Огород мечты, или Тыковки для лорда

Глава 1

— Мужчина! Возьмите тыкву! — нагнала я статного незнакомца, мечтая разжиться деньгами. — Смотрите, какая шикарная! Свежая, аппетитная!

Странно, но серьезный товарищ не тыкву в моих руках разглядывал, а пялился мне в декольте. Там у меня тоже богатство знатное, сойдет за тыквы.

Мне бы возмутиться и упрекнуть наглеца. Но я не дома! И очень хочется продать свой товар. Если надо немного заинтересовать и очаровать потенциального покупателя — так и быть!

— Снимете пробу? У меня все заготовлено. Уверяю вас, тыквы прекрасные! — улыбнулась как можно шире, заглядывая высоченному, широкоплечему и серьезному мужчине в глаза.

Карие и суровые! Но когда симпатичную барышню это смущало? Мужчины, они же такие… податливые, если им хорошо улыбнешься и правильно все устроишь. Надо ведь позаботиться о нежной барышне!

Правда, у меня в руках была тыква. И нежность уступала на данный момент настойчивости. Но он сам виноват! Нечего мимо моего забора ходить!

Я как раз решила заниматься продажами и обзавестись местными деньгами. Вот и нацелилась на первую жертву, что появилась в моих охотничьих угодьях! Р-р!..

— Фея? — спросил удивительное серьезный мужчина.

Приценивалась, можно ли такого на арену для реслинга выставить. А что? Здоровенный! Вон, какие пропорции! Стены вышибать может, если хорошенько разбежится.

Но вопрос ввел меня в ступор.

— Я думала, феи куда изящнее, — вырвалось невольно. Формы-то у меня самые представительные, тут целый пучок фей потребуется, чтобы меня уравновесить.

Подозревала, что глаза у меня стали очень большими. Просто от столь солидного господина не ожидаешь столь нелепого вопроса. При чем тут вообще феи?

— Я тоже, — кивнул в ответ он.

Нет, логично. Но зачем тогда было меня спрашивать? Что сказать… типичная мужская логика! Не надо пытаться выстраивать в ней логические цепочки. Бесполезно!

— Тыкву желаете? — лучезарно улыбнулась и ткнула свой товар мужчине под нос.

Пришлось приподнять повыше, чтобы его взгляд смотрел куда надо. Не на всякое другое! У меня этих тыкв целый огород! Нужно их быстренько пристроить и денег заработать!

Проблема в том, что однажды самым обычным и неприметным утром я проснулась и поняла: мой домик с прилегающим участком переместился незнамо куда.

Отправилась на кухню попить водички и лениво позевывала, когда поняла, что в окне теперь совершенно другой вид. Сонливость как рукой сняло! Еще бы!

Таких высоких деревьев у меня точно раньше в окне не наблюдалось. Соседи там наблюдались, верхняя часть их дома. А тут могучие деревья стоят стеной и ничего не понятно!

— Вот и переводи старушек через дорогу! — вырвалось у меня.

Это самое необычное событие из того, что случилось вчера. Остальное, как всегда, бытовуха и ничего интересного. А вот забавную старушку я сердобольно через дорогу перевела. И разговору нашему удивилась!

— Ой, девонька! — заявила дама в возрасте, сухонькая и сморщенная, как сушеный стручок.

Девонькой я была лет этак двадцать назад, и девичьи формы затерялись где-то в пути, обрастая килограммами жизненного опыта. Или доспехами от проблем? Утяжеляющими, чтобы течением жизни не унесло.

Но даме с высоты ее возраста, несомненно, все казались юными. Я и сама на молодежь теперь так поглядываю. Дети!

— Это как тут через дорогу перейти? Все летят! Светофор красным горит. Эх! — принялась жаловаться на свою беду старушка.

На светофоре требовалось нажать кнопку, чтобы он для пешехода сработал. Бабушку я от дверей магазина увидела и сразу поняла: не справляется она. Помочь надо! Вот и подошла.

— Не переживайте! Сейчас все устроим! — улыбнулась и постаралась успокоить.

— Экая ты ладная и отзывчивая! А мужика, поди, нет? — прозорливо приметила старушка.

— Не в мужиках счастье! — пошутила я в ответ, уже нажав кнопку и посматривая, когда же сработает и появится зеленый свет.

— И то верно! Не в мужиках, а их качестве! — рассудительно поддержала мои слова пожилая женщина. Такая маленькая и сухонькая, что казалось, ее порывом ветра сдуть может.

— Но ничего! Будет и тебе счастье! — похлопала меня по руке, словно утешая. — И твой суженый появится. Только ты помни: встречи бывают в очень странных местах и при разных обстоятельствах. Ничему не удивляйся!

Тогда я не придала значения ее словам. А утром, когда узрела в кухонном окне совсем другой, и даже волшебный вид, невольно о странной старушке подумала.

— Неужели это пожилая дама наворожила?

Глава 2

Нет, вывод о виновнике происшествия я сделать не могла. Да и не стала! Куда больше меня интересовало, что же случилось, и я выскочила на улицу. А там!

Моему взору открылся небывалый, неведомый простор. И если с одной стороны за забором вздымался высокий и суровый лес, то сбоку прилегал необычный цветущий сад.

Перед воротами раскинулся луг, зеленый и красивый. Отороченный со всех сторон стеной деревьев. Местность неимоверно озадачила. Особенно когда я увидела первых жителей!

— Ходют тут разные! Заборы прямо на дороге влепляют! — у моих ног, бурча, бежал ежик с яблоком на колючках. А яблочко красивое! Самое то в рекламе снимать.

— Эй, дылда! Не совестно тебе, прямо на пути участок свой прилеплять? Ходи теперь вокруг по бурьяну! — возмущенно посмотрел на меня еж.

А голос строгий, мужской. Кроме него говорить было некому, и я окончательно впала в ступор.

И правда! Тропинка по диагонали упиралась в мой забор, словно участок сверху поставили. Только внутри, за забором, я точно знала, никаких тропинок нет. Там все, как у меня было, без изменений. Поразительно!

— Так я не специально. Не знаю, как вышло! — все, что смогла сказать, пялясь на тропку, исчезавшую под моим забором.

— Вот именно! Перемещаются всякие по ночам, не могут нормально место посадки выбрать. Стыдоба! — возмущенно пробурчал еж и побежал дальше.

А я осталась недоумевать. Какого, простите, происходит? И что такое случилось? И где я вообще оказалась?

Долго бы еще пыталась искать подтверждение тому, что это все только видение, но… сверху легла внушительного размера тень, вызвавшая опасение, и я сразу подняла голову. А там!

Надо мной зависло что-то большое и хищное. Дракон? Но не особо крупный, так, со слоника размером. Взгляд у него был недовольный, крыльями не менее раздраженно махал. Понятно, что мое существование зверюгу не устраивает.

От страха, или скорее изумления с примесью страха, у меня дар речи пропал. Стою, задрав голову вверх, и чешуею от удивления.

— А ну, прочь пошел! Стрекоз-переросток! — раздалось воинственное со стороны забора.

Приятный женский голос был мне незнаком, но звучал уверенно и с угрозой в адрес крылатого. Вряд ли бы на столь мощную зверюгу слова подействовали, но следом в нее отправился радужный поток, и летающая тварюга поспешила уклониться.

И с такой обидой вниз смотрела, словно ее оскорбили в самых лучших чувствах! Будто она мне рада, а никто не оценил. Пришлось огромной бедолаге махать крыльями прочь. Не рады ей здесь!

Я сразу обернулась, чтобы понять, кто же тварь отогнал.

— Маруся? — удивилась, увидев на заборе свою морскую свинку. С детской волшебной палочкой в руках и с кукольной короной на голове!

— А нечего тут всяким мантикорам на наше место проживания заглядываться! — громко ответила Маруся, воинственно помахав волшебной палочкой вслед крылатой зверюги. — Смотри у меня! В другой раз так легко не отделаешься! — закричала она, угрожая твари.

Та, размерено махая крыльями, скрылась где-то за стеной высокого леса.

— Похоже, мы в какой-то магический заповедник переместились. А эта прилетела знакомиться. Выведать, кто на ее территорию покушается. Больше не появится! Поняла, что здесь ей достанется, — воинственно топорщила усы моя морская свинка.

Забавно выглядела! Толстенькая, беленькая, с коричневыми и черными пятнышками, маленькая и суровая! Оборжаться!

— Маруся, ты разговариваешь! — удивилась я.

Теперь стало понятно, зачем ей детская волшебная палочка (игрушечная). Она лежала у нее в клетке, и расставаться с этой штукой морская свинка никак не желала. Стоило вытащить, как она истерику закатывала, пока не вернешь.

А где она корону кукольную раздобыла, это еще интереснее. Не было же у меня такого дома! Но это не самая большая моя проблема.

— Конечно, разговариваю, когда вокруг столько магии! Это в вашем мире ее нет, никакого комфорта. Ни ворожить, ни говорить, только пищать и кушать! — возмущенно заявила Маруся.

— Да ладно тебе! Еще я тебя гладила, — ответила ей с улыбкой и сняла с забора.

Устроила на руках и стала наглаживать. Прежде ей нравилось, успокаивало.

— Это что за фамильярности! Неуместно! — попыталась фырчать свинка и даже норовила сбежать.

Но я не выпустила! Гладила дальше, стараясь успокоить бедняжку.

— Маруся, а ты понимаешь, что вообще происходит? — поинтересовалась у нее, как единственного пока источника сведений.

Глава 3

— Тыкву возьмете? — не отставала я от возможного покупателя.

— Да мне не нужны, — смутился представительный мужчина, глядя на прекрасный круглый и весомый овощ под своим носом.

— Как не нужны? Хорошие тыквы нужны всем! Могу вам на пробу кусочек дать, у меня все приготовлено, — заманивала я мужика дегустацией.

Он смущенно отводил глаза и на тыкву смотреть отказывался.

— Я познакомиться пришел… — ответил слишком уж осторожно.

— Знакомиться? — удивилась я, внутренне возмущаясь, что он меня от продаж отвлекает.

— Я, знаете ли, местный лорд. У меня поместье совсем рядом. Вот, любопытно стало, что за необычная гостья появилась на прилегающей территории, — пояснил мужчина.

А я, как услышала про лорда, сразу подумала: у него же огромная кухня! Сколько тыкв можно туда сбагрить. И по хорошей цене! Надо только приноровиться.

— Так этот симпатичный домик там, за аллеей, получается ваш? — указала в нужную сторону, с любопытством разглядывая мужчину.

Интересно же, какие местные лорды. Высшее общество! Симпатичный. Но наверняка характер паршивый. Наверху иные не водятся, все с закидонами. Уж я-то знаю!

— Да, этот особняк мой, — ответил мужчина, настороженно поглядывая на меня.

Обиделся на «домик», что ли? Ишь, какой трепетный! Прямо, дева майская, а не мужик на выгуле!

— А вы женаты? — продолжала исследование лорда, пытаясь разглядеть интересное в его персоне.

Одежду я уже изучила, приноравливаясь к местной моде. Любопытно! У нас такое, похоже, в конце девятнадцатого века носили? Или в самом начале двадцатого? В истории костюма я не сильна, и потому не разобралась.

Надо же мне понимать, как для выхода за забор одеваться, чтобы местное население экзотическим видом не травмировать. Чем меньше народ эпатируешь, тем лучше тыквы сбываешь. Так ведь?

Мне срочно нужны деньги, чтобы купить припасы. А продавать можно только тыквы, которых у меня теперь в избытке. За несколько дней в этом мире я поняла, что мне требуется пополнение бюджета.

Первое, что осознала, — запасы съестного у меня несерьезные. Привыкла все, когда нужно, приобретать в магазине и запасов особых не делала. Хорошо, что в доме нашлись крупы и даже тушенка. Но есть одну гречку или рис? Фи!

Второе — стало ясно, что обратно домой мой участок перемещаться не спешит. Осознание давалось с трудом, я поняла: придется выкручиваться!

И третье — выходило, надо вливаться в местное общество и пытаться заработать денег. Этим я теперь и занималась, наметив пути сбыта. А мужик мимо проходил, вот я и решила его «окучить».

— Странный вопрос, — опешил про свой статус лорд, уставившись на меня большими глазами.

Что, не встречал столь непосредственных дам? Бедняжка! Ничего, мигом это исправим! Одной меня ему надолго хватит. Я не стесняюсь, а иду к цели!

— Я пытаюсь составить ваш портрет! Никогда не видела живых лордов, — пояснила, чтобы он себе чего не надумал.

— Что, много видели мертвых? — совсем оторопел мужчина, уставившись на меня.

Какой впечатлительный! Обитает в тепличных условиях без потрясений? А меня, вон, в другой мир утащило… без запасов продовольствия!

— Нет, конечно! — ответила мужику с упреком. — Это фигура речи, и только!

— Фигура речи… — повторил он, словно зачарованный.

А сам все в декольте взглядом метит. Смотри-ка, оценил мои формы, паршивец! За такие виды пусть теперь тыквы покупает!

— Приятно познакомиться, лорд… — многозначительно сделала паузу, ожидая, что мужчина представится.

Выгадывая удобный момент, чтобы попытаться всучить ему побольше тыкв.

— Антариус, — выдал со скрипом брутальный красавчик.

Надо же! Что-то звездное в его имени! Удивительно.

— Рада, лорд Антариус. А меня зовут Людмила. Будем знакомы! — продолжила воодушевленно, желая его заболтать.

— Людмила? Какое необычное имя, — удивился лорд. — Никогда такого не слышал!

— А много вы видели участков с домом, чтобы у вас по соседству вываливались? — поинтересовалась я резонно и невольно усмехнулась. Да, я уникальная, что поделать!

— Пожалуй, вы правы. Прежде такого не случалось, — улыбнулся в ответ мужчина.

Ах, какая милая улыбка! Когда высоченный мужик с широченными плечами и волевой челюстью так красиво улыбается, трудно не залюбоваться. Вот и я, уставившись, оценила эффектную картинку.

— Так! Хватит лясы точить! Мужчина, вам непременно нужна тыква! — вмешалась в наш разговор деятельная Маруся, что снова появилась на верхушке забора.

Глава 4

— Лорд! — поправил ее Антариус, скосив взгляд на мою морскую свинку.

— А раз лорд, тогда вам наши тыквы тем более нужны. Эксклюзив! У нас даже справка есть, что они «многомагические и с уникальными свойствами», — Маруся продолжала работу по продвижению нашего товара.

— Справка? — удивился лорд.

— Именно! Первые образцы директор заповедника взял для исследования. Видели бы вы, с каким восторгом господин Скряж прибежал на следующий день! Так восхищался, не передать! — ответила я с достоинством. Повезло мне, что такая бумага имеется. Чудом!

— Вот! — показала лорду справку от директора заповедника.

Этот забавный гном тоже приходил знакомиться. Тут мы и разговорились, что у меня есть на продажу, и я рассказала про свои прекрасные и магические тыквы.

Господин Скряж — ученый, пусть и обремененный административной работой на должности директора заповедника, но исследовательская жилка в нем не пропала. Он взял образец тыквы, чтобы изучить в лаборатории.

И притащил на следующий день заключение, преисполненный восторга, какие это прекрасные тыквы. «Потрясающе магически заряженный и уникальный продукт», — так и заявил.

— Что же он их не скупил у вас в таком случае? — прищурился лорд.

— А зачем директору заповедника столько тыкв? У него и бюджета нет, чтобы средства распылять. То ли дело вы! У вас объемы, кухня, гости. Вы можете предложить им уникальный продукт! — принялась расхваливать свой товар.

— Я пока не готов. Я больше для знакомства пришел. Интересно же! — принялся отнекиваться лорд.

— Знакомиться? — оживилась Маруся, взволнованно забегав по верхушке забора. — А подарки где? — требовательно спросила она.

Ни короны, ни волшебной палочки у нее пока не было. Просто милая морская свинка. Так бы и потискала!

— Подарки? — смутился лорд.

— А как же! Кто идет знакомиться с пустыми руками? Только махровый скряга! — не стала сдерживаться и возмутилась Маруся. — Не предлагай ему наши тыквы, обойдется! — потребовала от меня.

— Не хотите брать — не надо! Я найду, куда их пристроить. Просто подумала, раз вы подошли, наверняка о наших особенных тыквах наслышаны. Раз нет, не буду задерживать, — повернулась в сторону калитки на свою территорию. — Знакомство мы уже составили.

— А может, пригласите на чай? Интересный у вас дом, никогда такого не видел, — вдруг оживился Антариус.

— На чай с гостинцами ходят, а не пустыми руками. У нас тут не музей, экскурсии проводить. Нам тыквы продать надо! — решительно возразила лорду Маруся, ничуть не стесняясь. — А если всерьез захотите прийти, готовьте достойные гостинцы, тогда мы подумаем! — припечатала она.

— Так и есть. Повезу сейчас тыквы на местную ярмарку. Буду предлагать гостям заповедника приобрести уникальный сувенир. Вы как раз меня за подготовкой застали, — поддержала я слова суровой Маруси.

— И что, много у вас тыкв? — удивился лорд.

— Немерено! — с гордостью ответила Маруся, распушив шерстку.

— Смотрите, — я приоткрыла дверь в заборе, демонстрируя лорду заросли тыквенной плантации.

Конечно, сам урожай тоже было видно. Прекрасные тыквы: круглые, спелые, яркие и привлекательные. Загляденье! И главное, реально магические, ведь они выросли очень быстро! Как по волшебству.

— А на чем вы все это на рынок повезете? — нахмурился лорд, ведь никакого транспорта рядом не было.

Недооценил мою выдумку.

— У меня тачка есть. Новая и красивая! — похвалилась я.

Когда обзавелась домом, встал вопрос, что делать с прилегающей территорией. Пусть она небольшая, но надо ей заниматься. А это подразумевает земляные работы!

И стала я приобретать инвентарь, а потом наняла работников подходящей специализации, и те мне все сделали. Запас же полезного для хозяйства инструмента так и остался у меня в кладовой.

Вот и настало время тачки! Когда принялась думать, как доставить тыквы на местные рынок, вспомнила о ней. На руках тащить неудобно, а аккуратно и красиво уложить в новенькую тачку — самое то!

Теперь весь инструмент привлекательным делают. Он так и притягивает взгляд! Особенно, пока новый. Потому смотреться должно эффектно, за это не переживала. А Маруся поддержала мою затею.

— Давайте, я вас провожу, — внезапно предложил лорд.

— Будете катить тачку? — я не осталась в долгу и поинтересовалась.

Глава 5

Пока шли в сторону местного рынка, лорд поведал, как появился заповедник.

Оказалось, прежде это были его родовые земли, но магическая аномалия на них все крепчала, и они активно пополнялись разной диковинной живностью.

В один прекрасный момент государство задумалось о сохранении редких магических видов животных и растений, и возникла идея заповедника. Земли были выкуплены, и к работе приступили ученые.

А не так давно, несколько лет назад, прилегающую территорию было решено использовать как рекреационный и образовательный ресурс, опять же с подачи государства.

Открыли небольшой экологический парк для прогулок всех желающих. Городские жители рвались на природу, мечтая ощутить ее волшебство, и здесь им все обеспечили.

Для себя я провела аналогию с нашими ботаническими садами. Тут тоже для посещения выделена определенная территория, проложены дорожки и установлены правила поведения.

Это самый край заповедника. До серьезных магических животных далеко, а вот интересных и редких растений, птиц и насекомых здесь хватает. На потеху публике!

Как я поняла, рынок на входе появился стихийно, но теперь его облагородили, поставили милые прилавки, словно приглашая местных жителей нести товары на удивление посетителям.

Когда осматривалась, сразу заприметила рынок. А как появилась необходимость продавать свои тыквы, решила там попробовать, место проходное. На удивление, гостей из города хватает.

— Получается, мой участок появился аккурат посередине между заповедником и вашей усадьбой? — уточнила у лорда, когда он поведал интересную историю, как часть его родовых земель пошла на государственные нужды.

Небольшая часть, и она всегда была проблемной. Просто однажды эта забота стала делом государственных служб, а не семейства Антариус. Магическая аномалия требовала внимания.

— Нет, ваш домик все же ближе к моему особняку. Территория заповедника уходит далеко в ту сторону, — пояснил лорд и махнул рукой, указывая направление.

— А мантикора все-таки прилетела, — задумчиво отозвалась я. И тут же продолжила, увидев удивленное лицо лорда. — Она на кладке, потому тревожная. Нам господин Скряж все объяснил, когда пришел знакомиться.

Так и было! Через некоторое время после улета мантикоры я с удивлением заметила у забора гнома. Сначала его почуяла Маруся, бдительно следившая за периметром. Я на территории осматривалась, пытаясь понять, изменилось ли что-то при перемещении.

Господин Скряж был взволнован тем, что мантикора сорвалась с кладки и улетела куда-то. Пусть она и вернулась, но проблема захватила ученого, и он отправился на проверку. А тут мы, забор и дом!

— Вы на нее не серчайте. В тревожности она! У нее кладка, и птенцы готовы вылупится. Вот и сорвалась, желая убедиться, что ей ничего не угрожает. Вообще, гнездо у нее далеко. Удивительно даже, что она вас на таком расстоянии почуяла. Хотя аномалия у вас приключилась знатная, — толковал гном, задумчиво разглядывая забор моего участка. И подбородок потирал в размышлении.

Из этого я поняла две важные вещи. Первая, что мантикора далеко, и у нее есть дела поважнее, чем летать к нам. И вообще, мы с Марусей далеко от всяких опасных тварей. О чем и господин Скряж обмолвился.

А второе, что с местными вполне можно общаться и договариваться. Знакомство с директором заповедника оказалось недолгим, он больше о своей мантикоре волновался. Это позже гном пришел, чтобы подольше поболтать.

— К вам прилетала мантикора? — удивился лорд, уставившись на меня огромными глазами.

До чего легко удивляемый мужчина! Эх, я бы ему устроила жизнь, полную изумлений. Мне и повода не надо, само как-то случается.

— Да, заявилась, едва я первый раз за ворота вышла. Но Маруся ее быстро припугнула и прочь отправила. Серьезное было сделано внушение! Видели бы вы, как мантикора поразилась, — ответила лорду.

Антариус невозмутимо катил тачку с тыквами, словно так и надо. И хорошо! Все же, она не такая легкая, мне было бы непросто. Нет, я бы справилась. Но приятно иметь рядом крепкое мужское плечо!

— Какая симпатичная тележка, — покосился лорд на тачку.

— Да, у нас технологии позволяют делать все такое красивое. Смотри и любуйся! — ответила я с гордостью.

Новая тачка, и правда, выглядела очаровательно. Корыто из крепкого серебристого и легкого сплава слегка блестело, новое и красивое.

Ручки и остальная часть выкрашены в приятный оранжевый цвет, радующий глаз. А пара черных, довольно крупных колес производили солидное впечатление.

Прелесть! Такую тачку не страшно и лорду вручить, чтобы он ее катил.

Глава 6

Тропинка, довольно широкая и хорошо натоптанная, шла через цветущий сад. Как мне пояснил лорд, это особый сорт магических яблонь, которые цветут не только весной и дают несколько урожаев в год.

Правда, сам урожай по большей части не доживает: его птицы съедают, что в изобилии обосновались в заповеднике. Но зато у них есть прекрасная кормовая база и дальше летать нет необходимости.

А как здесь красиво! Заросли казались бесконечными. Нежно-розовые цветы, усыпавшие ветки деревьев, напоминали снег, подсвеченный заходящим солнцем.

Аромат ощущался настойчиво, немного дурманя и не позволяя забыть, что рядом прекрасные цветущие волшебные яблони.

В самом конце тропинка примыкала к серьезной дорожке, более широкой и облагороженной, усыпанной мелким гравием. Это уже маршрут по территории заповедника.

Лорд невозмутимо выкатил тележку на дорожку, и мы пошли дальше к входу на территорию. Буйная зелень, что царствовала вокруг, завораживала взгляд. Так восхитительно!

А воздух! Свежий, насыщенный ароматом цветения и множества трав, и дышалось легко. Вдоль дорожки по бокам росли густые, но низкорослые кустарники. И столько интересных насекомых!

Для похода на рынок мы подготовились. Чтобы я не эпатировала местное население и не выделялась, Маруся накинула на меня иллюзию подходящего наряда.

Как она считала подходящего. Присмотрелась к одежде тех, кого довелось увидеть, и придумала, как я должна выглядеть. На самом деле я была в домашнем халате, длинном, красивом, ярком и с декольте.

Иллюзия, созданная морской свинкой, все прикрыла, и даже я увидела себя в зеркале другой. Этакой задорной селянкой с шикарными буферами. Обувь обычная, удобные тапочки. Длинная юбка их прикрывала.

Конечно, немного волновалась перед ответственным делом, но я в принципе не привыкла отступать, а решительность — моя вторая натура.

Подумаешь, и прежде я умудрялась находить общий язык с кем угодно. Жизнь заставила! Когда-то была мастером маникюра и работала не покладая рук.

А потом рискнула! Своей первый кабинет, затем салон. Дальше несколько! А все потому, что у меня получалось договариваться.

Нет, конфликты бывали, и даже серьезные, но по большей части я умудрялась ладить с людьми и убалтывать. Это важно в сфере обслуживания!

Вот и магический мир, куда меня неведомо как закинуло, я воспринимала как еще одну особую задачу. Тут тоже нужно договориться, очаровать, кого требуется, и получить желаемое — деньги от продажи тыкв.

— И все же, если я позже загляну к вам на чай? — принялся снова напрашиваться лорд, пока мы не подошли к месту, где много лишних ушей.

— Приносите вкусные гостинцы, они мне пригодятся. С ними и Маруся будет вам рада! — обернула свои слова в шутку, чтобы не обидеть лорда и не показаться корыстной.

— А что вы предпочитаете? — разумно уточнил мужчина, поглядывая на меня заинтересованно.

— Сыр, колбасы, выпечку, сладости. И побольше! — пошутила я снова. — Я люблю все вкусное. Так получилось, что запасы съестного в доме скромные. Я никак не рассчитывала, что меня сюда закинет, — призналась, почему меня интересуют продукты.

— Так вы скоро переместитесь обратно? — озадачился лорд, сделав неверный вывод из моих слов, и даже замер на мгновение, словно осознавая собственную догадку.

— Это вряд ли. Видите ли, перемещение получилось незапланированным. И как теперь все исправить и вернуться, надо еще разобраться. Магический казус! — снова закончила шуткой.

Не стала признаваться, что вообще ничего в магии не понимаю и понятия не имею, почему меня сюда выбросило. Пусть останется загадкой! Будто я могущественная волшебница, а на деле это Маруся.

Но пока моя морская свинка не знала, что будет дальше. Только разводила лапами, удивлялась и сама радовалась, что снова попала в магический мир.

В моем немагическом бедная волшебная животина оказалась случайно, а выбраться обратно сил ей не хватило. Так и осталась морской свинкой, что сидит в клетке.

— Выходит, с вами случилось магическое происшествие? — улыбнулся лорд.

— Еще одна магическая аномалия в дополнение к тем, что здесь уже подобрались, — отшутилась я.

До рынка, где торгуют местные на радость прибывшим из города жаждущим впечатлений гостям, оставалось совсем недалеко, и мы остановились для разговора.

Лорд Антариус мило улыбался, и я застыла, готовая поболтать с ним. Хотя дела требовалось сделать! Но приятно же поговорить с шикарным мужчиной, правда?

В родном мире мне такие крупные и при этом любезные мужчины не встречались. Да и все они блекли на фоне местного лорда, и хотелось подольше задержаться рядом с брутальным красавчиком.

Где еще я такого красавчика встречу?

Глава 7

За прилавками толпились местные и косились в нашу сторону. Я держалась уверенно, не подавая вида, что ситуация для меня непривычна.

Богатый жизненный опыт научил одному: всегда оставайся невозмутимой, с виду уверенной, и, желательно, улыбайся! Народ к тебе потянется. Кто захочет общаться с буками?

Поэтому я не подавала виду, что меня смущают обстоятельства. Держалась любезно и мимоходом приветствовала народ за прилавками.

Лорд Антариус тоже сохранял невозмутимость. Катил мою тачку с таким достоинством, будто в ней лежит золотой запас, а не тыквы. Хотя… если учитывать, какие они уникальные, может, так и есть.

Повезло мне, что несколько раз успела пересечься с директором заповедника. Господин Скряж поведал мне много полезной информации.

Как женщина деловая, я, конечно же, расспросила его, на каких условиях можно торговать на местном рынке у входа в заповедник. Подразумевала, что за пользование прилавком может взиматься оплата.

Но условия оказались поразительно демократичные! Торговать можно свободно. Существует система поддержки для местных, чтобы они приносили свои редкие ручной работы товары и уникальные домашние продукты.

Потому за прилавком я устраивалась уверенно. Пусть соседи косились, не зная, кто я такая. Может, некоторые даже конкуренцию ощущали. Но я понимала, у меня есть право здесь находиться и не собиралась смущаться.

Еще больше повезло с тем, что увлеченный ученый, господин Скряж, произвел лабораторный анализ моих тыкв и пришел к нам потом с Марусей, чтобы рассказать о результатах.

И заключение принес! Воодушевленно им размахивал и утверждал, что тыквы — поразительной пользительности овощи. И магически насыщенные! Сравнивал их по результативности с каким-то экзотическим и редким фруктом.

А я, как дама смышленая и шустрая, мигом у него это заключение выманила. Он и не стал упрямиться, поделился результатом своей работы. Я не упустила шанс и расспросила про торговлю.

Тыкв у меня к этому времени на участке спело множество, и надо было их куда-то девать. Не ожидала, что их выращивание принесет столь быстрый и весомый результат.

В благодарность мы с Марусей вручили директору заповедника несколько тыкв, которые он вполне довольный утащил с собой магическим захватом. Удачная оказалась сделка!

Теперь я могла гордо демонстрировать всем желающим заключение лаборатории заповедника о полезности моих тыкв. И это не все!

Мы с Марусей подготовились и сделали привлекательные таблички с информацией о товаре. На самом деле, это морская свинка магией на картонных заготовках все устроила, а я текст придумала.

Теперь это богатство можно было выставлять! Как и выкладывать тыквы на прилавок, чтобы показать товар покупателям. С этим мне взялся помогать лорд, чем еще больше привлек внимание остальных продавцов.

— Ах, лорд! Вы заглянули к нам, какая честь! — рядом застыла худосочная темноволосая девица, сразу вызвавшая у меня неприятие.

Во-первых, лорд заглянул ко мне, а не к ним. А во-вторых, чего лезет, если ее не звали?

Эх! А еще она стройна и куда моложе меня. Юная, но знает себе цену и станет улыбаться кому нужно. Повидала я таких за свою жизнь! Те еще пираньи, готовые сожрать кого угодно.

Но глядя на юную красотку, невольно понимала: сравнение не в мою пользу. Она для мужчин куда привлекательнее! А я просто загадочная дама, этим и заинтересовала лорда.

Уникальность! Все равно, что метеорит, свалившийся с неба. А со мной еще и разговаривать можно! Но это исключительно любопытство, без мужской симпатии. А вот красотка может вызвать мужской интерес.

Кстати, меня она игнорировала, будто меня и не существует. Или я предмет мебели! Только лорду и улыбалась, демонстрируя красивые зубы. Не лошадь же, чего скалиться? Не понравилась мне она…

И, как оказалось, лорду тоже. Потому как он стремительно засобирался по делам, хотя прежде такой занятости не выказывал.

— Пойду я уже, знаете ли! Дела не ждут! — Антариус, атакованный красоткой, выложил на прилавок еще одну тыкву. И сбежал! Быстро и неумолимо!

Девица бросила на меня недовольный взгляд, будто именно я лорда спугнула и не дала ей воплотить в жизнь некий план. До чего противная! Вот бы у нее рога выросли в буйной брюнетистой шевелюре!

Снисходительно хмыкнув и гордо задрав подбородок, будто она самая желанная женщина во вселенной, красотка удалилась. Надо же, до чего неприятная и самовлюбленная, только удивляться.

Но думать о дурных девицах я не собиралась. У меня тыквы на продажу! И очаровательные рекламные объявления! Посмотрим, сколько я смогу пристроить.

Глава 8

И только я начала торговлю и вокруг меня появились заинтересованные покупатели, как подошла разряженная пожилая дамочка с высокомерным лицом.

— Что тут у нас? — брезгливо заявила она, рассматривая бумагу с заключением о полезности моих тыкв. — Какая нелепая подделка!

И порвала заключение на мелкие кусочки! Я аж опешила, на нее уставившись. Хорошо, Маруся мне несколько копий магией изготовила. Я подозревала, что бумагу испортить могут, пусть ненароком.

— С чего вы взяли, что подделка? Невероятная наглость утверждать подобное и рвать чужие документы. Пусть копию! Много на себя берете, — ответила дамочке ледяным тоном, показывая, что молчать не стану.

Достала еще одно заключение и выложила на стол для интересующихся тыквами.

— А ты наглая обманщица, если утверждаешь, что заключение настоящее, — с вызовом ответила недовольная женщина.

Разодета, словно на бал! С шиком и вычурно. Явно намеревалась показать, что не бедствует и рядом с ней постоять могут только самые приличные граждане, а не кто попало.

— А не надо мне тыкать! Я вам не тыква! — отрезала я в ответ на слова вредной дамочки.

Очевидно, у нее есть ко мне какие-то претензии, раз решила устроить наезд. А что именно ее не устраивает, пока понять не получалось.

— Заключение настоящее. Тут дата есть, печать и подпись исполнителя. Только это копия, оригинал я оставила дома для сохранности. Важный документ! — добавила, опровергая слова недоброжелательницы.

— Хочешь сказать, что господин Скряж потратил на тебя свое личное время? Да он, кроме заповедника, ничем не занимается! Никуда его не вытащить! — намекая на обман, заявила вредная дамочка.

Я бы сказала, что ей за пятьдесят. Вида ухоженного, с лоском. Но наглая самодовольная физиономия делала ее отталкивающей. Будто все ей должны, и это не обсуждается!

Платье она себе подобрала цвета спелой вишни, что в ее возрасте как-то… не очень. Особенно на ее упитанной фигуре, больше похожей на перезревший кабачок.

Допустим, я тоже дама пышная. Но у меня фигура — песочные часы с выразительными выпуклостями, где надо! Тут я чувствовала свое превосходство.

А каштановые волосы дамочки, отливающиеся рыжиной, у меня с борделем ассоциировались. Как не скривиться от одного взгляда? И кто вообще эта наглая вредина?

— Если на вас у директора заповедника времени нет, то это ваши проблемы. Со мной у него совсем другие отношения. Сами отправляйтесь в лабораторию и поинтересуйтесь, насколько заключение верное. И только потом, если не найдете подтверждения, можете обвинять. Или тащите сюда господина Скряжа! А пока это бессовестная клевета, — ответила я.

Перебранка привлекла внимание, и теперь все смотрели только в нашу сторону. Особенно народ за прилавками!

Ясное дело, покупатели сбежали, им нервотрепка не нужна. Самые смелые поглядывали со стороны, предпочитая держаться подальше. Неприятная ситуация.

— Ты посмотри, какая важная персона! Еще скажи, что наш лорд лично тебя сюда провожал и на продажу благословил! — громко принялась обвинять меня наглая дамочка, размахивая руками.

Народ вокруг притих, глядя на это недоразумение. Они же видели, что я с лордом Антариусом сюда пришла. Вот и недоумевали, как дамочка оплошала, выставив себя идиоткой.

— Так он и провожал. И лично тыквы на прилавок выкладывал. Вон, все видели, — махнула я в сторону невольных свидетелей других продавцов, чем сбила даму с настроя кричать дальше.

Она так и подавилась словами, что собиралась сказать.

— Тетя… — ее за рукав подергала юная красотка, что прежде хотела поболтать с лордом. И принялась что-то шептать на ухо все больше удивлявшейся скандальной родственнице.

Так вот откуда недоброжелательница появилась! Юная красотка решила меня проучить и прислала тяжелую артиллерию — громогласную тетушку. Но я не из тех, кто молчать будет. Непременно найду, чем ответить!

— Эсмеральда! Ты чего шумишь? — появилось еще одно действующее лицо.

Молодая женщина в простоватом платье. Здесь дамы носят только длинные наряды, до самого пола. И никаких брюк! Женщин в штанах я пока не видела.

Подошедшая дама симпатичная, но простоватая. Ни макияжа, ни прически. Этакая работающая женщина, выполняющая обязанности. Лицо сосредоточенное, с морщинкой между бровей.

И тут я заметила, что у нее бейджик. Карточка приколота на одежде. Выходит, она из персонала заповедника?

— Нечего портить гостям настроение, — заявила она скандальной тетке. — Есть вопросы, иди в администрацию, а не истерики устраивай. И вообще, что ты здесь делаешь? — нахмурилась местная работница.

— Так я на прогулку пришла, — нашлась с ответом громкоголосая Эсмеральда.

— Вот и гуляй! А шуметь не надо! У нас по регламенту решим тишины, — резко ответила ей работница заповедника и глянула сурово.

Глава 9

Но это оказалось не все! Внезапно на прилавке ниоткуда появилась моя личная защитница.

— Это что такое происходит! — воинственно высказалась Маруся, гневно распушив шерстку. — Это кто тут бумаги рвет и мусорит! — она заметила клочки и сделала нужный вывод.

Народ вокруг ахнул, столь сильное впечатление произвела говорящая морская свинка. Все уставились на нее, будто чудо чудное увидели. Что странно, господин Скряж и лорд проще реагировали. А тут…

— А вот я сейчас эту мусорщицу накажу! Пусть у нее уши большие вырастут, чтобы хорошо слышала и думала, — решительно заявила Маруся.

И народ вокруг охнул! Ощутимо, громко, аж меня проняло. Интересно сделалось, может ли моя питомица воплотить страшное обещание или просто запугивает.

И тут у скандальной дамы, не успевшей сбежать и застывшей на месте, понадеявшейся, что ее не заметят, резко выросли уши. Вниз! Повисли мясистыми полосками к самым плечам.

Окружающие снова ахнули! Я оторопела, уставившись на чудо. Ого, как быстро и неумолимо реализовано наказание!

— Или еще вопросы имеются? — ледяным тоном поинтересовалась Маруся у жертвы своего произвола.

Конфликтную Эсмеральду и ее юную племянницу как ветром сдуло! Вжух, и нет их рядом.

Я думала, народ начнет возмущаться и нас обвинять, что самосуд учинили. Но все помалкивали, и слово против никто не сказал. Только смотрели большими глазами! Не испуганно, а как на диво.

— Маруся, ты уши ей нормальные вернешь? — тихонько уточнила я, опешив от магических способностей своей морской свинки. Вот и не насыпь ей любимого корма! А он, между прочим, скоро закончится, и здесь его не найти.

Молодая служительница заповедника сбегать не стала, заинтересованно разглядывала Марусю и прислушалась, желая узнать ответ.

— Пусть так походит, ей на пользу. Манеры надо воспитывать, — с важным видом постановила морская свинка.

Обалдеть! Какие суровые у моего домашнего питомца нравы!

— А потом все вернется? — не унималась я, желая разобраться.

— Потом вернется, — кивнула Маруся, не уточняя, когда будет это загадочное «потом».

Дальше стало еще интереснее! Маруся залезла на верхушку самой высокой тыквы, что лежали горкой на прилавке, и принялась громко рекламировать наш товар.

— Прекрасные тыквы! Кто желает уникальный продукт невероятной магической пользы! Подтверждено лабораторными исследованиями, можете убедиться, — громко кричала морская свинка, зазывая покупателей. — Спешите! Уникальная акция! Уникальный продукт только сегодня! Дегустация для желающих!

Я приготовила маленькие кусочки тыквы, если кто пожелает их отведать. Сразу будет понятно: вкусно или нет. Решила, что надо дать покупателям на пробу, нарезала и выложила на красивую тарелку.

На мое удивление, говорливая и активная морская свинка притягивала восторженные взгляды и всеобщее внимание. Конечно, Маруся такая милая! Настоящая ми-ми-ми, когда уши чужие не удлиняет.

Маруся в моей жизни появилась случайно. Не собиралась я заводить себе домашних животных. Но однажды соседи из дома по улице собрались уехать на отдых и искали, кому бы пристроить морскую свинку на передержку.

Как-то вышло, что я согласилась. Животину купили малолетней дочке и не знали, что делать. Стоило мне поддаться, как клетка с Марусей мгновенно оказалась у меня дома, а соседи испарились.

Реально исчезли! Соседка потом мне написала, что они решили не возвращаться. Дом выставили на продажу, а сами в другом городе устраиваются. Это она меня уведомляла, что Марусю не заберут.

— Но ты не волнуйся, морские свинки живут примерно три года и этой уже столько. Скоро помрет и не будет проблем. Или можешь ее усыпить, когда надоест, — успокаивала меня «добрая» женщина.

Я аж на Марусю, мирно жующую в клетке, покосилась, обалдев от такого предложения. И не жалко им бедное животное? Удивительно, какие бывают люди…

Так я обзавелась морской свинкой. Кстати, это было года два назад. Выходит, Маруся — долгожитель по меркам своего вида? И сейчас выглядит бодро.

Оказалось, это вовсе не рядовая морская свинка, которых в нашем мире так любят покупать детям, а настоящее магическое существо! Я уже убедилась в ее серьезных волшебных способностях.

А уж как Маруся рада, что удрала из моего немагического мира! Не могла она сама выбраться, сдуру вляпалсь в какой-то переход и у нас очутилась. А теперь, наконец, вернулась куда надо. В мир с магией!

Радовалась! С таким воодушевлением стала вести себя как пушистый генерал, а не домашняя зверушка, и магией наслаждалась, ведь еще недавно она была ей недоступна.

После рекламы от Маруси продажа тыкв пошла хорошо. Народ подходил поглядеть, что за диво, и пушистую магичку рассмотреть вблизи.

Но купить захотели не только тыквы!

Глава 10

— Желаете снять пробу? — я протянула тарелку с аккуратно нарезанными кусочками тыквы хорошо одетой женщине, разглядывавшей заинтересованно прилавок и нас с Марусей.

Некоторые действительно брали кусочки на пробу и жевали с умным видом. А мне не жалко! Не знала, как правильно сделать, но решила, что хуже от дегустации не будет. Пусть берут кто пожелает.

— Ах, какая чудесная вещь!

Дама, покупательскую способность которой я оценила высоко, смотрела не на тыквы. Ее заинтересовала тарелка! И правда, симпатичная. Для рекламы я выбрала красивую из домашних запасов.

— Да, уникальная. Штучный товар! Настоящая вещь из немагического мира, — подмигнула я перспективной покупательнице, расхваливая посуду.

— Ах! Я как почуяла! — восхищенно всплеснула руками дамочка, уставившись на тарелку с кусочками тыквы. — Продайте! — заявила она уверенно, с огоньком в глазах.

В принципе… с деловой хваткой у меня все в порядке. И деньги местные мне нужны куда больше, чем домашние тарелки. Этого добра у меня с избытком.

А если учитывать, что вещь уникальная… О, я предвкушала, за сколько можно ее продать! Осталось хорошо поторговаться и не прогадать. Но вида показывать не собиралась.

— Даже не знаю. У меня тыквы на продажу, — ответила сдержанно, не выдавая, что уже подсчитываю, сколько могу выручить. — Вы же понимаете, что вещь уникальная и стоит дорого? Если дадите действительно хорошую цену, я могу подумать, — пожала плечами, словно мне все равно.

Интерес дамочки все возрастал!

— Реально из немагического мира, — очарованно прошептала она, рассматривая тарелку, что держала в руках. Вертела ее и на дно посмотрела.

— Конечно! Прекрасная технология! Фабричное производство, шикарные краски. А внизу эмблема изготовителя, приглядитесь. Уверена, вы таких не встречали. Вы же не были в немагическом мире, верно? — ответила я с достоинством, приведя даму в экстаз.

— Ах! — выдохнула она, переполненная впечатлениями.

— Если хотите, думайте над ценой. Дешево не отдам! В любом случае вам придется подождать, пока я распродам все тыквы. Видите, на ней кусочки для дегустации выложены, — я снова пожала плечами, будто сделка меня не особо интересует.

А дама удостоверилась, что ей точно надо. И задумалась!

Когда она предложила цену, я, кстати, не знала, сколько нужно требовать, Маруся решительно заявила:

— В два раза больше!

Ого! Какое вызывающее утверждение!

— Вы считаете, что можете купить уникальный, штучный товар по бросовой цене? — фыркнула морская свинка с превосходством, возмущенно распушив шерстку и став похожей на шар.

Вот, как надо вести переговоры! Я бы не решилась настолько цену задирать. А уж дальше…

— Торг здесь неуместен! Такой вещи вы не найдете ни у кого в этом мире, — добавила Маруся с достоинством, уверенно глядя на перспективную покупательницу.

И привела даму в полный экстаз! Она снова всплеснула рука, едва услышала, что ни у кого в мире такой тарелки нет. Лицо засияло, я даже подумала, что оно реально засветится, точно лампочка.

— Ах! Не верится, что я случайно наткнулась на столь уникальную вещь, — заворожено сказала она, глядя на тарелку.

— А вы поверьте! Мы только что из немагического мира, и тарелка точно оттуда. Не сомневайтесь, — утешила я даму и добавила по наитию. — Да вы и сами чувствуете ее особый фон, верно?

Итак, тыквы были проданы. И тарелка тоже пристроена! Вместе с оставшимися кусочками для дегустации. Дама позвала своего мужа, высокого и худого, с решительным взглядом, и стала ему настойчиво что-то шептать.

Мы с Марусей даже не смотрели в их сторону, стараясь продать оставшиеся тыквы. А получилось, что их вместе с тарелкой забрала богатая парочка.

Это хорошо, что дама мою тачку за прилавком не увидела. Этот агрегат я наверняка могла бы продать за баснословную цену. Но тачка нужна мне самой. Как я буду на продажу тыквы возить?

Получив деньги, я крепко призадумалась, не продешевила ли с тарелкой. Но в итоге горевать не стала, деньги мне точно пригодятся.

Продавцы за другими прилавками поглядывали на меня с уважением. А уж на Марусю и подавно. Даже с опаской!

— Спасибо за компанию, и всем хороших продаж, — сказала я напоследок, прощаясь с торгующей компанией.

И мы с Марусей отправились домой. Мне даже тачку катить не пришлось, пушистая волшебница заставила ее ехать магией.

— У вас, и правда, есть немагические вещи? — на дорожке меня нагнала работница заповедника, которая раньше приструнила скандальную Эсмеральду.

Взгляд у молодой женщины так и сиял, выдавая сильный интерес.

— Есть, как без этого! У меня же весь участок вместе с домом переместился из немагического мира, — не стала скрывать я.

Директор заповедника знает, не секрет. Да и лорд тоже.

— А что конкретно вас интересует? — покосилась я на любопытствующую женщину.

Глава 11

Оказалось, молодую женщину зовут Рина, она представилась. И больше всего ее интересовали семена. Увидев мои шикарные тыквы, она решила, что у меня и другое на огороде растет.

Но она ошиблась! История с тыквами — случайность и везение. Начать надо с того, что однажды осенью я купила красивую тыкву.

Принялась ее готовить, удивляясь, насколько вкусно, и не смогла выкинуть семена. Подумала, может посадить весной парочку около дома?

Много места не надо, это я знала. А дальше они будут расти по земле, плестись, и можно будет их подкармливать.

Идея не отпускала, и семена было решено оставить. Я их промыла, высушила и получила целую коробочку этого прекрасного добра. Да так и не использовала, пока в магический мир не переместилась.

А уж тут… Изучение съестных запасов показало, что совсем скоро кушать мне будет нечего. Стало грустно, и я поделилась печалью с Марусей. У нее запас корма побольше, ей хорошо.

А пушистая свинка возьми и скажи: надо вырастить! Раз земля около дома есть, пусть это клумбы с цветами, но можно попробовать похозяйствовать.

Я снова вздохнула, ведь семян у меня почти не было. Цветочные, прошлогодние и все. Купила их, чтобы потом посадить, но сделалось лень.

Но я вспомнила про запас прекрасных тыквенных семечек! Коробочку с ними и показала Марусе, с трудом сообразив, куда ее засунула.

— Ну, не знаю, — свинка изучала семечки скептическим взглядом. — Сама, говоришь, их высушила? — сомневалась она.

И я поняла, что Маруся не уверена в моей способности сделать нормальные семена. Но других у нас не было…

— Ладно, можно попробовать. Магический фон здесь хороший, они должны быстро вылезти, сразу станет понятно, живые или нет, — с умным видом заявила пушистая волшебница. — Я, конечно, помогу магией, но посадить надо побольше. Есть вероятность, что взойдут не все семена.

Поскольку ничего лучше придумано не было, а кушать что-то надо, я приступила к выполнению плана. В итоге цветник около дома расковыряла в удобных местах и приготовила почву для посадки тыкв.

Само семечко посадить — много земли не надо, но для хорошего роста ему потребуется питание, потому грядки устраивают побольше. А я подумала, что использую подкормку.

Как сумела и понимала, так и сделала. Аккуратно посадила много тыквенных семечек под присмотром Маруси, которая в растениеводстве понимала примерно как я.

К вечеру первого дня пребывания в волшебном мире я семена посадила, а утром они уже начали всходить. Симпатичные! Два толстеньких, овальных листика. И произвели на меня захватывающее впечатление!

Правда, я не знала, что тыквы начнут расти настолько быстро. К вечеру моего второго дня в этом мире они уже цвели. Побеги недлинные, но бутоны раскрылись, и я увидела под ними крошечные кругляши — завязи будущего урожая.

Мы с Марусей удивлялись, насколько быстро все случилось. В моих хозяйственных закромах было много разных удобрений. Я их покупала, чтобы цветники поливать, но по большей части ленилась.

Зато теперь для тыкв можно было использовать на выбор. Вот я и подумала, что подкормка дала такой сногсшибательный эффект.

В прочих заботах и шоке от перемещения я за тыквами не особо приглядывала. Понятно же, что расти им долго. Так мне казалось, поэтому удивление третьего в этом мире дня стало самым сильным.

К вечеру я увидела множество больших оранжевых тыкв! Они лежали повсюду на участке и ввели меня в полный ступор. Маруся была довольна. Она торжествующе распушила шестку, будто скорый урожай — ее личная заслуга.

Очень вовремя заглянул поболтать господин Скряж, я поделилась недоумением от обильного и быстрого урожая и чрезвычайно впечатлила директора заповедника!

За несколько дней в магическом мире я умудрилась посадить тыквы и получить результат. Ультра быстро! Но других подходящих семян у меня не было, и на просьбу служительницы заповедника я могла только вздохнуть.

— Рина, поймите, я не собиралась заниматься огородом. Все это стечение обстоятельств! Как и перемещение моего участка сюда, — принялась пояснять работнице заповедника, что мечтала получить от меня ценные семена из немагического мира. — У меня были только семечки тыквы, их я и использовала. Из остального есть пакетики с цветами, но они прошлого года, и за их всхожесть я гарантию дать не могу, — добавила поспешно.

— Но они же у вас есть! — решительно ответила Рина, с упорством желая получить от меня диковинку.

Я смутилась, не зная, что ей ответить. Но от меня ничего и не требовалось…

— Мы готовы меняться. Но надо обсудить достойную компенсацию за уникальный товар, — уверенно заявила Маруся, что все время пути сидела у меня на плече. — Мы открыты к обсуждению. Ваши варианты? — смело спросила пушистая генеральша у Рины.

И начался торг!

Глава 12

С Марусей мне нереально повезло! Она мое спасение! И тыквы продавать умеет, и мантикору отгонит. Красота же!

После недолгого торга договорились, что за семена, какие я найду, Рина устроит мне поставки яиц и молочных продуктов. Все было согласовано, а с моей стороны приложены семена тыкв и образцы удобрений. Серьезная сделка!

Суть в том, что вещи из немагического мира здесь большая редкость. Их просто нет! А все уникальное непременно притягивает внимание и становится баснословно дорогим.

Легко представить, как ученым интересно исследовать семена из моего мира. Особенно тыкв, которые столь быстро выросли и дали шикарный результат.

Сделка меня устроила. Уже следующим утром у калитки меня ожидала первая поставка в симпатичной корзинке, которую потом нужно выставить пустой.

Появление обещанных продуктов заметила Маруся. Она приглядывает за округой и частенько прогуливается по забору, присматривая, чтобы никто на наше уединение не покушался.

Хотя она заявила, что сразу установила на заборе хорошую магическую защиту, и никто, кроме нас двоих, на участок не зайдет. И не залетит! Даже мантикора. У нас магический купол!

Проверять я не стала, поверила пушистой магичке на слово. Тем более, в магии ничего не понимаю. А вот качество охраны видно невооруженным глазом: никто за забор не проник.

С какой радостью я отправилась смотреть, что же доставили в корзинке. Там был десяток яиц и крынка молока с литр объемом. Глиняная баночка со сметаной и немного творога. Красота!

Я чуть не запрыгала от восторга, когда увидела все это богатство.

— Теперь яичницу можно пожарить и кашу сварить, — поделилась радостью с Марусей.

— Начнем с творога. Такой завтрак меня устроит. Но к нему надо добавить ягоды, — вынесла вердикт морская свинка, с достоинством восседая на верхушке забора.

Разве они едят творог? Хотя…

— А какие ягоды? У нас же их нет, — удивилась я, уставившись на Марусю.

— Раньше не было, а теперь есть. Я в усадьбу лорда заглянула и разжилась несколькими отростками клубники, — ошарашила меня коварная правонарушительница.

— Когда ты успела? — опешила я, застыв с корзинкой желанной еды в руках.

— А когда ты тосковала, что кушать нечего. Подсчитывала запасы и грустила, глядя в окно. Я времени не теряла, окрестности осмотрела и кое-что принесла, — торжествующе заявила Маруся.

Оказалось, на моем участке, где сад и клумбы легкого ухода, можно отыскать удобные клочки земли и пристроить несколько кустиков клубники.

Заросли ягод нашлись между забором и хостами, которые удачно их скрывали. Клубника там была гигантского размера! Я обомлела, когда на кустики уставилась.

— Это она так умудрилась вырасти?! — поразилась, глядя на это чудо.

Получается, Маруся усы клубники притащила, посадила, и теперь они выросли. А я и не догадывалась!

— Делала все, как ты с тыквами, и подкормку устроила. А оно как вырастет! — с гордостью ответила пушистая хитрюга.

Клубники росло три кустика, но какие! Внушительного размера, с множеством листьев, буквально усыпанные ягодами разного уровня спелости. Поразительно!

Я смотрела на буйные зеленые кустики и восхищалась. Они отлично устроились на черной земле, разрослись и никаких сорняков рядом. Ухоженные растения.

Не только кусты клубники были крупными, но и ягоды. Большие, почти с яблоко размером. Конечно, я опешила, когда увидела совсем юные растения с таким спелым богатством.

— Обалдеть! — вырвалось у меня.

— Собирать надо и есть, а не любоваться, — с превосходством фыркнула Маруся, довольная сюрпризом.

Не сдержавшись, я сразу попробовала одну ягоду, ощутив выразительный земляничный вкус. Нежный, но стойкий. И сладость, что оставалась приятным послевкусием. Удачная у лорда клубника!

Завтрак вышел шикарный. Настроение хорошее, ведь с продуктами проблема решается. Я выставила на стол красивую посуду, и получилось прекрасно.

А как эффектно смотрелись свежие спелые ягоды, лежащие горкой в изящной салатнице. Только сахара у меня мало, варенье не сделать.

Но как хорошо мы позавтракали! Настроение стало благостным, и я довольно улыбалась. А потом Маруся сообщила, что у нас под забором гость. Пришел лорд!

— И у него гостинцы, — довольно констатировала морская свинка.

Не желая заставлять важного гостя ждать, я отправилась к калитке. Волновалась, не без этого. Но Маруся была настроена решительно и намеревалась получить гостинцы от визитера.

— Добрый день, — открыв калитку, я невольно опешила.

Сегодня лорд выглядел еще более притягательно. Принарядился, будто идет на званый ужин и желает произвести впечатление.

Какой мужчина! Снова вздохнула, оценив его шикарный рост и ширину плеч. Настоящий богатырь! И приятная улыбка, от которой сердце невольно трепещет, не выдерживая шквала очарования.

— А я к вам на чай. С гостинцами! — мило улыбнулся лорд.

— Гостинцы — это хорошо. Это правильно! — буркнула с забора Маруся, изучая жадным взглядом корзины со съестным.

А лорд не поскупился. Какой щедрый мужчина!

***

Выходит, мы развели гостя на подарки? Надо бы смутиться, но с лорда не убудет. Он мужчина обеспеченный, а вот мы с Марусей вынужденные переселенцы без средств. Его забота естественна!

Взгляд так и притягивали внушительные корзины с продуктами, которые притащил лорд. В одной я увидела колбасы и сыр, в другой фрукты — выпечка и вроде бы конфеты. Что еще может быть в милой коробочке?

— Входите, лорд. Испробуйте нашего особого иномирного чая, — скомандовала Маруся, восседая на заборе с видом императрицы.

А я на подхвате ее поручения выполняю. Забавно, и никаких обид, я же представляю собственные возможности.

— Приветствую, госпожа Маруся. Как ваше благополучие? — чинно поинтересовался лорд Антариус, согласно кивнув на приглашение пушистой магички.

Корзины с вкусными дарами воспарили и отправились за гостем следом. Когда он проходил через калитку, то придержал их, чтобы не сбились с курса.

— Поразительно! — это лорд оглядел заросли тыкв, которые были посажены, где только можно. На всех дорожках лежали громадные тыквы, которые хорошо бы быстренько пристроить.

Когда я их сажала, не представляла, что они полезут всем скопом. Думала: что-нибудь да взойдет. Вот и понатыкала во все доступные места по краям клумб с многолетниками.

— У вас внушительный огород, — восхитился увиденным лорд.

— И самое прекрасное, что оно выросло само и чрезвычайно быстро. Как по волшебству! — ответила я с улыбкой, не собираясь делать вид, что старательная огородница.

Я только семена засунула! Ну ладно, потом подкормку устроила и урожай собираю.

— А говорите, что вы не фея! Как можно такое представить? — пошутил гость, мило улыбаясь.

Ах, какой мужчина! Ощутила, как румянец обдал щеки. Словно я юная девушка, а не дама с внушительным опытом, и не самым счастливым. Смотрю на красавчика и мнится мне, что это достойный мужчина.

— А я слежу, чтобы сорняки не росли, — с гордостью заявила Маруся, вмешиваясь в наши с лордом гляделки.

Но это ничего не меняло! Я не могла отвести глаз от гостя и трепетала, чувствуя себя и глупо, и воодушевленно. Столько эмоций сразу!

Как завлекательно у лорда распахнута рубашка на груди, открывая взгляду шикарные мышцы. Одет с лоском, но эта фривольность выдает готовность общаться свободно.

Немного смутилась, ведь лорда я встречала в домашнем халате. Нет, очень красивом и приличном! Длиной в пол, нежно-розовый в ярких цветах и с запа́хом, что эффектно очерчивает линию груди. А у меня там есть на что посмотреть!

Сделала шаг назад, желая указать гостю дорогу, и споткнулась.

Ох! Всплеснула руками, понимая, что сейчас улечу прямо на лорда. А нечего пялиться на мужчин, под ноги надо смотреть!

— Осторожно! — завопила Маруся, испугавшись за мою сохранность.

А лорд…