Оно давно с ней

Глава 1

Был обычный школьный день.

Прозвенел звонок.

Некоторые ученики вышли на улицу, другие остались в классах, а кто-то гулял по коридорам.

— Эй, Аспид, а какой сейчас урок будет? — спросила Ангеша, вопросительно посмотрев на неё.

— А… сейчас будет история, — она немного запнулась, но всё же ответила.

— Всё в порядке? — с беспокойством спросила подруга.

— Да, конечно. Просто не выспалась. Всё, пойдём в класс — Аспид не соврала: сегодня она действительно плохо спала.

Они направились в класс, где уже почти все сидели за партами, переговариваясь и шурша тетрадями.

— Чёрт, я забыл учебник. У кого-то есть 2 на парте? — резко сказал Элран, посмотрев на каждого.

— У меня есть, держи, — дружелюбно ответила Аспид и протянула учебник.

— Спасибо! Ты моя спасательница! — шутливо сказал он, и они вместе посмеялись.

Начался урок.

Учительница зашла в класс и поздоровалась со всеми.

— Здрастуйте! — хором ответил класс.

— Ей, пошли вместе домой? — предложила Аспид своей подруге.

— Извини, я не могу… Меня папа заберёт, — грустно ответила Ангеша.

— А… понятно, — тихо сказала Аспид. На глазах навернулись слезы: её папа давно развёлся с мамой, и она уже давно его не видела.

После урока она осталась последней, дописывая конспект. Вдруг что-то мелькнуло за окном. Но как? Это же второй этаж...

Аспид несколько раз моргнула, и странное зрелище пропало. Она быстро собрала вещи и выбежала на улицу, чтобы проверить, что это было, но ничего не оказалось…

Домой Аспид шла в наушниках по мирным улицам Рейвенвуда. Погода была сырой, из-за чего её каштановые волосы развевались на ветру.

Вечером того же дня.

Аспид поужинала. На ужин были спагетти, которые она приготовила сама. После этого убрала на кухне и ушла в свою комнату, где села за уроки.

Чуть позже она приняла душ, а затем достала рацию, через которую подруги могли разговаривать.

— Приём, — сказала Аспид, обращаясь к Ангеше.

— О, приём! Ты где пропала? — с ноткой беспокойства спросила подруга.

— Я уснула, когда пришла со школы… — ответила Аспид. Она не хотела рассказывать Ангеше о том, что видела, зная, что та может подумать, будто она спятила.

— Точно? Ладно, ничего страшного, — Ангеша не сразу поверила, но не стала давить.

Они разговаривали минут сорок, а может и больше. В какой-то момент обе просто уснули, так и не закончив разговор.

Аспид уже почти уснула, когда рация на тумбочке вдруг тихо щёлкнула.

— Приём… — раздался знакомый голос.

Но это была не Ангеша.

Глава 2

Аспид резко села на кровати и схватила рацию.

— Приём… — дрожащим голосом сказала она.

В ответ из динамика донеслось глухое рычание.

— Что за чёрт?..

Аспид выронила рацию. Та с глухим стуком ударилась о пол, а сама она попятилась назад.

Она долго не могла прийти в себя после произошедшего, но утром всё же собралась и пошла в школу вместе с младшей сестрой и братом.

— Всё, бегите на урок! — сказала Аспид, и те послушно побежали вперёд.

Сама она направилась сначала в уборную — ей срочно нужно было умыться, ведь ночью она почти не спала.

— О, вот ты где! — издалека крикнула Лия и побежала к Аспид.

— А… да, я здесь, — задумчиво ответила та.

— Ты видела? Расписание сменили. Танцы сегодня! — радостно сказала подруга.

— Серьёзно? Ура… — Аспид наконец улыбнулась — впервые за долгое, хоть и казавшееся коротким, время.

На урок они шли уже вместе, смеясь и разговаривая обо всём подряд. У Лии была довольно смешная привычка — говорить так активно, что иногда слюна летела в собеседника. Пару раз она даже попала Аспид в лицо, но та лишь закатывала глаза: всё-таки они были подругами.

— Привет, Ангеша! — Аспид подбежала к подруге и крепко обняла её.

— Приветик, — дружелюбно ответила та, даже не подозревая, какой разговор ждёт её после занятий…

Все следующие уроки прошли более-менее спокойно, но для Аспид уже ничто не казалось спокойным.

Она что-то рисовала в тетради. Ангеша хотела посмотреть, но Аспид резко закрыла страницу и не дала.

Это был тот самый чёрный силуэт, который она видела вчера после занятий.

— С тобой всё хорошо? Ты выглядишь не очень… — обеспокоенно спросила подруга.

— Да-да… пойдём уже в столовую, — ответила Аспид и пошла первой, но не слишком быстро, чтобы Ангеша могла её догнать.

Они спокойно поели, и вдруг — снова силуэт.

Теперь она была уверена: она видела его.

Аспид резко вскочила и, громко стукнув стулом, выбежала на улицу, чтобы проверить.

Но там не было ничего. Совсем ничего.

Как это возможно?..

Она вернулась в столовую. Все смотрели на неё — такого от Аспид никто не ожидал.

После занятий мы шли вдвоём.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросила подруга, внимательно глядя на неё.

— Да… хочу, — Аспид спокойно и подробно рассказала всё, что с ней произошло.

Ангеша застыла, широко раскрыв глаза.

— Ты шутишь?.. Пожалуйста, скажи, что ты шутишь… — испуг в её голосе был очевиден.

— К сожалению, нет. Я не шучу, — опустив глаза, ответила Аспид.

После этого они почти не разговаривали — каждая думала о своём. К тому же они жили на разных улицах.

— Ладно, пока, — сказала Аспид и обняла подругу.

— Пока, — Ангеша обняла её в ответ и пошла в сторону своей улицы.

Вдруг кто-то коснулся Аспид за плечо.

Она вскрикнула и уже хотела ударить, но резко обернулась и увидела Веяну.

— Ты сдурела?! — зло крикнула Аспид.

— Эй, ты чего? Я просто пошутила… — Веяна подняла руки в знак примирения.

Дальше они шли вместе, и Аспид рассказала ей всё. Веяна была в шоке — даже приложила ладонь ко лбу Аспид, проверяя, нет ли у неё жара.

— Ладно, пока. Увидимся завтра, — сказала Аспид и зашла в дом.

Привет Мам! как дела? — дружелюбно поздоровалась Аспид с мамой и обняла её

— Привет все хорошо а в тебя? — ответила Мама поцеловав её в лоб

— Нормально — она соврала ведь сейчас ей было не по себе от этого всего

Она покушала и пошла в свою комнату

Она не понимала почему именно она это все видит? А главное почему? Но не могут же все ослепнуть

Она даже не заметила как уснула..

Больше странностей не было к щастю она мирно спала даже не подозревая какая новость её ждёт скоро...

Она проснулась только чтобы покушать и сходить в душ.

Аспид закрыла глаза, пытаясь заснуть.

Но странное ощущение не покидало её: словно кто-то наблюдал.

Она ещё не знала, что завтра этот день перевернёт всё её привычное существование.

Глава 3

Аспид бежала изо всех сил.

Она задыхалась — казалось, что ноги вот-вот подкосятся, но она не останавливалась. Существо было всё ближе.

В последний момент девочка свернула в переулок и прижалась к стене. Ей отчаянно не хватало воздуха.

И вдруг это нечто обрушилось прямо ей на голову.

Аспид резко проснулась в холодном поту.

— Чёрт… Это всего лишь сон. Просто сон… — прошептала она и пошла на кухню за водой. Во рту всё пересохло, словно она и правда бежала.

— Аспид? — раздался за спиной сонный голос.

Девочка вздрогнула и обернулась.

— А?

— Три часа ночи. Ты почему не спишь? — зевая, спросила мама и налила себе воды.

— Я… просто пить захотелось, — ответила Аспид.

Не дожидаясь ответа, она вернулась в комнату. Спать больше не хотелось.

Она даже не представляла, что это ещё не всё, что ждёт её сегодня.

Как обычно, Аспид пошла в школу. По дороге она встретила Эрлана.

— О, привет, Аспид! — он подошёл и протянул руку для рукопожатия.

— Ой… извини, задумалась… — она пожала его руку в ответ.

— Что-то случилось? — с любопытством спросил он.

— Не думаю, что ты поверишь мне… — прошептала Аспид, ощущая странное чувство, будто она сходит с ума.

— Говори. Я обещаю, что выслушаю, — с лёгкой улыбкой сказал он.

— Ну, слушай… — она рассказала ему всю историю.

Эрлан задумался, а затем медленно кивнул.

— Я тебе верю. Смысла врать у тебя нет. Но это правда очень странно… — задумчиво сказал он.

Когда они дошли до класса, оба замерли.

В кабинете стояла полиция. Все ученики уже сидели на своих местах — казалось, ждали только их.

— Здравствуйте, присаживайтесь. Нам нужно серьёзно поговорить, — сказал полицейский, всё это время глядя только на Аспид.

По её коже побежали мурашки.

— Дети, сегодня пропала молодая девушка. Нила Блэквуд… — с грустью произнёс он, обеспокоенно смотря на Аспид.

— Нет… нет… — слёзы покатились по её щекам.

Это была её старшая сестра. Та самая, которая сегодня должна была приехать.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, мисс Блэквуд. Мы обязательно найдём её, — уверенно сказал второй полицейский.

Но Аспид уже никого не слышала.

Она выбежала из класса — для неё это было слишком. Слишком много за последние дни.

— Да что со мной не так?! — закричала она и со всей силы ударила кулаком в стену.

Весь день она ходила как мёртвая.

Её ломало, будто кто-то разрывал изнутри, даже не прикасаясь пальцем.

Аспид почти всё время проводила в наушниках, слушая музыку и отключаясь от мира.

Погода словно чувствовала её состояние и плакала вместе с ней.

Это странным образом успокаивало: Аспид любила такую погоду — меньше людей, меньше взглядов, меньше вопросов.

Вечером, когда мама была в полицейском участке, пытаясь узнать хоть какие-то новости, Аспид заперлась в ванной.

Она плакала, сжимая край раковины.

Из крана потекла красная жидкость.

— ДА ЧТО ТЕБЕ НУЖНО ОТ МЕНЯ?! — истерически закричала она.

Это больше не было шуткой.

И не было усталостью.

Это был полный, пугающий бред.

— Мне нужна ты…

То же рычание.

Тот же голос, что был тогда — в рации.

Но теперь он говорил словами.

— Зачем?! Верни мою сестру! Я знаю — это ты! — кричала Аспид.

Она вцепилась руками в волосы и начала рвать их, как делала всегда во время сильных истерик.

В следующую секунду всё исчезло.

Только вода.

И кровь в раковине.

Утром она проснулась в ужасном состоянии.

Ей не хотелось идти в школу, не хотелось видеть людей, не хотелось вообще ничего.

Но мама сказала, чтобы она шла и не капризничала.

И Аспид пошла.

Школа встретила Аспид привычным шумом: смех, шаги, хлопающие двери.

Но для неё всё это звучало приглушённо, будто она шла под водой.

Каждый взгляд казался слишком долгим.

Каждый шорох — подозрительным.

— Аспид! — позвал кто-то.

Она вздрогнула и резко обернулась.

Это была Ангеша.

— Ты где пропала вчера? Я тебе писала… — начала она, но замолчала, внимательно посмотрев на подругу.

— Ты выглядишь… плохо.

— Я в порядке, — автоматически ответила Аспид.

Ложь прозвучала слишком привычно.

Они сели за парту. Аспид опустила голову, уставившись в тетрадь.

Рука дрожала.

На чистой странице медленно появлялись линии.

Чёрные. Рваные.

Она даже не заметила, как снова начала рисовать его.

— Аспид… — тихо сказала Ангеша. — Это снова он?

Аспид резко захлопнула тетрадь.

— Не смотри, — прошептала она.

— Если я перестану это рисовать, оно… исчезнет. Наверное.

Ангеша сглотнула, но ничего не ответила.

На следующей перемене Аспид пошла в туалет.

Ей нужно было умыться. Проверить. Убедиться.

Вода была прозрачной.

Обычной.

Она выдохнула.

Но когда подняла глаза..

В зеркале за её спиной кто-то стоял.

Силуэт был высоким. Нечётким.

Слишком чёрным для отражения.

Аспид резко обернулась.

Никого.

Сердце билось так сильно, что, казалось, сейчас вырвется из груди.

— Ты не настоящий… — прошептала она.

— Ты не можешь быть настоящим…

Зеркало треснуло.

Тонкая паутина пошла от края к краю, будто стекло не выдержало её взгляда.

Аспид отшатнулась.

— Аспид! — в туалет вбежала Лия. — Что случилось?!

— Ничего… — выдавила она. — Просто… голова закружилась.

Но когда Лия посмотрела в зеркало, оно было целым.

Абсолютно.

Аспид поняла одно:

оно видит только её.

И тогда голос прозвучал снова.

Не в ушах.

В голове.

«Ты уже почти готова.»

Аспид закрыла глаза.

И впервые поняла —

это только начало.

Глава 4

Глава 4

— Лия, мне срочно нужно в библиотеку Рейвенвуда! — выпалила Аспид, резко оборачиваясь. — Мне нужна любая информация об этом существе. Хоть что-нибудь.

— Что? Зачем? — Лия растерянно посмотрела на неё. — Аспид, ты вообще понимаешь, что говоришь?

— Надо позвать Ангешу, Эрлана и Веяну. Они уже всё знают, — быстро сказала Аспид и вдруг остановилась.

— Стой… А Кая когда вернётся?

— Только завтра.

— Хорошо. Тогда идём за остальными. — Аспид уже направилась к двери.

— Стой! — крикнула Лия ей вслед. — Ты можешь хоть что-то объяснить?!

Но Аспид уже не слышала.

Они быстрым шагом дошли до класса.

— Так, ты бери Веяну и Эрлана, а я — Ангешу, — бросила Аспид на ходу.

Она подбежала к подруге.

— Эй, пойдём в библиотеку!

— Что?! Зачем? — удивлённо спросила Ангеша.

— Нужна информация. Любая. Пошли, говорю! — голос Аспид сорвался.

— Всё-всё, не ори. — Ангеша поспешно собрала вещи. — Иду.

Через несколько минут они уже были вместе.

— Привет… простите, что так спонтанно, но вы мне сейчас очень нужны. — Аспид обняла их по очереди.

— Ничего, я не против помочь. — с лёгкой улыбкой сказал Эрлан.

— Я тоже. — мягко добавила Веяна.

— А мне, может, кто-нибудь объяснит, что вообще происходит? — возмущённо спросила Лия.

— Всё по дороге. — ответила Аспид. — Пошли. Скоро стемнеет.

Они направились к маленькой, но уютной библиотеке Рейвенвуда.

Они провели в библиотеке больше двух часов — и ничего.

Ни намёка. Ни совпадений. Только пыль, старые страницы и нарастающее отчаяние.

— Можешь напомнить, что именно мы ищем? — наконец не выдержала Лия. В её голосе уже не было интереса — только усталость и раздражение. — Потому что, если честно, это всё звучит как полный бред.

Аспид подняла голову от книги, но не успела ничего сказать.

— Если не хочешь — уходи, — резко бросил Эрлан. — Ты достала ныть. Аспид редко о чём-то просит. Тебе что, сложно просто быть рядом?

— Вот и уйду! — Лия резко встала, с силой хлопнув книгой о стол. — А вы дальше слушайте эту бредятину. Идиоты.

Её шаги быстро стихли между стеллажами.

По щекам Аспид потекли слёзы.

Это было слишком. Ничего не находилось. Сестра пропала. Голос не исчезал. И теперь — ещё и подруга.

— Ш-ш-ш… всё будет хорошо, — Ангеша осторожно обняла её за плечи. — Мы рядом.

— Да, — тихо добавила Ваяна, сжимая книгу в руках. — Осталось всего семь. Мы найдём. Я тебе верю. Мы все верим.

Аспид вытерла слёзы и кивнула. Она снова опустила взгляд на страницы — уже почти без надежды.

И именно тогда, в одной из самых тонких и потрёпанных книг, она увидела это.

Не заголовок.

Не иллюстрацию.

А пометку на полях — будто сделанную дрожащей рукой.

— Я нашла!

Она начала читать.

…В записях Рейвенвуда упоминается существо, имя которого старались не произносить полностью. Его называли Тем, кто слушает. Считалось, что у него нет собственного тела, пока он не найдёт того, кто способен его услышать.

Он не приходит к сильным. Он выбирает тех, чьи эмоции выходят из-под контроля, чьи мысли становятся слишком громкими. Сначала он лишь наблюдает. Затем — отражается. В воде. В стекле. Во сне.

Пока он слаб, его влияние едва заметно: искажения, голоса, видения крови там, где её быть не может. Но с каждой трещиной в разуме проводника он учится. Со временем он способен управлять восприятием, а затем и телом.

Исчезновения, связанные с ним, никогда не имели объяснений.Имя, оставленное в конце, было вычеркнуто. Под ним — другое, приписанное позже.

Эрхаэл.

Аспид почувствовала, как холод пробежал по спине.

— Ребята… — её голос дрожал. — Я… я так его назвала. В детстве.

В библиотеке стало слишком тихо.

— В смысле «как»? — выдохнул Эрлан.

Все посмотрели на побледневшую Аспид, ожидая объяснений.

А где-то глубоко внутри, там, где раньше был только страх.

Что-то словно улыбнулось.

Глава 5

— Я… я так назвала его в детстве. Он был со мной всегда. Все говорили, что я сумасшедшая… — слёзы покатились по её щекам.

— Но как ты его создала? Почему именно ты? — низкий голос Ангеши прозвучал с тревогой.

— Я просто рисовала его… думала о нём. Сначала он был воображаемый, но потом я стала его видеть. Он был милый и добрый… а теперь… — Аспид не смогла закончить.

— Я не понимаю… откуда он взялся? — встревоженно спросил Эрлан.

— Из-за её проблем… — тихо сказала Веяна.

— Ты о чём? — в один голос спросили Ангеша и Эрлан.

Аспид быстро открыла книгу и начала листать страницы.

— Вот! — сказала она, указывая пальцем на текст. — «Он не приходит к сильным. Он выбирает тех, чьи эмоции выходят из-под контроля, чьи мысли становятся слишком громкими. Сначала он лишь наблюдает. Затем — отражается. В воде. В стекле. Во сне».

— Значит… — шёпотом сказала Ангеша.

— Значит… я его пробудила… — Аспид опустила глаза.

— Ты можешь объяснить, как именно это было? Ты нам ничего не рассказывала, — заботливо сказал Эрлан, садясь рядом с подругой.

— Ладно… слушайте, — начала Аспид. — Всё началось из-за развода родителей. В возрасте двух-трёх лет мне было всё равно, но в шесть–двенадцать лет… это был период, когда я постоянно плакала. Булинг в школе, плохие оценки, ссоры с родителями, постоянные боли… Моё тело было слишком слабое, и я часто травмировалась. Я рыдала… чувство, что я во всём виновата, не покидало меня.

— Ш-ш-ш… всё будет хорошо, — спокойно сказала Ангеша и поспешила обнять подругу. Точно так же сделали и другие.

— Ты не виновата, — тихо добавила Ангеша, ведь она знала это.

— Извини нас… мы были детьми и не понимали, что делаем, — виновато сказал Эрлан. Он был одним из тех, кто травил Аспид.

Прошло немного времени, и Аспид успокоилась. Все направились по домам, так как уже стемнело, а библиотека закрывалась. Но книга с информацией про Эрхаэла осталась у неё.

— О! Наконец-то! Где ты была?! — строго накричала мама.

— Мама, я… — Аспид больше не могла сдерживать слёзы и быстро побежала в свою комнату.

Весь вечер она провела сама, никого не впуская и не розговаривая по рации.

Тем временем Ангеша, Веяна и Эрлан были у Лии, рассказывая ей, что произошло в библиотеке после её ухода.

— Надо как-то узнать, что с ней… — Веяна нервно ходила по комнате, переживая за подругу.

— Ну, может, она просто хочет побыть одна? — сказала Лия, всё ещё не до конца веря рассказу друзей.

— Ты вообще понимаешь, что говоришь?! — вдруг сорвалась Ангеша, обычно самая спокойная из них.

— Эй, давайте спокойно, — вмешался Эрлан. — Подумайте сами: у неё было тяжёлое детство, и в этом мы все виноваты… кроме Ангеши — только она тогда была рядом. А теперь у Аспид пропала сестра, и сегодня мы узнали, что она винит себя, хотя это совсем не так.

— Ты прав… — тихо сказала Лия и опустила взгляд, наконец осознав, как была неправа.

— Ладно, — примирительно сказала Ангеша. — Давайте по домам. А завтра пойдём к ней и вытащим гулять. Хорошо?

— Да, так и сделаем, — согласились все.

Они сели на велосипеды и разъехались по домам.

Всю ночь Аспид не спала. Она изучала всё, что касалось монстра, пытаясь понять, как найти сестру и что делать дальше.

Утром она выглядела как ходячий призрак. Почти ничего не соображая, она пошла на кухню и сделала себе уже четвёртый кофе — пока мама не видит.

Всё, чего она хотела, — найти сестру. Даже мама перестала надеяться, говоря, что не верит в чудеса.

Но Аспид знала: она знает, где её сестра. Осталось лишь найти вход.

— Ну наконец-то ты пришёл, тебя все ждут, — закатила глаза Лия, увидев Эрлана.

— Я здесь, здесь, — отозвался он.

— Ну что, пойдём спасать Аспид от неё же самой? — с улыбкой сказала

Кая, которая приехала всего час назад.

Все пятеро направились к дому Аспид.

Веяна постучала в дверь. Открыла мама Аспид.

— Здравствуйте, мисс Блэквуд. А где Аспид? — вежливо спросила Ангеша.

— Ох, милые… она закрылась у себя в комнате и не выходит. Мелкая засранка, — раздражённо добавила женщина.

— А можно к ней? — осторожно спросила Кая, высунув голову из-за двери.

— О, ты уже приехала? Ладно, проходите, — ответила мисс Рия, впуская их в дом.

Ребята сразу направились к комнате Аспид.

— Аспид, ты там? — постучал Эрлан.

— Уходите, — холодно ответила она.

— Нет, мы не уйдём. Пошли гулять! — громко сказала Ангеша.

Лия не выдержала и резко ударила в дверь — она знала, что Аспид откроет, чтобы не было скандала с мамой.

— Ладно, заходите, — буркнула Аспид, открывая дверь.

— Вот и умница, — ухмыльнулась Лия.

Кая сразу же подбежала и крепко обняла Аспид.

— Боже… мне так жаль, — прошептала она.

После недолгого разговора Аспид всё же согласилась, и они пошли гулять в маленький парк Рейвенвуда.

— Кто хочет мороженое? Я угощаю, — улыбнулась Кая.

Все побежали к прилавку, который приезжал только по выходным.

Выбрав мороженое, они уселись на лавочке.

— Я сегодня всю ночь не спала… — начала Аспид. — И искала хоть какие-то зацепки. И, кажется, я кое-что нашла.

— Серьёзно? Что именно? — удивилась Ангеша.

— Я думала… если нет портала, то как он вообще выбирается? И куда он утащил мою сестру… — она замолчала.

— Эй, не тяни, — сказала Кая. — Говори.

— Это звучит как бред, — прошептала Аспид.

— Сейчас всё звучит как бред, — вмешался Эрлан, легко ткнув её в плечо. — Если есть версия — говори.

— Ладно… Если нет портала — значит, портал это я.

— Что?! Это невозможно! — воскликнула Веяна.

— Но всё связано только со мной. Я его пробудила. Сначала он был только в моём воображении…

— Значит, другой мир — это и есть твоё воображение, — резко сказала Ангеша, поднимаясь.

— Да. Именно, — кивнула Аспид.

— Но должен же быть вход или выход, — неуверенно сказала Кая.

— Я пока не знаю… Простите.

— За что? — мягко сказал Эрлан, обнимая её. — Ты делаешь всё, что можешь.

Остальные поддержали его.

Оставшийся день они провели вместе, стараясь не говорить о монстре. Это был их первый настоящий выходной за долгое время.

Вечером они все пошли к Кае, заранее предупредив родителей.

— А где у тебя туалет? — спросила Аспид.

— Второй этаж, налево, белая дверь, — ответила Кая.

— Спасибо.

Они сидели до поздней ночи, играли, смеялись и лишь изредка упоминали Эрхаэла.

— Ладно, я спать, — зевая, сказал Эрлан.

— Да, пора закругляться, — поддержала его Аспид.

— А я ещё не хочу, — игриво сказала Веяна, и девочки согласились.

— Так, проблема, — усмехнулась Кая. — Кроватей только три. Я с Веяной, Ангеша с Лией… а ты с Эрланом.

— Эй, почему я?! — возмутилась Аспид.

— Потому что у Веяны есть парень, Лия с Ангешей отказались, а у вас хорошие отношения.

— Ну… ладно, — пожал плечами Эрлан.

— Пошли.

Они легли на самую большую кровать.

— Ого, как мягко, — пробормотала Аспид, переворачиваясь.

— Да, у Каи всегда всё самое лучшее, — усмехнулся Эрлан.

Аспид уснула почти сразу — ночь без сна дала о себе знать.

Утром они проснулись из-за соседской собаки.

— Чёрт, ну почему именно сейчас, ааа… — раздражённо простонала Лия.

— Ну что, пойдём тогда кушать? — предложила Ангеша.

Все согласились и направились на кухню, где родители Каи уже приготовили завтрак.

— Это божественно, — восхищённо сказала Ваяна.

Остальные молча поддержали её.

После завтрака они пошли в лес — опробовать новый фотоаппарат, который родители подарили Кае.

Фотографировались по-разному: все вместе, по одному, по двое, в самых нелепых позах.

— Ха-ха-ха! — раздался дружный смех, когда Лия поскользнулась и упала прямо в грязь.

— Всё, теперь точно по домам, — сказала Аспид, всё ещё смеясь.

Все согласились и разошлись.

— Мам, я дома! — крикнула Аспид, но ответа не последовало.

Тревога медленно подкралась к груди. Осмотревшись, она заметила записку на столе.

Глава 6

Первым делом Аспид взяла маленькую пробирку и аккуратно собрала кровь со стен. После этого она тщательно смыла следы — так, будто их никогда и не было.

Ей нужно было убедиться, что это не кровь её сестры.

Всю ночь Аспид не могла уснуть: ворочалась, прислушивалась к каждому звуку, снова и снова прокручивая в голове одни и те же мысли. Под утро она всё-таки задремала, но уже в восемь утра проснулась и, не теряя ни минуты, побежала в больницу.

— Мне срочно нужно проверить, чья это кровь! — даже не поздоровавшись, выкрикнула Аспид.

— Простите, что?.. — растерянно спросила молодая медсестра. — Но зачем вам это, девочка?

— Надо. И как можно быстрее, — Аспид протянула пробирку.

Медсестра кивнула с подозрением и взяла её.

— Результат будет готов через двадцать–тридцать минут.

— Хорошо. — тихо ответила Аспид и начала нервно перебирать край футболки между пальцами.

Она надеялась, что ошибается. Что это не кровь Нали.

Когда прошло восемнадцать минут, тревога стала почти невыносимой.

Ещё через пять минут медсестра вышла. По её лицу было видно недоумение.

— Извини, девочка, но… откуда у тебя эта кровь? — с подозрением спросила она.

— Неважно. Чья она? — сердце Аспид бешено колотилось в груди.

— Нали Блэквуд… — медсестра опустила голову.

— Нет… чёрт, — прошептала Аспид. Она снова оказалась права.

— Но скажи, милая, откуда у тебя эта кровь? Девочка же пропала больше недели назад…

— Дайте сюда, — Аспид резко выхватила пробирку и спрятала её в рюкзак.

— Нам нужно сообщить в полицию!

— Ничего не нужно делать. Это не поможет, поверьте мне, — она посмотрела на медсестру, которая явно была напугана.

— Объясни, почему ты так думаешь? — медсестра присела и жестом предложила Аспид сделать то же самое.

— Вы всё равно не поверите. До свидания! — не дожидаясь ответа, Аспид выбежала из больницы.

Боже… как это возможно?

Она волновалась всё сильнее. Её сестра могла быть ранена… или даже мертва.

Нужно было как можно скорее найти вход в тот мир. Или хотя бы понять — вдруг Нали всё ещё в этом.

Аспид решила проверить все заброшенные места и канализации.

Друзей она тревожить не стала — всё-таки было воскресенье.

Одна за другой она обходила заброшки, канализации, пустые дома, подвалы.

Ничего. Ни следов. Ни намёков.

Значит, версия с тем миром — правда.

— Боже, я схожу с ума… — прошептала обессиленная девушка.

Ей ничего не оставалось, кроме как зайти в какую-нибудь кофейню и поесть — она уже пять часов бродила по городу без остановки.

— Здравствуйте, можно, пожалуйста, сэндвич и чай?

— Да, конечно. Пятнадцать минут, — мило ответила девушка за кассой.

— Вот, держите. С вас шесть долларов, — улыбнулась она. —

— Приятного аппетита!

— Спасибо, — ответила Аспид, протягивая деньги.

Аспид быстро покушала, вышла и направилась в библиотеку. Ей снова нужна была информация — но уже о мире, который, как она поняла, создала она сама.

Спустя сорок минут поисков она наконец нашла кое-что.

Мир, который может создать сам человек. Существует монстр, который с помощью людей — чаще всего детей — способен породить другой мир. Дети, сами того не зная, создают альтернативную реальность, которая постепенно растёт.

Там царят вечная тишина и вечный туман, и никто не знает, кто ещё там обитает — один монстр или тысячи, с которыми люди не смогут справиться.

Если верить одной женщине, последний подобный случай произошёл две тысячи лет назад… а может, и больше.

Портал — это подсознание человека. Попасть туда сложно, но всё же возможно. Однако если человек окажется в том мире, он может умереть менее чем за пятнадцать минут.

Монстр по имени Эрхаэл. Он способен убивать своими длинными руками — а точнее, линиями. Возможно, это даже не физическая форма, а магия, выходящая из его рук.

Будьте осторожны: если вы попались в его ловушку, выбраться почти невозможно.

Аспид читала это, и ужас нарастал. Она не могла поверить, что именно она стала причиной появления этого существа.

Но одно она решила точно: она попадёт в тот мир и спасёт сестру — даже если сама умрёт.

Девушка забрала книгу и побежала домой.

Как только она оказалась в комнате, сразу же открыла книгу и нашла описание того, как можно попасть туда.

Нужна полная тишина и полная темнота. Нельзя уснуть — нужно попасть в собственное подсознание и найти трещину.

Если монстр ещё не слишком силён, трещин будет мало. Но если он уже успел кого-то забрать, трещина может оказаться прямо под вашими ногами, и вы сразу же провалитесь туда.

«Пожалуйста, забудьте эту идею»,— гласила последняя строка.

Прочитав это, Аспид сразу же выключила свет и закрыла шторы.

— Всё будет хорошо… — прошептала она и легла посреди комнаты, закрыв глаза.

Прошло больше двадцати минут, прежде чем девушка наконец оказалась в своём подсознании.

Она оглянулась — вокруг было множество трещин, из которых исходила странная энергия.

Аспид медленно и осторожно подошла к одной из них. Перекрестившись, она начала спускаться…

Падение было таким, будто она сорвалась с восьмого этажа, но в конце оно замедлилось, и девушка аккуратно приземлилась.

Аспид осмотрелась.

Повсюду был тёмно-синий туман, от которого становилось не по себе.

Она попыталась крикнуть — и поняла, что даже не знает, где искать.

Глава 7

Она оглянулась по сторонам и поняла, что это буквально всё, о чём она думала и мечтала в детстве.

Вокруг были куклы, плюшевые мишки, одежда, о которой она мечтала или просто рисовала, разные домики и растения.

Если бы она не знала, кто здесь обитает, она бы радовалась всему этому миру.

Ей нужно было вспомнить, где она могла нарисовать берлогу монстра.

— Чёрт… не помню… — прошептала она и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

И вдруг что-то мелькнуло в памяти — и Аспид побежала.

Пока она бежала, вокруг мелькало слишком много всего: всё, о чём она думала и мечтала. Даже водопады из сладостей и домики из конфет.

И вот она увидела тот самый дом, который рисовала в детстве — дом монстра.

Он был полностью чёрный, хотя в рисунках она делала его цветным.

По периметру дома было множество трещин — меньше, чем по всему этому «городу», если это вообще можно было так назвать.

Аспид осторожно обошла трещины и зашла внутрь.

Дом выглядел как обычный: кухня, ванная, коридор, гостиная и лестница на второй этаж.

Она решила сначала осмотреть первый этаж.

Повсюду висели её рисунки. От них ей стало не по себе: на них были изображены разные монстры и существа, и некоторые из них были зачёркнуты.

Девушка надеялась, что ошибается… и что те, которые были зачёркнуты, не ожили.

На первом этаже никого не было, и она поднялась на второй.

Там находилось около четырёх комнат. Аспид начала проверять каждую.

Все выглядели одинаково: кровать, комод, шкаф, окно, ковёр. В двух комнатах были рисунки и игрушки.

Ничего.

Надежда снова исчезла. Аспид села на кровать и заплакала.

— Ты тупая тварь! — крикнула она в пустоту.

Всё вокруг задрожало.

Аспид напряглась, ожидая, что он появится… но никто не пришёл.

И вдруг она вспомнила про подвал.

Эрхаэл говорил о нём, когда она была маленькой. Говорил, что живёт там.

Не раздумывая, она направилась вниз.

Всё было покрыто паутиной и кишело пауками, но теперь её это уже не волновало.

Только сейчас она заметила, что по всему подвалу тянулись маленькие трубки — все они уходили куда-то вглубь.

— Что это?.. — прошептала она, заметив что-то вдалеке.

Аспид побежала туда, забыв о любой осторожности.

— Эй! Кто там?! — крикнула она.

Всё снова задрожало.

— Аспид… — раздался тихий шёпот.

Чёрт.

Это была она. Её сестра.

Аспид в слезах побежала дальше вглубь подвала — и увидела ужасную картину.

Нали была окутана туманом, а из её тела торчали трубки.

Только сейчас Аспид поняла — они выкачивали из неё кровь.

Аспид бросилась к сестре и начала выдёргивать трубки. Всё вокруг снова задрожало.

— Не надо… беги… он скоро вернётся… — бессильно прошептала Нали.

— Да плевать мне на него, — прошептала Аспид.

Она вытащила сестру из тумана. Всё тряслось всё сильнее.

Нали была слишком слаба, и Аспид подняла её на руки.

— Всё будет хорошо, — сказала она и побежала изо всех сил.

До выхода оставалось совсем немного, когда всё снова содрогнулось.

Раздалось рычание.

— Я не ожидал, что ты так быстро дойдёшь.— прорычал голос за спиной.

— Не подходи, тварь! — закричала Аспид.

Монстр рассмеялся.

В следующий миг Нали вырвало из её рук.

Длинные руки существа снова обвили сестру.

— НЕТ! — закричала Аспид.

Она бросилась к нему и вонзила нож — но он будто растворился в его теле.

Аспид бессильно упала на пол и разрыдалась.

— Не плачь, милая, — спокойно сказал он. — Мне просто нужно, чтобы ты полностью впустила меня в своё тело.

Он улыбнулся. Его зубы были острыми.

— Чёрта с два!

Аспид сорвалась с места и побежала.

Монстр погнался за ней.

Она пыталась прыгнуть в трещины, но они закрывались.

Теперь она понимала — Эрхаэл мог открывать и закрывать их.

Ей нужно было срочно очнуться.

Она упала на пол и закрыла глаза, пытаясь найти своё подсознание.

И вроде бы нашла… но там уже был он.

— Не убежишь от меня — прошипел Эрхаэл и снова бросился за ней.

Аспид бежала изо всех сил.

И вдруг — свет.

Когда до него оставалось всего несколько шагов, существо появилось прямо перед ней и схватило её.

Она почувствовала, как из неё начинают вытягивать энергию.

— Отпусти, дурак! — закричала она.

Подсознание содрогнулось.

Хватка ослабла, и Аспид вырвалась. Не теряя ни секунды, она рванула к свету.

Она очнулась, задыхаясь и вся в поту.

Резко включила свет — и поняла, что прошло больше четырёх часов.

Хотя там, в том мире, прошло не больше двух.

Глава 8

У Аспид снова началась истерика.

Ещё чуть-чуть — и её сестра была бы здесь, а не там…

Кто знает, что он может сделать с ней сейчас?

Тем временем монстр снова прикрепил Нали к трубам. Девушка потеряла сознание.

Он был в ярости. Времени оставалось всё меньше — нужно было избавиться от Аспид.

Он думал, что с ней будет легко.

Но ошибся.

Аспид сделала себе кофе и подошла к рации — ответа не было.

Впрочем, чего она ожидала? На часах было одиннадцать.

Она решила, что сначала нужно выспаться. Уже двое суток она почти не спала, а завтра ещё и школа.

Ей нужна энергия.

Утром Аспид резко проснулась и сразу поняла — она опаздывает.

— Чёрт… — пробормотала она и вскочила с кровати.

Подбежав к ванной, она замедлилась перед дверью, вспомнив кровь и всё, что произошло вчера.

Но всё же зашла. Умылась, быстро позавтракала, собрала рюкзак и всю информацию, которую успела найти.

Сев на велосипед, она изо всех сил поехала в школу.

— Здравствуйте… извините за опоздание, — задыхаясь, сказала Аспид.

Учительница строго посмотрела на неё… а затем ужаснулась.

— Аспид, с тобой всё в порядке?

Под глазами у девушки были тёмные круги, глаза красные от слёз. Волосы растрёпаны, одежда та же самая — уже третий день подряд.

— Извините… да, всё нормально, — быстро ответила она и села на место.

Кто-то смотрел с жалостью, кто-то — с насмешкой, кто-то — с пониманием.

— Ей точно нормально? — тихо спросила Ангеша, глядя на подругу.

— Всё расскажу на перемене, — шепнула Аспид.

Она незаметно подала знак Лие, Кае, Ваяне и Эрлану. Все кивнули.

На перемене Аспид первой вышла и направилась за школу. Друзья пошли следом.

— Ну, рассказывай, — первой заговорила Ваяна.

— Я была там.

— Что?! Где?! — с ужасом спросил Эрлан.

— Ты с ума сошла?! А нам сказать нельзя было?! — вспыхнула Лия.

— Ну… воскресенье всё-таки… — виновато опустила глаза Аспид.

— Плевать, хоть Новый год! Мы твои друзья. Ты должна нам всё говорить! — резко сказала Кая.

— Я поняла… — Аспид глубоко вдохнула. — Слушайте. Там было всё, о чём я мечтала, думала и рисовала. Сначала я не знала, куда идти, но потом вспомнила. Вокруг дома было много трещин. Когда я вошла, внутри всё выглядело как обычный дом — но повсюду были мои рисунки и игрушки.

Потом я поднялась на второй этаж — ничего. И вдруг вспомнила про подвал…

Она замолчала, сглотнув.

— Она была там. Полностью истощённая. По всему телу — трубки, они выкачивали кровь. Я освободила её, и дом начал трястись… снова и снова. Мы почти выбрались, но он появился… и забрал её обратно.

Я поняла, что должна бежать. Если бы он поймал меня — всё было бы кончено…

Аспид разрыдалась.

— Простите… я снова вас подвела. И её тоже…

— Тсс… — Эрлан подошёл и обнял её, прижимая голову к своему плечу. — Мы найдём способ. Обещаю.

— Стоп, — вдруг резко сказала Ангеша. — Но как ты вообще туда попала?

— Через подсознание. И вышла так же… с трудом.

— Теперь понятно… — тихо сказала Ангеша.

Все обняли Аспид.

Прозвенел звонок, и они пошли на урок.

Эрлан держал Аспид за руку, помогая ей идти.

После уроков они все пошли к Аспид домой.

— Хотите чай? Может, кофе? — спросила она, разуваясь.

— Давай чай. — ответила Кая.

Остальные кивнули.

Аспид заварила всем чай, а себе сделала кофе.

— И давно ты пьёшь кофе? — обеспокоенно спросил Эрлан.

— С тех пор, как всё это началось. — она пожала плечами.

Все удивлённо посмотрели на неё.

— Ты что, убить себя хочешь?! — повысила голос Ангеша.

— Всё, успокойтесь уже… — устало сказала Аспид.

— Ладно. — вмешалась Лия. — Рассказывай. Что мы будем делать?

— Я собираюсь снова туда попасть, — спокойно сказала Аспид. — Но сначала хочу разобраться, как всё устроено. Нужно понять, как сделать так, чтобы дом не начал рушиться, когда я вытащу сестру. И сделать всё быстро — чтобы он не успел опомниться.

— В смысле ты собираешься?! — резко сказал Эрлан. — Мы собираемся.

— Нет. — Аспид встала и строго посмотрела на них. — Я не собираюсь жертвовать вами.

— Ты нас не жертвуешь. Мы сами хотим помочь, — тихо, но уверенно сказала Ваяна.

— Именно. — поддержала Ангеша. — Мы идём с тобой. И это не обсуждается. Без нас ты никуда не пойдёшь.

— Но я даже не знаю, как мы все попадём в моё подсознание… — растерянно сказала Аспид.

— Эрхаэл же как-то затащил туда Нали, — задумался Эрлан. — Значит, это возможно. Нам просто нужно время.

— А если времени нет?

— Есть. — твёрдо сказала Кая. — И хватит спорить.

— Ладно… — сдалась Аспид.

Она начала мыть чашки из-под чая.

— Сегодня оставайтесь у меня. А завтра всё решим.

Все согласились и пошли выбирать, где спать.

— Спим так же, как у Каи! — крикнула Лия и широко улыбнулась.

Аспид лишь закатила глаза, но согласилась.

Прошло немного времени.

Вдруг на кухне что-то с глухим звуком упало.

Все замерли.

Аспид посмотрела на кошку, сидящую у неё на коленях.

— Кто там?.. — прошептала Ангеша.

— Не знаю… кошка же здесь. — Аспид сглотнула. — Ладно… я проверю.

— Стой. — Эрлан схватил её за руку. — А если он там?! Я иду с тобой.

Они осторожно направились на кухню.

И замерли.

На полу была выведена надпись.

ЕСЛИ ТЫ САМА НЕ ПРИДЁШЬ — Я УБЬЮ ТВОЮ СЕСТРУ. А ПОТОМ И ДРУЗЕЙ.

Рядом лежала мёртвая кошка Ваяны.

— Нет… — прошептала Аспид.

Ноги подкосились, и она упала на колени.

— Это всё из-за меня… простите… — она рыдала, захлёбываясь слезами.

Остальные подбежали и застыли в ужасе.

Ваяна заметила кошку и бросилась к ней.

— Муся… нет… я не верю… — она прижала животное к себе, всхлипывая.

Затем её взгляд стал жёстким. Полным ярости.

Она резко посмотрела на Аспид.

— Это ты во всём виновата, дура!

— Я… я… — у Аспид снова началась истерика. Она схватилась за волосы, с силой дёргая их. — Прости… пожалуйста…

Глава 9

Эрлан поспешил остановить её.

— Нет, не надо… успокойся. Это не твоя вина. Ты стараешься. А Ваяна просто сейчас в отчаянии. — тихо сказал он.

Он аккуратно убрал её руки от волос и обнял, медленно поглаживая по спине.

Кая и Лия тем временем подошли к Ваяне, стараясь её утешить. Ангеша же побежала за водой — сейчас она была нужна обеим.

— Вот, держите. — сказала она, протягивая бутылки Эрлану и Лие, чтобы те помогли Аспид и Ваяне попить.

— Моя кошечка… моя любимая… — рыдала Ваяна, прижимая к себе безжизненное тело.

— Но как так?.. — осторожно спросила Ангеша.

— Реально как? — нахмурился Эрлан. — Его могла видеть только Аспид. И трогать он мог только в её присутствии. Но кошки здесь не было…

— Он стал сильнее, — с ужасом сказала Кая.

Аспид медленно кивнула.

— Именно этого я и боялась. — прошептала она, чуть успокоившись.

Ваяна подняла заплаканные глаза.

— Прости, Аспид… ты правда не виновата. Я погорячилась. — голос дрожал, слова путались из-за слёз.

— Извини… если бы я тогда что-то сделала, может, всё было бы иначе…

— Хватит винить себя во всём. — строго сказала Лия.

— Сейчас идём спать. — вмешался Эрлан и протянул Аспид руку, помогая подняться. — А завтра решим, что делать дальше.

— Сейчас это действительно лучшее решение. — согласилась Ангеша.

Они разошлись по парам: Кая с Ваяной, Лия с Ангешей, Аспид с Эрланом.

Аспид уснула почти сразу. Эрлан же ещё долго смотрел на неё, не понимая, почему именно она должна страдать, а не кто-то другой. Он осторожно взял её за руку — и только тогда уснул.

Утром Аспид проснулась от стука в дверь.

Она медленно поднялась и подошла.

— Вам письмо. Вы мисс Аспид? — раздался голос за дверью.

— Да… это я. Спасибо, — сонно ответила она и закрыла дверь.

Аспид сделала себе кофе и села читать письмо.

Слушай, Аспид. Я знаю, что с тобой происходит.Я знаю, что ты уже была там.И что ты видишь то, чего другие не могут.Но если теперь это видят и другие — значит, я опоздала.Давай встретимся возле больницы и поговорим.

— Медсестра

Аспид перечитала письмо несколько раз.

Она не понимала, откуда та знает её адрес. И откуда знает про Эрхаэла.

— Эй… ты что, уже проснулась? — раздался хриплый голос Ангеши.

Аспид вздрогнула.

— Ой… извини, не заметила тебя. — неловко сказала она, почесав затылок.

— Что там? — спросила Ангеша.

— Вот, читай, — Аспид протянула письмо.

Пока Ангеша читала, на её лице появилось недоумение.

— Не задавай вопросов. — вздохнула Аспид. — Я сама не знаю ответов.

— Это очень странно… — сказала Ангеша, наливая себе воды. — Но нам нужно туда сходить.

— Ладно. Сначала надо что-нибудь приготовить. — Аспид открыла холодильник. — Может, яичницу?

— Да, давай. Быстро и вкусно, — поддержала её Ангеша и начала резать салат.

На мгновение Аспид показалось, что всё хорошо. Будто нет никакого монстра. Будто ничего не происходило. Будто сестра просто не смогла приехать.

Но вдруг шкафчики начали сами по себе открываться.

— Чёрт, хватит! — злобно крикнула Аспид.

Шкафчики распахнулись ещё сильнее.

Из-за шума остальные проснулись и, сонные, вышли на кухню.

— Что происходит?.. — зевая, спросил Эрлан.

Все с удивлением уставились на шкафчики, и в ту же секунду предметы начали взлетать в воздух.

— Назад! — Аспид резко потащила всех прочь, стараясь, чтобы никто не получил травму.

— ААА! — закричала она и схватилась за голову. Боль была такой сильной, будто внутри что-то взорвалось. — Хватит… пожалуйста, хватит!

Друзья тут же подбежали к ней.

— Может, таблетку? Или воды? — Кая запаниковала.

— Ш-ш-ш… мы рядом. — Ангеша гладила Аспид по голове, стараясь успокоить.

Только спустя минут пятнадцать всё прекратилось. Аспид тяжело дышала, сидя на полу.

— Боже… это ужасно. — прошептала Лия, глядя на состояние подруги.

— Нужно срочно что-то делать. — медленно поднимаясь с колен, сказала Аспид. — Он уже может управлять не только моим подсознанием, но и внешним миром…

— Как по мне, сначала нужно пойти на встречу с той женщиной. — сказала Ангеша, глядя на неё.

— С какой ещё тётей? — удивлённо спросила Ваяна.

Ангеша молча протянула ей письмо.

Остальные окружили её, пока Ваяна читала вслух. Закончив, она с недоумением посмотрела на Аспид.

— Откуда она всё это знает? — спросил Эрлан.

— Вот именно… я и сама не понимаю, — Аспид провела рукой по лбу, затем упёрлась ладонями в бёдра. — Ладно. Сначала поедим, потом на встречу. А дальше решим.

Все согласились. Кто-то пошёл в душ, кто-то вышел на улицу подышать воздухом, кто-то переодевался.

Аспид закончила готовить яичницу и убрала всё, что попадало из-за Эрхаэла.

— Кушать! — крикнула она.

Все сразу же сбежались на кухню.

— Ммм, пахнет вкусно! — похвалил Эрлан, и девочки закивали. Аспид невольно улыбнулась.

После завтрака они вместе убрались и направились к больнице.

— Ну и где она? — скрестив руки на груди, спросила Лия.

— Подождём немного. Если не придёт — зайдём внутрь. — сказала Аспид, оглядываясь.

Через некоторое время они заметили ту самую медсестру. Та увидела их, остановилась и подошла ближе.

— Здравствуйте, дети. Я Дина. — она мягко улыбнулась.

— Скажите… откуда вы всё это знаете? — прямо спросила Аспид.

Дина глубоко вздохнула.

— Моя мама тоже видела его… — её голос дрогнул. — Она говорила, что видела некого монстра. Сначала он был похож на моего отца. Он умер ещё до моего рождения. Мама видела его в его теле… но потом всё изменилось. Он начал рушить всё вокруг, причинять ей вред. Он больше не был моим папой — он был монстром.

Её руки задрожали.

— Когда мама рассказала об этом, её забрали в психиатрическую больницу. Через год она умерла… — слёзы навернулись на глаза. — Вся её палата была разрушена, а в теле — множество ран и осколков. Всё списали на её «ненормальность». А потом я увидела тебя, Аспид… И мне понадобилось время, чтобы понять: ты тоже его видишь.

Аспид шагнула вперёд и обняла её.

— Мне жаль… — тихо сказала она.

— Наши соболезнования. — добавила Лия от имени всех.

— Значит, он уже давно ходит по миру. — задумчиво сказала Ангеша. — И пока она была в больнице, он не мог ничего сделать… поэтому нашёл новую жертву.

Аспид отстранилась от Дины и посмотрела на всех с холодной решимостью.

— Мы сделаем всё возможное, чтобы он был уничтожен и больше никому не навредил. Можете нам верить.

— Будьте осторожны. — серьёзно сказала Дина. — Он очень силён.

— Спасибо за информацию. — поблагодарила Ваяна.

— Ладно, нам пора. Нам ещё многое нужно обдумать. — сказала Кая, положив руку на плечо Аспид и кивнув.

— До свидания. Думаю, мы ещё увидимся. — Аспид снова обняла Дину.

Они развернулись и ушли.

Глава 10

Друзья сидели за столом у Аспид. В комнате стояла напряжённая тишина.

— Так что будем делать? — первой нарушила её Ангеша, оглядывая всех.

— Нам нужно попробовать попасть туда всем… или хотя бы сначала вдвоём, — предложил Эрлан.

Аспид кивнула.

— Согласна. Нужна полная темнота и тишина. Думаю, если взяться за руки, это может сработать.

Она посмотрела на друзей. Те колебались.

— Давай я, — уверенно сказал Эрлан и поднялся.

— Хорошо.

Они закрыли шторы и выключили свет во всей квартире. Комната погрузилась в темноту.

— Ложитесь на пол, — сказала Аспид.

Они взялись за руки и легли рядом.

— Если что-то пойдёт не так — мы сразу вас разбудим, — сказала Лия, садясь на стул.

— Главное — молчите, — добавила Аспид.

Она и Эрлан закрыли глаза.

В этот раз всё произошло быстрее. Аспид почти мгновенно оказалась в своём подсознании. Холодный свет окружал её. Через мгновение она

увидела Эрлана и подошла к нему.

— Получилось… — радостно прошептала она.

— Да… — он оглядывался по сторонам.

— Тут холодно. И странно. И слишком светло… — Он вдруг замер. — Я думал, трещин будет меньше.

Вокруг них земля была испещрена глубокими разломами.

— Что есть, то есть, — сказала Аспид. — Давай вернёмся, возьмём ещё кого-то и снова попробуем—

— Да ко—

Он не успел договорить.

Земля резко задрожала. Эрлан инстинктивно схватил Аспид за руку, чтобы она не упала в одну из трещин.

— Что это?! — испуганно спросил он.

— Он знает, что мы здесь… — прошептала Аспид.

Шаги. Тяжёлые. Медленные.

— Ну кто тут у нас?.. — раздался знакомый голос.

Из тумана вышел Эрхаэл. Он улыбался.

— Жалкая девчонка… и жалкий парень. Думаете, любовь вас спасёт? — он рассмеялся. — Какие же вы смешные дети.

Он начал приближаться.

— Не подходи! — крикнул Эрлан.

— Не волнуйтесь… — тихо сказал монстр. — Всё будет быстро. Вы даже моргнуть не успеете.

Они побежали. Холод пробирал до костей. Эрхаэл был слишком близко.

— Где тот свет?! — в отчаянии крикнула Аспид. — Чёрт!

И вдруг Эрлан упал.

— ААА! — он закричал, схватившись за рану. Кровь быстро пропитывала одежду.

Аспид обернулась. Эрхаэл был уже рядом.

— Боже… что делать?.. — её голос дрожал, руки тряслись.

— Ну вот ты и попалась, — он облизнулся.

— Не подходи, тварь! — закричала Аспид. — Мы не твои марионетки! И мы сделаем всё, чтобы уничтожить тебя!

Всё вокруг взорвалось дрожью.

Из ниоткуда появились лианы — или ветви — они вырвались из земли и обвили Эрхаэла, сжимая его.

Аспид зажмурилась, схватила Эрлана за руку и закрыла ему глаза.

И в тот же миг они проснулись.

— Мы… мы вернулись… — тяжело дыша, сказала она.

Она тут же заметила, как друзья пытаются остановить кровь у Эрлана.

— Чёрт! Нужно вызывать скорую! — в панике сказала Кая.

— Спирт и бинты! — резко крикнула Аспид, завязывая волосы.

Она быстро обработала рану и туго перебинтовала её.

— Слава богу… не глубокая, — выдохнула она.

— Что там произошло? — спросила Ангеша.

Аспид рассказала всё.

— Но… откуда взялись лианы? — нахмурилась Ваяна.

И тут Кая резко вскочила.

— А если ты тоже можешь управлять этим миром?! — её глаза загорелись.

— Это же твоё подсознание! Поэтому он так старался убить тебя раньше, чем ты это поймёшь!

— Это… возможно, — прошептал обессиленный Эрлан.

Аспид замерла. Она вспомнила, как всё начинало дрожать каждый раз, когда она теряла контроль.

— Если это правда… — тихо сказала она. — Тогда у меня есть шанс.

— Но тебе нужно попробовать управлять чем-то и здесь, — добавила Ангеша.

— Да… если он может — ты тоже можешь, — поддержала Ваяна.

— Попробуем, — кивнула Аспид. — Но сейчас главное — отвезти Эрлана в больницу. Только… что мы скажем врачам?

— У нас же есть Дина, — сказала Кая.

— Можно попробовать найти её.

Комната снова погрузилась в тяжёлую тишину.

— Можешь дать велосипед? — спросила Ваяна.

— Да, сзади дома, бери, — ответила Аспид.

Ваяна выбежала во двор, вскочила на велосипед и помчалась в сторону больницы.

— Дина! Дина! — закричала она, заметив медсестру издалека.

Дина обернулась и тут же побежала к ней.

— Что случилось?! — обеспокоенно спросила она.

— Там… там срочно! Ранение! — Ваяна махала руками и сбивалась, не находя слов.

— Чего стоишь, поехали! — сказала Дина и уже запрыгивала на велосипед.

Они помчались обратно, вдвоём на одном велосипеде.

— Что у вас произошло?! — крикнула Дина, вбегая в дом.

Увидев Эрлана, её глаза расширились.

— Ему срочно нужна помощь! — заплакала Аспид.

Дина глубоко вдохнула и сразу принялась за работу. Она снова обработала рану, аккуратно зашила её и перебинтовала.

Прошёл примерно час.

— Где я… — прошептал Эрлан, приходя в себя, и тут же зашипел от боли, схватившись за бок.

— Тише, аккуратно, — Аспид помогла ему сесть.

— Сейчас тебе нельзя напрягаться вообще, — строго сказала Дина. —

Сегодня даже ходить нельзя.

— Спасибо за помощь, — Кая обняла медсестру.

— Не за что, — устало, но тепло улыбнулась Дина.

Спустя ещё минут двадцать она ушла, а друзья снова собрались за столом.

— И что теперь будем делать? — нарушила тишину Ваяна.

— Думаю, Аспид нужно тренироваться, а Эрлану — отдыхать, — серьёзно сказала Лия.

— Да… она права. Сейчас туда идти нельзя ни в коем случае, — согласилась Аспид.

Они поужинали и начали расходиться спать. Аспид поддерживала Эрлана, помогая ему дойти до комнаты.

Ночью Аспид и Кая почти не спали — им снились кошмары.

— Я пойду сделаю себе кофе… хочешь?

— тихо спросила Аспид, вставая.

— Сейчас не откажусь, — кивнула Кая.

На кухне Аспид заварила кофе и села на стул.

— Думаешь, ты сможешь? — осторожно спросила Кая, поднимая взгляд.

— Не знаю… но в этом всём должна быть правда, — Аспид сжала голову ладонями и глубоко вдохнула.

— Надеюсь… — тихо сказала Кая, отпивая чай.

Через некоторое время они вернулись в комнаты и попытались уснуть.

Утром первой проснулась Лия. Она пошла в ванную и начала умываться.

Подняв голову, она посмотрела в зеркало.

И увидела его.

Глава 11

— Так когда начнём? — первой нарушила тишину Ваяна.

— Что начнём? — нахмурилась Лия.

— Как что — тренировки!

— Да… точно, — согласилась Аспид и встала, чтобы найти лист бумаги.

Ребята быстро убрали всё со стола, освобождая пространство.

Аспид положила бумагу перед собой и села напротив. Она напряглась, сосредоточилась, сжала пальцы…Ничего.

— Я же говорила, это бред, — раздражённо сказала она, скрестив руки на груди.

— Пробуй ещё! — почти хором сказали друзья.

Она сделала ещё несколько попыток — безуспешно.

— Чёрт… — сквозь зубы выдохнул Эрлан.

— Ладно, попробуем позже. Сейчас надо идти в школу, мы же вчера не были, — предложила Ангеша.

— Ты права… но Эрлан остаётся здесь, — Ваяна бросила на него взгляд.

— Я не против, — усмехнулся он. — Только хотя бы на кровать меня перенесите.

— Сейчас, — Аспид помогла ему встать.

Остальные быстро собрались, взяли одежду Аспид — свою они с собой не брали — и вышли на улицу, дожидаясь её.

— Надо сегодня зайти домой и взять вещи, — сказала Ангеша.

— И предупредить родителей, что мы какое-то время будем у Аспид, — добавила Кая.

— А какую отмазку придумать? — спросила Ваяна.

— Ну… она боится быть дома одна. Или скажем, что хотим устроить недельную ночёвку, — пожала плечами Ваяна.

— Сойдёт, — согласились остальные.

В школе они вбежали в класс почти одновременно.

— Здравствуйте, извините за опоздание! — сказали все хором.

— Причина вчерашнего отсутствия?! — строго спросила учительница.

— Мы были… — начала Лия.

— Мы были у врача! — быстро перебила Кая. — После ночёвки отравились печеньем.

Учительница подозрительно посмотрела на них, но всё же махнула рукой.

— Садитесь.

Весь урок они сидели напряжённые, словно ждали удара.

После школы каждый пошёл домой.

— Мам, я дома! — крикнула Ваяна.

— Доченька, почему ты вчера не пришла? — обеспокоенно спросила мама, обнимая её.

— Мы решили устроить ночёвку на неделю… можно? — Ваяна посмотрела на неё умоляющим взглядом.

— Ладно, — вздохнула мама. — Как я могу устоять перед такими глазами?

— Спасибо, мам! — радостно крикнула Ваяна и побежала в комнату.

У Лии всё было сложнее.

— Мам, можно я поживу у подруги?

— Нет. У тебя есть свой дом, — строго ответила мать.

— Тогда я буду убегать на вечеринки!

— Ладно, иди… — процедила та сквозь зубы.

В 18:00 все снова были у Аспид — с рюкзаками и сумками.

— Проходите, у меня такие новости! — Аспид буквально светилась.

— Что случилось? — спросила Кая, снимая обувь.

— Во-первых, Эрлан уже может ходить. А во-вторых… у меня получилось! Ты была права! — Аспид обняла её.

— Серьёзно?! — раздались радостные крики.

— Это значит, что у нас больше шансов! — Ангеша подпрыгнула от радости.

— Покажи! — все направились в комнату.

Аспид села на пол, положила перед собой лист бумаги, глубоко вдохнула и закрыла глаза.

Она вошла в своё подсознание — и в ту же секунду лист медленно поднялся в воздух.

Она управляла им.

— О боже… это фантастика! — закричала Лия, широко улыбаясь.

Аспид вернулась в реальность.

— Но как ты это сделала? — спросила Кая.

— Сначала я просто пыталась сдвинуть его силой мысли. А потом случайно снова вошла в подсознание… и получилось. Я пробовала снова и снова. Даже бутылку смогла сдвинуть, — она улыбалась, не скрывая счастья.

— Это невероятно, — сказал Эрлан.

— Значит… когда идём за Нали? — тихо спросила Ангеша.

— Завтра ещё рано. Но послезавтра — попробуем, — серьёзно сказала Аспид.

Все кивнули.

— А сейчас — ужин и спать. Завтра будет тяжёлый день.

— А в школу мы идём? — спросила Ваяна.

— Я — нет, — ответила Аспид.

— Тогда и я не иду, — поддержала Ангеша.

— Значит, никто не идёт, — решил Эрлан.

Ночь была неспокойной.

За окном лил дождь.

А в другом мире Эрхаэл почувствовал, что Аспид научилась управлять силой.

В ярости он начал выкачивать из Нали кровь в несколько раз быстрее.

Она больше не могла пошевелиться.

Эту кровь он направил в дом Аспид.

Под утро девушка потеряла сознание.

— Мне плевать на всё, я иду за ней сегодня! — кричала Аспид, рыдая.

Весь дом был в крови Нали.

Она порезала руку, убирая осколки разбитой посуды, но даже не заметила этого.

— А как же план?! — Лия пыталась её остановить.

— У Нали меньше суток! Она умрёт от потери крови!

Предметы в доме начали летать.

— Аспид, успокойся! — Эрлан обнял её. — Мы все умрём, если ты сорвёшься. Шшш… Сегодня — значит сегодня.

Она дрожала, но обняла его в ответ.

— Напомните мне, почему они ещё не встречаются? — тихо сказала Ваяна.

Остальные пожали плечами и тоже обняли Аспид.

Глава 12

Она обмотала ноги тканью,и синтипоном с игрушек, и плотно закрепила всё скотчем. То же самое сделала с руками и телом. Сверху надела кофту, волосы собрала в хвост.

Друзья смотрели на неё с сожалением.

— Я пойму, если вы не пойдёте со мной, — сказала девушка, обуваясь.

— Я иду, — шагнула вперёд Лия. — Он приходил ко мне, чтобы я испугалась и не пошла с тобой. Но я пойду.

— Ты уверена? — подняла бровь Аспид.

— И я иду, — сказала Кая.

— Я само собой, — встал Эрлан.

Ангеша посмотрела на всех: — Конечно, я иду.

— А я… — Ваяна запнулась.

— Ты остаёшься. Если будут странности или если кто-то получит рану — сразу делай всё, чтобы пробудить. Но только того, кто ранен, — Аспид положила руки ей на плечи и серьёзно посмотрела. Ваяна кивнула, и Аспид обняла её.

— Чего стоите? Быстро мотаться! — она протянула друзьям скотч и ткань с синтипон.

Прошёл примерно час. Все были готовы. Они стояли кругом и смотрели друг на друга с дружеской решимостью.

— Удачи вам. Вернитесь живыми, — сказала Ваяна, подходя и обнимая каждого.

Они легли на пол кругом, взялись за руки. Первой в своё подсознание вошла Аспид, затем смогли и остальные.

— Фу, тут так холодно, — Кая потёрла плечи.

— Да, тут довольно хол… — Лия не договорила и чуть не упала в одну из трещин, но Ангеша успела её поймать.

— Аккуратно, их тут очень много, — оглядываясь, сказала Аспид. — Все за мной. Найдём трещину поближе к дому.

Они направились вглубь подсознания. Вдруг Аспид резко остановилась и остановила друзей.

— Тут.

Это было всё, что она сказала перед прыжком в трещину.

— Эй, а мы? — крикнула Лия, закатив глаза, и полезла последней.

— О боже, тут так стрёмно, — оглядываясь, сказала Ангеша.

— Нет времени рассматривать. Пошли.

И вот друзья оказались прямо перед домом.

— Стой! Попробуй, можешь ли ты тут пользоваться своей магией, — сказала Кая, останавливая Аспид.

Аспид кивнула, посмотрела на игрушку, закрыла глаза. Она даже не входила в подсознание — как вдруг друзья захлопали. Она открыла глаза и увидела, что игрушка летает.

— Так быстро? — нахмурился Эрлан.

— Обычно это и есть моё подсознание, — она ударила себя по лбу.

— Ладно, это мы проверили, а дальше чт… — Кая не договорила, как они услышали крик внутри дома.

Аспид без раздумий побежала внутрь, друзья — за ней. В подвале их ждала не самая приятная сцена.

Нали висела на трубах, полностью истощённая и ужасно худая. Она кричала и с ужасом смотрела на существо, которое пило её кровь из миски для животных.

— Чё за чёрт? — скривилась Кая.

— О боже… кто или что это?! — закричала Лия. Она только подошла к друзьям и сразу попятилась назад, когда тварь развернулась.

Существо зарычало и бросилось на них, но Эрлан ударил его какой-то железякой.

— Аспид, попробуй им управлять! — закричала Ангеша.

— Я? — девушка быстро сообразила, махнула рукой — и, к удивлению всех, существо резко поднялось в воздух. Аспид начала метать его из стороны в сторону, пока оно не умерло или не потеряло сознание.

— Нихрена себе… ты точно человек? — удивлённо похлопала её по плечу Кая.

Аспид быстрыми движениями убрала все трубки от сестры. Нали начала падать вперёд, но Аспид поймала её и села на пол, поглаживая.

— Аспид… — тихо прошептала Нали и снова потеряла сознание.

У Аспид покатились слёзы. Наконец-то что-то получилось. Но дом снова затрясся.

— Бежим, быстрее! — крикнула она.

Эрлан помог нести Нали.

Дети выбежали во двор. Весь дом был окружён существами, разными и ужасными. В центре стоял улыбающийся Эрхаэл.

— Попались, — и снова это идиотское рычание.

Друзья начали отходить назад, когда монстры стали приближаться.

— Аспид, что нам делать?.. — прошептала Ангеша.

— Вам бежать налево, — не отводя взгляда от Эрхаэла, прошептала Аспид.

— А ты? — обеспокоенно спросил Эрлан, держа на руках обессиленную Нали.

— Я справлюсь. Главное — Нали не отдавайте и сами оставайтесь живыми. Я постараюсь держать своё подсознание открытым для вас.

Друзья посмотрели на Аспид и рванули налево. За ними кинулись монстры, но Аспид резко откинула их назад.

— Значит, научилась? — медленно подходя к девушке, сказал Эрхаэл.

— Я не глупая и не слабая. Сегодня умрёшь либо ты, либо я.

Она увидела, что существа почти догнали друзей, и откинула сразу несколько монстров.

Эрхаэл начал поднимать предметы и швырять их в девушку, ожидая, что она упадёт.

Аспид тоже начала кидать в него всё, что попадалось под руку, и кричала так громко, что всё вокруг тряслось.

Он не сдавался. Под ней появилась трещина, и девушка провалилась.

Это было не её подсознание. Это было подсознание монстра.

Всё было в тумане. Всё дрожало. Она увидела пустые чёрные глаза. Его здесь не было, но он смотрел из своего тела.

— Чёрт… но как?..

Она пыталась использовать магию, пыталась войти в своё подсознание, но каждый раз возвращалась сюда. Она бежала — безуспешно.

— Ублюдок, отпусти! — кричала Аспид в истерике.

Он показал через свои глаза, как её друзей заносят в дом. Они не могли двигаться, но плакали. Она слышала биение их сердец. Девушка закрыла уши и упала на пол.

— Отпусти их, пожалуйста! Они тебе не нужны!

— Ошибаешься, — его голос звучал отовсюду. — Мне нужно кормить моих подопечных. Нужна кровь. Ты правда думала, что твоя сестра была нужна мне только ради тебя? — он злобно рассмеялся.

Аспид поняла, что половина её догадок была неверна.

— Бесчувственный придурок! — она рыдала.

— Ты всегда была наивной. Даже в детстве.

Он перенёс её в прошлое.

Он показал, как Нали игралась с отчимом, как Аспид ревновала. Показал, как она плакала. Как он впервые пришёл к ней, когда она сидела в ванной. Как обнял её. Как она рисовала ему рисунки. Тот же дом. Те же существа. Один рисунок был размытым — будто вырезанным из памяти.

Он показывал переезд, расставания, невзаимную любовь, сплетни, буллинг. Как рос этот мир. Как рос он.

Она снова видела глазами монстра: друзья, как раньше Нали, были с трубами в телах. Кровь стекала в миски. Нали лежала на полу и смотрела на него полузакрытыми глазами.

— Отпустите нас, пожалуйста! — Эрлан пытался вырваться, но его будто приклеило.

Аспид теряла силы.

— Вот и твой конец!

Она обернулась и увидела женщину.

— Привет, милая. Я здесь больше десяти лет. Я не смогла. Но ты сможешь. Ты сильная. Ради моей дочери. Ради родителей. Ради друзей. Ради возлюбленного, — она указала на Эрлана. — Посмотри, сколько нас здесь. Ты можешь это изменить.

— Я старалась… но я тут бессильна, — прошептала Аспид.

— Ты не бессильна. Просто не знаешь выход. Беги, пока твоё тело живо.

— Куда?

— Туда, где есть свет. К страху. К друзьям. Это твой путь.

Аспид поняла и рванула к глазам, в которых отражались друзья — единственный свет.

Эрхаэл почувствовал это и вошёл в своё подсознание.

— Ты здесь навсегда!

— Иди к чёрту, тупорылое создание, — она улыбнулась. — Ты сам дал мне путь.

Она отбросила его и побежала.

Эрлан закричал, увидев её. Монстры уставились на Аспид. Она освободила друзей.

— Эрлан, сможешь нести Нали? Я не знаю, когда он вернётся!

— Да.

Они бежали из последних сил.

Послышался рык. В последний момент

Аспид откинула Эрхаэла, показала на трещину. Друзья прыгнули.

— Ты не смеешь! — кричал он.

Аспид прыгнула следом и закрыла трещину.

И закрыла все остальные — навсегда.

Глава 13

— Ты смогла! Ты спасла нас! — обнимая подругу, говорила Кая, крепко прижимая Аспид к себе.

Девочки тут же налетели с обнимашками, смеялись, перебивали друг друга, не в силах сдержать эмоции. Когда все немного отстранились и остался только

Эрлан, он подошёл к Аспид медленно, словно боялся спугнуть этот момент. Осторожно поставил Нали на пол и обнял подругу.

— Боже, что вы медлите, целуйтесь! — крикнула Лия, и девочки сразу же начали её поддерживать.

Эрлан не стал раздумывать ни секунды — он наклонился и поцеловал Аспид в губы.

У девушки расширились глаза, сердце пропустило удар…

И в этот момент раздалось рычание.

Они резко обернулись. Перед ними стоял Эрхаэл — выше, сильнее, искажённый яростью, куда более жуткий, чем прежде.

— Но как..?

Он даже не дал никому опомниться — поднял Аспид в воздух своей силой и начал душить.

— Ты сдохнешь, мелкая засранка.

Аспид пыталась вырваться, хваталась за его руку, но безуспешно.

Друзья начали отходить назад, в панике оглядываясь, пытаясь найти хоть какое-то оружие, но это было подсознание — здесь не было ничего.

Когда девушка уже начала терять сознание, сквозь гул в ушах она услышала голос мамы.

— Что же с ними?.. Почему они уже две недели не просыпаются?.. — голос дрожал, было слышно, что она плачет.

— Я не знаю… Я стараюсь их разбудить, но не получается… — Ваяна тоже была в недоумении и рыдала.

— Боже, прости меня, доченька… Я должна была быть рядом…

Аспид почувствовала лёгкое касание к руке. Её наполнило тепло — будто что-то внутри откликнулось. Сила, надежда и любовь разлились по телу.

— АААА! СДОХНИ, ТВАРЬ ТУПОРОЫЛАЯ! — закричала она.

Из ниоткуда появились лианы. Аспид начала управлять ими — они обвили монстра, связали его. Девушка начала падать, но в последний момент её поймали друзья.

Она подняла руки и стала перетягивать ему воздух лианами, с силой ломая конечности. Вскоре его тело рухнуло на пол. Голова оказалась у ног Аспид.

Она махнула друзьям — и все вместе они начали бить её ногами, пока всё не закончилось окончательно.

Они взялись за руки и проснулись, глубоко и жадно вдыхая воздух.

— Аспид?! Нали?! — мама схватилась за сердце: Нали появилась словно из ниоткуда, на руках у Аспид.

— Мама… мы смогла, — слёзы покатились по её щекам.

— Так, стоп… мы где? — раздался голос Ангешы.

— Это что, больница?! — крикнула Лия.

— И сколько мы здесь? — Эрлан поглаживал места, где раньше были трубы.

— Больше двух недель, — ответила Ваяна. — Я пыталась вас разбудить ещё четыре дня назад, когда начали появляться эти раны, но вы будто были в трансе.

— Вы мне всё расскажете, — строго сказала мама Аспид.

В палату вбежала Дина.

— О боже, вы смогли! — она крепко

обняла Аспид. — О боже… ей срочно нужна помощь!

Она посмотрела на Нали и тут же побежала за врачами.

Прошла неделя. Родители поверили сразу — других объяснений просто не было. Конечно, они отругали детей за то, что те ничего не рассказали раньше.

Нали шла на поправку. Но забыть всё произошедшее никто не смог. Поэтому они решили собраться и зайти только в подсознание Аспид — проверить, не изменилось ли что-нибудь.

— Только туда и сразу назад! — строго сказала Аспид, выключая свет.

Они взялись за руки и вошли в подсознание.

Там было всё так же. Но ни трещин, ни следов монстра. Они облегчённо выдохнули и вернулись обратно.

Над ними уже стояла Мисс Рия, скрестив руки на груди.

— Так. Зачем?

— Мы просто хотели проверить… — виновато прошептала Аспид. — Чувство победы ещё не принялось…

— Я понимаю, но хватит вам приключений на задницы.

— Ладно… а почему ты пришла?

— А, точно. Сегодня Нали выписывают. Пошли со мной. Если хотите, можете пойти с ней погулять. Только не так, как обычно.

— Ура! — Аспид подпрыгнула от радости. — Пошли быстрее!

Через несколько минут Нали вышла, и дети тут же налетели на неё с объятиями.

— Боже, как же я рада вас видеть!

— Ты хорошо выглядишь… по сравнению с тем, какой была там, — почесал затылок Эрлан.

— Спасибо… — она мягко улыбнулась.

— Но если бы не вы, я бы там умерла.

— Куда пойдём? — спросила Лия.

— В лес, — предложила Ангеша.

— Зачем?.. — удивилась Ваяна.

— Это будет наше место. Там тихо и спокойно.

— Я согласен, — Эрлан сжал руку Аспид.

— Тогда и я согласна, — улыбнулась она.

Они договорились встретиться у парка в 17:00 и разошлись по домам, чтобы взять всё для пикника.

— Мы дома! — крикнула Нали, разуваясь, и на неё сразу же налетели дети с обнимашками.

— Ура, Нали вернулась! — кричала младшая сестра.

— Ну, всё, хватит! Задушите её сейчас! — крикнула с кухни мама.

— Мам, мы ненадолго. Мы решили устроить пикник, сделать вот что-то вкусное, — входя на кухню, сказала Аспид.

— Блин, я думала, пообедаем все вместе. Я уже и приготовила…

— Ну давай, мы сначала пойдём на пикник с друзьями, а потом с семьёй поужинаем, сделаем мини-праздник, — обнимая маму, сказала Нали.

— Ладно, так уж и быть. Берите что надо и идите.

Нали радостно побежала переодеваться, а Аспид подошла к холодильнику и начала делать сэндвичи.

— О, Нали, поищи, есть ли какие-то сладости, — намазывая хлеб, сказала Аспид.

— Давайте я вам всё в формочки разложу аккуратно и красиво, — заботливо предложила мама.

— О да, давай, так лучше будет, мамуль.

Прошло где-то 25–30 минут. В дверь постучали.

— Эй, девочки, вы ещё долго? — за дверью раздался голос Ангешы и Эрлана.

— О, за нами пришли! — Аспид поспешила открыть дверь.

— Что стоите, детки, проходите, — сказала Мисс Рия, высунув голову с кухни.

Они быстренько разулись и зашли в дом, закрывая дверь.

— О, так красиво… Сложено, это вы сделали, тётя Рия? — спросила Ангеша, рассматривая формочки.

— Да, это мама, мне тоже нравится, — промолвила Аспид. — А вы что взяли?

Эрлан открыл рюкзак — там было печенье, вода и семечки.

— О, семечки, ура! — все засмеялись от ответа Нали.

— А у меня… — Ангеша показала настольную игру и фрукты.

— Прикольно! А кстати, где остальные? — заметила Аспид.

— Они пошли за Диной, — пожала плечами Ангеша.

— О, Дина тоже придёт, круто! — Аспид похлопала в ладони.

— Ну всё, пошли уже! — Нали надела рюкзак на плечи.

— А меня обнять никто не хочет? — она обиженно надула губы и посмотрела на девочек.

Они засмеялись и обняли Мисс Блэквуд.

— Ну всё, пока, мама, мы пошли! До вечера! — Аспид отправила ей воздушный поцелуй и они вышли.

— Так, побежали быстрее, уже 16:46! — ускоряя шаг, сказал Эрлан.

Остальные уже ждали их.

— Наконец-то, я думала, вы там потерялись! — Лия закатила глаза.

— Всё пошли уже! — Ваяна пошла вперёд.

— Господи, что так долго… Уже 17:57, мы идём час! — завыла Нали.

— Успокойся, никто нам не помешает, — похлопала её по плечу Аспид.

— Ага, кроме насекомых, — засмеялась Кая.

— Ну, тут да, — согласился Эрлан.

— О, все мы пришли, — остановилась Лия.

Тут был хороший вид на Рейвенвуд, много деревьев вокруг, и именно здесь было местечко для пикника.

— Вау, тут так красиво! — у Аспид загорелись глаза от восхищения.

— Да, реально красиво… Жаль, нет фотоаппарата, — разочарованно сказала Ваяна.

— Кто сказал, что нет? — с ухмылкой у Каи появился фотоаппарат в руках. — Я взяла!

Друзья удивлённо посмотрели, а потом крепко обняли подругу.

Друзья расстелили плед на траве и начали доставать из рюкзаков всё, что взяли.

— У Аспид и Нали были сладости и сэндвичи.

— У Ваяны — вода, плед и сухарики.

— Эрлан взял воду и семечки.

— В Ангешы — настольная игра и разные фрукты.

— Лия достала овощи и блины с вареньем, которые делала сама.

— Кая достала фотоаппарат и разные сладости, оставшиеся после поездки с родителями, и сухарики.

— А у Дины? — вопросительно спросила Кая.

— Девушка улыбнулась и достала шашлык, нож, тарелки, стаканчики и самодельный соус.

— Выглядит аппетитно! — облизнулась Аспид.

— Я знаю, — улыбнулась Дина.

— Но как ты успела? — с любопытством спросил Эрлан.

— Так, мы вчера устраивали вечеринку, и осталось ещё.

— А понятно, ну всё, давайте есть, а потом фотки! — потянулась Ваяна за яблоком.

— Может сначала фотки, а то я наемся и буду некрасивой на них, — обиженно сказала Лия.

— Ладно, — протянула Ваяна и поставила яблоко.

Они начали фотографироваться, корчить смешные лица, смеялись, бегали и веселились.

— Ну всё, пошли есть, я голодная! — заныла Ваяна.

— Дай банан, пожалуйста, — попросила Нали у Дины.

— Вот, держи.

Друзья ели, смеялись, бегали, фотографировались — радость была в каждом движении.

— Ох, боже… — Аспид пыталась отдышаться. — Стоп… сколько сейчас часов? Уже темнеет.

Она подошла к Эрлану и посмотрела на часы: уже было 19:52.

— Ну сколько там? — крикнула Нали, наконец-то догнав Лию.

— Уже почти восемь, пора собираться.

Все грустно начали собирать вещи и возвращаться домой.

— Боже, пока сюда прийти и отсюда выйти — с ума сойти можно… — протянула Кая.

— Но зато красиво и весело было, — Аспид была довольна, ведь они давно так не веселились.

— Да, согласен, — сказал Эрлан, держа её за руку. — О, мы почти пришли.

— Наконец-то! — потянулась Ваяна.

— Как думаете, история закончилась? — раздался шёпот Ангешы.

— Надеемся, что да… Я больше не хочу быть там, — Нали обняла себя за плечи.

— Честно, теперь чувствую себя не такой особенной, — грустно ответила Ваяна.

— Лучше не быть особенной в жизни, чем там… — ответила Дина, глядя на новых друзей.

— Кстати, Дина, тебе вообще сколько лет? — вопросительно спросила Кая.

— 17 мне.

— Ты такая молодая, а уже работаешь! Ого, — удивилась Ангеша.

— Ну, пришлось. Мама ж умерла, стараюсь жить как могу, — загрустила девушка.

— Все давайте больше никогда не поднимать эту чёртову тему, — сказала Аспид и обняла Дину.

Дети разошлись по домам, пообещав жить дальше.

— Мам, мы дома! — крикнула Нали.

— Я уже начала беспокоиться, что вы так долго… — вручив руки в рушник, спросила мама.

— Просто забыли про время, прости, — девушки зашли на кухню, где вкусно пахло. Дети уже сидели за столом.

— Как провели время? —, наливая воду, спросила Мисс Рия.

— Идеально, нам всё понравилось, — села за стол Аспид.

Глава 14

— Рада, что вам понравилось, — улыбнулась мама.

— Куда ты за стол? Руки сначала мыть! — Нали строго посмотрела на сестру.

— Ааа, занудная сестра вернулась, — Аспид пошла мыть руки с недовольным лицом.

— Ничего я не занудная! — Нали дала ей пинка ногой и закрыла дверь в ванную.

Девушка помыла руки и начала открывать дверь, но она не открывалась.

— Эй, вы меня заперли?! Мама! Нали! — Аспид с силой толкала дверь, но она даже на миллиметр не сдвинулась.

У девушки началась паника. В её воспоминаниях сразу же появился

Эрхаэл, и это настораживало её ещё сильнее.

— Откройте чёртову дверь! — сильная паника накрыла Аспид с головой.

— Эй, доченька, ты чего? Что с тобой? — мама трясла её за плечи.

Аспид открыла глаза. Все смотрели на неё, а она лежала на полу.

— Ты чего орала и била всё вокруг? — на лице Нали было заметное волнение.

— Дверь была заперта и не открывалась. Я кричала, а вы не слышали… — её голос дрожал.

— Ты что-то путаешь. Ты упала и начала орать и размахивать руками, — мама была в недоумении от этой ситуации.

— Возможно, это из-за пережитого. Видится всякое, — предположила сестра.

— Да, думаю, ты права… — Аспид медленно встала.

— Пошли на кухню? — помогая идти дочке, сказала Мисс Рия.

Девушка просто кивнула.

— Так вот, берите кто что хочет, — мама жестом показала на стол.

— Мм, это очень вкусно, — похвалила маму Нали, на что все согласились.

— Мааам, — протянула Лилия, — я наелась, можно я пойду?

— Да, беги.

— Мы тоже уже всё! — сказали младшие братья и побежали за сестрой.

— Ох, проказники, почти ничего и не съели.

— Ну, дети есть дети, — Аспид улыбнулась.

— Слушайте, дети, я хотела с вами поговорить, — лицо мамы сразу стало серьёзным, она присела на стул.

— Да, конечно, мы слушаем, — Нали допила компот и посмотрела на маму.

— Может, переедем? — две девушки

переглянулись.

— Я правильно услышала? — Аспид посмотрела на маму с недоумением.

— Ты всё правильно услышала. Я хочу переехать отсюда в другой городок. Там тоже есть и школа, и парк, и лес.

— Нет! — Аспид перебила её, чуть повысив тон. — Тут у нас всё, а там ничего!

— Ну, вы найдёте себе там тоже друзей и развлечения. Я хочу, чтобы это всё мы забыли и никогда не вспоминали. Я хочу начать жизнь с чистого листа! — Мисс Рия уже чуть ли не кричала.

— Мам, ты на солнце перегрелась? Мы никуда не будем переезжать, — наконец-то подала голос Нали.

— Вы не понимаете. Нам надо переехать. Вы обязаны, — мама встала и строго посмотрела на детей.

— Мам, всё в порядке? — обеспокоенно спросила Аспид. — Ты сама на себя не похожа.

— Всё в порядке, но мы должны переехать, — женщина ударила по столу, от чего девушки отступили назад.

— Это не мама, — прошептала Аспид Нали.

Та лишь кивнула.

— Куда вы отступаете? Надеюсь, вещи собирать, — Мисс Рия старалась казаться доброй.

— Мам, мы никуда не будем переезжать. Нам и тут хорошо. У нас тут друзья, любимые места, лес хороший, хорошая больница, воспоминания, — старалась как-то смягчить обстановку Аспид.

— Ну, доченьки, вы же понимаете, что тут опасно.

— Опасности уже нет! — крикнула Нали.

— Ну, мы ещё посмотрим. Разговор окончен, быстро в кровати!

Девушки не заставили себя долго ждать и быстро побежали. Они заперли дверь на замок.

— Это не мама, — прислонилась к двери Аспид.

— Да, я тоже так думаю, — потёрла затылок Нали. — Но кто тогда?

— Думаю, он…

— Нет, это бред! Возможно, она реально переживает.

— Ладно, хватит уже. Пошли лучше спать, завтра в школу.

— Согласна.

Девушки пошли спать.

Всю ночь Аспид беспокоили кошмары, и она просыпалась раз пять, и всегда ей казалось, что мама за дверью.

На утро девушка быстро пошла в школу, хотя до урока был примерно час.

— Наконец-то вы пришли… — девушка подбежала к друзьям.

— Я был за тобой, но тебя не было дома. Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Эрлан.

— Ещё как случилось. Моя мама случилась.

— В смысле, что с тётей Рией? — вопросительно спросила Кая.

— Она вчера начала вести разговор за переезд.

— Кстати, моя тоже! — подняла голову Лия.

— Странно, моя тоже, — Ваяна была в недоумении.

— Предполагаю, у вас тоже так? — Аспид посмотрела на Ангешу и Эрлана, которые переглянулись и кивнули.

— Может, они просто сговорились? Ну, типа чтобы мы как друзья не теряли друг друга и все были вместе, — предположила Ангеша.

— Не думаю. Уж слишком странно всё произошло.

— Ты о чём? — спросила Лия.

— Ну, мама начала прям настаивать, ещё и по столу ударила…

— У меня также, но по столу она не била! — Лия уже не воспринимала это как шутку.

— Да, тоже настаивала… — Эрлан посмотрел на друзей.

— Вот я об этом. Хоть одна бы мама из наших отказалась от этого. Я не верю, что все прям так и согласились, — Аспид положила голову себе на ладони и задумалась.

— Может, Эрхаэл ими как-то управлял? — осторожно предположила Ангеша.

— Но как всеми сразу? Это же бред.

Аспид резко встала и посмотрела на друзей.

— Слушайте, а вам снились кошмары?

Все переглянулись и кивнули.

— А было чувство, будто ваша мама за дверью?

— Да… — паника мелькнула в глазах Каи.

— Но почему не вошли? — раздался тихий голос Ваяны.

— Возможно, не могли как-то… я не знаю. Чёрт, я думала, уже всё…

— Слушайте, давайте забудем это, пока не будет веских доказательств, — предложил Эрлан.

— Да, ты прав…

Ребята пошли на занятия, и на этом странности закончились.

— Мам, я дома! — крикнула Кая.

— О, доченька, привет, — обняла дочку Мисс Сиена.

— Мам, ты не хочешь объяснять, что было вчера? — не сдержалась девушка, чтобы спросить.

— Я уснула, даже не дождавшись тебя. Прости, пожалуйста, — женщина виновато отвела взгляд.

У девушки расширились глаза. Она ничего не поняла, но быстро побежала в комнату и взяла рацию.

— Приём, вы здесь?

— Приём, — раздался голос Ангеши по той стороне.

— Ты спрашивала маму?..

— Да, но она сказала, что уснула, даже не дождавшись меня… это очень странно.

— Моя так же сказала, — ответил Эрлан.

— Что за чушь, у меня так же, — наконец-то подала голос Аспид.

Так друзья поняли, что их мамы были в трансе, и то, что с ними говорило, — это точно были не их мамы.

Они решили сначала пойти спать, а завтра разобраться во всём.

Больше странных событий не было.

Прошёл месяц, два, полгода, и дети смирились и решили не находить этому решение, чтобы не наткнуться на проблемы.

Прошёл почти год.

Жизнь вроде бы вошла в привычное русло: школа, уроки, ссоры из-за мелочей, смех на переменах, прогулки в лесу. Мамы больше не заговаривали о переезде. Никто не бил по столам. Никто не смотрел так, будто перед ними не дети, а чужие существа.

И именно это пугало сильнее всего.

Иногда Аспид ловила себя на мысли, что забывает лицо мамы в тот вечер.

Не может вспомнить точный взгляд.

Тон голоса. Интонацию. Будто воспоминание специально стиралось, оставляя только ощущение тревоги.

Но ночи…

Ночи не забывали.

Иногда она просыпалась от тихих шагов за дверью. Не скрипящих, не тяжёлых — слишком ровных. Как будто кто-то стоял и ждал. Не пытался войти. Просто был там.

Однажды утром она заметила на внутренней стороне двери тонкую царапину, будто ногтем. Длинную. Ровную. Как линию.

— Это ты делала? — спросила Нали, нахмурившись.

— Нет… — Аспид сглотнула. — Я бы запомнила.

В школе всё чаще появлялось чувство, что за ними наблюдают. Не конкретно за кем-то одним — за всеми сразу. Как за экспериментом, который временно оставили без внимания, но не забыли.

Однажды, когда класс уже почти опустел, Ангеша резко остановилась

у двери.

— Вы слышали?

— Что? — спросил Эрлан.

— Шёпот… — она побледнела. — Он сказал моё имя.

В коридоре было пусто.

Слишком пусто.

А вечером того же дня Аспид нашла под подушкой сложенный лист бумаги.

Он был старым, пожелтевшим, будто пролежал десятки лет.

На нём было написано всего одно предложение, аккуратным, незнакомым почерком:

«Вы думали, что я ушёл. Я просто научился ждать».

Сердце ухнуло куда-то вниз.

Она медленно подняла глаза на дверь.

И впервые за долгое время

ей показалось,

что по ту сторону

кто-то

улыбается.