Обжиратель. Том 1

Глава 1

В одном из залов с видом на планету, возле которой и находится небольшая космическая станция, стоял мужчина и задумчиво смотрел на нее. Он был немолод по меркам своей расы, как-никак разменял уже второе столетие. Две ноги, две руки, туловище, голова. Издалека его можно было даже спутать с человеком, но он им все же не был. Немного иные черты и слегка зеленоватая кожа с другой структурой.

— Профессор, все готово. — В зал зашло двое мужчин помоложе.

— Точно? Вы перепроверили? — спросил профессор, не отводя взгляда от планеты.

— Да точно-точно, — устало ответили ему. Они уже не раз проверяли все, выполняя приказы своего начальника.

— У нас нет права на ошибку. Это последняя попытка для нас. Провалимся, и проект закроют. Такой многообещающий, столько сил в него вложено, а тут вдруг вылезли эти моралисты — мол, нельзя проводить разные непонятные эксперименты над разумными видами. Нашлись же. Сами знаете, нам поставили ультиматум, и или мы даем нужный результат, или нас отдают на растерзание этим… этим моралистам, давно уже жаждущим нашей крови. И в таком случае ничего хорошего нас не ждет. Уж о научных экспериментах точно можно будет забыть.

— Мы все понимаем и не раз перепроверили. Все должно пройти как нужно. Модули готовы к развертыванию и интеграции. Наши системы полностью исправны.

— Проблем с обитателями не будет?

— Нет. Их технический уровень развития недостаточен для того, чтобы обнаружить нас или каким-то образом вмешаться в эксперимент. Сами же они отлично подходят для него. У нас все готово для старта. Вовлечение в эксперимент будет постепенным, и пройдет время, пока вся планета будет участвовать в нем. Скорость интеграции должна быть хорошей, но точные прогнозы пока дать невозможно. За основу мы взяли культуру местных обитателей, так что они должны быстро сориентироваться и скорость адаптации будет высокой. Расчётные результаты весьма многообещающие, но вы это и сами знаете.

— Хорошо. Я тогда сейчас быстро еще раз просмотрю все, и будем начинать. Готовьтесь, — отпустил профессор своих подчиненных и сам вышел из зала, направившись в центр контроля.

Он шел туда с надеждой, что уж в этот раз все пройдет как нужно. Были у них подобные эксперименты и до этого. И результаты были не очень… успешными. Полным провалом профессор их бы не назвал, но все же не то, что им требовалось.

В этот раз они особенно долго отбирали кандидатов в подопытные, и люди, как те сами себя называют, подходят лучше остальных. У них должно все получиться, и этот эксперимент завершится успехом. Они наконец-то найдут способ решить давнюю проблему, неуклонно ведущую их цивилизацию к исчезновению.

*****

Тьма, вокруг одна сплошная тьма. Это сон? Похоже на то. Но какой-то странный сон. Вроде бы сон как сон, но ощущения какие-то непонятные. Внезапно тьма рассеялась, и я оказался в каком-то старинном зале.

— Докажи, что достоин, — донесся до меня тихий голос. Мужской? Женский? Не знаю, непонятно.

Достоин чего? Что за сон? Давно мне такой мути не снилось. Я осознаю, что это сон, но… Все вокруг резко изменилось, и я оказался посреди бескрайнего поля. И я тут не один, меня кто-то окружает, какие-то силуэты, не могу их рассмотреть. Люди? Звери? Нет, точно не звери. Еще миг, и они набросились на меня.

Бежать? Некуда, они со всех сторон. Пытаюсь отмахиваться от них. Бью, отталкиваю. А они снова и снова бросаются ко мне. Пытаются вцепиться в меня. Руками, зубами… всем чем только можно. Я же им толком ничего не могу сделать, лишь кое-как отбрасывать от себя, и то ненадолго.

— Давай же, проснись! — кричу сам себе, но безрезультатно, сон отказывается отпускать меня.

В какой-то момент они погребли меня под собой. Чувствую, как они все больше и больше наваливаются на меня. Это ощущение тяжести… От отчаяния вцепляюсь зубами в один из силуэтов. Миг, и он исчез, а в меня что-то впиталось.

— Ты на верном пути, — прошелестел на границе сознания все тот же голос.

Не раздумывая, начинаю кусаться, рвать зубами противников. И они исчезают. Их становится все меньше и меньше. Я сумел подняться на ноги. С каждым укусом, с каждым поглощенным врагом ощущаю прилив сил. Ощущаю, что способен бороться с ними.

В какой-то момент ситуация на поле изменилась. Если до этого противники на меня перли, а я отбивался, то теперь я начал гоняться за ними, пытаясь поглотить. Нужно больше силы! Эта жажда заполнила мое сознание, меня всего.

— Сожри их всех! — прогремел оглушительный голос.

И все изменилось. Мне больше не нужно грызть их, достаточно желания, намерения. Взмах рукой, и очередная группка противников исчезает, превращаясь в стремящиеся ко мне тоненькие ручейки энергии.

Больше! Нужно больше! Чувствую себя каким-то дирижёром, размахивающим во все стороны руками. Только вместо оркестра я управляю чем-то другим, чем-то гораздо смертоноснее. И это пьянит. Эта власть, эти возможности…

— Достоин, — прошептал голос, спустя вечность.

И меня выбросило из сна.

Открыв глаза, смотрю на потолок, пытаясь понять, что не так. Сердце колотится как бешенное, кажется еще немного и оно пробьет ребра и выскочит наружу. Что произошло? Устало тру глаза, пытаясь собраться с мыслями.

Помимо того, что мне снилась явно какая-то забориста наркомания. Вот хоть убейте, не помню что там было, но помню, что сон был тот еще. А не так все, вообще. Ощущения такие, словно организм жаждет развалиться и его от этого удерживает только какое-то чудо. И вот спрашивается, а собственно, какого хрена, а?

Я же вчера не пил, не курил и не употреблял разную запрещенную гадость, только хорошо покушал. Ладно, не просто покушал, а обожрался до состояния поросенка. Ну сорвался, бывает. Контролируешь себя, держишь в рамках, а потом бац — и срываешься. Не страшно, если разово. И уж точно не должно быть таких последствий от этого.

Перевернувшись на бок, борюсь с накатившей тошнотой. Может, что-то вчера было испорченным? Вряд ли, свежее же все… Хотя мало ли. Кое-как поднявшись с кровати, замечаю еще кое-что. А именно странную непонятную фигню, плавающую перед взглядом. Словно какие-то надписи, но никак не могу рассмотреть их, слишком нечеткие.

И с чего бы вдруг? Ладно паршивое состояние, может, чем-то в самом деле траванулся, но надписи? Это уже как-то слишком для отравления. Я же вчера ел нормальную еду, никаких грибов или еще чего-то подозрительного! Ох, говорили мне, что такие читмилы не доведут меня до добра, и я даже сам это понимал, но не до такой же степени!

Тяжело вздохнув, поднимаюсь с кровати и иду пытаться приводить себя в порядок. Но ни душ, ни горячий чай не помогли, кажется, даже стало только хуже. Заболел, что ли? Но не отравился, позывов бежать в туалет, держа задницу руками, нет, причем вообще. А значит, все же не оно. Да и тошнить в целом перестало.

Измерение температуры показало нерадостную картину — почти тридцать девять градусов. Не шутки. А еще эта странная ерунда перед взглядом. Куда ни посмотреть, все время что-то такое вижу, полупрозрачное и очень похожее на какие-то надписи, которые, как ни силюсь, никак не могу прочитать.

Немного посомневавшись, звоню другу, который работает врачом, а то что-то совсем не нравится мне мое состояние, непонятное оно какое-то.

— Здорово Васек, а я только собирался набрать тебя, попытаться вытащить из твоей берлоги. Что у тебя стряслось, бедолага? — поприветствовал тот меня.

— Почему сразу бедолага?

— Так ты мне обычно звонишь, только когда что-то случилось. А так только изредка пишешь. Хотя я сам не лучше, признаю. Вот хотел исправить это, но видимо не судьба. Что там у тебя стряслось, ты же не просто так решил позвонить мне?

Что есть, то есть, я не самый общительный человек. Совсем его не забываю, но мы оба занятые люди, так что встречаемся в реале редко.

— Ладно… — отвечаю и, вздохнув, озвучиваю все симптомы.

— Хм. Занятно. Пока сложно вот так что-то сказать. Можно было бы пригнать тебя сдать анализы, но смысла пока мало. Сиди дома, следи за состоянием, если станет хуже, звони в скорую. А нет — завтра я к тебе подъеду, посмотрю тебя. Пока же лежачий режим и побольше воды. Тебе что-то срочно нужно?

— Нет, все есть.

— Тогда давай выздоравливай. Я позже наберу узнаю, как там у тебя дела.

На этом наш недолгий разговор закончился. Задумчиво смотрю в окно. Да, точно стоит отложить тренировку и вообще все дела. У меня сегодня выходной! Правда совсем не по той причине по какой хотелось бы. Лучше уж не болеть, чем делать вот такие вынужденные выходные.

В чем плюс работы со свободным графиком — можно отдыхать, когда хочется, нужно только не забывать в итоге выполнять все нужное. Ну а в моем случае не будешь работать — не будет на что жить, все просто. Работа на самого себя, она такая, постоянную зарплату тебе никто не платит.

Приняв такое решение, заваливаюсь обратно в кровать и, открыв ноутбук, погружаюсь в бескрайние просторы интернета. Незаметно для самого себя взял и уснул, вдруг накатила жуткая слабость, вот я и отрубился, успев перед этим лишь убрать ноутбук, чтобы не поломать его во сне.

Проснувшись же, с удивлением понимаю, что, кажется, чувствую себя сносно, вообще нет следа от того состояния. Ни какой-то боли, ни слабости, ни тошноты. Можно сказать, что я давно себя так хорошо не чувствовал. А еще кто-то усиленно колотит во входную дверь, кажется, еще немного, и ее вынесут вместе с дверной коробкой. Кому там чего нужно?

Бросив взгляд в окно, вижу, что там еще светло. А вот посмотрев на часы на телефоне, понимаю, что это не «еще», а уже светло — я проспал почти сутки. Ничего себе. И кажется, я догадываюсь, кто там пытается выломать мою дверь. Подхватив телефон и смотря, что в нем нового, иду к двери.

Как и думал, куча сообщений и пропущенных вызовов от Андрюхи, моего друга-врача. Дойдя же до двери, подмечаю кое-что странное. Во-первых, мне совсем не хочется в туалет, а после практически суток сна должно как бы хотеться, причем сильно. Во-вторых, в теле странная легкость. Я занимаюсь в тренажерном зале, и есть даже кое-какие успехи, но из-за лишнего веса, который никак не получается побороть, такой уж легкости никогда не ощущал. Разве что после приседа с сотней плюс килограмм, но там уже обычно не до легкости.

Открыв дверь, вижу за ней взмыленного Андрюху с занесенным для очередного удара кулаком.

— Привет, — говорю ему и отхожу в сторону, пропуская внутрь.

— Привет, — поздоровался он в ответ и быстро прошел мимо меня, направившись на кухню. Можно сказать, ворвался в квартиру, еще немного и меня точно бы обдал порыв ветра от того с какой скоростью он вошел.

Закрыв дверь, иду следом за ним и понимаю, что на кухню мы очень кстати идем, что-то жрать захотелось. И именно жрать, а не просто есть, живот аж скрутило от голода. Впрочем, ничего удивительного, я уже больше суток не ел, получается.

— Рассказывай, — требовательно произнес он, недобро смотря на меня.

— Что?

— Например, какого хрена ты сутки не отвечал мне? Я уже чуть МЧС не вызвал, чтобы они вскрыли твою квартиру! Перепугал меня.

— Я уснул.

— Уснул? — недоверчиво переспросил он, оглядывая меня с ног до головы. — Так уснул, что не слышал мои звонки тебе?

— Да. Устроил себе выходной, лег, взял ноут, начал смотреть сериал и отрубился нафиг. Проснулся вот только что и знатно удивился, когда понял, сколько времени проспал.

— Да? — спросил он и, подойдя, дотронулся рукой до моего лба. — Хм, вроде бы нормальная температура. Выглядишь тоже в целом неплохо. Ладно, сейчас проверим тебя, садись.

Усевшись на стул, терпеливо выдерживаю все: замер температуры, давления, взятие крови на анализы.

— Все, на первый взгляд, нормально, — произнес Андрей, достав из моего морозильника пакет со льдом и засунув в него пробирки с кровью. — Ты говорил, у тебя еще какая-то ерунда перед взглядом была.

— Была. Сейчас вроде бы ничего не вижу такого. — отвечаю, порыскав взглядом по сторонам и ничего странного не заметив.

— Ладно. Я убедился, что ты живой и вроде даже не спешишь помирать. Результаты анализов тебе потом пришлю. А сейчас я побежал, отпросился ненадолго. Бывай, и не пропадай так больше. Придешь в себя, позвони, мое предложение выбраться куда-нибудь в силе.

— Ага, пока. — Проводив его взглядом и дождавшись, пока он захлопнет за собой входную дверь, набрасываюсь на запасы готовой еды, что у меня есть. Что-то нормально готовить нет времени, слишком уж есть хочется.

А пока ел, в какой-то момент заметил, что перед моим взглядом снова появилась эта непонятная фигня, только в этот раз стоило на ней сосредоточить внимание, и она стала хорошо читаемой.

Игрок, поздравляем с присоединением к игре.

Игра пришла в ваш мир. Ваша жизнь теперь никогда не будет прежней.

Вам присвоен игровой класс — пожиратель.

Стартовый уровень — 0.

Для полноценного ознакомления с возможностями и особенностями Игры необходимо пройти обучение.

Желаете пройти обучение сейчас?

Да/Нет.

— Ч-чего?!

От неожиданности откушенный кусок бутерброда вывалился из моего рта и упал на пол, рухнув маслом вниз. Это еще что за?!. Нет, я, кажется, догадываюсь, что это такое, но… Серьезно?! В реальности?!

Блин, и почему это началось, когда Андрей уже ушел? Позвонить и рассказать ему? Только вот, боюсь, это совсем не по его части, а в психушку, в комнату с мягкими стенами мне не хочется. Игры играми, а у нас тут обычный реальный мир, где не бывает чего-то подобного.

Сглотнув вставший в горле ком, еще раз перечитываю эти строки. Они за это время никуда не делись и не изменились. Стоит куда-то перевести взгляд, и они тоже сдвигаются вместе с ним, продолжая упорно держаться примерно по центру.

— Ну приплыли, — задумчиво говорю вслух, доедая несчастный бутерброд и допивая кефир.

И что это такое? Для глюков слишком… слишком. Я в свое время любил поиграть в разные компьютерные игры, но не до такой же степени. А если это не глюк, то… В наш мир в самом деле пришла Игра? Как те компьютерные только реальная? И я стал ее участником? А может, меня все же глючит? Этот вариант звучит реалистичнее, чем приход Системы или, как тут написано, Игры. Что так, что этак, думаю, один хрен.

А чего я туплю? Если Игра пришла на Землю, то я не могу быть единственным ее участником. А значит, интернет мне в помощь! Быстро доев и допив все приготовленное, возвращаюсь в спальню и, подхватив ноутбук, влезаю в интернет.

— Чтоб еще так все было просто, — задумчиво говорю спустя полчаса рысканья по сети.

Ничего, вообще. Ни каких-то заметных катастроф, ни сообщений о массовом странном психозе. Поисковики по ключевым словам выдают разные книжки и истории, но ничего и близко нужного мне. Какие-то форумы? Да тоже глухо. Новости? Даже не смешно. И получается, что или я в самом деле первый и пока единственный, или меня все же глючит. Или просто пока еще прошло слишком мало времени и никто не поделился происходящим в интернете?

Желаете пройти обучение сейчас?

Да/Нет.

Смотрю на назойливую надпись. А чего это я? Глюк? Значит, ничего не будет. А если нет… Мысленно пытаюсь нажать на кнопку «нет». Ну нет у меня сейчас желания проходить какое-то там обучение, тут бы собрать мысли в кучку и разобраться во всем, а не соваться непонятно куда.

Не знаю, глюк или нет, но надпись послушно исчезла. И вот попробуй пойми, что это было. Пожав плечами, продолжаю мониторить сеть, но там пока все глухо. Как в русскоязычном сегменте, так и в англоязычном. Повозившись еще часик, откладываю ноутбук в сторону и занимаюсь домашними делами.

Еще час, второй. Никаких признаков подозрительных надписей перед взглядом. Да и состояние в целом нормальное, никаких заметных изменений в какую-либо сторону. Переделав все нужное по дому, берусь за работу. Но стоило мне только снова сесть за ноутбук, как перед взглядом вновь появилась эта надпись.

Желаете пройти обучение сейчас?

Да/Нет.

И она серьезно так мешает смотреть на экран ноутбука. Еще словно желая добить меня, пришло сообщение на телефон, что мой сайт лег и нужно срочно заниматься им. А то ведь каждая минута простоя, это потерянные деньги. Как же не вовремя все это!

Раздраженно жму на «нет». Мешает же, зараза! Надпись послушно бесследно исчезла. Если это и глюки, то какие-то крайне странные и сомнительные. И долгие. Меня глючит уже несколько часов. Или даже больше дня, если считать с самого первого момента, как я заметил что-то непонятное перед взглядом? А было это еще вчера, причем с утра.

С головой погружаюсь в работу, разбираясь что произошло с сайтом, но нет-нет, да мысли сами по себе скатываются к происходящему. Может, перестать быть таким недоверчивым и поверить в реальность происходящего? Сложно, но… А вдруг?

Играя в разные игры, да и порой почитывая книги, я не раз фантазировал, ставя себя на место героя или вообще выдумывая что-нибудь этакое. А вдруг все взаправду? Вдруг мне стоит выпустить наружу того фантазера? Да не, бред, компьютерные игры — это игры, а у меня реальность, в которой ничего такого не может быть и близко. Наверно.

Задумавшись над этим, пропустил момент, когда надпись опять появилась. Убираю ее проверенным способом, не до нее сейчас. И чего она ко мне пристала? Стараюсь полностью сосредоточиться на работе, но мысли все равно упорно возвращаются к произошедшему.

А если это все же не глюк? Может, согласиться пройти обучение? Хуже, наверно, не должно быть. Если глюк, то ничего не произойдет, а если нет… Н-да уж, посоветоваться бы с кем-нибудь, да опасно, могут не так понять, объясняй потом, что не псих и во вполне адекватном состоянии. Ар-р, как же все это отвлекает и раздражает!

Кое-как проработав до вечера, и в общем-то справившись с неожиданным авралом, поднимаюсь с рабочего места и иду на кухню. Пора поужинать, тем более что начал чувствовать голод. И это слегка странно, ел не так уж давно ведь. И я тогда неплохо так наелся. Не похоже это на меня.

Надоел. Ты отправляешься на обучение. Сейчас!

Чего?! Запнувшись от неожиданности, замечаю, что пол в коридоре стал каким-то странным, словно жидким, и его поверхность покрылась рябью. Прямо там, куда я должен шагнуть. И нога уже опускается туда. Понять-то я понял, но вот сделать ничего не успел. Шаг, моя нога не встретила там никакой опоры, словно провалившись в воду, а спустя миг меня засосало прямо в пол. Ну охренеть, конечно! К такому жизнь меня не готовила.

Я попытался что-то сделать, но все слишком быстро произошло, буквально за несколько мгновений. Да я даже «бля» выкрикнуть не успел! Похоже, это все же не глюки. Ну или какие-то слишком уж забористые глюки, что все же маловероятно с учетом того, что я ничего такого не принимал и обычно они вроде бы не длятся так долго.

Удачного обучения, игрок.

Это было последнее, что я успел заметить, а потом все вокруг померкло.

Глава 2

Сколько-то времени в нигде, посреди полнейшей темноты и, кажется, пустоты, и я рухнул с высоты нескольких метров на полянку. Полянку?! Подскочив с земли, оглядываюсь по сторонам. Это не полянка, а целое поле, простирающееся до самого горизонта, в какую сторону ни посмотреть. И покрыто это поле короткой мягкой сочно-зеленой травой.

Присев, провожу по ней рукой. Мягкая, не показалось. И для какого-то глюка это точно уже перебор. Но тогда получается… Игра в самом деле пришла на Землю? И я стал одним из ее игроков? Все это происходит на самом деле? А сейчас должен пройти обучение, куда меня закинули силой, видимо устав от моих отказов от его прохождения?

Игра, глюк… в любом случае мне ничего не остается, кроме как принять правила происходящего. Да и где-то в глубине души я даже этому рад. Может, кто-то испугался бы или ушел в совсем жесткое отрицание, но мое увлечение компьютерными играми сделало свое дело. Пусть я и не сразу принял происходящее, до последнего отрицал его, но все же принял, только что.

Вдыхаю полной грудью воздух. Приятный, свежий. Лесной, я бы сказал, нет в нем того характерного аромата большого города. И это все отлично, но что дальше? Какие-то системные сообщения не спешат появляться. А что мне делать, я без понятия.

Пока есть время, быстро осматриваю себя. Меня закинуло сюда в той же одежде, в которой был дома. И как же хорошо, что я был в спортивных штанах и футболке, а не в одних труселях, вот это было бы полное веселье. Но плохо, что без какой-либо обуви, босиком. Травка, конечно, мягонькая, и стоять на ней приятно, но все же.

— Эй, Игра, я готов проходить обучение! — громко кричу, немного побродив по полю, но больше ничего так и не обнаружив. Может, мне и показалось, но на нем нет даже каких-то насекомых, не говоря про животных или птиц, только трава одного вида.

И что-то мне это напоминает — а именно сгенерированную по шаблону локацию. Хорошего качества, но немного небрежную к мелочам. Да даже если присмотреться, облака не движутся, висят неподвижно. Я пусть за ними так уж внимательно не наблюдал, но взгляд периодически на них падал.

Нагулялся? Точно можем начинать?

— Точно, — отвечаю вслух, осознавая тот момент, что Игра со мной общается довольно фривольно. Что тогда, когда она словно психанула и закинула меня сюда, что вот это сообщение. Не похоже это на какую-то бездушную машину. Это так и должно быть или же тут скрывается какой-то огромный подвох?

Ну раз так…

Игрок, добро пожаловать на обучение.

В процессе обучения вы ознакомитесь с основными возможностями и особенностями Игры.

В результате обучения вы станете полноценным участником Игры.

Начать процесс обучения?

Да/Нет.

— Да, — отвечаю, в этот раз не упрямясь. В прошлый раз я попытался, и что мне это дало?

Игрок, вам доступен виртуальный интерфейс, следуйте подсказкам для его изучения.

— Охре… — круглыми глазами смотрю перед собой.

Сказать, что видимая мной реальность изменилась, — это ничего не сказать. На ней появилась куча всего, чего там точно не было еще мгновение назад. Но при этом эта куча выглядит, на первый взгляд, очень даже знакомо, напоминает обычный интерфейс различных эрпэгэшек. Угу, только он не на экране монитора, а у меня в голове, а так больше никаких вопросов к нему.

Следуя подсказкам, начинаю изучать его. Статус-бар с численным отображением моего здоровья, маны и выносливости. Там есть мана… я смогу использовать магию, колдовать? Круто, если так. Кто ж не мечтал запулить во врага огненным шаром или еще какую-нибудь магическую хренотень сотворить?

Игра знакомит меня и с описанием каждого из этих параметров. И там все не так уж просто. Если, в общем-то, с выносливостью и маной все понятно — запас моих физических и магических сил, то вот со здоровьем все капец как сложно. Там запутанная система, отображающая мое реальное состояние. К примеру, мелкая царапина снимет условно один ХП, а вот если мне отчекрыжат руку, то это уже гораздо больше ХП.

И сейчас у меня сотня ХП. Так понял, за основу взято мое состояние на момент присоединения к Игре. Стану здоровее — и ХП начнет расти сверх этой сотни. Опустится до нуля, и все, я труп. Какое-то его максимальное значение не указано, видимо, оно в теории бесконечное. Интересно, насколько сильно с помощью Игры можно стать здоровее и насколько это продлит жизнь?

Кроме этого, есть поле статусов, где отображаются мои временные состояния и эффекты. Например, отравление, болезнь или еще что-то временно воздействующее на меня. Сейчас там, к моей радости, пусто. И разумеется, только на этом знакомство с интерфейсом не заканчивается.

Усевшись прямо на траву, внимательно изучаю все, что мне показывают. И там немало всего. Мои параметры, умения, даже инвентарь есть, который, как я понял, существует где-то там непонятно где и куда я могу убирать различные игровые предметы. А еще карта локаций, чат, аукцион и еще пока закрытые какие-то пункты. То ли они откроются, когда я достаточно прокачаюсь, то ли просто со временем, когда Игра разовьется.

Спустя, наверно, где-то час наконец-то заканчиваю с этим. Голова гудит от избытка информации, давненько мне не приходилось столько всего и так быстро изучать. Кажется, что все просто и привычно, и на первый взгляд оно даже так, но это очень обманчивое впечатление, и стоит лишь немного углубиться…

В разделе умений у меня пусто, как понял, умения из реальной жизни там не отображаются, исключительно игровые, которыми я, по понятной причине, еще не обзавелся. Но вот зато в параметрах… А еще у каждого параметра есть свое описание. И параметров там много, помимо основных, вроде банальных силы, ловкости, выносливости, духа, интеллекта и разума, есть и разные дополнительные. И их там десятки.

Под конец их изучения я понял, что перестал что-либо уже понимать, все перемешалось в голове, и по всему остальному прошелся крайне поверхностно, лишь отмечая в памяти, что такое есть и как туда попасть. Благо справка тут вроде бы постоянная, если будут какие-то вопросы, можно снова посмотреть и попытаться разобраться, что к чему. Уверен, я еще вернусь к этому, но попозже, когда мозг немного отойдет от шока.

Отлично, ознакомление с интерфейсом успешно завершено.

Настало время перейти к самому главному — проверке тебя как игрока. Достоин ты этого звания или нет?

Задача — победить противника.

Противника? Какого еще противника? Подскочив с земли, оглядываюсь по сторонам, но вокруг пусто, никого не видно. Внезапно что-то мягкое ткнулось мне в ногу. Опустив взгляд, вижу небольшую серую мышку. Это она противник? С недоверием смотрю на нее.

Развеивая мои сомнения, мышка взяла и цапнула меня за мизинец на ноге, а статус-бар показал потерю нескольких пунктов ХП.

— С хрена ли так много, она же лишь за палец укусила?! — возмущенно спрашиваю у Игры, отскакивая от мышки в сторону и хватаясь за укушенный палец. Больно, вообще-то!

Но Игра в этот раз решила промолчать в ответ. Мышка тем временем направилась ко мне. Медленно пячусь, держа дистанцию и не сводя с нее взгляда. Мышка-то она мышка, но я не пойми где, и мало ли какой сюрприз она может выкинуть.

Мне нужно ее убить? Голыми руками? Сам факт того, что мне нужно ее убить, такого уж дикого шока не вызывает. Бывал я в деревне, и видеть там приходилось всякое, в том числе и забой домашней живности. Но прикончить ее просто голыми руками? Для такого во мне слишком много современного цивилизованного человека. Да и ситуация вроде бы не настолько критическая, чтобы я, плюнув на все, бросился на нее с кулаками.

Быстро оглядываюсь по сторонам в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать как оружие. Но ничего, поле, травка и упорно прущая на меня мышь. Ни камня, ни какой-то крепкой палки. Облом полнейший.

Внимание, если противник не будет ликвидирован в течение ближайших двадцати секунд, он перейдет во вторую фазу.

Прочитав сообщение, недоверчиво смотрю на мышь. Это что у нее за вторая фаза? Она станет безумной? Начнет швыряться магией? У нее вырастут параметры? Остановившись, делаю шаг к ней, но опаздываю — пока я прикидывал, какая у нее вторая фаза, отведенное время незаметно прошло.

Тушка мышки внезапно окуталась темным дымом и начала стремительно расти в размерах.

— Э-э, вы издеваетесь?! — выкрикиваю, когда облако дыма стало размером с хорошую такую собаку и продолжило расти дальше.

Рывок, оказываюсь рядом с этим облаком и со всей силы бью ногой туда, где, по идее, должна быть голова у того, кто там находится. Во что-то попал. Миг, и облако разлетелось в разные стороны, а из него вылетело нечто. Мышью это уже точно не назвать. Чем-то другим… без понятия, я таких существ еще никогда не видел, но мерзость та еще — лысая бледная кожа, длинная вытянутая пасть со множеством зубов, длинный хвост, длинные худые лапы. Словно кто-то взял бедную безобидную мышку и попытался превратить ее непонятно во что.

Пока оно не опомнилось, налетаю на него и, оседлав, начинаю со всей дури избивать кулаками. Бить босой ногой — то еще удовольствие, поэтому оставлю его на самый крайний случай. И если вначале мне показалось, что существо не вполне живое, то совсем скоро оно пришло в себя и принялось пытаться вырваться. Я же не даю ему это сделать, крепко придавив к земле и попутно старательно избивая.

Несколько минут, и противник затих. Еще несколько раз ударив его, устало поднимаюсь на ноги. Все вокруг в крови. Я в крови и каких-то ошметках, трава в крови, кажется, что даже небо в крови, но нет, это мне просто глаза заляпало. Ощущение, что я бил его не кулаками, а разделывал тупым ножом.

Бр-р… От картины вокруг и того, в каком я состоянии, к горлу подкатил ком. Согнувшись, добавляю в кровавое месиво еще и остатки своего завтрака.

Поздравляю, противник успешно побежден.

Ты доказал, что способен быть игроком.

Первый этап обучения пройден.

Добро пожаловать на второй этап.

Это еще не все?! Да куда еще, мне и этого уже за глаза хватит! Не успеваю возмутиться, как твердая почва под ногами вдруг исчезла, и я куда-то провалился. Недолгий полет во тьме, и я рухнул на холодные камни, больно ударившись задницей.

Добро пожаловать на второй и финальный этап обучения.

Задача — пройти подземелье.

Награда — вариативно.

Ограничения — нет.

— Игра, а можно меня просто сразу домой? — спрашиваю, с опаской оглядываясь по сторонам. И ничего, кроме темного коридора со стенами, выложенными камнем, не вижу. Рядом со мной горит факел, но, похоже, он единственный источник света на ближайшие десятки метров, и освещает округу он не то чтобы хорошо.

Игра в этот раз решила меня проигнорировать. Эх. Поднимаюсь на ноги и еще раз осматриваюсь, старательно вглядываясь в темноту коридора по обе стороны от меня в надежде хоть что-нибудь заметить там. Но как бы ни силился, ничего рассмотреть не вышло. Печально. А еще понял, что тут довольно прохладно и мне босиком в одних спортивках и футболке холодновато.

Бросив на себя взгляд, замечаю, что крови на одежде нет. Провожу рукой по лицу. Да, чисто. Собственно, и сами руки чистые, ни капли крови. Хоть что-то немного радует.

— Налево или направо? — спрашиваю вслух, поочередно смотря в эти стороны.

Хороший вопрос. Налево пойдешь — штаны потеряешь, направо пойдешь — пиздюлей огребешь. Так, ладно, это все нервы, аж в рифму начал пытаться. Хреново, но все же. Усмехнувшись, вытаскиваю факел из крепления на стене и иду направо. Пиздюли меня пугают меньше, чем потеря штанов, они единственная более-менее серьезная одежда на мне, футболка не в счет.

Заглянул я и в карту, которая доступна мне. И там ровным счетом нихрена нет, только маленькое пятнышко, где, видимо, я и нахожусь. Так что потеряться не потеряюсь, но с разведкой она мне не поможет.

— Эй, Игра, а как именно нужно пройти подземелье? — задаю ей резонный вопрос, шагая по коридору и внимательно следя за округой. Но пока ничего подозрительного, только голые стены. Звуков тоже никаких, лишь мои шаги и слабый треск горящего факела, который вроде как бесконечный, во всяком случае, пока не видно, чтобы он сгорал. Что радует, не хватало еще остаться в полной темноте и двигаться наощупь.

Нужно победить финального босса.

О, уже больше конкретики. Правда, меня вот ни капельки не радует, что тут есть какой-то босс и его нужно победить. Причем в том, как именно побеждать его нужно, сомнений у меня нет — проверка с несчастной мышкой была весьма показательной и доходчивой. Но выбора у меня, похоже, нет, так что будем смотреть по ситуации. Может, тут босс — это очередная какая-то мышка. Ага, главное, чтобы не во второй фазе.

Несколько минут по коридору, и я вошел в какое-то помещение. Тоже с каменными стенами, но, в отличие от коридора, освещенное несколькими факелами. Не кромешная темень, но этакий легкий полумрак. Однако не это главное, а то, что тут есть мебель, стойки с чем-то. И это пробуждает слабую надежду разжиться здесь чем-то полезным.

Первым делом проверяю стойки. Когда-то давно тут было оружие, но все оно сгнило, остались лишь металлические части, которые мне сейчас бесполезны. Единственное, что хоть как-то сохранилось, — это сильно заржавевший меч. Эх, лучше бы какая-нибудь дубина или копье. Но, учитывая, что я сейчас вообще с голыми руками, рад и мечу.

Вооружившись, проверяю все остальное. Мебель практически полностью сгнила, стоит ее коснуться, и она тут же разваливается. Со шкафом не лучше ситуация. Внутри него когда-то было что-то, но сейчас это просто ворох непонятно чего. Я пошевелил его мечом, но ничего интересного там не заметил. А рыться там полноценно руками у меня как-то желания не возникло.

Закончив с обыском помещения, подхожу к проходу, ведущему дальше. Кроме меча, я тут больше ничего так и не нашел. Но и то неплохо, теперь у меня есть меч и несгорающий факел. Оглянувшись назад и убедившись, что ничего не пропустил, иду дальше.

Десять минут шатаний по темным коридорам. Полчаса. Час… Кажется, что это подземелье бесконечное. Или что я хожу кругами. Но нет, во-первых, судя по карте, я продвигаюсь куда-то дальше. А во-вторых, оставлял метки на стенах. И я ни разу не прошел там, где уже был.

Какие-то помещения, немаленькие залы и, конечно же, коридоры. И ни одной живой души, все заброшенное и разваливающееся. С кем мне здесь сражаться? Кого нужно убить? Ни каких-то следов, ни звуков. Стоит полнейшая тишина, нарушаемая только мной. Чем-то полезным разжиться больше не удалось — все тут развалилось и в ужасном состоянии.

Попадались мне даже вроде как латные доспехи, но они настолько проржавели, что мне было страшно пытаться надевать их на себя. Да и не уверен, что смог бы нормально в них двигаться. Можно было бы лишь частично одеться в них, но их состояние… В общем, я их не надел.

Уже порядком замерзнув и задолбавшись, вхожу в очередной зал. Большой, неплохо освещенный, хотя кое-где остались темные участки. Начинаю крутить головой по сторонам, осматриваясь, и замечаю, что ко мне кто-то бросился. Кто-то большой, метра под два ростом, а то даже и больше. А еще капец какой шустрый. Я не успел толком среагировать, как что-то ударило меня в живот, отшвыривая в сторону. Очень сильно ударило.

Недолгий полет, и, рухнув на пол, скручиваюсь калачиком, пытаясь переждать вспышку боли. На глаза аж слезы навернулись. Казалось, еще немного, и мои внутренние органы попытаются сбежать наружу. Мутным от боли и слез взглядом смотрю перед собой, заметив приближающийся силуэт.

Пробую подняться, но без шансов, стоило только напрячься, как сразу же все тело прострелила жуткая боль. Тогда пытаюсь уползти. Умирать не хочется, а похоже, придется, намерения этого существа очевидны, и они далеки от миролюбивых.

Слишком медленно. Я ничего не могу сделать. Осознаю это с кристальной ясностью. Это конец. Силуэт дошел до меня и, замахнувшись, обрушил мне на голову какое-то оружие. Вспышка боли, а затем темнота.

Несколько мгновений, и я осознал себя живым и стоящим под факелом посреди знакомого коридора. Не веря, ощупываю свою голову. Целая. Живот? Делаю несколько шагов, но никакой боли.

— И что это такое было? Я уверен, что умер, — произношу вслух, оглядываясь по сторонам.

Вы погибли и были возрождены в точке старта.

В ходе обучения количество возрождений не ограничено, но все ощущения сохраняются в полной мере.

Удачного прохождения подземелья.

Смотрю на высветившееся сообщение Игры и не знаю, как реагировать. Радоваться? Несомненно, я снова жив и окончательно тут не умру, несмотря на все. Но это одновременно и пугает. Тот, с кем я встретился, показался очень опасным противником. Босс это был или рядовой моб? Без понятия. А если моб, то он тут же не один такой, скорее всего. Сколько раз мне еще придется умереть, пока я смогу пройти это подземелье? И смогу ли вообще или застряну в нескончаемой череде возрождений?

Встряхнув головой, прогоняю тяжелые мысли. Я сейчас жив, и это главное. Сняв факел со стены, иду дальше по коридору. В этот раз уже налево, посмотрю, что там.

— Раунд два, — произношу, усмехнувшись. — Трепещите, местные обитатели.

Но не успеваю пройти и десятка метров, как внезапно из темноты коридора что-то вылетело и пробило мне горло. Какого хрена?! Выронив факел, пытаюсь выдернуть предмет, вонзившийся в меня. Замечаю, лишь как ко мне кто-то метнулся. А затем вспышка боли и темнота.

— Ну блин, — произношу, снова осознав себя под факелом в коридоре. — Кажется, я застрял здесь надолго.

Глава 3

— И куда мне пойти? — спрашиваю сам у себя шепотом вслух.

Во весь голос нельзя, опасно, могут услышать, и тогда, скорее всего, снова отправлюсь на возрождение. А мне этого ой как не хочется. И даже не потому, что я умру и придется переживать не самые приятные моменты. Боль… к ней, как ни удивительно, можно привыкнуть. Не окончательно, но тем не менее со временем изрядную долю своего эффекта она теряет.

Первое впечатление об этом подземелье оказалось обманчивым и напрочь неверным. Да, в первый раз я побродил по нему и умер на боссе, никого больше не встретив. То все же был босс этого подземелья, в чем я позже убедился.

После первой смерти я почти сразу же снова умер, ничего толком не успев понять. Но позже, когда я решил поосторожничать, выяснились очень интересные подробности об этом месте, многократно усложнившие мне жизнь и отодвинувшие перспективу выбраться отсюда на очень отдаленный и неопределённый срок. Порой меня даже начинает одолевать вопрос — выберусь ли я вообще?

Почему? Во-первых, после каждого моего возрождения локация тоже обновляется. Это не какое-то реальное место, а сгенерированная локация, иначе и не сказать. Игра ее перестраивает, как ей угодно. Подземелье может измениться до полной неузнаваемости, при этом неизменно оставаясь подземельем.

И меняется оно в очень широких пределах. Один раз это может быть что-то относительно небольшое, а уже на следующий — целый подземный город со множеством запутанных коридоров, по которому можно бродить часами, а то и вообще днями. А потом вдруг пусть и большое, но уже относительно линейное подземелье, где заблудиться сложно, хоть и задолбаешься бродить по нему.

И как-то предсказать, каким оно станет в следующий раз, невозможно. А я пытался. Думал, может, оно чередуется: один раз большое, второй маленькое. Но нет. Оно может быть подряд несколько раз относительно большим или маленьким. Вообще нет никакой системы в том, каким оно станет.

Во-вторых, вместе с ним обновляются и его обитатели. В одну перезагрузку их может быть совсем немного, или вообще не быть, не считая босса, как было в первый раз. А могут бегать целые толпы. Так же меняется и их состав. Это могут быть как относительно безобидные мобы в виде крыс-переростков, так и кто-то, хрен поймешь кто, вооруженные неплохим оружием и в простенькой броне.

Но, наверно, кое-какое ограничение по мобам здесь все же есть — я ни разу не видел тут полноценно разумных противников. Даже если они и похожи на таких, ведут все равно себя больше как звери, пусть и владеющие оружием. До людей или других каких-то распространенных фэнтезийных рас вроде орков, гномов или эльфов они однозначно сильно недотягивают.

В общем, после каждого возрождения идешь как в первый раз, даже и близко не представляя, каким стало подземелье и что в нем может встретиться. Предыдущие прохождения почти не помогают, ни хоть примерную карту составить, ни запомнить расположение врагов. Остается разве что приобретенный опыт того, как сражаться, двигаться, данные о повадках тех или иных врагов. Это тоже важно, но все же маловато.

И первые прохождений десять были весьма быстрыми, надолго я в числе живых не задерживался. Но потом в какой-то момент я начал словно меняться — мои движения, действия. Да и какой-никакой опыт стал накапливаться. Пусть и шел процесс моей адаптации крайне медленно и с болью.

Наверно, после смерти тридцатой во мне стало гораздо меньше того цивилизованного человека и стало заметно больше зверя, воина, единственная задача которого — выжить, невзирая ни на что. И тогда стало как-то проще и жить я начал подольше. Хотя до босса доходил лишь пять раз, и три из них — когда других врагов почти не было в подземелье.

Босс… вот кто-кто, а он неизменен. И все разы, что я добирался до него, был всегда одинаковым — здоровенный минотавр, вооруженный дубиной, окованной металлом. Сильный, живучий, выносливый, быстрый на рывках, но относительно неповоротливый. И одинокий, никого рядом с ним ни разу не было, только он один.

Однако, несмотря на выявленную неповоротливость, победить мне это не помогло, не могу я слишком долго избегать его атак. А один пропущенный удар, и все, считай, бой закончен. После такого удара я, если и остаюсь живым, что-то сделать уже не способен. А там он уже меня и добивает.

И пытался вымотать его, убегая, и кружил вокруг, стараясь постоянно оказываться сбоку или за его спиной. Все же я пошустрее на малых дистанциях, если, конечно, это не бег по прямой. Но все без толку. Может, он и начинал выдыхаться, но и я тоже. А на мои атаки и мелкие раны плевать он хотел, чего не скажешь про меня, для меня один пропущенный удар уже фатален.

Идей, как мне победить его и закончить наконец это затянувшееся обучение, у меня нет. Он слишком силен, и я без понятия, что с ним делать. Пока остается лишь снова и снова пытаться проходить эту локацию, становясь опытнее. Когда же добираюсь до босса, пытаюсь нащупать у него какие-то слабые места, должны же они быть у него, неповоротливость не в счет.

Может, мне и кажется, но, помимо опыта, я все же еще кое-что выношу из каждой попытки — меняюсь и физически, становлюсь сильнее, выносливее и даже, возможно, живучее. Правда, твердо утверждать сложно, изменения постепенны, но я бы сказал, что они есть и разница между тем мной, который угодил сюда, и тем, какой я сейчас, ощутима. Хотя, может, это уже просто выверты моего разума, не уверен, визуально каких-то серьезных перемен в своем теле я не замечаю, никаких кубиков пресса или еще чего-то подобного, да и параметры в моем профиле не показывают каких-то изменений.

Грустно вздохнув, наконец-то выбираю, куда мне идти, и шагаю туда. Сколько я уже здесь? Иди тут время как на Земле, сказал бы, что не меньше месяца, а то и, скорее всего, больше. Но здесь время течет по-своему, и Игра меня заверила, что, сколько бы я тут ни пробыл, в реальном мире пройдет всего лишь несколько минут. Хоть это немного радует. А вот то, что я застрял непонятно насколько, — совсем не радует.

Очередной враг, оказавшийся жирной крысой-переростком, бросившейся на меня сразу же, как только заметила, в попытке вцепиться в сухожилие на ноге. Без колебания и промедления перехватываю ее ударом меча, разрубая на две части, рухнувшие с звонким шлепком на пол. Время, когда меня подобное могло смутить или ввести в ступор, давно прошло.

Коридоры, комнаты… Всегда одно и то же, ничего нового. Где-то пусто, где-то разваливающийся хлам, а где-то удается поживиться чем-нибудь полезным. Кроме оружия, теперь использую и более-менее сохранившиеся доспехи или хотя бы их части.

Грязные? Ржавые? Да похрен, главное, что могут меня хоть немного защитить, а то обычная одежда с этим справляется, мягко говоря, не очень хорошо. Хотя оно и не удивительно, футболка и спортивные штаны явно не были созданы, чтобы защищать носителя от укусов и когтей охреневшего зверья или даже от атак каким-то холодным оружием.

Что немного радует — после каждого возрождения одежда снова целая, независимо от того, в насколько ужасном состоянии она была перед моей смертью и вообще была ли на мне. Что не радует — все добытое кровью и страданиями бесследно пропадает. И без разницы, было это на мне надето и держал в руках в момент смерти или же лежало в игровом инвентаре, — все бесследно исчезает.

И меня это, конечно же, возмутило, что за хрень такая?! Тут пыхтишь, обшариваешь кучи хлама в поисках чего-то нормального, и только находишь, как совсем скоро безвозвратно теряешь! Но Игра быстро меня успокоила, сообщив, что это особенности тренировочной локации, чтоб совсем уж просто не было. Ага, «просто»… издевается, сволочь.

Да и потом, когда или если я выберусь отсюда, умирать нельзя же будет, там как бы уже не тренировочная локация и возрождения вроде бы не предусмотрены. И какой же это будет трындец в первые дни или даже недели после десятков, сотен возрождений здесь. Тут хочешь не хочешь, а начинаешь привыкать к такому, относясь к возможности погибнуть весьма философски и спокойно. И я даже боюсь представить, какие у этого будут последствия. Сколько игроков погибнет в первые дни? Единственная надежда, что особой опасности не будет и у нас хватит времени, чтобы мозги встали на место.

Пошарившись под невеселые мысли несколько часов по подземелью и собрав сносный комплект брони и оружия, добираюсь до главного зала с боссом. Повезло, что в этот раз здесь только относительно простое зверье: крысы и кто-то очень похожий на дикобраза, метко стреляющий своими иглами. Тоже неприятные противники, но знание их повадок и броня со щитом позволяют относительно легко справляться с ними.

— А вот и босс, — задумчиво говорю, стоя у входа в огромный зал и скользя по нему взглядом.

Пока не зайду внутрь, босс не покажется. Где именно он прячется, я так и не выяснил до сих пор, но, если зал пытаться осматривать со входа, его там не видно. Может, он появляется прямо из воздуха? Я бы сказал, что вряд ли, но мало ли, это ведь локация Игры, и тут хватает всяких странностей. Так что нельзя исключать и такое.

Как мне его победить? Ловушки? Без шансов, он не может выйти из зала в тот коридор, через который я прихожу, просто по росту не помещается в него. Могу ли я сбежать обратно в коридор? Да, но мне это ничего не даст. И сделать это не так уж просто, стоит только намылиться туда, и босс звереет, начиная атаковать меня еще яростнее. Оба раза, когда я попытался такое провернуть, закончились моей смертью, и выяснить, что же будет, если я все-таки сбегу, не успел.

Пробежать через зал куда-то дальше? Идея хорошая, и там даже есть какая-то дверь, даже скорее ворота, ведущие куда-то дальше. Однако имеется одна проблемка — они закрыты или даже заперты. А нормально осмотреть их и попытаться открыть мне босс не дает. Самое большее, что получилось, — это подскочить к ним и несколько раз дернуть, убедившись, что открываться они не спешат. А потом пришлось срочно убегать.

Так ничего нового и не увидев, печально вздыхаю, предвкушая веселые минуты, наполненные болью и отчаянием, собираюсь с моральными силами и, перехватив поудобнее меч со щитом, захожу в зал. Останавливаюсь сразу у входа, смотря по сторонам и не торопясь проходить дальше.

А вот и он, показался из-за каменной колонны, подпирающей потолок. И вот как он за ней скрывался, он же шире ее, как его ни поставь? Ох уж эти игровые штучки. Но сделать с этим ничего нельзя, остается лишь смириться, принять и учитывать, что нечто подобное имеет место.

— Ну, понеслась, — обреченно говорю вслух и срываюсь с места.

Вовремя, еще пара мгновений, и то пространство, где я только что был, пронзил широкий взмах дубиной. Бегу, петляя из стороны в сторону, но только не по прямой, нельзя. Немного пробежавшись, резко сворачиваю за ближайшую колонну и оглядываюсь.

Как и предполагал, босс, может, и успел среагировать на мой маневр, но вот предпринять ничего уже не смог, начал тормозить, однако его по инерции унесло дальше, и он со всего размаха впечатался своей головой в другую колонну. Это хорошо, нужно воспользоваться таким шансом.

Пока он ошеломленно трясет своей головой, пытаясь прийти в себя, налетаю на него со спины и начинаю бить мечом по ногам. А больше нет других подходящих целей. По спине? Заднице? Задница у него укрыта набедренной повязкой из какой-то толстой и грубой шкуры, прорубить ее не так уж просто. Ударить под нее? Можно попробовать, но меня пока что-то удерживает от этого эксперимента. Вот еще пара попыток, совсем уж отчаюсь, тогда и проверю, что будет, если ударить так. А на спине у него самого уже прочная шкура, и нужно приложить заметные усилия, чтобы оставить там хоть небольшую царапину. Куда-то выше же, до головы например, я попросту не достаю. Вот и остаются только ноги.

Бью, стараясь зацепить сухожилия. Раньше у меня это не получалось сделать, но вдруг в этот раз повезет. Но минотавр пришел в себя раньше, чем я смог нанести ему хоть какой-то существенный урон, и, отмахнувшись своей лапой, обернулся ко мне.

Шустро отскочив назад, бросаюсь наутек. Вовремя, слышу раздраженный рев позади себя, а затем звук мощного удара. Оглянувшись, вижу, что он обрушил на пол свою дубину, оставив там заметную вмятину. И будь я там, от меня осталось бы лишь кровавое пятно и, возможно, какие-то ошметки, да и то не факт. Но к моему счастью, я успел уже к этому моменту удрать оттуда.

А потом все повторилось как и в прошлый раз — он бросился за мной, очень быстро сократив разделявшее нас расстояние, я же продолжил убегать, резко сворачивая перед какой-нибудь преградой и пытаясь врезать его в нее. И да, эта падла учится. В начале боя он тоже нулевой, каждый раз перезагружается, как и все это подземелье, но в течение сражения он обучается и банальные ошибки перестает повторять, и подловить его с каждым разом становится все труднее и труднее. Хреново, конечно, но спасибо, что он хоть не все наши столкновения помнит, а то это был бы вообще полный трындец.

Сколько-то минут беготни по залу, я уже начал заметно выдыхаться, и наконец-то удалось подловить противника и снова заставить его врезаться. Правда, в этот раз в стену. И впечатался он в нее знатно, кажется застряв своими рогами в ней.

Обрадованный, подскакиваю к нему и продолжаю кромсать его ноги. С каждым моим ударом на них становится все больше кровавых ран, а минотавр начинает все яростнее дергаться в попытках освободить свою голову. Однако, несмотря на все, этого слишком мало — он продолжает уверенно стоять на ногах, и пусть ему больно или как минимум неприятно, но больше никакого эффекта не видно. Нужно что-то еще придумать.

Размахиваюсь и со всей силы вгоняю меч ему под колено, наваливаясь на него всем своим весом. Пусть и с трудом, но тот вошел в ногу и пробил ее насквозь. А босс громко взревел от боли и, дернувшись со всей силы, наконец-то освободил свою голову и попытался развернуться ко мне, но сразу же чуть не рухнул на пол, когда наступил на раненую ногу.

У меня получилось? Отскочив на пару метров, наблюдаю за ним. Получилось, рана серьезная, ограничивает его подвижность. И это, бесспорно, радует. А вот что совсем не радует — у меня не осталось никакого оружия. Вот так получилось, не везло мне в этот раз на него, и ничего в хоть сколько-то приемлемом состоянии найти не удалось, только меч, сейчас торчащий в ноге противника.

А, у меня же есть факел! Только без понятия, что я смогу им сделать врагу. Достав его из инвентаря, собираюсь уже подскочить к минотавру, чтобы ударить его по морде в надежде попасть по глазам и обжечь их, но не успеваю. Внезапно понимаю, что босс уже навис надо мной. Он стоит криво, на одной ноге, на вторую практически не наступая, но это не меняет того факта, что он рядом и я в зоне поражения его дубины. И бежать уже слишком поздно.

Вскидываю щит перед собой. Мощный удар, и меня снесло куда-то в сторону. Недолгий полет, и я во что-то врезался, а моя спина отреагировала на это сочным хрустом и вспышкой парализующей боли. Сцепив зубы, вскакиваю на ноги. Получилось, пусть и с трудом, чувствую, что поломало меня знатно.

Однако все это слишком поздно уже, буквально за мгновение разъяренный минотавр возник передо мной и вновь ударил дубиной. И на этот раз я уже не успел ни уклониться, ни укрыться держащимся на честном слове щитом. Миг, вспышка жуткой боли и затем темнота. Предполагаю, что меня буквально размазало по стене, рядом с которой я и стоял.

Осознаю себя все в том же коридоре и под все тем же факелом, ничего нового. Тяжело вздохнув, сажусь на пол и устало обхватываю свою голову. В принципе, эта попытка дала наконец-то какой-никакой результат. И пусть я все равно в конце умер, зато у меня начала вырисовываться тактика битвы с боссом, еще не до конца, но уже хоть что-то.

Встряхнувшись, поднимаюсь на ноги и снимаю факел с крепления на стене. Пора на очередной заход. Только в этот раз нужно побольше набрать оружия или того, что можно использовать в качестве него.

Надежда, она снова появилась у меня. Возможно, я все же не навечно застрял тут и у меня есть шанс выбраться отсюда живым. Небольшой, но вполне реальный и ощутимый, осталась мелочь — еще сколько-то раз умереть и доработать тактику битвы с боссом. И очень надеюсь, что это все же финальный босс, а не какой-нибудь предбосс.

Так, стоп, об этом лучше не думать. Отчаиваться и опускать руки рано!

Глава 4

Выработка тактики боя с боссом заняла немного больше времени, чем я надеялся. Всего-то сотня заходов еще понадобилась, чтобы я решил, что все, наверно, готов и у меня есть все шансы на победу. Совсем «немного», правда же?

Я вроде бы был и до этого уже заходов как десять готов, но мне банально не везло, то одно, то другое складывалось не так, как нужно, и в итоге я снова и снова погибал. Не знаю, как я еще не рехнулся здесь. А может, и рехнулся, без понятия.

Но как бы там ни было, в очередной раз стою перед входом в зал с боссом и задумчиво смотрю перед собой, прокручивая в уме, все ли сделал для подготовки или же что-то забыл и стоит вернуться и попытаться исправить упущение.

Однако вроде бы, насколько было возможным, я подготовился, ничего не забыл и не упустил. В этот раз повезло и разного оружия и брони попалось немало, получилось набрать и запасного оружия, и полный комплект латной брони собрать. Она, конечно, нелегонькая и не самая удобная, зато относительно прочная, и как минимум с обычными противниками в ней сражаться гораздо спокойнее, а вот с боссом… не знаю, не уверен. Но в плане снаряжения в этот раз я наконец-то точно готов, лучше еще ни разу не было.

Морально, психологически? Без понятия, это слишком сложный вопрос. Да и я не в том состоянии, чтобы все адекватно оценивать. Но, наверно, да, тоже готов. Хочется уже наконец-то выбраться отсюда. Ведь именно эта мысль, что конец у этого кажущегося нескончаемым забега все же есть, и позволяла мне не сдаваться и продолжать двигаться дальше.

И все же, как показало время, я физически тоже меняюсь здесь. После стольких попыток пройти подземелье изменения очевидны. Я стал заметно выносливее, быстрее, сильнее. И пусть значительных перемен в моем теле визуально не видно, как и в параметрах, но они есть, я уверен в этом.

Да что долго искать примеры, взять тот же латный доспех, в который я сейчас почти полностью закован. Я бы раньше сдох в нем бегать, а сейчас ничего, терпимо, обливаюсь потом, но, несмотря на это, довольно шустро передвигаюсь и падать без сил не тороплюсь.

Встряхнув головой, прогоняю все лишние мысли и сомнения. Пора. Перехватив небольшое копье с металлическим древком поудобнее, захожу в зал. Пара мгновений, и босс показался. Срываюсь с места и бегу ему навстречу. От такой наглости он даже как-то оторопел, продолжив стоять и будто бы удивленно смотреть на меня. Когда же между нами остались считаные метры, он отмер и рванул ко мне.

Сейчас! Резко отскакиваю вбок и пропускаю врага мимо. Тот, ожидаемо, среагировать не успел и на всей скорости промчался дальше. А там уже и колонна, в которую он врезался со всей дури. Но не застрял в ней своей башкой, увы. Печально вздохнув, даже не пытаюсь атаковать его и просто отбегаю подальше, выигрывая себе чуть-чуть времени перевести дух.

Противник оклемался быстро и совсем скоро вновь понесся на меня. Сейчас я даже не пытаюсь куда-то бежать, просто стою и жду нужного момента. Когда же этот момент наступил, снова отскакиваю в сторону. И на этот раз все вышло как и было задумано — минотавр влетел своей головой прямо в колонну и застрял в ней рогами.

Подскакиваю к нему и, пока он относительно обездвижен, с размаха вгоняю копье ему под колено, пробивая ногу насквозь. Не обращая внимания на яростный рев и попытки свободной рукой отогнать меня, достаю из инвентаря второе копье и бью по другой ноге.

А мне, похоже, пока везет. Успел нанести второй удар до того, как босс наконец освободил свою голову. Раньше у меня так почти никогда не получалось. Отскочив от него, достаю меч и внимательно наблюдаю за врагом. Достаточно сильно повредил его ноги или же нет?

Похоже, что нет. Пусть раны и серьезны и доставляют ему заметный дискомфорт, но ко мне он рванул все равно довольно шустро, хоть и прихрамывая на обе ноги. Хреново. Может, промазал и куда-то не туда попал? В предыдущие разы эффект от таких ударов был позаметнее. Но ладно, что есть, то есть, варианты еще остались. Правда, мне они не очень нравятся, но что уж теперь…

Кружу вокруг противника, стараясь атаковать его ноги. И теперь у меня это даже получается. После стольких-то попыток я, кажется, уже чуть ли не наизусть знаю все его движения и атаки. И избегать их не так уж сложно, главное — не расслабляться и не зевать, а то промедление даже на секунду чревато превращением в кровавое пятно, размазанное по камням.

Повозившись минут пять, понимаю, что все же придется переходить к более радикальным методам. Так, с пробитыми ногами, босс не торопится заметно сдавать. Да, он стал медленнее, бережет ноги, но все еще крайне опасен и умирать не собирается.

— Надеюсь, у него нет там бронетрусов, — говорю вслух сам себе и, подгадав момент, начинаю действовать.

Разогнаться как можно сильнее, упасть на закованную в металл задницу и спину и заскользить по каменному полу прямо к минотавру. Точнее, между его так удачно расставленных ног. И при этом молясь про себя, чтобы на полу не встретился никакой выступ, который испоганит мне все. И в нужный момент не забыть ударить мечом, целясь куда-то вверх.

Бронетрусов у него не оказалось. Был мужик, и не стало мужика. И ответом на мои действия стал рев, полный боли. Выронив дубину, босс упал на колени, держась за пах, а под ним начала стремительно растекаться лужа крови. Не знаю, куда именно я попал, но, похоже, попал хорошо. Грязно, нечестно, согласен, но зато действенно. Теперь осталось довести начатое до конца.

Подскочив к боссу, с размаха пытаюсь вогнать меч ему в глаз. Удивительно, но я не промахнулся — меч вошел в голову врага по самую гарду. Противник тут же начал заваливаться на спину, а руками потянулся к своему лицу. Вы гляньте-ка, живой еще!

Соскакиваю с него и, достав из инвентаря очередной меч, бью по шее минотавра. От первого удара он закрылся своими руками. Вяленько, явно из последних сил. Бить же меня в ответ он даже пытаться не стал. Замах, удар. На этот раз меч добрался до своей цели.

Не за один удар, но я все же обезглавил живучего противника, он до последнего отказывался умирать и продолжал дергаться. Закончив, недоверчиво смотрю на него. Это все? Он мертв? Как-то быстро… Ага, спустя столько-то попыток.

Странно, но какой-то большой радости от произошедшего не испытываю, хотя умом понимаю, что должен как бы. Наверно, слишком устал. Выбросив эту странность из головы, оглядываюсь по сторонам.

— Ну я и насвинячил здесь.

А когда-то меня и от меньшего стошнило. Сейчас же ничего не чувствую, кроме безумной усталости. Пора выбираться отсюда. Еще раз осмотревшись, ничего интересного не замечаю. Никакого лута, магическим образом появившегося после гибели босса, ни еще чего-то подобного. Только зал, мертвая туша минотавра и куча крови вокруг. А, все же есть кое-что — ворота, ведущие куда-то дальше, теперь широко распахнуты. И как это произошло, я вообще не заметил.

Достав из инвентаря последний припасенный меч, а то предыдущий на последнем ударе по шее врага взял и сломался, иду к открытым воротам. Что там меня ждет? Выход отсюда? Хотелось бы. Но думать об этом раньше времени даже боюсь.

Осторожно подойдя к открытым воротам, заглядываю в них. Вижу коридор, такой же, как и все в этом подземелье, только довольно хорошо освещен, факелы там на стенах чуть ли не через каждый метр. Опасности вроде бы не видно.

С сомнением недолго посмотрев в него, отхожу от ворот. Почему-то у меня возникло ощущение какого-то подвоха. Пусть врагов там и не видно, но… какие-то ловушки? И пусть они мне ни разу за все время, что я здесь, не встречались, но кто сказал, что их не может быть там? Или, может, я впустую накручиваю себя и там ничего такого нет?

Пометавшись несколько минут по залу, но так и не сумев перебороть себя, возвращаюсь к дохлому минотавру и, склоняя родственниц минотавра по разным родам, подхватываю его тяжеленную и скользкую от крови голову. Согласен, такая себе идея, но возвращаться обратно в уже пройденную часть подземелья и искать что-то более подходящее мне было лень.

Завладев же головой минотавра, подхожу снова к воротам и, хорошенько размахнувшись, закидываю ее в коридор.

— Ничего? — удивленно спрашиваю сам у себя вслух, после того как голова рухнула на пол и, прокатившись немного по нему, остановилась. И никаких сработавших ловушек, только полнейшая тишина.

Ладно… Достав из инвентаря щит, укрываюсь за ним и осторожно прохожу через ворота. Шаг, второй шаг. Ничего не происходит. Пол или потолок не спешат обваливаться, а какие-то ловушки все не срабатывают. Еще немного пройдя, смелею и иду дальше уже быстрее.

Недолгий путь по коридору, и я остановился у входа в очередной зал. Поменьше, чем предыдущий, но похожий. И вот смотрю я на него, и на меня накатывает самая настоящая апатия. То был не финальный босс? Он будет здесь? Пусть никого в зале не видно, но, как я уже знаю, это вовсе не показатель.

Успев отчаяться и смириться с тем, что это еще не конец, печально вздыхаю и захожу в зал. Шагнув в него, сразу же замираю и внимательно осматриваюсь по сторонам. Но проходит несколько секунд, полминуты, а ничего так и не происходит, никто не появляется и не набрасывается на меня с намерением размазать по полу.

Недоверчиво хмыкнув, иду дальше. Когда же я добрался примерно до его середины, грянули оглушительные фанфары. Я же, совсем не ожидавший такого, чуть не обосрался. Кстати, не знаю, возможно ли здесь такое, за все время я не ел, не пил и, соответственно, не справлял нужду. Впрочем, не суть. Присев от неожиданности, укрываюсь за щитом и суетливо оглядываюсь по сторонам. Но врагов все не видно.

Фанфары же совсем скоро стихли.

Игрок, поздравляю, вы успешно прошли обучение.

Обучение завершено.

В ближайшее время вы будете возвращены в место, откуда отправились на обучение.

Это, безусловно, радует. Читаю эти строки, и сердце аж замирает. Вот будет смешно, если я от радости помру…

— Игра, какая-то награда будет за прохождение обучения? — спрашиваю вслух.

Обучение само по себе ценно.

Наградой же будет опыт, который ты вынес из него.

— Негусто, — слегка разочарованно произношу, все еще оставаясь в обучающей локации.

Для такого тупицы, как ты, это очень полезная награда.

— В смысле тупицы?! — возмущённо восклицаю, вообще не поняв, чем вызван этот наезд на меня.

В среднем игроки проходят обучение за десять-двадцать попыток. За сколько ты прошел?

— Ну, немного больше.

Немного?

— Ладно, сильно больше, — признаю ее правоту. — А как им удается так быстро справляться? Что за монстров ты сделала игроками, что они так быстро проходят обучение?

Обычные люди. Просто нужно использовать преимущества своего класса. А не переть напролом, пытаясь пробиться нахрапом.

— Преимущества класса? — недоуменно спрашиваю у Игры, а на задворках разума начинает зарождаться осознание. Кажется, у меня есть какой-то класс, игра мне присвоила его в самом начале. Припоминаю что-то такое. Только я совсем про него забыл. Как теперь понятно — очень зря.

Да. У тебя есть класс, дающий свои преимущества. Используя их, ты бы гораздо быстрее и проще прошел обучающее подземелье.

Класс… Залезаю срочно в свои параметры и ищу его. В самом деле есть — Пожиратель. Только что это означает, я не совсем понимаю, а какой-то справки по нему почему-то нет.

— Что значит мой класс? Как я должен был его использовать?

Ты должен раскрыть суть и особенности своего класса сам.

Но так уж и быть, за упорство и все тобой перенесенное во время обучения я дам подсказку.

Ты можешь усиливаться, поедая своих врагов. И не только их. Суть твоего класса хорошо отражает его название.

— Усиливаться? Поедая?! — удивленно переспрашиваю, а то мой измученный мозг что-то совсем отказывается воспринимать новую информацию, тем более такую.

Но ответ не успеваю получить, даже если Игра и собиралась его дать мне. Все вокруг вдруг погрузилось во тьму, а тело стало необычайно легким. Еще миг, и я осознал себя лежащим на чем-то твердом и холодном. Пытаюсь пошевелиться и понимаю, что тело жутко затекло.

Кое-как перевернувшись на спину, понимаю, что лежу в коридоре в своей квартире. Вокруг темно, тихо, спокойно. А было ли вообще это обучение? Или мне просто стало плохо, и я потерял сознание, а все это приснилось? Вопрос, однако. И, задаваясь им, пробую подняться на ноги.

Пусть и с некоторым трудом, но получилось, тело быстро приходит в норму. Утвердившись на ногах, захожу в спальню, чтобы посмотреть, сколько сейчас времени. Одновременно с этим пытаюсь понять, что со мной все же было — просто отключился или же все-таки обучение было?

Перед глазами никаких игровых элементов не видно. Пробую вызвать игровой интерфейс, но перед глазами вдруг резко потемнело, а сознание взяло и куда-то ускользнуло. Кажется, зря я поверил в себя и решил встать с пола и куда-то пойти, рановато.

*****

— Что это такое?! — в комнату отдыха ворвался разъяренный профессор и, подскочив к своим двум подчиненным, швырнул на стол перед ними планшет.

— А что это такое? — осторожно спросил один из них, беря в руки планшет.

Сказать, что они не ждали своего начальника, — это ничего не сказать. Особенно в таком виде.

— Это вы мне скажите, — произнес профессор, стараясь успокоиться.

— Это статистика по нашему проекту. Все нормально, можно даже сказать, что хорошо. У нас никогда еще не было таких хороших параметров на этом этапе.

— Да? — едко спросил профессор и, заглянув в планшет, несколько раз быстро коснулся его экрана, открывая какой-то график. — А это что?

— Стартовый расход энергии… — протянул помощник профессора, кажется начиная осознавать, что тот имеет в виду.

— Именно! Почему он такой большой?

— Ну-у… — одновременно протянули оба помощника, переглянувшись.

— Что вы натворили? Откуда такой расход?

— Вы же сами сказали, что это наша последняя попытка. Вот мы и решили перестраховаться и использовали в качестве стартового источника энергии ядро Зэргис-двенадцать.

— Двенадцатое?! — то ли удивленно, то ли возмущенно воскликнул профессор.

— Да.

— Откуда вы его взяли?

— Было у нас в запасах.

— Да? — недоверчиво спросил профессор.

— Да. Вы его все время берегли, откладывали на потом, когда будет подходящий проект для него. Видимо, уже и сами забыли, что оно у нас есть. Мы же решили его использовать сейчас. Вы перед стартом проверяли все и ничего не сказали.

— Я смотрел лишь цифры, чтобы все было в допустимых пределах.

В ответ на это помощники лишь развели руками.

— Мы хотели как лучше.

— Да уж. А теперь у нас стартовая энергия в сотню раз больше, чем была максимальная расчётная. Это же может непредсказуемо изменить ход проекта!

— Но пока же все идет хорошо?

— Хорошо. Только темпы интеграции сильно превышают запланированные, — признал профессор.

— Но это же хорошо.

— Хорошо, — согласился профессор.

— Значит, переживать не о чем.

— Наверно. Вы еще что-нибудь меняли или не то использовали? — с подозрением спросил он у них.

Те же, переглянувшись, отрицательно помотали головами и сделали самые честные лица, какие только могли.

— Ладно, будем надеяться, что все обойдется.

Забрав планшет, профессор развернулся и вышел из помещения. Его же помощники сразу облегченно выдохнули.

— Давно я не видел его таким.

— Да. И это ты виноват. Говорил же, что не стоит менять источник энергии на не прописанный в документации.

— Ты сам знаешь, что у нас с тобой возникли кое-какие проблемы с источниками энергии в наших запасах и выбора у нас не было. Или нам нужно было рассказать профессору, что других энергоядер у нас вдруг не осталось по причине того, что кое-кто решил провести свой небольшой незарегистрированный эксперимент и вбухал в него почти все ядра, что у нас были? А поставки, на которые этот кое-кто надеялся, не произошли из-за урезания финансирования проекта.

— Все-все, я понял. Обошлось же. Забудем.

Глава 5

Открыв глаза, смотрю перед собой, пытаясь понять, где я и что со мной. Я все еще в подземелье? Нет, не похоже, потому что смотрю я на самый обыкновенный белый потолок и он совсем не похож на то, что я видел в подземелье. Потолок? Белый? Я дома? Я дома! Облегченно выдохнув, на несколько мгновений расслабленно прикрываю глаза. А затем вновь открываю их и пытаюсь понять, что вообще со мной происходило в последнее время.

Мне это все приглючилось из-за болезни или все же было взаправду? Как ни всматриваюсь, никакие элементы игрового интерфейса заметить не удается. На мои попытки вызвать свой инвентарь или характеристики тоже никакой реакции.

— Мне все это привиделось? — с надеждой в голосе спрашиваю вслух.

Мне бы хотелось верить в это, чтобы то, что я пережил, было лишь кошмаром моего мозга, терзаемого какой-то коварной болезнью, а не на самом деле. Оно вроде бы и заманчиво все выглядит, но ну его нафиг, жил же как-то до этого нормально.

Еще немного повалявшись и всячески попытавшись заметить хоть какие-то признаки Игры, начинаю подниматься с кровати. Мне повезло, и, отключившись, я рухнул на нее, пусть и не совсем ровно. Чувствую себя неплохо, в теле какая-то непривычная легкость. Признаков какой-то болезни не ощущаю. Встав же, направляюсь в туалет. Выйдя в коридор, бросаю на себя взгляд в зеркало.

— Какого хрена?! — удивленно восклицаю, от неожиданности отскочив от зеркала и недоверчиво смотря на отражение там. Это не я! Вернее, я, но заметно изменившийся.

Зажмуриваюсь и тру глаза. Не помогло, вижу все то же, ничего не поменялось. Опустив взгляд на себя, внимательно разглядываю свое тело. Было у меня ощущение, что одежда стала какой-то слишком свободной и что еще немного, и она начнет падать с меня. И как теперь ясно, мне не показалось.

Я стал худее пусть и не в два раза, но заметно исхудал. Не веря глазам, ощупываю себя. Но руки подтверждают то, что вижу, — я за ночь скинул килограмм пятнадцать-двадцать, если не больше. Еще не рельефный качок, но и не то, что было раньше. Теперь я вполне себе подтянутый парень с небольшой прослойкой жирка. Охренеть просто!

Сбрасываю с себя одежду и внимательно разглядываю в зеркале, насколько сильно изменился. И не произошли ли еще какие-то изменения. Но вроде бы в остальном я все тот же. Чего-то лишнего, например, хвоста или еще какой-нибудь хрени не появилось, кажется.

И в целом произошедшие изменения меня радуют. К такому виду я шел долгие годы, сдаваясь и начиная по новой. Это было тяжело, и уже даже не надеялся, что когда-нибудь дойду до намеченного финала, продолжал заниматься лишь по привычке.

А еще это значит, что с Игрой все на самом деле. Я был в том подземелье, все было, мне ничего не примерещилось. И это… пугает.

Трансформация тела успешно завершена.

— С чего вдруг такая щедрость? — спрашиваю вслух, прочитав сообщение Игры, высветившееся перед моим взглядом. И стоило ему появиться, как появилось и все остальное, уже такое привычное по обучению.

Но в ответ тишина.

— Ты же говорила, что мне не полагается никакой награды, кроме опыта? — предпринимаю еще одну попытку разузнать, в честь чего Игра так расщедрилась и подтянула меня физически.

Я решила, что так будет правильнее.

Небольшой бонус от меня за твое упорство. Ты заслужил.

Какой интересный ответ, который дал так мало информации, но, похоже, что-то еще вызнать не получится. Пожав плечами, собираю валяющиеся на полу вещи, закидываю их на кровать и направляюсь в туалет, куда и шел первоначально. Не удержавшись, залез еще под душ и прокайфовал там чуть ли не целых полчаса. Как же я, оказывается, соскучился по нему.

Затем был завтрак, по времени должен был быть он. К моему удивлению, голод ощущался, но не слишком сильный. Утолив же его и проверив, не нужен ли я срочно кому-нибудь — как оказалось, прошла в самом деле всего лишь ночь, большую часть которой я, судя по всему, банально проспал, и никто меня не искал, — усаживаюсь в кресло и крепко задумываюсь — а что же мне делать дальше?

Обучение я прошел, молодец. Но, как понимаю, этим все не заканчивается, это лишь начало. Каких-то пояснений по поводу моих дальнейших действий от Игры не поступало, значит, нужно самому разбираться. Вообще, как понял, предполагается, что основное игроки должны узнавать сами. Необходимый минимум информации Игра предоставит, а дальше сами, как хотим. Наверно.

Сходив за ноутбуком, захожу в интернет и ищу информацию там о происходящем. Но пока все удивительно глухо. Никаких постов в социальных сетях. Никаких роликов. Никаких вдруг появившихся теорий заговоров. Может, это где-то и есть, но широкого освещения еще не получило, и я ничего не нашел.

Жаль, хотелось бы взглянуть на других игроков. Какие они получили классы? То, что я не единственный такой, было логичным, да и Игра же подтвердила это.

— Ладно, пора, — говорю вслух сам себе и глубоко вдыхаю, словно перед нырком на глубину.

Уже отработанным мысленным усилием вызываю свои параметры, пора в спокойной обстановке еще раз посмотреть, что там к чему. И что-то мне подсказывает, что они изменились с прошлого раза. Почему? Да потому что стараниями Игры я сейчас уже другой.

Никнейм — необходимо выбрать никнейм.

Уровень — 1.

Класс — пожиратель.

ХП — 125/125.

Мана — 100/100.

Основные параметры:

Сила — 4.

Ловкость — 2.

Выносливость — 5.

Дух — 8.

Интеллект — 3.

Разум — 2.

Не переходя дальше, останавливаюсь на основных параметрах. Они однозначно изменились, причем весьма сильно. В первый раз, когда я смотрел их, у меня максимум была тройка в силе, а остальные еще меньше, по единице или двойке.

Изменился ли я настолько сильно? Сомневаюсь, скорее Игра посмотрела, на что я способен, и подогнала параметры под это. Ну и, возможно, что-то повысилось в ходе обучения, пусть она и отрицает такую возможность. И в принципе по ним особых вопросов у меня нет.

Сила, ловкость и выносливость — это классическая тройка в компьютерных играх, и тут она вполне такая же, вопросов к ней никаких. Дух — здесь уже поинтереснее. Судя по справке, на него частично завязана магия и скорость восполнения магической энергии, она же мана.

Но, кроме этого, он показывает способность игрока преодолевать себя, не сдаваться. И может быть высоким не только у кого-то колдующего. Похоже, мне столько Игра отсыпала из-за обучения. Не сказать, что раньше быстро сдавался, но я бы не оценил на столько.

Интеллект — тоже все понятно. А вот с разумом все поинтереснее. Это условно способность критически воспринимать информацию, взвешенно подходя к ней. И дух, интеллект и разум — это основа для магического пути развития. Как указано в описании, все параметры намного сложнее, и нельзя их отнести строго к какому-то одному направлению развития, тут указаны лишь общие, базовые моменты, касающиеся их, для понимания игрока, что к чему.

По поводу же численных значений у меня противоречивые эмоции. С одной стороны, хочется воскликнуть — почему так мало?! Но с другой… я без понятия, как они вообще рассчитываются. Какие они у других игроков? Игра же это раскрывать не торопится. Так что есть и есть, воспринимаю как данность.

В чем-то согласен, что-то удивило, как, например, дух и, наверно, выносливость. Я бы себя раньше точно не назвал очень уж выносливым человеком. И чтобы этот параметр был выше силы? Игре виднее. А что-то неприятно удивило, это я про интеллект и разум.

Почему такие низкие значения? Из-за того, что я затупил на обучении и не воспользовался преимуществами своего класса? Просто они до смешного низкие, мне всегда казалось, что физическая сторона у меня отстает от интеллектуальной, так сказать. Но то ли я ошибался, то ли Игра решила подшутить надо мной. Ну хоть спасибо, что не по единичке или вообще нулю.

А еще у меня подросло ХП. Что радует, оно полное. И никаких эффектов на мне не висит — никаких травм, проклятий или еще какой-то хрени, мешающей мне жить. Это тоже очень радует. И со всем здесь вроде бы разобрался, кроме одного — моего класса.

У меня класс «пожиратель». Никакой справки и пояснений от Игры по этому поводу не появляется, как бы я ни старался. Все, что у меня сейчас есть, — это ее слова на финише обучения. Я усиливаюсь, поедая врагов. И не только их. Вообще, надо смотреть на название класса.

Пожиратель. Логично, в общем-то, что я должен что-то пожирать. Только у меня все равно куча вопросов. И вот я, допустим, позавтракал, но ничего вроде бы не произошло, а я же ел. Или тут что-то другое? Есть какой-то нюанс, пока ускользающий от меня? Мне нужно пожирать именно врагов? Еще, может, и живьем? Ну такое…

Поломав голову над этим, но так ни к чему толком и не придя, смотрю, что там дальше. А дальше можно заглянуть в подробные параметры, куда мне не хочется заглядывать, помня, сколько там всего. Пожалуй, позже. Вместо этого смотрю, появилось ли что-то в умениях. Маловероятно, но вдруг?

Умения:

Пассивные:

Владение легким холодным оружием — 1.

Ношение тяжелой брони — 1.

Стойкость — 2.

Атлетика — 1.

Активные:

Подкат — 1.

Подлый удар — 1.

И все же я ошибся. Что-то в умениях появилось, и даже не одна или две позиции, а заметно больше. Удивительно, но, наверно, хорошо, это только радует. С самими пассивными умениями понятно — они работают как бы всегда, как-то отдельно их применять не нужно. А вот активные нужно именно использовать.

Владение легким холодным оружием и ношение тяжелой брони — с этим все понятно, это из-за того, чем я сражался, и двуручное оружие у меня в самом деле было редко, а вот брони подсознательно старался побольше на себя натянуть, что и сыграло свою роль.

Описание у этих умений есть, но в целом все ясно из названия, и никаких подводных камней там нет. С оружием чем выше уровень, тем лучше я обращаюсь с данным типом оружия. Броню же комфортнее носить, меньше ограничений испытываю при этом. Бонусы там еще есть в процентах разные, но они соответствуют логике, и ничего странного.

Стойкость — это способность выдерживать удары, сохраняя возможность продолжать сражаться. Минотавр меня неслабо лупил, и помирал я после этого не сразу, вот, видимо, поэтому так и прокачался этот навык. Атлетика — все понятно из названия, никакие пояснения не нужны.

И на этом с пассивными навыками все. Активных навыков мне хоть отсыпали и поменьше, но все равно хорошо. Подкат — это способность быстро сокращать расстояние до противника, проходя под его ударами. Или, например, как я проделал с минотавром в последнем бою. Подлый удар — нанесение удара в слабое место в защите противника, и не важно, где оно находится. Почему-то уверен, что мне его дали за удар минотавру в пах, больше ничего такого просто не припоминаю. То в самом деле был подлый удар, зато он очень даже сработал.

И на этом с навыками все, нечего больше в них смотреть. В целом все понятно, и никаких вопросов у меня пока нет. Хотя, нет, все же есть, но, скорее всего, просто забегаю вперед — навыки можно получать и улучшать только вот так, в процессе игры, или же будет прокачка за очки, как во многих компьютерных играх? Но на этот вопрос Игра, ожидаемо, отвечать не стала. Думаю, мне стоит дождаться повышения уровня, и все станет понятно.

Заглядываю в инвентарь, но там, к моему искреннему сожалению, полнейшая пустота. Ничего из того, что у меня еще оставалось на момент завершения обучения, там теперь нет. Жаль, видимо, придется начинать с нуля в этом плане. Однако жаловаться глупо, ведь, несмотря на слова Игры, что-то, помимо опыта, я все же вынес из обучения.

Закрыв инвентарь, бросаю взгляд на часы. Прошло полчаса, время еще есть, можно продолжить изучение игрового интерфейса. Заглядываю в чат, но там пусто, никаких сообщений. Внешне он выглядит вполне знакомо и понятно, Игра не стала ничего мудрить и взяла обычный чат из ММОРПГ-шек. В нем есть разные вкладки вроде личных сообщений, глобального, системного и сохранённых чатов. Пощелкав по вкладкам, убеждаюсь, что там пусто. Неужели я первый игрок, который заглянул туда?

Сверлю взглядом чат, но так и не решаюсь написать что-нибудь туда. Лучше пока не буду светиться, подожду, понаблюдаю. Вот смешно будет, если игроками стали похожие параноики и все мы смотрим на пустой чат и ждем, когда кто-то напишет в него.

Усмехнувшись своим мыслям, захожу в аукцион. Там ожидаемо пусто. И из-за этого, честно говоря, нихрена не понятно. Вроде бы все выглядит вполне знакомо, но что-то я потыкал по разным иконкам, вкладкам, однако толком ничего не менялось, и понятно не стало, что там к чему. То ли Игра еще его до конца не доделала, то ли нужно, чтобы он каким-то образом заработал.

Закончив с этим, перехожу к последнему, оставленному на закуску — карте. Не особо надеясь на что-нибудь, открываю ее.

— Вот это да, — ошарашенно произношу вслух, смотря на вполне привычную карту. Конкретно в этом случае смотрю на свой дом. Есть там и маркер, указывающий на меня.

Ну, раз такое дело… начинаю изучать возможности карты. И карта шикарная, можно даже заглянуть в мою квартиру, без особых подробностей, просто общий архитектурный план. Посмотреть дом по этажам, заглянуть в подвал, а также отдалить и посмотреть чуть ли не на всю планету.

Кроме обычной карты местности, тут есть еще всякие отметки. И, наигравшись с самой картой, смотрю, что за они.

Необходимо выбрать никнейм.

Прочитав неожиданно вылезшее перед взглядом сообщение, смахиваю его и продолжаю изучать карту. Отметки. Как понял, большая часть из них указывает на игровые локации. Или подземелья? Без понятия, как правильнее будет сказать.

В общем, если я все правильно понял, так указывается на вход в некие места, связанные с Игрой. Все они разбиты по уровням. Названия есть, но ничего особенного не попалось на глаза, все вполне обычное и банальное вроде лесной опушки, мрачной пещеры и еще чего-то в этом духе. Похоже, Игра с этим особо не заморачивалась.

Мне показываются локации только первого и второго уровня, выше, сколько ни смотрел, не смог найти. В моей квартире их нет, хотя, как успел заметить, бывает такое. Но большинство все же на улице или если в зданиях, то в подвалах. Редко когда в подъезде и совсем редко — в квартирах или жилых помещениях. Похоже, Игра решила подстраховаться, чтобы игроки случайно в них не вляпались, сами того не подозревая.

Необходимо выбрать никнейм.

— Не хочу я его выбирать сейчас. Позже, — говорю вслух, вновь смахивая сообщение.

Почему я так упорствую? Все просто, я ненавижу придумывать их. А учитывая, что это не обычная игра, подойти к этому процессу нужно вдумчиво, не написав какой-нибудь херни, кажущейся в моменте прикольной. Так что не сейчас, надо хорошенько подумать вначале.

Продолжаю изучать карту. Есть на ней и другие отметки, указывающие на что-то. Вот только на что именно, Игра не потрудилась пояснить. Эх, похоже, придется самим это выяснять. Странная эта Игра, с одной стороны, может дать подробные пояснения по какому-то моменту, а с другой, только что-то основное, самый минимум, дальше же сами.

Вернув карту на свой дом, смотрю, что в округе есть интересного из локаций. И думаю я сходить в одну из них, посмотреть, что это такое. Нужно только получше подготовиться. Знать бы еще, как именно готовиться… Перенесется туда все, что есть со мной на момент входа? Или же будет какой-то базовый набор одежды и оружия? Игра отвечать на это не собирается.

Необходимо выбрать никнейм.

Снова вылезло это сообщение. Несколько секунд смотрю на него, но потом все же снова смахиваю. Вот же настырная. Может, и зря я так упорно откладываю это, но в голове ни одной толковой мысли по этому поводу, крутится только разная банальная хрень.

Раз не хочешь сам выбирать, значит, это сделаю я.

Поздравляю, ваш никнейм — Обжиратель.

Теперь вам доступен весь функционал чата и аукциона.

— Какой, на хрен, Обжиратель?! — возмущенно кричу вслух, вскакивая с кресла.

Обычный.

— Но почему Обжиратель? — с обидой в голосе спрашиваю у Игры. Могла бы уже что-нибудь и получше выбрать.

А почему нет? Меньше жрать нужно.

— Эй! Я нормально ем.

Ага, конечно. Знаю я, как ты обжираешься, когда даешь себе волю.

Ну, бывает. Но редко же! Читмил, все дела…

— Я могу сменить никнейм?

Нет.

— Почему?

Он выбирается один раз, и его смена не предусмотрена.

— Но я его не выбирал, ты мне его дала!

Ничего не знаю, никнейм выбран.

Вот же ж… Даже не знаю, как реагировать на все это. Материться? Смеяться? Плакать от обиды? Глупо все это. Пусть мне и не очень нравится, но, видимо, теперь я буду Обжирателем, и ничего с этим не сделать. Обжиратель с классом «пожиратель». Чувствую я жирный такой стеб. Зашибись…

Тяжело вздохнув, сажусь обратно в кресло. Поделать я ничего не могу, так что открываю карту и продолжаю выбор локации, в которую хотел бы сходить. Смотрю исключительно первого уровня, опасаясь соваться во второй. Одной Игре лишь известно, что там такое, и сразу, в первый раз, идти в место посерьезнее… Нет уж, спасибо, у меня еще слишком свежи воспоминания от обучения.

Трудный процесс выбора первой локации прервал зазвонивший мобильник. Кому я понадобился? Шустро иду за ним и беру его. Андрюха? Чего это он мне звонит? Может, хочет узнать, как мое здоровье? Анализы вроде должен был выслать — так на почту, а их еще не было, когда смотрел.

— Да? — говорю, ответив на звонок.

— Ты там говорил про непонятную фигню перед взглядом? Было такое? — с ходу спросил он у меня.

— Было, — не отрицаю своих слов. Я точно не помню, но вроде бы что-то такое говорил ему, когда звонил.

— У меня есть разговор. Подъезжай ко мне.

— Когда?

— Сейчас, жду.

— Ладно, — отвечаю, и он сразу же завершил звонок.

Удивленно смотрю на экран телефона. И что это такое было? Неужели Игра и его втянула? Об этом он хочет со мной поговорить? Или дело еще в чем-то? Ехать нужно в любом случае. Поход же в игровую локацию пока откладывается на неопределенный срок.

Глава 6

— Какого хрена? — этой фразой и очень подозрительным и долгим взглядом встретил меня Андрей, открыв входную дверь. — Это точно ты?

— Точно.

— Как? Что ты с собой сделал? Я же видел тебя вчера, — спросил он, недоверчиво меня разглядывая. Так и видно, что ему хочется еще начать меня ощупывать и вообще устроить полное обследование. В медицинском смысле.

Ну да, даже когда в одежде, видно, что я «немного» схуднул. Она еще с меня не падает, но стала заметно свободнее.

— Это долгий разговор. Давай начнем с тебя. Что у тебя случилось? И мы будем здесь говорить или все же пропустишь в квартиру?

— Конечно, проходи, — отмер он, отведя от меня удивленный взгляд и отойдя в сторону.

Захожу в его квартиру и останавливаюсь в коридоре, не зная, куда дальше идти. Не то чтобы прям так уж не зная, в гостях у него я бывал не раз, но куда сейчас идти-то?

— Проходи, — махнул рукой в сторону кухни Андрей.

— Так что у тебя случилось? — спрашиваю, пройдя туда и усевшись на один из свободных стульев. В квартире, насколько успел заметить, все в порядке, значит, его не ограбили или не еще что-нибудь в этом духе.

— А может, лучше ты вначале расскажешь, как успел за день, что мы не виделись, стать таким? Говорю как человек, погруженный в тему, — такое попросту невозможно.

— Нет уж, ты позвонил и позвал, так что рассказывай первым.

В ответ Андрей тяжело вздохнул и сел на второй стул.

— Хочешь чего-нибудь? — спросил он, кивнув в сторону чайника.

— Нет, может, позже. Ты давай не оттягивай, рассказывай. — Не даю ему увильнуть от разговора, на который, вообще-то, он меня сам вытянул. Но, похоже, там что-то этакое, и он не знает, как начать говорить.

— Я тоже увидел их, — выпалил он и замолчал.

— Кого — «их»? — спрашиваю, теряясь в догадках, слишком уж много разных вариантов у меня возникло.

— Надписи. Вначале были размытыми, не прочитать. Мне было как-то хреново. Но немного поколбасило и быстро отпустило. Легкая температура, тошнота, ломота во всем теле, однако ничего серьезного. А потом совсем скоро эти надписи стали четкими. Какая-то Игра пришла к нам на Землю, и я стал ее участником. Затем угодил в обучение, прошел его и сразу, как вернулся, тебе позвонил. — Произнеся это, он с ожиданием уставился на меня, внимательно следя за моей реакцией.

— Добро пожаловать в клуб игроков непонятной Игры, — говорю ему, печально усмехнувшись. Кто бы мог подумать, что он тоже станет игроком. А может, вообще все люди станут ими? Просто я был, видимо, в первой волне, а они попозже. Вон он примерно на сутки позже стал таким.

— Ты тоже? — с затаенной надеждой спросил он.

— Да, — отвечаю, всматриваясь в него и пытаясь увидеть на нем какую-нибудь отметку от Игры, что он тоже игрок. Но ничего такого, как ни стараюсь, не вижу. То ли игроки никак не помечаются для других, то ли для этого нужно, например, какое-то специфическое умение, какая-нибудь идентификация, или опознание, или еще что-нибудь в этом духе.

— И как оно? — спросил он осторожно и одновременно с этим облегченно. Видно, что он до последнего опасался чего-то. Того, что я скажу, что не понимаю, о чем он? Что он единственный такой? Подниму его на смех? Ну, смеяться я в любом случае вряд ли бы стал, хотя… может, вначале и посмеялся бы, но потом все же воспринял бы всерьез.

— Без понятия, я только обучение прошел. Думал, что делать дальше, когда ты позвонил.

— Это ты так после обучения изменился?

Молча киваю, раздумывая над тем, что, судя по его рассказу, у него становление игроком прошло полегче, чем у меня. Да не просто полегче, а значительно легче! Мне же тогда совсем хреново было.

— Долго обучение проходил? — спрашиваю у него, пока он замолчал и о чем-то задумался.

— Да чего его проходить? Это же обучение, если не дуб дубом, то проблем не должно возникать больших. Не с первого раза, конечно, но с попытки пятой прошел. Было непросто, еще этот финальный босс…

— Молодец, — с легкой завистью говорю, никак не комментируя его «дуб дубом». Хотя мне стало даже немного обидно. Я вроде не это самое, однако ж… Видимо, я все же дуб дубом, просто не подозревал об этом. Если следовать его классификации, то я вообще безнадежный случай. Интересно, кто-нибудь дольше меня проходил обучение? Как по времени, так и по количеству попыток?

— А у тебя было не так? — спросил он, видимо заметив промелькнувшие на моем лице эмоции.

— Мне потребовалось немного больше попыток, — уклончиво отвечаю, не став говорить, сколько на самом деле я там провозился. Ни к чему это. — А каким оно у тебя было? Подземелье и убить босса?

— Убить босса, но не подземелье — лес.

— Какой у тебя класс?

— Целитель. И на самом деле та еще имба, я, оказывается, сразу могу хилиться.

— Круто.

— А у тебя?

— Пожиратель.

— И кого или что ты пожираешь? Надеюсь, меня не сожрешь?

— Пока еще не выяснил это. И нет, тебя я жрать не собираюсь. Пока что, во всяком случае.

— Успокоил так успокоил. Но если вдруг в городе начнут пропадать люди, а потом будут находить обглоданные кости, у меня теперь есть подозреваемый. Имей это в виду, — ответил он, нервно усмехнувшись.

— Да иди ты в задницу! Не собираюсь я есть людей. Особенно людей! — возмущенно отвечаю ему, с трудом удержавшись от того, чтобы хорошенько не стукнуть его. Шутник тут нашелся. Мне вот что-то совсем не смешно из-за моего класса. Это у него понятный целитель, а не то, что у меня. Пожиратель по имени Обжиратель, блин.

Мы замолчали, каждый думая о своем. Понятно, зачем он меня позвал, — хотел поделиться произошедшим и логично предположил, что я тоже в Игре. А если нет, то сильно смеяться над ним и предлагать сходить к врачу не буду.

— А чего у тебя все как-то медленнее было? У меня еще дня не прошло, а у тебя…

— Я долго отмахивался от этих надписей.

— А так можно было? — с искренним удивлением спросил он. — Я попытался в самом начале, но ничего не получилось.

— Можно. Во всяком случае, у меня так. Но в итоге Игра все равно меня принудительно в обучение закинула.

— Она может даже так?

— Похоже, она может очень многое.

— Угу, — произнес он, окинув меня взглядом. — Как ты себя чувствуешь?

— На удивление хорошо.

— Ты рассказывал родителям об… этом?

— Издеваешься? — с укором спрашиваю у него.

И не то чтобы у меня плохие отношения с родителями и вообще родными, но… Расскажи я им все как есть, с высокой вероятностью меня бы отправили к психиатру провериться. Вот если их тоже в Игру затянет, тогда можно будет. Хотя я бы, наверно, этого все же не хотел, они у меня люди старой закалки, и не уверен, что смогут нормально прижиться в Игре. Как бы я ни хотел избежать этого, прощупать этот момент все равно нужно будет, только крайне осторожно и как-то очень неподозрительно, чтобы, если они вдруг не в Игре, ничего не заподозрили.

Или, второй вариант, если происходящее станет достоянием общественности. И вот это уже, на мой взгляд, более предпочтительный вариант. А пока… гиблое это дело, только нервы себе и им трепать, будут же за меня переживать. Еще вдруг надумают и решат приехать в город, чтобы их сыночка один в очевидно нездоровом состоянии не был. А попробуй докажи им, что ты здоров и это не у тебя крыша пошатнулась, а просто мир вокруг слегка сошел с ума. Ни к чему все это.

— Наверно, ты прав. Я тоже своим пока ничего не говорил, — задумчиво ответил Андрей. — Что думаешь по поводу всего этого?

Пожимаю плечами в ответ. Что я думаю? Сложный вопрос, на который у меня пока нет ответа, лишь противоречивые эмоции, в основном нецензурные. Неоднозначно все.

— Ты никнейм себе выбрал? — спрашиваю у Андрея.

— А его нужно выбирать?

— Да.

— Я пока еще ничем таким не занимался. Говорю же, только вышел из обучения и сразу тебя набрал. Пока же ждал, наворачивал круги по квартире и пытался уложить в голове все происходящее. А у тебя какой никнейм?

— Обжиратель.

— Обжиратель?

— Ага.

— А-а-а…

— Давай не будем про это. Но имей в виду, что никнейм здесь выбирается один раз и вроде как навсегда.

— Понял. Будут какие-то советы от матерого игрока новичку?

— Издеваешься?

— Нет, — ответил он с максимально честным видом.

— Даже не знаю. Пассивные умения получаешь, делая или используя что-то часто. Активные, судя по всему, выдаются за меньшее количество использований. Как именно их применять, пока не выяснил. Загляни сейчас в свои параметры, посмотри, что там у тебя. Это пока все, что я могу сказать. Ты, получается, у нас маг?

— Ага. Хилер. Правда, пока получается непонятно что — бегаю в ближнем бою и хреначу всех дубиной, отхиливаясь при ранениях. Вроде связка себя неплохо зарекомендовала, но больно же, блин. А ты?

— Видимо, пока хреначу всех дубиной.

— А магия?

Отрицательно качаю головой.

— Это крутая штука. Попытайся разжиться ею.

— Легко сказать.

— Да, понимаю. А есть какие-то специфические абилки твоего класса?

— Если и есть, то я о них не знаю. А как ты применяешь свое лечение, или что там у тебя? Откуда ты вообще про него узнал?

— Как попал в обучение, в лес, у меня возникло смутное знание, что нужно делать. Я знал, что могу так и что для этого требуется. Не с первой попытки, но получилось. Вначале давалось тяжело, но с каждым разом все легче и легче становилось, а под конец обучения вообще освоился. Давай все на сегодня? А то меня чего-то резко начало клонить в сон.

— Меня вообще вырубило, когда вернулся с обучения. Ладно, я пошел, ты отсыпайся. Потом еще свяжемся.

— Удачи, — попрощался со мной Андрей, прямо на глазах становясь сонным, у него глаза начали слипаться чуть ли не буквально.

Оставив Андрея отсыпаться, выхожу на улицу и задумчиво смотрю по сторонам. Куда дальше? Как и планировал, посмотреть, что из себя представляют игровые локации? В принципе, почему бы и нет? Время у меня есть, каких-то срочных важных дел вроде бы нет. Только, пожалуй, пойду в локацию рядом со своим домом, а не на другом конце города, мало ли в каком состоянии я буду после нее.

Полчаса на дорогу в общественном транспорте, а не на такси, как мчал к Андрюхе, и я рядом со своим домом. Пройдясь по двору и ничего подозрительного не заметив, открываю карту и смотрю, какие данжи есть неподалеку.

И такие имеются, причем даже в моем дворе. Не поверив карте, иду к ближайшему. Карта указывает на самый обыкновенный куст, растущий в палисаднике перед домом. Визуально я там ничего не вижу, куст как куст. Немного посомневавшись, осторожно тянусь к нему рукой.

Вы желаете войти в игровую локацию «Лесная дорога»?

Уровень — 1.

Да/Нет.

Отдергиваю руку, и надпись сразу же исчезает. Возвращаю руку обратно, и она снова появилась. В порыве исследовательского энтузиазма, не отвечая на системное сообщение, шагаю дальше. Прохожу практически прямо через куст, но ничего не происходит — самый обыкновенный куст, ничего подозрительного.

Стоило же отойти от него, и сообщение исчезло. Любопытно… Разворачиваюсь и иду к другому данжу. Там карта указывает прямо на стену теплового узла. Осмелившись, даже ощупал ее. И стена как стена, ничего особенного, если не считать надписи перед моим взглядом. Не остановившись на этом, проверяю еще несколько мест.

Минут двадцать шатания по округе и подозрительного поведения, и я вернулся обратно в свой двор. Надеюсь, никто меня не заметил и не вызвал полицию, приняв за нехорошего человека. Но время сейчас такое, разгар рабочего дня, и людей вокруг не так уж много.

Что я могу сказать по результатам этого исследования? Локации в реальном мире никак не выделяются, это обычные предметы, растения, и человек без подключения к Игре ничего не заметит и никак случайно, по идее, не попадает в них.

Встав перед кустом, который ведет в игровую локацию, с сомнением смотрю на него. Вроде бы он мне подходит. И как плюс, во дворе моего дома, далеко идти не нужно. Еще немного посверлив его взглядом, возвращаюсь домой и пытаюсь вооружиться.

Но из оружия, по понятным причинам, у меня там ничего нет. Приходится проявлять фантазию и изобретательность. А так как это всего лишь квартира, а не свой дом, то и перечень инструментов весьма ограничен. Да и я не фанат ремонта, так что только самое необходимое.

В итоге вооружаюсь несколькими отвертками и хорошим увесистым молотком. Топора у меня нет. Аккумуляторная дрель-шуруповерт?.. Долго думал и смотрел на нее, но решил все же не брать. А, еще взял хороший походный нож, подарили мне как-то его.

Оделся универсально — спортивные штаны, удобные кроссовки, футболка и толстовка. Была мысль попытаться упаковаться по максимуму, и это даже весьма правильная мысль, если бы не один момент — на улице довольно жарко, и, судя по названию, в локации тоже может быть не холодно. Я банально сварюсь в куче одежек. Ну и подвижность будет значительно ограничена, что для меня тоже крайне важно.

Снарядившись же, насколько получилось, и попрятав все взятое «оружие» по карманам, чтобы у случайных прохожих не возникало лишних вопросов, выхожу на улицу и подхожу к кусту.

Вы желаете войти в игровую локацию «Лесная дорога»?

Уровень — 1.

Да/Нет.

Смотрю на эту надпись, и такой мандраж накатил. Может, ну его? Подожду, пока кто-нибудь другой сходит, проверит все, опробует? Чего мне соваться в полную неизвестность? Но, разбавляя этот мандраж, откуда-то из глубин моего разума рвался геймер, исследователь и просто любопытный идиот.

— Да. Войти, — говорю тихо вслух, поддавшись порыву.

Миг, куст пошел рябью, а меня будто бы засосало в него. А может, и не будто, надеюсь, никто этого не видел, а то со стороны, скорее всего, та еще картинка была.

Мгновение темноты, и я осознал себя стоящим на лесной дороге. И тут довольно тепло, так что я правильно, наверно, поступил, что не стал косплеить капусту, нацепив на себя кучу одежек.

Добро пожаловать в игровую локацию «Лесная дорога».

Уровень — 1.

Для прохождения локации вам необходимо выполнить задание локации.

Внимание. В данной игровой локации вам доступно 3 возрождения. По исчерпании их вы погибнете окончательно! Будьте внимательны и осторожны.

Удачного прохождения!

Прочитав системное сообщение, облегченно выдыхаю. Если вдруг что, я не сразу окончательно умру. У меня есть целые три попытки. А когда радость от этого схлынула и я еще раз перечитал сообщение, впал в апатию. Выполнить задание. Но какое? Об этом вообще ничего не сказано! Замочить босса? Что-то еще сделать?

— Игра, а что за задание-то? Что мне нужно сделать? — спрашиваю вслух, оглядываясь по сторонам. Но вроде бы вокруг все тихо, никто кусать меня за жопу не бежит.

Правда, здоровенного билборда с надписью, что нужно сделать то-то и то-то, чтобы выйти отсюда, тоже нет. Вообще не видно никакого намека, каким же здесь может быть задание, лишь сплошной лес кругом.

Тянусь рукой к карману кофты, в который засунул молоток, но понимаю, что там ничего нет. Какого хрена?! Охлопываю себя и понимаю, что вообще нет ничего из оружия, пусто. Хотя одежда на мне вроде бы вся. Вот же ж!..

— Игра! Так что там с заданием? — повторяю свой вопрос.

Однако в ответ тишина. Ну круто. Ни нормального описания задания, ни «оружия», которое я взял с собой. Шикарно, что тут еще скажешь. Печально вздохнув, уже внимательнее осматриваюсь. Обычная лесная дорога, грунтовая, вокруг деревья. Чего-то примечательного не вижу. Прислушавшись, ничего, кроме звуков леса, не слышу.

— И в какую сторону мне идти? — спрашиваю вслух, но в ответ ожидаемо ничего. Указатель со стрелкой и надписью «тебе туда» тоже не появился.

Ладно, у меня есть три попытки. Очень надеюсь, что их хватит, чтобы пройти эту локацию. А то, помня мое обучение, закрадываются ко мне определенные сомнения. Но выбора нет, я уже зашел сюда, и не похоже, что можно отсюда выйти, не выполнив задание. Так что, еще раз оглянувшись, осторожно шагаю вперед.

Глава 7

И что мне делать? Вопрос интересный, и ответа на него у меня все еще нет, а ведь думаю над ним уже далеко не первую минуту. Относится он вовсе не к тому, в какую сторону мне идти по дороге, это уже давно вопрос прошлого. Сейчас он связан с совсем другим.

Дорога в самом деле оказалась лесной, никакого обмана. Шел я по ней, шел. Казалось, она никогда не закончится. Вокруг лишь лес и ничего больше. Была мысль свернуть в лес, но отказался от нее, не хотелось мне взять и заблудиться в нем. Я все же больше городской житель и в лесах ориентируюсь очень так себе. А так хоть понятно, что я не брожу кругами.

Разжился увесистой и крепкой на вид палкой, хоть что-то немного похожее на оружие, все лучше, чем с пустыми руками. И шел себе, надеясь, что эта дорога не бесконечная. Пока не дошел куда-то. Вначале я услышал какие-то подозрительные звуки, заметно отличавшиеся от того, к чему я привык за последние часы здесь. Какое-то сражение? Что-то другое? Разобрать было сложно.

Не рискнув идти дальше по дороге, сошел в лес и двинулся уже по нему, стараясь не потерять из виду дорогу, но и быть как можно незаметнее. И не зря, прошел метров сто, дорога повернула, и я наконец увидел источник доносившихся звуков.

На красивую, дорого выглядящую карету в сопровождении отряда всадников напали какие-то существа. Невысокого роста, около метра или даже меньше, с зеленой кожей, одетые в грубую одежду из шкур и постоянно издающие громкие звуки. И было их немало, в отличие от оборонявшихся.

Бросаться туда сломя голову я не стал, вместо этого оглянулся по сторонам, но больше ничего подозрительного не заметил и затаился за кустами, принявшись наблюдать за происходящим там. И думать, что же мне делать.

Связано это нападение с заданием локации или нет, всего лишь проходной эвент? Учитывая, сколько я уже пробродил здесь и как было тихо, это все же больше тянет на главное задание или что-то близкое к нему. Скорее всего, мне нужно в этом поучаствовать.

Остается вопрос — на чьей стороне? Логично предположить, что на стороне обороняющихся. Они спокойно себе ехали, а на них посреди леса напали гоблины. Да, эта зеленая мелочь мне очень сильно напомнила гоблинов из различных игрушек, сходство очевидно. Или, может, надо помочь гоблинам? Ну вдруг, мало ли, предыстория этого нападения мне же не известна.

И вот кому мне помогать? Никак не могу ответить на этот вопрос, поэтому продолжаю сидеть в кустах и наблюдать. Сражение же находится в подвешенном состоянии. Гоблинам не хватает сил, чтобы сломить сопротивление обороняющихся, а те никак не могут отбиться, врагов слишком много, и на одного солдата приходится минимум по несколько противников, вовсю пользующихся своим численным преимуществом.

К какой расе относятся обороняющиеся, не знаю. Они полностью в доспехах и шлемах. Так, похожи на людей или кого-то подобного. Эльфы? Орки? Нет, вряд ли орки, не настолько массивные. Хотя я же не знаю, какие орки в Игре и есть ли они вообще здесь.

А еще от того, чтобы влезть в бой, меня останавливает один маленький момент — там все вооружены, а у меня из оружия лишь самодельная дубинка. И много я навоюю с таким оружием и без какой-либо брони? Сильно сомневаюсь.

Неожиданно слышу позади себя отчетливый хруст. Обернувшись, упираюсь взглядом в гоблина, который не меньше меня удивлен этой встречей. Вот блин… Замерев, смотрим друг на друга. Судя по выражению его морды, он тоже не до конца понимает, что ему делать. Напасть на меня? Закричать, сообщая сородичам, что тут еще кто-то есть?

Как будто у нас есть варианты. Нет их, единственное, что мы можем сделать, — это начать биться за свои жизни. Покрепче ухватившись за палку, бью ею по голове гоблина снизу вверх, одновременно с этим поднимаясь в полный рост.

Гоблин же, кажется, собирался завопить, но мой удар спутал ему все планы. В итоге у него вырвался лишь тихий хрип. Ударил я хорошо, со всей силы. И этого оказалось достаточно, чтобы его заткнуть и отшвырнуть назад. Вскочив, подбегаю к нему, оглушенно трясущему головой и пытающемуся подняться, и наношу новый удар, метя в голову.

Серия ударов, и он затих. Я убил его? Похоже на то. Внутри меня всколыхнулся ужас от совершенного, все же это первое относительно разумное существо, которое пало от моей руки. Но ужас удивительно быстро схлынул, я даже толком погрузиться в него не успел. Вместо него пришло лишь принятие и осознание сделанного. Неужели я настолько сильно изменился за время обучения? Похоже, что да.

И куда меня это заведет? Надеюсь, я не слечу с катушек и не начну считать людей расходным материалом. Очень надеюсь. Тяжело вздохнув, приседаю и обшариваю труп гоблина на предмет наличия оружия. У него нашелся крайне дерьмовый меч, в моих руках похожий на большой нож. За неимением лучшего сойдет. А больше у него ничего нет. Да уж, вооружен он так себе.

Попытался на всякий случай прощупать у него пульс, но глухо, ничего. Наверно, это и хорошо, не хотелось бы, чтобы он очнулся и ударил мне в спину. А хладнокровно добить его сейчас я вряд ли смогу, без боевого куража и тонны адреналина в крови.

Разобравшись с ним, оглядываюсь по сторонам. Никого не видно, кажется, наше небольшое сражение осталось незамеченным. Убедившись, что никого рядом нет и никто прямо сейчас не вгонит мне что-нибудь острое в тело, смотрю, как обстоят дела на дороге.

И дела там плохи. Правда, это смотря для кого. Для гоблинов там, наоборот, все хорошо. Они наконец смогли переломить ход битвы и получить преимущество и сейчас вовсю наседают на обороняющихся. А вот у тех все плохо, и они сдают свои позиции. Не прямо сейчас, но в ближайшие минуты они проиграют. Если, конечно, у них ничего не припасено на самый крайний случай, но что-то не похоже.

Если и вмешиваться в происходящее там, то сейчас, потом уже может быть поздно.

— Ох, пожалею я об этом, — тихо говорю вслух и, сжимая в одной руке дубину, а во второй меч гоблина, покидаю свое укрытие и бегу к сражающимся, заходя за спину гоблинам, которые слишком увлеклись боем и не смотрят по сторонам.

К моему удивлению, гоблины меня так и не заметили. Обороняющиеся, скорее всего, видели, но никак не отреагировали, продолжая отчаянно сражаться за свои жизни. Секунд пять, и я был позади ближайшего ко мне гоблина. Ну, понеслось.

Хороший замах палкой, и обрушиваю ее на голову гоблина. Палка выдержала, а вот гоблин не совсем, рухнув на землю как подкошенный. Жив он остался и просто оглушен или помер — не знаю. Не теряя времени, сразу же бью второго, пока на меня еще не обратили внимания. Удар, и очередной враг рухнул на землю. И вот после этого меня уже заметили, ко мне рвануло сразу два гоблина, причем с разных сторон, что серьезно все усложняет.

От одного отмахиваюсь дубинкой, попадая куда-то по лицу. И этого ему хватило, чтобы отшатнуться назад и, громко завопив, схватиться за свое лицо. А вот от второго приходится отбиваться мечом. От вражеского удара просто отскакиваю в сторону, не рискнув пытаться блокировать, и сразу же бью в ответ. Попадаю, меч вошел в грудь врага по самую рукоять.

Времени на удивление и осознание сделанного нет. Выдергиваю меч и продолжаю дальше сражаться. А то ко мне бросились новые противники. Хорошо, что хоть они не все поблизости и есть немного времени, чтобы разобраться поодиночке с самыми ближайшими.

Действую на рефлексах, непонятно откуда взявшихся у меня. И если не задумываться, то тело действует вполне неплохо. Главное — не мешать ему и не лезть со своим «грамотным» контролем. Удар дубинкой, добить мечом, отскочить в сторону, ударить в ответ. К моему немалому удивлению, у меня вполне получается держаться и каким-то чудом я еще все еще остаюсь живым и даже относительно целым, пара разрезов на одежде не в счет.

В какой-то момент, где-то на шестом противнике, дубинка в виде толстой палки не выдержала выпавших на ее долю испытаний и при очередном ударе взяла и сломалась, разлетевшись на несколько частей. И остался я лишь с одним гоблинским мечом. Вот это подстава… Но недолго я горевал по ней, быстро подобрав с земли валявшийся там другой меч.

Не знаю, сколько длилось это сражение. Мне показалось, что безумно долго. Я все скакал, куда только можно, уклоняясь от вражеских атак, и бил, колол, рубил снова и снова. Но как бы там ни было, все в один момент закончилось. Воспользовавшись тем, что все больше гоблинов отвлекалось на меня, обороняющиеся усилили свой напор и быстро разобрались с противниками, не знавшими, на кого им бросаться.

Добив последнего врага и поняв, что больше на меня вроде бы никто не бежит с намерением убить, останавливаюсь и пытаюсь отдышаться. Это было тяжело. Тяжелее, чем бывало на обучении. Там все было как-то… не знаю, не так. Да, тоже тяжело, но не так. Может, дело в том, что там обычно не было столько противников сразу? Или, может, свою роль сыграло засевшее знание о том, что у меня только три попытки?

Вместе с уходящим напряжением начинаю чувствовать боль. Окинув себя взглядом, вижу, что меня-то, оказывается, достали, и не один раз, только в горячке боя я на это не обратил внимания. Не меньше чем в десяти местах на одежде видны разрезы, и она медленно напитывается кровью. И это только то, что я вижу, а болит у меня еще и на спине.

Ощупав и осмотрев себя, насколько это получилось, прихожу к выводу, что хоть раны и есть, но они не смертельные, да и кровью истечь не должен. А чего я туплю, у меня же есть отображение моего здоровья? Совсем забыл про это.

Взглянув в нужное место интерфейса, вижу, что здоровье у меня уменьшилось почти на треть. Серьезно… Хотя, может, и не так плохо, как могло бы быть. Я как минимум жив и помирать вроде бы не собираюсь. Выносливость же почти на нуле, но постепенно восстанавливается.

А больше там ничего интересного не вижу. Мана без изменений, что логично, ведь я не колдовал. Никаких эффектов в статус-баре не видно. Ни какого-нибудь кровотечения, которое я ожидал увидеть там, ни еще чего-то. Странно, но радует, уж точно лучше, чем если бы там было что-то подобное.

Немного отойдя от боя, оглядываюсь по сторонам. Гоблинов не видно, похоже, это были все их силы. А если кто-то и остался, то, видимо, они предпочли сбежать. Для обороняющихся этот бой не прошел бесследно, и они понесли потери, четверо из них лежат неподвижно на земле. Рядом с ними пара человек что-то делает, остальные обходят поле боя и пронзают своими мечами лежащие на земле трупы. И как показало наблюдение за ними, делают они это не зря — порой встречаются еще вполне живые гоблины, у которых достаточно сил, чтобы вскочить на ноги и попытаться сбежать.

Карета… Все еще закрыта. Не видел, чтобы из нее кто-то выходил или входил в нее. Интересно, что там внутри? Но не уверен, что это мое дело. А еще я не понимаю, что мне делать дальше. Никаких сообщений от Игры нет. Я вообще туда влез или зря тратил силы и рисковал? Могла бы хоть намекнуть.

Еще немного постояв и посмотрев по сторонам, но больше ничего нового не увидев, решаюсь и иду к солдатам, делающим что-то с каретой. Атаковать меня они не спешат. Они вообще, кажется, не обращают внимания на меня, если и взглянули в мою сторону, то пару раз и мимолетом, не рассматривая пристально.

— Вы меня понимаете? — спрашиваю, остановившись в метре от них и опустив оружие вниз, мечи все еще остаются у меня в руках, разоружаться, наверно, рановато.

Услышав мой голос, один из них обернулся ко мне.

— Вы меня понимаете? — повторяю вопрос, не дождавшись еще какой-то реакции от него.

Вместо ответа он развернулся и пошел вокруг кареты. И что это значит? Они не понимают меня? Не хотят отвечать? Пока я строил теории, он дошел до другой стороны кареты и открыл там дверцу, заглянув внутрь. Пробыв там совсем недолго, он вылез обратно на улицу и, закрыв дверь, пошел в мою сторону.

Настороженно слежу за ним, не зная, чего ожидать. Остальные вроде бы продолжают заниматься своими делами, повышенного внимания к себе не замечаю. Дойдя до меня, он остановился на расстоянии пары шагов. И? Стоит, смотрит. Смотрю на него в ответ, внимательно разглядывая.

Руки у него пустые. И зачем лазил в карету? Промелькнула у меня мысль, что за наградой для меня за помощь, но, похоже, не за ней. Советовался с кем-то, что со мной делать? Если и так, то очень тихо, я пусть сильно и не прислушивался, но никаких голосов из кареты не слышал.

Доспехи на нем классные, мне нравятся. Несмотря на то что это латы, сделаны они так, что, похоже, почти не ограничивают его подвижность. При этом они внешне довольно прочные. И судя по количеству царапин различной глубины на них, они не раз принимали на себя вражеские удары.

Рассматривая его, упустил момент, когда он начал действовать. И к сожалению, совсем не так, как я ожидал. Молниеносное движение рукой, и моя шея вспыхнула болью. Не понимая, хватаюсь за нее и чувствую руками что-то горячее и жидкое. Какого?! Посмотрев на них, вижу, что они все в крови, а солдат держит в руке обнаженный меч. Почему? Зачем? За что?! Я же помог им!

Отшатываюсь назад на несколько шагов, отчаянно пытаясь унять бегущую кровь. Может, у меня каким-то чудом и получилось бы, но шанса узнать это мне не оставили. Шагнув следом за мной, солдат быстрым ударом вогнал свой меч мне в грудь в районе сердца. А затем еще раз ударил, целя в этот раз куда-то в голову. Больше заметить я ничего не успел, все поглотила тьма.

Внимание, вы погибли.

Вам доступно 2 возрождения.

— И какого хрена это было?! — возмущенно спрашиваю вслух, очнувшись на знакомом месте лесной дороги: именно сюда я попал после входа в локацию.

Ответом мне была тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и другими звуками леса. На первый взгляд, дорога и лес выглядят так же, как и в прошлый раз, какие-то значительные изменения в глаза не бросаются. Может, только учебная локация после каждой смерти изменялась? Хотя коридор, в котором я возрождался, само то место с факелом оставались же неизменны. Пока не пройдусь немного, не пойму, поменялось что-нибудь или нет. Впрочем, когда пройдусь, тоже не факт, что замечу что-то, дорога и дорога, лес и лес, я в прошлый раз так уж сильно не присматривался и не старался все запоминать.

— Игра, какие-то пояснения по случившемуся будут? — громко спрашиваю вслух, но в ответ ничего.

Оглядываюсь по сторонам, пылая негодованием из-за произошедшего. И из-за решившей отмалчиваться Игры. Могла бы хоть намекнуть! И из-за случившегося. Вот же неблагодарные уроды! Благодаря мне они выжили и так отплатили! Я же вел себя как можно дружелюбнее, ничего угрожающего не делал. А они… Вот она благодарность за помощь. Печально вздохнув, смотрю вначале в одну сторону дороги, а потом в другую.

— Кажется, в прошлый раз я пошел туда, — задумчиво говорю вслух, покрутив головой по сторонам.

Не уверен, что правильно определил сторону, но мне почему-то кажется, что шел я туда. А сейчас пойду в другую. Зачем? Хотя бы для того, чтобы узнать, что там находится. И если я не ошибаюсь, карета стояла так, что ехала она как раз оттуда, куда я сейчас собираюсь. Посмотрю, откуда прикатили эти жестяные мудаки.

Определившись, начинаю шагать по дороге. В лес не суюсь пока, незачем. К моему удивлению, оружие, которое я мимоходом закинул в инвентарь, в нем и осталось, никуда не пропало. Неожиданно, но приятно. Исчезло только то, которое было у меня в руках. Интересно, если перед смертью успеть убрать оружие в инвентарь, оно сохранится? Надо будет как-нибудь попытаться проверить. Одежда же стала целой и чистой, тут никаких изменений по сравнению с обучением.

Наверно, где-то час неспешного шага, и до меня донесся запах гари и дыма. Ничего такого видно не было, но с дороги я сошел и дальше двинулся уже осторожнее. Еще минут десять, и я вышел к небольшому поселению, стоящему прямо на дороге, та проходит через него.

Вернее, стоявшему. В данный момент оно вовсю полыхает. И судя по тому, как огонь там резвится, от поселения ничего не останется, лишь угли. Большинство строений, насколько получается увидеть, там деревянные. А еще, кажется, это поселение гоблинов.

— Да блин… — недовольно протянув, выхожу из леса и вхожу в горящее поселение.

Нужно хоть немного там осмотреться и попытаться понять, что произошло. Проскочив через открытые ворота в высокой бревенчатой стене, оказался на небольшом пустом пространстве. Поселение и само небольшое, так что отсюда видно почти все оно.

И то, что я вижу, меня нисколько не радует. Повсюду трупы убитых гоблинов. Мужчины, женщины и даже дети. Причем мужчин заметно меньше, чем всех остальных. Кто-то пытался сбежать, кто-то пытался защититься и выиграть время для остальных. Но всех их убили. Зачем? Для чего? Не знаю, все выглядит так, будто кто-то прошел через деревушку, просто убивая всех. Следов разграбления не вижу. Впрочем, тут все так полыхает, что даже если они и есть, то не удивительно, что я ничего не замечаю.

Разворачиваюсь и выскакиваю за пределы поселения, там стало что-то совсем жарковато, а я и близко не огнеупорный. Увиденное ставит в тупик. Я считал гоблинов плохими, но все, возможно, не совсем так. Я ошибся, поспешил с выводами. Бойцы и те, кто в карете, истинные злодеи? Я в прошлый раз помог не тем? Ну, учитывая, как они со мной поступили, на злодеев они очень даже похожи.

Все это прекрасно, но что мне-то делать? Что-то я совсем не уверен, что потяну бой против этих рыцарей, даже один на один, не говоря про то, что их там заметно больше, чем один, и маловероятно, что они будут просто наблюдать за тем, как я сражаюсь с кем-то из них. Да и гоблины тоже вряд ли ко мне будут дружественны. М-да, и никаких подсказок, как выпутываться из этой ситуации.

— Что-то ты намудрила, Игра, — говорю вслух, обходя горящее поселение. Посмотрю, что за ним есть. А потом… Не знаю я пока, что потом.

Но как-то это перебор для локации первого уровня. Она же, блин, должна быть относительно простой, первый уровень как-никак! Если тут такая жесть, то что в локациях с более высоким уровнем? Вообще полный трындец?

Глава 8

— Я в полнейшей заднице, — обреченно говорю вслух, оказавшись снова на лесной дороге, на месте своего старта в этой долбаной локации.

Внимание, вы погибли.

Вам доступно 1 возрождение.

Опустошённо сажусь прямо на дорогу и, обхватив голову руками, пытаюсь не завыть во весь голос от нахлынувшей на меня тоски и отчаяния. Я снова умер. И у меня осталось последнее возрождение. Еще две ошибки, и все будет кончено. Чертова Игра с ее минимумом информации! Вот было бы четко написано, что нужно сделать, и не было бы вопросов, а так!..

Делаю глубокий вдох, стараясь успокоиться и не сорваться в накатывающую истерику. Почему я в таком состоянии, ведь у меня вроде как еще есть две попытки, еще не совсем же трындец? А потому что я без понятия, что мне делать! Куда идти? Нужно кого-то убить? Что-то найти? Или вообще нечто другое сделать?

Вроде бы немного успокоившись, прокручиваю в уме свою последнюю попытку прохождения. К карете я не совался, пошел в другую сторону. Набрел на уничтоженное поселение гоблинов, заглянул туда, ужаснулся увиденному, убрался оттуда, обошел его стороной и двинул дальше по дороге в надежде найти еще что-нибудь интересное.

Я шел по ней, наверно, часов десять, не меньше, но так больше ничего и не встретил. В какой-то момент мне показалось, что я вообще хожу кругами. Точнее, не то чтобы кругами, но из раза в раз Игра продлевает дорогу, просто дублируя ее участки, и она стала бесконечной.

С чего я это решил? Во-первых, странно, что минимум за десять часов пути я вообще ни на что больше не наткнулся. А я пусть и не бежал, но шел с нормальной скоростью и без перерыва, что меня удивило. Но это ладно, вполне возможно, хотя какие-то изменения в окружающих видах должны же были быть. Я не говорю про какой-нибудь город, поселение, пусть самый минимум. И с этим связано «во-вторых»: все, что я видел вокруг, было похоже как две капли воды, словно кто-то просто брал и копировал куски дороги и окружающего ее леса и потом вставлял их, когда я проходил предыдущие.

Я пытался проверить свою догадку. Делал зарубки на стволах деревьев, ломал хорошо заметные кусты. Но ничего из этого мне больше не встречалось. Хотя хоть убейте меня… Нет, пожалуй, не стоит, не буду даже думать так. Но я вот уверен, что как минимум мимо некоторых мест прошел далеко не один раз.

В итоге брел я так, брел, и мне надоело. Вокруг ничего не менялось, перспектив дойти куда-то я не видел. Свернул в лес и начал углубляться в него. Прошел где-то час и наткнулся на небольшую охотничью стоянку. Она хоть и показалась мне пустой, но такой не была, в чем очень скоро убедился, когда мою грудь пробило копье.

Я не сразу умер, успел дернуться вперед, обернуться, смотря, кто меня атаковал. Это оказалось пятеро гоблинов. Один ударил меня копьем, а остальные стояли с луками и уже были готовы стрелять в меня. Что и сделали спустя мгновение, и во мне, кроме копья, уже торчало еще и четыре стрелы. А потом меня добили метким ударом ножа. И вот я сижу снова на дороге и не представляю, что мне делать.

— Игра! Что мне делать?! — кричу во всю мочь легких.

Однако в ответ по-прежнему тишина. Блин. Поднимаюсь на ноги и оглядываюсь по сторонам. Сунуться снова к карете? Попытаться помочь гоблинам? Или же пойти туда, куда еще не ходил? То есть в лес? Понятно, что я по нему уже немного побродил, но не сравнить с тем, сколько я прошагал по дороге.

Ну, еще же одна попытка у меня есть, так что… Тяжело вздохнув, захожу в лес и иду просто прямо. Без понятия, найду я там что-то или нет. Проверить стоит, других идей у меня все равно нет. Так что пусть и не очень медленно, но по возможности осторожно пробираюсь по лесу, внимательно оглядываясь по сторонам и вслушиваясь в доносящиеся звуки.

Час, второй… все иду, а вокруг лес да лес, никаких заметных изменений. Оно как бы и логично, но… ни каких-то новых звуков, ни запахов — вообще ничего.

— Как же меня все это уже задолбало, — устало говорю вслух спустя часов пять плутаний по лесу. Часа через три, как я вошел в него, решил повернуть и свернул вправо градусов на девяносто. Шел эти два часа туда. И тоже ничего.

Привалившись спиной к дереву, оглядываюсь по сторонам. И куда я забрел? Где дорога? Хороший вопрос. Я примерно помню, как шел, но нет у меня уверенности, что, сам того не заметив, не свернул куда-нибудь, обходя очередной куст или еще что-то. И если я сейчас пойду как помню, то далеко не факт, что выйду обратно к дороге. Проблема, однако.

Точно, у меня же есть карта! Я совсем про нее забыл. Залезаю в интерфейс игры и открываю ее.

— Ну я и идиот, — удрученно говорю сам себе, смотря на карту.

Карта работает. И даже не обнуляется после моей смерти. Вижу на ней мой путь до кареты, до поселения гоблинов. Все отображено, как я бродил тут. Но главное вовсе не это, а то, что на ней отмечена некоторая область. Никаких подписей или меток нет, но она выделена ярким желтым цветом, сразу же приковывающим к себе взгляд. И логично предположить, что это не просто так. Там мое задание или нет — непонятно, но проверить точно стоит.

Я там не был еще. Судя по всему, это где-то в лесу, в противоположной стороне от той, куда я пошел в этот раз. И идти мне туда охренеть как далеко, учитывая, где я сейчас. Может, убиться и возродиться на дороге? Нет, не выход, пусть и заманчиво сократить таким образом путь, но оно точно не стоит потраченного возрождения.

Прикинув, куда мне идти, печально вздыхаю и начинаю шагать в нужном направлении. Надеюсь, мне туда. Кстати, только сейчас осознал одну странность этого леса. За все время, что брожу по нему, не видел никаких крупных животных, даже следов их. Ни хищных, ни травоядных. Какая-то мелочь вроде белочек и еще кого-то мелькает, но это не то. Впрочем, это даже и хорошо, не хотел бы я столкнуться с волком или медведем. Да с каким-нибудь диким кабаном тоже.

Почти вернувшись к дороге, внезапно чувствую голод. И это удивительно, ни разу же его не ощущал. Сколько я проторчал в обучающей локации, и ни намека на него не было же. Можно было бы предположить, что это из-за того, что уже прошло немало времени с моего возрождения, а если помирать часто и постоянно возрождаться, вот и не ощущаешь его. Но нет, в обучении я, бывало, очень долго шарахался по подземелью, точно дольше, чем сейчас, но голода все равно не было. В любом случае есть мне здесь нечего, так что буду терпеть и надеяться, что скоро выберусь отсюда.

Но Игра решила иначе. Когда я наконец-то выбрался на дорогу, мой живот аж скрутило от голода, а в глазах потемнело на несколько мгновений.

— Игра, что это еще за херня? — спрашиваю вслух, переждав приступ голода.

Он не все время такой, то накатывает, становясь нестерпимым, то относительно слабый, хоть и все равно ощутимый.

Вы испытываете сильный голод. Вам необходимо поесть.

В противном случае вы будете слабеть и получать дебафы.

— Это же игра, какого хрена?! — возмущенно восклицаю вслух.

Игровой класс «пожиратель» накладывает на тебя свои ограничения.

— В смысле? — задаю новый вопрос, решив воспользоваться тем, что Игра снова со мной заговорила.

Но что-то еще пояснять Игра не собиралась. Получается, это из-за моего игрового класса? И похоже, мне все же надо что-то съесть. Но что? Растерянно осматриваюсь по сторонам. Каких-то ягод я вроде бы не видел. Траву? Кору? Ну-у, слышал, что их едят, но я пока не настолько отчаялся. И что мне остается? Охота, вот что. Да уж, охотник из меня тот еще. Однако выбора у меня, видимо, нет, придется осваивать эту стезю.

Наведаться на охотничью стоянку гоблинов? Судя по карте, туда ой как далеко идти. И я не уверен, что там найдется что-нибудь съедобное. Я, честно говоря, вообще не уверен, что-то охотничья стоянка. Все, что успел заметить, — несколько шалашей посреди деревьев и место для костра. Все. Да, на мой взгляд, это очень похоже на охотничью стоянку, но… не факт. Так что не думаю, что есть большой смысл пытаться туда добраться.

Обреченно качаю головой. Кажется, я догадываюсь, в результате чего умру в этот раз, — из-за голода. Ну серьезно, мало того что мне нужно хоть кого-то поймать, так еще же ведь надо добычу приготовить, есть сырым я отказываюсь наотрез.

Костер? Это единственный и самый логичный вариант. Но спичек или зажигалки у меня нет, а значит, придется разводить его подручными средствами. Хорошо, что хоть несколько мечей гоблинов валяются в инвентаре, может, получится искры высечь. Но это дело второе, сначала надо кого-нибудь поймать, кого-то, кого можно приготовить. Главное — не поймать того, кто сможет приготовить меня. Или в крайнем случае просто и без изысков сожрать.

Предвкушая предстоящее «веселье», захожу в лес и двигаюсь в сторону отмеченной на карте области. Все равно же надо туда. А так совмещу оба дела. Иду в этот раз очень медленно, внимательно смотря по сторонам в поисках кого-нибудь, на кого можно было бы попробовать поохотиться.

Как именно я буду охотиться, еще до конца не определился. Ружья или лука у меня нет, а значит, придется как-то иначе. Какие-то ловушки? Звучит, может, и неплохо, но есть одна маленькая проблема — я без понятия, как делать эти ловушки. И остается мне лишь одно — пытаться кого-то убить в ближнем бою. Это будет очень «весело», особенно на фоне приступов голода, который никуда не делся и продолжает терзать меня, становясь все сильнее и сильнее.

Минут десять по лесу, и замечаю зайчика. Вроде бы его. Еще больше замедлившись и достав из инвентаря меч, пытаюсь подкрасться к нему со спины. Он же беззаботно сидит под кустом и что-то там, кажется, ест. Вот пусть и дальше так же сидит.

Пять метров до него, он все еще на прежнем месте увлеченно что-то грызет. Два метра, я уже почти добрался до него, осталось совсем немного. Метр… и у меня вдруг сильно скрутило живот, а под ногой хрустнула ветка. Не знаю, на хруст среагировал заяц или на жалобное скворчание моего живота, но он отвлекся от своего занятия и оглянулся в сторону, откуда донеслись звуки. И конечно же, увидел меня. Мгновение, и он сорвался с места, бесследно растворившись в лесу.

Вот же ж подстава. Посмотрев в сторону, где скрылся заяц, грустно вздыхаю. А ведь я был так близко. Оглянувшись по сторонам, никакой живности не замечаю и иду дальше в нужном направлении с надеждой, что это был не последний заяц здесь и кто-нибудь мне еще встретится. И очень бы хотелось, чтобы этого кого-то удалось поймать.

Минут пять по лесу, и мне встретилась белочка. Она сидела на ветке дерева и смотрела прямо на меня. Я оценивающе посмотрел на нее в ответ. А неплохая такая, упитанная. Но слишком высоко, с земли не достать, разве что попробовать сбить метким броском. Однако что-то я не уверен в своих навыках метания мечей. А взбираться по дереву к ней… В общем, посмотрев на нее, иду дальше.

Но то ли заяц всех предупредил, что тут по лесу шарахается подозрительный мужик с непонятными намерениями, то ли мне просто перестало везти, однако, пройдя час, я больше никого толком и не встретил. Мелькали где-то вдали, но никого на хоть сколько-то адекватном расстоянии.

И спустя час голод стал совсем нестерпимым, я уже даже начал подыскивать взглядом что-нибудь с листьями посочнее да с корой помягче. Идея попробовать погрызть что-нибудь растительное уже не так отталкивала. Надежда на охоту еще теплилась во мне, но очень слабо.

Пройдя еще метров сто, замечаю вновь зайца, увлеченно копошащегося в корнях дерева. И заяц такой хорошо упитанный, издалека кажется даже больше похожим на кролика. Затаив дыхание, начинаю подкрадываться к нему. Живот заскворчать не должен, он перестал так делать еще минут двадцать назад, видимо отчаявшись привлечь внимание своего хозяина к своему бедственному положению.

Сделав несколько шагов в направлении зайца, останавливаюсь, пошатнувшись от накатившей слабости. Это еще что такое? Первым делом смотрю на свой статус-бар. И там за это время произошли изменения. Во-первых, у меня какого-то хрена заметно уменьшилось здоровье и выносливость. А во-вторых, в разделе статусов виднеется сразу несколько иконок.

Внимание, ваш голод стал слишком сильным. Теперь вы будете терять ХП.

Количество теряемых ХП зависит от многих факторов и может отличаться в зависимости от ситуации. (Максимум 1% ХП в минуту.)

Восстановление выносливости замедлено на 50%.

Внимание, когда ваше ХП опустится до 10%, вы впадете в безумие пожирателя.

Прочитав высветившиеся перед взглядом системные сообщения, изо всех сил сдерживаю рвущиеся наружу ругательства. Вот же ж подстава! Еще и какое-то непонятное безумие пожирателя. Что это такое? Но на мысленные вопросы Игра не отреагировала, а спрашивать вслух не рискнул, боясь спугнуть зайца, который все еще продолжает заниматься своим делом в корнях дерева. Ладно, с этим потом буду разбираться, сейчас у меня есть дело поважнее.

Собравшись с мыслями и переждав приступ слабости, продолжаю осторожно приближаться к зайцу. Два метра… метр… полметра… Замахиваюсь и бью по нему гоблинским мечом. Только вот эта ушастая падла взяла и в самый последний момент отскочила в сторону, а потом еще и обернулась, посмотрев на меня с издевкой — мол, как я тебя провел, лошара. Может, мне часть и померещилась из-за голода и эмоций, но по зайцу я промазал, и это факт.

— Не уйдешь, гад! — воскликнув, бросаюсь следом за ним, не собираясь так просто упускать его. А тот, соответственно, рванул прочь от меня, совсем не горя желанием послужить моим обедом.

Как ни удивительно, но я догоняю зайца, тот не моментально удрал, скрывшись непонятно где. Он хоть и шустрее меня, но не критично. И это удивительно. Насколько помню, зайцы весьма шустрые, и чтобы он не мог убежать от меня?

Внимание. Испытывая голод и преследуя добычу, вы мобилизуете ресурсы своего организма и получаете усиление своих физических возможностей.

В случае, если добыча будет упущена, вы получите временный дебаф своих основных характеристик.

А вот теперь все понятно, больше никаких загадок. Смахнув взглядом сообщение, чтобы не мешало, продолжаю преследовать зайца. Тот то ближе оказывается, то немного вырывается вперед. Догнать его у меня никак не получается пока. Моментами мне начинает казаться, что он дразнит меня, специально замедляется, оказываясь совсем близко.

Несколько минут забега по лесу за зайцем, и понимаю, что начинаю сдавать и силы мои подходят к концу. Паршиво… А заяц все так же бежит, и не похоже, что он устал. Правда, почему-то мне кажется, что он знатно так охренел от развития событий и того, что я за ним погнался.

Психанув, швыряю в него меч, не особо надеясь на успех. Удивительно, но я попал, пусть и рукоятью, а не лезвием, однако по зайцу неслабо прилетело, и он запнулся и серьезно замедлился.

Воспрянув духом, быстро несусь к нему, доставая из инвентаря второй меч. Ну же! Рывок, затем сразу прыжок, и падаю на бедного зайца всем телом, погребая его под собой.

— Попался! — радостно говорю вслух, чувствуя, как он пытается вырваться из-под меня, но я слишком тяжелый.

Кто ж ему даст сделать это? Уж точно не я, не после того, как поймал наконец-то. Прижав его к земле, приподнимаюсь и крепко хватаю рукой. Убедившись, что он в руке и вроде бы вырваться не должен, поднимаюсь с земли.

Заяц в руке. Тяжелый, упитанный, дергается вовсю, стараясь освободиться, и всячески негодует из-за того, что его посмели поймать. Вот смотрю на него и чувствую надвигающиеся проблемы. И нет, проблемы не в виде того, что он вырвется и отмудохает меня, хотя и такое нельзя исключать. Проблемы другого толка.

Поймать я его поймал, но что дальше? Его нужно убить, логично. И, учитывая раздирающий меня голод, еще немного, и я буду готов впиться зубами в него сырого. Но постараюсь все же обойтись без такого. Так что с этим нет больших проблем. Они с тем, что делать дальше. Зайца нужно еще освежевать, и я вообще не умею это делать. Не говоря про то, что еще необходимо как-то развести костер и приготовить зайца, желательно оставшись в живых к моменту, когда заяц будет готов к употреблению. И вот со всем этим я предчувствую некоторые сложности.

Вспышка голода, от которой аж потемнело в глазах, а рука, держащая зайца, чуть не разжалась, даровав тому такую желанную свободу, напомнила, зачем я вообще все это затеял и что мне стоит поторопиться. Взглянув на честно пойманную добычу, перехожу к следующему этапу оказавшегося таким непростым квеста «Обед посреди игрового леса».

Глава 9

А заяц ничего такой оказался, вкусный, мясистый. Я бы даже сказал, нежный. Или это он мне от голода таким показался? Возможно. К моменту, когда он наконец-то хоть немного зажарился на огне, я готов был сожрать что угодно и в каком угодно виде.

И заяц был сожран весьма быстро, проскочил вообще незаметно. Горячий, недожаренный — без разницы. Понял, что еда какая-то все же была, по приятному теплу, разлившемуся в животе, и пропавшему чувству голода. И сразу же такая лень накатила… захотелось улечься под ближайшим кустиком и вздремнуть пару часиков.

Внимание. Вы поглотили своего противника «Заяц», 0 уровень.

Вы получаете постоянный бонус:

+1 к ловкости.

Вы получаете временный бонус «Сытость»:

Восстановление выносливости +50%.

Восстановление ХП +10%.

Сила +1.

Помните: поглощая своих врагов, и не только их, вы можете получать различные бонусы, как временные, так и постоянные.

Даже так? Похоже, это именно то, про что мне говорила Игра, — суть моего класса. Но почему бонусы дало только сейчас? Когда же завтракал дома, ничего подобного не было. Дело в том, что я в игровой локации? В том, что собственноручно поймал добычу? В чем-то еще? Пока не до конца понятно, как это работает. Ну, зато хотя бы понятно, что такое вообще есть.

И, откровенно говоря, все это выглядит очень заманчиво. Усиливаться таким образом, просто кушая? Впрочем, думаю, не все так просто и каких-то подводных камней там предостаточно. Помимо тех, о которых я уже догадываюсь.

Эх, по-хорошему бы провести эксперимент, по горячим следам, так сказать. Но, во-первых, мне откровенно лень сейчас, на полный желудок, снова гоняться за какой-нибудь зверюшкой в отчаянных попытках поймать ее. А во-вторых, поблизости никакого зверья, горящего желанием послужить подопытным на благо науки, не наблюдается.

С грустью взглянув на косточки, оставшиеся от зайца, — несмотря на сытость, не отказался бы еще чего-нибудь съесть, — поднимаюсь на ноги. Передохнул, голод наконец утолил, можно и дальше двигаться. Засыпаю землей весело трещащий костер, туша его.

Ох, как же это было трудно, никогда бы не подумал, что мне придется чем-то подобным заниматься, да еще и в таких условиях. Подготовить зайца к жарке, развести костер, не имея ни зажигалки, ни спичек, ни нужного опыта. Но как ни удивительно, я справился.

Мне до сих пор в это с трудом верится. А я ведь еще каким-то чудом смог найти небольшой родник, в котором мыл зайца, а потом и сам после его разделки пытался отмыться. Думаю, тут не обошлось без вмешательства Игры, она мне его подкинула, решив, что хватит с меня страданий. Просто ничем другим это не объяснить. Я, сколько бродил по лесу, ни разу не видел ничего похожего на родник. Впрочем, нужно заметить, что я раньше его особо и не высматривал. Но, думаю, если бы встретил его, то заметил и запомнил бы.

Закончив с костром, оглядываюсь по сторонам. На запах жареного зайца никто не заглянул. Мне кажется, что даже наоборот, он распугал всех, кто был поблизости. А может, всех распугало то, как я матерился в процессе разведения костра и готовки. В любом случае никого поблизости не видно.

Заглядываю в карту. Там никаких изменений за это время. Я прошел примерно половину расстояния до отмеченной зоны. По идее, мне осталось не так уж далеко до нее. И возможно, я даже скоро выберусь отсюда. Это не может не радовать. Воспрянув духом — еще бы, после того-то как неплохо поел, — иду в нужную сторону.

Баф от еды ощутил с первыми шагами, идти стало заметно легче. Жаль, не указано, сколько времени он будет действовать. Час? Два? Полдня? Непонятно. Сделать с этим я ничего не могу, так что просто быстрее шагаю дальше, стараясь по полной использовать предоставившуюся возможность.

Примерно час по лесу, и я добрался до границы отмеченной зоны. Шел, ни на что не отвлекаясь и желая как можно скорее добраться уже до нее. И что я могу сказать? А ничего. Стою, смотрю и ничего цепляющего взгляд не вижу. И не слышу тоже. По всем звукам и тому, что вижу, дальше самый обычный лес, ничего особенного.

Игра ведь не будет просто так отмечать что-то? Ведь не будет? Она не хотела таким образом поиздеваться надо мной? А вот не уверен я в этом, она, бывает, странно себя ведет, и кто знает, что ей взбредет в голову. Ну, стоя здесь, я этого точно не выясню, нужно идти дальше.

Достав гоблинский меч из инвентаря, медленно иду дальше, внимательно осматриваясь по сторонам. Зона отмечена не такая уж большая, особых проблем с ее исследованием возникнуть не должно. Наверно. От Игры же можно ожидать чего угодно, она весьма непредсказуемая… дама. Ну, игра же — она женского рода? Значит, можно назвать дамой?

Пройдя зону примерно по центру насквозь и так ничего и не увидев, останавливаюсь, добравшись до ее края, и разворачиваюсь обратно.

— Та-ак… — задумчиво тихо протягиваю вслух.

Просто не вышло, придется долго и упорно. Хорошо, что хоть есть карта и по ней можно ориентироваться, в том числе следить за тем, где я уже прошел, а где еще не был. Поворачиваю немного в сторону и иду обратно, проходя там, где еще не был. И конечно же, внимательно смотрю по сторонам, пытаясь заметить то, что упустил в прошлый раз.

Часа два мне понадобилось, чтобы открыть полностью на карте отмеченную зону. И ничего, лес и еще раз лес. Ни каких-то лагерей, ни чего-то необычного, точно такой же лес, какой встречался мне и раньше здесь. Зайдя в центр зоны, останавливаюсь там и задумчиво оглядываюсь по сторонам.

Очевидно, я что-то упустил. Понять бы еще, что или хотя бы в каком направлении искать. Землю я осматривал довольно внимательно, значит, остается то, что повыше. Оглянувшись по сторонам, ничего с ходу не замечаю. Впрочем, оно было бы удивительно, заметь я что-нибудь сейчас, до этого я же, когда ходил, не только под ноги себе пялился, но и повыше смотрел, что-то хорошо заметное точно увидел бы. Печально вздохнув, отправляюсь на новый круг обхода зоны, только в этот раз рассматриваю все выше нескольких метров от земли.

И все же я ошибся, нужно было смотреть под ноги. Прошел несколько раз насквозь отмеченную зону, зашел на очередной круг, как вдруг под ногами что-то хрустнуло, а спустя мгновение я полетел куда-то вниз. Недолгий полет, и я приземлился, больно ударившись в полете головой обо что-то.

Поднявшись на ноги, оглядываюсь по сторонам. Я в глубокой яме, до ее края метров пять, если не больше. И мне охренеть как повезло, что это не ловчая яма и на ее дне не оказалось кольев или еще чего-то острого. Вряд ли бы я такое пережил. А если бы и пережил, то был бы совсем этому не рад. Так же отделался довольно легко, потеря десяти пунктов ХП и побаливающая голова после удара о стенку ямы не в счет.

Стенки у ямы гладкие. Можно попробовать забраться по ним наверх, но легко это не будет. А раз так, то ощупываю и осматриваю тут все. Странная она. Зачем кому-то вырывать яму посреди леса? Причем обычную яму, пусть и глубокую, а не ловушку. Или ее просто не успели доделать? Ага, а замаскировать успели. Нет, тут что-то другое.

Ощупываю стенки, и в один момент моя рука вдруг взяла и провалилась куда-то. Сразу же выдергиваю ее обратно, но больше ничего не происходит. И что это такое? Удивленно заглядываю в проделанное моей рукой отверстие. Темно, ничего не видно. Но мне кажется, что там дальше пустота. Проверяя эту догадку, начинаю расширять отверстие.

Земля поддается легко, и совсем скоро я раскопал небольшой проход, высотой примерно в метр и шириной сантиметров в пятьдесят. Как раз для гоблинов, им даже великоват, наверно, будет. Замерев, обдумываю пришедшую на ум мысль. Она логичная, вряд ли все это устроил кто-то другой, учитывая, что гоблинов я уже видел в этом лесу.

А еще у меня возникает впечатление, что проход был засыпан совсем недавно. Земля рыхлая, мягкая, не успела слежаться и утрамбоваться. В отличие от стен ямы в других местах, там их так просто не раскопать, не камень, но голыми руками замучаешься ковырять их.

Осторожно заглядываю в проделанный проход. Оттуда на меня никто не спешил выскакивать, так что решил сам туда заглянуть. Возможно, не самая гениальная идея, но так-то у меня выбора нет, мне нужно наконец-то понять, какое задание в этой локации, и выполнить его.

Тихо и темно — это все, что пока получается сказать про то, куда я сунулся. А, ну еще здесь пахнет сырой землей, как в яме. Ничего не поняв, аккуратно пролезаю дальше, внимательно ощупывая все перед собой руками. Небольшой порог и затем пол сантиметров на тридцать ниже прохода. И там уже камни, не земля.

Ощупав все, до чего дотягивался, полностью пролезаю туда и поднимаюсь в полный рост. Да, там это сделать можно. Вытянув руку вверх, упираюсь ею в каменный потолок. Тут высота метра два где-то. Это все круто, но я нихрена не вижу. Немного света из прохода сюда попадает, но именно что немного, и дальше полуметра от входа ничего уже не видно. Мне бы факел какой-нибудь, не говоря про нормальный фонарик, но чего нет, того нет.

Грустно вздохнув и во всех красках представляя, как из темноты на меня кто-нибудь выскакивает и делает мне кусь за жопу или другую часть тела, осторожно, маленькими шагами иду дальше, расставив руки в стороны и пытаясь нащупать возможное препятствие на пути.

Несколько метров, и я дошел до конца комнаты. Уперевшись в стену, иду вдоль нее, ища дверь или какой-нибудь проход. И она тут оказалась, правда, в другой стороне. Проход, двери в нем не было. Заходить в него не стал и пошел дальше, ощупывая комнату. Но в ней ничего интересного не нашлось, пустая, а если что-то и было, то я на это не наткнулся. Сделав кружок, вернулся обратно к проходу.

Пройдя через него, оказался в длинном коридоре, идущем вдоль комнаты. В отличие от нее, он освещен редкими факелами. Правда, все они довольно далеко отсюда. Там пусть и не отличная видимость, но и не кромешная темень, разобрать, что где, можно, в отличие от того, как тут. И все это мне ой как сильно кое-что напоминает.

— Да ну нафиг, — обреченно произношу вслух. — Снова подземелье?

Игра меня проигнорировала, оставшись молчаливой. И вообще, это же локация «Лесная дорога», какое нафиг подземелье? Игра меня так троллит? Тяжело вздыхаю, отгоняя лезущие воспоминания о моем прохождении тренировочной локации. Нужно собраться, а то у меня, похоже, может появиться фобия подземелий, надо побороть ее, пока не поздно.

— Ненавижу подземелья, — тяжело говорю вслух, смотря по сторонам.

С одной стороны коридор совсем скоро заканчивается тупиком, дверей там не видно. Значит, мне в другую сторону. Дойдя до первого факела, снимаю его со стены и иду дальше. Интересно, что мне нужно тут сделать? Неужели снова победить босса? Надеюсь, что нет, мне и прошлого раза хватило, повторять желания пока нет.

Иду по коридору, заглядывая во встречающиеся помещения. Они тут есть, расположены вдоль коридора. Чаще всего это небольшие комнаты. Какие-то из них завалены каким-то откровенным хламом. Я попытался порыться в нем, надеясь, что там найдется что-нибудь полезное. Но нет, там реально один полнейший хлам.

Другие помещения — что-то вроде кладовок. Там уже не совсем хлам, но брать себе то, что там сложено, я не рискнул — разные кости, плохо обработанные шкуры и все в таком духе. И ничего похожего на хоть какое-то нормальное оружие или броню.

Были и относительно пустые помещения, я бы сказал, комнаты отдыха с простейшими лежаками. Брожу я здесь, смотрю по сторонам, и крепнет во мне ощущение, что все это дело рук гоблинов. А это какое-то их секретное логово. А может, даже и не секретное, просто я зашел через черный ход.

А вот кого я пока не встречал — это обитателей этого места, даже звуков не доносилось, указывающих на то, что тут есть кто-то еще, помимо меня. Это, с одной стороны, и обнадеживало, что не придется с кем-то сражаться, а с другой, напрягало, потому что тогда непонятно, что мне тут надо сделать и вообще в нужном я месте или опять куда-то не туда сунулся.

Но выбора у меня особого не было, и я продолжал осматривать это место, все больше углубляясь в него. Подземелье оказалось не таким уж большим, и совсем скоро я добрался до большого круглого зала с каким-то пьедесталом в центре. Он неплохо освещен факелами. Другого прохода, кроме как в него, здесь нет.

Остановившись у входа, рассматриваю зал. Вроде бы никого в нем не видно. Но на меня опять накатили воспоминания с обучения, про босса. Как же все это похоже. Постояв несколько минут и так ничего примечательного и не заметив, печально вздыхаю и, предвкушая скорую отправку на возрождение, захожу в зал.

Переступив порог, замираю и внимательно осматриваюсь по сторонам. Секунда, десять секунд, минута… Ничего не меняется. Странно, неужели я слишком сильно накрутил себя и ничего такого тут не будет? Окинув подозрительным взглядом зал, медленно иду к пьедесталу. Кроме него, тут все равно больше ничего в глаза не бросается.

Добравшись же до него, останавливаюсь и снова оглядываюсь по сторонам. Все еще ничего. Подозрительно. Но ладно. Перевожу взгляд на пьедестал и рассматриваю небольшую шкатулку, стоящую на нем. И она вообще не похожа на изделие гоблинов, слишком аккуратная, красивая, изысканная даже.

Немного посомневавшись, но так и не увидев чего-то опасного, беру ее в руки. Увесистая. И меня пока вроде бы не убило. Выждав несколько секунд, открываю ее. Внутри лежит здоровенное яйцо, похоже сделанное из какого-то драгоценного камня. Красивое. Кроме него, ничего больше не вижу.

Игрок, поздравляю, вы успешно выполнили задание локации.

Вы покинете локацию через двадцать секунд.

Вы получили «Похищенное сокровище».

Серьезно? Это все? Вот это и было заданием?! Разочарование, возмущение и еще хрен знает что смешалось во мне в крайне ядреный коктейль эмоций. Вроде надо бы радоваться, что все, я скоро выберусь отсюда, однако одновременно с этим мне до жути обидно, что это все. Зачем тогда нужна была карета, нападение на нее гоблинов? Зачем нужна была вырезанная деревня гоблинов? Это был всего лишь фон? Обманки? Или я чего-то не понимаю?! Какие-то дополнительные задания, которые я не смог выполнить?

Возмущение возмущением, как и эмоции, бушующие во мне, но о деле я не забыл. Быстро ощупав шкатулку и вроде бы больше ничего в ней не найдя, закрываю ее и убираю в инвентарь. Потом буду разбираться с этим непонятным сокровищем, не хотелось бы потерять его при переносе в реальный мир.

Быстро оглядываюсь по сторонам. Из зала есть другой выход, но я в него заглянуть уже вряд ли успею. После того как я взял шкатулку, кажется, ничего не изменилось, все так же тихо. Никаких стражей или босса. Даже как-то обидно, я уже настроился на грандиозный махач, в результате которого, скорее всего, помру. А тут такой облом.

Еще несколько секунд, и я провалился во тьму. А спустя миг осознал себя на улице, стоящим рядом с кустом. Растерянно трясу головой от такого резкого перехода, как-то это слишком быстро. Немного придя в себя, оглядываюсь назад. Я по другую сторону куста. Тянусь к нему рукой, но никаких сообщений перед взглядом не выскакивает.

Вокруг еще светло. Непонятно, сколько времени прошло, но явно не очень много. Телефон же или часы я с собой не брал, опасаясь нести их в игровую локацию. Вещи все же не самые дешевые, и только одна Игра знает, как они совместимы с ней и что было бы, попробуй я их взять с собой.

Вдруг понимаю, что, оказывается, устал. Возникло такое ощущение, словно я пахал без передышки минимум несколько часов. Пожалуй, мне нужно передохнуть, хватит с меня экспериментов.

Поздравляю, вы успешно прошли игровую локацию «Лесная дорога».

Уровень — 1.

Награда рассчитывается и будет сформирована в ближайшее время.

Внимание, в течение четырех часов вы не можете больше посещать игровые локации!

4:00:00

3:59:59

Прочитав высветившиеся перед моим взглядом строки, смахиваю их и иду домой. Жаль, наверно, что нельзя сразу пойти в новую локацию, но мне пока и не хочется. Удивительно, когда выходил же, никакой усталости не было, чувствовал себя нормально, а сейчас с каждым шагом все хуже и хуже.

Поднимаясь по лестнице домой, понимаю, что в моих карманах что-то лежит.

— О, молоток, — слегка удивленно говорю вслух, сунув руку в один из них.

— О, хозяин, — послышалось мне в ответ.

Несколько раз моргнув, недоверчиво достаю молоток из кармана. И подозрительно смотрю на него. Мне тут только говорящего молотка не хватает для полного счастья. Молоток как молоток, никакого подвоха. Кажется, меня от усталости начинает глючить.

Похлопав по карманам, понимаю, что при мне все то же, с чем я и пытался войти в локацию. Хорошо, что ничего не пропало. И жаль, что не получилось пронести в локацию. Но ладно. Добравшись до двери в квартиру, открываю ее и вваливаюсь внутрь.

Что-то меня начало вырубать прямо на ходу. Не иначе как какие-то проделки Игры. Хотелось бы посмотреть, что там за награда и получилось ли у меня вынести что-нибудь из локации в инвентаре, но это, видимо, будет уже позже.

Поскидывав с себя одежду, кое-как доползаю до кровати и падаю на нее, засыпая еще в полете.

Глава 10

Проснувшись и открыв глаза, смотрю на потолок и не спешу подниматься с кровати. Как-то меня начинает уже напрягать то, что после выхода из игровой локации сразу начинает клонить в сон. Хорошо хоть в этот раз не так сильно вырубало и успел добраться до кровати. А то вот было бы весело, засни я прямо на улице под кустом.

Ладно первый раз, можно было бы списать на совпадение или еще что-нибудь. Но два раза подряд? Это уже не совпадение. Неужели меня будет каждый раз так рубить? Не хотелось бы.

— Пора подниматься, — говорю вслух, бросив взгляд в окно и увидев, что там светло.

Вряд ли это все тот же день, судя по ощущениям, я неплохо выспался, а значит, наступило завтра. Потянувшись, поднимаюсь с кровати и, взяв телефон, смотрю, сколько времени и какой день. И я был прав, завтра уже наступило, и неплохо так наступило, почти полдень. Нормально я так храпанул. За это время, что спал, никто меня не искал, никаких сообщений или пропущенных вызовов. И вроде бы это хорошо, но как-то и немного грустно.

Чувствую себя вполне нормально, ни следа усталости или сонливости, наоборот, даже полон сил, хочется что-то делать. Снова в игровую локацию? Э нет, не так быстро. Пока для начала отправляюсь в ванную и туалет и привожу себя в порядок после сна. Затем завтрак.

Игрок, награда за прохождение локации «Лесная дорога» сформирована:

Уровень +2.

Сила +1.

Выносливость +2.

Дух +1.

Похищенное сокровище.

Гоблинский меч х3.

Не прошло и года, долго что-то Игра думала. Да и награда как-то… не то чтобы не впечатляет, но возникают у меня к ней вопросы. Последние два пункта — это то, что я раздобыл и поместил в инвентарь. Ничего от себя Игра не добавила, а могла бы, наверно. Уровень и характеристики… Спасибо за них. Понять бы еще, плюс один к силе — это сверх бонуса за поедание зайца или это он и есть?

Прочитав еще раз висящее перед взглядом системное сообщение, смахиваю его и заканчиваю завтракать, все подождет, я не тороплюсь. Закончив же с едой, иду в гостиную и, усевшись там, погружаюсь в игровой интерфейс. Посмотрим, что там поменялось с прошлого раза и есть ли какие-то изменения, помимо тех, о которых написала Игра.

Никнейм — Обжиратель.

Уровень — 3.

Класс — пожиратель.

ХП — 135/135.

Мана — 100/100.

Основные параметры:

Сила — 6.

Ловкость — 3.

Выносливость — 7.

Дух — 9.

Интеллект — 3.

Разум — 2.

Умения:

Пассивные:

Владение легким холодным оружием — 2.

Ношение тяжелой брони — 1.

Стойкость — 2.

Атлетика — 3.

Внимательность — 1.

Приготовление пищи — 1.

Активные:

Подкат — 1.

Подлый удар — 1.

Пожирание — 1.

Хм-м, а тут довольно много всего изменилось. Во-первых, единица силы за зайца не учитывалась в награде за прохождение, она отдельно шла. Потом у меня подросла на единичку ловкость. Интеллект и разум не изменились. Выносливость же с духом изменились ровно на величину награды.

А, стоп, что-то я путаю. Еще раз перечитываю свои параметры. Да, все правильно увидел. Но ведь за зайца мне на постоянку давалась лишь единица ловкости, а прирост силы был временным эффектом? Я все еще под бафом? Нет, взгляд на статус-бар показал, что никаких эффектов на мне не висит сейчас. Тогда, получается, я просто еще каким-то образом поднял единичку силы, и она не за зайца? Наверно. А впрочем, не так уж важно, главное, что есть, глупо жаловаться.

Во-вторых, изменились мои умения, причем довольно заметно, и Игра ни о чем таком не писала. На уровень выросло владение холодным оружием, а атлетика — аж сразу на два. И кроме старых пассивных умений, которые у меня уже были, появились новые — внимательность и приготовление пищи.

Сразу же лезу в справку, смотря, что они из себя представляют. Из названия вроде бы понятно, но не будет лишним убедиться. И да, все понятно по названию. Благодаря внимательности я могу теперь с большим шансом замечать разные секреты, все скрытое. Ну а приготовление пищи — все очевидно. Правда, кроме очевидного, чем выше это умение, тем больше временных бонусов я буду получать от приготовленной еды.

Однако изменения коснулись не только пассивных умений, но и активных, там появилось некое пожирание. Я догадываюсь, что это такое, но вот нюансы… Впрочем, зря я переживал о каких-то нюансах, в справке информация по этому умению оказалась на редкость скудной, всего лишь пара строк.

Я получаю усиление, поглощая своих врагов. И да, именно врагов, обычная еда не подойдет, похоже. Хотя проверить это все же стоит. Впрочем, позавтракав, я никаких бонусов не получил, так что можно, наверно, считать этот момент проверенным уже.

И судя по всему, моими врагами считаются все, за кем я гонюсь и кого пытаюсь победить. Каких-то подробностей не было указано. И почему-то мне кажется, что тут написано, в общем-то, лишь то, что я и так сам выяснил. По мере же того, как я буду что-то новое узнавать, будет дополняться и тут описание. Ох уж эта Игра…

Тяжело вздохнув по поводу нежелания Игры делиться информацией и давать подсказки, перехожу в инвентарь, собираясь посмотреть, как там обстоят дела. Но сделать это не получилось, стоило только собраться, как перед глазами выскочило сообщение:

Внимание, вы повысили свой уровень на 2! Текущий уровень — 3.

Вам доступно 10 очков параметров.

Вам доступно 2 очка умений.

Вам доступно 2 новых умения.

Вам необходимо распределить бонусы за полученный уровень.

А вот это интересно. Стоило смахнуть сообщение, как панель моих параметров изменилась — теперь там напротив каждого параметра появился плюсик. А в разделе умений — плюсик напротив каждого имеющегося умения и еще один плюсик просто напротив надписи «умения». Все, в общем-то, интуитивно понятно, ничего мудрить Игра не стала, кажется.

И наступил момент трудного выбора. Что мне прокачивать? В каком направлении развиваться? Продолжать усиливать то, что уже и так сильно, или попробовать сменить билд? Ох, как же я одновременно люблю и не люблю такие моменты в играх. А никаких гайдов по прокачке нет ведь, как и видимого древа развития, чтобы знать, к чему все приведет. И вряд ли здесь есть рерол, сбросить все не получится.

Тяжело вздохнув, задумчиво смотрю на свои параметры. Вначале разберусь с ними. Минуту смотрю, пять, десять… В голове мелькают самые разные варианты и идеи. И ни к одной из них я не могу окончательно склониться. У всех них есть свои плюсы и минусы. Как же это тяжело.

Просидев не меньше часа, решаю отложить это на потом. Обдумаю, решу и тогда раскидаю. Пытаюсь закрыть окно, но не тут-то было, оно просто отказывается. Сколько бы я ни жал на закрывающий крестик или ни пытался переключиться еще куда-то — ничего. Похоже, надо решить здесь и сейчас. Печально. И ведь даже посоветоваться не с кем.

— Ладно, была не была, — говорю вслух, следуя интуиции.

Это все же первые уровни, думаю, еще можно будет исправить, если я накосячу. Раскидав очки, смотрю, что получилось. И откатить назад уже нельзя, нет «минусика», чтобы уменьшить увеличенное значение. Разве что в скобочках пишется, на сколько какое значение я повысил.

Сила — 10 (+4).

Ловкость — 5 (+2).

Выносливость — 7.

Дух — 10 (+1).

Интеллект — 3.

Разум — 5 (+3).

И да, Игра словно издевается надо мной — надо нажать на галочку принятия изменения. Учитывая, что, кроме как увеличить, с параметрами ничего сделать больше нельзя, выглядит это той еще издевкой. Я потыкал мысленно, куда только можно было, но так и не смог уменьшить измененное значение. Может, тут и есть такая возможность, но я ее не нашел.

Еще немного посмотрев на параметры, жму на галочку. Та после этого пропала, как и плюсики. Надеюсь, я не сильно накосячил. Но так, на первый взгляд, получилось вроде бы неплохо. Усилил свои сильные стороны, частично подтянул слабые. Нужно еще интеллект повысить, а то на фоне физических параметров он смотрится совсем блекло.

Закончив с параметрами, прислушиваюсь к своим ощущениям. Изменения, по идее, должны быть заметными, неслабо же ведь повысил некоторые параметры, но ничего не ощущаю. Может, нужно время? Пожав плечами, жму на плюсик напротив надписи «умения». Выберу вначале новые умения, а потом прокачаю уже их, вдруг среди нового будет что-то интересное и я захочу их усилить.

Стоило нажать на плюсик, как перед моим взглядом сразу же развернулся здоровенный список.

— Охренеть, — растерянно смотрю на него, даже не понимая, с какой стороны за него браться и как в нем вообще ориентироваться. В нем сотни, если даже не тысячи позиций. Не думал, что будет такой размах. И я могу выбрать только два. Ну ё-моё!

Кажется, я весь день на это угроблю. Но дело нужное, так что ничего не поделать. Погружаюсь в этот список, пытаясь в нем разобраться и заодно найти какой-нибудь способ сортировки. Или же если здесь все уже отсортировано, то нужно понять, по какому принципу, и научиться ориентироваться по нему.

И я оказался прав, Игра все же решила немного облегчить жизнь игрокам. Изначально все умения разбиты по своим классам: магические и физические. Правда, магические по большей части, я бы сказал, что это заклинания, а не умения, но не важно. Также тут есть и дополнительные фильтры, и их можно сортировать по различным критериям. Например, по типу умений: активные или пассивные. Или атакующие и оборонительные. По видам, подвидам. Тут куча всего.

Убив на них пару часов, обреченно откидываюсь в кресле. Я не знаю, что мне взять, все слишком заманчивое. Хочется все и сразу. Да, есть тут умения, выглядящие не особо интересно на мой взгляд. И можно даже сказать, что их немало. Но блин, того, что весьма заманчиво, все равно остается дофига и еще немного. А еще встречается такое, что некоторые умения практически дублируются с небольшими отличиями.

Например, рывок. Он есть как физический, так и магический. И физический еще подразделяется на бойцовский, назову так, и ассасинский. Они очень все похожи, но со своими нюансами. И это умение не единственное такое. Что тоже не облегчает мне выбор.

— Физик или маг? — задумчиво шепчу вслух.

И тупик, даже на такой простой вопрос не могу ответить. Да, по сравнению с остальными этот вопрос простой. А сложные… например, если физик, то в каком направлении развиваться? Обычный боец? С упором на какое оружие? Скрытник а-ля ассасин? Какое оружие? Ближний бой или дальний? Или, может, вообще стрелок? А с каким оружием? Вариантов развития просто уйма. Это еще не говоря про магов и гибридные классы, которые тут тоже есть.

Воин-маг? Пожалуйста. Маг-воин? Конечно. Кто-то мог бы спросить, в чем разница, ведь одно и то же, просто слова поменялись местами. Но в этой перемене и весь смысл, меняется ведущая специализация, очень сильно влияющая на то, что получится по итогу. Воин-стрелок? Маг-стрелок? Ассасин-маг? Стрелок-ассасин? Вариантов для развития куча, и выбрать какой-то один из них…

Тупо смотрю перед собой прямо сквозь игровой интерфейс. Голова уже чугунная, ни одной толковой мысли, а нужно решать, отложить нельзя. Точнее, наверно, можно, но ходить все время с развернутым системным окном перед взглядом? Такое себе.

— Ладно, пойдем другим путем. Скорее всего, хреновым, неправильным, но тем не менее, — говорю сам себе, потратив еще полчаса на размышления, но так ни к чему и не придя.

Я не буду выбирать специализацию сейчас. Глупо? Скорее всего. Но раз я в тупике и никак не могу выбраться из него, другого выбора у меня нет. Я буду подбирать умения из моих нужд в данный момент. Может, позже получится выправить и в какой-то более вменяемый билд.

А что мне сейчас нужно? Тяжело вздохнув, погружаюсь в список умений. Менее заманчивыми умения, находящиеся там, не стали. Так что начинаю жестко отсеивать их, пробегаясь по всему списку. Оставляю только то, что, на мой взгляд, мне в самом деле вот прям может быть полезно.

Еще часик, и число умений заметно сократилось. Это было непросто, но я справился. Осталось выбрать два из них, и тогда буду вообще молодец.

— Ну кто же не мечтал колдовать? — продолжаю разговаривать сам с собой, снова и снова смотря оставшиеся умения.

Не знаю, как другие, но, как по мне, магия — это круто. А значит… Из отобранных простеньких магических умений, или же заклинаний, беру лечение. На мой взгляд, оно будет полезнее всего для меня. Кроме него, там были и разные огненные шары, молнии, каменные дротики и прочие атакующие заклинания. Как относительно простенькие, так и посложнее и помасштабнее. И хоть последние были мне доступны для изучения, но и требования у тех, что помасштабнее, заметно выше, и я сейчас их точно не смогу использовать.

На миг замерев в нерешительности, все же выбираю простое лечение. Пусть оно не так эффектно, как какой-нибудь огненный шар, но, думаю, будет самое то.

Простое лечение.

Уровень — 1.

Вы исцеляете цель. Для исцеления необходим физический контакт с целью. Вы можете применять данное заклинание на себе.

Стоимость: 1 ед. маны за 1 ед. ХП.

Все, пути назад нет, одно выбрано. Осталось второе выбрать. И вот тут у меня вариантов уже побольше. Как маг я пока слабоват, и, наверно, брать второе заклинание большого смысла нет. Хотя взять что-то дальнобойное выглядит очень и очень заманчиво, пока же я исключительно боец ближнего боя. Но все же, наверно, нет, не в этот раз. Взять что-то пассивное или физическое? И снова я не могу определиться.

— Хрен с вами! — раздраженно говорю вслух, порядком утомленный уже всем этим, и делаю свой выбор. Мне показалось, что так будет правильнее. И в этот раз это пассивное умение.

Восстановление маны.

Уровень — 1.

Ускоряется восстановление маны.

Да, описание очень подробное. И в справке никаких новых деталей нет. Но раз я взял лечение, то подумал, что маны мне теперь, скорее всего, нужно будет немало. И, учитывая, что у меня ее не так уж много, чем быстрее она будет восстанавливаться, тем будет лучше.

Стоило выбрать два умения, как окно выбора автоматически закрылось и передо мной высветился обновленный список моих умений. А теперь нужно еще их прокачать. Но это должно быть уже попроще. Ну или я уже устал и просто хоть что-нибудь повышу, все равно там все нужное.

Повышаю уровень лечения, и теперь за единицу маны восстанавливает полтора ХП, а второе очко бросаю в… пожирание. Не до конца понимаю, зачем я так сделал, но мне показалось, что это будет правильно. И с лечением у меня вопросов нет, а вот с пожиранием… Ну да ладно, уже сделано ведь.

Что у меня получилось в итоге? Пока я, похоже, иду по стезе воина-мага. Маг я постольку-поскольку, но первые шаги в этом направлении сделаны. Стрелок или ассасин? Стрелок, скорее всего, нет, не лежит у меня к этому душа, хотя, если смотреть беспристрастно, это, наверно, был бы неплохой выбор. Ассасин? А вот по его ветке развития, скорее всего, что-нибудь возьму, хоть немного скрытности мне не помешает. Однако это дело будущего, сейчас я свой выбор сделал и могу наконец-то перевести дух и дать отдых мозгам.

Закончив и наконец-то закрыв системное окно, обессиленно откидываюсь на спинку кресла. Кабздец это тяжело оказалось, вымотался кошмар просто. Поднявшись с кресла, отправляюсь на кухню, а то аж проголодался от всего этого.

Утолив же голод и немного развеявшись, возвращаюсь в кресло и принимаюсь за последнее, что у меня еще осталось, — мой инвентарь. Открыв его, вижу там три гоблинских меча и шкатулку с сокровищем. Все как и должно быть. А теперь вопрос, можно ли что-то вытащить из инвентаря в реальный мир?

Проверяя его, достаю гоблинский меч. И он достался, спустя мгновение оказавшись в моей руке.

— Вот это прикол… — ошеломленно произношу вслух, смотря на меч в своей руке. Не ожидал, что так будет. Думал, игра — это игра, пусть туда и переносилась одежда на мне. А оно вон как. И это все сильно меняет и заставляет задуматься.

Вернув меч обратно, достаю шкатулку. Досталась. Открываю ее. Яйцо из драгоценного камня внутри, никуда не делось. Осторожно извлекаю его из шкатулки и рассматриваю. Красивое. Но как бы мне понять еще что-нибудь про него? Это всего лишь какая-то драгоценность или же нечто большее?

Внимательно рассматриваю его, попутно всячески пытаясь вызвать игровой интерфейс с описанием этого яйца. Вот просто уверен, что и у предметов должно быть описание. А если нет, то я очень сильно удивлюсь.

Поздравляю, вы освоили умение «Идентификация».

Уровень — 1.

И только я прочитал это сообщение, как его сразу же сменило другое.

Похищенное сокровище

Уровень — без уровня.

Редкость — эпическая.

Тип — расходник.

Описание:

Использовав кристаллизованный концентрат энергии, вы получите +10 уровней.

После использования разрушается.

— О-у-у, — только и смог я произнести, прочитав описание. Это что за читерский подгон от Игры?

Сразу же захотелось его использовать, и только неимоверным усилием я вернул яйцо обратно в шкатулку и убрал ее в инвентарь. Почему я так сделал? Потому что это яйцо дает фиксированно десять уровней. Не какой-то процент или еще что-то зависящее непонятно от чего. А строго десять уровней. И какой смысл мне, нубу, его сейчас использовать?

Нет, конечно, смысл есть, и еще какой, но… одно дело — использовать его сейчас, когда я в самом начале своего игрового пути и, по идее, сложностей с прокачкой не должно быть, или же позже, когда с набором уровней возникнут какие-то проблемы или просто нужно будет срочно получить десяток уровней. Пока же нужно как-то удержаться и не воспользоваться им, как бы это ни было заманчиво.

Закрыв инвентарь, делаю глубокий вдох, стараясь унять чешущиеся ручки. Так, мне нужно отвлечься. Подскочив с кресла, быстро одеваюсь и выхожу на улицу. Прогуляюсь, развеюсь, отвлекусь, может. Вышел на улицу, и в самом деле стало как-то полегче.

Пробродил несколько часов, уже начало темнеть, когда я направился обратно домой. И, уже подходя к дому, наткнулся на вход в игровую локацию. Первый уровень. Зайти или нет? В сомнениях недолго постояв перед ней, решаю, что не сегодня, хватит с меня игры, вот посплю, проснусь, и тогда можно будет.

Открывая входную дверь, слышу, как громко звонит мой мобильный телефон. Я забыл его, вспомнил, лишь когда уже далековато отошел от дома, возвращаться за ним было лень. Быстро разувшись, подскакиваю к нему и смотрю, кто там пытался до меня дозвониться.

К моменту, когда я оказался рядом с ним, он уже перестал трезвонить. Подхватив его, вижу кучу пропущенных от деда. Сразу же перезваниваю ему.

— Что случилось? — спрашиваю, как только на той стороне приняли вызов.

И не то чтобы звонок деда был чрезвычайным событием, но… Да, звонок деда был таким, особенно когда он звонил десять раз подряд. Мы в нормальных отношениях, но созваниваемся раз в неделю — раз в две, узнаем, как дела, что ничего нового, все хорошо, и все на этом. А тут вдруг ни с того ни с сего.

— Ты же разбираешься в этих ваших… играх? — с ходу спросил он.

— Допустим, — отвечаю, терзаемый нехорошими подозрениями. Неужели и он в игре?

— Можешь приехать ко мне?

— Когда?

— Чем скорее, тем лучше.

— А что случилось-то?

— Это… не телефонный разговор.

— Хорошо, завтра приеду. Так у тебя все нормально?

— Наверно, — не очень уверенно ответил он.

— Здоровье?

— Приезжай, жду, — произнес он и отключился.

Мало мне своих приключений с Игрой, так теперь, похоже, еще и он.

— Ему семьдесят лет, какая игра?! — возмущенно спрашиваю вслух.

Ответом мне была тишина. Ладно, выбора все равно нет, нужно ехать. Тяжко вздохнув, раздеваюсь и лезу в интернет бронировать билеты до деда. Ехать придется полдня. Он же не в городе живет, в деревне, поближе к природе. Деда я люблю, но вот сами поездки к нему…

Глава 11

Десять часов пути, и я почти добрался до деда, осталось уже совсем немного, и наконец увижу его и узнаю, что же стряслось, верны ли мои догадки, или там все-таки что-то другое. Даже не знаю, какой вариант мне бы хотелось больше. То, что деда затянуло в Игру, или же… Без понятия.

Всю дорогу внимательно смотрел по сторонам, выискивая признаки, следы… даже не знаю чего. Апокалипсиса? Нет, пожалуй, это все же перебор. Скорее следы Игры, того, что она пришла в наш мир. Однако ничего мне на глаза не попалось.

На первый взгляд, мир живет своей обычной жизнью, все идет своим чередом: люди куда-то бредут, едут, занимаются своими делами. Никаких магов, бегающих по улице и швыряющихся магией во все стороны, или просто чудаков с подозрительными радостными криками. Ничего подобного и хоть сколько-то выбивающегося за рамки обычного.

Разве что разок какой-то придурок перебежал дорогу на красный свет, чуть не угодив под машину. Но сильно сомневаюсь, что в этом как-то виновата Игра. И еще раз какой-то лихач попался на глаза. Однако сомневаюсь, что она имеет хоть какое-то отношение к этому.

Смотрел и в интернете. Удивительно, но там тоже все еще тихо. Никаких видео, никаких постов и обсуждений. Время у меня было, в дороге заниматься особо нечем, и русскоязычный сегмент я прошерстил довольно тщательно. Однако никакого результата. Никаких роликов с чудесами магии или человеческих возможностей. Никаких постов и жарких споров.

Кто-то старательно вычищает все намеки? Просто мне слабо верится, что не нашлось никого, кто поделился бы в интернете происходящим с ним. Это в наше-то время, когда туда выкладывают практически все? Не верю я в такое. Ну хоть кто-то один должен был найтись. А учитывая необычность происходящего, далеко не один.

Но как бы я ни старался, ничего найти в интернете связанного с Игрой у меня не получилось. Я даже заглянул на англоязычные ресурсы. И на первый взгляд, там тоже все тихо. Хотя вполне допускаю, что что-нибудь я все же пропустил. Однако как минимум ничего горячо обсуждаемого там нет по этой теме.

Кроме того, что искал всякое разное, смотрел и последние сводки. Если мои догадки верны, то, возможно, должен был быть всплеск смертей. Странных или просто обычных, но, вероятно, их должно было стать необъяснимо больше за последние дни.

Но ничего такого на глаза мне не попалось почему-то. То ли все игроки на удивление быстро отходят от тренировочной локации и их не клинит, то ли дело еще в чем-то. Игра возрождает всех погибших по глупости? Вряд ли, сильно сомневаюсь. А даже если и так, проверять это предположение мне нисколько не хочется.

Кроме того, что занимался всем этим, прислушивался еще к своим ощущениям. Я немного поспал перед поездкой, но никаких изменений со мной за это время не произошло, хотя по параметрам я же заметно качнулся. Да и магия… я освоил исцеление, однако, сколько бы ни думал об этом, ни пытался как-то использовать его, — ничего, глухо, без понятия, как им пользоваться.

Выныриваю из мыслей, поняв, что уже подъехали к нужной остановке и я чуть не прозевал ее. Вовремя подорвавшись со своего места, успеваю выйти из автобуса до того, как он поехал дальше. Оказавшись же на улице, вдыхаю полной грудью деревенский воздух.

Свежий, вкусный, я бы даже сказал, не то что городской. Когда-то я тут проводил все летние месяцы, а потом пришла взрослая жизнь, разные дела, и давно сюда уже не выбирался. Оглянувшись по сторонам, вспоминаю, куда нужно идти, и шагаю к дому деда.

Десяток минут, и добрел до нужного дома. Вроде бы и узнаю его, все тот же, а одновременно с этим он как-то словно загрустил, поблек, покосился. Видно, что за ним смотрят, ухаживают по мере сил, однако, несмотря на это, ощущается в нем какая-то усталость и печаль.

Что-то меня потянуло на какую-то ерунду. Может, ностальгия в глаз попала, а может, еще что-то. Сейчас это все не важно. Подойдя ко входной двери, убеждаюсь, что она не заперта, и захожу в дом.

— Дедуль, ты дома? — громко зову того.

— Иду, — раздалось из глубины дома, а спустя пару секунд показался и хозяин голоса — метр восемьдесят, жилистый и седой как лунь: — Уже приехал?

— Как видишь. Приехал, — отвечаю и, поставив сумку с вещами на пол, подскакиваю к нему и крепко обнимаю.

Дед обнял меня в ответ.

— Как ты окреп, похудел, — произнес он, когда мы закончили обниматься. — Чуть не раздавил меня.

— Не раздавил бы, — отвечаю, улыбнувшись. — Как ты?

— Да нормально. Сам знаешь, как я, — все так же. Огород, небольшое хозяйство, лес, разные дела. Проголодался с дороги? Есть будешь?

— Буду, — согласно киваю.

— Тогда бросай свои вещи в комнату, мой руки и за стол.

Подхватив с пола сумку, отношу ее в свободную комнату, в которой обычно жил, когда был здесь, попутно рассматривая дом изнутри. Все такой же, время идет, а тут почти ничего не меняется. Разве что телевизор новый, и вроде бы на этом все. А так ощущение, словно попал в прошлый век. Ладно, не все настолько плохо, но есть немного такое.

— Как у тебя дела? Рассказывай, — спросил дед, когда я сел за накрытый стол. Деликатесов там нет, но жареная картошечка с домашней колбаской и кислое молоко присутствуют, и этого вполне достаточно для неплохого обеда.

— Потиху у меня все, — отвечаю своей стандартной фразой, внимательно рассматривая его.

Мне кажется или он словно помолодел немного? Возраст еще хорошо ощущается, однако что-то в нем изменилось. Понять бы еще, что именно.

— Как всегда, — произнес он, усмехнувшись.

— Что у тебя случилось? — спрашиваю, наворачивая картошечку за обе щеки. Вкусно. А то, что разговариваем за столом… не вижу в этом ничего ужасного.

В ответ на мой вопрос дед как-то замялся и даже отвел взгляд. Чего это он?

— Деда… Давай выкладывай. Или это был такой хитрый предлог, чтобы выдернуть меня к себе в гости? — спрашиваю, подозрительно прищурившись.

И в этот момент, когда я посмотрел на него, увидел кое-что неожиданное.

Игрок Шатун

Уровень — 4.

А увидев, аж подавился от неожиданности. Все же он в игре, поэтому задавал мне странные вопросы и поэтому попросил приехать.

— Ты в игре? — спрашиваю у него, откашлявшись.

Услышав вопрос, дед весь встрепенулся.

— Откуда знаешь?

— Прочитал.

— Как? Когда? Где?

— Да вот только что. А как… посмотрел на тебя и прочитал. Думаю, если обладать нужным умением, то это не проблема. Над твоей головой висит табличка.

— Умение… табличка… Получается, ты тоже в этой игре?

Молча киваю ему.

— Давно?

— Два дня как. Сегодня третий. А ты?

— Со вчера. Значит, и ты тоже?..

— Ага.

— Можешь мне помочь?

— В чем?

— Разобраться во всем этом. Я же правильно понял, что это никуда не денется и не обращать внимания — совсем не выход?

— Думаю, ты все правильно понял. А по поводу разобраться, судя по твоему уровню, у тебя с этим все хорошо и без меня.

— Уровню? — спросил дед, и я понял, что, кажется, погорячился и просто не будет. Ему в самом деле нужно помочь во всем разобраться. А уровень… узнаю, как он его умудрился получить.

— Все расскажу. Можем начать прямо сейчас, все равно тут больше тебе придется делать.

— Давай, — согласился он со мной, а в его взгляде блеснул неподдельный интерес. Н-да уж, никогда бы не подумал, что ему настолько сильно придется по душе это. Он же никогда не любил компьютерные игры, не понимал их, относился весьма скептически, а тут вдруг… Впрочем, это и не какая-то там компьютерная игра, а нечто гораздо большее.

И потянулись долгие часы, в течение которых я терпеливо объяснял деду все, что знал сам. Вроде бы же все там понятно, однако пожилые люди тяжело осваивают что-то новое, и приходилось повторять снова и снова. Но я к этому готов был, учил уже его обращаться со смартфоном и примерно представлял, что мне предстоит.

Попутно же вызнавал подробности касательно него. Шатун — это его никнейм. Игра спросила, он ответил. Она вообще с ним по первости больше общалась как живая, обычными фразами, никаких строгих системных сообщений.

Почему Шатун? Захотелось ему так. Я уточнять не стал, но, насколько помню, это его прозвище еще чуть ли не со школьных времен. Он к нему привык, и можно даже сказать, что любит его. Почему не назвался своим именем? Да кто ж его знает, Игра спросила, он ответил, что пришло в голову в тот момент.

Обучение он прошел быстро. Блин, даже дед справился быстрее меня, один я, тормоз, проторчал там столько времени. Обидно. Уровень же он получил, по глупости зайдя в локацию в своем огороде. У него перед взглядом что-то высветилось, он и тыкнул практически наугад. Как итог, угодил в локацию. И прошел ее с первого же раза. Угу, в отличие от меня, но не будем о грустном. Вышел из нее, долго думал, сомневался, но в итоге позвонил мне. И все, больше он никуда не совался и вообще с опаской ходил по улице.

Как заходить в интерфейс и вообще взаимодействовать с ним, Игра его учила, но он почти все уже забыл от волнения, и пришлось объяснять заново. Как и все остальное, что я уже успел выяснить сам. Узнал и его класс — «Слышащий и говорящий».

Да, вот такой странный класс, и никаких подробностей, что он значит. Кого дед слышит? С кем говорит? Понятно, что это не в целом про то, что он слышит и способен разговаривать, дело в чем-то другом. Еще бы представлять, в каком направлении строить догадки, от Игры же никаких подсказок по этому поводу. Впрочем, я этому и не удивлен почему-то. Чтобы Игра дала какие-то подробности?

По просьбе деда помог ему с распределением характеристик и умений. В отличие от меня, он пошел по пути стрелка с луком, логично решив, что ближний бой не для него. А других вариантов у него на тот момент и не было — или ближний бой, или лучник.

Я это только поддержал и предложил дальше развиваться в этом направлении, тем более что деду это пришлось по душе. Раскидали очки характеристик, подтянув отстающие и неплохо прокачав силу с ловкостью. Это только глупцы думают, что стрелкам нужна лишь ловкость. Нет, там и силы нужно немало, и выносливость не будет лишней.

По умениям я настоял лишь на лечении, лишним оно точно не будет, а в остальном все на выбор деда. И он, провозившись пару часов, выбрал. Каким-то непонятным мне образом не ограничившись одним лишь заклинанием лечения и став полноценным лучником-магом, если можно так сказать, учитывая его уровень. И я без понятия, как человек вроде него, скажем так, старой советской закалки пришел к такому выбору. Где он и где магия? А может, это всегда было его затаенной мечтой? Не знаю. Как-то комментировать его выбор я не стал, лишь порадовался за него.

И за всем этим как-то незаметно пролетел остаток дня. Остался на ночевку, глупо было уезжать уже. Да и можно было у деда остаться еще на несколько дней, раз уж приехал к нему, порадовать старика.

— Ты говорил родителям? — спросил он у меня, когда мы стали готовиться ко сну.

— Нет, — отвечаю, покачав головой.

— Почему?

— Ты же сам понимаешь. Вот расскажи я тебе про все это, как бы ты отнесся, если бы сам не был в игре?

— Выслушал бы.

— Ага, а потом отправил бы к врачу? Чисто из заботы обо мне.

— Ну-у, скажешь тоже.

— Ладно, может, и не отправил бы. Но ведь точно бы начал относиться иначе. Не отрицай.

— Да, — просто ответил он. — И да, ты, наверно, прав. Дочка с мужем, скорее всего, выслушают тебя, а потом отправят к доктору. И меня заодно, если расскажу. Скажут, что совсем я на старости лет из ума выжил.

— Вряд ли скажут прям так, — отвечаю, усмехнувшись.

— Но сути это не меняет. Если они не в игре этой, то убедить их будет сложно. Разве что это станет массовым или можно будет как-то доказать.

— Кстати!.. — произношу, озаренный одной очень интересной мыслью, которая пришла ко мне почему-то только сейчас. — А ведь можно доказать.

Достаю из инвентаря гоблинский меч и прячу его обратно.

— Это ты как сделал? — удивленно посмотрел на меня дед.

— Игровой инвентарь, я тебе про него рассказывал.

— Помню. Но ты не показывал вот такого.

— А, наверно, забыл. Как выяснил, предметы оттуда можно воплощать в наш мир и убирать потом обратно. Может, магией мы пока никакой эффектно швыряться не можем, но вот этого, думаю, вполне хватит, чтобы подтвердить то, что мы не сошли с ума.

— Думаешь, надо позвонить и рассказать?

— Нет, только не так. Надо приехать к ним и лично рассказать, подтвердив твердыми доказательствами наши слова. Ехать и так придется же, но только представь, что они надумают себе за это время.

— Так будет лучше, ты прав, — задумчиво ответил дед, достав что-то небольшое из своего инвентаря и крутя в руках. — Пошли спать.

Зайдя в выделенную мне комнату, ложусь в кровать и моментально отключаюсь, денек был не самым легким, да и до этого порядком вымотался и почти не отдохнул.

— Спишь? — ворвался в мое сознание тихий голос деда.

— Уже нет, — отвечаю, открыв глаза и почти ничего не видя из-за царящей в комнате темени.

— Вставай.

— Что случилось? И включи свет.

— Тише. Ты разве не слышишь? — спросил у меня дед, не спеша включать свет.

В темноте его силуэт еле угадывается, сегодня на редкость темная ночь. Прислушиваюсь к окружающему пространству.

— Нет, ничего не слышу, — отвечаю ему чистую правду. Как ни вслушивался, ничего необычного не сумел разобрать.

— Кто-то скулит. Кому-то нужна помощь.

— Ничего не… — замолкаю, озаренный догадкой.

Мысль такая себе, но другой все равно нет. И все просто, он слышит что-то из-за своего игрового класса, не просто же так там есть «слышащий». Понимать бы еще, что именно он слышит. Или кого. Впрочем, возможно, скоро мы это выясним. Хотелось бы еще выжить в процессе узнавания.

— Значит, нужно посмотреть, что там такое, — отвечаю, поднявшись с кровати и шагнув к деду.

Вблизи получилось рассмотреть его лучше. Он весь растрепан и явно взволнован, одевался впопыхах, но в целом вроде бы в норме.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — тихо спросил он у меня.

— Нет, но ты же не просто так разбудил меня. Да и раз кому-то нужна помощь… А с чего ты это взял?

— Не знаю, слышу, и возникает у меня такое чувство. Прям душу дерет, не могу слушать.

— Где-то в доме скулят?

— Нет, на улице.

— Сам не смотрел, что там?

— Нет. Странный этот скулеж, слишком пробирает. Учитывая все происходящее, решил вначале тебя разбудить, на всякий случай.

— Тогда пошли смотреть, — говорю ему и достаю из инвентаря два гоблинских меча и один из них протягиваю деду.

— Не нужно, на кухне есть топор, — отказался он от предложенного оружия.

Ладно, не хочет — не надо, убираю его обратно и иду следом за дедом. Войдя в кухню, дед направился к печке и, пошарив на ней, вытащил оттуда топор. И все это в темноте, свет он по-прежнему не включает.

— Держи, — произнес он и что-то протянул мне.

Взяв предмет, понимаю, что это фонарик.

— Может, зажжем свет в доме, чего мы в потемках шарахаемся? — спрашиваю, не выдержав. И так вся эта ситуация напрягает, а еще и в темноте…

— А вдруг снаружи кто-то наблюдает?

— И что? Спугнем и спугнем. Мы же не засаду тут устраиваем.

— Твоя правда, — ответил он, ненадолго задумавшись, и быстро нажал на выключатель, зажигая на кухне свет.

Зайдя в коридор, включаю свет там и заодно во дворе. Осторожно открыв входную дверь и выглянув наружу, ничего там не замечаю.

— Еще скулит? — спрашиваю у деда, выйдя во двор и осмотревшись. Никого не заметил, странного тоже ничего вроде бы не видно.

— Скулит. Еще жалобней стал.

— В какой стороне? — спрашиваю, тяжело вздохнув. А я так надеялся, что все прекратилось и мы пойдем дальше спать.

— Там, — махнул дед рукой за дом в сторону сарая.

Хм-м, скулить там вроде бы нечему. Животина там никакая не содержится, за сараем лишь огород. Кто-то в него забрел? В самом сарае тоже никого не должно быть, там только разный хлам… необходимые в деревенской жизни вещи лежат, вроде инструментов, запчастей и еще кучи всего разного.

— Пошли, — говорю, включив фонарик и шагая в ту сторону.

Я и раньше не очень любил по ночам в деревне шарахаться, лес рядом, зверье разное забредает, страшновато как-то было, а уж после того, как появилась Игра, подавно перестал любить это дело. Но выбора нет, так что шагаю в нужном направлении, вслушиваясь в ночную тишину и светя фонариком по сторонам.

— Ну и где? — спрашиваю у деда, когда мы зашли за дом и подошли к сараю.

Ночь, сверчки устроили хор, кажется пытаясь выяснить, кто из них самый голосистый, звезды на небе, и все.

— Туда, — дед указал рукой за угол сарая.

Почему мне все это напоминает начало какого-то дерьмового ужастика? Наверно, потому, что сходство очевидно. И мы с дедом, как герои тех самых дерьмовых ужастиков, добровольно идем навстречу хрен знает чему.

— Нет здесь ничего, — говорю деду, заглянув за угол сарая.

Огород там дальше, никого не видно.

— Как нет? — удивленно спросил он и тоже заглянул за угол. — Я же слышу.

— Сам видишь, — старательно обшариваю каждый метр земли лучом фонарика.

Трава, грядки, какой-то хлам у стены сарая и ничего, что могло бы скулить. И да, я по-прежнему никакого скулежа не слышу.

— Ничего не понимаю, — озадаченно произнес дед, полностью выйдя из-за сарая и оглядываясь по сторонам.

Немного постояв, он зашагал дальше. Десяток шагов, и он замер, смотря перед собой.

— Дед? — зову его, а то он что-то слишком долго стоит неподвижно.

И в этот момент он взял и бесследно пропал. Просто растворился в воздухе за секунду. Вот он еще был, я его видел, а вот я моргнул, и никого уже нет.

— Дед! — кричу, бросаясь к тому месту, где он стоял. Есть у меня догадка, куда он исчез, но как же я не хочу, чтобы она оказалась правдой.

Вы желаете войти в игровую локацию «Чаща»?

Уровень — 5.

Внутри находится один игрок, ваш родственник. Он не считает вас своим врагом или опасным для себя. Вы можете последовать за ним.

Да/Нет.

— Ну пиздец, — только и произношу, прочитав высветившееся перед взглядом сообщение.

Засранец дед, мог бы и предупредить, что тут такое и куда он намылился. И главное, нахрена? Из-за этого скулежа, который он слышал? Мог бы мне хоть что-то сказать, а не молча свалить непонятно куда. Вернее, теперь-то понятно куда, но от этого не легче.

Пятый уровень, а у меня только третий. Чувствую, что нехрен мне там делать. Я еле прошел локацию первого уровня. И пусть в теории она была легкой, но даже так я чуть не умудрился просрать там все возрождения. Страшно представить, что будет тут.

Ага, и бросить деда? Пусть он уже и прошел разок локацию, и выше меня по уровню, и вообще многим еще может задать жару, но… не могу. Это же, блин, мой дед!

— Да чтоб вас всех, — обреченно говорю и вхожу в локацию. Надеюсь, я смогу выжить там.