Он вернулся: Том V

Глава 1

Я стоял у большого окна моего кабинета и смотрел на небольшой сад, который обустроили слуги моего особняка. Сначала одна повариха, любительница цветов, посадила несколько хризантем. Потом одна служанка решила добавить несколько кустов с пионами. И как-то самом собой за пару месяцев всё разрослось до большого сада, о котором мне доложили сами слуги. Да и я уже подметил постоянное цветение у себя под окнами.

Слуги пришил с повинной, думали, что я заставлю убрать этот спонтанно разросшийся сад. Я же приказал привести его в порядок и расширил территорию на котором можно было сажать цветы и прочие растения. Теперь весной, летом и часть осени меня радовали целые кусты цветов, как однолетних, так и многолетних. Бонусом посадили несколько деревьев. Мне и самому давно хотелось облагородить участок, однако всё как-то руки не доходили. За проявленную инициативу даже выписал всем причастным к созданию сада премию. Пускай знают, что я ценю толковые вещи и поступки. Необходимо поощрять инициативу, а не губить её на корню.

Налюбовавшись садом, я отошёл от окна и сел за свой рабочий стол. Осмотрелся в кабинете и улыбнулся, увидев пару памятных вещей, которые у меня накопились за те несколько лет, что я провёл в этом мире. Кто-то скажет, что я становлюсь слишком сентиментальным, но в ответ скажу – даже живущие тысячелетия разумные любят смотреть на добытые собственноручно трофеи.

Около шести лет назад я попал в тело Сергея Нестеренко, который оказался бастардом Светлейшего Князя Салтыкова. У парня было повреждённое магическое ядро, его жизнь разрушилась в одно мгновение и ему оставалось медленно угасать. Он решил уйти на своих условиях. И в момент его гибели я занял место Сергея.

Дальше были разборки в Тюмени, переезд в Москву, начались уже столичные разборки. Главным событием для меня стала поездка в Царьград, где произошло очень многое. Я встретил «коллегу», поглотил остатки его сил, надрал задницу Романовым, а затем на Дворянском Собрании прижал к стенке царский род и всё закончилось сложением с императора его полномочий. Теперь на троне восседала императрица Александра. После достаточно стремительного омоложения мы с нею стали тайными любовниками и теперь я имел на неё влияние не только как источник зелья омоложения.

Впрочем, пока я не пользуюсь своим особым положением. Некоторые партии играются в долгую, спешка в таких делах лишь всё портит.

А потом была стычка с апостолами богов, которые решили покуситься на этот мир. В ходе того противостояния погибла родная мать Сергея, однако я не испытывал по этому поводу вообще никаких чувств. Зато для меня имело значение поглощённая мною божественная сила. О, это был настоящий триумф, который отрезал треклятый пантеон богов от этого мира на некоторое время, а мне подарил огромные возможности, которыми я уже не раз воспользовался за последние годы.

С того боя моя жизнь стала более спокойной. Можно было бы даже сказать пресной, но я предпочитал именно термин «спокойная». Мне нужно было до конца справиться с поглощением силы Лорда, а также освоится с божественной силой. На это у меня ушло три года, дальше я уже просто отдыхал и постепенно готовился к великим свершениям.

Ведь я не отказывался от своих прежних целей. Сначала взять под контроль всю Империю, оставшись в тени трона. После этого рано или поздно весь этот мир подчинится мне. И где-то мимоходом мне нужно уничтожить пантеон богов, который взялся за уничтожение таких как я. Серьёзные задачи, не спорю. Однако я Тёмный Повелитель и задачи попроще не способны заинтересовать меня.

Тут дверь моего кабинета открылась и в помещение вошла Катя, в девичестве Кутузова, а сейчас Салтыкова. Да-да, два года назад мы наконец-то сыграли свадьбу. Прекрасный цветок полностью расцвёл и я по достоинству оценил его.

Надо признать, что я был удивлён спокойной реакции Екатерины, когда я раскрылся ей и рассказал про свои планы. Однако затем до меня наконец-то начало доходить то, что я отказывался понимать с моего попадания в этот мир. Местные аристо совсем зажрались, считают свои привилегии и статус чем-то естественным, что не оспаривается и является их лишь по праву рождения. Тем не менее была у них черта, которую я принимал за глупость, жажду наживы и многое другое. Частично так оно и было, только вот было ещё кое-что.

Тебе нанесли оскорбление или кто-то нанёс урон твоей семье? Аристо ударит в ответ, прямо или тайно. Желаешь чего-то? Просто приди и возьми это! Каждый рвётся забраться повыше, готов идти не только по головам, но и трупам. Если говорить совсем прямо, то местные аристократы были ближе мне по духу чем я хотел бы признать. Просто действовали они более глупо, нагло и всё в таком духе. Им не хватало изящности, умных решений и многовекового опыта, который был у меня.

Осознав эту простую мысль, я понял почему Екатерина не только легко восприняла всё рассказанное мною, но и активно взялась помогать мне по мере сил. Ведь все мои действия и слова укладывались в привычную для неё картину мира. Коль я могу достичь самой вершины пищевой цепи, то для неё благо стать моей супругой и помочь в моих начинаниях.

С тех пор Екатерина стала мне верной подругой и помощницей в мелких делах. О любви всё ещё речи не идёт, по крайней мере с моей стороны. Однако думаю, со временем из неё выйдет очень хорошая Тёмная Госпожа. Потребуется всего века полтора, максимум два.

- Серёж, ты сегодня будешь сильно занят? – Спросила меня Катя. – От моего брата поступило предложение собраться нашей компанией, пообщаться. Уж очень редко мы в последнее время встречаемся.

- Немудрено, - сказал я. – Мы все вышли из того возраста, когда ещё можно жить достаточно беззаботно и для себя родимых. Теперь все готовятся занять положенное им место в роду, приносить пользу. Род прежде всего, не правда ли?

- Немного странно слышать эти слова от тебя, - улыбнулась девушка. – Ты уже несколько лет к ряду отказываешься от предложения собственного отца занять место патриарха.

- Всему своё время, - я ответил улыбкой на улыбку. – Стать Светлейшим Князем означает, что мне придётся заниматься слишком большим объёмом ненужной мне работы. Торговать лицом, грубо говоря. Все эти приёмы, званые вечера, официальные мероприятия… Они отнимают слишком много времени, а пользы от них кот наплакал. Там только репутацию себе зарабатывать, да связи налаживать. И того и другого у меня навалом.

- Это правда, - согласилась Катя. – Но давай вернёмся к моему вопросу. Как насчёт собраться нашей компанией в ближайшее время?

- Дня через три будет оптимально, - ответил я. – Ведь сегодня кое-что произойдёт и следующие пару дней нам всем будет не до встреч старых друзей.

- О, ты меня заинтересовал, - супруга подошла к моему столу и села на его край. – Что же сегодня произойдёт?

- Не хочу портить сюрприз. Однако поверь – тебе это понравится.

- Вот ты негодяй! – В шутку разозлилась на меня Екатерина. – Заинтересовалась и молчишь! Я тебе это припомню мужичок!

Я лишь шире улыбнулся. Может же Тёмный Повелитель немного подразнить собственную жену?

Тут в дверь постучались и следом в кабинет вошла Наталья, моя мачеха и мать моих сводных братьев и сестры. Когда-то она очень хотела убить меня из-за чего оказалась в очень скверной ситуации, которая грозила ей как минимум заточением в четырёх стенах до конца жизни. А ещё я убил одного из её сыновей, своего сводного брата, прямо у неё на глазах. Эх, ностальгия…

Но сейчас Наталья верна мне до фанатизма. Я раскрылся ей и с тех пор она служит мне верой и правдой. Взамен она уже получает эликсир омоложения, ну и в будущем она будет на первых ролях сначала в Империи, а затем и во всём мире. Неплохо, да?

- Сергей, звонили из британского посольства, - сказала женщина. – Их посол уже едет на назначенную тобою встречу. Всё готово к реализации твоего плана.

- Это то, что я думаю? – Екатерина посмотрела ан меня удивлённым взглядом. – Ты наконец-то начал действовать?

- Да, - честно ответил я ей. – Я достаточно готовился к этому, копил ресурсы, обзаводился… нужными знакомствами. Это заняло немало времени, но теперь можно начинать реализовывать мой план. Начнём мы с британцев. Пора создать им проблемы и лишить всяческого влияния на территории Империи.

Однажды британцы попробовали устранить меня руками одного местного дворянского рода, который был давно куплен островитянами с потрохами. Я разобрался с этими пешками, потом у меня из-за разборок с британцами начались тёрки с императором… Давняя история. Но потом я как бы позволил британцам убедить меня, что именно Салтыковы должны сменить Романовых на престоле Российской Империи. С тех пор я кручу ими как хочу, высасываю из них деньги с ресурсами, да делаю вид, что готовлю переворот. А сам вместе с императрицей Александрой смеюсь над ними.

В любом случае сейчас меня эта интрига перестала радовать, да и британцы что-то зазнались, начали требовать активных действий с моей стороны. Оно и понятно, Империя продолжает набирать вес при новой правительнице. Им нужно, чтобы эту страну начали рвать на куски изнутри. Как будто Тень, мой верный шпион и убийца, давно не выведал планы вывести многие дворянские рода против меня, когда я заявлю права ан троне Империи. Столь простые интриги, даже как-то скучно.

Пора поставить точку в этой истории. Мне нужны эти интриганы-островитяне в Империи, лишь будут мешаться у меня под ногами. Прежде чем Империя падёт к моим ногам и я смогу управлять ею тайно, в тени трона Александры, мне необходимо избавиться от различных паразитов, которые губят тело и сосут из него жизненные силы.

Сегодня всё начнётся встречи с послом, а закончится… Ох, это будет феноменальное шоу на весь мир! Британцам устроят публичную порку, крайне унизительную и болезненную. Они лишатся всех своих возможностей в Империи и в нескольких других государствах. На самих островах тоже будет весело, эти интриганы-любители надолго завязнут в своём болоте и потом ещё будут очень долго восстанавливать потерянные позиции по всему миру. Мне этого времени хватит, чтобы навести порядок в своём доме и обратить взгляд на остальной мир.

- Наталья, подготовь всё для встречи с послом, - сказал я с крайне злобной улыбкой. – Пора показать островитянам их место в пищевой цепи.

Глава 2

Николаса Артенхейма, посла Британской империи, встречали у меня в особняке с должным достоинством и радушием. Следовало оказать последние почести смертнику, который сам идёт на плаху с улыбкой на лице. Особенно когда он сам не в курсе куда направляется и какая судьба его ждёт.

Заманить посла к себе в гости было достаточно просто.

Первые пару лет хитрые островитяне довольствовались моей пассивной ролью в будущем «свержении власти», их вполне устраивало то, что Салтыковы просто наращивают влияние и становятся сильнее. Это вносило определённую сумятицу в высшее общество – очень уж я и мой род высоко взлетели после колоссальной ошибки бывшего императора. Пускай Александра укрепила свою власть

Однако потом они принялись мягко подталкивать меня к более решительным и заметным действиям. Дело было отнюдь не в том, что им прям очень сильно хотелось побыстрее устроить бучу в России. Эти люди умеют ждать, без этого они не смогли бы добиться хоть каких-то успехов в своих вечных интригах. Они даже к провалам относятся спокойно ведь если не получилось один раз, то получится во второй, третий или последующие разы.

Нет, им не нравилось продолжающееся укрепление Салтыковых. Казалось, британцы должны быть в восторге от этого – появление столь влиятельного рода в Империи явно ставило под угрозу правление Романовых. Да только если бы всё продолжилось в том же духе, то даже случись переворот, то не было бы никакой смуты. Ведь зачем бунтовать и устраивать гражданскую войну если практически все поддерживают новых правителей? Для островитян это смена шила на мыло.

Формально успехом могло бы считаться, что новый правитель будет иметь с ними крепкие связи и они будут иметь на него влияние. Только я ведь буквально в начале нашего сотрудничества продемонстрировал свою независимую позицию и нежелание быть просто куклой в чужих руках. За прошедшее время приходилось несколько раз им напоминать, что у нас «равноправное сотрудничество», а то были попытки использовать меня в тёмную или слегка подставить под удар. Это напрягало моих «союзников», вот они сначала пытались мягко подтолкнуть меня к активным действиям, а затем уже принялись практически требовать начать первый этап государственного переворота. Ссылались при этом как раз на наше «равноправное сотрудничество» - они уже влили в меня немало времени и ресурсов, но реальных результатов пока не получили.

Какие-то формальные и незначительные шаги я, конечно, предпринимал, чтобы у британцев не возникало серьёзных подозрений, что их водят за нос. Несколько раз эти года Салтыковы даже сталкивались лбами с Романовыми, общественность потом с жаром обсуждала очередную склоку правящего рода со Светлейшими Князьями. Этого хватало, чтобы убедить островитян в том, что у меня с Романовыми всё всерьёз и я не прощу прошлых ошибок.

Только вот каждая подобная ситуация была хорошо спланированной и сыгранной пьесой. Мы с императрицей заранее обсуждали как нам с ней поддержать мою легенду союзника британцев. Более того, в этом напрямую участвовал весь её род.

Семейство Романовых было в курсе главного и единственного фаворита Александры, правда далеко не всем я нравился. Однако они увидели, как помолодела императрица, узнали от неё что омолодилась она не только внешне и сильно заинтересовались возможность продлить себе жизнь на достаточно значительный срок. Поэтому они меня терпели и наши рода тайно сотрудничали, чтобы поставить иностранцев на место.

Сейчас, пока я встречаюсь с Николасом, Романовы отдают приказы скрытым ячейкам своей личной гвардии и людям из контрразведки. Уже хочу увидеть лицо посла, когда он поймёт, что пока мы разговариваем вся их сеть агентов влияния, шпионов и просто наблюдателей рушится посредством арестов и ликвидаций. Достанется даже посольству, так как у Романовых уже на руках достаточно доказательств вмешательства Британской Империи во внутренние дела России. Там такие материалы, которые позволят нам буквально оккупировать посольство на время расследования.

Я сидел в кабинете, дверь которого открылась и внутрь зашёл Николас. За его спиной я увидел служанку, что и должна была привести его. Специально попросил Катю отправить служанку посимпатичнее, английский лорд уж очень падок на женщин. Вот и сейчас не заметить его сальный взгляд, которым он напоследок взглянул на девушку, было невозможно.

Пускай жертва немного расслабится и чувствует себя комфортно. Мне ведь нужно выиграть время для Романовых, чтобы они успели всё сделать. Сам действовать начну только после того, как получу сигнал от Александры.

- Сергей, рад нашей встрече! – Мужчина всё же обратил на меня внимание и пошёл к моему столу.

- Я тоже рад, - улыбаюсь ему скрывая своё пренебрежение к послу. – Присаживайтесь, господин посол.

- Благодарю, - тот сразу же сел в кресло, которое для него подготовили. – Вы вчера обмолвились, что готовы начать действовать. Значит пора сменить власть в этой стране?

- Именно, - киваю головой. – Хотелось бы обсудить наши планы, чтобы всё прошло как по маслу.

- Разумеется! Вот, у меня тут имеется много всего, что может пригодится в нашем деле…

И следующие два с лишним часа я практически не говорил, лишь слушал как Артенхейм выкладывал свои планы, да заверял меня в том, что британцы обязательно помогут мне всеми возможными способами удержать власть.

Меня откровенно веселили эти детские интриги и наивная вера в то, что я верю во все эти обещания. Тут ведь даже не самый недалёкий человек начал бы что-то подозревать.

Слушал я посла ровно до того момента, когда завибрировал мой смартфон. Я взял его в руки, разблокировал и прочитал короткое сообщение, которое пришло мне от очень хорошо знакомого контакта.

- Вот и всё, - сказал я кладя смартфон на рабочий стол. – Ваша песенка спета, неуважаемый мною лорд.

- Что? – Удивился Николас и явно не понимал, что я сказал.

- Сейчас вы всё поймёте, - улыбнулся я, смотря ему прямо в лицо. После чего нажал кнопку на стационарном телефоне. – Владислав, отключай глушилку.

Когда посол услышал про глушилку, то в его глазах начало просыпаться понимание. Однако в этот момент его телефон начал пиликать из-за целой кучи уведомлений. Наверняка там куча СМС, сообщений во всяких мессенджерах, уведомления о пропущенных звонках и всё в таком духе. Судя по тому, как изменилось выражение лица Артенхейма, когда он вытащил смартфон и увидел всё это, я был абсолютно прав.

- Поймите меня правильно, мне нужно было чтобы никто не помешал нашему разговору, - продолжил я беседу. – Задаётесь вопросом кому вы могли срочно понадобиться и почему я сделал так, чтобы эти люди нам не помешали? С удовольствием проясню для вас всю ситуацию. Понимаете, прямо сейчас по всей империи проходит операция спецслужб, направленная против британцев и всех их агентов – как внедрённых, так и местных. В вашем посольстве сейчас тоже очень и очень весело так как там тоже идут аресты, бумаги и носители цифровой информации изымаются, кому-то вручаются бумаги о немедленном выдворении из страны.

- Это произвол! – Лорд вскочил и у него даже слегка покраснело лицо. – Наше посольство и граждане неприко…

- Про неприкосновенность забудьте, - я в отличии от моего собеседника продолжал сидеть и общаться спокойным тоном голоса. – Понимаете, правящий род нашей Империи уже выложил в общий доступ просто колоссальный объём информации большую часть которой вы, посол, сами предоставили мне. Поэтому у вас есть прекрасное представление ЧТО стало достоянием мировой общественности. У вас, островитян, и так репутация поганая, а сейчас все увидят то, что вы задумали очередной переворот в чужой стране, подкупали людей, собирали компромат, подставляли людей, чтобы использовать их в своих интригах. Отдельным моментом идут ваши попытки натравить некоторых наших соседей на наши южные границы во время смуты. Правителям и элитам этих стран очень не понравится то, что вы хотели их внаглую использовать, но по итогу оставить с носом. Ведь зачем вам делиться таким жирным трофеем как Российская Империя? Никто за вас не то что не вступится – уверен у вас появятся проблемы практически по всему миру. Очень многим вы так надоели, что они с радостью воспользуются предоставленным поводом и вашей слабостью, чтобы сделать вам больно.

Лорд постепенно бледнел, ничего не говорил, лишь слушал и осознавал глубину той ямы, в которой он оказался вме6сте со своей страной. Когда я закончил говорить, то он просто рухнул обратно в кресло. Случившееся было не просто провалом, слово «катастрофа» больше подходило хотя и не могло описать всю тяжесть сложившейся ситуации для островитян.

- Но как же так? – Едва слышно заговорил Николас. – Вы же… Вы же сами согласились взять власть в свои руки…

- Вы так легко повелись на моё согласие, потому что очень надеялись использовать меня в своих целях. Я ещё так убедительно сыграл роль своенравного союзника, что вы нисколько ен сомневались в решении сделать меня тараном, который вы направили бы на Романовых. На деле же я с самого начала был в тесной связке с правящим родом. Также раскрою вам небольшой секрет, что скоро станет достоянием общественности – я в чрезвычайно близких отношениях с нашей императрицей. Официально я её фаворит, на деле же мы с ней любовники. Так что мы лёжа в постели обсуждали как крутим вами так, как нам вздумается. Обидно, да?

Артенхейм был с одной стороны разбит, с другой невероятно удивлён. Он ничего не сказал, зато я видел понимание в его глазах.

Лорд не был совсем уж глупым человеком, однако высокомерие и пренебрежение к жителям других стран сделали своё дело. Островитянин сам убедил себя в том, что я действительно желаю власти и готов сотрудничать с британцами ради трона. Я и сам играл достаточно убедительно, не давал серьёзных поводов усомниться в себе, специально создавал лёгкое напряжение в нашем союзе отвлекая от действительно важных вещей.

- И что теперь? – Уже спокойно спросил Николас.

- Сейчас мы с вами кое-куда проедем, посол, - ответил я. – Главное шоу ещё даже не начиналось, мы лишь слегка разогрели публику. Поэтому сейчас мы соберём всех главных актёров в одном месте и каждый отыграет отведённую ему роль. Очень советую делать всё, что от вас требуется, Николас. Ведь иначе мы вручим вам бумагу о немедленном выдворении на родину. А вы и сами знаете что делают с проигравшими ваши же товарищи…

Глава 3

За следующие полчаса я невольно стал уважать Артенхейма. Это было то самое уважение к противнику, который повёл себя правильно после поражения. Всё же нужно иметь определённое мужество, достоинство и силу воли дабы признать поражение. Особенно если оно вышло разгромным и унизительным. Слишком многие после такого начинают вести себя… недостойно.

Так как мы не сразу покинули мой кабинет и отправились в Кремль, у Николаса было время связаться со своими дабы попытаться что-то выяснить, составить план действий, получить новые указания. Я не мешал ему – посол уже никак не помешает ни тому, что уже произошло, ни тому, что грядёт.

Артенхейм сначала не смог дозвониться до некоторых людей – либо абонент не был абонентом, либо шли лишь долгие гудки и никакого ответа.

Однако затем один человек всё же ответил. Мужчина обрадовался и что-то начал говорить в телефон, но вскоре умолк и лишь слушал. Его лицо становилось всё мрачнее и мрачнее, а спустя три минуты просто убрал смартфон от уха и прервал звонок.

- Это конец, - только и сказал он, после чего умолк.

Николас определённо был раздавлен, это было даже видно внешне: плечи сильно опустились, он больше не сидел с прямой спиной, в глазах пустота. Видимо человек, с которым он разговаривал по телефону, сумел рассказать те подробности происходящих сейчас событий, про которые я рассказывать не собирался. Для британского посла наступил момент, когда мои слова о его полном и безоговорочном проигрыше, превращались в пугающую реальность.

Однако не было истерик, Артенхейм не молил меня о милости, не было и угроз, что Британия обязательно отомстит и накажет меня и Российскую Империю за произошедшее. Нет, мужчина помалкивал и пытался примириться со своим поражением и тем, что его дальнейшая судьба полностью зависит от меня и Романовых.

Вот это спокойное принятие и заставило меня проникнуться уважением к этому человеку. Иногда мне доставляет удовольствие жалкое поведение моих противников, которые готовы валяться у меня в ногах после своего поражения. Но как же иногда приятно столкнуться вот с такими людьми, что имеют достоинство и готовы встретить свою судьбу с гордостью! В итоге победа над ними доставляет особое удовольствие.

Вскоре я переоделся в одежду, которая имела более официальный вид, но это и не было обычным деловым костюмом. Если бы речь не шла о поездке в Кремль, то и вовсе не заморачивался бы с внешним видом. Я вовсе мог отойти в сторону и дать Александре возможность в одиночку получить весь профит от нашего плана, для меня это вовсе не важно – главное достигнут необходимый результат, а британцы больше не будут мешаться под ногами.

Тем не менее почему бы и не получить свою толику славы и удовольствия от возможности понаблюдать за тем, как островитяне будут вынуждены чуть ли не молча терпеть унижение? Я несколько лет терпел их, пора получить долгожданную сатисфакцию.

К тому же хочу дать островитянам лишний раз дать понять КТО стал причиной их краха. Пускай злятся и бесятся, да попробуют однажды отомстить мне. Я даже очень надеюсь на подобный исход, чтобы у меня появился способ раз и навсегда разобраться с хитрецами-островитянами.

К входу в поместье подъехало три чёрных джипа с тонированными стёклами. Я с послом сели на заднее сиденье той машины, что стояла посередине, в остальных была моя личная гвардия. Катя осталась дома, у неё не было никакого желания принимать участие в данном деле. Причин тому было целых две.

Первая – она в этой истории изначально не принимала никакого участия, поэтому и лезть в неё под самый конец было бы неправильно. Вторая – есть определённое напряжение между нею и Александрой. Одна помолодевшая императрица, что отодвинула своих уже взрослых детей от трона империи подальше, вторая молодая дворянка из непростого дворянского рода, но её семья точно не ровня Романовым.

Поэтому пока я даже не поднимал вопроса о женитьбе на одной из них или обеих сразу, а также гашу любые намёки с их стороны на это самое. С обеими дамами стоит поработать, кое-что им объяснить и дать им потом время смириться с озвученными вещами. Вот когда они будут готовы, тогда и женюсь.

Прежде чем наша автомобильная колона двинулась в путь, к моей машине подошла Наталья. Я опустил стекло двери, чтобы выслушать её.

- Получен доклад о полном завершении первого этапа со всеми необходимыми деталями, - начала докладывать мачеха. – Ни одна из приоритетных целей не погибла, они все взяты живьём. Среди второстепенных процент убитых при задержании равен почти пятидесяти семи процентам.

- Повезло же вам посол, что вы были даже не приоритетной целью, а ключевой фигурой в нашем плане, - улыбнулся я, посмотрев на Артенхейма.

Тот же лишь поморщился, отвернувшись в другую сторону.

- Специалисты просто отвели душу, - сказал я Наталье, посмотрев на неё. – Последние пару лет им приходилось лишь наблюдать за тем, как британцы достаточно нагло действуют на территории империи. Сейчас же их спустили с поводка, вот они и отрываются на тех, кто не важен для нашего плана. Думаю, среди прочих целей и всякой охраны погибших ещё больше, не так ли?

- Восемьдесят девять процентов, - кивнула Наталья.

Я лишь покивал головой. Силовики, ребята из спецслужб, военные – все они мальчишки с оружием, которое очень хотят пустить его в ход и убить побольше врагов. Да им повод, так они с огромным удовольствием зальют всё кровью. К счастью, эти ребята всё же соблюдают субординацию и выполняют отданные приказы. Особенно если они поступают с самого верха.

- Забудь про это, - говорю я. – Ребятишки повесились, не будем обращать на это внимание.

Наталья молча кивнула.

Зачем она вообще доложила обо всём этом? Информация по сохранность всех первостепенных целей важна, от этого зависело будем ли мы вносить определённые изменения в наш план. Но всё остальное? Как будто пустое и ненужное.

На деле же моя слуга просто собирала всю доступную информацию, которую можно использовать по-разному. Давление на людей, использование компромата для очернения и «ликвидации» человека, который мешает мне, просто сбор досье на различных персон. Я планирую взять полную власть в этой стране, а затем и во всём мире. Мне этого не получить, не имея в запасе определённые козыри.

- Переходи ко второму этапу, - отдал я Наталье указание. – Дело с британцами можно закрыть, дальше со всем справятся Романовы и их цепные псы, а также все, кому островитяне как-либо подгадили в своё время. Оставь режим наблюдения, чтобы не прозевать момент, когда эти глупые людишки захотят отомстить, всё остальное на этом направлении сворачивай.

- Будет исполнено, - слегка поклонилась женщина и, развернувшись, пошла обратно в дом.

- Трогаем, - сказал я водителю, закрывая окно.

Машины двинулись в путь.

Первая половина пути прошла в тишине. Артенхейм сначала пялился в окно, потом начал изредка бросать на меня взгляд. Я понимал, что он готовится заговорить со мной, однако сам не спешил начинать разговор. Это нужно ему, а не мне.

- Зачем вам это всё? – Спросил меня наконец-то посол. – Допустим вы действительно близки с императрицей и даже сможете сесть на троне через брак с ней. Однако будет ли у вас вся полнота власти? И будет ли она у ваших детей? Салтыковы возвысятся, но окажутся в ситуации, когда каждый новый правитель сможет легко забрать у них почти всё.

- Ещё расскажите, что с вами бы я стал полноценным императором, - на моём лице появилась лёгкая улыбка, когда я посмотрел на Николаса.

- Нет, вы правы – мы бы использовали вас исключительно для дестабилизации России, - признал наконец-то Артенхейм. – Возможно вы остались бы новым императором, а Салтыковы сменили бы Романовых в качестве правящей семьи. Однако в ваших руках осталась бы ослабленная империя, с сильной оппозицией, что была бы подконтрольна нам. Может Россия даже потеряла бы часть своих территорий.

- Идеальный для вас вариант, не так ли? Российская Империя более не представляет угрозы, её можно использовать в других политических интригах, выкачивать ресурсы, вербовать сильнейших магов, гениев и прочие людские ресурсы… Сам замысел и его цели я оценил по достоинству. Однако вы чуток зазнались и недооценили меня.

- Да, это наша ошибка, - кивнул мужчина. – Но всё же зачем вы всё это провернули ради получения… Не самого лучшего итогового результата?

- Это только вам кажется, что результат далеко не идеален, - я улыбнулся чуть шире. – Вы просто не понимаете некоторых вещей. И я даже буду рад вас просветить насчёт этого.

- Был бы за это благодарен, - заинтересовался посол.

- Вы должны были заметить, насколько помолодела императрица и кое-кто из Романовых. Это не внешнее омоложение, а полноценное – весь организм омолодился, продлевая человеку жизнь, - принялся объяснять я. – Это результат применения особого эликсира, который могу создать лишь я и в очень ограниченном количестве. Романовы наверняка до сих пор пытаются повторить его, но в итоге я остаюсь единственным поставщиком эксклюзивного товара, который ценился бы в любой стране нашего мира.

Кстати, насчёт ограниченного количества создаваемого мною эликсира. К нынешнему моменту я могу создавать объёмы, которые в десятки раз больше того, что мне удавалось создать в самом начале. Но Романовы продолжают получать сущие крохи, а я не создаю эликсир в максимальных объёмах. Исключительно небольшие объёмы для личных нужд, чтобы давать той же Наталье понемногу.

- Вы… Можете создавать эликсир бессмертия? – Артенхейм был в шоке.

- Не бессмертия, нет, - ответил я. - Однако жизнь достаточно сильного одарённого может увеличиться на двести-триста лет. В случае с обычными смертными речь идёт о примерно сто двадцати-сто тридцати годах. Причём тело в обоих случаях будет сохранять молодость, силы и прочее. Как думаете, сколько ваши британские лорды будут готовы перебить людей ради подобного?

Николас молчал так как он начал понимать к чему я веду.

- Вы станете самым молодым императором, который проживёт около четырёхсот лет правя одной из самых больших и сильных империй, - сказал он после недолгого молчания. – И даже больше, так как правители остального мира будут готовы на всё, чтобы заполучить ваш эликсир.

- Мировое господство, - озвучил я очевидное. – Вот что я получу за ваш сегодняшний проигрыш.

P.S. Извиняюсь за задержку галвы и что она не очень двигает сюжет дальше. Следующая выйдет по расписанию в четверг и будет более сюжетной.