Однажды я встретила Щеночка

Глава 1

У судьбы нет причин без причины сводить посторонних. — Коко Шанель.

Глава 1. Щеночек

Какой милый парень! На какой остановке он успел зайти? Если мы едем в один район, то это судьба... Нет, зачем я придумываю лишнее? Просто красивый мальчик. Да и впрочем, весь автобус едет в одном направлении.

Добираясь до дома, я думала, чем бы заняться вечером. Но увидела случайного парня в общественном транспорте и заполнила все свои мысли им: стройным шатеном среднего роста, с каре и выразительными глазами, которые пленили всё моё внимание. Чертами лица он напоминал щенка. В первую очередь бросились глаза – большие, широко распахнутые, цвета влажной земли или перемолотых зёрен кофе. Ресницы были непривычно длинными и темными, отчего взгляд казался еще более распахнутым, почти щенячьим. Нос был аккуратный, чуть вздернутый, с легкой припухлостью на кончике, что придавало лицу юность и наивность. Овал был мягким, без острых углов, с легкой округлостью щек, добавляющей общее впечатление миловидности и какой-то неуклюжей привлекательности. Даже его брови лежали мягко, без строгости. Он выглядел весьма скромным, но в его облике чувствовалась эта щенячья доброта, приглашающая к общению, обещающая верность и легкость. Не понимаю, это я стала слишком влюбчивой или он так сильно зацепил меня? С виду простой паренёк, но почему тогда я не могу выбросить его из головы?

Всю дорогу я ехала с мыслью об этом чарующем юноше. Стоит ли познакомиться?

На первой же остановке в моём районе вышла половина автобуса. Люди, будто не замечая, толкали длинноволосого, желая поскорее выйти наружу. Мы который раз переглянулись. Место рядом освободилось, и парень сел вместе со мной. Я почувствовала, как внутри всё сжалось, но старалась не подавать виду, чтобы не смущать Щеночка.

Готовясь выйти, я попросила парня пропустить меня, но он, видимо, не услышал. Смутившись, я повторила просьбу и случайно столкнулась с ним взглядом. В душе разразилась буря: это любовь или мимолетная симпатия?

Но было уже поздно что-либо предпринимать: не успела я одуматься, как уже стояла в проходе между сиденьями, и было бы весьма неловко начинать знакомство в этот момент. По дороге домой я корила себя, потому что Щеночек теперь не выходил у меня из головы.

Две недели пролетели незаметно. Я постоянно пыталась найти того симпатягу. Прожужжала все уши подругам, строила какие-то теории и догадки, ходила там, где могла бы его встретить: в магазинах, на улицах, в библиотеке (да-да, и там тоже) в разное время суток. Всё было тщетно. Когда не знаешь, делать или нет – делай. Знакомиться или нет – знакомься. Жизнь одна, и сомневаться в чём-то нет времени. Даже если бы он меня отверг, сейчас не пришлось бы ломать голову и искать того, кто меня даже не вспомнит.

Как говорила моя мама: «Если вам с человеком суждено быть вместе, то вы постоянно будете сталкиваться». Может быть, я просто романтизировала обычный случай? Тем не менее, надежда в моей душе постепенно стала угасать.

Глава 2. Встреча

Солнечный и тёплый июньский день. Я сдала последний экзамен и шла домой. Мысли не были сосредоточены на чём-то конкретном; я просто гуляла и наслаждалась спокойствием. Впереди шли люди, в основном такие же школьники, сдавшие экзамены. Среди них я увидела его — Щеночка. Он ничем не выделялся из толпы, не был одет официально, казалось, не знал других выпускников. И всё же я узнала его издалека. Глубокие карие глаза переливались на солнце, волосы падали на лицо. Меня охватило волнение: я долго искала его, и такой шанс мог больше не представиться. Поэтому я решила подойти.

Я подбежала к нему, и, окликнув, сказала:

— Извини, ты не знаешь, где ближайший магазин?

«Ну не в лоб же ему сразу предлагать знакомиться?» — пронеслось в голове.

Парень смутился и отрицательно покачал головой. Я растерялась: рассчитывала на другой исход. Не желая отступать, быстро добавила:

— Давай познакомимся?

Шатен молчал, лишь слегка кивнул, но не проронил ни слова. Меня это расстроило. Всё пошло не так. Я рассеянно выпалила:

— Ну пожалуйста!

Наблюдавшие за сценой школьники не выдержали и рассмеялись. Пока я отвлеклась, застенчивый парень быстро ретировался, а я сгорела от стыда. Почему нельзя было просто ответить, а не играть в молчанку? Я долго не могла забыть тот момент. Этот парень слишком прочно поселился в моих мыслях.

Глава 3. Незнакомка

Июнь. На озарённых солнцем и пропитанных теплом улицах толпились школьники, только что вышедшие с экзамена. Я был в их числе, но держал путь домой. Просто наслаждался моментом и слушал музыку.

Вдруг ко мне подошла миловидная девочка. Я сразу узнал её — эти глаза, этот цвет волос. Мы уже где-то сталкивались, но где именно, я не мог вспомнить. На вид ей было лет шестнадцать. Её волосы, цвета утренней ржи, были собраны в пучок на скорую руку. Даже в тени чувствовался этот теплый, искрящийся оттенок, будто в них запутался свет. Её глаза были в тон неба во время летнего тёплого дождя. Для меня она — олицетворение Солнца.

Девушка что-то спросила, но из-за музыки в наушниках я ничего не услышал, а переспрашивать было неловко. Она появилась так неожиданно, что я растерялся и не придумал ничего лучше, чем просто молча покачать головой. Когда блондинка задала ещё какой-то вопрос, я наконец вынул один наушник — но было уже поздно: я снова не расслышал её. Только почувствовал, как щёки наполняются румянцем от волнения, и мне хотелось поскорее уйти — не было желания выставлять себя дураком перед этой очаровашкой. Ребята, шедшие неподалёку, засмеялись. Мельком я оглянул её: ей явно было не по себе от всего этого. Может быть, они начали смеяться над моей растерянностью? Или над ситуацией в целом? Увы, теперь мне этого не узнать, потому что тогда, под гогот, я просто ускорил шаг и оставил бедняжку на произвол судьбы. Мне было до безумия неудобно перед ней, и, скорее всего, ей тоже, но я просто убежал в подходящий момент.

Прошло около месяца с того случая, а я ни разу не видел ту девушку. Возможно, это связано с тем, что я сам не часто выбираюсь из дома. Однако у меня были бы смешанные чувства при новой встрече. Я был бы рад её увидеть — она с того дня не выходит у меня из головы. Но и боялся бы: мне до сих пор невероятно стыдно.

Глава 4. Опоздание

Сентябрь. В колледже проходила торжественная линейка и распределение по группам. Я опоздала и прибыла только к началу классного часа. Подходя к кабинету, замешкалась. Сердце, готовое выпрыгнуть, бешено колотилось в груди. Мне было страшно и неловко от мысли, что всё внимание будет приковано ко мне хотя бы на долю секунды. Собравшись с духом, я постучала и приоткрыла тяжёлую дверь.

— Здравствуйте, это группа 1-1? — тихо спросила я.

— Здравствуй, да, — ответила доброжелательная преподавательница. — Ты Аля?

— Да, я. Извините за опоздание. Автобус сломался. К тому же он был переполнен… — Внезапно я почувствовала чьё-то присутствие за спиной.

— Извините за опоздание, — пробормотал голос. Обернувшись, я увидела Щеночка.

Он добавил, чуть запыхавшись:

— Автобус сломался… — Не успел он договорить, как, взглянув на меня, замер. Казалось, существовали только мы вдвоём. Я стояла вполоборота, подняв взгляд на него, а он был рядом, почти вплотную. Мы могли бы почувствовать учащённое сердцебиение друг друга, если бы простояли так ещё немного в наступившей тишине. Совсем не заметили, как за нами наблюдало около двадцати пар глаз. В аудитории кто-то начал перешёптываться и хихикать.

Преподавательница прервала молчание:

— Должно быть, ты Лука? — Он перевёл взгляд на неё и кивнул. — Только вас двоих не было на перекличке. Остались свободные места, проходите. Впредь постарайтесь не опаздывать. Меня зовут Эмма Робертовна.

Мы извинились и вошли в класс, пока Эмма Робертовна продолжала говорить. Я села за ближайшую парту. Лука приземлился рядом, и, чуть наклонившись, тихо сказал:

— Извини за тот случай. Я был в наушниках и не услышал, что ты сказала. Ты появилась так неожиданно, что я растерялся…

У меня перехватило дыхание. Он запомнил меня. Извинился. Я столько раз представляла эту встречу, а теперь она происходила на самом деле. Мне хотелось много чего сказать, но вместо этого я улыбнулась и кивнула, показывая, что не сержусь. Лука облегчённо вздохнул и, кажется, даже ухмыльнулся, но улыбку скрыли волосы, упавшие на лицо. Я почувствовала, как спало напряжение между нами. Мне хотелось поскорее очаровать своего Щеночка.

Глава 5. До завтра

Я только поступил и уже опаздываю. Ладно, линейка — не главное. На классном часу вряд ли будет что-то важное. Зато в переполненном автобусе я увидел её — ту, что так долго искал. Автобус сломался, и, пока я пробирался сквозь толпу на выходе, она уже выскочила и быстрым шагом направилась к колледжу.

— Здравствуйте, это группа 1-1? — тихо спросила девушка.

Преподавательница ответила что-то добрым тоном. Подходя к аудитории, я услышал только «Аля». Она пролепетала что-то про автобус. К этому моменту я уже встал позади неё.

— Извините за опоздание, автобус сломался... — Взглянув на Алю, я потерял дар речи. Из этого транса меня вывела преподавательница, назвав моё имя. Она представилась и пригласила нас в класс.

Аля шла впереди. Я сел рядом и извинился. На это девушка улыбнулась и кивнула мне. Я сглотнул и быстро отвернулся к окну.

После классного часа начали формироваться группы, но я ни с кем не познакомился. А вот Аля обзавелась подругами. Впрочем, если она будет хоть иногда со мной разговаривать, этого достаточно.

Я стоял на крыльце колледжа, надеясь поехать домой с Алей, так как мы, насколько я понял, живём в одном районе. Каждый выходящий из здания человек был для меня мучением. Наконец, скрипнула дубовая дверь, и вышла она... с двумя новыми подругами. Я узнал их сразу. Даже если бы они были в толпе, я бы не перепутал. Та, что высокая и стройная брюнетка с карими глазами —Ева, а вторая, зеленоглазая обладательница огненных волос — её вечная тень Лисса. Я уже собрался подойти, но, заметив рядом Еву и Лиссу, вовремя остановился и прислушался к их разговору:

— Ты где живёшь? — спросила Ева.

— В Амике, — ответила Аля.

— Правда?! Мы тоже! — Лисса аж подпрыгнула. — Поехали вместе!

— Да, давайте! — Аля заулыбалась.

Я замер. Они говорили так, будто знали её сто лет. Слишком бойко, слишком сладко. Ева всегда умела втираться в доверие, а Лисса поддакивала ей как заведённая. Я отошёл в сторону, пока они меня не заметили.

На остановку я прибыл раньше, но мы всё равно поехали на одном автобусе. Я сел в углу, стараясь не привлекать внимания. Девушки зашли следом, и началась суета: мест почти не осталось. — Садись, Ева, я постою! — Аля попыталась отказаться, но та была непреклонна. Затем девушка неловко поблагодарила и села.

Они болтали всю дорогу. Ева рассказывала что-то смешное, Лисса подхватывала, а Аля слушала и улыбалась, хотя мне показалось, что она немного устала от их напора.

— Всё хорошо? — спросила Лисса, заметив её задумчивость. — Да, не беспокойся, — ответила Аля.

Я отвернулся к окну. Они так мило общались, но я знал Еву. Она никогда не делала ничего просто так.

Девочки вышли на первой остановке Амика, а Аля осталась. Это был мой шанс: могу проводить её. Я подошёл и сел рядом. Аля, оторвавшись от окна, посмотрела на меня.

— Ты когда выходишь? — спросил я.

— Сейчас. Пропустишь? — Меня охватило волнение.

— Давай я провожу тебя? — Аля, немного помолчав, согласилась:

— Если ты хочешь...

Идти было недалеко. Сначала повисла неловкая пауза, но я взял инициативу в свои руки:

— Как тебе первый день в колледже? — Это стало началом нашего разговора. Точнее, её монолога, но я не жаловался — мне и рассказать-то было нечего. Когда мы остановились у пятиэтажки, она продолжала делиться впечатлениями ещё минут пять, а я терпеливо слушал, стараясь показать максимальную заинтересованность, — у меня плохо получается проявлять эмоции и я не хотел бы расстроить её. Закончив, златовласая улыбнулась:

— Вот мой дом. До завтра!

Она уже собралась уйти, но я остановил её:

— Подожди! Может, утром поедем вместе?

Аля снова улыбнулась:

— Если судьба будет на нашей стороне.

Я её понял.

На следующий день я не увидел Алю.

Глава 6. Где ты

Пара затянулась. Я сидела за предпоследней партой и клевала носом от скуки. Лука вышел в туалет, но его долго не было. Решила прогуляться — если я просижу тут ещё немного, точно усну.

Иду по бесконечному коридору, сворачиваю на лестничную площадку, спускаюсь на пару ступеней (туалет был этажом ниже) — и вижу два знакомых силуэта. Подойдя чуть ближе, различаю Луку и Еву. Они стояли в потёмках под лестницей и… целовались. Это мгновенно меня взбодрило. Внутри всё сжалось. Как такое возможно? Я застыла, не в силах сказать ни слова. Из всего колледжа Лука общался только со мной, а Ева даже не смотрела в его сторону.

Первым опомнился Лука. Он явно не ожидал увидеть меня в тот момент, судя по его выражению лица. Тогда я снова разглядела в нём Щеночка, но, кажется, уже не своего.

Шатен пытался мне что-то объяснить, но я не слышала: внезапно заиграла какая-то странная мелодия. Она становилась всё громче и громче, тогда длинноволосый перешёл на крик, но это было бесполезно. Я закрыла глаза, а открыв, очутилась в своей комнате. Будильник звенел уже минут пять. Как же я рада! Это был кошмарный сон, который хочется забыть.

Проснувшись, посмотрела на часы: о Боже, как я могла всё проспать на второй день учёбы? Ладно, попрошу конспекты у Луки или у девчонок.

Оклемавшись, села на кровать и прокручивала сон в голове. Вдруг меня накрыло чувство ревности. Хорошо, что это был всего лишь сон… А что делать, если такое случится в реальности? Я же не могу ничего предъявить, ведь никто не знает о моих чувствах. Чувства? Похоже, я влюбляюсь…

Посидев немного, я окончательно проснулась, пошла умываться и завтракать. Солнце озаряло кухню. Открыв окно, почувствовала свежий ветерок. И тут, уже наяву, увидела фигуру. Под окнами стоял Лука. Я быстро надела первое, что попалось под руку, и выбежала на улицу. Металлическая дверь неприятно скрипнула, прозвенел домофон. Парень выглядел очень обеспокоенным, а увидев меня, двинулся навстречу.

— Привет, ты чего тут делаешь? — спросила я. Думала, на улице теплее, но в одной футболке было прохладно.

— У тебя всё хорошо? — сразу спросил (пока ещё потенциально мой) Щеночек.

— Да… м… так получилось, что я проспала. А что случилось? Ты давно тут стоишь?

— Да почти только что подошёл, сразу после пар, — он оглядел меня и немного смутился.

— Я рад, что с тобой всё хорошо, — почти шёпотом сказал кареглазый.

Он снял кофту и накинул мне на плечи. Тотчас же стало теплее. Боялась, что румяные щёки выдадут меня. Такое чувство, что можно было обжечься, притронувшись к ним.

— Давай обменяемся контактами? — Кажется, он хотел сказать что-то ещё, но передумал.

От кофты пахло чем-то сладким, напоминающим печенье. Я немного задумалась.

— Может, зайдём ко мне? Ты, наверное, голоден.

— Да нет, что ты…

— Пойдём! — Я слегка улыбнулась и открыла подъездную дверь. Лука немного поколебался и пошёл за мной.

— Я только проснулась, поэтому поедим вместе. Ты завтракал?

За едой мы много говорили, смеялись, дурачились. Через час-другой Лука предложил прогуляться, а я без сомнения согласилась.

Глава 7. Прогулка

Мы собрались и отправились на прогулку с Лукой. Погода стояла прекрасная: солнце уже не так сильно пекло, и дул приятный ветерок. Неторопливо шли, разговаривали и смеялись. Проходя по набережной, я повернулась к нему:

— Красиво, правда? — не отрывая взгляда от неба, сказала я. Оно было словно огромное полотно, сотканное из нежных пастельных тонов: бледно-розовые и серо-голубые оттенки плавно перетекали друг в друга. Лука посмотрел на пейзаж, затем остановил свой взгляд на мне и, слегка улыбнувшись, сказал:

— Да... Очень красиво.

Я сразу подумала, как бы сделать пару фотографий, и, взглянув на длинноволосого, предложила:

— Может, сфоткаемся?

Парень, немного помедлив, согласился. Я достала телефон, открыла камеру и вытянула руку. Но шатен оказался слишком высоким и не помещался в кадр, а в следующую секунду мой телефон отключился. Я забыла поставить его на зарядку перед сном! Но к счастью, Лука всё понял и достал свой мобильный. Когда кареглазый сделал несколько снимков, я увидела неподалёку магазин и предложила зайти.

Обычный продуктовый. Я в целом не была голодной, хотела купить какой-нибудь освежающий напиток. Взяв с полки холодный чай, пошла к кассе. Лука тоже прихватил себе банку газировки. Проходя мимо отдела с заварным чаем, я остановилась, чтобы посмотреть наборы. Внезапно меня обняли сзади. Я вздрогнула и, обернувшись, увидела Еву, а за ней и Лиссу.

—Привет! Гуляешь? — спросила брюнетка. — Кстати, ты чего сегодня не была на парах?

Я хотела ответить, но за спиной услышала:

— Ты всё? — спокойным тоном спросил Лука, но, увидев девочек, приумолк.

— Вы, что, вместе?! — рыжеволосая чуть не выронила сумку из рук от недоумения. Я немного смутилась.

— Ну да, гуляем вот... — Девушки странно переглянулись. Что-то меня тревожило, но я решила, что просто накручиваю себя.

— Ну ладно, не будем вас задерживать, да, Лисса? Увидимся завтра в колледже! — Мы обнялись и разошлись. Обернувшись, я увидела, что девочки о чём-то шептались и поглядывали в нашу сторону. Ева смотрела на Луку с каким-то странным выражением, но я отвлеклась на шатена и не придала этому значения.

— Пойдём?

— Да, извини.

На кассе пробили мою бутылку. Я уже собралась заплатить, но в последний момент Лука приложил к терминалу свою карту. Оплата прошла. Это было так неожиданно, что я опешила и просто смотрела, как он покупает газировку. Выходя из магазина, я пыталась предложить ему вернуть деньги за чай, но он отказывался, и я сдалась.

…

Мы отлично провели время. Я не хотела, чтобы этот день заканчивался. Лука проводил меня до дома. Мы ещё поговорили, а когда пришла пора прощаться, он нервно выдохнул, приблизился и обнял меня. Я услышала, как бешено колотится его сердце. Моё, кажется, билось ещё быстрее. Парень отошёл, тихо сказал «пока» и быстрым шагом направился домой.

Ещё какое-то время я стояла и смотрела ему вслед, а зайдя домой, просто рухнула на кровать и улыбалась в потолок. Я поняла, что уже скучаю, хотя мы только что виделись.

Чуть позже Щеночек скинул мне фотографии и предложил завтра утром поехать в колледж вместе.

…

Подходит к концу первый семестр. Будни стали более динамичными. С девочками я очень сблизилась. Мы часто проводим время на переменах и периодически гуляем. Перерыв между парами - это священное время для общения с Евой и Лиссой. Обсуждаем всё: от последней сплетни до планов на вечер. Единственная тема, которую я избегаю - это Лука. Они сами не часто спрашивают, но даже если разговор касается его, я отвечаю односложно и перевожу тему. Сама не знаю, почему так «шифруюсь». Возможно, тот сон повлиял на меня. Но сам шатен настороженно относится к моим подругам, словно ожидая какой-то подставы.

Частенько после учёбы, когда пар немного или в выходные, я хожу в библиотеку, готовлюсь к зачётам и экзаменам. Лука всегда присоединяется ко мне. Мы делаем свои проектные работы или просто занимаемся своими делами, но остаёмся вместе. Мне этого достаточно. А потом можем пойти гулять, а можем завалиться к кому-нибудь домой — фильмы, настолки, компьютерные игры, что угодно. Он всегда провожает меня, даже если на улице дождь.

Глава 8. Обрывки

На следующий день я не увидел Алю. Когда утром подъезжал мой автобус, подумал, что она уехала раньше или задерживается, поэтому отправился без неё, надеясь встретиться в колледже. Но двадцатая минута пары без Али заставила меня начать нервничать.

Три часа учёбы тянулись бесконечно. Я словно каждую секунду смотрел на соседнее место за нашей партой, потом на дверь, и ждал её. Но она не пришла. Во время перерыва услышал разговор её новоиспечённых подружек.

— Слушай, уже первая пара прошла, а Али всё нет.

— И правда... Может, заболела?

— Скорее всего. В последнее время одни дожди. Тоже боюсь простыть...

Заболела? Как же хочется верить в то, что всё хорошо, но я не могу перестать думать о ней. Если она к концу второй пары так и не объявится, решу, что делать. Хотя у меня даже её номера или социальных сетей нет, и квартиру я не знаю... Всё равно приеду — хотя бы просто постою у подъезда. Надеюсь, её окна выходят на эту сторону улицы.

После учёбы я помчался на остановку, а там и к дому Али. Как там она?

Мы поговорили, и я узнал, что она просто проспала. Я выдохнул с облегчением. Когда я накинул кофту ей на плечи, мы были так близко, что я почувствовал тот притягательный аромат духов. Мне очень захотелось её обнять, но я сдержался. Затем Аля уговорила меня зайти к ней на завтрак.

Когда мы поели, я подумал, что мне по-хорошему надо бы уходить, дабы не злоупотреблять гостеприимством. Но я не хотел расставаться с ней, поэтому пригласил погулять.

На прогулке мы много ходили и фотографировались. Мне даже удалось запечатлеть её пару раз. Девушка на этих снимках получилась такой безмятежной и милой, что я решил сохранить себе эти фотографии. Потом зашли в магазин. Там почти не было ничего интересного, кроме того, что мы снова встретили Еву и Лиссу. Они так удивились, будто не шли за нами всю дорогу. Я закатил глаза про себя, но ничего не сказал. Аля же обрадовалась, а я просто ждал, когда мы выйдем.

Всё же, мы отлично погуляли. Я не устоял и обнял её, потому что сдерживаться больше не хотелось. Эта девушка пленила меня, а я послушно поддался чарам.

Почти каждый день мы сидим в библиотеке. В основном за учёбой, но и разговоров не меньше. К счастью, все нормальные студенты спешат домой после пар, а мы прекрасно проводим время наедине в спокойном месте. Каждый раз я провожаю Алю до дома, и всё крепче прижимаю её к груди. В непогоду же мы уютно наслаждаемся досугом друг у друга дома.

И вот, наступил декабрь. Время зачётов и, самое главное, сдачи проекта. Я шёл по шумным коридорам в поисках Али. Мимо проходили студенты, кто-то смеялся, скрипели двери, и в этом гомоне я едва различил знакомые голоса. Они доносились из-под лестницы.

Я остановился. Сначала просто замер, не веря своим ушам. А потом до меня долетели обрывки фраз:

— … проект … — А не слишком жестоко? … готовится… — Забыла, как она на Луку смотрит? … втюрилась… мне это надоело. — … Проучим эту …

Я напрягся, пытаясь разобрать слова, но шум в коридоре заглушал голоса. Потом одна из них произнесла моё имя — и я понял, кто это. Ева и Лисса.

Сердце заколотилось. Я сделал шаг назад, потом ещё один — так, чтобы меня не заметили. Поднялся на пролёт выше, прижался к перилам и посмотрел вниз. В проёме между ступенями мелькнули рыжие и тёмные волосы. Они вышли из своего укрытия и, тихо переговариваясь, двинулись прочь.

Я выдохнул, но легче не стало. Я слышал достаточно, чтобы понять: они что-то задумали. Но недостаточно, чтобы знать, что именно.

Глава 9. Страницы

Лука сегодня какой-то странный: нервно подёргивает ногой и переспрашивает каждую фразу. У меня плохое предчувствие... Мы сидели в библиотеке после пар и занимались своими делами, но я не могла проигнорировать его поведение.

— Что-то случилось? — решилась спросить я.

— Слушай, нам надо серьёзно поговорить... Точнее, кое-что тебе рассказать. Это очень важно... — начал бормотать парень.

— Хорошо, давай.

— Я сегодня искал тебя в обеденный перерыв, и когда шёл по лестнице, услышал, как Ева с Лиссой обсуждали какой-то план. Они хотят сделать что-то плохое, но не до конца понял что, потому что было шумно.

Я замерла, не зная, что сказать. В голове смешались страх и недоверие. Лука никогда не скрывал, что девочки ему не нравятся — я замечала, как он хмурится, когда мы болтаем на перемене, как старается увести меня куда-нибудь, подальше от них. Я думала, это просто его замкнутость. Но сейчас он говорил такое, во что сложно поверить. Ева и Лисса — мои подруги. Они помогали мне с учёбой, мы смеялись вместе, гуляли. Как они могли задумать что-то плохое? Гораздо проще было решить, что Лука ошибается. Что он просто… ну, не знаю, приревновал, что ли. Мне не хотелось думать о них плохо.

— Ты уверен, что это были они?

— Да! Я специально пытался заглянуть под лестницу сквозь перила, но они сами вышли из своего укрытия. Меня не заметили. — Я молчала. — Слушай, я понимаю, как это звучит, но поверь мне!

Лука остановился и посмотрел на меня. Потом глубоко вздохнул и продолжил:

— Я помню что-то про проект. Потом кто-то из них сказал, что ты... — Шатен на секунду приумолк, будто раздумывая, нужно ли это говорить. — Неважно... Они собираются тебя «проучить».

Я вновь погрузилась в раздумья. Он рассказал всё туманно, но эмоции были искренние. Лука всегда категорично отзывался о девочках, но у него нет причин врать. Единственное, было ощущение, что парень что-то недоговаривает. Он клевещет на моих подруг?

— Знаешь, думаю, нам пока не стоит встречаться некоторое время... — выдавила из себя я. Лука сглотнул.

— Ты мне не веришь? — спросил Лука, подняв глаза на меня. На протяжении всего разговора он теребил карандаш в руках, а в этот момент тот выскользнул и упал на пол.

— Извини...

Мне очень хотелось надеяться, но он так часто подозревал приятельниц в пустяках... это была последняя капля.

…

Мы с Лукой не общаемся уже целую неделю. Я ужасно устала и скучаю по нему, уже давно не злюсь. Еве и Лиссе решила не говорить про то, что он рассказал. Про ссору не упомянула. Подумала, что стоит осторожно понаблюдать, но ничего необычного в их поведении я не заметила. Во время пар мы с Щеночком всё ещё сидим вместе (нет свободных мест), но молча, а на перерывах и после учёбы я занимаюсь проектной работой и подготовкой к зачётам в библиотеке. Окончание первого семестра на носу. Парень не приходит ко мне. Кажется, я сильно обидела его, не поверив. Может, он всё-таки говорил правду? Я ведь, кажется, даже не дослушала его. Как же отвратительно себя чувствую...

…

Душно. Не от жары, а от нервов. Я стояла перед доской, держа в руках стопку распечатанных листов, которые должны были быть моим проектом. Должны были, но не были. Передо мной лежали абсолютно пустые страницы, лишь заглавный лист с моим именем внушал ложную надежду.

— Аля, что это? — Голос преподавателя прозвучал не столько строго, сколько растерянно.

Сердце заколотилось. Я снова и снова пролистывала пачку, надеясь, что текст каким-то чудом появится. Но нет. Пусто. Я просидела над ним всю ночь, вычитывала каждую цитату, правила… и всё зря. В голове промелькнула мысль о флешке с копией, которую я, кажется, оставила дома — зачем, если есть распечатка? Хоть бы я не посеяла нигде… Мысль о том, что придётся переделывать, ударила сильнее страха перед профессором.

В аудитории царила тишина. Я слышала только шелест бумаги в своих руках. Ева и Лисса. Это единственное объяснение. Лука говорил правду, а я ему не поверила. И вот результат.

Я не знала, что делать. Сказать, что работу украли? Но доказательств нет. Попросить время на переделку? Это займёт ещё несколько ночей…

Вдруг дверь аудитории распахнулась, и на пороге появился Щеночек. Он выглядел взволнованным, но, увидев меня, сразу шагнул вперёд.

— Аля, — его голос был твёрдым. — Извините, но я знаю, что произошло.

Глава 10. Флешка

Меня сильно пошатнула просьба Али повременить с общением. После того случая в библиотеке я собрался и пошёл домой. Не было желания и сил злиться. Нужно придумать, как поймать её «подружек» с поличным. Я хотел поскорее вернуть её.

…

Прошла неделя. Мы так и не общались с того дня. На парах было невозможно сидеть, ведь она была так близко, но так далеко... Я думал, что дал ей время всё обмозговать и взвесить, и надеялся, что всё исправится. Не был навязчивым, ведь боялся всё испортить. Но каждый божий день был пыткой, когда эта девушка сидела рядом со мной, но вела себя так, словно меня там вообще нет. Когда она разговаривала со своими «подругами», а не со мной, улыбалась им, а не мне. Я не знал, что она думает. И гадал, замечает ли она, что я всё ещё здесь. Что прихожу на пары, хотя мог бы не ходить. Что сижу рядом, хотя она делает вид, что меня нет. Что я жду — просто жду, когда она посмотрит на меня так, как раньше.

Тогда с головой окунулся в учёбу, чтобы хоть как-то отвлечься. Я знал, что она тоже усердно работает, только уже одна. Всякий раз, проходя мимо библиотеки, я останавливался и думал, зайти или нет, но в итоге проходил мимо.

…

Защита проекта. Перерыв. Двери сквозной аудитории были приоткрыты, и, проходя мимо, я услышал приглушённые голоса. Я сразу узнал их — Ева и Лисса. Они стояли у нашей парты, склонившись над рюкзаком Али. Ева нервно теребила серо-голубой ремешок, а Лисса копалась внутри. Аля никогда не оставляла вещи без присмотра, особенно перед защитой. Я остановился у задней двери и прислушался. — Пусть понервничает, — прошептала Ева. — Проучим эту выскочку. Они хихикнули, быстро вышли спереди и скрылись за углом. Я заглянул в аудиторию. На полу рядом с партой лежала маленькая флешка — я узнал её по самодельному брелоку Али. Я знал, что там точно есть резервная копия её работы. Сердце сжалось. Значит, они всё-таки что-то сделали. Я не стал медлить, зная, как она волновалась из-за этого проекта. Подобрал флешку и, крепко сжав её в руке, направился к выходу.

Войдя, я сразу увидел Алю. Она стояла у стола преподавателя, бледная, с пустыми листами в руках. Плечи напряжены. Профессор смотрел на неё с недоумением.

— Аля, что это?

Я шагнул вперёд: — Извините, я знаю, что произошло. Я видел, как Ева и Лисса рылись в её сумке перед защитой.

Повернулся к Але. Она смотрела на меня с надеждой и растерянностью.

— Они это выронили, — я протянул флешку профессору. — Там её работа.

Профессор вставил флешку в компьютер. Через секунду на экране появился проект. Аля выдохнула — шумно, облегчённо.

— Спасибо, — тихо сказала она, когда я подошёл ближе.

Она слабо улыбнулась. И мне этого было достаточно.

Глава 11. Тишина, наполненная словами

Тихий хруст снега под ногами казался оглушительным на фоне пульсирующей в висках тишины. Было довольно прохладно, воздух остужал мои щёки, покрытые румянцем. Мы с Лукой шли по знакомой протоптанной дорожке от остановки, и каждый мой шаг отдавался глухим стуком в груди. После всего, что случилось сегодня, воздух между нами был плотным, наполненным невысказанными словами, хотя его присутствие рядом уже само по себе было утешением.

Когда мы подошли к моему подъезду, я остановилась. Ноги задрожали.

— Лука, — голос дрогнул. Я подняла на него взгляд. В его карих глазах было столько терпения, что мне стало ещё более неловко. — Мне нужно извиниться.

Он ничего не сказал, просто ждал.

— Я тогда не поверила тебе. Про Еву и Лиссу. Думала, ты накручиваешь, ревнуешь или просто не любишь их. А они были моими подругами… Ну, казались ими. Мне было проще решить, что ты ошибаешься, чем признать, что я ошиблась в людях.

Он приблизился, и я почувствовала, как щёки заливаются теплом. Сердце колотилось где-то в горле, но я заставила себя продолжить:

— И эта неделя… Я вела себя как дура. Избегала тебя, хотя сама не знала зачем. Боялась, что ты прав. Боялась, что если подойду, ты скажешь «я же говорил» и отвернёшься. Вот и делала вид, что ничего не происходит.

Он улыбнулся — едва заметно, но тепло.

— А ещё, я скучала, — выпалила я. — Просто… бесило, что ты рядом, но мы не разговариваем. И я злилась на себя, потому что сама всё испортила.

Он молчал. Я уже хотела добавить что-то ещё, но Лука вдруг поднял руку и большим пальцем провёл по моей щеке — там, где предательски скатилась одна-единственная слезинка.

— Аля, — сказал он тихо. — Тебе не за что извиняться. Я всё понимал. Видел, что ты смущаешься. И ждал. Просто ждал, когда ты сама решишь подойти.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но он продолжил:

— Я не говорил тебе раньше, но Ева и Лисса — мои бывшие одноклассницы. Ева была в меня влюблена. Когда я услышал их разговор на лестнице, они обсуждали, как тебя «проучить» за то, что ты ко мне… ну, «клеишься», как они сказали. Ева просто приревновала, хотя мы и не общались-то никогда. Я бесился, когда узнал, что они сделали.

Он снова шагнул ко мне, и теперь между нами почти не осталось расстояния. Его голос стал чуть тише:

— Бесился, потому что я люблю тебя, Аля. С первого сентября. С того самого дня, когда мы оба опоздали на классный час.

Я замерла. Сердце пропустило удар.

— Я ждал, — продолжал он. — Ждал, когда ты сама всё поймёшь. А сегодня, когда я увидел тебя там, с этими пустыми листами… я понял, что больше не могу молчать.

Я смотрела в его глаза и не могла поверить, что это происходит на самом деле.

Он осторожно наклонился, его дыхание опалило мои губы. Я закрыла глаза. Его губы коснулись моих, и внутри всё перевернулось. Я чувствовала его тепло, слышала, как бьется его сердце. Ноги словно подкашивались. И в этот момент мне казалось, что весь мир затих, оставив нас одних. Мир вокруг растворился, остались только мы.

А потом я услышала музыку…

Сначала она была едва различима — далекая, словно из другой комнаты. Я попыталась игнорировать ее, не отпуская Луку, но мелодия становилась настойчивее, громче. Она врывалась в наш мир, разрывая ткань момента. Я почувствовала, как реальность начинает расплываться. Образ Луки подернулся дымкой, его тепло стало ускользать.

— Нет, — прошептала я, пытаясь удержать его, но руки проходили сквозь воздух. — Нет, пожалуйста…

Резкий, пронзительный звон ударил по ушам, и я…

Я открыла глаза.

Серое утреннее небо за окном. Знакомый потолок. И этот проклятый будильник, который орал на тумбочке, разрывая тишину.

Я сидела на кровати, тяжело дыша, и не могла понять, где нахожусь. Сердце колотилось где-то в горле. Я провела ладонью по лицу — мокрые щеки. Я плакала во сне. Или уже наяву?

В комнату зашла мама.

— Вставай, дорогая, не опоздай в первый учебный день.

Я уставилась на нее, не в силах вымолвить ни слова. Первый учебный день? Но ведь уже… Я попыталась собрать мысли, но они рассыпались, как мозаика, которую я тщетно пыталась сложить.

— Милая, ты в порядке?

— Мне… — голос сел, я прокашлялась. — Мне приснился сон. Такой… невыносимо реальный. Словно я прожила целую жизнь. Полгода. Может, даже больше.

— Ох, бывает. Приснится же такое, — мама улыбнулась, но я видела в ее глазах беспокойство.

— Мам, — я посмотрела на нее, надеясь, что сейчас она скажет что-то, что вернет меня в реальность. — А сегодня… какой сегодня месяц?

— Сентябрь, первое сентября. Ты чего, милая? Хорошо себя чувствуешь?

Сентябрь. Первое сентября.

Я медленно опустилась обратно на подушку, чувствуя, как пол уходит из-под ног, а внутри разливается противный мандраж. Все, что было: прогулки, библиотека, ссора, проект, поцелуй под снегом… Все это существовало только в моей голове. Лука, который смотрел на меня с такой нежностью… Его голос, сказавший «я люблю тебя»… Все это был сон.

Или не стоило вообще просыпаться, — пронеслось в голове, но я тут же отогнала эту мысль.

— Вставай, а то опоздаешь, — мама вышла из комнаты.

Я сидела на кровати, сжимая одеяло. Внутри была пустота и ужас. Неужели я все это придумала? Неужели его не существует?

Я схватила телефон. Никаких сообщений. Никаких фотографий с прогулки. Ничего.

— Нет, — сказала я вслух, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Это был просто сон. Просто сон.

Я повторила это несколько раз, пытаясь убедить себя, но на душе скребли кошки.

Я собралась за десять минут, даже не глядя, что надеваю. Вылетела из дома, надеясь, что свежий воздух развеет это странное чувство. Но оно только усилилось, когда я подбежала к остановке.

Автобус подошел, я заскочила внутрь, но, не доезжая до моей остановки, он дернулся и заглох. Водитель что-то пробормотал, вышел, посмотрел под капот и объявил, что автобус сломался.

Я вышла. Сердце забилось чаще. Это было в моем сне. Все это было. Нет, я не сплю. Я точно не сплю. Я ущипнула себя за руку — больно.

Я решила, что быстрее будет добежать до колледжа. Ноги несли меня сами, а в голове пульсировала одна мысль: «Он там. Он должен быть там. Или его не существует?»

Подходя к аудитории, я остановилась, чтобы перевести дыхание. Руки дрожали.

Собравшись с духом, я постучала и приоткрыла тяжелую дверь.

— Здравствуйте, извините за опоздание. Автобус сломался. К тому же он был переполнен…

— Извините за опоздание, — я почувствовала чьё-то присутствие за спиной. Это был знакомый голос. Обернувшись, я увидела Луку.

— Автобус сломался… — сказал он, чуть запыхавшись, и, взглянув на меня, замер.