Огонь внутри меня

Глава 1. Долги.

Выходя из своей комнаты, я сонно потягиваюсь. Здороваюсь с мамой и плетусь в ванную комнату. Расчёсывая своё гнездо из волос цвета вороного крыла, не забываю скривиться своему помятому виду, который успела увидеть в зеркале напротив меня.

Выгляжу так, словно проспала от силы часа два. Собственно, так и есть.

В последнее время я мало сплю и много думаю. Голова уже настолько сильно и часто болит, что мне удалось привыкнуть к этому состоянию. Спасает только одно - книги. Читать я люблю с самого детства, ведь это единственное, чему удавалось спасти меня от гнетущей реальности. Вечно ругающиеся родители и отсутствие друзей как таковых, привело меня в мою первую и пока единственную библиотеку, в которую я хожу по сей день.

Выдернув половину волос и наконец умывшись, покидаю ванную комнату. Так же сонно плетясь, возвращаюсь в комнату, где царит полный хаос. Не помню, когда последний раз убиралась здесь. В последнее время мне не хватает сил практически ни на что. Я и в школу то хожу только под мамино строгое «надо».

На календаре обведена очередная пятница. Значит сегодня я могу позволить себе одеться не в строгую школьную форму, а в те вещи, которые мне удастся отыскать в этом беспорядке. Мне попалась серая толстовка с глубоким капюшоном, в который я сразу же прячу голову. Натягиваю простенькие джинсы, валяющиеся рядом, и покидаю своё подростковое логово. Выгляжу максимально просто, что и отлично. Ведь всё чего я хочу от сегодняшнего дня в школе - не привлекать внимание учителей.

Мама к этому времени уже закончила завтракать и ждала меня у двери в комнату. Она редко заходила ко мне, вот и сейчас не стала. По своей натуре она являлась жутким педантом и её бесил вид моей комнаты. Весь этот хаос однажды настолько её вывел из себя, что она зареклась заходить сюда. Меня же это только радовало. Чем меньше она суёт нос в мою жизнь, тем мне же лучше.

- Ты готова?

- Только портфель осталось собрать.

Так же сухо ответила я. А лучше бы и вовсе промолчала.

- Вика, ты безответственна. Впрочем, как и всегда.

Она замолчала, поджав губы. Видимо боролась сама с собой, чтобы не продолжить. Но, к сожалению, это всё ещё моя мама. И она проиграла самой себе.

- Ты собираешься меняться? Ты хоть помнишь, что скоро у тебя будут экзамены, от которых зависит вся твоя жизнь?

Её голос становился всё громче и строже с каждой буквой, произносимой ею.

Не знаю стоит ли мне вообще отвечать на мамины вопросы.

- Мы не опоздаем?

Глупо, но это стало единственным, что пришло мне в голову.

Нравоучения продолжались всю дорогу до школы и оставили меня только тогда, когда я вышла из маминой машины.

Бредя до входа в персональный Ад, пинаю камешек и вновь погружаюсь в собственные мысли. В последнее время мне всё сложнее проснуться. Словно что-то меня не хочет выпускать из царства Морфея. Да и мама права, мне нужно что-то изменить в себе. Проблема лишь в том, что я просто не понимаю, как это сделать.

В последний раз пнув несчастный камешек, я открыла дверь в школу и попыталась протиснуться сквозь толпу учащихся. Когда я уже почти вышла из себя, чья-то рука выдернула меня из этого людского месива. Облегчённо выдохнув, я обратила свой уставший взгляд на своего спасителя. Это была она. Моя лучшая и единственная подруга - Света. Блондинистая очаровашка с аппетитными формами в свои пятнадцать лет. Как всегда мило мне улыбается и спасает из утренней «пробки».

Как бы я ни радовалась окончанию учебной недели, мне неимоверно грустно от того, что с подругой мы увидимся только в понедельник. Она - яркий лучик в моей серой жизни. И именно поэтому для каждого является святым долгом обсудить наш странный дуэт. Почти для каждого. Ведь некоторым всё-таки известна причина нашего бессмертного союза.

Мы тогда ещё в садик ходили, и по счастливой случайности, в одну группу. Был период, когда от Светика все отвернулись, узнав, что у неё разводятся родители. Понимаю, дети. Но отвернуться от малышки, только потому что она забирала всё внимание воспитательниц, которым было её жалко? Этого я до сих пор не понимаю. И именно поэтому я, как и тогда встаю на её сторону. Должна лишь признаться, что в то время моя поддержка была корыстной целью - отбросы должны оставаться вместе. Мои то родители были уже давно в разводе, из-за чего я и не переставала быть изгоем.

Подруга до сих пор ценит, что в то время я единственная, кто не отвернулась от неё. Собственно, на этом мы и сошлись. Я рада этому, но выглядит это так, будто я умственно - отсталая за которой требуется особый уход, а подруга как благородная девица этот уход мне даёт. С одной стороны, ей это выгодно, из-за её явной доброты за ней всегда увивались толпы мальчишек. Вот и сегодня, за время пока мы шли до кабинета литературы к ней подошло не меньше трёх парней, с целью позвать погулять после уроков. И не понятно, толи это из-за её доброты и привлекательной внешности, толи из-за того, что на ней сегодня, как и во все пятницы до этого, чересчур откровенная кофточка.

- Ты успела подготовиться?

- К чему?

Зевая, спросила я.

- Как к чему? Сегодня же контрольная!

Она явно переигрывает с драматичностью, но я решаю подыграть Свете.

- О нет! Как же я могла забыть?!

Озорной смех подружки заразил и меня.

Но она права - я не готовилась. Потому что голова у меня в последнее время забита совершенно другим. Снами. Именно по этой причине я совершенно отказываюсь спать, мне страшно видеть один и тот же сон, где в главной роли - я, совершенно не похожая на саму себя.

- Но, если быть честной, мне плевать на очередную контрольную. Одной двойкой больше, одной меньше. Не вижу разницы, если учесть общую картину моих оценок. И в конце концов, от этого же ещё не умирали?

- Умирать не умирали, а вот нравоучения от мам выслушивали.

Хихикнула в ответ Светик.

Если с подругой кто-то захочет познакомиться, то никогда не решит, что она жуткая зубрила. Но это, к всеобщему удивлению, так. Она безумно печётся о своих оценках, в частности по причине того, что хочет, чтобы родители ею гордились. Света прекрасно выглядит для своего возраста и казалось бы, ей вовсе не нужно переживать о подобных вещах. Но она мало тог что делает это, так ещё и меня пытается вразумить. Но я давно забросила идею быть отличней, ну или хотя бы хорошисткой, в тёмный угол своей комнаты. Единственное для чего я не прогуливаю занятия это возможность видеться с подругой. Ну и чтобы мама меньше ворчала. Хотя кажется, что она смирилась с тем, кем я выросла.

По школьным коридорам пронеслась противная для моих ушей трель звонка, оповещающая о начале урока. Стоило нам с подругой войти в класс, я тут же захотела развернуться и уйти где-нибудь погулять, пока этот день не закончится. У учительского стояла наша классная руководительница.

- Здравствуйте, Елена Геннадьевна.

Почти хором проблеяли мы и хотели уже занять свои места.

- Подожди.

Я уже почти обернулась, чтобы выслушать очередную порцию нотаций за сегодня. И даже могла предугадать на какую тему они будут. Мои оценки хуже даже некоторых мальчишек. И это же самый страшных грех и позор, чтобы девочка училась хуже мальчика.

- Света, объяснишь свой внешний вид?

Ух ты! Даже не зайдёт речь обо мне? Премного благодарна за сей чудный подарок.

- Вика, а тебя я сегодня попрошу зайти ко мне в кабинет.

Не свезло.

- Угу.

Бурчу я скорее себе под нос, нежели в ответ ей.

Нас со Светой спасает Олег Петрович - учитель литературы. Довольно молодой и симпатичный парень, который сразу после окончания университета решил вернуться в свой родной и маленький город. Чтобы прожечь свою молодость и в целом жизнь в своей старой школе.

Откуда я это узнала? В первый же свой рабочий день в этой дыре, он с большим удовольствием рассказал почти всю свою биографию всему классу. Ну как классу, скорее Свете. В тот день была очередная пятница. А на моей лучшей подруге очередная открытая кофточка из какого-то модного бутика местного разлива. Которая, собственно, и помогла Свете сократить урок на минут тридцать точно. Так как стоило ей обратиться к Олегу Петровичу, а затем выпятить свою грудь внушительного третьего размера на парту, бедному учителю ничего не оставалось, кроме как попасть под гипноз её больших глаз.

- Достаём двойные листочки. А вы, Виктория, можете доставать сразу тетрадь, так как от вас последних два анализа текста я, так и не получил. За этот урок в ваших же интересах отдать мне все работы.

И в этот момент я мысленно радуюсь, тому, что Елена Геннадьевна уже не стояла в этом кабинете. Услышь бы она этот повод докопаться до меня, я бы не упустила возможности показать своё настроение всем в этом душком помещении.

Пару раз прокляв молодого учителя, я наконец смирилась со своей участью и словно должник на каменоломне, выполнила работу. Исписала почти полностью тонкую тетрадь и с видом победителя вручила её Олегу Петровичу.

- Молодец. Можешь считать, что мне ты долги отдала.

Кивнул он удовлетворительно, оценив объём проделанной мной работы. А затем подмигнув, добавил.

- Теперь остались остальные учителя. Желаю удачи.

Хотела бы я сейчас поддержать его весёлый настрой, но у себя в кабинете меня уже ждала завуч, она же наша классная руководительница.

Света о чём-то защебетала с мужчиной, а я выскользнула из класса, пока он ещё что-нибудь не вспомнил.

На первом этаже толпились ученики, мешая мне спокойно дойти до места казни. С горем пополам и парой оттоптанных ног, я оказалась у места назначения.

- Может просто уйти? Сказать, что забыла?

Просто мысли в слух, но к ним так хочется прислушаться.

Наконец, с обречённым видом я стучу в эту проклятую дверь.

- Войдите!

Доносится изнутри. Вдохнув побольше воздуха, я вошла в её логово.

- Признаться, думала ты не зайдёшь.

Хотелось бы ответить ей честно, но я решаю просто промолчать.

Елена Геннадьевна встаёт из-за стола и твёрдой поступь обходит его так, чтобы стоять ровно напротив меня. Облокотившись на столешницу, она продолжает.

- Думаю, ты и так понимаешь о чём пойдёт речь.

- Догадываюсь.

- Это замечательно. Настоятельно тебе рекомендую, взяться за голову и за учёбу. Ты в самом низу таблицы по оценкам.

Она тяжело вздыхает, снимает очки и принимается нервно их протирать. Видимо это действие её успокаивает. Вот бы и мне сейчас что-то подобное.

Так же, как и маме утром, мне нечего ответить учительнице. Я просто стою напротив неё, кусая щёки изнутри. Мне стыдно перед этими женщинами, но что-то делать я не хочу и попросту не могу.

Вновь она вздыхает, и я уже понимаю, что она скажет.

- Ты не оставляешь мне выбора. В понедельник я жду т твою маму у себя. Не забудь ей об этом сообщить или же я могу сделать это сама.

- Я сама ей передам. Спасибо.

- Очень надеюсь на твою честность. Можешь идти.

Я быстро прощаюсь и почти пулей вылетаю из её кабинета. Находится ещё хоть сколько-нибудь в этой напряжённой атмосфере, у меня не было ни малейшего желания.

Стоило мне захлопнуть за собой дверь, я вижу перед собой подругу.

- Ну как?

Я кривлюсь, не желая отвечать на её вопрос.

- Что-то серьёзное?

Она ахает.

- Неужели исключают?!

- Сплюнь ты! Всего лишь, маму в школу вызывает.

Подруга радостно хлопает в ладоши, но затем замирает и пристально на меня смотрит.

- Знаю.

- Что ты знаешь?

- О чём ты думаешь.

Мы в унисон произносим.

- Мне конец.

- Тебе конец.

Глава 2. Мятный леденец.

На тротуарной плитке виднеются капли дождя, а в воздухе витает аромат озона и свежескошенной травы. Я вдыхаю поглубже, чтобы насладиться этими запахами. На школьной парковке меня уже ждёт мама. Я узнаю её машину ещё у дверей школы и начинаю мысленно готовиться к непростому разговору.

Садясь в машину, я задаюсь вопросом заметила ли она, что её дочь без настроения. Думаю нет, так как такое моё состояние держится уже несколько недель, и я искренне удивлена, что мама ещё не бежит со мной по всем возможным докторам.

Я ещё не успела забраться в машину, как мама уже засыпала меня вопросами.

- Как в школе? Есть новости?

Мама всегда была такой. Красивая женщина с всегда прямыми чёрными волосами, которые передались и мне. Но к моему сожалению, только их цвет. При всей своей утончённости и женственности, она была женщиной суровой и неспособной нормально взаимодействовать с людьми.

Недолго думая, я выпаливаю.

- Тебя вызывают в школу.

Только сейчас я решаюсь присмотреться к ней более внимательно, чем делала это в последнее время. Мама выглядит уставшей, но старательно делает вид будто это не так. И я бы ей поверила, если бы не знала её. Она словно холодный камень без чувств и эмоций, проблески которых изредка появляются на её лице. Всё моё детство мама была такой. И остаётся по сей день. По этой причине, маленькой мне всегда казалось, что она вовсе не моя родная мать, а чужая тётя, которую заставили находиться рядом со мной.

Ответа на мои слова так и не поступило. Женщина просто завела машину, и так же молча уехала со школьной парковки. Мне остаётся только надеяться, что она не оставила этот разговор на попозже, когда мы уже будем дома. Ведь здесь, у школы, я могла попытаться сбежать, ведь не исключаю такого варианта, что она захочет посадить меня на домашний арест.

Пока мы едем, я любуюсь пейзажами, проносящимися за окном. Они меня действуют на меня гипнотически, и я погружаюсь в собственные мысли, оставив реальный мир позади.

Когда же я впервые задумалась о побеге? Откуда во мне взялось столько сил и уверенности, хотя бы подумать об этом? Ответ я нахожу в недавних событиях. Уже пару недель мне снится один и тот же сон, из-за чего мне кажется, что я начинаю медленно сходить с ума. В этом сне я перестаю узнавать саму себя. От забитой мышки нет и следа. Я больше не плетусь, словно заблудшая душа между Адом и Раем. Мои шаги тверды, мысли не спутанные, а идут своим ходом. А за моей спиной змейкой тянется огонь, который совсем меня не пугает.

Я выдыхаю, стараясь вместе с этим забыть и сон, и свои ощущения от него. Я слишком далека от этой версии себя и нечего об этом мечтать. Как минимум в реальности бы меня огонь попросту сжег, а во сне я словно сама состою из огня.

***

- Как прошёл ваш разговор?

- К моему удивлению, она ограничилась вздохом.

И ведь правда. Приехав домой, меня не ждал выговор или хотя бы какое-то наказание. Напротив, мама просто ушла в свой кабинет и до сих пор оттуда не вышла. И как по мне, лучше бы она устроила концерт на ровном месте, чем вновь погрузила наш дом в тишину, где единственные звуки это моё дыхание и мерный ход часов.

- Слушай, раз всё вроде как обошлось, у меня к тебе есть предложение.

Голос подруги перешёл практически на полушёпот. Словно она боялась, что моя мама каким-то образом её услышит.

- Какое?

- У Макса родители уехали на неделю в другой город. Он пригласил как минимум пол школы к себе. Будет весело.

Последнее она произнесла так, будто сама в это не верила. При всём при этом я слишком хорошо её знаю и могу поспорить, что подруга сейчас скрестила пальцы в надежде услышать от меня положительный ответ. К сожалению, мы обе знаем, что мама меня не пустит.

Я уже хотела отказаться, но любопытство взяло верх надо мной. Та сторона меня, которая скрывается в моём сне кажется сильной и не зависимой. И мне безумно хочется быть этой версией себя.

- Я сбегу.

***

Мне до сих пор не верится, что ты это сделала.

Моё сердце бешено стучит в унисон тем мыслям, которые скачут в моей голове безобразным хороводом.

- Мне тоже.

Мой нервный смешок заразил Свету, ведь мы обе понимаем, чем это может для меня закончится.

Мне повезло, что моя комната находится на первом этаже нашего двухэтажного дома. Я просто дождалась, когда мама уснёт и выскользнула на волю через окно. Уверенность, что повторяющийся сон как-то повлияет на мою жизнь лишь окрепла, стоило мне выбраться из дома. Совершив эту шалость, я почувствовала неимоверный прилив адреналина и уверенности в том, что поступаю правильно.

Из недавних воспоминаний меня выдернул, подошедший к нам Максим.

- Дамы, что будете пить?

Он отвесил театральный поклон, который предназначался скорее для Светы, нежели для меня или нас обеих. Подруга выглядела сногсшибательно в одном из своих платьев-мини нежно голубого цвета. Думаю, именно поэтому хозяин дома задержался на ней взглядом, прежде чем продолжить.

- На выбор есть: сидр, пиво и сок.

Недолго думая, Света сделала выбор за нас обеих.

- Принеси нам пиво. Ты же не против, Вик?

Я мотнула головой в знак согласия с подругой и скривилась при виде того, как она стреляет глазки Максиму.

Я не уверена в том, что и правда буду пить алкоголь, но раз уж я сегодня бунтарка, то думаю можно попробовать пойти дальше побега.

Максим со Светой куда-то испарились, по-видимому, за выпивкой. Мне же не остаётся ничего, кроме того, как бесцельно бродить по дому. К моему удивлению, на стенах было много семейных фото. У меня дома такое не приветствовалось и, следовательно, было для меня странным. Везде группками стояли подростки, совсем как взрослые, выпивая алкоголь.

- Вот ты где.

Света нашла меня на втором этаже в коридоре напротив картины. Семейный портрет, счастливых родителей, обнимающих маленького и широко улыбающегося мальчика в синем комбинезоне в белый горошек.

- Мне тоже эта больше всех нравится.

- Ты здесь уже была?

- Только один раз, но её запомнила лучше, чем имена родителей Макса.

Света хихикнула и протянула мне пластиковый стаканчик.

Вместе с ней мы спустились на первый этаж и влившись в кучку народа, присоединились к всеобщему веселью.

***

Я очнулась в ванной комнате, когда пыталась сфокусировать своё зрение на собственном лице. Когда у меня это всё-таки получилось, я поняла, что даже если сильно постараюсь не смогу скрыть последствия бурного вечера. На лице отразилось всё мною выпитое.

Совершенно не помня, сколько и чего мы со Светой выпили, я, облокачиваясь об стенку, вышла из ванной комнаты. Не найдя подругу с первого раза, я смутно вспомнила, что мы с ней разминулись полчаса назад. Только самому Богу известна причина, по которой я решила остаться здесь без неё.

Единственное на что мой мозг был способен - выдавать мне красную надпись «SOS», я уже давно должна была быть дома.

За то время пока я сама была в отключке, дом преобразился в худшую сторону. Везде где только можно и нельзя лежали пьяные подростки. Кто-то даже не совсем одетый. Мозг судорожно пытался сообразить, что делать. Переступая через бессознательные тела, я поняла одно. Мне нужно перебить запах алкоголя. Хотя бы попытаться это сделать. Потому что, если судить по тому, как пахнет в помещении, боюсь представить как пахнет от меня самой. Плохо, что эта мысль пришла мне уже тогда, когда я ушла из ванной и довольно на приличное от неё расстояние. Перепрыгивать обратно через людей мне совершенно не хотелось, поэтому мною было принято решение продвигаться на кухню.

В вазочке для конфет я откопала мятный леденец и поспешила его запихнуть в рот, в надежде, что он хоть немного скрасит мой аромат изо рта. Но стоило мне это сделать, как я ту же им чуть не подавилась. Посмотрев в окно, я ужаснулась.

Утро следующего дня. Прошло совершенно не полчаса. Мне дома не то, что крышка, мне дома уже лучше совсем не появляться.

***

Мне кажется, что при побеге из дома выбираться было гораздо легче, чем возвращаться через это же самое окно. Стоило мне попасть в комнату, я еле сдерживаю нервных смех.

- Получилось.

Шепчу я, отряхивая джинсы.

- У тебя явно получилось разозлить меня.

Я медленно перевела свой взгляд со своих коленей на стоящую по среди комнаты маму. У той были сложены на груди руки и взгляд настолько разъярённый, что казалось ещё чуть-чуть и она начнёт метать молнии из глаз.

Нет, она не била меня и не ругалась. Мама просто вышла из комнаты и закрыла меня на ключ. А в следующие 2 часа на мои окна устанавливали ажурные решётки.

Глава 3. Вальпургиева ночь.

Яркие лучи солнца, пробивающиеся сквозь окна, разбудили меня.

- Сколько я проспала?

Ответа на этот вопрос не было.

Через мгновение, после того как мне удалось разлепить глаза, прозвенел будильник.

- Чёрт.

Я что проспала все выходные? Или я просто забыла отключить будильники?

Выйдя из комнаты, я поняла, что скорее первое. Мама уже ждала меня за обеденным столом, нервно постукивая чайной ложечкой по кромке чашки. Конечно, она нервничает, ей придётся сегодня встретиться с Еленой Геннадьевной. Чему я совершенно не рада, после того как провинилась ещё больше.

Я быстро привела себя в порядок и так же оперативно собрала портфель в школу, дабы ещё больше не нервировать и без того злую маму.

Всю дорогу до Ада мы провели в абсолютной тишине, видимо она копила слова.

- Я в тебе разочарована.

Выдохнула она, выйдя из кабинета учительницы.

- Мало того, что ты пропадаешь где-то, откуда возвращаешься пьяная. Так ещё и по учёбе у тебя настолько всё плохо, что и говорить об этом смысла нет. Потому что ты просто не учишься!

Мама совершенно вышла из себя.

- Не только вы, Анастасия Сергеевна разочарованы в Виктории.

Елена Геннадьевна утешающе похлопала маму по плечу и продолжила, уже обращаясь ко мне.

- Мне теперь хотя бы известна причина твоего нежелания учиться. Надеюсь, учителя поймут мою просьбу, чтобы ты выходила отвечать на каждом уроке.

Я переводила взгляд с мамы на учительницу и не могла найти, что им ответить. Где же Света, когда мне так нужна её поддержка?

***

Я брела по пустынному коридору, вновь и вновь прокручивая в голове нотации от женщин. Я понимала, что таким образом лишь больше себя накручиваю, но стыд меня пересилил.

Урок уже давно начался, и я стремлюсь бежать в кабинет сломя голову лишь по одной причине. Спокойной жизни можно было помахать ручкой в тот момент, когда Елена Геннадьевна сообщила о своём решении. При моей отвратительной успеваемости я более чем уверенна, что она совершенно не шутила.

Именно в тот момент, когда зашла за угол, где меня никто не увидит, чувства взяли надо мной вверх. Горячие струйки слёз обжигали мои щёки. Злость вперемешку с чувством стыда и подростковым максимализмом смешались воедино. Как оказалось это был смертельный коктейль. Смертельным он был для всего живого в радиусе пятидесяти метров вокруг меня.

Стоило мне открыть, слипшиеся от слез глаза, я поняла, что горю. Нет, меня не поднялась температура от всех переживаний. Я в прямом смысле этого слова горела. Точно так же, как во всех снах, а точнее в одном и том же сне, который преследовал меня последнее время. Я была более чем уверена в том, что на этот раз это был не сон. Ведь обычно это сновидение не меняло свой ход и тем более не дополнялось новыми событиями. Я даже ущипнула себя, в надежде выбраться из этого кошмара. Но к моему сожалению, ничего не изменилось.

Мне пришлось прислушаться к своим ощущениям. Огонь не обжигал меня, от него исходило еле ощутимое тепло. Этот факт немного успокоил меня. По крайней мере я не сгорю.

Но паника не отступила, она всё больше нарастала. Это чувство было схоже с тем, что испытывала, бегущей домой с вечеринки. Но в миллион раз хуже. Мне было необходимо успокоиться, потому что огонь начинал выходить из-под моего мнимого контроля.

- Вдох. Выдох. Чёрт. Ничего не помогает!

Из-за неудачных попыток привести эмоциональный фон в норму, я начинала выходить из себя.

И без того бушующий коктейль эмоций, дополнила всепоглощающая злость.

- У меня всё выходит из-под контроля, которого и так не было. В школе одни проблемы. Мама и вовсе решила поиграть в принцесс и поставила решётки на мои окна. Теперь ещё и это!

Я обвела себя руками.

Стоило признать выглядела я устрашающей, завораживающе и вместе с тем круто. Словно супер - герой какой-то. Я впервые за долгое время чувствовала, что я со всем справлюсь. Что я сильна не только духом, но и телом.

- Ой!

Я случайно прикоснулась к периллам на лестнице, которые в ту же секунду вспыхнули. Огонь стремительно понёсся дальше, на верхние этажи. Деревянное изделие горело так же хорошо, как и я сама.

В следующий миг заверещала сигнализация и предупреждение о возгорании, которое просило всех покинуть здание. Не прошло и пяти минут, как до меня донеслись звуки открывающихся дверей кабинетов. Шёпот учеников и громкие голоса учителей, которые наперебой решали учебная ли это тревога или стоит бежать спасать свои жизни.

Гнев всё ещё блуждал по моим венам, перемешиваясь с неизведанной мне силой.

- Вам сначала придётся пройти меня.

Решение остаться на своём месте и ждать учителей с учениками, засело в моей голове так основательно, что я и не планировала его выгонять.

- Вряд ли эти глупцы догадаются, что опасность реальна.

Так же, как и я сама, обнимаемая языками пламени.

Пока людишки пытались решить, что им делать, огонь уже во всю разгуливал по верхнему этажу, подгоняя их с решением. Я же, оставаясь на своём месте, пыталась понять, как же пользоваться новыми способностями. Сжимая и разжимая кулак, я формировала огненный шар, который кидала, в случайно проходящий мимо меня учеников. Их крики будили во мне ранее не изведанные эмоции.

- Так вот как ты работаешь.

Огонь - эмоция.

***

Меня не останавливали ни крики, просящие меня остановиться. Помиловать несчастных? А они, издеваясь надо мной, хоть раз остановились? Нет.

Я не разбирала, где люди, а где мебель. Всё было одним мешающим шумом. Гнев и власть поглотили меня, не давая возможности вдохнуть. Когда ни осталось ничего, я поняла, что сотворила необратимое.

- Огонь внутри тебя.

Что-то шептало мне истину.

Обходя всё, что раньше было людьми и школой, я вспомнила, где видела эту картину. Мой сон, который показал мне кто я.

- Я монстр.

***

Меня настолько быстро выбросила из сна, что я не успела понять, когда очутилась в реальности. За окном уже было темно, а на электронных часах показывало три утра.

- Я просто уснула.

Я сразу же схватила телефон и впервые обратила внимание на дату.

- Вальпургиева ночь.

Постаравшись, напрячь мозг, и сложив все кусочки пазла воедино, я поняла почему сон был такой правдоподобный и почему всё выглядело по-другому.

В горле пересохло, хотелось безумно пить и я подошла к двери, которая оказалось запертой. Попытавшись сжать кулак, призывая огонь, я выругалась. Конечно, ничего не происходило.

- Это был всего лишь сон.

Глава 4. Секреты

Я оказалась в этом светлом кабинете с чувством, что все события в моей жизни ведут к одному определённому. К сожалению, я могу лишь барахтаться, словно рыба на суше, в надежде, что мне удастся что-то изменить.

- И так, Виктория, давайте вместе попробуем разобраться что же вас тревожит.

- С чего вы взяли, что меня что-то тревожит?

Я явно заставила её понервничать своим вопросом, ведь женщина, сидящая напротив, нервно закусила губу.

- Ваша мама обеспокоена тем, что вы плохо учитесь. И по поводу вашего поведения она не сильно удовлетворена.

- Она разочарована.

Театрально протянула я.

Елизавета Сергеевна - психолог нашей семьи, сколько я себя помню. Мама, только увидев в моём поведении малейшие изменения, бежала в этот кабинет. Оставляла меня и уходила туда, где нет проблем, связанных со мной.

В окно стучит дождь, как будто тоже хочет узнать мои секреты. Уверена, Елизавета Сергеевна после каждой нашей сессии всё рассказывала маме. Иначе я не знаю, как объяснить то, что после каждого похода сюда менялась не только я, но и мама.

- Что случилось?

Видимо я слишком с серьёзным видом смотрела в окно, заставим тем самым Лизочку волноваться.

Единственно важным для меня оставалось, не показать психологу, что со мной действительно что-то не так. Я пока не готова со всем, что у меня творится в жизни, разбираться самостоятельно или хотя бы с ней. Я чувствую, что мне нужно сначала подумать о снах самой.

- Ничего. Всё замечательно. Всего лишь собственная мать поставила решётки на окна в моей в комнате. А в школе проблем столько, что вам и не снилось.

По сути, я нигде не соврала, но и правду не сказала.

- Если и правда проблема только в этом, то решение простое и, я думаю, единственное.

- Я, наверное, должна спросить. Какое?

- Вам нужно поговорить с мамой по душам и всё обсудить.

Думая, что открыла мне истину, торжествующе произнесла Лиза.

- Я не думаю, что её душа готова к этому разговору. К любому разговору в принципе.

- Её душа? Или может всё-таки ты сама не готова заговорить с ней?

Думаю, это суперспособность есть у каждого психолога. Нет, я всё-таки в этом уверенна. Внушать тебе то, что ты и не думал делать или говорить. Является их талантом, блуждающим по венам, смешиваясь с собственной кровью. Ведь после этого нашего разговора я только и делала, что думала о том, что психолог, возможно, права. Как мать с дочерью мы и правда мало общаемся друг с другом, но я спокойно к этому относилась, списывая на то, что мама много работает. Сессия с психологом всё же зародила во мне зерно сомнения. Возможно, и только возможно, что я и правда виновата сама в том, что в доме царит вечная тишина.

Я попыталась вспомнить, когда же в последний раз мама пробовала завязать разговор со мной. На ум не пришло ничего, кроме тех моментов, когда она интересовалась моей учёбой. Женщину, которую я называла мамой никогда не интересовало ни то, с кем я общаюсь, ни наши секреты со Светой, которые мы обсуждаем за закрытой дверью моей комнаты. Я никогда об этом и не беспокоилась, но надо отдать должное Лизочке и её психологическому таланту.

***

Я была права в том, что все разговоры с психологом совершенно не конфиденциальны. Входя в свою комнату, я обнаружила маму за вынюхиванием моих личных переписок в телефоне, принадлежащем мне.

- Что ты делаешь?

Вырвался у меня вполне логичный для этой ситуации вопрос.

Я была в шоке. Моя мать вечно с каменным лицом, смотрела на меня испуганно, словно олень при свете фар, когда бежать уже поздно.

- Читаю твои переписки.

- Что ж, спасибо хотя бы, что честно призналась.

Она учтиво кивнула в ответ.

- И всё же, я думаю, каждый человек вправе иметь свои секреты.

- Пока ты моя дочь, у тебя нет такого права.

Я не покажу ей, что меня это вывело из себя.

- Как и ты, пока ты моя мать. Ты знаешь о моих переписках, пока я не знаю даже кем ты работаешь.

Мама выдохнула, принимая своё поражение. К моему счастью, это всё что ей оставалось.

- Я адвокат.

- За все мои пятнадцать лет ты ни разу не заговорила о своей работе. Как я могу поверить, что тебе самой не нужен адвокат?

Я только что наехала на свою мать? Да. Именно это я и сделала. Успела ли я подумать о том, что делаю? К моему сожалению, совершенно не успела. Мама, по своему обыкновению, вышла из моей комнаты с абсолютно каменным лицом. В прочем, как и всегда. На её лице ни один мускул так и не дёрнулся, пока она забирала мой телефон с собой и запирала меня в моей темнице.

- Просто прекрасно! Давай! Сбегай от разговора как ты обычно это и делаешь!

Молотя руками по двери, выкрикивала я. Ответом мне была привычная уже тишина.

Глава 5. Пора поговорить.

Запах свежескошенной травы. Щебет птиц вперемешку с шумом газонокосилки. Так звучит и пахнет для меня конец мая, который в свою очередь означал конец учебного года. Для многих это время чуть ли ни самое счастливое в их возрасте. Но за этот год я успела понять, что я сильно отличаюсь от других. Каждый в моём окружении считал своим долгом, сообщить мне об этом. Конец весны означал так же, что единственные с кем я буду общаться это психолог, мама и если повезёт Света и, то по телефону. Звонки пару раз в неделю может и спасут ситуацию, но я очень хочу не проторчать всё лето взаперти.

Я прекрасно понимаю, что необходимо поговорить с мамой. Хотя бы для того, чтобы улучшить свою ситуацию. Но, к сожалению, лишь на моём понимании, разговор не построишь.

Сны не прекращаются, ситуация с мамой никак не улучшается. Мы обе понимаем, что разговор необходим нам обеим, но я дочь своей матери, а мам... Это просто моя мама. Папа всегда меня учил, что на перемирие и серьёзный разговор первым должен идти тот, кто старше. А когда это правило не работает тот, кто умнее. Не знаю, стоит ли мне считать, что я умнее родной матери, ведь оценки у меня хуже некуда. Но папины советы меня никогда не подводили.

Папы не стало сразу после его развода с мамой. Иногда мне кажется, что она охладела ко мне именно с того момента.

Когда люди разводятся, не всегда это происходит по причине того, что разлюбили оба. В случае моих родителей, мама всё ещё любила, когда они подписывали документы о расторжении брака. Для меня всегда было загадкой, почему моя мать не смогла сохранить брак, если любила. Она была разгадана ещё до того, как я успела повзрослеть, хотя думаю, что именно в тот момент это и произошло.

Я начала слышать и замечать изменения в поведении и общении между своими родителями. Но с уверенностью наблюдателя могу сказать, что всему виной мама и никто кроме неё самой. Сыграли не меньшую роль в этой драме мамино повышение на работе и подозрения папы, что его жена ему изменяет с собственным боссом. Которые конечно же возросли в геометрической прогрессии после взлёта по карьерной лестнице. В итоге папа устал терпеть и подал на развод.

А как только он вышел из здания суда, его сбили. Они только успели попрощаться и моего первого и единственного на всю жизнь лучшего друга не стало. Была ли это папина неосторожность или чей -то злой умысел, уже не столь важно. Ведь узнай я настоящую причину его смерти, всё равно бы не смогла вернуть его к жизни.

Думаю, пришло время прислушаться к одному из его мудрых советов и всё-таки поговорить с женщиной, утаивающей множество скелетов в своём шкафу. И остаётся лишь надеяться, что это простая метафора.

- Я хочу поговорить!

Я стучу в дверь уже минут пятнадцать. Пускай я уже привыкла к тишине, но её игнорирование собственной дочери, начинает изрядно выводить из себя. Я знаю, что она сидит в своём кабинете, который по странному совпадению находится через стенку от моей комнаты. Но абсолютно не понимаю, что сложного в том, чтобы хотя бы подойти к двери и выслушать меня.

- Ведёшь себя как маленький ребёнок!

А вот это подействовало на неё, так как тут же слышится быстрый топот в сторону моей двери.

- Внимательно тебя слушаю.

Я чуть не свалилась, облокотившись на дверь, которую мама неожиданно для нас обеих распахнула.

- Не хочешь ещё раз обдумать решение не выпускать меня из дома?

- Зачем мне это делать?

Как всегда холодна, словно айсберг.

Что бы ей ответить? Начну с банального.

- Ну, во-первых, я растущий организм, требующий свежего воздуха.

- Открой окно. Если это всё, то я ухожу. У меня много работы.

Чёрт. Чёрт! Нужно срочно что-то придумать иначе я умру здесь от скуки.

- Я чувствую, как у меня развивается депрессия. Мне тяжело так долго находиться в одиночестве.

Это мой последний аргумент. Надеюсь, он сможет её убедить. И раз мама остановилась в дверях, значит она хотя бы задумалась.

- Ладно. Можешь выходить, но с одним условием.

- Любым!

- У тебя будет комендантский час.

Мне кажется, что я просто достала собственную мать, ведь будь я на её месте, то не повелась бы на такой глупый аргумент. Но как же хорошо, что мы обе на своих местах.

***

- Как тебе это удалось?

- Сама не до конца понимаю.

Мы со Светой идём по школьному коридору, как всегда немного опаздывая. Но сегодня всем ученикам прощают почти все их грехи. Сегодня последний учебный день в этом году. Наш с подругой предпоследний год в роли учениц подходит к концу, а мы так и не успели понять чего хотим от этой жизни. Безусловно, я понимаю, что времени у меня предостаточно, чтобы всё хорошенечко обдумать. Целое лето будет в моём распоряжении, но точно ли его хватит на то, чтобы я успела понять для себя, чем готова заниматься всю оставшуюся жизнь? Я начинаю задумываться, что у меня и правда начинает развиваться депрессия.

- Главное, что дракон наконец-то выпустил принцессу из своего заточения.

В пустом коридоре слышится наш со Светой хохот. Последний в этом году.

Глава 6. Новая я.

- Чем планируешь заниматься этим делом?

- Думаю, ещё хотя бы раз встретиться с Максом.

Лёгкий румянец украсил щёки подруги, говорящий мне о том, что это будут не просто встреча, а свидание.

- Это с каким? Не с тем ли, у которого была вечеринка?

- С ним самым.

- Но он же выпускается в этом году. Разве ты не говорила мне об этом?

- Говорила.

Света явно замялась, не зная, что мне ответить. Или как преподнести мне свой ответ.

- Он будет поступать в другой город, а если повезёт и страну. Поэтому мы хотим увидеться с ним, пока он не уехал.

- А как вы будете дальше?

- Мы пока не думали, но надеюсь, что сможем что-нибудь решить.

- Так вы типа встречаетесь?

- Пока нет, но я уверенна, что сегодня он мне предложит стать его девушкой.

- Погоди. Уже сегодня?

Моя лучшая подруга смущённо кивает. Чего она стесняется? Я никогда и ни за что её не осужу. Наоборот, я всегда восхищалась её способностью заводить новые знакомства и отношения. За все пятнадцать лет я ещё ни разу ни с кем не встречалась. Конечно, возможности были, но развития такое общение так и не получало. Зачастую оно стопорилось на моменте приветствия. Я всегда была уверенна, что общаться с мужским полом не умею и вряд ли когда-то научусь.

Помню, был один весьма печальный случай, за который мне до сих пор стыдно. Мальчик, чьё имя я не помню, но совершенно точно никогда не забуду его лица, предложил мне поиграть вместе с ним с любимыми машинками. Я и не против была, но он очень не вовремя решил подойти ко мне. Я очень хотела в туалет.

Родители всегда учили меня, что перебивать не красиво. Вот и в этот раз, я вся тряслась и была красной, словно помидор, но перебивать не стала. Конечно же, я перед ним описалась.

С тех самых пор я выбрала путь одиночки. Лучше, чем, писать в штаны при виде мальчиков.

***

Вот и всё. Учёба закончилась, освобождая место летним каникулам. Улицы заполонили отдыхающие школьники и мамочки с детьми. Всего день как я нахожусь на каникулах, но солнце словно стало сильнее печь, умоляя каждым своим лучиком, выйти на улицу и позагорать. Сегодня мы со Светой идём отдохнуть и как следует повеселиться. Подругу позвал Макс на очередную тусовку, куда она в свою очередь позвала меня. С мамой уже обо всём договорились и она разрешила нарушить, введённый ею комендантский час. Поэтому сегодня я официально могу вернуться домой не к девяти, а к одиннадцати.

Светка сейчас копошится у меня в шкаф, в поисках наряда для меня на сегодняшний вечер.

- Мне кажется, тебя проще голой отправить, чем найти здесь что-то нормальное.

Секунда ворчания прервала её разговор о чём-то очень интересном. Я лишь старательно делаю вид, что слушаю её. Сейчас мои мысли заняты совершенно другим.

Я начала потихоньку собирать пазл из кусочков своего сна. Так как в этом году я, к счастью, никого и ничего не подожгла, вывод напрашивается сам собой. Вероятнее всего из моего кошмара произойдут в следующем учебном году. Будто бы экзаменов мне мало.

- Ты меня слушаешь? Подруга машет рукой у меня перед глазами и выглядит сильно злой. Кажется, она заметила, что я не слушала последние пятнадцать минут её разговора.

- Прости.

Виновато отвечаю я.

- Где ты витаешь последнее время? Ты и раньше была незаинтересованной в жизни, но сейчас это стало более заметно.

- Прости меня ещё раз. Что ты рассказывала?

Понимаю, что нескончаемые извинения не спасут ситуацию. Но и рассказывать причину, по которой я не слушала Свету я тоже не хочу.

- Забудь.

Отмахнулась подруга.

- Ты лучше скажи, готова увидеть себя новую?

Света в миг повеселела, а вот наоборот. Я напугана тем, что могла подготовить мне подруга. Я знаю её вкус в одежде и он, мягко говоря, сильно отличается от того, что я ношу. Но у меня не остаётся никакого другого выбора, кроме как неуверенно кивнуть. И Света презентует мне свой выбор платья.

Уж очень короткое платье на бретельках ярко-красного цвета. Даже больше похоже на цвет, только брызнувшей крови. Что ж, мои опасения были оправданы.

- Не думаю, что оно мне подойдёт.

- Отказы не принимаются. Тем более, оно висело в твоём шкафу. Хочешь сказать, что покупала его с закрытыми глазами? - Я вообще не помню, чтобы покупала его.

Растерянно отвечаю я.

А я и правда не помнила такого момента в своей жизни. Да и платье, действительно, не в моём вкусе. Такое бы сама Света купила, нежели я. А может это сделала мама на случай, если я вдруг ослепну?

Подруга права. Выбора у меня и правда нет. Мало того, что я не слушала её рассказы, так ещё и осмелюсь в выборе наряда усомниться и отказать? Нет уж. Я не бессмертная.

- Поверь, если ты дашь мне тобой заняться, то у тебя отбоя от парней не будет. Гарантирую.

- Но мне и не нужен парень.

- Что я говорила про отказы?

***

Спустя пару часов кропотливой работы над моей внешностью Света наконец выдохнула и восторженно произнесла: - Всё!

Она явно гордилась проделанной работой.

- Не хочу хвастаться, но думаю это лучшая моя работа.

- Может тебе тогда стать стилистом? Или визажистом, парикмахером?

Довольная улыбка не сходила с лица моей лучшей подруги.

- Не подлизывайся. Но идея хорошая, я подумаю над ней.

Света всё ещё кружила вокруг меня, доделывая последние штрихи, словно художник, работающий над своей картиной.

- Скажу заранее. Ты красотка. Обещай не ругаться и смириться со своей участью. На счёт «три» я тебя разверну к зеркалу.

Всё то время, которое подруга колдовала над моим образом, я не видела себя. Она предусмотрительно отвернула меня от зеркала. И не зря. Эффект неожиданности и желания поскорее увидеть результат сохранился до самого конца. Жаль, только страх никуда не испарился. Остаётся надеяться, что Света не соврала, когда говорила, что это её лучшее творение.

- Раз.

Что ж, отсчёт начался. От чего в моих ушах зазвенело и удары моего сердца врезались в мой слух. Я и сама не знаю, почему так сильно переживаю. Будто от этого зависит вся моя жизнь. Возможно так оно и есть. Не исключаю того, что этот момент с переодеванием приблизит меня к той версии себя, что ждёт в моём сне.

- Два.

Вдох. Выдох.

- Три!

В зеркало на меня смотрит какая-то незнакомая мне девушка. Она красиво накрашена. Её волосы аккуратно уложены за спиной. А платье, которое сидело на ней как вторая кожа, подчёркивало всё, что подарила ей природа.

- Ну как? Тебе нравится?

Я понимаю, кого мне напоминает эта девушка. Меня. Девушку из сна, уверенную в том, что она может совершить абсолютно всё и даже больше. Готовую испепелить всё и всех вокруг себя.

Но это не я. Это другая версия меня, вовсе не похожая на реальную.

- Очень.

Соврала я или сказала правду? Сама не знаю ответа на свой вопрос. Только самому Богу известно, к чему это всё может привести.

- Но я совсем себя не узнаю.

- Это нормально. И думаю, даже хорошо. Раз ты себя не узнаёшь, значит сможешь вести себя более раскрепощённо. Так, как тебе самой захочется.

- Ты уверенна? Думаешь, если я сама себя не узнала, значит никто не узнает? Хотелось бы в это верить.

- Конечно. Ты сможешь выдохнуть и расслабиться.

- Хорошо. Я попробую.

Не знаю сколько сил мне потребуется, чтобы просто выйти из комнаты в этом образе.

Глава 7. Колючка.

- Ещё нужно как-то пройти главного босса в этой игре.

- Твою маму.

Я кивнула подруге.

- Не думаю, что она одобрит мой внешний вид.

В глубине души я искренне надеюсь, что мама действительно не одобрит. Ведь благодаря этому я смогу не идти на вечеринку, где обязательно опозорюсь.

- Выглядишь потрясающе!

Ахнула моя мать и полностью разрушила мои надежды.

А ещё готова поклясться, что в её глазах зажглись огоньки. Она что рада, что я выгляжу как Света?

- Ты уверена?

Может это просто её не удачная шутка? Может она сейчас посмеётся и заставит меня всё это снять и смыть? Но нет. Шутки и моя мать находятся на разных полюсах.

- Конечно! Во сколько тебя сегодня ждать дома?

Это она при Свете старается быть доброй? В любом случае мои надежды, что мама станет моим спасителем, не оправдались. Слишком уж правдоподобно светятся её глаза.

- В часов одиннадцать, может позже.

Подхватило мамино настроение подруга.

- Договорились. Желаю, хорошо отдохнуть, девочки.

Да что с ней такое? Это всё та же женщина, которая поставила решётки на мои окна?

- Её подменили! Инопланетяне украли и держат в заложниках!

Я никак не могла успокоиться и смириться со своим поражением. Пока я возмущалась, мы со Светой успели добраться до дома Макса.

- Может она решила поменяться ради тебя?

- Это, конечно, здорово. Но ты уверена, что говоришь о моей матери? Да я скорее поверю в то, что её действительно украли и подменили двойником.

- А может она просто кого-то ждёт?

Многозначительно играя бровями, спросила Света.

- У Вики будет новый папочка?

Обнимая подругу, спрашивает Макс. Пока мы обсуждали произошедшее, он успел открыть дверь и впустить нас.

- Надеюсь, что нет.

Закатывая глаза, отвечаю я этой милой парочке.

А затем вспомнив, наш с подругой разговор у меня в комнате, слегка толкаю её в бок.

- Ты же говорила, что меня никто не узнает.

Шиплю я.

- Возможно я соврала.

Подруга хихикает и добавляет.

- Веселись, Вик. Когда ещё ты сможешь выбраться из своего панциря?

- Не думаю, что я выбралась, как ты говоришь из панциря. Тем более мне в нём комфортно. Не хочу выбираться.

Но Светы уже не было рядом. Макс повёл её под руку к столу с напитками. Я осталась стоять одна, как дура, посреди комнаты набитой учениками из моей школы. Некоторых я не узнаю, но многие узнают меня. Я читаю в их глазах удивление, а ещё проявление животного интереса. Возможно, я себе просто надумываю?

Так это или нет, но я решаю как можно быстрее ретироваться из этой комнаты. Блуждая по коридорам, попадаю в крохотную комнату. Тут ребят гораздо меньше, но и те, что есть разбиты на парочки. Сразу же начинаю чувствовать себя лишней на этом празднике жизни. Удивительно, что на прошлой вечеринке мне удалось повеселиться. Точно! В прошлый раз от меня просто не отходила Света, не без грусти подмечаю я. А сегодня подруга, видимо, решила дать мне больше свободы. Только от этого лишь больше страха и дискомфорта, чем пользы.

- Надо взять хотя бы напиток.

Бурчу я себе под нос.

- Тебя угостить чем-нибудь?

Словно услышав меня, появляется рядом со мной лучший друг хозяина дома. Никита. Как джин из лампы, думается мне, и я почти улыбаюсь собственным мыслям.

- Нет нужны. Я сама могу налить себе.

- Злюка.

Неужели только он среди всей этой толпы не узнал меня? Интересно, это Светкина маскировка работает или же парень слишком пьян. По тому как он ровно стоит и не пахнет алкоголем делаю вывод, что он трезв. Что сильно меня удивляет. Никита никогда не подошёл бы ко мне в здравом уме. Я просто не в его вкусе. Рядом с парнем всегда вились девушки, подобно Свете.

Я двинулась в сторону стола с напитками. Никита не отставал от меня ни на шаг. Вот прилипала.

- Зачем ты идёшь за мной?

- Не бойся, колючка. Я не кусаюсь.

Я резко встала на месте, так и не дойдя до стола.

- Как ты меня назвал?

- Колючка. А что? Тебе подходит.

- Я не колючка!

Крикнула я Никите, продолжив идти за напитком.

- Да что ты?

Он весело улыбнулся мне, от чего я чуть не падаю на стол. У меня подкосились ноги от улыбки этого парня?

- Засмотрелась на меня?

Никита ещё больше начинает смеяться. Но смехом не злым, а напротив. Таким добрым и бархатным смехом, который я не слышала никогда в своей жизни. По крайней мере, он чувствовался таковым.

- Первый раз на каблуках.

И это чистая правда. Никита смотрим на меня так, словно видит насквозь.

***

Никита всё-таки уговорил меня провести этот вечер с ним. Мы с ним долго разговаривали ни о чём, сидя на мягком диване, в комнате, где кроме нас не было никого. Никита шутил. Много шутил, от чего смех практически не прекращался. Мы смеялись и пили. Пили и смеялись. И в этом круговороте юмора и алкоголя я не заметила, как время перевалило за одиннадцать и даже за двенадцать.

Случайно заметив время на телефоне парня, я резко поднялась с дивана.

- Мне пора домой.

- Что? Уже?

Я кивнула. Всё это время мы были в отдалённой комнате. Будучи сильно выпившими, не проскочило ни одного намёка на пошлость. Мы просто хотели слушать друг друга, а не громкую музыку.

- Иначе твоя карета превратится в тыкву?

- Почти. В моём случае злая мама запрёт принцессу в башне на всё лето.

- Позволь проводить тебя.

Никита уже начал вставать, но пошатнулся и плюхнулся обратно на диван.

- Видимо я слишком много выпил, колючка. Не обидишься на меня, если я просто вызову тебе такси?

- Не обижусь.

***

Уже лёжа в своей кровати, я поняла, что за весь этот вечер сильно срослась со своим новым прозвищем, что просто перестала на него реагировать. Это забавное слово стало для меня вторым именем благодаря Никите.

Засыпала я с мыслью о том, что обязательно должна тоже придумать ему не менее смешное прозвище. Которое, он, надеюсь, так же, как и я никогда не забудет.

Глава 8. Несчастье любит тишину.

Хоть глаза мои и закрыты, яркие лучи солнца ослепляют меня. Впервые за долгое время мне удалось вздремнуть и насладиться отсутствием сновидений. Многие люди не любят, когда им ничего не снится. Подозреваю, что им просто не приходилось переживать тот ужас, который ежедневно переживаю я. Везунчики.

Лёжа здесь, на цветастом пледе для пикника, я чувствую себя умиротворённо и даже немного счастливо. Сегодня со Светой и её парнем, мы решили сходить в городской парк на пикник. Никиты сегодня с нами нет и вряд ли он появится. Думаю, это не самые плохие новости. Что-то мне подсказывает, что я вряд ли бы смогла преодолеть неловкость после недавней вечеринки.

Подруга что-то увлечённо рассказывает Максу, а он в свою очередь внимательно её слушает. В отличие от меня. Мне начинает казаться, что я ужасная подруга. Но такие сладкие минуты спокойного полудрёма в последнее время наступают очень редко. Поэтому я пытаюсь насладиться этими редкими моментами спокойствия в собственных мыслях и не вовлекаюсь в общее веселье.

Теперь Света чересчур эмоционально что-то показывает в своём смартфоне, практически тыча им в лицо парня.

- О чём речь?

Своей эмоциональностью подруге удалось меня заинтересовать и я лениво подала голос. А Света только этого и ждала.

- Ты не поверишь! Никита выставил пост на своей странице, что ищет девчонку. Так ещё и написал, что имени её не помни!

- Болван. Знакомиться с кем-то и даже имени не запомнить.

Высказал своё мнение Максим.

- Но! Он помнит, что в пьяном бреду дал ей прозвище «колючка».

Подругу эта новость явно взбудоражила, так как на месте её удерживала только гравитация. Того и гляди, взлетит!

Меня же наоборот такие новости задели. Мы с Никитой не первый раз виделись в общей компании. Неужели маскировка Светы так сильно сработала?

- Должно быть девушке обидно, что она запомнилась парню только по глупому прозвищу.

Я решила пока не делиться такими «радостными» событиями в своей жизни. Не хочу чтобы обо мне думали, как о неудачнице. Тем более я более чем уверена, что Макс не удержится и всё разболтает Никите. Лучшие друзья как никак. А если этого не сделает Макс, то обязательно постарается моя лучшая подруга. Я её люблю, но должна признать, что держать язык за зубами она совершенно не умеет.

И мне правда обидно от этой ситуации. Я конечно не девушка из романтических комедий, которые мы со Светой любим смотреть на ночёвках. Но и обида от этого факта никуда чудесным образом не испарилась. В очередной раз убедилась, что мне и правда не суждено иметь что-то общее с противоположным полом. Наш с Никитой пьяный разговор видимо является моим пределом.

- А я всё-таки думаю, что мы должны помочь Никите с поисками таинственной незнакомки.

- Согласен. Никита никогда прежде так не заострял своё внимание на ком-то. Он скорее выберет вкусно покушать, чем гоняться за девушкой.

Увидев мой косой взгляд, Макс, прокашлявшись добавил.

- Короче не похоже это на него.

Надежда промелькнула в моей душе. Макс и Никита лучшие друзья, кому как ни ему знать своего друга лучше всех? Надеюсь, он не соврал на его счёт.

- И как вы планируете помогать своему дружку?

Со всем своим скептицизмом поинтересовалась я.

- А почему «вы»? Ты не с нами?

Удивлённо спросила подруга. Было бы чему тут удивляться.

- Меня мало интересуют его похождения.

Буркнула в ответ я.

Уверенна, подруга уже начала что-то подозревать после моего ответа. Но вида она не подала. Думаю, она уже перебирает варианты как сплавить Максима хотя бы на десять минут, чтобы атаковать меня вопросами.

- Ну рассказывай, как ты в это вляпалась, «колючка»?

Подмигивая и еле сдерживая смех, спрашивает меня Света.

Так и знала, что мне не провести её нюх на сплетни. Дождавшись, когда Макс уйдёт на безопасное расстояние, она начала свой допрос. Парень ушёл за напитками и, надеюсь, вернётся совсем скоро.

- Как ты догадалась?

- Девочка моя, я тебя слишком хорошо знаю. Твоё поведение настолько подозрительное, что не поймёт в чём дело Максим. Ну и его друг, на которого ты запала.

- Не запала я.

- Цыц! Плюс я видела как вы уходили в отдельную комнату, но не была уверена, что ищет он именно тебя. Пока ты не отказалась нам помогать.

И тут уже мы обе не сдержали смеха. Отдышавшись и выровняв дыхание я начала отнекиваться. Влюбилась? Я? Что за бред то?

- Ничего подобного. Не могла я влюбиться за одни не трезвый разговор.

- Можешь отнекиваться сколько хочешь. Но блеск в глазах ты от меня не спрячешь.

- Да это я просто отдохнула.

А сама полезла в сумочку за зеркальцем. Как я его только ни крутила никакого блеска, о котором говорила подруга, не обнаружила.

- Видишь! Ты ошибаешься!

Света звонко засмеялась. Что заставила вытаращиться на неё, словно олень при виде фар.

- Что смешного?

- Дурочка. Такого рода блеск не увидишь в глазах. Он исходит из самого сердца.

Она ткнула острым ноготком в место, где должно было биться моё сердце.

А вот и явление Христа народу. К нам шёл Макс с напитками и стаканчиками, за которыми мы его собственно и послали. А с ним рядом шёл поникший Никита. Что это с ним?

Макс стал наливать Свете сок, а этот оболтус потянулся за стаканчиком, как я подумала для себя. Но конечно же, всё не может быть так просто.

- Могу я поухаживать за тобой? - Нет нужды. Я сама могу налить себе.

Попытавшись забрать стаканчик из его рук, по ошарашенному взгляду парня, я поняла что же я сказала.

- Колючка?

Ну конечно же он понял. Мысленно дав себе по лбу и не один раз, я перевела взгляд на подругу. По её выражению лица убедилась, что она тоже в шоке и не меньше моего. Даже Макс начал что-то понимать.

Придётся сознаваться. Не долго я хранила эту тайну. Моя же глупость всё и испортила.

- Да.

С тяжёлым выдохом произнесла я.

- Ого.

Как я и думала. Никита разочарован. Нужно уходить и как можно быстрее.

Я уже поднялась, чтобы осуществить свою задумку.

- Не уходи. Давай поговорим?

- Не надо.

Я уже знаю, что услышу от него. Что-то по типу: «это было ошибкой», «постарайся понять и забыть» и всё в этом роде. Поэтому быстро встаю и чуть ли не бегом ухожу. Так и не дав нам шанса. Дура. Хотя о каком шансе может идти речь?

Несчастье, так же как и любовь любит тишину.

Только в случае несчастья - это чувство будет

Пожирать тебя изнутри, пока не съест окончательно.

Любовь же, наоборот любит тишину не в одиночестве,

А в компании любимого человека. Любви необходима тишина, чтобы точно так же разрастаться. Только уже в каком-то трепетном смысле. Она будет съедать вас двоих, пока вы не растворитесь в друг друге.

Я уже целый час лежу на кровати в своей комнате и смотрю в одну точку на потолке. Света мне звонила и не один раз. И ни в один из них я не подняла трубку. Позже она написала, что после моего ухода все разошлись по домам и чтобы я не переживала о случившемся. «Я всегда на твоей стороне и могу придти к тебе, чтобы вместе смотреть в потолок.» - В конце добавила она.

До комендантского часа, введённым мамой, остаётся ещё пару часов и я решила, что лучшим вариантом будет провести это время на улице. Выйти и проветрить мозги.

Недалеко от дома есть что-то вроде леса. Парк, но не облагороженный. Тут находится моё любимое место для «подумать»- большой валун.

Я убежала сегодня в парке от него. Сбежала из дома, чтобы постараться не думать о нём. Ушла, чтобы побыть в одиночестве.

А он сейчас сидит на моём любимом месте с весьма задумчивым выражением лица. Он умеет думать? Не знала. Вот это сюрприз!

Разворачиваюсь, чтобы уйти. Стараюсь это сделать незаметно, но предательская сухая веточка хрустит по подошвой. Не удачная попытка ещё раз улизнуть.

- В этот раз я не дам тебе уйти просто так.

Несчастье так же как и любовь любит тишину.

Но в этот момент я поняла, что наше с Никитой несчастье любит находится в компании. В компании друг друга.

Несчастье так же как и любовь любит тишину.

Как оказалось на практике, это чувство так же как и любовь любит тишину двоих людей.

Глава 9. Между сном и явью.

Запах гари окутал меня словно тёплое одеяло. Мои глаза всё ещё закрыты, но я всем телом ощущаю, окружающий меня огонь. Тёплый, искрящийся, он будто играл со мной. Просил поскорее проснуться, открыть глаза и присоединиться к его веселью.

- Погоди.

Хрипло попросила я.

Голос пропал из-за долгого молчания.

- Сколько я проспала?

Приоткрыв глаза, спросила я огонёк. Ответом мне было молчание.

Язык яркого пламени облизнул мою щёку, совсем не обжигая меня.

Я лежала, свернувшись клубочком в гнёздышке из всякого разного тряпья. Платки, палантины и цветастые одеяла полыхали игривым огнём. Комната была заполнена пеплом и сажей.

- Комната? Нет. Это твоя пещера.

Усмехнувшись произнёс голос из глубин.

- Кто ты?

- Ещё рано.

- Что рано?

Молчание.

Ждать ответа мне быстро надоело и я поспешила встать.

- Это всё сон.

- Ошибаешься.

- Снова ты!

Опять пропал.

- Хватит со мной играть!

Я пнула от злости что-то мягкое. Это «что-то мягкое» зашипело, выпрямилось в дикую кошку и поспешило покинуть мою обитель.

Это действительно было пещерой. Тёмной и холодной, освещаемой лишь моим огнём. Он не согревал всё пространство, лишь рядом с гнездом было тепло.

Я изучала пространство вокруг себя. Таинственный голос молчал и не подавал никаких признаков жизни. В пещере были слышны лишь мои влажные шаги и треск пламени. Облачена я была в уже знакомый наряд. Красное мини платье. Казалось, что если я сейчас посмотрю в зеркало, то и макияж у меня сохранился с недавней вечеринки.

- Тебе не надоело круги наматывать?

- А что ещё мне остаётся делать?

- Ну не знаю, можешь потренироваться.

- Потренироваться в чём?

Голос не стал отвечать, он знал, что я сама уже поняла.

- У тебя слова платные?

Огрызнулась я напоследок и принялась пытаться выпустить из рук огненный шар.

Медитация, дыхательная практика и даже попытки разозлиться - ничего из этого не помогли. Пламя упорно не хотело меня слушаться.

- Помочь?

- Каким образом?

Я не успела даже предположить варианты, как на меня со стремительной скоростью понёсся разъярённый бык. Его бешеные и красные глаза навсегда отпечатались в моей памяти.

- Вот видишь. Всё ты можешь.

Я стояла в боевой стойке с вытянутыми руками, извергающими из себя реки первородного пламени. Быка передо мной уже не было. От него остался лишь пепел. Огонь сжёг даже белоснежные кости, оставив от животного лишь воспоминания и дикий ужас.

- Ты совсем больной?!

- Тихо, тихо. А то и меня сожжёшь.

- Был бы ты ещё настоящим.

- С чего ты взяла, что меня нет?

- Тогда покажи себя.

Тишина.

- Так я и думала.

Хмыкнула я, сжав кулаки и пряча свою силу внутри.

Я уселась в своё гнёздышко, в ожидании когда же наконец проснусь.

- Это не сон.

- Ага, тогда я балерина.

Мне просто нужно найти способ выбраться из этого кошмара. Сон действительно отличался от того, что мне снился до этого. Ещё и этот голос.

- Кто ты?

Ответа, конечно же, не было. Что ж, попытка не пытка.

Я направила раскрытые ладони на то место, где билось моё сердце.

- Что ты делаешь?!

- Ухожу от сюда.

Пламя вырвалось из рук, словно этого и ждало. Я не чувствовала боли, жара огня. Ничего, что могло меня убить.

Но это помогло. Открыла глаза я уже в своей спальне, в уютной пижаме.

- Может мне обратиться к психологу?

- А лучше к психиатру.

Бархатный голос из ниоткуда вновь объявился.

- Как?!

- Я же говорил, что это не сон.

- Я схожу с ума.

- Вовсе нет. С ума ты сошла уже давно.

Я показала язык в пустоту и поплелась в ванную.

- Доброе утро.

Пожелала я маме.

- Погоди. А где?

Мамы на её привычном месте, сгорбленной за ноутбуком, не оказалось. Решив, что позвоню ей позже, продолжила свой путь.

- Мама?Ты где?

- В командировке. Я не говорила?

- Видимо забыла. На долго?

- Пару дней. Не успеешь соскучиться.

С этими словами она завершила звонок, оставив меня в полном одиночестве.

- Или не в полном?

- Отвянь.

Этот неизвестный начинает меня уже порядком выводить из себя.

- Так быстро?

- Может хватит читать мои мысли?!

- Перестану, когда надоест.

Я села за свой рабочий стол и открыла перед собой очередную книгу. На этот раз мой выбор пал на детектив. Новый для меня жанр. В последнее время в моей жизни уж слишком много нового.

- Это пугает, не так ли?

Голос был прав. Я действительно находилась в состоянии паники. Очень надеюсь, что избавлюсь от него настолько же быстро, насколько выбралась из кошмара.

- Кошмар никуда не пропал. Ты всё ещё в нём.

Подтверждением словам голоса, в комнату ворвался всё тот же разъярённый бык с красными глазами. Не отвлекаясь от книги, я выставила перед ним руку. Пламя вновь испепелило животное.

- Ну вот. Теперь убираться.

Вздохнула я.

- Делаешь успехи.

- Тренируюсь, перед тем как доберусь до тебя.

Надеюсь, голос испугался, ведь ответа я опять не услышала.

Я уверена, что у голоса был живой обладатель. Я чувствовала его взгляд на себе. В пещере, во сне и теперь здесь, наяву. Он следил за мной из самого тёмного угла, где никто его не заметит. А я заметила и выжидала, словно хищник.

Два хищника следили друг за другом, ожидая лучшего момента для нападения. Или же ждали, когда смогут узнать друг друга?

Глава 10. Коллекция поцелуев.

- Так вы теперь встречаетесь?

Мы со Светой сидим у меня в комнате, и она заплетает мне косы. Пока она была занята делом, я рассказывала ей всё что было после того, как я ушла. О том как мы столкнулись с Никитой уже на нашем месте.

***

- Так ты и правда Колючка?

Я неуверенно кивнула.

- Прости, что не запомнил тебя. Видимо теперь буду пить меньше. Да и ты если честно, отличалась от того, как обычно выглядишь.

- Да я понимаю. Надо отдать Свете должное.

- Это она постаралась?

- Угу.

Мы много разговаривали и смеялись, сидя на большом валуне. Я сидела, слушала и болтала ногами. Смотря на свои кеды, понимала, что не хочу разговаривать о том вечере. Вернее хотела, но не о том, какой же Никита пьяный дурак. Я надеялась услышать от него что-то, что докажет мне его хотя бы маленькую влюблённость в меня.

Не знаю откуда во мне проснулась уверенность задать волнующий меня вопрос. Но после пяти минут неловкого молчания я посмотрела на Никиту. И на мгновение, всего на секунду, мне показалось, что это будет ошибкой. Что он отвергнет меня и я уйду домой в очередной раз убедившись, что отношения не для меня. Ну или я не для них.

- У тебя тогда ничего не ёкнуло?

Я сделала это. Спросила его. Сделала первый шаг.

Готова провалится сквозь землю и не совсем терпеливо жду его ответа. Над которым он, как мне показалось, слишком серьёзно думал. У него даже на лбу выступила пульсирующая венка. Не привык над чем-то думать?

- Уверен, что я что-то почувствовал. Но чтобы убедиться в этом, мне надо кое-что сделать. Кое-что из-за чего я возможно получу пощёчину, но я готов рискнуть.

И он поцеловал меня.

Озорные чёртики в его глазах забегали как в тот вечер. А у меня перехватило дыхание.

Улыбка растянулась на его лице, а у меня запорхали бабочки в животе.

Мой первый поцелуй.

Он запомнится мне надолго. Я подарила его озорному парнишке, который дал мне самое любимое моё прозвище.

- Вот теперь уверен. Ты мне и правда понравилась, Колючка.

***

- Думаю, что да. Мы и в правду встречаемся.

Выдохнула я, вспомнив тот день.

- А вы что, после поцелуя это не обсудили? Или были слишком заняты?

С усмешкой спрашивает подруга.

- Тише ты! Вдруг мама услышит!

- И всё-таки я была права.

- Права в чём?

- То платье помогло найти тебе кого-нибудь. Правда, я не думала, что этим «кем-нибудь» окажется Никита.

Я бы, и сама ни за что в такое не поверила. Но всё же я счастлива в этот момент, когда думаю о нём. Да, мы мало знаем друг друга, но меня не покидает уверенность, что всё у нас с ним будет хорошо. Возможно, Никита будет тем самым человеком, избавившим меня от кошмаров.

- Что ж, раз уж всё так чудненько сложилось, значит вы не откажетесь на следующей неделе пойти вместе к Максу?

- Очередная тусовка? У него родители вообще бывают дома?

Света хохотнула, слегка потянув меня за волосы, от чего я ойкнула.

- Бывают и да, очередная тусовка.

Торопливо ответила подруга на мои вопросы.

- На которую тебе, в этот раз есть с кем пойти. Помимо меня, конечно же. Ну и, если хочешь, могу опять помочь тебе с образом.

- Ты прям моя фея-крёстная. Только постарайся в этот раз, чтобы Никита меня всё-таки узнал.

- Ну вот и славненько.

Света радостно захлопала в ладоши.

- Приду к часам четырём, чтобы успеть сделать из тыквы принцессу.

Косы заплетены, подруга радостная, а мне осталось только переодеться. Мы со Светой собираемся пойти гулять по парку. Мысленно я держу крестики, чтобы вновь случайно встретить Никиту.

***

В тот день мои надежды, что я увижу своего парня, не увенчались успехом. Но я уже не особо переживаю на этот счёт, ведь сегодня суббота, а это значит, что мы увидимся у Максима.

Света сдержала своё обещание и уже последние часа два кружит вокруг меня. В этот раз мы решили не прятать от меня зеркало, чтобы я могла следить за процессом.

- Может ты чему-нибудь сможешь научиться.

Так сказала Света и теперь я пристально слежу за каждым её движением.

Она решила, что нам обязательно нужно купить пару новых платьев, подобных красному. Наверное, в надежде повторить его успех. Поэтому за два дня до этого мы прошли, по меньшей мере, половину магазинов нашего города. И выбрали пару тройку платьев. Шоппинг можно считать успешным.

Сегодня мы с подругой единогласно решили в пользу зелёного. Больше даже изумрудного цвета. Оно не сильно длиннее предыдущего, но уже из другого материала. Вельветовое с длинными рукавами, которые немного расширяются по мере приближения к кисти. Оно идеально подчёркивало все мои достоинства.

Мне нравятся мои постепенные преображения и за них я благодарна Свете.

- Спасибо, что возишься со мной.

- Глупости, я только рада. Я никогда не видела тебя в подобном и мне нравится, то, что у нас получается. Может мне стать парикмахером -стилистом?

- Думаю, тебе и правда подошла бы такая профессия.

У Светы и правда, хорошо получается, то, что она делает со мной. С её мозгами и ровными руками, думаю, она легко сможет добиться успеха в этой сфере.

***

Сегодня как-то всё по-другому. Больше людей мне незнакомых, меньше воздуха, громче музыка. И очень много алкоголя. Нам со Светой еле удалось протиснуться сквозь толпу.

- У кого-то день рождения?

- Да. У Никиты. Я разве не говорила?

Света невинно хлопает ресницами. Мои же глаза чуть не выпали, от удивления.

- Нет. Не говорила.

- Наверное забыла.

Так же невинно пожала плечами подруга. Она двинулась обратно вглубь толпы, игриво повиливая бёдрами. Это очередной её коварный план? Что на этот раз она задумала? Мне же стало как-то совершенно не до танцев. Сердце моё бьётся где-то в пятках. Остаётся только надеяться, что мне как можно дольше удастся не сталкиваться с Никитой и, возможно, я успею что-нибудь придумать.

Но, конечно же, мои надежды не увенчались успехом.

Вот он. Идёт, не обделяя никого вниманием, со всеми здоровается. Улыбается.

- Привет, Колючка.

Он наклонился к моему лицу, будучи на голову выше меня и чмокнул в щёку. От него уже пахнет алкоголем.

- У меня имя есть вообще-то.

- Какая ты грубая. У меня сегодня праздник.

Наигранно обижается на меня Никита и обвивает мою талию массивной рукой.

- О котором я узнала буквально только что. Прости. У меня нет для тебя подарка.

- Пойдём отойдём куда-нибудь, где потише. Я думаю, мы обязательно придумаем, как исправить эту досадную ситуацию.

Ну ей богу, как мартовский кот. Ему только ушей и хвоста не хватает.

Мы опять пришли в ту же комнату, где у нас всё завертелось. Сомневаюсь, что это читая случайность. Столько людей в доме, что даже вдохнуть свободно тяжело, а эта комната осталась свободной? Не верю, что это не запланировано.

Никита вальяжно уселся на диван и похлопал по месту рядом с собой.

- Садись. Я не кусаюсь.

После того как я села рядом, он протянул мне стаканчик с напитком. Свой я успешно забыла на столике в общей комнате.

- Значит, говоришь, тебе только сегодня сказали о моём дне рождении? - Да и я уже извинилась, что без подарка. Мне правда стыдно.

- Не переживай. Ты же не знала. Но у меня есть идея, что ты можешь подарить мне прямо сейчас. Поцелуй меня.

У меня резко зазвенело в ушах и появилось ощущение, что прямо сейчас моё бедное сердечко не выдержит и непременно прекратит свой стук.

- Что?

Проблеяла я, дрожащим голосом.

- Поцелуй меня. Мы же встречаемся?

Никита надо мной издеваться вздумал?

- Встречаемся.

Я не могу позволить себе сознаться ему в том, что в лесу был мой первый поцелуй. Но видимо придётся позориться.

- Тогда был мой первый поцелуй.

Я коснулась своих губ, будто ещё чувствовала прикосновения губ парня на своих. Быстро сознавшись, я поспешила опустить голову, дабы спрятать нахлынувшее смущение от глаз Никиты.

- Тогда давай коллекционировать твои поцелуи?

Парень, на моё удивление, никак не отреагировал на моё признание. Я благодарна ему за это.

Я кивнула и приблизилась к его лицу, но так и не смогла сделать первый шаг.

- Ну же, это не так страшно. Или тебе не понравилось?

- Понравилось.

Поспешила я возразить, чем вызвала лёгкий смешок парня.

Моё лицо тут же залилось ярким румянцем. И мне ничего лучше не пришло в голову, как поцеловать Никиту, чтобы этот котяра не увидел моё красное лицо.

Его план сработал.

Вот так мы и начали коллекционировать наши поцелуи, которые для меня были каждый раз, как в первый.

Глава 11. Себастьян.

- Ты долго спать собираешься?

- Я уже не сплю.

Ворчу я в ответ, уже надоевшему мне голосу.

- Тогда почему глаза не открываешь?

- А почему ты не показываешься?

Логичное молчание в ответ.

- Пфф.

Вдоволь насладившись тишиной, я наконец вылезла из-под пушистого одеяла.

Мама всё ещё в командировке, а значит я в полном одиночестве. Если не брать в расчёт весьма надоедливое существо. Кем или чем бы оно ни было.

- Чем же мне сегодня заняться?

- Попробуй потренироваться.

- А может я лучше попробую тебя найти?

Сощурив глаза, я попыталась высмотреть хозяина бархатного голоска. И опять ничего. Всё так же, чувство преследование есть, а вот самого преследователя не видно. Если честно, я до сих пор думаю, что мне приснилось его существование, но видимо думать это не мой конёк. Ведь голос вполне себе реален, и я уже давно проснулась.

Умыв лицо, я потянулась за полотенцем, не открывая глаз.

- Ты серьёзно?

Ткань полыхала, когда я её коснулась.

- Это не я.

- А кто тогда?!

Мои глаза были уже широко раскрыты. Когда я их распахнула, то успела заметить шевеление в тёмном углу под потолком.

- Ты, что хвостатый?

- С чего бы в друг?

На этот раз именно я не стала отвечать на его вопрос. Пусть думает, что это маленькая месть. Может это научит голос не игнорировать мои вопросы.

Наконец вытерев лицо и собрав волосы в высокий хвост, я направилась в комнату. Столько времени я страдала от кошмаров, а теперь ещё вынуждена терпеть кого-то в своей жизни. Кого-то столь бесящего, как хвостатый, повисший у меня на карнизе. Это настолько глупо, что даже смешно. За моей спиной сидит какое-то животное, а я старательно делаю вид, что не замечаю его. Для чего я это делаю? Почему я просто не могу сейчас резко повернуться и застать его врасплох, не дав возможности скрыться в тени?

- Ты боишься меня.

- Вовсе нет. И прекрати читать мои мысли.

- Мне не нужно их читать, чтобы знать, о чём ты думаешь.

- Что это значит?

Я выждала немного времени, в надежде, что я всё-таки услышу ответ на свой вопрос.

- Ты долго меня игнорировать будешь?

- Слишком рано.

- Слишком рано для чего? - Ты уже задавала этот вопрос.

- И ты так и не ответил на него.

Подметила я, всё-таки развернувшись на компьютерном кресле с колёсиками.

Раз уж я уже сижу, раскрыла ноутбук перед собой и ввела запрос в поисковик.

- Признаки шизофрении? Ты серьёзно?

- Я не знаю, как ещё объяснить твоё существование.

Тяжёлый вздох послышался за моей спиной.

- Меня точно убьют, если узнают.

- Узнают что?

Не успела я закончить свой вопрос, меня резко развернули.

Передо мной стоял высокий, худощавый парень. Его тёмные кудри спадали на лоб, прикрывая его.

- А где твой хвост?

- Это всё, что тебя интересует?

Парень изогнул густую бровь, но хвостом за спиной всё же махнул.

Мои глаза были широко распахнуты от удивления, но в душе я была почему-то совершенно спокойно. Я не чувствовала угрозы в незнакомце, стоящем передо мной. Он всё ещё держал рукой спинку стула, на котором я сидела, не давая мне ни встать, ни развернуться обратно.

- Почему ты решил всё-таки показаться? - Испугался, что в психушку загремишь.

Честно сознался парень.

- Значит сработало.

Он закатил глаза и убрав руку со стула, плюхнулся на кровать.

- Кто ты?

- Рано.

- Серьёзно?

Я изогнула бровь в непонимании ситуации.

- Я и так не должен был показывать себя.

- Почему? Хотя нет. Дай угадаю. Рано?

- Именно.

Он довольно улыбнулся, обнажая острые верхние клыки.

- Похож на кота.

- Угадала.

- Но ты же человек.

- Слышала об оборотнях когда-нибудь?

С сарказмом спросил меня парень.

- А имя твоё мне ещё не рано узнать?

- Себастьян.

- Значит ты оборотень по имени Себастьян?

- Какая ты умная.

Он почти захлопал в ладоши, но не стал этого делать, увидев огненный шар на моей ладони.

- Почему такое странное имя?

- Спроси у моей первой хозяйки, если, конечно, умеешь общаться с мёртвыми.

- Хозяйки?

- Вик, я кот. Конечно, у меня были хозяйки. Теперь ею являешься ты.

Я начинаю чувствовать себя глупой девчонкой. Этот самовлюблённый кот и так выводил меня из себя, так теперь ещё заявляет, что я его хозяйка.

- У меня аллергия на шерсть.

- Я гипоаллергенный. И нет у тебя никакой аллергии.

- Ты прав, её нет. А вот нежелание заводить домашнее животное у меня точно есть.

- Увы, тебя никто не спрашивал. И к тому же, я не просто домашнее животное. Я лучше.

- Как минимум, потому что, ты наполовину человек?

- Как минимум по этой причине.

Он снова оскалился, облизывая кончик клыка.

- Может ты всё-таки расскажешь мне зачем ты здесь?

- Я бы с радостью, ведь твоя глупая головушка долго будет додумываться самостоятельно, но к моему величайшему сожалению, мне нельзя тебе рассказывать.

- Прекрати мне грубить.

- А то что?

Я всё-таки швырнула в него огненный шар. Который в Себастьяна не попал, тот успел перевоплотится в кота и прыгнуть обратно в тень.

- Жаль.

Скучающе подал голос Себ.

- Тебе жаль, что я в тебя не попала?

- Жаль, что мне досталась именно ты.

Глава 12. Я твоя судьба.

Мама сегодня возвращается с командировки. Себастьян после моего нападения на него не объявлялся, и не знаю радоваться этому или нет. Сейчас я лежу и смотрю в потолок от нечего делать. Света должна скоро зайти за мной, чтобы вместе пойти гулять и быть может зайти к Максу, который собирает всех у себя. Никита тоже особо о себе не напоминает, и я не могу понять причину такого затишья. С одной стороны, это просто замечательно. Никто не мешает погрузиться в свои мысли и отдалиться ото всех. А вот с лучшей подругой развеяться я никогда против не была. Она уже отправила сообщение, в котором говорится, что через пять минут подойдёт к моему дому, поэтому нужно поторопиться и собраться. Быстро накинув на себя первую попавшуюся одежду, я принялась распутывать колтуны волос. Из-за отсутствия необходимости выходить из дома, я совершенно забыла о важности периодически быть похожей на человека. Волосы спутаны, под глазами пролегли тёмные круги от недосыпа. Кошмары никуда не пропали и пропадать видимо не планируют. Хотя с появлением кота в моей жизни, я наделялась, что плохой сон исчезнет, будто его и не существовало. Но кота нет, а сны всё так же есть.

- Себастьян?

Уже третий раз за это утро я пытаюсь его позвать, и Бог знает, который раз за эти несколько дней. Ответом мне является уже привычная тишина.

- Ну и не надо.

Дверной звонок разразился противной трелью, оповещая меня о том, что Света наконец дошла до меня.

- Ну как ты тут совсем одна?

Я задумала над ответом, ведь если быть совсем честной с подругой, то одной я не была.

- Привыкла. Особой разницы нет.

- Как знаешь, могла бы и позвать к себе хотя бы раз.

- Я не могла. Ты же знаешь, что мама против гостей в её отсутствие.

Света пожала плечами, смиряясь с моим ответом.

На самом деле запрет мамы был не единственной причиной. Пока я была в доме совершенно одна, решила воспользоваться моментом и потренироваться пользоваться силой. Себ прав. У меня и правда стало гораздо лучше получаться.

- Может сразу к Максу? Не будем тратить время на прогулку?

- Согласна. Я соскучилась по Никите.

- Вы, что не общаетесь?

- Ну, он мне совсем не пишет и не звонит.

Замялась я.

- Странно.

- Не нагнетай. Уверенна есть причина.

- Вот и узнаем.

- Главное вернуться до мамино приезда.

- Она сегодня возвращается?

Я киваю подруге, и мы отправляемся к её парню.

***

Дорога на энтузиазме заняла не так уж и много времени. Мы практически бежали, чтобы поскорее увидеть своих парней и узнать причину молчания Никиты.

Я нашла его в компании парней и не стала подходить сразу, поджидая рядом, старательно делая вид, что увлечена картиной.

- Ты же знаешь их все наизусть.

Никита подошёл со спины и зарылся лицом в мои волосы, обнимая за талию.

- Почему не писал?

Я решила перейти сразу к делу, не откладывая

неприятный разговор на потом.

- А ты почему не писала?

- Я первая спросила.

- Детский сад.

Услышала я прям рядом со своим ухом.

- Что ты сказал?!

Я резко развернулась, зло глядя на парня.

- Я спросил почему ты сама не писала.

- А после?!

- Ничего я больше не говорил.

Растерянно признался Никита.

- Себастьян?

Шёпотом позвала я.

- Кто это?

Чёрт. Чёрт. ЧЁРТ.

- Я не знаю, как тебе объяснить.

- Уж потрудись как-нибудь.

- Да, Вика, расскажи своему парню кто я.

Вновь шёпот в самое ухо, вызывая табун мурашек по коже.

- Кажется у меня шизофрения.

- Что?!

Мимо проходящие девчонки ахнули и принялись обсуждать мною сказанное.

- Давай отойдём и всё обсудим?

- Нет, Вик, разберись сначала в себе, а потом мы обязательно погорим.

Я не стала спорить с Никитой. Я и правда медленно сходила с ума и мне нужно было сначала разобраться со всем, что сейчас происходит, прежде чем что-то пытаться объяснить. Как я могу объясняться, не понимая, что происходит?

Быстро покинув дом Максима, я даже забыла попрощаться с подругой.

- И что ты наделал?!

Кричала я в воздух. Мне никто не отвечал и я со стороны, уверенна, похожа на сумасшедшую.

***

Я сидела на кровати, подобрав под себя колени и раскачивалась, перебирая мысли в беспокойной голове. До маминого приезда есть ещё пару часов. Поэтому у меня есть ещё время побыть одной. Я сидела в полной тишине, нарушаемой лишь моим собственным дыханием.

- Ты разочарование.

- Что?

Я подняла голову, пытаясь сквозь слёзы разглядеть того, кто стоит передо мной. Но мне не требовалось смотреть, достаточно было просто услышать голос.

- Парень от тебя отказался. Подруга нашла тебе замену. А про родную мать я вообще молчу.

- Света не находила мне замену.

- Уверена? Тогда с кем она сейчас развлекается у Максима дома?

- Со своим парнем очевидно.

- Она нашла тебе замену.

Пожал плечами Себастьян.

- Ты совсем одна.

Констатировал факт парень.

- Нет!

- Одна.

Прошептал он мне на одно ухо.

- Совсем одна.

Прошептал на другое.

- Бедная девочка.

Прошептал Себ за моей спиной, заставляя хвататься меня за голову.

- Нет. Нет. НЕТ!

С последним криком я зажмурилась и закрылась. А вот сила моя наоборот. Выплеснулась наружу, защищая меня в огненном кольце. Пламя заполнило всю комнату, не давая возможности ни войти, ни выйти. Я кричала толи от ужаса, толи от эмоционального бессилия.

- От осознания собственной ничтожности.

- Уходи!

- Нет.

Буднично ответил парень.

- Уйди!

Не унималась я.

- Не могу.

- Почему?! Просто исчезни!

- Не могу. Я твоя судьба.

Улыбка Себастьяна со сверкающими острыми клыками, навсегда останется в моей памяти, как знак собственной безысходности.

Глава 13. Ответы на вопросы.

Комната всё ещё полыхала диким пламенем. К маминому приезду горел уже весь дом. Конечно же, я успела покинуть здание до полного кошмара. Да и если бы не успела, огонь бы ничего не смог бы мне сделать. Только вот людям, а в особенности моей маме, это не объяснишь.

- Вика! Ты в порядке?!

- Даже не спросишь, как это произошло?

Я не ждала расспросов, мне наоборот было на руку отсутствие интереса к произошедшему.

- Мне плевать, главное, чтобы с тобой всё было хорошо.

Я хмыкнула, удовлетворённая маминой заботой.

- Ты можешь всё исправить.

Шепнул уже знакомый мужской голос, обжигая нежную кожу животным дыханием.

- Мяу.

Снова прочитав мои мысли, подшутил Себастьян.

Он прав, я чувствую, что могу исправить ситуацию, ну или хотя бы остановить уже, кажется, необратимый процесс сгорания собственного дома. Но как мне это сделать?

- Просто захоти.

Но я правда хочу спасти своё жильё.

- Твоё жильё это гнездо в пещере, дракончик.

Можно как-то выключить эту связь?

- Сам бы этого безумно хотел.

Так чего ж не сделаешь?

- Не могу.

Беспомощный.

Это последнее, что я подумала для Себа. Нужно было как-то исправлять ситуацию. И желательно успеть до того, как от дома останутся лишь воспоминания. Что сказал этот оборванец? Просто захотеть?

Я поманила пальцем, держа руку за спиной, будто звала к себе огонь. Тот в свою очередь послушно потёк струйкой в мою сторону, отступая от дома, позабыв о своих злых играх.

- Молодец.

- Без тебя знаю. Не мешай.

Огрызнулась я уже в слух. Хорошо, что мамы не было рядом и она не услышала меня, иначе, как и Никита посчитала меня сумасшедшей. Она что-то бурно обсуждала с одним из мужчин в пожарной форме.

Я старалась не терять концентрации и звать огонь к себе. Жаль, дом это уже не спасёт, но зато работы у пожарных будет гораздо меньше.

Мне удалось приманить к себе всё пламя и остаться при этом не замеченной за каких-то пять минут. Я дольше наводила весь этот хаос.

- Гордишься собой?

- Конечно.

- Имеешь право.

Хмыкнул хвостатый и вновь исчез, завидев мою мать на горизонте.

- Доченька как ты?

- Я в порядке.

С облегчением выдохнув, мама перевела взгляд на наш дом.

- А куда делся весь пожар?

- Видимо, пожарные хорошо сработали.

Предположила я и, кажется, убедила маму. Больше вопросов она не задавала.

- Может пообедаем где-нибудь?

- Согласна, я очень голодная.

Со всем этим кошмаром я не успела даже перекусить и была чертовски голодна.

- К тому же нам надо обсудить, где теперь мы будем жить.

Я бы, конечно, предложила ей свою уютную пещеру из снов, но она мало того, что нереальна, так ещё и до работы добираться оттуда некомфортно.

***

- Пока выбирай, что будем заказывать. Мне нужно сделать пару звонков.

Я кивнула в знак согласия и стала пристально изучать меню. Выбрав пару интересующих меня позиций, я подозвала официанта к себе.

- Крепкий кофе и не сладкий десерт.

Оторвавшись от разговора, скомандовала мама. Молодой парнишка послушно кивнул и записал её заказ в блокнотик, который держал дрожащими руками.

- Первый день?

Поинтересовалась я.

Он не уверенно кивнул и записал мой заказ.

- А мне что-нибудь заказала?

Послышался полушёпот в правое ухо.

Я отрицательно помотала головой, решив не отвечать в слух.

- Что?! Совсем идиоты там работают!

Вдруг вскрикнула мама, чуть не швырнув свой телефон в ближайшую стену.

- Милая, пообедай сама. Мне придётся отлучиться. Счёт я закрою и заберу тебя позже.

- Ладно.

Вполне ожидаемо. Ни один наш с мамой поход куда-либо так и не состоялся.

Стоило маме покинуть заведение, на её место уселся наглый кот. Облизнувшись при виде еды на столе, Себастьян предстал в человеческом обличие. На этот раз даже хитрого чёрного хвостика не оставил. Хитреца выдавали лишь острые клыки.

- Приятного тебе аппетита.

Мирно произнесла я, приступая к трапезе.

- Приятнее не стало.

Уже во всю чавкая, пробурчал Себ.

Немного наевшись, я подумала о том, чтобы попытаться завязать разговор.

- Так и что значили твои слова о судьбе?

- То и значили. Я твоя судьба. Так же как и ты моя.

- Для чего это?

- Спроси у Высших.

Закатив глаза, я отпила апельсиновый сок.

- Расскажи о себе.

- Что именно ты хочешь знать?

Оторвавшись от блинчиков с вареньем, поинтересовался парень.

- Твоё прошлое. Ты говорил о бывших хозяйках. Почему они бывшие?

- Погибли.

Буднично ответил Себастьян.

- Одна правда умерла от старости, но если бы этого не произошло, я бы сам помог ей.

Я не стала на это никак реагировать, решив, что это очередная не смешная шутка.

- Её звали Милисент. Добрая бабуля с гипер опекой. Меня подкинули ей, чтобы я рассказал о её даре, но он оказался ей совершенно не нужен. В итоге я так и не показался ей в человеческом обличие, оставаясь котом до самой её смерти.

Глаза Себа печально блеснули.

- Не сложно было потом стать человеком?

- Легче лёгкого. Особенно когда соскучился по человеческой еде.

Я хихикнула в кулак, продолжая внимательно его слушать.

- Потом была рыжая бестия, которая и без дара отлично уничтожала всё на своём пути.

- В смысле?

- Была жутко не уклюжей. Рыжуле я уже сам не о чём не рассказал. В целях общей безопасности, конечно же.

- А что со мной?

- С тобой всё иначе. Твой дар пробудился сам, без моей помощи. В твоём случае, именно ты нашла меня.

- Для чего мне этот дар? Какова твоя роль в моей жизни, если я сама обо всём узнала?

- Я твой наставник и нужен я тебе, чтобы предотвратить твоё видение.

- Сон из школы?

- Видение.

Я закатила глаза от упрямости Себастьяна.

- Ты сказал, что и я твоя судьба. Что это значит?

- Мало ли что я тебе говорил.

Буркнул он, переводя своё внимание на мои остатки еды, давая понять, что наш разговор окончен. Что ж, хоть на какие-то вопросы он мне ответил.

Глава 14. Новое начало.

Здесь пахнет чистотой и немного пылью. Заметно, что стены этого дома довольно давно не видели жильцов или хотя бы людей. Мебель стоит нетронутой и будто бы новая, но на самом же деле просто хорошо сохранившаяся.

- Это наш новый дом.

- Как ты смогла так быстро найти его?

Поразилась я маминой удаче.

- На работе узнали о случившемся и предложили помощь. Конечно, придётся пока платить аренду, но надеюсь мы быстро востановим свой дом.

- Прости.

Виновато потупила я взор на свои ноги.

- Ты же не виновата, просто проводка дала сбой.

Так ей объяснили пожарные, но в действительности они сами так и не смогли выявить настоящую причину возгорания. Себастьян говорил, что читал и их мысли тоже и мужчины просто метались в догадках как же объяснить произошедшее.

- Попробуем здесь начать всё сначала.

Воодушевлённо предложила мама.

- Попробуем.

Постаралась поддержать её настрой я, но по маминому взгляду было понятно, что она не поверила мне.

- Покажешь мне мою новую комнату?

- Конечно.

С максимально тёплой улыбкой мама провела меня в отдалённую комнату. Светлая и такая же уютная.

- Нам подходит.

- Нам?

Себ объявился сразу же как за мамой закрылась дверь в комнату.

- Ну а где ты предлагаешь мне жить?

- Не знаю. Там же где ты обычно пропадаешь.

Замялась я, чем вызвала смешок парня.

- Могу помочь здесь всё обставить.

- Хочешь казаться полезным?

Себастьян лишь фыркнул в ответ.

- Ладно. Прикуплю тебе кошачий домик.

Со всей серьёзностью сообщила я.

Себастьян зло на меня зыркнул и видела, что он хочет вновь исчезнуть, но ему будто что-то мешало.

- Почему?

Озвучила я свой вопрос.

- Потому что не могу.

- Ух ты! Уже не отговорка в стиле, что мне ещё рано знать?

- Слишком быстро всё идёт к тому моменту.

Парень не на шутку напугал меня этими словами.

- К тому из снов?

- Именно.

Его хвост нервно дёргался за худощавой спиной.

- Но мы же что-то придумаем?

- Ты придумаешь.

С6ебастьян ткнул меня в грудь своим острым коготком.

В комнате раздалась телефонная трель.

- Ответь на звонок.

С этими словами оборотень исчез из моей комнаты.

- Ты в порядке? По новостям крутят информацию о пожаре.

- Да. Это наш дом. Я в порядке.

Это был Никита. Удивительно, что он позвонил мне, а Света ещё нет.

- Супер. Я переживал.

- Обо мне?

- Ну конечно.

- Почему?

Безэмоционально поинтересовалась я.

- Ты же моя девушка.

- Я уже не так в этом уверенна.

Я завершила звонок, не дав Никите ответить или что-то возразить.

Следом мне написала сообщение подруга со словами поддержки. На него я коротко ответила «Спасибо» и закинула смартфон в дальний угол, перед этим поставив на безвучный режим.

- Мне не помешает твоя помощь.

Прошептала я, ожидая, что самовлюблённый кот появится, но мои надежды не оправдались. Пришлось разбирать остатки своих вещей в полном одиночестве.

Я ожидала больше положительных эмоций от перемен в жизни, но всё что я получила это разочарование в нескольких людях, уйму слухов о себе и своём психическом здоровье. И конечно же, отсутствие доброй половины своих вещей. Они попросту сгорели по моей вине.

- Ты напоминаешь мне рыжую, когда так о себе думаешь.

- В каком смысле?

- Ты хоть и виновата в том, что произошло, но не на все сто процентов. Можешь в этом винить и меня, если от этого тебе станет легче.

- Ты ни в чём не виноват.

- Как твой проводник, я должен был это предотвратить.

- Так ты не бесполезный блохастый кот?

- Я не блохастый!

- Не буду проверять.

Хихикнула я. Себастьяну удалось поднять мне настроение.

- Может прогуляемся?

- Не люблю людей.

- Но вынужден нам помогать. Как иронично.

Вздохнула я.

- Вы не совсем люди.

- Инопланетяне?

- Не неси бред.

Фыркнул Себастьян.

- А девочка метающая огонь не бред?

- Было бы бредом, если бы этой девочкой была бы не ты.

- И то правда.

Пожала я плечами.

- Тогда прогуляюсь в гордом одиночестве.

- Я всегда с тобой.

- И одновременно нет.

Подмигнула я Себастьяну.

Нужно было изучить новый район. Хоть он и находился совсем рядом с нашим домом, но местность здесь я не знаю совсем и это не внушает мне уверенности.

- Ты надолго?

Уже у дверей, остановила меня мама.

- Изучить местность.

- Осторожней.

- Постараюсь не заблудиться.

Новый район мне в целом понравился. Здесь гораздо больше зелени, приятнее люди. Самым интересным для меня оказалось то, что и люди здесь совершенно другие. Приветливые, готовые рассказать о своём доме. Мне даже пару раз предложили угостить чаем с домашним печеньем, на что я вежливо отказывалась и брела дальше.

- Не боишься заблудиться.

Себастьян резко появился рядом со мной, стоило мне забрести в лес, который манил меня всё время моей прогулки.

- Я знаю здесь каждый пенёк.

- Глупая ложь и к тому же совершенно бессмысленная.

- Всё то ты знаешь.

- Можешь считать, что теперь у нас один мозг на двоих.

Я хмыкнула представив это.

- Тогда почему я не могу читать твои мысли.

- Потому что, чтобы иметь способность читать чужие мысли, нужно сначала в совершенстве разбираться в своих.

- Ты раньше тоже не умел это делать?

Изумилась я таким открытиям.

- Конечно. Я хоть и во многом талантлив, но освоил всё не с самих пелёнок.

- Удивительно.

С ноткой сарказма в голосе, протянула я.

- Не хочешь потренироваться?

- Чтобы лучше сжечь людей?

- От тренировок ты лучше понимаешь собственную силу и соответственно сможешь лучше её контролировать.

- Логично.

Я смиренно пожала плечами и остановилась на ближайшей лужайке.

- Приступим?

- Мне нравится твой настрой.

Похвалил меня Себастьян.

- Не знала, что ты можешь хвалить кого-то кроме себя.

- Не язви.

- Именно так ты и запомнишь меня?

- Нет.

- А какой ты запомнишь меня?

- Задавай поменьше вопросов.

Не успел парень договорить, на меня полетел разъярённый олень. Его ветвистые рога, цеплялись за ветви, но это его не останавливало. Животное набирало скорость и неслось прямо на меня, сметая любые препятствия на своём пути. Бедный дикий заяц попал под его копыта, которые оставили от него лишь длинные уши. Глаза оленя горели красным точно так же, как и полюбившегося Себастьяну быка.

Я метнула в животное огненный шар, а потом ещё и ещё.

- Что за чёрт?!

Олень будто бы не замечал, пламени опаливающего его шерсть. Разъярённое животное не сбавило своего темпа ни на секунду.

- Я решил, что бык для тебя уже слишком просто.

Усмехнулся где-то рядом хвостатый.

- И что мне делать?

- Думай быстрее иначе умрёшь.

Дельный совет.

Я попробовала успокоиться и словно заглянуть в себя.

- Что ты пытаешься там найти?

- Ответы. И кажется я их нашла.

С самодовольной улыбкой я раскинула руки в стороны и зашептала что-то, что подсказывал мне собственный разум.

- Игнис.

Стоило прошептать мне это слово, как из меня словно потоки света вырвался огонь. Этого пламени наконец стало достаточно, чтобы остановить оленя.

- Откуда ты знаешь про это?

- Подумалось.

- Подумалось?

Поразился Себастьян, хлопая глазами с длинными чёрными ресницами.

- А может я прочитала твои мысли?

Ухмыльнулась я и побрела дальше в глубь леса.

Глава 15. И мир схлопнулся...

Я всё-таки заблудилась.

- А я говорил.

- Говори где-нибудь в другом месте.

Огрызнулась я, чем явно обидела Себастьяна. Тот в ту же секунду испарился, будто его и не было.

- Очаровательно.

Я готова была выть, жаль только, что это никак мне поможет.

Мой взгляд метался от одного дерева к другому и так по кругу, надеясь увидеть что-то знакомое. Надеясь отыскать выход.

Но выхода не было. Чёткая тропинка, протоптанная другими людьми, тоже уже давно закончилась. Лес становился гуще с каждым шагом, темнее с каждой секундой. Паника охватила меня настолько быстро и не заметно, что я не успела опомниться, как уже сидела на голой земле, нервно пощипывая руками траву.

- Собираешься уничтожить этот лес? Таким образом это на долго затянется.

Фыркнул рядом Себастьян.

- Ты же бросил меня.

Парень нахаживал круги вокруг меня, периодически щекотя кончиком своего пушистого хвоста.

- Бросил.

Согласился он со мной.

- Тогда почему вернулся?

Себ подозрительно замялся, но у меня сейчас есть проблемы посерьёзнее.

- Прекрати мучить бедную траву.

Мастерски перевёл тему хвостатый.

- Так и что мне делать?

В отчаянии я спросила его, хотя совсем не хотела просить парня о помощи после того, как он оставил меня совершенно одну.

- Слишком рано. У тебя ещё нет столько сил.

Строго ответил он мне.

- Ты хочешь сказать, что я останусь здесь?

- Нет.

- У тебя есть ещё варианты?

Себастьян продолжал мерно нахаживать круги вокруг меня, от чего у меня, следящем за ним, уже начинала кружиться голова.

- Ты отличаешься от других моих хозяек, может у тебя и получится выбраться самостоятельно.

- А если нет?

- То есть самый опасный вариант, который я пока не хочу обсуждать.

- Ладно. Тогда что мне нужно делать?

- Во-первых успокоиться.

- Я спокойна.

Себастьян не доверчиво посмотрел на меня, приподняв бровь. Оценив моё состояние каким-то своим чутьём, он удовлетворительно кивнул головой и замер напротив меня так, чтобы быть лицом к лицу.

- Попробуй высечь искру, при этом задав ей направление. Представь свой дом, комнату.

- Хорошо.

Я закрыла глаза для большей сосредоточенности и постаралась выполнить указания Себастьяна.

Но сколько бы я не щёлкала нужно искры так и не вышло. Пару раз чуть не спалив лес, я обречённо выдохнула.

- Не выходит.

- Слишком мало сил. Говорил же.

- И что мне остаётся? Ты говорил о каком-то варианте. Он точно сработает?

- Сработает.

- Я готова на всё, лишь бы выбраться.

- Я не готов.

Я впервые за всё время нашего с ним знакомства, увидела, как котик не на шутку переживает.

- Что от меня требуется?

- Встань.

Я послушно выполнила приказ парня.

- Закрой глаза.

Я недоверчиво выполнила и это.

А после мой мир схлопнулся. Сквозь закрытые глаза, я видела яркие искры. Воздух вокруг нас с Себастьяном действительно искрился. Его можно было потрогать руками и обжечься.

Себастьян меня поцеловал. Я чувствовала, как его клыки царапают мои губы, а язык жадно переплетается с моим.

Я оттолкнула парня, как только пришла в себя и поняла, что вообще происходит.

- Что ты делаешь?!

- Только так я могу передать тебе недостающее количество силы.

Мои глаза сузились в недоверии.

- Попробуй теперь.

Выдохнул Себастьян, облизывая губы.

Я присела на корточки и попробовала щёлкнуть пальцами, вызывая искру.

- Получилось.

Буднично сообщила я. Струйка пламени тянулась из леса, указывая путь к дому.

- В этот раз даже глаза не закрыла.

Усмехнулся хвостатый, после чего испарился в воздухе. Наверное понимает, что иначе я убью его и только потом пойду домой.

- Лучше не появляйся мне на глаза.

Буркнула я, следуя за пламенем.

Глава 16. Место силы.

Когда я вернулась домой, мама уже спала. На небе сиял полумесяц, окружённый россыпью ярких звёзд. Я быстро поцеловала маму в щёку, давая ей понять, что я дома. Сама же поплелась принять горячий душ.

Под градом тёплых капель, я вспоминала произошедшее. Поцелуй. Дорогу домой в полном одиночестве, сопровождаемой лишь собственным возмущением. Злость. Удивление. Смешанные чувства одолевали меня и не давали покоя голове.

- Выглядишь супер.

Раздалось из-за шторки.

- Сгинь!

- Не получится.

Усмехнулись всё там же.

Кожа горела так, будто меня ошпарило кипятком. В воздухе поднялся пар, а вода не успевала долететь до меня, как тут же испарялась.

- Тебе бы остыть.

Появилась озорная голова напротив моей и снова исчезла.

Я рычала от злости и беспомощности перед Себастьяном, но боясь разбудить уставшую маму, постаралась быстро взять себя в руки. И видимо от перепадов настроения упала там же, где секунду назад впала в истерику.

***

- Я что в жерле вулкана?

Я опешила от увиденного. Вокруг стекали потоки лавы, шипели искорки. Ни единой души у кого бы я могла узнать, что здесь происходит.

- Секунду назад была дома, а теперь в Аду. Завидую твоим навыкам.

Задумчиво произнёс, появившийся рядом Себ.

- Уж лучше бы и правда здесь не было ни души.

- Мне уйти?

Показал острые клыки парень, вынуждая меня заткнуться. Мы оба понимали, что н6а самом деле я не хочу быть здесь в полном одиночестве.

- Так и что это за место?

- Место рождения твоего дара.

- Жерло вулкана?

- Если тебе удобно так думать, пусть так.

Театрально поклонившись передо мной, произнёс хвостатый. К слову, его пушистый хвостик послушно вилял за спиной, будто его хозяин пытался мне услужить.

- Именно так и есть.

- По какой причине?

- Ты сама знаешь.

Клянусь! Его щёки обрели багровый цвет!

- Сколько тебе лет?

- Больше чем ты думаешь.

- Так сложно ответить мне хоть раз без загадок?

- После ста я перестал считать.

Я ахнула.

- Сколько же у тебя было хозяев?

- Предпочитаю исключительно девушек.

Ухмыльнулся Себастьян, обнажая белоснежные клыки.

- Чтобы удобнее было передавать силу?

Догадалась я. - Именно.

Я лишь закатила глаза, услышав ответ.

Всё это время мы брели по узкой тропинке из сожжённой земли. Тело моё прикрывало первородное пламя, создавая силуэт платья в пол, которое подчёркивало все изгибы. Я замечала взгляды Себастьяна, но не говорила ему об этом, уверенная в том, что он и так без особого труда прочитает мои мысли.

- Зачем я здесь?

- Хороший вопрос. Жаль, что ответа на него у меня нет.

Его сверкающая чернотой шерсть встала колом, когда рядом упала капля лавы и зашипела, остывая.

- Только тебе от огня нет вреда.

- Почему у меня этот дар?

- Кто-то из Высших посчитал, что в этой жизни тебе необходима защита.

- Кто такие эти Высшие?

- Сборище идиотов.

Огрызнулся Себастьян, отвечая не мне, а скорее посылая эти слова куда-то гораздо дальше этого места.

- Я встречу их?

- Когда умрёшь.

Я понимающе хмыкнула и побрела дальше.

- Тебе не кажется, что за нами кто-то следит?

Прошептал Себ мне на ухо.

- После появления тебя в моей жизни, я успела привыкнуть к этому чувству.

- В этот раз это не я. Попробуй почувствовать.

- Ты боишься.

Так же шёпотом ответила я ему.

- Я ничего не боюсь. Но если мой хозяин опять быстро умрёт, меня изгонят.

Слова оборотня меня убедили и я постаралась заглянуть в глубины совей души. Почувствовать окружающую среду, когда меня окружает буквально моя сила, оказалось настолько же просто, как ткнуть Себа в бок. Лава будто бы питала меня, наполняла силой до краёв.

- Дальше по тропе будет развилка. Нас там ждут.

- Кто? - Не смогла понять. Какое-то существо.

- Враждебно настроен? Озираясь по сторонам, поинтересовался парень. Своей опаской он вынуждал меня подшутить. Я не смогла отказать себе в этом удовольствии.

- Очень. Надеюсь, я смогу нас защитить.

Остаётся надеяться, что из-за сильного волнения Себастьян не сможет прочитать мои мысли.

До развилки мы дошли слишком быстро, чтобы мой спутник успел успокоиться. К месту назначения он был уже настолько взведён, что готов был либо убежать с воплями ужаса, либо напасть первым. Вот именно второго мне хотелось меньше всего.

- Наконец вы пришли.

Пробулькал маленького роста чудной зверёк. Длинный хвост, копытца и маленькие обрубленные рожки делали его похожим на демона из Преисподние. Существо выглядело напуганным не меньше моего наставника, но вызывало лишь умиление.

- Что у вас произошло? - Пламя затухает! Первородный огонь совсем скоро покинет нас.

- Но чем мы можем вам помочь?

Недоуменно поинтересовалась я. Переживания странного зверька передались и мне.

- Мы почувствовали в тебе то, что может его спасти.

- Зажги этот огонёк и пошли отсюда.

Шепнул мне на ухо, ещё не успокоившийся Себастьян.

Переживания и страхи вокруг меня, были губительно заразны. Совсем скоро я не смогла себя контролировать и импровизированное платье стало ещё длиннее. Шлейф из огня тянулся за мной, поджигая всё вокруг, даже бедному оборотню досталось. Я случайно подпилила кончик его, полюбившегося мне хвостика. Мы бежали за зверьком, спотыкаясь о собственные ноги.

Он привёл нас в маленькую пещерку, в которую мы с Себастьяном смогли попасть только на четвереньках. Мой спутник не стал перевоплощаться в кота, поддерживая меня в этих испытаниях.

Здесь действительно затухал огонёк, хранимый под волшебным барьером. Я чувствовала, что сила внутри меня выплёскивается через края от переизбытка, а значит я справлюсь с тем, чтобы помочь этому месту.

- Вот. Попробуй пожалуйста. Ты наша последняя надежда.

С упованием на мой успех прошептал зверёк.

- Как тебя зовут?

- Прим.

- Приятно познакомиться, Прим.

Улыбнулась я существу и протиснулась к магическому барьеру.

- Как его снять?

- Секунду!

В тот же миг Прим подпрыгнул к барьеру и пнул его маленьким копытцем, заставляя рассыпаться на осколки.

- Мы новый поставим.

Успокоил нас Прим, заставляя облегчённо выдохнуть.

- Действуй.

Подтокнул меня Себастьян.

Огонёк передо мной затухал с каждой секундой. Надо было действовать быстро, но при этом со всей возможной осторожностью, чтобы не дать ему затухнуть на совсем. Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, а затем приложила ладони к огню, будто бы удерживая его. При моих прикосновениях, он смиренно растёкся у меня в руках. Я услышала облегчённый вздох Прима, стоящего рядом со мной.

- Мне нужно его подержать в руках? Дать ему напитаться?

- Тебе нужно отдать ему всю свою силу.

Радостно закивал зверёк.

Глава 17. Сделка.

Себ обеспокоено за озирался. Пещера заполнялась созданиями точь-в-точь похожими на Прима. Зверёк потирал свои маленькие ладошки, жадно смотря на мои руки, дарующие свой дар маленькому огоньку. Так же быстро как сила наполнила меня в этом месте, она покидала меня, не давая даже опомниться. Дышать становилось тяжелее, так же, как и оставаться в сознании. Себ придерживал меня руками, но это мало помогало.

- Опять поцелуешь меня?

Слабо усмехнулась я, глядя на него слегка приоткрытыми глазами.

- Боюсь, в этот раз нам это не поможет.

Выдохнул Себ. Его рука заботливо поглаживала меня всё это время.

- Тебя накажут?

- За что?

Непонимающе, но всё так же взволновало ответил он вопросом на мой вопрос.

- За мою смерть.

Слабо улыбнулась я, будто это было настолько же очевидной вещью, как моё собственное имя.

- Нет. Я не потеряю тебя.

Шепнул Себастьян и поцеловал меня. Так мягко, словно это было прикосновением пера. Он целовал меня, пока не забрал себе остатки моей силы.

Темнота. Оглушающая и не такая уж и пугающая, как об этом говорят. Оказывается, в смерти нет ничего страшного. Это как глотнуть прохладной воды в самый сильный зной. Она спасает от всех переживаний, давая такое нужное облегчение.

Встретимся ли мы завтра, Себастьян?

- Уже скучаешь по этому животному?

Раздался басистый голос, пробуждая меня.

-Скучаю.

Честно призналась я.

- Что ты готова отдать за ещё одну встречу с ним?

Казалось, голос издевается надо мной, но я не стала слишком долго думать над ответом в надежде, что мой честный ответ даст желаемый результат.

- Всё.

Я знала, что Себастьян всё ещё там. Остался один на один с опасностью, и я безумно хотела ему помочь. Я действительно была готова отдать всё, чтобы его спасти. Вот только у меня не осталось ничего. Силы нет, жизнь отобрали. Что я могу дать?

- Ошибаешься, дитя. У тебя всё ещё есть, что нам предложить.

- Скажите! Прошу!

Молила я, вытирая горячие слёзы.

Но голос издевательски долго молчал. Я ждала ответа, как тот самый спасительный глоток воздуха, ведь я задыхалась без Себастьяна.

- Полюби его.

Вдруг раздалось, заставив меня испуганно дёрнуться.

- Что?

Почти шёпотом переспросила я, думая, что мне послышалось.

- Полюби его. Себастьян за все двести пятьдесят лет своей жизни не познал этого чувства. От того озлоблен на весь мир и не может выполнять свою работу как следует. Сможешь это сделать?

Не послышалось.

- Смогу.

Уверенно пообещала я.

- Если же не сможешь, то мы вновь встретимся с тобой.

Предупредил голос. Я уже догадалась, что это были Высшие о которых говорил Себастьян.

- Я поняла.

- Будем ждать тебя, Вика, дарующая огонь.

А я и правда даровала огонь. Стоило мне распахнуть глаза, Первородный огонь, всё ещё лежащий у меня в ладонях, стал моим оружием. Горело всё, так же, как и в моём сне. Прима я сожгла первым, выцепив его взглядом из общей толпы. Они окружили Себастьяна. Он уже не мог обороняться, полностью истощённый и растративший остатки моей силы.

Когда я закончила расправляться с нашими обидчиками, я сжала кулак, поглощая Первородный огонь. Стены пещеры начали дрожать, осыпая на нас мелкие камни. Я подошла к свернувшемуся клубком Себастьяну и протянула ему раскрытую ладонь.

- Пойдём домой?

Я мягко улыбнулась ему и, он протянул в ответ, свою дрожащую руку. Как только наши с ним руки соприкоснулись, я перенесла нас обратно в ванную комнату. Для этого мне не потребовалось особого труда, лишь закрыть глаза и представить место, куда мне необходимо попасть. Толи это помощь Высших, толи Первородный огонь, но сил у меня заметно прибавилось.

- Для человека только что, вернувшегося с того света, ты выглядишь гораздо лучше меня.

Заметил Себастьян, пока я отмывала его шерсть от сажи и пепла.

- Как ты смогла вернуться?

Его вопрос заставил меня замереть.

- Я заключила сделку.

Решила не врать, думая, что оборотень мне не поверит.

- Не надо было. Что ты пообещала им?

- Ничего из того, что я бы не смогла сделать.

Мягко улыбнулась я, потрепав Себа за ушком.

Глава 18. Желанное спокойствие.

За время нашего знакомства с Себастьяном произошло столько всего, что голова шла кругом, стоило лишь начать вспоминать. А вспоминать хотелось. Желалось вновь и вновь погружаться в воспоминания, когда мы стояли с Себом бок о бок. После нападения в моём «месте силы», как мы его прозвали, котик больше не появлялся. Возможно, зализывает где-то свои раны или тешит побитое самолюбие. Его спасла девчонка. Я ухмыльнулась этой мысли, всё ещё держа в руках ложку.

- Ты собираешься доедать свою порцию или так и будешь глупо улыбаться?

Поинтересовалась мама, сидящая напротив меня.

- Собираюсь, конечно. Безумно хочу кушать.

Поспешила я ей ответить.

- Заметно.

Скептически произнесла она, выбирая себе кусочек пирога. Наконец, выбрав его, буднично добавила.

- Ты влюбилась.

- Чушь.

Резко ответила я, не веря самой себе.

Мама пожала плечами, откусывая аппетитный кусочек. У меня же пропал аппетит от её слов. Кожу словно коснулся оголённый провод, вырвав меня из мечтаний. Что если она права? Тогда какой смысл было давать мне такое задание? Сделка с Высшими имеет хоть какой-то смысл?

Я ушла в свою комнату, так и не доев свою порцию. Достав дневник из-под матраса, который я начала вести совсем недавно, но в нём уже было достаточно моих секретов, я по удобнее устроилась за рабочим столом. Ручка быстро-быстро выводила буквы на белоснежной бумаге, давая моим мыслям выйти куда-то дальше моей головы.

- Любовные письма пишешь?

Я поспешила закрыть дневник от чужих глаз. За мной стоял как ни в чем ни бывало Себастьян, который пытался разглядеть мои тайны на бумаге.

- Ерунду всякую.

Смущённо проблеяла я.

- Ты не можешь врать мне.

- Где ты был?

Перевела я тему на более интересную, чем подростковые секретики.

- Хотел побыть в одиночестве.

- Месяц?!

Гнев закипел во мне.

- Место себе не находила?

Улыбнулся Себ своей обворожительной улыбкой, от которой мои ноги подкашивались.

- Конечно!

Не успела я подумать над ответом, как он вылетел из меня. Как жаль, что слова нельзя вернуть обратно, в то место, от куда они исходят.

- Даже так?

Себастьян показал свои острые клыки.

Мой разум в конец затуманился.

- Хватит играть со мной.

Попросила я его, почти моля. Готова поклясться, моя нервозность его забавляла. Это злило. И безумно привлекало.

- А то что? Что мне сделает девчонка?

- Эта девчонка тебя спасла месяц назад.

Огрызнулась я на его выпад, чем заставила мужчину смутиться и заметно опечалиться.

- Знаю. Это я должен был сделать.

- Вовсе нет!

Начала успокаивать его я.

- Прости.

Тихо, почти что шёпотом, произнёс Себастьян, который стоял передо мной и больше не развлекался. Наоборот. Таким серьёзным я никогда его не видела.

- Ты не должен извиняться...

- Должен. Ты могла умереть. Ты и умерла! Чёрт возьми...

Он нервно прошёлся ладонью по волосам, забавно их расправив. Это его действие вызвало у меня смешок, от чего на лице Себастьяна проступило искреннее недоумение.

- Что смешного?

- Всё же закончилось. И хорошо закончилось. Зачем уже спустя столько времени переживать на этот счёт?

Меня осенило.

- Уж не поэтому ли ты не появлялся?

Я сощурила глаза, внимательно наблюдая за реакцией парня на моё предположение. Которое, судя по всему, оказалось верным. Себастьян смутился ещё больше, даже слегка покраснел. Он потупил взгляд в пол, как нашкодивший мальчишка, которого поймали с поличным.

- Я права.

На этот раз улыбалась я, но издеваться над ним у меня не было абсолютно никакого желания. Мне безумно хотелось обнять Себастьяна. И я это сделала. Себ казался худощавым и не таким уж сильным, пока не прикоснёшься к нему. От него исходило приятное тепло, сопровождаемое ароматом, ели и дыма, будто минуту назад он был в лесу и жёг костёр.

- Где ты был всё это время?

- Дома.

- У тебя есть дом?!

Изумилась я.

- А ты думала я бездомный?

Усмехнулся Себ, расслабившийся в моих объятиях.

- Да.

Честно ответила я.

- Какой он? Где? Покажешь?

- А ты хочешь?

- Конечно!

Себастьян прикрыл своей ладонью мои глаза, а спустя мгновение убрал её, дав мне осмотреться.

Деревянная хижина, явно находящаяся где-то в непроходимом лесу. Здесь пахло теплом и уютом.

- Здесь ты обычно пропадаешь?

- Только этот месяц.

- А до этого?

- Следил за тобой. Оберегал.

Я засмотрелась на все портреты на стене из брёвен. Разные года, разное качество съёмки - всё это давало вспомнить сколько же лет этому несносному оборотню.

- Почему же ты оставил меня, раз твоей задачей является оберегать меня?

- Ты стала сильнее. Я боялся, что я не нужен тебе.

- Как ты мог так подумать?

Я подошла к нему и потянулась погладить по щеке, но Себ не дал мне этого сделать, увильнув от моей ладони.

- Что за сделку ты заключила, Вика?

Вновь со всей серьёзностью спросил Себастьян, ища глазами во мне ответа. Я не могла решиться рассказать ему. Да и не должна была, наверное.

- Спасти тебя.

Соврала я.

- Не могли Высшие попросить такое. Ты врёшь мне.

- Не вру.

Я всё глубже закапывалась в своей лжи. Смогу ли я выкарабкаться из неё когда-нибудь?

- Ты не скажешь мне правду?

- Не скажу.

Выдохнула я.

- Тогда чем хочешь заняться, пока мы здесь?

Я огляделась вокруг себя. Мой глаз зацепился за проектор.

- Фильм?

- Ужасы?

Я радостно закивала.

Выбрав один из классических фильмов ужасов, мы поудобнее устроились на диване. Наконец наступило такое желанное спокойствие.

- Надеюсь его никто не потревожит.

Согласился с моими мыслями Себ.

Мне хотелось мысленно попросить его поцеловать меня. Но я же уже об этом подумала? Чёрт. Надеюсь, он не прочтёт и эти мысли.

- Бесстыдница.

Хмыкнул, рядом сидящий Себ, заставив меня густо покрыться румянцем.

Хоть он и посмеялся надо мной, но просьбу всё же выполнил. Оборотень склонился надо мной и глядя прямо в глаза, чмокнул в кончик носа. Его лицо озарилось такой милой улыбкой, обнажающей клыки, что я не могла и пошевелиться. Так и просидела весь остаток фильма, практически не дыша.

Глава 19. Роза

Резкий стук по окну, заставил нас с Себастьяном дёрнуться.

- Я посмотрю.

Тихо сказал Себ.

- Здесь может быть кто-то кроме нас?

Изумилась я.

- Только те, кого привлекла твоя сила. Её аромат привлекает всякую падаль.

- Например?

- Кого-то вроде Прима.

Я не стала мешать оборотню, проверять его догадку. Надежда, что он может ошибаться, не утихала во мне.

- Никого.

Произнёс Себ, стоя вплотную к окну, но затем принюхался.

- Но кто-то всё-таки был. Я чувствую его запах.

- Похоже на Прима?

- Нет. Ты же его сожгла.

- Да. Ты прав.

Нервно посмеялась я.

- Продолжим просмотр?

Предложил Себ, стараясь перевести моё внимание. Я одобрительно кивнула и прижалась к оборотню, потихоньку вбирая в себя его уверенность.

Но спустя минут пятнадцать стук повторился снова. В этот раз он был сильнее, будто бы хотел, чтобы его заметили, что было сложно не сделать. Себ мягко убрал мои руки, обнимающие его и тихо подошёл к окну.

- Опять никого?

Он кивнул.

- Мне это уже надоело.

Моя эмоция-злость и я намеревалась ей воспользоваться. Прислушиваясь к собственным ощущениям, я подошла сначала к Себу, а затем вылетела на улицу. Я знала, что это существо прячется где-то рядом и мне надоели его игры с нами.

- Хочешь поиграть? Давай поиграем по моим правилам.

Прошептала я, подходя к сваленным деревьям. Я слышала его дыхание и что-то ещё. Тихое хихиканье?

- Что ты такое?

Я заглянула за деревья, которые нас разделяли. Там сидел маленький зверёк, чем-то похожий на Прима. Копытца, пушистая шёрстка, местами спутанная в колтуны и запачканная грязью. Только вместо рожек были длинные, заостренные уши, словно у сказочного эльфа. К этому моменту ко мне подоспел, запыхавшийся Себастьян.

- Не думал, что ты можешь быть такой быстрой.

- Я нашла.

Шепнула я ему. Существо нас упорно не замечало, поэтому я решила подойти к нему в плотную.

- Что ты такое?

Повторила я свой вопрос.

- Прислужник Лешего.

Сообщил Себастьян, который подошёл к существу вместе со мной. Оно, к слову, наконец нас заметило и судя по испуганным глазкам-пуговкам, не ожидало оказаться найденным.

- Как ты смогла его отследить?

- Всё просто. Моя эмоция-злость, а его – Я ткнула пальцем в существо – детское ребячество. Я просто искала чувства, противоположные своим.

- Умно.

- Хитро.

Добавила я с гордой за себя улыбкой.

Я хотела уже задать вопрос, зачем же существо нас пугало, но ответ был уже озвучен. Причём мной же. Детское ребячество.

- Как тебя зовут?

Присев на корточки напротив него, поинтересовалась я.

- Роза.

- Так ты ещё и девочка?!

Изумился, стоящий позади меня Себастьян.

- Это не вежливо.

Шикнула я на него.

- А меня Вика.

Я подарила ей самую тёплую улыбку, на которую была способна.

- Я знаю.

Тихонько ответила Роза.

- Она следила за мной.

Догадался Себастьян.

- И как это связано?

Я поднялась во весь рост, пристально глядя на парня. Он постарался спрятаться от моего взгляда, но у него это не вышло. Мы стояли практически вплотную друг к другу.

- Возможно я говорил о тебе.

- С кем?

- Сам с собой.

- Ты больной.

- На голову.

Заулыбался во весь рот Себастьян.

Я повернулась обратно к Розе, которая так и не шелохнулась с момента обнаружения.

- Так она безобидна?

Спросила я у парня.

- Абсолютно.

- Роза так нельзя делать.

- Как?

Невинно спросила она, но я чувствовала, что она и сама понимает. По взгляду видела-не глупая она.

- Пугать людей.

- А вам правда было страшно?

Почти радостно спросила она.

- Очень.

Мягко улыбнулась я. Не буду же я ей признаваться, что моё сердце замирало каждый раз, когда она стучала по стеклу.

- Ей нужно придумать наказание, чтобы не повадно было.

- Я больше не буду.

Испуганно заблеяла Роза.

- Это твой мир. Придумывай, а я, пожалуй, пойду в дом. Холодно тут.

Я обтёрла себя руками, желая согреться и поплелась в сторону теплого гнёздышка, оставив этих двоих наедине. А спустя пару десятков минут Себастьян присоединился ко мне, сидящей на диване.

- Это тебе.

Он протянул мне охапку диких цветов. Их аромат дурманил сознание.

- Дар Розы оказался очень кстати.

Пожал он плечами.

- Мы ещё увидим её?

Обеспокоенно поинтересовалась я.

- Посмотри в окно.

Ухмыляясь, кивнул парень.

Действительно. Маленькая девчушка с длинными ушками, смотрела на нас блестящими глазками. Изучала.

- Ей одиноко.

- В этом лесу всем одиноко.

Буднично хмыкнул Себастьян, прижимая меня к себе.

Глава 20. Кошмар.

Я уже научилась справляться со своим гневом, не без помощи Себастьяна, но всё же смогла сделать это. Но вот я снова здесь. В своём повторяющемся кошмаре.

- Да сколько можно то уже?

- Пока не поймёшь, как этого избежать.

Сообщил, рядом вышагивающий Себ.

- А ты тут как оказался?

- А меня тут и нет. Это твой сон и здесь есть только то, что ты пожелаешь.

Я на секунду представила Себа одетым в классический костюм, вместо рванных джинс и кожанки, в которые он был одет обычно.

- Серьёзно?

Изогнув бровь, возмутился парень, чем не дал мне возможности сдержать смеха.

- А что? Тебе идёт.

Хохотнула я и ни капли не врала в этот момент. Растрепанные чёрные локоны, ниспадающие чёлкой на лоб и блестящие глаза, цвета ночного неба, отлично дополняли костюм. Или же костюм дополнял этот неряшливый образ парня.

- Подлецу всё к лицу.

Прочёл мои мысли Себастьян.

Любование парнем не давало мне сосредоточиться на цели пребывания здесь.

- Прости.

Прошептала я, представив, что оборотень исчез.

Я прогулялась по знакомым этажам несколько раз. Совсем скоро я вернусь в эти стены. Остался всего месяц, и Себастьян прав-мне нужно понять, как избежать то, что я сделаю ровно через пять минут.

- Подождите-ка. Как сказал Себастьян? Это мой сон и здесь есть только то, что я сама захочу?

Я выждала эти проклятые пять минут и случилось ровным счётом ничего. Я заглушила в себе те эмоции, которые испытывала каждый раз, находясь здесь в этот момент.

- Получилось? Получилось. Получилось!

Моему счастью не было предела. Отгадка была так проста, что даже обидно, что мне не удалось понять раньше. В этот момент я искренне рада, что рядом со мной нет настоящего Себастьяна, который не упустил бы возможности подшутить надо мной.

***

- Что снилось?

- Ты же и так знаешь.

Буркнула я, не успев раскрыть глаза. Себастьян навис надо мной, выжидая момента, когда же я всё-таки проснусь. А делать мне этого совершенно не хотелось. Сегодня была запланирована встреча со Светой. За всё лето мы виделись всего пару раз и были намерены наверстать упущенное. Пусть и наша последняя встреча закончилась не очень хорошо.

- Думаешь помириться с ними?

- Только со Светой.

- А что насчёт его?

Я не стала отвечать.

- Не получится долго избегать разговора с ним. Сколько раз он тебе звонил?

Я посмотрела на экран телефона в своих руках.

- Пять раз. За это утро.

Выдохнула я. Никита упорно не хотел оставлять меня в покое.

- И что ты будешь с этим делать?

- Не знаю я.

Взвыла я от бессилия. Хотелось просто спрятаться где-то далеко, где не будет никого кроме нас с Себастьяном. И такое место у нас было. Домик в лесу мы посещали ещё пару раз, все разы из которых мы играли с Розой и смотрели фильмы ужасов. Такие мини свидания были мне по душе. Гораздо больше, чем предстоящие разговоры с Никитой и Светой.

- Это похоже на кошмар?

- Даже больше чем сами сны.

Тяжело выдохнула я, растерев пальцами переносицу. Себ сочувственно на меня посмотрел и я заметила как он дёрнулся, желая меня утешить прикосновением, но остановил себя.

- Почему?

Вырвалось из меня, совершенно неконтролируемо.

- Что почему?

Я замялась, не решаясь продолжить свой вопрос.

- Забей.

В конце концов, махнув рукой, буркнула я, на что оборотень лишь пожал плечами.

***

- Чем займёмся?

Спросила меня подруга, которая пришла ко мне минут десять назад и всё это время мы сидели в тишине.

- Фильм?

Неуверенно предложила я.

- Может карты?

Я кивнула. На самом деле любой вариант сошёл бы. Лишь бы просто не молчать.

Я встала с кровати, чтобы достать игральные карты с верхней полки стеллажа.

- Ты изменилась.

Буднично сообщила Света.

- В чём же?

- Стала более уверенной в себе.

- Много чего произошло.

Выдохнула я, усаживаясь обратно на кровать.

- Не расскажешь?

Подруга сидела напротив меня в позе лотоса и пыталась увидеть ответ в моих глазах.

- Нет.

Твёрдо сказала я и принялась раздавать карты.

-В дурака?

Сменила тему Света. Я просто кивнула. Весь этот диалог мне не нравился. Между нами с подругой выросла, почти ощутимая, стена. И мы обе не знали каким образом её разрушить. Хотя ответ был на поверхности - быть честными друг с другом. Только вот мне он не нравился. Я не могла позволить себе такую роскошь. Достаточно, что Никита считает меня сумасшедшей.

- Как Никита?

Подала голос я, спустя пять минут напряжённой тишины. Игра шла в мою пользу.

- Плохо. Хочет с тобой встретиться, но ваши желания, видимо, не взаимны.

- Угу. Он звонил мне сегодня.

- А ты что?

- Не взяла трубку.

Криво ухмыльнулась я.

- Почему ты его избегаешь? - Он не рассказал?

Искренне удивилась я.

- Нет конечно.

Эта новость приободрила меня.

- Не знаю, что буду говорить ему. Он считает, что я сумасшедшая.

- Почему?

Ход игры поменялся в пользу Светы.

- Глупости всякие.

- Из-за глупостей сумасшедшими не считают.

- Людей и не за такое судили.

Ухмыльнулась я, вновь вернувшись в лидеры. Наш разговор с подругой был подобен игре в карты. Мы ещё немного поделились новостями и в скором времени нам наскучила игра.

- Что теперь?

- На самом деле у меня есть дела.

- Супер секретные?

- Именно.

Слабо улыбнулась я.

- Так теперь всегда будет?

Почти шёпотом спросила Света. Я не знала, что ответить ей. Моего молчания ей оказалось достаточно, чтобы всё понять. Подруга взяла свою сумку и двинулась к выходу. Уже у самой двери она развернулась ко мне.

- Надеюсь, мы всё ещё подруги.

Выдохнула она и закрыла за собой дверь, оставив меня в спасительном одиночестве.

- Что думаешь?

Спросила я в слух, прекрасно понимая, что Себастьян всё это время нас слышал.

- Вы больше не подруги.

Константировал он факт.

- Но мы можем всё вернуть. - Можете. Но нужно ли тебе это?

Я не знала ответа на этот вопрос.

Глава 21. Встретимся ли мы вновь?

Я пыталась выдавить шампунь себе на ладонь тогда, когда Себастьян без тени приличия появился за шторкой. В последнее время он позволял себе такую вольность довольно часто. Именно поэтому я практически никак не отреагировала. Только тяжело вздохнула и поёжилась, когда его тёплая рука помогла мне выдавить шампунь.

- Почему ты молчала?

Возмущенно рыкнул Себ.

- О чём?

- О своём дне рождении!

- Откуда узнал?

Себастьян явно не хотел отвечать на этот вопрос.

- Не важно.

Всё-таки буркнул он.

- Так и как же?

Не унималась я.

- Твоя мама с кем-то разговаривала по телефону.

- Подслушивать не хорошо.

Хохотнула я, тщательно массируя кожу головы.

- Молчать о своём дне рождении тоже.

Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться.

- Выйди пожалуйста, мне нужно одеться.

Я выждала минуту и распахнула шторку ванной. Если он не ушёл, то это его проблемы.

Себастьяна не оказалось. Я выдохнула и потянулась за полотенцем. Быстро приведя себя в порядок, я вышла из ванной комнаты. На пороге своей комнаты я обнаружила, мнущуюся маму.

- Доброе утро. С днём рождения, дочка.

Женщина протянула мне, красиво упакованную коробку. Яркий бант манил его поскорее снять и узнать содержимое. Я быстро поблагодарила маму и поспешила уединиться в своей комнате.

- Что там?

Появилась лишь голова Себа рядом со мной.

- Сейчас узнаю.

На дне коробочки лежал кулон на тонкой серебряной цепочке. Дракончик с красными камешками вместо глаз.

- Красиво.

- Ага.

Я любовалась украшением словно под гипнозом.

- Что с тобой?

Обеспокоенно спросил Себ, после того как я минут пять так и не двинулась с места. Если прислушаться, даже дыхания моего было не слышно.

- Не знаю. Не могу оторваться. Он манит меня.

- Попробуй прикоснуться к нему.

Я последовала его совету.

Стоило кончику моего пальца прикоснуться к серебряному дракону, как меня поглотила тьма.

В прямом смысле тьма.

- Хотя бы очнулась.

Я блуждала по кромешной темноте в попытках найти намёк на свет. И конечно же выхода. Вот только ни того, ни другого я так и не нашла.

- Сколько я уже здесь?

Чувство времени потеряло любой смысл. Будь я здесь пять минут или уже несколько часов, я бы не смогла узнать об этом. Отчаяние медленно подкрадывалось, желая утопить меня в себе. И надо сказать, что это прекрасно получалось. Спустя ещё какое-то время бессмысленного брожения, я уже сидела на корточках, полностью погружённая в истерику.

- Я хочу к нему.

Сквозь всхлипы, выла я. Прекрасно осознавая, что веду себя как ребёнок, я пыталась изо всех сил прийти в чувства. Я владею одной из стихий. Я сумела разгадать загадку собственного кошмара. Мне даже удалось выполнить просьбу Высших. Неужели я не смогу выбраться из этой ловушки?

- Смогу.

Решительно ответила я самой себе и поднялась на ноги.

Чтобы я не пыталась сделать - ничего не помогало. Представить место, куда я хочу попасть; огненный шар, тропинка из огня. Ни-че-го. Я не понимала, что ещё я могу сделать. Остаётся только продолжить искать выход отсюда и ждать чуда.

- Встретимся ли мы вновь?

Прошептала я в отчаянии, продолжая свой путь в темноте.