Охотник с Земли. Том 4

Глава 1. В которой герой играет в пирата и археолога, а его враги не дремлют

Деревянные ящики, которые я позаимствовал в мёртвом поселении, занимали пятую часть десантного отсека. Разумеется, не до верха, иначе транспортник не смог бы взлететь, а всего лишь в три ряда. Пересчёт всего этого добра занял почти полдня, и ровно столько же потребовалось, чтобы всё вынести на поверхность. И это мы работали вдвоём с Мокой, один я бы провозился суток двое.

Тридцать два ящика, в каждом по двести сорок необработанных самоцветов. И ещё два ящика с обработанными, которых было аж сорок штук - каждый пришлось предварительно упаковать, чтобы они не соприкасались. Итого у меня было семь тысяч шестьсот восемьдесят жемчужин, примерно поровну каждого цвета, плюс обработанные, ценность которых ещё стоило узнать. С ума сойти, сорок камней - сорок жизней. Страшная цена за богатство.

- Ну, вот и всё. - произнёс я, поднимаясь с десантного кресла. - Осталось припрятать золотишко, и можно будет наведаться в город. Мока, ты уж извини, но тебе придётся остаться здесь на денёк-другой, пока я буду прятать всё это. Сам понимаешь, чем меньше людей знают, где зарыт клад, тем труднее его выкрасть.

Мока не понимал, но ему, похоже, было плевать. Вайс настолько вымотался за прошедший день, что буквально засыпал на ходу. Я даже отругал себя за то, что бессовестно эксплуатирую подростка. Не привык он так впахивать, хоть и жил в условном средневековье. Вайсы вообще не любят много ходить, а тут пришлось побегать, да и сбор самоцветов оказался не самым простым занятием - методом тыка и гибели десятка водорослей я узнал, что собирать плоды столь ценного растения нужно при очень слабом освещении. Так что плантации всё же удалось сохранить, в надежде, что они ещё принесут мне пользу.

Остаток дня ушёл на приготовление ужина, и выбор места, где мы остановимся на ночлег. Так сказать - выберем дом для постоянного проживания. Это оказалось непросто - очень уж низкие потолки в помещениях карлов, а селиться в административном здании я не стал - здесь наоборот всё должно выглядеть брошенным. Я даже заложил всяким хламом вход в подземелье, чтобы металлические ворота не привлекали лишнего внимания.

А ещё выделил время, чтобы изучить воду из местного моря. Очень уж мне было интересно, что же это за чернота такая. Всё оказалось донельзя просто - в морской воде оказалось непростительно много каких-то микроорганизмов. Невооружённым глазом их, само собой, видно не было, а вот когда я применил своё особое зрение, то аж прозрел. В одном стакане воды были тысячи микроскопических организмов, которые и делали жидкость тёмной. Опыты показали, что через два часа эти организмы начинают массово гибнуть, и оседают на дно в виде грязного ила, а вода становится прозрачной и чистой. Пить её, конечно же, я не решился, хоть и знал, что вреда она мне не причинит. Вот если прижмёт, тогда да, а так - извините, но лучше я пресной из реки выпью.

Жильё нашлось на дальнем от берега конце посёлка - видимо здесь у карлов было что-то вроде склада, только опустошённого, вот в нём мы и обустроились. Здесь и погибших не было, и неприятного запаха, отличное место. Два надувных спальника легли прямо на пол, походная плитка заняла место на низком столе, а два мощных подвесных фонаря разместились под потолком. Всё - можно какое-то время жить. К тому же в посёлке имелся самый настоящий водопровод, пусть и временно не работающий, а так же присутствовала канализация - всё это очень сильно облегчит мои планы в ближайшем будущем.

- Мока, мне пора. - сообщил я своему помощнику. - Советую часто не выходить наружу, мало ли. Впрочем, оружие я тебе выдал, пользоваться научил, его хватит для защиты от простых зверей. Еды у тебя запас на неделю, так что будем надеяться, что со мной не случиться что-то плохое.

Вайс лишь сонно кивнул, и повернулся на другой бок. Сейчас он больше всего напоминал здоровенную коалу, только цвет шкуры ближе к бежевому. Вот же забавно, вроде не человеческий ребёнок, а повадки такие же детские. Правду говорят, все дети одинаковые...

***

Поиск убежища, в котором я решил спрятать свои сокровища, словно матёрый пират, затянулись до середины следующего дня. Искал в основном около горных массивов. в надежде наткнуться на удобную пещеру. Вот к полудню и нашёл, только не пустующую. Пришлось упокоить проживающего в ней зверя, очень напомнившего мне земного барса - тоже мохнатый, пятнистый, разве что крупнее и клыки как у саблезубого тигра. Увы, но это был не супермутант - это я легко определил по мутагену, который тут же добыл из мёртвого тела. Обычно у супермутагена очень яркий, или просто насыщенный цвет, иногда присутствует глянец или искорки. А вот у простых зверей источник Силы мутный, тусклый, а главное - его объём слишком мал. Разве что экземпляр будет очень крупным.

Покончив с жильцом пещеры, тщательно обследовал её, и остался доволен - глубокая, сухая, а главное - свод и выход такие, как мне нужно. Зря я что-ли ношу в рюкзаке мины и гранаты в большом количестве?

Следующие два часа ушли на переноску тяжестей, затем на установку каркаса над составленными в стопки ящиками, и последующим изучением свода. Не хотелось бы обрушить на мои сокровища всю гору, мне нужно лишь проход завалить. И не обязательно наглухо.

Обнаружив несколько трещин, прикинул, куда заложить мины. Да, инженер-подрывник из меня аховый, но уж направленный взрыв я смогу организовать. Главное - выставить таймер на одно время, свалить вовремя подальше. Ну и молиться, чтобы обвал не превратился в нечто более мощное.

Ругая себя за то, что моего ума хватило лишь на такое убежище для самоцветов, я добежал до транспортника, и почти сразу, как только уселся в пилотское кресло, поднял машину в воздух. Отлетев на сотню метров, развернулся, и стал ждать, мысленно считая секунды за таймером, спроецированным для меня ИИ.

Грохнуло знатно. Из пещеры мгновенно выметнулось здоровенное облако пыли, а затем часть выхода начала обваливаться. Всего несколько секунд, и мои сокровища оказались в каменной ловушке. Я специально дождался, когда осядет пыль, чтобы подлететь поближе и изучить завал. Да, для освобождения сокровищ придётся попотеть, ну так и мне не к спеху. Всё же пять ящиков я оставил в отсеке, на всякий случай. Раскидаю их по посёлку и в других местах, чтобы всегда иметь под рукой местную валюту. Так сказать - для поддержание штанов.

- Ну вот, одно дело сделано, можно и другим заняться. - озвучил я свои мысли вслух, после чего поднял транспортник на высоту трёх сотен метров, и взял курс на посёлок.

***

Город мы отыскали поздним вечером. Просто рассчитывали увидеть что-то похожее на поселение у моря, а нашли изрядно заросшие руины, от которых в приличном состоянии осталась едва ли сотая часть. Да и это мы бы не смогли отыскать, если бы не одно но. Дым, который я заметил случайно, когда применил своё особое зрение. Во время очередного пролёта над джунглями мне показалось, что в одном из участков суши виднеется какое-то марево. А когда приблизил этот участок, разглядел дым. Кто-то умело развеивал его с помощью нескольких отводов, из-за чего и получилось, что в одном месте образовалась лёгкая дымка, принятая мной за марево.

Далее, продолжая исследовать окружающую местность, обнаружил поросшие травой куски стен, позеленевшие от мха и избытка влаги брёвна. А дальше, как в сказке - взгляд начал выхватывать одни руины за другими. А когда мы пролетели несколько сотен метров вперёд, то приметили и более уцелевшие постройки, спрятавшиеся среди деревьев на склоне горы.

- Так, Мока, кажется мы обнаружили то, что ищем. И ещё то, чего я не ожидал здесь увидеть. Похоже не все карлы вымерли, некоторые до сих пор живут здесь. Только непонятно, в каких условиях, и они ли это вообще. Нужно было спросить у Атола, сколько лет прошло после казни всех жителей. По разложению и прочим признакам - лет пятнадцать-двадцать, но вдруг больше?

- Командир, а кто это такие - карлы? - мысленно поинтересовался у меня вайс.

- Лысые упрямцы, любящие азартные игры. - ответил я. - Но если с ними подружиться, то вполне нормальные ребята. Главное - у них правильные принципы, без гнильцы ребята, хоть и с гонором. Знаешь, а давай наведаемся к ним в гости завтра, с утречка. Точнее, я наведаюсь, а ты покараулишь. А сейчас предлагаю ещё покружить тут, вдруг ещё что-нибудь отыщем, и домой. В темное время суток здесь делать нечего.

Дома я на всякий случай поставил несколько сторожков - ничего серьёзного, светошумовые гранаты, чтобы не убить, а напугать возможных гостей, ну и предупредить нас. Что-то подсказывало мне, что местные выжившие первыми нанесут визит вежливости.

И оказался прав.

Отступление.

Остров владетеля Киншима.

Киншим, высокий и широкоплечий ханиец, сильно отличался от представителей своей расы. Будучи поселенцем третьего поколения, он в полной мере ощутил влияние Антиматы и мутагена на свой организм, и по праву считал себя лучшей версией серокожего народа. Увы, не причислять себя к ханийцам он не мог - семейные, клановые и расовые обязательства требовали от него служения своему народу.

Вот и сейчас он лично прибыл к причалу, чтобы сообщить партнёру неприятную новость. Проклятый Охотник, не объяснил, что цель весьма зубастая. Сказал - стрелок, а людей Киншима встретил какой-то матёрый убийца, да ещё и имеющий статус неприкасаемого. Погиб раб, которого Киншим использовал для решения грязных делишек, и кто-то должен возместить убытки.

Однако показывать своё раздражение перед Охотником ханиец не решился. Шутка ли - гость представлял собой многотонную машину смерти, которую не возьмёт никакое легальное оружие, имеющееся на Антимате. А нелегального у Киншима не было, потому что хотелось жить. Нарушение законов планеты гарантировано влекло за собой скорую смерть, это ханиец знал не понаслышке - его родной отец попался на нарушении. Всего три дня прошло с момента провоза контрабанды и последующей казни. Палач, исполнивший приговор, появился прямо в момент ужина, одним ударом снёс отцу голову, и так же внезапно исчез, оставив после себя фонтанирующее кровью туловище могучего владетеля, обладателя не менее пятнадцати способностей.

- Твои люди не справились! - прозвучал в голове Киншима рокочущий голос Охотника. Могущественный высший зверь легко пробил ментальную блокировку хозяина острова. Ханиец в этот момент почувствовал себя беззащитным младенцем перед суперхищником.

- Погиб мой человек. - всё же нашёл он в себе силы ответить. - Ты дал неполную информацию...

- Я дал достаточно! - оборвал владетеля Охотник. - За свою глупость плати сам. Но ты всё же получишь часть оговорённой награды, потому что у тебя на острове проживает нужный зверь. Жди, через двенадцать дней прибудут гости. Охота должна состояться.

Высший зверь, развернувшись, направился к причалу, у которого стояло судно-амфибия. Здесь, на островах, воды океана считались безопасными, и лига перевозчиков могла свободно использовать свои скоростные судёнышки. Ни прощания, ни уважения - суперхищник только что унизил, смешал Киншима с землёй.

Дождавшись, когда транспорт удалится, ханиец оскалился, словно хищник, почуявший добычу:

- Ты заплатишь за это, Охотник. Я предоставлю зверя, но вряд ли твой слуга выживет на охоте. За неуважение придётся заплатить кровью.

Отступление 2. Крепость Хранителей, дикий материк.

- Брат Атол, я знаю тебя уже много лет, с тех самых пор, как ты получил своего первого крылатого товарища, а точнее яйцо. - произнёс Хранитель-комендант, глядя на своего подчинённого строгим взглядом. - С чего такое беспокойство о каком-то начинающем Охотнике? Он же и года не провёл на Антимате.

- Я вижу его потенциал, старший брат. - ответил Атол, поджимая губы, что говорило о его решимости. - Это не просто охотник, это воин, и у него мораль, как у Хранителя. Идти в наши ряды он не пожелал, но если оставить его без поддержки, Охотника просто сожрут владетели. Да и есть у меня информация, что зверь, инициировавший его, планирует принести парня в жертву какого-то заказчика. Ты же знаешь, старший брат, как я отношусь к подобному.

- Хочешь поссорить Орден с матёрым Охотником? - нахмурился комендант. - Отвечать придётся всем, если суперхищник запросит с нас плату. Я не уполномочен принимать подобные решения, так что... Запрос выше отправлю, твоя просьба будет выслушана. Но мой жизненный опыт говорит - из твоей затеи ничего не выйдет. Единственное, чем ты можешь помочь молодому Охотнику, это информацией. Расскажи ему о других суперхищниках. Но только при условии, если он сам спросит. Большего я не позволяю. Всё, можешь идти.