Одиночка

Глава 1

Тропинка петляла между деревьями, словно рассерженная змея, ведя за собой. Осталось совсем немного. Еще чуть-чуть и я буду в убежище. Ведь конец ночи совсем близко. Полная луна уже скрылась.

За такой короткий период своей новой жизни я успела возненавидеть эти светлые ночи, когда невозможно спрятаться в тени.

Горизонт уже начал окрашиваться в нежно-розовый цвет. И не будь это опасно для моего тела, сидела бы и любовалась. Но солнце безжалостно. Оно в считанные минуты может испепелить меня. И нет, это не смертельно, просто… неприятно. И… больно.

А кому будет приятно, если его кожа будет плавиться и с шипением покрываться волдырями. И впоследствии, покрыться толстой слоем обгоревшей плоти. И в таком состоянии ждать темноты, чтобы впоследствии регенерировать. Не думаю, что кому-то захочется это ощутить.

Поворот и вот деревня видна. Многие здания еще строятся. Домик, который я облюбовала и в котором собираюсь переждать день, прямо на окраине. Невольно ускорила шаг.

Вдруг что-то кольнуло в спину. Прямо над рюкзаком. Извернувшись, немеющими пальцами достала то, что торчало между лопатками и с изумлением уставилась на дротик с ярко-оранжевыми перьями. Тело стремительно наливалось тяжестью, и я рухнула на тропинку как подкошенная.

Ну вот, а все так хорошо начиналось. А ведь совсем скоро солнце начнет сжигать меня. Но есть и хорошая новость. Я этого не почувствую.

Глава 2

С чего началась эта история?

Как я вообще здесь оказалась?

Начну, наверное, с самого начала.

Родилась я в столице. Как все училась в школе. Ничем не выделялась. Жили с мамой вдвоем. Про отца знаю только, что он есть и живёт со своей семьёй. Даже брат имеется, правда, мы виделись всего несколько раз. Он женился, недавно оправлял фотографии беременной жены.

Не скажу, что была образцом для подражания. Но, по крайней мере, отметки были заслуженным. Я слишком хорошо понимала, что это мой шанс. Шанс выбраться в люди и получить достойную работу. Но все это было до того, как Лариска пригласила на день рождения нашего одноклассника. И пригласила, категорически не принимая отказа.

Долго прикрываться подготовкой к учебе не получилось и я, глупая такая, все же согласилась.

Зачем?

Сейчас, прокручивая в голове ту ночь, я понимаю, что должна была остаться дома. Но, наверное, мне тоже захотелось почувствовать вкуса свободы. Ведь я молодая и симпатичная девушка. Почему должна зарываться в учебники и чахнуть среди них? Это были слова подруги. Не скажу, что мы были очень близки, но какое-то влияние на меня, она имеет. Вот и воспользовалась им.

Празднование проводилось в коттеджном посёлке, за городом. И почему я не удивилась? Вадим всегда показывал, что богат и может себе позволить многое. Больше, чем рядовые граждане. Ради этого случая, я надела любимую розовую блузку и волосы собрала в высокий хвост. Макияж решила сделать легкий.

Мы с Ларкой вошли в ворота, украшенные железными вставками, когда уже стемнело. Во дворе, где росли в основном декоративные деревья, сновали туда-сюда парни и девушки в красивых нарядах и с пластиковыми стаканами в руках. Точь-в-точь как за океаном. В фильмах очень любят показывать эти вечеринки. Вадиму, наверное, тоже нравится этот стиль.

Не останавливаясь, мы вошли в дом, где гремела современная клубная музыка и отправились искать именинника. В углу я заметила музыкальную аппаратуру и ди-джея. Для человека, что слушает только в наушниках, это было расточительством. Но я лишь хмыкнула, пожала плечами и пошла вслед за подругой.

Хозяина дома, уже изрядно выпившего, нашли во главе стола в саду. Он о чем-то горячо спорил с друзьями, время от времени отпуская нецензурные реплики. Но увидев нас, прекратил это занятие и широко распростер руки. Обнял он нас обоих одновременно, а когда мы, с трудом, но все же, вручили свои подарки, еще и расцеловал, нас обоих, обдав обильным запахом алкоголя. Я стойко стерпела этот запах, хотя и не могла объяснить самой себе, ради кого. Или чего? Он мне даже не друг. Просто учились вместе. А через два месяца я буду в универе, и о нем вспоминать не стану.

Нас торжественно посадили за стол с наставлением подкрепиться с дороги. Рядом сел незнакомый парень и предложил поухаживать за "прекрасной дамой" то есть, за мной. Отказывать смысла не было, он был пьян вдребезги. Я согласилась, на свою голову. Хотя, могла бы просто встать и уйти. Краем глаза я наблюдала за Лариской. И вот она, в отличии от меня, как раз таки, веселилась вовсю. В одной руке держала стакан, а в другой вилка с нанизанной на неё колбаской. Решила последовать ее примеру. Как ни как мы на вечеринке.

Не успела я додумать мысли, как мне тоже вручили полный стакан, от которого пахло пивом и подложили в тарелку салата.

- Вы девушки, вечно на диете, - обдав перегаром, шепнул парень со светлыми волосами и вдруг хлопнул себя по груди, - Николай.

- Очень приятно, - сделав крошечный глоточек, улыбнулась своему собеседнику, - Валерия.

- Будем знакомы, Лерка, - тут же укоротил он моё имя и налил себе.

Пока Коля пил, я незаметно избавилась от своей порции, быстро перекусила и встала. Точнее попыталась. Но стоило подняться, и мое запястье оказалось в плену.

- Ты куда?

- Потанцевать, - отбросив его руку, ответила я и все же поднялась и вышла из-за стола.

Парень, который уже возомнил себя моим, последовал за мной. А когда мы оказались среди танцующих, собственнически обнял, опустив руки ниже талии и задвигался в такт музыки. Мне это уже не понравилось. Даже не думая начинать танец, я попыталась отбросить слишком наглые конечности.

- Эй, ты чего? - Николай остановился и посмотрел на меня. Несмотря на алкоголь, взгляд его был вполне осмысленным. - Это же секс-вечеринка и я тебя выбрал.

И такой уверенный.

От возмущения я не нашла что ответить, а мой собеседник, вероятно воспринял это как капитуляцию и впился мне в губы грубым поцелуем. Это отрезвило.

Оттолкнув от себя горе-Казанову, я быстрым шагом направилась к воротам. Хватит с меня. Не хочу участвовать в этом разврате. А Лариска завтра получит по всем пунктам. Я даже оглянулась, но подругу не нашла и злая, как тысяча чертей, покинула территорию усадьбы.

- Не надо было мне приходить! - в который раз повторяла себе, стуча каблуками по тротуару, направляясь на остановку маршрутки.

Время еще не позднее, и я надеялась вернуться домой без лишних затрат. А такси именно таковым и являлся.

Вдруг краем глаза уловила движение в темноте и резко остановившись, посмотрела в ту сторону. Но, там никого не было. Я уже думала, что это преследует неудавшийся любовник. Даже смешно стало от такой мысли и повернувшись, чтобы продолжить путь, задохнулась от ужаса. Он стоял передо мной, заслоняя свет неяркого уличного фонаря и скалился. Я отчетливо увидела два белоснежных острых клыка.

"Вампир" мелькнуло в лихорадочно работающем мозгу, и я неосознанно попятилась. Он усмехнулся и по спине прошёл холодок. Завизжав я побежала. Не имеет значения куда, главное подальше. Но не успела пробежать и пары метров, как прохладные пальцы сомкнулись на локте и дернули куда-то в темноту. От ужаса чувство самосохранения отказало напрочь и я, задыхаясь прошептала:

- Пожалуйста! Пожалуйста! Не убивай меня. Я жить хочу.

Слезы вдруг скатились по щекам и его презрение скорее ощутила, нежели увидела.

Все так же безмолвно меня грубо прижали к стене, так, что невольно клацнула зубами. Тут же он прижался ко мне всем телом, полностью обездвижив. Острые клыки, которые продемонстрировали у фонаря, резко вонзились в шею.

От ужаса и боли я закричала, но мои губы тут же накрыла широкая сильная ладонь. Мой крик оборвался внезапно и бесследно растаял в темноте богатого коттеджного посёлка. И возможно, никто даже не услышал. А на небе, единственная моя свидетельница, светила одинокая полная луна.

Я чувствовала, как из меня стремительно уходила кровь и внутри появилась надежда, что он насытиться и уйдёт. Но сопротивляться не прекратила, хотя, с каждой секундой это становилось все сложнее. Рот мне по-прежнему зажимали. В ушах зашумело, а он все пил и пил. И, судя по всему, останавливаться не собирался. Вспыхнувшая было в душе надежда, медленно уходила, как живительная кровь из моего тела. Слезы, горячими струйками, снова потекли по щекам, обильно смачивая руку вампира. А потом наступила темнота, которая, вопреки ожиданиям, совсем не пугала. Чувств не было. Запахов не было. Просто осознание того, что я есть и я где-то.

Что случилось?

Важно ли?

Я просто была и все.

Я - Валерия Воронова.

Я никуда не исчезла.

Или исчезла?

Глава 3

Темнота расступилась, и я открыла глаза.

Судорожно вздохнула и с ужасом поняла, что кислород не насыщает мое тело, и попыталась встать. Но, оказалось, что я погребена под мусором. А там, сквозь просветы видно яркое солнышко. Даже птички поют. Мурашки пробежали по спине. Захотелось срочно выйти из-под завала и убедиться, что все в порядке.

Протянув руку, с лёгкостью отодвинула ветку, но стоило солнечному лучу попасть на кожу, как я ощутила сильное жжение и резко дернула ее обратно. На тыльной стороне ладони медленно исчезала страшная язва. Такое ощущение, будто кожу кислотой полили.

Как такое может быть?

Спустя минуту я в шоке смотрела на абсолютно здоровую кожу и не могла поверить глазам. Но попытки выбраться благоразумно прекратила. Не хватало еще и обгореть. Или точнее, сгореть?

Воспоминания минувшей ночи хлынули лавиной, и я невольно всхлипнула. Произошедшее никак не укладывалось в голове.

На меня напал вампир.

Но ведь это же невозможно. Они не существуют. Это все вымысел. Вычитано в книгах знаменитых Энн Райс и Стефани Майер.

Невольно провела языком по зубам, отметив, что они вполне человеческие. Может пронесло? Я же не стала вампиром. И клыками длинными тоже не обзавелась. Как же это тяжело просто лежать и ничего не делать. И ждать непонятно чего.

Но до заката пришлось побыть там. Голода или усталости я не ощутила и это портило настроение с каждой минутой. Но я все же старалась не хандрить раньше времени. А когда свет перестал обжигать протянутую ладонь, я откинула ветки и встала. Слишком легко.

На мне все та же одежда, в которой сходила на день рождение, заляпанная грязью и кровью. В районе шеи засохшие бурые пятна. Без сомнений, кровь. Ран на коже не нашла. Осмотревшись, обнаружила, что нахожусь на дне оврага, окруженного высокими деревьями.

Слишком быстро я поднялась наверх.

Даже понять не успела и вот уже стою рядом с сосной и смотрю на лес. Передо мной ничего кроме деревьев нет. Я не знаю куда идти и просто стою там, сжимая кулаки.

Решение пойти прямо пришло как-то само по себе, а учитывая тот факт, что выбора особо нет, я пошла на север. Единственное в чем была уверена, что рано или поздно куда-то выйду. А если проголодаюсь…

Вот об этом пока думать не хотелось.

К тому времени когда я услышала вдалеке шум мотора, стемнело окончательно. Но вожделенный звук заставил ускорить шаг. А потом и вовсе побежала. И даже успела увидеть проехавшую на большой скорости легковушку. Бежать за автомобилем, догонять и пугать людей до икоты не хотелось. Да и не знала я, как отреагирую на живых существ. Мало ли, а вдруг превращусь в кровожадного монстра. От одной только мысли по телу мурашки прошли. Поэтому решила сесть и ждать. Заодно и придумаю, что скажу людям, если те остановятся и будут задавать вопросы. А они будут, несомненно. Указателей нигде не увидела, а потому, свое местонахождение все еще не знаю.

Ждать долго не пришлось. Минут через двадцать я снова услышала вдалеке шум мотора. А вскоре из-за поворота показалась старая иномарка. В авто были двое и я, не теряя времени выскочила на дорогу, отчаянно размахивая руками.

- Пожалуйста, помогите, - умоляюще произнесла, подходя ближе.

Женщина, сидевшая на пассажирском сиденье, выскочила из машины и подойдя ко мне, торопливо начала осматривать в поисках ранений.

- Что с тобой произошло, девочка? - от ее внимательного взгляда не скрылся тот факт, что одежда моя в крови.

- Не знаю, - жалобно произнесла, бессильно падая на колени, а для пущего эффекта еще и слезы пустила. - И где мы, тоже не знаю.

- Мы в двухсот километрах от столицы, - сообщила она, ласково обняв и с легкостью подняв мое тело, - ты помнишь свой адрес?

- Помню, - жалобно ответила, обильно размазывая влагу по щекам, - Москва.

- Мы как раз едем туда. Садись.

Для меня открыли заднюю дверь и помогли устроиться на сиденье. В салоне приятно пахло освежителем и это немного успокоило. По крайней мере всхлипывать я перестала.

Мужчина, видимо муж, сидел за рулём, не вышел из автомобиля. Но когда я села, повернулся и приветливо улыбнулся.

- Есть хочешь? - вдруг спросила женщина, заняв свое место и машинально пристегнув ремень.

Машина тронулась, постепенно набирая скорость, а я сглотнула голодную слюну. Действительно, есть хотелось. И пить.

Молча кивнула.

Разговаривать не решилась. Мало ли. Они хорошие люди. И я, кем бы не стала, должна себя держать в руках.

Спустя минуту мне протянули обычный бутерброд с колбасой и сыром, и пол литровую бутылку минералки без газа. В этот раз чуть не заплакала по-настоящему. Но сдержалась и искренне поблагодарив женщину, принялась за еду. Ела с жадностью. Даже не заметила, что закончилось. А главное, вкуса тоже не почувствовала. И воду выпила всю, не переведя дыхание. Лишь после этого поймала на себе взгляд полный жалости. В ответ смущённо улыбнулась.

- Меня Лерой зовут, - решила разрядить обстановку и представиться.

- Ольга Георгиевна, - в свою очередь назвалась женщина. - Что ты вообще помнишь? Может отвезти тебя в полицию?

- Я не уверена, что помогут, - в горле появился лёгкий зуд и я машинально потерла шею. - Последнее, что осталось в памяти, это вечеринка у друзей.

Тут я конечно приукрасила. Никакой он мне не друг. А Ларка, так вообще враг номер один.

Вот вернусь…

Не знаю, что сделаю, но так просто это не оставлю.

- Ты пила там что-то? - продолжила она задавать вопросы. - Может тебя опоили?

- Нет, - с сомнением покачала головой, хотя и так понятно, что это движение никто не увидит в темноте салона. - Я там вообще не пила и ушла пораньше… а дальше одна пустота.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом мотора. Фары освещают дорогу, прогоняя ночную темноту, а колеса катят вперед этот старенький транспорт. Мне было хорошо ровно до того момента, как начало сильно тошнить. Я даже предупредить не успела, как меня вырвало прямо на пол. И рвало до тех пор, пока не вышло все, что я в спешке съела. А затем пришла жажда. Именно та, о которой говорили в фильмах.

Глава 4

Ольга Георгиевна что-то кричала, а у меня единственная мысль в голове бьёт набатом: "Я хочу пить!"

Резко затормозив прямо в середине дороги, муж и жена обернулись ко мне. А я не отрываясь смотрела на пульсирующую венку на шее женщины. Даже в красках представила, как вонзаю зубы в мягкую кожу. Как горячая жидкость течет прямо в горло и утоляет наконец эту дикую жажду. Сглотнула и в этот миг вдруг почувствовала, как удлинились верхние клыки во рту.

Длинные. Клыки. Во рту. У меня.

Это отрезвило меня получше пощечины, хотя была бы сейчас очень кстати, и выскочила из салона автомобиля, попутно снеся дверь, и побежала в лес. Я даже не заметила, как вырвала ее с места и бросилась в лес. Лишь краем сознания отметила грохот упавшего куда-то, железа.

Свежий ночной воздух немного прояснил затуманенный мозг. В голове начали появляться здравые мысли, и я остановилась. Понятия не имею, куда меня занесло, так как местность незнакомая. По сторонам ведь не смотрела. А еще, на небе светит полная луна. Но приглядевшись, поняла, что она уже начала убывать. Не знаю, как я это определила. Раньше такого не было. Для меня луна, всегда была просто луной. А сейчас она так и притягивает взгляд. И хочется смотреть на нее часами. Правда, не уверена, что имею столько времени в запасе. Летом ведь ночи короткие. А как показала практика, солнце меня обжигает.

Тряхнув головой, будто избавляясь от наваждения, я уже медленно, зашагала обратно, к дороге. Вряд ли я после инцидента с людьми, попрошу у них помощи, но теперь знаю в какую сторону нужно идти, чтобы добраться до дому. Мама, наверняка сейчас переживает. При мысли, что ей придется сказать о произошедшем, снова по спине прошли мурашки. Эта новость ее убьет.

А я ей даже позвонить не могу. Телефона нет и номер не помню. Наверное, надо была выучить, но в данный момент думать об этом глупо.

А между тем, жжение в горле вернулось. Мне снова захотелось пить до безумия. Я начала оглядываться в поисках того, что можно было бы выпить. В голову пришла мысль, попробовать снова воду, так как недалеко журчал небольшой ручеёк. Но даже от мысли этой замутило. Все же пошла туда. Ведь если там есть вода, а значит и животные будут.

Сердцебиение пугливого кролика я услышала еще издалека. Он пил и часто поднимая голову, прислушивался. Я даже дыхание его уловила, а вот своего, почему-то не было. И это все еще настораживает. Приблизившись, насколько это возможно, я бесшумно сняла обувь и кинулась вперед. Зверёк увидел меня и тут же бросился наутек. Вот только, далеко убежать не смог. Поймала прямо на лету, во время очередного прыжка. Он сопротивлялся как мог, пищал, царапался. Но я держала его крепко и долго не раздумывая, возила ноющие клыки в шею, прямо в артерию. Кровь брызнула во все стороны, заливая мое лицо и одежду. Но я пила с жадностью. Не скажу, что вкусно, зато пришло долгожданное насыщение. А спустя некоторое время, кролик перестал шевелиться и теперь у в меня на руках лежал все еще тёплый трупик, некогда живого существа. Меня снова замутило.

Но в этот раз не стошнило.

Я отбросила маленькое тельце в кусты и вернувшись к ручью, умылась. Наверное, надо бы научиться делать это аккуратнее, раз уж ничего другого мой организм не принимает.

От этих мыслей откровенно передернуло. Сейчас, после этого безумного испития крови, я чувствую умиротворение, как после плотного ужина. Но счастливой себя не ощущаю.

Брезгливо оглядела себя и настроение испортилось окончательно. Одежда еще больше испачкалась. Пришлось снять все и постирать, а затем, как есть надеть. Так как негде сушить. А мне нужно идти. Так хоть скажу, что в реку упала. Хотя, учитывая недавнее происшествие, думаю людей буду обходить по широкой дуге.

Когда я вернулась на трассу, там были машины с мигалками. Похоже, супруги вызвали правоохранительные органы. Двое мужчин в форме задавали вопросы и делали пометки в блокноте. Еще двое внимательно осматривали выбитую мною дверь, светя длинным фонариком. После, к ним подошел, судя по одежде, эксперт, и достав из чемоданчика кисточку, начал наносить черный порошок.

Захотелось выругаться. Причем самыми нецензурными словами. Ведь я же в момент, когда спешно покидала транспорт, про отпечатки пальцев не думала. Я вообще ни о чем не думала. На тот момент хотелось есть. Или пить. Черт его знает с этими вампирами.

И вот тут до меня дошла очень простая истина, которую до сих пор старательно отталкивала от себя.

Я - вампир.

Я - такой же монстр, как тот, что укусил в переулке.

Монстр, которому постоянно нужна чужая кровь, чтобы жить.

Твою ж…

Я заметалась там, в темноте, среди деревьев. Хотя, какая темнота? Для меня светло, будто это днем. С одной стороны, страшно. Я понятия не имею, кем стала и как это случилось. Как теперь с этим жить? В каждый раз убивать? В таком случае, может мне лучше не возвращаться к маме? От одной только мысли сердце сжалось.

С силой ударив по ближайшему дереву, отчего то со страшным скрипом повалилось на дорогу, я убежала. Звук, конечно тут же привлек внимание людей в форме. Но меня им увидеть не под силу. Да и бегаю я теперь как Кларк Кент из сериала. Не догонят. А вот выстрелы в воздух, услышала.

Глава 5

Долго бежать я не смогла. И причина этому не усталость, которой вообще не ощущаю, а оживленная трасса. Лес внезапно расступился, и я остановилась как вкопанная в тени последних деревьев, чтобы фары проезжающих автомобилей не осветили. Чтобы никто, даже случайно не увидел растрепанную и босую девушку в мокрой одежде. Да-да, обувь я все же забыла там, на месте своего пиршества. Но вернись я туда, найти то место вряд ли получится.

Я смотрела на машины, что стремительно проезжают и думала. Деревья теперь на другой стороне дороги. С моей же стороны начинается ряд магазинов и ресторанов, которые в это время и не думают закрываться. Оно и понятно, здесь прибыль стабильная. Дальнобойщикам всегда что-то нужно, да и не только им.

Побежать что ли, к лесу? Среди деревьев я несомненно буду в безопасности, но до них еще добраться надо. А я свои возможности пока не знаю. Вдруг врежусь в какую-то фуру? И ладно с тяжеловозом, а вдруг не переживу. Вдруг я не такая, как описывает Голливуд, а вполне себе смертная? Просто поменялось меню и стала быстрее. Ну и аллергию на солнце получила. И вот об этом не стоит забывать, и до рассвета найти подходящее убежище.

И я решилась. Сделала глубокий вдох, в очередной раз поняла, что он бессмысленный и просто побежала вдоль дороги. Но не успела я убежать далеко, как с одного бара услышала крики и глухой стук, будто упал кто-то. За ним последовали короткие удары, что свидетельствует о драке. Не знаю, почему я остановилась и начала медленно подходить к закрытой, металлической двери чёрного цвета. Лишь подойдя ближе, я поняла, что меня тянет, когда удлинились клыки. Я втянула в себя этот непередаваемый запах и слюнки потекли от предвкушения вкусного ужина.

Взяться за ручку и потянуть дверьна себя, все что нужно было сделать. Но когда я только протянула руку, она сама отворилась и двое драчунов вывалились на улицу. Я своевременно отскочила в сторону и снова принюхалась. Запах шел от обоих. Нападать на них обоих не стала и отступила в тень. Но продолжила внимательно следить. Ругаясь, мужчины внезапно прекратили драку и поднялись с земли, отряхнулись и направились к машинам. Один сел в дорогую иномарку и продолжая что-то бубнить под нос, выехал из парковки и резко сорвался с места. Шины его автомобиля жалобно завизжали, оставив после себя чёрные следы на асфальте. А вот второй, почему-то медлил. Он стоял у грузовика и поминая всеми словами уехавшего, вытирался влажными салфетками. В нос тут же ударил резкий запах спирта и химических ароматизаторов. Но ничего не могло подавить аромат крови. Она все еще текла у него из носа и рассеченной брови. И я уже не осознавала, что делаю. Меня тянуло к нему, как бабочку к огню.

Плавной походкой подошла сзади и пользуясь эффектом внезапности, запрыгнула к нему на спину и резко вонзила клыки в шею. Горячая кровь брызнула во все стороны.

А мужчина истошно закричал и начал вырываться. Даже попытался скинуть меня с себя и не придумал ничего лучше, кроме как удариться мною о кузов. Это было больно, но не настолько, чтобы прекратить пить. Всего на мгновение оторвавшись от шеи и зашипела как кошка, несказанно удивив этим даже саму себя, и снова прильнула к ране. Да, это непередаваемое ощущение. Когда жертва в ужасе бьется в поисках спасения, а ты смакуешь его страхи. Наслаждаешься моментом.

Но убивать его в мои планы не входило. Поэтому, с трудом, но заставила себя остановиться и вынуть клыки из чужой шеи. А стоило мне слезть со спины, и он тут же отскочил и прижав рукой рану, начал громко звать на помощь. При этом смотрел на меня с ужасом.

- Прости, - тихо произнесла, не подходя слишком близко, - я только есть хотела.

Знаю, звучит так себе. Но больше ничего в голову не приходит. А извиниться за свое поведение, я считаю, нужно обязательно.

Дверь бара резко открылась и оттуда начали выбегать люди с палками. Ждать их действий не стала и снова побежала. Вскоре крики, брань и даже пара выстрелов, опять, остались далеко позади. А пробежав несколько километров снова смогла спрятаться под сенью деревьев.

Глава 6

Я остановилась. Обняла себя руками, села под ближайшим деревом и заплакала. Снова стало противно от самой себя. Я только что напала на взрослого человека и чуть было его не убила. Даже не знаю, как остановилась. И мне оставшуюся жизнь придется прожить таким чудовищем? И каждый раз ненавидеть себя за содеянное? Сначала удовольствие, а потом чувство вины. И так будет всегда. В последнем я твердо уверена.

Ну уж нет. Лучше я утром на солнышко выйду. Я уже один раз умерла. Так что смысла нет продолжать бороться за такое подобие существования.

Пока я жалела себя и размазывала слезы по щекам смешивая с чужой кровью, услышала, как совсем рядом притормозил автомобиль. Я подобралась и осторожно выглянула из-за дерева. Слезы высохли мгновенно. Даже всхлипывать перестала. Из авто вышли трое мужчин. Запах алкоголя и сигаретного дыма тут же ударил по обонянию. Но самое главное, там был он. Тот, перед которым я только что извинилась за причиненную боль. Похоже, этого ему было недостаточно, так как он, с ружьём в руках осматривал лес. Явно, меня ищет. При этом его шатает от потери крови. Но, возможно и из-за выпитого алкоголя.

Я уже решила было броситься бежать, как поняла, что все это бесполезно. Он будет искать меня и всем доказывать, что видел настоящего вампира. И ему будет глубоко наплевать на то, что такую жизнь не выбирала. Я вообще не знаю во что превратилась и что мне теперь с этим делать. Медленно встала и задрав все еще мокрую блузку, тщательно вытерла лицо и шею. После, осторожно приблизилась, чтобы лучше слышать, о чем они перешептываются.

- Я тебе говорю, - доказывал мой, - она клыки с палец имеет.

- Уверен, что она все еще здесь? - тихо спросил второй, напряженно вглядываясь в темноту. - Может она убежала в другое место.

- Может, - согласился первый, покусанный, - но я ее в любом случае найду, вырву эти клыки и повешу на шею. Пусть все знают, что к Олегу Кимову не лезут.

- Расходимся и проверяем, - предложил третий, молчаливый тип.

Понятия не имею, кто он, этот Олег Кимов. Но тот факт, что страха во мне не вызывает, заставляет задуматься. Но я решила действовать. Как только они разошлись, я на цыпочках пошла за своим. Вкус его крови все еще ощущаю на языке и у меня есть план. А для этого необходимо, чтобы он был один.

Когда он отошел достаточно далеко, чтобы товарищи не успели прийти, я выдала свое местонахождение. Остановилась недалеко от высокой берёзы и наступила на сухую ветку. Хруст конечно же привлек внимание. Олег остановился и резко обернулся. Его безумный взгляд быстро нашёл меня в темноте. Я сделала шаг в его сторону и клыкасто улыбнулась.

- Нашел тебя, кровососка, - он счастливо улыбнулся и уже открыл было рот, чтобы позвать остальных, но я опередила.

Подбежала к нему и приложила палец к твёрдым, горячим губам. Он замер. Не теряя секунды, подошла ближе, мягко выбила из рук оружие и поцеловала его, осторожно подталкивая к дереву. А когда мужская спина коснулась шероховатого ствола, я перешла к выполнению второй части плана. Резко закрыв его рот рукой, вонзила зубы ему в шею. Кровь струйкой потекла в горло. Я с жадностью глотала, не обращая внимания на отчаянное сопротивление и мычание. Руку мою сбросить он не мог. Силы слишком неравны. И это мне определенно нравится.

Удар по голове я ощутила не сразу. Боль была, но быстро исчезла, поэтому я решила не прерываться от еды. Тем более, что эта лучше, чем тот зайчик.

Второй, заставил на мгновение оторваться от мужской шеи. Продолжая удерживать свою жертву, обернулась и оскалилась. В этот миг я не думала ни о чем. Единственное желание, это пить.

А вот третий удар пришелся по лбу, прикладом ружья. Руки разжались сами собой, и я рухнула на траву. Перед глазами медленно потемнело. Но перед тем как окончательно потерять сознание, услышала, как они планируют отвезти меня к какому-то доку. Я даже дернулась, но пошевелиться уже не смогла. Даже испугаться не успела.

А вот пробуждение было не самым приятным.

Я, связанная, лежала в багажнике автомобиля, который куда-то ехал. Попыталась освободить руки, но не получилось. Сил нет ни на что. Кажется, мне вкололи что-то. Но самое паршивое это то, что уже утро и сквозь щели обжигающие солнечные лучи проникают внутрь. Кожа горела даже в тех местах, куда солнце не доходило. Стало страшно. По-настоящему страшно. И даже мои новые возможности не в состоянии что-то изменить. Слезы снова потекли из глаз с лёгким шорохом падая на грязную обивку. А ведь став монстром, я должна была потерять эту особенность. Но вопреки законам логики, соленая влага и не думала останавливаться.

Ехали мы долго. Вскоре ровная дорога превратилась в ухабистую. Я болезненно подпрыгивала на каждой кочке. Наверняка синяки будут. Хотя, о чем это я? Заживут же. Правда и это не так уж важно. Если меня везут к какому-то учёному, то уже можно считаться трупом. Хотя, я же вроде на солнышке погреться хотела. Закончить все это. Иначе чувство вины уничтожит. Но пока планы поменялись. Надо сначала выбраться из этой передряги, в какую угодила из-за своей самоуверенности. Надо было ноги делать, а не стараться убить этого ненормального.

Автомобиль затормозил на неровной площадке, отчего я еще раз подпрыгнула и невольно застонала от боли. Избавиться бы от этих проклятых верёвок, наверное, было бы легче. Хорошо хоть дышать не нужно, а то вонь в багажнике непередаваемая.

Щелкнул замок на двери, и кто-то покинул салон автомобиля. Шорох шагов и неизвестный, от которого пахнет кровью и антисептиком, подошел к багажнику, и резко открыл его. От яркого света я завизжала и инстинктивно попыталась забиться куда-то вглубь. Но это не понадобилось. На меня накинули плотное одеяло, от которого пахнет кошкой и подняли на руки. Веревки, удерживающие мои конечности, опять впились в запястья, а я непроизвольно зашипела. За что получила ощутимый шлепок по филейной части.

- Тихо там, - проворчал знакомый мужской голос, - я и так стараюсь, чтобы ты не сгорела.

Я послушно затихла, но напряженно прислушиваться не прекратила. Вот мы прошли по дорожке посыпанной гравием и поднялись по лестнице. Всего три ступеньки. Стук ногой, ибо руки заняты. Торопливые шаги в помещении и дверь резко отворилась. В нос ударил запах лекарств и хлорки.

- Это то, о чем я думаю? - взволнованно спросил незнакомец и судя по звукам, потер руки.

Мне тоже интересно, о чем он думает.

Мурашки прошли по спине от чего едва не поежилась. Вот сейчас выложат на стол и начнут резать на кусочки.

- Это она, - с нажимом произнес Кимов и разувшись, вошел в помещение. Мне стало намного легче. Правда, кожа, стянутая веревкой, болела все больше и больше.

Не успела я в красках представить те ужасы, что, вероятно, вот-вот начнутся, как меня уложили на мягкую постель. Причем, довольно аккуратно, что совсем не вязалось с моим представлением о моем ближайшем будущем. А потом плед резко подняли, и я зажмурилась от яркого света, к счастью, электрического.

Глава 7

Не имея возможности потереть глаза, я просто закрыла их. А спустя пару секунд открыла и взглянула на мужчину, замершего у двери. Рядом на корточках сидел Олег, который угрожал вырвать мои клыки и повесить на шею. Иронично, но они как бы уже побывали там. И не будь ситуация такой напряженной, непременно улыбнулась бы. Белая повязка на шее привлекает внимание и я, не отрывая оттуда взгляда, облизнулась. И это не осталось незамеченным.

Мужские губы тронула лёгкая улыбка. Он легко отбросил в сторону уже ненужное одеяло и поднялся на ноги.

- Что со мной будет? - чуть охрипшим, после долгого молчания, голосом спросила и кашлянула, чтобы прочистить горло. Даже удивилась невольно. Ведь раньше я это делала не задумываясь. А сейчас? После пробуждения в лесу все, что бы ни делала, кажется чужим. Будто это не я вовсе.

- Ничего особенного, - пожал плечами Кимов и кивнул в сторону наблюдателя у входа, - док сделает пару тестов, зафиксирует их и отправит тебя домой.

- И это все? - удивилась и посмотрела на дока, высокого поджарого мужчину, с сединой на висках. Вопреки моим ожиданиям, одет он не в белый халат, а обычную спортивную форму. Не скажи никто, кто он, не догадалась бы. Правда, запах химии никуда не исчез. Напоминая, что это не дом рядового гражданина, и что здесь проводят опыты.

- А ты о чем подумала? – покусанный мною уже шагнул к двери, но остановился и с любопытством посмотрел на мою, все еще связанную персону.

- Что сейчас пустят на фарш, а потом на солнышке оставят сушиться или… догорать, - приподнявшись я кое-как села на постели и свесила вниз босые ноги.

- Бог с тобой, - усмехнулся док, имени которого я все еще не знаю. - Зачем мне убивать такой прекрасный экземпляр?

- Как вы меня нашли? - я постаралась ослабить веревки, но пока мои старания не увенчались успехом.

Силы еще не вернулись.

- Ты нашла, - весело улыбнулся Кимов, - а я лишь исполнил давнюю мечту друга и дал ему возможность исследовать вампира.

- Значит, все это случайность? - пораженно прошептала, отказываясь поверить в услышанное. А главное, кляня свою глупость и жажду, которая толкнула в сторону этого мужчины.

Они оба кивнули мне, продолжая внимательно следить за каждым моим движением и явно боялись. Все-таки фильмы о вампирах они смотрели и ждали от меня худшего. Вот даже не знаю, говорить ли им, что я агрессивная лишь когда голодная и есть пока не хочу, или пока помолчать? Ночью ведь хорошо поела, то есть, попила.

Тьфу, никак не могу подобрать правильный термин.

Я недовольно пошевелила плечами, снова попытавшись освободиться.

- Что вы мне вкололи?

- Наркотик, - мой похититель виновато посмотрел в мою сторону и нервно потер шею, точнее белоснежную повязку. - Прости, но я не знал, как тебя остановить. Но не волнуйся, скоро действие пройдёт.

- И крови дашь? - не смогла не съязвить, исподлобья осматривая их обоих. Док молчал. Наверное, уже представлял, как целиться в меня шприцом.

- Настолько понравилась моя? - усмехнулся Кимов и подошел вплотную к другу. Разница между ними в росте стала очевидна. Он ниже дока на целую голову. А вот возраст, похоже, одинаковый. Обоим уже за сорок. И оба темноволосые с сединой.

- Мне пока не с чем сравнить, - ответила и тут же пожалела.

Не стоит говорить им о том, что я новичок. Но слова уже были сказаны и услышаны. Мужские взгляды тут же стали задумчивыми.

Глава 8

Они переглянулись и молча покинули комнату без окон, и с единственной дверью, которую с щелчком заперли. Их шаги удалились, а я продолжила прислушиваться, так как хотелось знать, что от них ожидать. Верить словам у меня повода нет. Особенно тем, кто даже не соизволил развязать руки девушки, хоть и в курсе, что ей больно.

Я опять пошевелила плечами, пытаясь хоть немного унять неприятные ощущения и, аллилуйя, у меня получилось. Веревки лопнули, и я наконец, освободила конечности. Как и предполагала, запястья не просто покраснели и распухли. Их цвет можно сравнить с фиолетовым ковром на полу. Машинально начала растирать пострадавшие участки кожи, попутно отмечая, что боль уже ушла. А вскоре запястья вернули свой первоначальный цвет.

Осторожно встала с постели и осмотрелась. Наверное, здесь раньше была кладовая. Белые стены, небольшая одноместная кровать, накрытая старым, но чистым коричневым покрывалом. Тумбочка у изголовья и большое зеркало. Вот к нему я и поспешила, желая увидеть, во что превратилась. И в то же время боялась, что могу себя не увидеть. Как в фильме про Дракулу.

К счастью, мои страхи оказались напрасными. В зеркальном отражении я увидела растрепанную девушку, в грязной одежде, и с кровавыми разводами на лице и груди. Некогда красивая блузка обзавелась дырками. Судя по всему, ее уже не спасти. От макияжа не осталось и следа, равно как и от причёски. Чуть приподняла губы и посмотрела на свои обычные человеческие зубы. Ничего выделяющегося, разве что, клыки стали чуть длиннее, чем должны быть. Но это не те длинные и острые, которыми я добывала кровь этой ночью. Попыталась оскалиться, в надежде, что увижу свое главное оружие при свете, но ничего не произошло. Даже пальцем потрогала. А где-то, за пределами этого дома, завёлся мотор автомобиля.

Продолжая прислушиваться, я прошлась по комнате, с сожалением вспомнив о потерянной обуви. Пол хоть и покрыт ламинатом, а все равно ноги мёрзнут. Я даже остановилась как вкопанная, когда поняла это. Я же вампир и мерзнуть в принципе не должна. Но неприятные ощущения никуда не исчезли. И пока я думала о странностях своего организма, щелкнул замок и вернулся док. В этот раз он надел белый халат и повесил на шею стетоскоп.

- Меня зовут Александр Юрьевич Калимов, я профессор по генетике и преподаю в университете.

- Я Валерия, - отступив от него на мелкий шажок, негромко ответила. - Валерия Воронова.

- Очень приятно, Валерия, - кивнул он и медленно оглядел меня с ног до головы. Поморщился. - Тебе, наверное, в душ необходимо?

Я медленно кивнула. Очевидно же.

- Жди здесь, сейчас посмотрю что-нибудь из одежды, - сказал док и торопливо ушел, не забыв при этом снова запереть дверь. Такое ощущение, будто у меня есть выбор и я средь бела дня покину эти стены. Да я при всем своем желании, никуда отсюда не денусь.

Одна я пробыла недолго. Прошла всего минута, а может и больше. И снова щелкнул замок. Мужчина вошел с ворохом вещей и скинул все на кровать. Меня, похоже, уже не боится. Или же настолько увлекся, что забыл о моей зубастости. Да и меня он, как источник еды, сейчас не интересует. Приглядевшись, поняла, что вся принесенная одежда, мужская.

- Извини, - произнес он, отходя в сторону и освобождая мне пространство, - есть только это, но я обязательно закажу, все что захочешь.

Я снова кивнула, так как ни о чем другом, кроме как смыть с себя всю эту грязь, думать не получается.

Медленно, чтобы не напугать в лишний раз человека, я подошла к кровати и начала перебирать вещи. Много чего не было. Чистое полотенце, новые боксеры, пара черных носков, явно большой размер и футболка со спортивными брюками. Последние сильно застиранные и явно не принадлежат учёному. Я благодарно улыбнулась ему и уточнив где ванная, отправилась в вожделенную комнату.

Воду я по привычке включила горячую и с удовольствием встала под тугие струи. Шампунь оказался мужским, что неудивительно, ведь меня здесь не ждали, но пришлось использовать. Успокаивает мысль, что скоро куплю тот, что нравится. Долго нежиться не стала. Не у себя дома.

Выключив воду, я тщательно вытерлась и оделась чистую одежду. После этого подняла с пола свои, грязные, и постаралась постирать. Розовая блузка свой прежний цвет вернула, но пятна не исчезли. Понимаю, что проще выкинуть, но это память.

Та память, которую потеряла в прошлую ночь. Мурашки побежали по спине, и я невольно поежилась. Какая жизнь будет у меня?

Я затравленно посмотрела в зеркало над раковиной. Оттуда на меня смотрела обычная, но напуганная девушка с мокрыми и спутанными волосами. Глаза против воли наполнились слезами, а в горле, в который раз уже образовался ком, который я рефлекторно сглотнула. Но я не могу сейчас плакать. Нельзя. Не должна.

Там, за дверью ждёт мужчина, который жаждет провести ряд исследований. И не скажу, что сама не хочу этого. Наоборот, мне тоже интересно, что из этого получится.

Глава 9

Вздохнув и выдохнув, в последний раз посмотрела на свое отражение, подхватила мокрые вещи и вышла.

Пора.

Профессор действительно ждал у двери и что-то писал в блокноте обычной шариковой ручкой. А стоило мне появиться, поднял голову, понимающе посмотрел на руки и кивнул в сторону комнаты. Я поняла без слов, что влажное белье можно туда повесить. Что и сделала незамедлительно. И уже после этого, расчесывая длинные волосы пальцами, я подошла к доку. Сама. Пусть уже начнет.

Мы молча спустились в ярко освещенный длинными люминесцентными лампами, подвал, где стоял стол с непонятным мне оборудованием. Узнала лишь микроскоп и компьютер. У стены стояли стеклянные шкафы с множеством колб и пробирок. Бутылки и бутылочки, наполненные какой-то жидкостью. Уверена, не самой безобидной.

Александр Юрьевич торопливо выкатил из-за угла второе офисное кресло на колёсиках и предложил сесть. Сам сел в первое. А потом протянул мне головку чеснока.

- Вы серьёзно? - взяв в руки пахучий овощ, и не понимая, что с ним делать, поинтересовалась я.

- В фильмах были упоминания, что вампиры не любят его, - прокомментировал свои действия ученый, все еще глядя с ожиданием, - я должен проверить все версии.

- Ладно, - медленно произнесла и поднеся к лицу, понюхала. Кто бы там что ни говорил, запах мне не понравился, как и раньше, но ничего более это не вызвало. - Кстати, есть я его не смогу, от любой еды тошнит.

- Ты уже попробовала? - встрепенулся он и снова что-то написал в блокноте.

- Пробовала, - вернув чеснок, нехотя призналась и рассказала все, как это было.

Док это тоже записал.

Следующим пунктом была святая вода. Когда мне протянули круглую ёмкость с водой, сильно удивилась. Но глубоко внутри почему-то появился первобытный страх. А вдруг обожжет? Ведь о себе я ровным счетом ничего не знаю. Я в нерешительности посмотрела на академика. Он ждал.

Опять вздохнув, хоть и в кислороде не нуждаюсь, аккуратно опустила один палец в жидкость. Даже зажмурилась, чтобы в случае боли, легче было перенести. Но вопреки моим худшим ожиданиям, ничего не случилось. Ни шипения, ни страшной боли. Вообще ничего. Лишь ощущение прохлады. Открыв глаза, с облегчением улыбнулась. Не смогла не отметить, что и эти результаты тут же были записаны.

Калимов отложил ручку, поднялся и подошел к стеклянному шкафу. Оттуда он достал некоторые предметы и переложив на небольшой металлический поднос, вернулся ко мне.

В первую очередь он взял у меня образец слюны.

- Ты моего друга укусила, - произнес он, после того как попросил открыть рот, при этом взгляд его на мгновение задержался на верхних клыках, - я должен быть уверен, что он не станет таким как ты.

Стало немного обидно. Но с другой стороны, я понятия не имею, как стала вампиром. А вдруг именно укус посодействовал? И теперь мне самой не терпится узнать результаты.

Отложив в пробирку ватную палочку, док взял шприц и жгут. Я послушно протянула руку, хоть и никогда не любила анализы сдавать. Но надо отдать должное, рука у ученого лёгкая. Боли почти не ощутила. Правда, не уверена, что это не из-за моей новой сущности.

Последними оказались термометры. Три разных. Первый ртутный, второй электронный и последний дистанционный.

Но несмотря на различие, все трое показали одну и ту же цифру. Двадцать пять. Я сама удивилась, но никакого дискомфорта не ощутила, значит для меня это норма. Новая норма.

Очередные результаты тут же записали и достав из ящика какой-то странный фонарик, поднесли к руке. Стоило мужчине включить его, как я с истошным криком отскочила и с удивлением посмотрела на обожженную руку. Правда, красное пятно постепенно исчезало, равно, как и неприятные ощущения.

- Хм, - задумчиво протянул профессор. - Похоже, у тебя аллергия на ультрафиолет. А как насчет тепла?

- Я в тёплой воде мылась спокойно, - ответила, все еще потирая пострадавшую конечность и продолжая стоять в стороне.

- Интересно, - пробормотал он и снова взял ручку. - Думаю, на сегодня все, ты иди в комнату, отдохни, а я пока проведу несколько тестов с твоей кровью.

- Да, конечно, - я направилась к выходу, но вспомнив о обещании ученого, вернулась, - мне вещи нужны.

- Да-да, - мне протянули чистый лист и вторую ручку, - пишите, что вам нужно и размеры, но учтите, Валерия, брендовую одежду я купить не смогу.

Комментировать последние слова не стала. Молча села на свое место и принялась писать. И даже удивилась, когда отложила ручку, что список слишком короткий. Не так уж много мне нужно.

Уходя, оглянулась, но на меня уже не обращали внимания. Док достал из холодильника какие-то реагенты и начал раскладывать их перед собой. И так понятно, что уже забыл о моем присутствии. Даже бояться перестал.

Я не спеша вернулась в комнату без окон, легла в постель и отключилась сразу. Вот я разглядываю тёмный потолок, закрываю глаза и мгновенно проваливаюсь в темноту. Ни сновидений, ни мыслей. Вообще ничего.

Глава 10

Проснулась я так же внезапно, как и уснула. Просто открыла глаза и поняла, что хочу пить. Медленно поднялась. Кажется, уже наступила ночь. Точно не могу сказать, но по ощущениям, темное время суток уже наступило. Рядом с кроватью обнаружила коробку с логотипом интернет магазина, но открывать ее пока не стала. Сейчас для меня важно другое. Горло горит огнем и зубы, которые днём так хотела, но не увидела в зеркало, сейчас удлинились. Невольно поднесла руку к шее и потерла, будто это могло что-то решить.

Подошла к двери и подергала ручку. Снова заперто и это взбесило. Я толкнула чуть сильнее. Но, кажется, все же не рассчитала силы, так как дверь с грохотом отлетела к противоположной стене и упала пол, поднимая облако строительной пыли. А я в шоке посмотрела на свои руки. В правой все еще сжимала многострадальную ручку. Я продолжила ее стискивать в пальцах даже когда прибежал сонный профессор. Он остановился неподалёку и оглядел сначала треснувшую, но не потерявшую целостность, дверь, а затем посмотрел на растерянную меня.

- Я не хотела, - торопливо произнесла, стараясь оправдаться, правда неясно, перед собой или хозяином дома.

- Понял уже, - коротко ответил и обойдя по широкой дуге свое испорченное имущество, подошел ко мне, - вы, наверное, проголодались.

Невольно сглотнув, энергично закивала. А для пущей убедительности, откинула в сторону уже ненужную ручку и снова схватилась за горло пытаясь таким образом облегчить свое мучительное состояние.

- Днем ты ничего не хотела, ведь так? - поинтересовался док, внимательно разглядывая меня. Верные выводы он уже успел сделать.

Я тоже только сейчас это поняла. Когда подумала.

Я уже начала подумывать о том, чтобы пойти в лес и найти какого-нибудь зверька, типа вчерашнего кролика и вернуться, как профессор начал при мне закатывать рукава.

- Вы… - я запнулась, а после, опять по привычке, сделав глубокий вдох, продолжила, - вы готовы дать свою кровь?

- Не вижу в этом ничего плохого, - невозмутимо отозвался он, а я снова сглотнула, чувствуя, как болезненно заныли клыки. Так и захотелось вонзить их в податливую, приятно пахнущую кожу и с наслаждением пить горячую алую жидкость.

Перед мысленным взором тут же появилась картинка, где я проделываю все это. И мыслей о том, что это может быть неправильно, даже не возникло.

Тряхнула головой, отгоняя такие соблазнительные мысли и решительно произнесла:

- Я вас кусать не буду, - для пущей убедительности еще и отступила в сторону предполагаемого выхода. Лучше в лесу побегаю. Авось кого-то найду.

- В этом нет необходимости, - мужчина пошел к лестнице, ведущей в лабораторию и оттуда позвал, - Валерия, не стесняйтесь, спускайтесь.

Дважды мне повторять не нужно. Я уже начала чувствовать этот невероятный и притягательный запах, который тянул за собой. Мои ноги сами несли туда. А с каждым шагом, который приближал к вожделенный еде, запах становился все насыщеннее. Я бы уже не смогла остановиться, развернуться и просто, взять и уйти. Хотелось взять больше. Намного больше.

Резать себя профессор, как я предполагала изначально, не стал, просто ввел в вену иглу и оттуда в стакан стекала тоненькая красная стружка. Я подошла ближе и протянула руки, но тут же остановилась, встретившись с предостерегающим взглядом.

- Жди, - строго произнес он, рискуя своей шеей. Если сейчас не отдаст, сдержаться я уже не смогу.

Горло горит, будто туда раскаленные угли положили.

Я оскалилась и продемонстрировала острые клыки. Но близко подходить не стала. Просто внимательно наблюдала, как стакан наполняется до краёв и в красках представляла, с каким удовольствием буду пить эту теплую, солоноватую жидкость.

Прошла всего минута, показавшаяся целой вечностью, и полный стакан, наконец, перекочевал в мои руки. Как бы не хотелось спешить и выпить все залпом, я аккуратно, чтобы ненароком не пролить и капли, поднесла к губам и сделала первый глоток. От удовольствия невольно зажмурилась. А горло тут же перестало гореть, будто и не было этих неприятных ощущений.

А когда сосуд в руке опустел, с сожалением и с надеждой посмотрела на мужчину, который уже успел приклеить к ранке кружок пластыря.

- На сегодня хватит, - мягко произнес, он забрал у меня пустую тару и помыл в раковине, которую только сейчас заметила, - завтра привезут донорскую кровь и вот тогда сможете пить больше.

Я слушала его вполуха, представляя, как сейчас запрыгнул ему на спину и возьму сама столько, сколько хочу. А хочу я много. Хотя и пришло чувство насыщения. И даже жжение утихло. Но я не наелась.

- Валерия, - позвал док, видя, что я не слушаю и прицеливаюсь к шее, - если вы меня убьёте, не узнаете тайны своего организма.

Хоть и с трудом, но эти слова достигли затуманенного жаждой мозга. Я снова тряхнула головой, стараясь привести чувства в порядок и внезапно сорвавшись с места, побежала к лестнице, а оттуда на улицу. Босиком. Обуви пока не имею. Возможно, она есть в той коробке, которую я не открыла, но сейчас не до этого.

Калимов что-то кричал, пытался остановить, но я выбежала во двор. Ночная прохлада ударила в лицо и немного остудила. Да и стоило исчезнуть источнику соблазна, и я смогла собраться. Замерев на месте, я оглянулась. Небольшой сад с цветущими декоративными деревьями кустами. Красиво, но мне все еще нужно утолить жажду, поэтому направилась к воротам. Калитку открыть не смогла, хотя, если честно, особо и не старалась, поэтому легко перепрыгнула через забор. И вот тут я поняла, что дом ученого находится не в глуши, как подумала, а в центре посёлка с современными зданиями. На улице и горели фонари, которые так не вовремя разгоняют темноту ночи. Наверное, поэтому он и пытался остановить меня. Чтобы я на людей не кидалась. Или же, чтобы скрыть мое присутствие здесь. Первый вариант показался более правдоподобным.

Где-то совсем близко залаяла собака и тут же замолчала. Будто почуяла меня. Судя по звукам, издаваемым ею, размером она небольшая. Но мое внимание привлекла, однозначно. Облизнувшись, я на цыпочках перебежала дорогу и подошла к чужим воротам. Свет в окнах не горел. Но запах людей я почувствовала. Более того, даже расслышала, как равномерно бьются их сердца. Значит спят уже, и никто не подозревает, что совсем рядом такой опасный хищник.

Легко перемахнув через ажурный забор, который скорее для красоты, нежели для защиты территории, я пригнулась и пошла вдоль стены. Идти пришлось недолго, прямо за углом обнаружила открытое окно, с москитной сеткой. Даже смешно стало, насколько это абсурдно выглядит. Будто эта хлипкая преграда сможет остановить меня.

Я бесшумно сняла сетку с места и положила на землю. После взялась руками за оконную раму и легко подняла себя вверх. Краем глаза увидела, как профессор выбежал на улицу и в панике заозирался по сторонам разыскивая меня. Я лишь улыбнулась и бесшумно скользнула внутрь. Мое зрение быстро перенастроилось и я теперь спокойно видела где оказалась. Это была детская комната. В кровати у стены крепко спала девочка, укрытая простыней. Ее светлые длинные волосы разметались на подушке, обрамляя маленькое личико, будто одуванчик.

Я подошла ближе и втянула в себя ее запах. Непередаваемо. Клыки снова заныли и удлинились. Я даже наклонилась к ней чтобы ярче ощутить ее аромат. Но в этот момент она пошевелилась и повернула голову, будто подставляя свою тонкую беззащитную шейку. Чтобы было удобнее. Мне оставалось совсем чуть-чуть. Всего пара сантиметров, и я смогу насладиться вкусом горячей крови на языке. Наверняка она вкуснее.

Глава 11

Не смогла.

Я просто не смогла причинить ей боль и отступила. Выпрыгнув из окна, не заботясь о соблюдении тишины, стремительно обогнула дом и поймав собаку, вонзила клыки ей в шею. Гадость, конечно, редкая, но лучше, чем ничего. Душераздирающий визг животного поднял на ноги всю округу, а не только хозяев. В окнах окрестных зданиях зажегся свет, послышался топот ног, чьи-то крики. Ждать, пока меня поймают на месте преступления не стала. Бросив все еще скулящую собаку на землю, рядом с будкой, с разбегу перепрыгнула через забор и побежала обратно так быстро, что во дворе Калимова оказалась в считанные секунды.

Остановилась и прислушалась к крикам. Женский голос о чем-то причитал, тихий детский плач. Кто-то, громко ругаясь, вышел на улицу. Наверное, надеялся поймать преступника. Я же быстро вернулась к забору и через дырку посмотрела. Мало ли, вдруг кто-то видел босую девчонку. Но судя по растерянности на лице мужчины, он понятия не имеет, что произошло. Но долго оглядываться не стал, достал из кармана мобильник и вызвал полицию. А после вернулся к напуганной семье.

Я уже собиралась отойти от своего облюбованного места, как чья-то тяжёлая ладонь опустилась мне на плечо. От неожиданности я дернулась и резко повернув голову, вцепилась зубами в чужую конечность. И лишь после того, как поняла, что это док, отпустила. Правда, при виде тоненькой алой стружки, стекающей с мужской руки, пожалела. Нужно было хотя бы эту капельку слизнуть. Но вместо этого лишь сглотнула и отступила насколько это возможно у деревянного забора.

- Что ты наделала? - зло прошипел он и стряхнул кровь. Невольно проследите за коротким полётом предполагаемой еды, размышляя, можно ли слизнуть ее с земли?

На вопрос ответила после того, как меня хорошенько встряхнули.

- Ничего не сделала, только собаку…

- Ты ее убила? - с яростью перебил он, не дав досказать.

- Нет, - я выпрямилась, - жива ваша собака.

- Живо в дом и не высовывайся, - приказал док, тоже поднявшись и внимательно осмотрев соседний дом.

В этот раз я решила, что разумно будет подчиниться и не оглядываясь, зашагала в сторону входа. Но ученый за мной не последовал.

Медленно вошла в дом и подойдя к окну, выглянула наружу. Интересно же, что там происходит. У ворот собралась толпа людей в пижамах, которые бурно обсуждали произошедшее. По их мнению, на собаку напал дикий зверь и возможно, он все еще где-то близко. Мои губы, перепачканные в крови и шерсти, растянулись в улыбке. Они даже не представляют, насколько правы. Калимов держа в руках все еще поскуливающее животное, о чем-то разговаривал с хозяйкой. Через мгновение она кивнула и поспешила куда-то, но вернулась быстро, сжимая в руках прямоугольный предмет. Присмотревшись, поняла, что это аптечка. Такие обычно водятся в машинах. И в этот момент подъехали автомобили с мигалками. Люди оживились и тут же расступились.

Двое мужчин в форме неторопливо вышли и оглядев собравшихся, начали задавать вопросы. Пока один страж порядка записывал показания очевидцев, его напарник решил осмотреться и пошел вдоль стены. В этот миг я вспомнила о выброшенной москитной сетке, которую не догадалась установить обратно. Невольно зашипела на себя. Но со своего места не ушла.

Открытое окно конечно же привлекло внимание. Мужчина в форме тут позвал хозяина дома и показал на что-то. Как он выругался матом я услышала отчетливо. А полицейский не теряя времени, достал телефон и попросил отправить экспертов и потребовал, чтобы никто ничего не трогал. В этот раз крепкие словечки вырвались из моих губ. И я даже не обратила на это внимания. Уже второй раз полиция приезжает из-за меня. Правда, знаю об этом только я.

А между тем, док перевязал собаке горло и убедившись, что животное жить будет, зашагал домой. Судя по походке, хотя, могу и ошибаться, он зол. Правда непонятно, на кого. Знал же, кто я и все-равно решился на исследования.

А между тем я решила, что встречать его в таком виде не стоит и направилась в ванную. Свет не включила. Смысла в нем нет, ведь и так хорошо вижу. И то, что увидела в зеркале, мне совсем не понравилось. Половина лица и одежда снова в крови. И опять я ощутила укол совести. Стало противно от самой себя. Я начала торопливо умываться. Но несмотря на спешку, привести себя в порядок до прихода профессора, не успела. Он вошел и резким движением включил свет, который мгновенно ослепил, и я невольно зажмурилась. Но спустя секунду, перенастроила зрение.

Его взгляд был тяжелым, и я не смогла смотреть в глаза того, кто совсем недавно пожертвовал своей крови. Поэтому опустила голову, молча разглядывая босые грязные ноги.

- Я никого не убила, - вскинув голову, посмотрела в его лицо. Правда, желание забиться в тёмную нору никуда не исчезло.

- Ты вошла в дом, - не вопрос. Констатация факта.

- Да, - скрывать очевидное смысла не видела, - но я не тронула ее.

Калимов выругался и просто вышел. Молча направился в свою лабораторию.

Я несколько же секунд смотрела на опустевший дверной проем. После сняла с себя футболку и включив воду, начала ее намыливать. Пятен в этот раз не остались и я, выжав ее, надела как есть. Мне не привыкать. И последовала за учёным. Интересно же, что он там делает.

В подвале горел яркий свет. Александр Юрьевич смотрел в микроскоп, время от времени поворачивая что-то сбоку, а потом менял образцы. На меня он не обратил никакого внимания, только рукой указал на стул, что все еще стоит посередине. Значит увидел, что уже не один. Я села и молча стала наблюдать за его работой.

- Я вместо ребенка собаку выбрала, - разглядывая руки со сломанными и грязными ногтями, глухо произнесла я.

- Я понял, - не поднимая головы отозвался мой собеседник, - но все-таки, тебе не стоит выходить за пределы дома.

- Я пленница? - с замиранием сердца спросила, пристально посмотрев на прямую, напряженную мужскую спину.

Профессор поднял голову, повернулся ко мне и со всей серьезностью заговорил.

- Нет, и никогда ею не будешь, - мягко произнес он, - но я уверен, ты сама захочешь сохранить в себе человеческие качества.

Вот тут он прав. Мне действительно не хочется становиться хладнокровным убийцей. Но как этого не допустить, пока не знаю.

Разговор не клеился. Наступила неловкая тишина, нарушаемая легким гулом работающего холодильника. Я откровенно заскучала. И в момент, когда уже собралась встать и выйти, хоть и смутно представляла, что буду делать, док достал из ящика знакомый фонарик, который своим светом может причинить мне боль и посветил им на кровь под микроскопом. Я интуитивно попятилась в сторону выхода, вместе со стулом на колесиках. Готовая в любой момент вскочить с места, не скрывая подозрительность, наблюдала за действиями ученого. Успокоилась только когда он выключил опасный для меня прибор и спрятал обратно в ящик. Но голову не поднял, продолжая внимательно изучать что-то. Хотя, почему что-то? Там же моя кровь.

В момент, когда я уже решила, что более ничего интересного не произойдёт, док взволнованно выдал:

- Это невероятно!

Мужчина подскочил с места и заметался по лаборатории, не в силах справиться с бурей чувств, которые переполнили его. Я даже почувствовала, как его запах изменился. И я пока не знаю, хорошо это или нет, но надо бы запомнить на будущее. Если, конечно, оно у меня есть.

- Что там? - я медленно встала и подошла к микроскопу, желая заглянуть туда хотя бы одним глазком.

- Не подходи, - тут же воскликнул Калимов, но через мгновение жестом пригласил посмотреть. – Хотя, нет, подойди.

Я аккуратно приблизилась и взглянула в глазок, но ничего не поняла. Понятия не имею, на что смотреть. В красноватой жидкости плавали фигурки, чем-то очень похожие на бублики. Наверное, это и есть те самые кровяные тельца, о которых говорил в школе учитель по биологии.

- На что мне смотреть? - спросила, поняв, что самостоятельно не разберусь.

- Смотри, - профессор снова достал фонарик, при виде которого я опять напряглась. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не убежать и молча остаться на месте. Он посветил на кровь, и я отчетливо услышала шипение. В нос ударил едва различимый запах гари.

Не удержалась и снова заглянула в прибор. И от того, что я увидела, мурашки по коже прошли. Заставить себя остаться там, стало труднее.

Он что, этому так радовался?

Глава 12

Я бросила рассерженный взгляд этому ненормальному учёному. Но мой гнев его лишь позабавил. Хитро улыбнулись, тот убрал адский фонарик и снова предложил посмотреть.

Первое мгновение ничего не происходило. Перед глазами стояла мутная жидкость, предположительно, кровь. Но, судя по виду, мёртвая. Свет выжег все живое, что там было всего минуту назад. И я уже собралась отойти, как что-то пришло в движение. А затем, прямо на глазах у меня все кровяные тельца восстановились. Будто и не исчезали вовсе.

- Ух ты, - прошептала, не в силах оторваться от такого зрелища.

- Это еще не все, - док нажал на пару клавиш в компьютере и принтер где-то под столом тут же ожил. А спустя пару секунд протянул бумагу с результатами анализов. - Твоя слюна.

- Что с ней не так? - в очередной раз напряглась я, стараясь прочесть и понять написанное.

- Она перестала быть человеческой.

- Какой она стала? - я гулко сглотнула ту самую слюну, не ощущая никакой разницы.

- Теперь по составу она ближе к пиявкам.

Стало не по себе. Я резко отбросила бумагу и выбежала из подвала. Вернулась в зал и посмотрела в окно. На улице все еще много людей, и они продолжают активно обсуждать нападение на собаку и проникновение в дом. Полиция и эксперты уже уехали.

- Знаешь, кто там живёт? - Калимов тихо подошел и остановился в шаге от меня.

Я молча пожала плечами, тем самым сказав, что понятия не имею.

- Мэр города. Они по выходным с детьми приезжают сюда, - немного устало пояснил он, - и он не отступится, пока не найдёт тебя.

- То есть они нашли отпечатки пальцев? - обняла себя руками, продолжая наблюдать за происходящим.

- На твоё счастье, нет.

Выдохнув по привычке, я повернулась к доку.

- Можно телефон?

Мне без слов протянули гаджет. Я взяла его, повернула в руках и с сожалением вернула, так как вспомнила, что номер мамы не помню. Зато посмотрела на время. Два часа ночи. Скоро ночь кончится.

- Значит, слюна у меня не ядовитая? - на всякий случай уточнила. Мало ли, а вдруг все не так поняла.

- Не ядовитая, - согласно кивнул мужчина, - более того, во время укуса, в кровь жертвы попадают разжижающие компоненты и обезболивающее.

Последнее утверждение вызвало невольную усмешку. Что-то не выглядел Олег Кимов, прошлой ночью, обезболенным. Наоборот, он всем своим видом показал, что испытывает боль. Причем неслабую.

Я опять посмотрела на улицу. Люди постепенно начали расходиться. А мне до дрожи вдруг захотелось на воздух. Ведь ночь, это время хищников. А я, как показала практика, именно к таковым отношусь. И сидеть в четырёх стенах в это время, настоящее преступление.

Отвернувшись от окна, я снова взглянула на дока. Выглядел он сильно уставшим. Время от времени зевал, а под глазами залезли тени. Совесть тут же ощутимо уколола, напомнив, что веду себя безответственно.

- Александр Юрьевич, вы идите спать, я тут телевизор посмотрю, - солгала я и незаметно скрестила пальцы за спиной, - обещаю, подкрадываться к вам во сне не буду.

- Я должен верить вампиру? - усмехнулся он, но глаза потер, отчего те еще больше покраснели.

- Я уже поела, - напомнила ему и бросила еще один взгляд на уже опустевшую улицу, - когда я сытая, на людей не кидаюсь.

Последнее произнесла с улыбкой.

Калимов тоже улыбнулся.

- Ты же новорожденная.

- Откуда…? - слова застряли в горле. - Неужели это так заметно.

- Дорогая, ты слишком человечна, - он дружески похлопал меня по плечу, но я все-равно вздрогнула.

- Вы раньше видели других вампиров? - я отступила от него на пару шагов.

- Разве что, только в фильмах, - снова улыбнулся ученый, но как-то грустно, - жалко, что результаты исследований я не смогу обнародовать.

- Почему? - искренне удивилась. Скрываться я не собиралась. Тот, кто обратил меня, точно чувствовал себя спокойно.

Жгучее желание побегать на свежем воздухе немного притупилось, но не исчезло.

- Кто из здравомыслящих людей поверит, что я изучил вампира, а тот не съел меня из мести.

- Действительно, ни кто не поверит, - согласилась я. - Так где ваш пульт?

Профессор взял с полки черный прямоугольник с кнопками и протянул мне. Я молча включила телевизор и села на диван. А вскоре осталась одна.

Я осмотрелась. Здесь кроме дивана и двух кресел коричневого цвета, находятся белые книжные шкафы и журнальный столик с журналами. Присмотревшись, поняла, что они все медицинские. Можно, конечно, попробовать их почитать, но вряд ли мне пригодятся эти знания. На стенах висят большие картины с изображением горных пейзажей и одинокие часы, которые постоянно тикают. Но если не прислушаться, совсем не мешают. Рядом с плазменным телевизором полка с наградами. Завершали общую картину белоснежные занавески, доходящие до пола. Ковров нет. И что самое удивительно, здесь довольно чисто. Наверное, кто-то приходит и делает уборку.

Я принялась переключать каналы в поисках чего-то интересного. Но попадались лишь сериалы, в смысл которых вникать не хочется и какие-то интеллигентные программы, что вызывали лишь желание уснуть. Но вот спать мне все же не хочется.

Отложив пульт в сторону, я осторожно встала и шлепая босыми ногами, направилась к комнате хозяина. Находилась она совсем недалеко от моей. И проходя мимо пустого дверного проёма, не удержалась и прислонила сорванную с петель дверь так, чтобы не было видно снаружи то, что внутри. Чтобы была хотя бы иллюзия одиночества. И уже после этого продолжила путь.

Прошла я всего десяток шагов и остановилась на пороге прислушиваясь. Из спальни доносилось сердцебиение и ровное дыхание, что свидетельствует глубокий сон. Мои губы расплылись в довольной улыбке, и я бесшумно вернулась в зал. Плавно, словно кошка, подошла к окну и осмотрелась. Никого нет. И уже после этого аккуратно открыла окно и легко спрыгнула с подоконника. Телевизор специально не выключила. Перед тем как перепрыгнуть высокий забор, я еще раз внимательно осмотрела окрестности.

Побежала я в сторону, откуда слышала звуки деревьев. Мы определённо находимся в каком-то посёлке близко к большому городу. Ведь полиция приехала довольно быстро, а в провинции это невозможно. Надо бы спросить о местоположении и насколько далеко от города. Но это потом, не сейчас. Если, конечно, не забуду. А пока буду наслаждаться волшебством летней ночи. Ведь она до невозможности коротка.

Я бежала и чувствовала, как свистит ветер в ушах, а волосы отлетают назад и, кажется, безнадежно растрепались. Чувствую, расчесывать будет трудно. Но, плевать. Меня переполняет восторг и счастье. Остальное не имеет никакого значения. И все же, мне пришлось резко остановиться, когда между мною и вожделенным лесом возникла оживленная трасса. Точнее она была здесь всегда. Просто я, поглощенная в свои мысли и желание поскорее оказаться в лесу, не обратила внимания на звуки проезжающих машин. А их было много. Поэтому я и замерла у обочины, на едва различимой тропинке и раздумывая, что делать дальше. Отказываться от своего желания я не хочу. Обратно к профессору, тоже. Деревья ведь там, совсем близко. Только руку протяни. И нужно всего-то, преодолеть эту преграду в виде автомобилей на большой скорости.

Я оглянулась в поисках перекрёстка или подземного перехода, но ничего подобного не увидела. А пока думала, одна из машин сбавила скорость и остановилась в метре от меня. От торможения поднялось облако пыли, но я на нее не обратила никакого внимание и с любопытством начала разглядывать транспорт красного цвета. Иномарка. Судя по логотипу на капоте, дорогая. Изнутри доносилась веселая музыка. И звук одного сердцебиения.

Чёрное тонированное стекло медленно опустилось вниз и из салона послышался приятный мужской голос:

- Работаешь?

Я задохнулась от возмущения и открыла было уже рот, чтобы поставить на место наглеца, но тут же его закрыла. В это время суток одинокая девушка не вызовет других мыслей, кроме как работница в индустрии, о которой не принято говорить в обществе. А еще я поняла, что это прекрасная возможность получить кровь, не прилагая к этому никаких усилий. Поэтому чуть наклонившись, положила руки на дверцу и широко улыбнулась.

- Сколько заплатишь? - ох, надеюсь, мое поведение не выглядит слишком подозрительно или неправдоподобно.

- Детка, все что захочешь, - мужчина сально улыбнулся в ответ и потянувшись, открыл мне дверь.

Я не заставила себя ждать и села на пассажирское кресло. В нос ударил неприятный запах собаки. Автомобиль тут же тронулся, увозя меня в неизвестном направлении. Но я успела заметить указатель, с написанным на нем названием посёлка. Кутузовка.

Ехали мы примерно минут двадцать и вскоре вдали показались огни придорожных ресторанов. Там же я заметила старую обшарпанную вывеску отеля. Название довольно громкое, для своего вида. Но что есть, то есть. За все время пути, мужчина, который оказался блондином с длинными волосами, не проронил и слова. Более того, он ни разу не попытался прикоснуться ко мне, хотя имел эту возможность. Я даже села так, чтобы он поверил, что перед ним товар и охотно пойдёт на контакт.

Он неспешно припарковался, заглушил двигатель и вынув из замка зажигания ключ, хлопнул меня по коленке.

- Приехали.

Я без слов вышла из автомобиля, с запозданием вспомнив, что мои босые ноги могут привлечь лишнее внимание. Но желание выпить крови взяло вверх. Я уже во второй раз не смогу просто взять и уйти. Поэтому уверенно зашагала за блондином к входу, который чистотой тоже не отличился. И будь это в другое время, обходила бы это место по широкой дуге. А так, сделала вид, что не заметила ничего.

За стойкой регистрации заспанный мужчина окинул нас внимательным взглядом, остановившись на мне чуть больше, чем нужно. Но стоило моему спутнику заплатить, и ему протянули обычный ключ с номерком. А через минуту мы вошли в довольно чистую комнату, но со старыми и потемневшими обоями. Кровать, от которой исходили запахи множества людей, застелена белой простыней. На окнах белые некогда занавески, пожелтели и потеряли первозданный вид. Но я их все равно задернула.

А дальше осматриваться мне не уже не дали. Мужчина прижал меня к стене и начал задирать футболку. То, что она мужская, его совсем не смутила. Он по очереди прикоснулся к грудям, не скрытых нижним бельем и постарался повернуть спиной к себе. Но я решила взять инициативу в свои руки. Вот еще бы запах собачий убрать, вообще шикарно было бы.

Медленно провела рукой по его щеке, постепенно опускаясь к груди и мимолётно погладила выступающий бугор в штанах. После, чуть приподнявшись на цыпочках, поцеловала твердые мужские губы. Неприятный запах домашнего животного стал насыщенней. Но это уже не в силах остановить меня.

- Как тебя зовут? - оторвавшись от губ и начиная прокладывать дорожку из поцелуев на его шее, тихо спросила я. Остановилась прямо над пульсирующей веной.

Клыки удлинились и заныли от желания тут же вонзить их в упругую, сладкую кожу.

- Дима, - обняв меня и замерев с закрытыми глазами, ответил он. - А тебя?

- Люда, - солгала я и отстранившись от него всего на шаг, глядя прямо в голубые глаза, сняла с себя футболку и небрежно кинула на кровать.

Дималюбительсобак, последовал моему примеру и тоже снял верхнюю одежду, оставшись в одних джинсовых брюках. А у меня дух захватило от вида его идеальных кубиков на животе. Так и захотелось запустить в них зубы и ощутить упругость. Неосознанно сглотнула и уже не раздумывая, подошла ближе. Разговаривать мы сюда не пришли, поэтому, не теряя времени, снова поцеловала его губы. До моего затуманенного мозга с трудом дошло, что при этом мне еще и ответили. Я изнывала от жажды и никакое возбуждение не в состоянии заглушить ее. Снова отстранившись я взглянула в затуманенные страстью глаза мужчины и прижалась к шее губами. Такое ощущение, будто клыки еще больше удлинились, хотя, казалось бы, куда больше.

Медленно провела по горячей коже кончиком языка, невольно отмечая, как та покрылась мурашками и резко вонзила зубы. Кровь брызнула тугой струёй, заливая мою и его грудь. Но что самое интересное, мужчина лишь глухо застонал и крепче меня обнял. И я может обратила бы внимания на такую странность, но сейчас мои мысли заняты только едой. Такой горячей и желанной, что невозможно остановиться.

Когда же отстранилась, Дима тут же зажал ранку рукой, глядя на меня спокойно. И вот тут мой мозг начал соображать.

Глава 13

Я резко отскочила от него и посмотрела в окно, чтобы в случае необходимости, выпрыгнуть. Мой маневр тут же раскусили. Но вместо агрессии, я увидела в глазах мужчины только понимание. Вот только этого не хватало.

- Вы меня совсем не боитесь, - медленно произнесла, спрятав грудь руками и глядя на него прищурившись. Хотя она и так не видна из-за кровавых разводов.

Кстати, запах собаки все еще присутствует. Въелся, наверное.

- А должен? - он убрал руку со своей шеи, и я чуть не заорала. Ран там не было. Она зажила в считанные секунды, будто их там вообще не было.

- Ты кто? - я посмотрела на свою футболку на кровати с сожалением. Если попытаюсь взять, он легко меня поймает. А инстинкты прямо вопят, что я сейчас должна делать ноги. - Ты тоже вампир?

На мое утверждение он лишь тихо рассмеялся и начал подходить ближе. Я попятилась.

- Я кое-что поинтереснее, - заявил он и широко улыбнулся, продемонстрировав две пары огромных клыков. Как у собаки… Боже. Мне стало понятно, кто он.

Дальше раздумывать я не стала. Просто прыгнула в окно, разбив его собой. Звон стекла, громкие матюки и жёсткое приземление с множеством порезов, толком не отложилось в голове. Я бросилась бежать, не разбирая дороги, то и дело спотыкаясь, но сразу поднимаясь на ноги. И лишь когда оказалась под сенью деревьев, как можно дальше, остановилась. Сердце билось как сумасшедшее и я невольно приложила руку к груди, чтобы хоть как-то успокоиться. А затем торопливо вытащила из кожи застрявшие осколки стекла и снова оглянулась.

Что это было?

Мне только что наглядно продемонстрировали, что я не единственное существо с силой. Что есть и другие. Но этот почему-то сначала еще и покормил. Зачем? Какой ему от этого толк?

Думать о странностях Димы не хочется. Надо поскорее вернуться к профессору и расспросить о других расах. Если, конечно, он о них знает. Я начала осматриваться, с ужасом отмечая, что не узнаю эти места. А самое паршивое, забыла, как называется посёлок.

Паника медленно начала охватывать меня. Но я решительно тряхнула головой и начала прислушиваться. Может по звукам смогу вернуться к трассе и уже использовать ее как ориентир? Но ничего, кроме ночных насекомых, мелких зверьков и ветра, шелестящего листьями, не услышала. Не помогла и попытка сосредоточиться. Наверное, слишком далеко убежала.

Постояв некоторое время на месте, я вздохнула, опять эта привычка, и зашагала обратно. Но вскоре уловила свой запах, который шлейфом стелется среди деревьев, указывая мне верный путь. И я снова побежала. А минут через двадцать услышала вдали гул проезжающих машин. Но добраться туда было не так уж и легко. Во-первых, я не одета, а во-вторых, волк, или как его, возможно, все еще здесь. А встречаться с ним не хочется.

К счастью, парковка отеля хорошо видна издалека. Красного автомобиля, на котором мы приехали и которого я опасалась, там не было. Значит дожидаться здесь меня этот зверь, или кто он там, не стал. Это не могло не порадовать. Но сейчас мне стоит поторопиться. Ночь не бесконечная. И до утра нужно найти дом профессора. Или же любое другое укрытие. Но оставаться здесь слишком опасно. И я, продолжая прятаться в тени, побежала рядом с дорогой. Время от времени останавливалась и кидала короткие взгляды на небо. Убывающая луна слишком приблизилась к горизонту. Скоро рассвет. Я должна успеть. Ведь тогда узнаю все о себе с медицинской точки зрения. Такого даже в фильмах не показывают. Да и где я еще найду ученого, который без лишних вопросов, денег и огласки, сделает те же исследования. Ответ был очевиден. Никто. Я снова ускорилась.

И я так увлеклась, что не почувствуй свой собственный запах, на еле заметной тропинке, не остановилась бы. Посмотрев по сторонам, узнала то место, где остановилась иномарка и забрала меня. Чтобы убедиться, я прошла чуть дальше и увидела знакомый указатель с надписью: "Кутузовка". Ну да, точно, это и есть мой посёлок. Я с досадой подумала, что надо бы укрепить память, но посмотрев на небо, поняла, что это не первостепенная задача. Мои глаза отчетливо видели светлую полоску начинающегося рассвета.

И как бы я не спешила, а войти в дом вовремя не смогла. Нужное здание не сразу нашла. Надо было внимательно смотреть по сторонам ночью. Но переживать об этом не стала. Некогда. Солнце вот-вот появится.

Я осторожно, словно кошка, взобралась на подоконник и легко спрыгнула уже в помещении. И как раз вовремя. Телевизор все еще работал. А вот на диване сидел профессор и с недовольством смотрел в мою сторону. Увидев его, я не сразу поняла, что стою перед ним почти голая. А когда вспомнила, с визгом спряталась за занавеской. И уже оттуда высунув голову, попросила отвернуться, или, хотя бы закрыть глаза. Тяжело вздохнув, он исполнил мою просьбу, а я, пользуясь возможностью, прикрыла грудь руками и вышла из своего укрытия. Вот только на белоснежном полотне остались багровые пятна. Но не это привлекло мое внимание, а первые лучи появившегося над горизонтом, солнца. Так красиво.

Что невозможно оторваться. Вот только легкий зуд на коже медленно превратился в сильное жжение. Я спешно отступила от окна и лишь после этого вздохнула с облегчением.

- Похоже, тебя обжигает даже непрямые лучи, - подытожил ученый, чем выдал себя. Он наблюдал за мной.

- Вы обещали не смотреть, - тихо произнесла, продолжая пятиться подальше от света и боли. На возмущение моральных сил нет. Оказывается, я скучала по солнцу, хотя и старалась привыкнуть к новой своей сущности. А сейчас до меня дошла простая истина. Я больше не смогу гулять днем и мне придется вечно прятаться в темноте.

- Нет, - поправил Калимов и решительно поднявшись, накрыл мои плечи, неизвестно откуда взявшимся цветастым платком, - я просто исполнил твою просьбу. Так где ты была?

Сейчас единственное мое желание, это оказаться в душе и смыть с себя засохшую кровь. Но на вопрос все же ответила. Правда односложно, но ведь ответила же.

- Бегала.

- А одежду где потеряла? - мужчина выключил телевизор, отложил пульт в сторону и подойдя к окну, резко задернул шторы. Зал тут же погрузился в темноту.

- Спасибо, - искренне поблагодарила, продолжая кутаться в платок, - я оборотня встретила.

- Ты… ты серьёзно? - профессор даже заикаться начал. - Как ты это поняла?

Действительно, как? Я ведь сама не сразу сообразила, что собачий запах на мужчине, это его собственный. Ведь в первые минуты подумала, что он животных любит и пропах ими. Откуда же мне было знать, что они тоже существуют. Оборотни. Люди-волки. Я же только пару дней назад узнала, что вампиры существуют. Причем, эти знания еще и на практике использовала. Снова стало не по себе от мысли, что я уже никогда не стану прежней. Глаза наполнились слезами, и я посмотрела в окно. Вот он выход.

Я взглянула на профессора, который все еще ждал от меня ответа и рассказала о своих ночных приключениях. Слушали меня внимательно, снова опустившись на диван. Судя по его взгляду, он уже загорелся идеей разыскать Диму на красном авто и у него тоже взять кровь на исследования. Хотя, зачем его искать? Я показала на свою грудь, залитую его кровью и ученый, тут же убежал в лабораторию. Причем бежал с такой прытью, что на мгновение испугалась, все-таки не молодой уже. А как только осталась одна, медленно подошла к окну и отдернула занавески. Адская боль тут же охватила все мое тело, но в этот раз стиснула зубы, чтобы не закричать. Я снова взобралась на подоконник и с трудом спрыгнула наружу, при этом на ногах не удержалась и упала на колени, сильно ударившись головой. Но эта боль ничто, по сравнению с той, которое причиняло безжалостное дневное светило. А ведь оно дарит жизнь. Вот только не в моем случае.

Как только я оказалась под прямыми лучами солнца, мое тело стремительно начало покрываться волдырями. Послышалось противное шипение и запахло горелой плотью. Я горела заживо. А где-то далеко что-то кричал профессор, но мне было уже все равно. Прежде чем погрузиться в спасительную темноту, я успела заметить, что руки обуглились.

И я очень надеюсь, что рай все же существует. Ведь в целом я не плохой человек. Никому вреда не причинила и даже несмотря на новую кровожадность, не убила. А это очень важно.

Я хорошая девочка!

Глава 14

Тьма отступила так же внезапно, как и пришла. Я открыла глаза и еле слышно застонав, снова закрыла. Я все еще здесь. Боли не было. Чувствую себя, на удивление, хорошо. Если учесть, что со мной произошло.

Нахожусь в своей комнате, чему ни капли не удивилась.

Похоже, меня перенесли в помещение и тело само исцелилось. Нецензурные слова сами вырвались из моих губ. В этот момент ничего другого в голову не приходит. Из мести покусать захотелось этого учёного, чтобы не совал впредь свой нос куда не надо и не мешал вампиру сводить счёты с жизнью. Я же уже приняла решение. И возвращаться обратно совсем не хочется. Что меня здесь ждёт? Вечная жажда и желание убивать, с которыми я всегда буду бороться? Не хочу.

Снова открыв глаза, я приблизила свои руки к лицу и посмотрела на абсолютно здоровую кожу. Злость охватила меня, и я с силой ударила кулаком по стене. Раздался оглушительный грохот, посыпалась штукатурка и стена обзавелась глубокими трещинами, которые сильно привлекали внимание. Причем абсолютно ненужное. Не успела я и подумать, что испортила чужое имущество, как вошел ее хозяин. Он спешно включил свет, который мгновенно разогнал полумрак и мгновенно ослепил меня. Я тут же зажмурилась и машинально потерла слезящиеся глаза.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил профессор, подойдя ближе и приложив два пальца к моей шее.

Я посмотрела на него с ненавистью.

- Не надо было меня возвращать, - зло прошипела, обнажив клыки.

Руку, проверяющую пульс, тут же отдернули. Но помещение не покинули. А я именно этого и ждала, так как находиться с кем-то рядом, было выше моих сил. Мне не хотелось быть в одной комнате с тем, кто стал свидетелем моей слабости. А суицид именно этим и является. Стоит ли подчеркнуть, что суицид этот, еще и неудачный?

Я резко села и опустила ноги на пол, а Калимов вдруг достал из кармана мобильный и разблокировав экран, начал что-то искать. Я посмотрела на себя, и обнаружила, что одета в какое-то старое, безразмерное платье, коричневого цвета и в мелкий цветочек. А под ним ничего нет.

Но не успела я задать вопрос о том, что это за безобразие на меня надели, как док вернулся ко мне и сунул в руки телефон. И вот тут я забыла, о чем хотела спросить так как увидела себя. Мое полностью обгоревшее тело все еще дымилось, но признаков жизни я уже не подавала. На земле лежало что-то обугленное и совсем не похожее на живое существо.

- Ты умерла, Валерия, - произнес он, - сутки назад. Но когда наступила ночь, твое тело само по себе начало восстанавливаться.

- То есть, я весь день пролежала на солнце? - в шоке уточнила, не в силах оторваться от видео. – Почему же я вернулась?

- Вот это хороший вопрос, - отозвался ученый, - и, думаю, ответ мы сможем найти в твоих генах.

Я ничего не сказала, продолжая раз за разом включать эту коротенькую запись, которая запечатлела мою смерть. И надо заметить, уже вторую. А в голове одна каша.

Калимов, прислонившись к стене, молча наблюдал за мной. Судя по расслабленному состоянию, он уже не боится меня. А вот я себя, очень даже. В голове все никак не укладывается. Как такое может произойти? Я же не святая, чтобы вернуться из мертвых. Я обычная девушка… то есть, была обычной. Выходит, я бессмертная? Но почему, тогда это не радует?

Я еще раз посмотрела на свое обугленное тело и решив, что на сегодня этого хватит, вернула телефон владельцу.

- Вы хотели брать кровь, - напомнила я и в этот момент поняла, что сама от нее отказаться не смогу. В горле появилось сухость и жжение.

- Образцы для анализа мне нужны не из крови, - пряча мобильник в карман, заговорил профессор, и указал на спину, - нужна спинномозговая жидкость.

- А вы умеете ее добывать? - на всякий случай поинтересовалась, хотя и понимала, что инвалидом вряд ли останусь. Заживёт же. На мне все заживает. И это единственная хорошая новость на данный момент.

- Умею, не волнуйся, - по-дружески похлопал он меня по плечу, но стоило мне косо посмотреть в его сторону, что тут же убрал руки и жестом пригласил следовать за собой.

Я же, задумчиво глядя ему вслед, стояла на месте. Растерянность проходить никак не хотела. Перед глазами все еще стоит картинка, как я догораю. И хочется убежать куда-нибудь. Все равно куда, лишь бы подальше отсюда. Вот только от себя далеко не убегу.

Тряхнув головой, я решительно отогнала грустные мысли и последовала за доком. Пора брать себя в руки и научиться с этим жить. Раз уж умереть не получается.

В лаборатории меня ждали со шприцем наготове, точь-в-точь, как представила в первый день нашего знакомства. И сейчас он вонзит иглу мне в спину. Причем сделает это с моего устного разрешения. По этой самой спине пробежали мурашки, и я пошевелила плечами, чтобы избавиться от неприятных ощущений. А затем, вздохнув, легла на специально для этого случая освобожденный стол, лицом вниз и приготовилась ощутить всю гамму боли, которая присутствует при взятии жидкости.

Но, вопреки моим худшим ожиданиям, все прошло быстро и безболезненно. А после того, как мужчина помог подняться, достал из холодильника пакет с кровью и протянул мне. Отказываться не стала и спешно вонзила зубы в пластик. Хотелось поскорее забыть обо всем. А еда здорово отвлекает. Хоть и не то, что хочется. Точнее, как хочется.

Как только я утолила жажду, которая уже начала ощущаться сильнее, вытерла губы тыльной стороной ладони и бросила пустой пакет в мусорную корзину.

- Какой сегодня день недели? - холодная кровь не принесла удовольствия, но я постаралась об этом не думать. Да и вкус на языке остался не самый приятный.

- Четверг, - мой собеседник торопливо спрятал пробирку с мутной жидкостью в холодильник и посмотрел на часы, - хотя, нет, уже пятница.

- Я должна уйти, - спокойно сообщила доку, - вернусь домой.

- Иди, - понимающе кивнул он и не глядя на меня, устроился перед компьютером, привычным движением включая его. - Но сможешь ли ты себя сдерживать?

Ответить я не смогла, так как ответ сама не знаю. О том, что я теперь не человек, маме говорить не смогу, это точно. Испугается сильно. Но как себя буду контролировать, тоже пока не знаю. Одно хорошо, днем есть не хочется. Но я обязательно что-нибудь придумаю. Должна.

- У меня только мама и я уверена, что скорее горло себе перегрызу, нежели трону ее, - убедительно произнесла, хотя непонятно, кому предназначены эти слова, мне или Калимову.

- Это ты пока сытая, так говоришь, - он легко разглядел мои сомнения, сколько бы я ни пыталась их спрятать. А его короткая фраза быстро пошатнула мою уверенность в себе.

- Так, мама беспокоиться будет больше, - с нажимом сказала и не прощаясь вышла.

Я вернулась в свою комнату. Правда, не могу понять, с каких пор она стала моей. Дверь, кстати, висела на месте. Значит, пока я спала, пришел мастер и починил. Я вошла и не включая света, нашла ту самую коробку с логотипом интернет магазина и отточенным движением вскрыла ее. Там было все, что я написала на листке бумаги пару дней назад. Нижнее белье, пара футболок, лосины, спортивная обувь и пара мелочей, тапа заколок и резинок. Я старалась не просить ничего лишнего, но помаду ярко-красную, все же попросила. И сейчас, увидев маленькую продолговатую коробочку, не смогла не улыбнуться. Все-таки, для счастья мне много не нужно.

Глава 15

Оделась я быстро. Посмотрела на себя в зеркало и оставшись довольной, принялась расчесываться. И вот тут пришли в голову все матюки, какие знаю. Волосы настолько запутались, что пришлось каждый локон по отдельности распутывать. И это очень больно. Но я должна закончить. А потому, стиснув зубы и бормоча проклятия, продолжила приводить себя в порядок. А когда с горем пополам заплела косу и закрепила ее резинкой, удивилась, что вообще-то я сутки назад сгорела. И волос по идее, на голове быть не должно. Но они тоже восстановились. Чудеса, да и только.

Подошла ближе к зеркалу и посмотрела на себя. Я такая же, какой была раньше, разница лишь в моем способе питания. И очень надеюсь, что это не изменится.

Улыбнулась себе, распаковала помаду и привычным движением нанесла. Вот теперь я нравлюсь себе гораздо больше.

Профессор встретил меня в прихожей. Он протянул мне небольшой, старенький, но довольно крепкий рюкзак, который я приняла с благодарностью и сразу положила запасное белье, что держала в руке. В одном из отделений обнаружила пару пакетов с кровью. Рядом с ними, упаковка со льдом. Я посмотрела на дока с благодарностью и не удержавшись, порывисто обняла. Калимов тоже обнял и дружески похлопал по спине. Затем он достал свой блокнот и что-то торопливо написал.

- Это мой номер телефона, - пояснил он, вырвав лист и протянув мне, - можешь звонить в любое время суток. Я отвечу.

- Спасибо, - я спрятала бумагу в рюкзак, и надев его на спину, обулась в свои новые кроссовки. Но перед тем как выйти, решила уточнить, - не подскажете, как до Москвы доехать.

- Конечно, - док в этот раз достал кошелёк, протянул пару крупных купюр и начал объяснять, куда я должна пойти и сесть в такси.

Деньги брать не хотелось. Но я взяла, так как нужно каким-то образом поехать хотя бы до города. А ночью общественный транспорт не работает. И если кто-то заметит, бегающую на большой скорости меня, вопросы будут обязательно. Но я запомнила адрес и твёрдо решила, что верну деньги при первой же возможности. Заодно и узнаю результаты исследований.

Долго прощаться мы не стали. Я извинилась за причиненные неудобства, а док в свою очередь, за действия своего друга. Он искренне сожалел, что нам пришлось познакомиться при таких обстоятельствах. Но с другой стороны, оба счастливы, что повстречали друг друга. И пообещали, время от времени видеться.

Я стремительным шагом вышла из дома, по которому скучать точно не буду и зашагала в сторону центра посёлка Кутузовка.

Такси нашла именно там, на остановке, о которой говорил Калимов. И одна единственная машина, со скучающим в ней водителем, стояла у обочины. Несколько минут я стояла в темноте и засунув руки в карманы, молча наблюдала за темноволосым человеком, который беззаботно слушал музыку, время от времени подпевая. Совсем не подозревая о том, что рядом опасный хищник. Себя я именно такой видела. Отныне это моя жизнь. И я ее приняла.

Снова глубокий, бесполезный вздох, я решительно подошла к автомобилю и костяшками пальцев постучала по лобовому стеклу со стороны водителя. Тот увидев меня, мгновенно выключил радио и открыл дверь.

- До Москвы довезете? - я мило улыбнулась ему.

- Конечно, - молодой мужчина торопливо вышел из авто и открыл для меня заднюю дверь.

А как только я села, он вернулся на свое место, и завёл двигатель. Назвав адрес, я откинулась на спинку кресла и открыла окно, чтобы свежий воздух перебивал запах человека в находящегося от меня в расстоянии всего каких-то полметра. Протяни руку, и он даже сопротивляться не сможет. Я постаралась не дышать, чтобы в лишний раз не дразнить вампиршу внутри себя. Хоть и поела совсем недавно, а все равно, близость живого существа заставляет думать только о том, что кровь у него горячая. А рот против воли наполняется слюной.

Между тем мы выехали из посёлка и оказались на той самой трассе, на которой я две ночи назад встретила оборотня. Подумать только. Двое суток прошло, а ощущение, будто пара часов. Интересно, кто он, этот Дима? Где сейчас? Может все еще ищет сбежавшую, полуголую девушку с клыками и залитую кровью? Эта мысль вызвала невольную улыбку.

Я осмотрелась и вдруг поймала внимательный взгляд таксиста, через зеркало заднего вида. Мне это не понравилось, и я сделала вид, что не заметила. Но молча наблюдала за ним из-под ресниц. Мало ли, может его просто заинтересовал сам факт моего здесь нахождения в одиночестве. И еду я не абы куда, а в саму столицу.

В салоне царил полумрак, разгоняемый фарами проезжающих машин. Чисто здесь особо не было, хоть и на первый взгляд, можно подумать, что это так. Вот только запах множества людей накрепко въелся в обивку. Снова порадовалась тому, что открыла окно, так как коктейль ароматов бил по обонянию, не хуже кулака боксера. Невольно вспомнила о брате. Ведь он же боксёром был. Даже награды имеет. Показывал однажды. Но об этом маме сказать не смогла. Она вообще категорически против нашего общения. Понять бы еще, почему. Возможно, все дело в отце. Он женатым был, когда маму встретил и разводиться не захотел. Даже несмотря на то, что я появилась на свет. Но исправно помогал.

Я даже сначала подумала, поехать к Леше. Ведь он сильный и в случае чего, сможет меня остановить. Но, вспомнив, что его жена вот-вот должна была родить, передумала. У них сейчас маленький ребёнок и им просто не до меня. Лучше с мамой посижу. Наверняка придется лгать о том, где была и почему не отвечала на звонки. Но правда слишком страшная для нее, чтобы вот так открыто рассказать.

Задумавшись, я не сразу заметила, что впереди стоит полицейская машина. Двое сотрудников в форме черно-белых жезлом останавливают некоторые автомобили и проверяют документы. Я сразу напряглась и снова поймала на себе пристальный взгляд мужчины за рулём. Но была слабая надежда, что мы благополучно поедем. Вот только мои надежды рухнули тотчас, когда полицейский указал в нашу сторону и кивнул на обочину. Я приготовилась бежать. Убивать страж порядка нельзя. Да и свидетелей тут слишком много. А меня от одной только мысли, что нужно лишить жизни кого-то, начинает мутить.

- У тебя проблемы? - вдруг обернулся ко мне таксист.

- Да, - не стала вдаваться в подробности, - и с полицией сейчас встречаться не могу.

Паспорта нет, добавила про себя. Он был в сумочке, как и телефон. И где они, не знаю.

- Выходи из машины, - торопливо предложил он, видя, что к нам уже направляется сотрудник, - я буду ждать тебя у дороги в двух километрах отсюда.

Я ничего не сказала и молча, словно кошка выскользнула за дверь. И очень даже вовремя. Так как услышала, как подошел мужчина в форме, представившись и попросил предъявить документы. И когда его требование было исполнено, он посветил в салон фонариком, а я оглянулась, напряженно прислушиваясь. Хотя, особо напрягаться не надо, мой слух и так без труда улавливает все слова мужчин. Даже сердцебиение уловить могу. У водителя оно немного ускоренное.

- В машине есть пассажиры? - задал, на мой взгляд, глупый вопрос, сотрудник полиции.

- Нет, я один еду, - правдоподобно ответил мой новый знакомый, и ритм сердца немного изменился. Он явно боялся чего-то.

Дальше слушать не стала. Осторожно спустилась в канаву, которая к моему счастью совсем рядом, но, оказалась мокрой, и я тут же испачкалась. Но все же не изменила своего решения спрятаться. Ползком продвигаясь вперед даже я на мгновение задумалась. Почему? Мне же нечего бояться. Но я быстро вспомнила, что делаю это не со страху, а из желания никому не навредить. Я пока даже себе не доверяю.

Тем более, пройти надо только небольшой открытый участок. А немного впереди уже видны деревья.

Понятия не имею, почему этот незнакомец решил мне помочь, но уверена, причину скоро узнаю. Если же ее нет, значит он просто хороший человек. И вскоре, преодолев тот опасный, на мой взгляд отрезок пространства, я смогла выпрямиться и уже спокойно, не оглядываясь, побежать. В последнее время я это слишком часто делаю.

И снова меня охватило чувство свободы, когда я просто дала волю себе. Бег, это именно то, что мне необходимо. Я побежала, получая от этого колоссальное удовольствие. И остановилась, лишь когда увидела знакомое такси. Все-таки ждёт. Не солгал. Ровно два километра проехал.

Он сидел на сиденье, заглушив мотор и выключив фары, ждал. В темноте я отчётливо видела, как он нервно оглядывается в поисках меня и снова задумалась. Стоит ли воспользоваться его услугами? Ведь он обычный человек. И вроде помог мне. Но в душе зародилось сомнения. Он мог воспользоваться случаем с полицией и втереться мне в доверие, а потом совершить нападение.

Даже смешно стало от таких абсурдных мыслей. Таксист ведь при всем своём желании не сможет навредить мне, но с лёгкостью станет едой вампира. А я не хочу никому вредить. И перед тем как подойти к машине, достала из рюкзака спрятанный пакет с кровью и разорвал пластик, торопливо выпила. После отбросила в кусты пустую упаковку, поморщилась от неприятного вкуса и сглотнула, стараясь избавиться от этого ощущения. Вкус не то, чтобы слишком плохой, но и не самый приятный. Меня передернуло от мысли, что до конца своих дней придется питаться этой гадостью пропахшей полиэтиленом. Но все же, вытерев губы тыльной стороной ладони, уже более уверенно подошла к машине и открыв заднюю дверь, села на сиденье.

Мужчина, имени которого до сих пор не знаю и даже не интересует, быстро обернулся и убедившись, что это не чужак, вздохнул с облегчением. После этого, улыбнулся с облегчением и завел мотор. Мы поехали, постепенно набирая скорость. А я снова опустила стекло, чтобы прохладный ночной воздух проветривал это крохотное помещение. И чтобы я, снова не искушалась человеческим запахом. Нам ведь надо доехать до моего дома до рассвета.

Вопреки моим худшим ожиданиям, доехали мы без приключений. Таксист остановился у знакомого с детства подъезда и вынул ключ из замка зажигания. Пока он оборачивался, я молча протянула одну из купюр, которые отдал профессор и дождавшись сдачи, выбежала из машины. Его запах уже будоражил обоняние, а клыки сами по себе удлинились и обратно втягиваться никак не желали. До зуда хотелось на него накинуться. И пусть думает обо мне, как о ненормальной. Видела его задумчивые взгляды, но сделала вид, что не замечаю. Главное, моя совесть спокойна.

До нашего, пятого этажа решила подняться лифтом, мало ли, сейчас встречу кого-то и не удержусь. Хотя, в такси я вполне сносно держала себя в руках. Но правила безопасности еще никто не отменял. Я должна держаться подальше от людей. Должна. Это слово неприятно резануло по сознанию, но раздумывать над этим нет времени. Потом.

Металлические створки медленно разъехались в стороны, открывая мне проход, и я в нерешительности сделала пару шагов вперед, с жадностью рассматривая родную лестничную площадку. Здесь за время моего отсутствия абсолютно ничего не изменилось. Все те же двери, покрашенные в коричневый цвет. Все те же лестничные стены, ведущие как вниз, так и вверх. Даже трещин на них больше не стало, а перила никуда не исчезли.

Глава 16

Сделав глубокий вдох и как всегда, не почувствовав привычного насыщения кислородом, как это было в прошлой жизни, я несмело подошла к двери. Именно в этот момент мне стало страшно. Что я маме скажу? Где я была? Правда в моем случае недопустима. Но и стоять здесь вечность, тоже не могу. Надо войти в квартиру. Вот только ключи в сумочке были.

Медленно подняв руку, я приблизила ее к деревянной поверхности, готовая постучать, но тут же отдернула. Не решилась. Отступила на два шага назад и оглянулась, в поисках хоть какого-то решения. Но ничего нового в голову не пришло. Я, конечно, могу взломать дверь, но это не будет тихо. А мне шум не нужен. Неосознанно сделала пару шагов по лестничной площадке туда-обратно и снова вернулась к порогу в нашу квартиру. Выдохнув, как перед прыжком в бездну, я все же постучалась. А спустя пару секунд повторила чуть громче. Знаю, время слишком позднее и даже совестно от мысли, что я человеку спать не даю. Но мне нужно быть дома до того, как люди начнут выходить на работу.

Из квартиры послышались тихие шаги. Я отчетливо услышала, как мама подошла к двери и выглянула в глазок, а затем торопливо начала открывать замки.

- Лера? - недоверчиво спросила она, распахнув настежь дверь, которая с глухим стуком ударилась о стену и медленно начала закрываться. - Лера! - закричала она и сделав всего шаг, порывисто обняла меня.

Я тоже прижала к груди самое дорогое существо в этом мире, при этом внимательно следя за тем, чтобы не перестараться.

В этот момент с грохотом распахнулась дверь соседей справа и открывшемся проёме появился заспанный дядя Серёжа в полосатой серой пижаме и со сковородкой в руке. Причем с тефлоновой сковородкой. Тефаль. Он всего мгновение стоял и осматривался с грозно поднятым оружием. Но как только его глаза нашли меня и убедились, что никакой угрозы для одинокой женщины нет, успокоился. Правда, посудину отпускать не спешил. Мало ли, а вдруг враг затаился где-то неподалеку и вот-вот выскочит из своего укрытия.

Не успели мы и вздохнуть, как дверь слева тоже открылась, правда, намного тише и медленней, и оттуда выглянула растрепанная и уже поседевшая макушка бабы Кати. Вот она в руке держала действительно грозное оружие. В молодости, соседка была шеф-поваром в одном из богатых ресторанов. Кто-то из коллег подарил ей на память коллекцию профессиональных ножей. Я их не раз рассматривала с восхищением, когда ходила помогать уборку делать. И вот сейчас я без труда узнала ножик, которым она намеревались защищать маму. Не смогла не улыбнуться. Такие милые люди. Повезло нам с соседями.

Под перекрестными взглядами я мягко отступила от мамы, но руку ее продолжила сжимать в своей. Правда, мне все время приходилось контролировать свою силу, чтобы ненароком не навредить близкому человеку. Первый вопрос пришел именно от бывшего шеф-повара.

- Где ты была?

А я его ждала от мамы, но судя по взгляду, спросить хотела она именно об этом. Ответить сразу я не смогла. И знаю, врать нехорошо, но это для блага. Убедив себя, в этом еще раз, открыла уже рот, чтобы сказать, что была у подруги, но тут услышала голос из открывшегося лифта.

- Она была со мной.

Все, в том числе и я, обернулись на голос. Там, у закрывшегося подъёмника стоял эффектный молодой мужчина. Темноволосый с коротко стриженными волосами и пронзительными голубыми глазами. Одет он в чёрную кожаную куртку, с металлическим шипами на плечах. Потёртые джинсы и тёмные кроссовки дополняли образ. Он широко улыбнулся, а затем подмигнул мне и подойдя ближе, быстро чмокнул в щеку. Его пухлые губы были холодными.

- Прости, малыш, немного опоздал, - он протянул мне мою сумочку, которую я потеряла в ту роковую ночь, когда на небе сияла полная луна.

Меня вдруг бросило в дрожь.

Я поняла.

Поняла, кто стоит передо мной. Это же он. Тот, кто убил меня и сделал монстром, с вечной жаждой крови. И именно в этот миг мне до боли захотелось вцепиться в его горло. Прямо как он сделал пять дней назад. Но, почему-то ничего не делала, не двигаясь наблюдая за вампиром. А он в свою очередь, продолжая обворожительно улыбаться, наклонился к руке мамы и взяв ее в свои ладони, поцеловал и после этого представился.

- Даниел.

Теперь я хотя бы знаю, как его зовут, хотя, возможно, имя его вымышленное.

- Очень приятно, - немного смущённо пробормотала мама, осторожно отобрав руку. Но мою сжимать продолжила. - А как вы познакомились?

Но что самое интересное, в квартиру его приглашать не стала. И я это ее молчаливое решение всецело поддерживаю. Правда, есть у меня парочка вопросов к этому типу. А лучше в челюсть дать. И пусть это ничего не изменит. Душу отведу, хотя бы.

- Мы познакомились на день рождении моего двоюродного брата, Вадима. В тот вечер мы много выпили и немного увлеклись, вы уж простите нас, непутевых.

И снова улыбка которая так легко располагает к себе, что сложно даже подумать о том, что это не человек. Монстр, который, возможно, убивает людей без зазрения совести. Хотя, почему возможно? Меня же убил.

В какой момент исчезли соседи, я не поняла. Они просто в один момент беззвучно ушли, наверное, решив, что являются здесь лишними. Я просто повернула голову и увидела закрытые двери, кроме нашей.

Даниел, увидев, что свидетелей стало меньше, приобнял меня за плечи и потянул за собой к лестнице, ведущей вниз. Отпустив ладошку мамы, я безропотно пошла в ту сторону, без единой мысли о том, что не хочу этого.

Нет, вру.

Я действительно хочу ему задать пару вопросов. Но разговора у нас не получилось. Вампир чуть приподнял мою голову, заставив тем самым посмотреть в его карие глаза и мягко погладил по щеке. А затем он наклонился и прикоснулся к моим губам в мимолетном поцелуе, который не принес никакого удовольствия.

Мне это не понравилось. И дело не в том, что он вампир или мой убийца. Просто его бесцеремонность рассердила. Но оттолкнуть мужчину я не успела, он сам отстранился и приблизился снова. Уже к моему уху.

- Завтра, перед рассветом встретимся в парке за твоим домом.

Он был уверен, что я приду. Знал. И снова прикоснувшись к моим губам, ушел. На мгновение даже показалось, что не было его вовсе. Но нет. Запах вампира вперемешку с дорогой туалетной водой все еще витал в воздухе.

Я обернулась к маме тщательно скрывая растерянность. На меня она смотрела в легкой задумчивости. И страха в этом взгляде уже не было. А это не может не радовать.

- Так, все-таки любовник? - осторожно спросила она, когда я подошла и снова обняла ее.

Мы вошли в квартиру, я машинально разулась и заперла дверь. Так себя чувствую в безопасности.

- Прости меня, - шепнула я вместо ответа и сглотнула. Горло горит, опять пить хотелось. Но продолжила говорить. - Я вела себя безответственно. Больше такого не повторится.

Мама только кивнула и погладив меня по щеке, пошла в кухню. Уже оттуда я услышала, как она набирает чей-то номер по домашнему телефону.

- Привет, это я, она вернулась.

- С ней все хорошо? - спросил незнакомец с другого конца провода.

- Да.

- Она одна была? - снова вопрос в котором сквозило напряжение.

- Сначала да, но потом появился ее любовник и заявил, что все пять дней они были вместе, - торопливо говорила мама и не подозревая, что я ее со своего места в коридоре отчетливо слышу каждое слово, - он представился Даниелом.

- Даниел говоришь? - голос мужчины стал задумчивым. - Я должен ее увидеть.

- Исключено, - чуть повысила голос мама, - ты ее не видел восемнадцать лет и сейчас не лезь в жизнь моей дочери. Я обратилась к тебе за помощью, так как боялась за жизнь Лерки, но сейчас она дома. Нам лучше не видеться.

- Подожди, - мужчина кажется встал со стула, так как послышался звук отодвигаемой мебели, а мама поморщилась, я смотрела на нее украдкой, - есть вещи, о которых тебе нужно знать, пока не поздно.

- Что это за вещи? - напряглась она, сидя за кухонным столом и потирая свободной рукой лоб.

- Это не телефонный разговор, - ожидаемо произнес мужчина и сглотнул, - давай встретимся у меня дома.

- А жена твоя? - в голосе мамы проскользнуло ехидство.

- Она давно знает про Лерку, - вздохнул, как оказалось, отец, - приезжайте вдвоем.

- Хорошо, мы подумаем, - ответила мама после небольшой тишины и отключилась, а я на цыпочках побежала в ванную и заперлась там.

Меня она, судя по всему, не заметила, но и скрывать особо не стала.

Из разговора родителей я поняла, что отец знает что-то, что касается меня и мне обязательно нужно это разузнать. Вот только как это сделать без участия мамы, не знаю. Может через Лешку? Я задумалась. Единственное, в чем уверена, что на встречу с ним мы вместе не поедем. Не хочет она его видеть. Слишком велика обида на него за то, что тот не участвовал в моей жизни.

Глава 17

Я заходила из угла в угол в этом ограниченном пространстве, не находя себе места. Мысли кружили вокруг этого небольшого разговора, свидетелем которого невольно стала и из которого сделала неутешительные выводы. Вот только я не сразу заметила, что жжение в горле это ни что иное как желание пить. Я остановилась и схватилась за горло. Моя сущность чувствовала живого человека рядом и никакие родственные узы не важны. Организм требует свое.

Мой судорожно выискивающий решение взгляд остановился на моих же руках. А что будет, если я выпью своей крови? Мысль показалась абсурдной, но попробовать решила. Приблизила правое запястье к лицу и принюхалась. Пахнет, если честно, не очень. И кусать себя совсем не хочется. Но длинные белоснежные клыки все же показались, и я наконец-то, смогла их увидеть, а не только почувствовать. Я посмотрела на себя в зеркало, впечатлилась размерами своего нового грозного оружия и не раздумывая, вонзила зубы в запястье.

Сначала я ощутила сильную боль, что невольно зашипела. Но стоило ощутить вкус крови, которая больше напоминая что-то гнилое и резко убрала руку. Стремительно подойдя к раковине, выплюнула все. А затем, включила воду и тщательно промыла язык. Такое ощущение, будто этот мерзкий никогда не исчезнет.

И все же в этой ситуации есть один существенный плюс, пить мне больше не хочется. Тошнит от одной только мысли о крови.

Смыв кровавые разводы с запястья и лица, я вышла из ванной и снова оказалась лицом к лицу с мамой. Она, прислонившись к стене, ждала. И не надо быть гением, чтобы догадаться, кого ожидают. А стоило мне появиться, пристально посмотрела на меня, казалось бы, целую вечность. Но все же, спустя всего мгновение отделилась от стены и подойдя ближе, прикоснулась к руке, на которой еще можно заметить две дырочки.

- Что случилось? – проведя пальцами над ранками, поинтересовалась она.

- Поцарапала, - даже не моргнув солгала. Хотя, если присмотреться, это прозвучало почти как правда. Они уже почти зажили, не болят и действительно выглядят как две маленькие царапинки.

- Ты замерзла, - не вопрос. Констатация факта.

Сердце на целое мгновение замерло в груди, а потом пустилось вскачь. Такое ощущение, что вот-вот пробьет грудную клетку. И как ей объяснить, что это теперь моя нормальная температура?

- Все хорошо, мам, - в этот раз я приблизилась и мягко поцеловала ее в щеку, - просто я приняла таблетку, и она сделала мое тело холодным.

- Какая таблетка? - тут же насторожилась родительница и отстранившись, посмотрела в глаза. - Это наркотик?

Говорить такое и смотреть прямо на своего родителя было трудно до невозможности. Я не смогла выдавить из себя и звука, и просто кивнула. Мне было стыдно. За воображаемую таблетку и за свою трусость, и за нежелание говорить родному человеку правду. В этот момент я почувствовала себя самым гадким и трусливым вампиром который хоть когда-либо существовал. Хоть и вины моей здесь нет, от слова, совсем.

- Поехали в больницу, - вдруг заявила мама, - тебя должен осмотреть доктор.

Она уже побежала было в комнату за документами.

- Мам, не стоит, - осторожно остановила ее, - я уже была у одного доктора, он и кровь взял на анализы.

- И? Что сказал? - нетерпеливо поинтересовалась мама, замерев у двери, в сторону которой она направилась.

- Сказал, что таблетка изменила что-то в моем организме и теперь я навсегда останусь такой.

Мне снова стало до невозможности стыдно, но я не имею права ее пугать.

Я снова обняла маму и медленно повела в сторону спальни куда она и так шла. Ей нужно отдохнуть.

- Мам, прости, я действительно не подумала о последствиях, думала повеселюсь и пройдет, - шепнула, помогая ей лечь в постель.

- Не прошло, да? - ее голос прозвучал надломлено, будто все уже потеряно. И это она еще не знает про аллергию на солнечные лучи и мою кровожадность.

Нет уж, пусть лучше думает, что дочь безответственный подросток, нежели то, что на самом деле. Я лишь покачала головой. Потом передвинула табуретку и села так, чтобы держать маму за руку.

В комнате воцарилась тревожная тишина. Я смотрела на маму, а она на меня, и мы обе не находили подходящих слов, чтобы успокоить друг друга. Я машинально протянула руку и погладила ее по волосам. Длинные русые волосы, такие знакомые с детства, обзавелись парой седых волос. Их я в темноте видела преотлично и это обжигает душу намного больше, чем если бы она кричала на меня. Это было бы лучше, нежели вот это молчание.

Я долго гладила нежный шелк волос, незаметно вдыхая запах любимого шампуня. Казалось, что, если не буду этого делать, потеряю частичку себя. Мама незаметно закрыла глаза и вскоре ее дыхание выровнялось. Она крепко уснула, а я медленно положила ее теплую ладонь на постель и вышла.

В прихожей нашла свои брошенные у прихожки, рюкзак и сумочку, и торопливо вошла в свою комнату. В первую очередь задернула шторы, чтобы утром прямые солнечные лучи не попали на меня. А спустя секунду размышлений, решительно передвинула еще и шкаф полный одежды. С лёгкостью перенесла, которая не была доступна до этой трагической ночи. И уже после этого открыла сумочку.

Все мои вещи были на месте. Разрядившийся телефон, красная помада и блокнот со смешными цитатами из социальных сетей. Ключи с брелоком из серебра в форме сердца тут же. Я протянула к ним руку, но стоило пальцам коснуться металла как с шипением тут же отдернула, попутно опрокинув сумочку на пол. Шум при падении получился знатный, но меня не смог отвлечь. Любимый предмет нехило так обжигает. На светлых подушечках пальцев появились ярко-красные пятна, которые стремительно превратились в кровавые волдыри.

- Это еще что за черт? – пробормотала я сквозь стиснутые зубы.

Сдержать нецензурные слова получилось с трудом, так как ожоги при этом сильно болели и пытаясь унять боль, я подула на них.

Глава 18

Подождав немного в тишине и убедившись, что никто не придет, я снова подула на пальцы. И как только боль немного ослабла, поставила телефон на зарядку и отправилась в ванную. Не включая света, достала резиновые перчатки из шкафчика под раковиной и вернулась обратно в комнату. Осторожно, боясь снова ощутить все прелести от прикосновения аллергена, подняла ключи и вынула из связки брелок. Но перед тем, как убрать его в шкатулку, повторно потрогала и снова, с искрами перед глазами, убедилась, что серебро мне вредно. А после того, как спрятала в шкаф подальше, опять отправилась в ванную и найдя там антисептик и бинты, перебинтовала пострадавшую конечность. И после всего этого, переоделись в пижаму и легла в постель. И как раз вовремя. За окном занимался рассвет. Ночь была довольно насыщенная и пора отдохнуть. Вечером уже решу, что делать и как быть дальше. Я закрыла глаза и снова провалилась в привычную тьму без сновидений. Похоже, они для меня теперь недоступны.

Проснулась я на закате. Не знаю откуда, просто в голове возникла эта мысль. Встала с постели и подошла к зеркалу. На мне ничего не поменялось. Даже волосы не растрепались. И чувствовала себя преотлично. А ведь раньше усталость была моим постоянным спутником. Сняла с руки бинты, и к счастью, обнаружила, что кожа за день восстановилась. Даже рукой покрутила, чтобы убедиться, что это действительно не приснилось мне. Но приглядевшись повнимательней, рассмотрела крошечные шрамы. Значит серебро все-таки оставляет следы

Несколько минут я стояла там и задумчиво рассматривала себя. И что самое интересное, мне свое отражение все больше и больше нравится. После, послала себе воздушный поцелуй, подмигнула и пошла бродить по квартире. И ожидаемо не встретила никого. Мама сейчас, на работе. Зато в кухне нашла приготовленный для меня завтрак. Чуть не прослезилась глядя на это проявление заботы родного человека. Сделав глубокий вдох, взяла эмоции под контроль и с явным сожалением выкинула приготовленную для меня еду в мусорную корзину. Затем отнесла пакет с мусором в мусоропровод. Мама должна думать, что я плотно поела.

Я вошла в спальню мамы и встретила там идеальный порядок. Она никогда не оставляла свою постель разобранной. Не то что я. Сделав глубокий вдох и ощутив все еще витающий в воздухе ее легкий аромат, я закатила глаза от удовольствия. Тут же ощутила жажду. Ночь близко и голод просыпается. Я медленно подошла к окну и осторожно выглянула наружу. Солнце уже скрылось за горизонтом. Но остатки еще не потухших лучей продолжают сверкать в воздухе мелкими вспышками. Я даже удивилась, что вижу это. Выпустила из рук занавеску и потерла глаза, чтобы убедиться, что вспыхивающие то тут, то там огоньки, это именно то, что осталось после дневного светила. И судя по всему, я вижу те самые лучи, которые в состоянии меня сжечь. Стало страшно, что вот сейчас они облепят меня и снова почувствую, как горит мое тело. Я спешно отступила назад в спасительную тень. Отныне это моя жизнь. В горле образовался ком, который я неосознанно сглотнула. Жажда снова напомнила о себе сильным жжением. И я снова сглотнула, пытаясь избавиться от неприятных ощущений, и схватилась руками за шею. Мне срочно нужно найти кровь.

Я побежала к двери, но вспомнив, что все еще одета в пижаму, вернулась к себе в спальню. Сделав глубокий вдох, я постаралась взять себя в руки и спокойно одеться. Но, если быть честной, получается так себе. Я поспешила надеть лосины, купленные профессором, но очнулась лишь после того, как услышала треск разрываемой ткани.

Это привело в чувство. Я остановилась и растерянностью посмотрела на то, что осталось от некогда красивой одежды. Жалко, а мне они понравились. Но поделать ничего не могла, а потому откинув в угол уже ненужную тряпку, достала из шкафа другие брюки. Цвет выбрала черный. Даже не знаю почему. Возможно, чтобы меньше выделяться. Или же в темноте чтобы заметить было сложнее.

Сильно мудрить с одеждой не стала, к брюкам выбрала простую черную футболку. Волосы собрала на затылке в простой пучок. Подхватив со стола сумочку, я приготовилась выйти, но вспомнила, что скоро вернется мама и снова будет волноваться, не застав меня дома. Но ждать ее, когда я так сильно голодна, будет слишком большой ошибкой. Я ведь могу не сдержаться. Поэтому, вырвав из блокнота листок, торопливо написала, что еду к подруге и переночую у нее. Телефон оставила на столе. Мне он в любом случае не пригодится. Зато ключи взяла, правда было немного непривычно без любимого брелочка, но придется привыкать. Квартиру покинула в спешке, а здание еще быстрее.

Когда я вышла во двор, болезненных лучей в воздухе почти не осталось. Те, которые все еще не испарились, больно кольнули, но это уже не смертельно. Я лишь поморщилась и поспешила в метро. Не знаю, что я там надеюсь найти, но стоять здесь и просто ждать тоже не могу. Правда у самой станции я все же поменяла решение, так как мой взгляд остановился на здании больницы. И я поняла, что должна сделать. А ноги сами понесли туда.

Через дверь я прошла, стараясь не дышать и не чувствовать этот удушающий запах антисептиков. А стоило оказаться внутри, как поняла, что своим видом могу привлечь внимание. Не долго думая, юркнула в первый же кабинет, где никого не оказалось. Зато не вешалке висел белый халат, который я тут же надела. Я посмотрела на свое мутное отражение в оконном стекле и поняла, что на доктора, при всем своем желании, не тяну. И все же, переодеваться не стала.

Посмотрев по сторонам, обнаружила на полочке белую косынку, которую не задумываясь повязала на голове. А в довершение надела белую маску, которая скрыла половину лица. После всего этого, стиснув зубы, чтобы не сорвать с себя этот кусок марли на резиночке, вышла в коридор. На мое счастье, пока никого нет. Но человеческий запах чувствую со всех сторон. Люди близко. Только бы не сорваться. Я же хороший вампир. Никого не кусаю без надобности.

Я прошла всего несколько метров, как услышала голоса идущих в мою сторону мужчин. Кажется, трое. Не знаю, кто они, но судя по разговорам и запахам лекарств, вперемешку с кровью, повода для сомнений не остается. Они здесь работают и видеть меня не должны. Пусть я в спецодежде, они же не настолько глупы, чтобы принять незнакомую девушку за коллегу. Я опять спряталась за первой же попавшейся дверью, которая так удачно подвернулась под руку. Это оказалась лаборатория. Выключенный свет не мешал мне видеть. Здесь тоже никого нет. Приборы выключены, кроме холодильников, которые легким гудением разгоняли тишину.

Я прислонилась к стене, прислушиваясь к разговорам. Медработники остановились неподалёку, бурно обсуждая какого-то буйного больного, с которым им всем по отдельности пришлось иметь дело. При этом они громко смеялись. Стало понятно, что уходить они не собираются. И почему им приспичило остановиться здесь именно сейчас?

Ответа у меня на этот не озвученный вопрос, к сожалению, нет. А выходить отсюда, не привлекая внимания, вряд ли получится. Есть только один вариант. Я облизнула пересохшие губы и сглотнула. Клыки удлинились только от одной лишь мысли, что я смогла бы убить их. Моя фантазия тут же подкинула картинку, где я уверенно выхожу из тёмной лаборатории и накидываюсь на первого. А пока остальные в панике бегают, вонзаю зубы ему в шею и с наслаждением выпиваю всю кровь. До последней капли. А после откидываю в сторону бездыханное тело и иду за следующим…

Тряхнув головой, я с трудом подавила в себе желание тут же воплотить в жизнь все то, что только представила. Я даже за ручку дверную взялась. Но что-то меня остановило. Я просто отошла подальше от стеклянной, с жалюзями, двери. Наверное, все дело в том, что во мне еще сильна моя человечность. Ведь именно это говорил Калимов.

Оглянувшись, я заметила в углу небольшой холодильник с надписью: "Донорская кровь". От счастья чуть не подскочила. Это именно то, что мне сейчас нужно. Вот тут задумываться не стала. Молча подбежала и забрала все, что там имеется. А затем разбежалась и прыгнула на окно, разбив собой стекло и заодно снеся решётку. И сейчас уже неважно, поднимется шум или нет. Я свое получила, а остальное неважно.

Глава 19

Легко приземлившись и продолжая прижимать к груди холодные пакеты с кровью, я побежала прочь. За спиной кто-то что-то кричал, но я не обернулась. И остановилась только когда достаточно отдалилась. Хорошо, когда не нужно дышать и не задыхаешься от усталости. Забежав в подвал одного старого жилого дома, я в первую очередь скинула белый халат, косынку и маску. Затем, взяла в руки первый пакет и просто вонзила в него зубы, не желая медлить. Опять почувствовала во рту этот неприятный запах пластика. Очень надеюсь, что не придется до конца жизни воровать. Сама эта ситуация мне уверенности в себе не добавляла. Я только что совершила не самый хороший поступок. И чувствую себя соответствующе. Ведь эта кровь нужна будет кому-то. Но утешает мысль, что никого не убила. Это важнее. Ведь так?

Несмотря на мысли, которые мучают меня, я почувствовала насыщение. Горло перестало гореть, будто там уже неделю ничего не было. А мысли немного прояснились, хотя, чувство вины никуда не исчезло. Но его я просто задвинула подальше и сделала вид, что так и должно быть.

Пока пила, начала думать. Так продолжаться не может. Я не могу вечно воровать в больницах. Когда-нибудь совершу ошибку и меня поймают. И в этот раз попаду не к Калимову, вернее это будет тот, кто захочет изучить мое тело. И церемониться точно не будет. Нужно найти постоянный источник еды, но, чтобы это не привлекало лишнего внимания. Наверное, было бы идеально работать в какой-то поликлинике, где я буду иметь постоянный доступ к крови. Но проблема в том, что попасть туда я смогу только после обучения в университете. А учёба мне тоже недоступна, так как занятия проходят днем. Время, когда я не могу выйти на улицу. Хотя, возможно, осенью, в пасмурную погоду мне удастся посетить лекции, но это не сто процентная гарантия. Это не фильм "Сумерки" где Эдвард максимум что сделал, ярко засверкал под лучами дневного светила. И худшее, что может случится, люди узнают, что он не человек.

Для меня же опасность реальная. Ведь в то время, пока я обгоревшая буду изображать статую, кто-то может разобрать на части мое тело. И я просто больше не проснусь.

От этих мыслей меня передернуло, и я откинув опустевший пакет, взяла новый. Послышался шорох, и я резко обернулась на звук, не прекращая свою трапезу. У стены копошилась здоровенная крыса. Она перебирала своими крошечными лапками и время от времени подняв мордочку, принюхивалась. Меня зверёк не замечал. Или же просто не боялся. А мне в голову пришла мысль, что можно было бы попробовать ее крови. Возможно, в ситуации, когда невозможно найти подходящего донора, это спасло бы мне жизнь. Но вспомнив, скольких болезней переносчиками они являются, тут же отказалась от этой абсурдной идеи. Даже если с голоду умирать буду, не прикоснусь к крысам. Это мерзко. Хотя, то, что я делаю, тоже не есть хорошо. Но сейчас об этом думать не буду.

Я отвернулась и отбросила в угол второй опустевший пакетик. Пить все еще хотелось, поэтому не стала себе отказывать. В этот раз просто открыла упаковку. Наверное, будет лучше, если я найду ночную работу. Но нужно, чтобы там легко смогла добыть еду и при этом не привлекала ненужное внимание. А идей подходящих пока нет.

Допив третью порцию, я вытерла губы бумажной салфеткой и поднявшись, спрятала оставшиеся два пакета в сумочку. После, постоянно прислушиваясь, тихонько вышла из подвала. Здание покинуть не составило труда. Теперь осталось найти подходящую работу. А для этого решила пройтись по улицам и посмотреть объявления. Поиски начать решила в центре, и для этого придется воспользоваться общественным транспортом. Я направилась к метро, стараясь меньше дышать. Это сколько же людей вокруг.

К счастью, ехать долго не пришлось. Буквально через двадцать минут объявили мою остановку и я, с облегчением покинула вагон. Наверх поднималась чуть ли ни бегом. И уже оказавшись на свежем воздухе, вздохнула с облегчением, хотя умом понимаю, что в кислороде не нуждаюсь, но привычка дышать никуда исчезать не собирается.

На улице я некоторое время стояла на месте и думала, куда лучше пойти. Со всех сторон внимание привлекали яркие неоновые витрины бутиков и вывески магазинов. Огни ресторанов и ночных клубов. И вот тут до меня дошло. Я могу устроиться на работу в клуб. Это же будет идеально. Там я могу найти все, что мне необходимо. Осталось найти подходящее место и уговорить хозяина взять к себе неопытного работника.

- Эх, - снова вздохнув, пробормотала себе под нос, наблюдая за движением автомобилей. - Где бы взять этот загадочный опыт?

Естественно мне никто не ответил. Но я расправила плечи и зашагала по улице, внимательно осматривая все объявления на столбах и стенах. А вдруг, работа, в которой так нуждаюсь, именно здесь найдётся?

Искомое объявление нашла вовсе не там, где так тщательно искала. На стене, прямо у входа в ночной клуб висела надпись, сделанная вручную, на которой маркером написано: "Требуется работник". Даже не читая названия заведения, я вошла внутрь, коротко сказав охраннику, что пришла на собеседование. А он в свою очередь подсказал в какую дверь стучаться.

В клубе звучала громкая музыка, у барной стойки уже сидели посетители с полными бокалами и пританцовывали. Я лишь посмотрела на них и продолжила свой путь. Пить алкоголь не хотелось, от слова, совсем. Да и не знаю, как организм отреагирует. Хватило одного раза. Дальше экспериментировать с собой не хочется. Вот если бы там была кровь, другое дело.

Нужный кабинет нашла довольно легко. Коротко постучалась и не дожидаясь приглашения, хотя, при таком шуме, вряд ли услышала бы, вошла. Тут же громкая музыка смолкла, будто ее и не было вовсе. Я с любопытством осмотрелась. Довольно просторное, ярко освещенное помещение. Широкие панорамные окна открывают прекрасный вид на реку. Днем здесь наверняка красота захватывает дух. У стены, покрашенной в черный цвет стоит стол современного дизайна и тоже черного цвета. На нем включенный ноутбук с логотипом надкусанного яблока. А за столом сидит молодой мужчина с коротко стриженными светло-русыми волосами. Одет классический черный костюм. Он, не двигаясь с места, молча наблюдал за мной.

Судя по всему, хозяин кабинета начинать разговор не спешил, ждал, чтобы я заговорила. Поэтому, дальше медлить не стала.

- Здравствуйте, - начала, подойдя ближе, но без разрешения садиться не стала, - я по объявлению.

- Что вы умеете? - подперев обеими руками подбородок и чуть растягивая гласные, лениво поинтересовался мужчина.

Я открыла рот, чтобы начать перечислять свои достоинства, но вдруг поняла, что их нет. То есть они есть, дома я маме всегда во всем помогаю, но вряд ли эти знания могут пригодится здесь. Я закрыла рот. Посмотрела на хозяина, имени которого пока не знаю и решила, будь что будет.

- Я только окончила лицей и собираюсь поступить в университет… - начала говорить, но меня перебили.

- Похвально, но от меня вы что хотите? - отозвался мужчина, чем завел в тупик.

Я снова растерялась. Но вспомнив, что мне позарез нужна работа, собралась духом и выпалила на одном дыхании.

- Я могла бы работать официанткой, так как с легкостью поднимаю тяжести.

Наверное, стоило об этом промолчать, но сказанного уже не вернуть.

Мужчина вдруг захлопнул ноутбук и резко поднялся со своего кожаного кресла с высокой спинкой, отчего то, по инерции, повернулось пару раз вокруг своей оси.

- Пойдемте, - бросил он и направился к выходу.

- Куда? - на мгновение растерялась я.

Не ожидала от него такой резкой активности. Хотя, если быть честной, это мое первое собеседование, и я понятия не имею, как оно вообще должно происходить. Может быть, для ночных клубов это вообще норма.

Как только дверь открылась, веселая музыка ворвалась в тихое помещение и больно ударила по ушам. Да, единственный минус работы здесь, это боляшие уши. Но, думаю, это не должно меня сейчас беспокоить. Есть дела поважнее. И я поторопилась за хозяином, который уже успел пройти приличное расстояние. Я бы могла побежать своей новой вампирской скоростью, да вот только, здесь люди. А спалиться из-за каких-то нескольких метров не хочется. Это того не стоит. Я должна изображать обычную девушку.

- Покажешь мне, насколько хорошо ты носишь тяжёлый поднос, - остановившись всего на короткий миг, ответили мне и продолжили путь.

Глава 20

Мы вышли в зал, где уже вовсю веселилась молодёжь. Девушки в коротких платьях легко двигались в так зажигательной музыке. У меня самой кровь закипела и тоже захотелось потанцевать. Забыть обо всем на свете и отдаться ритму без остатка. Но вместо этого подошла к барной стойке, где меня поджидал хозяин, всем своим видом показывая нетерпение. Но стоило мне с ним поравняться и в первую очередь он протянул мне пару босоножек белого цвета, на высоком каблуке. Красивых, надо заметить.

- Сможешь в этом поработать полчаса, и я тебя возьму, - крикнул он у уха, пытаясь перекричать музыку.

Затем кивнул бармену и ушел.

Бармен, молодой мужчина, тоже блондин, одетый в стильную черную рубашку и жилет, протянул мне короткий фартук с логотипом клуба. Я времени терять не стала. Быстро повязала фартук, переобулась и положила кроссовки с сумочкой в пакет, который так же молча мне отдали, а затем забрали и положили под прилавок. В этот момент я заметила у него татуировки на шее и руках. И это совсем не портило впечатление о нем. Даже можно сказать, наоборот, ему безумно идет.

Босоножки оказались тесными и жутко неудобными. Но я должна выдержать и получить эту работу. А значит, терпеть неудобства и завтра вернуться уже со своей обувью. Я взяла поднос, выслушала подробную инструкцию бармена, которого зовут Илья, пошла собирать со столов в зале пустые стаканы и бокалы. И начала я с лоджий на втором этаже. И вот тут искренне порадовалась выносливости своей нечеловеческой сущности. Будь я человеком, наверняка подвернула бы ногу еще на второй минуте, когда споткнулась о ступеньку каблуком. А на четвёртой минуте чуть не врезалась в стену, когда яркие лучи одной из ламп, на короткое мгновение ослепили. Но благодаря своим рефлексам, столкновение я избежала легко.

А дальше было только хуже. Мне приходилось лавировать между танцующими, чтобы никто из них не задел меня и не пострадала посуда. Разгоряченные алкоголем и танцами люди не замечали ничего вокруг. Никто из них не догадывается, какой опасный хищник рядом стоит. Пару раз некоторые парни даже пытались флиртовать. Улыбались и подмигивали. А один, самый смелый обнял за талию и прижал к себе. Как я не уронила громоздкий поднос, понятия не имею. Но удержала. Я просто подняла руку и стаканы остались на месте и даже не зашевелились. А когда наглец потянулся к моим губам с намерением поцеловать, очень захотелось того покусать, чтобы было уроком. Даже клыки удлинились от одной только мысли, что вот сейчас они могут возиться не в холодный и вонючий пластик, а в живую, горячую плоть.

Лишь усилием воли я заставила себя не думать об этом и просто ударила наглеца в живот. И как только тот, охнув от боли, отступил на шаг и согнулся пополам, нанесла второй удар коленом в нос. Запахло кровью, которая тут же потекла из его носа. Но, к его счастью, я сейчас не голодная.

Было еще искушение припечатать каблуком ногу, но я рисковала ему ее сломать. С моей-то силищей это получилось бы легко. Вот только кем я буду после этого?

Беспощадным зверем. Ответ пришел сам.

А так, пострадало лишь самолюбие любвеобильного парня. И очень надеюсь, что мстить он не решит. Так как в этом случае я уже останавливаться и сдерживать себя не стану.

Когда я отнесла очередной поднос полный стаканов, ко мне подошел Илья. Его запах я почувствовала за несколько секунд до того, как он подошел. Да и шаги его слышно отчетливо, несмотря на гремящую музыку.

- Босс тебя ждёт в кабинете, - и он протянул мне мою сумочку и кроссовки, и не дожидаясь какой-либо реакции, ушел.

Я сразу переобулась и не смогла сдержать стона удовольствия. Это какой же кайф избавиться наконец от этих неудобных каблуков. Ноги гудят от напряжения, и мне совсем не хочется никуда идти. Но я упрямо поднимаюсь и перехватил сумочку поудобнее, отравилась уже по известному маршруту. И чует мое сердце, сегодня получу хорошие новости.

Подойдя к знакомой двери, я снова постучала костяшками пальцев и подождав пару секунд, решительно вошла. Здесь абсолютно ничего не изменилось. Босс сидел все там же и в той же позе. Только в этот раз он кивнул на кресло перед его столом, тем самым пригласив присесть. Отказываться не стала и молча опустилась на предложенное место.

- Меня зовут Евгений Юрьевич Дубов, - представился он и протянул заранее приготовленную бумагу, - вы приняты.

- Валерия Воронова, - в свою очередь назвала свое имя и взяв руку документ, убедилась, что это договор о найме.

Я полезла в сумочку, которую все это время принимала к груди и достала удостоверение личности. Затем взяла со стола стильную шариковую ручку с логотипом клуба, так как своей у меня не было и начала писать свои данные. А минут через пять мы поставили подписи и я, счастливая, положила свой экземпляр в сумочку.

- Завтра в девять вечера можете начинать, - снова заговорил мой, уже начальник, - одежду выберите откровенную и желательно обувь на каблуке.

- Да, конечно, - согласилась я. - А можно вопрос?

- Можно, - милостиво разрешили мне.

- Как вы поняли, что я вам подхожу? - я обвела многозначительным взглядом кабинет и жестом показала на дверь. - Вас в зале не было.

То, что его там не было, я точно знаю. Несмотря на яркие огни и цветомузыку, мои глаза прекрасно видели все в мельчайших деталях. Никто бы не смог спрятаться даже в самом тёмном уголке. А Дубов нигде не прятался.

Вместо ответа мужчина повернул ко мне ноутбук, экран которого был разделен на шесть маленьких экранов. В каждом из них можно увидеть зал с разных ракурсов. Теперь все стало понятно. Наверное, глупо было бы думать, что в таком заведении не будут камеры. Они сейчас везде стоят и наблюдают за людьми. И значит, мою работу оценивали именно по записям. Возможно даже, что тот пьяный парень послан хозяином, чтобы проверить мою реакцию. И я решила об этом узнать.

- Нет, его отправил не я, - спокойно ответил мой наниматель, - но мне понравилась твоя реакция. Кто научил драться?

- Брат, с гордостью ответила и подумала, что стоит позвонить и узнать насчет племянника. Или племянницы.

И поздравить.

Глава 21

Распрощавшись со своим нанимателем, я чуть ли не вприпрыжку выскочила из кабинета. Счастливая, подошла к барной стойке и показала Илье большой палец. Он широко улыбнулся мне и протянул бокал с бирюзовой жидкостью, от которого пахнет алкоголем.

- От заведения, - произнес он знакомую фразу и закинул белоснежное полотенце на плечо.

- Я не пью, - прошептала сама себе, так как музыка, которая на короткое мгновение смолкла, грянула с новой силой. Но кивнула Илье в знак благодарности.

Подхватив бокал, я направилась в сторону туалета. Ну да мне тоже нужно время от времени справлять нужду. И там, стоя в очереди, просто отдала выпивку нарядной девушке в коротком черном платье, которая с удовольствием выпила до дна. А вот я за это время смогла осмотреться и убедиться, что камер здесь нет. Губы сами расплылись в довольной улыбке. Идеальное место для преступления.

В клубе я долго задерживаться не стала. После туалета помахала рукой бармену и вышла. У входа сообщила охраннику, что завтра начну здесь работать, на что тот лишь коротко кивнул.

Посмотрев на часы, я обернулась и посмотрела на название клуба. Улыбка снова появилась на моем лице.

"IKON".

Отныне буду работать здесь и стараться не попадать под объектив камер. Ведь я же запомнила их расположение.

Домой поехала на автобусе, так как метро, к сожалению, уже закрылось. Я даже не заметила, как быстро время пролетело. Казалось бы, только час назад вышла из дома. А уже перевалило за полночь. Так что выбирать не пришлось. Я оплатила проезд, села на одно из свободных мест, поджала ноги под себя, и уставилась в окно. Ночная столица не менее прекрасна, чем дневная. И я понятия не имею, смогу ли когда-нибудь увидеть ее при свете дня.

Стало печально и до безумия жалко себя. Но всего лишь на короткий миг. Затем я вспомнила того, кто является причиной всего этого и что я еду к нему. Точнее домой, но встреча ведь тоже там. Кулаки сжались сами собой. Этого вампирюгу надо хорошенько проучить. Чтобы больше не обращал девушек в себе подобных. Я быть может не хотела всего этого. А теперь приходится привыкать к мысли, что теперь я монстр с длинными клыками и вечной жаждой, которую можно лишь временно заглушить кровью.

Мои невеселые мысли прервала девушка, которая плюхнулась рядом и проворчала:

- Ну и ночка, - а затем надула жвачку и с легким хлопком лопнула ее.

Я лениво повернула голову к ней. На соседнем сиденье сидела она, с длинными розовыми волосами и тоненькими косичками спускающихся с висков. На шее толстая цепочка металлического цвета. Одета в коротенькую маечку цвета хаки с сиреневыми стразами в форме рыбы, на пупке поблескивает пирсинг с камешками. На запястьях плетеные разноцветные браслеты из кожи. Ногти покрашены Образ дополняли рваные джинсовые шорты темно-синего цвета и белые кроссовки.

Наверное, она ждала, что я сейчас начну расспрашивать о тяжёлой ночи, которая так утомила ее. Но меня это, как ни странно, совсем не интересовало. И я опять повернулась к окну, в надежде, что попутчица поймёт намёк. Не поняла.

- Ты куда едешь? - продолжая громко жевать жвачку, от которой пахло мятой, поинтересовалась она.

Я снова повернула голову к ней и на всякий случай втянула воздух. Обычный человек. Поэтому решила ответить. Судя по всему, ехать еще долго.

- Домой, - не вдаваясь в подробности, односложно ответила и снова отвернулась.

- Почему не в духе? - положив ногу на ногу, задала она очередной вопрос.

- А ты почему такая счастливая? - в свою очередь съязвила я.

Не удержалась.

У меня тут жизнь под откос пошла, а тут эта крашенная.

- Нет повода для грусти, - сверкнула она белозубой улыбкой. - Меня, кстати, Женя зовут, а тебя, вампир?

От неожиданности я поперхнулась воздухом и спешно опустив ноги, в панике оглянулась. Кроме нас в автобусе были двое парней и девушка. Все они сидели далеко и были увлечены телефонами. И им было не до нас.

- Не волнуйся, не услышат, - будто прочитав мои мысли, произнесла моя попутчица и прикоснулась к руке. И такое ощущение, будто под кожу залезла.

Резко отдернула конечность и на всякий случай спрятала за спину.

- Кто вы? И откуда знаете о вампирах?

- Я медиум и могу видеть то, что недоступно простым смертным, - весело пояснила она и подмигнула. - Так назовёшь своё имя?

- И ты не боишься, что я могу наброситься на тебя? - вместо ответа, решила задать встречный вопрос, продолжая настороженно следить за ней.

- Неа, не накинешься, - беззаботно отозвалась розововласка, - ты сейчас сытая.

- Откуда знаешь? - спросила, краем глаза следя маршрутом, чтобы не пропустить свою остановку. Но пока мы далеко.

- Я же сказала, - немного раздраженно повторила Женя, - я медиум, и вижу больше, нежели остальные.

- Но мое имя тебе неизвестно? - съехидничала я и повернулась к ней всем корпусом. - И у меня нет лишних денег на гадалку.

Она посмотрела на меня своими серыми глазами так, будто засомневалась в психическом здоровье. Это слишком легко читалось на ее лице. А я и не подозревала, что могу вот так просто понять, что обо мне думают. Правда, качество этих мыслей оставляет желать лучшего. Да, уже поняла, что сморозила глупость.

- Я не гадалка, - сузив глаза, медленно произнесла девушка, видно, это больная тема для нее, и я не первая, кто так пренебрежительно относится к ее роду занятий, - и денег я от тебя не просила.

И правда, она ничего от меня не просила.

- Я не хотела тебя оскорбить, - я тут же пошла на попятную. - И, меня Валерия зовут. Можно просто Лера.

Женя вдруг тепло улыбнулась мне.

- Очень приятно, Лера.

Глава 22

Между нами воцарилась неловкая тишина. Точнее тихо не было, гудел мотор автобуса. Я посмотрела в окно, за которым проносились припозднившиеся автомобили. А после снова обернулась к своей попутчице.

- Интересно, как ты здесь оказалась? - почему-то вспомнились фильмы с участием ведьм, в которых сама вселенная им нашептывает, что они должны куда-то пойти. Типа как в сказке: «Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю, что».

- Знаешь, мне самой было интересно, - она откинула розовые волосы за спину, вытащила изо рта голубую жвачку и приклеила на спинку переднего кресла. - Вечером в мой офис пришла одна богатая дама. До поздней ночи мы проводили спиритический сеанс. Но все это время перед глазами стоял номер данного автобуса. Я не могла не прийти. Что-то настойчиво нашептывало, что должна здесь оказаться. И лишь после того как увидела тебя, поняла, почему.

Я взглянула на жвачку, от которой отвратительно пахло мятой. Говорить ей о том, что это неправильно, смысла нет. Уверена, в этом возрасте она понимает, что такое хорошо, а что такое плохо. Не мне учить взрослого человека как себя вести в обществе. Поэтому лишь неодобрительно поджала губы.

- И что ты поняла? - с трудом оторвал взгляд от пахучего каучукового изделия, медленно спросила и снова посмотрела на девушку.

- Я поняла, что не зря села на этот автобус, так как смогла увидеть живого вампира, - она подмигнула мне, - и мне бы хотелось продолжить общение.

- И это все? - не смогла поверить я, так как осталось ощущение недосказанности. Будто она что-то хочет сказать, но не решается.

Я сделала глубокий вдох и тут же почувствовала, что запах Жени начал меняться. И это заставило увериться, что мои догадки верны. Не просто так эта медиум пришла в это время. Возможно, для нее тоже есть выгода. Хотя и не понимаю в чем она может заключаться.

Вздохнув еще раз, я в упор посмотрела на свою неслучайную попутчицу.

- Давай начистоту. Что тебе нужно?

Она вздрогнула. Опустила взгляд и долго смотрела себе под ноги. А затем повернулась и посмотрела мне прямо в глаза.

- Я хочу стать вампиром.

Мне вдруг резко захотелось встать и выйти из это злосчастного ночного автобуса. Нет, это же надо было сказать такую глупость!

Вампиром хочет стать!

Она вообще хоть понимает, что именно хочет? Это же не только суперсила и сексуальная одежда, в которых обычно видим мы их в кино. Это монстр, который убивает без зазрения совести. Просто потому, что хочется.

Меня передернуло от собственных мыслей. Не хочу быть такой и этой девчонке тоже не позволю.

- Ты это сейчас серьёзно? - приблизившись к ней сердито прошипела.

- Серьёзней некуда, - всем своим видом Женя излучала уверенность.

Она вообще не испугалась моей вспышки гнева. Хотя, она не прошла, я все еще слишком зла. И чтобы ненароком не навредить ей, положила руки в карман. Так себе тактика, но по крайней мере, что-то сделала.

- Ты хоть понимаешь, каково это быть вампиром? - гневно продолжила я, хоть и были попытки немного успокоиться. - Мне все время хочется пить, горло горит и это не похоже на обычную жажду. Все намного хуже. Это причиняет адскую боль, и я готова пойти на все, лишь бы получить хотя бы временное облегчение. Для таких как я не существует родственных уз. Если это человек, то потенциальная еда.

Я замолчала и отвернулась к окну. Мы все еще не приехали, но, места уже знакомые. Скоро я сойду с этого автобуса и больше не увижу эту ненормальную. Это же надо придумать.

- А что, если боль уже есть и не стихает ни на минуту? - вдруг услышала за спиной тихий вопрос и по спине пробежали мурашки.

- Ты… - я обернулась, но договорить не смогла. Слова застряли в горле. Вдруг поняла, что не знаю, что сказать.

- Да, ты правильно поняла, - подтвердила она мою страшную догадку и невесело улыбнулась, - я умираю.

- Но… - я почувствовала першение и кашлянув, прочистила горло, - но твоя задумка… это не выход. Это безумие.

Подобрать правильные слова получалось с трудом. Я понимаю, что она хочет жить, но где гарантии, что все получится? А вдруг Женя вообще не проснётся. В таком случае рисковать жизнью, глупо. У нее же еще есть время, хоть и немного. Но это ведь лучше, нежели умереть от зубов вампира.

Как же все это несправедливо.

Почему хорошим людям достаётся по самое не могу, а плохие живут припеваючи? И мне отчаянно хочется верить в закон бумеранга. Но в свете последних событий, эта вера сильно пошатнулась.

- Откуда ты узнала про вампиров? - посмотрев в окно, чтобы отвлечься от невеселых мыслей и убедившись, что мы подъезжаем, спросила я.

Женя не сразу ответила. Она пару секунд ковыряла пальцем приклеенную ею же жвачку и лишь затем посмотрела на меня.

- На днях я нашла дневник своей прабабки, которая писала о встрече с вампиром. У них была любовь с первого взгляда. Но пожениться им не дали, нравы тех времен были другие.

- И что с ней случилось? - осторожно задала вопрос.

Я уже не сердилась на свою попутчицу.

- Умерла она во время родов. Ребенка еле спасли.

Догадка о том, что Женя может быть носителем крови вампира, вдруг вспыхнула в голове. Я вдруг поняла, что нужно делать. Но сама в этом вряд ли разберусь. Нужна помощь извне. И я знаю где ее искать. Мы же договорились с Даниелом о встрече.

И вот, наконец-то, моя остановка. Я вскочила и потянула розововласку к выходу. А когда автобус остановился и двери с легким шипением открылись, мы молча вышли. Свежий, ночной воздух тут же ударил в лицо и немного освежил. Я сделала глубокий вдох и почувствовала знакомое жжение в горле.

Началось.

А я надеялась, что трёх пакетов хватит. Но здесь я не могла просто достать из сумки кровь и выпить. Нужно отойти. Поэтому потянула за собой притихшую девушку. И мы зашагали к парку за домом, где я живу. Наверное, Женя что-то знает, раз не задаёт вопросов. А мне легче переносить неприятные ощущения, так как они слишком быстро усиливаются.

В парк мы пришли спустя минут двадцать. Здесь электричество не работает, а потому и спрятаться получилось легко. Правда, от людей. То существо, что, возможно, нас здесь ждет, точно увидит. Ведь в темноте я вижу так же хорошо, как и днем, но знаю, что там темно. Пока шли, я раз десять хотела наброситься на медиума и утолить уже жажду. Я отчетливо слышала, как бьется ее сердце. Чувствовала будоражащий запах человека и представляла, какой вкусной может быть ее кровь. Сила воли, единственное, что сдерживало от необдуманного поступка. Но мысли о том, что в сумочке запрятан стратегический запас, помогали сдержаться и не натворить глупостей.

А как только мы зашли достаточно далеко, я посадила Женю на скамейку и отошла в кусты. Показывать ей как я утоляю жажду, не хотелось. Для меня это такой интимный процесс, который не хочется делать при посторонних. С профессором так не было. Его я воспринимала, скорее, как источник информации, нежели, еды. А вот с медиумом чувствую себя неловко. Наверное, все дело в ее желании стать такой же как я. И в том, что я против. Правда, прекрасно понимаю, что запрещать взрослой девушке не имею права и это ее решение. Но меня это коробит знатно.

Я прислонилась к дереву спиной и достала один из припасенных пакетов. Но, открыть не успела. Тихий шорох возвестил о том, что кто-то сюда идет. А затем почувствовала знакомый запах мужского парфюма и лишь спустя несколько секунд увидела его самого. Даниел. Пришел собственной персоной.

- Подкрепиться решила? - широко улыбнувшись, мурлыкнул он и подошел вплотную. - У тебя же еда там сидит.

Меня передернуло.

Я повернулась и посмотрела на Женю, которая не отрывала взгляда от нас. И посмотрела в карие глаза клыкастого мужчины, правда, клыки эти он пока не показывал.

- Она не еда, - возразила я и все же вскрыла пакет. Запах пластика тут же ударил в нос.

Я поморщилась, но выпила все до последней капли. Причем сделала в спешке и на глазах ухмыляющегося вампира. Возможно, он что-то хотел сказать, но мои действия комментировать не стал. Мол, делай что хочешь.

Глава 23

Как только я утолила жажду, откинула пустой пакет в кусты и направилась к ожидающей нас девушке. Даниела звать не стала, он сам последовал за мной. Мы подошли и опустились на скамейку по обе стороны от медиума с розовыми волосами. На какое-то время между нами воцарилась невольная тишина. Лишь звуки моторов проезжающих вдали припозднившихся автомобилей. Вся живность вокруг притихла. Чувствуют, наверное, хищника поблизости. Точнее двоих хищников. Себя классифицировать в эту касту пока не получалось. Я пока себя человеком ощущаю.

- Что у тебя за болезнь? - спустя минут пять раздумий, спросила я, так как поняла, что не спросила этого раньше.

- Опухоль мозга, - сдавленно ответила розововласка, играя одним из ярких локонов.

Теперь я понимаю почему она так выглядит. Доживает свой короткий век.

К горлу подступил ком, который сглотнуть не получилось никак. Слезы навернулись на глаза, но я упрямо сморгнула их. Не время и не место разводить сырость. Я пришла сюда за информацией и должна получить.

- Даниел, - обратилась я к своему убийце, хотя, наверное, правильней будет называть его создателем. - Расскажите про обращение и как оно проходит?

Вампир, который сложил руки за головой и расслабленно сидел по другую сторону от Женьки, резко выпрямился. Он многозначительно посмотрел сначала на медиума, затем на меня.

- Обращение возможно лишь в полнолуние, - начал он, а я вспомнила о ночи, шесть дней назад, - но простого человека обратить невозможно.

- Подожди, - я вскочила на ноги. - В смысле невозможно? Меня же ты превратил.

- Ты изначально человеком не была, - улыбнулся он, а у меня земля ушла из-под ног.

Я медленно села обратно на скамейку.

- Как не была человеком? – удивленно прошептала, не глядя на вампира. - Я ничего не чувствовала. Вообще ничего.

- Все не так, как ты думаешь, - прохладные руки мужчины слегка помассировали спину, а я даже не услышала, как он подошел, - ты была носительницей особого гена, который активировался.

- То есть, мой отец вампир? - я не задумываясь отбросила чужие конечности и повернулась, чтобы видеть его. Краем глаза заметила, что, Женя повторила мои действия. Молча.

- Необязательно, - клыкасто улыбнулся Даниел и, сложив руки на груди, прислонился к дереву. - Это мог быть и оборотень.

Тут я вспомнила разговор родителей прошлой ночью. Ведь еще тогда я поняла, что отец что-то знает. Но проверить это пока не получается. Наверное, надо бы с мамой поговорить об этом. Но в таком случае, придется признаться и в том, что изменилась навсегда. А этого делать не хочется.

- Так как происходит оборот? - вернулась я к прерванной теме и постаравшись отбросить лишние мысли.

- Все просто, нужно дать потенциальному вампиру своей крови, а потом испить его до тех пор, пока тот не потеряет сознание. Дальше включаются защитные механизмы организма и вместе с ними активируется спящий ген. Если его нет, жертва погибает от потери крови.

- Но мне ты кровь не дал, - я вспомнила события той памятной ночи и по спине пробежали мурашки.

Даниел покачал головой, но с места не сдвинулся.

- Я тебе ее дал, но уже после укуса, так как не знал, что ты полукровка. А когда понял, остановиться уже не смог.

- Мог бы просто оставить, - проворчала я, хотя, на самом деле хотелось кричать во весь голос. - Или думаешь, мне нравится быть чудовищем?

- Ты же сама просила сохранить тебе жизнь, - напомнил вампир о моем позоре. Да-да, сейчас я именно так воспринимаю свою просьбу.

- Тогда зачем обратил? - я снова разозлилась и вскочила на ноги. - Я сегодня больницу ограбила. Ты это понимаешь? Больницу!

- Могла бы просто поймать кого-то и выпить из вены, - усмехнулся он, не меняя своей позы. Похоже, мой гнев его только позабавил. - К чему это самопожертвование?

Этот вопрос заставил задуматься. Почему я сдерживаю себя? Ведь никто из людей не сможет поймать, если я дам деру. Я могу делать все, что захочу. Но я не такая. Я совестливая девочка, которая не хочет потерять свою человечность. Ведь мама воспитала меня честной.

- Скажи, а ты сможешь определить наличие гена у Жени? - я посмотрела на медиума, что молча наблюдала за нашей перепалкой.

- Могу, - кивнул он и плавно подошел к скамейке, затем осторожно взял руку девушки в свою. - Позволить?

Розововласка молча кивнула, а когда вампир оскалился и прокусил запястье, лишь тихо застонала. А вот у меня слюнки потекли, и я невольно сглотнула голодную слюну. А ведь совсем недавно выпила целую порцию. Но выступившие на двух крошечных ранках капельки крови распространяли умопомрачительный аромат. И я невольно сделала шаг в ее сторону. Казалось, что стоит сделать глоток и мне станет легче.

- Лера? – тихо позвала Женя, увидев, что я зависла. Ее руку все еще держал вампир и смаковал кровь.

Я не ответила. Услышала, но разговаривать была не в состоянии, так как мешают длинные клыки. Даниел, молча слизнул кровь и отпустил ладошку, что бережно сжимал в своей, подошел ко мне и приобнял за плечи. Я не сопротивлялась, так как мысли все еще витали вокруг окровавленного запястья новой знакомой. Мужчина, тем временем полез в мою сумочку и достал оттуда последний пакет с кровью.

- Пей, - коротко приказал он, а я снова повиновалась и молча проколов зубами полиэтилен, начала пить эту невкусную, но живительную, жидкость.

- Лучше? - заглянув мне в глаза, поинтересовался Даниел.

- Угу, - кивнула я, торопливо допивая еще одну порцию.

- Ты не должна ее трогать до полнолуния, - пояснил он и вернулся к своему дереву.

- Это значит, что я носительница гена? - уточнила Женя, тут же заклеив запястье пластырем. - А как вы поняли?

- Сейчас перед твоей кровью невозможно устоять, - начал говорить мужчина, - в данное время ты одинаково хорошо пахнешь, как для вампира, так и для оборотня.

- То есть, я могу стать и оборотнем? – в шоке переспросила она, хотя и так ведь понятно.

- Можешь, - неохотно ответил мужчина, - для этого тоже придется дождаться полнолуния. Вот только волки живут стаями и у них строгая иерархия, и все подчиняются самому сильному зверю. А мы одиночки по своей природе.

Я попятилась на пару шагов назад, чтобы меньше чувствовать этот притягательный аромат. Приходится довольствоваться тем, что есть, то есть тем, что в пакете. Можно сказать, полуфабрикатами. Могла бы плюнуть на условности. Но я уже привычно задвинула эти мысли подальше. Я не такая и точка.

А между тем Женя встала со своего места и достала из сумочки мобильник.

- Лер, дай мне свой номер, - попросила она, внимательно посмотрев в глаза и приготовившись записывать.

- Да конечно, - я продиктовала и дождавшись, когда она запишет, а затем уточнила. - Так что ты решила?

- Я позвоню тебе к полнолунию, - она подмигнула мне и отправив воздушный поцелуй, ушла.

Я осталась на месте в шоке наблюдая за уходом этой яркой девчонки. Хотелось ее отговорить, но не стала этого делать.

Вампир молча подошел ко мне и остановившись рядом, тоже посмотрел ей вслед. А как только девушка исчезла среди деревьев, а звук ее шагов стих, он посмотрел на меня.

- Если хочешь что-то спросить, спрашивай. Завтра я уезжаю.

Я на секунду задумалась. Спросить хотелось о многом. Вот только не знала с чего начать. Поэтому, подняв голову, посмотрела на ясное звездное небо, которое почти не видно из-за деревьев. И опять стало жалко, что не смогу любоваться этой красотой днем.

- Почему солнце обжигает? - не глядя на своего собеседника, задала первый вопрос.

Ответ я получила не сразу. Но все же он прозвучал.

- Точно не знаю причину, - начал Даниел, сложив руки на груди и чуть нахмурившись, - мне известно, что это бывает только у новообращенных. Возможно, все дело в перестройке организма.

- То есть это временно? - не смогла скрыть своего счастья.

Я же смогу делать все, что захочу и не придется отказываться от заветной мечты учиться.

- Все верно, - с улыбкой подтвердил он, глядя на меня.

- А когда проходит? - спросила, а сама затаила дыхание в страхе, что сейчас услышу страшную цифру. Даже стиснула кулаки.

Глава 24

Вампир призадумался. Я снова посмотрела на небо. Все-таки есть некоторые плюсы вампирского зрения. Звезды кажутся ярче, чем были раньше. Я даже начала различать другие оттенки на, казалось бы, чернильно-черном небе. И так углубилась в свои мысли, что не сразу расслышала, о чем говорит Даниел.

- Что прости? - я сосредоточилась на своем собеседнике.

- Я говорю, что все зависит от того, насколько часто ты попадёшь под прямые солнечные лучи.

- Но они же обжигают, - напомнила я и так известную истину. Воспоминания о событиях двухдневной давности тут же ожили. По спине пробежали мурашки, и я пошевелила плечами, чтобы избавиться от неприятных ощущений.

- Можно выйти и сразу войти, - предложил он, - со временем, возможно, через года два тебе уже не нужно будет скрываться.

- А если пролежать на солнышке целый день и обгореть до состояния головешки? - говорить о том, что я пыталась отправиться на тот свет, не хотелось. Но судя по многозначительному взгляду, он и так все понял.

- В таком случае могу тебя поздравить, - внезапно широко улыбнулся мужчина, обнажив белоснежные зубы, - ты уже заработала частичный иммунитет и примерно через полгода сможешь поехать на море и загорать. Но, только если продолжить выходить на солнце и получать свою порцию ультрафиолета.

- Вот это новость, - обрадовалась я и даже подпрыгнула на месте. - А как насчёт серебра?

- А что с ним не так? - в свою очередь удивился он.

- Обжигает, - и я показала палец, на котором так и не исчез рубец.

Даниел присвистнул от удивления. Аккуратно взял мою ладонь в свою и внимательно осмотрел со всех сторон. Ему несомненно было интересно взглянуть на результат встречи моей кожи и холодного металла, который нехило так обжигает. Парадокс какой-то.

- Я думал, никогда не увижу такого, - заговорил он, отпустив мою конечность, - для того, чтобы серебро обжигало, нужно, чтобы это была высокая проба, и чтобы изделию было не меньше трёх сотен лет. Чем старше оно, тем опаснее для нашего здоровья. А судя по твоим пальцам, могу заверить, вещь, которая тебя смогла ранить, имеет возраст около пяти сотен лет.

- Ничего себе, - только и смогла выдавить из себя.

Мы одновременно замолчали. Каждый думал о чем-то своем. Не знаю, о чем думал мужчина, молча разглядывающий землю под ногами. Я в этот момент переваривала полученную информацию и думала, что, возможно, брелок мой можно покрыть прозрачным лаком или силиконом. Это ведь подарок брата, и я так просто отказаться от него не могла. Тем более, что вещица это довольно старая, а это значит, антиквариат.

- Скажи, - я обернулась к вампиру, - твое имя, оно настоящее?

- А ты думаешь, я солгал? - усмехнулся он, вместо того, чтобы просто ответить на вопрос.

- Я тебя не знаю, - заметила я и прислонилась к дереву. - Откуда мне знать?

- Настоящее оно, - буркнул обиженный всей своей вампирской душой, Даниел. - Мне незачем врать.

- Ладно, верю, - весело засмеялась я, увидев его реакцию, впервые за все это время и даже удивилась этому. В последние дни столько всего случилось, что не до смеха было. - Кстати, а какова продолжительность нашей жизни?

Теперь это и моя жизнь, надо знать.

- Долго, - он тоже улыбнулся, - я точно не знаю, но есть те, которые доживали до пяти сотен лет. Наверное, все дело в хорошем питании.

Последнее он произнес явно с намеком на мое питание из пакетов.

Я на это утверждение лишь согласно кивнула. Намек пропустила мимо ушей. Действительно, ведь полезная еда и уход за собой, могут сотворить чудеса. Но, конечно, не всегда. Иначе, все были бы долгожителями. Буду надеяться, что моя жизнь не будет слишком короткой по меркам вампиров.

- Сколько тебе лет? - поинтересовалась чисто для формальности. Чтобы не молчать.

Но тем не менее удивилась, когда прозвучал ответ.

- Сто, с момента обращения, - он лукаво улыбнулся, - я еще молод и полон сил, если что.

- А ты многих обратил? - снова задала вопрос, не обращая внимания на постоянные намеки. Меня гложил страх, что цифра может оказаться слишком большой?

- Не поверишь, но ты первая.

Глава 25

Я и не поверила. Точнее, не смогла поверить.

- Невероятно, - прошептала я ошеломленно, - за такой длинный период только я.

- Ничего удивительного, - хмыкнул он, - я и тебя обращать не хотел, просто не смог остановиться вовремя. Я же говорил, что полукровки пахнут для нас слишком соблазнительно. А когда все же смог, было уже поздно, и я дал тебе крови.

- Лучше бы не давал, - пробормотала и отвернулась.

Несмотря на то, что мне начали нравиться мои новые возможности, прежнюю жизнь я все еще любила. И если бы была такая вероятность, не задумываясь сделала бы все возможное, чтобы вернуть прошлое. Мне все еще хочется быть простой беззаботной девчонкой, которая ни о чем, кроме учебников и одноклассников, не думает. Возможно, еще ее беспокоила бы одежда и достаточно ли она модная. А теперь у меня куча ограничений, которых надо придерживаться.

Мне срочно захотелось пойти домой и лечь под боком мамы, чтобы согреться ее теплом. Чтобы слушать мерное дыхание. И забыть хотя бы на время обо всем плохом. И о том, что я теперь кровожадный монстр.

- Я пойду, - произнесла все еще не глядя на вампира. - Мы ведь больше не увидимся?

Это было скорее утверждение, нежели вопрос. И все же, я спросила.

- Подожди, - послышался звук удаляющихся шагов, а затем они приблизились. Мне вручили пакет с обувью. - Я снял их, чтобы тебе было легче, когда проснешься.

Я заглянула в пакет и обнаружила там свои туфли. И только сейчас вспомнила, что в тот роковой вечер я была на каблуках, но, почему-то напрочь забыла об этом. А сейчас это осознала.

- Почему ты меня там бросил? - пришло время узнать ответ на этот вопрос.

- Чтобы ты на людей не кидалась, - пожал он плечами. – И не бросил, а спрятал.

- Ладно, допустим, а сколько времени длится трансформация? – стиснув зубы спросила, продолжая сжимать руках свое имущество.

- Все зависит от организма, - Даниел снова прислонился к дереву у меня за спиной и мне пришлось повернуться, чтобы видеть его, - у некоторых, этот процесс длится семь часов, а у других двадцать четыре. И в обоих случаях это абсолютно нормально.

-Откуда ты знаешь? - не стала скрывать свою недоверчивость.

- Несмотря на нашу немногочисленность, мы иногда встречаемся и разговариваем, как вот сейчас, - съехидничал вампир, - и да, мы пользуемся телефонами и мой номер я уже сохранил тебе. Можешь звонить.

В этот раз мне стало стыдно. Но никто от меня извинений не ждал. Да и я не собиралась. Просто не чувствовала себя настолько виноватой.

Вдруг Даниел подошел ко мне вплотную и прислонившись лбом о мой лоб, прошептал, едва касаясь губами моих губ:

- Запомни, ты теперь не человек. Оставь все эти предрассудки и все, человеческое в прошлом, они мешают тебе жить. Живи, девчонка. Живи полной жизнью. Живи и наслаждайся тем, что я тебе дал. Ты получила великий дар, пользуйся им. И не оглядывайся уже в прошлое, его не вернешь.

Глава 26

Он замолчал, глядя мне прямо в глаза, а затем тягуче поцеловал меня в губы. Я не сразу осознала, что отвечаю ему. А когда вампир со стоном отстранился, невольно потянулась к нему. Но его уже там не было. Ушел не прощаясь.

Домой я вернулась как раз на рассвете.

Меня обуревали самые противоречивые чувства. От сожаления, до облегчения, что все вот так прошло. И я не могла найти им подходящее объяснение. Поле ухода Даниела я долго стояла на месте и прикрыв ладонью горящие губы, думала. Не смогла уйти сразу. Казалось, он все еще здесь и наблюдает за мной. Но я прекрасно знаю, что осталась одна. Тщетно прислушивалась, чтобы уловить шорох или сердцебиение. И как бы ни принюхивалась, но аромат его туалетной воды стремительно таял в воздухе. Действительно ушел.

Я стояла там среди деревьев и мусора, и думала. Просто думала и анализировал свои ощущения. Мне с ним понравилось, чего уж скрывать? Но, если быть честной во всем, то и признать надо, что симпатия это вовсе не романтическая. Мне понравилось то, что не приходилось скрывать свою сущность перед ним. Я спокойно могла с ним говорить обо всем на свете и не испытывать неловкости. Наверное, скучать буду именно по этим ощущениям.

И вот сейчас, тихо войдя в квартиру, в которой тут же окунулась в запах родного человека, я почувствовала покой. Мама крепко спала. Я, оставив сумочку в своей комнате, на цыпочках подкралась к постели и села рядом. Осторожно протянув руку, коснулась ее рассыпанных на подушке, длинных волос. Такие мягкие. И хочется бесконечно вдыхать их запах. Даже зажмурилась от удовольствия.

Я просидела там до тех пор, пока солнце не встало и обжигающие лучи не прогнали с насиженного места. Боль я терпела некоторое время, но все же сдалась и отправилась в свою спальню, где царила темнота и прохлада. За те пару минут, что простояла там, моя кожа успела не только покраснеть, но и покрыться в некоторых местах язвами. И это заставило усомниться в правдивости сказанного вампиром о том, что скоро спокойно смогу ходить под солнцем. Слишком трудно в это верить, когда любая попытка оборачивается болью. Но я буду надеяться на лучшее. Я же оптимист. Последнее вызвало невольную улыбку.

Тихо, чтобы не разбудить маму, я почистила зубы, в очередной раз полюбовавшись на свои острые клыки, не забыв и по ним щеткой пройтись. Переоделась в пижаму и легла спать. Нужно собраться с силами перед следующей ночью.

Я укрылась тонкой простыней и закрыла глаза, готовясь провалиться в привычную темноту, как услышала тихие шаги. А спустя несколько секунд вошла мама и ее запах тут же заполнил все пространство. Хотя, он и так витает в воздухе.

- О, ты уже дома, - обрадовалась она, - вставай завтракать будем.

- Не могу, - виновато пробормотала я, хотя, наверное, стоило встать и посидеть с мамой, - я только пришла.

- А у подруги ты не спала, как я понимаю, - догадалась она и я готова была ее за это расцеловать. - Не напомнишь ее имя?

- Лариса, - не задумывалась ответила, хотя, по-хорошему, ее придушить надо, что позвала на ту вечеринку. - Кстати, я работу нашла.

- Да ты что? - я поднялась, а мама села рядом. - И где это?

- Ночной клуб "IKON", - не без гордости ответила. Все-таки, это моя первая работа и мне хотелось рассказать о ней.

Мы с мамой, обнявшись, немного поговорили о моих ночных похождениях. Конечно, это была другая, более безопасная для ее нервов, версия. Рассказала, что мы с Ларкой пошли гулять и я, увидев объявление, решила попытать счастья. И у меня получилось. И про испытание тоже поведала. Все-таки это было нелегко. Как всегда, в последние дни, почувствовала ощутимый укол совести, что обманываю близкого человека. Наверное, стоит привыкнуть к этому чувству. Так как правду я даже под дулом пистолета не расскажу.

- Отныне я по ночам буду работать, - закончила я и сладко зевнула. А затем еще раз. Спать хотелось сильно, но я терпела только потому, что рядом мама.

- Ладно, спи уже, - увидев, что я едва могу держать глаза открытыми, произнесла она. Затем положила руку мне на плечо и чуть поморщилась. Наверное, все из-за моей пониженной температуры тела.

Эту реакцию я конечно заметила, но сделала вид, что просто зеваю. А когда мама вышла, плотно закрыв за собой дверь, я легла в постель. Накрывшись с головой простыней, постаралась уснуть. Вот только из-под закрытых век потекли горячие слезы. Внезапно жалко стало себя. Себя и всех окружающих. В горле стоял ком, который мешал дышать. И неважно, что воздух мне не нужен. Я все еще цепляюсь за свои человеческие качества.

Но слезы высохли быстро, стоило начать вспоминать о событиях минувшей ночи. Я разговаривала со своим создателем. Все-таки, не убийца. Ведь я здесь. Живая и почти невредимая. Ну и изменилась чуток. Но ведь продолжаю жить. И даже забыла как-то, что прибить его хотела. Возможно, все дело в Жене. Ради нее я не закатила скандал. А потом, когда девушка ушла, уже не хотела. Но все еще представляю, как впиваюсь клыками в его шею и с особой жестокостью лишаю жизни. Даже в подробностях представила, вкус вампирской крови, похожей на карамель.

«А может, я действительно помню этот вкус?» пронеслось в голове.

Затем мысли вернулись к розововолосому медиуму, которая так отчаянно хочет стать вампиром. Сама. Без чьего-либо принуждения. Мне это сложно понять, даже несмотря на то, что знаю о ее болезни. У нее сейчас есть выбор. Но что-то подсказывает, что эта егоза уже все решила и через три недели позвонит мне, а не оборотням.

Задумавшись, я не заметила, как уснула. Просто провалилась во тьму без сновидений и каких-либо ощущений. Меня она окружила такая уютная, которая дарит покой и умиротворение. И, казалось бы, только закрыла глаза, а уже слышу мелодию будильника.

Нехотя поднявшись я, почувствовала все прелести раннего пробуждения. Потерев глаза, посмотрела в окно. Хоть шторы и плотно задернуты, но я прекрасно вижу, что солнце еще не село. А значит время раннее для меня. Нужно дождаться заката. Но лечь обратно и поспать ещё, уже не рискнула. Поэтому встала и на ходу раздеваясь, поплелась в ванную.

Горячая вода немного взбодрила и сделала чуточку счастливее. Завернувшись в полотенце, я вернулась в свою комнату и взяв в руки телефон, включила его. Тут послышались оповещения приходящих сообщений, один за другим.

Сначала писала Лариса:

"Подруга ты где?"

"Лер, это не смешно, ответь".

"Лера, пожалуйста, найдись".

Отвечать ей не стала. Закрыла окно сообщений и посмотрела на остальные. Было много от мамы, где она просит ответить. Вот ей я написала, что очень сожалею и больше так поступать не буду. Тут же пришёл ответ от нее, что она меня очень любит и скоро будет дома. Не смогла не улыбнуться и отправила ей сердечко.

Просмотрела остальные сообщения, без всяких эмоций, так как основном это была реклама. Просто, чтобы посмотреть. Но одно привлекло внимание, так как имя отправителя мне до боли знакомо. Это Даниел. И мы с ним расстались совсем недавно. Там написано всего пара слов:

"Посмотри фотографии"

Стало любопытно и я открыла галерею. Ну что же, этого я от него явно не ждала. Он сделал свое селфи. Такой дерзкий. И улыбается во все свои тридцать два с экрана. Хорошо хоть не с клыками. Такое фото я бы не смогла оставить в телефоне. А так, улыбнулась, заблокировала экран и пошла одеваться.

К моменту, когда в замке входной двери повернулся ключ, я уже доделывала вторую стрелку. Макияж сделала яркий. Волосы собрала в высокий хвост. Одежду выбрала черную. Короткая рубашка обнажающая пупок и юбка разлетайка чуть выше колена, темно синего цвета. Обуть решила те самые туфли, которые были на моих ногах в ночь полнолуния. На обеих руках кожаные браслеты, а на шее черный ошейник со стразами.

Войдя, мама внимательно оглядела меня с ног до головы, но говорить что-либо не стала. Видно, что мой наряд ей не по душе. Но менять я уже ничего не буду. Времени почти не осталось. Поэтому, посмотрев на себя в зеркало и оставшись довольной своей внешностью, нанесла на губы красную помаду. Затем отправила себе воздушный поцелуй, подошла и обняла молчаливую маму, и подхватив сумочку, вышла.

В клуб я приехала быстро, спасибо метро. Правда, всю дорогу на меня подозрительно косились, но это ерунда, по сравнению с тем, что я чувствовала. А я волновалась страшно. Все-таки первый день, то есть первая рабочая ночь, это вам не шутки. И я иду туда без стратегического запаса еды. А контролировать свою жажду пока не научилась. И что-то мне подсказывает, что это будет болезненный опыт. Очень надеюсь, что не облажаюсь.

Я остановилась перед распахнутой настежь, дверью, и встретилась взглядом с охранником, от которого так и разило духами. И чего спрашивается так поливать себя этой гадостью. Я невольно поморщилась. А он и бровью не повел, но уже наверняка в курсе, что я здесь работаю, поэтому просто медленно кивнул. Желающих войти пока не наблюдалось, но, уверена, скоро они появятся. Как никак, вечер субботы и много людей захотят хорошо провести время.

Сделав глубокий вдох и уже привычно не ощутив от него пользы, я поудобнее подхватила сумочку и вошла. Внутри пока было тихо. Илья, который, как оказалось, еще и волосы покрасил, суетился за барной стойкой, а увидев меня, обрадовался, как родной. А как только подошла ближе, поняла причину его такого безудержного счастья. Ему нужно было принести бутылки из кладовки и помочь в приготовлении некоторых фруктов. Не теряя времени даром, я спрятала сумочку в шкафчик под стойкой, заперла на ключ и подхватив передник, побежала исполнять поручения. По правде говоря, я здесь в качестве помощника бармена, хотя официально это звучит как официант. Но для меня принципиально разницы никакой нет. Главное, что имею прекрасное алиби и возможность получать кровь. А я найду способ ее добыть.

Глава 27

Вскоре грянула громкая музыка. Появились первые посетители, которые тут же заняли свои места у барной стойки. На бармена посыпались заказы, которые он мастерски выполнял. Даже жалко стало, что не могу попробовать его шедевры. Но жалость я чувствовала лишь короткий миг. А потом было не до этого. Даже жажду не чувствовала, хотя уже разгар ночи. Я бегала как белка в колесе направо и налево. То из столиков стаканы надо собрать, то хозяину и его гостям бокалы отнести. А спустя некоторое время в лоджиях появились завсегдатаи и вот у них заказ брала я. Свой опыт работы я набирала с поразительной скоростью.

Со временем зал наполнится веселящимися. Я присела передохнуть поближе к бару, а заодно и показать, что я тоже нуждаюсь в отдыхе. Не скажу, что это действительно так. За время, что я носилась по залу, не то что не устала, у меня даже дыхание не сбилось. Но люди должны делать перекуры, иначе могут подумать, что это робот.

Пока сидела, подошли трое. Две девушки и мужчина в строгом костюме. Охранник, наверное. В мою сторону он не смотрел, но, судя по ширине плеч, он мускулы имеет внушительные. Возможно, качок из спортзала. Одна из девушек блондинка, вторая брюнетка. И вот, как только темненькая сделала заказ, тут же к ней парень подкатил с предложением познакомиться. Она, как ни странно улыбнулась ему, и назвала свое имя, но краем глаза взглянула на того, с кем прибыла. Мужчина, если и отреагировал, то я это уже не увидела. О чем они говорили, тоже не слышала. Но что-то в них есть. Хочется пронаблюдать.

А девушка между тем вовсю принимала ухаживания новоиспеченного знакомого и выпивала выпивку, которую он покупал, одну за другой. Но мне не показалось, она тем парнем вообще не интересовалась. Она все время смотрела на своего телохранителя. В то время как блондинка в белом коротеньком платье, просто пила свой коктейль.

Спустя некоторое время темноволосая и щедрый ухажёр отправились на танцпол и задвигались в такт музыке. Светловолосая скривилась и сделала знак мужчине. Он ей кивнул, и они тоже пошли танцевать.

Я встала со своего насиженного места, но взгляд почему-то опять нашел в толпе ту девушку. Она обнималась со своим партнёром, но не отрывала взгляда от другого мужчины. Даже не знаю, что ей мешает просто подойти к нему и не играть в эти игры.

Не успела я додумать свою мысль, как она повела своего кавалера в сторону туалетов. Я не смогла остаться на месте и последовала за ними. Открывшаяся картина шокировала настолько, что я подумала, что ошиблась в своих суждениях. Они целовались. Ну не может влюблённый человек, вот так легко отдаться другому. Для меня это сродни предательству.

Я уже хотела было развернуться и уйти, как мускулистый с рёвом оттолкнул парня к стене. Да с такой силой, что тот после встречи с ней отключился там. Запахло кровью. А вот и мой шанс. Для меня уже не имело значения, что эта парочка целуются как ненормальные. Что он прижимает ее к стене, растрепывая длинные черные волосы, а она обнимает его ногами. При этом ее короткое чёрное платье задралось почти до поясницы и чёрное кружевное белье, которое почти ничего не скрывает, выставлено напоказ. Им обоим было все равно, что их могут видеть.

И для меня уже тоже не имело значения, так как запах крови звал и уже ни о чем другом думать не могла. Знакомое жжение появилось, будто никогда не исчезало. Подойдя к бессознательному человеку, замершему у стены и опустилась перед ним на колени. Очень хотелось прямо сейчас начать пить то, что потекло на пол. Но я в первую очередь прощупала пульс. Краем глаза отметила, что к страстной парочке подошла блондинка и они, приведя себя в порядок, поспешили уйти. А я, пользуясь тем, что никто не смотрит, схватила парня за плечи и легко перенесла в кабинку туалета. Усадив того на унитаз и убедившись, что обморок все еще глубокий обнажила клыки.

Кусать его сразу не стала. Не знаю почему, но я резко остановилась в нескольких миллиметрах от горячей кожи, которая так соблазнительно пахла. Прямо над пульсирующей веной. Пить хотелось очень. Но я не спешила начинать. Просто вспомнила то множество Голливудских фильмов про вампиров, где они имеют два клыка на верхней челюсти. А когда те кусают жертву, остаются две идентичные ранки. И даже если все без исключения уверены, что вампиры не существуют, то при виде отметин, которые несомненно будут, вопросы появятся обязательно. А я рисковать своей тайной не могла. Даже отстранилась от парня, лихорадочно соображая, каким образом можно добыть кровь, не вызвав при этом никаких подозрений в свой адрес.

Решение пришло тогда, когда я меньше всего этого ждала. Я увидела на стене нарисованный шприц и подумала, что было бы круто, имей я один с собой. Так как следов почти не останется. А потом прикоснулась к своим длинным зубам, так как те никак не хотели исчезать. И меня озарило. Я могу воспользоваться только одним из них. А одна ранка, как правило, подозрений вызвать не сможет. Точнее, я так думаю.

Сглотнув голодную слюну, я прислушалась к громкой музыке где-то там вне кабинки, а затем наклонилась к парню. Немного оттянув воротник его футболки, я не задумываясь вонзила один из клыков в вену. Горячая кровь хлынула прямо в горло, и я начала с жадностью пить. Наконец-то, это долгожданное облегчение. Меня сейчас не остановит даже если мой донор проснётся, хотя, тот пока не подавал признаков жизни. Но все же я спустя несколько минут остановилась. Хоть и с трудом, но оторвалась от мужской шеи. Но проследив за струйкой, стекающей по его коже, я не смогла отказать себе и слизнула ее.

Затем выпрямившись, я вытерла лицо и прижала к ранке кусок туалетной бумаги. После этого начала хлопать бессознательного по щекам. Парень, совсем молодой, открыл глаза, с трудом сфокусировав взгляд на мне.

- Вы в порядке? - заглядывая ему в глаза, поинтересовалась, усиленно изображая беспокойство. - У вас тут кровь.

Я показала ему руку, в алых разводах, но продолжила зажимать рану, чтобы поскорее остановилось кровотечение. Ну и заодно не будоражило мое обостренное обоняние.

- Где я? - охрипшим голосом спросил он и поморщился от боли.

- Вы в клубе "IKON", - сообщила я и продемонстрировала передник с логотипом клуба. - Может вам скорую вызвать?

- Нет, не стоит, - пробормотал он и поднялся.

Его ноги подкашивались. Но несмотря на это, парень открыл дверцу кабинки и немного пошатываясь зашагал к выходу. На меня больше не посмотрел. Для всех он выглядел пьяным. Но я-то знаю, что это от потери крови. И снова ощутила укол совести. Ему наверняка плохо, а я этим воспользовалась. Прямо как стервятник, почувствовавший запах падали. Меня откровенно передернуло от таких мыслей.

Некоторое время я стояла там у туалета в открытой настежь кабинке и повторяла себе как мантру: "Это моя природа, я его не убила" "Я не монстр, просто есть хотелось". Так несколько раз по кругу.

Это немного помогло. Спустя пару минут я уже не чувствовала себя последней сволочью. Правда, чувство вины никуда не исчезло.