Одно задание.

Глава 1

У каждого своя дорого и свой Путь. Лишь изредка переплетаются с другими. Если бы можно было все это нарисовать — вышел бы клубок. Клубок в котором не понятно ничего, а где-то лишь узлы, что ухудшают дело. Вот в этом клубке и есть вся наша жизнь. Казалось, вот две нити переплелись. Что у них одна дорога, одна судьба. Но все не так просто, даже один час, одно мгновение может все изменить; но сейчас, я все чаще начинаю думать, что все мы лишь случайные попутчики. Которые все чаще хотят отнять что-то, заполнить свою пустоту, а не наполнить чужую.

Свинцовые Тучи начали затягивать безоблачное небо. Казалось, еще минута и на землю прольётся дождь. Но это не случится ни завтра, ни после, никогда. Единственные оазисы — заняты бандами, возомнившими себя королями. Но многим известно, как еще можно получить влагу. Люди сходящие с ума от засухи пойдут на многое, что бы освежить хоть немного себя. Доверия нет. Союзы образуются и так же стремительно разрушаются.

…

Высоко в небе, под самыми облаками летела птица, вся земля была доступна её взору. Но даже она не видела маленькую и незаметную точку. Передвигаясь почти без шумно, лишь пыль и песок поднималась под его ногами. Он был высокий, его голова была скрыта за капюшоном, лицо закрывали маска и очки. Человек шел долго, без остановки, за весь его путь сменились не одни сутки, но ни одного привала не было сделано. Но стоило на горизонте замаячить крошечная точка. Точка, которую не заметить никому, кроме взгляда преследователя. И он заметил, и мгновенно припал на песок. Из-за спины он достал винтовку, и стал тихо выжидать, и наблюдать. Он точно знал направление этой машины.

Лишь спустя время послышался рёв двигателей, Спустя еще время машина остановилась возле груды камней — истории старой эпохи. Можно легко заметить, что на крыше автомобиля находилось пулеметное гнездо и человек, что наблюдал за песчаными барханами. Но и он не заметил наблюдателя. Не прошло и минуты, как они остановились. Голова человека в гнезде была на прицеле у тихого преследователя. Прозвучал выстрел и мозги пулеметчика запачкали обшивку автомобиля, то же самое случилось и с водителем, только он испачкал салон. Двое оставшихся пассажиров быстро выпрыгнули из салона и спрятались за камнями. Звуки выстрелов затихли и только звук двигателя расходился по пустыне.

- Какого черта, ты видел от куда был выстрел? Кто напал? Сколько их, я только и успел что захватить одно ружьё.

- Успокойся и будь тише, ты выдашь нас. У тебя хоть ружьё есть, у меня же только пистолет. - Два человека выжидали дальнейших действий. Но ничего, кроме звука мотора. Ни единого звука не выдавало противника. Секунды сменялись минутами. Но все так же ничего не было.

- Ром, может он уже свалил? Давай, погляди.

- Ты с ума сошел? Не буду я смотреть, мне жизнь дорога, сам смотри.

Из-за ссоры никто из них не заметил как к ним за укрытие упала дымовая граната и начала затапливать все густым дымом. Когда они опомнились было уже слишком поздно. Их противник уже заметил, и двумя прицельными выстрелами из обреза закончил с жизнью последних целей. Мужчина в противогазе вытащил тела двух людей из дыма и приволок к машине. Он достал небольшой нож и отрезал голову тому, чьё лицо не было повреждено и можно хоть как-то опознать. Забрав патроны, а так же все ценное что было у мертвецов — он так же скрытно и тихо ушел.

Пробегая многие-многие километры мужчина ни разу не сбавил скорость и, ни разу не остановился на ночлег. Так продолжалось несколько дней, пока на горизонте не показались стены города. Точнее города-государства, коих было много разбросано по оазисам пустыни. В каждом подобном городе сидел свой маленький царек, выбирали их либо по праву сильных, либо по праву голоса. Но не редко было, что власть за несколько дней переходила от одних рук в другие. А излюбленным развлечением таких царьков было — грабежи, убийства и мародёрства, но в городе они старались создать свою неприступную крепость. Правители хоть и не очень хорошо ладили между собой, но войны устраивали редко ограничиваясь мелкими набегами. Ибо нападение на другой город, обычно заканчивалось истощением сил и неминуемым покушением на них свежими силами других городов.

Сейчас в пустыне было относительно спокойно, по пустыне только сновали различные мелкие силы: работорговцы, мародёры, бандиты, беглые преступники, дезертиры.

Город был не особо большим, из привлекающих глаз мест был только дворец — все остальное выглядело убого и жалко. Даже местные магазины, бары и казино не впечатляли

Зайдя в один из таких баров — в нос бил сильный запах дешёвого алкоголя, сигарет и бензина. Везде сидели грязные люди и глушили себя ликёром. Как раз это место и выбрали для себя различные теневые личности. Такие люди обычно выдавали задания, либо искали нужных людей, информаторы одним словом. И здесь так же не было исключение, в тени находился информатор, а напротив него сел только зашедший мужчина:

- Месяц уже прошел, как твоя «охота»? - он внимательно осмотрел человека, тот в свою очередь не говоря ни слова бросил к нему на стол мешок.

- Все сделано, вот доказательство.

- Хмм, все трое убиты? Подробности будут или как обычно все сведётся к тому, что их больше никто не увидит.

- Их было четверо, опознать не возможно. Сам понимаешь.

- Я понял. - информатор достал из-за пазухи мешок и передал его. Мужчина напротив не дожидаясь больше слов, молча встал и уже собирался уходить:

- Постой, для тебя есть еще одно задание, но это будет не типичное для тебя, но платят в разы больше чем за «охоту».

- Необходимо сопроводить караван торговцев, и им нужен опытный проводник и не менее опытный боец. Но они так же хотят и посетить монолиты.

Глава 2

Небольшой караван продвигался на север. Солнце, что сопровождало их в начале пути — спряталось за густыми тучами. Оставив для них только мрак. Но жара стояла, а по ощущением, что солнце и не уходило за тучи, а все так же выжигает.

В составе колонны, помимо бронированных автомобилей с пулеметами, были так же и верблюды, или их дальний родственник. Если на верблюдах перевозили товары, пищу и воду, то в машинах ехал «живой товар». Впереди каравана, за несколько сотен метров шел человек. Шел быстро, без остановок, но внимательно оглядывая все вокруг. Но он все же остановился, из рюкзака висящего на спине выудил флягу с водой, не спеша выпивая воду, он все так же не отрывался от горизонта точно что-то силился высмотреть. Колонна так же остановилась и один человек отделился от её головы и пошел к проводнику.

- У нас проблемы? - это был высокий темнокожий мужчина, в штанах цвета хаки и потертой курткой, рот он прикрывал респиратором — дорогим удовольствием в это время, обычно от песка закрывались обычным платком, но песок то и дело попадал в рот. - Что не так?

- Дон, предупреди людей. На все пять минут. Рассредоточь их, смотрите на двенадцать, одиннадцать и на два часа. - Проводник все тем же спокойным голосом объяснил все Дону, а после достал из рюкзака ракетницу и больше не обращая внимания на него, стал смотреть то на часы, то в сторону горизонта.

- Если ты ошибся, хренового тогда мы проводника мы нашли — плюну на землю, он быстрым шагом направился к колонне, рассредоточил людей и как только он закончил, еще не успев сам занять позицию, как все началось. Время истекло. Небо осветила сигнальная ракета явив за собой все тени, что прятались. Вспыхнув в небе еще сильнее, он погас, но этого времени хватило. Тени зашевелись, с их стороны послышались крики и звон оружия.

Трассеры засвистели, на миг звуки выстрелов поглотило пустыню. Послышались крики боли со стороны колонны, взорвался один грузовик с «товаром», верблюды ревели от ужаса.

Проводник тем временем припал к земле и достав из-за спины ружьё принялся выцеливать «тени». Поймав одного на мушку, он тут же отправлял в патронник новую пулю, отравляя неприятеля свинцом. Все закончилось даже быстрее чем ожидали. Точно так же как все началось, так же стремительно быстро все закончилось. Не дожидаясь остальных, Проводник избегая открытых мест — перебежками добежал до противников, добивая выживших и раненных. Заметив лежачего человека он вскинул ружьё и быстро выстрелил, но напоследок тот успел выстрелить в ответ. Попав в плечо — использовать винтовку он уже не мог. Тут же из-за камней выскочил еще один человек и начал палить в него. Но тот успел упасть на пол и всадить всю обойму. За исключением этих двух — живых больше не осталось. Обобрал тела, убрал своё ружьё он побрел к каравану.

Колонна преодолела еще не один десяток километров прежде чем остановиться. Проводник долго наблюдал, как Дон распределял охрану и посты, но позже начал и сам обустраивать место для ночлега, так же немного поодаль от колонны. Когда он уже закончил с приготовлениями, к нему пришел Дон, внимательно осмотрев место, он начал разговор:

- Слушай, ты мог бы разместиться с колонне, под охраной не переживай.

- Благодарю, но предпочитаю стоять поодаль от каравана, так безопаснее, да и узнать о присутствии других я могу раньше. Ты что-то помимо этого предложения хотел?

- Да, я с начала боя задавался вопросом, как же ты узнал, что впереди засада, все было тихо, никаких следов, они хорошо подготовились.

- Если я тебе расскажу, то в дальнейшем какой будет толк от меня? - с улыбкой ответил проводник и сидя начал разводить костёр. Дон все так же стоял у него за спиной и явно о чем-то раздумывал. Прошло еще несколько минут, прежде чем Дон завел разговор вновь.

- Владимир, я хочу предложить тебе, что бы ты и дальше работал на нас, ходил с моим караваном — тебе не надо будет переживать о чем либо. А оплата будет в разы больше.

- Не интересует. - Даже не задумываясь тот час же ответил проводник, столь быстрым и резки ответил он удивил мужчину, но тому лишь со вздохом осталось смириться.

- Жаль, но может ты передумаешь, предложение остается в силе. - Все еще не желая расставаться с такой возможностью, Дон решил попытаться хоть как-то уговорить его. Но все без толку.

- Нет, я уже дал чёткий ответ, спасибо. Надеюсь на ночь ты оставишь меня? - Владимир поднял на того свой взгляд, тяжёлый, но без каких либо эмоций и человеку не оставалось больше ничего, кроме как оставить Владимира на одного. Подходя к своему ночлегу, он еще раз взглянул на пристанище Проводника, шумно вздохнул и ушёл спать.

Глава 3

Преодолев весь путь до первого города, на караван еще не единожды было совершенно нападение, но не столь внезапных, как первое. Благодаря Проводнику все потери со стороны защитников были сведены к минимуму, чему Дон был несказанно рад.

На подходе к первой остановке — к городу Ирам, начальник охраны догнал Владимира и завел разговор, но на этот раз уже с благодарностью:

- Влад, это пожалуй был первый раз, когда мы дошли вообще без потерь — мужчина весело похлопал Проводника по плечу и с восхищением продолжил. - Клянусь своей седой бородой, да если мы ты и дальше нас так же доведешь нас и до второй остановки, да я из своего кармана заплачу тебе столько же, сколько тебе вообще за весь проход предложили.

- Меня зовут Владимир. И не стоит. Мне уже заплатили. Простой благодарности хватит. - он небрежно смахнул руку Дона со своего плеча.

После этих слов на лице начальника появилось гримаса удивления, которая затем сменилась улыбкой и он рассмеялся.

- Я думал для вас — деньги это все. Ты меня несколько удивил, но угостить тебя я должен. Мы все равно тут на несколько дней.

- Думаю выпить не повредит, но я выбираю место, Договорились? - на этих словах двое мужчин уже подошли к воротам города. Хоть барбакан с первого взгляда и казались хлипкими и неуклюжими, но представляли из себя нерушимый барьер, а вес составлял не один десяток тонн. Состояли они преимущественно из сплавов различных металлов. А вот стены уже были из камня и лишь их каркас так же представлял из себя различные сплавы металлов. Но даже это все не помогло от взрыва пары килограмм взрывчатки. Цель всего сооружения и не была защита от людей. Но по пустыне бродило не мало опасных тварей, которых могли сдержать только высокие стены — пока они их ломают, защитники с ними расправляются.

После подтверждения личности и получения разрешения на въезд, караван медленно въехал в город, который встретил их печальной картиной: люди жили в лачугах, сделанных из какой-то ткани и шкуры. Они с трудом могли защитить от песка и ветра, что уж говорить о ворах. Особенно контраст был на фоне стен и весь этот вид становился еще более жалким. Глубже становилось немного лучше, на смену лачуг из ткани и шкуры, приходили дома их глины и листов металла скрепленных меж собой. В центре же возвышались дома крупнее и изящнее, но все еще такие же скудные.

Местный аукционный дом не был исключением, но было одно исключение — это внутреннее убранство. Внутри все было из дерева, кругом дорогие шелка и шкуры, а охрана велась постоянно.

Как только караван достиг аукциона, глава охраны и Проводник освободились на время от своих обязанностей и отправились прямиком в бар выбранным последним. В целом, это место не отличалось ничем от других подобных баров. За исключением того, что барная стояка была выполнена из дерева, а на полу и стенах то и дело весели разные части животных, от шкур и до их черепов. За стойкой стояла девушка к которой сразу и направились двое мужчина.

- Здравствуй Мила, давно не виделись — Владимир с улыбкой поприветствовал её, из-за чего его спутник с любопытством начал изучать бармена.

- Привет, Влад. Хорошо выглядишь, неужели ухаживаешь за кожей? - глаза девушки озорно блеснули, увидев Проводника, она тихо засмеялась в руку.

- Очень смешно. Знакомься: это Дон — представив их друг другу, он не стал долго разговаривать с девушкой и сделал заказ. После того, как начальник расплатился они оба ушли в угол бара.

Сидя в тишине, Дон несколько раз с любопытством взглянул на девушку и все же решил начать разговор, что бы не сидеть просто в тишине:

- Слушай, а … - сделав небольшую паузу, собираясь с мыслями, он перевел взгляд на Владимира и только тогда продолжил — Интересная девушка, довольно красивая, а что с шеей?

- С шеей? А, ты про ожёг? У нее и спроси.

- И еще ощущение, что её я где-то уже видел. Вот только не могу вспомнить где.

- Я же говорю, если тебя так заинтересовала эта девушка — сходи и сам все узнай. Я не буду ничего рассказывать.

- Ладно-ладно. Сдаюсь. - Дон ухмыльнулся и больше уже не смотрел в сторону девушки, быстро осушив стакан, он заказал еще и когда вернулся продолжил — Я конечно все понимаю, безопасность и все такое, но пить ты через респиратор будешь? Я так понимаю, ты привел меня в свое безопасное место. Не доверяешь мне? - Дон не услышал ответа на свой вопрос, но Владимир все же снял свой респиратор и одним крупным глотком опустошил стакан. Заказывать больше ничего он не стал. - И так, я правильно понимаю, что это бар охотников, а девушка — местный их лидер.

- Да, ты прав. Здесь доверенные люди, да и поговорить можно спокойно, без лишних ушей.

- Не знаю, меня всегда охотники заставляли нервничать и напрячься. Не легко доверять людям, которые распотрошат и не поведут глазом.

- Ради денег, люди могут пойти на многое.

- Ага, причем не важно на кого охотиться, на тварей, или людей, верно?

- Может быть.

- Ну ты и зануда. - Дон поморщился, но через секунду на лице появилась приятная, равнодушная улыбка. - Ладно, давай тогда о работе. Какой твой план? Ты провел нас через относительно безопасное место. Но дальше будет только хуже. Мне так и не рассказали, какие у тебя навыки и что ты умеешь. А когда я узнал о том, сколько тебе заплатили — у меня больше вопросов чем ответов.

- Ты пару часов назад сам ответил на этот вопрос. Я привел тебя сюда не для того, что бы мы под водку обсудили меня и моё прошлое.

- Я хочу знать твой план. Что у тебя на уме? Я хочу что бы мои парни пережили этот переход. Большинство.

- Вот именно за этим я тебя и привел. Пошли поговорим. - оба мужчины поднялись и Дон пошёл за проводником. Взяв ключ у Милы они зашли в комнату, по середине которой стоял стол. Раздвинув карту на столе, он начал рассказывать.

Глава 4

Спустя неделю, караван уменьшился вдвое и наконец продолжил путь к развалинам.

На одной из остановок двое бойцов охраны о чем-то спорили, но больше в юмористическом ключе, с их стороны то и дело был слышен смех в пе ремешку с руганью:

- Не зря ли мы все таки избавились от верблюдов? А если эти железные телеги встанут? Пыль, песок, да и мало ли что еще может случится?

- А ты сам подумай, верблюды — у них и тяги меньше, на них нельзя ехать более одному-двум людям. А если испугаются в пылу боя и убегут — так мы и вовсе модем остаться без транспорта

- Но в конце концов, если пойдет туго, мы их и съесть можем. Да и как-то комфортнее мне с живым транспортом.

- Ага, а спаренные пулеметы то тоже на верблюда закрепишь? Этакий штурмовой верблюд стратегического назначения? - Под громкий хохот двое мужчин и не заметили, как к ним сзади подошел один из караванщиков - молодой человек со светлыми волосами и улыбающимся лицом, лишь немного послушав их, он тут же решил вмешаться в их разговор.

- Верблюдов убрали, что бы они не привлекали местную фауну. А вы своим ржанием, схожи с подобными верблюдами, может вас, двух идиотов, тоже убрать, как думаете? - Вначале приветливое лицо юноши, к концу предложения уже источало нескрываемую неприязнь. Столь резкая смена от человека, явно имеющего вес в караване, изрядно напугало бойцов. Но вмешался Дон и тем самым несколько облегчил жизнь парням.

-Мистер Ичирью, я весьма польщен, что вы переживаете за моих ребят. Но нет абсолютно никакой необходимости запугивать их. К тому же у вас нет никакой власти в решение подобных вопросов. Да и если вы запугаете их, какой от них будет толк, если они боятся даже поговорить друг с другом?

На лице Ичирью вновь вернулась улыбка и уже с дружелюбием обратился к Дону

- Ох-ох, прошу меня простить, я не хотел их запугать, но сами понимаете, нервы. У меня и в мыслях не было запугивать двух бравый охранников. - Под звонкий хохот мужчина подошел ближе к Дону, что бы только он мог его услышать. - Надеюсь, что с вами и вашими людьми ничего плохого не случится.

Провожая взглядом Ичирью и когда наконец убедившись, что он ушел — он разогнал бойцов. Но на душе что-то неспокойно стало. Спустя пару часов караван продолжил свой ход и Дон догнал Владимира и продолжил путь рядом с ним.

- До первого поста около часа, советую предупредить своих бойцов сейчас, пусть на каждом пулемете сидит по человеку. Как только появится неприятель — в рассыпную и в зависимости от противника командуй дальше. Но отмечу сразу, при столкновении с врагом, я развернусь в вашу сторону, надеюсь, твои парни не подстрелят меня. - На этом он пошел дальше, не обращая больше внимания на Дона.

Отставив Проводника одного, Дон принялся обходить всех своих людей. Но посреди обхода, его вызвал глава каравана, с ним он и исчез внутри броневика. Спустя время вышел от туда в крайне дурном расположении духа и ушел к проводнику, где и продолжил тихо плестись за ним, что-то бормоча себе под нос. Владимир все так же спокойно шел вперед, пока резко не остановился как вкопанный, глава охраны не сразу среагировал на это, пока не обогнал его. Но он быстро пришел в себя, и понял что происходит, и тут же развернулся, и помчался к своим бойцам, где все уже были наготове. Каждый задавался вопросом, чего они ждут. И вскоре ответ им был дан.

Песок пришел в движение — начали появляться небольшие горки, которые быстро продвигались к каравану. Проводник снял с плеча винтовку и один за одним выпустил три выстрела в песок. И то, что под ним было показалось. Десятиметровая тварь с огромным хвостом: оно атаковало Владимира этим отростком, но мужчина во время успел увернуться и перекатился от от него на пару метров. Встав на ноги — он не теряя ни секунды, побежал в сторону бойцов. Первые выстрелы не принесли никакого вреда, а только разозлили скорпиона, но из-за эффекта бурения, третья пуля все таки смогла проникнуть в тело монстра. Благодаря чему, оно замедлилось и дало время на отступление. Охрана быстро среагировала на наступление и громкие выстрелы спаренных пулеметов зазвучали по скорпиону первращая в того лишь в кучу кровавого месива. Но не прошло и минуты, как на встречу им, скрытые песком мчались еще с двадцать особой.

- Привет Дон, как дела? - голос Проводника не был похож на обычный, спокойный и тихий. Наоборот, в нем слышалось возбуждение и радость. - Надеюсь твои ребята справятся. - не ожидая ответа, Проводник одним прыжком оказался у машины с вооружением и выхватив у одного из охранников крупнокалиберный пулемет направил его на песок. Столпы песка, пыли и крови вздымались вверх — спаренные пулеметы заработали. Но и твари приближались быстрее, чем их успевали отстреливать, одна из них уже добралась до первой линии обороны. Одним ударом жала прибила к земле, не успевшего вовремя отреагировать парня, а стоящего рядом и вовсе обрезало по пояс одним щелчком клешни. Вот на него и направил пулемет Владимир, вжав курок, в плече ударила отдача и оглушила его, но ему было все равно, расстреляв всю обойму, он увидел лишь мокрое место от некогда десятиметрового существа и пары человек. Выбросив в сторону пулемет, он добрался до этого места, и забрав оружие — переключился в другое место, которое требовало внимания. Половина тварей так и не успела добраться до охранников, но вот остальная часть во всю веселилась. Но не долго, освободившиеся спаренные пулеметы начали работать и по ним, но все осложнялось тем, что повсюду были люди. Но вот Владимира не особо это волновало. Проскользнув под брюхо одного из таких существ, будто бы и вовсе без отдачи он не меня места своей стрельбы пробурил сквозное отверстие в твари, но та упорно не хотела умирать, и все три конечности обратились на него. Сверху последовал удар хвостом, от которого Проводник успел откатиться, но вот от удара клешней не было уже времени уворачиваться — пришлось пожертвовать оружием. Успев избежать атаки и второй конечности, он вытащил пистолет вновь нырнул под скорпиона и принялся стрелять в то же место — и это принесло плоды, тварь издав писк упало на землю.

В то же время, столь большое количество противников внесло панику в ряды, но Дон быстро начал раздавать команды и под его руководством паника затихла, а твари одна за одной падали изрешеченные крупнокалиберных спаренных пулеметов. Не всем повезло. Скрипя сердцем Дон начал перекличку и при каждом молчании его сердце пропускало такт, но не меняясь в лице он продолжал. Если тщательно всматриваться, на суровом лице Дона можно было заметить слезы скорби.

Скорпионов разделали, на это понадобилось не много времени. Мясо можно было съесть, а яд продать. По окончанию, все тела людей, или то что осталось от них, словом все что смогли отыскать — сожгли и двинулись в путь. Дон уходил последний. В молчании провожая своих людей в последний путь.

Глава 5

Потери со стороны каравана были малы, но все же они были, благодаря своевременному оповещению Проводником, худшего удалось избежать. Хоть никто и не винил его, да и не за что было, он приложил больше всех усилий. Но с тех пор в караване поселилась некая нервозность и стал крайне тихим.

Все это начало давить на Владимира, он не хотел этого показывать, неосознанно отдалился от каравана и больше не ночевал с людьми.

Прошло уже много три дня с тех пор и караван из пыльной пустыни вступил на каменистую дорогу, окруженными высокими грудами камня, некогда бывшими какими-то строениями.

Не высокий старик, лет шестидесяти, с головой давно покрывшимися сединой о чем-то спорил с другим, точно таким же стариком, но в отличии он него, первый струился энергией, казалось, что хоть на вид они одного возраста, на самом деле их разделяли десятки лет. Их разговор прервал Дон. Он явно чем-то был взволнован.

- Мистер Ахав. - Обратился он к энергичному старику. - я думаю, что на необходимо сделать здесь ночлег, не самое лучшее место — спать на камнях, понимаю, но дальше просто необходимо двигаться без отдыха. Мы достигли места, где лучше не задерживаться, а лучше как можно быстрее достичь руин.

- Хмм.. Это твои слова, или мысли нашего глубокоуважаемого Проводного? - На слове «глубокоуважаемого», он сделал особый акцент.

- Идея оговорена с ним. Поначалу он вообще не собирался останавливаться, но последний отрезок пути наиболее опасный и его лучше пройти без остановок. Если кому необходим будет отдых — сделают это в транспорте.

Звучит разумно, так и сделаем. Объявляй о привале. - Есть, Дон тут же развернулся и пошёл в свой личный транспорт. Передав команду своим людям по рации. После остановке он начал размещать людей: кого на патрулирование, кого на постройку лагеря, а кого-то на профилактику транспорта.

Но поодаль от них загорелся маленький огонёк, рядом с ним сидел всего один человек. Укутавшись посильнее в свой плащ, он что-то бурчал себе под нос. Его огромный рюкзак лежал рядом, а винтовка, укутанная в ткань, находилась на небольшом камне. Проводник аккуратно разложил все свои вещи перед собой. Из кабуры достал 9-мм пистолет и уложил его рядом с винтовкой. На камне началась разборка винтовки и каждая её деталь была тщательно прочищенная и смазана. С пистолетом было сделано то же самое. Так же он проверил боезапас в разгрузке и рюкзаке: десять ружейных обойм по пять патрон, три магазина по двенадцать патрон. Пересчитав он убрал их обратно в разгрузку и достал пакет с россыпью боеприпасов, всего шестьдесят патрон, из которых половина винтовочные, а вторая — пистолетные. Все это он распихал по карманам разгрузки. В дальнейшем каждая секунда будет на счету, каждый патрон будет на вес золота. Взяв котелок, банку консервов, воду и какие-то овощи, он сделал себе ужин и после его поедания. Не уходя от костра приступил ко сну.

По утру он проснулся до восхода. Быстро проснувшись — сразу прошелся по окраинам лагеря. После обхода уже рассвело и мужчина направился к бронемашине Дона, где тот уже проверял постовых и выслушивал их доклад. Но подойдя ближе услышал, что он разговаривал на повышенном тоне, а помимо патруля, в строю находились абсолютно все бойцы, помимо тех, что были новоназначенными. Перед его хмурым взглядом, бравые мужчины бурили взглядом землю, от чего Дон сердился еще сильнее. Каждый раз видя подобную реакцию криком заставлял поднимать взгляд. Из обрывков фраз, стало понятно, что за ночь успело произойти что-то, что скрылось, и от главы охраны, и от самой охраны, и даже Владимира.

Выслушивая очередной доклад, Дон повернул голову и встретился глазами с Проводником. Охранник вздохнул с облегчением, когда глава пошел к Владимиру, больше не обращая внимания на доклад. По мере удаления от строя, суровое лицо Дона стало принимать более спокойное выражение, если не дружелюбное, но память о случившимся не позволяло ему расслабится.

- Доброе утро, хотя какое оно нахрен доброе. Хорошо, что ты сам пришел, не придется за тобой никого посылать. - Изначально спокойный голос, начал отдавать нервозностью и переживанием. Отведя собеседника к своей машине. Уже наедине он продолжил. - Вчера ночью пропал Ичирью, член исследовательской группы. Один из ключевых ученых. Вечером, после ужина ушел к себе в палатку, а на утро его уже нет. Причем ни следов пребывания, ни следов драки, ни вообще каких-либо следов. Самое странное, что и не слышал никто ничего, а соседей у него хоть отбавляй. Стены палатки из ткани- не самый лучший изолятор, так что кто-нибудь да должен был слышать что-то. А палатка выглядит так, будто там никто и никогда не был.

- Я ничего не видел и ничего не слышал. Да и ночевал вне лагеря, что бы войти в лагерь — мне бы понадобилось пройти через твоих бойцов.

- Так же и я доложил главе, но как раз из-за этого, глава и зовет тебя к себе. Если я правильно понимаю его ход мыслей, то ты единственный, в ком точно можно быть уверенным.

- Не самое лучше время вы нашли. Вот-вот начнется песчаная буря, лучше бы нам все быстрее закончить.

- Чем быстрее поговорим с главой, тем быстрее приступим к поискам, тем быстрее отправимся в путь. - По пути к главе, Дон распустил своих бойцов и наказал всем не покидать свои палатки и ждать следующих команд. Никому нельзя уходить. Весь караван был на взводе.

Глава 6

Шатер главы была заполнена людьми, в разных частях люди что-то бурно обсуждали. Несмотря, что шатер принадлежал главе каравана, но внутренние убранства выглядели скромно: всего пара столов и несколько стульев, а на земле были разложены шкуры, лишь ширма разграничивала это место на две части. Больше ничего не привлекала внимания. Все люди обсуждали что-то свое, разбившись по группам, однако они тут же замолчали, стоило нам войти. Все внимание было обращено на нас. Скорее на меня. Не люблю излишнее внимание, но любопытство взяло верх. Дон повел меня за ширму — небольшое место отделенное ото всех. Именно там и находился глава каравана — Ахав. Стоило лишь зайти как в нос ударил запах благовоний — не дешевая штука, даже для богачей. И даже эта комната не отличалась особым шиком и блеском. Лишь запах благовоний показывал статус хозяина. Помимо главы каравана, здесь так же были и несколько его замов. Смуглая не высокая женщина, с короткими волосами и хищным взглядом, а острый нос создавал облик гордого ястреба или другой хищной птицы, возраст так же было сложно определить, но было отчетливо видно, что женщина хорошо за собой ухаживает. А напротив нее стоял двухметровый амбал — это второй заместитель, рядом с которым даже не маленький Дон показался бы ребенком, но не смотря на его грозный вид и лицо увешанное шрамами, сам он создавал чувство доброго человека. А его манера говорить и странный акцент лишь усиливал это чувство. На все нападки со стороны женщины, он лишь мягким и спокойным голосом парировал, не позволял себе повысить голос и оставался максимально дружелюбен.

Что до самого Ахава? От него у меня создалось двоякое и смутное чувство. Он определенно создавал ощущение человека, который побывал в не мысленном количестве опасных ситуаций, отсутствие правой руки и левого глаза — лишь было подтверждение этому. И хоть голова его уже давно побелела, а лицо усеяно морщинами, он стойко не показывал своей старости, он не сдавался этому невидимому врагу. Я уверен, что ему уже за седьмой десяток. Но столь живого человека, даже среди молодежи не увидеть. Очень странный старик.

«А вот и вы, проходите, мы вас уже заждались! Приятно наконец воочию увидеть того, кто ведет нас в столь опасных песках.» - первым, к моему удивлению заговорил как раз тот двухметровый амбал, лишь стоило нам зайти, как он поднялся и направился к нам. Заключил в крепких объятиях вначале Дона, а потом и потянулся ко мне — нет уж, спасибо, может еще и целоваться начнем. От моего действия он даже не смутился, а лишь посмеялся и пригласил за стол, меня посадил напротив Ахава. - «Ты должно быть ужезнаком с главой — с господином Ахавом, а вот эта прекрасная девушка — Жозефина, но мы её называем Жози.»

«Только ты меня так называешь и я еще раз повторяю — прекрати, это раздражает, я и сама могу представиться» - Сверкая глазами девушка перевела свои черные глаза с гиганта на меня. У меня даже появилось ощущение, что меня изучили за несколько секунд с ног до головы. Ужасное ощущение. Она как будто выискивает что-то во мне. Разглядывает. Изучает. Ищет слабости или мимолетные эмоции.

«А этого балабола зовут, кто бы мог догадаться. Хуан. Но нам пришлось позвать вас не для отвешивания друг другу любезностей. Как я думаю, Дон уже рассказал вам. У нас пропал член исследовательской группы которую я возглавляю.»

«Да, кстати ребят, может выпить хотите? Или вы может голодны? У нас тут есть съестное. Да? Нет? Ладно. Пропажа очень нам странная. Парнишка будто бы испарился в воздухе. Пуф, и нет него.»

«Может ты перестанешь меня перебивать и дашь все же договорить? Речь идет все же о Моем подчиненном, а не о твоих навигаторах и торгашах.»

«Дадада, не надо грубить перед гостем. И надо показывать себя как хорошего человека. А что если он просто сбежал от такой злючки? Я шучу, просто шутка»

В этот уже момент, когда Жозефина готова была вспылить и выйти из себя — вмешался Ахав. Я первый раз в своей жизни его слышу, но думаю, теперь запомню навсегда. Энергичный и одновременно холодный. Глубокий и басовитый.

«Стоп. Для начала, я бы хотел узнать, где вы были и что вы делали, Владимир, когда все произошло. Вы всегда останавливаетесь немного поодаль от основного лагеря. Причина?»

«В мои обязанности входит лишь сопроводить вас до места. Отчитываться о своих привычках и правилах — я не намерен. Но вашего исследователя я не видел.»

«Хорошо, допустим» - начал хмуриться, явно не понравился мой ответ. Но все же, чего они от меня хотят, я не ищу людей, во всяком случае сейчас. Они не за это мне платят. - «Но вы же поможете нам, верно. Не за бесплатно, разумеется. Помимо работы проводником, вы так же работаете и охотником. Я хочу нанять вас на поиски этого человека и плюс ко всему, сообщать мне обо всем, что заметите. Согласны?»

«Мне нет причин отказываться. Но! Во-первых, это может помешать моей основной работе. На это нужно время и силы. Во-вторых, не факт что я смогу что-либо сделать за короткий срок»

«Хмм.. Допустим. Один день, проведите расследование и изучите все что сможете и все что найдете. После, вне зависимости от результата — оплата как полагается. На этом, я попрошу вас покинуть шатер.»

«Я провожу тебе, Дон пока останется, нам еще есть что обсудить. Да, как раз и провожу до шатра этого Ичирьё. И там я тебя оставлю.»

Я лишь кивнул и последовал за здоровяком. На всем протяжении пути, он в слегка шутливой манере рассказывал мне о своей работе. О том, что Жозефина почему-то невзлюбила его. А сам он лишь хотел подружиться с ней и не видит ничего плохого в любезностях. Дойдя до шатрах — нас остановили охранники, немного поговорив с ними и поблагодарив за работу, Хуан провел меня внутрь жилища и помахав мне своей лапой (трудно называть такого размера рукой) ушел.

На первый взгляд ничего не обычного я не заметил. Обычный шатер. Правда пустой. Кроме лежанки, стола со стулом ничего не было. Хоть различные бумаги, принадлежности для письма и прочая ерунда лежала. Но одежды не было. Следов борьбы не было. Словно хозяин шатра ушел вот только что. Первое что я начал делать — это рыться в его вещах. Нужно узнать, что из себя представляет этот Ичирьё. Ничего особенного. Книги, книги, свертки с бумагами. Да различные технические приборы. И все.

Либо человек был настолько фанатичен до науки, либо у него не все в порядке с головой, мое личное мнение. Хотя не мне об этом говорить. У меня из вещей только рюкзак да винтовка. Изучив весь шатер, я пришел к выводу — что нет никаких выводов. Ничего из не приковывало взгляд. Но все же надо проверить еще и лежак. Может хоть там будет что-то интересное. Нет. Точно так же ничего, кроме какого-то кулона и небольшой книжки, с письменами мне не понятными. Кулон представлял из себя восьмиконечный крест, а на четырех концах с одной стороны были треугольники. Занятно. Но ничего не объясняет. Хотя такое же изображение и на книге. Ладно, оставлю пока у себя, все же я его ищу, а не расследую его личную жизнь.

Но все же, как он мог покинуть лагерь и о нем никто ничего не знал. Он же обычный ученый. Не специально обученный человек. Хотя, может мы о нем чего-то не знаем?

Узнал бы я об этом пораньше — было б лучше. Следов на песке, естественно уже нет. Поброжу вокруг лагеря, вдруг хоть что-то.

Нет, абсолютно ничего. Исчез. Мне дали на расследование день. Изучу округу. Так может будет хоть какой-то шанс найти что-нибудь.

Опять нет. Ничего. Абсолютно. Будто бы он просто испарился. Это еще хуже. Если он ушел сам, то зачем и почему? А если его похитили — то вообще скверно. Но одно понятно точно. Это нам еще аукнется. Повернуть бы обратно.

Ладно. Пойду предоставлю отчет и двинемся дальше.

Глава 7

"Манат меня подери, что это такое?» - в глазах Дона была смесь из страха, удивления и любопытства.

Перед нами раскинулись величественные строения прошлого. Огромные, могущественные исполины, но даже их не щадило время. Они были засыпаны песком, коррозия и признаки старины облепили их. Единственное, что оставалось неизменным спустя долгое время — величие. Даже после сотен, десяток сотен сопровождений, они все так же захватывали дух и приковывали внимание. Если проводить здесь раскопки, какие артефакты и тайны можно откопать?

«Дон, с этого момента будет самый опасный участок, здесь не бывает рейдеров, здесь редки бури — от них защищают они» - рукой указал на великанов вдали. - «Но тут живут наиболее хитрые и злобные твари. Они чувствуют аномалии, они живут в них, они охотятся благодаря им, они защищаются ими. Заманивают, запутывают. Донеси это до всех, без дисциплины тут не выжить.»

«Я понял, есть еще что-то, что мне нужно знать»

«Пока все, час отдыха и выдвигаемся, до захода солнца нужно пересечь аномалии — твари наиболее активные после захода солнца, так что это последний перерыв до второго пункта»

Еще немного поговорив я расстался с начальником и принялся изучать город. Сколько бы я не бывал тут, каждый раз меня охватывает неприятное чувство. Как будто что-то наблюдает, что-то, чего я не могу узреть, что-то намного сильнее и могущественнее меня.

Изучая песок, следы, надеясь найти хоть какие-то следы пропавшего, меня не покидало зловещее предчувствие. Меня не покидало ощущение, что я что-то упустил. Что-то явное было в этой пропаже, но я этого не заметил и не понял. По воле своей профессии, я всегда прислушиваюсь к своим чувствам. Но сейчас я не мог найти ни единой причины, ни единой зацепки. Но надо оставаться на стороже. Никогда не знаешь чем пески наградят тебя. Оглядывая здания, в одном из них я заметил движение — нас заметили. Скверно. Слабые очертания огромных шакалоподобных тварей. Сейчас они лишь изучают нас, ждут что мы будем делать. До захода солнца они будут продолжать наблюдать. Единственное радует — заметил я их довольно рано. Знания — сила. А лучше меня, эти пески никто не знает. Рассказав охранникам каравана о своих наблюдениях — заметил в глазах напряжение и усталость. Недавние потери сильно сказались на них, начали подрывать доверие к руководству. Но меня это не касается — мое дело вести их, я не психолог, Дон позаботиться об этом, тем более, что есть еще Ахав.

«Владимир, можем выдвигаться. А те шакалы, насколько они опасны?»

«С нашим вооружением, одна-две — не представляют опасности. Но вот ночью они буду вылазить со всех сторон. Тем более ночью покажется Альфа. Вот в нем главная проблема. Он ими руководит, направляет.»

«Этот Альфа настолько умен?»

«Ага, если бы физически мог — говорить бы начал. Еще и мстительность, они запомнят обидчика навсегда, пока живы.»

При подходе к городу — начал замечать многочисленные следы. Очень-очень много. Они не станут заманивать. Они не испугаются нас. Как только солнце опуститься — нападут сразу же. Без раздумий. Нужен другой план, внести смуту в их стаю. Если убить Альфу — выиграю время.

«Дон, я нарисую вам карту как дойти до места назначения, я проведу вас мимо поля аномалий, а дальше убью Альфу — выиграю нам несколько дней. Пока они разбираются, вы сделаете свое дело.»

«Хмм, звучит так, будто ты нас бросить хочешь. Я-то тебе верю, но вот у бойцов и так подорвана мораль. Как бы не стало еще хуже»

«Мы не выдержим нападения, они сожрут нас. Нападут сразу как только пересечем поле аномалий. Я залезу к ним в гнездо. Убью Альфу. Убью их выводок. Им нужен будет новый Альфа. Пока они будут разбираться между собой кто есть кто. Мы уже все закончим. Но велик шанс, что они будут мстить. Так что, возможно это единственный ваш шанс посетить эти руины»

«Я понимаю, тогда я доверюсь тебе. Успокою людей. Все беру на себя. Да и за оплатой тебе нужно будет вернуться, верно?»

Пройдя еще несколько километров, мы подошли к полю аномалий. Особые зоны, при попадании органики — они активируются. Эффекты разные, в разных частях. Это может быть гравитационная аномалия — которая либо запустить тебя на сотни метров в воздух, либо с силой в тысячи тон прижмет к земле выдавливая твои органы из всех пор. Так же есть пространственные — в их поле они искривляют пространство и перемещают в неизвестном направлении, если повезет, то даже целиком — но вот на выходи только это «целое» будет лишь грудой бесформенной субстанции. Но это самые редкие и самые смертельные — из них никто не вылезал и никто не выживал. Так же, есть такие, которые воздействуют только на живых существ — выжигая изнутри, испаряют любую жидкость из тела. Или же, при попадании в которых — полностью изолируют от кислорода. Но из них можно выйти, можно спастись. А так же, существуют и временные. Те которые запускают тебя внутрь, но активируются лишь спустя время — это уже так называемые «элементные», огонь — производит мощный выброс энергии. Земляные — размягчают, создают зыбучие пески, и медленно поглощают. Воздушные — насылают сильные ветра и создают песчаные бури, запутывая бедолаг, которые могут вечно блуждать внутри такой ловушки, пока не умрут от истощения. Водные — внутри которых появляется то, чего нет, из-за воздействия солнца — являют миражи, под которыми могут быть смертельные ловушки. Все они имеют наибольший радиус, но их так же можно увидеть и различить, они показывают себя, создают предупреждения, хоть и не все их могут увидеть.

Обогнув дом, я почувствовал холодок в затылке. Принюхался, прислушался. Тихо. Словно и нет тут никаких аномалий. Следовательно: либо грави, либо пространственные. Но хоть они и самые опасные, так же, если ты знаешь о их наличии, обойти их проще всего. Нужна лишь органика. Благо с прошлых встреч у нас осталось мясо зверей. Этим мясом я и проложу путь, обозначив края аномалий. Некоторые группы используют в таких случаях, как они называют, «открывашки» - людей, которых они берут только для одного, что бы пустить их впереди себя, что бы они «открывали» им аномалии.

Проход оказался довольно маленький, можно идти только друг за другом. Техника не проедет. Придется все необходимое им тащить на себе.

Как раз, когда я заканчивал с разметкой — ко мне подошел Дон, на его лице отражалась тревога. Я видел по его смуглому лицу, что он волнуется и переживает. Все же он решил поговорить со мной:

«Я знаю, что ты все уже решил, но все же. Это точно хороший план, ты в этом уверен?»

«Не, но другого плана у меня нет. У вас будет много времени, около двух дней. Главное не попадитесь под разборки. А вот когда определиться новый Альфа — они начнут наводить порядок.»

«Береги себя, проводник»

«Ты тоже, начальник» - крепко пожав руки, я захватил с десяток гранат и побольше патронов на винтовку. Я пошел по следам, которые вели в гнездо. На половине пути, уже начал замечать шакалов — теперь нужно идти как можно тише и не дать о себе знать раньше времени. Главное, чтоб не учуяли.

Глава 8

Альфа редко вылезает из своего гнезда. Обычно он охраняет выводок и руководит стаей из далека. Несмотря на то, что у них есть примитивные зачатки разума и они охотятся слаженно, но их ума не хватает на то, что бы заметать следы. Тем более тут они и не думают, что на них самих будут охотиться. Из-за этого мне не составило труда найти их логово — они вылазят из подвала разрушенного дома. Но вот что меня удивило, так это то, что на самом верху здания был тот же самый крест, что и найденный мною у Ичирьё в шатре.

Не до этого. Вначале нужно хоть попасть туда. Лишь один вход — нужно как-нибудь выманить их. Нужно пошуметь, что бы они все сбежались на звук. Тогда я проскачу внутрь, убью вожака и свалю. План конечно отличный, вот только как его исполнить. Умнее в голову ничего не пришло, как просто взорвать гранаты в различных местах, что бы выманить максимальное количество. Одну гранату кидаю прямо ко входу в логово, одну справа и второю дальше, насколько смог. Детонация. Получилось. Они рванули к место взрыва. Кошмар, их очень много. Слишком много. И они намного больше обычных особей. У меня проблемы. Если обычная особь равна по размеру альфе, то какой же будет сам вожак.

Гнездо встречает меня зловонием и уж слишком влажной местностью. А они видимо не мало жертв себе нашли. Пол усеян костями, а где-то даже есть еще недоеденные остатки. А вон и щенки, играют с головой какого-то бедолаги. Словно это какой-то мячик. Не самая достойная смерть. Ого, а здесь даже оружие лежит, винтовки, ружья, дробовики, не плохой арсенал. Нужно поспешить, поскорее найти вожака. Но в такой темноте себя не потерять бы. Ничего, глаза быстро адаптируются к темноте. Хорошо, что они не кошачьи — тогда лезть в логово было бы сплошное самоубийство.

Само логово линейно — без распутий и без развилок, сплошной коридор. С одной стороны — не придется долго искать Альфу. С другой стороны сложнее будет драпать от сюда. Время против меня и оно кончается.

Очередная комната и вот уже в ней я и встретил … ЭТО. По другому и не сказать. Обычная особь весит под 300-400 кг, альфа же весит под 600 кг. Эта же тварь по размерам все полторы тоны весит. Жутко огромная тварь. Но моя винтовка должна прошить её. Но для полной уверенности буду бить точно в глаз. Что бы наверняка. Глубокий вздох. Вскинул оружие. Прицелился. Делаю глубокий вздох. Выстрел. Тварь услышала клацанье курка и повела мордой — что спасло её жизнь, но превратив нижнюю челюсть в лохмотья. Скверно. Вот теперь у меня точно времени нет, нужно убить её как можно быстрее. Меняю позицию, шакал хоть и понял где я, но внезапность и резкая боль дала мне несколько секунд на следующее действие. Уже не до прицеливания, стреляю сразу. Мимо, тварь пришла в себя очень быстро. В два прыжка оказалась напротив меня. Ну и скорость. Огромной лапой решила накрыть меня. Еле успел сделать перекат за спину. Не дожидаясь реакции со стороны Альфы, стреляю в череп. Черт, он слишком прочный, оставил глубокую рану, не убил, даже не пробил скорее просто трещина. И в этот момент животное совсем обезумело от боли и наплевав на раздробленную челюсть и на боль рванула с разинутой пастью на меня. Заблокировал винтовкой. Ну и силища, с легкостью отбрасывает меня в стену попутно перекусывает винтовку на пополам. Вытаскиваю последнее средство. Револьвер с разрывными боеприпасами. Не думал, что в этом месте придется потратить столь дорогие боеприпасы. Но жизнь дороже. Оно вновь рванула в мою сторону, все так же широко разинув пасть с целью перекусить меня так же как и винтовку ранее. Не выйдет. Звук выстрела оглушает, словно в закрытом пространстве я взорвал гранату, а не произвел выстрел. Повезло, что тварь приземлилась рядом со мной, а не на меня.

Разобрался. Но выдыхать рано, надо убираться от сюда — а это будет даже сложнее чем убить эту альфу. Благо остались еще гранаты, так же отвлеку их от себя, что бы их инстинкты сыграли мне на руку. Поспешно выбегаю по коридору в комнату где был выводок и не останавливаясь достаю все оставшиеся гранаты и кидаю их в щенков. Пусть поиграют теперь с этим. Рванул еще быстрее. Когда уже был около выхода — высунулась морда возвращающийся обратно твари. Особо не думая за ценность стреляю в лоб — и там где должна быть маленькая дырочка — остается зияющая дыра с мой кулак. Выпрыгиваю из руин и бегу подальше от этого места. Только через сотни метров, когда я уже остановился и понял, что они меня не преследуют, я увидел, что взрыв гранат и бой с альфой не остался без следов — запчасти от винтовки впились мне в предплечье правой руки, а из пуза торчали окровавленные ребра — последствие удара о стену. Еще и ободрана и покорежена спина от различных осколков взрыва. Паршивый вид.

Путь до каравана был опасен и тем, что твари начали стекаться к логову. Они явно были злы, но особо не обращали внимания на окружение, что, впрочем, пошло мне на руку. Оставалось лишь молиться, что бы они не учуяли запах крови. Но Мисс Фортуна сегодня на моей стороне, мне повезло их избежать. И лишь добрался до часовых у каравана — тут же потерял сознание.

Очнулся весь в бинтах, а на груди от чего-то висел тот самый крест. Особо не придав значения я поспешно оделся и вышел из палатки. На выходе же меня ожидала парочка часовых. От удивления они немного вздрогнули, на что я лишь ухмыльнулся и попросил их отвести меня к Дону, пора было заканчивать это путешествие. Мужчина явно нервничая ходил из стороны в сторону и что-то неясно бормотал себе под нос, я сразу подметил это, он был раздражен и немного напуган. Но как только он встретился со мной взглядом эти эмоции сменило удивление. "Какого... Почему ты на ногах? С такими ранами ты как минимум на несколько недель должен был выбыть из строя." "Ага, наверно должен, но как видишь нет. Я смогу вести караван дальше, благо вести осталось не так уж и далеко. Но мне нужны сильные стимуляторы, боюсь скоро боль начнет выводить меня из строя." - Я уже начал чувствовать, как лекарство которым по всей видимости меня накачали местные лекари начало меня отпускать. - "И скажи, сколько я пробыл без сознания?" "Шесть часов. Не больше не меньше. Если честно, то ты своим возвращением взбаламутил весь караван. Все уже решили, что наш проводник отправиться к Душам Предков. А ты вон, мало того, что жив, так еще и говоришь. Не объяснишься." Объяснить, я бы и сам хотел понять, почему. Но для этого нужно хоть бинты снять. А это рискованно. Нет уж. Лучше после окончания похода. Заметив мое молчание, Дон не стал дальше расспрашивать, а лишь плюхнулся на подушку и принялся массировать виски. "Ладно, стимуляторы есть, но ты уверен, что сможешь нас провести?" "Да, думаю да. Но мне нужно новое оружие и боеприпасы. Все гранаты я потратил. А винтовка. - я приподнял слегка правую руку, покрытую бинтом, слегка покачал ей, боль хоть и притупленная, но проявилась почти мгновенно. - А винтовка как я думаю ты видел, уже не пригодна." "Владимир. Ты чертовски везучий сукин сын. Без проблем! Когда выдвигаемся?"

Глава 9

Выдвинулись мы спустя пару часов. Впереди должно быть еще поле аномалий, но уже не столь опасное, пройти его не составило большого труда. Впереди лишь долгий переход по разрушенным зданиям. К слову, я ни раз задумывался, зачем им посещать это богом забытое место и рисковать потерей не только людей, но и не малого количества дорогой аппаратуры. Но как не пытался я засунуть нос не в свое дело - ничего не получилось. Дон сам не знал. А с учеными даже и поговорить не вышло. Так что пришлось строить лишь догадки. Изначально я даже думал, что их цель - это поле аномалий. Но нет, мы прошли его, а в глазах ученых не сверкнуло и искры любопытства. Как вариант, они изучают прошлое, изучают то, что было до катаклизма. Но опять же, почему именно это место, если есть много руин не столь опасных. Значит, что здесь есть что-то, что им очень нужно. Но насколько я помню, в центре этих руин лишь непонятная, исполинского размера даже на фоне обломков статую непонятно чего. Но хоть из-за своих размеров и сияния оно и является довольно странным, размер и это сияние не должно являться столь значимым для изучения.

Под мои размышления день сменился ночью и нам пришлось вновь остановиться и разложить лагерь. Но на этот раз я уж не стал располагаться вдали от лагеря, да и сил уже не было, стимуляторы переставали действовать и на меня лавиной начинала накатывать боль. Разместившись, меня перебинтовали лекари, к их огромному удивлению, раны мои выглядели гораздо лучше. Ребра уже не торчали. А рука так и вовсе покрылась рубцами и через пару дней только шрам оставит напоминание о ране. Но это и для меня являлось странностью, не припомню за собой такой регенеративной способности. Но я слишком устал, что бы задумываться об этом.

На следующее утро я проснулся от дикой боли в районе ребер. Мне казалось я даже слышал их хруст. Сжимая зубы от боли, я нашел стимуляторы и не задумываясь ввел в себя, спустя несколько минут боль отпустила, и я начал чувствовать другое чувство. Голод. Очень сильно хотелось есть. Найдя свой рюкзак я вытащил свои скудные припасы и тут же умял двухдневный паек. Вот чего я точно не помню за собой, так подобной прожорливости. Слишком много странностей за один день.

Вначале слишком быстрая регенерация, теперь еще и сильный голод. Но мои размышления прервали лекари, которые пришли сменить бинты. А когда они их сняли, шок сменился нервозным страхом. Вслед за предплечьем и на ребра полностью покрылись рубцами. Если руку можно было списать на то, что раны были не слишком глубокие, но вот ребра я отчетливо помню белели снаружи. Как бы эти мыслители не заинтересовались мной и не решили начать изучать столь быструю регенерацию.

Пригрозив лекарям, мол если разболтаются - я их выкину в поле аномалий. Медики все поняли, молча кивнули и ушли. Не думаю, что они будут держать язык за зубами, но во всяком случае, пока мы не покинем руины - будут точно молчать. А спустя время караван выдвинулся к статуе.

Развалины закончились и перед нашими глазами предстало большое поле, покрытое песком и в середине его высилась статуя. Размером она была метров двести, если не больше. Единственное объяснение, почему мы не видели его из далека - это пространственные аномалии. Другого объяснения я не вижу. Примечательно, что рядом с полем не было аномалий. Не было опасностей. Ничего. Абсолютно безопасное пространство. Сюда даже те твари не забредали.

Дошли мы лишь к вечеру и весь наш отряд разделился на двое. Одна часть принялась сооружать лагерь, а вторая - расставлять аппаратуру. Я же в свою очередь просто отправился спать. До окончания измерения и проведения всех их тестов - я абсолютно свободен и не нужен. А так как тут особо нечем заняться, я предпочту выспаться и залечить раны. Если завтра от них, конечно, хоть что-то останется, проверил оружие, смазал, а так же выторговал еще пайков, я наконец провалился в сон.

Проснулся от далеких криков. С перепугу даже не понял, что происходит, взял в руки свою новенькую винтовку и побежал на звук. Только подбегая к научным приборам, я понял, что хоть вокруг и ночь, но светло словно днем. Свет же излучала статуя, точнее из её глазниц. Словно величественное существо взирает на нас, изучает, наблюдает и испытывает. Я словно завороженный стоял и смотрел на этот свет. Он внушал мне природный страх, все клеточки моего организма требовали, умоляли, что бы я развернулся и побежал прочь. Но я не мог пошевелиться. Этот свет словно сканировал меня. Я не знал, сколько прошло времени прежде чем я смог пошевелиться. И я начал идти вперед, мои ноги меня не слушали. Лишь раскусив губы до крови и почувствовав металлический привкус я смог прийти в себя и тут же я был ошарашен еще больше. Звуки. Их не было. Словно мои уши отказали. Я даже не слышал пульсации крови в них. Я развернулся и побежал в лагерь, он был пуст. Настолько пуст, что казалось никогда там людей и не было. Я обыскал каждую палатку, ничего. Решил бежать подальше от этого места. Но не смог. Меня вновь сковал животный ужас. Я почувствовал, что что-то безмолвное и тихое подкрадывается ко мне, обволакивает меня. Что-то притягивает меня, завлекает. Что-то, чему я не могу сопротивляться. Должен подчиниться. Должен идти. И я поддался ему. И я пошел к нему. Он звал. Он, чей взгляд застыл на сотни, на тысячи лет. Он, кто жаждет вернуться. И вновь меня развернуло на свет. Свет ослеплял, обжигал, поглощал меня, вырывал из оков плоти. Но я не хочу. Ничего не понимаю. Мир вокруг тускнеет. В моей жизни есть только Он. Он зовет вернуться к нему. Но я не хочу. Я сопротивляюсь. Чья-то рука обхватывает моё горло, душит меня. Я не могу закричать, я не могу вырваться, я не могу даже увидеть его. Но крест обжигает, дает мне секунду на лишь одно движение. Я успел лишь произвести выстрел. Звук, Это вернуло звук в мой мир. Жженый порох вернул запах в мой мир. Отдача от винтовки вернуло самое главное, боль и чувства. Задыхаясь я упал на колени и повернулся, что бы увидеть того, кто меня душил. Того, кто навсегда в печатался в подкорку мозга. Милое лицо юноши. С по-детски невинной улыбкой. Он удивленно смотрел на меня. "Ты! Ты же тот пропавший па...." - не успел я договорить, как испугался собственного голоса. Словно и не мой это голос. "Спи. Не стоит Его тревожить" - сказав это, он начал шептать что-то на не понятном мне языке поднимая руки к статуе. Он закрыл глаза. Не стоило ему это делать. Вместе с болью вернулось и власть над собственным телом. Не медля и секунды я ударил его винтовкой в челюсть. Но от удара он лишь распахнул глаза. Но в глазах ничего не было. Было лишь бесконечная тьма. И эта тьма вырвала меня из бесконечного света и я наконец увидел остальных. Я увидел людей из каравана. Но не только они, тут стояли сотни, тысячи, возможно миллионы людей. И все они как один смотрели на Него. А из глаз их стекали кровавые слезы. Тела же их начали гнить прямо. Пытаясь убежать, пытаясь вырваться из этого кошмара я невольно посмотрел на Него. В моей голове раздался голос. Голос способный разорвать тебя изнутри. Голос который навсегда останется со мной. Металл вокруг глаз Его начал осыпаться, явив плоть, параллельно тому, как Он отбрасывал свои оковы. Люди вокруг меня начали рассыпаться в прах. Последнее, что я помню - это смех юнца. И голос в голове сказал. "Пусть Апостолы мои вострубят о моей возвращении." "Бог вернулся"