Один этаж до дома

Глава 1. Новая квартира

Руслан открыл входную дверь новой квартиры и отошел, пропуская Алину вперед. Она вошла, медленно оглядела пустые белые стены, посмотрела на мужа и широко улыбнулась.

Руслан закрыл дверь и убрал ключи в карман. За это время Алина успела пройти в гостиную и уже прикидывала, что и где разместит:

— Здесь будет большой открытый книжный шкаф, а рядом — торшер и уютное кресло с теплым пледом. Тут — диван, а прямо напротив — телевизор.

Алина уже перешла на кухню, когда Руслан подошел к ней, бережно взял за руку и поцеловал.

Она ответила. Потом немного отстранилась и взглянула на него с озорным прищуром.

— Если ты думаешь, что сможешь так меня отвлечь от кухонного гарнитура, то у тебя ничего не получится.

— Ну, попытаться стоило, — Руслан широко, искренне улыбнулся и пожал плечами.

Алина еще раз обняла мужа за шею, поцеловала и объявила:

— Все, теперь точно нужно приниматься за работу.

Затем она развернулась и пошла в спальню, продолжая тихо бормотать о том, как расставит еще не купленную мебель. Руслан с улыбкой проводил ее взглядом, достал из рюкзака рулетку и двинулся следом.

— О! Ты взял рулетку? — Алина не смогла скрыть удивления.

— Конечно, взял.

— И давно ты стал таким предусмотрительным?

— В тот же день, когда женился на тебе, — улыбнулся Руслан.

— Это ты сейчас меня обвиняешь в том, что я постоянно тебя пилю?

— Конечно. А еще я так напоминаю себе, что рядом с тобой мне нельзя расслабляться ни на секунду.

Они пару секунд стояли, глядя друг другу в глаза, затем рассмеялись. Немного успокоившись, Алина вытерла рукавом выступившие от смеха слезы, протянула руку и забрала рулетку.

— Все, шутник, давай приниматься за работу. Начнем с кухни.

— Я думал, что мы начнем с гостиной или спальни.

— Нет, они подождут. А кухня — это сердце дома.

— Я думал, сердце дома — это мы.

— Я тоже так думала, пока не вспомнила про холодильник и микроволновку.

Вместе они довольно быстро измерили кухню. Точнее, Алина стояла на месте, держа один конец рулетки, а Руслан отходил на необходимое расстояние и измерял.

— Так, длина — триста пятьдесят сантиметров.

— Записывай сразу, а то потом забудем, — Алина протянула мужу блокнот с нарисованной от руки схемой кухни.

— Хорошо, — Руслан еще раз посмотрел на рулетку, длина оказалась триста сорок восемь сантиметров. Он сделал пару шагов к жене и обратно, и замерил стену. Рулетка показала триста пятьдесят три сантиметра.

— Ну что ты там копаешься?

— Не могу понять. Длина стены изменилась на пять сантиметров.

— Ой, да это, наверное, я подвинулась или лента провисла. Или кто-то не умеет пользоваться рулеткой.

Руслан немного подумал и согласился, и просто решил использовать среднее значение, которое записывал на схему в блокноте. Правда, при таком подходе каждое измерение приходилось переделывать по несколько раз, потому что цифры почти всегда немного расходились.

Они уже перешли в гостиную и прикидывали, как расставят мебель, когда в дверь позвонили.

— Ты кого-нибудь приглашала? — спросил Руслан, переводя взгляд от двери на жену.

— Нет.

— Точно? И никому не отправляла наш адрес?

— Точно нет, — возмутилась Алина. — И вместо того чтобы ругаться, лучше давай посмотрим, кто там.

Руслан убрал рулетку и блокнот обратно в рюкзак и пошел открывать дверь. На площадке стояла пожилая женщина с короткой стрижкой и пакетом в руке.

— Здравствуйте! Я ваша соседка снизу и старшая по нашему подъезду. Меня зовут Бакы́т Аби́шевна, — начала женщина, окидывая взглядом квартиру.

— Я — Руслан, а это моя жена Алина.

— Очень приятно. Вы уж не пугайтесь, я пришла не с проверкой или чтобы ругаться. Просто у нас так принято: если приехали новые люди, то надо познакомиться и узнать, кому потом одалживать стулья для гостей.

— Гости? Да мы еще даже вещи не распаковали, — Алина заметно расслабилась и уже вовсю улыбалась.

— Тем более нужно было познакомиться. Вдруг вам какой инструмент понадобится или присмотреть за рабочими.

С этими словами соседка протянула Руслану пакет. В нем оказались яблоки.

— Это вам. Кушайте, а то вон худые какие. Я бы еще что-нибудь принесла, да дома больше ничего нету. Думала пирог приготовить и с ним к вам зайти, да решила, что пока соберусь, вы уже и ремонт закончите.

— Спасибо большое, — с благодарностью произнесла Алина, принимая пакет. — Хотите войти?

— Ой, нет-нет, не буду мешать. Вижу, что дел у вас полно. Квартира сама себя не замерит, и мебель сама не расставится. Ну обживайтесь, — сказала Бакыт Абишевна и медленно направилась к лестнице.

— Вот это хорошая традиция: кормить новых соседей, — закрывая дверь, произнес Руслан. Затем бросил быстрый взгляд на рюкзак, в который успел убрать блокнот и рулетку, не понимая, откуда старшая по подъезду узнала, что они делали.

— Это точно, — Алина достала из пакета яблоко и протянула одно мужу. — Получается, нужно сделать перерыв на перекус.

Руслан, решив, что соседка просто услышала их через дверь, взял яблоко, вытащил блокнот с нарисованной схемой квартиры, термос с чаем, бумажные полотенца и опустился прямо на пол, прислонившись спиной к стене.

— Осторожнее, — предупредила Алина, доставая из сумки газету и садясь на нее напротив мужа. — Не пролей чай на кухню.

— Она же нарисованная.

— Ну и что? Если не будешь бережно относиться к тому, чего еще нет, то не будешь ценить и то, что уже есть.

— Хорошо, я буду аккуратнее, — немного подумав, Руслан передал открытый термос жене и откусил яблоко.

Через секунду он зажмурился, а его лицо перекосилось.

— Что такое? — испуганно спросила Алина.

— Оно… кислое.

Она широко улыбнулась, толкнула мужа в плечо и протянула термос.

— На, выпей, пока ты весь не скукожился.

Руслан взял термос, сделал пару больших глотков и с облегчением выдохнул. Затем посмотрел на жену. Их взгляды встретились, и они рассмеялись.

Когда смех стих, Алина взяла из пакета второе яблоко, протерла его рукавом кофты, внимательно осмотрела и осторожно откусила.

— Ну как? — спросил Руслан.

Она медленно прожевала, сохраняя совершенно невозмутимое выражение лица, затем прищурилась, словно что-то задумала, и ответила:

— Сладкое.

— Не верю.

— А ты сам попробуй.

Руслан протянул руку, но Алина отпрянула и прижала яблоко к груди.

— Ну уж нет. Это мое. У тебя свое есть.

— Мое кислое.

— Ну и что? Какое выбрал, такое и ешь.

— Алина, дай яблоко.

— Не дам.

Руслан отставил термос, медленно, не отрывая взгляда от жены, поднялся и сделал шаг вперед. Она тоже вскочила, едва не наступив на открытый блокнот, и отбежала к окну.

— Даже не думай!

— Дай попробовать.

— Нет! Это мое яблоко!

— Я откушу маленький кусочек.

— Ты всегда так говоришь, а потом почти все съедаешь.

Алина попыталась выбежать из комнаты, но Руслан был быстрее. Он поймал ее у двери, бережно обхватил за талию, притянул к себе и, перехватив рукой запястье жены, одним рывком откусил больше половины яблока… и замер.

— Оно тоже кислое, ужас.

— Знаю, — призналась Алина, лукаво прищурив глаза.

— Обманщица! — Руслан кое-как дожевал яблоко и запил половиной термоса. Затем с улыбкой вернулся к блокноту, перелистнул страницу и продолжил: — Все, продолжаем. Размеры у нас есть. Теперь нужно понять, что именно и как мы тут все расставим.

— Я уже все решила.

— Что значит «все решила»? — Руслан поднял на жену вопросительный взгляд.

— То и значит, — Алина открыла приложение мебельного магазина, несколько секунд что-то там искала и, придвинувшись к мужу, продолжила: — Вот кухонный гарнитур, поставим его сюда, фартук сделаем белым, стол будет вот такой… — она на мгновение запнулась, закрыла приложение и, подняв взгляд от телефона, тихо спросила: — Думаешь, мы успеем закончить ремонт до моей командировки?

— Конечно, успеем, у нас в запасе почти три месяца, — уверенно ответил Руслан, стараясь подбодрить жену. — Рабочие готовы приступать хоть завтра. Осталось только заказать мебель, но и с этим ты уже справилась. Так что не переживай, все будет сделано именно так, как ты себе навоображала.

— Я не навоображала, — наигранно возмутилась Алина и ударила мужа в плечо, — а тщательно все спланировала.

Руслан широко улыбнулся, потирая место удара, поцеловал жену в лоб, и они медленно направились к выходу.

Рабочие приступили к ремонту уже через два дня. К десяти утра квартиру заполнили звуки работающего перфоратора и запах сухой штукатурки. Новоиспеченные хозяева не отставали: Алина с самого утра деловито обсуждала с электриком расположение розеток и выключателей, а Руслан стоял в проеме кухни и внимательно наблюдал, как бригадир Жандос устанавливал лазерный дальномер.

— Три метра пятьдесят один сантиметр, — громко произнес бригадир помощнику, который сразу записал размер на заранее распечатанной схеме квартиры.

Руслан достал блокнот и сверил цифры. Он сделал пять измерений, которые ни разу не повторились, но средняя длина, обведенная кружком, была ровно триста пятьдесят один сантиметр.

Он сделал шаг вперед и попросил бригадира измерить длину еще раз. Жандос молча вернул дальномер на прежнее место, включил и снова получил три метра пятьдесят один сантиметр. Руслан взял инструмент, перешел в другую часть кухни и повторил действия бригадира. Цифра не изменилась.

— Извините, — протянул Руслан, возвращая инструмент. — Два дня назад я измерял эту стену рулеткой пять раз и всегда получал разные цифры.

— Бывает, начальник, — добродушно усмехнулся бригадир. — В этом доме стены вообще любят «оставлять запас», да и на старой штукатурке измерения всегда играют.

Руслан кивнул, убирая блокнот в карман, и обернулся в поисках жены. Алина уже объясняла одному из работников, как именно класть плитку для фартука.

В последующие дни квартира быстро менялась. Сначала рабочие убрали ненужные перегородки и возвели новые стены. Затем проложили трубы водоснабжения и электропроводку к местам, которые Алина пометила для розеток. И, наконец, выровняли потолок, стены и пол. Руслан приезжал в квартиру каждое утро: принимал материалы, разговаривал с рабочими и фотографировал проделанную работу. По вечерам он показывал снимки жене, на которых она, увеличивая изображения, находила мелкие недочеты, которых он не замечал.

По выходным они работали вместе с нанятой бригадой. Руслан собирал упаковку от использованных материалов, выносил мусор и ездил в магазин, когда что-то внезапно заканчивалось. Алина сортировала и подписывала все новые и новые коробки и внимательно следила за рабочими.

К концу третьей недели, когда все грязные работы уже были закончены, в дверь снова позвонили. Руслан, который как раз помогал устанавливать люстру в коридоре, открыл. На пороге стояла Бакыт Абишевна. В руках она держала накрытую полотенцем небольшую форму для запекания, от которой исходил манящий аромат яблок и корицы.

— Здравствуйте, соседи! Не помешала? — с энтузиазмом спросила она, протягивая блюдо. — Вот, решила зайти и угостить вас пирогом. Он еще горячий, кушайте на здоровье и поделитесь с рабочими.

— Спасибо Вам огромное, Бакыт Абишевна! — искренне обрадовалась Алина, принимая угощение. — Входите, у нас как раз перерыв.

Соседка прошла в прихожую, огляделась и одобрительно кивнула:

— Молодцы, споро работаете. А белый фартук на кухне — это вы хорошо придумали. Светло будет и красиво.

Руслан бросил взгляд в сторону кухни. Из прихожей кухня не просматривалась. К тому же почти весь проход к ней был перекрыт коробками, в которых доставили кухонный гарнитур.

— Спасибо! Я тоже подумала, что белый цвет визуально расширит пространство, — невозмутимо отозвалась Алина.

— Ну, пойду я. Вы, как доедите, форму мне верните, — сказала Бакыт Абишевна и ушла.

Когда за дверь за соседкой закрылась, Руслан взглянул на жену:

— Алина, откуда она узнала, что мы выбрали именно белый фартук на кухню? Мы же никому об этом не говорили.

— Ну ты даешь, — рассмеялась Алина, доставая из рюкзака одноразовые приборы. — Ты же вчера сам коробки с этой плиткой наверх поднимал, а я уже несколько дней объясняю Жандосу, каким рисунком ее нужно класть. Наверняка она видела тебя, когда выносила мусор, ну или меня услышала.

Руслан секунду подумал, кивнул и, втянув сводящий с ума аромат пирога, взял кусок.

Прошло еще две недели, в течение которых квартира медленно переставала напоминать стройплощадку. Жандос с бригадой завершали финальные работы по отделке и начинали устанавливать мебель. В то утро привезли книжный шкаф. Доставщики, сославшись на то, что подъем не входил в заказ, оставили тяжелые упаковки у подъезда. Руслан, немного поругавшись по телефону с магазином, уже перетащил несколько коробок к лифту, когда столкнулся с мужчиной лет сорока. Тот копался в электрощитке, держа в зубах небольшой фонарик.

— Привет, Руслан! Подожди, я придержу лифт, а то тебе же неудобно, — невозмутимо проговорил мужчина, вынимая изо рта фонарик и быстро нажимая на кнопку вызова лифта.

— Спасибо, — ответил Руслан, на миг замешкавшись. — Простите, кажется, мы еще не знакомы…

— Сейчас исправим. Я — Марат, из третьей, — добродушно ответил сосед и аккуратно похлопал его по плечу. — Давай помогу. Я тут как раз закончил.

Вдвоем они довольно быстро подняли все коробки на этаж. Руслан поблагодарил соседа и только тогда спросил, откуда тот знает его имя.

— В нашем доме люди знакомятся раньше, чем встречаются лично. Я даже знаю, какой тщательный и красивый ремонт вы делаете. Все обзавидуются.

«Ну конечно, Бакыт Абишевна! Здесь новости расходятся со скоростью света», — решил Руслан, улыбнулся и пожал протянутую руку Марата.

К концу второго месяца ремонт перестал занимать все свободное время. Как только рабочие закончили собирать мебель, счастливые хозяева принялись разбирать коробки с книгами, чтобы заполнить новенький шкаф. Руслан подавал книги Алине, которая сортировала их по полкам, то и дело отвлекаясь на знакомые обложки. Они очень долго заполняли шкаф, все потому, что она несколько раз меняла порядок: сначала по жанрам, затем по авторам и снова по жанрам. Руслан не торопил ее. Он молча приносил все новые и новые коробки и только несколько раз отвлекал жену, когда она открывала случайную книгу и, садясь прямо на пол, начинала читать.

Они закончили довольно поздно, и Алина ушла на кухню, чтобы разогреть еду. В это время Руслан придвинул к шкафу уютное кресло и накинул на подлокотник мягкий плед. Это был тот самый плед, который жена описывала ему в самый первый день.

Когда Алина вернулась в гостиную, то чуть не выронила тарелки с едой. Руслан наблюдал, как она посмотрела на него, на плед и снова на него, потом поставила контейнеры на небольшой столик и с тихим писком запрыгала на месте.

— Ты запомнил! Запомнил! И купил! — Алина бросилась к нему, поцеловала, потом взяла книгу, завернулась в новый плед, опустилась в кресло и посмотрела на него поверх страниц.

Руслан именно так и представлял себе идеальный книжный уголок жены: босая, но очень довольная Алина, окруженная новыми книгами и уютными вещами, которые они выбирали вместе. Он подошел, наклонился, поцеловал ее в лоб и отправился наливать чай.

На следующий день к ним снова заглянула Бакыт Абишевна. Она принесла горячие баурсаки и банку домашнего варенья. Пока Алина накрывала на стол, соседка рассматривала кухню: открывала и закрывала дверцы, стучала костяшками по столешнице и любовалась узорами на фартуке. В конце концов, похвалив хозяйку за светлые фасады и удобные доводчики, она села за стол.

Алина угостила ее своим фирменным лагманом, а после, когда они уже пили чай с вареньем, Бакыт Абишевна рассказывала разные истории про соседей. Она местами запиналась, где-то путала номера квартир и несколько раз назвала Марата Муратом. Алина, которая сидела напротив гостьи, прятала улыбку за кружкой, а Руслан старательно запоминал, кто на каком этаже живет и чем занимается. В тот момент это казалось ему очень важным.

Перед уходом соседка задержалась в прихожей, бросила взгляд на сумку Алины и сказала, что она будет слишком маленькой для командировки и лучше ей взять чемодан.

Руслан удивленно посмотрел на жену. Чемодан лежал в маленькой гардеробной, которую из прихожей не было видно. Да и никакую поездку они при соседке не обсуждали. Но Бакыт Абишевна, угадав ход мыслей Руслана, указала на распечатанный чек-лист для недельной командировки, который лежал на обувнице.

Как только дверь за соседкой закрылась, Руслан поднял листок, порвал его и выбросил.

Время до отъезда Алины пролетело незаметно. По утрам они уезжали на работу, а вечером возвращались с пакетами мелких покупок: лампочки, красивые полотенца, рамки для фотографий…

Накануне командировки в гостиной царил привычный перед поездкой беспорядок. Руслан сидел на полу и складывал вещи в бежевый чемодан, а Алина деловито ходила вокруг него, давая инструкции:

— Не забудь, что во вторник привезут маленькие подушки. Обязательно проверь у них швы. И, пожалуйста, обедай нормально, а не бутербродами и готовой едой.

— Какие еще бутерброды, когда в холодильнике стоит целая кастрюля супа? — изобразил удивление Руслан, сворачивая вещи и рассовывая их в свободные места.

Алина улыбнулась и мягко прижалась к нему:

— Как же я не хочу никуда уезжать. Мы же только-только все обустроили…

— Это же всего на неделю, — он ласково погладил жену по волосам. — Зато когда ты вернешься, я наведу тут уют.

— Вот этого-то я и боюсь, — вздохнула Алина и поцеловала мужа в щеку.

Утро выдалось солнечным. Перед выходом Руслан проиграл в уме весь день жены, проговаривая все мелочи, чтобы ничего не забыть. Он заставил ее еще раз проверить документы, билеты, деньги и телефон, и только потом взял чемодан и вышел.

Возле подъезда их уже ждало такси, но Алина не спешила садиться. Она крепко обняла мужа, уткнувшись носом в его шею, и несколько секунд стояла так, вдыхая его запах. Потом медленно отстранилась и шепнула:

— Смотри, не скучай тут без меня.

— Постараюсь, — улыбнулся он, поцеловал ее и открыл заднюю дверь.

Алина села, пристегнулась, опустила стекло и помахала мужу. Машина медленно тронулась с места. Руслан стоял перед подъездом и махал вслед, пока красные габаритные огни не скрылись за поворотом.

Он немного постоял на утренней прохладе, потом медленно вернулся домой. Квартира встретила его тишиной. На кухне пахло гречишным чаем, а на тарелке лежал недоеденный Алиной бутерброд.

Впервые Руслан остался в новой квартире совершенно один.