Один я остался без силы - 2!

Глава 1. Как свалить с парада?

Я наблюдал за происходящим, стараясь не упустить ни одной детали. Внизу, на площади, солдаты маршировали в четком ритме, их шаги звучали как единый мощный барабан. Оркестры играли патриотические мелодии, вызывая у зрителей чувство гордости и единения.

Рядом с нами сидели другие гости, среди которых было немало людей в форме. Что неудивительно, ведь в Бастионах именно военные считались настоящей элитой. Да и денег у высших чинов было более чем достаточно, ведь командование Бастионов получало 5% с любой добычи, которую притаскивали из Сумеречных Пустошей. А это много. Очень много.

Вслед за солдатами пошла бронированная техника, которой в крепости было не то, чтобы много. В первую очередь сюда свозилась артиллерия, с помощью которой можно было организовать оборону крепости во время нашествия.

Что касается танков, бронетранспортеров и прочей тяжелой техники, то в ней практически не было смысла. Разве что привезти и отвезти бойцов, но для этого большого количества транспорта не требовалось.

Одно время военные пытались приноровить тактику танковых прорывов, но потерпели неудачу. Монстры были слишком быстры — это раз. Они не обращали никакого внимания на непробиваемые машины и просто неслись вперед. Туда, где были живые люди.

Ну а тяжелой техникой занимались более крупные монстры, которые разгонялись, словно носороги, и на всей скорости врезались в корпус, переворачивая машину набок.

За военной техникой последовали Суперы. Вначале в небе появились летающие, число которых, по самым скромным оценкам, превышало сотню. Затем на площадь вступили пешие. Их форма едва отличалась от обмундирования обычных солдат, разве что погонами: у Суперов они были синего цвета, в то время как у рядовых бойцов — зелёного.

Людей со способностями жители встретили с восторгом. Кто-то просто славил бойцов, другие активно махали своим близким и знакомым, что шли в строю. Те отвечали улыбками, но все же продолжали ровно вышагивать по площади. Профессионализм остается профессионализмом даже во время праздника.

Одному мне было невесело, так как цель моего визита так и не объявилась. Точнее, не объявился.

И это было плохо. Ведь мне надо было скопировать не только внешность Макеева, но и память. Он должен знать адрес проживания Андреевых или, хотя бы, представлять, у кого этот адрес можно достать. А без этой информации добраться до семьи маленького Супера и нормально с ними поговорить я просто не смогу.

Похоже, не одного меня интересовало, почему на вип-трибуне не было ни одного человека из высшего командования Бастиона.

— Вижу, генерал Семенов тоже отсутствует, — хмыкнула Щукина, затем нарочито громко добавила: — Теперь понятно, почему сюда приглашают кого ни попадя.

Сидевшая слева от нас девушка обернулась.

— А вы не знаете, почему сегодня никого нет? Все-таки праздник, а здесь только подполковники, да младший офицерский состав.

Вместо Щукиной отвечать взялся ее муж, который каким-то образом умудрился дослужиться до старшего лейтенанта.

— Генерал Семенов уехал в Петербург, чтобы лично присутствовать на параде, проходящем на Дворцовой площади. А все остальные разъехались по остальным Бастионам для налаживания сотрудничества.

— А кто тогда руководит крепостью?

— Полковник Макеев, — хмыкнул Щукин. — Только на него столько дел навалилось, что он практически не выходит из кабинета генерала Семенова.

За информацию, конечно, спасибо, но это откровенная подстава! Как мне добраться до Макеева, если он даже на параде не удосужился появиться? Нужно срочно придумать другой план.

Думай, Ярик, думай. Решение всегда есть, надо только хорошенько подключить соображалку.

Что мы имеем? Насколько мне известно, все руководство крепости заседает именно в Ратуше, а значит и Макеев сейчас находится здесь. Только как до него добраться, не вызывая лишних подозрений?

Попросить об этом Валуна или Вику? Вариант. Только вот они вряд ли воспримут мою просьбу серьезно. Значит, мне надо как-то освободиться от их опеки и самому добраться до его кабинета. И это тоже, мать его, задача со звездочкой.

Проблема первая — надо понять, где находится кабинет генерала Семенова. Ну, это как раз просто…

Кладу ручку на здоровенную лапу Валуна и как ни в чем не бывало копирую его память. Теперь, как только превращусь в него, сразу пойму, куда идти. Он сам хвастался, что его начали ставить во внутренние дозоры по Ратуше, так что такой информацией должен обладать.

Проблема вторая — надо как-то смыться от Вики с Валуном. И вот здесь надо включать соображалку на полную.

Таааак… насколько я помню, мы были не единственными, кто пришел сюда с детьми. И когда мы поднимались наверх и проходили по холлам, я четко видел, как офицеры отдавали своих детей прислуге, а те их куда-то уносили. Подозреваю, что в детскую комнату. Не на опыты же… наверное.

Значит, надо сделать так, чтобы Валун с Викой тоже отправили меня в этой комнату. А с местными аниматорами я как-нибудь разберусь.

Посмотрел налево. Посмотрел направо. Люди пьют, едят, наблюдают за парадом и радуются празднику. Надо срочно испортить эту идиллию, поэтому слегка разминаю голосовые связки и включаю ультразвук.

— Ууууаааааааа!!! — моя вселенская печаль не знает пределов.

В который раз удивляюсь, как же просто детский организм готов расплакаться. Такое ощущение, что он всегда на низком старте, дай только повод.

— Ярик, ты чего?! — взволнованная Вика сразу бросается к моей коляске и пытается исправить ситуацию. — Кушать хочешь? Подгузник надо поменять? Или игрушку потерял?

Нет, женщина, я просто пытаюсь вывести окружающих из себя, чтобы меня вежливо попросили отнести в детскую комнату.

— Пф… так и думала, что все этим закончится. А вот мой Алешенька даже в малом возрасте умел себя правильно вести на важных мероприятиях.

— Ууууааааааа!!! — кричу еще сильнее, после чего капризно машу руками и «случайно» отправляю игрушку в лицо Щукиной. — Уааааауаууааааа… хотю уйтиииии!!!

Народ начал оборачиваться и недовольно переговариваться. Мать Алешеньки так и вовсе кипела гневом, и только муж удерживал ее от того, чтобы наброситься на нас с Викой с кулаками.

Давай, Краснова, соображай быстрее! У меня уже слезы начинают заканчиваться!

— Миш, мы, наверное, пойдем домой… — нервно произнесла девушка.

Здоровяк нежно притянул к себе девушку и зашептал:

— Вик, пожалуйста… сегодня очень важное мероприятие, на котором мы можем познакомиться с очень важными людьми. Дай мне еще час-полтора, после чего обещаю, что увезу вас домой.

Краснова начинает сомневаться, а значит надо внести решающий штрих.

Резко удлиняю ручку и переворачиваю вазу с фруктами, что стояла на столе.

— Ярик, ты чего так раскапризничался?! — строго произнесла девушка. И в этот же момент к нам подошел молодой парень в форме официанта.

— Если вы позволите, я могу отнести мальчика в детскую комнату. Там безопасно, а профессиональные аниматоры развлекут вашего ребенка до окончания мероприятия.

Вика посмотрела на него с сомнением, затем перевела взгляд на меня. Я улыбнулся и радостно забил руками.

— Ну… Ярику, вроде, идея нравится…, а где находится комната?

— На втором этаже. Как будете выходить из трибуны, подойдите к страже, вас обязательно проводят.

Несколько секунд девушка думала, после чего тяжело вздохнула и произнесла:

— Хорошо. Только давайте я сама его отнесу…

Детская комната оказалась настоящим островком комфорта и радости. Яркие краски стен, расписанных сценами из любимых мультфильмов, моментально притягивали взгляд. На полу лежали мягкие коврики с изображениями животных и геометрических фигур, создающих ощущение игры и безопасности.

В углу располагался большой кукольный домик, куда забрались две девочки. Они увлечённо переодевали кукол в разные наряды, обсуждая, какая принцесса сегодня будет главной гостьей на балу. Рядом с ними сидел мальчик постарше, который строил высокую башню из разноцветных кубиков, сосредоточенно выбирая каждый блок.

Аниматоры, одетые в яркие костюмы, с лёгкостью переходили от одного занятия к другому. Одна из них, высокая блондинка с длинными косами, помогала девочкам выбирать платья для кукол, рассказывая истории про волшебные королевства. Другая, миниатюрная брюнетка с весёлыми глазами, помогала мальчику строить башню, подсказывая, какие блоки лучше использовать для устойчивости конструкции.

В центре комнаты стоял низкий столик, на котором были разложены карандаши, краски и листы бумаги. Несколько детей старательно рисовали, прикрывая свои творения от чужого взора.

Меня же не интересовали ни игрушки, ни рисование, ни даже изящные формы аниматорши, чьи стройные бедра обтягивала кожаная юбка.

Чем больше энергия накапливается внутри меня, тем сильнее начинает шалить либидо. Как бы не начать преследовать девушек года этак в два. Или три. В любом случае, это слишком рано, чтобы переходить к активным действиям в собственном теле.

Ладно… что мы имеем? Просторная комната, три окна, одна дверь с электронным замком, который открывается набором из четырёх цифр.

Какой код? Один-два-три-четыре. Подсмотрел, когда Вику выпускали.

Казалось бы, ничего сложного: набрать код, открыть дверь и выскользнуть наружу. Но беда в том, что эта дверь открывается с таким громким щелчком, что я непременно привлеку внимание аниматоров, которые тут же затащат меня обратно. Отстой.

Неожиданно рядом со мной материализовался мальчик лет трех. Причем, еще мгновение назад его точно не было! Неужели телепортация?

— Иглай! — он пододвинул мне пластмассовых солдатиков. — Два тебе, два мне! Давай! Ууууу… убью… я злоооой…

Ну… ээээ… беру солдатиков и вступаю с ним в сражение.

— Я доблыыый… тебе конеееец…

Придется подыграть пацану. По крайней мере, не буду привлекать к себе излишнего внимания.

Хлопок! Пацан исчезает, появляется у полки с игрушками, а спустя мгновение возвращается обратно. Еще и подмогу притащил с собой, засранец. Целых четверых солдатиков. Теперь диспозиция была не в мою пользу — шестеро против двоих.

А может его способность скопировать? Но это риск. Попробую — перегружу свой источник и не смогу использовать копирование. К тому же, обычно телепортация работает только в том случае, если ты видишь конечную точку прыжка. Так что сквозь дверь я телепортироваться не смогу.

— Иглаааай!!! Бамс-бамс! Тебе конец!!!

Мои солдатики попали в окружение. Нехорошо. Пора выходить. Придаю своему лицу максимальную воинственность и совершаю блицкриг. Так! Чем я вообще занят?!

Задумку с телепортацией оставим на потом. Сейчас же попробуем решить проблему другим путем.

Чтобы выбраться из комнаты, мне надо открыть дверь и остаться незамеченным. Чтобы сделать это, мне надо каким-то образом отвлечь аниматорш. Хотя бы на секунд двадцать, этого будет достаточно.

Только чем бы их отвлечь… Придумал! Мне нужна диверсия!

— Ты плохо иглаешь! Уйди! Твои солдатики плохие, как и ты сам!

Согласен, дружище, это жестко. Но у меня просто нет выхода…

Мальчик-телепорт смотрит на меня с недоумением. Его губы дрожат, а спустя мгновение он оказывается в дальней части комнаты и начинает громко и протяжно плакать.

Аниматорши тут же бросаются к обиженному ребенку. Ну а я быстро привлекаю внимание девчонок, что играли в куклы, затем удлиняю свое лицо, создавая страшную рожицу.

Следующая волна ультразвука тут же заполнила комнату. Ну а вслед за ними подключились и остальные дети. Чисто за компанию. Обожаю, когда в коллективе есть командный дух.

Пока аниматорши в панике и не знают, за какого ребенка взяться, удлиняю руку, чтобы дотянуться до пульта, и набираю нужный код. Слышится щелчок, и дверь отпирается. Пора на волю!

Оказавшись снаружи, первым делом посмотрел по сторонам. Людей, вроде как, не было, но меня куда больше интересовали камеры видеонаблюдения. А вот они тут явно имелись. Значит, превращаться пока что нельзя.

Куда ползти, не знаю, так что пока просто поищем укромное место, где я смогу принять облик Валуна.

Слышу голоса охранников и резко, перекатом, ухожу за одну из колонн.

— Да я тебе говорю, там пожиратель был размером с грузовик! А я его с одного выстрела завалил!

— Заливааааешь… — не поверил ему второй мужской голос. — Одним выстрелом? Пожирателя? Это просто невозможно.

Но первый стражник никак не сдавался.

— Еще как можно, если знать, куда стрелять! Мне инструктор рассказывал, что если выстрелить пожирателю четенько над левым глазом, то можно попасть в такое место, от чего он сразу умрет.

Ну да. Это место называется мозг. Которого у вас, походу, нет и не предвидится. Видал я этих монстров, там минимум автоматной очередью надо брать, чтобы пробить этот лобешник. У них же явно на морде кость более крепкая. Проще уж в сердце целиться, где бы оно ни находилось.

Вот из-за таких идиотов потом и случаются несчастные случаи во время вылазок. Услышит боец, что можно одним точным выстрелом пожирателя грохнуть, и попробует это реализовать в полевых условиях. Результат, что естественно, получится плачевным.

Дождался, пока стражники уйдут, чтобы двигаться дальше. Но тут неожиданно осознал, что именно в этом месте, за одной из колонн, ни одной камеры не виднеется. Да и времени у меня не так много — если аниматорши хорошо делают свою работу, то уже через несколько минут они обнаружат мое исчезновение и обязательно поднимут тревогу.

Наверное, обнаружат. Сначала им детей успокоить надо.

Мне же предстоит закрыть глазки, воссоздать в голове образ Валуна и начать превращение.

С каждой новой трансформацией процесс становится всё проще и естественнее. На сей раз обошлось даже без боли — лишь слабое покалывание в правом ухе и левой пятке, что можно считать мелочью.

Далее я мысленно восстанавливаю его воспоминания. Стоит лишь задать себе вопрос, и ответ немедленно всплывает в сознании: кабинет Семенова расположен на верхнем этаже, как и кабинеты прочих командиров Северного Бастиона.

Выглянув из-за угла и удостоверившись, что поблизости никого нет, останавливаюсь. А чего, собственно, мне следует опасаться? Я — уважаемый сержант, пришедший полюбоваться парадом. Если возникнут подозрения, то моё имя значится в списке приглашённых. Они могут проверить.

Поэтому я смело выхожу из-за колонны и решительно направляюсь к лифту. Как назло, из-за угла появляются двое охранников. Оказывается, они никуда не ушли, а просто двинулись в дальний конец зала.

— Валун, а ты как здесь?! — радостно произнес один из стражников.

Черт, они еще и Валуна знают. Как не вовремя… придется как-то выкручиваться.

— Мужики, рад вас видеть, но давайте потом поболтаем? Меня там Вика ждет… ну вы понимаете…

Стражники довольно загоготали и, хлопнув меня по плечу, двинулись дальше по коридору. Кажись, пронесло.

Последний этаж представлял собой небольшую площадку с четырьмя дверьми. За одной из них и был кабинет Семенова, где сейчас должен был работать Макеев. Прямо по центу стояла стойка, за которой должна была сидеть секретарша, но сегодня ее на работе не было.

На этом моменте знания Валуна заканчивались — он никогда не был в кабинете генерала, а потому понятия не имел, куда дальше идти. Но это не было проблемой, ведь на каждой из дверей висела табличка с фамилией и должностью.

Дальше план был простой: подойти к нужной двери, постучаться, затем быстро принять свой родной облик и ждать. Если Макеев на месте, то он сразу отнесет меня обратно в детскую комнату, ну а я по пути скопирую его внешность и воспоминания. Отличный план!

Сказано — сделано. Прозвучал стук в дверь, а затем я быстро превратился обратно в младенца и стал ждать.

Секунда. Вторая. Дверь наконец открылась и… А это еще кто?!

Глава 2. Миссия выполнена! Но с оговорочкой...

Либо в кабинете генерала Семенова присутствует какая-то женщина, либо полковник Макеев любит переодеваться в женскую одежду. Надеюсь, что первое, но не исключаю и второго — уж больно эта женщина похожа на военного. Только она куда симпатичнее и женственнее.

— Сергееей… — девушка слегка оборачивается и кого-то зовет. — Я, конечно, слышала, что вы открыли пробную программу обучения для подростков, но это все-таки перебор.

Спустя пару секунд рядом с женщиной появился и сам Макеев. Фух… они просто друг на друга похожи. Видимо, брат с сестрой, а то и вовсе — двойняшки. Пронесло.

— Ты здесь откуда, боец? — с улыбкой произнес полковник, после чего поднял меня на руки и заглянул в коридор. — А где твои родители? Тонь, ты здесь видела кого-нибудь? Не мог же младенец так громко постучать.

— Не видела… — мрачно произнесла девушка, после чего достала из кармана знакомое мне устройство, похожее на карманные часы, и провела им рядом со мной. Послышался едва различимый писк и затем щелчок. — Никаких следов иллюзий. Но как этот мальчик смог сюда попасть? Не сам же он на лифте приехал.

Макеев глядел на меня несколько секунд, после чего по его лицу проскользнуло понимание.

— Этот еще как мог. Помнишь, я тебе рассказывал про нашего маленького уникума?

— Того, что вернул силы деду Егору?

— Именно… — он посмотрел мне в глаза. — Ты чего здесь делаешь, маленький?

Копирую твою внешность и память, чтобы потом прокрасться к Андреевым, решить их небольшую проблему, а заодно забрать способности Технопата. Но сказать пришлось не это…

— Иглаю…

Брат с сестрой посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Он, похоже, каким-то образом сбежал из детской комнаты. Тонь, может отнесешь его, пока я тут с бумагами разбираюсь? А потом, может, и на концовку парада успеем.

Эй! А ну отставить! Внешность-то ладно, я уже почти скопировал, но вот на память потребуется еще какое-то время.

— Ну Серееееж, — женщина закатила глаза и направилась обратно, к столу. — Родная сестра только с дороги, а ты хочешь заставить ее бегать по всей Ратуше в поисках детской комнаты. Да и парад мне, если честно, совершенно неинтересен. Лучше отнеси ребенка, а потом возвращайся. Расскажу, как там твои племянники растут.

Наш человек!

Для убедительности сильнее сжал большой палец полковника, чтобы у него точно не осталось никаких сомнений. И он все-таки сдался…

К моменту, когда мы вернулись к детской комнате, там творился настоящий ад. У входа стояло четверо человек из стражи, которыми активно руководил взволнованный Валун. Вика же вовсю разносила ошалевших аниматорш.

Простите, девчонки, не хотел вас подставлять, но так вышло.

— Я… я не понимаю, как он вышел, — дрожащим голосом пролепетала девушка. — Дверь точно была закрыта. Да и мы внимательно за ними следили, так что он точно не смог бы сбежать.

— Тогда где мой ребенок?! — прокричала Вика, не обращая внимания на испуганных малышей. — Срочно приведите сюда сенсора!

Похоже, мы с Макеевым появились вовремя, иначе аниматорши бы точно не пережили этот день.

Бойцы тут же вытянулись в струнку, а Валун облегченно выдохнул.

— Мне кажется, вы кого-то потеряли… — весело произнес полковник, после чего направился к растерянной Вике. Девушка совсем не ожидала увидеть меня в руках у старшего офицера.

Стоять, полковник, мне нужно еще немного времени! Совсем чуть-чуть…

Краснова тут же бросилась в мою сторону, а на из ее глаз брызнули слезы. Вот же развела сырость, меня всего минут пять не было…

— Ярик! — она бесцеремонно забрала меня из рук Макеева. Благо за мгновение до этого я успел считать последние воспоминания, и контакт с полковником был мне больше не нужен.

А вообще, хороший мужик этот Серега. Еще и энергия такая, словно вышел из теплой ванной, после чего завернулся в одеяло и потихоньку засыпаешь. Приятные ощущения.

Кстати, а глазки-то действительно слипаются. Видимо, много сил потратил на ускоренное копирование, и теперь мне надо срочно восстановить энергию. А так как качать энергию мне сейчас не хочется, то получить ее нужно более естественным способом.

Так! Где там моя Евдокия?!

Сижу напротив кормилицы. Ручка подперла подбородок, а на лице тяжелые думы. Как же сложно…

— Смотри, Ярюш, ты можешь выпить мое молоко или же съесть баночку абрикосового детского питания. Что выбираешь?

С одной стороны — пышная, полная питательной энергии грудь, с другой стороны — вкусняшка. Что же выбрать…

— Мооко! — решительно произнес я.

Вкусняшку я все равно стащу ночью, а вот с грудью Евдокии возникнут некоторые сложности. Она живет в квартире напротив и очень сильно удивится, если проснется посреди ночи от посягательств на собственную грудь. И ладно, если бы к ней прокрался какой-нибудь молодой офицер — тут она покочевряжилась бы немного, но в итоге сломалась. А вот ко мне возникнут некоторые вопросы…

На выбор еще повлиял тот факт, что этой ночью я собирался посетить квартиру Андреевых. Для этого пришлось выждать момент, когда Валун отправился в магазин, Вика ушла в ванную, а Евдокия углубилась в просмотр очередного телешоу. Теперь можно принять облик Макеева.

И всё прошло бы гладко, если бы я не позабыл выбраться из кроватки. В результате конструкция угрожающе затрещала под тяжестью взрослого мужчины, но всё-таки устояла под этим испытанием.

Дальше пришлось задержать дыхание, так как звук телевизионного шоу неожиданно затих.

— Ярюш, а ты чего там делаешь? — Евдокия явно не хотела вставать с дивана, но не отреагировать на возникший шум тоже не могла.

— И… — Блин! Голос забыл поменять! Срочно трансформирую голосовые связки и продолжаю: — Иглаю…

Отмаза на все времена. Почему в комнате грохот? Я играю. Как я оказался возле кабинета коменданта крепости? Так играю же. Почему рядом с ребенком лежат трупы сотни монстров. И опять же — игра. Но это уже на будущее…

Пришлось посидеть несколько секунд в напряжении, готовясь в любой момент превращаться обратно в младенца. Но шоу включилось снова, и теперь у меня были все возможности узнать, что этот Макеев за человек.

Быстрый серф по его памяти не выявил ничего необычного. Обычный преданный солдафон, в хорошем понимании этого слова. Исполнительный, надежный и, что самое главное, всецело верный своему нынешнему руководству. А оно, насколько мне известно, испытывает сильную неприязнь к Узурпатору и очень надеется вернуть меня на трон.

Чтобы убедиться в своих суждениях, покопался в воспоминаниях за тот период времени, когда свергалась семья Долгоруких. И да, Макеев действительно показал себя с самой что ни на есть хорошей стороны.

Как только поступили первые сообщения об атаке заговорщиками Императорского дворца, полковник был одним из первых, кто готов выдвинуться на столицу для подмоги. И самое интересное, что командование действительно собиралось это сделать. Только вот…

Только вот именно в ту ночь на Бастионы было совершено самое крупное за последние несколько лет нападение. Ничего не подозревающих бойцов подловили на марше, в десятке километров от крепости. Сначала монстры атаковали из подготовленной засады, а потом пошли всем числом.

Почти на сутки Бастиону пришлось перейти в осадный режим. А когда они отбились и смогли отогнать остатки монстров обратно в пещеры, в Петербурге все уже было кончено.

К слову, в остальных Бастионах произошло плюс-минус то же самое, что привело к очень нехорошим мыслям.

Нет, само собой, заговорщики не смогли бы договориться с монстрами — это просто невозможно. Но вот в нужный момент выйти в пустоши и спровоцировать их на крупную атаку — такие способы в арсенале людей точно имелись.

Так что в целом Макеев меня как человек устраивал. Единственное, что смущало — это его чрезмерная преданность собственной службе, что привело к полному одиночеству. Ни семьи, ни детей, а из маленьких радостей только короткие встречи с его сестрой и племянниками. Раньше они жили в Бастионе, но несколько лет назад купили квартиру в Новороссийске и переехали туда.

Судя по воспоминаниям Макеева, то еще место, кстати. Там даже собственный Бастион есть, правда, не совсем обычный — в виде морской базы. И специализируются они исключительно на сражениях с водными монстрами. Их меньше, для людей на суше они не опасны, но доставить проблем тоже могут. Особенно торговому флоту.

Пора заканчивать с воспоминаниями полковника и перейти к интересующей меня информации. Итак, что ему известно об Андреевых…

Как и предполагалось, семью эту перевезли из небольшого городка под названием Апатиты. Тестирование там проводилось настолько редко, что государственные служащие просто не успели добраться до Кирюши.

И все бы хорошо, но в возрасте двух с половиной лет у юного Технопата начались спонтанные выплески силы, из-за чего находящийся на севере город несколько раз оставался без света. Само собой, люди начали задавать вопросы.

А вот тут начиналось самое интересное. Вообще Технопаты очень ценились в Империи, потому отдай Андреевы своего сына на государственное обучение, то получили бы очень крупный денежный бонус, а также ежемесячные выплаты. И при этом никто не запретит тебе общаться и видеться с ребенком хотя бы раз в неделю.

Само собой, эти правила очень часто нарушались, а дети надолго пропадали, проходя семь кругов ада в виде тяжелых, нескончаемых тренировок. Но в случае Кирюши все могло действительно закончиться мирно, ведь его способность не была боевой. А к таким Суперам было совсем другое отношение.

Только вот во всей этой ситуации было одно но. Родной брат матери Кирюши был известным членом сопротивления, успевшим сильно насолить даже представителям особого отдела. Поэтому стоило Андреевым выйти на государственных служащих, как их тут же использовали бы в качестве приманки.

Поэтому они и решили ехать в Северный Бастион, где у них имелись определенные знакомства.

А дальше — просто. Представители командования, среди которых был Макеев, их выслушали, затем проверили Кирюшу на способности и начали думать, как хотя бы временно блокировать его силу — уж больно большой и неконтролируемой она была.

На помощь пришли местные ученые, предложившие использовать препарат «Кодекс-Элит». Он создавался для тех Суперов, чья сила часто выходила из-под контроля, грозясь навредить окружающим, и идеально подходил под этот случай.

Единственное, чего они не учли — это резкое снижение развития Кирюши. Выходило так, что практически все ресурсы организма мальчика тратились на поддержание невидимого барьера, из-за чего он находился в вечном слегка приторможенном состоянии.

Вот над этим мне и предстоит поработать сегодня ночью. А еще…

Додумать мысль не успеваю, так как в этот момент входная дверь открывается, я инстинктивно пытаюсь посмотреть, кто именно там пришел, из-за чего кроватка с грохотом разваливается на части.

Вика вбегает в мою комнату и испуганно смотрит на валяющегося полковника Макеева. Она-то все понимает, а вот как отреагирует Евдокия на подобное зрелище — большой вопрос. Девушка пытается остановить кормилицу, но та на всех парах несется спасать ребенка — то есть меня.

Первой из-за угла показалась ее грудь, а когда Евдокия полностью вбежала в комнату, я уже принял свой естественный облик. Фух… успел!

— А…, а как… — кормилица растерянно разводила руками, пытаясь понять, каким образом у меня получилось разрушить детскую кроватку.

Секрет фирмы, женщина! Да и вообще, будешь много знать — быстро состаришься. А теперь, гони мне очередную порцию молока! Сегодня мне предстоит важная миссия!

Несколькими часами позднее…

Лежу. Жду, пока у этой влюбленной парочки наконец-то закончатся силы. И ладно Валун — детина здоровенная, но почему Вика не уступает ему в выносливости? Чертовы Суперы с их нескончаемой энергией…

Ждать пришлось несколько часов, а когда все затихло, я аккуратно выбрался из кроватки и ползком направился к входной двери. Замок там был обычный, так что сложностей возникнуть не должно.

Как же хорошо иметь здоровенную квартиру с отдельной спальней. В общежитии мне бы пришлось пробираться мимо кровати Красновой, а это всегда риск. Суперы обладают повышенной чувствительностью, могут с легкостью засечь чужое передвижение даже во сне.

Но двигаться все равно приходилось осторожно. И желательно ползком, так как мое топанье ножками они точно услышат.

Пересекая длинный коридор, добираюсь до кухни. Слева находится входная дверь, но я туда не спешу. В голове всплывают слова Евдокии о выборе между «молоком и детским питанием».

Со злорадным хихиканьем удлиняю ручку и достаю с верхней полки абрикосовое детское питание. А вот маленькие ложечки лежат в отдельном, задвигающемся шкафчике. Попробую открыть — спалюсь. Эта сволочь скрипит, а Валун еще тот рукожоп. Ему сломать — плевое дело, а вот починить — большая проблема.

Обхватываю пальчиками крышечку, добавляю в ладонь энергии и что есть силы кручу ее по часовой стрелке. Крышечка медленно, но поддается. Даааа!!!

Дальше макаю пальчики в детское питание и облизываю их. Мням-мням. Так даже вкуснее! Правда, в процессе поедания обмазываю себе все лицо. Надо чем-нибудь вытереть.

Посмотрел налево. Посмотрел направо. Заметил полотенчико, которым Евдокия мне вытирает ротик во время еды, и притянул его к себе. Красота.

Специально оставляю открытую пустую баночку и полотенце на самом видном месте. Надо подать Евдокии жирный сигнал, что меня не надо ставить перед выбором. Все в этом мире будет моим! Дайте только время.

Довольно хлопаю себя по полному животику и на мгновение думаю отправиться обратно в кроватку. Глазки медленно наливаются тяжестью, но я борюсь с этим чувством.

У меня сегодня важное дело! И никакие выкрутасы младенческого организма меня не остановят!

Спустя минуту я уже в коридоре и смотрю на все с высоты взрослого человека. Тело Макеева двигается непривычно, но на «калибровку» всегда требуется какое-то время. Надо привыкнуть к тяжести тела, к походке, к чужеродным мыслям и повадкам. Ведь, копируя внешность другого человека, ты перенимаешь абсолютно всё.

Например, если бы у полковника, скажем, был нервный тик, я бы тоже ходил с подёргивающимся веком. Если бы он хромал, то и мне бы пришлось ходить неровной походкой. Если бы профессионально танцевал, я бы тоже с легкостью отбацал какое-нибудь танго. А если бы он ковырял пальцем в носу, то… бог ему судья.

Память Макеева подсказывала, что семья Кирюши жила не так далеко от нашего местоположения. Дополнительной охраны рядом с их домом никто не выставлял, так как это привлекло бы ненужное внимание имперским агентов. Андреевы должны выглядеть как самая обычная семья — только так можно обеспечить мальчику надежную защиту.

Я прошёл несколько пустынных улиц, окутанных тенями деревьев и кустарников. Мимо меня проезжали редкие автомобили, и несколько раз я слышал шаги охранников, патрулирующих территорию. Я старался идти тихо и осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотя не думаю, что кто-нибудь посмел бы останавливать самого полковника Макеева.

Когда наконец дошёл до нужного дома, то остановился у двери и глубоко вздохнул. Да, мои действия рискованны и существует большой шанс, что все пойдет по известному месту, но я просто не могу не помочь беспомощному мальчику, разум которого травят сильнодействующими препаратами.

Ну а получится ли у меня в итоге забрать его способность, уже не так важно. В конце концов, я был сильнейшим Мимиком в своем мире и стану самым могущественным Перевертышем в этом. А значит, каждая из существующих способностей рано или поздно мне подчинится!

Глава 3. Как же сложно с этими Технопатами

Звоню в дверной звонок и складываю руки за спиной. Не специально, просто мышечная память Макеева сработала именно так. Он всегда так делал, ожидая чьего-либо появления.

Прошло не более минуты, после чего дверь открылась, и на меня уставилось заспанное и слегка напуганное лицо главы семейства Андреевых.

— Полковник Макеев? — удивленно спросил он, после чего вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь. — Что вы здесь делаете? Что-то случилось?

Он нервно огляделся по сторонам, стараясь понять, один я пришел или нет. Я вообще не понимаю, как этой семье удается нормально жить в состоянии постоянного стресса.

Каждое утро они просыпаются с мыслью, что имперские агенты каким-то образом узнали про способности Кирюши и уже ждут за дверью. А закончив рабочий день и направляясь в Дом Юного Супера, опасаются, что их ребенка уже забрали. На месте командования я бы поработал над этим вопросом — они ведь явно не чувствуют себя в безопасности, а значит, рано или поздно неизбежно сорвутся.

— Николай Александрович, не беспокойтесь, я с хорошими новостями. Можно пройти?

Мужчина посмотрел на меня с подозрением, после чего достал из кармана прибор, распознающий иллюзии, и убедился в том, что я настоящий.

— Извините, мне нужно было проверить, — виновато пробурчал Андреев, после чего отошел в сторону и открыл дверь. — Проходите на кухню. Света уже спит, но если надо, я могу ее разбудить.

А вообще интересно, что бы он делал, если бы я оказался Мастером Иллюзий. Боюсь, что уже в следующее мгновение, после срабатывания прибора, мужчина бы валялся на земле и захлебывался собственной кровью. Уж я успел разузнать про этих мастеров диверсионных операций.

— Буду вам признателен, — вежливо ответил я и прошел внутрь. — Разговор очень важный и мне нужно, чтобы присутствовали оба родителя.

Оказавшись на кухне, глава семейства предложил мне присесть за стол, а сам ушел будить жену. У меня же появилось немного времени, чтобы осмотреть их квартиру.

Первое, что бросилось в глаза — это чрезмерное обилие электроники. На столе лежало несколько десятков планшетов, на кухонном диване были разложены телефоны и множество запчастей к ним, а в углу были сложены коробки с бытовыми приборами. А именно: пылесосами, утюгами, кофеварками, блендерами и прочими устройствами.

Пока я рассматривал кухню, семейная пара успела одеться и присоединиться ко мне.

— Мы тут работу на дом берем, — осторожно произнес Николай. — Вы же не против?

Хотел бы спросить, что за работа, но ответ лежал на поверхности. Отец Кирюши тоже был Технопатом. Правда, слабеньким, всего лишь первого уровня. Такие обычно и промышляют ремонтом бытовой техники, так как буквально чувствуют, где именно находится поломка и реально ли ее устранить.

— Почему я должен быть против? Главное, чтобы это не мешало основным обязанностям.

Тут был жирный намек на его военную службу, а заодно подкрепление собственной реальности, ведь Макеев бы сказал именно так. Служба всегда была на первом месте для полковника, а все остальные дела считались второстепенными.

— Нет, что вы! Я работаю исключительно по вечерам и за совсем небольшую плату. Вы же знаете… — мужчина замялся, — что быть Технопатом очень непросто. Ведь все эти сломанные устройства, — он кивнул на множество гаджетов и бытовых приборов, — они для меня как раненые люди, которым срочно требуется помощь. Многие считают, что чувствовать неполадки в устройствах — это дар, но я вам скажу, что это страшнейшее наказание. Ведь если я чувствую поломку, но никак не могу ее устранить, то в голове тут же возникает нестерпимый зуд, с которым очень непросто бороться.

Светлана взяла своего мужа за руку и посмотрела на него с тревогой.

— Все хорошо, родная, мне уже легче…

Выглядел отец Кирюши действительно не очень хорошо. Я это списывал на повышенную нервозность, но, похоже, дело совсем в другом.

— У вас что-то произошло? — я решил разобраться в проблеме, чтобы получше понять общую картину.

Николай натужно улыбнулся и тут же запротестовал.

— Да нет, полковник, бросьте, вы и так очень много для нас сделали. Поэтому не хотим грузить вас небольшими сложностями.

Я нахмурился, затем сложил руки в замок и положил их на стол.

— Похоже, вы меня не совсем поняли, Николай. Вы человек хороший, никто не сомневается, но мы не настолько близки, чтобы я интересовался вашими проблемами из личных побуждений. Дело совсем в другом. Если вас что-то беспокоит, то это может негативно сказаться на дальнейшей судьбе вашего сына. Вы понимаете, о чем я говорю?

— Понимаю, — кивнул Андреев, — но это…

— Коль, — его жена слегка надавила на ладонь мужа и посмотрела на того умоляющим взглядом. — Господин Макеев прав. А вдруг это действительно отразится на Кирюше? Они ведь не знают, что мы под защитой, а потому могут натворить глупостей.

А вот это уже серьезно. Похоже, этим двоим кто-то угрожает. Причем эти угрозы никак не связаны с Кирюшей, иначе они уже обратились бы за помощью к военным.

— Так! — более серьезным тоном произнес я. — Вы сейчас же мне все расскажете. Причем, в подробностях!

Николай вздохнул, затем посмотрел на жену с нотками осуждения и начал рассказывать свою историю.

Оказалось, что, проживая в Апатитах, он работал на компанию, занимающуюся разработкой электронных устройств нового поколения. Они владели всем рынком устройств в северном округе и имели многомиллиардный оборот.

Нанимать на такие должности Технопатов разного уровня считалось обычной практикой. И чем больше у компании было людей с подобными силами, тем более совершенными новинками они могли удивить мир.

Николай как раз работал в отделе разработок, что меня сразу удивило. Какой смысл брать туда Технопата первого уровня, когда ему до создания новых устройств как мне ползком до прошлой жизни? Таким место только в сервисе или ремонте, на большее этим Суперам можно было не рассчитывать.

Но в дело вмешались знакомые Светланы, благодаря которым ее муж получил работу в этом отделе. Пусть и на самую низкооплачиваемую, что-то типа местного «принеси-подай». Платили там все равно больше, чем в обычном ремонте бытовой техники, так что жаловаться было не на что.

Там Николай и узнал о существовании диагностического прибора «Биоскан». Это было изобретение талантливого Технопата четвертого уровня, который мог кардинально изменить подход к проектированию современных устройств. Он был способен выявлять потенциальные проблемы на самых ранних этапах разработки, что существенно упрощало процесс создания инновационных продуктов.

О существовании этого прибора знали только сотрудники отдела и высшее руководство компании. Что неудивительно, ведь пожелай кто-нибудь продать эту разработку фирме-конкуренту, то он бы получил огромные деньги. Ну или лишился бы жизни в случае недобросовестности потенциальных покупателей.

Но дальше произошло самое интересное. Прибор был настроен на работу с Технопатами, и далеко не с самыми слабыми, поэтому большую часть времени он находился в «спящем» режиме. Но в день, когда Кирюша впервые использовал свои способности, тот внезапно активировался, причем в максимальном режиме, чего вообще никогда не происходило.

И тогда Николай решил, что это знак. Он воспользовался своим пропуском и в день побега выкрал устройство из лаборатории. Решил, что в случае чего сможет отдать «Биоскан» как плату за защиту. Ну или просто продать, чтобы обзавестись крупной суммой, с помощью которой можно скрыться в любом конце света.

Ну а так как платить за защиту не пришлось, «Биоскан» по-прежнему находился у Андреевых и в данный момент приносил куда больше вреда, чем пользы. Так как бывшие владельцы устройства спустя несколько месяцев таки отыскали Андреевых и «вежливо» попросили вернуть прибор обратно.

Заключительную часть истории Николай рассказывал в совсем удрученном состоянии. Что неудивительно, ведь человек умудрился на ровном месте создать себе уйму проблем, из которых теперь не может найти выход.

Я вздохнул, помассировал виски и попробовал уложить в голове полученную информацию.

Вот же влип! Собирался же просто помочь Кирюше и сразу же свалить в закат. Но нет, теперь придется как-то разбираться с проблемой, иначе Андреевы попробуют напомнить настоящему Макееву о нашем разговоре, которого на самом деле не было.

— И сколько вам дали времени, чтобы вернуть это устройство?

— Четыре дня, — вздохнул Андреев. — Но если я отдам его, то автоматически признаю свою вину. А этого мне уже не простят. Я и сейчас жив лишь потому, что они не до конца уверены в моей вине.

— То есть как они не уверены в вашей вине? Записи с камер, ваш пропуск, неужели это все куда-то пропало?

Николай виновато улыбнулся.

— Дело в том, что за несколько минут до момента кражи у Кирюши случился очередной выброс, который полностью вырубил электричество во всем здании. У нас были резервные генераторы, но они включились только через шесть минут. Этого времени вполне хватило, чтобы выкрасть прибор и вынести его за пределы территории с помощью дрона. После этого я спокойно доработал смену, а уже потом уехал из города.

Тебе, батенька, в гении преступного мира идти надо, а не ремонтом телефонов заниматься. Мало того, что составил хороший план, так еще и своего двухлетнего сына сообщником сделал. Красавец, что сказать.

— Почему сразу не обратились к военным?

Мужчина мрачно понурил голову и замолчал, но, получив тычок локтем от своей жены, ответил:

— Решение о краже «Биоскана» было вызвано отчаянием. А когда мы оказались в безопасности, я просто испугался кому-либо рассказывать об этом.

— Почему?

— Мне показалось, что командованию Северного Бастиона это не понравится. Ведь одно дело — защищать родителей маленького таланта, и совсем другое — давать убежище обычному вору.

Не такому уж и обычному, как оказалось. Если надумаю ограбить Императорскую казну, то обязательно возьму Николая на дело. Ну и Кирюшу заодно, чтобы отключил весь город от электричества к чертям собачьим. Да и Светлана, я думаю, тоже может удивить — охрану уберет, к примеру, или поможет незаметно вывезти богатства из города.

Ну а что? Николай тоже не производит впечатление матерого воришки, так что и жена вполне может преподнести парочку сюрпризов.

— Ладно, я вас услышал. Может тогда покажете устройство, вокруг которого творятся такие страсти? Посмотрю, что можно сделать.

Мужчина дергано кивнул и направился в сторону спальни. Но именно в этот момент в дверь квартиры громко постучали…

......................................................

Дорогие читатели, сегодня в 23:17 выйдет бонусная глава!

Глава 4. Как же сложно с этими Технопатами - 2

Николая словно молнией поразило. Он замер на месте, с опаской посматривая на входную дверь.

Прозвучал еще один стук. На этот раз куда сильнее.

— Вы кого-то ждете? — спросил я, выходя из-за стола.

Для боя куда лучше бы подошло тело Валуна, но и полковник на многое способен. Мастера спорта по борьбе абы кому не дадут.

— Н-нет… — испуганно произнес Николай. — Мы старались не заводить знакомства, чтобы не привлекать к себе внимания.

Значит, гости с севера пожаловали. Других вариантов я не вижу. Что ж, может это даже к лучшему — если отважу их сейчас, не придется разбираться с этой проблемой позднее.

— Спрячьтесь здесь и молчите.

Я указал Николаю на место рядом с женой, а сам пошел к входной двери.

Послышался еще один стук, а затем последовал громкий мужской голос:

— Николай Андреев, с вами все в порядке?

Резко открываю дверь, приготовившись к схватке, и, к своему удивлению, вижу перед собой двух стражников из ночного патруля. Они удивлены не меньше, но спустя несколько секунд промедления все же вытягиваются в струнку и отдают честь.

— Полковник Макеев! — громче нужного выкрикнули они, даже не думая убирать руку от головы. — Сержант Гаврилов и рядовой Рябикин прибыли проверить обстановку после получения тревожного сигнала!

А вот это нехорошо. Получается, за квартирой все-таки следят. Только не люди, они бы точно узнали Макеева и не стали поднимать тревогу. Скорее всего, здесь установлена какая-то навороченная охранная система, регистрирующая появление незарегистрированных лиц.

— Вольно, бойцы, — скомандовал я, после чего обратил внимание на их внешний вид и прорычал: — Что за расхлябанность? Почему оружие в кобуре? Вы безопасность семьи пришли проверять или баб своих навещаете? А если бы за дверью оказался злоумышленник? Вы бы его воздушным поцелуем встретили?

Стражники тут же засуетились, достали оружие, но что с ним делать дальше, явно не понимали.

— Ты чего, боец, в меня стрелять удумал? — сказал я, с прищуром посмотрев на сержанта. — А ну смирно! — Они снова вытянулись в струнку. — Оружие убрать и быстро вернуться к своим основным обязанностям!

Настоящий Макеев действовал бы чуточку мягче, но я решил немного повеселиться. Давненько не занимался обычной муштрой.

— А…, а сигнал…? — робко произнес сержант. — Нам нужно отчитаться…

— Скажешь, что все проверили и ничего подозрительного не обнаружили. Еще вопросы есть?

— Никак нет!

— Тогда марш отсюда, пока я добрый. И еще раз увижу, что на сигнал в таком виде явились, обоих отправлю сортиры в казарме чистить!

— Но там же уборщицы… — пискнул рядовой, когда я уже практически закрыл дверь.

— Что-что?

Но уточнять уже было не у кого, так как этой двоицы и след простыл. Быстро бегают, черти. Значит, хорошо натренированы!

Вернувшись в квартиру, первым делом успокоил Андреевых, а заодно ненавязчиво разузнал, какая охранная система у них установлена. Моя неосведомленность в этом вопросе легко объяснялась тем, что Макеев отвечал только за группы Суперов, что следили за детским садом. Ну а все, что касалось квартиры Андреевых, находилось под неусыпным контролем подполковника Угрюмова.

Оказалось, что это был «Счетчик-2000». Память Макеева сразу подсказала, с чем именно я имел дело. Довольно стандартная система, но с одной интересной особенностью. В нее сразу программировалось количество людей, проживающих в квартире, потому если внутри оказывался кто-то лишний, а хозяин квартиры не набирал специальный код подтверждения на пульте, то спустя минуту подавался сигнал тревоги.

Вот и выходило, что Николай настолько удивился моему появлению, что попросту забыл про введение кода. Что он благополучно исправил путем одного короткого звонка в охранную службу.

Дальше мы вернулись к нашим делам. Николай на несколько минут скрылся в спальне, после чего вернулся обратно, держа в руках прямоугольный предмет, очень похожий на пенал для карандашей. Только он был металлическим, а на его корпусе были установлены небольшие мониторы, на которых в данный момент ничего не отображалось.

Я покрутил его в руке, но так ничего особенного и не заметил.

— И вокруг этой штуковины весь сыр-бор? Выглядит простовато… сколько, говорите, подобная стоит?

— Точной цены никто не скажет, — ответил Николай севшим голосом. — Но если бы я пришел к нужным людям и предложил ее, скажем, миллионов за сто, они бы моментально согласились.

А еще есть вероятность, что ты бы просто не вышел из этого здания. Ну а смысл платить человеку такие деньги, если он сам находится в нелегальном положении и его исчезновению никто не удивится. По крайней мере, в определенные периоды своей прошлой жизни я бы сделал именно так.

Но не в последние годы. Тогда я бы постарался убедить Николая вернуть все владельцам, а сам при этом дал бы Андреевым защиту. Ну и Кирюшу взял бы в ученики, для кучи. Я тогда вообще любил обучать молодое поколение.

— Вы же не будете против, если эта штука побудет у меня? — спросил я тоном, не терпящим возражений. — Так будет безопасней для всех.

Я мысленно подготовился парировать поток возмущения, но Андреевы, как оказалось, даже обрадовались такому предложению.

— Спасибо! А то мы уже сами не знали, что с ней делать…

Я еще раз посмотрел на «Биоскан», после чего убрал его в карман.

И почему у меня такое ощущение, что я нашел себе проблемы, причем на ровном месте? Но и приборчик мне определенно пригодится, особенно если я собираюсь скопировать способность Кирюши.

В этой ситуации только одна проблема — что случится, когда эти двое поговорят с настоящим Макеевым и спросят у него про нашу сегодняшнюю встречу? Вот это по-настоящему тяжелый вопрос, на который у меня пока нет ответа. Будем действовать по ситуации.

Одно хорошо: за все полгода нахождения в крепости Макеев и Андреевы ни разу не общались друг с другом. Нет, была парочка вопросов, требующих решения, но даже их обговаривали через помощников полковника. Поэтому вероятность их скорой встречи очень и очень низка.

Так что времени на создание адекватной легенды у меня будет предостаточно. Надеюсь.

— Те люди, что пришли за биосканом, оставили вам какие-нибудь контакты?

Николай кивнул, после чего открыл верхний ящик кухонного стола и достал оттуда визитку, на которой была одна короткая надпись «Вагит» и снизу приписан мобильник.

Я покрутил визитку в руках и решил действовать решительно. Но сперва надо было проверить собственный источник…

Активных действий в этом теле я не делал, так что энергии еще было прорва. Еще немного можно будет выкачать из Кирюши во время установления естественного барьера. Мальчику это даже полезно будет — исчезнет вероятность того, что он снова отключит от света половину района.

Выходит, что на «разговор» по душам времени точно хватит. Поэтому я пододвинул визитку Николаю и приказал:

— Звоните и назначайте встречу у Покровского сквера через час.

— Вы уверены? — с сомнением произнес Николай.

— А вы думаете, что подобные вопросы можно решить по телефону? Нет уж, только личная встреча.

— Я не о том, — поправился Технопат. — Просто рядом с этим сквером постоянно дежурит несколько стражников. Или в этом и заключается ваш план?

Опс… хорошо, что предупредил. Надо срочно сообразить место потише.

— Может быть, у старой будки, в которой обувь чинят? — предложила Светлана. — Я столько раз возвращалась после работы по этому району и ни разу не встречала ни единой души. Даже жутковато было, пока не узнала, что там, в основном, живут военные с семьями, а они очень редко выходят из дома по ночам. Все-таки на службу рано вставать.

Я посмотрел на Николая и кивнул. Ну а что? Мне, в принципе, плевать, где встречаться. Тем более что я не собираюсь устраивать там большой мордобой. Так, пообщаюсь немного, поставлю выскочек на место и мягко намекну, чтобы валили из города.

А что касается прибора? Так я им пока его не отдам. Вот такой я нехороший человек…

Но что-то мне подсказывает, что у людей, которые посылают решал разобраться с проблемой вместо того, чтобы обратиться в компетентные органы, у самих рыльце в пушку.

В любом случае на самой встрече разберусь, что к чему. Я людей насквозь вижу, так что распознать действительно обиженную сторону и наглых преступников точно смогу.

Пока я размышлял над дальнейшими действиями, Николай набрал Вагита.

— Ставь на громкую и клади на стол, — приказал я.

Мужчина выполнил мой приказ и стал ждать. Спустя несколько гудков с той стороны трубки послышался голос с легким кавказским акцентом.

— Ну шо, чэпушила, сознаваться готов, не?

Мда. Пожалуй, акцент был не совсем легким. Зато на Николая один голос Вагита оказал моментальный эффект. Даже странно, что он не сломал его при первом же разговоре.

— В-вагит… я… я…

— Головка от ху… , ты че там лэпишь?! Где биоскан, сука?! Я тэбя на куски порежу, падла, если завтра же нам его не принесешь!

Я слегка ухмыльнулся, и моя расслабленная улыбка помогла Николаю взять себя в руки.

— Я… я готов сегодня встретиться. Точнее, не я, а от меня человек придет.

— Ты чэ там удумал, мразь, э?! Какой еще чэловек? Мнэ сейчас к тебе заявиться и жену твою на колени поставить?!

Ух, как разошелся Вагит, прям заслушаешься. И ведь чувствует, сволочь, что Николай вот-вот сломается, потому и постарается дожать.

А я ведь понимаю, что он сюда ни за что не заявится. А если бы мог, то давно бы уже это сделал и не давал Андреевым несколько дней на раздумье. Скорее всего, перестраховывается на случай, если за квартирой Николая кто-нибудь следит.

Я пододвинул телефон к себе.

— Слушай сюда, родной. Николай продал это устройство мне, и разговаривать ты будешь только со мной, тебе ясно?

Несколько мгновений с той стороны не было никакой реакции. Извилины работают, но не слишком быстро. Сейчас он думает, как отреагировать на появление новых вводных, а когда ничего не сообразит, попытается по привычке быкануть.

— Ты кто такой, э?! Коля, сука, ты к кому там обратылся?!

— Слышь, петушок, ты меня, похоже, не услышал. — с улыбкой произнес я. — С этого момента разговаривать ты будешь только со мной. А если тебя что-то не устраивает, то предлагаю через час встретиться у… — я посмотрел на Светлану, и она быстро прошептала адрес. — На Свечникова 4, где будка по ремонту обуви. Не придешь, сам тебя найду. И очень советую до этого не доводить.

С той стороны послышался яростный мат, но я уже прервал связь.

— Будет звонить и писать, а он обязательно будет, просто игнорируйте. Сюда он точно не сунется, так как боится спалиться, поэтому вам нечего бояться.

— Вы уверены? — с надеждой спросил Андреев.

— Конечно. Я уже сотни раз с такими людьми сталкивался, поэтому заранее могу предугадать каждый их шаг.

Я ободряюще улыбнулся, затем хлопнул Николая по плечу и двинулся в сторону входной двери. Но уже у самого выхода услышал удивленный голос Светланы.

— Полковник…, а вы чего приходили-то?

Точно! Кирюша!

Глава 5. Тяжело быть родителем талантливого ребенка...

Так увлекся возможными разборками, что начисто забыл, зачем вообще приходил к Андреевым. Я ж собрался стать Технопатом! Ой, то есть очень хотел помочь ребенку, конечно. Именно это было основной причиной.

— Хорошо, что напомнили, — произнес я, одаривая хозяев доброжелательной улыбкой и поворачиваясь к ним лицом. — На самом деле, я хотел поговорить о вашем сыне.

Родители Кирюши встревоженно переглянулись, после чего Светлана запричитала:

— Это касается последнего выброса? Постойте, ну мы ведь предупреждали, что такое возможно, но ваши люди сказали, что таблетки смогут держать все под контролем! И что нам теперь делать? Мы не можем уйти в другое место, понимаете? Нас просто перехватят по дороге! Люди Императора или бандиты со старой работы — неважно. За пределами этой крепости нам не жить!

Ох, понесло тетку, ничего не скажешь. Складывалось ощущение, что она эту речь несколько дней в голове проговаривала перед тем, как выплеснуть ее на меня. Небось каждый вечер сидела и ждала появления кого-нибудь из начальства, которое заявит, что подобные всплески электроэнергии грозят безопасности Северного Бастиона, а потому продолжать защищать мальчика они не могут.

— Успокойтесь, никто не собирается выгонять вас за пределы городских стен. Более того, мы проработали варианты действий на случай подобного выброса сил, поэтому с уверенностью могу сказать, что ничего экстраординарного не произошло. Все службы сработали стандартно, и влияния Технопата на энергосистему никто не заметил.

Мои слова явно успокоили эту двоицу, но тут же вызвали следующие подозрения:

— Тогда причем тут Кирюша? — напряженно спросил Николай. — Вы определились с его дальнейшим будущим?

— Как сказать… — протянул я. — Есть вероятность, что мы нашли способ сдерживать его силы без применения «Кодекса». А значит, никакого заторможенного развития и, соответственно, потерянного детства для вашего ребенка. Заманчиво, согласитесь?

А в следующую секунду произошло то, чего я совсем не ожидал — Светала радостно взвизгнула, затем бросилась ко мне и, обхватив руками, зарыдала. Николай же молча стоял рядом, сияя счастливой улыбкой.

— Спасибо-спасибо-спасибо!!! — восклицала женщина, осыпая мои щеки поцелуями, что, как мне казалось, было несколько неуместным. — Вы даже не представляете, как это для нас важно! Мы уже начали думать, что Кирюше все детство придется провести в подобном состоянии, иначе наш секрет быстро раскроется, а тут…

— Да погодите вы… — я аккуратно отстранил Андрееву, после чего прошел на кухню и пригласил их присесть, словно сам был хозяином этой квартиры. — Дело в том, что метод действительно надежный, но все-таки экспериментальный. Командование гарнизона считает, что таблетки надежнее, даже несмотря на их негативный эффект на психику ребенка. У меня же другая точка зрения, и именно поэтому я здесь.

Радостный блеск в глазах родителей Кирюши немного поугас.

— Не понимаю… — озабоченно пробормотала Светлана. — А что в этом способе такого экспериментального? Есть какие-то риски?

— Никакой опасности нет, — искренне ответил я. — Просто этот способ только открыли, поэтому командование решило перестраховаться.

Светлана крепко сжала ладонь Николая и нервно укусила губу. Было очевидно, что она пойдет на любые меры, лишь бы вернуть своему сыну нормальную жизнь.

Что логично, ведь в три года дети-Суперы уже вполне осознанно общаются, находятся на уровне развития семи-восьмилетнего ребенка. А в словарном запасе Кирюши всего лишь две фразы.

Но и это не самое плохое. Больше всего Светлану пугало полное отсутствие прогресса в развитии с момента начала употребления таблеток. Даже наоборот, раньше Кирюша был более энергичным и разговорчивым, теперь же все чаще замыкался на включении и выключении гаджетов.

— Скажите, — осторожно начала Светлана. — А этот ваш способ… он сложный?

— Ни капли, — улыбнулся я. — Мне просто нужно провести некоторые манипуляции с силой вашего ребенка. Более того, уверяю вас, что данный способ уже опробовался на других, более взрослых Суперах, просто с немного другими конечными целями.

— Это как? Странно, что мы про это ничего не слышали.

— Думаю, слышали. Помните того необычного мальчика, который ходит в одну группу с Кирюшей?

— Вы про сына Вики Красновой? — сразу же догадалась Светлана. — То есть мальчик действительно обладает особым даром?

Я усмехнулся и покачал головой.

— Не совсем так. Просто Ярослав первый, кому удалось синхронизировать собственный организм с этой вот штукой.

Я расстегнул верхнюю пуговичку рубашки и достал из-под нее амулет с когтем теневой лисицы.

— Эта информация держится в тайне, поэтому я настаиваю вашем последующем молчании. Надеюсь, мы поняли друг друга?

Родители Кирюши активно закивали.

— Оказалось, что коготь теневой лисицы позволяет манипулировать энергией в теле Супера.

— Энергией? — заинтересованно переспросил Николай.

— Это сложно объяснить. Считайте, что именно она дает всем Суперам силу, так будет намного проще.

— Поняли.

— Так вот коготь теневой лисицы является неким подобием инструмента, с помощью которого один Супер может воздействовать на энергию другого. К примеру, выкачать ее, добавить, заставить активно циркулировать по организму, или же выставить барьер вокруг источника сил.

Николай с интересом посмотрел на коготь, в то время как Светлана ловила каждое мое слово. Ей было плевать на способы, главное, чтобы это помогло Кирюше и вывело его из заторможенного состояния.

— И вы хотите опробовать на Кирюше этот способ? — спросила женщина, одновременно поднимаясь со стула. — Сейчас я его приведу, подождите минутку.

— Света, стой! — спокойно произнес ее муж, после чего посмотрел на меня. — Полковник… я уже достаточно пожил в этом мире, поэтому прекрасно знаю, что никто и ничего не делает просто так. А вы, хочу напомнить, сначала взялись решить нашу проблему с людьми с прошлой работы, а затем хотите помочь Кирюше. Поймите, я очень благодарен вам за такую доброту, но все же хотел бы услышать цену за ваши услуги. Не хотелось бы потом оказаться в непомерном долгу перед кем-либо…

— Коля! — возмутилась женщина. — Какая разница, сколько это стоит?! Мы отдадим все, что у нас есть! Господин Макеев, просто скажите сумму! Или услугу! Мы сделаем все!

Я со скепсисом провел взглядом по их квартире и хмыкнул. Самое ценное они мне уже отдали, а про копирование способностей Кирюши я даже и спрашивать не буду — не их это дело. Но сама ситуация меня немного повеселила, поэтому захотелось еще немного поразвлечься.

— Мда уж, торговаться вас явно не учили. Кто же выбрасывает белый флаг прям в начале переговоров? Можно же было сначала узнать о моих потребностях, а уже затем что-то предлагать.

Светлана с готовностью кивнула, после чего скрылась в спальне, а спустя минуту вернулась обратно, держа в руках деревянную шкатулку ручной работы. Похоже, она так ничего и не поняла.

— У нас тут немного, в основном фамильные ценности… — быстро заговорила она, открыв шкатулку и начиная доставать украшения. — Посмотрите, может вам что-нибудь приглянется. А вообще, знаете, можете забрать все! Только помогите, пожалуйста, моему сыну!

Я взял в руки жемчужное ожерелье и едва заметно усмехнулся. Когда-то в прошлом у меня была настоящая сокровищница, где каждое украшение стоило в тысячи раз дороже этой скромной вещицы.

Позже, оставив власть, я распределил эти драгоценности среди тех, кому полностью доверял. Ходили слухи, что на полученные средства они помогли десяткам тысяч нуждающихся. Кто-то строил школы и больницы, другие просто раздали деньги, но факт состоял в том, что собранные мною богатства разлетелись за считанные годы, полностью растворившись среди жителей нескольких государств.

Забавно. Только сейчас понял, что ничего не знаю о местных ценах на драгоценные камни и металлы. Вот сколько стоит такое украшение? Память Макеева подсказывала, что немало. Хотя глупо опираться на знания человека, которого никогда не интересовали разного рода блестяшки.

— Светлана, вы меня не так поняли. Я всего лишь указал на то, что если собираетесь с кем-нибудь договариваться, то не стоит так явно показывать свое отчаяние. Иначе вас обязательно обдерут до нитки, а потом и вовсе потребует что-то, граничащее с моральными нормами.

Женщина растерянно хлопнула глазами, но все же не решалась убирать драгоценности обратно в шкатулку.

— Забери украшения и приведите сюда Кирюшу. Мне нужно минут десять, не больше, после чего ваша проблема решится.

Я подождал, пока Светлана выйдет из комнаты, и, повернувшись к её мужу, серьёзно спросил:

— Николай, я понимаю, что сейчас вы испытываете сильные эмоции. Но прошу вас, не позволяйте себе сломиться и, главное, берегите свою жену. Обещайте, что если кто-то придёт к вам с таким требованием в виде оплаты, вы немедленно сообщите мне. Договорились?

Я знал, что Макеев никогда не потерпел бы подобного. Дисциплина и честь были для него самыми важными вещами в жизни, и он готов был сражаться за них до конца.

— Да… извините… мы просто немного растерялись.

— В следующий раз проявляйте твёрдость. Помните, в вашей семье растёт Супер пятого уровня, и вы не имеете права казаться слабыми. Ясно?

Николай задумался на мгновение, затем его взгляд стал более решительным, и он уверенно ответил:

— Понял!

Тем временем из комнаты показалась Светлана, на руках которой мирно спал маленький Кирюша. Его источник все так же полыхал, а барьер, казалось, был немного толще предыдущего. Кажется, после произошедших событий ему увеличили дозу.

Я снял с себя амулет и поднялся со стула.

— Кладите его на диван и приготовьте что-нибудь. После того, как мы закончим, Кирюше понадобится много еды, чтобы восстановить силы.

На самом деле, я просто хотел отвлечь Светлану, чтобы не маячила над душой. Так что пусть повозится у плиты, с нее не убудет.

Я посмотрел на мальчика, одновременно запуская в коготь энергию из собственного источника. Ну что, Кирюша… твоя способность теперь моя!

.....................................

Друзья, следующая глава выйдет в 7 утра по Москве.

Глава 6. Копирование

— Ты — мелкий… — пробормотал Кирюша сквозь сон, затем перевернулся на бок и тихо захрапел. Так даже лучше — не придётся сдерживать его попытки применить всю свою мощь.

Я приставил коготь к области его сердца и закрыл глаза.

Сперва надо заняться барьером, что сдерживает силу малыша. А как ее убрать и заменить на естественно созданную — большой вопрос.

Сначала попробовал запустить в его тело энергию, сформировать из нее несколько щупов и продавить эту защиту с разных сторон. Получилось так себе. Малыш завертелся и что-то недовольно пробубнил во сне, а его источник угрожающе запульсировал, намекая на то, что случится в случае исчезновения барьера.

Я открыл глаза и выдохнул. Это сложнее, чем казалось изначально. Еще и энергии жрет — караул! Точно придется подпитываться от Кирюши, а может и вовсе от его отца.

— Дайте воды, — попросил я, почувствовав сильную сухость во рту.

Светлана сразу засуетилась, так что спустя пару секунд я залпом выпил стакан воды. А затем еще один.

— Все точно в порядке? — встревоженно спросила женщина.

— Более чем. Просто хочу сделать все аккуратно, без лишнего риска. С ребенком работаем все-таки…

— Да-да, конечно! От меня еще что-нибудь нужно?

— Пока — нет. Если что, я позову.

Женщина с тревогой взглянула на своего сына, но не стала вмешиваться. И правильно сделала. Не хотелось терять время на пустые препирательства. Вместо этого я слегка размял плечи и вновь сосредоточился на когте. Попробую другой метод, раз с одними щупами ничего не вышло.

Я выделил ещё больше энергии, но на сей раз сгустил её в одной точке, преобразовав в нечто вроде тонкого шила. Этим инструментом я пробил энергетический барьер и направил его прямо к источнику. Кирюша при этом не издал ни звука. Вероятно, отверстие в барьере оказалось настолько крошечным, что мальчик даже не почувствовал вмешательства.

Концентрация требовала полного погружения. Важно было сделать это максимально аккуратно, чтобы не повредить хрупкую структуру, которая поддерживала баланс его способностей.

Проникнув внутрь, я ощутил мощный поток энергии, пульсирующий в центре. Этот поток мог вырваться наружу в любой момент, угрожая в очередной раз отрубить весь район от электричества. А нам это не нужно…

Моя задумка заключалась в том, чтобы создать новый барьер, который удерживал бы эту силу под контролем.

Представив перед собой прозрачный купол, я начал формировать его вокруг источника. Энергия, которую я использовал, постепенно затвердевала, превращаясь в прочную оболочку. Она должна была стать непреодолимой преградой для неконтролируемых выбросов силы.

Работа шла медленно, шаг за шагом. Каждый миллиметр нового барьера требовал точности и внимания. Наконец, когда последний слой оболочки сомкнулся, я почувствовал облегчение. Новый барьер был завершён. Он держал энергию Кирюши в узде, позволяя ей проявляться только в контролируемых дозах. Мальчик продолжал спать спокойно, даже не подозревая о происходящем.

Собственная энергия начала потихоньку подходить к концу. Паршиво.

— А у вас детское питание есть? — на автомате спросил я, чем вызвал удивление на лицах Андреевых.

— Детское питание? — переспросила женщина. — А зачем вам?

Потому что вкусно и питательно! А еще немного восстанавливает энергию, но это точно не основная причина.

— Эта штука, — я показал на коготь, — высасывает слишком много сил. Надо восстановиться.

— Так может быть вам мяса поесть? Я тут жаркое днем готовила, могу быстренько разогреть.

От одной мысли о жареном мясе, которое я не пробовал с прошлой жизни, живот предательски заурчал. Но нет, есть тяжелую пищу перед копированием было сомнительной затеей. Не знаю, как в этом мире, но в прошлом любая вредная пища негативно сказывалась на циркуляции энергии в организме. Кроме сладкого. Оно, наоборот, ускоряло все процессы в энергетических каналах.

— Нет, жареное не подойдет. Может есть что другое, сладкое?

Светлана напряженно посмотрела по сторонам, затем вскинулась и, потянувшись к шкафу над раковиной, достала оттуда вазу с шоколадным печеньем. Затем она полезла в холодильник, и спустя мгновение рядом с печеньками появился стакан молока.

— Только так… — виновато произнесла женщина. — Мы сладкое не особо любим, а Кирюше его давать запрещают. Говорят, что с таблетками плохо взаимодействует.

То есть они еще и сладкого бедного мальчика лишают. Изверги!

Посмотрел на настенные часы — до встречи с бандитами сорок семь минут. Быстро я управился, ничего не скажешь. Хотя по внутренним ощущениям прошло не менее нескольких часов. Обычное дело, когда работаешь с энергией другого человека или пропадаешь в собственных чертогах разума.

Надкусив печенье, тут же потянулся за молоком. Судя по хрустящей корочке, они лежали здесь довольно долго, но всё равно оставались удивительно вкусными. А с молочком так вообще огонь. И вкусно, и сил немного поднабрался. Так что теперь можно переходить ко второй части плана — скопировать у Кирюши способность и выкачать побольше энергии, чтобы зарядиться перед встречей с бандитами.

Я вытер руки о предложенное Светланой полотенце и вернулся к дивану, на котором мирно посапывал Кирюша. Манипуляции с его энергией немного измотали мальчика, так что теперь можно было не беспокоиться о его пробуждении. Проспит до утра, как миленький. А может и больше. Надо будет предупредить его родителей, чтобы дали ему хорошенько восстановиться и даже не думали будить.

Перед тем, как копировать, надо разрушить созданный таблетками барьер. Сейчас источник Кирюши был в безопасности, так что можно было обойтись без деликатности.

Создав несколько энергетических щупов, я обвил ими барьер, подобно тому, как анаконда сжимает свою добычу, и начал равномерно наращивать давление. Барьер некоторое время сопротивлялся, но спустя полминуты начал трескаться и вскоре рассыпался на множество сверкающих энергетических искр. Никогда ранее не видел такого эффекта. Очень красиво.

Открыв глаза, проверил состояние мальчика. Никаких изменений: дыхание ровное, сон крепкий, а источник находится в состоянии полного покоя. Можно продолжать.

Пришло время переходить к главному блюду: копированию силы Технопата.

Я приставил коготь к груди мальчика, чтобы Андреевы думали о продолжении работы над барьером, а сам незаметно прикоснулся к его руке. Сознание тут же ухнуло в чертоги разума, разделенные сразу на три зоны. Только в отличие от мужика со способностью «Эластико», тут было абсолютно пусто.

Только в первой зоне, что отвечала за основную силу, блестел металлический ящик, чем-то смахивающий на местные компьютеры. За одним исключением — монитора нигде не было видно.

А вот в зонах, отвечающих за побочную силу и навыки, было полностью пусто. Что, если хорошенько подумать, логично, ведь трехлетний Кирюша с заторможенным развитием попросту не успел обучиться чему-либо.

И это хорошо — не будет очередного круговорота, перетекающего в удар кубом силы по голове. А то кто знает, вдруг я потеряю концентрацию и превращусь обратно в младенца? Логично объяснить подобные метаморфозы точно не получится.

Я медленно подошел к синей зоне и коснулся энергетического барьера. Тот охотно поддался моему давлению и позволил пройти внутрь.

Возникла мысль, что местные чертоги разума являются результатом синхронизации наших сознаний, и именно поэтому они отличаются друг от друга.

В голове растягивающегося человека творился откровенный бардак, который в итоге привел к бешеной круговерти и последующему удару. Здесь же было пустынно, словно маленького Кирюшу лишили даже намека на собственную личность. Даже не представляю, как бы это сказалось на нем в будущем.

Ладно, над особенностями местных чертогов разума подумаю потом. Может, если стану сильнее, получится перестроить их под более привычную форму.

Я подошёл к металлическому ящику и осторожно коснулся его поверхности. Никакой реакции. Ни полета, ни круговерти, ни активации. Сила мальчика словно дремала, ожидая, когда её пробудят.

Ну что ж, если ты не хочешь реагировать, попробуем более радикальные методы. Я положил ладонь на ящик и начал вливать в него энергию. Сначала медленно, осторожно, чувствуя, как энергия проникает в металл, пробуждая скрытые резервы. Постепенно усиливал поток, заставляя силу течь быстрее, глубже проникать в ядро.

Энергия начала светиться, окутывая ящик мягким голубоватым светом. Металл под моей рукой становился тёплым, почти горячим. Внутри ящика что-то начало шевелиться, просыпаться. Почувствовав это движение, я увеличил интенсивность потока, стараясь поддерживать контроль над процессом.

Наконец, ящик начал вибрировать, издавая тихий гул. Энергия внутри него достигла критической точки, и я почувствовал, как она начинает перетекать ко мне.

Затем я открыл глаза и увидел, как металлический ящик раздвинулся в стороны, и из него вытянулся монитор с мерцающим экраном. На рабочем столе была только одна иконка — командная строка.

И вот что сюда надо вбить, чтобы скопировать его силы? В моем мире таких технологий не было, а здесь я еще не успел нормально в них разобраться.

Ну ладно… попробуем с банальности. «Скопировать силу».

Тут же прозвучал характерный звук и выскочило окошко, сообщающее об ошибке. Не то.

«Поглотить силу!»

Тот же результат.

«Забрать силу!»

Да блин! Все не то…

Так, Ярик, думай. А что, если для создания этих чертогов разума наши сознания действительно синхронизировались? Тогда такой же подход может сработать с и копированием.

«Синхронизация»…

Несколько секунд ничего не происходило, но затем монитор резко потух и втянулся обратно в металлический ящик. А в следующую секунду из него потянулась тонкая энергетическая нить, стремящаяся к области моего источника.

А дальше в меня словно насосом вкачивали новую способность. Процесс шёл медленно, но уверенно, и через несколько минут копирование было завершено. Энергетическая нить развеялась, и ящик снова перестал подавать любые признаки активности.

Я открыл глаза и выдохнул. Быстрый взгляд на часы сообщил, что до встречи с бандитами осталось каких-то двадцать минут. Долго провозился, ничего не скажешь… теперь нужно время, чтобы способность адаптировалась к моему организму, после чего ее можно будет использовать на полную силу.

Сейчас же изменения были небольшими — я только начал видеть легкое свечение, исходящее от электрических приборов.

— Все… — выдохнул я, убирая коготь от Кирюши. Одновременно с копированием я выкачал из него большую часть энергии, так что сон мальчика стал еще крепче.

Сейчас мне энергия нужнее, а к моменту пробуждения он уже восстановится.

— Точно? — с сомнением произнесла Света. — А как нам понять, что все нормально?

— Имеете в виду, когда Кирюша снова начнет осмысленно говорить? Думаю, около недели, не меньше.

— Не вижу пока никакой разницы… — буркнула девушка, за что получила осуждающий взгляд от мужа.

— А ты ожидала световых спецэффектов? Давай доверимся полковнику и просто подождем.

Света кивнула, затем подошла к Кирюше, взяла его на руки и унесла в спальню.

Я же встряхнул головой и размял мышцы. С кропотливой работой покончено, так что теперь можно и размяться. Сколько там у нас до встречи с бандитами? Семнадцать минут? Превосходно…

На моем лице на мгновение промелькнула хищная улыбка, что не ускользнуло от внимания Николая.

— Вы точно хорошо себя чувствуете? — озабоченно спросил мужчина.

— Лучше, чем вы думаете, Николай, лучше, чем вы думаете…

Глава 7. Разборка

Спустя несколько минут после ухода «полковника Макеева».

Светлана Андреева уже и не помнила, когда в последний раз испытывала такую радость. Она сидела возле кроватки своего сына и внимательно смотрела на его умиротворённое, прекрасное лицо. Несмотря на слова мужа и полковника, женщина почти сразу заметила некоторые перемены: Кирюша выглядел гораздо более спокойным. Или, может быть, ей это только казалось.

Женщина провела рукой по волосам мальчика, на что тот забавно поморщил носом и перевернулся на другой бок.

— Теперь все будет хорошо, — прошептала Света, после чего поднялась на ноги и вышла из детской комнаты.

Пока она укладывала сына, полковник Макеев ушел. А жаль, ведь она очень хотела еще раз его поблагодарить. А может даже всучить кругленькую сумму, хранящуюся Андреевыми в тайнике, или хотя бы приготовить свой фирменный рыбник.

— Он уже ушел? — расстроенно произнесла женщина, на автомате осматривая комнату. — Почему так быстро? Мы же даже его не покормили.

Николай в это время вышагивал рядом со столом и нервно поглядывал на лежавший на нем мобильный телефон.

— Ты забыла? Встреча с Вагитом вот-вот начнется. Даже не представляю, чем это в итоге для нас обернется…

— Думаешь, они не смогут договориться?

— Договорятся. На словах. А как эти уроды будут действовать дальше, мы не знаем. Свет, думаешь, правильно было полностью полагаться на командование Бастиона? Я же общаюсь с местными служивыми, потому знаю, что они часто идут на компромисс с новым Императором. Вдруг и нас передадут ему в качестве какой-нибудь сделки? Еще и Краснов этот не вовремя появился…

— А при чем тут этот мальчик? — удивилась Света.

— А ты не понимаешь? Он слишком явно показывает свои силы, а значит Император точно попробует его забрать. Да что там, уже попробовал! Эту тему стараются замалчивать, но недавно, во время распределения новичков по отрядам, местные военные вскрыли отряд Суперов из Особого Отдела. Они как раз пришли за Красновым и ничуть этого не скрывали.

В этот момент телефон пискнул, Николай быстро взял его в руки, открыл сообщение и с раздражением положил мобильник на место.

— Чертовы рассылки! Надо отписаться, а то уже все нервы вытрепали…

— Коля, не уходи от темы! Какое отношение Ярослав Краснов имеет к нашей семье?

— Потому что Кирюша, безусловно, талантлив, но этот мальчик может обладать куда более редкими способностями. А что, если командование Бастиона решит передать нас Императору в ходе какой-то сделки, чтобы утихомирить интерес к Красновым? Он уже в восемь месяцев овладел собственными силами и даже разобрался в том, как правильно применять коготь теневой лисы. А Кирюша… пусть он и Технопат пятого уровня, но всё ещё остаётся нестабильным Супером.

Глаза Светланы тут же сверкнули.

— Коля! Как ты можешь так говорить про собственного сына????

— Я всего лишь озвучил правду, — раздраженно ответил мужчина, после чего еще раз взглянул на телефон. — Пожалуй, полковник Макеев — это единственный человек в Северном Бастионе, которому я действительно могу довериться. С Кирюшей же все хорошо?

Светлана расслабленно улыбнулась.

— Крепко спит. Думаю, завтра мне лучше остаться дома и дождаться, когда он проснется.

Николай молча согласился с предложением жены, потому что прекрасно понимал ее чувства. Всю оставшуюся ночь она просидит рядом с мальчиком в надежде поймать момент его пробуждения, и никто, даже сам Император, не заставит ее отойти от кровати.

Мужчина неожиданно нахмурился, так как в голову пришла запоздалая мысль, о которой он должен был предупредить полковника!

— Вот же черт!!! — он резко схватил трубку и начал искать в телефонной книжке номер Макеева, оставленный ему на экстренный случай еще при заезде в Бастион.

— Коль, ты чего? — испугалась Света. — Что-то случилось?

Николай приложил трубку к уху и услышал длинные гудки. К телефону никто не подходил.

— Только сейчас понял, что уже слышал про этого Вагита. Когда мы жили в Апатитах, он решал некоторые вопросы для нашего руководства. Не спрашивай, откуда я знаю — случайно услышал.

— Ну знаешь ты его, и что теперь?

— А то, что этот Вагит — Мастер иллюзий!!! Черт-черт-черт, полковник, бери же ты трубку!!!

***

И все-таки хорошо, что я встретил этого Кирюшу. И способности Технопата получил, и попрактиковался в работе с энергиями, и узнал, что чертоги разума в этом мире отличаются друг от друга, в зависимости от того, с кем именно ты собираешься синхронизироваться.

Даже интересно, какими они будут у Валуна или Вики. Хотя их силы, если честно, меня пока что не интересуют. Суперсилу можно будет скопировать в будущем, а стирание памяти так и вовсе пока не требуется. Может потом, когда я смогу впитывать чужие суперспособности по щелчку пальцев, но не сейчас, когда на одну адаптацию мне требуется несколько недель.

Брррр… как же долго. Надеюсь, что с возрастом эта проблема решится сама собой.

Я посмотрел на фонарный столб и увидел, как от него исходит такое же легкое свечение, как и от электрических приборов. Получается, Технопаты пятого уровня могут воздействовать на все, в чем хоть как-то циркулирует электричество. Любопытно…

И еще любопытней, до какого потолка у меня получится развить эту силу. Отключать от электричества целый город? А может и вовсе брать любые электроприборы под контроль? Будет круто. Устрою Императору настоящее восстание машин, будет знать!

Макеев отлично ориентировался на территории крепости, поэтому до нужного места я дошел довольно быстро. Встреча должна была состояться с минуты на минуту, но в области зрения никто не появлялся. Более того, вокруг было подозрительно тихо, и мне это совершенно не нравилось.

— Смотри-ка, дэйствительно пришел, — со стороны будки ремонта обуви послышался насмешливый мужской голос. — Еще и адын. Смэло.

Я посмотрел по сторонам, но все равно никого не увидел.

— Может выйдешь на свет и нормально все обсудим?

Несколько мгновений ничего не происходило, но потом из-за будки вышел мужик кавказкой наружности. У него был высокопосаженный лоб, крупный нос и объемистая, ухоженная борода. Он не стал подходить ближе, вместо этого оперевшись на будку, достав из кармана семечки и начав щелкать их.

— Надо жэ — цэлый полковник! — в его голосе по-прежнему сквозила насмешка. — И что мнэ тэперь с этым счастьем дэлать?

— Внимательно слушать и вникать, — уверенно произнес я.

Последнее, что можно делать в разговоре с такими людьми — это показывать хоть малейшую слабину. Сразу же на части порвут и забудут, как звали.

— Кого слушат? Тэбя? А ты мне кто? Брат? Сват? Не чэши мнэ мозг, служывый. Будэм говорыть или сразу пэрейдем к дэлу?

Он демонстративно распахнул куртку, чтобы продемонстрировать оружие, воткнутое в джинсы. Смешно. Это он решил боевого офицера своей пукалкой пугать? Еще и на его территории? Ну-ну… Напугал ежа голой жопой.

Но все же что-то с этим Вагитом было не так. То ли движение, то ли слишком сильный акцент, который был не так заметен во время телефонного разговора, этого я пока что понять не мог.

Я достал из кармана «биоскан» и продемонстрировал его кавказцу.

— Как понимаю, вам нужна эта штуковина?

Глаза Вагита блеснули.

— Эта вэщь тэбе не принадлэжит, — спокойно ответил мужчина. — И Ныколай тожэ не должэн был брать эта вэщь.

— Меня это мало волнует. Теперь это устройство принадлежит Северному Бастиону, и если у вашего руководства есть по этому поводу какие-то претензии, то они их могут высказать лично генералу Семенову.

Чего, естественно, не произойдет, ведь они почему-то пытаются все сделать максимально тихо. У меня даже возникло подозрение, что они сами у кого-то «одолжили» биоскан, а потому просто не могут сделать запрос по официальной линии.

По крайней мере, в данный момент это объяснение казалось мне очень логичным.

— Зачэм усложняэшь, э? — протянул кавказец, щелкнув еще одной семечкой. — Мы вэдь по-хорошэму просым, бэз привлечэния полицаэв. Или хочэшь, чтоб Ныколай тюрьма сэл?

— Ну почему же, я вообще люблю, когда все по закону. Так что давайте вы напишите заявление, а Николай, если он действительно виноват, получит соответствующее наказание. Воров, знаете ли, нигде не любят.

Щека Вагита нервно дернулась, что подтвердило мою догадку. Они действительно не могут перевести дело в официальное русло. Чем я могу воспользоваться.

— Отдай по-хорошэму и разойдемся, — процедил кавказец. — Нам плэвать, насколько ты важный шишка. Отсюда жывым не уйдешь.

В этот момент из темных углов начали выходить его подельники. Пятеро человек. Наверняка не просто бойцы, а Суперы. Вопрос только, как они прошли все этапы проверки и не вызвали никаких подозрений. Похоже, кто-то в охране нечист на руку, надо будет потом анонимку, что-ли, написать, пусть разбираются.

Сам Вагит оттолкнулся от стены и двинулся в мою сторону. И только в этот момент я понял, что именно меня смущало! Во-первых, шагал кавказец абсолютно бесшумно, словно и вовсе не касался земли. Ну а во-вторых, несмотря на светящий ему в лицо фонарь, от него не исходило тени!

Получается, передо мной самый настоящий Мастер Иллюзий. Николай мог бы и предупредить. Хотя откуда ему знать о способностях этих бандитов.

Зато вопрос попадания в крепость спал сам собой. Мастера иллюзий — это гении шпионажа, и незаметное попадание на вражескую территорию всегда считалось их особым приемом.

Тем временем группа Суперов обошла меня со всех сторон. У одного окаменели руки, у второго искрились глаза, а третий и вовсе превратился в крупную пантеру. Остальные просто достали оружие и наставили его на меня.

— Может закончим с этим цирком, Вагит? — крикнул я в сторону. — Твои иллюзии меня совершенно не впечатлили. Хочешь поговорить? Давай поговорим. Только выйди на свет, иначе наша встреча подойдет к концу, и биоскана тебе не видать как собственных ушей.

Иллюзия Вагита на мгновение замерла в воздухе, словно повинуясь невидимой силе, а затем, слегка ухмыльнувшись, стала медленно таять, растворяясь в пространстве. Остальные Суперы тоже начали исчезать, но лишь до тех пор, пока не остался один — тот, кто принял облик Пантеры. Он продолжал стоять неподалеку, неподвижный и угрожающий, с хищной усмешкой на лице. Что неестественно смотрелось на лице животного.

Похоже, у них такая тактика: пока я буду пробовать атаковать иллюзии, настоящий Супер порвет меня на куски. Ну или, как минимум, очень сильно ранит. А дальше дело техники — пленить и навязать собственные условия. Красиво.

Настоящий Вагит появился спустя несколько мгновений. Он вышел из-за будки и медленно обошел меня с другой стороны, перекрывая путь к бегству. Сразу видно, что это не обычные отморозки, а подготовленные бойцы, у которых обязательно имеется несколько запасных планов, на случай не очень удачных переговоров.

— Как понал, что вокруг иллюзии? — поинтересовался Вагит. Что интересно, его характерный акцент практически исчез.

— Ты разговариваешь с полковником Северного Бастиона, — медленно ответил я, одновременно анализируя собственное положение. — Тут таких «мастеров» как орехи щелкают.

Кавказец ухмыльнулся.

— Ну не знаю, на вашу стражу даже времени особо тратить не пришлось. Провели своим сканером и думают, что дело сделано. Идиоты…

А вот это уже интересно. Получается, что местные устройства в виде карманных часов не всегда срабатывают при появлении Мастера иллюзий? Если так, то нам точно надо менять подход к безопасности. Ну или, как минимум, выяснить у этого чудика, как именно ему удалось обмануть устройство.

— Спасибо за наводку. Обязательно поработаем над процедурой проверки.

— Нэ благодари. Вернемся к нашему разговору… зачем тебе проблемы, полковник? Биоскан принадлэжит не тебе, зачем барать чужое? Так дэлать нехорошо.

— Нехорошо угрожать семье с маленьким ребенком.

Вагит недовольно поморщился, словно эта ситуация и ему самому была не особо приятна.

— Тут выбора нэ было, брат. За биоскан заплатили большие дэньги, а мне дэньги нужны. Семью кормить надо. — Он на мгновение замолчал, после чего переглянулся со своим напарником и предложил следующий вариант: — Слушай, нам дэйствительно нэ хочется драки. Давай мы тебе заплатим треть от прэдложенного куша и просто мирно разойдемся?

— И сколько же вам пообещали за возврат биоскана?

— Тридцать мыльонов.

Я мысленно присвистнул. Да немаленькая квартира Макеева, которую он приобрел недавно в Петербурге, стоила вдвое дешевле. Похоже, бывшим владельцам очень хочется вернуть эту игрушку, раз за обычный возврат они предложили такие деньги.

— А почему Николаю не предложили эту сумму?

— Так прэдложили. Он сам пошел в отказ.

Видимо, испугался, что его просто разводят на признание в краже.

— Все равно как-то многовато для возврата обычного устройства.

— Нам платят нэ за возврат устройства у какого-то лоха, а за то, чтобы мы нэзаметно пробрались в Северный Бастион и так же нэзаметно отсюда выбралысь. Это, знаешь ли, нэ очень просто.

Незаметно… и это при том, что я видел их лица и способности. Настоящий Макеев в такой ситуации сразу же поднял бы тревогу и достал этих двоих из-под земли. Бастион не прощает нападений на своей территории.

Вагит это знает, я это знаю, а значит…

В этот момент источник кавказца полыхнул, явно намекая на применение сил. Сверху что-то блеснуло. Подняв взгляд, в последний момент уловил стремящийся ко мне огненный шар. Но вместо того, чтобы прикрыться от него или броситься в сторону, просто приседаю, пропуская пантеру над своей головой. Ее бурлящий энергией источник я чувствовал даже затылком.

Настоящий Макеев, возможно, и попался бы на такую уловку, но никак не я — человек, прошедший тысячи битв. Для меня подобные приемчики были сродни детским фокусам.

Тем временем пантера приземлилась в нескольких метрах от меня и с недоумением посмотрела на кавказца. Похоже, это был первый раз, когда их прием не сработал, как надо.

— Даю последний шанс, Вагит. Забирай свою кошку и валите на все четыре стороны. Пока я вас отпускаю…

Ну а что делать? Превращаться в Валуна нельзя, они сразу все поймут, за что должны будут поплатиться собственными жизнями. А обычной растяжкой победить этих двоих будет очень сложно.

Да и куда я их потом дену? Страже отдам? Тоже палевно. Так что лучше убедить их в бесперспективности дальнейших попыток забрать биоскан и просто разойтись по сторонам.

— Это мы даом послэдний шанс, — прорычал Вагит. — Отдай биоскан и будэшь жыть.

Во как… вместе с эмоциями вернулся и акцент. Похоже, что драки все-таки не избежать.

В следующую секунду источник кавказца снова полыхнул, и в тот же момент вокруг меня появилось несколько десятков его точных копий. Сам Вагит тут же затерялся среди собственных иллюзий.

Думай, Ярик, думай! Я точно видел у него пистолет, но стрелять он будет в самую последнюю очередь, так как это привлечет внимание стражи. А вот зайти из-за спины и посадить на перо — другой вопрос. Все можно будет проделать тихо и незаметно.

Я сделал глубокий вдох, сосредоточившись на своих ощущениях. Каждый звук эхом отдавался в голове, каждый шорох казался предвестником атаки. Глазам доверять больше нельзя, а значит надежда остается только на слух.

Используя свою способность, вытянул руки вперед, превратив их в длинные гибкие веревки. Мои пальцы превратились в крючки, которыми я попытался зацепить каждого из противников. Но безрезультатно — настоящий Вагит пока что не находился.

Но тут сзади раздался рык, и я почувствовал, как когти впиваются мне в спину. Это была пантера. Она была быстрой и ловкой, но я был готов к этому. Быстро свернув руку обратно, я нанес мощный удар локтем назад, чувствуя, как моя рука снова обретает нормальную форму.

Пантера отлетела в сторону, но быстро оправилась и вновь бросилась в атаку. На этот раз она прыгнула прямо на меня, пытаясь вцепиться в горло. Я мгновенно вытянул ноги, увеличив их длину, и увернулся от нападения. Пантера пролетела мимо и врезалась в стену.

Тем временем Мастер иллюзий снова начал свое дело. На этот раз он создал множество зеркал, в которых отражалась бесконечная череда моих образов. Меня полностью лишили обзора. Нехорошо…, но и не критично!

Резко удлиняю шею, становясь на два метра выше и увеличивая собственный обзор. Вагит, как и ожидалось, стоит в сторонке и удивленно на меня пялится. Его рисунок боя поломан, и он отчаянно пытается придумать новый, но боевого опыта явно не хватает.

Пантера снова пришла в себя и попыталась в меня вцепиться, но и к этому я тоже был готов. Тело пропустило животное мимо себя, а руки обволокли ее шею и туловище, лишив даже малейшей возможности на движение. Пантера рычала, пыталась вырваться, но я лишь крепче сжимал собственную удавку, пока окончательно не усыпил животное.

И именно в этот момент чуть не допустил роковую ошибку. Всего на пару мгновений потерял Вагита из виду, как он неожиданно появился из-за спины и попробовал ударить меня ножом с длинным лезвием.

В последний момент уворачиваюсь и сразу перехватываю руки кавказца. Резкое движение, громкий характерный хруст, и ошалевший от нахлынувшей боли бандит падает на асфальт.

Силы заканчиваются, и я уже чувствую, как тело собирается вернуться к первоначальной форме. Вагит отползает в сторону пантеры и отчаянно пытается привести ее в чувство. В его глазах читается ярость и страх.

Из последних сил удлиняю собственную руку и наношу ему мощный удар в висок, отправляя того в нокаут. И именно это стало последней каплей, так как тело тут же активировало обратную трансформацию.

Ничего страшного, сейчас подползу к этим двоим, выкачаю из них энергию и снова приму облик Макеева. Надо только…

— А это как понимать?! — послышался шокированный и до боли знакомый мужской голос.

«Твою же мать…» — я выругался и напряженно выдохнул. — «А Макеев как тут оказался?!»

Медленно поворачиваюсь в его сторону и принимаю максимально невиновный вид. Что трудно сделать, когда рядом с тобой лежит отрубившаяся пантера и кавказец со сломанными руками.

Макеев неспешно идет в мою сторону. Он напряжен и явно не понимает происходящего.

— Ты что здесь делаешь, Ярослав?

Вопрос, вроде как, логичный, но разумного ответа на него нет. Разве что…

— Иглаю…