Окружённые обманом

Текст до оглавления

Фонарный столб 2. Окружённые обманом.

Предупреждение о содержании.

Перед прочтением настоятельно рекомендую ознакомиться со списком тем, которые, возможно, вам неприятны. В книге будут присутствовать следующие темы:

Убийство

Суицидальные мысли и действия

Моральное и физическое насилие

Психическое расстройство

Все места, личности и события, которые могут совпасть с реальностью, являются исключительной случайностью. Эта книга является плодом воображения и несёт развлекательный характер.

Она не является самостоятельной, эта книга является продолжением, второй частью в серии "Фонарный Столб". Настоятельно рекомендую перед прочтением этой книги ознакомиться с первой частью для понимания сюжета. И заранее благодарю за то, что выбрали мою историю! Приятного прочтения!

Глава 1

Знаете ли вы, как появляются особые места и силы? Многим наверняка известно, что ничто не появляется просто так. У всего есть какой-то смысл, предназначение. Это воля богов или просто случайность? Мало кому известен ответ, но даже малейшая ошибка может привести к непоправимым последствиям. А будут ли они ужасными, или в них будет своя прелесть, вряд ли мы узнаем. Возможно, кому-то это спасëт жизнь, а кто-то погаснет раньше времени. Люди мало что могут контролировать. У них есть лишь право выбирать, что, как им кажется, будет наилучшим вариантом. Но станет ли им от этого легче? Или это принесëт ещë больше страданий?.. Тогда даже самым сильным... будет непросто...

Ника

Поверить не могу. Мы отправляемся в мой мир... Смогу ли я найти преступника, убившего мою тëтю?.. Я так волнуюсь. С той ночи на пляже прошло три дня. Завтра мы отправимся в мой мир. Наконец-то у меня появится шанс всё исправить. Я обязана им воспользоваться. Пока я собиралась и обдумывала план действий, Калеб занялся усовершенствованием системы. Иногда к нам заходил Алекс и смотрел телевизор. Никто из нас не говорил ему, что мы уйдëм в мой мир. Не знаю почему, но это была просьба Калеба, поэтому я молчала. Тëтя Лири во многом помогала мне. Мы виделись каждый день, словно на Земле. Наша жизнь изменилась во многом, кроме частых встреч и разговоров с тëтей. Я рассказала ей о своëм плане вернуться и найти преступника. Хоть долгое время она и отговаривала меня, но как только узнала, что Калеб будет со мной, тётя успокоилась и, с трудом, но поддержала моë решение. Я была так счастлива здесь, но только незавершëнность дел в моём мире не давали мне полностью расслабиться.

На следующий день

Я чувствую нарастающее волнение, когда мы выходим из дома и отправляемся к фонарному столбу.

-Ты уверен, что всë будет в порядке? - Обеспокоенно спрашиваю я Калеба.

Он уходит со мной в мой мир, покинет свой дом ради меня. Он повернул голову ко мне и, подняв руку, слегка погладил меня по распущенным волосам:

- Не волнуйся. Я же ухожу не навсегда.

На его лице появилась лëгкая улыбка и я почувствовала, словно моë беспокойство немного спало.

Я подняла взгляд на небо и с удивлением заметила, что белый, непроглядный слой облака распался на кусочки. Ещë далеко, чтобы назвать это ясным небом, но хотя бы частично за слоем белого облака выглядывает потрясающе красивое светло-голубое небо. Интересно. Я перевела взгляд на Калеба. Ему становится лучше? Могу ли я судить о его настроении и душевном состоянии по погоде в этом мире? Алекс говорил, что мир тесно связан с хозяином. Должно быть, Калебу пришлось тяжело... Именно поэтому мир, казалось, был мëртвым... Калеб, как много тебе пришлось пережить?.. Я должна помочь ему. Он спас меня и я должна отплатить ему добром. Просто обязана. Я хочу помочь.

-Кстати, а почему мы не можем воспользоваться системой? Почему идëм к фонарному столбу? - Неожиданно спрашиваю я Калеба.

Он на секунду задумывается, но отвечает:

-Я ещë не до конца всë сделал. Да и тут важен скорее не тот факт, смогу ли я нас переместить, а смогу ли я скрыть следы нашего перемещения. Глядя на Калеба, я спрашиваю:

-В тот раз, когда мы отправились на ночной рынок, ты телепортировал нас с помощью системы. Почему так же и сейчас нельзя? Он выглядит задумчивым и недовольным, когда пытается объяснить:

-Мой мир скрыт от Совета Двенадцатиликих и другого множества высших существ. Я не хочу, чтобы его раскрыли, поэтому для того, чтобы я мог безопасно телепортироваться, не рискуя при этом раскрытием моего мира, есть несколько вариантов. Мой портал в нескольких километрах от дома. Я настроил его так, чтобы он скрывал мой мир и вместо, скажем, координат моего мира выводил чужие.

После небольшой паузы он продолжает:

-С системой же всë гораздо сложнее. Она может телепортировать нас, но на каждое место прибытия и отправки нужны свои настройки. С порталом легче, ведь всë работает по одному принципу. Но на настройку системы уходит очень много времени и нужно разрабатывать на каждый мир свои координаты, скажем так. Ночной рынок - одно из тех мест, куда я чаще всего хожу, поэтому за долгое время настроил всë так, чтобы телепортироваться с помощью системы, а не идти в лес к порталу.

-Ого...- задумчиво произнесла я, пытаясь понять систему телепортаций. Это не так легко, как мне казалось. Я неосознанно поняла, что это очень похоже на преступление. Легко совершить, но ужасно трудно скрыть. Или как коды программирования. Что-то незаконно взломать довольно просто, а вот скрыть свой след, да ещë и так, чтобы на тебя не вышли, гораздо труднее, чем кажется на первый взгляд. Калеб посмотрел на меня и на его лице появилась улыбка, когда он сказал:

-Не волнуйся. Я постараюсь вскоре настроить систему и на твой мир. Мне просто нужно время.

Я кивнула, и посмотрев на Калеба, сказала:

-Как думаешь, мы сможем найти преступника?

Он оглянулся на меня и ответил:

-Думаю, сможем. Если не будет зацепок, попрошу помощи у брата. С его силой всё будет куда проще.

Я задумалась над его словами:

-Тогда почему мы не рассказали ему о наших планах?

Он устало вздыхает и неохотно отвечает:

-Ты видела, что с ним сделал один лишь телевизор?- я кивнула и он продолжил, - тогда представь, что будет, если он найдëт место, где таких телевизоров больше, чем он мог бы себе представить...

Это имело смысл. Скорее всего, Алекс бы остался на Земле. Вряд ли ему захотелось бы уходить.

-Хм.. А ему нельзя остаться... На Земле?

-Алекс не я. У него есть свои обязанности и семья, которая будет переживать...

Я хотела возразить, ведь у Калеба тоже есть семья и они тоже беспокоятся о нëм. Его братья и сестра, родители, вся его семья наверняка за него сильно переживает. Но прежде чем я успела это сказать, мы уже вышли к фонарному столбу.

-Ну что, ты готова? - спрашивает меня Калеб.

Наверняка я снова упаду в обморок. Эх... Так не хочется снова это переживать, но мы окажемся на земле, месте, где я смогу найти убийцу тëти. Поэтому я киваю, ожидая знакомого света. Калеб подходит к столбу и с помощью системы набирает что-то на виртуальной панели. Он берëт меня за руку и нажимает на кнопку. Калеб, словно с помощью системы, заставил фонарный столб работать. Свет загорается и с каждой секундой поглощает всë больше пространства. Я чувствую знакомую усталость. Глаза начинают закрываться, а в ногах становилось всë меньше сил. Я почувствовала, как начала падать, но в вертикальном положении меня удержали сильные руки. Где-то вдалеке слышались голоса каких-то людей. У меня не было сил открыть глаза. Я лишь слышала оживлëнные голоса вдалеке, чьи-то быстрые шаги, завывание ветра и гул проезжающих мимо машин.

-Ника! - послышался обеспокоенный голос Калеба. Силы постепенно возвращались. Я открыла глаза и оглянулась. Я стояла посреди дороги в людном парке. Меня удерживал Калеб. Несколько прохожих то и дело бросали недоумëнные взгляды на меня и Калеба. Осознав ситуацию, я резко отринула и внезапно почувствовала, как темнеет в глазах. Я взялась за руку Калеба, чтобы не упасть. Минуту спустя я почувствовала себя намного лучше, поэтому ещë раз оглянулась. Мы находились в том самом парке, фонарный столб как стоял там, так и остался стоять. Единственное что поменялось, так это то, что сейчас был день. Я посмотрела на Калеба и заметила, что он с интересом всë разглядывает. Я неосознанно улыбнулась и подумала, что возможно эта поездка нужна не только мне. -Калеб. Нам нужно добраться до квартиры, идëм. Он кивнул и я повела нас на выход из парка. Нам нужно было добраться до квартиры. Так как семья от меня отказалась, квартира тëти скорее всего под стражей, а я в розыске, и при всëм этом у меня нет денег, оставался лишь один вариант.

Два дня назад

Оставив Калеба с его работой, и Алекса, который только и делает, что смотрит телевизор, я направилась к своей тëте. Не назвала бы путь через лес безопасным, но тëтя не так далеко, а я стараюсь идти быстро. Вдалеке виднелись огромные блудворды, пока я приближалась к их логову. Та пещера теперь украшена ветвями деревьев, а по бокам от входа возвышались два не совсем симметричных столба, на конце которых виднелись две криво вырезанные короны. Ух ты! Видимо они действительно считают тëтю королевой. Я прохожу дальше и встречаюсь взглядом с несколькими блудвордами. Они кивают мне, приветствуя. Я отвечаю им тем же и прохожу в пещеру. Остановившись перед охранниками, я спрашиваю, поглядывая то на одного, то на другого:

-Тë...Королева здесь?

Они кивают в знак согласия и я говорю:

-Спасибо.

Я отправляюсь вглубь пещеры. Как только я дохожу до зала, замечаю удивленные взгляды блудвордов и тëти Лири... Или, точнее, того блудворда? Тëтя Лири превратилась обратно в блудворда? Когда? Почему?

-Тëтя?..- говорю я, делая несколько шагов к блудворду.

Тëтя Лири встаëт и подходит ко мне.

-Почему ты стала блудвордом? - касаясь еë, спрашиваю я.

Внезапно она начинает светится, как и в прошлый раз, огромное чудовище превращается в красавицу с длинными волосами и голубой кожей. Тëтя Лири вновь стала человеком...от моего прикосновения? Погодите.. Как это работает? В замешательстве я посмотрела на тëтю и встретила еë удивлëнный взгляд.

-Как?.. Почему?..- вопросы лились рекой, а мозг не мог собрать из слов даже одно предложение. Я лишь шокировано смотрела на тëтю, словно ожидая, что она скажет, почему это произошло. Хотя, если подумать логически, я понимаю, что она в таком же замешательстве, как и я. Взяв тëтю за руку, я быстрым шагом направилась к выходу из пещеры.

-Стой. Мы можем поговорить в моей комнате.

Я резко остановилась и повернулась к ней.

-У тебя здесь есть комната? - в шоке спрашиваю я.

Она кивает и ведёт меня по коридору пещеры, через несколько метров мы резко заворачиваем налево. Не помню, чтобы в прошлый раз здесь были проходы. Я не заметила? Или они только недавно появились?.. Мы прошли по небольшому проходу вперëд и нам открылся вид небольшой комнаты. Тут не было ничего, кроме каменного дивана и небольшой тумбочки, тоже из камня. Хотя это сложно назвать тумбочкой, просто огромный камень квадратной формы. По виду он максимально неровный, но каким то чудом на нëм стоят несколько каких-то кривых статуэток и три поделки из веток. Даже сплетённый венок располагался неподалёку. Похоже на подношения.

-Похоже, ты пользуешься популярностью. - указывая на каменную тумбочку, с улыбкой говорю я тëте.

-Не знаю, почему им так нравится дарить мне что-то. Но это мило... - отвечает тëтя Лири.

Она присаживается на каменный диван и, похлопав рукой рядом с собой, приглашает меня. Как только мы рассаживаемся на диване, я спрашиваю:

-Почему ты снова стала блудвордом? И... В тот момент, я коснулась тебя... и ты вновь стала человеком...

Посмотрев на меня, тëтя говорит:

-Я не знаю, что произошло. Просто в один момент, когда я помогала дикому блудворду обрести сознание, я вновь обратилась в гиганта, - после небольшой паузы, она продолжает - Я не знаю, почему снова стала человеком.

-Если подумать, в прошлый раз, когда ты стала человеком, я тоже тебя сначала коснулась... - задумчиво говорю я, смотря в угол комнаты.

-Ладно. В любом случае мы сейчас мало на что можем опираться. Уверена со временем всë прояснится, - сказала тëтя и я кивнула.

После паузы она спросила:

-А ты зачем пришла?.. Только не говори...

-Да, я отправляюсь на Землю. - уверенно сказав, перебила я тëтю.

-Нет! Исключено! - резко встав, грубо ответила тëтя. На еë лбу появилась морщинка, когда она хмуро смотрела на меня.

Я встретилась с ней взглядом и сказала:

-Я всë равно должна попытаться.

-Это опасно! - в ответ сказала тëтя, и на еë лице отразилось сожаление.

Я встала с дивана и, взяв еë за руку, посмотрела ей в глаза:

-Всë будет хорошо. Я буду осторожна. К тому же со мной пойдëт Калеб.

-Вы пойдëте вдвоëм? И он согласился? - озадаченно спросила тëтя.

Я кивнула, и она немного успокоилась. Черты еë лица стали более расслабленными. Словно тот факт, что я буду не одна, смог еë успокоить, пусть и не полностью.

-Я должна хотя бы попытаться найти человека, который разрушил нашу семью, - решительно сказала я.

Я не видела в глазах тëти одобрения, но на этот раз она не стала отрицать моë намерение отправиться в мой мир.

-Я хотела попросить о помощи. После того, как полиция взялась за твоë дело, твою квартиру запечатали, все счета заблокированы. Вся семья обвинила меня в твоей смерти и даже друзья отказались от меня. Я скорее всего в розыске, как убийца. Мне нужно место, где мы могли бы остановиться, или хотя бы наличные. У тебя есть что-то, до чего полиция бы не добралась?

Тëтя Лири внимательно меня выслушала, а затем кивнула. Я мгновенно почувствовала облегчение. Верно. Тëтя ведь очень богата. Как в том мире, так и в этом, люди тянутся к ней. Она удивительный человек. Я невольно улыбнулась, и тëтя бросила на меня вопросительный взгляд. Я лишь покачала головой. Она назвала мне несколько адресов и я уже собиралась уходить, как она сказала:

-И ещë... Я надеюсь, она не понадобится, но если нужна будет помощь или вы попадëте в экстренную ситуацию, то обратись к...

-А как я узнаю, где этот человек? - задумчиво произношу я.

-Забей его имя в интернет и там найдëтся вся необходимая информация, - отвечает тëтя, но затем более настороженно говорит, - Это только в экстренном случае. Он очень сомнительный тип, но если нужно, поможет. Скажи ему, что ты от меня.

Она улыбнулась и добавила:

-И если уж ты его всë таки встретишь, передай ему...

Тëтя, словно ушла в себя, когда говорила это. Неужели еë связывают воспоминания с этим человеком? Странно. Я о нëм никогда не слышала. Он бизнесмен? Я кивнула тëте и, попрощавшись, ушла.

Настоящее

-Куда мы идëм? - спрашивает меня Калеб, засунув руки в карманы толстовки.

На нëм плотно надвинутый капюшон, почти полностью скрывающий лицо. Хоть мне удалось уговорить его не заматываться в бинты, он всë-таки надел чëрную толстовку с капюшоном, штаны и кроссовки того же цвета.

-Нам нужно добраться до квартиры. Дом, где мы остановимся.

На самом деле, мне тоже нельзя светиться, поэтому я собираю волосы в хвост и накрываю голову капюшоном. Со стороны мы похожи на парочку гопников, но хотя бы так меня не узнают. И так мы отправились в тяжëлый путь до временного пристанища.

Глава 2

Калеб

Место, в которое я попал, было настолько же удивительным, как и телевизор. Всю свою жизнь я прожил в семейном дворце, принадлежащем исключительно моей семье, и моëм мире, полном одних лишь сухих деревьев. Жителями моего мира были блудворды, птицеганты и озëрная рыба. А здесь всë так отличается от места, где я привык жить. Огромные, высокие здания тут на каждом шагу. Словно по чьему-то желанию, деревья одинаковой формы и высоты, были высажены по идеально прямой траектории. И ни одна деталь не выделялась, всё было идеально выверено.

Мы проходим к огромным железным воротам. Впереди виднеется вывеска с надписью "Тишина". Возможно, это название парка?

-Здесь очень необычно, - говорю я рядом идущей Нике, посматривая то в одну сторону, то в другую.

-Это да. Мегаполисы, конечно, нечто, - как ни в чëм не бывало, отвечает Ника.

Вопросительно на неë взглянув, я переспрашиваю:

-Мегаполисы?

-Ага. Огромные города.

Выйдя из леса, окружëнного металлическим забором, мы пошли по дороге, выложенной каменной плиткой. Я осматривал каждый фрагмент гладкого камня, на который наступал, и меня привлëк узор. Через каждые три серых плитки следовала бордовая. Насколько же люди заморочились, чтобы сделать такую красивую дорогу. У нас она тоже выложена из камня, но над ней так не трудились, поэтому в неровностях не было ничего удивительного. А здесь каждая маленькая плиточка была идеально отполирована. Мне вдруг стало любопытно, какая она на ощупь. Впереди я слышал затихающий монолог Ники, когда присел на корточки и потянулся рукой к плитке.

-...нам нужно добраться до человека...и дойти до дома...если не получится...другую квартиру...

Я провëл пальцами по плитке. Она была такой же гладкой, как и выглядела, хоть и чувствовались редкие сколы, возникшие, вероятно, из-за постоянной ходьбы людей. Краем глаза я заметил гневный взгляд незнакомца:

-Чë он посреди дороги расселся...

Я оглянулся на голос и встретился с недовольным взглядом прохожего. Он отвернулся и прошëл мимо. Точно. Наверняка это странно. Я поднялся и заметил, сколько на самом деле людей проходит мимо. Не один или два. Вовсе нет. Их было не меньше пятидесяти, и это только в поле моего зрения. Толпа не видела границ. Насколько же здесь много людей? Удивительное место - Земля. Я вдруг оглянулся на то место, где была Ника, и почувствовал беспокойство, ведь там еë уже не было. Как такое возможно? Я отвлëкся всего на минуту. Множество косых взглядов преследовало меня, пока я оглядывался по сторонам в поисках Ники. После нескольких минут поисков я решил, что легче будет воспользоваться системой. В очередной раз я думаю, как же хорошо, что я поставил на неë слежку. Теперь всегда я смогу узнать еë местоположение. Но в этом мире странно даже разглядывание плитки. Что, если они увидят мою систему?

Помотав головой, я огляделся в надежде найти укромное местечко. Но везде были лишь яркие вывески, и каждый раз меня преследовали взгляды незнакомых мне людей. Проходя по улице, по течению толпы, я нахожу странный вход. Это лестница, ведущая вниз, словно в подвал. В моëм доме тоже есть подвал, хоть я и сделал его на всякий случай и не пользуюсь им. Оглядевшись, я понимаю, что тут совсем нет людей. Это как раз то, что мне нужно. Здесь я и смогу воспользоваться системой. Не обращая внимания на слишком яркую вывеску, я спускаюсь вниз и, открыв дверь, захожу внутрь. Передо мной предстаëт ещë одна короткая лестница вниз. Проходящие мимо люди выглядят молодо и слегка не в себе, словно их разум затуманился. Сомнительное место, если судить по окружающей обстановке, но здесь были люди, поэтому мне пришлось идти дальше.

Я вышел к двери полностью тëмно-серого цвета. По ощущениям, она была металлической. Я с лëгкостью, потянув за ручку, открыл дверь и зашëл внутрь. Какая же это была ошибка!

Мне представился огромный зал с неярким освещением. Множество светодиодов светились будто звезды в ночной темноте. Сразу, как вошëл, я услышал жуткие, грохочущие звуки. Оглядевшись, я заметил несколько десятков диванов со столиками и без. Напротив них располагались небольшие сцены, где танцевали практически обнажëнные девушки. Боже мой, какой ужас! Я резко отвернулся, чтобы не смотреть на это экстравагантное зрелище. Почему они так выглядят? Неужели у них всё настолько плохо, что нет возможности найти даже одежду?.. Люди пили разноцветную воду из красивых стеклянных бокалов. Они, смеясь, рассказывали друг другу что-то. Некоторые собирались большими компаниями. Я прошëлся дальше в поисках уединëнного места.

Я прошёл мимо длинного стола с высокими стульями, за которым стоял человек, протирающий чашки. За его спиной было выставлено множество стеклянных бутылок. Я остановился, заглядевшись на красоту стекла. В очередной раз поражаюсь вещам, сделанным в этом странном мире. Люди настолько заморочились, что стали детализировать даже обычные стеклянные бутылки.

-Эй!.. Братан!.. Ты тут один?..- внезапно послышался голос справа от меня, и сразу после этого я почувствовал, как кто-то взялся за моë плечо. Я резко отстранился, не готовый к атаке. Неужели меня раскрыли и мне придëтся биться с людьми? Я огляделся. В этом месте было не меньше человек, чем на улице. Я уверен в своих силах, но если на меня нападут всё сразу станет проблематично.

Я повернулся на голос и увидел парня лет двадцати, может немного меньше. Он был одет в чëрную рубашку и джинсы того же цвета. Казалось, словно он занимался спортом. У него были короткие лохматые волосы светло-розового оттенка и карие глаза. Он был чуть ниже меня. Казалось, он был не в себе, когда почти вплотную подошëл ко мне.

-Ты тут один?.. - со смешком повторил парень, закидывая руку мне на плечо.

Я с лëгкостью увернулся и грубо ответил:

-Мне нужно идти.

На его лице отразилось разочарование, когда он протяжным голосом сказал, делая шаг навстречу ко мне:

-Ты чего?.. Уже уходишь?..

В его движениях почти не было контроля и я удивился, как он вообще может стоять на ногах? Неужели такое состояние было принято на Земле и они такие существа? Ника показалась мне обычным существом, а с парнем, который стоит передо мной, у них нет ни капли схожести. Не то что внешне, по самому поведению всë становится ясно.

-Ого.. Какие кровавые глаза... - говорит он, всматриваясь в мой взгляд. Он икает, прежде чем сказать - Чувак.. Это уже не модно. Ты что, застрял в девяностых....

После небольшой паузы он добавил:

-Ой... Или когда там оно было популярно...

Внезапно он рассмеялся, махнул рукой и, давясь смехом, едва внятно сказал:

-Да неважно..

Я оглянулся на вход и представил, как где-то там меня ищет Ника. А я стою и слушаю болтовню придурка, стоявшего передо мной.

Поправив капюшон на голове, чтобы лучше скрывать своë лицо, я говорю:

-Мне пора.

Не обращая внимания на его болтовню, я направляюсь вперëд. Я заворачиваю налево и передо мной открывается небольшой тëмный коридор. Он едва освещëн, и я практически ничего не вижу, когда иду вперëд. Дойдя до конца, я замечаю дверь полностью чëрного цвета. Если бы не золотая ручка, из-за тëмного освещения я бы еë даже не заметил. Шум звуков с того места, откуда я пришëл, отдаëтся в моих ушах, когда я открываю дверь и захожу внутрь.

Моему взгляду предстаëт обычный кабинет в тëмных тонах. Прямо напротив двери стоит небольшой стол и кресло. Справа расположен небольшой кожаный диван. А слева от стола, прямо в углу, стоит шкаф.

Я замечаю, что тут никого нет. Идеальное место для того, чтобы воспользоваться системой. Я ещë раз оглядываюсь, убеждаясь, что здесь я один. Достав брелок, я нажимаю на кнопку, и передо мной открывается окно системы. Только с еë помощью я могу пользоваться силами божеств. Изобретение Лесси не раз выручало меня. Я ввожу координаты Земли и передо мной открывается карта этого мира. Сразу после этого я нажимаю на поиск Ники по еë брелку, и замечаю красную точку. Это она. Увеличивая карту, я пытаюсь понять, насколько далеко она от меня и как мне туда добраться.

-Ого, крутая штука, - внезапно слышу я голос прямо за моим плечом.

Я резко разворачиваюсь и сразу закрываю систему. Чëрт. Это тот самый парень. Как я мог не услышать, как открывается дверь? Он же не в себе, тогда почему я не смог услышать его беспорядочные шаги?..

-Ух, какой боязливый, - с ухмылкой говорит парень.

Он осматривает меня, и в его глазах вспыхивает интерес. Я чувствую нарастающее раздражение от его пристального взгляда. В том зале он выглядел намного более расслабленным. Казалось, словно он не мог контролировать свои действия. А сейчас всë наоборот. Будто спутанность сознания резко исчезла.

Я приблизительно понял, где может быть Ника. Но я не знаю конкретного места и маршрута до неë. И всë из-за человека передо мной.

Наклоняя голову вбок, он засовывает руки в передние карманы джинс и с ухмылкой спрашивает:

-Что это было? Голограмма?

Парень стоит прямо перед дверью, поэтому уйти, не затеяв драку, было бы проблематично. Теоретически я могу его ударить, но есть вероятность, что я не рассчитаю силу и убью человека. Не стоит рисковать.

Думая, как ответить ему, мне на ум приходит только одно:

-Это телевизор.

В моëм измерении была штука, похожая на систему. Это телевизор, купленный Никой на ночном рынке. Она говорила, что телевизор изобретение еë мира, поэтому ничего странного, что я назвал свою систему телевизором.

Но этот придурок откинул голову назад и залился смехом.

-Ты чего смеëшься? - серьëзно спрашиваю я, поглядывая на странного человека.

-Просто... Телевизор?.. Ты серьëзно?.. - смеясь и задыхаясь, проговорил парень, пока одной рукой протирал слёзы с глаз, -Ух... Рассмешил...

С улыбкой во весь рот, протянув мне руку, парень говорит:

-Я Аллан.

Я недоверчиво посмотрел на него, но всë-таки ответил, пожав ему руку:

-Калеб.

-Что ж, Калеб... - начинает Аллан, проходя слева от меня, направляясь к столу.

Это была его ошибка. Я пользуюсь шансом и бросаюсь к двери, чтобы уйти. Потянув за ручку, я с ужасом обнаруживаю, что она не поворачивается. Что? Он нас закрыл? Чëрт.

-...Так и знал, что ты это сделаешь.

Оборачиваясь, я вижу Аллана с хитрой улыбкой в нескольких шагах от меня.

-Открой дверь или мне придëтся еë выбить, - не сдерживая гнева, грубо говорю я.

Ника где-то там. Посреди огромного города ищет меня, а я не могу до неë добраться из-за какого-то кретина, стоящего рядом со мной. Прицепился, словно паразит.

Его улыбка становится шире, когда он говорит, засовывая руку в карман джинс:

-Сделай голограмму меньше, как телефон.

Он достаëт прямоугольный экран, который с лëгкостью помещается в ладонь. Экран загорается, словно телевизор. Телефон...звучит, как что-то знакомое... Неужели это маленькая версия той штуковины?..

-Так тебе хотя бы поверят... - сдерживая смех, добавил Аллан.

Я бросил на него хмурый взгляд и он поднял руки в знак капитуляции.

Подойдя к двери, Аллан достал из кармана ключ и открыл замок на двери. Щелчок, и дверь открыта. Я уже переступил порог и направился обратно по коридору, как услышал за спиной слова:

-Удачи, Калеб... Или мне лучше сказать - Ваше Величество?..

Я замер. Он знает кто я? Как обычный человек мог знать, кто я такой? Я обернулся. Аллан смотрел на меня с улыбкой, расслабленно стоя в той комнате.

Нажав на кнопку системы, я быстро настроил еë на меньшую форму, и она стала выглядеть практически в точности, как и телефон в этом мире. Я взглянул на карту и с ужасом обнаружил, что Ника отдалялась от меня всë сильнее. Я снова перевëл взгляд на Аллана.

-Кто.. - начал я, но меня перебил Аллан со словами:

-Иди. Мы ещë встретимся, Калеб.

С этими словами он закрыл дверь кабинета и я не мог увидеть ничего, кроме темноты коридора. Я вновь перевëл взгляд на карту и снова на дверь.

-Чëрт... - еле слышно сказал я про себя.

Глава 3

Ника

Мы шли по дороге около десяти минут, пока я наконец не повернулась и не осознала, что Калеб исчез. Скорее всего, я не заметила, как мы разминулись. Оглядывая толпу мимо проходящих людей, я пыталась найти Калеба, но всë было тщетно. Моë беспокойство нарастало с каждой секундой всë больше.

Я проходила мимо ярких вывесок магазинов, когда наткнулась на витрину с телевизорами. На множестве экранов воспроизводился один телеканал с новостями. Подойдя поближе, я слилась с небольшой толпой перед витриной, и услышала приглушëнный голос ведущего:

-...Знаменитый бизнесмен Теодор Фортис в коллаборации...

-...Открывают новое производство...

-...А теперь к последним событиям. Талантливый дизайнер и владелица успешной сети всеми любимой одежды Итер Ад Формаре скончалась от рук преступника. Полиция уже расследует дело об убийстве Лирианны Формаре и, по нашим данным, преступником оказалась племянница умершей, Николетта Бейлис...

На всех двадцати экранах появилась моя фотография двухлетней давности. На ней идеально видно моë лицо и, если не считать длину волос, я ни капли не изменилась. Дрожь ужаса пробегает по моему телу, пока я, словно загипнотизированная, смотрю на телевизоры. Голос ведущего превратился в белый шум, когда я стояла на дрожащих ногах перед экранами в толпе людей, осуждающих преступника.

-...По данным полиции, Николетта Бейлис находится в розыске. Просим вас сообщить, если появится зацепка о еë местоположении, и позвонить по номеру...

Меня бросает в пот на последних словах ведущего, и я в ужасе сильнее натягиваю капюшон на голову, пытаясь лучше скрыть лицо.

День не мог начаться хуже. Мы с Калебом разошлись, так что я не знаю где он, и я только что увидела, как меня, оказывается, уже объявили в розыск. Получается, я преступник? Да, для всех я преступник. Бегающим взглядом я нахожу тëмный поворот направо в нескольких метрах впереди и направляюсь к нему. Делая несколько шагов вперëд, я ускоряюсь, и случайно, не глядя, врезаюсь в какого-то человека.

-Аккуратнее, - грубо произносит мужчина.

Я машинально, на секунду поднимаю взгляд, и сразу же опускаю. Бормоча тихое извинение, я направляюсь прочь, когда слышу позади себя:

-Где-то я тебя уже видел... Это же та преступница по телеку! Убийца! Это убийца! - восклицает мужчина и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как он показывает на меня пальцем, крича, что я преступник. Некоторые прохожие обращают на меня внимание в тот момент, когда я резко, со всех ног, пускаюсь в бег. Краем глаза я в последний момент увидела, как прохожий достал телефон. Что может быть ещë интереснее, чем ещë и побегать от полиции! Подбегая к тëмному повороту, я с облегчением обнаруживаю, что он ведëт к внутреннему двору. Я сворачиваю туда и быстро, оглядывая местность, понимаю, что уже здесь была, так что знаю все нужные повороты, чтобы убежать. Как ни странно, что в том мире, что в этом, я бегу, сломя голову. У кого может быть интереснее жизнь, чем у меня?... Я бы усмехнулась, если бы могла, но, к сожалению, сейчас я чувствую, как задыхаюсь от нехватки воздуха. Ведь если вспомнить, я не сильна в спорте, хотя если сосчитать, который раз я уже бегаю, можно подумать обратное.

Я пробегаю по асфальтированной дороге мимо припаркованных под зданиями машин. И не могу не порадоваться ровной дороге. Всë же, это намного лучше, чем бежать по мëртвому лесу, натыкаясь на каждый корень или ветку. Боковым зрением я замечаю несколько прохожих. И внезапно, вдалеке, слышится вой сирен. Я не уверена, полиция это или скорая, но лучше бы не первое. От второго я бы и не отказалась, судя по моему предсмертному состоянию. Я оглядываюсь назад и я с удивительной радостью обнаруживаю, что за мной нет погони. Однако, с каждой секундой зов сирены начинает приближаться, пока я, не посмотрев вперëд, замечаю несущуюся на меня машину. Я резко уклоняюсь влево, натыкаясь на припаркованную машину, тем самым вызвав оглушающие звуки и мигание фар.

-Чëрт... - говорю я про себя.

Моë сердце бешено стучит, когда я внезапно слышу голос позади:

-Эй! Вы в порядке? Зачем под машину бросаетесь!?

Я оборачиваюсь и вижу как водитель машины, в которую я чуть не врезалась, пока бежала, идëт ко мне.

-Извините! - быстро сказав это, я забегаю на тропинку для ходьбы и бегу вперëд.

Не хватало, чтобы ещë и он меня узнал. Он ещë что-то кричал мне, но я была сосредоточена лишь на бешеных и быстрых ударах своего сердца. Я чувствую прилив адреналина, когда слышу приближающийся звук серен. Пробегая по полупустой площадке, я выбегаю на дорогу, чуть не натыкаясь на ещë одну машину, и слышу гудки и поток мата водителя через открытое окно. Я игнорирую это и пробегаю через арку под зданием. Прямо передо мной, из-за угла появляется белая машина с надписью "Полиция" на капоте. Свет фар ослепляет меня, когда я слышу мужской голос через громкоговоритель:

-Николетта Бейлис, сдавайтесь. Вы задержаны по подозрению в убийстве...

Но я не слушаю его, я резко разворачиваюсь и бегу обратно, сразу заворачивая направо во двор. Страх, смешанный с адреналином, даëт мне силу бежать дальше со всех ног. Никогда бы не подумала, что смогу так быстро бежать. Я слышу шум машины позади себя и резкие звуки полицейских сирен, когда вижу человека, выходящего из подъезда многоэтажного дома. Я сворачиваю направо и, оббегая человека, в последнюю секунду залетаю в подъезд, резко закрывая за собой огромную металлическую дверь.

Я быстро нажимаю на кнопку лифта и с облегчением захожу в открывающиеся двери лифта. В тот же момент я нажимаю на кнопку закрытия и на последний, девятнадцатый, этаж. Меня не держат ноги, когда я с минутным облегчением падаю на пол лифта, наблюдая, как сменяются этажи. Моя последняя надежда, я протягиваю руку в карман штанов и, найдя брелок, зажимаю кнопку. Вся моя надежда - это Калеб. На восемнадцатом этаже я с трудом поднимаюсь и пытаюсь подготовиться к дальнейшему. Звонок, и двери лифта открываются, оповещая, что я прибыла на последний жилой этаж. Я в быстром темпе выхожу и оглядываюсь. Меня окружают коридоры с множеством дверей, ведущих в квартиры. В спешке, проходя по коридору, я открываю первую попавшуюся незакрытую дверь и захожу. Пройдя по длинному коридору, я натыкаюсь на лестницу, ведущую наверх. Куда ещë выше, казалось бы. Оглядываясь назад, я прислушиваюсь. Звук движущегося лифта и моего сбившегося дыхания наполняет пространство, когда я всë-таки решаю подняться по лестнице. Спустя несколько пролëтов я вижу приоткрытую дверь. Сделав глубокий вдох, я открываю еë и захожу внутрь. Резкий порыв ветра ударяет мне в лицо, когда я осознаю, что нахожусь на крыше многоэтажного здания. Я закрываю дверь и, оглядевшись вокруг, замечаю какие-то металлические прутья. Подперев ими дверь, я быстро накидываю на них груду попавшего под руки хлама.

Смотря на открывающийся вид, я практически не видела землю из-за головокружительной высоты, на которой я оказалась.

Сильные потоки ветра чуть не сбивают меня, когда я слышу резкий звук со стороны двери. Я отхожу подальше, неосознанно приближаясь к краю. Пять нервных секунд спустя двери распахиваются, и я вижу троих человек в полицейской форме.

-...Сдавайтесь...

Я делаю шаг назад. Они постепенно идут ко мне.

-...Вам больше некуда идти...

Грубые голоса полицейских застревают в моëм сознании, когда я быстрыми шагами отступаю назад, натыкаясь на небольшой каменный выступ с ограждением. Чëрт. Я больше не могу отступать. Бросив быстрый взгляд вниз, я чувствую нарастающую панику, когда поднимаю взгляд и замечаю приближающихся полицейских. Что ж. Моя жизнь была прекрасна, но полицейским я не дамся. Поэтому мокрыми трясущимися руками я вцепляюсь в перила ограды, когда осторожно переступаю через неё. Больше ничто не останавливает меня от последнего прыжка. Ветер с каждой секундой становился сильнее и даже капюшон толстовки спал из-за него. Мне уже было плевать, ведь люди передо мной и так меня узнали. Скрывать уже нечего.

-Остановитесь! - прокричала я полицейским.

Все трое остановились на пару секунд.

-Без резких движений!.. Спускайтесь...- послышались грубые голоса полицейских. Они медленно возобновили движение.

Я почувствовала нарастающую панику, ведь ещë пару метров и они смогут схватит меня за руку. Мне ничего другого не оставалось...

Я резко втянула в себя больше воздуха и закричала как можно сильнее:

-КААЛЕЕБ!!!

Краем глаза я заметила, как полицейский попытался схватить меня за руку. Я дëрнулась от испуга и отпустила перила забора. Меня потянуло вниз, когда ветер обвил меня и я лишилась твëрдого камня под ногами.

Калеб

За некоторое время до

Выйдя из того шумного места, я помчался к Нике. Судя по карте системы, она куда-то быстро удалялась. Поток людей на улице затруднял мой бег и я решил завернуть между домов. Пробегая мимо одинаковых строений, я одновременно сверялся с картой. Я ничего не видел из-за мешающих зданий и мимо проходящих людей. Тогда я решил, что будет легче передвигаться по крышам зданий и, подбежав к одному из них, разбежался и запрыгнул на балкон. Таких выступов было достаточно, чтобы позволить мне запрыгнуть на крышу. И вот спустя несколько минут, я уже находился на вершине одного из высоких домов. Спрыгивая с одной крыши на другую, я приближался к Нике, когда передо мной появилось красное мигающее окно с надписью "Опасность". Ника нажала на кнопку. Чëрт. Лишь бы успеть. Я ускоряюсь, желая скорее добежать до неë. Она в опасности, а я до сих пор чëрт пойми где. Спустя десяток крыш я сверяюсь с картой системы и обнаруживаю, что наконец практически добрался до Ники. Я запрыгиваю на ещë одну крышу, когда слышу резкий, пронзительный крик Ники:

-КААЛЕЕБ!!!

Я поворачиваю голову на звук и в ту же секунду вижу трëх людей в одинаковой форме, окруживших Нику. В этот самый момент она оступается и падает спиной вниз. Это зрелище заставляет моë тело покрыться мурашками ужаса. Максимально ускорившись, я рванул вперëд и быстрым движением, перепрыгнув ограждение, не задумываясь, бросился вниз.

-Ника! - зову я еë, протягивая руку.

Я хватаю еë и, обняв одной рукой, переворачиваю нас так, чтобы быть спиной к земле. Прижимая Нику к себе, другой рукой я быстро настраиваю систему и, когда мы уже почти касаемся земли, нажимаю на кнопку. Нас озаряет светом и мы перемещаемся в мой мир за долю секунды до падения.

Мы лежим посреди мëртвых сухих деревьев на земле в моëм мире. Я обнимаю Нику, лежащую на мне, и пытаюсь восстановить дыхание, когда она с той же проблемой перекатывается рядом со мной на землю. Я расслабляю руку, и Ника ложится слева от меня. Еë голова покоится на моей руке, пока мы слушаем наше сбитое дыхание и бешеный ритм сердцебиения. Ника, всë ещë со сбитым дыханием, начинает смеяться, и сквозь слëзы говорит:

-О боже. Это было ужасно. Я поистине рехнулась!..

Она прикрывает рукой глаза, пока еë смех не стихает и она не поворачивается ко мне. Положив руку мне на грудь, она обнимает меня и я прижимаю еë к себе.

-Ты снова спас меня, - говорит Ника, смотря на меня.

Я встречаюсь с ней взглядом и отвечаю:

-Я всегда буду тебя спасать.

Мы долго смотрим друг другу в глаза, пока я не вздрагиваю, услышав голос рядом с нами:

-Я очень извиняюсь, что отвлекаю вас в такой момент, но мне не помешала бы помощь, голубки.

Чëрт. Это слово мог сказать только один человек. Я поворачиваю голову и вижу своего брата в пяти метрах от меня.

-Алекс, - говорю я, поднимаясь.

- Мы не голубки. Перестань нас так называть, - говорит Ника.

Я помогаю ей подняться и слышу, как Алекс говорит:

-Разве? Где вы были, что так раскраснелись? И главное...что делали... - на последнем предложении его губы растягиваются в ухмылке.

-Ничего мы не делали. Я просто бегала, - говорит Ника.

Посмеиваясь, Алекс поворачивается ко мне и, подняв брови, спрашивает:

-А ты какое оправдание придумаешь?

Раздражение нарастает, когда я отвечаю:

-Я тоже бегал.

Алекс, откидывая голову назад, разражается смехом. Закатив глаза, Ника складывает руки на груди и говорит:

-Мы реально бегали.

Отдышавшись, Алекс говорит:

-Да-да, пусть так и будет.

Его улыбка не уходила всë это время, становясь лишь шире. Он словно специально меня провоцирует ударить его по самодовольному личику. Откинув яростные мысли, я оглядываюсь и понимаю, что мы находимся неподалëку от моего дома.

-Ну что ж. Пойдëм домой, - говорю я Нике, взяв за еë за руку.

Она кивает и мы направляемся в тишину и спокойствие моего деревянного дома.

Глава 4

Ника

Мы вернулись в мир Калеба. Дойдя до знакомого озера, мы зашли в дом, и я спросила Алекса:

-Ты говорил, тебе нужна помощь? Что случилось?

Он обернулся и, подойдя к телевизору, нажал на кнопку пуска. Пока техника включалась, он заговорил:

-Я хотел посмотреть новый фильм, но там открывается какое-то странное окно с надписями...

Он заходит в приложение и, выбрав какой-то фильм, нажимает на кнопку "Смотреть". Но вместо начала произведения посередине экрана всплывает уведомление о подключении подписки. Точно ведь. Я не зашла здесь в аккаунт подписки. Забрав пульт у Алекса, я открыла клавиатуру и ввела данные для входа в аккаунт.

-Готово, - с улыбкой сказала я и, отдав пульт Алексу, пошла к лестнице.

-Спасибо, - послышался голос Алекса и, взглянув на него, я кивнула с улыбкой.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я думала о сегодняшней вылазке и о том, что в ней было не так. Всë должно было быть совсем иначе, но зато сегодня я поняла, что нахожусь в розыске. За последние дни я была на грани смерти больше раз, чем за всю свою жизнь. Можно ли это считать чем-то хорошим? Конечно, нет. Только благодаря Калебу я выжила. Снова.

Сегодняшний день был очень выматывающим, особенно меня покосил бег. Поэтому, как только я дошла до комнаты, рухнула на кровать и усталость взяла верх, унося меня в заветный мир сновидений и покоя.

Проснувшись на следующий день, я чувствовала одну лишь боль в каждой части тела. В очередной раз убеждаюсь, что бег это не моë. Взяв полотенце и чистый комплект одежды, я на ватных ногах выхожу из комнаты и направляюсь вниз.

Дойдя до проклятой лестницы, я спустилась на одну ступеньку и с удивлением обнаружила, что мне не так больно, как было после моей первой пробежки. Возможно, моë тело привыкает? Игнорируя боль, я спускаюсь с лестницы и застаю картину мирной жизни. Калеб, как обычно, готовит завтрак на кухне, а Алекс разложился на диване перед телевизором и смотрит очередной фильм. И когда это стало обыденностью?

-Всем доброе утро! - говорю я, спускаясь с лестницы.

Они бросают на меня взгляд и практически в унисон отвечают:

-Доброе!

-Ты как? - спрашивает Калеб, направляясь ко мне.

Усмехнувшись, я отвечаю:

-Не умираю, но бывало и лучше.

Он обеспокоенно смотрит на меня и я, взяв его за руку, говорю:

-Серьëзно. Всë хорошо, не беспокойся.

Он с трудом кивает и я слышу тихий смех на заднем фоне.

-После этого вы говорите, что не голубки, - слышу я забавляющийся голос Алекса.

-Кхм... Я пожалуй пойду, - отпустив руку Калеба, я направляюсь к ванной комнате.

Зайдя в комнату, я закрываюсь на замок и подготавливаю себе ванну, открывая кран с водой. Отрегулировав температуру, я раздеваюсь и забираюсь в горячую ванну. Моментально я чувствую, как меня обволакивает приятное тепло. Мои мышцы расслабляются и, словно обезболивающее, вода снижает боль. Я откидываюсь на спину и запрокидываю голову, смотря в деревянный потолок. Красота, когда есть возможность принять ванну после тяжëлого дня.

Калеб

Мир полон опасности. Где бы я ни был, Ника всегда находит способ умереть. Все эти разы мне невероятно везло, что я спасал еë, но однажды всë может измениться. Я не способен защитить еë от всех опасностей, угрожающих нам на пути. Я должен стать сильнее. Возможно, я смогу овладеть силой или узнать, что произошло в моëм детстве и почему я лишился силы. Я точно помню, как мог использовать крылья. Возможно, если я вспомню то чувство, что я испытывал при их вызове, я смогу повторить. Но для начала мне следует выяснить немного больше о нашей истории. Поэтому, как бы мне ни хотелось... Я должен отправиться в дворец своей семьи. Только там хранятся ответы на гложущие меня вопросы.

Закончив готовку, мы дождались Нику и сели завтракать. После трапезы Алекс опять ушëл смотреть телевизор, а мы с Никой сидели за столом, когда я сказал:

-Ника.

Она поворачивает голову ко мне и вопросительно смотрит. После небольшой паузы я продолжаю.

-Прежде чем мы...попробуем снова...- поглядывая на отвлечëнного телевизором Алекса, начинаю я, -...мне нужно сходить во дворец семьи. Это ненадолго.

Не успевает Ника кивнуть, как я слышу:

-Дворец семьи!?

Я поднимаю взгляд и вижу шокированного Алекса, который уже поднимается с дивана и подходит ко мне. Взяв меня за плечи, он встряхивает меня со словами:

-Ты рехнулся!? Ты хочешь во дворец!?

Я непонимающе смотрю на него:

-Да. И что?

Его глаза расширяются, когда он выпрямляется и, размахивая руками, эмоционально произносит:

-И что!? Да тебя под угрозой смерти было не затащить, а сейчас говоришь, что пойдëшь туда по своему желанию!?

Он переводит взгляд на меня и говорит:

-Признайся честно, куда ты утащил моего брата? Или тебе промыли мозги?

Я тяжело вздохнул и скучающе ответил:

-Никто мне не промывал мозги. Это я, Калеб.

Он недоверчиво смотрит на меня.

-Да ладно тебе, ты драматизируешь! - вставая со стула, говорю я брату.

Я думал, что он ответил мне, но минутная тишина заставляет напрячься. Я поворачиваюсь к Алексу и вижу, что он смотрит на Нику. Не могу разобрать этот взгляд. Что он значит? Но потом Алекс расплывается в улыбке. О нет, это не обычная улыбка. Это улыбка, словно ему что-то пришло в голову, видимо, что-то безумное.

-Можешь не говорить, я сразу знаю, что мне это не понравится, - отрезаю я, когда Алекс уже было хотел что-то сказать.

Он поворачивается ко мне и говорит, расплываясь в ухмылке:

-Да ладно тебе! Нике наверняка будет скучно ждать тебя здесь...

Мои глаза расширяются, когда я слышу начало фразы. Он хочет пригласить Нику к нам во дворец!.. А там могут быть мои родители, даже не могут быть, точно будут!.. И, возможно, другие родственники. Чëрт.

-Это не самая лучшая идея. Нет, это ужасная идея!..- резко говорю я Алексу.

-Да ладно тебе, братишка, что может случиться? - с улыбкой говорит Алекс.

-Нет, нет, нет. Я не собираюсь вести Нику в дом акул.

Улыбка Алекса становится только шире.

Некоторое время спустя

Как я здесь оказался? Почему я здесь нахожусь? И главное, как он смог меня уговорить?

-Ого. Это так красиво! - слышу я восхищëнный голос Ники слева от меня.

-Поверить не могу, что иду туда...

Я обеспокоенно посмотрел на Нику, затем на дворец, где я вырос и снова на Нику.

Внезапно я чувствую, как Алекс дружески толкает меня в плечо и говорит:

-Да ладно тебе, не переживай ты так. Всë будет хорошо.

Посмотрев на Алекса мрачным взглядом, я тяжело вздыхаю и думаю, сможем ли мы незаметно зайти в библиотеку и сразу уйти?.. Я снова вздыхаю и, проведя рукой по волосом, думаю, кого я обманываю? С моей-то удачей я встречу там всех!..

-Перестань вздыхать, посмотри на это с другой стороны. Это же прекрасная возможность познакомить свою пару с родителями...

-Мы просто друзья! - ответили мы с Никой одновременно.

На что Алекс лишь посмеялся и, подняв бровь, спросил:

-Вы-то сами в это верите?

Повисла напряженная тишина. Почему она ничего не говорит? Неужели она не против?.. Я отвëл взгляд. В голове крутилось множество мыслей. Не нужно было ещë больше втягивать Нику в мои проблемы. Ей каждый раз угрожает опасность, а тут ещë я со своими ужасными мыслями.

Но, к счастью, мы уже дошли до входа во дворец, поэтому молчание не доросло до неловкости.

-Ну что, поплаваем с акулами,- сказал я, открывая дверь.

Та легко распахнулась и я жестом пригласил Нику войти. Еë глаза забегали, исследуя всë вокруг.

Мы втроëм зашли во дворец и Алекс, пройдя перед нами, сказал:

-Ну что ж. У меня ещë есть дела, так что увидимся позже, голубки.

С улыбкой на лице он помахал рукой и через мгновенье исчез. Чëртов предатель!.. Прекрасно знает моë отношение к этому месту и всë-таки бросил меня и свалил.

-Ты в порядке? - взяв меня за руку, обеспокоенно спросила Ника.

Я повернулся и встретился с ней взглядом. Красота еë светло-серых глаз завораживала меня. Мы долго смотрели друг на друга и я почувствовал, как спокойствие постепенно восстанавливается. Словно одно еë присутствие может подарить мне покой. Словно вода, ускользающая из рук, еë красота пленяла меня, не оставив другого выбора. Она идеальна.

В ответ я крепче сжал еë руку и кивнул.

-Тогда идëм? - сказала Ника и на еë лице появилась лëгкая улыбка.

Словно она хотела подбодрить меня. Что я сделал в своей жизни хорошего, что мне подарили такого ангела? Я задавался вопросом, была ли наша встреча судьбой или случайностью, а, может, вообще еë кто-то подстроил. Всë это было не важно. Я знал лишь одно, чтобы ни было, я больше никогда еë не отпущу. Каждая минута без неë будет казаться вечностью. Не пройдëт ни мгновенья, чтобы я не думал о ней. Ника. Я решу все твои проблемы, лишь бы увидеть тебя счастливой.

Мы проходим по длинному коридору. По центру тянется длинный красный ковëр, а окружают нас величественные колонны, тянущиеся от пола до потолка, высота которых может сравниться лишь с двумя блудвордами. Никогда не понимал эту роскошь. Огромные помещения, в которых ты чувствуешь себя настолько некомфортно, что, кажется, словно ты и вовсе живëшь под открытым небом. А эти украшенные золотом и драгоценными камнями стены и потолки, не говорят ни о чëм, кроме восхваления хозяев дворца. Сплошная показуха. Как и совет, тут всë настолько искусственное и непрактичное, что проще свихнуться.

Как только мы доходим до конца коридора, я вновь открываю огромные двери и пропускаю Нику. Нашему взгляду представляется гостиная, столь же излишне украшенная, сколько и коридор. Моему желанию закатить глаза нет предела, когда я оглядываю знакомые стены.

Однако, бросив взгляд на Нику, я с удивлением обнаруживаю, что ей здесь...нравится. На еë лице появилась искренняя улыбка. Она с интересом осматривает украшенные драгоценностями стены. И в этот момент я понимаю, зачем нужны столь обширные стены и потолки, излишние украшения и непрактичность. Это всë ради еë счастья и улыбки. Ради еë удивления и озарëнного радостью лица. Всë это ради неë. В этом и заключается прелесть столь странных построек.

Я смотрел, как она с любопытством оглядывала каждую деталь, подходила к каждому украшению и долго разглядывала их. Значит, вот зачем нужны, столь бездушные на первый взгляд, строения. Они нужны для счастья любимого. Если Нике такое нравится, я готов прожить всю жизнь здесь, лишь бы видеть, озарëнную счастьем, радостную улыбку на еë лице.

-Ты чего улыбаешься? - взглянув на меня, спрашивает Ника. Я лишь помотал головой и, взяв еë за руку, повëл вглубь дворца к библиотеке. Ещë не пришло время рассказать ей о моих чувствах. Я должен стать сильнее, чтобы моих сил хватило еë защитить. В моих глазах появилась решимость, когда я понял - я стану сильнейшим, если это поможет еë защитить.

Глава 5

Ника

Невероятная красота особняка сразу была заметна с улицы, но то, насколько он роскошен внутри, не передать словами. Не уверена, что видела особняк больше этого в своей жизни. Высота сооружения заставляет задуматься, сколько же здесь всего этажей. Наверняка трудно содержать особняк в такой идеальной грации и чистоте. Даже думать не хочу, сколько в него вложено ресурсов. В моëм мире настолько больших особняков я никогда не видела, но если представить, то наверняка это сооружение стало бы достоянием общественности на Земле. Каждая деталь соответствует высоким требованиям, составляя картину идеала.

-Куда мы идëм? - спрашиваю я Калеба.

Он, бросив взгляд на меня, отвечает:

-Нам нужно добраться до главной библиотеки. Скорее всего там я смогу найти что-то дельное.

Я решительно киваю в тот момент, когда внезапно перед нами появляется женщина. Она одета в чëрное платье с перекрещивающимися по диагонали ярко-красными линиями. Руки полностью скрыты прозрачно-чëрными перчатками. Еë длинные чëрные волосы волнами ниспадают на спину. Подняв взгляд, я вздрагиваю, когда замечаю те же кроваво-красные глаза, что и у Калеба. Шок отражается на моëм лице в тот момент, когда я понимаю, что она вероятно...

-Калеб! - перебивает мои мысли жизнерадостный голос женщины.

Она раскрывает руки для объятий и подходит к Калебу. Взглянув на него, я неожиданно вижу на его лице растерянность. Словно он не ожидал еë столь резкого появления. Женщина с добродушной улыбкой обнимает его и он отвечает ей тем же.

-Привет, мам, - говорит Калеб, подтверждая мои догадки.

Так и знала. Они выглядят просто идентично.

-Мог бы предупредить, что придëшь, - отпуская сына, говорит женщина.

Еë взгляд падает на меня и она вопросительно смотрит на Калеба, словно спрашивая, кто я такая.

Я почувствовала, как Калеб слегка обнял меня одной рукой за талию и сказал:

-Мам, это Ника, моя подруга.

Мы встретились с ним взглядом, когда он продолжил.

-Ника, это моя мама.

Я кивнула и перевела взгляд на женщину перед нами, сказав:

-Приятно познакомиться.

Я чувствовала на себе пристальный взгляд Калеба, когда смотрела на его маму.

Женщина оценивающе поглядывала то на меня, то на сына, пока наконец не расплылась в улыбке:

-Меня зовут Дженнифер. Можешь звать меня Дженни, - с улыбкой сказала женщина, протянув мне руку. Я пожала еë и хотела отпустить, но Дженни потянула меня за собой.

-Мы попьëм чай с Никой. Найдëшь нас после дел, - подмигнув, сказала Дженни и повела меня прочь.

Я успела бросить недоумённый взгляд на Калеба в тот момент, когда мы резко телепортировались и меня, на моё глубочайшее удивление, не накрыла волна усталости, как бывало всегда. Всё из-за того, что мы переместились в другую часть дворца, или это всё из-за Дженни? Я посмотрела на маму Калеба, и не могла понять, откуда взялась особенно нежная, словно всё понимающая, улыбка на её лице.

Из гостиной мы неожиданно переместились на огромный балкон с видом на сад.

-Вау... - сказала я, осматривая всë.

Перед нами стоял стол для чаепития. Окружëнные большим белым каменным заборчиком, мы были посреди природы и, одновременно, в здании.

-Удивительное место, - сказала я, оглядывая просторы природы на балконе.

-Спасибо, - с улыбкой сказала Дженни и, после небольшой паузы, продолжила:

-Присаживайся. Поболтаем?

Я кивнула и в моей голове пронеслось множество мыслей. Что же будет дальше?..

Калеб

Я смотрел в пустоту передо мной. Секунду назад здесь были моя мама и Ника, а сейчас никого. Поймав хитрую ухмылку и подмигивающий взгляд моей мамы, я сразу понял, что этого можно было ожидать. Я знаю, что мама не навредит Нике, однако, от этого моë беспокойство никуда не уходит.

Тяжело вздохнув, я всë-таки заворачиваю направо, направляясь к библиотеке. Одни коридоры сменяют другие, пока я, наконец, не дохожу до огромных дверей. Тянущиеся ввысь на метры, они излучают богатство и роскошь. Здесь я найду ответы на гложущие меня вопросы. Собравшись с духом, я выдыхаю, и толкаю двери, чтобы их открыть. С еле слышным скрипом они распахиваются, и я захожу внутрь. Передо мной предстаëт величественный вид лабиринта из книг. Мало что изменилось с тех пор, как я был здесь последний раз, может, лишь прибавилось книг. Здесь сколько полок, что легче заблудиться, поэтому я иду к пункту управления. Минут через десять скитаний я понимаю, что заблудился в книгах. Я вздыхаю, осознавая факт того, что, скорее всего, пункт управления переставили, потому что точно помню, что он был где-то здесь. Чëрт. Если я использую здесь систему, то обо мне узнает не только мама, но и все остальные жители дворца. Как же невовремя. Проходя очередной поворот, я задаюсь вопросом, не был ли я здесь уже. Может, я хожу кругами? Как тут вообще понять...

-Заблудился? - слышится знакомый нахальный голос за спиной. Я оборачиваюсь и вижу бабушку Аду и еë кота. Только еë здесь не хватало.

-Нет, - отвечаю я на еë вопрос.

Бабушка лежит на одном боку передо мной, прямо в воздухе, и я не могу не задаться вопросом, удобно ли ей в таком положении. Она одета в чëрную водолазку и синие штаны, а поверх накинут светло-серый халат. У неë удивительно непохожие на мамины зелëные глаза и светло-коричневого цвета короткие волосы. Скорее всего, моя мама больше похожа на дедушку, мужа бабушки. Я его никогда не видел, хотя в детстве моя семья что-то говорила о нëм. О его величии. Я не помню что именно. Если не ошибаюсь, в честь него семья взяла фамилию Кладис.

На еë лице появляется улыбка, когда она спрашивает:

-Да что ты?.. Правда?

Я не отвечаю на еë вопрос, лишь разворачиваюсь и иду вперëд. Только время потрачу, если буду с ней болтать.

-Ну что ты, внучок. Совсем с родственниками поболтать не хочешь? Мы же семья... - жалобно говорит Ада, следуя за мной по воздуху.

Я закатываю глаза и отвечаю:

-Я сейчас занят.

Хихикнув, она говорит:

-И чем же ты занят, блуждая по лабиринтам семейной библиотеки? Проверить свои силы геолокации решил? Что ж, жаль разочаровывать, но ты не справился. Тебе стоит потренироваться в более лëгких местах.

Раздражаясь от еë глупых разговоров, я тяжело вздыхаю, прежде чем развернуться к ней и сказать:

-Что ты от меня хочешь? Мне нужно найти информацию...

Я показываю на руку, без бинтов, и продолжаю:

-Если продолжишь здесь находиться, тогда лучше помоги мне найти информацию, которая поможет мне стать сильнее.

Лицо бабушки Ады стало серьëзным, когда она спросила:

-Зачем тебе это? Для чего тебе сила?

Я долго молчал не зная, как ответить.

-Для того, чтобы защитить себя, - говорю я.

Секунда тишины прерывается смехом бабушки и она отвечает:

-Зачем тебе сила для защиты себя, если ты то и дело сидишь в своëм мире.

Раздражение захватывает меня, когда я пытаюсь дыханием себя успокоить. Вот же ж, старая ведьма. Зачем вообще нужны эти расспросы.

-Нужна, - глухо отвечаю я.

-Ну, это не причина... - говорит бабушка Ада, разворачиваясь, чтобы уйти.

Я оглядываю библиотеку и понимаю, что мне будет крайне трудно найти нужную информацию, особенно, учитывая тот факт, что у меня нет сил.

-Стой... - говорю я бабушке.

Она останавливается, но не поворачивается ко мне.

-Мне нужна сила, чтобы защитить Нику, - тихо говорю я.

Внезапно Ада поворачивается ко мне с улыбкой на лице.

-Так замечательно! - с ухмылкой говорит она, пересекается взглядом с котом, который всë это время сидел у неë на руках.

Внезапно библиотека озаряется ярким светом. Стены и полки с книгами трясутся, словно перестраиваясь. Грохот сотрясает всë вокруг, когда на месте, где мы стоим, появляется огромный круг с изображением огромной морды ужасающего дракона. Вокруг круга появляются ступеньки наверх, окружëнные лабиринтом из высоких стеллажей с книгами. Я практически ничего не слышу, когда с удивлением обнаруживаю над нами дыру в потолке. Яркий свет льëтся из туннеля в потолке. Внезапно я чувствую, как опора под ногами пропадает, и мы взмываем в воздух прямо в ту дыру. На высокой скорости мы летим вверх. Так продолжается около минуты.

Мы резко останавливаемся, я оглядываюсь и понимаю, что мы находимся под стеклянным куполом. Посмотрев направо, я замечаю выступ, ведущий в туннель. Мы подлетаем к туннелю, и я опускаюсь на землю. Чувствуя привычную опору, я осматриваю полукруглый высокий вход, облеплëнный зелëными лианами. Светло-серый камень стен резко контрастирует с яркими зелëными красками листвы. Удивительное место.

-Не знал, что здесь есть такое.

Бабушка Ада встаëт на ноги, как и кот, который теперь идëт вперëди.

-Пойдëм, - говорит Ада, следуя за котом.

Я иду в ногу с бабушкой, когда весь туннель освещается. По бокам расставленные факела вспыхивают, освещая нам путь.

-Что это за место? - спрашиваю я, приглядываясь к стенам.

На них выгравированы картинки с войнами, разрушениями, бедами мирных жителей.

Бабушка не отвечает на мой вопрос, но говорит:

-Давным-давно.. Когда ещë не было Двенадцатиликого совета...

Сборище повелителей... Я закатываю глаза.

-...Во всех мирах царила разруха. Каждый, кто считал себя сильным, боролся за власть миров. Хотел стать правителем... Обычным жителям было непросто так жить. И вот однажды на свет появился дракон. Он хотел обычной жизни, но в каждом мире, куда он приходил в надежде обрести покой, царил хаос и разрушение. Он не мог найти спокойствия нигде, поэтому решил положить конец войнам. В течении долгих сотен лет он находил верных товарищей, которые так же, как и он, мечтали о спокойствии... Они сражались за мир, которого так не хватало. Достигнув пика своего могущества, дракону удалось стать верховным правителем. Он победил всех врагов и установил нерушимые правила. Теперь в мирах были свои законы, поддерживающие мир и спокойствие. Простые жители поклонялись дракону и помогали строить новый мир, ведь он исполнил их мечту. Заветную мечту - жить спокойно..., - после недолгой паузы, бабушка продолжила, - дракона прозвали Великой Катастрофой за его силу и могущество. Он был великим правителем. Единственной силой, правящей всеми мирами. Он завëл семью, у него появился ребëнок. Они жили счастливо. Но так было не всегда. В один момент, товарищи по войне и идее предали Катастрофу и убили. Его семья чудом спаслась и скрылась в тени, в одном из миров первого круга. Товарищи создали совет, в котором разделили власть между собой и другими сильнейшими существами. Так появился Двенадцатиликий Совет. Сильнейшие существа в нëм могут быть предателями...

Шок и удивление это всë, что я мог испытывать, пока бабушка говорила об этом.

-Дракон Катастрофа был моим мужем и, соответственно, твоим дедушкой. Его сила и величие передались тебе, как внешне, так и внутренне, - она указала на сердце, когда произнесла последние слова.

-Дедушка был Великой Катастрофой? - спрашиваю я с недоверием.

Как такое возможно? Мой дедушка - дракон? Тогда... Тогда, те крылья были моей формой дракона?.. Что?..

-Да. Твоя мама должна была унаследовать силу Катастрофы, но по неведомой мне причине, она перешла тебе.

Она пожимает плечами и продолжает:

-Не знаю почему. В мире столько странного происходит.

Мы идëм по освещëнному факелами туннелю, пока я размышляю:

-Если товарищи убили дедушку...и создали Двенадцатиликий Совет... Тогда почему вы им не отомстили!? Не убили их!?

Ада недовольно бурчит, качая головой:

-Всë бы было так просто, как ты говоришь.

-Тогда в чëм проблема? - спрашиваю я бабушку.

Она тяжело вздыхает и с разочарованием говорит:

-Мы точно не знаем, кто это был...

Мы доходим до конца туннеля, и я вижу огромный алтарь, на котором лежит книга в чëрном переплëте.

-Здесь описывается история нашей семьи. Возможно, тут найдëтся пара зацепок. Больше помочь я не могу.

Кот запрыгивает на алтарь и прикладывает лапу к книге.

Книга озаряется ярким светом и через секунду, на полностью чëрной обложке, появляется яростная голова дракона. Удивительно похожая на ту, что была внизу. Я подхожу к алтарю и кот спрыгивает вниз, подходя к бабушке. Запрыгнув к ней на руки, он смотрит на меня. Я поворачиваюсь к книге и забираю её с алтаря. Внезапно стены сотрясаются, начиная разрушение туннеля. Я убираю книгу в хранилище системы и, поворачиваясь к Аде, обеспокоенно спрашиваю:

-Что происходит?

Она лишь подходит ко мне, пока факела затухают, с потолка падают камни и трещины распространяются по всему туннелю.

-Помни, Калеб, печать блокирует только силу, а то, что внутри, ты заблокировал сам, - указывая на моë сердце, говорит бабушка.

И внезапно я телепортируюсь.

-Что?.. - слышу я потрясëнный голос Ники.

Глава 6

Ника

Мы сидели за небольшим столиком, попивая горячий, словно кипяток, чай. В центре стола стояла тарелка с печеньками.

-Ника, верно? - сказала Дженни, присаживаясь напротив меня.

Я кивнула, дожëвывая кусочек печенья, и запила вкусный десерт большим глотком чая.

-Так... Как вы познакомились? - спрашивает Дженни с улыбкой, поглядывая на меня.

-О, это было...интересно. Я гуляла по парку и, увидев свет, пошла к нему. Оказалось, это был фонарный столб, около которого я встретила мальчика с ведром. Он мыл фонарный столб водой из ведра, а я не послушала его предостережения и зашла под свет столба. Таким образом, мы с мальчиком оказались в мире Калеба. На нас напал блудворд, потом мы чудом спаслись и добрались до дома на берегу озера. Мальчик куда-то ушëл, оставив меня с вашим сыном. Калеб говорил, что тот мальчик был его братом, Филом, кажется. Мне некуда было идти, а Калеб разрешил остаться. Вот так и началась наша дружба, - пожимая плечами, заканчиваю я.

-Вы живëте вместе? - удивлëнно спрашивает Дженни.

Я киваю. Лицо Дженни расплывается в улыбке, но затем она становится серьëзной, когда говорит:

-Говоришь...ты встретилась с Филом? И он...мыл фонарный столб водой из ведра?..

Я неуверенно киваю, к чему это она? На еë лице появляются морщинки, когда она начинает хмуриться, будто обдумывает что-то, погружаясь в собственные мысли.

Как по зову, рядом с нами появляется мальчик и говорит, сразу же обратив внимание на Дженни:

-Мам, мне нужна помощь, ты могла бы...

Дженни бросает взгляд на меня, словно пытаясь сказать ему, что не одна. Фил замолкает и поворачивается ко мне.

-О, ты... Привет - обращаясь ко мне, удивлëнно говорит мальчик.

Он одет в чëрную футболку и светло-серые штаны. У него медного цвета волосы и светло-коричневые, почти янтарные глаза. Он удивительно не похож ни на одного своего брата или сестру.

-Давно не виделись, - с улыбкой говорю я, вспоминая события того дня, - то, как мы убегали, спасаясь от блудворда, и то, как нас потом спас птицегант. Да... Было времечко...

-Давно не виделись?.. - хмурится Фил.

-Разве мы с тобой виделись?.. - внезапно спрашивает он и после небольшой паузы продолжает, - нет, ну в плане... Я помню Алекс и Лесси что-то говорили про тебя, но я тебя впервые вижу...

Я шокировано смотрю на него:

-Что?..

Внезапно перед нами появляется Калеб. Его одежда покрыта пятнами пыли, толстовка теперь не такая чëрная, как обычно, как и штаны.

-Ты в порядке? - резко встав со стула, обеспокоенно спрашиваю я.

Подойдя к нему, я встречаюсь с ним взглядом и он говорит, пожимая плечами:

-Всë хорошо. Немного камни попадали, но с кем не бывает.

На его лице появляется улыбка, когда он руками пытается стряхнуть с одежды пыль.

Заглянув мне в глаза, он спрашивает:

-Я слышал твой удивлëнный голос, что случилось?

Я отошла на шаг назад и, взглянув на Фила, сказала:

-Ну... Тут такое дело... Фил говорит, что никогда меня не видел...

-Что!? - шокировано переспросил Калеб, повернувшись к брату.

-Такого не может быть! Ты был там в тот день, я тебя видел, - продолжает Калеб.

-Я не знаю о чём вы, но меня тогда там точно не было, - пожимая плечами, говорит Фил.

-К тому же... - добавляет впервые за всë время Дженни, - ...в обязанности богов не входит обслуживание порталов, тем более незарегистрированных.

-Обслуживание порталов? - переспрашивает Калеб, вопросительно смотря на меня.

-Ну.. Когда я встретила Фила, он пришëл с ведром к столбу и начал мыть его какой-то тряпкой... - объясняю я.

-А ты помнишь, ведро было поблизости, когда ты переместилась? - взволновано спрашивает Калеб.

Я пытаюсь воспроизвести все детали того дня в своей голове.

-Нет... Не было ничего, кроме меня, Фила и столба, - ответив на этот вопрос, я вдруг вспомнила одну деталь, поэтому быстро добавила, - А, было кое-что необычное. Когда я зашла в его свет, фонарный столб начал светиться и его покрытие чëрной краски преобразилось. Секунду назад он выглядел совсем неухоженным, а потом бац, и снова стал прекрасным... Это последнее, что я помню перед тем, как потеряла сознание...

На лице Калеба отражался шок, когда я наконец спросила то, что было на уме у всех присутствующих:

-Если тот мальчик не Фил...

-...тогда кто был в моëм мире в тот день?.. - ошарашено закончил за меня Калеб.

Повисла гробовая тишина, пока Калеб не взял меня за руку со словами:

-Мне это не нравится... Мы пойдëм... Ещë есть множество дел, которые нужно выполнить...

Мы прощаемся с мамой и младшим братом Калеба и, дойдя до портала, возвращаемся в мир Калеба. Привычные сухие деревья и сплошное белое небо. Вроде только начало улучшаться состояние его мира, небо начало меняться на глазах. И вот теперь всë пришло в ужасную норму. Сплошная белизна и мëртвый лес.

-Ты нашëл нужную книгу? - спрашиваю я, пока мы идëм к дому.

-Да. Было... Странно, но я кое-что узнал.

-Ого, что же?

Я чувствую любопытство, когда он с тяжëлым вздохом отвечает:

-Возможно... Я потомок дракона...

-Дракона!? - слишком громко спрашиваю я, удивлëнная его словами.

Он натянуто смеëтся:

-Да. Это.. Необычно...

-Ещë как... - говорю я и после небольшой паузы продолжаю, - О... Так это значит, что ты можешь превратиться в дракона?

По одним моим глазам можно понять, что я бы хотела увидеть его в драконьей форме.

-Я не совсем уверен.. Я даже не чистокровный. Мне дали книгу, возможно, там что-то будет об этом...

Мы доходим до дома и я слышу облегчëнный вздох Калеба, когда мы не находим Алекса в гостиной перед телевизором.

-Что мы будем делать? - задаю я Калебу назревающий вопрос.

-Нам нужно вернуться. Мы ещë не выяснили, кто был убийцей твоей тëти, - встретившись со мной взглядом, отвечает он.

Это верно. Прошлая попытка была сплошной неудачей. Нам нужно добраться до секретаря моей тëти, чтобы достать ключ от квартиры, если у нас вообще получится это сделать...

-Нам нужно попасть на землю ночью. Так будет легче скрыться от любопытных глаз, - говорю я, вспоминая прохожего, который меня узнал. Калеб кивает и со словами о том, что ему ещë нужно доработать систему, уходит в свою комнату. Ещë столько всего предстоит узнать...

Ночью того же дня.

Мы с Калебом стоим посреди гостиной. Он сказал, что смог настроить систему на мой мир таким образом, чтобы его мир не был раскрыт. Хотя, если судить по тому факту, что в тот день я была с самозванцем, можно с уверенностью сказать, что кто-то замышляет недоброе. Калеб сказал, что разберëтся с этим, но я всë равно беспокоюсь. Что, если это я виновата в том, что его мир раскрыли? Это же я привела того человека сюда. Но как такое может быть? Я думала, этот мальчик был младшим братом Калеба. Неужели кто-то хотел пробраться в мир Калеба, а я просто по случайности зашла первой? Как же всë это запутанно...

-Ну что, попытаем удачу вновь, - ободряюще говорит Калеб, хватая меня за руку, и нажимает на кнопку системы.

Всë вокруг озаряется ярким светом. Я сразу же чувствую резкую слабость, но не такую, от которой можно упасть в обморок. Похоже, я действительно привыкаю к телепортации.

Мы вновь оказываемся посреди парка у фонарного столба. Но по сравнению с предыдущим разом, здесь ночь. Тьма окружает нас, и я невольно вспоминаю тот день, когда я впервые телепортировалась в мир Калеба.

Ночные улицы родного мегаполиса окружают нас, когда мы выходим из парка. Мы проходим несколько кварталов. Темнота ночи ничто по сравнению с качеством освещения. Редкие, мимо проезжающие машины, прерывают гробовую тишину на улицах. Бросив взгляд на Калеба, идущего слева от меня, я замечаю его интерес ко всему вокруг.

На этот раз всë точно должно получиться. У меня даже нет предположений, кто мог убить мою тëтю, подставив тем самым меня. Неужели кто-то меня настолько ненавидит, что решил испортить мою жизнь, поставив на меня клеймо убийцы?

Я надолго погрязла в своих размышлениях, не заметив, как мы уже дошли до нужного здания. Перед нами открывается вид стандартного многоквартирного дома. Здесь живëт Глория, лучшая подруга и, по совместительству, менеджер моей тëти. Я уверена, что она-то знает, что я не убийца. Надеюсь, она поможет и отдаст ключи от дома тëти. Лири сказала, что ключи остались только у Глории. Если она нам не поверит, нам придëтся спать на улице. Но, может, я хотя бы смогу взять деньги в долг...

-Ты уверена, что здесь безопасно? - настороженно спрашивает Калеб, смотря на высоту здания.

-В этот раз мы не будем прыгать, - с уверенностью говорю я, подбадривая спутника, но потом добавляю, -наверное..

Калеб бросает на меня хмурый взгляд, но я, пожимая плечами, подхожу к домофону. Я, вероятно, не вовремя. Хотя что уж тут говорить, я реально не вовремя. По ощущениям, как минимум час ночи точно был, но другого выбора у меня нет, поэтому я набираю номер квартиры Глории и жду. Начинается тихое пиканье домофона.

-...Кто это?.. - знакомый сонный голос слышится через динамик домофона.

Скорее всего, Глория видит только наши чëрные силуэты, так как мы полностью скрыты под капюшоном. Полагаю, в таком виде она меня точно не узнала.

-Глория!.. - немного радостно начинаю я, -мы можем поговорить?.. Это я... Ника...

Настала тишина. Я забеспокоилась, что она положила трубку, но я снова слышу голос Глории:

-...Ника?..

-Да, это я, - взволнованно отвечаю я.

Секунда тишины, и я слышу, как домофон оживлëнно пикает, оповещая, что дверь в подъезд открыта. Я радостно подпрыгиваю, с улыбкой на лице беру Калеба за руку и веду внутрь.

Мы заходим в лифт и я нажимаю на кнопку шестнадцать.

-Эта штука везëт нас наверх?.. - удивлëнно говорит Калеб, осматривая небольшую, запачканную в каких-то картинках, кабинку лифта.

-Ага, это лифт, - с улыбкой говорю я ему.

-Земля продолжает поражать. Хотя это очевидно, ведь я большую часть жизни прожил в своëм мире и никуда не выходил. Я настоящий затворник... - с сожалением заканчивает Калеб.

Я шутливо толкаю его локтëм и ободряюще говорю:

-Да ладно тебе. В твоëм мире тоже много чего удивительного... Твой мир вернул мне тëтю...

Я чувствую, как слëзы наворачиваются на мои глаза. Я могла потерять тëтю навсегда. Больше никогда еë не увидеть. Оказаться бегах, а позже в тюрьме. Я ушла бы из жизни вместе с памятью о лучших временах с моей семьей. Если бы не Калеб...

Я чувствую, как он обнимает меня, стоя позади меня. Я расслабляюсь и откидываюсь, прижимаясь спиной к его груди. С ним я чувствую себя...в безопасности...

-Ты спас меня, - говорю я, выдыхая.

-Я всегда буду тебя спасать, - наклоняясь ближе к моему уху, тихо говорит Калеб.

Мурашки пробегают по моему телу, прямо в тот момент, когда двери лифта открываются. Мы прибыли на шестнадцатый этаж.

Чувствуя румянец на щеках, я беру Калеба за руку и выхожу из лифта.

-Пойдëм... - бормочу я себе под нос и веду нас по длинному коридору вдоль дверей квартир.

Через минуту скитаний я подхожу к двери с цифрой сто двадцать пять. Собравшись с духом, я сделала глубокий вдох и постучала в дверь. Несколько секунд тишины прерываются щелчком открывающегося замка.

-Глория! - с облегчением говорю я, когда она открывает дверь.

Глория - женщина тридцати пяти лет, у неë длинные волосы до поясницы цвета тëмного шоколада и такие же тëмные карие глаза. Она выше меня сантиметров на пять, примерно сто шестьдесят восемь сантиметров.

Я встречаюсь с ней взглядом, когда она в неверии произносит:

-Ника... Мне так жаль...

На еë глазах появляются слëзы. Она с печалью смотрит на меня, и я подхожу к ней для объятий. Отпуская меня, она проводит нас внутрь своей роскошной квартиры. Тут, если не ошибаюсь, пять жилых комнат, ванная, два туалета, кухня, гостиная и огромный зал. Немного меньше, чем квартира тëти, но тоже впечатляет. Глория проводит нас на кухню и, поставив чайник, поворачивается ко мне, вопросительно поглядывая на Калеба. Точно. Она же впервые его видит.

-Глория, это мой друг Калеб. Он очень сильно мне помог в трудный момент.

-Калеб, это Глория. Лучшая подруга и менеджер моей тëти Лири.

Они, пожав друг другу руки, рассаживаются за стол. Мы с Калебом сидим с одной стороны стола. Если смотреть вперëд, открывается вид столешницы и кухонных шкафчиков. Глория сидит напротив нас, помешивая свой чай ложечкой. Переглянувшись с Калебом, я говорю Глории.

-Я здесь, чтобы попросить дать ключ от квартиры на улице...

Она, удивлëнно посмотрев на меня, спрашивает.

-Лирианна рассказала тебе об этом месте?

Я киваю и говорю:

-Нам нужно место, где мы могли бы остановиться, пока...не решим кое-какое дело... - неуверенно заканчиваю я.

Глория, внимательно выслушав, отвечает:

-Я могу отдать ключи, но что ты будешь делать с ситуацией... - она машет рукой, - ...вокруг?..

-То, что все считают меня убийцей? - резко спрашиваю я.

Она морщится, но кивает.

Тяжело вздохнув, я говорю:

-Моя главная цель - найти настоящего преступника. Остальное может подождать...

-Я понимаю...

В еë словах чувствуется тяжесть, когда Глория это говорит:

-Ника.

Я бросаю взгляд на Глорию, когда та продолжает:

-Я верю, что ты не убийца. Это точно не можешь быть ты.

В еë словах звучит такая уверенность, которая даже мне не присуща. Я неосознанно улыбаюсь, когда говорю:

-Спасибо, Глория. Для меня это многое значит.

Мы ещë немного посидели у Глории, прежде чем она отдала мне ключи. У меня оставалось немного денег, так что пока это было не самым важным. К тому же, я явно появилась слишком спонтанно и не вовремя, поэтому, забрав ключи от квартиры, мы ушли. Глория предлагала остаться, но я и так слишком много прошу, поэтому я решила, что нам стоило уйти. Не потребовалось много времени, чтобы добраться до нужного адреса. И вот, поднявшись на чëтвëрный этаж, я открываю дверь нашего временного пристанища.

Мы заходим и нам открывается вид коридора. Я снимаю обувь и прохожу, осматривая это место. В холодильнике есть немного продуктов. Очищенное от кожи куриное филе, несколько огурцов не первой свежести, в нижних ящиках картофель и морковь. Ещë есть пара яблок и какая-то вскрытая шоколадка.

Квартира довольно просторна, здесь три жилых комнаты, гостиная, кухня, ванная комната и небольшое помещение под склад для вещей. Это место, будто бы практически не использовалось. Может раз или два, но не похоже, что тëтя здесь часто бывала или здесь кто-то жил.

-Я возьму себе эту комнату, - указывая на дверь передо мной, говорю я, оборачиваясь к Калебу.

Он кивает и, пожелав мне спокойной ночи, скрывается в другой спальне.

Сегодня был тяжëлый день. Передо мной открывается вид обычной спальни. В углу справа стоит двуспальная кровать, слева от неë небольшая деревянная тумбочка. Перед кроватью находится мягкий коврик. В другом углу, напротив кровати, расположен небольшой письменный столик и кресло на четырëх ножках, а у стены напротив огромный шкаф для вещей. Вместо деревянных дверцей у шкафа несколько сплошных отодвигающихся зеркал. На стенах поклеены светлого оттенка желтоватые обои. Самая обычная спальня. Взглянув на идеальную кровать, я почувствовала, как она меня манит, поэтому я поленилась идти к Калебу с просьбой достать мою одежду из системы. Кому было бы плохо, если бы я поспала просто в футболке?..

Кинув одежду на стул, я выключаю свет и ложусь спать. Завтра я должна найти хотя бы зацепку по делу об убийстве моей тëти. Что-то должно быть.

Глава 7

Ника

На следующее утро я проснулась от прекрасного запаха с кухни. Вновь переодевшись во вчерашнюю одежду, я вышла посмотреть, что происходит. Калеб, как обычно, готовит нам еду. Пахнет чем-то печëным или жареным.

-Доброе утро, - говорю я, подходя к Калебу.

Он оборачивается и с улыбкой отвечает:

-Доброе.

Вместо привычной толстовки на нëм чëрная майка без рукавов с воротником и светло-серые штаны. Он не скрывает чëрные линии бинтами, сегодня особенно чётко можно разглядеть, как много их на руках. Осматривая его, теперь я понимаю, что он мускулистее, чем выглядел в одежде.

-Какие у нас планы на сегодня? - спрашивает меня Калеб, поднимая бровь.

Точно. План. Нужно обдумать, что нам следует делать дальше.

-Наверное нужно собрать все зацепки и обозначить подозреваемых... - неуверенно отвечаю я.

Честно говоря, я не придумала какой-то детализированный план. Сейчас я понимаю, что было крайне глупо идти сюда без него. На что я вообще надеялась? Преступник сам придëт ко мне с повинной? Ну, разве что, только в моих мечтах.

-Сходим сегодня в магазин. Нам нужны кое-какие вещи.

Я была не уверена, хватит ли нам денег на нужные предметы. У меня было не очень много денег, но без этого нам будет крайне трудно двигаться дальше. Но для начала нужно забрать телефон.

Как только мы оказались в квартире, я сразу же поставила его на зарядку. Это единственная зацепка, которая у меня есть на данный момент. Сообщение с неизвестного номера было чем-то крайне необычным. Но полагаю, это было частью плана преступника, чтобы полиция думала на меня. К моему разочарованию, у него идеально это получилось. Сообщение служило бы ещë большим доказательством мне во вред.

Забрав телефон с зарядки в гостиной, я вернулась на кухню. Пока Калеб был занят готовкой, я села за стол перед ним и обратила внимание на телефон в моих руках. Мне нужно было сосредоточиться на поиске преступника. Я зажала кнопку включения и подождала, пока экран загорится. Как только телефон был в рабочем состоянии, я ввела пароль и с удивлением обнаружила несколько десятков пропущенных от брата. Он до сих пор верит, что я убийца? Что он хотел мне сказать? В порядке ли он? В порядке ли мои родители?.. Я почувствовала тоску по дому, когда увидела ещë несколько пропущенных от мамы. Нет. Сейчас не время грустить. Мне нужно было сосредоточиться. Зайдя в чат с Глорией, я написала ей сообщение.

Ника: Доброе утро! Извини что беспокою, но ты не могла бы одолжить мне немного денег?

Чат показывал, что Глория была не в сети. Должно быть, она ещë не проснулась. Это было логично, ведь мы так бесцеремонно разбудили еë ночью.

Отложив телефон, пока я не сделала какую-нибудь глупость, например, не позвонила маме или брату, я бросила взгляд на Калеба и заметила, что он до сих пор занят. Не стоит его отвлекать. Поэтому я решила пройтись по квартире и посмотреть, что здесь есть. Вчера у меня не было сил детально всë осматривать. Я прошлась по небольшому коридору, если так вообще можно назвать это пространство, и наткнулась на дверь в третью спальню. Открыв дверь в ярких светло-коричневых тонах, я зашла, и моему взгляду представилась комната, больше похожая на кабинет. В углу стояла одноместная кровать с ярко-красным покрывалом, а напротив неë располагался массивный стол из тëмного дерева. На нëм находился компьютер с принтером и несколько синих ручек. Рядом со столом находилось рабочее кресло. Я села за стол и решила включить компьютер. Пока он загружался, я осмотрела стол. Справа от меня находилось несколько выдвижных полок в столе. Потянувшись за верхнюю полку, я с удивлением обнаружила, что она заперта. Приглядевшись, я заметила небольшое отверстие под ключ. Я ещë раз осмотрела стол, но нигде не было никаких ключей. Может, это что-то важное? Надо будет попробовать найти ключ. Бросив никуда не ведущую затею с первой полкой, я проверила остальные две и там была лишь канцелярия и листы бумаги для принтера. Я так и не нашла ключ к первой полке, когда, наконец, вернула своë внимание к компьютеру. Он, на удивление, не был защищён паролем, что поставило меня в ступор. То есть, компьютер был без пароля, а какая-то полка заперта на ключ? В чëм логика, чëрт возьми!? Мне явно этого не понять. Я прошлась по файлам компьютера, но ничего ценного не нашла.

Я уже думала закрывать все вкладки, как наткнулась на папку с названием "Прошлое". Что бы это могло значить? Я открыла папку и мне представилась масса фотографий. Странно, что я вижу их впервые, но практически на каждой была моя тëтя Лири. Я домотала до конца и открыла самую старую фотографию. Это было обычное селфи моей тëти, но она выглядела моложе лет на двадцать. Я продолжила листать вперëд, пока не наткнулась на фотографию, сделанную словно на вечеринке или благотворительном ужине. Там моя тëтя стояла в вечернем чëрном платье и держала под руку какого-то мужчину. Я обратила на него внимание. Он был одет в чëрный костюм с жилетом под пиджаком. Идеальная белая рубашка резко контрастировала с темнотой костюма. У него были зализанные назад тëмно-коричневые волосы и пронзительный взгляд. Он грозно смотрел в камеру, и мне стало интересно узнать цвет его глаз. Я приблизила максимально сильно и заметила, что у него был то ли тёмно-голубой, то ли сероватый цвет глаз. Качество отставляло желать лучшего. Я впервые видела этого мужчину, но с ним была моя тëтя и она выглядела...счастливой? Надо будет спросить еë, кто это был. Я пролистывала фотографии дальше. Это была жизнь тëти около двадцати лет назад, может меньше. Почему она до сих пор не с тем мужчиной? Они расстались? Кто он вообще такой? Столько вопросов крутилось в моей голове... Я просматривала очередную фотографию как раз тогда, когда услышала щелчок открывающейся двери.

-Ника? - послышался голос Калеба и я увидела, как он заходит в комнату.

-Пойдëм есть. Всë готово, - говорит Калеб, подходя ко мне. Он обходит стол и, встав за моей спиной, смотрит в экран:

-Это твоя тëтя? В экране? Как фильм?

Он наклоняется ближе ко мне, рассматривая фотографию.

-Да... Э... Фотография. Это называется фотографией. У телефона тоже есть такая функция... - растерявшись, отвечаю я.

Достав телефон из кармана штанов, я захожу в приложение с камерой.

-Смотри, - говорю я Калебу, вытягивая руку с телефоном.

Переведя камеру на нас, я несколько секунд подбираю ракурс и фотографирую нас.

Зайдя в галерею, я нажимаю на нашу фотографию и показываю Калебу:

-Вот. Это мы.

На фотографии я сижу на кресле и смотрю в камеру с улыбкой. Калеб стоит слева от меня, глядя на телефон, слегка наклонившись. Наша первая фотография.

-Удивительное изобретение, - говорит Калеб рядом со мной.

Внезапно у меня появляется идея. Я включаю принтер и перекидываю нашу фотографию на компьютер. Отредактировав размер изображения, я нажимаю на кнопку и принтер начинает шуметь, печатая картинку. Забирая готовый лист, я с удивлением понимаю, что принтер цветной. Вау... У нас дома был только чëрно-белый... Я беру ножницы из второй полки и обрезаю фотографию. Она получилась размером с ладонь. Повернувшись к Калебу, я протягиваю картинку на бумаге ему. Взяв еë в руки, он осматривает фотографию и говорит.

-Вау, вот это технологии. Мне пора привыкнуть к чудесам, творящимся здесь.

Я выключаю компьютер и встаю, следуя за Калебом на кухню. Подойдя к столу, я с удивлением обнаруживаю многообразие блюд. На ходу положив фото в систему, Калеб садится напротив меня.

-Ты прекрасно готовишь, - выдыхая, говорю я, осматривая стол.

Здесь драники, запечëное филе курицы с картошкой. Очищенные от кожуры огурцы порезаны дольками в миске с морковью в виде палочек, напоминают салат. И здесь есть даже то, чего я не видела в холодильнике. Например блины, они делаются из молока, которого у нас не было.

-Где ты нашëл продукты для блинов и омлета? - спрашиваю я, поглядывая то на блюда, то на Калеба. Он переводит взгляд на меня и отвечает:

-У меня же есть система.

Он нажимает на кнопку брелока, и перед ним высвечивается полупрозрачный экран, на котором он что-то набирает, и на столе появляется картонная ëмкость с надписью "сливки".

-Точно. Я совсем забыла, - говорю я, смотря на экран системы, который мгновенье спустя исчезает вместе со сливками.

-Сколько у тебя еды в системе? - внезапно спрашиваю я.

Если у него есть еда, мы можем на этом сэкономить и покупать только самое необходимое.

-Система является лишь местом хранения. Еда не появляется там просто так. Но недавно я закупался продуктами, так что, полагаю, на два месяца ещë хватит.

Я смотрю на него шокированным взглядом.

-Два месяца? - в неверии спрашиваю я.

Он кивает и невозмутимо говорит:

-Мало?

Я качаю головой:

-Наоборот, кажется, слишком много...

Я вздыхаю и говорю:

-Ладно, приятного аппетита.

Он отвечает мне тем же, и мы начинаем есть. Всë-таки Калеб прекрасно готовит.

-Мне всегда было интересно, - начинает Калеб, отодвигая от себя пустую тарелку.

-Что? - с любопытством спрашиваю я.

-Что было до того, как ты нашла фонарный столб?

Как только я слышу вопрос, меня захватывает лëгкая волна грусти и я вспоминаю тот день, когда вся моя жизнь вышла из под контроля.

Воспоминание

За двадцать четыре часа до встречи с Филом у фонарного столба.

Уже несколько дней моя семья ведëт себя странно. Со стороны кажется, что всë в порядке, но, на самом деле, отличия есть. Со смерти тëти не прошло и недели, а мама ни разу не оставалась со мной наедине. Она меня открыто избегает и старается даже не смотреть на меня. Папа стал более раздражительным, его лицо приобрело много новых морщин, а глаза утратили тот озорной блеск, который так сильно отличал его от других людей. Только мой старший брат Августино, казалось, почти не изменился, разве что, его жажда к учëбе в разы усилилась. Он начал по-настоящему пропадать за книгами и разными дополнительными курсами. Здесь что-то не так. Словно они что-то скрывают. Пару дней назад я подслушала напряжëнный разговор папы с кем-то по телефону.

Несколько дней назад.

-Что? Это правда!? - восклицал удивлëнно мой отец, потирая рукой голову.

Он, казалось, был в шоке. С кем он говорит?

-Вы уверены? - тихо спросил он. Папа оглянулся, словно почувствовал мой взгляд, но я вовремя спряталась за стеной, -Хорошо. Я понял. Да, я прослежу, чтобы всë шло по вашему плану.

Отец повесил трубку и, потирая глаза ладонью, гневно воскликнул, будто не сдержавшись:

-Чëрт!..

Внезапно он бросил телефон в стену с такой силой, что я содрогнулась от ужаса, а телефон разбился на две части. Я никогда не видела отца в таком гневе...

Что произошло? Почему он так отреагировал? Я задавалась этим вопросом ещë долгое время. Но сейчас мои подозрения что что-то не так, начали обостряться, поэтому я решила не томить всë в своей голове, а пойти к Августино. Уже вечереет, он как раз должен быть в своей комнате. Я без стука, с небольшим волнением, врываюсь в комнату к брату и застаю его за очередным учебником. Он сидит за своим столом в небольшом кресле на колëсиках. Его очки плотно прилегают к переносице, когда он встречается со мной взглядом и вопросительно на меня смотрит.

-Что случилось? - серьëзным тоном, с ноткой обеспокоенности, спрашивает Августино.

Я вздыхаю и сажусь на его кровать:

-Тино...

Я едва сдерживаю слëзы, когда стараюсь сосредоточиться и говорить по делу:

-Я не могу этого вынести. Мама меня избегает. Папа только и делает, что вечно сердится, а ты пропадаешь за учëбой.

Я резко поднимаю на него взгляд:

-Что происходит?..

Он устало вздыхает, снимает очки и кладëт их в специальный футляр, после чего пересаживается на кровать рядом со мной и, взяв меня за руку, грустным тоном начинает объяснять:

-Сестрëнка. Ты же помнишь, что произошло? Смерть тëти Лири ударила по всем нам... Просто... Каждый переживает еë по-своему. Дай им время. Папа просто обеспокоен, что преступника ещë не нашли. Скоро всë наладится.

На последнем предложении он мягко мне улыбнулся и обнял. Я обняла его в ответ. Я не сдержала слëз, когда тихо спросила:

-Ты обещаешь?

Я чувствую, как мой брат кивает:

-Обещаю.

После недолгого, но ободряющего разговора с Тино, я не заметила, как мне стало легче. Однако, тот день не мог не принести мне новых сюрпризов.

Я уже спала, когда с кухни донеслись приглушëнные голоса. Я подошла к двери в своей комнате и прислушалась.

-Скорее всего, это правда. Полицейские практически уверены в этом, - мрачно говорит отец. Мама всхлипывает:

-Как такое возможно!? Она же...

Голос мамы полон печали и горя.

-Ника не могла еë убить, неужели это правда? - в шоке спрашивает Тино.

Что? Убить? Они говорят обо мне? Они подозревают меня в убийстве тëти Лири? Почему? Я же не убивала еë! Я первая бросилась ей на помощь сразу, как услышала еë сдавленный голос!..

-Я не хочу этого слышать! Как Ника могла такое совершить!? - чуть ли не прокричала в истерике мама.

На глаза навернулись слëзы, когда я с ужасом осознала - моя семья подозревает меня в убийстве тëти Лири.

На следующее утро я первым делом встретила на кухне маму. Она завтракала яичницей с беконом и фасолью. Рядом стояла кружка только что заваренного кофе.

-Мама! - позвала я еë, пока садилась напротив неë.

Мама даже не взглянула на меня, продолжила есть свою еду, читая новостную ленту в телефоне.

-Я ем, - сдержанно сказала она.

Моё бессилие в этой ситуации давило мне на нервы с каждой минутой всë сильнее. Я не могла жить дальше, притворяясь, что у нас всë в порядке.

Мне начинали надоедать эти прятки, поэтому я настояла:

-Мама, что происходит? Почему все так сильно изменились? Это всë из-за смерти тëти Лири?

На последнем предложении мама заметно напряглась. Она бросила на меня беглый взгляд, и в нëм я заметила глубокую удушающую печаль. Еë красные от слëз глаза были слегка опухшими после долгого горя. Ей, наверное, тяжелее всего далось это событие, ведь тëтя Лири была еë родной сестрой. Я тоже потеряла родного человека. Мы с ней были не разлей вода, однако ситуация в доме не могла так продолжаться. Я была уверена, что они подозревают меня в убийстве тëти, но почему? Это же очевидно, что я не была виновна в преступлении! Я бы никогда даже не подумала еë убить!

-Ника... Я... - прошептала мама, однако, не успела закончить, как в комнату вошëл папа и со злостью спросил:

-Милена! Где ключи от моей машины?

Мама заметно вздрогнула от неожиданности, на секунду закрыла глаза, вздохнула и ответила более спокойным голосом, чем выглядела со стороны:

-Ты не смотрел в кармане моей куртки?

Отец ещë больше нахмурился и, ничего не сказав, направился в коридор.

-Нам всем не хватает Лирианны, Ника, - внезапно ответила мне мама.

-Скорее всего, это повлияло на нас сильнее, чем я хотела бы признать. Я... Я постараюсь исправиться, Ника. Думаю нам станет легче, когда мы найдëм убийцу.

После этого мама положила тарелку в раковину и ушла на работу. Отца и брата уже не было дома. Я осталась одна.

Несколько часов спустя я решила прогуляться и подышать свежим воздухом. Ветер ударил мне в лицо, когда я вышла из дома и направилась в сторону парка. Я знала, что это не было концом моей жизни, но почему же я чувствовала, что скоро произойдëт что-то непоправимое? Это жуткое чувство предзнаменования и боли настигали, словно волны бушующего моря. Тëтя Лири... Как же мне тебя не хватает... Я столько всего не успела тебе сказать... Ещë столько всего осталось в моей голове, не произнесëнное из-за страха, из-за никчëмных оправданий "в следующий раз обязательно скажу". Я усмехнулась. Жизнь бывает поистине удивительна, жестока и чересчур коротка.

-Слышали, что недавно произошло? - слышится за углом здания знакомый голос одной из моих школьных подруг.

Я осторожно выглядываю и замечаю компанию своих друзей. На моëм лице появилась улыбка, когда я заметила их, но что-то внутри заставило меня остановиться. Я осторожно наблюдала за ними, пытаясь уловить их разговор.

Эмма, моя лучшая подруга продолжает, когда Джеймс спрашивает:

-Ты про убийство Лирианны?

-Да, да. Я была в таком шоке, когда узнала. Как думаете, кто еë убил?

Том затягивается сигаретой, когда предполагает:

-Слушайте, а вы не думаете, что это Ника еë убила?

По улице разносится их весëлый смех.

-Не смеши, на кой чëрт ей это? - фыркает Лила.

Они все тихо переглядываются, пока Эмма не нарушает тишину:

-Точно! А что, если это ради денег?

Том усмехается:

-Она же ни в чëм не нуждалась, думаешь, ей есть дело до этого?

Джеймс хмурится:

-А она разве не любит свою тëтю?

По группе распространяются весëлые смешки.

-Боже, Джеймс, ты такой сентиментальный. Кто в наше время, вообще, может любить кого-то? Всë строится на личной выгоде, - говорит Эмма, перекидывая свои длинные волосы через плечо.

Джеймс ухмыляется, притягивает еë к себе, и будто мурлыкает:

-Я люблю тебя, детка. Чем тебе не пример?

Он шевелит бровями и я практически чувствую, как Эмма морщится.

Боль, которую я испытала за эти дни, не может сравниться ни с чем, что я пережила до этого. Я зажимаю рот, подавляя всхлип, когда из моих глаз внезапно потекли слëзы, затуманивая взгляд. Волна боли, нерушимой тоски, с трудом позволяет стоять на ногах, пока я слушаю их радостный смех. Они будто счастливы.

Они... Они говорили обо мне.

Я не помню, как дошла до дома.... Оцепенение сопровождало меня вплоть до самого вечера. Я лежала в своей кровати, пытаясь сдержать слëзы, которые так рвались наружу. Я практически ничего не видела из-за водянистой жидкости на глазах. Всë вокруг казалось нереальным, пока я практически задыхалась от приступов боли и слëз. И чем больше я об этом думаю, тем сильнее погружаюсь в пучину отчаяния. Ничто не кажется реальным, когда я слышу громкий стук в дверь.

-Уходи... - тихо говорю я.

Но, по всей видимости, меня не услышали, потому что я чувствую, как в комнату кто-то заходит. Темнота вечера и задëрнутых штор образовали в моей комнате чëрную бездну. Я ничего не вижу, когда рядом с моей кроватью раздаëтся знакомый голос:

-Ника... Что... Что случилось? Почему ты плачешь?..

Я всхлипываю, когда слышу голос брата. Тино присаживается на мою кровать, поглаживает меня по плечу через одеяло, ожидая ответ.

-Они... Они считают меня убийцей... - шепчу я в тишину своей комнаты, считывая дыхание брата.

-Что? Кто это сказал?

Когда я не отвечаю, он говорит:

-Ты же знаешь, что это неправда.

Я киваю, подавляя ещë один всхлип.

-Неважно что думают остальные, главное, что ты знаешь правду.

Я ничего не отвечаю и тогда он добавляет:

-Людям всегда хочется быстрее повесить на кого-то вину. Ведь именно из-за этого они способны объяснить то, что, на первый взгляд, кажется неизвестным. Однако, правда всегда торжествует.

Его голос звучал мрачно, когда Тино приглушëнно продолжил:

-Всë обязательно наладится, Ника. Просто нужно подождать. Ты можешь быть сильной ради нашей семьи, верно?

Я аккуратно поворачиваюсь к брату. Пытаясь разглядеть его силуэт в темноте своей комнаты, я киваю. Да. Я знаю, что не мне одной нелегко. Мама тяжело переживает утрату сестры, как и брат, и даже отец. Все мы любили тëтю Лири. Она была членом нашей семьи. Именно поэтому мы не должны сдаваться. Лирианна всегда поддерживала каждого из нас в трудные времена, теперь я должна стать той самой необходимой поддержкой в нашей семье. Августино был прав. Слёзы ничем мне не помогут. Я не смогу вернуть тëтю и только и буду что наблюдать, как постепенно рушится наша семья. Я должна защитить нас от этого конца. Мы все должны двигаться дальше. Я должна двигаться дальше.

-Ты прав, - тихо отвечаю я брату.

-Я должна бороться. Несмотря ни на что.

Он кивает, и на секунду мне кажется, словно он улыбается.

-Не смотря ни на что, - подтверждает он.

Августино ещë несколько минут посидел со мной, прежде чем уйти. Я и не заметила, как провалилась в сон, прежде чем меня разбудил какой-то грохот из коридора:

-Немедленно откройте дверь!!

Звуки голосов заставили меня выйти ко всем, несмотря на сонливость. Я быстро переоделась на случай, если к нам пришли гости и, захватив с собой телефон, я вышла из своей комнаты. Усталость словно сняло рукой, когда я осознала, что происходит. Прямо посреди гостиной стояли двое полицейских в форме. Я сразу же узнала офицера Джонсона и помощника Грегори, которые опрашивали меня в больнице. Но... Что они забыли у меня дома?..

Вся моя семья также собралась на шум. В руках мамы были какие-то документы. Еë руки тряслись, и, пока она читала написанное, в еë глазах постепенно появлялся нескрываемый ужас. Тино напряжённо наблюдал за полицейскими, а отец стоял за спиной матери, также изучая бумаги. Мама выглядела на грани срыва.

-Эм... А... Что здесь происходит? - неловко спросила я, оглядывая собравшихся.

Полицейские сразу же обратили на меня внимание.

-Вы обвиняетесь в убийстве Лирианны Формаре, - звучит низкий голос полицейского.

-Это ты! Ты убила мою сестру! Убийца! - в истерике накидывается на меня мама, но папа еë останавливает.

Документы в еë руках падают на пол, театрально рассыпаясь.

-Что?.. - шепчу я в неверии.

Неужели и они тоже поверили в то, что я преступник?..

-Я не виновата! Я не убивала тëтю Лири! Прошу поверьте!

-Доказательства неоспоримы. Прошу вас последовать за мной.

-Мама! Папа! Тино! Я не виновата! Неужели, вы правда им верите!?

Мама переминается с ноги на ногу. Она даже не смотрит на меня. Еë взгляд боли направлен в пол.

-Прости, доченька. Я надеюсь....полиция опровергнет обвинение... - сдавленно говорит мне отец, словно эти слова могут что-то изменить.

Не могут! Они ничего не изменят! Они не изменят того факта, что меня сейчас заберут в полицейский участок, желая повесить вину за убийство. Страх сдавливает моë горло, когда я осознаю весь ужас ситуации. Меня посадят за то, чего я не делала. Я останусь одна... Меня могут там убить... Я берусь за горло... Я не могу дышать.. Мне... Мне нужно... Мне нужно уйти.

Мой панический взгляд бегает по всему дому. От напряжëнных полицейских, стоящих перед дверью, до обеспокоенных взглядов семьи. Я чувствую, как стены сжимаются, застилая разум туманной пеленой. Я больше не контролирую свои действия, когда в ужасе убегаю. Всë становится размытым, когда я выбегаю на улицу и скрываюсь в темноте позднего вечера. Где-то вдалеке своего сознания я слышу крики... Жуткие крики полицейских, родителей и брата.

Они не хотят мне помочь. Никто не хочет мне помочь. Все думают, что я убийца. Сколько часов прошло, прежде чем ноги привели меня сюда? Где я слышала полицейские сирены? Мои глаза видят всë размыто. Каждое моргание причиняет боль. Ветер бил мне в лицо, когда я стояла на середине моста. Он ознаменует мой конец. Сегодня. Сейчас. Железные балки кажутся слишком тяжëлым препятствием, когда я смотрю вниз. Невидимая глубина ужасающего поля воды. Темнота постепенно наступающей ночи только усугубляет мой страх. В этот момент в моей голове зарождается сомнение. Действительно ли правильный выбор я совершаю? От меня все отвернулись. Все думают, что это я убила тëтю Лири. Однако, я ведь знаю, что это не так! Дыхание сбивается, когда я смотрю вниз и пытаюсь представить, что будет лучшим вариантом. Почему я не могу этого сделать? Что меня здесь держит? Зажмурившись, я с трудом отрываюсь от места и ухожу. Почему я чувствую, что не готова? Почему я чувствую такой иррациональный страх? Я ещë раз оборачиваюсь на мост, не знаю, почему я ухожу, словно что-то внутри не даëт мне сдаться... Словно силы бороться ещë есть... Но так ли это?..

Конец воспоминания

Я заканчивала свой рассказ в слезах и с опущенной головой. Я не могла поднять голову, страшась увидеть на лице Калеба отвращение. Я хотела покончить со всеми своими проблемами... Покончить с жизнью... Я даже не уверена, почему не сделала этого. Почему я не смогла?..

-Ника... - тихо говорит Калеб и поднимается со своего места.

Он рывком подходит ко мне и заключает в объятья.

-Теперь всë будет хорошо, - шепчет он, поглаживая по спине, и я почему-то начинаю в это верить.

Он больше ничего не сказал. Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем мы разошлись по комнатам. Калеб сказал, что ему нужно кое-что изучить, а мне нужно было составить план действий.

В третьей комнате, где стоял компьютер, я увидела огромную магнитную доску с фломастерами и магнитами. Идеально для того, чтобы составить план подозреваемых. Поэтому я напечатала фотографии всех, кого знала я и тëтя Лири. Я уверена, что это не все, кто был знаком с тëтей, так как я знала не всех друзей тëти по бизнесу. С этой просьбой надо обратиться к Глории.

Я развесила фотографии всех на магнитную доску. Здесь было всего шесть человек. Мои родители, брат, Глория, тот неизвестный мужчина, которого я впервые видела на фотографиях в компьютере, и даже я. Мне нужно было проверить всех. Даже самые близкие люди могут быть предателями, хоть на доске и были одни лишь люди, в причастность которых я не могла поверить. Но пока это начало, так что надо подозревать всех, даже себя.

Из зацепок был неизвестный номер телефона, который я тоже записала на доску чëрным маркером. Как бы мне сейчас не помешала помощь моей подруги Габриэллы! Но она в другой стране, поэтому вряд ли даже знает о произошедшем. Она единственная, кто не отвернулся от меня из друзей, и то, только по причине незнания. Мы с ней подружились ещë в школе, но потом она вместе с семьëй переехала в другую страну. Мы видимся каждый год и поддерживаем связь. Наверное, расстояние сделало нас даже ближе. Но сейчас я просто начала открыто еë игнорировать... Я знаю, что это неправильно, но что мне ещë остаëтся? Не знаю, выдержу ли ещë и еë уход из моей жизни. После произошедшего от меня столько людей отказалось! Все поверили в то, что я убийца, и мне не оставалось ничего, кроме как сбежать. Я забрала с собой кошелëк с телефоном и ушла. Бежала, сколько позволяли силы, а потом случилась вся история с фонарным столбом.

Габриэлла наверняка смогла бы отследить неизвестный номер. Она с детства была гением техники. И взломать чей-то сервер ей было проще простого. Может, именно поэтому мы подружились. В подростковые годы я была той ещë хулиганкой. Я неосознанно улыбнулась, когда подумала о своей подруге. Эх... Как же я по ней скучала. Уверена, она живëт своей лучшей жизнью. Еë родители намного лучше моих. Они всегда были еë поддержкой, несмотря на то, что являлись миллиардерами.

Я почувствовала надежду, когда подумала... А может, она поверит мне? Может, стоит рискнуть... Я взяла телефон и зашла в чат с ней. Сразу высветилась масса сообщений. Глаза начали слезиться, пока я читала текст.

Габби: Привет!) У меня всë хорошо, подала заявление в университет. Надеюсь, меня примут...

Габби: А ты как? Что интересного в жизни происходит?

Я усмехнулась. О, знала бы она, сколько всë-таки "интересного" творится в моей жизни. Лучше и не описать происходящее.

Габби: Ты занята? Уже несколько дней не отвечаешь...

Габби: Ники! Что происходит!? С тобой что-то случилось? Ответь, я переживаю...

Габби: Ника? Если ты не ответишь, я приеду и найду тебя!!

Я почувствовала, как слëзы скатываются с моих глаз, заливая экран. После этих сообщений следует масса пропущенных. Больше ста уже накопилось...

Наверное...пора поставить точку.

Ника: Прости меня... Мою тëтю убили... И все думают, что это я.

Глава 8

Калеб

Пока я работал над системой, в моей голове всë это время был вопрос. Кем был тот парень в подвале? Он назвал моë имя и даже смог бесшумно ко мне подкрасться. Он точно не обычный житель этого мира. А может даже и не человек...

Решив, что я должен что-то с этим сделать, я выхожу из комнаты и натыкаюсь на расстроенную Нику.

-Ты чего? Что-то случилось? - обеспокоенно спрашиваю я.

Ника мотает головой:

-Да нет, всë хорошо. Просто я написала подруге правду о происходящем и боюсь увидеть ответ.

Я кивнул, не найдя что сказать. Даже я не могу повлиять на это.

Я обнял Нику и ответил:

-Чем быстрее мы отыщем преступника, тем быстрее восстановим твоë доброе имя. И тебе не придëтся никому ничего доказывать. Доказательства твоей невиновности будут неоспоримы.

Я чувствую, как она расслабляется и кивает. Мой голос становится серьëзным, когда я говорю:

-А пока мы не придумали с чего начать, предлагаю тебе кое-куда сходить.

Ника отстраняется и с вопросом в глазах смотрит на меня.

-Сходить? Сейчас? Куда? - с обеспокоенностью и любопытством спрашивает Ника.

-Помнишь тот день, когда мы впервые сюда прибыли?

Ника кивает, и я продолжаю:

-Так вот. Тогда мы случайно разделились и мне нужно было воспользоваться системой, чтобы тебя найти. Делать это при таком большом количестве свидетелей было нельзя, поэтому я нашëл подвал. Он выглядел очень странно, и там я встретил какого-то парня, он был не в себе, начал приставать ко мне. А потом, когда я всë-таки нашëл комнату в подвале без людей, он подкрался ко мне так, что я не услышал, назвал меня по титулу, ещë и словно понял, в какой я ситуации.

С каждым словом Ника выглядела удивлëннее.

-Ты думаешь он обладает силой? - спрашивает Ника.

Пожимая плечами, я отвечаю:

-Не знаю, но он точно может быть опасен. Надо всë проверить, он может нам помешать.

Я открыл свою систему и нашëл тот подвал по карте Земли.

-Ну что? Проверим? - сказал я, протянув руку Нике, -Я ввëл в систему расширение телепортации. Теперь я могу с помощью карты выбрать место, куда конкретно хочу переместиться.

Еë глаза озарились восторгом, когда она сказала:

-Ого, это нам на руку, будет проще перемещаться!

Ника взяла меня за руку. Я удостоверился, что выбрал ту самую комнату для перемещения и нажал на кнопку. Свет озаряет нас, телепортируя в другое место. Я крепко держу Нику, ведь помню, как плохо она это переносит. Поначалу она даже теряла сознание, но со временем, похоже, начинает привыкать к таким нагрузкам. Всë-таки люди поразительно слабые существа. Свет рассеивается, и я чувствую, как Ника пошатывается.

-Ника! - обеспокоенно восклицаю я.

Заглядывая в еë серые глаза, я спрашиваю:

-Ты как?

Она несколько раз моргает, после чего говорит:

-Всë хорошо... Даже лучше, чем обычно.

Я киваю, хоть и не чувствую уверенности. Оглядывая пространство вокруг нас, я понимаю, что мы находимся в той самой комнате. Здесь никого нет. Массивный стол по центру окружëн двумя кожаными тëмно-коричневыми диванами.

-Может, нужно выйти и пройтись по другим помещениям? - предлагает Ника.

Я киваю:

-Можно попробовать.

Ника дëргает ручку двери, но она не проворачивается. По всей видимости, дверь заперта на замок. Я смотрю чуть ниже и вместо проворачиваемой защëлки замечаю замочную скважину.

-Может, воспользуемся телепортацией? - спрашивает Ника, но я качаю головой.

-Нет, тебе от этого становится плохо. Минимизируем телепортацию.

Я подхожу к двери и с неестественной для человека силой проворачиваю ручку. Звуки ломающегося замка разносятся по комнате, однако, это не помогло открыть дверь. Поэтому я решил пойти по простому пути.

-Что ты?... - начинает Ника.

Я отхожу на пару шагов назад и с силой врезаюсь в дверь, срывая петли.

-Калеб! - слышу я обеспокоенный голос Ники.

-Готово, - отвечаю я ей.

Дверь лежит в наших ногах, когда Ника с опаской выходит в коридор и подходит ко мне.

-Ты уверен, что мы можем всë так оставить? - с сомнением в голосе спрашивает Ника, указывая на лежащую на полу дверь.

Я задумываюсь. Вздыхая, я поднимаю дверь и ставлю еë обратно, прикладывая, словно она в рабочем состоянии. Одно неверное движение и она вновь упадëт, но это уже не мои проблемы.

-Теперь выглядит, как новое.

Сомневающийся взгляд Ники прожигает меня со спины, когда я иду вперëд по уже знакомому коридору. Я слышу, как Ника вздыхает и следует за мной.

-Где мы вообще? Это не похоже на подвал, - оглядывая длинный коридор, спрашивает Ника.

Не оборачиваясь, я задумчиво отвечаю:

-Это место действительно показалось мне странным.

С каждым пройденным шагом знакомые мне странные звуки становятся громче. Яркий свет разноцветных, быстро мигающих ламп ослепляет, а от громких вибрирующих звуков можно было с лёгкостью оглохнуть.

-Калеб! Да это же стриптиз-клуб! - в шоке кричит мне Ника, и я с трудом понимаю, что она мне сказала.

-А что это? - спрашиваю я у Ники.

Она отводит взгляд:

-Я позже объясню...

Зал, окутанный темнотой, был практически полностью забит людьми. Я оглянулся, пытаясь взглядом найти того человека, но безуспешно. Толпа людей хаотично двигалась под вибрирующие звуки. И я задумался.

-Что они делают? - наклоняясь к Нике, спрашиваю я.

Она оглядывается на меня и отвечает:

-Танцуют. Ты не знаешь, что такое танец?

-В детстве видел, на праздничных собраниях, но там музыка была мелодичной и спокойной, а это...

Я прислушался. Ритмичные басы сопровождались лëгкой мелодией. Это звучало не так уж и плохо. Я невольно сказал:

-Что-то другое...

Ника улыбнулась и сказала:

-Мы можем остаться здесь, если хочешь. Всë-таки торопиться некуда.

Я взглянул на Нику. Нам ещë столько предстояло узнать. Почему она не торопится? Разве это не было еë изначальной целью? Музыка стала более мелодичной, голос мелодии добавлял особой атмосферы, заставляя наслаждаться песней, даже несмотря на предстоящую работу и поиск преступника. Я не заметил, как замер, запоминая каждое мгновенье следующего звука.

-Иногда можно и расслабиться, - с улыбкой сказала Ника.

Она внезапно взяла меня за руку и спросила:

-Потанцуем?

Я хотел отказаться. Однако, завороженный этим моментом, не смог вымолвить ни слова. Красота мелодии разносилась по всему залу, заставив моë тело неосознанно двигаться.

-Я не умею танцевать, - бросив настороженный взгляд на Нику, сказал я.

Она усмехнулась:

-Не обязательно уметь.

Она взяла мою руку и повела меня в сторону. Я по инерции подался и мы, кружась друг вокруг друга, наслаждались особенным моментом. Улыбка сама собой появилась на моëм лице, когда я обнял Нику за талию и, как в детстве увиденном мной танце, повëл еë под звонкую мелодию идеального баланса звуков. Всë вокруг больше не имело значения. Время словно замерло, когда я наслаждался взглядом Ники и особенной песней, звучащей через необычные динамики этого мира. Я больше не обращал внимания на людей или окружение. Ничто не имело значения. Только улыбка Ники и еë завороженный взгляд имели для меня какую-то ценность. Невероятную ценность.

Песня завершилась на идеальном моменте наших объединëнных движений. Близость Ники ко мне казалась чересчур притягательной и далëкой одновременно, когда я обнимал еë лëгким прикосновениям рук.

-Спасибо за танец, - прошептал я ей и плавным движением отпустил, глядя ей в глаза.

В еë взгляде читались вопросы, а нежная улыбка говорила о расслабленном состоянии. Она больше не беспокоилась о подруге, о преступнике, о будущем. Лишь этот момент был в наших сердцах главенствующим звеном всего происходящего.

Где-то со стороны послышались аплодисменты и я резко, переведя взгляд, заметил того самого парня.

-Это было прекрасно! - с улыбкой аплодировал он нам, - Ваш танец был особенно чудесным! Как бы мне хотелось ещë раз взглянуть на ваши бесподобные движения!

Его глаза светились озорством, когда он перевëл взгляд с меня на Нику. Мы с ней переглянулись.

Ника выглядела задумчиво, когда спросила:

-Ты выглядишь знакомо. Я тебя нигде не встречала?

Я с вопросом посмотрел на Нику. Она уже где-то встречалась с этим придурком? Он лишь улыбнулся и щëлкнул пальцами. В ту же секунду мы перемещаемся. Ника, покачиваясь, облокачивается на меня, а я хмурым взглядом смотрю на Аллана. Так и знал, что он не обычный человек.

-Кто ты? - с нарастающим гневом спрашиваю я парня, выглядящего таким расслабленным.

Его светло-коричневые глаза, направленные на Нику, озаряются беспокойством, когда он спрашивает:

-Что это с ней?

Ника оглядывается на него и слабо отвечает:

-Мне становится плохо при телепортациях.... Это ещë нормально, в первые разы сознание теряла... Похоже, привыкаю.

Я поддерживал Нику, пока она приходила в себя, и услышал задумчиво произнесëнные слова Аллана:

-Странно. У дяди всë работало без последствий для человека...

Дяди? Значит тут больше одного человека, владеющего силами? Я насторожился и впервые оглядел пространство, в котором мы оказались. Это был огромный зал, выполненный в тëмно-бежевых тонах. Неподалëку находился огромный длинный диван, а напротив уже знакомый мне телевизор, однако он был как будто бы больше.

-Люди зависимы от этого устройства, - подчеркнул я, гневно всматриваясь в чëрный прямоугольник, который так быстро захватил внимание моего старшего брата в свои жутко коварные сети бесконечной кинотеки фильмов и сериалов.

Парень усмехнулся:

-Тонко подмечено, братан.

Я нахмурился от его прозвища. Он мне не брат, чтобы меня так называть. Он был больше похож на какого-то придурка, чем на человека, с которым я бы захотел общаться. Ника чувствовала себя лучше, поэтому отошла от меня и, смотря на Аллана, спросила:

-Кто ты? Я тебя точно где-то видела, - она оглянулась, - А ещë, эти хоромы не могут принадлежать обычному человеку.

Парень усмехается:

-Меня зовут Аллан Фортис.

Глава 9

Ника

-Фортис!? - чуть ли не вскрикнула я.

Аллан усмехается. Он проводит рукой по своим волосам розоватого оттенка и с улыбкой спрашивает:

-Неужели я такой популярный?

Я покачала головой:

-Не ты. Твой отец, Теодор Фортис. Самый богатый бизнесмен в стране. У него есть многомиллиардные предприятия разных видов деятельности. И даже сейчас его считают одним из богатейших людей в мире.

-Он настолько известен? - спрашивает ни о чëм не подозревающий Калеб.

-Конечно! И это ещë мягко сказано. Я, конечно, его не видела, но слухи опережают его самого. Он очень влиятельный человек. Поверить не могу, что его сын окажется...таким...

Я разочарованно вздохнула и посмотрела на Аллана.

-В смысле таким? Что ты имеешь ввиду? - он нахмурился, пытаясь понять мои слова.

Я покачала головой:

-Твой отец великий человек! А ты...похищаешь людей, ещë и таким способом. Я разочарована.

Я пыталась звучать максимально опечаленно:

-Мы, бедные несчастные люди, не понимаем, зачем такому человеку, как ты, потребовалось нас похищать...

Калеб с интересом наблюдал за мной, пока я пыталась разыграть из нас несчастных. Аллан в замешательстве смотрел на меня. Этот идиот даже не подумал, что мы были в людном месте.

-Как можно быть таким беспечным!? - спрашиваю я Аллана.

Этот обалдуй даже не продумал свои действия, а уже выглядел самодовольно.

-Да что ты? Я-то беспечный? Наверное, это я сейчас в розыске, Николлета Бейлис?

Я ощетинилась:

-Это ошибка! Я невиновна!

Он усмехается и говорит:

-В это все охотно верят, дурочка.

-Мерзавец, - гневно бросаю я.

Калеб с хмурым выражением лица подходит к Аллану и жëстким, но ровным голосом спрашивает:

-Отвечай, кто ты такой и для чего переместил нас сюда. Откуда ты меня знаешь?

В глазах Аллана на секунду промелькнул страх, но он быстро замаскировал его ухмылкой, и вразвалку подошëл к дивану. Он сел по центру, закинул ноги на прозрачный стеклянный столик, и, откинув руки за спинку дивана, зевнул.

-Вы такие утомительные... - качая головой, сказал Аллан.

Хмурый взгляд Калеба предвещал худшее, когда Аллан всë-таки продолжил:

-Калеб. Ника. Вы двое на хорошем счету у моего дяди, так что я решил вам помочь.

Я усмехнулась.

-Ты? Помочь? От тебя одни неприятности, чем ты можешь нам помочь? - с неприязнью спрашиваю я Аллана.

Он хмурится, но затем, словно что-то вспомнив, расплывается в улыбке:

-Да ну? Это от меня-то одни неприятности? Я видел ваш прыжок веры с крыши здания пару дней назад. Вы вообще знаете, что вас видели, как минимум, трое полицейских? Повезло, что я был рядом и спас вас от последствий. Пришлось стирать память, а это, между прочем, запарно. Я ваш лучик надежды и спасения!

Мы с Калебом переглянулись. А ведь правда. В тот день, когда я падала с крыши, это точно видели полицейские. Им было бы крайне жутко осознать, что люди, падающие с крыши многоэтажного здания, просто исчезли, без малейшего следа. Это вызвало бы, как минимум, вопросы. Страшно представить, что было бы, если бы об этом узнали обычные люди.

-Ладно. Ты прав. Тот поступок и правда был безрассудным. Спасибо, - нехотя говорю я.

Я смотрю на Калеба, а затем перевожу взгляд на расслабленно разложившегося на диване Аллана.

-Отойдëм поговорить? - тихо шепчу я Калебу, и он кивает.

-Мы скоро вернëмся, - говорю я Аллану, на что он пожимает плечами.

Мы находим небольшую комнатку неподалëку от гостиной. Здесь только шкаф и кровать с двумя тумбочками по бокам.

-Что будем с ним делать?

Калеб задумался:

-Он не внушает доверия.

Я киваю.

-Однако, он в самом деле мог бы нам помочь. И ещë мне интересно, кем является его дядя. Он сказал, что мы у него на хорошем счету. Это значит, что он нас знает, - продолжает Калеб.

-Думаешь, стоит поработать с ним? - задумчиво спрашиваю я Калеба.

Он пожимает плечами и отвечает:

-Во всяком случае, нам есть куда уйти, если он что-то замышляет. А пока я не вижу в нëм угрозы. Да, он ведëт себя странно, но не думаю, что он представляет опасность. Во всяком случае, пока...

Внезапно рядом с нами появляется Аллан и говорит:

-Я так понимаю, вы уже всë решили.

-Подслушиваешь? - недовольно спрашиваю я.

Он пожимает плечами:

-Вы как открытая книга. Всë предельно просто и понятно.

Аллан взглянул на меня:

-Тем более, у тебя нет другого выбора, ведь я могу раскрыть это дело, а ты нет. Вы буквально нуждаетесь в моей помощи!

Я чувствовала нарастающий гнев на затворках своего сознания, когда чуть громче нужного сказала:

-Кто сказал, что я не смогу найти преступника? Я и без тебя могу обойтись, просто ты слишком подозрительный!

Аллан усмехнулся:

-Ну и как продвигается твоë расследование? Ты, наверное, много зацепок уже нашла?

Его насмешка словно ударила по больному. Я и правда мало что узнала.

-А ты, как будто, способен на большее, - отрезала я.

Хмурый взгляд Аллана заставил меня усмехнуться:

-Ну давай, попробуй. С чего начнëм, мистер детектив?

Калеб покачал головой, смотря на нашу перепалку. А я надеялась поскорее избавиться от этого приятеля, ведь моë предчувствие точно говорило о том, что это плохая затея. Он был не только опасным незнакомцем, но и сыном одного из богатейших людей мира, и самое главное - у него были силы. Это делало его опаснее всех остальных моих проблем.

-Раз так, соберëм все улики, которые есть. Есть те, кого ты подозреваешь больше всего? - словно став детективом, начал рассуждать Аллан.

По комнате разносится звонок моего телефона, и все оглядываются на меня. Я знаю кто это, даже не посмотрев.

-Не хочешь ответить? - резко спрашивает Аллан, чем заслуживает хмурый взгляд Калеба.

Я достаю телефон из кармана джинс. Всего лишь один взгляд на экран подтверждает мои догадки, хотя нет, скорее опасения. Это она. Я выключаю телефон. Я не хочу знать, слышать еë осуждающий голос, осознать, что и она от меня отвернулась.

Только я хотела продолжить наш с ребятами диалог, как на мой телефон снова поступил звонок.

-Да господи, ответь ты уже на этот чёртов звонок, - вскинув руками, раздражённо говорит Аллан.

Я вздыхаю и говорю:

-Ладно, подождите, я сейчас вернусь.

Уединившись в комнате, я беру в руки телефон и облегчённо выдыхаю, когда вижу номер Глории.

-Ника? Как ты? Всё в порядке? - сразу спрашивает меня Глория.

-Да, всё хорошо, ты что-то хотела сказать?

Я слышу тяжёлый вздох по ту сторону, прежде чем она вновь заговорила:

-Ника, не могла бы ты сегодня зайти ко мне? Я должна тебе кое-что передать, это важно.

Её ответ меня удивил. Важное? Передать? Это странно, но раз Глория так говорит...

-Хорошо, я постараюсь вскоре зайти.

Я завершаю звонок, и с лёгким чувством беспокойства по поводу слов Глории возвращаюсь обратно.

Повернувшись к Аллану, я переспрашиваю:

-Что ты говорил?

Он с подозрением смотрит на меня, но затем вздыхает и говорит:

-Есть какие-то зацепки?

Я, стараясь отогнать негативные мысли, сосредотачиваюсь на вопросе. Внезапно я вспоминаю то сообщение. Я открываю чат с сообщением от незнакомца.

Неизвестный: Всë сделано.

Глава 10

Калеб

-Я придумал гениальный план! Мы проникнем в полицейский участок и украдём дело об убийстве её тёти. Там точно будет нужная нам информация, - с ухмылкой говорит мне Аллан.

-Я не так много знаю об этом мире, но, если не ошибаюсь, проникновение в участок полиции и кража дела являются незаконными, - со всей серьёзностью говорю я ему, на что он усмехается и, весело махнув рукой в мою сторону, говорит:

-В точку, братан!

Я потираю виски от напряжения, которое он заставляет меня испытывать. Сначала мой помешанный на телевизоре брат, теперь ещё и этот. Должно быть, мне везёт на ненормальных. Я смотрю в сторону, куда ушла Ника, чтобы ответить на звонок, и мысленно прошу её вернуться.

-Я уверен, что это ужасная идея, Аллан. И перестань меня так называть.

Он подходит ко мне и с улыбкой пытается обнять меня за плечи:

-Да, ладно тебе Калеб, мы же с тобой почти братья, может, только не кровные.

Я резко стряхиваю его руки с себя. Боже, он такой наглый и невыносимый.

Я смотрю на него с искренним замешательством:

-О чём ты говоришь? Я тебя впервые вижу.

Его ухмылка становится коварной, когда моё внимание привлекает вернувшаяся Ника.

-Что ты говорил? - спрашивает Ника Аллана.

Он с подозрением смотрит на неё, но затем вздыхает и говорит:

-Есть какие-то зацепки?

Ника что-то сосредоточенно ищет в телефоне, после чего показывает экран Аллану.

-Не так давно я обнаружила это сообщение. Я не знаю от кого оно, но его содержание наводит на некоторые мысли.

Аллан выхватывает её телефон и, внимательно смотря в экран, кивает.

-Я отдам телефон своим людям, они пробьют номер, - говорит он.

-Пока ты разговаривала, я придумал гениальный план, как нам найти ещё больше зацепок.

Чёрт. Неужели он всерьёз собирается это сделать? Я качаю головой. Гордо подняв голову, Аллан надменно посмотрел на Нику, как на дурочку, и произнёс:

-Мы проберёмся в участок и украдём твоё дело!

-Участок!? Полицейский участок!? Ты с ума сошёл!? - в шоке и ужасе восклицает Ника.

-Послушай, Ника. Так мы быстрее сможем вычислить преступника, - впервые серьёзно говорит он.

-Только если это поможет быстрее найти убийцу тёти, - с сомнением отвечает она, после чего добавляет, -Тогда давайте разделимся. Вы идёте в участок, а мне нужно встретиться с Глорией.

Я внезапно поворачиваюсь к ней и спрашиваю:

-Ты уверена, что стоит разделяться?

Как бы сильно мне не хотелось признавать это, но я бы не хотел надолго уходить от Ники.

-Да, если ты не видишь в этом проблемы.

Аллан хлопает в ладоши:

-Тогда решено!

Мы внезапно телепортируемся.

Я оглядываюсь на неподалёку стоящего Аллана. Его расслабленный вид начинает действовать на нервы.

-Чёрт, Аллан. Ты можешь хотя бы предупреждать, когда телепортируешь нас?

Он не отвечает, одна лишь его довольная улыбка говорит, что он вряд ли последует моей просьбе. Я ещё раз осматриваю пространство.

-Где Ника? - с ноткой обеспокоенности спрашиваю я Аллана.

Он встречается взглядом со мной и говорит:

-Не переживай, я переместил её к Глории.

Он, как существо подозрительное, не внушает доверия, поэтому я открываю свою систему в виде небольшого экрана и проверяю местоположение Ники. Всё верно. Аллан не соврал, Ника и вправду стоит перед дверью в квартиру Глории, где мы недавно появлялись ночью.

Пока я проверял местонахождение Ники, я не заметил, как ко мне подошёл Аллан. Он тихо присвистывает.

-Ох, чёрт. Да ты настоящий сталкер, - звучит его голос справа от меня.

Я закрываю систему и нахмуренным взглядом смотрю на него.

-Я не сталкер. Эта простая мера безопасности.

Он усмехается:

-Ну да, конечно. А она знает об этом?

-Я сделал ей брелок на случай опасности, если и не знает, то догадывается точно. Я уже дважды спас её благодаря брелоку.

Аллан притворно качает головой в удивлении:

-Герой-спаситель, не ожидал от тебя.

Увидев моё лицо, выражающее замешательство, он рассмеялся.

-Почему меня окружают одни идиоты...

-Да ладно тебе, братан, ты должен признать мою неотразимость, - с уже фирменной ухмылкой пролепетал Аллан.

Я не успел ничего ответить, как он уже развернулся и направился в сторону, словно зная, куда нам нужно. Мы переместились в мужской туалет и, надо признать, запах здесь был невыносим. Желая поскорее убраться отсюда, я двинулся за Алланом.

-Стой, - сказал он мне резко, схватив за плечо, когда я потянулся к ручке двери.

-Что? - раздражённо спросил я своего приятеля.

-Они могут нас заметить, нужно двигаться аккуратно, - после секунды молчания, он добавил, -Ты слишком заметный. Надень капюшон.

Я невесело усмехнулся, подавляя желание закатить глаза.

-Ну да, конечно. С капюшоном ко мне будет намного меньше вопросов. Совершенно не подозрительно.

Аллан на секунду нахмурился, но это быстро прошло, на лице появилась привычная непринуждённая ухмылка.

-Вы хотите что-то предложить, Ваше Преувеличество?

Я не успел ответить, как внезапно дверь в туалет открылась и вошёл человек в полицейской форме. У него были карие глаза и коротко подстриженные светло-коричневые волосы. На его лице красовались слишком неуместные на вид усы. Увидев нас, он резко остановился и его глаза расширились.

-Вы.. Кто вы такие!?.. - нахмурив густые, практически чёрные брови, грубо произнёс он.

Мы с Алланом переглянулись, словно решали, что теперь делать. Издав неловкий смешок, Аллан сказал:

-Мы пришли подать заявление. Вы же знаете, как порой случается...

Полицейский с сомнением прищурился, после чего грубым тоном сказал, словно одно наше присутствие доставляло ему больше хлопот, чем ему бы хотелось:

-Идите к дежурному и пишите заявление. Здесь не общественный туалет.

Аллан кивнул:

-Конечно, сэр. Просто у моего друга проблемы с выдержкой.

Я резко повернул голову в его сторону. Мой взгляд должен был его знатно напрячь, ведь я постарался выразить в нём всё своё раздражение насчёт его слов обо мне. Придурок решил позабавиться лживыми историями обо мне. Я его понял. Я ему это ещё припомню.

-Что ж, мы, пожалуй, пойдём. Всего доброго, - быстро проговорил Аллан.

Взяв меня за предплечье, он вывел меня из туалета. Нас проводил подозрительный взгляд человека с усами, прежде чем мы скрылись за закрывающейся дверью.

-Что это было? - гневно прошипел я, вырываясь из уверенной хватки Аллана.

Он, не оглядываясь на меня, посмеиваясь, ответил:

-Нам нужно было как-то выкрутиться. Я нас буквально спас! Ты должен быть мне благодарен.

Мы шли по коридору, направляясь к дежурной части.

-Спас!? Ты сказал, что у меня недержание! Ничего, что это ты переместил нас в туалет?

Он небрежно пожал плечами и ничего не ответил, но по едва заметной дрожи в его плечах я понял, что он сдерживает смех. Придурок.

-Откуда ты меня знаешь? - внезапно спрашиваю я Аллана.

Его подозрительные познания не внушали доверия, в особенности, с ситуацией с Никой. Я уверен, что никогда его не видел, так откуда же он знает меня? Я редко где-то появлялся, чтобы меня знали посторонние, а слухи обо мне были не то, чтобы правдивыми, они были совершенно неверными.

Аллан устало вздохнул, прежде чем ответить:

-Как я уже говорил ранее, мне сказал дядя. Хоть он и не является мне кровным родственником, он друг отца, поэтому я знаю его с детства.

Он резко остановился и, оглянувшись на меня, сказал:

-А узнал я тебя по твоим глазам и, в особенности, по чёрным линиям.

Он развернулся и, продолжив шаг, едва слышно добавил:

-Я ни с чем их не перепутаю...

Впервые на его лице не было ни тени улыбки, а в голосе звучала невыносимая боль. Я не успел спросить, о чём он говорил, как Аллан оглянулся, проверяя, нет ли поблизости кого. Издалека доносились мужские голоса, но я не заметил ни одного полицейского на нашем пути. Похоже, они были заняты чем-то более важным. Для нас это к лучшему, так что я не жалуюсь. Аллан подошёл к кабинету и остановился на секунду, похоже, проверяя с помощью своих способностей есть ли кто внутри. Я обратил внимание на вывеску на двери: "Кабинет Офицера Джонсона".

-Похоже, нам сюда, - ухмыльнулся мне Аллан и зашёл в кабинет.

Я последовал за ним. Кабинет не представлял из себя ничего особенного. По правую сторону располагался огромный стол и кожаное кресло чёрного цвета. По другую сторону я заметил ещё один стол, он был намного меньше первого и вместо кресла за ним стоял чёрного цвета стул с металлическими ножками.

-Откуда ты знаешь, куда нам идти? - с недоверием пробормотал я, наблюдая как Аллан шарится в бумагах, накиданных на огромном столе.

-Видел табличку на двери в кабинете?

Я неосознанно кивнул, несмотря на то, что взгляд Аллана был сосредоточен на поиске дела.

-Да. Там было написано "Кабинет Офицера Джонсона".

-Офицер Джонсон сейчас занимается расследованием дела об убийстве Лирианны Формаре. Именно здесь и должно быть её дело.

Он бросил на меня недовольный взгляд и добавил:

-Чего стоишь? Помогай! Сюда в любой момент могут зайти, и плакала наша надежда на информацию.

Несмотря на хмурое настроение, я подошёл к столу и начал проверять полки. Я открыл первую полку и поразился количеству папок, до отвала забитых бумагами.

-Боже. Сколько же здесь макулатуры, - мрачно сказал я, перебирая папки и читая названия.

Благодаря Алексу, который практически каждый день смотрел телевизор, я неосознанно погружался в культуру мира Ники. А в том фильме, который я смотрел вместе с ней, я узнал много необычных деталей, хоть Ника и говорила о том, что не всë, что показывают на экранах, правда.

Аллан что-то сосредоточенно искал в так называемом компьютере, когда я услышал звук отдалëнных, но уверенных шагов.

-Нашëл! - тихо, но с нескрываемым восторгом сказал Аллан.

-Чëрт. Похоже сюда скоро придут. Поторопись.

Он вставил небольшой прямоугольник в проëм в компьютерном блоке и с волнением замер, ожидая чего-то.

-Чего ты ждëшь? - нетерпеливо спросил я Аллана.

Он, не оглядываясь, сразу же ответил:

-Сейчас скачаем данные на флэшку, и можно уходить.

Я на секунду нахмурился:

-А разве дело не должно быть в виде бумаг? По крайней мере, так показывали по телевизору.

Он взглянул на меня, как на дурака, и громко рассмеялся. Я резко дал ему подзатыльник.

-Ах ты чëрт... - прошипел Аллан, потирая голову рукой.

Его плечи всë ещë сотрясались от едва сдерживаемого смеха.

-Ты придурок! Нас же услышат! - гневно сказал я ему полушëпотом.

Мои слова на него никак не подействовали, он повернулся ко мне и с усмешкой сказал:

-Я просто вспомнил, как ты назвал свою голограмму телевизором и понял, что для тебя вся Земля - это огромный телевизор.

Я нахмурился:

-Это система, а не голограмма.

Он махнул рукой:

-Одно и то же.

Мой взгляд прожигал его затылок, когда он повернулся обратно к экрану.

-Это не одно и то же, придурок.

Он только усмехнулся на моë замечание. Внезапно все наши препирания затихли, когда шаги послышались совсем близко. Было ясно, что совсем скоро сюда зайдут.

-Ну что там?

Аллан поморщился.

-До конца ещë половина. Нужно ещë пара минут, - сказал Аллан и в этот же момент дверь открылась.

Мы отошли к кожаному дивану напротив двери. В кабинет вошëл уже знакомый нам мужчина в полицейской форме. Тот самый, которого мы так неудачно встретили в туалете.

-Да, любимая, я тоже жду сегодняшнего вечера. До скорого, моя львица, - чересчур высоким, с ноткой взволнованности, голосом проворковал полицейский в свой телефон.

Он неторопливо поглаживал свои усы. На его губах красовалась слишком широкая улыбка. Как только его взгляд переместился на нас, его простота сменилась гневом:

-Опять вы!? Что вы здесь делаете!?

Аллан натянул на себя свою фирменную ухмылку и ответил:

-О, это снова вы, господин полицейский. Мы думали, что это именно здесь принимают заявления. Мы ошиблись?

Полицейский надменно усмехнулся:

-Дежурная часть в другой стороне. Это кабинет офицера.

-Мне так жаль. Мы не знали об этом.

Взгляд Аллана стал жалостливым и почти добродушным. Я с трудом заставил себя сдержать смех. Безобидным его точно не назовëшь, но притворяется он отменно.

Полицейский раздражëнно вздохнул и, указав на дверь, сказал:

-А табличка на двери вам ни о чëм не говорит?!

В мою голову сразу пришла идея. Настал момент мести. Не успел Аллан ответить, как я с улыбкой подошëл к нему, положил руку на плечо и сказал:

-О, вы знаете, я не заметил, чтобы там была табличка, а он, должно быть, просто еë не увидел. У моего друга, - я специально произнëс это слово с особым акцентом, - такое отвратительное зрение, что он видит не дальше вытянутой руки.

Аллан моментально повернул ко мне голову и сверкнул взглядом. Впервые я увидел в нëм раздражение. Я слегка улыбнулся, празднуя свою победу:

-Верно, братан?

Его лицо на полную выражало негодование, когда он заставил себя ответить.

-Верно, - он прошипел это слово настолько тихо, что я не был уверен, услышал ли его мужчина с усами.

Взгляд полицейского всë ещë был наполнен раздражëнным сомнением, когда он повышенным тоном сказал:

-Уходите. Поверните направо, прямо по коридору, там найдëте дежурную часть.

Мы не стали ничего отвечать. Я двинулся к двери и не успел дойти до неë, как внезапно услышал грохот позади себя. Обернувшись, я заметил Аллана и множество разбросанных по полу бумаг. Судя по всему, он споткнулся и упал, задев вместе с собой половину бумаг на столе.

-Чëрт бы вас побрал! Выметайтесь из моего кабинета! - гневно проорал полицейский.

Через секунду экран компьютера потух, и Аллан с неловким выражением лица взглянул на полицейского:

-Прошу меня извинить. Вы же знаете, какое ужасное у меня зрение...

Полицейский тут же бросился поднимать бумаги с пола, а я демонстративно поднял Аллана за руку. Он незаметно передал мне тот самый маленький прямоугольник из металла и пластика, называемый флэшкой и только тогда я осознал, для чего Аллан устроил это шоу. Благодаря моим словам о плохом зрении он смог правдоподобно достать нужную вещь. Неужели Аллан был умным? Так легко подстроиться под ситуацию...что ж, надо признать, я взглянул на Аллана совсем другим взглядом. Возможно, иногда его игры бывают полезными. Аллан хитро улыбнулся мне и кивнул на дверь, явно указывая на то, что нам пора сматываться. Я кивнул, не обращая внимания на всё ещё собирающего раскиданные вещи полицейского.

-Прошу нас извинить. Мы, пожалуй, пойдём, - неловко сказал я и подошёл к двери, Аллан тут же последовал за мной.

Однако, я не успел открыть дверь, как она резко распахнулась, чуть не задев нас, я едва смог увернуться благодаря своим врождённым рефлексам.

-Кто вы такие и что вы здесь делаете? - взгляд вошедшего сопровождала ненависть, когда по всему кабинету раздался громкий раздражëнный голос.

Человек был так же одет в полицейскую форму. Он был выше меня на пару сантиметров, а на макушке его головы красовалась огромное пространство голой кожи, только по бокам можно было заметить растущие волосы.

-Офицер!.. Прошу меня простить. Это я недосмотрел. Эти двое пришли написать заявление. Я встретил их в туалете и, по всей видимости, они неправильно поняли, куда им нужно идти.

Полицейский с усами сверкнул на нас яростным взглядом, после чего вновь повернулся к офицеру и разочарованно вздохнул, но прежде чем успел что-то сказать, офицер поднял руку.

-Достаточно, Грегори. Я понял. А что насчëт моих вещей? Почему часть из них на полу?

Аллан, изобразив виноватое лицо, мигом пролепетал:

-О. Извините. Это я виноват. У меня ужасное зрение. Я случайно споткнулся и упал.

Офицер с едва сдерживаемым раздражением взглянул на Аллана, после чего сказал:

-Грегори, проводи наших неожиданных гостей до дежурной части и проследи, чтобы их заявление приняли.

Полицейский с усами, которого, по всей видимости, звали Грегори, с готовностью кивнул и, хмуро посмотрев на нас, сказал:

-Пойдëмте.

Грегори повëл нас по коридору, изредка посматривая на нас. Пока я шëл за полицейским, я незаметно спрятал флэшку в хранилище системы. Мы старались не отставать, однако мой взгляд то и дело с вопросом останавливался на Аллане. Нам нужно уходить, мы уже нашли всë, что нам было нужно. Почему же мы идëм за Грегори, даже не пытаясь ничего предпринять для успешного побега? Аллан словно отмахивался от моих вопросительных взглядов. Не успел я ничего сказать, как мы уже дошли до нужного места.

-Ну что ж. Дальше вы сами разберëтесь, - сказал Грегори и направился обратно к кабинету офицера Джонсона.

Напоследок он буркнул себе под нос:

-Чëртовы идиоты.

Благодаря врождëнным способностям, мои чувства были острее человеческих, поэтому мне не составило труда услышать его слова. По усмешке Аллана я догадался, что и он услышал комментарий нашего усатого знакомого. Я вздохнул, качая головой. Смотря на Аллана, я понимал, что мы это полностью заслужили.

-Что у вас произошло? - устало посмотрев на нас, спросила женщина средних лет.

У неë были практически чëрные волосы, короткая стрижка. Вид у неë был не самый бодрый. Мы с Алланом переглянулись. И я, устав терпеть этот цирк, натянул на себя неловкую улыбку и сказал:

-Вы знаете. Мы, должно быть, ошиблись. Не будем отвлекать от работы, всего вам доброго.

Я резким движением схватил Аллана за предплечье и быстрым шагом направился в сторону, надеясь найти выход. Свернув за угол прямо по коридору, я заметил заветную дверь, когда нас окликнул голос знакомого нам офицера.

-Стойте!

Это был Офицер Джонсон. Он в спешке приближался к нам. Люди вокруг начали с подозрением на нас поглядывать. В тот момент, когда я понял, что добежать до выхода мы не успеем, я повернулся к Аллану, который выглядел до раздражения расслабленным и хмуро спросил:

-Что будем делать?

Он махнул на меня рукой и с поразительной лëгкостью для нашей ситуации ответил:

-Не волнуйся, братан. Всë под контролем.

Как только офицер дошëл до нас, он с явным подозрением окинул нас взглядом, после чего спросил:

-Вы, случаем, ничего не брали в моëм кабинете?

Я нахмурился. Мы толком ничего и не брали.

-Что вы имеете в виду?

Джонсон на секунду застыл, словно обдумывал, стоит ли нам говорить, но после ответил ещë более грубым голосом, чем он разговаривал в кабинете:

-Из моего кабинета пропала очень важная папка. В мой кабинет разрешëн доступ ограниченному количеству лиц. И вот... Сегодня пропадает очень важная папка с документами, хотя до вашего появления в моëм кабинете всë лежало на своих местах. Забавное совпадение, не так ли?

Я повернулся к Аллану. О чëм он говорит? Разве мы не забрали данные с компьютера? У нас была только флэшка. При чëм тут папка? В глазах Аллана появилось сомнение, когда он пристально смотрел на офицера.

-Папка? Это которая с бумагами? - уточнил я, и офицер кивнул.

-Верно. Там были очень важные данные по моей работе.

Аллан наклонил голову и уклончиво спросил:

-Разве она пропала сразу после нашего прихода? Ну и как по-вашему мы могли бы утащить папку? У нас с собой ничего нет.

Офицер на секунду засомневался, но затем сказал:

-Не о чем беспокоиться. Прошу, подождите, пока мой помощник не просмотрит камеры видеонаблюдения. Это не займëт много времени.

Я с трудом заставил себя не поморщиться. Чëрт. Это был конец. В фильмах эти камеры были одной из самых жутких сложностей для шпионов. Обойти их было практически невозможно, если у тебя нет способностей их взломать. А я совсем про них забыл. На первый взгляд всë казалось таким простым, но на деле практически стопроцентная вероятность наткнуться на миллион самых различных трудностей.

Аллан улыбнулся и, как ни в чëм не бывало, ответил:

-Конечно, как скажете.

Офицер поднял руку, словно что-то вспомнил, а затем уточнил:

-Вы вроде заявление подать хотели? Уже подали?

Я замялся.

-Вообще-то, мы решили не тратить ваше время на такую ерунду, не так ли? - посмотрев на Аллана, сказал я.

-Всë верно. Лучше не отвлекать вас от важной работы из-за мелочей.

Глаза офицера прищурились. Он перевëл взгляд с Аллана на меня, после чего с добродушной улыбкой, посмеиваясь, сказал:

-О, что вы, будет вам. Нам есть, кому поручить подобные дела. Давайте, пока ждëм, оформим ваше заявление.

Офицер провëл рукой вперëд, явно желая, чтобы мы последовали за ним. Я бросил яростный взгляд на Аллана.

-Мы просто тратим время впустую! Нам нужно убираться отсюда и помочь Нике! - гневно прошептал я Аллану, убедившись, что мы достаточно далеко от впереди идущего Джонсона.

Аллан пожал плечами и тем же шëпотом ответил:

-Что ты от меня хочешь? Это ты так долго там копался! Если бы не я, мы бы даже флэшку не получили!

Мой гнев возрастал в геометрической прогрессии.

-О, так это я теперь виноват!? Может, нужно было для начала составить план, прежде чем соваться сюда!?

Аллан усмехнулся:

-Я помогаю тебе найти убийцу, а ты ещë смеешь жаловаться?

Я не успел ответить. Наши тихие, но чересчур эмоциональные перепалки привлекли внимание офицера Джонсона:

-У вас всë в порядке?

Его подозревающий взгляд был направлен то на меня, то на Аллана. Мой взгляд сверлил надоедливую рожу Аллана. Я скрестил руки на груди, после чего недовольно ответил:

-Всë нормально.

-Мы иногда можем повздорить, - невинным, слащавым голосом мягко ответил Аллан.

Ещë бы. Его маска невинности, бескорыстности и доброты трещит с каждой пройденной секундой. Теперь я понимаю, почему Ника с ним не поладила. Оставаться с ним наедине невероятно утомительно.

-Галочка, примешь у них заявление? - обращаясь к той женщине за стойкой, спросил Джонсон.

Она мило улыбнулась, после чего ответила:

-Конечно, офицер.

Она свернула на нас взглядом, полным замешательства, но ничего не сказала. Я хмуро смотрел на Аллана, уже продумывая способы сбежать.

-Вот. Заполните лист с данными.

Галочка, как назвал женщину за стойкой Джонсон, протянула нам какой-то распечатанный лист. Он был заполнен разными столбцами и графами. Я неосознанно сжал кулаки, вспоминая, как папа нагружал Алекса подобной бумажной волокитой. Мне было неприятно на это смотреть, поэтому иногда я помогал брату справиться с этим ужасом. Папа говорил, что однажды Алексу предстоит его заменить в совете Двенадцатиликих, что брат, как минимум, займëт место отца. Но я знал, что это не то, что нужно было Алексу, не то, чего он хотел. Я нахмурился, когда вспомнил наш разговор однажды.

Воспоминание

-Чëрт! Да тут работы больше моего дома! - выругался я, глядя на горы бумаг, которые предстояло прочесть, отредактировать и утвердить.

Почему всë это отец поручил Алексу, а не слугам? У него была масса помощников и не только, а он заставляет работать моего старшего брата. А зачем? Всë из-за безрассудной идеи о восхождении Алекса. Отец хочет, чтобы в своë время Алекс сменил его на посту Двенадцатиликого. Но давайте признаем честно. Отец будет править ещë долгие тысячелетия, если не больше. Зачем ему задумываться о замене сейчас? Тем более, он даже не спросил мнение Алекса.

-Не переживай, брат. Я справлюсь.

Алекс выглядел так, словно не спал несколько недель. Нет. Так продолжаться не может.

-Алекс. Я же знаю, что ты не хочешь становиться Двенадцатиликим. Зачем ты терпишь их и выполняешь всю работу? Не порти свою жизнь во имя безумных идей наших родителей.

Алекс лишь устало улыбнулся:

-Я правда в порядке, Калеб. Не волнуйся за меня.

Взгляд брата вернулся к бумагам, когда он в который раз перечитывал одни и те же строчки. Власть над мирами хоть и кажется на первый взгляд честью и величием, но с этим приходит и огромная ответственность. Кажется, словно ничего не нужно делать, но для поддержания мира и спокойствия в мирах под покровительством Двенадцатиликого, он обязан всегда знать, что происходит, понимать обстановку в соседствующих мирах, а также много и неустанно работать.

Может, я и не знал всей сути, но был уверен в количестве всевозможных бумаг, которые я не раз вижу в те моменты, когда решаю навестить брата из-за его долгого отсутствия. Я никогда не любил путешествовать по мирам, особенно, если это связано с верхушкой. Все эти званые вечера, приглашения, которые я сжигал в костре, были до ужаса фальшивыми. Никто не хотел и не ждал моего появления, но мне это было и не нужно. Только Алекс частенько захаживал ко мне в гости и проверял, как я. Именно поэтому порой я плачу ему тем же.

-Ты уверен, что это то, чего ты хочешь? Бесконечная бумажная волокита? Фальшивые званые вечера, на которых каждый жаждет только одного - это подмазаться к тебе и добиться большей власти? Миры, которые зависят от каждого твоего слова и действия? И в особенности... - я содрогнулся, -...все эти собрания Двенадцатиликих?

Я даже вспоминать не хочу их противные рожи. Только немногие из членов совета не вызывали у меня отвращения, двое из которых как раз и были моими родителями. Алекс вздохнул. Он медленно встал и обошëл свой стол. Как только он подошëл ко мне, я напрягся.

-Калеб. Я знаю, что кажется, словно мне это не нравится. Но я правда понимаю, почему отец так хочет наследника власти. Он решил, что это буду я. Как следующий член совета, у меня есть много преимуществ, так что не всë так плохо.

Он попытался улыбнуться, но, увидев мой хмурый взгляд, отступил. Я вздохнул. Положив руку ему на плечо, я мрачно сказал:

-Если ты захочешь свободы, скажи. Я помогу тебе, обещаю. Ты мой брат, я всегда тебя поддержу, несмотря на то, какой путь ты выберешь.

В глазах Алекса на секунду появился живой блеск, после чего сменился упрямой усталостью. Он искренне улыбнулся и сказал:

-Конечно, Калеб. Я тоже всегда готов тебе помочь.

Я был не согласен с решениями родителей. Даже несмотря на то, что я сказал Алексу, я всë равно собираюсь вскоре навестить родителей по этому поводу. Они точно получат от меня за брата. А пока...

-Давай помогу тебе с бумагами, раз я здесь.

Я видел сомнение в глазах Алекса, поэтому сильнее сжал его плечо так, что он поморщился.

-Ладно... - неохотно согласился он, и я с победоносным взглядом его отпустил.

Конец воспоминания.

-Он не умеет писать, - неловко сказал Аллан, заметив мою реакцию на бумагу.

Галочка подняла бровь, бросив взгляд на Аллана:

-Тогда ты заполняй.

Не успел Аллан ответить, как послышался голос от неподалëку стоящего офицера Джонсона:

-У него отвратительное зрение.

Он нахмурился, словно вспомнил, какой беспорядок навëл в его кабинете Аллан.

Галочка вздохнула:

-Ладно. Чëрт с вами. Я заполню.

Даже не взглянув на нас, она сказала:

-Имя, фамилия.

Я перевëл хмурый взгляд на Аллана. Вместо того, чтобы найти Нику, изучить документы или продумать план следующих действий, я застрял в полицейском участке с чудаком, который так и жаждет, по всей видимости, здесь остаться.

-Ну? - подтолкнул меня Аллан. Почему это должен делать я?

-Калеб Кладис, - пересилив себя, отвечаю я на вопрос.

Офицер и Галочка переглядываются.

-Что то не так? - непонимающе спрашиваю я.

-Нет, всë в порядке. Просто... У тебя необычная фамилия, - неловко отвечает Галочка.

Я усмехнулся. Ещë бы. Она буквально означает "Катастрофа". Имя моего великого деда. В его честь вся моя семья без исключений взяла себе его имя, как фамилию. Катастрофа был самым великим за всë время правителем всех миров. По крайней мере, именно так мне и говорили родители. На самом же деле, я многого не знаю из его истории.

Прежде, чем кто-то из них продолжил выманивать нашу личную информацию, Аллан резко вздохнул и, изобразив печаль на слишком расстроенном лице, начал свою слезливую историю:

-О. Я помню всë так хорошо, словно это было вчера. Я пришëл в свой клуб, направился в свой кабинет, а там!...

Театральность Аллана заставила полицейских переглянуться.

-А там?.. - спросила Галочка и Аллан взмахнул руками:

-Дверь в мой кабинет была сломана! Ручка была неестественно вывернута, а саму дверь сорвали с петель и приложили к проëму, будто ничего не произошло!

Когда он это сказал, я внезапно вспомнил, про что Аллан говорит. Тот клуб... Я выбил дверь, чтобы выйти из комнаты. Я резко повернул голову на него. Вот же ублюдок! Он хочет написать заявление на меня!? Он с лëгким прищуром взглянул на меня и победоносно ухмыльнулся. Пока я пытаюсь помочь вычислить убийцу, этот придурок решил позабавиться!? Для него это всë шутки!?

Он взялся за сердце:

-Я едва увернулся от падающей на меня двери! А если бы я не успел?

-Когда это было? - серьëзным тоном спрашивает Галочка.

-Вчера, - пожав плечами, как ни в чëм не бывало отвечает Аллан.

Офицер покачал головой, но, прежде чем успел что-то сказать, мы услышали:

-Офицер!

Я обернулся и заметил, как со стороны длинного коридора к нам с жутким выражением лица бежал Грегори.

-Вот чëрт!.. - сказал я про себя.

Аллан посмотрел на меня и мы оба кивнули, без слов соглашаясь, что будем делать дальше. Мы мгновенно ринулись бежать.

-Стойте! - послышались возгласы офицера.

Мы были уже у цели, когда офицер осознал всю ситуацию, которую, судя по всему, рассказал Грегори из-за увиденного по камерам.

-ИМЕНЕМ ЗАКОНА, Я ТРЕБУЮ!!! ОСТАНОВИТЕСЬ!!!

Мельком я видел, как Джонсон и Грегори бросились за нами. Часть полицейских, находившихся поблизости, в смятении помчались за нами. Мы резко выбежали на улицу и Аллан остановился.

Я в замешательстве обернулся на него, не понимая, почему он стоит и смотрит, как из полицейского участка прямо на нас несутся Джонсон, Грегори и масса новых полицейских, которые мне не знакомы. В руках некоторых я заметил оружие, которое Ника называла пистолетом. Они все были направлены на нас.

-Что ты делаешь!? - в недоумении спрашиваю я Аллана.

Он, в свою очередь, почесал шею, потянулся и зевнул, будто мы сейчас не попадëм в самую опасную ситуацию за сегодня.

-Чëрт!.. Так и знал, что веселье продлится недолго!..

Веселье? О чëм, чëрт возьми, он говорит!? Он пнул камень на дороге, после чего, разочарованно вздохнув, поднял руку вперëд, и все полицейские мгновенно застыли.

-Вы забудете то, что сегодня было! Сейчас же пойдëте заниматься своими делами и сотрëте все записи о нас!

Толпа, как под гипнозом, хором ответила:

-Да...

Аллан опустил руку, хватаясь за голову и ворча что-то про себя, пока я наблюдал, как люди послушно выполняли его приказ.

-Чëрт, моя голова.... Стирать память так утомительно...

Я в шоке повернулся к Аллану как раз в тот момент, когда меня захватила неописуемая ярость.

-Ты всë это время мог управлять сознанием людей!? Так просто!? Зачем ты вообще потащил меня на эту вылазку!? Зачем тратить так много времени на то, что ты мог сделать за минуту!?

Аллан повернулся ко мне с усталой усмешкой:

-Я же должен как-то коротать свои деньки! Вы показались мне интересными, я решил помочь. Ты же не думал, что я упущу свой шанс посмеяться над тобой? Было забавно за тобой наблюдать.

От его расслабленности я разозлился ещë сильнее. Подойдя к нему, я резко взял его за шиворот.

-Для тебя это всë шутки!? Весь мир настроен против неë, а ты вместо поимки настоящего преступника решил позабавиться!?

Я отпустил его, замахнулся и ударил его в челюсть, тем самым давая выход своему гневу. Аллан отшатнулся и бросил на меня взгляд. На секунду я увидел в нëм замешательство, но оно быстро прошло, заменяясь усмешкой. Он выпрямился и, прежде чем успел что-то сказать, прозвучал голос, который я ни с чем не перепутаю:

-Достаточно!..

Я обернулся. В нескольких метрах от земли парил чокнутый человек, которого я знаю с самого детства.

-Что ты здесь делаешь, дядя Люц!?

Моë удивление сменяется ужасом, когда я вижу единственное доказательство своих страхов. Передо мной появляется созданное специально для Ники окно системы, окрашенное в красный, с мигающей надписью, которую я узнаю так же хорошо, как и всë в моëм мире. Опасность.

Глава 11

Ника

В это время.

В одно мгновенье я стояла рядом с Калебом и Алланом, а в следующее я уже нахожусь перед дверью в квартиру Глории. Этот Аллан... Чëрт бы его побрал! Предупредил хотя бы перед телепортацией!..

Мне ничего не оставалось, кроме как позвониться в дверь. Щелчок, дверь открывается и я вижу немного потрясëнную Глорию.

-Ника? Ты так быстро до меня добралась...

-А.. Да я просто была рядом... - Немного нервно отвечаю я ей.

Взгляд Глории пропитан сомнением, но она всë-таки говорит:

-Ладно, проходи.

Она отходит и я захожу в квартиру. Пока я снимаю обувь, Глория скрывается за поворотом на кухне.

-Что ты имела ввиду, когда говорила о чём-то важном? Что ты должна была передать?

Спрашиваю я Глорию, подойдя к столу на кухне. В ожидании ответа, я наблюдала, как она наливала нам две кружки чая.

-Чëрный, как и всегда? - Не поворачиваясь, спрашивает Глория.

Я киваю вместе с ответом:

-Да.

Через пару минут она ставит передо мной кружку чая и садится напротив.

-Так что? О чëм ты говорила тогда?

Плечи Глории опустились, она грустно вздохнула и, с трудом встретившись со мной тревожным взглядом, ответила:

-Лирианна всегда хотела лучшего для тебя. Я не могу сказать зачем, но она просила меня передать тебе письмо, если с ней что-то случится. Я не знаю кому понадобилось убивать Лирианну, она всегда относилась ко всем с добром.

Я откинулась на спинку стула, на глаза наворачивались слёзы, когда я вспоминала события предыдущих дней.

-Смерть тёти Лири стала ударом для всех. Преступник заставил всех поверить, что её смерть лежит на моих руках.

Во взгляде Глории чувствовалось сочувствие:

-Если я могла бы чем то помочь...

Я натянула на себя улыбку и, коснувшись её руки, сдавленно сказала:

-Ты уже нам помогаешь.

Следующие десять минут прошли в тишине. Абсолютной тишине, словно мы не могли подобрать нужных слов. А это было и не нужно. Были слышны лишь звуки тикающих часов и, под натиском иллюзии, спокойное и, казалось бы, ровное дыхание. Я наблюдала, как пар кипятка сменялся холодной теплотой в кружке чая поставленной передо мною. Я сделала резкий глоток отчего горячая жидкость практически опалила мне горло. Сдержав слëзы, наступающие то ли из-за эмоций, то ли из-за боли, я поставила кружку и оценивающе посмотрела на Глорию. Она смотрела куда угодно, только не на меня. Глория так или иначе была подозреваемой. Я не верю, что она могла убить тëтю Лири. Зачем ей это делать? Она была еë правой рукой в бизнесе построенном на моде всевозможных нарядов. Именно она имела доступ ко всему самому важному в немалой империи моды Лирианны. И самое главное чем она обладала - это безусловное доверие всей нашей семьи. С ней общалась не только тëтя Лири, но и мои родители и в особенности брат. Августино так же, как и я, часто навещал тëтю и Глорию. Я вздохнула. Беспочвенное подозрение никогда ни к чему хорошему не приводило.

-Глория. О чëм ты тогда говорила? Что должна передать мне?

Она слегка улыбнулась, после чего вздохнув начала вставать

-Надо отдать тебе то письмо. Пойдëм.

Я кивнула. Глория завернула в свою спальню и я последовала за ней. В комнате не было ничего необычного. Шкаф с вещами напротив двери, а сразу слева располагался косметический столик с множеством полок. Справа на стене висело зеркало в полный рост и я впервые за долгое время взглянула на себя. Мои волосы выглядели потрëпанными, под глазами красовались синяки, на мне была чëрная кофта и классические джинсы того же цвета. Не скажу что помимо этого что-то ещë изменилось. Это была просто я. Та же Ника что и неделю назад. Так мне показалось на первый взгляд. Однако мои глаза... Они, словно стали живыми... Может ли это быть из-за него?

-Вот. Возьми пока не забыла.

Я не заметила, как ко мне подошла Глория. Она протягивала мне банковскую карту чëрного цвета.

-Ты просила у меня занять денег, но ты не обязана мне возвращать. Считай, что я отдаю их тебе просто так. Здесь не так много, но на первое время точно хватит. - Продолжает она. Я киваю.

-Спасибо, Глория. Ты не представляешь, как выручила меня.

Но затем мне становится любопытно:

-А сколько здесь?

На лице Глории появляется улыбка:

-Здесь около ста двадцати тысяч.

-Сколько!? Так много!? - В шоке спрашиваю я.

Я думала, что Глория одолжит мне максимум тысяч двадцать.

-Не переживай. Этого наоборот мало, но пока это всë, что я могу предложить. - Она с тоской покачала головой.

-Мало!? Глория мне этого более, чем достаточно. Спасибо большое!

На эти деньги я смогу обеспечить нас всем необходимым на некоторое время, пока мы будем здесь.

Глория развернулась и направилась к косметическому столику. Я подошла к ней, когда заметила, что она открывает первую выдвижную полку.

-Что!? Где оно? Я точно помню, что положила его сюда...

В ужасе говорит Глория, в то время как судорожно перебирает содержимое полок в поиске заветной вещицы.

-Что случилось? - Спрашиваю я Глорию, оглядывая небольшой разведëнный бардак на столике.

-Письмо от Лирианны. Я точно помню, что положила его сюда. Но... Его здесь нет... - Рассеянно оглядываясь на меня, отвечает Глория.

-Письмо? Что в нëм было?

После ещë одной проверки всех полок Глория разочарованно вздыхает:

-Я не знаю. Она мне не говорила зачем написала письмо. Только попросила передать....

Она отводит взгляд, движения на секунду кажутся неуверенными, после чего раздаëтся звонок. Мы сразу переводим взгляд в сторону входной двери откуда слышится звук. Кто-то пришëл. Я настороженно смотрю на Глорию.

-Ты кого-то ждëшь? - Вопрос звучит слишком резко.

Это не сомнение. Это неуправляемая паранойя. Глория не могла меня предать. Но что-то на затворках сознания начинает сомневаться. Ужас берëт вверх и я уже не уверена ни в чëм, когда в глазах Глории появляется жалость осознания:

-Ника... Я бы...

-Открой. - Перебиваю я Глорию.

Я вижу в ней отображение собственных эмоций. Страх. Боль. Печаль. Сомнения. Звонок всë ещë раздаëтся по всей квартире, словно напоминание. Сейчас решится моя судьба? Глория предатель? Она позвала полицию? Она меня сдаст? Вопросы вертелись в моей голове, пока я следовала за Глорией к входной двери в квартиру. Я знала, что есть вероятность, что я надумываю. Но вероятность это риск. А я не уверена, что сейчас подходящее для него время, поэтому я тянусь к кнопке запасного варианта. Я не хотела ему мешать. Но если того требует ситуация, лучше перестраховаться, чем попасть в ловушку без возможности выбраться, поэтому пока Глория заглядывает в глазок двери, я нажимаю на кнопку на брелоке, отданном мне ещë в том мире. Глория ничего не говорит, только открывает дверь, за которой я узнаю человека, который так или иначе отвернулся от меня.

-Августино. - Строго говорю я, обращаясь к брату.

Часы мыслей о нëм, о родителях вызывали во мне невероятное множество эмоций, которые я так хотела подавить. Боль предательства, сожаление, желание чтобы всë было по-другому. Я стараюсь быть спокойной, но внутри я сгораю от силы, которая так и жаждет, чтобы я дала трещину.

Глория отходит в сторону после чего наши взгляды на секунду встречаются. Она поворачивается к Тино, который до сих пор стоит на пороге, словно окаменевший.

-Не знала, что ты заскочишь.

Меня охватывает облегчение, когда я понимаю, что Глория никого не звала. Здесь нет отрядов полицейских, нет людей, жаждущих повесить на меня вину. Только Тино, который неожиданно заглянул в гости к нашей некровной тëте. Это не было чем-то поразительным, Тино часто так делал. Поэтому по моему телу прошлась волна абсолютного облегчения. Глория не предатель.

Августино не отвечает Глории. Его взгляд, наполненный эмоциями, от нескрываемого шока и радости встречи, до вины за содеянное и сожаления, прикован ко мне.

-Ника...

Я не успеваю ничего сказать, как он с разбегу, не думая ни о чëм, врезается в меня и обнимает:

-Прости меня, Ника... Я так сожалею об этом дне... Я сожалению, что испугался и не встал на твою сторону. Прости меня за то, что не справился с ролью твоего старшего брата. Я каждый день корю себя за это... Прости...

На глаза наворачиваются слëзы, когда я не знаю, что делать. Обнять его в ответ? Отстраниться и накричать на него? Но на секунду я становлюсь той самой маленькой девочкой, держащейся за спиной старшего брата. Он всегда был рядом, поддерживал меня. Я обнимаю его в ответ, поддавшись минутной слабости. Впервые я не знаю, что мне делать...

Глава 12

Ника

-Прости меня.... - Продолжает брат, крепко сжимая в объятьях.

Я замираю, на секунду забывая обо всëм. Только тепло и искренность слов Тино заставляют моë сознание оставаться с ним. Он сожалеет... Я не знала, почему они так поступили. Я не знала стоит ли мне их прощать, но если брат сожалеет обо всëм... Возможно, это первый шаг на пути к прошлому?

Я не успела ничего ответить, через плечо брата, смотря на всë ещë открытый дверной проëм, я заметила как в эту же секунду перед входом в квартиру появляется Калеб.

-Ника!

Я тут же бросаю взгляд на Глорию, которая смотрела всë это время на меня и с облегчением выдыхаю. Она не заметила телепортацию Калеба.

-Калеб! Что ты здесь делаешь? - Удивлëнно спрашивает Глория, тут же повернувшись к нему.

Я мягко вырываюсь из объятий брата и ко мне в ту же секунду практически подбегает Калеб:

-Ты в порядке? Что случилось?

Он с хмурым выражением лица оглядывается на Августино. Его подозрительный взгляд оценивающе скользит по нему. Я оборачиваюсь и с удивлением замечаю ещë более хмурый взгляд брата, направленный на Калеба.

-Всë хорошо. Извини. Я просто думала, что мне грозит опасность. Это была моя ошибка, мне жаль. - Я опустила голову, чувствуя вину, что зря позвала его.

Страх постепенно сводил меня с ума, настолько, что даже успешно превратился в паранойю.

Калеб заметно успокаивается:

-Всë в порядке.

Он берëт меня за руку, прежде чем продолжить:

-Никогда не извиняйся за то, что посчитала, что тебе грозит опасность. Я всегда приду к тебе. Причина не важна.

Я смотрю в его ярко-красные глаза и не вижу ничего, кроме однозначной, непоколебимой уверенности. Улыбка сама собой появляется на моëм лице:

-Спасибо.

Позади нас кто-то откашливается.

-Кто это, Ника? - Спрашивает довольно грубый голос Тино.

Глория уже закрыла дверь в квартиру и куда-то удалилась. Теперь мы стояли в коридоре втроëм. Я оглядываюсь на брата и замечаю недовольный взгляд, направленный на Калеба. Мой друг также смотрит на Тино, с особой неприязнью и злостью. Что вообще с ними не так? Почему они так себя ведут?

-Тино. Это Калеб, мой друг. Калеб, это Августино или Тино, мой старший брат. - Представляю я их друг другу.

-Брат?

-Друг!?

Почти одновременно произносят они, всë ещë недовольным тоном с ноткой удивления.

Их взгляды, прикованные друг к другу, словно испепеляли противника. Я непонимающе смотрела то на одного, то на другого. Их хмурые лица не предвещали ничего хорошего. Почему они так себя ведут?

С усмешкой на лице Глория выглядывает из другой комнаты и, смотря на меня, говорит:

-Ну что вы там застряли? Пойдëмте на кухню, я заварила нам чай.

Я вздыхаю, качая головой. Видимо меня окружают одни чудаки.

Подтолкнув Калеба в сторону кухни, я сказала:

-Пошли.

Уже на кухне мы расселись за стол. Глория и Августино сидели напротив меня и, по правую сторону, Калеба.

Глория улыбаясь неторопливо возила ложкой, размешивая чай. Тино и Калеб сверлили друг друга свирепыми взглядами, в которых читалась то ли неприязнь, то ли глубокая ненависть, а я всë ещë пыталась понять, что чëрт возьми здесь происходит?..

Я всë ещë не простила брата, поэтому относилась с какой-то опаской что-ли. Так много боли принëс мне его и родителей поступок, я просто не могу взять и обо всëм забыть, после минутного извинения. Я понимаю искреннее желание Тино исправить ситуацию, но боюсь мне нужно время, если вообще получится вернуться к тому, что было у нас до трагедии с Лирианной.

-Так... Как вы познакомились? - Настороженно спрашивает меня Августино, поворачивая голову ко мне.

Я на секунду замираю. Чëрт. Не могу же я сказать, что случайно попала в его мир... Мало того, что это будет звучать, как бред сумасшедшего, так в это ещë и никто не поверит.

Мы с Калебом переглядываемся, прежде чем я говорю:

-О, это было..

-Интересно. - Добавляет Калеб, усмехаясь. -Это был обычный день моей тихой и умеренной жизни. Я рыбачил на своëм озере, как внезапно на мою территорию врывается она...

Я толкаю его локтëм, перебивая:

-Не правда! Я заблудилась, и вышла к странному типу, который в глуши ловил рыбу.

Калеб сверкнул на меня взглядом:

-Странный тип, говоришь?

Я усмехаюсь:

-Разве это не так?

-Это ты из нас самая странная. Проникла ко мне домой, так ещë и осталась жить у незнакомца.

-Так ты же разрешил. - Говорю я в ответ.

На губах Калеба появляется улыбка.

-Разрешил. - Подтверждает он.

-Ты действительно странный. - Внезапно говорит Августино.

Его прищуренный взгляд направлен на Калеба, когда он добавляет:

-И внешность у тебя...необычная. - Я чувствую, как Калеб напрягается. -Весь в этих чëрных татуировках и с красными глазами, зачем носить такие линзы? Никто в наше время так не выглядит.

-Тино. - Предупреждающе сказала Глория. - Нельзя так говорить.

Я взглянула на Калеба. Я знаю как он относился к своей внешности и с каким трудом он пришëл к тому, что имеет сейчас. Я не хочу, чтобы Калеб снова носил бинты, боясь показывать чëрные линии из-за слов моего бестолкового брата, поэтому я резко отвечаю:

-Калеб нормально выглядит. Я вообще считаю, что ему идут и чëрные полосы и красные глаза. Он красивый и не боится открыто об этом заявлять. Если тебя что-то не устраивает, ты можешь уйти.

Глаза Тино округлились, когда он услышал мои слова.

-Ника... - Начинает он, но я его перебиваю:

-Нет. Либо ты ведëшь себя нормально, либо уходишь. Мне надоело терпеть твои выходки. Если ты думаешь, что я забыла обо всëм, после твоих извинений - ты ошибаешься. Я не позволю тебе оскорблять моего друга.

Я взглянула на Калеба и заметила, что он смотрит на меня. В его глазах горело неприкрытое восхищение и я почувствовала неловкость.

Августино с печалью опустил голову. Смотря в стол, он сказал наполненным эмоциями голосом

-Прости меня, Ника. Я постараюсь загладить свою вину перед тобой. Я просто забочусь о тебе, я не хочу, чтобы ты пострадала.

Я вздыхаю.

-Со мной всë будет в порядке. Но тебе нужно извиняться не передо мной. - Намекая, говорю я.

Августино в ту же секунду выпрямляется. Он бросает взгляд на меня, после чего переводит на Калеба.

-Я прошу прощения за то, что мог показаться неучтивым. Просто твоя внешность меня...поразила. - Подбирая слова, деловым тоном говорит Тино.

Калеб один раз кивает, принимая извинения.

Брат с лëгкой тревогой переводит взгляд на меня:

-Ника. Что происходило с тобой? С тех пор как ты пропала, мы места себе не находим. Где ты остановилась? Возвращайся домой...

Я вздыхаю. Я не уверена, что хочу в деталях рассказывать всë брату. Мы ещë не поговорили как следует для того, чтобы обменивать более серьëзной информацией.

-Я оставалась у Калеба. И я не вернусь... Не беспокойся обо мне. У меня есть цель, найти убийцу тëти Лири. Пока что это всë, что тебе следует знать.

Брат нахмурился, обдумывая мои слова. Да, возможно они покажутся грубыми, но я правда хотела бы сначала разобраться в преступлении, а после уже думать о восстановлении взаимоотношений с семьëй. Найти убийцу Лирианны мой главный приоритет сейчас.

-Нам наверное уже пора. - Говорю я, допивая свой чай.

Мне было интересно, смогли ли они найти информацию в участке. И главное, было ли там что-то полезное? У нас было ещë много дел, я думаю, что мы итак здесь задержались.

Глория кивает:

-Я тебе напишу, если найду письмо.

Я хотела кивнуть в знак согласия, но внезапно вспомнила, что у меня нет телефона и я не знаю, как скоро смогу его вернуть.

-Наверное ты не сможешь со мной по нему связаться. Я его потеряла - Вру я.

Глория хороший человек и я по большей части ей доверяю, однако на данный момент лучше не упоминать деталей.

Я не заметила, как Глория принесла мне какой-то телефон со словами:

-Вот, возьми. Это мой прошлый телефон. Как раз пригодился.

Я с сомнением смотрю на еë протянутую руку. Стоит ли мне принять телефон? Правильно ли я поступаю? Но смотря в глаза Глории я не вижу ничего, кроме искреннего желания помочь. Поэтому, вздохнув, я говорю:

-Хорошо. Я возьму. Спасибо, Глория.

Я попыталась улыбнуться, но по грустному взгляду Глории могу предположить, что вышло не очень.

Я уже обернулась к выходу, как меня останавливает чья-то рука, даже не оборачиваясь, я понимаю, что это Августино. Он нервно поглядывает на меня:

-Ника... Мне жаль, что всë обернулось таким образом. Я и мечтать не смею, что ты простишь меня, но может ты попробуешь дать мне шанс?..

Я спрятала телефон в карман джинс и, повернувшись к брату, сказала:

-Я свяжусь с тобой позже.

Он кивает и, явно борясь с собой, отпускает меня. Я подхожу к Калебу и мы направляемся к выходу. Я ухожу, оставляя позади себя своë прошлое и, надеюсь, будущее.

Глава 13

Калеб

Что мой дядя делает в этом мире? Это был главный вопрос, ответ на который я не успел получить. Ника была в опасности, по крайней мере мне так казалось, поэтому я, ничего не сказав, мгновенно исчез.

После того как мы ушли из квартиры Глории, я вкратце рассказал что произошло, как только мы разделились и по мере истории раздражение Ники нарастало в геометрической прогрессии.

-Вот же мерзавец! Для него убийство человека равноценно развлечению!?

Я вздохнул:

-Главное мы нашли то, что искали. По крайней мере так сказал Аллан.

Я достал флешку из системы и протянул еë Нике:

-Вот. Наверное это и есть то, что нам нужно. Я не совсем уверен, что флешка делает...

Я не был уверен та ли это вещь. Судя по всему Аллану верить не стоит, а я не знал, что именно мы должны были найти.

-Флешка? Здесь должны быть данные о деле. - С надеждой сказала Ника, но после покачала головой. - Спрячь пока в систему. Мы можем посмотреть, что в ней в квартире.

Я кивнул и флешка исчезла в хранилище моей системы.

Я нахмурился:

-На самом деле самое странное произошло в конце. Я встретил своего дядю Люца.

Ника задумалась:

-Что твой дядя делает в этом мире? Разве он не бог?

Я кивнул:

-Дядя Люц тот ещë безумец, но даже для него оставаться в этом мире слишком необычно. Хоть он и не является членом совета, по силе он сравним с отцом.

-Это прекрасно, что вы восхваляете дядю Люциана, но нам ещë есть что обсудить.

Я резко обернулся на звук знакомого голоса. Ну конечно. А как же иначе. Это опять он.

-Аллан. - Бесстрастно сказала Ника.

Мы едва ли прошли несколько улиц, прежде чем вновь встретить его.

Аллан ухмыльнулся своей привычной улыбкой:

-Ну что вы. Не знал, что вы по мне так сильно скучали.

На его лице не осталось и следа от моего недавнего удара и я слегка разочарованно вздохнул. У него был отвратительный характер, так ещë и силы и регенерация как у знакомых мне богов.

-Мир по истине несправедлив - Тихо пробормотал я.

Ника, услышав мои слова, согласно кивнула и на выдохе, качая головой, сказала:

-Это точно...

Аллан непонимающе склонил голову:

-О чëм вы?

-Не важно. Лучше расскажи зачем ты здесь. - Резко отрезала Ника.

Я понимал еë чувства к Аллану. Он был настоящим придурком, непонимающим ценность чужих жизней и времени. Пожалуй самой раздражающей чертой в нëм был безусловно эгоизм.

-Поговорим в другом месте. - Сказал Аллан и в следующее мгновенье я услышал щелчок его пальцев.

Мы вновь телепортировались. Моë внимание в ту же секунду направилось на Нику.

-Ты в порядке? - Спросил я, осматривая еë в поисках чего-то плохого. Она лишь слегка покачнулась от слабости и притронулась рукой к голове.

-Лучше чем было раньше. - Ответила она.

Я с гневом, постепенно охватывающим меня, посмотрел на Аллана, который теперь расслабленно потягивался, расхаживая по квартире, в который мы уже были не так давно.

-Что-то я устал. - Протянул он, зевая. Он лëг на огромный диван и, скрестив руки за головой, расслабленно закрыл глаза.

-Ну, как прошла твоя встреча с Глорией? - Спросил Аллан, лëжа на диване.

Я потëр переносицу. Так больше не может продолжаться. Я быстрыми шагами приблизился к Аллану. Смотря сверху вниз на его расслабленное лицо, я резко сказал:

-Ты должен объяснить, что Люциан делает в этом мире? Почему у тебя, человека, есть сила богов и что ты имел в виду, говоря о моих чëрных линиях?

Аллан приоткрыл один глаз, после чего, взглянув на меня, устало вздохнул.

-Вы знаете, что мой отец Теодор Фортис. Он человек. Однако вы не знаете кем была моя мать. Еë звали Маргарет Валора.

Я мгновенно напрягся.

Его глаза заблестели хитростью.

-Или же другое еë имя. Маргарет Локко-Валора.

Я был в шоке, когда осознал о ком идёт речь. Меня словно окатили ледяной водой, когда я спросил:

-Локко!? Маргарет Валора?.. Она же была...

Аллан кивнул.

-Да. - Перебил меня он. - Именно от неë я и получил свои силы.

-Кто такая Маргарет Локко-Валора? - спрашивает меня Ника, останавливаясь рядом.

Я нахмурился. По большей части я мало что помню, но было несколько моих встреч с ней и я запомнил еë только с хорошей стороны. Не то чтобы у меня осталось много воспоминаний о ней. Мне не было даже тысячи, когда она бесследно исчезла. А после, семья больше никогда о ней не говорила.

-Она занимала высокий пост в семье отца и дяди. Я не помню кем она была конкретно. Маргарет бесследно пропала, когда я ещë был совсем маленьким... - Попытался объяснить я.

Я перевëл взгляд на Аллана и заметил, что он с любопытством наблюдает за мной. Он пожал плечами прежде чем продолжить:

-Наверное так и было. Мне никто не рассказывал про еë жизнь вне этого мира.

Я замялся, чувствуя что следующий вопрос одновременно всë прояснит и ввергнет в ужас.

-Так... Что в итоге случилось с Маргарет?..

Аллан медленно сел и, поставив локти на колени, взялся за голову. Он выглядел подавленно, когда ответил:

-Я... Не уверен... Мне было чуть меньше месяца, когда еë не стало...

Его руки тряслись, когда он воспользовался своей силой и в его руке мгновенно появилась фотография. Он долго смотрел на неë и впервые я увидел на его лице бескрайний всепоглощающий ужас.

-Моя... Моя мама была прекрасным человеком... Так мне говорили отец и дядя... Я всегда задавался вопросом почему она умерла?.. Что с ней произошло? Почему она ушла из этого мира так рано. И знаете... - Он перевëл взгляд на меня, прежде чем продолжить. - Ответом на этот вопрос всегда был ты.

Я смотрел на него, не зная что мне делать. Я был причиной смерти его матери? Быть такого не может... Или... Он такой же как они?..

Воспоминание

Калеб 14 лет (9 324)

Почему я снова здесь? Может из-за надежды, которая никак не может потухнуть? Или ради эксперимента? А может я просто глупый, раз всë ещë прихожу на эти мероприятия. Мне никто здесь не рад, так зачем мне здесь быть?

Родители заняты маленьким Филом. Сестра бегает по этому великолепному залу, никому не давая спуску. Только Алекс то и дело подходит ко мне, навязывая свои бессмысленные разговоры. Я его совсем не понимаю. У него итак слишком много своих проблем, почему он так стремиться помочь мне? Что я сделала для него, чтобы заслужить его верность?

-Опять затерялся в мечтах? Сегодня такая ужасная погода, всë из-за тебя. Зачем ты вообще сюда пришëл? - Приняв насмешливый вид, пролепетала Рона.

Она была дочерью одного из двенадцатиликих. Именно поэтому ей и казалось, словно ей всë разрешено, впрочем мало кто от неë отличался. Хоть и казалось, что она выглядит намного младше своего возраста, она была ненамного старше моей мамы.

Я напрягся от еë чересчур пристального взгляда. Рона поднесла свои пальцы ко рту и незаметно для окружающих облизнулась. Еë блуждающий взгляд никогда не казался мне таким противным, как сейчас, особенно когда она заговорила своим омерзительно приторным голосом.

-Опять носишь эти бинты? Думаешь они помогут скрыть твоë уродство? - Она тихо усмехнулась, прежде чем улыбнуться мне - Впрочем, личико у тебя ничего.

Я чувствовал себя отвратительно даже от того, что просто нахожусь в одной комнате с ней. Рона всегда вела себя необычно по отношению ко мне, с того самого дня, когда я получил шрамы. В обществе самых влиятельных лиц я был самым слабым. Я не мог использовать силу, как моя семья, у меня не было особенных способностей к изобретениям, как у сестры и я не планировал стать двенадцатиликим, как старший брат. Я был никем в семье одарëнной божественной силой, способной править мирами.

Рона незаметно оглянулась, чтобы убедиться, что за нами никто не наблюдает. В оживлëнной толпе я не видел знакомых лиц, что напугало меня сильнее, чем я был готов себе признать.

-Прогуляемся? - Хитро улыбнувшись, она кивнула в сторону длинного коридора.

Я, пытаясь сдержать судорожный вздох, покачал головой и мельком осмотрел зал в поисках поддержки. Где все? Почему я никого не вижу?

-Думаешь там кто-то есть? - Насмешливо спросила Рона, направив на меня надменный взгляд.

-Отказываешься значит? Может мне стоит пообщаться с красивой Лесси? Где-то неподалëку бегал Фил. Он наверняка будет дружелюбнее. - С улыбкой пролепетала она уже собираясь уйти, но я дрожащим голосом ответил:

-С..стой!..

-Я пойду... - Прошептал я, опустив голову в пол.

Я знал, что Рона делала. Я хотел защитить свою семью, но не был уверен, готов ли и способен ли на это? У меня не было сил. Я ничего не смог бы сделать, даже если бы захотел. Я был ничтожеством. Ни на что не годным. Я был обузой для своей семьи.

Она обернулась и еë губы изогнулись в коварно-хищнической ухмылке.

-Славно!.. - Пролепетала она и, грациозно развернувшись, направилась в сторону безлюдного коридора.

Я сжал кулаки, заставляя себя двигаться вперëд. Я мог это сделать. Альтернатива... Нет... Я не мог об этом думать.

Сердце бешено билось в груди, пока я на достаточном расстоянии следовал за Роной. Она подошла к двери в какую-то комнату и обернулась. С лëгкостью открыв дверь, она, ничего не сказав, зашла внутрь, словно ожидая, что я пойду за ней. Я сжал кулаки и оглянулся. Коридор был пуст. Мы ушли на достаточное расстояние от основного торжества. Я знал, что ничего не могу изменить. Я не хотел той же судьбы Лесси или Филу. Подавив зарождающуюся панику, я зашëл в комнату, где сразу же раззнëсся безмятежный голос Роны:

-Закрой за собой, ошибка существования.

Я сдержал порыв гнева и закрыл дверь, но не стал приближаться. Рона, покачивая ногой, развалилась в кресле и потягивала вино. Бокал, наполненный красной жидкостью, отливал от приглушëнного света хрустальных ламп. Каждый едва уловимый шорох усиливал панику внутри меня.

-Подойди поближе, ничтожество.

-Я... Я не ничтожество... Мне и здесь нормально... - Сдавленно произнëс я и вздрогнул, когда она рассмеялась.

-Говоришь ты не ничтожество? - Я молчал, пока она продолжала. - Ты ошибка! Почему ты появился на свет? Кому стало лучше от твоего существования? У тебя нет ни сил, ни красивого тела. Только лицо, которое так портят эти ужасно красные глаза.

Я смотрел в пол, стараясь не воспринимать еë слова всерьëз.

-Боже, ты ужасен. - Фыркнула Рона и сделала небольшой глоток красной жидкости.

В чëм была причина еë ненависти и отвращения ко мне? Почему она так ко мне относилась? Должна же была быть причина такого жуткого отношения? Хотя это было не важно. Не думаю, что это бы что-то изменило. Я ничего не мог противопоставить Роне. Она была одарëнной даже среди элиты, что уж тут говорить о каком-то Калебе, у которого не было даже толики сил.

-Подойди. - Не скрывая нарастающее раздражение, сказала Рона.

Я в страхе оглядел комнату. Не было ничего, что могло бы мне помочь. Я стоял, вжимаясь в дверь, стараясь, чтобы дыхание было как можно более ровным.

-Ничтожество... - Фыркнула она и я почувствовал ужас, когда она взмахнула рукой.

Это был момент, узнаваемый с течением стольких лет. Я точно осознавал, что она сделает. Рона использовала свою силу.

Я не мог чувствовать исходящую силу от кого-либо, и сам я не чувствовал, что во мне есть что-то особенное. Однако я долгое время провëл в обществе сильнейших богов и с уверенностью могу сказать, что научился распознавать ситуации, момент, когда кто-то использует свою силу.

-Нет!.. - Взмолился я, но было уже поздно.

Что-то неосязаемое перенесло меня в центр комнаты. Я стоял в нескольких шагах перед Роной, на губах которой красовалась жестокая улыбка. Я, сморгнув воду на глазах, заставлял себя подавить порыв отчаяния. Она не сможет меня сломить. Я мог с этим справиться. Правда же?..

Рона поставила свой практически пустой бокал на прозрачный столик неподалëку и грациозно встала, направившись ко мне.

-Нет! - Воскликнул я и ринулся бежать к выходу.

Я не мог заставить себя оставаться на месте, когда внезапный порыв паники от еë приближения застелил мне разум. Однако было уже слишком поздно. Еë раскатистый смех зазвучал у меня за спиной. Не успел я даже коснуться ручки двери, как всë моë тело застыло, не в силах противостоять могуществу Роны. Отчаяние захлестнуло меня, когда я в полной мере осознал, что не смогу вырваться или убежать. Я ничего не мог сделать.

-Ты в довольно хорошей форме. - Промурлыкала она за моим ухом.

Еë дыхание коснулось моей кожи и меня чуть не вырвало от отчаяния, которое застилало мой разум. Чересчур насыщенный аромат духов вызывал в моей голове сильнейшую боль, усиливая мой ужас.

Еë пальцы коснулись моей шеи. Она стянула в сторону бинты, когда добавила:

-Жаль только, что его так сильно портят эти чëрные линии.

Я почувствовал горечь, когда она пальцем обвела одну из линий на моей шее. Я ощущал еë присутствие за своей спиной. Сила, которой она меня сковала не позволяла мне двинуться даже на миллиметр. Я неподвижно стоял, смотря на прозрачный столик с полупустым бокалом и чувствовал наступающий конец.

-Пожалуйста.... Не надо... - С трудом прошептал я, чувствуя, как спускается еë рука вниз по шее обводя плечо.

Рона усмехнулась. Она обошла меня и встала передо мной. Еë взгляд блуждал по всему моему телу, когда она протянула руку к моей груди.

-Ты не представляешь, как долго я этого ждала.. - Тихо сказала она. Губы блестели улыбкой, а глаза светились торжеством, словно она получила долгожданный приз. Но я не был призом! Я был человеком! Таким же, как любой другой!

-Почему!? Зачем ты это делаешь!? - Подавив горечь, прокричал я в отчаянии и гневе. Еë рука на секунду дрогнула на моей груди.

-Почему? - Усмехнулась она.

-Ты... - Начала Рона, но по комнате разнëсся резкий звук, спугнув еë.

Она отдëрнула руку от меня, словно еë ударили током.

-Что здесь происходит!? - Прогремел на всю комнату знакомый голос.

-Дядя Люциан... - Выдохнул в облегчении я, прямо в тот момент, когда сила, схватившая меня, исчезла и я смог двигаться.

Я машинально поправил, стянувшиеся бинты на шее, чтобы скрыть свои шрамы, после чего оглянулся на дядю. Он стоял, одетый в своë обычное чëрное пальто, болотные блюки и серый свитер. Его взгляд, полный ненависти, был направлен на Рону, которая с бледным лицом попятилась назад.

-Люци, дорогой, я... - Начала она, но Люциан не стал еë слушать.

Он действовал быстро. Его рука взметнулась и он, схватив еë за шею, поднял в воздух и начал душить.

-Как ты посмела даже подумать об этом!?.. - Его низкий голос был больше похож на рычание разъярëнного зверя. Глаза горели всепоглощающей ненавистью.

Рона начала задыхаться и, с молящим взглядом, пыталась выдавить из себя слова пощады. Люциан в гневе бросил еë в стену, находящуюся в нескольких метрах от него, после чего сказал:

-Тебе повезло, что твой папаша в совете. Если бы не он, я бы убил тебя сразу на месте.

Тело Роны, вмятое в стену, сползло вниз, после чего сразу же исчезло телепортировавшись. После неë в стене осталась огромная дыра. Куски стойматериалов постепенно падали, застилая ещë совсем недавно идеально чистый, пол.

-Люциан... - Сказал я, глядя на его бешено вздымающуюся грудь и сжатые кулаки.

Его взгляд ненависти всë ещë был направлен на вмятину в стене, где недавно покоилось тело Роны. Но потом дядя повернулся ко мне и я был поражëн насколько быстро его гнев сменился беспокойством. Он подошëл ко мне и в страхе спросил, осматривая на предмет ран:

-Калеб. Ты в порядке? Она что-то сделала тебе?

Я почувствовал стыд, когда отвëл взгляд и ответил:

-Нет... Ты... Ты успел вовремя... Спасибо... - Я немного помолчал, прежде чем добавить. - Извини за...

-Нет. - Перебил он меня. -Ты не будешь за это извиняться. Это я виноват, что не пришëл раньше. Это я виноват, что тебе пришлось с этим столкнуться. Я должен оберегать тебя от опасностей. Прости меня, прости меня, что не смог полностью это предотвратить...

Тишина была оглушающе громкой, пока я пытался сдержать эмоции.

-Я думаю... Я бы хотел уйти... Можешь?..

Он кивнул, сразу поняв о чëм я:

-Конечно.

Он протянул мне руку и я нерешительно взял еë, всë ещë передëргиваясь от прикосновений. Но всë должно быть нормально. Это был мой дядя Люциан. От наличия шрамов я почувствовал себя ещë хуже. Почему же одни бинты, сковывающие всë моë тело, начали казаться мне крепостью? Мы с лëгкостью телепортировались в мою комнату в главный жилой особняк. И Люциан нерешительно сказал:

-Тогда... Я пойду...

Я кивнул и он исчез, оставив меня наедине с пугающими мыслями. Богато украшенная спальня и ванная, примыкающая к ней, не вызывали чувства безопасности, только усиливали страх, сковывающий моë тело и разум. А если кто-то зайдëт? А если Люциан не появился бы тогда? Я больше не чувствовал себя в безопасности. Я больше не хотел здесь жить.

Конец воспоминания.

Аллан выглядел бледным. Его глаза бегали в стороны, словно пытались за что-то зацепиться. Ника села рядом с ним.

-Ты в порядке? - Успокаивающим голосом, тихо спросила она

-Я просто... Дайте мне время... Я скоро вернусь. - Неуверенно отрезал он, после чего встал и поспешно вышел из комнаты.

Мы с Никой переглянулись.

-Как думаешь, с ним всë будет в порядке? - Обеспокоенно спросила она.

-Думаю да... Но... Эта тема явно для него не самая лëгкая. - Я сел на диван рядом с Никой.

Посмотрев на меня, она спросила:

-Как думаешь, кем была Маргарет для вашей семьи?

Я задумался. Попытки вспомнить все детали моего самого раннего возраста не дали никаких результатов.

-Я не знаю... Может, она была главой отряда?.. А может и выше.

-Она была не просто главой отряда, Калеб. Она была моей сестрой. - Из-за спины раздался знакомый низкий голос.

Я мгновенно напрягся, когда услышал слова дяди Люца позади. Я оглянулся. В нескольких метрах от дивана, где мы с Никой сидели, стоял мой дядя Люциан. Он был одет в своë обычное чëрное пальто и шляпу того же цвета. Идеально выглаженные брюки имели зелëный, практически болотный цвет. Почти кошачьи, янтарного цвета глаза, словно светились, когда он напряжëнно прожигал нас взглядом. У него была короткая стрижка, и даже несмотря на, казалось бы, не маленький возраст, он любил красить волосы. Сегодня не было исключением, как и много лет назад, его волосы частично имели розоватый оттенок, смешиваясь при этом с естественным, практически таким же чëрным, как и у меня.

-Что ты сказал? - Напряжённым голосом спрашиваю я Люциана. - Маргарет была твоей сестрой?

Он кивает в ответ на мои вопросы.

Как только я осознаю его слова, меня охватывает ледяное чувство ужаса. У меня... была тëтя? Я видел вопросы во взгляде Ники, которая смотрела то на меня, то на дядю.

-Но... Как такое возможно? Разве у меня была тëтя? Почему семья никогда не говорила об этом? Что с ней случилось?...

На последнем вопросе Люциан заметно вздрогнул. Его напряжение читалась во всей позе. Он смотрел в панорамное окно, наблюдая за бушующим городом, когда тихо ответил:

-Мэгги была приëмной дочерью моих родителей. Отец спас еë в одном из своих путешествий... - Он заметно сглатывает, прежде чем продолжить. - Я до сих пор не уверен, что с ней произошло...

Дядя поворачивается ко мне:

-Однако, судя по всему, как и у тебя....У неë тоже были чëрные полосы...

Глава 14

Ника

В ту же секунду, как звучат слова судя по всему родственника Калеба, Калеб меняется в лице. Его рука взметается к голове, лицо становится бледным. Мне.. Мне кажется подобное уже было...

-Калеб! - Я резко встаю перед ним. -Ты в порядке?

Словно услышав моë беспокойство, он едва заметно качает головой:

-Я не уверен...что в порядке...

Я опускаюсь на корточки, пытаясь встретится с ним взглядом, и осторожно беру его за свободную руку.

-Это опять та боль?

Он кивает и я слышу резкий вздох:

-Опять!? Такое уже было?

Я перевожу взгляд на мужчину, которого не уверена, что знаю. Я слегка киваю, но ничего не говорю. Если Калеб не хочет, чтобы об этом знали, в этом полностью его право.

Калеб сидит, тяжело дыша, держась за голову, и я вспоминаю тот день в его мире. Тогда он вспомнил момент из детства и, по всей видимости, головная боль была связана именно с воспоминанием. Но почему же ему так плохо сейчас? Неужели он снова что-то вспомнил?

Калеб пошатываясь встаëт, опираясь на меня и я следую за ним. Усталый взгляд исподлобья направлен на мужчину по другую сторону дивана, когда он практически выдыхает слова:

-Позже поговорим...

В глазах мужчины пробегает проблеск ужаса, жестоко походящего на искреннее беспокойство, и я понимаю, что он действительно заботится о Калебе.

Оставшись без ответа, Калеб резкими движениями наполненными лишь силой воли, открывает систему и переносит нас в квартиру, где мы остановились. И дня не прошло, как мы последний раз были здесь, а кажется, словно прошла целая вечность.

Я даже не обращаю внимание на лëгкое недомогание после телепортации, потому что Калебу с каждой секундой становится заметно хуже. Он чуть не падает из-за слабости, но я успеваю его поддержать. Кое-как мы добираемся до его комнаты и он практически падает на кровать. Я разворачиваюсь, намереваясь сходить за мокрыми полотенцами или какой-нибудь тканью, но чувствую, как он берëт меня за руку:

-Стой...

Я обеспокоенно поворачиваюсь к Калебу.

-Чт-то!?.. Тебе хуже!?.. Ч-чем я могу помочь!?.. - В панике бормочу я, уже вырываясь из его хватки.

Он с трудом достаëт что-то из системы.

-Я должен тебе отдать...

Он протягивает мне флешку, но не успеваю я еë взять, как его рука обмякает и он погружается в то самое бессознательное состояние, так похожее на сон. Флешка падает на простыни, а Калеб замирает, теряя сознание.

Я не помню сколько часов прошло, но с тех пор Калеб не просыпался. Я не знала как ему помочь, мне оставалось только ждать.

В порыве бессилия я всë-таки решила посмотреть содержимое флешки, которую Аллану и Калебу удалось стащить из полицейского участка. Зайдя в кабинет, где стоял компьютер Лирианны я села за кресло. Пока я ждала, когда компьютер включится мой взгляд неосознанно бросился на ту самую полку. Я так и не нашла ключ к ней, а моë любопытство не позволит мне спокойно спать по ночам, если я не узнаю, что там находится. Однако пока это было моей не самой главной задачей.

На флешке было несколько папок. Я открываю первую папку "Дело Лирианны Формаре". Мой взгляд блуждает по материалам биографии моей тëти. Здесь описано всë, еë семья, друзья, работа. Вся еë жизнь. В глубине невероятного количества информации, я замечаю отчëт офицера по имени Джонсон Меллари. Я открываю материалы и начинаю читать.

"...в 23.52 поступил звонок от гражданки Николетты Бейлис с опасениями по поводу благополучия еë тëти, по маминой линии, Лирианны Формаре. Через 8 минут после звонка, офицеры полиции, прибывшие на место происшествия, обнаружили Николетту Бейлис в квартире еë тëти и саму Лирианну, заколотую ножом. На момент прибытия полицейских, Лирианна уже была мертва..."

Я пролистываю дальше и ничего полезного не нахожу. В этом отчëте лишь детальное описание произошедшего в квартире моей тëти Лири. А также подробный разбор оружия и раны тëти.

Я выхожу из папки посвещëнной тëте и обращаю внимание на вторую папку.

Папка "Николлета Бейлис".

"На теле жертвы были обнаружены биоматериалы Николлеты Бейлис, зарегистрированной дочери, младшей сестры жертвы, Милены Бейлис. Отсутствие алиби может указывать, что главный подозреваемый Николлета Бейлис могла совершить убийство Лирианны Формаре..."

Не успеваю я дочитать, как в кабинете внезапно появляется Аллан. Его серьëзное лицо и пронзительный взгляд совсем не вяжутся с его первоначальным образом.

-Что с ним? - Спрашивает он, по всей видимости, про Калеба.

Я качаю головой:

-Не знаю. У него разболелась голова и мы ушли. Сейчас он спит.

Не теряя времени, он кивает и исчезает вновь. Я вздыхаю и встаю, даже не потрудившись закрыть папки, ухожу на кухню. Наливая чай Калебу на случай, если он проснëтся, я смачиваю полотенце водой и направляюсь в комнату Калеба. К большому удивлению я обнаруживаю там Аллана. Он стоит перед кроватью Калеба и смотрит на его чëрные линии на руках, словно заворожëнный.

-Что ты... - Не успеваю я спросить его, что он здесь делает, как он перебивает:

-Это состояние... - Аллан поворачивается ко мне. -...не впервые с ним происходит?

Я киваю, но ничего не говорю.

Поставив чай и полотенце на стол, я встаю рядом с Алланом и решаюсь спросить:

-Может ли это быть последствие потери памяти?..

Он бросает на меня взгляд:

-Калеб потерял память?

Я пожимаю плечами. Это лишь моя теория, но я думаю, что возможно головная боль вызвана тем, что он вспоминает то, что произошло с ним в детстве. Аллан задумчиво переводит взгляд на Калеба. После минуты тишины, он внезапно поднимает руку к голове Калеба и замирает.

-Чëрт! - Прошло не больше секунды, после чего он отдëрнул руку, словно ошпаренный.

-Что случилось? - Бросив обеспокоенный взгляд, спрашиваю я Аллана.

Он сжимает челюсти, заметно напрягаясь.

-Мы немного отличаемся от вас, людей. Врождëнные силы помогают нам запоминать все моменты жизни, включая период младенчества. Даже я всë помню. Тогда тебе не кажется странным, что часть воспоминаний Калеба, словно стëрли? - Он разочарованно вздыхает, прежде чем продолжить. - Я пытался с помощью сил найти его воспоминания с детства, но их нет. Самые ранние воспоминания, словно пропали. А потом он стал высасывать из меня силы. Я не уверен, что конкретно с ним происходит, но это явно что-то серьëзное.

Он нервно оглядывается на меня, поджимает губы и тихо шепчет:

-На самом деле... Думаю моя мама умерла из-за чëрных полос, похожих на то, что сейчас с Калебом...

Я бледнею от ужаса:

-Калеб может умереть?...

Аллан разочарованно качает головой:

-Я не знаю...

Я перевожу взгляд на Калеба. Его медленно вздымающаяся грудь и расслабленные черты лица не говорят ни о чëм плохом. Он просто спит. Но что если я лишь убеждаю себя, что с ним всë в порядке, когда это вовсе не так?..

-Не переживай. Его это не убьëт.

Слышу я голос за спиной и отшатываюсь, резко оборачиваясь. В метре от нас стоит тот самый мужчина в чëрном пальто и шляпе.

-Кто вы такой?..

Всë ещë нервничая, спрашиваю я мужчину. Он бросает на меня любопытный взгляд, после чего протягивает руку со словами:

-Меня зовут Люциан Локко-Кладис. Калебу я прихожусь дядей. Можешь звать меня Люциан, Ника.

Я застываю, словно в оцепенении и смотрю в пол, пытаясь вспомнить почему же мне так напоминает это имя, будто я его где-то его уже слышала.

-Люциан... - Бормочу я себе под нос, пока меня не озаряет - Люциан Локко!?

Они с Алланом переглядываются. Люциан кивает.

-Это же к тебе мне советовала обратиться тëтя Лири!

Немного успокоившись я объясняю:

-Если бы мне нужна была помощь, Лирианна советовала мне обратится к человеку по имени Люциан Локко.

Люциан слегка улыбается, пока я вспоминаю тот день.

-И ещë... Я надеюсь она не понадобится, но если нужна будет помощь или вы попадëте в экстренную ситуацию, то обратись к Люциану Локко.

-А как я узнаю, где этот человек? - Задумчиво произношу я.

-Забей его имя в интернет и там найдëтся вся необходимая информация.

Отвечает тëтя, но затем более настороженно говорит:

-Это только в экстренном случае. Он очень сомнительный тип, но если нужно, поможет. Скажи ему, что ты от меня.

Она улыбнулась и добавила:

-И если уж ты его всë-таки встретишь, передай ему "Ты так и не научился играть в покер, цветастик? Помнишь что должен мне желание?"

Я пересказываю слова тëти Люциану и замечаю, как его хмурый взгляд раздражения смешивается с чем-то похожим на забаву.

-Вот же прохвостка. - Цокает он, после чего на губах медленно растягивается улыбка. Он качает головой, усмехаясь.

-Я всего раз проиграл!.. Тем более я уже выполнил еë желание...

Внезапно по комнате раздаëтся звук звонка телефона. Не успеваю я подумать кому звонят, как Аллан выходит, оставляя нас с Люцианом наедине. Мне было неловко стоять с незнакомцем у кровати Калеба, но через полминуты я прихожу в себя и решаюсь задать вопрос:

-Э... Ну... А как вы познакомились с моей тëтей Лири?

Я неловко переступаю с ноги на ногу, пока он задумчиво смотрит на меня.

-Это было довольно весëлое знакомство. Не буду вдаваться в подробности, но тогда она только начинала свой бизнес и я кое с чем ей помог. Мы, можно сказать, друзья.

В комнату врывается Аллан с телефоном в руке и горящими любопытством глазами.

-Что случилось? - Спрашиваю я Аллана, не выдержав молчание.

-Кажется мои люди нашли подсказку по твоему делу, Ника. Они отследили номер, с которого было отправлено то сообщение на твоëм телефоне.

Он помахал своим телефоном и на его лице расплылась уже привычная ухмылка.

-У меня есть адресок. Проверим?

Я повернулась к Калебу и меня охватило беспокойство. Правильно ли я поступлю, если оставлю Калеба здесь, а сама отправлюсь искать преступника. Может мне стоит отложить?..

-Наш друг каждые пару дней метается по всему городу, думаю нам нужно поспешить, если хотим задать ему пару вопросов. - Подначивает мою тревогу Аллан.

-Не переживай. - Поворачивается ко мне Люциан. - Я останусь с Калебом, а вы можете сходить и всë проверить.

От облегчения, что мне не придëтся выбирать я оживилась:

-Спасибо!

Аллан протягивает мне руку:

-Идëм?

Я киваю и как только беру его за руку мы телепортируемся.

Глава 15

Калеб

Я резко просыпаюсь и сажусь в кровати, смутно вспоминая, как сюда добрался. Чëрт. Я поморщился от головной боли, которая до сих пор сковывала моë тело и разум.

-Вот. Выпей.

Я не заботясь ни о чëм выпил всë одним залпом из предложенной кружки и с шоком взглянул на ту самую кружку в моих руках, словно ожидая от неë ответа, потому что головная боль полностью, за буквально мгновенье, прошла, словно испарилась. Как такое возможно? Впервые с того момента как проснулся, я оглядел комнату и заметил рядом с кроватью по правую сторону своего дядю Люца, сидящего на кресле. Что он, чëрт возьми, здесь делает?

-Что ты здесь делаешь? - С непритворным удивлением спрашиваю я Люца.

Но он полностью проигнорировав мой вопрос, как частенько кстати с ним бывает, спрашивает:

-Давно у тебя это началось?

Я вздыхаю. Пока я не отвечу на его вопросы, я вряд ли получу ответы на свои:

-Недавно было тоже самое. А что?

Он хмуриться, обдумывая мои слова:

-Это состояние... Может было что-то сопутствующее?

Я знал о чëм он спрашивает, но не был уверен стоит ли мне рассказывать ему правду. Но потом я вспомнил, что Люциан всегда держался особняком в семье, поэтому сказал:

-Обещай, что сохранишь в секрете.

Он кивает, становясь серьëзнее.

-Я вспомнил момент из раннего детства, когда на мне ещë не было чëрных линий. Думаю голова болит у меня именно из-за воспоминаний.

Я вижу удивление, смешанное с... гневом?.. на лице Люциана, что приводит меня в замешательство. Он что-то об этом знает?

-Что ты мне дал, что боль мгновенно прошла? - Решаю поддаться любопытству я.

Он наклоняет голову в бок:

-Раствор лимонной кислоты конечно же, ты разве не знаешь, что это чудодейственное средство против головной боли?

Он смотрит на меня с искренним непониманием, а я почувствовал замешательство, когда осознал что выпил. В тот момент мне было абсолютно плевать, но сейчас...

-Это же гадость! Зачем ты мне такое подсунул?.. Тем более это опасно.

Он усмехается:

-Опасно? Для кого?

-Для людей?.. - Мой ответ прозвучал, как вопрос и Люц забавляясь с меня ухмыляется. -А ты разве человек?

Он пожал плечами:

-Ты божество, для божеств другие правила.

Я нахмурился. У меня не было сил, чтобы так себя называть. По способностям я едва ли не уступаю человеку. И это исключительно благодаря тренировкам, а не врождëнным силам если они вообще существуют во мне...

Я внезапно оглядел комнату и меня сковал страх.

-Где Ника? - В надежде, что она просто отошла в другую комнату спрашиваю я.

Он пожал плечами:

-Ушла кого-то искать. Аллан что-то говорил о телефоне с каким то сообщением.

Он вздохнул:

-Не знаю, что у вас там за дела.

-И ты отпустил еë одну!? - В ужасе смотрю я на Люциана.

Он ухмыльнулся:

-Ну, фактически она не одна. С ней Аллан.

-Это ещë хуже. - Прошипел я.

-Да ладно тебе. - Люциан махнул рукой. - В случае чего Аллан сможет защитить еë.

Игнорируя слова дяди, я открываю систему и смотрю по картам местоположение Ники. Красная точка указывает на какое-то небольшое здание в другой половине города.

-А она вообще в курсе, что ты за ней следишь? - С ухмылкой спрашивает дядя Люц, подходя ко мне.

-Оу... Ну и райончик. Там довольно опасно - Протянул мой дядя, заглядывая на открытую карту передо мной.

Я резко повернул голову к нему:

-Что ты имеешь в виду?

Он пожал плечами:

-Ты наверняка знаешь, как много не совсем честных существ на свете. Во всех мирах найдутся плохие создания. - Я кивнул. - Так вот и в этом мире тоже есть такие. Обычно они по большей части селятся в определëнных районах. И это место, как раз находится в том самом опасном районе. Постоянные перестрелки, незаконная торговля, похищения, избиение невиновных. Там происходят действительно жуткие вещи.

Я поднимаюсь и в то же мгновенье чувствую, как голова начинает кружиться.

-Вот чëрт... - Берусь я за голову, едва не сгибаясь от настигающей темноты в глазах.

-Ну и куда ты собрался, братан? - Слышится знакомый надменный голос.

Я бросаю взгляд в сторону двери и замечаю Аллана и Нику. Серьëзность их лиц заставляет меня задуматься о том, что они нашли.

-Ты в порядке? - Спрашивает меня обеспокоенным голосом Ника. Еë взгляд блуждает по мне в поисках ответов.

Я киваю:

-Уже лучше, чем было раньше.

-Что вы нашли? - Спрашиваю я.

Ника оглядывается на Аллана.

-Ты пока всë им расскажи, а я вернусь к Ризу. - Говорит Аллан Нике и исчезает, перемещаясь в другое место.

-Что происходит? - Спрашивает Люциан и Ника встречается со мной решительным взглядом.

-Сейчас я всë расскажу.

Глава 16

Ника

Немногим ранее...

Мы переместились в какой-то чëртов компьютерный клуб. Сказать, что здесь было ужасно темно, особенно по сравнению с комнатой в квартире тëти Лири, ничего не сказать. Здесь практически не было посетителей, даже администратор и тот куда-то отошëл. Редкие посетители выглядели так, словно не спали целую вечность. Они были настолько увлечены игрой, что даже не заметили нашего появления, чего я уверена не скажешь о камерах, мигающих по углам потолка, но это уже не моя проблема.

Я натягиваю капюшон своей толстовки, сильнее скрывая лицо, и оглядываюсь на Аллана, вопросительным взглядом спрашивая куда нам. Он осматривает пространство, пока наконец не поворачивается в сторону и неспешно начинает идти. Я следую за ним. Мы пробираемся сквозь ряды игровых компьютеров и доходим до небольшого закоулка в глубине зала. Слабое свечение экрана выдаëт это место, даже несмотря на практически полное отсутствие света в общем пространстве.

Я подхожу ближе и замечаю за потрëпанным игровым креслом человека, если так вообще можно выразиться. Лицо у парня оседлое, покрытое неухоженной щетиной и местами грязью. Сальные волосы коричневого цвета касались ушей и практически скрывали нервный взгляд. Тëмные круги почти затмевали глаза над ними, только слишком расширенные зрачки и бегающий взгляд позволяют понять, что он не в себе. То ли из-за страха, то ли из-за чего то другого. Он сгорбился над экраном компьютера в своей потрëпанной, покрытой какими-то пятнами толстовке и что-то неустанно просматривал, каждые несколько минут бросая взгляды на окружение. Если бы я не думала, что он связан с убийством моей тëти, мне бы показалось, что у него скоро насчëтся паническая атака. При виде нас он мгновенно напрягся, явно ожидая худший из сценариев.

-Вы случаем не Риз Биртли? - Спрашивает Аллан явно испуганного парня. Он вжимается в кресло, нервно тряся головой.

-Н-нет.. - Его бегающий взгляд и дрожащий голос говорят совсем обратное.

-Да что ты говоришь! - Усмехается Аллан.

Он бросает взгляд на экран своего телефона, после чего продолжает:

-Биртли Риз. Возраст 26 лет, был замешан в краже автомобилей. - Аллан с привычной ухмылкой показывает экран своего телефону Ризу. - На фото вы прямо двойники.

Он снова переводит взгляд на свой телефон:

- Связан с преступными группировками. Детей и семьи нет. И... - Аллан замирает, переводя на меня взгляд. - Судя по всему именно он убил Лирианну.

Я застываю.

-Ты уверен? - Спрашиваю я ледяным голосом.

На лице Аллана появляется жестокая улыбка, он поворачивается к парню, которого уже трясëт.

-А вот это нам расскажет господин Биртли, не так ли?

Панический взгляд Риза устремляется в сторону выхода и в ту же секунду он резко срывается с места, пытаясь сбежать.

-Стоять! - Разноситься по всему компьютерному клубу резкий голос Аллана. Обволакивая своей силой Аллан заставляет Риза остановиться. - Это ты убил Лирианну Формаре?

Риз разворачивается к нам, его осанка так и осталась сгорбленной, но взгляд... В нëм больше нет паники, остекленелые глаза смотрят прямо перед собой, ожидая указаний Аллана и я чувствую волну дрожи, вызванной страхом. Впервые с момента нашего знакомства я рада, что Аллан на нашей стороне.

-Да... - Звучит бездушный голос Риза и я замираю.

-Это правда!? - В шоке спрашиваю я.

-Да... - Отвечает Риз.

Неужели я смогла найти убийцу? Неужели у меня получилось?.. На глаза наворачиваются слëзы и я вспоминаю всë то, через что меня заставили пройти.

-Зачем!? Зачем ты убил еë!? - Практически кричу я в отчаянии.

Риз не отвечает. Молча стоит, пока его не начинает трясти.

-Что происходит? - Оглядываясь на Аллана, спрашиваю я. Он хмурится, явно сбитый с толку.

Внезапно Риза сгибает по полам и начинает рвать.

-Аллан! Что с ним? - Беспокойно спрашиваю я.

Он, наблюдая за странным поведением Риза, отвечает:

-Не знаю. Но так не должно быть.

Риз замирает, после чего поднимается и смотрит на нас. Его глаза раньше имели коричневатый оттенок, но сейчас? Они изменились, становясь синевато-голубыми. Практически светясь, они не имели больше той паники, которую даже не пытался скрыть Риз. На его губах появляется улыбка, когда он переводит взгляд с Аллана на меня и меня пробирает дрожь отвращения.

-Оу... Кто это тут у нас?.. - Приторно ласковым голосом говорит Риз мне и я хмурюсь.

-Ты не Риз. - Говорю я, озвучивая догадки Аллана.

Сознание в теле Риза смеëтся. Он щëлкает пальцами и радостно говорит:

-В точку, детка! Ты угадала.

-Кто ты? - Спрашивает явно раздражëнный Аллан.

-Кто я? - Повторяет вопрос сознание в теле Риза. - Можете звать меня Морс. Хотя... - Он на секунду задумался, на губах теплилась улыбка и от этого он начал меня раздражать. -...вряд ли вам понадобится моë имя.

-Что ты несëшь!? - В голосе Аллана явно чувствовалось раздражение. Морс, игнорируя Аллана, поворачивается ко мне.

-Ника. - Он расслабленно делает шаг ко мне и Аллан в ту же секунду выступает передо мной, частично скрывая от Морса.

-Не смей делать и шага. - Угрожающе говорит Аллан существу перед нами.

Морс коротко рассмеялся:

-И что ты мне сделаешь? Ни ты, мелкий мальчишка, ни твой знаменитый дядюшка не сможете даже коснуться меня! - Восклицает он, горделиво размахивая руками.

Внезапно глаза Морса начинают мигать, словно время пребывания ограничено.

-Чëрт!..

Его лицо исказилось яростью и он гневно прошипел:

-Похоже мне пора.

Ярко-синие глаза мигали становясь снова коричневатыми. Зрачок то сужался до маленькой бусинки, то расширялся заполняя чëрным цвет максимальное пространство. Морс посмотрел на меня своими жуткими глазами, сальные волосы коричневатого цвета упали на лоб, когда он склонил голову вниз.

-Скоро увидимся, дорогая. - Прогремел его голос. Я вздрогнула, когда он рассмеялся.

-Чëрт, что это было?.. - В шоке сказала я, наблюдая как бессознательное тело Риза Биртли падает на пол.

Аллан в замешательстве смотрит на тело перед нами.

-Без понятия, но... - Он беспокойно оглядывается. -...это было весьма тревожно.

Я оглядываюсь на компьютер, за которым он был.

-Проверь его карманы. Может будет что-то полезное. - Говорю я Аллану, направляясь к экрану.

Яркий свет слепит меня, но я подхожу ближе, осматривая его место. На экране компьютера выведено несколько окошек с запросами в интернет. На первом множество картинок с морем и белоснежным песчаным пляжем, а на другом я замечаю открытый сайт с покупкой билета в один конец. Пункт назначения значится то самое небольшое поселение на берегу море с картинки в первом запросе.

-Похоже Риз собирался свалить отсюда.

Я поворачиваюсь к Аллану, который смотрел что-то в телефоне.

-В путешествие к морю. Мерзавец. - Не скрывая ненависти в голосе, говорю я. - Он разрушил мою жизнь. Убил мою тëтю, а всë для чего? Чтобы потом спокойно отдыхать на море!? Как земля вообще может носить на себе таких отбросов!?.. Он за всë заплатит!..

Аллан с сомнением оборачивается на меня. Он бросает взгляд на телефон, прежде чем сказать:

-У него был заказчик. Похоже ему заплатили за убийство Лирианны.

Кровь в жилах леденеет.

-Кто? - Звучит мой вопрос по практически полностью тëмному пространству.

Аллан качает головой, смотря в экран телефона:

-Не уверен. Тут часть зашифрована. Мне нужно время, чтобы во всëм разобраться. А ещë... - Он кивает на Риза. - Он не просыпается даже с помощью моих сил. Похоже на него наложили какое-то проклятье. Тут нужна помощь Люциана.

Я хмурюсь.

-Зачем они убили тëтю Лири, если убийца явно связан с силами похожие на ваши? Моя тëтя была ничем не примечательным человеком. И самое главное, кто такой Морс? - Спрашиваю я навивающиеся вопросы.

Аллан устало вздыхает:

-Я не знаю. - Он встречается со мной взглядом и я вижу отражающуюся на его лице решимость. -Но нам точно необходимо всë это выяснить.

Глава 17

???

-Ты сделал то, что я тебе говорил? - Звучит его раздражённый голос в динамике моего телефона.

Я затягиваюсь сигаретой, специально откладывая на минуты ответ. Это единственное проявление неповиновения с моей стороны заставляет его рявкнуть:

-ОТВЕЧАЙ!

Я подавляю желание зарычать от отчаяния. Он забрал единственное, что приносило мне удовлетворение от жизни, единственное, почему я чувствовал себя живым - контроль над собственной жизнью. Я выдыхаю дым, наблюдая, как он рассеивается в эту по истине жуткую ночь. Здесь, в практически никому неизвестном месте, я оставляю последнюю частичку человечности, дарованную мне ещё в детстве.

-Помоги мне... - Обессиленно шепчет человек в нескольких метрах от меня.

Его жуткая рана на голове кровоточит и практически забирает сознание в объятья непросветного сна, но он всё ещё держится. А зачем? Я усмехнулся. Ему всё равно не выжить, он сам себе вырыл могилу, когда решился снять с себя его ошейник.

Авария. ДТП. Для них это будет несчастным случаем, только я буду знать правду. Она останется со мной до конца этих чёртовых дней, поэтому я остаюсь на месте. Наблюдаю, как умирает человек, пустивший меня по дороге в ад. Решивший, что я справлюсь, вытерплю всё то, что не смог сделать он. На моих губах растягивается улыбка, когда я впервые вижу на его лице ужас от осознания его положения. Да. Он это заслужил. Он сам виноват в своей смерти. Я разворачиваюсь и ухожу к своему тонированному внедорожнику. Темнота ночи обволакивает моё тело, заставляя моё сознание ещё большим напряжением. Если ты кого-то не видишь, не значит, что не видят тебя. Сигарета в моих руках начинает обжигать руку, но я не бросаю, упиваюсь заслуженной болью, наслаждаюсь заветным спокойствием, которое так благосклонно она мне дарует.

-Сделано. - Твердым голосом наконец отвечаю я.

Он больше ничего не говорит. А ему и не надо, чтобы я понял недвусмысленную угрозу. Я могу быть следующим. Звонок обрывается, оставляя меня в лесной тишине волшебной ночи. Я знал это с самой первой встречи. И будь я проклят, если не попытаюсь. Я отобью свою свободу или умру в попытке её обрести.

Ника

Настоящее

Гнетущая тишина, наполненная размышлениями, сковывала пространство, пока я наблюдала за нарастающей смесью беспокойства и гнева у Калеба и Люциана.

-Говоришь он назвался Морсом...

Задумчиво размышляет Люциан. Его хмурый взгляд направлен в пол, когда в моей голове появляется мысль. Меня интересовал один момент в нашем диалоге с Люцианом, на который в тот момент я не обратила внимание, но в точности запомнила:

"Он качает головой, усмехаясь.

-Я всего раз проиграл!.. Тем более я уже выполнил еë желание.."

Чувствуя любопытство, я решила спросить.

-Люциан. Помнете, вы говорили, что уже помогли моей тëте? Что вы имели в виду?

Он морщиться, будто вспомнил, что не надо было говорить лишнего и его реакция только подпитывает моë любопытство.

Калеб наклоняет голову вбок, обдумывая мои слова.

-Ты знаком с Лирианной?

Спрашивает он и я осознаю, что Калеб пропустил наш разговор об этом.

Люциан кивает, а я поясняю:

-Он был знаком с моей тëтей, именно к нему она мне советовала обратиться за помощью, если мы сами не справимся.

Калеб хмуриться, будто обдумывает что-то:

-Знаешь я раньше думал об этом. Судя по всему в этом мире ты не первый раз. - Калеб взглянул на место, на котором недавно стоял Аллан. - И полагаю ты здесь даже живëшь...

Он переводит взгляд на Люциана, который на вид заметно начинает нервничать.

-В тот день, когда я впервые встретился с Никой, я видел Фила, но позже он сказал, что это был не он. И я задавался вопросом, кто же был в моëм мире, если не Фил. - Калеб на секунду задумался. - И знаешь что самое важное? Ты никак не мог пропустить столь важную ситуацию. Появление портала, который по моей информации ещë и незарегистрированный, крайне важно для такого человека, как ты.

Люциан нервно оглядывается по сторонам, взгляд мечется по двери в другой части комнаты. Он явно ищет способ избежать данного диалога.

Голос, как и взгляд Калеба, становится мрачным:

-Отвечай. Слежка в моëм мире, это твоих рук дело?

На несколько секунд в комнате воцаряется тишина, пока Люциан наконец не сдаëтся.

-Чëрт. - Тихо говорит он, после чего поворачивается к Калебу. - Ладно! Убедил. Я всë расскажу.

Люциан.

Воспоминание...

Я парил в воздухе, покрытом тëмнотой городской ночи. Где-то вдалеке ездят машины, слышны громкие голоса людей, но здесь? Здесь всë совсем иначе. "Тишина", парк манящий своей особенной силой, способностью даровать успокоение даже самым отчаянным душам. Спокойствие сквозит в каждом сантиметре этого места и я до глубины души поражаюсь, когда частичка моего разума наконец осознаëт природу этого места. Это... На глаза практически выступают слëзы. Да... Это точно она...

Движение где-то справа на земле заставляет меня насторожиться. Я осторожно подлетаю к месту, где было замечено движение и в удивлении замираю. Это... На земле, в этом наполненном людьми мире без особых божественных или прочих сил, идëт, пробираясь сквозь деревья, Варик. Это небольшое, обычно не больше полтора метра в рост, разумное существо на равне с жителями этого мира. Даже в самых густонаселëнных мирах их редко можно встретить, хоть они и долгожители, с каждым тысячелетием их становится всë меньше. Раньше они подвергались насилию и рабству, а всë благодаря их особенности скрываться за чужими образами. Они могут принимать идентичную форму любого существа, которого видели вживую хотя бы раз. Ещë со времëн Великой Войны их порабощали ради добычи информации во вражеских лагерях. Война не щадила никого, но и после не все Варики смогли спастись от злого умысла вышестоящих. Каким бы Катастрофа не был великим правителем, даже он не мог спасти всех.

Обычно у Вариков с каждым тысячелетием появляется светлосерая полоса на теле. Я не мог сосчитать сколько полосок было у Варика передо мной. Их было слишком много...

Что Варик здесь делал? В этом мире практически не было отличных от людей существ, а если бы и были я бы мгновенно о них узнал. Собственно, именно поэтому я сюда и пришëл. Нужно было узнать, что подобное существо делало в этом мире.

Его заострëнные на концах тëмно-серые с чëрными пятнами уши, ниспадающие на узкие плечи и спину, развивались, едва не задевая деревья, пока Варик тихо пробирался по парку, всë дальше уходя вглубь. Я неспешно парил над деревьями, следуя за ним. Ещë было рано показываться. В темноте ночи я едва разглядел его красную с едва уловимым оттенком оранжевого каплевидную голову. К носу голова сходилась в чем-то похожий на кончик капли. Его полностью чëрные едва выпуклые глаза в форме вертикальных овалов сосредоточенно осматривали тëмное пространство, будто ожидая, словно кто-то выпрыгнет из кустов и нападёт. Уши слегка подрагивали, напрягаясь и вслушиваясь в ночную пустоту, похожего больше на лес, парка. Как и у людей, у Вариков было четыре конечности и они ничем не уступали в ходьбе на двух ногах ни одному из множества видов прямоходящих. Руки, или лучше сказать лапы, имели множество светло-серых полос, пересекающих такого же цвета кожу, как и голова. Тело имело тëмный оттенок тусклого бордового цвета, ноги были чуть темнее. Позади, на спине у Варика развивались небольшие крылья того же цвета, что и тело. Считается, что по некоторым причинам Варики утратили способность летать, поэтому крылья зачастую у них не принимают никакого участия в их процессе жизнедеятельности. Кто-то считает, что после тысячелетий заточения они позабыли о свободе и полëтах, кто-то считает, что им просто не нужно было летать. У всех было разное мнение и даже я не был уверен какое из них было правдивым.

Постепенно Варик приближался к оттдалëнной части тропы, где ничего не было. Даже фонарные столбы, виднеющиеся мне вдалеке, стояли, ничего не освещая. Он выходит на песчано-каменистую тропинку и, подходя к краю, внезапно превращается в... Фила? Какого чëрта этот Варик превратился в моего племянника!?.. Затем, как по команде, в его руке появляется флакончик с жидкостью и он выпивает всë содержимое залпом. Сказать, что я в шоке, когда чувствую ауру знакомого по частым мероприятиям в теле этого Варика - ничего не сказать. Он явно вселился в тело Варика и теперь намеревается что-то сделать в мире людей. Ещё минуту назад Варик не казался проблемой, но теперь...

Я сильнее скрываю своë присутствие с помощью силы и наблюдаю, как некто в теле Варика перемещается в сторону потухших фонарных столбов. Я следую за ним.

Существо останавливается перед одним из фонарных столбов. Сила, находящаяся в теле Варика, вырывается наружу и окутывает своим синеватым сиянием всë строение. Я чувствую, как простой фонарный столб вбирает в себя силу и становится порталом. Чëрт. Это нехорошо. Я чуть ли не ругаюсь, осознавая, что первоначальной настройкой этого портала становится мир моего второго племянника, Калеба. Что им от него нужно? Внезапно синеватое сияние, окутывающее фонарный столб, мигает, постепенно затухая и я слышу, как создание ругается:

-Вот чëрт!

Сила знакомого мне существа пропадает, оставляя тело Варика. В этот момент я наконец решаю выйти.

-Что это было? - Грубым тоном спрашиваю я Варика, который по всей видимости в сговоре с ним.

Он вздрагивает и резко оборачивается. В его глазах нет страха или ужаса, как я надеялся. Нет. Только необъятная ярость и желание убивать. Что с ним произошло, что у него такой жестокий взгляд? Обычно Варики миролюбивый вид существ.

-Твою ж м... - Пытается сказать он, но замолкает узнав во мне Люциана Локко-Кладиса. Родной брат члена Двенадцатиликого совета, Шейтона Локко-Кладиса.

-Что вы здесь делаете? - Пытаясь обуздать свой гнев, пытается спросить Варик в форме моего племянника, Фила.

Я усмехнулся от его наглости.

-Это я у тебя хотел спросить. - Я делаю несколько размеренных шагов ближе. - Что Варик делает в мире людей? И главное... - Я бросил взгляд на фонарный столб передо мной. -...зачем ему портал в мир Калеба?

Он стискивает зубы.

-Вы же и сами всë понимаете... - Шипит он от злости.

Я разочарованно вздохнул:

-Он всë не прекращает свои жалкие попытки? - Варик молчит. - Что ж. Я не могу это так оставить. Придëтся убрать портал...

-Нет! - Перебивает меня наполненный ненавистью голос Варика. Я бросаю на него взгляд, в котором уже начинает читаться раздражение и он отшатывается.

-Вы же знаете, что будет, если я не сделаю этого. - Бормочет Варик и я чувствую себя виноватым, за то, что не подумал какой ценой ему пришлось пожертвовать ради невыполненных заданий. Должно быть его взяли в рабство и он, как и многие другие Варики, выполняет все эти задания не по собственной воле.

-Прости... - Тихо говорю я Варику и вижу удивление на его лице.

-Я могу помочь тебе вырваться и обрести свободу - Говорю я, выставляя руку и позволяя силе двинуться в его сторону.

-Нет! - В страхе вскрикивает он и отшатывается, будто я его ударил. Я замираю.

-Ты не можешь этого сделать! Я должен... Я должен помочь кое-кому, он не должен узнать!.. - В отчаянии бормочет Варик и у меня сжимается сердце. Он не один такой?..

-Я могу чем-то помочь? - Серьëзным тоном спрашиваю я Варика, но тот качает головой:

-Просто оставьте меня. Я клянусь, что не причиню вреда вашему племяннику.

Я вздыхаю, собираясь ему отказать, однако внезапно в другой части города срабатывает моя сила, оповещая об опасности. Что-то тянет меня в сторону воды. Я замираю и переношу своë зрение на голубя, сидящего на какой-то возвышенности. Перед глазами открывается вид того, как Ника смотрит вниз с огромной высоты мощëнного моста. Она собирается!... Чëрт!

Я в страхе, что не успею резко повернулся к Варику:

-Я отпущу тебя, но с условием. - Он, нахмурившись, задумчиво наклонил голову, словно спрашивая, что я имею в виду. - Отведи одного человека к Калебу. Важно, чтобы она была в безопасности. И никому не говори, что встречался со мной, это останется между нами.

Я видел недовольство в его глазах, но он понимал что выбора нет, поэтому, обречëнно вздохнув, кивнул:

-Хорошо.

И я мгновенно переместился. Я знал, что она собирается сделать это ещë до того, как увидел всë своими глазами. Она была на грани, уже готовая совершить опасный прыжок, но я вмешался. Я не мог допустить, чтобы она меня увидела, поэтому направил свою силу и внушил ей передумать. Небольшая частичка силы осталась в ней, после того, как она избежала опасности, чтобы привести к нужному месту. Пусть в этом мире она не смогла обрести счастье, но, возможно, там ей повезëт больше.

Конец воспоминания.

Ника

-Ты... Так это ты? - В шоке спрашиваю я Люциана. Я всегда сомневалась почему не смогла завершить начатое в тот день, однако теперь всë становится ясным.

Люциан кивает.

-Дядя Люц! Срочно нужна помочь! - Говорит внезапно появившейся Аллан.

Я с непониманием смотрю на него:

-Что случилось?

Обеспокоенный взгляд Аллана падает на меня:

-Это Риз. С ним что-то не так.

Люциан с решимостью кивает и говорит:

-Хорошо. Веди.

Перед тем как они исчезают, Аллан бросает на меня взгляд:

-Я выяснил с кем он общался.

-Кто? - С замираем сердца спрашиваю я, но Аллан качает головой:

-Нет времени объяснять. Все данные я выслал тебе на телефон.

После этих слов Аллан и Люциан перемещаются скорее всего к Ризу и мы с Калебом остаëмся одни.

Я сразу бросаюсь искать телефон. А вдруг там ответ на мой вопрос!.. Калеб всë это время выглядел хмурым и о чëм-то усердно думал. Могу поставить на то, что информация о существе, побывавшем в его мире в тот день, явно его не обрадовала. Однако даже так, это всë равно много что объясняет.

-Ты в порядке? - Спрашиваю я Калеба, вытаскивая свой телефон из кармана штанов, в которых хранился ещë и тот самый брелок.

Калеб проводит рукой по волосам и по комнате разносится его усталый вздох:

-Физически всë хорошо, но ментально...

Я киваю, понимая о чëм он.

Экран загорается и я сразу же замечаю сообщения от неизвестного, скорее всего это Аллан. Я перехожу по ссылке и открывается чат с сообщениями. Мой мир останавливается, когда я вижу его номер.

Неизвестный (Аллан): Я определил номер одного из чатов, предположительно заказчика.

Я прокрутила дальше и позволила себе лучше разглядеть номер. Может это какая-то ошибка?... На экране, белым по чëрному был написан номер моего отца.

Через мгновенье пришло новое сообщение от Аллана.

Неизвестный (Аллан): Я определил последнее местоположение этого номера и довольно тревожен тот факт, что это где-то в глубине леса. Если хочешь, можете проверить с Калебом. Вот координаты.

Калеб должно быть заметил мой взгляд, наполненный страхом, и дрожащие руки, потому что следующее, что я помню это его руки хватающие меня за плечи.

-Ника! Ты в порядке? Что случилось?

Я хотела ответить, клянусь, но ком в горле из-за отчаяния, пытающееся меня поглотить, был сильнее. Страх захватил мой разум и я почувствовала боль в глазах от накопившейся жидкости. Меня предали не только друзья, но и вся моя семья. Они... Это они хотели повесить на меня убийство тëти Лири... Они хотели бросить меня в тюрьму...

-Ника! Ты меня слышишь?...

Я с трудом, чувствуя жуткую боль в горле и голове от накатившихся эмоций, делаю вдох и поднимаю взгляд на Калеба. От его обеспокоенного вида мне становится ещë хуже и я чувствую, как волна болезненной смеси эмоций накатывает на меня с двойной силой.

-Ч-что с-со мн-ной?...

В истерике, пытаясь успокоиться, говорю я. Моë тело дрожит, голова задыхается от нехватки воздуха, а горло сжимается в боли. Телефон падает из моих руки и я сгибаюсь, опускаясь на пол. Ужасные мысли, преследующие меня, вырываются на первый план, усугубляя мою ситуацию.

Калеб опускается рядом со мной, обнимает за плечи и я облокачиваюсь на него. Из-за слëз я его не вижу, но слышу его полный серьëзности голос:

-Ника. Послушай меня. Постарайся медленно дышать. Вдох и длинный выход.

Он демонстрирует, как нужно и я пытаюсь повторить, но выходит коряво.

-Всë хорошо. Ещë раз.

Мягко направляет меня он, показательно вдыхая в себя глоток воздуха и выдыхая.

-Сосредоточься на дыхании.

Мы сидим так на полу, медленно дыша, и я чувствую, как постепенно начинаю успокаиваться. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на мягких поглаживающих прикосновениях его рук к моей спине. Вся комната затихает, как и страхи в моей голове.

-Что ты увидела?..

Тихим голосом спокойно спрашивает Калеб.

Я делаю вдох, чтобы подавить нарастающее беспокойство.

-Э-это был его н-номер...

Дрожь в голосе не проходит, как бы сильно я не старалась звучать спокойно.

-Чей номер?..

Мягко уточняет он, чуть крепче сжимая в объятьях.

-М-моего от-отца...

Звучат дрожащие слова из моего горла и я чувствую ещë одну приближающуюся волну до боли жуткой смеси всех негативных эмоций.

-Тише... Всë будет хорошо. Дыши.. - Говорит Калеб.

Кажется, словно мне требуется слишком много времени, чтобы успокоиться, но на самом деле проходит не больше пары минут.

Внезапно меня осеняет:

-Лес!... Он... Мы должны посмотреть...что он там делает!..

Я, встречаясь взглядом с Калебом, впиваюсь пальцами в его руку, пытаясь до конца подавить это болезненное ощущение невыносимых эмоций.

В его глазах горит решимость, когда он кивает соглашаясь со мной:

-Хорошо. Мы можем проверить.

Я передаю ему телефон с координатами. Нам нужно было несколько минут, прежде чем мы смогли определить местоположение телефона отца через систему Калеба.

-Ну что? Готова? - Обеспокоенно спрашивает Калеб и я киваю, пока он не передумал.

Я так близка к своей цели. Даже не смотря на то, что уже глубокая ночь я не была готова отступить. Мы так далеко зашли, не время было сдаваться.

Калеб нежно берëт меня за руку и быстро настраивает систему. Через секунду мы перемещаемся. Я мгновенно настораживаюсь, когда замечаю, где мы оказались. С двух сторон нас окружал густой лес. Огромные деревья тянулись своими вершинами к, заменившей солнце, луне под густым слоем дождевых облаков. Тяжëлые капли воды быстро опускались на нас, омывая своей прохладой. Мы стояли посреди асфальтированной дороги, тянувшейся далеко вперëд.

-Ника... Там... Посмотри назад...

Разносится по лесному пространству, окутанный мрачным беспокойством, голос Калеба рядом со мной. Я оборачиваюсь и слова застревают в горле, когда меня накрывает волна несокрушимого ужаса.

Прямо передо мной открывается ужасающая картина. На дороге, в десяти метрах от нас, видны чëрные следы шин, съезжающих с асфальта, прямо в упавшее от силы удара дерево. Неподалëку от него стоит разбитый внедорожник с тонированными стëклами. Бампер машины, словно сжало от удара о дерево, вся левая боковая часть была в резких глубоких трещинах. Я подошла поближе и моë сердце замерло, когда я заметила человека. Водительская дверь была открыта и прямо на земле, рядом с машиной, истекал кровью человек. Человек, являющийся мне членом семьи, виновник моего появления на свет, самый близкий из возможных в семейном кругу, Антуан Бейлис, или же мой отец.

Глава 18

Ника

Стерильный запах этого помещения не может меня отвлечь от гнетущих мыслей. В не сбивающемся ритме, по комнате разносится писк приборов. Я с трудом узнаю человека, лежащего на кровати передо мной. Прошло уже три дня с тех пор, как я узнала всю правду. Три дня, с того момента, как я узнала всё.

В кармане моих штанов до сих пор лежит тот самый ключ, который открыл мне глаза на то, что я хотела бы забыть. Именно из-за той чёртовой полки, запертой на ключ, я и узнала самую страшную тайну Лирианны. Она скрыла тот факт, что на самом деле я...

-Ты как?.. - Слышится мне на периферии сознания тихий голос Калеба.

Я не отвечаю. Моë сознание всë ещë держится за тот момент, когда я узнала, кто стоял за убийством тëти Лири, когда я узнала нечто большее, чем ожидала узнать.

Мой отец, человек который был моей семьëй, вырастил меня, лежит сейчас в предсмертном состоянии передо мной. Рана на голове была слишком глубокой и в особенности он потерял много крови, ему повезло, что он выжил. Однако несмотря на это отец так и не пришёл в себя...

-Он уже давно должен был проснуться. - Именно так и говорили мне врачи.

Самым главным вопросом всегда был именно он. Кто убил тëтю? Вскоре я нашла полноценный ответ. Аллан узнал, кто был причастен к еë убийству помимо Риза Биртли, но самое шокирующее откровение произошло позже.

Три дня назад.

Я срываюсь на бег, спускаясь в канаву к отцу.

-Ника!.. - Слышу позади себя голос Калеба, но мне всë равно.

Руки вновь заливает кровью, пока я мутным от слëз взглядом пытаюсь рассмотреть его раны. Пальцы вжимаются в его уже холодную кожу в поисках пульса. Он слабый... Но он есть!..

-Калеб!.. Пожалуйста... Ты можешь его спасти?..

Он смотрит на моего отца и сожаление отражается на его лице, когда он качает головой

-Прости... Система не может лечить раны...

Я всхлипываю:

-Телепортируй его в больницу... Прошу!.. Помоги!..

-Хорошо. - Слышу его тихий голос рядом с собой.

Краем глаза я вижу, как он быстро настраивает систему, его глаза бегают по экрану перед ним, прямо в тот момент, как я вижу Алекса.

-Калеб, мне нужно тебе... - Не успевает он договорить, как представшая картина заставляет его замереть.

-Чëрт... Что здесь... - В замешательстве говорит Алекс, но я его перебиваю.

-Алекс!.. - Мой голос наполнен облегчением.

-Ты можешь помочь? - Спрашивает на опережение Калеб.

Алекс встречается со мной взглядом и решительно кивает. Он подбегает ко мне и осматривает моего отца перед нами. Алекс протягивает руку и его сила, словно окутывает моего отца. Раны на его голове затягиваются.

-Почему он не просыпается?.. - Шепчу я свой вопрос, наблюдая за отцом.

Алекс вылечил все его раны, он выглядит здоровым, как и всегда. Я оборачиваюсь и вижу, как Алекс хмурится:

-Это странно. Он должен проснуться. Здесь что-то не так.

Тревога сковывает моë сердце.

-Мы должны... - Не успеваю я договорить, как вдалеке виднеется свет фар. Сюда едет машина!..

-Что это? - Спрашивает Алекс, наблюдая, как по асфальтированной дороге на встречу нам едет чёрный внедорожник. По всей видимости водитель замечает нас, потому что я вижу, как машина начинает тормозить.

-Никакой магии. Нельзя телепортироваться, делать что-то необычное. Не пользуйтесь своими силами. - Предупреждаю я братьев, прежде чем обратить взгляд на машину. Она останавливается и из неё выходит человек, одетый во всё чёрное.

-У вас там всё в порядке? - Кричит знакомый голос и только сейчас я понимаю, что это мой брат! Но...Как он вообще нашёл нас...И откуда у него такой внедорожник?..

-Августино!?

Дождь застилает мой взгляд, словно недавно текущие слёзы. Брат в быстром темпе подходит ко мне и как только замечает нашего отца, на секунду замирает.

-Что произошло? - На его лице написано беспокойство, когда он подходит ко мне и опускается на колени перед бессознательным отцом.

Он тут же проверяет пульс и по всей видимости успокаивается, потому что бросает на меня беглый взгляд беспокойства, прежде чем сказать:

-Ладно, отцу нужно в больницу, позже всё расскажешь.

Я киваю и взглядом прошу Калеба и Алекса следовать за мной.

Через некоторое время мы аккуратно усаживаем отца на заднее сидение и пристёгиваем. Он всё это время не приходил в себя.

И так, я не успеваю опомниться, как мы уже покидаем тот лес на странной машине Августино. Мой брат сидит за рулём, сосредоточенно смотря вперёд, Алекс на переднем пассажирском сидении то и дело оглядывает окружение и машину. Гнетущая атмосфера не может отвлечь его от осмотра всех необычных кнопок и панели в салоне машины и я его в чем-то понимаю, никогда не видела у брата такую машину. Откуда она у него? Я сижу по середине задних сидений, а Калеб слева от меня наблюдает за обстановкой снаружи и периодически бросает взгляды на нас. Когда я успокаиваю себя мыслью, что мы успели спасти моего отца и с ним будет всё хорошо, я наконец говорю, перебивая нагнетающую ужас тишину.

-Тино, как ты нас нашёл? - Спрашиваю я брата, мельком встречаясь с ним взглядом в небольшом зеркале передо мной. Он долго не отвечает.

По салону проносится его усталый вздох:

-Папа долго не возвращался, мама забеспокоилась, проверила его местоположение, оно указывало на лес. Она испугалась за него и попросила меня съездить и всё проверить. Даже вот, свою машину одолжила.

-Разве у мамы была машина? - В замешательстве спрашиваю я.

-Недавно решила купить. - Отвечает мне брат. Я хмурюсь, разве у мамы были права? Ладно, сейчас не до этого.

-А откуда у неё такие деньги?

-У неё были некоторые сбережения. Часть из них отдала маме тётя Лири.

-Так много? - В шоке спрашиваю я. Я знаю, что тётя богата, но чтобы настолько?..

-Мама многое сделала для тёти Лири. Тётя многим ей обязана, даже больше, чем ты можешь себе представить. - Слегка мрачно отвечает мне брат.

-О чём это ты?

-Не важно. - Резко отвечает Тино, чем заслуживает напряжённые взгляды Калеба и Алекса.

-А как она узнала где он? - Спрашиваю я брата.

Он на секунду встречается со мной взглядом:

-По неизвестной мне причине у них стоит приложение на телефонах, отслеживающее местоположение друг друга. - Августино пожимает плечами. - Не знаю зачем им это.

Я неосознанно киваю. Это действительно на них похоже.

-Теперь твоя очередь рассказать. Что произошло?

-Отец по всей видимости попал в аварию. - Отвечаю я на вопрос Тино.

-А как вы там оказались? - Хмурится Августино.

-О...Ну...Мне успел позвонить отец и позвать на помощь, а мы как раз были неподалёку.

-Неподалёку? Ночью в лесу? - С очевидным сомнением спрашивает Тино.

-Алексу нравиться гулять на природе, особенно ночью. А мы с Калебом пошли просто за компанию. Они давно не виделись. Воссоединение семьи на природе, что может быть лучше? - Нервно посмеиваясь, говорю я первое, что пришло на ум, чем заслуживаю угрюмый взгляд Алекса. Калеб тихо усмехается. Алекс точно мне этого не забудет.

-Алекс? - Озадаченно спрашивает Тино, смотря на дорогу.

-Точно! Я же вас ещё не представила.

Указываю на Тино, встречаясь взглядом с Алексом:

-Это Августино, мой старший брат. - Я перевожу взгляд на Тино - А это Алекс, старший брат Калеба.

Августино сосредоточенно кивает.

-Отец таким и был? На нём ведь не единой раны, даже царапин нет, как такое может быть, после аварии? - Угрюмо спрашивает напряжённым голосом меня Тино. Чёрт. Это и правда выглядит странно.

-Может ему повезло? - Неуверенно даже для себя говорю я Тино, что кажется совсем его не впечатлило, так как он говорит:

-Повезло? Ты серьёзно? Я видел его машину, она же полностью разбита. Быть такого не может, что в такой ситуации водитель оказался без ран, просто без сознания.

В его голосе звучит напряжение, когда он говорит:

-Тут явно что-то не так.

Я вижу как он мельком бросает взгляд на Алекса и напрягаюсь. Неужели он понял?.. Нет. Я слегка мотаю головой, отгоняя плохие мысли. Этого не может быть. Он не мог заметить.

-Я рад, что с тобой всё хорошо, сестрёнка. - Тихо говорит Августино, встречаясь со мной взглядом в зеркале и я вижу искренность в его глазах. На моих губах появляется слабая улыбка.

-И я рада, что ты в безопасности. - Отвечаю я брату и вижу, как он едва заметно кивает.

Дальнейший путь до ближайшей больницы мы проехали в тишине. После короткого осмотра отца, врачи опросили нас, забрали моего папу и куда-то скрылись, сказав нам подождать. Пока мы располагались, у Тино внезапно зазвонил телефон.

-Чёрт... - Бросив взгляд на телефон, проворчал он.

-Извини, я отойду, надо ответить. - Быстро пробормотал Тино и практически бегом скрылся за поворотом.

Алекс ушëл исследовать коридоры больницы. Я не помню, когда последний раз спала. Сейчас середина глубокой ночи, пока я ждала ответа от врачей. Благодаря Алексу и Тино, мы смогли спасти моего отца и быстро переместить в больницу.

Прямо напротив меня с мрачным видом стоял Калеб. Силы божеств не могут спасти кого-то в предсмертном состоянии, по крайней мере только не система Калеба. Аллан не отвечает на звонки. Я не знаю что случилось, но он не выходит на связь.

Я закрываю глаза устраиваясь поудобнее на этой металлической скамейке. Думая о произошедшем, я не замечаю, как погружаюсь в сон. Тихое шуршание и шаги не вырывают меня из лап сна, пока я не слышу до боли знакомый голос:

-Ника?..

Мои глаза мгновенно распахиваются и я, переводя взгляд в сторону коридора, замираю, увидев еë. В десяти метрах от меня, заплаканными глазами смотрит на меня моя мама. Я неосознанно встаю, ноги сами несут меня к ней:

-Мама...

Я протягиваю ей руку желая коснуться, но в голове проносятся голоса воспоминаний о том злополучном дне.

-Это ты! Ты убила мою сестру! Убийца!

Я отшатываюсь, словно меня ударили и опускаю голову:

-Прости...

Боль нарастающая во всëм теле, заставляет сделать меня судорожный вздох.

Внезапно я чувствую лëгкое прикосновение к своей руке. Я оборачиваюсь прямо в тот момент, как слышу голос Калеба:

-Я проведаю Алекса. Если что - зови.

Я киваю одновременно в страхе и благодарности, что мне выпадает шанс поговорить с мамой наедине. Он слегка улыбается мне, прежде чем развернуться и уйти в сторону коридоров, где скрылся несколькими минутами ранее Алекс.

Гнетущая тишина не могла не напрягать, когда я едва ли часто поглядывала на мою маму. Неловкость читалась в каждом лëгком, практически неуловимом, движении. Еë взгляд был опущен в пол, когда она чуть ли не рыдая, срываясь на полукрик, говорит:

-Мне так жаль, Ника!..

Я стою перед собственной матерью не в силах вымолвить ни слова и в моëм сознании проносятся воспоминания того дня. Еë слова в тот день, реакция на слова полицейских, еë самое настоящее предательство моего доверия. Я правда пытаюсь понять, что она чувствовала, как тяжело ей далась смерть Лирианны, но часть меня до сих пор не простила еë за то, что было в тот день.

Глаза, наполненные слёзами печали, горя и одиночества, не могут не сломить меня, когда я смотрю на свою маму, человека, который вырастил меня, который является важной частью моей семьи, которого я всем сердцем люблю и желаю только добра. И в этот момент она говорит мне что-то, что останавливает весь мой мир, что как я надеялась не является правдой и что стало для меня настоящим безумием.

-Ника... Я знаю кто виноват в еë смерти.

Калеб

За всю жизнь я не раз находился в самых разных по степени ужаса ситуациях. Было ли это моим выбором? Отчасти так и есть. Однако сколько бы я ни пытался держать ситуацию под контролем, всегда под контролем был именно я. Со временем моё желание обрести свободу сменилось желанием забыть, спрятаться от всего на свете и больше никогда не встречаться с собственным прошлым. Наблюдая за Никой, я всё никак не мог понять. Почему? Зачем она вернулась в этот мир? Она могла начать новую жизнь со мной, забыть о прошлой боли, обрести новое счастье. Я бы позволил ей остаться. Однако Ника всё равно ушла. Она отправилась в пучину своих страданий, только ради нескольких слов, ответов, от которых даже я в своё время отказался. Я так и не смог понять причину. Зачем она это делает? И вряд-ли я смогу понять, но может, когда-нибудь?..

-Я всё улажу, не переживайте. - Врывается знакомый голос в моё сознание прерывая размышления.

Я осторожно выглядываю за поворот и замечаю Августино. При нашей первой встрече он показался мне довольно необычным и я определённо чувствовал от него убийственные взгляды на себе. Почему я ему так не понравился? По всей видимости мне лишь предстоит это узнать.

Августино стоит, прислонившись к белой стене. Приглушённое освещение едва ли до него доставало, мы находились в отдалённой от людей части здания.

-Вы прекрасно знаете, что я не допускаю ошибок. - Стиснув зубы, прошипел Августино и я напрягся. С кем он говорит?

Долгое молчание сопровождалось почти пугающим напряжением со стороны Августино. Его хмурый вид мог напугать любого.

-Я понял. - Спустя долгое время сдержанно отвечает он, чем по всей видимости закачивает разговор.

Его телефон был всё ещё в руке, когда он со всей силы замахнулся и ударил кулаком в стену, о которую секунду назад опирался.

-Чёрт...

Опуская голову, он смотрит в пол, будто что-то обдумывает. Он выглядит почти печальным, когда обречённо проводит рукой по волосам, останавливаясь, словно пытается выдрать себе часть.

Внезапно я слышу чьи-то шаги со стороны коридора позади себя. Чёрт. Как же невовремя. Я отхожу в тёмную часть коридора и вижу, как в свете тусклых ламп появляется человек, которого я совсем не ожидал здесь увидеть.

Аллан с хмурым видом подходит к Августино и говорит:

-Не знал, что ты опустишься до такого, Бейлис. Или мне лучше называть тебя...

-Прекращай свои шуточки, Фортис. - Резко перебивает Аллана Августино. Аллан усмехается, но затем сразу становится серьёзным

-Ты зашёл слишком далеко, Бейлис. Для чего ты это сделал? Ты понимаешь, что это значит для Ники?

Августино стискивает зубы и словно змея, угрожающе шипит:

-Не лезь в мою семью, Фортис. Это не твоё дело.

Почти расслабленно положив руки в карманы, Аллан говорит:

-Не моё дело, говоришь? А как же тот случай...

-Не притворяйся, что ты что-то обо мне знаешь. - Перебивает Августино.

Их взгляды, направленные друг на друга, способны испепелять. Что между ними произошло?

Внезапно где-то вдалеке, со стороны улицы, разносится звук сирен, Августино мгновенно оборачивается.

-Чёрт. - Он с гневом оборачивается обратно к Аллану. - Это твоих рук дело!?

С каждой секундой звук серен лишь приближался.

Резкий выпад Августино на Аллана заставляет меня напрячься. Августино с силой прижимает Аллана к стене.

-Разве я разрешал тебе вмешиваться!? Ты не понимаешь, что творишь! - В гневе кричит Августино.

Мрачный вид Аллана мог бы напугать любого, когда он отталкивает от себя Августино и убийственным голосом отвечает:

-Это ты не понимаешь. Ты хотел повесить всё на Нику.

Во взгляде Августино появляется секундное сожаление, но затем он раздражённо опускает голову в сторону и почти неслышно говорит:

-Ты не знаешь всей правды.

Аллан делает шаг к нему:

-Тогда расскажи мне, что происходит!? Почему ты так изменился с тех пор!?

Впервые на лице Августино появляется неуверенность:

-Я...не могу...

-Тебе что-то угрожает?..

Глаза Августино расширяются. Аллан сжимает кулаки, понимая, что попал в яблочко.

-Кто это?

На лице вечно весёлого парня появляется убийственная маска, жаждущего крови и убийств, человека.

-Ответь мне кто это! Я его убью! - В ярости восклицает Аллан

Такой глубинной ненависти и гнева я ещё не видел на лице Аллана. Что вообще происходит?

Августино молчит, он обречённо откидывается на стену и смотрит в пол лишь бы избежать взгляда Аллана, который по виду с крайнем трудом пытается сдержать свои эмоции.

-Что здесь происходит? - Спрашиваю я, когда решаю выйти к ним. Они оба резко поворачиваются ко мне. По их взглядам можно с уверенностью сказать, что я не вовремя.

-Что ты узнал? - Спрашиваю я, хмурого на вид, Аллана. Он не успевает ответить, как по коридору разносится знакомый голос.

-Всем оставаться на своих местах! Это полиция!

В коридоре появляются двое уже знакомых мне полицейских офицер Джонсон и его помощник Грегори.

-Почему здесь полиция? - Спрашиваю я непривычно молчаливого Аллана.

-Они здесь, чтобы арестовать настоящего убийцу. - Говорит монотонный голос, только что появившейся, Ники. Я резко оборачиваюсь на звук и на секунду застываю, увидев еë бездушный взгляд на офицера Джонсона. Его вид так и остался недовольным с нашей последней встречи. Обеспокоенно поглядывая на Нику, я пытаюсь понять, что произошло за те несколько минут, пока меня не было рядом. Почему еë взгляд стал таким? Она что-то узнала?

Взгляд Офицера падает на расслабленного Августино, его лицо и глаза не выдают никаких эмоций.

-Августино Бейлис, вы арестованы за организацию убийства Лирианны Формаре.

Глава 19

Ника

Несколько дней спустя.

Августино сидел передо мной в камере допроса. Аллан отвлекал полицейских, пока мы с Калебом пробрались сюда. Я хотела только одного.

Руки были прикованы наручниками к металлическому столу. Освещение единственной лампочки помогло разглядеть его затхлые блондинистые волосы, а глаза, ранее светившиеся от счастья и желания жить, потухли, заливаясь смертью. Он больше не был похож на живого. Голова была опущена, но глаза, горящие безразличием, были направлены на меня. На лице не было ни морщинки, словно его больше ничего не сдерживает. Он был расслаблен и телом, и душой.

Как...он может так сидеть? Словно ничего не случилось. Словно наша семья не была разрушена одним его действием. Словно всë было в порядке.

Он больше не выглядел, как мой нежный и добрый брат. В его глазах не было привязанности или любви. В его глазах больше не было жизни...

-Зачем?... - Прошептала я, опустив голову, не смея подойти к брату ближе.

Тино медленно наклоняет голову в бок.

-Зачем ты еë убил? - Шепчу я свой вопрос, поднимая на него взгляд.

Лампа над столом освещает часть его лица и я замираю, увидев его улыбку. Почти безумный, бездушный взгляд окрашивается ухмылкой, когда он говорит:

-Зачем, спрашиваешь...

Он откидывается на спинку стула.

-На то были свои причины. - Он медленно вздыхает, после чего его добавляет - Впрочем, я не планировал еë убивать. Это вышло случайно.

Он пожал плечами. В его голосе звучало сожаление, но глаза так и остались бездушным расчëтом, словно ему было жаль не тëтю Лири, а неудачу в собственном плане.

Я сжимаю кулаки

-Случайно!? То есть ты разрушил всю нашу семью...СЛУЧАЙНО!?

Он коротко рассмеялся над моим проявлением эмоций.

-Ты ничего не понимаешь, дорогая сестрëнка. - Он качает головой. - Думаешь нашу семью разрушил я? Нет. Вовсе нет. Это был не я...

Глаза начало щипать, когда я смотрела в глаза, ещë недавно, старшему брату, лучшему другу в моей жизни. А сейчас...сейчас я вижу в нëм только бездушное существо, не способное любить. Почему он такой? Как долго я не замечала эту сторону брата? Значит всë это было притворством? Всë, что мы пережили, все слова, которые он мне говорил, жизнь, которую мы провели бок о бок...всë это ложь?..

-Что ты...имеешь в виду?..

С отчаянием спросила я, борясь с желанием подойти ближе.

Но брат покачал головой:

-Ты всегда видела только хорошее во всех и вся, но зачастую гниль, которую мы не показываем на обозрение скрывается даже в самых приближëнных углах, сестрëнка. - Он пожал плечами. - Я бы всë равно вытащил тебя из тюрьмы. Но давай признаем, тебе бы не помешало перестать верить в сказки.

Он недолго помолчал, прежде чем продолжить:

-Впрочем, теперь это не важно. Мой план провалился ещë в самом начале. - В его глазах мелькнуло что-то похожее на любопытство. - Однако твои дружки весьма интересные персонажи. Признаюсь, чего-то такого я не ожидал.

Во мне закипала злость. Он так спокойно об этом говорил, словно мы не обсуждали целое убийство.

-Как ты мог убить нашу тëтю!? Даже если это не было целью твоего плана ты всë равно еë убил! Ты убийца!

И он вновь рассмеялся.

-Ты ничего не знаешь, сестрëнка. - Повторил он своим надменным голосом.

Я не выдержала.

-ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!? - Вспылила я.

Едва ли я успела подумать, как тело само двинулось к брату. Я взяла его за шиворот, запачканной чем-то, кофты и встряхнула.

-КАК ТЫ СМЕЕШЬ ТАК ГОВОРИТЬ!? - Каждое слово сопровождалось встряхиванием. - НЕУЖЕЛИ НАШИ ЖИЗНИ НЕ ИМЕЛИ ДЛЯ ТЕБЯ НИКАКОЙ ЦЕННОСТИ!? ТЫ УБИЛ ТËТЮ! ЗАСТАВИЛ ОТЦА ПОМОГАТЬ, А НА МЕНЯ ХОТЕЛ ПОВЕСИТЬ ВИНУ!

Я чувствовала тяжесть в груди, воздуха начало не хватать. Я с силой бросаю его и он с глухим стуком ударяется о спинку стула.

-ТЫ РАЗРУШИЛ НАШИ ЖИЗНИ!

-Ты разрушил нашу семью... - Шепчу я, сглатывая рыдание.

Он сидел, расслабленно принимая мои эмоции, даже не пытаясь сопротивляться. На лице красовалась почти маниакальная улыбка, а глаза горели наслаждением.

-ОТВЕЧАЙ! ГОВОРИ, ПОЧЕМУ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ!? - Мой резкий голос разносится по всему помещению и я даже не забочусь о том, услышит ли меня кто-то из полицейских.

Он наклоняется чуть ближе ко мне.

-Хочешь знать правду? - Усмехается он. - Ты не сможешь еë выдержать. Ты слишком слаба для этого. Однако, пожалуй я могу сделать прощальный подарок...

-Тебе ведь любопытно, что в той полке, не так ли?

Я мгновенно напрягаюсь. Как... Откуда он узнал о ней? Он был в той квартире?

Тино слегка меняет позу, усаживаясь поудобнее.

-Ключ на столе в моей комнате под ноутбуком.

Меня охватывает дрожь, смешиваясь с уже привычной болью. Почему я не могу жить, как обычные люди? Почему я снова должна через это проходить?.. Почему я?..

Я смотрю на Августино и больше не вижу того старшего брата, каким он был раньше. В его глазах нет блеска жизни. А на лице, пропитанная фальшью, улыбка не уходит даже сейчас, когда меня так и норовит его ударить. Как он посмел всë это совершить? Как он смеет улыбаться, словно счастлив, после всего, что он сделал?..

-Ты больше мне не брат. - Ровным голосом говорю я ему.

Впервые я вижу лëгкое изменение в нëм. То как он едва заметно напрягается. Но мне уже плевать. Я разворачиваюсь и ухожу, больше не говоря ни слова. Я ухожу, оставляя своë прошлое в этом тëмном месте. Я ухожу, зная, что сегодня, именно в этот день я потеряла единственного человека кто всегда старался быть рядом, моего единственного неидеального, несовершенного, но родного брата.

Августино

Я вижу, как она уходит из камеры, оставляя меня одного. Калеб тоже ушëл прямо за ней. Так даже лучше. Я знаю, что так лучше, но почему еë слова всë ещë мелькают в моей голове, словно сигнал?..

Ты больше мне не брат...

Больше не брат...

Не брат...

Я до боли сжимаю кулаки. Нет. Я не такой, как они. У меня нет эмоций. Я ничего не чувствую. Тогда почему кажется, словно я задыхаюсь? Почему кажется, словно комната начинает сжиматься? Нет. Я не испытываю эмоций. То, что я сделал - лучший исход. Я сделал всë правильно.

Ты больше мне не брат.

Сознание размывает еë образ и я вспоминаю еë злость. То, как капали на меня еë слëзы.

Ты больше мне не брат!

Нет! Я спокоен! Я ничего не чувствую! У меня нет эмоций!

Металл впивается мне в кожу, когда я с силой натягиваю на себя наручники, желая встать. Я должен уйти. Я не могу остаться. Боль от наручников заставляет меня отвлечься от хаоса в моей голове и я наконец чувствую облегчение. Бросив взгляд на свои руки, я замечаю, как их покрывает тëплая кровь от ран, причинëнных металлом. Еë вид позволяет мне успокоиться и прийти в себя.

Раны на руках начинает жечь и я закрываю глаза, откидываясь на спинку стула. В голове спокойно. Я ничего не чувствую. Привычная пустота накрывает меня комфортным спокойствием и предельной бдительностью, когда я в сотый раз повторяю себе, что сделал всë правильно. Иначе...

До боли знакомый звук его шагов эхом отдаётся по сырому пространству. Я открываю глаза и вижу единственного человека, кому позволил остаться в тот день.

-Ты ещё можешь всё исправить, Ти. Я хочу тебе помочь.

Ника

По дороге мы зашли в родительский дом и я почти сразу нашла нужную вещь в комнате Августино. И, вот, спустя некоторое время я уже стою в квартире перед дверью в кабинет тëти. Краем уха я слышала, что Калеб говорил, что ему нужно поговорить с братом и я неосознанно кивнула - всë моë внимание было сосредоточено на металлическом ключе в моей руке. Что он тогда имел ввиду, когда говорил о последнем подарке? Он знает, что находится в той полке и почему она заперта? Казалось, словно ответы на вопросы создавали больше тайн и загадок, чем объясняли ситуацию.

В моей руке находится ключ. С самого начала моего обыска этого кабинета только первая полка стола была заперта. Это точно сделано не просто так. Здесь скрыто что-то важное, что-то, что важно тëте. Не теряя ни секунды, я подхожу к столу и вставляю ключ в замочную скважину. Как и ожидалось - он идеально подходит. Я осторожно проворачиваю ключ. Щелчок. Замок поддаëтся. Я чувствую, как волна напряжëнного волнения прокатывается по моему телу. Сделав глубокий вдох, я открываю полку и моему взгляду предстаëт папка с какими-то бумагами. На ней чëрным маркером в правом верхнем углу написано моë имя "Николетта Бейлис". Я чувствую смятение, когда смотрю на неë, но беру в руки и просматриваю документы.

"Передача родительский прав над Николеттой Бейлис..."

Что за чёрт? К горлу подступает ком, руки дрожат, покрываясь мурашками ужаса, но я продолжаю читать:

"Передаётся родственникам, со стороны биологической матери, Милене и Антуану Бейлис"

Бумаги с грохотом падают из моих рук, рассыпаясь по полу, когда я вижу следующую строчку:

"Биологическая мать Николетты Бейлис - Лирианна Формаре."

Калеб

В то же время

Я сидел в своей комнате в квартире и разбирался с системой, Алекс лежал на моей кровати, сильно интересуясь какими-то вещицами этого мира. Из гостиной раздавались звуки телевизора, который безусловно включил Алекс. Его расслабленный вид почти заставил меня забыть о моём предстоящем вопросе, однако я должен был узнать.

-Что ты здесь делаешь? - Спросил я брата.

Он оглянулся, осматривая пространство.

-В смысле?

Мне было любопытно, как он нашëл меня. У него были силы, с ними было легко обнаружить меня. Даже если я пытался скрыть следы своего существования, Алекс обладал всем могуществом Двенадцациликого, хоть пока и не являлся таковым.

Взгляд брата остановился на мне и его расслабление мгновенно прошло. Напряжённый вид, словно предвещал что-то зловещее

-Калеб. - Он подходит к столу, за которым сидел я. - Ты понимаешь, я бы не пришëл, если бы это не было чем-то срочным.

Я киваю. Он никогда не выслеживает меня без острой необходимости.

-Отец просил меня передать тебе, чтобы ты встретился с ним. Он сказал, что это очень важно.

Я мгновенно напрягаюсь. Отец редко просил меня о встрече. Особенно, если это было чем-то важным. Меня охватило мрачное презнаменавение. Это не может быть чем-то хорошим. Это точно что-то плохое.

Я киваю, отвечая брату:

-Хорошо. Я понял.

Я знал, что если откажусь и проигнорирую отца ничем хорошим это не закончиться, поэтому я начал настраивать систему на мир моей семьи.

-А где Ника? - Спрашивает Алекс, в его голосе сквозит любопытство.

Я покачал головой.

-Мы многое узнали о произошедшем. Ей нужно время всë переварить.

Он нахмурился.

-Всë так плохо? - Тихо спросил он. Я кивнул.

Как только я закончил настройку, я посмотрел на Алекса и сказал:

-Пока меня нет, пригляди за ней.

-Хорошо. - Отвечает брат и я исчезаю из того мира, переносясь в семейный.

Огромный особняк бьëт по глазам, пока я иду по коридору в кабинет отца. Я знаю, что он будет там. Иначе никак. Я никого не встречаю по дороге к его кабинету. Двери, вымощенные золотом и драгоценными камнями, возвышались над всеми кто проходил мимо, предупреждая о могуществе хозяина комнаты. И это идеально вписывалось в образ моего отца. Он был членом самого могущественного совета всех миров и имел полное право называть себя одним из сильнейших.

Я постучал три раза по двери и практически сразу услышал приглушëнный голос отца:

-Входи.

Я послушался и зашëл внутрь. Кабинет отца оказался огромным. Особенно если сравнивать с рабочим местом Алекса. По левую и правую стороны, с пола до потолка тянулись огромные позолоченные полки, заставленные на первый взгляд книгами. Но я знал, что на самом деле всë это были документы и важные отчëты зоны ответственности отца, как Двенадцатиликого. На первый взгляд действительно кажется, словно совет это привилегия, но на самом деле ты должен отвечать за огромное количество миров и жителей в нëм и при этом решать множество проблем, связанных с неблагополучными жителями или возможностями начала войны. Всë для того, чтобы поддерживать баланс мира, чтобы трагедия произошедшая задолго до моего рождения не повторилась. Я мало, что знаю об этом. Помню только истории о великом Катастрофе, драконе, спавшем миры от разрушения и принëсшем мир и спокойствие в жизни тех, кто верил и надеялся. Катастрофа стал настоящей легендой.

-По какому поводу звал? - Спрашиваю я отца, приближаясь к его огромному столу, заваленному бумагами в центре комнаты. Тут практически такой же бардак, как и у Алекса, разница только в масштабе комнаты, но уж точно не в количестве работы. Обозревая всю ту гору бумаг с которыми приходится разбираться отцу, я понимаю, что он ещë пожалел Алекса количеством работы.

Отец переводит взгляд на меня:

-Калеб.

Он откладывает в сторону бумаги, которые минуту назад просматривал и обращает на меня свой взгляд.

-Ника, верно? Она стала твоей слабостью. - Прямо выразился отец. Я стискиваю зубы. Как он смеет так говорить!?

-Ника не слабость, а мой друг.

Мой хмурый взгляд заставляет отца с едва уловимым любопытством посмотреть на меня. Он явно не ожидал, что я ослушаюсь. Я всегда подчинялся словам и просьбам семьи и к чему это привело?

Отец откашливается и слегка меняет позу. Лицо снова становится серьëзным, лишëнным всяких эмоций.

-Твой...друг... - Пытается правильно выразиться отец. Я сжимаю кулаки, пытаясь заставить себя успокоиться. Откуда вообще появилась эта ярость? Раньше я был намного спокойнее. -...не приносит тебе никакой пользы и только и делает, что подвергает тебя опас...

Не успел он договорить, как я его резко перебиваю:

-Так значит к маме ты так же относишься!? "Она должна приносить пользу!?"

Отец отшатывается, словно я его ударил. Он хмуриться, обдумывая мои слова и несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза в тишине его кабинета. Напряжение в комнате читалось превосходно.

Однако, словно признавая поражение, отец разочарованно вздыхает:

-Дело не в этом, Калеб. То, что она подвергает тебя опасности не делает из этого проблему. - Он замолчал, обдумывая свои следующие слова. Методичный стук, его барабанящих по столу, пальцев отдавался мне напряжением в ушах и я ждал его следующих слов, словно конца.

-Проблема заключается в том, что и ты подвергаешь еë опасности.

-Что ты имеешь ввиду? - Нетерпеливо спрашиваю я отца и он переводит на меня взгляд. Вид его серьëзного лица заставляет меня поëжиться. Я чувствую, нет, просто знаю, что его следующие слова мне не понравятся.

-Совет вызывает тебя, Калеб.

Ужас, охвативший меня с головой, заставил меня почувствовать, как земля уходит из под ног. Я неосознанно отшатываюсь. О нет... Нет... Нет... Нет... Это не может быть правдой!..

-Ты серьëзно!?

Должно быть он почувствовал в моëм голосе ужас, потому что поджал губы и смиренно кивнул. Он отвëл взгляд, чем практически заставил меня смеяться. Мои родители были частью совета Двенадцатиликих и даже они не были способны (или не хотят) меня защитить. Паника подступила к горлу комом, но я заставил себя проглотить этот ужас эмоций, нет, скорее воспоминаний и старался взять себя в руки. Я не должен паниковать. Это всего лишь встреча с советом.. Ничего такого...верно? Да кого я обманываю! Официально заявляю, мы в чëртовой заднице!..

Глава 20

Ника

Настоящее

Тихое пиканье не может отвлечь от жуткого хаоса в моей голове. Она... Лирианна...На самом деле она моя мать... Как такое может быть? Почему всё это не может оказаться просто дурным сном?..

Я смотрю на человека, которого всю жизнь считала отцом. Его бессознательное тело лежит на больничной койке. Тихие звуки приборов бьют по ушам, но не дают забыть всю правду. Августино, мой отец, Лирианна - все они были моей семьёй и, самое ужасное, предателями.

Я встаю, понимая, что больше не могу находится в одном пространстве с ним, даже несмотря на его состояние.

-Отведи меня домой... - Шепчу я Калебу и чувствую, как он кивает и нежно берёт меня за руку.

В следующее мгновенье мы переносимся в квартиру Лирианны, место, где я узнала её самый страшный секрет. В квартире стоит тишина, Алекс недавно ушёл по делам, поэтому мы остались одни. Я собираюсь уйти в комнату, но меня останавливает голос Калеба:

-Ника!..

Я оборачиваюсь, с трудом заставляю себя спросить:

-Что-то случилось?

Он кивает и я, словно осознавая до того, как он что-то сказал, ожидаю худшего. Знакомая боль приходит ко мне, ожидая моей слабости, момента, когда я ей поддамся .

Калеб минуту мнётся, словно ему тяжело. Он переступает с ноги на ногу, нервно поглядывая на меня пока не начинает:

-Мне нужно уйти...

Я киваю. Это и правда не могло длиться долго. Наверняка у него тоже есть дела.

-Хорошо, когда ты вернёшься? - Спрашиваю я, ожидая ответа.

Он с сожалением качает головой:

-Ты не понимаешь, Ника... Я имею ввиду... Мне нужно уйти... Навсегда...

Мои глаза расширяются.

-Что? Почему!?

-Я должен уйти. Нам лучше больше не видеться...

-Как ты можешь так говорить!? После всего, что было ты хочешь просто уйти!?

Грустный взгляд Калеба заставил меня испытать ещё более жгучую ярость.

-Ника...Ты не понимаешь...Я этого не хочу..

-Тогда и не надо! Не делай этого! Не бросай меня! - перебиваю я его.

По комнате проносится его тяжёлый вздох:

-Ника...

-Нет! - восклицаю я, слегка задыхаясь.

Мой взгляд падает на пол и я поднимаю свои дрожащие руки. Смотря, как неконтролируемая дрожь сотрясает моё тело и ладони передо мной, тихо говорю:

-Я не хочу, чтобы кто-то ещё уходил...

Я чувствую, как Калеб подходит ко мне и нежно берёт за руку.

-Посмотри на меня, - твёрдым голосом говорит он мне, и я слушаюсь.

Его взгляд, наполненный тревогой, проникает в глубины моей души, пробуждая что-то совсем неизвестное и захватывающее, тревожное и одновременно успокаивающее. Что-то, что, казалось, мне не было нужно, но за что я готова умереть.

-Я хочу защитить тебя, Ника, - говорит он, его глаза всматриваются по моим, и я понимаю, что, так или иначе, это станет концом.

-Защитить неважно где и когда, я всегда хотел помочь тебе в обретении счастья.

Калеб грустно улыбнулся и обхватил ладонью мою щёку. Он нежно провёл большим пальцем по моей коже.

-Увидеть в этих прекрасных глазах не боль или жуткое горе. Я хотел увидеть, как они светятся от счастья и радости жизни, а не тлеющие вопросы стоит ли сегодня умереть.

Он делает небольшую паузу, словно собирается с мыслями:

-Я никогда не думал, что что-то из того, что ты мне подарила будет реальным. Ты исполнила мечту маленького мальчика, ты подарила мне то, что никто не смог. Я счастлив, что мне довелось тебя повстречать. В тот день, в моём мире, я впервые увидел свет и это было не солнце или луны.

Я едва сдерживаю слёзы, смотря на него, и у меня перехватывает дыхание.

-Это была ты.

Я сжимаю его руку в своей:

-Пожалуйста, не уходи...

Он, качая головой, опускает руки и отходит на несколько шагов от меня. Я остро начинаю чувствовать его потерю.

-Совет никогда не допустит этого. Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за моего эгоизма.

-Это не эгоизм! Почему ты уверен, что они так поступят?

Он опускает голову и тихо шепчет:

-Потому что они всю жизнь меня контролировали.

В его глазах стоит боль, когда он встречается со мной взглядом.

-От части именно из-за них я скрылся в своём мире. Я всегда был под их контролем. Даже та слежка из-за фонарного столба скорее всего была их делом.

-Но зачем им это? Почему они так к тебе относятся!? - В отчаянии спрашиваю я.

Он качает головой:

-Я не знаю.

-Но должна же быть какая то причина!

Он задумчиво смотрит на меня

-Наверное... - Он грустно усмехается - Может я им просто не нравлюсь?

Я хмурюсь. Гнев поднимается из глубин моего отчаяния. Почему всё так вышло? Почему из-за меня страдают близкие мне люди?...

-Я должен защитить тебя, даже если для этого придётся уйти. - Говорит он, после чего время словно замедляется и я вижу как он исчезает.

-Прости меня... - Шепчет он на прощание и я не могу сдержать слёз.

-Нет!.. - Всхлипываю я, но уже поздно.

Он исчез. Он бросил меня, как и все, кто был мне дорог. Предательство Лирианны, друзей, брата - всей моей семьи. Я вновь осталась одна, только на этот раз у меня нет волшебного фонарного столба, который всё исправит. Нет возможности обернуть время вспять или всё забыть. На этот раз всё ещё хуже, чем было раньше. Ведь после несбыточных, но почти реальных надежд на счастливое будущее, я вновь падаю, опускаясь на собственное дно своей никчёмной жизни. Колени дрожат, не выдерживая огромной силы моих эмоций, и я чувствую, как они сгибаясь встречаются с ледяной поверхностью пола. Я закрываю лицо руками и наконец даю волю своим эмоциям. Слёзы неустанно текут из глаз, сотрясая грудную клетку от рыданий. Я всё испортила. Разрушила, то немногое, что осталось у меня от счастья. Опять.

...

Комната, в которой все окна были плотно обтянуты тёмно-бордовыми шторами, на полу валялись открытые пачки недоеденных чипсов и пустые бутылки воды. Везде валялись вещи и очень много мусора, не самое приятное зрелище, верно? Я лежу под скомканным одеялом и обнимаю его толстовку, вспоминая, как мы ходили на ночной рынок с улыбкой, едва-ли не смеясь, пока проносится воспоминание о встрече с Лесси и Алексом. Или о том, как мы смотрели телевизор, по большей части Алекс конечно, но нам было уютно и спокойно. Теплое счастливое воспоминание заставляет вновь прослезиться.

А потом мне становится плохо. Чувство вины захлёстывает меня с головой, вызывая жуткую боль в горле и голове. Тело сотрясается от рыданий, когда я вспоминаю Лирианну, когда я вспоминаю, что осталась совсем одна.

Прошло уже больше недели с тех пор как Калеб оставил меня в этой квартире. Больше недели я нахожусь в собственном жутком мирке постоянных эмоциональных всплесков. Всегда, когда мне кажется, что я начинаю принимать ситуацию, боль приходит с новой силой, словно волна, застилая мой разум, накрывая его печалью и горем. Я не помню, когда в последний раз ела что-то помимо чипсов. Но это и не важно. Ничто больше не важно. Я навсегда останусь здесь или навечно пропаду в мире отчаяния.

На следующий день ничего не меняется, как и на следующий.

Пять дней спустя, ко мне кто-то приходит. Я слышу стук в дверь моей комнаты и мгновенно напрягаюсь. Судя по всему кто-то сюда телепортировался, ведь я точно помню, что закрывала входную дверь. Или я не закрывала? Да кому какое дело...

Я натягиваю на себя всё ту же чёрную толстовку и тяжёлыми ватными ногами, невзирая на распущенные волосы, которые мешают мне видеть, заставляя мне лицо, плетусь открывать дверь. На пороге моей комнаты меня встречает обеспокоенное лицо Алекса.

-Господи, Ника!..

Я ощущаю попытку чувства вины снова подобраться ко мне. После стольких дней постоянных эмоций мне стало тяжело держать себя в руках, поэтому я шепчу, не поднимая голову и закрываю дверь:

-Уходи...

-Стой!.. - Обеспокоенно говорит Алекс, останавливая меня.

"Я сжимаю его руку в своей.

-Пожалуйста, не уходи..." - Снова мелькает в моём сознании тот день.

Я стараюсь сдержать эту бурю эмоций, панический страх, необъятную вину, гложущее одиночество, всепоглощающее отчаяние, но как я, слабый никчёмный человек, могу с этим бороться?..

"Ты слишком слаба для этого" Мелькают в моей голове голоса воспоминаний.

"ЭТО ТЫ ВО ВСЁМ ВИНОВАТА!" Дыхание сбивается, воздуха начинает не хватать.

"Ты ничего не знаешь, сестрёнка"

Их голоса сливаются в один, крик ярости, вины и отчаяния пробивает мой разум своей силой, приковывая меня на месте.

"ВИНОВАТА!"

"СЛИШКОМ СЛАБАЯ"

"ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!"

"Я УХОЖУ! И ЧТО ТЕПЕРЬ ТЫ МОЖЕШЬ!?" - Насмехается голос внутри меня.

"ТЫ НИКОМУ НЕ НУЖНА! НАВСЕГДА ОСТАНЕШЬСЯ В ОДИНОЧЕСТВЕ!"

"ВСЕ ТЕБЯ БРОСИЛИ!"

Я хватаюсь за грудь, страх нарастает, сковывая моё сознание в свои жуткие сети. Мне... Мне нужно...дышать... Почему я не могу?..

В глазах темнеет и я не уверена, что слышу как ругается Алекс, но после, глаза застилает пугающая темнота, которая вновь дарует мне покой.

-Мам! Пап! - Кричу я, замечая их неподалёку от роскошного зелёного леса.

Солнце высоко над нами ярко светит, едва не ослепляя своей красотой. Каждый лучик достигает цели и лишь небольшая часть покрыта лёгкой, почти невидимой, тенью.

-Доченька! - Машет мне рукой отец. Рядом с ним идёт мама, счастливо улыбаясь.

-Как тебе наш пикник? - Подходит ко мне сзади Калеб. Я оборачиваюсь и смотрю на своего лучшего друга.

-Это прекрасно! - Восторженно говорю я ему.

Неподалёку от нас, возле озера, играют в мяч на песке Лесси и Фил. Даже Алекс соизволил выйти из дома и оторваться от его любимого телевизора.

Тётя Лири постелила себе плед и загорает, о чём-то болтая с, по всей видимости, давним другом, Люцианом. Они тихо смеются.

Под зонтом неподалёку расположился мой брат Августино. То и дело поправляя очки, он читает какую-то книгу. Я усмехнулась. Тино в своём репертуаре.

Аллан подошёл к Алексу и могу даже поставить на то, что они снова затеяли очередной спор.

-Ты счастлива, дорогая? - Спрашивает меня отец, подойдя поближе.

-А как можно не быть? - Улыбаясь, отвечаю я.

Отец гордо кивает и они с мамой направляются к Лирианне. Я тоже следую за ними, но внезапно чувствую прикосновение к своей руке.

-Ника...

Собирается что-то сказать Калеб, но его перебивает Алекс.

-И на этой ноте... Пойду-ка я досмотрю свой сериальчик!

Раздаётся смех нашей семьи и друзей.

-Боже, он не исправим. - Ворчит Калеб рядом со мной, недовольно качая головой, но на его губах растягивается улыбка.

Его взгляд переводится на меня и я замираю.

Что-то внутри меня говорит мне, что что-то не так. Лёгкое беспокойство охватывает меня, пока я смотрю в эти, восхитительного цвета крови, глаза. В них читается нежность и небольшая, совсем незаметная, толика грусти .

-Что-то случилось? - Обеспокоенно спрашиваю я Калеба. Он печально улыбается.

-Ты же сама понимаешь, верно? - Тихо спрашивает он. Слёзы застилают глаза.

-Нет!

Я оборачиваюсь и всё пространство, наполненное мгновеньями радости, застилает чернотой, словно ластиком стирая картину счастья и оставляя за собой только едва заметные очертания.

-Почему ты опять уходишь? - Спрашиваю я его, крепко держа за руку, словно ожидая, что он вот вот меня оставит.

-Я люблю тебя, Калеб.

Он мягко улыбается мне и обнимает:

-И я тебя.

-Наверное. - Говорю я и он кивает, соглашаясь.

-Наверное.

Я смотрю на него и вижу, как он начинает растворяться во тьме. В этот момент я оставляю это место, счастье, которое мне удалось увидеть лишь издалека, и просыпаюсь.

-Ника!.. Дорогая, можно мне войти?..

За дверью комнаты слышится голос тëти Лири. А... Нет... Она ведь не моя тëтя. Она моя... Я сглатываю.... Моя мать...

Я молчу. Как же мне надоело жить во лжи и обмане. Почему я не могла родиться в обычной семье? Почему от меня все отказались? За что мне это...

Лëжа в своей комнате, я чувствовала обессиленность. Просто ничего. Просто уже надоело. Я хочу, чтобы меня все оставили. Никому итак нет до меня дела...

Вот, как оказалось. Брат хотел меня подставить. А ради чего? Я не знаю... Антуан поддержал его с идей убийства и подставы. Родная мать от меня отказалась, а отец... я даже не знаю, кто он... Кто мой отец?.. Почему всë именно так? Разве остался хоть кто-то, кому будет не всë равно на меня?

-Ника, прошу позволь мне всë объяснить! - Слышится жалобный голос Лирианны.

А для чего это нужно? Какой в этом смысл? Лирианна уже сделала свой выбор. И я сделала свой. Им будет лучше без меня...

Несколько часов спустя.

Ночь. Поразительное время фантазий о волшебстве и возможности предаваться истинным мечтам. Это часы, когда кажется, что возможно всë. Ни один лучик не промелькнëт сквозь пелену ночной темноты, украшенного звëздыми и луной, неба. Что имеет смысл, а что уже потеряло? Я не могу поверить, что всë было ложью. Истинным, что ни на есть настоящим обманом. Вся моя жизнь. Я иду, охваченная чувством особой печали и одиночества, но в то же время я не чувствуя ничего. Словно время вокруг меня движется, а я остаюсь на месте. Яркие огни фар мимо проезжающих машин не сильно меня привлекают. Есть лишь путь вперëд длинною в бесконечность и пейзаж черной бездны подо мной. Лëгкие колебания ветра заставляют воду шевелиться, но я знаю, что там на самом деле. Чëрная, словно ночное небо, бесконечная широта воды.

Именно здесь я была в ту ночь, когда всë потеряла. На середине этого пути, пути обращающего в ничто. Мост, пересекающий глубины ночных вод и позволяющий хотя бы в мечтах насладиться желанной жизнью. Не видно ни края, ни дна в завораживающем и пугающем поле тëмных вод. В тот день я как и сейчас смотрела вниз, так же, как и сейчас была готова. Однако в тот день я испугалась, что-то внутри меня ещë продолжало борьбу. Дело было даже не в Люциане. Я боялась. Сегодня этого нет. Ничего нет. Я спокойна, я больше не боюсь. Невысокий забор не представляет особой сложности, однако мои руки начинают дрожать, впиваясь в ледяной металл. Почему они дрожат? Из-за страха? Или из-за ледяного ветра, обрамляющего моë тело. Я вдохнула полной грудью леденящий душу воздух и по моему телу прокатилась волна мурашек. Правильный ли выбор я совершаю? Я больше не ищу ответ. Я больше не боюсь боли.

И так, в тот самый день, когда небо очистилось от тëмно-серых облаков, а луна взошла над нами в полном своëм образе невероятной красоты, я делаю шаг вперëд.

Конец второй части.

Слова автора.

Я благодарю вас за прочтение моей четвёртой книги. Надеюсь вам понравилась история "Окружённые обманом" и вам будет интересно узнать, что же произойдёт с Никой и Калебом в будущем. Эта книга далась мне с трудом, и в силу некоторых трудностей вышла только сейчас, хотя по плану она должна была выйти намного раньше. Благодарю вас за терпение и надеюсь в скором времени я смогу доделать следующую книгу. Серия "Фонарный столб" на этом не заканчивается, в будущем я выпущу продолжение, где вы сможете получить ответы на вопросы, которые остаются в конце. Спасибо за ваше время! До скорых встреч на страницах моих книг!

Другие книги от автора Торри Соун

"Тайна города Санта-Клаус"

"Фонарный столб"

"Прирождённый убийца"