Огни Тарондира

Глава 1

Легкий глайдер уверенно летел к краю звездной системы, которую местные называли «Солнечной». Проверенная веками прочная конструкция в сочетании с технологиями змеелюдов, уже не одно тысячелетие бороздившими просторы космоса, и там же периодически погибавшими. И часто в сражении со своими исконными врагами: людьми.

Ирония вечного космоса была в том, что на истребителе постройки нагов улетал от них же самих тоже человек. И совсем уже ирония издевательская, что он еще вчера был одним из сильных последователей и исполнителей их воли. А теперь, в миллионах километров за спиной в пустоте плыли останки трех таких же глайдеров с змеиными пилотами внутри.

Общие принципы постройки были, само собой, схожи. Отличались обводы корпуса, вытянутость и другие мелкие детали. Об отличиях внутренних колдун мог только догадываться.

Только отлетев подальше от луны и базы серпентов на ней, Морнар смог наконец-то выдохнуть. Все-таки его план был авантюрен даже для него, двухсотлетнего мага с боевым опытом. Помучив себя и немного ВИ (виртуальный интеллект), Морнар смог сделать обзор окружающего пространства во всю стену, или как там она называется. И много минут сидел шокированный.

Сам ведь он никогда раньше не был в космосе, даже ближнем. А теперь, в крохотной скорлупке вертя головой, не мог насмотреться, как любознательный лондонский мальчишка, которым он когда-то был.

Казалось, там была только одна темнота, расписываемых россыпей звезд на эпическом фоне туманностей здесь и в помине не было. Но даже самого ощущения пространства, разбавленного жидким светом звезд вокруг, неизмеримого, ледяного, свободного, для него было более чем достаточно, для восторга. Так же как и осознания отрыва от планеты, и себя, за тонкими стенками глайдера. Колдун в первый раз на всю сотню процентов прочувствовал выражение: как заново родился. Словно не было потаенного страха в глубинах души, липкой судьбы, не предвещающей в итоге ничего хорошего, сколь бы он не был силен. Не было двух с лишним сотен лет возни и борьбы на маленьком шарике, провонявшем страхом, глупостью и отчаянием.

Теперь он прочувствовал, почему странники, попавшие в миры, вроде Земли, или сосланные с развитых цивилизаций, рвутся как бешеные псы на цепи, или сохнут от тоски. Не зря в сказках и преданиях разных народов разных эпох было одно самое тяжелое наказание: лишение крыльев.

Тот, кто впитал в себя пространства космоса, уже не будет полноценным, будучи прикованным к земле. И никакие перерождения со стиранием памяти не уберут непонятную, но сжигающую тоску души, от которой нет спасения, раз за разом, из жизни в жизнь. Это вечная печать на самой сущности.

Морнар пока не стал больше уважать Гараона или ему подобных, и не собирался лить слезы жалости. Просто теперь он стал его понимать.

Еще недавно его все устраивало, с горькой усмешкой вспоминал Морнар, сильный эгрегор, мощнейшая организация в мире. Он снисходительно смотрел на попытки северных колдунов бороться против бури. И глупым, надо заметить, Морнар все-таки не был.

Но после того, как Клоран стал меняться, Морнар вдруг резко прозрел. То, что легко было понять любому умному человеку даже тридцати лет, а не двухсот, как у него, резко встало перед глазами.

Для серпентов нет разделения людей. Они все враги с одинаковой судьбой. Немного погодя он списал свою временную слепоту на сильное и постоянное воздействие эгрегора нагов, меняющее сознание постепенно, но кардинально.

В таких раздумьях бывший маг атлантов, а теперь ренегат, рассекал пустоту около часа. После, мысли стали возвращаться к делам насущным. Конечно, часть сознания была как первоклассник в зоопарке, но маг не должен терять концентрации никогда.

- Поэтому, - подумал Морнар по привычке, - проведем ревизию имеющегося. – И, оглядевшись, понял, что ревизия не нужна, от слова нечего.

- Мда, все, что на себе, и походный рюкзак позади ложемента, вроде, ну пусть будет кресла, неважно. Важно, что в рюкзаке была одна смена одежды, правда хорошая, но ни разу не универсальная, два литра воды и походный энзе, который я могу растянуть, ну до недели. Мелочи, вроде кресала, ножей и прочего пока вынесем за скобки.

Как и любой практикующий маг, Морнар давно умел работать с телом.: подолгу обходиться без воды, еды, регулировать теплообмен, усилять регенерацию тканей, уменьшать боль, и тому подобные обыденные вещи. Вот правда материализацией он не владел, как некоторые волхвы северян, так что проблема воды и еды стояла по-прежнему остро. Да и вещи стоило поберечь.

- Хотя, о чем это я, - подумал Морнар, - я вышел в абсолютно новую среду, о которой вообще ничего не знаю. С одной летней одеждой, на маленьком тонкостенном кораблике и парой литров воды, ах да, и ножами. Трепещи, космос.

Но страха у него не было. Наоборот, он почувствовал интерес, адреналин, и предвкушение полной неизвестности его только встряхнуло. Дороги назад ему все равно уже не было. Если бы не витязь... Лицо Морнара непроизвольно скривилось при этих воспоминаниях…

С глухим звуком его тело влетело в стену, уже безо всякого укрепления. Не сломал он себе кости, видимо, из-за собственной хорошей формы, мышечный каркас спас. Хотя, если бы противник захотел, Морнар уже уехал на свидание с Творцом.

Витязь, и откуда только вылез то такой, раскатал его как куклу. Колдун только и успел, что удивиться. Ему доводилось биться с теми, кто среди росичей носил это звание и тут он был в себе уверен. Сегодня он понял, что его где-то обманули.

Носивший такое же звание, был настолько сильнее тех других, насколько Морнар сам превосходил начинающего мага. То напряжение сил между ними, когда Добрынь ворвался к нему в маленький отсек, ему, наверное, просто почудилось. Там, он вымотанный странной аурой корабля и защитой от первой атаки росича, еще гордо полагал, что выстоит. Витязь, казалось, исчерпал запас фокусов и после очереди с пистолета, Морнар планировал взять максимальный разгон тела, и отыграться. Но отыгрался на нем Добрынь, причем от души. После двух ударов чистой силой в никуда и попытки уйти, наступила кратковременная тьма, затем пара ударов о стену, потом его вроде били, но не шибко сильно.

Колдун был так сильно удивлен, что даже забыл поскрежетать зубами от унижения. Очухался от почти нежного пинка под ребра, не догадываясь, почему еще жив.

Боец северян, хотя это не точно, что просто боец, смотрел на него в упор, как и дуло его «грозы».

- Поправь меня, если ошибусь, - раздался его спокойный на хорошем английском, словно не было предельного напряжения схватки, голос. – Ваш план был довести парня до состояния кипения, убийством его ближайшего круга друзей и знакомых, демонстративно, что бы он разозлился и разгорелся жаждой мести. И потом сразу его самого, на пике эмоций от бессилия, я прав? Его родителей вы не нашли, сестер, братьев не было. И вы послали своих псов за нашими ребятами?

- Да, - ответил на чистом русском ему Морнар, уже спокойно, понимая, что не вырваться, - змеям нужно еще полсотни лет, это максимум. Потом все, их взяла, не смотря на все ваши старания. Слишком уже большой перекос, - он сплюнул кровью с разбитых губ. – А если он умрет так, в равновесии, в конце кругов перерождения, высокая вероятность, что или переродится, или оживет, если есть еще тело там, у себя. Если вырвется напрямую, тем более. Да ты и сам все знаешь. А его безбашенные родичи известны даже тут. Чешуйчатым вовсе не нужен флот людей на орбите, играющий не по правилам ядра.

- Жаль, что мы не в кино Голливуда, - параллельно промелькнула мысль у мага атлантов. - Кто-то толкнул бы пафосную речь, затем спор о высших философских материях, на конец спрятанный козырь в моем рукаве, эхххэ, - тут он закашлялся, смеяться было больно, - здесь правила понятны по умолчанию, врага оставлять в живых глупо, а цена за ответы – быстрая смерть. Все давно всё знают. А сил и козырей нет, проклятый живой комбайн вывернул меня всего. Хотя, что мне терять?

- Поэтому, - продолжил он, - даже со звездной картой или что там еще, - он кивнул на карман витязя, - хвостатые горой лягут, и положат уж точно тьму людей, лишь бы он не вырвался. А у вас что? Глайдер, может два. Они хороши, спору нет, да только у змей не хуже. А еще тяжелые корабли в системе.

- И ты мне говоришь, то что я знаю…?

Морнару с сотрясением мерещилось, что говорит ствол автомата.

- Потому что я могу помочь.

Показное удивление бровями Добрыня было такое же яркое, как и настоящее внутри. Морнар подумал, что проиграл уже, но ствол пока не выстрелил.

- Ты же не вчера тут родился, не простой деревенский пахарь, - отдышавшись продолжил Морнар, - ложь увидишь же?

- Ложь мага, воспитанного потомками жрецов атлантов, на службе у рептилий? – фыркнул витязь, - то же самое что искать воду в озере.

- И тем не менее, я с ними разъехаться хотел, и сейчас хочу. Но ты сам понимаешь, этот мир слишком мал для этого.

- Короче, - температура в разгромленном отсеке словно упала.

- Глайдер, вот мой вариант, он тут припаркован, неподалеку. Я убедил орден дать мне один на время операции, которая, кстати, скоро начнется у вас в Дубовом Бору. Летал уже я них пару раз. А вот те блоки, что вы отсюда выносите, там и карты и другие данные по мирам и маршрутам должны быть, устаревшие, но все же шанс. Взамен, я как смогу, прикрою твоего мальчишку на подъеме, ну и еще чем, как договоримся. Тут не только я один гуляю и летаю, - он посмотрел на Добрыня.

- Серьезно? Я вот жду обещаний, клятв и уверений меня, что бы я поверил, потому что… правильно, верить тебе нет ни одной причины. Даже если правда, что слинять отсюда хочешь, не буду даже лезть в глубь, что мешает тебе просто свалить с данными. И вот это настолько очевидно, что лень продолжать. А про операцию нам известно, - закончил витязь.

- Ну попытка не пытка, так вроде говорят в России, - усмехнулся Морнар, - раз я еще жив, значит есть варианты. К тому же, когда серпенты победят, те кто им помогал, зная или не зная, отправятся вслед за остальными. Люди им не нужны здесь, как вид.

- Давай проясним момент, а то вы тут чудные бываете, кинешься на меня - финиш тебе, как говорят у вас там за бугром.

Морнар согласно кивнул.

- Даже если со мной совладаешь, - витязь был серьезен, - снаружи сам понимаешь кто и сколько?

- Да понятно, - подтвердил Морнар, вставая и покачиваясь, чтобы тут же свалиться обратно.

- Погоди, прыткий какой, есть одно такое слово…

А дальше Морнар вспоминал с удивлением. Про силу клятв, а точнее бессилие простых, знали все и давно, кто работает с энергетикой. Мощь специальных тоже знали, но там были варианты обхода, в зависимости от формулировки. Но клятый воин знал формулу, относительно короткую и… и без вариантов ее обойти. Может они и были, но Морнар с очередным за сегодня удивлением, понял, что не видит их.

К тому же формулировка, конкретно замешанная на эфире. И за нарушение не просто угроза неприятностей с кармой судьбы, которые можно уменьшить, сгладить или еще как-то. Когда Морнар это проговаривал, то с четким осознанием понял, шаг в сторону, и конец, с полной гарантией в течение нескольких минут. От случайного тромба, до метеорита на голову. Споткнулся в офисе в Нью-Йорке, тут же упал глазом на древесную ветку. Откуда она в деловом центре? Да трупу это уже безразлично.

Это был второй момент, когда бывший уже адепт атлантов задумался, кто перед ним. Такие вещи даже Клоран, его бывший учитель, вряд ли знал. А здесь даже не полноценный колдун, или полноценный кто?

Теперь он встал уже без сопротивления, все еще шатаясь. Сила потихоньку вливалась в тело через энергоцентры, мышцы кости и ткани начинали восстанавливаться. Однако, мыслей продолжить поединок не появлялось. Вместо них проснулось любопытство.

Они направились по тому маршруту, откуда пришел недавно Морнар. Витязь совершенно точно тут не был, колдун бы почувствовал, когда шел здесь, но тот вел уверенно и не озираясь по сторонам.

- Ну ка, дай поглядеть, - протянул он руку, не уточняя вопрос.

Морнар молча достал взлом - устройство серпентов, с непонятным браслетом и протянул Добрыню. Тот взял в руку, покрутил, скривился и поднес к свой руке, где сидел такой же. Теперь Морнар видел отчетливо, браслеты если не из одной серии, то точно с одного завода.

Что-то сделав с обоими устройствами, вынул из змеиного морнаровский аналог своего браслета, а приблуду бывших хозяев, нагов смял в руках, потом прошелся ногами. То, что осталось сунул за пояс.

- А там еще, нам… - хотел просветить маг витязя по поводу охранных систем шлюзового отсека. Они как раз подходили к тем самым створкам, которые маг с трудом открыл по дороге сюда.

Увидев, что его спутник постоял пару секунд перед переборкой и спокойно вошел внутрь, Морнар тихо вздохнул. Кажется, он убедился, примерно, кто его противник и с каких он высот, в буквальном смысле тоже.

А потом, когда послушный легкий дроид дожег остатки змеиного взломщика, колдун – ренегат узнал, что он дурак. О чем тихо и слегка ехидно поведал ему витязь.

Морнар не мог знать, но должен был догадаться, что легкие глайдеры изначально завязаны на корабль носитель. Или базу, если она постоянная системная. Открепить можно, но это отдельный разговор, не про его рыло и не сегодня.

На них стоит ВИ, часть, или урезанная копия ИскИна главного корабля. И ясень день для всех, кроме самонадеянного мага, что слежение и перехват контроля там тоже присутствует. И Рогландцы и серпенты имели технологии, позволяющие истребителю летать даже между системами автономно. Правда гораздо ближе, и не так долго по времени, как крупные корабли. Еще есть физические ограничения на точки входа и выхода в пространстве из-за малой массы покоя, и банальное ограничение системы жизнеобеспечения для немеханических форм жизни.

Запас энергии, конечно, впечатляет, - рассказал витязь, вот москиты менее развитых рас - то вообще грусть.

Главный и самый крепкий барьер, - продолжал витязь, - система свой - чужой для пилота. Это отдельные протоколы опознавания, с тройной перепроверкой. Контроль и ведение с большого корабля или базы, когда глайдер на них завязан, носит уже чисто формальный абзац в программировании системы. Используется на тот случай, если глайдер нужно завести в ангар, а пилот в отключке, или погиб. Опознавание проблема, это да, но, если Морнар ее уже для себя решил, система перехвата управления не так страшна.

Да и заглушить ее проще гораздо. Попытки добраться до управления чужими краблями Добрынь помнит, а вот, что бы ведущие решили куда-то улететь подальше от ангара или предать, там вам не Земля, там так не делают. Почему? Если маг выживет там в космосе, поймет быстро.

Так что, - поведал Добрынь магу, - если бы ты даже раздобыл сам блок данных с крейсера и попытался улететь с планеты, фантазируй дальше сам.

Идея, мол, смелая, даже понятная, но ежели этот вот колдун хочет отренегатить от змей нормально, а не в космическую пыль разлететься, пусть слушает сюда и запоминает.

- Если там будет крейсер, или как там он называется, - отметил Морнар после его инструкций, - то ничего я сделать даже под клятвой не смогу.

На что витязь уверенно отмахнулся - не будет. В ответ на вопросительный взгляд, пробурчал о том, что бесконечно перегибать нельзя, и, если корабль нагов там появится в этот раз, его проблемы будут, правда недолго. Сейчас мол, все иначе.

Про что именно говорил витязь, Морнар до конца не понял, но поверил. С его смехотворным опытом справиться с целями поменьше бы, но и тут Добрынь ему подсказал по настройке ВИ корабля. Всю нагрузку с пилота не снимет, но будет легче. После чего отдал диск с данными и стал уходить к другому выходу, откуда пришел.

- Ты же понимаешь, я извиняться не буду, - зачем-то вдруг сказал ему в спину Морнар, - убивали друг друга только что, дело такое.

На что витязь самым открытым образом расхохотался и снова пробурчал что-то под нос. Об отпуске, каком – то саде и самоуверенных земных магах, и вообще.

В который раз за эти сутки двухсотлетний колдун ничего не понял, и свалив все на вечные странности русских, полез наверх.

- Если там, - думал он, поднимаясь, - такие же как эти тут, ну его в бездну, не могут же эти чудаки по всей галактике жить. Должны же быть нормальные места с адекватными существами, где приличный опытный эфирник со стажем будет себя чувствовать в своей тарелке. Точно должны быть.

На самом деле его потряхивал отходняк от пережитых боев и приближающийся шаг в пустоту, без ничего. И это ему нравилось. Теперь он был свободен, и от прошлого и от клятвы витязю. Тяжелого корабля и вправду не было, а разнесенные глайдеры нагов принесли чувство освобождения от долга Добрыню. Очень помогло то заклинание на «общую удачу», которое Морнар творил на остатках сил, выбравшись из недр крейсера. Без него он вряд ли бы выбрался целым из свалки глайдеров.

Был и негативный момент, теперь Морнару был недоступен земной эгрегор серпентов, откуда он черпал силы. Но по сравнению с тем что его ожидало, это терпимо.

- Если посоображать, - подумал маг, - как работают все остальные в разных мирах, а главное в пустоте? Буду работать напрямую с темной энергией.

Попробовав около двух часов, он понял две вещи. Первая, стоит протянуть руку и рядом целый безбрежный океан энергии, безо всяких посредников. Вторая, чтобы ее использовать и не рассыпаться пылью в процессе, нужна привычка, опыт и навыки. И еще более сильные энергоканалы. Потому что, зачерпнув совсем немного энергии эфира без эгрегора, он чуть не сгорел.

Его легкий корабль уже подходил к границе гравиколодца системы.

Глава 2

Гараон, уже теперь он, по большей части, был попеременно во сне и полусонном бреду уже второй или третий день.

После событий на поверхности, он самым глупым образом без систем маскировки, внаглую, направил глайдер к Сатурну. Ему вслед вылетело с поверхности небольшое звено истребителей серпентов. Пять, вроде. Системы глайдера засекли их почти сразу же.

Гараон был одним из лучших ведущих, но это было давно, а его состояние на этот момент далеко от нормального. И нынешнее тело, не подчинялось толком команде вернувшего себе память сознания. Не было мышечной памяти и нужных нейронных связей.

В то же время наги уже давно не имели серьезных противников в космосе Солнечной системы и пренебрегли стандартными, вобщем-то, тактиками.

Видя перед собой одинокий малый корабль, решили просто сжечь его согласованным огнем, не рассредоточиваясь, не прикрывая друг друга. Гараон уже доворачивал сенсоры управления на вираж, когда один из пятерки резко разлетелся частями обшивки. После чего, самый последний в их строю, перевел огонь на следующего. Но тот уже успевал среагировать и уцелел, получив несколько серьезных повреждений.

Наги снова сделали ошибку. Вместо того, чтобы одного, оставшегося из них, направить за кораблем Гараона, они все развернулись в попытке уничтожить предателя. Тот не стал ждать очевидного конца и попытался уйти от тройного огня виражем. Неумелым, но целенаправленным. Пары секунд, пока он уворачивался, хватило для контратаки самого ведущего. В результате скоротечной свалки хромых с кривыми, целым, но сильно побитым оказался глайдер Гараона.

Удивительно неповрежденным остался второй истребитель – «предатель» серпентов. Но, после обучения у волхвов, Гараон, догадался и, приглядевшись, увидел следы вмешательства эфира.

Сделав вращение вокруг себя, его помощник направился к краю системы, противоположной от луны. Бывшему ведущему рейдера было в другую сторону.

Через несколько минут, ВИ корабля засек еще группу враждебных целей, идущих к нему уже от луны. Затем еще одну, подальше. Путь к астероиду с его родным рейдером был закрыт.

Оставалось только уходить из системы.

Уже на подлете к границе, напряжение боя начало отпускать, сознание, сильно перегруженное событиями последних суток, стало отключаться. Будучи в полубессознательном состоянии, Гараон услышал что-то о повреждениях, нестабильности двигательной системы и расчете прыжка. Затем, увидел странное существо, протягивающее ему руку с тремя пальцами. Потом темнота.

Которая совсем не принесла облегчения или покоя. В голове снова мелькали события, лица, свои и чужие люди. Теперь уже узнаваемые, звучащие громче и видевшиеся ярче. Перед глазами вставали моменты его прошлых жизней, прожитых на Земле, выдернутые вопреки нужному порядку восстановления памяти, из-за энергии, направленной на себя во время того транса на поляне силы.

Вот он, молодой и яростный стоит в первом ряду с мечом. А против него очень здоровый воин в шлеме, умелый и безжалостный. А здесь, его семья, в каком-то средневековье, ждет его домой после дня в поле с плугом. Затем, Гараон видел тени, мечущиеся на фоне горящего города. Снова дом в деревушке, только уже не российской. Мелькали корабли, здания, люди и много чего еще.

Каждый такой сон-жизнь оставляли в душе память забранного с собой опыта, отправляя в небытие все остальное, временное.

Когда-то, тысячи лет назад, по ощущениям Гараона, Белослав рассказывал молодому пареньку Ярославу, про то, как это должно быть в норме. Что бы не свихнуться и раствориться сознанием по эфиру, память каждой жизни откладывалась в астральных слоях, оставляя на следующую только необходимую часть опыта, сжатую до бессознательного. Отсюда бывает и высокий уровень интеллекта у детей или развитая интуиция. Раннее понимание, что такое хорошо или плохо даже в семьях с негодящими родителями. Или раннее чувство ответственности, а также, серьезность не по годам, хотя семья была вполне благополучная.

Уже после прохождения всего круга, все это возвращалось к сущности, аккуратно, не тревожа психику. Все события казались реальным сном, а необходимый опыт и знания оставались.

Белослав тогда привел похожую аналогию с играми.

- Вот ты, например, провел бой, где- то с другими игроками, говорил он. – Твои эмоции или переживания искренни, они существуют, но игра заканчивается. Все это стало неважным, хоть и было по-настоящему, но полученный опыт ты перенесешь на следующую игру. А потом ты встанешь из-за стола, и пойдешь в реальность. Тут грубая аналогия, но другой ты пока не поймешь.

Ярослав тогда покивал, соображая. Ему было трудно сразу все это переварить.

У Гараона все пошло вообще не по сценарию. Не будь он уже в конце перерождений, и не обучаем у колдунов, его сознание сгорело бы после исковерканного им же самим ритуала. Основное же «Я» возвращало себя, в то же время личность Ярослава была еще недавно главной и в «архив» по всем правилам ее никто не сдавал.

Сверху над всем этим роились сотни вопросов: как там, те, кто остался внизу. Ярослав улетал, так и не узнав, чем закончилась битва, много ли его знакомых пострадало. Почему так вообще все получилось. Тут всплывало лицо Ксении, ее глаза, которые уже Гараон видел перед тем, как Иллир захлопнул крышку стазис-капсулы.

И почему он вообще здесь, на путях странника, когда он оставался с любимой на «Тени Тарондира». Что с их телами, где сам рейдер, что с ним, ведь глайдер был именно с него, тут Гараон не мог ошибиться. Да и за своего, хоть и со скрипом и ограничениями, ВИ истребителя его принял, до прибытия на борт и контакта с полноценным ИскИном. Гараон прошел три проверки из четырех, пока пытался получить управление родным глайдером. И если бы «Тарондир» не был бы уже «живым» кораблем, Гараон подозревал что глайдер мог и не прилететь.

Все это бурной кашей взбивало потерянное сознание человека. Уже несколько дней он пребывал на грани потери рассудка, его тошнило и рвало, сам он метался по койке медотсека, не понимая где он. Пока физическое и эфирное тела пытались это все как-то уложить и привести в порядок. Апофеозом его приключений внутри собственного рассудка стала уже знакомая скала в нигде, продуваемая ураганным ветром, с багряно – синим небом вокруг.

Там он увидел своего двойника, стоящего к нему боком. Тот смотрел на девушку с милым личиком, и таким серьезным взглядом, с немного курносым носом, остренькими ушками и живыми глазами. Русые волосы с бордовыми концами развевались под шквальным ветром, а в позе чувствовалась свобода и уверенность. Одетая в облегающий комбинезон или легкую экзоброню неизвестной модели, Гараон точно не разглядел. Со скрещенными на груди руками, она о чем-то спорила с человеком с оранжевыми глазами.

Только потянувшись к ним, Гараон резко проснулся и открыл глаза.

Его по-прежнему качало, а самочувствие было далеко от нормы. Хотя бы стало ясно, что граница рядом с безумием пройдена. И он остался сам собой, ведущим тяжелого рейдера, под направлением лучшего кайрала, которого он знал.

Тут снова накатила тоска. Иллир, - подумал Гараон, - как же так, мы же виделись только вчера. В сознании ведущего никак не могло уложиться, что для него четкое вчера было две или три тысячи земных циклов назад, тут Гараон и сам не знал. Яркие картины многих жизней и сотен лет сознание постепенно укладывало в категорию сна. Ну или чего- то подобного, он ведущий, а не астральный психолог.

Еще немного посидев, пилот оглянулся. Небольшой отсек, по-видимому медицинский или переделан под него. Серо-голубые стены, еще две большие закрытые капсулы рядом с ним. Сам он все эти дни провалялся на такой же, только открытой. В штанах и футболке, одетых еще на земле, утром перед рейдом к скрытому кораблю. Пару дней, или точнее пару сотен лет назад? Куртка с поясом, ботинки, даже его лук, ножи, все лежало неподалеку. «Грозу» он перед отлетом отдал витязю.

Приходя в себя, он начал вспоминать, что произошло. Гараон помнил, как открылся люк глайдера, кажется его подобрали в космосе. И необычный негуманоид, что-то сказал, затем Гараон отключился.

Вроде, к нему подходили, пока он метался в бреду. Настала пора пойти выяснить, где он и почему, и познакомиться. Но сначала, в идеале, ему надо было помыться.

На всех кораблях, насколько знал ведущий, был ионный душ или его аналоги, в зависимости от расы. У негуманоидных форм свои способы, но для человека они не подходят. Был на кораблях и запас воды в рециркулирующем виде, но просто так его старались не тратить.

- Или в медотсеках или где-то рядом, - подумал Гараон, высматривая взглядом привычные подобия.

Ага, - он подошел к панели у стены, - а это тут… Панель ушла с шорохом в сторону, являя перед человеком небольшую нишу. Немного осмотрев внутренности, Гараон понял, что это оно. Сбросив одежду, и положив ее отдельно рядом, поискал включение. Ничего сложного тут не было, три панели-кнопки, обычное нажатие.

Через десять минут распылитель сам выключился, и парень почувствовал себя гораздо лучше. Не психикой, так телом. А голове нужно еще немало времени, чтобы уложить все прошлое и настоящее.

- Кстати, - совсем некстати снова вспомнил ведущий, - что там Иллир говорил в конце? Рейдер получил имя, мда. И остался один. Если это правда, возвращение, а я непременно вернусь, может быть веселым. Зато теперь понятно, почему Иллир мне это сказал и как отозвался мой рейдер. Неужели, старый друг, ты предполагал что-то такое, или предчувствовал?

Когда-то, совсем недавно, Ксе… Велера спрашивала его, о звездолетах с именем.

- Не знаю, честно как у других рас, у людей так бывает, - начал пояснять веселый тогда еще парень. – Смотри, в космосе у людей постоянное напряжение, бои, потери, радость. Так-то и в обычной жизни это все бывает, но тут гораздо ярче. Корабль, в основном, постоянно с одними и теми же людьми. И еще маги-эфирники. Тонкая энергия все время в колебаниях. Направляющий еще с прямым нейронным подключением.

И все это, - ну как мне примерно рассказывали наши мудрецы, - оставляет отпечаток на звездолете. Следы аур экипажа, их эмоций, психика кайрала, эфир, в общем: у корабля формируется как бы…

- Душа? – перебила девушка, затаив дыхание.

- Ну не совсем прям душа, как бы сгусток тонкой энергии, дух, наверное. Суммарный отпечаток энергетики находящихся в нем людей с проявлениями самосознания. Я сам точно не могу сказать. Тогда ИскИн становится мозгом, а это словно сердцем, ну если хочешь душой.

- И что меняется?

- Ну тут нужно направляющих порасспрашивать, корабли с ними, в основном на прямой связи.

- Ты ведущий, - продолжила девушка, - не пассажир же. Он и с тобой идет по космосу.

- Так я не был ведущим таких кораблей, - развел руками тогда Гараон, - только по байкам других знаю.

- А они что?

- Да разное, у кого как. Вроде корабль может о чем-то предупредить, или сказать по-своему как-то. Он чувствует и реагирует на происходящее внутри. Может даже не пойти на контакт с не понравившимся. Везде по-разному. К тому же, таких случаев не так много в ССН. У Рогландцев тоже есть примеры.

- А как реагирует воеводство?

- Да никак, корабль по космосу ходит? – ходит. Задачи выполняет? – выполняет. А остальное уже нюансы между направляющим и кораблем. Ну да, есть такое, мудрые официально подтвердили. На этом все.

- А имя?

- А вот имя, это как проявление его сущности, корабля то есть. Он сам его говорит кайралу, по слухам: можно зная имя, сделать что-то вроде удаленной нейросвязи, без прямого подключения, тут уж совсем мало известного.

Ионы очищали тело, попутно сбрасывая напряжение. Не вода, конечно – подумал парень, - но пойдет. А самый главный вопрос тысячелетия: что с тем кубом? Я помню, как мы забрали это нечто с планеты, вышли на высокую орбиту, потом в открытый космос. Те десятки чужих звездолетов увязались за нами, так что планету мы, по сути, таки спасли. Даже если наземные твари ожили, с ними без труда справились. Правнук Махорана подтверждает это своим существованием, - хмыкнул про себя Гараон.

- Потом мы сделали переход в систему со сложной навигацией, - продолжил вспоминать ведущий, - где хотели либо сбросить стаю, либо повоевать на наших условиях. И по нам открыли пробивной огонь. А вот кто, мы толком и не разглядели. Только большой и нечеткий контур. Щиты снесло, как и часть обшивки влет. Но это точно не те, кто шел за нами. Я маневрировал как все демоны бездны, и то еле спаслись.

Разглядывать артефакт нам время не дали, но куб стал сам светиться и перемигивать узором. Держал его в руках сначала я, у меня он и начал хулиганить. На Велеру слабо, но отзывался. На Иллира не реагировал совсем. После того, как артефакт «проснулся», нам удалось оторваться, но ненадолго. Почти сутки мы прыгали по системам, пока нас не вынесло к Мидгарду Силовая установка была повреждена, движки тоже отказывали. Тогда Иллир предложил нас с Велерой в стазис, по максимуму закрыть корабль и нас маскировкой, и увести преследователей на время.

Как он предположил, пробудившийся артефакт помогал нам укрыться, в комплексе с нашей родовой способностью и м- полями должно было получиться. Жизнь в стазисе определяется только вблизи. А тот куб я держал в руках, когда капсулы вошли в рабочий режим.

- Мда, - грустно подытожил Гараон про себя, - слетали с мирной миссией. Махоран, так мы и не поборолись на ринге снова, всесносящий ты шкаф. Где бы ты не был, передай предкам привет. И правнук твой, весь в тебя, - немного улыбнулся про себя ведущий, - что прикрученные столы ему, что вражеские маги. Когда-нибудь авось и свидимся, Махоран.

Помотав головой, прогоняя щемящие душу воспоминания, Гараон оделся в свое и вышел из отсека.

Глава 3

- Я тебе шш говорил, - прошипел голос техника, - выйдет он ссам, и ломать ничего не будет, и трогать, и душш найдет.

Техник и пилот смотрели на внутренние камеры, в которых показался парень, располагаясь в рубке управления.

- Да ты угадал просто, - не сдавалась синеволосая, - откуда тебе было знать, ты его первый раз видишь.

Голос у нее был глубокий, красивый, не вязавшийся с разбитным характером и лукавым лицом.

- Он понял Росск, - так же прошипел, растягивая согласные, ее собеседник. Почти всссе его носители были досстойны, или по крайней мере не ломали душш, когда их брали на борт. В отличчие от твоих друзей, в прошшлом месяце разнессших полкорабля мне.

- Во – первых, коротышка, корабль не твой, а наш, нашего раззора, если уж точно.

- Я техник этой лайбы, так ччто он мой побольшше твоего…

- А во-вторых, - не сдавалась синеволосая, - так было нужно тогда, мы везли их по делу.

- Разнесссти мне душш и ангар? Попросила бы Крейса, он бы справилсся и без этих оборванцев.

Забавно было то, что разговаривали они на языке ладгоров. Ну не прямо таким, как знал его ведущий, но очень похожим. Он с трудом, но понимал.

Гараон стоял за их спинами, по обыкновению незамеченным. Он не подслушивал специально или прятался, просто раз уж так получилось, он присматривался к ним. И их перепалка, обычная среди тесного круга своих, возможна только между теми, кто долго и тесно ходит по просторам космоса, не боясь, что собеседник обидится на иногда грубоватую шутку или затаит зло.

Среди напряжения полетов и опасностей галактического вакуума, такие вот пикировки необходимость, чтобы сбросить пар. Так же как они с Ормаком недавно снова… Гараон прикрыл глаза, отгоняя тоскливые мысли: не будут они больше шутить, веселя весь экипаж, которого уже давно нет, и нужно жить дальше.

Девушка, в сером потертом, и запачканном чем-то техническим, комбинезоне с синими волосами, человек. А уж детали пока не видны. Человеческая раса широко расселена по просторам галактики. Конечно, может отличаться метаболизм, меняется генетика за тысячи поколений, различные среды обитания и так далее. Но основа белкового кода там, в глубине клеток, одинакова.

Второй, не человек явно, но похоже гуманоид. Гуманоидные формы, как их называют, еще чаще встречаются, чем самые распространенные расы, в том числе и люди. Прямое или полу прямое положение вытянутого тела, с явно выделенными конечностями, часто головой или аналогами. Так уже вышло, то ли капризом эволюции, то ли волей Творца, но такой тип строения физических тел один из наиболее удобных, живучих и приспособленных. Хотя часто, иные гуманоидные расы не перепутаешь с человеком даже под сильнейшими психотропами, вспоминал парень.

А вот кстати, с памятью все еще что-то не то. То есть он вспомнил себя, самые яркие моменты жизни, или последние события перед погружением в медкапсулу. Но многие события или знания выползали на свет с трудом или не сразу. Ведущий надеялся, что со временем это пройдет, такой удар по сознанию, хорошо, что не разорвал его вообще.

Так вот, второй гуманоид был побольше чем тогда показалось Гараону, около метра семидесяти, просто тело его было очень гибкое и в полу прямом положении, хотя опирался на две ноги, или лапы? Серебристо – желтая шерстка покрывала равномерно все тело и обе руки, расположенные в верхней части туловища, но под странным углом. Или суставы имели такую особенность.

На теле была одежда, прикрывавшая его не полностью, словно лоскутами, но хорошо пригнанными и скрепленными. Материал черный, похож на кожу. Когда тот повернулся боком, Гараон разглядел и голову, диковинные уши, складывающиеся и раздувающиеся, словно крылья летучей мыши, только почти по окружности. И лицо, или морду? Парень так и не определился. Что- то между той же летучей мышью и лаской, но не отталкивающее. Скорее даже наоборот.

И глаза, похожие на очень большие собачьи, только с треугольными пятнами, основанием к краю глаза и вершиной к центру. Трехсуставные руки венчали три крепких изогнутых пальца. А еще на кисти Гараон разглядел то ли рудименты остальных пальцев, то ли отростки, способные активно двигаться. Картину довершал хвост, из четко выделенных крупных роговых сегментов, не сильно длинный.

И он был словно вылизан. Чистая шерсть, одежда опрятная.

С легким удивлением ведущий смотрел на парочку. Чистый, как с иголочки, техник, и изрядно замызганный аналог комбинезона у, кажется, пилота. Это другой край галактики? А точно этой?

Он аккуратно постучал по переборке, привлекая внимание. К нему тут же развернулись.

- Ого, выбрался, болезный? – первой высказалась девушка в кресле, как и думал Гараон, человек. Только кожа странно поблескивала. – А мы уж думали, что зря рисковали, тащя тебя на корабль. – Она сделал паузу и посмотрела на него, - ты меня понимаешь?

- В целом да, - ответил ведущий на том наречии ладгоров, который знал. – С трудом, но это поправимо, - немного улыбнулся он.

- Откуда бы, хотя это частый язык, и как…

- Проссти, человек, - вклинился второй, - ты еще не полностью пришел в себя, наверное, она вечно такая, - кивнул на нее собеседник. – Манеры за бортом оставила. – Он подошел к нему глядя снизу вверх на почти двух метрового парня. В необычных глазах не было вражды или подозрительности. – Как ты ссебя чувствуешь, - проговорил он уже на Роске, тоже отличающимся, но более понятном.

- Уже хорошо, благодаря вам, - ответил он немного поклонившись.

Странный собеседник тоже немного склонил голову, - это обычное дело, помочь среди пустоты терпящему бедствие.

- Ну всееее, - протянула девица, - нашел себе компаньона по расшаркиваниям. Ты в медотсеке в ионку же ходил?

- Это ополаскиватель?

- Ага, он самый, - ответила да.

- Ну. В общем да.

- После твоего ухода этот побитый духами аппарат еще работал?

- Вроде.

- Тогда точно, - махнула рукой синеволосая, - ты у него уже дериций баллов набрал. Мне он эту глючную железяку уже две тысячи световых вспоминает, может хоть с тобой отстанет.

- Она не была глюччная, пока там твои недоумки не повессселились.

- ААаа, - она отвернулась, но тут же снова развернулась к ним и принялась разглядывать Гараона.

- Не, ну так-то ничего, - вслух высказалась она. - Ну ты не тяни, выкладывай, че…

- Ыыыур, - издал непонятный звук техник, нагибая голову и прикладывая одну руку к глазам, а вторую к одному уху, эдакий аналог земного «рукалицо». – Не ссслушай эту грязнулю. Меня зовут Вайр Гро, можно проще Вайр. Это чудо за шштурвалом называют Серналия.

- Гараон, - назвался парень, - ведущий, - тут он замялся, - пока бывший ведущий рейдера княжества Нок'Ра- Ай.

Двое переглянулись, девица покачала головой.

- Так, Гар, - начала она, - вот вроде слышимо, но непонятно. Ведущий это…? А рейдер?

- Я Гараон, - мягко, но уверенно, поправил парень. – Ведущий, это главный пилот, по-вашему. Рейдер – тип звездолета.

- Ясно, но про твоих Нокруаев мы не слышали, что не удивительно, поскольку в галак…

- Мы нет, - устало перебил ее Вайр, - но в главных базах данных должно чччто-то быть.

- А где мы вообще? – задал вопрос сезона Гараон. - Я сколько дней провалялся?

- Нуууу, три средних галадня, - снова протянула пилот, - раз ты пилот, красавчик, смотри.

Она вывела перед ним на обычную плоскую панель звездную карту в режиме 3D, как по земному. С минуты две парень водил пальцами по экрану, крутя и рассматривая карту.

- А где вы меня подобрали? – наконец спросил он.

- Вооот здесь, - показала она. У нас снова зачихал привод, опять да? – посмотрела Серналия на Вайра. - Так что вынесло нас здесь, еще немного срезали тут, а вот на этом отрезке назад, к нашему маршруту, ты вывалился на своем корабле. Кстати, - она заинтересованно скривила губы, - а что за аппарат? С виду навороченный, хоть и досталось ему.

Гараон не ответил, рассматривая карту.

- Ну ладно, - продолжила она, - тебя нашли здесь. По старинным общегалактическим обозначениям, это рукав Ориона. Самый край.

Теперь ведущий смог опознать две ориентировочные звезды и одно скопление. Проблема в том, что это и правда другой край рукава, самый дальний от систем людей. И ориентиры здесь редко и слабо используемые. По его прикидкам и смутным воспоминаниям выходило, что глайдер ушел в подпространство, один или два раза выходя, и меняя курс. И уже на исходе ресурсов системы жизнеобеспечения и поврежденных систем двигательной установки, вывалился у них под носом. Почему был совершен второй переход и почему вообще сюда, пока он сообразить не смог. И не знал, сколько времени провел в глайдере. Мог и до трех дней.

А те звезды, что показывала ему синеволосая, четко говорили о нынешнем местонахождении, правда неизвестном ему. Сюда прежде люди их рода почти не летали и карты были только общие и приблизительные. Несколько старых ориентиров, вроде тех, что он разглядел. По общей карте галактики, он смог найти их нынешнее местоположение, с точностью до пяти тысяч световых. Не больше.

И шли по пустоте они в другой край Млечного пути все то время, что он пытался не сойти с ума. Лицо не дрогнуло, но все равно приобрело грустно-задумчивый налет, что не укрылось от его спутников.

- Да ладно тебе, - задумчиво протянула Серналия, не в другую галактику же попал. Вернуться можно, хоть и не быстро. Или там тебя ждет ненаглядная твоя? А может две? – она задорно подмигнула.

Но что-то в ответном взгляде Гараона заставило ее поперхнуться, хотя ни тени угрозы там не было. Только мимолетный оранжевый отблеск, наверное, от освещения.

- ССкажи, Гараон, - прошелестел Вайр, - а в твоих мирах известна моя рассса?

Взглянув на Вайра, ведущий напряг память и покачал головой отрицательно.

- Это у вас жест отриццания? – спросил Вайр.

Ухмыляясь про себя, Гараон согласно кивнул.

- АА, это видимо, жест сссоглассия, - глядя на его улыбку продолжил Вайр. – Ссспасибо, человек за ответ. - Моя раса «Эесснорги»

- ХАхааа, я же тебе говорила, он не знает, с тебя двадцатка, - радостно воскликнула пилот.

На что забавные уши у эеснорга скрутились. А это, кажется, жест терпеливого смирения, как глубокий вздох у людей, - улыбаясь с парочки отметил про себя Гараон, попутно продолжая рассматривать карты.

- Ссразу после твоего рассчета за прогрышш в «раз-два».

- Эй, ты мухлевал тогда, так что…

- Ччеловечка, не исспытывай мое терпение, вести корабль я сссмогу и ссаам, ессли что.

Дальше Гараон слушал их вполуха, рассматривая звезды на карте монитора и вытаскивая свои знания из глубины на привычные места.

Итак, космос- последний рубеж, - как говорилось в земных книгах, или фильмах, - тут память прежнего Ярослава на второстепенные вещи потихоньку уходила в тень. Любой «летающий» или «ходящий», у кого как, по пустоте мог бы добавить – бесконечный рубеж.

С момента выхода на эту грань любой расы в физическом измерении, перед существами вставало три крупные проблемы.

Первая: это навигация. Самое сложное для всех, ну кроме что самых высокоразвитых, вроде «богов» из центра галактики или им подобных.

В открытом космосе обычному взгляду представала такое пестрое полотно из огоньков далеких светил, что справится могли только вычислители. С поверхности кажется все проще, туда долетает малая часть, которую не отсеяла атмосфера. Только после изобретения мощнейших огромных телескопов, на Земле стала видна примерная картина окружающего космоса.

С ближними звездами тоже не проблема, с любой приличной оптикой даже земного уровня, после преодоления атмосферы. Проблемы начинались после выхода из систем солнц и при полетах на расстояния побольше, чем жалкие десятки световых до соседних звезд.

Тут на помощь приходила техника, опознающая звезды по анализу световых лучей, анализирующая пройденные расстояния, и сравнивающая вычисления с текущим положением относительно опознанных звезд. И поначалу это все давало сбои. Из- за неимоверных расстояний и количества звезд в галактике, ошибки при начале освоения были практически неизбежны. В первые годы и десятилетия основные потери приходились именно на затерявшихся и погибших вследствие неполадок техники.

Впрочем, Гараон не помнил случая, что бы это хоть кого-то остановило. Даже расы, наподобие КроАр’Нов, кто изначально не тяготел к пустоте, вынуждены были там перемещаться.

Галактика имела четыре крупных выделенных рукава, обозначенных еще в древние времена, то ли магами ядра, то ли другой высокоразвитой расой. На Земле их знали, как рукава Лебедя, Центавра, Стрельца и Персея, частью которого и был рукав Ориона. Забавно, это название с небольшими изменениями перешло из языка Роск. В измененном, но узнаваемом звучании, оно было и среди общегалактических названий.

Практика использования таких общеиспользуемых обозначений, которая еще в незапамятные времена была осознанна расами, прочно утвердилась среди звезд. Все главные определения крупных ориентиров идут еще оттуда. Каждый вид или раса, естественно имели и свои собственные, но обычно старались использовать общие.

То же самое касалось и временных интервалов. После древнейшего определения среднего галактического цикла, или года, разделение на более мелкие интервалы так же было. В переводчиках людей, при общении с другими разумными видами, звучало как дни и месяцы, но тут нужно было уточнять длительность каждого периода у этого вида в средних галактичесих часах.

Потом уже шли массивные сверхскопления, скопления и туманности. Тоже хорошо опознаваемые, имели свои внутренние звездные ориентиры. Их было больше у тех, кто жили или в них, или рядом и все меньше по мере отдаления.

Затем оказывалось, что видеть и долететь совсем не одно и тоже. Актуально для всех недавно вышедших, и редко беспокоящее, но все же, для уже привычных.

С уровнем развития как у людей их сектора, долететь на другой край галактики можно. Но вопрос расстояния никуда не делся, он только уменьшился. Имея источник энергии даже в виде энергии пустоты, умея полноценно уходить в гиперпространство, были ограничения на нагрузку систем, неизбежные ошибки при прыжках на таких расстояниях оставались. И даже теперь это путешествие требовало кучу времени. Не годы, но недели, а то и месяцы, смотря по возможностям вида.

Гипер пространство - широко распространенное название одного из планов бытия, где расстояние уменьшается, а время почти не меняет ход. Одного из, потому что по знаниям древних, есть и другие подслои, вплоть до такого, где расстояние в принципе равно нулю. Есть только время. Ученые людей рукава Ориона знают про него, но подойти к освоению пока не смогли, на момент вторжения при Гараоне на Залашире.

Вторая и третья трудности начинались, когда раса встречала другую и пробовала договориться, а не сжигать, такое тоже случалось.

Неподсчитанное количество живых видов за все миллионы и миллиарды лет, имели самые разнообразные способы коммуникации. В течение жизни, в природе миров выделились основные:

Звуковые, тут все понятно, хотя набор издаваемых и воспринимаемых звуков и частот колебался в бессовестно широких пределах. Вопрос оказался решаемый, но актуальный и по сей день.

Биологический, то есть самыми разнообразными веществами, выделяемыми живыми организмами. Тоже решаемо в рамках межвидового общения, хотя более неудобно и затратно.

На уровне колебаний мыслей и тонких энергий, здесь тоже все понятно. Ну и смешение различных способов коммуникации, и множество других, реже встречаемых. Полную классификацию никто еще создать не смог и вряд ли осилит.

Был еще универсальный язык математики, часто используемый вначале контактов различных рас для понимания друг друга.

Все-таки, видно Творцу было угодно, что бы его творения могли общаться на просторах галактики, и после математического, самым универсальным был звуковой, и Гараон помнил почему. Любая материя, физическая или энергетическая, имеет свою частоту колебания или вибрации. То, что не имеет, распадается на субатомарном уровне. И звук есть тоже самое колебание в определенных диапазонах. То есть максимально близко стоит к самой сути живого. А уже его восприятие и перевод, преодолимый барьер.

Кстати, зная это, те же волхвы на земле могли услышать хоть камень, хоть дерево, хоть животное. Гараон тоже пробовал, получалось. Правда, с медведем и деревом у него почему-то иногда выходило лучше, чем с людьми. Тот же Марик понимал, что нужно отстать, с первого раза.

Так вот, если раса преодолевала первые две трудности, то во взаимодействии с живыми существами на просторах вселенной вставал третья, более понятная и приземленная. Обмен и торговля.

Но тут его отвлек Вайр Гро, аккуратно тронув его за рукав футболки.

- Тебе нужно ещщще помочь с имплантом перевода, - прошипел тот деликатно.

Глава 4

- Конечно, пойдем, - кивнул парень. Хоть он и понимал собеседников, но это только двое, а перед ним еще целые неизведанные миры.

Такие внешние импланты были в ходу многих развитых рас. У людей его сектора в том числе. Они входили в комплект одежды и брони космонавтов. Аккуратно подстраивались и калибровались под носителя, донося до человека информацию от тех звуков, которые обычным ухом были неслышны. Но могли быть очень важны, свидетельствуя о интонациях, настроении или просто доносимой информации от собеседника другой расы.

На первых порах, вспомнил Гараон, очень выручали при контактах с теми же ладгорами. При опознавании слышимой, но незнакомой для носителя, чужой речи, если имплант ее знал, доносил перевод до человека. Постепенно позволял даже отвечать, подстраивая под мозговые колебания носителя перевод звуков и слов. Нужно ли говорить, что был совсем незаменим для быстрого и качественного обучения дипломатов и контактеров, и был крайне востребован всеми экипажами звездолетов. Никаких повреждений, за счет постепенного и мягкого воздействия на носителя не оказывал.

Правда были случаи, когда при контактах, некоторые несознательные и коварные виды пытались внедрять в мозг гипнопрограммы через свои устройства, предлагаемые как бы для ускорения понимания.

Но для развитых и тертых опасностями пустоты рас, это выявить не было трудно. Хотя бы потому, что было ожидаемо, среди прочего. Цену подобных выкрутасов до хитрецов доносили прямо и по текущему курсу. Курсу корабельных орудий. С тех пор и пошло правило, что носить ну очень рекомендуется импланты своего производства, пусть и подстраиваться под чужую речь они будут дольше.

Сейчас же, оценив ситуацию и прислушавшись к внутренней чуйке, ведущий решил довериться ему. Своего такого Гараону взять было все равно неоткуда, а эти ребята у него не вызывали чувства опасности.

Ему здесь оставили одежду и оружие, внутри медотсека. Не ограничивали передвижение или неотступно следили за ним, пока он валялся. Странная беспечность, как по ведущему, но это их дело. Разочаровывать Гараон их не собирался. Могли вообще в пустоте оставить, во избежание, так сказать.

Они проследовали снова в тот же медотсек.

По дороге сюда, Гараон немного оценил корабль. Всего размера он не знал, но по ощущениям звездолетчика, это был средних размеров контейнер, примерно до пятисот земных метров в длину. Крепкой сборки, хоть и не новый. Он видел еще пару отделений, что-то техническое и отсек с пищевыми синтезаторами, ну или чем-то похожим. Остальные из тех, что он проходил, были закрыты для него.

- Ложиссь, - указал ему Вайр на кушетку и начал копошиться в выдвижном ящике рядом. – Вот, нашшел. Не переживай, они хорошей сборки и прошшивки. Ессли поччувствешь себя странно или плохо, снимай. У васс же были подобные? – глянул он на парня.

- Были и есть, - ответил Гараон. – Их прототипы когда-то были распространены по всей галактике, так что мне знакомо. Все сильные расы имеют свои модели на базе прототипов.

- Хорошшо, - продолжил Вайр, ставя имплант на голову Гараона.

Сам прибор представлял собой тонкую змейку синтетической ткани, прилипающей к коже головы от виска и до заушной области, с расширениями на концах и посередине. Телесного цвета, и под волосами, она была слабо заметна со стороны.

Еще около получаса потребовалось на опознание носителя и калибровку с мозговыми волнами. Еще пару часов после, Гараон провел в увлекательном мире слов и звуков, проговаривая и слушая как отдельные звуки, так и целые выражения. И это пока была только база. Но остальное уже добавится в процессе, пока его все устраивало.

Снова выйдя из отсека, он направился к знакомому мостику, когда по дороге одна дверь отъехала в сторону и из недр маленькой кают-компании ему помахала синеволосая.

- Заходи, Гар, ой прости, Гараон, - без всякого пиетета позвала она его.

- Я хотел еще раз поблагодарить вас, за то, что подобрали и помогли, - ответил он, входя в отсек.

- Да о ччем ты, - прошелестел Вайр, сидящий рядом с девушкой, - брроссить живого в пусстоте, тем более человека, не неизвестно кого.

- Ну, люди тоже разные бывают, - отметил Гараон.

- Бывают, - встряла девушка, - но лучше уж вытащить, а там будь что будет. Все лучше, чем после жизни смотреть в глаза бездне, помня о людях, которых бросил в космосе. Так мой народ привык говорить, а он, вообще-то…

- Дааа, твой народ потрясающий, - прервал ее излияния Вайр, - но это не повод все бросить и часами слушать о твоем прадедушке.

- Откуда ты…? – возмутилась девчонка.

- Да потому, что так начинались предыдущие два… десятка твоих рассказов о прародителях?

- А кто ее народ? – спросил Гараон.

- Лонки, - ответила девушка, - мы люди, но называемся Лонки.

- Вы не побоялись оставить меня одного в медотсеке, и даже оружие оставили? – уточнил мучавший его до этого вопрос.

На что Вайр раскрутил по-особому уши.

- Раз уж пустили на корабль, чего уж теперь. Либо доверяешь, либо стреляешь, середины тут не бывает.

- «Доверие – это триггер, либо есть, либо нет», - вспомнилась Гараону цитата из очень хорошего произведения, прочитанного на Земле.

- Как переводчик? - просил Вайр.

- Пока в порядке, осваиваюсь. Кстати, ты же говорил на Роске со мной, - вспомнил Гараон. - А сейчас мы говорим на языке, который у нас в секторе знают, как речь ладгоров.

- Давно ещще, и мой вид, и в целом обитатели наших ссекторов контактировали с людьми вашшей части, да и ссейчас периодически. Далеко, долго, добираться правда. Но торговцы, да и просто бродяги бывают регулярно. А ещще, говорят, есть и в нашшей части, посселения с подобным диалектом, но мы там не бывали.

- А как ты догадался, что подойдет Роск, когда заговорил?

- Да по месстоположению, все проссто – раскрутил уши эесснорг, в этих местах почти все люди либо знают, либо слышшали его. А раса полукаменных есть и у нас, и много, если говорить про ладгоров.

- Нуу, - почти подпрыгнула на месте от нетерпения Серналия, - вы закончили уже? Интересно же, как этот красавчик тут оказался, на подбитом катерке, да еще в таком состоянии. А кстати, что с тобой, - резко переключилась она, - наш медицинский оператор показал лишь легкие травмы, а вот с головой у тебя что-то совсем плохо было. Мозговые волны как с ума сходили. Не знали, вытянешь ты или нет. К таким состояниям наш медотсек готов не был. Так что ты поаккуратнее с ума сходи, - посоветовала она, - а лучше подожди до базы, там у нас хорошие лекари и оборудование. Ты ведь подождешь головой ехать? – почти справился переводчик с идиомой, - а то я не узнаю кто ты и откуда, и буду сгорать от любопытства, - ее просящие глаза напомнили Гараону одного кота из земных мультиков.

- Да уж, - поддержал ее Вайр, - прошшу тебя, сделай ей одолжение, не покидай насс умом. А то мне сссовсем тут печально будет, - почесал он рукой ухо.

- Я постараюсь, - рассмеялся ведущий. Но должна будешь, - пригрозил он ей шутливо пальцем.

На что она с серьезным видом замахала рукой, подтверждая, что будет. Лишь бы не сгореть от любопытства.

- Ладно, слушайте, - начал он рассказ, думая, что можно опустить и как, потому что про историю с перекидыванием сознания и кругами странников могут и не понять. Даже если поверят.

- Наш род называется Нок'Ра- Ай, самые обычные люди, живущие в нескольких системах. Кроме нас есть еще и другие людские звездные поселения. Есть и различные расы, те же ладгоры наши хорошие друзья, например. Я… был ведущим тяжелого рейдера нашего княжества, как я уже сказал, это такой тип звездолета, боевого. Наш корабль вместе с боевой «рукой» нашего флота попал в переделку на ровном месте, на планете, скажем так дружественно настроенной расы.

«Рука» - это самостоятельная часть флота, - уточнил он, опережая вопрос. То, что там произошло… в целом мне до сих пор далеко не все понятно. Потом закрутилось, и через сутки мы оказались в далекой системе, как мы думали, под контролем родственного княжества. Но все оказалось иначе, а потом я, сам не знаю как, оказался на заселенной тоже людьми, только еще со слабым развитием цивилизации. Корабль где-то там, в системе остался. Если и правда до сих пор цел, то спрятан. Из экипажа оставалось еще двое, и я не знаю, что с ними.

Вот недавно удалось вырваться в космос. Но долететь до корабля не смог, там мне помешали. Вот так и оказался выброшенным прямо к вам в ангар. Это если вкратце, - закончил он сумбурный рассказ.

- Во делаа, - протянула синеволосая, - хотя на просторах космоса и не такое бывает. Вот мы недавно с нашим раззо…

- И ты хочешь вернутьсся, найти корабль и помоччь оссставшейся команде? – пихнув в бок Серналию, спросил Вайр.

- Тут все сложно, - выдохнул Гараон, думая, сказать им, или нет. Потом решился. Вдруг они о чем-то подобном слышали, или встречали того, кто слышал. Не просто же так, - рассуждал уже маг Гараон, - я вылетел из гипера прямо на них. Среди тысяч световых лет, почти в упор к ним в борт. Шанс случайности примерно минус бесконечность.

- Как бы вам сказать, - протянул он. – Понимаете, между попаданием на ту планету и выходом от нее прямо к вам, прошло больше двух тысяч галациклов, примерно.

- Хааа, а ты неплохо сохранился, - рассмеялась девушка. – Хорошие лекари омолодители у вас там, оказывается. Слышишь, Вайр - ткнула она его. - Обязательно слетаем туда.

Потом перевела взгляд на Гараона и задумчивого техника. – Погоди, ты серьезно? Все-таки двинулся головой, - скорбно подытожила она. – А ты чего притих, - обратилась она к эессноргу, - думаешь, как бы его потише уложить под успокоительное? Так он не буйный вроде, ты же не буйный? – спросила она уже ведущего.

- Ты из сстранников? – привычно пропустив мимо ушей монолог шебутной напарницы, - наш народ слышал о них.

- Ты в курсе? – влезла Серналия. – а почему я не слышала? И никто из моих знакомых тоже. И как он протянул то столько? Может все-таки полетим к ним, я тоже хочу так выглядеть в таком возрасте.

- Потому чччто, чтобы ссслышать, нужно иногда переводить дыхание и энергию на восссприятие, человеччка. Переводить от языка к ушам. -ответил он ей, о чем-то думая. А тебе не сссветит, - продолжил он. - Ты не доживешь и одной дессятой, погибнешь от истощщщения.

- В смысле?

- В смысле, из –за бессконечной речи, не сможешшь поесть. И поверь, если ссказания не врут, ты не захочешь такого.

Хотя это не ссекрет и не ветхая легенда, - продолжил он. - Многие народы знают про них, называют по - разному, но сссмысл один. И их можно вссстретить уже даже после спирали воплощений. Ессли увидишь.

- У нас тоже есть информация, правда нечеткая. А наши мудрецы из круга совета не любят распространяться. Говорят, у родственного княжества был даже князь из них. Вот только я не подписывался на это, уж точно. Даже близко не планировал.

- Ооо. Какие ж вы… - вытянулась и подпрыгнула девушка, - заааннудные. Хотя, ему то можно, Вайр, - подмигнула она Гараону, - в его то возрасте.

- Ну хорошо, - ответил Вайр ей, устало крутя ушами. – В красивой оболоччке ссказаний, это звучит так: Вссегда во вселенной находились душши, которым было веччно мало. Они заключали договор с богами из выссшших миров, чтобы добровольно пойти в самое пекло бездны, ад по вашшему вроде.

- Зачем? – округлила глаза девушка, - они тоже, это... того… – она кивнула на Гараона, - головой поехали от сотрясений в маленьком истребителе?

- Нет, мое синеволоссое наказание, потому что они, по ссловам моего народа, исскренне верили: любой ад сущесствует только для того, чтобы его пройти.

- Ууу, вот отбитые. И чего-то вас понесло-то в такую грусть, пойду-ка я проверю маршрут, а то вдруг чего. – было видно, что она не разделяет такого настроя. Хотя поднявшись, тут же села обратно и начала трясти Гараона.

- Смотри ты будешь вот это, - она показала ему на столик рядом. Угощайся, - протянула она ему что-то зеленое в стакане и квадратный поднос, почему-то вязкий на ощупь, с едой. – Нормально адаптированная еда. Пока ты был в отключке, медбот провел сканирование, в общем обмен веществ, почти, как и у меня, ты нормальный человек – задорно обрадовала она его. - И тебе можно все тут, кроме пищи из вон того отделения, - она ему показала на небольшой выдвижной шкафчик. – Там для Гро питание, оно нам не подходит, а вот ему многое наше можно, представь несправедливость, да.

Краем глаза парень заметил, что Вайр быстро и тихо покинул маленькую каюту, решив отдать парня на растерзание синеволосой бестии. Хотя еда пахла вкусно, и тут Гараон понял, что очень голоден. Последний раз он ел еще в прошлой жизни, миллион лет назад, перед выходом из маленькой и теплой деревушки к спрятанному крейсеру, недалеко от Байкала.

- А хочешь расскажу, куда мы летим?

Вообще- то Гараон это и планировал спросить, после еды первым делом, поэтому согласно закивал с полным ртом.

В итоге оказалось, что эти двое направляли этот вот грузовой корабль из каких – то дальних систем, где они забирали груз, какой и у кого, Гараон вызнавать не стал. Звездолет не сильно новый, проходивший не один ремонт, поэтому, когда накрылся снова контакт в системе гипердвигателя, никто из них двоих почему-то не удивился. Они сильно отклонились с курса во время скачка и им пришлось задержаться на маршруте, чтобы заняться «полевым», а точнее пустотным ремонтом.

Затем, поплутали немного и попытались выйти к знакомым ориентирам. Во время этого занятия, между проходами по коридорам гипера, их и осчастливил своим появлением Гараон. Серьезно, Серналия сильно радовалась его присутствию, поскольку, с ее слов, им добираться еще долго, а тут новое лицо, и вообще разнообразие.

- Хоть поговорить теперь можно будет с кем-то нормально, а то этот… – махнула она рукой куда-то сторону ангара, - совсем стал занудный и молчаливый. И жульничает еще регулярно, - наябедничала она.

Выслушав эту тираду, Гараон тихо вздохнул, но в принципе был не против. Ее словоохотливость его не раздражала, даже наоборот, местами успокаивала.

А возвращались они в свое скопление, которое называли Аер- Глан. Там у них была то ли банда, то ли клан, Гараон пока до конца не понял. Такие группы местные назвали - «раззоры» и те промышляли определенными заказами. Название старое и действительно пошло от слова «разорять». Со временем все боевые многопрофильные группы этого сектора продолжили так называться, даже если не разбойничали. То есть под этим названием ходили и пираты, и наемники и охотники и прочие подобные.

Еще в скоплении есть много открытых для общения и торговли цивилизаций, разного уровня технического развития и социального уклада. Так же постоянно находят останки предыдущих одной или двух рас, сильно развитых и владевших как этим скоплением, так и звездами вне его.

После упадка, или ухода, тут версии расходятся, этих самых предшественников, и начало развиваться множество более мелких и слабых миров. А до этого, те вроде были под пятой и жестким контролем ныне исчезнувших господ, это по преданиям выживших с тех времен рас.

Вот примерно в такое скопление и везли Гараона новые знакомые. На грузовой посудине, с оригинальным названием Тай-7. Тай было сокращением от полного названия Тайрен, как понял ведущий, корабля-базы их раззора, к которому и приписан десяток таких грузовиков. Этот носил как раз седьмой порядковый номер. И они уже сильно задержались с грузом, поэтому Гараону деваться некуда, кроме как лететь с ними.

Впрочем, его новые попутчики обещали помочь с возвращением, с их слов, даже несколькими способами. Тут мысленно пожав плечами, парень решил сосредоточиться на том, что может изменить, но сам он все так же рвался на помощь Земле.

- Кстати, про может изменить, а как там мой глайдер? - вспомнил Гараон и направился в ангарный отсек. Глядя на родной аппарат, оставалось только вздыхать. Тот уже без проблем принял его, как ведущего, так что виртуальное полотно диагностики развернулось перед глазами во всю ширь.

- Тень от «Тени», ты сделал что мог. – печально смотрел человек на поток данных. Главная ВИ система была цела, оружие более-менее работало бы. Управление от сенсорного пульта тоже реагировало, а вот силовая установка и энерговоды просто выгорели. И двигательную систему, даже при целой энергосистеме, он тоже очень подумал бы, запускать или нет. Повреждения корпуса были преимущественно с левого борта и сзади. Полностью не пробили броню, но конструкцию ослабили.

Маленький родной корабль просто отдал все системе жизнеобеспечения и двигателям, чтобы спасти своего пилота.

- Какой интерессный, потрясссающий образец, - услышал сзади Гараон голос механика. Он слышал его приближение загодя, но не поворачивался, просматривая данные.

- Среди ваших звезд такого нет? – спросил ведущий.

- Нет, и сскоро не появятся. В нашшем космоссе и окружающщих проссторах я не слышал, что бы кто-то имел подобное. Я оссматривал его оссторожно, пока ты приходил в сссебя. Этот искусственный интеллект немного пообщщался со мной.

- Виртуальный, - поправил его по привычке Гараон.

- А в ччем разница?

- Не знаю, как в вашем пространстве, а у нас полноценные ИИ, или ИскИны стоят на крупных кораблях или базах, гражданских важных учреждениях и тому подобное. На маленькие и средние корабли, а также обычные мирные объекты он не требуется. ВИ – это очень хорошая программа, ну или урезанный ИИ, как хочешь. У него нет ограниченного саморазвития и склонность к анализу довольно скромная. Он не может решать задачи, не встречавшиеся или не забитые в программу ранее.

- И это урезанный? - удивленно развернул уши Вайр, - тогда у нас получается вообще нет ИИ почти. Этот умный кораблик угрожал и спрашивал про твое состояние.

- Почти? – повернулся к нему парень, - а про вопрос, не напрягайся. Это одна из базовых заложенных функций, про состояние ведущего с допуском.

- То, что ты рассказал про полный ИИ, требует огромных мощностей. Приблизительно похожие ИсскИны начали появляться недавно и ссстоят на планетах, и то не всехх. У разного рода владык или в крупных центрах науки.

- Придет время, будет и у ваших такой, - заверил его ведущий, - только поверь, он решает далеко не все проблемы.

- А уход в подслой? Как вы пробиваетесь через материю пространства?

- Обычно. Если без деталей, то корабль через тонкую энергию, что пронизывает все слои, встраивается на определенный уровень и уже в гипере летит по траектории.

- Целиком через слой?

- Да, а здесь не так?

- Ессли бы. – Вайр помотал рукой, - о «целом нырке», в сссекторах конечно знают, только подойти пока не получчилось. – Он с робкой надеждой посмотрел на Гараона, - мы «тоннелем» через гипер ходим, знакомо?

- Конечно, пробой через гиперслой «катапультой», как у нас называют, в точку выхода. Затем в получившийся тоннель входит уже звездолет, без возможности смены курса или скорости. Неконтролируемый уже в гипере полет из одной точки в другую - правильно понял его ведущий. – А по поводу технологий, тут целый взвод ученых нужен и с десяток лет. Перейти на следующий подъем очень сложно, и часто чревато глобальными потрясениями для цивилизации.

Вайр снова махнул рукой, соглашаясь. – Тут да, кто ж не ссслышал о множестве нессчастных случаев, когда один уровень развития пытался резко ссс помощью другого перепрыгнуть несколько ступеней. У насс говорят: Боги гневаются.

- А у нас: всему свое время, - ответил Гараон, - хотя в корне эти причины, думаю, почти одно и тоже. Но, я попытаюсь, только говорить еще рано об этом. Я даже не выбрался к своим, не говоря уже о большем.

- И на том, ссспасибо, человек, - уважительно развел руками Вайр. Гараон заметил, что у этой расы все жесты связаны с руками, а головой двигают гораздо реже людей.

- Пойдем, - продолжил техник, - нам ещще долго лететь. Ссыграем в «раз-два».

- Думаю, я не умею.

- Думаю, ты научишьсся. – в тон ему прошипел Вайр.

Глава 5

Морнар уже вторые сутки изучал станцию изнутри. На самом деле он слонялся, без смущения глазея на все вокруг, пытаясь залезть во все углы и чуть ли не обнюхивая каждый метр внутренних поверхностей.

После достижения границы Солнечной системы, навигатор вывел его по заранее введенным координатам, полученным от Добрыня в качестве довеска. Витязь особо не рассыпался в комментариях, сказав лишь что там колдун сам разберется, мол станция действующая, вполне себе нейтральная и терпимая к разного рода бродягам. Особенно если они не наглеют. Но одно дело слышать и понимать, что тут это вам не там, а другое дело воочию видеть совсем отличные от Земли порядки. По его прибытии, оказалось. что ожидаемого Морнаром входного платежа, или налога, или как там его еще нет. Свободная стыковка, если летающий аппарата или его пилот не в особом списке на этой станции и к нему нет ранее накопившихся претензий. То есть прилетай и стыкуйся, если есть места. Учет на входном шлюзе велся, но даже для бродяги без каких-либо внятного прошлого, он был предельно прост.

После перебора нескольких непонятных Морнару диалектов, со странным аппаратом на входе удалось договориться. Усмехаясь про себя, Морнар худо-бедно смог объясниться с роботом на языке Роск.

Знание языка прошлых врагов оказалось сейчас полезнее многих навыков. Сильно измененный, многие обороты приходилось понимать интуитивно, но они все-таки договорились. Ему дали на руки устройство - памятку, представляющую собой что-то вроде электронной книги, нашлепку на кожу как пропуск на станцию, и общие сведения по станции и окрестностям, которые маг попросил отдельно. Для безэмоционального робота такие просьбы были, видимо, не в новинку, поскольку требуемое тут же было получено, в виде небольшого желтоватого шарика, который надо было крепить к книге памятке в специальное отверстие. На развернувшейся голограмме, которую показывал пропуск на коже, был план станции и маршрут в сектор и помещения, где он мог на первое время отдохнуть. После чего ему было велено проходить в открывшийся проход. Морнар и шагнул по коричневому покрытию в совершенно невзрачный коридор, а заодно и в новую жизнь.

От полного отсутствия понимания, куда же он попал, по каким законам здесь живут, и что ему делать дальше его ощутимо потряхивало внутри. Он совершенно не знал, что ждет его через час и даже минуту. Никакой определенности и полная свобода. Все же двести лет этой жизни и неизвестно сколько предыдущих не дали ему окончательно потерять себя, и колдун решил для начала отдохнуть и заодно почитать новую информацию.

Не спеша идя по коридору, он пробовал пальцами коричнево-серую внутреннюю облицовку, напоминавшую на ощупь смесь пластика с резиной, вдыхал воздух без каких-либо запахов, и окончательно пытался уложить в себе, что это не сон.

Мидгард остался далеко позади, а то, что еще вчера казалось далеким и призрачным, теперь реальность. Он вырвался, и теперь перед ним, наверное перед ним все. Морнар понимал, что тут он мало что из себя представляет, и как оператор тонких энергий, так и просто житель просторов космоса. Но это поправимо пока он дышит, и колдун не торопясь шел по чужим овальным коридорам слегка улыбаясь. Те представители форм жизни, что попадались на встречу, заслуживали отдельной темы и главное совершенно не обращали на него внимания.Как оказалось чуть позже на подобных станциях такие были не в новинку, что колдуна совершенно устраивало. Было время придти в себя и подумать.

Идти было совсем рядом и скоро Морнар вошел в небольшое тоже овальное помещение, которое ему отвели. Оттенок был тоже серый, но уже с голубым, но не производил впечатление грязного, как это было бы ожидаемо на Земле.

Каким-то образом создателям удалось сделать это сочетание чуть ли не уютным. Панель без острых краев, выдающаяся из стены, играла роль стола, наверное. Высота регулировалась простым нажатием ладони на поверхность сверху или снизу.

Без какого-либо шума стол плавал по стене то верх, то вниз. Причем стыка или швов со стеной Морнар так и не увидел. Одобрительно хмыкнув, колдун поискал кровать или ее подобие. Через несколько минут он обнаружил сенсоры на одной из стен.

После коротких манипуляций из пола поднялось что-то отдаленное напоминающее пельмень. Обнаружив управление и на нем, Морнар экспериментировал минут десять, но понял принцип. Это был универсальный комплекс, позволявший " вылепить" необходимую конфигурацию ложа под себя.Удерживая в руке специальный шарик-сенсор, беглец руками и телом соорудил себе потрясающе удобную анатомическую кровать. Как только шарик отпускался из руки, материал тут же переставал реагировать на попытки его изменить. Закончив с манипуляцией, Морнар так же осмотрел ложе, но не нашел следов соединения кровати с полом. Это было как одно целое. Да,технологии тут были куда там его родной планете, и не выставлялись напоказ, просто быт.

И это он увидел только краешек. С наслаждением завалившись на сооружение, он принялся за чтение казенного справочника, отвлекаясь на изучение его комнаты и ее возможностей. Наверное со стороны он казался дикарем, попавшим в пятизвездочный отель, но ему было все равно.

Через примерно час у него сложилось первое примерное понимание ситуации. Витязь -непонятно откуда вылезший- оказался все-таки человеком, и несмотря на недружественное начало их знакомства, делать отсроченнную подлость не стал, направив колдуна по оптимальному маршруту уже после завершения их сделки.

Станция примерно пятого грейда. Вообще там было другое слово, но колдун решил про себя называть так. Понимания, на сколько это много у Морнара пока не было, но видимо это не так уж и мало. Единственная подобная в ближайших сотнях, если не тысячах световых, и точно ближайшая к покинутой Земле. Как и было сказано - нейтральная. На местном наречии торгово-наемничья. Такое явление было обычным делом. Находились те, кто решался на паях или с крупной добычи вложиться в собственную станцию.

Или это была необходимость каких-нибудь крупных объединений разумных, которую разбирать потом было попросту незачем или хлопотно. Определялись хозяева, и если жизнь вокруг хоть сколько-то была, станция обрастала необходимыми услугами, ширилась и росла.

Она принимала всех, кто был согласен не нарушать покой ее обитателей, а впоследствии мог заплатить или был полезен. Среди подобных заведений был и старые правила поведения. Например, не было заведено требовать что-то у вновь прибывших. Морнар с интересом читал ответ на свой вопрос, почему его пустили за так. Оказывается подобных ему было немало, с историями и почудней чем у него. От терпящих бедствие, до впервые появившихся в космосе бродяг, не понимающих что к чему. Им просто нечего было отдать. Но не бросать же их в ледяной пустоте. Морнар поднял задумчиво бровь, вспоминая Землю на этом моменте, и продолжил читать. По прибытии проводилось базовое сканирование, и если прибывший не предъявлял особых запросов, то его определяли соответственно форме жизни. Вот и Морнара сразу определили в гуманоидный сектор станции. Так объяснялась и кислородная среда, давление и всего лишь немного пониженная гравитация. Выходить без спец средств в зоны с другими условиями крайне не рекомендовалось, но это и так было понятно. Здесь вообще много было бесплатно, например подбор еды и помещение для него. На первое время, а именно около трех галактических суток, отданных на то, чтобы странник определился. Если попавший в беду, то решался вопрос с помощью, если бродяга, то в зависимости от целей и ситуации ему предлагалась работа, поиск сородичей, доступ к информации и так далее. Даже то, что живые существа постоянно прибывали, отбывали, никто не мог сказать, что к нему отнеслись формально или наплевательски.

Колдун с земли начал постепенно понимать, что отношение к друг другу в космосе несколько другое, чем к которому он привык на старой планете. Нет, тут может и не было розовых белых и пушистых, но средний градус эгоизма и жадности тут заметно пониже.

Еще чуть позже он увидит, что психология живых, живущих и выживающих в ледяных и запредельно горячих просторах космоса несколько другая. Осознание себя меньше любой известной единицы материи по сравнению с бесконечностью все же накладывает отпечаток рано или поздно на всех космолетчиков. Не на всех и не всегда, но все же. К тому же, подобные станции всегда выигрывали в долгосрочной перспективе. Оставшиеся работники, наемники, заплатившие позже за гостеприимство разумные или их товарищи. Немалую часть оставляли и добровольные отчисления многих, кто крутился на таких железных консервах и вокруг. Налаживающие деловые связи с теми, на кого еще вчера было без слез не взглянуть по прибытии. Человеческое отношение часто совсем не человеческих форм жизни приносило свои плоды. Бывало, что и защитники в случае чего находились благодарные.

- Мда, подумал колдун иронично, - все не как у людей тут, хотя и на Земле бывало разное.

Дальше шла информация конкретно по Маар ГлаР. Это адаптивное название той консервной банки, где он находился. Помимо всего, у каждой подобной точки был основной источник существования. Эту когда-то здесь построили как отправную точку поисковых работ в части сектора.

Точно Морнар не понял, но вокруг были следы то ли грандиозной битвы древности, то ли разборок богов. Потом нашли и полезные ископаемые по округе. Затем очередные отщепенцы от кого неизвестно основали неподалеку колонию, возникли два постоянных маршрута рядом. так и завертелось.

Нынешние хозяева станции были из разработчиков руды. То ли очень удачных, то ли очень дипломатичных. Не уточнялось, но их семья сумела удержать станцию, после чего движения на ней прибавилось. Как вычитал между строк Морнар, до ключевых станций ей было далеко, но и тут жизнь постоянно была.

После чего нашел как можно поесть, не выходя из комнаты, затем закрыл глаза, решив оставить остальное на следующий день.

Поковырявшись в карте после отдыха, но кое-что для себя не поняв, он вышел из апартаментов. Пара часов прогулки дала более ощутимые результаты. Он набрел на более широкую местную информационную систему, которую истязал около получаса вопросами. По итогу Морнар понял, что как такового бара или его аналога тут нет и не было.

В фильмах на Земле все врали. То ли идея общепита вообще не принята, то ли конкретно тут ее не было. А так же не было кино, музеи и боулинг. Инопланетяне и люди не пили алкоголь или его аналоги до потери пульса, не делали ставок в местных казино, за полным отсутствием оных, и вообще наплевательски относились к сценариям земных фильмов про них. Морнар вообще не понял предназначения больше половины помещений и знаков, их отмечающих. С помощью помощника путеводителя кое-как он начал разбираться.

Основные помещения были жилые, для одиночек или групп. Питание тоже осуществлялось там же. Те бесплатные пайки, полагавшиеся по прибытии всем бродягам можно было получить в специальном месте, или в номерах классом повыше они появлялись в специальных раздатчиках возле стола.

Были и комнаты, где можно было собраться нескольким разумным вне их жилых помещений. Торговый узел, или как его здесь называли обменный, имел отдельные залы, равно как и виртуальную платформу, доступ к которой мог быть в том числе и из личной каюты.

Наверное поэтому Морнар по дороге встречал не так много обитателей. В основном это были люди, ну или кто-то очень сильно похожий на людей. одежды были совершенно разного покроя и стилей, но присмотревшись, колдун уловил у половины определенные черты схожести. Чуть позже он догадался, что это состав команд звездолетов. Схожие задачи и проблемы порождают схожие решения, поэтому форма для путешествий по просторам космоса изначально должна быть удобной и функциональной у всех народов. Еще он встретил странный вид, похожий на клубок или куст. Несколько представителей, которых он увидел, передвигались с помощью нескольких конечностей, совершенно спокойно опираясь как на стены, так и на потолок с полом. Один раз такой экземпляр выпрямился и стал похож на очень разветвленное небольшое дерево, сине-зеленого цвета. Большего он разглядеть не успел, непонятный инопланетянин прошел мимо, а оборачиваться и глазеть Морнар не стал. ВИ по запросу сразу выдал справку, что это Ау-Ду. Вид с планет этого и соседнего сектора. Кислородозависимый и чувствительный к гравитации, почему собственно ему и комфортно в этой части станции. Язык без переводчика очень сложно познаваемо, так как выраженного речевого аппарата нет, а общаются они сложными вибрациями, издаваемыми специальными органами на поверхности тела. Большая часть слышна и человеческому уху, а вот интерпретация уже гораздо сложнее. Поэтому без специально развитых навыков или обычного переводчика с ними лучше

не общаться, дабы не заработать лишних врагов. Услышав про переводчик, Морнар встрепенулся и на пять минут занял ВИ вопросами. По итогу получив примерно ту же информацию, что в это же время вспоминал и Гараон, колдун с Земли понял что ему очень нужна такая штука. Но за просто так ее выдавали только для необходимого минимума общения с системами или администрацией станции, а для личного уже требовала оплаты, точнее обмена. У Морнара все равно ничего не было, но попросил для себя в рамках отведенного минимума. Через три часа, выйдя из своей каюты но уже с переводчиком, хоть и временным, он почувствовал себя гораздо увереннее.

Первое состояние после побега уже отходило, и привычный расчетливый, спокойный маг уже снова был собой, соображая как ему получше распорядиться отпущенным здесь бесплатным временем. Пока маг гулял и знакомился со станцией, он параллельно вспоминал почему он собственно считается магом.

Самые простые и легкие манипуляции с эфиром давались уже почти без напряжения. Ощущение пространства и времени, жизни и энергий вокруг было непривычным, но вполне приемлимо. Применять чистые выплески он пока не стал, мало ли как засекут и отнесутся здесь к этому стражи порядка, которые тут определенно были, хотя он их пока и не видел.

- По всей видимости все-таки придется идти к администрации, или как его тут называют, - думал колдун, в это же время пытаясь через тонкий план смотреть на окружающее, - сам я слишком мало знаю, чтобы быстро успеть разобраться. Оперирование через чистый эфир пустоты тоже дается со скрипом, будем отрабатывать версию обычного не пойми кого. С чего когда-то начинал, на этом и продолжу, - иронично вспомнил колдун свое прошлое.

- Скажи ка, любезное, - обратился он к появившемуся виртуальному шарику рядом, - а где тут с кем можно поговорить?