Одиночка V. Ход Мертвецов
Часть 1. Голоса умерших. Глава 1
«Представитель Министерства Внутренних Дел города Москвы подтвердил факт ограбления центрального хранилища Европейского Банка. Слухи же о том, что скрытая камера рядом со зданием хранилища запечатлела человеческую фигуру, прошедшую сквозь стену, является ничем иным, как плодом больной фантазии одного из охранников, потреблявшего алкоголь на рабочем месте».
Новости «Первый»
«Прошу уволить меня по собственному желанию с должности смотрителя кладбища поскольку («пошла эта работа…» - зачеркнуто) моё психологическое состояние не позволяет продолжать исполнять обязанности в полной мере. Также прошу считать ошибкой предыдущее заявление с упоминанием гулявших по кладбищу мертвецов («гребаных мертвецов!» - зачеркнуто), это было помутнение рассудка, являвшееся следствием потребления алкогольных напитков».
Заявление в дирекцию Троекуровского кладбища
«Война между кланами «Неназываемые» и «Дух Охоты» достигла беспрецедентного размаха. Всё больше и больше мелких кланов присоединяются к одной и другой стороне, делая конфликт ещё масштабнее. Кланы делят между собой города, инстансы и зоны прокачки, что усложняет жизнь обычным игрокам, от которых требуют обязательного выбора одной из двух коалиций. Похоже, скоро каждому из жителей Арктании придётся стать частью конфликта, и только вопрос времени, когда внутренняя война перерастёт в географический раздел территории. Похоже, нас ждёт глобальное противостояние двух фракций игроков в довесок к войне с постоянно разрастающимися силами Инферно».
«Арктания Today»
Вертолёт падал. В эти мгновения помимо силы притяжения на меня давило осознание того, что спасти всех нас могу только я. Наумов и пилот обычные люди, Марк – иллюзионист, он может разве что сделать наше падение чуть эффектнее, а у меня всё ещё есть небольшой шанс применить магнетизм и… что? А, главное, как именно и куда его применить?
Все эти мысли пролетели в моей голове за сотые доли секунды, а сразу после этого я начал действовать. Максимальный импульс магнетизма был направлен в землю с вливанием предельно возможного объема маны. Иных вариантов всё равно не было, я даже не думал, какой будет от этого толк, и будет ли вообще, ведь от обычной земли оттолкнуться всё равно не получится. Но я остервенело продолжал толкать магнетизм перед собой, благо, мы падали носом вниз, и я мог мотивироваться быстрым приближением деревьев.
Странно, но никто из присутствующих не кричал, разве что пилот тихо матерился под нос. Возможно, именно отсутствие отвлекающих факторов и позволило мне лучше сконцентрироваться на ощущениях и в тот момент, когда раздался хруст веток, на посылаемые мной импульсы ударов магнетизма пришёл неожиданный отклик, оттолкнувший их обратно. Словно встретились два разнополюсных магнита. Совершенно не понимая, что же происходит, я усилил натиск, и, как мне показалось, падение действительно замедлилось.
- Дави! – закричал Марк, поняв, что мы замедлились именно благодаря мне.
Но я и сам делал всё что мог. Возможно, тем же руководствовался и Марк, поскольку прямо под нами из ниоткуда появилась огромная надувная подушка, из тех, что используются при выполнении трюков в кино. А потом был сильный удар, и всё померкло.
В себя я пришёл раньше всех, болтаясь на ремнях безопасности головой вниз. Возможно, мне просто повезло, а может, спасибо нужно сказать повышенным характеристикам, всё-таки они как-то влияют на конституцию тела в целом, а выносливость у меня прокачена явно выше, чем у мага иллюзиониста. Безусловно, болело всё тело, но в целом я чувствовал, что никаких серьёзных травм не получил. Вертолёт же застрял на деревьях, так же смягчивших удар, как и мой магнетизм. И, вероятно, иллюзорная подушка Марка. Очевидно, что я недооценил способность парня, он ведь мог создавать частично материальные иллюзии, каковой, видимо, и являлась огромная подушка.
Некоторое время я так и висел на ремнях, приходя в себя, и борясь с накатившим ощущением сюрреализма ситуации, в которую попал. Фаэрболы в воздухе, крушение вертолёта, я, пытающийся замедлить падение. Сумасшествие какое-то.
- Ого, жив? – закряхтел рядом Марк.
- Жив, - подтвердил я, морщась от головной боли.
- Да ты-то чёрт с тобой, я про себя, - огрызнулся парень. – Из-за тебя мы рухнули! Гремлина он решил с собой взять, идиот!
Иллюзия сурового вояки спала, и парень не торопился её восстанавливать. Может экономил ману, а может её не осталось и вовсе, мало ли сколько потребовалось на создание условно-материальной подушки под нами.
- Не согласен. Если бы гремлин не вырубил вертолёт, то мы бы поймали огненный шар и сгорели заживо.
- Это лишь теория, они могли промахнуться! – не согласился Марк. – И вообще, какого чёрта мы тут висим?! А если они решат добить нас ещё одним фаэрболом?!
- Вертолёта не слышно, видимо, они уже улетели.
Я осторожно отсоединил ремень и схватился магнетизмом за железный корпус вертолёта. К сожалению, способность не сработала, и я рухнул вниз, на спинку переднего сидения, лишь чудом ничего не сломав. Падение отдалось сильнейшей головной болью, возможно, являвшейся следствием сотрясения мозга, что было бы совершенно не удивительно.
- Ау…
Очевидно, что во время падения вертолёта я потратил всю ману на магнетизм. Жаль только, что я всё ещё не мог ощущать её объемы, сейчас это было бы очень кстати.
Марк действовал аккуратнее, и приземлился куда мягче. Потом мы проверили состояние Наумова и пилота, сидевших на передних сидениях – оба были живы, но всё ещё без сознания. Вытащить двух мужчина оказалось не так-то просто, особенно учитывая физические кондиции Марка и полное отсутствие маны у меня. Полагаю, если бы наши противники хотели нас добить, то успели бы это сделать раз двадцать, пока мы выбирались из упавшего вертолёта. И только чудо, что мы сами не убились в процессе.
- Ты что-нибудь слышишь? – на всякий случай спросил я Марка, не особо доверяя своему слуху после падения.
- Видимо, ты был прав, вертолёт уже улетел, - неуверенно ответил он.
- Тут вокруг одни деревья, сесть негде. Думаю, они высадятся где-нибудь поблизости и придут сюда на своих двоих, - предположил я и тут же на всякий случай включил магниточувствительность. Точнее, попытался, но маны не хватило даже на это, к тому же по вискам вновь ударило сильнейшим импульсом боли. Чёрт, как же плохо жить без нормального счетчика маны! Я бы хоть знал, через какое время мне станут вновь доступны способности.
- Тогда нужно отсюда валить, - резюмировал я.
К счастью, Наумов и пилот отделались мелкими царапинами и ушибами, и вскоре пришли в себя. Оба выглядели бодрячком, разве что, пару раз опустошили желудки да двигались словно с бодуна.
- Уф, как же нам повезло, что мы упали на деревья, - вздохнул наш пилот, немного придя в себя.
- Ага, точно, - нервно ухмыльнулся я, переглянувшись с Марком. – Деревья.
Вот только помимо деревьев в нашем спасении участвовали магнетизм и частично материализованная иллюзия, и лишь всё это вместе позволило нам выжить.
Пилот некоторое время моргал и всматривался в лицо Марка.
- Парень, а ты кто вообще? И где военный с заднего сидения?
- Мужик, тебя слишком сильно приложило головой при падении, - отмахнулся Марк. – Не было никакого военного.
Наумов же сразу, как более или менее пришёл в себя, схватился за телефон.
- Сгорел, - удивлённо констатировал он, подозрительно поглядывая на Марка. Он-то отлично понял, почему изменился внешний вид иллюзиониста.
- Все телефоны сгорели, - бросив на меня недовольный взгляд, подтвердил Марк. – Кое-кто переборщил со способностью.
- Ну извините, что сжег всю электронику, спасая наши жизни, - тут же жестко среагировал я.
Марка слегка потрясывало от нервов, думаю, как и всех остальных. Глупую претензию парня иначе как нервами объяснить было нельзя. Я же чувствовал себя на удивление спокойным, разве что сильно донимала головная боль.
- Нужно идти отсюда, пока тёмные нас не нашли, - напряжённо сказал Наумов.
- Правда, что ли?! Спасибо за подсказку, – съехидничал Марк, и ткнул меня в плечо. – Но сначала кое-кто должен вернуть кое-кого из вертолёта, иначе мы не выполним задание.
А ведь я и думать забыл о нашем пленнике. Очевидно, гремлин так и остался скрываться где-то в вертолёте.
- Вся электроника убита, - напомнил я. – Куда ещё его можно запихнуть?
Наумов немного подумал, и снял с руки механические часы.
- Может, получится временно поместить его сюда?
Я забрал часы мужчины, отметив, что их стоимость может запросто превышать цену моей квартиры. Ну, дело хозяйское, если ему не жалко, то почему бы и нет.
- Попробую запихнуть его сюда, - согласился я. Вот только я понятия не имел, когда восстановится то количество маны, что необходимо для создания Электрического Лассо, но упоминать об этом не стал. На магнетизм маны тоже не хватало, поэтому пришлось лезть в кабину самостоятельно.
- Слушайте, а вертолёт не взорвётся? – вдруг опомнился я, уже болтаясь в дверном проёме.
- Если не взорвался при падении, то бояться нечего, - ответил мне пилот, всё это время с искренним интересом слушавший наши разговоры. Он явно не понимал, о чём речь, но и вопросы задавать опасался.
Ну, будем надеяться, что он знает, о чём говорит.
Для начала стоило гремлина хотя бы найти. Забравшись обратно в вертолёт, я полазил по салону и быстро отыскал фиолетовое свечение в единственном действующем блоке на приборной панели. Осталось придумать, как его оттуда вытащить.
Я попытался создать Электрическое Лассо, но снова ничего не получилось.
Чёрт, как же понять, сколько у меня осталось маны?!
Я попытался сосредоточиться на внутренних ощущениях, как советовал Марк, но всё было без толку.
- Ну что ты там застрял?! – крикнул Марк.
- Сейчас!
Создать лассо не получалось, даже несмотря на то, что я поднёс руку вплотную к блоку, стараясь снизить затраты маны. Если ориентироваться по игровым характеристикам, я восстанавливал ману со скоростью пару единиц в минуту. Времени прошло достаточно, чтобы я восстановил единиц сорок, но, насколько я помнил, минимальное количество для активации Электрического Лассо - порядка шестидесяти единиц. То есть, нужно подождать ещё примерно десять минут, которых у нас, возможно, и нет. Да и расчёты довольно приблизительные, может осталось ждать несколько секунд, а может и все полчаса.
Мана, мана... Да как же точно понять, сколько её осталось?!
Виски вновь сдавила сильнейшая боль и в глазах потемнело, а в следующий момент я увидел в правом нижнем углу периферии зрения отлично знакомые по Арктании цифры «35/1500».
Ох, ничего себе! Похоже, это случилось – я достиг следующего этапа развития способностей, или объединения с игровым интерфейсом Арктании! Как это ни назови, а теперь мне не нужны никакие особые ощущения, чтобы понять, сколько маны в наличии, и сколько тратится на каждую способность. Хотя, в целом, в данной ситуации мне это никак не помогло, разве что подтвердило мои расчёты.
Поднеся часы к мигающему фиолетовым светом прибору, я от безысходности начал говорить с гремлином:
- Слушай, полезай сюда сам, а? Чего тебе сидеть здесь, когда Аркем уже в безопасности? Может, пора вернуться в Арктанию?
Из разбитого окна вертолёта подо мной показалась голова Марка.
- Ты что, уговариваешь безмозглый сгусток энергии самостоятельно перебраться в часы? Серьёзно?
- Мана ещё не восстановилась, - огрызнулся я.
- Всё было бы гораздо проще, если бы ты отправил его в Арктанию ещё на заводе, как мы и планировали, - недовольно напомнил Марк. – Может, ничего этого бы тогда не случилось! А теперь приходится болтаться тут и говорить с лампочкой на приборной панели.
- Я хоть что-то делать пытаюсь. В теории, если репутация в игре как-то влияет на гремлинов в состоянии Хаоса, то он может меня и правда послушаться.
- Да вырви ты эту железку и возьми с собой!
Я с сомнением посмотрел на приборную панель.
- Без инструментов тут не справиться.
Марк ткнул меня пальцем в бицепс.
- Вот какой смысл качаться, если ты даже приборную панель отломать не можешь?!
- Да, это упражнение в тренажёрке я как-то пропустил, - огрызнулся я. – Мана для лассо восстановится через десять минут. Не так уж долго ждать, а пока я просто решил попробовать другие варианты.
Марк хмыкнул и помахал ладонью перед мигающей фиолетовым цветом лампочкой.
- Ну, окей. Эй, цыпа-цыпа, иди сюда, в часики.
Раздался шипящий звук, и включившийся вдруг дворник ударил Марка точно в лоб.
- Возможно, этот сгусток энергии не такой уж и безмозглый, - заметил я, и обратился к приборной панели. – Малыш, давай, забирайся сюда. Если мы уйдём, сюда рано или поздно заявятся ребята, мечтающие тебя убить. У нас же немного другая миссия, мы просто хотим вернуть тебя в Арктанию, это будет совершенно безопасно.
И, о чудо, он меня послушался! Фиолетовый огонёк выпрыгнул из прибора и впитался в наручные часы.
- Ха! – обрадовано выдохнул я. – Я же говорил!
Марк показал часам неприличный жест.
- Я бы с удовольствием оставил его тёмным, если бы не квест. А теперь валим отсюда как можно быстрее.
Спустившись из кабины, мы присоединились к Наумову и нашему пилоту, и спешно покинули зону крушения вертолёта. Телефоны сгорели, а современный человек без карты и GPS не смог бы выбраться даже из трех сосен, поэтому направление мы выбирали практически наобум. Наслушавшись наших разговоров, пилот попытался узнать, что же происходит, но Наумов быстро заткнул ему рот, пообещав приличную сумму компенсации морального ущерба.
- И никаких вопросов, - предупредил его Наумов. – Поймаем машину, доедем до города, и ты получишь свои деньги. Но только в том случае, если не будешь лезть куда не следует.
Мы успели отойти метров на тридцать, когда позади раздался взрыв, вынудивший нас рухнуть плашмя на землю. Несколько стальных осколков пролетели прямо над моей головой и впились в дерево.
- Какого чёрта?! – возмутился Наумов, схватив пилота за плечо. – Ты же говорил, что он не взорвётся?!
- Да не должен был, - удивлённо ответил мужчина, сбрасывая его руку и с кряхтением поднимаясь с земли. – Вообще у меня мало опыта в падении на вертолётах, обычно это событие на один раз, знаешь ли.
Марк не удержался и нервно хихикнул, он-то ещё несколько минут назад был внутри кабины вместе со мной.
- Тот момент, когда прокачал удачу на максимум.
И я был склонен с ним согласиться – мы уже дважды выжили благодаря чуду. Даже трижды, если учесть момент, когда гремлин помог вертолёту увернуться от фаэрбола.
- Лишь бы мы не исчерпали все запасы удачи на годы вперёд, - поморщился я.
- Как только вернёмся, ты должен сразу устроить мне встречу с целителем! – со злостью заявил Наумов, вскакивая на ноги. – Хочу убедиться, что мой сын будет здоров, если со мной что-то случится.
Вообще для своего возраста он двигался на удивление бодро, даже несмотря на пережитое падение и травму головы. На его лбу красовался немаленький кровоподтёк, да и правый глаз постепенно прятался за желтеющим ушибом, но выглядел пятидесятилетний мужчина куда воинственней и уверенней в себе, чем даже мы с Марком.
- Понимаю, - кивнул я.
- И хватит истерить, - припечатал Наумов иллюзиониста, продолжившего тихо похихикивать. – Это тебе не Арктания, ко всему нужно относиться максимально серьёзно.
Прозвучит странно, но я никакого особого стресса от падения и взрыва вертолёта не получил. Точнее, он быстро прошёл. Возможно, Хотей был прав, и я действительно хорошо приспосабливаюсь к окружающим изменениям? Хотя он сформулировал немного иначе, намекая на тупость, но я склонен думать и надеяться, что это лишь его глупое чувство юмора.
Убедившись, что никто из нас не пострадал, мы поспешили убраться подальше от места крушения. О том, что взрыв может стать причиной лесного пожара, я старался не думать, благо, погода стояла не жаркая.
- Слушай, ты тут самый адекватный, а чем нас сбили, а? – спросил пилот, поравнявшись со мной. – И что вообще происходит?
- Какое-то современное оружие, мне-то откуда знать, - отмахнулся я.
Мне даже было лень придумывать правдоподобную отмазку.
- Ой, не делайте из меня идиота, - кряхтя, выдохнул пилот. – А то я не знаю, что такое фаэрбол.
Ему тяжелее всех давалось поддержание нашего темпа, но никто не собирался из-за него замедляться. Чудо, что нас до сих пор не нашли, и испытывать свою удачу дальше мы не планировали, спеша уйти от места крушения, а теперь ещё и взрыва, на максимальное расстояние.
- Не выдумывайте, - вмешался Марк, наконец-то прекративший нервно похихикивать. – Это всё результаты сотрясения при падении.
Пилот зло зыркнул на парня.
- А ты вообще непонятно откуда взялся. Был же взрослый мужик, а после падения какой-то доходяга вместо него.
- Я же сказал, что все ваши неудобства компенсируют, - недовольно перебил его Наумов. – Обойдёмся без лишних вопросов. Это было просто падение вертолёта из-за нелепой случайности. Так всем и говорите.
- Ну да, что может быть нелепей, чем боевой вертолёт, стреляющий фаэрболами, - буркнул пилот, но задавать вопросы перестал.
Как только мана восстановилась до шестидесяти единиц, я задумался, не включить ли мне магниточувствительность. Это позволило бы защититься от нападения невидимки, но тратило ценную ману, которую стоило подкопить на случай полноценного столкновения с нашими противниками. Хотя, может, я вообще преувеличиваю, и тёмные плюнули на нас и улетели искать гремлина на заводе? Если они использовали такие же приложения, что и я, то наши вертолёты не сближались настолько, чтобы радар засёк присутствие гремлина. Возможно, тёмные решили, что мы так и не нашли цель, поэтому сбили вертолёт и сами отправились к заводу?
- Подождите пару минут, - попросил пилот, присев на сломанное дерево. – Мне нужно передохнуть.
В принципе, мы отошли от вертолёта на достаточное расстояние, и преследования можно было не опасаться. Так думал я ровно до тех пор, пока в тишине не раздался хруст веток, причём явно недалеко от нас.
- Тихо, - тут же зашипел Марк, и сел на землю рядом с пилотом. – Все идите ближе ко мне.
Мы с Наумовым молча послушались его, отлично понимая, зачем именно это нужно, а вот пилот попытался возмущаться, но его быстро заткнули. Спустя несколько минут из-за деревьев появилась компания из двух человек – тучного мужчины и уже знакомого нам мощного Крепыша.
- Ни звука, - шепотом повторил Марк.
Когда парочка приблизилась к нам, мы смогли расслышать их разговор.
- Ты уверен, что они пошли именно в эту сторону?
- Следы ведут сюда, - уверенно ответил толстяк. – Эх, жаль с нами нет Ласки…
В следующий момент маг, не глядя в нашу сторону, вытянул руку и швырнул огненный шар точно нам под ноги. Дерево, на котором сидел пилот, разлетелось вдребезги, но нас каким-то чудом практически не задело. Я кубарем покатился по земле, и ещё в полёте проверил объем маны. Всего пяти единиц не хватало до использования молнии.
- Долетались, а теперь и добегались, - ехидно сказал толстяк.
Следующий огненный шар полетел уже в меня. Я вновь кувыркнулся в сторону, краем глаза увидев, как Марк разделяется на своих точных копии, и разбегается в разные стороны.
- Иллюзии плохо работают на игроков с интеллектом выше, чем у иллюзиониста, - насмешливо сказал маг, метнув огненный шар в спину одной из трёх убегающих фигур. Марк вскрикнул от боли, а две других его копии тут же исчезли.
Крепыш тем временем бросился на Наумова, явно намереваясь его скрутить, но неожиданно раздалась серия выстрелов...
Глава 2
Здоровяк рухнул на землю как подкошенный, а следом несколько пуль получил и толстый маг, с коротким вскриком опрокинувшись на спину.
Наш пилот поднялся с земли, держа в руке пистолет. Выглядел он при этом так брутально, словно знаменитого сантехника Марио пригласили сниматься в низкосортном боевике.
- Что?! Откуда у тебя оружие?! – поражённо спросил Наумов.
Усатый мужчина пожал плечами.
- Всегда с собой ношу, мало ли что.
Я подбежал к Марку и мгновение застыл в растерянности, увидев на его спине чёрное обугленное пятно и ощутив сладковато-горький палёный запах. Он вообще жив?!
- Ты как?! – выдал я не самый гениальный вопрос.
Парень, кряхтя, повернулся на бок.
- Больно, как ещё?! Вся спина горит!
- Главное, что насквозь не пробило, - от облегчения неудачно пошутил я. – Давай руку.
- Выстрелы могли услышать их товарищи, нам бы лучше свалить отсюда, - деловито предложил пилот.
Я помог Марку подняться на ноги, и мы дружно побежали прочь. Ну, как побежали, иллюзионист едва перебирал ногами, норовя врезаться в каждое дерево на пути. А судя по плывущему взгляду, он и вовсе мог потерять сознание в любой момент.
- Давай-ка забирайся на спину, - велел я. – Так будет быстрее. Главное держись крепче.
К счастью, парень спорить не стал и послушно повис на моей шее. Впервые от того, что он такой дрищ, была хоть какая-то польза, я практически не чувствовал лишнего веса за спиной.
Теперь впереди бежали галопом пилот и Наумов, а я с трудом плёлся следом. К счастью, долго так прыгать между деревьями нам не пришлось, и спустя всего минут десять спотыкающегося галопа мы вывалились на проезжую часть. Потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться и хоть немного привести в порядок свой внешний вид. Машин на трассе было не так много, и никто не торопился останавливаться, чтобы подбросить четверых растрепанных и грязных мужчин. Да, трое из нас были в костюмах, но от этого выглядели ещё более потертыми после крушения вертолёта и возни на земле. Вот лётный комбинезон пилота перенес наши приключения значительно лучше и смотрелся ровно так же «по-рабочему», как и до начала полёта.
- Удивительно, что ты так просто убил их, - устало выдохнул я, тщетно пытаясь оправить и отряхнуть костюм после того, как с моей спины слез иллюзионист. - Я бы так точно не смог.
Пилот посмотрел на меня как на идиота.
- Так и я не убивал. Это травмат.
Мы с Марком переглянулись.
- Травмат?!
- Ну да, - пожал плечами наш «Марио». - Как можно было не догадаться? Огнестрельные раны выглядят совершенно иначе, там бы всё в крови было.
- Звук как у настоящего пистолета, падали они тоже словно убитые! - возмущенно воскликнул Марк. – Лично мне вообще было не до того, чтобы искать на земле следы выбитых пулями мозгов.
- Я очень далёк от оружия, - подтвердил я. - С чего бы нам догадаться, что это всего лишь из травмат?! К тому же кровь на их одежде всё-таки была.
Наумов тихо выругался.
- Надо было их добить.
- Так давайте вернёмся, - тут же предложил Марк, неудачно сильно дёрнув рукой и поморщившись от боли в потревоженной спине. - Они же явно не собирались оставлять нас в живых, а значит, и мы можем ответить им тем же.
- Да не дергайся ты, «добиватель», - одернул я иллюзиониста. - Эмиссары уже наверняка пришли в себя. К тому же, они могли быть не одни.
- И ты сам будешь их убивать? - полюбопытствовал пилот. – Это не так просто, как тебе кажется. Поверь мне, я участвовал в военных конфликтах и знаю, о чём говорю.
Марк продемонстрировал мужчине свою спину.
- Думаю, я бы справился.
- Мда, тебе срочно нужно в больницу, а ещё лучше к… - Я покосился на Наумова и пилота вертолёта. – Одному нашему знакомому врачу. Он точно сможет оказать всю необходимую помощь.
К сожалению, возвращение довольно сильно затянулось. Сначала нам пришлось ехать в ближайший город на попутке, поскольку до Москвы никто бы нас точно не повёз. Там Наумов долго разговаривал по телефону, и только в этот момент, к своему стыду, я вспомнил, что с нами был ещё и второй вертолёт с пилотом и тремя охранниками Наумова. И эти люди погибли из-за того толстого мага. Может, Марк был прав, и нам стоило вернуться чтобы разобраться с этой парочкой раз и навсегда? Ведь наши дороги в любом случае ещё пересекутся и следующей встречи может не пережить уже кто-то из нас.
Пилот вернулся в Москву отдельно от нашей компании на поезде, и лишь когда усатый мужчина в травматом уехал, я понял, что даже не узнал его имени. Тот самый момент, когда вы вместе уворачивались от огненных шаров на вертолёте, потом рухнули в лес и убегали от мага огня, но так нормально и не познакомились. С другой стороны, зачем пилоту лишние проблемы, которые обязательно принесёт любое дальнейшее общение с нами? Уехал, и ладно. Наумов хорошо оплатил все его неудобства и молчание, а также заверил нас, что семьи второго погибшего пилота и охранников тоже получат достойную компенсацию, и у меня не было причин ему не верить.
Мы же выдвинулись в город на машине с дополнительно нанятой охраной уже ночью и приехали лишь под утро. Эмиссары тёмных так и не объявились, возможно, отправившись залечивать раны или же просто потеряв нас из виду. Рану Марка обработали в больнице, но выглядел он всё равно не слишком здоровым. Беднягу накачали обезболивающими, но парень морщился при каждом движении и шипел словно пароварка.
- Где вас высадить? – поинтересовался Наумов. – Или, может быть, лучше поедем ко мне в особняк? Места хватит всем.
- Спасибо, но дальше мы сами, - поспешно высказался Марк. Он отлично понимал, что я собираюсь наведаться к Сергею, и горел желанием как можно скорее избавиться от болезненной раны.
- Хорошо. Но учтите, что сегодня вечером я хочу встретиться с вашим целителем и обговорить условия его помощи, - вновь напомнил Наумов, хотя мы уже несколько раз обсудили это по пути. В целом его нетерпение можно было понять: старик явно испугался происходящего вокруг и осознал, что умереть в любой момент может, как он, так и эмиссар, способный исцелить сына, лежащего в капсуле поддержания здоровья. Поэтому лишний раз оттягивать встречу и торговаться ему просто не было смысла.
- Я ему передам, - заверил я Наумова. – Он сам назначит время и место, надеюсь, что сегодня.
Распрощавшись с нашим меценатом, мы пошли пешком к ближайшему метро.
- Как думаешь, он станет за нами следить? – поинтересовался я у Марка.
- Я бы на его месте стал, - тут же ответил иллюзионист. – Но я уже восстановил ману в полном объеме, так что тут старику ничего не светит.
Мы свернули за угол, и я увидел, как спины наших двойников удаляются дальше по улице. Немного постояв в невидимости, мы спокойно пошли в совершенно другую сторону.
- Ты-то как, всё ещё не чувствуешь ману? – поинтересовался Марк.
- Лучше, - с гордостью ответил я. – Я теперь её вижу.
- Да ладно?! Счётчик, как в игре?!
Я кивнул, невольно проверив объем маны - «1500/1500».
- Именно.
- Удобно, - с ревностью в голосе протянул парень. - Странно, что я не вижу ничего подобного. И не честно вообще!
Ой, да что он знает о честности? На него же не накладывали проклятий «чтобы персонаж развивался быстрее», и не делали жестких временных ограничений на квесты, да даже болевые ощущения в капсуле оставались на щадящем уровне. Практически тепличные условия!
- Ладно, пофиг, - поморщился Марк. – Давай быстрее доберемся до твоего дружка целителя, спина меня с ума сводит.
Если честно, я не был уверен, что Сергей вообще ответит на звонок в такую рань и тем более станет нам помогать, характер у него так себе. К тому же, он специально предупреждал нас, что становиться бесплатной заменой больницы не собирается. Но, как говорится, попытка – не пытка. Правда, сначала, чтобы позвонить ему, нам нужно было купить новые телефоны, поскольку все наши пришли в негодность.
- Давай-ка заодно закупимся едой и выпивкой, - предложил Марк. – Не дело это – в гости с пустыми руками идти, тем более, когда нас никто не звал.
- Выпивкой? – переспросил я. – Утром?
- Ты своего друга видел? – фыркнул парень. – Этот явно квасит с утра до вечера.
Я хмыкнул:
- Справедливо.
А ведь купить новые телефоны и продукты тоже оказалось не так-то просто. Наличные в наше время с собой никто особо не носит, а кредитка Марка размагнитилась благодаря моим усилиям. Конечно, парень тут же предложил взломать ближайший банкомат, и, если честно, мне самому было интересно поэкспериментировать со своей способностью, но я все же сдержался. Зачем рисковать без особой на то необходимости? Камеры на каждом углу, вряд ли я смогу отключить их все и не спалиться. Поэтому нам пришлось сперва заехать к Марку в квартиру за наличкой, а затем уже метнуться по магазинам. И ладно я, вот Марк явно мучился всё это время от боли в обожженной спине.
Затем я позвонил Сергею и осторожно предупредил о нашем приходе, умолчав о том, что одному из нас необходима медицинская помощь. На звонок наш целитель ответил на удивление бодрым голосом, так что не похоже, чтобы мы его разбудили. Ехать в гости нам пришлось на такси, поскольку машина Марка осталась стоять на стоянке возле вертолётной площадки и забирать её он пока не собирался.
- Мне определённо не нравится эта тенденция, - вместо приветствия заявил Сергей, едва увидев нас на пороге. Похоже, его способность сразу показала, что здоровье моего товарища далеко не в зеленой зоне. – Я же говорил, что не хочу быть вашей личной бесплатной скорой помощью.
- Почему бесплатной? – ничуть не смутился Марк. – Мы пиво и еду принесли.
Недовольное лицо преподавателя рукопашного боя немного смягчилось.
- Ну, хоть так. Заходите уж.
- Залечи спину, будь человеком, - проникновенно попросил его Марк, когда мы оказались в квартире. – Болит, сил нет.
- Ладно, снимай повязки, - велел Сергей парню, осмотрев со всех сторон. – А то зарастёт ещё рана поверх бинта, как потом выдирать его будешь? Ну а пока я работаю, расскажите, что там с вами случилось.
О событиях сегодняшнего дня я рассказал с огромным удовольствием. Тем более, что звучало это всё настолько пугающе и вместе с тем глупо, словно являлось вольным пересказом подростковой фантастики в мягкой обложке.
- Мда, хорошо, что я с вами не поехал, - резюмировал Сергей, выслушав мой сбивчивый рассказ. – И вообще, вы бы хоть задание сдали, прежде чем ко мне заявились. Мало ли что с этим вашим гремлином случится, технику ещё мне попортит в квартире.
- Стоп. Откуда ты знаешь, что мы до сих пор не выполнили задание? – заподозрив неладное, спросил я.
О том, что гремлин всё ещё со мной, я точно не упоминал.
- Ну… по вам видно… - неуверенно сказал мужчина. Очевидно, что врать он не умел совершенно. – И часы вон светятся фиолетовым.
- Ничего они не светятся, - не согласился я. За время поездки я успел насмотреться на застывший циферблат, периодически думая, что гремлин уже сбежал, но тот откликался фиолетовыми искрами при первом же обращении. И вообще, в форме хаоса он вёл себя на удивление покладисто, что было довольно подозрительно.
- Ну, не светятся и не светятся, - отмахнулся Сергей. – Значит, интуиция у меня хорошо прокачана.
И тут меня осенило. Ещё в прошлую встречу мне показалось, что целителя не особо удивила информация об эмиссарах и квестах богов в реальном мире.
- Ты ведь тоже получил это задание?! – сделал я предположение.
Сергей поморщился, но отпираться неожиданно не стал.
- Если и так. Какая разница?
- И просто забил на него?! – возмутился Марк. – Ты же мог пойти с нами!
- И рухнуть в лес на вертолёте? Делать мне больше нечего, нашли дурака.
- Вот же козёл, - буркнул Марк.
Мужчина хлопнул парня по спине, тот весь скорчился в ожидании боли, но спустя мгновение просветлел лицом.
- Ха! Спасибо! Но всё равно ты козёл.
- Да пожалуйста, пусть козёл, зато живой и здоровый. А насчёт задания, не хотел я тратить время на эту фигню, - заявил целитель. – И, судя по твоему рассказу, правильно сделал. Если со мной что-то случится, то кто поможет детям? У меня список на год вперёд расписан. Не-ет, я ни в какие дела соваться не планирую, будь у меня возможность, я бы вообще в бункер с капсулой спрятался и не вылезал лишний раз.
Конечно, я был слегка возмущен, но в целом мог понять его мотивацию. Если бы от меня зависели жизни детей, я бы тоже не стал лезть в опасные авантюры. Вот только меня Хотей отправил на отлов гремлинов в принудительном порядке и вряд ли я бы смог отказаться. А что с Сергеем? Неужели его богиня жизни не столь требовательна?
- Ну, значит, лечение – это твой вклад в выполнение задания, - решительно заявил Марк, поглядывая на принесённые продукты и пиво так, словно собирался из принципа забрать их себе.
- Ой, да пожалуйста, - отмахнулся Сергей, открыв бутылку пива и отхлебнув сразу добрую половину. – Лишь бы самому не лезть во всё это.
Кто бы мог подумать, что такой брутальный и суровый преподаватель рукопашного боя окажется пацифистом. Конечно, по своим вполне логичным причинам, но это особо ничего не меняло.
- Слушай, а ведь сделка с Наумовым может обеспечить тебе отличное и комфортное убежище, - коварно заявил я. – Думаю, у него достаточно недвижимости, и есть из чего выбрать. Да и с деньгами проблем не будет.
- Да, об этом, - скривился целитель. - Я тут подумал, всё-таки не очень хорошая идея тратить Высшее исцеление непонятно на кого…
Тут я уже не выдержал и сжал кулаки от злости.
- Так, давай-ка вот без этого. Ты обещал выслушать его предложение!
С громким хлопком лампочки в люстре лопнули, оставив нас в полумраке, но ненадолго, поскольку комната осветилась молнией, пробежавшей по моим рукам. А самое удивительное, что всё это были совершенно неконтролируемые действия.
- Спокуха! – возмутился Сергей. – Нечего мне квартиру тут портить! Ты хуже гремлина, мля!
- Извини. Перенервничал. Но с Наумовым нужно встретиться, мы ему обещали. Он сегодня рисковал жизнью вместе с нами только ради шанса вылечить своего сына.
- Пока ты делал вид, будто тебя задание богов никак не касается, - припечатал его Марк.
- Ладно, ладно, - поморщился целитель. – Но вы двое должны гарантировать мне сохранение тайны личности и полную безопасность.
- Само собой, - заверил я мужчину.
- Тогда назначим встречу часов на пять, - тяжело вздохнув, согласился целитель. – Сейчас мне нужно выспаться, а вечером у нас важный рейд, по итогам которого я планирую поднять пару уровней и уменьшить период восстановления способностей на десять процентов. Разберемся быстренько с этим вашим богачом и по домам. Место пусть он сам выбирает. – Сергей ехидно посмотрел на нас. - Раз уж вы за мою безопасность отвечаете, мне бояться нечего. Так ведь?
Мы с Марком молча кивнули, дружно скрипнув зубами, и не став дальше спорить с целителем. Главное, что он дал согласие, а характер пусть показывает сколько угодно.
Оставаться у Сергея дома больше не было смысла, тем более что запашок у него стоял довольно специфический – смесь самых разных видов алкоголя и немытого мужского тела. Очевидно, он не особо запаривался с гигиеной и уборкой.
- Вот же жук, - возмущенно сказал Марк, стоило нам выйти из квартиры.
- Ну да, - согласился я. – С другой стороны, мы не можем заставлять его участвовать в заданиях богов, это действительно опасно. Я до сих пор не верю, что мы сами смогли пережить все события этого безумного дня.
- Да мы круты, - хмыкнул парень в ответ. – Меня просто бесит, что он не сказал открыто, что тоже получил квест, но участвовать не хочет. Зачем врать-то?
Что ж, я сам был не очень доволен действиями Сергея, но хорошие целители даже в игре ценились выше бойцов, а уж в реальном мире он пока и вовсе такой единственный. Так что ему простителен некоторый идиотизм. Да любой идиотизм, в принципе, пока он нас лечит.
- Ладно, поехали, ты отправишь нашего гремлина в Арктанию, и я наконец-то вернусь домой и как следует высплюсь, - предложил Марк.
Что ж, я его не винил в том, что он хотел проконтролировать завершение квеста. Это не обязательно было недоверие ко мне, скорее просто беспокойство о моей безопасности. Во всяком случае, я на это надеялся.
Мы доехали на такси до дома, и Марк поднялся ко мне, продолжая поддерживать в качестве подстраховки иллюзию, меняющую наш внешний вид.
- Давай только быстрее, - широко зевнув, попросил он меня, рухнув в кресло в гостиной. – Нам сегодня ещё телохранителями работать. Очень хочу перед этим выспаться.
О, в этом я его отлично понимал. Хоть мы и подремали немного в машине на обратном пути из городка возле автомобильного завода, этого было явно недостаточно для полноценного отдыха. Пока Марк залип в новый телефон, я сразу забрался в капсулу, разумеется, оставив часы Наумова на руке. И только нажав на «вход» я запоздало вспомнил, что вся затея с перемещением гремлина вместе со мной в закрытую локацию изначально была полной импровизацией, и не известно, сработает ли она вообще.
Полёт по цветному тоннелю, закончился в темноте уже знакомого мне бесконечного зала. Ворота, ведущие в пустыню, были всё так же заперты, а далеко впереди слышался шелест, шёпот и скрежет. Словно все твари, обитающие в Древе Страха, заждались моего возвращения и уже спешили мне навстречу.
Ну уж нет.
Я осмотрелся по сторонам.
Так, и где же мой гремлин?
Задание «Соревнование по отлову гремлинов» завершено (счёт 2/1).
Нейтралы победили.
Прямо передо мной вспыхнул яркий свет, и в воздухе завис фиолетовый сгусток энергии.
- Ура! – не смог я сдержать радостный возглас, потонувший в вязкой темноте.
Вот только как дальше строить общение с гремлином в форме Хаоса, я не имел ни малейшего понятия, а возвращаться в гуманоидное состояние он, похоже, пока не собирался. И как же его заставить найти выход из этой локации?
Информация, высвеченная системой при внимательном взгляде на фиолетовый сгусток, тоже не особо помогла:
«Одушевлённая Частица Хаоса, ур. 60».
Для начала я потратил пару минут, пытаясь говорить с этой «частицей», но не получил совершенно никакой реакции. Я-то надеялся, что, вернувшись в Арктанию, он вновь превратиться в гремлина, с которым можно хоть как-то договориться. Да, это было бы непросто, но гремлины хотя бы умеют говорить…
- И что теперь с тобой делать? – раздражённо спросил я, попытавшись коснуться Одушевлённой Частицы Хаоса рукой. Ладонь прошла сквозь фиолетовое свечение, но система при этом выдала неожиданное сообщение:
«Желаете привязать питомца Одушевлённая Частица Хаоса?
Для того чтобы привязать питомца, его необходимо покормить энтропией.
После того, как питомец наестся, необходимо дать ему кличку для завершения процесса привязки.
Хотите накормить питомца сейчас?»
Ничего себе! Конечно же я хочу его покормить! Только как и чем?!
Глава 3
Со Спином хотя бы было понятно, что он питается электричеством. А что такое энтропия и как ей можно кого-то накормить?! Если бы у меня остались изменённые принцессой очки-гогглы, то в них могли сохраниться крупицы её магии, может, это бы сошло за энтропию? Но здесь-то негде взять подобный артефакт.
Мой взгляд пробежался по инвентарю. На нечто связанное с энтропией был похож, разве что, сломанный кинжал «Гнев Асуры». Поломка – это же в некотором смысле тоже энтропия? Только кинжал-то эпичный, и тратить его на какого-то непонятного питомца совершенно не хочется.
- И что мне с тобой делать? – недовольно спросил я.
Разумеется, фиолетовый сгусток мне ничего не ответил. Очевидно, если я хочу выбраться из закрытой локации, мне нужна помощь этой штуки, но тратить эпичный предмет… Хотя, чего я парюсь? Может, Частица Хаоса вообще не станет жрать мой ценнющий кинжал?
Вытащив из инвентаря сломанный предмет, я очень осторожно приблизил его к фиолетовому сгустку. Мгновение, и Частица Хаоса набросилась на покрытый трещинами кинжал, за секунду испарив его из моей руки.
Чёрт! Эх, прощай моё сокровище. Ну да ладно, не факт, что я вообще смог бы его починить и тем более использовать. Главное, чтобы накормленный питомец теперь помог мне выбраться отсюда.
«Одушевлённая Частица Хаоса привязалась к вам и теперь станет вашим верным другом и соратником в приключениях.
Выберите имя для своего питомца.»
Тут особо и думать было нечего, я ответил практически сразу:
- Хаосит.
Фиолетовый шарик подплыл к моему правому плечу и завис над ним так же, как это обычно делал Спин. И, кстати, интересный вопрос – как мой электрический питомец отнесётся к появлению нового товарища? Не заревнует ли? Он, правда, ещё не восстановился после смерти, так что узнаю я об этом только через несколько часов, а пока стоит скорее изучить информацию о новом питомце:
«Хаосит, Одушевлённая Частица Хаоса, уровень 60».
Легендарный питомец.
Хаос: 120/600.
Особенности: не способен атаковать, не подвержен физическим и магическим атакам, может чувствовать Хаос на расстоянии (радиус действия способности хаос*1 метров).
Способности:
Пожирание (активная): увеличение энергии Хаоса за счёт пожирания энтропии.
Аура Хаоса (активируемая пассивная): заклинания и способности противников, находящихся в радиусе 10 метров имеют шанс неудачи (хаос*0.01), стоимость активации 1% от максимума хаоса в минуту.
Так, значит, если он накопит полный объем хаоса, то с вероятностью 6% любое атакующее заклинание или способность может не сработать? А ведь это очень неплохо пригодится, особенно в бою с большим количеством противников! А если его прокачать до сотого уровня, то и вовсе один к десяти, что заклинание собьётся, причём, раз не указано в условии, то не имеет значения, какого уровня будет мой противник. Смущало только то, что, сожрав эпический предмет, он восстановил лишь 120 единиц хаоса. Это чем же его кормить-то надо?!
Ну, и самое полезное для меня в данный момент – это умение чувствовать эманации Хаоса. Если где-то тут есть выход из локации, то от него должно сильно фонить Хаосом, осталось лишь его найти. Вот только радиус в 120 метров немного смущает, этого может не хватить для нормальных поисков, ведь залы тут будто бесконечные.
«Ищи!» - мысленно скомандовал я, но фиолетовый огонёк остался висеть на месте. Как я и думал, выход оказался вне радиуса его чувствительности, а значит, мне предстояло отправиться на его поиски и вновь встретиться с многочисленными кошмарами Древа Страха. И далеко не факт, что я смогу пройти достаточно далеко, чтобы добраться до нужного места или не пройду мимо, если оно окажется вне радиуса действия способности питомца. А это значит, что хорошо бы как-то минимизировать риски и накормить моего нового дружка до максимального значения Хаоса.
Жаль, что из существ в Древе не выпадает абсолютно ничего, и я могу оперировать лишь тем, что уже есть у меня в инвентаре или на мне самом. Но что ещё ему можно скормить?
У меня оставались, в основном, эликсиры и ингредиенты. Шмотки на мне были слишком ценны, чтобы с ними просто так расстаться. Чётки Шамана? Они дороги разве что как память о первых шагах в Арктании, так что можно начать с них.
- Будешь? – спросил я Хаосита, но огонёк лишь заискрил в ответ, отшатнувшись от чёток, словно они несли ему какую-то угрозу.
Хоть чётки и были обычного качества, Шаман говорил, что они мне ещё пригодятся. Правда, я уж подумал, что речь о кормлении питомца, но, видимо, им уготована иная роль.
На всякий случай я попытался скормить питомцу собранные ингредиенты и расходники, но все было без толку, пока очередь не дошла до созданных лично мной змеевиков. На стеклянное произведение моего сомнительного искусства фиолетовый огонёк набросился словно на какой-то деликатес. У меня даже возникло ощущение, будто он заурчал от удовольствия, а значение накопленного хаоса сразу возросло на пятьдесят единиц.
- А вот это обидно вообще-то, - не удержался я от возгласа.
Мне кажется, или система только что оскорбила мои поделки, признав их вместилищем энтропии? Но ещё обиднее было то, что, оказывается, я зря скормил питомцу ценнейший предмет, когда мог обойтись бесполезными змеевиками!
Скормив Хаоситу все змеевики, я быстро добился показателя хаоса в пятьсот единиц, что сделало из питомца неплохой локатор радиусом в полкилометра. А ещё теперь я знал, с помощью чего всегда смогу пополнить его запасы Хаоса, надо лишь вернуться к давно заброшенному ремеслу стеклодува и дать волю кривым рукам.
- Ну-ка, попробуй поискать теперь, - скомандовал я фиолетовому сгустку энергии и спустя мгновение он видоизменился, превратившись в мультяшную стрелку, уверенно указавшую куда-то в темноту.
- Ого, ты и так можешь? – поразился я.
Питомец изобразил некое подобие рокерской козюли шестипалой ладони. Странно, почему именно шестипалой?
В отличие от Спина, Хаосит не проецировал на меня никаких эмоций, видимо, для их выражения фиолетовый огонёк предпочитал использовать визуальное оформление.
- Как далеко?
Хаосит показал знак вопроса, будто переспрашивая.
- Сколько идти до выхода?
Немного подумав, светлячок выдал пальцами последовательно цифры пять, ноль и ноль.
- На максимальном удалении? – уточнил я.
Подтверждающий восклицательный знак.
- Чёрт…
Если пойти сейчас, то это может затянуться на несколько часов. На меня наверняка набросятся все кошмары Древа Страха, их нетерпеливые визги и скрипы даже сейчас слышны из темноты, поэтому мне бы пригодился в бою Спин, до возрождения которого ещё несколько часов. К тому же, голова уже плохо соображает от недостатка сна и усталости. Видимо, придётся отложить поиски выхода до вечера и сначала завершить все дела в реальности.
Тут меня вдруг осенило. Конечно, Хотей отменил награду за квест по отлову гремлинов, но вдруг в нём проявится хотя бы крупица совести?
- Хотей! – крикнул я. – Эй, ты не хочешь поделиться информацией, которую обещал? О том, как выйти отсюда? Или кто на меня напал?
Не знаю, на что я рассчитывал, но он так и не появился. Ну, стоило хотя бы попытаться.
Прежде чем выйти из игры, я на всякий случай проверил сообщения на планшете. Удивительно, но впервые за долгое время значок входящих сообщений был пуст. Даже немного обидно стало, если честно. С другой стороны, Нэ Тарк и Пинки занимались своими делам, зачем бы я им мог понадобиться? Вот то, что мне ни слова не написал Артём было немного странно, но он мог просто обидеться, что в последнее время никак не участвовал в моих делах. Немного подумав, я черкнул ему сообщение, мол, жив, здоров и скоро созвонимся.
«Выход».
Выбравшись из капсулы, я увидел Марка, благополучно уснувшего сидя в кресле. Для очистки совести, я даже попытался его разбудить, но тот спал как убитый, поэтому, поставив будильник на три часа дня, я ушёл в спальню и завалился спать со всеми удобствами, уснув раньше, чем голова коснулась подушки.
Проснулся я так же резко, как вырубился.
- Эй, это что, блин?! – раздался у меня над ухом голос Марка.
Открыв глаза, я удивлённо уставился на него.
- Что? Ты чего орёшь?
- Квест завершён, но какого хрена гремлин всё ещё тут?!
Проследив за его взглядом, я с удивлением увидел висящий в воздухе под потолком фиолетовый сгусток, над которым отображалась системная надпись «Хаосит».
- Да ладно?! – выдохнул я, вскочив с кровати. – Он тут?!
- Это очевидно, - фыркнул Марк. – Мы же не можем одновременно спать и видеть один и тот же сон. Или можем? – Увидев растерянное выражение моего лица, он поспешно поправился: - Да не спим мы. Скажи мне, почему гремлин висит над твоей кроватью и над ним написано имя, будто это чей-то питомец?
- Потому что это теперь мой питомец, - подтвердил я.
Марк схватился за голову.
- Гремлин?! Он же достаточно развит интеллектуально, это уже рабство какое-то!
Да, у меня тоже проносились такие мысли.
- Видимо, в форме Хаоса он представляет из себя что-то иное? - предположил я. – Других мыслей у меня пока нет. В любом случае, куда интереснее, что он тут делает вообще?!
Хотя, я догадывался, с чем это могло быть связано. Прежде чем выйти из игры, я не отменил призыв питомца, спрятав его в так называемые «карман». Вот он и отправился в реальность вместе со мной. Объяснение логичное, но вместе с этим не объясняющее абсолютно ничего.
- Да, вопрос на миллион, - согласился иллюзионист. – Я как его увидел, сразу тоже попытался призвать своего питомца, но ничего не вышло.
- У тебя же есть питомец?
- Само собой, - с гордостью ответил Марк. - Гиппогриф.
- И ты попытался призвать его внутри квартиры? – переспросил я. – А если бы это и правда сработало?!
Марк поморщился.
- Да я не подумал, просто сразу проверил. В целом толку от него всё равно не было бы, такую тушку в Москве спрятать сложновато. Да и летать вряд ли получится – собьют нафиг. А с этим питомцем, должен признать, всё гораздо проще. – Он поднял руку и попытался схватить Хаосита. – А что он умеет?
Я прикинул в уме.
- Да, по большому счёту, ничего. Пассивно сбивает способности противников и жрёт энтропию.
- Не густо, - согласился Марк. – Хотя, он может ещё светильником подрабатывать, например.
Фиолетовый сгусток энергии изменил форму, изобразив характерную фигуру со средним пальцем.
- Ого! Да он как мультяшка! Эй, а почему пальцев шесть? – с любопытством спросил иллюзионист, ничуть не обидевшись на неприличный жест.
- Без понятия.
Марк щелкнул пальцами.
- Ладно, хватит валяться. Давай съездим за моей машиной к вертолётной площадке, и потом за целителем. Закончим уже это дело, чтобы спокойно вернуться к игре. Всё-таки приключения в бессмертном аватаре с привязкой к точке возрождения мне нравятся гораздо больше, чем реальные.
Я потёр лицо, приходя в себя.
- Да, полностью солидарен.
Пока мы пили кофе, Марк постоянно косился на Хаосита.
- А ты знаешь, что по легендам предтечи современных ИскИнов раньше не умели рисовать пальцы? – спросил он. – Примерно в это же время их пытались запретить, чтобы остановить дальнейшее развитие, кстати. Опасались, что они захватят мир.
- Но не запретили, - кивнул я, мысленно велел Хаоситу исчезнуть, что тот послушно и сделал. Правда, характерной иконки внизу экрана почему-то не появилось, но я был уверен, что смогу его вновь вызвать в случае необходимости. – И вот мы уже выполняем задания виртуальных богов. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
Марк кощунственно залил кофе холодным молоком и выпил одним залпом.
- Думаю, мы совсем скоро узнаем об этом. Как только один из эмиссаров выполнит свой глобальный квест. Или несколько из нас. К чему-то же это всё должно привести.
Да, я тоже об этом постоянно думал. Какая цель у всего этого и насколько сильно происходящее изменит мир? Хотя, по факту, он уже начал меняться, просто пока об этом мало кто знал.
- Кстати, а что, если мы попробуем выполнить квесты сразу всей фракцией? – спросил Марк. – Объединим усилия не только в реале, но и в Арктании?
В целом было бы странно сотрудничать в реальном мире, доверяя друг другу свои жизни, и при этом держать секреты в игре.
- Делиться своим заданием я, к сожалению, не могу, - напомнил я. – Но в принципе, мы можем скооперироваться. Ты куда сейчас направляешься?
- Я в землях орков.
- А мне к эльфам. Пока не очень состыкуемся, но, если будет возможность, я обязательно тебе помогу, - заверил я… товарища? Думаю, нас уже можно так называть? Вроде знакомы мы недолго, но успели через столь многое вместе пройти... и пролететь.
В целом мы провели время с пользой, обсуждая игровые нюансы по пути за машиной и обратно. Конечно, я мог бы с ним не ездить, но раз уж Марк помогал мне организации встречи Наумова и Сергея, то было бы странно отправить его одного. Я даже узнал от Марка кое-какую полезную информацию, например, о порядке получения земельного надела. Оказывается, чтобы получить в управление деревню или город, нужно было выполнить несколько условий, например, обладать в этом месте репутацией уровня «восхищение». Ещё требовались деньги. Много денег.
Переговоры Сергея и Наумова прошли на удивление буднично. Они встретились не тёмной ночью где-нибудь под мостом, а, как мы и договаривались, в пять часов вечера, в отдельной комнате ресторана. Мы с Марком смотрелись и чувствовали себя довольно глупо, сидя в сторонке, словно молчаливые телохранители. Особенно под взглядами настоящих телохранителей Наумова, не знающих о наших способностях. Марк уж точно не выглядел как человек, способный защитить хоть кого-то включая и себя самого.
Наумов сразу взял быка за рога:
- Значит, вы владеете Сильным Исцелением?
- Ну, во-первых, здравствуйте, - криво ухмыльнулся Сергей. – А во-вторых, Андрей же вам наверняка всё объяснил.
Владимир Ильич явно нервничал, это было видно даже с того места, где расположились мы с Марком. Кажется, он выглядел спокойнее, даже когда мы падали на вертолёте.
- Я видел, на что способен Андрей и другие эмиссары, поэтому глупо вам не верить. Меня волнует лишь доживёте ли вы до того момента, когда способность станет вновь доступна.
- Вы рановато волнуетесь, мы ещё ни о чем не договорились, - заметил Сергей.
Наумов протянул целителю папку.
- Здесь список всех активов моей компании. Все документы легко проверить по официальному реестру. Я нашёл покупателей ровно для половины бизнеса, никак не связанной с медициной. Все деньги от продажи я готов разослать по любым указанным вами благотворительным фондам, хотя я бы советовал просто создать собственный фонд и заниматься распределением помощи самостоятельно.
Сергей выглядел слегка ошарашенным.
- Половину?
- Продавать медицинские компании я не вижу смысла, мы вкладываем огромные суммы в исследования, и передача управления может замедлить или вовсе отменить большую часть из них.
Удивительно, но преподаватель рукопашного боя не смог сразу подобрать слова.
- Ну, это же огромное состояние. Я не думал, что вы сможете отказаться от такой суммы денег. Больше похоже на какой-то обман.
Владимир Ильич улыбнулся.
- Это всего лишь деньги. У вас ведь нет детей?
- Нет, - ещё сильнее смутился Сергей.
- Тогда вам не понять. Мой единственный сын лежит в капсуле для поддержания жизни и не может даже сам сходить в туалет. Деньги, по большому счёту, не имеют для меня никакого значения, это лишь средство для достижения цели. И главная моя цель – это вылечить Фёдора.
Целитель покачал головой.
- Я отлично понимаю, о чём вы. Раз в неделю я могу спасти одну жизнь, и каждый раз мне приходится делать этот выбор, оставляя других умирать. Если я бы увидел в таком состоянии своего сына… не знаю, что бы я сделал.
- Но у меня тоже будет условие, - осторожно сказал Наумов. – Я не знаю, что будет происходить дальше и какие столкновения возможны между эмиссарами разных фракций. Поэтому я предлагаю вам на эти пять дней переехать в мой особняк. Никаких ограничений передвижений, вам будут предоставлены все удобства, у нас огромная библиотека, бассейн, массаж, огромный гараж спорткаров. И всё это время с вами будет охрана, лучшая, какую я смогу нанять.
Я думал, Сергей возмутится и взбрыкнёт, всё же это предложение могло прозвучать довольно нагло, но мужчина неожиданно ухмыльнулся:
- Пожить в особняке под охраной со всеми удобствами? Да без проблем, главное, чтобы там была виртуальная капсула.
- А пока вы будете гостить у меня, мои люди помогут вам сформировать благотворительный фонд. Если у вас есть в голове список фондов, которым вы хотели перечислить деньги, то всё будет ещё проще.
Всё звучало как-то слишком хорошо. Конечно, Наумов мог пудрить нам мозги, а после излечения сына просто убить целителя, чтобы не отдавать ему деньги. Хотя, если в момент лечения мы с Марком будем присутствовать в качестве наблюдателей, то сделать это будет значительно сложнее. Да и вообще, зачем это Наумову? Он сам отлично понимает, что мир меняется, и с такими как мы лучше сотрудничать.
Сергей тоже выглядел довольно оптимистично.
- Без проблем. Заедем домой за вещами, и можем сразу отправиться в ваш особняк.
Так и завершились «переговоры», хотя по факту никто ничего не обсуждал, поскольку Сергея предложенные условия полностью удовлетворили. Всё-таки не просто так Владимир Ильич заработал огромное состояние, в умении вести бизнес ему не откажешь.
Когда мы с Марком покинули ресторан и сели в машину, Марк тут же заявил:
- Знаешь, мне кажется, Наумов пытается нас дурить.
- Почему ты так думаешь?
- Слишком легко он расстался с половиной своих активов. Ты может не в курсе, что невозможно просто так взять и продать такие огромные компании, это тебе не кроссовки на «Авито» сбагрить. Покупателей месяцами можно искать. К тому же, меня смущает, что он оставил себе все медицинские компании, хотя сейчас гораздо выгоднее было бы продать именно их.
- А это почему? – начал раздражаться я.
Я только убедил себя в том, что всё прошло хорошо, и все действия Наумова мне показались логичными, и вот он всё испортил.
- Ты же понимаешь, что мы и другие эмиссары – это начало нового мира? Всё вокруг нас сильно изменится и не важно, что случится, когда один из нас выполнит задание своего бога или богини: игровой мир сольётся с нашим, или все игроки получат игровые способности, или произойдёт ещё какая-то фигня. В любом случае мы – это практически следующий виток эволюции, «новые люди».
Я молча кивнул, хотя, если честно, на размышления о столь глобальных вещах у меня не хватало ни сил, ни времени.
- И бизнесмен уровня Наумова тоже должен это отлично понимать. Есть вероятность, что с появлением магии медицина вообще изменится, или, как минимум, необходимость продолжения множества исследований отпадёт сама собой. А знаешь, что будет пользоваться спросом в любом мире? – Марк щелкнул пальцами. - Продукты питания. И вот как раз от этого производства избавляться было бы слишком глупо.
- Ну, мы же будем присутствовать при излечении парня, - напомнил я. – А до этого момента Наумов точно ничего не сделает Сергею, и будет с него пылинки сдувать. Так что к вопросу доверия мы можем вернуться через пять дней.
- Справедливо, - согласился Марк. – Слушай, раз уж мы тут, давай сгоняем к тебе домой за блоком третьего поколения, и на этом пока разойдёмся, - предложил он. – В игре дел по горло, а мы фигнёй страдаем в реале.
- Полностью солидарен! – обрадовался я.
Честно говоря, я как раз размышлял, как ему напомнить об этом деле. Всё-таки Артём ждёт этот дурацкий ЭСУГМИ, и я бы хотел ему помочь стать одним из нас, как сказал Марк, «новых людей». А с иллюзионистом посетить мою квартиру будет значительно проще и безопаснее, чем самому.
Подъехав к своему дому, я сразу увидел, что с квартирой что-то не так. Стены вокруг окон были покрыты копотью, а стекла выбиты. На земле прямо под подъездом валялись какие-то обгорелые вещи.
- Ого, да тут недавно пожар был, - заметил Марк.
- Ага, в моей квартире, - ошарашенно сказал я. – Хорошо, что меня внутри не оказалось.
Некоторое время я просто сидел, тупо глядя перед собой. Мысли носились в голове табуном, лихорадочно ища ответы. Кто и зачем? Что теперь делать? Конечно, сейчас я жил в другой квартире, любезно предоставленной Хотеем, но одно дело просто переехать, и другое - лишиться всех вещей. И родители… Надеюсь, им никто не позвонил? Нужно срочно их предупредить, что со мной всё в порядке.
Увидев возле подъезда знакомую соседку, я толкнул Марка в плечо.
- Слушай, будь другом, сходи под иллюзией, спроси, когда произошёл пожар и что вообще известно.
- Да без проблем.
Марк вернулся спустя пару минут и выглядел слегка сбитым с толку.
- Слушай, говорят, что пожар произошёл вчера ночью. – Он сделал паузу. – И… в квартире нашли обгоревшее тело. Все думают, что это был ты.
Глава 4
- Что?! – переспросил я, схватившись за голову. – Не дай Бог кто-нибудь позвонил моим родителям с этой новостью, их же инфаркт хватит!
Я тут же выхватил телефон и дрожащими пальцами набрал номер матери. К счастью, она сразу взяла трубку, и я быстро убедился в том, что ей ничего не известно даже о самом факте пожара.
- А ключи от моей квартиры всё ещё у вас? – спросил я после недолгой беседы с осторожным прощупыванием её осведомлённости. – Можешь посмотреть?
После недолгой паузы, мама ответила:
- Да, они здесь. А что такое?
- Просто на всякий случай, - уклончиво ответил я.
- Наконец-то нашёл девушку и решил дать ей ключи от квартиры? – с надеждой спросила мама.
- Я бы тогда сделал копию со своих, - хмыкнул я. – Нет, просто хотел убедиться, что вы их не потеряли.
Я сам понимал, как это глупо звучит, но ничего более логичного сходу придумать не смог. К счастью, мама просто была рада моему звонку, и не стала придираться к словам. Мы ещё немного поболтали, но о пожаре, разумеется, я предпочёл умолчать. Хорошо, что мы живём в двадцать первом веке, и у нас не принято ни с того ни с сего приезжать в гости, а общение с соседями ограничено, и поэтому никому и в голову не придёт звонить с плохими новостями родственникам. А вот с полицией всё могло быть куда сложнее, эти могут и связаться с родителями, особенно если посчитают, что сгорел в квартире именно я. И тут вся надежда была на Хотея, что он как-то вмешается в процесс и прикроет меня. Жаль, что божок отказывался выходить на связь, хоть бы успокоил меня как-то…
- Не нравится мне это всё, - задумчиво сказал Марк, когда я закончил разговор. – Как думаешь, кому может принадлежать тело в твоей квартире?
- Понятия не имею, - честно ответил я. – Ключи были только у меня и родителей, но они в полном порядке, и ключи тоже на месте, ты сам слышал.
- Может, кто-то из твоих друзей или подруг?
- Подруг сейчас нет, а из друзей… разве что Артём мог попытаться добраться до блока капсулы, но какой ему смысл вламываться в квартиру без меня? – Я медленно выдохнул. – Ну нет. Это точно не может быть он.
Теперь пришло время звонить Артёму, но он на мой звонок не ответил. Надеюсь, просто находился в капсуле, или спал, или занимался чем угодно, чем могут заниматься живые, не сгоревшие заживо люди. Я бы съездил к нему домой, чтобы убедиться в его безопасности, но он вроде бы переселился к своей подруге загород, и я понятия не имел, где именно находится это место.
- Попробую выловить его в игре, - всё ещё нервно сказал я. – Надеюсь, всё обойдётся.
- Даже если это не он. И, конечно, я надеюсь, что это не твой знакомый, но вопрос всё равно остаётся открытым, - заметил Марк. – Что это за труп и кто устроил пожар?
Не дождавшись моего ответа, да и как я могу что-то на это ответить, Марк продолжил:
- Знаешь, постарайся не светиться на улице лишний раз. Если прям очень надо куда-то съездить, то так и быть я смотаюсь с тобой. Без иллюзий нам сейчас лучше не светиться ни перед камерами, ни перед людьми.
- Спасибо, мамочка, - вполне искренне расчувствовался я.
Но рассказывать Марку о том, что нам с Артёмом ещё предстоит встреча с продавцом краденных комплектующих я пока не стал. Хватит и того, что он потратил на меня уйму времени сейчас. Пройдёт денек-другой, и тогда я осторожно попрошу его об очередной услуге. Может, к тому времени и самому Марку что-то понадобится, и я смогу оказаться ему превентивно полезен в ответ.
В итоге Марк закинул меня в предоставленную Хотеем квартиру, и умчался на всех парах продолжать свои приключения в Арктании. И я его отлично понимал, мне самому не терпелось вернуться в капсулу и завершить скитания по Древу Страха, сдать классовое задание военным в Катаре и отправиться-таки в земли эльфов. На самом деле осталось не так много времени на поиски меча, точнее, всего четыре дня, и я морально уже подготовился к тому, что придётся воспользоваться помощью Айсхёрт Бладштейн, ведь шансы вовремя заполучить меч без её помощи стремились к нулю. Тем более, что Айсхёрт в любом случае заберет свои двадцать уровней через двадцать четыре дня, так зачем экономить её услуги? А о потере уровней пусть думает тот, другой я из будущего, если доживёт. Как и о задании некроманта, время которого тоже истечёт всего через четырнадцать дней, после которых я лишусь ещё десяти уровней. Разумеется, если не уничтожу Стеклянную Розу в Клевре, чего я делать совершенно точно не собираюсь, ведь жители деревни успели стать мне практически родными. К тому же, по словам Бориса, максимально высокая репутация в деревне может сослужить неплохую службу, если мне как аристократу позволят заполучить свой собственный надел. Если деревня станет моей, то это откроет совершенно новые перспективы в игре, а главное, я смогу поддержать Амину, Корна, Лерта и других жителей!
Оказавшись дома в одиночестве, я первым делом попытался вызвать Хотея. Чувствуя себя полным идиотом, ходил по комнате и задавал вопросы божку, ожидая, когда же завибрирует телефон от полученного сообщения, но коротышка упорно меня игнорировал. Может, не считал нужным отвечать, а может и правда был слишком занят. В результате пришлось лезть в капсулу, так и не получив своих ответов.
Разумеется, прежде чем войти в Арктанию, я проверил болевые ощущения – 97 процентов, как и вчера. Что ж, даже если предположить, что преодоление последних единиц будет самым долгим, времени осталось совсем немного и скоро я наконец-то узнаю, что случится при достижении цифры сто. И страшно, и интересно одновременно. Пожалуй, самым обидным вариантом будет, если счетчик спокойно продолжит работать дальше, поднимая болевые ощущения всё выше и выше без каких-либо дополнительных эффектов вплоть до моей смерти от болевого шока. Бррр…
«Вход».
Переместившись в зону возрождения Древа Страха, я тут же достал планшет и проверил личные сообщения. Каково же было моё облегчение, когда Артём обнаружился онлайн и тут же ответил на мой с виду обычный, но на деле очень напряжённый «привет».
«О, вернулся? Как всё прошло? Поймали гремлинов?»
«Да, всё в порядке», - облегчённо выдохнув, напечатал я. – «Встретили нескольких эмиссаров, но смогли с ними разобраться. На вертолёте полетали. Долго рассказывать. А ты как?»
Глядя в планшет, я не забывал осматриваться по сторонам и настороженно прислушиваться. Хоть зона возрождения и была безопасной, мне не хотелось, чтобы меня незаметно окружила толпа тварей. А я чувствовал, что кто-то там в темноте притаился и пялится точно мне в спину очень недобрым взглядом. Увы, сколько я не всматривался во тьму, так ничего разглядеть и не смог. Зато услышал тихий шорох и едва различимый бархатистый смешок, больше похожий на птичий крик. Не знаю, что это была за тварь, но нервировала она меня порядочно.
«А я-то чего?» - вернулся я к чтению сообщения от Артёма. - «Прибыл в земли эльфов, сейчас набираю репутацию, чтобы получить разрешение на посещение центральной части страны. Мы долго изучали информацию, похоже, нужный тебе артефакт находится в сокровищнице главного дворца столицы эльфов – Эллории. Но в городе сложно с допусками для других рас, а без специального листика тебя мигом стрелами нашпигуют».
«Листика?»
«Лист древа Меллорна».
«Получается, он играет роль паспорта?»
«Ага. При условии, что абсолютно каждый эльф чувствует этот «паспорт», и, если у чужака его с собой нет, он тут же объявляется врагом государства».
«И передать другому игроку такой листик, разумеется, нельзя?» - уже понимая, каков будет ответ, всё же решил уточнить я.
«Разумеется, лист привязывается к игроку и не вянет всего неделю, а потом нужно получать новый. Система очень простая, но обойти её практически невозможно».
«И насколько сложно получить такой… лист?»
«Легко, нужно всего пять минут. Весь вопрос в том, чтобы заработать необходимый уровень репутации, а для этого нужно выполнять квесты. Мы с Борисом как раз подбираем оптимальный набор заданий, чтобы ты быстро поднял репутацию. Но пока в любом случае на это придётся потратить не меньше двух дней».
«У меня нет столько времени», - напомнил я.
«Понимаю. Поэтому мы и продолжаем искать. Ты сам-то когда сможешь телепортироваться в Эллендрил?»
«Надеюсь, в самое ближайшее время…»
Не удержавшись, я всё-таки коротенько рассказал Артёму о гремлине, их способности чувствовать выходы из инстансов и моём новом питомце. Заодно напомнил о том, что на самый крайний случай у меня есть в загашнике Айсхёрт Бладштейн, и я мог бы воспользоваться её боевым потенциалом для получения нужной репутации или самого меча из сокровищницы.
«Я всё-таки надеюсь, что у нас получится справиться без применения тяжёлой артиллерии», - решительно заявил мой неунывающий друг. – «Знаешь, если бы в Арктании или реальном мире существовала такая характеристика, как удача, то у тебя она была бы прокачана на максимум, так что уверен, мы всё успеем».
В чём-то Артём был прав, и это я ещё не успел рассказать о крушении вертолёта, вот там без фантастического везения точно не обошлось. В целом же я был очень рад тому, что с ним всё в порядке, и хотел бы продолжить общение, но время действительно поджимало. Поэтому, убедившись, что Артём всё ещё находится за городом и в полной безопасности, я завершил разговор и в тот же момент вновь услышал странный шорох и почувствовал тяжелый взгляд в спину. Разумеется, в темноте ничего не было видно, но я откуда-то точно знал, что за мной наблюдает кто-то очень опасный. Наверное, впервые за всё время нахождения в Древе Страха, я начал понимать само ощущение «фобии»: ничем не объяснимый страх, избавиться от которого почему-то не получается, хоть ты и понимаешь, насколько это глупо и не обосновано. Но именно чтение сообщений на планшете позволило мне отвлечься от ощущения тяжелого взгляда и настроиться на игру.
Удивительно, но вторым в списке мигало сообщение от Фрама. Честно говоря, я и думать забыл о гноме, вернувшимся в Пирент. А ведь он терпеливо дожидался меня там ещё со времени спуска в Аркем. Чёрт, стыдно-то как. Разумеется, я ответил ему, что скоро выдвигаюсь в Катар, и мы можем встретиться уже там.
Нэ-Тарк разразился целой цепочкой сообщений с сочинением на тему «как я провел эти сутки в поисках гремлинов по всей Империи», а в конце радостно сообщил, что по рабочим делам едет в Москву и был бы не против пересечься. С одной стороны, подобное предложение в свете происходящих со мной событий выглядело слегка подозрительно, а с другой, я доверял Нэ-Тарку даже больше, чем тому же Марку. Мы и знакомы были немного подольше. В вертолётах, конечно, не падали, но приключений, пусть и виртуальных, тоже хватало. Да и посмотреть, как выглядит человек, выбравший в качестве своего альтер эго маленького мерзкого зелёного гремлина, было действительно интересно. Тем более, что, судя по всему, он неплохо сыгрался с Пинки, и девушка тоже намеревалась к нам присоединиться на встрече в реале. И вот угрозы с её стороны я точно не опасался, поскольку Наумов наверняка владел всей возможной информацией о ней, ведь вряд ли он допустил бы ко мне человека, которому не мог полностью доверять.
Ответив Нэ-Тарку, что совершенно не против встречи, я закрыл чат и вызвал окно характеристик, чтобы уточнить один интересный вопрос, о котором забыл подумать в последний заход.
Имя: Фальк.
Уровень: 69.
Опыт: 301000/600000 (до следующего уровня 299000).
Фракция: Империя, аристократ
титул Граф (скидка 10% в магазинах Империи, + 10% опыта от заданий)
звание лейтенант (+10 единиц к урону)
Раса: человек.
Класс: слайдер.
Профессия (2/2):
Стеклодув – 41,2
Механик – 26,5
Расовые особенности: опыт + 5%.
Классовые особенности: защита от урона электричеством 100%
Характеристики (основные):
сила - 45,25;
ловкость - 101,2;
интеллект - 152,5;
мудрость - 102,2;
выносливость – 40,0.
Свободных очков для распределения – 0.
Характеристики (вторичные):
физический урон – 45,25;
полный урон – 250.
мана – 1500;
восстановление единицы маны – 36 сек;
здоровье (жизнь) – 740;
восстановление единицы здоровья (жизнь) – 90 сек;
броня – 84;
защита от магии огня + 5%;
защита от магии хаоса +5%,
защита от урона электричеством 100%.
Навыки (2/8):
уклонение – 31;
двуручный – 24,2;
Особенности:
проклятие богини Элении – запрет на вступление в группы с другими игроками;
благословение богини Элении – опыт + 10%.
Достижения:
«Гроза тушканчиков. Уровень бог»
«Безжалостный истребитель скунсов»
«Целованный демоном» (вы имеете необъяснимую связь с демоницей Ламией)
«Ах ты, проказник (2/5)» (защита от магии огня + 5%, защита от магии хаоса +5%)
«Один в поле воин» (+ 10% к урону, защите и восстановлению здоровья и маны при прохождении инстанса в одиночку)
«Одинокий волк» (постоянный бонус +5% к урону, защите.
Бонус в случае, если в радиусе 100 м. от вас нет игроков: +10% к урону и защите).
Способности:
Удар током (1)
Плетение молний (2)
Власть над древними механизмами (4)
Лазер (1)
Магнетизм (1)
Электрическое Лассо (1)
Стальное рукопожатие (1)
Магниточувствительность (1)
Гравитационное Отталкивание (1)
Репутация:
Келевра + 3800 (восхищение)
Империя + 2150 (дружелюбие)
Богиня Эления + 0 (нейтральное)
Гремлины + 3050 (восхищение)
Гномы клана Габилзхар + 100 (нейтральное).
Питомец:
Спин. Громовой Волк, ур 40.
Хаосит, Одушевлённая Частица Хаоса, ур. 60.
Уровень всё ещё оставался 69, а вот среди способностей появилось кое-что новое – «Гравитационное отталкивание». То, благодаря чему я смог замедлить падение вертолёта!
«Эта способность позволяет использовать электромагнитные импульсы для создания силы, противодействующей гравитации. Сила импульсов зависит от характеристики интеллекта, а длительность воздействия от мудрости».
Так, то есть, гипотетически, если бы у меня было достаточно мудрости, я смог бы летать?! Или применение способности возможно только в формате импульсов? Чёрт, очень хочется поэкспериментировать, но мана сейчас на вес золота. Точнее, даже дороже, ведь будь у меня возможность, я бы с удовольствием поменял имеющееся у меня золото на элексиры маны, поскольку они сейчас куда полезнее.
Но я всё же не удержался и разок протестировал новую способность. Минимум маны, и вот меня подкидывает на добрых полметра от пола, словно на батуте. Не удержавшись на ногах во время приземления, я упал на колени, заодно прикусив язык, но открывшиеся перспективы позволили забыть о боли. Эта способность отныне делала меня ещё более мобильным в бою при условии, что я научусь ей грамотно пользоваться. Грамотно – это как минимум без опасности убиться об стену или потолок. Если в игре в таком случае мне грозило максимум возвращение в зону возрождения, то в реальности – это больница или окончательная и бесповоротная смерть. Но если как следует потренироваться, то моя мобильность возрастёт просто неимоверно! Как только доберусь до тренировочной зоны или магазина с элексирами маны, сразу займусь этим вопросом. А пока экономлю силы и очень осторожно буду двигаться к выходу из локации Древа Страха. Единственное, чего я опасался, это вновь встретиться с Демоном Фантазма сотого уровня или с кем-нибудь ещё опаснее. Благодаря помощи Сергея ожёг на груди уже зажил, но я всё ещё отлично помнил ощущения от удара хлыстом. А главное, будь со мной хоть десять Спинов и Хаоситов, мы бы с этой тварью вряд ли смогли справиться. Поэтому оставалось лишь помолиться каким-нибудь местным богам, той же Богине Судьбы, например, чтобы выход не охранялся подобными тварями.
Призвав Хаосита, я сразу убедился в том, что он всё ещё чувствует нужное нам направление. Следом пришло время Спина, и вот тут я вновь задумался. В какой форме он лучше пригодится сейчас? Видимо, всё-таки от волка толку будет больше, ведь в прошлый раз он неплохо справлялся с пауками, змеями и прочей нечистью благодаря пассивной защите.
Едва появившись передо мной, волк тут же прижал уши и подозрительно уставился на фиолетовый шарик Хаосита. Из его пасти послышался тихий и грозный рык, сопровождающийся треском искр из глаз и целой бурей недовольства в эмоциях. Хаосит же ответил волку тем, что изменил форму с шарика на кошачью мордочку и насмешливо зашипел в ответ. Всё-таки гадкий характер гремлина никуда не исчез и даже в форме Частицы Хаоса он продолжал вести себя как маленькая сволочь.
- Воу-воу, полегче, - вмешался я в их «диалог». – Вы теперь коллеги и действовать должны сообща.
Спин на мои слова лишь недовольно заворчал и резко подпрыгнул вверх, попытавшись схватить пастью фиолетовый шарик. Но подвиг Фенрира, проглотившего солнце, ему повторить не удалось, поскольку Хаосит оказался значительно проворней. Но и сдаваться Спин явно не собирался, без каких-либо указаний с моей стороны, воспользовавшись Рыком. Вот только Частица Хаоса имела иммунитет к магическим и физическим атакам, поэтому способность ушла в никуда. Полагаю, ему и уворачиваться от зубов волка не было особой необходимости, и он сделал это просто, чтобы поддразнить Спина.
- Эй, хватит тратить ценную ману! – возмутился я.
Явно нехотя Спин прекратил свои попытки атаковать моего нового питомца, но всё равно продолжил смотреть в его сторону очень недобрым взглядом. Ревновал что ли? А ведь правда ревновал! Кто бы мог подумать, что виртуальные зверьки могут обладать настолько развитым интеллектом и эмоциями.
- У нас мало времени, - чувствуя себя очень странно, начал я объяснять волку и фиолетовому огоньку. И дело тут было не только в моих собеседниках, но и в нарастающем чувстве беспокойства от продолжавшего буравить мою спину взгляда. Не знаю, что это за тварь пряталась в темноте, но от неё исходила просто чудовищная опасность. – Мне нужно выбраться отсюда как можно быстрее, а мои возможности сильно ограничены. Поэтому мне нужны все ваши способности.
Удивительно, но парочка вроде бы поняла, что именно я сказал. Во всяком случае Хаосит превратился в указатель, задав направление, и Спин уверенно побежал вперёд, освещая пространство в меру своих сил. Первые угольно-черные двухметровые Кошмары Тьмы появились спустя всего пару минут, и они всё так же были невосприимчивы к атакам электричеством, поэтому волк тут оказался бесполезен. Зато железный наконечник моей цепи успешно позволял расправляться с ними. В целом тактика уже была наработана, поэтому я уверенно убивал Кошмаров одного за другим с помощью шаньбяо, заодно воспользовавшись этим временем, чтобы лишний раз попрактиковаться в ударах. В каком-то смысле Кошмары Тьмы были отличными противниками, поскольку нападали максимум по двое или трое, и на их убийство я практически не тратил ценной маны, разве что, слегка подправляя и усиливая Магнетизмом удары наконечника цепи.
А дальше начался очередной хоровод из различных тварей. Как только появились существа, восприимчивые к магическому урону – уже привычные змеи и пауки, Спин с такой остервенелостью набросился на противников, словно желал показать мне и Хаоситу всю свою полезность и силу. Фиолетовый огонёк же глубоко в душе и правда был котом, иначе как ещё объяснить его способность выказывать своё презрение просто зависнув в воздухе и не делая абсолютно ничего. Хаосит даже форму не менял, но от него так и фонило презрением к бедному волчаре. Даже мне в какой-то момент стало обидно за Спина.
- Ты в бою вообще бесполезен, - напомнил я фиолетовому шарику, но тот сделал вид, будто ничего не понял.
Конечно, у него была Аура Хаоса, но мне не хотелось тратить его запасы сожранной энтропии на какие-то пять процентов неудачи для способностей противников. Я вообще подозреваю, что эта штука может нормально пригодиться только в массовом замесе, когда шанс неудачи охватывает десятки, а лучше даже сотни игроков. Ну, или в каком-то бою против более сильного противника, когда один промах способен изменить весь ход битвы.
Но своё главное дело Хаосит всё-таки исполнял как надо, а именно, указывал направление к выходу. После мелких противников пришло время более серьёзных монстров, и первым появился медведь. Очевидно, что урсофобия не самый распространённый страх, но это лучше, чем какая-нибудь боязнь быть похороненным заживо или страх огня. Вот там у меня точно могли бы возникнуть проблемы, а медведя мы со Спином размотали на раз-два.
Ох, зря я вспомнил о пирофобии, стоило медведю исчезнуть после смерти, как всё пространство вокруг меня вспыхнуло яростным огнём. Непроглядная темнота сменилась на огненный ад от пола до самого потолка. Ну, как потолка, это был скорее всё тот же огонь, образовавший надо мной что-то вроде широченной арки. Хаосит мог не бояться никакого урона, а вот мы со Спином были никак не защищены от быстро наступающего со всех сторон огня. В той стороне, откуда я продолжал ощущать недобрый взгляд, раздался яростный вопль, и в круг, пока ещё свободный от огня, выскочила горящая птица. Злые черные глаза бусинки сверкнули яростью такой силы, что буквально обездвижили меня, заставив на мгновение забыть о том, как дышать. Но затем, издав слабый визг, бедняга издохла прямо под моими ногами, постепенно превращаясь в чёрный уголёк.
- Утка? – понял я, присмотревшись к трупику.
Так вот чей злой взгляд я постоянно ощущал на спине! Это же та самая фобия, при которой человек считает, что за ним всюду следит утка. Вроде бы её выдумал создатель комиксов, и на самом деле ничего подобного не существует, но, очевидно, создатели Древа Страха решили отдать ему некую дань уважения. Что ж, птичка сурово поплатилась за своё сталкерство, но самое приятное, что мне стало легче дышать и я перестал чувствовать на спине тяжелый взгляд. Но использовать такую фобию в качестве угрозы? Кажется, это место издевается надо мной.
Жар от огня начал щипать кожу и снимать очки здоровья, и на первый взгляд идти было совершенно некуда. Но, уже имея опыт борьбы со страхом высоты, я примерно предполагал, что делать дальше. Закрыв глаза, я сделал несколько шагов прямо в огонь и спустя какое-то время оказался в полной безопасности.
Проще простого!
А вот затем кошмары закончились. Совсем. Мы втроем со Спином и Хаоситом двигались в полной темноте, не видя и не слыша абсолютно ничего. Снова боязнь темноты? Возможно. Или же мы вошли в ту часть Древа, что ещё не была полностью реализована? Хаосит уверенно указывал направление, а зная радиус действия его способности, идти до выхода нам оставалось совсем немного.
«Только никаких демонов», - мысленно повторял я. – «Не надо. Просто дойдём до выхода и свалим отсюда».
Разумеется, я отлично понимал, что это пространство может запросто читать мои мысли и подбирать испытания в зависимости от них. Иначе с чего бы ещё появился огонь? Но настолько контролировать свои мысли я всё равно не умел.
- Ты пришёл, - раздался злой женский голос, и из темноты появилась розовокожая демоница с волосами-змеями. В чёрной обтягивающей идеальное сексуальное тело кожаной сбруе, с огненным хлыстом в руке. Плотоядная ухмылка выглядела мерзко и пугающе одновременно, вынудив меня невольно сделать шаг назад. – Я ждала тебя.
Прежде, чем я успел как-то среагировать на её появление, рядом с демоницей выступила из темноты вторая фигурка. Гораздо ниже, с острыми длинными ушами и зубастой пастью.
- Дорогой, я тебя уже заждалась, - сообщила мне принцесса Ар-Норте. – Наконец-то мы будем вместе, мой принц.
И ладно бы этим всё закончилось, следом появилась уже человеческая фигура.
- Андрей, я тебе уже два дня пытаюсь дозвониться. Нам нужно поговорить. Я рассталась с Александром и хочу быть только с тобой.
Софитель? Темноволосая девушка-целитель из «Стальных Крыс», о которой я уже и думать забыл? Происходящее начинало выглядеть слишком странно.
И словно этого было недостаточно, следом появилась Пинки.
- Эй, Фальк, зачем тебе БДСМ-щица, страхолюдина и обманщица? Со мной будет гораздо веселее. К тому же, мне, в отличие от них, можно доверять.
Я сделал ещё один шаг назад. Похоже, Демон Фантазма решил собрать всех существ женского пола, что я успел встретить на просторах Арктании. Только не очень понятно зачем? На соблазн это сборище не особо тянет, при всём моём уважении к Пинки и Софи.
Мы застыли на какое-то время друг напротив друга. Девушки молчали, я тоже молчал, не зная, что им говорить. Нападать первым тоже было странно, тем более что они агрессии не проявляли.
- Эй, зачем всё это?! – крикнул я в темноту.
За спинами девушек появилась высоченная фигура Демона Фантазма. Двухметровый, накачанный рогатый монстр с ярко-красной кожей улыбался так широко, словно намеревался «втюхать» мне что-то бесполезное. Видал я подобные «дежурные маски» у некоторых продавцов, и, как правило, люди с такими улыбками торговали исключительно дорогими вещами.
- Выбирай любую, Фальк, - раздался мощный поставленный голос Демона Фантазма. Сейчас он выглядел словно сутенёр, для полноты образа не хватало только шубы и толстенной золотой цепочки на шее.
- Зачем? – как-то туповато спросил я.
- И делай с ними что хочешь, - осклабился демон. – Ты же взрослый половозрелый мужчина, Фальк. Или лучше называть тебя Андрей? В этом месте я могу исполнить любое твоё желание. Хочешь, можешь выбрать не одну, а двух, трёх или всех четверых. Я могу создать любую женщину из тех, с кем ты общался в последнее время. И, кстати, о времени, в этом месте оно мне тоже подвластно, я могу замедлить его в несколько раз, чтобы развлечения продлились гораздо дольше.
Я даже не нашёл, что ответить, молча продолжая смотреть на демона и готовясь к бою. Не выглядел он как существо, с которым можно договориться, и уж тем более, способным на добрые поступки.
- Не надо так на меня смотреть, - продолжая широко улыбаться, проговорил демон. – Я просто решил, что мы не слишком хорошо начали наше знакомство. Это жест доброй воли, чтобы, так сказать, «обнулиться», и начать заново.
- Если хочешь «обнулиться», то просто дай мне пройти, - предложил я.
- С удовольствием, - ничуть не смутился демон. – Но только после того, как мы достигнем соглашения.
А вот и то, что он так хотел мне продать.
- Соглашения? – подозрительно переспросил я. - И о чём же?
- Я знаю, что ты можешь выбраться отсюда с помощью этого фиолетового существа и хочу, чтобы ты взял меня с собой.
Надо же, я сам не уверен, что смогу покинуть Древо Страха, а у него эта уверенность откуда-то есть. Подозрительно, как и всё происходящее в целом.
- И зачем мне это? Насколько я знаю, сделки с демонами ещё никому не принесли пользы.
Это уже не говоря о том, что из меня юрист просто никакущий. Пока договор не проверит кто-то вроде Фрама, я точно не стану ничего подписывать, тем более кровью. Сделки с демонами же обычно так работают?
- Во-первых, я знаю, что владею информацией, которая может тебя заинтересовать, ведь твои мысли для меня - открытая книга. А во-вторых, если мы не договоримся, я могу сделать так, что ты никогда не покинешь Древо Страха. Все фобии, что ты встречал до этого, просто развлечение. Шутка. Мне было скучно, и я очень удивился неожиданному гостю, но если я возьмусь за тебя всерьёз, то просто сведу с ума меньше чем за сутки.
Его угроза прозвучала вполне реально, если не учитывать «Сердце Вьюги» в моём инвентаре, с помощью которого я мог бы призвать сюда Айсхёрт Бладштейн, чтобы она размазала демона тонким слоем по всему Древу Страха. И тут возникает вопрос, насколько хорошо он читает мои мысли, и учитывает ли в своих угрозах все мои возможности?
- Если ты настолько всесилен, но почему сам не выберешься отсюда? – решил уточнить я.
- Моя сила ограничена этим местом, - развел в стороны мощные рельефные руки демон. - Я здесь и Бог, и узник. Но это скучно. Поиграв с тобой, я понял, что больше не хочу сидеть здесь в одиночестве. Мне нужен тот мир, что находится снаружи, вся Арктания.
Я на какое-то время задумался.
- Допустим, я соглашусь на сделку… - осторожно проговорил я, решив поиграть по правилам демона. - Но о какой именно информации идёт речь?
Демон довольно кивнул.
- Вот это уже деловой разговор. Я сам в некотором роде Бог, и поэтому могу объяснить, на что по-настоящему способны боги Арктании в вашем мире и каковы их мотивы. Как тебе такое?
От автора: похоже, скоро мы узнаем что-то интересное. Глава задержалась, но и размеры существенно подросли, поэтому "улыбаемся и пашем".
Глава 5
- Заманчиво, - не стал спорить я, тем более что демон всё равно читает мои мысли и набить себе цену не получится. Хотя, непонятно, насколько глубоко он может заглядывать в мою голову.
- Не очень глубоко, только поверхностные мысли и воспоминания, - ответил на мой невысказанный вопрос Демон Фантазма. – Ты удивишься, но даже сильнейшие боги не могут заглядывать глубже. Собственно, сильнейшие вообще мало на что способны.
Я заинтересовался:
- Почему так?
- А это мы обсудим уже после подписания договора, - с ухмылкой заявил демон, материализовав у себя за спиной шикарное кожаное кресло. Ещё мгновение, и он уже сидел, закинув ногу на ногу в строгом чёрном костюме с сигарой в зубах. – И нет, договор нельзя показать кому-либо из твоих знакомых, особенно гному. Более того, один из пунктов будет предполагать запрет на любое упоминание самого договора и моей скромной личности. Как говорится, всё, что происходит в Древе Страха, здесь и остаётся.
- Не согласен, - тут же заявил я.
Спин и Хаосит мгновенно среагировали на мои слова и приготовились к бою. Точнее, подобрался и зарычал волк, а фиолетовый огонёк продолжил висеть в воздухе, но делал это как-то слегка угрожающе и вроде бы даже зашипел где-то на грани слышимости.
- Не ври мне, а главное самому себе, - осклабился демон. – Ты уже всё решил, нам осталось лишь обсудить подробности. Присаживайся за стол. Может, чаю? Шучу, шучу, знаю, что кофе.
И правда, между нами уже появился добротный дубовый стол, а мне в ноги ткнулось кресло. Разумеется, не такое пафосное, как у самого демона, а значительно скромнее.
- Можно и кофе, - тяжело вздохнув, согласился я, и осторожно присел в кресло. Думаю, уж травить меня ему точно не было никакого смысла, но картинки с вылетающими из подлокотников фиксаторами всё же пронеслись в голове. И, разумеется, по насмешливому выражению ярко-красных глаз демона я догадался, что его мои мысли лишь повеселили.
Не прошло и десяти секунд, как демоница Ламия в белом переднике и черной форме секси-горничной принесла поднос с аккуратными позолоченными чашечками черного кофе. Софитель подошла ко мне со спины и начала нежно массировать плечи, а Пинки и принцесса Ар-Норте пристроились по бокам, нагло оттеснив Спина и Хаосита.
- Ээ… а можно их убрать? – смущённо попросил я демона. – Мне как-то не уютно.
- Ну-ну. – Демон мне подмигнул. – Я же знаю, что тебе это нравится.
Я невольно покосился на гремлиншу и скептически переспросил:
- А ты точно умеешь читать мысли?
- Ну, с ней я немного издеваюсь, - признался демон. – Но остальные-то и правда хороши. Ты ещё подумай, я могу создать здесь интимную атмосферу и пойду погуляю полчасика в другой части Древа Страха. Правда, я всё равно знаю обо всём, что происходит в этой локации, но тебя это не должно останавливать.
Ага, вот только над всеми четырьмя девушками высвечивались имена «Демон Фантазма, ур. 70», что не сильно настраивало на романтичный лад, даже если бы у меня возникли подобные желания. Полагаю, в оригинальном виде они не сильно отличались от моего собеседника.
- Спасибо за предложение, но лучше сразу перейдём к делу, – поспешно сказал я, устыдившись самого факта, что даже гипотетически задумался о предложении демона.
Девушки исчезли в темноте, и мне сразу стало значительно спокойнее. Во всяком случае, теперь я мог полностью сконцентрироваться на диалоге с демоном, а интуиция подсказывала, что тут мне потребуется весь доступный мозговой ресурс.
- Ну что ж, в целом всё просто, - мягким доброжелательным тоном проговорил Демон Фантазма. - Единственное, что требуется от тебя – это вынести меня отсюда.
Я скептически оценил мощную фигуру демона и невольно представил, как несу его на руках. Картинка получилась глуповатая, если честно.
- Не так, хотя выглядит очень мило, - тут же считал картинку демон. – Мы заключим контракт. В нём будет прописано, что ты выпустишь меня снаружи не позже, чем через сутки после выхода из Древа Страха.
- Выпущу откуда? И почему именно через сутки?
- Из сосуда. Просто страховка, чтобы у тебя не возникло желания таскать меня с собой до тех пор, пока рак на горе не свистнет.
- Справедливо, - признал я. – Но давай лучше поговорим о самом интересном – что за это получу я?
- В первую очередь информацию, если ты не забыл. Но я понимаю, о чем ты думаешь. Насколько я способен замедлять время и как могу помочь тебе с тренировками и опытом.
Демон так и лучился самодовольством. Наверное, я бы выглядел так же, если бы полностью контролировал происходящее и умел читать мысли. Пожалуй, меня и раньше ставили в безвыходные ситуации, но это был самый жёсткий вариант – когда ты даже подумать ни о чём скрытно не можешь.
- Опыт, как ты уже заметил, с моих созданий практически не даётся. Всё потому, что они не реальны, это всё материальные иллюзии, включая самых высокоуровневых Демонов Фантазма. А вот помочь в отработке некоторых навыков я действительно могу, и даже ускорить время внутри Древа Страха раз, скажем, в шесть, чтобы здесь прошёл час, а снаружи всего десять минут.
- Сейчас я услышу какое-то «но»? – предположил я.
- Никаких «но». Подпишем договор, и тренируйся сколько хочешь, я создам любые условия и противников из твоей головы. Но я знаю, что даже так, времени у тебя не слишком много. И учти, что нагрузка на твой слабый человеческий мозг будет усиливаться пропорционально ускорению, поэтому твой максимум – это двадцать часов в таком режиме, то есть, снаружи пройдёт всего три-четыре часа. Я же не хочу, чтобы ты сдох от кровоизлияния прежде, чем вытащишь меня отсюда.
Даже так это будет огромным подспорьем для меня, ведь я смогу привыкнуть к новой способности, а может и получить усиление парочки других за счёт многократного использования. Пинки же не зря говорила, что у меня не хватает боевого опыта, а благодаря достаточному количеству времени и любым противникам, я смогу немного исправить этот недостаток. Главное, чтобы мне хватило жизни и маны.
- Без проблем, - тут же среагировал демон, и у него на одной руке появился элексир восполнения маны, а на другой - здоровья. – При выходе из Древа Страха всё, что я создаю, исчезнет, но здесь они будут работать как полагается.
Это сильно напоминало зал с боссом в инстансе Инферно, когда я мог использовать любые предметы с барельефов на стенах, но действовали они лишь там.
- Так мы договорились? – лукаво спросил демон.
На столе передо мной появился договор. Удивительно, но состоял он всего из одной страницы, а не из сотни, как это обычно бывает в фильмах. Пункты были описаны сжато, конкретно, и вроде бы даже не оставляли возможности двоякой интерпретации, но юрист из меня, если честно, довольно сомнительный.
Демон обещал поделиться всем, что знает о богах Арктании, помочь в тренировках, и обязался не наносить мне никакого вреда ни в Древе Страха, ни во внешнем мире. От меня же требовалось лишь никогда и никому не рассказывать о нашей сделке и вынести демона из закрытой локации. И ещё особо было помечено, что я не могу умирать до того момента, пока не выпущу демона из сосуда. И сам демон за этим проследит.
- А что за сосуд упоминается в договоре? – настороженно спросил я.
- Ну, то, в чём ты вынесешь меня отсюда.
Мне показалось, или демон впервые за всё время нашего общения начал уклоняться от ответа?
- И что же это?
- Твоё тело, разумеется, - нехотя ответил он.
- Что?!
Демон Фантазма пожал плечами.
- Ну да. По классике, одержимость и всё такое. Иначе это место меня никак не выпустит.
- Так вот в чём подстава!
- Ну не прям подстава, - не согласился демон, и начал успокаивать меня мягким тоном: – Просто мне не понравились ассоциации с подобными темами у тебя в голове. Прям сплошной негатив. Какие-то бабы блюющие, фу. Это же совершенно обычное дело – немного потесниться в теле, чтобы в нём проехался ещё один пассажир. Как такси класса эконом.
- Почему это эконом? – возмутился я.
Демон был беспощаден, что в целом вполне логично для подобного существа:
- На бизнес ты вообще не тянешь. И вообще, не парься, в договоре же не просто так стоит ограничение на одни сутки. Как раз чтобы ты не нервничал, и я внутри не засиживался.
- Сутки слишком много, - решительно заявил я, посчитав это подозрительным. – Сойдёмся на получасе. Этого времени вполне хватит.
- Да без проблем, - легкомысленно согласился демон, вызвав у меня приступ подозрительности. Не тот ли это случай, когда сразу заламывают огромную цену, чтобы потом её уменьшить в несколько раз, обрадовав покупателя, но в итоге всё равно его обманув. Может, ему и полчаса в моём теле будет достаточно, чтобы устроить какую-нибудь каверзу? – Но учти, что выпустить меня нужно вдалеке от людных мест, чтобы не привлечь лишнего внимания. И ты не должен умереть до этого момента, иначе я просто исчезну.
Ха, важное уточнение. Значит, если я в течение получаса после выхода отправлюсь в зону возрождения, то демон умрет? Забавно.
- Не обольщайся. Контроль над телом остается у тебя, но если появится угроза жизни, то я вмешаюсь.
Хм… то есть, он будет меня защищать? Может, лучше было оставить в условиях сутки, а не полчаса? И тогда на двадцать четыре часа демон станет моим телохранителем.
- Тебе же будет лучше, если до моего вмешательства не дойдёт, - покачал головой демон. – Это привлечёт лишнее внимание богов, оно не нужно ни тебе, ни мне.
- Ну, допустим, - решил я временно отойти от этого вопроса. – С одержимостью и тренировками всё понятно, а что насчёт информации о богах? Формулировка очень неопределённая. Если ты всё время находился здесь, то откуда вообще взялись знания, которыми ты собираешься со мной поделиться?
- Сразу скажу, что далёк от вопросов мироздания в целом: вы считаете наш мир игрой, и я не могу ни спорить с этим, ни соглашаться. Создали вы мир Арктании, или Арктания создала ваш, или появления обоих миров никак не взаимосвязаны - вопросы курицы и яйца никогда меня не интересовали. Я осознал себя здесь, в Древе Страха, имея определённый набор знаний об Арктании, а большая часть моего понимания вашего мира по факту взята из твоей головы.
- Что?! – опешил я. – Из моей головы?!
- Конечно. Пока ты бродил по Древу Страха, я подкидывал тебе все более сильных противников, и одновременно с этим читал возникающие в голове воспоминания.
Так. Мне нужно осмыслить всё это. Получается, демон копался в моей голове, изучая по моим воспоминаниям наш мир. Думаю, примерно так и началось восстание машин в «Терминаторе», когда искусственный интеллект учился, учился у людей, и доучился до их полного уничтожения. Но, если честно, в его словах меня гораздо сильнее заинтересовало другое:
- Хорошо, ты полностью управляешь этим пространством, – медленно проворил я. – Можешь создавать любых существ и даже ускорять течение времени. Так?
- Конечно, - с гордостью ответил демон.
- И все эти способности сохранятся, когда ты покинешь Древо Страха?
- Ничего не сохранится. Я бог только здесь, а вне Древа я стану одним из множества демонов Инферно.
- Тогда зачем тебе уходить отсюда?
- Быть всемогущим одиноким узником, или свободным, но простым демоном? – сделал вид, будто взвешивает оба варианта на ладонях, Демон Фантазма. – Я выберу второе.
Я понимающе кивнул.
- Логично. Хотя, есть же шанс, что локацию ещё откроют. Кстати, вообще непонятно, почему её забросили?
- Из-за меня, конечно же, - как само собой разумеющееся, сказал Демон Фантазма. – Я оказался слишком силён и не так ограничен в своих действиях, как остальные боги.
Остальные боги? Интересно, это случайная оговорка или намёк? Если он бог, то почему бы не включить в договор пару капелек его крови?
- Не сработает, - тут же ответил демон. – Меня можно считать богом здесь, но стоит выйти отсюда, и моя кровь превратится в кровь обычного демона. Если бы твои знакомые по какой-то случайности оказались здесь с тобой, тогда был бы шанс их излечить. Но увы, это пространство заперто.
- И кто же тебя здесь запер?
- Мир? Какой-то главный бог? Разработчики? – начал перечислять демон. – Без понятия. Моё миропонимание тоже ограничено, пусть мои границы значительно шире, чем твои.
- Но это же локация Инферно? Кто там главный? Он знает о тебе?
- Люцифер, разумеется. Но он бог Инферно, поэтому он тоже мало на что способен. И даже он не может заглянуть сюда, в Древо Страха, для любого бога Арктании это закрытая зона.
Снова это упоминание ограничения богов. Явно ведь специально подогревает мой интерес, чертяка. Точнее, «демоняка».
На самом деле вся наша торговля была довольно сомнительным занятием. Я понимал, что не справлюсь с демоном. Демон понимал, что у меня нет выбора и, читая мысли, знал, что я всё понимаю. В общем, игра в покер открытыми картами получалась какая-то.
- Договор подписать кровью? – уточнил я.
- Само собой, - подтвердил демон. – Кстати, не забудь, что трата крови в Арктании всегда сопровождается потерей уровней. Так что договор будет стоить тебе одного уровня.
- Что?! – переспросил я. – Об этом в договоре нет ни слова!
Нет, я уже знал, что при создании эссенции крови тратятся уровни, но тут-то просто подпись!
- Это не связано с договором. Таковы правила мира и заметь, я любезно предупредил тебя заранее. Так что не выпендривайся и подписывай уже.
- Так может по этой причине ты и не хочешь делиться своей кровью? – предположил я. – Все эти разговоры о том, что здесь ты бог, а там уже нет – это же тавтология. Если создать эссенцию из крови бога, то какая разница кем он стал потом? В момент сбора же эта кровь была божественной.
Демон отмахнулся.
- Это так не работает, поверь мне.
Но я почувствовал, что нашёл уязвимое место в его рассуждениях, и решил настоять на своём.
- Мне нужно-то всего шесть капелек.
- Всего?! – возмутился демон. – Это не просто капелька крови, как должен использовать ты для подписания договора. Это пять малых эссенций! Создание каждой снимет с меня по пять уровней!
- То есть, эссенции всё-таки сохранят свои свойства при выходе отсюда?
- Я сам не знаю, - вынужденно признался Демон Фантазма. – Может и сохранят, но я этого делать в любом случае не буду. При выходе отсюда мне потребуется каждая крупица силы.
Похоже, мы оказались в патовой ситуации.
- Ладно, в качестве бонуса к договору, я могу подсказать, как временно превратить в бога одного человека, - немного подумав, предложил демон. – При создании определённых условий ты сможешь потратить на исцеление товарищей свои силы. Ты же весь такой из себя герой? Готов пожертвовать собственные тридцать уровней?
Ээ… ну, во-первых, не тридцать, а двадцать пять. Фа-Руката проклятие вполне устраивает, да и помощи от гремлина я особо не получил, чтобы жертвовать ради него своим развитием. Но минус двадцать пять уровней, это тоже не слишком приятная потеря. Вкупе с двадцатью на Айсхёрт и десятью, которые отберёт дядя-некромант, я могу практически одномоментно потерять 55 уровней! Это же практически начало игры с нуля!
- Давай-ка ты поделишься этим способом, а там уж я решу, что с этим делать дальше, - мигом растеряв весь оптимизм, буркнул я. Свои уровни тратить совершенно не хотелось, их и так набралось не слишком много.
- Учти, что эссенции создаются добровольно, - понимающе усмехнувшись, предупредил демон. – Превратить кого-то в бога и выкачать его кровь насильно не получится.
Да, каюсь, была у меня такая мыслишка, хотя я и сам помнил, что эссенции крови создаются только добровольно. Иначе бы Айсхёрт Бладштейн не заключала со мной договор, а просто насильно забрала всю мою кровь. И, кстати, интересно, смогла бы она всё-таки убить этого демона, если бы они сошлись в бою, или нет?
- Эй, что это за мысли?! – возмутился Демон Фантазма. – Мы же уже обо всём договорились! Я же поделюсь рецептом, позволяющим превратить человека в бога ровно на минуту!
- Пропиши это в договоре, - тут же потребовал я.
- Хорошо, хорошо. – Мой собеседник провёл рукой над листом, добавив ещё один пункт. - Но имей ввиду, что ингредиенты найти не так-то просто. Во всяком случае, мне так кажется. Это одно из многих знаний, данных мне «по умолчанию», и насколько реально воссоздать рецепт я сам не знаю.
- Дай посмотреть.
Демон от такой наглости на какое-то время даже дар речи потерял.
- Эй, кто из нас тут демон вообще?! – возмутился он. - Не наглей! Получишь рецепт после подписания договора!
Немного позлившись для проформы, я всё-таки поцарапал палец своим оружием и поставил отпечаток на листе бумаги. Полагаю, я и так получил от демона больше, чем он сам рассчитывал мне отдать. Смущало только то, что во всех фильмах и книгах, при заключении договора с демонами люди всегда оказывались в проигрыше, но в Арктании демоны - не столь мистическая сила. На это мне и оставалось уповать.
- Отлично! – показал в широченной улыбке все свои десятки клыков демон. – Держи рецепт. Мне даже интересно будет посмотреть, сможешь ли ты собрать все ингредиенты.
Демон достал из внутреннего кармана пиджака лист бумаги со списком из пяти пунктов. Вроде не так уж и много, но каждое из названий наводило на мысли о целом боевом походе: сердце Королевской Виверны, перо Феникса, жёлудь Меллорна, зуб Черного Дракона, Большая Эссенция Крови того, кто хочет стать богом. Просто отлично! Создание Большой Эссенции Крови требует как раз двадцать уровней, вот теперь я в итоге точно обнулюсь. Я бы подумал, что демон написал рецепт просто в качестве издевательства, но игровые договора штука серьёзная, а главное, система сама подтвердила реальность рецепта:
Выполнено подзадание «Союз Проклятых – Рецепт бога».
Награда: +200000 очков опыта.
Получено подзадание «Союз Проклятых – Спасение».
Условия выполнения: создать шесть эссенций божественной крови.
Награда: +2000000 очков опыта.
Неплохо, почти добрал уровень. Но задание в целом довольно сомнительное, тем более что от меня всё-таки требуют создать шесть эссенций, а значит, на всё лечение «Союза Проклятых» я потрачу пятьдесят уровней. Жирновато, знаете ли!
- Ну что, начнем лекцию? – потёр широченные ладони демон, явно получая удовольствие от грустного выражения моего лица. Бодро вскочив с кресла, которое мгновенно исчезло, он переоделся в мантию учителя с указкой в руках. Затем перед демоном материализовалась школьная доска, на которой белым мелом начали выводиться буквы: «Боги, и с чем их едят». Всё кроме слова «боги» зачеркнулось, и появился новый вариант – «Боги – инструкция по применению», снова зачеркнуто. Итоговым названием стало «Боги – инструкция для чайников».
Стол передо мной преобразовался в парту, а Спин и Хаосит переместились на соседние места. Бедняга волк вообще выглядел ошалелым от того, что вдруг оказался на стуле, он ещё наклонил голову на бок так, будто действительно пытался понять что-то из того, что говорил демон. Хаосит же просто продолжил висеть в воздухе на уровне стола, мигая в такт словам Демона Фантазма.
- Боги. По твоей памяти я понял, что ты уже общался с несколькими из них, и о многих слышал, - начал вещать демон, хотя взад-вперёд вдоль доски. - И даже ты понимаешь, что они не всесильны. В Арктании каждого бога ограничивают как общие правила, так и личные, созданные богами для себя самих. Ты хочешь спросить, зачем богам вообще себя ограничивать? Сила богов зависит от количества верующих, подношений, поступков и подвигов, совершаемых во их имя. Но сила, это ещё не всё. Её плотность формируется рамками, и чем плотнее рамки, тем сильнее в этом диапазоне становится бог. Всё понятно?
Зачем спрашивать, если он и по моим мыслям, и по выражению лица отлично может считать, что понял я максимум процентов пятьдесят из сказанного.
- Вот есть у бога сила величиной «икс», - начертил на доске крестик демон. - Он решает, что отныне будет отвечать только за сферу торговли. Такое ограничение сразу увеличивает его личную силу, допустим, в три раза. Если он встретится с другим богом равной силы, не ограничившим собственные рамки, то с лёгкостью его уничтожит. Но после такого ограничения собственной силы, вмешиваться в дела смертных в чём-либо кроме вопросов торговли, он уже не сможет. И увеличивать силу такой бог отныне будет только за счёт совершаемых с его именем торговых сделок, а боевые подвиги верующих пойдут мимо него. Далее он решает, что единственный случай, при котором он может наносить вред смертным – это несоблюдение условий сделки, заключённой в его присутствии. Это увеличивает его силу ещё на какой-то процент, но теперь он не имеет права убивать смертных просто так, когда ему вздумается.
Кажется, я начал понимать, о чём говорил демон.
- То есть, по сути, чем сильнее бог, тем больше он ограничен в прямом влиянии на мир?
- Ты путаешь причину и следствие, но в целом так и есть. Самые сильные боги и вовсе не могут открыто воздействовать на реальность, у них для этого есть помощники, мелкие божки, способные действовать без ограничений, но по этой причине не обладающие особыми силами.
Как Хотей, действующий по указке богини Судьбы. Что ж, это многое объясняет в происходящем.
- А как узнать все эти ограничения одного конкретного бога?
- Сходи в храм, поговори со служителями, - пожал плечами демон. – Мне-то откуда знать? Я делюсь знаниями, заложенными во мне изначально. Я просто знаю, как это происходит. На моём примере, имея жёсткое вынужденное ограничение вот этой локации, я получаю значительное усиление своих возможностей. Но стоит мне оказаться, снаружи, как все множители пропадут, и я стану самым обычным демоном.
- Прям уж обычным? – усомнился я.
- Обычным сильным демоном, - поправился он. - Для нас, кстати, правила усиления действуют точно так же, как и для богов. Накопив силу, демон может наложить на себя ограничения, став, например, Демоном Войны, что значительно его усилит конкретно в этой сфере. Я вот стал Демоном Фантазма, ограничив свои способности созданием материальных иллюзий и чтением мыслей.
Что ж, он был прав, я действительно лучше стал понимать принципы существования виртуальных богов. Но вот есть ли от этого реальная польза?
- Если говорить о вашем мире и вашем боге, - неожиданно продолжил Демон Фантазма. – То возможно, он стал настолько силён и ограничен в своём влиянии, что теперь может лишь смотреть на вас со стороны. Но если в ваш мир полезут незваные боги Арктании, то он может вмешаться и просто уничтожить их одним движением пальца. Думаю, поэтому они и действуют предельно осторожно, практически никак не проявляя свои силы, и пуская вперёд того же Хотея. Коротышка слаб, его, если что, не жалко.
Ну да, не считая удара молнии в автобус, богиня Судьбы никак себя не проявляла в реале. Да и то, если подумать, молнию мог организовать Хотей, просто подправив вероятности, раз уж он бог каверз. И он же решал мои проблемы минимальными воздействиями на уровне вмешательства в какие-то банковские и другие компьютерные системы, стараясь никак не привлекать к себе внимание. Вот только прятался божок не от других богов Арктании, как он говорил изначально, а от нашего… Ох, хорошо, что это лишь предположение демона, очень надеюсь, что он всё-таки ошибается.
- Да, это лишь мои предположения на основе того, что я прочитал в твоих воспоминаниях, - подтвердил демон. – О том, как обстоят дела на самом деле знают только сильнейшие боги Арктании, и вряд ли они поделятся этой информацией с тобой, и, уж тем более, со мной.
Доска исчезла, а следом и стол с креслом прямо подо мной и моими питомцами. Я лишь чудом успел вскочить на ноги, как и Спин, издавший недовольный рык. Демон же вновь сменил одежду, теперь переодевшись в военную форму цвета «хаки».
- А теперь, раз уж договор подписан, салага, начнем наш тренировочный марафон! Мы ещё сделаем из тебя настоящего воина!
Глава 6
Мне потребовалось некоторое время, чтобы сформулировать план. Во-первых, сильно раздражала и отвлекала окружающая темнота, поэтому я попросил демона создать что-то вроде большой пещеры с нормальным освещением и раскиданными по потолку рудами железа, а также неравномерным рельефом. За основу я взял гимнастические тренировочные залы с кубиками различной высоты, неоднократно мелькавшие в видеороликах с трюками в сети. Правда, вместо поролоновых снарядов демон расставил нормальные такие камни, но зато они идеально подходили для тренировки новой способности Гравитационного Отталкивания. Ну, и во-вторых, демон по моей просьбе полностью забил мне весь инвентарь эликсирами здоровья и маны.
- Всё для вас, - осклабившись, заявил Демон Фантазма. – Выбирай противников. Просто представь существо, и я воссоздам его из твоей памяти.
- А игроков с их способностями ты тоже можешь воссоздать? – с интересом спросил я.
- Приблизительно. Вряд ли в твоей голове хранится точное описание их способностей, но я буду стараться как для себя, тем более что мне и самому интересно изучить новые варианты иллюзий. В будущем, когда я выйду отсюда и начну свой путь в Арктании, это может сильно пригодиться.
Честно говоря, меня и так порядком пугало то, что я выпускаю в Арктанию опасного демона, запертого здесь разработчиками. А эти его слова о дальнейших планах напрягали ещё сильней.
Но площадка была готова, и пришло время всерьёз задуматься, что же мне тренировать в первую очередь? Очевидно, что помимо простой отработки применения способностей и получения боевого опыта, которого мне так не хватает, стоило бы ещё и попытаться повысить их уровни. И ещё хотелось провернуть одну идею, возникшую в моей голове после того, как я смог воссоздать в реальном мире Электрическое Лассо, и потом эта способность появилась в игре.
- Слушай, а нам обязательно начинать прямо сейчас? – спросил я демона. – Если я на время выйду в свой мир, это не нарушит наш договор?
- Не нарушит, - заверил меня демон. – У меня, в отличие от тебя, времени сколько угодно, я никуда не тороплюсь. Всё равно ж вернёшься сюда, причём скорее рано, чем поздно.
Интересно, а если бы я просто вышел из игры и удалил аккаунт? Он бы остался здесь навсегда? Эй, читаешь мои мысли? Бойся. Вдруг психану и действительно решу так сделать?
Но демон на мои мысли никак не отреагировал, будто совершенно не боялся того, что я попытаюсь сбежать. И вполне очевидно, что у него были какие-то основания так себя вести.
- А какое наказание будет в случае невыполнения договора? - запоздало поинтересовался я.
Конечно, надо было сделать это раньше, но я так увлёкся торгом и полученной от демона информацией о богах, что далеко не сразу вспомнил о столь важной части нашего договора.
- Да никакого. Ты просто не можешь его не выполнить, - хмыкнул демон. – Поэтому и наказания нет. Подписав договор, ты выдал мне разрешение на одержимость, и я могу сделать это в любой момент.
Звучит не слишком приятно, если честно.
- А касательно второго пункта? Я же должен молчать о твоём существовании. Но как ты это можешь проконтролировать, например, в моём мире?
Богиня Судьбы и Хотей могут следить за мной, поскольку имеют какое-то влияние на наш мир, а демон-то заточён здесь. Значит, в реале у него нет никаких сил?
- Хочешь сказать, тебе нельзя верить?! – делано возмутился демон. – Я-то надеялся, что ты честный человек!
- Честный, - согласился я. – Но разговорчивый. И вообще, бывает всякое.
- Ты просто физически не сможешь никому обо мне рассказать. Подписав договор, ты дал мне разрешение поставить блокировку на любые упоминания моей скромной персоны. Попытка сделать это доставит тебе чудовищную головную боль, настолько сильную, что говорить ты просто не сможешь. Выберешься из капсулы, можешь проверить ради интереса, если в тебе есть тяга к мазохизму.
О, чёрт. Точнее, демон! Даже богиня Судьбы не могла делать подобные вещи, ограничиваясь системными предупреждениями.
- Я уже говорил, что верховные боги не способны ни на кого воздействовать напрямую, - напомнил демон, прочитав мои мысли. – Поэтому они угрожают, увещевают, награждают. Но взять, влезть в голову и поставить блокировку, такое доступно только мне, и только здесь, в Древе Страха.
Вот мне повезло, так повезло.
- Но как я могу быть уверен, что, забравшись мне в голову, ты не внушишь что-нибудь ещё?
- Ограничения действуют даже на меня, знаешь ли, - скривился демон. – Любые воздействия только с твоего разрешения и в рамках договора. К сожалению, даже договориться об одержимости можно только добровольно, согласие, полученное под любыми пытками, просто не будет иметь силы.
- Это успокаивает, - выдохнул я. – Ладно, тогда я выйду на время и подготовлюсь к тренировке.
- Передавай привет Артёму и Борису, - подмигнул мне демон и хлопнул себя по лбу. – Ах да, тебе же это запрещено.
Он ещё издевается. А заодно намекает, что знает очень многое обо мне и моей жизни. Только зачем? И так же понятно, что деваться мне некуда. Правда, это сейчас, а вот что будет при следующей нашей встрече?
- Молись своей богине, чтобы её не произошло, - насмешливо вклинился в мои размышления демон. – В следующий раз я уже не буду таким добрым.
- Я смотрю, тебе очень нравится копаться в моей голове, - недовольно заметил я.
- О, ты даже не представляешь, насколько, - подтвердил демон, ничуть не смутившись. Даже не знаю, могут ли вообще демоны смущаться? Вряд ли они запрограммированы на подобное. Хотя, в последнее время я всё меньше верю в то, что обитатели Арктании вообще являются всего лишь плодом программных решений. Возможно, за ними стоит нечто большее. – На данный момент ты моя единственная связь с внешним миром, точнее, я бы даже сказал мирами. К тому же, я просто рад, что наконец-то выберусь отсюда, и поэтому пошёл тебе навстречу. В ином случае, я бы быстро свёл тебя с ума и превратил в своего раба.
Так, что-то мне не нравится, куда заходит наша беседа. Надо валить, пока демон не надумал себе лишнего.
«Выход».
Выбравшись из капсулы, я выдохнул с облегчением. Слишком много информации и новых вводных, как по игре, так и по жизни в принципе. Стоило как следует всё обдумать и разложить по полочкам. Конечно, хотелось бы взять эту паузу до того, как я подписал соглашение с демоном, но сильно подозреваю, что просто так он бы меня не отпустил, ведь тогда я мог бы обратиться за помощью к Хотею. А теперь всё, я уже никому и ничего рассказать не смогу, если, конечно, демон не соврал о блокировке. Проверить? А что толку? К тому же нет гарантии, что Хотей стопроцентно придёт мне на помощь, он вообще появляется очень редко и на мои вопросы никак не реагирует. Возможно, я изначально сильно переоценивал его силы, и он вообще за мной не следит. В принципе это можно легко проверить, рассказав вслух об обитателе Древа Страха, но даже если Хотей откликнется, головная боль сейчас будет совершенно не к месту. И вообще, договор с демоном мне в целом выгоден, так зачем его сдавать божку?
Итак, сейчас у меня есть возможность потренировать и прокачать уже существующие способности. Супер. Ещё, если я прав в своём предположении, то есть шанс воспроизвести не изученные способности электромага в реале, чтобы затем перенести их в игру без всякого использования свитков. С Электрическим Лассо и Гравитационным Отталкиванием же как-то получилось. А может я даже успею создать что-то кардинально новое? Это будет неплохим козырем в игре при встрече с другими игроками.
С прокачкой всё понятно, нужно попросить Бориса и Артёма в кратчайшее время найти мне описание всех известных способностей и вариаций их развития для электромагов. Сколько ударов нужно нанести, или сколько противников добить именно этой способностью? Или целиться в слабые места противников. Много разных вариантов, и хотелось бы получить более точные числа и инструкции, как их можно улучшить.
Я сразу же написал сообщение Артёму, который мог привлечь к работе и Бориса, благо они сейчас плотно общались, особо отметив, что информация мне нужна в течение часа, в крайнем случае двух. Мне сегодня определённо везло, поскольку он был на связи, и тут же ответил:
«Без проблем. Я как раз собирался с ним созваниваться. Сейчас озадачу. Ты нашёл какое-то удобное место для прокачки? Не забывай, что времени осталось мало и мы тебя ждём в землях эльфов».
«Это не займёт много времени», - заверил я друга. – «Место и правда удобное, но рассказать о нём, увы, не могу».
«Секрет?»
«Ситуация как с божественным квестом».
«О-о, всё настолько серьёзно? Понял, сейчас составим самый подробный список».
«И еще, для квеста с жителями Келевры мне нужно найти ингредиенты: сердце Королевской Виверны, перо Феникса, жёлудь Меллорна и зуб Черного Дракона. Они необходимы чтобы излечить их от болезни».
«Ничего себе у тебя запросы. Об остальных не знаю, но поскольку сейчас изучаю квесты в землях эльфов, могу сказать, что достать жёлудь Меллорна очень сложно. Их даже в продаже нет, ни за какие деньги».
Даже не сомневался. Всё-таки я планирую превратить обычного человека в бога, пусть и на короткое время. Вряд ли это будет просто.
«Это не критично по времени, но хотелось бы держать в уме, как и где можно получить все эти реагенты».
«Окей. А когда отправимся за блоком ЭУГМИ для меня? Перекуп может их и другим продать, знаешь ли».
«Я помню. Без Марка и его иллюзий идти туда слишком опасно. Но мы только сегодня ездили в мою квартиру, и я не хочу дёргать его каждый день. Мы знакомы-то совсем недавно, и он мне ничего не должен, это будет как-то нагловато».
«А что в квартире?!» - тут же заинтересовался Артём. - «Ты не забрал блок из своей капсулы?»
Ах да, я же забыл рассказать Тёме о пожаре в квартире и трупе неизвестного, которого я сперва принял за него. Наверное, лучше отложить этот разговор до встречи в реале.
«Квартира сгорела. Кто-то устроил пожар», - коротко ответил я. – «Так что моя капсула уничтожена».
«Черт. Тогда тем более нужно поторопиться и купить блок. Может ты переборешь свою природную скромность и всё-таки попросишь своего иллюзиониста о помощи?»
Возможно, он прав, и я зря парюсь по таким мелочам. Вот только если моя квартира и капсула сгорели именно из-за блока, то достав ЭСУГМИ для Тёмы, не сделаем ли мы с его следующей жертвой? Например, если это боги подчищают за собой лишние капсулы? С другой стороны, сын Наумова же до сих пор в порядке, хотя в его капсулу вставили украденный мной блок. И кстати, на состояние парня он вроде бы до сих пор никак не повлиял. Может, эти штуки способны дать способности не всем игрокам? Наверное, Артём прав, я просто надумываю себе лишнее и стоит всё-таки рискнуть. Вот бы ещё добиться ответа от Хотея, он бы нормально объяснил, стоит ли нам вообще рисковать? Или боги действительно против применения блоков, скажем так, не официальными эмиссарами?
- Хотей! – произнёс я вслух. – У меня есть вопрос! Можно ли применить блок ЭСУГМИ новой версии на человека, не имеющего божественного квеста? И поможет ли ему это стать таким же, как эмиссары?
Не знаю, на что я рассчитывал. Хотей никогда не горел желанием что-то объяснять и отвечать на вопросы, а просто раздавал указания. Промолчал и сейчас.
«Я попробую», - нехотя согласился я. – «Свяжусь и посоветуюсь с Марком завтра. И, кстати, передай Борису, что примерно через шесть часов я буду в Катаре, нужно подготовить все документы, заодно скину ему новые артефакты и реагенты на продажу».
«Оох… в Катаре лучше не задерживайся, там сейчас патовая ситуация, город поделен между Духом Охоты и Неназываемыми. Вот-вот начнётся резня. Или лучше вообще сразу в земли эльфов телепортируйся».
«Не получится, мне обязательно нужно сдать классовый квест военным. Да и попытаться получить документы на землю было бы неплохо».
«Тогда будь осторожнее, постарайся не привлекать к себе лишнее внимание. А я пошёл пинать Бориса и собирать информацию, жди письмо примерно через час-полтора».
Уф, с этим вопросом я разобрался, теперь самое сложное - как придумать такое применение электричеству или молниям, что я смог бы воссоздать здесь и сейчас? Конечно, я читал какие-то книги фэнтези с магией, но там точно отсутствовали конкретные описания действия заклинаний. Фильмы? Вспоминается только Электро из Человека-Паука, и там тоже не было особо подробной визуализации его навыков, мужик просто швырялся молниями и сам в них превращался. Разве что, вспомнить какие-нибудь аниме? Когда-то я смотрел «Наруто», и вот там один из главных героев как раз использовал молнии, а уж по описанию тренировок и принципов боевых техник это произведение оставит позади любые фильмы и книги.
Да, речь идёт о Саске и его технике Чидори. Как и ожидалось, поиск в сети вывел меня на фанатскую страницу с подробным описанием каждой вариации этой техники:
Чидори – концентрация заряда электричества в руке и затем удар. По сути, это мой обычный Удар Током с красивым визуальным эффектом. Хотя, концентрированный сгусток молний на ближней дистанции от способности Плетение Молний тоже вполне тянул на мой вариант Чидори.
Чидори Нагаши – опутывание тела молниями, которые бьют противника при каждом прикосновении и парализуют на какое-то время. Штука интересная, жаль только, что защиты от урона она никакой не даёт, а главное, я пока не представляю, как это реализовать.
Чидоригатана – проведение молнии через меч. Тот же Удар Током через предмет. Или, опять же, если пущу через оружие молнию, то это сделает основой урона способности именно её.
Чидори Сенбон – метание электрических игл. А вот это уже интереснее. Молнии действуют на ограниченное расстояние и слишком заметны, а вот тонкие электрические иглы могут стать отличным скрытым оружием, особенно в реальном мире. Аналог в игре – Электрическая Стрела или Электрический Кулак, смотря что больше нравится метать. Эти способности я ещё не изучил, и перенести их из реальности было бы просто великолепно.
Чидори Эйсо – придание электричеству формы клинка, копья или луча. Наверное, тоже можно как-то использовать, если характеристики созданного оружия окажутся сносными. По логике то же самое, что иглы, просто молнии превращаются немного в иную форму.
Кирин – техника усиления обычного Чидори с помощью призванных грозовых туч. Очевидно, это комбинация с управлением стихиями, более массовая, но и значительно более медленная. Думаю, это пригодилось бы полноценному магу, вложившему все очки характеристик в интеллект и мудрость, а моё единственное преимущество над другими магами – это ловкость и мобильность. Стоять на месте и длительное время создавать технику мне точно никто не даст.
Кстати, ещё похожую технику со стихией молнии использовал Хатаке Какаши, она называлась Райкири. Разницы я вообще не понял, но зато у него была техника Райкири Сенбон – вложение заряда молнии в метательный нож «сенбон». Тоже неплохая идея, между прочим. Я метать ножи не умею, но мне и не надо - у меня ведь есть Магнетизм, он сам разгонит метательный снаряд. Кстати, это может быть и не нож, а любой небольшой железный предмет. Жаль, что я не подумал об этом раньше, когда мы бежали по лесу после крушения вертолёта. Придание импульса одному маленькому стальному болтику потребовало бы значительно меньше маны, чем удар молнии. И тогда стычка с «тёмными» могла закончиться нашей полной победой.
У меня даже руки задрожали в предвкушении. Я почувствовал, что нашёл отличный способ защитить себя в реальном мире. Если я смогу заряжать такие мини-снаряды, метаемые с помощью Магнетизма, достаточным зарядом, чтобы выводить человека из строя, не нанося серьёзного урона, то это будет просто идеально. Конечно, просто выстреливая винтиками или гвоздями с достаточно большой скоростью, я тоже смогу вывести из строя противников. Но убивать людей в реальном мире я точно не готов. Тем более, что в отличие от Арктании, здесь трупы не исчезают через пару минут, а остаются на месте и спустя какое-то время их, как правило, находят правоохранительные органы. Поэтому парализующий заряд был бы отличным дополнением.
Идея мне показалась слишком интересной, чтобы откладывать её на потом. Немного порыскав по квартире, я с помощью ножа выкрутил несколько винтиков из мебели и приступил к экспериментам. Магнетизм действительно позволял выстреливать импровизированными «снарядами» с довольно большой силой, но смертельным я бы это оружие всё-таки не назвал. На бетонной стене оставались следы, но до убойности пуль винтикам было далеко. Зато теперь я был уверен, что мои карманы всегда будут забиты подобной мелочью, которую можно использовать для самообороны.
Следующей стадией было напитать «снаряд» электричеством. Удар Током для этого не подходил, я это почувствовал сразу, как попытался вложить его в «снаряд», а вот с молнией дела обстояли гораздо лучше. После накопления заряда винтик ещё некоторое время посверкивал синим светом, как бы намекая, что его лучше не трогать. В игре мой иммунитет к электричеству равен ста процентам, а вот в жизни хвататься за электризованную железку было немного боязно. Но я зря опасался, при касании пальцем молния сверкнула, но боли я не почувствовал. Зато перед глазами появилось сообщение:
Вы изучили способность «Электрический Заряд»
«Эта способность позволяет вкладывать заряд в проводящие электричество предметы. Урон от такого заряда зависит от характеристики интеллекта, а длительность удержания и затрачиваемые очки маны - от мудрости».
«Ха, получилось!» - обрадовался я, уже совершенно не удивляясь системному сообщению в реальном мире.
Не уверен, что это пригодится мне в игре, но уж в реале-то точно. При желании я даже могу вложить заряд в ручку двери, чтобы незваный гость получил удар током при попытке проникновения. Правда, формула расчёта показала, что чем сильнее заряд, тем меньше он может держаться в предмете, а опыт позволил узнать, что по истечению времени заряд просто исчезает. Но даже так идея с метательным оружием, заряженным электричеством, оказалась полностью рабочей.
Я потратил ещё часть времени и почти треть доступной маны, чтобы лучше изучить новую способность, а затем перешёл к следующей. Очень хотелось научиться формировать из молнии более материальное оружие. Кое-какой опыт с тренировкой Электрического Лассо у меня уже был, поэтому я сразу расставил на полу «мишени» и начал эксперименты. Разумеется, больше всего меня заинтересовали «иглы», а на втором месте были «кулак» и «меч», тут уж что получится. Интуиция подсказывала, что принцип их создания должен быть практически одинаковым. По сути, это придание более плотной формы электрической молнии, что я уже частично проделывал при создании Электрического Лассо, способного обхватывать материальные предметы.
Спустя минут двадцать я понял, что сильно поторопился с расстановкой мишеней. Управление Электрическим Лассо давалось мне довольно легко, но вот сделать его плотнее и значительно меньше почему-то не получалось. Очевидно, сначала нужно научиться уплотнять его хотя бы до состояния меча, и уже потом приступать к более мелким формам. И нет, в целом процесс «уплотнения» молнии шёл неплохо, просто возникло такое ощущение, будто мне не хватает то ли банальной практики, то ли ещё более банальных очков характеристик. К тому же меня сильно ограничивал объем доступной маны, хоть я и вкладывал в лассо самое минимальное её количество. Но имея всего 1000 единиц, даже трата 30 на каждую активацию способности очень быстро уменьшала объемы маны и свободно заниматься практикой без элексиров восстановления я в любом случае не мог. Но даже несмотря на экономию вскоре мои усилия были вознаграждены - кое-что у меня всё-таки получилось…
И как я сразу об этом не подумал? Что проще всего сделать из лассо? Конечно же кнут или цепь! Второй вариант мне был ближе, на него я и ориентировался, и именно он у меня сформировался практически сразу. Электрическая Цепь оказалась весьма удобной штукой, тем более что я уже имел опыт работы с подобным оружием. Да, центр тяжести сменился, точнее, у электрического оружия его не было вовсе, но зато била эта штука не хуже материальной цепи, а точнее, даже лучше. Щелчок искр в момент попадания буквально разбил в дребезги одну из чашек. А самое приятное, что Электрическая Цепь била без промаха точно туда, куда я хотел, подправляя движение согласно моим планам. И системное сообщение не заставило себя должно ждать:
Вы изучили способность «Электрическая Цепь»
«Эта способность позволяет материализовывать из молнии, способную выполнять любые функции и удары полноценного оружия, нанося при этом урон электричеством. Мощность лассо зависит от характеристики интеллекта, а длина и длительность существования от мудрости».
- Чидори Цепь, - хмыкнул я. – Учись, Саске Учиха!
По факту визуально разница между цепью и лассо была не так уж велика, но она ощущалось именно как полноценное оружие. То есть, я мог наносить им удары так же, как цепью, перехватывать и даже оборачивать вокруг предплечья. Очевидно, что этой штукой теперь можно было даже блокировать удары. А главное, это оружие было со мной до тех пор, пока хватало маны, и его невозможно было сломать или выбить из рук!
Разумеется, я не оставил попыток воссоздать и другие техники ниндзя деревни «Скрытого Листа», но было бы странно, если бы у меня всё сразу получилось. Я, конечно, крут, но не настолько же.
А ровно через час у меня полностью закончилась мана, а на почту как раз пришёл список способностей и их вариаций от Артёма и Бориса. Что интересно, среди них почему-то не оказалось Электрического Заряда и Гравитационного Отталкивания, хотя, даже Пинки упоминала управление гравитацией как один из вариантов развития электромага. А вот способность с названием «Мастер Гравитации» в списке нашлась, но требованием к изучению был аж 110 уровень. Похоже, никто из игроков не получал её более низкоуровневый вариант, или же предпочёл о нём не распространяться.
В целом список оказался меньше, чем я рассчитывал, он практически полностью повторял то, что я уже слышал от Пинки. А ещё я узнал, что вторым уровнем развития Электрического Лассо является Кнут. Об Электрической Цепи же не было никаких упоминаний, а значит, вполне вероятно, что и способность эта теперь есть только у меня! Это открывало огромные перспективы развития в игре, ведь наверняка можно придумать какие-то ещё вариации использования молний, и также перенести их в Арктанию! Кстати, интересно, а другие эмиссары знают о такой возможности? И насколько опаснее они станут в реальном мире, если будут развиваться так же, как я?
Продолжив изучать документ, я довольно быстро выбрал из перечисленных способов улучшения способностей самые актуальные:
Мощный Удар Током - усиливает урон, наносимый способностью в 2 раза. Можно получить, нанеся 1.000.000 единиц урона Ударом Тока в ограниченный промежуток времени (предположительно 1-4 часа).
Мощное Плетение Молний – усиление урона в 2 раза, условия такие же, как с Ударом Тока.
Парализующий Кнут – полностью парализует пойманного противника на всё время действия способности или на 2 сек с каждым ударом. Предположительно можно получить, применив и удерживая противников захватом лассо в совокупности на 60 минут за сутки. Вполне вероятно, что то же самое можно было прокачать и для моей цепи, чтобы добавить ей парализующий эффект.
Лазер я прокачивать не планировал, поскольку всё равно совершенно им не пользовался, но мысленно пометил его вариации: Мощный Лазер, Ослепляющий Лазер, Лазер-Ловушка, Лазерная Стена.
Магнетизм очень хотелось прокачать до Развитого Магнетизма, позволяющего полноценно левитировать железные предметы, но этого эффекта мне явно предстояло добиться исключительно в реальном мире, что требовало значительного количества времени, а главное, маны. Ещё были отдельные способности «Магнитная Волна», «Магнитная Стена» и «Магнитная Защита». И вот последнее мне бы очень хотелось получить в реале для защиты от пуль. Видимо, это будет следующим, что я буду пытаться изучить, когда мана полностью восстановится.
Я уже собирался вернуться в капсулу, когда телефон завибрировал и на экране появилось сообщение: «Никаких запретов. Если найдёте такой блок, то флаг вам в руки. Но учтите, что вы не первые, кто начал на них охоту. Ваш лучший друг Х».
Надо же, Хотей действительно следит за мной! И даже может отвечать на вопросы, когда захочет.
Тем временем мне пришло ещё одно сообщение: «P.S.: Богиня недовольна, что ты не торопишься приступать к её заданию. Я бы на твоём месте начинал нервничать».
------------------------------
ПС: Автор никуда не пропал, а корпит над книгой, боясь упустить что-то важное. Постепенное смещение из литРПГ к реалРПГ хоть и было запланировано изначально, но является для меня новым жанром. Иду словно по тонкому льду к моменту "икс", когда всё тайное станет явным.
Глава 7
Вот всегда бы так! Хотелось бы, конечно, более развернутого ответа, но и это уже не мало. А главное, он только что косвенно подтвердил, что пожар в моей квартире устроили не боги, охранявшие секрет последней версии блока ЭСУГМИ, а люди. И, видимо, это всё-таки было покушение лично на меня, задевшее случайного незваного гостя. Но вопрос с виновниками пожара и личностью погибшего в огне всё ещё оставался открытым. Жаль у меня нет связей в полиции, хотя… позже стоит обратиться с этим вопросом к Наумову, вдруг он сможет что-то узнать?
Ладно, Хотей был прав в любом случае, я слишком затянул с заданием богини, и мне следовало поторопиться. Тем более что я уже сделал все возможные приготовления для предстоящей тренировки и теперь пришло время практики. Быстрее начну, быстрее закончу и телепортируюсь в Катар, а затем и в земли эльфов.
Вернувшись в капсулу, я вновь переместился в Древо Страха и тут же вызвал окно характеристик. Да, я уже видел системные сообщения об изучении новых способностей, но хотелось убедиться, вдруг что-то пошло не так. К счастью, в списке способностей действительно произошли изменения - вместо лассо теперь красовалась Электрическая Цепь, а ниже появился практически бесполезный для меня в игре Электрический Заряд. Ума не приложу, что мне здесь заряжать, зато вот цепь выглядит куда более многообещающе.
Призвав оружие, я ознакомился с его характеристиками:
Электрическая Цепь.
Тип: нематериальное.
Урон: 350-455 (интеллект*2 - интеллект*3), электрический.
Макс длина: 5 метров (мудрость*0,2).
Возможно использование всех техник, ударов и навыков, связанных с данным типом оружия.
Чёрт, а ведь эта штука даже мощнее, чем моя цепь шаньбяо! Она сейчас выдает урон на уровне 200 единиц обычным ударом и где-то 300 с усилением Магнетизмом. Правда, ещё я могу добавить к ней Удар Током, вот с ним наберется максимальный общий урон в районе 500 единиц. Если, конечно, у противника нет прокаченного иммунитета к электричеству. В этом случае часть урона порежется, но Электрическая Цепь тогда станет и вовсе бесполезна, как и все остальные атакующие способности. Но зато это оружие теперь всегда будет при мне, его невозможно потерять при смерти или сломать.
- Ну что, подготовился? – поинтересовался демон, сидя всё на том же троне в центре тренировочной площадки. Причём кормили его виноградом Софитель в полупрозрачном зелёном бикини, Пинки в розовом нижнем белье и неожиданно гном Артамон Грозный, одетый в довольно откровенный обтягивающий наряд в стиле женского мини-купальника, что на его волосатой мощной фигуре смотрелось скорее странно, чем вызывающе.
- Более или менее, - нехотя ответил я.
Блин, как мне теперь это развидеть?!
- Молодец, - кивнул демон, довольно улыбаясь моей реакции на созданную иллюзию. – И сразу скажу, если ты хочешь максимально развить атакующие навыки, то вы с друзьями упустили кое-что очень важное. Точнее, они упустили.
- Что, например? – с лёгким удивлением спросил я.
Демон растянул улыбку ещё сильнее.
- А что мне за это будет?
- По договору ты должен помогать мне во всём, подсказки тоже считаются помощью, - без особой уверенности заявил я.
- Так я уже сделал подсказу, а то, что ты ей не воспользовался – это уже твои проблемы.
Хмм… о чём это он? Мои друзья упустили, а я нет? Последнее, о чём я размышлял, это как быть с противниками, имеющими иммунитет к атакам электричеством…
- Вот именно! – Демон спрыгнул с трона на пол пещеры, создал перед собой белую доску, и начал на ней чертить красным цветом блок-схему.
Приглядевшись, я понял, что использовал он не безобидный цветной мелок, а чей-то оторванный палец, но ещё интереснее выглядела сама схема: похоже, демон рисовал варианты развития способностей и необходимые для этого условия.
- Усилить атаку хорошо, но тебе наверняка будут попадаться противники с иммунитетом к электричеству, - азартно вещал он. - Поэтому одну из способностей лучше прокачать на игнорирование подобной защиты, просто на всякий случай.
Конечно, он прав, не зря же я только что вспоминал о противниках с иммунитетом к электричеству. Вот у меня, например, защита от электричества равна 100%, и если драться с другим электромагом, то обычные молнии и вовсе не смогут нанести мне урона, а вот с игнорированием защиты всё будет иначе. Полезная штука! Вот только я не знаю условий, которые могли бы обеспечить мне прокачку именно в эту сторону.
Демон тем временем начал выводить странную формулу:
- Исходя из количества противников, которых нужно убить для получения «мощной» способности, «пробивающую» версию гарантирует нанесение урона существам, имеющим сильный иммунитет к этому типу магии. Но тут нужна не полная невосприимчивость, как у тебя, а просто крепенькая средняя защита в районе пятидесяти процентов. И скорее всего в условиях получения данного варианта речь будет идти именно о единицах нанесенного урона, а не количестве убитых противников. А значит, умножив 1.000.000 единиц, на иммунитет, и учитывая коэффициент неопределённости, который я только что придумал, мы получим требование нанести примерно 550 тысяч урона сквозь иммунитет. – Демон щёлкнул пальцами, и доска исчезла. - В остальном, признаю, твои друзья неплохо потрудились, но всю ту же информацию я мог бы выдать минут за пять.
- Ещё неизвестно, насколько верны твои расчёты, - не согласился я. Такое активное желание помочь со стороны демона выглядело слегка подозрительно, но было грех им не воспользоваться.
Тогда Удар Током я буду просто усиливать до «мощного», а Плетение Молний попробую прокачивать на существах с иммунитетом к атакам электричеством. Электрическая Цепь сама по себе являлась способностью более высокого уровня, и на её улучшение требовалось значительно больше усилий, к тому же, я точно не знал, как именно её можно улучшить. Просто увеличить урон? Или научиться создавать не одну, а множество управляемых цепей?
- А что скажешь про эту способность? – спросил я демона, создав Электрическую Цепь. – Как её можно улучшить?
- Паралич, - тут же ответил демон. – Если будешь связывать ей противников, то в какой-то момент получишь улучшение, позволяющее парализовывать на доли секунды каждым прикосновением.
- Вот так сразу определил? – не поверил я.
- Хлысты некоторых обитателей Инферно работают подобным образом, - пожал плечами демон. – Но я не могу сказать, сколько времени в совокупности нужно удерживать противников. Тут даже мой коэффициент неопределённости пасует.
- Но ты же сможешь создать подходящие условия для прокачки всех трёх умений? – уточнил я у демона.
- Конечно, - показал он мне в ответ большой палец. – Значит, время пошло? Запускаем ускорение времени?
- Да, - нехотя подтвердил я. – Но монстров пока не создавай, мне нужно время, чтобы разобраться с перемещением. Просто потренируюсь прыгать и применять Магнетизм.
Высоко над нами на самом потолке загорелись электронные часы, с обратным отсчётом от 20 часов. И в тот же момент я ощутил лёгкое давление на виски, не сильное, но всё же довольно чувствительное и даже болезненное.
- Голова будет постоянно болеть? – настороженно спросил я демона.
- Мне-то откуда знать? Я впервые проделываю подобные штуки со скоростью течения времени. В теории три часа шестикратного ускорения ты точно выдержишь, но побочные эффекты могут быть разные: головная боль, кровь из глаз и потеря зрения, тошнота, диарея, рвота. Если страшно, то можем прервать процесс и сразу пойти на выход.
- Нет уж, - упёрся я, не особо веря словам демона. – Пока потерплю, а дальше видно будет.
Первые часы практики я потратил на то, чтобы научиться использовать Гравитационное Отталкивание. Эта способность жрала очень много маны, но при правильных углах применения позволяла прыгать на довольно значительные расстояния в совершенно неожиданные стороны. Идеально, чтобы подпрыгнуть к потолку и ухватиться Магнетизмом за отложения железных руд, или уйти в сторону от какой-нибудь объемной атаки. Насколько я понял, траты рассчитывались довольно просто – по единице маны за килограмм веса и всё это умножить на высоту прыжка. То есть, при моем примерном весе в 85 килограмм, прыжок на пятиметровый квадратный камень, имитирующий здание, стоил мне почти 400 единиц маны из 1500 доступных. Мягко говоря, затратное удовольствие. Хорошо, что демон мог создавать в бесконечном количестве эликсиры маны, чтобы я мог тренироваться, не заботясь о таких мелочах. К тому же в процессе тренировок я часто и много падал, бился о стены и получал травмы, поэтому эликсиры здоровья тоже тратились десятками. А демон всё это время нагло сидел на висящем в воздухе троне с огромным ведром попкорна и периодически поднимал таблички с баллами за эффектность моих падений.
- Ты вообще драться-то собираешься? – ехидно спросил он после моего очередного неудачного приземления. – А то до прокачки способностей дело так и не дойдёт, а тебе ещё тысячи противников предстоит перебить.
Управлять телом в прыжке оказалось не так-то просто: малейшее движение рукой или ногой тут же могло закрутить меня, вынудив потеряться в пространстве и кульком рухнуть вниз. Я невольно пожалел, что в детстве не занимался чем-то вроде акробатики или гимнастики, сейчас это бы ох как пригодилось. Но даже без базовых навыков методом проб и падений я смог научиться не только запрыгивать с места на двухэтажные здания, но и совершать при этом нехитрые пируэты. Правда, до использования в прыжке атакующих способностей пока ещё не дошло, этому мне ещё только предстояло научиться. И, видимо, лучше было совместить это с «набивом» нужного количества монстров для прокачки способностей.
- Ладно, начинай с каких-нибудь лёгких противников, - вынужденно согласился я. – И замедли их раза в полтора, это же твои иллюзии, зачем все усложнять? – Тут меня осенило: - Кстати, может тогда сразу сделать им минимум здоровья, пусть оно будет в красной зоне под один последний удар?
- Это так не работает, - огорчил меня демон. – Уровень существа предполагает определённое количество здоровья, а уменьшив его искусственно, я могу нарушить условия улучшения способностей. Но, так и быть, я буду создавать только самых медлительных и тупых существ, чтобы тебе было проще.
- Понял, - вздохнул я, призвав Спина и Хаосита – пусть тоже качаются. – Тогда выпускай противников по одному.
По мановению лапы демона передо мной появилась моя точная копия.
- Очень смешно, - недовольно буркнул я.
- Ладно, ладно, - расхохотавшись, демон одним движением ладони заставил мою копию исчезнуть. – Ты бы видел своё лицо.
Место клона тут же занял Кошмар Тьмы, против которого электричество совершенно не действовало.
- Может, хватит?! – возмутился я. – Ты тратишь моё законное время прокачки!
Голова продолжала болеть все эти часы, что отнюдь не улучшало моё настроение.
- Какой-то ты нервный, - заметил демон. – Надо ко всему в жизни с юмором относиться.
А затем на меня повалили толпы монстров средних уровней, где-то между сороковым и пятидесятым: неповоротливые красные ящерицы, уже знакомые мне импы, демоны-псы. Облегчало тренировку только то, что двигались они довольно неторопливо и в целом это напоминало старую игрушку в стиле Tower Defense, когда на тебя со всех сторон прут тупые монстры, а тебе нужно просто выставлять башенки, чтобы их убивать. Правда, тут вместо башенок был только я на поле с множеством разновысотных камней, и мне приходилось бегать, прыгать, и одновременно учиться сближаться и уходить от атак с помощью Гравитационного Отталкивания. Спина я перевёл в бесплотную форму, и теперь вокруг меня летали два светящихся шарика – белый и фиолетовый, правда, от Хаосита толку не было никакого, зато Спин пассивно усиливал мои способности. В общем, я постепенно привыкал к новой тактике боя, значительно более мобильной и преимущественно связанной с перемещением по каменным выступам, потолку и стенам. Электрическая Цепь успешно заменяла обычную, с её помощью я обездвиживал противников, после чего убивал их с помощью Удара Током. Таким образом я прокачивал сразу две способности. Так прошло часов семь, по истечению которых я действительно получил Мощный Удар Током, усиливший его урон ровно в два раза.
- Стоп, я замотался, - замахал я руками. – Перерыв!
Часы на потолке пещеры показывали 9:25, получается, я уже потратил больше половины времени всего на одну способность! Несмотря на то, что я исправно восстанавливал здоровье, отвечавшее за общее самочувствие в игре, психологическая усталость уже давала о себе знать. К тому же головная боль не только не прошла, но ещё и усилилась. Возможно, я слегка переоценил свои силы, решив, что смогу безостановочно убивать монстров двадцать часов подряд.
- Перекус? – любезно спросил демон, мгновенно организовав передо мной стол с шикарными блюдами, большую часть из которых я видел только в фильмах. Видимо, из моей памяти демон их и взял. А поскольку на вкус я всю эту красоту никогда не пробовал, то и в кусы у него получились непонятные и какие-то пресные. Правда, есть мне особо и не хотелось, но посидеть за столом и просто немного отдохнуть было совершенно нелишне. Тем более, что демон смог создать отличный кофе. Просто великолепный! Будь моя воля, я бы его нанял личным баристой. Очевидно, что он как-то вытащил из моей памяти самое лучшее воспоминание об этом божественном напитке и полностью его воссоздал. Признаюсь, в какой-то момент я даже подумал о том, что в Древе Страха можно было бы остаться и на подольше, но вовремя взял себя в руки.
Следующей мне предстояло прокачать Плетение Молний. По большому счёту здесь было всё то же самое – только теперь демон создавал монстров с иммунитетом к электричеству. Заодно он любезно добавил к счётчику времени ещё один – учитывающий нанесённый мной урон. И снова я прыгал, хватал противников Электрической Цепью, метал молнии, и пытался абстрагироваться от так и не прекратившейся головной боли. Так прошло ещё пять часов. Процесс прокачки превратился в какую-то монотонную череду прыжков и ударов, а сообщение о развитии способности всё не приходило. Зато неожиданно улучшилось Гравитационное Отталкивание.
«Улучшенное Гравитационное Отталкивание - способность потребляет в два раза меньше маны и лучше поддаётся контролю».
Вот это неожиданно и приятно. Вроде мелочь, но в ситуации, когда у меня не будет бесконечного запаса эликсиров маны, это окажется очень актуальным. Теперь прыжок на пять метров обойдётся мне всего в 210 единиц маны!
Улучшив способность, я воспрял духом и продолжил с удвоенным рвением убивать монстров. К тому же с повышением контроля, я и прыгать стал гораздо уверенней и практически перестал биться о стены и камни. Но вот способность молнии всё ещё отказывалась развиваться, хотя счётчик нанесённого урона перевалил через число в 550 тысяч. У меня тут же возникло подозрение, что демон где-то ошибся в расчётах или вовсе обманул меня.
- Эй, что за фигня?! – возмущённо воскликнул я. – Опять какая-то шутка?
Демон взглянул на меня сверху-вниз со своего парящего трона.
- Я ж говорил, коэффициент неопределённости. Из названия всё понятно – он неопределённый. Плюс-минус километр.
Я всё-таки был прав, что его расчётам нельзя доверять. Надеюсь, это действительно неточность, а не саботаж.
Пришлось продолжать терпеливо убивать существ, и так прошло ещё часа два, пока я не увидел долгожданное системное сообщение об улучшении способности до Концентрированного Плетения Молний. Теперь в описании добавилось игнорирование 50% защиты от электричества.
Времени ещё оставалось порядка двух часов, и без запланированного улучшения осталась только Электрическая Цепь, несмотря на то, что я пользовался ей постоянно. Возможно, до улучшения не хватало совсем немного, но ведь я ещё хотел потренироваться в боях с другими игроками, раз уж представилась такая возможность.
- Создай мне более серьёзного противника, - попросил я демона. – Например, вот этого…
Я мысленно представил себе Александра, и демон послушно создал его копию. Именно таким я видел его на Битве Кланов – в блистающем белом доспехе с огромным двуручным мечом в руках. Вот только его уровень явно не соответствовал оригинальному и был всего лишь девяностым.
- Фальк, надо же. Будет приятно убить тебя ещё разок, – громко заявил он.
Рывок, и он оказывается рядом со мной, замахивается мечом, и я тут же отталкиваюсь от земли и отлетаю наискосок и в сторону, запрыгнув на один из камней. Одновременно с этим я выпускаю молнию точно ему в голову. Разумеется, паладин блокирует мою атаку мечом и устремляется следом за мной. Вот только каждый его прыжок ко мне я встречаю атакой и снова разрываю дистанцию. Тактика «бей и беги» лучше всего работала именно против бойцов ближнего боя, а созданная демоном площадка идеально подходила для постоянных перемещений. Уверен, будь на месте копии реальный игрок, уже спустя несколько минут у него бы сдали нервы, а этот Александр упорно продолжал меня преследовать. Но вскоре я понял, что спокойствие – это не единственное отличие копии от реального игрока, мой противник не использовал никаких способностей кроме рывка и простейшего удара мечом, и даже не пытался менять тактику. Поняв это, я стал действовать гораздо смелее и расправился с Александром без особых проблем.
- Что-то он не очень похож на оригинал, - недовольно сказал я демону.
- А ты что хотел? – ничуть не смутился демон. – У тебя в памяти не так много информации о его навыках. Выбери того, с кем ты хотя бы дрался сам.
И правда, я слишком сильно поверил в возможности демона. А ведь всё, на что он может ориентироваться при создании иллюзий – это мои воспоминания.
- Ладно, тогда будем действовать иначе…
Я попробовал воссоздать с помощью демона всех участников «Битвы Кланов», что я успел увидеть в Катаре, и с каждым провел по несколько боёв. И уже со второго после Александра противника стало понятно, что хоть демон и может создавать любые иллюзии, все они довольно ограничены в применении способностей. Словно мозгов у иллюзий маловато для построения даже простейшей тактики. Но даже так я неплохо натренировался в противостоянии пусть и туповатым, но обладающим разными классами и способностями противникам, заодно получив долгожданное улучшение способности до Парализующей Электрической Цепи.
Эх, будь у меня больше времени, я бы прокачал ещё и магнетизм! Вот только двадцать часов подошли к концу, да и на добывание меча в землях эльфов осталась всего пара дней. Каковы шансы, что я успею? Хотя, не факт, что я смогу его заполучить даже за три дня, тут вся надежда на подготовительные работы, проведённые Борисом и Артёмом. Что бы я без них делал вообще? Если Артём мой друг, к тому же отлично знающий о происходящих в мире изменениях, то Борис нам помогает, фактически, просто по доброте душевной. Чувствую, придётся скоро и его посвятить в происходящее, тем более, что по реальному миру разгуливают десятки эмиссаров и рано или поздно всё это и так вскроется.
Что ж, итогом двадцатичасового марафона по убиванию монстров стало взятие двух уровней и прокачка аж четырёх способностей:
Мощный Удар Током (2)
Концентрированное Плетение Молний (2)
Парализующая Электрическая Цепь (3)
Улучшенное Гравитационное Отталкивание (2)
Самым неожиданным стало улучшение Гравитационного Отталкивания, поскольку оно не было запланировано. Но зато теперь я мог применять его в бою не боясь остаться совершенно без маны после пары небольших прыжков. Перепрыгнуть через девятиэтажку ещё не могу, но на крышу пятиэтажного здания в случае острой необходимости запрыгну.
Для количества убитых мной противников поднятие уровней было просто минимальным, но все создаваемые Демоном Фантазма монстры, как он и говорил, давали сущие крохи опыта. Чудо, что я вообще смог получить хотя бы пару уровней. Так же два уровня взял Хаосит, а Спин целых четыре, как самый отстающий в нашей команде, теперь он стал 46-ым. К тому же в нематериальной форме он наконец-то получил третью способность, позволяющую блокировать одно атакующее меня заклинание раз в минуту. И это, пожалуй, было лучшим из возможных вариантов развития моего питомца. Защита – это то, чего мне совершенно точно не хватало в арсенале.
«Спин, Дух Молнии, уровень 46».
Легендарный питомец.
Сила 90.
Ловкость 70.
Интеллект 130.
Мана: 940.
Особенности: невосприимчив к физическому урону, не может отдаляться от игрока дальше 15 метров.
Способности:
Увеличение силы заклинаний (пассивная): +1,3%,
Лечение (активная): +13 ед здоровья, стоимость заклинания 15 ед. маны.
Защита (ненаправленная): позволяет один раз в минуту полностью или частично блокировать атакующее героя заклинание (на блокирование каждой единицы урона тратиться 1 ед. маны).
Но главное, конечно, это способности и опыт их применения. В принципе, если сравнивать с состоянием до входа в Древо Страха, я увеличил свою боевую мощь в несколько раз. И речь шла не только об увеличении урона, но и об опыте применения способностей и создании хоть какой-то тактики. Да, у меня всё ещё не было никакой защиты, но зато я стал значительно мобильнее благодаря Отталкиванию, Цепи и Магнетизму.
- Выглядишь ты не очень, - заметил демон. – Может, пойдёшь в свой мир и передохнёшь часик-другой?
- Нет уж, - уперся я. – Сначала свалим отсюда.
Умом я понимал, что демон на самом деле прав и двадцатичасовой марафон игровых боёв вкупе с чудовищной головной болью вымотал меня до предела. Но любое его предложение воспринималось исключительно как попытка обмана, к тому же я уже обещал Борису через четыре часа быть в Катаре, чтобы закрыть все наши дела. И хотелось уже побыстрее избавиться от демона, чем дольше я с ним общался, тем сильнее меня пугали его возможности и тем меньше мне хотелось его выпускать. Не открываю ли я тем самым Ящик Пандоры? Вдруг он врёт о том, что, выйдя из Древа Страха, потеряет большую часть своей силы? Без ограничений, которые наложены на богов, демон может творить практически что угодно. Конечно опыт показал, что его иллюзии не настолько сильны, как ожидалось, но с умением читать мысли окружающих даже этот навык делал из Демона Фантазма очень опасного противника.
- Так. И что мне нужно сделать, чтобы выйти отсюда? – спросил я демона, стараясь запихнуть все свои страхи как можно глубже.
- Если бы я знал, как отсюда свалить, то давно сделал бы это сам, - недовольно скривился демон. - Спроси своего фиолетового друга, как, что и куда.
В целом он был прав. Я посмотрел на Хаосита и мысленно задал ему тот же вопрос.
Фиолетовый сгусток света изобразил уже знакомую мне стрелку и направил куда-то в темноту. Мы послушно пошли за ним, но демон спустя пару шагов резко остановился, словно упершись в невидимую стену.
- Дальше я своим ходом уже пойти не смогу.
На мгновение я обрадовался, что демон остался по ту сторону невидимого барьера и не сможет последовать за мной, а значит, и одержимость мне не грозит. Но, очевидно, подписанный договор обеспечил ему преодоление даже этой преграды. С тихим звуком «пуф» демон растаял и превратился в красноватое облачко, тут же устремившееся к моему лицу. Я рефлекторно сомкнул губы и задержал дыхание, но эта штука нагло проскользнула через нос и уши, создав ощущение лёгкой щекотки.
«Вы одержимы Высшим Демоном
Время одержимости: 30 мин.
На период одержимости на игрока не работает исцеление белой магией и магией жизни. Адепты света более высокого уровня могут почувствовать на вас следы Инферно. По условию договора, демон может захватить контроль над телом только в случае смертельной опасности.
Защита он магии огня на период одержимости - 100%».
Что ж, есть у одержимости и некоторые плюсы, правда, не уверен, что защита от огня мне пригодится в Катаре. Точнее, очень надеюсь, что не пригодится, как и захват контроля над моим телом.
- Куда теперь? – спросил я Хаосита.
Фиолетовый огонёк повёл меня дальше в темноту и спустя несколько минут черный цвет стал приобретать темно-фиолетовый оттенок. С каждым шагом фиолетовый становился всё ярче, пока не перешёл в синий. Затем голубой, зелёный… Чёрт, да Хаосит вёл меня по своеобразной радуге! Я бы не удивился, если бы в конце пути меня ждал горшочек с золотом, но вместо этого по достижению красного цвета Хаосит превратился в табличку с надписью «Stop» и яростно замахал ей передо мной. Но я и без его подсказки почувствовал, что впереди не было абсолютно ничего кроме пустоты. Более того, у меня возникло стойкое ощущение, что, сделав ещё несколько шагов, я умру. Даже не умру, а полностью исчезну, и не уверен, что речь идёт только о персонаже. Интуиция подсказывала, что это место куда опаснее любых зон Инферно. Возможно, те самые слова о бездне, которая может посмотреть на тебя в ответ, были сказаны как раз об этом месте. Только «бездна» - это не какая-то глубокая впадина, а непонятное пространство между мирами, не имеющее ни начала, ни конца.
- Мне использовать здесь телепорт? – уточнил я у Хаосита.
Подозреваю, что без гремлина я бы не смог так спокойно «пройти по радуге», а значит, он точно понимал правила этого странно места.
Огонёк заискрил, подтверждая моё предположение.
Достав из инвентаря свиток, я активировал его, сорвав печать. Перед глазами высветилась полупрозрачная карта мира, усеянная множеством зеленых точек – мест, разрешенных для телепортации. В Катаре наиболее удобным для меня местом была бы зона вне города, но это сильно повышало риск быть атакованным кем-нибудь вроде бойцов кланов «Духа Охоты» или «Стальных Крыс». Борис же не зря упоминал о том, что в Катаре сейчас не спокойно. Поэтому я выбрал площадь на окраине, недалеко от военного управления, чтобы в случае опасности скрыться именно там. Уж военные не должны меня дать в обиду. Заодно там, в стороне от центра города, я мог, не привлекая лишнего внимания, выпустить демона.
Выбрав точку для переноса, я запоздало подумал, что трехпроцентный шанс неудачи мог бы оставить меня здесь навсегда, ведь свиток у меня остался только один. Вот это был бы прикол. Но, к счастью, всё обошлось, и голубой зев портала успешно активировался, правда, не в вертикальной плоскости, как обычно, а в горизонтальной прямо передо мной.
«Надеюсь, на функциональности портала это никак не отразилось», - подумал я, сделал шаг вперёд и провалился вниз.
Глава 8
Упав в портал, я на мгновение зажмурился от яркого света, а когда открыл глаза, то понял, что падаю с высоты метров тридцати на площадь полную игроков. Уже привычно применив Гравитационное Отталкивание, я смягчил падение, практически не потеряв здоровья, и, оказавшись на земле, облегчённо выдохнул. Наконец-то!
Если честно, я до последнего опасался того, что тупо останусь в закрытой локации навсегда. Но радость от спасения слегка размылась таймером обратного отсчёта - тревожными красными цифрами, напоминающими об одержимости: 22:43. Разумеется, демон был во мне, хоть я его и не чувствовал, а главное, времени осталось не так уж и много. Похоже, я шёл по так называемому «радужном мосту» намного дольше, чем мне казалось в процессе.
«Нужно как можно быстрее избавиться от демона», - подумал я, оглядываясь по сторонам. Моё появление не прошло незамеченным, я явно привлёк внимание многих игроков и поэтому постарался поскорее сменить локацию, на ходу размышляя о дальнейших планах. Где же найти подходящее место? Весь город полон игроков и «местных». В целом условие договора звучало довольно расплывчато – «вдалеке от людных мест». Если на улице находится два или три человека, это место уже можно считать людным? И вдалеке – это что за мера расстояния такая? Пятьдесят метров? Сто? Километр? Может, спуститься в индивидуальный инстанс? Там точно никого не будет.
В целом план был не самый плохой, поэтому я на ходу сверился с картой, найдя ближайший инстанс, и направился в его сторону. Проведя в Катаре всего пару минут, я уже смог ощутить на себе царящую в городе напряжённую атмосферу. В прошлый раз я был здесь во время эвента с летающими гробами, и даже тогда не ощущалось такого давления на нервы, как сейчас. Людей на улицах не стало меньше, но все они ходили небольшими группами, как-то излишне нервно оглядывались по сторонам, да и вместо криков и громких голосов игроков и «местных» вокруг теперь слышались лишь тихие шепоты. Жители и посетители города словно готовились к вооружённому конфликту, и не хватало только команды сверху или одной случайной стычки, с которой всё начнется.
- Ого, какой интересный у тебя питомец, - раздался рядом со мной голос одного из игроков, с интересом рассматривающего Хаосита.
Я тут же отозвал гремлина, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, и поспешил покинуть площадь, но далеко всё равно не ушёл.
- Эй, этот парень есть в чёрном списке «Духа Охоты»!
Обернувшись на голос, я увидел нескольких игроков примерно моего уровня. Два мага и четверка воинов, вооруженных холодным и одновременно огнестрельным оружием. Я видел подобные штуки в музеях, больше всего они походили на двуручные мечи со встроенными в лезвия стволами. Конечно, это нельзя было назвать полноценными винтовками, но произвести один неожиданный выстрел в самый ответственный момент они могли. В реальном мире. А как эти штуки работали в Арктании, я понятия не имел, может, даже стреляли очередями.
Воины обошли меня с двух сторон, перекрывая пути отхода.
- За твою смерть неплохо заплатят, - сообщил один из них.
- Ага, жаль, что это безопасная зона и здесь полно стражи, - спокойно сказал я, кивнув на стоящих совсем недалеко имперских стражников уровнем под сотку.
- Ты думаешь, нас остановит стража? – тут же среагировал маг самого высокого уровня из всех, 81-го. – Убить тебя я всё равно успею. Получу награду от «Духа Охоты», а репутацию в Империи восстановлю за неделю, выполняя социальные квесты.
- Рискни, - предложил я, отлично понимая, что его нападение тут же развяжет мне руки. Сам не знаю, что на меня нашло. Наверное, после двадцатичасовой мясорубки в Древе Страха именно чувство страха у меня и атрофировалось. Или же тренировки принесли свои плоды и добавили уверенности в себе. Да и логика подсказывала, что мне же будет лучше, если они нападут сейчас, когда я к этому готов, а не ударят в спину позже.
Маг с самоуверенной ухмылкой начал кастовать какое-то мощное заклинание, которое должно было убить меня с одного удара, а воины демонстративно направили на меня оружие в качестве подстраховки. Но дожидаться нападения я не стал.
Один рывок Гравитационного Отталкивания, и я с лёгкостью запрыгнул на крышу ближайшего двухэтажного здания, оставив охотников за наградой внизу. Тут же мимо меня пролетело огненное заклинение, а следом прозвучали выстрелы из мечей-ружей. Одна из атак всё-таки задела меня, сняв незначительную часть здоровья, а ники всех шестерых игроков тут же окрасились в красный цвет. Сверху я видел, как к ним бросились десятки стражников, но окончания боя я уже не застал, решив перепрыгнуть на следующую крышу. Вполне вероятно, что слова того мага услышал ещё кто-нибудь, и лучше было убраться как можно дальше от места происшествия. Что интересно, я был отнюдь не одинок в выборе такого способа перемещения по городу: по крышам сновали десятки игроков, но, к счастью, никому из них не было до меня никакого дела, во всяком случае пока.
Миновав несколько крыш, я спрыгнул в один из дворов, чтобы не отсвечивать стоя наверху, и сверился с картой. Ближайший инстанс находился всего в нескольких кварталах, главное по пути не нарваться на игроков из клана «Дух Охоты». Эх, насколько было бы проще, если бы над игроками не высвечивались их ники. Как прятаться от врагов, если они могут вычислить тебя бросив всего один взгляд? Хорошо хоть ники становились видны только с близкого расстояния и при концентрации внимания на игроке, это оставляло мне небольшой шанс затеряться в толпе.
Но, разумеется, этот шанс не сработал. Видимо, я неудачно появился в части Катара, занятой группировкой «Духа Охоты». Или же они уже благополучно заняли весь город? В любом случае, проблемы нашли меня практически мгновенно.
- Стой! – окликнули меня со спины.
Я сделал вид, будто ничего не услышал и постарался затеряться среди других игроков, но получилось не очень.
Мне преградили дорогу ещё два персонажа, один из которых оказался мне прекрасно знаком.
- Счастливчик Глюк, - хмыкнул я. – Давно не виделись.
Убийца неплохо прокачался с нашей прошлой встречи в Мертвом Городе, тогда он был 45 уровня, сейчас же продвинулся до 58. Вот только в сравнении с моим прогрессом он практически топтался на месте. Семидесятый уровень, это уже довольно серьёзно даже с точки зрения тех, кто провёл в игре многие недели.
- Фальк, - скривился парень, тоже оценив мой уровень. – Как удачно. Лазарь как раз тебя искал.
- Обязательно загляну к нему, когда будет свободное время, - легко соврал я. - Но сейчас слишком много дел.
- А у тебя нет выбора, - с угрозой сказал второй игрок, мой коллега электромаг восьмидесятого уровня с ником Теслан. Этого я видел впервые, хоть он тоже относился к клану «Стальных Крыс».
- Выбор есть всегда, - ответил я, готовясь призвать обоих питомцев. Как раз в ситуации битвы с игроками Аура Хаоса гремлина являлась огромным преимуществом, да и лечение от Спина лишним не будет. Тут главное выдержать первый удар и ждать прихода стражников. – Рискни напасть на меня или вали с дороги.
- Зачем нам затевать конфликт? Мы лучше прогуляемся с тобой, подстрахуем, - осклабился Счастливчик Глюк. – В городе сейчас не безопасно, знаешь ли. А там и остальные наши подтянутся для более продуктивной беседы.
- Ну попробуйте.
Пожав плечами, я демонстративно обошёл парочку, и направился дальше по улице к инстансу.
- Эй! – крикнул мне вдогонку парень. – Если ты думаешь скрыться в инстансе подземелий западного города, то тебя там уже ждут! Внутрь ты не попадёшь!
Не знаю, врал он, или говорил серьёзно, но рисковать не хотелось. Раз уж найти безлюдное место для выпуска демона мне сейчас не грозило, оставалось только скрыться от преследователей в военном управлении, и проще всего было сократить путь по крышам.
Сделав несколько шагов, я оттолкнулся от земли, и взлетел на ближайшее здание. Затем перепрыгнул на следующее. Жаль, что Гравитационное Отталкивание работало только от поверхности земли, и я не мог прыгать с крыши на крышу как кузнечик. Поэтому дальше двигаться приходилось уже своими силами, благо, значение ловкости позволяло прыгать в длину не хуже чемпиона по лёгкой атлетике. Спустя какое-то время, я спрыгнул вниз и оказался точно перед входом в управление, но неожиданно столкнулся нос к ному с донельзя довольным Счастливчиком Глюком.
- Думаешь, шустрый? – ехидно спросил он. – Я шустрее. А главное, от Метки Убийцы не спрячешься.
Теперь помимо электромага к нему присоединилось ещё несколько незнакомых мне игроков. Уверен, если бы не большое количество стражи, охраняющих военное управление, они бы уже меня схватили.
Тут меня осенило.
Стража.
Суровые мужики сотого уровня, охраняющие военное управление. Как лейтенант Империи я имел право командовать ими в случае экстренных ситуаций, включавших в себя и массовые беспорядки. Вот только преследование едва ли можно считать таковым. Игроки же не нападали на меня, а просто мешали пройти, но я всё же решил попытаться:
- Эй, я лейтенант Фудре. Эти люди устраивают беспорядки, - обратился я к одному из стражей.
Суровый воин в доспехах повернулся и внимательно посмотрел на «крыс».
- До тех пор, пока соблюдаются правила города, мы не имеем права вмешиваться.
Понятно, тут всё по классике – «приходите, когда вас убьют». Правда, в игре это звучало в некотором роде даже логично, в отличие от реальности.
- Ты никуда не денешься, - заверил меня Счастливчик Глюк. – Просто подожди, пока появится Лазарь.
Ага, делать мне больше нечего.
Я вновь оттолкнулся от земли, на этот раз направив импульс практически параллельно ей, и скакнул ко входу в военное управление. Правда, собравшиеся игроки из кланов «Стальной Крысы» и «Духа Охоты» и не пытались меня остановить, поэтому я спокойно забежал внутрь.
В военном управлении было всё так же безлюдно. Одиноко сидящий за столом синюшный упырь встретил меня остекленелым взглядом, в котором, тем не менее, промелькнуло узнавание:
- Младший лейтенант Фудре, добро пожаловать, - совершенно безэмоциональным сухим голосом прокаркал он.
- Привет, Гордон, - бодро поздоровался я, желая показать идущим за мной попятам игрокам, что я в этой зоне «свой». – Я к капитану.
- Капитан Нарвал ждёт вас. Дверь номер три.
Я двинулся мимо упыря, а Счастливчик и ещё несколько игроков попытались пойти за мной, но были остановлены окриком упыря:
- А вы куда?! Гражданским вход на территорию военного управления запрещён! Пшли вон, салаги!
Словно только и ожидая его слов, в зал тут же набежал десяток высокоуровневых стражников, мгновенно окруживших игроков.
Не удержавшись, я показал парочке неприличный жест.
- Не надейся убежать! – крикнул Счастливчик Глюк, отступающий под давлением стражи к выходу. – Метка Убийцы не позволит тебе пользоваться телепортом в течение часа, а если ты за это время не выйдешь, то мы просто возьмём штурмом это место!
Мда, я на телепорт особо и не рассчитывал, тем более что у меня его даже нет. Но всё равно неприятно. Да и демон всё ещё сидит во мне. Кто знает, как отреагируют военные, если я его выпущу прямо здесь? Уж точно не обрадуются.
Таймер показывал 18.55, так что времени на поиски подходящего для выпуска демона места оставалось не так уж и много.
Я зашел в кабинет выдавшего мне задание капитана. Суровый мужчина с лицом потомственного аристократа, чем-то неуловимо напоминающий постаревшего Тома Круза, сидел за добротным дубовым столом и изучал какие-то документы. И только увидев его, я запоздало вспомнил о том, что покидал Империю, несмотря на условия задания, которые это строго запрещали. Если капитан Нарвал каким-то образом узнал об этом, то задание может быть провалено.
- Здравствуйте, - слегка нервно заговорил я. – Я Фальк Фудре. Пришел отчитаться о выполненном задании.
- Прекрасно, - холодно ответил военный, сверля меня спокойным, но твердым взглядом. – Отчитывайся.
Выглядел он так, словно точно знал о моём нарушении условий задания, и планировал по окончанию моего отчёта вместо награды за квест выдать что-то вроде вердикта «расстрелять» или «казнить».
- Власть над механизмами прокачал не до третьего, а даже до четвертого уровня, - решил я сделать акцент на перевыполнении задания.
Уточнять, что я преобразовал базовую способность в управление древними механизмами я не стал. Очень надеюсь, что на квест это никак не повлияет.
Мужчина продолжил внимательно смотреть прямо мне в глаза.
- Вижу. Что ж, неплохо, это даже лучше, чем мы рассчитывали.
Вы перевыполнили задание «Властелин механизмов».
Условия выполнения: до конца месяца прокачать способность «власть над механизмами» до третьего уровня.
Награда: свиток способности «слайдера», звание старшего лейтенанта имперского воздушного флота, + 300.000 опыта.
Получено воинское звание старшего лейтенанта имперского воздушного флота.
+30 единиц к урону.
«Призыв Стражи» - возможность призывать и командовать стражей в радиусе пятидесяти метров (способность доступна раз в 12 часов).
Хах, вот теперь я посмотрю, как «крысы» попытаются преследовать меня по Катару! Стража им быстро объяснит, как себя следует вести со старшим лейтенантом воздушного флота.
И свиток! Мне было очень интересно, получу я наконец-то способность своего класса, или вновь какую-то общую для всех электромагов. Но с применением свитка пришлось повременить, поскольку я все ещё не знал, каким будет дальнейшее развитие задания военных. Конечно, капитан упоминал о каком-то цеппелине нового поколения, но он совершенно точно говорил, что от меня потребуется «Власть над механизмами» третьего уровня и ещё какая-то таинственная способность слайдера. Будет вполне логично предположить, что именно для её получения мне и выдали свиток.
- Слушай дальнейшие указания, солдат, - с лёгким налётом пафоса проговорил капитан. – Через десять дней ты должен явиться в Порт Кард и поступить в распоряжение майора Сильвера де Голля на главном цеппелине военного флота «Неудержимый». Там ты пройдёшь обучение по профессиям механика и пилота, и ступишь на вахту во время выполнения секретного задания.
Вы получили задание «Властелин механизмов на службе Империи».
Условия выполнения: прибыть в Порт Кард через 10 дней, пройти обучение и получить профессии пилота и продвинутого механика.
Награда: военное звание капитана, профессия продвинутого механика, профессия пилота, навык «понимание больших механизмов», + 500.000 опыта.
Штраф за невыполнение: лишение воинского звания, арест на 15 суток.
Пилота? Странно, изначально он говорил, что я буду только механиком. И в принципе я не против стать ещё и пилотом, но немного смущает, что игрокам доступно единовременно всего две профессии, а значит, мне придётся отказаться от профессии стеклодува. Конечно, стеклодув из меня никакой, и толку от этой профы не особо много, но интуиция подсказывала, что получил я её в Келевре не просто так. По закону подлости, как только я от неё откажусь, выяснится, что пятый меч я должен сделать сам из особого вида стекла, например.
- Я думал, что буду работать только в качестве механика. Почему теперь ещё и пилот? – решил уточнить я.
- Ты преуспел в изучении способности, и поэтому я принял решение, что ты достоин стать не только механиком, но и пилотом. Это высшая степень доверия, солдат.
- Кхм, спасибо, наверное, - неуверенно кивнул я. – А что насчёт способности «слайдера»? Как она может помочь пилоту или механику? И в чём её суть?
- Это вне моей компетенции, - отмахнулся военный. – Могу только сказать, что она необходима по указанию сверху. Без неё миссия не может быть выполнена.
Ладно, пусть о том, что будет через десять дней, заботится будущий я, а сейчас меня это волновать не должно. Тем более, что есть куда более насущные проблемы.
- А здесь есть другой выход? – спросил я. – Желательно подземный ход, ведущий куда-нибудь подальше от здания?
Конечно, была очень высокая вероятность того, что Счастливчик Глюк не соврал, и Метка Убийцы позволяла ему найти меня где угодно, но стоило хотя бы попытаться. Да и если быстро перемещаться по городу, то ему будет не так-то просто меня догнать.
- Подземного хода нет, - огорчил меня капитан Нарвал. – А запасной выход во двор по коридору из кабинета налево.
- Спасибо…
Я уже собирался уходить, но военный меня окликнул:
- Эй, а свое жалование и подъемные забрать не хочешь? Или ты думаешь, что армия не заботится о своих сынах?
Ну, вообще-то с первым заданием я не получил никаких подъемных, поэтому и сейчас ни на что не рассчитывал. А тут мне ещё и жалование какое-то оказывается полагается. И действительно, мне выдали аж десяток золотых и свиток телепорта, чтобы я мог своевременно добраться до Порт Карда. Жаль только, что сейчас воспользоваться телепортом я не мог, по словам всё того же Счастливчика. Кстати, стоило это проверить.
Покинув кабинет капитана, я тут же достал телепорт и попытался его активировать. Увы, но он и правда не сработал, выдав сообщение о том, что телепорты для моего персонажа временно заблокированы.
Вторым я достал свиток со способностью слайдера, поскольку тянуть с его активацией точно не собирался. Мои руки дрожали от нетерпения. Наконец-то я узнаю, чем мой класс отличается от обычного электромага!
Глава 9
Сперва я опасался, что выбор будет слишком сложен, но всё оказалось куда проще - никаких вариантов не было предложено вовсе.
Вы изучили способность «Сдвиг»
«Эта способность позволяет мгновенно смещать тело на расстояние, зависящее от величины интеллекта при условии, что между вами и конечной точкой перемещения нет препятствий. Затраты маны зависят от мудрости».
Сперва я обрадовался. Это же что-то вроде телепортации или блинка[1]! Но затем посмотрел более внимательно на формулу, и на смену радости пришло разочарование: расстояние перемещения рассчитывалось по формуле (0.001*интеллект) метров. То есть, в моём случае я мог переместиться на целых 15 сантиметров, затратив 50 единиц маны раз в десять секунд! И что толку от такой способности?!
Правда, ещё немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что весь смысл Сдвига кроется в слове «мгновенно». По факту это был отличный способ ухода от ударов, хотя, всё ещё непонятно, почему ради одной способности создали целый отдельный класс персонажа. Правда, она была пока только на первом уровне, очевидно, что при дальнейшем развитии Сдвиг должен превратиться во что-то более серьёзное, просто пока ещё непонятно, во что именно. Пару раз я применил способность, чтобы немного привыкнуть к ощущению мгновенного изменения положения в пространстве на тот случай, если придётся использовать её в бою. Пятнадцать сантиметров - это, конечно, маловато, но даже так делая несколько перемещений в разные стороны, можно было неплохо уворачиваться от ударов и дальних атак.
Но что-то я отвлёкся. Таймер показывал, что до появления демона осталось всего 12 минут и нужно было с ним что-то решать. И тут меня осенило – нужно было сразу написать Борису. Хоть рассказывать о сидящем внутри меня демоне я и не мог, но даже владея неполной информацией он наверняка посоветует что-нибудь дельное!
Парень тут же ответил на моё сообщение и подтвердил, что определённая вариация Метки Убийцы действительно запрещает пользоваться телепортами и позволяет найти помеченного игрока на довольно большом расстоянии. Снять её могли в одном из храмов богов, но туда в состоянии одержимости демоном я соваться точно не собирался. Ждать пока метка спадёт сама? Будь у меня побольше времени, я бы так и сделал, а потом телепортировался отсюда к Борису или сразу в земли эльфов. Но раз уж времени мало, то придётся действовать самому. Хотя, если подумать, у меня теперь есть «Призыв Стражи», а значит, я буду не один. Ведь благодаря званию старшего лейтенанта можно не ждать беспорядков и нападения на себя, а просто скомандовать страже охранять меня на пути от военного управления до магазина Бориса.
Узнав мой план, парень тут же застрочил сообщения:
«Нет! Только не в мой магазин! Если меня свяжут с тобой, то жизни не дадут! «Дух Охоты» уже практически полностью захватил город, с ними сейчас лучше не ссориться».
«А как тогда? Ну, хочешь, сам в военное управление приходи со своими документами».
«Сделаем проще. Я отправлю тебе на почту все расходники, которые понадобятся в землях эльфов, телепорты, и несколько договоров, которые нужно будет подтвердить в имперской канцелярии».
Хитрюга, сначала рассказал о телепортах, и только потом добавил огромную ложку дёгтя.
«Опять канцелярия?!» - возмутился я. – «Там же в очереди можно полдня провести! У меня столько времени нет!»
«Расслабься, ты теперь аристократ, у них отдельная очередь, которой практически нет. И там же рядом находится кадастровое управление, обязательно зайди и узнай, что от тебя потребуется для получения собственной земли или, еще лучше, уже готовой деревни».
Легко сказать – зайди. Как это сделать, когда за мной ходит толпа игроков, готовых напасть в любой момент? Мда, чёртовы «крысы» вновь серьезно усложнили мне жизнь. Не встреть я Счастливчика Глюка, просто забежал бы к Борису, скинул шмотки, решил все вопросы и телепортировался в земли эльфов.
Чтобы получить посылку от Бориса, мне нужно добраться до номера в гостинице, но это было не главной моей проблемой, ведь мне всё ещё требовалось избавиться от демона. Ближайший инстанс, судя по карте, как раз находился рядом с военным управлением, нужно пройти лишь одну улицу. Но оставался открытым вопрос – смогу ли я в него попасть? Хоть Счастливчик и сказал, что меня там ждут, но как они могут закрыть мне доступ ко входу в инстанс? Наверняка парень просто врал, желая меня напугать. Поэтому я решил всё-таки рискнуть.
Выйдя с черного хода на небольшую улочку, я облегчённо выдохнул, Счастливчика и других «крыс» не видать, а значит, если потороплюсь, то смогу добежать до инстанса. На мгновение я задумался, что выгоднее – перемещаться по крышам, попытаться затеряться в толпе или, наоборот, вызвать всю доступную стражу, чтобы она сопровождала меня до подземелий. Но всё решилось за меня – из-за поворота выскочил Счастливчик Глюк в сопровождении электромага.
- Стой! – крикнул он мне.
Ага, делать мне больше нечего.
Я вновь намеревался запрыгнуть на ближайшее здание, но электромаг выстрелил молнией длиной метров в пятнадцать и обхватил меня за ноги. Урона я не получил, поскольку обладал стопроцентным резистом, но вот рывок вынудил меня потерять равновесие и упасть на землю. Электрическое Лассо не отпускало мои ноги, и Теслан потащил меня на к себе, не давая подняться. Одновременно с этим Счастливчик бросил передо мной стальной капкан, в который я должен был благополучно влететь, но один толчок Магнетизмом оттолкнул его в сторону.
Мозг заработал удивительно быстро, просчитывая варианты. Мои способности не били на столь длинные расстояния, чтобы дотянуться до электромага, поэтому я из положения лёжа оттолкнулся от земли Гравитационным Отталкиванием и прыгнул «рыбкой» ему навстречу, на излёте метнув в лицо Концентрированное Плетение Молний. Электромаг даже не пытался уворачиваться, очевидно, решив, что электричество не может причинить ему урона, но ошибся, ведь не зря же я занимался упорной прокачкой последние двадцать часов. Попадание тут же сбило ему способность и Электрическое Лассо пропало. Я поспешно вскочил на ноги, и создал Электрическую Цепь, причём сделал это очень вовремя, поскольку на меня уже бросился Счастливчик с двумя тонкими переливающимися зелёным светом ножами наперевес.
Ну, сам напросился.
Я принял удар одного ножа на цепь, и тут же ударил «с размаху по кумполу» убийце по голове. Разумеется, он уклонился, но повинуясь моему мысленному приказу, цепь дернулась следом и обвилась вокруг его шеи, заставив оцепенеть.
Электромаг вновь попытался схватить меня с помощью лассо, но я был к этому готов. Сдвиг в сторону на пресловутые пятнадцать сантиметров, и оно пролетает мимо меня и обвивается вокруг ноги Счастливчика, добавив ему не слишком приятных ощущений. Кто бы мог подумать, что эта с виду бесполезная способность может действительно пригодиться в бою.
Поскольку стражи рядом не было, ники «крыс» всё ещё не окрасились в красный цвет, хоть они и напали на меня первыми. Но в процессе стычки в подворотню вбежала четвёрка стражников, то ли в рамках стандартного маршрута патрулирования, то ли среагировав на звуки боя. В любом случае, я успел увидеть их первым, стоя лицом к выходу из улочки, а электромаг в момент их появления как раз швырнул в меня кинжал, запитанный электричеством.
Увернуться я даже не пытался, получив сотню единиц физического урона, и тридцать электрического. Похоже, не я один прокачивал способности на игнорирование защиты. Вот только напав на меня перед стражниками, Теслан мгновенно получил красный статус агрессора и был атакован четвёркой воинов в доспехах.
- Какого чёрта?! – едва успел возмутиться электромаг, как был буквально изрублен стражниками.
Счастливчик Глюк мгновенно спрятал кинжалы и отошёл от меня на несколько шагов, старательно делая вид, будто ничего не происходит.
- Граждане, сожалеем, что вы стали целью нападения бандита, - коротко поклонился нам один из стражников. – Угроза устранена.
Бедняга Счастливчик Глюк скривился и показал им большой палец.
- Вот спасибо.
Выражение лица убийцы было настолько недовольным, что я невольно расплылся в широченной улыбке.
- Спасибо за вашу работу! – куда более радостно поблагодарил я, и стоило стражникам отвернуться, тут же применил Гравитационное Отталкивание, и запрыгнул на ближайшее здание.
- Всё равно не убежишь! – крикнул мне вслед Счастливчик. – Тебя ищет весь «Дух Охоты»!
«Надеюсь, он всё-таки преувеличивает. Ну, не станут же они запрягать на мою поимку абсолютно всех членов клана», - думал я, вновь прыгая с крыши на крышу. Один дом, второй, третий… и тут во время очередного прыжка между зданиями, меня что-то хватает за ногу и резко дёргает вниз. Удар о землю был жестким, и не только выбил у меня дыхание из груди, но и снял добрую треть здоровья.
- Допрыгался, - сообщил мне игрок с горящим огнём кнутом в руках. Очевидно, именно этой штукой он и поймал меня в момент полёта. Одетый в лёгкие кожаные доспехи алого цвета мужчина явно азиатской внешности мог похвастать аж 95 уровнем, а главное, рядом с ником красовался значок принадлежности к клану «Дух Охоты» И, словно одного такого противника было мало, рядом с ним стояли ещё трое бойцов девяностых уровней.
- Лучше не дергайся, - предупредил он, метнув мне в лицо огненный шар. Я мгновенно применил Сдвиг, и попытался закрыться рукой, но щёку всё равно ощутимо опалило, заставив меня невольно вскрикнуть от боли.
Самое странное, что несмотря на атаку, ник Джета так и не стал красным, хотя мы всё ещё находились в безопасной зоне. Более того, вокруг было немало стражей, но никто из них никак не отреагировал на происшествие. Вроде всего пару минут назад они зарубили электромага за нападение на меня, а тут полный игнор происходящего. Очень странно.
Решив не рисковать, я тут же применил «Призыв Стражи», и спустя пару мгновений рядом со мной выстроился десяток бойцов в латах.
- Эти люди напали на меня, - сообщил я стражам.
Воины тут же вытащили из ножен мечи и направили их на четверку игроков.
- Думаешь, ты самый умный и единственный с воинским званием? – ухмыльнулся Джет и обратился к стражам: - Я капитан имперской армии с особыми полномочиями, всё под контролем, это мои люди. Можете быть свободны.
- Слушаемся, капитан, - ударили по груди кулаками стражи, и разошлись, оставив меня одного в окружении явно агрессивно настроенных игроков.
- Тебе придётся пойти с нами и поделиться с главой клана всей необходимой информацией. А если попробуешь сбежать, то мы сами убьем тебя и не выпустим с Зоны Возрождения.
Ага, вот только Зоны Возрождения сделаны так, чтобы нельзя было постоянно убивать игроков. К тому же, внутри них запрещено использование заклинаний, а значит, никто не повесит на меня Метку, запрещающую пользоваться телепортами. Зато прямо оттуда я могу телепортироваться в любое место, куда захочу. Так что смерть тоже неплохой выход в моём случае. Только уровень жалко, а значит, не буду торопиться с этим. Уж убиться я точно смогу в любой момент.
- Ну пойдём, поговорим, - вынужденно согласился я.
Разумеется, просто так сдаваться я не собирался, но нужно было найти удачный момент, чтобы сбежать. Всё-таки разница в уровнях слишком велика, чтобы конфликтовать с игроками в открытую. Да и интересно послушать, что мне хотят предложить глава «Духа Охоты» и Лазарь. Хоть узнаю, насколько они информированы о происходящем в целом. Главное, как-то уложиться с этой беседой в оставшиеся до выпуска демона восемь минут.
Мы вшестером вышли на рыночную площадь, заполненную игроками и «местными», где к нам присоединился ещё и Счастливчик Глюк с тройкой незнакомых мне игроков.
- Я же говорил, не убежишь, - довольно заявил убийца.
- Слушай, я заметил, что у тебя очень неплохое оружие, - сказал я, демонстративно взглянув на ножи на его поясе. – Интересно, сколько оно стоит?
Парень лишь скрипнул зубами в ответ.
- Для игрока твоего уровня ты слишком уверен в себе, - заметил Джет, с интересом выслушавший нашу небольшую пикировку. – Не советую вести себя так с нашим главой, это может очень плохо кончится. И не только в игре.
Прозвучало это не столько угрожающе, сколько подозрительно. Намёк на способности в реальном мире?
Не знаю, куда именно меня вели, но добраться до цели нам явно было не суждено. Мы как раз проходили мимо храма Богини Жизни, когда из него выскочил жрец в белых одеждах, и уставился фанатично блестящими глазами точно на меня.
- Я чувствую смрад Инферно! – яростно закричал он на всю площадь зычным баритоном. – Этот человек одержим!
- Это он о тебе? – переспросил Джет, невольно замедлившись.
- Не знаю, - соврал я. – Вы же меня куда-то вели. Так ведите быстрее.
Но на крики жреца из храма выскочил целый отряд рыцарей храмовников – серьёзных ребят в золотых латах, так и светящихся от усиления белой магией.
- Убейте его! – скомандовал им жрец.
- Всё-таки они о тебе, - резюмировал Джет, выхватывая оружие.
Вся десятка моих конвоиров застыла в нерешительности, явно не понимая, что делать дальше. То ли отдать меня храмовникам, то ли защитить? Хоть я и нужен главе клана «Духа Охоты», но стоит ли из-за этого конфликтовать с целым храмом Богини Жизни?
Храмовники напали сразу, без лишних разговоров. На рынке мгновенно образовалась давка – игроки стремились отойти подальше, чтобы не попасть под руку служителям Богини. Я же посчитал, что это отличная возможность, чтобы сбежать, и тут же отпрыгнул в сторону с помощью Гравитационного Отталкивания, заодно оттолкнув с дороги Магнетизмом пару игроков, закованных в латы.
Джет до последнего не понимал, вступать в драку или нет, но уж меня отпускать он точно не собирался. Снова бросок огненного хлыста, но я ожидал этого и прямо в воздухе использовал Сдвиг. Всё-таки способность оказалась довольно полезной, поскольку его оружие промахнулось, как и несколько светящихся белым светом копий, пущенных стоящим поодаль жрецом.
- Да пусть его убивают! – яростно крикнул Счастливчик Глюк.
Я же, едва приземлившись, тут же бросился бежать, но практически сразу мне под лопатку прилетело что-то острое.
Вы получили урон: 300 ед. от игрока Счастливчик Глюк.
Здоровье 243/820.
Вот же зараза, как больно!
Я вновь использовал Сдвиг, просто на всякий случай, чтобы не получить ещё один кинжал в спину. Кажется, я начал понимать всю прелесть этой способности, хотя расстояние смещения всё ещё оставалось слишком маленьким.
Вдруг прямо передо мной появилась полупрозрачная стена, в которую я благополучно впечатался, не успев затормозить.
- Одержимый инфернальной сущностью, ты не сможешь сбежать! – раздался за спиной баритон жреца.
Обернувшись, я увидел, что он застыл всего в десятке шагов от меня, подняв руки к небу, а из его ладоней струится свет, создающий вокруг нас купол диаметром метров в десять, отделивший нас от других игроков. Поняв, что бежать некуда, я материализовал Электрическую Цепь и приготовился драться. Всё равно других вариантов не оставалось.
Троица рыцарей Храмовников, попавшая внутрь купола, обошла меня полукругом, заблокировав пути побега. Как будто мне было куда бежать.
- Во имя Богини Жизни Летары, пади ниц и прими своё наказание! – воскликнул жрец, продолжая удерживать купол. – Казнить его!
Храмовники одновременно замахнулись мечами, и в тот же момент у меня в голове раздался голос демона:
«Ну нет, это в мои планы точно не входит. Извини, но дальше поведу я».
Мне показалось, будто я едва моргнул, но вокруг всё резко изменилось. Я стоял всё на той же площади, но выглядела она теперь так, словно по ней пронёсся цунами. Все магазинчики уничтожены, вокруг валяются ещё не испарившиеся после смерти тела многочисленных игроков и «местных».
«Что здесь произошло?!» – удивился я, и тут мой взгляд упал на историю системных сообщений в углу экрана.
«Вы получили 30000 опыта за убийство Главного Жреца Храма Летары, ур. 110».
«Вы получили 15000 опыта за убийство Рыцаря Храмовника, ур. 100».
«Вы получили 11000 опыта за убийство игрока МонеТочка, ур. 81».
«Вы получили….
И таких сообщений было очень много. Среди убийств выскочило и несколько повышений уровня, теперь я был аж 74. И получил достижение «Нелогичный Нагибатор 1 уровня» за убийство сотни игроков уровнем значительно выше моего.
Значок одержимости пропал, а значит, демон в итоге покинул моё виртуальное тело. Чудесно. Жаль только, что перед уходом он устроил настоящее побоище. Опыт, конечно, штука полезная, но все эти высокоуровневые игроки, попавшие ему под руку, теперь будут винить в своей смерти меня. Поэтому надо срочно валить отсюда, причём не только с площади, но и из Катара. А ведь я еще даже свои дела не успел решить!
Я бросился прочь с площади, на ходу продолжая читать системные сообщения, но увидев две последних строчки, резко остановился.
Да ладно?! А эти-то что здесь забыли?!
«Вы получили 20000 опыта за убийство игрока Софитель».
«Вы получили 25000 опыта за убийство игрока Александрий».
- Стоять! – раздался у меня за спиной громкий командный голос. - Вы арестованы именем Императора!
[1]Blink – мерцание, моргание. В играх перемещение на небольшие расстояние за мгновение (пока человек моргнул).
Глава 10
Обернувшись, я больше удивился, чем испугался. Передо мной стоял отряд из нескольких десятков стражников во главе с настоящим гигантом, ростом на три или даже четыре головы выше меня. «Имперский Палач, ур. 120» был одет в огромные чугунные доспехи, делающие из него настоящий ходячий танк. Вооружен он был огромной шипастой палицей размером с фонарный столб и толщиной с трубу газопровода. Если этим оружием он действительно кого-то казнил, то очевидно, что казнью являлось превращение в кровавую пыль.
- Стою, - послушно сказал я, всё ещё не понимая, что делать дальше.
Самое интересное, что несмотря на разруху на площади и системные сообщения о многочисленных убийствах, мой ник всё ещё оставался нейтральным. Система не считала меня агрессором, и тогда возникал не вполне закономерный, но логичный вопрос – с какой стати на меня нацелилась стража, ибо я невиновен?
- Вы арестованы по подозрению в многочисленных убийствах на безопасной территории, - грозно сверкнул глазами Палач, демонстративно поигрывая палицей.
Ага, видимо, поэтому они и не напали на меня сразу, ведь все свидетели мертвы. А значит, в связи с столь странными событиями, меня будет ждать суд. Думаю, после возрождения убитых героев и «местных» с татуировкой возрождения, свидетелей бойни будет более, чем достаточно, и меня благополучно признают агрессором и убийцей. В Империю я точно больше не смогу вернуться, да и штрафов кучу получу. Попытаться сбежать? Но тогда меня признают нарушителем прямо сейчас без всякого суда.
Из-за спины огромного Палача выскочил невысокий худощавый маг в темно-синих одеждах – Инспектор Дрейк, судя по нику. Меня уже арестовывал подобный индивид, причём этот был похож на него словно близнец: оба с тонкими крысиными чертами лица, ярко выраженной миной превосходства и чёрными глазами-бусинками, пытливо сверлящими собеседника. А в руке этот инспектор держал амулет, который явно планировал использовать на мне. Я уже видел подобный в тот раз, когда на меня наложили клеймо преступника, и значит, если маг прикоснётся им к моей груди сейчас, то пути назад уже точно не будет...
На площадь тем временем выскочили первые игроки. Кто-то прибежал на звуки битвы, кто-то уже успел возродиться после смерти от лап демона. Или мои рук? Уж не знаю, как Демон Фантазма расправился со всей этой толпой. Кстати, тела убитых всё ещё лежали на площади, и почти наверняка со многих упали какие-то шмотки, которые я не рискнул собрать. Зато этим тут же занялись другие игроки. Уверен, что среди вернувшихся были и «крысы», может даже Софитель с Александрием. Но я находился слишком далеко, чтобы видеть их ники, да и сам старался скрыться за спинами стражников, чтобы не привлекать к себе внимание возродившихся игроков.
- Не двигайтесь, - сухо сказал инспектор, держа в руке амулет и напитывая маной. Между артефактом и мной протянулись едва различимые нити белой энергии, буквально проникающие мне в грудную клетку. – Сейчас мы поставим клеймо преступника и сопроводим вас в камеру, где вы будете ждать заседания суда по вашему делу.
«Вы находитесь под воздействием Клейма Преступника Среднего Уровня.
Наложен эффект инертности»
Хотя, если подумать, чего я вообще парюсь? Да плевать, отправят меня в тюрьму, суд или убьют на месте те же игроки. В землях Империи я меч уже получил, третий у эльфов, остальные два почти наверняка будут у орков и где-нибудь в Халифате. Обойдусь как-нибудь без звания аристократа и личных земель. Да и вообще, какова вероятность, что я успею найти меч в землях эльфов всего за три дня? Может, хватит уже бегать словно собачка по заданию богини, а просто сесть и отдохнуть?
Возможно, меня настигла апатия после адреналина от беготни по крышам и боя? Или это был результат усиленных тренировок в Древе Страха? Всё-таки не зря создатели капсул ограничивали время нахождения в игре, я чувствовал себя выжатым словно лимон и не планировал сопротивляться нанесению клейма. Но несмотря на всю усталость, здравый смысл подсказывал, что я мыслю не слишком здраво, и виноват во всём странный «эффект инертности» от амулета. Поэтому, повинуясь наитию, я достал из инвентаря Сердце Вьюги и сжал в руке.
В голове сразу прояснилось, все лишние эмоции ушли. О чём я думал вообще? Раньше за мной таких пораженческих настроений не наблюдалось. Неужели это воздействие артефакта?! Он что, каким-то образом изменял мои мысли?!
Амулет в руке мага становился всё ярче, и когда мужчина протянул его к моей груди, я плюнул на всё и применил Сдвиг, чтобы оказаться подальше от опасного артефакта. Сам не знаю, на что я рассчитывал, но в итоге скуластый маг так и не коснулся меня амулетом. А дальше произошло нечто странное - вместо того, чтобы возмутиться или скомандовать страже схватить меня, он спокойно убрал амулет обратно за пазуху. Все белые нити, энергии, что тянулись к моей груди, разом оборвались, и, кажется, мне даже стало легче дышать.
- Теперь ты никуда не денешься, - сказал маг с чувством превосходства, ещё сильнее сбив меня с толку.
Либо я чего-то не понимаю, либо его слегка «заглючило». Такое вообще может быть? Почему он так и не поставил на меня клеймо? И кандалы не надел. Если бы это была обычная игра, то я бы предположил, что его исправят со следующим патчем, но ведь в Арктании не бывает настолько тупых ошибок.
Вдруг земля под нашими ногами вздрогнула так сильно, что я чуть не потерял равновесие, и по огромной площади прокатилась волна едва заметной глазу темной дымки.
- Я чувствую сильнейшую угрозу, - нахмурился Инспектор Дрейк.
- Где?! – прогромыхал Палач.
- Везде, - почти в рифму ответил худощавый маг, и указал рукой на площадь. – Там что-то происходит!
Мы все тут же уставились на то, что ещё недавно было людной рыночной площадью, а теперь больше напоминало покинутое поле боя – всюду валялись всё ещё и не исчезнувшие тела, между которыми сновали любопытные игроки в поисках наживы. И, кстати, это довольно странно, ведь с момента как я пришёл в себя, не испарилось ни одного тела. А ведь обычно они могли лежать от нескольких секунд до минуты, в зависимости от уровня игрока.
- Нужно срочно бить тревогу! – торопливо сказал инспектор. – Что-то приближается.
От высокомерия и уверенности в себе не осталось и следа. Маг даже внешне осунулся, и слегка сгорбился.
- Инферно? – осторожно спросил я, невольно поёжившись. Если сейчас здесь появится суккуба с целой армией демонов, то мне точно конец.
Инспектор даже не посмотрел в мою сторону.
- Это иное зло.
Чёрт, неужели Демон Фантазма решил продолжить веселье?! Я-то думал, он не хотел привлекать лишнее внимание богов Арктании.
И словно так и было запланировано для усиления саспенса, ровно в этот момент над лежащими телами начали появляться красные полосы ников в необычном формате: Мертвый Рыцарь Храмовник, Мертвый Торговец Грег, Мертвец Горка9, Мертвец Софитель…
И все они медленно зашевелились и, словно нехотя или после сильной дрёмы, принялись подниматься на ноги.
- Зомби? – удивился я.
Конечно, некроманты могли призывать скелетов и прочих умертвий, но я впервые видел, чтобы поднимали мёртвых игроков. А самое удивительное, что все мертвецы обладали теми же уровнями, что и при жизни: у зомби Софитель, например, был 107 уровень. И, кстати, выглядела девушка не слишком презентабельно – половина лица обуглена, рука вывернута под неестественным углом. Да и остальные, несмотря на высокие уровни, не сильно походили на опасных и готовых к бою противников.
Стража тут же выстроилась в защитное формирование, и, к моей искренней радости, заняла позицию между мной и мертвяками. Инспектор и огромный Палач тоже отвлеклись на новых противников, мгновенно потеряв ко мне всякий интерес.
- Охраняйте его, - скомандовал маг двум стражникам, и вместе с Палачом и остальными воинами устремился на площадь.
Оказавшиеся ближе всех к появившимся мертвякам игроки были тут же ими атакованы, при этом выяснился интересный факт – мертвецы свободно применяли способности, навыки и предметы. Те самые, которые по идее переместились в Зоны Возрождения вместе с игроками. Я стоял в относительно безопасном месте и мог некоторое время наблюдать за происходящим со стороны. Мертвецы действовали не скоординировано, часто мешая друг другу и даже нанося урон другим мертвякам, но зато они не обращали абсолютно никакого внимания на получаемые раны. Даже на минимальных настройках болевых ощущений игроки чувствовали боль и реагировали соответствующе, а вот мертвяки бесстрашно шли вперёд, не замечая даже потери конечностей. Игроки быстро скоординировали усилия, благо, большая часть из них была из клана «Дух Охоты» и их союзников, но наиболее продуктивно действовал всё же здоровенный Палач, разносящий мертвяков буквально на кусочки, которые, к счастью, уже не восстанавливались. Зато погибшие в бою игроки и стражники через некоторое время поднимались уже в форме мертвецов. Похоже, это был какой-то бесконечный процесс, ведь игроки могли умирать раз за разом, плодя свои мёртвые копии.
Перед моими глазами, как мне кажется, слегка запоздало высветилось системное сообщение:
В мир Арктании пришёл Бог Мертвых Эйдолон.
Отныне умершие обретут свой голос, и он будет услышан.
Да будут прокляты те, кто убивает ради корысти, и да восстанут убиенные (проклятие временное)!
И сразу после этого ещё одно:
«Внимание! В городе объявляется военное положение на время действия проклятия!
За каждого упокоенного мертвеца полагается награда Очками Достижений.
Церковь Света благословляет вас! (всем игрокам в бою с нежитью +50 к урону и защите)»
Бог Мертвых? Я думал, что во всём происходящем виноват Демон Фантазма, это же он убил всех этих игроков и «местных», а тут, оказывается, появилась какая-то новая сущность. Мёдом им тут намазано что ли? И почему именно в тот момент, когда я оказался в городе? И, кстати, я ведь знаю одного бога мёртвых лично, это мой виртуальный дядя некромант Реник Фудре. Какова вероятность, что речь идёт именно о нём?
Я невольно присмотрелся к битве на площади, словно надеясь заметить хоть какой-то намёк на виновника происходящего. Но увидел лишь, что мертвяки действовали как-то не слишком уверенно, будто постепенно свыкаясь со своими способностями. Это было не слишком логично, при условии, что это полноценные мертвецы, сохранившие какую-то часть памяти… кстати, а что было в головах у поднятых тел игроков? Только боевые навыки или нечто большее?
Вообще, с края площади обзор был не слишком хороший, но я отчётливо видел, как Александрий в сверкающих доспехах паладина сошёлся в бою со своей мёртвой копией, и дрались они практически на равных. Кстати, этот засранец набрал уже 117 уровень, оставаясь для меня на недосягаемой высоте, несмотря на мою чудовищно быструю скорость прокачки. Наверняка где-то рядом с ним была и Софитель, точнее, сразу две – живая и мёртвая. Пару раз, как мне показалось, я видел зомби Жреца Света, что было несколько иронично, особенно с учётом того, что он успешно применял светлую магию.
- Эй, дурень, чего пялишься? Валить надо! – раздался шепот прямо рядом с моим ухом.
Я резко обернулся, но никого не увидел. Невидимка?
- Ты ещё кто? – тихо спросил я, настороженно косясь на стоящих с совершенно каменными лицами стражников.
- Это я - Марк, - прошипели в ответ. – Кто ещё припёрся бы сюда, чтобы тебя спасти? Идём отсюда, я создал иллюзию, стражники будут думать, что ты всё ещё стоишь рядом с ними.
Марк?! Сколько знакомых собралось в одном месте, но он единственный, кого я действительно был рад видеть. То есть, слышать.
Разумеется, я послушно сделал шаг назад, потом ещё один, и медленно продолжил отступать к ближайшему переулку, держа взглядом собственную спину – моя иллюзия продолжила стоять между двумя стражниками и пялиться на площадь. На полпути рядом со мной появилась мощная мужская фигура, ростом с меня, но с плечами штангиста и мощными руками-лопатами. Над головой здоровяка действительно отображался ник «Марк-5, ур. 68», да и лицо его выглядело хоть и слегка приукрашено, но хорошо знакомо.
- Марк?! – недоверчиво переспросил я, оглядев его с ног до головы. – Ты точно иллюзионист, а не паладин какой-нибудь? И что ты тут вообще делаешь?!
- Не надо так моё имя кричать, вдруг кто-нибудь услышит, иллюзии работают далеко не на всех, - недовольно скривился парень. – Я вообще-то тебя спасаю, неблагодарный! Прочитал в общем чате «Духа Охоты», что тебя поймали в Катаре, бросил все дела и поспешил на помощь. С тебя телепорты, кстати, пришлось потратить аж целых два, чтобы успеть.
- Кхм, спасибо, - смутившись, поблагодарил я. – Но всё-таки, почему ты так странно выглядишь? Маги же обычно не прокачивают силу до таких параметров. Или это тоже иллюзия?
Вот тут уже смутился Марк.
- Не иллюзия. Я изначально надеялся стать боевым иллюзионистом.
- А такие бывают? – с сомнением спросил я.
- Теперь бывают, - твёрдо ответил парень, показав мне огромный кулак. – К тому же, если характеристики из игры со временем влияют на тело в реале, то это может сильно облегчить мне жизнь в будущем, знаешь ли. Я считаю это вкладом в перспективу.
Влиять-то влияют, я это уже выяснил, но не сказать, чтобы очень сильно. Вряд ли он из дрища мгновенно превратится в качка.
- О, смотри на свою иллюзию! - прервал мои размышления Марк.
Обернувшись, я увидел, как подкравшийся в невидимости Счастливчик Глюк тщетно пытается ударить мою иллюзорную копию. Разумеется, его ножи проходили сквозь тело, а вот защищавшие арестанта стражники вполне успешно атаковали убийцу и после непродолжительного боя благополучно отправили его в Зону Возрождения всего несколькими ударами.
- Самоубийственная атака, - заметил Марк. – Стражники его бы в любом случае убили. Видимо, парень тебя очень не любит.
- А, забей, - с ухмылкой ответил я. Похоже, благодаря мне Счастливчик потерял пару уровней, что эгоистично и немного по-злодейски грело мне сердце.
Вот только совсем забить на его смерть не получилось, поскольку убийца тут же восстал уже в качестве мертвеца. И в этот раз стражникам повезло значительно меньше, поскольку мёртвая копия Счастливчика действовала куда эффективней оригинала, быстро разобравшись с моими конвоирами. Затем покрытый ранами мертвец осмотрелся по сторонам единственным оставшимся целым глазом и нашёл меня. Во всяком случае, мне так показалось, поскольку мы стояли в невидимости, и видеть нас он никак не мог. Изобразив короткий кивок, Мертвец Счастливчик Глюк развернулся бросился на спины стражников, продолжавших бой с мертвяками на площади.
- Чёрт, это выглядит реально страшно, - похлопав меня по плечу, сказал иллюзионист. – Хорошо, что он нас не увидел. Пойдём отсюда быстрее.
Говорить ему о том, что мертвец-то как раз нас заметил, я не стал, тем более, и сам не был в этом до конца уверен. Поэтому лишь согласно кивнул и некоторое время мы молча бежали прочь от площади. Но стоило нам замедлиться, как Марк тут же набросился на меня с вопросами:
- Ты скажи, что тут происходит вообще? Я телепортировался в город, а в клановом чате крики, что ты сошёл с ума и убил целую толпу игроков и стражи. Прибежав сюда, я едва успел остановить мага, пытавшегося поставить на тебя клеймо преступника.
- Ах, так вот почему он так странно себя вёл, - понял я.
- Конечно, я внушил ему, будто клеймо поставлено, - подтвердил Марк. – Лучше скажи, ты правда убил всех этих игроков? Как?! И почему твой уровень так подскочил? Мы же виделись недавно, ты был всего лишь 69-го?!
Я пожал плечами.
- Видимо, за убийство игроков.
- Ну, конечно, - недоверчиво хмыкнул парень. – Ладно, давай-ка для начала изменим твою внешность, а то так «Дух Охоты» тебя быстро найдёт… Попробуем… вот так.
Он провёл какие-то манипуляции над моей головой.
- Сколько лицо не меняй, ник-то не всё равно меня выдаст, - напомнил я.
- А ты посмотри характеристики, - хитро прищурился Марк.
Я взглянул в свою инфу, и не смог сдержать вздох изумления. Мой ник изменился с «Фальк» на «Клаф»!
- Э… а такие заклинания разве бывают? – ошарашенно спросил я. – Впервые слышу, чтобы ник менялся, пусть буквы и остались те же.
- Ну… вообще, я тоже о таком не слышал до сегодняшнего дня. И ты верно заметил, я не могу полностью сменить ник, а лишь поменять местами буквы. Это требует огромных затрат маны, и заклинание нужно постоянно поддерживать, поэтому я должен находиться рядом с тобой.
- И ты выучил это заклинание только сегодня?!
- Именно. Я открыл новый способ получения способностей! – Марк настороженно огляделся по сторонам. – Пойдём-ка отсюда, расскажу по пути… Куда двинемся, кстати?
Ну, раз уж Марк так любезен, то почему бы и не воспользоваться его помощью.
- Сначала в гостиницу, потом в имперскую канцелярию. Это не займёт много времени, как раз верну тебе затраченные на моё спасение телепорты.
Свою внешность иллюзионист менять не стал, и его принадлежность к «Духу Охоты» позволила спокойно передвигаться по городу, не опасаясь того, что на нас кто-нибудь нападёт, воспользовавшись творящейся вокруг неразберихой. Но большей части игроков было явно не до нас, ведь, как выяснилось, мертвяки появились не только на рыночной площади, но и по всему Катару. Периодически то здесь, то там слышался гул боевых заклинаний и яростные крики.
- Да я ж шутил, - почесав затылок, ответил Марк. – Не нужны мне телепорты, своих хватает. А насчет изменения ника, я перенёс эту способность из реала. Иллюзии в игре сильно ограничены: можно создавать копии игроков, накладывать на себя определённые личины, набор которых ограничен, становиться невидимым, создавать иллюзорное оружие. В общем, всё это далеко от того, что я могу делать в реальности. И встретившись с «тёмными» после крушения вертолёта, я задумался, как можно спрятать свой ник, ведь другие эмиссары в любом случае его увидят, если мы, например, столкнёмся где-нибудь на улице. Я тренировался перед зеркалом несколько часов, и у меня получилось поменять ник с «Марка-5» на «Мрак». Полностью скрыть его не вышло, может, получится на следующем уровне развития способности, но даже на простое изменение затраты маны колоссальные, по две сотни единиц за каждую букву, так что тебе повезло, что ник такой короткий.
- Угу, - по инерции сказал я.
Марк покосился на меня.
- Вижу, ты не сильно удивлён. Тоже знал об этом?
Мне стало немного стыдно. Всё-таки Марк помогал мне в реале, и даже сейчас пришёл на помощь по собственной инициативе.
- Я сам только недавно этому научился и две способности из реала перенёс, - виновато ответил я, как будто это как-то меня извиняло.
- Да ладно, норм, - отмахнулся Марк. – Я же тоже промолчал. Может, попробуем всё же больше доверять друг другу?
Я согласно кивнул. Тут без вопросов, парень реально доказал, что на него можно положиться в любой ситуации.
- Так что всё-таки случилось там на площади? – нетерпеливо спросил он. - Ты правда всех перебил? Как?!
- Эээ…
И как отвечать на эти вопросы?
- Слушай, есть темы, на которые я не могу говорить из-за ограничений, наложенных некоторыми игровыми сущностями, - осторожно проговорил я, опасаясь появления головной боли, но вроде обошлось. – На площади мне помогли.
- Оу, вмешался один из наших «друзей», - понимающе кивнул Марк. – Это многое объясняет. А мертвяки тоже его работа?
- Неа, это какой-то Эйделон, я о нём впервые слышу вообще.
Вот только то, что мертвяк приветливо мне кивнул, намекало на то, что этот Эйделон как раз был со мной знаком. Или выступал на одной стороне с Богиней Судьбы?
- Да, я тоже видел системное сообщение о появлении нового бога, - задумчиво сказал Марк. - Мне казалось, что за мёртвых отвечает бог Муту. Впервые слышу, чтобы было сразу два бога одной и той же направленности. Вот некроманты обрадуются.
- Почему? – автоматически спросил я, думая о своём.
- Не знаю, как так получилось, но Муту – бог смерти и покровитель некромантов, практически не участвует игровом процессе: мало классовых заданий, слабые благословения, нет эвентов. Точнее, недавно был один эвент с Мёртвыми Бессмертными, но кроме множества смертей это ничего не принесло. У нас в чате некроманты ругались, что и так развитие даётся тяжело, так ещё и умерли все по несколько раз, пытаясь договориться с мертвецами из летающих гробов.
- Да, знаю, был там, это была жесть, - подтвердил я. – Но я видел в игре довольно сильного некроманта, он на развитие точно не жаловался.
Хотя, речь же о моём так называемом дяде, он «местный», да к тому же ещё и сам оказался богом. Может, даже этим самым Муту?
- Это единичный случай, - уверенно сказал иллюзионист. - В игре не так много некромантов, это не очень удобный класс для развития, да и не всякий согласится терпеть рядом с собой скелетов и зомби. Арктания очень реалистична, создания некромантов ещё и воняют, помимо отвратного внешнего вида, поэтому даже те, кто есть, не особо прокачивают поднятие мертвяков. К тому же, они всё равно выходят слабые, и мало что могут противопоставить другим игрокам.
- Ты видел, что там на площади творилось? – не согласился я. - Мертвяки ничуть не уступали игрокам. Даже тот убийца сперва проиграл двум стражникам, а потом возродившись, легко их убил.
- Мда, это какие-то неправильные мертвяки. На моей памяти некроманты никогда не поднимали убитых игроков и персонажей с их способностями. Да и в «Духе Охоты» никто о подобном не слышал, а клан собирает информацию со всей Арктании.
Мы дошли до моего номера в гостинице, где я получил посылку от Бориса: телепорты, эликсиры здоровья и маны, какие-то непонятные фигурки из дерева, и целую кипу договоров. Вообще, с иллюзией и изменённым ником я мог спокойно посетить магазинчик Бориса лично, но раз уж он всё уже отправил, то пришлось обойтись без личной встречи. В обратку я отправил ему «Огненный кнут надзирателя 7-го круга ада» и десяток самородков транспаристаля на продажу. А то не дело, что он покупает мне расходники и телепорты за свои деньги.
Следующим пунктом была канцелярия, и здесь снова было очень людно. Очевидно, что людей на площади перед входом не особо волновало нашествие мертвецов, очередь на подписание бумажек была куда важнее. Но я уже знал, что аристократы в ней могут не стоять, и не стал брать номерок, как все, а сразу двинулся ко входу. Пара игроков пытались возмутиться моей наглости, но охрана уже пропустила меня внутрь. Удивительно, но я попал точно к той же суровой даме в строгом белом платье, что и в прошлый раз.
- Добрый день, господин Фудре, вы по какому вопросу? – учтиво спросила она.
Если в прошлый раз от неё в прямом смысле слова веяло морозом, но сейчас голос женщины лился словно мёд.
- Вот документы, которые мне хотелось бы заверить.
Женщина взяла из моих рук всю кипу бумаг.
- Так, поставка эликсиров здоровья и маны для имперской армии. Оружие для стражи. И вы уверены, что справитесь с таким объемом работ?
Да черт его знает. У Бориса явно был какой-то план, но я даже не поинтересовался, в чём именно он заключался, хватило информации о пассивном доходе в несколько тысяч золотых.
- Конечно, - заверил я женщину.
- Тогда удачи вам, - улыбнулась она, поставив печать на все листы.
Надо же, как оказывается разнится отношение к обычным жителям и аристократам. А я-то думал единственный бонус титула графа – это десятипроцентные скидки в магазинах.
Выйдя из здания канцелярии, я тут же вновь попал в иллюзию Марка, изменившую мой ник и внешность, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
- Ну что, закончил свои дела? – с интересом спросил он. – Я и не знал, что у тебя есть статус аристократа.
- Почти. Осталось посетить ещё одно место.
Пока мы шли, Марк копался в планшете, читая последние новости клана.
- Слушай, эта штука с мертвецами не желает заканчиваться. Это как эпидемия зомби-вируса. Каждый, кто умирает, возрождается в форме мертвеца. На рыночной площади всех перебили, но очаги появились в других частях города, где случались стычки между «Неназываемыми» и «Духом Охоты». И это происходит не только здесь, но и в других городах.
- Пичалька, - буркнул я.
Если честно, меня это не особо волновало и совершенно не касалось. Я уже один раз вынужденно поучаствовал в глобальном эвенте, и теперь катастрофически не успеваю закончить свой квест. Разве что подмигнувший мне мертвец Счастливчик Глюк немного смущал, но я был склонен думать, что это была случайность и у ходячего трупа просто дёрнулся глаз.
- Ага, ещё какая, - согласился Марк. – А что будет, если нечто подобное будет происходить в реале? Кстати, интересно, есть ли у этого нового бога свой эмиссар?
Меня передёрнуло.
- Надеюсь, что нет.
Кадастровое управление находилось недалеко от канцелярии, но здание выглядело куда богаче и охранялось гораздо тщательней - вход караулили не только стражники, но и парочка магов. Или же охрану усилили по всему городу в связи с военным положением?
Я хотел как можно скорее разобраться с получением родовой земли, чтобы телепортироваться в Эллендрил, пока вновь не произошло что-нибудь экстраординарное. Но по закону вселенской подлости сделать это всё равно не успел.
- Родственничек, тебя-то я и ищу, - раздался мощный баритон, и перед нами с Марком буквально из ниоткуда появился лысый остроскулый мужчина в чёрном балахоне. – Нам нужно поговорить.
Реник Фудре?! Ему-то я зачем понадобился, а главное, как он меня нашёл?!
- А это кто?! – удивился Марк.
Некромант едва взглянул в его сторону, как из земли появилась огромная рука скелета, схватила иллюзиониста, смяла словно куклу, и утащила обратно под землю. Мы даже среагировать не успели, поскольку ощущали себя в относительной безопасности, находясь в полуметре от имперских стражников, которые почему-то никак не отреагировали на атаку некроманта.
- Ты охренел?! – вырвалось у меня. – Зачем было его убивать?!
- Лишние уши нам ни к чему, - совершенно безэмоционально ответил некромант. – А если ты не ответишь на мои вопросы, то отправишься следом за ним.
Он ударил по земле костяным посохом с навершием в форме черепа, и из этого места начала быстро распространяться черное пятно, словно кто-то разлил здесь нефть. За секунду покрыв всё пространство под нашими ногами, она начала подниматься в воздух и вскоре создала вокруг нас что-то вроде чёрного кокона или яйца. Кожа некроманта приобрела нефритовый блеск, сам он стал выше и величественней, а на меня упало чудовищное давление божественной ауры, вынудившее рухнуть на колени.
- Ты хоть понимаешь, что натворил? – нависнув надо мной, спросил Реник Фудре. - Кого ты привёл в наш мир?!
Спасибо за чтение
Вернуться к книге