Он, она и южный ветер

Глава 1

Предисловие.

- Как ты мог так со мной поступить? - Нину душили слёзы, но она стойко держалась из последних сил. - Ты ведь клялся в вечной любви, говорил, что мы вместе навсегда и в горе, и в радости! Я ведь поверила тебе, а ты! Ты!..

- А что я?! - нагло ухмыльнулся Макс.

Нина стиснула зубы. Она вдруг ощутила каждой клеточкой исходящую от Максима насмешку. Он как будто упивался тем, что ей больно.

- Знаешь что? - Нина приподняла подбородок и сказала ровным голосом. - Уходи из моей жизни, навсегда. Знать тебя не желаю!

Нина отвернулась к окну. Она смотрела на соседний дом и не видела его. Эти минуты, казалось, продлились целую вечность. Максим не уходил, стоял и настырно смотрел в упор. Нина повернулась и ледяным тоном спросила:

- Что ещё?

- А дети? - спросил Максим.

- А что дети? - спросила слегка насмешливо Нина.

Она справилась со своим волнением и болью. Даст волю чувствам потом, наедине с собой, но не сейчас! Она не доставит этому @ерзавцу такого удовольствия.

Глядя на спокойную, уже бывшую жену, Максим слегка опешил. Его усмешка куда-то тут-же испарилась. Он рассчитывал, что Нина начнёт рыдать, умолять остаться, даже мечтал, что она упадёт ему в ноги... Но нет. Вместо этого холодный, спокойный тон и обсуждение таких, на его взгляд, несущественных деталей их бывшей совместной жизни.

- Дети останутся с тобой? - спросил он с плохо скрываемой надеждой.

- Не факт. Может и с тобой. - ответила с презрительной усмешкой Нина, словно издеваясь.

- К-к-как это со мной? Ты же знаешь, что я не смогу их забрать! - сказал в отчаянии Максим. - Ведь у меня теперь новая…

Он осекся и покраснел…

- Семья новая? Не надо стесняться! Говори как есть. Если ты не можешь забрать детей, тогда будешь платить на их содержание по полной. Копейки не спущу! Не задерживаю больше! - сказала Нина и снова отвернулась к окну.

Глава 1.

Какая же это радость, ехать к бабуле всем вместе, долго-долго, много километров... В детстве всё кажется большим: люди, деревья, мелькающие за окошком машины, дороги, расстояния…

Любимая баба Нюра всегда ждала родных: пекла в настоящей русской печке со сводом пироги, пончики, пампушки, покупала у соседей домашнее молочко со сметанкой, встречала доброй улыбкой и ласковыми искорками в глазах. Потом родители уезжали домой, в город, а Нина оставалась в деревне на всё лето. Как же она любила это время: бабушкины блинчики, сладкие, душистые компоты, прогулки по лугу и лесу, такие тёплые и волшебные сказки на ночь... А когда Нина немножко подросла, бабуля стала её отпускать на улицу погулять с деревенскими ребятами. И какое ж это было счастье бегать по улице друг за дружкой в догонялки, играть в прятки, салочки... Дети относились к Нине по особому, считая, что если она городская, то значит не такая, как они. Девчонки её всё время расспрашивали про то, как в городе девочки одеваются, о чём говорят, какие игры любят. А мальчишки почему-то старались за ней поухаживать, по детски неуклюже, смешно, но оттого не менее трогательно.

- Ой! Внученька, а ты и сегодня с цветочками? - улыбаясь спрашивала бабуля.

- Ага! - гордо отвечала Нина неся перед собой букетик из полевых цветов.

- А сегодня кто тебе их подарил? - спрашивала баба Нюра.

- Сегодня Максим. - отвечала Нина.

- А вчера кто? А то я подзабыла, старенькая стала. - смеясь глазами спрашивала бабуля.

- А вчера Костик дарил... - беззаботно улыбалась Нина. - И ещё Коля дарил и Петя. Но я их букетики другим девочкам раздала, чтобы им не обидно было. Я мальчикам сказала, что так нечестно, другим девочкам тоже хочется цветочков...

- Ех-ты! Надо ж как?! Смотри, а то ещё передерутся пацаны из-за тебя! - всплеснула руками бабуля.

- Не, ба! Мы ж друзья! Это они просто так дарят мне цветочки! - махнула рукой Нина. - Из вежливости.

- Ага, ага... - бабуля покачала в ответ головой.

Деревенские дети, загорелые, взъерошенные, с разбитыми коленками, но всегда весёлые и шумные. Нина, к концу лета становилась такой же, что очень сильно огорчало маму. Перед школой приходилось долго оттирать деревенский, неровный загар, залечивать колени и заплетать тугие косички, чтобы привести дочку в опрятный вид.

- Мама, ну может не надо ей позволять эти слишком уж активные игры на свежем воздухе? - спрашивала мать Нины у бабули, когда они приезжали за дочерью в августе.

- Да, да, Анна Тимофеевна, лучше бы она с вами дома время проводила, а то эта ребятня её ещё чему-нибудь плохому научит... - говорил отец Нины тёще.

- Хорошо, конечно! Как скажите, Андрей Викторович! Только чему научат-то? Здесь ведь в деревне две улицы, три двора. Все друг у дружки на виду. Да и слежу я за ней всё время, не надо волноваться. - говорила баба Нюра, обращаясь к зятю по имени отчеству.

И на следующий год всё повторялось снова.

Не успели родители Нины оглянуться, как их дочь перешла в старшие классы.

- Дочь, может уже не поедешь к бабушке, может в городе это лето проведёшь? Надо уже потихоньку начинать готовиться к экзаменам. - сказала мама.

-Нет, мам! Мне очень хочется к бабушке! И в деревне здорово, весело, так интересно! Это лето съезжу, а потом уже точно не получится: поступление, учёба, сессии, зачёты, экзамены... - сказала Нина и умоляюще сложила руки.

- Да, дочь, понимаю тебя. С детством трудно расставаться, но расставание это неизбежно, к сожалению. - сказал с грустью в голосе отец. - Ладно, Лариса, пусть дочь съездит ещё в этом году, ведь она права: после этого лета начнётся совсем иная жизнь...

Глава 2

Приехав в деревню и насытившись бабулиной щедрой любовью, ласками и плюшками, Нина вышла на улицу, к друзьям.

- Ух ты! Какая ты стала! - друзья встретили Нину радостными возгласами.

- Да вы тоже все изменились. - радовалась встрече Нина. - Всего год не виделись, а как будто совершенно другие люди меня встретили.

Детство быстро проходит, словно восход солнца: вот оно показалось тоненьким краешком из-за горизонта, считанные мгновения и его больше, вот уже половинка и тут же яркий золотой диск отрывается от земли и плывёт по небу своей собственной дорогой.

Подвижные, детские игры закончились, теперь молодёжь всё больше сидела кружочком на чьей-нибудь лавочке, говорили о том, о сём, смеялись, шутили. Смотрели на звёзды, луну, слушали слушали звонкое стрекотание цикад и кузнечиков. После городской, пыльной суеты, Нине очень нравилось эта деревенская благодать, звуки, окружающие её, ароматы близкого, богатого луга, палисадников, щедро украшенных яркими цветами заботливыми хозяюшками...

Нина иногда ловила на себе внимательный взгляд молчаливого, застенчивого Пети. Но стоило лишь ей на него взглянуть, он тут же отводил глаза.

Как-то однажды Максим заговорил про будущее, у кого какие планы после школы.

Валя собиралась стать врачом, Наташа мечтала поступить в институт иностранных языков. Петя стеснительно пожав плечами, сказал, что ещё не определился...

- А я хочу стать ветеринаром, как моя мама. - сказала Света.

Максим засмеялся.

- Что?! Ветеринаром? Да зачем тебе этот колхоз нужен вообще? Вон девчонки правильно мечтают, а ты? Так и останешься, колхозницей! - сказал он насмешливо. - Как и мама твоя.

- Ну а ты? Сам-то куда собираешься? - спросила обидевшись Света. - Неужто в министры пойдёшь? У самого-то сплошные тройки в аттестат выходят, да и папа всю жизнь на тракторе в колхозе проработал, тоже колхозник! И ты сам-то тогда кто?

Максим потупился.

- Пусть мой отец и работал в колхозе, а я не буду! - сказал он и со злостью посмотрел на Свету. - Я не собираюсь в этой дыре всю жизнь куковать! Понятно?!

- Не надо ссориться! - постаралась примирить друзей Нина. - Какая разница, где и кем работает человек? Главное, чтобы ему самому нравилось и он был доволен.

Максим вдруг посмотрел на Нину с большим интересом.

- Хорошо, а твои родители кем работают? - спросил он у Нины.

- Мой папа работает начальником бригады в городских электросетях, проще говоря в бригаде монтёров, а мама простой бухгалтер, работает в поликлинике. - сказала Нина. - Далеко не министры, обычные люди...

- Ну а ты сама-то кем хочешь стать? - спросила Валя.

- А я пойду в финансовый институт. Буду изучать финансы. - сказала Нина. - Мне нравится математика, цифры.

- Да ещё, если эти цифры в виде денег... Деньги всем интересны. - сказал с ухмылкой Максим. - Их считать, гораздо приятнее, чем тут в деревне с коровами возиться.

- Знаешь, Максим, я не виновата, что родилась в городе, а ты тут, в деревне. И не считаю, что мне лучше, а тебе хуже или наоборот. - спокойно сказала Нина.

Максим долго посмотрел на неё. Было видно, что он ещё хотел бы поспорить с Ниной, но не стал. Что-то остановило его... Он резко встал:

- Всем пока! Мне домой пора. - сказал он, развернулся и ушёл...

Вскоре молодёжь стала расходиться по домам. Максим шёл домой невесёлый, ведь Светка права, отец в колхозе всю жизнь проработал и настаивал, чтобы и сын где-нибудь здесь же пристраивался. "Каждый вечер одни и те же разговоры, небось и сейчас ещё не спит, ждёт, чтобы снова поговорить..." - думал Максим по пути домой. И точно, в доме ещё горел свет, отец сидел в зале, смотрел телевизор. "Ну сейчас снова начнётся..."- подумал Максим.

- Что-то ты сегодня пораньше с улицы пришёл. - сказал отец, оглядываясь на сына.

- Да, все по домам разошлись. - ответил Максим.

- Что-то ты такой взъерошенный? - внимательно присмотревшись к сыну спросил отец.

- Да нормально всё, па! - сказал нехотя Максим. - Я спать пойду, ладно?

- Мы не договорили с тобой в прошлый раз. - сказал отец.

- Па, давай только не сегодня. - нетерпеливо ответил Максим.

- Рассказать хотел, что я поговорил с начальником нашего гаража. Он сказал, что можно попробовать выбить направление в автошколу от нашего колхоза, а потом придёшь с корочкой, он даст машину и будешь спокойно работать. - не обращая внимание на недовольство сына, сказал отец.

Максим подкатил глаза к небу.

- Пап, ну что ты договариваешься, если я уже тебе сказал, что не хочу работать в колхозе? - сказал Максим.

Отец недовольно глянул на сына:

- Ты что капризничаешь, как несмышлёное дитё?! Ты права получишь, с разными категориями, неужели ты думаешь, что они тебе лишние будут? В колхозе или ещё где-то сможешь устроиться и работать спокойно! - видно было, что отец нервничал, пытаясь достучаться до сына. - Школа заканчивается! Ты куда пойдёшь дальше?

- Не знаю ещё... - потупил глаза Максим. - Не хочу я быть простым шофёром.

- Ишь ты! Глянь ка на него! Чтобы быть кем-то повыше, учиться надо было! Я тебе сколько раз говорил? Так тебе лень-матушка была за книжками сидеть. А теперь посмотри-ка на него! Не хочет быть простым шофёром! - негодовал отец.

На шум вышла мать.

- Что вы тут шумите? - спросила она.

- Ой, ну сейчас вдвоём мне будете нравоучения читать! - вспыхнул Максим. - Я спать!

И юркнул к себе в комнату.

Отец с досадой махнул рукой.

- Ну что за пацан у нас вырос, а, Надь?! Вроде и к труду пытались приучить и сколько талдонили за эту школу: учись, учись! Как с гуся вода! Не знаю, что дальше с ним делать...- расстроенно сказал отец.

- Паш, ну не переживай, надеюсь образумится, возраст такой у него сейчас, понимаешь, трудный...- попыталась смягчить ситуацию мать.

- Да чего трудного-то? Живёт, как сыр в масле, всё есть! Вспомни, как мы жили с тобой? И так не кочевряжились! А этот! Поросёнок! Ничего не заставишь! Даже дома из-под палки помогает! Ну ничего, ничего! С живого не слезу, а заставлю выучиться на шофёра. Чтоб хоть что-то умел! А то так и будет до нашей смерти на шее у нас сидеть и мечтать о небесных кренделях! Вот же-шь какой настырный вырос!

Глава 3

Павел Петрович чуть ли не силой заставил сына учиться в автошколе.

- Пока лето, каникулы, отучись! Потом выпускной класс! А потом всё, взрослая жизнь! - говорил нравоучительно отец. - В школе учиться не хотел, работать пойдёшь! Одного дня дома не позволю сидеть, нечего мне тут дармоедство разводить!

- Отец, ну ты полегче, это всё ж наш сын. - укоряла мужа Надежда. - Зачем так строго? Может ещё поступить куда-нибудь сможет, надо дать ребёнку шанс...

- Никаких шансов я ему давать не намерен! Ты видела его оценки? На кого он пойдёт учиться? На токаря? Или на слесаря? Или на сантехника?

- Нет, я не пойду учиться на эти профессии. - сказал надув губы Максим.

- Ну вот тебе и ответ. - сказал отец. - Нет, так нет!

Максим обиделся на отца и почти с ним не разговаривал.

"Я уже взрослый и сам знаю, что мне делать! Подумаешь, решают они за меня! Сам всё решу! Мне уже почти восемнадцать лет!" - думал Максим.

Теперь днём он пропадал на занятиях, а вечером шёл гулять на улицу, к друзьям. Он всё ходил и думал, думал, как бы ему из этой ненавистной деревни выбраться. С родителями на эту тему говорить бесполезно, они не верят, что он в городе нормально пристроиться сможет. Боятся, что пропадёт. Да он и сам этого боялся, как ни крути, но без образования и чьей либо помощи, одному, трудно прожить. Кем работать? Как на жизнь зарабатывать? Улицы мести? Ну уж нет! Так Максим точно не согласен! И он придумал план. Конечно, шансы невелики, ну а вдруг? Даже этот слабый шанс Максим упускать не хотел.

- Ой! Это мне?! - удивлённо спросила Нина разглядывая букет красивых роз. - С чего это вдруг?

- Ни с чего, просто так! Помнишь, как в детстве дарил тебе цветочки и тебе это нравилось, я точно знаю...- Максим улыбался, глядя на Нину синими глазами.

Он знал, что нравится девчонкам, стоит ему только улыбнуться и поговорить по особенному, с лаской в голосе. Была в нём некая обворожительность, заложенная природой, да и внешность не подвела: не по годам рослый парень, темноволосый, с синими, как небо глазами.

- Ну спасибо... - улыбнулась Нина, вспоминая те детские букетики полевых, нежных цветов. - А где ты розы-то взял? Ведь они на лугу не растут.

- Мама выращивает. Нравится ей этим заниматься. Каких только нет у нас в палисаднике. - сказал Максим.

- Ой! А ты спросил разрешение, чтобы сорвать? - спросила испуганно Нина.

- Ну конечно! Моя мама разрешила, она сказала, что такой симпатичной девушке можно сорвать и подарить все её розы. - сказал Максим.

Нина смутилась. Это было неожиданно. Максимка, её друг детства, чемпион по разбитым коленкам и вдруг такие знаки внимания.

- Спасибо. - ещё раз сказала она. - Я пойду, домой отнесу, хорошо? А то жаль, быстро увянет такая красота без воды.

- Конечно! - сказал Макс. - А ещё выйдешь погулять?

Он спросил с какой-то особенной интонацией, еле уловимой в голосе. Но Нина услышала и ещё больше смутилась.

- Не знаю, может и выйду. - сказала она.

Домой забежала на всех парусах с улыбкой до ушей.

- Ех-ты! - сказала бабуля. - Это уж прям серьёзный букет! Прям знак внимания. Это кто тебе подарил?

Бабушка смотрела внимательно, но с улыбкой, не строго.

- Это Максим мне подарил. - сказала Нина и у неё почему-то покраснели щёки.

- Максим?! - удивилась бабушка.

- Ага! Ба, я ещё немножко погуляю, ладно? - сказала Нина.

- Подожди, подожди, егоза. - сказала бабуля. - Давай-ка с тобой поговорим маленько, а завтра побежишь. На сегодня поздно уже.

- Ба, ну как поздно? Восемь часов только! - сказала Нина.

- Так мы пока поговорим, уже и девять часов будет, а может и десять. - сказала улыбнувшись баба Нюра.

Умела бабушка уговаривать, да так мягко и по доброму, что желание с ней спорить пропадало сразу.

Нина согласилась, с бабушкой поговорить по душам одно удовольствие. И бабуля начала свой рассказ о том, как была она когда-то молодая, о том, как клялся ей первый красавец на деревне в любви, как пытался за локоток взять, да на ушко ласковые слова пошептать.

- Так нравился он мне, что иногда казалось, что сердце, вот-вот выпрыгнет из груди... А бывало, как увижу его, так ноги слушаться отказывались, идти не хотели... Но, волнение это какое-то странное было, вперемешку с предчувствием чего-то непоправимого. А он видно чувствовал моё состояние и старался прямо близко-близко стать и всё поджидал момент, чтобы один на один со мной остаться. И вот как-то дождался, подошёл ко мне вплотную и обняв крепко, губами ко мне потянулся. А я испугалась, отстранилась, вырвалась из его крепких объятий и убежала.

Бабуля помолчала, глубоко задумавшись.

- И ты знаешь, не подвело меня моё чутьё. Потом слух по деревне прошёл, что позабавиться хотел, а жениться на другой. Так ведь и вышло, женился потом на Тамаре из зажиточной семьи. И всё поглядывал на меня, как будто ждал увидеть на моём лице страдания по нему. А я нет, хоть и скребли кошки на душе от обиды, но виду не показывала, будто всё равно мне. Так он встретил меня однажды и сказал: - Гордая ты, Нюра! А если не была такой, то на тебе женился бы!

- А ты что? - спросила Нина.

- А я сказала, что не пошла бы за него всё равно. Назло ему сказала, с насмешкой и что мне совершенно всё равно, что он думает обо мне! А вскоре за вашего деда замуж вышла и не пожалела ни капельки. Бывает у человека красота вся снаружи, а как во внутрь заглянешь, а там облезлая чернота... А бывает и наоборот, снаружи вроде и невзрачный человек, а внутри широкая и красивая душа. Вот тот первый мой ухажёр таким и оказался: снаружи красавец, а внутри... - бабушка вздохнула. - Так над женой своей изгалялся, что бедная Тамара высохла вся от страданий, которые он ей причинял. А мой-то муж, ваш дедушка, Василь Степанович, пусть земля ему пухом будет, такой заботливый, добрый и хозяйственный оказался, что все бабы мне потом завидовали. И скажу тебе внучка, что сердце своё слушать надобно. Если вдруг почувствуешь что-то не то, не поддавайся на красивые речи, особенно, если парень наглость проявляет! Это уже точно, задумал что-то, о чём потом, в будущем, можно пожалеть крепко...

Так хорошо и просто бабушка говорила о сложных, непонятных ей, совсем ещё юной девушке, вещах, что Нина слушала, боясь пропустить хоть слово... " И почему мама со мной так не говорит никогда? " - думала Нина засыпая...

Глава 4

После разговора с бабушкой, Нина уснула глубоким сном и приснился ей очень яркий сон, будто и не сон вовсе, а явь: стоит она на перепутье двух дорог, одна ровная и длинная, а вторая извилистая, ухабистая и грязная. Да такая, что и пройти по ней можно только в сапогах. И тут же рядом сапоги на обочине стоят. Надела Нина сапоги и пошла по ухабам. А сапоги не по размеру, тяжёлые, неудобные, ноги бьют... Из сил быстро выбилась, хотела на обочину сойти, чтобы присесть отдохнуть, глядь, да ещё и в грязь завязла, еле выбралась из неё, а когда выбралась, сапоги сняла и зашвырнула от себя подальше. Проснулась, с ощущением тревоги, но особого значение не придала, только в памяти ощущение странной тяжести на душе всплывали частенько, и Нина думала, к чему такой странный сон приснился?

Каникулы продолжались, молодёжь по прежнему собиралась по вечерам, наслаждаясь последним беззаботным летом в своей жизни.

Максим каждый вечер, очень аккуратно, ненавязчиво оказывал Нине знаки внимания: то скажет, какие у неё необыкновенно красивые глаза, то посмеётся с её шутки, словно поддерживая, то цветочки подарит, то сядет рядышком, поближе, то до калитки проводит и уходит. Нина так привыкла, что Максим всё время рядом, что всё чаще и чаще думала о нём: перед сном, сразу после пробуждения, во время еды...

- Внуча, ты в последнее время какая-то слишком задумчивая. Не хочешь бабуле рассказать, что за мысли у тебя? - спрашивала баба Нюра.

- Да всё хорошо, ба. - говорила Нина.

Почему-то она не хотела рассказывать бабушке про Максима. Может считала, что не происходит ничего серьёзного?

А Максим всё больше и больше старался сделать так, чтобы понравиться Нине. Он видел, что она уже подолгу задерживает на нём свой взгляд, улыбается ему или смущается от его комплиментов. "Значит всё идёт по плану. Пора переходить к более решительным действиям, лето скоро закончится." - думал Максим глядя на Нину.

В очередной день, Максим пошёл проводить Нину до дома. Остановившись возле калитки он, подошёл к ней поближе, взял за руку и глядя прямо в глаза сказал:

- Нина, наверное ты мне не поверишь, но с самого раннего детства, я думал о тебе как о совершенно необычной девочке - весёлой, умной и очень красивой. Мне всегда хотелось сделать для тебя что-то приятное и поэтому , по детски, неуклюже, я собирал цветы на лужайке и дарил тебе...

- Мне нравились твои букетики, спасибо. - сказала Нина.

- Тебе спасибо, что не насмехалась надо мной. А теперь, когда мы выросли я понял, что другой такой в целом мире нет. Ты самая лучшая. Я думаю о тебе постоянно: засыпаю с мыслями о тебе, просыпаюсь и первая мысль ты, Нина. - Максим прижал руки Нины к своей груди, говоря всё это тихо, но очень проникновенно, продолжая смотреть ей прямо в глаза.

Нина растерялась, она не знала, что сказать и как себя вести.

- Почему ты молчишь и ничего не отвечаешь? - спросил расстроенно Максим.

Нина осторожно высвободила свои руки из рук Максима и сказала растерянно:

- Для меня это всё просто очень неожиданно... Извини...

Максим сделал очень грустное лицо:

- Я тебе совсем-совсем не нравлюсь? - спросил он расстроено.

Нина, желая успокоить Максима сказала:

- Нравишься. - и щёки её зарозовелись.

Максим довольно улыбнулся.

- Ты не представляешь, как я рад это слышать. - сказал он и хотел обнять Нину, но она отстранившись сказала:

- Пока, Максим, до завтра. - и ушла домой.

Сердце её, казалось стучало на весь дом. Нина была очень взволнована, ей впервые говорили такие слова...

- Внуча! Да ты прям сияешь вся! - сказала бабуля. - Ну-ка расскажи бабушке, что заставило тебя так светиться, весь дом освещаешь, можно даже свет погасить...

- Ба, он сказал, что я самая лучшая девушка во всём мире! - сказала счастливым голосом Нина.

- Ех-ты! Ну, положим, он новость не открыл, это мы и без него знали. - сказала с доброй улыбкой бабушка. - А кто он-то?

- Максим. Мой друг. - ответила Нина.

- Похоже вчерашний друг, а сегодняшний воздыхатель. - сказала бабушка - Ты моя милая, главное голову не теряй от красивых слов. Все они горазды соловьями петь.

- Правда?! - удивилась Нина.

- Конечно, моя родная! - сказала бабуля. - Иногда так поют, что голова кругом идёт. Но ты голову не теряй. Я тебе сейчас знаешь, сколько наговорить красивых слов смогу, ууух! Слов-то много человек знает...

- А как же быть, ба? - растерянно спросила Нина.

- А так: если парень к тебе серьёзно относится, действительно у него любовь настоящая, то никогда наглости не позволит, будет беречь тебя с самого начала. А когда легкомысленно, одна блажь в голове, то так и вести себя будет. Вспомни мою историю. Если б я тогда поддалась на красивые речи, ох, как сильно пожалела бы! Так и ты, внучка, не тай от речей горячих, много тебе ещё их послушать придётся и не все искренне говорят, знай это. - сказала баба Нюра.

Глава 5

Бабулины слова удивительным образом повлияли на Нину. Она стала спокойно реагировать на все проявления внимания со стороны Максима. А тот, видя вдруг случившуюся перемену в ней, подумал: "Смотри-ка! Крепкий орешек! Но я ни за что не сдамся, тем более, что она отвечала мне взаимностью!" Он стоял в сторонке, погружённый в свои мысли, и с досадой, даже с некоторой злостью наблюдал, как Нина весело смеётся с подружками...

Вдруг он почувствовал руку на своём плече.

- Отойдём? - спросил Петя, пристально глядя на Максима.- поговорить нужно.

- О чём? - небрежно спросил Максим.

- Пойдём, узнаешь! - сказал Петя.

Отошли в сторонку, чтобы их не было слышно.

- Слышь, Макс, скажи честно, с чего ты Нину решил так усердно обхаживать? - спросил Пётр в лоб у друга.

- А тебе-то какая разница? - надменно спросил Максим. - С какой стати тебя это так волнует?

-А с такой! Девушка она хорошая! -сказал с чувством Петя. - А ты, я вижу, что-то задумал нехорошее. Так вот знай, я тебе не позволю причинить ей боль!

-О! Наш тихоня похоже влюбился!? -сказал насмешливо Максим - Да что ты мне сделаешь? Нашёлся мне заступник! Вообще, это не твоё дело!

Он развернулся и пошёл ухмыляясь обратно к Нине.

Подошёл в плотную к ней, стал рядышком, не вмешиваясь в разговор, всем своим видом при этом показывая, как наскучили ему эти глупые подружки.

-Ну ладно, мы пойдём пожалуй! -сказали девушки и разошлись, а Максим и Нина остались одни.

Пойдем, провожу тебя. - сказал Макс. - А то мало ли кто тут шастает!

-Да тут же все свои! - сказала Нина. - Я и сама могу дойти.

- Нет, нет! Ты что? Темень на улице! Неужели тебе не страшно? - заботливым голосом спросил Максим.

- Ну хорошо, если тебе так хочется, то пойдём, проводишь...- сказала Нина.

Максим пошёл рядышком, близко, близко и ласковым голосом стал говорить:

- Ниночка, выслушай меня пожалуйста и отнесись к моим словам серьёзно. Тысячу раз скажу тебе, что ты самая лучшая, самая красивая и самая умная девушка, из всех, которых я знаю. - он остановился и посмотрел ей пристально в глаза. - Я люблю тебя, Нина!

Нина снова засмущалась... Максим первый в её жизни парень, кто сказал ей такие важные слова... Это было волнительно и приятно, но ответных чувств она не испытывала.

- Макс, ты извини, но я не могу тебе ответить тем же. - сказала она.

- Я тебя понимаю, конечно. - грустно сказал Максим. - Зачем такой девушке, да ещё из города, деревенский простак...

- Нет, Максим! Ну зачем ты так? При чём тут это вообще? - сказала Нина. - Для меня это вообще не важно!

- Похоже это очень важно... - грустно сказал Максим. - Но знай, даже если ты не ответишь мне взаимностью, я пойму и буду любить тебя вечно! Тебя одну...

Нина растерялась, она не знала, что ответить Максиму.

- А давай с тобой встречаться? - спросил он с надеждой. - Ты будешь моей девушкой, я буду очень счастлив!

- Но... - начала Нина.

- Подожди, подожди... Ничего не отвечай. Просто подумай, хорошо? - спросил Максим.

- Но я скоро уезжаю. - растерянно сказала Нина.

- Ниночка, главное, чтобы ты согласилась! Ведь расстояние настоящим чувствам не помеха! Мы будем переписываться, перезваниваться, я иногда буду к тебе приезжать и мы будем с тобой гулять... - мечтательно сказал Максим. - Для меня это будет такое счастье!

- Хорошо, я подумаю. - сказала Нина.

- Спасибо! Я буду надеяться на положительный ответ! - сказал улыбнувшись Максим.

С этого дня он окружил Нину утроенным вниманием, дарил цветы, провожал, говорил много ласковых слов...

- Ну что, Ниночка? Ты подумала? Ты согласна? - с надеждой в голосе спросил Максим.

Нина не смогла отказать... Не захотела его расстраивать...

"И потом, когда я уеду, Максим возможно и сам передумает..."- подумала Нина.

- Ну хорошо...- сказала она неуверенно. - Я согласна.

Максим заулыбался широкой улыбкой, он захотел Нину обнять, прижать к себе, но она отстранила его рукой.

- Нет, Макс, не надо вот этих всех вольностей. - сказала она строго.

- Нина! - с восхищением в голосе сказал Максим. - Как ты скажешь, так и будет. Тебя такую ещё больше люблю.

Глава 6

-Нина, выслушай меня! - Петя, волнуясь подошёл, когда она вечером стояла с подружками.

-Хорошо, конечно!- сказала Нина.

-Давай отойдём пожалуйста. - попросил Петя.

-Ну давай. - сказала Нина. - А что за секретность? И чем ты так взволнован?

-Понимаешь, Нина, я наблюдаю за тобой, ты очень хорошая девушка…И красивая…- Петя засмущался. - Но Максим, это не тот парень, который тебе нужен…Понимаешь?

Петя очень волновался, он даже боялся смотреть Нине прямо в глаза.

Нина улыбнулась, так трогательно он выглядел.

- Спасибо, тебе, Петя, за заботу. Но как-то это нехорошо, за спиной Максима говорить. - сказала Нина.

Пётр вспыхнул.

- А я могу и в лицо сказать и говорил уже! - сказал он решительно.

- О чём конкретно? Ты что-то знаешь? - спросила Нина.

- Нет. - понуро опустил голову Пётр. - Не знаю, просто я чувствую и Максим, он другой, понимаешь?

- Да какой другой? - спросила Нина. - Не понимаю!

- Тебе другой парень нужен - честный и открытый, как ты. А Максим... Он...

- О чём это вы тут шепчитесь? - подошёл удивлённый Максим. - Ты хочешь увести мою девушку, пользуясь моментом, пока меня нет?

Максим постарался засмеяться и преподнести это как шутку, но смех у него получился фальшивый...

Пётр с нескрываемой злостью посмотрел на подоспевшего вовремя друга.

- Ну ладно, ладно! - продолжал смеяться Максим. - Признай, что ты просто завидуешь и тебе Нина нравиться!

Пётр покраснел и опустил глаза.

- Я угадал! - весело сказал Максим. - Нин, пойдём, я тебе кое-что расскажу.

Он взял Нину за руку и повёл подальше от Петра.

- А пойдём прогуляемся? Ночь такая! Посмотри, сколько звёзд на небе! И все такие яркие! Если б я был всемогущим, я бы подарил тебе звезду: самую красивую и самую яркую! - говорил Максим нарочито весело и громко.

Отойдя в сторонку, Максим спросил:

- А о чём ты разговаривала с Петькой?

- Ни о чём... - ответила Нина.

- Ну я же видел, что вы о чём-то шептались! Давай договоримся сразу, что будем друг с другом честными! Я вот полностью перед тобой открыт и искренен! Ведь это самое важное в любви, правильно? - спросил Максим.

- Правильно. - согласилась Нина.

- А тогда почему ты не хочешь мне рассказать? - допытывался Максим.

- Он сказал... - Нина медлила с ответом. - Петя сказал, чтобы я с тобой не встречалась, что мне другой нужен, не такой как ты.

Максим вспыхнул:

- Вот же гад какой! - сказал он и сжал кулаки. - Да он просто завидует нам и ты ему нравишься. Вот и всё! Ну я ему покажу, где раки зимуют!

- Нет! Максим! Не надо, прошу тебя! - сказала Нина.

- Почему? Он тебе тоже нравится? - спросил недовольно Максим.

- Нет! Просто это некрасиво! Я не должна была тебе это говорить! - сказала Нина.

- Вот как раз наоборот! Мы друг другу всё должны рассказывать! Потому что так правильно и значит, что у нас нет друг от друга секретов и мы по настоящему любим друг друга! - сказал горячо Максим.

- Ладно, хорошо. Только в этот раз не говори ничего Петру, а то я обижусь. - сказала Нина.

Максим нехотя согласился, в обмен на то, что Нина всегда будет ему всё рассказывать.

-Внуча, а ты чего такая растерянная?-спросила бабуля, когда Нина вернулась домой.

- Уезжать не очень хочется. - сказала Нина. - А ещё, у меня теперь есть парень.

-Невесело как-то ты это сказала, внуча, почему? Обычно такое событие должно радовать. - сказала бабушка.

-Да просто всё как-то неожиданно…- сказала задумчиво Нина.

-А он тебе хоть нравится? - спросила бабушка.

-Он симпатичный и весёлый, дарит цветы. - сказала Нина.- В принципе нравится.

- Но голова от него не кружится… - сказала баба Нюра. - А кто он? Как зовут?

- Это Максим. - сказала Нина. - Но не знаю, бабуль. Какие-то непонятные чувства, но голова вроде на месте, не кружится.

- Ну и хорошо, что не кружится, молодая ты ещё совсем. Тебе ещё учиться надо. Как раз будет проверка чувств не только временем, но и расстоянием. Вот уедешь домой и будет время спокойно всё обдумать и понять, что ты на самом деле чувствуешь. - сказала бабуля.

Но Максим и не планировал давать Нине слишком долго оставаться наедине с собой. Он постоянно говорил ей о своей любви, мечтал, как они навсегда будут вместе. Он уверял, что они созданы друг для друга и вместе им возможно всё, в том числе преодолеть трудности разлуки.

- Я буду думать о тебе каждую минутку! Знай это! - пылко говорил Максим в последний вечер перед отъездом Нины. - И звонить буду и писать... А может и приеду скоро, потому что не смогу долго без тебя, без твоих прекрасных глаз.

- Максим, ну ты что? До города далеко, это ведь целая история, ко мне приехать! - говорила Нина.

С одной стороны настойчивость Максима напрягала, а с другой, ей льстило, что такой симпатичный, видный парень так пылко её любит...

- Я со всем справлюсь! - уверял Максим.

На следующий день, когда Нина и родители вышли к машине, чтобы ехать домой, Максим стоял в сторонке, на улице, переминаясь с ноги на ногу.

- Максим!? - удивилась Нина.

- Кто это, дочь? - спросила мама.

- Это мой парень. - сказала Нина и покраснела. - Он попрощаться пришёл.

- Ну зови, будем знакомиться тогда. - сказала мать и посмотрела на недовольно скривившегося мужа.

- А не рано ли парней заводить? - спросил строго отец. - У тебя ещё одиннадцатый класс и ВУЗ! Какие могут быть парни?!

- Ну ладно тебе, отец! Сам что ли молодой не был? - спросила мать. - Зови, зови парня.

Нина позвала Максима, он смело представился, улыбался вежливо.

Отец Нины оглядел его с ног до головы и сказал строго:

- Надеюсь, у нас не будет причин для ссор, молодой человек!

Глава 7

На протяжении всего одиннадцатого класса Максим звонил, писал и несколько раз приезжал к Нине.

-Ниночка, я не надолго, выйдешь? Погуляем немножко. - звонил Максим накануне приезда. - Я очень соскучился.

Максим, так увлёкся ухаживаниями за Ниной, что сам стал верить в искренность своих чувств. Он действительно стал засыпать с мыслями о ней и просыпаясь, первая мысль была о Нине. Первопричина, по которой Максим стал ухаживать за Ниной почти забылась. Он влюбился.

И Нина настолько привыкла к тому, что Максим целыми днями на связи: пишет смс, звонит, повторяет постоянно, какая она замечательная, как он любит её и как скучает. Ей казалось, что Максим хоть и далеко, но всё время рядом и в любой момент времени ответит ей, отзовётся…

-Этот молодой человек отвлекает тебя от учёбы! - ругался отец.

-Но пап! Его даже в городе нет! - говорила Нина.

-А это как-то меняет дело? Я только и слышу: Максим, Максим, Максим! Мне кажется, что он уже прописался в нашей квартире. Имей ввиду, что я ему не позволю сломать тебе жизнь. Ты выучишься, получишь диплом, а дальше будет видно. - сказал строго отец.

-Дорогой, мне кажется, что ты сгущаешь краски, наша дочь прекрасно учится, готовится к вступительным экзаменам, всё хорошо. Ну встречается с мальчиком, что такого? Тем более, Нина всё время у нас на глазах, да и далеко они друг от друга, поэтому ничего страшного. - пыталась успокоить мужа Лариса Ивановна.

-Не нравится он мне. - сказал Андрей Викторович.

-Главное, что он нашей дочери нравится. - сказала жена.

-Мне он обязан нравится! - недовольно сказал отец.

Вскоре прозвенел последний звонок. Нина успешно сдала вступительные экзамены и поступила, как и планировала в институт. Максим после школы пошёл работать в совхоз водителем, набираться опыта. Так как из-за его отсутствия и довольно молодого возраста, с ним даже разговаривать не хотели в транспортных организациях, а идти куда-нибудь в шарашкину контору или на любую другую работу он не хотел. Перебраться в город и устроиться водителем в такси Максим смог только лишь тогда, когда Нина была на третьем курсе института. Максим тут же начал разговоры о свадьбе.

- Нина, мы столько времени вместе, мне кажется, что наши чувства прошли уже все возможные испытания. - говорил Максим.

- Но я ведь ещё учусь. - слабо сопротивлялась Нина. - Отец вообще, честно сказать, против того, что я отвлекаюсь от учёбы на встречи с тобой...

- Но ведь мы любим друг друга! Как может быть твой отец против? - возмущенно говорил Максим. - Тогда три выхода: либо мы вместе сбежим, либо тайно распишемся сами и отцу некуда будет деваться, ну или расстаёмся...

Нина молчала. Она стала перебирать все варианты в голове и ни один из них ей не нравился: как это сбежать? Куда, зачем? И как жить, если сбегут, на какие деньги? Но наверное Максим знает, наверняка он уже продумал все варианты. Самый страшный для Нины показался вариант расстаться... Она настолько привыкла к Максиму, что не представляла своей жизни без него. Ведь учёба и Максим поглощали всё её время, у неё даже на подружек не оставалось времени. Максим, за это время, своим настойчивым присутствием, стал её частью, чем-то очень важным в жизни. Она уже даже не представляла, что будет, если он уйдёт... "Эх, если бы бабушка была рядом со мной. Она бы выслушала и подсказала, как правильно поступить..."- подумала Нина.

- Давай не будем горячиться, я поговорю с отцом, придёшь, познакомишься с родителями поближе, я уверена, что он изменит о тебе своё мнение. - сказала Нина. - И после знакомства, мне кажется, он уже не будет против...

Максим обрадовался:

- Вот это хорошая идея!

С большим трудом Нина уговорила отца, чтобы он согласился и Максим пришёл на званый ужин для знакомства. Мама с Ниной приготовили вкусные угощения и вечером, Максим, с двумя букетами цветов пришёл в квартиру к родителям Нины.

Разговор не клеился. Отец подозрительно смотрел на молодого человека и делал вид, что он вообще недоволен всем происходящим. Лариса Ивановна, как могла, спасала ситуацию. Максим всё видел, всё понимал, что потенциальный тесть не доволен его присутствием.

- Я ведь пришёл не просто познакомиться с вами поближе. - сказал уверенно Максим.

- В каком смысле? - спросила Лариса Ивановна.

Максим встал и сказал:

- Я пришёл ещё и для того, чтобы просить руки вашей дочери!

- Чтооо??? - спросил Андрей Викторович.

- Я пришёл просить руки вашей дочери! - сказал громче Максим.

Нина покраснела, она очень испугалась того, что сейчас начнётся... Мать поперхнулась и посмотрела на дочь вопросительно. Андрей Викторович подскочил и заходил по небольшой кухне взад-вперёд, засунув руки в карманы брюк.

- Ну-к, пойдём-ка поговорим! - сказал он Максиму.

- Куда?! - с испугом спросила Лариса Ивановна.

- На балкон, куда ж ещё? - спросил нервно Андрей Викторович.

Он и Максим вышли.

- Ты что задумал? - спросил отец в лоб у Максима.

- Ничего плохого. Я просто люблю Нину, уже долго, с самого детства. - сказал Максим.

Андрей Викторович волновался, он даже не знал, что делать сейчас? Хотя ему очень хотелось взять за шиворот жениха и выставить за дверь. Он нервничал.

- Конечно, силой мне вас разлучить не удастся. Сейчас я спрошу свою дочь, почему она меня не предупредила, чем этот ужин обернётся! Но знай! Если ты что-то плохое задумал или собираешься обмануть мою дочь, я тебе устрою! - Андрей Викторович сжал плотно губы.

- Я ничего не задумывал, мы любим друг друга и хотим быть вместе. - сказал Максим.

Они вернулись на кухню и отец, глядя строго на дочь спросил:

- Нина, почему ты меня не предупредила, что вы задумали?

А Нина и сама не знала, ведь Максим её не предупредил, поэтому, чтобы не подставить его, она опустила голову и молчала.

Андрей Викторович тяжело вздохнул и спросил у Максима:

- Вот ты просишь руки моей дочери, надеюсь ты в курсе, что она учиться?

- В курсе конечно! - сказал Максим.

- Хорошо, хоть это радует. - сказал Андрей Викторович. - А на что вы жить собираетесь и где?

- Так я ж работаю. - сказал Максим. - Мы пойдём на съёмную квартиру. Сейчас я комнату в общежитии снимаю, но я понимаю, что для двоих это не вариант.

- А сколько ты зарабатываешь в месяц? - спросил Андрей Викторович.

- В среднем тридцать тысяч. - сказал Максим.

- А за квартиру платить надо пятнадцать! На какие деньги жить? Нине я не позволю переходить на заочное отделение, так и знай! - вгорячах сказал отец.

- Нам мои родители помогут. - сказал Максим.

- Плохая эта идея, надеяться на родителей! Ты зачем надумал жениться? Чтобы на родителей обузу в виде своей семьи повесить? - с негодованием спросил отец.

- Нет, по мере возможности. Они сами так сказали. - опустил глаза Максим.

- Нина, а ты что молчишь? - спросил строго отец. - Ты любишь его?

- Да. - тихо сказала Нина.

- Точно? - спросил отец.

- Точно. - ещё тише сказала Нина.

- Ладно. Я подумаю, что с вами делать. Ужин закончен. - сказал отец, встал из-за стола и вышел на балкон.

Глава 8

После того, как Максим ушёл, в доме воцарилась тишина. Родители молчали, Нина тоже... Она никак не могла предположить, что Максим попросит руки и сердца сегодня. "Хотя, это ведь всегда делают неожиданно... Сюрпризом..."- оправдывала Нина Максима.

После долгой паузы отец наконец-то заговорил:

- Ну что ты думаешь, обо всём этом? - обратился он к супруге.

Та в ответ пожала плечами.

- Ну что мы можем с тобой решать? Ведь прежде всего нужно спрашивать у дочери, я так думаю. А уже исходя из того, что она ответит, думать дальше. - сказала Лариса.

- Что она может думать, скажи? - сказал отец, а потом обратился к Нине. - Вот ты мне скажи, куда торопиться? Вот куда? Тебе ещё два года учиться! Понимаешь?

- Понимаю. - ответила Нина.

- Ну и что делать? На заочку перевестись не дам, так и знай. Даже если замуж выйдешь, и надумаешь мне внука рожать! Будешь с новорожденным ребёнком ходить на занятия! - строго сказал отец.

Нина растерянно пожала плечами. Она не знала, что будет дальше, как всё будет складываться, знала только одно: Максим настроен решительно, а терять она его не хотела. Почему? Потому что привыкла и другого не знала.

Как не возмущался отец, а свадьбу сыграли как только Нина перешла на пятый курс.

После свадьбы освободили комнату в квартире и заселили в неё молодожёнов. Решение принял Андрей Викторович.

- Да, он мне не нравится! - говорил он жене. - И хочу, чтобы дочь была под присмотром, пока есть для этого повод. Если сейчас уйдут на квартиру, увидишь, что вся её учёба скатится! А на носу диплом! Четыре года впустую?! Так не пойдёт! Знаешь, будут они жить или не будут, мы, как родители, должны настоять на том, чтобы она была с образованием была и по жизни нормально дальше шла, ничего не боясь, чтобы не зависела от капризов мужа! И вообще, замуж выскочить каждая дурочка сможет, дело не хитрое...

- Я не спорю, не спорю, ты абсолютно прав! - сказала Лариса Ивановна. - Мне и самой так спокойнее!

А Максим был рад, искренне рад, что наконец-то он живёт в городе и пусть в квартире тестя с тёщей, это уже хорошо, что не съёмное жильё и живёт он как полноправный член семьи.

Спустя некоторое время, Максим затеял с тестем разговор:

- Андрей Викторович, я хотел у вас узнать, у вас там нет вакантного местечка водителя?

- Есть. - ответил тесть. - Как раз ГАЗон старенький без водителя стоит. Надо будет на нём ремонтникам оборудование или запчасти подвозить... Так что с удовольствием возьмём тебя, приходи. А то я смотрю, ты в такси как-то без особого энтузиазма работаешь, спустя рукава.

- Нууу... На газон, да ещё и старенький, я на нём работать не хочу. - сказал поджав губы Максим.

Андрей Викторович хмыкнул от удивления.

- А на какую машину ты хочешь сесть? - спросил он подняв кверху брови.

- На какую-нибудь легковую например... А то в такси тяжело работать, эти клиенты капризничают... Да и вообще... Как то это...

- Как? - продолжал удивляться Андрей Викторович.

- Не солидно как-то. - сказал Максим.

- Ну ты, братец, раскатал губу! Директора возить? Да то тёпленькое место и без тебя занято! Да и думаешь, там платят много? Голый оклад! У нас в бригаде хотя бы за переработку платят, да премии за хорошую работу дают! А там что? - спросил Андрей Викторович.

- Дело же не в деньгах! - сказал Максим.

- А в чём?! - опешил Андрей Викторович.

- Дело в престиже. - сказал Максим. - Ну что престижного на облезлом ГАЗончике по городу ездить, людей пугать?

Глядя на Максима и слушая его рассуждения, Андрей Викторович не нашёлся, что ответить...

- Ты посмотри какой! - говорил возмущённо жене Андрей Викторович, когда они остались наедине друг с другом. - Образования нет, опыта толком тоже нет, а всё туда же! Тёплое местечко ему подавай!

- Ну может это и правильно? - неуверенно спросила Лариса Ивановна.

- Ох, мать! Чует моё сердце, до старости лет нам это счастье привалило! - сказал с горечью Андрей Викторович. - Чего правильного? Ты хоть не поддакивай! Там копеечный оклад, жить они как будут на такую зарплату?! Жильё как будут покупать? Или до старости лет с нами будут в двушке жить? А дети пойдут? Как всем размещаться?

Лариса вздохнула. Ей повезло с мужем, всю жизнь, как за каменной стеной прожила на зависть подругам. И муж, конечно, прав, знает, что говорит. Он сразу после свадьбы взвалил на себя ответственность за семью и по сей день её тащит. Поэтому так и переживает за дочь...

Спустя полгода совместной жизни под одной крышей, Андрей Викторович стал постоянно говорить молодым о том, что нужно думать о своём жилье, что двухкомнатная квартира не рассчитана на большую семью.

- Вот ты что-нибудь думаешь об этом? - пытал он лениво слушающего зятя.

- Ну... Надо, чтобы Нина закончила институт, потом устроилась на работу, а потом будем думать, как взять ипотеку. - сказал он.

- То есть, ты на Нину рассчитываешь? - спросил Андрей Викторович.

- Ну да. - ответил Максим. - На кого ж мне ещё рассчитывать?

- А если Нина уйдёт в декрет? Тогда что делать будешь? - спросил строго Андрей Викторович. - Она не сможет работать, плюс дети появятся, которых кормить и одевать надо!

Максим пожал плечами...

- Ну и что вы мне предлагаете? - спросил он недовольно. - Я и так работаю.

Отец тяжело вздохнул.

- Работаешь спустя рукава, не стараешься ничуть. Если семью завёл, значит стараться надо ради семьи, понимаешь?

Максим уходил с недовольным видом, ему не нравились разговоры тестя...

В эти дни на голову Нины свалилось столько всего, что она перестала нормально спать: близился диплом, отец всё время ворчал и выговаривал, что она вышла замуж за безответственного лентяя, который ни к чему не стремится. Максим всё время жаловался, что его не принимают и не любят в её семье...

- Что за родители у тебя? Они прям нас на улицу готовы выставить! - ворчал Максим. - Вот закончишь институт, пойдёшь работать и сразу уйдём на квартиру!

Нина устала, она была как будто между молотом и наковальней. С одной стороны недовольный отец, с другой стороны недовольный муж. Не таким она себе представляла семейное счастье...

Глава 9

Наконец-то долгожданная защита диплома. Нина справилась с ней успешно и наконец-то выдохнула. Дома по этому случаю устроили настоящий праздник, накрыли стол, поздравляли Нину, желали найти хорошую работу, успехов в предстоящей карьере.

- Наконец-то мы сможем что-то планировать, правда, Максим? - спросила за столом Нина.

Максим немного замялся и сказал:

- Ну да, да... Конечно сможем...

Оставшись наедине, после праздничного обеда он спросил Нину:

- Что ты имела ввиду, по поводу дальнейшего планирования?

- Ну как что? Теперь мы можем наконец-то отделиться и жить самостоятельно. - сказала Нина.

- А ты уверена в этом? Вообще у нас не такой большой доход, чтобы ещё и съёмное жильё оплачивать. - сказала Максим.

- Ну я-то пойду работать, доход увеличится. - сказала Нина.

- Ага, и всё будет уходить на оплату съёмного жилья. - недовольно сказал Максим.

- Ну а что ты предлагаешь? Тебе самому не надоело, что отец постоянно высказывает? Да и прав он, надо самим что-то думать, мы ведь не можем жить с родителями вечно? - сказала Нина.

- Почему? - спросил Максим.

- Да потому! - Нина начинала злиться. - Потому что здесь тесно, родители недовольны, постоянно выговаривают претензии, тебе разве самому это нравиться?

- На самом деле, мне всё равно. - сказал Максим.

- Как это тебе всё равно? - опешила Нина.

- Вот так это! - сказал Максим.

- Тебе лишь бы не напрягаться? Так получается? - спросила с гневом Нина.

- А что хорошего напрягаться? Пыжиться, лезть куда-то? Зачем все эти лишние трудности? - спросил Максим. - По моему это нормальное желание жить не перетруждаясь, зачем рвать себе жилы?

- Ну знаешь! - недовольно сказала Нина. - Меня это не устраивает. Я не согласна так и дальше жить. Я нахожу работу и мы съезжаем на съёмную квартиру!

Видя, что Нина серьёзно рассердилась, Максим нехотя согласился.

- Ладно, ладно... Но имей ввиду, что это лично твоё настойчивое желание. - сказал он.

Нина устроилась в банк на операциониста. Она не хотела долго искать или ждать лучшей вакансии.

- Ну ты даёшь! - сказал усмехаясь Максим. - Для этого ты училась пять лет, чтобы за кассой сидеть?

- Ну и пусть, зато работа есть. И мне обещали карьерный рост. А ты думал как? Что не успею прийти, меня сразу директором отделения банка поставят? - спросила Нина.

- Ну не операционистом же? - продолжал подшучивать Максим. - И к чему такая спешка? Искала бы достойную работу, всё равно живём считай в своей квартире.

- Это не наша квартира! Это квартира родителей! Я хочу жить отдельно! И твои насмешки неуместны! - Нина говорила резким тоном, желая прекратить ненужный спор.

- Какая ты капризная оказывается! - недовольно сказал Максим. - Я даже не ожидал.

Споря друг с другом они перешли на повышенный тон, их услышали родители.

- Ой, что-то переживаю я за них. - сказала Лариса Ивановна.

- Нечего переживать! Правильно говорит дочка, молодец! Наконец-то! А то молчит, как будто ей всё равно. Пусть идут на съёмную квартиру. Может скорее этот лодырь сбежит от неё. - сказал недовольно Андрей Викторович.

- Ну зачем тогда вся эта затея со свадьбой была? - спросила Лариса Ивановна.

- А кто, вас , женщин разберёт?! Я сразу говорил, что никчёмный человечишко, так разве меня кто-нибудь послушал? - спросил Андрей Викторович.

- Ну ладно тебе ворчать. - сказала Лариса Ивановна. - Может правда, уйдут на свой хлеб и жизнь наладится.

Как не сопротивлялся Максим, Нина сама нашла квартиру. И молодые съехали. Стали сами жить. Денег, конечно, не хватало, но Нина принципиально не хотела обращаться к родителям за помощью.

- Что ты такая гордая?! - всё больше высказывал недовольство Максим.

- Я не гордая, просто мы должны сами учиться жить. - упрямо говорила Нина.

Как не возникло тепла и душевной близости сразу после свадьбы, так и сейчас Нина и Максим всё больше отдалялись друг от друга. Возникало всё больше разногласий из-за нехватки денег и разных жизненных позиций: Нине хотелось сделать всё и ещё чуть-чуть больше, чтобы нормально устроиться в жизни: купить жильё, машину, да и деток она хотела.

Максим считал иначе.

- Я вот что подумала. - сказала как-то за ужином Нина. - Скоро будет полгода, как я работаю, давай квартиру в ипотеку купим?

- В ипотеку? Да ты что? Это ж очень дорого и опасно! - сказал Максим.

- Почему? - удивилась Нина.

- А вдруг мы платить не сможем? - спросил Максим.

- Мы же работаем, почему не сможем? - удивилась Нина.

- Ну мало ли... Вдруг работу потеряем или ещё что-то случится? - сказал Максим.

- Ты какой-то трус! - снова рассердилась Нина. - Мы на съёмном жилье живём! Нас так-то отсюда тоже могут в любой момент выпереть и ты слово сказать не сможешь! Ну зачем платить чужому дяде, когда можно своё жильё выкупать?

- Ладно, ладно! Только не злись! - недовольно сказал Максим. - Но запомни, это твоё личное желание.

- Да, моё личное! Потому что от тебя не дождёшься. - сказала недовольно Нина.

Нина работала всё также операционистом. Иногда Максим заезжал за ней, забирая с работы, если был где-то недалеко на вызове. Увидев его первый раз, девчонки с работы начали ахать:

- Ах! Какой красавчик у тебя муж! - говорили они. - Надо же! Ты где такого отыскала?

Нина отшучивалась:

- Не скажу. Там всё равно больше таких нету. - говорила она. - Я последний экземпляр забрала.

А Максим видел, что на него с большим интересом смотрят коллеги жены и ему это очень нравилось...

Глава 10

Пособирав все документы, необходимые для получения ипотеки и подав в банк Нина радостно сказала Максиму:

- Нам одобрили ипотеку! Можно покупать квартиру, пока есть такая возможность.

- Чему радоваться? Повесим сейчас на шею долги и будем пыхтеть десятки лет! - ворчал он.

Но всё же нехотя согласился и всячески помогал жене в поиске. Они долго выбирали, много что посмотрели и наконец-то выбрали небольшую квартирку со скромным ремонтом.

- Тут ещё столько доделывать...- разочарованно сказал Максим. - Надо сразу готовую покупать с дорогим ремонтом.

- Зато цена подходящая! С дорогим ремонтом мы не тянем, Максим! - убеждала Нина. - И сами мы без рук что ли? Сделаем потихонечку. Я думаю, если мы родителей попросим, то они нам не откажут.

- Ну смотри, потом не тюкай меня бесконечно этим ремонтом. Всё будем делать по возможности, когда будут силы, время, а главное желание. - сказал Максим.

Нина на всё была согласна, лишь бы наконец купить своё жильё.

С покупкой квартиры поздравляли все: на работе девчонки скинулись на люстру, с новосельем поздравили. Начальница Нины выписала премию. Отец с матерью тоже порадовались, пришли к ним в новую квартиру на ужин с подарками. Из села приехали родители Максима тоже с подарками.

- Вот теперь вы правильно мыслите. - похвалил Андрей Викторович. - Теперь у вас есть настоящая забота, цель в жизни, понимаете?

- Ещё осталось ребёнка вам запланировать. - сказала мать Максима.

- Какой ребёнок, мам? Если у нас ипотека? - возмутился Максим. - Ипотеку-то платить надо!

- Ну теперь и помочь не грех. - сказал Андрей Викторович. - Вы ж стараетесь, не бездельничаете. Поэтому мы готовы подстраховать в случае чего, подставить плечо, главное не бойтесь!

Максим всё чаще заезжал за Ниной, чтобы забрать её с работы. Приезжал специально, немножко пораньше, проходил важно в зал, становился возле Нины и так невзначай поглядывал на Нининых коллег. А те украдкой разглядывали его, думая про себя: "Вот повезло Нинке, такого красавчика оторвала..."

Руководитель отделения, строгая женщина, услышав перешёптывания сотрудниц вызвала Нину к себе.

- Нина, кто стоит возле тебя почти каждый вечер? - спросила она.

- Это муж мой, Наталья Сергеевна. - ответила Нина.

- Пусть твой муж ждёт на улице, а не стоит возле рабочего места, как телохранитель, привлекая к себе ненужные взгляды, разговоры и отпугивая посетителей! Договорились? - спросила Наталья Сергеевна.

- Хорошо. - сказала Нина.

А дома Максим долго возмущался на слова директрисы, как он её называл.

- Что она цепляется к нам? Подумаешь, помешал я ей! Завидует нашему счастью вот и всё! - громко говорил, почти кричал Максим расхаживая по комнате взад вперёд.

- Максим, не кричи, что-то голова болит. - сказала Нина. - И вообще, что-то мне не хорошо, душно как-то в комнате.

- Да нормально. Даже прохладно. - удивился Максим.

В следующий раз, через несколько дней, Нине стало плохо на работе, да так, что пришлось вызывать Максима и он отвёз её в поликлинику. Врач, осмотрев Нину, улыбнулся и сказал:

- Поздравляю, у вас скоро будет ребёнок!

Нина обрадовалась. Ей казалось, что Максим, узнав о том, что скоро станет отцом, изменится, у него появится настоящий интерес, стимул и старания жить лучше, ведь теперь они не вдвоём будут жить, а втроём.

Выйдя из кабинета врача Нина улыбалась.

- Ты чего улыбаешься? Всё хорошо? - удивился Максим.

- Да, всё хорошо. - сказала Нина, а после небольшой паузы добавила. - У нас будет ребёнок!

- К-к-как... Ребёнок... - опешил Максим.

- Ну вот так. Как обычно это бывает. - сказала Нина. - А ты что, не рад?

Максим помолчал ошарашено. Потом спохватившись сказал:

- Рад, конечно рад!

А у самого мысли отчаянно заплясали в голове: "Нинка в декрет уйдёт, я один корячиться буду... Деньги откуда брать? Столько расходов предстоит. Ещё и ипотека эта...Что теперь делать???" А потом он вспомнил слова тестя, о том , что он готов помогать. "Да и наконец то может относиться будут ко мне иначе. А то смотрят на меня всё время недовольно, как будто я им не зять вовсе, а приживалец."

Спустя некоторое время на работе организовали корпоратив, в честь дня образования банка. Крупное, щедрое мероприятие, которое бывает раз в году. Всем сотрудникам банка объявили, что нужно прийти на празднование парами.

Максим очень обрадовался, больше, чем Нина. Он долго выбирал одежду, прихорашивался и даже волновался.

- Скажи, какой мне галстук лучше надеть? - спрашивал он у Нины.

- Да зачем тебе галстук? Ты ведь их не носишь? - удивлялась Нина.

- Я хочу выглядеть достойно среди банковских работников. - сказал Максим.

- Подумаешь - банковские работники... Так говоришь, как будто министры какие-то. - сказала Нина.

- Ну знаешь ли, банковские работники это всё же тебе не какие-нибудь доярки или свинарки... - сказал Максим.

Глава 11

Большой, шумный корпоратив гремел музыкой, звенел бокалами, ломился щедрыми столами. Приехало региональное руководство, поздравляли, хвалили, желали увеличения показателей в будущем году. Лица у всех присутствующих светились улыбками, был слышен весёлый смех, громкие разговоры.

Максим лоснился от удовольствия, когда ловил на себе взгляды присутствующих женщин. А Нина, своим плохим самочувствием, старалась не испортить себе и окружающим торжественный и шумный праздник. Неожиданно за их столик подсела улыбающаяся Наталья Сергеевна. Она буквально сияла от радости и хорошего настроения.

- Ну как дела, ребята? - спросила она у Нины и Максима. - Нравится вам наша вечеринка?!

- Да! Очень! - восхищённо сказал Максим.

- Мне тоже нравится. Тем более нравится слушать от вышестоящего руководства, какие мы молодцы! - Наталья Сергеевна внимательно посмотрела на Нину. - А ты что такая невесёлая?

- Да всё хорошо, спасибо, Наталья Сергеевна. Просто душно немножко. - сказала Нина.

- А вы не знали? Мы же пополнение ждём! - выпалил Максим.

Наталья Сергеевна удивлённо посмотрела на Нину.

- Это тебе скоро в декрет? - спросила она.

- Ну да. - ответила Нина недовольно глянув на мужа.

Наталья Сергеевна внимательно на него посмотрела и спросила:

- А ты где работаешь, Максим?

- Я в такси работаю. - немного смутившись ответил тот.

- В такси?! - как-то разочаровано переспросила Наталья Сергеевна. - Чтобы что-то заработать в такси надо много трудиться и почти не спать.

- Так и есть. - сказал Максим.

- Слушай, а у меня скоро освободится место личного водителя. Мой Пётр Семёнович на пенсию собрался. Если ты работал в такси, значит ты опытный водитель, верно? - задумчиво спросила Наталья Сергеевна.

- Да, у меня нареканий от пассажиров и от руководства нет, вожу я аккуратно и при этом всегда и везде успеваю. - гордо сказал Максим.

- Ну и отлично! Что тогда? Подумаешь над моим предложением? Работа не пыльная, оклад хороший, плюс премии, больничный, отпуск, всё чем полагается обеспечиваем. - сказала Наталья Сергеевна. - А вам, в вашем положении, это сейчас ох, как понадобится. Тем более, что ещё и ипотеку выплачивать приходится.

Наталья Сергеевна внимательно посмотрела на Нину. Та в свою очередь глянула на Максима, а у него глаза заблестели радостно, ведь ему предлагают работу о которой он так мечтал.

- Нина, ты ведь не против, что я к твоему мужу обращаюсь с таким предложением? - спросила Наталья Сергеевна.

- Я не против. Пусть Максим решает, будет он работать вашим личным водителем или нет. - сказала Нина.

- Я согласен! - радостно сказал Максим.

- Ну и отлично! Договорились! Вот как всё удачно складывается! - обрадовалась Наталья Сергеевна.

Ту заиграла красивая медленная музыка.

- А пригласите меня на танец, Максим. - неожиданно сказал Наталья Сергеевна. - Нина, ты ведь не против?

- Нет конечно! - сказала Нина.

Максим довольно улыбнулся и повёл Наталью Сергеевну на середину зала, где уже кружились в медленном танце несколько пар. Несмотря на большую разницу в возрасте, Максим и Наталья Сергеевна смотрелись гармонично: он высокий, симпатичный, темноволосый, она, несмотря на возраст, стройная, изящная, невысокого роста, с яркими чертами лица. Их пара невольно притягивала к себе взгляды.

На следующий день, на работе девчата перешёптывались, поглядывая на Нину. Она, впрочем, уже привыкла к такому.

В конце рабочего дня Максим позвонил и сказал, что у него заказ в другой стороне города и он не заедет. Нина вышла и пошла на остановку, её догнала Ира и спросила:

- Краем уха слышала вчера, что наша Наталья Сергеевна твоего мужа на работу пригласила?

- Ну да, а что? - в свою очередь спросила Нина.

- А ты не боишься его туда отпускать? Парень он у тебя видный, симпатичный, а Наталья-то незамужняя и ни разу не была. - сказала прищурив глаза Ира.

- Ой! А вам лишь бы посудачить! Наталья Сергеевна серьёзная, взрослая женщина! Ну ещё я к ней мужа не ревновала! Ей уже скоро на пенсию! - сказала Нина.

- Ничего подобного! - сказала Ира. - Ей всего лишь сорок семь лет! И ещё раз повторю: ни мужа, ни детей нету!

- Лишь бы вам, девочки, языками трепать, да пересуживать. Максиму только двадцать пять лет, он и не посмотрит на неё иначе, как на руководителя. - сказала Нина.

- Ну смотри! Я тебя предупредила. Дело, конечно, ваше. - сказала Ира, засмеялась и пошла своей дорогой.

" Ну что за народ! Лишь бы посудачить о ком-нибудь! "- подумала Нина с негодованием.

Домой Максим приехал поздно, так поздно он ещё ни разу не возвращался. Нина даже обрадовалась, ей показалось, что он наконец-то стал думать о том, что семье нужны деньги, надо откладывать, готовиться к появлению малыша. Да и в квартире ещё толком ничего не сделали.

Прошло несколько недель после корпоратива.

- Ну что там твоя директриса? Ничего не говорила ещё? Когда она меня планирует на работу брать? - в нетерпении спрашивал Максим.

- Пока молчит. - отвечала Нина.

- Ну ты сама подойди и узнай у неё. - сказал Максим.

- Ну ты вообще что ли? Как я это буду спрашивать? - спросила Нина.

- А что такого? Подумаешь, спросить она боится! - сказал Максим. - Между прочим, это и в твоих интересах тоже! Зарплата там побольше, чем в такси! Да и времени будет побольше свободного, хотя бы по дому буду что-то успевать делать.

Наталья Сергеевна вызвала к себе Нину, когда ей до декретного отпуска оставалась пара месяцев.

- Ну что, Нина, скоро в декрет? - спросила она.

- Да, Наталья Сергеевна. - ответила Нина.

- Ну тогда пусть завтра приходит твой муж. Ко мне сначала зайдёт, потом в отдел кадров. - сказала Наталья Сергеевна.

Вечером Максим заехал за Ниной. Он был на седьмом небе от счастья.

- Ниночка, меня берут! Ура! Я наконец-то буду работать на той работе, о которой давно мечтал. - радостно сказал Максим, не успела Нина сесть в машину. - Теперь и зарплата побольше и времени свободного тоже больше.

Нина тоже радовалась за Максима, ведь это очень приятно, когда твой близкий человек счастлив...

Глава 12

Максим пришёл на новую работу при полном параде. Он решил, что будет всегда выглядеть идеально, быть старательным и исполнительным. Теперь он спокойно выходить в зал, к Нине, но делал это не потому, что соскучился, а потому, что ему нравилось ловить на себе заинтересованные взгляды подруг Нины.

В один из дней Нина отпросилась к врачу, пришло время вставать на учёт.

-Ты не сможешь меня отвезти в больницу? - спросила Нина.

-Нет конечно! - возмущённо ответил Максим. - Я ведь на работе!

-Но ты мог бы узнать, возможно ты не нужен будешь сегодня в ближайшее время. - сказала Нина.

-Какая ты капризная стала и требовательная! - недовольно сказал Максим. - Сама поезжай! Я даже пытаться не буду отпрашиваться. Скажет Наталья Сергеевна, не успел устроиться, уже филонит!

-Ты все равно днями просто так по банку шатаешься. - недовольно сказала Нина.

Чем ближе друг к другу они стали находиться, тем чаще у Нины возникало недовольство на мужа, она раздражалась глядя на него, хотя и пыталась сдерживать свои эмоции. Такое своё состояние она списывала на своё интересное положение.

Посещение врача её буквально ошарашило, она не знала, радоваться ей или расстраиваться. Врач, миловидная женщина улыбаясь сказала ей:

-Ну что, Нина, поздравляю, у вас двойня!

Домой Нина вернулась вечером. Максим уже был дома. Он сидел на диване перед телевизором и уныло в него пялился.

-Ну что ты так долго?! - недовольно сказал он. - Я голодный!

Нина присела на край стула и разочарованно смотрела на мужа.

-Что ты молчишь? - спросил он нетерпеливо.

-У нас будет двойня. - нерадостно сказала Нина.

-Чтооо?! Как двойня?? Мы так не планировали! Как мы будем тянуть сразу двоих детей? - реакция Максима была бурная, неприятная, просто отвратительная.

Его лицо скривилось от недовольства. Он ходил по комнате взад вперёд и размахивал руками. Потом плюхнулся на стул, отвернувшись к телевизору и замолчал. Он как будто обиделся на жену, как будто она принесла домой плохую новость, расстроила его.

Почему то Нина не удивилась реакции Максима. Какое-то шестое чувство заранее ей подсказало, что именно так и будет. Но ей необходима была поддержка, поэтому она не переодеваясь вызвала такси и поехала к родителям, Максиму даже не сказала, а он и не спросил. Он действительно был зол, считая, что это всё свалилось на его голову, вся эта суета, хлопоты и расходы. Он не хотел нуждаться, не хотел жить в бедности. Он ведь ещё совсем молодой и не успел пожить для себя.

" Глупая всё таки мне досталась жена. Не посоветовалась со мной! Ставит меня перед фактом! Ещё и новости с каждым разом всё хуже и хуже! Даже есть перехотелось!" - с негодованием думал Максим.

-Доча, на тебе лица нет! - испугалась мать, открывая Нине дверь.

Отец тоже вышел из комнаты навстречу дочери.

-Так, пойдём для начала ужинать, а потом всё расскажешь. - сказал Андрей Петрович.

Нина рассказала о том, что родители сразу дважды станут дедушкой и бабушкой.

-Ого! Вот это новости! - обрадованно сказал Андрей Петрович. - Это ж надо! Счастье-то какое!

Лариса Ивановна радостно заулыбалась и обняла дочку за плечи.

-Вы рады?! - удивлённо спросила Нина.

-Конечно рады! - в один голос сказали родители. - Дети это счастье! А ты почему такая расстроенная?

-Я расстроилась, потому что Максим не обрадовался этой новости. - сказала Нина.

-Вот что, дочка, я поговорю с Максимом. - сказал отец. - И как бы там ни было, ты расстраиваться не должна! Знай, что у тебя есть мы и мы тебя всегда поддержим!

Глава 13

Андрей Петрович и Лариса Ивановна старались развеселить дочку, вспоминая, как она росла, какие смешные словечки говорила, как сделала первые шаги... Много чего родители могут вспомнить весёлого и трогательного о своих детках.

- Хорошо как у вас. - грустно вздохнув сказала Нина.

- Оставайся, доча! - тут же предложила Лариса Ивановна. - Выспишься, завтра всё равно выходной. А с утра мы с тобой что-нибудь вкусненькое приготовим, что тебе захочется.

Нина неуверенно посмотрела на отца.

- А что? Мать дело говорит! - сказал Андрей Петрович.

- Хорошо, я с удовольствием! - заулыбалась Нина. - Только надо Максима предупредить, а то я ушла молча, ничего ему не сказала. А уже поздно, вдруг будет волноваться...

" Вот именно - "вдруг"! - с негодованием подумал Андрей Петрович.

- Ну вот и славно! Вы тут посидите ещё, поговорите, а я вспомнил, что мне в гараж сходить надо. А на обратном пути зайду в магазин, куплю что-нибудь вкусненькое. А Максиму пока не звони, потом позвонишь, как я из гаража вернусь.

- Почему? - удивилась Нина.

- Ну потом просто скажешь, что у нас осталась переночевать. А то если сейчас позвонишь, он начнёт тебя домой звать, ты будешь дёргаться. А мы ведь уже договорились, что ты у нас переночуешь. - лукаво улыбнулся Андрей Петрович.

Отец конечно не собирался в гараж. Он решил, что не нужно затягивать разговор по душам с зятем, поэтому направился прямой наводкой к Максиму.

Услышав звонок, Максим с раздражением подумал: "Ну что за манера оставлять ключи дома? Какая рассеянная!" Встал с дивана нехотя, засунул ноги в стоптанные тапки и прошаркал в прихожую. Открыв дверь и увидев в дверях тестя он от неожиданности отпрянул.

- Андрей Петрович?! - удивлённо спросил он.

- Да, да... Ты не обознался, это я. - сказал Андрей Петрович проходя в квартиру. - А ты что так растерялся? Не ожидал увидеть?

- Честно говоря нет, не ожидал. - сказал Максим.

- Понятно... А где моя дочь? - спросил Андрей Петрович проходя в глубь квартиры.

- А её нет дома, она пошла пройтись по улице, подышать свежим воздухом. - сказал Максим.

- Да ты что?! И ты отпустил её на ночь глядя одну??? - строго спросил Андрей Петрович. - Где она? Ты ей звонил?

- Звонил, звонил! Она скоро уже придёт! - тут же соврал Максим на шаг отступая от тестя.

Андрей Петрович молча посмотрел на зятя и покачал головой.

- Ещё и врёшь нагло, глядя мне прямо в глаза. - сказал недовольно Андрей Петрович.

- Почему вы так решили? - спросил Максим. - А вообще, что случилось? Вернее что-то случилось?

От неожиданного появления тестя, мысли у Максима стали путаться, он всё пытался сообразить, что вообще происходит и с чего это Андрей Петрович пришёл к ним? Обычно родители без приглашения не приходили.

- Да расслабься, ничего пока что не случилась, но, думаю, что скоро случится. - говорил Андрей Петрович наступая на Максима.

А тот растерянно пятился назад.

- Ну рассказывай, друг! Что тут у вас происходит? Почему Нина приехала к нам расстроенная? - спросил Андрей Петрович. - Ты её обижаешь тут?

- Да нет! Мы даже не ругались! Она ни с того, ни с сего встала и ушла из дома, причём молча. Я даже не знал, что она у вас! А я между прочим волновался! - говорил торопливо Максим.

- Да, я заметил! - сказал Андрей Петрович. - Ты так волновался, что даже не соизволил позвонить ей и узнать, где она и что с ней! А может на неё уже кто-то напал?! Ночь на дворе!

- Ну вы скажите тоже! Тьфу... тьфу... тьфу! У нас, между прочим, тут район спокойный, происшествий никаких не происходит. - сказал Максим.

Андрей Петрович скривился, он враньё чувствовал сразу и поэтому даже не хотел слышать, как зять выкручивается.

- Значит так! Мы не в детском саду с тобой, правильно? Поэтому давай разговаривать серьёзно, по мужски. - сказал Андрей Петрович. - Я ведь нутром чую, что ты не любишь Нину чистой и светлой любовью. С самого начала знаю, что ты преследуешь какие-то свои цели, это я ещё у тебя на лице там, в деревне прочитал. Но я поверил дочери, что она любит тебя и понадеялся на её благоразумие, теперь вижу, что зря сделал это, надо было стоять на своём и не допускать этого брака! Так вот, знай, свою дочь я в обиду не дам! Даже думать плохо в её сторону не позволю! Так что гонор свой и далеко идущие, корыстные планы возьми и засунь себе поглубже сам знаешь куда! Во первых: Нина в положении, она должна жить так, будто в сказке находится. Во-вторых: доверия теперь тебе нету, так и знай! Поэтому будем видеться с тобой часто! Не просто видеться, будем делом заниматься, в квартире раскардаш, пора наводить порядок, скоро дети родятся! В-третьих: квартира оформлена на Нину, хоть вы и покупали её в браке, скоро родятся двое детей, которых до совершеннолетия я не позволю с места сдвинуть! И в завершение: знай, если мне не понравится твоё отношение к моей дочери, я сам лично вышвырну тебя как паршивого, шкодливого кота на улицу и ничего ты не сделаешь! Я здесь, рядом с дочкой поселюсь, и тогда посмотрим, как ты запоёшь!

Максим молча слушал. Андрей Петрович говорил более чем убедительно, зло сверкая глазами и всем своим видом показывая, что он настроен решительно.

- Да с чего вы взяли, что я её не люблю? Люблю! Люблю! - сказал Максим. - Я даже не думал, что я чем-то обидел Нину. Я просто наверное неправильно воспринял новости о том, что у нас будет сразу двое деток! Я просто обеспокоился, будет ли нам хватать средств на всё. А Нина подумала, что я не рад. А на самом деле я рад! Очень рад!

Андрей Петрович тяжело посмотрел на Максима и сказал:

- Ты своё красноречие для Нины прибереги! Меня ты всё равно не обманешь, так и знай! Сегодня я ухожу, но скоро вернусь, так что не расслабляйся! А по поводу хватит-не хватит денег, не волнуйся. Не будет хватать, к себе на работу заберу, раздолбанный ГАЗон будешь по городу гонять. У нас зарплата хорошая.

- Не надо на ГАЗон, я буду по вечерам и в выходные подрабатывать в такси или ещё что-нибудь себе подыщу. - понуро сказал Максим.

- Ну вот! Можешь же, когда захочешь! - Андрей Петрович хлопнул зятя по плечу. - Я ухожу, а Нина вернётся домой завтра.

Глава 14

Андрей Петрович пришёл домой как ни в чём не бывало.

- Ты что так долго? - обеспокоенно спросила Лариса Ивановна.

- Да вот, решил сразу с Максимом поговорить, поэтому и задержался. - сказал Андрей Петрович. - Так что можешь ему не звонить, я предупредил, что ты у нас и вернёшься домой завтра.

Нина и Лариса Ивановна переглянулись.

- Вот это ты шустрый у нас: сказал-сделал! - сказала Лариса Ивановна.

- А чего ждать? Понимаете, девочки: вовремя подкорректировать чьи-то действия очень полезно для общего дела и для хорошего результата, это я вам как руководитель говорю, так как общаюсь непосредственно с теми, кто участвует производственном процессе. - сказал многозначительно Андрей Петрович подняв палец кверху.

На следующий день, Нина домой пришла только к вечеру.

- Дорогая моя, привет! - радостно сказал Максим выйдя к ней навстречу. - Что ты так долго? Я уже даже волноваться стал, хотел звонить.

- А почему не позвонил? - спросила Нина.

- Так вы же наверное были чем-то заняты, своими семейными делами, не хотел тебя отвлекать. - сказал Максим.

После разговора с отцом Максим сильно изменился, он понял, что шутки плохи. Он был вежлив и внимателен к Нине. Тестя лицезреть с его нравоучениями он не хотел. После основной работы он ещё пытался таксовать, чтобы заработать побольше денег. Но зачастую приходил домой с грустным выражением лица, сетуя на то, что заказов совсем не было и он ничего не заработал.

Вскоре Нина ушла в декрет и стала находиться целыми днями дома. А так как Максим пропадал всё время на работе, Андрей Петрович частенько стал приходить, чтобы привести квартиру в порядок, делая в ней косметический ремонт.

Однажды Нина вышла из дома пройтись по магазинам, обновить гардероб, прежние вещи ей уже не подходили. Прикупив себе несколько симпатичных, свободного кроя платьев, так как впереди, по прогнозам, ожидалось жаркое лето, Нина зашла к своим девчонкам на работу, как раз в обеденный перерыв решила заглянуть, поболтать с ними, заодно и декретные получить.

- О! Нина! Как ты похорошела! Раздобрела! - обступили коллеги Нину.

- Да, девочки, теперь не за двоих, а за троих есть приходится. Вот рожу, тогда на диету сяду. - сказала Нина.

- Двойня?! Вот это да! - удивились девчата. - С двойней и без диет быстро в форму вернёшься! С одним трудновато, а тут сразу двое будут кричать... Ой, Нина, весело тебе придётся!

Все радовались Нининому приходу, только Ира стояла в сторонке и смотрела как-то внимательно и серьёзно.

- Ир, ты чего? - спросила Нина. - Обиделась на меня за что-то?

- Нет! Что ты?! Просто непривычно видеть тебя такую, округлившуюся! - улыбнулась Ира.

- Ладно, девочки, пойду посмотрю, чем там муж занимается. - сказала Нина и собралась уходить.

- А его нет. - поспешно сказала Ира. - Они с Натальей Сергеевной уехали, наверное в управление. Так что ты у нас посиди, пока бухгалтерия откроется, может как раз и Максим вернётся.

Так и не дождалась Нина мужа, пошла домой. Максим приехал позже обычного.

- А я на работу сегодня заходила, только тебя не застала. - сказала Нина.

Максим как-то испуганно посмотрел на Нину и опустил глаза.

- Ты что молчишь? Мне девочки сказали, что ты Наталью Сергеевну куда-то возил? - сказала Нина.

- А-а-а! Ну да, да! Она попросила домой ей какие-то коробки отвезти. - сказал Максим.

- Странно, а мне Ира сказала, что вы в управление ездили. - сказала Нина.

- Эм-м-м... Ну да! Сначала в управление, а потом коробки отвозили. А что такое? - спросил Максим. - Ты чего как следователь у меня всё выпытываешь?

- Да ничего, просто так спросила. - сказала Нина. - А ты чего нервничаешь?

Глазки у Максима бегали из стороны в сторону, он ёрзал на стуле, не в силах спокойно сидеть. Потом вскочил и заходил по кухне.

- Нин, я не пойму, ты меня что, подозреваешь в чём-то? - спросил он резко.

От неожиданности Нина открыла рот.

- Чтооо?! В чём я тебя должна подозревать? - спросила она.

- Вот я и спрашиваю! - Максим начал злиться, он не любил оправдываться и выкручиваться, но приходилось.

Вся эта история и разговор сильно расстроили Нину. Она вдруг поняла, что-то здесь не так, Максим что-то скрывает. Но она не хотела ругаться, не хотела нервничать, не хотела выяснять отношения. Поэтому встала из-за стола и ушла в спальню.

Максим ей вслед сказал:

- Вот! Сама на меня нападаешь, сама устраиваешь скандал на ровном месте, а потом с гордым видом уходишь! И ведь я снова останусь виноват! Снова будешь жаловаться своему папочке, а он мне будет тут высказывать и угрожать!

Эти слова больно зацепили Нину, она еле-еле сдержалась, чтобы не расплакаться. Поэтому взяла книгу и молча отвернулась к стене. Максим, опасаясь бурных сцен и скандала тоже молчал весь вечер и на утро молча собрался и ушёл из дома.

На работу Максим пришёл без настроения.

- Что с тобой? - спросила Наталья Сергеевна, когда села в машину.

- По моему Нина что-то подозревает. - сказал он.

Глава 15

Наталья Сергеевна Максима заметила в самый первый день, когда он пришёл к Нине: высокий, хорошо сложен, красивый, темноволосый, видный парень.

Наталья давно присматривалась к окружающим её мужчинам в поиске идеальной кандидатуры на отца своего будущего ребёнка, а так как у неё были слишком высокие требования, то никто из её близкого и дальнего окружения не подходил. А время ускользало как песок сквозь пальцы, как крепко не сжимай, не выйдет удержать песчинки-дни...

Ей уже без малого пятьдесят лет. Сразу после института она была нацелена на то, чтобы сделать карьеру и сделала, ни на что не обращая внимание: теперь она руководитель филиала крупного банка, на хорошем счету у высокого начальства, с отличными показателями работы сотрудников. У неё есть всё для комфортной, обеспеченной жизни: просторная квартира с хорошим ремонтом в центре города, машина, ежемесячная зарплата гораздо выше среднестатистической, выгодные вложения и сбережения. Есть всё, к чему она так долго стремилась, но нет главного - для кого всё это? Наталья Сергеевна была в том мудром возрасте, когда уже не обращала внимание на слова людей, в частности мужчин, она смотрела на дела. И выводы были не утешительными. Поэтому она не питала иллюзий, не искала большой и светлой любви, эмоций, романтики. Строгий расчёт: чтобы не встречать старость в грустном одиночестве и чтобы нажитое не пошло непонятно кому, ей нужен родной ребёнок, желанный и самый любимый, всё остальное совершенно не имеет значение. И Максим отлично подходил для этой роли. Конечно, было бы неплохо иметь рядом с собой порядочного, умного, сильного мужчину, но... "Где ж такого взять?" - думала Наталья Сергеевна. И тут в поле её зрения попадается Максим.

Женат? Какие мелочи жизни! Сегодня женат, завтра холост. Тем более, посмотрев на него внимательным взглядом можно совершенно чётко определить его жизненные приоритеты. И именно поэтому она наконец-то уволила своего водителя пенсионного возраста, освободив место для Максима.

А тот и рад был. Всему! Ну как же! Перед ним теперь открывались головокружительные перспективы! Новая работа, которую он давно хотел, плюс можно постараться и влюбить в себя строгую начальницу! У него есть для этого возможности: он симпатичен, моложе её, как ни крути. Он будет очень стараться ей понравиться. Ведь, теоретически будущая жена, директор банка! Богатая, всё при ней, начиная от шикарной квартиры и заканчивая безупречным внешним видом. Ну и что, что старше! Это не имеет никакого значения! Когда люди любят друг друга. А у Максима и вправду, впервые в жизни закружилась голова от чувств, каких именно, он не разбирался, да и так ли это важно?

После недели работы Максима в должности личного водителя Наталья Сергеевна под видом необходимости принести тяжёлые пакеты, пригласила его в свою квартиру.

Он робко зашёл в просторную прихожую, держа пакеты в руках.

- Максим, занеси мне их пожалуйста на кухню. - попросила Наталья Сергеевна.

Максим оглядывая квартиру восхищёнными глазами прошёл на кухню. "Какая красота! Я такое только в кино видел! Вот это да! Вот где настоящее богатство!"- подумал он. На кухне стояла Наталья Сергеевна пристально наблюдая за реакцией Максима.

- Ставь сюда. - сказала она указав на стол.

Максим перевёл восхищённые глаза на Наталью Сергеевну.

"Всё оказывается гораздо проще, чем я представляла себе."- подумала она.

Но Наталья Сергеевна не спешила. Ей надо было всё сделать так, чтобы Максим её добивался, чтобы это была его инициатива, а не её. Поэтому она мило ему улыбалась, смеялась с его шуток, поощряла его восхищённые взгляды и была не против комплиментов с его стороны. Максим, видя, что Наталья Сергеевна так реагирует, старался с удвоенной силой. Он был уверен, что она вот-вот угодит в его обольстительные сети, а уж он так её потом опутает лаской и вниманием, что выпутаться ей будет невозможно.

В конце-концов Максим был на седьмом небе от счастья! Он добился своего. Мало того, что он, мечтая и рисуя картины своего будущего, взлетал высоко в облака, он ещё и в материальном плане выигрывал. Ведь Наталья Сергеевна сама лично подписывала приказы на повышенную зарплату и выплату премий за хорошую работу своего водителя. Правда он тут же все деньги спускал на цветы, золотые колечки и походы в кафе и рестораны, но это ничего страшного, ведь всё это вклад в его прекрасно обеспеченное будущее. Максим неоднократно делал намёки на то, что неплохо было бы им жить уже вместе. Но Наталья Сергеевна, по непонятным для него причинам, уходила от этих разговоров и иногда даже хмурилась в ответ. И Максим, боясь потерять то, что имел, не настаивал. Но и дома, с Ниной вёл себя тихо, правда больше как сосед, но всё это можно было списать на то, что Нине уже вот-вот рожать и он старается быть более отстранённым, чтобы не напрягать её своей назойливостью. На самом деле он перестраховывался. Если не получится с Натальей, не на улицу же ему идти, тем более, что он в законном браке и имеет все основания жить в квартире рядом с законной женой. Жаль будет несбывшихся надежд, но в конце концов он неплохо живёт, так можно и дальше спокойно жить не особо утруждаясь...

На работе все видели, что происходит между начальницей и Максимом. Кто-то жалел Нину, а кто-то желал, чтобы они расстались поскорее. Что Нине самой будет лучше, чем с таким мужем.

- Я не стала рассказывать Нине всю правду, когда она приходила, только лишь по той причине, что она в таком положении и сейчас главное её здоровье и здоровье детей! - с негодованием говорила Ира. - Если б не это, давно бы уже всю правду рассказала!

- Да не лезь ты в чужую семью! - говорила Света. - Сами разберутся! А ты ещё и крайняя останешься!

- Мне всё равно! Как только появится возможность сразу Нине всё расскажу! - сказала упрямо Ира.

Глава 16

Нина погрузилась в приготовления к рождению детей. Последний месяц давался с большим трудом. Родители старались быть рядом как можно чаще, Максим вёл себя отстранённо, но тихо и основное время его не было дома...

И вот настал тот самый, волнующий день. Пока Максим был на работе, отец отвёз Нину в больницу. А на следующий день в огромном мире людей стало больше на два славных мальчика-карапуза.

- Молодец, мамочка! Постаралась, выносила крепких, здоровых сыновей! Поздравляю! - сказал добрый, улыбчивый доктор.

Через недели Нину выписывали и встречали её родители и... Максим, с букетом цветов. Всё как положено. Всё как у людей.

Но оставаясь наедине с Натальей, он иногда спрашивал:

- Наташа, я тебя так сильно люблю, когда мы уже будем вместе?

Наталья Сергеевна посмотрела на него серьёзным, долгим взглядом и сказала:

- Вот ты понимаешь, что говоришь? Отдаёшь себе отчёт?

- Да. - ответил Максим.

- То есть, ты говорил об этом постоянно, когда Нина была на последних месяцах, теперь она только родила, вернулась домой и ты готов её прям сейчас бросить? - с негодованием спросила Наталья.

- Ну... нет конечно! Надо немножко подождать... Это всё таки не по человечески... - с фальшью в голосе сказал Максим. - На развод позже подам, когда детям хотя бы по пол года исполнится. А потом наконец-то смогу тебе сделать предложение.

- Хорошо. - сказала Наталья. - Давай это обсудим позже.

Конечно, у её ребёнка должен быть законный отец. И никак иначе.

Полгода пролетели в хлопотах и заботах. Нина не высыпалась, уставала и почти ничего не замечала вокруг. Её полностью поглотило материнство.

- Нам надо с тобой серьёзно поговорить. - в один из вечеров сказал Максим.

- О чём? - спросила Нина. - Может в другой раз? Я так устала, не выспалась! Сил никаких нет.

- Ты все эти полгода устала и не высыпаешься. - недовольно сказал Максим.

- Ну так ты сам попробуй с двумя детьми посиди круглосуточно! А то как специально на работе пропадаешь постоянно! - сказала недовольно Нина.

Она всё больше раздражалась на Максима, он присутствовал в доме как ненужная мебель в интерьере, от него никакой помощи, ни поддержки. На редкие просьбы он отвечал, что не умеет обходиться с маленькими детьми и боится им навредить. Нина чувствовала, что не любит он их и от неё совсем отдалился, будто совершенно посторонний человек ходит по квартире. Этот сложный период она старалась держаться, не раскисать и не падать духом, но иногда не получалось.

- А знаешь что, давай поговорим! - сказала Нина. - Давно хотела, но всё откладывала разговор. Мне надоело такое положение вещей! Надоело жить в одной квартире с посторонним человеком! Ты как сосед по лестничной площадке, от тебя никакого толку нет, только: здрасьте - до свидания! Это нормально?

- Ненормально... - ответил Максим.

Он немного растерялся от такого поведения Нины, он привык, что она всё больше молчит, ничего не требует и не предъявляет претензий. Как бы то ни было, он не намерен был ссориться, воевать, грубить... Мало ли как сложиться дальнейшая жизнь?... "Не надо сжигать мосты..."-думал Максим.

- Нина, пойми меня тоже, я много работаю, а дома шум и гам, я устал и сам вижу, что наши отношения зашли в тупик. Поэтому я хотел тебе предложить взять паузу, пожить раздельно некоторое время и мы сможем понять в спокойной обстановке, что вообще происходит. - сказал как можно спокойнее Максим.

- Что? - не поверила своим ушам Нина.

- Давай с тобой расстанемся на время. - сказал Максим.

Нина смотрела на него широко открытыми глазами и не могла сказать даже слово.

- Что ты молчишь? - спросил Максим.

- Иди куда хочешь. - подняв подбородок спокойно сказала Нина. - Я не собираюсь тебя уговаривать и что-то объяснять.

" Так просто? Никаких сцен и истерик? " - удивившись подумал Максим.

- Ты не подумай! Я буду помогать деньгами. Буду приезжать, если нужна будет моя помощь, в поликлинику съездить или ещё куда-нибудь. - торопливо сказал Максим.

Нина молчала, отвернувшись.

- Ты только не подумай ничего плохого, я пока поживу у друга. Я с ним ещё с таксопарка дружу. - говорил Максим.

Нина не отвечала. Максим растеряно на неё посмотрел, потом встал, собрал кое-какие вещи и ещё раз посмотрел на Нину, развернулся и ушёл. А Нина осталась сидеть на диване, не в силах даже встать. В голове гвоздём засела одна единственная мысль: "Вот так предают, просто, обыденно, пытаясь при этом оправдаться..."

В прихожей щёлкнул входной замок. Нина вздрогнула, к горлу подступила тошнота. " Если это он вернулся, я за себя не ручаюсь! " - подумала Нина с гневом.

В комнату вошли отец и мать. Нина глянула на них и слёзы потекли у неё по щекам.

- Доченька! Что случилось? - испугалась Лариса Ивановна. - Ты что плачешь?

- Максим ушёл... - сквозь слёзы сказала Нина.

- Чтоо?! - не поверила Лариса Ивановна. - Почему?

- Сказал, что устал от крика и шума. И что наши отношения зашли в тупик...

Отец, насупившись помолчал минуту, о чём-то глубоко задумавшись, а потом подошёл к Нине и обняв её за плечи спокойно сказал:

- Так, дочка, прекрати слёзы! Я удивляюсь, что он столько продержался! Не тот это человек, из-за которого надо плакать.

- Но он отец моих детей! Как он так смог? Ведь он предал нас! - плакала Нина. - Как я буду теперь одна?

- Во первых, ты не одна! - сказала мать. - У тебя есть мы.

- А во-вторых, мы тебя никогда не бросим. А этот павлин, пусть чешет куда хочет! Была б моя воля, я бы его от детей полностью оградил. - сказал отец.

- Па, ну ты что? Как это совсем оградить? - спросила Нина, подняв на отца заплаканные глаза. - Он же всё-таки их отец.

- Ну да... - сказал Андрей Петрович. - Не хотел лезть в ваши отношения, так сказать, но раз он ушёл, то в таком случае буду спрашивать с него по полной программе. А то ишь ты, женился, детей на свет белый пустил и он, видите ли устал!

Видя такую решительность отца Нина успокоилась.

- Ну вот и славно. - сказала Лариса Ивановна. - Ты, главное, дочка ничего не бойся.

Спустя некоторое время Нина с удивлением заметила, что ей даже спокойнее стало. Мама приезжала к ней каждый день, отец частенько. Из дома ушло напряжение и недовольство. Ей казалось, что даже дети стали меньше плакать, а всё больше улыбаться.

Как то днём, Нина пошла в магазин, оставив детей с бабушкой. Собирая продукты в корзина, она вдруг услышала, что её кто-то окликнул:

- Нина! Привет!

- Ира! Привет! А ты как тут оказалась? - спросила удивлённо Нина.

- Случайно! Представь! Я рада тебя увидеть! - Ира широко улыбалась. - Как ты? Как дела, как дети?

- Спасибо, Ириш, всё хорошо. - ответила Нина.

Ира внимательно посмотрела Нине в глаза.

- Ой-ли? Прямо всё хорошо? - спросила она. - Максим-то твой с нашей Натальей Сергеевной, видно живут они вместе. На работу вместе, с работы вместе. Открыто уже, ничуть не стесняясь под ручку ходят.

Нина опешила.

- Как с Натальей Сергеевной? Он мне сказал, что к другу ушёл жить, типа, чтобы мы друг от друга отдохнули. - сказала Нина округлив глаза.

- Вот так, подруга! Ты извини, что я влезаю, но лучше уж ты правду знай и принимай решение правильное. А то отдых у вас какой-то неравноценный получается, тебе так не кажется? - спросила Ира.

- Да, да... - растеряно сказала Нина. - Спасибо тебе, Ира, что сказала! Ты настоящий друг!

Глава 17

Домой Нина вернулась бледная и растерянная.

- Дочка, что случилось? - испугалась мать.

Нина рассказала всё, что только что узнала.

- Таак! Понятно! Надо же! Отец как всегда прав и действовать надо решительно. - сказала Лариса Ивановна.

На семейном совете было принято решение Нине переехать к родителям, чтобы квартиру сдавать и таким образом оплачивать ипотеку. Максим не звонил и не приезжал, он даже не знал, что Нина переехала к родителям. Она успокоилась и продолжала жить дальше, пытаясь строить дальнейшие планы на жизнь. В один из дней, спустя несколько месяцев, Максим всё-таки позвонил и сказал, что нужно встретиться и обсудить кое-какие вопросы.

- Хорошо. Приезжай, я у родителей. - сказала Нина.

- У родителей? - удивился Максим. - Надеюсь нам дадут поговорить спокойно?

- Не беспокойся. - коротко ответила Нина.

Максим приехал скоро. Нина была дома одна. Андрей Петрович был на работе, а Лариса Ивановна ушла гулять с внуками.

- Я подал на развод. - сказал Максим первым делом.

- Когда дата развода? - спокойно спросила Нина.

Максим назвал.

- Ты даже ничего не хочешь сказать по этому поводу? - спросил он удивляясь.

- Я согласна на развод. - ответила Нина.

- И всё? - удивился Максим.

И тут Нина не сдержалась:

- Как ты мог так со мной поступить? - Нину душили слёзы, но она стойко держалась из последних сил. - Ты ведь клялся в вечной любви, говорил, что мы вместе навсегда и в горе, и в радости! Я ведь поверила тебе, а ты! Ты!..

- А что я?! - нагло ухмыльнулся Макс.

Нина стиснула зубы. Она вдруг ощутила каждой клеточкой исходящую от Максима насмешку. Он как будто упивался тем, что ей больно. - Знаешь что? - Нина приподняла подбородок и сказала ровным голосом. - Уходи из моей жизни, навсегда. Знать тебя не желаю! Нина отвернулась к окну. Она смотрела на соседний дом и не видела его. Эти минуты, казалось, продлились целую вечность. Максим не уходил, стоял и настырно смотрел в упор. Нина повернулась и ледяным тоном спросила: - Что ещё? - А дети? - спросил Максим. - А что дети? - спросила слегка насмешливо Нина.

Она справилась со своим волнением и болью. Даст волю чувствам потом, наедине с собой, но не сейчас! Она не доставит этому мерзавцу такого удовольствия. Глядя на спокойную, уже бывшую жену, Максим слегка опешил. Его усмешка куда-то тут-же испарилась. Он рассчитывал, что Нина начнёт рыдать, умолять остаться, даже мечтал, что она упадёт ему в ноги... Но нет. Вместо этого холодный, спокойный тон и обсуждение таких, на его взгляд, несущественных деталей их бывшей совместной жизни. - Дети останутся с тобой? - спросил он с плохо скрываемой надеждой. - Не факт. Может и с тобой. - ответила с презрительной усмешкой Нина, словно издеваясь.

- К-к-как это со мной? Ты же знаешь, что я не смогу их забрать! - сказал в отчаянии Максим. - Ведь у меня теперь новая…

Он осекся и покраснел… - Семья новая? Не надо стесняться! Говори как есть. Если ты не можешь забрать детей, тогда будешь платить на их содержание по полной. Копейки не спущу! Не задерживаю больше! - сказала Нина и снова отвернулась к окну.

Развели их быстро, по обоюдному согласию. Нина тут же подала на алименты.

А вскоре после развода, тихо, в присутствии только регистратора, расписались Максим и Наталья.

- Поздравляю вас. - широко улыбнулась регистратор. - Теперь вы муж и жена. Можете обменяться кольцами и поцеловать друг друга.

Наталья холодно сказала:

- Спасибо, давайте как-нибудь без этого обойдёмся.

Первое время после свадьбы, Наталья вела себя спокойно, хотя Максим ожидал совсем другого. Он на самом деле, несмотря на разницу в возрасте влюбился в Наталью и испытывал к ней трепетное чувство. Конечно, он был бесконечно рад жить в роскоши и достатке, который был создан полностью Натальей. Какие эти были чувства? Искренние? Или Максиму так только казалось? Но сам он в них верил всем сердцем.

- Наташенька, ты посмотри, какую я тебе красивую розочку по пути купил! - сказал Максим возвращаясь из магазина.

- Угу... - не поворачивая головы, буркнула Наталья, уткнувшись в журнал "Новости экономики" - Поставь там в вазу.

Максим опустил глаза.

- Ты даже не хочешь посмотреть? - спросил он обиженно.

Наталья подняла голову, оторвавшись от журнала:

- Максим! Я что, роз никогда не видела что ли? И вообще, всё! Конфетно-букетный период закончился! Хватит деньги зря тратить! - сказала резко Наталья и снова погрузилась в цифры.

Теперь ситуация перевернулась полностью, Максим был бы не прочь поговорить с женой, но она была не особо разговорчива, всё время погружена в свои мысли. А когда она поняла, что наконец-то ждёт ребёнка, то и вовсе максимально оградилась от молодого мужа. Девять месяцев пролетели быстро. Родив славную девочку, Наталья была счастлива. Она только и делала, что занималась дочкой, посвящая ей всё свободное время.

Максим чувствовал себя лишним, обделённым вниманием, он обижался, злился, пытался что-то высказать Наталье, но она даже не слушала, собственно она даже смотрела на него, как на пустое место, сквозь него.

И однажды Максим не выдержал. Он закричал громко, со злостью:

- Наташа! Почему ты так себя ведёшь? Я ведь твой муж, а не пустое место!

- Ты чего орёшь? - в свою очередь разозлилась Наталья. - Ксюшу разбудишь! Ты в своём уме вообще?

- Да! Потому что ты меня игнорируешь! - возмущался Максим. - Это разве семейные отношения? Мы живём как соседи, даже хуже! Словно мы не муж и жена!

Наталья посмотрела своим долгим задумчивым взглядом. Максим всё больше раздражал её своей инфантильностью. Раньше она как-то с этим мирилась, потому что ей так нужно было, но сейчас делать это всё труднее. "Да, как ни крути, разница в возрасте всё очевиднее..." - подумала Наталья и сказала:

- А знаешь, ты прав! Мы на самом деле друг другу чужие. Это не жизнь. Лучше уж нам развестись.

- К-к-как развестись? - опешил Максим. - А зачем мы тогда женились? Зачем ты замуж за меня выходила?

- Я подумала, что у нас получится, но нет... Вижу, что слишком мы разные. - сказала Наталья. - И нам будет лучше, если мы разведёмся.

- Да ты что? Как это так? - возмутился Максим. - У нас вообще-то дочка растёт!

- Дочку я буду растить сама, даже на алименты подавать не буду, не волнуйся. Тем более, что от тебя алиментов кот наплакал. - сказала Наталья. - Вся твоя небольшая зарплата на троих детей уйдёт.

- Почему это небольшая? У меня хорошая зарплата и плюс премии ещё. - сказал Максим.

- Ну, знаешь... Меня начальство сверху пожурило за то, что я премии направо-налево раздаю. Так что извини, лавочка прикрыта, голый оклад. - Наталья развела руками.

- Только оклад?! - Максим лихорадочно соображал, что у него останется после всех выплат... - А жить где я буду?

- Ну в решении этого вопроса я тебе помогать не буду. Ты мальчик взрослый, сам разберёшься. - сказала равнодушно Наталья и отвернулась, не желая продолжать разговор.

Глава 18

"Какая же бездушная! Как робот! У неё и голос металлическим, противным звуком отдаёт!" - Максим был так расстроен, что продолжал стоять посредине комнаты, бессильно опустив руки. Он негодовал, паниковал, злился и боялся одновременно.

Наталья снова посмотрела сквозь него и вышла из комнаты, только лишь услышав шорох из детской.

"Если мы сейчас разведёмся, куда мне идти? Что делать?" - мысли беспорядочно скакали в голове у Максима и трудно было хотя бы за одну из них зацепиться. Но он ещё надеялся, что Наташа передумает, что у неё просто такое настроение сейчас, что это скоро пройдёт и будет всё, как прежде. Но... Не прошло. С каждым новым днём Наташа всё больше раздражалась, глядя на Максима или игнорировала его, или откровенно выговаривала, что он здесь лишний и, мягко говоря, ей надоел.

- Максим, я иду подавать заявление на развод. Тебе даю месяц, чтобы ты нашёл, куда тебе съехать отсюда. Я не изверг какой-то, на улицу выгонять не буду. Но больше времени не дам, так и знай. - сказала Наталья в один из дней.

Это было заявлено как ультиматум: жёстко, холодно, спокойно и безапелляционно, тоном не терпящим возражений.

Максим ходил чернее тучи. Всё это происходило на глазах у всего женского коллектива банка. Некоторые тихонько посмеивались над ним, а были и такие, что его жалели, считая, что Наталья поступила подло: увела мужа из семьи, а теперь, как ненужную, надоевшую вещь, готова выбросить на помойку.

- А мне нисколько его не жалко! - с гневом говорила Ира. - Так ему и надо! Нормального мужа и семьянина из семьи клещами не вытащить! А этого поманили и он тут же всё бросил и на задних лапках поскакал.

- Ох и злая ты, Ирка! - сказала Света.

- А ты, как я посмотрю, слишком добрая. Может следующая будешь? - спросила Ира.

- Нет уж, спасибо. - сказала Света.

- Вот то-то же! - сказала Ира.

*****

Нина гуляла на улице с детьми, когда вдруг зазвонил телефон.

- Да, я слушаю. - ответила Нина.

- Ниночка, привет, узнала? - спросил Максим.

- Привет, твой номер сохранён. - сказала Нина. - Что ты хотел?

- Узнать, как ты там? Как дети? - Максим спросил как можно ласковее.

- Нормально всё. Если б действительно было интересно, то приехал бы и сам посмотрел. - сказала Нина.

- А можно? - спросил Максим.

- Ты их отец, запретить я не могу, но и уговаривать не буду. - сказала Нина.

- Тогда я приеду сегодня вечером с гостинцами. - сказал Максим.

- Нет, вечером нам не удобно. Приходи в выходные, в середине дня, я тебе отдам детей, ты с ними погуляешь, а я как раз смогу позаниматься своими делами, прогуляюсь по магазинам, давно мечтала это сделать. - сказала Нина.

- А мы разве не вместе с детьми погуляем? - спросил Максим.

- А зачем? Ты что, один не справишься? - спросила Нина.

- Боюсь, что нет. - сказал Максим.

- Ну если боишься, тогда не приходи совсем. - сказала Нина и положила трубку.

Нина успокоилась, все события приняла, как данность. Случилось то, что случилось, какой смысл нервничать и тосковать, нужно идти дальше. Максим действительно пришёл в выходные, как и обещал, попытался улыбнуться Нине, заговорить с ней, но она не особо обращала на него внимание. Вручила ему сыновей и ушла по своим делам. И Максим понял, Нину не вернуть. Она вычеркнула его из своей жизни. Навсегда.

*****

В один из дней, Андрей Петрович вернулся с работы в приподнятом настроении.

- Дочка, у нас освобождается место бухгалтера, наша Мария Степановна уходит на пенсию через пару месяцев, я могу попросить руководство, чтобы они тебя взяли. Пойдёшь? Зарплата у нас хорошая. Поработаешь некоторое время, а потом будем дальше планировать, когда дети маленько подрастут. - сказал Андрей Петрович.

- А что? Хорошая идея! - сказала Нина. - Пойду конечно. В банк я точно не хочу возвращаться.

И Нина вышла вскоре на новое место работы. Для неё словно началась жизнь заново: смена обстановки, новые люди вокруг, новые знакомства. Андрея Петровича уважали и ценили на работе, поэтому и к Нине сразу отнеслись, как к надёжному, проверенному человеку. Несмотря на то, что её обязанности на новой работе отличались, Нина быстро вошла в курс дела и легко справлялась с ними.

- Хвалит тебя моё начальство, дочка! - улыбался довольно Андрей Петрович. - Умница моя и мне, как отцу, это весьма приятно.

Андрей Петрович, после того, как в его жизни появились внуки очень изменился. Он частенько говорил, что вот, не получилось у них с Ларисой Ивановной сына, зато теперь он дважды дед, да ещё таких славных мальчишек. Андрей Петрович души не чаял во внуках, игрался с ними, гулял, посвящал им всё своё свободное время. Он даже помолодел, глаза заблестели, осанка стала гордой, особенно, когда Андрей Петрович гулял с ними на улице. И мальчишки, завидев деда, прыгали от радости, смеялись и обнимали его крепко-крепко...

*****

Предприятие коммунальной службы было большое, имело много подразделений. Жизнь внутри большого коллектива бурлила событиями: соревнования между бригадами, чествование передовиков, выговоры отстающим, собрания, поздравления и поощрения. Так было заведено раньше и генеральный директор, управленец старой закалки сохранил все былые традиции. И даже база отдыха на побережье моря была своя, куда как и в прежние времена можно было поехать по путёвке, а передовиков отправляли бесплатно, за счёт предприятия.

В бухгалтерии, по итогам года царил ажиотаж:

- Девочки! Минуточку внимания! - говорила Оксана Викторовна, главный бухгалтер. - Нам сказали выбрать среди нас лучшего работника, чтобы выдать бесплатную путёвку в начале сезона. Но так как у нас все работают отлично и уже съездили на море, предлагаю выбрать нашу новенькую, Нину. Вы как? Согласны?

- Конечно! Хорошая идея, пусть поедет отдохнёт! - поддержал весь женский коллектив.

- Спасибо большое! Мне очень приятно, девочки! Но у меня ж дети, это если мама согласится. - сказала Нина.

- И что? У всех дети! Такое пропускать нельзя! База шикарная, море, чайки, солнце! Приедешь совсем другим человеком! - сказала Оксана Викторовна.

Конечно, Лариса Ивановна согласилась. Нине давно нужно было отдохнуть, порадоваться жизни, отвлечься от тяжёлых мыслей и проблем. Как бы она не старалась улыбаться и делать вид, что всё хорошо, на самом деле она тяжело пережила все неприятные события.

Глава 19

- Конечно езжай! - тут же поддержали Нину мать и отец. - Езжай, отдохни, смени обстановку.

- Среди хороших людей побудешь, что не мало важно. - подмигнул Андрей Петрович. - Тем более в этот раз многие едут за счёт предприятия, а это значит, что будет много хороших ребят. А у нас знаешь они какие! Ух! Работящие, весёлые, порядочные! Вот мы тоже от автопарка новенького отправляем, не парень, а бриллиант: руки золотые, в переносном смысле, на самом деле они у него в мазуте всё время. Ох! И башковитый парнишка! Я таких не ещё видел! Глаза ему завяжи, он по звуку поломку определит, не снимая повязки разберёт и соберёт обратно!

- Ох! И заливаешь ты по-моему, Андрей Петрович! - засмеялась Лариса Ивановна.

- Ой, нет, пап! Наверное мне хватило на всю жизнь. - отмахнулась Нина.

- Ну и зря, дочка! - сказала Лариса Ивановна. - Ты ещё ведь совсем молодая. Подумаешь, ошиблась один раз, что ж теперь? Главное, будь теперь повнимательнее.

- Спасибо вам большое за поддержку. Я вас очень-очень люблю! - сказала Нина.

- Красавица ты у нас, дочка! Одни глаза чего стоят, сияют так, что кажется в мире светлее от их сияния становится.

Максим приходил периодически, проведать детей, приносил им гостинцы. При встрече, смотрел грустными глазами на Нину. Он похудел, осунулся и выглядел несчастным.

- Нина, я так ошибся, мне очень одиноко без тебя, без детей. - говорил он с тоской в глазах.

Нина в ответ пожимала плечами.

- Раньше надо было думать. - говорила она равнодушно.

- Может всё-таки ты меня простишь и мы начнём всё сначала с тобой? - с надеждой спрашивал Максим.

- Нет, можешь даже не стараться и не поднимать эту тему. - резко говорила Нина. - С обидой я жить не собираюсь всю свою жизнь, полюбил другую, что ж поделаешь, такое бывает, скатертью дорога! Но я тебе не комната ожидания: захотел ушёл - не получилось, вернулся. Что ты о себе возомнил?

- Нина, ну перестань пожалуйста! Никакая ты не комната ожидания. Ты вообще тут ни при чём, это полностью моя вина и ошибка, моя глупость. - сказал Максим.

- Конечно я ни при чём! Тебе с этим жить, а меня избавь от подобных разговоров! - сказала решительно Нина.

- Ну может тогда хотя бы по алиментам договоримся? Чтобы не пятьдесят процентов зарплаты у меня высчитывали? А то мне на жизнь ничего не остаётся совсем. Живу у друга, но и он недоволен уже моим присутствием. - сказал жалобно Максим. - А съёмное жильё очень дорого, сама знаешь!

- Ничем не могу помочь. Чтобы тебе жилось лучше, я на детях экономить не собираюсь. - сказала Нина и забрав детей ушла домой.

Максим всё чаще задумывался над тем, чтобы вернуться в родную деревню к родителям. Хоть и не хотелось ему этого делать, но выбора не было. Жить в городе на съёмном жилье, отдавая при этом половину зарплаты на алименты совсем не сладко. Наталья категорически отрезала путь к ней и оградила от общения с дочкой, да Максим и не особо этого добивался. В начале весны, Максим собрал вещи и уехал к родителям в деревню. Но и там, строгий отец встретил сына не очень-то ласково.

- Имей ввиду, я тебе по молодости не дал дома сидеть, а сейчас и подавно не дам. Так что завтра с утра иди в автоколонну, на любую свободную машину садись и работай. - сказал строго отец. - Правда у нас все машины сейчас заняты, свободен трактор на ферме, так что сядешь на него и будешь работать!

- На трактор? - испуганно спросил Максим.

- Да, именно на трактор! - отец хмурился, он был чернее тучи, поведение сына не укладывалось в его голове, не такой он представлял себе старость.

Мало того, что отец и мать переживали все перипетии сына болезненно, в том числе, появление внуков и внучки, которых они даже не увидели, так ещё и вся деревня знала подробности жизни Максима, благодаря тому, что баба Аня по секрету делилась со своей подружкой, соседкой Тамарой, а так, как сорока разносила новости сразу же всем, у кого только были свободные уши.

Когда Максим пришёл в гараж, его там встретил Пётр, он работал механиком в автопарке.

- Здорова! - сказал нарочито бесшабашно Максим. - Что? В мазуте по самые уши?

- Ну да, у нас тут маникюр не в чести. - спокойно сказал Пётр. - Так что, смотри не запачкайся.

- Я вообще-то на работу пришёл! - сказал Максим.

- Надо же! - с усмешкой сказал Пётр. - Маникюр не жалко?

Пётр злился на Максима, он тоже знал всю его историю и всё прекрасно понимал, что на самом деле произошло. И о Нине думал постоянно, переживал за неё, представляя, какой удар ей пришлось перенести. Но с другой стороны он даже радовался, что вся ситуация для неё быстро закончилась и она не потратила на пустышку Максима всю свою жизнь. О переезде в город Петя давно задумывался, а сейчас, когда Максим вернулся в деревню, он решился и подал заявление на увольнение. Начальство очень не хотело его отпускать, но крепостное право давно отменили и поэтому, отработав положенный срок, Пётр уехал в город.

*****

Какое-то волшебное настроение пришло к Нине. Она погрузилась в состояние ожидания чуда, хотя порой сама себя одёргивала и напоминала, что она уже взрослая женщина, мать двоих детей и пора уже быть серьёзней.

Время пролетело незаметно, вот и долгожданное лето наступило. Нина волновалась, она заранее купила себе всё необходимое, чтобы не бегать по магазинам в последние дни перед отъездом. Набрала кучу разных сарафанчиков, воздушных платьев и шляпок.

Настал день отъезда, отец Нину отвёз на вокзал, где уже собрались отпускники от их предприятия.

У Нины оказался билет в одном купе с девушкой такого же возраста из диспетчерской автоколонны.

- Привет! Меня зовут Лена. - протянула руку бойкая, весёлая попутчица.

- Привет! - обрадовалась Нина. - А я Нина.

Девушки познакомились и всю дорогу до самого побережья весело болтали, шутили смеялись. Вскоре, из окна поезда показалось синее, бескрайнее море.

- Скоро прибываем. - сказала Лена.

- Да, да... - улыбнулась Нина. - Впервые в своей жизни увижу Сочи.

- Погуляем с тобой по городу, винограда с персиками наедимся! - мечтательно сказала Лена.

Поезд мерно покачивался, проезжая по окраине города, мимо белых домов, красивых деревьев, пальм и разноцветных цветов. Яркое солнце, синее небо, белые, лёгкие облака в вышине, мелькали в окне поезда, словно живописные, живые картины... Казалось, что весь поезд наполнился южными, яркими ароматами экзотических растений и моря. Вот и вокзал, поезд, устало дёрнувшись, наконец остановился. Проводницы с шумом открывали вагоны, выпуская нетерпеливых, улыбающихся отдыхающих. Нина с Леной взяли чемоданы и с трудом спустились по крутым ступенькам на перрон. Они растерянно огляделись по сторонам в поисках своих.

- Девушки, вы потерялись? - услышали они голос.

Обернувшись, Нина ахнула. Перед ними стоял Пётр и широко улыбался.

- Петя?! - в один голос спросили Лена и Нина.

- А ты откуда его знаешь? - удивилась Лена.

- А мы давно знакомы. - ответила Нина. - А ты что тут делаешь?

- Так это наш лучший автомеханик! - сказала Лена.

- Ладно вам Елена Викторовна. - сказал Пётр смущаясь.

- Мало того, что лучший работник, ещё и сама скромность, не называй меня Еленой Викторовной! - добродушно засмеялась Лена и стала снова оглядываться в поисках своих. - Вон наши! Ребят, ну что, пойдёмте, а то отстанем! Ребят! Ребята!

Пётр не сводя глаз смотрел на Нину, а она на него, позабыв про всё на свете, не замечая и не слыша, что происходит вокруг...

Глава 20

- А ты как тут оказался? - оправившись от удивления спросила Нина. - Вот уж не ожидала тебя здесь встретить.

- Я совершенно случайно! - сказал Петя улыбаясь широкой улыбкой. - Меня взяли и отправили в отпуск, можно сказать насильно в поезд запихнули, я не хотел ехать. Только теперь понимаю: молодцы мужики, что отправили, спасибо им.

- Это точно! Я подтверждаю! - засмеялась Лена. - Еле оторвали тебя от железячек твоих. Ну так что вы застыли? Пойдёмте уже!

Весь отпуск прошёл словно в красивом сне: солнце, море, чайки, золотой, горячий песок. Петя с Ниной почти не расставались: загорали вместе на пляже, катались на белоснежном катере, гуляли по вечернему городу, наполненному ароматами благоухающих растений. Всё это было очень красиво и романтично. Петя и Нина были словно в сказке, рядом друг с другом они были счастливы.

Отпуск подходил к концу.

Однажды, гуляя по вечернему городу они зашли в небольшой, уютный ресторанчик, где играла лёгкая, нежная музыка, они сделали заказ и сидели в ожидании. Внезапно музыканты сошли в зал и встали рядом со столиком Пети и Нины. Они заиграли торжественную музыку, официанты тем временем принесли красивый, большой букет и игристый напиток с бокалами. Петя встал на одно колено перед Ниной, сначала вручил ей цветы, а потом достал из внутреннего кармана коробочку с кольцом и сказал:

- Нина, я люблю тебя давно, думаю только о тебе и я не представляю своей дальнейшей жизни без тебя. Для меня ты идеал, лучше, красивее и добрее во всём мире женщины нет. Выходи за меня замуж.

Нина растерялась, для неё всё происходящее было очень неожиданно, но её глаза светились счастьем и она сказала:

- Да!

Весь последующий вечер был наполнен праздничным настроением, смехом, улыбками.

Когда ребята вернулись домой, первым делом организовали знакомство с родителями Нины. Это был забавный вечер, потому что Андрей Петрович вёл себя как-то странно, будто боялся, что может проговориться. Но в конце-концов сам не выдержал и сказал:

- Вот я всё-таки молодец, правда, ребята? Как всё замечательно получилось! Я так рад, так рад!

Все удивлённо обернулись на Андрея Петровича.

- Объясни свою радость. - сказала Лариса Ивановна.

- Это я настоял, чтобы Петра отправили в отпуск. Только не подумайте ничего! - Андрей Петрович предупреждающе поднял руку. - Я против кумовства, вы все прекрасно это знаете, НО! Пётр и в самом деле мастер золотые руки, таких поискать, а был бы он лоботряс, меня б никто и не послушал!

- Да ты бы за лоботряса и не просил. - сказала Лариса Ивановна.

- Спасибо, дорогая! Ты знаешь меня, как никто другой. - сказала Андрей Петрович, приложив руку к груди и слегка склонив голову.

- Так вот оно что? А я думаю, что некоторые ребята в гараже на меня косятся? - сказал Пётр.

- Пусть косятся! Работать пусть для начала научатся. - махнул рукой Андрей Петрович.

Вечер прошёл замечательно, на нём всё обсудили, в том числе дату и место свадьбы.

Позже приехали сваты из деревни, познакомились с будущей роднёй, подружились.

Свадьба проходила в одном из лучших Дворцов бракосочетания города. Свадьба была торжественная, пышная, весёлая. Было много приглашённых людей половина городских, а вторая половина из родного села Петра.

Нина и Петя были как одно целое, очень красивая пара, на которую все любовались и желали им счастья и любви, а они благодарили в ответ и улыбались, глядя друг на друга.

Андрей Петрович, будучи очень серьёзным и даже суровым человеком, смотрел на молодых с умильной улыбкой и периодически смахивал скупую мужскую слезу от радости.

Лариса Ивановна, глядя на мужа, сказала:

- Андрюша! Ты ли это? Никогда бы не подумала, что ты у меня можешь быть таким сентиментальным!

- Переживал, мать, я за дочку, а теперь точно знаю, что она будет счастливо жить как за каменной стеной.

После свадьбы молодые переехали в Нинину квартиру. Пётр доделал там ремонт. Всё у них хорошо складывалось. А через пару лет у них в семье появилась лапочка-дочка.

******

P.S. Максим сделал ещё несколько попыток уехать в город и пристроиться к кому-нибудь и куда-нибудь. В конце-концов ему повезло: на одной из работ, на него обратила внимание главный бухгалтер, вдова, которая была его гораздо старше, но была полностью обеспечена. И Максим стал её молодым мужем и в принципе был доволен жизнью. Одно его огорчало, что приходилось отдавать часть зарплаты детям, но обеспеченная жена не особо на это обращала внимание, и содержала молодого мужа и даже иногда потакала его капризам.