Оды семи Рун: Завет Хранителей

Пролог

Давным-давно, когда не существовало границ, а континенты не знали расколов, мир был единым. Свет и Тьма сосуществовали в величественном равновесии, вплетаясь в ткань реальности, как дыхание Вселенной. Казалось, это равновесие — вечность.

Но ничто не вечно.

В глубинах бесплотной тьмы, там, где даже свет не осмеливался коснуться, зародилось сомнение. Почему Свету дозволено править, а Тьме — лишь служить? Почему гармония — это подчинение? Там, в бездне, появился он.

Мортас.

Когда-то — высший страж света.

Теперь — Владыка Забвения.

Он отверг Элиана — небесного покровителя, сущность чистого света и создателя порядка, и возвестил начало Великой Войны. Его голос прокатился по мирам, как раскат грома в вечной ночи:

«Настанет день, когда ночь поглотит день, и мир падёт в бесконечную тьму!»

Так и было начертано. И так началось.

Тысячи воинов Света, осиянных сиянием Элиана, сошлись с легионами Мортаса — безликими тенями, выковавшими себя из ужаса и безысходности. Мечи из солнечного пламени скрещивались с клинками, выкованными в бездне.

Земля трещала,

Небо разрывалось,

Магия шла войной на тьму.

Элиан спустился с небес, ведомый сиянием надежды.

Мортас, окутанный беспредельной тенью, шагнул навстречу.

Их взгляды встретились — и реальность содрогнулась.

Так началась война небес, что определит не только судьбу мира — а саму суть его существования.

Война длилась веками.

Армии Света слабели. Тьма ширилась. Надежда угасала.

И тогда Элиан сделал невозможное. Он разделил свою божественную сущность на семь частиц — и отдал их семерым избранным. Тем, кто встал против мрака, даже когда высшее существа колебались.

Так появились Герои Рассвета.

Семь столпов.

Семь душ света.

Семь хранителей мира.

Они не просто победили Мортаса — они разорвали его душу, и заточили каждую её часть в руны.

Семь рун.

Семь королевств.

Семь бастионов света.

Эллианор, ледяная чародейка, спрятала первую руну в толще вечного льда — туда, где доберётся лишь тот, кто переживёт саму стужу.

Регнальд, архимаг времени, запечатал вторую в храме Астромантии — месте, где ни одно живое существо не сможет войти без его воли.

Флора, повелительница лесов Виридии, доверила третью руну лесным стражам, чьё присутствие отпугивает даже древнейшую нечисть.

Тарук, мастер боевых искусств и магии огня, охранял четвёртую в Храме Трёх Титанов, где тысячи учеников готовы умереть за честь и силу.

Кайрон, владыка морей, погрузил пятую руну на самое дно Талассара, где её стерегут древние чудовища без имени.

Аран, последний рыцарь Элдормира, тот кто владел силой притяжения, хранил шестую в сердце королевства, защищая её пламенем своего меча и духа.

Некра, последний ангел и генерал Небесных Войск, приняла седьмую — волю Мортаса, и ушла охранять её в Бесплодные Земли, став стражем проклятого рубежа и руны с которой начнется новая глава.

Так Элиан исчез.

Так завершилась война.

Так был написан Завет Хранителей.

Но всё, что кажется вечным — лишь иллюзия.

И в трещинах мира уже слышится знакомый голос.

Он зовёт.

Он приближается.

Он возвращается.

Глава 1. Грёзы тьмы

Бесплодные земли — мир, который давно утратил жизнь. Здесь не бывает рассвета, не звучат птицы, а лишь завывание ветров носится по бескрайним пустошам, рассыпая серый пепел древних цивилизаций. Древние руины возвышаются над землёй, словно кости давно павшего гиганта, а трещины в почве источают слабое свечение забытой магии. Здесь нет воды, нет жизни, только остатки древних битв и запечатанная тьма.

В сердце этих проклятых земель стоит Храм Вечных, разрушающийся под тяжестью времени. Его стены покрыты старыми магическими символами, а по углам таятся жуткие каменные изваяния, напоминающие застывших в муках существ. Среди этих развалин, на величественном, но мрачном троне, спит последняя стражница – Некра, хранительница седьмой руны, в которой заключена воля Мортаса.

Её сны не отдых, а кошмары. Перед ней сцены прошлого: крики, вой, разрывающий ткань реальности. Её сестра стоит в пламени битвы, поверженная на колени перед Мортасом. Её губы дрожат, глаза полны мольбы.

Сестра (с болью): "Некра... помоги... не оставляй меня..."

Некра хочет двинуться, но её сковывает невидимая сила. Её тело холодеет, будто в него проникает чёрная энергия. Голос, глубокий и властный, разносится эхом.

Мортас: "Спаси её, Некра. Встань рядом со мной, и ты никогда не познаешь боли утраты. Свет обрёк её... но ты можешь изменить всё."

Его слова обволакивают её разум, но прежде чем она сможет ответить, нестерпимая боль вспыхивает в её правом плече. Она резко просыпается, хватаясь за место, где некогда остался шрам от клинка Мортаса — горящий символ вечной тьмы.

Тишина Бесплодных земель прерывается. По земле проходит вибрация, нечто древнее пробуждается. Двери храма медленно открываются с гулким эхом, и внутрь входит высокая фигура в тёмной мантии. Его посох украшен магическими символами, а взгляд пронизан древней мудростью. Это Регнальд, великий маг и пророк, пришедший с вестью о надвигающемся бедствии.

Некра не спешит вставать с трона. Она лениво скрещивает ноги и наблюдает за его приближением с безразличием.

Регнальд: "Некра... тень прошлого вновь движется к порогу мира. Я видел, как пробуждается тьма. Семь рун слабеют, и одна из них..." он останавливается, внимательно глядя на неё "...стала особенно уязвимой."

Некра (холодно): "Ты потратил годы в своих башнях, и теперь пришёл сюда говорить о предчувствиях? Здесь, в этом храме, нет силы, способной сломить меня. Ни одно существо не покинет Бесплодные земли без моего ведома."

Регнальд вздыхает, смотря на её самоуверенность.

Регнальд (качая головой): "Ты уверена? Некра, тьма не спрашивает разрешения. Она проникает, куда пожелает. Ты думаешь, что стены этого храма защитят тебя от неизбежного?"

Некра усмехается, её голос пронизан насмешкой.

"Я не боюсь неизбежного, Регнальд. Если зло вернётся, я встречу его лицом к лицу."

Маг подходит ближе. Его голос становится низким, почти шёпотом, произнося слова на древнем языке высших существ.

"Dari'quon vel'tharis en suul'kai..." (Оно вернётся и не один, ты должна встретиться с ним.)

Некра замирает. Её выражение лица остаётся бесстрастным, но глубоко внутри что-то дрожит. Регнальд отступает, не дожидаясь ответа.

Регнальд (на прощание): "Частица владыки тьмы живёт в твоей душе, и лишь тебе решать, какой путь выбрать."

Он поворачивается и исчезает во мраке, оставляя Некру в размышлениях.

Некра медленно поднимается со своего трона. Её взгляд направлен вниз, в тёмные глубины храма. Она ощущает пульсацию руны, слабые колебания, словно нечто внутри неё пытается вырваться. Спускаясь по каменной лестнице, она чувствует, как воздух сгущается, становится вязким, насыщенным древней энергией.

Святилище. Высеченные в стенах руны тускло мерцают, но что-то изменилось. Гробница, веками запечатанная, покрылась сетью тонких трещин. Некра делает шаг ближе. Из тени просачивается тёмная материя, стекая по каменным плитам, словно кровь из старой раны.

Внезапно воздух разрывает едва слышимый шёпот. Глухой, далекий, словно голос сквозь толщу веков.

Голос Мортаса шёпотом: "Некра..."

Её пальцы непроизвольно дрожат. Она не знает, было ли это реальностью или плодом её разума. Но одно ясно — её бдительность должна быть абсолютной, ибо ночь снова движется по миру.