Он вернулся: Том IV

Пролог

- Вперёд-вперёд-вперёд! – Кричал командир имперской гвардии. – Занять позиции и готовиться открыть огонь при первом же появлении противника!

Бойцы действовали слаженно, все эти действия они отрабатывали сотни раз на различных учениях. А чем им ещё заняться, охраняя этот храм, который был открыт для посещения немногочисленных избранных в крайне редкие дни? И хотя они не понимали сути этих учений, но всё же тренировались отражать атаки некого неизвестного противника из глубин подземелий храма.

И вот сегодня у них настоящая боевая тревога. Три элитных отряда, единственные кому разрешалось спускаться в эти подземелья, уже ушли вниз. Сейчас оттуда была слышна стрельба, крики и чувствовались всплески магической энергии. Там шёл бой и казалось, что личная гвардия Романовых проигрывает неизвестному противнику. Для многих подобное развитие событий было немыслимым, но факт оставался фактом.

Гвардейцы на своих позициях нервничали. Они считались лучшими из лучших, каждый из них имел боевой опыт и хорошо зарекомендовал себя на службе. И именно поэтому они понимали, что ситуация критическая. Тревога пошла по всему городу, правоохранители эвакуируют прибывших на Дворянское Собрание аристократов, а к «Храму Императоров» стекаются дополнительные силы. Вроде как даже кто-то из Романовых лично направляется сюда. Пришла беда, отворяй ворота. Задействованы всевозможные ресурсы для решения возникшей ситуации.

И сейчас гвардейцам придётся принять на себя удар врага. Стрельба внизу уже успела затихнуть. Это означало, что элитные отряды справились с задачей или же они все погибли. И как бы бойцам не хотелось надеяться на лучшее, но вероятен именно второй вариант…

И тут, практически в полной тишине, начали звучать тяжёлые шаги. Кто-то очень большой поднимался на первый уровень подземелий, где имперские гвардейцы заняли оборонительные позиции. Все они нервничали, каждый вцепился в своё оружие и был готов открыть огонь по первому же приказу. Вот-вот они вступят в бой, который может очень плохо закончится для них.

Шаги становились всё громче и вот из тени подземелий выходит двухметровая фигура, одетая в массивные тёмные доспехи, что держала в правой руке большую секиру. За металлом не было видно человеческой кожи, лишь сплошная темнота. И лишь светящиеся красным светом глаза говорили о том, что кто-то есть внутри этого хладного металла.

- Огонь! – Скомандовал командир.

Бойцы тут же открыли огонь, но фигура в доспехах очень быстро рванула вперёд. Слишком быстро для кого-то с такой массивной фигурой. Гвардейцы старались стрелять в неизвестного, но даже те пули, что попадали в него, просто отскакивали от доспехов, не оставляя на них ни царапин, ни вмятин.

Неизвестный одним взмахом своей секиры перерубил двух бойцов напополам. Ему вообще было плевать на всё, он наносил один удар за другим. Когда противник расправлялся с одной группой, то прыжком или рывком добирался до другой и продолжал свою кровавую жатву. Всего за считанные секунды гвардейцы потеряли треть своих людей. В такой ситуации командир мог отдать лишь один единственный возможный приказ в этой ситуации:

- Отходим! Немедленно отходим на третий рубеж!

Оставшиеся в живых гвардейцев начали отступать, при этом они всё ещё действовали слажено и по инструкции. Отступали двойками и тройками, при этом продолжали вести огонь по врагу. И кто знает получилось бы у них хоть что-то, но фигура в доспехах словно отпустила их, замерев на месте и не последовав за ними. Вместо этого неизвестный закричал жутким голосом:

- Бегите к Романовым и скажите им, что настал час, когда они заплатят всё! Теперь они, а следом весь мир погрузится в вечный кошмар! Скажите им, что Я ВЕРНУЛСЯ!

От автора: Выкладка раз в два-три дня.

Глава 1

За несколько минут до начала боя в подземельях Храма Императоров.

Гемна и Берли чертили печать вокруг трона… Лорда следуя его инструкциям. Я же внимательно наблюдал за всем и пытался понять в чём же подвох. А подвох был, вы уж мне поверьте. В конце концов, я же Тёмный Повелитель и прекрасно знаю, как мыслит мой «коллега».

Но раз уж печать ещё долго создавать, то можно получить больше информации.

- Расскажи больше об наших общих знакомых – богах, что заперли тебя тут, а меня убили.

- Могу лишь поделиться… общей информацией, - вновь «заговорил» доспех. – Столетия, что я провёл, будучи заперт в собственных доспехах, не прошли даром. Ты ведь и сам хорошенько успел изучить меня. И как тебе зрелище?

- Я редко испытываю сочувствие, но то, что ты из себя сейчас представляешь, это воистину страшное зрелище, - признался я. – Удивляюсь как тебе удаётся сохранить остатки своей силы и души в этих доспехах – от твоего тела не осталось даже скелета.

- Я мечтал однажды заполучить шанс отомстить. У меня не было никаких шансов или возможностей освободиться, но злоба на тех, кто заточил меня тут, не давала мне сдаться и покончить со всем. Годами представлял, что сделаю с этими жалкими богами, строил планы, раздумывал как мне освободиться… Надежда. Кто бы мог подумать, что Тёмный Лорд будет надеяться на то, что судьба будет ему благосклонна. Я упирался до самого конца и тут появляешься ты. Великая Тьма услышала меня и послала тебя, чтобы хотя бы твоими руками я мог отомстить всем.

- Великое Зло всегда добивается своего и никогда не оставит без внимания нарушение баланса, - сказал я. – Даже вытащило мою душу из той клетки, в которой её держали наши общие знакомые. И ты так не ответил на мой вопрос.

- Они называют себя Небесными Правителями в большинстве своём являются светлыми богами. Да только сколько этих пантеонов с их пафосными именами существует – тысячи, не меньше. Однако эти хороши, признаю. Несколько из них существуют ещё с тех самых первых времён. Они копили свои силы, брали слабых богов под свою опеку, обращали в свою веру один мир за другим. При этом они не лезли на рожон, действовали осторожно и не конфликтовали с другими пантеонами. До поры до времени. Уже набрав силы, они принялись воевать с другими пантеонами, поглощать их силу и завоёвывали миры. И насколько я понял баланс начал склоняться в пользу одной из сторон. Тогда-то Великая Тьма решила сделать ставку на меня. Когда эти боги пришли в мой мир я дал им отпор. Ха, эти ублюдки не смогли даже закрепиться и распространить свою жалкую религию. Однако самоуверенность застила мне глаза, я не увидел, как они изменили свою тактики и смогли обработать часть тех, кто входил в мой ближний круг. Предательство стало причиной моего падения, а потом боги заковали мою душу в эти доспехи. Я даже в таком состоянии доставлял им проблемы, но они просто выкинули меня сюда и каким-то образом почти полностью оборвали мою связь с Бездной. Это был мой абсолютный провал…

Картина начинает вырисовываться. После столкновения с Лордом эти боги решили действовать более осторожно, когда натолкнулись на меня. Завербовали Катерину, подготовили ловушку и вот я мёртв. На сей раз им удалось более или менее надёжно сковать мою душу. Но тогда Высшее Зло решило действовать более решительнее. Оно вытащило мою душу и отправило сюда, после чего начало готовить эту встречу. Меня избрали оружием возмездия для зазнавшихся богов. И знаете, даже обижаться на это не буду. В конце концов, я и сам очень сильно хочу отомстить тем, кто погубил меня. А также отомстить одной глупой богине.

- Нас обоих погубила самоуверенность, - говорю Лорду. – Я вот лично пошёл разбираться с остатками повстанцев решив покончить с ними раз и навсегда. А там меня ждали люди, заряженные божественной силой, даже нашли пару Героев и одному из них выдали опасный такой клинок. Глупая смерть.

- А иначе нас и не погубить, - Лорд засмеялся. – Никто не без недостатков. Мы же с тобой полны этих недостатков, плохих черт и прочего. Типичная история.

- Твоя правда. Скажи, а были ли другие как мы? Другие «тёмные», имеющие связь с Бездной.

- Лично с ними не знаком и вообще почти ничего о них не знаю, но да – они были, есть и будут. Великой Тьме нужны верные последователи, которые будут помогать хранить баланс. Но вот что касается меня, то пускай мне удалось многое узнать о ней, но, увы, это слёзы в океане непостижимого. Единственное, что мне удалось выяснить точно – эта первородная сила, она существовала всегда. Когда ты поглотишь мои знания, то сам всё узнаешь и поймёшь.

- А что с этой фразой про лазейку? Её знаем мы оба. Откуда?

- Подозреваю, что это наследие первого из нас. Того, кто сумел связаться с Бездной и получить эту дармовую силу. Каким-то образом эти слова оказались связаны с этой силой, буквально пропитались ею и теперь каждый из нас однажды слышит или читает эти слова, они западают в нашу душу и меняют её. Так рождаются те, что ведут легионы миньонов в бой против тех, кто нарушает баланс.

- И ты сумел всё это выяснить самостоятельно?

- Я был учёным до того, как стал Тёмным Лордом, я всегда любил искать ответы на разные вопросы. Так что да, большую часть всего узнал при жизни, а остальное уже после того, как оказался тут. Небольшая нить связи с Бездной осталась со мной, а времени у меня было предостаточно.

- Повелитель, мы закончили, - сообщил Берли.

- Тогда пора начинать. Встань на ключевое место и окропи кровью печать. Тогда начнётся ритуал.

Что же, тянуть время действительно было лишним. Я дошёл до нужного места, создал небольшое лезвие из тьмы и порезал свою правую ладонь. Кровь тут же потекла из пореза и начала падать на каменный пол, где была начерчена печать. Она сразу же начала светиться, а спустя несколько секунд меня и доспех Лорда соединил канал чистой силы.

Я сразу же закрыл свой разум от чужого влияния и начал поглощать силу. Её было слишком много. Великая Тьма! Этот Лорд был когда-то сильнее меня! И его могущество было таковым, что он действительно мог легко сражаться с богами. Нет, не так. Он одной левой мог одолеть даже с десяток сильных богов. Проклятье, я его невероятно зауважал. Но это лишь дополнительная причина ждать от него удара прямо сейчас.

Однако меня ждал сюрприз.

- Защищаешь свой разум, наследник? – Услышал я насмешливый голос Лорда. – Значит до самого конца не доверяешь мне, молодец. Не бойся, я не смогу поглотить твой разум и взять под контроль это тело. Ещё лет двести назад у меня это может получилось, но точно не сейчас. Слишком уж сильна твоя душа, которая в отличии от моей всё ещё сохраняет устойчивую связь с Бездной. Остатки моих сил сейчас уходят на то, чтобы сказать тебе эти слова. Вскоре моя сила, а также остатки знаний и памяти, станут твоими. В ответ я прошу тебя о небольшой услуге. Следующие пять часов ты будешь непобедим, только потом ты вернёшься к текущему уровню своих способностей и лишь спустя несколько дней начнётся ассимиляция поглощённой силы и взрывной рост твоего могущества. Так вот, ты за эти пять часов проучи этих Романовых. Мне не нужна масштабная бойня и уничтожение этой семейки, просто проучи в отместку за то, как они бездарно использовали мои силы. Пускай жалкие смертные навсегда запомнят Тёмного Лорда! А так, пожелаю тебе удачи. Мои верные слуги спят в ожидании, когда их вновь призовут. Они помогут тебе, раскроют тайны Бездны о которых ты ничего не знаешь. Воспользуйся всем этим и уничтожь этих жалких богов! Вперёд, Тёмный Повелитель, иди к своему триумфу! А я с восторгом буду наблюдать за тобой став частью Великой Тьмы! АХАХАХАХАХА!!!

Тут же поток силы, впитываемый мною, резко усилился и на некоторое время я просто потерялся в нём. Такое могущество! В себя пришёл лишь спустя несколько секунд. Теперь трон был полностью пуст, а я оказался облечён в тёмные доспехи. Чёрт, даже мой рост и фигура временно изменились.

- Повелитель, вы великолепны! – С восторгом в глазах сказал Берли. И стоящая рядом Гемна смотрела на меня также. – Вы так… сильны! Пусть меня пожрут червяки если вы не стали сильнее чем даже во время правления своей Империи!

Старый миньон был прав, сейчас я чувствовал себя непобедимым, как и обещал Лорд. Вряд ли в этом мире сейчас был кто-то могущественнее меня. Что же, грех не воспользоваться такой возможностью и не выполнить последнюю просьбу моего почившего коллеги. Но сначала нужно передать сообщение. Я собрал как можно больше силы, после чего закричал зная, что мои слова доходят до тех, кому они предназначены:

- СЛЫШИТЕ МЕНЯ, УБЛЮДКИ?! НАСТАЛ МОМЕНТ, КОГДА ВАС НАСТИГНЕТ МОЁ ВОЗМЕЗДИЕ! БЕГИТЕ, ПРЯЧЬТЕСЬ, СРАЖАЙТЕСЬ – НИЧТО ВАС НЕ СПАСЁТ! ВЕСЬ ВАШ ПАНТЕОН БУДЕТ УНИЧТОЖЕН! ЭПОХА ТЁМНОГО ПОВЕЛИТЕЛЯ ВОЗВРАЩАЕТСЯ!

Глава 2

Почти сразу как я поглотил остатки души Лорда ситуация в Царьграде изменилась. Защитные барьеры, который накрывали город этаким куполом, начали истощаться. Та же история с повышенным магическим фоном, который вот-вот начнёт быстро снижаться.

Однако совсем барьеры не исчезнут, хотя и станут уже не столь мощными как прежде. Столетия, во время которых использовалась мощь уже окончательно почившего Лорда, изменили окружающую среду города. Теперь это одна большая магическая аномалия, сюда сама по себе будет стекаться магическая энергия, которая в свою очередь начнёт подпитывать ослабевшие барьеры Царьграда взамен «живых доспехов». Ещё у нас в наличии есть трон, который также впитал в себя просто невероятное количество магии и будет работать в качестве накопителя энергии. Его в свою очередь можно использовать, чтобы мгновенно восстановить силы паре сотен магов за раз. Потраченную энергию троне возместит опять же из окружающей среды.

Так что какой-то непоправимой трагедии не случилось, новая столица Российской Империи всё ещё защищена лучше, чем любой другой город в этом мире и её потенциальный захват является невыполнимой задачей для любого врага. Романовы вполне могут скрыть большую часть случившегося. Барьеры стоят? Стоят. К тому же, они всё ещё являются непреодолимой преградой для любого, кто решит сюда вторгнуться. А тему снизившегося магического фона можно что-нибудь придумать. Поэтому царствующий род пускай ещё спасибо скажут за то, что хоть что у них осталось.

Тем не менее сейчас сработало огромное количество сигнальных заклинаний. Полагаю не только Романовы, но и вся их гвардия вместе с правоохранительными органами в курсе, что с их главным секретом что-то произошло. Меня ждёт горячая встреча.

- Возвращайтесь в Бездну, - приказываю миньонам. – Дальше я справлюсь сам. Никто не должен как-то понять, что всё происходящее связано со мной. А про вас, моих миньонов, уже кто только не знает.

- Продемонстрируйте им своё величие, Повелитель, - сказал Берли поклонившись вместе с Гемной, после чего они тут же исчезли.

Вытягиваю правую руку и в ней появляется массивная секира. Обычно я предпочитаю клинки средней длины, самое практичное и эффективное оружие из всех. Однако сейчас мне необходимо устроить небольшое шоу, чтобы впечатлить тех, кто сюда прибежит.

И гостей даже долго ждать не пришлось. Почти два десятка людей в лучшей экипировке, с оружием в руках и накачанные магией по самое не могу спустились сюда. Видать местный отряд быстрого реагирования, который был подготовлен на особый случай. Последовавший крик командира этих людей лишь подтвердил мои мысли:

- Объект на свободе! Ликвидировать!

По мне тут открыли огонь и даже начали метать ОЧЕНЬ неслабые боевые заклинания. Ха, а ведь получается они приняли меня за Лорда, который якобы освободился из своей западни. И пытаются убить пока я потенциально ещё слаб. Даже в плен не хотят взять, чтобы вернуть обратно. Видимо Романовы сразу поняли, что в такой ситуации не смогут вновь заточить Лорда, поэтому готовы его уничтожить. Лучше уж потерять защиту Царьграда нежели такое существо будет свободно бродить по Земле. Одобряю такой подход, правящая семья отнюдь не дураки.

Пули отскакивали от доспехов, а заклинания не наносили никакого урона мне. На данный момент меня просто переполняла огромная мощь. Даже в прошлой жизни на пике своих возможностей я был слабее. Жаль, что на данный момент это лишь временный эффект, после чего я вернусь к своему реальному нынешнему уровню сил. Ассимиляция с силой, полученной от Лорда, займёт немало времени. Зато больше не придётся ничего придумывать и искать путы быстрого развития – всё придёт само.

Делаю невероятно быстрый рывок в сторону бойцов и обрушиваю сразу на двоих свою секиру. Кровь и куски тел летят в разные стороны, а я не останавливаюсь наношу один удар за другим. Не проходит даже двадцати секунд, как прибывшие сюда элитные гвардейцы погибли. Им не помогли даже невероятно мощные защитные артефакты. Я же даже не запыхался. Всё в старые-добрые времена.

Хотя признаю, что всё же куда интереснее, когда мне за последние месяцы приходилось хотя бы чуть-чуть напрягаться в бою или для решения различных ситуаций. Вот так беззаботно рубить всех налево и направо, конечно, очень весело, но быстро приедается. Собственно, из-за этого, завоевав весь мир и разобравшись почти со всеми врагами я сильно заскучал. У Тёмный Повелителей имеются свои проблемы, ага.

Начинаю неспеша подниматься наверх. В данный момент мне необходимо, чтобы в Храм Императоров стеклось как можно больше сил Романовых. Для того, чтобы выманить членов правящей семьи необходимо устроить тут небольшую резню и показать всем, что меня нельзя остановить. Тогда императорский род будет вынужден выступить против меня. Ох какая же битва меня ждёт в скором времени! Меня распирает от ожидания!

Поднимаюсь выше и тут на моём пути встаёт линия обороны уже из обычных гвардейцев. Кто-то командует «огонь» и меня снова пытаются убить с помощью огнестрельного оружия. Слабо мальчики, очень слабо! В отместку начинаю убивать их одного за другим. Правда ан сей раз не ставлю перед собой целью перебить их всех. На этот раз мне нужны выжившие, чтобы всё шло согласно плану.

И вот, когда потери среди гвардейцев за считанные секунды становятся слишком серьёзными, их командир трубит отход. Бойцы действуют слажено, продолжают стрелять по мне отходя выше. Я же показательно остаюсь на месте демонстрируя, что даже не собираюсь их преследовать. Вместо этого решаю, что надо добавить щепотку перца в это шоу.

- Бегите к Романовым и скажите им, что настал час, когда они заплатят всё! Теперь они, а следом весь мир погрузится в вечный кошмар! Скажите им, что Я ВЕРНУЛСЯ!

И вот гвардейцы окончательно скрылись, а я широко улыбнулся. Всё идёт как по нотам! Выжившие сейчас наверняка докладывают, что прибывшие первыми в подземелья люди мертвы, вторая линия обороны понесла потери и не нанесла никакого урона цели. Дальше с большой вероятностью они попробуют задавить меня магией. И когда это тоже не сработает, в дело вступит один из Романовых, я уверен в этом. Может членов правящей семьи будет даже несколько. Мне останется надрать им задницы, убивать их не стоит, после чего я скроюсь и вернусь к Салтыковым уже в привычной роли Сергея. Никто так и не узнает всей правды о том, что тут произошло.

Ну да ладно, что я слишком уж большую фору дал гвардейцам. Пора вернуться к веселью!

Продолжаю своё восхождение на поверхность. Меня ждут засады и ловушки со взрывчаткой. Гвардейцы не пытаются меня убить, они уже поняли, что у них ничего не выйдет. Вместо этого они пытаются потрепать меня и замедлить. Видимо готовят на поверхности большой сюрприз. Решаю им немного подыграть и начинаю двигаться совсем уж расслаблено и неспеша.

Однако всё хорошее однажды заканчивается. Выхожу из подземелий после множества засад и вновь оказываюсь в Храме Императоров. А тут меня уже ждут. С десяток магов наивысшего уровня силы и ни одного простого гвардейца. Против меня определённо выслали тяжёлую артиллерию.

Скажу так – от этого храма мало что останется после сегодняшних событий…

Глава 3

- Надеюсь вы понимаете, что сегодня останетесь лежать в развалинах этого храма если действительно решитесь дать мне бой? – С насмешкой спрашиваю я у этого десятка магов. Как бы они не были сильны, сейчас я обладаю гораздо большей мощью чем они вместе взятые.

- Я Сергей Беляков! – Сказал один из них. – Мы не отступим и хотя бы выиграем время для тех, кто вскоре прибудет сюда и сумеет уничтожить тебя! Отступи! Романовы скоро будут здесь и ты сможешь с ними договориться, тогда никто более не пострадает!

Беляков, член рода наместников Царьграда. Ну понятно почему он тут говорит от лица всех этих магов, они поди и про Лорда знали. Один из этой семейки как-то оказал мне мизерную услугу, а я добро помню. Тебя дядя, так и быть, до полусмерти избивать ен будем, легко отделаешься.

- А кто сказал, что мне хочется вести переговоры? - Спросил я. – Вы, людишки, желаете как можно больше, но стоит вас больно щёлкнуть по носу и вы сразу просите пощады, пытаетесь договориться… Вам пора уяснить, что если берёте что-то чужое, то наказание необратимо. Сегодня я преподам вам урок, который вы не забудете никогда.

А затем резко вскидываю руку к потолку и тот из-за моего заклинания начинает обрушиваться вниз. Маги реагируют слаженно, словно сражались вместе сотни раз. Несколько ставит защитный барьер, другие посылают в меня атакующие заклинания, другие стоят в резерве и готовятся помогать своим товарищам. Это будет даже интересно.

Заклинания, летящие в меня, очень сильны, а также их много. Игнорирую и бегу вперёд. Маги, оказавшиеся на поддержке, пытаются помешать мне сократить дистанцию: создают препятствия используя мраморный пол, энергетические барьеры, пытаются направить как можно больше кусков крыши на меня… А мне всё равно. Все барьеры и препятствия уничтожаю взмахами своей секиры, а падающие глыбы камня так и не попадали по мне – защитный барьер откидывал их ещё до того, как они бы упали на меня. Поэтому пока тактика моих противников не работала.

И вот мы сошлись уже в ближнем бою. Атакующие маги сразу переключились на заклинания, которые удобно использовать вблизи. «Защитники» же создали персональные барьеры и начали их напитывать магией. «Поддержка» же переключилась на то, что они создали единую цепь и начали передать свою энергию другим магам.

Убивать этих людей я не собираюсь, не сто лишать империю сразу столь большого количества самых могущественных магов. Поэтому секира исчезает и я принимаюсь орудовать кулаками на которых сейчас надеты латные перчатки. Удар за ударом я ломаю защитные барьеры и принимаюсь за самих магов. Одного схвачу за горло и отправлю в полёт через одно из уцелевших окон, другого пну в грудь и тот отлетел падает среди камней, третью бью тыльной стороной ладони, после чего та сама падает, потеряв сознание.

- Ахахахахаха! – Смеюсь я между делом. – Это всё, на что вы способны?! Давайте людишки, развлеките меня перед своей смертью!

И тут на меня крепко наседают двое магов из числа атакующих. Их товарищей я уже вырубил, поэтому «поддержка» и «защитники» сконцентрировались на том, чтобы помочь этой парочке сразиться со мной на равных. Одним был Беляков, а другой был мне не известен. Их накачали силой по самое не могу и поставили очень серьёзные барьеры.

Жаль только, что все их усилия были напрасны. И дело не только в том, что сейчас я слишком силён даже для них. Эти маги могли бы стереть этот город с лица земли, они невероятно могущественны. Но вынуждены сдерживаться. В этом городе живёт миллиона три жителей, к тому же сейчас тут собраны почти все аристократы империи. Не могут они ударить в полную силу, вынуждены обходиться полумерами. Даже их немного.

Беляков и ещё один маг уворачивались от моих ударов, сами били в ответ, да только у них не получилось нанести мне хоть какой-то урон. Я даже немного поигрался с ними уничтожив своими ударами только их барьеры.

Однако эти игры в поддавки мне надоели. В один момент я просто взял и пнул ногой. И сразу волны энергии раскидали магов в разные стороны. Пускай ребята немного взбодрятся и поймут, что пора играть всерьёз или же их тут всех поубивают.

- Прекращайте этот жалкий цирк, - говорю я им. – Или вы будете биться на должном уровне или же я вас прибью как назойливых мух. Покажите мне свою силу!

Небольшая демонстрация сил и мои слова, кажется, возымели нужный эффект. Маги быстро пришли в себя и начали готовится к новой атаке на меня. Вон, даже тех, кого я вырубил, подняли на ноги, а тот, что вылетел из окна, вернулся обратно тем же путём. Магический фон в храме резко возрос, мои противники сбросили пускай и не все ограничения, но всё же решили действовать всерьёз. Это хорошо, это то, что мне и нужно. У них потом не должно быть оправданий по типу «бились не в полную силу».

И сейчас вся десятка решила обрушить на меня почти всю свою мощь. Вместо заклинаний они тоже решили воспользоваться чистой магией и ударили одновременно. Когда волна силы дошла до меня, то я даже слегка пошатнулся, сделав шаг назад. Вот это уже кое-что!

У меня в правой руке снова появляется секира, которой я бью по разрушенному полу перед собой. Красная волна энергии бьёт вперёд и пара магов вынуждены были попытаться избежать столкновения с этой волной. Одного задело по касательной и ему оторвало праву. Упс! Перестарался. Ничего, вон, кто-то из противников уже начал с помощью магии оказывать ему помощь, выживет. Зато остальные напряглись, посчитали, что я их перестал жалеть.

Следующая атака была комбинированной: одни вновь ударили по мне чистой силы, а другие создали из огня огромных змеев, которые ринулись ко мне с двух сторон пытаясь ударить с боков. Я кидаю секиру в одного из змеев и тот развеивается. Для второго создаю своего змея, но только из обломков камней, что валялись тут вокруг. И пока мой «монстр» легко одолевав другого, я магией поднял два крупных куска упавшей крыши и отправил их в сторону магов. Один они заблокировали мощным защитным барьером, а другой уничтожили боевой магией – осколки так и полетели во все стороны.

Но несмотря на то, что противник был вынужден защищаться, напор на меня не ослабевал. Маги начали применять какие-то экзотичные заклинания вроде огромных сюрикенов из огня и ветра, принялись атаковать меня ментально пытаясь привести меня в замешательство, ну и продолжали буквально бомбардировать прочими заклинаниями. Любой другой маг уже давно был бы уничтожен. Да такого напора вполне хватило бы, чтобы уничтожить небольшую армию. Вот и стены храма рушились из-за нашего сражения хотя в них было вложено огромное количество защитной магии. Вот оно сражение, которого я давно ждал!

Тем не менее пора заканчивать с этим шоу. Я снова топнул ногой, но на сей раз вложил огромное количество энергии в ту волну, что ударила по моим противникам. Все их заклинания моментально развеялись, сами маги получили серьёзные внутренние травмы и были вынуждены либо опереться на одно из своих колен, либо просто упали на пол. Часть стен обвалилась, так что в воздух поднялось немало пыли.

- Этого я и ждал! – Говорю чуть ли не стоящим на коленях передо мной магам. – Вы смогли меня порадовать. Хотя жаль, что вы так и не смогли воспользоваться всей своей силой. В качестве награды за то, что развлекли меня после столетий заточения, я оставляю вам ваши жизни! Немногие удостоились такой чести. А теперь спать.

Раз и на магов сверху обрушивается сильное давление, которое буквально зарывает магов в обломки крыши. Всё, каждый получил серьёзные травмы, почти все потеряли сознание. Теперь они уже не смогут продолжать сражение. Ничего, это будет полезный для них урок – пускай знают, что есть существа куда более могущественнее чем даже сильнейшие маги этого мира.

Так, что-то я забыл. А что? О, вспомнил! Точнее мне подсказало нарастающее магическое давление. И вот через разрушенную крышу внутрь попал мужчина лет тридцати. От него прямо веяло магической мощью. Тут и гадать нечего – передо мной один из Романовых.

- Вот и кавалерия, ха, - сказал я. – Скажи мне, глупый юнец, ты действительно думаешь, что в одиночку справишься со мной?

- Скоро тут будут и остальные, но я смогу справиться с тобой, - сказал Романов. – Пускай ты силён, но тебе не справиться с правящей семьёй! Я загоню тебя обратно в подземелье и… Что происходит?!

Замешательство этого… «героя» понятно. Я выпустил свою магическую энергию в окружающую среду и буквально подавил его магический дар. Теперь, пока я не прекращу это или Романов не окажется вне радиуса действия моей способности, он практически обычный человек.

Заклинанием моментального перемещения оказываюсь прямо перед Романовым, хватаю его за горло, а затем со всей силы вбиваю в пол. И тут же начинаю наносить ему удары по голове и туловищу. Тот быстро смекнул, что обычная магия не работает и усилил своё тело магией, так что не особо сдерживаю себя и бью от всей души. Романов пытался защититься руками и даже атаковать в ответ, но буквально через секунд пятнадцать сник и уже безвольно принимал мои удары.

Я остановился убедившись, что нанёс ему пару серьёзных травм, но при этом пока ничто не угрожает его жизни. Как только покину это место он сможет с помощью исцелить себя, пускай и не сразу. Что-то внутри меня прямо ликовало от вида избитого до полусмерти отпрыска правящей семьи. С ним я вообще не стал играться и даже не дал возможности атаковать меня своей магией. Даже с уже побитой десяткой магов высшего ранга я повёл себя более благородно. Этот инцидент станет для него позорным клеймом на всю оставшуюся жизнь.

- Знаешь, почему жив как ты сам, так и другие маги? – Спрашиваю у Романова, который, разумеется, не может мне ответить. – Всё просто – я не ставил перед собой целью убить вас. Иначе, как ты сам понимаешь, от вас бы ничего не осталось. Я с вами игрался, демонстрировал, что вы в сравнении со мной лишь дети, которые только-только научились пользоваться магическим даром. А ещё это не вы заперли меня в тех подземельях. Поэтому я лишь проучил вас за то, что вы пользовались моей силой. Тем не менее последние столетия вы сумели разбавить мои скучные будни, поэтому у вас остаётся ваш защитный барьер. Однако лучше вам меня не искать, иначе я больше не буду таким добрым.

Поднимаюсь, а затем использую «Высшую невидимость» исчезая на глазах Романова. Затем просто ухожу как можно быстрее из этого места, не оставляя даже следов. Последняя просьба Лорда удовлетворена, теперь все считают, что это он выбрался из своей ловушки и разрушил храм заодно надавав по щам всем, кто выступил против меня. И ничто не указывает на мою истинную личность. Всё прошло по плану.

Переходим к следующему этапу.

Глава 4

Заклинание «Высшей невидимости» это не просто возможность стать невидимым. По сути, это заклинание сплав нескольких школ магии. Оно также делает тело почти невесомым, ты не оставляешь следов и даже не поднимаешь пыль, тебя нельзя учуять по запаху или обнаружить иными способами. Идеальная маскировка, которая позволит тебе скрыться незамеченным. До этого момента я ещё не был достаточно силён, чтобы пользоваться этим заклинанием дольше нескольких секунд. Однако сейчас у меня было столько силы, что мог им пользоваться часами.

Мне удалось достаточно легко покинуть территорию Храма Императоров. Само строение хоть и не было полностью уничтожено, но со стороны выглядело крайне печально. Восстановить его будет непосильной задачей, придётся сносить остатки и строить всё заново. Даже интересно как в итоге Романовы и их слуги объяснят всё общественности.

Территория была оцеплена сразу в несколько колец прибывшими милиционерами, спецназом, военными и гвардейцами правящей семьи. Пришлось аккуратно пробираться через эти оцепления. Гражданских не было видно, улицы вокруг были пусты.

Когда я уже пересекал последнее кольцо из вооружённой милиции то увидел, как прямо в сторону Храма пролетело несколько человек. От них за километр разило магией. Полагаю это другие Романовы, которые должны были помочь своему незадачливому родственнику. Как же много сюрпризов их ждёт! И признаю, что прибудь они на место сразу же в таком составе, то мне пришлось хотя бы немного сложно. Сразу всех задавить своей магической силой и лишить магии не получилось бы.

В целом, я едва ли один час наслаждаюсь своей новой силой. Можно было бы ещё немного повеселиться, сделать так, чтобы преподанный мной правящему роду урок запомнился на целые века. Однако лучшее - враг хорошего. Правящий род России уже получил пару хлёстких пощёчин – храм почти уничтожен, сильнейшие маги одолены почти одной левой, а одного из них я банально избил до полусмерти. Вряд ли после случившегося они станут активно искать «Лорда» учитывая, что тот успел войт ив полную силу. Да, они будут крайне осторожно пытаться вынюхать, где он может находится и какие у него планы. Но нарываться на проблемы после сегодняшнего они точно не будут.

Передвигаясь по городу в невидимости, я начал постепенно обретать свой нормальный облик. Доспехи исчезли, мой рост и фигура стали прежними. Ух, даже стало как-то полегче. Пока ношение этих доспехов вызывает… дискомфорт. Они сами по себе были могущественным артефактом, а за прошедшие столетия умудрились впитать в себя просто невероятное количество магии. Даже сейчас, когда меня буквально распирает от силы, они оказывали на меня определённое давление.

Полагаю, что даже когда заёмная сила уйдёт, я смогу пользоваться этими доспехами для ведения боя. Правда всего несколько секунд и потом придётся иметь дело с многочисленными и длительными негативными последствиями: сильной слабостью, потеря контроля над собственной магией и ещё парой моментов, которые выведут меня из игры на пару-тройку дней минимум. Так что пока эти доспехи будут лишь козырем в рукаве на самый чёрный день, когда придётся выбирать между смертью и использованием этих доспехов.

Я знал где остановились остальные Салтыковы и двигался в нужном направлении. Всё это время я работал над тем, чтобы скрыть свою текущую ауру, которая пылала огромной мощью. Хорошо хоть магический фон снижается медленно, так что у меня получится замаскировать ауру на следующие четыре часа пока вся моя мощь не исчезнет.

А затем мне не помешает если следующие пара дней пройдут спокойно. Необходимо понять, что во мне изменилось, как будет происходить ассимиляция силы Лорда с моей, ну и всё в таком духе. Опять же мой почивший коллега говорил о том, что у меня теперь будут новые слуги среди миньонов, которые могут многое рассказать о Бездне, полученных мною силах и прочее. Как бы мне не потребовалась целая неделя, чтобы во всём разобраться.

Развеиваю заклинание лишь у самой гостиницы высшего класса, где остановилась не только родичи Сергея, но ещё несколько аристократических семей. Сейчас заведение окружили гвардейцы этих семей, видел я и бойцов Салтыковых среди них. Ну понятно, шухер поднят по всему городу, аристократы сразу же забеспокоились и подняли в ружьё всех своих людей. При том, что никто им ничего не говорит, власти не против таких действий. Наверняка те же Романовы задействовали бы их силы если якобы освобождённый Лорд решил отомстить им по полной программе. В такой ситуации против него послали бы всевозможные силы в надежде остановить его.

В общем, в переулке снимаю с себя заклинание и уже свободно двигаюсь к гостинице. Почти сразу меня замечают. Кое-кто даже наставил на меня оружие.

- Стой! – Говорит мне какой-то мужчина. – Сейчас это закрытая территория и посторонние лица сюда не допускаются!

- Отбой! – Это сказал один из бойцов гвардии Салтыковых. – Это наследник моего рода, пропустите.

Тут же гвардейцы опустили оружие и расступились позволяя мне пройти.

- Просим прощения, - сказал тот мужик, который первый среагировал на меня. – У нас тут один приказ на всех никого не пускать пока не получится выяснить по какому поднята тревога по всему городу. Говорят, происходит что-то серьёзное в районе Храма Императоров.

- Я без претензий, - говорю ему. – Приказ есть приказ.

- Молодой господин, патриарх очень обеспокоен, что не мог до вас дозвонится, - сообщил мне гвардеец рода. – Мы тут уже начали готовить отряд, который должен был отправиться на ваши поиски. Лучше вам сразу пойти к отцу.

Упс! Телефон-то я отключил, даже батарею из него вытащил на всякий случай. И успешно про него забыл. Ну ничего, Николаю полезно немного понервничать.

Захожу в гостиницу, поднимаюсь на нужный этаж и сразу иду в номер Николая. На этажах тоже полно охраны, ещё сюда-туда снуют горничные. Гвардейцы ещё при моём приближении открыли дверь в номер и пропустили меня внутрь. И сразу же сталкиваюсь с папашкой, который выглядит несколько нервным.

- Сергей! Почему твой телефон молчит? В городе происходит непонятно что, а я не могу связаться с тобой!

- Отключил его из-за своих дел, - спокойно сообщаю ему. – А когда всё началось, то поспешил сюда и забыл про сотовый совсем. Не до этого было.

Николай ещё попыхтел недовольно секунд десять, но всё же успокоился.

- Ладно, главное, что с тобой всё в порядке. И я очень надеюсь, что твои дела никак не связано с тем, что сейчас происходит в Храме Императоров?

- Да упаси бог! – Улыбнулся я. А затем сел в кресло. – Теперь уже скрывать нечего, скажу как есть. Встреча у меня была с одним британцем, который прибыл сюда инкогнито. Он сам вышел на меня через сеть какое-то время назад, когда про меня и моих миньонов начали активно в новостях писать. Говорит у себя на родине ему жизни уже нет, надо начинать всё с начала на новом месте и поэтому ему нужны деньги. Достать он их собирался передав мне какую-то очень интересную информацию об одном из правителей Британии в прошлом, который тоже мог призывать достаточного призванных существ и якобы даже обладал тайными знаниями по магии призыва. Вот я шёл и на встречу с ним, где бы он доказал мне, что у него действительно имеется ценная информация. Там же бы договорились о деньгах, которые надо ему заплатить за весь объём инфы. Так что ты обо всём всё равно узнал бы – вряд ли я потянул бы ту сумму, что пришлось бы ему заплатить.

- Почему сразу ничего не сказал мне? – Спросил Николай. – Ничего такого предосудительного, незаконного или опасного я не услышал. Лучше бы позволил мне послать пару гвардейцев с тобой, а то такие люди могут быть опасны. Его ведь могли послать британцы как раз для того, чтобы разобраться с тобой из-за недавних событий.

- Вот как раз поэтому и не сказал! Этот британец настоящий параноик, требовал, чтобы всё оставалось в секрете до последнего. С его стороны вполне нормальная предусмотрительность если его слова не были блажью. А даже если он действительно засланный казачок… Я могу себя защитить, да и вряд ли бы бриты рискнули провернуть нечто подобнее в Царьграде, ты так не думаешь?

- С одной стороны, ты целиком и полностью прав. А с другой, что-то всё же в городе произошло. Вроде как сами Романовы выдвинулись на место происшествия. Весь город на ушах стоит и теперь непонятно что там будет с Собранием. Хотелось бы добиться от правящей семьи ответов на наши вопросы, но пока очевидно, что ничего они нам не сообщат пока ситуация не стабилизируется. Поэтому выжидаем время. Но на случай мы и прочие семьи готовят самолёты к отлёту.

Ну, успокоится всё далеко не столь быстро как многие думают. Романовым определённо потребуется время, чтобы убедиться в том, что Лорд точно покинул город и опасности больше нет. Потом ещё надо придумать толковое объяснение что же произошло и только тогда аристократам сообщат эту информацию. Очень может быть, что Дворянское Собрание перенесут на значительный срок или вовсе отменят до поры до времени.

Зато правящему роду теперь точно будет не до Салтыковых. Хотели задавить мой род? Теперь извольте разбираться с куда более серьёзными проблемами в столице. А там Николай всё равно добьётся начала Дворянского Собрания и Романовым ещё придётся платить нам за все те неприятности, что они нам устроили в последние недели. Ах, как прекрасна эта жизнь!

Поглядим, что будет происходить дальше. Мне нельзя высовываться и демонстрировать резко возросшие возможности. Любые странности и возросшие магические способности привлекут внимание императорских ищеек, которые будут рыскать в поисках любых следов освободившегося из своей магической клетки Лорда. А их не будет! Эх, жаль нельзя будет потом сообщить Романовым, что они искали того, кого уже больше не существует.

Тут скорее наоборот лучше время от времени в пределах империи и за её пределами создавать какие-нибудь ситуации, которые можно принять за действия Лорда, чтобы держать правящую семью в тонусе. Пускай боятся, что их могут взять за яйца в любой момент.

А ещё я пришёл к определённому неочевидному выводу. Лорд ни разу не использовал при Романовых и их слугах миньонов, иначе те сразу бы увидели очевидное сходство с моими коротышками и за меня тут же взялись всерьёз. Так что я хотя бы смогу продолжить свободно призывать своих слуг, не опасаясь интереса правящего рода.

Ладно, пойду что ли полежу в горячей ванне. Я заслужил комфортный отдых.

Глава 5

Император стоял на руинах храма и смотрел как гвардейцы постепенно расчищают завалы. Первым делом, конечно, освободили спуск на нижние уровни. Разведчики уже успели доложить – трон, который служил клеткой для Тёмного Лорда, как называло себя это существо, был пуст. Хотя и так очевидно, что пленник выбрался на свободу.

Отряд сильнейших магов оказался полностью разбит, хорошо хоть все целы и практически невредимы. Куда меньше повезло племяннику Государя, который первый из Романовых прибыл на место происшествия. По рассказу Белякова, который умудрился не потерять сознание и видел, что произошло, племянник даже не сумел воспользоваться магией. Лорд просто взял и избил его, сейчас бедняге оказывают помощь. При этом магия исцеления бесполезна, раненным занимаются исключительно медики, которые делают всё возможное.

Император даже во дворце чувствовал ту мощь, которую излучал Лорд. Романовы всегда знали, что он скрывает в себе подобную силу. Однако его клетка была надёжна и не было никаких признаков, что она слабеет. Тем не менее худшее случилось и сейчас необходимо действовать исходя из сложившейся ситуации.

- Насколько плоха ситуация? – Спросил Император у своего слуги. – Нам ожидать исчезновения защитных барьеров города?

- Всё не так плохо, как могло показаться, - ответил тот. – Да, имелось место единоразовое сильное ослабление мощи этих барьеров, но сейчас их истощение практически прекратилось. И хотя общая мощь защиты столицы снизилась почти на сорок процентов, оставшихся шестидесяти всё ещё хватит для сдерживания любой армии. Худшего развития события удалось избежать.

- Это хорошо, только нашей заслуги в этом нет. Что насчёт трона? От него теперь веет магической энергией.

- Судя по всему, отныне это невероятно мощный артефакт накопитель. Он впитывает в себя магию из окружающей среды и её могут использовать наши маги. Также трон является чем-то вроде якоря для защитных барьеров, он стабилизировал их работу и позволяет им подпитываться магической энергией из окружающей среды.

- Тогда я подведу итоги, - сказал Романов. – Вместо того, чтобы уничтожить этот город со всеми его жителями, а потом пойти волной разрушения по Империи, этот Тёмный Лорд лишь слегка потрепал наших магов, оставил нам могущественный артефакт и почти целёхонькие защитные барьеры. Я всё правильно сказал?

- Всё так, Государь, - кивнул слуга. – Поведение Лорда, который не устроил масштабное побоище и решивший просто исчезнуть, кажется странным. Однако, что конкретно мы знаем про это существо, которое прожило несколько веков? Возможно, что он нисколько не шутил, когда говорил, что благодарен нам за то, что последние столетия мы «развлекали» его.

Императору очень не нравился сделанный его слугой вывод. Однако он не был тем человеком, который стал бы отрицать очевидное. Их всех проучили, а ведь это существо могло убить всех магов, что выпустили против него. Это уже не говоря о том, что они могли лишиться защитных барьеров, которые оберегают столицу. Если бы они потеряли магов и эти барьеры… От такого удара Империя не смогла бы оправиться в течении многих лет.

Получается их действительно пожалели. Горько это осознавать, но одновременно с этим неприятным чувством у него словно камень с души свалился. Лорд мог сотворить нечто настолько ужасное, что вся страна пошатнулась бы от этого. У этого существа хватило бы сил, чтобы вовсе погубить весь мир. Никого бы не осталось в живых пожелай он этого.

Однако вместо этого Лорд просто скрылся. По его же словам им было лучше не искать его, а мстить Романовым или империи он вроде как не собирался. Стоило ли верить ему на слово император не знал. Только вот особого выбора у него не было. Попытайся он послать людей на поиск этого существа и вот тогда тот может решить, что зря проявил милость к ним. И у них точно не хватит сил, чтобы остановить Лорда.

- Найди нескольких верных людей, пускай они начнут отслеживать по миру события, которые могут быть иметь отношение к этому Лорду, - сказал Романов. – Однако искать его самого нельзя ни при каких обстоятельствах. Просто отслеживать эти события и пытаться понять, чего он добивается и какие цели преследует.

- Слушаюсь. У меня есть несколько кандидатов, которые могут подойти для такой работы. А что мы будем делать с освещением данной ситуации? Общественность ещё ждёт ваших комментариев, а вот аристократы заметно нервничают.

- Сообщите, что мы проводили специальный ритуал, который должен был снизить магический фон в городе и округе. Мы смогли получить необходимый результат, однако ритуал был проведён с ошибкой и в итоге случился всплеск магической энергии, который разрушил храм.

- Полагаю, следует сказать, что барьеры города на время снизили свою прочность, но сейчас уже полностью восстановлены, - предложил слуга. – Даже позволим некоторым семьям лично убедиться в том, что защита города остаётся всё столь же надёжной и непробиваемой.

- Последним пускай Беляков займётся, как только придёт в себя. И пускай создаст соответствующий информационный фон, всё же я сам назначил его наместником этого города. А пока организуй мне пресс-конференцию через пару часов. Я должен убедить народ в том, что всё хорошо.

- Что делать с иностранными наблюдателями? Они ведь явно скажут, что с барьерами что-то произошло. Наши не совсем дружелюбные соседи могут решить, что столица отныне не столь уж хорошо защищена.

- В течении месяца пускай Беляков организует показательное шоу со стрельбой артиллерией по барьеру, пускай не жалеют орудий и снарядов. И используйте несколько ракетных комплексов с ракетами максимальной мощности. После такой демонстрации ни у кого не возникнет сомнений, что с барьерами что-то не так. Они же выдержат это всё?

- Да. Предлагаю также задействовать нескольких магов высшего ранга дабы они также ударили своей магией по барьеру вместе с орудиями.

- Добро. А пока… Увеличить финансирование программы «Русский Воин» и ускорить работу научной группы. Также я хочу, чтобы команда программы «Непобедимое Поколение» переходила от теории к практическим экспериментам. Желаю видеть результаты по обоим проектам.

- Но… Всё ведь идёт согласно обозначенным срокам, мы добьёмся необходимых результатов. Зачем форсировать события и заставлять обе команды спешить?

- Всё потому, что теперь уже не столь важно иметь армию способную противостоять хоть всему миру разом. На свободе находится существо, которое в одиночку способно спалить всю эту планету. И я желаю, чтобы у нас были те, кто смогут ему что-то противопоставить. Или пускай те избранные, что пройдут через эти программы, станут тем, кто переживёт возможный апокалипсис, вызванный Лордом.

- Думаете он решится на нечто подобное?

- Не знаю. Мы десятилетиями изучали его, пытались понять кто он такой на самом деле и что с ним случилось раз он оказался в этой ловушке, но так ничего и не выяснили. У нас нет абсолютно никакого представления о том, что от него стоит ожидать. Поэтому я предпочту быть готовым к худшему из возможных из сценариев. И да помогут нам боги!

Некоторые предшественники нынешнего императора считали, что стоило бы не использовать силу Лорда, а уничтожить его от греха подальше. Нынешний правитель империи разделял их мнение, однако ни в прошлом, ни сейчас не было верного способа добиться этого. Все доступные варианты не давали стопроцентного результата, зато могли нарушить целостность магической клетки Лорда. Никто не хотел рисковать, поэтому данный вопрос всё откладывался и откладывался.

Сейчас судьба целого мира зависит от милости этого существа. Захочет ли он жить спокойно или же отправится туда, откуда он родом и Дамоклов меч, висящий над их головами, исчезнет? Или же захочет взять власть в свои руки, а то и уничтожить человечество? Ответа на эти вопросы у императора не было. И это пугало его до чёртиков…