Огород мечты, или Чаю, Ваше Величество?

Глава 1

Пробуждение было странным. Сразу поняла, что-то не так!

Больше не слышно, как ливень сильно стучит по крыше, буквально сводя с ума потоками воды. Металлочерепица отлично передает звук и даже усиливает.

Полная тишина! Никакой сырости, что чувствовалась раньше. И негромкое пение незнакомой птицы. Понятия не имела, кто так поет, и прежде не слышала.

Удивленно села на кровати, поймав сползшее при этом одеяло. Странное чувство, непонятное. Словно что-то случилось, а я пока не понимаю, только ощущаю без осознания.

В окно ярко светило солнце, лучи которого терялись среди тюлевых занавесок. Неужели погода так резко сменилась с затяжных ливней на безоблачную?

А потом удивилась еще больше. Казалось, но это полный бред, чувствую аромат свежих булочек. Но такого совершенно точно быть не может, я в доме одна!

В последние дни погода стояла прохладная, шли затяжные проливные дожди, и в доме стало зябко. Спала я в мягких штанах и водолазке, и теперь одеваться не требовалось.

Пребывая в невероятном удивлении, натянула тапки и потопала на веранду. Там обустроена кухня и стоит обеденный стол. Ничего, полная тишина. Зато…

Дальше началось настолько странное, что я опешила до впадения в ступор. Вышла на крыльцо, а оказалось, что у дома, внезапно и словно по волшебству, появилась терраса.

А на ней накрыт круглый стол с белоснежной скатертью и рядом хозяйничает незнакомый мужчина. Булочки тоже присутствовали, выставленные на тарелке.

И плетенка с яблоками самого прелестного вида, хрустальная ваза с вареньем, чайник, очаровательные белоснежные чайные пары. И самовар!

Ик!.. Я еще не проснулась?

Реальность изменилась, хоть и напоминала мою прежнюю дачу. Грядки очень похожи и дорожки. Сарай вдалеке, туалет с летним душем.

Но такого забора у меня не было! И теплицы! И само собой, террасы!

О!.. Это я нашла взглядом вдалеке беседку за милейшей лужайкой. Что вообще происходит?

Мужчина, хлопотавший около стола, обернулся. Внимательно на него уставилась, вглядываясь в лицо и пытаясь вспомнить. Никакого просветления и узнавания!

— Доброе утро, дорогая Елена! С пробуждением в новом мире! — доброжелательно приветствовал он.

Хлопала ресницами, глядя на странного незнакомца. Одежда у него была старомодного фасона. Жилет с часами в кармашке? Обалдеть!

— Я что умерла и попала в иной мир? — уточнила, пребывая в полном недоумении.

Что за фантасмагория происходит? Мистика какая-то! Ложилась спать у себя на даче, а проснулась… фиг знает где!

За деревянным забором, как у деревенских домов, увидела внушительного размера яблоневый сад с многочисленными рядами деревьев.

Местность ровная, без возвышений. Небо высокое и глубокого голубого цвета. А солнце ярко и радостно сияет.

В воздухе ощущалась утренняя свежесть, но время росы миновало, и скоро станет совсем жарко. И никакой воды, луж, потопа, как было поздним вечером, когда я ложилась спать.

— Это не совсем так. Вы вполне живы, хотя могли погибнуть. Спасая, я перенес ваш участок, вы его называете дачей, в свой мир. В вашем родном его бы смыло потоком воды… и это было бы крайне печально и непоправимо, — с доброй улыбкой пояснил незнакомец.

Он спас меня, притащив сюда вместе с дачей? С домом и участком с грядками? Отрицать факт того, что все это вместе со мной в другом месте бессмысленно — и так видно!

Глава 2

Медленно приходила в себя, отказываясь принимать происходящее.

Неужели наше дачное товарищество действительно смыло? Когда пошел сильный дождь, стало уже понятно, что дело плохо. Но уезжать оказалось поздно — дороги затоплены, а пешком идти просто опасно.

Мы надеялись переждать в домах. Неужели ночью ситуация вышла из-под контроля?

— Да вы не переживайте. Давайте выпьем чаю, и я все расскажу. Меня зовут Ариман, — представился он.

— Елена! — ответила автоматически, пребывая в ступоре.

Продолжала крутить головой и осматриваться, не переставая удивляться, как моя до боли знакомая дача внезапно изменилась, преобразившись волшебным образом. И так странно было замечать отличия!

Он отодвинул стул, предлагая мне присесть. И я, чувствуя неловкость, постаралась устроиться. Подвинул стул обратно, как полагается заботливому кавалеру, и только потом присел сам.

Налил чай и поставил передо мной.

— Выпейте, там успокоительный сбор. Вам станет легче, — посоветовал и принялся наливать чай себе.

— Я вообще ничего не понимаю, — сказала, ошарашенная происходящим.

Еще и звонко поющая птица, которую прежде не слышала.

— Ваше состояние обосновано и неудивительно. Но я поясню… — начал говорить.

Слушала, открыв рот, и далеко не все понимала. Ведь его рассказ был похож на сказку! Невероятно, но подтверждение перед глазами, и игнорировать его не получится.

— Но вы совсем ничего не кушаете! — спохватился он и даже дал совет. — Попробуйте бутерброд, паштет чудеснейший!

Бутерброды были вполне обычного вида, но прежде я не обратила на них внимания. Сделаны уголком, два кусочка белого хлеба. Красиво выглядят!

Он положил один мне на тарелку и принялся рассказывать дальше. А я, от удивления, укусила предложенное и стала жевать. Вкусно! И запивать чаем. Тоже вкусно.

Рассказ оказался настолько удивительным, что мое сознание отказывалось воспринимать эту сказку. Выходило, что он сильный маг на службе короля. Магия в их мире — дело обычное, это мой мир ее лишен.

К нам он ходил на отдых, чтобы от работы развеяться. Почему-то ему приглянулось наше дачное товарищество, а именно, моя дача.

— Признаться, мне нравилось наблюдать, как вы возитесь по хозяйству, — смущенно сказал, неимоверно меня удивляя.

Кто бы мог подумать, что пока я вожусь на грядках, некто за мной подсматривает? Э... Как пережить подобное откровение? Обычно я в рабочей одежде и измазанная в земле. Малоприятное зрелище!

Он продолжал каяться дальше. Что заглядывал часто, и это вошло у него в привычку. А когда появился в последний раз, увидел, что скоро грядет беда. Тогда он использовал свою силу и перетащил весь участок в другой мир.

— А что там осталось? Будет заметно исчезновение целой дачи, — спросила, медленно пытаясь переварить и приспособиться к услышанному.

Ариман смутился и замялся, словно отвечать ему неловко, но все же сказал.

— Именно по вашему участку прошла большая вода. Его бы смыло вместе с домом, оставив только поток грязи. Сейчас никто не заметит разницы, — ответил он.

Сердце сильно забилось, голова закружилась. Серьезно? Отпила ароматный чай, стараясь не выдать, как у меня подрагивают руки.

Ой, что же делать?

И тут появилось новое действующее лицо. ***

Добро пожаловать в мою новинку! Это будет легкая огородная история про попаданку, спасшего ее мага и их приключения в новом мире.

Не трудно догадаться, что спаситель очарован героиней, а вокруг будут происходить волшебные приключения и постепенно преобразовываться дачный участок, становясь все прекраснее. По волшебству!

Хороший конец обеспечен, а сама история небольшая. Визуалы героев будут попозже, пока неторопливо подбираю нужное. Приятного всем чтения. Продолжение каждый день. Добавляйте в библиотеку, чтобы не пропустить.

Если история вам нравится, комментируйте, чтобы получить ее в подарок. Самым увлеченным я ее подарю. Все в ваших руках!

И в дополнение. Это отдельная, совершенно самостоятельная история, вбоквел по миру книг:

Белоручка для строптивого мага

Фея в академии драконов𧥷9-ss{dhg8;/u<=qh;0tn}mM6b{=j3pl=)";

Глава 3

— Добрый день, дорогой Ариман. У нас новая соседка-переселенка? — спросила женщина в очаровательной шляпке, что стояла за забором с корзинкой в руках.

— Здравствуйте, Виолия. Чудесный день, не правда ли? — любезно улыбнулся ей мой сосед по столу.

— Меня зовут Елена, — представилась я, стараясь бодро улыбаться. Вежливость, наработанная годами.

Виолия тоже выглядела странно. Симпатичная моложавая женщина лет тридцати, пшенично-русые волосы собраны в пучок и прикрыты соломенной шляпкой с вуалью.

Одежда тоже старинного фасона. Я бы сказала, начала века, когда в моде еще были приталенные вещи. Длинная юбка и коричневый пиджак, подчеркивающий точеную фигуру. Забор скрывал нижнюю часть ее наряда.

— Рада видеть новое лицо в нашем уединенном уголке, — поприветствовала меня она. — Заходите на чай, я тут неподалеку, — мило улыбнулась и полезла за чем-то в корзинку.

— А это вам!

Через забор в мою сторону неторопливо полетела небольшая стеклянная баночка, накрытая сверху тряпицей. Судя по виду содержимого — с медом!

Сердце забилось, следить за первым наблюдаемым проявлением магии оказалось волнительно. Подарок неторопливо спланировал на стол рядом со мной и замер на месте.

Захотелось потыкать в баночку рукой и убедиться, что мне не показалось, но я изо всех сил сдерживалась.

— Спасибо за гостинец, — поблагодарил Ариман, пока я изумлялась, как по воздуху летают предметы.

Но Виолии еще нашлось что сказать.

— Дорогая, позвольте совет, — начала она, привлекая мое внимание. — Вам не стоит так мрачно одеваться. К вашему юному лицу не идут эти темные цвета! — это она про мою черную водолазку.

— Долой унылость! Очаровательные наряды вас невероятно украсят. Ариман, вы поможете барышне приодеться? — добавила она.

— Непременно! — с радостью отозвался он. — Вы не к реке направляетесь? Вероятно, у Жармана новый улов.

А я думала о другом. Сидела и размышляла, не заметив, когда гостья отправилась дальше по своим делам.

— У нее пасека неподалеку. Здесь сады, и пчел держать рядом — верное решение, — пояснил Ариман.

Но меня больше волновало другое.

— Она сказала к моему юному лицу. Юному? — оторопев, спросила у него.

Он замялся, отметила по его смущенному взгляду.

— Признаться, при перемещении вы помолодели. Думаю, любой барышне будет приятно скинуть возраст, — принялся каяться он.

Не передать, как я удивилась. Перемещение непонятно куда, как он говорит в магический мир. Но помолодеть? Это же вообще невероятно!

— Зеркало! Мне нужно зеркало! — вырвалось у меня. Я должна это видеть!

Над столом тут же отобразилась зеркальная гладь. Ариман был рад мне услужить. Круг зеркала висел в воздухе напротив, как если бы его на гвоздь повесили.

Смотрела на себя и не верила глазам. Выгляжу чуть за двадцать, словно только вышла из института. И такая же стройная! Ощупала себя и убедилась, прежде не заметив. Получается, скинула пару десятков лет?

— А… — начала, переведя взгляд на Аримана.

— Взял на себя смелость подготовить вам гардероб. Так ходить у нас не принято и вызовет всеобщее недоумение, — опередил мой вопрос он.

Но изумилась я не этому, а куда меня отправили переодеваться.

— Ваши новые наряды в шкафу на мансарде, там, где спальня, — добавил невозмутимо.

Мансарды у меня сроду не водилось, как и спальни на ней. Торопливо поднялась и подошла к перилам ограды, чтобы посмотреть на дачную крышу.

Можно не удивляться? Теперь у дома была мансарда с красивыми окнами. И даже цветочки красовались на подоконниках! Какое любопытное усовершенствование.

И когда он только успел ее пристроить? Ариман, больше некому.

Глава 4

Как странно! А еще сделалось жутко любопытно, что за мансарду он пристроил. Окошечки и симпатичные занавесочки на них.

Добавить к этому, что почувствовала себя неловко, ведь стою перед приятным мужчиной в нелепом виде. Он при костюме и эффектно смотрится, а я в дачных штанах, старой водолазке, и даже умыться не удосужилась. Расчесаться тем более! Как не смутиться?

— Думаю, следует привести себя в порядок, — улыбнулась скованно.

— Прекрасная идея! Ванная с другой стороны дома. Там уже есть все необходимое. Вы можете пройти через комнату первого этажа, — ответил Ариман с обаятельной улыбкой.

— Ванная? Настоящая? — потрясенно переспросила.

Такого добра в моем летнем дачном домике отродясь не водилось. Это же слив надо делать, нужен септик, канализацию устраивать. Дорогая возня, а тут!

Воодушевленно подорвалась в указанном направлении, так любопытно сделалось. С чувством, что непременно увижу хорошее!

Проскочила веранду, влетела в комнату и стала искать новую дверь. Красивых белых дверей оказалось две на дальней стене.

— Вторая ведет в туалет. Сделал его отдельным, как у вас принято, — заметив мое волнение, подсказал Ариман. Он шел следом.

О!.. Еще и отдельный туалет!

Но первая дверь, которую с нетерпением открыла, оказалась ванной. И так здесь было красиво, но в деревенском духе, подходило для дачи.

Кафельная плитка с цветочным орнаментом во влажных зонах. Сама ванна располагалась у окна, чтобы любоваться видом. Была и душевая, пристроилась в уголке. Раковина с симпатичным зеркалом и полочкой.

И шкаф для всякого! Крючки для халатов и полотенец. Скамейка, чтобы посидеть и отдохнуть. А за ней — декоративная стена из состаренных деревянных панелей, оформленная как эффектное панно.

Пол тоже деревянный и такой приятный. И дорожка, что лежала по длине просторного помещения. Застыла, любуясь.

— Взял на себя смелость обеспечить вас необходимым. Позже можно будет решить, чего не хватает, — сказал Ариман за моей спиной.

Забыла, что он рядом, восхищенно осматриваясь.

— Здесь так мило! — похвалила его труды, не понимая, как сумел все настолько быстро устроить. Настоящее волшебство!

— Приводите себя в порядок, а я подожду, — добавил он.

Услышала, как закрылась дверь. Отличная идея — принять душ! Полотенца висели на стене, халат тоже. Разные баночки, мыло и даже мочалка. Все подготовил!

***

Когда, вдоволь наплескавшись, я вышла в халате из ванной, настроение было благодушное. У меня на даче имелся только летний душ и комфорта нормальной ванной и горячей воды не хватало.

Увидела рядом лестницу на мансарду и отправилась посмотреть, что же там. Так и замерла на пороге, обомлев. Какая очаровательная спальня!

Дверей на мансарде оказалось несколько, и ближайшая, открытая привлекла мое внимание.

Кровать манила прилечь в ее объятия. Оборудован уголок для отдыха с креслом и лампой. Окно в обрамлении веселых цветочных штор очень подходило дачному домику.

Нашелся и массивный шкаф, в котором меня должны дожидаться наряды. И все настолько очаровательное, что хотелось присесть и никуда не уходить!

А когда заглянула в шкаф, снова обомлела. Наряды были для утонченной деревенской барышни. Или дамы на летнем отдыхе, прикидывающейся пастушкой.

Нежных расцветок, приталенные, кружева и прочие завлекательные элементы. А на внутренней стенке дверки зеркало в полный рост, собой любоваться.

Ой! В предложенных образах совершенно перестану походить на прежнюю измученную городской жизнью и работой в офисе Елену.

Стану выглядеть как девушка утонченная и возвышенная, с проблемами не сталкивающаяся.

Как с белоснежными манжетами заниматься грядками? Никак, только украшать собой жизнь и радовать глаз.

А если примерить?.. Интересно же, как будет смотреться!

Глава 5

Очаровательные наряды так и просились на примерку. Но внезапно я услышала стук в дверь и голос Аримана:

— Можно войти?

— Вы меня потеряли? — спросила, поправив ворот халата.

Он выглядел смущенным и взволнованным, застав меня за разглядыванием одежды в шкафу.

— Скорее подумал, что вы проголодались. Вы же ничего не поели, — ответил он с доброй улыбкой.

Только я хотела сказать, что все в порядке, когда мой живот стал выписывать трели. Подал признаки жизни и недовольства, что его не покормили, и я смутилась.

— Смотрю наряды и выбираю, что бы надеть, — сказала, стараясь игнорировать волнение от происходящего.

Близкое присутствие Аримана смущало, и я ощущала, как румянец все больше окрашивает щеки.

— Так спускайтесь! Стол накрыт, и можно перекусить, — бодро напомнил он.

— С этим небольшая проблема: волосы пока не высохли. С влажными выходить опасаюсь, а сушить нечем, — призналась, указав на полотенце, что обмотано вокруг головы.

На лице мага отразилось понимание проблемы.

— Пожалуй, с этим я могу вам помочь. Если позволите! — сказал он.

И потянулся к полотенцу на моей голове, еще больше смущая. Было в его жестах что-то настолько заботливое и милое, что я волновалась все больше.

Словно мы давно знаем друг друга и встретились после долгой разлуки. Но, как прежде, близки и преград не существует, хорошо знакомы.

Полотенце было снято, и он потянул раскрытую ладонь к моим влажным волосам. Внезапно ощутила исходящее от его руки тепло, и как оно сушит пряди. Осторожно и бережно, но эффективно.

Пара мгновений, и прическа была готова. По плечам рассыпались густые, длинные локоны пшеничного цвета. И я забыла, какими были, пока их не тронула седина.

Сейчас они смотрелись особенно шикарно: густые, здоровые, блестящие.

— Знаете, у вас потрясающий шампунь, — не смогла сдержаться, разглядывая себя в отражении.

Я действительно, как прежде, молода, и чувствовала, словно появился второй шанс прожить прежние годы. Теперь более обдуманно и разумно.

— Эльфийская косметика, а они знают толк в красоте, — с мягкой улыбкой ответил Ариман, тоже разглядывая меня в зеркале. — Вы уже определились с нарядом? — поинтересовался осторожно.

— Честно сказать, я потерялась, когда их разглядывала. В моем мире такое не носят, и мне трудно сделать выбор, — ответила смущенно.

Он любезен и так обо мне заботится, настаивать на другом гардеробе показалось кощунством. Человек старался меня поддержать!

— Позвольте помочь вам с выбором? — предложил он.

И тут же достал из шкафа платье на вешалке. Довольно скромное, приталенное и длиной в пол. Светло-серую ткань освежали мелкие розовые цветочки в редком повторении, белоснежные воздушные манжеты и воротник.

— Думаю, в этом вам будет комфортно, — сказал, позволяя мне разглядывать платье.

— Пожалуй, — снова смутилась, не представляя, как буду смотреться в наряде легкомысленной пастушки.

Но и отказываться не подумала. Интересно примерить на себя новый образ.

— А как там огород после дождей? — спохватилась, вспомнив о раскисших дорожках и затопленных грядках. — Вчера он выглядел очень печально!

Удивительно, что наглые сорняки вполне себе процветают и под проливными дождями. Это культурные растения страдают и чахнут, недовольные погодой.

Дорожки от сырости так развезло, что ступать надо особенно осторожно. А потом и вовсе затопило, грозя смыть все напрочь. Так бы случилось, не перенесись участок сюда.

— Давайте посмотрим, — предложил Ариман, не игнорируя мое волнение. — Я взял на себя смелость укрепить и облагородить дорожки, чтобы по ним было удобно ходить, — добавил, поразив меня в самое сердце.

Неужели на огороде теперь прекрасные дорожки без сорняков? Серьезно?

***

Как бы ни удивляло вас повествование этой истории помните – основа здесь любовь! Она движущая сила и причина всего.

А вы заглядывали в еще один мой необычный процесник? Романтичную историю с легким юмором и забавными приключениями “(Не) подарок для принцессы” Что делать, если серьезной принцессе, увлеченной наукой, внезапно подарили шикарного мужчину-раба? Для начала призадуматься, стоит ли принимать дар. Но политические условности не предполагают отказа. Орки обидятся, если подарок будет отвергнут. Значит, думаем, как внушительного красавца-мужчину использовать. Пусть женихов отгоняет, что принцессу в жены желают. Как-то рьяно он взялся за дело! Женихи улепетывают, а у меня теперь полная благодать. Правда, вместо прежних забот появились новые…

Глава 6

— Может, прежде перекусите? — предложил Ариман, напоминая, что я не поела.

А мне так хотелось посмотреть, что в огороде. Судя по изменениям, что уже видела, должно быть интересно.

— Я только одним глазком! — заверила мага, не имея сил сдерживать любопытство.

В новом наряде я выглядела возвышенно, но при этом не вычурно и скромно. Серый цвет придавал образу сдержанности, а приталенный силуэт подчеркивал стройность.

К платью шли удобные туфельки на низком каблуке приятного серого цвета, чтобы не пачкались. Напомнили мне видом балетки, что приняты в родном мире.

На террасу я выскочила воодушевленная. Ариман сидел за столом и задумчиво смотрел в чашку. Ожидал, когда соберусь.

И сразу перевел взгляд на меня, услышав, что появилась. Как удивился, увидев меня в новом образе. Так и застыл, словно решил прикинуться памятником.

Недоумение, потрясение и, наконец, восторг в его глазах невероятно смутили, и я снова ощутила, как румянец заливает щеки.

Он смотрел так, словно узрел девушку мечты и страшится, что я растаю. Испарюсь, как волшебство утреннего тумана над рекой жарким летним днем.

— Я в огород! — сказала, стараясь скрыть смущение.

И быстренько принялась спускаться по ступенькам. К террасе привыкала широкая, выложенная плоскими камнями дорожка. Они удачно стыковались друг с другом и вели дальше.

Ясное дело, ее, как и террасы, у меня прежде не было. Это кажется, что их обустраивать легко. А на деле — такая возня с этими дорожками.

Воодушевленная, отправилась дальше и сразу замерла, разглядывая грядки. Они и прежде у меня были в железном обрамлении для удобства и организованности пространства.

Но теперь между ними все было опрятно засыпано мелким гравием и совершенно никаких сорняков. Волшебной красоты дорожки и аккуратные грядки. Не сразу поняла, что с ними не так.

— Помидоры как в рост пошли, — сказала подошедшему Ариману, любуясь на крепкие, красивые растения.

Маленькие, зеленые помидорки смотрелись на них очаровательно и обещали, что скоро будет первый урожай.

— Интересная культура. И такая отзывчивая на магическую подкормку, — ответила маг, стоя позади меня.

Надо же, их взбодрило магическое удобрение?

Но внезапно меня захватила догадка, и я стала напряженно осматриваться. Понятно, что огород поменялся, но никак не могла сообразить, как именно. Точнее, не могла найти всех изменений.

— А где сорняки? — внезапно поняла, что меня смущает.

Наглых, неуемных сорных растений, так и норовящих задавить все полезное, на грядках больше не было. Все такое чистенькое, аккуратненькое и полоть не надо.

Не было у меня прежде такого идеального огорода. Конечно, я старалась бороться с сорняками, но чтобы такая чистота на всех грядках — поразительно!

Уставилась на Аримана, который смущенно улыбнулся.

— Простейшая магическая задача — как оставить на грядке только один вид нужных растений. Задаешь параметр, а все остальное запрещается к росту. И все! Никаких сорняков, — ответил он.

О!.. Казалось, сейчас я просто взлечу от восторга. У меня и прежде была красивая зеленая петрушка, прекрасным ковром покрывавшая половину длинной грядки. Теперь она смотрелась особенно шикарно!

И большая прямоугольная грядка с тыквами была абсолютно голенькая, никакой поросли, кроме самих тыкв. А на них и прежде были такие красивые маленькие тыковки.

Прелесть какая! Кажется, у меня теперь огород мечты!

Глаза разбегались, не могла обозреть все прекрасные перемены и растерялась.

— Кажется, мне нужно перекусить, — сказала сбивчиво, чувствуя, как бьется сердце. Столько перемен разом! И столько волшебства!

Глава 7

— Перекусить — дело очень важное! — со всей серьезностью заявил Ариман.

И мы отправились к накрытому столу. Чувствовала себя, словно в ожившем сне. Вокруг так красиво и волшебно, что трудно подобрать слова, хочется остановиться и просто любоваться.

Стол оказался накрыт магическим пологом, чтобы всякие мухи не садились и ветром соринки не приносило. Переживаю за сохранность продуктов и довольно отметила, как маг постарался.

Пока кушала, он пил чай и рассказывал о соседях. Оказалось, Виолия — фея, и находится в творческом поиске. Ищет новые рецепты для косметических снадобий, основа которых будет включать ингредиенты, что дает пасека.

А пчелы у нее необычные, с магической составляющей. Ариман принялся пояснять, но это оказалось слишком сложно, чтобы запомнить за один раз.

Главное — говорил он понятно, и я вполне соображала, о чем идет речь. Но после вкуснейших булочек умные слова из головы вылетели, и осталось чувство глубочайшего наслаждения. До чего шикарная выпечка!

— Хотел предложить прогуляться на реку. Там живет рыбак, чудак по меркам вашего мира, но для нас безобидный. Можно спросить у Жармана улов и приготовить рыбу. Как вы относитесь к рыбе? — поинтересовался Ариман, дождавшись, когда я закончила завтракать.

Сам он тоже пил чай и с удовольствием угощался булочками. С аппетитом у него порядок, о диете не думает. Хотя с виду поджарый, стройный. Красивый мужчина!

Против прогулки на реку я ничего не имела. Интересно же осмотреться!

И мы пошли. Стол так и остался не прибранный, снова был прикрыт магическим пологом для сохранности продуктов.

Мелкий гравий дорожки приятно шуршал под ногами, калитка чуть скрипнула, когда маг ее открывал. Заметила, как он ее запер магически, поняла по его действиям.

Дальше шли по аккуратной дорожке через яблоневый сад. Ровной, тоже присыпанной гравием и настолько широкой, что здесь легко бы проехала машина.

Ряды великолепных яблонь на первый взгляд казались бесконечными, создавая ощущение волшебства. Зарумянившиеся плоды уже украшали ветки и просились к сбору. Хотя, может, еще не поспели?

— А я умею варить варенье. Из яблок оно вкусное получается, — сказала между делом, с интересом оглядываясь.

Ариман показал, в какой стороне пасека Виолии и даже дорожку, что к ней вела. Место было потрясающе тихое, никакого постороннего шума, только пение птиц и высокое синее небо с ярким солнцем.

Полная иллюзия, что мы одни в целом мире! И это было так очаровательно.

Еще в траве стрекотали, было очень похоже на кузнечиков, пусть я их и не видела. Травка под яблонями была короткая, словно газон, и ее стригут. И так на всем обозримом пространстве сада!

А потом он закончился. Увидела кустарники, обычную дикую высокую траву. Мы перешли на хорошо протоптанную тропинку, что шла между зарослей и была вполне удобной.

Только петляла, скрывая, что же дальше. Я старательно смотрела под ноги, чтобы не споткнуться. Вдруг корень или камешек? Ариман готов был подставить мне руку и поймать в таком случае.

Тропинка вывела к лугу с короткой травкой и берегу реки. Вдоль нее росли высокие, кудрявые кустарники, напоминающие наши родные ивы.

Они низко склонялись над водой, купая в ней кончики длинных веток. Как шатры, создающие приятное уединение.

Жилище рыбака Жармана я тоже увидела, оказалось интересное зрелище. Потому что это был не дом! Точнее, необычный дом.

***

Напоминаю, это книга по вселенной ультрамагов. В ней много историй, но конкретно этот мир встречается в книгах:

"Белоручка для строптивого мага" и "Фея в академии драконов".

Магические существа встречаются в разных моих историях.

Глава 8

— Ариман, рад тебя видеть, — Жарман крепко пожал руку магу, косясь на меня с любопытством.

Я тут же была представлена. Изучив рыбака взглядом, подумала, что он напоминает заправского пирата, которого сняли с корабля с черным флагом и приодели в одежду, как у Аримана. Подстригли, причесали, но кудрявая шевелюра буйно вилась, борода напоминала о бандитском прошлом, как и крупная серьга в ухе.

В остальном образ приличный. Вполне сошел бы по одежде за лорда, лениво прогуливающегося на живописном берегу.

Из улова нам предложили каких-то ленивок. И даже показали в ведре! Обычная небольшая рыба с серебристыми боками.

Куда интереснее было осматриваться в плавучем жилище. Речка не особо широкая, дом узковат и вытянут в длину. С одной стороны открытая площадка с перилами.

Вероятно, и здесь без магии не обошлось, чтобы эта конструкция успешно плавала по неглубокой реке. Мелковато для полноценного корабля, разве что катер прошел бы.

— Здесь я отдыхаю и собираю материал для исследований. На обывательском, простом языке, я занимаюсь рыбой и ее жизнедеятельностью, — с шуткой пояснил Жарман. Он оказался говорливым и открытым в общении мужчиной.

— Место чудесное! Уединение, спокойствие, иногда можно собраться компанией. Что еще надо? — воодушевленно сказал он и пригласил на барбекю, обещая запечь улов и не только его.

— А эта хорошо пошла бы на рыбный суп, — подсказал он о ленивках, которых нам выдал.

— Уха? Давно ее не варила! — воскликнула, поддержав идею, посмотрев на Аримана. — Только по правилам к ней полагает добавить спиртное. Говорят, без него не такой вкус.

Мужчины переглянулись.

— А вы наведайтесь к Дромли. У него разного добра хватает! — подсказал магу Жарман.

— А почему, собственно, нет? — согласился Ариман.

Так я впервые испытала магическое перемещение, не сразу сообразив, что происходит. Оп! И мы стоим посредине таверны, сплошь отделанной потемневшим от времени деревом.

— Ариман, дружище! — из служебного помещения появился гном, вытирая руки полотенцем. Настоящий гном! — Сколько лун!

Мужчины поприветствовали друг друга, дружески обнявшись.

— Смотрю, твое хозяйство процветает, — отметил Ариман, огладывая опрятное помещение таверны. Сразу видно, как добротно здесь все устроено и налажено.

Очень чисто и симпатично. А мебель такая массивная, что стульями кидаться смогут только гиганты. Слишком тяжелые! Неужели специально, чтобы посетители не шалили?

— Место хорошее. Перепутье нескольких торговых дорог, гости так и валят. У меня еще комнаты есть в отдельной пристройке. Приходится крутиться! — с довольным видом отозвался гном.

Похож на обычного мужчину, только рост низкий и черты лица отличаются. Более грубые, что ли. Одежда приличная, как у зажиточного мужчины.

Взгляд так и притягивала полосатая жилетка и серебряные часы в кармашке, цепочка от которых вольно свисала. Щеголь, но с деловой хваткой.

— Собрались варить уху, а по рецепту Елены туда требуется добавить горячительное, — рассказал о причине нашего визита Ариман.

— Спиртное? Что за глупости! Кто портит свежих ленивок другим вкусом? Вздор! — возмутился гном, недовольно вплеснув руками. — И вообще, давайте отложим рыбу! На кухне доходит прекрасное жаркое, что готовили для гостей. Я вас накормлю! — решительно заявил он.

Запахи и впрямь разливались аппетитные, пробуждая желание согласиться.

— У вас же уже обед сейчас? Как раз вовремя подоспели, — нашел еще причину гном. — А наши гости еще спят, ранний час. Вам будет комфортно без толкотни. Сейчас крикну, чтобы начали накрывать. Вы запомните жаркое из таверны Дромли! — нахваливал он.

Глава 9

— Бабка у меня хорошо готовила, — сказал гном Дромли напоследок, когда мы собирались уходить.

Стали появляться заспанные гости, они рассаживались в зале таверны, желая позавтракать. Самое время убраться подальше, чтобы не толкаться среди голодных проснувшихся.

— Передавайте привет чудаку Жарману. А вот и угощение для него, пусть порадуется. А то, поди, одной рыбой питается, бедолага, — с этими словами гном вручил Ариману солидный и пузатый глиняный горшок с крышкой.

Улов — ленивок, которых мы притащили, гном пообещал приготовить и магически передать к ужину. Так и сказал, что должны оценить его умение варить рыбный суп. Непременно!

Спорить не собиралась. Жаркое, которым он нас потчевал, оказалось выше всяких похвал. Настораживало только, что при столь щедром питании я могу быстро расстаться с тонкой талией. Но удержаться невозможно!

Рыбак Жарман был рад получить гостинец. Сразу заулыбался, принимая горшок с довольным видом.

— Надо ему рыбы свежевыловленной отправить. Пусть угостится! — сказал он.

Разумно! Получил одно, отдал другое, и все счастливы. Почему с такими щедрыми приятелями не общаться?

Я же оглядывалась, снова осматриваясь в плавучем доме Жармана. В таверне гнома мы задержались. Они с Ариманом давно не виделись и были рады поболтать.

Дромли рассказывал о заботах и новинках местного гостиничного бизнеса. Маг жаловался, что вымотался на службе, и ему требуется отдых. Так, я поняла, почему Ариман торчит у меня на даче, пусть и преображенной.

Некая разновидность дауншифтинга. Это когда загруженные топ-менеджеры настолько устают, что перебираются в глушь, чтобы прийти в себя. Выходило, мага накрыло такой проблемой.

Несколько его фраз позволили оценить состояние мужчины. Бедняга давно не отдыхал и очень много работал! Моя дача для него — способ развеяться и сменить обстановку.

Отлично поняла его настроение и отнеслась с уважением. Собственно, я сама на грядках копаюсь, чтобы от офиса и его склок отдохнуть.

На земле сразу видно результаты труда, будь то подстриженная аккуратная лужайка или шикарная кудрявая петрушка. Поработал — вот тебе и награда!

И никаких злобных коллег за периметром моего забора. Лишь птички поют и соседи тихие. Даже музыку, к счастью, почти не включают. Только косилку слышно, но я сама такую использую.

Получилось, что в гостях у гнома мы задержались. Не меньше часа прошло, прежде чем отправились обратно. Не жалела, угощалась без спешки, прислушивалась и рассматривала зал таверны.

Ой, как интересно все тут было устроено! Заглянула в санузел, рассмотрела и воспользовалась. Не удержалась и прошла в служебное помещение и на кухню. Бросила взгляд, интересовало ее устройство.

Солидная оказалась обстановка, столько всего! Но наглеть не стала и осторожно вернулась в зал на свое место. Так много вокруг интересного и необычного, что слегка терялась в эмоциях. Их оказалось с избытком!

А возвращение в плавучий дом рыбака принесло новое впечатление. Не сразу поняла, что не так. А потом услышала громкий плеск и подошла к перилам, чтобы посмотреть на воду. А там…

— Ой!.. — вырвалось от потрясения. — А кто это?

В реке вилось что-то большое, светлое и длинное. Похоже на змею, только огромную. Остолбенела от впечатления, испугавшись. Слегка, потому что была убеждена, Ариман позаботится о безопасности.

Этот мужчина распространял вокруг поразительное спокойствие и уверенность, что он способен справиться с любыми невзгодами. Для него не существует проблем! Только задачки на пути, которые непременно будут решены, причем мимоходом.

Поразительный мужчина, рядом с которым ощущала себя в безопасности. Чувство удивительной защищенности! И с этим соглашался и мой внушительный житейский опыт после оценки слов и поступков мага.

***

И кто в воде? Догадаетесь?

Глава 10

— Это Хэгэль, водяной дракон и Хранитель озера, расположенного неподалеку, — пояснил Ариман, когда подошел поближе.

Над водяной гладью поднялась внушительная голова восточного белоснежного дракона. Большого! Сердце тревожно забилось, хотя он не выглядел угрожающе.

Речка неторопливо несла свои воды. Мимо проплывали упавшие листья, веточки и даже цветы. А я смотрела в гигантские глаза дракона и не дышала от волнения.

Погода хороша, и знойный полдень освежает легкий ветерок, что колышет ветки деревьев. Вода плещется о борта плавучего дома и дает свежесть. На реке не так жарко, как под палящим солнцем на берегу.

— Хэгэль, ты пугаешь мою гостью, — предупредил его маг, что стоял у перил рядом со мной.

Дракон повернулся в глубине всем длинным телом, и хвост шлепнул по воде, создавая брызги. Фыркнул и недовольно потряс огромной головой, с которой свисали длинные усы.

Видела гребни его спины, внушительную чешую и даже короткие лапы. Какое красивое существо! Но крупное и, вероятно, опасное.

— Она так вкусно пахнет! — заявил дракон с сожалением. И голос оказался мужской, грудной, мощный.

— Он хочет меня съесть? — вырвалось у меня. Вероятно, инстинкт выживания, требующий уточнить о грозящей опасности.

Где-то позади громко хрюкнул от смеха Жарман, мое предположение его позабавило. А сам Хэгэль недовольно фыркнул, обдав меня брызгами.

— Люди не входят в список питания Хранителей. Да и драконов тоже! Они предпочитают с ними не связываться, — успокоил меня Ариман и добавил в шутку. — Прибегут потом недовольные, что слопали родственника или соседку.

— С чего мне ее есть? — обиженно отозвался водяной дракон. — Мне нравится, как она пахнет, и интересно.

Поведение несколько странное, словно он разумен, но не полностью. Вероятно, как в моем родном мире дети лет пяти, что еще не совсем освоились в социуме и не понимают правил и законов.

И это было настолько удивительно, что я не знала, что отвечать. Замерла, любуясь на длинное тело дракона под водой.

— Похоже, Хэгэлю понравилась твоя гостья из другого мира, — миролюбиво сказал Жарман, подойдя к нам.

— Понравилась! — заявил тот, глядя на меня. Глаза у дракона были большие, серебристые, с вертикальным черным зрачком.

— Но это моя гостья. Тебе придется раздобыть свою! — твердо обозначил границы Ариман. Как сказать собаке «Не трогать!»

Голова дракона ушла под воду, а потом снова всплыла, и он отказался:

— Не хочу. С гостьями проблем много.

И ушел в глубину, махнув кончиком хвоста над водой. Увидела белую ленту в толще воды, он уплывал прочь, не желая общаться дальше.

— Появляется поболтать. Скучновато ему одному в озере, — пояснил мне Жарман с приятной улыбкой.

Пожалуй, магический мир отличается от моего гораздо сильнее, чем могла себе представить.

Не нашлась что сказать, глядя вслед уплывшему дракону. Так странно!

Про длинных восточных драконов знала из фильмов и сказок. Про Хранителей и того меньше. Смутные воспоминания не складывались в четкую информацию.

— Думаю, пора возвращаться, — предложил Ариман

О, да! Там грядки не политы, между прочим!

— А Хэгэль безобидный. Вы просто ему сильно понравились, — постарался успокоить меня рыбак. В его взгляде читалось понимание моего волнения.

— Вам совершенно не о чем переживать, Елена! — добавил Ариман, очаровательно улыбаясь. — Я бы не привел вас в опасное место, — пояснил он.

Глава 11

После встречи со странным водным драконом оставаться на реке не хотелось. Готова была отговориться поливом грядок, хотя заниматься этим в середине дня на сильном солнце — не лучший вариант. Обычно делаю это под вечер.

Ариман воспринял мое желание вернуться спокойно, но все же уточнил по дороге, не хочу ли еще прогуляться. А я призналась, что смущена появлением Хранителя и его поведением.

— Он меня слегка напугал, — сказала, осторожно подбирая слова, чтобы не выдать эмоций.

Маг смущенно улыбнулся, словно понимает мои чувства, и предложил пройтись по берегу. Полюбоваться видом и посмотреть, что поблизости.

— Хэгэль живет в озере, и водяной дракон для него удобная форма передвижения по реке. Давайте я вам поясню… — начал рассказ он.

Дальше слушала с удивлением, пробуя уложить в голове его пояснения. Говорил он понятно, но слишком необычно для моего опыта, чтобы легко принять сказанное.

Выходило, что в магических мирах, помимо разнообразных рас, живут и магические существа. Воплощение самой стихии магии, они плохо исследованы и не делятся тайнами.

Их признаются разумными. Они рассуждают, и многие умеют говорить, но не считают необходимым соблюдать существующие в обществе законы и правила.

Попросту, легко могут шалить и вытворять разное. Закон относится к их выходкам попустительски, многое прощается. Вреда здоровью и угрозы для жизни не представляют, но могут отплатить, если их обидели.

Ничего не поняла и смотрела на мага широко раскрытыми глазами.

Добавить сюда то, что внешний облик они принимают какой угодно, и часто прикидываются животными: кошками, лисами, птицами и прочим.

Как их при этом отличают от обычных животных, слабо представляла.

— Вижу, я вас смутил, — сказал Ариман, заметив мое недоумение.

Берег реки был очаровательным, так и приглашая любоваться и дышать свежим воздухом. Подставить лицо солнечным лучам или скрыться в тени, тут зависит от времени дня и яркости светила.

Смотрела, как река неторопливо и даже лениво несет свои воды. Без остановки, как сама вечность.

От воды исходила прохлада, приятная жарким летним днем. Разнообразная зелень радовала глаз, но голова уже гудела от обилия информации, и все сильно запуталось.

— Я к чему… — продолжал маг. — Хэгэль, которого мы встретили, только имеет форму дракона. Ему так удобно, но может сменить ее по желанию и стать, например, котом. По сути, он Хранитель. В данном случае, воплощение водной стихии.

Дальше пошли различные магические теории и термины, в которых ничего не понимала. Но суть сводилась к тому, что магические существа и, в частности, Хранители развиваются постепенно.

Только самые талантливые могут развить свои способности, накопить опыт и силу, чтобы стать Хранителями.

Собственно, если магическое существо выбирает себе друга среди магов, он уже становится его помощником и Хранителем, только слабеньким.

Непосвященные воспринимают магическое существо как питомца, фамильяра. На деле наоборот. Именно магическое существо выбирает, за кем хочет присматривать и кому помогать. Само и как ему пожелается.

Не все из них приходят в города к магам, многие живут сами по себе в лесах или других местностях, где присутствует избыток природной магии.

Но умным и сильным там становится скучно, и тогда они заявляются в большой мир к магам, где могут развивать свои способности дальше.

Самые могущественные, со временем, а живут они очень долго, становятся Хранителями. Сильными существами, превосходящими самых умелых магов.

— Странно, в наших сказках я припоминаю Хранителей, по виду похожих на людей, — смущенно ответила магу, не разобравшись в его словах.

— Возможно, слабый магический фон вашего мира накладывал подобные ограничения, не позволяя легко работать с формой, — высказал предположение Ариман. — Думаю, мне следует представить вам обычное магическое существо, чтобы вы поняли. На пасеке Виолии есть кот. Можно с ним познакомиться! — широко улыбнулся маг.

И как знакомятся с котами? Спрашивать не стала, предпочла удивиться молча.

Глава 12

В голове такая информационная каша, что предпочла больше ничего не уточнять. Тут бы со случившимися впечатлениями справиться!

Захотелось вернуться на свою дачу и в дом, чтобы вокруг было хоть что-то знакомое и обычное. Неторопливо направились в нужную сторону. Ариман заметил, что я устала, и рассказами не донимал.

Так и шли практически молча. Но в этой тишине была какая-то магия. Не со всеми можно комфортно безмолвствовать, не смущаясь.

Шагала, слушала пение птиц и легкий шелест листвы, и старалась ни о чем не думать. Сложно с навалившимися эмоциями справится!

Родной дачный домик изменился и похорошел. Забор вокруг участка тоже стал другим, более деревенским, но симпатичным. Калитка окрашена в белый цвет и притягивает взгляд.

Ухоженные дорожки, по которым так удобно идти. Идеальные грядки с растениями, которые не надо пропалывать.

— Вы значительно облегчили мне работу, убрав сорняки. Только что теперь делать на грядках? Поливать? — улыбнулась магу, поддерживая разговор.

— Рыхлить, подкармливать. И поливать, если хотите. Хотя последнее тоже можно наладить с помощью магии, но я пока не занимался, — отозвался маг.

Заметила, что прежний деревянный туалет в конце участка, летний душ рядом с ним и сарай тоже изменились и стали выглядеть более солидно. Но идти их смотреть не хотела. Ощущала, что требовалась передышка.

— Вижу, вы обновили и те деревянные постройки, — указала на них, но не стала поворачивать на дорожку в ту сторону.

— Признаться, я немного педант и люблю порядок, — смутился Ариман, поглядывая на меня украдкой. — И еще мне хотелось, чтобы, проснувшись в новом мире, вы приятно удивились.

Бедняга! Он переживает, что стану его критиковать. Надо похвалить мужчину, который так искренне старался. Они, как коты, любят, когда их гладят по шерстке.

— Вам удалось! Теперь здесь так красиво! Только я пока не окинула взором всех изменений и не восхитилась. Не успела! — поблагодарила его и извинилась, что не за все улучшения.

На деле эти изменения пока выбивали из зоны комфортности. Слишком много всего стало иначе, пусть красиво и приятно. Но сплошные перемены, это волнительно и тревожно!

Будь тут мой старый участок, я была бы более довольна, так казалось. Хотя мне нравились приятные перемены, напоминающие сбывшуюся мечту. И я запуталась!

Вероятно, это страх от случившегося и переноса в другой мир во мне говорил. Непросто оказаться неведомо где и ничего не понимать.

Ариман старается помочь и поддержать, но такое волнение невозможно унять по желанию. Надо пережить, приспособиться и решить, что делать дальше.

— Всегда хотела разбить здесь цветочную клумбу. Но руки не доходили! — указала на лужайку перед местом, где теперь возвышалась новая терраса.

Лужайка была приличного размера и оставлена специально, чтобы принимать гостей: ставить стол, мангал и готовить. Но и для красивой клумбы нашлось бы место.

Обычно останавливали комары, от которых не избавиться. Но сейчас их не было, как и мошек, и мух. Только пчелы и шмели летали, да очаровательные бабочки размахивали крыльями, присаживаясь на цветы.

Очень комфортно, только жарковато, ведь самый разгар солнечного летнего дня.

Почувствовала, как напрягся рядом Ариман. Что-то заставило его насторожиться, хотя шага не сбавил.

— Кажется, у нас гости, — ровно заметил, глядя в сторону террасы.

Белоснежные шторы, что шли вдоль перил, были собраны к ее опорным столбам, на которых держалась крыша, и частично скрывали вид. Возможно, на террасе действительно кто-то был, но я не заметила.

— Ничему не удивляйтесь и не переживайте. Я непременно все улажу! — заверил маг, глядя мне в глаза. И пожал руку, словно успокаивая.

Ах! Столько волнений в один день, что голова идет кругом!

***

Вероятно, вы все гадаете, а будет ли подписка на эту историю?

Подписки не будет! Но и бесплатного чтения тоже не будет.

Как тогда? Просто! Читаем, читаем, и БАХ! Книга становиться платной и выкладываются последние главы. Окончание будет в платной части.

Впереди очень много бесплатных глав и интересных событий.

Глава 13

За накрытым столом, который мы с Ариманом оставили, когда отправились на прогулку, действительно сидел незнакомый и внушительный мужчина.

Я так и застыла у ступенек входа на террасу, рассматривая его. «Властный», именно такое определение напрашивалось с первого взгляда. Стало волнительно за мага, почуяла, что его ожидают проблемы.

С тревогой посмотрела на Аримана, но тот оставался спокоен. Неторопливо поднялся на террасу и поздоровался с незваным гостем.

— Ну, здравствуй, Ваше Величие. Зачем заявился? — несколько фривольно поинтересовался.

А гость был недоволен, точно грозовая туча. Того и гляди грянет гром и начнется ливень.

Незнакомец был статен: высок, широкоплеч и, вообще, видно, что тренированный мужчина. Воин, пусть и одет как придворные в начале прошлого столетия.

Взгляд волевой, властный, выдающий привычку отдавать приказы и нежелание подчиняться другим. Лицо красивое, холеное, породистое.

А глаза невероятно синие, пронзительные. Такой синевы, что на память пришло только слово «ультрамарин». Жгучий брюнет с вьющимися волосами, кудряшки которых создавали интересную прическу.

Возраст далеко за тридцать. Или просто так хорошо выглядит благодаря заботе о здоровье и внешности. Очень необычный мужчина, поведение которого ставило в тупик.

Что вообще происходит? Вдруг у Аримана буду проблемы?

Как маг его назвал, «Ваше Величие»? Неужели это местный король, которому что-то не нравится?

— А то не знаешь! — с вызовом ответило Величие, бросив гневный взгляд на мага. — Решил поинтересоваться, куда ты пропал со службы. Несколько дней тебя нет, и никакой весточки! Как это называется? — негодование звучало в голосе.

Ариман скрестил руки на груди и недобро глянул в ответ. Так недобро, что в небесах незамедлительно сверкнула молния и раздался оглушающий треск. Как сурово!

Конечно, я вздрогнула, с недоумением посмотрев в стремительно темнеющее небо. Это они сейчас магией подерутся и погоду всем испортят?

— Господа, может, чаю? — поспешила вмешаться, пока некоторые не устроили в округе шторм. Почуяла, как начала сгущаться напряженная атмосфера. — Давайте обсудим проблему, — попыталась улыбнуться и шагнула вперед, ближе к накрытому столу.

Старалась поддерживать доброжелательный образ, чтобы мужчины не надумали бушевать дальше.

— Вижу, гостей ты выбирать умеешь, — широко усмехнулось Величие, глядя на меня. — Умение держать себя в руках, выдержка, воспитание, доброжелательность и спокойствие.

Вероятно, это он о моих личных качествах.

— Чаю, Ваше Величество? — сказала в ответ. Гостя полагается потчевать, и обычаи хлебосольства давно всем известны. — К сожалению, мы не представлены, и я не знаю, как к вам обращаться, — пояснила, чтобы не возникло недоразумение.

— Ваше Императорское Величество Велидарен Третий, — с пафосом ответил гость, невероятно меня удивив.

Как запомнить-то эту длиннющую фразу и необычное имя?

— Хватит с тебя «Вашего Величества». Не зазнавайся! — недовольно одернул его Ариман.

Маг жестом снял магическую защиту, что прикрывала угощение на столе, и присел с недовольным видом.

К счастью, темное небо прояснилось, и буря миновала. Можно было вздохнуть спокойно, но я понимала, что надо приглядывать за конфликтной парочкой. Не дать им бушевать!

— Это тебе разрешены вольности, — принялось оправдываться Величие.

— Елена из другого мира, и заморочки нашего ей пока неведомы, — не унимался маг.

А я решила оставаться невозмутимой и обеспечить всех чаем.

— Ариман, вы не могли бы подогреть чай? Он остыл, — попросила его, пока они не начали ругаться дальше.

Кто вспомнит, в какой из моих книг встречался император Велидарен?

Глава 14

— Вижу, Елена, вы уже привыкаете к магическим возможностям, — не удержалось от комментария к моей просьбе подогреть чай Величие, широко улыбнувшись.

— А ты не задавайся и не язви! Елене непросто! — незамедлительно одернул его Ариман.

Какие странные между ними отношения. Непохоже на короля и его подчиненного. Не понимаю!

Ситуация была неясна, но это не мешало разливать чай. И перед мужчинами стояли наполненный чашки. Я перечислила угощение, привлекая их внимание, как полагается радушной хозяйке.

Ариман по-доброму мне улыбнулся и постарался успокоить.

— Не беспокойтесь, Елена. Величие скоро убудет, у него дела, — сказал таким тоном, словно точно знает, что будет дальше.

Решила не вмешиваться и отпила чай. Посмотрим, до чего они договорятся.

— Скоро или нескоро, а ответ от тебя я хотел бы получить. Ты возвращаться собираешься? — поинтересовался у него император с обидой в голосе. — Я, между прочим, переживал. Да и задачи простаивают!

То, что Ариман на него работает, я уже поняла. Но отношения все равно у них странные, не как у начальника и подчиненного. Казалось, наоборот, Ариман смотрит на Величие снисходительно, как старший.

Это чувствовалось в его отношении, взглядах и фразах. Жизненный опыт подсказывал мне, что это так. Но как возможно?

— У тебя на службе целая толпа магов. Без меня справитесь! — легкомысленно отмахнулся от слов императора маг, даже не думая переживать по этому поводу.

— Но ты лучший, и так долго за нами приглядывал, ругая и направляя. Поучал, донимал нравоучениями. Конечно, я удивился, когда ты исчез. Четыре дня от тебя нет вестей! — объяснял император.

Интересно, почему четыре дня, если я только сегодня здесь. Допустим, вчера маг был в моем мире и наблюдал за нарастающим потопом. А еще два — гулял в другом месте?

— Решил устроить себе отдых. Несколько столетий непрерывной службы, знаешь ли, очень выматывают. Тем более, вы давно твердили, что справитесь без меня, — невозмутимо ответил Ариман и сделал глоток чая.

— Но ты хотя бы на сообщения отвечай. Ты же наш Хранитель! — возмутился Велидарен и звучно стукнул чашкой по блюдцу, чем привлек мое внимание.

А фарфор тонкий, и как бы ни разбился!

— Ну, и что? У вас там великая беда? Нападение злобных соседей? Тектонические сдвиги? — невозмутимо парировал Ариман. — Сами справитесь, обученного народу у вас хватает. А я решил отойти от дел и устроить себе заслуженный отдых.

Лицо императора выразительно вытянулось, такой ответ его не устраивал. Кажется, у него кардинально сменилось мировоззрение.

Как если бы мир, стоящий на трех китах, внезапно стал планетой в космосе, вращающейся вокруг солнца. Такое потрясенно лицо у Величия стало.

— Ты же хотел, чтобы я с вами не нянчился, в дела не вмешивался и не поучал? Вот и наслаждаетесь! — добавил маг, что притащил меня в этот мир. — В случае реальной беды я появлюсь, не переживай. Но работа в империи налажена, столетия труда пошли на пользу. И, честно, мне надоело за вами постоянно приглядывать.

Говорил Ариман так спокойно и уверенно, что создавалось впечатление, что именно он хозяин положения, и решает, как будет.

— Вижу я, как тебе надоело, — насуплено буркнул в ответ император, бросив на меня выразительный взгляд.

— Имеешь что-то против? Ты уже открыл мою суть, о чем тебя не просили, — недовольно ответил маг.

Такой получился поворот. Что скажете о герое? Крайне волшебный, верно?

Глава 15

— А почему он назвал вас Хранителем? — вырвался у меня вопрос к Ариману. — Они же не люди? — и посмотрела на него внимательно.

За столом наступила оглушительная тишина. Я даже слышала, как пролетел рядом шмель по своим делам. Ветер шевелил белоснежные занавеси, что окружали террасу. Увлеченно пела птица где-то неподалеку.

— Я, пожалуй, пойду. Дела у меня! — император резко засобирался и поднялся со стула с видом нашкодившего мальчишки. — Потом загляну! — пообещал и стремительно побежал куда-то в огород. Спешил удрать!

Ариман молчал и пока не нашелся с ответом. А я смотрела на него и не понимала. Сердце билось, и даже голова закружилась. Неужели этот потрясающий мужчина — не человек, а такое же глупое существо, как Хэгэль?

Удрать у императора Велидарена не получилось, он уткнулся в прозрачную стену. Бух! И ни шагу дальше!

— У тебя есть комментарии к вопросу, Величие? — мрачновато спросил у него Ариман.

А я хлопала глазами и пыталась уловить суть проблемы. В голове не складывалось, словно вся информация — разные кусочки пазла, совершенно перепутанные.

Велидарен выглядел смущенным и вернулся к столу. Присел осторожно, с опаской косясь на мага.

— Хранители, достигшие высокой степени могущества, предпочитают принимать форму людей. Но это по желанию, — осторожно сказал мне император. И добавил. — Ариман приглядывает за нашей императорской семьей несколько столетий. Еще моему прадедушке помогал дворец обустраивать и государство.

— Немудрено, что за годы работы у Аримана накопилась усталость, и он захотел в отпуск, — вставила фразу в поддержание разговора.

Первое, что пришло на ум, что Ариман так много и долго работал. К чему удивляться, что однажды его потянуло на огород цветочки разводить. Вспомнить хотя бы римского императора, отправившегося капусту выращивать.

— У нас обязательный отпуск положен каждый год. И если человек его не получает, копится усталость и снижается производительность. Ученые исследования проводили! — добавила информации.

— Дело в том… — смущенно начал подбирать слова император, все еще озадаченно поглядывая на мага. — Прежде Ариман не высказывал пожелание относительно отдыха. И форму предпочитал другую… — добавил поспешно.

— Я так долго общался с людьми, что и сам очеловечился, — невозмутимо, с достоинством ответил маг. — Я давно часть этой культуры и общества, — усмехнулся он.

— Нам ты в таком виде не показывался, — обиженно отозвался Велидарен. — И скрывал свои намерения.

— Ты же не следишь за моим отдыхом, — парировал Ариман. — А я предпочитаю смену не только мира, но и формы. А вы категорически привыкли к прежней!

Очень похоже на родственные разборки. Велидарен, как младший родственник, дуется на своего «дедушку» за то, что тот надумал переехать в деревню. А его не поставил в известность, и ему обидно!

— А какие формы вы использовали? — с любопытством поинтересовалась у Аримана, которого называла про себя магом, а он, оказывается, Хранитель.

Капец! Как привыкнуть к этой карусели и разобраться, кто есть кто? Такое чувство, что у меня случилось перегрузка системы, и она зависла!

Ариман посмотрел на меня с опаской, а император еще больше смутился и стал внимательно заглядывать в чашку в поисках чая. Его не оказалось, и я быстренько налила снова.

— О моих формах мы с вами непременно поговорим, Елена, — мягко ответил Ариман. — А пока хочу сказать, что у меня полностью функциональная форма человеческого мужчины. Абсолютно рабочая во всех отношениях! — решительно добавил он.

Величие подавился чаем и резко засобирался домой.

— Я к вам позже заглянут! — поспешно сказал он.

И на этот раз все же сумел удрать в сторону грядок и дальше.

Воспринимайте героя как крайне могущественного мага. Не надо считать его демиургом, богом и прочее. Просто он могущественный нечеловек. И это насторожит героиню, верно?

Кто угадает, в какой форме он показывался императору прежде? Точно не дракон, не кот… дальше говорить не буду.

Глава 16

— Что-то я невероятно устала, — сказала неторопливо, глядя, как Величие испаряется за забором.

Наверное, он очень рад, что удрал от Хранителя. Ариман мог его запросто не отпустить, как сильнейший из них. Очевидно, что император опасается его могущества.

— Почему бы вам не отдохнуть? — мягко улыбнулся Ариман. — Дневной отдых в полуденный зной — самое подходящее времяпровождение. Полежите, поспите, а там силы появятся, и жара спадет, — добавил он.

Я даже зевнула, так клонило в сон. И смутно соображала, как оказалась в постели. Она была такой удобной, что глаза закрывались сами собой.

Снились мне зеленые луга и прекрасное голубое озеро, что виднелось вдали. С неба сыпались мелкие звездочки, словно дождь. И было это так волшебно и невероятно, что я проснулась.

В доме было тихо и пахло сосновыми досками. Потянулась, удалось отдохнуть и поспать. Думать ни о чем не хотела. Забот слишком много, чтобы сразу за все переживать.

Выбралась из кровати, и пришлось снова одеваться. Отыскала в шкафу другой наряд для разнообразия и неторопливо спустилась. Будем разбираться дальше, но без спешки и паники.

Дом казался невероятно уютным и снова преобразился. Теперь комната нижнего этажа, она стала светлее и аккуратнее, словно в ней сделали ремонт.

Окна большие, почти до пола и дают прекрасное освещение. Стены освежили светлой краской, как и потолок. Мебель тоже немного изменилась.

Но задерживаться не стала, больше тянуло выйти наружу. Здесь я потом осмотрюсь, хочу убедиться, что волшебный огород на месте.

Или меня привлекло появление еще одного существа? На перилах террасы сидел крупный кот, загадочно жмурился и словно улыбался. С первого взгляда поняла, что это необычный гость.

— Здравствуй, хозяйка. Угостишь вкусненьким? — поинтересовался, настороженно на меня посматривая. — Хорошо тут у тебя, душевно… Хранитель позаботился, сразу видно.

Вот оно, магическое существо, о котором толковал Ариман! Заглянуло в гости, желая получить угощение.

И только теперь до меня дошло, что не так с котом! У него шерсть очаровательного сине-зеленого цвета. Зачем-то!

— Добрый день, уважаемый. А вы любите булочки? Ничего мясного и более сытного у нас пока нет, — ответила осторожно, подозревая, что магические существа, как и всякие посторонние коты, твари непредсказуемые.

— Ты, хозяйка, можешь мне и чаю налить, и сладостями угостить, я буду рад. Мур!.. — ответил кот и спрыгнул с перил, принимая приглашение. — Мне у тебя нравится, буду заходить в гости. А то порядком надоели пчелы у Виолии, постоянно жужжат. А у рыбака сыро, и в воде крутится этот длинный и вредный, — принялся жаловаться кот.

И стал тереться об мои ноги, напрашиваясь на ласку. Осторожно его погладила и почесала за ушком. Он величественно принял знаки внимания и неторопливо направился к столу.

Интересно, магическим котам угощение полагается на стол накрывать? Вряд ли он будет доволен, если на пол поставлю, такой величественный у него вид. С простым котом себя не равняет.

— Только боюсь, чай успел остыть, — извинилась, направляясь к столу.

Он был накрыт магической завесой, как и прежде. Наверняка кот знает, как с этим справиться.

— А мы сейчас его подогреем, — муркнул он и решительно запрыгнул на стул. — Мур… люблю булочки…

К счастью, их еще оставалось с запасом. А я-то думала, зачем их такое невероятное количество на блюде! Если гости станут постоянно захаживать, надо будет еще обзавестись угощением.

— Меня зовут Елена. А вас? — решила не мудрить и спросить прямо.

— Мур… Васиас, зови меня так, — невозмутимо ответил кот.

Небольшое пояснение по магическим существам и моим книгам. У меня они встречаются довольно часто. Проще сказать, где их нет!

- «(Не) подарок для принцессы» – магически кот

- «Фея в академии драконов» – тут их целый набор. И кот, и сова и собака – теневая гончая.

- «Назовусь твоей невестой» – голубь, который оберегает героиню

- «Бал в Академии Драконов» – здесь магическое существо вообще странное))

- «Белоручка для строптивого мага» – теневая гончая, которая так и норовит пошалить

- «Любовь и спасение в Ивонте» - магических существ несколько. Загадочная кошка-Хранитель, очень величественная особа. Мышь, который тоже сыграл свою роль. И голубь, помогающий героине. Как они зажигают!

- «Путаница в Ортебурге» – здесь магическое существо изначально очаровательный крыс, но он так и норовит поменять форму. И является одним из двигателей сюжета вместе с напарницей феечкой.

- «Скованные страстью» и «Скованные тайной» – у героини есть магический помощник очень необычного вида.

- и даже в историях «Лев и Белка тестируют новый уровень» и «Лев и Белка. Сбежать от Босса» - кошка, которая сопровождает героиню и загадочный Бушарик.

Глава 17

Чай магически Васиас подогрел, но высказал другое пожелание.

— А ягодкой угостишь? Она у тебя на грядках дюже красивая, — хитро поглядывая, спросил он.

С виду кот как кот, только расцветка странная. Словно крупного уличного серого кота взяли и в бодрый сине-зеленый покрасили. И улыбается еще.

— Ягодой? — удивилась и нахмурилась, вспоминая, где она у меня. Так, не сезон, все отошло! — А где она у меня на грядках? — поинтересовалась, не представляя, чего кот желает.

— Как это где? На месте, так и просится в тарелку. Собирать надо, чтобы не пропала, — назидательно ответил кот.

Легко спрыгнул со стула и повел меня к грядкам. Ступал неторопливо, степенно, и пушистый хвост торчал позади, точно стяг и ориентир, одновременно.

Отправилась за ним, заинтригованная. Погода, как и прежде, стояла шикарная, только жара спала, ведь день клонился к вечеру. Налетел легкий ветерок и воодушевленно зашелестел листвой. Благодать!

Огород преобразился, теперь он выглядел почти как картинка. Не хватало совсем немного, чтобы стать совершенством.

«С цветником разобраться, и все там получше устроить. Кустарники ягодные неплохо бы облагородить. А может еще что посадить», — невольно думала, пока шла за котом по аккуратным дорожкам.

И очень удивилась, когда поняла, куда. К клубнике! По идее она отошла, и я о ней даже не подумала. Но…

Когда имеешь дело с магией, всегда есть «но»! И сейчас я в этом снова убедилась. На аккуратных грядках краснели очаровательные ягоды клубники, прикрытые резными зелеными листочками. Как картинка!

Крупные, наливные, они так и просились на тарелку и быть съедены. Потому что поспели и ждали, когда же оценят их готовность и полакомятся.

— Вот смотрю я на твои загадочные ягоды и понимаю, что вкусные. Угостишь? — прокомментировал увиденное кот.

Клубника у меня сидит на высоких грядках, чтобы ей было теплее. Высажена ровно рядами и на положенном расстоянии между кустиками. Еще тканью специальной земля укрыта от сорняков.

Между грядками и прежде дорожки были чистенькие, укрывным материалом застелены. А теперь, вообще, красота! Мелкий гравий, такой симпатичный и удобный. Давно думала так сделать.

— Конечно, давайте попробуем. Просто удивительно, как она успела поспеть. И вообще, снова дает урожай, — ответила Васиасу, пребывая в удивлении.

— А чего удивительного, когда здесь Хранитель хозяйствует? Вон, вокруг сколько магии разлито. Его сила, его вотчина, — ответил кот.

Глядя на крупные ягоды, которых на грядках было с избытком, поняла, что миску не захватила и собирать не во что! Надо идти за посудой обратно!

— Действительно, я подумал, что такую вкусную ягоду приятно есть постоянно, а не по сезону. И позаботился, чтобы она плодоносила, — услышала за спиной голос Аримана и обернулась. — Ты решил заглянуть к нам в гости? — спросил он кота.

Маг появился незаметно, и я снова принялась его осторожно разглядывать. Не отличить от человека, полное совпадение! Может, стоит проверить на ощупь?

Только очень симпатичный и так очаровательно улыбается. Столько появилось к нему вопросов, которые задавать неудобно.

— Не удержался посмотреть, как тут все стало. Удивительно преобразилось за несколько дней работы, — любезно ответил Васиас.

— Поразительно, какой результат всего на третий день, как сюда переместился участок! А мы все думали, что же будет? — нахваливал он. — И так хочется попробовать неведомую и красивую ягоду, — это про клубнику.

Стоп! Что-то в датах не сходится! Посмотрела на Аримана с удивлением, совершенно растерявшись.

У меня от его привлекательного вида голова отключается и нормально соображать не хочет. Только бы улыбалась да глазами хлопала, позабыв обо всем.

— А почему третий день? — недоуменно спросила у мага.

Я же только сегодня здесь проснулась! А где еще пара дней, о которых идет речь?

Пока не догадались по прежней форме Аримана? По сюжету мы о ней узнаем, но позже. Для любопытных подсказка. О ком говорят - хитрый как...