Она-Король демонов,но для меня она просто-Люси.

Глава 1

Встреча

Когда-то давно, в пепельных руинах опустошённого королевства, стояла одинокая фигура в мантии. Это была Люсия — король демонов. Но никто и представить не мог, что она, чей взгляд сеял ужас в сердца тысяч, когда-то спасала жизни.

В этот день, когда герои палили деревни во имя "спасения мира", Люсия увидела ребёнка — мальчишку, зажатого под рухнувшими обломками дома. И, несмотря на силу, что могла стереть весь этот мир, она встала между ним и смертью, подняла балки и вытащила его. Не ради славы. Просто потому что не смогла пройти мимо.

На холмах неподалёку стоял он — парень с мечом и глазами, что видели больше, чем должны. Эйрон. Ни рыцарь, ни маг, ни герой. Просто человек. Он наблюдал за ней издалека. И когда толпа с криками "Вот она!" устремилась к Люсии, он не побежал вместе с ними. Он пошёл к ней. Один.

В деревне его звали странным. Он не верил в рассказы о злых демонах. Он не верил в героев с позолоченными мечами. Он верил в поступки.

Он встал между ней и толпой. И когда герои обратились в бегство, увидев силу Люсии, он остался. Тогда она, храня молчание, напала на него. Долго они сражались. Магия сталкивалась с железом, земля дрожала от их ударов. Но в конце — он победил. Победил, но не добил.

Люсия была ранена. Она лежала на камнях, вся в царапинах, еле в сознании. Эйрон сидел рядом. Он не смотрел на неё — он смотрел на закат. Тепло солнца скользило по его лицу, будто мир пытался обнять его после шторма.

И тогда пришёл герой. Тот самый, кого все восхваляли. Увидев, что король демонов всё ещё жива, он поднял меч, намереваясь добить её.

Но Эйрон оттолкнул его.

— Никто не тронет её, — сказал он. — Я её защищу.

Он склонился к ней, погладил по голове. Она вздрогнула — не от боли, от неожиданности. Эйрон продолжал смотреть на закат, словно искал в нём ответ.

Он поднял Люсию, усадил к себе на колени, тихо проговорил:

— Я никогда не причиню тебе вреда. Я просто хочу, чтобы ты стала доброй. Может, я дурак... но я сразу влюбился в короля демонов.

Люсия приоткрыла глаза, устало улыбнулась:

— Ладно... Я сильно устала... Эй, я вымоталась... Я посплю.

Она закрыла глаза. Закат догорал. Мир на мгновение замер.

Конец первой главы

Глава 2

Лечение, но какой ценой

Люсия проснулась. Свет пробивался сквозь щели в крыше полуразрушенного дома, и слабый ветерок трепал её волосы. Всё тело болело, но не так сильно, как душа. Она медленно подняла голову и увидела, что рядом её нет никого. Тишина.

Оглядевшись, она заметила, что её кто-то укрыл. Это был Эйрон. Его запах ещё витал в воздухе. Но сейчас его не было. Она села, медленно, с трудом, и на секунду сжала кулак, глядя на свои ладони.

— Глупец… — прошептала она, — зачем ты меня спас?.. Я же король демонов. Я должна исчезнуть.

Она поднялась, шатаясь, и пошла к старой стене. Там, найдя острый обломок металла, она прижала его к груди. Сердце стучало, слёзы выступили на глазах. Но прежде чем она смогла сделать что-то, за спиной послышался голос:

— Не смей!

Эйрон вбежал в помещение и в одно мгновение вырвал обломок из её рук. Он обнял её крепко и сказал:

— Ты не демон. Ты — Люсия. Ты — человек в моих глазах. Твоё сердце доброе. Если ты исчезнешь, я… я не прощу себе этого.

Она плакала. Он держал её крепко, как будто боялся снова потерять.

— Я… я не понимаю, почему ты так со мной… — сказала она сквозь слёзы.

— Потому что, — прошептал он, — я уже выбрал. И это ты.

Через несколько минут он усадил её на старую скамью и сказал:

— Я найду лекаря. Ты держись. Я скоро.

Он ушёл. А Люсия долго сидела в тишине, закрыв глаза.

Прошло несколько часов. Эйрон вернулся с пожилым лекарем. Тот осмотрел Люсию, кивнул, дал зелья, мази, начертил на полу магический круг. Через несколько часов она смогла снова двигать ногами.

— Но запомни, — сказал лекарь, — это стоило мне редких ингредиентов. Ты мне должен. Большую сумму. Очень большую.

Эйрон кивнул. Он ничего не сказал, только смотрел на Люсию и был рад, что она жива.

Так закончился ещё один день. Глава. И начало новой дороги.

Глава 3

Потеря,но с возвратом

С каждым днём Эйрон возвращался домой всё позже. Он работал с утра до самой ночи, подрабатывал где только мог — на мельнице, на стройке, помогал переносить грузы и чинил телеги. Всё ради одного — чтобы отдать долг лекарю.

Люсия каждый вечер ждала его дома. Готовила еду, как могла, старалась, чтобы ему было тепло и спокойно. Она ещё с трудом ходила, но уже умела пользоваться ножом и разжигать огонь.

Она смотрела, как он умывается холодной водой, как тяжело вздыхает, сжимая ладони, чтобы не показать усталость. Её сердце сжималось каждый раз, когда он засыпал прямо на полу, не дойдя до кровати.

— Я хочу помочь ему, — шептала она себе однажды ночью. — Я не могу больше просто сидеть.

Утром, одевшись в простую одежду, Люсия направилась в деревню. Хромая, опираясь на палку, она добралась до рыночной площади. Там было шумно, пестро и опасно. Люди смотрели на неё, удивлённые её красотой. Некоторые шептались, другие — пялились.

Один мужчина, высокий, в тёмном плаще, подошёл к ней.

— Ищешь работу, красавица? Помощь нужна? — спросил он с улыбкой.

— Да. Я… я могу убираться. Или помогать на кухне, — ответила она.

— Конечно можешь. Пойдём. Мы найдём тебе достойное место.

Она пошла. Но не знала, что за углом её уже ждали.

Бандиты схватили её, как только она свернула с главной улицы. Она закричала, но никто не помог. В темной повозке ей связали руки, и карета покатилась прочь от деревни.

---

Вечером Эйрон пришёл домой. Он был уставший, как всегда, но на этот раз — с лёгкой надеждой, ведь ему удалось заработать чуть больше обычного.

— Люсия! Я принёс еды! — крикнул он, заходя.

Молчание. Он вошёл в комнату. Там никого.

— Люсия?

Он обошёл весь дом. Паника начала подниматься в груди. На столе стояла холодная еда. У двери — её палка. Она не взяла её с собой. Это был знак.

— Она не могла просто уйти. Она не могла… — прошептал он.

Он не спал всю ночь. Потом ещё одну. На третий день он ушёл в деревню, расспрашивал людей, предлагал деньги, угрожал, умолял. И наконец, старый торговец прошептал:

— Вчера кто-то красивую девушку на телеге вывозил за город. Говорили — на юг, в сторону развалин.

Эйрон не стал ждать. Он сел на старого осла соседа и поехал в погоню. Проехал деревни, обошёл старые стоянки бандитов. И на четвёртую ночь, в лесу, услышал крик. Он ворвался в лагерь, меч в руке, глаза полны ярости. Убивал без раздумий. Сжигал, крушил, ломал. И нашёл её — в клетке, в разорванной одежде, но живую.

— Люсия! — он разорвал замок голыми руками. — Прости… Я не был рядом…

Она упала ему в объятия. Он держал её, дрожа от усталости и гнева.

— Я просто хотела помочь… — прошептала она.

— Больше никогда не уходи. Что бы ни случилось. Даже если думаешь, что так будет лучше — нет. Лучше будет, если ты рядом.

И он снова понёс её домой.

Глава 4

Бездушная реакция

Эйрон нёс Люсию на руках. Её тело дрожало от усталости, она едва держалась за сознание, а он шагал сквозь вечернюю толпу деревни. Люди замирали, увидев их — и сразу же лица их менялись. Кто-то в ужасе, кто-то в ярости, но никто не смотрел с добротой.

— Прочь с нашей земли! — крикнул кто-то.

— Вернись в свою преисподнюю, чудовище! — бросила женщина и швырнула в неё кусок гнилого хлеба.

За ней потянулись другие. В Люсию летел мусор, яблоки, объедки. Один из мужчин поднял камень, но Эйрон встал перед ней, заслонив собой.

— Довольно, — его голос прозвучал твёрдо. — Я её выбрал. Если вы не примете её — не примите и меня.

Наступила тишина. Он был тем, кто лечил, кто защищал деревню, кто приносил еду в голод, воду в засуху. Люди не могли поверить в его слова.

— Но она же король демонов… — прошептал кто-то.

— Она спасла меня! — закричал мальчик из толпы. — Когда дом рушился, она закрыла меня собой!

— Замолчи, — сжала плечо мальчика его мать. — Мы уходим. Сейчас же.

Мальчика увели. Остальные развернулись, и улица опустела. Лишь Эйрон остался посреди дороги с Люсией на руках. Солнце давно село, и ночной холод начинал пробираться сквозь одежду. Он молча пошёл домой.

Когда они дошли, он осторожно уложил её в кровать. Она не сказала ни слова — только смотрела на него, в глаза, как будто впервые в жизни искала там правду.

Он не стал говорить. Просто отодвинул стул, сел в углу и вскоре уснул, уставший после трёх суток без сна.

---

Утром Люсия проснулась. Комната была тёплой, в окно пробивался рассвет. Она протянула руку — но рядом никого не было. Внутри кольнул страх. Он ушёл?

Прошло лишь несколько минут, как дверь открылась, и Эйрон вошёл. Сапоги в пыли, одежда ещё не высохла от росы.

— Прости, что не разбудил, — сказал он. — Я взял заказ. Хорошая награда. Завтра отправимся. Всё будет хорошо.

Она улыбнулась впервые за много дней. И впервые — не через боль.

Глава 5

Задание на убийство?

Обрадовавшись, что Эйрон нашёл задание, они сразу принялись за подготовку. Весь день прошёл в хлопотах — закупили еду, воду, тёплую одежду и немного простого снаряжения. В гильдии обсудили детали задания с приёмщиком, уточнили маршрут и срок завершения. Уже темнело, когда они вернулись домой.

— Надо лечь пораньше, — сказал Эйрон, снимая плащ. — В путь рано утром.

Он снова сел на свой стул у стены. Его глаза медленно закрылись, и он, не раздеваясь, уснул, как только голова коснулась спинки. Люсия, лежа в кровати, долго смотрела на него, прежде чем и сама уснула.

---

Раннее утро. В комнату пробивался свет рассвета.

— Люсия, вставай, — Эйрон тихо потряс её за плечо. — Уже пора.

Она поднялась, быстро оделась, и они, собравшись, вышли в путь. Дорога вела через леса и холмы, тропа была покрыта росой, и воздух хранил утреннюю прохладу.

Прошло несколько часов. Люсия, чуть отставая, подошла к Эйрону.

— Эй, а какое вообще задание нам дали?

— Охота, — коротко ответил он. — Один монстр объявился недалеко от северной границы. Говорят, очень опасный.

— Дай мне посмотреть, — попросила Люсия. Он передал ей скомканный лист.

Она остановилась, читая. В её лице что-то изменилось. Глаза расширились.

— Это... Это не просто монстр. Я уже сталкивалась с ним. Давным-давно... И я сбежала. Я не смогла победить его одна.

— Кто он? — Эйрон посмотрел на неё с тревогой.

— Это бывший герой. Тот, кого когда-то призвали, чтобы победить... меня. Он не смог. Люди отвернулись от него, а он... исчез. Я слышала, что он ушёл в подземелье, чтобы тренироваться. Но там он нашёл не силу. Там он нашёл проклятие. Оно вселилось в его душу и сделало его чудовищем. Теперь он — воплощение своей ненависти. Он хочет уничтожить всех людей.

Эйрон сжал кулаки.

— Мы должны остановить его. Но… может, можно его спасти?

— Я не уверена. У меня есть магия исцеления, но очищать я не могу. А ты… ты мечник. Ты можешь только усиливать себя.

— Всё равно. Мы не можем просто его убить. Он был героем. И он всё ещё человек. Где-то глубоко внутри.

---

Дни шли. Дорога становилась всё тяжелее. Снег скрипел под ногами, ветер усиливался. Наконец, через четыре дня пути, они добрались до ущелья. По слухам, именно здесь обосновался тот, кого называли теперь «Падшим Героем».

Небо заволокло тучами. Воздух казался густым, тяжёлым. Люсия, несмотря на тёплую одежду, чувствовала, как дрожь пробирает её тело. Её силы ещё не восстановились полностью. Но она знала — пути назад нет.

Эйрон молча вытащил меч, взглянув на неё.

— Готова?

— Нет. Но всё равно иду.

Они шагнули в тень ущелья. Где-то внутри затаился бывший герой, которого они собирались спасти… или остановить.

Глава 6

Спасение дважды?

Шагнув в ущелье, Эйрон и Люсия сразу почувствовали, как воздух стал тяжелее. Пропитанный магией страх витал в каждом порыве ветра. Где-то впереди раздался оглушительный рёв. Они переглянулись и, ускорив шаг, двинулись внутрь.

Оказавшись в просторной каменной пещере, они застали страшную сцену: гигантское чудовище, сгусток тьмы и ярости, сражалось с группой авантюристов. Кровь, пыль, крики — всё слилось в один адский водоворот.

— Значит, задание не было только наше… — произнесла Люсия, напрягшись.

Не колеблясь, они ринулись в бой. Эйрон, усилив своё тело, врезался в бок монстра, отвлекая его от измученной команды. Люсия, укрывая союзников тёмной магией и исцеляя раненых, делала всё, что могла.

Но их противник был слишком силён. В один момент, когда монстр обрушился на Эйрона, Люсия встала между ними. Со всей мощи он ударил её лапой — она взлетела в воздух, врезалась в каменную стену и рухнула на землю.

— ЛЮСИЯ!!! — Эйрон сорвался с места. Его голос сорвался в крик, в нём звучала боль и страх. Он подбежал к ней — её тело было покрыто кровью, глаза закрыты, дыхание едва уловимо.

— Она жива... — прошептал он, склонившись над ней, — Я спасу тебя. Обещаю…

Он обернулся к одной из девушек из другой команды:

— Ты умеешь лечить?

— Да, но только базово... Я могу остановить кровь, но... кости, внутренние повреждения — с этим я не справлюсь.

— Сделай всё, что можешь.

Он уложил Люсию у стены, вдали от битвы, и, поднявшись, посмотрел на чудовище. В его глазах не осталось страха, только ярость.

— Если ты хотел сломать меня... Ты ошибся.

Эйрон активировал всю свою магию усиления. Его мышцы налились силой, но тело трещало — слишком велика была нагрузка. Он чувствовал, как трещат кости, как отказывает дыхание, но не останавливался. Удары обрушивались на врага, словно молоты. Команда присоединилась, и вместе, на изнеможении, они одолели чудовище.

После победы силы покинули их, и все упали без сознания.

---

Сознание вернулось в темноте. Он слышал приглушённые голоса и чувствовал запах еды.

— Он очнулся.

Эйрон открыл глаза. Над ним склонилось широкое лицо с густой бородой и серебряными глазами.

— Добро пожаловать в поселение дворфов. Мы нашли вас, когда собирали руду. Все вы были на грани смерти.

Позади дворфа он увидел Люсию. Она была жива. Хоть и покрыта бинтами, но жива.

— Спасибо… — прошептал Эйрон.

---

Дворфы приютили их на пару дней, накормили, снабдили припасами. Когда силы вернулись, Эйрон и Люсия вместе с оставшимися членами команды пошли в гильдию за наградой.

Награду честно поделили между двумя группами. Деньги оказались немалые — с лихвой хватило, чтобы расплатиться с долгами и арендовать уютный дом в центре города на несколько месяцев.

— Может, и не наш навсегда, — сказал Эйрон, поднимая чашку с чаем, — но главное, что теперь мы без долгов. И мы вместе.

Люсия кивнула, улыбаясь.

Потом они помогли дворфам отдав часть денег.

Так завершилась их история. Или нет?