Охота на ведьм

Предисловие

Когда я увидел тебя впервые, завернутую в белые пеленки, то сразу понял, нет мне жизни без тебя. Милое белое личико и огромные ясные, как океан в штиль, глаза,… глаза ангела, глаза небесного создания посланного свыше для того, чтобы спасти мою грешную душу,… вырвать ее из гиены огненной и наставить на путь истинный. Ты смотрела на меня с любопытством и интересом. Новый человек, появившийся в поле твоего зрения, заслуживал более пристального внимания, чем те, которых ты привыкла видеть каждый день. Ты сразу же отметила меня, улыбнулась так очаровательно, что черствое сердце в моей груди вмиг размякло. Звонкий смех и протянутая ко мне ручонка окончательно растопили мою ледяную душу.

Ты необыкновенная, ты чудо из чудес… ты отмечена Богом. Все в тебе дышит неземным светом, его отблеск пляшет в твоих глазах, как лучи солнца на глади морской.

Никогда в жизни я не видел создания подобного тебе и никогда не увижу больше. В тот самый миг, когда наши с тобою глаза встретились, я увидел не ребенка, а веселое, сказочное игривое создание, которое по мудрости превосходит меня, хотя и прожило в этом мире не больше полугода. Такжев твоих глазах я увидел любовь, огромную любовь ко всему, что тебя окружало и ко мне в частности… ко мне… человеку, который не заслуживал ни любви, ни жалости, ни прощения. И все-таки ты любила меня моя прекрасная рыжеволосая фея. Ты любила меня всегда!

Глава 1

Джон Дэвис был суровым и безжалостным пиратом, капитаном быстроходного корабля «Шторм». Его боялись не только путешественники, купцы и пираты, но и военные. Сколько раз Британская Империя посылала на его поимку лучших капитанов на самых хорошо вооруженных кораблях, но все было тщетно. Капитан Джон Дэвис ускользал от всех на своем быстроходном судне.

Про неуловимого пирата и его команду начали ходить разные слухи, говорили, что он заключил сделку с дьяволом и поэтому его невозможно поймать. Другие говорили, что Джон Дэвис сам дьявол, ибо всякий раз, перед тем как напасть на судно он напускает на него туман, такой плотный, что в нем невозможно ничего разглядеть. Третьи считали, что Джон Дэвис его корабль и команда – призраки, они нападают только ночью, так как сто лет назад их потопили именно в это время суток.

Не стоит и пояснять, что во всех этих слухах была лишь капля истины. О Джоне Дэвисе правду не знали даже члены его команды, среди пиратов ходили легенды про чертовскую удачу этого человека, она сопутствовала ему, даже в самых казалось бы безнадежных битвах. Это действительно так, его берегла судьба, так как на Ямайке, его ждала маленькая девчушка, для которой он был самым лучшим на свете.

Джон души в ней не чаял, он потакал всем ее капризам. У Дженевры были самые лучшие наряды, драгоценности, учителя, лошади, слуги и игрушки, однако при всем при этом она была доброй, отзывчивой и не избалованной девочкой. Не смотря на то, что Дженевру обучали этикету, она не преставала удивлять своих учителей, иногда они были готовы провалиться сквозь землю лишь бы не видеть того, что она вытворяет. Дженевра была сорванцом, она любила лазать по деревьям, бегать босиком по лугу, часами лежать на траве и смотреть на плывущие по небу облака. В такие моменты она размышляла над тем, похожи ли облака на воздушные сливки или пуховые перины. Потом засматриваясь на парящих в небе орлов, она мечтала превратиться в птицу и облететь весь земной шар, но больше всего ей хотелось бы прилететь к папе и опуститься на палубу его судна. Дженевре хотелось, чтобы ее любимый папочка был всегда рядом с ней. Это единственное желание дочери, которое не мог исполнить Джон.

Дженевра злилась на отца всякий раз, когда он уезжал. Она обещала себе, что накажет его за такое поведение. Именно в отместку отцу она занялась фехтованием, тетя Корнелия, папина сестра, была против, но не папа. Узнав об успехах Джинни в фехтовании, Джон подарил ей великолепную шпагу, рукоятка которой была инкрустирована драгоценными камнями, меч, выкованный из чистого серебра с причудливой вязью узоров на клинке и кинжал. Дженевра была в восторге от подарков и даже перестала злиться на отца. Но продолжалось это не долго, в конце месяца Джон отплывал с Ямайки, покидая поместье, он всякий раз увозил в своем сердце воспоминания о своей ненаглядной дочурке. Джинни была необыкновенным ребенком, лучиком света в той ужасной жизни, которую он вел. Она всегда встречала его с такой радостью, что Джон начинал думать, а не уйти ли ему на покой. Но всякий раз в конце месяца, словно срабатывал какой-то механизм, и его начинало тянуть в море. Джон не мог без моря, он любил его сильнее своей дочери. Море было для него всем: женой, любовницей, другом. Он любил солоноватый запах ветра бьющего в лицо, звук бьющихся о борт волн, качку, шторм, неповторимые закаты и восходы солнца.

И все-таки целых два месяца в году он не вспоминал о море, он видел лишь свою огненную дочурку. Да, она была настоящим огоньком.

Когда Джон увидел впервые это маленькое создание с кудрявыми огненно-рыжими волосами и глазками цвета штормового моря, он понял, что будет любить ее всю жизнь. Она очаровывала всех, даже Корнелия, его сестра, которая славилась среди пиратов особой жестокостью и холодностью не могла устоять пред ее чарами. Ради нее она оставила океан и жизнь полную опасности. Корнелия целиком отдала себя Дженевре, которая была одновременно и ангелом и демоном. Как маленький ангелочек, спустившийся с неба, она дарила всем свою любовь – от козявки, которую можно было разглядеть в лупу, до бродяги грязного и оборванного. Если бы не Дженевра капитан Дэвис никогда бы не пожертвовал бродяге хорошую сумму денег. Ради нее Джон ходил даже в церковь, где слушал проповеди святого отца и давал деньги на бедных. Слушая про грешников, горящих за свои грязные делишки в аду, Джон думал, что и его ожидает та же самая участь. Уходя из церкви, он все еще думал об этом, а ночью ему снились кошмары. И все-таки через некоторое время он забывал об этом и сбегал в море.

Именно в эти дни Дженевра становилась невыносимой, она кричала, била посуду у нее случались жуткие истерики. Но Джона не могли остановить эти выпады, он уходил, не оборачиваясь потому, что знал, если обернется непременно останется. Он просто не сможет смотреть на заплаканное личико дочки и ее штормовые глаза, в которых застыли обида и грусть. И все же обернувшись, Джон увидел бы не только это, но и неимоверную силу, которая была в ее взгляде и осанке.

Несмотря на истерики, которые она устраивала всякий раз, когда уезжал отец, Дженевра прекрасно жила и без него. Она постоянно была чем-то занята, возилась с жеребятами, цыплятами и другими домашними животными. Вместе с детьми слуг Джинни бегала в лес за ягодами, грибами и целебными травами. Девочка частенько помогала миссис Хопс, повару. Кроме этого Дженевра училась фехтованию, стрелять из пистолета, метать ножи. Она прекрасно разбиралась в мастях и породах лошадей.

Тетя Корнелия постоянно отчитывала Дженевру, она говорила ей, что леди не должна общаться со слугами и заниматься физическим трудом, но девочка пропускала эти проповеди мимо ушей. Она делала то, что хотела и никого не слушала. Что бы ни говорила тетя, Дженевра знала, что папа поддержит ее в любом случае, он просто не сможет противостоять ее обаянию.

Джон Дэвис видел свою дочь лишь два раза в год: на рождество и в день рождения дочери, который был в конце июня. Всякий раз как он приезжал домой он удивлялся тому, что его маленький ангелочек с золотисто-огненными кудряшками так быстро растет.

Дженевра и вправду быстро росла и развивалась. Она была умна не по годам, иногда ее рассуждения пугали Корнелию, но еще больше тетка боялась ее расспросов.

Склонившись над алыми розами, Дженевра вдыхала необыкновенный аромат. Запах был потрясающим и завораживающим. Девочка готова была нюхать розы всю жизнь.

- Тетя, а моя мама любила розы? – Спросила вдруг Дженевра.

Подняв голову, она посмотрела на свою тетку Корнелию, высокую и очень худую женщину. У нее были смоляные гладкие блестящие волосы и белая кожа, на которой никогда не было румянца. Иногда, смотря на свою тетушку, Джинни думала, что она сделана из мрамора. У Корнелии были правильные черты лица, но ее нельзя было назвать красивой, скорее она была дурнушкой, и все-таки на нее хотелось смотреть. Что-то в ее внешности притягивало взгляд. По выражению лица тети никогда нельзя было понять, что она чувствует вот и сейчас Корнелия ничем не выдала себя.

- Конечно же, любила. – Ответила тетя улыбаясь. – Розы все любят.

- Тебе тоже нравятся розы? – Спросила Джинни, пристально смотря на Корнелию.

- Да. – Кивнула женщина.

- Тетя Корнелия, ты даже не смотришь на них, когда гуляешь в саду. Ты не нюхала их! – Стыдила ее девочка. – Как ты можешь утверждать, что они тебе нравятся. Подойди сюда и понюхай. – Просила Джинни.

Тетка уже собиралась отказать, когда вдруг Джинни широко улыбнулась. Облако, доселе прятавшее солнце, убежало, и золотые лучи дотронулись до золотисто-огненных блестящих скрученных в большие пружинки волос и вот тут они заиграли будто рубин, они отливали медовыми, золотыми, янтарными и медными оттенками. Глаза же напомнили Корнелии спокойный океан, по которому пробегали солнечные блики.

Среди цветов: ярко-алых и белых роз, гиацинтов лавандового цвета, ирисов, тюльпанов и львиных зевов Дженевра казалась маленькой принцессой из сказки.

- Хорошо – Проговорила Корнелия, поднимаясь со скамьи. – Ты меня уговорила.

Подойдя к Дженевре Корнелия села на корточки и понюхала алую розу.

- Теперь понюхай белую. – Попросила Джинни. – Хоть та и другая розы, но запахи у них различные. У алой розы, более насыщенный аромат. У белой же - нежный и неуловимый.

Корнелия сделала так, как просила племянница. Действительно ароматы белой и красной розы отличались, только она не понимала чем.

- Ну как? – Спросила Дженевра, во все глаза смотря на тетю.

Иногда девочка не понимала, почему у тети и папы черные волосы, а у нее красные. Джинни же очень хотела, чтобы у нее тоже были черные гладкие волосы.

- Ты права, Дженевра, они пахнут по-разному. – Проговорила Корнелия.

- Тетя, почему у меня красные волосы? – Задала Джинни очередной вопрос. – Я хочу, чтобы у меня были такие же волосы, как у тебя и папы.

- Джинни, - проговорила Корнелия, - у тебя не красные волосы, а очень красивые золотисто-огненные.

- Но папа говорил, что моя мама была блондинкой. – Перебила ее Джинни. – Почему же тогда у меня такие.… - Она с пренебрежением показала на свои волосы.

- Ты пошла в свою бабушку. – Нашлась с ответом Корнелия. – У нее тоже были такие же волосы, огненные и кудрявые.

И все-таки Джинни хотела быть брюнеткой.

- Тебе нравятся розы? – Девочка с быстротой молнии переключалась с одной темы на другую.

- Да. – Уверенно сказала Корнелия и провела рукой по длинным кудрявым волосам девочки.

- А мне нравятся не только розы. – Сказала Дженевра, поднимаясь с колен. – Я люблю и другие цветы. Пионы, например, они, замечательно пахнут. Даже полевые цветы очень красивые и замечательные.

Встав, Корнелия выпрямилась и серьезно посмотрела на свою воспитанницу.

- Хватит уже говорить о цветах. – Сказала она сурово. – Джинни, ты дочь богатого человека и друзья у тебя должны быть такими же. В пятнадцать лет тебе предстоит выйти в свет…

- Тетя! – Воскликнула Дженевра, она не желала слушать проповеди тетушки. – Перестань уже!

Отвернувшись Джинни пошла в дом.

Вопрос о цвете ее волос не давал ей покоя, она не могла смириться с тем, что у нее волосы такого ужасного цвета, ей всегда хотелось быть брюнеткой. И однажды, совсем случайно Дженевра узнала о том, что басма, натуральная краска, может сделать волосы темными. Девочка не могла упустить такой шанс, поэтому не стала ждать. Ее черная нянька Роза сопротивлялась, как могла задумке молодой хозяйки, она говорила о том, что у нее прекрасный цвет волос, но Джинни ее не слушала.

- Рози, пожалуйста, - просила ее Джинни, - одна надежда на тебя, я не смогу сама все сделать.

И нянька сдалась, просто не возможно было устоять, когда тебя просит ангел.

Смыв кашицу с волос хозяйки, Роза ахнула, теперь волосы были болотного зеленого цвета.

- Ну как? – Спрашивала Джинни. – У меня такие же черные волосы, как у Корнелии?

Роза не могла на это ничего ответить, она лишь накрыла волосы полотенцем и принялась их сушить.

- Роза, что ты молчишь? – Спрашивала Джинни.

- Вам нужно это увидеть, миледи. – Проговорила она.

Подойдя к зеркалу Дженевра расхохоталась, она была похожа на кикимору, про которых ей так часто рассказывала Роза.

- Как думаешь, тете это понравится? – Спросила Джинни, а Роза покачала головой. – Я тоже так думаю. – Сказала Джинни и вновь рассмеялась. – Его можно смыть?

- Нет, миледи, только состричь.

- Тогда неси ножницы, будем стричь. – Беспечно сказала Джинни. – И пожалуйста, не беспокойся на счет тети, я сама во всем виновата.

Роза ушла, а Джинни продолжала хихикать стоя у зеркала.

Корнелии, конечно, очень не понравилось то, что теперь ее племянница почти без волос, но так намного лучше, чем с болотным цветом на голове. Тем более волосы ее скоро отрастут.

Когда настал девятый день рождения Дженевры, отец приехал на вороном коне в темно-бордовом плаще и черной шляпе. Девочка стояла возле окна, когда увидела всадника. Сердечко в ее груди екнуло и бешено застучало. Сорвавшись с места, Джинни подбежала к зеркалу. Повертевшись перед ним, Джинни потрогала свои отросшие кудрявые волосы. Так смешно было видеть себя с такой прической. Улыбнувшись, девочка приподняла юбку и сбежала с лестницы. Проскользив по полу в холе, она чуть не впечаталась в дверь. Схватившись за ручку, Джинни потянула ее на себя.

- Молодая леди не должна так себя вести. – Краем уха услышала она замечание тетушки Корнелии.

Выбежав на ступеньки Джинни остановилась как вкопанная. Сейчас выражение ее лица было серьезным. Она ждала, когда папа посмотрит на нее, у него наверняка будет шок.

Девочка с замиранием сердца смотрела на своего отца, она знала, что он прекрасный наездник, но только сейчас Джинни получила возможность оценить. Раньше она не видела, как ее отец управляет лошадью. Когда он приезжал домой, то предпочитал ходить пешком.

Спрыгнув с коня, Джон снял шляпу со смоляных волос и раскрыл объятия. Улыбнувшись, Джинни присела в реверансе, так приветствовала отца воспитанная молодая леди. Едва выпрямившись, девочка бросилась в раскрытые объятия. Обняв дочь, Джон закружил ее. После этого он отпустил ее и чмокнул в щечку.

- Где же твои шикарные волосы? – Спросил Джон, проводя рукой по коротким мягким кудряшкам.

- Пришлось состричь. – Беспечно сказала Дженевра.

Посмотрев в темно-карие глаза отца, девочка почувствовала что-то нехорошее. Джинни тут же решила, что на протяжении всего месяца, она будет делать все, для того, чтобы избавить его от этой тяжести, которая лежала на нем.

Каждый новый день начинался с сюрприза. Джинни придумывала что-нибудь интересное и веселое. Она старалась сделать все для того, чтобы отец хотя бы на время забыл о своих проблемах. Дженевре это удалось. Впервые Джон не хотел покидать свою дочурку. И все же зов моря оказался сильнее, чем любовь к дочери.

Когда отец уходил, Дженевра уже знала, что больше никогда не увидит его.

Вскочив на вороного коня, отец ударил его в бока и помчался прочь.

На этот раз Джинни не плакала, отвернувшись, она пошла в дом.

На рождество отец не приехал. Девочка ждала его каждый день, смотрела в окно, брала своего пони и ездила к морю, его берега по-прежнему были пусты, а корабли, которые время от времени приходили в порт не приносили хороших вестей. Сердце девочки сжималась от боли, она знала, что никогда больше не увидит отца, он ушел в свое последнее плавание и не вернулся. С каждым днем Джинни все больше угасала, она не ела, практически не пила, ни с кем не разговаривала, дни напролет она где-то ходила одна и возвращалась лишь тогда, когда на землю опускалась ночь.

Корнелия больше не могла смотреть на то, как ее племянница с каждым новым днем все больше приближается к смерти, она превратилась в тень. Тетка не могла потерять Дженевру.

- Мы уезжаем, - однажды сказала Корнелия, беря девочку за руку и ведя ее вниз, возле дома их уже ждала карета.

- Куда? – Вяло поинтересовалась девочка.

- Сюрприз.

Дженевра смотрела в окно кареты на свой дом и впервые за несколько месяцев, которые прошли со дня смерти ее отца, по щеке ее скатилась слеза.

- Что будет с домом? – Спросила она дрогнувшим голосом и перевела взгляд на тетю, женщина молчала. – Оставь его как память. – Попросила Джинни.

Корнелия кивнула и сев рядом с девочкой крепко обняла ее.

- Хорошо. – Прошептала она. – Хорошо.

Дженевра уткнулась носом в плечо тети и закрыла глаза.

«Я никогда тебя не забуду папа.- Подумала она».

Карета приехала в порт и остановилась у большого корабля, который направлялся на остров Барбадос, очередную колонию Британской Империи.

Выпрыгнув из кареты, Джинни ахнула, корабли она видела лишь издали, а тут он стоял на приколе всего в ста метрах от нее. Снежно-белые паруса трепетали на высоких мачтах, пронизывающих небо, дерево из которого он сделан было прочным и закаленным во многих битвах с могучими волнами, покачиваясь на мелкой воде, он тихо поскрипывал. На Джинни налетел порыв ветра и взметнул ее огненные волосы. Вздохнув полной грудью, она поняла, впервые, почему отец так сильно любил море.

Я его дочь и я тоже люблю море, это в крови.

Она была полна восторга, когда они с тетей вступили на палубу корабля.

- Я побуду здесь. – Проговорила Джинни, когда Корнелия потянула ее в каюту.

- Мы вместе здесь побудем. – Сказала тетка, она не доверяла Джинни, сейчас она могла выкинуть, что угодно, сбежать с корабля или что похуже.

Встав у кормы, девочка следила за матросами, которые выполняли приказы капитана, карабкались на мачты, вязали узлы, готовились к отплытию.

- Я надеюсь, тебе понравится новый дом. – Проговорила Корнелия.

- Я тоже надеюсь. – Заявила она улыбнувшись.

Сейчас она казалась вполне счастливой.

Приплыв в Бриджтаун, они с тетей на первое время остановились в городе, так как поместье, которое Корнелия строила все эти годы, было еще не готово к приему жильцов, в нем все еще велись отделочные работы, и покупалась мебель. Зато земля, на которой оно находилось, приносила свои доходы. Сахарный тростник, который выращивали и здесь, тетка не только продавала, но еще и производила ром из побочных продуктов сахарно-тростникового производства. Корнелия сразу же вступила в знакомство с влиятельными людьми этого города и начала вкладывать деньги в производство и продажу товаров, она была бизнес леди и мужчины относились к ней соответственно, хотя за глаза и отзывались о ней нелестно. Но Корнелию это ничуть не смущало.

Дженевра же на протяжение целого года была на попечение няни, с которой они гуляли по городу, покупали различные платья и развлекались, как могли. Девочка упросила Хелену ходить изредка в порт, где они любовались кораблями. Там же Джинни видела как корабли, заходящие в порт, привозили в своих трюмах не только товары и не столько товары сколько рабов. Разных рабов и черных и белых. Все они были в кандалах и выглядели они ужасно измученными. Среди мужчин и женщин иногда попадались совсем еще дети. Дженевра знала, что и на плантациях Корнелии тоже работают рабы, но девочка никогда их не видела, а все потому, что тетка не брала ее с собой в поместье, она все готовила ей сюрприз.

Окончанием прекрасного года стало нападение пиратов, это произошло ночью, по несчастливому совпадению, гарнизон охранявший город отсутствовал так, как в соседней деревне произошло восстание рабов. Джинни проснулась посреди ночи от ужасного грохота. Открыв глаза, она увидела Корнелию, которая вбежав в комнату, схватила ее в охапку и потащила вниз. Девочка впервые видела свою тетушку в таком состоянии, длинные волосы распущены и растрепаны, белая ночная рубашка, она забыла одеться и каменное лицо.

- Ничего не отдам этим пройдохам. – Шептала она, сжав зубы.

Спустившись на первый этаж, она поставила Джинни на пол, слуги метались по комнатам с криками.

- Хватит вопить! – Заорала на них Корнелия.

Встав как вкопанные, они посмотрели на свою спокойную и как никогда решительную хозяйку.

- Немедленно принимайтесь баррикадировать окна. – Приказала она, а сама метнулась в комнату, где как предполагала Джинни была кладовка.

- Тетя, - крикнула Джинни ей вдогонку.

- Оставайся на месте! – Приказала тетка.

Через несколько минут Корнелия вернулась нагруженная пистолетами и мушкетами, девочка покачала головой, она и не знала, что у них дома настоящий склад оружия.

Раздав пистолеты, мушкеты и патроны слугам она приказала им стрелять в любого, кто попробует сунуться в окно, сама же с пистолетом и шпагой встала у двери.

Город потрясли новые выстрелы, стреляли из пушек. От ужасного грохота обрушивающихся домов у Джинни периодически дергалось сердечко, и сильнее сжималась рука, в которой она держала свою любимую игрушку. В дом проник запах пыли и гари, крики за окнами заглушали грохот выстрелов, голоса срывались на хрип и пропадали. О дверь что-то стукнулось, сердце Джинни замерло на две долгих секунды…. Дом сотряс новый удар, дверь выдержала, но за первой попыткой последовала вторая, и вот тут бандитам удалось ворваться в дом. Первый же ввалившийся внутрь встретил свою смерть, рука Корнелии не дрогнула и сердце не сжалилось. Лицо пирата, державшего в руке шпагу, исказилось, и он удивленно посмотрел на Дженевру стоящую за своей теткой, в руке она держала саблю, которую ей когда-то подарил отец. Пират упал, не издав ни единого звука. Через минуту в открытую дверь ввалился еще один. Перепрыгнув через своего мертвого товарища, он глянул на Корнелию, которая выпустила в него пулю не дожидаясь прямого нападения. Дуло пистолета, который она держала в руке, дымилось, приложив руку к сердцу, он посмотрел на кровь и упал.

Дрогнув, Джинни услышала звон стекла в гостиной, и выстрел, который последовал за этим. Еще одного убили. В дверь ворвались сразу несколько пиратов со шпагами наперевес, одного Корнелия убила из пистолета, а второй бросившись на нее, выбил оружие из руки, пистолет отлетел в сторону. Улыбнувшись, черноволосая женщина встала в стойку, она не боялась ничего, и посмотрела на лохматого мужчину так, будто приглашала. Ринувшись на нее, мужчина встретил такой сильный отпор, что на время растерялся, но через секунду он пришел в себя не важно, кто его противник, в битве два исхода, либо ты убьешь, либо тебя. Дженевра зачарованно смотрела на свою тетку и патлатого пирата в грязных лохмотьях, они фехтовали некоторое время, пока это не надоело Корнелии, и она не использовала все свои силы для атаки, мужчина умер с широко открытыми глазами. В этот момент Дженевра поняла, что ее тетка может убивать не задумываясь.

Некоторое время Джинни смотрела на четыре мертвых тела у ног тети Корнелии и темно-красную кровь, которая растекалась по полу, пока не поняла, что в криках на улице и общей атмосфере паники что-то изменилось. Оказывается гарнизон, за которым послали в самом начале атаки, прибыл, и теперь пираты были вынуждены спасаться бегством. Дженевра обошла трупы, и посмотрела на улицу, мимо девочки пробегал высокий черноволосый парень, прижавшись к стене их дома, он повернул голову вправо и увидел рядом с собой маленькую рыжеволосую девочку. В этот момент мимо него пролетела пуля, взметнув его черные длинные волосы. Дженевра подняла глаза и встретилась с ним взглядом, на нее смотрели восхитительные карие очи, в которых она видела что-то неумолимо знакомое. Лицо парнишки было в пыли, а на лбу был порез, из которого тонкой струйкой текла кровь.

- Кто ты? – Спросила она его.

- Орландо. – Ответил он.

- Тебе надо спасаться. – Проговорила она.

Парень улыбнулся и кивнул.

- Убегай. – Крикнула Джинни.

- Да, - кивнул он, - но я не слышал еще твоего имени.

- Мое имя Дженевра. – Ответила она.

Ухмыльнувшись, парнишка оттолкнулся от дома, выстрелил из пистолета пару раз и скрылся за поворотом улицы, которая уходила в порт.

Пиратов относительно быстро изгнали из города и принялись за подсчет раненых, убитых и убытков, которые, несомненно, нанесли пираты своим нападением. Корнелия занималась тем же самым, но в отличие от всех остальных в ее доме почти ничто не пострадало и все были живы, но очень напуганы.

Совместными усилиями дом привели в порядок и все отправились спать.

- Джинни, - проговорила Корнелия, поцеловав свою племянницу в щеку, - больше не клади с собой ни сабли, ни шпаги, я боюсь, как бы ты не поранилась во сне.

Девочка улыбнулась и кивнула.

- Хорошо, тетушка.

- А теперь спи, завтра нам предстоит трудный день, мы переезжаем, если ты конечно не забыла.

Глава 2

Дженевре очень понравилось то место, куда они с тетей переехали, теперь она часами проводила на природе и вообще все занятия, когда позволяла погода, проводились под открытым небом.

Дом находился примерно в трех километрах от берега моря, в долине, окруженной лесистыми холмами между которых располагалось прекрасное чистое озеро, на берегу которого девушка любила рисовать и читать книги. Кроме этого по территории их поместья протекала небольшая речушка, похожая на ручеек. Как-то раз она сама попробовала ловить рыбку, ей понравилось, но все-таки, такое занятие, требующее концентрации и усидчивости было не для нее, поэтому с недавних пор она являлась лишь зрителем.

На западе их владения, лесистые холмы переходили в непролазные леса. Сегодня Джинни вопреки запретам своей тети решила покататься на еще не объезженном жеребце Демоне, эта кличка закрепилась за ним с тех пор, как Корнелия увидела его впервые, за три месяца, что он находился в их поместье еще никто не смог подойди к нему ближе, чем на пять шагов. Когда он видел приближающегося к нему человека Демон вставал на дыбы, бил копытами, лягался. Однако Джинни частенько наведывалась к нему, кормила, разговаривала и даже гладила. Демон относился к ней очень хорошо и даже позволял ей кататься на нем, но без седла, он не мог терпеть упряжь, уздечки и все остальные приспособления для езды.

Войдя в конюшню, девочка угостила Демона сахаром и погладила его по иссиня-черной гриве.

- Ну что, дружок? Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться? – Спросила она, открывая ворота. Демон тряхнул головой.

Конь пару раз фыркнул, прежде чем позволил Джинни прикоснуться к себе. Взобравшись на спину коню, девочка взялась за его гриву и придвинулась поближе к шее.

- Вперед Демон! – Воскликнула она и конь сорвался с места.

Сначала он бежал рысью, а потом перешел на галоп. Дженевра рассмеялась. Подставив лицо весеннему ветерку, она наслаждалась поездкой. Демон свернул в лес и сбавил темп, между плотно росшими деревьями невозможно было пробираться быстрее. Чуть выпрямившись, девочка снова рассмеялась.

- Вот так, Демон, мы всем покажем, что ты отличный конь.

Перепрыгнув через ручеек, конь под руководством девочки свернул налево и побежал по едва заметной тропинке. По этой дорожке Джинни часто ходила вместе с другими детьми в лес за ягодами, грибами и всякими разными травами. Здесь было безопасно, так как хищников здесь не встречалось. Но на этот раз Демон чего-то испугался. Заржав, он встал на дыбы.

- Демон! – Только и успела выкрикнуть девочка.

Соскользнув с коня, она упала на землю, и, ударившись головой, потеряла сознание.

Как только конь почувствовал, что остался без седока он перестал бить копытами и немного успокоившись, отошел назад к Дженевре, склонив голову над девочкой, он легонько ткнул ее в плечо. Джинни застонала, но не очнулась.

Услышав шум, Демон поднял голову и посмотрел в кусты, из них вылез высокий худощавый юноша с коричневой кожей, под которой перекатывались стальные мышцы. Весь торс его был разукрашен татуировками, из одежды на нем были грязные изодранные штаны.

- Тише! Тише! – Говорил он мягко и спокойно. При этом он старался смотреть только на коня и не замечать того, что по его вине седок свалился на землю.

Фыркнув, Демон сделал несколько шагов назад.

- Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. – Говорил юноша, подбираясь к коню.

Тряхнув головой, Демон обошел Джинни, и, встав на дыбы, со всей силы обрушился на незнакомца. Быстро вильнув в сторону, юноша споткнулся и упал на землю. Опасаясь нового нападения со стороны странного коня, он быстро поднялся на ноги и отошел от него на несколько шагов.

Застонав, Дженевра подняла руку и потрогала голову, все было в порядке, крови не было. Перевернувшись на живот, она увидела, что Демон нападает на высокого загорелого юношу. Этот щуплый, но в то же время жилистый парень был похож на бродягу или беглого раба. Таких Джинни видела не раз.

- Эй ты! – Воскликнула Дженевра. – Отойди от моего коня!

Повернув голову, юноша посмотрел на седока – это была высокая девочка с ярко-рыжими волосами, в руке ее был пистолет. Джинни не выходила из дому без оружия: пистолеты, мечи, ножи были ее талисманом.

- Ты девчонка?! – Удивился юноша.

- Да. Демон! – Крикнула она коню. – Отойди от него, я думаю, он уже не причинит нам вреда.

Смоляной конь недовольно фыркнул, но все-таки подошел к Дженевре.

- Славный у тебя конь. – Продолжал юноша.

- Я знаю. – Кивнула девочка. – Что тебе нужно? – Спросила она воинственно.

- Твой конь. – Ответил он просто.

Джинни расхохоталась.

- Тебе не повезло. – Усмехнулась она. – Демон не объезжен, он никому не позволяет подходить к себе.

Юноша кивнул.

- А я уж было подумал, что разучился находить с лошадьми общий язык, раньше лошади не противились, когда я их уводил.

- Так ты конокрад? – Спросила Дженевра при этом, совершенно не ощущая страха.

- В некотором роде. Раньше мне постоянно приходилось это делать, пока я был у индейцев - Джинни сдвинула брови. Она, конечно, слышала про индейцев, но не думала, что их могло занести на Барбадос.

- Что-то мне с трудом верится, в то, что ты был у индейцев. – Проговорила она, рассматривая юношу. – По рассказам капитана индейцы убивают всех мужчин.

- Так оно и есть, но в то время, когда я попал в плен, я был ребенком. – Ответил юноша оперевшись о дерево, и сложив руки на груди.

Джинни лишь передернула плечами. Она все еще не верила ему. К тому же она была ужасно смущена тем, что перед ней стоял полуголый мужчина весь в татуировках. Взгляд помимо ее воли постоянно спускался к его крепкой груди.

- Ты скорее похож на пирата, чем на индейца. – А пиратов-то Джинни видела раньше и не одного. Она все еще вспоминала того юношу, который спасался от солдат. Он ей очень понравился и часто перед сном, она представляла, как вновь с ним встретится.

- Ну, мне везет. – Сказал юноша хмыкнув.

- Что тебе нужно? – Спросила Джинни сурово, все еще держа его на мушке.

- Я уже сказал, твой конь. – Ответил юноша.

- Зачем? – Спросила она хмурясь. – Это все равно остров, тебе не спрятаться здесь тебя все равно поймают.

- Я не беглый раб. – Ответил он. – Я свободный. И мне нужно убраться с этого проклятого острова. – Сказал он жестко. - Мне нужно вернуться в Англию.

- Ладно, допустим, я тебе поверила и отдала коня, что ты с ним сделаешь? Продашь?

- Да, мне нужны деньги. – Честно ответил юноша.

- Я отдам тебе Демона только при одном условии, ты его не продашь. Он отличный конь, не смотря на его нрав. Он очень предан. – Говорила Дженевра пылко. – Еще один вопрос, ты преступник? – Это было важно, хотя Дженевра уже решила, что поможет ему.

- Нет. – Сказал юноша и улыбнулся. – Я не преступник, но порой мне приходилось делать не хорошие вещи. Мне надо найти свою семью. – Он сам не понимал, почему все это рассказывает незнакомой девчонке, но было в ней что-то, из-за чего хотелось ей понравиться. Увидеть понимание в ее глазах.

- Здесь есть неподалеку домик, который тетка построила для лесника, но он там не живет, так как здесь не на кого особенно охотится. Там есть кое-какая одежда и тебе будет лучше в нее переодеться, а иначе тебя снова продадут в рабство или просто пристрелят. – Сообщила она и пошла вперед.

Юноша растеряно смотрел ей в след и удивлялся тому, что кто-то может добровольно отдать лошадь, да еще и деньги в придачу. Он и не думал, что в мире есть такие люди. Когда девочка скрылась за деревьями, парень еще минуту стоял в нерешительности, а затем последовал за ней.

Когда они пришли в домик лесника, девочка дала ему одежду, которая была здесь для смены.

- Можешь взять Демона. – Сказала она. – Конь он хороший, просто не любит, когда на него пытаются нацепить удила или седло. К тому же тетя, боюсь, скоро захочет его продать или еще что хуже. А у тебя он будет при деле, надеюсь, ты позаботишься о нем, а он поможет тебе.

Переодевшись в нормальную одежду, он вышел к Дженевре и ее коню.

- Давай знакомиться, Демон. – Проговорил юноша.

- Положи свою руку на мою. – Сказала Джинни.

Девочка положила руку на лоснящийся бок коня, а юноша накрыл ее своей ладонью.

- Он хороший. – Мягко сказала она, гладя Демона по блестящим бокам. – Мой друг, он будет заботиться о тебе. Теперь погладь его сам. – Попросила она юношу.

Так он и сделал. Протянув руку, он коснулся мягкой гривы коня. Демон всхрапнул, но не стал дальше злиться и волноваться. Несколько минут общения, и конь позволил юноше взобраться себе на спину.

- Хороший мальчик. – Сказала девочка и погладила его лоснящиеся бока.

- Спасибо тебе. – Проговорил юноша. – Как тебя зовут?

- Дженевра.

- Я никогда не забуду, что ты для меня сделала. – Сказал он искренне.

- Это еще не все. Ты подвезешь меня до дома и подождешь пару минут, я принесу тебе денег. А то станется с тебя, еще продашь моего коня.

- Как пожелаешь. – Проговорил он ухмыляясь. – Тебе помочь? – Спросил он, видя, как Дженевра примеряется. Она не знала, с какой стороны ей лучше будет забраться на коня.

- Будь так добр. – Проговорила она ехидно.

Юноша протянул ей руку. Несколько помедлив, Джинни взяла его за руку и по ее телу пробежала дрожь, а колени подогнулись. Взобравшись наконец-то на Демона, Джинни неохотно обняла парня за талию. От этого прикосновения Джинни вконец смутилась и покраснела пуще помидора, но юноша не мог ее видеть.

- Езжай пока по тропинке, потом я скажу, где свернуть. - Велела она.

- Слушаюсь, миледи. – Шутил он.

Джинни было не до шуток. Она только и могла, что вдыхать его аромат, терпкий и сладковатый одновременно, от которого у нее кружилась голова. Ей стоило большого труда не прильнуть к парню, а держаться на расстоянии, хотя езда на одном коне как-то этому не способствовала.

- Джинни, держись крепче, а иначе свалишься. – Сказал он, засмеявшись, и пустил Демона галопом.

Девочке пришлось последовать совету юноши и теснее прижаться к нему, чтобы не свалиться назад при скачке. Непроизвольно Джинни коснулась щекой его гладкой кожи. На этот раз они оба содрогнулись от странных чувств, которые захлестнули их с головой. Зажмурив глаза, Джинни представила, что она обнимает не этого разбойника, а парнишку пирата.

Юноша впервые так сильно реагировал на прикосновения женщины. Какой женщины, она всего лишь девчонка! – Одернул он себя. Но это так. У Дункана была не одна женщина, с которой он развлекался и еще не по одной из тех, с кем он делил свое ложе он так не сходил с ума. Ему хотелось затушить огонь, который разгорался в нем при каждом ее неловком прикосновении к нему.

- Сверни вправо. – Выдохнула Дженевра ему в ухо. – Остановись у пальмы.

Как только Демон встал, девочка соскользнула с его спины.

- Жди меня здесь, я скоро. – Бросила она и скрылась за кустами.

Вбежав в дом, Джинни поднялась на второй этаж в свою комнату, в закрытой комнатушке, находился сундук и не один наполненный драгоценностями, которые привозил ей отец. Взяв две пригоршни, туда попали и драгоценные камни, и ожерелья и золотые и серебряные монеты, она распихала все по карманам.

К юноше она вернулась через несколько минут.

- Держи, - проговорила она, доставая из карманов драгоценности и передавая их в руки красивому парню.

- Мне не нужно так много. – Сказал он, когда увидел, сколько всего она принесла.

- Бери, пока дают. – Резко сказала она и сама запихнула в его карман монеты и камни.

- О, я теперь в неоплатном долгу. – Протянул он и ухмыльнулся. – Проси, что угодно взамен.

- Ничего мне не надо. – Смутилась Джинни, смотря в его почти черные глаза с синим отливом. – Уезжай, тетя скоро начнет меня разыскивать, я слишком давно поехала на прогулку. – Проговорила она, отходя от него подальше, чтобы не попасть снова под его магическое обаяние.

- Я очень тебе благодарен, Джинни. Надеюсь, еще встретимся и при более благоприятных обстоятельствах. – Сказал он, вскочил на коня и поехал прочь.

- Прощай, Демон. – Прошептала Джинни и грустно улыбнулась. – Надеюсь, тебе будет хорошо с новым другом.

Придя домой Дженевра сразу же сообщила тетушке неприятную новость, она сказала, что Демона больше нет, и придумала правдоподобную историю о его гибели. Тетка не расстроилась, когда узнала, что коня больше нет, гораздо больше она переживала из-за того, что ее любимая девочка тоже чуть не погибла вместе с этим своенравным конем.

- Он был очень хорошим. – Проговорила Джинни проникновенно. – Не надо его ни в чем обвинять, каждый может ошибиться. – Сказала она, посмотрев на тетушку внимательным взглядом.

Джинни до сих пор не могла забыть то, как Корнелия защищала их во время вторжения пиратов в город. Тетка всегда была против того, что Джинни занималась фехтованием и боевыми искусствами, а сама была настоящим безжалостным бойцом или даже убийцей, в ее черных глазах, как у дьявола горел красный огонь ярости. Девочка знала, что ее любимая тетушка что-то скрывает, в ее прошлом были весьма интересные моменты, о которых она предпочитает не думать и вспоминает о приобретенных ранее навыках лишь в трудные минуты жизни.

- Я так понимаю, что мне даже и не стоит просить тебя о том, чтобы ты не подходила больше к коням и другим животным в нашем поместье.

Девочка кивнула.

- Демон, хороший конь, в том, что произошло, виновата я сама.

Тем не менее, любовь к лошадям у Джинни не пропала. Спустя два года после того, как исчез Демон, девочка вместе с тетей Корнелией посетила поместье графа Арчера, он не так давно прибыл на Барбадос и жил он в нескольких часах езды от их собственной виллы, но у него были великолепные лошади, которые не раз побеждали в скачках Дерби. Недавно у его кобылицы появился жеребенок, и Джинни вознамерилась убедить графа в том, что он должен принадлежать ей. Так и получилось, граф не смог устоять перед очарованием маленькой принцессы с огненно-рыжими волосами, тетка Корнелия купила огненного жеребенка, которого девочка назвала Вулкан.

- Надеюсь, этот не будет вторым Демоном. – Проговорила Корнелия, когда они уезжали из поместья графа.

- Он будет другим. – Сказала Дженевра уклончиво.

Прогнозы Корнелии были более точными, Вулкан вырос таким же недотрогой, как и Демон, только на этот раз огненный жеребец боготворил Дженевру, он выполнял все ее прихоти и понимал даже без слов. Впрочем, она относилась к нему так же. Эти двое стоили друг друга.

Глава 3

С недавних пор ей начал снится странный сон. Она видела прекрасный корабль, который плыл по ночному океану, белые паруса его наполнял ветер, а на одной из мачт красовался черный флаг. С виду корабль казался, необитаем, на его палубе не было ни огней, ни матросов, которые бы во все горло орали песни.

Гуляя по его палубе Дженевра слышала лишь завывания ветра и шум волн, которые гнали судно в неизвестность.

Холодный ветер порывами налетал на девушку и трепал ее длинные волнистые волосы, а иногда он был таким сильным, что казалось, хотел оттеснить ее назад. Он был словно барьер, который она не могла преодолеть.

Ступая по холодной и мокрой палубе босыми ногами, Дженевра доходила до лестницы, которая вела на капитанский мостик.

Поднимаясь по скрипучим ступеням, Джинни боялась того, что ждет ее впереди и все-таки она не могла остановиться.

На лестнице ветер становился еще сильнее. Теперь каждый новый шаг давался ей с большим трудом. Цепляясь за перила, Джинни еле-еле переставляла ноги. Скользя по мокрым ступеням босыми ногами, она опасалась, что в следующий раз не удержится и упадет. Останавливаясь, она переводила дыхание и, оборачиваясь назад, в ужасе замирала. Палуба корабля была далеко внизу. С той высоты, на которой находилась Дженевра, она казалась маленькой точкой в черном океане беснующихся волн.

Отворачиваясь, девушка мертвой хваткой цеплялась за перила. Если она упадет с такой высоты, то непременно сломает себе шею, и не только ее.

Еще две ступеньки и Дженевра стояла на капитанском мостике, но она была не одна. Здесь, немного дальше стоял высокий мужчина в белой рубашке, черных штанах и сапогах до колен. Длинные черные волосы развивались на ветру.

- Кто ты? – Спрашивал, мужчина, не оборачиваясь. - Что тебе здесь надо?

Джинни всегда терялась, не зная, что ему ответить. Она хотела назвать свое имя, но почему-то не знала, как ее зовут. В голове вдруг начинало что-то шуметь, а сердце как бешенное принималось прыгать в груди.

- Кто ты?! – Кричал мужчина.

На небосводе вспыхивало солнце, и девушка в ужасе смотрела на корабль, он был кроваво-красным. Кругом была засохшая кровь.

Опуская голову, Дженевра видела, что ее ноги и ночная рубашка измазаны в крови.

- Ты не нужна мне! Я не звал тебя! – Кричал мужчина.

В этот момент Джинни всегда просыпалась.

Сев в кровати, девушка провела рукой по лицу.

- Почему я всегда вижу этот сон? – Прошептала она, откидывая одеяло в сторону и вставая с постели. В комнате царил полумрак. Скоро рассвет. Подойдя к окну, Дженевра отдернула шторы в сторону и посмотрела на бледное небо, которое на востоке окрасилось розовым. Отодвинув занавески, девушка раскрыла окно и впустила в комнату свежий утренний ветерок.

Сев на подоконник Джинни откинула с плеча длинные кудрявые волосы. Завтра ей исполнится шестнадцать лет. По такому случаю Корнелия решила устроить шикарный прием. Она разослала приглашения всем знатным и богатым семьям города, да если и не сделала бы этого, то к ней в любом случае явились ее партнеры по бизнесу, у которых есть дети и не по одному.

Джинни совсем не радовал предстоящий праздник потому, что из тех, кто придет на него ей почти никто не нравился, она могла общаться с ними на праздниках, общих пикниках, но у себя дома их видеть она не хотела.

- Отвратительный будет праздник. – Проговорила Дженевра, слезая с подоконника и отправляясь в будуар.

Переодевшись в мешковатую рубашку и штаны, девушка подвязала свой очаровательный туалет лентой, а затем надела черные сапоги до колен.

Выбравшись из дома, девушка побежала в конюшню к своему любимому коню Вулкану, он был двухлетним рыжим жеребцом. Дженевра любила его больше всех на свете, и Вулкан отвечал ей тем же. Он не позволял никому кроме нее приближаться к себе. Только Дженевра могла кататься на нем, причем без седла. Тетя Корнелия говорила, что у Вулкана взрывной характер и что он, если судить по описаниям пастора, похож на коня, который предназначен для того, чтобы возить на себе всадников Апокалипсиса.

Но что бы ни говорила тетка, Джинни знала, что Вулкан милейший конь из всех. Он понимал девушку и делал все, что она от него требовала. Выпустив Вулкана из стойла, девушка взобралась на него и направила коня к океану.

С тех пор как умер ее отец Джон, и они с теткой переехали на Барбадос, она стала часто ездить к океану. Сидя на берегу, она слушала шум накатывающихся волн, вдыхала свежий солоноватый воздух и думала о том, что отец по какой-то странной причине любил океан больше, чем ее. Размышляя над этим странным обстоятельством, Дженевра не заметила, как сама влюбилась в океан. Она могла часами наблюдать за неистовыми пенящимися волнами или за спокойной голубой гладью на поверхности, которой прыгали солнечные блики. Увидев однажды восход солнца в океане, Джинни испытала необыкновенный прилив чувств. Захлестнувшие ее эмоции были такими сильными, что она почувствовала, как парит над землей. После этого она пообещала себе, что никогда больше не пропустит восход солнца.

Выпрямившись, девушка прошла по мокрому песку к пока еще темному спящему океану. Свежий ветерок, налетев на Дженевру, запутался в ее шикарных густых волосах. Довольно улыбнувшись, она взглянула на линию горизонта, туда, где сливались небо и океан. Иногда, когда туман застилал горизонт Дженевра воображала, что находится в открытом океане, где кругом вода. Еще с тех пор, шесть лет назад, когда они с теткой переезжали, она почувствовала себя в океане словно дома, защищенная от всех невзгод. Это чувство было необыкновенным и большим, сравнимым разве что с любовью к матери.

В один из таких моментов Дженевра ощутила себя ребенком природы. Джинни стала одним целым с природой, она не хотела отгораживаться от своей матери стенами и другими благами, она хотела быть к ней как можно ближе. Кроме этого она впервые почувствовала ту огромную жизненную энергию, которая была повсюду, она ощущала токи Земли. Это было великолепно.

Счастливо улыбаясь, Джинни смотрела, как горизонт начал розоветь.

- Солнце просыпается! – Проговорила она, отстраняясь от всех знаний, которые ей дали учителя.

Все научные теории и факты тут же улетучились из ее головы. Перед лицом пробуждающегося светила она чувствовала себя обнаженной, только что родившейся, ничего не знающей, но уже остро чувствующей девочкой. Она была одним целым со всем окружающим ее миром, именно поэтому, она так хорошо ощущала малейшие изменения в природе. Помимо звуков просыпающегося животного царства она слышала тонкий мелодичный звук энергии Земли. С каждой секундой он менялся и насыщался.

Солнце тем временем продолжало подниматься из-за горизонта, вот уже показался краешек его алого с золотым диска. Небо и океан окрасились в золотисто-огненный цвет. Яркие кровавые волны, плескаясь и рокоча, бежали к берегу, чтобы передать ему краски, которые будто волшебник несло солнце. Выползая из своей хижины, светило поднималось все выше и выше в небо, постепенно возвращая мир и чувства к привычной размеренной жизни. Небо вновь становилось голубым, умытое и обновленное оно, улыбаясь, смотрелось в буйное зеркало, лежащее под ним.

- Чудо. – Прошептала Дженевра и села на песок.

Мир и все, что происходит в нем изо дня в день – огромное чудо. Чтобы понять это, нужно остановиться, и взглянуть на окружающее другими глазами.

Дженевра могла это делать. Она могла видеть происходящие вокруг чудеса, тогда как другие не замечали этого.

Повернувшись, девушка поглядела на своего прекрасного коня. Он тоже был чудесным, а еще они с ним были очень похожи.

- Знаешь, Вулкан, - прошептала Джинни. – Иногда мне хочется покинуть этот мир. Я не о смерти. – Пояснила она. – Мне хочется уехать из особняка в том, что на мне сейчас есть. Я хочу путешествовать, плавать по океану, взбираться на горы, чьи вершины теряются в облаках, пробираться по джунглям, где и дороги-то нет. Я не хочу жить той жизнью, которую мне готовит тетка. Я не смогу ходить на балы, званые ужины, рауты и слушать разглагольствования по поводу ситуации в мире.

Джинни улыбнулась, она немного лукавила, главная причина крылась в другом, тот парень, пират, которого она видела в свои одиннадцать лет, он запал ей в душу. Страсть к путешествию была желанием найти его, увидеть его еще раз.

Встав с песка, Джинни подошла к своему коню и обняла его.

- Я благодарна папе и тете Корнелии они позволили мне учиться. Я очень начитана и образована, что для девушки просто не позволительно. – Погладив Вулкана по лоснящимся бокам, девушка улыбнулась. – Я буду жить так, как хочу, и никто мне не помешает.

Отвернувшись от океана, она пошла в сторону своего дома. Ей не хотелось слишком быстро возвращаться домой, сейчас в ее голове была куча мыслей, которым необходимо было улечься.

Шагая по пыльной дороге, Дженевра смотрела в голубое небо и старалась ни о чем не думать, она просто наслаждалась прекрасным утром. Засмотревшись на птиц, летающих высоко в небе, она не сразу услышала топот копыт.

Обернувшись, она увидела всадника на вороном коне в клубах пыли. Смотря на всадника, Джинни чувствовала силу, исходящую от него. Эта сила буквально сминала и приводила в ступор.

Было что-то странное во всем этом, будто ее накрыла волна прошлого. Буквально минуту Джинни думала, что пред ней ее отец. Она готова была поверить в его чудесное воскрешение или чудовищную ошибку, из-за которой его посчитали мертвым. Но это был не ее отец.

Отвернувшись, Дженевра покачала головой.

- Мой папа умер. – Прошептала она, пытаясь совладать, со своим бешено бьющимся сердцем.

- Эй, парень! – Крикнул мужчина, поравнявшись с Дженеврой.

Хихикнув, девушка повернула голову и посмотрела на черноволосого мужчину, чье лицо скрывала тень от шляпы, но, даже не видя выражения его лица, Джинни знала, что он очень удивлен.

Вместо парнишки мужчина увидел юную красотку, с невероятно белой кожей, синими блестящими, как драгоценные камни, глазами, пухленькими губками и прекрасными кудрявыми длинными волосами, которые в лучах солнца переливались будто пламя. Он помнил ее потому, что такую неземную красавицу невозможно забыть. Он так долго ее искал и вот она перед ним, немного не так он представлял их первую встречу после стольких лет.

Джинни стало неловко под пристальным взглядом молодого мужчины, к тому же все тело дрожало, словно осиновый листок, она чувствовала, она знала, что этот человек ей знаком, но в то же время боялась поверить в это.

Мужчина спрыгнул с коня и, представ перед Дженеврой, снял шляпу.

Да, она смотрела на него, того самого мальчишку, с которым познакомилась во время нападения пиратов. Только сейчас он был мужчиной, с крепким загорелым телом, облаченным в дорогой костюм и белую сорочку. Длинные волосы его волнами ложились на плечи, в лучах солнцах они приобретали рыжеватый оттенок. Лицо его стало более жестким и мужественным, но в карих глазах она увидела все те же огоньки.

- Орландо. – Проговорила Джинни, еле справляясь со своим голосом, так она была взволнована.

- Да Джинни, это я. – Сказал он, улыбнувшись и протянув к ней руку.

Вложив свою ладошку в его руку, девушка подошла к нему ближе и обняла. Орландо ответил ей тем же, заключив ее в крепкие объятия. Положив голову ему на плечо, Джинни улыбнулась, подумать только они обнимаются так, будто всю жизнь знают друг друга.

Неужели это свершилось? Это не сон. Он рядом с ней. Живой, здоровый и такой…, такой родной по телу ее пробежала дрожь волнения. Прикрыв глаза, она радостно улыбнулась. От него пахло морем, как от ее отца, а еще почему-то древесиной. Так приятно быть в его объятиях и не думать ни о чем.

- Как ты здесь оказался? – Спросила его Дженевра и, подняв голову, заглянула в карие глаза. Орландо был очень высоким. Не смотря на то, что Джинни была очень высокого роста по сравнению с остальными девушками, она все равно была Орландо чуть выше плеча.

- Я искал тебя. – Ответил он и, улыбнулся ей.

- Но почему? – Спросила она улыбаясь.

- Сам не пойму. – Ответил он. – Я часто вспоминал тебя, малышку с оружием в руках. Я должен был тебя увидеть снова.

- Я думала, что мы никогда не встретимся больше, - прошептала она и прикрыла глаза. – У пиратов больше шансов повстречать смерть, чем у обыкновенных людей.

Джинни снова положила голову ему на плечо.

- Я рада, что с тобой все в порядке.

- Я ведь не просто так приехал сюда. – Прошептал он. – Я хочу, чтобы ты поехала со мной. – Взяв ее за руку, он посмотрел в ее дивные глаза.

Она готова была отправиться с ним куда угодно и когда угодно… только вот. Джинни недовольно фыркнула.

- Прямо сейчас отправиться с тобой я не могу, завтра у меня день рождения и тетушка приготовила настоящий праздник, я не могу подставить ее, вот после него… да я поеду. – Сказала она и, улыбнувшись, провела рукой по его небритому подбородку. - С трудом верится, что это не сон. – Прошептала она.

- Это не сон. – Прошептал он в ответ и поцеловал ее руку. – Я подожду, но обещай, что сегодня мы еще встретимся.

- Обещаю, жди меня вечером в домике лесника. Он находится на нашей территории, там нас никто не побеспокоит, и мы поговорим.

- Знаешь, я ведь понятия не имею, где находится этот домик лесника. - Проговорил Орландо. – Я ведь особо не могу ориентироваться в лесу, моя стихия океан.

- Я тебе покажу, - ухмыльнувшись, молвила девушка, - проведу для тебя ознакомительную экскурсию.

- Хороший у тебя конь. – Проговорил Орландо.

- Самый лучший. – С гордостью сказала Дженевра и обняла своего самого любимого коня. – Кстати без него, я никуда не поеду. Это будет не по-товарищески.

- Хорошо, на моем корабле хватит место и для него.

- У тебя свой корабль? – Удивилась Джинни. – Ты капитан! – Ахнула она.

- Да. – В карих глазах Орландо прыгали веселые огоньки. – Из обыкновенного юнги за все эти годы я стал капитаном.

- Конечно, но эта жизнь немного опасна, тебе не кажется?

- Да, есть доля риска, как и во всех других делах и мероприятиях, ничего здесь уже не поделаешь.

Пожав плечами, Дженевра вспрыгнула на коня.

- Мой отец тоже плавал по морям, однажды он так и не вернулся из своего плавания.

Дженевра замолчала, ей до сих пор было больно при воспоминании о том, что она до сих пор точно не знает, что с ним произошло. Он просто не вернулся.

- Мой отец тоже не вернулся однажды из плавания. – Сказал Орландо, и лицо его стало серьезным.

Доехав до развилки, девушка свернула налево, и Орландо поехал за ней, дорога шла между холмов поросших лесом, обогнув один из холмов, дорога вывела на берег живописного и довольно таки большого озера, в которое впадал ручеек. Пригнувшись к левому уху коня, Джинни что-то шепнула ему, и тот перешел на рысь, а затем галоп. Перепрыгнув через ручеек, Вулкан стремительно понесся по тропинке едва заметной в густой траве, на один миг Орландо чуть не потерял из виду чудесную девушку на прекрасном огненном коне, но через пару секунд они снова показались среди густой ярко-зеленой растительности.

Пришпорив коня, Орландо рванулся вперед, но состязаться с Джинни было бесполезно, она была в своей стихии, здесь она знала каждую травку. Через десять минут они достигли мостика, который был перекинут через довольно широкий ручей.

Орландо остановился и посмотрел на мутную воду в ручье.

- Осталось совсем немного. – Заметила девушка, посмотрев на вспотевшего мужчину, ему явно было неудобно в седле.

Орландо кивнул.

Как и сказала Дженевра, через пять минут они прибыли к домику лесника. Сооружение было большим бревенчатым домом с прилегающим к нему стойлом, которое походило на маленькую крепость.

- В наших местах нет хищников, но все равно строение такое мощное. – Проговорила Джинни и снова пожала плечами, кажется, она была не согласна с тем, что говорили про зверей. – Доберешься один сюда? – Спросила она улыбаясь.

- Конечно. – Кивнул Орландо.

- Хорошо, к сожалению, не могу оставаться здесь дольше, меня ждут дома.

Взяв ее за руку, мужчина притянул ее к себе и нежно обняв, поцеловал. Поцелуй был легким, но у Джинни голова пошла от него кругом. Упругие губы Орландо почти касались ее подразнивая. Кровь в жилах девушки вскипела, и все тело содрогнулось от волны мощного заряда энергии, который пробежал по ней сверху до самого низа. В нее словно ударила молния. Она вся горела.

- Я буду ждать тебя. – Прошептал он отстраняясь.

- Я приду. – Шепотом ответила Джинни, и, открыв глаза, посмотрела в серьезное лицо мужчины.

Глава 4

Спустившись по ступеням, Корнелия направилась к конюшням, так как точно знала, что ее любимая племянница находится именно там. Дженевра каждое утро совершала конные прогулки. Корнелия очень любила эту необыкновенную девочку и хотела, чтобы со временем она вышла замуж за богатого и знатного джентльмена. Корнелия радовалась успехам девушки, но ей было неприятно то, что Джинни всерьез увлеклась фехтованием, стрельбой из пистолетов, рукопашным боем и на ножах. Она будто к войне готовилась. Когда Джон был жив, Корнелия пыталась с ним поговорить, но он ее не слушал. Он был в восторге от того, что его маленькая принцесса пошла в него. Джон всячески поощрял Джинни. Из дальних поездок он привозил ей не только чудесные украшения, но и другие не менее ценные вещи и оружие: пистолеты (самые лучшие), мечи и шпаги, инкрустированные драгоценными камнями, ножи и кинжалы, эти игрушки Джинни любила куда больше, чем бусы, серьги, кольца и ожерелья.

Стараясь отвлечь Дженевру от тренировок, Корнелия наняла ей учителей танцев, этикета и музыки. Но этого было мало. Дженевра очень любознательная девочка, ей было все интересно, таким образом, она вновь начала изучать дисциплины, которые девушкам знать ни к чему.

Когда Корнелия впервые увидела Джинни, она поняла, что она уникальна, необыкновенна, не такая как все и с годами она видела подтверждение этому. Дженевра с детства любила всех животных и насекомых. Ее любовь нельзя было назвать чем-то странным, но вот любовь животных к Джинни была по истине необыкновенной. Когда она была маленькой, то в ее комнату постоянно залетали бабочки и птички, они садились возле нее и любовались. Повзрослев, она начала помогать животным, она каким-то образом понимала их, а они ее. Но самыми удивительными были ее отношения с лошадьми. Ей никогда не приходилось понукать их, они понимали, что хочет маленькая хозяйка, и делали все, чтобы ей угодить. Джинни любила кататься на лошадях, но в своих прогулках она никогда не пользовалась седлом, кнутом и удилами.

Совсем недавно у нее появилось еще одно увлечение философия. Она могла часами сидеть в библиотеке, постигая древние мудрости.

Остановившись у ограждения, Корнелия посмотрела на свою племянницу, она чистила своего ненаглядного рыжего жеребца - Вулкана щеткой. Это был особенный конь, он отличался преданностью Джинни и своим невыносимым характером по отношению к другим, хотя по этой части ему было далеко до Демона. Корнелия улыбнулась, в свои шестнадцать лет Джинни была настоящей красавицей: высокой и стройной. Сейчас на ней были какие-то мешковатые штаны подвязанные лентой и просторная полотняная рубаха. Длинные роскошные золотисто-огненного цвета волосы были распущены. Крупными кудрями они спадали ей на плечи и спину, до самой талии. На солнце ее потрясающие волосы отливали золотыми, медовыми, янтарными и медными оттенками. Сейчас, когда Джинни обнимала за шею своего любимца коня, их огненные волосы смешались, и теперь было не понятно, где грива Вулкана, а где шевелюра девушки.

- Дженевра, - окрикнула ее тетя.

Обернувшись, девушка помахала рукой и широко улыбнулась.

- Нам пора ехать в лавку к миссис Ларсан нужно забрать твое новое платье. – Корнелия так и осталась у ограждения, она не рисковала подходить к этому коню слишком близко, расстояние в полсотни метров ее вполне устраивало.

- Хорошо, я сейчас.

В это время Вулкан, оставшийся без внимания своей хозяйки, недовольно всхрапнул.

- Перестань. – Весело проговорила девушка и обняла своего коня за шею. – Ты же знаешь, что я тебя люблю.

Дженевра причесала его густую гриву и отправила его в стойло, где налила ему чистой воды.

Прибежав в дом, девушка первым делом умылась и переоделась в чистую одежду. Тетя Корнелия ждала ее внизу, поэтому Дженевра собиралась как ураган, она расшвыряла по комнате все свои вещи. Сбежав по лестнице вниз, она предстала перед тетушкой.

- Какой кошмар. – Изрекла она, когда увидела, что локоны девушки так и не уложены в прическу. – Иди, садись в карету, а я прихвачу с собой расческу и заколки по дороге я приведу тебя в надлежащий вид.

Дженевра улыбнулась одной из самых очаровательных улыбок и присела в реверансе.

- Всегда бы твои манеры были такими. – Проворчала тетка с улыбкой на губах.

Подобрав свои юбки, Дженевра как истая юная леди спустилась с крыльца, и, подав руку лакею, взобралась в карету.

- Вы сегодня просто ослепительны. – Проговорил Джеймс, молодой лакей.

Девушка как всегда улыбнулась. Ее нельзя было не любить.

Через несколько минут тетя Корнелия присоединилась к ней. Сев рядом с Джинни, она взялась за ее запутанные локоны. К тому времени, как они приехали в город, на голове девушки была сложная прическа, из которой струились кудри.

- Теперь мне не стыдно показаться с тобой на улице. – Проговорила Корнелия, оглядывая ее критически.

- Спасибо. – Вымолвила девушка и чмокнула тетку в щеку.

Выбравшись из кареты, они вошли в небольшой магазинчик миссис Ларсан, где были уже несколько посетителей.

- Добрый день! – Поздоровалась Корнелия с молодой девушкой в дорогом платье кремового цвета, оно удачно оттеняло ее молочную кожу и тяжелые иссиня-черные волосы.

- Добрый день! – Ответила она тем же, ее темно-зеленые глаза сверкнули, когда она посмотрела на Джинни.

Окинув взглядом магазинчик, тетя Корнелия направилась к помощнице миссис Ларсан, Изабелле.

- Изабелла, - Молвила она своим низким бархатным голосом, - миссис Ларсан занята? – Поинтересовалась она.

- Я думаю, она уже заканчивает, пройдемте. – Пригласила она Корнелию.

- Мое имя Мария, - проговорила девушка, когда их оставили одних.

- Я Дженевра, очень приятно. Я вас раньше здесь не видела, недавно приехали в город?

- Да, - кивнула Мария. – У нас свое поместье не так далеко от города, сюда приехали купить новые платья. А вы?

- Мы с тетушкой здесь уже почти пять лет.

- И вы были здесь, когда пираты на город напали? – Спросила она взволнованно.

- Да, - все так же беззаботно отвечала Джинни. – Было и такое. Но сейчас нет нападений, в городе большой гарнизон, они всегда начеку, к тому же вряд ли пираты второй раз на город нападут.

- Папа говорит то же самое, но признаться мне немного страшновато. – Мария застенчиво улыбнулась. – Хотя здесь мне нравится больше, чем в Англии. – Ответила она и как-то испуганно посмотрела на Джинни.

- Я сама с Ямайки так, что не волнуйся. – Улыбаясь, молвила девушка.

- Раз уж я все разболтала, то может быть, ты знаешь моего отца, графа Арчера.

- Да, - кивнула Дженевра, - Я знаю вашего отца, мы с тетей два года назад покупали у него жеребенка, теперь его зовут Вулкан.

- Папа рассказывал об этом. – Мария весело улыбнулась. – Он был под впечатлением от твоего умения торговаться. – Джинни махнула рукой, но по ее щекам все равно разлился румянец.

- Я плохо помню, о чем я тогда говорила, но факт остается фактом, коня я все-таки получила, правда тетя Корнелия не в восторге от моего выбора или лучше сказать от метода воспитания. Вулкан доверяет только мне, но с другой стороны это же мой конь, я не собираюсь отдавать его другому. – Говорила Джинни с все большим энтузиазмом.

- Кажется, мы с тобой не отличаемся хорошими манерами. – Проговорила Мария смеясь.

- Да. – Подтвердила Джинни и тоже расхохоталась. – Было бы замечательно, если бы вы с родителями посетили нас завтра, у меня день рождения и по этому случаю, тетя собирает всех своих знакомых, только мне не нравятся все эти местные петухи.

- Берегись, твое желание может осуществиться. – Проговорила Мария смеясь.

- Почему? Что такого страшного может произойти, если ты и твои родители посетите нас? – Дженевра на самом деле не понимала, что из этого визита могло выйти плохого.

- Я предполагаю, что твоя тетя, так же как и мои родители обеспокоена сейчас одним, как бы найти тебе наиболее подходящую кандидатуру, - Дженевра передернула плечами, тетя действительно прожужжала на счет этого все уши, но причем здесь это. – У меня два старших брата и оба они здесь, скажу без ложной скромности, что они настоящие красавцы и умеют произвести впечатление на леди. - Тут она рассмеялась и Джинни поняла почему, - в Лондоне они были очень популярны, за ними волочились все девушки, они считались завидной партией, ведь у обоих есть титулы, ну и деньги. Ну, вот я выдала все секреты. – Сказала Мария без особого сожаления в голосе.

От того, что она поведала, Джинни действительно стало немного не по себе. Тетушка без сомнения зацепится за них, оставалось надеяться на непреклонность братьев Марии. Девушка постаралась отогнать от себя эти мысли. Ее вообще не должно волновать, что решит тетя, так как она сбежит с Орландо через несколько дней.

- Если уж говорить откровенно, то Кристиану ты уже заочно нравишься, он желает познакомиться с тобой с тех пор, как услышал рассказ отца.

- Мария, - прошептала Дженевра, - ты меня пугаешь. Здесь, конечно и до того, как появились твои братья, было много достойных кандидатов, но тетушка все-таки благосклоннее относится к англичанам. А что второй твой брат? – Спросила она вдруг.

- Рэйф, - Мария передернула плечами, - не знаю, что в его голове творится. Он последнее время немного странный, хотя по-прежнему очарователен, но с ним ты должна быть начеку, так как с ним не поймешь, серьезно он говорит или шутит. Он настоящий охотник.

- Но и я не дичь. – Молвила Дженевра.

Она действительно была не так проста, как могло показаться, за ее прекрасным личиком и очаровательной улыбкой прятался рассудительный острый ум, сильный характер, ну и кроме всего прочего она была невероятно упряма, а о талантах к наукам и боевым искусствам вообще не стоит упоминать.

- По-твоему я могу понравиться Рэйфу? – Поинтересовалась она.

- Я не знаю вкусов брата, он вообще мало кого одаривал своим вниманием настолько, что можно было подумать, будто он влюблен, но еще раз повторюсь, он прекрасно умеет скрывать свои чувства, он отличный актер.

Дженевра совсем сникла.

- Миледи я была так рада встречи с вами, - это был голос тетушки, Джинни была права она зазывала на свой прием все семейство Арчер. – Мы с Джинни будем рады, если вы почтите нас завтра своим присутствием.

- С большим удовольствием мисс Адамс. – Ответила графиня.

Обе женщины выплыли из-за двери и теперь Дженевра лицезрела мать Марии, она была достаточно высокой женщиной, но все-таки не на столько, чтобы превзойти Корнелию. Графиня была чрезвычайно красивой женщиной, несмотря на свой немолодой возраст, ее волосы по-прежнему были черны как ночь без всякого оттенка, они были гладкими словно шелк.

- Миледи, - проговорила Корнелия, подходя к Дженевре, - это моя племянница Джинни.

Девушка робко улыбнулась и присела в реверансе.

- Рада знакомству, миледи. – Промолвила она.

После обмена обоюдными фразами восхищения графиня уверила тетю Корнелию в том, что они всей семьей прибудут на торжественный вечер.

Забрав готовое платье Корнелия со своей племянницей сели в карету и отправились в поместье.

- Тетя, ты пригласила Арчеров только потому, что у них есть два сына.

- Ну не только поэтому, - молвила она невозмутимо, - я направляла графу письмо еще до того, как встретилась с графиней, но теперь я получила устное согласие.

- Ты не ответила на мой вопрос. – Настаивала на своем Джинни.

- Я думала, что ты обязательно подружишься с Марией, она замечательная девочка.

- Не увиливай, Мария мне рассказала о том, что у нее есть два брата и так как они сыновья графа, я берусь сделать предположение, что именно поэтому, ты так обхаживала графиню. – Гневно проговорила Дженевра.

- Возможно. – Ответила тетка неохотно.

- Не кажется ли тебе, что сын графа женится только на титулованной особе, а не на богатой дочери плантатора? – Спросила Джинни желая опустить Корнелию с небес на землю.

- Деньги не помешают никому, особенно графу. К тому же твой отец не простолюдин – он младший сын лорда Барроуза. – Гордо проговорила Корнелия.

- Но почему же он постоянно был в море? – Спросила Джинни.

- Он служил Британской Империи.

- Папа был военным?! – Удивленно воскликнула Джинни и синие ее глаза вспыхнули.

- Нет, он был капером. – Остудила ее пыл тетка.

- Пиратом. – Ошарашено прошептала девушка.

- Не пиратом, а капером на службе у Британской Империи. – Холодно молвила Корнелия. – Быть капером так же почетно, как и военным.

Дженевра кивнула и замолчала. Странная дрожь пробежала по ее телу, когда она вспомнила про свой сегодняшний сон. Она была на пиратском корабле и вдруг сейчас узнает, что ее любящий отец был капером. Кто же снится ей во сне? Этот мужчина не отец, он кто-то другой.

- Корнелия, у моего отца кроме меня были еще дети? – Спросила вдруг девушка, сосредоточенно глядя в каменное ничего не выражающее лицо тетки. – У него есть сын?

Тетка молчала, но Джинни и не нужно было слов, она видела подтверждение своей догадки в глазах Корнелии.

- Почему вы с папой ничего мне не сказали? – Накинулась на нее Дженевра. – Почему? Всю жизнь я думала о том, что единственный ребенок в семье, между тем как у меня есть брат. Тетя, неужели вы с папой думали, что мне действительно лучше не знать о нем!

- Лучше. – Голос Корнелии был ледяным.

В душе у Дженевры все перевернулось, а по телу разлился холод.

- Я не понимаю. – Прошептала девушка, сдвинув брови.

- Твой брат, Орландо, пират.

- Орландо. – Еле проговорила Джинни, это имя причинило ей такую боль, словно нож по сердцу. – Моего брата зовут Орландо. – Все тело ее задрожало. Это не могло быть совпадением.

Не может быть! Не должно быть! Она не могла поцеловать собственного брата! Она обязана была почувствовать, что в его жилах течет та же кровь. Она не может испытывать таких чувств к своему собственному брату. Этого просто не может быть!

- Орландо не родной брат тебе, он рожден от другой женщины и старше тебя на десять лет. Когда ему исполнилось двадцать лет, он стал капитаном. Все эти шесть лет он занимается тем, что бороздит моря, грабит корабли и портовые города. – Вкратце рассказала Корнелия историю Орландо.

Джинни не услышала ничего нового, все это она слышала сегодня и еще гораздо раньше, когда пираты напали на город.

- Но почему, почему? – Восклицала она беспомощно. – Между тем, как я живу в роскоши, он в море подвергается опасности. Почему папа позволил ему этим заниматься? Почему вы не рассказали мне о нем? Почему? – Джинни была в панике.

- Джон помогал сыну, но… - Прошептала Корнелия.

- Откуда у тебя такие сведения? – Спросила ее Дженевра пытаясь совладать со своим дрожащим голосом.

- От старого друга твоего отца я узнала, что его величают Черный Волк Дэвис. Об этом пирате последнее время очень часто говорят. Орландо потерян для нас! – Жестко сказала тетка и взглянула на Дженевру. – Я не хочу потерять и тебя, не думай о нем.

- Но он же мой брат! – Возмутилась девушка, а сердце ее сжалось. – Ты сказала, что его фамилия Дэвис, почему? У папы фамилия Адамс.

- Это сложно.

- Я пойму. – Настаивала на своем девушка. Если уж они начали этот разговор, то она собиралась узнать о своем брате как можно больше.

- Твой отец поменял фамилию, так как у него было много врагов.

- Значит его настоящая фамилия Дэвис. – Джинни кивнула, сегодня она собиралась порасспросить об этом Орландо. Два пирата с таким именем быть не может. Тем более, что он упомянул о том, что его отец тоже не вернулся из плавания. – Ты видела его хоть раз?

- Я видела его довольно часто.

- И могла бы узнать? – Спросила Дженевра, Корнелии же не понравился ее вопрос.

- Конечно, он же копия Джона. Почему ты об этом спрашиваешь? – Тетка сдвинула брови.

- Я думаю, что видела его. – Ответила девушка и посмотрела в глаза тетки.

- Когда? Где? – За обычной холодностью, что всегда сквозит в ее голосе, она услышала тревогу.

- В тот день, когда на нас напали пираты, в первый год нашего пребывания на острове. – Ответила она.

- Забудь о нем, сделай вид, будто нашего разговора не было! – Приказала тетка.

Джинни в недоумении смотрела на женщину, которую как она думала, знала. Девушка считала, что Корнелия на самом деле не такая черствая, как хотела казаться. Дженевра думала, что в глубине души она добрая и мягкая, всегда готова прийти на помощь своим близким. Ведь ради нее Корнелия прошла все круги ада. На это способен лишь по-настоящему смелый и великодушный человек. Джинни всегда восхищалась Корнелией, но сегодня,… сегодня она поняла, что тетка жесткая и слишком зависит от мнения общества. Она готова отказаться от близких, которые оступились, лишь бы не стать изгоем в обществе.

- Если со мной случится что-нибудь подобное, ты тоже отвернешься от меня? – Спросила Дженевра, глядя на Корнелию.

- С тобой никогда не случится подобного. – Резко сказала тетя и посмотрела на Джинни, сдвинув брови. – Я прослежу за этим. Я не позволю тебе загубить свою жизнь. И ты, будь добра, приложи завтра все свои силы на то, чтобы не опозорить меня. – Холодно молвила Корнелия, на самом деле она пеклась не о своей репутации, а о Джинни.

- Я не подводила тебя никогда. – Так же холодно ответила ей Дженевра.

- Вот и славно.

- Ничего славного, мне еще рано выходить замуж. – Отрезала Джинни.

- Об этом мы поговорим позже.

Девушка пропустила слова своей тетки мимо ушей, она итак была слишком взвинчена, чтобы не принимать не обдуманных решений, ей нужно было успокоиться, хотя соблазн сбежать из дома этим же вечером был слишком большим.

Как только карета подъехала к дому, Джинни как ошпаренная выпрыгнула из нее и побежала в свою комнату, сев перед зеркалом она вытащила из волос все заколки, и, расчесав их, встряхнула кудрями. Встав со стула, она набросила на плечи накидку и выбежала из дома. Она направлялась к конюшням. Открыв стойло Вулкана, она вывела его на улицу, а затем взобралась ему на спину.

- Поехали отсюда. – Прошептала она в сердцах.

Вулкан пару раз лягнул воздух задними ногами, затем оттолкнулся от земли и понесся во весь опор, прочь от этого дома. Корнелия стояла на ступенях крыльца, когда мимо нее пронеслась Дженевра на своем адском коне, этот был еще хлестче Демона. Сам дьявол.

Большими прыжками конь мчался по направлению к лесу, чтобы не запутаться вечером в ветках деревьев, Джинни направила коня на тропу, которая вела к домику лесника, в котором они с Орландо условились встретиться. Бешеный ветер бил в лицо Дженевре, в воздухе сильно пахло дождем. Взглянув на небо, она увидела, как со стороны гор ползут огромные черные облака, будет гроза. Пока они были далеко, но уже можно было услышать раскаты грома. Слегка поежившись, Джинни наклонилась как можно ближе к шее Вулкана.

- Вперед, вперед! – Шептала она.

Сильный ветер слегка остудил ее пыл, теперь она не так злилась на тетку. Дженевра знала, что девушек отдают замуж иногда и в пятнадцать, ей еще повезло, что Корнелия так разборчива в претендентах на ее руку и сердце, будь на ее месте кто другой, она бы уже как год была замужем, и у нее был бы ребенок. И это было бы к лучшему, во всяком случае она не совершила бы того о чем будет жалеть всю оставшуюся жизнь и корить себя за это.

- Кошмар. – Прошептала девушка.

Вулкан перешел на шаг, когда впереди показался домик лесника.

- Ты у меня умница. – Проговорила она с любовью в голосе.

Спрыгнув с коня, она впустила его в сарай и только после этого вошла в домик.

В большой комнате на столе стояли зажженные свечи, Орландо развалился на диване и смотрел на языки пламени, которые прыгали в камине.

Девушка остановилась в дверях, невольно залюбовавшись зрелищем, которое ей открылось. Черные волосы Орландо разметались по подушке и по ним прыгали отблески пламени, красные блики. Его красивое лицо было умиротворенным, на упругих губах играла легкая улыбка, она словно лучик солнца озаряла его карие глаза. Его подбородок покрывала щетина, что делало его еще более мужественным, она скрывала его ямочки, которые образовывались на щеках, когда он улыбался. Сейчас он был в одной белой сорочке, расстегнутой до середины мускулистой груди. Он был худощавым, но в то же время мускулистым, сильным и это так нравилось Дженевре. Одна его нога почти лежала на полу, а вторая была согнута в колене. Девушка посмотрела на его руки, у него были красивые руки. Раньше она не понимала, как некоторым женщинам могут нравиться мужские руки, но теперь понимала. Ей нравились руки Орландо. У него была грубоватая кожа, но, не смотря на это, они были нежные. Сейчас одна его рука была под головой.

Когда она смотрела не него, то чувствовала не только слабость во всем теле, но и тепло, которое разливалось в ее душе. Она знала, что именно он ее половинка. Такого просто не могло быть! Если он ее брат, то почему, почему у нее такие чувства к нему?

- Здравствуй Орландо. – Проговорила Дженевра, подходя к нему ближе.

Улыбнувшись, он поднял голову вверх, и, встав с дивана, прикоснулся к ее холодной руке.

- Я рад, что ты не забыла о нашей встрече. – Проговорил он, сжимая ее руку в своей.

- Как я могла. – Проговорила Джинни и попыталась улыбнуться. Вышло не очень убедительно.

Орландо присел и девушка села рядом с ним.

- Замерзла? – Спросил он уже готовый обнять ее.

- Нет. – Джинни покачала головой, и, высвободив руку, протянула к огню. Ее сердце отчаянно билось в груди, а тело продолжала дрожать от переполнявших ее чувств.

- В море не хватает того уюта, что здесь. – Сказал Орландо и посмотрел в лицо девушки.

- Я не хочу сбегать из дома. – Проговорила она серьезно.

- Но почему? – Спросил он, ничего не понимая. – Я что-то не так сделал? Почему ты изменила свое решение? Твое место не здесь, твое место рядом со мной. Я понял это еще тогда, когда увидел тебя с оружием в руках.

- Я знаю, - проговорила она и посмотрела ему в карие глаза, ей так трудно было смотреть в это лицо. На глаза ее наворачивались слезы, так как она знала, что причиняет ему боль. А ведь он тот, кому она меньше всего хотела бы навредить. – И все-таки я не могу так поступить со своей тетушкой, она многое делает для меня, уехать вот так было бы не правильно. – Она выдохнула эти слова одним потоком и замолчала, обдумывая что-то.

- Ты хочешь остаться. – Молвил Орландо, Джинни кивнула, и ее волосы вспыхнули в отсветах пламени еще сильнее.

Он не верил тому, что слышал сейчас. Это смешно. Что она еще придумала? Почему сомневается? На ее же лице все написано.

- Да, хочу. – Твердо ответила она, совладав, наконец, с дрожью в голосе. – Во всяком случае, я не могу уехать отсюда завтра, мне нужно время.

- У меня его нет. – Прошептал Орландо.

Повернувшись к молодому мужчине, Дженевра заглянула в его карие теплые глаза, сейчас в них была боль, хотя он пытался ее скрыть.

- Я знаю и не прошу тебя оставаться здесь, ты волен поступать так, как тебе угодно, ты свободен. Мне нужно подумать, может быть, завтра произойдет то, что повлияет на всю мою дальнейшую жизнь, - она вспомнила слова Марии, она так рассказывала про своего брата Рэйфа, что Дженевре невольно захотелось познакомиться с ним. Он был интересен ей. Она врала себе, но так было нужно, она должна забыть Орландо. Эта всего лишь третья встреча в их жизни и она сможет справиться со своими неправильными чувствами к нему.

- Да, - горячо сказал Орландо, - мы с тобой уедем, и твоя жизнь полностью изменится. – Мы будем вместе. Я не понимаю твоих сомнений. Что вдруг случилось?

- Я не об этом. – Проговорила Джинни несколько грустно. – Когда я увидела тебя тогда, то поняла, что есть в нас что-то общее. Я до сих пор так считаю и мне хотелось бы узнать тебя получше, как брата. – Сейчас она постаралась смотреть на него другими глазами. И она увидела сходство, она видела теперь, что перед ней сын ее отца. Они на самом деле были очень похожи. – Орландо, как тебя зовут в море? – Спросила она, сердце ее замерло на несколько мгновений.

Он улыбнулся и передернул плечами.

- У нас у всех дурацкие клички. – Ответил он и покачал головой.

- Тогда скажи, как получилось, что ты стал пиратом? – Решила она по-другому выпытать у него правду.

- Все произошло само собой, мой отец тоже был пиратом, мне не пришлось особо над этим думать. – Проговорил он и посмотрел в синие глаза девушки. – С самого рождения я пребывал на корабле моего отца. Я ж не умею ничего делать. Что мне на суше? – Он вновь пожал плечами. – Я погибну здесь, как рыба без воды.

- Но ты не пробовал, ты мог бы с успехом работать на Британскую Империю, я уверена, что им во флоте нужны такие смелые люди, как ты. – Проговорила девушка.

- Я преступник, меня не возьмут на военный корабль.

- Ты зря это говоришь. Ты можешь быть, во всяком случае, капером, я знаю, что сейчас раздают каждому желающему такие документы. – Начала Дженевра отговаривать его от пиратства.

-Так вот в чем дело. Тебе не нравится, что я пират. – Проговорил он с горечью в голосе. – Но ты это знала с самого начала.

- Орландо, это наша третья встреча! О каком начале ты говоришь? Мы же не знаем совсем друг друга. – Вспылила Дженевра, потому что так легче было скрыть те эмоции, которые бушевали сейчас в ее душе и сердце.

- Наша встреча была предрешена судьбой. – Проговорил он тихо. Сейчас он был абсолютно потерян и не понимал, что происходит.

- Вот именно. – Сказала Джинни. – Мы должны были встретиться, но мы не можем быть вместе, во всяком случае, в том смысле, который ты вкладываешь в свои слова.

Орландо сейчас даже не смотрел на нее. Он просто не верил, что сейчас это все с ним происходит. Так долго он искал ее, ждал встречи, мечтал, как у них все сложится. Как он мог быть таким рохлей? Господи, да он сума по ней сходил! Она ему во снах даже являлась. Все те годы, что минули с их встречи, он каждую минуту думал о ней. А сейчас…, что она говорит сейчас?

Умом он, конечно, понимал, что не вправе ей все высказывать, так как между ними никогда ничего не было, никто из них не клялся друг другу в вечной любви. И все же он чувствовал себя обманутым. Она дала ему надежду в тот момент, когда они повстречались.

- Орландо как твоя фамилия? – Спросила она напрямую.

Подняв голову, он посмотрел в ее синие глаза, не понимая, чего она сейчас добивается. Зачем ей все это знать?

- Дэвис. – Сказал он на автомате, и сердце Джинни чуть не разорвалось от боли. Вот и все, теперь все ее мечты окончательно рухнули.

- Орландо Дэвис. – Проговорила она. – Твоя фамилия ответ на твои вопросы. – Тихо сказала девушка. В ее голосе не было горечи, не было боли. Теперь, когда все стало ясно, она приняла тот факт, что Орландо ее брат как должное.

- Причем здесь моя фамилия? – Спросил он, вставая с дивана и приближаясь к Дженевре. – Ты что мстишь мне таким образом? Мой отец пират и ты это знала, но как ты могла знать, что я приеду за тобой, что я вообще найду тебя?

- Это не месть Орландо. – Прошептала Джинни, пятясь до тех пор, пока не уперлась спиной в стену дома.

- Тогда как это все назвать? – Спросил он и его карие глаза превратились в щелки, а на лицо набежала тень.

- Меня зовут Дженевра Адамс, - начала тараторить девушка, - но Адамс не настоящая моя фамилия, об этом я узнала сегодня от тети Корнелии. Моя фамилия Дэвис, как и твоя. Джон Дэвис был и моим отцом тоже. – Прошептала она.

- Черт! – Выдохнул он. – Отец устроил мне подлянку. – Прошептал он отвернувшись.

Влюбиться в свою сестру…, как же он низко пал!

- Я хочу, чтобы ты встретился с Корнелией. Я хочу, чтобы мы были семьей.

- У меня нет времени, мою команду могут поймать, да и корабль не хорошо оставлять без капитана. – Сказал он твердо, и, схватив с дивана свой сюртук, пошел к двери.

Нет, он не собирался здесь оставаться дольше. Видеть ее рядом и знать, что она его сестра… СЕСТРА… было для него невыносимой пыткой. Нужно было уйти, забыть, вытравить из себя все эти чувства.

- Я прошу всего два дня, за это время твоя команда обойдется и без тебя. – С нажимом проговорила Дженевра, он должен ее послушать. – У каждого есть семья Орландо и у тебя она есть тоже.

Обернувшись, Орландо так на нее посмотрел, что кровь в жилах Дженевры заледенела.

- Мне не нужна семья. – Сказал он жестко.

- Но совсем недавно ты говорил мне обратное.

- Забудь, у меня было помутнение рассудка. – Сказал он и, отвернувшись, взялся за ручку двери.

- Неужели тебе нравится быть пиратом? – Спросила она тихо, она просто не могла его отпустить в таком состоянии. Она боялась, что он сделает что-нибудь с собой или с кем-нибудь другим, кто попадется под его горячую руку.

- Нравится. – Сказал он ледяным голосом.

- И ты не хочешь, чтобы тебя ждали любящие тебя люди? Ты не хочешь возвращаться в дом, где ждет тебя уют и тепло семейного очага? Ты не хочешь, чтобы твоя семья радовалась твоему приезду? – Спрашивала она, смотря на его спину.

Орландо напрягся. Да, он хотел этого. Очень хотел. Он хотел, чтобы Джинни ждала его, а еще лучше была бы рядом. А возвращаться и видеть ее с другим… нет, это было не для него.

- Завтра у меня день рождения и я не прошу у тебя подарков, я просто хочу, чтобы ты задержался на два дня, большего мне не нужно. – Прошептала Джинни.

Орландо опустил голову, и девушка поняла, что он сдался.

- Ты должен мне пообещать, что через день мы встретимся здесь же в это же время.

- Пожалуй, столько я смогу подождать. – Прошептал он и вышел из дома.

Оставшись одна, Дженевра еще некоторое время стояла возле камина и слушала раскаты грома, которые стали еще громче. Через некоторое время она смогла прийти в себя и погасила огонь в камине, а затем и свечи. Выйдя из дома, Джинни вошла в сарай и вывела коня на улицу. Молнии уже сверкали почти над головой, и гром раздавался повсюду, сотрясая землю. Взобравшись на коня, Джинни подняла лицо к небу.

- Почему ты так поступил со мной? – Прошептала девушка и закрыла глаза. Начался дождь. Потоки воды хлынули на землю, а вместе с ними и слезы из ее глаз. Послезавтра она планировала представить Орландо своей тетке.

Глава 5

С самого утра двадцать седьмого июня Дженевру все поздравляли. Началось с того, что горничная девушки, Кэтрин, милая блондинка двадцати лет, подарила ей вышитую своими руками легкую накидку голубого цвета.

- Кэти, - выдохнула девушка. – Она великолепна.

Накинув ее на плечи, Дженевра вертелась перед зеркалом.

- И отлично подходит к вашему новому платью, которое сшила миссис Ларсан. – Проговорила Кэтрин, зардевшись от похвалы.

- Точно. – Кивнула Джинни и обняла свою горничную. – Спасибо тебе, милая Кэти. Сегодня я обязательно надену твою накидку. – Пообещала рыжеволосая, глядя в сверкающие голубые глаза девушки.

Потом все слуги, работающие в поместье, организовали на кухне самое настоящее торжество с песнями тортом и подарками. Подарки были самые разные и великолепные, все вложили в них свою душу и любовь.

К пяти часам начали подъезжать гости. Джинни вместе с тетей Корнелией встречала их: улыбалась, приседала в реверансе и принимала подарки.

Девушка начала уже уставать от бесконечного потока гостей, когда дверь открылась и в нее вошла Мария в нежно-зеленом платье со своей матерью. Широко улыбнувшись, Мария подмигнула Дженевре и качнула головой. За женщинами в дом вошли мужчины в черных костюмах и белых сорочках.

С графом Арчером Джинни была знакома, а вот его сыновей она видела впервые. После слов Марии она собиралась быть как можно осторожна с ними обоими, так как было не понятно, кто из них представляет для нее наибольшую опасность. Рэйф и Кристиан были высоки и красивы, но совершенно не похожи друг на друга, как внешне, так и по характеру.

Первым, на кого обратила свое внимание Джинни, был Кристиан. Он, как мать и отец, брюнет. А брюнеты всегда были слабостью Джинни. Сердце девушки при взгляде в его черные глаза начало бешено скакать в груди. Кристиан напомнил Дженевре ее отца, которого она очень сильно любила и Орландо. Тепло улыбнувшись, Кристиан прикоснулся упругими губами к прохладной ручке Джинни. На бледных щеках Джинни появился легкий румянец.

Затем ей представили Рэйфа. Подняв голову, Дженевра немного испугалась. Этот брат Марии был очень высок, даже Кристиан был ниже него на пол головы. При этом он не был худым. Под безупречным и дорогим костюмом угадывалась крепкая грудь. У него была развитая мускулатура, но при этом весь его облик говорил, что он аристократ. Он держался непринужденно, но в то же время был хищником, тигром.

Дженевра живо представила себе картину: разморенный на солнышке тигр делает вид, что дремлет и не замечает ничего вокруг. Рядом с ним находятся потенциальные жертвы, которые думают, что для них нет никакой опасности, но они не правы. Тигр, который дремал всего несколько минут назад, делает легкий прыжок и бросается на свою жертву. Все, пощады не жди!

Именно таким, как показалось Дженевре, и был Рэйф. Даже цвет его волос, золотисто-медовый напоминал ей о тигре. И хуже всего, как думала девушка, было то, что Рэйф очень обаятельный. Он обладал особым шармом. Он словно огонь притягивал к себе глупых мотыльков. Братья Марии на фоне деревенских петухов очень сильно выделялись, не только из-за того, что были немного старше остальных, но и потому, что казались по-настоящему искушенными.

Увидев Рэйфа и Кристиана, девушки не могли отвести от них взгляда. Эти двое стали объектами девичьих грез.

- Я рада, что ты приехала. – Прошептала Джинни на ушко Марии. – Я столько всего хочу тебе показать и рассказать. – Продолжала девушка. – Увы, это можно будет сделать лишь тогда, когда все забудут, что у меня сегодня день рождения. – Говорила она беззаботно.

Сегодня Дженевра хотела забыться, хотела выкинуть из своей головы все мысли о брате, которые так смущали ее.

Улыбнувшись, Мария кивнула.

- Я подожду. – Сказала она. – У нас весь вечер впереди.

На протяжении нескольких часов Дженевра веселилась, танцевала и болтала не только с Марией и ее братьями, но и с другими приглашенными.

Корнелия смотрела на свою племянницу и диву давалась. Дженевра была отличной актрисой, но сегодня она превзошла себя. Девушка была необыкновенно милой и учтивой со всеми.

Когда закончился очередной танец, Дженевра подбежала к Марии, и, взяв ее за руку, увлекла за собой на балкон.

- Куда мы идем? – Спросила Мария, смотря на потемневшее небо, где стали появляться звезды.

- Я хочу показать тебе Вулкана. – Сообщила Дженевра. – Это его мы с тетей купили у твоего отца.

- Я тоже люблю лошадей. – Призналась Мария, идя мимо стойл, где находились замечательные лошади разных мастей.

- Вот он. – Проговорила Дженевра, широко улыбаясь. – Вулкан.

Протянув руку, девушка погладила своего чудесного коня по мягкому носу.

- Какой красивый. – Прошептала Мария и хотела погладить его по морде, но конь вдруг недовольно мотнул головой.

- Вулкан, - укоризненно сказала Джинни. – Перестань. Это Мария, прекрасная девушка и моя знакомая. Не упрямься.

Вулкан посмотрел на девушку, потом на хозяйку, и, подойдя поближе, ткнулся мордой в руку Марии.

- Вот умница. – Сказала Джинни и обняла своего коня за голову. – Он у меня необыкновенный. – Проговорила девушка, любовно поглаживая его по шее.

- Я заметила. – Кивнула Мария. – Он как будто понимает тебя.

- Так и есть. Мы с Вулканом большие друзья. Я никогда ему не приказываю и не понукаю. Я не использую ни седло, ни узду.

- Правда? – Удивилась Мария, смотря на прекрасную молодую леди.

- Разве можно повелевать друзьями? – Спросила Джинни, улыбаясь Вулкану. – Нет. Все наши отношения основаны на доверии и доброте. Хочешь покататься? – Спросила Дженевра и ее синие глаза вспыхнули как драгоценные камни.

- Я, кажется, не понравилась ему. – Проговорила Мария, передернув плечами и отступив не шаг назад.

- Нет, что ты! – Заявила Джинни. – Вулкан никого к себе не подпускает, потому что остальные давят на него, но ты ведь не такая. Он дал тебе погладить себя.

- Я польщена. – Улыбнувшись, проговорила Мария. – Тогда я с удовольствием покатаюсь с тобой, если конечно Вулкан не будет возражать.

- Что скажешь? – Спросила Джинни, смотря на своего прекрасного коня.

Вулкан кивнул своей красивой головой.

Девушки вывели рыжего жеребца из конюшни и забрались ему на спину.

- Мы с Вулканом совершаем каждый день утренние и вечерние прогулки. – Проговорила Джинни. – Наше поместье находится на красивых землях. Здесь есть и непролазный лес, и озера, и луга, холмы и небольшая речушка, которая бежит к океану. Тебе нравится океан? – Поинтересовалась девушка.

- Да, но только когда он спокойный. Пока мы плыли с мамой на Барбадос, наше судно не раз попадало в шторм. Я очень испугалась, когда корабль начало швырять из стороны в сторону. Временами волны так сильно били в его корпус, что я думала, он развалится. Во время шторма мы с мамой сидели у себя в каюте и молились. – Вспомнив последний шторм, Мария вздрогнула, а по коже пробежали мурашки.

- Мы с тетей тоже приплыли на корабле с Ямайки, только шторма мы не застали, поэтому, наверное, мне так сильно нравится океан, я чувствовала там себя, как дома. Да и папа у меня постоянно был в море, на твердую землю он ступал лишь два раза в год: на мой день рождения и на рождество. – Улыбнувшись, Джинни поежилась, ей почему-то стало холодно.

Сердце ее ныло и болело, как будто звало ее куда-то.

Качнув головой, Дженевра нахмурилась. Такого с ней еще никогда не было.

Перед глазами ее вдруг все поплыло, а из глубины души поднялось что-то очень плохое. Все затихло. Ветер иссяк. Ночные насекомые умолкли. По телу девушки пробежала дрожь. Страха не было, лишь странное чувство опасности охватило Дженевру.

- Что происходит? – Прошептала Мария дрожащим голосом, она тоже ощущала, как что-то нехорошее выползает из своей берлоги.

Так же перемены почувствовал и Вулкан, остановившись, он навострил уши и негромко всхрапнул, будто спрашивая, что ему делать.

Взглянув на небо, Дженевра увидела, как яркие звезды утонули в сером тумане. Непонятный холодный и плотный, как вуаль, на девушку опустился сумрак. Он был словно живой. Джинни чувствовала его боль и ощущала смерть. Орландо был в опасности.

Внезапно девушка увидела среди деревьев окровавленное тело Орландо. Он лежал в траве без движения, но его грудная клетка изредка опускалась и поднималась. Рядом с ним, дрожа от страха, стояла его лошадь, фыркая, она тыкала носом в плечо хозяина. Видение длилось доли секунды, но и этого хватило, чтобы Дженевра испугалась настолько, что некоторое время не могла соображать. Тем не менее, какой-то частью своего мозга она понимала, что драгоценное время уходит, нужно действовать иначе ее брат, которого тетка похоронила заживо, умрет на самом деле. Может быть слова, сказанные Корнелией сегодня намного раньше, и отрезвили ее, заставили ее действовать.

Тряхнув головой, Дженевра сдвинула брови, место, которое она увидела в видении, было ей знакомо. Она знала путь к нему.

- Дженевра, мне страшно. – Прошептала Мария, оглядываясь назад.

Дом, окна которого приветливо светились, находился за несколько километров от них.

- С моим братом случилась беда. – Проговорила Джинни. – Нельзя терять ни минуты.

Еще раз посмотрев на дом, Мария решила остаться с Джинни, потому что с ней было спокойно, а также потому, что она нуждалась в помощи.

- Я поеду с тобой. – Выговорила Мария.

Склонившись к уху Вулкана, Дженевра шепнула ему, куда следует ехать. Без понуканий конь стремительно бросился в лес. Вцепившись в свою новую подругу, Мария закрыла глаза.

Пробираясь сейчас по темному, полному звуков лесу, Дженевра думала об Орландо и о том, что с ним могло случиться. Ничего вразумительного ей не приходило в голову, поэтому девушка довольно быстро перестала мучить себя бесполезными вопросами. Вместо этого она сосредоточилась на дороге.

Ночные шорохи и звуки заполняли все пространство. Девушки слышали, как хрустели ветки и не только под ногами Вулкана. Дженевра старалась не думать о том, кто мог производить эти звуки, тем более, что Вулкан был спокоен.

Мария же напротив, думала о тех странных вещах, что происходили с ними в пути. Она заметила, что как такового ветра не было, деревья не стонали и не скрипели под его напором, а листья не шелестели. И все же в воздухе был странный непонятный шепот, будто демоны или ведьмы собрались на шабаш совсем рядом и вызывали духов. Именно эти болотные создания и наполняли своим шепотом тишину. Открыв глаза, Мария вздрогнула. В стороне от тропинки она увидела два ярких огонька.

- Джинни, это волки? – Шепнула Мария, стараясь унять дрожь во всем теле.

- Нет. На острове нет волков. – Ответила девушка уверенно. На самом же деле сердце ее неистово билось в груди от страха.

- Быстрее, милый. – Прошептала Джинни, склоняясь к шее Вулкана. – Это не волки. – Сказала она своему коню. – Еще немного Вулкан. – Прошептала девушка, крепко обнимая коня за шею.

Вцепившись в Дженевру мертвой хваткой, Мария боялась, что не выдержит и свалится с коня.

Мысли девушек прервал ужасный вой, но не волчий. Звук стих, и уши заложила мертвая тишина. Все живые существа в лесу замерли, замер и Вулкан. Дженевра чувствовала, что ее бесстрашный конь дрожит, словно лист на холодном ветру. Теперь его ничто не заставит сдвинуться с места. Дженевра знала, что сейчас ведется охота именно на них, а не на кого-то другого, она практически слышала горячие и дикие мысли животного притаившегося в кустах.

Джинни сейчас была в ответе не только за себя и своего коня, но и за Марию, которую она взяла с собой в опасное путешествие.

- Я не сдамся без боя. – Проговорила Мария решительно.

Еще минуту назад она дрожала от страха, а теперь была готова бросить вызов чудовищу. И вдруг Дженевра почувствовала, что ей вовсе не страшно. Она чувствовала угрозу и опасность, исходящую от неведомого ей существа, но она не боялась его.

- Вулкан. – Мягко проговорила Дженевра, осматриваясь вокруг. Сейчас она видела так же хорошо, как и днем, тьма не была ей помехой. – Милый, мы нужны Орландо. – Молвила она, ласково поглаживая его шею.

Конь перестал дрожать и уверенно бросился вперед. Девушки вновь услышали звук хрустящих веток, которые ломались под лапами огромного животного. Чудовище догоняло их.

- Быстрее. – Прошептала Джинни, и, закрыв глаза, прижалась к мощной шее Вулкана.

Она и конь будто слились воедино. Дженевра не понимала, как это происходит, но она знала, что дает силы Вулкану. Теперь конь летел как ветер, не смотря на то, что на его спине были два человека. Девушки слышали, что преследующее их существо отстает.

- Еще чуть-чуть. – Шепнула Дженевра.

Вулкан, словно вихрь, промчался по тропе и перемахнул через ручей.

Некоторое время спустя конь остановился под деревом, где лежал Орландо. Он истекал кровью.

- Мария, - шепнула Джинни, - пересаживайся на лошадь Орландо. – Велела девушка.

Открыв глаза, Мария спрыгнула с Вулкана, и, подойдя к черному коню, взяла его под уздцы и отвела его немного дальше. Сильное красивое животное дрожало всем телом.

- Мария, поезжай вперед по тропе, она выведет тебя к домику лесничего. Жди меня там.

- Я не могу. – Прошептала девушка, смотря на молодого мужчину в окровавленной одежде. – Я не могу оставить тебя здесь одну.

- Поезжай. – Велела Джинни, опускаясь на корточки. – Со мной не случится ничего страшного. Мария, нельзя медлить.

Девушка, кивнула, и сев на лошадь направила ее по тропе.

Осмотрев Орландо, девушка поняла, что его подстрелили. Ран от пуль было несколько. Две пули прошли на вылет, а одна застряла в боку.

Тяжело вздохнув, Дженевра взяла себя в руки. Без паники, если все делать быстро она успеет его вытащить. Пощупав пульс, она убедилась в том, что Орландо все еще жив. Сердце ее радостно подпрыгнуло. Его, конечно, нужно было немедленно доставить к доктору и провести операцию, но Джинни не могла возвращаться назад. Меньше всего ей хотелось встретиться со страшным животным.

В этот момент где-то позади, раздался пронзительный вой вызывающий страх и ужас. Вслед за воем прогремел выстрел. Эхо его еще не стихло, а по лесу уже пронесся отчаянный крик человека.

- Вулкан, помоги мне. – Обратилась девушка к своему коню. – Иди сюда.

Вулкан подошел к Джинни и опустился на землю. Вцепившись в Орландо, девушка с силой потянула его и взвалила на спину своему коню. Поднявшись с земли, Вулкан недовольно всхрапнул.

- Сейчас не время. – Заметила девушка, вслушиваясь в шорохи за своей спиной. Но она не собиралась оборачиваться.

Забравшись на Вулкана, она бережно обняла Орландо.

- Вперед Вулкан!

Пронзительный вой, раздавшийся за ее спиной, заставил Джинни вздрогнуть. Вулкан сорвался с места и понесся вперед. В тот же момент, существо прыгнуло и промахнулось.

- В домик лесника Вулкан. В домик лесника! – Шептала Дженевра.

В темноте Мария не сразу поняла, что перед ней надежное деревянное строение. Натянув поводья, девушка остановила коня. Спрыгнув, она подбежала к двери и со всей силы, потянула ее на себя. Вбежав внутрь, Мария отыскала свечи и зажгла их. Взяв одну с собой, она вышла на улицу. Рядом с домом был небольшой сарай, в котором ничего не было кроме сена и дров. Из сарайчика еще одна дверь вела в дом. Проверив, хорошо ли запираются все двери, Мария ввела коня в сарай и закрыла дверь на засов. Войдя в дом, девушка закрылась на все замки и стала ждать Дженевру.

- Мария! – Услышала она голос девушки через некоторое время.

Выбежав через сарай, Мария помахала рукой.

- Сюда! – Крикнула она.

Вулкан не останавливаясь ни на секунду, подлетел к двери, и, приостановившись, вошел внутрь.

- Закрывай! Быстрее закрывай! – Кричала Дженевра.

Потянув дверь на себя, Мария увидела в черной мгле два глаза, которые слишком быстро приближались к ней. Закрыв дверь, Мария задвинула засов. Зверь на всем ходу врезался в стену сарая. Строение выдержало натиск.

Отпрыгнув от двери, Мария в ужасе слушала, как огромные когти животного скребут по двери.

- Она выдержит. – Проговорила Дженевра, спрыгивая с коня.

- Ты думаешь, он не пролезет в дом? – Спросила Мария, испуганно глядя на дрожащую дверь.

- Нет. – Уверенно сказала девушка. – Мария, найди какую-нибудь одежду и накинь ее на себя, мне будет нужна твоя помощь.

Вбежав в дом, девушка сняла с вешалки черный плащ и надела его.

Войдя в сарай, Мария подошла к Джинни.

- Нам нужно перенести его в дом. – Прошептала рыжеволосая.

Ее новое платье все было вымазано в крови. Джинни потянула Орландо за ноги, а Мария придерживала его, обхватив за талию.

Осторожно спустив Орландо с коня, девушки положили его на покрывало. С минуту отдохнув, две юные уставшие и очень испуганные леди, взялись за концы покрывала, и, приподняв Орландо с пола, понесли в дом. Уложив его на постель, Дженевра дрожащими руками сняла с мужчины плащ и сорочку, теперь он был обнажен наполовину. Девушка старалась не смотреть на загорелую грудь мужчины, в которой было несколько ран, но она просто не могла оторвать взгляда от татуировки. Она начиналась на груди и плавно переползала на плечо. Это была змея, которая хвостом окольцовывала его плечо, а на груди словно кидалась на кого-то. Раскрытая пасть с огромными острыми зубами целилась в жертву. Очень красивая татуировка.

- Мария, мне нужна вода и спирт. – Обернувшись, Дженевра посмотрела в красивое бледное лицо подруги. – Также мне нужны бинты. – Мария нахмурилась. – Твоя нижняя юбка. – Пояснила девушка. – Я бы взяла свою, но она испачкалась.

- Хорошо. – Кивнула Мария.

Найдя воды и спирта, Мария подошла к Дженевре. Вместе они принялись обрабатывать раны Орландо. Убрав тряпки, алые от крови, с его ран, Дженевра на секунду зажмурила глаза. К горлу ее подступила тошнота. Набрав в легкие побольше воздуха, она раскрыла глаза и прикоснулась холодными пальцами к ране в правом боку. Тело ее затрепетало. Хватит! – Мысленно рявкнула она на себя.

- Пуля засела у него в боку. – Прошептала Джинни, осматривая Орландо.

Молодой мужчина слегка застонал, и его крепкая рука сжала тонкое запястье девушки.

- Это я Дженевра. – Проговорила она, смотря в глаза Орландо, сейчас они были ясными и трезво оценивали ситуацию.

- Зря ты здесь. – Проговорил он устало, и отпустил ее руку.

Отступив вглубь комнаты, Мария присела на скамью и прикрыла глаза, у нее было ощущение, что все вокруг вращается с неимоверной скоростью, в ушах стоял адский шум, зрение почти пропало, перед глазами прыгали разноцветные круги.

- Держись, - шептала она, кладя голову на руки. – Не хватало еще в обморок свалиться. Держись. – Она понимала, что единственный сильный человек в этой комнате Дженевра, но даже она не сможет управиться одна, ей нужна помощь.

- Орландо! – Строго сказала Дженевра, заметив, что он начал закрывать глаза.

- Мой ангел, ты пришла проводить меня в последний путь. – Прошептал он, приоткрыв глаза, у него начался бред.

Она еще никогда не чувствовала себя так ужасно. Ясно же было, что они любят друг друга.

- Нет. – Строго выговорила Джинни. – Я пришла сказать, что ты будешь жить, так что закрой рот и не поддавайся этим сладким мыслям о смерти. Твои страдания не закончатся сегодня.

Мария истерично хихикнула, ее зеленые глаза сверкали, как у сумасшедшей.

- Ты жестока. – Выговорил Орландо и криво ухмыльнулся. – Но все же в твоих словах есть смысл. Ты на самом деле ангел? – Спросил он Дженевру. – Я раньше думал, что за мной явится демон, а я вижу перед собой красавицу.

Орландо прикрыл глаза и сдвинул брови.

- Орландо, не смей засыпать, мне нужна твоя помощь! – Заявила она, решительно садясь на стул возле него. Мужчина недовольно скривился.

- Я сейчас не в том состоянии. – Проговорил он, и, открыв глаза, посмотрел в прекрасное лицо девушки, освещенное пламенем свечи, а ее роскошные волосы поблескивали в отсветах, будто его продолжение. – Джинни, - прошептал он, и в голосе его было столько любви, что у девушки защемило сердце. – Ты все же злая.

- Хватит ныть! – Серьезно сказала рыжеволосая. – Мы с Марией…

- Марией, - Прервал Орландо девушку, и, приподнявшись на локте, серьезно посмотрел на нее. – Ты не одна здесь? – Поинтересовался он.

- Нет. – Ответила Джинни и кивнула на девушку с иссиня-черными волосами и зелеными глазами, которая сидела за столом в тени. – Это Мария, моя подруга.

Смущенно улыбнувшись, девушка взглянула в серьезные карие глаза мужчины.

- Что вы здесь делаете? – Спросил он, становясь жестче.

- Орландо, не время разговаривать. – Сказала Дженевра хмурясь. – Нужно удалить пулю.

Молодой мужчина был чрезвычайно недоволен, но все же внял словам девушки.

- Мы нашли немного виски, нож, щипцы и порох. – Проговорила Мария, вставая из-за стола, комната уже перестала вращаться. Она взяла все перечисленное и поставила на табурет, который стоял рядом с Джинни.

- Отлично. – Кивнул Орландо. – Виски давайте мне.

Девушки недоумевая, поглядели друг на друга.

- Но я думала, что оно пригодится для дезинфекции. – Высказалась Дженевра, смотря в бледное лицо мужчины.

- Оно для обезболивания. – Пояснил Орландо.

Взяв бутылку, девушка неохотно вручила ее молодому мужчине. Убрав пробку, он глотнул изрядное количество спиртного.

- Приступайте! – Велел он.

Юные леди вновь переглянулись. Ни Джинни, ни Мария не могли извлекать пули из тела человека. Более того, Дженевра хоть и помогала животным, но во врачевании ничего не смыслила.

Встав с табурета, девушка глянула на Орландо, а затем на Марию. Буквально секунда ей понадобилась для того, чтобы решиться. Именно она, Дженевра, должна была извлекать пулю из Орландо. Мария не должна испачкаться в крови.

Заделав волосы в хвост, Джинни взяла нож и щипцы. С помощью огня она дезинфицировала их. Придвинувшись поближе к Орландо, она облизала губы. Она понятия не имела, что сейчас делать. Отложив нож, девушка покрепче взяла щипцы.

Нервно вздохнув, она взглянула в лицо Орландо.

Отпив еще спиртного, он положил голову на подушку и посмотрел в потолок. Через пару секунд он взглянул на Джинни, которая со всеми этими инструментами напоминала ему мясника.

- Давай детка, не бойся. – Проговорил он охрипшим голосом, и, приподняв руку, провел пальцами по нежной щеке девушки. – Я верю в тебя, ты сильная.

Его измученное лицо осветила улыбка.

Рука Дженевры дрожала. Стиснув зубы, она на секунду закрыла глаза. Глубоко вздохнув, девушка толкнула свою руку вперед, и щипцы ушли в рану.

Орландо слегка вздрогнул, но не издал никакого звука. Сердце девушки больно сжалось, ей хотелось облегчить его боль. Но вместо этого Джинни просто старалась делать свое дело и не думать ни о чем, кроме этого. Орландо закрыл глаза и отвернул лицо к стене. Он думал о том, что впервые в жизни встретил девушку, которая действительно заботится о ближнем. Криво ухмыльнувшись, он посмотрел на рыжеволосую богиню, которая пыталась спасти его. Ради нее он вернулся сюда и ради нее он был готов умереть, если понадобиться. Но вышло все не так, как он надеялся. Он бесполезным куском мяса валялся там, в лесу пока она не нашла его, а теперь она пытается вытащить его с того света. Чудесная девушка. Его сестра. И осознание этого причиняло ему нестерпимую боль, она была куда хуже, чем та, что сейчас терзала его тело.

В течение получаса Джинни безуспешно пыталась найти пулю. За это время она изрядно измучила и себя, и Орландо, и Марию, у которой снова началось головокружение.

Вдруг Дженевра почувствовала, как щипцы стукнулись о металл. Сердце девушки радостно подпрыгнуло. Ухватившись щипцами за края пули, она вытащила ее из раны. Орландо напрягся и из его уст вырвался рык.

Отложив пулю, девушка выхватила бутылку из рук мужчины и залила ее содержимое в рану. Этого Орландо не смог выдержать, заорав, он разразился страшной бранью.

- Нет, тебе определенно нравится меня мучить. – Сказал он и его карие глаза загорелись страшным огнем.

- Престань. – Отмахнулась она от брата. - Мария, нужен бинт. – Обратилась Дженевра к подруге, не обращая внимания на слова Орландо.

- Я сама. – Проговорила Мария, сжав зубы, она взяла себя в руки, и, поднявшись со скамьи, подошла к мужчине. – Ты проделала огромную работу. Отдохни.

- Тебе нельзя этого делать. Твое платье испачкается. Просто подавай мне бинты. Я все сделаю сама. – Говорила Дженевра.

Оторвав длинную ленту от своей нижней юбки, Мария передала ее подруге.

Абсолютно измученная, Джинни села на стул рядом с Орландо и начала осторожно промывать его рану. Ее руки дрожали, она выбилась из сил, так как Орландо весил немало, не смотря на свою худобу. К тому же у нее сдавали нервы. Ей хотелось разрыдаться, послать все к черту, уйти отсюда, все бросить. Но она не могла. Сейчас ей нужно думать не о себе, а о безопасности Орландо и Марии, которую она подвергла опасности. Их наверняка уже давно ищут.

- Спасибо. – Шепнул Орландо, смотря в красивое лицо девушки.

- Ты обязательно поправишься. – Проговорила она, вытирая руки полотенцем.

- Нам нужно ехать. – Проговорила Дженевра, поднимаясь со стула.

Сейчас она была очень бледной, уставшей, да еще и перепачкана в крови, и все же, несмотря на это, она была прекрасна.

- Я знаю. – Кивнула Мария. – Только как мы поедем через весь лес, когда там это чудовище. – Прошептала девушка хмурясь.

- Оно нас не тронуло тогда, не тронет и сейчас. – Сказав это, Дженевра посмотрела на Орландо. – Ты тоже с нами поедешь. – Проговорила она, и, подойдя к мужчине, помогла ему подняться.

- Это уж слишком. Что на это скажет тетка?

- Не слушай его. – Промолвила Дженевра, увидев удивленный взгляд Марии. – У него бред.

Обратный путь до дома был гораздо спокойнее, в лесу больше не стреляли, не было криков и безумного воя, который заставлял леденеть сердце, но был Орландо, которого Джинни приходилось крепко сжимать в своих объятиях, чтобы он не свалился при скачке с коня. Его близость была слишком волнующей, но девушка пыталась закрыть свои эмоции и взять себя в руки.

Поставив Вулкана в стойло, девушки вместе с Орландо пошли к дому. Вошли они в него через заднюю дверь и все для того, чтобы никто не увидел, как безнадежно испорчено новое платье Дженевры. А также, чтобы спрятать Орландо. После праздника она все расскажет тетке, так как надо будет его определить в одну из комнат.

- Если тетя Корнелия спросит, где я, придумай что-нибудь. – Прошептала Джинни и они вместе с Орландо поднялись на второй этаж в ее комнату.

Закрыв дверь на ключ, Дженевра уложила молодого мужчину на кровать, а сама бросилась к гардеробу. Сейчас ей нужно было найти подходящую замену испорченному платью. В шкафу висели разноцветные платья, но ни одно не было нежно-голубым. Единственное платье, которое хоть как-то могло заменить ее вконец изуродованное платье, это бело-голубое, которое ей сшили совсем недавно.

- Я уйду на некоторое время, надеюсь, тетка не затянет праздник. – Проговорила Дженевра, заходя в ванну.

- Надеюсь, у тебя не будет из-за меня проблем. – Проговорил Орландо так тихо, что девушка его едва услышала.

- Не будет. – Проговорила она твердо и улыбнулась.

Стащив с себя испорченное платье, Джинни закинула его подальше. Умывшись и приведя волосы в порядок, она надела другой туалет. Пусть это платье и не сшито специально ко дню ее рождения, но оно тоже красивое с голубой пышной юбкой.

Подойдя к зеркалу, Дженевра причесала свои длинные золотисто-огненные кудри и разложила их по плечам. Получилось очень мило.

У этого платья был совсем другой верх, поэтому девушка накинула на плечи накидку, которую скрепила на груди красивой брошью.

Спустившись вниз, Дженевра сразу же налетела на свою строгую тетку.

- Что случилось тетушка? – Поинтересовалась девушка, мило улыбаясь, хотя сил ее едва хватало, чтобы держаться на ногах.

На каменном лице тети не было и тени улыбки.

- Сейчас Дженевра Адамс, вы вернетесь на праздник и до того, как гости начнут разъезжаться по домам, минимум два раза станцуете с каждым из братьев Гамильтон. – Жестко проговорила Корнелия, смотря в глаза племяннице.

- Это приказ? – Поинтересовалась Дженевра и ее синие глаза стали совсем темными

- Да.

- И что же меня ждет в случае неповиновения? – Спросила девушка, не отводя взгляда от черных, как угли, глаз тети Корнелии.

- Ты в любом случае выйдешь замуж за одного из братьев Гамильтон, поэтому я советую приглядеться получше к ним обоим.

- Ты ведь уже решила, что выдашь меня за старшего из них. – Прервала тетку Дженевра.

- Нет еще. – Сказала Корнелия на удивление мягким голосом. – Но так и будет, если ты откажешься выбирать.

- У меня на удивление богатый выбор. – Съязвила девушка.

- А! Ты хочешь выйти замуж за одного из деревенских болванов, которые постоянно крутятся возле тебя. – Джинни недоуменно посмотрела на свою тетку, она еще ни разу не слышала, как она язвит. Четкие формулировки, фразы и приказы были ее кредо.

- Нет. – Спокойно и сдержанно проговорила Дженевра.

- Чего же ты хочешь? – Спросила Корнелия и впервые в глазах тети она увидела что-то такое, от чего ей захотелось пойти на откровение.

- Я не хочу замуж, еще слишком рано. Я… я не исключаю возможности того, что когда-нибудь у меня будут муж и дети, но сейчас… на данный момент смысл моего существования в другом.

- Найти брата. – Проговорила тетка.

Джинни кивнула и не смогла сдержать кривой ухмылки, она против воли изогнула ее губы.

- После праздника тебя ждет сюрприз. – Проговорила девушка.

Черные брови тетки сошлись на переносице.

- Я не сбегу, если ты об этом думаешь, нет. – Покачала она головой. – Мой сюрприз в другом.

- Ему уже не помочь, как ты этого не понимаешь. – Молвила женщина. – Он стал тем, кто есть по своей воле.

- Если и так, то я все равно хочу видеть его. Он мой брат.

- Хорошо. – Тетка неожиданно сдалась. – Я отыщу его, и вы встретитесь, но взамен ты обещаешь мне сегодня же сделать выбор между Рэйфом и Кристианом.

Усмехнувшись, Джинни качнула головой.

- Я не могу ничего обещать, но я постараюсь определиться. – Пообещала девушка.

Тетка и племянница заключили перемирие, хотя каждая прятала за пазухой пару запасных вариантов на случай объявления войны.

Обойдя тетку, Джинни направилась в зал, где гости все так же веселились и танцевали. Они даже не заметили, что виновница торжества отсутствовала.

Приостановившись, девушка окинула взглядом огромную залу. Мария уже вальсировала с Карлом, местным дворянином у которого нет ни гроша за душой. Кристиан танцевал с Лилиан Дрейк, ее злейшим врагом, а Рэйф стоял возле колонны и бесстыдно наблюдал за ней.

Встретившись с ним взглядом, Дженевра вспыхнула. Улыбнувшись, Рэйф отлепился от колонны и направился к ней.

- Хотел бы я знать, где вы пропадали все это время, милая леди. – Проговорил он, слегка касаясь руки девушки.

- Меняла туалет. – Сказала она любезно, улыбнувшись. Сейчас ее единственным желанием было повалиться на кровать и уснуть мертвым сном, а не танцевать четыре раза с братьями Марии, да при этом еще делать вид, что она ими увлечена.

- Позвольте мне пригласить вас на танец. – Молвил он, подставляя свою руку.

- С большим удовольствием. – Джинни лучезарно улыбнулась и положила свою руку на его.

Войдя в круг танцующих, Рэйф Гамильтон обнял прекрасную рыжеволосую девушку и повел ее в вальсе. Подняв голову Дженевра бесстыдно пялилась на своего партнера. Только так ее глаза не закрывались.

Тигр, и есть тигр. – Решила она, изучая его лицо.

- Ну как я вам? – Спросил он ухмыляясь. – Достоин вас?

- Странный вопрос. – Молвила девушка. – Вы уже набиваетесь мне в кавалеры? – Поинтересовалась она невинно, улыбаясь. – Не рано ли? Мы с вами знакомы всего пару часов.

- Зачем медлить, сегодня знакомство, завтра помолвка, через две недели свадьба.

Сердце Джинни замерло в груди.

- Неужели такая спешка столь необходима? Вы же не собираетесь умирать в ближайшем будущем? – Проговорила девушка, стараясь обратить все в шутку.

- Вам этого хотелось бы? – Поинтересовался он, как-то странно на нее смотря.

- С чего бы? Я вас только сегодня увидела. Вы еще не успели стать моим злейшим врагом, чтобы беспокоиться.

- Неужели я могу им стать?

- Если сделаете мне предложение, то безусловно им будете. – Ответила она и нервно улыбнулась. - Какой-то странный у нас с вами вышел разговор, вы не находите? – Проговорила она, продолжая улыбаться, со стороны она могла показаться недалекой дурочкой. На это собственно она и рассчитывала. – Обычно малознакомые люди говорят о погоде, либо о какой-то безделице…

- Обычно… - Сказал Рэйф, кивнув, - Но вы же необычная девушка.

Улыбка не сходила с лица Джинни, хотя внутри у нее все так и кипело. Она еще не отошла от недавнего приключения в лесу, затем тяжелый разговор с теткой, а теперь… Кристиан определенно тот, кого бы она хотела видеть рядом с собой. Она уже сделала выбор, так что к чему этот бесполезный танец? И все же она не могла бросить Рэйфа посреди танца так, как она обещала Корнелии не позорить ее.

- Да, вы правильно подметили. – И вот тут Джинни пришла в голову одна мысль. – О, вы такой проницательный! – Широкая улыбка появилась на ее красивом лице, а глаза так и заискрились. Из ее уст полился поток комплиментов.

Она знала, как отпугнуть от себя потенциальных женихов. Нужно лишь притвориться дурочкой. У нее должно получиться, она ведь прекрасная актриса, тетка так часто это повторяет.

- Когда в магазине мы с тетушкой встретили вашу матушку и сестру, я подумала, что и сыновья у его светлости должны быть такими же воспитанными и учтивыми. – Проговорила Джинни, все так же мило улыбаясь.

- Отец сказал, что видел вас несколько лет назад, тогда вы произвели на него впечатление. – Молвил Рэйф, смотря на девушку слегка ироничным взглядом. – Он был сражен вашим умом и проницательностью.

Джинни глупо захихикала, Рэйф наверняка считает ее психически не здоровой.

- Он говорил, что вы с тетушкой купили у него жеребенка рыжей масти. Вы покупали его для себя?

- О нет! – Тут же воскликнула Дженевра. – Это инициатива тетушки, что касается меня, то я вообще не люблю лошадей, я даже подходить к ним боюсь. – Соврала девушка. – Я не люблю животных, у меня на них аллергия. – Захихикав, она передернула плечами. – Я даже сплю на ватной подушке.

Рэйф снисходительно улыбнулся, его интерес к ней начал остывать.

- Но вы наверняка можете мне что-нибудь о нем рассказать. Этот жеребенок был рожден от чемпиона, который выиграл не одни скачки в Британии. – Говорил Рэйф, стараясь лишь из вежливости поддерживать разговор.

Джинни прекрасно это знала.

- Могу. – С готовностью ответила она и энергично кивнула. – Это поистине ужасный конь. – Брови Рэйфа взметнулись вверх. – Капризный, он брыкается. К нему опасно подходить, один раз он так лягнул нашего бывшего конюха, что мы подумали, он умрет. – И это было чистейшей правдой. Джинни так беспокоилась за мистера Томаса, что в течение недели, когда он пребывал без сознания, сидела возле его постели,.. она старалась помочь ему. Врач, мистер Грин, сказал ей тогда, что в ее бдении нет никакого толка, в данной ситуации вся надежда на Бога и крепкий организм мистера Томаса. Когда мужчина пришел в себя, Дженевра еще в течение двух недель исполняла роль сиделки, она приносила ему воды и еды, давала отвары и снадобья, что готовил лекарь, помогала ему вставать с постели и поддерживала его, когда он ходил по комнате. На протяжении месяца она ни разу не подошла к Вулкану, так она наказала его за то, что он чуть не убил человека. Он понял ее и теперь ни в каких ситуациях не ведет себя подобным образом. После этого несчастного случая к Вулкану никто не осмеливается подходить настолько близко. – Тетя единственная, кого он к себе подпускает. – Продолжала она врать.

- Она должно быть отважная женщина. – Проговорил он, и девушка заметила в его глазах восхищение.

Если бы тетка знала о том, что наговорила здесь Дженевра, она пришла бы в ужас.

Ну и что? – С вызовом подумала Дженевра. – Не собираюсь я выходить замуж за Рэйфа.

Музыка наконец-то закончилась и девушка со спокойной совестью отошла от сына графа. Она исполнила свою часть договора, а то, что Рэйф откажется на ней жениться это уже не ее проблема.

Когда празднество закончилось, семья Гамильтон расселась по каретам. Граф и графиня сели в один экипаж, а их дети в другой.

- Вам понравилась Дженевра? – Спросила Мария, глядя на своих братьев.

- Хорошо воспитанная молодая леди, с ней приятно разговаривать.

Рэйф ничего не ответил, он сам перешел в наступление.

- Сейчас меня интересует, куда ты улизнула с праздника на несколько часов? – Молвил Рэйф, слегка прищурив глаза.

- Я упросила Джинни показать мне того самого коня, которого они с мисс Адамс купили у нас. – Рыжая бровь молодого мужчины поползла вверх. – И не надо делать такого удивленного лица. Вам с Кристианом известно, что я очень люблю лошадей.

- Так тебе удалось его увидеть? – В нетерпении поинтересовался другой брат.

- Да. – Кивнула Мария. – Вулкан отличный конь, хотя поначалу он меня напугал. Даже сейчас, после того, как я покаталась на нем, я не смогу подойти к нему ближе, чем на сто метров, конечно, если рядом со мной не будет Джинни. – Искренность, с которой говорила Мария, заставила Рэйфа поверить ей.

- Не понимаю. – Проговорил Кристиан. – Любая, даже самая норовистая лошадь, позволит человеку подойти к себе и…

- Вулкан, совершенно особенный конь. – Серьезно сказала Мария. – Он до сих пор свободен, его не объезжали. Джинни… он безмерно любит ее и ради нее готов на все.

Братья пропустили эти слова мимо ушей.

- Он такой же быстрый, как Ларс? – Спросил Рэйф.

Мария покачала головой и как-то странно улыбнулась.

- Ларс и в подметки ему не годится, Вулкан быстрее ветра.

Братья переглянулись, они пришли к выводу, что для того, чтобы составить собственное (объективное) мнение о необыкновенном коне, Вулкане, им нужно увидеть его собственными глазами. Их сестра была слишком впечатлительной девушкой, поэтому добиться от нее вразумительного ответа было невозможно.

- Рэйф Гамильтон изъявил желание посетить тебя в ближайшее время. – Объявила тетка Корнелия, едва разъехались все гости.

Для Джинни сие решение было настоящим шоком. Она думала, что роль дурочки ей удалась на столько, что ни Рэйфу, ни Кристиану не придет в голову посещать ее.

- Ты меня очень порадовала, Дженевра. – Молвила тетя. – Я и не ожидала, что ты будешь такой милой и покладистой. – На каменном лице женщины появилась теплая улыбка

- Я тоже этого не ожидала. – Буркнула Джинни, имея в виду Рэйфа. Этот брат Марии явно был не своем уме, когда говорил, что хочет посетить ее. С другой стороны она помнила предупреждение Марии о том, что с Рэйфом никогда не поймешь, что у него на уме.

- Я хотела предупредить тебя, чтобы ты и дальше вела себя подобным образом.

- Конечно. – Кивнула Дженевра. – Всенепременно. – Я заставлю Рэйфа передумать. – Тетя я тут поразмыслила над твоими словами, и я выбрала одного из двух братьев. Это Кристиан. – Объявила Джинни о своем решении.

- Вынуждена тебя огорчить, но Рэйф уже практически попросил у меня твоей руки.

- Но ты мне обещала! – Воскликнула девушка.

- Я сожалею. Решение уже принято, ты выйдешь замуж за старшего брата.

- Хорошо. – Прошептала она прикидывая.

Две или три недели хорошего поведения… она сможет продержаться. Как-нибудь ей удастся скрыть свою любовь к животным и страсть к увлечениям, которые не подходят молодым леди.

- Тетя, вы хотите подсунуть Рэйфу волка в овечьей шкуре?! – Поинтересовалась девушка, пристально глядя в черные глаза тетки.

- Я думаю, что старший сын его светлости не из робкого десятка. Вы как-нибудь с ним договоритесь.

- Я это заметила. – Прошептала Дженевра.

Если бы она была сама собой, то непременно понравилась бы Рэйфу, но вот кисейные барышни, а именно такой она решила предстать перед ним, отпугивали его.

- Тетя, - окликнула она Корнелию, когда та поднималась по лестнице. – Ты забыла про мой сюрприз? – Спросила Дженевра и одна ее бровь озорно взлетела вверх.

- Что еще за сюрприз? – Поинтересовалась женщина, и лицо ее стало словно каменным.

- Он ждет тебя в моей комнате. – Проговорила Джинни, взбегая по лестнице следом за теткой.

Подойдя к двери своей комнаты, Джинни коварно ухмыльнулась, и, посмотрев на тетку, увидела беспокойство в ее глазах. Открыв дверь, девушка пропустила Корнелию вперед. Войдя в комнату, женщина остановилась, при взгляде на молодого мужчину, с черными волосами растянувшего на кровати она испытала настоящий шок.

- Это еще что? – Зашипела она, а глаза ее стали как у безумной.

- Не что, а кто. – Спокойно проговорила Джинни, и, подойдя к постели, присела на краешек. – Это Орландо Дэвис. – Представила она его и потрепала мужчину по плечу. – Просыпайся. – Проговорила она нежно и ласково.

Улыбнувшись, Орландо приподнял голову и перевернулся на спину. Сев в постели он посмотрел на высокую стройную женщину стоящую поодаль. Лицо ее сначала казалось просто знакомым, но потом он начал вспоминать.

- Орландо, это моя тетя Корнелия. – Проговорила девушка и посмотрела на тетку с вызовом.

Она все еще пребывала в шоке, поэтому никак не реагировала. Орландо проявлял свои эмоции куда сильнее. Услышав слова Дженевры, он громко расхохотался.

- Невеста дьявола. – Проговорил он. – Я-то думал, что тебя, как и отца уже нет в живых.

- Дженевра. – Корнелия повернулась к своей племяннице.

- Ты обещала мне помочь отыскать моего брата, но делать этого не придется, он нашел меня сам. Не забывай, ты мне обещала. – Напомнила ей Джинни.

- Ты не рада мне, тетушка? – Спросил ее Орландо и широко улыбнулся.

- Рада. – Проговорила она, и на лице ее не отразилось ни единой эмоции. – Нужно подготовить для тебя другую комнату, ты не можешь спать в комнате сестры. – Она особенно выделила последнее слово.

Орландо перевел взгляд на Дженевру, и девушка передернула плечами.

- Я на самом деле твоя сестра.

Мужчина улыбнулся и сжал тонкую руку девушки.

Сестра! А он до последнего не верил, пока не увидел Корнелию собственными глазами. Он очень хорошо помнил папину сестренку. Судьба сыграла с ним злую шутку.

Так была снята завеса с одной из тайн, которые сопровождали жизнь Дженевры.

Глава 6

Всю ночь Дженевре снились кошмары. Она вновь была на судне, залитом кровью, на этот раз и паруса на корабле были багрово-красные, будто кровь. Черноволосый мужчина больше не кричал на нее, он просто скинул ее с корабля в беснующийся океан. Затем ей снилась красивая долина, которая с приходом ночи наполнялась страшными звуками и бестелесными созданиями – призраками. Долина исчезла и вместо нее девушка увидела странное помещение похожее на пещеру или подземелье, в котором сидели каменные статуи идолов, похожих на чудовищ. Вокруг них танцевали яркие языки пламени и красивые полуобнаженные девушки в ярких лоскутах ткани. Потом Дженевра увидела себя со стороны, она словно каменная статуя неподвижно сидела на пьедестале, и безучастно взирала на человеческие жертвоприношения, которые происходили прямо у ее ног. Горячая кровь брызгами разлеталась вокруг, алыми каплями она падала ей на ступни, руки и несколько капель, словно слезы, катились по ее белым щекам. После жестоких издевательств начинались жуткие оргии. Дженевра хотела закрыть глаза и отвернуться, но, увы, у нее ничего не получалось. Она вынуждена была смотреть на происходящее. Жаркий, влажный, пропитанный запахом крови воздух, душил ее и вызывал приступы тошноты.

Тьма обступила ее, и вдруг свежий прохладный ветерок обдал ее тело. Она пробиралась через заросли кустов и деревьев. Она от кого-то бежала. Дженевра знала, что в этом лесу очень опасно, хищники и озверевшие обкуренные люди окружали ее со всех сторон. Лучше смерть, чем возвращение в пещеру к ужасам. Она не могла больше видеть эти потоки крови. Взглянув на свои руки, Джинни увидела, что они тоже в крови.

Лес замер, и девушка услышала голоса преследующих ее чудовищ.

Вдруг ночную тишину разрезал страшный рык. Тьма отступила и Дженевра увидела перед собой огромного и яркого, как пламя, тигра, глаза его горели яростью, а пасть с огромными белыми клыками была разинута. Девушка почувствовала, как ее сердце сжали тиски страха, но вдруг страх ушел… тигр, что стоял перед ней, легко прыгнул вперед и бросился на ее преследователей.

Дженевра была спасена.

Глубоко вздохнув, девушка перевернулась на бок и открыла глаза, ее окружала привычная обстановка. В будуаре раздавались шаги Кэтрин, ее горничной. Не смотря на это, Дженевра чувствовала себя отвратительно. Телом она была в своей комнате, а душой пребывала в ночном кошмаре. Запах крови прочно засел в ее горле.

Сев в кровати девушка тряхнула головой, отгоняя от себя кошмары. Вскочив с кровати, Дженевра открыла шкаф и, достав оттуда халат, натянула его на себя.

- Доброе утро, Кэтрин. – Проговорила Джинни, входя в будуар.

- Доброе утро, мисс. – Ответила светловолосая девушка мило, улыбаясь.

Кэтрин Прайс была миловидной девушкой двадцати лет. Она дочь поварихи миссис Прайс и дворецкого Питера. С ранних лет она помогала своей матери на кухне, именно там Джинни и познакомилась со своей будущей горничной.

- Уже знаешь о том, что вчера приехал мой брат? – Спросила девушка.

- Да. – Кивнула Кэтрин. – Ему, кажется, немного нездоровится.

Дженевра кивнула.

Кэтрин почему-то нахмурилась.

- Что случилось? – Поинтересовалась рыжеволосая.

- Говорят, вчера ночью был убит Эдвин Карсдейл. – Сообщила она шепотом. – Предполагают, что его загрыз огромный волк.

Джинни покачала головой.

- Но волков нет на острове. – Молвила девушка.

- Это был не совсем волк. – Прошептала Кэтрин и ее глаза наполнились ужасом. – Оборотень.

- Оборотень?! – Удивилась Дженевра. – Это все сказки Кэтрин. Оборотней нет! – Решительно сказала девушка, хотя она была склонна верить словам своей горничной.

Если та тварь, которая преследовала их с Марией вчера вечером, не волк (а это был не волк), то, что это тогда? За свою жизнь Джинни ни разу не встречалась с волками, но она думала, что они вряд ли стали бы нападать на большую группу людей, только если они очень голодные. К тому же она никогда не чувствовала той ярости и злобы, что испытала вчера, когда столкнулась лицом к лицу с неизвестным ей созданием. То, что говорит Кэтрин, также проясняет тот факт, что в Орландо стреляли серебряными пулями, одна из них до сих пор у Дженевры.

- Его многие видели. – Не унималась Кэтрин. – Охотники из нашего поселка всю ночь пытались поймать его. – Продолжала она, наливая горячую воду в ванну.

- И как успехи? – С замиранием сердца поинтересовалась Дженевра.

- Сначала они думали, что ранили его или даже убили, но через десять минут он загрыз Эдвина Карсдейла. Тогда все поняли, что ошиблись. – Отвечала девушка.

- Эти болваны пристрелили человека! – Гневно воскликнула Дженевра.

- Я так не думаю. – Пожав плечами, говорила Кэтрин. – Джек сказал, что они, скорее всего, попали в дерево.

- Джек?! – Удивилась Дженевра и ее синие глаза стали огромными. – Сын миссис Эванс? – Переспросила она, пристально глядя на Кэтрин.

Опустив глаза, девушка отошла подальше от своей хозяйки, она знала, что Дженевра начинает гневаться.

- Кэтрин! Я правильно поняла?! Единственный сын миссис Эванс, охотился на оборотня вместе с болванами, которые верят во всякие бредни? – Вопрошала она.

Кэтрин молчала, по-прежнему смотря в пол.

- Спасибо за ответ Кэтрин! – Голос девушки стал ледяным.

- Мисс Адамс! – Воскликнула Кэтрин, и, подняв глаза, взглянула на хозяйку.

- Что мисс Адамс?! – Жестко проговорила девушка. – Когда собирается толпа безумцев с ружьями и начинает палить в разные стороны, большая вероятность того, что они подстрелят кого-то из своих. Кэтрин, вы с Джеком друзья и ты со спокойной совестью отпустила его ночью в лес? Это же не прогулка! Я поговорю с ним!

- Мисс Адамс, Джек уехал вместе с доктором Грином к Донованам. – Выпалила Кэтрин.

- Ты прикрываешь его? – Поинтересовалась она, сдвинув брови.

- Нет, это правда. У Донованов случилось несчастье, занемог старый лорд. – Проговорила она, судорожно сжимая подол платья. – Мисс Адамс, не будьте к нему слишком строги, он еще слишком молод.

- Да, я отлично понимаю его. – Сказала Джинни. – Но все же…

- Я уверена, что вы тоже захотели бы принять участие в этой охоте. – Перебила ее Кэтрин.

- Нет. – Спокойно ответила Джинни. – Я никогда не принимаю участие в травле. Я скорее помогла бы этому животному скрыться, чем стала бы убивать его.

- Мисс Адамс! – Вдруг воскликнула Кэтрин.

Вздохнув, Дженевра непонимающе уставилась на свою горничную, сегодня с ней творилось что-то непонятное. Она была вся на нервах.

- Леди Корнелия просила передать вам, что сегодня к обеду пожалует его светлость Рэйф Гамильтон. – Последние слова она практически проглотила.

- Он тебе нравится? – Поинтересовалась Дженевра.

Кэтрин опустила голову и на ее щеках появились пунцовые пятна.

- Он очень красивый. – Проговорила она наконец-то.

- Да. – Кивнула Дженевра, соглашаясь со своей горничной. – И, тем не менее, мне нужно сделать так, чтобы он окончательно потерял ко мне интерес. Тетушка вознамерилась выдать меня за него замуж. – Пояснила Джинни свои слова. – Я бы хотела, чтобы моим мужем стал Кристиан, но тетя решила иначе.

Голубые глаза Кэтрин стали огромными будто плошки.

- Зачем вы это делаете? – Удивленно проговорила Кэтрин.

- Затем, что не желаю выходить за него замуж. Ты поможешь мне, Кэтрин? – Спросила Джинни, беря горничную за руку.

- Чем же я могу вам помочь? - Поинтересовалась девушка, удивленно глядя на свою хозяйку.

- Мы разработаем с тобой план. – Проговорила Дженевра заговорщицки.

- Миледи!? – В ужасе ахнула девушка. – Что вы такое говорите, о каком плане идет речь? – Прикрыв рот ладошкой, девушка выпучила свои голубые глаза. – Мне страшно даже подумать об этом. Неужели вы… вы… - заикаясь, говорила Кэтрин.

- Я не знаю, о чем ты подумала, но то, что я собираюсь сделать не так страшно.

Сегодня у Дженевры был очень насыщенный день, занятия фехтованием, стрельбой из лука и пистолета, языки, философия и география. Но вместо всех занятий сегодня она лучше провела бы день с Орландо, но он был очень слаб и доктор Грин прописал ему постельный режим. Ее брат совсем расслабился, когда Дженевра освобождалась на несколько минут, она бежала в его комнату проверить, как он, но Орландо спал или претворялся.

В двенадцать часов у нее начинался длительный перерыв. Час на обед и час на отдых.

Закончив урок фехтования, Джинни ополоснулась прохладной водой и надела светло-зеленое платьице. Сегодня был чудесный солнечный денек, и ей совершенно не хотелось все два часа своего перерыва находиться в доме.

Выйдя в сад, девушка села на скамейку, возле небольшого фонтанчика. Смотря на прозрачные струи воды, стекающие по прядям прекрасной девушки, Джинни улыбнулась. Этот фонтан был копией того, что отец подарил ей на день рождения, когда они жили в поместье на Ямайке. Он сказал, что подобного этому произведению искусства, нет ни у кого в близлежащем городе. Фонтаны есть лишь в гасиендах у богатых испанских донов.

Как отцу удавалось скрывать постройку фонтана от нее, невероятно любопытного ребенка, Джинни до сих пор не знала. Сколько бы она не спрашивала об этом тетку Корнелию, но она всегда молчала.

Корнелия всегда молчит, когда ее спрашивает Джинни. Она толком не ответила ей на вопросы о ее матери, да и про отца ничего не рассказывала. Теперь ее надеждой стал Орландо, она надеялась выспросить его как-нибудь про отца и его собственную жизнь, вот только он проснется.

Встав со скамьи, девушка вошла в дом.

- Мисс Адамс! Мисс Адамс! Его светлость прибыли! – Кричала она.

- Подождет. – Сказала Дженевра, подходя к зеркалу.

- Мисс, леди Корнелия проинструктировала меня относительно того, что вам следует надеть. – Робко сказала Кэтрин.

- Я рада, что отныне за меня все будут решать другие. – Проговорила Дженевра едко. – Я вверяю себя в твои руки, милая Кэтрин. – Уже мягче проговорила девушка.

- Миледи, почему вы не рады тому, что этот прекрасный человек, возможно, станет вашим мужем? – Поинтересовалась Кэтрин, причесывая длинные волосы хозяйки.

- Я ничего не знаю об этом прекрасном человеке, кроме его имени. – Мягко сказала Джинни, но в ее голосе все же сквозило ехидство.

- До свадьбы вы очень хорошо узнаете друг друга. – Молвила Кэтрин улыбаясь. – Его светлость понятия не имеет о том, что вы миледи, очень своенравная. Он будет очень удивлен, когда узнает, что вы умны, как ученый муж и владеете всеми видами оружия будто военный.

- Об этом он никогда не узнает, если кто-нибудь не проговорится. – Молвила Джинни, криво улыбаясь.

- Что вы, миледи?! – Испуганно прошептала Кэтрин. – Я никогда… никогда… его светлость и не заговорит со мной. – Лепетала девушка. – Зачем ему разговаривать с какой-то служанкой.

Дженевра промолчала, а про себя подумала, что никогда не выйдет замуж за человека, который пренебрежительно относится к другим.

- Я хочу, чтобы Рэйф думал, будто я красивая и пустоголовая девица, которая стремится вырваться из этого захолустья.

- Зачем же вы так, миледи? – Охнула Кэтрин. – Пусть сейчас вам не мил его светлость, но потом…, кто знает, может, вы полюбите друг друга. – Мечтательно проговорила девушка.

- Богатые не умею любить. – Жестко сказала Дженевра, повторяя слова своей тетки. – Я хорошо усвоила уроки Корнелии. Я буду такой же ледяной и бесчувственной. – Проговорила она грустно и опустила глаза.

- Нет, миледи. – Гневно сказала Кэтрин и уже любовно добавила, - вы не такая, как леди Корнелия. Вы больше похожи на своего батюшку. Вы веселая и жизнерадостная, вы очень добрая.

- Да, Кэти. Да. – Шептала Дженевра. – Я такая, но только потому, что живу здесь, на Барбадосе, в поместье вместе с тетей и любимыми людьми. Рэйф же сын графа Арчера, рано или поздно он уедет в Лондон, а там все по-другому. И если я буду его женой, мне придется уехать с ним. Там мне нужно будет изображать из себя знатную чопорную леди. Я научусь быть жеманной и холодной. Чувства – привилегия нищеты, так сказала Корнелия. – Проговорила девушка и взглянула в грустные глаза Кэтрин. – Кэтрин, ты ведь всегда будешь со мной? – Спросила она.

- Конечно, миледи. – Горячо кивнула девушка и порывисто обняла свою хозяйку.

Устыдившись своих чувств, Кэтрин отпрянула.

От души рассмеявшись, Дженевра встала со стула и обняла девушку.

- О Кэти. – Прошептала Джинни. – Более того, я своенравная и взбалмошная особа, и ты всегда будешь моей подругой.

- Миледи, для меня это большая честь. – Пролепетала Кэтрин, по щекам ее уже лились слезы. – Я всегда буду предана вам. Всегда. – Прошептала она.

Отстранившись от Кэтрин, Дженевра подмигнула ей.

- Я не выйду замуж за Рэйфа, потому что он не захочет взять меня в жены. Поверь мне, моя милая, я сумею сделать так, что он смотреть даже на меня не захочет.

- Я не сомневаюсь в ваших способностях, миледи, но рано или поздно, его светлость поймет, что вы его надули.

- Когда он это поймет, будет слишком поздно.

Дженевра пока не торопилась объяснять своей горничной причины сего заявления. Придет время, и она все ей расскажет. Когда это произойдет, пути назад не будет.

Кэтрин тоже молчала. Она предпочитала не знать, какие мысли бродят в голове у хозяйки. «Чем меньше знаешь, тем лучше спишь». Так говорит ее матушка. Кэтрин не часто следует этому правилу, по своей натуре она очень любопытна и почти всегда сует нос не в свое дело. Но сейчас ей не хотелось вызнавать мотивы своей хозяйки.

Дженевра медлила, как могла, сейчас ей не хотелось встречаться с Рэйфом, да еще при Корнелии. Тетка не позволит ей бессовестно лгать.

Приподняв юбку, Джинни осторожно спускалась по ступеням. Пройдя через холл, девушка постучала в дверь гостиной, а затем, открыв ее, вошла внутрь.

- Вы звали меня, тетушка? – Поинтересовалась Джинни, затем взглянула на Рэйфа и послала ему очаровательную улыбку.

- Да, Дженевра. – Проговорила Корнелия и в ее голосе чувствовалось одобрение. – У нас гости, - она кивнула в сторону Рэйфа. – Милорд почтил нас своим присутствием. – Повернув в его сторону, Джинни присела в реверансе.

- Добрый день, милорд. – Проговорила она мягким сладким голосом.

Корнелия вновь кивнула и улыбнулась. У Дженевры на самом деле был не такой голос, но сейчас тетка была довольна тем, что племянница ведет себя как молодая леди.

- Добрый день, миледи. – Молвил Рэйф поклонившись.

Когда он выпрямился, Джинни увидела в его тигриных глазах хитрые огоньки.

Сердце девушки екнуло в груди. Что это значит?

- Я оставлю вас. – Молвила Корнелия, поднимаясь с кресла. – Пойду, распоряжусь на счет обеда.

Сердце Джинни начало прыгать как сумасшедшее.

Только не это! – Думала она, глядя на молодого и красивого мужчину. – Тетушка не делайте этого!

Губы Рэйфа скривились в усмешке. Сейчас он был настоящим хищником, который перед тем, как растерзать свою жертву, решил поиграть с ней. И этой жертвой была Дженевра.

Тетка покинула гостиную, а девушка по-прежнему продолжала стоять в противоположном конце комнаты, она не могла отвести взгляд от янтарных глаз мужчины.

Рэйф тоже молчал, он ждал, когда заговорит Дженевра. Ему было интересно, продолжит ли она свою вчерашнюю игру, или начнет новую.

- Как вы вчера добрались до дома? – Спросила Джинни, делая несколько шагов вперед и садясь на диван. – Надеюсь, без приключений? – Она с интересом смотрела на него.

- Без приключений. – Ответил Рэйф, садясь на диван рядом с ней. – Надеялись, что на нас нападут разбойники?

- Ох! – Выдохнула Дженевра и положила руку на грудь. – Что вы… что вы! – Говорила она, качая головой. – Вчера в нашем лесу охотники наткнулись на странное существо похожее на волка. Я очень переживала за вас! – Пылко сказала девушка и так посмотрела на Рэйфа, что он не смог сдержать улыбку.

- Как видите, я прибыл к вам в целости и сохранности.

- Вижу. – Улыбнулась Дженевра и оглядела его с ног до головы. – Я этому очень рада. Как чувствует себя ваша сестра? Мне показалось, что к концу праздника она выглядела немного уставшей.

- С ней все в порядке. – Ответил Рэйф улыбаясь. – Она хотела приехать со мной, но вместо этого написала вам письмо.

Вынув из кармана белый конверт, Рэйф вручил его Джинни. Взяв письмо, девушка повертела его. Ей не терпелось прочитать его, но, к сожалению, она не могла нарушить правила приличия.

Убрав письмо в карман, Джинни благодарственно улыбнулась. Глядя в карие с золотом глаза Рэйфа, девушка почувствовала, как по телу побежали непрошенные мурашки. Рядом с этим человеком она начинала нервничать, она боялась его, а еще больше своей странной реакции. Рэйф был непредсказуемым и невероятно напористым.

- Я, конечно, очень рада тому, что вы посетили меня, но позвольте поинтересоваться, неужели в Британии вас никто не ждет? – Спросила она, глядя на него темно-синими глазами, которые сверкали будто гладь океана.

- Не во всех богатых семействах только что родившихся детей назначают кому-то в жены или мужья. – Ответил он, глядя на Джинни и восхищаясь ее красотой. – Можно сказать у меня есть привилегия, я могу сам выбрать себе жену.

Но у меня нет такой привилегии. – Невесело подумала Джинни.

- Очень этому рада. – Молвила девушка, очаровательно улыбаясь. – Все девушки нашего городка уже вчера начали охоту на вас.

- И вы в том числе? – Поинтересовался Рэйф, не отрывая от нее взгляда.

- Естественно. – Ответила Дженевра и мило улыбнулась. – Мечта всей моей жизни выйти замуж за богатого и титулованного джентльмена и нарожать ему кучу детей. – Теперь она играла роль деревенской невоспитанной девицы, и все же от Рэйфа не укрылся сарказм, который против ее воли прозвучал в ее словах.

- Откровенно. – Молвил Рэйф и своей рукой он как бы нечаянно коснулся ее.

По телу Дженевры пробежала странная дрожь. Нервно кашлянув, девушка переложила руку на колени и поправила юбку.

- Зачем же лгать и изворачиваться. – Проговорила она, и, взглянув в тигриные глаза Рэйфа, захотела сбежать от него как можно скорее.

Она понимала, что он играет с ней. Он не верит ни единому ее слову.

- Мы уже выяснили, что вы не любите лошадей и животных, но вот как вы отнесетесь к прогулкам на свежем воздухе? – Сменил он резко тему разговора.

- Я очень люблю гулять! – Радостно проговорила Дженевра.

- Я рад. Значит, вы благодушно отнесетесь к моему предложению, прогуляться в субботу до моей родственницы, она живет в весьма живописном месте. – Проговорил он, наблюдая за реакцией девушки.

- Конечно, мы с тетушкой будем рады навестить вашу родственницу.

Рэйф довольно улыбнулся.

Поговорив еще пару минут о всякой дребедени, Дженевра сказала, что у нее занятия, и, принеся свои искренние извинения, удалилась, оставив Рэйфа на попечение своей тетки.

Как только она сбежала от молодого сына графа, то сразу же поднялась на второй этаж, и, подойдя к комнате, где находился брат, постучала в дверь.

- Войдите. – Услышала она пока еще слабый голос Орландо.

Открыв дверь, Дженевра вошла внутрь и улыбнулась.

- Рада видеть тебя, братец, в добром здравии.

- Не то чтобы добром, но все же здравии. Я все еще с трудом в это верю. – Проговорил он, качая головой. – Как только отцу удалось скрывать нас друг от друга? Я ведь был всегда рядом с ним, он никогда надолго не отлучался. – Орландо старался не смотреть на нее и вообще он предпочитал не думать о том, что случилось вчера.

- Мы с теткой раньше жили на Ямайке, может, поэтому ты и не замечал его отсутствия, он ведь мог прибыть в любой момент. От нашего поместья не так далеко до вашей базы. – Дженевра тараторила боясь остановиться. – Расскажи мне о нем и почему ты все же не занялся чем-нибудь другим.

- Пожалуй, об отце не буду говорить, ты ведь тоже видела его и не раз так, что у тебя сложилось свое мнение о нем. По поводу того, что я не занялся чем-нибудь другим… - Он передернул плечами. – У меня не было особого выбора. Я ведь нигде не учился, никто со мной не занимался. Все, что я знаю, связано с морем.

- У нас на Ямайке до сих пор есть свое поместье, когда мы с Корнелией уезжали, я попросила сохранить его. Ты можешь жить там.

Орландо усмехнулся.

- Не думаю, что Корнелии это понравится.

- Ее это и недолжно волновать. Ты член нашей семьи и можешь пользоваться всем, что у нас есть. – Сказала Джинни. – Я хочу, чтобы ты как можно дольше погостил у нас. Тем более, что в скором времени решится моя участь и тогда я не смогу вдоволь веселиться, как сейчас.

- Что это значит? – Нахмурился Орландо и посмотрел в темные глаза сестры.

- Тетка нашла мне жениха, и теперь он на протяжении некоторого времени будет посещать меня. Надеюсь, мне удастся сделать так, что он сбежит от меня.

Орландо рассмеялся.

- От тебя? Сбежит? – Горько спросил он.

- Да и нечего смеяться, я могу досаждать людям и делать их жизнь не выносимой. Тетка, например, считает, что я сущая катастрофа. И в чем-то она права.

- Я не смогу долго находиться у вас, мне через день другой нужно будет ехать к морю, в бухту, где находится мой корабль с людьми. Их нельзя оставлять надолго, не минуема беда.

- Может тебе удастся, что-нибудь придумать?

Орландо не мог отказать Дженевре, смотреть в синие штормовые глаза и говорить нет, было чем-то ненормальным и весьма болезненным. Именно поэтому ему и надо было как можно скорее покинуть этот дом. Чем дальше они будут друг от друга, тем лучше.

- Возможно, я что-нибудь придумаю. – Соврал Орландо.

- К тому же, чем чаще ты будешь навещать меня, тем больше у тебя будет возможности обучаться. Я научу тебя тому, что может тебе понадобиться.

- Хорошо. – Улыбнулся Орландо и сжал руку девушки, которую она положила на его ладонь.

- А сейчас мне пора, извини. – Поспешно высвободив руку, девушка выскочила из комнаты.

Проследив за отъездом молодого лорда Гамильтона, Джинни направилась в конюшню, к своему любимому Вулкану. Из-за вчерашнего разговора с Рэйфом, она чувствовала себя предательницей. Войдя в конюшню, девушка прошла к стойлу, где находился ее конь. Взяв щетку, она начала чистить его блестящие бока. Затем она причесала его рыжую гриву и заплела несколько кос.

- Прости меня, Вулкан. Мы с тобой теперь будем не так часто видеться, как раньше.

Вулкан заржал и тряхнул головой.

- Да, мне тоже это не по душе, но тетя не отстанет от меня, пока не выдаст меня замуж, - говорила она, обнимая своего коня.

Вернувшись, домой, Дженевра прочитала письмо Марии и спешно написала ей ответ, в котором слезно умоляла, чтобы она не распространялась о ней в разговорах с Рэйфом. Найдя лакея, она попросила доставить письмо как можно скорее мисс Гамильтон. Поднимаясь по лестнице, девушка услышала голос Корнелии и приостановилась. Тетка появилась в холле.

- Джинни, - позвала она.

- Да. – Ответила ей сверху девушка.

Подняв голову, Корнелия неодобрительно оглядела ее с ног до головы.

- Здесь нет твоего обожаемого Рэйфа, могу я, наконец, ходить так, как мне хочется?!

- Завтра за тобой заедет его светлость.

Джинни удивленно посмотрела на тетку.

- Донованы приглашают всех на пикник. – Пояснила Корнелия.

- Я не понимаю, причем здесь Рэйф? – Проговорила Дженевра. – Я могла бы поехать к ним одна или с тобой.

- Ты же знаешь, что у меня много дел. – Сказала тетка. – Его светлость с удовольствием составит тебе компанию.

Джинни мило улыбнулась и продолжила подниматься наверх.

Одно дело играть дурочку, находясь наедине с Рэйфом, другое дело строить из себя ненормальную в присутствии тех, кто знает меня уже несколько лет и видел, что я могу вытворить. Кто-нибудь из них непременно выдаст меня.

Глава 7

Встав рано утром, девушка побежала в конюшню. Вместе с Вулканом они проехались по лесу и вернулись домой. Джинни до приезда Рэйфа должна была искупаться и привести себя в порядок. Тетка наверняка проинструктировала Кэтрин относительно того наряда, что ей стоит одеть.

Сегодня ее нарядили в нежно-сиреневое платье с розовым лифом, вырез на нем был достаточным для того, чтобы Рэйф мог как следует рассмотреть ее грудь. Джинни не стала критиковать наряд, напротив она возжелала надеть драгоценности из платины с крупным бриллиантом, который ложился в ложбинку между грудей.

Сев перед зеркалом, девушка буквально заставила Кэтрин сделать себе сложную прическу.

- Пусть знает, что я помешана на своем внешнем виде. – Вымолвила Джинни, поднимаясь со стула.

Глаза Рэйфа загорелись при виде столь прекрасной девушки.

Пикник прошел на удивление спокойно, никто не выдал ее заявлением о том, что она знает или умеет не подобающего для леди. Но в этот вечер было и то, что ее огорчило. Когда она вернулась домой после пикника, то в комнате Орландо обнаружила письмо вместо брата. В нем говорилось, что к сожалению он не может ждать, на корабле ситуация требует его присутствия, но он уверял, что они будут поддерживать связь. Он даже написал ей адрес, по которому она могла писать ему письма.

Сначала Дженевра подумала, что пока ее не было в доме, тетка наведывалась в комнату к Орландо и проводила с ним разъяснительные работы, но потом она поняла, что вовсе не тетка виновата в том, что его нет с ней. Она все поняла, он сбежал от нее.

Целый месяц Дженевра водила Рэйфа за нос. От своей сестры он слышал одно, а подтверждения этому не было. Джинни бесспорно очень красива, но так же зациклена на себе и узколоба. Она боялась животных, насекомых и птиц. Увидев однажды паука на своем платье, она свалилась в обморок. Выходя на улицу, она постоянно брала с собой зонт. Все эти мелочи выводили его из себя.

Отец, мать и Мариябыли очарованы Дженеврой, даже Кристиан находил ее удивительной. Он частенько говорил братцу, «если не ты, тогда я женюсь на ней».

Выйдя из дома, Рэйф решил, что Адамсов стоит посетить без их официального позволения. Взяв Ларса, молодой лорд направился в гости.

Тем временем Джинни, абсолютно уверенная в капитуляции Рэйфа, расслабилась. Сегодня у нее друг за другом следовали занятия по рукопашному бою, фехтованию, метанию ножей и стрельбе. Все они естественно проходили на свежем воздухе.

Джинни была одета как всегда, белая сорочка на один размер больше ее собственного перехвачена ремнем на талии, верхняя пуговица расстегнута, чтобы не стягивать горло, и черные обтягивающие стройные ноги бриджи.

Сегодня Джинни фехтовала с упоением, она загоняла сэра Ричарда настолько, что еще немного, и он попросит пощады.

Подъезжая к поместью Адамсов, Рэйф увидел странную картину. На зеленом лугу стояли двое со шпагами: темноволосый мужчина и… Джинни? Ее узнал только благодаря волосам, в остальном она была одета как юноша.

- Что за черт! – Выругался он, направляя Ларса к фехтующим.

Сначала он подумал, что Дженевре приходится обороняться, но потом он понял, что ситуация полностью противоположна. Это она нападала на мужчину, заставляя его отбиваться из последних сил. Спешившись, Рэйф изумленно смотрел на прекрасную девушку, сейчас она была грациозна, смела, быстра и свободна, как ветер. Это и была настоящая Дженевра Адамс.

- Браво! Браво! – Проговорил Рэйф аплодируя. – Я восхищен вами.

Увидев Рэйфа, девушка вспыхнула, а сэр Ричард был рад тому, что их прервали.

Джинни поняла, что всему конец, и, тем не менее, она смотрела на Рэйфа вызывающе.

- И ты по-прежнему будешь уверять меня, что боишься насекомых и животных? – Спросил он, обратившись к ней на «ты».

- Нет. – Сказала Джинни.

Пробормотав что-то нечленораздельное, сэр Ричард поплелся в дом.

- Я так понимаю, тебе хотелось бы получить ответы на некоторые вопросы. – Если он к ней обратился подобным образом, то значит, и она может позволить себе подобную дерзость.

- Ты права, Джинни. – Молвил Рэйф и его глаза блеснули хищным блеском.

Девушка выдержала его взгляд.

- Прогуляемся до леса и обратно. – Предложила она.

- Охотно.

Взяв Ларса за узду, Рэйф присоединился к Дженевре.

- Все, что ты мне говорила, было, ложью?

- Отчасти. – Ответила она, сжимая крепче рукоять шпаги.

- Зачем было устраивать этот маскарад?

- У меня есть на то причины.

- Озвучь их! – В приказном тоне поговорил он.

- Я фехтую, это ты уже знаешь…

- В этом нет ничего постыдного. – Заметил Рэйф.

- Это еще не все. – Проговорила Джинни и очаровательно улыбнулась, глядя в янтарно-карие глаза мужчины. – Я занимаюсь рукопашным боем и боем на ножах, стрельбой из лука и пистолета, а также метанием ножей. – В глазах Рэйфа вспыхнули золотые огоньки. – Подобные интересы могли отпугнуть любого претендента на мою руку и сердце, но только не тебя, именно поэтому я и изображала из себя дурочку. – Честно призналась Дженевра.

- Ты не хочешь замуж. – Сделал вывод Рэйф.

- Не хочу. – Подтвердила Дженевра.

- Почему?

- Жизнь замужней женщины скучна. – Ответила Джинни. – Я же мечтаю о путешествиях и приключениях.

- Я учту все это. А сейчас мне бы очень хотелось увидеть Вулкана. – Молвил Рэйф.

- Хорошо. – Кивнула Дженевра. – Это Ларс, отец Вулкана? – Спросила она мужчину, глядя на красивого гнедого коня.

- Да. – Ответил Рэйф. – Прошу!

Подойдя к коню, Дженевра погладила его по шее и пальцами погрузилась в роскошную черную гриву. Рэйф первым запрыгнул в седло и протянул руку девушке. Проигнорировав ее, Дженевра запрыгнула на коня позади Рэйфа.

Ларс понесся во весь опор и остановился лишь у конюшен. Сначала с коня спрыгнул Рэйф, а затем, подхватив Дженевру как перышко, он опустил ее вниз и поставил на землю.

Оказавшись в его объятиях, девушка на мгновение прильнула к нему. Все же иногда очень приятно быть слабой и беззащитной, но не с ним она хотела быть. Хотя может быть стоит попробовать. Глупо сопротивляться.

- Идем. – Проговорила она, отходя от мужчины, и грустно улыбнулась своим мыслям.

Войдя в конюшню, Дженевра направилась к стойлу, где находился Вулкан.

Завидев свою хозяйку, он приветственно заржал.

- Это и есть Вулкан. – Проговорила она, открывая ворота и подходя к коню.

Огромный рыжий жеребец, склонив голову, толкнул Джинни в плечо.

- Я знаю. – Проговорила она мягко и погладила его по голове. – В этом месяце я уделяла тебе совсем мало внимания. – Сказала она, и улыбнувшись, кивнула на Рэйфа. – Это он во всем виноват.

Вулкан недовольно всхрапнул и задним копытом начал рыть землю.

Рэйф улыбнулся.

- Ревнуешь? – Поинтересовался он, смотря на Вулкана. – Я бы тоже ревновал, если бы она стала уделять мне меньше внимания. – Проговорил он. – Но тебе нечего бояться, мы не соперники. – Продолжал Рэйф.

Вулкан подозрительно глядел на высокого крепкого мужчину с рыжими волосами.

- Ну, так как?! – Поинтересовался Рэйф.

И вот тут Джинни удивилась, Вулкан носом ткнулся в протянутую ладонь Рэйфа. Он признал его по какой-то странной совершенно не понятной Дженевре причине.

- Невероятно, но ты ему понравился. – Проговорила Джинни.

- Здесь нет ничего удивительного. – Нахально молвил Рэйф. – Я всем нравлюсь и тебе тоже.

Джинни сдвинула брови и отрицательно покачала головой.

- Ты мне не нравишься. – Сказала она и вышла из стойла.

- То, что ты делаешь Джинни, глупо. Давай заключим перемирие. Свадьбе быть и это уже решено. Прими этот факт.

Дженевра молчала, не собираясь что-то отвечать на его слова. У нее был план, и она в любой момент могла его осуществить.

- Хорошо. Раз свадьбы нельзя избежать, то позволь мне перед этим знаменательным событием побывать на своей родине, на могиле отца. – Проговорила она, и, повернувшись, посмотрела в янтарные глаза Рэйфа.

- Хорошо. Мы можем вместе съездить.

- НЕТ! – Резко сказала Дженевра. – Я поеду без тебя.

- Хорошо, если это так важно для тебя.

- Важно. Очень важно. – Кивнула Дженевра.

Этим же вечером она сообщила тетке, что перед тем, как выйти замуж она отправится на Ямайку в свое поместье. Как ни странно тетка не стала возражать, она даже не настаивала на том, что отправится вместе с ней. Вместо себя она предложила взять Кэтрин, мистера и миссис Стоун, а также пару лакеев. Да эта свита была достойна сопроводить ее на другой континент.

Джинни покидала Барбадос уже через неделю после того, как она сообщила о своем решении тетке. Такая спешка была вызвана тем, что корабли отправлялись в определенное время и курсировали они между Ямайкой и Барбадосом не так часто.

Рэйф провожал свою невесту в путешествие вместе с леди Корнелией.

- По возможности будь осторожна и не ввязывайся в опасные предприятия. – Попросил он улыбаясь.

- Я сама осторожность. – Проговорила Джинни и сделала невинные глазки.

- Я тебя знаю, мне ты можешь не морочить голову. – По-прежнему улыбаясь, молвил Рэйф.

Взяв Дженевру за подбородок, он приподнял ее личико и поцеловал в губы.

Дженевра не возражала против поцелуя, но не ответила ему взаимностью.

- До свидания, увидимся еще. – Проговорила она, отстраняясь от Рэйфа.

Помахав рукой Корнелии, она взошла на борт. Как только корабль отошел от берега, Дженевра переоделась в мужскую одежду, слуги ей не посмели ничего сказать, они любили ее и к странностям относились снисходительно, но вот Кэтрин не преминула ей напомнить о том, что леди не носят мужскую одежду.

- Так будет легче. – Сказала Дженевра улыбаясь. – Мы сможем гулять по кораблю беспрепятственно, никто не посмотрит на нас косо. К тому же мне не обязательно будет таскать тебя повсюду, я же любопытная. Может, я захочу прогуляться под луной. И Кэтрин, когда я одета как парень, называй меня Джеймс.

- Капитан, впереди корабль! – Крикнул смотровой.

Взяв подзорную трубу, капитан Андервуд посмотрел в нее и действительно увидел корабль у самого горизонта. С такого огромного расстояния не возможно было разглядеть его флаг, если конечно он у него есть.

- Нельзя позволить ему приблизиться к нам. – Проговорил капитан и посмотрел на рулевого.

В течение часа неизвестный корабль все также находился у горизонта, а потом и вовсе скрылся.

- Все в порядке. – Проговорил капитан. – Встаем на прежний курс.

Хоть капитан Андервуд был и не из робкого десятка, но от сердца у него отлегло, когда корабль скрылся из поля зрения. Он по собственному опыту знал, что с пиратами шутки плохи. Самое лучшее не подпускать этих разбойников на пушечный выстрел. Если они начнут палить, то дело плохо. Кораблю, нагруженному до отказа не избежать поражения, хотя умелый и бесстрашный капитан может спасти и судно, и команду.

Дженевра гуляла по палубе корабля. Остановившись у кормы, девушка вгляделась в голубые воды океана. Она заметила, как из воды выпрыгивают дельфины, добрые, умные и очень милые создания. Широко улыбнувшись, она словно зачарованная глядела на них.

- Капитан, к нам приближается корабль. – Услышала вдруг Дженевра.

Вскинув голову, девушка увидела судно, которое неслось за ними на всех парусах.

Пираты!

Девушка не сомневалась в том, что это именно они. В этом уже не сомневался никто на корабле. Сорвавшись с места, она бросилась на капитанский мостик. Взбежав вверх по лестнице, девушка подошла быстрым шагом к капитану Андервуду.

- Капитан, это пираты? – Спросила она, глядя в серьезное лицо мужчины.

- Боюсь, что это именно они. – Ответил он и убрал подзорную трубу. – Флага у них нет… - капитан замолчал и посмотрел на Дженевру долгим взглядом. – Нам от них не оторваться. – Честно сказал он. – Придется дать бой.

- Я готов. – Горячо сказал «Джеймс». – Я умею фехтовать и стрелять из пистолетов.

Грустно усмехнувшись, капитан положил свою крепкую руку на плечо «юноши».

- Надеюсь, до этого дело не дойдет. Мы попробуем потопить их. – Сказал капитан. – Спускайтесь вниз.

- Капитан, - жестко сказал Джеймс, - мне двадцать лет, а мой брат Орландо в эти годы уже был капитаном собственного судна. Я могу пригодиться вам. Лишние руки ведь не помешают. – Девушка хотела помочь, ведь от исхода сражения зависит столько судеб.

- Хорошо, - кивнул капитан, - ступайте вместе с Эриком, он все вам расскажет. – Молвил Андервуд кивая в сторону рыжеволосого огромного детины, которого так боялась Кэтрин. Но перед тем, как отправиться с Эриком Дженевра спустилась в каюту к своей горничной.

- Кэти, - прошептала она, сажая девушку на постель. – Ты должна кое-что для меня сделать. – Светлые брови девушки сдвинулись. – Я сейчас уйду, а ты вместе с остальными пассажирами пойдешь в трюм. Мистер и миссис Стоун зайдут за тобой, я встретила их по дороге.

- Что случилось? – Спросила Кэтрин, хотя знала ответ на свой вопрос.

- Закрой дверь, они постучат. – Проговорила Джинни, игнорируя вопрос Кэтрин.

- Да. – Кивнула девушка и вдруг схватила Дженевру за руки. – Миледи, вам нельзя туда. – Прошептала она и из глаз ее скатились первые слезинки. – Вас убьют! Прошу вас, миледи, останьтесь со мной!

- Нет, Кэтрин, - Покачала головой Джинни, - я нужна наверху.

Высвободив свои руки из рук Кэтрин, девушка решительно развернулась и пошла к двери.

- Закрой за мной. – Велела она, остановившись на пороге.

Обернувшись, Дженевра посмотрела в смертельно-бледное лицо Кети, оно было залито слезами.

- Я не дам тебя в обиду. – Пообещала Джинни и ласково улыбнулась. – С нами не случиться ничего плохого. Закрой дверь.

Дженевру поставили возле пушки, она должна была подавать тяжеленые ядра.

Стоя возле смертельного оружия, девушка чувствовала, как ее отвага и храбрость понемногу испаряются. Она с тревогой ощущала дыхание смерти. Сейчас, на этом корабле, со звучным названием «Удача» ее жизнь могла оборваться, при чем при первом же выстреле.

Руки девушки начали дрожать.

Я не погибну здесь! – Решительно подумала она. – Я не погибну сегодня!

Чем больше она говорила себе это, тем сильнее была уверена в своих силах. Она не допустит, чтобы с ней и с ее слугами пираты сотворили что-нибудь плохое. Она обещала это своей подруге, и она сдержит свое слово.

Через минуту раздались первые выстрелы, и завязался бой. Стоял невообразимый гул и грохот. Дым от орудийных залпов застилал глаза и вызывал кашель. Огромные ядра, летящие с пиратского корабля, терзали «Удачу», в щепки разнося мачты и палубу, а также убивая людей. Первый из тех, кого Джинни увидела мертвым, был тот парень, что поджигал фитиль и поворачивал пушку в сторону вражеского корабля. Влетевшее в бок корабля ядро смяло его, и хоть в этом грохоте Джинни не могла расслышать хруст костей, но ее воображение услужливо помогло ей. Ее всю передернуло, парень лежал у ее ног с развороченным черепом, а его кровь каплями стекала по ее лицу и рукам.

- К другой,… к другой пушке! – Заорал Эрик, и Джинни сделала, так как он говорил.

Бой продолжался. Из-за невообразимого грохота, от которого рвались барабанные перепонки, Дженевра давно перестала слышать крики и стоны раненых, сейчас на них не было времени, нужно было отвоевать свою свободу, купить свою смерть подороже. И она выполняла свое дело, подтаскивала тяжелые ядра к пушке.

Не получив значительных повреждений, корабль пиратов вплотную подошел к «Удаче».

- Все наверх! – Крикнул кто-то из матросов.

Ничего не понимая, Дженевра бросилась наверх. Выскочив на искореженную и заваленную обломками и трупами палубу, девушка увидела, что пираты пошли на абордаж. Они словно обезьяны с помощью канатов и крюков перебирались на «Удачу».

Теперь морской воздух пах гарью, порохом, кровью и смертью.

В нескольких сантиметрах от Дженевры пролетел нож. Отшатнувшись вправо, девушка быстро, у нее даже не было времени, чтобы подумать, метнула нож в пирата. Острие впилось патлатому и грязному мужчине в бедро.

Теперь на палубе творилось что-то невообразимое, звенели сабли и стреляли пистолеты, раздавались предсмертные отчаянные крики, кругом лилась кровь. Пиратов на палубе с каждой минутой становилось все больше и больше.

- Кэтрин, - прошептала девушка и бросилась к трюму.

Спустившись по лестнице Дженевра буквально впечаталась в свою горничную.

- Кэти, - вскрикнула она, смотря на абсолютно потерянную девушку. – Почему ты здесь?

Кэтрин смотрела на свою хозяйку, широко раскрыв глаза. Белое личико Джинни покрывала копоть, на скуле была ссадина с запекшейся кровью, плащ разорвался, но шляпа, которую все это время оберегала девушка, была по-прежнему в порядке.

- Они победили? – Спросила Кэтрин, дрожа от страха.

- Нет, но нам нельзя здесь оставаться. Корабль получил слишком сильные повреждения, и я думаю, что он скоро пойдет ко дну. – Проговорила Дженевра, и, взяв Кэтрин за руку, потащила ее за собой в каюту.

- Куда мы идем? – В панике спросила девушка.

– В каюту?!

- Но корабль же тонет, вы сами сказали.

- Тебя надо переодеть. – Сказала Джинни и как только они вошли в каюту, бросила Кэтрин рубашку и штаны, мужскую одежду. – Быстро!

Как только переодевание было закончено, Дженевра потащила Кэтрин на палубу.

- Нет, только не это! – Завопила девушка.

- Тише! – Грозно сказала Дженевра и зажала девушке рот рукой.

Крепко сжав руку Кэтрин, чтобы она не вырвалась, Дженевра другой рукой выхватила меч из ножен.

Повернув за угол, пират напал на юношей. Отразив удар Джинни пошла в атаку, она теснила противника, быстро фехтуя и делая ложные выпады. Пират пропустил очередной удар и Джинни как следует порезала ему руку, а затем выбила из руки меч. Свалив его с ног, девушка оглушила его ударом по голове.

Закончив с ним, девушка повела Кэтрин дальше. Выбравшись на палубу, Джинни толкнула свою служанку в угол за своей спиной и принялась отражать удары пиратов. Орудуя шпагой, Дженевра успевала в это же время метать ножи и стрелять из пистолетов. Отражая удары, девушка старалась лишь ранить пиратов.

- Осторожно! – Крикнула Кэтрин и надо сказать во время.

С правой стороны в Дженевру кто-то метнул нож. Рефлекторно взмахнув мечом, она отбила нож и пальнула в того, кто хотел ее убить. Дженевра понимала, что не сможет долго протянуть в таком темпе. Не смотря на все уроки и огромное желание жить, силы покидали ее. Она фехтовала на пределе своих возможностей. Джинни многих ранила вывела из игры, но им на смену приходили новые.

- Эй, в чем проблема? – Услышала девушка властный низкий голос.

Пираты, нападавшие на нее, остановились и расступились. Джинни увидела высокого мужчину в белой сорочке залитой кровью, тело его было крепким, а кожа бронзовой от загара. Длинные черные волосы в лучах палящего солнца отливали вишневым. Лицо скрывала тень от шляпы.

- Корабль давно наш, а вы все продолжаете забавляться. – Проговорил мужчина, пристально смотря на гибкого не очень высокого юношу в шляпе. Он изо всех сил защищал другого парня блондина, для парня у него, пожалуй, через чур длинные волосы.

- Этот мальчишка не сдается! – Рявкнул здоровый лысый детина с татуировкой по всей крепкой груди.

- Значит, плохо просили. – Проговорил черноволосый. – Убейте его! – Хладнокровно приказал мужчина, наблюдая за реакцией мальчишки.

Он даже не дрогнул. За этот день он мог умереть уже и не раз, но он выстоял.

- А мы чем занимаемся? – Рявкнул лысый и как-то боязливо глянул на черноволосого.

Очевидно он капитан. – Подумала Дженевра, крепко сжимая рукоятку меча.

У нее осталось еще несколько ножей кинжал и шпага (ее держала Кэтрин).

- По-моему вы здесь дурака валяете. – Проговорил брюнет и шагнул вперед.

Юноша не шелохнулся.

- Я вижу, ты уложил многих моих ребят. – Сказал он, посмотрев по сторонам. – Перейти в мою команду я тебе не предлагаю, так как мне хоть иногда нужно спать. Так что выход у нас один, я тебя убью. – Сказал капитан и наставил пистолет на мальчишку.

Блондин же сжался в комок в уголке и поскуливал даже не пытаясь помочь своему другу.

- Легко убить человека из пистолета. – Решительно проговорил юнец низким и неожиданно хриплым голосом, будто старческим. – Я бы тоже прострелил тебе голову или сердце будь у меня пуля в стволе. Я предлагаю тебе другую сделку: ты отпускаешь нас на Ямайке, а я не буду позорить тебя.

Капитан усмехнулся хвастливым словам юнца.

- Чего ты боишься?! Убей меня в честном поединке.

Кэтрин, до этого пребывавшая будто в трансе, очнулась.

- НЕТ! – Вскрикнула она и бросилась к Джинни. – НЕТ! – Рыдая, она бросилась к ее ногам. – Прошу вас не надо. – Шептала она, обнимая ее за ногу.

- Встань. – Попросил юнец блондина, и, взяв его под локоть, поднял с пола. – Все будет в порядке. – Прошептала Дженевра и улыбнулась.

- Не будет, не будет. – Повторял он как заведенный.

Повернувшись к черноволосому Джинни взглянула ему в лицо.

- Готов к смерти? – Спросил ее капитан.

- Нет. – Качнула головой Дженевра. – Я не погибну сегодня. – Ответила она ухмыльнувшись.

Джинни встала в позицию. Она не собиралась ни на шаг отходить от Кэтрин. Сейчас ее могли убить как мужчину. Умереть в бою было честью, но вот что могли сделать с Кэтрин после ее смерти, ей и подумать страшно. Обман вскроется очень быстро.

Обнажив меч, черноволосый двинулся к ней.

Атаковав юнца, он попытался отвести его на себя, но юноша замер разгадав его тактику. Несколько раз капитан предпринимал попытки увести его от блондина, но все было тщетно. Малец не терял бдительности.

Капитану пришлось принять его условия.

Стоя на одном месте, юноша отражал атаки капитана, и атаковал сам.

Дженевра билась из последних сил, она буквально слышала, как при каждом ударе ее мышцы рвутся на части. Стало трудно отражать удары, атаковать она уже не пыталась. Легкий меч стал невыносимо тяжелым. Закусив губу, девушка продолжала битву, она не могла сдаться и подвести Кэтрин.

Собрав остатки сил, которые были скорее психологическими, чем физическими, она провела блестящую комбинацию результатом которой стала раненная рука черноволосого. Оттолкнув мужчину, Дженевра взяла меч в левую руку и вновь встала в позицию.

- Не плохо. – Хмыкнув, молвил капитан.

На самом деле его поразили способности юноши. Он мог поклясться, что этот малец впервые дрался не на жизнь, а на смерть. Чаще всего в первом бою человека одолевают страхи и сомнения, из-за чего терялись все приобретенные навыки. Он начинал делать ошибку за ошибкой и в конце, скорее всего, погибал. Капитан был свидетелем таких смертей. Но в этот раз он видел в мальчике достойного противника. Не смотря на свой юный возраст и первый бой, он каким-то образом сумел заставить себя собраться и не поддаваться страху и другим эмоциям.

Бой продолжался.

Левая рука не могла спасти положение, у Дженевры просто не осталось сил. Тогда она решилась на хитрость. Она позволила черноволосому выбить из ее руки меч. В этот миг он подумал, что битва закончена и расслабился. Воспользовавшись моментом, Дженевра выхватила нож и метнула его в ногу капитану.

Сильная боль пронзила бедро мужчины. Отбросив меч, он вынул из ноги нож и метнул его в юношу. Отклоняясь в сторону, он по-прежнему прикрывал… девчонку. Да, это была девчонка. Размахнувшись, черноволосый с силой врезал ему в челюсть. Удар был ошеломляющим. Из глаз девушки аж искры посыпались. Дженевра отлетела к стене, у которой была Кэтрин. Капитан был взбешен тем, что не мог одолеть какого-то юнца.

- За борт его и этого тоже. – Проговорил капитан и кивнул на блондина. – Пусть умрут вместе.

- Как вы? – Шептала Кэтрин, подползая к хозяйке.

- Нормально. – Из последних сил выдохнула Джинни. – Вместе мы со всем справимся.

К парням подошли два здоровенных пирата и буквально за шиворот подняли их на ноги.

- Вам, считай, повезло. – Проговорил один из них молодой и черноволосый. – Наш капитан не щадит никого.

- Это, по-твоему, пощада? – Поинтересовался Джеймс.

- Да. Тебе повезло, что он внял твоим словам и позволил тебе отделать себя. Он играл с тобой. Обычно он убивает непокорных на месте из пистолета.

Дженевра вздрогнула, в глазах все плыло, а в ушах стоял гул. Если бы не парень, державший ее под руки, то она давно бы свалилась в обморок. Посмотрев на притихшую Кэтрин, Джинни попыталась ей улыбнуться. Вышло не очень, так как мышцы лица ей не подчинялись, да и губа ужасно ныла. Похоже, что по подбородку от ее края текла кровь.

- Ты так восхищаешься своим капитаном, а ведь он не заслужил этого, из-за него сегодня погибла уйма людей, а те, кто остался в живых будут проданы в рабство или еще хуже. – Прошептала Джинни.

Парень ничего не сказал на это.

Кэтрин первая спрыгнула с корабля и Дженевра понимала ее. Сама она тоже с удовольствием покинула бы корабль, но вот ее останавливало то, что она не умеет плавать. Вода ее окружала всю жизнь, но девушка так и не удосужилась научиться плавать. Ей оставалось лишь надеяться на то, что деревянные обломки от корабля помогут ей продержаться наплаву.

Дженевра и молодой пират остались вдвоем у борта.

- Я не рад тому, что стал пиратом, но у меня просто нет другого выхода. – Проговорил парень. – Я был еще очень юным, когда на корабль, где я был, напали пираты. Я перешел к ним в команду, чтобы спастись. Тетя была в ужасе, когда узнала об этом, но нам нужны деньги. – Оправдывался он перед Дженеврой, и это удивило девушку. Никто из пиратов даже не вступил бы с ней в полемику, просто сбросил бы за борт, как и просил его капитан.

В этом парне осталось еще что-то хорошее.

- Но есть же работа на суше.

- Я пробовал ее найти, но мне не подвернулось ничего стоящего. В услужении быть у кого-то я не хочу, а здесь хотя бы иллюзия свободы.

Дженевра кивнула. Они чем-то были с ним похожи.

- Зря ты не согласился перейти в нашу команду.

- Мне этого не предлагали. – Усмехнулась Джинни. – Но капитан не оставил бы Кэтрин со мной, да и меня бы он не оставил.

Дженевра подняла голову и скинула с головы шляпу. Перед молодым и красивым пиратом предстала красивая девушка.

- Я не хочу быть проданной в рабство. – Проговорила она и посмотрела в темно-синие цвета штормового моря глаза, они были отражением ее собственных. И это удивило не только ее. У парня и девушки одновременно дрогнули сердца, когда у них появилась возможность хорошо рассмотреть друг друга. – А так у нас есть шанс. – Сказала она и прыгнула в воду.

Капитан пиратского корабля Альбатрос, стоя на капитанском мостике, видел, как гордый и непокорный юнец сбросил с головы шляпу. Мужчина замер, девушка, это была девушка. Молодая гибкая, как кошка и невероятно красивая. Ее длинные тяжелые кудри развевались, словно пламя на ветру. Альбатрос еще никогда не видел никого подобного ей.

Зажмурившись, Дженевра погрузилась в теплые воды моря с головой. У нее перехватило дух и захотелось вдохнуть, но возможности не было, она шла ко дну. Открыв глаза, девушка начала отчаянно двигать руками, пытаясь выплыть на поверхность, но у нее ничего не получалось. Одежда намокла и тянула ее вниз. Дженевра опускалась все ниже, она уже почти не чувствовала боли в легких и толщи воды, которая давила на нее. Ей даже было приятно. Теплая вода ласкалась к телу и наконец-то она получила покой. У девушки больше не было сил бороться за свою жизнь и если бы не Кэтрин, то Дженевра утонула бы. Глубоко вздохнув, девушка закашлялась. Жизнь вернулась и неприятные ощущения, и боль во всем теле вместе с ней. Если у тебя еще что-то болит, значит, ты все еще жив. – Где-то она уже слышала эти слова.

- Миледи, как вы? – Обеспокоенно спросила Кэтрин.

- Кэти, спасибо. – Выдохнула Джинни и вцепилась в обломок корабля, который плавал неподалеку. Кэтрин пристроилась рядом.

- Давай подплывем к пиратскому кораблю. – Проговорила Джинни. – Он все равно двинется к Ямайке, нужно же им сбыть товар. – Уже придумывала она план спасения, но с трудом верила в свои силы, да и удачу. Сегодня ей итак слишком сильно везло, она могла умереть сотню раз.

- Они же заметят нас.

- Давай попробуем. – Предложила Джинни, хватая ртом воздух. Она все еще никак не могла надышаться.

Кэтрин кивнула, и девушки направили свои обломки к пиратскому кораблю. Медленно плывя, они наблюдали за тем, как два корабля сцепившись бортами, покачивались на волнах. Пираты переносили из трюмов награбленное, и переводили людей на палубу своего корабля.

- Там же остались мистер и миссис Стоун. – Проговорила Кэтрин.

Джинни об этом думала и еще она думала о том, что не мешало бы им пробраться на пиратский корабль «Альбатрос», ей чертовски нужен был отдых и возможность отоспаться. Это чистое безумие, но надо же как-то добраться до Ямайки. Доплыть они точно не смогут, да и другой корабль здесь найти тоже вряд ли удастся. Вот если бы корабль Орландо проплывал мимо. Конечно, это не возможно, но уж больно хочется.

Не смотря на то, что девушки старательно плыли в сторону корабля, их все равно сносило в сторону. Так что пираты уплыли без них. Найдя обломок побольше, Кэтрин и Дженевра выбрались на него и улеглись рядышком.

- Мы погибнем. – Проговорила Кэтрин и закрыла глаза.

- Подожди так говорить. – Сказала Джинни, она все еще надеялась спастись, ведь они живы, они могут бороться, а значит не все потеряно.

Однако сейчас девушка была без сил, да и мозги у нее после хорошей встряски перестали работать как надо. Она видела лишь один выход, нужно отдохнуть. Глаза закрылись сами собой, и Джинни погрузилась в сон.

Глава 8

Орландо был в своей каюте, рассматривал карту, которую он достал всего пару дней назад у Черного Джека. Эта карта папочкин подарок, он припрятал награбленное в надежном месте, подальше от глаз любопытных.

- Капитан. – Закричали за дверью, а потом и забарабанили.

- Заходи. – Крикнул он в ответ.

- Люди за бортом. – Проговорил ворвавшийся в каюту юнга. – Кажется, здесь недавно потопили корабль, повсюду обломки. – Тараторил мальчишка.

- Это не наши проблемы. – Проговорил Орландо.

- Вас ждут на палубе.

- Хорошо. – Капитан сложил карту и положил ее в карман. – Я иду.

Поднявшись на палубу, Орландо подошел к рулевому.

- Где они?

- По правому борту. – Ответил Дэрек.

Подойдя к правому борту, Орландо не поверил своим глазам. На довольно большом обломке, дрейфующем в море, лежали двое, одного из них капитан без сомнения знал, так как таких огненно-рыжих, словно пламя волос он не видел ни у кого. Его сердце сжалось от боли. Как… как могло такое случиться?

- Джинни. – Прошептал он. – Вытащите их оттуда, немедленно. – Крикнул он.

Через пару минут на воду спустили шлюпку. Когда девушек втащили на борт, они были без чувств, но живы.

- В мою каюту их. – Приказал капитан. – И позовите Дейва, пусть осмотрит их.

Дженевра очнулась первой. Открыв глаза и увидев перед собой мужчину, девушка с размаху и без вопросов врезала ему в челюсть, а затем ногой отпихнула подальше.

- Ты кто такой? – Спросила она, хватая первое, что подвернулось под руку. А подвернулась ей какая-то бутылка.

- Меня зовут Дэвид. – Ответил приятный на вид мужчина, даже с намеком на аристократизм. Он был ухожен, длинные каштановые волосы, завязанные в хвост, блестели. Чистое лицо без растительности было бронзовым от загара. Он быстро оправился от удара Дженевры, и уже стоял на ногах, потирая скулу.

- Где я? – Последовал тут же следующий вопрос.

Мельком осмотревшись по сторонам, Джинни увидела Кэтрин, она тоже приходила в себя понемногу.

- На корабле. – Ответил он.

- Что-то я тебя не помню. – Проговорила Джинни. – Да и уплыл тот корабль еще до того, как мы до него добрались. – Вспоминала она вслух.

- Мы вас подобрали, когда вы дрейфовали на обломке. – Сказал Дейв, растирая ушибленное место. – Быстро ты среагировала. – Перешел он на «ты».

- Промедление может стоить жизни. – Сказала Дженевра. – Но ты как я вижу, не собираешься нас убивать.

- Это так. – Ответил Дэвид. – Меня попросили вас осмотреть.

- Так ты лекарь. – Обрадовалась Дженевра, но потом вновь нахмурилась. – Для чего?

- Наш капитан беспокоится о вас. – Ответил он и следующим высказыванием предвосхитил вопрос. – Он не собирается продавать вас в рабство. К тому же вы с ним знакомы.

- Я хочу видеть его.

- Я сейчас позову. – Кивнул он ухмыляясь.

Как только Дэвид вышел из каюты, Джинни вскочила с постели и кинулась к Кэтрин.

- Ты в порядке?

Кэтрин кивнула, а затем зевнула.

- Хорошо поспала. – Сказала она беспечно и улыбнулась. – Все закончилось? – Спросила она.

- Не знаю. – Ответила Дженевра и посмотрела на дверь. – В случае чего будь готова к побегу. – Проговорила она вполне серьезно.

Кэтрин кивнула.

Дверь открылась и Дженевра увидела брата.

- Орландо! – Воскликнула она радостно и бросилась ему на шею. – Я так рада тебя видеть. – Шептала она, прижимаясь к нему, в руке она все еще сжимала добытую ею бутылку.

Крепкие руки брата сомкнулись на ее талии, и тело Джинни пронзила волна такой мощной энергии, что она едва удержалась на ногах. Она успела позабыть, как реагирует ее организм на близость Орландо.

- А я признаться не очень. – Проговорил он. – Когда я увидел тебя на обломке, то перепугался до смерти. – Прошептал он, и его горячее дыхание обожгло ей щеку.

Не в силах сдерживаться девушка потерлась своей нежной щекой о его щетину. По ее телу вновь пробежала дрожь, сжигая все ее внутренности. Щеки ее сразу же вспыхнули.

- Нам с Кэтрин повезло… - Прошептала Джинни и отстранилась.

- Да вам с Кэтрин несказанно повезло. – Проговорил Орландо, выпуская ее из своих объятий. Его тело было напряжено и болело от каждого ее прикосновения. – А зачем тебе бутылка? – Спросил он, смотря на орудие в ее руках. - Рассказывай, кто тебя так. Эй, Дэйв, - Орландо повернулся к лекарю, который стоял в дверях. – С ней все в порядке?

- Да. Только я не успел обработать ее раны, потому что она меня отшвырнула.

Орландо расплылся в улыбке.

- Ты полна сюрпризов, сестренка. – Проговорил он, взяв себя в руки.

- Я же дочь Джона Дэвиса. – Сказала Дженевра с достоинством, и, повертев в руках бутылку, поставила ее на стол.

- Да, это точно. – Проговорил Орландо после того, как Джинни вкратце рассказала о том, что с ними случилось. – Слушай, а вам ведь действительно повезло. Капитан судна «Альбатрос» самый кровожадный пират Морган, его также называют альбатросом, как судно. Я был в его команде. Он совершенно безумен, это ведь он тогда напал на порт, где вы с теткой жили. Я удивлен, что он сразу тебя не пристрелил. – Орландо нахмурился. – Я пошлю за едой и выпивкой, вам нужно подкрепиться.

- А что на счет мистера и миссис Стоун? Я не могу позволить, чтобы их продали в рабство. – Проговорила Дженевра пылко.

- Давай поговорим об этом позже. Мы обязательно решим, что делать.

- Хорошо. – Дженевра успокоилась, но ненадолго.

Орландо вышел из каюты, а Кэтрин подошла к хозяйке.

- Ваш брат пират. – Прошептала она. Дженевра кивнула.

- Все уже позади. – Проговорила девушка, вставая с постели и подходя к столу, где стояли склянки оставленные Дэвидом.

Подойдя к двери, девушка открыла ее и посмотрела по сторонам. Перед глазами до сих пор все было мутно, но Дженевра все же увидела того, кого искала.

- Дэвид. – Позвала она мужчину.

Мужчина кивнул, и, сказав пару слов собеседнику, направился в ее сторону.

- Да.

- Дэвид, вы извините, что я вас так приложила. – Мужчина ухмыльнулся. – Мне нужна ваша помощь, посмотрите мне голову. Вряд ли мне проломили черепную коробку, но все же.

- Конечно. – Кивнул он. – И на вашем месте, любой бы так отреагировал, если бы перед этим ему угрожала смерть.

Джинни передернула плечами и виновато улыбнулась.

Войдя в каюту капитана, Дженевра послушно уселась на стул и наклонила голову. Руки Дэвида прикоснулись к ее черепу и осторожно стали ощупывать.

- Ой! – Вскрикнула девушка, когда его пальцы дотронулись до болезненного места.

- У вас тут огромная шишка, а так все в порядке. – Сказал Дэвид. – Кости целы.

- Я рада. – Молвила Дженевра.

Да она была рада, и, тем не менее, ее мысли постоянно возвращались к бою с Альбатросом, это чудо что он не убил ее, а затем к тому молодому черноволосому парню, у которого глаза были такие же, как у нее. И ее смущал не только цвет, конечно, он необыкновенен и все же может повторяться, но достаточно редко, черты лица этого парня были ей знакомы. Его лицо было ее собственным, но только в мужском варианте. Может быть, просто огромное сходство, есть ведь двойники у других людей. Дженевра сама видела одного из них, это был двойник миссис Джемисон. Еще на Ямайке она видела девушку с европейскими чертами лица, хотя она была чернокожей. Тогда это очень удивило Дженевру, но спустя некоторое время, когда они с тетей прибыли на материк девушка увидела миссис Джемисон и удивилась еще больше. Женщины были похожи друг на друга как две капли воды, только одна белая, а другая темнокожая. Хотя через некоторое время выяснилось, что отец миссис Джемисон большой любитель женщин и у него имелось много детей вне брака.

В природе может быть всякое, но может и другое быть объяснение. Может быть, он просто ее брат, как в случае с миссис Джемисон и той темнокожей девушкой.

- Джинни, ты будешь есть? – Услышала она словно через пелену. Подняв голову, девушка посмотрела на Орландо, он сидел за столом и расставлял принесенную пищу. Кэтрин чувствовала себя не в своей тарелке, так как ей прислуживал Орландо. Она порывалась несколько раз все сделать сама, но он дал ей понять, что и сам может справиться с этим ответственным занятием.

Встав со стула Джинни, подошла к нему и села за стол.

- Орландо, как давно у тебя своя команда и корабль? – Спросила она, пристально смотря в лицо брата.

- Пару лет. – Ответил он и разлил по бокалам вино.

- Когда ты был на корабле Альбатроса, ты видел там парня с черными волосами и темно-синими глазами? – Спросила она.

- Там было полно парней с черными волосами. – Ответил Орландо, его губы кривились в усмешке. – И вообще я как-то не обращаю внимания на парней, мне больше женщины нравятся. – Джинни бросило в жар.

- Он моего возраста. – Сказала нетерпеливо Дженевра, не оценив шутки брата. – У него глаза того же цвета, что и у меня.

- Не знаю. – Покачал головой Орландо. – Про цвет глаз я точно тебе не скажу, а пару совсем еще юных ребят там было. Возможно, ты говоришь про Рика, только у него были черные волосы, другой кучерявый блондин. Обычно таких юнцов Альбатрос не брал в команду, но Рик хорошо себя показал в первом бою, когда мы напали на них собственно. И выжил он не от того, что прятался в трюме, а сражался наравне со всеми.

- Мне нужно его увидеть.

- Да, возможно ты его увидишь. – Проговорил Орландо. – Мы сейчас плывем на Ямайку. Альбатрос без сомнения следует туда же. В Порт-Ройале он продаст пленных.

- Нам нужно выкупить своих. – Напомнила Кэтрин.

- Без сомнения. – Ответила Дженевра, и, посмотрев на девушку, улыбнулась. – Мы их не оставим. Нам нужно опередить их. Тем более при себе у меня нет ни гроша, все мое оружие осталось на том корабле. Орландо, ты можешь доставить нас в поместье? Если у тебя есть карта Ямайки, то я примерно покажу, где оно находится. – Орландо кивнул. – До него не трудно добраться. Папа купил поместье с расчетом на то, чтобы побыстрее доехать. Рядом есть удобная гавань, вы можете оставить там судно. – Тараторила Дженевра.

- Да-да. Я все понял. – Проговорил Орландо, улыбаясь уголками губ. – На миг остановись.

Встав из-за стола, он подошел к шкафу и достал из него карту, свернутую в рулон. Подойдя к столу, он сдвинул тарелки и бокалы и развернул свиток. Дженевра увидела знакомые очертания острова. Как же давно она не была на Ямайке!

Склонившись над картой, Дженевра нашла Порт-Ройал, а затем и место, где находилось поместье.

- Вот здесь. – Сказала она и ткнула пальцем в небольшую бухту.

- Ты уверена?

- Абсолютно. – Ответила она и самодовольно улыбнулась. – Я знаю географию милый братец.

- Я не сомневаюсь. – Ответил он и улыбнулся. – Я думаю, мы опередим «альбатрос», он сейчас нагружен, а мы налегке.

- Только вышли на промысел? – Спросила Дженевра и брови ее непроизвольно сошлись на переносице. После того, что она видела, различного рода войны и нападения перестали ей казаться романтическими. Она не понимала, как можно посвятить себя такому.

- Я тебе все расскажу, но позже.

- Я не настаиваю.

Два дня понадобилось для того, чтобы достигнуть той бухты, которую Дженевра показала на карте. Девушка стояла на палубе, когда корабль вошел в спокойные воды и бросил якорь. Солнце клонилось к горизонту, и сейчас было немного прохладно. Густая зелень покрывала берега равномерно, нигде не было просвета голой земли, лишь у самой воды была полоска белого песка. В воздухе были разлиты ароматы орхидей, их здесь была уйма, а также ни с чем несравнимый запах эвкалипта. Дженевра вздохнула полной грудью и широко улыбнулась. Она всегда любила эти места.

Через пару минут ее позвал Орландо, его люди спустили шлюпку. Пока Орландо давал указания своим ребятам и назначал старшего во время его отсутствия, чтобы тот приглядывал за дисциплиной, Дженевра и Кэтрин подошли к веревочной лестнице и начали спускаться вниз.

Из прибрежных зарослей доносились птичьи голоса, гомон стоял еще тот. Пожалуй, нигде нет так много птиц, как здесь.

Пока лодка неспешно плыла по тихим водам, Дженевра наслаждалась окружающим великолепием, она до сих пор не верила в то, что она здесь, в этом чудесном месте.

- Думаешь, мы дойдем до темноты? – Спросил Орландо, подавая сестре руку.

Ухватившись за Орландо, Дженевра выбралась из лодки на песок. Он был чисто белым, как снег.

- Надеюсь.- Кивнула девушка. – Поместье недалеко.

- Здесь мне приходится рассчитывать на тебя, я на суше не могу ориентироваться так же хорошо как в море.

- Не стоит волноваться, я доведу нас до места. Я отлично помню эти места. – Проговорила она улыбаясь.

Двое из команды Орландо вытащили лодку на берег и для верности привязали ее к дереву.

Сверившись с внутренним компасом, Дженевра вошла под полог леса. Лиственные деревья мало пропускали свет, поэтому пришлось зажечь два факела, один несла Дженевра впередии еще один кто-то из команды Орландо позади. Около двух часов прошло с тех пор, как они вступили в лес, а поместья до сих пор не было.

- Джинни, - проговорил Орландо, догнав сестру, - ты точно уверена в том, что мы идем в нужном направлении?

- Да. – Ответила она беззаботно. – Я же не говорила, что мы придем в поместье через пару часов. Здесь не так много идти, но и не так мало. Я например никогда не доходила до побережья, для этого мине пришлось бы отсутствовать достаточно долго, а тетка никогда не оставляла меня без присмотра. Два часа, это самое большее, на что я могла рассчитывать, потом меня начинали искать. – Рассказывала девушка. – Дай мне еще два часа, а потом можешь паниковать.

Орландо промолчал. Заблудиться на Ямайке было смешно, но ведь случалось всякое. Некоторые умирали с голоду, заблудившись в роще на заднем дворе дома.

Прошло еще два часа, а они так и не дошли до поместья.

Теперь уже начала волноваться Кэтрин. Хотя она не подходила к хозяйке, но Дженевра чувствовала ее волнение, как и всех остальных. Только она и Орландо были спокойны. После того, что он испытал в Америке, эта прогулка казалась ему совершенно безобидной. Тогда же он понял, что Дженевре можно доверять безоговорочно.

Прошло еще пол часа и сквозь густую растительность путники увидели огни и услышали песни рабов.

- Мы пришли. – Радостно сказала Джинни.

Солнце давно уже спряталось за горизонтом и если бы не факелы, путники давно бы остановились на ночлег. Выйдя из-под полога леса, Джинни устремилась к огням. Остальные шли немного поодаль. Бараки, где жили рабы, были огорожены и возле них прогуливались люди с ружьями.

Пройдя мимо бараков, Дженевра направилась к дому, который стоял за плантацией сахарного тростника.

- Стой, где стоишь! – Услышала девушка грозный голос.

Пираты ощетинились ружьями, а Дженевра спокойно повернулась к мужчине.

- Добрый вечер! – Проговорила она мило, улыбаясь. – Не будите ли вы, так любезны, проводить нас до поместья. Мне необходимо увидеть миссис Кларк.

- Она сейчас не принимает. – Ответил мужчина, держа девушку на мушке.

- Скажите ей, что Дженевра Адамс хочет ее видеть.

- Наша госпожа погибла, корабль, на котором она плыла, потопили пираты. – Ответил мужчина. – К тому же выглядите вы как оборванка.

- Спасибо за комплимент, я старалась. – Ответила Дженевра шутя.- Если вы сомневаетесь в моих словах, то вы можете сопроводить нас, идите сзади, а если что не так, то можете стрелять в меня первую. Договорились?

- Хорошо. – Сдался мужчина.

Так и сделали. Сопровождающий шел сзади и держал Дженевру на мушке. Пройдя тростниковое поле, Джинни увидела сам особняк, он был именно таким, каким она его запомнила, в два этажа, чисто-белый с колоннами и фонтаном перед парадным входом. В окнах приветливо горели огни.

- Ну, вот мы и дома. – Проговорила Дженевра и улыбнулась.

Девушка поднялась по ступеням и постучала в деревянную тяжелую дверь. Решила она войти именно таким образом только потому, что дворецкий Эмилио должен был отлично ее помнить. Когда она была крохой, то постоянно надоедала ему, то вопрос у нее какой-то появится, то пары для игры нет, то еще какой повод придумает.

Как она и предполагала, Эмилио все еще работал в поместье.

- Госпожа Дженевра! – Вскрикнул он, увидев ее. Вот уж кому было все равно, как она выглядит и во что одета. – А мы уже не чаяли вас увидеть. Сегодня из Порт-Ройала вернулся Джон, он слышал, что на ваше судно напали пираты, несколько кораблей видели его обломки.

- Я тоже рада тебя видеть Эмилио. – Проговорила Дженевра, обнимая уже пожилого мужчину. – Намс Кэтрин посчастливилось спастись, а вот плывущей с нами семейной паре не удалось этого сделать. Позови, пожалуйста, миссис Кларк, я буду ждать ее в гостиной.

- Да, конечно.

- Будьте как дома. – Сказала Дженевра, входя в дом и направляясь через просторный холл в гостиную.

Спутники последовали за ней.

Открыв дверь в гостиную, девушка зажгла свечи на кофейном столике и тумбах. Комнату осветило ровное пламя, и Джинни охватила ностальгия. Она и не предполагала, что так сильно соскучилась по этому дому. Здесь было все так же как в день отъезда, даже цветы на столе, и те ей казались теми же самыми, розовые орхидеи с несколькими листьями папоротника. Склонившись над вазой, она вдохнула дивный аромат, от которого у нее слегка закружилась голова. Открыв глаза, она улыбнулась.

- За этим шкафом я как-то спряталась и напугала Корнелию. – Дженевра улыбнулась. – Я лелею надежду, что она испугалась, хотя выражение ее лица ничуть не изменилось. – Вспоминала она.

- Мисс Адамс. – Услышала девушка далекий голос из прошлого.

Обернувшись, она увидела стройную невысокую женщину со светло-русыми волосами, собранными в пучок. Миссис Кларк безукоризненна как всегда. В этом она напоминала Корнелию, в остальном они были совершенно разными. Миссис Кларк всегда снисходительно относилась ко всем шалостям Дженевры и покрывала ее, если ситуация позволяла это сделать.

- Миссис Кларк. – Проговорила Дженевра и широко улыбнулась. – Рада вас видеть.

- Слов нет, чтобы выразить, как я счастлива, что вы живы и здоровы. – Проговорила женщина, сдвинувшись с места и подойдя к девушке.

- Миссис Кларк, это мои друзья и брат Орландо. Отец почему-то долгое время скрывал от меня его существование. Но если бы не Орландо, то нас с Кэтрин уже не было бы в живых.

- Очень рада знакомству мистер Адамс. – Проговорила женщина, а Орландо в ответ учтиво поклонился.

- Разместите их в лучших комнатах. – Попросила Дженевра.

- Хорошо. Следуйте за мной господа и дама. – Проговорила миссис Кларк.

Пираты и Кэтрин с искренним удивлением воззрились на рыжеволосую девушку, они не привыкли к такому обращению, а у нее не было желания и сил объяснять, что и как на самом деле.

- Джинни. – Прошептал Орландо, следуя с сестрой в конце процессии.

- Да. – Устало ответила девушка.

– Нам придется встать как можно раньше, чтобы успеть к началу.

- Я поняла и полностью в этом вопросе полагаюсь на тебя. – Ответила девушка и на втором этаже свернула в одну из комнат. Она принадлежала ей раньше. К ее приезду здесь поменяли кровать, та на которой она спала раньше никак не подходила ей по размерам. Войдя в будуар, Дженевра ополоснулась в ванной, и, переодевшись в ночную сорочку, открыла все окна в комнате. В помещение сразу ворвался ночной ветерок ароматы цветов и пение рабов, которое будет продолжаться еще как минимум час. Глубоко вздохнув, Дженевра легла спать.

Орландо разбудил ее ранним утром.

- Вставай соня, нам пора выручать твоих верных слуг. – Проговорил он, подходя к шкафу и вытаскивая из него самое дорогое и шикарное платье.

Открыв глаза, Дженевра несколько раз моргнула, и лишь потом смогла сфокусировать взгляд на брате. В комнате было все еще темно, поэтому она видела лишь очертания мечущейся по комнате фигуры.

- Я встаю. – Проговорила она и выбралась из-под одеяла. – Неужели так рано начинаются торги? – Спросила она.

- Если хочешь купить лучших рабов, то стоит поторопиться. – Сказал брат. – Я жду тебя в холле. – Молвил он и вышел из комнаты.

Взяв одежду Дженевра нацепила ее на себя и ополоснула лицо холодной водой, чтобы побыстрее проснуться. Открыв сундук, где под ворохом белья хранились монеты и безделушки из драгоценных камней, которые ей привозил отец из очередного плавания, девушка запихнула их в отдельный мешочек и положила в сумочку. Заделав волосы в хвост, Джинни вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. Брат и его люди уже ждали ее.

- Я распорядился, чтобы нам подали карету. – Джинни округлила глаза.

- Я чего-то не понимаю. – Проговорила она, выходя из дома. Свежий ветер дунул ей в лицо и расшвырял волосы. – Разве в таком виде к нам не будет столько внимания? – Спросила она, показывая на свое платье. – Даже тетка не заставляла меня выряжаться настолько шикарно.

- Все так и задумано. – Ответил брат и подал ей руку, чтобы помочь забраться в карету, девушка помедлила с минуту, но потом вложила свою руку в его. Ее тело как всегда немедленно отреагировало на эту близость. – Богатеи часто приходят посмотреть на торги из любопытства, там ведь продают не только плененных пиратами, но и тех, кого поймали на мошенничестве, а если раба никто не покупает, его убивают. – Сердце Дженевры дрогнуло. – Там можно увидеть много интересных личностей. Мы сами не будем участвовать в торговле, за нас это сделает другой человек. Многие не хотят, чтобы знали о том, что они покупают рабов и поэтому посылают подставных лиц, этих людей знаем и мы.

- А что собственно плохого может случиться, если я буду собой, Альбатрос не видел моего лица, он вообще не знает, что я девушка. И к тому же, как этот кто-то другой поймет, кого надо покупать, только я могу показать на своих слуг.– Говорила она, устраиваясь на сидение.

Двое других пиратов устроились на козлах.

- Мы знаем всех основных покупателей рабов и к новым покупателям относимся с недоверием, так что уж лучше пусть другие переживают, но не мы. А по поводу опознания слуг не волнуйся, когда выведут твоих людей, ты мне скажешь, а я дам знак.

- Я не хочу подставлять других людей. – Гневно проговорила Дженевра. – Это не правильно.

- Есть люди, которые готовы рисковать. – Проговорил брат уклончиво.

Дженевра промолчала. Отвязав от пояса мешочек с деньгами, она отдала его брату. Пусть сам разбирается, он на острове знает всех и вся.

- Ты сделала правильный выбор. – Одобрил он и улыбнулся.

Девушка отвернулась к окну.

- Орландо, а ты не мог бы нас подбросить на Барбадос? – Спросила она. После нападения на корабль ей больше не хотелось участвовать в подобных переделках.

- Об этом нужно как следует поразмыслить. – Проговорил он. – Ты не беспокойся, мы обязательно выручим твоих слуг. – Орландо взял сестру за руку и сжал ее. В данном случае этот жест был как нельзя уместен, поэтому Джинни не спешила высвободить свою руку.

- Да. – Проговорила она и кивнула.

Но на душе у Дженевры было как-то не спокойно. Что-то терзало ее, какое-то предчувствие, которое нельзя игнорировать.

- Я хотел тебе кое-что рассказать. – Молвил Орландо, привлекая внимание сестры. – Отец оставил нам состояние, он спрятал сокровища и оставил карту. Только он зашифровал ее и разделил на отдельные куски. Первый был у меня с самого начала, но я не понимал что это, пока не увидел на карте остров, он находится не так далеко отсюда. Я как раз плыл туда, когда моя команда заметила вас с Кэтрин.

- Орландо, - остановила его Дженевра, - это все конечно очень интересно, но я сейчас просто не могу думать об этом. Есть две первоочередные вещи, которые нужно сделать. Вызволить моих слуг из плена этого ужасного пирата и второе найти Рика, я должна с ним поговорить.

- Не понимаю зачем? – Проговорил Орландо, убирая кусок кожи, которую он собирался показать сестре. Он уже начинал ревновать, а это ни к чему хорошему не приведет.

- Я должна с ним поговорить, это просто нужно сделать. – Ответила она. – Ты можешь подумать, что я ненормальная, но порой у меня возникают предчувствия, и одно из них просто обязывает меня встретиться с этим парнем. А еще то, что мы с ним поразительно похожи друг на друга.

- А вот эта затея немного опасна, он же из команды Альбатроса, он может тебя сдать. И как это понимать, что вы похожи? Еще один родственник?

- Не будет он этого делать. – Уверенно сказала Джинни и посмотрела в глаза брата. – Перед тем, как спрыгнуть с корабля у нас была возможность, как следует разглядеть друг друга. Удивилась не только я. Рик тоже получил возможность рассмотреть меня, и, не смотря на копоть, грязь и кровь, что его покрывали, он увидел то же что и я. И да, я думаю, он мой брат близнец.

На самом деле она не была так в этом уверена, ведь тот сон, который она видела ранее дома, говорил об обратном, черноволосый мужчина сбросил ее с пиратского корабля. С другой стороны Рик в некотором роде уже исполнил это видение, когда проводил ее к борту корабля, чтобы выполнить приказ своего капитана.

- Папочка расстарался. На твоем месте, я был бы осторожней. – Сказал Орландо, хмуря брови. – Пиратам нельзя доверять.

- А как же ты? – Спросила Дженевра с теплотой в голосе.

- Я не смогу сделать тебе ничего плохого после того, как ты практически вытащила меня с того света. – Проговорил Орландо как-то растерянно. – Ты спасла мне жизнь, и теперь я у тебя в неоплатном долгу.

- Можешь не переживать, ты уже отплатил мне той же монетой. – Сообщила она ухмыльнувшись.

- Это не то же самое. – Ответил он серьезно.

Дженевра не говорила о том случае, пока он оставался в их поместье на Барбадосе, но ей хотелось бы прояснить кое-что.

- Я до сих пор не понимаю, почему они тебя подстрелили. – Проговорила Дженевра. – Я узнала, что наши местные мужчины в ту ночь охотились на оборотня, и он кого-то по их словам загрыз, но ты же не выглядел, тогда как монстр.

Орландо опустил глаза, и прежде чем ответить некоторое время молчал.

- Я старался забыть эту ночь, но у меня плохо получается. – Произнес он тихо. - В кошмарах я до сих пор вижу, как та ужасная тварь нападает на меня, если бы не пули охотников, то меня бы разорвал тот монстр. – Говорил он хмурясь. – Когда охотники стреляли, тварь увернулась и пули попали в меня, но это все же лучше, чем быть съеденным заживо.

Дженевра смотрела на него полными ужаса глазами. Она просто не могла представить, что на Орландо напал оборотень. Еще недавно она высмеивала других, но увидев эту тварь, в глазах которой только голод и жажда убийств, невозможно быть милосердным даже к человеку, который скрывается за таким ликом.

- Слава богу, он тебя не задел. – Прошептала Джинни. – Мне даже страшно подумать, что ты можешь превратиться в такое же ужасное чудовище.

- По сути, я и есть уже чудовище, для этого ему даже не пришлось меня кусать. – Как-то горько проговорил брат.

- Орландо, - вымолвила Дженевра ласково и погладила его по руке, - если тебе все это не нравится, то, пожалуйста, брось все это, живи в поместье и занимайся бизнесом. Дом на Ямайке все равно будет пустовать. Я буду жить с мужем, у тетки дом на Барбадосе, и причем, не один. – Уговаривала его Дженевра, так как ей было очень неприятно, что ее брат занимается разбоем и на его совести не одна смерть.

- Я подумываю об этом, но окончательно все будет ясно после того, как я найду сокровища отца. – Ответил Орландо и попытался улыбнуться.

- Я рада, что ты у меня есть. – Проговорила Джинни и крепко сжала руку брата.

- Поверь мне, я больше. – Ответил он искренне и между ними снова возникла неловкость.

Вскоре карета остановилась у въезда на рынок. Первым вышел Орландо и подал руку сестре. Подобрав подол одной рукой, и оперевшись на брата другой рукой Джинни вышла из кареты. Несмотря на раннее утро, солнце, показавшееся из-за горизонта, уже нещадно палило, воздух был настолько влажным, что верхние слои одежды уже успели отсыреть. Надвинув шляпку на глаза, Дженевра попробовала вздохнуть. Да, отвыкла она от такого воздуха. Кислорода казалось, не было вообще.

- Идем. – Проговорил Орландо.

Подцепив его под руку, Джинни последовала за братом. Шедшие впереди пираты разгоняли перед ними толпу людей, освобождая проход для богатых господ. Войдя на территорию рынка, Орландо повел Джинни по ступенькам, которые взбирались вверх. Остановившись, он усадил сестру на каменную лавку.

- Отсюда нам будет хорошо все видно. – Проговорил он. – Помост в центре, это, то место, куда выводят рабов на всеобщее обозрение. – Рассказывал он.

- Капитан, - обратился к Орландо его человек, брат сразу же сосредоточился на его словах. Пират говорил слишком тихо, чтобы его услышала Дженевра, но Орландо слышал его прекрасно, он пару раз кивнул и что-то сказал в ответ. После этого пират куда-то пошел.

- Вот бинокль. – Сказал брат, доставая из кармана небольшое устройство.

- Спасибо, но я и так хорошо вижу. – Молвила Дженевра, покачивая головой.

Орландо был прав, на скамьях, расположенных полукругом вокруг помоста, собралось много богатых господ, которые разоделись, будто пришли на светский прием у короля. Были среди павлинов и те, которые ничем не привлекали к себе внимание и как-то терялись на фоне всей этой толпы, они и являлись настоящими покупателями. Дженевра посмотрела вниз и обратила внимание, что помост окружают офицеры в камзолах армии ее величества.

- Это представители местной власти? – Поинтересовалась девушка как можно тише.

- Да. – Кивнул Орландо. – Здесь все фикция, никто не соблюдает законов, если кого-то и казнят, то не потому, что справедливость восторжествовала, а лишь для того, чтобы устроить шоу жителям, которым все опостылело и дать понять остальным, что с властью следует делиться прибылью. – Дженевре стало страшно. – Здесь больше пиратов, чем добропорядочных граждан.

- Мне кажется таких здесь вообще нет. – Молвила Дженевра, вцепившись в руку брата.

Орландо хохотнул так зловеще, что у девушки мороз пошел по коже.

- Здесь есть ты. – Сказал он так тепло, что сердце Джинни начало часто биться.

- Спасибо, конечно, но я не святая. – Проговорила она и посмотрела в глаза брата.

- Для меня ты ангел воплоти. – Сказал он серьезно.

Тем временем на помост вывели первого из пленных. Начались вялые торги, цену подняли втрое и мужчину уже преклонных лет купил один из невзрачных покупателей. Затем последовал другой и так далее. Наконец-то Джинни увидела миссис Стоун, даже с такого расстояния было понятно, что женщина невероятно измотана, заревана и вообще не понимала, что происходит.

- Это она. – Шепнула Джинни, с содроганием смотря на приставленную к ней теткой компаньонку. Сердце у девушки сжималось от жалости и боли, ей столько всего пришлось перенести по вине Дженевры, это она захотела перед свадьбой посетить свой родной остров.

За миссис Стоун назначили небольшую цену, словно и не надеялись ее продать. Цену назвал человек Орландо и на этом торги закончились.

- Продано! – Возвестил грузный мужчина на помосте.

- Орландо, она так плохо выглядела, что они с ней там сделали? – Прошептала Дженевра сдавленно, стараясь не расплакаться.

- Успокойся, - нежно проговорил брат и погладил ее по руке, - они с ней ничего не сделали, но пленение пиратами не проходит бесследно.

- О Боже! – Из груди девушки вырвался сдавленный стон.

На обозрение публике вывели молоденькую девушку, она была младше Джинни на несколько лет. Когда Орландо проследил за взглядом сестры, он еще крепче сжал ее руку. Длинные платиновые волосы девушки были разложены по голым плечам. Из одежды на ней было лишь два лоскута ткани бирюзового цвета с блестками. Пустые глаза без всяких эмоций взирали на происходящее вокруг. Она была покорна всему и приняла бы все, что угодно.

- Ее надо выкупить,я не хочу, чтобы она досталась каким-нибудь маньякам. – Проговорила Дженевра горячо.

Орландо сделал знак своему человеку.

За эту девушку торговались многие и ставки повышались с каждым разом. Это не удивительно, так как всем своим видом девушка давала понять, что она из знатной семьи аристократов, а не крестьянка, чью любовь любой может купить за пару монет. К тому же она была так красива, что от нее просто не возможно было отвести взгляда. Вот она-то похожа на ангела, спустившегося с небес и угодившего в коварную ловушку человека. Сжав кулаки, Дженевра ерзала на месте. Она не могла отступить и отдать ее в руки негодяев, тем более, что она недавно в них побывала и чтос ней сделали во время пленения было просто страшно подумать.

- Орландо, - Джинни вцепилась в руку брата, - пусть назовет самую большую цену. – Проговорила девушка сквозь зубы.

- У нас может не хватить денег. – Сказал брат.

Тем временем мужчина на помосте во второй раз произнес цену, озвученную одним из покупателей, ее сейчас продадут.

- Хватит. – Жестко сказала Джинни. – Пусть торгуется.

Орландо кивнул и сделал знак.

После этого была назначена новая сумма, гораздо выше прежней.

Когда Дженевра собиралась на рынок рабов, она помимо той суммы, которую вручила брату, прихватила с собой еще монет из тех запасов, которые оставил ей отец, возвращаясь из дальних странствий. Он баловал ее всегда и наряду с оружием привозил различные побрякушки и даже деньги. Так что того, что она прихватила с собой должно хватить с избытком.

Торги остановились, так как никто не желал тратить столько денег на рабыню. Радостно воскликнув, Дженевра посмотрела на брата.

- Это был не наш человек. – Ответил он с сожалением. – Мы не можем перекрыть эту сумму.

- Орландо, - ахнула Джинни, - ее нужно выкрасть, ты посмотри на нее, она еще так молода, что с ней сделают эти извращенцы?! – Проговорила она. – Позови своих людей, пусть они ее выкрадут. Они получат за это большие деньги, у меня их горы и драгоценности, которые мне привозил отец. Пожалуйста, Орландо, пока ее не отвели к тому, кто осмелился купить.

- Хорошо. – Сказал он через пару мгновений. – Оставайся здесь, я скоро вернусь.

- А как же мистер Стоун? – Спросила Джинни, когда Орландо встал с места.

- Когда увидишь его, сделай такой знак. – Проговорил он, и показал, что нужно сделать, жест был довольно простым, - я предупрежу моего человека.

Дженевра кивнула, а Орландо ушел. Девушка сидела как на иголках, и едва могла сосредоточить свое внимание на происходящем. Мистера Стоуна вывели почти в самом конце торгов, когда Орландо вернулся и сообщил ей о том, что девушку выкрадут.

- Вот он. – Сказала Джинни и дернула брата за руку.

- Хорошо. – Орландо сделал знак.

Мистера Стоуна продали за столь же низкую стоимость, что и его жену.

- Идем. – Теперь уже Дженевра тянула его к выходу. – Надо их забрать.

- Этим займется мой человек. – Остудил он ее пыл. – Он их подведет к нашей карете. Нам сейчас нужно в другое место. – Сказал он и повел ее в сторону. – Ну и задала ты нам проблем сестренка. – Проговорил он, спускаясь по ступеням. – Быстрее, они уже сделали дело.

Сбежав по ступенькам, они нырнули в подворотню и вбежали в переулок. В тот же момент за ними проскользнули в узкую улочку два пирата с молодой девушкой, которая не сопротивлялась, ей уже было все равно.

- Спасибо. – Дженевра кинулась к молодчикам и по очереди их обняла. – Большое спасибо.

- Джинни, ты кое-что обещала взамен. – Напомнил ей Орландо.

- Да-да, конечно. – Джинни вынула из сумочки увесистый мешок, в котором были не только золотые монеты, но и камни бриллианты, изумруды и рубины. – Вот. – Сказала она и передала мешочек мужчинам. – Спасибо за работу.

Плотоядно ухмыльнувшись, один протянул руку к мешочку, а другой зыркнул на него так, словно собирается вспороть ему живот, если он дотронется до него.

- Давай сюда. – Сказал Орландо, и взял мешочек. – Приедем в поместье, и я отдам вам деньги.

Взяв девушку за руку, Дженевра осторожно погладила ее по плечу.

- Орландо, сними свой плащ. – Попросила она.

Мужчина снял плащ и отдал его сестре. Прикрыв девушку плащом, Джинни посмотрела на брата, а он кивнул в сторону арки. Пройдя через нее, они вышли на более широкую улицу, но она была более замусоренной и личности здесь ошивались какие-то странные, оборванные, грязные и вонючие. Джинни на мгновение остановилась, но Орландо потянул ее за руку.

- Нельзя останавливаться. – Напомнил он.

Пройдя еще пару улочек, они наконец-то оказались у кареты. Открыв дверь, Орландо помог Джинни и спасенной девушке забраться внутрь.

- Мисс Адамс. – Вскрикнула миссис Стоун и бросилась обнимать хозяйку. – Какое счастье, что вы живы! Мы-то не надеялись уже увидеть вас. – Женщина зарыдала.

- Как вы? – Спросила Дженевра мужчину, он казался более хладнокровным.

- С нами все в порядке. На таких стариков спрос не слишком велик. – Ответил он.

Орландо сел в карету и потеснил Дженевру с девушкой.

- Джинни, здесь адрес его тетки. – Сказал Орландо и передал сестре свернутую в несколько раз бумагу. – Только обещай мне, что ты не сегодня и не завтра, а по возможности через несколько дней отправишься туда.

- Но он может уплыть. – Возразила она.

- Они не отправятся в плавание так быстро, сначала надо промотать полученное. – Объяснял Орландо. – Никто из пиратов не копит деньги. Да и зачем выходить на промысел, если в кошелке есть еще золотые монеты.

- А ты?

- А я не они мне нужно отправляться на поиски. Я думаю, дня через три отправлюсь в путь?

Джинни покачала головой. Не смотря на то, что они так дороги друг другу, они вынуждены избегать встречи и неловких ситуаций.

- Но ты пока в поместье поживешь? – Спросила она.

- Да. – Кивнул он и улыбнулся.

- Глэдис, - ласково проговорил мистер Стоун и потянул свою жену в объятия, - дай мисс Адамс отдышаться. Мы все живы, все уже позади. Женщина кивнула и вновь разрыдалась.

- Ты как? – Спросила Дженевра, поворачиваясь к блондинке.

Подняв голову, девушка посмотрела на нее совершенно бессмысленным взглядом. Голубые глаза ее словно не видели ничего вокруг. Ее взгляд блуждал по лицу Дженевры и не мог ни на чем сосредоточиться.

- Все в порядке. – Сообщила ей Дженевра. – Ты в безопасности. – Блондинка кивнула, но не издала ни звука.

- Что это с ней? – Спросила Джинни, поворачиваясь к брату.

- Так бывает, когда происходит что-то настолько плохое, что не умещается в мозгу. Мозг отключается и перестает реагировать на обстоятельства, чтобы еще больше не травмировать психику. – Ответил он. – Я много раз такое видел. Дай ей время.

- А ее как-нибудь можно вывести из этого состояния? – Спросила Джинни и вновь посмотрела на девушку, которая повернулась к окну и водила по его стеклу пальцем.

- Это уже не со мной нужно обсуждать, а с доктором. – Ответил Орландо, передернув плечами. – Я думаю, что из этого состояния она сможет выйти, но будет ли она такой, как прежде, я не знаю.

Джинни тоже не знала, но очень надеялась, что девушка не вспомнит тех ужасов, что творились с ней во время пленения.

Карета остановилась возле дома. Еще подъезжая к поместью, Джинни увидела, как по ступеням им навстречу сбежала Кэтрин, она очень волновалась за свою хозяйку.

- Мистер и миссис Стоун! – Воскликнула Кэтрин, увидев семейную пару. – Как я рада вас видеть. Все в порядке? Живы и здоровы? – Как-то не уверенно сказала она и обняла знакомых по очереди.

- Да, милая, с нами все в порядке. – Ответил мистер Стоун и похлопал ее по плечу.

Джинни выбралась из кареты и потянула за собой девушку. Блондинка вскрикнула и забилась в угол.

- Нет. – Прошептала она еле слышно.

- Не бойся. – Молвила Дженевра ласково, подавая ей руку. – Все закончилось. Тебя никто не обидит.

Прижав руки к лицу, блондинка начала трясти головой.

- Ты в безопасности. – Проговорила Джинни и ласково улыбнулась девушке.

Блондинка перестала стенать и посмотрела на девушку более осмысленно.

- Как тебя зовут? – Спросила Джинни и располагающе улыбнулась ей.

Девушка сдвинула брови и посмотрела в пол.

- Келли. – Ответила наконец-то девушка.

- Хорошо. – Проговорила Джинни. – Меня зовут Дженевра. Ты находишься в моем поместье на Ямайке. – Продолжала говорить рыжая успокаивающим голосом. – С тобой все в порядке. Я помогу тебе вернуться домой. А теперь Келли, дай мне руку, я помогу тебе выбраться из кареты.

Блондинка подняла глаза к потолку и оглядела внутренности кареты, да она действительно была в карете, а не корабле. Отлепившись от стены, она подвинулась навстречу девушке и протянула ей руку.

- Вот так. – Проговорила Дженевра, беря блондинку за руку и помогая ей выбраться из кареты. – Не так все страшно, как казалось. – Сказала она и ободряюще улыбнулась. – А теперь идем в дом. – Джинни посмотрела на Кэтрин и прошептала ей: - Найди миссис Кларк и спроси, какая из комнат свободна. Это наша гостья Келли.

Келли шла медленно, постоянно озираясь по сторонам и ища подвоха. Пока они входили в дом, Кэтрин успела вернуться и сообщить о том, какая из комнат свободна.

Дженевра не торопила Келли, она хотела быть с ней мягкой и не пугать излишне.

- Келли, ты откуда? Где твой дом? – Спрашивала Джинни, помогая девушке подниматься по ступеням. Она страшно обессилила и не могла передвигаться без посторонней помощи.

- В Англии. – Ответила Келли. Остановившись, она посмотрела на рыжеволосую, в ее взгляде были печаль и боль. – Только мои родные вряд ли захотят меня увидеть, я причинила им много боли. – Проговорила она тихо и с надрывом, еще одно слово и она разрыдается.

- Зря ты так думаешь. – Мягко проговорила Дженевра. – Наверняка они все это время переживали за тебя и волновались. Я уверена, что они захотят тебя увидеть, они простят тебя. Ведь главное, для родителей, знать, что их ребенок жив и здоров. – Джинни ласково ей улыбнулась. – Ты жива, а на счет здоровья? Мы тебя подлечим, откормим и отправим домой.

- Почему вы все это для меня делаете? – Спросила Келли, на мгновение ее лицо даже осветила улыбка.

- Та ситуация, в которой ты оказалась, это не правильно. Я против рабов и принуждения кого бы то ни было. – Ответила Дженевра и задумалась над своими словами и тем, что творится у нее в поместье.

Да у них не было рабов, белых рабов, но темнокожие были и это надо будет исправить. Она займется этим, как только Келли будет устроена.

- Вот твоя комната. – Проговорила девушка, открывая дверь. - Здесь есть ванная комната, зови слуг, они обязательно сделают все, что ты попросишь. Тебе подберут на первое время платья из моего гардероба, благо я многие из них даже не надевала. – Сказала Джинни улыбаясь. – По поводу еды, через час будет обед, можешь спуститься вниз. Столовую довольно легко найти, как спускаешься с лестницы, сразу поворачиваешь направо. Отдыхай, набирайся сил, если что-то понадобится, я внизу.

Джинни вышла из комнаты и спустилась вниз.

- Миссис Кларк, мне нужны книги по расходам и доходам, а еще мне необходимо переговорить с управляющим. Я буду в библиотеке.

Девушка вошла в библиотеку и улыбнулась, Орландо стоял возле стола и рассматривал разложенные на них карты.

- Составляешь план поиска сокровищ? – Спросила она, подходя к нему ближе.

- Нет. – Ответил Орландо обернувшись. – У меня пока только этот кусок кожи в форме острова, да какие-то надписи которые я без тебя не смогу прочитать, не на английском они написаны.

- Хорошо, я посмотрю. – Сказала Дженевра, и, подойдя к столу, посмотрела на кусок кожи и выжженные на нем слова. – Да, это не английский язык, но я могу помочь тебе. Надписи на французском. Здесь написано следующее, находясь на самой высокой точке острова, ты увидишь подсказку, для этого посмотри на восток. Это все. – Сказала она.

В дверь постучали.

- Мисс Адамс, вот то, что вы просили. – Проговорила миссис Кларк и положила книги на кофейный столик. - За управляющим я послала, как только он подойдет, я извещу вас.

- Хорошо.

Миссис Кларк ушла, а Дженевра приступила к изучению книг, она хотела узнать какие доходы приносит их поместье и на что тратятся эти деньги, сколько жалования платят слугам, и сколько стоит платить рабам, то есть вольнонаемным. Дженевра хотела, чтобы в ее поместье не было ни одного раба.

Изучив книги, она пришла к выводу, что жалование слугам они могут и поднять, и освободить всех из рабства им тоже под силу. Об этом она и поговорила с управляющим, после чего все темнокожие рабы были созваны, и Дженевра объявила им о своем решении и о том, что теперь им за работу будут платить. Бумаги о том, что они больше не рабы будут надлежаще оформлены, подписаны и переданы им во владение. По такому случаю был устроен праздник по окончании работ.

Завертевшись со всем этим нововведением, Джинни пропустила обед и оказалась в доме лишь, когда опустилось солнце. До этого она с управляющим объезжала плантации и спрашивала его о том, что еще можно выгодно выращивать на этих землях.

День был проведен плодотворно.

- Кэтрин, как она? – Спросила Джинни сидя на кухне и доедая подогретый ужин.

- Уже лучше. – Ответила девушка. – Она уже по дому погуляла и даже выходила в сад, посидеть возле фонтана, я составила ей компанию.

- Это хорошо. – Проговорила девушка и отпила сока из бокала. – Завтра я еду в город, так что я оставляю Келли на тебя, позаботься о ней, пожалуйста.

- Конечно мисс Адамс. – Проговорила Кэтрин и присела за стол напротив хозяйки. – Я ей подобрала несколько платьев из вашего гардероба как вы и говорили.

- Хорошо. – Кивнула Джинни. – Очень вкусно. – Сказала она, поглощая тушеные овощи. – Завтра я куплю ей вещи, она ведь поменьше меня будет ростом, как только она не утонула в моих нарядах.

Кэтрин улыбнулась.

- Ничего она справляется, но комплекцией вы не очень отличаетесь, она тоже очень худенькая.

- Это я заметила. – Молвила Дженевра. – А как мистер и миссис Стоун, они пришли в себя немного?

- Да, мистер Стоун так и не переживает особо, а вот миссис Стоун она так за нас расстраивалась, когда не нашла нас среди пленных, столько передумала, все слышали о том, что пираты делают с молодыми девушками.

- Да. – Кивнула Дженевра. – Поэтому я и беспокоюсь за Келли.

- Так, а теперь, что вы думаете о пиратах? – Спросила Кэтрин. – Они вам по-прежнему кажутся романтичными и благородными.

- Нет. – Призналась Дженевра. – Особенно после той бойни, в которой я участвовала, я больше никогда так не скажу и, тем не менее, я люблю своего брата и если не думать о том, чем он занимается, то с этим можно жить. – Сказала она и нахмурилась. – Но я так не согласна. Я хочу, чтобы он бросил это занятие. Мы с ним почти пришли к компромиссу.

- Это хорошо, не смотря ни на что, я думаю, что мистер Адамс хороший человек. – Дженевра улыбнулась.

- Спасибо за вкусный ужин Кети. Спокойной ночи. – Проговорила она и пошла в свою комнату.

Глава 9

Ранним утром Дженевра выехала в город в сопровождении миссис Стоун для того, чтобы оформить все бумаги на освобождения людей из рабства. Девушка не думала, что все будет просто, но препятствий ей не чинили, хотя смотрели как на сумасшедшую. В конце концов, ей выдали необходимые бумаги и все подписали, какое дело им было до того, что творят в своих поместьях эти богатеи, лишь бы деньги в казну вносили вовремя, а остальное не важно.

Когда Дженевра покончила со всей бумажной волокитой, было два часа дня, домой возвращаться пока не хотелось, да и дела не все были еще сделаны. Девушка решила пройтись по рынку и магазинам.

Сегодня Джинни была одета не так шикарно как вчера, но зато более элегантно и утонченно, она всем своим видом показывала, что она молодая и воспитанная леди, а не вульгарная ничего не смыслящая, кроме одного, кокетка. Проходя между рядами торговцев тканями, девушка остановилась у одного из столов, ее заинтересовала прозрачная ткань темно-синего цвета расшитая серебряной нитью. Подняв голову, девушка увидела через несколько рядов мужчину, его лицо скрывала тень от шляпы, но Джинни непроизвольно вздрогнула. Неужели это Альбатрос?! Мужчина подошел к лавке с фруктами и взял с лотка зеленое яблоко, отдав монету взамен. Девушка все еще смотрела на мужчину с опаской, однако ему было не до нее. Сняв шляпу, он кивнул остановившейся напротив него красивой даме, а затем поцеловал ее протянутую руку.

Выпрямившись, он продолжал говорить с женщиной. Дженевра отошла от торговца с тканями и двинулась навстречу мужчине. По какой-то неизвестной ей причине он притягивал ее, и ей хотелось рассмотреть его лицо. Мужчина вышел из тени и Джинни приостановилась. Он был красив. Черные длинные волосы, ложившиеся на крепкие плечи под лучами солнца отливали вишневым. Они были зачесаны назад и открывали высокий лоб. У мужчины был острый подбородок, но аккуратная бородка в сочетании с небольшими усиками делала его мягче. Прищур его светлых глаз напоминал девушке дьявола искусителя, особенно когда в них начинали прыгать озорные искорки. Вот как сейчас. Оторвавшись от флирта со своей знакомой, черноволосый мужчина поднял голову и посмотрел Дженевре в глаза. Девушка была смущена до крайности, так как ее поймали за недостойным леди занятием, подсматриванием. Ее бросило в жар, когда он обратил все свое обаяние на нее, и сердце ее затрепетало в груди, словно маленькая птичка. Она подпала под магнетическое обаяние этого мужчины. От него просто не возможно было отвести взгляда. Он приковал все ее внимание. Она забыла обо всех и обо всем, он был всем в ее мире. Дженевра поняла, что это и есть любовь с первого взгляда. Когда смотришь в глаза человека и понимаешь, пусть рухнет весь мир, пусть все живое будет стерто с лица земли, ты переживешь все, если рядом будет он.

- Мисс Адамс. – Донесся до девушки голос миссис Стоун. Джинни была вынуждена отвернуться от прекрасного незнакомца и посмотреть на свою компаньонку.

- Да. – Ответила она, сгорая от желания повернуть голову и посмотреть в эти дивные серые глаза.

- Мне нужно купить кое-какие вещи, вы не против, если я отойду на несколько минут?

- Конечно. – Ответила Дженевра и повернула голову в другую сторону.

Мужчины не было у лотка с фруктами, он ушел.

Джинни огорченно вздохнула и посмотрела в след миссис Стоун.

- Что-то ищите? – Услышала девушка приятный низкий слегка хрипловатый голос позади себя.

Сердце ее вновь принялось скакать в груди.

Обернувшись, она остолбенела. Он стоял всего в метре от нее и смотрел на нее своими дивными глазами, а на губах замерла ухмылка. Дьявол искуситель воплоти. Взгляд Дженевры медленно спустился по его лицу к губам, и она почувствовала дрожь и слабость во всем теле. Такие чувства она раньше испытывала только к одному мужчине.

- Может быть, я могу вам помочь? – Спросил он и, сняв шляпу, поклонился. – Александр Велдон к вашим услугам.

- Дженевра Адамс. – Ответила девушка, найдя в себе, наконец, силы для того, чтобы говорить и присела в реверансе.

- Рад знакомству, мисс Адамс. – Проговорил он. – Давно на Ямайке? – Продолжал он разговор.

- Несколько дней. – Ответила девушка и очаровательно улыбнулась. – Хотя и родилась на этом острове, но получилось посетить его только сейчас.

- Очень хорошо, что вы нашли время. Только вот пираты омрачают сейчас путешествие на этот остров. Недавно как раз пираты напали на судно, идущее с Барбадоса. – Проговорил он, не отрывая своего гипнотизирующего взгляда от ее лица.

- Я слышала и это очень ужасно. – Ответила Джинни и насторожилась. – Убивать невинных людей ради наживы, это так низко и подло. Не знаю даже кем надо быть, чтобы пойти на такое. – Сказала она.

- А вы, на каком судне приплыли?

- На корабле брата. – Ответила она, и сердце в ее груди замерло.

Она не видела лица Альбатроса, но отлично слышала его голос. И голос этого незнакомца слишком сильно был похож на голос того, кто чуть не убил ее.

Правая рука Джинни потянулась к карману, в котором она носила пистолет, в нем как раз имелся патрон.

Сделав шаг назад, Джинни наставила пистолет на Альбатроса.

- Оставить в живых я тебя не могу, так как мне нужно хоть иногда спать, поэтому я вижу лишь один выход, мне нужно убить тебя. – Прошептала она его же слова, когда он хотел всадить в нее пулю на корабле «Удача», перед тем как начался их поединок.

- Легко убить из пистолета. – Ответил он ей ее словами и ухмыльнулся. – Вот мы с тобой и встретились «юноша». А тебя, оказывается, трудно убить, не смотря на то, что ты девчонка. Я склоняюсь перед тобой и твоим талантом. – Проговорил он и слегка поклонился. – И я так же знаю, что ты не убьешь меня. Ты не из тех, кто может лишить человека жизни. Я видел тебя на корабле, и то, как ты дралась. Все мои парни, которых ты вывела из стоя были ранены, но не смертельно.

- Как ты узнал, что я девушка? – Спросила Джинни, не опуская пистолета.

- Я видел, как ты сняла шляпу перед тем, как спрыгнуть с корабля. – Ответил он. – Я, правда, восхищен тобой.

- Что ты намерен делать? – Спросила Джинни и сглотнула, у нее пересохло горло, и голос стал хриплым и низким.

- Ничего. – Покачал головой Альбатрос. – Ты жива и это хорошо.

- И ты оставишь меня в живых? – Дженевра не верила ни единому его слову. – Того, кто дал твоим парням повод усомниться в тебе? Ты серьезно это говоришь?

Левая бровь Альбатроса изогнулась, а на губах появилась ухмылка. Серые глаза его вдруг стали темными и полыхнули дьявольским огнем.

- Ты и вправду дьявол. – Прошептала Джинни.

- А ты? Ангел, как хочешь казаться или демон, которого ты боишься выпустить? – Спросил он и его голос стал сладким, Дженевре на миг показалось, что сейчас она утратит контроль над своим телом.

- Я человек. – Ответила она. – Я так понимаю, что мне стоит тебя опасаться?

- Вне всякого сомнения. – Сказал он, и сердце девушки дрогнуло. Лицо Альбатроса стало серьезным, но глаза в них было что-то такое, от чего Дженевра готова была сдаться прямо сейчас добровольно. Наверное, это боль или страсть, или то и другое вместе, а еще сожаление и восхищение.

- До встречи. – Проговорил он и, взяв Дженевру за руку, дотронулся до ее нежной кожи упругими губами. Тело девушки содрогнулось от приятной дрожи.

Отпустив ее руку, он пошел прочь.

Отвернувшись, Джинни вынула из кармана бумагу и прочитала написанный там адрес.

- Когда купите все, что вам нужно идите к карете, я буду через час, у меня есть кое-какие дела. – Проговорила девушка, когда нашла свою компаньонку.

- Мисс Адамс, здесь же опасно находиться одной. – Пыталась воспротивиться она, но Джинни привела ей кучу доводов о том, что то место, куда она направляется абсолютно безопасно.

Как только миссис Стоун скрылась из виду, Дженевра вышла с рынка, и направился к первому кэбу, который увидела.

- Извините, вы могли бы отвезти меня по этому адресу? – Спросила она у подозрительного мужчины извозчика.

- Вы уверены, что вам нужно в этот район? – Спросил он в ответ.

- Да. – Кивнула Джинни, выходя из дома, она как всегда прихватила с собой пару пистолетов и ножей.

- Там живет одно отрепье. – Проговорил он.

- Вы подождете меня, я вам заплачу очень хорошо. – Пообещала Дженевра, забираясь в карету.

- Я приеду за вами через полчаса. – Проговорил мужчина. – Оставаться там не безопасно.

Девушка подивилась, она-то думала, что в Порт-Ройале любой район опасен, а тут, оказывается, есть и такие, что местные жители обходят стороной.

- Хорошо. – Молвила Джинни.

Район, где жила тетка Рика был действительно опасным, кэб проехал мимо нескольких кабаков, возле которых ошивались оборванные люди, как мужчины, так и женщины. Из этих заведений доносились пьяные крики и песни. Дорога когда-то мощеная камнем теперь состояла из жидкой грязи, в которой временами попадались камни, повсюду был навален мусор. В такую жару от него разило так, что невозможно было дышать. Некоторые здания были разрушенными.

- Что здесь произошло? – Спросила Джинни.

- Землетрясение. – Ответил мужчина. – Никто не восстанавливает эти дома, люди ушли в другие места, где более безопасно. Вот мы и приехали.

Кэб остановился возле перекошенного домика, его окна были разбиты, а хозяева вместо того, чтобы застеклить их просто забили досками.

- Спасибо. – Сказала Дженевра и выбралась из кэба.

Заплатив мужчине несколько монет, она пошла к домику, стараясь не угодить в одну из луж или не наступить на объедки, над которыми кружилась туча мух. Подойдя к дому, Джинни постучала в дверь несколько раз. Подождав пару минут, девушка вновь постучала.

- Есть кто-нибудь дома? – Спросила она, пытаясь заглянуть в просветы между досками.

Через пару секунд Дженевра услышала, как отодвинули засов и дверь открылась.

- Здравствуйте. – Проговорила девушка, посмотрев на женщину, не смотря на невыносимую жару, она была дополнительно завернута в шаль.

Женщина подняла голову и ее глаза расширились от удивления.

- Вы? – Прошептала она и попятилась назад. – Госпожа?! – Молвила она ошеломленно.

- Извините, я не хотела вас напугать. Я ищу Рика.

Женщина молчала, хотя было видно, что ей есть что сказать.

- Его нет дома? – Продолжала спрашивать Дженевра.

- Да. – Ответила женщина и вдруг зашлась в кашле. – Воды. – Прошептала она и кинулась к чайнику, но споткнулась, наступив на подол платья.

Дженевра опередила женщину и налила воды в стакан.

- Вот. – Сказала она и подала стакан.

Между приступами кашля, женщина смогла сделать несколько глотков и постепенно ее приступ прекратился.

- Спасибо. – Сказала женщина, садясь на стул.

Дженевра поставила стакан на стол и закрыла дверь.

- Ричард скоро будет. – Сказала женщина и перебралась со стула на узкую кровать.

- Меня зовут Дженевра. – Проговорила девушка, присаживаясь на стул и снимая шляпку.

- Я знаю. – Прошептала женщина оперевшись спиной о стену. – Я вас сразу узнала.

Джинни затаила дыхание.

- Откуда? – Спросила она и ее голос дрогнул.

- Я когда-то была нянькой у детей герцогини Валиант, - Джинни чуть не поперхнулась. - У нее было трое детей близняшек: две девочки и мальчик. Прелестные малыши. Их звали Джулиана, Ричард и Дженевра. – Девушка ахнула, хотя то, что сказала эта женщина, могло относиться к другой девушке с подобным именем.

- Но причем здесь я? – Спросила в нетерпении девушка.

- Девочки были похожи друг на друга, словно две капли воды, рыжие кудряшки, как у бабушки, матери герцога Валианта, который не дожил до рождения своих деток. А вот Ричард не был копией сестер, герцогиня говорила, что он копия ее мужа, такой же черноволосый, но вот глаза у всех были одного цвета серо-синего, как море. – Говорила женщина, словно не слышала вопроса Дженевры. – В один из вечеров в особняке произошел пожар. Когда я вбежала в детскую, то увидела, что Дженевры нет, тогда я подумала, что ее взял кто-то из родителей герцогини. Я схватила Ричарда, а влетевший в комнату граф, отец герцогини взял Джулиану. Выбирались мы из комнаты разными дорогами, так как весь дом горел словно солома, все полыхало. Я не смогла добраться до выхода, но я спаслась в маленьком каменном строении, которое примыкало к дому. Когда я выбралась, никого не было ни герцогини, ни ее отца, ни матери ее мужа. Я пробовала их отыскать, но, к сожалению, у меня ничего не получилось.

У Джинни закружилась голова после такого.

- Вы уверены, что я и есть та Дженевра? – Спросила девушка, пытаясь унять бешено бьющееся в груди сердце.

- Да. – Ответила она. – Как только я вас увидела, то сразу поняла, что вы сестра Ричарда. Вы очень похожи на Моргану Роксбург, мать Александра Роксбурга герцога Валианта, вашего отца. У нее такие же огненные волосы как у вас и ваше лицо очень похоже на нее.

- А моя мать? – Спросила девушка, она смотрела на женщину как зачарованная. Впервые за столько лет она могла услышать правду о себе и своих родственниках. Теперь-то она понимала, почему Корнелия избегала разговоров о родственниках.

- Ваша матушка чудесная женщина Анна Роксбург, она очень любила своего умершего мужа, но и вас она любила тоже. Вы подарили ей смысл в жизни.

- Как она выглядела? – Спросила Джинни.

- Она… светлые, почти платиновые волосы, голубые глаза, она была очень красивая, мягкая и жесткая одновременно. Грустная временами.

- Блондинка. – Прошептала Джинни, эти факты ей сообщила и Корнелия. Значит ли это, что Джон Дэвис видел всех ее родственников?

- Но где они сейчас? – Спросила Джинни, оставив размышления на потом.

- Я полагаю, перебрались в Великобританию. – Сообщила женщина. – Если, конечно кто-то из них выжил. Но с другой стороны, если вы живы, то и они могут быть в добром здравии.

Дженевра прикрыла рот рукой. Раскидало же их настоящую семью, пойди теперь отыщи их всех.

- Боже мой! – Выдохнула она. Неужели? Все так замечательно складывается. Значит они с Орландо не брат и сестра. Значит, они могут быть вместе. – Вам нельзя оставаться здесь. - Проговорила Дженевра решительно. – Вы с Ричардом должны переехать в поместье, вам нельзя здесь жить, тем более что вы больны. В поместье о вас позаботятся должным образом.

Дверь открылась, и девушка резко обернулась. На пороге она увидела Ричарда, который застыв в дверях, смотрел на нее широко раскрытыми глазами.

- Здравствуй. – Проговорила Дженевра первая. – Я вижу ты рад меня видеть.

- Как… как ты здесь оказалась? Откуда ты узнала? – Спрашивал он, закрывая дверь.

- Ричард, это твоя сестра Дженевра. – Проговорила женщина улыбнувшись.

- Нет. – Покачал он головой и встал за столом. – Ты же говорила, что вся моя семья погибла. – Сказал он, смотря то на рыжую девицу, то на женщину, которую долгое время считал своей тетей.

- Я так считала лишь потому, что мне не удалось разыскать их, но Дженевра вот она… она, свидетельство того, что и другие могут быть живы.

- А ты… ты, как ты смогла выбраться оттуда?

- Это долгая история. – Отмахнулась от него девушка. – Как-нибудь я обо всем тебе расскажу. А сейчас пойдемте, пожалуйста, отсюда. Я не позволю вам здесь жить, а тебе ходить под пиратским флагом, в конце концов, ты унаследовал титул нашего отца и теперь ты герцог Валиант.

Ричард ухмыльнулся.

- Это все бредни, не может этого быть. – Проговорил он.

- Ты можешь в это не верить, но в это верю я. – Жестко проговорила Дженевра. – И я не позволю тебе губить свою жизнь. Так что помоги тетушке встать с постели и выйти из дома, за нами через несколько минут должен приехать кэб.

И Джинни действительно услышала цоканье копыт по редким камням, которые пока еще были в мостовой.

Промолчав, Ричард подошел к женщине и помог ей встать с кровати.

- Обопрись на меня, так будет удобнее идти. – Ласково проговорил он, ведя ее к выходу.

Подойдя к двери, Дженевра открыла ее и вышла на улицу. Перед домом стоял кэб, а извозчик подозрительно поглядывал на проходящих мимо, ожидая от них чего угодно.

- Спасибо. – Поблагодарила его Дженевра и помогла ее бывшей няньке усесться в кэб.

Когда все расселись, девушка попросила извозчика отвезти их на прежнее место к рынку. Ричард всю дорогу молчал и посматривал на Дженевру недоверчиво, словно она собиралась сдать его в тюрьму.

- Я тебе не верю. – Проговорил он, когда кэб остановился, и они выбрались из него.

- Я и не думала, что ты поверишь, но я сделаю все для того, чтобы узнать, правда ли то, что рассказала… - Дженевра осеклась, так как до сих пор не знала, как зовут женщину, которая все это время опекала ее брата.

- Маргарет. – Вставила она и чуть улыбнулась, но тут же ее лицо исказилось от муки.

- Леди Дженевра, леди Дженевра, - начала причитать миссис Стоун, когда увидела хозяйку, идущую к карете, - с вами все в порядке, вы немного задержались, и я начала уже волноваться. – Говорила она, заламывая руки.

- Со мной все в порядке. – Проговорила девушка и улыбнулась. – У нас еще гости. – Сказала она и кивнула на Ричарда с Маргарет.

Миссис Стоун растянула губы в улыбке, а потом посмотрела на свою хозяйку так, словно она сошла с ума. Она не понаслышке знала, что Дженевра обожает всем помогать, но чтобы тащить всякий сброд с улицы домой, это уже перебор.

- Они поедут с нами. – Сказала Джинни и вместе с Ричардом они помогли забраться Маргарет в карету. – Я могу рассчитывать на тебя? – Спросила Дженевра, смотря в синие глаза Рика.

- Все зависит от того, что ты попросишь. – Проговорил он резко, но тихий его голос смягчил грубость.

- Я собираюсь отправиться в Великобританию на первом же корабле, тебя хочу взять с собой. – Рик открыл рот, чтобы выдать очередную грубость, но стоило Маргарет сжать его руку, как он затих и кивнул. – Хорошо. – Проговорила Дженевра, слегка улыбнувшись. – Но моя просьба не в этом. Так как ты сторонник Альбатроса, то единственное, что могу просить, до отъезда в Великобританию держись от него подальше.

- Ничего обещать не могу. – Проговорил Рик, Дженевра не стала настаивать сейчас, но как только они будут в поместье, она займется им.

Оставшуюся часть пути они проделали в молчании.

- Вот мы и приехали. – Проговорила Джинни, как только карета остановилась.

Лакей открыл дверь и помог выйти Дженевре, а затем и Маргарет.

- Какой большой дом. – Проговорила женщина, цепляясь за Рика.

- Мне повезло с отцом. – Ответила рыжеволосая девушка и улыбнулась. – Пройдемте в дом, я распоряжусь, чтобы для вас подготовили комнаты, и вы сможете отдохнуть.

Ричард шел молча, и смотрел по сторонам.

Дженевра в свою очередь наблюдала за Риком. Она была уверена в том, что он ее брат, но вот только она не знала насколько может ему доверять. То как он отзывался о своем полоумном капитане, беспокоило ее, и наводило на мысль, что он может сдать ее ради поощрения того убийцы. Особенно после того, как она наткнулась на Альбатроса на рынке. Но с другой стороны разве ему не хотелось свободы? А тут свобода вот она! Никто не будет отдавать приказы, делай что хочешь.

Кэтрин встретила Дженевру в холле. Девушка буквально остолбенела от страха, когда увидела высокого черноволосого мужчину, того самого, кто сопровождал ее к корме, чтобы помочь покинуть корабль.

- Миледи. – Пролепетала девушка.

- Все в порядке Кэтрин. – Проговорила Дженевра. – Ричард и его тетя приглашены мною. Подготовь, пожалуйста, еще две комнаты.

- Хорошо. – Молвила Кэтрин и присев в реверансе удалилась.

- Мы пока пройдем в гостиную. – Сказала Дженевра и повернула направо в арку. Сев на диван девушка позвонила в колокольчик. Когда появилась служанка, она попросила ее принести чаю и пирожков, чтобы ее гости могли перекусить.

- Мне нужно будет с тобой поговорить Рик. Когда Маргарет отправится в свои покои, мы с тобой прогуляемся по саду.

Ричард кивнул.

- Маргарет, вы не могли бы рассказать, где находилось поместье герцогини Валиант? – Проговорила Дженевра, смотря на женщину, которая с трудом дышала.

Надо позвать доктора. – Решила Дженевра.

- Да, конечно. – Ответила Маргарет. – Поместье находилось совсем недалеко от города, - молвила она, - нужно ехать по другой дороге. Оно до сих пор так и стоит обугленное никто его не восстанавливал. Я думаю, что ваша матушка и ее родственники после этого случая не возвращались сюда.

Дженевра кивнула, она могла бы их понять.

Когда комнаты были готовы, а Маргарет проводили наверх, Дженевра подцепила Рика под руку и повела его в сад.

- О чем ты хотела поговорить?

- О тебе и твоем капитане. – Ответила Дженевра и подняла голову. Да Рик определенно был ее братом. – Насколько я смогла понять Маргарет тебе очень дорога, поэтому прошу тебя не ради себя, но ради нее брось это занятие.

- Хорошим в одночасье стать невозможно. – Проговорил Ричард, смотря в глаза Дженевры.

- Я не прошу чего-то сверхъестественного, всего лишь перестань общаться с Альбатросом. Ты теперь свободен, можешь делать все, что захочешь. А если тебе так необходимы прогулки в море, то ты можешь обратиться к Орландо, я думала, что он мой сводный брат до сего дня. И ты его знаешь.

Ричард приподнял черную бровь и лукаво улыбнулся.

- Орландо?!

- Да, сын пирата Джона Дэвиса. – Ответила Дженевра и пожала плечами. – Наша судьба тесно переплелась с пиратами. – Как выяснилось, все в ее приемной семье были ими.

- О да, я знаю Орландо Дэвиса и не понимаю, почему ты принимаешь одного пирата, а по отношению ко второму настроена негативно?

- Я доверяю Орландо. Он не пытался меня убить, наоборот спас меня. Он не продаст меня в рабство, а освободит, если уж дойдет до этого. А твой капитан мне не внушает доверия. Он насколько ты помнишь, чуть не убил меня. Поэтому единственное, что я хочу знать Ричард, могу ли я тебе доверять? Не получу ли я нож в спину, едва отвернусь?

- Язык без костей, так что сказать можно что угодно и кому угодно. – Проговорил Рик. – Лгать не хочу, но и пообещать ничего не могу.

- То есть, как только я отвернусь, в дом набежит куча пиратов, они разграбят здесь все, а людей продадут в рабство? Так мне понимать твои слова? – Спросила Дженевра жестко, и сдвинув брови, заглянула в глаза Ричарда.

- Нет, конечно. В этом вопросе ты можешь на меня положиться, мне не нравится добывать средства на жизнь таким образом.

- Хорошо. – Ответила Дженевра и улыбнулась. – Я хотела именно это услышать. У нас гостит девушка, ее зовут Келли, она была у пиратов в плену, так что если увидишь ее, постарайся не травмировать ее психику. Я итак боюсь за нее. – Предупредила его Дженевра. – Ну, это все, в остальном же ты волен поступать так, как знаешь. – Молвила Джинни улыбаясь.

- А ты чем будешь заниматься завтра?

- Поеду в Порт-Ройал, надо узнать, когда отходит корабль до Великобритании. – Ответила Дженевра. – Будет лучше, если тебя не увидят рядом со мной.

- Боишься?

- Не за себя. – Ответила Дженевра, и это было правдой.

- Хорошо, тогда поболтаю с Орландо, может он найдет, чем меня занять. – Проговорил Рик и улыбнулся.

И все же на душе у Джинни было как-то не спокойно. Во-первых, все запутывалось с каждым днем все больше и больше и, во-вторых, срок пребывания на Ямайке у нее ограничен. Корнелия начнет бить тревогу и чего доброго еще нагрянет на остров. Пожалуй, стоит написать ей письмо.

Глава 10

Встав пораньше, Дженевра отправилась в порт. С собой она никого не взяла, так как считала, что все ее слуги и гости слишком измотаны и слишком заметны, чтобы разъезжать с ней по городу. Зато она прихватила пару пистолетов, ножей и шпагу. Платье она тоже одела не простое. Если будет нужда, она просто может сорвать юбку и нормально драться.

- Так, когда вы говорите, отправляется корабль? – Спросила Дженевра, обмахиваясь веером. Сегодня было ужасно жарко и девушка пожалела о том, что не надела что-нибудь полегче. Хотя под верхней юбкой у нее не было нижних, а всего лишь обтягивающие бриджи и сапоги.

- Один отправляется через месяц. – Ответил начальник порта. – А другой, но он принадлежит герцогу Ван Вейдону, отправляется через пять дней. Обычно герцог пассажиров не берет, но может быть вам стоит поговорить с ним.

Дженевра улыбнулась, поблагодарила начальника порта и вышла из здания.

- Джон, поехали к модистке. – Крикнула девушка, садясь в карету.

Утром, они уже были в салоне мадам Кальенте, и Дженевра уговорила ее сшить несколько платьев по меркам снятым с девушки, но сделать все платья короче сантиметров на двадцать.

Устроившись на сидении, Джинни отодвинула в сторону занавеску, хоть так можно было надеяться на небольшой ветерок. Сняв шляпку, девушка забрала волосы наверх и закрепила их шпильками, которые выудила из сумочки. Как она не старалась, но осталось все же несколько непокорных прядей, которые выпали из прически и теперь спадали ей на лицо и шею. Оценив свое творение в зеркале, Джинни улыбнулась. Получилось очень задорно.

Карета миновала последние постройки порта, когда вдруг Джинни непроизвольно посмотрела в окно. В тени одного из строений стоял мужчина. Девушка не могла его разглядеть и ей это не нравилось. Вспомнив вчерашний разговор с Альбатросом, она пожалела, что отправилась в порт одна. Говорил ведь Орландо, что тут пираты на каждом шагу. Женщина же путешествующая в одиночестве просто лакомый кусочек. Задернув занавеску, Джинни проверила доступность оружия, что было спрятано в складках одежды. Если начнется заварушка она, во всяком случае, не сдастся без боя.

Выйдя из кареты у салона модистки, Дженевра вошла в душное помещение, в котором крутилось еще несколько женщин, примеряли почти готовые наряды, осталось всего несколько штрихов, что-то подшить или наоборот отпороть.

- Мисс Адамс. – К девушке спешила миниатюрная брюнетка, затянутая в платье нежно-зеленого цвета, оно было летящим.

- Мадам Кальенте. – Приветствовала ее Дженевра. – У вас много работы я вижу.

- Для вас найдется время. – Проговорила женщина и улыбнулась. – Пройдемте в отдельный кабинет. – Пригласила она Дженевру.

Мадам Кальенте щебетала, постоянно обмеряя девушку, а Джинни старалась не вслушиваться в ее разговоры, иначе у нее заболела бы голова и она потерялась в подробностях светской жизни.

- Если вы успеете за пять дней сшить их все, я удвою стоимость. – Проговорила Дженевра, выходя из кабинета.

- О, с вами приятно иметь дело. – Сказала мадам улыбаясь.

Выйдя из салона, Дженевра направилась к карете, которая стояла на противоположной стороне улицы. До кареты осталось буквально пара метров, когда Дженевра почувствовала на себе сверлящий взгляд. Обернувшись, девушка поискала глазами мужчину в надвинутой на глаза шляпе. Ни один из находившихся на улице людей не вызвал у нее подозрения все были погружены в свои думы и дела. У ювелирного магазина находящегося по соседству с салоном мадам Кальенте была парочка, они шли к карете. Девушка блондинка так и пылала румянцем и улыбалась до ушей, видимо ей преподнесли королевский подарок. Повернувшись, Джинни едва успела отшатнуться в сторону. Мимо нее рысью промчался всадник на белом коне. Девушке так и захотелось крикнуть что-нибудь резкое в его сторону. Сдержавшись, Джинни пробежала остаток пути до кареты, приподняв юбки, чтобы не запутаться в них.

- Джон, - проговорила Джинни, посмотрев на лакея, что открыл ей дверь, - а теперь давай на рынок, хочу купить фруктов.

- Хорошо, мисс Адамс. – Проговорил рыжий паренек и влез на козлы.

На рынке Джинни обсматривала все не известные ей фрукты с большим пристрастием и пробовала те, что казались не слишком страшными. Девушка купила апельсинов, яблок, киви, бананов и персиков, а еще она взяла дыню и арбуз.

- Попробуем, что это такое. – Проговорила она. Горло уже першило и ей так хотелось пить, что, пожалуй, будь здесь лужа, она напилась бы из нее.

На ее счастье вместо лужи, здесь был лимонад, и девушка, уплатив деньги, выпила целый бокал кисло-сладкого холодного напитка.

- Спасибо. – Проговорила она и на нее вдруг нахлынула такая слабость, что трудно было устоять на ногах.

Как назло рядом с ней не было лакеев, они ушли к карете, положить фрукты.

Перед глазами все стало черно, и Джинни отключилась.

Перевернувшись на бок, Дженевра сладко зевнула и, прикрыв глаза, хотела вновь погрузиться в сон, как вдруг что-то кольнуло ее под сердцем. Резко сев, Джинни протерла глазаи пригляделась. Ее окружала темнота, но она понимала, что не в темнице, а в комнате. Сидит она на мягкой кровати, а сквозь неплотно задернутые шторы проникает лунный свет. Да и пахнет здесь не как в камере, а цветами и нежными духами.

- Где же я? – Прошептала она.

Это была не ее комната, она точно это знала. Встав с кровати, девушка подошла к окну и одернула шторы в стороны. Подергав ручки, Джинни поняла, что окна ей не открыть.

- Черт! – Ругнулась она и пошла в обратном направлении к двери.

Взявшись за ручку двери, она дернула ее на себя. Не открывается.

- Негодяи. – Зло зашипела она, и пнула ногой в дверь. – Эй, вы! – Заорала Джинни и начала дубасить в дверь. – Немедленно выпустите меня!!!! – Кричала она. – Кому говорю. Иначе я все здесь разобью.

Джинни услышала за дверью испуганное перешептывание, но ей так никто не спешил открывать дверь.

- Я же слышу, что вы там! – Гневно заявила девушка. – Откройте, кому говорю!

- О, мисс, нам не велено до утра открывать вам дверь. – Отозвались из-за двери испуганно. Говорила с ней девушка.

- Но почему именно до утра? – Поинтересовалась Дженевра, ее гнев уже спадал.

- Хозяин сказал, что вам нужно отдохнуть, а утром вы с ним встретитесь и все обсудите. – Отвечали Дженевре все так же испуганно.

- А где он сейчас, ваш хозяин? – Спросила Дженевра, отходя к кровати и садясь на нее.

- Он уехал по делам.

- Вы же не будите морить меня голодом? – Жалобно поинтересовалась Джинни.

- Нет, конечно. – Отозвалась из-за двери девушка. – В вашей комнате на столе есть поднос с кушаньем.

- Но как же я его найду, здесь темно?

- На столе есть свечи и спички, вы можете зажечь их.

Джинни поняла, что она не обычная пленница, ей в какой-то степени доверяют, если оставили в одной комнате со спичками. Вряд ли ее похитителем был Альбатрос. Он бы не стал тратить на нее такие деньги.

- Неужели они не боятся того, что я устрою пожар? – Прошептала она. – Конечно, в первую очередь сгорю я сама, но все же дом тоже пострадает.

Немного подумав, Джинни все же зажгла свечи и осмотрела еду, на вид она была безопасной, как и тот лимонад, что она выпила на рынке. Есть девушке не хотелось, поэтому она просто выпила лимонада со льдом, который, кстати говоря, давно растаял. Затушив свечи, Джинни забралась в кровать.

Что интересно делают сейчас ее братья? Беспокоятся ли они за нее или рады, что избавились от такой приставучей сестры? А как же Кэтрин, она наверняка сходит с ума? Да и миссис Стоун, наверное, думает, что зря отпустила меня одну.

Надо спать, оборвала себя Дженевра. Неизвестно, что будет завтра, а силы мне в любом случае не помешают.

Проснулась девушка от того, что в будуаре плескалась вода. Открыв глаза, Джинни потянулась и встала с постели. Оглядев комнату в солнечном свете, девушка пришла к выводу, что вряд ли она тут пленница, скорее гостья, которую закрыли в отдельных покоях для безопасности других. Все оружие осталось при ней, так что при желании она могла бы сбежать в любое удобное для нее время.

Открыв дверь в будуар, Джинни приветствовала чернокожую девушку служанку.

- Надеюсь, я не напугала вас? – Спросила Джинни, так как вела она себя неподобающим образом.

- Все в порядке мисс. – Заверила ее девушка.

- Как тебя зовут? – Поинтересовалась Дженевра.

- Мишель. – Ответила чернокожая и улыбнулась.

- А меня Дженевра. – Ответила рыжеволосая красавица. – Спасибо за ванну. – Поблагодарила она девушку, и, скинув халат, залезла в теплую воду.

Вымывшись, и окончательно проснувшись, Дженевра облачилась в легкое платье с короткими рукавами и неглубоким декольте. Волосы она просто собрала в хвост.

Следуя за Мишель, Дженевра спустилась на первый этаж и прошла на террасу, где и был накрыт стол. Спиной к Дженевре сидел мужчина с черными волосами, заплетенными в косу.

- Доброе утро! – Проговорила Дженевра, обращая на себя внимание.

Мужчина отложил газету и встал из-за стола. Он был сантиметров на пятнадцать выше Дженевры, а дорогой костюм выгодно обтягивал его крепкое тело. Девушка залюбовалась мужчиной. Когда он обернулся, Джинни просто потеряла дар речи. Перед ней стоял тот самый юноша, который хотел украсть ее коня. Только теперь он был не юношей, а молодым мужчиной и, причем очень очаровательным, а в темных глазах его прыгали искорки смеха.

- Доброе утро, Дженевра! – Проговорил он.

- О, Боже, - прошептала Дженевра, - я просто не верю своим глазам. – Сказала она и ее губы непроизвольно растянулись в улыбке. – Это ты! – Джинни не верила, что она еще когда-либо увидит его, но она все же надеялась и выходит, что не напрасно.

- Да, это я! – Ответил он и рассмеялся.

- Так не честно, - заканючила Джинни, - ты знаешь мое имя, а я твое нет.

- Да, в прошлый раз я был не вежлив, - Джинни согласно кивнула, - но сейчас я готов исправить эту оплошность. Меня зовут Дункан Дэвенпорт герцог Ван Вейден.

Девушка улыбнулась и присела в реверансе. Подумать только герцог, а ведь тогда он был похож на беглого раба и был особенно неотразим.

- Ваша милость. – Прошептала она с благоговением. – Рада знакомству. Как поживает Демон? – Тут же спросила она едва, выпрямившись.

Рассмеявшись, Дункан повел рукой.

- Позавтракаешь?

- Конечно. – Улыбаясь, ответила Джинни. – И ты ответишь на все мои вопросы.

- С радостью.

- Так как поживает Демон? – Спросила она вновь.

- Отлично. – Ответил Дункан. – Он замечательный конь, правда по прежнему не дает запрячь себя, но я уже привык к этому. Однако его потомство более покладисто.

Девушка улыбнулась и выпила лимонаду.

- Дункан, а почему я здесь? Вчера как мне показалось, произошло что-то весьма странное. Тебе не стоило меня похищать, мог бы просто позвать в гости.

- Все куда сложнее. – Проговорил Дункан улыбнувшись. – У меня не было в планах похищать тебя, но они были у кого-то другого. День назад, я увидел тебя на рынке, ты была с какой-то женщиной. Но не я один заинтересовался твоим присутствием здесь, еще двое наблюдали за тобой. Мой помощник узнал одного, это был Альбатрос, известный пират, ты с ним собственно успела поговорить. - Девушка вспомнила капитана и по телу ее вновь пробежала дрожь. Нахмурившись, она посмотрела на Дункана. А ведь раньше он вызывал у нее чувства. Все изменилось. – Второй работает на некоего Джаянта Редди, он помощник индийского махараджи. – Пояснял Дункан.

- Меня хотели продать в рабство? – Спросила Джинни и брови ее сошлись на переносице.

Она надеялась, что Ричард не причастен к этой истории.

- Да, только тебя никто не собирался продавать на рабовладельческом рынке. Клиент уже был готов отвалить за тебя большую сумму денег.

- И кто же это? – Спросила Джинни, а она-то думала, что не попадется в подобную ловушку.

- Индийский махараджа. Он тебя не видел, но вот его посол рассмотрел тебя хорошо и решил, что ты пополнишь собою гарем.

- Ясно. Дункан, я ведь хотела поговорить с тобой еще вчера. Я была в порту и узнала, что твое судно отправляется в Великобританию через несколько дней. – Дункан кивнул. – Я хотела напроситься к тебе в пассажиры. – Джинни мило улыбнулась. – Ну, я буду не совсем одна, со мной будут мой брат и еще одна девушка англичанка.

- Джинни, для тебя все, что угодно. – Сказал Дункан и улыбнулся, а глаза его загорелись.

- А что ты скажешь, если я напрошусь к тебе в гости? На неделю не больше. Я ни разу не была в Англии и мне негде остановиться. Поможешь мне купить домик или снять, как получится. – Говорила Джинни, все время улыбаясь. Ее радовало, что Альбатрос не причастен к ее похищению.

- Я буду очень рад принять тебя и твоих близких у себя. – Молвил Дункан, его глаза озорно блеснули, и в следующую секунду он стал серьезным. Сейчас он был похож на того паренька каким она увидела впервые. – Я тебе не все еще рассказал. В Великобритании я видел твою точную копию. Собственно одной из причин моего приезда на Ямайку было как раз желание разыскать тебя. И я не один этого хочу.

Джинни затаила дыхание, все складывалось просто великолепно.

- Расскажи, прошу, как все было.

- Это случилось год назад, когда я освоился в высшем обществе и отец представил меня всем, кому следует. Мы отправились с отцом в родовой замок, что находился в Шотландии недалеко от малюсенького городка. Мне хотелось уединиться, так как до черта надоели все приемы и балы, в которых волей неволей приходилось участвовать. Так положено по статусу. Замок находился в нескольких часах езды от городка на холме возле подножия гор, он был окружен лесом. Когда ехал туда, то думал, что более уединенного места мне точно не найти. Я отдыхал, каждый день, я выезжал в лес на Демоне просто на прогулку или на охоту. Была осень, так что в лесах кроме меня были и другие, крестьяне, которые собирали грибы и тоже охотились.

С титулом, который я получил, а на то время я был маркизом, мне посыпались приглашения из разных титулованных семейств, папаши и мамаши были просто рады принять меня и сосватать мне своих дочерей, причем в любом порядке, главное, чтобы мне хоть кто-нибудь приглянулся. Я не смог скрыться и в глуши Шотландии. Через неделю, нам доставили письмо от вдовствующей герцогини Валиант, а в нем было приглашение на обед, плавно переходящий в ужин через три дня. Мой отец согласился, так как они с герцогиней были давними друзьями. Я не возражал, так как планировал увидеть старушку и только.

Утром я взял Демона и поехал на прогулку, хотелось подстрелить уток, чтобы потом приготовить обед. Я совсем забыл о том, что сегодня мне обедать не дома. Я ехал лесом. Желтые и красные листья падали с деревьев под дуновением ветерка. Сегодня было даже тепло, и солнце светило во всю. Я ехал под листопадом и просто наслаждался тишиной. Демоном я не правил, так что он шел туда куда хотел. Периодически он останавливался и щипал еще зеленую травку.

Вскоре Демон вышел на опушку, за которой деревья были поменьше и располагались пореже. Я заметил, что мы почти подобрались к городу, за верхушками деревьев можно было разглядеть шпили церкви. Тогда я направил Демона с опушки в лес, так как пока не подстрелил птицу и во избежание не желательных встреч. Через несколько метров, я заметил, что впереди маячит голубая накидка, которая не могла принадлежать крестьянке. Девушка вздрогнула, когда услышала поступь коня, и я решил ее не пугать, так как выглядел я как разбойник.

- О да, это ты умеешь. Извини. – Прошептала она, давясь смехом. – Продолжай.

- На обед мы отправились к герцогине Валиант, как я уже говорил ранее. И вот там меня ждал сюрприз. У герцогини была внучка прекрасная Джулиана. Я об этом не знал и когда увидел ее, как она спускается в гостиную, то просто остолбенел. Я думал, что это ты. Забыв о том, как должен вести себя в приличном обществе маркиз. Я с радостью крикнул ей: «Джинни, какая встреча!» К твоему сведению она очень воспитанная молодая леди. Герцогиня, услышав от меня такое, упала в кресло. Я тогда не понял, чем это вызвано, но отец мне сказал, что у герцогини было трое внуков, из которых в живых осталось только Джулиана. Дженеврой звали сестру Джулианы. Когда герцогиню привели в чувства, она набросилась на меня с расспросами, и я ей все рассказал. То, как я встретил тебя на Барбадосе, и что вы с Джулианой просто копии друг друга. Тогда герцогиня загорелась идеей отправиться на Барбадос и повидаться с тобой. Она уверена в том, что ты и есть пропавшая сестра Джулианы. Я впрочем, тоже так думаю. Мне довелось побеседовать и с твоей сестрой. Кстати, она тоже любит лошадей, и она упросила показать ей Демона. Так как я приехал на нем, то я исполнил ее желание. Демон отреагировал весьма странно на знакомство с ней. Сначала он тоже принял Джулиану за тебя свою бывшую хозяйку и потянулся к ней, но потом встал на дыбы, словно понял, что она не ты.

- Конечно, понял! – Сказала Дженевра, она просто не могла удержаться.

- Да, он понял, что Джулиана не ты и все же он пошел ей навстречу и дал себя ей погладить. Покататься на нем, я ей не предлагал, но она и не изъявила желания. Просто улыбнулась и сказала, что мне достался отличный конь. Но животные тоже любили ее, как и тебя. У нее была ручная сова, она нашла ее в лесу со сломанным крылом и принесла домой. Понадобилось наложить шину и долгое время ухода, чтобы крыло зажило, и сова снова могла бы летать. Но и вылетев на волю, она возвращалась к девушке.

- Спасибо. – Проговорила Дженевра и ее рука не произвольно сжала ладонь Дункана. – Значит, герцогиня и Джулиана приехали с тобой? – Спросила она.

Дункан улыбнулся и взял Дженевру за руку.

- Да. Они здесь, на Ямайке. Я послал им письмо с лакеем, и я думаю, что сегодня они приедут, скорее всего, к обеду.

- Дункан, а как же планы того индийского посла? Может он вовсе не меня хотел украсть, а ее, мою сестру? – Спрашивала Джинни начиная волноваться.

- Не волнуйся за ней присматривает мой помощник, да и Джулиана не настолько не осмотрительна, чтобы отправиться куда-то без сопровождения. Это ты безумная, она этим не больна.

Джинни рассмеялась.

- До обеда будешь у меня, а дальше как получится. – Ответил он и ухмыльнулся.

- Интересно, что это значит? – Спросила девушка улыбаясь. – Мне надо предупредить моих родственников о том, что со мной все в порядке, они волнуются. И кроме того надо послать за Ричардом и Маргарет.

- Это еще кто такие? – Спросил Дункан.

- Ричард мой родной брат. Мне посчастливилось найти его не так давно, а Маргарет была нашей нянькой в детстве, собственно это благодаря ей, жив мой брат. – Объясняла девушка.

- Тогда ты пиши письмо, а я отправлю его с лакеем. – Предложил Дункан.

- Хорошо, я сейчас же напишу. – Согласилась Джинни. – Значит Джулиана воспитанная и учтивая девушка с нежным, как колокольчик голосом, а я грубиянка? – Спросила девушка, задорно улыбнувшись, и встала из-за стола.

- Да. – Ответил Дункан.

- Что же ты на ней не женился? Тебя же для этого пригласили. – Спросила Джинни.

- Мы помолвлены. – Ответил он, улыбнувшись, - а свадьба наша состоится в Англии немногим позже.

- Я рада за вас. – Проговорила Дженевра.

- Я тоже. Теперь, конечно, свадьба будет значительно раньше, так как наше путешествие на Барбадос откладывается. Через пять дней мы огромной семьей поплывем в Великобританию. – Сказал он улыбаясь.

- Да. – Подтвердила Дженевра. – Где у тебя тут кабинет? – Спросила она. – Проводишь.

- Извини, конечно. – Проговорил Дункан, поднимаясь из-за стола.

Джинни поняла, что ее детская влюбленность испарилась, теперь ее волновал только Орландо, она просто жаждала преподнести ему сюрприз. Ее так же волновал и Альбатрос, жестокий, кровожадный пират, настоящий дьявол. И она не понимала как такое, может быть. Почему он вообще ей понравился? Но это все не важно, главное, что она может быть с Орландо откровенна и не бояться больше своих чувств.

Не понимала она и того, что за все время путешествия ни разу не подумала о своем женихе, который остался на острове. Да и не чувствовала она к Рэйфу того, что чувствует сейчас находясь рядом с Орландо или Альбатросом.

Мужчина открыл дверь и пропустил Джинни в кабинет.

- Бумага чернила и перо на столе. – Сказал он.

- Хорошо. – Проговорила она сев за стол. – Ты подождешь? Я быстро.

- Да, конечно.

- А что за дела у тебя были ночью? – Спросила Джинни, взявшись за перо, и уже обмакнув его в чернила.

Дункан ухмыльнулся.

- Нужно было кое с кем встретиться. – Проговорил он. – У меня еще много дел, но на сегодня до обеда, я так и быть останусь дома. А тебе Джинни следует быть осторожнее, я знаю, что ты носишь с собой оружие, но оно не защитит тебя от снотворного в лимонаде.

- Хорошо. – Кивнула Дженевра. – Я все это знаю, но что ты прикажешь мне делать? Нанять людей, чтобы они защищали меня? Мне будет стыдно, если они пострадают.

Отправив письмо с лакеем, Дункан вернулся на веранду, где в кресле сидела Дженевра.

- Я рада, что мои родственники нашлись так быстро. – Проговорила она несколько грустно.

- Но почему-то я не вижу сейчас улыбки на твоем лице. – Сказал он, присаживаясь в кресло рядом с ней.

- Я вот думаю о свадьбе. – Дункан непонимающе посмотрел на нее. – Да не о вашей, - сказала она, - у меня, видишь ли, тоже должна состояться свадьба через три месяца на Барбадосе. Тетя Корнелия, но она мне, конечно, не настоящая тетя, - сделала она оговорку, - мне повезло с людьми, к которым я попала после всей этой путаницы, они делали для меня все. Они любили меня как родную. Так вот Корнелия хотела выдать меня замуж за Рэйфа, а теперь получается, что в свете новых обстоятельств моя свадьба отменяется? Это так? – Просила она у Дункана подтверждения.

- Скорее всего, так. – Ответил он. – Кроме того ты уезжаешь в Англию через четыре дня уже.

- То, где я буду жить, еще не решено – Молвила Джинни. – По всей вероятности мне не понравится Англия.

- Тебя это беспокоит? – Спросил Дункан, так как уже запутался в рассуждениях Джинни.

- То, что свадьба отменяется? – Спросила она. – Нет, конечно. – Проговорила Дженевра и радостно улыбнулась. – Я не хотела выходить за Рэйфа тогда, а сейчас тем более. Мне хотелось бы, чтобы Корнелия и Орландо остались в моей жизни и после того, как я стану внучкой герцогини Валиант. – Сказала девушка и посмотрела на мужчину.

- Я думаю, что все зависит от тебя.

- Тогда мне надо написать еще несколько писем. – Сказала Джинни. – Я займу твой кабинет? Не возражаешь?

- Конечно, нет.

- Дункан, - сказала Джинни, уже встав с кресла, - как думаешь, если меня кто-нибудь увидит в обществе сразу двух пиратов, которые к тому же очень искусные фехтовальщики, что они подумают? – Спросила она.

- Странный вопрос. – Проговорил Дункан. – Я бы подумал, что тебя похитили.

- А если они мои друзья?

- Тогда бы я сказал, что у тебя очень опасные друзья и с ними не стоит связываться. – Ответил он. – У тебя есть друзья пираты? Альбатрос? – Вспомнил он, что видел ее в его обществе.

- Нет не Альбатрос, он-то как раз хотел бы меня убить, но у меня есть друзья пираты. – Ответила она и ухмыльнулась. – Что поделаешь, все мои знакомые опасны. – И она пристально посмотрела в глаза Дункану. – Ты же тоже был пиратом, разве я не права?

- Об этом лучше не вспоминать. – Серьезно сказал мужчина.

- Я тебя понимаю. – Прошептала она. – Но вот если посол индийского махараджи увидит меня с пиратами, оставит он свои безумные попытки похитить меня?

- Думаю да. Если у него, конечно, есть голова на плечах, а в ней мозги. – Ответил Дункан. – Знаешь, что Джинни, ты и сама не менее опасна и одновременно беззащитна. Ты доверяешь людям и думаешь, что они не могут сделать тебе плохо, но это не так.

- Я думаю, ты не прав Дункан. Разве ты можешь мне сделать что-нибудь плохое? – Мужчина покачал головой. – И я это знаю, поэтому доверяю тебе. Те люди, которые на самом деле ко мне хорошо относятся, не сделают мне ничего плохого. – Молвила Джинни. – Не многих я подпускаю к себе настолько близко.

- Но как же Альбатрос? Ты разговаривала с ним вчера на рынке и поначалу вы не были похожи на врагов, да и потом тоже.

- До того, как увидеть его на рынке, я встречалась с Альбатросом лишь однажды и тогда я не видела его лица. Поэтому начав разговор, я не понимала, с кем имею дело, но потом, я держала его под дулом пистолета до тех пор, пока он не ушел. Я не глупая Дункан и не беспечная, хотя порою мне хочется видеть в людях хорошее, даже в тех, в которых его казалось бы и нет. – Грустно проговорила она.

- Я восхищен тобой Джинни. И раньше я сходил по тебе с ума. – Открылся он.

- О, я тоже. – Проговорила девушка и улыбнулась. – Но все в прошлом.

- Все в прошлом. – Подтвердил Дункан.

– Позови меня, когда приедет мой брат. – Попросила Джинни. – Я написала, чтобы он поторапливался.

- Конечно. – Сказал Дункан улыбнувшись.

Дженевра вошла в кабинет и, усевшись за стол, посмотрела на чистый листок бумаги. Буквально вчера она отправила Корнелии письмо, в котором сообщала, что у нее все хорошо, и она благополучно добралась до Ямайки. В том же письме она спросила, что она думает по поводу того, если она оформит все бумаги на поместье и землю на Орландо. Вопрос был просто формальностью, так как Джинни уже ездила к нотариусу и бумаги уже начали переделывать на ее брата. Теперь же предстояло сообщить о том, что Джинни обрела родственников, сестру брата и бабушку и она уезжает в Великобританию, а так же, что свадьба с Рэйфом отменяется.

- Если хочет на мне жениться пусть просит моей руки у герцогини Ван Вейден. – Проговорила девушка самодовольно. – Надеюсь, бабуля меня поймет и не станет настаивать на свадьбе с тем, кто мне не нравится. – Дженевра задумалась на миг. – Надо будет спросить у Джулианы. – Прошептала она. – Надеюсь, они с Дунканом любят друг друга.

Обмакнув перо в чернила, девушка принялась писать письмо. В итоге на нее нашло вдохновение, и она написала не только Корнелии как планировала первоначально, но и Марии, своей новой подруге, которая осталась на Барбадосе и Рэйфу.

Отложив письма, Джинни приготовила три конверта и написала на них адреса, куда и кому стоило их доставить.

В дверь постучали.

- Мисс Адамс, - проговорила Мишель, - к вам посетитель.

- Да. – Проговорила Дженевра. – Я уже иду. Кстати, а куда я иду?

- Вас ждут в гостиной мисс. – Ответила девушка, семеня за Джинни.

Рыжеволосая улыбнулась.

- Спасибо Мишель.

Дженевра спустилась в гостиную.

- Добрый день. – Проговорила она, увидев своего близнеца брата Ричарда и няньку Маргарет. Сегодня она выглядела куда лучше, чем вчера. Отвары творили чудеса.

Ричард улыбнулся ей.

- Мы волновались. Особенно изводились Кэтрин и миссис Стоун. – Сказал он, подходя к сестре. – А твое письмо выбило меня из колеи. Как ты умудрилась так быстро найти герцогиню Валиант? – Спросил он.

Джинни посмотрела на Дункана, который сидел на диване, и разглядывал ее с братом.

- Я думала вот этот джентльмен, вам уже успел все рассказать. – Проговорила она.

- Ты слишком быстро спустилась. – Ответил он ухмыляясь. – Я не успел.

- У меня дар братишка. – Проговорила Дженевра. – Я не ищу, меня сами находят. – Улыбнувшись, она присела на диван. – Я рада, что ты одет прилично, наша бабушка не должна видеть, кем ты был не так давно.

- Орландо одолжил пару вещичек. – Ответил Ричард и присел в кресло напротив Джинни. – Он тоже хотел приехать, но ты-то ясно дала понять, что на встрече надлежит быть мне и Маргарет. – Проговорил он холодно.

- Да, - кивнула Джинни, - Маргарет же была нашей няней и я уверена, что герцогиня узнает ее, когда увидит, так у нее собственно будет больше доказательств. К тому же она сможет узнать все, что ей необходимо. – Отвечала девушка.

- Интересная у вас семейка. – Заметил Дункан и его брови вздернулись.

- А тебя никто не спрашивал. – Проговорила Джинни.

Маргарет укоризненно посмотрела на девушку, но рыжеволосая привыкла к постоянным осуждающим взглядам, поэтому сделала вид, что ничего не заметила.

- Вообще-то через шесть месяцев, я буду мужем вашей сестры. – Вставил Дункан. – И меня пугают ее родственники.

- Я думаю, ты справишься. – Сказала Джинни.

- Я не понимаю, почему мы встречаемся именно здесь, а не в твоем поместье? – Спросил Ричард и посмотрел на Дункана.

Теперь Дункан посмотрел на девушку укоризненно.

- Я думал, ты пояснила причину того, что находишься в моем доме. – Молвил он.

- Это мои проблемы и их они никак не касаются. – Проговорила Джинни. – Так, когда прибудут герцогиня и Джулиана? – Спросила девушка, отводя разговор от себя.

- Лакей доставил мне ответ на мое письмо, в нем было сказано, - Дункан достал из кармана часы на цепочке и посмотрел на них, - что они прибудут к двенадцати. Сейчас без пяти двенадцать. Герцогиня очень пунктуальна.

- Хорошо. – Кивнула Джинни, осталось всего пять минут.

Девушка немного нервничала, она не хотела объяснять Ричарду, что ее собирались похитить, но Дункан помешал этому. С другой стороны с чего бы это Ричарду заботиться о ней?

- Как там Келли? – Спросила Дженевра, так как ее волновала судьба этой девушки.

- Нормально. – Ответил Ричард. – И зря ты говорила мне ее избегать. Она ничего не имела против того, что мы поболтали.

- Я просила тебя не попадаться ей на глаза из-за твоего прошлого.

- Мы с ней раньше не встречались. – Ответил Ричард спокойно. – Я думаю, она скоро придет в себя. Чтобы с ней не произошло, не убило в ней жажды жизни. Может быть, конечно, поменяло отношение к некоторым вещам.

- Кто такая Келли? – Спросил Дункан.

- Девушка. – Спокойно и задумчиво проговорила Дженевра. – Она отправится вместе с нами в Великобританию.

- Есть хоть какая-то тема, на которую не был бы наложен запрет? – Спросил Дункан, серьезно смотря на рыжеволосую девушку.

- Знаешь ли, не только я отношусь щепетильно к своим тайнам. – Ответила она и посмотрела ему в глаза. – Тем более это не мои тайны.

- Ясно.

В дверь постучали.

- Это герцогиня Валиант. – Ответил он, и Джинни заерзала на месте, будто на иголках.

Буквально через несколько мгновений раздался стук в дверь гостиной, после чего на пороге комнаты появился дворецкий и объявил:

- Ее светлость герцогиня Валиант и леди Джулиана Роксбург.

Дворецкий отошел в сторону, и в комнату вплыла высокая женщина, ее все еще рыжие волосы были уложены в высокую прическу, в ушах сверкали серьги с бриллиантами, а на тонкой шее красовалось колье из этих же камней. Герцогиня, конечно, была уже не молода, но, тем не менее, выглядела она просто великолепно. Зеленые глаза по-прежнему таинственно поблескивали из-под рыжих ресниц.

Джинни не произвольно поднялась с места навстречу герцогине. Следом за женщиной следовала Джулиана. Они с Дженеврой были копиями друг друга, если не считать оттенка волос. У Джули они были более темного цвета. Да и выглядела она сейчас настоящей леди, какой Корнелия всегда хотела видеть Дженевру. Густые волосы забраны в прическу, из которой выбилось несколько игривых локонов, прямая спина как у королевы и вздернутый подбородок. Руки затянуты в белые перчатки. И ей поразительно шло это бледно-голубое платье без рукавов с декольте. Вплыв в гостиную, Джулиана остановилась. На ее губах играла добрая и теплая улыбка.

Герцогиня же, не отрываясь, смотрела на Ричарда. Сейчас в дорогом костюме он более всего был похож на Александра, ее сына, когда тот радовал свет своим появлением на балах и раутах. Он сверкал, словно бриллиант и купался во всеобщей любви. Она просто не могла отвести от него взгляда. Ее сын возродился в ее внуке.

- Ричард, Дженевра, - прошептала герцогиня и раскрыла им свои объятия.

Рик первым отреагировал на ее приглашение и обнял герцогиню с таким теплом, словно он всегда знал ее, просто по стечению обстоятельств долго не видел. Джинни же не могла сдвинуться с места.

Вот ее семья прямо перед ней, но она не может сделать и шагу, чтобы воссоединиться с ними.

- Милая, - проговорила Моргана, - ты обнимешь свою бабушку? – Женщина тепло улыбнулась Дженевре.

И после этого девушка нашла в себе силы сделать шаг ей навстречу и обнять ее.

Джулиана обнимала брата и улыбалась Дункану.

Джинни закрыла глаза и из-под ее ресниц покатились слезы. Она не понимала, почему это происходит, но знала, что это поворотный момент в ее жизни. До того, как произошла эта встреча, ее судьбу можно было повернуть вспять, но не теперь. Все уже предрешено.

Отстранившись, бабушка посмотрела во влажные серо-синие глаза Дженевры и улыбнулась.

- У нас наконец-то все налаживается. – Проговорила она, стирая со щек внучки слезы.

Девушка попыталась улыбнуться в ответ.

- Так вот значит, какая ты Джинни. – Сказала Джулиана, подходя к сестре.

- Такая же как ты. – Ответила ей Дженевра, отойдя на шаг от герцогини Валиант.

- Внешне мы с тобой словно две капли воды, похожи без сомнения, но у меня не хватило бы духа поступить так, как сделала ты. – Молвила она, восхищенно глядя на свою сестру.

Джулиана крепко обняла сестру.

Отстранившись, Дженевра покачала головой и виновато посмотрела на герцогиню.

- Нас воспитали по-разному, - прошептала она, - и мне кажется, что я не впишусь в то общество, в котором находитесь вы. Я очень редко соблюдаю правила хорошего тона, я постоянно грублю. И у меня много вредных привычек.

- Вот это ты напрасно говоришь. – Строго сказала герцогиня. – Знала бы ты, кем был твой отец. Хотя это не тайна и я могу сказать, что он был капером на службе у Ее Величества. – Джинни улыбнулась и посмотрела на Рика, тот тоже не мог утаить улыбки. – На самом деле-то он был обыкновенным пиратом. Эта бумажка, дающая добро на разграбление испанских судов от имени Королевы лишь прикрытие. Так что не стоит тебе говорить, что ты не впишешься. На балах и раутах, званых ужинах все играют свои роли, никто не показывает свое истинное лицо. Маски сбрасывают лишь дома с бокалом бренди и хорошей сигарой.

Улыбка Джинни стала еще шире. А бабуля-то оказалась не промах.

- Но если тебе действительно будет трудно, то я не буду настаивать на том, чтобы ты оставалась в Англии. Я понимаю, что ты выросла на этих жарких островах, - герцогиня посмотрела на внука и взяла его за руку, - да и ты тоже. Вам, наверное, не понравится Англия с ее сырым климатом, промозглым ветром, постоянным дождем. Если же дождь не идет, то он скоро безусловно начнется. Англичане скупы на эмоции, но всегда готовы сыпать проклятиями. А теперь я хочу услышать историю вашего спасения.

- Тогда стоит присесть, история будет длинной. – Проговорил Дункан.

- Маргарет, - проговорила герцогиня, поворачиваясь в пол оборота к женщине, - я рада тебя видеть.

- Ваша светлость, я так счастлива, что Ричард, то есть его светлость обрел наконец семью.

- Мне не нравится, когда ты так говоришь про меня. – Проговорил Рик, беря Маргарет за руку. – Ты для меня всегда будешь тетей Маргарет.

- Я так понимаю, что вам удалось спасти Ричарда из ужасного пожара? – Спросила Джулиана, ее голос был куда нежнее Дженевры и звенел как маленький звонкий колокольчик.

- Это так. Я не смогла выбраться из дома, но схоронилась в каменной пристройке, огонь почти не тронул ее. Когда же мне удалось выбраться из дома, я никого не обнаружила. Я пробовала вас найти, но безуспешно. – Проговорила Маргарет и закашлялась. Когда прекратился приступ, она виновато посмотрела на герцогиню.

- А ты Джинни, - проговорила бабушка.

- Я не могу вам ничего поведать об этом, так как приемная семья, в которой я жила никогда не рассказывала мне о том, как я у них оказалась. Мой приемный отец тоже был капером, - Рик хмыкнул и Джинни зыркнула на него таким взглядом, что он поперхнулся. – Он не часто был со мной, но все для меня делал. Воспитывала меня его сестра Корнелия, - девушка улыбнулась такой теплой улыбкой, что она согрела всех в комнате. Она была похожа на лучики солнца. – Она заменила мне мать, и я ей за все благодарна. Она всегда была рядом со мной и как-то терпела мой независимый нрав. О том, что я не та, кем себя всегда считала, я узнала от Маргарет, когда пришла к ней в дом в поисках Рика. У нас была мимолетная встреча, но на тот момент я считала, что он просто внебрачный отпрыск моего отца. Оказалось все совсем по-другому. – Проговорила Дженевра и передернула плечами.

- Я очень бы хотела познакомиться с твоей тетей Корнелией, - проговорила герцогиня Валиант и Джинни была очень благодарна ей за это.

- Она на Барбадосе. – Ответила девушка. – И через несколько месяцев у меня должна была состояться свадьба с Рэйфом Гамильтоном сыном графа Арчера.

- Я его знаю. – Заинтересовалась герцогиня. – Ты, очевидно, произвела на него неизгладимое впечатление, раз он соизволил остепениться и сделать предложение. Я тобой горжусь. – Женщина взяла Джинни за руку и похлопала ее ладонью.

- А я вот собой не горжусь. – Сказала девушка и вздернула подбородок. – Я говорила тете, что не хочу за него замуж, но она вынудила меня согласиться. К тому же чего я только не делала, чтобы Рэйф забрал предложение назад ничего не помогло. В конце концов, он разоблачил меня, и я ему сказала истинную причину своего поведения, но он проигнорировал мои слова. Считает, наверное, что стерпится слюбиться. Это не про меня. Я же его изведу. – Джинни посмотрела на старушку, она улыбалась. Да и не только она.

- Так чего ты хочешь? – Спросила герцогиня.

- Я не хочу за него замуж, и я просто жажду, чтобы наша помолвка была разорвана. Я надеюсь, ты меня поддержишь?

- Поддержу. – Кивнула герцогиня. – Я не намерена заставлять тебя выходить замуж за того, кто тебе не нравится. Но хочу сразу сказать, что Рэйф и Кристиан самый лучший вариант, если конечно не брать в расчет Дункана, но он как ты знаешь, занят, - Джулиана и герцог Ван Вейден переглянулись и улыбнулись друг другу. – В Великобритании сейчас дефицит с претендентами на руку и сердце, остались только вдовцы, либо старые развалины на которых могут соблазниться только семьи, оказавшиеся на грани банкротства.

- Да? – Джинни призадумалась. На самом деле ей было все равно, кто там есть из претендентов на ее руку и сердце. Ее сердце было уже давно занято. Если Орландо еще не покинул остров, а он, наверное, его не покинул, так как ему наверняка интересно, почему ее не было дома, и куда это уехал Ричард, она расскажет ему все. И ей останется только надеяться, что у него по-прежнему есть к ней чувства. Она, конечно, думала и об Альбатросе, но никак не о человеке, с кем бы ей хотелось провести всю жизнь. Она думала, как бы ей избежать второй встречи с ним, а если уж она произойдет, то выйти из нее живой. На невредимость она и не надеялась.

- А ты примешь тот факт, что я никогда не выйду замуж? – Спросила она и посмотрела на герцогиню.

- Я попробую смириться. – Сказала женщина и улыбнулась. – Я только нашла тебя, и потерять снова мне вовсе не хотелось бы.

- Во всяком случае, Джулиана и Дункан обеспечат тебя правнуками и Ричард само собой. – Джинни мстительно посмотрела на своего братца.

- О я надеюсь претендентки на мою руку и сердце не так страшны? – Спросил он, делая страшные глаза.

- Нет, тебе повезло. – Сообщила Джулиана и улыбнулась.

- Если мы обо всем поговорили, то пора и честь знать. – Молвила герцогиня. – Я полагаю у его светлости, кроме нас еще есть дела.

- А где вы остановились? – Спросила Джинни, когда все поднялись со своих мест.

- У моего давнего знакомого. – Ответила герцогиня и улыбнулась. – Он был рад, что я навестила его.

Джулиана улыбнулась и вздернула брови.

- До отъезда в Великобританию, вы могли бы пожить в поместье Дженевры. – Предложил Ричард.

Такого девушка просто от него не ожидала. Как он посмел так ее подставить. Бабуля, конечно, замечательная женщина, но в доме ведь куча пиратов, она же заметит это. И что сказать про Орландо? Если она хочет быть с ним, а она этого, несомненно, хочет, то ей придется рассказать все бабушке. Корнелия то наверняка была в курсе того, я не дочь Джона, но вот мой братик этого не знал. – Думала Джинни.

Почему Корнелия не рассказала мне все как есть?

- У тебя есть собственное поместье? – Удивилась герцогиня.

- Я же говорила, что в приемной семье ко мне относились как к родной. – Сказала Джинни и неловко улыбнулась. – На самом деле поместье не мое, а Орландо, он сын тех людей, что меня удочерили. Но я думаю, он будет рад принять вас.

- Это замечательно. – Сказала бабушка. – Надо будет переправить наши вещи в твое поместье.

Дженевра кивнула, но как только добралась до Ричарда, не упустила своего шанса и ткнула ему локтем в бок.

- За что? – Зашипел он на нее, растирая ушибленное место.

- Будто не знаешь. – Ответила она ему ехидно.

- Я думал, ты будешь в восторге, собрав под свое крылышко всю нашу семью. Я ошибся? Странно! – Продолжал он язвить.

- Не понимаю чем это вызвано? – Прошептала Джинни. – Разве ты не рад, что теперь ты не пират, а герцог Валиант, все лучшее к твоим ногам!

- Орландо хотел отплыть на днях, его может не быть в доме. – Громко проговорила она, извещая своих новоявленных родственников.

- Ты что не слышала, что я тебе сказал, когда приехал? Он в поместье и пока не собирается никуда уезжать. Когда ты не вернулась домой Кэтрин и миссис Стоун не единственные, кто начал волноваться. Он чуть не прибил меня, выясняя, не Альбатрос ли тебя умыкнул?

- Мне, кстати, посчастливилось встретить его вчера на рынке.

- Так это все же он причастен к твоему исчезновению? – Спросил Ричард нахмурившись.

- Как не странно, но нет. Какой-то ненормальный индийский посол захотел преподнести меня в качестве подарка своему махарадже. – Прошептала Джинни.

- А точно ли тебя. Джулиана ведь твоя копия.

- Но он меня почти украл. Если бы не Дункан быть мне сейчас наложницей у индийского махараджи. – Проговорила Джинни стараясь обратить все в шутку.

- Зато мир бы повидала. – Принял эстафету братишка.

- Вот тебе только дай возможность поиздеваться надо мной. – Прошипела Джинни и укоризненно посмотрела на него. – И вот что я тебе такого сделала? Это ведь ты, а не я скинул меня с корабля. – Напомнила она ему.

- Это лучшее, что с тобой могло случиться на корабле Альбатроса. – Жестко сказал Ричард. – Поверь мне, он очень редко сохраняет жизнь тем, кто бросает ему вызов. И ведь, когда он тебя отпустил, то думал, что ты мужчина. Если бы тогда он знал, что ты женщина…

- Теперь он знает. – Проговорила девушка и посмотрела в темные глаза брата. – И я чувствую, что не избавлюсь от него до самой смерти.

- И ты права. – Подтвердил Ричард. - Знаешь, я думаю, что пребывание в гареме махараджи пошло бы тебе на пользу. Я не шучу. Там он тебя вряд ли бы нашел.

Дженевра кивнула. Сейчас она и сама так думала. Но зачем она ему сдалась? Он, что хочет принести ее голову на корабль и показать своей команде в назидание. Если пойдете против меня, то с вами будет то же самое?

- Я не понимаю твоего капитана. – Прошептала Дженевра, выходя из дома и спускаясь по лестнице к карете, в которой приехали ее брат и Маргарет. – Ты единственный во всей команде видел, что я девушка. Зачем ему охотиться на меня?

- Я бы сказал, что есть в тебе что-то такое, что притягивает к тебе опасных людей. Вот они смотрят на тебя и думают, что ты их единственный шанс на спасение, на лучшую жизнь. Ты не боишься их, не вопишь, не убегаешь в страхе. К такой реакции они не привыкли и это подкупает. Сразу начинаешь думать, что ты не монстр и все может быть по-другому. – Говорил он, смотря в серо-синие глаза сестры.

- С чего ты это взял? – Спросила она хмурясь.

- Я сам в тебе это вижу, да и Дункан, наверное, тоже видел раньше. Теперь-то у него Джулиана.

Джинни посмотрела на свою сестру, которая перешептывалась с Дунканом.

- Да, она замечательная. – Сказала девушка и тепло улыбнулась.

- Это ты замечательная. – Молвил Ричард и из его уст это был лучший комплимент. – Дункан с ней, потому что сам изменился. Она не такая как ты. Она нежная и хрупкая ее страшно сломать, о ней только и хочется, что заботиться. Ты другая, ты сильная, очень сильная, тебя не сломать, с тобой интересно соревноваться и спорить, и ругаться. И все же в тебе столько любви и добра, что все попытки доказать, что я сильнее и лучше становятся смешными. Поэтому ты понравилась Рэйфу и Альбатросу.

- Поэтому я понравилась Джону и Корнелии. – Прошептала девушка грустно. Теперь она поняла, почему ее окружали пираты. – Это плохо? – Спросила она у брата.

- Нет, до тех пор, пока несколько опасных мужчин не станут добиваться твоего внимания. Ваши отношения будут похожи на противоборство света и тьмы. Все равно, что ты ангел, а он дьявол. Помнишь, он ведь тоже когда-то был ангелом. Когда-то давно при рождении он тоже был светом и поэтому его тянет теперь к тебе. Сейчас вы в разных лагерях, но от этого еще интереснее кто все же победит? Он или ты?

- Мне это не нравится. – Проговорила Дженевра, качая головой. – Я так не хочу. То, что я говорила Рэйфу о путешествиях и приключениях это не совсем ложь, но и не совсем правда. Если бы я вышла замуж и остепенилась, то я бы изменилась. Я стала бы такой же, как Джулиана.

- Нет. – Покачал головой Ричард. – Такой как Джулиана ты не будешь никогда.

- Ты сейчас как плохая гадалка напророчил мне одних бед. – Разозлилась Дженевра.

- Что ты! Ты неправильно истолковала мои слова. Твой смысл жизни в том, чтобы вытаскивать со дна плохих людей. Сама посуди, разве кто-нибудь отдал Дункану коня, если бы у него было преимущество перед ним, а у тебя оно было даже тогда, не сомневаюсь. – Джинни согласно кивнула. – Разве кто-нибудь после того как я практически собственными руками скинул тебя за борт стал бы искать со мной встречи?

- Но ты же мой брат! – Резко сказала девушка.

- Тогда ты об этом не знала. Ну, мало ли, что мы похожи с тобой друг на друга. Всякое может быть.

- Мне, наверное, стоит вернуться на Барбадос и выйти замуж за Рэйфа.

- Решай сама. – Проговорил Ричард и подошел к карете.

- Вы сейчас с нами едите? – Спросила Джинни у своей бабушки.

- Да. – Ответила она. – Ваши лакеи могут забрать наши вещи?

Девушка кивнула и села в карету рядом с Ричардом.

Этот странный разговор, который только что был у нее с братом, вверг ее в ступор. Она сейчас плохо соображала. Она не понимала, как такое можно увидеть в ней, свет и тьма и ее странные сны. Где ей поклоняются как божеству, что все это такое? На какое-то мгновение ей стало страшно, но потом она улыбнулась. Все же есть одна хорошая новость, которую она хотела бы как можно быстрее рассказать Орландо. Только побыстрее бы приехать домой.

- Я не понимаю, чего ты до сих пор переживаешь? – Проговорил Рик, смотря на свою сестру. – Ты вся словно на иголках.

- Я не переживаю. – Проговорила Дженевра. – Просто я хочу поделиться хорошими новостями с одним человеком.

- Орландо? Ты думаешь, он обрадуется? – Спросил Рик язвительным тоном.

- Я очень на это надеюсь. – Ответила девушка и посмотрела в окно. – Только бы Альбатрос не вздумал преследовать меня. – Прошептала она.

Ричард промолчал, и Джинни была ему за это благодарна, хотя она знала, что Альбатрос ее не оставит. Он четко дал ей понять, что встречи с ним ей не избежать.

Карета остановилась возле внушительного здания и Джинни выпрыгнула из нее первой.

- Братишка позаботься о наших родственниках. – Бросила она и вбежала в дом.

- Эмилио. – Крикнула она с порога. – Где Орландо?

- Я здесь. – Ответил он.

Повернув голову вправо, Дженевра увидела его стоящего в дверях. Он смотрел на нее тепло, но в его карих глазах она также видела беспокойство.

- Рада видеть тебя. – Проговорила Дженевра стоя на месте и не в силах сделать и шага.

- Как ты? – Спросил он ее.

- Со мной все в порядке. Ты же знаешь, что у меня как у кошки девять жизней. Меня трудно убить, несмотря на то, что я девчонка. – Проговорила она и изогнула губы в виноватой улыбке.

- Ты заставляешь меня беспокоиться о себе. – Молвил он тихим голосом.

- Нам нужно поговорить. – Выпалила Дженевра и пошла навстречу Орландо.

- Ненавижу эту фразу. – Проговорил он, входя в гостиную и присаживаясь на диван. – Она не приносит ничего хорошего. – Его прекрасное лицо потемнело.

- На этот раз все по-другому. – Прошептала она и передернула плечами.

- Я тебя слушаю. – Орландо решил, что хуже того, что он слышал, быть просто уже не может.

- Ричард на самом деле мой брат близнец. – Проговорила она.

- Это я уже знаю.

- Помолчи, пожалуйста. – Шикнула на него прекрасная рыжеволосая девушка и Орландо принял самый послушный вид, на какой только был способен. – Это еще не все. У меня также есть сестра близнец. Моя точная копия и ее зовут Джулиана. Она и моя бабка сейчас в этом доме. Они приехали вместе со мной. – Джинни замолчала и непонимающе посмотрела на Орландо. – Не вижу радости. – Проговорила она.

- А чего мне радоваться вместо одной буйно помешанной сестры у меня будет две. – Проговорил он хмыкнув. – Да, я еще забыл про бабулю.

- Бабушка она только мне. – Резко сказала Джинни. – И я точно не знаю, как я оказалась у Джона Дэвиса, но я не твоя сестра. Я дочь совершенно других людей. – Сказала она, наконец, то, вокруг чего так долго ходила кругами. – Ты мне не брат. Мы не кровные родственники. Мы вообще никто друг другу. Ты мне не брат Орландо. Ты понимаешь, что это значит? – Спрашивала она, смотря в его карие глаза, где сейчас ничего не отображалось.

- А что это значит? – Спросил он, скрестив руки на груди.

Теперь Джинни была в замешательстве.

- Прости, я думала, что когда нет причины быть врозь мы будем вместе. – Прошептала она и посмотрела на свои руки сложенные на коленях.

- Так ты хочешь, чтобы мы были вместе? – Прошептал он, и, взяв Джинни за подбородок, приподнял ее голову.

Их глаза встретились и Орландо улыбнулся.

- Я готова тебя убить. – Проговорила она и бросилась в объятия Орландо.

Синие глаза девушки наполнились слезами, и она не стала сдерживаться. Она так давно держала себя в рамках, что пришло время отпустить себя.

Крепко обняв Дженевру, мужчина гладил ее по шелковым волосам и наслаждался близостью, теперь не запретной.

- Люблю тебя. – Прошептал Орландо, и, отстранившись, посмотрел во влажные глаза своей возлюбленной. – Люблю тебя с того дня, когда впервые увидел. – Прошептал он и крепко обняв Джинни коснулся ее мягких губ своими.

Девушка затаила дыхание и прикрыла глаза. По телу пробежала волна желания и по коже вновь забегали предательские мурашки, но на сей раз, они были желанными.

Орландо целовал ее, и Джинни отвечала ему со всем пылом, на который только была способна. Она хотела наверстать все то время, что они упустили. Голова начала кружиться от сладостной неги, а мир остановился. То, что девушка испытывала в данное мгновение, было непередаваемо. Сейчас происходило их единение, слияние их душ. Двух половинок одного целого.

- Люблю тебя одного. – Прошептала Джинни, переведя дыхание и посмотрев в темные карие глаза своего любимого. – Всегда буду любить только тебя, всегда. Всю свою жизнь и даже смерть не изменит ничего. – Проговорила она и прикоснулась своими губами к губам Орландо.

Улыбнувшись, он провел рукой по ее густым волнистым волосам.

- А это и вправду хорошая новость. – Проговорил он и рассмеялся.

- Еще бы. – Проговорила Джинни. – А сейчас тебе придется познакомиться с некоторыми членами моей семьи. – Сказала она, поднимаясь с дивана и таща Орландо за руку.

- Я с большим удовольствием. – Проговорил он, обняв Джинни за талию и поцеловав в шею.

- Только этого не надо. – Выдохнула она, так как по ее телу вновь пробежали мурашки.

- Не нравится?

- Еще как… нравится. – Проговорила она и улыбнулась.

Открыв дверь, Джинни вышла в холл, ведя за собой Орландо.

- Ух ты! - Выдохнул мужчина, когда увидел в холле высокую девушку с огненно-рыжими волнистыми волосами. – А ты не врала, когда говорила, что вы с ней очень похожи. – Прошептал Орландо. – Не боишься, что я буду вас путать?

- Не волнуйся, она-то тебя никак не спутает со своим женихом. – Проговорила Дженевра ухмыляясь.

- Ваша светлость, леди Джулиана. – Проговорила Джинни, привлекая к себе внимание. Женщины обернулись. – Хочу вас познакомить с моим Орландо. – Проговорила Джинни радостно. – Орландо, это моя семья.

- Рад знакомству ваша светлость. – Проговорил мужчина, и, подойдя к герцогине, поцеловал ее в протянутую руку. – Леди Джулиана. – Он отвесил ей поклон.

- К чему все эти церемонии молодой человек? – Проговорила герцогиня Валиант. – Мы с вами теперь одна семья.

Глава 11

Все было как нельзя лучше.

Джинни рассказала герцогине о своих чувствах к Орландо и его к ней. После чего мужчина сделал ей предложение. Свадьбу было решено сыграть на Ямайке, пока вся семья в сборе, к тому же в скором времени должна была приплыть тетя Корнелия и Мария, а также Джинни попросила свою тетку доставить Вулкана, своего верного друга.

Но Дженевре этого казалось мало, и она уговорила Дункана и Джулиану обвенчаться в один день с ней и Орландо на этом прекрасном острове в раю цветов. Им ничего не оставалось, как согласиться на ее безумное предложение.

Гости начали съезжаться на свадьбу. Самой первой прибыла Корнелия.

Когда Джинни увидела ее выходящей из кареты, то ожидала чего угодно от ледяного осуждающего взгляда до порки. Но то, что она увидела, превзошло все ее ожидания. Корнелия выпрямилась и посмотрела на свою воспитанницу.

- Джинни, - проговорила она, и на ее губах расцвела улыбка. – Милая моя. – Корнелия раскрыла объятия и Дженевра бросилась к ней.

- Тетушка, я так рада, что ты приехала и еще больше я рада тому, что ты не осуждаешь меня за то, что я выбрала неподходящую себе партию.

- Об этом мы еще поговорим. – Сказала она улыбаясь.

- С этим ничего нельзя поделать. Любовь к пиратам у меня в крови.

Организацию свадеб полностью взяли на себя герцогиня Валиант и Корнелия. Они постоянно ездили в город, заказывали продукты, вещи, а для пошива платьев модистку пригласили на дом, так как Корнелия очень волновалась за Джинни после того как узнала, что ее хотели украсть и продать махарадже. Она никуда не отпускала ее одну. Корнелия и Орландо в этом были заодно. А Джинни тем временем хотела посетить поместье, которое пострадало от пожара. Она хотела взглянуть на него, понять, что произошло в ту ночь. Пусть герцогиня и рассказала ей о некоторых событиях той ночи, ей необходимо было увидеть дом собственными глазами.

- Я хочу съездить посмотреть на разрушенное поместье. – Проговорила она, сидя рядом с Орландо на скамье возле фонтана.

- Хорошо. – Кивнул он и взял ее руку в свою. – Завтра можно будет его посетить.

- Спасибо, что не препятствуешь мне. – Прошептала Джинни, и, повернув голову, посмотрела в карие глаза Орландо.

- Разве я могу противостоять твоему очарованию? – Спросил он ухмыляясь.

- Надеюсь, что нет. – Прошептала она, и, подняв руку, провела ею по его щеке заросшей щетиной.

- Так оно и есть. – Прошептал он в ответ и поцеловал ее ладонь.

- Помни, ты мне обещал, поэтому завтра с утра мы отправимся в поместье.

- Я пока на память не жалуюсь. – Проговорил он, и, обняв Джинни за талию, придвинул к себе. – Но ради твоей безопасности тебе лучше надеть парик. Не хочу, чтобы тебя украли накануне нашей свадьбы.

- Ладно. – Согласилась девушка с большой неохотой.

Орландо провел пальцем по ее подбородку, от чего все тело девушки содрогнулось. Приятная дрожь прошла по спине. Склонив голову, он приблизился к алым губам девушки и поцеловал ее легко и нежно. Дженевра же подняла руки и обвила ими шею мужчины, пальцы сами зарылись в мягкие длинные черные волосы.

Крепко сжав талию девушки Орландо прижал ее к своему телу и поцелуй из нежного, стал более горячим и страстным. Ноги Джинни подкосились, а голова пошла кругом. Все ее тело горело и дрожало, она просто не могла оторваться от Орландо, да и не хотела этого.

- Джинни. – Выдохнул мужчина и поцеловал мягкие рыжие локоны. – Ты сводишь меня с ума.

Дженевра встала рано утром, умылась, оделась и спустилась вниз. Орландо уже сидел за столом на террасе. Сейчас было не так жарко, как днем. Свежий ветер тормошил его черные с рыжеватым отливом волосы, сегодня он их просто распустил. Джинни подошла к нему сзади и положила руки на плечи.

- Ты уже проснулась. – Проговорил он, поворачивая голову в ее сторону. На его губах появилась улыбка, когда он увидел, что она все же надела парик.

- Я не лежебока. – Прошептала она и улыбнулась.

Сев за стол девушка взяла стакан с соком и отхлебнула немного.

- Вкусно.

Джинни улыбнулась, смотря на Орландо. Сейчас он протянул руку, и, взяв прядь ее волос, намотал на палец.

- Как огонь. – Прошептал он.

- Только не обжигает. – Заметила Джинни.

Орландо улыбнулся.

- Ты точно хочешь увидеть эти развалины? – Спросил он девушку.

- Да. – Ответила она твердо. – Мне надо их увидеть.

Позавтракав, Джинни объяснила извозчику, куда следует ехать, и какой дорогой, чтобы найти поместье герцогини Валиант. Сев в карету девушка закрыла окна и стянула парик.

- Джинни. – Возмутился Орландо, когда увидел, что она сделала.

- Прости, но мне очень жарко. Не могу я ехать в этом гнезде на голове. – Сказала она и отбросила парик в сторону.

Растрепав свои густые волосы, она посмотрела на Орландо.

- Тебе лучше без парика, это правда, но не безопасно.

- Не волнуйся, я при оружии, да и ты со мной. – Сказала она и мило так улыбнулась. – Мой рыцарь?

- Твой рыцарь. – Сказал Орландо, и, улыбнувшись, обнял Дженевру за талию.

Путь до поместья занял несколько часов. Когда карета остановилась, Джинни первая покинула ее. Девушка стояла к развалинам спиной. Сердце ее бешено билось в груди, а дыхание стало прерывистым. Повернувшись, она увидела черный остов, который остался от дома и каменную пристройку, которая за все эти годы заросла плющом. Сделав несколько шагов, Дженевра остановилась. В глазах все потемнело и звуки все пропали. Она думала, что потеряла сознание, но нет, перед глазами ее ярко вспыхнул свет. Это полыхнула молния на черном небосводе. В воздухе пахло озоном. Девушка стояла перед домом в два этажа. Прямо перед ней была мраморная белая лестница, ведущая к двойным дверям, выкрашенным также в белый цвет. В окнах второго этажа горел свет. Снова полыхнула молния, и девушка увидела, как из дверей выбежал мужчина с младенцем на руках. Сердце Джинни замерло, когда она увидела лицо мужчины в очередном сполохе молний. Это был Джон Дэвис, ее отец. Глубоко вздохнув, Джинни смотрела на окна второго этажа, туда же куда и он. Огонь,… это не свечи горели, а огонь, он прыгал по портьерам на окнах и деревянным вещам, что были в комнате. Отвернувшись, мужчина побежал прочь. Джинни продолжала смотреть на дом. Такое ощущение, что он горел в нескольких местах, так как и в окнах первого этажа уже полыхали вещи и портьеры. Снова полыхнула молния. Почему дождь до сих пор не идет? Если бы был ливень, то огонь быстро бы угас. Но дождя не было. Гроза была слишком далеко, так как раскаты грома были очень тихими. В доме метались люди, они пробовали спасать вещи. В окна выбрасывались столы кресла, на этом все и прекратилось. Дом горел как сухая солома очень быстро, и спасать вещи не было смысла, только погибнут люди. Огонь уже перекинулся на крышу. Молния полыхнула, и за ней раздался оглушительный гром, на землю упало несколько капель дождя. Начинайся же скорее! – Думала Дженевра. Раздался крик женщины, и Дженевра увидела, как из дверей на улицу выбежали две женщины и три мужчины. Следом за ними выбежал высокий мужчина с ребенком на руках.

- Не плачь, не плачь, Джулиана. – Шептал он, а девочка тем временем просто надрывалась, ревя во все горло. Еще через несколько секунд следом за мужчиной в дымящихся одеждах выбежала женщина с огненными волосами герцогиня Валиант.

- Константин! – Воскликнула она и бросилась к мужчине с ребенком. – Где Анна? Где Джинни и Ричард? – Спрашивала она рыдая. – Где они?

Мужчина побелел. Отдав ребенка женщине, он бросился в дом, хотя войти уже нельзя было, огонь полыхал повсюду, в доме был оглушительный треск, он даже перекрывал гром, который гремел над головой.

- Анна! – Кричал мужчина, он не мог пройти никуда, так и остался в холле. – Анна! Анна!

- Папа! – Услышала Дженевра голос женщины. – Папа! – И крик ее оборвался.

- Анна!

- Вытащите его оттуда, пока он не погиб! – Рыдая, выдохнула герцогиня.

Несколько мужчин бросились в холл, и буквально силой выволокли оттуда Константина, отца Анны. Вся одежда его дымилась. Сам он постоянно кашлял, но все же рвался в дом, чтобы спасти оставшуюся там дочь. Анна больше не звала. Сердце Джинни защемило. Боль невыносимая боль была во всем ее теле. Грянул гром следом за ослепительной молнией и на землю хлынули потоки дождя. Но было уже поздно, огонь так сильно разошелся, что не уступал свои позиции, глодая дерево, он трещал и шипел, когда дождь пытался его утихомирить. Герцогиня подошла к Константину и обняла его. Сидя на траве перед домом они продолжали рыдать, оплакивая тех, кто не выбрался из пламени. Крыша дома с оглушительным звуком просела и провалилась вниз. Вскоре герцогиня отдала девочку горничной, ее унесли в карету, которую запрягли лакеи. Теперь возле дома стояли двое: мужчина и женщина. Взявшись за руки, они смотрели на догорающие остатки дома. Небо светлело, а дождь не утихал.

Все подернулось туманом, и Дженевра увидела, как по дороге бредет женщина в обгоревшем и запачканном платье, волосы ее были седыми от пепла и растрепанными. На лице, запачканном копотью, были дорожки от слез и струй дождя, который стих, но не прекратился.

- Анна, - прошептала Дженевра. – Мама. – Проговорила она и из глаз девушки полились крупные слезы.

Она выжила, девушка не верила своим глазам, но так оно и было. Анна выжила.

Навстречу женщине ехала карета, но она остановилась, как только мужчина, сидевший в ней, увидел женщину.

- Анна. – Крикнул он, и, выскочив из кареты, бросился к женщине.

Анна смотрела на него пустыми глазами и не понимала, что это к ней он обращается.

- О, боже Анна, что случилось? – Спрашивал он, но женщина молчала. Упав в его объятия, она разрыдалась.

- Я не знаю, - прошептала она. – Я не знаю, что произошло. Я ничего не помню.

Перед глазами девушки проплыл туман, и она снова увидела обгоревший дом, из которого выходит женщина с ребенком, на ее руках был Ричард.

- Джинни. – Услышала она голос Орландо. Тело ее встряхнули, и только после этого девушка увидела перед собой обеспокоенное лицо мужчины. – Джинни.

- О, Орландо. – Прошептала она и обняла его. – Я все видела, я все видела. – Шептала она, уткнувшись ему в грудь. По щекам ее бежали слезы.

Джон Дэвис зачем-то украл ее и поджег дом. Именно поэтому вся семья растерялась.

- Успокойся. – Шептал Орландо. – Все это было очень давно. Все закончилось.

- Закончилось ли? – Прошептала она, и, подняв лицо, посмотрела в глаза мужчины, сейчас они были совсем черными. – Все закончится лишь тогда, когда вся семья соберется вместе.

- Но разве еще не все собрались? – Спросил он, мало понимая ее.

- Нет. – Прошептала она, качая головой. – Моя мама она жива, только потеряла память, она не помнит кто она такая.

Она смотрела на Орландо и не понимала, того, почему Джон все это сделал. У него был свой собственный сын, прекрасный надо сказать сын. Он не заботился о нем. Любил ли он Орландо? Дженевра не знала и не узнает никогда. Все, что она узнала о Джоне у развалин дома, заставило ее двояко воспринимать этого человека. С одной стороны, она не могла простить его за то, что он поджег дом и тем самым чуть не погубил всю ее семью, но с другой стороны, она помнила, как он был заботлив, как он делал все, чтобы ей было хорошо. Она не понимала его поступков.

- Мы обязательно найдем ее. – Проговорил Орландо.

Джинни кивнула. Она не хотела говорить ему то, что только узнала о Джоне. Лучше оставить все, как есть и не тревожить больше воспоминания о нем.

- Я хочу домой. – Прошептала Джинни. – Не могу больше здесь находиться. Тут столько боли, что ее невозможно вынести.

- Конечно, милая. – Проговорил Орландо и помог ей забраться в карету.

Джинни подняла голову и посмотрела на сидящего перед ней мужчину. Он был замечательным, заботливым, нежным. У нее в сердце не умещалась вся любовь к нему, настолько она была большой. Она любила его со всеми его достоинствами и недостатками. Она любила его таким, каким он был.

Сейчас его длинные волосы были распущены и волнами спускались по плечам. Свежий ветер, врывающийся в открытое окно кареты, трепал их, бросая ему в лицо. Орландо не был красавцем, но для Джинни он был красивее всех. Она могла смотреть в его глубокие темно-карие почти черные глаза всю жизнь. Черты его лица были резкими, но бронзовый загар сглаживал их. Черные брови были подвижными и любые его эмоции, те которые он хотел показать, благодаря им, были очень яркими. А еще на его щеках были ямочки, которые появлялись всякий раз, когда он улыбался. Повернувшись, Орландо посмотрел на Дженевру и улыбнулся. Его улыбка грела ее, а сердце девушки каждый раз таяло при взгляде на него.

Джинни не понимала, как Джон мог не видеть, что его сын не чудовище и заслуживает лучшей участи, чем быть пиратом?

- Я тебя люблю. – Прошептала девушка и обняла Орландо.

- Я все равно больше. – Проговорил он и поцеловал ее в огненно-рыжие волосы.

- Рэйф, тебе письмо от Дженевры. – Проговорила Мария, когда ее брат вошел в гостиную.

- Мне не интересно. – Сказал он, так как был зол, чертовски зол на нее и на себя из-за того, что надеялся приручить ее, сделать своей.

- Она мне тоже написала письмо. – Проговорила Мария. – Приглашает на свадьбу с Орландо Дэвисом. – Сообщила она. Сначала Мария не поняла, как Джинни может выходить за собственного брата, но потом в письме она увидела все разъяснения.

- Я что должен его знать? – Спросил он едко. – К тому же мне не интересно. – Проговорил он и встал с дивана.

- Я поеду на ее свадьбу и Кристиан тоже, она и его пригласила. Прочитай письмо Рэйф, тебе многое станет понятно.

- Хорошо. – Проговорил он и взял письмо со стола. Вскрыв его, он вынул сложенный вчетверо листок.

«Здравствуй Рэйф!

Мне очень стыдно, что пришлось тебя обманывать, я не могла сказать тебе всего раньше. Хотя раньше я и сама многого не знала. Я знала, что наша с тобой совместная жизнь, если она начнется, ничем хорошим не закончится. В моем сердце всегда жил только один мужчина и сейчас я рядом с ним и вскорости у нас состоится свадьба. Не пойми меня не правильно, но я хочу, чтобы ты приехал на нее. Это не злорадство и не месть, как ты мог бы подумать, я просто хочу тебя кое с кем познакомить. Еще недавно, я не знала, что у меня есть сестра и брат, а вот теперь я рядом с ними и все благодаря тому, что я отправилась в путешествие на Ямайку. Не могу представить, что было бы, если бы я не отправилась в это путешествие. Одно событие влекло за собой другое. Клубок разматывался и мне являлись все новые картины и краски. Я счастлива Рэйф, но и тебе я желаю того же.

Я немного отступила от того зачем, я все таки тебя зову на мою свадьбу. Так вот есть девушка, которая я думаю, понравится тебе. Она младше меня, но, тем не менее, мудра не по годам. Она лучше меня намного, она настоящая леди, но не такая жеманная и чопорная как другие. Она чиста и открыта, она не будет тебе лгать и обманывать. Почему-то я думаю, что вы понравитесь друг другу.

Не злись на меня Рэйф, ведь каждый человек делает так, как ему было бы лучше. И я сделала это. Я эгоистка наверное, но я не жалею о своих поступках.

Еще раз прости меня и прими все же приглашение на свадьбу.

Дженевра Роксбург.»

- Так ты поедешь? – Спросила Мария, все это время она находилась в гостиной и наблюдала за реакцией Рэйфа.

- Нет. – Ответил он и отложил письмо в сторону.

- Но почему? – Не понимала Мария.

- Мы должны были с ней пожениться, а теперь она зовет меня посмотреть, как она выходит замуж за другого! – Резко сказал он.

- Неужели, ты так сильно ее любишь? – Прошептала Мария, смотря на брата, он был мрачнее тучи.

- Я не знаю. – Ответил он. – Я просто не могу думать ни о ком, кроме нее. Может быть, я помешался на ней. Не знаю.

- Так отпусти ее. То, что ты приедешь на ее свадьбу, докажет, что ты простил ее и отпустил чувства к ней.

- Не могу я. Я не мазохист, мне не нравится мучить себя. – Сказал Рэйф и подошел к окну.

- Я понимаю тебя. Она необыкновенная, это бросается в глаза. Она не такая как все. Ее окружает особая аура. Словно магия. – Мария улыбнулась, она вспоминала день, когда познакомилась с Джинни, а потом, то страшное нападение на Орландо и зверь, который преследовал их. Он просто не мог ей присниться.

- Тогда зачем спрашиваешь?

- Но может быть, она не одна такая. – Прошептала Мария. – Может, ты действительно на ее свадьбе встретишь ту, с кем обретешь счастье.

- Мария. – Проговорил Рэйф и покачал головой. – Я подумаю.

- Значит поедешь! – Улыбнулась Мария. – Я горжусь тобой. – Проговорила она, и, подойдя к брату, обняла его.

До свадьбы осталась неделя и Джинни купалась в счастье, которое обволакивало все вокруг. В поместье собрались все ее родственники, даже ее дед Константин, который оказался русским графом. Джинни с интересом слушала его истории про Россию, которую она не знала и про Индию, где он недавно побывал. А также про Анну, которую она никогда не знала, но надеялась, что придет день и она встретится с нею.

В Порт-Ройал прибыла Мария со своими братьями. Сегодня Джинни получила письмо от нее, в котором она просила встречи. Девушка не хотела ждать слишком долго, поэтому пригласила ее приехать завтра же. Джинни ждала этой встречи не только из-за своей подруги, но и потому, что она вновь встретит Рэйфа. Она надеялась, что он простил ее и теперь они смогут быть просто друзьями.

- Так они приедут завтра. – Проговорила Келли, когда услышала слова Дженевры.

- Да. – Кивнула девушка. – Так ты и вправду хочешь познакомиться с Рэйфом? – Спросила она и улыбнулась.

Джинни была рада, что Келли пришла в себя после душевной травмы, которую ей нанесли пираты. Теперь она часто улыбалась и веселилась, но она не была беспечной, в ее взгляде всегда читалась настороженность.

- Да. – Кивнула Келли и на ее щеках появился румянец. – Я видела его несколько раз на приемах, но тогда я была совсем еще девчонка и он просто на меня не смотрел.

- Мы это исправим. Я познакомлю вас, и он просто не сможет проигнорировать такую красавицу. – Сказала она улыбнувшись.

- Хотелось бы, чтобы все так и вышло. – Молвила Келли. – Я так рада Джинни, что мне посчастливилось встретить тебя. Ты мне словно как старшая сестра. – Прошептала Келли, и, подойдя к рыжеволосой обняла ее.

Джинни улыбнулась.

- Я рада, что смогла тебе помочь. – Проговорила она и вспомнила тот миг, когда она увидела Келли на помосте, а затем начались торги.

- Все твои родственники приняли меня, будто я часть вашей большой семьи. – Молвила Келли отстраняясь. В ее словах была доля грусти. – У меня ведь тоже большая семья. – Прошептала она, опустив глаза. – Два старших брата, которые души во мне не чаяли и два младших, близнецы, - Келли грустно улыбнулась и подняла глаза, - мне не хватает их. А еще у меня две чудные младшие сестры. Только вот почему-то даже младшая Стэфания всегда была умнее меня. Я не была им хорошей старшей сестрой. Меня заботила только я любимая. – Проговорила она. – Мне правда не хватает их.

- Напиши им письмо, скажи, что ты жива, что у тебя все в порядке. Я думаю, что они будут рады узнать это. – Говорила Джинни, смотря в голубые глаза Келли.

- Не знаю, - сказала девушка и тяжело вздохнула, - я не говорила тебе, как я оказалась у пиратов, потому что была не готова к такому разговору, а ты не настаивала и не торопила. Я благодарна тебе за это. – Келли села на диван и Джинни присоединилась к ней. – Мне было сложно и мне было стыдно. Мне и сейчас стыдно, но теперь я могу рассказать, что случилось. – Келли замолчала на секунду, но потом снова заговорила. – Во всем, что со мной произошло, виновата только я сама и никто больше. Родители желали мне счастья. Они не настаивали на замужестве, они даже позволили мне выбрать своего суженного, не то, что в случае с Амелией, ее судьба была решена, как только она родилась. И она никогда не бунтовала, она всегда была послушной, но не я. Я не ценила той свободы, что мне дали. Я всячески старалась вывести их из себя. Я начала крутить роман с сыном лесника, он и вправду очень хороший парень, но мне этого показалось мало. И вот когда в нашем графстве появился новый парень, я уцепилась за новую возможность позлить моих родителей. Дамиан был просто красавцем, но кроме этого он был вором и авантюристом. Это я узнала немного позже. Он вскружил мне голову и уговорил сбежать из дома. Я была в восторге от того, что получу новые эмоции и приключения. Я согласилась. Мы сбежали из дома и сели на корабль, плывущий на Ямайку. Мои старшие братья часто бывали на островах, так как у нас здесь есть плантация. Я слышала много рассказов о пиратах, но никогда не придавала им большого значения. Я думала, что их специально выдумывают, чтобы запугать тех, кто впервые отправляется в путешествие. Оказалось, что все, правда. Пираты воистину ужасны. Я убедилась в этом сама. Дамиан продал меня, чтобы спастись самому. – Келли закрыла глаза и покачала головой, а потом по ее губам скользнула улыбка. – Он остался в живых, но его пленили. Он сумел избежать рабства, так как он был очень изворотливым. А вот мне не удалось.

– Родители простят тебя. – Уверенно проговорила девушка. – Я могу попробовать найти твоих братьев, если они сейчас на Ямайке, и ты, если захочешь, можешь уплыть с ними в Великобританию. – Говорила Джинни, смотря в голубые влажные глаза девушки.

- Да, я этого хочу. – Прошептала Келли. – Моих братьев зовут Зак и Стивен Вордсворт. – Молвила она.

- Хорошо, я попрошу Орландо разузнать здесь ли они сейчас. – Пообещала Джинни.

- Ты замечательная. – Прошептала Келли и обняла рыжеволосую. – Спасибо тебе.

- Пока не за что. – Проговорила Дженевра и обняла Келли.

После разговора с девушкой Джинни нашла Орландо и попросила его через свои собственные каналы попробовать найти братьев Келли.

- Ты у меня чудо. – Проговорил он и поцеловал ее в губы.

- Слишком сильно сказано. – Прошептала она, обнимая его за шею.

- Я ничуть не преувеличиваю. – Проговорил он, касаясь ее губ своими и щекоча их.

Улыбнувшись, Джинни зарылась руками в его черные волосы. Ей так нравилось трогать их, и заплетать и Орландо ей не препятствовал в этом.

- Еще встретимся огонек. – Проговорил он и отпустил Джинни.

Девушка понимала, что они не могут быть вместе каждую секунду своей жизни, но каждый раз отпуская Орландо, она ощущала, как ее сердце сжимается в груди.

- Я буду тебя ждать. – Прошептала она.

- Я не сомневаюсь. – Ответил он и послал ей воздушный поцелуй.

Открыв глаза, Джинни зажмурилась снова. Она не понимала, что разбудило ее. Все было в порядке. Тихая ночь. За окном слышится стрекот насекомых и доносится шум листвы. Привстав с кровати, Джинни посмотрела на приоткрытое окно, в которое врывался прохладный ночной ветерок. Он колыхал прозрачную занавеску. Свет луны, проникающий в комнату, освещал ее очень хорошо, поэтому девушка видела очертания знакомых предметов. Все было как обычно, и все же сердце в ее груди ускоряло свой темп. Что-то было не так. Вдохнув полной грудью, прохладный воздух Джинни поняла, что ее встревожило. В комнате витал новый запах, чужой запах. Встав с кровати, девушка прижалась к стене и повернула голову сначала вправо, а потом влево. Насколько она могла судить, в комнате не было никого кроме нее, но волнение не проходило¸ наоборот оно нарастало. Откинув подушку, Джинни вынула из-под нее кинжал и сжала его в руке. Девушка посмотрела на стол, где были свечи, и, сдвинувшись с места, осторожно пошла к нему.

- Джинни. – Услышала она волнующий голос у своего уха. Горячее дыхание обожгло кожу.

Обернувшись, девушка увидела силуэт человека, которого она меньше всего хотела видеть. Альбатрос!

- Что ты здесь делаешь? – Спросила Дженевра, отступая назад.

- Хотел тебя увидеть. – Прошептал пират, и, сделав шаг вперед, оказался в полосе света, который проникал через окно.

Сейчас в этом освещении он был особенно красивым, но в то же время в нем было что-то страшное. Лунный свет исказил черты его лица, и теперь в нем было что-то звериное. Да и глаза его поблескивали так, будто флуоресцировали.

- Ты похожа на ангела, когда спишь. – Прошептал он своим гипнотическим низким голосом.

- Ты же знаешь, что яне бываю без оружия. – Проговорила Джинни и в ее руке блеснул кинжал.

- Как и я собственно.

Одно быстрое движение и Альбатрос выбил кинжал из руки девушки. Джинни удивилась его быстроте, но взяла себя в руки, и, сжав пальцы в кулак, размахнулась. Кулак не достиг своей цели, его перехватил Альбатрос в миллиметрах от своего лица. Самодовольно улыбнувшись, он сжал вторую ее руку стальной хваткой.

- Я же говорил, что могу убить тебя. Ты мне не соперник Джинни. – Прошептал он, прижав ее к стене.

Приблизив свое лицо к лицу девушки, Альбатрос прикоснулся щекой к нежной коже Джинни и прошептал ей в ухо.

- Ты не достанешься ему, пока я жив.

Горячее дыхание обожгло ее кожу и по телу побежали нежеланные мурашки страсти. Девушка прикрыла глаза и порывисто вздохнула.

- Да кто ты такой? – Прошептала она, так как не могла все еще справиться со своим голосом.

- Дьявол, ты же сама сказала. – Проговорил он и дотронулся губами до щеки Дженевры.

Дернувшись словно от удара, девушка пыталась высвободиться из его захвата, но не могла. Он был сильнее ее во много раз. Близость его тела, его запах сводили ее с ума, и она из последних сил противостояла желанию, которое охватило ее.

Его губы коснулись ее шеи, и с ее уст сорвался стон желания.

- Твое тело говорит за тебя, Джинни. Ты тоже хочешь меня. – Пошептал он, и поцеловал ее в пульсирующую венку на шее.

- Нет. – Сказала она ледяным голосом и сама удивилась этому. Она смогла взять верх над своим телом, которое болезненно реагировало на каждое прикосновение Альбатроса. – Нет. Я выхожу замуж за Орландо.

- Это можно исправить. – Проговорил Альбатрос, целуя Дженевру в щеку. – Я могу убить его так, что он даже не поймет, что произошло.

Чуть отодвинув лицо, мужчина заглянул в темные глаза девушки.

- Каков твой выбор? – Прошептал он, почти касаясь своими губами ее губ.

- Я никогда не буду с тобой. – Проговорила она твердо и ударила его коленом промеж ног.

Альбатрос зарычал, и Джинни увидела в свете луны как удлинились его клыки. Высвободив одну руку, девушка схватила со стола подсвечник и со всей силы двинула им Альбатросу по голове. Такой удар мог проломить череп кому угодно, но ему ничего не стало. Он даже не заметил удара.

Ухмыльнувшись, Альбатрос обернулся и выбил подсвечник из ее руки. Джинни снова почувствовала стальную хватку на своем запястье. Пират резко потянул ее на себя, от чего девушка не удержалась на ногах, и упала на колени. Опустив голову, Джинни увидела кинжал в неверном свете луны.

- Я не хочу делать тебе больно. – Прошептал Альбатрос, опускаясь перед ней на колени. Протянув руку, он дотронулся до ее щеки, и, приподняв за подбородок, заставил смотреть себе в глаза.

- Зачем я тебе? – Прошептала Дженевра, смотря в блистающие глаза мужчины.

Протянув руку в сторону, девушка схватила кинжал, прежде чем Альбатрос успел заметить ее движение.

- Я вернусь за тобой. – Прошептал он ей на ушко и прикоснулся губами к ее шее.

Крепко сжав кинжал в руке, Джинни с силой вонзила его в спину Альбатроса. Дернувшись, мужчина засмеялся таким страшным смехом, что у Джинни заледенело сердце.

- Тебе меня не убить. – Прошептал он и вынул кинжал из спины. Посмотрев на острое лезвие, он изогнул левую бровь и выбросил не нужный кусок железа в сторону.

- Ты должна быть со мной, и ты это знаешь. – Прошептал он и в мгновение ока приблизился к девушке.

У нее даже не было времени, чтобы отреагировать. Прокусив себе руку, он поднес запястье к ее губам. Сжав зубы, Джинни старалась отвернуться, но не могла, так как Альбатрос не давал ей этого сделать. Как бы она не старалась, но несколько капель все же попали ей в рот.

Кашлянув, Джинни проглотила его кровь и ощутила, как она огнем прошла по ее горлу и скатилась в желудок.

- Теперь ты моя навсегда. – Его шепот висел в воздухе, но его самого не было.

Джинни зажгла свечи и бросилась в будуар. Ее тошнило. Все тело охватила непонятная боль, голова же пылала, словно в огне.

Зачерпнув воды из ведра, девушка сделала несколько глотков и ополоснула лицо. Огонь не угасал. Все тело болело. Его словно разрывали на куски изнутри.

- Что происходит? – Шептала она, хотя ей хотелось кричать во все горло.

Вернувшись в комнату, Джинни упала возле кровати на колени и воздела лицо вверх, а руки сложила молитвенно. Все ее тело болело, мысли путались, но она все равно начала читать молитву, которой ее учил пастор. Она взывала к богу и просила у него сил преодолеть все то, что на нее свалилось. Она не знала, кем был Альбатрос, но человеческого в нем явно было очень мало.

Дьявол? Может быть, она могла поверить в это особенно после того, как увидела его клыки и быстроту. Человек не может быть таким. Тело Дженевры содрогнулось от сильнейшего приступа боли, она едва удержалась на коленях. Перед глазами все поплыло.

- Отче наш,.. - шептала она слова фиксируя их в своем сознании и держась за них словно за спасительную соломинку, - и не введи нас во искушение.

Тело ее горело, будто в огне, но голова стала вдруг ясной. На нее снизошла спасительная прохлада, и, стекая по ее коже все ниже и ниже, она успокаивала охвативший ее огонь и делала ее сильнее. Боль прошла, и ее перестало трясти.

Глубоко вздохнув, Джинни опустила голову и прикрыла глаза.

Альбатрос монстр без сомнения и без сомнения он осуществит то, что задумал. Он убьет Орландо, если я не расторгну с ним помолвку. Но я не могу отступить. Верить ему не возможно, так как своих слов он не держит. Он может убить Орландо, даже если я разорву с ним все отношения.

Дженевра думала о том, что ей делать, но не находила решения. Если Альбатрос не тот, кем кажется, то ей никак не провести его.

Девушка лежала на кровати, прикрыв глаза, и думала, думала, думала… у нее уже начала болеть голова, но ничего полезного она так и не решила. Под утро она забылась в беспокойном сне.

Проснулась она с трудом, от того, что ее кто-то тряс за плечо.

- Миледи, - шептал кто-то рядом. – Миледи, вам плохо?

Разлепив глаза, Джинни повернула голову в сторону и увидела рядом с собой Кэтрин.

- Что-то случилось? – Прошептала она и сглотнула. У нее пересохло горло и ужасно хотелось пить.

- Сейчас уже три часа дня. – Проговорила Кэтрин. – Я думала, что вы заболели. – В ее глазах было беспокойство.

- Нет, - прошептала Джинни, - со мной все в порядке. – Проговорила она, и сев на кровати посмотрела на пол. Кинжала не было, и подсвечник стоял на своем месте. Ничего не говорило о том, что здесь произошло ночью.

Подняв руку, Джинни помассировала лоб. Она уже не понимала, что было ночью. Может быть, ничего и не было. Может быть, ей все приснилось, ведь ее сны такие яркие.

- Кети, принеси воды, пожалуйста. Очень хочется пить. – Проговорила Дженевра и спустила ноги с кровати.

- Мистер Дэвис хотел вас видеть. – Говорила она, наливая воду. – У него для вас новости.

Джинни кивнула и взяла стакан в руки. Отпив немного, она глубоко вздохнула. В ее памяти всплыли слова Альбатроса о том, что он убьет Орландо, если она не разорвет помолвку. Безумие какое-то!

- Я сейчас спущусь. – Проговорила Джинни.

- Это еще не все. Через час приедут его светлость…

- Ты про Рэйфа? – Спросила Джинни не совсем понимая про кого говорит Кэтрин.

- Да, ваша милость. – Проговорила она, вынимая из шкафа платье и кладя его на диван.

- Я совсем забыла, что уже сегодня состоится встреча. – Сказала Джинни, поднимаясь с постели.

Кэтрин что-то еще щебетала, помогая ей одеваться и укладывать волосы, но девушка ее не слушала, так как она обдумывала слова Альбатроса. Она просто не знала, что ей делать. Она не могла разорвать помолвку с Орландо, это его убьет, она итак его постоянно терзала. К тому же он может снова вернуться к прежнему занятию из-за ее слов и наделать еще бог знает, каких глупостей. Она не могла допустить этого, а поэтому она ничего ему не скажет.

Спустившись вниз, Джинни увидела Орландо, его черные волосы были заделаны в толстую затейливую косу. На нем была белая сорочка и черный с золотом сюртук. В этих одеждах он выглядел настоящим аристократом.

- Орландо, - позвала она его.

Обернувшись, мужчина улыбнулся ей и поклонился. Рассмеявшись, Джинни обняла своего будущего мужа и чмокнула его в губы.

- Кэтрин сказала, что у тебя есть новости для меня. – Проговорила она, смотря в его карие глаза, сейчас они сверкали.

- Да, это так, - прошептал он и нежно поцеловал ее в губы. – Я узнал, что на острове не только братья Келли, но и все ее семейство. Наверное, они искали ее, и след привел сюда.

- Это же замечательная новость. – Воскликнула девушка и улыбнулась. – Все складывается просто отлично. – Проговорила она и тут же поникла. – Орландо мне нужно с тобой поговорить, пройдем в библиотеку.

Нахмурившись, мужчина посмотрел в темно-синие глаза девушки.

Войдя в комнату, Джинни закрыла дверь.

- Расскажи все, что знаешь про Альбатроса. – Попросила она Орландо.

- Зачем тебе это? – Спросил он, беря ее за руку.

- Я встретила его на рынке. – Проговорила девушка и опустила глаза.

Отступив от нее на шаг, Орландо отвернулся, и Джинни почувствовала, как он напрягся. Она знала, что сейчас он пытается сдержаться. Он просто не мог спокойно относиться к тому, что с ней произошло на корабле, во время нападения пиратов. Сейчас он едва сдерживал себя, чтобы не отправиться на поиски этого пирата.

- Орландо, - проговорила Джинни, подойдя к нему сзади и прижавшись к его спине всем телом. – Расскажи мне о нем. Я хочу знать, стоит ли мне беспокоиться.

- Не стоит, - прошептал он, - я позабочусь обо всем. – Твердо сказал он.

- Нет, - жестко сказала Джинни, и, обойдя Орландо, встала перед ним. – Пообещай мне, что ты не станешь его искать, и не будешь ничего предпринимать. – Сказала она, смотря в его темные глаза, в которых было столько ненависти.

- Расскажи мне, что было. – Попросил он.

Джинни не хотела лгать ему, но она была вынуждена это сделать, чтобы защитить его.

- Ничего, я увидела его издалека. Он меня не видел и к тому же он не знает, что он со мной сражался тогда. – Проговорила она уверенно.

- Ясно. – Сказал Орландо и его глаза стали более ясными, а тело расслабилось. – Тебе лучше с ним не встречаться, так как он не оставит тебя в покое до тех пор, пока ты не будешь его собственностью.

- Почему ты так считаешь? – Спросила Джинни, смотря в глаза своего жениха.

- Я его знаю. И знаю, как он погубил трех красивых девушек. Они были все абсолютно разными. Две из них были из крестьян, он увидел их как-то на рынке и не успокоился до тех пор, пока не похитил их из домов. А потом они все умерли в адских муках.

- Но, почему ты думаешь, что я могу его заинтересовать? – Спросила Джинни и вспомнила, что такой вопрос она уже как-то задавала своему брату.

- Ты особенная. – Проговорил он. – Я не позволю ему украсть тебя у меня. – Взяв Джинни за руку, он поцеловал ее ладонь.

- Надо сообщить Келли хорошую новость. – Сказала Джинни и улыбнулась. Ей хотелось, чтобы Орландо не думал сейчас о плохом.

- Да ты права.

- Пойду, найду ее. – Проговорила Джинни, и, чмокнув Орландо в губы, выбежала из библиотеки.

Глава 12

Узнав новости о том, что ее семья на Ямайке Келли была так рада, что возжелала как можно скорее поехать в поместье родителей.

- Да, конечно же. Мы их посетим вместе, но после того, как встретимся с Рэйфом. – Проговорила Джинни.

Девушки находились в гостиной, когда дворецкий объявил о том, что прибыл Виконт со своей сестрой. Дворецкий отошел в сторону и в гостиную вошел Рэйф Гамильтон. Он был таким, как его запомнила Джинни тигр в человеческом обличии. Грациозный, уверенный в себе хищник. За ним вошел Кристиан, он приветливо улыбался и Мария, которая едва удержалась от того, чтобы не завизжать от радости, когда увидела Дженевру.

- Приветствую вас, гости дорогие в этом небольшом поместье. Мой жених мистер Дэвис, будет рад принять вас. – Проговорила Дженевра и посмотрела на Рэйфа, его глаза сузились.Холодный взгляд сверлил девушку. – Позвольте мне представить вам мою подругу Келли Вордсворт дочь графа Кинси. – Сказала она и посмотрела на хорошенькую блондинку.

Присев в реверансе Келли из-под ресниц глянула на Рэйфа. Помимо своей воли он посмотрел на высокую девушку с платиновыми волосами, которые тяжелыми кудрями спадали ей на спину. Она была очень хороша. Аквамариновые глаза ее были темными и в них притаилась грусть и даже боль. Это очень заинтересовало виконта.

Джинни же довольно ухмыльнулась, когда увидела интерес Рэйфа к Келли.

Встреча прошла на удивление спокойно и когда Гамильтоны собирались уезжать, Джинни узнала, что Рэйф изволил посетить их еще раз завтра.

Покончив с аудиенцией, Дженевра вошла в свой кабинет и сев за стол написала письмо, в котором просила графа Кинси о возможности встретиться с ним и его супругой завтра. Написав письмо девушка вложила его в конверт, и запечатав воском отдала его своему лакею. Попросив его не уезжать от графа до тех пор, пока ему не дадут ответа.

Лакей вернулся через три часа, привезя с собой конверт, в котором был ответ. Граф писал, что не понимает такой спешки, но если вопрос, действительно срочно требующий решения, то он готов был встретить Дженевру завтра в два часа дня.

* * ** * *

Церковь, полная народа, по одну сторону прохода сидят родственники и друзья жениха, по другую сторону со стороны невесты. Вокруг цветы и розовые ленты, что украшают здание. Все присутствующие обратили свои взгляды на девушку в белом платье, что плыла по проходу, словно лебедь по спокойной глади озера. Многие затаили дыхание, так как невеста была просто прекрасна, в этом снежно-белом платье. Остановившись у алтаря, девушка посмотрела на своего почти мужа, высокого мужчину с черными волосами, в которых местами проглядывала седина. Он пережил много и много повидал, но вот корабль его зашел в тихую гавань, здесь он встретил ту, с которой он пожелал остаться навсегда. Улыбнувшись, он взял ее за руку, и девушка встала рядом с ним перед священником в торжественной рясе. Венчание началось, священник, говорил, обращаясь к жениху, невесте и присутствующим, произносились клятвы, но лишь одна из них засела в памяти девушки: «Пока смерть не разлучит нас». Эти слова все еще витали в воздухе, несмотря на то, что сама церемония закончилась, и празднество переместилось в дом. Уже муж и жена танцевали, и все присутствующие не могли оторвать от них взгляда, они были молоды, прекрасны и счастливы.

Пока смерть не разлучит нас.

Первая брачная ночь пролетела как миг, и счастье только усилилось, но где-то в душе было непонятное беспокойство. Что-то шло не так, не туда повернула их лодка, не к тому берегу причалила. Темнота без проблеска света спустилась на землю, и, потеряв своего мужа, она брела в одиночестве, не зная, что ей делать, как его найти, как его вернуть. Сердце переполняла невыносимая боль, она, не переставая, мучила ее.

Пока смерть не разлучит нас.

Его не стало. Больше нет ее мужа на этом свете, она осталась одна. Она не видела тех, кто пришел на его похороны, она не чувствовала ничего. Для нее был важен ее муж, но его не стало. Как она могла остаться, как она могла жить дальше, когда ее любимого больше нет рядом. Как она могла?! Почему она не последовала за ним. Она не понимала, что делает, но ноги ее ступали по каменным ступеням. Спускаясь все ниже и ниже, она шла за ним. Темнота обступила ее, ноги подогнулись, и она упала на каменную крышку, которая закрывала его гроб. Из груди ее вырвался душераздирающий стон. Она не хотела жить без него. Она не могла дышать без него, она не хотела видеть краски мира, не хотела слышать смех. Все это разрывало ее на части. Закрыв глаза, она легла на камень. Сердце билось медленно, дыхание было редким и поверхностным, она выпадала из жизни и не понимала, где находится. Ей казалось, что она слышит голос своего мужа.

-Анна! – Звал он ее. – Анна! – Он доносился до нее откуда-то издалека.

Она металась во тьме, искала его, но она билась все о ту же стену, она не могла пройти к нему, она не могла быть с ним рядом.

- Анна, тебе нужно жить! – Громко и четко сказал Александр.

Вздрогнув Анна резко села. После холода, который окружал ее, она не могла понять, что в комнате, где она находилась тепло. По коже ее бежали мурашки, и тело ее продолжало трясти. Рыдания сдавили ее грудь и Анна разрыдалась.

- Милая, что с тобой? – Услышала она голос рядом с собой, но это был другой голос. Это не Александр.

Зажглась свеча и Анна увидела рядом с собой мужчину сорока лет с длинными каштановыми волосами, которые спадали ему на грудь.

- Лейтан. – Прошептала она, вспомнив своего мужа. Своего второго мужа.

- Элизабет. – Прошептал он. – Что случилось?

- Анна. – Сказала она. – Ты же знаешь, что меня зовут Анна. – Проговорила она.

И вот тут, все воспоминая нахлынули на нее. Все, что она забыла в пожаре, прорвалось наружу. Вся боль, а потом медленное выздоровление после смерти возлюбленного мужа и смысл жизни, который она обрела благодаря своей беременности, а потом вновь потеря. Закрыв лицо руками, Анна плакала и плакала, она не могла остановиться. Она будто заново все переживала.

- Анна. – Прошептал Лейтан и обнял ее за плечи. – Анна, милая.

- Я все вспомнила Лейтан. – Шептала она. Подняв голову, она посмотрела в его лицо полное боли. – Спасибо тебе, что не рассказал мне всего раньше. Если бы не потеря памяти, я бы умерла. – Прошептала она и обняла своего мужа. – Спасибо тебе. – Сказала она уже более спокойно. – Спасибо.

- Леди Дженевра Роксбург. – Объявил дворецкий, и Анна не поверила своим ушам. Дженеврой, она назвала одну из своих дочерей. Другой Дженевры Роксбург просто не могло быть. Единственный сын герцогини Валиант умер от воспаления легких, после того как женился на ней Анне Орловой, дочери князя.

Дворецкий отошел в сторону, пропуская высокую девушку с огненно-рыжими волосами. Анна не смогла сдержать стон удивления. Перед ней стояла ее дочь, копия ее свекрови в молодости. Она знала, что это ее дочь.

- Джинни, - выдохнула Анна и как загипнотизированная двинулась навстречу девушке. Она не отрывала взгляда от своей дочери.

Дженевра смотрела на красивую женщину с платиновыми волосами и не могла понять, откуда ее лицо ей знакомо. Она видела ее уже где-то и только после того, как женщина обратилась к ней по имени, Дженевра поняла, что это и есть Анна ее мать.

- Мама, - выдохнула она и бросилась в раскрытые объятия женщины, она просто не могла поверить в то, что это ее мать.

- Милая, ты жива, какое счастье. – Шептала она. – А Джулиана и Ричард, мой отец и герцогиня как они? – Спрашивала Анна, смотря в такие родные темно-синие глаза своей дочери.

- Они все живы. – Прошептала Джинни. – Они все живы. Джулиана и Ричард, а также бабушка и дедушка они все здесь на Ямайке собрались на мою свадьбу. – Сообщила она радостные вести.

- Милая, какое счастье. – Прошептала она. – Я только вчера все вспомнила, поэтому не могла отыскать вас, хотя Лейтан, - Анна посмотрела на своего мужа, - он пробовал, но герцогиня в то время уже не жила на Ямайке. Лейтан, это Джинни моя дочь. – Проговорила она и улыбнулась.

- Очень приятно познакомиться с человеком, который помог моей матушке. – Сказала она и широко улыбнулась.

- Поверьте, я тоже очень рад, что вы спаслись из того страшного пожара, что произошел семнадцать лет назад. – Сказал граф Кинси и улыбнулся. – Но сюда вы прибыли с другой целью?

- Да, это так, - подтвердила девушка, - я прибыла, чтобы сообщить новости о Келли. – Анна изменилась в лице.

Женщине стало трудно стоять на ногах, поэтому она села на диван и посмотрела на своего супруга.

- Она тоже здесь на Ямайке. – Говорила Дженевра. – Мы с ней недавно встретились, и сейчас она живет в доме моего жениха, как и все мои родственники. – Говорила Дженевра. – Она мне рассказала, что с ней произошло, и как она здесь оказалась. Она очень сожалеет о всех своих поступках. Келли очень переживала, она не хотела вам причинять боли.

- Я понимаю. – Прошептала Анна и посмотрела на мужа. – Мне бы очень хотелось увидеть ее и обнять.

- Это можно сделать сейчас, так как Келли приехала вместе со мной. Сейчас она находится в карете у вашего дома.

Услышав это, Анна встала с дивана и решительно направилась к выходу из дома. За ней последовал Лейтан. Джинни шла последней, ей не хотелось мешать встрече.

Открыв дверь, Анна выбежала на крыльцо и замерла. Увидев ее, Келли выпрыгнула из кареты, и посмотрела на свою мать.

- Келли, милая! – Прошептала Анна и раскрыла свои объятия.

Больше слов не нужно было. Келли расплакалась, и, поднявшись по ступеням, практически не видя их, вошла в объятия матери и крепко ее обняла.

- Мамочка, прошу, прости меня, если сможешь. Я просто ужасная дочь. – Говорила она, содрогаясь от рыданий.

- Милая, моя, конечно, я прощаю тебя. – Прошептала Анна, она тоже плакала, как и ее дочь.

Джинни стояла в стороне и думала о том, что совсем недавно она была единственным ребенком в семье, а сейчас у нее уже несметное количество братьев и сестер и все они такие разные, но в то же время всех их что-то объединяет.

Анна обернулась, и, посмотрев на Дженевру, протянула ей руку.

- Подойди. – Прошептала она, и девушка приблизилась к заплаканной матери и своей новой сестре. Хотя за эти несколько недель она итак полюбила ее как сестру. – Келли, Джинни тоже моя дочь, - прошептала она. – Еще до того, как я вышла замуж за твоего папу, я была замужем за другим мужчиной, который умер спустя несколько месяцев после нашей с ним свадьбы, - говорила женщина, смотря на своих таких разных и таких красивых дочерей. – Я родила тройню, будучи на Ямайке. Здесь же я познакомилась с Лейтаном. – Анна посмотрела на своего мужа и улыбнулась.

- Значит Джулиана и Ричард мне брат и сестра? – Спросила Келли и улыбнулась. – Это же так замечательно, они такие хорошие, а уж герцогиня Валиант…

- Наша семья воссоединилась. – Проговорила Анна, и широко улыбнувшись, обняла своих дочерей. – Нам нужно собраться всем вместе. – Сказала она. – И как можно скорее. Я просто не могу ждать, хочу всех увидеть.

- Тогда поедем с нами. – Предложила Джинни. – Или лучше сделаем так, я отправлюсь вперед, а вы подъедите всей семьей на ужин. Я думаю, было бы здорово провести его под открытым небом, что-то наподобие пикника. – Девушка загорелась этой идеей.

- Хорошо, так и сделаем. – Кивнул Лейтан. – Тем более Зака и Стива еще нет дома, они должны подъехать позже.

- Хорошо. – Кивнула Дженевра. – Тогда я отправлюсь в поместье и буду вас с нетерпением ждать.

Келли обняла Дженевру.

- Ты всегда была мне сестрой. – Прошептала она ей на ухо.

- Ты мне тоже. – Проговорила девушка в ответ и поцеловала блондинку в щеку. – Я вас жду. – Сказала она, и, улыбнувшись, спустилась по ступеням и с помощью лакея взобралась в карету.