Однажды в Шайск-Рате. 606 год, 7 век от НО.

Пролог. Знакомство.

Шёл 606 год от Начала Отсчёта, 5 день весеннего месяца Митрида. Раса фрионов ещё не стала крупным игроком на политической арене, но уже заявила о себе. В портовых городах рядом с их родиной, Крепостью Фрионин, уже появились представители этой расы. Были семьи и отдельные фрионы, которые уже давно покинули свой родной дом. К одним из таких принадлежал Хаджар.

Он летел в компании своего питомца бларна над портовым городом-государством, Полисом Шайск-Рат. Ничто не предвещало беды, однако, фриона что-то сбило. Оказавшись в лесу, рядом с городом, Хаджар оказался один.

— Где это я? — спросил себя Хаджар, выковыривая из носа ветки.

Он оказался слева от тропы, ведущей к городским воротам и заметил идущий туда караван зеленокожих существ.

— О, какая большая деревня! — бормотал Хаджар, подходя ближе к каравану. — Может стоит у этих зеленоконожих спросить? Вдруг видели Гларна?

— Что за чёрт? — послышался удивлённый голос одного из караванщиков.

— Что это была за светящаяся хреновина? — продолжал вполголоса задаваться вопросами Хаджар, игнорируя косые взгляды и вопросы. — Ладно, неважно. Если этот тупой Гларн ещё и сумку мою потерял… Клянусь, он пожалеет о том дне, когда решил выбраться на сушу. Я из него тапки сделаю!

Ранее он никогда не встречал похожих на себя зеленокожих существ, но решил, что сойдёт за своего. Из подслушанных обсуждений Хаджар понял, что эти «аркантовые фрики» направляются в Шайск-Рат, в свой родной зелёный квартал.

— Ты кто такой? — обратился к Хаджару крупный зеленокожий стражник, который раза в два превосходил по размерам его невольных попутчиков. Его красные глаза всматривались в сапог на голове фриона. — Фрик? Какой-то странный

— Бларнов сын! Ну и здоровый же ты… — отозвался Хаджар. — Я не фрик!

— Надо помочь, — послышался шёпот за спиной фриона.

Хаджара кто-то схватил за плечи. Он потерял дар речи от неожиданности.

— Да это же мой дальний родственник! — произнёс женский голос слева. — Он приехал в гости.

— Ага, он же красный, как и моя жена, — мужской голос справа казался менее уверенным. — Да, дорогая?

— Значит всё же фрик, — стражник почесал голову. — Почему не предупредили?

Его вопроса никто даже не заметил. Караван пронёсся в город, а странная парочка занесла фриона.

— Эй, вы куда? — обернулся стражник.

— Ты с ума сошла! — испуганно констатировал мужской голос.

— Иди быстрее! — приказал женский.

Они отпустили Хаджара и встали в пол оборота, чтобы он увидел их лица.

— Добро пожаловать в Шайск-Рат! — хором произнесли они.

— Кем бы ты ни был… — добавил зеленокожий мужчина.

— Таверна дальше по дороге! — улыбнулась Хаджару женщина, покрытая то ли красной чешуёй с ворсинками, то ли короткой красной шерстью. — Ещё увидимся!

— Вы сумасшедшие! — бросил Хаджар, поправляя сапог на голове. — Но… спасибо.

Странная пара, конечно, указала фриону путь до таверны «Волчий дом», но тот всё равно умудрился заблудиться. Всего-то стоило не сворачивать с центральной улицы, но он пару раз это сделал. Ближе к ночи Хаджар всё-таки добрался до таверны. По пути он слушал рассказы о прошедшей недавно мировой войне и переделе границ, которая отразилась не только на расовых государствах, но и на таких городах как Шайск-Рат. Сосуществование в них различных рас и подвидов стало более напряжённым. Также фрион обратил внимание на дома — по левую сторону они представляли собой сферы или полусферы, а по правую — довольно типичные двух или трёхэтажные здания с плоской крышей.

На подходе к причудливому каменному зданию трактира Хаджар услышал разговор двух пьяных фриков, или как они себя ещё называли «фуаров».

— Знаешь, что у кнурлов происходит? — спросил один, громко икнув.

— Опять ты за своё, — ответил фуар, ведущий под руку своего пьяного друга, — погрызутся между собой и перестанут. Иди молча, а. Передел границ нас не затронул. Как владели архипелагом кнурлы, так и владеют. Подумаешь, Вальдрат потеряли.

Хаджар пожал плечами, с трудом представляя о чём они говорят. Его родные места тоже не были затронуты переделом границ и Мировой войной. По крайней мере его лично и его семью они не затронули. Он не просто зашёл, он ворвался безумным красным вихрем в таверну, ожидая увидеть там Гларна или напасть на его след.

— Кто тут главный? — спросил Хаджар, с присущим ему гонором.

Разношёрстные посетители сразу указали ему на огромного вальда за барной стойкой. Он уже видел таких. То был варааб или «летучая гиена». Название «Волчий дом» сразу стало ему понятным. Трактиром владел волк, возможно единственный в этом районе. Он механически протирал стаканы, осматривая нового посетителя и слегка ухмыляясь его сапогу на голове.

— Смотря кто спрашивает, — отозвался варааб, кивнув Хаджару.

— Заблудившийся фри…к, который не спал несколько дней, — Хаджар подошёл ближе и запнулся на слове «фрион», выдав себя за красного фрика. — Я слышал, что могу найти здесь приют.

— Нужно было приходить раньше, — оскалился хозяин заведения в подобии улыбки. — Сейчас свободна только одна койка в большой комнате, до ремонта которой всё руки не доходят.

— Вы случайно не видели Гларна? — голос Хаджара немного дрогнул от грозного вида хозяина трактира. — Он чуть выше меня, тупой, голодный и с сумкой через плечо.

— Тоже красный? — уточнил вальд. — Не видел.

— Нет, он зелёный… и мерзкий.

— Тогда выбирай любого, — трактирщик снова ухмыльнулся и кивком указал в сторону посетителей. — Зелёных тут много. Это место так и называется — зелёный квартал.

Хаджар обернулся, взглянул на выпивающих фуаров и тяжело вздохнул. Он встретился взглядом с несколькими посетителями и сделал для себя вывод, что Гларна тут с лёгкостью приняли бы за своего. Недовольно цокнув, он снова повернулся к вальду и протянул ему кошель с деньгами.

— Где эта комната? Я заселяюсь, — голос фриона звучал уверенно, несмотря на досаду. — Всё, что есть.

— Меня зовут Арагх, — представился вальд, взвесив в руке кошель. — Вверх по лестнице и направо, койка тоже справа.

Хаджар коротко кивнул. Он шёл и размышлял о том, насколько осложнятся поиски Гларна, если он оказался в городе раньше. Ему крайне не радовала необходимость вглядываться в лица фуаров, чтобы отыскать знакомые черты своего питомца. Он негодовал, из-за того, что они как-то умудрились разделиться ещё в воздухе. Хотя Гларн волновал его в меньшей степени. Хаджара беспокоило, что его питомец и носильщик мог потерять крайне ценную для него сумку. Он вполне искренне хотел прибить Гларна, сделать из его черепа тарелку, а остальные кости перемолоть в муку и испечь из неё хлеб.

Размышляя о различных способах убийства своего бларна, Хаджар сам не заметил как дошёл до нужной комнаты. Постучав в дверь, фрион услышал, как та открывается. В проёме он увидел существо с фиолетовой чешуёй и синими глазами, отдалённо напоминающее человека. Это была его нежеланная соседка по комнате. Она осмотрела Хаджара. Ей в глаза бросился сапог на голове, мешковатая одежда, коричневая жилетка и босые грязные ноги. Фрион тоже внимательно присмотрелся к её тёмно-фиолетовому платью с полупрозрачной ниспадающей с плеч шалью. Её худощавое телосложение не внушало Хаджару никакой угрозы, а её рога, формирующие подобие короны, выглядели для фриона немного комично.

— Ну ты и стрёмная, — констатировал Хаджар.

— На себя посмотри, — соседка смерила его взглядом.

— Я, конечно, всё понимаю, мы можем стоять здесь очень долгое время, — тон Хаджара стал приказным. — Может ты сделаешь шаг назад, чтобы я мог пройти в свою комнату. А где ты будешь жить — я не знаю, но эта комната точно моя.

— Вашу комнату? — опешила она. — Меня зовут Далия. Я заплатила за неё гораздо раньше, можете спросить у Арагха, простите…

— Я тебя прощаю, но ты можешь подыскать себе ещё одну комнату или другой трактир, — активно жестикулируя, произнёс Хаджар. — Арагх точно тебе с этим поможет. Он меня уверял, что эта прекрасная комната является моей. А то, что ты решила её на время занять, не беда… кш…

— Простите, но…

— Я снова тебя прощаю, но ты можешь идти.

В этот момент в коридоре словно из неоткуда появилась кнурлетта. Крупная женщина, которая в отличии от Далии внушила фриону неподдельный страх одним своим грозным видом. В руках у неё была метла, которая показалась Хаджару оружием, в сочетании с мускулистыми руками. Она поставила метлу между ними.

— Чего вы тут устроили? — произнесла басом кнурлетта. — Остальные посетители уже спят. Какого Титана вы тут разорались?

— Эта мадам меня не пускает, а всего лишь хочу пройти в частично свою комнату, — настолько вежливо, насколько мог, произнёс Хаджар.

— Твоя там только кровать! — бросила кнурлетта. — Иш! Обнаглел совсем! Меня зовут Зинайда, помогаю Арагху по хозяйству. Меня не проведёшь.

— Я и говорю! — попытался оправдаться Хаджар. — Частично свою комнату!

— Значит она частично её! — констатировала кнурлетта.

— Логично, — согласился фрион. — Если она не хочет меня впускать, пускай вытащит сюда эту часть.

— Не хватало мне ещё кроватей в коридоре! — безапелляционно заявила помощница трактирщика, взглянув исподлобья на Далию. — Впусти этого увальня, чтобы он тут не мешался. А то вон уже как наследил своими босыми и грязными ногами.

— Я не увалень, я — фрион, — приосанился Хаджар. — И у меня прекрасные босые ноги.

— Настолько прекрасные, что я с удовольствием сломаю их этой метлой! — возмутилась Зинайда.

Она, не говоря больше ни слова, взяла Хаджара за плечи и толкнула в комнату. Далия едва успела отойти, устало вздохнув. У неё тоже не было выбора. Она уже знала, что спорить с Зинайдой себе дороже. Она действительно могла своей толстой метлой переломать ноги всем местным обитателям.

Хаджар упал на пол. Далия и Зинайда несколько минут стояли в проёме и наслаждались картиной.

— Дальше сами разберётесь, — бросила кнурлетта, закрывая дверь.

Комната выглядела странно. Словно это два разных помещения, между которыми совсем недавно убрали перегородку. Левая половина ухоженная с хорошей кроватью, а правая выглядела так, словно в ней уже несколько лет никто не жил — обшарпанные стены, старая кровать без ножки и с торчащими пружинами из матраса.

— Мне жаль, что ты оставила свою кровать в таком состоянии, — Хаджар встал, потянулся и посмотрел в правую неприбранную половину комнаты. — Я не могу тебе ничем помочь. Ещё и ножка сломана, какое безобразие. Полагаю, кровать слева достанется мне. Нет, она точно достанется мне.

Далия осознав наглость своего соседа быстро села на свою кровать, демонстрируя, что она уже занята.

— Простите, что? — спросила она, сидя на ней. — Очень жаль, но эта кровать уже занята.

— Я снова тебя прощаю, но стоит освободить мою кровать, — с явным раздражением, но снисходительно произнёс Хаджар. — Она наверняка более удобная, я всё понимаю. Кровать по соседству более удобная, чем, например,… пол. Так что пересядь.

— Простите, но я не сойду с места, пока вы не докажете своё право спать на этой кровати, — более уверенно заявила Далия.

— Доказать своё право? — Хаджар поднял бровь. — Очень просто! Я пришёл сюда, сказал, что буду на ней спать. Значит буду на ней спать.

— Но до вас сюда пришла я, — возразила Далия. — Простите, но я уйду отсюда только в том случае, если сам Арагх попросит меня освободить комнату.

— И снова я тебя прощаю, — снисходительности в тоне фриона не осталось, только раздражение. — Дай мне отдохнуть после тяжёлой дороги.

— Но это моя кровать…

— Я не согласен, живо освободи мою кровать! Ты её пачкаешь своей огромной задницей!

— Вот ещё! — фыркнула Далия. — Я на ней сижу, а вы пачкаете её одним своим взглядом.

— Ты что-то напутала, — оскалился Хаджар. — Слазь, говорю! Это моя кровать!

— Нет, — бросила Далия.

— Та кровать подходит тебе больше! — он небрежным жестом указал на противоположную кровать. — Смотри какая удобная, прям как… Земля! Самое то для такой уродины, как ты.

— Вот сам на ней и спи, красный уродец, раз так земля нравится! — Далия не выдержала и встала. — Я живу тут дольше и кровать заняла раньше!

— Да мне плевать! Такая свинья, как ты, должна спать где ей положено! — рассвирепел Хаджар.

— Ещё чего, крыса помойная! — отозвалась Далия. — Как ты смеешь со мной так разговаривать, дрянь!

Хаджар был в ярости, но ему надоело припираться. Он просто обошёл Далию, сел на кровать.

— Всё-таки эта кровать будет моей. Та кровать не заправлена, выглядит старой и ублюдской, — с этими словами Хаджар демонстративно нырнул под тонкое одеяло. — Она точно твоя, как и вся половина комнаты. Ты просто не прибиралась давно.

— Ты… — возмущённо и тяжело дышала Далия. — Ты вообще страх потерял?

Она подошла вплотную к своей кровати, на которой Хаджар делал вид, что спал.

— Хе-хе, как ловко я отжал кровать у этой мымры, — шептал он. — Да я крут!

— Ах ты ж мелкий выродок, ну погоди у меня… — Далия была вне себя от злости. — Сейчас будет тебе ковать…

Она решила прибегнуть к магии духа и внушила ему: «Ты перепутал. Ты хочешь спать на другой кровати». Хаджар почувствовал проникновение в свой разум, но сопротивляться не смог.

— Я передумал, — он поднялся и пошёл в правую половину комнаты. — Я буду спать на другой кровати.

Очнулся от внушения фрион уже в тот момент, когда лежал на правой обшарпанной кровати, а Далия заняла свою, левую. Она укуталась, морщась от отвращения, но сделала вид, что спит, отвернувшись к стенке.

— Что? В смысле? — возмутился он. — Как я здесь оказался? Бларнова мать! Что это было?

Вопрос остался без ответа.

— Можешь и дальше молчать, но я узнаю, что это было, — Хаджар встал и сделал пару длинных шагов, чтобы вернуться к ухоженной кровати, где «спала» Далия. — Сама скажешь или мне допытываться до тебя?

— Я ничего не знаю… — как будто сквозь сон пробурчала Далия.

— Ты врёшь, — констатировал Хаджар.

Фрион начал тыкать ей в плечо когтем, но его соседка не подала вида, что почувствовала даже через чешую прикосновение чего-то острого и костного. В какой-то момент его коготь сломался, а смешок Далии выдал, что она всё чувствовала и не спала.

— Это был мой любимый коготь… — возмутился Хаджар. — Но, не дело расстраиваться. В любом случае у меня их ещё четыре.

Так он сломал когти всех пальцев одной руки, кроме большого.

— Мне, конечно, неприятно, но я узнаю от тебя что это было, — бормотал он.

Большим пальцем он не просто ткнул, а поддел чешуйку, чтобы проткнуть кожу. Далия уже не могла это игнорировать.

— Ай! — вскрикнула она и обернулась к нему. — Я первой заняла эту комнату и уйду только в том случае, если меня выгонит хозяин трактира.

— Да мне уже плевать на комнату! — буркнул Хаджар с довольной улыбкой. — Что это было? Какого бларна я встал и пошёл к этой мерзкой кровати? Колись! Рассказывай! Мне любопытно!

— Я не знаю, мне самой это показалось странным, — сдерживая эмоции под маской невозмутимости ответила Далия.

— Ты врёшь! — настаивал фрион.

— Нет, не вру! — возразила она.

Так продолжалось некоторое время. Далия пыталась убедить Хаджара, что она не врёт. Тот ей, разумеется, не верил. В какой-то момент она не выдержала, развернулась и начала под одеялом формировать плотную воздушную сферу. Девушка редко прибегала к магии, но её надоедливый сосед вынуждал.

— Да ты надоел! — она раскрыла одеяло и метнула сферу прямиком в живот Хаджару. — Уймись!

Фрион отлетел в противоположную стену, ударившись головой. Он отключился и сполз на ненавистную обшарпанную кровать. Далия спокойно отвернулась к стенке, выдохнула и быстро уснула. В это же время Гларн висел на ветке где-то в лесу. Бларн в этот момент как раз пришёл в себя.