Опрокинутый мир

Глава 1. Вступление

Вечер спускался на город, он проходил по улицам, медленно обволакивая дома, потихоньку включались фонари. Я стояла у окна и смотрела, как спускается тьма, скоро загорятся все фонари, создавая кружева света и тени. Включиться подсветка зданий и город заживет своей жизнью, только не моей. Всегда было интересно, куда так спешат все те люди, что идут по улице, некоторые даже не поднимают голову от асфальта под своими ногами. Лишь немногие смотрят на вечернюю подсветку, и обращают внимание на сумерки, спускающиеся сверху. Я подняла голову к небу, там, в темноте скоро загорятся звезды, они будут тихонько подмигивать своим неярким светом всем, кто спешит внизу, но на них мало кто поднимает глаза. Только я смотрю в звездное небо, стараясь определить ту самую планету, где осталось мое сердце. Вроде все это было недавно, но казалось, что прошла целая вечность, невозможно так быстро найти и потерять. Внезапно начался снег, эти белые, летящие во все стороны снежинки, так напоминали полет среди звезд, что становилось дурно. Пришлось отойти от окна, может я просто соскучилась по полетам, прошло уже несколько месяцев с моего последнего путешествия. Билли то брал меня с собой, то исчезал на некоторое время куда-то, даже дочь не могла его отыскать, хотя с Земли он не отлучался. Интересно, как дела у Зои, мы уже целый месяц не списывались, хотя у нее родился второй ребенок, забот и так хватало. Да и что ей следить за отцом, он вполне взрослый человек, даже наконец-то развелся со своей женой, смысл сохранять видимость брака, когда его и в помине нет, плохо, что все это держалось в секрете. Я снова подошла к окну, снег все шел, хотя зима была уже на исходе, звезд сегодня я больше не увижу, а мне так хотелось хотя бы помахать своим близким там, на далекой планете.

- Тетя, я бегу! – голос вывел меня из задумчивости, и я раскрыла объятия своему маленькому племяннику. Подхватив и закружившись, пришлось поставить его на пол, все-таки он был уже не мал, и достаточно тяжел. Брат, войдя следом за ним, неодобрительно покосился на меня, ему не нравилось, что я редко бываю дома, часто отправляюсь в различные экспедиции, или сижу в своей лаборатории. Но хуже всего было, когда я вроде находилась дома, но в то же время отсутствовала, как сегодня. Проведя день дома, я ничего не делала, даже не поливала цветы, хотя обычно ни отходила от них, но, конечно, я сделала всю свою работу по дому. Вечер у меня был свободен, но вместо того, чтобы куда-нибудь отправиться, я сидела у окна и ждала появления звезд. Родные думали, что я скучаю по полетам, ведь я никому не стала рассказывать о том, что случилось со мною в первом путешествии. По полетам я, конечно, тоже скучала, но Билли не давал о себе знать, а Совет мне давно уже ничего не предлагал. Больше никому в космосе я была не нужна, хотя слава моей лаборатории росла в геометрической прогрессии. В последнее время встал вопрос о поддержании жизнеспособности планеты, а без помощи растений этого было сложно добиться. Многие лаборатории закрылись, я взяла с радостью к себе Леандра, да и Лее нашлось тоже место, она достаточно быстро восстановилась после декрета. Кого я не захотела брать к себе, так это бывших сослуживцев, они может, и были профессионалами, но никто из них не смог поддержать меня в трудную минуту, а мне такие работники были не интересны. Благо Он не посмел прийти проситься на работу, может наконец-то решил от меня отстать, ведь после моего триумфального возвращения этот человек начал искать встречи со мной и просил вернуться, хотя его жена к тому времени уже ждала ребенка. Я встряхнула головой, изгоняя неприятные мысли и улыбнулась племяннику, может игра с ним отвлечет меня немного от воспоминаний.

Но сегодня был явно не тот день, они то и дело возвращались, грозя потопить меня в своих волнах, мне было так плохо по возвращении, видимо пришло время ремиссии. Я оделась и вышла на улицу, сейчас я не смогу объяснить своим родным, что со мною происходит, а говорить правду, было запрещено. Ну как же так, я продержалась все эти пять лет, не сказав ни единого слова, а тут, сейчас я не могу сдержаться. Но ведь мне придется рассказывать вообще все, начиная с подтасовки данных, встречей с другой цивилизацией, все это было не мыслимо. Да в это и невозможно было поверить, ведь это был вообще единственный контакт за все это время. Правда сейчас всю звездную программу стали сворачивать, она не оправдывала себя, проще было получать ресурсы из переработанного мусора вокруг Луны. За это время, он достаточно спрессовался и подвергся воздействию гравитационных полей, фактически став обломками нашей планеты, что она крутит за собой. Лишь мой второй полет был достаточно продолжительным, потом из-за этих обломков летать стало сложно, они мешали. Так, что остальные полеты были только на близлежащие планеты, которые обустраивали под колонии, да и то я там была не сильно нужна. Ведь с ними была постоянная связь, меня брали только из-за командира корабля, которым как раз и был Билли Грин. Возможно, он сейчас разыскивает инвесторов для новой экспедиции, или договаривается, чтобы примкнуть к уже созданной. Меня устраивали оба варианта, только бы не сидеть без дела, так далеко от моей малышки. Было не реально встретить ее снова, но, по крайней мере, я знала, что нахожусь ближе к ней. Связаться с нею или с Тином мешало расстояние и гравитационное поле нашей планеты, которое защищало нас, даже тогда, когда это и не требовалось.

Меня всегда успокаивала прогулка в парке, но даже здесь нельзя было скрыться от раздумий, сегодня они преследовали меня везде. Почему я не осталась там, да, обстоятельства были против меня, умом я это понимала, но ведь было еще и сердце. Я не могла оставаться на одном месте и пошла через парк к звездной аллее, может не нужно было возвращаться обратно на Землю. Мне ведь предлагали остаться в колонии, мы как раз возвращались из своего путешествия к краю галактики, путь лежал через дальнюю колонию. Я там помогла наладить полив растений, что было таким жизненно необходимым на тот период времени. Вот только я спешила домой, познакомиться с женой брата, как все это было давно. Мне после полета дали лабораторию, на этот раз я не стала отказываться, поскольку программу на тот момент уже начали сокращать. Дальше были полеты на челноках, в близлежащие колонии, а теперь вообще тишина, да и Билли пропал, может, стоило самой позвонить Зое. Я давно не видела ни ее, ни Кирилла, да и по детишкам соскучилась, полететь к ним я не смогу, они обосновались в колонии, но может, стоит позвонить. Приняв такое решение, я хотела развернуться и дойти до лаборатории, но увидела знакомый силуэт среди статуй. Аллея представляла собой прямую линию, делящую парк на две зоны, она была вся вымощена, кроме тех стволов деревьев, что оказались на ее пути. Ко всем улицам аллея выходила под острым углом, а вдоль нее стояли различные статуи, в основном бюсты известных летчиков. Тут были и модели разных звездолетов, но в миниатюрном варианте, вот чего тут точно не было, так это людей в полный рост. Деревья то скрывали фигуру, то расступались и позволяли увидеть, что человек начал движение в противоположенную от меня сторону. Если бы я не знала, что он мертв, то позвала бы его по имени, обойдя очередной ствол, я оказалась на аллеи. Только она была абсолютно пуста, тут никого не было, но я же видела человека на ней, еще секунду назад. С тяжелым сердцем я вернулась домой, видимо помимо Зои, мне следует навестить Анну, ведь не просто же так мне стал мерещиться Грег.

Анна с Михаилом так и работали в центре подготовки к полетам, ко второй экспедиции готовили меня тоже они, а вот дальше такая подготовка уже не требовалась. Но я знала, что центр так и продолжает функционировать, просто теперь удлинился сам процесс подготовки. Это было обосновано разными столкновениями с мусором на орбите, нужно было дождаться определенного окна. Да и подготовить людей к таким внештатным ситуациям было гораздо тяжелее, чем к обычному полету, вот времени и уходило больше. Анна сканировала меня постоянно, ведь мой первый полет проходил под ее постоянным присмотром в силу разных обстоятельств. После всего, что я пережила, до полетов люди обычно больше не допускаются, но я сдала все нормативы. К тому же в таких полетах очень ценились специалисты, а я таким и была, пришлось закрывать глаза на небольшие сбои в моем организме, благо они не влияли на общее физическое состояние. Помимо меня претендентом был и Леандр, но он не мог оставить жену и сына так надолго, та экспедиция длилась практически год. Как же хорошо, что хотя бы этот мой друг находился рядом, я могла переложить на него заботу о лаборатории. Вот только идти и плакаться ему в жилетку мне сегодня не хотелось, он и так слишком часто слышал мои жалобы. Домой идти тоже не тянуло, я побрела к центру подготовки, может, застану Анну еще там, она сразу развеет все мои страхи. Путь был не близкий, но дорога меня взбодрила, я подошла к серому высокому зданию уже успокоившейся, мне все произошедшие казалось временным затмением, последствием сегодняшних воспоминаний. Может я бы и развернулась обратно, но тут из дверей показался Михаил, он придержал дверь, и оттуда вышла эффектная блондинка, они вместе завернули за угол. Что вообще происходит, казалось, что привычный мир рушиться прямо вокруг меня, теперь мне нужно найти Анну и спросить, кто это был, ведь в недавнем разговоре, она уверяла меня, что все в порядке. Я толкнула дверь и вошла в здание, благо у меня был пропуск постоянного посещения с собой, теперь оставалось лишь найти ее здесь.

Поднявшись на двадцатый этаж, мне не пришлось даже пользоваться пропуском, в дверях как раз стояла Анна, видимо она собиралась уходить. Я обняла ее, даже не сразу сообразив, что она кого-то ждет, мне так хотелось задать интересующий вопрос, что я вошла без спросу и фраза застряла у меня на языке.

- Анна, я только что видела Михаила, он…

На меня смотрели глаза Михаила с немым вопросом, на который я не знала ответ, ведь человек не может находиться в двух местах одновременно. Я начала оседать на пол, им пришлось меня подхватить и положить на стол открытой барокамеры. Как не тяжело мне это было признавать, но со мной явно что-то происходило и это меня пугало. Немного взяв себя в руки, я описала друзьям ту сцену, что видела внизу, Анна сразу постаралась выяснить, какие потрясения у меня были в последнее время. А Михаил задумался, но я не могла рассказать о почудившемся мне Греге, меня бы тогда вообще сочли сумасшедшей. Пришлось рассказать о моих прицепившихся воспоминаниях, но Анна лишь пожала плечами, она в последнее время тоже постоянно вспоминала наш первый полет. Но это лишь ностальгия, она не могла привести к таким последствиям, да и мало ли кто о чем сожалеет и что вспоминает. На этих словах Михаил ударил себя в лоб и отправился к шкафу в конце комнаты, мы остались на месте и следили за его судорожными поисками. Он перерыл несколько альбомов, прежде чем нашел нужную страницу и зашагал к нам, находку он протянул почему-то мне. В альбоме были собраны фотографии сотрудников, он протянул мне его открытым на странице с миловидной девушкой, по плечам которой лежали копны пшеничных волос. Я узнала ее сразу, хоть видела только раз внизу, это была та самая девушка, с которой он выходил из лаборатории. Причем она несколько не изменилась, тут я задумалась, а он подтвердил мою догадку:

- Я встречался с нею, но это было давно, еще до Анны.

Это было конечно, замечательно, но означало только одно: я почему-то начала видеть прошлое, причем так же ярко, как и настоящее. Вот теперь мне сделалось жутко, что вообще со мною происходит и как от этого можно избавиться?

Я была видичем, как называл это свойство Тин, но оно проявилось только на его планете, вдалеке от Земли. Почему же сейчас оно проявляется здесь, причем если там я могла видеть как прошлое, так и будущее, то здесь мне доступно только прошлое, это что-то означало, но я не могла понять, что именно. Анна очень пристально смотрела на меня, будто начала подозревать в чем-то, но я ничего не совершала, со мною все было в порядке. Михаил оставил нас одних, все-таки мы много времени провели когда-то вместе, а он находился на головном корабле и не знал многих вещей. Мы прошли в комнату отдыха, и выпили чаю, после я поведала, как меня раздражает отсутствие стоящего занятия в моей жизни, ведь пока я летала, я приносила пользу. Сейчас же я привязана к лаборатории, хотя она только разбирает отчеты об освоении других колоний, эта была крайне нудная работа. Порою о ней никто и не вспоминал, или отчет отправлялся Совету, как подтверждение работы колоний. Анна тоже сталкивалась с пренебрежительным отношением к своей деятельности, то массовое развитие отрасли, которое сулило нам работу, теперь приходило в упадок. Реанимировать все можно было, лишь совершив открытие, которое принесет неплохие дивиденды и покроет все расходы. Вот только взять его был неоткуда, никто особо не летал, куда бы то ни было, а на челноках с облегченной конструкцией далеко не улетишь. Мы остались ночевать в этой комнатке, решив вспомнить наше первое путешествие.

Так много всего произошло с тех пор, но сейчас казалось, что все стоит на месте, мы нашли жизнь за пределами своей системы. Нашли врага среди своих коллег, правда некоторые нашли гораздо больше, чем гласила официальная статистика. А некоторые потеряли, Анна не смогла удержать мужа от похода на сторону, правда на тот момент, они были разделены сотнями километров. Кто бы мог подумать, что его прежняя возлюбленная окажется в составе экспедиции и захочет вернуть прошлое, как только жена исчезнет из поля видимости. Но все же она корила себя, эта была незаживающая рана, которую ей нанес любимый человек. Сейчас все было уже хорошо и их отношения переживали новый взлет, вот только осадок от предательства не стирается, он навсегда остается в душе. Я это знала как никто другой, ведь меня предали не один раз, и если в первом случае я сама частично виновата, ведь меня все предупреждали. Мне пытались открыть глаза на этого человека, но я упорно была слепа и глуха, даже не видела очевидных вещей. А вот во втором случае это было абсолютное предательство, ведь Грег влюбился в меня, но решил уничтожить, чтобы не потерять свою выгоду. Да и вообще он специально все время находился рядом и следил, ведь он раньше меня узнал о моем даре. Он знал, что тот меня приведен к иной цивилизации и откроет часть их тайн, поможет проникнуть в их защиту. Вот только он не знал, что я не тот человек, который будет выдавать чужие секреты, да и дар я не позволю использовать во вред. Когда он все это узнал, то оценил меня как человека и разочаровался как в объекте слежки, он не смог воспользоваться мной как хотел, поэтому и выстрелил от обиды. Жаль, что тот роковой выстрел разлучил меня со всеми, кто стал мне так дорог и лишил дочери, хотя и помог исполнить мое предназначение.

Как же это было давно, мы вспоминали наш первый день в центре подготовки, тогда все казалось таким простым. Мы знакомились, чтобы собраться в единую команду ученых, узнавали друг друга, надеясь найти родственную душу или хотя бы друга для этого дальнего путешествия. Нас готовили к перегрузкам, стыковкам, но нас не готовили к войне, или к сложным испытаниям, что выпадут на нашем пути. Но главным было другое, то к чему нас никто не готовил, мы стали друзьями и помогали друг другу вне зависимости от того, как складывалась ситуация. Может быть, если бы не Леандр, меня бы уже давно не было в живых, ведь он подставлялся ради меня, прикрывал мои отходы из лаборатории и мои встречи с Тином. Анна выхаживала меня, помогала придумывать логические объяснения тех или иных поступков, чтобы я не казалось сумасшедшей и Грег не смог подловить меня на несоответствиях. Зоя строила логические цепочки, она уже давно понимала, что есть тайны, которые не нужно открывать, если бы она не помогла мне скрыть некоторые находки, мы бы давно уничтожили другую цивилизацию. Лея помогла подтвердить различные формы жизни на планете, что способствовало признанию ее занятой планетой для дальнейшего возможного использования. Билли и Кирилл поняли, что мне можно доверять и дали полный доступ, как к компьютеру, так и к выходу на поверхность, что позволило мне встретиться с Клементином и помочь ему спасти свою цивилизацию от нас. Все стали мне друзьями, как жалко, что потом жизнь раскидала нас по разным местам, и повстречаться с некоторыми из них теперь стало невозможно.

Как бы мне не хотелось еще раз увидеть Тина и почувствовать свою дочь, но это было невозможно. Я исполнила свое предназначение, подарив другой цивилизации нашего общего ребенка, у нее были мои исследования, с помощью которых она сможет спасти всех. Жаль, что я этого не увижу, но это увидит Клементин, по крайней мере, у нее будет отец. Тарон смог спасти мою дочь, пожертвовав своей жизнью, но я не была ему благодарна, ведь он хотел оставить меня себе. Это трудно было объяснить сейчас, я просто чувствовала себя так, словно являюсь каким-то призом в игре, ведь узнав, что я та самая мать первой женщины, все захотели стать ее отцом. Для меня всегда останется тайной, кто нарисовал фреску в главном зале, ведь именно она указала на мою роль в судьбе целой цивилизации. Хотя некоторые тайны так и останутся таковыми, но мне было достаточно, что жизнь моего ребенка сложится хорошо и она сумеет найти планету, которая их примет и даст новый толчок к развитию. Я была рада за Тассандру, но это не значило, что я по ней не скучала, мне было так больно от мысли, что она растет без меня, и я этого не вижу. Мне хотелось никогда не расставаться ни с нею, ни с ее отцом, но судьба распорядилась иначе, не всегда наши желания совпадают с теми решениями, что нам приходиться принимать. Не оставь я тогда планету, война была бы неизбежна, сон дал это ясно всем понять, благо это был всего лишь сон. Я не готова была потерять Тина и друзей на своих глазах, как он предсказывал, никто не был готов к этой войне, даже никто ее не хотел, кроме одного человека. Это он стоял за всем путешествием, вот только никто не знал, кто это был, Грег унес секрет с собой в могилу. Тяжело все это было вспоминать сейчас, лежа без сна на небольшом диване в комнате отдыха, рядом с Анной. Прошлое не давало мне жить дальше, может, я так отчетливо все вижу, поскольку зациклилась и постоянно вспоминаю его. Нужно как-то отпустить свою былую жизнь и постараться построить новую, найти смысл в своем существовании, на этой мысли я провалилась, наконец, в сон.

Глава 2. Прошлое

Меня разбудили голоса, сначала, они доносились будто издалека, но все приближались и заполняли собой окружающее пространство. Как будто я находилась в туннеле, и на меня несся состав из голосов, по крайней мере, у меня было именно такое ощущение. Открыв глаза, я не поняла, где нахожусь, лаборатория растаяла без следа, я лежала на тюках в каком-то ангаре, а вокруг суетился странный народ. Может он был странен только для меня, поскольку все вокруг были одеты несколько не в ту одежду, что я привыкла видеть. Джентльмены были в высоких шляпах с полями, которые они приподнимали при встрече, брюках, рубашках и сюртуках, будто сошедшие с картин музея. Дамы были в длинных платьях, криолиновых юбках, их прически могли поспорить высотой со шляпами мужчин. Я встала, как же так, может я оказалась на съемках исторического фильма, правда камер видно не было, решив походить среди них, я столкнулась с новой проблемой. Меня никто не видел, мало того некоторые так спешили, что проходили сквозь меня, холодок прошел по моей спине, значит, я оказалась в прошлом. Но вот почему я здесь, и как мне вернуться, я не знала, но смогла пройти в центр ангара, где двое мужчин о чем-то оживленно говорили. Один из них мне показался знакомым, может потому, что кого-то напоминал, я стала аккуратно протискиваться к ним. Он стоял ко мне спиной, я не понимала, что они обсуждают, но казалось, будто устройство какого-то корабля, в основном разговор шел о деталях в двигателе. Еще чуть ближе, еще, он будто почувствовал мой взгляд и повернулся боком, это был Грег, я узнала его профиль. Зажав себе рот рукой, я стала медленно опускаться вниз, но время не совпадало, это был явно не он. Ущипнув себя, я постаралась рассуждать логически, это был не Грег, а тот мальчик, который так сильно мне его напоминал, значит, моя память напряглась, и пришел правильный ответ, это был Гриша. Он приехал сюда в поисках необходимого оборудования для своего корабля, вот только он ничего не найдет здесь, пока его еще не изобрели. Зато у меня появился шанс узнать, кто стоит за всеми разработками в то время и кто смог отправить нашу группу на планету Тарона.

Эти двое еще немного постояли и направились к выходу из ангара, я решила выйти вместе с ними, но достигнув двери, не смогла сделать шаг наружу. По идеи я была все в той же комнате, что и раньше, естественно, я не могу ее покинуть, пройдя сквозь стены. Законы физики соблюдались даже здесь, мне оставалось лишь провожать взглядом удаляющиеся спины мужчин. Потом пришла в голову другая мысль, ведь они встретились здесь не просто так, может я смогу что-то выяснить, разведав, что это за место. Ангар выглядел совсем обычно, по краям располагались какие-то тюки, посередине тоже находилось что-то прикрытое холщовой тканью. Я решила подсмотреть, но внутри, под нею стояли коробки с разным содержимым, это угадывалось по их размерам. Что показалось странным, внизу стояли не только большие коробки, но и маленькие, будто от их местоположение зависел порядок сборки. Обычно груз складируют по-другому, сначала большие коробки, а потом на них складывают маленькие, интересно, что заставило нарушить этот порядок. Коробки были подписаны, только без света надписи невозможно было прочитать, я решила обойти со всех сторон эту конструкцию и найти какую-нибудь коробку, не накрытую тканью. Ведь, как бы ни был огромен этот кусок, им нельзя было закрыть абсолютно все, с какой-нибудь стороны, я смогу найти не накрытую коробку. Так и получилось, только на коробке были надписи на незнакомом языке, прочитать ничего не удалось, зато я знала, что ее привезли из-за границы. Скорее всего, это был какой-то аппарат, мне показалось, что свет стал менее ярок, может, пора было возвращаться. Дойдя обратно к тюкам, я обратила внимание, что на них тоже были какие-то надписи, вот только тюк лежал так, что их нельзя было прочитать, я разобрала только последнее слово. Теперь предстояло поломать голову над тем, что могло быть в тюках для обшивки, они были достаточно мягкими, чтобы использоваться «для обшивки», но именно так было на них написано. Я легла и тут же уснула, открыв глаза уже в своем времени, вот только я знала, что все, что я видела, было отнюдь не сном.

Анна все еще спала, я не знала, как бы она отреагировала на мои откровения, но проверять это не стала, может я вообще зря пришла сюда. Мне казалось, что встреча с друзьями меня успокоит, но получилось совсем иначе, мне было тяжело вспоминать прошлое. А вот погружаться в него понравилось, по крайней мере, у меня теперь была цель, вот только рассказав обо всем сейчас, я лишусь поддержки друга. А мне она еще понадобиться, я решила ничего не говорить, а встала и отправилась умываться. В зеркале отразилась девушка со сверкающими глазами и длинными спутанными волосами, умывшись и причесав волосы, я понадеялась, что выгляжу как обычно. Но зеркало все опровергло, непослушные темные локоны торчали во все стороны, лишь подчеркивая безумный блеск глаз на слишком бледном лице. Анна сразу поймет, что ночью что-то случилось, не стоит показываться ей на глаза, рука потянулась к белой пряди и намотала ее на палец. Это придало мне решимости, ведь именно эта прядь, так контрастно лежащая в общей темной массе, делала меня отличной ото всех. На фреске она была так четко видна, что даже у сомневающихся цирарцев отпали сомнения, что я сыграю важную роль в истории их цивилизации. Значит, надо уйти, пока она спит, прядь заняла свое место в общей копне, я связала волосы в пучок и быстро сбежала из лаборатории. Уже в лифте, я отправила ей послание, что меня вызвали в лабораторию, это была заведомая ложь, но на тот момент, я не придумала ничего лучше. Стеклянные двери открылись и закрылись за мною металлическими створками ангара, спины уходили все дальше. Я аккуратно последовала за ними, благо в этот утренний час на улице еще никого не было.

Но это никого не было в мое время, а сейчас, спеша за двумя удаляющимися спинами, я то и дело сталкивалась с разными людьми. Все они были одеты в старинные одежды и проходили сквозь меня, спеша по своим делам. Вскоре мужчины зашли в бар, но вот у меня это было кафе и оно еще было закрыто, мне пришлось остановиться, я оглядела утреннюю пустынную улицу. На противоположенной стороне девушка открывала парикмахерскую, я помахала ей, она улыбнулась в ответ. Мне предстояло долго стоять, но это было весьма странно стоять у закрытого заведения, девушка еще раз посмотрела на меня, мне не хотелось привлекать лишнее внимание. Меня спас пришедший ответ, Анна звала меня обратно, когда я освобожусь, вот только я не знала, когда это произойдет. Я задумалась, а когда я в последний раз была свободна, ведь я погрязла в работе и перестала даже видеться с друзьями. Я давно живу лишь прошлыми воспоминаниями, а жизнь вокруг меня так быстро меняется, может надо что-то сделать, отпустить прошлое и жить настоящим. Сейчас это звучало странно, ведь я постоянно перемещалась туда, но видимо, это было не просто так, я должна была что-то узнать. Я опять осмотрелась, я на пустынной улице, где работает только парикмахерская, может это знак, я была готова к изменениям, может, стоило изменить сначала себя. Я отправилась на ту сторону и зашла внутрь, поздоровавшись, я попросила обрезать мне волосы, чтобы не собирать их постоянно в пучок. Девушка обрадовалась и предложила мне кресло, но я выбрала то, что находилось ближе к окну, все-таки стоило присмотреть за баром, может они освободятся и раньше.

Полностью вверившись, мне было интересно увидеть результат, девчушка не стала меня долго томить, отрезав сразу приличную длину. Подрезав мое каре по всему периметру, чтобы оно было одинаковым, она захотела покрасить мой белый локон, но это было не реально. Краска не держалась на этих седых волосах, достаточно было лишь несколько смываний, чтобы они становились видны снова. Я предупредила об этом, только после моих объяснений, она оставила затею с краской и высушила мне голову. Получилось очень удачно, я рассчиталась и двое мужчин вышли из бара, улица наполнилась народом. Теперь мне стало сложнее, нужно было следить, чтобы не столкнуться с реальными людьми и не упустить из поля зрения тех двоих. Я пока не думала о том, что буду делать, если они разойдутся, ведь у меня были только две ноги, и проследить сразу за двумя было невозможно. Наконец, они сбавили ход, и Григорий остановился у какого-то здания, протянул руку для пожатия, теперь они будут расходиться. Я находилась на противоположенной стороне, поэтому смогла прочитать вывеску, они прощались у отеля, пришлось запоминать его название. Один отправился внутрь, а другой развернулся и пошел обратно, в отеле вряд ли я найду что-то интересное, а меня волновал вопрос, кем был этот другой мужчина. Пришлось отправиться за ним, а он шел по улице обратно, скорее всего в ангар, ну что же, значит, с Анной я встречусь гораздо раньше. Помахав девушке из парикмахерской, я перешла дорогу, прошла за ним следом и опять оказалась перед воротами. Как только он вошел внутрь, я оказалось снова в своем времени, перед стеклянными дверьми, но теперь я смело вошла внутрь. Анна очень удивилась, увидев меня снова, она обрадовалась моей новой прическе, вот только посидеть со мною она уже не могла, Михаил пригласил ее на завтрак в их квартиру. Я отпустила ее с легким сердцем, попросив только включить мне компьютер, чтобы не сидеть просто так. Домой мне не хотелось, да и ответы на интересующие меня вопросы, скорее всего, находились в ее компьютере.

Для начала, я нашла отель в интернете, он оказался достаточно небольшим, народу в нем селилось немного, поэтому он достаточно быстро закрылся. На сайте была выложена гостевая книга, по ней я смогла вычислить нужного мне Григория, это было не так сложно, достаточно необычное было имя. Все рабочие, что останавливались там, именовались просто Гришами, да и то их было не так много. Благо все номера были подписаны, я не знала, чем мне это поможет, но на всякий случай сделала распечатку. Сейчас там был просто жилой дом, меня вряд ли пустят разгуливать по квартирам, да и зачем, ведь я сама не знала, что конкретно ищу. Дальше было еще интереснее, никакого ангара на этом месте не значилось, но раньше здесь был завод по выпуску деталей самолетов. Больше я никакой информации не нашла, это было странно, ведь лаборатория не возникла просто так на этом месте, а про закрытие завода информации не было. Пришлось стереть все следы в интернете и найти доступ к запароленным данным Анны, мне не очень хотелось так подводить подругу, но другого варианта я не видела. К тому же я не собираюсь делиться никакой информацией по ее исследованиям, да и вообще никакой, что смогу найти. Пароль я знала, Анна при включении вводила его при мне, после ввода меня еще раз одолели сомнения, но раз я решила все выяснить, надо пользоваться любыми средствами. Пришлось нажать клавишу Enter и начать просмотр, исследования меня не интересовали, поэтому я прокрутила все до момента строительства лаборатории. Вот тут и оказалось, что завод начал заниматься исследованием характеристик обшивки и двигателей самолетов, чтобы увеличить их время полета. Такие самолеты вполне могли бы вылетать в открытый космос, если бы не перегрузки, которые рвали обшивку, и она не могла защитить экипаж, находящийся внутри. Посмотрев на лицо главного конструктора того времени, я поняла с кем так долго разговаривал Григорий, все встало на свои места. Осталось только пройти обратно к последнему исследованию и выйти из программы, больше мне компьютер был не нужен, оставив на нем записку с благодарностью, я отправилась домой.

Дома особо удивлены не были, пока я не сказала, что в лаборатории не была, Анну все знали, поэтому обрадовались, что я провела время с ней. Посвящать в свои изыскания домашних я не стала, рассудив, что они только будут лишний раз волноваться. Мою прическу все оценили, заметив, что теперь я стала выглядеть лучше, только племяннику изменения не понравились, ему нравилось играть с моими длинными волосами. На следующее утро, я отправилась проверить лабораторию, там было все в порядке, Леандр оценил мою прическу, как и все работники. Он порывался несколько раз спросить у меня, с чем связаны мои изменения и горящие глаза, но всякий раз кто-то подходил с вопросом. В конце концов, он запер дверь кабинета и заставил меня рассказать, куда я собираюсь на этот раз. Узнав, что я вижу прошлое и Григория, он сник, я почувствовала, что зря рассказала ему так рано обо всем. Ведь в прошлой лаборатории его начальник увлекся какими-то изысканиями и сошел с ума, теперь Леандр очень странно смотрел на меня. Пришлось предъявить ему распечатку, это была самая главная моя зацепка, доказывающая, что Григорий на самом деле был здесь. Хотя бы это немного его успокоило и заставило поверить моим словам, но вот моя одержимость найти того, кто нас отправил в экспедицию, пугала. Она пугала даже меня, ведь от этого не зависела сейчас моя жизнь, почему же я так настойчиво стараюсь это узнать. У меня не было ответа, мне только казалось, что это крайне важно, как и тогда, когда я приняла предложение совета. В конце концов, не я это начала, мне просто доступно заглянуть в прошлое, чтобы вынести оттуда какую-то информацию, я ни на что не могу повлиять.

Я думала так всю дорогу до дома, но подняв глаза, поняла, что пришла в совершенно другое место, это было странно, я никогда не путалась по дороге домой. Эта улица была странной, будто покореженной, я не могла ничего понять, пока ближайшая дверь не распахнулась, и оттуда не вышел странный человек с тростью и в шляпе. Значит, я опять в прошлом, дверь начала закрываться, но я успела проскочить в створ, было трудно определить, что это за здание. Даже внутреннее убранство не смогло мне ничего подсказать: стойка, журнальный стол с газетами, стулья, но вряд ли это была гостиница. Я отправилась дальше, следующая комната была слишком темная, чтобы там кто-нибудь находился, пришлось подниматься по лестнице. Меня ждал длинный коридор, освещенный газовыми рожками, лишь одна дверь была приоткрыта, внутри горел свет, но входить я не стала, только приблизилась к ней. Несколько мужчин собрались вокруг большого стола и что-то обсуждали, небольшая группа заняла маленький и играла в карты. Это был мужской клуб, только этим объяснялось все, вот только я никогда о таких не слышала, особенно здесь, единственное объяснение этому факту, это то, что он был закрытый. Я быстро обвела всех глазами, но не смогла определить сферу интересов, вдруг двое направились к двери, я отошла подальше, чтобы меня не было видно. Сбежать уже было не реально, половицы скрипели, я могла выдать свое присутствие, на тот момент я начисто забыла, что никто меня не видит. Разговор до меня практически не долетал, они тихо что-то обсуждали, но потом Григорий повернулся и вышел из комнаты, он прошел мимо меня прочь. На лестнице его догнал какой-то высокий китаец и попросил вернуться, но он только остановился, вот тогда этот второй его догнал. Их разговор касался корабля, необходимых деталей, новых вложений, я только никак не могла рассмотреть второго, он стоял спиной. Мне пришлось изучать лишь его поседевшие волосы и трость, что он держал в руках, она была очень дорогая, вырезанная из дерева с золотой инкрустацией, только набалдашник был резной и из слоновой кости. Григорию придется рассказать все, чтобы получить деньги на свой проект, теперь я не сомневалась о каком корабле идет речь, жаль, что он так и не взлетит.

Простившись, джентльмены разошлись в разные стороны, они решили пока не открывать всех карт друг другу. Я рванула следом за Григорием и вышла вместе с ним из здания, сразу за нами вышел еще кто-то, но на улице было слишком темно, чтобы это рассмотреть. Мы стали кружить по улицам, может он заблудился, до отеля оставалось совсем немного, когда он повернул в другую сторону. Я не понимала, в чем дело, пока не стала замечать чью-то поступь, слышащуюся вдалеке, кто-то явно шел следом за нами, хотя почему за нами, кто-то шел за Григорием. Может мне стоило отправиться домой, а не таскаться по темным улицам, ведь это преследуют не меня. Но стоило только мне так подумать, как холодок прошел по моей спине, ведь так я хотя бы не одна, он, конечно, не смог бы меня защитить, если что. А пускаться сейчас в одиночку по незнакомым улицам, мне не хотелось, я не знала, что делать и шла за своим проводником дальше. Ему пришла в голову какая-то блестящая идея, и он снова резко поменял маршрут, теперь он приближался к вокзалу, там можно было раствориться в толпе приезжающих. Я обрадовалась такому решению, оттуда шел автобус почти до моего дома, мне не надо будет возвращаться пешком. На вокзале было шумно, извозчики толкали друг друга, Григорий смешался с толпой, как только я его потеряла из поля видимости, так сразу оказалась в своем времени. Автобус как раз отходил от остановки, я успела запрыгнуть в него, из окошка я увидела в толпе все того же высокого китайца, так вот кто следил за нами. Обычно они прислуживали торговцам, которые платили достаточно большие деньги за это, вот только в те годы торговля была под запретом, а значит, тот седой человек был или криминальным лидером, или находился под их защитой. Домой я вернулась поздно, мне все казались глухие шаги за спиной и я тоже меняла свой маршрут, вот только за мною никто не шел, мне не стоило пускаться в дорогу следом за Григорием. Видимо все, что я увидела сегодня, произвело слишком сильное впечатление на меня, хотя я могла просто слышать шаги из того времени.

Только дома я почувствовала себя в безопасности и смогла проанализировать весь свой сегодняшний день. Я не понимала, зачем я куда-то отправилась на ночь глядя, и почему постоянно оказываюсь рядом с Григорием, как вообще этот мальчик из прошлого стал вмешиваться в мою жизнь. Ведь на Земле все мои способности не должны действовать, они никогда не работали здесь, так что же сейчас вдруг изменилось? У меня не было ответа, я могла только следовать за знаками из прошлого, или постараться их игнорировать, третьего варианта не было. Включив компьютер, я постаралась найти как можно больше информации о том времени, ведь, судя по всему, она мне не помешает. Но кроме гангстеров, певцов и тайных клубов, я ничего не нашла, лаборатории были законспирированы, а такие люди, как встреченный человек с тростью, особо не светились. Прекратив поиски, я отправилась спать, может, стоило на следующее утро пойти в гостиницу, правда для прохода мне требовалось какое-то прикрытие. Пришлось вернуться обратно и поискать, какие акции проходят в том районе, мне повезло, там как раз была одна подходящая мне. Хорошо, что хоть такие акции остались, как дань прошлому, проще было провести онлайн голосование, но мы и так проводим слишком много времени в компьютере. Она называлась «за чистый город», я быстро записалась добровольцем и взяла себе этот интересующий меня дом. Утром останется только подойти в центр и забрать необходимые документы, чтобы представлять его интересы. Вот теперь, когда все так благополучно устроилось, я, наконец-то улеглась и уснула.

Наутро я отправилась в центр, где мне все выдали и дали устные рекомендации как себя вести, обычно добровольцами идут те, кому не хватает общения. А я последний раз заводила знакомства в прошлой экспедиции, да и то неохотно, ведь мне о многом нельзя было говорить. Когда ты не можешь рассказать о том, что тебя тревожит, становишься более замкнутой, обходишь некоторые темы стороной. Все это замечают окружающие, и если не могут тебя разговорить, то оставляют в покое, решив, что ты не хочешь с ними общаться. Хотя, может они и правы, если у тебя в груди незаживающая рана, и ты сомневаешься в правильности принятых тобой решений, о каком общении можно говорить. Мне нужно было примириться с событиями своей жизни, и только потом постараться услышать других людей. Как жаль, что я раньше не попала в добровольцы и не получила эти рекомендации, может у меня бы было больше друзей сейчас. Мне бы не было так одиноко дома, если бы я знала, как много рядом таких же одиноких людей. Предупредив Леандра, я отправилась на опрос, у меня были соответствующие анкеты и электронный считыватель, на случай если мне не откроют дверь. А это было вполне вероятно, ведь мы редко кого чужого впускаем в свое жилище, сейчас, конечно, мы все были в безопасности, но инстинкты брали свое. Я начала сверху и первая же встреча подтвердила мои опасения, я вела диалог через закрытую дверь с бабушкой, которая боялась впускать меня к себе. Все было понятно, она была старой закалки и не могла приспособиться к новой жизни, но если бы ко мне пришли с опросом, открыла бы я дверь? Может проблема не в возрасте, а в заложенных привычках, мне мало кто открывал, не доверяя внешнему виду. Все это меня и наводило на раздумья, что вокруг много одиноких людей, которые бояться открывать свои двери и сердца незнакомцам. Мне придется придумать что-то, чтобы меня впустили хотя бы в интересующую меня квартиру, я не могла, находясь так близко от цели уйти ни с чем.

Мне повезло, на пятом этаже жила молодая семья с ребенком, меня впустили, и я сразу поняла, что это номер Григория. Я могла бы даже сказать, какой цвет обоев был раньше в прихожей, но сосредоточилась на сегодняшнем дне. Быстро проведя опрос, я начала играть с малышом, поняв, что я справляюсь, родители попросили меня немного посидеть с ним. Я, конечно же, согласилась, это была редкая удача, главное было отвлечь малыша, чтобы он мне не мешал, но и не потерять его из поля видимости. Все-таки мне доверили ребенка, я не могла подвести этих людей, пришлось придумать игру с тенями и взять малыша на руки. Я знала, что ему недолго будет интересно, но, по крайней мере, мы смогли пройти все комнаты и понять, в какой комнате стоило сосредоточить поиск документов. Мне повезло, что это оказалась детская, посадив ребенка в манеж, я дала ему игрушки, как раз в этот момент все вокруг изменилось. Григорий вошел в номер, бросил папку с документами на кровать и лег рядом, переговоры прошли неудачно, ему придется обращаться опять к тому человеку. Вот только придется все рассказать, а это не входило в его планы, да и он давал слово, хотя, с другой стороны и не давал. Он понимал, что самолет не сможет взлететь и доставить его к той планете, но сидеть и ничего не делать было не в его правилах. Тот раз, когда он не стал бороться за свою любовь, был единственным, но он ничего не сделал лишь потому, что не смог ее простить, все-таки это было предательство. Ведь они договорились, что будут вместе, поженятся, а она вернулась домой в положении и с женихом. Теперь наверняка кусает локти, ведь он стал богатым и уважаемым, правда, если бы она его не предала, он бы таким никогда и не стал. Это все зеленое существо, что его пожалело и дало ему артефакт, теперь он редко им пользовался, предпочитая вкладывать уже скопленный капитал. Но мысли о том существе с планеты Цирара не давали покоя, ведь он мог бы полететь туда и снова встретиться с ним.

Григорий задумался, Цирара или Зирана, он плохо расслышал название планеты, но хорошо запомнил систему и путь к ней. Это существо, оно было меньше его ростом с серо-зеленоватой кожей, маленькими глазками и тонкими ручками, всего один раз рассказало о ней. Не видя угрозы в ребенке, но подспудно чувствуя ее, доверилось в кризисной ситуации. Но в отличие от всех людей, оно впервые отнеслось к мальчишке по-доброму и помогло преодолеть последствия первого большого разочарования. Увидев не только то, что лежало на поверхности, но и то, что было скрыто ото всех, этот дар находить то, что никто не видит, ведь он был в нем с самого начала. Григорий взялся за документы, даже военных не удалось заинтересовать своим проектом, хотя они все тщательно записывали, но бюджет не позволял тратить деньги на эти исследования. Этот человек в клубе говорил о частной конторе, которая возьмется за проект, он вытащил бумажку из кармана, наверху значилось название «Центурион», ну что же, придется обращаться к ним. А как же быть с тайной, ведь он не должен никому рассказывать о том существе, да и вряд ли ему поверят, могут вообще на смех поднять. Направившись к чемодану, он поднял второе дно и достал палочки, скрестив их, лег обратно, меня что-то тоже будто припечатало к полу, встать было не реально. Послышались голоса, шум двигателя, мы летели сквозь пространство, стараясь уйти от притяжения разрушающийся звезды, Бельгезавр был гораздо ближе к Земле, но все равно далеко. Григорий понял, что тому существу нужна помощь, ведь не просто так он все это видел, колебаться, больше не было времени, нужно соглашаться на все условия, нужно спешить. Он поднял голову и тут услышал плач ребенка, странно, откуда он здесь, я его услышала тоже и поняла, что мой подопечный упал. Я вырвалась из пут времени и подбежала к манежу, с малышом все было в порядке, в отличие от меня. Кровь, текущая по моему лицу из носа, давала понять, что мне нельзя так долго находиться в другом времени, происходит процесс просачивания во временном континууме, а это было опасно не только для меня, но и для всех окружающих.

Хотя может дело не во времени, а в том, что я перемещалась внутри перемещения, это было слишком сложно. Прошлый раз я смогла такое сотворить с помощью Тина, да и то, после посещения поляны цветов, а сейчас я была одна. Умывшись и приложив лед к носу, я поиграла с малышом, не вытаскивая его из манежа, я выжидала, может все вернется и информации будет больше. Так и произошло, потянувшись за очередной игрушкой, моя рука нащупала папку с документами, Григорий спал, аккуратно открыв папку, пришлось запоминать порядок раскладки и вытаскивать листы один за другим. Тут было все строение корабля, от мотора до обшивки, новые сплавы, система разгона, потрясающе, как это мог придумать один человек. В висках застучало, сложив все в том же порядке, я положила папку на место и подняла глаза, Григорий проснулся, но смотрел в потолок, стараясь осмыслить все, что с ним произошло. Если бы он посмотрел вниз, то увидел бы и меня в виде призрачного тела, как хорошо, что он этого не сделал. Тут раздался звонок в дверь, скорее всего, родители вернулись, взяв ребенка на руки, я пошла, посмотреть кто там, на пороге стояли довольные родители. Они хоть и закрывали меня на ключ, но забыли об этом, малыш обрадовался, а его отец предложил походить со мною, чтобы нагнать то время, что я потеряла. С ним мне открывали дверь постоянно и отвечали на вопросы охотнее, процесс действительно ускорился. Опросив всех, я поблагодарила его за помощь и пошла, сдавать результаты исследований, меня поблагодарили и отпустили, предложив прийти еще. Леандр был рад моему приходу, он устал с расшифровкой анализов и попросил его сменить, что я и сделала с удовольствием. Мне сегодня уже нужно было заняться чем-то знакомым, чтобы понять, что моя жизнь не изменилась, хотя я и догадывалась, что это лишь вопрос времени.

Расшифровка была достаточно простой, но надо было правильно перевести все термины, чтобы не потерять смысл. Это было очень важно, ведь я пыталась доказать своей работой, что мы недооцениваем роль растений в нашей жизни. Может, уделяй мы больше внимания всему тому, что находится рядом, нам бы и не пришлось искать ресурсы на других планетах. Мы слишком потребительски относимся ко всему, что нас окружает, а это может быть опасно, ведь ресурсы планеты заканчиваются. Но пока я сосредоточилась на жизни растений вне земных условий, ведь эта тема меня всегда волновала, может когда-нибудь мне удастся доказать свою теорию. Я всегда верила, что все, окружающее нас, живое, даже растения, ведь они дышат, слушают музыку, едят. Разве это не являлось обоснованием жизни, когда хозяин переставал разговаривать с растением, разве оно не умирало от недостатка общения? Может я и утрирую, но для меня это все было именно так, оставалось только доказать свою теорию опытным путем. Вот с этим и возникали проблемы, мне не хватало знаний и практики, чтобы проводить опыты на орбите, пришлось написать руководство по уходу и расшифровывать записи. А ведь я хотела сама отправиться на орбиту и практиковаться там, возможно нас ждали большие открытия в этом случае. Работа, о которой я так мечтала когда-то, больше не приносила мне удовольствия, вместо сидения в душной лаборатории, хотелось улететь к другой системе. Хотелось не зависеть ни от кого, а самой по разработанному ранее плану изучать другие растения, ставить опыты, делать все то, чем я занималась на Альфенке. Вот тогда я была счастлива, довольна жизнью и чувствовала свою незаменимость в лаборатории, как мне не хватало всего этого сейчас. Я просидела уже часа три над расшифровкой, когда поняла, что сводки закончились, а текст стал более личным и менее ученым. Это Зоя решила хоть так побеседовать со мною, ведь мне постоянно было некогда с ней поговорить, я посмеялась, стерла отметку о получении и села читать.

Глава 3. Поиски

Она рассказывала о своей жизни, Кирилл все рисовал разные карты, причем не только близлежащих систем, малыши подрастали. Зоя изучала текстуру звезд, делала прогнозы их строения по приходящим данным, работы было много, благо папа прилетел помочь. Я насторожилась, что делает Билли так далеко от командного пункта, ведь я думала, что он на Земле. Он хотел уговорить начальство отправить нас в исследовательскую экспедицию на шатле, поэтому я ждала его возвращение с нетерпением. То, что он оказался вдруг у дочери, говорило о многом, скорее всего никакой экспедиции не будет и Билли плюнул на свое начальство. Конечно, был возможен и другой вариант: подготовка проходила на самой удаленной системе от Земли. Но так давно уже никто не делал, это было не выгодно, поэтому я расстроилась, что зря ждала Грина, в скором времени полеты нам не грозили. Я так ждала хоть какой-нибудь экспедиции, мне хотелось настоящих исследований, я даже не стала дочитывать текст, взяв его с собой домой. Компьютер был свободен, я вспомнила то название, что было на бумажке у Григория, и вбила его, результаты были не такими, на которые я рассчитывала. Это была не лаборатория, а маленькая конторка, которая достаточно быстро закрылась, проведя не особо много экспериментов. Среди них совсем не было ничего похожего на изыскания Григория, я, конечно, могла неверно запомнить название, но скорее всего дело было не в этом. Тот человек мог просто дать название лаборатории, а узнав, кто за всем стоит, поменять ее саму на какую-нибудь другую. Но узнать это можно было только одним способом, нужно найти тот дом и встретиться с его прошлыми обитателями еще раз.

Стерев все результаты, эта старая привычка осталась у меня еще с полета на Зиране, я выключила компьютеры и свет, теперь можно отправляться домой, было поздно. Я приехала очень поздно, все уже спали, пришлось аккуратно прокрадываться в свою комнату. Вот только спать мне совсем не хотелось, и я села за комп, поискать хоть какие-нибудь ниточки, связывающие эту лабораторию с его настоящим владельцем, но мне ничего найти не удалось. А вот выявить связь «Центуриона» с нашей лабораторией у меня получилось, правда это был всего лишь один старый контракт, но я за него зацепилась. Правда, все дальнейшие изыскания пришлось оставить на утро, которое как раз наступило через несколько часов. Я легла спать и провалилась, не могу сказать, что конкретно мне снилось, но Григорий там явно присутствовал. Проснулась я с головной болью, поэтому утро пришлось провести дома, благо к обеду мое состояние улучшилось, и я отправилась в лабораторию. Немного поработав, я спустилась в архив и стала искать необходимые документы, в электронный вариант переводили не все, поэтому часть документов хранилось в бумажном варианте в архиве. Не знаю, как мне удалось найти договор, но взяв его в руки, я поняла, что зря потратила время на поиски, там не было ни подписей, ни печатей. А ведь именно по ним я собиралась выйти на тех людей, которые были в нем заинтересованы. Это был распечатанный дубликат, а оригинал был или утерян, или сгорел в пожаре, ведь здание перестраивалось после пожара. Можно было еще поискать в другом месте, но мне стало казаться, что я теряю время зря, мне уже следовало выходить, если я хочу попасть в тот дом и вернуться домой засветло. Сложив все обратно, я предупредила Леандра о своем уходе и отправилась на встречу с неизвестным, мне хотелось найти ответы на свои вопросы. Но, видимо, в этом мне сможет помочь лишь мой дар, а не наши системы хранения данных, это было весьма странно, но я готова была следовать за ним, куда бы он меня не привел.

Я выбрала другую дорогу, поэтому видела, как Анна с Михаилом отправляются на ужин, но у меня не было времени останавливаться и разговаривать с ними. Поэтому пришлось тихонько пройти мимо них, благо они были так поглощены друг другом, что меня даже не заметили. Как только они зашли в ресторан, все вокруг изменилось, схлестнулись два потока людей, мне пришлось определять, который понесет меня. Дамы в кринолинах поддерживали шляпки и пытались разойтись с джентльменами, но их платья были слишком широки. На углу сидел парнишка и пытался выклянчить монетку, вот только судя по его остаткам костюма, он сидел не в настоящем времени. Обходя его, я чуть было не воткнулась в бомжа в настоящем времени, на нем тоже были одеты лохмотья, причем далеко не современного костюма. Скоро прошлое и настоящее для меня смешаются, и я перестану различать их, слишком часто и быстро я перехожу из одного времени в другое. Улица теряла свои очертания, вибрировала вместе с толпой, мне становилось от этого дурно, пришлось зайти во внутренний дворик. Там народу было совсем мало, я присела на скамейку, чтобы передохнуть, вот только облегчения мне это не принесло. В голове стучала только одна мысль, мне надо спешить, Григорий был где-то рядом и шел к тому дому, я могла не успеть на встречу. А ведь крайне важно было на нее попасть, ведь иначе я не узнаю название лаборатории, да и ту правду, что придется ему рассказать, я не услышу. Хотя мне казалось, что это будет не совсем правда, или не вся, ведь Григорий пришел к мысли, что если он будет рассказывать все, это вызовет только недоверие. А ему нужны были инвестиции в свой проект, ведь все его сбережения ушли на начальный капитал и закупку оборудования. Ему теперь предстояло рассказать такую историю, за которую выложат деньги, чтобы их хватило на строительство самолета и отправку спасательной экспедиции к планете.

Пришлось взять себя в руки и отправиться дальше, я решила обходить толпу вдоль зданий, конечно, была вероятность врезаться в того, кто резко выходит из них. Но вблизи проезжей части я могла попасть под машину, а это грозило большими неприятностями для меня, к тому же люди переходили улицу. Получалось, что на тротуаре было тяжело перемещаться в любом случае, но вблизи домов риск был немного меньше, чем около проезжей части. Я прошла отель Григория и перешла дорогу, когда наконец-то его догнала, пристроившись сзади, я отправилась следом за ним. Мы шли довольно долго, лавируя среди потока людей, только ему было проще перемешаться в нем, хотя он серьезно задумывался на ходу, что замедляло его ход. Я понимала, что выбор перед ним непростой, но помочь ничем не могла, да и не знала, что в такой ситуации можно вообще придумать. Вскоре он сам пришел к какому-то решению, осмотрелся и ускорился, теперь я еле поспевала за ним, спасало только то, что я знаю конечную точку пути. Если бы не это, я бы уже давно запуталась и потеряла его из виду, вскоре мне стало казаться, что он так делает специально, чтобы оторваться от слежки. Я осмотрелась, но никого не увидела, то ли мы уже оторвались, то ли следящий, как и я знал конечную точку и поджидал нас там. При свете дня район, куда мы попали, внушал опасения, слишком грязно и опасно тут было, даже в мое время, но делать было нечего, пришлось идти дальше. Клуб находился в полуразрушенном здании, по крайней мере, в моем времени, с одной стороны это было хорошо, и означало, что я никого не встречу внутри. Но, с другой стороны, я ведь не знала, какие комнаты разрушены и могла оступиться и упасть на входе в одну из них, даже не заметив этого. Ведь пока Григорий находился рядом, я часто не видела того, что происходит в моем времени, а сейчас терять его из вида, означало не услышать необходимую информацию. Мне придется ориентироваться по местности и достаточно быстро, возможно у меня будет лишь секунда, чтобы не упасть, или не влететь во что-то. Мы вошли в дом вместе, оказавшись в уже знакомом коридоре, оставалось лишь дойти до стойки и представиться, чтобы начать этот странный вечер, от которого зависел дальнейший ход истории.

На стойки нас встретил человек, который достаточно быстро проводил в специальную комнату, видимо, нас ждали и он был готов к появлению Григория. Я поймала себя на мысли, что начинаю олицетворять себя с Гришей, а ведь раньше такого не было, даже когда видела во сне его детство. Да, мне было очень жалко, что ребенок, по сути, оказался никому не нужен, но я никогда не пыталась помочь и вмешаться в ход истории. А теперь мне это очень хотелось сделать, пришлось одернуть себя, ведь все уже произошло, мне можно только смотреть, но не вмешиваться в события. На лестнице послышался шум, человек с тростью спускался вниз, он оступился и выбранился, странно, но такое сочетание я уже где-то слышала. Пока я задумалась, он уже спустился и вошел в комнату, вот только разговор не клеился, Григорий не хотел рассказывать о своей истиной цели, а без этого его не хотели субсидировать. Выдуманная им сказка не прошла, поэтому я стала догадываться, что этот мужчина знал гораздо больше, чем говорил. Он сразу не поверил в историю и начал задавать такие странные вопросы, будто точно знал об истинной цели, но хотел услышать признание. Гриша совсем запутался, он хотел рассказать про палочки, но нужно было тогда говорить, кто их подарил, тем более что про них просили никому не рассказывать. Через пятнадцать минут пустого разговора обоим это надоело и в ход пошла правда, оказалось, что этот человек был тоже видичем и поэтому знал всю историю. Правда, он не знал про палочки, Григорий выдохнул и поведал о знакомстве с представителем другой цивилизации и своем желании отправиться с ним на встречу.

Дальше все было как в тумане, этот видич старался узнать как можно больше, он просто выжимал информацию, это казалось жутким со стороны. Он вроде бы просто задавал вопросы и касался несчастного рукой, но за этими вопросами стояли такие посылы, что человек вспоминал ответ, погружаясь в то время. При касании он как бы выкидывал щупальца и забирался в это самое воспоминание, чтобы увидеть все своими глазами. Вот только человек страдал от такого посещения, это была такая же боль, как когда красный попытался влезть в меня, чтобы все узнать. Меня спасла только защита, которую я поставила мысленно заранее, но у Григория такой защиты не было, поэтому он не сможет спастись от таких внедрений, у него начала болеть голова. Это было начало, я видела как обрадовался этот мерзавец не встретив сопротивления, он захотел узнать все до мельчайших подробностей, не чувствуя как убивает человека, что стоит перед ним. Надо было вмешаться, но я не знала как, поэтому просто включила свой щит и заслонила Гришу, это помогло. Ему стало легче, и он отошел к двери, но выйдя за нее, наткнулся на охрану, пришлось просить что-то от головной боли у них. Человек со стойки принес какой-то напиток и дал его ему, после чего зашел в комнату и закрыл дверь, поскольку я все еще находилась там, то слышала весь их разговор. Этот человек отчитывал босса, словно маленького ребенка за такие методы воздействия, твердил, что Григорий знает слишком много, чтобы так легко его терять. Что жертв уже достаточно и не стоит играть с человеком, который принес необходимые сейчас изыскания. Тут вошел бледный Григорий и спросил, будут его спонсировать или нет, ведь от этого зависело сейчас все, после стольких отказов, он уже решил бросить проект и отправиться обратно домой. Видич задумался над словами своего подчиненного и ответил утвердительно, написав на листочке совершенно другое название лаборатории. Вот только я стояла далеко и не смогла его прочесть, придется идти следом за Гришей, он сунул листик в карман, даже не посмотрев, что там написано. Пришла пора откланяться, что все с удовольствием сделали, и мы поспешили покинуть этот дом, на сегодня я узнала достаточно, чтобы подумать на досуге, оставалось только узнать название лаборатории.

Темные улицы тянулись одна за другой, шорох за спиной заставлял напрягаться и вздрагивать каждый раз, хотя я понимала, что это за нами идет все тот же самый китаец, что и в прошлый раз. Хотелось выйти на людную улицу, посмотреть в глаза прохожим и понять, что все это мне привиделось. Вот только Гриша не разделял моих желаний и сворачивал на более темные улицы, стараясь спрятаться, затеряться в этом городе. Так мы можем набрести на неприятности, вокзал остался в стороне, это был совершенно незнакомый район. Я решилась позвать Гришу, чтобы остановить его бездумные передвижения, он меня не услышал, но остановился. Фонарь еле освещал улицу, бросая во все стороны расплывчатые тени, они колыхались на ветру, казалось, что из каждого переулка на нас сейчас кто-то выйдет. Это был не самый удачный момент, но судя по руке, потянувшийся к карману, мне стоило находиться ближе, чтобы не пропустить название. Заветный листочек достали, повертели в руках и скомкали, на миг показалось, что этот отважный человек сейчас все бросит, зачем ему такие сложности. Но голова опустилась, он не мог подвести друга, он хотел помочь, даже если его разработки пустят в ход через несколько лет. Гриша чувствовал, что с его помощью кто-нибудь в будущем сможет помочь цивилизации его друга, я даже знала, кто это будет, вот только рассказать не могла. Наконец, бумажка была развернута, там было всего четыре буквы: «шатл», это была целая программа, которая помогла запустить первые шатлы с Земли. Значит, мы находимся в самом начале истории, у истоков их создания, это было волнующе, но пора выбираться, меня не прельщало ходить по темным улицам скрываясь ото всех на свете. Наши дороги тут расходились, и я отправилась обратно к вокзалу, чтобы доехать до дома, а Григорий отправился ходить дальше, видимо это помогало ему справиться с данной ситуацией, по крайней мере, примиряло. Во время таких прогулок меньше болела голова, и ты мог спокойно все проанализировать, благо мне этого не хотелось, вполне было достаточно одной ночи.

Вот только вернувшись домой, я опять не могла уснуть, мне казалось, что я бросила напарника в беде, хотя это было совсем не так. Пришлось опять садиться к компьютеру и искать все об этой программе, вот только вторую бессонную ночь я не смогла протянуть. Довольно скоро я уснула прямо на стуле, пришлось заставить себя встать и лечь в постель, попутно сохранив всю найденную информацию. Лишь утром я села ее разбирать, но вначале проверила биографию Григория, она была слишком мала, хотя судя по годам жизни, он доживет до старости. Теперь я была спокойна за него, значит, как бы далеко он не заходил, все закончится хорошо, он сможет противостоять видичу. Единственное, что мне было непонятно, почему тот мог пользоваться своим даром, а я до некоторого времени ничего не могла сделать. Хотя на Альфенке мой дар постоянно был со мною, может я им просто не пользовалась, но мне казалось, что причина в другом. Она была глобальной и оттого не видимой сейчас, все это меня пугало, но придавало стимул искать следственные связи в разных событиях, что происходили вокруг. Я еще не понимала, почему постоянно вижу прошлое, но чувствовала, эти исследования молодого ученого могут пригодиться мне в дальнейшем. Обстоятельства мне были неизвестны, но зато название лаборатории и исследования, которые там проводились, мелькали передо мною на экране. Начав изучать их, я оценила весь масштаб проекта, на который замахнулся человек с тростью, ведь построить первый шатл в то время было не реально. Но в лаборатории смогли провести все предварительные исследования, по их разработкам, с наличием необходимого материала, можно было построить что угодно. И будь то ракета или самолет, она смогла бы долететь до нужной цели, перенеся на борту оборудование и людей, вот только это путешествие заняло бы достаточно много времени. Я сбросила все данные на карту памяти, чтобы посмотреть на работе и отправилась в лабораторию, забыв, что свободного времени у меня там обычно не остается.

Все получилось как всегда, пока я разбирала разные отчеты и систематизировала их, прошел день и наступил вечер. Отпустив всех по домам, я засела за компьютер, теперь мне было понятно, откуда программа брала свои разработки. Но без двигателя, который развивал скорость, граничащую со скоростью звука, это все была просто красивая оболочка. Я начала искать изобретателя этого двигателя и столкнулась опять со знакомым лицом, человек с тростью, на картинки был изображен именно он. Это было невозможно, этот человек не был изобретателем, значит, он украл чье-то исследование, или купил его. Мне не нравились оба этих варианта, но этот человек был способен на все, даже на убийство, хотя я надеялась, что на убийство по неосторожности, вряд ли он специально убивал людей. Не найдя больше никакой информации я решила посетить его дом, благо адрес найти было не сложно. Странно, что дом находился не в престижном районе, а недалеко от клуба, в шаговой доступности, ведь у него были деньги, чтобы построить себе особняк. Я решила ничего не откладывать и сразу поехать туда, оказалось, что в наше время это стал отель, и номера сдавались на ночь. Я решила осмотреть почти все комнаты, чтобы выбрать лучшие, придумав на ходу рассказ, что ко мне приезжают гости, которых негде размещать, а они почти члены семьи. Портье проникся ко мне симпатией и дал почти все ключи от свободных номеров, уже в лифте я поняла, на который этаж я должна подняться. Отыскать дальше его номер не представляло труда, мне повезло, что он был свободен, и я смогла спокойно его осмотреть. Только он был пустой, видимо мне следует оказаться в нем, когда тут будет хозяин, вернувшись обратно, я отдала все ключи и забронировала этот номер. Придется вернуться сюда утром, чтобы раскрыть личность этого человека с тростью, может мне повезет.

Пока я добралась до дома, на город спустилась ночь, включилась подсветка зданий, моя улица встречала меня во всем своем великолепии. Дома будто висели в воздухе и не касались земли благодаря расположенным по периметру светящимся лентам. Такая подсветка давала возможность обратить внимания на карнизы, они были необычные, с завитками, анфиладой разных уступов. Больше всего мне нравился дом, который находился прямо напротив моей улицы, на проспекте, на верхушке его располагались два портика. С определенного угла, казалось, что это два маленьких домика, в которых загорается свет, а чем ближе ты подходил к ним, тем более большими они казались. Будто на крыши дома поселились греческие храмы, с лестницами, козырьками и украшенные резьбой, а подсветка создавала такой эффект, словно внутри горели свечи, или лампады. Утром весь этот вид терялся, улица приобретала свои обычные серо-желтые тона, чтобы явить все свое великолепие следующим вечером. Поэтому я даже не поднимала глаза наверх, выходя по утрам из дома, так было и на следующее утро, к тому же я опаздывала, решись выспаться за две бессонные ночи. Я же собиралась снова посетить отель, ведь утром он, скорее всего, будет дома, нежели вечером, когда открывается клуб. Как назло, всем моим планам не суждено было осуществиться, меня вызвали в лабораторию, на одном из челноков, что летами между колониями внезапно погибли растения. Я не понимала, причем тут я, пока не оказалась у себя в кабинете, видео отчет показывал плачевные последствия неизвестного происхождения. Все растения, находящиеся в контейнерах для перевозки погибли, причем не просто зачахли, как бывает, если не включать вовремя полив, а стояли все желтые. Я распорядилась провести опыты над ними, вот только при вскрытии контейнера они рассыпались на глазах, хотя газовый уровень был в норме. Оставалось только дождаться челнок обратно, чтобы провести опыты, так было слишком непонятно, что там могло вообще произойти.

У нас были только частичные данные, но стоило попробовать соединить их все и создать модель, которая подсчитает результат. Мы пользовались этим способом до полета к Альфенки, правда тогда нам было не важно, правильные данные мы получаем или нет. Важнее было получить хоть какой-нибудь результат, а два на выбор тогда казались просто подарком, ведь главным было то, что они не отменяют полет. После использования прошлый раз, такие модели запретили, поскольку ты получаешь только приблизительный результат. А он может меняться как в одну, так и в другую сторону, ведь мы летели так и не зная, ждут нас заросли гигантских исполинов, или небольшие карликовые рощи. Но сейчас ситуация была настолько тревожной, что я решила все же применить этот алгоритм, возможно он нам чем-нибудь поможет. Ведь по сравнению с неизвестностью иметь два варианта развития, один из которых правильный, это уже кое-что. Я в свое время сохранила модель, чтобы изучить ее из чисто научной точки зрения, даже не задумываясь, что мне она пригодиться. Вытащив ее из архива, я почистила все данные и ввела новые, придется положиться на волю случая, ведь они не были полными. Запустив программу, я запоролила свой компьютер и отправилась домой, поскольку результат будет известен только завтра днем. Таким образом, у меня оказалось свободное время, чтобы посетить отель и отыскать там данные на человека с тростью. Я не верила, что он вдруг стал изобретателем, и хотела докопаться до истины, сама не зная, почему мне было так важно, кто разработал устройство двигателя. Однако, номер снова был пуст, мне не повезло в очередной раз, я отправилась домой.

Пришла я туда относительно рано, но не стала объяснять ничего родным, решив их не ставить в известность о моих проблемах на работе. Вот только чем себя занять я не знала, поиграв с племянником и посидев за компьютером, я подошла к окну. Сумерки спускались на город, погружая все в свою неясную дымку, тени становились длиннее, солнце практически зашло, лишь на том месте, где оно находилось последний раз, еще розовело небо. Вскоре потемнело окончательно, зажглись огни, все тени растворились в общей темноте, и только люди, попадая под свет фонарей, отбрасывали их. Мне нравилось это время, когда на землю ложилась тьма, границы размывались, неясные тени бродили везде. И лишь набегающие тучи мешали рассмотреть всю эту красоту: меняющийся цвет неба, заходящее солнце. Пришлось вернуться обратно, мне хотелось обсудить с родными свои проблемы, но этого нельзя было делать, вся информация была засекречена. Я могла только позвонить Леандру и обсудить все с ним, что я в конечном итоге и сделала, рассказав про установку программы на своем компьютере. Леандр оценил мой ход, и поблагодарил за предупреждение, ведь он мог кого-нибудь отправить работать на моем компьютере, пока меня нет. Установленный пароль вызовет ненужные вопросы, когда кто-то попытается разблокировать его, в принципе, как и включенный монитор, но его можно было и погасить. Хорошо, что Леандр приходил очень рано на работу, он сможет скрыть все мои изыскания, хотя я ничего запрещенного и не делала, но я нарушала внутренний кодекс предприятия, а это хотелось бы сохранить в тайне.

Как хорошо, что у меня есть друг, на которого можно положиться, мне повезло, что мы сработались и сейчас вместе занимаемся лабораторией. Хотя я осознавала, что это была не совсем его специальность, если бы на его исследования обратили внимание, он бы уже давно имел свой центр. Ведь он смог сконструировать щит на корабле, залатать дыру в открытом космосе с помощью своих изысканий и обычных растений. Его теории и практические разработки были настолько блестящи и опережали свое время, но ими мало кто интересовался сейчас. Правда, я была уверена, что в недалеком будущем его оценят по достоинству, поэтому хранила несколько записей его разработок, которые он уже выбросил. Им никто не придавал значения, только я и его жена Лея, чувствовали потенциал этих проектов. Мне хотелось, чтобы он получил свой шанс, правда это означало его уход из моей лаборатории, хотя мне сейчас сложно было такое представить. Ведь все остальные разъехались, кто, куда и жили своей жизнью, а для меня было главным не потерять связь с прошлым. Мне не хотелось больше терять друзей, но это был естественный процесс, на который я не могла повлиять, и Леандр понимал мои муки. Ведь я была одна, а у них всех сформировались свои семьи, мне очень не хватало рядом близкого человека, которому я могла бы все рассказывать. Конечно, была семья, но я не могла быть вполне откровенна, на моих изысканиях и полетах стоял гриф «секретно», а без рассказа о том, что со мною там случилось, меня бы никто не понял. Это был как замкнутый круг, даже Леандр знал не все, но он, по крайней мере, догадывался о том, с чем я столкнулась, поскольку присутствовал при этом.

Уснула я не скоро, засыпала с трудом, постоянно разбирая все эти размышления, прокручивая их, пытаясь найти выход из этого тупика, в который я попала. Но его не было, как бы я не старалась его найти, может по возвращении мне стоило поискать пару на земле, но я не могла так поступить, поскольку все еще любила Клементина. Для меня не было никого лучше, мужественнее, добрее моего мужа, хотя наш брак нельзя было назвать законным с точки зрения землян. Только он понимал меня как никто другой, сопереживал и любил меня, хотя нас разделяли не только осуждение окружающих, но и целые галактики. Если бы я могла чувствовать его хотя бы изредка, то моя жизнь имела бы смысл, правда была совершенно недолгой. Эфемерные встречи и расставания грозили разрушить любую психику, а уж невозможность общаться с дочерью и подавно. Все это вместе меня не просто бы раздавило, но и разрушило всю мою жизнь, если даже простые воспоминания не давали покоя. Я терзалась невозможностью быть вместе с ними, не была уверена в своем вынужденном выборе, может, существовал другой путь, который я тогда не видела? Эти мысли терзали меня каждый день, будто могли все изменить, но лишь усугубляли мое одиночество. Ведь я каждый вечер проводила у окна, если не было срочной работы, для меня существовали лишь мои воспоминания, а не окружающий мир. Как бы я не хотела просто жить в нем, я лишь существовала, реальная жизнь давно осталась на другой планете, похоронив под своими осколками часть моей души.

Слабые лучи солнца пробились сквозь щели шторы и разбудили меня, мой сон был слишком сумбурный, чтобы его можно было вспомнить. Только на щеках остались дорожки слез, что случалось достаточно часто, еще было рано для работы, но спать уже не хотелось. Я вспомнила, для чего хотела проснуться пораньше и резко села, ведь я хотела застать человека с тростью дома, чтобы узнать его тайны. Пришлось быстро собраться и выйти, ведь я не знала, во сколько он встает, к тому же дорога занимала определенное время. Добравшись до отеля, я попросила ключ и поднялась в номер, благо была не та смена, что давала мне ключи в прошлый раз. Поинтересуйся тот портье сейчас моими родными, что должны были въехать в отель, я вряд ли что-то смогла бы ответить. Я ведь даже не размышляла на эту тему, поскольку главным было добыть ключи и попасть в номер в нужное время. А что-либо придумывать на ходу я не могла, поскольку от вопросов в лоб всегда терялась. Поднимаясь на этаж, я не знала нужное ли это время, или нет, пришлось идти наугад, ведь я вполне могла и не застать этого человека там, как в прошлый раз. Даже поворачивая ключ в замке, я не знала, что увижу за дверью, может обычный номер отеля, а может личные апартаменты богача. Открыв дверь, я аккуратно заглянула внутрь, моим глазам предстал обычный номер гостиницы, но я вошла и подошла к окну. Небо опять закрыли тучи, насупившись они смотрели на меня, грозя пролиться дождем на уже и без того влажную, еще покрытую снегом землю. Весна в этом году наступала нехотя, даря совсем мало солнца, я решила переждать в номере непогоду, все равно спешить мне было некуда. В номере было достаточно тепло, поэтому мне пришлось снять пальто, оно было зимним, все-таки на улице еще стояли минусовые температуры. Я так и стояла у окна с пальто в руках, словно застигнутый на месте преступник, когда все неожиданно переменилось.

Я оказалась в странной комнате, слишком большой и маленькой одновременно, раньше расположение было несколько иным. Видимо, то место, где я находилась, было балконом, я аккуратно отошла обратно в комнату, стена за мной приняла свои очертания. Спальня, в которой я оказалась, имела совсем другие конфигурации, нежели та, что тут была до этого. Отовсюду ниспадали шторы, скрывая за собой двери и стены, посередине располагалась кровать с балдахином. Столики, шкафчики старинной работы дополняли общий вид, правда, стул был всего один, он стоял около постели, а вот маленьких лавочек, похожих на думочки на диване было много. На некоторых стояли вазы, фарфоровые, с большим горлом, если бы я их увидела первый раз, то подумала, что они предназначены для обихода, хотя это было весьма странное место для них. На одной были изображены журавли, что подсказывало ее китайское происхождение, хоть я была и не знаток, но мне показалось, что они стоят больших денег. Послышался звук открываемой двери и вошел человек, он заметно прихрамывал, так вот для чего нужна была трость, с ее помощью он скрывал свою хромоту. Он с ходу выбросил бумажку в первую вазу и прошел к постели, теперь мне стало понятно их предназначение. Только это было настоящее безумие, такие вазы использовать под мусорку, не спасал даже выделенный под каждую пьедестал. Но, видимо, этот человек мог себе такое позволить, он что-то искал в стойки кровати, после чего повернулся и посмотрел на меня.

Он смотрел прямо на меня, не мигая, эти серые глаза прожигали насквозь, я сначала испугалась, ведь я была уверена, что никто из этого времени не может меня видеть. Потом пришло понимание, что взгляд устремлен куда-то вдаль, будто человек о чем-то сильно задумался, но что заставило его задуматься, оставалось загадкой. Ведь нельзя просто так встать на одном месте и задуматься, но чем дольше он смотрел, тем больше мне казалось, что он не думает совершенно ни о чем. Потом меня озарило, он вслушивается в то, что происходит вокруг, вот только ни вокруг него, ни вокруг меня абсолютно ничего не происходило. Послушав еще какое-то время тишину, он вздохнул и двинулся прямо на меня, пришлось осторожно отходить по стеночке вправо. Дойдя до стены, он стал прощупывать ее поверхность, я замерла на месте, скорее всего там был тайник, а значит, я близка к цели. Найдя еле заметный бугор, он нажал на него, и открылось небольшое отверстие для ключа, который тут же мелькнул в его руке. Так вот значит, что он искал в стойке, оставалось лишь вставить ключ и повернуть его, что сразу и произошло. Левее открылась небольшая дверца в стене, так вот значит где я оказалась сама того не ведая, здание имело всегда такие формы, просто их скрыли в то время. А я уже подумала, что это все перестраивалось, и я могу упасть в пропасть, осторожно ступив в закрывающуюся дверь, я оказалось в маленькой тесной комнатенке. Впоследствии этот угол разберут, и именно тут окажется окно, около которого я и стояла в своем времени. Сейчас же тут стоял стол, заваленный кучей бумажек, также тут была лампа и стул, было достаточно темно, все, что находилось внутри, я разглядела только после того, как зажгли лампу. Вдоль каждой стены также располагались стеллажи с бумагами и книгами, одна из книг лежала на столе, я ожидала увидеть какую-то специальную литературу, но это была не она. На полках стояла какая-то фантастика, а на столе лежала книга Жюль Верна, но какая точно было не понятно, я смогла прочитать только автора.

Мне это показалось странным, зачем делать кабинет и читать там фантастику, если ты должен разрабатывать двигатель, и почему этим надо заниматься втихомолку? Чертежи тут тоже были, но они все как будто рисовались нетвердой рукой, линии не прямые, разводы на листках, я видимо была права. Изобретатель не сможет работать в таком хаосе, да еще и чертить нетвердой рукой, для того, чтобы детали подходили одна к другой, их надо прорисовывать с такой точностью, будто видишь перед собой. А на этих рисунках, не было даже намека на прорисовку деталей, я подошла к одной полке, но там были просто рисунки. Они очень походили на детские, зеленая трава, деревья, человек в скафандре, растения, солнце какое-то странное. Я уже хотела отойти, но тут поймала себя на мысли, что на рисунках что-то не так, посмотрев еще раз, я застыла. Откуда взялся человек в скафандре, ведь их еще не изобрели, я потрясла головой, но скафандр остался на месте. Человек не может нарисовать так точно то, что еще не существует в его время, да и видеть это он никак не мог. За это время, Кайл, я подсмотрела это имя на фотографии, стоящей на столе, раскрыл книгу и погрузился в чтение. Только читал он странно, водя рукой по странице, читать, так было неудобно, я заглянула в его лицо, но его глаза были закрыты. Невозможно читать с закрытыми глазами, но рука его бегала по строчкам, будто ища что-то, вот тут меня и осенило, он видич, но скорее всего другой направленности. Он смог прочитать Григория, так же как сейчас читает книгу, он вытаскивает знания автора, его видения. Так вот почему кругом фантастика, авторы, которые писали все эти произведения, черпали информацию из единого источника. Это как общее хранилище всех данных, куда иногда пускают избранных, а он за ними охотился и по их произведениям подслушивал те идеи, что у них возникали. Значит, двигатель это тоже была чья-то идея, может она не обрела окончательную форму, а Кайл ее вытащил и использовал гораздо раньше. Не хотела бы я жить в таком мире, где твои идеи сразу воруют, благо у меня такого дара нет, я не знаю, о чем думает собеседник, я могу только предположить его дальнейшие действия.

Будто услышав мои размышления, Кайл поднял голову и посмотрел куда-то сквозь меня, хотя он ничего и не увидел, глаза его были по-прежнему закрыты. Но он что-то почувствовал, стал водить руками в воздухе, как бы ища мой силуэт, я быстро закрылась, история с красным научила меня этому. Его руки сразу остановились, движения перестали быть хаотичными, он водил руками по кругу, но ничего не чувствовал, вскоре обе руки упали вниз. Кайл вернулся к книге, но я не стала открываться, держа оборону, дальнейшие события подтвердили мою правоту в таком поведении. Он тихо спросил: «Кто здесь?», - потом задал свой вопрос громче, надеясь на какую-то реакцию, но вокруг ничего не происходило, я осталась стоять на месте. Его взбесило то, что он почувствовал чужое присутствие, но не смог понять, откуда оно, а возможно ему все и померещилось. Не зная, что из этого правда, он мучился в неведении, хотя работа не ждала, он мог потерять нужный момент и все пропустить. Вскочив, он заметался по комнатке, но выглядывать из нее не стал, а сел обратно и сосредоточился на книге, я ослабила защиту, но не стала снимать ее. Теперь я могла чувствовать его следующее действие, но он не мог меня слышать, хотя его погружение на этот раз было более полным. Он меня не услышал, даже если бы я материализовалась и спела над его ухом, вторая его рука в это время стала чертить схемы, детали. Заглянув с другой стороны, я увидела практически современный корабль с мощным двигателем, гораздо мощнее, чем у нас сейчас были. Странно, я видела совсем другие чертежи, по крайней мере, его награждали за другие, вот только этих других чертежей он не рисовал ни до этого момента, ни после. Значит, он нарисовал что-то не то, но я так и не смогла понять почему, может из-за того, что тут я, а может, и нет, может история идет по своим циклам и нам не дано вникнуть в ее суть.

В спальне началось какое-то движение, он прислушался, не собираясь отрываться, но там явно что-то случилось и ему пришлось открыть потайную дверь и выйти. Дверь осталась приоткрытой, даря мне, возможность что-либо сделать, значит, я оказалась здесь не просто так, в моих силах было подкорректировать одну ошибку с глобальными последствиями. Я так досконально запомнила и сфотографировала те рисунки, что мне не составит труда их повторить, я села за стол и разложила бумагу. Пока Кайл ругался с кем-то за стеной, я чертила, все детали получались очень точными, благо он не успел нарисовать много, мне было легче восстановить два листка, нежели весь проект. Закончив, я встала, со стороны казалось, будто он только что бросил листки, оставив работу на середине. Теперь нужно было спрятать то, что он нарисовал, перенести эти два листка с собой я не могла, ведь они не были из моего времени. Я обратила внимание, что паркет был таким же, как и в номере отеля, в котором я сейчас нахожусь, у самого окна одна дощечка гуляла. Я решила этим воспользоваться, отковыряв ее, я сложила бумаги в несколько раз и подсунула в образовавшуюся выемку. Дощечка легла обратно как влитая, видимо ей не хватало именно этой бумажки, я походила сверху, чтобы пригнать ее еще дальше. Отойдя, я посмотрела на это место, никому и в голову не придет там что-либо искать, дощечка сливалось с рядом таких же дощечек. Теперь только я знала, где находятся чертежи с более мощным даже для нашего времени двигателем, оставалось только вернуться обратно, чтобы их забрать.

Ругань, крики, плачь, из-за двери неслась какофония звуков, мне стало интересно, и я выглянула в щель, но в этот самый момент действие перенеслось в другую комнату. Я начала сливаться со стеной, что совсем не входило в мои планы, пришлось идти следом за Кайлом, пройдя порог, задернутый шторой и дверь, я оказалась в гостиной. Комната чем-то напоминала тот клуб, где я впервые встретила Кайла, только там столы были большие, рассчитанные на компанию, а тут стоял небольшой низкий столик. Вместо стульев стояли маленькие пуфы, пришлось поискать такой привычный для гостиной диван, но он находился в концы комнаты, рядом с книжным шкафом. С другой стороны стоял дубовый шкаф странного предназначения, может там хранились настольные игры, а может вино, трудно было сказать наверняка. Если спальня целиком была хозяйской, то тут чувствовался стиль другого человека, видимо, того, кто сейчас стоял возле столика и ругался с Кайлом. Это была милая женщина, с огненно-рыжими волосами и одетая в ярко-зеленое платье, видимо это был расчет с ее стороны, она смотрелась бесподобно. Вот только Кайл не реагировал на эту красоту, у него сейчас были совсем другие задачи, она только отвлекала его и бесила своими требованиями. Конечно, она пришла требовать денег, это притом, что в этом месяце он их уже давал, такую же сумму, как и в прошлом. Причем на что она их собиралась тратить, было неизвестно, он знал, что на шмотки уходит много денег, но не в таком же объеме. Тут приводились всякие доводы, вплоть до того, сколько стоит пошить платье и какие сейчас дорогие ткани, но они не сработали. Кайл понимал, что еще немного и упустит все мысли, которые есть в тексте, но денег, чтобы отдать этой профурсетки у него не было. Да и вообще, почему он должен оплачивать ее капризы, в голове родился план, он сказал, что либо она довольствуется ежемесячной суммой и сама воспитывает дочь, меньше тратя время на приемы, либо отдает ту ему. Правда тогда сумма уменьшается в два раза, женщина побагровела от таких слов, она решила подумать и быстро ушла. Теперь Кайл мог вернуться обратно и продолжить чертежи, правда, он вернулся совсем не к тому месту, на котором остановился в прочтении текста.

Сев к столу, он растерялся, но недоделанные чертежи лежали перед ним, пришлось сесть и попытаться найти то место, откуда он их раздобыл. Я начала подозревать, что он читает не мысли автора, а тех людей, что когда-либо читали это произведение. Вот только на этой странице уже никого не было, пришлось возвращаться назад, только вернувшись на две страницы раннее, он смог отыскать тот чертеж, то я ему подложила. Теперь оставалось лишь дорисовать главные фрагменты и отдельно прорисовать детали, что требовало сосредоточенности. Правда ее как раз и не хватало, ссора давала о себе знать, тем более эти слова, сказанные в озарении, ведь он не представлял в своем доме дочь. Тут не было места для ребенка, да и времени, чтобы им заниматься тоже, а учитывая бандитское окружение, за нее становилось страшно. Подумав еще немного, он вспомнил про пансионаты, куда помещают детей, по крайней мере, там обучат ее манерам и поведению. Теперь у него были варианты на все случаи, какой бы из них не выбрала эта женщина, найденное им сейчас решение внушало какое-то спокойствие. Теперь он был готов к следующему ее появлению, даже не верилось, что когда-то она жила в его доме как хозяйка. Ведь он одно время хотел сделать ей предложение, хорошо, что вовремя узнал о ее бесчестности, она скрывала, что он был у нее не один. Пришлось даже сомневаться в отцовстве, но взглянув в глаза дочери, стало понятно, что она точно его, ведь именно тут его дар решил проснуться и заявить о себе.

Как бы мне не хотелось узнать дальнейшую историю Кайла, но я не могла остаться, зазвонил телефон в кармане пальто в другом времени, поток понес меня обратно. Видимо, здесь я узнала все, что мне было нужно, хотя мне казалось, что этого было слишком мало, но может быть не вся информация лежала на поверхности. Так бывает, ты узнаешь что-то новое, но тебе кажется, что это не все, хотя потом всплывают мелкие детали, которые были вначале и не видны. К примеру, зачем мне нужна была информация, что у Кайла кто-то был и есть дочь, но потом, я поняла, что без нее его портрет был бы не полным. А раз есть дочь, значит, есть продолжатель его дела, она могла унаследовать лабораторию и продолжить исследования. Звонок гремел все настойчивее, я оказалась на полу комнаты, ближе к окну лежало пальто, пришлось подползти к нему и ответить на звонок. Встать я не могла, силы меня оставили, а из-за быстрого перемещения из носа потекла кровь, благо в кармане у меня был платок. Леандр волновался, куда я пропала, утро уже закончилось, а меня так и нет, я пожаловалась на давление и пообещала приехать. Рассказать ему все как есть я не могла, он не воспринимал мою теорию, думая, что такого не может быть, перемещения во времени, для него это было слишком. Проще было объявить, что у меня поехала крыша, ведь предпосылок для этого вполне достаточно, но я-то знала, что это не так. Правда, доказательств у меня не было, хотя может, и были, я полежала несколько минут, потом отправилась к окну, деревяшки на полу были сложены очень хорошо, но я знала, где искать. Подняв половицы, я вытащила листки и спрятала их во внутренний карман пальто, теперь можно было уходить, что я сделала достаточно поспешно, на сегодня мне приключений было достаточно.

Мне даже не пришлось ничего объяснять, все читалось на моем лице, правда я сама еще не знала, что там было написано, но меня все пропускали, поняв, что что-то случилось. До лаборатории я добралась достаточно быстро, Леандр меня ждал на входе, выяснив, что мне на самом деле плохо, он повел меня к врачу. Та очень странно на меня смотрела, задавала вопросы, не падала ли я, может со мной происходит что-то странное, я все отрицала. Потом я поняла, почему у нее такие вопросы, ведь кровь из носу не может идти просто так, тогда я рассказала, что плохо сплю и реагирую на погоду. Но это ее не сильно убедило в том, что я не падала, она даже стала посматривать с опаской на Леандра, будто он мог быть как-то к этому причастен. Я подумала, что мои столкновения со стенами в разных временах тоже нанесли мне урон, поэтому рассказала о том, что недавно во время ветра влетела в дверной косяк. Только этот рассказ смог снять подозрения как с меня, так и с моего друга, доктор стала искать у меня остальные следы того удара. Но их, конечно, не было, если не считать несколько мелких ссадин, я была вполне здорова, только давление шалило из-за погоды. Когда меня наконец-то допустили к работе, начинался обед, наша лаборатория опустела, мы смогли ввести пароль на моем компьютере и увидеть результат исследования. Он немного отличался от всего, о чем мы вообще размышляли и какие гипотезы строили, объяснение было достаточно предсказуемым и простым. Виной гибели растений был признан поток солнечного ветра, вот только с той стороны его никак не могло быть, хотя это все и объясняло.

Глава 4. Истории

Вся наша жизнь состоит из разных историй, одни печальны, другие смешны, третьи приносят в нашу жизнь опыт и именно благодаря всем им, мы становимся теми, кто мы есть. Правда, часто мы не знаем истории друг друга, поэтому не можем понять, как реагировать на действия другого человека, идущие вразрез с нашим мнением о нем. Когда Леандр захотел уничтожить результат исследования, я не знала, как реагировать и заблокировала компьютер снова. Вот только он не захотел ничего объяснять, вместо этого он написал заявление об уходе. Теперь пришла моя очередь задумываться, все ли с ним в порядке, может я в погоне за призраками прошлого что-то упустила? Он ушел, хлопнув дверью, ответ был только у одного человека, пока он будет остывать, я смогу успеть перехватить ее около их дома. Пришлось поспешить, Лея спешила домой и могла приехать раньше, благо я успела ее перехватить. Я рассказала всю правду, ничего не скрывая, ведь она должна была понять мотивы своего мужа и объяснить их мне. Мне не пришлось даже сильно вдаваться в подробности, она сразу поняла, что заставило его так резко уйти от меня. Вот только она не знала, вправе ли рассказывать мне, Леандр скрывал всю эту историю, особенно от меня. Он не хотел никого втягивать и знал, что я буду переживать, своими такими пояснениями она окончательно меня запутала. Почему от меня нужно что-то скрывать, если это так сильно сказалось на моем друге, то почему он не захотел мне всего рассказать? Может было бы правильнее меня поставить в известность с самого начала, если это касалось меня, хотя я даже не представляла себе, как оно может меня касаться. Лея не знала, что делать и позвала меня к ним, может там она найдет решение и нужные слова, если сможет рассказать всю историю.

Она попросила свою маму зайти за малышом в садик, таким образом, у нас было немного времени поговорить. Вот только она никак не могла начать, все мялась, история была длинной, а времени у нас было мало, тогда я решила ей помочь.

- Ведь что-то случилось в лаборатории, поэтому вы оттуда ушли, да? - я затаилась, может, мои догадки верны, а может, и нет, точного ответа я не знала.

- Да, случилось…

Пауза висела слишком долго, Лея все еще колебалась, но я решила дать ей время, мне не хотелось давить на подругу.

- Слишком много всего случилось, - голос был мужской и шел со стороны двери, мы повернулись, в дверях стоял Леандр и качал головой.

- Прости, но я не могу позволить тебе уйти, даже не узнав в чем дело, - я не стала признаваться, что без него вся лаборатория развалится. В последнее время мне все стало не интересно, особенно работа, которая оказалась совсем не такой как я себе представляла. Меня не интересовала статистика, хотелось новых исследований, путешествий, а не сидеть на одном месте в ожидании нового полета. Мне не хотелось думать, что все мои путешествия уже позади, а впереди только это постоянное прозябание в лаборатории. Леандр помогал мне справляться с этой мыслью, он работал не по профилю, но ему это нравилось, он не испытывал такой тяги к прошлому, как я. Ему не хотелось сбежать с родной планеты, чтобы почувствовать себя нужным, ему не казалось, что жизнь проходит мимо. Ведь у него все сложилось на личном фронте, он от этого был счастлив, жена и ребенок ждали его дома, позволяя забыть о своих амбициях. Конечно, ему было бы интереснее руководить своей лабораторией и исследовать структурные изменения растений. Он хотел создавать из них новые формы, использовать их особенности на нужды города, лишь изредка он получал такие заказы и мог воспользоваться нашей командой для их выполнения. Он мог разделить задачу на составные части и распределить их, чтобы досталось каждому, я же была одиночкой и делилась только с ним некоторыми проектами. Такое мое поведение было результатом случившегося со мной, я доверяла только тем, кто был со мною в путешествиях, ведь там узнаешь человека со всех сторон.

Леандр все это понимал, его сегодняшний поступок выглядел детским, если бы я его не знала, то ни за что бы не пошла за ним. Он переминался в дверях, не зная как начать разговор, пока Лея не позвала его жестом в комнату, только тогда он вошел и сел рядом со мною на диван. Я не часто была у них в гостях, мне было неудобно, ведь мы каждый день виделись на работе, не хотелось еще мозолить глаза и дома. Хотя мне хотелось бы чаще видеться с Леей, но маленький ребенок и работа практически не оставляли ей времени на это. Хорошо, что к ним приехала ее мама помочь с сыном и домом, без нее бы они не справились, особенно когда Лею вызвали на работу. Люди и животные странно себя чувствовали на отдаленных колониях из-за микроклимата отличного от земного, нужны были дополнительные исследования. Вот такими исследованиями в последнее время и занималась Лея, она стала экспертом в данной области, поскольку хорошо знала устройство организмов. Я обвела взглядом комнату, в ней ничего не напоминало о том, чем занимались ее хозяева, или хотя бы кем они были раньше. Все располагалось вполне стандартно: телевизор, стол, пара стульев, диван на котором сидели мы с Леандром, все было выдержано в едином стиле и даже цвете. Такое песочное размытое убранство, которое нарушали лишь игрушки, разбросанные в углах, машинки и самолетики будто хотели его расчертить, но им не позволили. Лея встала со стула и начала прибираться, но тут раздался звонок, пришла бабушка с сынишкой, она вышла из комнаты открывать им дверь. В прихожей раздались голоса, к нам заглянули, я поздоровалась и посмотрела на Леандра, он был напряжен и только поднял руку в знак приветствия. Даже сидя рядом с ним, я чувствовала его сомнения, он все еще не решил, стоит ли мне рассказывать свою историю.

Потом он тяжело вздохнул и начал повествование, я старалась его не прерывать, ведь он мог остановиться на середине и так и не дойти до конца. Дело было в той лаборатории, они с Леей занимались изучением влияния разных излучений на структуру растений и животных, меня тогда решили не привлекать. А когда общих знаний не стало хватать, меня уже не оказалось на Земле, я как раз отправилась в свое второе путешествие. Пришлось всем обходиться без меня, тем более что к тому моменту не было и никакой связи с нашим кораблем. Вот только выход начальство проекта избрало неверный, они пригласили заведующего из моей бывшей лаборатории. Это был тот самый человек, который был моим стажером, именно ему я помогла сделать проект, и именно он нанес мне такую сильную рану, что я предпочла уехать в путешествие. Что он мог вообще знать о растениях, если постоянно использовал мои знания, может я была слишком строга, я сосредоточилась на дальнейшем повествовании. Излучения постепенно накладывались одно на другое, возникал эффект накапливания, однако новый сотрудник все отрицал. По его мнению, нужно было давать более сильные дозы, чтобы получить более полный результат, почему его все послушались, мне было не понятно. Эти дозы разрушили устойчивость структуры растений, и они стали гибнуть одно за другим, Леандр не смог спасти ни одного. Животные тоже погибли все, но этот человек не согласился со своей ошибкой и обвинил в провале всю команду, якобы они неправильно исполняли его инструкции. После этого Лея не выдержала и ушла в другое место, а Леандр решил провести новую серию экспериментов, но уже с другим напарником. Может быть, если бы он дождался меня, результат этих экспериментов был бы менее плачевным.

Когда на смену этому горе-начальнику пришел другой, Леандр сначала протестировал его, а уже потом узнал, что он оказался академиком. Так как с теорией все было хорошо, они достаточно быстро перешли к практике, вот тут и нашлись пробелы у академика, он не проводил полномерных исследований. Без них все теории были просто листком бумаги, лежащим на земле, и только они позволяли этому листку обрести форму и подняться в воздух. Менять напарника еще раз было уже странно и Леандр смирился с этим, на тот момент Лея еще ничего не нашла, все расходы семьи были на нем. Он не мог уйти и не хотел проводить опыты в такой обстановке, но делать было нечего и они вместе стали излучать новую порцию растений. Никто не знал, откуда были эти растения, обычно все эксперименты ставятся над образцами, выращенными в этой же лаборатории. Это влияло на чистоту опытов и помогало исключить воздействие внешних факторов, которые смогли смазать результат. Но сейчас времени было слишком мало, чтобы вырастить новые виды, поэтому их просто закупили у какого-то поставщика. Излучения были разных видов, сначала включали одно, снимали показания, потом другое, за этим следил как раз академик. Вначале все шло хорошо, и пробы были ожидаемые, но потом началось что-то странное, Леандр стал замечать наложение результатов, словно в какой-то период включались все виды излучений. Вот только понять в чем дело никак не удавалось, как бы он не задерживался, или приходил раньше, его помощник уже был на месте и ждал его, не было никакой возможности остаться наедине в лаборатории и разобраться в этом. А результаты становились все плачевнее, излучения могли погубить растения, нужно было что-то делать самому и желательно наедине с системой.

Леандр пытался определить время, когда в лаборатории никого не было, но в течение дня обязательно кто-то присутствовал. Тогда он решил прийти сюда ночью, допуск у него был, главное придумать логическую причину своего появления. Взяв за образец мое поведение на корабле, он нарочно оставил ключи на столе, академик ничего не заметил, зато появилась причина вернуться в лабораторию. Я была потрясена этим рассказом, ведь мне хотелось быть положительным примером, а не отрицательным, пришлось прервать повествование и объяснить свое поведение. Ведь у меня тогда не было другого варианта кроме обмана, ведь по сути все мои недосказанности и сокрытие правды, были обманом. Но при наличии слежки и потери доверия я не могла не обманывать окружающих, я не знала, кто из них следит за мною. Даже когда я подозревала Сантоша, я не была уверена, что он действует в одиночку, и я была права, я не знала, кому можно доверять на тот момент. Такую операцию, как провоз военной техники, вообще сложно провернуть в одиночку, нужен другой человек на подхвате. Леандр кивнул, принимая мои доводы, но у него были свои, ведь если бы я так не сделала в тот раз, он бы не смог прийти в лабораторию во внеурочный час. Я попросила его продолжить рассказ, что он и сделал, немного задумавшись в начале, может он думал про обманы, а может просто восстанавливал очередность событий, об этом сложно сказать. Ночью он вошел в лабораторию, и увидел работающие системы, значит, облучение происходило и ночью, его теория была верна. Единственное что его озадачило, это отсутствие ключей на том месте, где он их оставил. Ведь он вернулся именно по этой причине, вряд ли кто-то переложил их на другое место, но их отсутствие подтверждало, что кто-то находился сейчас здесь вместе с ним.

Это было логично и не логично одновременно, вроде никого не должно здесь вообще быть, но ведь Леандр смог проникнуть сюда. В то же время кто-то должен был включить облучение, соответственно он должен был остаться где-то здесь, чтобы его выключить до прихода всех. Становилось не по себе, хотя он специально пришел разобраться, но сейчас хотелось находиться как можно дальше от этого места. У него не было абсолютно ничего для защиты, а раз этот человек вмешивается в его исследования втихомолку, то вряд ли он обрадуется обнаружению этого факта. Нужно было что-то взять в руки, неизвестность пугала, рисуя разные угрожающие картины, слышались различные шорохи, на которые обычно не обращаешь внимания. Около двери обычно стоял столик с разными приспособлениями для ухода за растениями, там всегда лежали щипцы, пришлось отправиться за ними. Мне всегда казалось, что Леандр не спасует перед трудностями и кинется в битву даже без оружия, но видимо рождение ребенка его изменило. Это, конечно, было правильно, на нем лежала ответственность за всю семью, но я не ожидала, что это его так изменит. Взяв щипцы, он отправился к пульту управления и начал отключать систему, что-то сбоило, выключилось почему-то не все. Обычно все отключение производилось удаленно через компьютер академика, он отправился к нему, потрогал мышку, стало понятно, что компьютер работает, загорелся экран. Теперь он знал, кто находился вместе с ним в лаборатории, вот только мотивы этого человека оставались непонятны. Зачем было губить просто так столько растений, подвергать риску их жизни и тормозить результаты экспериментов. Ведь они нужны были для отправки партии растений с Земли на другую планету, путь пролегал вблизи пульсара, и без этих исследований не обойтись.

Если до этого я просто слушала историю и не понимала, причем здесь я и каким образом она меня должна касаться, то после я словно погрузилась внутрь. Я находилась, будто где-то рядом и смотрела на своего друга со стороны, даже не поняв, как это произошло. Леандр стоял со щипцами и смотрел на дверь в лабораторию, хотя опасность подходила сзади. Невысокий, грузный человек подходил к нему по коридору, переходя из одной стороны в другую. Сначала мне это показалось странным, и я сменила угол обзора, отойдя подальше, после чего поняла, что стороны менялись следом за поворотом головы Леандра. Это было очень странно, будто он знал, в какую сторону голова повернется на следующий раз и отходил на противоположенную. Я никак не могла предупредить друга, даже дотронуться до него, академик размахнулся, подойдя поближе, и нанес удар. Благо он пришелся по касательной, тот как раз нагнулся, рассматривая отражение в своих ботинках, надо же, как совпало, его рассеянность в данный момент спасла ему жизнь. Академик подхватил оседающее тело, посмотрел по сторонам и оттащил его в хранилище, единственное, почему меня это радовало, там не было излучения, которое уже грозило вырваться из лаборатории. Оно достигло изрядной мощности, я начала видеть движение воздуха, хотелось сбежать отсюда, но это было всего лишь воспоминание. К сожалению, из него сбежать мне не получится, придется найти причину, почему же я постоянно попадаю в такие истории. Пока Леандр приходил в себя, я отправилась поискать что-то, чтобы задержать излучение, или по возможности остановить его. Но так ничего и не найдя, мне пришлось вернуться вместе с академиком и послушать его рассказ о причинах, побудивших его включать излучение по ночам.

Вот только он начал совсем с другого: будто глубоко в космосе происходит столкновение планет, меняется распределение сил. Скоро эта вселенская катастрофа достигнет пределов внешнего кольца, затронет густонаселенную систему планет, но они смогут перенаправить удар. Только удар этот попадет в черную дыру и включит цепную реакцию, она станет втягивать в себя звезды, поглощая их энергию. После чего она остановится, правда, только когда поглотит наше Солнце и все планеты вместе с ним, и мы сейчас совершенно беззащитны перед лицом этой опасности. Это был бред сумасшедшего, по крайней мере, мне так казалось в начале, вот почему Леандр никогда об этом не рассказывал, сумасшедший видич, это очень страшное зрелище. А в том, что перед нами видич, сомнений не возникало, уж слишком странно он себя вел, знал, с какой стороны следует появиться. Он смог включить все виды облучения, хотя как раз на это стоит блокировка, смог пройти незамеченным по коридору. Да и вообще, как он смог попасть сюда, это же закрытый стратегический объект, сюда никого не пускают, видимо Леандр подумал об этом же, поскольку задал вопрос на эту же тему. Ответ нас полностью шокировал: оказывается, достаточно просто попросить войти, если ты работаешь над каким-нибудь проектом. Академик воспользовался этой лазейкой, вот только из его рассказа не становились понятны мотивы его поступка. Когда друг захотел разобраться и стал осторожно выспрашивать подробности, тот ничего не смог сказать, он смотрел так, будто не понимал сути, или разучился говорить и понимать нашу речь. Это могло произойти только в одном случае, его сейчас рядом с нами не было, может он видел вселенскую катастрофу, о которой так пламенно рассказывал, я захотела это проверить.

Войти в его видение было просто, вот только отличить реальность от иллюзий мне долго не удавалось, он видел слишком много всего такого, чего не могло быть на самом деле. Много различных вариантов одних и тех же событий крутилось у него в мозгу, как от этого было не сойти с ума? В одном он убивает Леандра, взрывает лабораторию и погибает от руки полицейского, в другом рассказывает все, и его сажают в психушку. Причем эти оба варианта также подразделялись на несколько боковых, он мог погибнуть от взрыва, или от разряда тока, когда включал приборы. Вот только варианта, где ему верят, и он предотвращает гибель планеты, там не было, Леандр задавал вопросы, появлялись разные новые варианты. Он может рассказать про прошлое своего напарника, может быть лучше поведать будущее, это были американские горки, меня уже стало подташнивать от обилия картинок перед глазами. Сосредоточиться, чтобы выбрать хотя бы один вариант он уже не мог, ведь от его убедительности сейчас зависела жизнь. Он находился в такой точке, из которой было слишком много разных вариантов развития событий, скорее всего так происходило из-за того, что я там тоже была. Картинки вертелись и крутились, унося его сознание далеко отсюда, я ушла и встала рядом с Леандром, мне было не очень хорошо. Все мы не замечали, что происходило в этот момент в лаборатории, а зря, там разные типы облучения схлестнулись друг с другом, образуя новый вид. Отключив несколько слабых, мы нарушили шаткое равновесие системы, сильные энергии были близкородственны и объединились. Получившийся в итоге солнечный ветер, или что-то близкое к нему уничтожал растения одно за другим, грозя вырваться и похоронить нас вместе с лабораторией.

Почему все было именно так, я опять не могла ничего поделать, только следить за ситуацией, помочь я была сейчас не в силах. Как бы мне не хотелось отключить облучение, я не смогла найти нужные кнопки, как бы мне не хотелось понять, что двигало человеком, включившим их, я запуталась в хитросплетениях сюжетов в его голове. Я бы даже не смогла спасти Леандра, если бы ему грозила опасность, ведь номинально меня здесь не было, это всего лишь его воспоминание. Я могла только смотреть, как картинки меняют друг друга, но и это было слишком сложно для меня, ведь наш мозг рассчитан на определенный объем информации. А тут ее было в избытке, да еще и в разных вариантах, у академика уже пошел сбой всей системы, а связанный Леандр наблюдал за всем этим. Сначала ступор сменился странным хохотом, пришлось прекратить расспросы, дальше он стал плакать и что-то бормотать себе под нос. Я понимала, что он рассматривает разные варианты, но вот со стороны это смотрелось просто жутко, он постоянно вскидывал голову, будто хотел избавиться от части мыслей. Облегчить его страдания никто не мог, и он это понимал, дальше пришло осознания, или видение, что ему никто не поверит. Вся ситуация складывалась как нельзя хуже, действие проходило по самому ужасному для него варианту, но ведь он был прав во всем. Он не понимал, где ошибся, почему его разум отключается, перестает воспринимать действительность, может он и не должен был никого спасать? А как же те несчастные, он ведь так никого и не предупредил, что же можно еще сделать, как он должен поступить? Чем больше было вопросов, тем больше ответов он получал, на это невозможно было смотреть, он сходил с ума у меня на глазах от своего дара. Я испугалась, ведь я тоже ищу ответы на свои вопросы, а вдруг я тоже буду их получать в таком количестве, может проще остановиться и не искать? Почти такой же вариант пришел и в его голову, вот только действие было слишком страшным, я оказалась опять в комнате, в квартире Леандра и упала в обморок.

Откуда такая слабость, я не могла даже встать, память медленно возвращалась, показывая ужасные картинки, которые я никогда снова не хотела видеть. Связанный Леандр, облучение, которое нельзя остановить, растерзанные планеты, я не могла понять, что конкретно я видела, а что подсмотрела. Мне важно было узнать конец истории, но для этого необходимо было встать, что далось мне с большим трудом. Сразу подскочила Лея, стараясь уложить меня обратно, она была против того, чтобы рассказывать мне все, ведь я могла принять эту историю близко к сердцу, что в результате и случилось. Появился ее муж и уложил меня обратно в постель, пообещав, что расскажет, чем все закончилось, хотя конец я успела увидеть. Его напарник сошел с ума и выскочил в коридор, закрыв дверь, он пошел отключить оборудование, но ветер сбил его с ног. Умирал он мучительно, пытаясь достать до нужных кнопок, что ему, в конце концов, удалось, однако, выключить все он не успел. Но облучение снизилось само и достаточно быстро, правда, успев нанести огромный вред всему проекту и забрав жизнь академика. После этого программы по полетам в космос стали сворачивать, поняв, что такие дорогостоящие проекты с нулевой отдачей сильно подрывают экономику страны. Может, все было бы по-другому, находись я рядом, но что толку об этом было судить сейчас, прошлое изменить нельзя. А будущее нам не дано увидеть, единственный человек, который это мог, был уже давно мертв, мне достался лишь ряд картинок из его головы, которые я никак не могла интерпретировать. Подоспевшая охрана освободила моего друга и вызвала скорую, которая уже была бессильна, помещение обесточили и вывели всех оттуда, законсервировав всю лабораторию. Теперь я понимала, почему ему было проще в коллективе, и почему он так боялся за меня, он столкнулся с тем, с чем не мог справиться. Проще было все забыть и попытаться вернуть прошлое, друзей, лучше иметь стабильную работу и знать, что все происходит по четким правилам.

Всю систему заморозили, лабораторию закрыли, Леандр старался устроиться куда-нибудь еще, но вся космическая программа стала сворачиваться, лаборатории закрывались. Ему повезло, что я успела вернуться и предложила ему место помощника в своей лаборатории, на которую все же согласилась. Хоть статистика и раздражала, но, по крайней мере, мы работали по своему профилю, остальным пришлось переучиваться и осваивать другие профессии. В последнее время снова начали выделять деньги на космические программы, встал вопрос с переработкой мусора на околоземной орбите. Я не исключала, что у меня могут забрать главного помощника, коим являлся Леандр, для изучения и поиска решения данной проблемы. Поэтому было особенно тяжело терять его из-за такой ерунды, хотя я могла с определением и ошибиться, если нас ждет катастрофа и черная дыра, это явно не было ерундой. Но узнать это было не реально, особенно отсюда с Земли, хотя если нас притягивает дыра, и мы движемся, становилось понятно, почему мой дар становится более явным. Защитное поле, из-за которого он не проявлялся, двигался тоже и в нем вследствие этого появлялись разрывы. Вот только в эти разрывы помимо космической энергии могли входить и другие излучения, как только я это представила себе, холодок прошелся по моей коже. Это объясняло присутствие солнечного ветра там, где его в принципе не могло никогда быть, а также, почему его отнесло так далеко от Солнца. Надо было срочно проверить все эти данные, вот только мне пришлось промолчать при Леандре, к какому выводу я пришла после его рассказа. Может, это было и несколько нечестно, зато он не будет думать, что я тоже повредилась умом как его предыдущий напарник. Теперь мне предстояли ночные бдения с системой отслеживания местоположения звезд, но ради спасения вселенной я была готова и не на такое.

Правда все планы пришлось отложить, поскольку я опять попала в руки Анны, меня мучили постоянные обмороки, в госпитале ничего не нашли и переправили под надзор лечащего врача. Таким образом, я оказалась далека от своих целей на неопределенный период времени, зато я смогла выудить информацию о Кайле, правда ее было немного. Главное я смогла отыскать следы его дочери, она впоследствии возглавила лабораторию и продолжила дело отца. Сначала я не понимала, зачем мне это, но потом вдруг осознала, что вернуться обратно в то время я уже не смогу, слишком много сил я потратила. Мне оставалось только отслеживать истории жизни, откапывая их в недрах интернета, тогда мне стало интересно проследить ее жизнь и жизнь Георгия хотя бы так. Леандра я не стала в это посвящать, а вот Анне рассказала, правда, скрыв истинные цели своего расследования, она думала, что мне стали интересны люди, стоявшие у истоков создания лаборатории. Предоставив мне в распоряжение свой компьютер, она установила там режим частого выключения, чтобы я больше отдыхала, а не искала информацию. Все это помогло мне достаточно быстро восстановиться и узнать много интересного, оказалось, дочь не обладала хваткой отца, поэтому все быстро приходило в упадок. Тогда Григорий отправил своего сына сюда, ведь он по-прежнему являлся инвестором этого проекта. Молодые люди полюбили друг друга и уже вместе подняли весь бизнес, а потом у них родились дети, два мальчика. Как раз они и разделили наследство, доставшееся им, один взял на себя бизнес и уехал к деду, переведя активы туда, а второй развивал лабораторию. Именно он, умирая, передал в управление правительству выросший на тот момент из лаборатории целый холдинг, с условием совершить полет к незнакомой звезде, куда так стремились его деды. Эта фраза меня смутила, почему не продал, а именно передал, значит, по сути, он остался владельцем этого холдинга, это была интересная информация, но я не знала, как она мне может пригодиться. Следы первого потерялись в бескрайних просторах гор, чтобы узнать его судьбу, мне нужно было отправиться туда. Но я не понимала, зачем мне это было нужно, и не стала срываться с места, отправив лишь электронный запрос в то место, где он предположительно поселился.

Вскоре Анна стала меня выпускать гулять, правда, только в солнечную погоду, поскольку мой иммунитет был снижен. Такая погода стояла нечасто, весна никак не могла вступить в свои права, постоянно шли дожди, будто наступала осень. Я отправлялась гулять в парк, в противоположенную сторону от той улицы, где находилась бывшая гостиница Григория. Все равно мне уже было его не встретить, улицы приобрели свои привычные очертания, теперь я находилась только в настоящем и не могла отсюда никуда попасть. Не могу сказать, что я скучала по тем ощущениям, что испытывала, когда погружалась в старину, но было как-то жалко, что мое путешествие так резко оборвалось. Казалось, что я что-то не доделала, не все узнала в том времени, чтобы так спокойно жить в этом. Больше всего я скучала по людям, по их историям, мне не хватало рассказов, которые я слышала и которые находила в интернете. Анна была очень занята и не могла со мной долго разговаривать, да и она боялась ко всему прочему утомить меня, чего категорически нельзя было делать. Поэтому когда в парке мне стал встречаться старичок, выгуливающий собачку, я была рада хоть такому соседству, ведь обычно там было пусто. Все находились на работе, посещая парк обычно по вечерам, когда у меня как раз осуществлялись различные процедуры. Вскоре мы с дедушкой стали здороваться и выбирать одну скамейку, чтобы хоть немного пообщаться, ему было интересно, почему я провожу здесь свои дни. Поведав о моей болезни, у которой и названия не было, я стала расспрашивать его о причинах прогулки днем, когда все выходили ближе к вечеру. Он поведал мне, что не хочет мешаться всем остальным, а еще, что к вечеру чувствует себя уже не настолько хорошо, чтобы отправляться на прогулку. С этого времени мы стали друзьями и вместе делили скамейку, иногда книгу, и разные интересные истории из жизни.

Я рассказывала о том, с чем сталкивалась, вот только поведать свою историю я не решалась, а он и не настаивал, догадываясь, что это причиняет мне боль. Его жизнь тоже не была простой, любимую он потерял сразу, как только повстречал, а больше ни с кем не смог ужиться. Такая красивая история, он был санитаром в военном госпитале, а она пациенткой, получившей ранение. Ему было также трудно рассказывать обо всем, как и мне, но спешить нам было не куда, и каждый день потихоньку я узнавала по маленькой детали. Сначала я узнала цвет ее волос и глаз, потом привычки, какие подарки он ей дарил, постепенно передо мною стал вырисовываться образ этой девушки. Красивая блондинка с зеленоватыми глазами, любившая незабудки, да и вообще обожавшая голубой цвет, она оказалась прикована к постели и умирала. Только ей так нравилось путешествовать, что она брала карты и строила по ним маршруты, зная, что никогда не сможет отправиться в те места. Она вычитывала из путеводителей достопримечательности и рассказывала о них так, будто сама их видела, вместе они так якобы объездили полмира. Она была врачом и помогала людям, вытаскивала их из-под завалов, зашивала раненных в немыслимых условиях. Пока однажды осколки рушившегося здания не попали ей в ногу, вот только она этого не заметила сразу, перевязывая раненых, а когда прибыла в госпиталь, оказалось, что там пошло заражение. Причем эти куски были изготовлены из токсичного материала, и все это разнеслось кровью по ее внутренним органам, переливание не помогало. Вскоре она поняла, что ее не смогут спасти и отказалась от лечения, причиняющего ей такие муки, они были вместе только один месяц, после чего она ушла. Это красивая и трагичная история заставила меня по-другому оценить свою, ведь мой муж был жив, да и дочь тоже, может им неплохо вдвоем и без меня. Конечно, мы все скучали друг по другу, но мы были живы, хотя и не могли видеться, может это счастье обрести любовь, хотя и на небольшой промежуток времени.

Теперь могла поделиться и я своей историей, она тоже была красивой, ведь это нежное чувство и не может быть иным, сколько бы раз ты не разочаровывалась. Пришлось рассказать и о предательстве, хотя с его точки зрения, оно таким не было, но я относилась к этому именно так. Мой слушатель поразился коварству молодого человека и моей наивности в таких вопросах, однако понял, почему я так хотела сбежать от такой ситуации. Вот только мой выбор он не понимал, слишком далеко я сбегала, бросая все, будто отказываясь от самой жизни. Про свой полет я хотела было умолчать, но он будто знал, что не могло пройти все без приключений, и выпытал у меня и про мои уроки управления кораблем и про странные сны. Я поделилась с ним и своими опасениями на тот момент, будто не все так просто в нашем путешествии. Ему, как любителю путешествий было интересно услышать о космосе, об устройстве систем звезд и о планетах. Вот только я умолчала о залежах алмазов в одной такой системе, это была не та информация, чтобы делиться ею с первым встречным. У меня даже родители и близкие друзья ничего об этом не знали, что уж говорить о соседе по скамейки в парке. Моя встреча с инопланетянином была описана мною довольно детально, правда, исключая цветы, объяснить их наличие человеку, который этого не видел, не представлялось возможным. Но я смело рассказала про оружие, что мы пустили в ход против обитателей чужой планеты, правда это была затея всего лишь одного человека. Война всегда приводит к печальным последствиям, гибнет так много жертв с обеих сторон, что становится страшно за то, что мог все это остановить, но ничего не сделал. Я смогла донести эту свою мысль до старика, он согласился со мною, что все жертвы принесены напрасно коли это нужно каким-то третьим людям. А поведав, что оставила свою любовь и не рожденного ребенка там, я завоевала его сердце, он сказал, что моя история печальней его.

Он хотел бы мне помочь, но не знал как, да и я сама не знала, легче всего в такой ситуации было снова влюбиться, но я себе такого не представляла. Ведь на далекой планете в бескрайнем космосе у меня уже был любимый, с которым меня соединила клятва верности, так зачем же мне нужен еще один. Я понимала, что вместе нам уже не быть, проще было расторгнуть наш уговор, но вот только этого не хотела ни я, ни он. Все-таки у нас был ребенок, малышка еще только делала первые шаги во взрослую жизнь, мне не хотелось терять хотя бы эфемерную надежду на воссоединение нашей семьи. А полюбив другого, я точно не смогу вернуться к дочери, ведь я даже не смогу объявить ему о ее наличии. Мой собеседник покачал головой, я слишком зациклилась на всем этом, надо жить дальше, я же не могу на самом деле всю жизнь ждать какого-то возвращения, хотя точно знаю, что его быть не может. Ведь я могу состариться, ожидая неизвестно чего, а пока я еще молода, мне нужно искать другую пару на земле. Я хотела было отмахнуться от его слов, но задумалась, я же практически перестала выходить из дома, похоронила себя в работе. Какая-то правда в его словах была, мне нужно больше выходить из дома, общаться, ведь я даже друзей забросила. Может, следовало продолжать жить и встречаться с разными людьми, а не закрываться в своей раковине, выжидая следующего полета и надеясь, что он доставит меня на планету, куда прилетит моя семья. Старичок следил за моими размышлениями и не мешал им, я решила, что мне следует больше встречаться с разными людьми, друзьями, а не сидеть дома. Только тогда он встал и попрощался, протянув мне листик бумаги, я не поняла, зачем он так сделал, пока не развернула его и не начала читать.

«Дорогой мой Чарльз, как хорошо, что судьба подарила мне шанс встретить тебя», - странно, это было прощальное письмо его возлюбленной, зачем он отдал его мне. Может, я должна была его прочитать, чтобы понять, что даже в жертве может скрываться источник радости, а может, чтобы я ценила те мгновения, но продолжала жить. Правда тут сверху на бумагу упала капля, кажется, я слишком засиделась в этот раз и пропустила момент, когда небо заволокло тучами. Темные и тяжелые они несли в себе дождь или снег, отсюда было не понятно, все могло быть, весна в этом году выдалась затяжная. Я аккуратно сложила и убрала письмо, решив прочитать его вечером, ведь мне уже пора было на осмотр. Анна меня обрадовала скорой выпиской, хотя тут же озадачила соблюдением режима и диетой. Хотя чему я удивилась, ведь раньше она никогда меня не пыталась на нее посадить, что же изменилось сейчас? Ответа у меня не было, но я с нетерпением ждала вечера, чтобы получить возможность прочитать письмо в тишине и покое. Наконец-то оно настало, все разошлись, Анна ушла спать домой, а я заняла ее кабинет, и открыла этот листик бумаги снова. Там девушка прощалась с возлюбленным, стараясь смягчить боль его потери, она рассказывала о своей любви и просила не зацикливаться на ее смерти, а жить дальше. Может, именно этот совет я должна была прочитать, хотя дальше была еще целая страница, я решила дочитать все до конца. Но дальнейший текст был настолько не реален, что мне пришлось перечитывать несколько раз, но даже на десятый я все еще не могла понять, где я нахожусь, текст погружал в себя полностью.

Вроде автор рассказывает о своей жизни, но текст не влезает на страницу, он продолжается на обороте, хотя этот текст абсолютно не похож на продолжение. Будто кусок выдернули из книги, или его вставили откуда-то еще, я зацепилась за эту мысль, последний абзац казался мне весьма знакомым. Включив компьютер, я забила начало в поисковую строку, результат не заставил себя долго ждать, мне нашелся текст. Это был один из рассказов Пушкина, его обычно проходят по школьной программе, вот только он был написан не совсем правильно. В найденном мною в интернете тексте было гораздо меньше слов, чем в рукописном варианте в письме, это наводило на какие-то мысли. Я переписала все лишние слова, и у меня получилось предложение, которое ничего не значило абсолютно, это была какая-то абракадабра. Я все выключила и уже отправилась спать, как вдруг мне показалось, что в тексте письма я встречала несколько слов из выписанных мною. Я вернулась и еще раз внимательно прочитала письмо, но уже, исключая эти слова, не с первого раза, но у меня стали складываться совсем другие предложения. Я словно чувствовала эту девушку рядом с собой и читала ее рассказ о жизни, вот она должна была спасти людей, ей предложили полет. Но двигатель не был готов вовремя, и она согласилась отправиться в последний раз в место, где было землетрясение, чтобы помочь раненным. Именно там ей и попали в ногу куски здания, на что она вовремя не обратила внимания, поскольку думала только об экспедиции. Странно, что она об этом не говорила в больнице Чарльзу, но с другой стороны, если бы она улетела, то они бы все равно не были бы вместе. В то время такие полеты осуществлялись в одну сторону, возможности вернуться ни у кого не было, правда, он так и не состоялся. Разработчик двигателя погиб в автокатастрофе, вместе с чертежами, никто не мог расшифровать оставшиеся от него скудные записи. Я не понимала, почему должна была прочитать это письмо, а поскольку было уже поздно, то я отправилась спать, положив его под подушку.

Ночью мне снился Кайл, склонившийся над столом с книгой, вот только вместо нее на столе лежал какой-то человек и судорожно пытался защититься. Я хотела уйти, но испуганные глаза пригвоздили меня к месту, карие глаза Клементина смотрели на меня с мольбой. Я подбежала обратно, освободить его, но там лежал обычный человек, его тело было зажато дверцей машины. Я ничего не понимала, причем тут машина, когда я нахожусь в комнате Кайла, подняв голову, я огляделась, на шоссе было тихо и безлюдно, комната растворилась без следа. Мужчина пытался выбраться, но у него ничего не получалось, вот тут и появился Кайл, он приоткрыл заднюю дверь и вытащил портфель с документами, мужчина начал кричать. Для него документы были крайне важны, может даже важнее его жизни, мне было очень интересно, что же там такое. Я сделала несколько шагов следом за Кайлом, когда сзади внезапно раздался взрыв, обернувшись интуитивно, я увидела раскуроченную машину и остатки тела. Было очень жутко, я прикрыла глаза, картинка за это время сменилась, меня окружало поле, оно было усеяно цветами. Я ничего, не понимая, стала подходить к одному из них, вот только чем ближе я подходила, тем больше становился сам цветок. Вскоре, я окончательно запуталась в его корнях, и полетела куда-то вниз, где из стволов и корней образовалась настоящая паутина, не позволявшая мне упасть еще дальше. То, что творилось внизу, было страшно, растения поедали друг друга, стараясь вырваться выше, а под ними на скорости вращался каменный чехол этой планеты. Силу притяжения никто не отменял, поэтому вскоре я с криком рванула ему навстречу, и проснулась от своего крика.

Все было так странно, я никак не могла отойти ото сна, ведь он явно что-то означал, сев на постели, я старалась прийти в себя. Благо я никого не разбудила, было еще рано, но ложиться обратно мне совсем не хотелось. Письмо так и лежало под подушкой, я взяла его в руки и повертела, буквы, будто пришли в движение, и стали складываться в новые слова. Я вспомнила игру с листком бумаги, в которую мы играли в детстве, надо было сложить его так, чтобы получились новые слова, делая складки из ненужных. Пришлось вернуться в кабинет Анны и снять копию с этого листа, замяв те места, где находились слова, которые были лишними в тексте письма, я получила новый текст. Он был очень коротким, практически состоял из одного предложения: «Загадки мира открыты тем, у кого есть дар, главное спасти с его помощью мир». Это не было бессмыслицей, но я не могла понять, что означала эта фраза, какие загадки, какой дар, почему это адресовано мне? Вопросов было гораздо больше, чем ответов, хорошо, что тут пришла Анна и отправила меня досыпать, на этот раз я не стала класть под подушку письмо и замечательно выспалась. Наутро я пошла в парк, отдавать письмо, но старичок не появился, пришлось возвращаться вместе с ним обратно. Спрятав его в сумку, я решила выяснить, что случилось с Чарльзом, и поискала эту красивую историю в интернете, вот только в ней влюбленные умирали вместе в том госпитале. Девушка от заражения, а юноша от неправильного переливания крови, он хотел спасти любимую, но не смог. Эта история немного отличалась от рассказанной стариком, но она-то была правдивой в отличие от его придуманной сказки. Он специально закодировал письмо, но вот зачем, я ведь не смогла понять его послание, а может, у меня просто не было достаточно информации, чтобы это сделать.

Меня выписали, Анна попросила больше отдыхать и отпустила меня домой, но долго мне там сидеть не пришлось, Леандр хотел видеть меня в лаборатории. Наспех собравшись, я отправилась туда, как оказалось не зря, попав как раз на совещание. Проблема опять возникла на дальней колонии, что-то погубило весь урожай, это не мог быть солнечный ветер, по крайней мере, так казалось нам всем. Вначале послушав лаборантов, я предложила всем мой способ, компьютер более точно определит что это, мы же не могли учесть всех факторов. Результаты получилось довольно быстро, ведь программе не надо было просчитывать разные варианты, которых и без того слишком много. Я всего лишь сравнила этот результат с предыдущим, он полностью совпал, все показатели были абсолютно идентичными. Это всех встревожило, ведь эта колония находилась в совсем другом месте, нежели предыдущая. Долететь так быстро оттуда он не мог, направления были абсолютно разными, тогда получалось, что это совсем другой ветер. Вот только так часто появляться, отставая от Солнца, было не реально, это можно было предположить один раз, но дважды, практически невозможно. Однако все это происходило на самом деле, вот только предположений, почему это так, я дать не могла. Но, хватило и этого моего появления, чтобы вернуть уважение коллег, ведь без меня их совещание не двигалось ни в какую сторону. Я смогла придумать выход, который давал ответы на вопросы, может он и рождал новые, но, по крайней мере, у нас появилась цель.

Всю следующую неделю мы искали новые факты, собирая их обо всех странных происшествиях в колониях, это могло дать более полную картину происходящего. Все понимали, что центр никогда нам не даст доступ к полной информации, а поднимать шумиху не хотелось, ведь это могло быть просто совпадение. Хотя два солнечных ветра в разных концах, как-то мало тянули на совпадение, скорее всего это были предвестники каких-то изменений. Мы старались самостоятельно что-то отыскать, когда поступило предложение Леандру возглавить экспедицию по решению проблем с мусором на орбите. Он согласился, предварительно поговорив со мною, ему хотелось знать можно ли будет вернуться обратно, если ему там не понравится. Я подтвердила, что это всегда будет его место, и он может вернуться в любой момент, хотя я понимала, что он этого не сделает. Особенно, когда провел параллель между мной, солнечным ветром и своей прошлой лабораторией. От таких предложений не отказываются, для него такая возможность проявить себя, возможно, была последним шансом что-то поменять в своей жизни. Проводив Леандра, мы постарались уже без него обобщить все эти происшествия, но это было практически невозможно, они были слишком разные. Только когда мы все отчаялись, он пришел нам на помощь, ведь для подготовки экспедиции ему нужно было гораздо больше информации обо всей нашей системе. Этой информацией он начал делится с нами, ведь такого доступа у нас не было, только после этого программа вообще смогла принять данные в обработку. Информации было не так много, как можно было бы предположить, видимо зонды ничего не видели из-за скопившегося мусора. Мне становилось жутко, на остальных колониях космическое информирование вообще отсутствовало, ни зонды, на маяки не запускались. Если бы была угроза извне, мы бы вообще о ней никогда не узнали, пока не столкнулись лицом к лицу, слишком защищено мы себя чувствовали после всех открытий, слишком расслабились.

Глава 5. Сны

Узнав, что как таковой защиты нет, мы все стали переживать, ведь тогда становилось ясно, что ветер появился не случайно. Информация, полученная от Леандра, не открывала нам всей картины, единственной зацепкой, которую можно было использовать, являлась устаревшая система маяков. Мы вспомнили, как о ней нам рассказывали еще в школе подготовке к первому полету, тогда нам давали много разной ненужной информации, кто бы мог подумать, что она пригодиться спустя столько времени. Маяки расставляли так, чтобы получить сигнал об опасности своевременно, правда системы, передающий его уже не существовало, она разрушилась в кольце астероидов. Моя команда стала воссоздавать сигнал, чтобы проверить наличие всех маяков на своих местах, это оказался весьма трудоемкий процесс, мы поднимали старые документы. Сигнал был защищенный и непростой, все трудились не покладая рук, часто в не рабочее время, поскольку от основной деятельности нас никто не освобождал. Никто даже не знал, над чем мы работаем, кроме Леандра, мы все решили, что не стоит пока никого в это посвящать. Мы дружно праздновали, когда у нас получилось воспроизвести сигнал и, отправив его, довольные ушли по домам. Сюрпризы начались на следующей недели, когда стали приходить сообщения с маяков, они все оказались совсем не на тех местах, на которых должны были находиться. Мы не могли даже представить, что произошло, стали выдвигаться разные теории, но пока ни одна из них не объясняла все эти странности. Ответа от программы тоже не было, поэтому я решила, что надо собрать совещание и отсортировать все теории на невозможные и вероятные. Никакой вероятной теории никто не предложил, у многих вообще не было никаких мыслей на этот счет, в том числе и у меня.

Это было в первый раз, я не знала, что происходило вокруг, не могла построить даже простенькую теорию, меня охватывал ужас, когда я задумывалась о словах того академика. Возможно ли, чтобы нас засасывало в черную дыру, а мы даже об этом не подозревали? Тогда разрушение системы было не случайно, раз обо всем знал один человек, возможно ли чтобы был кто-то еще… Хотя нет, зачем какому-то человеку желать гибели своей родной планеты, ведь он на ней живет, я себе такого развития событий не могла представить. Но узнать, почему вся система разрушилась было важно, теперь я не верила, что это была случайность, ведь она произошла очень вовремя. Я разделила команду на две части, одна занималась поиском причин, а вторая сравнивала карты звездного неба, которые были сделаны в сравнительно небольшой промежуток времени с Земли. Это были слишком мелкие задачи для нас, но они были очень важны, ответив на вопрос, кто сломал всю систему оповещения, мы сможем понять, кому было выгодно сделать из нас слепых котят. А сравнив карты, узнаем, действительно ли мы перемещаемся внутри нашей системы координат, ведь во время полета крайне сложно сохранить тот же самый порядок звезд. Обычно мы перемещаемся в космосе с очень маленькой скоростью, поэтому порядок сохраняется, но при ускорении планеты вокруг начинают дрожать. Если мы найдем такие резкие дрожания или внезапные изменения расстояния между ними, это будет означать, что слова академика подтверждаются. Как бы мне не хотелось сбежать от такой теории, но она имела право на существование и единственная объясняла все странности, происходящие вокруг. Даже мои видения прошлого в нее укладывались, на скорости защитная оболочка развевается, образуются дыры, благодаря которым у меня и остальных видичей просыпается дар. Да и солнечный ветер может относить в разные стороны, поэтому он появляется то там, то здесь. Вот только эту теорию я не стала озвучивать, решив сначала ее проверить, уж какой-то невообразимой она была.

Оказавшись в таком подвешенном состоянии, без информации и с теорией, в которую не просто поверить, я старалась опять включить свой дар. Это было крайне сложно, ведь я не знала, как им управлять, а после такого тяжелого восстановления мне было еще и сложно сосредоточиться. Сначала я стала искать информацию о Григории, ведь именно благодаря нему я погрузилась в прошлое. Вот только ничего нового я не нашла, пришлось вернуться к дочери Кайла и ее детям, старший не имел потомства и умер так и управляя лабораторией. А вот младший потерялся в горах, я решила проверить свой запрос, но ничего нового по нему не было, было известно только, что у этого мальчика появилась семья. Пришлось опять сосредоточиться на детях, теперь уже его, я не совсем понимала что конкретно я ищу, но решила выяснить остался ли сейчас хоть один живой потомок того видича, что стоял у истоков всей этой истории. Ведь именно с подачи Кайла вся космическая программа развивалась, и я попала на обитаемую планету, может его потомок знает, почему нам так было необходимо туда попасть. Зайдя в тупик и здесь, я решила дождаться хоть каких-нибудь результатов от своей команды, но они топтались на месте, не владея нужной информацией. Я даже взяла карты домой, надеясь помочь сразу обеим, поскольку в рабочее время искала причины катастрофы системы передачи сигнала. Вот только без специального оборудования я не могла ничего сделать, передо мною были на первый взгляд самые обычные одинаковые карты, отличающиеся только градусом видения с земли. Поняв, что у меня ничего не выйдет, я повесила их на стену в изголовье и любовалась перед сном, что и привело меня к просмотру ярких снов по ночам.

Сначала мне снилось звездное небо, которое так манило меня к себе, звезды висели наверху и перемигивались между собой. Только самолеты нарушали их покой, шумя своими двигателями и перекрывая их свет, иногда казалось, что эти темные треугольники нарочно закрывают от меня звезды. А иногда они подкрадывались незаметно, чтобы прогудеть над самой головой и сверкнуть своими огнями, вводя тебя в заблуждения, что же это было. Ты начинал думать о падающей звезде, пролетевшем метеорите, да и просто о летающей тарелке, пока не различал этот приближающийся гул. Только по гулу и можно было опознать пролетающий мимо самолет, да еще по зеленым и красным огням на его крыльях, но они становились видны при приближении. Потом сны изменились, я уже летела на корабле, лавируя среди планет, стараясь с ними не столкнуться. Это был такой яркий и пугающий момент, ведь от меня зависела судьба всего экипажа, именно тогда моя прядь волос навсегда приобрела белый цвет. Как же мне было тяжело, но другого варианта не было, капитан не мог вести корабль, а нам грозила катастрофа от взорвавшейся планеты. Я никогда не задумывалась, что в тот момент времени подтолкнуло меня отправиться на мостик и взять управление на себя. Хотя сейчас ответ на этот вопрос был ясен, но в тот период времени я не знала, кто я и что могу вообще делать, только существо с другой планеты открыло мне на это глаза. Вскоре мне стало сниться, как я лечу со всей нашей системой планет куда-то вдаль, где нас ждет что-то неизвестное и пугающее. Но как доказать, что мы летим, что вся наша система перемещается, это было сейчас самое главное. Я смотрела на звезды, стараясь определить, сдвигаются ли они, или нет, мне нужна была хоть крошечная зацепка. Но как назло, когда она была так нужна, ее не было, лишь корабли и ракеты чертили темное небо, правда их следы никто и не увидит на черном небосклоне.

Из лаборатории не было вестей, я не видела смысла ходить на работу, но старалась быть там каждое утро, чтобы поддержать команду. Если бы я этого не делала, мы бы развалились в тот самый момент, не давая себе отдыха, что стало сказываться на здоровье, я уже собиралась на лечение к Анне, когда внезапно уснула от переутомления. Это произошло в нашей лаборатории, моя голова нашла приют прямо на картах полушария, хотя они были гораздо жестче подушки. Я перестала себя сдерживать и полетела во сне к звездам, потом я посмотрела на нашу Землю и внезапно поняла, что мне следует сделать. Ответ был более прост, чем я думала, ведь мы перемещаемся в пространстве по определенным рамкам, они только достаточно большие, ведь дыра не может засосать в себя все, где-то должна быть граница. Надо определить то место, где она проходит и посмотреть на планету из точки, находящейся за нею. Только тогда мы сможем увидеть перемещение планеты, а также рассчитать его скорость, правда, не зная конечную точку, это будет непросто. Быстро отогнав от себя эту мысль, я стала искать, но чем дальше отлетала, тем меньше чувствовала что-либо, хотя все должно было быть как раз наоборот. Лишь выдвинув новую теорию, я решилась ее проверить на себе, разогнавшись до скорости ракеты, полетела вперед, конечно, результат не заставил себя ждать. Я врезалась в какой-то купол, что служил защитой, моя теория подтвердилась, я так и предполагала его наличие, ведь стабилизацию от дрожания можно провести только в сфере. Я огляделась, впереди было созвездие, на которое недавно летали, если бы мы могли подключиться к датчикам, что там остались, то вполне вероятно увидели пролет всей нашей системы мимо него. Мне нужно было спешить, на все требовалось время для согласований, а вот именно его мне и не хватало, у меня были лишь сутки. Поэтому дождавшись светового дня, оставив записку, я уехала, Леандр был удивлен моему внезапному появлению, но я решила действовать через него, поскольку так было быстрее. К концу дня разрешение было у меня и оставалось лишь вернуться обратно и задержать часть команды на вечер, чтобы подключиться и получить нужную запись.

Узнав, почему я так резко скрылась с работы, сослуживцы поняли и оценили мою способность находить решения проблемы. Больше ни у кого не возникало недовольство тем, что я периодически отсутствую, ведь готовый результат того стоил. Я была одиночкой, мне так было проще искать решение, но моя команда наконец-то приняла это, перестав сравнивать с Леандром. Да, у нас были разные стили работы, но оставшись без него, всем пришлось приспосабливаться к моему стилю, а мне научиться отдавать и распределять работу среди этих профессионалов. Мне пришлось заново перечитать их личные дела, чтобы давать работу согласно специализации, ведь так она делалась лучше и быстрее. Хотя остаться на ночь захотели все, пришлось разделить людей на две группы по четыре человека в каждой, я хотела, чтобы первые разобрались с сигналом и включили запись. Наутро их должна была сменить вторая группа, которая будет следить за получением сигнала, я собиралась в это время заниматься текущими делами, начиная прямо с ночи. Вот только все возмутились и отправили меня отдыхать, пообещав, что сами успеют сделать и то и это, ведь сигнал был достаточно простым. Я обрадовалась такому предложению, ведь моя усталость уже зашкаливала, путешествия по ночам не способствовали высыпанию, а днем мы работали. К тому же побегав за разрешением по всему городу, я выдохлась, мне приходилось каждому рассказывать какую-то историю, чтобы он подписал его мне. Я поблагодарила ребят и отправилась домой спать, теперь я за лабораторию не переживала, они все сделают как надо. Вот только спать мне не хотелось из-за этих ярких снов, я боялась встречи со своим прошлым, хотя оно всегда было со мною. Об этом напоминала седая прядь волос, выбиваясь из прически, хорошо, что я остриглась и теперь она попадается мне на глаза в самые неожиданные моменты. Мне пришлось принять таблетки, чтобы уснуть и избежать этих снов, ведь с ними я всегда просыпаю, а мне хотелось приехать пораньше, чтобы узнать результат записи.

Утром я встала, быстро собралась и отправилась в лабораторию, хотя я очень спешила, но первую группу все же уже не застала. Мне рассказали, что как только наладили сигнал, сразу получили изображение, оно было именно таким, как я и предсказала, это оказалась та самая стабильная точка. Всем становилось жутко, мы же перемещаемся не просто так, а по какой-то причине, только ее предположить, никак не удавалось. Нужно было кому-то об этом рассказать, но вот только кому, я не знала, команда наверняка захочет позвать Леандра, может это и была правильная идея. Но я слишком хорошо помнила, как он отреагировал на предупреждение академика, и решила пока ничего ему не рассказывать. Завтра он точно все узнает и не от меня, ведь мои люди были достаточно упрямые, уж если они что-то решили, то обязательно сделают. Эта черта была и у меня в характере, поэтому мы достаточно хорошо работали вместе, пока мне не надоела статистика. Может Леандр сделает какое-нибудь дельное предложение, я очень на это надеялась, поскольку просто не знала к кому надо идти в таких случаях. Пока я решила отправить отчет в один исследовательский независимый центр, они дадут заключение и возможно предоставят какую-нибудь научную информацию. Все это нам не помешает, поскольку у нас явный недостаток последний, а если выступать с такой сырой теорией, нас заклюют, так хотя бы запись подтвердит наши слова. Особенно, если она будет подтверждена в ученых кругах, может быть, они сами отдадут ее в нужные руки руководства, тогда мне и не придется ничего делать. Не то чтобы я скрывалась от ответственности, просто постоянно предлагая провести новые исследования, от своего руководства я получала отказ. Мне стало казаться, что мы уже давно работаем для галочки в журнале, поэтому им не нужны ни мои исследования, ни какие-либо научные изыскания в смежной области. Может быть, поэтому я перестала заниматься лабораторией, у меня просто опустились руки от того, что я им была не нужна, да и полеты больше мне не предлагали.

Раскидав всю обычную работу, мы постарались проанализировать запись и построить какую-нибудь теорию на ее основе. Анализ получился достаточно простым, мы двигались вместе со всей нашей системой и близлежащими астероидами. Но конечную точку движения определить было весьма трудно, она находилась достаточно далеко отсюда. Расчеты не давали верного решения, поскольку из-за дальности расходились в десятки тысяч километров. Ни одна программа не могла рассчитать траекторию движения, а уж предсказать для чего мы перемещаемся, и какова причина всего этого, не мог никто. День подходил к завершению, никто не интересовался отчетом, что я отправила, поэтому я решила, что его еще и не открывали. Отпустив всех до завтра, я свернула всю программу, отправив отчет на домашний компьютер, и стерла все следы его пребывания. Конечно, копии остались на компьютерах сотрудников, но я знала, что при уничтожении основного файла, они просто не откроются. Пришла и моя пора идти домой, погасив свет, я сделала это с чистой совестью, поскольку больше за один день сделать было не реально. Лишь дома меня осенило, что теорию я могу найти в трудах академика, ведь раз он ее пропагандирует, значит, она успела выкристаллизоваться. А это возможно, если ее много раз доказывали и прорабатывали, он должен был ее упоминать и в текстах своих работ за тот период. У меня ведь иногда проскальзывают какие-то теории, над которыми я тружусь в данное время, даже в статистические справки. Я стала искать эти работы в интернете и набрела на какие-то любопытные отрывки из них, вот только они были настолько размыты, что не поддавались объяснению, не вставали в единую теорию. Академик всегда слишком странно выражался, чтобы я могла так просто его понять, решив не мучить больше себя и компьютер, я легла спать.

К сожалению, или к счастью, но я не приняла таблетки, поэтому сны получились очень яркими, в них опять был корабль, чужая планета. Вот только если корабль мне казался знакомым, то планету я не узнавала, на ней было так много разнообразной растительности, что даже пройти по поверхности было весьма проблематично. Но я рискнула и начала проваливаться, падать вниз, сквозь сучья и лианы, но ведь я так стремилась к поверхности, почему это падение не слишком меня радует сейчас. Посмотрев в колодец, что образовывался подо мной, я сравнивала себя отнюдь не с Алисой, падающий в кроличью нору. Скорее я была похожа на бабочку, перед которой разожгли огонь и она несется ему навстречу, в огромную пасть чудовища. На пасть намекали даже острые ветки по краям, омерзительный сок лиан, за которые я хотела уцепиться, он был таким склизким, что больше к ним тянуть руки не хотелось. Да и урчащий звук, идущий снизу, довершал эту картину, я уже пожалела, что вообще спустилась сюда. А когда мне, наконец, удалось зацепиться за острую ветку, я увидела внизу вращающиеся плиты мантии, все это напоминала бомбу, готовую взорваться. Лишь растительная оболочка сдерживала планету вместе, не давала ей распасться, растения получали из ядра тепло и воду, которая оседала от испарения на стволах деревьях. Меня настораживало отсутствие животных, пока я не заметила, как на лиану, за которую я хотела схватиться, и из нее брызнул сок, напали другие лианы. Они ее терзали пока не выжали всю окончательно, только тогда до меня дошло, что здесь растения играют роль животных, по крайней мере, они готовы сожрать более слабого. Все это было весьма интересно с научной точки зрения, вот только я находилась среди них одна и явно проигрывала по силе.

Зачем я вообще отправилась сюда, ведь не просто так, но цель моего путешествия никак не хотела всплывать в возбужденном мозгу. Когда мне удалось перехватиться за другую ветку, мою руку пронзила боль, под моими пальцами напряглись тоненькие иголочки, которые жалили все, что попадалось на пути. Дернув руку на себя, я потеряла равновесие и полетела бы в бездну, если бы не сомкнувшаяся вокруг моей талии лиана. Она потянула меня на себя и проволокла через сучья на некую странную поляну с углублением в центре. Благо, я всегда выходила на поверхность в костюме, шлем спас меня от ударов, которые сыпались с разных сторон, пока меня волокли. Ожидая неприятность с той стороны, откуда меня притащили, я смотрела именно туда, даже не стараясь осмотреть эту поляну. Поэтому, когда боковинки стали подниматься, я не поняла, что следует убежать и осталась стоять в центре, меня захлопнули в этой ловушки. Незнакомое чудище проглотило меня, и я проскользнула в травяной пищевод, но травяной сок не мог совладать с моим костюмом. Отсюда не было выхода, это как у цветов-хищников, ты попадаешь в резервуар с раствором, который размягчает твердые части тела, позволяя переработать все в новые клетки. Паника охватывала меня, я начала бить по стенкам резервуара, стараясь вызвать несварение, когда они сократились, меня подбросило вверх на несколько метров. Я увидела разинутые пасти разных чудовищ и проснулась в своей постели, это был всего лишь сон, вот только я почему-то не сомневалась, что увижу его снова и даже попаду в этот мир в реальности, хотя может и не совсем в этот.

Вот только зачем мне это будет нужно, ведь эта планета находиться в стороне от черной дыры, по крайней мере, мне так показалось. Зачем нужно было отправляться на чужую планету, где все хотят меня сожрать, а в том, что я туда попаду, сомнений не осталось, слишком все было явным, как и в прошлый раз. Я резко села в кровати, прошла только половина ночи, а у меня стало гораздо больше вопросов, нежели ответов. Поняв, что сон ушел, я встала и отправилась к компьютеру, но академик ни разу не упоминал эту планету, похоже о ней знаю лишь я. Но вот куда можно знания применить, было не понятно, мне хотелось выспаться, поэтому я приняла таблетки и дальше спала без сновидений. Утром в лаборатории все окружающее казалось мне не знакомым, будто вымысел и реальность смешались в гремучую смесь. Но, чтобы мне ни казалось, впереди был новый день и меня ждали новые статистические данные. Мне не хватало времени разобраться в своем сне, сопоставить его с видениями, сделать выводы. Нашими изысканиями еще никто не заинтересовался, зато вторая группа предложила свою теорию разрушения системы. Если у некоторых еще были сомнения о случайностях, что ведут нас по жизни, то после этой теории с доказательной базой, они рассеялись. Я боялась, что это была диверсия с земли, но все оказалось куда сложнее, целая цепочка случайностей вела к отказу системы. Сбившийся с траектории астероид случайно выбил из другого пучок частиц, что образовали облако. Это облако неслось по просторам нашей вселенной, не видимое ни одним радаром, пока случайно не попало в гравитационное поле Марса. Там оно сжалось и сгустком энергии полетело в сторону Солнца, вот только на пути у него опять случайно оказалось Земля. Но до нее он не долетел, столкнувшись с Луной, на орбите которой как раз и был закреплен считывающий сигналы модуль. Получив лобовое столкновение, он слетел с орбиты и пропал в просторах атмосферы Венеры, где возможно до сих пор и обитает, ожидая своего часа.

Эта цепь случайностей вызывала много вопросов, скорее всего они все были предопределены, такое сочетание не могло появиться просто так. Можно было поверить в одну, две, но такой ряд, который привел к выключению целой системы, явно был кому-то на руку. Вот только это был не человек, раз смог сдвинуть астероид с орбиты таким образом, чтобы запустить весь процесс случайностей. Хотя так рассчитать целую цепь и запустить ее, чтобы она привела к необходимым последствиям в строго ограниченный период времени никто бы не смог. А чтобы такая цепь событий сложилась сама по себе и нигде не дала сбой, это было еще менее вероятно. Быстро завершив всю работу, мы устроили совещание, чтобы прийти к единому мнению, вот только его не было. Единственное, что было понятно по данному вопросу, это то, что человек такое сотворить не мог. Никто не может быть уверен, что когда-либо из-за столкновения астероидов появится облако, которое сможет само перемещаться по нашей вселенной, иметь четкую цель. Настояв хотя бы на этом, я немного успокоилась, все таки это хотя бы какой-то вывод, лучше иметь такой, чем вообще никакого. После принятия такого решения, все вернулись по своим рабочим местам, и продолжили статистические подсчеты, в полной уверенности, что все это никому не надо.

Но вскоре нам всем пришлось удостовериться, что наши наработки чрезвычайно важны, навык все структурировать, который появился у каждого члена команды, был нужен при сборе информации. Сначала начались звонки, вот только на другом конце провода был бот, который просто поднимал трубку и издавал сигнал. Все продолжалось не так долго, на второй стадии была предпринята атака на компьютеры, но у нас стояла защита последнего поколения. Я доложила все в рапорте начальству, после чего мы почувствовали за собой слежку, правда у остальных она быстро сошла на нет, а вот за мною следили постоянно. Причем было не понятно кто это, я всегда видела лишь рукав, край плаща, конспирация была на высшем уровне. Спросив напрямую начальника охраны, я получила положительный ответ на свое предположение. Оказывается, меня охраняли, причем без моего ведома, это было приятно, но и внушало страх. Если я заметила охрану, приняв ее за следящих, то где же были эти самые следящие, почему охрана работала так плохо, что я ее замечала? Кому потребовалось устраивать на нас хакерские атаки, ведь мы просто анализировали данные, раньше же мы никому не мешали. Хотя все это было до того, пока я сама не написала о результатах исследования в центр, вот тут меня и осенило, как только я поделилась нашими исследованиями, так сразу вокруг нас началась бурная активность. Настала пора озадачиться вопросом, зачем и кому понадобилось меня запугивать, ведь все происходящее вокруг имело именно эту цель. Возможно, этот центр был связан с какими-нибудь тайными обществами, или находился под юрисдикцией правительства, я решила найти ответы на свои вопросы.

Вот только ни интернет, ни официальные органы (пришлось опять воспользоваться помощью Леандра) не смогли мне дать ответ. Вроде центр был сам по себе, но никакой информации об этом я не смогла найти, пришлось на следующее утро отправляться по адресу его нахождения, для того, чтобы узнать, что его там нет. Больше ничего выудить из каких-либо источников у меня не получилось, вроде бы он существовал, но переехал. Такую информацию мне сказали по этому адресу, объехав остальные адреса, я столкнулась с аналогичным ответом. По телефону милая женщина говорила голосом автоответчика, что их адрес верен, и даже не слушала меня, когда я намекала, что там уже находиться другая организация. Теперь мои сомнения подтвердились, но что с этим делать я не знала, посоветовавшись с другом, я решила отправить официальный запрос о сфере деятельности данной организации. Как только я это сделала, ко мне в офис заявились солидные мужчины и пытались заставить меня, его забрать. Тогда я приняла внушительный вид и спросила, на каком основании они меня могут заставить так поступить, в ответ мне показали корочки надзирающего органа, который напрямую подчиняется правительству. Вот тогда я поняла, что мой шаг расценили как продажу государственного секрета, а он таковым совсем не являлся. Пришлось отправлять отчет в этот орган, который на меня вышел, чтобы они сами распорядились этими данными по своему усмотрению. Теперь я надеялась на более спокойную жизнь, по крайней мере, без слежки.

Результат не замедлил появиться, правда, в лице одного странного человека, он пришел ко мне в лабораторию, закрыв за собою дверь. Обычный старикан, с палочкой, вот только он мне смутно кого-то напоминал, да и манеры у него были как из прошлого века. В его присутствии мне ничего не вспоминалось, что было весьма странно для меня, поскольку позже я четко помнила все события, кроме лица этого дедушки. Я даже помнила интонации в его голосе, во что он бы одет, это был теплый по погоде твидовый костюм, хотя такие уже давно никто не носил. Он тихонько вещал про разные закрытые системы, в которые у меня не было доступа, но я смогла как-то оттуда вытащить информацию, которою никому не положено знать. Я, конечно, отвечала, что ничего не вытаскивала и все узнала сама, у меня даже были свидетельства этого, а еще и свидетели. Но он только пожимал плечами, все это он знал и так, разговор шел о другом, я поняла, что он имел в виду, но притворилась, что ничего не понимаю. Это его раззадорило еще больше, и он стал рассказывать о каких-то старых файлах, где скрыто нечто такое, о чем большинство и не догадывается. Это была достаточно полезная наводка, мне следовало поблагодарить этого человека, но догнать его я не смогла. В коридоре уже никого не было, и никто не видел этого странного старичка, даже того, как он входил, не запечатлела ни одна камера.

После этого странного посещения, мне стало интересно все то, о чем он мне рассказал, и я полезла искать информацию в компьютере, но там ничего не было. Полазив по старым архивам, я тоже ничего не нашла, пришлось остановиться на этом, рабочий день уже закончился, и я отправилась домой. Пока я добралась, стало совсем поздно, пришлось ложиться спать, даже не попытавшись найти необходимую информацию. Сон все не шел, я начала вспоминать этого старичка и его слова, вскоре я уснула, а может, и нет, границу всегда так сложно найти. По крайней мере, я не бодрствовала, а оказалась в каком-то старом здании, в старинном кабинете, где хранились бумаги. Сразу определив нужный мне шкаф, я отправилась к нему, все остальные не подходили мне по периоду времени, что изображалось сверху. Открыв его, я начала искать необходимые документы, что у меня получилось сравнительно быстро, вот только прочесть я это не смогла, документы были на незнакомом языке. Я застыла, зачем меня сюда отправили, если я даже не могу ничего понять, но сбоку раздались шаги, ко мне подходил дедушка, тот же самый, что меня сюда и отправил. Сейчас я его узнала, конечно, он был старше, но все же это был он, оставалось только выяснить, как он узнал про меня. Я собралась Кайлу задать этот вопрос, но он показал рукой, что времени у нас мало и взял документ в руки, прочесть его для него не составило труда, правда переводил он с трудом, я понимала только часть. Вот тогда он поводил руками над моей головой и покачал своей в такт блестящим звездам, что внезапно оказались над головой, я стала проваливаться куда-то против своей воли.

Хотя больно мне не было, но эта странная легкость во всем теле напрягала, я летела куда-то вниз, не видя места своего приземления. Моя скорость то увеличивалась, то уменьшалась, повинуясь непонятному для меня закону, которому подчинялось все в этом пространстве. Вскоре показались какие-то звезды, целые системы, они испускали в космос сигнал бедствия, поскольку внутри одной происходили странные реакции. Она была в центре скопления звезд, грозя поглотить его целиком, если никто не придумает выход из данной ситуации. Сигнал бедствия долетел до Земли, но помочь на тот момент мы были не в состоянии, стадия развития нам этого не позволяла. Теперь я знала, какой сигнал мы получили, хотя бы ответить мы смогли, даже вступили в переписку, вот именно она и находилась в этих засекреченных документах. Мы обязались принять пришельцев, вот только они слишком долго собирались, надеясь до последнего спасти свою планету и систему. Взрыв был страшен, он разрушил все, не оставив ни свидетелей, ни свидетельств, черная дыра, возникшая на этом месте, все поглотила в себя. Больше не было ни связи, ни сигналов sos, а дыра поглощала все на своем пути, направляясь к нам, теперь мы сомневались, нужно ли было вступать в контакт и привлекать внимание ее к себе. Пока она было относительно далеко, но видела свою жертву в нашем лице и начала привлекать нас в себя, теперь практически невозможно было скрыться, мусор на орбите не смог нас закрыть. Нужно было найти другое решение, правда я пока не знала какое, вернувшись обратно, я начала задыхаться. Тогда дед подошел ко мне и сказал, что я сильнее, чем кажусь, надо только найти этот источник в себе, тогда я смогу излечивать себя сама. Он поводил надо мною руками, и мне стало лучше, теперь я поняла, как мне стоило действовать, чтобы излечиваться. Уходя, я повернулась, чтобы задать вопрос, зачем он мне все это показал, но он только загадочно улыбнулся и пропал. Я проснулась в своей постели, но сон стряхнуть с себя не удавалось довольно долго, поразмыслив, я поняла, что означала его улыбка, видимо найти решение проблемы предстояло мне. Я знала больше, чем все остальные жители земли и была видичем, мне предстояло спасти свою планету, найдя то решение, которое остановит черную дыру.

Это было страшно, весь следующий день я провела, думая только об одном, как так получилось, что мне предстояло так много. Ведь я была всего лишь девушкой, мне хотелось совсем другого, но в простом счастье, видимо, мне было отказано. Хотя может, оно и не было таким уж простым, ведь я хотела не совсем то, что хотят все обычные девушки. Я не знала, как себя вести с таким грузом, мне не хотелось опять спасать кого-то, но ведь на Земле были все близкие мне люди, да и я тоже. Придется защитить свой дом, ведь отдать его на растерзание дыры, которой внезапно понравилась наша планета, мне совсем не хотелось. На работе я опять сидела погруженная в себя и не на что не обращала внимания, только теперь все знали причину моего такого поведения. Коллеги поняли, что меня лучше не трогать и взяли основную работу на себя, а я начала искать хоть какие-то следы взрыва и появления черной дыры. Ведь просто так сидеть и жалеть себя, было не в моих правилах, да и к тому же я могла найти что-то важное. Также я искала информацию вообще по дырам, чтобы знать, как ее остановить, но ничего найти мне не удалось. Не то, чтобы информации совсем не было, но она была такая разная, что не укладывалась в единую структуру. Ведь в нее никто не влетал, поэтому ни природу, ни способы воздействия предсказать не мог, все это было крайне трудно. Ни интернет, ни научные статьи мне не помогали, единственное, на что я наткнулась, это было предсказание одного человека, он утверждал о том, что нас захочет съесть темнота. Под вечер все мои мысли были заняты только этой дырой, поэтому я вернулась домой очень задумчивая, и именно поэтому мне приснилось все то, о чем я так напряженно думала.

Я летела среди звезд, они блестели вокруг, таинственно мигая своими разноцветными огоньками, вот только мне было совсем не до этой красоты. Я чувствовала опасность рядом, где-то совсем близко и она неумолимо приближалась, правда я ничего не видела. Среди этой тишины и темноты совсем ничего нельзя было разобрать, тогда я решила закрыть глаза и попытаться посмотреть своим внутренним взором. Вроде бы ничего не происходило, вокруг вспыхивали все те же звезды, вот только справа их свет что-то заслоняло от меня. Пришлось присмотреться и замереть от ужаса, прямо на меня двигалась огромная туча, она была довольно плотная и не пропускала свет. Она поглощала все на своем пути, правда по факту искала планеты, заселенные живыми существами. Видимо, это своего рода месть, ведь не могла дыра образоваться просто так, внутри планеты, кто-то к этому приложил свою руку. Эксперименты внутри или на поверхности планеты с разными частицами никогда не приводят к тем результатам, на которые ты рассчитываешь. Вероятно, и в этот раз законы природы встали на страже ее использования, опыт пошел не так, его постарались остановить, но сделали только хуже. В результате на меня смотрела черная дыра, пытаясь затащить в себя и открыть свои тайны, ценою моей жизни. Мне такой вариант не понравился и я постаралась ее прочесть с того расстояния, на котором находилась. Это было достаточно сложно, но кое-что мне удалось выяснить: она служила порталом, вот только тот мир был совершенно пуст. Я вздрогнула, наша планета останется там, в изначальном варианте, без жизни, которую поглотит сама дыра, чтобы разрастаться дальше. Придется мне поискать ее слабое место, чтобы остановить весь этот процесс, хотя ответ, скорее всего, скрывается внутри. Мне повезло, ей попалась какая-то маленькая планета, и я увидела эти разряды, убивающие все на своем пути. Теперь оставалось лишь сложить пасьянс, но я очень долго соображала, какую информацию нужно брать за основу, ведь судя по отсутствию снов на следующий день, у меня были все необходимые данные.

Глава 6. Поиск истины

Я несколько дней топталась на месте, было крайне трудно сообразить, какую информацию мне необходимо вытащить из своей головы, чтобы понять, как действовать дальше. За это время, я узнала гораздо больше про черные дыры, пришлось собирать всю информацию воедино и сохранять в отдельную папку. Получился своего рода отчет о происхождении, развитии и тех процессах, которые происходят внутри дыр, правда большая часть информации была не проверенная. Поняв, что мне так гораздо проще обобщать знания, я стала выписывать все то, что происходило со мною за этот период времени, начиная со слежки за Григорием. Мне нужно было скомпоновать свои знания так, чтобы выстраивались логические цепочки, которые у меня пока не получались. Но добытая мною информация никуда не подходила, возможно, я смогу ее использовать позже, я понимала, что новые двигатели на дороге не валяются, это было очень ценно. Академик заставил меня понять, что что-то было не так в самой нашей системе, старик привел к черной дыре. Вот только планета с живыми съедающими друг друга растениями не ставилась в это уравнение, она будто существовала отдельно. Но не просто так она мне привиделась, она должна была как-то соотноситься с черной дырой, может у меня не хватало знаний, чтобы это понять. Никак не укладывалась в голове, что я позволю себя съесть, спустившись на нее от нечего делать, ведь я принимала такое решение не просто так. На что-то я рассчитывала, спускаясь на эту планету, какую-то цель преследовала, жаль, что сейчас я не знала, какова она была. Может я что-то упустила в письме, я не знала, но бродить в этой полутьме мне не нравилось, будто ты идешь по тропе из крошек, которые периодически прерываются. Я чувствовала, что эта тропа меня приведет к правильному решению, но не знала, куда она повернет в следующий раз, и готова ли я буду принять такое решение, дойдя до конца.

На следующий день я решила взять письмо девушки с собой в лабораторию, чтобы попытаться еще раз его прочесть. Но у меня совершенно не было для этого времени, поскольку появились какие-то люди и стали сворачивать нашу деятельность. Найдя у меня это письмо, они резко остановились и забрали меня с собой, я удивилась, попав в тот самый институт, куда отправляла запрос. Вот только он находился по совсем другому адресу в каком-то подвале, куда спускался всего один лифт по запросу отпечатка пальца. Меня провели в отдельный кабинет, где за стеклом находился оригинал этого письма, я удивилась, что владела лишь копией. Начались вопросы, откуда данный текст у меня, но я могла рассказать лишь о старике, которого встретила в парке, ведь он выдавал себя за действующее лицо в этой истории. Конечно, на тот момент времени, я поверила ему, зачем кому-то было рассказывать мне все это, если он не был участником тех событий. Милый металлический голос поведал о том, что я и так сама выяснила: ни девушки, ни молодого человека уже не существовало, они погибли практически в один день. По идеи и этого письма не существовало, я подошла и прочитала тот текст, что висел здесь, он показался мне длиннее, чем мой вариант. Пришлось отойти, чтобы не привлекать внимания, но очень аккуратно вычитывать дальше, наконец, я нашла ту строчку, которая отличалась от моего текста. Попутно я старалась убедить этих людей в строгих костюмах, что абсолютно не понимаю, почему этот текст оказался у меня. Строка была короткой, я подошла поближе, чтобы ее разобрать, только действовать приходилось крайне осторожно, чтобы не выдать себя. «Найди других, таких же, как ты» слова из поэмы я опустила сразу, но не могла понять смысл этой строки все равно. Кого я должна найти, или не я, к кому вообще обращались в этом письме, у меня разболелась голова, но на вопросы я все равно отвечала. В конце концов, они постоянно повторялись и, давая все те же ответы, я подтверждала свое незнание, что было мне на руку. Поэтому меня отпустили довольно скоро, я успела вернуться на работу и оттуда уже отправилась домой, разгадывать этот внезапный ребус.

Естественно, слежка за мною продолжилась, я постоянно по дороге чувствовала чье-то незримое присутствие, пришлось придумывать, как бы избавиться от такого давления. Но меня озарило достаточно быстро, я знала, что нашу линию с Леандром слушают люди правительства, они бы могли сейчас помочь мне. Набирая его, я думала в первую очередь об этом, а не о том, что это может быть и одна структура с лабораторией, это пришло мне в голову, лишь, когда я начала разговор. Пришлось быть осторожной и просто пожаловаться, что мне не дают работать, что какие-то люди пришли в лабораторию и все в ней перевернули. Благо друг понял, что я о многом умалчиваю и стал аккуратно выпытывать меня о несуществующем проекте. Конечно, он имел в виду последнее исследование, которое стало для всех нас таким важным, ведь от наших шагов зависела наша судьба. Я аккуратно сказала, что все в порядке, база не пострадала, подразумевая, что ее просто не нашли. Но я боялась, что это было не надолго, поскольку просто так меня и лабораторию эти люди не оставят, на что он сказал, что постарается помочь. Мне только это и было нужно, простое появление его в лаборатории могло вдохновить людей, да и мне позволило бы чувствовать себя, более защищено. Он пообещал появиться, чтобы поддержать меня и постарался намекнуть на какое-то старое исследование, которое мы вели вместе. Я его не совсем поняла, но обещала посмотреть присланные материалы, придется мне еще на более продолжительное время отложить расшифровку этой строки. Материала было немного, он касался черной дыры, это было одно из исследований академика, что весьма подкупало. Теперь я понимала намек Леандра, я просила его поискать какие-нибудь научные исследования его сошедшего с ума компаньона, и он их нашел. Правда, такие данные академик мог получить, лишь погрузившись в дыру, они тоже требовали расшифровки, сохранив все, я отправилась спать, решив посмотреть все с утра.

Но утро началось совсем не так, как я планировала, меня вызвали в лабораторию, туда снова пришли вчерашние люди. Скинув все в дневник, я удалила все следы и отправилась на работу, но к моменту моего прихода, ситуацию взяло в свои руки начальство, внезапно появившись с ведомственной охраной. Пожалуй, это был первый раз, когда я была им рада, только длилась моя радость не долго, отогнав захватчиков, выяснилось, что нас все равно хотели закрыть. Я вообще ничего не понимала, мне стали рассказывать, что космосом никто не интересуется, и субсидий больше нет. Не понимая, как такое возможно накануне катастрофы, я стала посвящать их в свое исследование, но столкнулась с пренебрежением. Меня воспринимали как того академика, настолько все боялись иной информации, будто я тоже сошла с ума, словно это стало заразной болезнью. Все мои доводы и научные факты отметались, как будто никаких исследований и не было, а это лишь моя точка зрения. Я понимала, чем вызвана данная реакция, смуту боялись все, а она неминуема, если моя теория подтвердиться. Мне пришлось прикусить язык и начать разговор о статистических данных, ведь мы придумали таблицу, по которой становилось понятно, в каком времени года находятся те или иные растения в колониях. Это было крайне важно знать, чтобы обеспечить правильный уход, особенно при отсутствии человека в некоторых местах. Ведь на части колоний среда не позволяла присутствовать там человеку, поэтому мы ограничивались роботами и следящими устройствами. После похвалы команде, начальство задумалось по поводу принятого решения, решив дать нам еще один шанс, но запретив все остальные лишние исследования.

Благо я почистила всю базу, ни на одном компьютере не было намека на какие-то сопутствующие исследования, только по следам данных их можно было найти. Теперь вся информация хранилась только в моем дневнике, для его прочтения, компьютер мне был не нужен, но найти укромное место, где нет слежки, не мешало. Мне не хотелось покидать лабораторию, я пошла в кабинет Леандра, он им все равно не пользовался, поэтому тот был даже не подключен к общей сети. Ни электричества, ни камер, ни компьютера, здесь не было ничего, это было идеальное место для моей цели. Я стала изучать записи академика, когда внезапно, мне стал ясен смысл той строки, ведь если бы я узнала его раньше, то смогла бы его спасти. Он видел так же много, как и я, но не мог ничего понять, поэтому потерялся в этой беспорядочной массе информации. Если бы нас было двое, то я бы структурировала все знания и смогла определить, как бороться с этим мощным потоком. Дыру в одиночку не победить, один должен отвлекать ее внимание, пока другой подрывает ее изнутри, ведь если в нее поместить достаточную силу разрушения, она направит свою энергию не на захват, а на борьбу и тем самым стабилизируется. Это была очень интересная гипотеза, которую я вычитала из его трудов, вот только понять, как это будет выглядеть в действительности, было крайне сложно. Мне нужны были еще данные, больше информации, раз я смогла расшифровать запись, то может смогу и их раздобыть. У меня была только одна последняя зацепка, труды какого-то ученого, который утверждал о беде из космоса. Для поиска мне нужен был компьютер и много свободного время, но явно его не было ни на работе, ни дома, оставалось напроситься к кому-нибудь в гости, чтобы за ним посидеть. Пока я искала кандидатуру, в гости пришел Леандр, это было как нельзя, кстати, я решила напроситься к нему, но только на завтра. Чтобы проверить будет ли за ним слежка, понадобиться немного времени, но следовало последить за ним со стороны, а пока он поднимал боевой дух народа и искал кандидатов на перевод к себе, после того, как нас закроют.

Это было весьма правильное решение, вот только кто ему об этом сказал, я понять не могла, хотя может он знает обо всем совсем из другого источника. Я спрятала дневник среди своих бумаг в столе и отправилась поздороваться, оказалось, он приехал только на один день. Мне было приятно, что он смог вырваться, чтобы поддержать нас, но это означало, что у меня был только один сегодняшний день. Пришлось напроситься на сегодня, только после работы, я сказала, что доберусь сама, чтобы он меня не ждал. Этот вариант не прошел, тогда я сказала, что мне надо заехать домой, взять вещи, только тогда он меня отпустил. Разговаривали мы около моего кабинета, я не стала заходить внутрь, но постаралась, чтобы нас никто не слышал, хотя жучки все равно бы уловили обрывки фраз. Теперь я не сомневалась в их наличие, судя по осведомленности некоторых людей о моих планах и работах, хотя я никогда и не делала из этого тайны. Придется мне теперь вспомнить основы конспирации, ведь сейчас я иду против системы, а этого она обычно не прощает. Я могла бы посвятить во все Леандра, он даже вызвался бы мне помочь, но я боялась за его психику, возможные неверные выводы и решения. Ведь тогда получалось, что академик был прав, но ему никто не поверил, поэтому ему пришлось действовать совершенно ему не свойственно, пытаясь сделать оружие в одиночку. Вот только он не знал, каким можно победить черную дыру и действовал интуитивно, выбирая самое разрушительное, не задумываясь, что оно приведет и к нашей гибели тоже. Мне было жаль его, но его методов я не одобряла, может, его разум разрушила дыра, когда он проник внутрь нее, тогда все вставало на свои места. Я просто никак не могла поверить, что человек науки способен на убийство, или причинения боли другому человеку. Леандр понял, что я задумалась серьезно, и тихонько похлопал меня по плечу, он уходил и ждал меня у себя дома, я кивнула и тихонько заняла пост у окошка, чтобы проследить за ним.

Вся это двойственность сводила меня с ума, но иначе было просто невозможно, со стороны смотрелось, будто я провожаю друга. Ведь, по сути, я сейчас обманывала всех, особенно себя, рассчитывая, что смогу отправиться на спасение планеты, не имея вообще никакого плана, да и без корабля. Я запуталась, может это влияние дыры, а может мне просто не хочется подводить свою команду, выбирая путь с множеством препятствий. Наконец внизу показался Леандр, я ему помахала вслед и принялась искать сопровождающего, но никого не было, мне повезло. Оглянувшись, я не увидела, чтобы и за мною кто-нибудь наблюдал, может у меня сдают нервы, я вижу опасность там, где ее нет? Ответов не было, только вопросы, может быть, в конце я получу на них ответы, но мне что-то подсказывало, что не на все. Дождавшись окончания трудового дня, я заехала домой за вещами и предупредила родных, что не ночую дома, теперь можно было отправляться в гости. Заказав сладкое, я рассчитывала сначала посидеть за общим столом, но только Лея не захотела посидеть с нами, у нее болела голова. Поговорив, я заметила, как устал Леандр, вдали от семьи ему приходилось не сладко, да еще и работа требовала полной отдачи. Помочь ему я не могла, только посочувствовать, ведь все-таки это сезонная работа на орбите и новый старт в карьере, который явно ему поможет, стоило лишь немного потерпеть. Он соглашался с этим, но было видно, как он скучает по семье, вскоре его глаза стали слипаться, он собрался спать. Я не хотела еще на боковую, да и преследовала другие цели, поэтому попросила включить мне компьютер. Получив доступ, я стала искать все источники по черным дырам, ища необходимый мне, правда на этом везение закончилось, мне пришлось поднимать все архивы, и лишь под утро я смогла найти зацепку.

Просидев всю ночь без сна, было достаточно сложно ее распознать, но внутреннее чутье мне все же позволило ее разглядеть. В одном техническом файле упоминался некий человек, живший в это же время и постоянно делающий страшные прогнозы. Оставалось дело за малым, найти его не зная ни имени, ни фамилии, а только год, в который он начал знакомить окружающих со своими теориями. Этого было крайне мало, особенно учитывая то, что я не была уверена, что это тот самый человек, которого я так искала. Но других ниточек больше не было, пришлось пойти по этой, достаточно быстро я сузила поиск, поскольку техник явно упоминал известного ему человека. Вот тут-то мне и пришлось познакомиться с Дарреном, именно он делал такие прогнозы, а в одном из них упоминал про черную дыру, что нападет на землю. Мне повезло, переслав информацию себе на дневник, я спокойно отправилась спать, у меня оставалось лишь несколько часов, но я решила, что этого времени хватит выспаться. Вот только уснуть мне удалось не сразу, я вертелась, стараясь выбрать более удобное положение и не находя его, а потом меня внезапно вырубило. Свет падал, будто сквозь какую-то призму, он был неярким и скорее голубым, несколько призрачным, чем обычный солнечный. Потом он исчез, будто кто-то заслонил меня от него, хотя здесь явно никого не было, вот только где здесь, для меня тоже оказалось загадкой. Я обернулась и ужаснулась тому зрелищу, что открывалось передо мною, тьма разверзлась и открыла мне свои объятия, чтобы поглотить полностью.

Ухватиться было не за что, оставалось лишь лететь в эту темноту, надеясь все же вернуться домой, в отличие от всех остальных, кого она утащила. Но в это мгновенье, пока я осознавала, насколько ничтожны мои шансы, на корабле снова врубили голубой луч. Он освещал меня и дыру, я заглянула в ее воронку и увидела тот мертвый мир, что скрывался по ту сторону. Меня тоже хотели засосать в него, чтобы оставить трофеем среди планет, систем и звезд, вот только мне такая мысль была не по душе. Я не собиралась пополнять коллекцию, каким бы ценным экземпляром ни была, мне хотелось попасть обратно на корабль, а не болтаться на тросе среди звезд. Поправив костюм и проверив уровень кислорода, я поняла, что мой план вполне реален, что мне нужно попасть на ту самую планету, где все друг друга поедают. Вот только для чего мне туда, я понять так и не смогла, в этот момент трос дернулся, и я проснулась, замечательно, мне придется заглянуть в глаза бездне еще раз. Это было мое будущее, то к чему меня приведут исследования, а раз я побывала на той планете, куда и собиралась, значит, оно исполнялось. Это означало еще и то, что затея с тросом прошла удачно, меня смогли затянуть обратно на корабль и улететь от этой нависающей темноты. Посмотрев на часы, я поняла, что мне по-прежнему осталось спать несколько часов, время, будто и не сдвинулось, от момента, когда я легла, прошло лишь несколько минут. Придется воспользоваться этим, я не могла себе позволить не спать ночь, слишком меня выматывали такие вот путешествия, только положив голову обратно, я провалилась в спасительный сон без сновидений.

Наутро я чувствовала себя разбитой, мрачные мысли наводили тоску, чувствовалось, что времени остается все меньше, а плана у меня так и нет. Есть только небольшие зацепки, я знала, где должна была оказаться, вот только зачем, это было скрыто от меня. Может быть, мне помогут те данные, что я скачала себе в дневник, а может, и нет, сложно было сказать наперед, что мне следовало делать. Лишь одно было абсолютно точно, мне не нужно было опускать руки, ведь от этого зависело столько жизней. Пришлось выработать хоть какое-то подобие плана, сначала я шла на работу и выбирала перерыв, чтобы прочитать скачанные данные. Дома мне придется структурировать все, что я уже успела накопить и прийти к общему знаменателю, если получиться. Также, придется ускорить поиски наследников Кайла, я не совсем понимала, зачем, но следуя тому тексту из письма, нужен второй видич, чтобы отвлекать дыру. Также нужен был корабль и команда, и если со вторым, было понятно, с кем лечу в путь, то о первом не имела ни малейшего понятия. Хотя, может, я все неверно истолковываю, ведь даже мне порою открывается не вся правда, я могу заглянуть в будущее через сны, но быть уверенной, что все будет именно так, не могу. Больше всего сомнений внушал корабль, особенно в связи с закрытием всех космических программ, где же его вообще можно было взять? Ведь не угонять же у совета, притом, что это было не реально, их слишком хорошо охраняли. Но я решила пока не думать об этом, а действовать по уже очерченному плану, вдруг мысль материальна, и когда он мне понадобиться, то возникнет сам собой. Я простилась с Леей и Леандром, обняла их сынишку и отправилась на работу, как будто зная, что еще раз увидеться перед полетом нам будет не дано.

На работе тоже царили мрачные настроения, те трое, с которыми говорил Леандр о переходе к себе, еще как-то держались, остальные же не хотели искать работу в другой сфере. Я не могла им рассказать про полет, поскольку еще сама не была в нем уверена, ведь предлагать место на борту не существующего корабля было бы неправильно. К тому же взять всех я не могла, да и не каждый будет согласен на такую миссию, гораздо проще не геройствовать, а отсидеться с семьей. Если бы у меня был выбор, я бы тоже отсиделась, все-таки мне хватило адреналина с прошлого раза, хотя тогда я спасала по очереди своих и чужих. Да, я пожертвовала своим счастьем, чтобы спасти свою команду, но теперь меня просят пожертвовать жизнью, причем не один раз. Я не знала, вернусь ли я с планеты, где растения едят друг друга и смогу ли спасти Землю, но, не попробовав, я этого и не узнаю. Тащить за собой всю команду мне не хотелось, но без их помощи справиться было не реально, хорошо еще, что было ограничение по количеству. Ведь я видела корабль со стороны, он был не так велик, обычно на суда такого размера, набирали человек пять лаборантов. Значит, я могла взять троих и одного видича, вместе со мною как раз и получалось нужное количество. Перерыв я смогла позволить ближе к вечеру, когда все решили отпроситься пораньше, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию.

Естественно, я всех отпустила, мне тоже не мешало прикинуть, кому предлагать полет, вот только в голову ничего не приходило. Тогда я решила все же просмотреть найденные материалы, для чего отправилась в кабинет своего друга, скоро у меня тут не останется никакого кабинета. Я задержалась в дверях, казалось, стены давят со всех сторон, мне было тяжело здесь находиться, пришлось искать себе другое пристанище. Я выбралась во внутренний дворик, весна вступила в свои права и зелень закрывала меня от любопытных глаз. Я открыла дневник, стараясь не задавать ненужных вопросов, я просто прочитала труд этого Даррена, мне совсем не хотелось узнавать о его жизни, или проваливаться в его историю. К тому же у меня было немного времени, чтобы все понять, поэтому перечитывать пришлось несколько раз. Вроде бы он строил свою теорию на основе полученных данных, но я точно знала, что таких данных в то время не существовало, да и в наше тоже, иначе я бы их нашла. Сначала шло описание черной дыры, взятое из действительности, потом приводились ее свойства, о которых никто ничего не знал: то, что они обычно нейтральны, если только не возникли вследствие вмешательства. Если это вмешательство было разумным, то есть дыра возникла из-за эксперимента живых существ, то она пытается втянуть в себя разумную жизнь. Я поежилась, он явно знал, о чем писал, может он заглянул в будущее и все это взял из сегодняшнего дня, было очень похоже на то, особенно если я снова наткнулась на видича, что было весьма вероятно для меня. Дальнейший текст гласил, что если в такую дыру поместить вечный двигатель жизни, то она остановится и станет стабильной. Странно, что имеется в виду под вечным двигателем, я ничего такое не знаю, может это шарада, я продолжила чтение. Таким двигателем может служить планета, пребывающая в постоянном движении, чья кора настолько не стабильна, что само ее существование находиться под вопросом. Вот тут я вспомнила про двигающиеся плиты на той самой планете, где были одни растения, может она и была вечным двигателем? Оставалось только поместить планету в черную дыру, договорившись с ее обитателями, ведь внутри они будут под защитой внешних сил и получат дополнительные заряды для роста. Теория была захватывающая, трудная и почти не выполнимая, все прям как мне нравилось, зато хоть что-то стало проясняться, у меня вырисовывался план действий.

Пока я сидела, солнце стало клониться к горизонту, наступали сумерки, тени стали больше и потянулись в мою сторону. Пришлось собраться, закрыть лабораторию, и идти домой, пока я шла, размышляла о том, что притягиваю к себе таких же людей как я не просто так. Возможно, мне так было проще понять их труды и поверить им, ведь я знала, что можно узнавать информацию не только из их прошлого, но и из будущего. Дома я постаралась систематизировать данные, правда, мне не все удалось и пришлось подключать одного из членов команды. Выбор пал на Дика, он мог найти любое несоответствие в тех расчетах, что мы всегда производили, как раз это мне сейчас и было нужно. Да и вообще он идеальный кандидат на полет, без семьи и любитель адреналина, я была уверена, что он пойдет до конца и если будет надо, пожертвует собой. Все данные я отправила ему на личный ящик, чтобы не вызывать подозрения начальства и быстрее узнать результат, поскольку он сидел и по ночам. Он работал у нас не так давно, но сразу предупредил, что у него на первом месте гонки, а потом уже все остальное, поэтому отчеты он писал по ночам. Леандр мучился с этим оторвой, а мне было все равно, главное он справлялся с работой и все сдавал вовремя. Дик соответствовал своему имени, этакий худой бородач с вьющимися волосами, но когда смотришь в его зеленые глаза, то ощущаешь мощную силу, что сидит внутри. Он был единственной дикой личностью среди нас, но весьма обаятельной, поэтому задержался дольше, чем на остальных своих местах. Его ответ мне пришлось подождать, за это время я просканировала ближайшую к дыре систему, но ту планету, что видела во сне, не нашла. Его ответ меня озадачил, несоответствий не было, просто данные снимались с разных черных дыр, но ведь я считала, что они все одинаковые, поэтому старалась выявить общие черты. Значит, теперь мне придется разрабатывать отдельный метод изучения именно к этой дыре, хотя я могла отдать это Нине, у нее очень скрупулезный подход ко всему, у меня уже не было времени на проработку.

Именно из-за Нины у меня не складывались отношения с коллегами, она всегда считала, что я не по праву занимаю должность главы лаборатории. Она была права, ведь мне не нравилась статистика, моим призванием были опыты, полеты, но кто же доверит молодой девчонки такую лабораторию, меня проще засадить за сбор данных. Только в последнее время Нина стала понимать меня, ей надоел постоянный сбор и хранение информации, правда за это время, она успела заразить своей идеей молоденькую практикантку Светлану. Та подросла и стала внедрять новые идеи по автоматизации процесса сбора, так из практикантки выросла новая начальница, я предполагала, что именно ее и оставят в лаборатории. Тем более что она была дочерью нашего начальника, Нина тоже это понимала, поэтому уже давно стала подыскивать себе новое место. Меньше всего беспокоился обо всем Панкратий, он был уже на пенсии и мог не приходить на работу, где просто копировал данные и отправлял их начальству. Елену забирал себе Леандр, она была специалистом в биохимии, причем работала с ним и до этого, хоть была уже в возрасте и у нее появились внуки, но на новую работу на орбите она с радостью согласилась. Так же как и Георг, наш постоянный химик, он пришел из другой закрывающейся лаборатории. Правда, довольно скоро понял, как тут скучно, поэтому тихонько проводил разные опыты, пока никого еще не было на работе. А поскольку Леандр приходил очень рано, то частенько опыты они проводили вместе, об этом знали все, но моего друга никто никогда не выдавал, в отличие от меня. Сначала меня закладывала Нина, правда в то время начальство в основном было в курсе того, чем я занимаюсь, а потом это начала делать Светлана, тоже не со зла, а поскольку папа интересовался делами. Единственной, кто меня не подставлял, была Дафна, в ее глазах я была неким божеством, поскольку летала к другим планетам, сама она только бредила этим, по состоянию здоровья она не проходила проверку.

Так я перебирала всех членов своей команды, ища нужные мне кандидатуры, но определилась только с одним. Остальные были под вопросом, поскольку я не была уверена, что Нина сможет оставить свою семью с многочисленными племянниками, а Дафне вдруг разрешат лететь, не смотря на здоровье. Был еще один человек, Хлоя, девушка, у которой было не все так просто, никто о ней ничего не знал, на работу она всегда приходила вовремя, но с синяками. Она никогда ни с кем не разговаривала, а если у нее кто-то что-либо спрашивал, отвечала односложно, будто через силу. Мы пытались с нею пообщаться, но довольно скоро все поняли, что это ей не надо и перестали к ней приставать даже с вопросами по поводу синяков. Да и зачем было задавать эти вопросы, когда ответ был всегда стандартный, она говорила, что упала, мы качали головами и расходились по своим местам. Я надеялась, что Нина мне не откажет, тогда у меня будет выбор между Дафной и Хлоей, правда я склонялась к Дафне, как к специалисту по биоте, хотя Хлоя была великолепна в проведении опытов. Она так идеально резала ткани растений, что мы все недоумевали, почему она не стала хирургом, она бесподобно владела ножом. Таким образом, перебрав весь имеющийся состав, я не смогла определиться с возможной командой, и чувствовала себя совершенно разбитой. Ответа по лаборатории получено не было, все находились в каком-то подвешенном состоянии, никто не знал, что делать дальше. Я даже не стала проверять свою почту, а отправилась спать, страшась, что там может быть уведомление о снятии с должности. Наутро, я обнаружила, что оно ко мне пришло личным звонком от начальника, ему было жаль, но денег на дальнейшие исследования не выделили и нашу лабораторию решили закрыть.

Утро нас встретило туманом, под стать нашему будущему, лишь немногие смотрели в него с надеждой и верой, что кто-то придет и спасет всех. Команда складывала свои вещи, Дик отбыл раньше других, Светлана оставалась на месте, как я и предсказывала, обрабатывать данные, которые все еще приходили, пока не могли определиться, кто останется вместе с нею. Я открыла почту, решив последний раз включить компьютер, на экране горело сообщение из розыска пропавших людей, мне следовало ехать в глубинку, в горы, где возможно жил потомок Кайла. Я быстро собрала вещи, попрощалась со всеми и приехала домой, откуда взяла билеты на ближайший самолет. Никого не поставив в известность, я решила на следующее утро отправиться в совершенно незнакомое место, с непонятной целью. Оставалось лишь собрать сумку и оформить все документы на выезд, это заняло у меня весь остаток дня. Только к вечеру я подумала, что надо хоть кого-то предупредить, куда я отправляюсь, но Леандр не брал трубку. Дик был на своих гонках, я смогла дозвониться лишь Нине, только из моих сбивчатых объяснений она ничего не поняла. Тогда я решила оставить все как есть и рассказала домашним, что мне придется ненадолго уехать, мою лабораторию закрыли и мне необходимо побыть одной. Меня поняли, хотя всю правду говорить я не стала, слишком запутанной она была, ведь я сама до конца не понимала, зачем мне вообще нужно было кого-то искать. Отказываться уже было поздно, посидев и найдя необходимую мне информацию о средствах передвижения, маршрутах, я составила карту, куда мне лучше отправляться с самолета, чтобы сразу попасть на место. Перенеся туда весь найденный транспорт, у меня получился прямой маршрут до поселка, в который мне нужно попасть, оставалось скопировать его в дневник. Теперь я могла уйти спать, чтобы с новыми силами на следующий день отправиться на встречу с неизвестностью.

Оно ждало меня сразу за дверью, в лице Дика, который решил приехать, увидев пропущенные вызовы от меня. Я его поблагодарила и воспользовалась этой неожиданной помощью, чтобы добраться до аэропорта, теперь он знал, куда я отправилась. Ведь я не была уверена, что меня там встретят хорошо, особенно учитывая цель прибытия. Поддержка члена команды в этот момент была просто бесценна, я поняла, что не ошиблась в выборе помощника. Правда, он пока сам об этом не знал, но это было сейчас к лучшему, мне бы не хотелось заранее лишать его возможности радоваться жизни. Он и так подозревал, что я начала действовать не просто так, это как-то связано с нашим последним исследованием, но вот как, он не догадывался. Ведь знать, что все умрут в неопределенном будущем не то же самое, что знать, у тебя не так много времени, чтобы спасти планету, это не говоря про то, чтобы лететь навстречу смерти. Самолет взлетел, унося меня вверх, навстречу облакам и встающему солнцу, жаль, что не все знают, как оно красиво в этот период, как расцвечивается небо под его лучами. Особенно это чувствуется, когда ты знаешь, как хрупок наш мир, и как его легко разрушить, опасность была совсем рядом. Стоило мне закрыть глаза, как я видела ее черную, зовущую к себе бездну, которая мечтала превратить нашу зеленую планету в бездушную серую пустыню. Я решила не спать, чтобы не смотреть в эту дыру, благо на борту можно было включить дневник и разобрать разные теории, которые я на него скачала. Бездна была достаточно большая, я не была уверена, что смогу найти планету с вечной жизнью, хотя и видела ее. Сканирование не показывало ее нигде поблизости, но ведь я ее видела там, почему же сейчас я не могу ее найти? Ответа у меня не было и ни одна теория не давало его мне, пришлось переключиться на что-то другое, мне стало интересно, как я найду этого потомка, к которому лечу, ведь мне не прислали его фото. А еще следовало его убедить помочь мне спасти Землю, что было довольно сложной миссией, в конце концов, от этих всех мыслей я просто отключилась и проспала до самой посадки.

Самолет приземлился, я вышла и осмотрелась, тут вовсю властвовало лето, цвели деревья, трава, разные ароматы летали в воздухе, только на вершинах гор еще лежал снег. Какая жалость, что именно туда мне и надо было, так хотелось остаться в лете, погреться на солнышке, позагорать. Но моя сумка была наполнена зимними вещами, выдавая цель моего посещения и оставляя без надежды на отдых. Автобус до города я нашла достаточно быстро, а вот добравшись до центра, растерялась, у меня не было названия улиц, поэтому я не смогла сориентироваться, куда мне идти. Пришлось походить кругами, пока мне не попался один старичок, он закрывал магазин на углу улиц и собирался куда-то на небольшой старой машине. Я попросила показать мне дорогу на автобус, идущий к ущелью, но он посмотрел куда-то сквозь меня и пробурчал, что, пожалуй, может меня подвезти, если я ему помогу. Нагрузив эту колымагу ящиками с продуктами, мы уселись внутрь и тихонько тронулись в горку, объехав город совсем с другой стороны, нежели показывали карты. Остановились мы при подъезде к перевалу, вот тут он и спросил, в какое селение я держу путь, я ответила, тогда он покачал головой и поехал дальше, по пути объясняя, что эту дорогу размыло, проще воспользоваться грузовой. Подъехав к следующей горе, он остановился, как раз подходил погонщик с ослами, мы подождали его и аккуратно переложили все ящики в сумки на их спинах. Старичок сказал, что я помогу с разгрузкой, и прошептал мне на ухо, чтобы я не спала по ночам, я поблагодарила его за все и отправилась в горы с погонщиком.

Мы поднимались на ослах наверх, гора была менее крутой, но я чувствовала себя неважно, особенно когда ловила плотоядные взгляды погонщика на мою сумку. На одной из остановок я спрятала дневник в корзинку с овощами, все-таки там было слишком много важной для меня информации, чтобы ее потерять. Потом я аккуратно переложила все ценные вещи, чтобы он ничего этого не видел, поняв предостережение старика, но ведь я могла и заснуть, особенно на перевале. Хорошо, что первая остановка была до него, правда мы не смогли даже сомкнуть глаз, было холодно и ветрено, ослы дергались, нам приходилось постоянно собирать их в кучу, огонь за это время гас. Поэтому еле дождавшись рассвета, мы собрались в дорогу, я вытащила теплую куртку из сумки и поняла, как внезапно разочаровался мой провожатый. Теперь он сомневался, что у меня есть ценности, ведь он не видел ни одной, а я поняла, что на осле не смогу отоспаться, следовательно, меня вырубит на следующей остановке. Чтобы не очнуться одной в каком-нибудь овраге, мне нужно было рассказать что-то такое этому человеку, чтобы он меня пожалел и защитил. Я сглотнула и начала рассказ про то, что еду искать брата в село, нас разлучили в детстве, но я всегда хотела его найти, ведь в горах были свои законы, девчонку, которая полезла искать приключения не грех и обворовать, только если она не своя. Сначала мой рассказ не вызвал никаких эмоций, ведь я врала неубедительно, хоть от этого и зависела моя жизнь, ведь я не знала на что способен этот человек. Тогда я начала рассказывать, как долго ждала этого путешествия и как волнуюсь от того, что вскоре встречусь с Майклом. Я тут не соврала ни сколечко, поэтому отклик был сразу, мужчина встрепенулся и начал рассказывать про Майкла, он говорил много хорошего и успокаивал меня, чтобы я не волновалась. После этого я спокойно смогла уснуть на остановке, хотя и знала, что он полезет в мою сумку, к этому моменту там остались лишь теплые вещи. Потом мы продолжили восхождение, и я собрала все ценности обратно в сумку, к середине дня мы стояли в горах по колену в снегу и любовались падающими снежинками. Жаль, что я не родилась в таком месте, возможно, я бы здесь и осталась жить, тут было невероятно красиво.

Правда погонщик не разделял моего восторга, принимая это за высотную болезнь, пришлось успокоиться и осторожно начать спуск. Вскоре снег сменился дождем, благо у меня с собой был и дождевик, я быстро его натянула, чтобы дождь, соприкасаясь с холодной курткой, не успел меня покрыть инеем. Спуск давался мне гораздо легче, что было не удивительно при такой погоде, ведь поднимались мы из лета в зиму, а сейчас старались спастись от дождя. Но как бы мы не хотели оказаться сразу за перевалом, его пришлось преодолевать осторожно, смотря под ноги. Камни у нас под ногами были подмерзшие, кое-где лежал снег, а при дожде вполне вероятным было поскользнуться на них. Теперь, когда я стала своей, благо мой рассказ не оставлял в этом сомнений, меня стремились защитить, уберечь от опасности. Поэтому когда моя нога поехала на склоне, я даже не удивилась той реакции, что была у погонщика, он так осторожно потянул меня за руку, что я выровнялась, не успев даже охнуть. Меня спас совершенно незнакомый человек, поверив одному лишь моему слову, я была благодарна ему за это. Вскоре мне пришлось сделать то же самое, когда поскользнулся он, стало понятно, что дальше идти было слишком опасно. Пришлось сделать привал раньше, использую для него углубления в рельефе, ведь надо было хоть за что-то уцепиться. Ветер усилился, дождь лил, не переставая, поэтому мы спали по часу, причем один оставался следить за огнем и ослами, чтобы потом поменяться с тем, кто в этот период спал. Это был единственный реальный способ отдохнуть, ведь только костер давал достаточное тепло, чтобы не мерзнуть в этом каменном мешке. Наутро мы продолжили спуск, и дошли до долины, в которой располагалось нужное мне селение.

Дождь перестал идти к моменту, когда я проснулась, хорошо, что мне дали возможность поспать еще на полчаса больше к утру, я смогла набраться сил перед спуском. Долина была перед нами, как на ладони, вот только спускаться приходилось весьма осторожно, чтобы не пораниться и не упасть. Снега не было заметно, видимо, он остался во вчерашнем дне, даже на перевале он весь растаял, но вот последствия дождя преследовали нас. Чистые, вымытые камни сверкали на изредка выбирающемся из-за туч солнце, стремясь сбить с пути, а ручейки дождевой воды бежали между ними, образуя внизу мощные потоки. Они петляли между камнями, подтачивая горную породу, теперь я понимала, как образуются оползни, ведь стоило одному сорваться, как он увлекал за собой остальные. Пришлось ступать крайне осторожно, каждый следующий шаг грозил потерей равновесия, я могла сорваться вместо одного из камней и полететь кубарем вниз. Однако, вскоре, солнце подсушило камни, вода стекла и стало теплее, в воздух поднялись птицы, выискивая добычу, они покружили и над нами, но ничего не найдя, улетели в другую сторону. Нам стали попадаться кустарники, разные травы, чем ниже мы спускались, тем наклон становился более пологим и мы встречали больше разных животных. Мне особенно нравились ящерки, они были такие изумрудные, что казалось, будто сделаны из какого-то камня, правда, сопровождающий моих восторгов не разделял. Но это было и понятно, он ходил здесь постоянно и привык ко всему этому великолепию, что нас окружало, а мне, как жителю города, все это было в диковинку. Было безумно жаль, что я так мало всего вижу, мне нужно было скоро возвращаться обратно в город, хотя если бы не эти поиски, я бы вообще никогда здесь и не оказалась.

Наконец, мы спустились, я помогла разгрузить продукты на склад магазинчика при входе в поселение, там живо поинтересовались, зачем я приехала к ним. Но, прежде чем я успела что-либо сказать, мой провожатый резко ответил, что я с ним, больше вопросов не последовало. Я удивилась такой реакции, но он потом объяснил мне, чтобы я поменьше распространялась с местными, они мне рады, пока не узнают, что я собралась забрать одного из них. Мне пришлось согласиться с его доводами, ведь я не знала здешних порядков, а он был уже осведомлен. Показав мне нужный дом и предупредив об осторожности, он отправился в следующее поселение, обещав прийти завтра, чтобы забрать нас обратно. Я вообще не знала, пойдет ли со мною этот человек, или посмеется мне в лицо, поэтому застыла перед дверью в нерешительности, если бы можно было знать наперед, как он поступит. Дверь отворилась сама, мне навстречу вышел грузный мужчина, он весьма странно посмотрел на меня, я сказала, что ищу Майкла, на что он ответил присказкой. «Ищи ветра в поле» гласила она, я растерялась, стало понятно, что тот, кого я так надеялась застать, отсутствовал в поселке. Мужчина посмотрел на меня еще раз, потом махнул рукой и пригласил в дом, сам он ушел почти сразу, показав только как растапливать печь, чтобы я смогла приготовить еду. Консервы, что я купила в дорогу, уже закончились, пришлось поискать по полкам в доме что-нибудь съестное. Ничего не найдя, я отправилась в магазин, привалив дверь в дом бревном, поскольку по-другому она не закрывалась, благо пока я отсутствовала на хату и сумку в ней никто не позарился. Приготовив на двоих, я съела свою порцию и оставила вторую около печи, чтобы она не остыла, сон сморил меня сразу, я нашла одеяла и легла на лавку возле печи.

Ночь была холодной, меня спасала только печь, еще хранившая тепло после вечерней растопки, следовало положить в нее больше поленьев, чтобы хватило на всю ночь. Где-то ближе к утру, она стала остывать, мне становилось зябко спать, и я встала, чтобы подложить еще, успев подкинуть бревна, я услышала шум во дворе. К сеням ругаясь, подходил какой-то человек, мне нечем было защищаться, да я и не видела смысла в этом, поэтому просто ждала, когда он войдет. Это оказался высокий худощавый парень, он очень удивился, увидев меня в своем доме, но от предложения поесть, не отказался, я сразу поняла, кто оказался передо мною по какому-то непонятному холодку, который сопровождал меня при каждой встречи с Кайлом. Пришлось общаться при колыхающем свете одинокой свечи, я представилась и провела рукой по своему каре, наклонив голову набок, свет выхватил мою одинокую белую прядь. Его тон неожиданно поменялся, будто он уже знал, кто я такая и зачем пришла, это было странно, но я постаралась рассказать о лаборатории и ученых, хотя он меня уже не слушал и грубо оборвал. Тогда я решила пойти спать и поговорить утром, если удастся, а он стал собираться в дорогу, решив с утра отправиться в горы, я не ожидала такой реакции от него на пустом месте. Наши пути расходились, видимо я зря сюда приехала, повинуясь записки, только потеряла шесть дней, за которые могла бы поискать корабль, я расстроилась из-за этого, но решила не показывать вида. Вопросы задавать не хотелось, я легла снова, вот только сон все не шел, пришлось дождаться, когда он соберется, уляжется и станет совсем тихо. Но стоило мне снова закрыть глаза, передо мною опять появилась эта пробирающая до мурашек темнота, слишком чистая и ужасающая своим потусторонним миром. Она заглядывала в мою душу и старалась испугать, ведь если я откажусь от борьбы, она сможет беспрепятственно захватить нашу планету, уничтожить ее одним махом. Но я не могла отказаться, пусть даже сейчас и осталась совсем одна, мне некуда было отступать, мне предстояло сражение за жизнь, пусть даже ценой моей собственной.

Дыра стала меня всасывать в себя, она не могла помешать моему телу, отправиться на эту судьбоносную встречу, но могла лишить меня разума, как уже проделывала с остальными. Мне стало жутко, я бы не хотела стать похожей на академика или того хуже, но вырваться из этих цепких вихрей, которыми она меня опутала, я тоже не могла. Помощь пришла неожиданно, меня просто выдернули с силой из нее, я только почувствовала, как светлый ветер закрутил меня и унес подальше от дыры, аккуратно закрывая собой от ее завихрений, напоминающих лапы осьминога. Голос откуда-то сбоку произносил как мантру какие-то слова, пришлось прислушаться: «это всего лишь сон, только сон». Я попробовала произнести это тоже, но язык меня не слушался, темные вихри стояли перед глазами, «только сон», чего я вообще воображаю, дыра далеко, она не может до меня дотянуться. Это точно сон, не реальность, я могу в любой момент проснуться и исчезнуть из ее лап, только я так подумала, как стала более эфемерной. Мое тело потеряло форму и стало растекаться, пока не превратилось в светлый ветер, теперь меня невозможно было поймать, я могла раствориться и улететь. Я была спасена, теперь дыра не сможет меня испугать, я научилась трансформироваться в ветер во сне и всегда смогу избежать ее ловушек. Надо только быть осторожнее, ведь она могла придумать новые, чтобы поймать меня, теперь я понимала для чего нужен был второй видич. Записка оказалась права, одной не выстоять перед лицом такой опасности, всегда был шанс, что тебя поймают и обманут какой бы сильной ты не была, мне нужна была помощь.

Как жаль, что найденный мною потомок Кайла не хочет помочь, хотя разве не он пришел мне сейчас на помощь, я попыталась проанализировать всю ситуацию, но во сне это сделать было проблематично. Меня не отпускало царство морфея, ведь я практически не спала предыдущие дни, да и впереди продолжительных остановок для отдыха не предвиделось, можно было отоспаться только сейчас, чем организм и воспользовался. К тому же полеты и видения не способствовали полноценному отдыху, поэтому открыть глаза мне было достаточно проблематично, пришлось подождать с анализом и выводами до утра. Сны мне снились самые разнообразные, но скорее всего светлые: про лабораторию, Леандра, нашу команду. Раньше мы вместе отдыхали, собирались праздновать дни рождения, а после моего второго полета, все стали относиться ко мне предвзято. Леандр говорил, что мне просто завидуют, ведь научный работник обычно выходит в космос всего один раз, совершая полет в ближайшую колонию, или вообще не выходит. А тут у меня было уже две экспедиции, причем во второй меня поставили старшей над лабораторией, поскольку я уже имела опыт таких полетов. Мне всегда хотелось бороздить просторы вселенной, особенно побывав в космосе в первый раз, хотя я не думала, что это меня так захватит. Огромное темное небо с миллиардом звезд, свет которых не всегда доходил до земли, как бы мне хотелось снова подняться в него. Особенно тянуло управлять кораблем, выбирая маршруты как капитан, жаль, что мне этого делать было нельзя, о чем однозначно напоминала белая прядь, постоянно выбиваясь из общей прически. Однако, хотя я ее и приобрела, но меня грела мысль, что в сложную минуту я спасла всю команду, правда, немного подорвав собственное здоровье.

Ночь медленно уходила прочь, оставляя за собой шлейф сомнений, недосказанности и тайн, которым не суждено было появиться на свет. Утро вступало в свои права, окрашивая горы золотистым налетом, природа пробуждалась, запели птицы, у кого-то во дворе прокукарекал петух. Для меня такие звуки были в новинку, я их слышала сквозь сон, который вроде уже закончился, но открывать глаза еще не хотелось. Я прислушалась, никто не собирался, хотя мне вчера и было сказано, что он уйдет на рассвете. Я не стала вставать, а перевернувшись на другой бок, еще покемарила, пока в соседнем дворе не залаяли собаки. Пришлось встать и начать собираться в путь, паренек еще спал, при свете дня, он казался несколько угловатым, как подросток, хотя им не был. Пока я шуршала своей сумкой, он проснулся и встал, вопросы повисли в воздухе, но вслух он ничего не стал спрашивать. Пока мы искали, чем бы позавтракать, старались не сталкиваться, но сев за стол не могли не посмотреть друг на друга. Его синие с зеленым глаза, похожие на бушующее море, осмотрели меня внимательно, остановившись на белом локоне, он явно не давал ему покоя. Встряхнув своей головой с темными волосами, он нарушил молчание и попросил рассказать про черную дыру. Теперь у меня не осталось сомнений, что именно он меня спас, вытащив дневник, я показала ему всю информацию, что успела собрать. Он явно умел обращаться с устройством, и пока я убирала и мыла посуду, изучил и наши исследования о приближении к нам дыры. Теперь он знал все и мог сам принять решение ехать со мною, или ждать апокалипсис здесь, я решила не давить на него, мне было важно, чтобы он сделал выбор сам.

Только он не торопился определяться, я решила не мешать и отправилась в магазин за консервами, купив их в два раза больше на всякий случай. Незнание пугало меня, но я решила довериться своему внутреннему чутью, подсказывающему, что этот паренек предпочтет участвовать в событиях сам. Вернувшись, я столкнулась в дверях с тем же мужчиной, что был здесь вчера, только на сей раз, он был рад, видимо Майкл уступил ему в каком-то вопросе. Войдя, я поняла, что он собирается ехать со мною, бросая бизнес на этого человека, с которым я столкнулась, вот почему тот был таким радостным. Сам же Майкл выглядел темнее тучи, он не хотел бросать все так, он хотел остаться жить здесь, но не надеялся на то, что когда-нибудь вернется обратно. Собрав свои пожитки, он вышел на крыльцо и посмотрел на такую родную местность, если бы не я, ему и не пришлось срываться с места, зачем только я появилась в его жизни. За мгновение до того, как он передумал, на тропе появился мой сопровождающий, он закрыл собой солнце, встающее с той стороны, стало понятно, что пути назад нет. Увидев его, мы оба почувствовали, что должны отправиться в город как можно скорее, дыра не будет ждать, когда мы раскачаемся и прилетим к ней. Погонщик вел трех ослов для переправы трех человек, на них мы должны были доехать до города, он приветственно помахал мне рукой, и я помахала в ответ. Майкл удивленно посмотрел на меня и тихо спросил, почему я представилась его родней, на что я так же тихо ответила, что не могла сказать иначе, как он это прочитал на таком расстоянии, было загадкой, но возможно вместе мы усиливали дар друг друга. Бывают такие мгновения, когда ты наперед знаешь, что сейчас произойдет, или что ты должен сделать дальше, это было одно из них. Мы только соприкоснулись, как поняли, что будем лететь в космос вместе на корабле, повинуясь высшей цели, которая соединила наши судьбы.

Погонщик подошел и улыбнулся, мы не слишком походили на брата и сестру, но он ничего нам не сказал, только пожал плечами, все-таки это было только наше дело. Расположив вещи на ослах, Майкл последний раз обошел дом, прощаясь с ним, теперь можно было отправляться в дорогу. Мы пошли более длинным маршрутом, обходя склон из камней, готовых сорваться вниз, еще сопровождающий не хотел, чтобы днем нас было видно на склоне. Я поняла, что это лишь частично связано с тем, что я увожу одного из жителей деревни, больше он опасался, что все увидят его контрабандистские тропы. Ведь он занимался поставками продуктов и остального неофициально, перепродавая товар гораздо дороже, чем тот стоил на самом деле. Даже ослы были не его, он их брал на выгул из какой-то деревни, владеть хозяйством было слишком накладно, да и дома он бывал не часто. На подъеме мы посмотрели вниз, деревушка лежала как на ладони, жители уже копошились в своих огородах, только один дом на отшибе стоял брошенный. Это был дом Майкла, я сочувствовала ему, что пришлось все бросить, но не видела другого варианта, ведь его помощь нужна была не только мне. Мы вместе должны были спасти всю нашу планету, в одиночку у меня это вряд ли получиться, дыра уже постаралась лишить меня разума, вряд ли она остановиться на этом. Майкл безмолвно согласился с моими мыслями, возможно, ему еще получиться вернуться в свой дом, но сейчас он нужен был в совершенно другом месте. Деревня исчезла за поворотом, мы начали восхождение в гору, впереди нас ждала неизвестность, она манила нас не только горными заснеженными пиками, но и полетами к звездам.

На ночь мы остановились в какой-то пещере, только там я смогла наконец-то укрыться от холодного пронизывающего ветра, который мешал взбираться на гору. Восхождение было не сложным, по словам бывалых путешественников, которые находились рядом со мною. Но я не могла бы такого сказать, мне все казалось ужасным: этот постоянный подъем, ветер, лишающий последних сил и отбрасывающий назад. Даже снег под ногами меня не радовал, ведь он образовывал на камнях корку льда, на которой я постоянно поскальзывалась. Но когда в пещере разожгли костер, я поняла, что все трудности уходят на дальний план, отогревшись, мне стало нравиться наше восхождение. Уснула я сразу, даже не поев, меня разбудили через два часа, чтобы сменить смотрящего за костром, это был погонщик, он показал запас прутьев и отдал мою банку консервов. Сначала я поела, потом подкинула сучьев в огонь и отправилась на поиск новых, ночь была лунная, если не заходить далеко, можно было что-нибудь и найти, что я и сделала. За это время как раз прошло полтора часа, и я разбудила Майкла, теперь он заступил на дежурство, можно было поспать практически до самого утра. Солнце только начало подниматься, когда мы встали и свернули лагерь, впереди нас ждала вершина горы и переход на другую сторону. Поднявшись, солнце освещало нам путь и немного грело спины, но нам все же пришлось надеть теплые вещи, его силы не хватало, чтобы растопить лед и снег вокруг нас.

Теперь подъем стал более отвесным, но ветер стих, мы карабкались на гору, как заправские альпинисты, что бы я никогда не сказала о себе. Утешало только одно, дальше был сплошной спуск, да и моя физическая форма приходила в порядок от таких упражнений. Я отдавала себе отчет, что если бы меня сейчас проверили на подготовку к полету, я бы не сдала все нормативы, может этот поход сможет помочь мне вернуть былую форму. Хотя моя команда была еще более не подготовленной, возможно, мне следовало бы их предупредить, но я себя одернула, я еще ничего не знаю о корабле. Одно дело видеть, как ты летишь на нем, но совсем другое знать, что он готов и вылет уже назначен, я не была уверена в этом. Выкинув все мысли из головы, чтобы сосредоточиться на восхождении, я продолжила карабкаться наверх, вскоре показалась вершина. Сам пик покрывала толстая шапка снега, но нам туда и не надо было подниматься, сбоку находилась тропа, которая вела к городу, мы вышли на нее. Но то, что выглядело совсем близко, таким только казалось, перейти на другую сторону пика мы смогли только после полудня, начался спуск вниз в долину. Города видно не было, видимо нас повели здесь специально, чтобы никто не видел нашего спуска, тропа была защищена, поскольку проходила между обрывом и горой. Я вспомнила, что именно ее видела тогда снизу, старичок подвез меня именно сюда, но потом передумал из-за опасностей на подъеме. Может, спускаться здесь было более безопасно, путь вниз проходил легче, хотя я, наверное, просто наловчилась ставить ногу правильно, выбирая те камни, которые не шатались под нею. Мы шли долго, только когда камни начали отбрасывать длинные тени, закрывающие тропу, пришлось остановиться, сопровождающий указал место, недалеко от дороги, где рос кустарник. Там, между двух камней мы остановились на ночлег, правда огонь у нас получилось разжечь не сразу, но после мы смогли поесть и уснули, оставив как всегда одного следящего.

Наутро нам оставалось только спуститься к дороге и подождать рейсового автобуса, правда, без сопровождающего. Он выполнил свою миссию и ушел обратно, но по другой тропе, чтобы его не было видно при свете дня с дороги. Мы попрощались достаточно тепло, хотя он продолжил бросать плотоядные взгляды, но теперь уже на меня. Дождавшись автобуса, мы приехали в город и отправились в центр, в агентство по заказу экскурсий, чтобы купить билеты на самолет, больше в таком маленьком городке они нигде не продавались. Вылет был только вечером и, сдав багаж в камеру хранения, мы смогли походить немного по городу, рассматривая его скромные достопримечательности. Нам не хотелось разговаривать друг с другом, рассказывать о своих семьях, или о детстве, каждый переживал что-то свое. Майкл думал о бизнесе и доме, который он бросил, сможет ли он когда-либо вернуться обратно, а я о корабле, который пока не нашла, но мы оба немного страшились будущего и опасались в него заглядывать. Поэтому старались потеряться на узких улочках, застревая в маленьких кафе, чтобы скоротать время, но деться нам было некуда друг от друга, пришлось искать тему для разговора. Это оказалось сложнее, чем я думала, Майкл был таким же молчаливым и сосредоточенным, как и я, единственное, чем можно было его заинтересовать, это рассказом о полетах. Ведь ему предстояло подняться на борт космического корабля, хотелось хоть как-то подготовиться к этому, он слушал внимательно о перегрузках и гравитации. Потом задал вопрос об устройстве внутри, я рассказала про основные отсеки, обязательную комнату отдыха, прием пищи, индивидуальные капсулы для сна. Теперь он был лучше подготовлен к жизни в космосе, единственное, что его озадачивало, почему мы всегда работаем в коллективе, и даже на отдыхе собирается вместе. Пришлось объяснять, что пока работаешь, лучше узнаешь людей и возникает дружба, важно быть сплоченной командой в космосе, где всегда может понадобиться чужая помощь и поддержка. Это были прописные истины для меня, но он же жил отшельником, поэтому с трудом воспринимал их, я начала осознавать, что на корабле ему придется тяжело. Мне придется взять над ним шефство, как не хотелось этого избежать ни мне, ни ему, все-таки между нами уже была связь, мы оба были видичами.

Глава 7. Корабль

Взлет и посадка прошли успешно, я радовалась возвращению, чего нельзя было сказать о Майкле, он раскис, хотя и не показывал вида. Я поскорее поместила его в гостиницу, у меня мелькнула мысль поселить его в ту, где в свое время жил его предок, но пришлось передумать. Ведь мне не хотелось, чтобы он отвлекался на розыск своих родственников, или выяснения тайн своих истоков. Все это я могла ему рассказать и позже, сейчас он должен был отдохнуть и немного прийти в себя, да и мне отдых тоже требовался. Выбрав гостиницу около своего дома, я помогла с размещением и отправилась домой спать, родные, увидев, что я еле стою на ногах, даже не стали меня ни о чем спрашивать. Лишь утром начались вопросы, на которые у меня не было ответа, поэтому я скрылась в своей комнате и наконец-то включила компьютер. В свой последний день мне пришлось поставить переадресацию с рабочего на домашний ящик и все пришедшие письма, касающиеся работы я перенаправила Светлане. Осталось лишь одно письмо от Зои, я все никак не могла его открыть, ведь я ничего не сказала подруге про закрытие лаборатории. Собравшись с духом, я все же прочитало его, но ничего не поняла, слишком странное оно было, будто перепутанное. Я вспомнила тот шифр, который она мне показывала в своем дневнике, но он не подходил сюда, пришлось поломать голову. Принцип был схож, но вот ключа на его месте в конце страницы, я не нашла, пришлось распечатать листок и повертеть его перед собой. Ответ стал медленно приходить сам собою, стоило выбросить слова-паразиты и сложить бумагу под разными углами, текст становился короче, но объемней по смыслу.

Я сама не осознала, как вдруг начала понимать текст, она писала о себе, о прекращении исследований, работы там становилось все меньше, податься некуда. Она хотела вернуться на Землю, но тут появился отец, он так давно не видел внуков, хотел пообщаться. Внезапно мужу предложили переквалифицироваться и начать нарисовать карты межзвездного пространства, полагаясь на неточные данные. Она просила меня выяснить, есть ли место в какой-нибудь лаборатории здесь и стоит ли Кириллу браться за эту работу, зная, что карты будут слишком примерными. Я не знала ответ, но задумалась, для чего вообще нужны такие карты и что Билли забыл на такой дальней станции, ведь он не особо скучал по внукам все это время. Все было так странно, что я решила выяснить, что там вообще происходит, вот только даже с моим доступом никаких сведений получить не удалось. Тогда я решила проведать Светлану, может оттуда мне удастся выяснить больше, ведь все-таки лаборатория была моим детищем, в том плане, что это я ее создавала с нуля и в совершенно другом составе, мне должны были помочь. Но попасть туда стало гораздо труднее, будто теперь она занималась совсем иным, нежели простая передача данных. У меня не оказалось допуска, Света ответила на звонок и сказала, что все письма получила, но сейчас очень занята и не пустила меня внутрь. Только я знала, что перекачка не требовала личного присутствия человека, который за нею следит, но решила не настаивать на входе. У меня была еще одна лазейка, ведь одно время я подключалась через компьютер Анны и следила за делами в лаборатории, пока лежала на выздоровлении. Сейчас стоило воспользоваться этим вариантом, слишком необъяснимые вещи происходили вокруг меня, мне стало любопытно.

Анна очень удивилась моему визиту, она не совсем понимала, почему я к ней пришла, объяснив, что мне нужно было выговориться, я начала рассказывать про Зою. Меня насторожило ее письмо, особенно то, что оно было зашифровано, но Анна меня успокоила тем, что та всегда была излишне насторожена. А вот текст ее тоже огорчил, нам нечем было помочь подруге, предложить ей место я не могла, а у врачей была абсолютно другая направленность. Помимо моей лаборатории Анна других больше не знала, ведь она вращалась в совершенно других кругах. Пришел мой черед рассказывать, что лабораторию закрыли, но она вроде была в курсе, я не понимала почему. Вот тут пришлось и Анне рассказать, что пока я лечилась к ней приходили и выспрашивали обо мне, но она не стала ничего говорить о моей слабости. Все мое состояние было свалено на большой объем работы, ночные смены, которые мне были категорически противопоказаны. Вот только ее успокоили очень странно, сказав, что скоро меня прикроют, и я буду долго отдыхать. Значит, обо всем было известно заранее, передо мною разыгрывали спектакль, я провела рукой по волосам, белая прядь тут же упала мне на глаза. Я ее отмахнула, как навязчивую мысль, не хотелось сейчас вспоминать прошлое, но Анна его уже вспомнила, ей было неуютно из-за того, что она не смогла мне помочь. Прядь была лишь напоминанием о моем бесшабашном полете и спасенных жизнях, но она относилась к ней иначе, я должна была восстановиться в капсуле, но она включила не полный цикл. Мне было все равно, ведь она смогла меня спасти потом, когда меня ранили старой пулей, по сравнению с этим седая прядь меркла. Мы засиделись до вечера, как раз все расходились, когда я попросила ее о помощи, мне нужен был компьютер в ее кабинете с доступом в лабораторию. Конечно, Аня не смогла мне отказать в этом и помогла наладить общую сеть, теперь я могла подсмотреть то, что там твориться.

Вроде все было так же, по крайней мере, на своих местах, вот только что-то неуловимо поменялось, даже трудно было определить что. Я стала рассматривать столы, и вдруг до меня дошло, там был полный порядок, все как любила Светлана, карандашик к карандашику, так вот чем она так была занята. Это походило на психоз, вот только у здравомыслящего человека так быстро развиться он не может, я начала проверять запросы. Ведь когда лаборатория работала, мы каждый день делали запросы в различные структуры, нам нужны были самые разные данные. Но тут абсолютная тишина с тех самых пор, когда я покинула это помещение, Анна старалась помочь, но не понимала, что я хочу найти. Я и сама этого не знала, просто чувствовала, что этот спектакль с закрытием лаборатории не был случайным, что-то нужно было этим людям от нас. Вот только что это было, я не знала и думала, они появятся после того, как мы все ее оставим, но все оказалось иначе. Вскоре я обнаружила утечку информации, проследив весь путь, я нашла ее источник, это была та самая фирма, в которую я посылала запрос, после чего она хотела нас захватить. Они подключились через удаленный доступ и искали информацию о черной дыре, они по крохам собирали те остатки, которые мы забыли подчистить. Общую картину никто и не получит, но по частям можно было определить, что она приближается к нам.

Теперь я поняла состояние Светланы, ведь ее компьютер стал основным и не выключался, приходя утром, она видела в нем не только поступившие данные, результаты исследований, но и вирусные сообщения. Это была верная тактика, вроде компьютер завис, но данные все равно получает, только все они были про дыру, что сводило ее с ума. Ведь эти исследования были под запретом, а оказалось, что они ведутся, постоянно приходили отчеты, правда, старой датой. Тут невольно сойдешь с ума, получая липовые отчеты от уволенных членов команды. Притом, что мы такие исследования не проводили, она же была в теме всего того, что мы изучали, поскольку тоже являлась членом команды. А теперь она была одна, и, судя по записям, проводила все эти исследования самостоятельно, хотя вообще не притрагивалась к компьютеру. Тут было от чего сойти с ума, ей стало казаться, что в помещении есть кто-то еще, хотя наведенный ею порядок никто не нарушал. Вот почему она не спустила меня внутрь, ей казалось, что я и так уже внутри, раз исследования проводятся, надо было срочно спасать ее, но как это сделать, я не знала. Я задумалась, закачав все исследования на другой диск, я сделала копию и закрыла к нему доступ, теперь туда не смог попасть никто. Но она все равно будет видеть информацию, пришлось позвать Михаила, и вдвоем написать легкую программу, чтобы при приходе на работу компьютер ей выдал окошко с просьбой перезагрузить его. Тогда она перестанет видеть заблокированный диск с информацией и сможет успокоиться, прийти в адекватное состояние.

Наша программа на следующее утро дала свои результаты, Светлана позвонила мне ближе к вечеру с извинениями. Я как раз весь день потратила на разбор всех этих исследований и отчетов, они не были новыми, как мне показалось вначале. Это была информация и отчеты из засекреченных программ по освоению космоса, часть в свое время обнародовали, поэтому я смогла найти их и сравнить. Выкладывали не все, видимо страшась преследования, но и по этим скудным данным я смогла определить даты этих исследований. Десятилетия назад, в эпоху расцвета идее о поиске разумных существ, кто-то стал изучать окружающий нас космос, не зная, что эти данные пригодятся мне. Эти разные группы людей стремились изучить нашу вселенную и как можно точнее записать все полученные результаты, надеясь, что они пригодятся для освоения окружающего нас пространства. Обладая такими знаниями, я могла возглавить любую экспедицию, какая бы цель у той не была. После звонка Светы, я отправилась проведать Майкла, найдя того за сбором информации о черных дырах в интернете. Мне пришлось его остановить и отдать те сведения, что у меня уже были, ведь они оказывались полнее всего того, что он мог бы найти. Зачем еще раз просматривать кучу всякой информации в интернете, когда я его уже обшарила с теми же запросами и ничего путного не нашла. Он поблагодарил за то, что я сэкономила его время, скопировал все себе и начал изучать те данные, что я ему отдала, ведь от них во многом зависел исход нашей экспедиции. Я задумалась, как же мне отыскать корабль, от меня ускользала какая-то подсказка, несоответствие, которое я недавно обнаружила, но что это? Почему-то пришла в голову мысль о Билли, что он вообще забыл на дальней станции, как там оказался, я решила навести справки и ушла, не заметив вкрадчивой улыбки на устах своего провожатого.

Вот только ничего найти мне не удалось, я везде натыкалась на глухие стены непонимания, возникало ощущение, будто он уехал, бросив все. Но это было совсем не в традициях Билли, он даже с женой долго не мог развестись, чтобы не бросать ее в одиночестве. А тут он так резко все оставил, никому ничего не сказал и уехал проведать внуков, притом, что Зоя собиралась возвращаться на Землю. Вот тут меня и осенило, она хотела уехать, наверняка сказала об этом отцу, но он попросил ее подождать, чтобы пообщаться с внуками. Значит он там не из-за них, раз не может уехать вместе с ними, но тогда зачем он сорвался туда, раз не из-за Зои с детьми. Я начала просматривать разные документы, может там собирается команда, может, есть какая-то программа, где проводят исследования близлежащий к колонии звезды. Только я ничего не нашла, все исследования были закрыты, никто не собирается никуда лететь, может, стоило проверить посетителей этой колонии. Я стала поднимать документы регистрации на въезд, обычно моего пропуска мне хватало, благо никому в голову не пришло забрать его у меня. Но списки были пусты, будто там вообще жило несколько человек, среди которых была и моя подруга, но без отца, меня это насторожило. Его документов на регистрацию, или билетов о прилете я не нашла нигде, но ведь он не мог прилететь без билета зайцем. Я постаралась отправить запрос, обычно ответ был через несколько дней с вложенным списком зарегистрированных по билетам. В этот раз он пришел сразу с уточнением моего доступа к данной информации, обычно так делают, когда все засекречено, а не в такой безобидной ситуации. Колония была полностью закрыта, изолирована, будто в ней самой проводились какие-то исследования, о которых никто не должен был узнать.

Меня все это насторожило, что такого там происходило, о чем не знали местные жители, но смутно догадывались по принятым мерам безопасности. Как бы я ни искала, так ничего и не смогла разузнать, слишком далеко находилась колония. Тогда я попробовала посмотреть списки пассажиров, улетающих отсюда, сначала мне ничего не говорили их фамилии, я даже обрадовалась, что смогла найти хотя бы их. Но потом, пришло осознание, что они были не настоящие, слишком много литературных героев попадалось среди них. Кто-то постарался запутать все следы, причем так мастерски, будто все происходило на самом деле, ведь билеты были самые настоящие, да и посадочные талоны по прилету подсчитаны. Мое расследование зашло в тупик, больше информации из системы вытащить не получалось, а для вскрытия нужен был профессионал. Правда, я отдавала себе отчет, что после того, как этот профессионал, если я его найду, вскроет коды аэропорта, нам придется вместе бежать от преследования. Раз все о колонии так тщательно скрывается, то они следят и за системой доступа аэропорта, не зря же сделаны эти липовые билеты. Я уж не говорю про то, как практически невозможно найти такого человека, кто же захочет рисковать своим благополучием. Я решила не тратить время зря, а отправиться туда самой, ведь мне будет проще разузнать все на месте, да и подругу я давно не видела. Приняв такое решение, я сразу успокоилась, может Билли сможет мне предложить свою помощь и найти корабль, а может он там уже есть.

Собиралась я в дорогу очень тщательно, будто и, не собираясь возвращаться домой, родители, было, запаниковали, но я их успокоила, сказав, что лечу проведать подругу. Я уже успела поделиться с ними содержанием письма, правда не упомянув, что оно было зашифровано. Зое сейчас требовалась помощь и моя поддержка, иначе бы она не написала это письмо. Все происходило достаточно легко и просто, я заказала билет, прошла регистрацию, но в аэропорту начались сложности. Я не смогла найти свой рейс, он нигде не был указан, пришлось заходить на сайт, где я совершила покупку. Только там я смогла найти номер выхода и поспешила на самолет, багаж пришлось забирать с собой, благо чемодан был не большим. Вот только у выхода меня уже никто не ждал, я запомнила, к какому примерно самолету поехал автобус, который увозил людей от этой стойки, и через соседний проход выбежала догонять его. Пока я добежала до самолета, все уже заняли свои места, меня не хотели пускать на борт, благо я смогла убедить команду, что тоже лечу, хотя мой билет в этом мне не помог. Пришлось сказать, что являюсь местным жителем, память услужливо мне подсказала некоторые названия окружающих дом Зои достопримечательностей. Этот космолет очень напоминал обычный самолет, но были и отличия, багаж размещался внизу, около днища, туда я вначале и отправилась. Все было загружено под завязку, вот только не чемоданами пассажиров, а какими-то инструментами, но я смогла найти местечко в этом бардаке. Людей тоже было полно, судя по лицам, в колонию летели работяги, таких сменных рабочих нанимали для ускоренного строительства чего-то мощного. Я надеялась на корабль, который так был нам сейчас нужен, пришлось сесть на единственное свободное место в конце прохода и постараться подслушать чей-нибудь разговор о стройке.

Вот только все сразу осеклись, стоило мне присесть рядом, поняв, что ничего не разузнаю, я решила поспать. Но когда я начала погружаться в сон, самолет сразу оживился и стал обсуждать меня, они и не собирались сажать к себе чужака. Поэтому стоило мне купить билет и зарегистрироваться, как они начали звонить в аэропорт с угрозами, вот почему никакой информации о рейсе не было. Сотрудники решили, что так эти злобные пассажиры не найдут свой самолет, но пострадала я, а если бы посадка была со второго этажа, то я бы никогда и не нашла этот самолет. Они хотели поменять зону вылета, благо это было нереально, в таком большом аэропорту все обычно распланировано заранее. Дальше поднялись темы о проблемах при постройке, сон ушел от меня, и пришлось превратиться в слух, судя по всему, я была права, они строили летательный аппарат. Я не совсем понимала спор о качестве стали, который шел справа, но капитанский мостик, который обсуждали прямо передо мною, мне был знаком. Мужчины старались виртуально расставить оборудование так, чтобы оно не мешало при полете и могло не крепиться дополнительными тросами. Как не было мне смешно от таких разговоров, но я сдержалась и продолжила сидеть с закрытыми глазами. Только когда спор достиг апогея, мне пришлось «проснуться», дальнейшее мое пребывание в царстве морфея вызвало бы подозрение. Потянувшись, я открыла глаза, и все споры тут же стихли, я почувствовала на себе пристальные взгляды, пришлось улыбнуться, но это не помогло, весь дальнейший путь проходил в тишине.

Наш космолет летел к цели, рассекая межзвездное пространство, так можно было бы сказать, если бы не короб, построенный специально для этого. Это он рассекал пространство когда-то, теперь же в нем летели мы и видели лишь гладкие стены, кое-где со следами столкновений. Хотя мы и находились далеко от пояса астероидов, но отдельные камни долетали даже сюда, вгрызаясь в эту странную конструкцию. Короб помогал кораблям разгоняться, защищал от метеоритов, поддерживал постоянную скорость за счет особого металла и уменьшал время перелета. Но как бы ни ценен он был, мне сейчас хотелось увидеть звезды и сгустившуюся мглу между ними, а он этого не позволял сделать. Хотя в то же время я чувствовала, что мне надо спешить, а не любоваться звездами, зло приближалось, грозя разрушить весь знакомый мир. За время полета мои биологические часы сбились, нам давали еду, не когда наступало время приема пищи, а когда позволяли условия. Все-таки болтанку в воздухе никто не отменял, а постоянные выбоины не давали кораблю скользить гладко по поверхности металла. Хотя за коробом следили и постоянно чинили, но кораблей-штопальщиков было недостаточно, а длина его была так велика, что они не успевали дойти с одного конца до другого в течение недели. Мы летели два дня на сверхбыстрой скорости и два часа разгружались на подлете к колонии, но за это время мне стало казаться, будто прошла неделя и постоянно наступает ночь. Когда мы все-таки приземлились, мне хотелось упасть на землю и уснуть, так сильна была усталость от перелета, но это было абсолютно не удивительно, работяги и то ходили с белыми лицами и впалыми щеками. То уж говорить обо мне и без того худенькой девушке, благо Зоя получила мое оповещение о приезде и пришла меня встретить, забрав чемодан и уложив в машину спать. Не могу сказать, что выспалась за время нашей поездки, но стала более адекватной и даже, наконец, обняла подругу, радуясь встрече.

Пообщавшись с ее детьми, я поняла, что дед не так уж часто навешает их, мои подозрения подтверждались, правда, рассказать мне об этом было некому. Оказалось, что вся связь в колонии пропала, вроде как перебило кабели в коробе, но я только что видела его, там не было ничего перебито, у меня эта история только усилила недоверие. Зачем лишать всю колонию связи, если ты не пытаешься что-либо скрыть и предотвратить возможные утечки информации. Вот только все вопросы придется отложить до завтра, у меня ни на что не осталось сил, слишком быстрый полет без барокамеры вводил человека в состояние прострации. Мне требовался полноценный отдых, чтобы восстановить силы, обычно требовался целый день, вот только у меня столько времени не было, на сон оставалось лишь двенадцать часов. Я надеялась, что мне этого времени будет достаточно, главное прийти в чувство и получить ответы на свои вопросы. Кому их задавать я пока тоже не знала, но надеялась на помощь Билли, ведь не зря он засел здесь, все-таки капитан должен знать гораздо больше обычных работяг. Конечно, я надеялась не только на ответы, но и на корабль, не подозревая, сколько сил мне понадобиться, чтобы его заполучить. Ведь одно дело найти его, и совсем другое уговорить владельца отправиться туда, куда я хочу, пусть даже от этого и зависела жизнь нашей планеты.

Сны мне снились яркие, такие запоминающиеся, после них обычно ты ничего не можешь вспомнить, кроме этой яркости, какой-то нарядности происходящего. Проснувшись, я долго не могла понять, где вообще нахожусь, мозг не желал перерабатывать информацию, ему было недостаточно отдыха. Но пришлось взять себя в руки, все-таки времени оставалось все меньше, а я ведь даже не знала, на чем лечу и куда. Пришлось выпытывать у Зои, где ее отец, может быть, он говорил, где остановился, или обмолвился о работе, но она ничего не знала. Кирилл тоже был не в теме, мне пришлось заехать к нему на работу, заодно я просмотрела макеты его карт, там не было ничего криминального. Он пытался изобразить участок пространства на границе видимости, это было крайне трудно, поскольку об очертаниях объектов приходиться лишь догадываться, ты видишь лишь какую-то их часть. Вот только у него мало что получалось, звезды были либо похожи одна на другую, что было не реально, либо такой странной конфигурации, которая обычно никогда не встречалась. По таким картам невозможно было лететь, для чего они рисовались было не понятно, я еще походила и посмотрела на других людей, которые работали вместе с ним. Они тоже рисовали, такие же странные карты на грани фантастики, я не понимала логики, но раз за это платят деньги, то почему бы и нет. На Земле для Кирилла работы все равно не было, если только не изучать новую профессию, причем заведомо в другой области, не связанной с космосом. На это, редко кто отважиться и решиться, обычно все люди определяются сразу, стремясь остаться в той профессии, которую они выбрали.

Не найдя никаких зацепок, я отправилась бродить по улицам города, у меня не было четкой цели, только надежда на то, что может по дороге встретиться что-то необычное. Его было много, но вот все не то, что я искала, интерактивные доски, летающие вывески, это отвлекало внимание от поисков. Правда я так и не знала, что конкретно ищу, мне только было ясно, что такими темпами далеко не уйдешь, поэтому я решила остановиться. Огромный дом поднимался прямо передо мною, как гора, его грани были металлическими и блестели от падающего из прожекторов света. Одно мгновенье и он сжался до обычного состояния, лифт приехал на первый этаж, двери открылись, и оттуда вышел человек. Как только двери закрылись, здание тут же вытянулось, отряхнув с себя капли воды, стеклянно-металлическая конструкция вернулась в исходную точку. Надо же, все возвращается в исходную точку, я рванула обратно к Зое, мне тоже нужна эта исходная точка, и теперь я знала, как ее найти. Ребятишки быстро просветили меня, что деда встретили случайно, у заброшенного завода, после чего он появился в гостях. Показав мне на карте этот завод, они побежали гулять, а я отправилась на его поиски, поскольку именно он был этой самой исходной точкой. Искала я долго, блуждая по лабиринту улиц, которые были похожи одна на другую, везде одинаковые вывески, вытягивающиеся дома, будто все хотят запутать меня. Когда я все-таки нашла завод, скрытый внутри улиц домами, то обрадовалась, пока не заметила, что все окна были заколочены и заложены листами, там уже давно никто не появлялся. Мне пришлось обойти его по кругу, чтобы понять, что моя исходная точка меня никуда не приведет, но у меня была только она, а значит, стоило засесть в засаду около завода и ждать, другого варианта не было.

Я выбрала небольшой домик на улице, с веранды которого открывался вид на завод, он тоже стоял заброшенный, но судя по виду, жильцы оставили его совсем недавно. Тут особенно ощущались те перемены, что произошли с городом за время его обустройства, виды из окна на улицу и во двор разительно отличались друг от друга. Сначала возводились заводы, колония была рассчитана на производство различных металлов, для этого она и была создана под землей, первым делом вырывали руду, а позже на этом месте строили завод. Вскоре потребовались дома для рабочих, город рос, расширялся, стали вводиться новые инновации, изменилась добыча ископаемых. Однако когда руда в недрах закончилась, производство стало затухать, возить сырье откуда-то было слишком дорого и долго. Заводы закрылись, люди стали покидать колонию, вот тогда власти решили развивать тут инновации и построить города будущего. Прошлое решили спрятать, или замаскировать, чтобы оно не бросалось в глаза, поэтому я так долго и искала этот завод. Только все эти меры не дали нужного притока людей, города постепенно умирали, в них оставались лишь те, кому некуда было уйти. Я подняла глаза, каменный свод освещался мощными прожекторами, иногда отражая свет своими гранями, глубина была небольшая, остальные города колонии располагались еще глубже. Как мне не хватало звездного неба, которое раскидывается над головой, маня погрузиться в него и подмигивая разноцветными звездочками. Постепенно сон сморил меня, я летала среди звезд, заставляя их загораться разными цветами, что было гораздо красивее потолка из камня.

Одна звезда вспыхнула слишком ярко каким-то алым светом, я открыла глаза и села, у завода стоял электромобиль, заливая окружающее пространство алым цветом фар. Я чуть было не проспала важный момент, работяги ходили вокруг в поисках подходящего куска металла, так вот зачем нужен был завод. Производства давно все закрылись, найти необходимый сплав для корабля можно было только на одном из заброшенных заводов. Выбрав один подходящий кусок, они погрузили его внутрь автомобиля, не оставив себе места, чтобы расположиться рядом на сиденье. Я выбралась из своего убежища и решила проверить соседний дом на предмет какого-то средства передвижения. Ведь мне хотелось выяснить, где находиться место постройки, может там я смогу увидеть корабль и договориться с его владельцами о полете, это был единственный шанс улететь и постараться спасти нашу планету. За время пока я обыскивала дом, машина уехала, оставив людей, которые разбрелись по территории завода, ожидая ее возвращения. Судя по тому, как не спеша расходились люди, я поняла, что машина придет не скоро, это было мне на руку, поскольку я ничего не могла найти. Только спустя два дома, мне встретился мопед, но он требовал зарядки, а люди уже тихонько стали сходиться обратно. Я быстро вставила штепсель на подзарядку, и выбрала позицию для того, чтобы следить за заводом и людьми. Теперь оставалось лишь не пропустить автомобиль, чтобы тихонько последовать за ним, я надеялась, что это мне удастся сделать незаметно.

Вскоре он появился, люди заняли свои места в кабине, я вытащила зарядку и взяла провод с собой, ведь мне было неизвестно расстояние, на которое мы отправляемся, а в дороге возможно всякое. Автомобиль выехал на дорогу и выключил яркий свет, теперь мне нужно было приблизиться, чтобы не потерять его из виду, но не слишком близко, чтобы меня не заметили. Надо стараться быть очень осторожной, ведь толком управлять этим мопедом я не могла, но ничего другого под рукой не было. Автомобиль ехал медленно, будто предчувствуя мою слежку за собою, пришлось вспоминать все шпионские фильмы, что я когда-то смотрела. Вспомнив, что следует менять машины, я огорчилась, тут они были, но все не мои, они мчались по своим делам, выезжая на мост. Мостами разделялись районы города, правда, построены они были больше для красоты, но при росте центра города по ним пустили машины. Я оглянулась, движение было небольшое, но мой мопед все равно бросался в глаза, пришлось то обгонять автомобиль, то останавливаться, чтобы не привлекать внимание. Мне казалось, что я сбиваю их с толку, но при съезде с магистрали, мы оказались в чистом поле, здесь мопед явно был лишним, мне пришлось пропустить их вперед. Хотя может на меня и не обратили особого внимания, но я не могла так рисковать, все-таки сейчас от моей способности оставаться незаметной многое зависело.

Поле оказалось ловушкой, в нем можно было бесконечно долго ехать как в одну, так и в другую сторону, как в комнате отдыха, это был простой мираж, вот только объехать его мне никак не удавалось. Я уже потеряла точку входа, когда неожиданно мопед разрядился, тут провод был бесполезен, подключаться оказалось не куда. Оставалось лишь довериться моему внутреннему голосу, пришлось спрятать мопед в кустах и отправиться пешком следом за машиной. Я отдавала себе отчет, что практически невозможно ее догнать, но чувствовала, что моя цель гораздо ближе, не зря же здесь стоит ловушка. Я вспомнила, как нас учили отличать реальность от иллюзии в той самой комнате, ведь если ты стоишь в мире своих грез, ты всегда видишь разницу между тем, что было на самом деле и тем, что тебя окружает сейчас. Но если ты в мире, придуманном другим человеком, ты теряешься и не знаешь, где находиться граница с реальностью. Ловушка устроена таким образом, что когда ты доходишь до ее конца, тут же оказываешься в начале, важно дойдя, повернуть в совершенно другую сторону, тогда ты окажешься за границами ловушки. Эта была достаточно большой, но я стала замечать повторяющиеся скопления травы и облака, теперь важно было дойти до крайней точки и остановиться. Только почувствовав ее, я сделала полшага вперед, картинка стала сбоить, нащупав рукой купол в месте, где сбоило больше всего, я отодвинула ткань и оказалась в каменной пещере, уходящей вниз. Теперь оставалось лишь спуститься и посмотреть, что там, может машина стоит на месте спуска, тогда мне вниз, но если там ничего нет, тогда там отвесная стена, с которой легко упасть и разбиться. Риск стоил свеч, поэтому немного постояв, я задернула за собой занавес и отправилась вперед, аккуратно ступая по камням в полумраке.

Я вспомнила спуск с горы, там, на камнях еще была наледь, но это меня не останавливало, здесь же был просто спуск в условиях плохой видимости. А впереди меня ждала полная темнота и возможно гибель при падении в тоннель, вырытый во время добычи руды. Иногда ее залежи располагались под разными углами, часто после пологого спуска находилась вертикальная шахта, которая резко обрывалась через пять-семь километров. Я не хотела лететь все это расстояние, но чувствовала, что это не тот вариант, эта шахта была меньше, и в ней что-то находилось, очень важное для дальнейшего путешествия. Я спускалась, делать шаги становилось все тяжелее, света, исходящего от ловушки, становилось все меньше, вскоре иссяк и он. Вокруг меня сгустилась тьма, я остановилась, было крайне жутко довериться своему дару и сделать шаг в неизвестность, зная, что я рискую жизнью. Мне нужна была уверенность, я закрыла глаза, может я смогу достучаться до Клементина, он всегда придавал мне силу, верил в меня и мой дар. Но ничего не вышло, вместо него я почувствовала рядом Майкла, он не был груб, как обычно, а посоветовал собраться с духом и сделать шаг. Я удивилась и сделала его, потом еще один, и еще, падение не последовало и мне пришлось открыть глаза, внизу в темноте что-то светилось. Повернув голову направо, я увидела очертания машины на фоне неяркого света иллюзии, значит я права, там был спуск вниз. Пришлось аккуратно подкорректировать свой маршрут, чтобы выйти на ту тропу, по которой спустились остальные. Только когда машина стала перекрывать неяркий свет сверху, я нащупала ногой ступени, вырезанные в скале, теперь можно было спускаться, не боясь упасть.

Ступени подсвечивались, правда, это был, скорее всего, флуоресцентный туман, какой-то неяркий отсвет над каждой ступенькой. Идти стало легче, теперь я видела тропу и могла поставить ногу, зная, что она не съедет по камням. Уверенность также придавало какое-то неяркое свечение впереди, оно означало, что там что-то есть, ведь работяги спустились именно туда. Я подняла глаза к потолку, его грани отражали всполохи то там, то здесь, будто внизу проходило какое-то красочное действо, которое мне никак нельзя пропустить. Но спешить со всех ног тоже не стоило, все-таки ступени были из камня, легко было поскользнуться и пролететь несколько метров, что мне совершенно не хотелось. Вскоре показались огни, которые скрещивались на дорожке, я поняла, что там находиться охрана, ведь такой объект не может стоять просто так. Хотя, что это такое мне было еще не понятно, света становилось все больше, но очертания проступали неявственно, будто размытые в дымке. Я присмотрелась, это оказался купол белого цвета, со слоистой структурой, свет рассеивался от его граней, что было весьма странно. Ближе подойти я не рискнула, ведь тогда меня заметят, а мне хотелось быть уверенной в своей правоте, а не догадываться о том, что находиться внутри. Пришлось уйти с тропинки и занять обзорную позицию среди камней, может, когда глаза привыкнут к такому освещению, я смогу рассмотреть что-то большее.

Вокруг медленно спускался мрак, он окутывал меня, как заботливый отец одеялом, подтыкая во все оставшиеся светлые места. Наступала ночь, но проводить ее здесь среди камней мне не нравилось, правда и уходить обратно, пока я ничего не знала, не хотелось. Оставалось одно, найти несколько ложбинок среди камней и переходить от одной к другой, спускаясь все ниже, возможно, я смогу обойти охрану. Пришлось напрячь все свое зрение, но увидеть я ничего не могла, уже было слишком темно для человеческого глаза, а никаких приборов со мною не было. Пришлось положиться снова на дар, может тогда я смогу не оступиться и что-то увидеть внизу, я начала аккуратно спускаться. Послышались голоса, я пригнулась и опустилась в ложбинку, благо она уже показалась, теперь можно было переждать, когда эти люди пройдут мимо. Я залегла, как в окопе, дожидаясь, пока голоса смолкнут, только после этого встала и отправилась дальше. Следующая ложбинка была у пересекающихся огней, пришлось ступать аккуратно, чтобы ни малейшего звука не было слышно, хотя при моем падении в нее, он все равно раздался. Я отвлеклась и поскользнулась на острие камня, хорошо, что когда на меня повернулись лучи, я уже притихла, лежа среди камней, пришлось задержаться здесь подольше, чтобы усыпить бдительность лучей.

Как только они перестали водить около меня своими кончиками, ослепляющими все вокруг, я смогла открыть глаза. Купол был все ближе, но он уже не испускал свет во все стороны, а просто мягко светился, видимо ночь влияла и на его яркость. Все-таки строителям тоже необходим отдых и сон, и на этот период часть подсветки отключалась, это было вполне разумное объяснение. Мне пришлось подняться и продолжить свой путь, теперь камни попадались более мелкие, я могла не переживать, что опять поскользнусь. Только теперь они рассыпались под ногами, я шла из-за этого более шумно, благо здесь больше не было сторожащих лучей. Но здесь около тропинки стояли какие-то башенки с двух сторон, я внимательно рассматривала их и старалась не торопиться, чтобы камни под ногами не рассыпались вниз по склону. Мне оставалось пройти совсем немного, когда что-то заставило меня пригнуться, сбоку послышались голоса, и я прижалась к земле полностью. Делать нечего, пришлось дальше ползти по склону вниз, ложбинка была где-то рядом, нужно было только попасть в нее и там переждать какое-то время, пока все не разойдутся. Слышать меня никто не мог, и я осторожно отталкивалась ногами, чтобы руками зацепиться за выемку следующего камня в земле. Наконец-то я почувствовала, что мне стоит забрать левее, только сделав это, я провалилась в ту самую ложбинку между камней, куда так стремилась.

Люди вышли из башенок и прошли вверх, а потом вниз по дорожке, они что-то обсуждали, но слов я никак не могла разобрать. Я перестала вслушиваться и рассматривала этих двоих при неярком освещении, исходившем от купола. Одного, мне казалось, я видела уже, он привозил работяг на завод, второй был совершенно мне не знаком. Но при всем этом, моя уверенность в том, что они не военные нарастала, не было такой выправки, собранности, со стороны казалось, что они не знают что делают. Я боялась военных с тех самых пор, как побывала в первой своей экспедиции, даже не знаю, что меня так в них настораживало, может близость к совету, которое отдавало странные приказы. А может просто мне стало казаться, что их беспрекословное повиновение в некоторых ситуациях приводит к большим проблемам для окружающих, хотя Кирилл был тоже военным, но он мне нравился как человек. Было ясно одно, если бы объект охраняли военные, меня бы здесь не было, поэтому я так и присматривалась к мужчинам, которые вышли из башенок, может мне стоило отказаться от дальнейшего пути, если тут была такая охрана. Теперь пришлось продолжать путь, ложбинка была достаточно глубокой и длинной, по ней можно попасть к тропе около купола, не поднимаясь на ноги. Вот только при таком передвижении пострадают мои колени и руки, но придется пожертвовать этим, ведь цель так близка, еще чуть-чуть и я окажусь совсем рядом и смогу проникнуть внутрь.

Так называемая охрана зашла обратно, но мне не хотелось покидать убежище, поэтому я поползла вниз по склону, как и планировала до этого. Оказалось, что не зря, в одном месте прямо над моею головой оказалась силовая линия, причем она была оголена, видимо, чтобы отпугнуть животных. Хотя, если преступники захотят воспользоваться этим спуском, то мимо нее не пройдут, а это значило, что она здесь была не просто так, да и животных никаких я не видела. Преодолев очередное препятствие, я поняла, как сложно было попасть сюда, а выбраться будет вообще не реально. Но если под куполом ведется строительство корабля, то выбираться мне и не придется, моя цель заключалась как раз в его захвате. Конечно, одному человеку это не под силу, но я надеялась, что мои доводы будут убедительными и мне отдадут корабль безвозмездно, ведь он мне нужен только на время. Наконец, ложбинка закончилась, я оказалась около тропинки, ведущей внутрь купола, теперь важно выбрать момент и попасть туда незамеченной. Ждать пришлось недолго, все-таки была ночь, поэтому никого нигде не было, я прошмыгнула вдоль тропинки и оказалась у входа. Вот тут пришлось подождать, я спряталась за бочками у входа, дверь была заблокирована и открывалась только картой.

Это я поняла сразу, по знакомой панели около нее, у нас в лаборатории была точно такая же пропускная система. Пришлось все это время рассматривать купол, он был очень интересной формы, сверху слоистый, как пирог, будто из него поднимался газ разной плотности. Внизу же он походил на лед неправильной ромбической формы, причем все ромбы светились одинаковым неярким светом, будто внутри находилась подсветка. На ощупь все грани были такими холодными, будто их действительно только вытащили из холодильника, но это не был лед, скорее всего, какой-то полимер. Из своего укрытия мне был виден не весь купол, рядом стояли какие-то еще помещения, похожие на большие бараки, вероятно, там спали рабочие, слишком темно было внутри. Еще были какие-то технические здания, из открытого сарая торчали железные дуги, куски металла, вот где оседало все то, что находилось на старых заводах. Правда, судя по всему, эти детали не подходили для строительства, поэтому и хранились в сарае, но как бы мне не хотелось туда заглянуть, я осталась в укрытии. Наконец, дверь открылась изнутри, и один достаточно упитанный работник отправился в этот самый сарай, искать там нужную деталь, выброшенную ранее. Он не стал за собой закрывать ее, а доводчик сработал не сразу, я успела прошмыгнуть внутрь в образовавшуюся щелочку, правда пришлось сразу спрятаться за листами стали, оставленными при входе. Работник вошел следом, открыв дверь картой, он потащил небольшой прямоугольный лист внутрь небольшого круглого купола, имеющего красный оттенок из-за пылающего внутри огня. Все пространство было поделено на яркие купола разной формы, и только посередине находилось что-то огромное и бесцветное.

Видимо, мне нужно было попасть именно туда, я выбрала путь, он был не самым коротким, зато меня не будет видно с дороги за разными сооружениями. Правда, сооружения эти были куполами с разной подсветкой, в них могли еще работать люди, услышав мои передвижения, кто-нибудь мог и выйти. Мне предстояло пройти этот отрезок бесшумно, чтобы не возбуждать подозрений тем шорохом, который образуется когда переступаешь по камням. Конечно, был путь и напролом по дорожке, вот только там стояли регистраторы, аккуратные столбики предупреждали охрану обо всех передвижениях внутри контура. Но эти данные считывались с карточки сотрудника, которой у меня не было, это означало, что система будет получать данные о передвижениях, хотя все сотрудники будут на своих местах. Так я обнаружу себя гораздо быстрее, что мне было совершенно не нужно, поэтому я отправилась в путь по камням, обходя купола на приличном расстоянии. Единственное что я не учла, это тень, которая получалась при моем проходе вблизи освещенных куполов, мне пришлось подкорректировать свой маршрут так, чтобы она не падала на грани закрывающего всю территорию купола. Мне уже удалось дойти до середины, когда в соседней прямоугольной палатке началось какое-то движение, я испугалась, что сейчас оттуда кто-нибудь выйдет, и скрылась в круглом куполе, который не был подсвечен.

Купол создавался из куска особой полимерной ткани, закрепленной на железные прутья, вбитые в камень. Эта ткань подсвечивалась тем оттенком света, который преобладал внутри, где располагались разные сопутствующие производства. Там, куда я попала, стояли разного диаметра трубы, обычно на космических кораблях в них загонялся особый пластик, чтобы повысить сопротивляемость и срок службы. Баллончики и продувка была тут же, на небольшом деревянном столике, который, видимо тоже был взят с одного из закрытых заводов. Рядом послышались голоса, видимо смены заканчивались и все, кто доделывал работу, уходил спать, у меня был совсем небольшой запас времени, чтобы удостовериться в своих предположениях и уйти отсюда. Голоса смолкли и я, откинув полог, отправилась далее, кое-где работа кипела вовсю и слышались споры, как правильнее собирать ту или иную часть. Но я уже не обращала на это внимания, моя цель была так близка, что я спешила к ней, надеясь, что меня никто не заметит. Наконец, я достигла большого купола посередине, пришлось поискать в него вход, прежде чем проникнуть внутрь. Чутье мне подсказало, что он совсем не там, где заканчивалась дорожка, а у противоположенной стены, видимо, это была еще одна мера безопасности. Аккуратно откинув полог, я зашла внутрь и остолбенела от такого знакомого чувства присутствия, передо мною весь опутанный сеткой и железными канатами висел корабль.

Я его узнала, хотя сейчас он мало напоминал тот, который я видела в своих снах, обшивка была еще готова не полностью. Зачем-то были приварены дополнительные листы металла с боков, хотя он крутился за счет внутреннего двигателя, а не внешних наворотов. Может, двигателя еще не было, я аккуратно подошла и заглянула внутрь дыры, тросы держали его над нею, внизу находились леса. Видимо, там же включались и прожекторы, чтобы подсветить его снизу, а с лесов производилась внешняя обшивка. Я вздохнула, все было немного неправильно, корабль был не таким, сзади послышался шорох, чья-то фигура отделилась от стены и подошла ко мне.

- Что Вы сказали? – мужчина был в возрасте и смотрел на меня своими прозрачными глазами, как на явление духа.

- Это неправильно, корабль должен вращаться, этих листов здесь быть не должно! – я не смогла сдержаться и не высказаться. Его глаза посмотрели на меня и приобрели свою былую голубизну, он осторожно прикоснулся ко мне, убеждаясь, что говорит не с духом.

- А как вращаться, может быть и внешняя отделка должна быть другой? – я кивнула в ответ и показала руками, как должен был вращаться корабль. Мужчина подхватил меня под локоть и повел в совершенно другую сторону, к доске с чертежами, чтобы я внесла туда свои коррективы.

Я замерла, можно ли было доверять этому человеку, ведь я вообще не знаю кто он такой, вправе ли я рассказывать о будущем? Пока я размышляла, занеся руку над доской, где были расписаны все технические составляющие, мужчина представился. Его звали Натан, он был техником, его мечтой было всегда построить космический корабль, и он очень долго к этому шел. Я представилась и пояснила, что руковожу лабораторными исследованиями, правда сейчас уже в прошедшем времени. Ведь нашу лабораторию прикрыли, как раз на пороге научного прорыва, или, вернее катастрофы, вряд ли наше открытие пожирающей черной дыры можно назвать прорывом. Но все это я рассказывать не стала, было еще слишком рано так доверять этому человеку. Решив, что он как техник должен лучше знать устройство корабля, я стала расспрашивать о нем. Натан рассказывал про корабль, но он не мог рассказать все, будто знал только часть, да и то с чужих слов, что было странно. Я поняла, что он не был техником, но зачем-то выдавал себя за него, это нужно было бы делать только в одном случае, если он тоже не должен был здесь находиться. Тогда я решила просто показать внешний облик корабля таким, каким я его запомнила, пока я рисовала, его глаза приобрели мечтательное выражение. Я вдруг вспомнила, что одного из спонсоров проекта моего последнего полета тоже звали Натаном, правда мы ни разу не встречались. Тогда я решила рассказать этому странному человеку все о своей работе и миссии, которую мне пришлось взять на себя.

Он слушал меня очень внимательно, будто проверяя мои слова каким-то внутренним чутьем, хотя может это мне так казалось. Все выяснилось после того, как я закончила рассказ, он действительно не был техником, а оказался тем самым спонсором. Этот корабль был полностью его задумкой, и он вложил в него все, что у него было, вот только строительство застопорилось. Причин было много, но я могла бы вдохновить всех на ускоренную постройку, тогда ему не придется вкладывать последние деньги. Я была не против, но с некоторыми оговорками, а поскольку этот человек был не из тех, кому можно доверять на слово, мы решили подписать контракт. Для этого он отдал мне временный пропуск на территорию строительства и рассказал, что выкупил эту шахту для корабля, построил купол, который создает видимость потолка. Ведь на самом деле его там не было, иначе бы из шахты невозможно было бы взлететь, а на обустройство подходов, он выиграл тендер. Так что ловушка на входе тоже была его, она позволила спрятаться от общественности и посвятить все свободное время стройке. Но мне было интереснее другое, как ему в голову пришла идея сконструировать корабль именно так, хотя, судя по всему, она не была его. Он пожал плечами и начал рассказывать, что полетами бредил всегда и хотел принять участие в последней экспедиции, но ему не позволили, вот тогда он задумался о собственном полете. Пока он рассказывал, я смотрела на чертежи, мне они казались знакомыми, но слишком выцветшими, будто давно где-то висели. На углу одного я заметила странную аббревиатуру из нескольких букв, запомнив ее, я решили поискать в интернете, а пока прекратить расспросы и уйти.

Натан решил меня проводить, мы отправились в обратный путь, через башенки, которые, по сути, являлись будками, охрану он предупредил, что я приду завтра. Теперь я могла и проститься, отправившись наверх, но он пошел со мною и дальше, проводив до самой ловушки. Любезно подняв полог, он простился со мною, обещая встретить завтра до нее, вместе с адвокатом, я была поражена такой учтивости. Лишь дойдя до дома и набрав в поисковике эту подпись под чертежами, я все поняла. Все эти эскизы сохранились еще со времен Кайла, это была его подпись, конечно, инициалы я не знала, но с портрета на меня смотрел именно он, этот пронзающий взгляд нельзя было ни с кем спутать. Натан вполне мог оказаться его потомком, тогда становилась понятна эта тяга к полету и лишь частичные сведения о корабле. Он хотел составить о себе хорошее мнение, чтобы я ни о чем не подозревала и не старалась найти того, кто нарисовал эти чертежи. Теперь меня это озадачило, значит, он не хотел, чтобы я узнала о его прадеде, вряд ли чертежи попали как-то по-другому к нему. Натан боялся, что я узнаю про то, что они все ворованные, а значит, он знал, что я была видичем, другого объяснения не было. Он мог это знать, ведь он входил в совет, который определял состав команды, собранной к полету, а значит, ему было, что скрывать от меня сейчас. Хотя пока мне не были интересны его тайны, ведь они не влияли на меня, может ему будет выгодна моя смерть в экспедиции, но я и сама не против отдать жизнь, чтобы спасти остальных.

Все-таки мне стало интересно, является ли Натан родственником Кайла, я запустила программу на компьютере у Зои, благо у меня сохранился удаленный доступ к моему домашнему компьютеру. Там было много всего интересного, не только эта программа, просто сейчас мне была нужна именно она, чтобы ответить на мой вопрос. Вот только ждать ответа я не стала и легла спать, завтра мне предстоял тяжелый день, да еще следовало найти хорошего юриста, чтобы заверить договор, своего адвоката у меня не было. Лишь на следующее утро я проверила результаты и поняла, что Натан скрывал, ведь он не был родственником Кайла, он сам украл чертежи и часть дневника у его родственника. В принципе, мне было сразу понятно, что он строит карьеру нечестным путем, теперь я знала каким, но ловить его на этом не входило в мои планы. Мне было все равно, только бы он взял всю нашу группу и полетел спасать планету, а потом он может присваивать себе что угодно. Конечно, это было неправильно, но нужно было договариваться именно с ним, придется тогда на что-то закрыть глаза. Я все же сохранила результат себе в дневник, только заархивировала его, а с компьютера Зои пришлось все удалить. После этого мне понадобилось поискать юриста, благо Кирилл пришел, увидел, что я ищу и посоветовал своего знакомого специалиста. Я обрадовалась такому стечению обстоятельств и сразу позвонила ему, изложив суть вопроса и назначив время встречи около ловушки.

Кирилл подбросил меня до нее, адвоката пришлось немного подождать, но как только он подъехал, я изложила проблему еще раз, ведь мне нужна была защита моих интересов. Он все понял, мы обговорили те пункты в договоре, которые являются обязательными и обсудили мою позицию. Теперь он был подготовлен, оставалось лишь встретиться с Натаном и заключить договор, который удовлетворял всем интересам. Он подъехал на машине достаточно быстро, оценив мой выбор юриста, проводил нас через ловушку, и был по-прежнему любезен. Мы спустились по дорожке, мимо охраны и прошли в одно техническое помещение с разным хламом, сбоку стоял стол и несколько стульев. Расположившись за ним, Натан достал свой вариант соглашения и дал прочитать юристу, несколько пунктов тот отмел сразу. Все оказалось не так просто, как я представляла себе, никто не хотел идти на уступки, а они были необходимы обеим сторонам. Мой юрист зарубил все попытки присвоить себе мои исследования и диктовать свои условия, как я и хотела, вот только после этого нам можно было попрощаться с полетом. Мне пришлось погрузиться в изучение договора, разбив пункт об исследованиях, мы пришли к тому, что оба обладаем на них правом. Он хотел ограничить количество человек, задействованных в исследованиях, но мне пришлось отстоять его, предложив свои услуги в постройке корабля. Ведь я знала его внешний вид лучше, чем полуистлевшие чертежи, вот только снять с нас контроль, никак не получалось. Ведь имея полное право распоряжаться мною и моими людьми, этот человек мог завести нас совсем не туда и диктовать свои условия, которым нам придется подчиняться.

Я задумалась, оставив юриста мучиться и искать лазейку, и отправилась посмотреть еще раз чертежи. Пока я шла до них, все изучали меня и рассматривали, но меня интересовала совсем другая проблема, поэтому я не поднимала головы. Аккуратно приложив руку к чертежам, я осознала, насколько не полными они были, но остальные наброски не сохранились. Мне придется подключать свой дар, что вообще не хотелось делать, но меня смущало не это, тут не хватало еще одного чертежа. Ведь, чтобы корабль взлетел, требовался мотор, разгонная установка, нам нужна была большая скорость, чтобы обогнать дыру, обычные двигатели не подходили. Может он разрабатывался отдельно от всего корабля, тогда этот чертеж находился в другом месте, у разработчика. Сзади подошел какой-то человек, он тоже смотрел на чертежи и кивал головой, мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, о чем он думает. Я внезапно осознала, что никто в помещении не верит, что этот корабль может взлететь, они относятся к нему как к прототипу. Пришлось срочно возвращаться обратно, ведь Натан уверен, что он строит действующий корабль, хотя никто из его команды так не думает, как это возможно?

Я вернулась обратно и задала ему вопрос напрямую, ведь от его ответа многое зависело, но он очень убедительно рассказал про двигатель, который уже почти готов. Я решила проверить это и захотела сама на него взглянуть, ведь без него корабль никогда не взлетит. Натан меня провел в лабораторию, именно там, по его мнению, шла сборка двигателя, но мы никого не встретили внутри. На подвесных тросах болталась странного типа конструкция, которая не смогла бы даже себя поднять в воздух, не говоря уже о корабле. Это оказался тот самый двигатель, собранный по старинной схеме, за стеклом, на рабочем столе обнаружилась и она сама. Вот только мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что ее подменили, причем очень давно, или неправильно запомнили. По такой схеме невозможно было собрать двигатель, но мой собеседник этого не видел, он свято верил, что все заработает. Тогда я попросила включить этот агрегат, ведь двигатель может работать и на холостом ходу, их специально проверяют до установки. Конструктора мы найти не смогли, только его помощника, который как не трудился, так и не смог ничего включить, только тогда до Натана начал доходить смысл моих вопросов. Он понял, что собрал корабль, который никогда не взлетит и потратил на это практически все деньги, мы вернулись обратно к юристу и вычеркнули пункт о праве распоряжения. Только тогда я подписала договор, он тоже поставил свою подпись, не понимая, зачем это мне надо, ведь полета не будет.

Но я точно знала, что этот корабль взлетит, мне только нужен новый двигатель, переделка обшивки, моя команда и новый спонсор. Я взяла свой вариант договора и отправилась раздумывать над этой проблемой, ведь из всего перечисленного у меня была только команда, которую необходимо предупредить о полете. Я вернулась в дом Зои и решила поискать в интернете конструктора и спонсора, но мне повезло только с первым. Правда, ему было достаточно много лет, но мне нужны были лишь знания, исполнителей на стройке хватало, только следовало их правильно воодушевить. Он сразу согласился со мною встретиться и готов был попробовать расшифровать чертеж и создать новый тип двигателя. Во время разговора, я упомянула про спонсора, он обещал поспрашивать своих знакомых, а узнав, зачем я отправляюсь в полет, был готов перебраться жить к кораблю. Я отложила переезд на следующее утро, мне придется тоже собраться, ведь чтобы ускорить постройку, надо постоянно находиться рядом. Я написала своим новым членам команды письма и запрограммировала домашний компьютер разослать их с утра. Собрав вещи, предупредила Зою о переезде, но умолчала о корабле и новом полете, ведь она тогда будет переживать за отца. На следующее утро мы с новым конструктором прошли ловушку и представились охране, которая оперативно вызвала Натана, посвятив его в курс дел, мы попросили выделить нам комнату, что он и сделал. Только тогда работа сдвинулась с мертвой точки и строительство продолжилось.

Мне пришлось воодушевить всех рабочих, рассказав историю строительства такого же огромного корабля, во взлет которого никто не верил. Все начали работать, но пыл нового конструктора быстро угас, по этому чертежу ничего нельзя было построить, о чем он мне сразу и поведал, его даже нельзя было взять за основу. Но он нашел нового спонсора, хотя бы за это мне следовало быть ему благодарной. Этим человеком оказался друг Натана, он согласился субсидировать постройку корабля, но взамен потребовал запустить в космос его спутник. Я поняла, что он решил обеспечивать связь в колонии и тем самым забрать себе власть над нею, обойдя тех людей, что стояли за Натаном. Я оставила их договариваться одних, мне совершенно не хотелось влезать в эти разборки, ведь у меня была совсем иная цель. Я помогала с внешним обликом, заодно изучала технические характеристики, мне следовало все это узнать перед полетом. Как раз в этот момент и появился Билли Грин, он должен был управлять этим кораблем, мы оба обрадовались встрече, пока я не рассказала о нашей миссии. Отказываться от управления он не стал, для него это был шанс последний раз увидеть звезды, ведь теперь он вряд ли куда-либо попадет, особенно капитаном. Все программы закрыли, да и возраст давал о себе знать, только рассказать обо всем этом дочери он никак не мог собраться с духом.

Мне сложно было ему подсказать какое-то решение, ведь я сама умолчала о новой экспедиции, не поставила в известность родных, да я до конца и не была уверена, что она состоится, особенно сейчас. Меня так бросало по разным временам, чтобы привести, в конце концов, в это место, к единственной надежде и смотреть, как она распадается в прах. Ведь если корабль не взлетит, у нас нет будущего, а без двигателя взлететь весьма проблематично, срочно требовался новый проект и конструктор. Вот тут меня и осенило, ведь меня мотало по разным эпохам не просто так, мне давали разные знания, в том числе и о двигателе. Может я смогу с помощью помощников собрать его сама, ведь судя по его техническим характеристикам, он подходил к этому кораблю, будто был для него и сконструирован. Ведь я знала, что он мне когда-нибудь пригодиться, может сейчас как раз настал этот самый час, мне пришлось вернуться к Натану и новому спонсору. Они уже договорились, видимо тому пришлось согласиться на сделку с выводом на орбиту спутника. Я сразу поставила их в известность об отсутствии двигателя и нехватки времени на поиск нового, у меня ведь было готовое решение, надо действовать наверняка. Я их смутила, поэтому предложив свое решение, получила сразу согласие на все, даже на руководство на борту корабля, мне было крайне важно собрать такую команду, которая меня слушалась. Вполне вероятен был исход, что ни один из нас не вернется обратно, ведь наша цель спасти Землю, а не спастись самим.

Мне на все дали зеленый свет, оставалось вернуться домой, забрать план двигателя и другие наработки, собрать команду, попрощаться с домашними. Последнее было самым трудным, я не знала, как объяснить им то, что именно я должна была спасать всю планету и пожертвовать своей жизнью в случае необходимости. Врать мне не хотелось, к тому же все тайное всегда становиться явным, зачем мне потом оправдываться или причинять боль своей ложью. Пусть уж лучше все знают правду, именно с такими мыслями я садилась на самолет, который должен был меня отвезти домой и привезти обратно. Меня ожидало впереди много работы, как знакомой, так и нет, скорее всего, придется прибегать к своему дару. На мое возвращение надеялись все, начиная от спонсоров и заканчивая мелкими рабочими, ведь я смогла воодушевить на строительство всех заинтересованных и не очень людей. Лишь немногие знали, для чего все это делается и готовы были пожертвовать собою во имя великой цели, причем я тоже входила в это число. Теперь я уже не сомневалась в своих решениях, зная, что все зависит от меня и приобретенного опыта, конечно, мне еще и поможет множество людей. Имея столько козырей, я была уверена, что корабль взлетит, оставалось лишь слегка достроить его, дыра уже ждала нас. Она замедлила свой ход, попав на путь следования астероидов, но не отказалась от своей цели, держа курс прямо на планету Земля.

Глава 8. Начало пути

Попав домой, я первым делом скачала все необходимое в дневник и положила с собою чертеж, теперь я была готова лететь обратно. За время моего отсутствия, брат нашел мне новую работу, как бы я не хотела отложить разговор о полете на вечер, его пришлось начинать сразу. Ведь мне придется отсутствовать некоторое время, чтобы подготовить корабль к взлету, а потом и улететь на нем. Конечно, это не укладывалось в голове, ведь я добровольно отказывалась от приличных денег и интересной работы, предпочитая слоняться невесть где. Я понимала точку зрения родителей, жалела их, но мне пришлось продолжить свой рассказ, ведь это был не просто полет. Только услышав все целиком, они оценили реальную опасность и не захотели меня никуда отпускать, к моему сожалению, это было не в их силах. Чернота подходила ко мне все ближе, стремясь подчинить себе, мое спасение было в том, чтобы сразиться с нею и победить, а для этого мне нужен корабль, который доставит меня к ней. Ведь только я знала, как надо действовать, никто другой не сможет этого сделать за меня, как бы мне не хотелось отсидеться дома, но придется лететь. Пока все пребывали в шоке, я тихонечко слиняла из дома, телефон разрывало от звонков коллег, пришлось собрать их всех и рассказать свою историю, чтобы не ставить в известность каждого в отдельности. Мы были командой, но я не могла точно знать, что все они согласятся отправиться в полет, ведь это было чрезвычайно опасно, хотя об этом они знали лучше меня. Оказывается, пока я отсутствовала, они собрались и продолжили изыскания, на квартире Дика, даже не ставя в известность Леандра, причем инициатором была Нина. Я рассчитывала, что со мною полетят четверо, но на встречу пришел пятый, им оказался Панкратий, теперь я уже не знала, кто полетит, а кто останется на Земле.

Мне пришлось идти издалека, сначала никто не понял, почему я начала свой рассказ о дальней колонии, ее обустройстве. Когда дело дошло до попадания в ловушку и купольной застройки остатков шахты, некоторые уже стали догадываться о причине общего сбора. Пока я рассказывала о корабле и его устройстве, многие принимали решения про себя и мысленно представляли себе возможность полета. Только когда я закончила, Дафна и Пакратий были единственные, кто не понял, для чего я все это рассказываю. Мне пришлось озвучить свое предложение о полете и предупредить про незаконченность корабля и отсутствие двигателя. Вот только ответы я слышать пока не хотела, такие решения надо принимать осознанно, только у двух людей не было выбора в волеизъявлении. Это был Майкл, поскольку он должен был спасти меня и я, поскольку должна была победить и остановить дыру, как бы пафосно это не звучало. Остальные могли и отказаться, мне было бы очень тяжело без команды, но я привыкла справляться в одиночку, тем более что одна уже не была. Даже Дик, сомневался в правильности своего полета, ему было страшно от того, что он, по сути, и не видел жизни, а только гонял на мотоцикле. Хотя отказаться было не совсем честно, будто он спасовал перед опасностью, что было не так, эта дилемма грызла его изнутри. В принципе, как и всех остальных, правда они не хотели подводить команду, с опасностью они еще не сталкивались и менее всего отдавали себе отчет, что их ждет на корабле. Хотя этого не знал никто, предсказать, как сложится наш полет, сейчас было весьма проблематично даже мне, я только надеялась, что корабль взлетит, и не заглядывала в будущее дальше.

Пока все размышляли, я отправилась к Анне, мне казалось, что она поймет и поддержит меня, но я ошиблась. Михаил, даже и тот не ожидал от нее такой реакции на мои слова, но ведь я всего этого не желала, мне даже не хотелось отправляться в полет. Да, я бредила космосом, с тех пор, как попала туда первый раз, особенно мне хотелось вернуться обратно на Альфенку. Хотя, к этому моменту, она, скорее всего, уже перестала существовать, ее поглотили обломки другой планеты. Все мои родные покинули ее и отправились в открытый космос, на поиски другого прибежища, правда я не знала, так ли это на самом деле. Связь была потеряна уже давно, если раньше я могла еще дотянуться иногда до них, когда была не на Земле, то сейчас дыра заслонила собою все. Хотя меня мог блокировать и сам Клементин, чтобы я не страдала так сильно от того, что не нахожусь рядом с ними и не могу ничем помочь. Теперь я ничего не знала наверняка, но в одном я была абсолютно уверена, чтобы не говорила Анна, мне нужно было отправляться в эту экспедицию. Побродив по улицам, я пришла к отелю, в котором разместился Майкл, может мне следовало извиниться за то, что я его втянула во все это. Поднявшись, я наткнулась на него в коридоре, там был большой стол, на котором он чертил что-то, когда я аккуратно заглянула через его плечо, то увидела корабль. Это был тот же самый корабль, над которым трудилась и я, может он сможет мне помочь и с двигателем, ведь вдвоем его будет сделать намного быстрее. Я только открыла рот, как услышала в ответ, что мои извинения принимаются, и он мне постарается помочь, эта новость меня сильно обрадовала, я даже поцеловала его в щеку. Как раз тут зазвонил телефон, Анна решила извиниться за такой срыв, мы попрощались, и я положила трубку, теперь придется возвращаться домой и собирать сумки.

Конечно, домашние еще раз решили со мною поговорить, но после реакции Анны, я была готова ко всему. Решение уже приняло, теперь поздно было что-то менять, а спрятаться и ждать когда нас всех поглотит дыра, я не могла. Объяснить все это родным людям оказалось очень сложно, все мои аргументы разбивались о нежелание их слушать. Я ушла к себе, подбирать правильные слова, хотя родителей я понимала, не так просто отпустить своего ребенка на верную смерть. Можно было, конечно, их не ставить в известность, но мне показалось, что так будет честнее, слишком много в последнее время вокруг меня все скрывали какую-то информацию. Даже лаборатория теперь казалось прикрытием для того, чтобы держать меня под колпаком, ведь если Натан знал всю мою подноготную и был в курсе моего дара, то и другие знали тоже. Собрав все вещи, я попробовала объясниться еще раз, но все правильные слова разбились о слезы мамы, захотелось ее просто утешить. Я ее обняла, она хотела, чтобы я дала обещание, что вернусь, но я не знала, что меня ждет впереди, поэтому ничего обещать не могла, опасность была слишком велика. Тем более, если у нас не получиться, у меня был запасной план, не предусматривающий наш возврат на Землю. Все-таки небольшая кучка людей могла пожертвовать собой ради спасения целой планеты. Только это рассказывать ей я не стала, пожалела ее, еще не хватало готовить родителей к тому, что мы возможно больше не увидимся, хотя они и так об этом догадывались. Достаточно было того, что это знала я и страдала от такого вероятного исхода, хотя все могло и обойтись, будущее было задернуто серой дымкой, сквозь которую я ничего не видела. Хотя я никогда и не стремилась туда заглядывать, предпочитая, чтобы все шло своим чередом, мне было не интересно знать, что меня ждет дальше.

Однако, на следующий день, я пожалела о своем незнании грядущих событий, меня будто выворачивали наизнанку. Это было странно и совсем не являлось воздействием дыры, так как она находилась довольно далеко отсюда. Отправившись к Майклу, я поняла, что он попал в беду, его не было в номере, хотя выходить было абсолютно не куда и не зачем. Вскрыв дубликатом ключа дверь, я обратила внимание на присутствующий беспорядок, хотя обычно его не было. Я заметила еще в деревенском доме, что там все стояло на своих местах, хотя это было достаточно сложно, поддерживать порядок, постоянно отсутствуя на месте. А сейчас тут явно что-то искали, вытряхнули вещи из сумки, переворошили кровать, администратор очень опечалился тем, в каком все находится состоянии, но я попросила его ничего не трогать. Ведь Майкла могли похитить, вот только цель пока не была ясна, мы спустились вниз, когда мой спутник внезапно вспомнил, что тот отдавал ему на хранение какой-то чертеж. Я забрала его тут же, ведь Майкл составил его для меня, чтобы помочь с кораблем, но как бы мне не хотелось посмотреть на корабль на рисунке, пришлось сдержаться. Может, именно за ним охотились и переворошили весь номер, только об этом никто ничего сказать не мог, да и я ничего такого не чувствовала. Придется включать свой дар, чтобы отыскать Майкла и оградить его от тех, кто за ним охотиться, но сейчас было важно сохранить чертеж.

Поэтому сразу из гостиницы, я отправилась домой, там было самое безопасное место, во-первых, дом охранялся, а во-вторых, там постоянно кто-то находился. Но я приняла еще одну меру защиты, я отнесла все свои вещи и чертеж другу, живущему в моем подъезде. Мне всегда казалось, что он излишне конспиративен, он даже скрывал, что мы знакомы, а сейчас мне это было на руку. Главное, ему не пришлось все долго объяснять, для чего мне нужно скрыть вещи, я просто оставила их на хранение и пошла обратно в гостиницу. Только подумав о Майкле, я ощутила, как все тело стало болеть, видимо, его били, с одной стороны, мне было его жалко, а с другой я радовалась, что он не раскололся, тогда бы его незачем было бы бить. Осталось только узнать, что от него хотят и где держат, я аккуратно вошла в его номер, стараясь увидеть, как произошло нападение. Ключ мне дал все тот же администратор, но со мною он подниматься не стал, поскольку не мог смотреть на весь этот беспорядок. Ведь мы еще не поставили в известность блюстителей порядка, хотя они могли и отказаться заниматься таким делом, Майкл еще не успел пройти регистрацию. Я аккуратно передвигалась по номеру, стараясь ничего не задеть и почувствовать то же самое, что и он, когда перешагнул порог номера. Но все было как обычно, лишь в одном месте мне стало не комфортно, около зеркала, он в нем увидел неясные тени на стене и повернулся. Вот тут его и оглушили, я увидела, как он сползает по стене, а люди в масках берут его и несут куда-то прочь. Осталось лишь проследить за ними и найти какие-нибудь улики, которые помогут мне понять его местоположение.

Только оказавшись на улице, я поняла, что его сюда не выводили, тем более через стойку администрации, что стояла внизу, около входа. Его несли другим путем, по лестнице вниз, к черному ходу, пришлось идти именно туда, эти люди явно знали все ходы внутри здания. Я совершила столько поворотов, что впору было сбиться с пути, однако какая-то сила вела меня вперед. Выйдя в коридор и открыв очередную дверь, я оказалась на улице, его положили на заднее сиденье черного автомобиля. Вот только проследить дальше не представлялось возможным, тот достаточно быстро потерялся в потоке машин, я не могла догнать его. Повернув, было назад, мне внезапно показалось, что этот автомобиль я уже видела где-то, может этот след не такой и тупиковый, как мне думалось. Я стала вспоминать, где последний раз сталкивалась с такой же машиной, но на память ничего не приходило, походив вдоль отеля, я отдала ключ и попросила вызвать кого-нибудь, чтобы расследовать исчезновение постояльца. Теперь мне предстоял путь домой, но я решила немного пройти пешком, возможно это поможет вспомнить недостающее. Проходя мимо одной из улиц, меня вдруг озарила мысль, ведь на такой машине приезжали за мною к лаборатории, правда как следует, я ее тогда не рассмотрела. В принципе они могли похитить Майкла, ведь здесь у него не было врагов, а больше на меня никак не повлияешь. Я думаю, за всеми членами лаборатории установили слежку, мы владели слишком секретной информацией, чтобы отпускать нас просто так. А те, кто от меня хотел ее получить прошлый раз, наконец-то нашли человека, за которым никто не следил. Я зря его определила в гостиницу, оплатив номер картой, ведь эти люди не отпускают просто так, а раз я привезла с собой человека, то он мог знать какую-нибудь нужную им информацию. Выстроив такую логическую цепочку, я поняла, где могли держать Майкла, осталось только попасть туда и вытащить его.

Пришлось обратиться к Дику, ведь мне понадобиться помощь, тот достаточно быстро сообразил, что нам нужен план здания и отвлекающий маневр. Он попросил своих друзей пошуметь около ворот, как раз наступал вечер, байкеры собрались на сходку под стенами научного центра. Мы тихонечко вошли внутрь с другой стороны, пока охрана отвлеклась на них, план сработал, оставалось только отыскать Майкла. Дика я оставила в комнате с камерами слежения, он мог меня предупредить об опасности, хотя гораздо быстрее было бы мне избегать ее, что я и делала. План мне был не особо нужен, я будто видела безопасную дорогу и шла точно по ней, мне казалось, что его поместят в ту же комнату, что и меня до этого. Но я ошиблась, мой путь шел вниз, в подвал здания, туда вела лестница, остановившись около одной из дверей, выходящих на нее, я замерла. Там раздавался мужской голос, кто-то открыл дверь и остановился перед нею, разговаривая по телефону, я протянула руку и стянула ключ с пояса этого человека. Теперь придется вжаться в стену, чтобы он меня не заметил, этому способствовал уступ в ней, аккуратно сделав шаг назад, я прижалась к нему. Дверь закрылась, охранник так увлеченно беседовал со своим незримым приятелем, что не обратил внимания на увеличенную тень в углу, за косяком. Он отправился по лестнице вверх и скрылся за поворотом, а я подождала немного и двинулась вниз, достаточно быстро найдя нужное помещение. Открыв его ключом, я увидела в углу лежащую фигуру, пришлось тащить Майкла обратно вверх по лестнице, оставив ключ около той двери, где мне повстречался охранник. Лишь перед самым выходом Дик принял на себя вес спасенного и вынес его из здания, и только сев в машину, он позвонил своим друзьям и поблагодарил за помощь. Нужно было всем сворачиваться, вызвали стражей порядка, мы все достаточно быстро ретировались, отправившись в медицинский центр Анны и Михаила, ведь если там и найдут Майкла, вытащить его оттуда будет весьма проблематично.

Мой спасенный кряхтел и стонал, но я знала, что ему не так больно, как кажется, поэтому не обращала на это внимания. Дик посматривал на меня и не мог понять причину моего игнорирования этих стенаний, ведь я всегда была отзывчивой и отпускала сотрудников, если что-то случалось. Но в данный момент я производила впечатление человека абсолютно не восприимчивого к чужой боли, особенно задав Анне вопрос, когда новый ее пациент сможет встать и отправиться в полет. Дик начал понимать, что моя миссия слишком важна, чтобы жалеть тех людей, от которых она зависела. Ведь Майкл еще в машине спросил про чертеж, а я сказала, что он у меня, значит, моя миссия зависела от того, что начертит он. Осознав все это, Дик начал понимать насколько все важно для меня и уважать меня за это, видимо мой подопечный все это предвидел и специально все разыграл. Если это было так, я пообещала, что оторву ему голову после окончания экспедиции, но наверняка я ничего не знала, а он был слишком слаб, чтобы отреагировать на мой мысленный образ. Отложив все на потом, я отправилась домой отдыхать, на следующий день был назначен вылет, с утра придется собирать народ с вещами. Правда в том случае, если они решили полететь, а еще придется из гостиницы утащить и его вещи, ждать выздоровления не могла, да и здесь Майкла тоже могли найти. Нам всем придется отправляться жить в купол и заканчивать строительство корабля на месте, медлить больше было нельзя. Уснув, я это поняла с необычайной четкостью, поскольку стоило мне погрузиться в царство морфея, как огромная дыра распахнула свои щупальца мне навстречу. Это было страшно, я ушла от столкновения, растворившись в воздухе, но поняла, что она освободилась из кольца астероидов и летит дальше, времени оставалось совсем мало.

Как только встала, я позвонила Анне, она была против полета, пациент слишком слаб, да и ночью плохо спал. Сразу поняв причину бессонницы, я усмехнулась и попросила позвать его к телефону, как только он подошел к трубке, пришло осознание готовности. Отменить сегодняшний полет было не в моих силах, а вот перенести его на вечер мне удалось, благо космолет еще стоял на дозаправке. Пришлось сразу ехать в отель и забирать тихо все его вещи, расследование уже началось, правда, я была уверена, что его быстро закроют, а все сумки забудутся на каком-нибудь складе. Хорошо, что дверь не была закрыта, мне удалось, погрузив все вещи из разных углов, забрать обе сумки и уйти. Положив их к соседу на сохранение, я отправилась на встречу с коллегами, так и не зная, что они решили. Все уже приняли решение лететь, только Панкратий не пришел на встречу, дочь, узнав о решении отца, не отпустила его из дому, попросив посидеть с внучкой. Состав группы определился сам собой, не все хотели отправляться в это путешествие, но понимали, что их имена войдут в историю, особенно если нам удастся остановить дыру. Да и в принципе, как можно отказаться, когда все находятся в опасности, когда привычный мир рушится у тебя на глазах. Как можно отсидеться с родными, зная, что ты ничего не сделал для них, ты отказался помочь в спасении своей собственной планеты. Я не представляла, как можно жить после такого, если от тебя зависят жизни стольких людей, то нужно вставать и отправляться в путь, куда бы он ни привел. Если ты можешь спасти несколько миллионов жизней, то вопроса о том собираться в путь или нет, не должно даже возникать, как его не возникло у всей моей команды.

Дик и Нина даже пришли с вещами, я им дала адрес своего соседа, чтобы они забрали все наши пожитки оттуда и отвезли в аэропорт. Как раз к этому времени приехала машина, которая должна была отвезти всех нас на рейс, поскольку никто не предупредил водителя, что вылет отложен. Дафна и Хлоя не собирали вещи, поскольку не были уверенны, что летят, все-таки мест было всего пять, а Панкратий всех уверил, что выдержит перелет. Теперь им пришлось в срочном порядке собираться и искать такси, чтобы оно забрало двух девушек с разных адресов с вещами в определенное время. Мне не хотелось идти домой, поэтому я поехала к Анне, проведать Майкла и помочь ему собраться, также следовало убедить ее отпустить пациента раньше срока. Как только я перешагнула порог центра, то поняла, что пришла вовремя, какие-то люди сидели в кабинете Анны и что-то выпытывали из нее. Я прислушалась, они требовали отдать нового прибывшего пациента, коим и являлся Майкл, аккуратно пробравшись мимо, я постаралась встать так, чтобы меня не видели и послушать дальше. Сначала Анна все отрицала, тогда эти двое показали фотографии, на которых четко был виден наш приезд и лицо этого нового пациента, только тогда она призналась, что он находиться здесь, но беспокоить его нельзя. У меня было совсем мало времени, чтобы собрать Майкла и выйти с ним аккуратно через служебный проход, я рванула к нему в палату, по пути придумывая варианты отхода. Только влетев к нему, я поняла, что он уже собран, а на кровати лежит свернутое одеяло, чтобы выиграть время на наш побег, нам пришлось выходить через другие палаты.

Благо большинство пациентов и персонал меня знали, поэтому шум никто не поднял, наоборот, нам даже открыли дверь на этаж. Ведь весь центр находился под охраной, просто так войти и выйти было нельзя, только по картам. Они были даже у пациентов, которым разрешались прогулки, поэтому если бы не помощь, наши усилия пропали даром и побег бы не состоялся. Мы успели как раз вовремя, только сотрудники центра вошли, выпуская нас на улицу, как включилась тревога и все двери заблокировались. Мы успели немного пройти по улице, как стало понятно, что придется вызвать такси, Майкл отключался, а тащить его на себе, я не могла. Погрузив в машину его внезапно отяжелевшее тело, я задумалась, куда нам вообще можно податься, решив сначала поехать в лабораторию, назвала ее адрес. Только через несколько метров осознав, что это место точно проверят, я начала показывать дорогу к старому дому Кайла, не озвучивая новый адрес. Не доезжая до него, я попросила нас высадить и расплатилась так, будто мы доехали до места назначения, такими темпами я скоро стану очень ловко уходить от преследований. Оставалось дойти до этого разрушенного дома, что мы сделали довольно быстро, учитывая состояние моего друга, он будто предчувствовал встречу со своим прошлым.

Однако, на входе, как я ожидала, он не замер от неожиданного сочетания разрушенного дома в настоящем и богатого убранства клуба в прошлом. Он сразу прошел к дальней стене и облокотился на кусок камня, вырванный из нее, вокруг была только разруха.

-Здесь нас точно искать не будут, - я знала это, но посмотрела на здание с его точки зрения, неужели он не чувствует ничего.

-Конечно, поэтому мы и здесь, - что еще я могла сказать.

Портье вздрогнул и схватился за телефон, он уверял, что все готово и члены клуба вот-вот придут, но внезапно все опять сменилось разрухой. Я ничего не понимала, он ведь должен был это видеть, я же видела, хотя с чего я решила, что у него такой же дар, ведь у Кайла он был другой. Я задумалась, как это возможно, мы оба находимся в одной комнате, оба видичи, но я вижу одну картинку, а он совсем другую. Двери открылись, и меня стало относить потоком гостей, я постаралась подойти к нему и ухватилась за край стены. Картинка снова погасла, только в его глазах я увидела вопрос, он ничего не видел и не понимал моей странной траектории. И вдруг как вспышка пришло озарение, я вижу течение времени, а больше этого никто не может, даже стоящий возле меня обладатель дара. Всем остальным приоткрывается лишь небольшой кусочек, тот или иной промежуток, а не вся картина целиком. Хотя даже мне она целиком не открывается, но я вижу гораздо больше, чем кто бы то ни был, наверное, это и более опасно, ведь я могу провалиться во времени и не вернуться обратно. Но ведь от дыры меня спас именно Майкл, он должен увидеть это помещение, надо только придумать, как это осуществить. Ответ был достаточно прост, мне пришлось взять его за руку и погрузиться в прошлое вместе с ним, у меня все получилось, я поняла это по его восхищенному вздоху.

Тем временем народ все пребывал, люди во фраках толпились у стойки портье, который ждал разрешения на открытия зала. Наконец, он его получил звонком колокольчика и открыл двери, приглашая членов клуба войти внутрь. Толпа задвигалась, доставая пригласительные билеты и начала входить, нам с этого места был виден только небольшой кусочек. Голубые стены, занавес, пианино, все просто кричало о богатстве своим декором, ведь по стенам шел витиеватый рисунок золотом, а пианино было из массива дерева. Лишь занавес над сценой отливал атласом и выделялся из общей атмосферы, но лишь до тех пор, пока я не вспомнила, что в то время он очень ценился. Майкл даже присвистнул, что заставило меня повернуть голову на него и потерять концентрацию, мы снова стояли у разрушенной стены. Он попробовал сам заглянуть сквозь толщу времени, но у него ничего не получилось, только зря потратил силы. Только тогда я поняла, что он вряд ли сможет увидеть своего предка без моей помощи, поэтому дотронулась до него снова и перенеслась в то время. Кайл вошел в здание и поздоровался с портье, спросив, все ли собрались, вот только ответа он уже не расслышал, поскольку у дальней стены заметил размытое светлое пятно. Он напрягся и различил двоих, что там стояли, если девушку он уже чувствовал изредка, то в мужчине, держащимся за стену, виднелись какие-то знакомые черты. Даже не черты, это было что-то невесомое, ведь почувствовав человека, стоящего там, он стал думать, что знает его как самого себя. Слишком знакомая была аура, он осознал, что перед ним родной человек, хотя знал, что на данный момент никаких родных у него не было. Майкл тоже оторопел и смотрел на этого человека во все глаза, он чувствовал то же самое, хотя не понимал как такое возможно. Потом его озарило, перед ним стоял его предок, вопросы замелькали в мозгу один за другим, но он боялся их задать и разрушить этот момент.

Я мало что могла сделать, у меня были ответы, но чтобы их просто произнести требовалось слишком много энергии, которая уже была на исходе. Кайл подошел к стене и чуть не дотронулся до нас, но остановился с занесенной рукой, его окликнули, теперь его поведение признают странным. Но меня больше беспокоил Майкл, который стал получать слишком много информации, которая ему не нравилась. Дар всегда развивается в присутствии другого обладателя, как было у меня с Тароном, но на это требуется время, если только он не передается по наследству. А это было именно наследование, Майкл становился сильнее, но вот только ему не совсем нравилось то применение дара, которым пользовался Кайл. Он хотел, уже было отказаться, но я его остановила, ведь нам понадобиться максимум, чтобы сразиться с дырой, сейчас было не время пренебрегать такими подарками. Они были разными людьми и то, как использовал свое отличие один, совсем не означало, что так же должен был делать и второй. Я не знала, как донести эту мысль до него, хорошо, что она сама пришла Майклу, судя по кивку головы, он с нею согласился. Как бы Кайл не хотел поближе познакомиться со своим родственником, пора было идти на бал, он его устраивал специально, чтобы показать свое богатство родным предполагаемой жены. Он еще не знал, что она бросит его и сбежит со своим возлюбленным, а он сам попадется в руки девушке определенной профессии, ведь он сейчас был слишком молод, чтобы задумываться об этом и жил одним днем. Лишь много позже он начнет понимать, что намного лучше производить впечатления на девушку, нежели на ее родителей и обзаведется тростью.

Я закончила сеанс, теперь мы оба без сил облокотились на разрушенную стену, нужно было немного восстановить наши ресурсы и отправляться в аэропорт. Я надеялась что до этого момента нас не найдут, все-таки пока найдут такси и обыщут лабораторию, должно пройти достаточно времени. Вряд ли кто-то будет разыскивать таксиста, и выпытывать где он нас высадил, если есть данные о конечной точке маршрута, которые отправляются в электронную базу. Правда нужно было еще как-то добраться до аэропорта, такси больше нельзя было вызывать, а надеяться, что нас кто-то довезет, не приходилось. Этот район был опасный, тут ходить по вечерам было страшно, я прошлый раз попробовала и мне не понравилось. Если одна я еще могла убежать, то с Майклом это было проблематично, даже после восстановления сил, он не сможет нормально ходить, не говоря уже про бег. Нужно было что-то придумать, но не звонить друзьям, ведь телефон у меня, скорее всего, прослушивается, а значит, им нельзя воспользоваться. Хотя, я могла взять телефон Майкла и позвонить с него, вот только кому, друзья собираются, родителям опасно, мне бы не хотелось их подставлять, но кто же тогда остается. Может позвонить той, которую уже проверяли, Анна мне не откажет в помощи, правда за ней тоже могут следить, да и за Михаилом. Кто же оставался, я на всякий случай проверила еще раз весь список, можно было бы попросить того, кто не подходил под определение друга как такового. Тут меня озарило, можно же попросить Панкратия, ведь он не откажет мне, а в силу возраста, на него никто и не подумает, ведь даже мы не брали его в расчет, когда собирались в полет. Позвонив ему, я объяснила, куда ехать и оставила Майкла одного, только не увидев хвоста за машиной, я вышла из подворотни и показала куда ее поставить. Его сын подрулил к зданию и помог погрузить в машину моего тяжелобольного друга, теперь оставалось лишь доехать до аэропорта, а по дороге поспать, ведь все неприятности были позади.

Майкл уснул сразу, а вот ко мне сон так и не пришел, слишком много переживаний было сегодня, много сил потрачено. Да и дыра была где-то рядом, я боялась, что она может подкараулить меня во сне, поэтому боялась закрыть глаза. Только въехав на территорию аэропорта, я смогла немного вздремнуть, нам пришлось выйти у пассажирских самолетов, чтобы не выдавать друзей и потеряться в толпе. Шли мы медленно, точно зная, что успеваем к месту встречи у международных авиалиний, там уже стояли Дик с Ниной. Они сдали весь наш багаж и ждали девчонок, чтобы помочь им, Дик остался стоять с Майклом, а мы отправились искать заблудившуюся нашу мини группу. Вскоре она обнаружилась у другой стойки, мы сдали их вещи тоже и наконец, собрались все вместе в ожидании нашего вылета. Благо его объявили почти сразу, нам не пришлось долго стоять, мы все вместе отправились разыскивать наш выход на посадку. Только найдя его и пройдя регистрацию, мы успокоились и заняли свои места в космолете, теперь нам уже ничего не было страшно. Попасть на взлетающий космолет было не так просто, да и вообще, чтобы оказаться в колонии, требовалось разрешение Натана, ведь полеты организовывала его фирма.

После взлета мы уснули, слишком тяжелый и суетный день выдался, впереди ждала встреча с неизвестностью. Всем нам придется достроить корабль, чтобы отправиться на нем в космос, проверив на себе все научные факты про черные дыры. Возможно, кому-то предстоит найти новых друзей, или потерять старых, никто точно ничего не знал, пожалуй, за исключением одного человека, который охранял наш сон. Но и ему не был открыт полностью весь наш последующий путь, лишь только малая его часть, которая заставляла то морщиться, то улыбаться лицо Майкла. Он уже выспался и сейчас напряженно вглядывался вдаль, стараясь рассмотреть отдельные части головоломки. Ему уже открылось, что корабль будет достроен вовремя, и мы полетим на нем все вместе, что будет сложно и трудно взаимодействовать друг с другом. Вот только долетим ли мы и сможем ли победить дыру, ему эта информация не открывалась, будто завешанная серым туманом. Впереди все вообще было в тумане, лишь небольшие участки проступали сквозь общую пелену, да и то они постоянно менялись, будущее было еще неточно. Но я об этом и не думала, мне снилась моя семья, наше прощание, да и девчушка, стоящая в поле и машущая мне рукой. Я догадывалась, кем она была, но просто смотрела на нее, даже не пытаясь приблизиться, такая взрослая стала моя девочка, жаль, что мы больше не увидимся. Слезы потекли по моим щекам, но сон не прерывался, мои родные долетели до планеты, теперь все было замечательно, но дотянуться больше до той жизни, я не могла, связь прервалась.

Только теперь я открыла глаза и посмотрела по сторонам, заметив устремленный вдаль взгляд Майкла, обычно так приходило видение. Я не стала его подсматривать, поняв, что оно из будущего, так вот он какой, его дар. Я бы тоже так могла, но мне казалось нечестным заглядывать за пелену времени, хотя иногда и мне показывались во сне ее четкие картинки. Это было как специально, будто меня стремились подготовить к тому, что скоро произойдет. Так было в первый мой полет, мне постоянно снились яркие рисунки чужой планеты, причем иногда даже мои действия, в тот период времени, благодаря которым я спасусь. Этот дар был гораздо полезнее, чем рассматривать неясный сумрак наступающего, по крайней мере, четче, ведь ты знаешь, как тебе следует поступить в данной ситуации. Да и благодаря дару, я точно знала, что мне делать и следовала полученным от судьбы инструкциям. Смахнув украдкой слезинку, я повернулась на другой бок и снова уснула, Майкл проследил за моим движением, покачал головой и присоединился ко всем в царстве морфея. Он тоже не стал вникать в мои видения, зная, что они связаны с прошлым, ему казался понятным мой дар видеть прошлое, он не догадывался, что это появилось совсем недавно и поможет мне спасти планету. Правда, если мы все же сможем долететь и остановить дыру, но все инструкции уже были получены, осталось лишь следовать им. А пока мы спали и набирались новых сил перед такой непростой, поставленной перед нами задачей.

Выспавшись, мы стали обсуждать все, что знали о черных дырах, ведь нам предстояло выработать общую тактику ее уничтожения. Вот только все предложения отметались, ведь мы не знали точно, с чем столкнулись, а свою теорию, я держала при себе, слишком невероятной она казалась. Майкл тоже помалкивал, пытаясь предвидеть, что нас ждет, но это было слишком сложно, наш полет зависел от целого ряда факторов, которые пока не сложились в единый узор. Ведь будущее это те решения, которые мы принимаем в настоящем, а пока они не приняты, исход не ясен, то есть будущего пока не существует. Это было так сложно и так логично, что вскоре мы перестали гадать и заговорили о корабле, всем было интересно, каким он окажется. У каждого были свои представления о его строении и внешнем виде, но ни одно не совпадало с тем, что я видела во сне, поэтому опять промолчала. Такими темпами скоро у нас не будет тем для общения, ведь я не могла рассказать, что знаю о том, как будет выглядеть корабль после постройки. Мое молчание было бы весьма странно, от меня все ждали участия в разговоре, и я решила спросить, как мы будем устраивать свою лабораторию на борту. Разговор тотчас изменился, все давали свои советы, даже Майкл перестал всматриваться и принял участие в общей беседе.

Мы могли бы и не создавать лабораторию на корабле, но нам нужна была одна общая комната, чтобы обсуждать данные, полученные при сканировании черной дыры. Кто бы, что не говорил, но моя команда была лучшей, поэтому мы так долго и продержались, в отличие от остальных лабораторий. Я могла бы лететь и одна, но тогда мир никогда не узнал, как устроена дыра и почему движется на нас. Мы все вместе могли дать ответы на вопросы и остановить ее, может главная роль достанется и мне, но, по крайней мере, у меня будет хорошая поддержка. А если я вдруг погибну, кто-то из них продолжит исследование и попытается сделать все, чтобы моя смерть не была напрасной. Так что лаборатория была просто необходима, как некий центр консолидации информации, мы так же разделили все ее пространство, приняв за ориентир прямоугольник. Ведь каждому из нас требовалось свое рабочее место в этом общем помещении. И хотя мы точно не знали, как будет выглядеть наша лаборатория, но теперь у нас был четкий план, как ее оборудовать. Поспав еще, мы стали обсуждать другие темы, всем стало интересно, почему мы летим в коробе, вот тогда я начала рассказывать о колонии, ее строительстве. Когда все узнали, насколько она далеко от Земли, приуныли, но короб всех заинтересовал, ведь он был рассчитан на проход одного корабля. А это значило, что мы всецело зависели именно от него, когда я рассказала про отсутствие связи, все поняли, что мы работаем над частным проектом. Если нам не нравились условия, то говорить об этом было некому, я смогла только выторговать наше присутствие и лабораторию на борту. Мне пришлось напомнить всем, что мы едем работать, выполнить свою миссию, а не отдыхать, чтобы нам нравились все условия пребывания. Только тогда все взяли себя в руки, ведь мы попрощались с семьями не просто так, работы было столько, что на все остальное времени явно не хватит.

Только прилетев и поселившись внутрь купола, мои ребята поняли, насколько я права, от корабля был только остов. Поверить, что эта железка сможет летать, было практически не реально, нам пришлось всем поучаствовать в его строительстве. Я занялась двигателем, вначале помощник конструктора был в ужасе от моих идей, но мне удалось его переубедить, так что вскоре он ходил окрыленный. Мы создали новый тип двигателя, который сможет производить броски в максимально короткие сроки, ему не требовалось время на охлаждение и наводку, к тому же обычная скорость позволяла обгонять все существующие корабли. Майкл занялся внешним видом, в нарисованном им чертеже были видны все слабые места, не указанные на старых схемах, что позволило продолжить постройку, зашедшую в тупик. Дик помогал с внутренними помещениями, он представлял себе их объем внутри корабля гораздо лучше всех, поэтому мог сказать, что поместиться в это помещение, а что надо укоротить. Нина помогала подбирать нужный материал для постройки, Дафна состыковывала листы так, чтобы расход материала был меньше. А Хлоя помогала варить и резать под нужный размер внутренние перегородки, благо от сварки каркаса ее отговорил Натан, который делал это сам, что поразило всю нашу группу. Он, никогда не влезающий в строительство, вдруг решил вспомнить все старые навыки и влиться в группу.

Видимо, он боялся, что теперь его участие в экспедиции снова окажется под вопросом, ведь строительство велось уже не на его деньги. А начинал он в компании отца именно с постройки кораблей, дойдя вскоре до руководящего состава. Потом он смог заключить выгодный договор и превратить дело своего отца в империю, которая заняла господствующее положение в колонии. Натан был не намного старше меня, но порой производил впечатления старика, полностью уставшего от жизни. Особенно когда его голубые глаза блекли от проблем, а руки тряслись от непосильной физической нагрузки, что довольно часто происходило на исходе дня. Все это не могло не наводить на какие-то вопросы, ведь он был богат и могуществен, зачем же тогда так себя изводить? Вопросов стало еще больше, когда он попросил меня никому не рассказывать, что это он начал этот проект и владеет тут всем. По сути, колония уже принадлежала ему, хотя она была и не в расцвете своего могущества, но по сравнению со всеми нами, добиться такого довольно не просто. Я пообещала ему, что никому не стану рассказывать о нем, но вопросов это вызвало у меня еще больше, особенно когда появился наш новый инвестор. Он абсолютно не выделял Натана и обращался с ним, как с членом нашей команды, немного даже издеваясь над ним. Видимо его мечта о полете стоила всех этих стараний, раз он так все безропотно сносил, однако, мне не хотелось у него выпытывать причины тех или иных поступков. Поэтому я приняла все как данность и постепенно сама стала общаться с ним на равных, как с одним из членов команды, которым он совсем не был. Вскоре все остальные следом за мною стали его тоже принимать за члена нашей команды, правда обсуждали только корабль и полет, не вдаваясь в цель экспедиции.

Вот так постепенно наш корабль обретал все более знакомые черты, он уже не выглядел как остов, а уже через две недели, был практически готов. Мы работали постоянно, прерываясь лишь на сон, времени скучать по оставленным семьям, не было, его иногда не хватало даже на еду. Только перед сном, мне вспоминалась мама, брат и племянник, которые не хотели меня отпускать в этот полет, вот тогда подкатывался комок к горлу, я очень скучала по ним. Думаю, о семье вспоминала не только я, у остальных с утра тоже не было настроения, мы стали меньше разговаривать друг с другом. Да и после таких трудовых подвигов выглядели не намного лучше Натана, довольно скоро руки стали трястись даже у меня. Оставался один рывок, нам должны были привезти последнюю деталь для двигателя, после чего мы хотели его установить на борту. С двигателем наш корабль можно смело запускать в испытательный полет, все очень ждали этого события, особенно мы с помощником. Ведь тогда мы будем точно знать, что все наши старания были не напрасны, я верила, что все получиться и предварительный запуск пройдет удачно. Надо только укрепить наружный каркас, чтобы он не треснул в самом неожиданном месте, об этом мне пришлось предупредить Майкла. Приняв к сведению эту информацию, он стал искать материал, который поможет металлу выдержать перегрузки, ведь как бы команда не старалась, успеть закончить внешнюю обшивку, у них не получалось. Вскоре в колонии он нашел одну разработку сверхпрочного пластика, который еще не прошел апробацию, предложив изобретателю хорошие деньги для развития, он получил большую партию этого состава. Я сначала сомневалась в таком применении не запатентованного средства, но он только положил мне руку на плечо, как я увидела взлет корабля, покрытого белой ноздрястой пеной, это и был пластик. Значит, теперь нам не о чем было беспокоиться, все пройдет успешно, оставалось лишь дождаться завтра, получить деталь и запенить весь корабль.

Все прошло успешно, как и предвидел Майкл, мы получили деталь, собрали воедино двигатель, и поставили его в отсек, в это время ребята пенили корабль, как только все было готово, мы запустили весь процесс. Наш особенный движок заработал на холостом ходу, и корабль медленно оторвался от земли, теперь все было готово к основному полету. Майкл пока решил не снимать пену, а достроить перегородки под нею. Из-за этого корабль получит легкую кривизну оболочки, которая будет видна невооруженным глазом, но я не стала останавливать его, поскольку именно такой корабль и видела тогда в видениях. Мне показалось, что они были так давно, хотя все и происходило недавно, просто слишком много событий обрушилось на меня за это время. Нам всем хотелось увидеть корабль уже достроенным, поэтому мы стали помогать Майклу с постройкой, поскольку понимали, что дальше тянуть нельзя, неизвестно, как продвинулась дыра за это время, но чувствовалось, что на месте стоять она явно не будет. Взлет решили назначить на следующую неделю, а переборки достроить по ходу полета, благо запас пены на всякий случай у нас еще остался. Майкл решил взять еще этого же состава, но я отговорила его от этого, мне не понравился молодой человек, что приходил к нам с пеной. Он очень странно озирался по сторонам, будто стремясь запомнить местоположение нашего склада, да и вопросы задавал странные, меня это все настораживало и видимо не зря.

За нами началась слежка, около ловушки постоянно слонялись какие-то люди, любой вышедший привлекал их пристальное внимание. Благо запасы продовольствия в дорогу мы успели пополнить до их появления, но хотелось просто выйти в город. Мы так долго провели здесь, строя корабль, что подзабыли о существовании другой жизни. А теперь, когда он почти достроен, нам нельзя выходить, это было несправедливо, будто кто-то запер тебя в клетке. Даже Натан приуныл, хотя вообще не собирался никуда выходить, в отличие от всех нас, решивших устроить себе выходной. Надо было только обмануть этих людей у входа и аккуратно выскользнуть наружу, но для этого нужен был план. За ним пришлось обратиться к Майклу, ведь только он мог просчитать все так, чтобы нам удалось выбраться из этой ловушки незамеченными, и вернуться обратно. Дик вызвался помочь, он был мастером выбираться из разных ситуаций, поэтому легко придумывал разные варианты, а Майкл говорил, который из них возможно осуществить. Правда к окончательному решению они так и не пришли, тогда я решила тоже поучаствовать в этом диспуте, поняв, что мы ходим по кругу, я решила просто выйти наружу и проверить обстановку. Ведь это было самое логичное и правильное решение, неожиданно Майкл его одобрил, но попросил зайти к нему, прежде чем я покину пределы купола. Мне это показалось странным, но я собралась, уточнила место встречи и отправилась к нему в купол, он пока решил доделать обшивку, была пятница, а взлет назначили на понедельник. Однако никто не знал чем закончиться наш выход и к чему приведут нас эти принятые наспех решения.

Войдя, я окликнула его, но никто не отозвался, я прошла по всему периметру корабля, но Майкла так и не встретила. Лишь когда я собралась выходить наружу без встречи с ним, он появился, причем, как мне показалось, из воздуха. Я хотела что-то сказать, но он приложил палец к губам и прислушался, как я не вслушивалась в окружающую нас тишину, никаких звуков различить не могла. Я подняла глаза и посмотрела непонимающим взглядом на него, ведь не просто так он тянет время, хотя его как раз у нас было слишком мало. Тут в голове прям как щелкнуло, он реально тянул время, старался меня задержать, видимо, выходить сейчас было опасно, он кивнул в ответ моим мыслям. Я присела прямо на стол, что стоял у стены, на доске над ним все так же висели старые чертежи, именно здесь я впервые познакомилась с Натаном и поняла, как близка к своей цели. Казалось, будто картинки ожили, я изучала их так долго, что знала каждый миллиметр исписанной бумаги, но все равно каждый раз поражалась этой точности линий. Иногда мне чудилось, будто я вижу человека, склонившегося над листами и вычерчивающего эти линии, вот он склонил голову еще ниже, немного не получилась картинка, линия оказалась кривой. В этот момент Майкл тронул меня за плечо, выводя из состояния сосредоточенности, я посмотрела на него, в его глазах полыхали огоньки синего отсвета. Заглянув еще глубже, я рассмотрела картинку обнявшихся людей, но он прикрыл глаза, и она исчезла, зато появилась другая, в которой я отводила людей от ловушки, а потом скрывалась на фабрике. Вот только вернуться к друзьям я уже не смогу сегодня, мне нужно будет и дальше отводить эту группу за собой, придется пожертвовать этим вечером, но я была к этому готова и кивнула головой. В конце концов, я отправлюсь гулять по вечернему городу, ну не придется мне посидеть в баре, зато я подышу свежим воздухом и получу адреналин в кровь, этого было вполне достаточно.

Тогда Майкл кивнул и убрал руку, мне пора было выходить, хорошо, что я немного еды взяла с собой, она мне пригодиться, накинув рюкзак на плечи, я отправилась по дороге. Около ловушки я замедлила ход, слишком темно было в этом месте, обернувшись, я заметила группу друзей, идущих следом за мною. Майкл плелся в самом хвосте, особо не стремясь гулять по вечернему городу, только он один знал, что я не присоединюсь ко всем, поскольку все следящие за нами отправятся за мною. Мне предстояла бессонная ночь и очень раннее утро возврата обратно, именно оно меня и тревожило, поскольку прочитать дальнейшие события я не могла. Но решение было уже принято, и я направилась к ловушке, чтобы выйти на свет с другой ее стороны, вечернее солнце освещало мне дорогу. Только когда ловушка захлопнулась за мною, я поняла, почему не видела своего возвращения, эти люди были профессионалами, уйти от них было практически не реально. Я не смогу вернуться назад, именно об этом мне и не стал говорить Майкл, живой мне от них не уйти, придется самой придумывать какой-то план. Правда пока мне ничего не приходило в голову, я повернулась к ним спиной и отправилась вдоль по дороге, последовать за мной на машине они не могли, я выбрала противоположенную полосу, тогда они оставили машину и отправились пешком. Ушли все, теперь мои друзья смогут выйти и погулять, я шла вдоль дороги то, ускоряя шаг, то замедляя его, чтобы никто не оторвался от моего преследования. Вскоре показался перекресток, мне придется сделать выбор, в какую сторону пойти, я задумалась, они обе были тупиковым вариантом для меня. Сзади послышался шум проезжающий машины, решение пришло неожиданно, я рванула ей наперерез, послышался визг тормозов.

Я открыла глаза только в машине, слежка двинулась за нами, было странно, что я не попала под колеса, хотя я точно знала, что водитель успеет затормозить. Еще бы ему не успеть, управление кораблем предполагает хорошую реакцию, Билли подмигнул мне со своего кресла. Он приехал со своей командой, и вещами, загрузиться на корабль, но поняв, что люди их не впустят, они остановились рядом с ловушкой. Я вышла, отвлекая следящих, а его команда в это время вошла, он отдал одну машину моим друзьям, а на другой отправился догонять меня. Теперь нам следовало покататься по городу, чтобы запутать следы, но это нам не удастся, я наперед знала, что мне надо идти одной на завод. Правда так просто отказаться от предложения Билли я была не в состоянии, может, если мы немного прокатимся, от этого ничего не случиться. Я открыла окно и дала ветру поиграть со своими волосами, каре немного отросло, и теперь моя прядь не выбивалась из общей прически. Вскоре мы въехали в город, я стала смотреть, как люди ходили по подсвеченным мостовым и любовались разноцветными небоскребами, стоящими в центре. Меня они тоже завораживали, хотелось прогуляться прямо под ними, но у нас не было на это времени, слежка нас догнала, пришлось выезжать на окраину и пытаться затеряться в лабиринте неосвещенных улиц. Вскоре мы там потерялись сами, но машина за нами продолжала следовать, особенно не стараясь нас догнать, причина стала вскоре понятна, мы проехали по тому же самому месту. Значит, мы ездили по кругу, пришлось попробовать аккуратно поменять маршрут, но все съезды были тупиковыми. Я нашла только один вариант выбраться из ловушки, мы проехали под красный светофор и повернули против хода движения, оказавшись опять на шоссе. Теперь за нами гнались две машины, и путь лежал в сторону старого завода на другом конце города.

Вот только добраться до него было проблематично, поскольку теперь нас преследовали не на шутку, все же решив схватить, им это почти удалось, несколько раз нас запирали в замок. Но Билли смог его обойти, сдвигаясь в сторону преследователей, правда я чувствовала, что это все ненадолго, скоро его везение закончиться и мне придется что-то придумывать. Видение промелькнуло так быстро, что я едва успела сконцентрироваться на нем, рассмотрев только поворот, вираж, визг тормозов и фигуру, откатывающуюся от дороги. Так вот как мне придется покидать машину, стало страшно, но делать было нечего, я не хотела подводить Билли под арест, ведь слежка шла за мною, а он должен был вернуться на корабль. Билли сам понимал, что нас скоро догонят, но оторваться от преследования не мог, хоть и очень хотел, его машина была не такая скоростная. Пока мы отрывались только за счет его знания города, но это было ненадолго, мы въезжали в совершенно незнакомый район, поэтому шансы сравнялись, но преследующих было больше. Наспех объяснив ему все это, я отправила его обратно на корабль, а сама приготовилась к прыжку, он сначала не хотел меня отпускать, но поделать ничего не мог, я уже открыла дверь. Теперь не выпустить меня, заблокировав ее, было не в его силах, он мог только попросить меня быть осторожней, что я пообещала ему, но не была уверена, что смогу сдержать обещание. Нужный поворот, визг тормозов, я смогла сгруппироваться и отлететь в кювет, осторожно встав, я отправилась в сторону завода. Отряхиваться было проблематично, ведь я слышала голоса за своей спиной, теперь все зависело от скорости моих ног, или может еще от чего-нибудь.

Ночной ветер ерошил мне волосы, пока я продиралась сквозь кустарники вдоль дороги, вскоре показались дома. Хотя скорее это были лачуги, слишком уж ветхие, чтобы носить такое громкое имя, я плутала среди них, стремясь найти более короткий путь, но его не было. Тут вообще не было дороги как таковой, мне только предстояло ее отыскать, чтобы выйти к домам, за которыми и находился завод. Иногда я попадала во внутренние дворы, из которых не было выхода, благо лачуги разрушились до такой степени, что их можно было проходить насквозь. Такая маневренность позволила мне вырваться вперед и достигнуть центра района раньше преследователей, вот тут уже начались нормальные дома и дороги. Они тоже были разрушены, и первый из домов я прошла насквозь по привычке, комнаты внутри оказались раскурочены, будто после ухода постояльцев сюда пришли жители лачуг. Эта гипотеза имело право на существование, хотя, скорее всего, владельцы просто собирались в спешке. Одна комнатка мне врезалась в память: застеленная постель, горшки для цветов на окнах, расписной детский стол, а за ним на стуле сидела кукла высотой почти в человеческий рост. Странно, что эту комнату никто не тронул, она была так аккуратна, будто до сих пор ждала своего владельца, может, он должен был вернуться, но что-то ему помешало, или скорее ей, вряд ли мальчик будет играть в куклы. Я собралась уходить, но почему-то подошла ближе к стулу, кукла сидела как живая, бледное лицо, распахнутые глаза и темные волосы, подстриженные под каре. Тут меня будто что-то ударило, и я взяла ее с собой, ведь здесь она уже никому не была нужна.

Теперь меня окружали дома, в некоторых окнах еще горел свет, но это было скорее исключение, в основном все жители спали. Некоторые дома стояли разрушенными до основания, но не на центральных улицах по которым шла я, а во дворах, куда я перестала заходить. Мы с куклой ускорили шаг, где-то за нами раздавались голоса, как эхо приближающегося грома, но я четко следовала цели. Ведь не зря Майкл указал конечную точку моего маршрута, именно на заводе находилось решение, как уйти от преследования. Хотя, может это я его так поняла, но мне казалось, что ответ находится так близко, практически в моих руках, просто я его еще не видела. Выйдя на прямую улицу, я некоторое время шла по ней, сзади показались мои преследователи, человек восемь, от них сложно будет уйти просто так. Они растерялись, поэтому ничего не предприняли, увидев меня вдалеке, но прибавили шаг, теперь расстояние между нами сокращалось. Вскоре улица снова стала петлять, мне не нужно было идти прямо, чтобы попасть на завод, поэтому я свернула с нее и отправилась сквозь дворы. Наконец-то впереди показался завод, я отличила его лишь по черной трубе, взмывающий между домов. Только вступив на его территорию, я поняла, что просто так мне отсюда не выбраться, живой меня не отпустят.

Пройдя сквозь дворы, я попала второй раз за довольно короткий промежуток времени во внутренний двор перед заводом, благо я уже знала туда дорогу, на ее поиски времени не было. Пришлось быстро пересечь двор и войти в двери, ведущие в проходную, поднявшись по лестнице наверх, я попала в какой-то огромный цех. Я растерялась, ведь теперь было неизвестно, в какую сторону мне идти, но раздавшийся сзади шум, заставил меня принять поспешное решение, я отправилась к правой двери, попав на лестницу, ведущую вверх. Мне было все равно куда идти, и я пошла по ней, прямо над цехом, оказался переход, ведущий в основное здание. Это было интересно, поскольку со стороны завод смотрелся единым целым, а по факту состоял из отдельных строений, соединенных внутри переходами. Основное здание оказалось полуразрушенным, то тут, то там зияли большие дыры, словно от снарядов, только лестница еще уцелела. Обняв куклу покрепче, я стала забираться все выше, может с другой стороны находится спуск, только отсюда этого не было видно. Лишь оказавшись под крышей, я поняла, что зря сюда залезла, дыры покрывали весь пол мелким рисунком, пройти незамеченной на другую сторону у меня не получится, а за мною уже поднимались. Спрятавшись в углу, я открыла рюкзак, в нем было одеяло и еда, странно, но мне вдруг захотелось поесть, поэтому вскоре мой рюкзак сильно похудел. Я поджала под себя ноги, надеясь, что меня так не найдут, хотя отдавала себе отчет, что невидимкой явно не являюсь. Время будто остановилось, чтобы я могла рассмотреть разные варианты развития событий и выбрать самый оптимальный для себя.

Вот только ни один из них не подходил мне, поскольку заканчивался или моей гибелью, или заключением. Правда меня интересовало не совсем это, я всегда просматривала ситуацию дальше, сможет ли моя команда остановить дыру без меня вообще, или без моего присутствия на корабле в частности. Ответ всегда был одинаков, кроме меня никто не мог справиться с нею, даже Майкл с моей помощью не успевал спасти наш мир, мы там нужны были оба. Тогда я сосредоточилась на этом моменте, в который так легко попала, стараясь все представить наиболее четко, может я упустила из виду какую-то деталь, которая поможет мне спастись. Однако ничего в голову не приходило, а преследователи все поднимались, меня сковал ступор, больше я не знала, что можно придумать, и сжала руками колени. Неожиданно мне под руку попалась кукла, именно она отсутствовала в моих видениях, поскольку изначально не должна была здесь находиться. Но сможет ли она меня спасти? Ни в один из вариантов она просто не вписывалась, я прокрутила еще раз все ситуации, ее просто нигде не было, я ее не видела, хотя и держала в руках. Как такое, возможно, я не понимала, но все равно продолжала просматривать разные сценарии ситуации, не представляя как можно использовать куклу. Наконец мне это все надоело, и я просто закрыла глаза, вот тут как раз меня и поджидало нечто необычное, кто-то вмешался в мои видения и все расставил по своим местам. Вроде высшего промысла, в который я не верила, теперь я точно знала, как мне следовало поступить, оставалось лишь претворить все в жизнь.

Все было достаточно просто, хотя и довольно сложно для меня, это как прыжок из машины, пока не сделаешь и не узнаешь, что ты это можешь. Аккуратно сложив одеяло, я положила его обратно в рюкзак, прижала куклу к себе вплотную, теперь мне нужно поймать тот самый момент. Только он все не наступал, легонько поерзав, я поняла, что занимаю неправильную позицию, мне нужно передвинуться немного правее. Улучив благоприятный момент, я аккуратно двинулась в сторону, не чувствуя подвоха, а он был именно в этом. С рюкзаком ползти было проблематично, поэтому его пришлось снять с плеч, только подползая к той точке, с которой я должна была подняться, я услышала внизу голоса. Меня обнаружили, ведь весь потолок просматривался, естественно, в этих дырах, я была как на ладони, странно, что не увидела этого раньше. Но как же так, ведь меня что-то толкнуло перемещаться вбок, может это была черная дыра? Хотя как же я тогда увидела, что мне стоит действовать именно так, ведь в моем видении все закончилось хорошо и меня даже не видели. Но делать уже было нечего, я поднялась и с криком рванула к большому провалу в несколько этажей посередине, попутно надевая свой рюкзак на куклу. Стало просто жутко, подо мною разверзлась пропасть, подвал был раскурочен тоже, поэтому она казалась просто бездонной, как же мне спастись отсюда, ведь мне нужно было целой вернуться на корабль. Делать было нечего, раскрыв руки, я сиганула вниз, зашвыривая куклу в самый центр пропасти, теперь оставалось уповать лишь на чудо.

Не знаю, было ли это чудо, или мое видение, но под руку мне попался кусок плиты на стальной арматуре, на котором я повисла. Меня не было видно ни с одной из точек снизу, на которых расположились преследователи. Пришлось аккуратно карабкаться вверх, сначала на кусок, а потом и по оголенной арматуре к полу предпоследнего этажа. Руки оказались изорваны в кровь, но я все равно держалась на них, ведь подо мною зияла черная пропасть. Только забросив тело на более твердую не висящую над бездной поверхность, я смогла себя заставить разжать руки. Боль пронзила меня сразу, заставляя сознание отключиться, но главным было то, что я сделала невозможное. Я почти выбралась, после короткого отдыха, пришлось аккуратно отползти в сторону, чтобы никто, подняв голову, меня не заметил. Прижавшись к стене, я прокручивала сценарии дальнейшего развития ситуации, подниматься мне было опасно, поэтому пришлось ползти по стене к противоположенному выходу. Пробравшись наружу, мне нужно будет найти выход с территории завода, и желательно не попасться никому на глаза, это было не просто, но ведь невозможное я уже совершила. Я начала ползти по стене, стараясь не оставлять следов крови на полу, ведь рано или поздно, они спустятся вниз и поймут, что там нахожусь не я, а кукла. Тогда станут обыскивать все здание и быстро вычислят меня по каплям крови, уходящим к противоположенному концу. Лишь достигнув двери, мне удалось встать и осторожно начать спуск по лестнице, она выглядела бесконечной, но мне нужно было добраться до выхода, поэтому я продолжила свой спуск, несмотря на боль.

Только закончив его, я поняла, как мне повезло, что меня не заметили, и я смогла не потерять сознание снова. Выйдя на прохладный воздух, я поежилась, но теперь мое одеяло лежало где-то внизу, среди обломков строения. Пришлось идти так, я достаточно быстро покинула территорию завода и вышла во внутренний двор какого-то дома, искать путь сквозь дворы было слишком опасно. Поэтому я вошла в подъезд и пересекла полуразрушенный холл дома, пробравшись в комнаты с другой стороны этого холла. Я выбрала менее захламленную комнату и, пройдя по баррикадам, открыла окно на улицу. Люди старались увести с собой все ценное, поэтому даже кровати и диваны стягивали к окнам, чтобы вывести и их, но это обычно не получалось, и нагромождения из мебели так и продолжали стоять около окон. Больше никому они не были нужны, на них осел толстый слой пыли, теперь мои следы были видны, но вряд ли кому-то придет в голову то, что я выбрала именно этот путь. Именно на это я и надеялась, когда его выбирала, открыв окно, я соскочила с подоконника и выбралась на улицу, лишь фонари освещали мой путь, но они горели не все. В подступившей темноте меня вело мое чутье, пройдя по параллельной улице, я попала на трассу, теперь оставалось лишь дождаться попутную машину и попросить, чтобы меня подвезли. Такси вызывать я не решилась и пошла по трассе, надеясь, что какой-то автомобиль все же проедет рядом, и мне вскоре повезло, меня подбросили до ловушки. Водитель был мил и посоветовал не гулять одной, чтобы не попадаться в лапы хулиганов, по-другому объяснить кровь на руках я не смогла, поблагодарив его и свернув с дороги, я заметила новую машину слежки, припаркованную на том же самом месте. Медлить было нельзя, завтра они придут с облавой к нам, следовало предупредить всех и взлететь раньше срока, иначе мы отсюда не выберемся уже никогда.

Друзья все вернулись, увидев меня, они ужаснулись моему виду и помогли спуститься вниз, чтобы перевязать руки. Они пришли прямо передо мною и тоже заметили машину слежения, нам повезло, что дежурившие внутри машины уснули, иначе облава началась бы прямо сейчас. Натан посоветовался по телефону с нашим инвестором и назначил старт на следующее утро, практически на двое суток раньше запланированного. Мы все были готовы, только жалели, что не успели попрощаться с родными, поэтому срочно была организованна связь с домом. Пока ее настраивали, мы успели немного поспать, ведь эта ночь была последней перед полетом. Но уснуть удалось не всем, Натан доделывал корабль, оставшийся персонал погружал провизию внутрь, хорошо, что они не летели и могли помочь всем нам быстро подготовиться. Команда была уже в сборе и отсыпалась в отдельном помещении, а мы старались уснуть в своей комнате, но шум за стеной не давал этого сделать. Потом нас стали вызывать по одному, чтобы поговорить с домом, я так рада была услышать голос своих близких, что слезы сами навернулись на глаза. После разговора все приходили прослезившимися и успокоенными, так что остаток ночи мы проспали как убитые, оставив все тревоги и заботы на следующий день.

Глава 9. Полет

Солнце только поднялось над горизонтом, а я уже увидела картинку нашего фиаско, они нашли куклу, рюкзак с одеялом и поняли, что их провели. Особенно раззадорило преследователей мое лицо на записи камеры слежения около ловушки. Команда начала сбор, чтобы накрыть нас всех в одном месте, от такого видения я резко села и стала одеваться. Следом встал Майкл, а за ним уже и остальные, времени у нас было мало, нужно было взлететь до того, как они поймут принцип действия ловушки. Натан даже и не ложился, он доделал за ночь всю внешнюю обшивку, оставалось только укрепить ее изнутри. Корабль был полностью готов, рассказав, что скоро за нами придут чужаки, мы услышали команду на сбор, собрав все личные вещи, мы погрузились на корабль. Команда уже была там, смотря в их заспанные лица, я испытала сожаление, ведь если бы не наше желание выйти в город, полет не надо было бы передвигать на более раннее время. Хотя я не могла с уверенностью сказать, что если бы мы не вышли, облава произошла позже, или раньше намеченного срока. Решив не заморачиваться на эту тему, я пожала плечами и прошла в общую каюту, мы подготовились к взлету, верх купола неожиданно раскрылся, позволяя увидеть потолок сквозь окно каюты. Оставшиеся рабочие отошли наверх к ловушке, низ купола закрылся стальными створками, чтобы исключить перепад давления, теперь к нам было невозможно попасть извне. Капитан скомандовал старт, корабль вздрогнул, двигатель разогрелся и мы оторвались от земли, в этот момент потолок над нами разрушился, открывая путь наверх, к звездам.

Преследователи смогли обойти ловушку, но они остались ни с чем, листы закрывали корабль от посторонних глаз. Только когда мы взлетели и покинули пещеру, им пришлось бежать, но вот только не догоняя нас, а в совершенно противоположенную сторону. Кратер после взлета стал разрушаться, камни полетели во все стороны, даже место возле ловушки не было таким защищенным, как казалось вначале. Воспользовавшись суматохой, все вольнонаемные ушли по домам, в руках преследователей осталась лишь группа человек. Только они не знали ничего ни о корабле, ни обо мне, они просто резали, полировали, обтачивали листы металла. Некоторые из них эти листы искали по заводам и складировали вблизи купола, особо не интересуясь, для чего они это все делают. Преследователи остались ни с чем, а загадочный центр не получил такой нужной для него информации. Я только надеялась, что ни одна ниточка из него не тянется на наш корабль, иначе меня опять ожидала подозрительность ко всем и скрытность в работе. Единственное что меня радовало, если раньше я была одна и могла доверять только Леандру, то теперь у меня была целая команда, проверенных временем людей.

Корабль достаточно быстро вышел на орбиту, теперь мы могли видеть звезды, которые подмигивали нам с разных сторон. Собравшись на капитанском мостике, мы приняли решение отправиться на следующий день к черной дыре, к тому месту, где она должна была сейчас находиться. Траекторию было рассчитать очень сложно, поскольку мы двигались ей навстречу, не зная, что находиться впереди. Но капитан развеял все наши сомнения, заявив, что со всем этим справиться, ведь ему не впервой было лететь наугад на сверхскорости. Билли я доверяла полностью, поэтому не волновалась по поводу полета, меня больше всего смущало, успеет ли Натан закончить укрепление внешней стены. На это у него оставался остаток дня и ночь, а работы было не на один день, особенно всего в две руки, поэтому, как только мы разошлись по своим каютам, я разложила вещи и отправилась к нему на помощь. Тут уже находилось полкорабля добровольцев и Майкл, нам удалось сотворить невозможное, все закончить до ночи, правда, уже после команды отбой. Ночь на орбите прошла спокойно, все выспались и наутро были готовы отправиться вдаль, навстречу своей судьбе.

Мы аккуратно сошли с орбиты колонии, было важно не повредить желоб, нам он уже не понадобиться для перемещения, а вот остальным он был нужен. Наш путь лежал далеко за пределы всех колоний и вообще нашей системы, но сразу включать сверхскорость было нельзя, следовало отлететь подальше. Что мы и сделали, вскоре колония стала уменьшаться в размерах, пока не начала походить на Луну, только тогда капитан предупредил всех, мы надели костюмы защиты и перешли в другой режим полета. Костюмы должны были защитить нас от радиации, если обнаружиться дырка в корабле и уберечь от последствий скачка. Дырка была весьма вероятна, поскольку доделывать корабль приходилось в строго ограниченные сроки, хотя мы верили, что все будет хорошо, но лишние меры предосторожности не помещают. К тому же корабль был новый, и обшивка вполне могла и разойтись от перегрузок на большой скорости, ведь он не проходил обкатку на полигоне, как все остальные. А во время скачка была вероятность столкнуться с каким-нибудь незнакомым излучением, ведь в открытом космосе могло повстречаться все что угодно. Первый скачок был небольшим, только до границ Солнечной системы, это для того, чтобы включились внутренние настройки на полет, наши тела должны были адаптироваться и подготовиться к перелету. После остановки техники отправились проверять корабль, нет ли на нем внешних повреждений и внутреннего расползания металла, а мы все собрались в лаборатории и включили имеющуюся там аппаратуру. Ее было не так много, как нам хотелось, но учитывая то, что ее могло вообще не быть, мы были рады и этому. В основном она позволяла отслеживать сгустки гравитации, к которым как раз и относилась дыра, но так далеко аппаратура еще не работала, мы только протестировали ее и выключили.

Черная дыра находилась еще слишком далеко, нам предстояло преодолеть не близкий путь до нее, но мы были готовы к испытаниям. Возможно, готовы были и не все, что выяснилось после следующего скачка, но пока мы воспринимали себя как команду, которая спасет мир. Никто не верил, что что-то может этому помешать, многие уже не сомневались в победе. Прозвучала команда отбой, и мы разошлись по своим каютам, где нас ждали барокамеры, все-таки безопаснее проводить перегрузки в них, нежели в легких костюмах. Так решил капитан, и я полностью поддержала его решение, не все оказались готовы к перегрузкам, ведь нас не отбирали по физическим показателям, а значит, многие испытывали слабость после полета. Первым кто себя чувствовал нехорошо, оказался Натан, но это было и не удивительно, он работал последние сутки практически без сна, пытаясь доказать свою полезность. В команде, набранной Билли, тоже оказались не стойкие личности, некоторых тошнило от перегрузок, а у других начались головные боли, при перелете в барокамерах такого обычно не происходило.

Я уговорила Билли сделать не такой большой прыжок, как он рассчитывал, за нами больше никто не гнался, а люди оказались по факту не готовы к полету, следующая остановка будет более длинной, чтобы мы могли провести хотя бы ликбез по подготовке к перемещениям. Он согласился с моими доводами, теперь можно было погружаться в сон и ждать следующей остановки, вспоминая, как нас готовили к полетам на земле, чтобы повторить основные тезисы всей нашей команде. Хотя Билли это сможет сделать гораздо лучше меня, на этой мысли я уснула и погрузилась в те времена, когда бредила полетами и ждала их. Мне всегда везло с инструкторами, меня готовили именно к тем перегрузкам и ситуациям, с которыми мне предстояло столкнуться. Конечно, у меня был еще дополнительный стимул, о котором на Земле никто не догадывался, это заставляло меня более ответственно подходить к своему здоровью и физическим нагрузкам. Хотя больше меня никто и не звал в полеты, кроме одного раза, но я твердо знала, что каким бы я не была профессионалом, но от моей физической формы зависело принятие окончательного решения при формировании группы. Может быть, все эти подготовки и тренировки были не просто так, сейчас я чувствовала себя гораздо лучше всех остальных. Главное опасение мне внушала Дафна, ведь именно она из нашей группы была самая слабенькая и не подготовленная, а уж как она реагировала на погоду... Хотя сейчас, на этом отрезке пути, она не жаловалось ни на что, вроде бы даже стала чувствовать себя лучше, скорее всего так казалось из-за ее сияющих глаз, она радовалась полету как дитя.

Мы заражались таким ее состоянием, но не все, Хлоя ходила мрачнее тучи, я не могла понять причину ее плохого настроения. Как только корабль остановился, и мы все проснулись, я решила выяснить, в чем дело и спросила у Натана, сколько времени та говорила с семьей. Мне почему-то казалось, что ответ скрывается именно в этом. Оказалось, что я права, она не стала говорить с домом, отдав это время Дафне, видимо, она поссорилась с родителями из-за полета. Ничего другого я предположить не могла, реакция родных на продолжительный полет и возможность твоего не возвращения была вполне предсказуемой. Может быть, она озвучила свое мнение слишком поздно, но соваться к ней со своими советами я не стала, в конце концов, это было не мое дело. Всех собрали в общем холле в центре корабля, капитан вызвал меня и разделил наши группы, он объяснял возможные последствия перелета своей команде, а я своей. В те моменты, когда нам не хватало знаний, мы дергали друг друга, это было гораздо проще сделать стоя спиной к спине, нежели разойтись по разным комнатам. Так обе наши группы оказались подготовлены к полету, по крайней мере, теоретически, на практике мы уже оказались в предполагаемых обстоятельствах. А поскольку он предстоял долгий, мы решили немного отвлечься, капитан запустил изображение разных созвездий, которые нас сейчас окружали, прямо в холл. Мы оказались в огромной обсерватории и гуляли между звезд, пока не стали искать те созвездия, которые помогут снять эту голограмму. Это был очень ловкий ход, мы отвлеклись, но не потеряли цель из вида, а заодно и изучили наш маршрут.

Мне стало интересно, кто смог так нарисовать карту и проложить маршрут туда, особенно если мы через какое-то время выйдем за пределы изученной вселенной. Именно с этой стороны находилось белое пятно туманности, которая закрывала от наших телескопов все находящееся за нею. Таких пятен было немного, но они были, может, поэтому никто не увидел приближение дыры, ее путь как раз закрывала туманность. Ответ на свой вопрос я получила сразу, ведь я сама видела, как Кирилл рисовал эти карты, осталось только напрячь память, чтобы понять, что именно по ним мы и идем. Это было весьма странно, знать, что мы не видим часть космоса, откуда к нам может прийти опасность, но легко рисуем карты, не имея вообще никаких исходных данных и сведений о ее назначении. Хотя в этом виновата была отчасти и я, ведь это моя помощь способствовала ее появлению, я вдохновила своим видением Кирилла, и он продолжил изображать путь дальше. Он так воодушевленно рисовал звезды и галактики, что я не стала его останавливать, говоря, что их тут вообще быть не может. Хорошо, что по этому маршруту отправилась именно я, ведь в моих силах было скорректировать его, если он где-то ошибся. Главное, что мне это не придется делать сейчас, в начале пути, его прокладывала я, а вот дальше мне нужно будет еще и следить за проложенным маршрутом, чтобы не попасться ни в какую ловушку. Особенно следует правильно обойти туманность, чтобы не столкнуться ни с одной из частиц, из которых она состоит, ведь это вызовет разрушение корабля.

После обеда команды снова собрались вместе и закрепили все, что узнали из лекции, мы ответили на оставшиеся вопросы, после чего разошлись по каютам. Я догнала Билли и поставила его в известность о том, что с середины пути наш маршрут неверен, мы можем столкнуться с любой планетой, особенно на сверхскорости. Он пристально посмотрел на меня и спросил, почему мы тогда еще не столкнулись, на что я ответила, что эту часть маршрута прокладывала сама. Рассказав, какие повороты последуют дальше, я его окончательно убедила в своем авторстве, и он обещал, что будет меня слушать при построение дальнейшего пути. Убедив капитана, я отправилась дальше по коридору и столкнулась с Хлоей и Дафной, что-то бурно обсуждающими. Вот только стоило мне подойти поближе, как они замолчали и переглянулись, это показалось мне странным, но я прошла мимо, решив не влезать в их разговор. После моего ухода они продолжили разговор, я только расслышала фразу про семью, может быть Хлоя решила поделиться своими бедами. Я пожала плечами, решив, что это меня не касается и, надеясь, что девушки подружатся. Однако на следующий день меня постигло разочарование, они не только не общались, но и встали как можно дальше друг от друга на обязательной гимнастике, которую ввел капитан. Билли решил, что нам это поможет справиться с перегрузками и прийти в хорошую физическую форму, что было абсолютно верно, правда не для всех членов команды.

Первым стало плохо Натану, на нем все еще сказывался стресс от того, что он старался закончить работу как можно скорее. Но с ним и было проще всего, стоило только больше отдохнуть и выспаться, не думая о корабле. Следующей была Дафна, я заметила, как ее темная копна волос внезапно пропала из моего поля зрения. У нее поднялось давление, пришлось отправить ее в медблок, тут простым отдыхом отделаться будет сложно. Потом кого-то вырубило из техников, оказалось, что у него слабое сердце, пришлось его освободить от физкультуры и более тщательно проверить медкарты остальных. Мы всех отпустили и прошли с Билли в медблок, там выяснилось, что еще несколько человек имеют серьезные противопоказания, странно, что они вообще отправились в полет. Билли решил освободить их от занятий, и заодно сократить рабочий день на борту, чтобы нагрузка на них была меньше. Я отправилась проведать Дафну, она была еще слишком слаба и лежала плашмя, врач посоветовал ее не беспокоить. Кивнув, я подняла глаза и не поверила им, передо мною стояла та самая блондинка, что была на фотографии, именно ее я видела с Михаилом. Рассказав ей про то, что я знаю Михаила и не один раз была в лаборатории, мы обнялись, как старые знакомые, ведь мы нашли нечто общее, что нас объединяло, так далеко от Земли. Для нее я вообще стала единственным заочно знакомым человеком на всем корабле, а для меня она служила напоминанием о моих друзьях, моем первом полете. Во мне вновь всколыхнулись те воспоминания, надо же, как мало нужно для того, чтобы пришла старая боль.

Я будто вернулась назад во времени, снова корабль, Билли, мои друзья, лаборатория и напоминание о Греге, я повернулась, уходя, и снова увидела его спину. Он шел впереди своей походкой, будто говоря, что это тоже его корабль, и он ни за что от меня не отстанет, потом он повернул и вошел прямо в стену. Это было какое-то сумасшествие, я начала оседать, Билли подхватил меня и отнес в отсек на койку. Стоило мне закрыть глаза, как я оказалась около дыры, она снова обхватила меня своими щупальцами, мне не удавалось никак вырваться. Тут как раз и подоспел Майкл, он взял меня за руку и щупальца сами собой развернулись, я смогла вздохнуть и освободиться. Меня бил озноб, дыра стала принимать человеческие очертания, чтобы подобраться ко мне, в частности, она использовала Грега. Правда повторить лицо ей было еще сложно, а вот сыграть с моей памятью и показать его спину, это оказалось в самый раз. Значит, это она хотела меня свести с ума в самом начале, правда у нее ничего не вышло, я смогла размотать этот клубок случайностей и оказаться на корабле, летящем к ней. Теперь, следующая атака будет на Майкла, нам нужно было подготовиться и отдохнуть, но поскольку время атаки было сложно предположить, я отказалась от госпитализации и вернулась к себе в каюту. Майкл решил поменяться каютами с моим соседом Диком, чтобы быть поближе и присматривать за мною, хотя кто за кем присматривал, это был спорный вопрос.

Наступила ночь, на корабле погасили свет, мы все жили по времени, заданному в колонии, оно немного отличалось от земного продолжительностью суток, день был немного длиннее. Я напряглась и прилегла на кровать, оставалось лишь ждать, темнота подступала, она окружала корабль со всех сторон, однако он пытался вырваться, делая обманные движения в разные стороны, но ничего не помогало, тогда одна переборка открылась, и оттуда появился человек. Тьма только этого и ждала, она постаралась схватить этого несчастного, оставив корабль в покое, поэтому ему удалось тихонько включить двигатели и аккуратно отойти в сторону. Несчастный дергался, пытаясь увести тьму в другую сторону, и ему это удавалось, кораблю оставалось лишь включить скорость и улететь, как же четко я помнила этот момент, хорошо, что меня все же не бросили, а спасли. Я резко села в постели, это было обманное движение, вскочив, я рванула в комнату Майкла, он уже задыхался, дыра практически убила его. Аккуратно взяв его руку, я потянула его к себе из этого открытого космоса, в котором он оказался наедине с дырой, забрала его, оставалось лишь восстановить его силы. Сам он уже не мог восстановиться, я не успела прийти на помощь, но я могла вылечить его своей силой, поделиться ею, что я и сделала, теперь мы вместе лежали на постели не в состоянии сделать ни одного движения, но мы были оба живы. Это продолжалось довольно долго, я тихонько дышала, стараясь не пропустить ни одного своего или его вздоха, так получилось гораздо лучше успокоиться. Нужно было лишь следить за дыханием, больше ничего не требовалось, благо дыре тоже требовалось время на восстановление, иначе мы не пережили бы эту ночь.

Майкл сел, он смог восстановиться быстрее меня, все потому, что довольно долго черпал силы в горах, природе, он смог отыскать сейчас их источник в себе. Взяв меня за руку, он поделился со мною своей силой, теперь я знала его гораздо лучше, во время долгих переходов, он сидел в палатке и смотрел на огонь, стараясь ответить на вопросы вселенной. Вопросов было много, но в правильном вопросе иногда скрывался и сам ответ, а он умел задавать правильные. Жаль, что мне не откуда было черпать силы, я пока не научилась восстанавливаться так хорошо, как он. Может это все из-за того, что один раз я уже спасла нашу цивилизацию, не позволив ей воспользоваться чужими ресурсами и превратиться в узурпаторов. А может просто я потратила слишком много сил в прошлый раз, поэтому сейчас чувствовала себя изможденной. Однако я встала и отправилась в свою каюту, нужно было хоть немного выспаться, на следующий день был назначен прыжок. После него мне придется еще следить за построением маршрута, хотя возможно мои силы уходили совсем не туда. Ведь я по-прежнему пыталась связаться с дочерью и Тином, поэтому меня было так легко найти, что и делает постоянно дыра. Закрыть этот канал, я была не в состоянии, ведь мы были одной семьей, хотя сейчас я практически ничего и не знала о них. Меня разрывала на части эта ситуация, они были где-то там, в космосе, нас разделяли сотни тысяч миль, я не могла им ни помочь, ни просто побыть рядом, это было несправедливо.

Но думать обо всем этом было еще больнее, у меня не было сил лежать и вспоминать прошлое, поэтому я перевернулась на другой бок и провалилась в сон. Почему-то именно в такие мгновения, когда ты запуталась и устала, приходит осознание всей полноты мира, какая-то глубокая убежденность, что все правильно. Так было и на сей раз, я увидела карту всего нашего пути, конечно, я подспудно думала о ней, но на этот раз я увидела не только маршрут, но и разные отклонения. Теперь я знала, куда нам лететь и в каком порядке, более того, я знала, где находиться эта вечно движущаяся планета. Оставалось только направиться к ней и заставить свернуть со своей орбиты, правда пока я не знала, как это сделать. Однако меня тревожило какое-то странное предчувствие, будто мне все это показали, чтобы отвлечь от основного, чего-то важного для меня. Должно было произойти что-то плохое, я это чувствовала, но не могла понять, что и где произойдет, а раз я не могу этого увидеть, значит и повлиять тоже не смогу. Но пока я старалась запомнить всю дорогу, ведь от этого зависела жизнь всего экипажа, да и встретиться с дырой нам придется не один раз, хотя ее на маршруте я не видела. Но ведь один раз я спасала от нее корабль, значит, мы не достигли той самой планеты, а только направлялись к ней, может, конечно, там были не только гравитационные завихрения, но и временные, иначе объяснить все это я не могла. Ведь это невозможно, встретиться с дырой до встречи с планетой, а потом полететь к месту встречи с дырой, учитывая, что это линейный маршрут.

Я совсем запуталась в хитросплетениях нашего пути, поэтому не стала копаться дальше в них, а просто запомнила его целиком. После видения мне удалось еще немного поспать до утра, пока не раздался вызов капитана. Я быстро оделась и отправилась на мостик, там был только Билли, он казался расстроенным, за ночь корабль как-то переместился ближе к туманности. Этого не должно было случиться, ведь все спали, тогда мне пришло в голову, что это туманность приблизилась, ведь она не была четко привязана к определенным точкам. Почему она не могла двигаться и перемещаться, тут все встало на свои места, ведь вокруг нас не дорога с определенными точками, а огромный океан, который пребывает в движении. Все может двигаться и менять свои координаты, и туманность, и черная дыра, они могут оказываться как ближе, так и дальше. Мне это следовало учесть при построении карты, чтобы избежать столкновения с разными объектами. Билли я не стала так озадачивать, сказав лишь, что туманность переместилась и это вполне нормально, он поверил мне на слово, но не знал, как тогда ее обходить. Тогда я вызвалась сесть за пульт управления сама, ведь я умела управлять кораблем, мне было это гораздо проще сделать, нежели ему. Он сразу согласился, будто и вызывал меня для этого, но признаться сразу в своем бессилии не мог, хотя это было в принципе понятно, ведь он не был видичем как я. Тем более я уже знала маршрут и могла провести корабль по нему практически с закрытыми глазами.

Мы все вместе позавтракали, когда Билли озвучил, что мы пройдем сквозь туманность в костюмах, а потом уже совершим прыжок. Это должно было быть удивительно зрелище, поэтому все собрались в общей комнате и на монитор вывели туманность. Надев костюмы, все заняли свои места около экранов, правда кроме меня и Билли, мы отправились на капитанский мостик. Я приготовилась и аккуратно надела прибор, теперь я видела всю туманность перед собою. Она состояла как из обычных песчинок, сквозь которые мы могли с легкостью пролететь, так и из антител, что могли атаковать корабль. Это всегда приводило к очень плачевным результатам, даже сверхлегкий сплав корабля не мог бороться с их влиянием. Ведь в шахтах колонии добывался именно такой, абсолютно новый металл, при нагревании его можно было обогатить рудой с Земли, для получения материала, не боящегося коррозии. Мне нужно было провести корабль так, чтобы не столкнуться ни с одной из этих частиц, что я и сделала. Повороты, развороты, со стороны это все выглядело нелепо, но мы были живы и корабль был цел, правда, всю команду укачало. Зато перед нами лежал новый неисследованный мир, целая вселенная, которая приглашала пуститься в путешествие по ней.

Лишь остановившись с противоположенной стороны туманности, я выдохнула. Надо же, я смогла провести корабль через нее, у меня получилось, Билли поздравил меня с этим. Вот только триумф быстро сменился безнадежностью, ведь это туманность не позволяла не только нам видеть дальнейший путь, она блокировала мою связь с Тином. Все то, что он пережил за это время, обрушилось теперь на меня с удвоенной силой, ноги перестали меня держать, и я упала прямо в руки Грина. Тот оттащил меня к кушетке, но поняв, что я не прихожу в себя, отнес на руках в медблок. Там меня положили в барокамеру, однако сканирование ничего не выявило, меня оставили на какое-то время отдыхать там. А я переживала массу незнакомых для инопланетян эмоций: боль, страх, одиночество, это все было в новинку для Клементина. Он не мог понять, что делать с нашим ребенком, а та малая информация, которой я успела поделиться, уже устарела. Связи со мною не было, тогда он стал искать женщину среди своих, которая бы ему помогла с ребенком. Естественно, он ее нашел и вместе они смогли разобраться в воспитании дочери, но они становились с каждым днем все более близки, пока он не осознал, что я не вернусь и по сути ему уже не нужна. Вчера он разорвал нашу связь, отказался ждать меня, поэтому я почувствовала, что что-то случилось, что произошло несчастье. Вот только ни предотвратить, ни вернуть все обратно, я была не в силах, поскольку разрушив связь, Клементин лишил меня возможности голоса.

Поднявшись, я аккуратно вернулась к себе в каюту, мне нужно было побыть одной. Вот только подумать ни о чем не удалось, в дверь постучали, это оказался Майкл, который не мог определить, что же такое со мной случилось. Он почувствовал мою боль, но поняв, что это не дыра, осторожно обнял, дав выплакаться у себя на груди, чем я сразу и воспользовалась. Только после этого мне стало лучше, я смогла примириться с ситуацией и, воспользовавшись его силой, оставить сообщение Тину со своими эмоциями. Теперь мне предстояло успокоиться и подготовиться к скачку, ведь разбитое сердце это не повод отказываться от своей миссии, Майкл ушел. Я отправилась в комнату отдыха с голограммой, где можно было задать любую местность, в которой ты бы хотел оказаться. Однако там уже находился Майкл, судя по панели сбоку, он любовался закатом в горах. Я никогда его не видела, поэтому решила заглянуть в комнату и краем глаза полюбоваться этим зрелищем. Увиденное меня потрясло, все оттенки красного, которыми горело небо, были так удивительны, что вызывали глубочайшее восхищение созданием природы и ощущение нереальности происходящего. Я остановилась потрясенная и не сразу осознала, что не вижу никого любующимся этим действием. Майкл стоял внизу под горою и перебирал концом башмака камни, которые осыпались со склона. Как бы я не хотела вмешиваться в его личное пространство, но не задать вопроса, почему он не любуется закатом, я была не в состоянии.

Ответ не заставил себя долго ждать, оказывается, это не просто закат, а последний день жизни его бабушки. Она была ведуньей в поселке и собирала разную траву со склонов горы, пока однажды не поскользнулась на камнях. Это был закат после грозы, отсюда так много красного цвета на небе, а вся дорога была мокрая. Ее нашли через один день, но спасти уже не смогли, единственное, что она передала своему внуку, это домик в поселке. Только переехав из города и поселившись в нем, он осознал, насколько одиноко было ей жить одной. Жалко, что он переехал так поздно, может он бы мог ее спасти, если бы в тот день находился вместе с нею. Я не была в этом так уверена, о чем сразу и сказала, ведь иногда ты не в силах противостоять обстоятельствам, как бы этого не хотел. Сейчас сложно было предсказать, как сложились бы те события, если бы он находился там. Может бабушка все равно бы умерла, после чего он уехал в город, продав дом, и никогда бы не открыл в себе дара видича, а может до сих пор бы жил с бабушкой и гонял стада по склонам. Ведь дар появился только после ее смерти, от тяжести утраты и одиночества, а так он просто дремал до поры до времени внутри.

Все могло быть и так и так, что толку сейчас вспоминать об этом, я поменяла картинку, задав новые параметры, теперь мы стояли на вершине холма и смотрели, как встает солнце. Внизу мирно плескалась речка, я никогда не была в этом месте, но, кажется, угадала, оно определенно было знакомо Майклу. Он покачал головой и стал говорить о том, что знал, что рано или поздно я приду и найду его, именно здесь у бабушки было страшное видение. Я ничего не поняла и попросила рассказать все подробно, что он и сделал после небольшой паузы:

- У бабушки иногда были разные видения, чаще слишком расплывчатые, чтобы придавать им значения. Но тут, она сказала определенно, чтобы я опасался девушку с белой прядкой волос, ведь ее будущее толкает на необоснованный риск, а прошлое тянет за собой, словно хвост удава. Когда я поинтересовался, что это значит, она мне не ответила, а продолжила, что поможешь ты ей сильно, спасешь от смерти, но сам встанешь на тот путь, заложив свою душу взамен ее. Сможет она тебя погубить одним взглядом, стоит только перейти за облако защиты, да и все остальные тоже не смогут противостоять тьме. Она будет искать вход через всякое сердце, что встретит на пути, а девушка защитить никого не сможет, ее сил будет недостаточно.

После такой тирады, я немного испугалась, туманность мы прошли, но оказывается, она блокировала не только сигнал Тина, но и сигналы дыры, так что теперь они усилятся. Как нам противостоять злу, ведь после этих слов, я понимала, что весь корабль беззащитен перед угрозой извне, мне следовало что-то придумать и поскорей. Вот только что можно было вообще сделать в данной ситуации, я не представляла. Посмотрев на Майкла, я поняла, что он тоже не знает выхода, поделиться своей силой со всеми на борту, было изначально неправильным решением.

Я отправилась на капитанский мостик, может быть Билли сможет мне помочь, нам всего лишь нужен был зонтик из ионов разной направленности. Однако, вместо мостика, ноги принесли меня в лабораторию, там Дик решил воссоздать туманность в миниатюре, чтобы понять, как она действует. Разнозаряженные частицы носились друг за другом, стараясь создать поле, так вот что нам было нужно, поле вокруг корабля, представив его себе, я поняла, как его сделать. Задав несколько вопросов, я отправилась за необходимым материалом, вскоре мы с присоединившимся Диком нашли и собрали все необходимое. Натан помог соорудить несколько столбов с мотками проволоки для захвата частиц около выступающих во внешнюю среду частей обшивки. Подсоединив мотки к двигателю, мы смогли привлечь к борту, обращенному в сторону туманности, несколько частиц и пылевое облако из нее. Развернув корабль, мы получили мощный экран, который вскоре растекся по всей поверхности корабля, держась на почтительном расстоянии от него. Наш опыт удался, я обняла Дика, теперь мы получили необходимую защиту, которая спасет корабль и членов экипажа от влияния дыры. Я не знала, как долго будет сказываться эта защита, но надеялась на лучшее, что она поможет вплоть до появления этой самой дыры на горизонте.

Как только корабль был готов, Билли распорядился всем занять свои барокамеры в каютах, и приготовиться к скачку. Вот только мы не все оказались готовы к такой команде, хорошо, что на борту специальная система отслеживала степень готовности пассажиров. Увидев сигнал, что не все успели уснуть, Билли подождал еще немного, включив малую скорость, и отошел в сторону, именно это впоследствии разрушило планы черной дыры по столкновению и нашему поглощению. Она не учла этой маленькой ошибки в нашем движении, а это, в свою очередь, спасло нам жизнь. Если бы совершили прыжок сразу, то попали бы через несколько прыжков в рассчитанную заранее точку, которую как раз и успела выудить дыра из раскрытого сознания капитана. Как хорошо, что мы успели закрыться полем, меня больше не мучили видения и во время прыжка, я смогла выспаться и отдохнуть. Опасность поджидала нас с другой стороны, ведь я уже была подготовлена к таким полетам, а вот остальные нет, сразу после остановки двигателей, капитан скомандовал подъем, но встали не все. Благо это не коснулось моей команды, не смог проснуться один из техников, врачи старались его вывести из этого состояния, но никакие препараты не действовали. Вскоре стало понятно почему, он принял какие-то таблетки, поскольку боялся ложиться в барокамеру так надолго, но они неправильно подействовали на организм, его перевели в медотсек под наблюдение. Организм мог справиться сам, а также могло остановиться сердце, не выдержав таких перегрузок. После такого инцидента, врач стал контролировать все, что мы принимаем и проверять лекарства на совместимость с криозаморозкой.

На этот раз мы стояли на месте и боялись двинуться, поскольку оказались около пояса астероидов, осколки пролетали в непосредственной близости от корабля. Мы следили за их траекторией, но она не соприкасалась с точкой нашей остановки, поэтому мы были в безопасности. Дальнейший маршрут не совпадал с картой капитана, поэтому он ходил растерянный, не зная, что предпринять. Хотя я и сказала Билли, что дальше поведу корабль сама, он, памятуя о прошлом, сомневался, что со мною все будет в порядке после этого. Слишком много сил отнимали дальние прыжки, важно было не только увидеть опасность, но и избежать ее заранее, успеть сделать маневр. Если бы корабль был меньше, я бы справлялась лучше, а так мне придется еще и учитывать его размеры при прохождении. Но главное было не это, мне нужно отыскать планету из моих видений, и как-то поставить ее на путь дыры, само по себе это уже казалось нереальным. Но если это все не поможет, следовало найти или другой способ остановить черную дыру, или увести ее за собой. Пока последний вариант оказывался самым реальным, хоть и обрекал нас на бесконечное блуждание в открытом космосе. Как бы мне не хотелось найти другие варианты, но именно этот я понимала и представляла, как воплотить в жизнь. Это было жестоко по отношению к другим пассажирам и членам экипажа, но все-таки они знали, на что соглашались и подписывались, ведь мы отправлялись не на увеселительную прогулку. Все эти мысли я изложила Грину, капитан должен был догадываться о том, что нас ждет и выбрать общую схему поведения всего корабля, конечно, он все знал заранее, но не так живо себе это представлял.

После этого разговора, Билли покинул мостик расстроенным, он хотел отправиться в последний полет полноценным капитаном, но, по сути, не мог управлять кораблем. Как бы мне не было его жалко, но следующий скачок должна была сделать я сама, возможно после него, я смогу нарисовать дальнейшую карту. Врач, конечно, была против всего этого, но она не могла мне ничего запретить, ведь если никто не мог вести корабль кроме меня, то мы никуда и не полетим. Мне пришлось доказывать Лизе свою правоту, благо она смогла принять и понять все мои доводы. Все ходили как во сне, требовалась более продолжительная остановка, на несколько дней, но сейчас ее невозможно было осуществить. Астероиды начали сдвигаться на нас, грозя сорвать всю защиту, пора было улетать, ведь позади нас располагалось какая-то странная структура, напоминающая большую линзу. Мне не хотелось выяснять, что это такое, и какое влияние она оказывает на всех нас, возможно, это был просто большой осколок планеты, но мне почему-то так не казалось. Включив режим сна, я скомандовала отбой, капитан занял барокамеру на мостике, на случай, если мне вдруг понадобиться помощь. Но я чувствовала себя достаточно сильной, чтобы совершить этот прыжок, все уснули, я подключилась к приборам и поняла насколько была права. Включив аккуратно двигатели, я развернула корабль и смотрела, как из этой линзы стало показываться чья-то пасть. Это все было ловушкой, за этим стеклом оказался чей-то большой корабль, похожий на гигантского животного. Только включив двигатели на полную мощность, я успокоилась, мы быстрее и маневреннее, мы сможем уйти от этого ящера.

Я чувствовала пристальное внимание каких-то существ, благо они не обладали такой скоростью и не могли догнать или проследить путь нашего корабля. Тихоходы, сидящие постоянно в засаде, я постаралась быть предельно вежливой и донести цель своего пребывания здесь. Все было бесполезно, меня не понимали, сиюминутная выгода в виде нашего корабля, прельщала их так, что не давала проникнуть в суть той опасности, что ждала впереди. Тогда я перестала обращать на них внимания и, развернув корабль, включила двигатели на полную. Скорее всего, они получили значительные повреждения, поскольку не успели спрятаться за линзу, стремясь заарканить меня. Позлорадствовав, я сосредоточилась на дороге, пришлось делать разные повороты, чтобы обойти скопления астероидов и орбиты планет. Наш путь лежал через небольшие группы планет, они образовывали целые системы, а на некоторых даже существовала жизнь. Правда она присутствовала в совсем зачаточном состоянии, но мне было их жалко, поскольку все эти системы находились на пути следования дыры и вся эта жизнь скоро будет раздавлена ее силой. Если бы только нам удалось ее остановить, все эти существа были бы спасены, но я не могла отвлекаться на это сейчас, слишком большая ответственность за весь корабль лежала на мне. Так что я продолжила дальше искать выход среди этого обилия разных систем.

Вскоре я попала в пространство, где на первый взгляд ничего не было, но мне казалось, что это не так. Аккуратно продвигаясь то влево, то вправо, вскоре я сама запуталась в количестве поворотов, но продолжала их делать. Я бы не смогла ответить, почему не лечу прямо, хотя обстоятельства этому благоприятствовали. Но я упорно продолжала играть с кем-то невидимым в эти кошки-мышки, не видя реальной опасности, а лишь чувствуя ее. Это была огромная структура, состоящая из сотен мелких частиц, ее заинтересовал мой рассказ о черной дыре, поэтому они все решили уйти с этого места. Какая-то непонятная махина начала свой путь во тьме, аккуратно обходя меня, только при свете соседней звезды я смогла рассмотреть нечто узкое и длинное, с металлическим отливом, проскользнувшее в сторону. Звезда разрывалась на части от внутренних процессов, поэтому я ее обогнула по дальней дуге, опасаясь того момента, когда она разлетится на куски. Это было безумно красиво, внутреннее свечение достигло своего апогея и местами прорывалось наружу всполохами света, озаряя все вокруг. Это было похоже на сияние маяка в море, который помогает морякам найти свой порт, вот только полюбоваться этим зрелищем я не смогла вдоволь, проскочив его достаточно быстро, чтобы просто увидеть, но не рассмотреть. Скорость была задана заранее, хоть она была немного ниже, чем при первом моем полете, но не позволяла рассматривать все явления, благо она была недостаточной, чтобы их пропустить. Мы специально с капитаном запрограммировали более низкую скорость, чтобы я могла принимать решение о поворотах, полагаясь на свой анализ ситуации и подключив свой дар.

За этой ненормальной звездой, готовой разорваться в любую минуту, находились созвездия, окруженные туманностями. Я постаралась пролететь их быстро и внимательно, поскольку где-то в этих туманностях скрывались целые планеты. Встречаться с ними особо не хотелось, а после этих двух созвездий мы должны были остановиться. Я постаралась не думать об отдыхе, а провести корабль как можно более точно. Правда траектория входа все равно не была точна, мне пришлось совершить целый кульбит, чтобы не врезаться в астероид. Он будто появился неизвестно откуда, я его не видела, да и почувствовала лишь в последнее мгновение. Мы не столкнулись только потому, что я успела среагировать, но кусок обшивки он нам выдрал, пришлось тормозить несколько раньше, чем я планировала. Ведь на такой скорости из-за любого повреждения корабль мог разрушиться, но я смогла вылететь из созвездий, перейдя на обычную скорость, и только после этого остановила корабль, скомандовала общий подъем. Пришлось сразу предупредить техников о повреждениях и только после этого доложить все капитану, который меня похвалил за оперативные действия. Ремонт как раз дал возможность нам передохнуть от постоянного движения и занять людей работой, чтобы они не раздумывали о том, как им плохо в полете, а осознавали свою полезность. Это был идеальный выход, за это время мы сможем поднять все известные карты и уточнить то место, в котором оказались, карта Кирилла уже не подходила, мне придется нарисовать новую. Когда у всех появится работа, может, будет проще находиться на этом корабле, по крайней мере, так я судила по себе и своему первому полету.

Техники занялись обшивкой, им на помощь пришел практически весь персонал, поскольку пострадали и внутренние перегородки. Благо наш щит еще находился на месте, только порвался немного в этом месте, нам пришлось в лаборатории смоделировать его в уменьшенном варианте еще раз, чтобы насытить нужными частицами. За это время, я рисовала карту звездного неба, по которой мы должны будем отправиться дальше. Она получалась все лучше и лучше, поскольку ко мне присоединился Майкл, он помогал мне увидеть путь среди звезд. Оставшиеся тоже не сидели, сложа руки, они нашли близкие к этому месту карты, мы смогли нивелировать все вместе и выработать общий маршрут. Когда Билли предложил провести по нему корабль, я с радостью согласилась, впереди не намечалось никаких проблем, только планеты и небольшое кольцо астероидов. Но я была уверена, что он справится со всем прекрасно сам, я прямо видела это, поэтому могла со спокойной совестью передать штурвал. В общем, наш план удался, все были заняты своей непосредственной работой в группе, поэтому не отвлекался на свои субъективные ощущения.

Лишь одно мы упустили из вида, команда не понимала, как можно бороться с черной дырой, поэтому не верила в успех предприятия. А когда нет веры, волнами накатывается отчаяние, которое действует разрушительно на людей. Но я не смогла бы даже своим объяснить свой план, поскольку на самом деле его толком и не было. У меня было лишь несколько вариантов, из которых следовало выбрать один, я даже знала какой, хотя он и был самым сложным из всех. Но я действовала по наитию, решая насущные проблемы и стараясь не заглядывать так далеко в будущее. Оно нам сулило множество проблем и разных опасных ситуаций, только я очень надеялась, что мы сможем все преодолеть и со всем справиться. Может справиться смогут и не все, но я верила, что мы уцелеем и даже если не в полном составе, но все же вернемся домой. Как ни странно, в это верило большинство, правда, до определенного момента. Он настал довольно скоро, стоило только членам экипажа посетить медблок, чтобы навестить своего товарища.

До меня тоже дошли слухи, упорные в своем заблуждении, что все наше путешествие будет весьма продолжительным. Что мы не все вернемся домой и вернемся уже пожилыми людьми, я не могла понять, откуда возникло такое представление. Пока однажды меня к себе не вызвала Лиза, я смогла определить некоторую панику в ее голосе, и отправилась в медблок, бросив прорисовку карты. Перед закрытыми дверьми столпились техники, я спросила, чего они ждут, ведь корабль так и не починен, на что мне никто ничего не сказал, но все они разошлись. Только после этого дверь приоткрылась, и светлые локоны появились из-за створки, увидев, что горизонт чист, они тут же рассыпались по плечам. Вот только дальше меня схватили за руку и быстро впихнули в полуоткрытую дверь. Я, ничего не понимая, уставилась на их обладательницу, которая раньше не позволяла себе подобного. Но она ловким движением закрыла дверь и потащила меня в сторону кабинета, обычно Лиза так себя не вела, да и знакомы настолько хорошо мы не были. Войдя в кабинет, я уставилась на расклеенные по всему периметру чьи-то фотоснимки внутренних органов. У нее явно не было столько пациентов разом, причем все снимки были свежие, вот тогда у меня и начала складываться общая картина произошедшего. Люди находились здесь, поскольку столкнулись с чем-то загадочным и необъяснимым, а оно, судя по фотографиям, не имело аналогов во врачебной практике. Вот только единственным пациентом, который находился на попечении Лизы, был тот самый несчастный техник.

Значит, именно с ним произошло что-то странное, не имеющее логического объяснения, но вызывающее нездоровый ажиотаж. Я оказалась права, Лиза меня провела к барокамере, вот только предупредить о том, что я там увижу, не успела. Вместо молодого человека, там лежал незнакомец с искореженным лицом, седыми волосами и весь испещренный морщинами. Этот человек, достаточно пожилой и поживший, носил синюю куртку техника с нашего корабля, да и одет был так же, как тот молодой, которого мы сюда помещали. Мне стало как-то не по себе, почему тот здоровый и спортивный молодой человек внезапно так постарел и подурнел, может барокамера была неисправна? Но, проверив ее, я поняла, что проблема в чем-то другом, вот тут внезапно, я поняла причину возникновения всех этих слухов, она лежала сейчас передо мною. Ведь он провел с нами все это время пути, успев прилично постареть, хотя все мы выглядели так же, было трудно поверить, что именно для него время движется как-то иначе. Скорее, увидев все это, вывод напрашивался другой, что на Земле прошли уже годы, которые мы пропустили, если бы я не знала, что это не так, то поверила бы в эту сказку. Теперь следовало разобраться, в чем причина такого быстрого старения и убедить других в том, что им это не грозит и на Земле время еще не изменилось. Последнее было довольно проблематично сделать, поскольку связи с нею не было из-за туманности. Мне понадобиться тут чья-нибудь помощь, ведь убедить толпу в чем-то можно было или с помощью авторитета, или имея правильный ответ, подтвержденный наукой.

У меня пока последнего не было, значит, стоило прибегнуть к помощи капитана, быстро объяснив ему, что паника нам сейчас не нужна, я попросила разделить рабочих. Он так и сделал, теперь все те, кого я видела около дверей медблока, оказались в разных сменах по ремонту, а, следовательно, не могли договориться еще раз прийти сюда вместе. Мне это позволило провести расследование всех событий, связанных с техником в барокамере. Капитан предоставил пленки из медицинского отсека, а Лиза сняла данные с барокамеры и отдала рентгеновские снимки. Сопоставив одно с другим, я вышла на некую закономерность, организм испытывал неблагоприятное воздействие не во время скачков, а сразу после остановки. Только это все не касалось самого первого раза, того, когда я включила двигатели, сев в капитанское кресло, ведь именно тогда и произошла катастрофа. Она коснулась не всех членов экипажа, а только одного человека, который отходил от полета в барокамере, причем он только очнулся, а она не успела включиться вовремя. Я это поняла по видеопленке, где отчетливо были видны руки, ищущие ручку, чтобы выйти, наверное, ему было страшно, вот так очнуться. Я сопоставила события, как раз в тот промежуток времени, чужой корабль показался в линзе, ища добычу, так значит, его обитателей видела не только я, но в отличие от этого человека, мой разум был защищен от их проникновения. Мне как-то придется убедить всех, что техник умер и не следует открывать барокамеру, а лучше похоронить его вместе с нею, в просторах космоса.

Я пока не была уверена в своих выводах, но предчувствовала, что у нас на борту явно присутствует нечто чужое, не свойственное человеческой природе. Вот только я не представляла, кому про это можно рассказать, чтобы не сильно напугать. В конце концов, я пошла к Лизе, она больше меня разбиралась в биологии и могла сделать вывод на основе моих гипотез. Но ей этого делать не пришлось, мой рассказ о захвате тела, объяснял все метаморфозы, а также подтверждался рентгеновскими снимками. Сделав общее сканирование, мы нашли чужой новый мозг, гораздо ниже предыдущего, теперь оставалось лишь констатировать смерть и спрятать тело до похорон. Вот только в барокамере его нельзя было отпускать, оно могло выжить, мне даже здесь придется что-то придумывать. Да и спрятать было проблематично, ведь у нас было не так много укромных мест, а чтобы открыть барокамеру нечего было, и думать, мы не знали, как поведет себя новый хозяин. Особенно учитывая тот факт, что он был сильнее и имел тенденцию к захвату корабля, вот тут мне стали понятны эти скачкообразные эволюции. Пока этот захватчик был не так силен и не выдерживал перегрузки, которые возникали при гиперскачке, но во время остановки происходил усиленный рост. На следующей остановке, он так окрепнет, что сможет выйти из барокамеры сам, у нас было не так много времени.

Я отправилась к карте, Майкл ее практически закончил, вот тут я и заметила непонятную структуру на выходе из скачка. Она расщепляла все вокруг, может, это было нашим спасением, только следовало подготовиться, нам с Лизой придется установить барокамеру так, чтобы ее было просто нам двоим вытолкнуть с корабля. Передав карту капитану, я установила таймер на открытие двери на одной из палуб, вот туда мы и переместим барокамеру. Оставалось лишь поменяться каютами с техниками на время, чтобы оказаться около нее первыми и вовремя вытолкнуть ее. Все должно было получиться, по крайней мере, захват корабля чужым сознанием меня больше не преследовал. Но одно дело все распланировать, а совсем другое претворить это в жизнь, мы не смогли даже сдвинуть барокамеру. Пришлось снимать с нее все дополнительное оборудование, чтобы облегчить, только после этого появился Майкл, он знал, что надо делать, чтобы не нарушать ее целостность. Открепив нижнюю стойку, у нас осталась в руках только сама камера, правда отслеживать внутреннее состояние пребывающего в ней существа мы уже не могли. Втроем мы смогли ее переставить в выбранную мною палубу, закрепив около двери, теперь оставалось лишь подтолкнуть ее в открывшуюся вовремя дверь и захлопнуть затворку. Это было не сложно, но Майкл решил, что лучше это сделать нам с ним, поскольку за Лизой, возможно, следят члены команды, хорошо, что он вообще подумал об этом. Мы с ним поменялись каютами с техниками, теперь следовало только дождаться отлета, который капитан назначил на вторую половину дня.

За Лизой действительно следили, она это увидела, пройдя к себе в каюту, несколько человек из технического персонала, поджидали ее в коридоре, что соединял каюту и лабораторию. Благо она появилась с другой стороны и быстро прошла к себе, решив из каюты не выходить до самого скачка, чтобы не видеться с этими людьми. Наш план удался, я выбрала тех, кто жаловался на недостаточное укрепление барокамер, заодно мы их протестировали и немного подкрутили ослабленные винты. Таким образом, наше переселение никому не показалось странным, кроме капитана, который знал, что я и Майкл не особенно сильны в выставлении барокамер, но он промолчал. Билли вообще доверял мне абсолютно, стараясь особенно не вникать в причины моих поступков, иногда только догадываясь о них. Но я не могла рассказать ему все, он мог запросто слить всю информацию обо мне другим, даже не догадываясь, насколько она важна, его сознание было слишком открыто для черной дыры и чужого проникновения. Видимо он знал за собою такую слабость, поэтому особенно не интересовался моими изысканиями, о которых не следовало знать начальству. Таким образом, мы заняли исходные позиции, когда начался скачок, он нас спящих перенес в совершенно другое место, где следовало действовать очень быстро.

Как только мы вышли из гиперскорости, и барокамера отключилась, я села так резко, что чуть было, не влетела в стекло бортика. Потянув на себя ручку, я открыла капсулу, хорошо, что такая функция тут присутствовала в отличие от наших капсул сна, техники могли открываться изнутри, если получали сигнал поломки. Вылетев в коридор, я столкнулась с Майклом, мы вместе заспешили к месту, где стояла барокамера с существом. Отсоединив трос, я почувствовала на себе чей-то взгляд, техник ожил и открыл глаза, оно смотрела на меня с какой-то тоскою, будто хотело подчинить себе, но чувствовало, что я сильнее. Мне сделалось страшно, будто на меня смотрел клубок змей, готовых к удару, это состояние, близкое к трансу прервал Майкл, потянув меня за руку. Он вытащил меня в коридор, опустил затворку, и шлюз сразу открылся, барокамеру сдуло в открытый космос, после чего створка сразу закрылась. Мы вернули затворку в обычное состояние и поспешили на мостик, где должно было разыграться новое сражение за наш корабль. Капсула летела прямо в ловушку, которая очень сильно напоминала воронку, она направлялась прямо к нам. Столкнувшись с капсулой, эта структура выпустила белый хвост, будто внутри нее произошло возгорание, вот только пламени видно не было. Оно попыталось захватить воронку, раскатав свои щупальца в полный размер, но воронка была не только пространственная, а еще и временная, поэтому вскоре они стали рваться. Пылевое облако вылетело прямо в наш корабль, увеличивая его внешний щит, видимо, оно состояло из захваченных ранее частиц.

Капитан хотел включить двигатели, но я его остановила, сейчас нельзя было привлекать внимание к себе, это был наш шанс остаться в живых. Ловушка начала перемалывать щупальца, существо, попавшее в западню, рассвирепело и постаралось нанести максимальный урон. Вот теперь можно было сдвинуться с места, я аккуратно отвела корабль подальше, чтобы нас не зацепила эта битва, в которой мы являлись добычей. Все смешалось, мы слышали треск, разные звуки этой короткой битвы, которая продолжалась от силы минуты три. Закончилась она так же быстро, как и началась, существо погибло, его расщемило, но и структура была на грани уничтожения. Последний третий взрыв и облако пыли доказывали это со всей необратимостью, следовало отойти еще дальше. Но мы все как завороженные следили за этим процессом, структура стала терять форму, воронка проявилась более явственно. Было, похоже, что происходит слипание колец внутри, они становились толще, поэтому мы их и начали видеть, капитан смотрел на это так испуганно, что я бы рассмеялась, если бы не страх, что разрушение может затронуть и нас. Если раньше это было что-то эфемерное и о его форме можно было догадаться только по преломлению света, то сейчас этот эллипс приобрел вполне конкретные очертания. Я почувствовала, что стоит немного отодвинуть корабль, что сразу и сделала, мимо пронесся какой-то обломок. Видимо, он был последним, что успела захватить воронка до своей гибели, после этого нас окутала тишина, только не обычная, а какая-то звенящая. Послышался нарастающий гул, народ появился на мостике, чтобы застать последнюю часть драмы.

Кольца сместились внутрь, раздался глухой удар, и эллипс рассыпался на составные части, пыль разлетелась во все стороны. Нас зацепило взрывом, вот только мы его не видели, оказавшись внезапно на какой-то планете. Все просто застыли, не веря своим глазам, но я сразу поняла, что произошло, временная ловушка при разрушении дала сбой. Мы оказались на какой-то пригодной для жизни планете, в самом начале ее зарождения, вот только выбраться отсюда будет весьма проблематично. Мы все обеспокоенно смотрели друг на друга, я старалась не двигаться, глядя на мое застывшее выражение лица, остальные тоже замерли на своих местах. Сначала ничего не происходило, часть людей сдвинулось, но затем мы почувствовали толчок, где-то под нами разгорался внутренний огонь, грозящий поглотить все вокруг. Как бы мне не было жалко эту планету, я не могла спасти ее, поскольку она уже давно была разрушена. Но это не мешало мне, да и всем нам присутствовать здесь, в последний день ее жизни. Показав всем, что надо оставаться на месте, я заворожено продолжила рассматривать процесс разрушения планеты, который обычно сокрыт от глаз. Вскоре магма перестала помещаться внутри, начался процесс извержения вулканов, всю площадку, на которой мы стояли, трясло постоянно. Некоторые захотели убежать, но мне пришлось их остановить, скрыться от апокалипсиса было невозможно, скоро планету разорвет от внутреннего давления. Все остались на местах и стали следить за разрушением окружающего пейзажа, это было красиво, хотя и довольно страшно.

Окружающие нас горы росли практически на глазах, деревья, похожие на огромные папоротники, высыхали на месте, словно находились в пустыни. Моря и реки засохли, влага из них постаралась подняться вверх, но температура была так высока, что она сразу превращалась в пылевые тучи. Правда из них капли дождя было просить смешно, влага перестала собираться в капли. Она скорее стояла некоей дымкой между поверхностью планеты и атмосферой, стало влажно и горячо находиться внизу, но подниматься, и уходить с этого места было нельзя. Ведь мы по-прежнему находились на мостике корабля, если сделать неверный шаг, то можно было очутиться и за бортом, ловушка действовала именно так. Я не могла ничего произнести, только показала руками, чтобы люди не трогались со своего места, иначе они погибнут, все кивнули головой, теперь их жизнь зависела от полного доверия ко мне. За свою команду я была спокойна, они не сойдут каждый со своего места, у них не возникло даже мысли об этом, а вот техники не настолько мне доверяли, хотя тут был и Билли, может он послужит им примером. Жар поднимался от земли, по краям гор потекла лава, вот только она пока не попадала в долину, где мы находились, все стояли на своих местах и не двигались, хотя в их глазах я видела ужас от происходящего. Лава приближалась, но никто не сдвинулся, наконец, что-то изменилось в воздухе, все посмотрели наверх, на нас спускалась туча из тумана, это было необычно, поскольку она шла конкретно к нам. Все застыли, туман медленно окутывал нас, сгущаясь все плотнее, жар стал спадать, но мы не видели друг друга, не могли проронить ни слова. Мне пришлось обратиться к своим ощущениям, они подтвердили, что все еще находятся на своих местах, но уже не на поверхности планеты.

Это было довольно странное чувство парения, будто ты находишься в невесомости, но в то же время тяготеешь к земле. Я впервые испытала такое, туман стал рассеиваться, мы все стояли на своих местах, видимо, доверие капитана ко мне сыграло свою роль. Майкл не смотрел на всех остальных, он так внимательно разглядывал концы своих ботинок, что я тоже невольно посмотрела туда. Мы висели на облаке, будто были пришпилены к нему, а внизу все пространство заливало лавой, она добралась даже до нашей долины, растворив ее под собою. Крик застрял у меня в горле, планета на глазах превращалась из обитаемой в пустыню, а затем и в очередное солнце. Хотя следом мог произойти и взрыв, точно я не знала, но чувствовала, что мы здесь оказались не просто так, все имело какую-то цель. Может быть, она заключалась в нашей сплоченности перед лицом опасности, а может, мы должны были задуматься о балансе внутри каждой звезды, и своей собственной Земли. Ведь у такой катастрофы были свои причины, жизнь иногда приносит больше разрушения своим появлением, нежели созидания. Но нам не показали, почему произошло разрушение, поэтому мы не могли прийти к каким-то выводам, мы могли только строить гипотезы. Все собравшиеся переглянулись, лава под нами бурлила, стараясь коснуться облака, а туман внутри все рассеивался, пока не показался потолок кабины. Мы снова были на мостике, вот только огонь повсюду сильно напоминал струящуюся лаву.

Он мешал рассмотреть то место, где мы находились, всем казалось, что под нами все та же планета, хотя это не могло быть правдой, поскольку наш корабль стоял на месте разрушения временной ловушки. Мы подошли к окну, пытаясь разглядеть хоть что-то, но там полыхал огонь, да и окном эту прозрачную стену можно было назвать с натяжкой. Скорее это был прочный пластик, который с нашей стороны имел свойство прозрачности, чтобы с капитанского мостика мы могли видеть окружающий нас космос. Снаружи корабль выглядел цельнолитой конструкцией, и никаких окон нельзя было даже предположить. Мне всегда было интересно, из какого металла был сконструирован этот корабль, раз снаружи все смотрелось как металл, а внутри, как металл с окнами из пластика. Но вопрос Натану я задавать опасалась, он уже пытался мне объяснить, почему не все найденные листы подходят для строительства, а только те, структуру которых можно обогатить. Задавать вопрос, почему часть этого металла выглядит как стекло, я постеснялась. Всю наружную обшивку обогащали специальной рудой в построенных заранее печах, чтобы она выдерживала не только удары, холод, но и большие температуры. Именно это сейчас спасало нас от разрушения корабля, вот только обшивка не могла спасти от влияния ловушки. При разрушении каждого кольца освобождалось слишком много энергии, нам повезло, что она не вся попадала в корабль, но некоторые волны ударялись об обшивку, перенося нас в разные временные промежутки.

Следующая волна отнесла нас в далекий космос, к системе про которую было ничего неизвестно, мы только видели разноцветные брызги, похожие на раскрытые руки. Они проходили по орбите какой-то планеты, но сменяли друг друга волнами, так, что ее не было видно, будто и не существовало того центра, откуда они происходят. Зрелище завораживало, поражало своей необычностью, ведь такое даже предположить было проблематично, с физической точки зрения ни один из нас не знал, как действует эта структура. Ведь яркие всполохи должны быть связаны с внутренними процессами, только предположить их мы не могли. Ни Майкл, ни я не смогли пробиться внутрь системы, чтобы понять, что там происходит, нам только открылось, что внутри находиться несколько планет, которые своим перемещением и вызывают такие всполохи. Мы не успели построить теорию, почему так происходит, как переместились в совершенно другое место, где на первый взгляд ничего не было, но я чувствовала присутствие глобальной тайны совсем рядом. Это было то самое место, куда все стремятся попасть, но оно находиться слишком далеко от нашей системы, поэтому сюда не смог долететь ни один зонд из отправленных нами. Пустота окружила корабль, она расползалась все дальше, оттесняя нас из центра, вселенная жила своей жизнью. Правда я так и не смогла ничего зафиксировать, или внести в память компьютера, произошел новый сдвиг, и мы снова оказались у системы с всполохами. Нас завораживало это постоянное движение, жаль, что эта система планет находилась так далеко от нас, я даже не смогла определить координаты. Казалось, будто нам показывают такие разные места, в которые мы никогда не сможем попасть с какой-то определенной целью, но вот только мы не знали с какой.

Я не смогла ничего не придумать по поводу цели, ни зафиксировать, мы снова очутились в пучине огня, у разрушающихся колец временной ловушки. Следующая волна направилась в другую сторону, мы смогли немного передохнуть и собрать свои мысли, многим казалось, что мы были в параллельной вселенной, таким необычным выглядело все увиденное. Но я развеяла их подозрения, мы не покидали знакомое нам пространство, лишь оказались в его неизученных уголках. Хотя центр вселенной можно с натяжкой назвать уголком, но мне думалось, что мои путешественники не готовы к такому знанию, я их попросила особо не распространяться о происшедшем и увиденном нами, поскольку документальных подтверждений у нас не было. А без них это были всего лишь рассказы людей о случившемся с ними, ведь то, что мы сейчас наблюдаем, вызывало гораздо больше вопросов, нежели давало ответов. Я бы не хотела, чтобы к моей команде относились с подозрением, ведь вопросы без ответов вызывают именно его. Все поняли мои советы и прислушались к ним, ведь мы и без этого встретим на своем пути много необычного, о чем нам будет что рассказать, правда, если мы вернемся. Только как бы мне не хотелось быть уверенной в нашем возвращении, но это все находилось под большим вопросом, хотя мне уже было все равно, сердце саднило при любом воспоминании о Клементине. Как бы мне хотелось тогда сделать другой выбор и остаться на планете, но чтобы из-за меня не началась война. Я так надеялась вернуться к своим любимым, только не представляла, как это сделать, что теперь окончательно потеряв их, не знала, как можно смириться с этим.

Но я отвлеклась и перестала следить за волнами, поэтому пропустила момент, когда одна небольшая внезапно ударила в корабль. Удар пришелся в меня, как бы Майкл не пытался меня защитить и отвести подальше от окна, он не успел этого сделать. Вокруг всполохами разгорелись огни, я видела сразу несколько сценариев своей жизни, вот только ни в одном из них я не остаюсь вместе со своим мужем. В большинстве он погибает, иногда погибала я, особенно если старалась остановить Грега до начала применения им оружия. Эта многовариантность дала мне понимание, что мой выбор был правильным, даже единственно возможным, если я хотела уменьшить потери среди живых существ. Меня примирили с моим выбором, но это было еще не все, я попала в ближайшее прошлое, там существо захватило наш корабль, воспользовавшись моей слабостью. Дыра обошла нас стороной и вгрызлась в Землю, мне стало понятно, что и здесь было принято абсолютно верное решение. У меня еще не было времени поддаться сомнению в его правильности, благо теперь я знала, что была права в принятии этого решения. Дальше мы попали в ловушку, но воспользовавшись ее силой, смогли выиграть время, преодолев большее расстояние, нежели рассчитывали. Из-за этого пойдет сбивка в местоположении объектов на карте, и мы прилетим не туда, тогда я на челноке выйду в космос. Мне все же предстояло одной разбираться с растениями, меня пугало не это, а то, что потом была абсолютно белая полоса, будто дальше меня не существовало. А проверить это не представлялось возможным, так далеко я заглянуть почему-то не могла, а может, просто не хотела.

Даже Майкл не мог мне ничего сказать, перед ним тоже стояла эта белая мгла, не позволяющая заглянуть за грань настоящего. Но все же стоило рискнуть и отправиться вперед, хотя мы не знали, что будет дальше, но должны были хотя бы попытаться спасти свою планету. В принципе, все знали, на что шли, и спрыгнуть с корабля уже не представлялось возможным. Последние кольца являлись самыми мощными, их взрыв грозил забросить нас очень далеко в пространстве и времени, именно сейчас следовало воспользоваться последним откровением. Вот только всем нужно было занять барокамеры для рывка, позволяющего избежать взрыва, о чем я и сказала, капитан не мог вести корабль, да и я была слишком истощена. Мы стояли и смотрели друг на друга, не зная как решить эту дилемму, вот тогда Майкл подошел и спросил, как осуществлять поворот. Он решил сесть за штурвал, я ему все объяснила, надеясь занять барокамеру капитана, чтобы быть постоянно на связи, если у него возникнет вопрос на скорости. Билли был в шоке от нашего плана, но разрешил ему сесть за штурвал под мою ответственность, сам он занял мою каюту. Это все было так странно, будто у меня с Майклом установилась постоянная связь, если раньше он дотрагивался, чтобы задать вопрос, теперь ему достаточно было посмотреть на меня. С одной стороны это было удобно, а с другой не оставляло личного пространства нам обоим, при любом взгляде мы считывали мысли друг друга. Правда, сейчас это спасало наши жизни, так что жаловаться было странно, ведь мы, таким образом, снимали проблему пилотирования корабля. Взрыв даст нам необходимое ускорение, мы окажемся в заданной точке чуть раньше, чем, если бы летели на своей обычной скорости, а я смогу отдохнуть и собрать силы для встречи с дырой.

Глава 10. Первая встреча

Я заняла барокамеру капитана и погрузилась в зыбкий сон, он был совсем тонким, поскольку Майкл то и дело сталкивался с какими-то трудностями. Это было понятно, ведь он никогда не водил корабль, особенно на сверх скорости. Я бы поменялась с ним местами, но, к сожалению, это было сделать уже не реально, ему придется очень быстро учиться управлению. Самым простым в данной ситуации был перенос сознания, ведь я не успевала ему помогать, следовало находиться еще ближе. Это было весьма странно, находиться одновременно во сне и бодрствовать, управляя кораблем. Но я смогла с этим справиться, перенеся лишь часть себя в Майкла, после чего сразу стало проще и ему и мне. Ему не приходилось принимать сложных решений, за него это делала я, а мне не приходилось каждый раз прерывать свой сон, чтобы помочь ему. Полет проходил замечательно, но вплоть до того момента, как на горизонте показалось облако пыли, его нельзя было обойти. Космическая пыль была весьма опасна наличием свободных молекул, которые любили в ней прятаться. Они, конечно, не были наделены интеллектом, чтобы сознательно выбирать такие места, просто их иногда прибивало к облакам. Они могли отколоться от хвоста кометы, проходящей мимо, но чаще их приносило волной от разрушающейся планеты, если облако появлялось рядом с нею. Это облако было большим, оно даже вращалось, что говорило о наличие в нем или таких частиц, или о зарождении новой планеты. Я не знала, что было для нас более безопасно, но мы летели прямо в него, нужно было срочно что-то придумать, чтобы избежать разрушения корабля.

Вот только что делать, и как мне поступить я не знала, облака не было в моих видениях, может потому, что мы сможем пролететь через него. Я снизила скорость, вот тут как раз и появился какой-то объект, который несся с огромной скоростью в ту же сторону, поэтому разглядеть его мне не удалось. Но я полетела следом, рассчитав, что его хвост поможет нам беспрепятственно пройти мимо облака, ведь он вызывал волны во все стороны, пролетая мимо нас. Но, даже держа курс прямо за ним, я не могла распознать, что это такое, для корабля он был слишком большим, а для астероида слишком быстрым. Тем более он обладал определенной маневренностью, обходя слишком большие скопления разной пыли, которой не мог обладать обычный астероид. Облако внутри оказалось неоднородно, оно будто перемешивалось гигантской воронкой до определенного состояния, но никак не могло его достигнуть. Внутри находились как скопления частиц, будто склеенные друг с другом, мне даже показалось, что некоторые уже обретали твердость, так и разряженные участки. Если то, что неслось перед нами, иногда разбивало скопления, не успевая повернуть, то я стремилась уходить правее или левее на пустые участки. Однако вскоре их практически не осталось, поэтому я прижалась к этому первопроходцу, чтобы обломки разбиваемых им скоплений не попадали в нас. Как только я это сделала, то сразу поняла, что иду за кораблем, стал четко виден двигатель. Этот корабль не был произведен на Земле, его скорость была даже больше нашей, если бы не заторы на пути, он бы уже давно покинул пределы туманности. Майкл не очень доверял ему, но я поняла, что это наше спасение и нельзя упускать такой шанс, он же не нападал на нас, а значит, не представляет угрозы, по крайней мере, пока.

Наконец-то показался выход из этого облака, мы с чужим кораблем рванули к нему на всех скоростях, правда, он оказался гораздо быстрее. Тут сбоку я увидела скопление, которое по траектории шло нам наперерез, оно двигалось на наш корабль, я уже представляла удар и разлетающиеся осколки. Правда сделать мы уже ничего не могли, поэтому услышав чье-то предложение помочь, я не смогла отказать. Большой корабль снизил скорость, пропуская нас вперед и подставляя свой бок под удар этому внезапно появившемуся скоплению. На обшивке не осталось ни царапины, она была гораздо мощнее, чем наша и самовосстанавливалась, поскольку никаких царапин от других столкновений я не видела, хотя они там должны были быть. Я же сама чувствовала звук скрежета, видела, как удары рвут наружный слой оболочки, на нем должны были остаться огромные искореженные полосы, но там ничего не было. Ничего понять и рассмотреть я не успела, поскольку Майкл хотел покинуть пределы облака как можно скорее. Мы вылетели из него вместе, я поблагодарила нашего спасителя, а он предложил мне место на своем корабле. Принять это лестное приглашение я не смогла, поскольку цель еще не была достигнута, но на секунду мне открылось будущее. Если бы я полетела с ними, то через несколько лет встретила свою дочь и Тина, правда остаться с семьей все равно бы не смогла. Только после этого мне стало легче, боль, сжимающая сердце стала потихоньку отступать, и мне удалось простить свою любовь.

Корабль довольно быстро скрылся вдали, но я смогла понять, смотря ему вслед, что уже с ним встречалась, правда, где это было, мне не открылось. Лишь Майкл участливо вздохнул и пояснил, что я не уже с ним встречалась когда-то, а нам эта встреча только предстоит в будущем. У меня после его слов, забрезжила надежда, что это не последнее мое приключение, правда тут были оговорки, я не знала, что за решение мне следовало принять, поэтому не могла этого сделать заранее. А если я приму не то решение, то могу и не вернуться обратно домой, хотя на Земле я вряд ли встречу этот корабль, значит, это уже было неверное решение. Я окончательно запуталась, поэтому решила сосредоточиться на полете, а не перебирать разные варианты своих решений. Их было слишком много, чтобы определиться сейчас, а ведь я могла и не принимать их, просто выполняя свою цель, хотя и цель сама была результатом каких-то решений, она возникла не просто так. Все это было так сложно, что просто не укладывалось в голове, поэтому я решила пока об этом не думать. Однако дальнейший полет протекал нормально и мысли об этом сами лезли в мою голову. Чтобы мне как-то помочь, Майкл предложил отключиться и выспаться, как следует, чем я не преминула воспользоваться. Ведь именно на следующей остановке нас будет поджидать дыра, мне предстояло сделать почти невозможное, чтобы спасти корабль.

Правда, сон мне не принес успокоения, если так меня мучили разные мысли, то во сне меня стали мучить разные обстоятельства. Сначала я оказалась перед выбором между Клементином и каким-то другим мужчиной, чьего лица я не видела. Стоило мне протянуть руки к первому, как он сразу терял четкие контуры и пропадал, это было понятно, ведь он выбрал другую. Но я не понимала, кто еще находился рядом со мною, мне его видно не было, под каким бы углом я не смотрела на него. Потом я оказалась между двух барокамер, в одной лежало нечто, которое вселилось в человека, а в другой Тарон. Я не могла выбрать техника, поскольку знала, что его присутствие на борту принесет больше вреда, нежели пользы, но облечь себя на удел жертвы не хотела. Ведь Тарон хотел, чтобы я принадлежала ему, поэтому он не остановится, пока не добьется своего, даже если невзлюбил меня с нашей первой встречи. Правда, потом, он узнавал меня все лучше и понимал, что вместе мы сможем абсолютно все, особенно если я подчинюсь. Хотя я знала, что он уже мертв и не сможет меня добиться, но смотря на него в барокамере, в это не верилось, у меня было ощущение, что он жив. Последняя картинка была еще страшнее, меня поставили перед выбором или Земля со всеми родными и друзьями, или корабль. Конечно, мне хотелось выбрать дом, но присмотревшись к кораблю, я поняла, что за ним притаилась черная дыра. Тогда мой выбор дома спровоцирует ее на нападение, а значит, я все потеряю опять, тогда я сделала другой, правильный выбор. Я выбрала корабль, Тарона и того мужчину, чьего лица не видела, только тогда все встало на свои места, и все сомнения ушли, уступив место холодному расчету, ведь только с ним я смогу победить.

Майкл вышел на заданную точку, двигатели останавливались, барокамеры выключились, я открыла крышку и встала. Она подходила сбоку, осторожно засасывая корабль в себя, я потянула ручку на себя, двигатели перешли в рабочее состояние. Мы тихонечко стали забирать правее, но все равно стояли на месте, мне было пора выходить, метнувшись вниз, я успела добежать до технического люка выхода в космос. Пока все просыпались, я успела натянуть костюм и, нажав кнопку выхода, шагнула за переборку, все страхи остались во снах, теперь мне нужно было действовать наверняка. Переборка закрылась за мною, я выбрала самый длинный трос и прицепила себя к нему и его к кораблю. Шлюз открылся до того, как капитан оказался на мостике, я шагнула в неизвестность и оказалась в огромной черной вселенной, среди миллиарда подмигивающих звезд. Майкл сидел на одном месте, не в состоянии встать, он потратил слишком много сил и не мог понять, почему я бросила его и побежала куда-то. Этот ступор наступил не просто так, с капитанского мостика открывался красивый и страшный вид на разверзнутые врата ада, который собрался поглотить нас. Дыра уже не пряталась, а открыла свою черную пасть, где виднелись огненные вихри недавно съеденных планет. Вихри пылевые и чернота закрывали от капитана звезды, в этот момент появился сигнал об открытии технического люка. Вначале никто на это не обратил внимания, и я оказалась на внешней обшивке корабля, дул сильный ветер. Мне так казалось до того, как не пришло понимание, что это захват черной дыры вызывал мощный поток, направленный в ее центр.

Только когда переборка закрылась, Билли обратил внимания на то, что меня нет на мостике, от Майкла ничего нельзя было добиться, поэтому он попросил внутреннюю систему найти меня. Конечно, меня тут же обнаружили в скафандре и снаружи корабля, капитан приказал войти обратно, но я знала, что тогда нас засосет в дыру. Я отказалась подчиниться и шагнула в пропасть звездного неба, ветер меня подхватил и стал засасывать в дыру, но я включила обратную тягу на костюме. Теперь я летела в другую сторону и смотрела на дыру с усмешкой, троса видно не было, поэтому она оставила корабль и отправилась по дуге за мною. Наконец-то двигатели не работали в холостую, теперь капитан понял мою задумку, они были свободны и могли улететь, но только без меня на тросе. Майкл, наконец, ожил и стал думать, как меня спасти, вот только выхода не было, чтобы спасти корабль, нужно было пожертвовать мною. Тогда он решил заменить меня собою на тросе и тоже выйти из корабля, Билли ему это разрешил, он решил воспользоваться этим иллюзорным шансом моего спасения. Пока он спускался и натягивал костюм, я старалась сопротивляться влиянию дыры, но чем больше я сопротивлялась, тем сильнее оно было. Если в начале, она старалась просто меня задуть в себя, то потом она не только стремилась высосать из меня всю энергию, но и забирала силы, действовала на всех уровнях, лишь бы я не смогла заглянуть внутрь нее. Ее защита была гораздо сильнее моей, поэтому скоро она узнала, что мои любимые находятся на какой-то далекой планете, правда я сама не знала на какой, так, что повлиять на меня через них у нее не получиться. Меня отключало, слишком много сил я потратила, но все-таки мне удалось заглянуть в нее, там была холодная замерзшая пустыня, которую уже ничто не могло согреть. Благо в этот момент подоспел Майкл и перевел внимание дыры на себя, мне стало легче, аккуратно выбрав момент, я попросила капитана включить фонарь на корабле и придумала машину, которая сможет нанести ей вред. Все это я смогла передать дыре, как за наш единственный шанс, она поверила моим мыслям. Поэтому когда голубой луч, который внезапно зажегся, стал проникать в ее глубины, она рванула в другую сторону, а нас быстро подняли по тросам на корабль, этого запаса времени хватило, чтобы включив двигатели, рвануть с места.

Я была рада, что смогла обмануть дыру, вот только еще раз сделать это уже не получится, хотя все последующее оказалось скрыто от меня. Дальше мой путь лежал к живой планете, причем только мой, кораблю придется спрятаться на время. После такого повторения сна, я поверила, что найду эту планету, но моей группе придется пока поискать другой вариант, который остановит дыру. Я не знала, что случиться после того, как я ее найду, будут ли напрасными мои усилия, или нет, теперь этого никто не знал. Нам следовало попробовать разные варианты, чтобы остановить ее, или разрушить, хотя мы еще не отдавали себе отчет, где взять такую силу, что разрушит черную дыру. Это казалось слишком нереальным, мне не верилось и в то, что нас спасет эта планета, которую мне предстояло отыскать, ведь для этого нужно, чтобы совпало слишком много факторов. В одной такой достаточно небольшой планете разве можно найти силу, чтобы остановить дыру? Да и вообще, откуда во вселенной появляются такие образования, которые поглощают все на своем пути и как с ними можно бороться, у меня не было ответов на эти вопросы. Мы пытались найти ответ все вместе, после скачка, собравшись в лаборатории, но ничего придумать нам, не удалось, у нас не было данных, чтобы разработать теорию, или выстроить гипотезу. Мы решили спрятаться в кольце астероидов, расположенных рядом и выработать единую стратегию, или хотя бы придумать дальнейший план отхода. Хотя нам нужно было не отходить, а сражаться, вот только как это сделать было не понятно, убегать становилось проблематично, а в каком направлении двигаться не ясно.

Все сели обрабатывать те данные, что появились у нас после столкновения с черной дырой, вот только они абсолютно не совпадали с теми исследованиями и теориями, которые мы изучали на Земле. Вывод напрашивался только один: либо все теории были неверны, либо мы столкнулись с довольно необычной дырой. Такой вывод давал нам слишком много разных вариантов, но не отвечал на вопрос как нам можно бороться с нею. Мнения команды разделились, часть была за то, чтобы вернуться обратно, пусть даже это и приведет дыру в нашу вселенную, а часть хотела пожертвовать кораблем и всеми нами и взорвать дыру изнутри. Вот только взрыв не гарантировал разрушение дыры, а пожертвовать столькими жизнями не зная каким будет эффект от этого, я не могла позволить, да и капитан был против. Ему больше нравился мой первоначальный вариант: увести дыру в сторону и вечно прятаться и скрываться от нее, уходя как можно дальше от нашей планеты. Но сейчас я понимала, что и это безнадежный вариант, она нас достанет довольно скоро, отследив скачки, или проникнув в наши мысли и узнав там местоположения корабля. Щит практически нас не закрывал, пострадав от столкновения, а создавать новый было слишком накладно, пока с этой задачей справлялись астероиды, они закрывали нас не только от физического контакта, но и не давали дыре прочесть наши мысли. Но как только корабль покинет пояс, она сможет засечь его, я предупредила об этом команду, прежде чем покидать это место, они должны будут поставить щит на корабль заново. Мне нужно отправляться в путь на челноке, больше медлить было нельзя, я опять чувствовала, что время истекает, может так казалось из-за того, что планета двигалась, и застать ее в определенной точке оказывалось проблематично. Но ведь я пока и не знала этой точки, почему нужно было торопиться, вот тогда меня и посетило видение об ищущей во мраке черной дыре. Пока путь был свободен, но она вполне могла и выследить меня до моей встречи с планетой, тогда все наши планы пойдут насмарку, и мы не сможем даже попытаться спастись.

Я не стала много всего брать с собою, а даже выложила из челнока лишнее, ведь это был билет в один конец, вряд ли меня сможет запустить в космос обычная планета. Конечно, она была не совсем обычная, но чтобы долететь до нее, мне следовало как можно больше разгрузить этот модуль. Ведь обычно на нем только спускались вниз, на какую-нибудь планету, для длительных полетов он не был приспособлен, а уж для возвращения и подавно. Управление внутри весьма примитивное, можно было лишь слегка подкорректировать курс, но не менять его, топлива практически не было, я летела на той энергии, что передаст мне корабль. В челнок вообще помещалась лишь панель управления, которая не сильно влияла на заложенный курс. Системы жизнеобеспечения, которые мне вряд ли пригодятся, да и барокамера, которую мы перенесли в медблок, вот и все что там оставалось. Кстати вопросов об отсутствии той, что там стояла, не последовало, оказывается, капитан всем уже сообщил ужасную новость о смерти техника и взрыве барокамеры, поэтому ее отсутствие всем и показалось нормальным. Переместив эту барокамеру, мы стали дальше разбирать блоки, из которых состоял этот модуль. Ведь спать мне там точно не придется, запасы еды понадобятся лишь те, которые я смогу унести на себе, то же было и с воздухом, остальным я решила пожертвовать, чтобы долететь. Процесс подготовки занял еще какое-то время, я попросила прикрепить к скафандру прибор, синтезирующий кислород, ведь я не знала, сколько времени мне понадобиться, чтобы уговорить планету помочь нам. Я могла продержаться без еды несколько дней, но без воздуха я точно не выживу и часа, но мне сделали даже больше, подсоединив воду и пустив ее по внутренней системе и снабдив сухим пайком. Обычно водой в разряженном пространстве запрещено было пользоваться, но меня защищал скафандр и внутренний и внешний, а паек уже давно вообще не использовался, я не знала, откуда его достал капитан.

Лишь полностью подготовившись, я отправилась в полет, никакие личные вещи я не брала, оставив все на корабле, ведь воспользоваться ими я все равно не смогу. Мой скафандр стал в разы тяжелее, но это могло спасти мне жизнь, теперь мои шансы на выживание в экстремальных условиях возросли. Я жалела лишь об одном, что никого не будет рядом, мы не сможем даже общаться с моей командой, только Майкла я, возможно, буду слышать, но я не была в этом уверена. Билли пригласил меня к себе в каюту и назначил вылет на следующее утро, он дал мне ряд напутствий, после чего просто обнял и долго держал в своих руках, не желая отпускать меня в неизвестность. Впрочем, так поступили все члены экипажа, ведь я жертвовала своей жизнью, в то время пока они сидели в безопасности. Вечер на корабле завершился спокойно, но у многих я видела слезы в глазах, оставив некоторые наставления, я отправилась спать, вот только выспаться не удалось. Я вертелась с боку на бок, представляя себе завтрашнее путешествие, и долго не могла уснуть, а сны были такие яркие и все о той планете, что мне стало казаться, будто я уже там. Наутро капитан выстроил всех, чтобы каждый мог пожать мне руку, народ толпился около челнока и не знал какие слова произнести, чтобы я запомнила их, и они мне помогли справиться с задачей. После таких провод, мне стало невыносимо оставлять их и отправляться на поиски планеты, но я должна была сделать это, пришлось поплакать в челноке перед отправкой, чтобы успокоиться. Именно тогда, оставшись совсем одна, я, наконец, увидела Тина, который получил мое послание и поспешил прояснить некоторые моменты лично.

Мне было невыносимо видеть его так близко от себя и не чувствовать того, что было раньше, сердце болело и ныло. Я чувствовала себя так, словно близкий человек нанес мне удар под дых и не может понять, в чем виноват. Тин смотрел на меня так же, он не мог понять, что туманность нас разъединила и не пропускала сигнал в обе стороны, а я никак не могла это ему объяснить. Ведь раньше мы общались очень легко и просто, не придавая роли словам, мы могли прикосновением поведать историю своей жизни. Теперь же все изменилось, слов было недостаточно, а читать информацию друг в друге мы уже не могли, мост, соединяющий нас, был сломан, и починить его не представлялось возможным. Теперь мы были чужими друг другу, единственное, что нас соединяло, и будет соединять, это наша дочь. Но даже ради нее, Клементин боялся сделать шаг мне навстречу, новые отношения его устраивали больше, ведь ему не приходилось ради них ставить на кон свою жизнь и благополучие. Это уже не был тот мужчина, в которого я влюбилась, поняв это, мне стало гораздо проще его отпустить и пожелать счастья. Только после того, как я это сделала, мне стало легче с ним разговаривать, я на пальцах объяснила, что всему виной туманность. Он, наконец, понял мои чувства и поверил в то, что я его не бросала и не пытаюсь высказать свои претензии сейчас, вот тогда ему тоже стало жалко нашу потерявшуюся во времени и пространстве любовь. Но поделать уже ничего было нельзя, прошлого не вернуть, а наше будущее от нас не зависело, по крайней мере, в данный момент. Узнав о миссии, которая мне предстояла, Тин понял, почему я здесь оказалась, и вызвался помочь мне чем-нибудь, если это будет в его силах. Поблагодарив его за участие, я заняла место пилота и приготовилась к старту, а он растворился в воздухе, будто и не существовал в реальности.

Двигатель корабля заработал, он начал передавать энергию моему блоку, сначала мало, но с каждой секундой ее становилось все больше. Когда стрелка показала максимум, я повернула ручку, и блок аккуратно отсоединился от корабля. Мой путь лежал далеко, я знала только общее направление, попрощавшись по громкой связи с кораблем, я полетела в этом направлении. Моя скорость была слишком высока, чтобы разобрать пожелания хорошего полета, раздававшиеся с корабля, я их просто почувствовала. В этой какофонии звуков, я слышала их всех, всех, кроме Майкла, он будто закрылся от меня, но причины этого я не знала. Правда, мне некогда было об этом думать и размышлять, я лавировала на высокой скорости среди планет и астероидов, пытаясь не сбиться с курса. Даже мыслям о Тине не было места в моей голове, ведь я не видела конечной цели, чтобы построить маршрут, а держаться одного направления было очень сложно. Ведь я не знала, что находиться впереди, следовательно, надо было постоянно находиться начеку, чтобы никуда не влететь. Но самое интересное меня ожидало после, ведь остановиться и передохнуть не представлялось возможным, а после того как энергия закончиться, я не смогу стронуться с места. Чтобы долететь до планеты, мне потребуется не спать все это время и время от времени использовать орбиты других планет для небольшого дополнительного разгона. Я пока себе всего этого не представляла, да и не умела такое делать, благо скорость была хорошей и пока корабль ее не терял. Космос открыл свои объятия и приглашал разгадать часть его тайн мне и маленькому скоростному челноку.

Вскоре я оказалась в беззвездном пространстве, попав в него, я поняла, почему не смогла отыскать эту планету, ведь пустота мешала радарам засечь что-либо. Это был своего рода рукав, который отделял одно скопление звезд от другого, теперь я сама, как бы, не существовала для остального мира. Зато можно было извлечь другую выгоду из этой ситуации, мне не нужно было сидеть за приборной доской и лавировать, я вполне могла отдохнуть и поесть что-нибудь. Утолив сначала голод, я приняла более удобное положение в кресле и поспала немного, включив таймер, вот только проснуться по нему, мне было не суждено, я оставила его в пределах досягаемости, поэтому отключив, продолжила спать дальше. Меня разбудил толчок, вполне ощутимый даже сквозь сон, я находилась в горах, рядом стоял мальчик и пытался сложить камни в единую горку, но у него это не получалось, камни разлетались во все стороны и один из них своим падением разбудил меня. Наконец, он бросил свои потуги и разогнулся, побежав в сторону деревни, я обернулась и сразу поняла, где нахожусь. Майкл побежал к своей бабушке, она ждала его на пороге дома, который стоял на краю, дом выглядел гораздо лучше сейчас, чем когда я его видела в последний раз. Время повернулось вспять, я покачала головой и покорно пошла следом за ними, мне следовало что-то узнать о том времени, я не совсем понимала, какая информация мне здесь нужна и почему именно сейчас. Ведь не зря я оказалась здесь в этот момент, что-то должно было произойти, что мне поможет в дальнейшем.

Бабушка посадила внучка за стол и попросила разобрать травы, чем он усердно занимался буквально десять минут. Потом ему это занятие надоело, и он попытался сбежать на улицу, но взметнувшаяся рука не позволила ему осуществить свой замысел. Бабушка подсела за столик, вернув туда же и внучка, она пела какую-то старинную песню про злую судьбу, Майкл стал активно разбирать травы и довольно быстро закончил. Вот тогда он и спросил о своей судьбе, ведь бабка наверняка знала о ней все, ведь она многим рассказывала о том, что их ждет впереди. Она тяжело вздохнула и стала рассказывать, но я ничего не хотела подслушивать и потому постаралась проснуться, правда, мне это не удалось сделать. Вернее я открыла глаза на своем челноке, но попала в какое-то странное время, тот час, на который я ставила таймер, еще не истек, более того, он только начинался, секундная стрелка старалась оторваться от единицы. Я смотрела на ее неудачные попытки это сделать и поняла, что меня здесь вообще не должно быть, следовало закрыть глаза и провалиться обратно, меня ждали именно там. Я попала в тот же самый момент, с которого и постаралась уйти, бабушка наклонилась и стала вкрадчиво объяснять, что горы могут дать человеку все, что ему требуется, надо только поискать. Майкл все понимал, ведь он провел здесь целый год и хорошо изучил местность, горы обеспечивали работой, едой, водой, они показывали красивые закаты и восходы, давали лекарства. Бабушка его всему обучила, он понимал, что вернется и станет жить здесь, она только не сказала, при каких обстоятельствах это произойдет. Но тут произошло нечто странное, она на самом деле заглянула глубже и сказала, что придет девушка-судьба с белым локоном и уведет его за собою. Много бед они переживут вместе, но узнают и хорошее, вот только чем закончится эта история, не может сказать даже она, будущее слишком туманно.

Я вздрогнула, так вот почему он так отреагировал на мой приход, услышав такое предостережение, и я бы стала опасаться таинственную незнакомку, коей явилась в деревню. Мальчик тоже растерялся, он не знал, как реагировать на такие слова и только спросил осторожно, запинающимся голосом:

- Когда же это произойдет? – бабушка усмехнулась и посмотрела в ту сторону, где я стояла.

- Скорее, чем ты будешь думать, - подумав немного, она добавила, - но сначала ты вырастишь.

- Как я узнаю? – паренек осекся, ведь ему уже рассказали, как я выгляжу, - что пришла пора…

- Ты поймешь все сразу, почувствуешь это внутри себя.

Странно, мне стало казаться, что теперь речь шла о чем-то другом, но поразмышлять об этом я не смогла, Майкл убежал, а бабушка повернулась прямо ко мне. Она смотрела мне в глаза, не отрываясь, словно читала там всю историю моей жизни, потом усмехнулась и поманила меня рукой в сторону печки. Я отправилась следом, не понимая, как можно видеть человека сквозь пространство и время, раньше меня видел только Ксандр, от этого воспоминания меня скрутило. Она развернулась и осторожно приложила свою руку к моей голове, боль сразу отступила, надо же, я и не знала что так можно. Но произошедшее дальше меня заставило вообще усомниться в том, что я нахожусь на земле, она открыла эту руку и показала небольшой красный огонек.

-Это твои воспоминания об этом неприятном человеке, они причиняют боль, я могу тебя освободить от них, но ты ничего не вспомнишь о том времени, ты согласна? - что мне следовало ответить, я задумалась. Но ответ пришел сам собою, конечно, мне было больно, но я бы не хотела ничего не помнить ни о себе, ни о том времени, ведь именно тогда я узнала о своем даре. Покачав головой и почувствовав правильность своего решения, я не ожидала, что она отпустит огонек, и он снова обоснуется во мне, но уже более терпимой болью.

Она кивнула в ответ моим мыслям, редко кто выбирал боль, только самые сильные были готовы терпеть, а слабые довольно быстро сдавались. Я терпела, даже свыклась со своей болью, она стала достаточно небольшой, чтобы я снова посмотрела на эту женщину. Она уже не была молодой, но и не такой старой, как вспоминал о ней Майкл, морщины еще не захватили ее лицо, поэтому она казалась миловидной. Взмахнув надо мною руками и произнеся пару фраз, женщина перестала стоять прямо передо мною, она парила над землей, я не понимала как, но ее образ стал туманным, будто невесомым. Мы оказались среди звезд, высоко в небе, теперь я начала понимать, какая информация мне так необходима, ведь она показывала мне дальнейший маршрут к выбранной планете. Мы летели все дальше, через рукав, обогнули созвездие по касательной, прошли сквозь туманность и разогнались по дугам, обходя планеты. Я научилась с ее помощью этому, увеличив скорость, мы попали в облако, новую туманность, там наша скорость снизилась, и, повернув по дуге, я увидела нужную планету. Теперь я смогу ее найти сама, но это был еще не конец, бабушка Майкла показала мне вниз, она еще что-то хотела сообщить мне. Мы спустились вместе, поверхность планеты была неоднородна, а будто усеяна выбоинами разных форм. Только приблизившись, я поняла, что это были открытые стволы ростков, которые как хищные животные надеялись так кого-то поймать. Она спустилась к самому большому и показала мне на него, корабль следовало сажать прямо в это отверстие, вот только мне предстояло выйти несколько раньше. Именно так я поняла ее жест рукой и легкой касание к моей груди, теперь мне стал понятен дальнейший путь.

Только после этого, мы вместе обрели четкость и коснулись ногами пола в их деревянном доме, я была рада этому. Как бы мне не хотелось узнать весь дальнейший путь и то, что меня ждет на нем впереди, но я бы хотела это сделать стоя на твердой земле. Знахарка отошла на несколько шагов и посмотрела на меня, мое предназначение было не здесь, я это осознавала. Вот только осилить эту постоянную потребность в родной земле под ногами не могла, она покачала головой. Может быть, что-то и менялось в окружающем мире с течением времени, но только не эта абсолютная потребность в своем месте. Мне нравилось летать, я скучала по небу, но изжить эту привязанность к своей планете не могла, улетев, я стремилась вернуться обратно. Но на Земле я скучала по чувству невесомости и тому окрылению, которое может дать только полет. Как это все соединить в одной точке, я не знала, даже начала привыкать к такой двойственности своей души. Знахарка села к столу и стала что-то быстро рисовать, я подсела с другой стороны и наблюдала за ее рукой. Планета вскоре заполнила весь стол, маршрут внутрь оказался не таким простым, много поворотов, ловушек и темных мест. В этих местах на меня будет действовать совсем другая сила, я буду передвигаться не сама, но я все равно запомнила всю карту. Мне не терпелось оказаться скорее внутри, чтобы понять были ли жертвы напрасны, или я все сделала правильно.

Тут показался Майкл, бабушка быстро стерла все со стола, и накрыла его скатертью, появилась еда, ребенок быстро подсел к столу. Мне пришла пора прощаться, время не ждало, я направилась к двери, бабушка тоже прошла следом, она прикрыла за нами дверь. Прочитав то ли молитву, то ли напутствие, она отпустила меня, сказав на прощание:

- Держись правее и не наступи на корень, он этого не любит, будь осторожна!

Она вошла обратно в дом, оставив меня в недоумении, кто, что не любит, какой корень, но я постаралась запомнить ее слова, может они спасут мне жизнь. Я стояла на пороге за закрытой дверью и не понимала, куда мне теперь идти, ведь я узнала все, что хотела, но как вернуться обратно, не знала. Мимо меня шла размеренная жизнь, проходили охотники, женщины шли на речку полоскать белье, мне так хотелось остаться здесь, как жаль, что это было невозможно. Я отправилась обратно, на склон холма, где появилась совсем недавно, лишь дойдя до него, я поняла, что времени у меня осталось совсем мало. Мне нужно было попытаться спасти всю эту красоту и неторопливость, чтобы потом было куда стремиться и возвращаться.

Поднявшись на холм и обернувшись лицом к рассвету, я очнулась на своем челноке прямо перед скоплением звезд, его надо было обогнуть по касательной. Мне уже не хватало времени, чтобы сделать маневр, но я все равно попыталась повернуть руль в сторону. Корабль бы не смог этого сделать, благо я на нем и не летела, челнок нехотя вошел в вираж, вот только чтобы удержать этот угол мне потребуются еще две руки. Именно в тот момент они и появились, крепко сжав руль, мы вместе смогли придерживаться выбранного курса, обогнув созвездие, я хотела было поблагодарить своего спасителя, но никого рядом не оказалось. Теперь я даже не могла с точностью сказать, кто это был, а анализировать времени не было, я попала в туманность, пришлось пробираться на ощупь, не видя дальнейшего пути. Хорошо хоть скорость снизилась, иначе столкновения с каким-нибудь осколком было не избежать. Вскоре закончилась и она, впереди меня ждали различные планеты, они отличались не только размерами, но и формой. Благо я уже знала, как входить в вираж и, подлетев к первой, обогнула ее по орбите за счет ее же притяжения, это дало мне необходимую скорость, чтобы подлететь к следующей и обогнуть ее так же. Помимо необходимой скорости, я еще накапливала энергию, двигатель заряжался от постоянных скачков от орбиты к орбите, он как раз был сконструирован подобным образом, чтобы при передаче кинетической энергии ее преобразовывать в энергию полета. Иногда было достаточно обычной встряски, чтобы он разогнался, жалко только, что она воспринималась им только снаружи, а не изнутри. Мне бы тогда было гораздо проще в таких условиях управлять челноком, ведь я хотя бы не зависела от внешних факторов.

Пройдя так довольно большой отрезок пути, я снова попала в туманность, именно за нею меня ждала планета. Аккуратно пролетев по дуге, я наконец увидела ее воочию, растения окутывали всю ее, не оставляя ни малейшей прогалины. Лишь зияющие стволы то тут, то там виднелись на поверхности, но это я знала и, не подлетая к ней, откровением для меня явился ее красный цвет. Что давало такой оттенок, невозможно было понять с такого расстояния, ведь это была зеленая планета, по крайней мере, я так думала. Обилие растений подразумевает зеленый оттенок поверхности планеты, но на этот раз моя теория дала осечку. Объяснение, возможно, скрывалось в ее глубинах, за ним придется подлететь и сесть на планету, или скорее дать ей съесть корабль. Ведь по сути это было именно так, я поискала глазами самый большой ствол, подлетев для этого как можно ближе. Но мне даже не нужно было ничего делать, откуда-то появились зеленые жгуты и, захватив челнок, потащили его к огромному зияющему чернотой стволу. Я, проверив скафандр и забрав рюкзак с едой и инструментами, отправилась наружу. Благо тут уже действовала сила притяжения, и внешняя атмосфера присутствовала, иначе меня сразу унесло бы в открытый космос. Зацепившись за жгут, я аккуратно по нему соскользнула вниз, попав под внешний слой растительности. Я уже не видела, как мой челнок проглотил ствол и как он закрылся, образовав на поверхности странную звезду, похожую на рубец на теле планеты. Пролетев достаточно большое расстояние, я разжала руки и оказалась на зеленом ковре каких-то водорослей, причем так усердно подрезанных, будто у кого-то тут были для этого ножницы. Но это единственное что я заметила перед тем, как отключиться, все-таки удар о поверхность был слишком сильным.

Я очнулась от того, что кто-то куда-то тащил меня сквозь эти водоросли, вот только как я не приглядывалась, увидеть этого субъекта не могла. Я решила, что пока такой способ передвижения мне на руку, ведь он совпадал с той картой, которую нарисовала знахарка. Однако вскоре я почувствовала изменение маршрута и зацепилась за ближайший стебель, который внезапно меня атаковал своим жгутом. Мне повезло, что тот, кто меня тащил, отбил эту атаку и изменил направление движения на нужное, которое снова совпадало с картой. Рельеф изменился, водоросли закончились и весь пол, если его можно было так назвать, застилали жгуты. Памятуя о том, что они живые, я старалась больше не дотрагиваться ни до одного из них. Но они чувствовали мое присутствие и водили своими окончаниями из стороны в сторону, ожидая, когда от меня что-нибудь оторвется. Благо рюкзак был не тканевый, а такой же по составу, как и костюм, иначе меня попытались вытряхнуть на что-нибудь еще, если бы он порвался. Повернув голову, я, наконец, подсмотрела на того, кто тащил меня, это был какой-то кустарник на ножках, напоминающий отдаленно тех, что населяли Альфенку. Вот только покрыт он был длинными колючками, которые мягко обволакивали его тело, а цеплялся длинными крюками, очень напоминавшие ветки. Я попыталась сказать хоть что-нибудь, но на звуки он не реагировал, только на движение, он поворачивал свои колючки то в одну, то в другую сторону, следя за жгутами. Может, это было и к лучшему, правда тогда я этого не понимала и продолжала разговаривать сама с собой, вспоминая карту.

Сверху спустился какой-то стручок, он поворачивался то вправо, то влево, как бы определяя источник шума. Определив его, он открыл свою пасть и постарался проглотить меня, пришлось замолчать и повернуться в другую сторону всем телом, чтобы его пасть до меня не достала. Правда зубов внутри я не увидела, но почувствовала слизь на своей шее, хотя это было обманчивое ощущение, ничто не могло так быстро проникнуть сквозь костюм. Но пощупать это место я не решилась, подозревая, что это какой-то обманный маневр, ведь я точно знала, что он герметичен, а поднеся руку, я могла себя обнаружить. Пасть застыла, будто надеясь на какое-то движение, я думала, что куст пойдет дальше, но он тоже остановился, будто получил неведомую команду. Странная позиция выжидания, но и я ее выбрала, поскольку не хотела быть первой, кого схватят, благо, появился еще один стручок. Пасть у первого закрылась, и они что-то начали обсуждать, по крайней мере, со стороны это смотрелось именно так. Стручки будто кивали головой в такт каким-то рассуждениям, но их прервал третий и они все скрылись наверху. Я не стала шевелиться, дожидаясь действий куста, а он будто выжидал чего-то, но подгонять его мне не было необходимости. Да и как бы я это сделала, шума он не слышит и только реальная или вымышленная опасность может сдвинуть его с точки. Вскоре, я поняла, что вокруг никого нет, а мой сопровождающий впал в какой-то очень глубокий транс, даже мои движения больше не привлекали его внимание. Мне придется идти дальше самой, сидеть на одном месте и чего-то выжидать я больше не могла и, подкрепившись едой из рюкзака, отправилась в путь.

Дойдя до развилки, я чуть не упала, дорога шла отвесно вниз, жгуты обволакивали нижние этажи, образуя непролазный лес. Ну, вот какая незадача, мне нужно будет его преодолеть, чтобы попасть еще ниже, к сердцу планеты. Я подняла голову вверх, но там ничего не было, сплошной зеленый потолок, мне не перейти эту дыру самой, вот тут я и задумалась, а нужно ли это было делать? Ведь дорога тут сама вела меня вниз, может, стоило пойти по ней, но вот только как спуститься, не повредив себе ничего, я не знала. Заглянув еще раз вниз, я заметила на противоположенной стороне белый корешок, может я смогу дотянуться до него? Представив это себе, я постаралась увидеть разные варианты, но не смогла этого сделать, такое было впервые. Остановившись на краю дыры, я не смогла увидеть свой дальнейший путь, даже туманный свет, льющийся непонятно откуда, не мог просветить меня. Может идти надо в обход, я сделала шаг в сторону, на что-то наступив, постаравшись инстинктивно отдернуть ногу, я поняла, что опоздала с этим движением. На полу лежал белый корешок, он изогнулся от моего движения как змея и напал на мою ногу, обхватив сразу две. Теперь я не могла двинуться с места, а он, потянув меня на себя, опутал до талии и увлек за собою в дыру. Провалившись, я полетела, он опутал оставшееся тело и потянул на себя, совсем рядом с серединой этого колодца. Я попала в какое-то странное место, опутанное разного размера корнями, дающими одинаковый туманный свет, теперь оставалось лишь вырваться отсюда.

Корешки подвесили меня вверх головой и внимательно изучали, стараясь найти брешь в скафандре, но, не ощущая ее. Эта поза была не слишком удобной для меня, но я старалась не двигаться, чтобы не обнаруживать места сгибов, ведь именно они были слишком слабыми при воздействии извне. Наконец меня оставили в покое, и я смогла осмотреться по сторонам, я оказалась в какой-то пещере рядом с колодцем, в который так неудачно провалилась. Выход был только наружу в колодец, но свободное падение вниз меня больше не прельщало, поэтому я стала рассматривать противоположенные стены, вот только смотреть было не на что, они были так плотно увиты этими корнями, что свободного места практически не осталось. Хотя, судя по всему, там была еще одна пещера, ведь не могли они все поместиться в одном месте так плотно, да и на поверхности я тоже видела корешок, значит, отсюда был еще один выход, или еще одна пещера с корнями, что было более вероятно. Может она и не имела выхода, а корешок был из совсем другой пещеры, но это все следовало проверить, только вначале нужно найти слабое место у самих корней, чтобы суметь освободиться. Я чуть двинулась, но на меня никто не реагировал, из чего я сделала вывод, что корни не реагируют на движения и звуки, ведь я кряхтела, чтобы освободиться от тисков. Получалось, что меня схватили лишь потому, что я сама прикоснулась, а точнее наступила на них, значит, они реагируют только на прикосновения. Может, мое попадание ногой они расценили как удар, тогда я решила пойти другим путем и погладить тот корень, что так крепко держал меня. Вначале реакции не было, но вскоре я почувствовала, как его кольцо перестает быть таким крепким, мне пришла мысль пощекотать его, и я сразу оказалась внизу на плотно проложенных кем-то корнях.

Теперь нужно было подняться и пройти дальше, чтобы убедиться в возможности покинуть эту пещеру, не падая вниз. Мой внутренний радар снова включился и показал общее направление движения, я подошла к стене из корней и осторожно пощекотала между ними. В образовавшуюся щель смог бы влезть слон, а не только человек в скафандре, но она быстро закрывалась и, не имея времени подумать, я сделала шаг внутрь. Меня ждала новая пещера, вся заполненная корнями, они снова попытались меня схватить, но я уже знала, как с этим бороться. Щекоча ближайшие ко мне отростки, я отправилась дальше, тут корни были толще, пробраться через них было все труднее, но все же общее направление виднелось достаточно четко. Я отправилась вперед, теперь щель образовалась достаточно маленькая, но я смогла пролезть внутрь, передо мною появилась тропа, она вела меня по длинному коридору. Свет давал единственный отросток, тянущийся под потолком, он уже настолько давно врос в стены, что понять его истинную толщину не представлялось возможным. Пройдя чуть вперед, я поняла, что на нем есть какие-то еще отростки, вот только корни они уже мало напоминали. Скорее это были округлые шарики, которые зачем-то крепились в разных местах на потолке и напоминали люстры, освещающие длинную залу. Мне это тоже напомнило Альфенку и опыты, которые я там проводила с травой, правда тут у корня не было изменено его общее направление, а, следовательно, никаких образований не могло быть. Вот только чем дальше я шла, тем больше они становились, поэтому вскоре мне пришлось пригибаться под ними. Дотрагиваться до этих шаров мне не хотелось, будто я чувствовала, какую опасность они таят, и старалась избежать ее. Вскоре мне пришлось опуститься на четвереньки, я уже испугалась, что мне придется ползти, пока коридор не закончиться тупиком. Поэтому внезапное отсутствие этих шаров меня скорее обрадовало, а не озадачило, я смогла встать в полный рост и отправиться далее.

Я даже не задумалась, какое растение могло иметь такие корни, просто шла вперед и надеялась на чудо, которое поможет мне снова оказаться на борту корабля. Только представить себе это я не могла, пока никаких предпосылок к моему возвращению не было, поэтому я расстроилась, что мечтаю о несбыточном. Выбрав место, я перекусила едой из рюкзака, как раз на этом весь его запас закончился, там остались лишь инструменты, которые я положила в свой костюм. Оставив пустой рюкзак на месте своей стоянки, я решила, что заберу его потом, ведь он мне будет мешать пролезать между корней, особенно если они окажутся еще толще. А этот вариант был наиболее вероятен, ведь от пещеры к пещере они стремились к утолщению, поэтому я не могла предположить, что ждет меня дальше. Однако, сделав еще пару шагов, я поняла, что не зря оставила рюкзак, впереди меня ждало нечто, к чему я совсем не была готова. Округлые отростки обрели несколько другую форму, даже изменив цвет на более голубой. Хотя форма круга сохранилась, но стала более совершенной, они теперь напоминали не люстры, а скорее фляги с водой. Именно наполненность была другая, будто это были совсем и не отростки, а какие-то новообразования, которые практически касались земли. Одно меня радовало: тоннель не сужался, как я переживала в начале пути, а наоборот расширялся, поэтому я аккуратно стала обходить эти круглые огромные наросты, стремясь даже не заглядывать в их глубину. Ведь там наверняка что-то было, причем, судя по размерам большое, а исходя из общей тенденции планеты недостаточно дружелюбное.

Может кому-то мои выводы, и покажутся слишком поспешными, но я достаточно быстро получила подтверждение их правильности. Из-за поворота выскочило какое-то небольшое растение на тонких ножках и с длинным хоботом, может я бы даже его приняла за животное, если бы не торчащие во все стороны листья. Оно рвануло прямо на меня, не разбирая дороги, и случайно коснулось одного из наростов, вот тут я увидела, как из жидкости показался огромный рот и быстро втянул неудачливого беглеца. Теперь я была еще более аккуратна, правда, дальше меня ждало еще несколько шаров, мимо которых можно было протиснуться, но не мимо того, который съел беглеца. Тот шар еще больше увеличился в объеме, заняв собой все пространство между стенами, мимо него я точно не пройду, меня радовало только то, что я была крупнее этого растения. Может меня не съедят полностью, но выбора не было, и я отправилась мимо шаров к большому рту, возможно, я сумею проскочить мимо, пока он переваривает свою добычу. Но все это были предположения, я не могла знать наверняка, а возвращаться обратно резона уже не было. Я прошла три шара и наконец, оказалась у этого огромного, вот только что там за ним, мне видно не было, стены немного сужались в этом месте, и это внушало тревогу. Радар опять перестал действовать, я не понимала, почему он отключается на самых важных для меня моментах, может мой дар блокируется этой планетой? Хотя это было маловероятно, но тогда что со мною происходит, я не понимала, пришлось успокоиться и подойти ближе к шару. Внутри явно что-то двигалось, я отличила лишь огромный рот и колючки, может шар следовало пощекотать? Я отодвинулась к стене и поднесла руку к шару, имитируя свое местонахождение прямо перед ним, благо эволюция предоставила мне возможность ее сгибать. Дотрагиваться было очень неприятно, но я смогла сделать это, рот моментально вытянулся, но я успела одернуть руку. Чудище удивленно высунулось дальше, ведь к нему в рот ничего не попало, шар потерял свою форму, и я увидела щель между стеной и его поверхностью. Пришлось рискнуть и рвануть в нее со всех ног, хотя мой план и дал осечку, но я смогла вырваться и убежать от шара, так думала я, поворачивая за стенку.

Но открывающееся зрелище заставило меня резко затормозить, тоннель вывел меня к новому обрыву, хотя и менее крутому. На поляне передо мною расположился целый растительный зоопарк, тут были и маленькие комочки, похожие на мох, и огромные цветы на тонких ножках. Я любовалась ими до тех пор, пока из одного не показалось колючее чудовище с огромным ртом и не стало грызть огромные листья. Я опешила и сделала несколько шагов назад, наступив на что-то, лежащее на земле, оно обвило мою ногу и потащило меня назад. Чудовище с поляны это видело, или скорее ощущало и тоже рвануло следом, меня же волокло обратно к шару, оттуда высунулся огромный рот и ждал меня. Тварь старалась прокусить мой скафандр, забрать меня в шар, но ни то, ни другое ему не удалось, слюна не разъедала обшивку и я успокоилась, поняв, что тут меня никто съесть не сможет. Второе чудовище прибежало к шару и схватило меня с другой стороны, они постарались поделить меня между собою, но ничего не выходило, поняв это, оба чудовища потеряли ко мне интерес и оставили в покое. Я поднялась и снова смогла пройти на поляну, теперь мне был не страшен этот растительный мир, меня могут порвать лишь настоящие зубы, а здесь таких не было. Все чудовища состояли из травы и колючек, правда у многих были локаторы, но мне следовало опасаться только того, что они утащат меня с маршрута, или я, избегая встречи, потрачу слишком много сил и времени. А пока все это не произошло, я отважно спустилась вниз, надеясь пройти долину и оказаться около центра планеты, именно там была моя цель. Я еще точно не знала, в чем она заключается, но верила, что все пойму дойдя до этой точки, пусть даже это будет последнее, что я сделаю.

Иногда ты смотришь вокруг и видишь, как все красиво обустроено в этом мире, а иногда ты попадаешь в совершенно другие категории исчисления понятий красоты. Сначала я шла, опасаясь каждого листика, ощущая враждебность этого мира, но вскоре, я стала замечать, как на меня перестали обращать внимание. Видимо, чудовище рассказало всем, что меня нельзя употребить в пищу и эти попытки сразу прекратились, все вернулись к своим занятиям. Я присмотрелась и понята, что чудовища совсем такими не являются, это, скорее всего, были пчелы, ведь они переходили с цветка на цветок, перенося желтые комочки во рту. Маленькие комочки мха под ногами аккуратно передвигались между огромных листьев величиной с мой рост, явно что-то ища, поле маленьких цветов открыло свои головки и следило за происходящим. Тонконогие с хоботами лазили по корням вниз и возвращались с частичками древесины, которые тут же съедали пчелы или кустарники, похожие на то существо, что тащило меня по пути вначале. Я присмотрелась к корням, тому месту, где они спускались вниз под землю, и увидела начало дерева, то есть по меркам этого места, я сейчас нахожусь под землей, а весь основной мир стремиться вниз к центру планеты. Гравитация, конечно, внесла свои коррективы в этот уклад, ведь судя по всему, растения должны были расти и ходить по потолку, а это сложно было представить. Но гравитация не позволила им так расти и ходить, пригвоздив к земле, хотя огромные деревья не подчинялись ее требованиям и все равно росли так, как им было удобно. Теперь я поняла, мне нужно было попасть на вершину дерева, а те зеленые ветки, что я видела в предыдущем колодце, были как раз ветками этих деревьев. Хорошо, что я не прыгнула внутрь, мне было практически нереально зацепиться за них, чтобы остановить свое падение, то есть я вполне могла и разбиться, ведь я не знала, что находиться внизу за ними.

Может быть, я смогу спуститься по стволу дерева, хотя это меня ставило перед той же самой дилеммой: мне не за что было схватиться. Ведь я не имела таких тонких ног как у существ с хоботами, поэтому не могла цепляться за трещины в коре. Даже если мне это и удастся в начале, то потом дерево будет без трещин, особенно на верхушке, и там находятся самые тонкие ветки, которые меня не удержат. Поэтому, постояв у края, я отошла подальше и стала искать другой путь вниз, вспоминая карту, вот тут я и вспомнила слова бабушки Майкла. Перешагнув корень, я стала забираться правее, здесь мало что находилось, поскольку деревьев и корней было меньше, да и трава не росла. Я видела только разбросанный то тут, то там по земле космический мусор, теперь стало понятно, что искали эти мохообразные. Каждый на этой планете имел какую-то строго определенную роль и четко поставленные задачи, нарушение каралось смертью, теперь я осознала, что тому беглецу было здесь не выжить. Ведь он нарушал самые устои их общества, видимо, отказываясь собирать кору, которая шла в пищу более развитым существам, мне было сложно теперь называть их растениями, хотя, по сути, они ими и являлись. Как же мне выжить в таком мире, ведь я в него абсолютно не вписываюсь, а улететь отсюда уже не получится. Мне стало как-то не по себе от этих мыслей, я поежилась, оступилась и полетела вниз.

Благо свободное падение продолжалось не долго, я угодила на какой-то желоб, который оказался старым стволом дерева. Мне не нравились никогда горки, но сейчас я была рада, что скатываюсь по петляющему стволу, а не лечу на всей скорости вниз. Особенно меня радовало наличие вблизи твердой стены с выпирающими то тут, то там корнями, ведь за них всегда можно было зацепиться. Я смотрела, как истончаются стволы деревьев вокруг меня, но ветки пока не начались, поэтому я чувствовала себя в относительной безопасности, у меня было время просто катиться, а не пытаться схватить корень. Но как только начнутся ветки, мне следовало быть начеку, цепляться за них не имело смысла, однако, потом я могла бы снизить скорость, хватаясь за корни, правда, если они еще останутся в стене. Так я решила и успокоилась, может даже уснула, пропустив пару толстых стволов, направленных в разные стороны, ветки уже начались, я попыталась схватить корень, но он не позволил мне это сделать. Я совсем упустила из виду, что они живые и не будут рады такому обращению, особенно не захотят выдерживать мой вес вместе со скафандром. Другого плана у меня не было, скорость все увеличивалась, а схватиться было не за что, ветки проносились мимо со скоростью хорошего автомобиля. Мне стало страшно, стремится хоть за что-то удержаться, было равносильно плаванию в лодке без весел, я не могла даже дотянуться до корней. Поэтому я оставила эти тщетные попытки и с ужасом наблюдала на приближение чего-то, находящегося за верхушками деревьев. Мне навстречу неслась какая-то белая пелена, сильно напоминающая облака, может я и поверила бы в их наличие, но не на этой планете, несясь к ее центру.

Это было странно, но облака замедляли мое падение, я словно попадала в невесомость, ствол подо мною уже давно закончился, я просто летела среди гибких тросов-стволов разных деревьев. Конечно, я попробовала зацепиться за них, но они аккуратно уходили в сторону, стоили только протянуть мне руку. Эта игра забирала последние силы, поэтому вскоре я устала и просто смотрела на раскинувшийся зеленый лес, не стремясь его коснуться. Тросы переплетались, образуя целые площадки, вроде той, что я видела в колодце, на них селились какие-то странные существа, высокие и худые. Они чем-то напоминали медуз, вот только не количеством ног, их я вообще не заметила, а множеством длинных жгутов вместо рук. Ими они притягивали облака и что-то искали на них, но как бы меня они не заинтересовали, остановиться и рассмотреть их я не могла. Оставив в покое этих коричневых медуз с локаторами, я полетела дальше, стремясь постоянно попадать в облака, замедляющие мое падение. Вскоре, я поняла, что они состояли из пыли, слишком грязным стал шлем после многократного попадания в них, но откуда она взялась и почему подсвечивается изнутри, я не догадывалась. Ведь корни, как дополнительная подсветка, закончились, а источником света как раз и стали эти облака, заставляя деревья расти вниз головой в направлении к свету. Вскоре их верхушки остались позади, теперь я скользила будто по небу, среди облаков, подо мною остался весь лес, и открывался потрясающий вид. Где-то вдали, будто восходящее солнце пробивался красный свет, он подсвечивал облака, подтверждая мою теорию о том, что они состоят из пыли. Время будто остановилось, но я чувствовала, что приближаюсь к своей цели.

Мое плавное падение стало каким-то скачкообразным, откуда-то появился ритмичный звук, будто несколько человек открывало несколько бутылок. Вначале, я не понимала его источник, ведь я пролетела довольно приличное расстояние, слушая только затихающее колыхание стволов и листьев. Потом, я осознала, что он идет с той стороны, куда я и лечу, мне стало немного не по себе, но деться было некуда, мне предстояло увидеть тех, кто его издает. Вскоре, показались и они, фиолетовые цветы, внешне похожие на печные трубы, они покрывали всю поляну, находящуюся подо мной. Именно они выпускали такие белые, озаряющие пространство облака с характерным звуком вылетающей пробки, при этом они немного сжимались, будто вытаскивая их откуда-то из себя. Я немного успокоилась, внешне они не представляли для меня угрозы, да и были весьма заняты своим неспешным делом. Вот только приземлиться между этими растениями совсем не было места, я попробовала изменить траекторию полета, как откуда-то вынырнул коричневый жгут и обернулся вокруг моих ног. Теперь меня потащили немного правее, и опустили в ход, который находился под листочком одного из фиолетовых, странно, что тут листья были темно зеленого цвета. Это последнее, что я подумала, прежде чем попала в подземный ход, который тут был явно не единственный, меня обхватили больше, вплоть до талии и потащили дальше. Кричать и брыкаться не имело смысла, ведь меня тащили в нужную мне сторону к центру планеты, если бы не этот жгут, то я бы вообще не смогла попасть сюда. Однако я не могла сказать, что мне повезло, ведь я еще и сама не знала, было для меня лучше попасть внутрь планеты, или нет.

Но, как бы там не было, я надеялась, что делаю все это не просто так, а во имя спасения своей планеты. Поэтому я старалась осмотреться по сторонам и попытаться использовать все, что я увижу, для этой цели. Хотя чем мне помогут прорытые кем-то внутри породы ходы, ведь они не несут какой-то смысловой нагрузки, но то, что я увидела дальше, заставило меня сомневаться в этом. Меня пронесли мимо одной пещеры, она оказалась значительно больше, чем просто ход, или площадка, и была естественного происхождения, об этом говорили следы магмы на стенах. Внутри что-то сверкало, там, будто было собрание света, на котором всем полагалось сиять как можно ярче, лишь при движении можно было рассмотреть тех существ, что там находились. Мне они напомнили стрекоз наличием крыльев, вот только вместо тела были пружинки, вернее одна толстая пружина, на конце которой располагались жгуты, похожие на корни. Светились лишь крылья, но так ярко, что ты невольно отводил взгляд и не хотел различать тело в этом свечении. Теперь я понимала, откуда на потолке брались следы света, похожие на отпечатки люстры, эти создания в прыжке могли оставить и более разные следы на стенах, вот почему в этом подземном царстве было так светло. Я сразу различала все цвета и видела остальные ходы, хотя, учитывая то, что я попала в подземелье, я не могла все это видеть. Вдоль стен виднелись еще и прямые ровные следы света, это была совсем другая форма растений, попрыгунчики не могли оставить такой ровный след. Жалко, что пока я с этой формой не сталкивалась, но зато видела, кто рыл эти ходы, хотя это было и не сложно догадаться. Главное за всем пристально наблюдать и делать правильные выводы, тогда ты легко будешь находить ответы на простые вопросы. Хотя у меня была несколько иная цель, чем нахождение ответа на вопросы, мне нужно было найти решение как заставить эту планету войти в черную дыру.

Корни фиолетовых цветов рыли ходы и перерабатывали эту землю в облака пыли, а поскольку порода уже была в световых отметках, то и облака получались несущими свет. Такой вывод приходил сразу, стоило лишь спуститься вниз, ведь копание хода процесс непростой, он тоже происходит с определенным звуком, правда глухим. Когда ты слышишь эту какофонию, звуки сливаются, а потом выстраивается определенный порядок, сначала глухие, потом звонкие и ты осознаешь взаимосвязь между ними. А уж увидев гладкие круглые стены и светящихся существ, все для меня встало на свои места, я понимала круговорот в этом мире, его устройство. Только я не знала, чем мне эта информация могла бы помочь, оставалось лишь несколько штрихов и картина планеты у меня сложится воедино. Может это даст мне какое-то решение, а может, и нет, я не знала, просто думала, что чем лучше буду знать устройство, тем проще мне будет найти слова, чтобы убедить эту планету и все живое на ней помочь мне. Жгут понес меня дальше по коридору, спускающемуся вниз, но теперь я внимательнее рассматривала все, что находилось рядом, может быть, я вижу это в последний раз. Света становилось все меньше, но на стенах все же были нанесены ровные стежки, будто кто-то повесил пару ламп. Мы приближались к центру, вскоре я увидела и того, кто «вешал» эти лампы, этот шарик никак не мог лететь ровно по коридору. Скорее это был световой сосуд, поскольку мне это напоминало разлив жидкости при соприкосновении со стеной. Не совсем было понятно, за счет чего происходит полет, но жгут предпочел держаться на расстоянии, отсюда я сделала вывод, что свет получается вследствие химических процессов. Может они также, и позволяли шарику летать, только несколько корешков сзади говорило о его происхождении и позволяло угадывать направление движения. Причем, при его ударе о стену, мы постоянно замедлялись и не подходили ближе, как раз это мне позволило увидеть то, что происходило в центре планеты.

Огромный разлом проникал во все пещеры, становилось ясно, что планета скоро расколется надвое и не сможет сохранить в себе эту жизнь. Я не могла не заглянуть внутрь, там магма таскала огромные плиты с большой скоростью, создавая притяжение и сохраняя целостность мира. Этот постоянный двигатель работал на пределе своих возможностей и грозил взорваться от напряжения. Планета не вмещала в себя всех обитающих на ней форм жизни, особенно когда они так стремятся быть как можно ближе к центру, используя его как солнце и тратя его энергию для своих нужд. Странно, что снаружи планета была холодной, а внутри магма бурлила и давала свою энергию всем обитающим существам, может она тогда и не являлась вечным двигателем, как я думала вначале. Скорее всего, это деятельность растений сделала ее такой, они поселились на безжизненной планете и начали рыть в ней тоннели, заставляя работать внутренние процессы, которые запустили ядро. А может быть, они столкнулись с этой планетой и поселились в воронку, которую увеличили до центра, а при столкновении и смене орбиты ядро само запустилось и стало вырабатывать энергию. Но судя по всему, эта планета не была предназначена для этой жизни, слишком много разрушений было вокруг, скорее всего, они обитали на чем-то большем, но эта система разрушилась и они поселились на той планете, что находилась поблизости, хоть и гораздо меньшей по размеру. Только так можно было объяснить все, что происходило вокруг меня и те разрушения, что я наблюдала. Может быть, именно это и было решением, предложить им вместо одной маленькой планеты всю черную дыру для обитания.

Вот только кому это можно было предложить, пока я не встречала разумных растений, хотя может это мне только так казалось. Ведь беглецом что-то двигало, раз он захотел сбежать, да и теми хищниками, что его ловили, мне не верилось, что это была просто программа, которая закладывается в нас при рождении. Конечно, довольно часто мы вкладываем свои чувства и мысли в поступки других существ, но мне кажется, что это был не этот случай. Жгут остановился, я очнулась от своих размышлений и оглянулась по сторонам, шедший впереди светящийся шарик попал в разлом, он никак не мог выкарабкаться оттуда, разливая концентрированный свет по стене. Все-таки внутри него была жидкость, она растекалась тягуче вниз, оставляя светящиеся следы на стенах, и бурлила, готовясь разорвать его, нам нужно было спасаться. Жгут растерялся, заметался вместе со мною, но вскоре поставил меня на землю и нехотя метнулся к шару, вытащил того из разлома и отправил по другому ходу наверх. Я поняла, что он получил команду от высшего разума, иначе не стал бы повиноваться и сбежал с места происшествия, сам он придумать ничего не мог. Мне стало интересно, откуда он берет свое начало, пару раз, мне казалось, что впереди нас находиться пружинка, из которой он и вытягивается, но точно сказать, что именно из нее он появился, я не могла. Все это время я оставалась на месте, понимая, что это самый лучший случай сбежать, но, не видя перед собою маршрута. Куда тут можно сбежать, чтобы не попасться на глаза этим хищным растениям, которые норовят съесть меня? Есть ли вообще у меня какой-нибудь выход, я не знала, поэтому отдалась на волю случая и ждала, куда меня дальше потащит жгутик.

Мы оказались на какой-то поляне, впереди действительно находилась пружинка, она остановилась на краю и, подпрыгнув несколько раз на месте, запустила меня со жгутиком вверх. Жгутик раскрутился и отпустил меня, я летела над поляной и видела, как на ней появляются цветы, они всплывали над поверхностью породы, под которой была магма. Их корни пробудили ядро и двигали платформы, а пружинка у основания держала бутон закрытым, теперь она ослабла, и цветы стали открываться. Внутри зеленых бутонов появились голубые, а затем и розовые лепестки, я присмотрелась, лепестками можно было назвать лишь розовую часть бутона. Голубая была слишком толстой, так же как и зеленая, они предназначались скорее для защиты самого цветка, в середине же находилась ярко розовая вставка, похожая на треугольник. Хотя нет, это был трезубец, такой же, как у хищников на Альфенке, теперь мне стало ясно, откуда они там появились, но только здесь все было гораздо большего размера, чем там. Эти огромные цветы превосходили все мои ожидания, выше человеческого роста, там могла поместиться не только я, но и весь челнок, на котором я прилетела. А главным было то, что я летела прямо в один из них, он уже пытался поймать меня своими жгутиками, но я была слишком высоко, или они у него недостаточно выросли, мне бы не хотелось это выяснять. Но я все равно неслась в его открытую середину, розовые лепестки немного раздвинулись, открывая более красные, которые блокировали вход в небольшую полость. Все-таки меня съедят, я приготовилась к этому и сгруппировалась, чтобы не потерять какую-либо часть своего костюма при падении, но меня подхватили жгутики и аккуратно вложили внутрь. Полость закрылась за мною, и я оказалась в голубой воде, которая и давала цвет второму лепестку, хотя по сути это был скорее околоплодник. Теперь мне было не вырваться, и я просто замерла, отдаваясь на растерзание этому растению, цветок закрылся и опустился вниз, поплыв куда-то по магме. Я закрыла глаза и постаралась не думать ни о чем, но мои мысли возвращались к моей команде и кораблю.

Глава 11. Спасение или смерть?

Умирать было не страшно, гораздо страшнее оказалось плавать в этой воде и наблюдать за жизнью чужой планеты издалека. Меня не пытались ни съесть больше, ни открыть скафандр, учитывая предыдущие попытки, им бы это и не удалось. Тут не было ничего, лишь безмятежность охватывала все тело, но вот откуда она взялась, мне даже захотелось снять скафандр. Хорошо, что в воде он автоматически заблокировался, иначе бы я его сняла, повинуясь какому-то чувству безысходности. Я стала анализировать свое состояние и поняла, что оно не мое, это чувство мне кто-то внушил, но вот только кто? Цветок не обладал ни такой силой, ни даром внушения, это был обычный хищник, как и все растения на этой перевернутой планете. Я включила свой внутренний компас, но он показывал на воду вокруг меня, что было довольно странно, меня постоянно на этой планете подводил мой дар. Хотя сейчас все выглядело несколько иначе, ведь первый раз мой радар мне ничего не показал, а сейчас он явно на что-то показывает, что скрыто от меня. Я присмотрелась, в воде точно кто-то находился, они следили за мною и перебирались с места на место, только когда я делала вид, что смотрю в другую сторону. Маленькие существа еле различимые в голубоватой воде управляли целой планетой, это имело какой-то тайный смысл. Вот только поддаваться им было нельзя, мне еще нужно спасти свою планету, но при упоминании черный дыры все рванули от меня кто куда, я это поняла по движению воды. Миссия провалилась, мне это горько было сознавать, мои мысли вернулись снова к кораблю, может они смогут придумать что-то по уничтожению дыры.

Голубые существа окружили меня и вытянули свои щупальца, внимательно слушая мой рассказ о корабле и команде. Не знаю, как, но вдруг я оказалась прямо на нем, но не в это время, пока я находилась в цветке, а в тот момент, когда я только отправилась на челноке в свой путь. Челнок отошел, Майкл единственный, кто не провожал меня, он сидел на полу в лаборатории и переживал, только подойдя поближе, я поняла почему. Весь стол был завален картами, но вот только на них не указывалось расположение той планеты, к которой я отправилась. Он не мог отследить меня, не мог отправиться со мною, даже просто поддержать, ведь связи не было, мы максимально облегчили корабль. Я не совсем понимала все его мучения, он не мог ничего сделать, вот он встал, видимо, я уже была далеко, прибежав на мостик, он это осознал. В следующее я бы никогда не поверила, если бы не видела сцену своими глазами: Майкл накричал на Билли за то, что тот не послушался его и отпустил меня в одиночку. Билли был просто в шоке, но сдержался и похлопал Майкла по плечу, сказав, что это всегда был мой выбор, если он хотел меня остановить, то начинать нужно было еще на Земле. Ведь он всегда мог предложить свою кандидатуру вместо меня, даже иногда это срабатывало, но он знал, что лучше все равно не справиться, к тому же челнок мог и не разогнаться до нужной скорости, ведь я была легче. Да и опыта у меня было гораздо больше, я умела управлять кораблем, знала строение растений, причем не только земных и вступала в контакт с существами из других миров. Майкл понимал все эти доводы, но не мог смириться с ними, я присмотрелась к нему, почему же ему так тяжело было отпустить меня. Мне всегда казалось, что я была его страшным сном, от которого он только будет рад очнуться, видимо все это было далеко не так.

Пока я решила понаблюдать за всеми, не вмешиваясь в их жизни, ведь я находилась в прошлом, и мне казалось, что влиять на события я не могу и не должна. Мне только пришлось вернуться обратно в цветок, чтобы снизить уровень кислорода, ведь его запас не был рассчитан на такую мою задержку. Моему телу кислорода требовалось в разы меньше при переносе духа в другое место, я не могла четко сформулировать, как все это происходило, но заметила такую особенность еще в прошлый раз. Конечно, я надеялась, что меня спасут, может я смогу дать какой-то знак, где нахожусь, а может все это и не имело смысла, раз моя миссия провалилась. Но раз у меня была возможность провести время на корабле, рядом с родными людьми, а не на чужой планете, я решила ею воспользоваться, сразу оказавшись на капитанском мостике. Билли все еще стоял там, он смотрел вслед уходящему Майклу и качал головой, как бы говоря, что слишком поздно тот спохватился. Я ушла оттуда, Дик и Нина корпели над чертежами в лаборатории, они поставили ловушки для измерения состава черной дыры и надеялись получить хоть какую-нибудь информацию. Техники окружили медблок, Лизе пришлось одной разбираться с ними, но она все выдержала, рассказав, что блок не был закреплен, поэтому во время скачка вылетел из лаборатории. После разблокировки дверей его галактическим ветром унесло в космос, поскольку он случайно зацепил датчик на приборной доске. Видимо, такова была версия капитана, поскольку в нее верилось безоговорочно, даже мне стало казаться, что было именно так. Хотя я точно знала, что все было совсем иначе, ведь я там была и принимала непосредственное участие в событиях, хотя сейчас и казалось, что от того мгновения меня отделяют года, проведенные на другой планете.

Моя каюта была пуста, я пришла в нее, странно, что все справляются без меня и так, может моя цель была отправиться в просторы космоса, чтобы не мешать своей команде. Хотя, я столько сделала для этого путешествия, может, я им все-таки нужна, но не на постоянной основе. Я легла в свою постель, почему же я не ценила всего этого раньше, ведь у меня была каюта и постель, друзья и близкие люди, все это гораздо лучше холодной воды и голубых существ в ней обитающих. Но меня будто невидимая сила влекла именно к ним, а не к тем родным людям, что ждали дома, хотя почему неведомая, ведь я хотела спасти свою планету, вот только почему меня привели к этому странному осознанию, что мне сможет помочь эта планета? Я начала анализировать, но сон сморил меня, волны понесли куда-то, существа стали петь свои песни о жизни на разных системах, это было не единственное их путешествие. Я пыталась вникнуть в смысл, но он постоянно ускользал от меня, единственное, что я поняла, что они были единственными разумными существами здесь и все вокруг устроили тоже они. А хищники были нужны для того, чтобы никто не смог напасть на них, ведь вначале их планета была полностью зеленой. Росли деревья и кустарники, совсем как у меня на планете, а разумные существа были небольшие и плавали в воде. Этим они мне напомнили жителей затонувший Атлантиды, только они изначально строили город под водою, их не затапливало, просто соотношение воды к суше на их планете было гораздо больше. Потом стали прилетать жители других планет и разрушать их экосистему, они забирали все подземные богатства, нарушая целостность планеты. Вот тогда голубые и переселились в цветы, ушедшие под землю, но чем больше они прятались, тем сильнее их старались найти. Вскоре единственным богатством планеты оказались лишь они, а безмерное эксплуатирование внутренних залежей стало разрушать планету, и они перебрались на соседнюю.

Правда она тоже находилась в центре скопления других планет, заселенных разумными существами и разными формами жизни, поэтому набеги продолжились. Экосистему собирали по новому, решив поселиться на полой планете, они придумали перевернуть жизнь таким образом, чтобы с орбиты ее не было видно. Но, заставив ядро двигаться, голубые привлекли к планете повышенное внимание, на нее стали прилетать, вот тогда и пришла мысль наделить растения замашками хищников. Это решение спасло их, но планета не была приспособлена для жизни, поэтому они ее оставили, поселившись на астероид, который отнес их дальше от густонаселенных планет. Астероид летел в просторах космоса пока, наконец, не разбился о ту планету, где мы все и встретились, однако планета пострадала при этой встрече. Теперь мне стало понятно, почему она так разрушена и откуда в ядре появились плиты с разодранными краями, да и вмятины по всей поверхности, правда, их не было видно сверху. Все было укрыто красной растительностью, сейчас мне стало казаться, что это была опадавшая с деревьев листва. Ведь если все так и было, тогда становился понятен цвет планеты, все в этом опрокинутом мире обретало смысл. Немного даже напоминало нашу Землю, хотя это и были совершенно разные системы, голоса запели о новом совершенном мире, к которому я их приведу. Мне стало немного жутко, но я скрыла это чувство, если мне следовало показать им новый мир, то почему бы ему не быть черным и постоянно голодным. Я решила поменьше говорить и думать о своей планете, а больше искать выходы для консервации черной дыры, им бы тоже следовало мне помочь, раз эти существа решили колонизировать Землю. Вот тут они сразу затихарились и перестали петь, я проснулась и пошла бродить по кораблю, может в голову придет замечательная идея. Но как бы я ее не ждала, она меня так и не посетила, все были заняты своими делами и даже не чувствовали приближения опасности, которая осторожно подкрадывалась из космоса.

Вначале я тоже ничего не почувствовала, только появилось ощущение, что мне следовало предупредить кого-то о чем-то, но я его не понимала, мне казалось, что я не могу вмешиваться в ход истории. Хотя с другой стороны, зачем-то я оказалась именно здесь и именно в это время, может, я должна что-то сделать? Ответа у меня не было, но я знала, у кого его можно получить, ведь вдвоем мы были гораздо сильнее и могли заглянуть в будущее дальше, чем мне удавалось это одной. Я отправилась на поиски Майкла, встретив его только в его каюте, он сидел и смотрел в одну точку, стремясь получить хоть какую-то весточку обо мне, но я была слишком далеко и ничего не слышала. Может, не стоило его трогать, я не имела права просить о помощи сейчас, ведь по сути меня здесь не было. Я уже собиралась уходить, когда он внезапно открыл глаза, вот только там отображалось не я, а черная дыра, которая его так удачно перехватила. Скоро она сможет найти и корабль, тогда это будет провал, я потрясла его за плечи, но ничего не происходило, ведь я существовала как эфемерное тело и действовать на реальные объекты не могла. Дыра захватывала это тело, мне следовало срочно что-то придумать, но я была недостаточно сильной для этого, от меня остался лишь дух. Вот тут меня и осенило, в данной ситуации мой дух был самым сильным, я не могла остановить ее, но могла занять тело раньше, чем она. Мне пришлось сесть на пол и вжаться в стенку, быстрое перемещение и я оказалась внутри Майкла, теперь дыра не сможет ничего поделать, но и я не могу провести внутри достаточно много времени. Я приняла решение слишком быстро, не зная, что занимать чужое тело было нежелательно, у меня было совсем мало времени, чтобы спасти корабль и покинуть Майкла, пока его душа еще была жива.

Сначала мир стал таким разноцветным, мне показалось, что я не на своем корабле, а в совсем ином странном месте, откуда не было выхода, но вскоре все обрело обычный цвет и немного посерело. Ведь я оказалась внутри, голова немного покружилась и успокоилась, я поднесла руку к глазам, весьма необычно было наблюдать не свою руку своими глазами, хотя ведь все это тело было не моим. Я аккуратно вздохнула, мне нужно было спрятать корабль, а не пытаться понять тот клубок чувств, что испытывал Майкл. С Клементином мне было проще, ведь он не испытывал эмоций, а только действовал согласно своим законам и уставам, тому заведенному распорядку, что придерживались его родители. Хотя потом я в нем разбудила эмоции и заставила высказать свое мнение, отличное от мнения большинства. Сейчас же эти лишние эмоции не давали сосредоточиться, мне было крайне сложно управлять этим телом, но другого пути не было. Я вернулась на мостик, Билли уже ушел оттуда, поэтому капитанская каюта оказалась в моем распоряжении. Хотя, правильнее было бы говорить в нашем, просто в одном теле существовали две души. Помогая друг другу, мы смогли включить двигатели и на самом малом ходу отойти за ближайший астероид. Капитан появился на мостике, но благо мне ничего не пришлось объяснять, сработала ловушка Нины, все побежали в лабораторию. Там программа считывала данные с черной дыры, Дик сел их анализировать, но мой вопрос о ее местонахождении сбил его с толку. Пришлось свериться с картой, чтобы подтвердить ее наличие совсем рядом с нами, началась паника, лишь капитан отдавал четкие и такие важные инструкции.

Вскоре всех посетило осознание, что мы можем скрыться тут, ведь радар дыры не сможет нас отыскать, только не следовало попадаться ей на глаза даже краем нашего судна. Капитан был уверен, что дыра может просканировать ближайшую местность, и отыскать нас по размерам корабля, оставшимся у нее в памяти. Хотя я и была убежденна, что ничем таким она не обладает, но точно знала, что если мы не будем перемещаться, нас быстро вычислят. Ведь мы находились в покое в подвижной системе, а это всегда внушало опасения, мы отличались от других, поэтому это нас выделяло. Ей стоило только найти нужную зацепку, чтобы мы попались в ловушку и были съедены дырой. Поэтому пришлось поддержать капитана в его решении постоянно передвигаться и выйти из укрытия, каким бы надежным оно нам не казалось. Мы полетели, петляя среди осколков, стараясь сохранять их скорость и особо не выделяться, вроде наш план сработал, по крайней мере, дыра пролетела мимо. Я хотела было помочь своей команде с расшифровкой данных, но столкнулась со стеной непонимания, Майкла мои не принимали, даже опасались. Как бы я не старалась, чтобы к нему относились как к члену группы, этого не произошло, от него постоянно ждали какой-то подставы. Даже Нина старалась избавиться от его, не принимая его помощи, может в этом была часть моей вины, ведь мне он нужен был больше, чем кто-либо из команды, а почему так происходит, я не стала всем объяснять. Сам же он был скрытен и не набивался в друзья окружающим, может пока я здесь, это стоило изменить.

Лучше было начинать налаживать отношения через Дика, хоть Майкл и сопротивлялся, но я твердо решила разрушить сложившуюся ситуацию, тем более что мне нужна была информация. Сначала тот отнесся настороженно к внезапному интересу, но я поступила правильно, решив озвучить мысли, терзавшие Майкла, о том, что меня не следовало отпускать одну. У Дика тоже были такие же мысли, он винил себя, что не поговорил со мною заранее, может тогда они все вместе могли бы переубедить Кассандру. Весьма сложно, оказалось, разговаривать о себе в третьем лице, но я очень старалась, ведь любая моя оговорка может вызвать удивление и настороженность. А мне такого не хотелось, тем более что следить приходилось не только за этим, Дик высоко ценил меня и всю нашу команду, а вот в целом к женскому полу относился не очень хорошо. Его довольно часто обманывали, или использовали в своих целях, чтобы пустить пыль в глаза при знакомстве с другими молодыми людьми. При мне он не отпускал сальные шуточки, а вот при Майкле он расслабился, но я же тоже находилась здесь, и мне это было неприятно. Я не знаю, как вообще сдержалась, но хотя бы после этого разговора почувствовала интерес к этой персоне сидящего внутри Майкла. После этого я направилась к Хлое, может проще будет наладить отношения с хирургом, но мне не повезло, она лежала в капсуле и спала. Это было весьма странно, но разбираться сейчас времени не было, я отправилась к Дафне, вот только она ничего не знала. Хлоя ее отстранила от опытов, это было еще более непонятно, ведь на счету была каждая полезная единица, а учитывая, что она сама спала, в голову приходили не очень хорошие мысли. Девушка усиленно строила мне глазки, к этому ни я, ни Майкл не были готовы, но как ее привести в чувство, можно было только догадаться. Я осторожно напомнила о Кэсси, о том, что мы с нею провели гораздо больше времени вместе, нежели с кем бы то еще, это был очень тонкий намек, но Майкл согласился с ним. Налаживать отношения с этой девушкой таким способом он не хотел, а другого варианта избежать такого контакта просто не было, ведь у него не было девушки, память о которой отгородила бы его от таких поползновений.

"Надо вернуть Кэсси", - это звучало как мантра, да я и сама бы желала вернуться, вот только слышать такое из уст Хлои было странно. Мы вернулись обратно, ведь от Дафны ничего добиться было нельзя, а ее рассказ вызывал слишком много вопросов, пришлось отключить барокамеру Хлои и подождать пока она проснется, стекло отодвинулось, и я различила ее голос. Мне пришлось вытащить ее из барокамеры, тут явно чувствовались проделки дыры, может она смогла зацепить не только Майкла. Правда это означало, что у Хлои был тоже какой-то дар, про который она умолчала, а чтобы не причинить никому боли, она заперла себя в барокамеру. Тогда становилось понятно то, что она отстранила Дафну, она старалась ее защитить. Я не знала, как спасти ее, ведь я уже находилась в теле Майкла и никак не могла быть в двух телах одновременно, но сначала это следовало проверить. Я аккуратно приподняла голову девушки, ее глаза чуть открылись, и я увидела там дыру, она скрывалась в их бездонной синеве. Странно, что раньше я не обращала внимания на ее цвет глаз, да и сама Хлоя будто изменилась, по всему телу проходили синие вставки, словно она не была человеком. Засомневавшись в этом, мне стали вспоминаться разные случаи, но я отогнала все воспоминания всего одной мыслью, ведь дыра не могла поселиться в неживое тело. Теперь мне следовало выйти из Майкла и попробовать войти сразу в двух, но конечно, этого не произошло, придется выбирать одного. У меня была одна попытка, но я придумала, как обмануть всех, внушив одному, что я вернулась обратно, я вошла в другую. Дыра заметалась и покинула это тело, я выиграла, больше у нее никого на борту не было, и она не знала, где мы прячемся. Все это я поняла по оглушительной тишине, наступившей так внезапно, до этого в эфир вокруг меня пробивались разные потоки микроволн. Это походило на постоянный шум от работающего компьютера в соседней комнате, я уже привыкла к нему, приняв за воздействие астероидов, пролетающих рядом. Однако это было не так, эти шумы распространяла дыра, так она искала наш корабль, обследуя пространство своими радарами, а теперь она притаилась, ожидая нашего следующего хода.

Я понимала, что он обязательно последует дальше, ведь бесконечно прятаться корабль не мог, но сейчас эта отсрочка была нам только на руку. Я вышла из Хлои и переселилась обратно в Майкла, он взял девушку на руки и положил в барокамеру, ей нужно было восстановиться. Придется мне разобраться в тех опытах, что она проводила и попытаться их закончить, может это сможет остановить или разрушить дыру, по крайней мере, мне так хотелось думать. Только чтобы понять, над чем она работала, мне нужны были хоть какие-то зацепки, возможно, мне сможет помочь Нина. Я отправилась к ней, они с Диком перерабатывали данные, полученные с датчиков, вот только те не хотели ложиться в определенную картину. Мы всегда понимали, что разница гравитации может исказить все, но надеялись, что сможем это учесть, вот только все наши знания не подходили, слишком разные данные получались на выходе из каждого датчика. Дыра обладала своей собственной физикой, наши приборы не могли ее понять, а тем более сделать вывод на такой непостоянной основе. Но Хлоя придумала что-то, что могло помочь во всем этом разобраться, правда в свои идеи она не посвятила даже Нину, у меня не было больше зацепок. Поняв, что здесь делать нечего, я оставила Нину и вернулась обратно к Хлое, она была достаточно сильна, раз смогла что-то произнести и сделать во время схватки с дырой. Майкл попытался открыть барокамеру, но у него ничего не получилось, тогда я проникла туда сквозь стекло, входить в Хлою я не стала, я просто вытянулась из тела и опустила голову внутрь. Майкл остался стоять около барокамеры, мне было страшно выходить из него еще раз, слишком много сил мы потратили вместе, я могла и не вернуться, а он погибнуть. Хлоя шевелила губами, но слышно ничего не было, синие пластины на ее теле мигали, они располагались на коже, как наклейки, вот только, скорее всего они предохраняли девушку от воздействия внешних факторов. Может быть, у нее была непереносимость солнца, тогда это своего рода защита, но мы ее ни разу не видели, только синяки. Вот тут до меня все дошло, это и были синяки, по крайней мере, для нас, она делала эти части своего тела невидимыми, чтобы не привлекать к себе внимания, теперь все встало на свои места.

Я тоже устала и вернулась обратно, нам требовался сон, настроив барокамеру на трансляцию происходящего внутри, мы сели вдоль стены и уснули, пока у нас было немного времени на это. Часа через два меня разбудил чей-то шепот, Хлоя заговорила, правда разобрать все это было проблематично, мне нужно было дать ей понять, что дыры здесь нет и пока ее можно не бояться. Я представила очень яркий образ, как темная сила ретировалась с места, после моего заселения сразу в два тела, она покинула нас, этот образ я поместила в девушку, надеясь, что она все поймет правильно. Через некоторое время та открыла глаза и произнесла только одну фразу, но смысл ее не понял ни Майкл, ни я. Для нас это был какой-то набор букв, причем не складывающихся в название из-за наличия в нем цифр, странный язык абракадабра. Хлоя уснула дальше, тогда я поняла, что нам тут делать нечего, перенастроив барокамеру, мы отправились опять к Дафне. Вот только в каюте ее не было, решив, что она ушла в лабораторию, мы тоже пошли туда, но там вообще никого не было. Лишь взглянув на часы, Майкл понял, что наступило время обеда, все ушли в буфет, но нам есть совсем не хотелось, поэтому мы остались на месте. Побродив по лаборатории, я увидела незнакомый компьютер, о происхождении которого не знал даже Майкл. Включив его, мы увидели имя пользователя «хирург» и не набранный пароль ниже, у нас на борту этим пользователем могла оказаться только девушка, лежащая сейчас в барокамере. Кажется, нам проговорили пароль, по крайней мере, его можно было попробовать ввести, все равно зацепок больше не было. Только набрав его, я поняла, что он слишком длинный, убрав последние четыре буквы, я нажала клавишу ввода и поняла, что оказалась права, он подошел. На компьютере было много разных данных, все опыты, что проводила Хлоя, операции и их результаты, как же найти нужное в этом огромном списке? Вот тут я и вспомнила эти последние четыре буквы, запустив помощника, мне удалось найти файл, который имел именно такое название, видимо Хлоя не стала озаглавливать эти исследования, поскольку они не были закончены. Отправив файл себе в компьютер, я удалила все пути его следованию по нашей сети, конечно, проще было использовать переносной диск, но у меня его не было под рукой.

Только ретировавшись оттуда, мы поняли, что поступили правильно, ведь объяснить коллегам, что Майкл делает за компьютером Хлои, было весьма проблематично. Так же как и присутствие в лаборатории, все как раз возвращались туда с обеда, мы пробрались в комнату отдыха, ведь путь оттуда не покажется всем таким подозрительным. Меня окружили горы, они поддерживали, как старые друзья, рядом с которыми все беды и напасти обходят стороной. Вот только Дик нашел меня в этом убежище, он принес еды и не принимал отказов Майкла, ведь тот давно не спускался на обед, а все сидел в своей каюте. Я съела все до последнего кусочка и поблагодарила Дика, сейчас он спас это тело от голодного обморока и, судя по всему, оно не ело довольно продолжительный период. Вот только Майклу до этого не было никакого дела, он с безразличием следил за трапезой. Это все объяснялось влиянием черной дыры, до встречи с нею он не отличался жизнерадостностью, а уж после скатился в депрессию. Конечно, она влияла на всех нас, мы чувствовали несущуюся на нас опасность, которая погубила не один мир. Видимо, лишь я одна верила, что ее можно остановить, ведь раз она так нападает на корабль, значит, на нем может быть ответ на вопрос, как ее уничтожить, или остановить. Благодаря моим умозаключениям Майкл ожил, раз существует шанс, что мы сможет что-то сделать, то им стоит воспользоваться. Причем сделать это следовало довольно быстро, пока мы себя не обнаружили, потом такого шанса уже не будет. Майкл собрался и мы отправились к моему компьютеру, чтобы просмотреть результаты, личный стоял в моей каюте, чтобы иметь доступ в любой момент к данным и подправить полет. По крайней мере, так говорил капитан при его установке, правда я им еще ни разу не воспользовалась, предпочитая находиться вместе со всеми в лаборатории. Он был прав в одном, это было удобно, но теперь компьютер понадобился мне для совершенно другой цели, она была оправдана и справедлива, мне не хотелось впутывать остальных в наши непростые отношения с дырой.

Открыв файл, мы поняли, что действовали совершенно верно, Хлоя совместила результаты, пытаясь вложить их не в двумерную модель вселенной, а в многомерную. У нее правда это не получилось, поскольку она не знала порядок мерности, а вот у меня могло и получиться, ведь я могла определить результат опыта, не начиная его, только на это требовалось больше сил. Майкл отправился спать к себе в каюту, я оказалась в голубой воде, существа по-прежнему окружали меня и светились, передавая часть сил мне. Я могла провести опыт здесь, ведь не обязательно производить расчеты в уме именно на корабле, это можно сделать где угодно. Многовариантность зашкаливала, чем большее количество я вводила как исходную величину, тем более непредсказуемый итог получался. Перебрав несколько, я вдруг поняла, что гадаю на кофейной гуще, а не прогнозирую результат, мне нужна была другая система координат, чтобы он получился. Главное оказалось не понять, сколько мерностей было у черной дыры, а определить такую систему координат, чтобы все эти мерности давали похожий результат. Ведь тогда я смогу определить основные характеристики дыры и узнать, как можно воздействовать на нее. Для этого, мне нужно получить какие-то физические и химические знания, всего того, что я читала перед поездкой, явно было не достаточно. Билли упоминал, что в его команде помимо обычных работяг были ученые, которые переселились на планету еще во время расцвета ее как колонии. Мне нужно было отдохнуть и вернуться на корабль, может среди них, я смогу найти одного физика.

Майкл проснулся и посмотрел на дверь, встать силы не было, будто из него выкачали весь воздух, но ведь вчера он ходил, хотя и не совсем самостоятельно. Кассандра пропала, внутри ее явно не было, а без нее жизнь теряла смысл, он вдруг понял, что настолько привязался к этой девушке, что не мыслит уже жизни без нее. Если она не вернется, он так и останется лежать без сил и желания вообще вставать, ему не удалось даже пошевелить рукой, чтобы до конца открыть барокамеру. А ведь бабушка его предупреждала, что девушка с седой прядью разрушит его жизнь, поэтому он и не хотел идти с нею. Вот только пожертвовать столькими жизнями ради своей жизни не мог, как только она попала в лапы к черной дыре, он понял, что та летит уничтожить их мир, а эта девушка их единственный шанс. Конечно, сначала было страшно и непривычно все вокруг, но первый шаг сделала она, найдя его в горах, это дорогого стоило. Он ни разу не встречал такого человека, который рискует своей жизнью, ради другого, при этом зная, что это не спасет всех его близких. Человека, жизнь которого может спасти миллионы других людей, но он не дорожит ею, поскольку знает, что даже его смерть не панацея, но он готов отдать все ради спасения своей команды. Даже когда она отчаивается в своей миссии, этот человек все равно будет верить и помогать, как в такого человека было не влюбиться. Майклу стало страшно, может она уже умерла, ведь никто не знал, куда полетел челнок, он мог и не долететь до планеты, а разбиться в космосе. Лишь только совсем отчаявшись, он почувствовал чье-то приближение, девушка оказалась внутри и поприветствовала его. Свою радость он не стал скрывать, да и не хотел, а вот чувства придется, иначе она не сможет находиться внутри него. Его распирающие ощущения могли выплеснуться наружу и вытолкнуть чужую душу во внешнюю среду. Майкл быстро взял себя в руки и занял позицию наблюдателя, предоставив действовать мне.

Билли не оказалось на мостике, видимо какие-то дела его отвлекли от управления кораблем, хорошо, что в коридоре я встретила техника. Хотя правильнее выразиться встретил, пришлось уточнить у него, где находится капитан, ответ меня расстроил, он отправился к Хлое, поскольку она давно не выходила на связь. Пришлось вносить коррективы по ходу и перехватывать капитана у каюты, но только мы опоздали, он уже вошел внутрь. Вместе с ним там находился какой-то человек, он рассматривал Хлою сквозь барокамеру. Капитан наверняка заметил ее синюю кожу, поэтому позвал одного из своих, правда сейчас она приобрела обычный цвет, поэтому рассматривать особенно было нечего. Билли выглядел растерянным, он не знал, что делать с такими необычными явлениями, ведь ими обычно занималась я. Мне стало его жалко, он взвалил на себя управление, не зная с какими трудностями, столкнется, Майкл понял, что я колеблюсь, поэтому решил действовать сам.

- Вызывали, капитан? – Билли покачал головой и задумался, силясь вспомнить не существующую проблему.

- Нет, хотя, помогите открыть барокамеру, - это единственное, что пришло ему на ум.

- Не уверен, что это следует делать сейчас, девушка совсем без сил, - голос техника вывел нас из неловкой ситуации.

- Тогда вызовите врача! – не понятно было, к кому капитан обращается, он ушел и мы остались вместе с техником.

- А врача-то зачем? Ей нужно сначала силы восстановить, - мне стало казаться, что этот техник и сам врач, раз обладает такими познаниями.

- А у вас какая специальность? – Майкл ставил вопрос прямо, зачем гадать, когда можно было спросить.

- По профессии физик, а по призванию химик, но сейчас астронавт, - на нас наконец-то повернулся этот человек, светлые волосы, карие глаза и хитрая улыбка, он явно знал больше, чем рассказывал.

- Можно уточнить несколько вопросов тогда? – может, это и было не учтиво, но времени знакомиться и притираться, явно не было.

- Пойдемте, лучше говорить не здесь, - с этим я была полностью согласна и кивнула, мы отправились по коридору в технические помещения, доверившись этому незнакомцу.

Мы шли по длинному коридору и никого не встречали на своем пути, тут никто не ходил, я даже не знала, что наш корабль настолько большой, что в коридоре можно никого не встретить. Наконец-то, когда свет стал практически сумрачным, мы оказались у какой-то двери, техник остановился и попросил нас о тишине, прижав палец к губам. Я кивнула, и тогда он открыл эту дверь, мы оказались в небольшом помещении, которое напоминало лабораторию, по крайней мере, тут оказалось все заставлено разными мензурками. Я удивилась, тут было гораздо лучше все оборудовано, нежели у нас, но этот человек ответил на мои мысли, он притащил все это с прошлой лаборатории и устроил помещение под себя и не только. У дальней стены действительно трудилось несколько человек, но они так были поглощены процессом, что даже не подняли на нас глаза. Так вот почему нас попросили соблюдать тишину, чтобы не отрывать сотрудников от опытов. В соседней маленькой комнатке был своего рода кабинет, он провел нас туда и закрыл дверь, повернувшись, он прищурил свои глаза и посмотрел на Майкла.

- Сам ты ни за что за мною не пошел, скорее это была бы Сандра, - его проницательности можно было позавидовать.

- А если бы тебе сказали, что она может находиться сейчас здесь, во мне, ты бы поверил?

- Хм, я не знаю ее возможностей, но что гадать, это слишком умно для меня, задавай свой вопрос…

Теперь я даже не знала, как быть, нужно найти правильную формулировку, ведь если он меня не поймет, то и ответ я получу совсем не такой. А строить гипотезу на неправильном ответе было слишком болезненно, дыра ошибок не прощает, лишь сосредоточившись, я поняла, что ответ мне не поможет, нужно было решение. То есть мне нужны были вопросы и ответы, знания в его голове, вот только добыть их было не просто, хотя мне тотчас же пришло одно решение. Я могла одним махом узнать все, стоило только войти внутрь него, правда и меня и его это могло погубить, изложив свой план, я подумала, что он откажется. Так и было вначале, но спустя время, когда я приготовилась к разговору, техник согласился, ведь это поможет сэкономить много времени, да и объяснять он был не мастак.

Майкл приготовился, ведь мне придется покинуть его тело, он не сможет стоять, мне пришлось посадить его на стул, так я могла быть уверена, что он не упадет тут же. Я была очень аккуратна, но все равно почувствовала сопротивление Майкла, будто он боялся отпускать меня, но, возможно, в этом была своя логика, сопротивление ученого-техника я тоже почувствовала, но тут как раз все было ожидаемо. Жалко, что я так и не спросила его имя, мне было как-то удобнее находиться в теле, зная хотя бы его, ведь раньше я проникала только в знакомых людей. А этот человек с хитрыми глазами совсем не был мне знаком, лишь улыбка выдавала в нем молодость и доброту. Логика царила внутри, будто я попала на склад нужных вещей, все лежало на своих полках: воспоминания детства, учеба, работа, как быстро я узнавала этого человека. Благо в личную жизнь я даже не заглядывала, но в работу пришлось, мне не нужны были студенческие знания, а вот полученные опытным путем имели совсем другую ценность. Ведь он путешествовал, значит, сталкивался с разными гравитационными силами других колоний, мне, возможно, пригодиться именно это. Я была права, вот только гравитацию он изучал по-другому: как поведет себя металл под ее воздействием. Его цель была иная: укрепить материал так, чтобы любые факторы в космосе и силы планет не могли повлиять на космонавтов внутри корабля. Изучая все это, я осознала, что силы гравитации не постоянны, а волнообразны, причем они могут меняться в зависимости от заряда частиц внутри. Осталось подумать и применить эти знания на практике, по отношению к дыре, я вышла и поселилась обратно в Майкла, который сразу ожил и поддержал ученого. Он сильно ослаб, так же как и я, мы присели за стулья, сделанные из обломков дерева, и немного передохнули, продолжая диалог о гравитационных полях. Но, первое, что я спросила, было его имя, оказывается, его звали Виктор, это имя подходило ему, он явно был упорен в достижении поставленных целей, раз его взяли в эту экспедицию.

Он всегда хотел путешествовать, все научные работники этого хотели, стоило один раз подняться на корабль, как ты очаровывался этим осознанием полета, своей причастностью к чему-то великому. Так произошло и со мною, как только я взлетела, то сразу прониклась этим чувством и захотела участвовать во всех экспедициях. Если на Земле, ты находишься в обычных условиях, то во время полета, ты живешь в самом эксперименте, принимаешь решения, от которых зависит его исход. Мне понравилось действовать, а не руководить лабораторией, так я чувствую себя более живой и знаю, что моя жизнь имеет смысл. Иногда рамки научного изыскания убивают сам эксперимент, мне знакомо это чувство, теперь я встретила человека, который тоже его испытал. Майкл начал свирепеть внутри, мы слишком много говорили о работе и лабораториях, причем понимали друг друга достаточно хорошо. Мне стало казаться, что меня ревнуют, хотя почему так происходило, я не понимала, именно в этот момент к нам зашел человек. Мы так увлеклись беседой, что не заметили заинтересованных взглядов и визита отделившегося от группы техника. Нас будто застукали на месте преступления, этот грузный товарищ посмотрел на Майкла и сказал, что приводить чужаков в лабораторию нельзя. Виктор расправил плечи и подтвердил, что это не чужак, а знакомый, который сможет нам помочь, я не понимала чем, пока грузный техник не отвел меня к пробиркам. Выжженная земля в колбе не хотела принимать в себя зерна, опыты заканчивались неудачей, ведь тут не было специального покрытия, о чем я и поведала сразу. Мне ли было не знать, как укутывали тот блок, в котором перевозили растения, там было несколько слоев стали и специальных сплавов, чтобы никакая радиация не погубила тонкие ростки. Тут такого не было, корабль был совсем не подготовлен к научной работе, если они хотели проводить эксперименты, нужно было больше защитить это место, построить специальный короб, об этом я и сказала всем.

К моему совету прислушались, начались сопровождающие вопросы, ведь одно дело было возвести короб, а совсем другое, какие материалы следовало для этого использовать. Тут нужен был профессиональный совет, который я как раз и могла дать, ведь когда строили первый корабль, со мною советовались по поводу использования разных материалов для защиты. И хотя я их не выбирала, но правильно располагала по лаборатории, чтобы укрыть все опытные образцы. Сейчас проще было возвести каркас и оборудовать его электродами, чтобы создать собственное электрическое поле, которое не позволит ничему пробиться сквозь себя. Такая вроде бы примитивная мера была очень действенна при выращивании растений, для животных нужны были уже совсем другие условия. Взрослый человек мог выдержать полет и без специальной защиты, особенно, если потом возвращался на Землю. Вот где была самая полная защита, но и она не всегда выдерживала и рвалась, а через озоновые дыры свет солнца сжигал все на своем пути. Но я задумалась и потеряла суть беседы, Майкл мне подсказал, что группа работает над созданием растения, которое сможет выжить даже в черной дыре. Вот тогда я и подумала о цветах, раз они обитают в центре планеты, то смогут выдержать и поля гравитации в черной дыре, ведь по сути именно они создавали их на планете. Тогда получается, что если она будет иметь дело с формой жизни, которая сможет выжить внутри нее, то не станет разрушать планету, чтобы ее не освобождать. Такая система сможет удержать на месте черную дыру, а значит, уравновесит ее, может быть, даже превратив в белую. Вот только это все казалось фантастикой, хотя и научной, чтобы поверить в такое, нужны были опыты, правда, сделать их не представлялось возможным, это могло убить весь корабль. Мне придется действовать на ощупь, полагаясь лишь на теории, но хотя бы у меня уже были они, летя сюда, я не имела даже понятия как действовать.

Мы попрощались с техниками и пошли к Билли, я почувствовала, что вокруг изменилась обстановка, что-то происходило снаружи корабля. Следовало выглянуть наружу, чтобы посмотреть на то, что там происходит, единственное окно было на капитанском мостике, мы отправились к нему. Лишь попав туда, я застыла от неожиданности, черная дыра не ждала, она действовала, внося смятение в порядок прохода астероидов по своему пути. Она заставила их уклоняться от какой-то опасности впереди, поглощая всех, кто не смог этого сделать, мы находились в зоне риска, поскольку изменить плавный ход корабля уже было проблематично. Нас несло вперед, причем прямо в препятствие, ничто уже не могло спасти корабль, хотя, у меня был один план. Для этого мне понадобиться доверие капитана, да и всего экипажа, вот только у меня его не было, придется действовать по-другому. Появился Виктор, я быстро изложила ему свой план, перебираться в него уже не было сил, поэтому я просто вытянулась и заняла собой пол-палубы. Никогда раньше такого не делала, но вернувшись обратно, поняла, что можно было просто передать ему свои мысли на расстоянии. Мы рванули в капитанскую каюту, Майкл занял место капитана, а Виктор забаррикадировал дверь, как только мы остались вдвоем, я, надев прибор, приступила к маневру. Камни все летели по определенной дуге, причем уклонялись плавно, будто подхваченные течением полноводной реки. Я повторила этот маршрут, мы прошли совсем рядом с дырой, потом по дуге повернули и вышли из этой окружности, отправившись дальше. Покинув пределы досягаемости, мы рванули в сторону и закружились, нас подхватила другая волна, несущая астероиды в сторону. Теперь получилось, будто один из камней сменил порядок движения и влился в другой поток, у нас было еще немного времени, но я сняла прибор и попросила открыть дверь. Билли был вне себя, но понимал, что эта выходка спасла нам жизни, поэтому поблагодарил всех нас.

Конечно, больше всего досталось Майклу, он не мог действовать сам, ему бы никто не доверил корабль, возможно, признайся я тогда, что нахожусь внутри, все было бы по-другому. Но я отдавала себе отчет, что сама бы не доверила корабль Майклу, он не умел им управлять, так как мы с капитаном. Да и он сам понимал это, а про связь со мною, говорить не стал, иначе вместо опытов, все бы полетели спасать меня. Сейчас нам нужен был резервный план, может быть, мы сможем победить дыру и без привлечения этой планеты, все-таки ее обитатели были живыми, мне не хотелось ставить их в рамки выживания в дыре. Нас с Виктором посадили в каюту и заперли там, капитан проводил расследование, ведь что-то нас толкнуло на нарушение указаний и взятие управления кораблем на себя. Жалко, что найти он ничего не смог, у нас не было даже сговора, поскольку мы стояли достаточно далеко друг от друга. Это опять была какая-то загадка, наш опрос ничего не дал, но Билли на него и не надеялся, ему должны были помочь камеры, но на них не было ничего интересного. Компьютер, проведя анализ ситуации, дал свой ответ, который доказал нашу правоту, действовать нужно было срочно и только так. Наша траектория полета оказалась самой близкой к природной, для дыры мы были астероидом, который просто поменял свое местоположение. Теперь корабль кружился по более круглой орбите во втором кольце пояса астероидов, переход выглядел достаточно плавно и не вызвал подозрений. Оставалось лишь покрутиться несколько кругов, пока длится расследование и провести ряд опытов, чтобы удостовериться в своей правоте. Действовать наобум я не хотела, ведь каждая теория должна иметь под собой доказательную базу. Тем более что у меня не было плана действия, я не знала, как правильно использовать полученную информацию о структуре дыры.

Мне нужен был физик, его знания сейчас были гораздо полезнее, чем мои, один, такой как раз, сидел со мною в одной каюте. Я решила использовать Виктора, он мог оказать реальную помощь, да и как можно отказаться от еще одной запасной лаборатории. Хоть оборудование и оставляло желать лучшего, но все же это было оборудование, а не ряд компьютеров, как у нас. Ведь мы закачивали полученные с роботов данные в сервер и получали частично обработанные результаты. Нам приходилось их дорабатывать по месту, а тут считку отправляли через специальное оборудование, компьютер скачивал результаты и делал прогноз. Получалось, что предварительная обработка таким способом давала гораздо более обширные знания, которые сразу использовались по назначению, без их подгонки. Виктора заинтересовало исследование черной дыры, ведь такого раньше никто не делал, вот только материала для исследования у него не было. Я могла помочь с этим, но для начала придется выйти отсюда наружу, Майкл тихонько свирепел внутри от того, что теперь я буду работать вместе с этим техником. Причину такого поведения я так и не смогла выяснить, стоило задать вопрос, как он повисал в воздухе, будто колокольный звон. Наконец-то нас выпустили, и мы отправились в каюту к Сандре, странно было ее видеть чужими глазами. Введя пароль, я получила много отчетов по полученным данным с ловушек, теперь оставалось их все обработать и отдать Виктору для изучения.

Сделать это было достаточно легко для меня, вот только я не задумалась, что входя в компьютер под своим паролем, ставлю в известность программу, что нахожусь на борту. Она, получая такую информацию, доносит все до капитана, Билли, после всей этой ситуации с Хлоей стал с подозрительностью относиться к таким сообщениям. Ведь он точно знал, что меня на борту нет и быть не может, сколько бы ни твердила об этом система, хорошо, что он не стал проверять камеры. Мы бы потеряли уйму времени на разборки с капитаном, а так, после получения данных, я смогла поделиться ими с Виктором, чтобы он обработал их у себя. Вот только зная отношения техников к нам и их настороженность, я все равно отправилась с Майклом следом за Виктором. Как бы это не повредило делу, но мне нужно было находиться рядом, чтобы понять правильно ли идет исследование и подправить результат. В это время капитан отправился искать меня ко мне в каюту, которая стояла нетронутая с момента моего ухода с корабля. Конечно, там уже никого не было, мы ушли оттуда, не оставив и следа своего пребывания, даже находящиеся в компьютере файлы не были получены. Я, уходя, сделала откат системы, по сути, стерев все виртуальные следы, теперь Билли совсем ничего не мог понять и отправился отдыхать, решив, что все это результат переутомления. А мы стали проводить опыты, оставив самых лучших специалистов из команды Виктора, которым он мог довериться, ведь результат был неизвестен даже мне.

Это был очень правильный шаг, чем меньше людей знало о проведении такого исследования, тем было лучше, все-таки собрать мини-дыру на корабле нам бы не позволили, даже соблюдая все меры предосторожности. Теперь же о ее существовании никто не знал, мы аккуратно следили за тем, чтобы заряды на разных точках составляли разное значение, опыт был очень опасен, но я не видела другого выхода. Все-таки мы его проводили под моим контролем, я предвидела дальнейший результат и могла предсказать заранее, когда следовало прекратить эксперимент. Конечно, это даже мини-дырой можно было назвать с трудом, мы просто смотрели, как создаются гравитационные поля разными частицами. Но нам это не помогало, каждый следующий опыт не приближал нас к цели, поскольку они все с треском проваливались. Вот тогда Виктор и высказал теорию о том, что нам нужны радиоактивные частицы, поскольку лишь их мы не сможем протестировать, ведь их не было на корабле. Можно было выделить их из астероидов, но я никого не пустила на выход для сбора частиц, слишком близко находилась дыра, чтобы так рисковать. Ребята остались на ночь биться над всеми существующими элементами, а я прошла в каюту и ввела новые данные в существующее уравнение. Радиация меняла все, переворачивала с ног на голову наши представления о мире, теперь она оказывалась причастна и к возникновению черной дыры. Я закрыла глаза, радиация была и на той планете, ведь не зря окружившие меня жители так активно сияли. Мне не нужны были больше эксперименты, я знала наперед, что как только команда наберет части астероидов и произведет опыт с ними, мы все погибнем. Результат был, вполне ожидаем: нас засосет внутрь дыры, получившейся в результате опыта, со всеми нашими научными гипотезами. Мне не хотелось такого исхода, но он был, вполне ожидаем, судя по последним изысканиям, теперь следовало предупредить Виктора, чтобы он не проводил опытов с радиоактивными элементами. Но сначала я довела Майкла до его каюты, мне не хотелось посвящать его в свой план, к тому же он сильно устал и хотел спать, последний час он еле держался.

Только уложив это обессилевшее тело, я смогла отправиться на поиски Виктора, который оставался в лаборатории. Далеко он не ушел, а так там и находился, совершенно погруженный в работу. Слегка удивившись моему появлению, он отошел в кабинет под предлогом небольшого отдыха, ведь после первого моего пребывания в себе, его самочувствие еще не улучшилось. Это выражалось в бледности и иногда в подергивании кончиков пальцев, коллеги тревожились, поскольку логического объяснения этим симптомам не было. Я хотела предупредить его о радиации, но поняла, что он уже сам загорелся идеей создать дыру из кусков астероидов, вот тогда я и показала, к чему приведет его эксперимент. Виктор задумался и решил пойти по другому пути, просчитав траекторию, он захотел выяснить путь дыры, может это ответит на вопрос о ее структуре, оставалось лишь перенаправить свою команду на эту цель. Загоревшись сам, он смог повести за собою и всех остальных, команда довольно быстро переключилась на другую задачу. Ведь особенно никому не хотелось выходить в открытый космос, там было много опасностей, а все эти люди были скорее теоретиками, учеными, а не космонавтами. Ими они стали, чтобы спастись от рутины, сбежать из колонии, где о них просто забыли, и они перестали быть нужными обществу. По крайней мере, тут эти ученые могли хоть чем-то помочь в нашей миссии и прокормить свои семьи, на планете для них работы больше не было. Мне стало страшно, от осознания, что я тоже могла оказаться на их месте, если бы не было этого полета, который спас всех нас. Ведь лаборатории я уже лишилась и не представляла, чем заниматься по возвращении домой, если, конечно, я вернусь…

Вскоре у группы появились первые результаты, однако они поставили нас в тупик, дыра действовала будто хаотично, не поддаваясь законам логики. Прямое линейное движение было не для нее, это видимо, как-то связано с разнозарядными частицами внутри, которые не позволяли двигаться прямо. Конечно, это не противоречило законам физики, но выглядело очень странно, хотя и объясняло ее неожиданное появление в разных местах. По кругу она действовала более четко, но иногда мы ее все же теряли из своего поля зрения. Теперь становилось понятно, что она прыгала в другую сторону, а этого наши сенсоры не могли засечь. Мне стало странно, почему моя группа не продвинулась в исследованиях так далеко? Что мешает Дику и Нине получить похожие результаты, ответ мне могли дать лишь они, поэтому мне придется отправиться к ним. Майкла я не стала тревожить, решив взять в напарницы Хлою, она уже немного восстановилась, но еще не обрела контроль над телом. Подняв ее, я отправилась в лабораторию и ужаснулась тому, над чем работали мои сослуживцы. Компьютер выдал им совершенно другие результаты, где о полях не сказано было ни слова, а дыра представлялась плотной структурой. На основе этих данных нельзя было пускаться в путь, это могло погубить корабль, но почему произошли такие ошибки в подсчетах? Неужели оборудование было неисправно, я проверила начальные данные, там не было ошибки. Пройдя весь путь прогнозирования, я обнаружила, что и первичный подсчет был произведен правильно, расхождение пошло позже. Кто-то вручную ввел неверные данные, но это было ненормально, зачем нужно было вносить ошибку, это привело бы к краху всей миссии. Значит, на борту был человек, который саботирует работу всего отдела, вот только доказать и вычислить его было весьма трудно, особенно не находясь на борту. Ведь мое тело существовало в совершенно другом пространстве и времени, а значит, мой корабль давно был разрушен, меня переместили сюда, чтобы я исправила ситуацию. Я вернула тело Хлои и задумалась, кто мне помогает, это не мог быть Тин, его дара не хватило бы на такое действие, скорее всего, это мои новые друзья, что окружили меня в цветке. Они вполне могли таким образом узнать меня лучше, ведь не просто так я попала к ним со своей миссией, теперь же они давали шанс спастись моей команде.

Как же мне теперь быть, эти могущественные существа отправили меня в прошлое, а мне придется попросить их пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти мою планету, это было неправильно. Я уже не хотела этого делать, но не знала, как нужно поступить правильно, планета была мне дорога, там остались мои близкие, нужно было придумать какой-то план, старый уже не годился. Я всегда ценила жизнь, какие бы формы она не принимала, стремилась сохранить ее, даже ценой своей собственной жизни. Я не могла теперь убить ее, принеся в жертву своим целям, какими бы благородными они не были. Может, стоило увести дыру подальше, чтобы выиграть время, мы могли бы использовать новые данные о ее структуре. Я оказалась снова в цветке, существа кружились вокруг, не давая собраться с мыслями, они все сами просчитали и знали ответ на мой вопрос. Нам было не выжить, только они могли остановить дыру, моему кораблю это было не под силу, даже если бы я там находилась. Вот почему я отправилась на их планету, они были моей последней надеждой, теперь они это и сами поняли, прониклись ко мне. Я пыталась найти другой способ, но его не было, ведь даже я не могла победить дыру, тут требовалась целая колония существ, обладающих даром. Они ведь могли построить несколько систем внутри дыры, для них было не главным летать по вселенной. Но я не знала, что находиться внутри дыры, поэтому, точно сказать, так ли это на самом деле, не смела. Правда моего ответа и не требовалось, они должны были посовещаться и решить все сами. Теперь от их решения зависело все, а мне следовало спешить на корабль, чтобы спасти его и свою команду от самой дыры.

Моя команда спрогнозировала результат, ориентируясь на него, был составлен план действий, вот только он был абсолютно неверен. Я не успела выявить виновного в саботаже, но могла повлиять на капитана, составив резервный план. Майкл пошел к нему, вот только повлиять, не раскрываясь, не мог, самым простым было дать несколько команд от лица капитана. Мне пришлось перехватить его в каюте Хлои и подготовить корабль к прыжку сразу при вылете за внешние границы кольца астероидов. Я надеялась, что за несколько минут без защиты, дыра нас не поглотит, пришлось выбрать линейный курс, чтобы сбить ее с толку. Поскольку я внесла всю программу в компьютер, то могла надеяться, что он станет действовать согласно ей, а не подчиняться людям. Только после этого я открыла файл с записью камеры из лаборатории и поняла, что там ничего не было. Кто-то стер все данные, что было практически невозможно, поскольку они были защищены специальным протоколом. Жалко, что мне не пришло в голову, что человек не мог бы такого совершить, это бы спасло нас от ошибок в будущем. Вылет был назначен, все готовились к нему, проверяя оборудование и следя за состоянием корабля. Натан опять развил бурную деятельность, контролируя весь процесс, правда, суетился он меньше обычного. Да и вообще осунулся после того, как я уехала, ведь он нашел в моем лице друга, но так быстро его потерял, что не мог никак свыкнуться с этой мыслью. В команду он так и не влился, разговаривая только с Хлоей, да и то не всегда, а уж после того, как она слегка, говорить, было абсолютно не с кем. Хорошо, что она пошла на поправку, работать ей не давали, но сидеть и ходить по стене она уже могла, а это был заметный прогресс. Вторая лаборатория работала без устали, пытаясь найти еще что-то, что поможет нам всем избежать встречи с дырой.

Я перенеслась из Билли опять в Виктора, мне было нужно кое-что от него, поскольку Майкл увидел одну ситуацию в будущем, а мне удалось подсмотреть его видение. Чтобы спасти одного человека, мне следовало начать эксперимент уже сейчас, я передала образец сплава, чтобы сделать его в большом количестве. Правда, на самом деле я его не передавала, мы вместе взяли образец среди ночи, чтобы никто об этом не знал, благо у меня был доступ, вернее я подглядела код за капитаном. Теперь наша вторая лаборатория билась над двумя задачами, но если с дырой все было не так просто, со сплавом результаты исследования обнадеживали. Им удалось не только вывести нужное количество этого сплава, но и сделать его более вязким, чтобы добиться лучшей стойкости и диффузии по отношению к источнику. Виктор на расспросы команды твердил, что этот раствор нам поможет спастись, но вот как он это сделает, не пояснял. Команда ничего не понимала, поскольку сплав не взаимодействовал с другими металлами, а что является его источником, никто не знал. Виктор даже мне не стал задавать никаких вопросов, только странно смотрел на меня и всю мою команду. Он не понимал, что нас держит вместе, и почему я выбираю всегда Майкла, чтобы побывать на корабле. Конечно, он понимал, что эти знания находятся за границами его понимания, но силился овладеть ими, пытаясь найти информацию в базе корабля. Однако ему это не удавалось, а работы предстояло сделать много за короткий период обращения в кольце, поэтому он оставил на время свои поиски. Капитан решил выводить нас в полет осторожно, пройдя несколько кругов и выйдя из кольца астероидов по касательной орбите. Это давало мне дополнительный запас времени на подготовку спасательной операции, и разработку разных вариантов встречи с дырой, которая должна была состояться довольно скоро.

Я не знала, что будет дальше, при этих наших встречах с темной материей, я не могла предвидеть исход, но знала, чем все закончиться, правда, это знание тоже не было абсолютным, смерть меня или жизнь всех нас, я не знала. Слишком много вокруг было метафизических черных дыр, хотя на деле она и была всего одна, но вызывала полное отключение моих способностей. Только сейчас мне хотелось знать наперед, чем закончиться наше противостояние, впервые в жизни, я жаждала этого знания, но оно мне не было даровано. Никто не знал, что может произойти в следующее мгновение, но каждый чувствовал опасность, которая буквально сгущалась над нами. Один круг, второй, сплав был полностью готов, Виктор его принес на капитанский мостик. На третьем выяснилось, что дыра представляла собою упорядоченный хаос, поэтому не могла пропустить населенные жизнью, правильно построенные иерархически планеты. Извечная борьба хаоса с порядком и тут давала о себе знать, принимая причудливые формы. Мы вышли из кольца, корабль остался без защиты, время смоталось в упругий комок и неожиданно выстрелило. Все вышли на мостик, когда прямо перед нами трансформировалась дыра, увлекающая нас в свою пучину. Хлоя, стояла, замерев, увидев воочию ту бездну, что хотела ее поглотить, Майкл упал, меня несло прямо в бездну. Все остальные метались по палубе, а Билли растерянно стоял на своем мостике, лицезрея наше безумие внизу, он не знал, что можно предпринять. Мостик располагался прямо над общей палубой, повторяя строение моего первого корабля, это было странно, но мне так становилось приятно, что хоть что-то на этом корабле мне знакомо. Один крик, всего пара слов, могли спасти мне жизнь, да и помочь всем нам, их произнес Виктор, даже не дожидаясь моей отмашки. Хлоя озадаченно посмотрела на него, напряглась и скрыла весь корабль от взгляда бездны, я сразу попала обратно в Майкла и подбежала к ней, подхватив обессиленное тело.

Бедняжка тратила так много сил, но я не могла ей помочь, скомандовав капитану сдвинуть корабль чуть дальше, я, тем самым, включила программу, которую устанавливала до этого. Теперь она позволит нам сделать бросок чуть дальше и подготовиться к прыжку на сверхскорости по прямой, чтобы скрыться от дыры. Хлоя все это время держала нашу невидимость, ценой собственной жизни, от такого напряжения у нее начали лопаться металлические пластины. Именно этот момент и увидел Майкл в своих видениях, девушка на его руках истекала кровью, отдавая свою жизнь за ошибку команды. Но тут подоспел Виктор, он начал приклеивать на места, из которых сочилась кровь новые наклейки, они вставали как влитые, останавливая кровотечение. Эти места сразу становились видны всем, Хлоя не могла скрывать одновременно два тела, свое и корабля, поэтому сняла с себя режим невидимости. Все увидели, что тело девушки покрыто заплатками, этот голубой сплав и создавал иллюзию синяков, но вопросов никто не задавал, надеясь на пояснения капитана. Виктор очень старался, но тело потеряло достаточно много крови и не могло больше бороться, требовалось срочное переливание. Лиза сделала тест, и оказалось, что кровь Виктора подходит больше всего, я перенесла Хлою на капитанский мостик. Заклепки занимали теперь половину ее тела, кровь Виктора спасла жизнь, а корабль добрался до нужной точки, мы оставили дыру позади, в поисках невидимого врага. Теперь защиту можно было снимать, о чем я аккуратно сказала девушки, но все оказалось сложнее, она поставила ее на автоматическую функцию, чтобы терять меньше сил. Чтобы снять невидимость, мне следовало проникнуть внутрь ее, что я и совершила, поспешив вернуться обратно, ведь из чужого тела изъять меня было гораздо легче, чем из знакомого. Ведь пока я находилась где-то между людьми, меня вполне могла унести и звездная пыль, и солнечный ветер, а уж дыра засосет в себя в любом случае.

Благо Майкл не давал меня в обиду, поднявшись вверх, он стер эфемерную границу между нашими душами, теперь меня трудно было даже распознать в другом теле. Вот только наш корабль был как на ладони, дыра рванула к нам, но капитан запустил скоростной режим и мы понеслись вдаль на полном ходу, это давало нам всем передышку, но не отменяло опасность. Опять видение, но теперь одно на двоих, мы были слишком близко, чтобы разделить его принадлежность, я предоставила действовать Майклу, мне следовало немного передохнуть. Он командовал кораблем, и мы полетели по странной траектории, но с нужным эффектом, дыра не могла нас догнать, я помогла Хлое, перебравшись ненадолго в нее. Остановив внутренние кровотечения, я показала Виктору места, куда следовало добавить заплатки, теперь она была достаточно здорова, чтобы не умереть. Девушка вспоминала всю свою жизнь, и я, неожиданно, узнала гораздо больше о ней, чем за все время работы, но больше всего меня заинтересовал последние воспоминания. Дыра ее заставила ввести неверные параметры в компьютер, вот почему она знала точку нашего выхода и поджидала нас там. Я нашла диверсанта, но поняла, что эти действия были запрограммированы извне, поэтому наказывать было некого. Наш противник смог найти лазейку внутрь, главным было то, чтобы она теперь была под контролем, ведь после одного раза, дыра могла постоянно управлять девушкой, за Хлоей я поручила следить Виктору. Ему все равно предстояло отслеживать поведение пластин на теле, заживление их, может некоторые со временем можно будет даже снять. Мне хотелось вселить в Хлою уверенность, что она сможет жизнь нормальной жизнью, как обычный человек, хотя в это было достаточно трудно поверить на ее месте. Но больше ничем помочь ей я была не в состоянии и вернулась обратно в Майкла, он не мог так продолжительно находиться без меня, был слишком слаб.

Нам предстояло перегруппироваться для новой встречи, поэтому мы летели прямо в тройную систему звезд, которые рвали кольца друг у друга своим давлением. Майкл решил спрятаться внутри, чтобы дыра не смогла нас достать, однако мы стояли и ждали тот момент, пока она подойдет поближе. Может ее саму утянет в эту систему, тогда мы сможем улететь отсюда восвояси, может быть даже домой, хотя лично я в этом сомневалась. Но что-то делать было нужно, оставшись без защиты, мы были слишком уязвимы, нас легко можно было поглотить, чем дыра и собралась заняться, достигнув нас. Момент истины близился, она подлетала все ближе к своей жертве, не обращая внимания на окружающую обстановку. Мне внезапно стало страшно, один неверный ход и нас разорвет от внутреннего напряжения систем, так же, как рвет их кольца. Может это была неудачная идея, но видение говорило об обратном: ее саму должно было утянуть в эту систему, а не нас. Оставалось лишь ждать, надеясь на благополучный исход, я просчитала параметры движения дыры, и поняла, что где-то около нас ее должно повести в сторону. Но осознание пришло достаточно быстро, если сразу не перейти на сверхскорость, она нас утащит за собою. Пришлось это объяснить капитану и дать задание всем разойтись по каютам, второй скачек так сразу после первого, мог убить всю команду. Все ринулись с палубы, остались лишь капитан, Майкл, Лиза, Хлоя и Виктор, который сейчас так аккуратно поддерживал голову девушки. Я спросила компьютер и мы пришли к выводу, что всем троим, хватит времени добежать до медицинского отсека который, в принципе, был не далеко. Оставшись с капитаном, я попросила его лечь в барокамеру, но он хотел встретить опасность вместе со мною, а точнее с Майклом, поскольку не мог себе представить, что я тоже находилась внутри. Не знаю, как я смогла его уговорить пожалеть себя и отправиться на отдых, все-таки мне проще было разобраться с дырой вдвоем с Майклом, не пытаясь защитить остальных людей. Пока они спали, их сознание не видела дыра и не могла повлиять на них своей разрушающей силою, а мы были защищены своим даром, хотя он ее и привлекал больше всего.

Она подошла поближе, теперь мы видели всю эту черную махину совсем рядом с кораблем, она пыталась затащить хоть кого-либо в себя, но силы гравитации трех планет зацепили ее край и начали втягивать дыру внутрь. Это было такое завораживающее зрелище, что мы чуть было, не пропустили время отлета, но все же Майкл среагировал и успел нажать кнопку. Мы перешли на сверхскорость, но оставались на одном месте, сила дыры была гораздо больше, чем нам казалось вначале. Я поняла, что так просто уйти нам не удастся, нужен был отвлекающий маневр, но кто его сотворит, если я всех отпустила? Мне оставалось лишь уповать на чью-то помощь извне, вот тут я и вспомнила про то, что сама являюсь этим кем-то. Надо только правильно покинуть Майкла, чтобы он не пострадал, ведь мы были на скорости и испытывали жесткие перегрузки, мне бы не хотелось его потерять. Я его усадила на стул капитана, чтобы одев визор, он смог управлять кораблем и во время броска. Майкл раскусил мой ход и постарался меня удержать, но тут корабль весь затрясся и послышался жуткий скрежет. Времени было в обрез, если мы сейчас не вырвемся, нас разорвет на мелкие кусочки. Майкл все это понимал, но не хотел, чтобы я шла на растерзание, он просто вцепился в меня и не хотел отпускать. Благо, моя душа была достаточно эластичной, поэтому мне удалось вытянуться и заглянуть в эту огромную воронку. Множество пустых планет разных форм так и застыли внутри, не надеясь на спасение, их жители либо покинули свой мир, либо погибли вместе с ним.

Смерть и безмолвие, вот что нас ждало по ту сторону, как здесь можно было выжить, трудно вообще представить. Но на ближайшей планете что-то все-таки осталось, видимо ее поглотили совсем недавно, план родился мгновенно. Пока Майкл меня держал, я растянулась еще больше и смогла дотянуться до маленького астероида, что находился рядом с обитаемой планетой. Мне понадобилась вся моя сила, чтобы совершить невозможное: вне телесной оболочки воздействовать на реальный объект. Как мне это удалось, я бы не смогла ответить, но в результате астероид подлетел к живой планете и подтолкнул ее. Гравитация и кинетическая энергия сделали свое дело, она выскочила из черной дыры, оказавшись огромной звездой. Мы воспользовались замешательством, чтобы сбежать с места действия, поэтому не видели дальнейших событий. Но, судя по всему, дыра захватила и звезду, и всю систему целиком, такой вывод напрашивался из-за того, что чувство опасности нас не покидало. Я обессилила и оказалась опять среди светящихся обитателей внутри цветка. Они мне и поведали, что я зря выпустила звезду, это спасло дыру от расправы, распределив ее гравитационные поля по-другому. Но у меня не было другого варианта, я не могла позволить умереть своей команде и Майклу, поэтому воспользовалась этим шансом. Наконец я смогла рассмотреть тех, кто меня окружал, маленькие существа напоминали фей, это стало видно из-за того, что один из них погас. Что-то среднее между феей и светлячком, но присматриваться дальше мне не дали, отвлекая внимание расспросами о дыре. Рассказав все, я повернулась, и увидела, как несколько существ пытались помочь погасшему, и них все получилось и тогда они вернулись обратно. Мне внезапно захотелось, чтобы Майкл был здесь и видел все это со мною, мне почему-то стало не хватать его рядом.

Может, я просто устала решать все сама, а может быть, то чувство, что он ко мне испытывал, нашло дорогу к моему сердцу, точно я не знала. Но была уверена в том, что теперь все изменилось, посидев в его теле, я стала лучше понимать этого человека, иногда даже слишком. Я осознала, что он не хотел отпускать меня на погибель, но мне думалось, что если бы ситуация сложилась наоборот, я бы тоже его никуда не отпустила. Феи перестали подпитывать меня и разошлись, их энергия уже была на исходе, но еще я поняла, что теперь мы все находимся в настоящем, а никак не в прошлом. Значит, сейчас моя команда была жива, это было самое приятное известие, вот только ни где она, ни сколько времени осталось ей жить, я не знала. Мне самой требовался отдых, поэтому я начала опускаться на дно, конечно, это не было постелью, но выбирать особо не приходилось. Достигнув его, я упала вниз как очень тяжелый поплавок, может этому способствовал скафандр, а может притяжение планеты. Хотелось спать, но сомкнув глаза, я увидела не обычный сон, а какую-то какофонию из разных изображений. Все растения что-то передавали мне на своих волнах, эти слайды сменяли один другой, не останавливаясь ни на секунду. Тогда я попросила паузу, мне хотелось снизить скорость передачи, поскольку я себя ощущала, будто еду в поезде на полном ходу, когда картинки сменяют друг друга с большой быстротой. Мои молитвы были услышаны и картинки остановили свой бег, теперь они меняли друг друга очень медленно, и я могла рассмотреть каждую.

Глава 12. Выбор

Каждый иногда попадает в такую ситуацию, когда от его выбора зависит ее исход, речь необязательно идет о жизни или смерти. Это может быть выбор правильного поведения, по которому тебя оценят близкие, правильного поступка, что сможет покорить сердце девушки. Выбор профессии, который мы часто делаем в отрочестве, или выбор маршрута, чтобы просто доехать до работы. Чаще всего мы относимся к этому как к саму собой разумеющемуся, даже не задумываясь, что это некое богатство, которое стоит ценить. Только потеряв это право, начинаешь задумываться о том, сколько оно значит в твоей жизни. Я потеряла право выбора, опустившись вниз, перестав бороться, я начала видеть сны других существ и растений. С одной стороны, мне было интересно, ведь во снах жили их воспоминания о прошлом, но с другой, мечты и реальность так переплеталась, что нельзя было разобрать, что из этого было явью. Тем более все осложняло то, что это был не фильм, к которому я привыкла в своих снах, а нарезка разных фотографий. Я стала искать на них общие места и по этому принципу соединять друг с другом, тогда у меня получиться более реальная картинка событий. Я не знала, зачем мне это надо, но чувствовала, что в историях этих организмов что-то скрыто, что может мне помочь в будущем. Составив логическую цепочку, я поняла, что здесь собраны существа с разных планет, у них были разные воспоминания о своей родине. Вот почему я не представляла себе всю эту структуру, она сложилась так только здесь, на другой планете, все может получиться и по-другому. Первое время колонию растений силой заставляли действовать так, а не иначе, а когда они привыкали, им объясняли их функции и контроль снимали. Состав растений мог меняться, но в основном все оставались, не зная как выжить в других условиях. Колония становилась больше, и функции изменялись, становясь законченными и продуманными, то есть растение превращалось в живой организм.

Мои функции здесь не были прописаны, я должна была лишь показать дорогу к другой планете, чтобы они могли ее заселить. Но все пошло не так, как мы все предполагали, ведь я хотела, чтобы все эти существа пожертвовали своей свободой ради меня. Теперь, когда ни мой, ни их сценарий развития ситуации не мог осуществиться, я стала лишним звеном. Мне следовало бороться, но у меня не было таких сил, да и в принципе у меня не осталось никаких сил, может, поспав, они появятся. Меня снова окружили горы, небо над ними меняло свой цвет, но земля внизу оставалась все такой же, снег укутывал вершины. Рядом стоял Майкл, он любовался вместе со мною на все это великолепие, и тихонько рассказывал, что они смогли спрятаться, он старается провести корабль по моему маршруту, но не знает, где я нахожусь. Мне удалось дать только отрывочные воспоминания, ведь на предоставление детальной карты нужно слишком много сил. Горы, леса, животные, растения, наша планета была и так слишком заселена, я стала подниматься вверх, где с высоты птичьего полета стали видны города. Существа поняли, что мне еще можно помочь, может они не смогут передвигаться и вылетать из дыры, но внутри находились огромные мертвые планеты, которые можно было заселить. Окончательное решение было принято, осталось убедить меня в его правильности и позволить следовать этому пути. Меня подняли со дна, окружив феями, которые достаточно быстро восстановили мои силы. Теперь им оставалось лишь убедить меня в своей правоте, ведь я перешла на их сторону, решив, что всем им незачем рисковать своими жизнями.

Каждый, совершив свой выбор, должен нести за него ответственность, но только если он неправильный, чаще всего эту ответственность стремятся переложить на кого-то другого. Так постоянно поступали люди, а вот эти растения, сделав и приняв свой выбор, стали готовиться к его воплощению. Они меняли частично свою иерархию, чтобы самые сильные и выносливые, оказались на поверхности планеты. Ведь им предстояло принять первый удар и удержаться вместе, сохранив тем самым единство планеты, а если ее не укрепить, она просто разлетится на части. Планета и так уже еле выдерживала, корни перестали двигать плиты, чтобы прекратить ее разрушение. Теперь все существа собрались в центре цветка и постарались убедить меня передать наши координаты кораблю. У него на хвосте висела черная дыра, осторожно следуя по пятам, видимо, она охотилась за мною, а меня как раз на борту и не было. Я больше не могла появиться там, это подвергнет риску всю команду, но я могла передавать через Майкла точки прохождения маршрута. Так продолжалось, пока капитан не поинтересовался, как корабль вообще передвигается, какова конечная цель. Билли уже давно догадался, что мы летим на мои поиски, но не верил, что я могла на таком небольшом кораблике так далеко улететь. К сожалению, Билли я не могла ничего передать, это было слишком сложно, поэтому надеялась, что наш корабль все-таки долетит до меня. Или не долетит, я не могла понять какой вариант предпочтительнее, мне бы хотелось, чтобы судьба выбрала тот, где моя команда выживает, да и растения с этой планеты тоже. Свою смерть я видела так много раз, что уже не сомневалась в ней, а знать, как именно я умру, мне не хотелось. Хотя жизнь на этой планете, вдалеке от людей, меня тоже не прельщала, мало того, это было не реально, кислород в баллонах стремительно падал, не оставляя мне шансов выжить.

Но мне так хотелось, хотя бы напоследок увидеть Майкла, посмотреть в его глаза, сказать, как много он стал для меня значить, как жалко, что всему этому не суждено было сбыться. Он просто не успеет покрыть такое расстояние за оставшееся время, я мысленно попрощалась со всеми своими родными и друзьями. Даже не догадываясь о том, что они все меня услышали, правда по-своему, ведь существа все еще были рядом и старались перенести меня туда, где находился тот человек, о ком я думала в настоящий момент. Родители первыми почувствовали неладное, но связи с кораблем не было слишком давно, поэтому они не могли ничего ни сделать, ни хотя бы узнать. Леандр ничего не мог тоже понять, он думал, что я улетела исследовать космос, а не спасать мир, поэтому не придал своим страхам никакого внимания. Моя команда была на корабле, они просто почувствовали мой страх смерти и боль, Билли дал добро Майклу на полное управление кораблем, он не хотел, чтобы я страдала, и желал меня спасти. Клементина я не нашла, может из-за того, что рядом с ним находилась другая, а может он был слишком занят и не услышал мой стон. Зато моя дочка окрепла и очень сильно выросла, скоро она превратиться в хорошенькую девушку, на нее уже были направлены все взгляды. К сожалению, у нее на первом месте была лаборатория, хотя я сама видела ее счастье, стоило только подождать и у нее будет свой дом. Услышав мое прощание, она просто приказала мне все выбросить из головы и держаться, ведь у нас было так мало времени, чтобы узнать друг друга. Тассандра хотела бы увидеть меня еще раз, чтобы я ей рассказала свою историю, она дала мне так необходимые силы, чтобы продолжить борьбу за свою жизнь. Мне в этом решили помочь все, даже растения пытались на этой безумной планете найти хоть каплю кислорода, которая поможет мне выжить. А пока идут поиски, меня решили держать вне своего тела, ведь так воздуха расходуется гораздо меньше.

Я попала в какую-то странную систему, там было много лун, но ни одного солнца. Свет в эту систему приносила соседняя звезда, которая была гораздо больше, чем наше солнце. Было весьма странно находиться здесь, когда все основные действия разворачивались в другой стороне. Мне казалось, что я здесь лишняя, но все равно решила рассмотреть все планеты, они соединялись друг с другом переходами, по типу того желоба, который был у нас. Он соединял нас с дальней колонией, но был совсем древним, а тут конструкции выглядели как мосты, были легкими и невесомыми. Я опустилась вниз, целая цивилизация заняла все планеты, они не потребляли ресурсы изнутри, а пытались их воссоздать, причем у них это неплохо получалось. Лучшие технологии, о которых мы только грезили, все продумано и улучшено, я опустилась на одну из планет. Город будущего стоял передо мною, в нем было то, к чему мы всегда стремились, чтобы животные, растения и люди жили вместе, не мешая друг другу, а стараясь сохранить баланс, дополняя собою жизнь другого. Вдалеке показался корабль, он был мне странно знаком, я его уже встречала в космосе, это был тот самый корабль, который нас спас. Так вот как выглядела эта цивилизация вблизи, трехпалое существо приближалось ко мне, решив выяснить, что дух забыл на этой планете. Но как бы мне не хотелось познакомиться поближе с представителем этой цивилизации, меня выдернули обратно, Майкл не знал дальнейшую дорогу, ему требовалась помощь. Помахав на прощание рукой, я поднялась над поверхностью и вместе с восходящим потоком, оказалась на инопланетном корабле. Капитан не ожидал меня встретить так быстро снова, за время, которое он приходил в себя, мне удалось его рассмотреть. Он также стоял на трех лапах, имел две руки, одну голову и красное, похожее на морду буйвола лицо. Костюм скрывал остальное, но, посмотрев в его умные глаза, я поняла, что в начале своего пути, эта угловатая и воинственная раса провела много войн. Передав ему координаты для связи, я согласилась с его предложением в будущем, через несколько лет, мы вполне сможем подружиться и стать альянсом, только нам следовало немного дорасти до такого союза.

Я перенеслась на наш корабль к Майклу, благодаря встрече с инопланетным капитаном, я смогу не проявить себя, но только в течение небольшого времени. Шлейф, принесенный с другой планеты, скрыл меня, но он рассыпался очень активно, за это время я успела нарисовать Майклу дальнейший маршрут среди планет, и убедила капитана использовать энергию гравитации каждой из них для полета. Соединив эти знания воедино, они могли бы успеть попасть ко мне вовремя и спасти меня от смерти, или Землю от дыры, выбор предстояло сделать мне. Спасти можно было только одну планету, вот только какую? Некоторые уже сделали выбор за меня, теперь мне предстояло или подчиниться ему, или приложить все свои силы, чтобы победить дыру. Хотя я и знала, что это нереально, особенно сейчас, без оружия и благоприятных возможностей, но верила, что хоть что-то смогу сделать. Однако, вернувшись обратно, я обнаружила, что мне ничего делать не надо, я уже находилась вблизи поверхности, цветок вырос и доставил меня прямо туда. Существа все еще находились рядом, но в гораздо меньшем количестве, основная их масса осталась в других цветах. Мне коротко изложили весь план, дыра гонялась за мною, а значит и среагирует на меня быстрее, отпустив из поля зрения корабль. Нам только нужно было правильно расположить ловушку, как только дыра заглотнет наживку, необходимо будет попасть по нескольким точкам, тогда ее гравитационное поле ослабнет, и она не сможет убить планету. Вот тогда сработает вечный двигатель, планета за счет своего поля пройдет внутрь, не потеряв ни одного растения, лишив тем самым дыру возможности передвигаться. Развернувшись внутри, они создадут электромагнитные поля на других планетах, ослабив полк самой дыры и навсегда прикрепив ее к этому месту. План был очень хорошим, он обязательно подействует, вот только я всего этого не увижу, белая полоса впереди приобрела черный цвет, цель практически достигнута, я выполнила свою миссию.

Вот тут он и появился, Клементин взялся как будто из воздуха, я не смогла спросить, где он пропадал, поскольку потеряла сознание. Он склонился надо мною, осторожно вытащил из рукава скафандра какой-то предмет, похожий на алмаз и вставил его мне в отделение с кислородом. Перепрограммировав блок жизнеобеспечения, он заставил систему синтезировать кислород из этого кристалла. Через какое-то время программа сбилась, перешла на новые инструкции и ко мне начал поступать кислород. Я не успела даже поблагодарить его, силуэт Тина стал быстро растекаться, терять очертания и вскоре исчез совсем. Вот почему я нигде не могла его найти, он разрабатывал способ спасти меня в какой-то секретной лаборатории, может даже и не в своей системе планет. Это явно была не их технология, а придумать за короткое время такой кристалл и программу, да еще найти способ передать все мне, было вообще сверхзадачей. Вот тут меня и осенило, ведь корабли разделились, дети отправились на молодую планету и там стали строить всю цивилизацию сначала. А взрослые решили поселиться на планете с уже имеющейся цивилизацией, чтобы увеличить свои знания и поделиться ими, но связь они все равно держали друг с другом. Видимо Тину досталась очень развитая цивилизация, где уже были определенные наработки, ему требовалось всего лишь соединить их, чтобы спасти меня. А может быть, он позаимствовал знания не у одной цивилизации, а сразу у нескольких, если они состояли в альянсе. Вот почему дочь вселила в меня надежду, она знала, что помощь уже в пути, и я не умру, но ничего конкретно сказать не могла. Я была очень благодарна своей семье, они всегда меня спасали, даже когда физически это было невозможно. Как жалко, что я потеряла с ними всякую связь, мне бы хотелось больше знать свою дочь, даже если это и было невозможно.

Мы привыкли, что постоянно совершаем ошибки, вот только здесь их не было, так сложились обстоятельства. Чтобы быть на постоянной связи с дочерью, мне нужно жить в другом месте, в какой-нибудь колонии, ведь до Земли сигналы не доходят из-за ее защитной оболочки. Возможно, тогда я бы смогла общаться и узнать своего ребенка, хотя уже вряд ли можно так ее называть. Девочка выросла и стала превращаться в девушку, она была очень красива, хотя и сохранила цвет кожи и строение тела своей расы. Но, живя так далеко, я не смогу часто бывать дома, а там тоже была моя семья: родители, брат, его жена и племянник. По ним я тоже скучала, мне бы не хотелось их бросать, хотя о чем я вообще думаю, вполне вероятно, что судьба уже все решила за меня, не зря я со всеми уже попрощалась. Мысли бегали и перескакивали с одного на другое, боясь, что я о чем-то забуду, существа засияли очень ярко, подпитывая меня все больше. Я сразу догадалась для чего, они думали, что я смогу остановить дыру, но ведь во мне совсем не было силы, а на корабле оружия. Вот тут я и вспомнила слова Тарона, если я избранная, лидер этого народа, то мне дается огромная сила, чтобы в крайний момент всех спасти. Правда это был всего один выстрел, который я уже давно сделала, пытаясь спасти мир от войны. Хотя, по сути, я их сделала два, один был во сне, может мне не рассказали всей правды, и я смогу сделать еще один выстрел, чтобы спасти эту цивилизацию? Никто этого не знал, черное покрывало окутывало все кругом, не позволяя увидеть исход этого противостояния. Может, я погибну сразу, поэтому мне ничего не дано увидеть, а может я, просто не сделала свой выбор. Ведь мне удалось уговорить планету помочь спасти всех нас, но я думала, что можно спасти всех, не принося никого в жертву, это оказалось не так. За меня этот выбор сделали другие, а вот повести всех за собою, став их лидером должна была именно я, таков и был мой жребий, но выбрать его я должна была добровольно.

Как же это сложно, сделать все правильно, именно так, как все от тебя ждут, особенно если от этого зависит столько жизней. Мне было просто жутко, если я ошибусь в расчетах, то мы все погибнем, вот для чего меня подняли поближе к поверхности, я-то думала, меня хотят спасти, а мне просто давали возможность сделать выстрел. Хотя нет, я же сама хотела всех спасти, вот существа и подумали, что я смогу это сделать, они решили мне дать такую возможность. Это просто недопонимание, причем оно возникло по моей вине, но думаю, никто от меня не ждет полного уничтожения дыры, им требовалась лишь ее частичная отключка. Попробовать стоило, вот только уверенности в том, что у меня все получиться не было, я закрыла глаза и постаралась сконцентрироваться. Я знала об этой планете и тех, кто обитает на ней практически все, теперь я понимала, зачем мне нужны все эти знания, я должна была олицетворять себя с ее обитателями, почувствовать каждого из них. Стать защитником этой жизни, правда, это было очень странно, но у меня внезапно все получилось, мне удалось принять всех этих странных растений, существ и многое другое. Мне удалось их почувствовать, понять и проникнуться, только после этого меня заполнило какое-то величие и знание бесконечности жизни. Теперь осталось дождаться моего корабля с черной дырой на хвосте, теперь я была готова к поединку. Открыв глаза, я посмотрела вдаль, они были совсем близко, но время будто остановилось, даря мне последние свои мгновения для прощания с любимыми. Именно в них я вернулась обратно домой и успокоила маму, все-таки моя связь с домом была гораздо сильнее, чем все остальное. Успокоив и Майкла, я вернулась обратно в свое тело, которое изогнулось дугой, сублимируя всю энергию, данную мне этой планетой, в одной точке.

Корабль, дыра, планета, все сошлось в одну точку, удар получился страшный, темнота захватила все в себя. Снова корабль, снова дыра, опять планета, удар попадает не в ту цель, Майкл падает, мы теряем управление, дыра опять выигрывает. И снова корабль, дыра и планета, слабый удар не приводит ни к чему, корабль оказывается поглощенным, мгла идет к моей планете. Пауза, только теперь прощаться некогда и не с кем, мне нужно получить кроме этой силы, еще и мой дар, без него я не смогу узнать, куда надо бить. Интересно, почему время закрутилось в одной точке, сколько у меня попыток, как я узнаю, что смогла победить, ответов не было. Был огромный безудержный страх, который заполз мне под кожу, оказывается, главным стало не нанести удар, а правильно все рассчитать. Страх душил меня, отбирая остатки сил, если я не смогу, все погибнут и вся эта экспедиция будет просто бесполезной тратой времени. Все мои подвиги, трагедии и жертвы будут напрасны, ведь тут не просто погибну я, а унесу за собой жизни невинных существ, которые мне доверились. Никогда больше не буду брать на себя такой ответственности, целая планета, а у меня не получается нанести всего один точный удар. Все снова, опять, вот только удар я рассчитала правильно, но корабль мешался, и дыра слишком быстро приходила в себя. «Майкл отойди в сторону»,- он будто услышал меня, корабль повернулся, и его засосало внутрь, опять неудача, но зато я поняла, что конкретно неправильно делаю. Нужно было не рассчитывать силу удара, а правильно выбрать время, за секунду произведя расчет, я постаралась заранее скомандовать Майклу и ударить по краям дыры. Вот только она была слишком далеко, хотя меня и пугала такая близость к ней, но надо было подпустить ее вплотную в следующий раз.

Все стерлось, будто ничего и не было, но я знала, что теперь у меня настала уже не первая, но возможно, самая последняя попытка. Корабль, дыра, планета, решение могло спасти столько жизней, но неудача приводила к плачевным результатам, и я точно знала к каким. Риск был огромен, но я совладала с собою и настроилась, надо применить все силы и свой дар, а главное не подпускать страх. Закрыв глаза, я все видела именно так же, как и при открытых, вот только скомандовав Майклу отойти, я увидела не корабль, а его лицо и поворот руля рукой. Так я могла видеть гораздо больше, поля вокруг дыры струились в разные стороны, но позволяли подойти к ней почти вплотную, поэтому я не стала вообще открывать глаза. Подпустив ее на расстояние кратное половине радиуса планеты, мне пришлось открыть их, чтобы заглянуть внутрь и сделать последнюю попытку. Удар последовал незамедлительно, я целилась в разные края, точно зная, что другого варианта приблизиться к ней у меня больше не будет. Тишина, пауза, будто жизнь, прекратила свое движение и остановилась на миг, я посмотрела по сторонам, но не увидела причины такого поведения. Окружающие меня существа по-прежнему сияли, но только теперь я видела не фей, а каких-то тараканов с множеством усиков. Меня пробил озноб, если бы не скафандр, в меня бы давно поселились эти твари, ведь они являлись паразитами по своей природе. Сейчас они показывали куда-то вбок, повернув туда голову, я увидела в стволе дерева свой корабль, может, стоило попытаться спастись, раз у меня все получилось. Я рванула к этому стволу, но, только предварительно закрыв за собою листья цветка, мне не хотелось быть неблагодарной по отношению к существам. Пусть даже они и были захватчиками, но я видела от них только добро, они спасли меня, корабль и мою планету, поэтому я и им решила дать шанс на спасение.

Как только я заняла свое место на корабле, хотя его так можно было назвать с натяжкой, поскольку самостоятельно летать он уже не мог, время медленно сдвинулось с мертвой точки. Оно будто запускалось скачками, сначала один скачек, цветок закрылся и пошел вниз, ствол занял вертикальное положение и собрался гармошкой. Потом второй, дыра открыла ворота, конечно, это выглядело иначе, просто несколько вихрей сместилось на стороны, открывая доступ к темному миру внутри нее, ствол распрямился, и корабль вышвырнуло вверх. Третий, планета вошла внутрь, а меня подхватил вихрь и понес в противоположенную сторону, туда, где и находился корабль Билли. Планета сохранила всю жизнь на себе, дыра не поняла, что произошло, а я оказалась между двух гравитационных потоков. Используя их силу, я смогла добраться до основного корабля, который сразу меня подхватил на буксир и унес подальше. Нас всех интересовало, что же сейчас происходит внутри, но только видно ничего не было, я лишь могла предположить, что дыра пытается избавиться от внезапного новосела. Однако ей это не удалось сделать, гравитационные потоки планеты наложились на потоки самой дыры, усиливая их. Теперь она не могла сдвинуться с места, а как раз этого эффекта мы и добивались, чтобы она не могла долететь до Земли. Мне приоткрылась завеса тайны, растения примутся заселять другие планеты, восстанавливая их гравитационные свойства, а черная дыра будет наблюдать за этим процессом, который ее стабилизирует. Потом она медленно постареет и станет белой дырой, защитив жизнь внутри себя от угрозы извне, круг замкнется, когда то от чего она убегала, окажется внутри нее. Теперь вместо черной пелены меня окружала белая воздушная дымка, но больше мне не хотелось смотреть в будущее, пусть оно останется туманным для всех.

Я перешла в основной корабль, моя капсула, а это, судя по состоянию, была именно она, оторвалась от нас и пустилась в свободное плавание. Я с мостика наблюдала, как то, что осталось от челнока, на котором я улетела, продолжает свой путь без меня, вот только он шел обратно. Потоки схватили челнок-капсулу и закрутили, то поднимая, то опуская ее, но вскоре послышался треск, и она развалилась, не выдержав перегрузок. Странно, что со мною она пролетела гораздо больше, чем одна, будто мою жизнь кто-то оберегал. Как только я об этом подумала, как сразу представила существ, которые опускались на дно в своем цветке. Они жалели, что не видят погружение планеты в дыру, но радовались, что остались живы, единственное, что их печалило, это то, что я видела их сущность. Они специально отделились от своих сородичей и основали отдельную колонию, поскольку не хотели следовать пути паразитов. Ведь можно создать себе любую среду, чтобы выжить, а не заимствовать другое тело, чтобы в конце убить его и перейти в следующее. Цветы с соседней планеты помогли им в создании среды, и приютили у себя, заперев сородичей на одной планете, они отправились в путь, чтобы найти пригодную систему для их выживания. Однако судьба распорядилась по-другому, заставив их путешествовать по галактикам, пока они не попали сюда, где я их и нашла. Но свой выбор сделали они сами, поскольку им было уже все равно, пока они странствовали не по своему желанию, вся их колония погибла, оставив их единственными существами, такого рода, выходцами с далекой звезды.

Пока я их жалела, из дыры вытянулся вихрь, он становился все уже и старался подобраться поближе к кораблю. Командир скомандовал отход, но мы не сдвинулись с места, будто привязанные какой-то силой к одной точке. Теперь дыра хотела забрать меня, ведь моя сила была достаточной, чтобы сдвинуть ее с места, но вот только меня это не устраивало. Едва вздохнув, я оказалась захвачена каким-то громадным темным стручком, который был виден лишь мне и старался утянуть меня в черноту этой громадной ловушки. Майкл бросился наперерез, он успел поймать меня за руку, но вернуть на место уже не мог, сила ловушки стала затягивать и его. Корабль тряхануло, щупальце стало видно, это потрудилась Хлоя, видимо, тут не обошлось без помощи Виктора, только он мог надоумить ее поработать над обратным эффектом. Собралась вся команда, Нина и Дик пришли с каким-то прибором, Дафна, Натан, Лиза, Виктор и толстячок из лаборатории, все старались помочь. Вкратце рассказав про прибор, Дик постарался запустить его, но ничего не вышло, тогда Виктор и толстячок его перенастроили, пока Дафна и Натан старались отвлечь дыру на себя. У них не получилось, но, по крайней мере, мы выиграли время, прибор подключили, и меня отбросило в противоположенный конец комнаты. Майкл опустился рядом. Если бы не он, меня бы тут уже не было, я была так рада, что он увидел мой страх и ринулся на помощь, подползая, я проверила пульс. Он открыл глаза и взял меня за руку, я внезапно почувствовала себя дома, как же так, этот человек постоянно был рядом во время экспедиции, но я только недавно поняла, как много он значил для меня.

Дыра не хотела нас отпускать, вот тогда мы встали и решили дать ей отпор, Майкл и я держась за руки подошли к стеклу. Черная дыра казалась воплощением зла, но на самом деле это было не так, перед нами было лишь огромное темное месиво с черной душой. Слишком много зла вложили те, кто ее создал, в этот эксперимент, именно это зло хотело меня захватить и двигало всю эту махину навстречу своей судьбе. Нам предстояло сосредоточиться и избавить дыру от зла, вот только если я надеялась достучаться до ее сути и доказать дыре, что мы не виноваты в ее бедах, то Майкл хотел ее просто убить. Я не была уверена, что нам удастся хоть что-либо из этого, но попытаться стоило, наша сила удвоилась и мы полетели по черному коридору куда-то вдаль. Там странные существа, не имеющие тела, старались выйти из ловушки своего мира, ставили разные эксперименты, которые бы им в этом помогли. Перебрав все возможности, они решили создать нематериальную субстанцию, слишком тяжелую для их планеты. Они надеялись с ее помощью перейти во внешнюю среду, но неправильно рассчитали гравитацию. После того, как эксперимент стал выходить за рамки лаборатории, потеряв над ним контроль, они прокляли его и постарались остановить всеми доступными способами. Но ничего не получалось, дыра росла обретая не только физическое тело, но и потустороннюю сущность, которая оказалась достаточно черной и покарала своих обидчиков. Я старалась убедить эту сущность, что мы совсем не похожи на тех, кто ее создал, а Майкл тем временем искал ее слабые места. Их не было, но дыра решила погубить нас и начала бояться наших прикосновений, я остановила все попытки Майкла вовремя, корабль освободился, и мы снова оказались на его борту. Билли тряс меня за плечо, говоря, что пора уходить, они смогли запустить двигатели и тронуться с места, дыра не остановила корабль. Она же отвлеклась на нас и ослабила хватку, именно этого момента я и ждала, пора было уходить, может она оценила мои способности, а может, не успела среагировать, но мы смогли улететь.

Чем дальше отходил корабль, тем легче мне становилось дышать, в принципе, как и всем остальным, мы не просто радовались, что смогли остановить опасность, нависшую над Землей, нам действительно стало легче. Будто эта тьма высасывала из нас все жизненные соки, а без ее влияния, мы снова стали такими же, как и были раньше. Дафна вовсю смеялась и не сидела больше взаперти, Хлоя подружилась с Виктором и всей его командой, она даже помогла Дику и Нине попасть в их лабораторию и сделать несколько опытов. После этого мы с Натаном стали обустраивать им место для растений, все-таки та защита, что я предложила с ходу, не могла полностью закрывать нежные ростки. Лиза не давала нам подолгу работать, очевидно, спевшись с капитаном, который будто решил всех доставить до дома в целости и постоянно укладывал нас в барокамеры. Я, за короткое время, оценила каждого члена команды, даже не только своей, но и Виктора, мне только никак не удавалось подключить Майкла в наши исследования. Его не интересовало ничего, он только всем помогал, но ходил погруженный в свои мысли, нам нужно было бы поговорить друг с другом, но время на это не хватало. Путь назад тоже таил в себе множество опасностей, а главное, мне сложно было поверить, что дыра нас так просто отпустила. Каковы бы не были ее мотивы, мне не верилось, что все в прошлом, и мы летим домой, я боялась засыпать каждую ночь, ожидая увидеть перед собою ее темноту. Может быть, мы все боялись, поэтому так громко веселились и спешили жить, хотя небольшую опасность я все же чувствовала, но мы ее еще не достигли. Она нас поджидала впереди, раскрыв свои черные объятья, готовя для нас прекрасную ловушку, в которую мы так старательно летели.

Я проснулась ночью в холодном поту, едва отключив барокамеру, я поняла, что корабль не летит на сверхскорости, а будто стоит на месте с работающими двигателями. Даже не став одеваться, я рванула к капитанскому мостику, но там было пусто, только слабое сияние пыли по краям, говорило о том, что мы все еще летим. Билли сидел на месте в очень странной позе, его голова перемещалась из стороны в сторону. Вот только корабль не подтверждал эти действия, и не следовал им, программа отключилась. Поднявшись к нему, и надев прибор, я увидела горизонт событий прямо перед собою, нас засасывала в себя самая настоящая черная дыра, а не та искусственная, с которой мы сражались до этого. Пришлось перезапустить всю систему, даже странно, что системы жизнеобеспечения все еще работали, они должны были отключиться из-за сверх гравитации. Еще немного и будет поздно стараться вырваться, нас навсегда утянет в себя эта чернота, вспомнив все, что нам так и не пригодилось про черные дыры, я стала передвигаться ближе к центру. Оттуда вырваться будет проще, приказав компьютеру проверить весь боезаряд, я начала напряженно думать, что нам поможет, подсказка получилась не очень впечатляющий, у нас были только лазеры. Я вспомнила про свободные капсулы, может, мы сможем их выкинуть, поджарить и произвести взрыв, разбудив пару техников, я озадачила этим их. Корабль пока сопротивлялся, но рядом с центром находилась воронка, в которую ни в коем случае не следовало попадать, а нас сносило именно туда. Время замедлилось, но техники успели собрать свободные капсулы и скинуть их через люк в открытый космос, лазеры дали нужный залп, прогремел взрыв, который немного отбросил нас в сторону. Я успела перезапустить двигатели, корабль тряхануло, и мы стали потихоньку выбираться наружу, выйдя по спирали из дыры, я рухнула на пол, успев остановить двигатели. Мы замерли на краю сияющего облака, которое медленно поглощалось дырой, вид с этого места открывался просто волшебный, если бы я только смогла посмотреть через окно.

Вбежал Майкл с одеялом, он прикрыл меня им, взяв на руки, словно ребенка, и затих, засмотревшись на сияние за окном. Лиза бросилась к Билли, подтвердив догадки всей группы, что он стал ей не безразличен. Натан подбежал ко мне, собираясь взять у Майкла, вот только тот не собирался никому отдавать свою ношу. Только Дик и Нина сохраняли спокойствие, взявшись за руки, они хотели заставить компьютер завести корабль и отойти подальше, но он не слушался, подтвердив, что выполняет команды лишь двух людей на этом корабле. Им пришлось заняться капитаном и перенести его в медблок, кроме нас с ним, там еще оказалась и Хлоя, которую принес Виктор. Это именно она постаралась остановить корабль и разбудить капитана, вот только ее сил для этого было недостаточно. Она видела, что мы врезались в астероид, именно удар выкинул ее из барокамеры, поскольку та не была закрыта до конца, в последнее время Хлоя перестала ее закрывать. Она боялась, что ее заплатки могут слететь в любой момент, а из барокамеры она сама не сможет выбраться, хотя мы с Виктором твердили, что ее вновь сделанные заплатки полностью прижились. Проснувшись так неожиданно, она увидела, что корабль откинуло в сторону дыры и несет именно в нее, вот только поделать уже ничего было нельзя, хотя она и старалась. Все случилось слишком быстро, мы не успели среагировать, да и система не сработала, чтобы предупредить нас о дыре по курсу нашего следования. Это еще хорошо, что астероид полетел в воронку первым, он позволил нам спастись от гравитации и излучения, прикрыв собою, как щитом. Нам просто повезло, что нас не разорвало и не сожгло силой гравитации, хотя все могло сложиться очень печально, да и выбрались мы просто чудом. Всем только было очень интересно, сколько времени мы все потеряли с этой дырой, ведь, согласно теории, мы могли прилететь к нашим уже постаревшим семьям.

Пока мы оставались на этом месте, ребята решили просканировать дыру и постараться изучить ее, нам нужны были эти данные для дальнейшего путешествия, ведь, сколько нас впереди поджидает таких дыр, никто не знал. Прокладывать маршрут я не решилась, ведь я не хотела возвращаться домой и могла случайно повести корабль в абсолютно другую сторону. Мне так хотелось узнать больше о той расе, с чьим кораблем мы столкнулись, что я вполне могла проложить маршрут к их планете, ведь я уже побывала на ней во сне. Только в данных обстоятельствах такой крюк было бы делать не совсем правильно: во-первых, меня туда никто не приглашал, а во-вторых, мы сами еще не были готовы к такой встрече. Команда не обрадуется дополнительному отклонению маршрута, тем более что столкновение с дырой заставило нас с подозрением относиться к космосу и его обитателям. Я еще могла захотеть пообщаться с дочерью, вот тогда мы бы вообще не скоро вернулись домой, слишком долгим был этот путь, слишком много неизвестного нам предстояло увидеть. Имея в запасе эти два варианта, я выбрала третий: вернуться домой в целости и сохранности, что исключало мою помощь в составление карты, или в выборе пути. Ведь наша цель была достигнута, больше та дыра нас не побеспокоит, в ней освоили соседние планеты те растения и существа, что спасли всех нас. Это было сделано специально, чтобы темнота не смогла избавиться от своего якоря, посредством его выталкивания, а их гравитация позволила дыре закрепиться на одном месте и стать настоящей. Планета заняла свое место среди таких же проглоченных и начала обживаться, устанавливая внутри дыры свои правила и свою гравитационную систему. Теперь они вполне могли обосновать колонию, защищенную от внешнего воздействия, им грозила только дыра, а именно ее способность выплевывать из себя то, что она проглотила.

По крайней мере, наша дыра так и делала, она проглатывала облака газа, чтобы через сотни лет их выплюнуть. Этот процесс был основополагающим, когда мне стало лучше, на следующий день, я пришла с помощью Майкла на капитанский мостик и посмотрела на это захватывающее зрелище. Мало кто разделял мое мнение об этом процессе, все находили его ужасным, но они признавали, что отдельные вспышки очень напоминали запуск салюта. Билли был еще плох, поэтому он не мог управлять кораблем, но и разрешение на вылет не давал, опасаясь, что я могу не справиться с управлением, я еще тоже не отошла от влияния гравитации, также как и все остальные. Правда, они были защищены барокамерами, а мы с Билли испытали довольно мощный удар по всему организму, поскольку в отличие от техников, даже не надевали защитные костюмы. Он надеялся, что за руль сядет Майкл, но тот не отходил от меня ни на минуту, боясь потерять снова, оказывается, он видел нашу будущую встречу с дырой, но не мог меня об этом предупредить, поскольку не был уверен в своих видениях. Но только в тот момент, который он наблюдал, я не проснулась и мы ушли за горизонт событий, чтобы поджариться у дыры внутри. Я не знала, что меня разбудило в этот раз, может вскрик Хлои, а может испуг капитана, хотя я не могла их услышать, или почувствовать во сне. Но все же я встала, и это спасло наши жизни, оставалось надеяться, что это был не последний раз, когда нам помогало провидение. Исследование дыры мало что дало, пришлось ввести в программу протокол поиска массивных тел, с тем, чтобы мы автоматически могли их облететь. В его составлении приняли участие практически все члены команды, ведь учесть нужно было много разных частностей, поэтому мы обращали внимание на все замечания. Большинство ничего не знало про дыры, но, те, кто знал, сделали весомый вклад в наш проект, подсказав, обратить внимание не только на гравитацию, но и на рентгеновские лучи. Запустив и протестировав систему в нынешней ситуации, мы поняли, что она работает замечательно, она с ходу определила рядом с нами черную дыру и посоветовала держаться подальше. Теперь можно было отправиться в дальнейший путь, назад к своей родной планете, мы так скучали по дому, что пытались даже установить с нею связь, что, конечно же, не удалось сделать.

Мы все решили вернуться не в колонию, а сразу на Землю, так было замечательно увидеть свою родную планету, пролететь над нею, посмотреть в эту синеву моря. Хотя большинству придется, потом лететь в колонию, но они рассчитывали на триумфальное возвращение именно на нашу планету. Дома их ждали разные бонусы от денег, до новой квартиры и новой работы, ведь именно на такие условия они и соглашались, отправляясь в путь. Но сейчас, возвращаясь обратно, они думали не об этом, а о своей значимости, и о возможности увидеть нашу родину хотя бы раз. Они надеялись на всеобщее признание их подвига, возможность почувствовать себя избранными и изменить отношение к себе. Мне не хотелось их разочаровывать, ведь правда не всегда оказывается такой, как в наших ожиданиях. Я не думала, что нас кто-то ждет, но для меня было тоже необходимым увидеть нашу Землю в целости и сохранности. Мы так долго отсутствовали, хотя и прошло чуть больше месяца, но для меня этот полет длился гораздо больше, как в принципе и для других членов экипажа. С кем бы я ни встречалась, все говорили, что соскучились по дому и слишком долго отсутствовали, но нам еще предстоял долгий полет с несколькими остановками. Билли шел на поправку, ему не терпелось покинуть пределы черной дыры, но Лиза не выписывала его, давая больше времени на восстановление. Мой организм оклемался гораздо быстрее, поэтому мне и пришлось выбирать другое место стоянки и отходить как можно дальше от дыры. Майкл помогал мне с управлением, но самостоятельно повести корабль он еще не мог, ведь прошлый раз я была рядом, а сейчас, он слишком боялся ошибиться. Поэтому мы лишь немного отошли от этого места, где стояли и теперь ждали выздоровления своего капитана, чтобы вместе с кораблем отправиться домой.

Путь домой, он был так радостен и одновременно тревожен, ведь мы так хотели вернуться и в то же время не знали, что нас ждет. Встретив столько всего удивительного, мы не могли предположить, что больше ничего не увидим. Видимо все основные события происходили вблизи черных дыр, которые мы теперь благополучно избегали, благодаря системе. Капитан проводил все время на мостике, стараясь всех нас как можно быстрее доставить домой, он спал только на остановках. Вскоре Лиза тоже переселилась на мостик, чтобы следить за состоянием здоровья Билли, все-таки такие чрезмерные перегрузки могли плохо сказаться на самочувствии. Мы с Майклом старались держаться вместе, хотя разговор между нами так и не состоялся, мы его решили отложить немного, чтобы лучше узнать друг друга. Виктор и Хлоя тоже проводили вместе все свободное время, они занимались опытами и делились своими познаниями в химии и хирургии. Дик и Нина вообще начали жить вместе, они попросили у капитана разрешения на брак, но Билли не мог его дать, поскольку выходил в этот полет незаконно. Он просто стал свидетелем их клятв друг другу и подсказал, как будет лучше и быстрее зарегистрировать их отношения по возвращении. Только Дафна и Натан остались в одиночестве, но и то лишь до первой вечеринки по случаю грядущего торжества создания новой семьи, на ней они напились уже вместе. Утром никто из них не смог вспомнить последствия вечера, но проснулись они тоже вместе, с головной болью. Так я лишилась своей команды, или приобрела новых друзей, из которых можно было собрать новую, большую по размерам группу единомышленником.

Мы аккуратно проходили незнакомые системы, постоянно выбирая более быстрый и безопасный маршрут, пока, наконец, не попали в зону, находящуюся в пределах нашей видимости с Земли. Только тут Билли мог отдать управление другому человеку, опасностей было мало, я могла легко справиться со всем, поэтому взялась за штурвал. Тем более что я была не одна, Майкл в последнее время, присоединялся ко мне во всем, он не совсем понимал этот способ управления, но хотел ему научиться. Я не отдавала отчета, почему он выбрал именно этот навык для изучения, ведь команда могла его обучить гораздо большему, пока не задала этот вопрос ему. Ответ меня поразил, он догадался, что полеты для меня значат очень многое, а если мы хотим остаться вместе, то ему нужно к ним привыкнуть. Майкл сделал тот выбор, о котором я его и не просила, он решил не лишать меня мечты, а самому последовать за нею. Конечно, было рано думать о новом полете, нам сначала следовало построить такой корабль, который смог бы покрывать более значительные расстояния и при этом делать меньше остановок. Я еще не знала, каким он должен получиться, но видела, что нам будут помогать в строительстве гости из нашего альянса. Конечно, сначала следовало его заключить, передо мною стояла непростая задача, убедить совет в том, что такой альянс нам просто необходим. Я еще не была уверена, что мне это удастся, но все мои друзья были просто убеждены в этом, ведь кроме меня из них больше никого не подпустят близко к членам совета. Ведь я была на особом счету, иной раз даже не знала, что работаю на них, мне было проще обратиться с аудиенцией, тем более что они мне обещали помочь в следующий раз. Ведь именно они закрыли лабораторию, опасаясь наших опытов, а может, подтолкнув меня к поискам истины, ведь если бы ее не закрыли, то я бы не рискнул отправиться в колонию.

Вконец запутавшись, я решила все выяснить по прибытии домой, если конечно, мне представится такая возможность. Прошлые разы меня закрывали на секретной базе и следили довольно долго за моим состоянием, я не исключала, что все повториться вновь. Но я была готова даже к этому, лишь бы потом меня выслушали и правильно поняли, ведь альянс даст нам так необходимый скачок в развитии. Да и лишняя защита нам не помешает, можно даже не ставить пока в известность обывателей, если все так ратуют за их психологическое здоровье. Хотя я не видела в этом такой уж большой проблемы, мы ко всему сможем привыкнуть, ведь некоторые и так знают правду. Иногда я даже сама встречалась с такими особями, они вроде знают все, но не доверяют даже себе в этих вопросах. Может я была не совсем права к ним, но прятаться от очевидного никогда бы не стала, хотя мне было просто так говорить, ведь я не знала мотивов чужих поступков. Да я сама ничего никому не сказала, когда встретилась с внеземной формой жизни, не хотела пугать народ, решив все проверить более досконально, а потом у меня были уже совсем другие причины держать все в тайне. Майкл поддерживал меня, но боялся оказаться запертым в каком-нибудь помещении, тогда я решила вывести его из-под удара, поселив к техникам. Только тогда он понял, что последствием такого шага будет наше разлука, конечно, он сможет вернуться домой, в то время как я буду готовить корабль и набирать команду. Однако, он не хотел этого и вернулся обратно к нам, смирившись с тем, что теперь его жизнь принадлежит не только ему. Если мы встанем у истоков этого проекта, то всегда будем за ним следить, а возможно и участвовать, ради встречи с другими формами жизни можно было и потерпеть некий дискомфорт в виде заточения или обрезания контактов. Майкл не был уверен, что хочет всего этого, но уже знал, что не сможет вернуться к привычной жизни, она была слишком пустой без меня и кораблей, зовущих за собой в полет.

Вот только о полетах грезили не все, Дик и Нина хотели организовать свою лабораторию по обработке данных, а Хлоя надеялась улететь с Виктором в колонию, где можно просто быть самой собой. Она искала место на Земле, где смогла бы не применять маскировку, но не нашла такого, а в колонии все было проще, там жило так много разных людей, некоторые пережили радиацию и напоминали мутантов. Они не обращали внимания на твой внешний вид, каким бы экзотичным он не был, ведь надо было выживать, а не смотреть по сторонам. Виктору обещали дом ближе к лаборатории, он уже пригласил Хлою к себе пожить, чтобы та почувствовала, сможет ли она остаться. Так было значительно проще, чем сразу переезжать и искать жилье, ведь если ей не понравиться, она всегда могла вернуться домой, хоть она этого и не хотела. Лишь Натан с Дафной хотели еще раз полететь куда-нибудь, они бредили полетами с детства и стремились воплотить свои мечты в жизнь. Побывав в космосе, они оба поняли, что не хотят, чтобы этот полет был единственным, ради такого можно было дать согласие даже на экспериментальную программу. Билли понимал, что его вряд ли позовут хотя бы еще в один полет, а Лиза ради него была готова отказаться от своей врачебной деятельности и стажировки. Лишь она одна на корабле, кроме меня знала, что Грин давно уже развелся с женой и только ради дочери и полетов поддерживал видимость отношений, которые уже давно себя изжили. Они уже обо всем договорились и поставили в известность команду лишь в конце путешествия, пригласив на свою свадьбу. Однако я не верила, что Билли отправился в это путешествие сам, на свой страх и риск, он так никогда себя не вел, скорее он представлял интересы какой-то компании. Может быть, потом они бросили свое шефство, но изначально Грин оказался здесь не просто так, он мог потребовать постоянную работу с них, или полет на корабле еще раз. Кто это был, я не могла догадаться, пока он не отвел меня в сторону и не дал визитку с номером телефона, уверяя, что мне этот человек знаком, хотя и не лично и если я захочу помощи со стороны, надо с ним связаться.

Мы приземлились на космодроме, Земля была прекрасна, и у многих один только ее вид вызвал слезы счастья, как же мы все соскучились по дому. Как только мы сошли, часть отправилась на другой рейс, улетающий в колонию, только Хлое пришлось задержаться, она поехала домой собирать вещи. Оставшихся поселили в городке космонавтов, чтобы соблюсти все формальности и услышать наш рассказ, после чего всех отпустили, кроме меня и Майкла, что я и предсказывала заранее. Нам в одиночку предстояло убедить всех, что дыра не опасна и нам нужен альянс с другой цивилизацией, чтобы обменяться технологиями. Нас даже слушал Совет, но он тоже был против альянса, мы не смогли их убедить, тогда попросили повидаться с родными. Мы надеялись, что нас отпустят домой, так же как и всех остальных, но вместо этого, нам устроили видеосвязь. Я поняла сразу, что что-то не так, слишком много всего поменялось у меня дома, да и племянник очень вырос. Только тогда нам открыли правду, вместо двух месяцев, мы отсутствовали два года, влияние дыры сказалось именно так. За это время нас уже похоронили и возвели в ранг героев, наше возвращение произвело фурор, и если всех родных на Земле успели предупредить, кроме отчима Хлои, то в колонии этого сделать не успели. Многие вернулись к своей жизни, а некоторые приехали к разбитому корыту, жены их не дождались, а матери умерли. Цена нашего полета была высока, но ведь мы все знали, на что шли, в колонии все нашли поддержку от того, кто субсидировал путешествие. Никого не бросили на произвол судьбы, все обязательства по трудоустройству или новому жилью были выполнены.

Дик привел Нину в свой дом, за это время у ее родителей родилась дочка, которая заняла ее комнату. Хотя все были рады Нине, но разместиться у них было негде, поэтому ей и пришлось переселиться к Дику, собрав свои вещи. Натан с Дафной оказались не у дел, ведь его дом был далеко, поэтому они вернулись обратно в городок, уже там она узнала, что ее отец погиб, возвращаться было не к кому, он растил ее один. Хлоя смогла так напугать своего отчима, что он дал ей спокойно собраться и уйти, хотя обычно потешался над нею вместе с ее матерью. Она даже была рада не застав ту дома, видимо опять сидела в лаборатории, ставя химические опыты. Упорхнув из дома, она забронировала билет и вечером уже вылетела в колонию к Виктору, который ждал ее в аэропорту. Билли помог собрать вещи Лизы и перевез ее к себе в дом, за время нашего отсутствия его жена уже вышла замуж за другого и переехала к нему. Я успокоила домашних, подтвердив свое местонахождение и сказав, что со мною все хорошо, а вот Майклу звонить, было некому, поэтому после попыток связаться с другом, которому он продал дом, он просто сел и уснул. В принципе, жизнь сделала свой круг, решив за нас ряд проблем, время было неумолимо к нашим близким людям, но все же изменилось не все, главное мы смогли их узнать и сохранить с ними связь. Многие начали свой путь с чистого листа, а некоторые вернулись к старым проблемам, но с новым знанием, они могли все решить. Все-таки ведь мы смогли вырваться из дыры, а ведь могли бы никогда и не вернуться, из двух зол судьба выбрала меньшее и мы все были ей за это благодарны.

Мы с Майклом попали в самый настоящий переплет, но все равно держались друг за друга, нас проверяли на детекторе, пытались выявить не состыковки. Когда мне это все надоело, я решила попросить помощи, вот только у меня не было такого защитника, с кем считался бы совет. И тут я вспомнила про визитку, которую мне дал Билли, получив разрешение на звонок, я тут же воспользовалась им. На том конце долго не брали трубку, я уже собиралась бросить эту затею, когда услышала старый скрипучий голос. Разобрать, кому он принадлежал, я не смогла, но представилась и рассказала о своей проблеме, там послышалось кряхтение, и загробный голос произнес что-то на каком-то странном наречье. Я ничего не понимала, пока меня не стали расспрашивать о черной дыре, только не о последней, настоящей, а о той, что поглощала живые планеты. Эту теорию я прочитала всего один раз у Даррена, а когда старик поздравил меня со спасением Земли, я уже не сомневалась, с кем я говорю. Мне всегда было интересно, откуда один человек может столько знать, если он не видич, я получила ответ на свой вопрос, включив видео связь. Даррен страшно смахивал на того дедушку, который помог мне управлять своим даром и показал путь к излечению. Все тот же твидовый пиджак, изрядно постаревший, но неожиданно связь пропала, и голос сказал, что его лицо вызовет у меня чувство дежавю, поскольку он похож на своего отца. Меня озарило как вспышкой молнии, кроме пиджака, я еще видела трость с набалдашником, я знала всего одного человека с тростью. Это было невозможно, Даррен не мог оказаться старшим сыном Кайла, но был именно им, это он специально подстроил так, чтобы его признали мертвым и все это время следил за Советом, даже почти вошел в него. Теперь у меня был мощный союзник, который сможет изменить всю расстановку сил, он достаточно много знал обо всей космической программе и имел определенный вес в Совете, его не так просто было скинуть со счетов.

Перемены стали ощутимы сразу, к нам изменилось отношение, все начали смотреть с опаской, а потом с благоговением. Майкл ничего не понимал, он не мог узнать, что я сделала, поэтому видя такие изменения, терялся в догадках относительно причин, их вызвавших. Вскоре нас вообще отпустили к родным, мне пришлось взять Майкла к себе домой, вот только я не знала, как его представить. Хорошо, что мне этого и не пришлось делать, все быстро поняли, что он не просто мой друг и не стали приставать с конкретным названием. Я была им всем благодарна, мне бы не хотелось вытаскивать чувства из Майкла, особенно после всего, что мы пережили. Мне самой нужно было время, чтобы осознать, что к прошлому возврата нет, зато у меня есть шанс начать все сначала. Главным было его не упустить, но и не спугнуть слишком активными действиями, следовало набраться терпения. Совет редко менял свою точку зрения, но получив сигнал из-за пределов солнечной системы, он был вынужден прислушаться к нашему рассказу. Вскоре приняли решение построить внешний круг защиты, используя наши спутники и Луну, так мы могли узнать о подходах неизвестных межпланетных кораблей. Постройкой занялись Билли, Леандр и Натан, они во время путешествий приобрели нужные знания и могли правильно расположить точку и выбрать необходимые материалы. Решили, что это будет проще, чем строить корабль на предельных скоростях, да и объяснить это обычным людям легче. Все-таки деньги выделялись из бюджета, за них необходимо было отчитаться, а на время постройки я погрузилась в изучение данных космической лаборатории. Доступ к ней мне дал Даррен, чтобы обеспечить необходимой поддержкой, а так же я стала, наравне с Майклом, владеть частью акций этой главной лаборатории Земли.

Майкл опять ходил какой-то странный, мы вместе отправились на внешний контур планеты, чтобы посмотреть на работу команды. Только оказавшись на Луне, я поняла, что его смущает нечто иное, нежели чувства ко мне, он будто потерялся в пространстве. Я ничего не могла уяснить, пока не оказалась внутри купола, который мы построили в одном из кратеров. Всегда говорили о том, что на Луне живут пришельцы, они использовали этот плацдарм так же, как сейчас собираемся сделать это мы. Но здесь, я этого всего не чувствовала, мы находились на какой-то другой Луне, немного отличной от нашей. Я начала анализировать, в совете почти не осталось тех, кого я знала, родители спокойно отреагировали на мой предстоящий полет, хотя это было объяснимо присутствием Майкла. Леандр не был мне особо рад, хотя раньше он просто светился от счастья, я должна была попасть внутрь планеты совсем по-другому, нежели это произошло на самом деле. После встречи с межзвездным кораблем, все вокруг нас изменилось, но я не понимала почему, ответ был только у них. Может нас перенесли в другую реальность, оставив всех действующих лиц, но не их эмоции, а может, мы все еще находимся в дыре и видим возможное развитие событий. Я постаралась аккуратно спросить у Майкла, что он думает по этому поводу, но он лишь странно посмотрел на меня и ушел куда-то. Отправившись за ним, я попала в какую-то комнату, видимость стен внутри будто растворялась, раздвигая границы нашего мира. Пол покачнулся, и я стала резко двигаться ему навстречу, только чьи-то руки спасли меня от падения. Майкл поймал меня и обнял, он плакал, но причину этого я не могла понять, да и вообще было очень необычно видеть, как за соседней стеной ругались мы же.

Я ничего не понимала, мы находились на внешнем контуре, вот только не на Луне, а на корабле, на котором мы летали последний раз. Майкл радовался, что мы получили сигнал от трехлапых, теперь мы сможем заключить альянс с ними. Мы включили видеосвязь, красное лицо буйвола уставилось на нас, потом взгляд сфокусировался на мне, и полилась речь на неизвестном никому наречии. Я понимала его полностью, это было приветствие при заключении соглашения, но вот какого было не понятно. Сверх того мне стали слышаться совсем другие голоса, а вернее один голос, который просил у меня прощение за то, что отбросил в другую реальность. Я попросила разъяснений, время тотчас же остановилось, или просто замедлилось, стало не понятно, я не могла ничего проанализировать, а просто смотрела. Меня перебросили в другую реальность, где я обладала навыком видеть разные возможные варианты своих решений, именно он мне был нужен, чтобы остановить ту дыру, которая хотела нас погубить. Оказывается, я ее остановила не только в своем мире, но и во всех остальных реальностях, она угрожала всем, ей не было достаточно одной планеты. Найдя жизнь в космосе, эта субстанция изучала ее во всех измерениях и пыталась уничтожить, только если она находилась в нескольких плоскостях. Трехлапые не просто так хотели нас спасти, они были следующие, но спастись бы не смогли, тогда они решили дать шанс нам, мы были очень близки к победе из-за моего дара. Наша встреча не была случайностью, за нами постоянно следили, видимо, поэтому я и оказалась на их планете, почувствовав их присутствие каким-то шестым чувством. Сейчас все встало на свои места, я снова была рядом с Майклом, и Леандр был мне рад, попросив наших друзей больше никогда так не делать, или, по крайней мере, ставить меня в известность, я пригласила их к нам.

На мостике появилось трое, красные лица сливались с кирпичными костюмами, вызывая чувство опасности, все-таки это была воинственная раса. Мы все понимали, что выбираем в альянс вспыльчивых соседей, но мы и сами еще были слишком молоды по меркам космоса, да и тоже могли вспылить. Занаид, капитан их корабля отдавал себе в этом отчет, но мы были слишком беззащитны для всех, а он мог нам помочь. Их расе это было на руку, раз дыра видела их только с этой точки, вблизи Земли, то и все остальные обнаружат, а если поставить блокпост, то их никто и не найдет. Это все было логично, единственное, что я не понимала, почему это решает он, мне казалось, что их совет будет против такого самоуправства. Объяснение было весьма специфическим, оказалось, что капитан корабля наделяется особой властью, ведь именно он вступает первым в контакт с другими существами. Именно он решает заводить или нет отношения с этой расой, спасать ли планету, капитан не просто управляет кораблем, он выполняет исследовательскую миссию, которую на него возложили верховные правители. Во многом это было обоснованно и логично, но я не думала, что мы когда-нибудь сможем осуществить нечто подобное. У нас было так мало доверия к другим, мы прошли через войны, развязанные представителями одного рода, убийства и подставы, сделанные близкими людьми, что не верили никому. Все это слишком глубоко укоренилось в человеческой природе, даже взаимопомощь, любовь и самопожертвование не спасали ситуацию. Занаид подтвердил, что все эти состояния они уже прошли и достигли равновесия, когда такое делегирование полномочий находится в порядке вещей. Меня это воодушевило, значит, нам есть, куда расти и стремиться, осталось только заключить союз и надеяться на их помощь.

Странно, что до меня не дошло этого раньше, они давали нам новые технологии, но в обмен на что, ведь наши ресурсы их не интересовали. Внимательно прочитав в договоре этот раздел, я чуть не упала, их интересовали лишь мы с Майклом, а именно наш дар. Несколько наших совместных исследовательских полетов и новый корабль, достигающий предельной скорости, у нас в кармане. Чтобы овладеть большими технологиями, мы должны были летать постоянно, но у меня были совсем другие планы на свою жизнь, мне не хотелось зависеть от чужих решений. Пришлось пока схитрить и подписать договор на меньший срок, рассчитывая получить корабль за несколько полетов. Только после их ухода, я призналась Майклу, что договор предусматривал на самом деле наши совместные путешествия, рассчитанные на всю нашу человеческую жизнь. Он тоже был против этого, поскольку рассчитывал потратить жизнь не на полеты по чужому требованию, хотя это должно было быть интересно и полезно для общего развития. Нас могла спасти только наша любовь, ведь она одна привела нас друг к другу и заставила оставаться вместе, чтобы не случалось вокруг. Сейчас это был единственный выход, но вот только как его использовать мы не знали, по крайней мере, мы признались друг другу в своих чувствах. Мы решили очень аккуратно использовать свой дар, чтобы вызвать разочарование у трехлапых, ведь в первое время они наверняка будут следить за нами. Мы не знали, с чем нам предстояло столкнуться, и что могли потребовать от нас, ведь не просто в исследовательский полет нас пригласили. Я понимала, что первый совместный полет будет изучающим и надеялась по атмосфере и обрывкам разговоров уловить то, что они надеялись от меня получить. Основной расчет ведь был на меня, а не на Майкла, но он тоже был важен, поскольку давал мне не только силы, но и разные варианты будущего, вот только показывать это нашим новым друзьям было нельзя.

После подписания выбранного варианта договора Советом, я передала его трехлапым, чтобы они тоже поставили свои подписи. Мы с Майклом объявили о своем решении пожениться, вот тогда и появился их корабль снова с первой общей миссией, к которой мы были не готовы. Первый же полет подтвердил мою правоту, было безумно интересно носиться среди звезд на запредельной скорости, но я не успевала строить маршрут и предвидеть будущее. Мы были хороши на том этапе развития, на котором находились наши технологии, а не технологии трехлапых, поэтому нас довольно скоро сбросили со счетов. Но, хотя бы мы получили макет двигателя корабля, который сможет выйти на новую для нас скорость, да и блокпост их расы стоял у наших границ. Так мы и расстались довольные друг другом, но в то же время желающими нечто большего, чем получили. Лишь Занаид прилетал к нам на пограничную территорию, мне нравилось летать с мужем на его корабле, пришлось даже однажды спасти его от нападения другой расы в космосе. С тех пор он проникся к землянам и всегда приглашал меня в полет, ну кроме одного раза, когда я родила сына, тот год я полностью провела на Земле. Иногда меня навещала дочь, Луна стала основной базой для приема гостей из космоса, теперь я жила постоянно там. Тассандра могла связаться со мною в любое время, не то, что когда я жила на Земле, здесь мне было легче, я не так страдала по звездам, да и к родителям всегда могла спуститься. Моя жизнь наконец-то обрела не только смысл, но и равновесие, мой дар был нужен всем людям, и я могла с его помощью нас защитить. Майкл нашел свое признание, изучая рельеф Луны и строя прогнозы о том, кто мог ее заселять в разное время, причем все они подтверждались его находками.

Каждый из нас сделал свой выбор и получил его результат, не каждый был им доволен, но все же это было гораздо лучше, чем вообще не существовать. Мы все сделали невозможное, спасли нашу планету, свой дом, защитили родных и близких. Нас не всегда прославляли как героев, но мы знали, что это было именно так, если бы не наша сплоченность и взаимовыручка, то никого бы вокруг и не было. Жизнь наладилась, вновь открылась космическая программа, которая нас с Майклом обогатила бы, если бы мы этим воспользовались. Но мы решили помогать дальним колониям, про которые все забыли, ведь побывав на одной, ясно можно представить, что твориться на остальных. А самая дальняя из них, благодаря стараниям Хлои и Виктора начала подниматься. Это произошло благодаря заключению выгодных контрактов на обогащенный металл для космических кораблей, ведь он показал себя с лучшей стороны, даже в объятиях черной дыры. Больше мы с этими страшными дырами не встречались, благодаря программе обхода, поставленной на всех кораблях. Мне было вполне достаточно нашей одной встречи, чтобы рассказывать о ней своему сыну разные сказки. Только по мере взросления он начал понимать, что все это было правдой, которую лучше никогда не вспоминать, а похоронить в памяти как можно глубже. Свой прорыв в технологиях земляне получили тоже благодаря нам, Майкл нашел на Луне следы былой цивилизации, которая оставила послание своим потомкам, но те не прилетели на эту планету. Найдя их корабли, мы стали еще ближе по уровню развития к трехлапым и уже наш сын продолжил летать вместо нас на их кораблях, изучая вселенную на равных с ними. Он там был не один, а с дочерью Натана и Дафны, которые тоже переселились на Луну и стали нашими соседями, наравне с Билли и Лизой. Но это уже совсем другая история…