Они среди нас...

Part I. Раскрытие

Это началось в обычном американском городе, в обычной старшей школе. Мне тогда было около семнадцати лет, училась я в девятом классе. Это странно, но так получилось, что начала я свой долгий и трудный путь к успеху с девяти лет. Всё дело в том, что моя мама категорически отказалась от того, чтобы отдать меня в школу, и с пяти до девяти лет я проходила расширенный курс обучения на дому. Надо сказать, что приходилось мне тяжко. И маме тоже.

Я была проблемным ребёнком, им и осталась, наверное. Со мной невозможно спокойно разговаривать - я могла без причины накричать на собеседника, или удариться в слёзы. Поэтому я и не ходила в школу - мама боялась за меня, за то, что приедут злые тёти из великой и ужасной "Опеки" и заберут меня в жуткое место под названием "Детдом". Ужас, правда?

Но когда мне исполнилось девять, тянуть резину уже было нельзя, и меня отдали в младшую школу. Хотели взять сразу в среднюю, так как я успешно сдала входной тест, но мама решила, что мне будет лучше учиться с мелкотой.

Вот и всё. Моё расстройство никуда не пропало, но и не усиливалось, казалось, остановилось на мёртвой точке, поэтому я наконец смогла завести себе подругу. Клэр, я зову её Клэри. Высокая и стройная платиновая блондинка с красивыми формами и чертами лица - такая типичная легкомысленная девица.

Она моложе меня на полтора года, но ведёт себя так, будто старше на два. Мне известно, что у неё уже было три молодых человека, не много ли для шестнадцатилетней?

У меня же ещё никого не было. Да и кому нужна худая и низкая, словно ребёнок, девушка с серыми глазами и пепельными волосами? Я ненавижу свой естественный цвет волос, и крашусь в брюнетку, но на тонкие волосы краска ложится плохо, и хожу я полосатой, как дурочка. Я вообще выгляжу по-детски, в свои-то семнадцать лет. То ли дело Клэри - самая желанная девушка всей школы.

И, однажды, к нам перевели новенького. Высокий такой, жгучий брюнет с карими глазами - вот прям мой типаж - и, конечно же, Клэри он понравился тоже. Он сильный, умный, с хорошей реакцией, поэтому хорош и в спорте, и на уроках. Да-да, под стать Клэри, теперь они оба самые желанные в школе.

И, что бы вы думали? Правильно, в первый же день он обратил внимание на меня, самую серую мышь. Зачем? Почему? Оказалось, что я забыла в кабинете тетрадь, и математик чуть было не поставил мне "С" за задачу, решённую на "А+". И этот красавчик подаёт тетрадь мне, при всех в классе. Говорит: "Миледи, не вы ли обронили сей предмет? Почту за честь вернуть его вам в законное владение". Фига себе, заливает! Словно лет двести назад. Когда были балы, светские беседы, шикарные наряды... Ах, я замечталась.

Я стою у доски, такая "что мля?!" - в мыслях, а сама стараюсь говорить в том же стиле: "Весьма признательна вам, милорд. Чем я могу отблагодарить вас за столь великолепное проявление внимания?" Парень сконфузился, быстро отдал тетрадь, прошептал что-то по типу "ничего мне не надо" и сел на место. Видно, понял неуместность таких разговоров.

После уроков я тогда подошла к нему, решила познакомиться поближе. "Хотя даме не пристало представляться первой, я искренне желаю, чтобы моё имя было Вам известно. Я Амелина, но можете звать меня Эми, мне так привычнее" - я смешала несколько речевых стилей и получилась фигня. Он засмеялся и представился сам: "Моё имя - Джейсон, и мне приятно с вами познакомиться, Леди Амелина".

- "Ха-ха-ха, зови меня Эми, я же просила, и давай на «ты», а то я смущаюсь" - со смехом попросила я. А этот парень и в правду прикольный, а не только кажется. "Может, ты хочешь сходить куда-нибудь, А... Эми" - немного растерянно спросил Джейсон. "Ну конечно же! Давай в кафе, а потом ко мне. Ну, или к тебе" - проговорила я. Что. За. Чёрт? Меня Клэри укусила, что я заговорила как она. Да ладно, он мне просто нравится. Но к себе - это уже перебор. Так я стояла, говоря у себя в голове сама с собой, а парень стояял рядом и ждал, когда я наконец соизволю забрать вещи из шкафчика и пойти в кафе.

Я уже собралась, и мы пошли. По дороге мы мало разговаривали, но я решила спросить о семье - очень зря. Джейсон сразу погрустнел и нехотя ответил: "Родители, они погибли. И старшая сестра. А мне с братом и младшей сестрой удалось спастись. Но я с ними не общаюсь. Здесь я живу с тётей, она милая женщина и не будет против твоего общества". "Извини, пожалуйста. Я не хотела обидеть тебя. Я живу с мамой, они с отцом в разводе. И моего младшего брата он забрал. Они поделили детей, дочь отдали матери, а сына отцу. Ужас. Но у тебя, конечно, ужаснее. Ещё раз прости" - попыталась исправиться я, но всё уже было нормально, и к тому же мы были на месте.

Как и полагается, посидели в кафе, поели, выпили кофе. Очень люблю крепкий чёрный кофе и пью его тайком от мамы. Джейсону, кажется, этот напиток тоже пришёлся по вкусу. Я хотела пригласить его домой, но мама была дома, а мне бы не хотелось, чтобы она всё испортила. Вот он, мой шанс на нормальные отношения, и я не хочу его так тупо потерять. Поэтому извинилась и отправила его домой.

На следующий день мы снова встретились. С ним была девочка-брюнетка лет двенадцати. Это его сестра? Она будет учиться с нами? Я действительно настолько тупа, что забыла географию дома? Ответ на все эти вопросы был "да".

Но, по счастью, Джейсон поделился учебником, а тетрадь я нашла в учебнике истории. А где тогда тетрадь по истории? Это уже другой вопрос. Значит, в учебнике географии, который остался дома. Я очень забывчива и несобрана, но это не мешает мне прекрасно учить материал. Я умная, и учусь хорошо, но теряю баллы из-за элементарной невнимательности. Как и в этот раз. По истории нужна была таблица с датами, а тетрадь с заданием осталась дома. За устный ответ получила "А", но из-за отсутствия тетради потеряла балл. Ну и ладно, "В" меня тоже вполне устраивает.

После уроков мой новый друг пригласил меня к себе домой. Это знак?

Конечно, я согласилась. Его дом был старинным и очень красивым. Мне там сразу же понравилось. Мы провели много времени за разговорами, как вдруг я споткнулась о порог комнаты и упала, поранив руку. Я быстро поднялась, а рука была в крови. Джейсон сразу изменился в лице. "Что с тобой? Всё в порядке, это пустяковая царапина". Кажется, он не переносит вида крови. Я быстро промыла рану и перевязала куском ткани, который нашла в рюкзаке. Не помню, зачем он мне был нужен, но сейчас он очень пригодился.

Вскоре весь разговор сошёл на нет, и мне пришлось вернуться домой. Я решила, что в следующий раз точно позову парня к себе. Тем более, мама уезжает на три дня, будет много времени.

На следующий день я решила познакомиться с сестрой Джейсона. В перерывах между уроками я ходила в среднюю школу, чтобы пообщаться с ней. Её звали Ивилин, такое необычное имя. Именно через "И". Поэтому оно такое красивое. Девочка оказалась очень милой и хорошей, но кажется, также как и брат не переносила вида крови. Я очень легко поняла это. За мной увязалась Клэри, и она поранила палец об дверной косяк. Лицо Иви изменилось, как и у Джейсона вчера. А я всё списала на боязнь крови. У моего брата была такая, но его прямо начинало тошнить, а здесь только головокружение и глаза становятся какими-то странными.

Клэр пришлось вести в медпункт, вместо того, чтобы получить ещё информации от сестры Джейсона.

С подругой всё было в порядке, и после уроков она попросила меня сходить с ней кое-куда. Но я уже общала Джейсону. Блин. "Клэри, прости, не могу. Я иду на свидание" - я сказала всё, как есть. Она даже не обиделась, напротив, обрадовалась за меня и пожелала удачи.

Я подошла к Джейсону и мы вместе пошли ко мне, я его всё же уговорила. Я подошла к дому, открыла ключом дверь и пошла в комнату переодеваться. Когда я вернулась в гостиную, парня там не было. Он остался стоять за дверью. Я же пригласила его, почему он не зайдёт? "Войди, пожалуйста, в дом, Джейсон. Не стой здесь" - произнесла я. И он зашёл. Как это понимать? Ему что, особое приглашение нужно? Ладно.

Я наскоро соорудила «романтический» ужин из яичницы и тостов. И, конечно же, порезала палец. Да блин, как можно быть такой криворукой? Я быстро спрятала руку за спину. "Думаю, тебе стоит идти в мою комнату, она наверху. Я скоро приготовлю ужин" - сказала я, обращаясь к парню. Он послушно ушёл, а я промыла палец и закончила готовить ужин. Заварила горячий чай, так как кофе дома не было - мама его не признаёт - и весь этот ужин принесла в комнату. Джейсон сидел на кровати, держа в руках зелёную папку. Это сборник моих стихов, я немного занимаюсь поэзией. Кажется, Джейсону нравятся мои работы. Я скромно стою в дверях, стараясь не испортить этот момент. "Амелина, то есть Эми, твои стихотворения очень красивые, особенно это, про рассвет" - восхищённо произнёс он и протянул мне рукопись.

Я прочитала:

Amy Leen

"Sunrise" *

Sunrise.

The beginning of a new life.

Sadness.

It has passed, come has love.

Forget.

Leave everything for the next day.

Come fortune,

But you have for it to pay...

(Примерный перевод на русский в конце главы)

"О, да. Это стихотворение я написала вчера. И оно о нас. Рассвет, это символичный образ, аллегория. Смысл в том, что как солнце заходит после трудного дня и встаёт снова на рассвете, так и я после никчёмной жизни обрела наконец цель и смысл" - объяснила я.

Джейсон продолжал смотреть на меня восхищёнными глазами. Его очень впечатлило моё стихотворение и его смысл. Я решила, что лучшего момента и представить нельзя, и ждать больше не имеет смысла. Поэтому обняла Джейсона за шею и поцеловала.

"But you have for it to pay..." - строчка из стихотворения звучала у меня в голове. Платить? Как? Это не давало мне покоя, и портило все ощущения. Я отстранилась, но парень приобнял меня и прижал к груди.

"Твоё сердце, оно не бьётся. Как это возможно?" - встревоженно спросила я. "Тебе кажется. Оно бьётся одновременно с твоим, ведь мы созданы друг для друга" - отвечал он.

Ну, нет. Неубедительно. Совсем.

"Знаешь, что?" - я резко отодвинулась и на всякий случай отошла к самой двери - "Ты очень странный. Необыкновенная память, ты помнишь то, что было лет сто или двести назад, будто сам был там, и разговариваешь, как в прошлом веке. Слишком быстрая реакция, способность появляться из ниоткуда - сначала я списывала это на свою невнимательность. Ты меняешься, когда видишь кровь, не можешь войти в дом без приглашения, и... Твоё сердце не бьётся, словно ты уже мёртв. Но ты жив. Сидишь здесь, на моей кровати. Скажи, как это? Кто ты такой? Ты ведь не человек?"

"Прости, Эми. Я должен был сказать тебе раньше, но боялся, что ты будешь меня сторониться, что не поймёшь, и мы не сможем быть вместе. Ты права, я уже не человек - я вампир. Но не бойся, прошу. Я люблю тебя, и никогда не обижу. И вообще, я здесь, чтобы защитить тебя" - ответил парень.

Даже не знаю, чему я удивилась больше: что он вампир, или признанию в любви. Это в равной степени странно. Но почему мне больше не страшно? Потому, что пугает неизвестность. А когда узнаёшь, уже не страшно. И от кого он должен меня защитить?

"Джейсон, я тоже люблю тебя. И мне всё равно, человек ты, вампир, или кто ещё, какой-нибудь инопланетный ёжик, которым мама меня пугала в детстве. Я люблю тебя, как личность. И я счастлива, что встретила тебя, так счастлива, что не передать словами" - быстро заговорила я, чтобы он понял, как сильно мне дорог.

Джейсон серьёзно посмотрел мне в глаза и заметил: "Инопланетных ёжиков не существует. Это фантастика".

Я засмеялась, едва выговаривая сквозь смех: "Вампиры, до недавнего времени, для меня тоже были фантастикой. Но они существуют. По крайней мере один, очень умный, милый и классный вампир". Я снова поцеловала Джейсона, мысленно желая, чтобы этот миг никогда не кончался.

Ночь мы провели вместе, прижавшись друг к другу под тёплым одеялом и рассказывая разные истории. Заснули мы уже под утро...

Перевод стихотворения из главы:

Эми Лин

"Рассвет"

Рассвет.

И жизнь начнётся вновь.

Печаль.

Она прошла, пришла любовь.

Забыть.

Оставить всё на заход солнца

Придёт счастье,

Но заплатить придётся...

Part II. Старые знакомые

Уже и утро. Так не хочется вставать! Пролежать бы вот так вдвоём хоть целую вечность... Но нужно идти в школу.

Я собиралась вставать, но Джейсон не пустил меня, прижал к себе. "Ещё есть время, спешить некуда" - тихо произнёс он. "Но обычно я встаю в это время" - попыталась возразить я, но тут же поняла, что «как обычно» больше не будет, можно ждать чего угодно. И лучше довериться парню, ведь он пытается меня защитить.

В скором времени я всё-таки встала и пошла готовить завтрак. Сэндвичи с сыром и ветчиной - идеальный выбор. С утра так хотелось кофе, но дома его не было, поэтому я решила сходить в ближайшее кафе за напитками, о чём и предупредила Джейсона. Он не возражал, скорее всего потому, что вампирам нужен кофе для поддержания естественной температуры.

Я уже почти вышла из дома, как вдруг осознала, что на мне нет ничего, кроме тонкой ночной сорочки. Да, хорош образ для выхода в свет! Я вернулась в комнату, и стала рыться в шкафу в поисках чего-нибудь стоящего. Это не подходит, это тоже... Всю кровать засыпала своими нарядами. Где же мои светло-синие джинсы? Я же их сюда ложила. Смотрю - Джейсон держит в руках те самые джинсы и зелёную футболку. "Не это ищешь?" - спросил он, протягивая одежду.

"Как? Я десять минут искала их! Как ты нашёл?" - восторженно переспрашивала я. Опомнившись, выхватила у него одежду и ушла переодеваться. "Ну, как я выгляжу?" - спросила я, покрутившись перед Джейсоном. "Тебе идёт. Но лучше я сам схожу" - ответил он.

"Как? Там такая жара, солнце и всё такое. Ты что? Ты не умрёшь от солнечных лучей?" - я встревожилась не на шутку.

"Ты про вампиров из книжек и сериалов? Брось, люди совершенно не знают, о чём пишут и говорят. Мы не умираем под солнцем, лишь слабеем. И не можем использовать свои силы. Но это только под прямыми лучами солнца, когда мы в тени оно на нас никак не влияет. Что-то ещё, чтобы разрушить мифы о вампирах?" - Джейсон смотрел на меня насмешливыми глазами и ждал вопросов. Ладно, будут тебе вопросы!

"Да. Скажи мне, ты любишь чеснок? Вампиры боятся его" - продолжала я.

"Серьёзно? Ты спрашиваешь именно об этом? Ладно. Чеснок на нас никак не влияет. Я даже люблю его. А зачем тебе?"

Я решила пошутить: "А вдруг я хочу тебя отравить?" - я сделала безумные глаза. "Не получится" - с каменным лицом заявил он - "нас нельзя отравить, только заколоть. Вряд ли ты захочешь убивать меня таким жутким способом"

Я задумалась. "А почему ты всё время говоришь «мы»? Неужели, где-то есть ещё вампиры?" - наконец спросила я.

Джейсон сразу изменился, он задумался, но решил ответить: "Это долгая история, но у нас есть время. Моя младшая сестра - ты с ней знакома, её имя Ивилин - была обращена в вампира в возрасте двенадцати лет. Не знаю, кто обратил её. В скором времени началась война - вы её знаете как Первую мировую - отец, мать и старшая сестра ушли на фронт, мы с братом тоже. Из-за моих неосторожных действий мы попали под обстрел. Родители были смертельно ранены и вскоре скончались, мы же втроём могли выжить, при одном условии..." - он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, и вскоре продолжил: "Мы должны были стать вампирами. Иви обратила меня и брата, но сестра отказалась. Она сказала, что лучше умереть, чем стать чудовищем. Она сделала свой выбор, и умерла. Она считала себя героем, но я считаю её слабой. Только сильный согласился бы на такое, сильный духом. Она же была слишком правильной. Конечно, я жалею о её смерти. Я несколько раз предлагал ей вечную жизнь, но она отказывалась каждый раз. Её смерть была последней каплей - я больше не мог там оставаться, и потому переехал. Никто не должен был знать о вампирах, поэтому я придумал историю о том, как мы с братом героически погибли, защищая страну. Но это не так. Я не герой, я дурак. Из-за меня умерла Эмма, родители... Эту тайну хранили трое, теперь знаешь и ты. Ты можешь меня ненавидеть, я и сам ненавижу себя. Мы могли прожить недолгую, но счастливую жизнь. И вина за это только на мне".

Я застыла, потеряв дар речи. Эта история такая трагичная. Я и не знала, что всё на столько ужасно. Первым порывом было разрыдаться, но я сдержалась. Слезами горю не помочь.

"Я не могу винить тебя в том, что было более сотни лет назад. Что было, то прошло. Тот Джейсон героически погиб, а ты можешь начать новую жизнь. Вечную жизнь. Со мной" - я крепко обняла парня, и он прижал меня к себе.

"Погоди. Ты сказала «вечность с тобой»?" - переспросил он. "Это значит..."

Я не дала ему договорить: "что я хочу стать вампиром. Хочу, чтобы ты меня обратил. Я готова, честное слово!"

"Нет, Эми. Так дело не пойдёт. Подумай ещё над этим и выпей кофе" - предложил Джейсон. "Ч-что? Когда ты успел? Ладно, ты же вампир, когда я уже привыкну к таким сюрпризам?" - я засмеялась.

"Кстати, разве нам не нужно в школу?" - спросила я, успокоившись. Парень поднялся с кровати и ответил: "Да. В школу нужно".

Мы были уже одеты, позавтракали и мгновенно оказались перед воротами школы. Сказать по правде, меня чуть не стошнило. Ужасно кружилась голова. Я впервые так быстро перемещаюсь в пространстве. Мне стало немного лучше, и я задала Джейсону вопрос: "А почему ты не телепортировал нас сразу в класс?" Парень закатил глаза, но ответил в очередной раз: "Во-первых, нас бы заметили, а так глупо подставляться я не планировал. Во-вторых, тебе нельзя перемещаться на слишком большие расстояния, ты лишь человек, и тебе может стать очень нехорошо. А в-третьих, вампиры не могут перемещаться в закрытые помещения. На природе - пожалуйста, из дома на улицу - тоже можно, но из дома в другой дом, или в школу, или в кафе - не могу".

Он так понятно всё объясняет, точно был бы учителем в школе, если бы немного постарше. Нет, не старше двух сотен лет. На вид ему не больше семнадцати, восемнадцать от силы. Снова я задумалась...

Из раздумий меня вырвал высокий женский голос: "Здравствуйте, дети. Я ваша новая учительница истории - Эмма Стейплз. На этом уроке мы все познакомимся друг с другом, а на следующем займёмся уже историей".

"Извините, я могу выйти?" - Джейсон поднял руку и ждал ответа. "Да, конечно, идите" - сказала учительница, словно на автомате. А парень вышел за дверь.

Что случилось? Может быть... Мне срочно нужно пообщаться с ним.

"Извините, мне нужно выйти" - сказала я, и получив разрешение вылетела из класса.

За дверью я столкнулась с Джейсоном. "Джей, что случилось? Почему ты буквально сбежал с урока?" - спросила я.

"Эми, давай потом. Мне нужно кое-куда дозвониться" - он впервые не ответил на мой вопрос. Точно что-то случилось.

"Так-так-так! Секретики у нас! Расскажи, кому и зачем ты звонишь" - настаивала я.

Под моим напором, Джейсон сдался: "Хорошо. Эми, ты же видела новую учительницу? Эмма. Точь в точь как моя сестра. Это не может быть совпадением"

"Н-но, она же умерла!" - перебила я его.

"Именно, что умерла" - продолжал парень - "я сам видел её смерть. Значит, до моего предложения кто-то обратил её. И это была не Иви, она предлагала ещё раньше. Значит это был Эйрик, мой брат. Ему я и пытаюсь дозвониться, но он, как назло, не берёт трубку. Это в принципе логично, мы не общались двести лет. Но сейчас он мне так нужен".

"То есть, ты думаешь, что твой брат обратил твою сестру, но ты всё это время думал, что она мертва? То есть, он это специально, чтобы ты винил себя? Как он мог? Ужасный человек. Тьфу, то есть, вампир. Но всё равно ужасный" - ругалась я.

"Зря ты так" - глубокий мужской голос заставил меня вздрогнуть и обернуться - это сказал не Джейсон.

Я увидела высокого блондина с такими же карими глазами, как и у Джейсона. Парень смотрел на меня изучающим взглядом, словно пытался что-то найти "Ты Эмили Лайнд?" - наконец спросил он.

"Да. Нет. Не совсем. Я Амелина Лайнд. А Эмиль - это мой брат. И никакой Эмили не существует" - ответила я.

"Амелина" - повторил он моё имя медленно, словно пробуя его на вкус - "Красивое имя, элегантное. Джейсон, ты не говорил ей об Эмили?" - обратился он уже к своему брату. "Эйрик! Не сейчас, она же буквально ещё и трёх дней не знакома со всем этим. Ну, с вампирами" - Джейсон расстроенно взглянул на меня, но тут же отвёл взгляд.

Во-от как! Значит, у них от меня свои тайны. А Джейсон мне ещё не всё рассказал. Ну, я всё равно узнаю, докопаюсь до правды.

"Нет же. Расскажи мне. Я хочу знать всё" - я твёрдо стояла на своём, но Джейсону не хотелось сдаваться. Эйрик смотрел на нас каким-то отстранённым взглядом, словно нас тут и не было. Сначала я думала, что парень смотрит на меня, но он смотрел как-то сквозь меня, видел вместо меня кого-то другого, а Джейсона не видел вовсе. Вскоре он не выдержал, и ушёл, сказав на прощание: "Вынужден оставить вас, но, возможно, у нас ещё будет время встретиться наедине, мисс Лайнд".

"Джей, он ушёл. Расскажи мне уже об этой Эмили. Это особенная девушка?" - я была уже не в силах молчать и ждать.

Джейсон неожиданно заговорил: "Для Эйрика - да. Она была для него самой особенной, самым близким человеком. Он любил её. Она же любила другого. Эмили - твоя кузина. Давно потерянная. Кажется, тебе, твоей матери и остальным стёрли о ней память. Она должна была умереть, но выжила. Она не была вампиром, и не стала им. Она была особенной. Эмили Лайнд имела способность перерождаться спустя некоторое время, но в теле другого человека. Через месяц после её предполагаемой смерти родилась ты - Амелина Лайнд. Но ты - не совсем ты. В тебе живёт она. Эмили умерла, но ты дала ей новую жизнь" - Джейсон замолчал.

Я была потрясена, замерла с широко раскрытыми ртом и глазами - я не настоящая? Почему именно я?

Наконец, я решилась задать ещё один вопрос, хотя ответ я уже, кажется знала: "Кого любила Эмили Лайнд?"

Джейсон молчал. Он собирался с мыслями. Парень закрыл глаза, снова открыл, посмотрел прямо мне в глаза и ответил тихим голосом: "Меня". Сил ему хватило только на одно это слово, но и оно далось парню нелегко.

Значит, и мои к нему чувства не настоящие? Что за бред? Может быть, я сейчас проснусь у себя в кровати и ничего этого уже не будет?

Обычная жизнь, и Джейсон - обычный парень, и я - нормальная девушка. Нет. Всё происходит взаправду. И мне придётся это принять. Принять и понять, как справиться с этим.

Я посмотрела на Джейсона, но у меня резко закружилась голова - я переместилась в пространстве. Но, куда? Прыжок был слишком длинным для меня, тело пронзила ужасная боль и я потеряла сознание.

Последним, что я увидела, было испуганное лицо Эйрика, склонившегося надо мной. Он пытается мне помочь? - пронеслось в мыслях, и я окончательно провалилась в темноту...

Part III. Другие способы жить

Очнулась я на мягкой кровати, на голове лежало что-то холодное и мокрое, что приводило меня в чувство. Открыть глаза я всё ещё не могла, голова ужасно болела. В комнате явно был кто-то ещё - чьи-то руки сняли с моей головы уже сухую тряпку, и вернули на место смоченную прохладной водой.

"Джейсон, это ты?" - спросила я, потянувшись рукой к его руке.

"Ну, почти" - этот голос, знакомый, но никак не принадлежащий Джейсону. Я резко открыла глаза - передо мной сидел Эйрик.

"Ты?! Зачем ты припёр меня сюда? Это из-за тебя мне так плохо? Где я вообще? Какой сейчас день и год?" - я буквально сыпала вопросами.

"Тише, Эмили. Я не рассчитал длину перемещения, поэтому ты потеряла сознание. Ничего ужасного, жить будешь. Мы в Нью-Йорке. Здесь я живу, и ты жила... До того, как... умерла. Это не важно. Год? Две тысячи шестнадцатый, не так долго ты проспала. А вот число - четырнадцатое апреля" - спокойно отвечал он.

"Во-первых, я не Эмили! Хватит путать меня с той, кто умерла давно. Даже если ты любил её, это не значит, что любишь и меня. Пойми уже, я - не она. Во-вторых, я на тебя ужасно зла. Ты ничего мне не объяснил, перенёс куда-то в Нью-Йорк и говоришь, что «ничего ужасного»! Всё ужасно. Завтра приедет мама, и мне придётся объясняться перед ней. Не могу же я сказать, что меня похитил вампир? В психушку положат, а этого мне не надо. И ещё, сегодня у Клэри день рождения! Я обещала быть вовремя, но ты спутал все планы. Объясняйся, или возвращай меня домой" - я была настроена решительно.

"Успокойся. Перестань на меня наезжать, а то обижусь. Я «привёз» тебя сюда с целью - найти одного человека, хотя не совсем, но это не существенно. Она знает, что делать с тобой, и как отделить от тебя Амелию. И, да, я зову тебя Эмили, потому что ты и есть Эмили, её тело, её разум, и лишь воспоминания чужие. Ты не помнишь меня, но мы были знакомы ранее, лет семнадцать тому назад. Отдохни, я принесу тебе поесть" - так неожиданно отойти от темы умеет только он.

"Ла-адно, посмотрим на эту твою колдунью. И, ты верно заметил - я голодна" - ответила я.

"Она не колдунья, ты сама скоро узнаешь. Еда скоро будет, не переживай ты так. Хотя лично я считаю, что насущное не так важно как духовное, но кто я такой, чтобы не соглашаться с самой Тобой?" - Эйрик ехидно улыбнулся. Терпеть не могу это его лицо, так и хочется врезать. Но я сдержалась и подождала пока он принёс еды.

Рыба и вино, серьёзно? Как будто я какая-то аристократка, или эта Эмили. Я могу просто поесть нормально, бургер к примеру.

"Ты что, задумал меня напоить? Чтобы я пьяная тут валялась? У меня и так голова раскалывается, ещё и напиться! Круто, нечего сказать" - я накричала на Эйрика.

"Это не вино" - спокойно отметил он - "пей, тебе поможет. Голова не будет болеть. И, кажется, ты не любишь рыбу? Очень зря, и вкусно, и питательно. Знай, от чего отказываешься"

Я недоверчиво взглянула на стакан, потом на Эйрика - парень сидел с каменным лицом, словно ничего не чувствовал. Но это не так, он просто хорошо скрывает эмоции.

Если я выпью, это должно мне помочь. Но что со мной будет? Может быть, станет ещё хуже? Стоит ли рисковать?

Я осторожно взяла стакан и отпила немного. "Странный вкус, очень странный" - отметила я вслух - "Что это?"

Я перевела взгляд с лица Эйрика на его руку - она была перевязана бинтом.

"Что с твоей рукой? Разве ты можешь пораниться?" - задала я ещё вопросы.

Эйрик задумчиво смотрел куда-то вдаль, вскоре ответил: "Могу. Если знать, чем ранить. Это не смертельно, пройдёт, как обычная царапина у человека. Думаю, ты уже догадалась, что в стакане была моя кровь. А если нет - стоит есть больше рыбы. Она, знаешь ли, интеллект развивает и логическое мышление, а тебе это не помешало бы" - не слишком тактично подметил он в конце.

"То есть... То есть, ты дал мне своей крови? И теперь я обращусь в вампира?!" - я была на грани срыва, пальцы, держащие стакан, раздались сами собой, и он упал на пол, разбившись на мелкие осколки.

Эйрик стремительно всё подобрал и вытер пол от остатков «напитка», после чего поспешил опровергнуть моё предположение: "Нет. Если ты не умрёшь, то не обратишься. Кажется, я тебе ничего не рассказывал? Ты и не спрашивала. Чтобы человек обратился, он должен умереть с кровью вампира в организме. Если ты не умрёшь, в течение дней двух эффект полностью пропадёт - обращение тебе не грозит. Хотя это не так уж и ужасно. Но знай, если тебя убьют, ты станешь вампиром. Я обращу тебя, Эмили. Больше не совершу той ошибки, не отпущу тебя, никогда".

Опять он говорит сам с собой, или непонятно с кем. Ладно.

"Эйрик, слушай. Ты сказал, что у тебя есть знакомая, которая может помочь мне. Давай же, отведи меня туда, к ней" - потребовала я.

Он ухмыльнулся. "Хорошо. Держи меня за руку - мы отправимся туда мгновенно"

"Нет уж. Хватит с меня «перелётов». Давай по нормальному, на такси?" - попыталась отказаться я, но ничего не вышло - мы переместились в небольшой уютный отель для приезжих.

"Здравствуйте. Мы хотим забронировать у вас семьдесят седьмой номер" - вежливо объяснил парень.

Какого чёрта?! Номер в отеле? Это все сюрпризы?

Девушка в скромном белом платье повернулась к нему и воскликнула: "Эйрик! После стольких лет, ты решил навестить меня. Какие проблемы?"

"Стелла, все прелюдии потом, сейчас сразу к делу. Вот эта девушка - моя Эмили, она погибла семнадцать лет назад. Но переродилась в теле другой девушки, Амелии. Ты можешь отделить их друг от друга, иначе она с ума сойдёт, да и меня чего доброго прибьёт. Вампиры, они знаешь ли, не бессмертны. Какая ирония!" - прямо заявил блондин.

"Подойди ко мне, дитя моё" - обратилась Стелла ко мне. Я послушно подошла. Она взяла мою руку, осмотрела и что-то зашептала Эйрику.

"Эмили, отойди!" - парень повысил на меня голос впервые. Видно, что-то действительно страшное

Я отскочила, и столкнулась с другой девушкой. Мы изумлённо уставились друг на друга - мы были одинаковы во всём, кроме одежды.

Вторая была одета очень неуместно - на ней было пышное сиреневое платье чуть ниже колен, идеально подходящее к пепельным волосам и серым глазам. Но платье было совсем не ново - левый рукав был начисто оторван, подол порван в нескольких местах и перепачкан кровью, ворот также испачкан.

"Она умерла в этой одежде. И я собирался ей помочь" - Эйрика неожиданно прорвало на откровения - "В тот день она была на набережной... С Джейсоном. Они любовались морем, солнцем и друг другом. И брат не заметил мотоцикл. Водитель не справился с управлением, налетел на набережную. Эмили умерла, а Джейсон просто исчез. Он спрыгнул в воду с ограждения, и не был замечен. О смерти Эмили я узнал первым. Я видел её, за несколько минут до смерти. Это было худшее, что я видел в жизни. А самое ужасное было в том, что я не успел ей помочь. Я уже порезал руку, чтобы дать ей выпить крови, но она не смогла. Она была слаба и умерла за мгновение до этого. Больше этого не повторится, Эмили будет со мной, я обращу её".

"Нет!" - неожиданно воскликнула она - "Я не могу быть с тобой. Я люблю Джейсона. И не верю, что он бросил меня. И я сама отказалась обращаться, я не хотела вечной жизни. Только ты хотел прожить вечность со мной, но моего мнения не спрашивал. Я не хочу!" - продолжала кричать Эмили.

Я молча стояла в сторонке, наблюдая за «спектаклем», и высчитывая, сколько мне попадёт от мамы за то, что уехала без спросу в Нью-Йорк, и сколько от Клэри, за то, что забыла про её день рождения.

Джейсон... Интересно, как он отреагирует на то, что нас теперь две? И нужна ли ему я, или Эмили? Хотя, в принципе всё равно. Почему? Он же мой парень! Нет. Он парень Эмили, а для меня он - никто. У меня даже не было собственной жизни. До этого года я чего-то ждала. Чего? Джейсона?

Моё стихотворение про рассвет...

«The beginning of a new life...»

Начало новой жизни... Не моей, а Эмили! Вот что оно значило.

«Come fortune,

But you have for it to pay..»

Платить... Не за моё, а за её счастье, придётся платить своим! Вот в чём тайный смысл стиха! А я думала, он о нас с Джейсоном. Так думала Эмили.

Эйрик взял нас обеих за руки и перенёс в Лос-Анджелес, к моему дому.

Там сидела Клэри и мило беседовала с Джейсоном. Девушка заметила меня, и Эмили тоже. Клэри взвизгнула от удивления и страха.

"Тише, Клэри. С днём рождения тебя. И подбери, пожалуйста, одежду для нашей гостьи" - я крепко обняла подругу и она бросилась наверх. Вскоре Клэри вернулась с новой одеждой для Эмили. Девушка вышла и вернулась уже одетой в светло-голубые спортивные штаны и розовый топ. Клэри есть Клэри - её наряды. Эмили смотрелась в нём очень красиво, ей, казалось, подходит любой наряд.

Я оставила девушек с Джейсоном, сказав на прощание "Веселитесь!", и вышла из дома вместе с Эйриком. Солнце палило так, что даже у меня начали болеть глаза, а парню было уж совсем плохо. Я вынула из своей сумочки солнечные очки и протянула Эйрику со словами: "Это должно помочь. Подарок, если что".

Он едва заметно улыбнулся, и продолжил вести меня куда-то.

"Куда мы идём?" - наконец, обессилев от усталости спросила я.

"Как куда? В школу. Ты же не хочешь использовать Прыжок в пространстве. Хотя, кого я обманываю, это я не хочу, чтобы ты его использовала, потому что... Потому, что я переживаю за тебя" - ответил он.

"Стоп-стоп-стоп! Как же Эмили, которую ты специально вытащил из меня, чтобы прожить с ней вечность?" - переспросила я.

"Забудь о том, что я любил её все эти семнадцать лет, и даже более. Это не имеет значения" - отрезал Эйрик, но вскоре смягчился - "Она предала меня. Она всегда любила Джейсона, и он любил её. Он лгал мне, что никогда ничего не чувствовал к Эмили. Лгал родному брату. Просто забудь. Никого дороже чем ты, настоящая Амелина, у меня нет и в жизни не будет, даже если я проживу ещё столько же лет, сколько мне сейчас".

Он... Признался, что я дорога ему? Как я, не Эмили? Он впервые назвал моё имя без ошибки? И он тащит меня в школу. Зачем? Ответ я скоро узнала.

Он провёл меня в кабинет истории, где сидела наша новая учительница Эмма Стейплз.

"Эмма. Я думал, ты умерла, лет так двести пять назад. Какая встреча. Почему ты до сих пор жива? Кто тебя обратил?" - парень засыпал сестру вопросами.

"Эйрик, я тоже рада тебя видеть. Никто меня не обратил, я не вампир. Я - просто светлая энергия, как и Стелла. Я не была рождена такой, а воспитывала силы в себе, чтобы после смерти иметь шанс на вторую жизнь" - отвечала Эмма. Она сделала из рук какой-то знак и кабинет озарился ярким светом. Когда глаза привыкли, я смогла рассмотреть девушку получше - она была в длинном белом платье, как и Стелла, которую я сегодня видела. Светлые волосы стали длиннее раза в три, и теперь почти доставали до пола. А за спиной у неё появились крылья, как у мотылька - прозрачно-белые, тонкие.

"Знаешь, брат, бессмертие можно обрести и светлым путём. Теперь я могу погибнуть разве что если кто-то подожжёт мои крылья. Они сгорят, и я погибну, как мотылёк или бабочка. Поэтому нас, светлых волшебниц, называют Мотыльками. Это значит, что каждая из нас непорочна и всегда придерживается правил" - закончила Эмма свой монолог.

"Непорочная, в смысле, ни с кем ни разу?" - ехидно уточнила я.

"Нет, что ты. Имеется ввиду непорочная душа, но не тело. Ты не должна убивать, проклинать, воровать, изменять, если ты в отношениях, лгать ради выгоды, в конце концов. И если ты соблюдала все эти «проповеди» при жизни, то получишь ещё одну, почти вечную, и пару тонких крыльев, которые научишься скрывать" - снова ответила она на мой вопрос.

"Нет, спасибо. Этот путь не для меня. Кажется, даже если я не нарушу эти правила, становиться Мотыльком я не хочу. Это слишком тяжело для меня" - завершила я разговор.

"Пойдём" - обратился ко мне Эйрик, всё это время печально смотревший в одну точку - "она тебя запугала, наплела этой ерунды про светлую жизнь, но это бред. Забудь. Не такой тебе уготован был путь" - сказал он, когда мы ушли далеко от школы.

"Эйрик, я не хочу домой. Я хочу с тобой в Нью-Йорк!" - попросила я.

Я написала сообщения маме и Клэри, и Эйрик забрал меня с собой...

Part IV. Порождение Ада

Вот и утро. Я проснулась и вспомнила, что вчера у Клэри был день рождения. Нужно её поздравить и провести лучшую в жизни вечеринку.

Позавтракав, я оделась и сразу же побежала к Клэри.

"Привет! С праздником тебя!" - закричала я ещё с порога.

"Ох, Эми! Я так рада тебя видеть! Проходи, всё уже готово" - радостно заявила она.

В комнате был накрыт стол, в самом его центре красовался огромный шоколадный торт с клубникой и орехами. Это же Клэри, она любит большой размах.

Гостей было не много: Её парень Стивен Смит - высокий шатен с синими глазами, новенькая ученица Жанна Файер - красавица с огненно-рыжими волосами и пронзительным взглядом кислотно-зелёных глаз, и, кажется, Джейсон.

Я сразу же заметила его.

"Эми, я так рад, что ты пришла" - он тоже заметил меня и обнял. "И я очень рада видеть вас всех на этом замечательном празднике - дне рождения лучшей подруги, прекрасной девушки, и в целом замечательной Клэр Джонсон!" - произнесла я вступительную речь. А дальше, всё как обычно - веселье, торт, конкурсы... Все напились. Клэри и Стивен уединились наверху у неё в спальне - ну что ж, не будем им мешать, пусть они надолго запомнят этот день.

Я хотела уйти домой с Джейсоном, но он ушёл один, сказав, что должен уехать - узнать, как там Эмили с его братом. Идти домой одна я не хотела, поэтому пошла к Жанне.

Мы разговаривали, и вдруг я поняла, что от неё исходит странная энергия - я коснулась её волос, они обожгли мне руку, словно пламя. "Ай!" - вскрикнула я от боли и неожиданности.

"Что случилось?" - спросила Жанна.

"Твои волосы, они..." - начала я. "Всё с ними в порядке" - девушка взяла меня за руку и положила на свои волосы. Я зажмурилась, но ничего не произошло - обычные волосы.

"Жанна, мне кажется ты не обычная школьница, ты можешь сказать мне, кто ты на самом деле?" - спросила я.

Файер рассмеялась таким странным смехом, словно загробным.

"Конечно. Я - порождение Ада, дьявол Искуситель - я толкаю людей на самые необдуманные поступки, особенно хорошо подчиняются молодые и поверхностные девушки, как Клэри. Меня сожгли на костре в средние века, посчитав ведьмой. Но они ошиблись - я была не посредником, а самим Дьяволом. Огонь не убил меня, напротив, подарил бессмертие. И ещё, я очень хорошо распознаю ложь, потому что сама всем часто лгу. Ты не Амелина, лишь притворяешься."

Чёрт! Как она поняла?

"Да, ты права. Я Эмили. Ты, наверное, знаешь девушку, что умерла семнадцать лет назад от несчастного случая - это была я. Я вернулась, чтобы прожить лучшую жизнь, вечность с любимым человеком. Ты же никому не скажешь?" - спросила я.

Жанна снова засмеялась: "Не скажу, если принесёшь Вечную Клятву"

Я согласилась. Она взяла мою руку и легко коснулась её острым раскалённым ножом - кожу обожгло и на ней выступила кровь. То же самое девушка проделала и со своей рукой. Потом взяла меня за руку так, чтобы наша кровь смешалась и приказала: "Повторяй за мной - громко, чётко, не сбиваясь" - она стала читать заклинание, я повторяла за ней:

«Iuro servare mea aeternae iusiurandum, iuro, ut eam ad sepulchrum cum me, iuro non ad mendacium, ad alium, qui tenens manum meam, nunc, et cuius sanguinem nunc est inseparabilis a mea. Iuro semper protege eam, et si non mea custodiant iusiurandum, sit mors me ad eius tenebris regnum. Amen.»

По мере чтения боль становилась всё сильнее, но как только мы закончили, она сразу же исчезла, оставив только метку - тонкую полоску на запястье - такая же осталась и у Жанны.

"Иди домой и ложись спать" - сказала Файер, жутко улыбнулась и закрыла дверь за моей спиной.

Я вернулась домой, но долго не могла заснуть, размышляя о ритуале. Смогла заснуть только под утро.

Когда я уже проснулась, рядом со мной на кровати сидел Джейсон.

"Вот ты и проснулась, красавица. Я так переволновался вчера, мне показалось, что тебе стало нехорошо на вечеринке у Клэри, но я должен был срочно уехать - разрешить ситуацию с братом. Прости, что не было рядом, когда был нужен" - извинился он.

Семнадцать лет был нужен - подумала я.

"Ничего. Всё в порядке. Кстати, ты беспокоился об Эмили, что она осталась с твоим братом? Ты любил её?" - спросила я.

Джейсон вздохнул, собираясь с мыслями, вскоре ответил: "Конечно, переживал. Я бы переживал за любую девушку, которая осталась бы с моим братом наедине. Эйрик - ужасный человек, то есть вампир, но это не меняет дело. Держись подальше от него. Да, я любил Эмили. Не хотел признаваться в этом даже самому себе, но лгать тяжело, особенно тебе. Но всё в прошлом. Я люблю тебя, Амелин, именно тебя. Ты - не такая, как Эмили, ты не она"

"Как же ты ошибаешься" - прошептала я, но парень не услышал. Он приобнял меня и поцеловал. Я ответила.

Но вскоре отстранилась.

"Я не могу так, Джейсон. Не могу тебе лгать. Я и есть Эмили. И я так долго ждала этого момента" - призналась я.

"Эмили? Ты мне лгала, притворяясь Амелиной. И думаешь, я прощу тебя? Я уже сказал - всё, что могло быть между нами - в прошлом" - отрезал Джейсон.

"Ты тоже лгал. Лгал Эйрику, своему брату, что ничего не чувствовал ко мне. Мы оба знаем, что это не так. Разве не из-за тебя погибли твои родители? Не по твоей ли вине обратились Эйрик и Ивилин? По твоей. Ты знаешь что виновен, но лжёшь им. Лжёшь мне. Лжёшь самому себе" - продолжала я.

"Хватит! Прошу, хватит! Да, я виновен. Я знаю это. И ненавижу себя за то, что из-за меня Эйрик стал чудовищем. Но я тоже имею право на жизнь. Я тоже хочу быть счастливым. И я люблю тебя, Эмили. И любил всегда" - признался он.

"Это всё, конечно, замечательно, но прости, я не могу сейчас остаться с тобой, чтобы утолить твоё горе. Теперь у меня появились срочные дела - личные счёты с одной препротивнейшей средневековой недосгоревшей ведьмой" - сказала я и отправилась прямо к Жанне домой.

"Я не приглашу тебя, уходи, не хочу тебя видеть!" - ответила она на стук в дверь.

"Мне не нужно приглашение, я ещё человек, меня не обратили" - ответила я и распахнула дверь.

"Ты должна расторгнуть сделку, она больше не выгодна для меня" - заявила я.

Жанна снова демонически рассмеялась: "Никакой сделки не было. Посмотри на свою руку. Я порезала её обычным ножом. Немного затуманила тебе разум, чтобы ты боялась. Я играла тобой, как ты играла людьми и братьями Стейплз" - закончила она.

"Иди уже отсюда, мне ещё проект готовить, скоро придёт Клэри" - она явно выгоняет меня из своего дома.

А я просто хотела счастья. Не только для себя, но и для Клэри. Я желала ей лучший день рождения в жизни. И для меня этот день тоже стал лучшим - у меня были друзья, любовь - я снова чувствовала себя живой, снова была счастлива, как семнадцать лет назад. И я буду счастлива с Джейсоном целую вечность, всё равно Амелина в Нью-Йорке с Эйриком, они не будут нам мешать...

Примерный перевод заклинания из главы:

«Я клянусь сдержать Вечную Клятву, клянусь унести её с собой в могилу, клянусь никогда не лгать другой, которая держит сейчас меня за руку и чья кровь сейчас неотделима от моей. Я клянусь всегда защищать её, а если не сдержу Клятву, пусть смерть заберёт меня в своё тёмное царство. Аминь.»