Она.

Глава 1. Правила этикета.

Евстолия стояла посреди зала в струящемся золотого цвета платье в пол. Гордая осанка, серые внимательные глаза, дорогой наряд, - все говорило о ней, как о состоявшемся во всех отношениях человеке.

- Дорогие мои, друзья и родственники! Я собрала вас сегодня по поводу моего юбилея, - тут её речь перебили бурные аплодисменты. Евстолия раздавала улыбки всем присутствующим. Эта породистая высокая женщина купалась в лучах славы. Она держала в руках бокал с золотистым шипучим напитком. Все присутствующие поднялись из-за столиков и под громкое «виват!» выпили содержимое бокалов. Традиции предков надо чтить. Чинно все расселись. Виновница торжества окинула взглядом собравшихся. За свою долгую и бурную жизнь много же родственников и друзей она сумела обрести. Она собрала всех близких ей людей в одном месте. И это её дом, её родовое гнездо. Женщина могла гордиться своими родными и близкими, гордиться тем, что прикоснулась к их судьбам.

- Дорогие мои, у меня для вас новость! Я покидаю вас, - под невнятное шуршание вилок, ложек и тарелочек громко возвестила именинница. Сразу стало тихо. Даже чавкать перестали. Все словно решили, что потом дожуём, не до пустяков. Казалось, эта куча народа даже дышать вдруг забыла.

- Бабуля, ты что умирать собралась? – пискнула Катенька и по совместительству самая младшая правнучка. Ей простительно, она ещё не до конца освоила правила этикета.

- Нет, что ты, дорогая! – улыбнулась напряжённо Евстолия. – Я просто хочу отправиться в очень длительное путешествие.

- Ты же не навсегда нас покидаешь? – это уже спросил правнук Викториан.

- Почти навсегда, - Евстолия снова попыталась улыбнуться. Её лицо исказила кривая гримаса.

- Что-о? - выдохнул старший сын и нахмурился. Ему позволительно, совсем недавно в этом же зале праздновали его 120-летие. Широко, надо сказать праздновали. Тогда в светлую голову Евстолии ещё не прилетела тёмная мыслишка о длительном путешествии и возможно в один конец. Это потом, разочаровавшись в Земных делишках и прелестях, женщина решила посвятить себя науке. А чем ещё заняться в наш просвещённый век? Не на войну же в самом деле идти?

- Ты что воевать с археонами собралась? - посетила глупая мысль умную головушку среднего сыночка. Да это же Юрка! Чего от него ждать?

- Фи! Как ты плохо обо мне думаешь? Я и война - это две несовместимые вещи. По моему желанию эти две параллельные линии никогда не пересекутся.

- Ну слава Богу! - выдала Амелия, старшая невестка. Самая любимая, между прочим, невестка. В целом у родственников аппетит не пропал, снова принялись активно жевать. Официанты споро сновали между столиками. "Новая программа умного дома прижилась", - подумалось между делом Евстолии. Всё-таки внук Сашка молодец, всё отладил, откалибровал. Не пришлось техника со стороны нанимать. Это вовсе недорого, но хлопотно и неприятно, лишние телодвижения. Евстолия, Ева терпеть не могла впускать в свой жилище чужих людей.

- И куда ты собралась? - деловито осведомился Витёк, проглотив очередной кусочек угощения. - На Марс в колонии отпуск провести или на Юпитер в новом поселении погостить?

- Ни там, ни там. Совсем не угадал, - Ева торжествующе улыбнулась, оскалив все свои безукоризненные белоснежные зубки. - Я записалась на участие в проекте "Крыло ангела".

- Какое романтическое название! - умилился кто-то из родни за столиками.

- Бабуля, что ты там будешь делать? - снова высунулась Катенька. Вот малоежка вредная!

- Я записалась в качестве волонтёра.

- Что такое волонтёр? - раздался женский голос. Повисла тягостная пауза, даже вилки не звякали.

- Волонтёра? - выпучила глаза Вероника, жена среднего сыночка Юрки. У этой красавицы, по её лицу было видно, как шестерёнки мыслительные в голове крутятся. Она тоже наверное и не догадывалась, что такое волонтёр. Девка увлекалась модельным бизнесом.

- Мать, ты с ума сошла! - подал голос старший сын, тот что Витёк. Его бас грозно прокатился по залу. Эх, Витёк, Витёк... Ты всегда мать считал не совсем умной, не совсем образованной, не очень удачливой и одарённой женщиной. Вот и получай, фашист, гранату!

- Я прошла психологический отбор, и никто не может заподозрить меня в сумасшедствии, - негромко, но твёрдо выдала фразу Ева.

- Евочка, ты можешь там погибнуть, - поддержал сына первый, но не единственный Евин супруг. С этим надёжным во всех случаях товарищем она прожила десять прекрасных лет, а потом тихо-мирно рассталась. Причина? Заскучала.

- Маразма посетила светлую головушку, - гнул свою линию пакостный Витёк. - ты , мать, что надумала бесславно сгинуть в просторах холодного и безжалостного космоса?

- Почему сгинуть? Я же не одна лечу и не за штурвалом буду. И потом такое красивое название у корабля, "Крыло ангела", говорит о мирной миссии. Символическое название, - не сдавалась храбрая Ева. Она нервно сглотнула, ожидая дальнейшей реакции.

- И главное, такое красноречивое, прямо-таки говорящее, - усмехнулся Витёк. Не жуётся-то ему молча! И ведь все гада слушали, и ни один не решился пресечь пустые разглагольствования. - Прямой намёк на путешествие в потусторонний мир.

- Ты утрируешь, милый! - вступилась наконец за свекровь старшая невестка. Не зря ей на день рождение Ева шубку подарила с принтом из динозавров, а на на Новый год недельный тур по Луне.

- Бабуля, ты же полетаешь в этом Дальнем космосе и потом к нам опять вернёшься? - Катеньке надоело жевать, захотелось других развлечений. Слава Богу, другие правнуки дольше переваривали информацию.

- Не знаю, дорогая, не знаю, - покачала головой Ева. - Я жажду приключений. Что я в жизни своей вообще видела?

- Мать, ты сейчас серьёзно? Да твоё неугомонное поколение всё самое интересное подхватило, - подал реплику младший сынулька Алёшка.

- Зря ты это делаешь, - проронил свою коронную фразу второй по счёту бывший муж Евы. Что поделаешь, в век скоростей и жить люди стали интенсивней. её идиллия с этим мужем длилась чуть дольше пятнадцати лет. Прервалось всё разом, когда Ева заметила, что мужик поглядывает на молоденькую соседку, плотоядно так поглядывает. Ева ни мало не колеблясь, разорвала этот любовный треугольник. Она была собственница и не хотела делить своего мужчину ни с кем и ни под каким соусом.

- Не зря! - метнула в бывшего острый и весьма подозрительный взгляд Ева. - Я хочу оставить после себя след в истории.

- Ха! Какой ещё след? В космосе ты никакого следа не оставишь. - скептически фыркнул четвёртый и на этот раз последний муж. Развелись они совсем недавно, и парень ещё не успел привыкнуть к статусу бывшего. Он то и дело ловил себя на чувстве ревности по отношению к Еве. На картине, где запечатлена сцена развода ещё и пыль не осела и, как говорится, муха не сидела. Ничего этого и не случится. Ева так запрограммировала уборщиков, чтобы те не позволяли скапливаться пыли и размножаться противной живности.

- Я фигурально выразилась. Мне хочется не просто жить, мне хочется принести человечеству максимальную пользу, - Ева с высоко поднятой головой присела за свой столик. Ругаться не хотелось. Она мечтала отметить свой юбилей среди родных и близких ей людей и на этом поставить точку на обыденной земной жизни. Душой Ева рвалась в космос. Там она ещё не бывала. Имеется в виду Дальний космос, а не Солнечную систему. Кто в наше просвещённое время не бывал на Марсе? Школьников на экскурсии возят, туризм процветает. Еве же хотелось прикоснуться к чему-нибудь грандиозному и необыкновенному.

- Поживи на Юпитере, курочка моя, - слащаво заулыбался третий муж и тоже, конечно, бывший. Звали его Орнольдом. С Орнольдом у Евы связаны особенно нитересные воспоминания. С ним она была счастлива долгих двадцать лет. Почему долгих? Супруг обожал работать на периферии Солнечной системы и часто пропадал в длительных командировках.

- Не хочу на Юпитер! - Ева капризно надула губки. - Петушок, ты мой игривый! Пошли лучше танцевать!

Ева объявила музыкальную паузу, и они пошли танцевать. Танцевать Ева обожала и включила в праздничную программу кучу музыки и песен. Были и номера, где смотришь за ведущим и повторяешь его движения. Ничего сложного, надо только слушать музыку. Танцевали все. Рядом с Евой самозабвенно отплясывали правнуки. Видимо, поглощать бездумно пищу, им надоело.

- Бабуля, а ты нам будешь отправлять маячки? - заинтересовался Роберт. И с какой целью, интересуется? Вечно ему от бабки, точнее от прабабки, что-то надо. Опять школьный проект хочет на родню навесить? Вот лодырь! Ему простительно, он был совсем юный и не понимал грусти расставания. Парень хотел похвастаться перед одноклассниками в школе.

- Не знаю, дорогой, - улыбнулась Ева и сбилась с такта. - Это же Дальний космос. И потом, я же долгое время буду лежать в анабиозе.

- Ух ты! Бабуля, ты будешь настоящим астронавтом!

- Не будет она астронавтом, - отрезала правнучка Ассоль, активно в ритм двигая бёдрами. - Она же будет волонтером. Да, бабуля?

- Да, дорогая, я буду работать волонтером, - Ева запыхалась и вновь присела за столик. Ну их, эти танцы-жманцы! Пусть молодёжь пляшет. К ней тут же подсела Алисия. В ее возрасте могла бы и лучше выглядеть. Сдала невестка, ох сдала.

- Ева, может, ты одумаешься? Космос - штука жестокая.

Ага, с хорошими намерениями, значит, подсела.

- Видишь какая история, мне на Земле скучно стало. Душа просит простора, размаха что ли.

- Ну ты сильно-то не размахивайся, дорогая, - поджала губки Алисия. - В твоем возрасте уже пора остепениться и немного пожить для себя.

- Какие мои годы! Сто пятьдесят - это не возраст, как говорит мой психолог, и я ему верю. Да и путешествовать по космосу - это и есть пожить для себя.

- Но ты же не вернешься, - глаза Алисии уставились на Еву, пронзая взглядом до мозга костей.

- Не вернусь. И что?

- Мы без тебя будем скучать.

- Ой ли? Еле собрала всех на юбилей, а теперь скучать они надумали!

- Ты мне не веришь? - обиделась Алисия.

- Жизнь слишком прекрасна и удивительна, чтобы по кому-то скучать. И потом, я же не умираю, я просто переселяюсь в другое место.

- С тобой даже будет не связаться.

- Зачем?

- Ну как зачем? Просто пообщаться, спросить, как у тебя дела, как твое здоровье.

- Не смеши меня, дорогая. Мы на Земле с тобой редко видимся. Ты ничего не потеряешь, если больше не увидишь меня.

- Какая ты...

- Какая?

- Злая.

- Не выдумывай. Я совсем не злая. Я свой дом на Витька подписала. Как отчалю, по закону он ваш.

- Спасибо, только нам в своем доме неплохо живется.

- Ну, детям отдашь, внукам подаришь. Сумеешь распорядиться.

- Хорошо, кто-нибудь там поселится. У тебя просторный дом. Нельзя его бросать.

- Мне он поднадоел порядком. Балы теперь редко закатываю, да и живу одна.

- На кораблях каюты маленькие. Как ты с этим справишься?

- Справлюсь. У меня не всегда этот дом был. Начинала я, помнится, с крошечной квартирки в Северо-Западном округе.

- Ты жила на Северо-Западе?

- Витёк ничего не рассказывал? Странно. Там прошло его детство.

- Ах, он проказник! - Алисия фальшиво улыбнулась, думала о чем-то своём. Не иначе решала, кому дом отдать. - Я пойду?

- Конечно, дорогая! - засмеялась Ева. Почти сразу же на пустой стулик подсела Катюшка.

- Бабуля, тебе там будет хорошо? - проказница нежно взяла старушку за руку. Тихо звякнули многочисленные браслеты на запястьях девичьей руки.

- Где, дорогая? - Ева не сразу поняла о чем идет речь.

- В Дальнем космосе.

- Ах, в Дальнем космосе! Конечно, мне будет хорошо. Я же там буду работать, отдыхать и снова работать.

- Ты так любишь работать?

- Да мне скучно без дела. Вот скажи мне, пожалуйста, чем заниматься, если не работать?

- Не знаю. Я много учусь, играю во всякое, с друзьями тусуюсь вживую и по голограммам.

- А как тебе больше нравится с друзьями общаться по голограмме или всё же вживую?

- Мне всё равно. Не парься!

- Без проблем, - помахала Ева рукой удаляющейся правнучке. Той захотелось снова потанцевать, и она поднялась и направилась в центр зала. Место не долго пустовало, подсел старший сынок Витёк. И этот по матери вдруг соскучился!

- Алисия сказала, что ты нам отдаешь свой дом, его взгляд был напряженным, хотя он и пытался скрыть волнение. С чего бы это?

- Ага, отдаю вам, - глаза Евы искрились весельем, её забавляла сложившаяся ситуация. Почему-то возникла неловкая пауза.

- Можно, мы его немного переделаем на свой вкус?

- Можно, - Ева отпила из бокала переливающейся всеми цветами радуги шипучий напиток.

- Можно, мы и сад немного перепланируем?

- О, Господи! Скоро это будет ваш дом и ваш сад, и делайте с ними всё, что пожелаете!

- И ты не будешь возражать?

- Не буду. Я буду в другом месте, и да, я не вернусь.

- Мама! Ты хоть маячок отправь.

- Зачем?

- Как зачем? Мы тебя навестим.

- Ну, хорошо. Маякну как-нибудь.

- Мать, ты не боишься?

- Чего? Новой жизни?

- Ну да, там у тебя будет новая жизнь, новый мир и другие люди вокруг.

- Новая жизнь, новое тело и, надеюсь, что новая любовь! - в тон ему гордо провозгласила Ева и одним глотком осушила напиток из бокала.

- Что-то в горле пересохло, - поймала она задумчивый взгляд сына. Витёк жестом подозвал официанта и взял у того с подноса бокал с праздничным напитком:

- За новую жизнь!

В этот момент к Еве подскочил ещё один бывший супруг и утащил на танец. Они принялись вальсировать.

- Я лечу с тобой, - твёрдо заявил четвёртый муж Евы. Его горячее дыхание щекотало ухо. Еву слегка удивило данное заявление. Последняя их размолвка была довольно серьёзной и привела к официальному разводу. Ева с ним не ругалась, просто дала парню отставку.

- Исключено, - сказала, как отрезала именинница. - Я решила начать новую жизнь, так сказать, "с чистого листа.".

Голос женщины звучал весьма убедительно. Ну, каприз престарелой девушки должен что-нибудь да значить.

- Бабулечка, красотулечка ты наша! - подлизывалась теперь уже правнучка Алексия. - Ну, почему? Почему ты стремишься избавиться от нашего процветающего благородного общества?

- Что ты, дорогая! - улыбнулась как можно ласковее Ева. Она ещё тяжело дышала после вальса. - Конечно, я люблю вас всех! Я вовсе не хочу от вас избавиться. Мне очень приятно всех видеть, разговаривать со всеми.

- Тогда в чем проблема? - Алексия не сводила с Евы внимательных глаз.

Ева поежилась под расстреливающим взглядом подростка. Что делать? Надо отвечать.

- Понимаешь, девонька моя, я уже старенькая. Я просто устала от нашей рафинированной устоявшейся жизни. Она, эта жизнь, мне кажется пресной. Я хочу, как в молодости, жить взахлеб, дышать полной грудью, любить на грани отчаяния. Когда-нибудь ты это точно поймешь. Когда-нибудь, но не теперь.

- Странно слышать это то тебя, бабуля.

- К тому же я могу и хочу быть полезной человечеству, - Ева оборвала сама себя. Ей показалось бесполезным что-либо доказывать внучке. Женщина старалась скрыть собственное разочарование и накатывающую из глубин сознания волну негодования. Вот почему, почему ее близкие люди не желают принять Евино решение, как должное? Почему самые близкие ей люди, самые любимые отнимают у нее право на развитие личности? Они, эти родичи и друзья улыбались, не торопясь беседовали между собой и делали вид, словно ничего не произошло. В чем дело? Ах, они, эти близкие ей люди , не верят ей! Не верят, что она способна на такой серьезный поступок.

- Эк тебя занесло, моя дорогая, - дочка под шум вечеринки подкралась незаметно. Дочка жеманно чмокнула именинницу в щеку. Это было ее любимая Матильда. И она, как впрочем и всегда, выглядела, словно только что сошла с Олимпа и с самого рождения являлась настоящей богиней. И как ей это удаётся? Хотя современные технологии много что могут. Правнучек Егорка воспользовался паузой и незамедлительно вскарабкался к бабе Еве на коленки. Погладил бабулю нежно по щеке и пролепетал:

- Не плачь бабуля! Мы тебя никогда не забудем.

Ева в порыве умиления обхватила пацаненка, прижала его к себе крепко-крепко и в самом деле расплакалась. Эта неожиданная и совсем неуместная Егоркина ласка сделала свое чёрное дело. Сердце Евы вовсе не было пламенным мотором, сердце Евы дрогнуло. Она уже готова была отказаться от участия в грандиозном проекте колонизации планет земного вида. Она уже было почти готова сдаться от замысла под дружные уговоры родичей. И тут по закону подлости, высунулся противный Колька, самый мелкий и тоже самый любимый правнучек, и заорал во все горло:

- Ура! Бабуля станет первопроходцем! Наша бабуля Ева станет героем!

Карие глазенки Кольки сияли от восторга. Егорка вскочил с бабулиных коленок и принялся приплясывать и тоже орать громогласное: "ура!" Остальные присутствующие разразились продолжительными аплодисментами.

Ну и как, после такого оглушительного триумфа, женщина могла отказаться от волонтёрства? Да никак. Ева изящным движением утёрла невольно брызнувшие слёзы щедро надушенным батистовым платочком с собственноручно вышитыми вензелями и расцеловала несносного Кольку в обе щёки. Щёки Кольки зарумянились от гордости и ласки. Егорка тоже подскочил обниматься с бабулей. Ева и его расцеловала в щёки, потом зачем-то чмокнула и в макушку, пахнущую молоком и детством.

А потом она, как ни в чём не бывало, танцевала с сыновьями и бывшими мужьями вечные танцы типа вальса и танго. Потом танцевали милый парный "ручеёк", а потом по программе шло что-то быстрое. Ева грациозно двигалась под лёгкое шуршание и едва слышимый хруст длинного до самого полу пышного платья небесной голубизны. Платье специально подбирали под цвет её глаз. В разгар праздника ей захотелось сменить наряд с золотого на синеву неба, и она это сделала. А почему бы и нет? Это же её праздник, и её правила. Еве безумно нравились оба платья, но от этого шуршания наимоднейшего наряда у неё по спине пробегали приятные мурашки. В этот вечер женщина чувствовала себя королевой. Ева честно не могла сказать, что ей наскучила полное тусовок существование, нет. Но последние парочку десятилетий ей остро не хватало подвига. Да-да, именно подвига! Ей хотелось совершить нечто такте глобальное, грандиозное, на что может сподвигнуть только искренний порыв души. Ева хотела сделать нечто такое для всего человечества, чтобы запомниться людям и, возможно, быть вписанной в книгу великих героев и творцов Солнечной системы. Женщина уже не один год ломала себе голову, чтобы такое совершит на благо общества, чем бы таким-эндаким прославиться.

И тут подвернулась возможность поучаствовать в миссии. Она тут же разрешила себе надолго задуматься о будущем. Взяла и записалась в волонтёры. И обалдела от собственной храбрости.

И не прогадала. Шумиха вокруг проекта получилась знатная. Евстолия выгуляла на приёмах кучу моднейших платьев. На неё пролился мощнейший дождь внимания и обожания. Десяток видных и самых ярких кавалеров текущего столетия по очереди сделали предложение о руке и сердце и все, как один с той же очерёдностью, получили отказ. И это перед самым полётом! Для Евы было естественно отказать всем претендентам на её руку и сердце. Не до пустяков, уважаемые! Она отвергла все посягательства на свою индивидуальность и вошла в каталог выдающихся людей человечества под гордым знаменем одинокой прекрасной розы.

И вот под натиском родных и близких вдруг заколебалась и чуть было не отказалась от дела всей своей жизни. Дело это было выстрадано долгими годами счастья и благополучия.

Загрустить Еве не дали подруги. Они переоделись в одинаковые пышные платья и выбежали на импровизированную сцену и принялись отплясывать под очень бодрую музыку. О, как они высоко и синхронно вскидывали ноги! Ева первая захлопала в ладоши и поднялась со своего места. Вот ведь дурынды! Умудрились канкан разучить! Вот это показательно. Старая гвардия не ржавеет. Дамам за второй стольник перевалило, а они подпрыгивают, как молодки. Младшее поколение оживилось и заперешёптывалось. Ева оглянулась.

— А вот и тортик, — удовлетворенно улыбнулась Ева. На гравиподносе вплыл огромный пятиярусный бисквитный торт и устремился на середину сцены, где недавно лихо отплясывали канкан.

— Всем в хоровод! — скомандовала именинница. Ева на правах хозяйки торжества первая вприпрыжку побежала на сцену и встала, организуя хоровод вокруг тортика. Конечно, тортик был украшен алыми розами. Розы пахли живыми цветами, но оказались совершенно съедобными. Они и смотрелись, как живые.

Ева недолго одна притопывала под музыку возле тортика. К ней подскочили правнуки и хоровод начал формироваться. По стенам поползли изображения тоненьких березок, обрамленных яркой весенней листвой. Зашумел в кронах ветер.

— Ой люли-люли! — выводил мощно и сочно приятный женский голос.

— Сама Ариэль Степановна поет! — гордо провозгласила Ева. Правнучки заахали. Певица была их кумиром.

— Как она у тебя в гостях оказалась? — заволновалась Катька. Ей до колик в желудке хотелось затащить знаменитость на свою школьную вечеринку.

— А то! — задрала нос от гордости Ева. — Попробовала бы она мне отказать! Ха!

— Ты крутая! — восхитительный вопль Генриха и одного из самых младших правнуков заглушила всем до боли знакомая «В лесу родилась елочка». После «Елочки» ноги просились танцевать, глоткам хотелось выораться. Вот тогда все хором завели:

— Каравай, каравай! Кого хочешь, выбирай!

— Я люблю вас всех! — крикнула довольная Ева.