Обучить некромантов

Глава 1. Буйство

— Ну почему опять я?! — вопли в кабинете директора раздавались с самого утра, и казалось, сегодня побит очередной рекорд истерии. — Мы только недавно отправили одних выпускников! А тут снова они?!

Директор вальяжно откинулась в удобном кресле и лишь снисходительно ухмыльнулась.

— Ну а кто, кроме вас? — поправляя очки, произнесла она. — Луизу Макаровну они съели бы заживо. А Стефан до сих пор не пришел в себя после практики.. А у вас как раз выпустился прошлый класс.

Да, выпуск шестёрки некромантов, пять долгих лет упорно пытавшихся разрушить школу, мир и всякий порядок, отмечали всей школой.

— У вас же специализация, — продолжала директриса, — опыт. Да и премия полагается!

При упоминании премии глаза собеседницы мгновенно вспыхнули алчным блеском. Почему-то подобные аргументы действуют лучше любых уговоров.

— Ладно, рассказывайте, — уступила я.

Директриса деловито подвинула мне увесистую папку. Таких в соседних стелажах было немало, но эта, пожалуй, была толще остальных.

Вообще, трудно поверить, что эта небольшая школа обладает кабинетами таких размеров. Стол на восемь человек, чучело гарпии, пойманной лично моими бывшими ученицами, полки, ломящиеся от всяких волшебных штучек. Неплохо, учитывая специфичность заведения.

— Там немного, — просюсюкала директриса. — Семеро плюс один под вопросом. Любопытные и милые детишки!

— Милых у нас не держат. — коротко пресекла я эту лирику.

И правда, наша школа — частный образовательный центр, принимающий тех, кого отвергли королевские учебные заведения. Шесть классов уже одарённых детей и пара классов «наследников», которые еще могу проявить себя...неординарно.

— Найдёте их на первом этаже. Узнаете сразу! — завершила она разговор и махнула рукой, приглашая выйти.

«Узнаете сразу, а как же!».

Некроманты видны издалека. Те самые шумные толпы юных бесшабашных бунтарей на улицах городов почти наверняка — они. Моя компания оказалась той же породы: громко галдела и заняла собой половину первого этажа.

— Опять рыжие, — процедила я сквозь зубы. — Видимо, вселенская справедливость предписывала рыжеволосой наставнице получить рыжих воспитанников.

Сказки говорят о некромантах иначе: худые, бледные и, непременно, черноволосые. Реальность проще: внешность не имеет значения.

— Итак, дорогие мои, я назначаюсь вашим личным надзирателем, — объявила я торжественно, прекрасно понимая, что пятилетняя эпопея только началась. — Нам в левое крыло.

Кабинет у меня был на отшибе. И, пока все учащиеся бегали по кабинетам туда-сюда, некромантам надлежало сидеть в одном углу и не нести разрушения в массы.

-Садитесь как-нибудь, - махнула я рукой на свободные места. – Я Ассия Леандровна. Давайте по порядку..

— Герман.

— Кирилл.

Типичная парочка близнецов -рыжие, сильные, яркие, но способные только устраивать хаос. В папке красноречиво стояли пометки о провале испытаний по всем теоретическим предметам.

— Андрэа Гурэски. - Угрюмый, сутулый, невзрачный тип, зато блестяще сдаёт теорию, однако способность к эмпатии отсутствует напрочь.

— Алёнушка, — девушка-веснушка игриво захихикала и принялась кокетничать с братьями-близнецами. Ещё одной романтической драмы не хватало.

Дополняли компанию мальчик-зайчик, начисто лишённый мозгов, очаровательная девчонка-молчунья и мамзелька с буйством на передержке. Пррррррэлесть.

— Ну, и что думаешь? — в пятницу вечером мы с подругой традиционно собирались в нашем любимом баре, потягивали пиво и болтали обо всём подряд.

Это место открылось нам совершенно случайно, в одну из прошлых пятниц. Сокращая путь домой через парк, мы вдруг свернули на улицу и неожиданно натолкнулись на местечко «Лапы и Хвост». Оказалось, что в ней продавалось забавное, но настолько дорогое пиво, что перспективы уйти в нескончаемый запой казались призрачными.

— С этими двумя однозначно придётся повозиться, — серьёзно отметила подруга, тыкая пальцем в записи из папки. — Остальные — как обычно.

Наше знакомство началось довольно необычно. После окончания академии какие-то черти забросили меня в провинциальную школу, подальше от столицы. И, будучи молодым и не очень сообразительный специалистом, я туда радостно побежала. Так и случилось мое первое знакомство с некромантами.

— Самые дикие уже исключены, — раздражённо заявил директор спустя неделю моего пребывания в должности, когда ученики успели размолотить партой стену кабинета. — Вы что, с остальными не можете справиться?!

Из тридцати "остальных" только семеро не имели пометок в личном деле. Но раз все могут,а ты нет - дело, разумеется, в тебе. Но не в этом суть.

Будучи преподавателем общих дисциплин, довелось мне не только с темными работать, но и со всей школой. Так мы и познакомились с сыном Оммы Рилеговны. А тот дом рассказал, какая "классная училка" к ним заявилась. Омма же, будучи работником другой школы, через два года сманила меня туда. А уже потом мы вместе перешли в эту, нынешнюю школу.

«Коллеги-калеки».

—-Мда, - я отхлебнула из бокала. - Год обещает быть непростым..

— А когда было иначе? — слегка приподняв бровь, заметила подруга и сменила тему. — Отдых удался, правда?

— О да-а-а! —тут сложно не согласиться. Из путешествия мы привезли южный загар, особенно заметный на севере. А еще – любовь к томатному пиву.

— Попробуешь? С кориандром, — предлагаю я, и подруга морщится.

— Прямо как плов, разве что мяса не хватает.

— Удобно! И поел и попил., — посмеялась я. — Кстати, я брала и с борщом — отличная штука.

Посмеялись. Пятничные посиделки стали нашей традицией. К конце недели было катастрофически важно кому-то выговориться. Желательно тому, кто поймет все грани педагогических страданий. Ну, и чисто женских приколов. На трезвую голову это делать было ну никак нельзя, а "Лапы и хвост" удачно располагался и наши любимые "детки", выпущенные на вечерные прогулки в город, сюда не забредали.

Мы обычно сидели у стойки у окна. Флегматично смотрели на серый город, отмечали,как зажигаются огни. Две дамы в платьях и с банкой пива.

— Ты собираешься уехать на выходные? — интересуется подруга.

— Даже не знаю, — честно признаюсь. — Серж вечно занят какими-то делами, да и планы зависят от погоды.

— Пойдём к озеру, — предлагает она. — Купальный сезон скоро закончится, грех упустить возможность.

Работая в крупном городе, мы обе жили за его пределом, практически по - соседству. А потому выезды на природу были обычным делом. Сам город был крупным центром на севере королевства. Тут тебе и академии, и музеи, и заводы. Полный набор существ бестиария и самый высокий шанс устроить свою жизнь. Несмотря на все плюсы, был у города и минус.

— Погода скверная, конечно, — жалуюсь я, взглянув в окно, где лениво каплет осенний дождь. — До озера далеко идти.

-Распогодится. - подруга, помимо консультаций психологическиго толка, вообще-то была магом-синоптиком. Так что, если не распогодится само, она вполне могра организовать переезд пары облаков. В масштабе города это, конечно, не работало, но для счастливых поездок вполне хватало.

-А что думаешь по поводу Мирабель?- опять сменила тему, глядя на мое кислое лицо.

-Последнее предсказание? - я ухмыльнулась. - Чушь. Ее гадания исполняются 1 к 30. Как для предсказательницы, конечно, это успех, но...

— То есть, согласно её словам, скоро восстанет тёмный колдун, — рассуждает подруга. — Похоже, тебя заранее предупредили.

— Возможно, — задумчиво произношу я, теребя золотую цепочку на шее.

-Да, восстание темного колдуна - звучит смешно. У тебя целый класс таких.-похихикивала подруга

-Ага, Хотя что-то такое ощущается. Взять хоть последнюю практику.

-Стефану действительно повезло выжить, — сочувственно качает головой Омма.

-Да, буйство у некроманта, да еще и в чертовом Лесу - хуже не придумаешь. Хорошо хоть боевики толковые были, все, что ожило, быстро умерло обратно.

Происшествия с некромантами в последние пару лет происходили все чаще и чаще. А потому их все реже брали на обучение. Так предсказание Мирабель, восседающей где-то в верхах Управления, еще больше усугубило панику.

— Главное достоинство её пророчеств — художественная ценность, — с сарказмом добавляет подруга, делая большой глоток своего имбирного пива. - Мне особенно про меч понравилось. Как там было?

—Семь камней силой исполнены тайной,

Светлый меч ждёт своего часа в забытьи.

- Главное говорить в темноте, при свечах и закатывая глаза. - Омма рассмеялась. - В эпоху магии и техники нам бы еще с мечами по полям и лесам бегать.

-Главное, красиво. - тема предсказания была нашей любимой. - Мне прямо начало зашло:

"Сквозь века тишины хранят небеса,

Тайну грядущих времен запечатав,

Темный властелин восстанет из мрака,

Мир охватит ужас тревожных ночей."

- Мой страх начинается задолго до прихода темноты, достаточно одного сообщения типа «зайдем на урок посмотреть».

– Или «нужно завтра работу на конкурс сдать, у вас есть материалы?»

В общем, мы относились к предсказаниям Мирабель как к любимой теме для обсуждений. , Как и к теме погоды, политики и школьных происшествий.

-Пора закругляться. - Омма допила последний глоток и махнула рукой. Дождь прекратился, хотя тучи еще нависали. - У нас минут десять,

потом опять польет.

Забавно, как уютно бывает сидеть у бара, тихо разговаривать и делиться мыслями. И как неприятно выходить на сырые улицы, где уже ощущается осеннее настроение.

-Доброй дороги! - каждая побежала в свою сторону. Хорошо жить в техногенном городе - автобусы вполне себе ходили по расписанию. Никаких лошадей, метел и прочих сказок. Только тепленькое место у окна и медленное покачивание салона. День медленно и неспешно заканчивался.

Все изменилось резко.

Сердце бешено заколотилось, едва я прошла вдоль улицы и завернула за угол здания. Какая-то женщина резко налетела на меня, больно хватая за рукав пальто и отталкивая в сторону:

—Слепая, что ли?! – завопила она мне в лицо. Не дождавшись ответа, она бросилась бежать дальше.

Паника заполонила каждую клеточку моего тела.

Люди бежали сломя голову, сталкиваясь друг с другом, беспорядочно размахивая руками и испуганно выкрикивая непонятные слова. Между людьми мелькали полупрозрачные фигуры нечеловеческих сущностей, чьи лица искажались страхом. Где-то кто-то рыдал

Я инстинктивно прижалась спиной к холодной стене дома, чувствуя, как адреналин хлещет по венам. Сердце стучало глухо и сильно, дыхание перехватывало. Толпа становилась всё безумней, и животные инстинкты подсказывали единственную мысль: бежать, прятаться, спасаться любой ценой.

Прямо перед глазами возникла жуткая картина: огромный, пульсирующий столб густого черного дыма вырастал прямо посреди площади, источая волну черной энергии, превращающейся в невидимую бурю разрушения. Внутри этого темного сияния пульсировал яркий красный огонь, предвещавший смерть всему живому.

Некроманты живут ярко, но умирают – несравнимо.

Прямо на улицах города развернулось настоящее Буйство чужой силы.

Глава 2. Доброе утро

___________________________________________________________________________________________________

Из лекций Академии Магии...

Буйство - это неконтролируемый поток магии. Оно может возрикнуть по разным причинам: ввиду первого пробуждения, долгово сдерживания сил, под действием эмоций и прочее. Но всегда, всегда Буйство несет разрешуния и жертвы.

Первые симптомы легко принять за затяжную простуду, так что будьте осторожны. Особенно рядом с темными магами.

___________________________________________________________________________________________________

Я не заметила, когда улица внезапно обезлюдела. Словно чья-то незримая рука разом разогнала все живое. Ни шагов, ни голосов, ни случайных взглядов. Оставалось лишь одинокое, нарастающее чувство опасности. Напряжение сдавливало грудь, сжимало горло и рождало мурашки по коже. Я стояла неподвижно, осматривая пустоту вокруг себя, ожидая какого-то сигнала, знака, призыва к действию.

Тучи опять сгустились, выигранные у погоды десять минут закончились и мелкие капли забарабанили по крышам и деревьям. Завывания далекой сирены нарушили мертвую тишину. Где-то раздавались звуки города: многие еще не подозревали, какая опасность притаилась за углом. Но дежурные маги спешили к месту происшествия – были слышны свистки и команды.

Подобные события в городах крайне редки, но всё-таки случаются каждые несколько лет. Хотя чаще эти происшествия – пробуждение у подростков. Тогда можно отделаться парой вырванных деревьев или проломленной стеной. Чаще всего такие случаи остаются никем не замеченными.

Но происходящее сейчас было другим. Впереди столб густой темной энергии устремлялся в небо, оставляя позади дым и пепел. Энергия вытесняла воздух, обжигала кожу холодом и жаром одновременно.. Рядом слышался скрип растрескивающегося асфальта, треск разрываемых металлических конструкций зданий, и непрекращающийся гул энергетической волны, исходившей от невидимого источника.

На губах невольно шевельнулся забытый отрывок стихотворения Мирабель:

«Дым поднимается над разрушенными домами,

Звёзды меркнут, словно предчувствуя беду...»

«Чертовы предсказатели!»

«Хуже всего оказаться здесь и сейчас.» - внутренний голос оказался удивительно язвителен в такой момент.

Я кинула взгляд вдоль ближайшей стены, намереваясь скрыться там, откуда совсем недавно пришла, когда пальцы крепко сжали моё плечо. Неведомая сила толкнула тело вперед, я вскрикнула.

Медленно обернувшись, я увидела фигуру, стоящую позади. Высокая, массивная, окружённая ореолом тёмной магии, плотной, липкой, подобной сырой паутине. Его лицо было закрыто тенями, черты неразличимы, но мощные плечи и напряжённое положение рук говорили сами за себя.

Передо мной стоял тёмный маг, охваченный Буйством.

" Да твою же мать!"- Внутренний голос рвал и метал. Мага должно было размазать по асфальту такой силищей.- "Какого черта ты еще на ногах?!"

Завеса магии отрезала все звуки внешнего мира. Скоро ли прибудет подмога? Может, уже на месте. Но ни им, ни нам ничего не было слышно.

"Надо что-то делать" - никакие разговоры тут не помогут. Попробовать, конечно, можно. Но маг и сам, наверное, не в курсе где он и что делает. А значит, по классике, "спасение утопающих дело самих утопающих".

- Вы меня слышите?- голос захрипел, звучал как-то придушенно.

Темный силуэт не пошевелился. Все движения, выражение лица были стерты чёрной волной энергии. Непонятно, как он вообще тут оказался, но сейчас он, словно по учебнику, не подавал признаки сознания. Только, кажется, медленно пригибался к земле.

Переговоры провалились. Радовало только то, что здесь, в эпицентре катастрофы, все было мирно. Даже ветер и капли дождя не долетали до нас, растворяясь в клубах энергии. Жаль, но как только маг окончательно падет внутреннее пространство тоже разорвет в клочки.

"Находясь вблизи с буйствующим позаботьтесь о безопасности..." - воспоминания подкинули кадр с академических лекций.- "...поставьте щит и отойдите как можно дальше."

Хороший совет. Щит, безусловно, необходим, но поставить его некуда. Да и никакого "дальше" нет. Обычно маги отводят излишнюю энергию в накопители, перераспределяют её. Часто задача сводится к одному простому правилу: «высосать» избыток силы, а остальное уже мелочи

-Куда нам деть такую прорву магии? - маг не обращал внимания на мои слова, но размышлять вслух полезно. - Поглотить такое я не смогу.

Я еще раз осмотрела фигуру мага и цокнула языком. Какой мужчина и какое расточительство.

-Допустим, самое простое - воплотить энергию в заклинание, но...- взгляд охватил черный водоворот, устремившийся в небо. - ...хрен редьки не слаще.

Тем временем, маг уже не просто держался за мое плечо, а основательно оперся на него всем своим весом. Клочок безопасного пространства заметно сократился.

-Допустим, сначала защитный контур...-пробурчала я.

Современная магия давно оставила позади ритуалы с мелом и свечами. Достаточно помнить правильную формулу, представить процесс визуально и обладать достаточной силой.

-А вот силы мы как раз из твоего Буйства и возьмем. - рассуждала я, завершая алый контур в голове. Формула легла как влитая - ровно по краю безопасной зоны. Тонкие нити метнулись в черному урагану, напитались силой, и защита начала свое действо.

И, о чудо, вернулся окружающий шум! Людей за столбом было не разглядеть, но раздавался топот сотен ног, хлопанье дверей машин, возбужденные выкрики команд и резкие удары капель дождя. Всё это рухнуло на меня лавиной.

-Эй! Эй, там! - вскрикнула я, едва удержавшись, чтобы не сбросить мага с плеча.

На секунду воцарилась гробовая тишина, а затем грянул гром:

-Кто?

-Как?!

-Вы?

-Не я, - отвечала всем сразу, удерживая мага второй рукой. - Случайно затянуло.

-Ситуация?

Ситуация была скверная что тут, что там. Маг в отключке, накопители работают на полную, но не справляются. Район уже эвакуируют, но жертв не избежать.

- Из вне к энергии почти не подключиться - кричал кто-то сквозь стену Буйства. - Не можем воплотить заклинания через него

Я посмотрела на рисунок вокруг нас. Алые ленты горели огнем, тонкие ниточки жадно пили энергию смерча. Контур держался и пропадать совершенно не собирался.

-Я могу! - кивнула я твёрдо, ощущая, как надежда будоражит кровь.- Но не знаю, получится ли сделать все отсюда.

А потом получилось.

Маги предлагали варианты - я пыталась воплотить. Это только в сказках есть четко маг воды, огня и, о, великая редкость - универсал. Как бы не так. Ты либо можешь все рассчитать, представить и воплотить, либо нет. Тут больше физики и химии, математики.. Важна точность расчётов, умение видеть внутреннюю сущность явлений и трансформировать реальность собственными усилиями. Чем сложнее заклинание, чем сложнее расчеты.

Допустим, тебе нужно зажечь огонь? Нужно горючее, кислород и достаточная температура. Все это ты обеспечиваешь своей внутренней энергией. Вот она - магия. И просто добыть огонь - одно. А как сделать взрыв? А если необходимого радиуса поражения и температуры.

Мне давалась магия воды и льда. Огонь покорялся лишь на базовом уровне. А вот защитные контуры — это была моя страсть, хобби и радость. Я часами могла создавать идеальные формулы защиты, повторяя геометрические конструкции до совершенства. Работая с некромантами это было очень разумное увлечение.

Но настоящее мастерство пришло, когда я открыла для себя магию жизни. Биология стала основой моих успехов и царицей наук в моем личном пантеоне.. Лечить я умела первоклассно! А где жизнь, там и господа некроманты

-А поднять что-то сможете? - мы боролись уже около часа, голова раскалывалась от усталости и напряжения. Маг, вроде бы держался, но смерч едва ли уменьшился.

-Могу! - кникнула я в ответ. - Но тут на дракона энергии хватит, не меньше!

— Дракона у нас нет, — басовито заржал кто-то снаружи, привлечённый видом разыгравшегося представления. — Может договоримся на фантома?

Фантом — штука особенная. Естественным путем он не умрет. Либо кончится энергия, либо кто-то поможет. Бестелесная сущность, созданная исключительно магическим путем. Если вложить в него уйму энергии, очень даже реалистично. Представляете дракона в городе?

— Вы там что, тронулись? — спросила я, сохраняя спокойствие в голосе. — Подобная тварь разнесёт не только район, но и половину города!

По ту сторону опять расхохотались.

-Это уже наше дело. Так что, сможешь?

"Ну, дракона, наверное, нет". - здраво рассудила я и стала перебирать тварей бестиария. Воплотить можно лишь то, что знаешь досконально. Едва ли не до генетического кода.

— Думаю, можно попробовать создать василиска, — неуверенно произнесла я, перебирая в памяти страницы магического бестиария. — Или гарпию. Лет пять назад пересекалась с ними, надеюсь, получится.

-Давай птичку. - раздалось по ту сторону.

Я кивнула. Гарпия действительно была предпочтительнее. Любой человекоподобный монстр - уже половина успеха. Потому что "по образу и подобию" себя можно воссоздать многое. Гайпий часто представляют женщиной-птицей, где прекрасная женская голова с ярко-голубыми глазами, выразительными чертами лица и длинными волосами переходит чудовищное птичье тело. По факту же, гарпия и на птицу слабо смахивала. Длинное, непропорциональное тело с мощными крыльями, заменяющими руки, постепенно проступило на фоне свинцово-серого неба. Огромные когтистые лапы, покрытые чешуйками и грязно-сизыми перьями, заканчивались острыми когтями на птичьих пальцах. Широкий зеленый хвост раскинулся веером. Завершением картины стала голова, действительно сохранившая сходство с человеческой: правильные черты лица, большие синие глаза и красивые каштановые волосы — единственное прекрасное, что сохранилось в образе чудовища.

-Хороша птица! - раздался ликующий возглас с противоположной стороны, а замем что-то загремело. Вихрь заметно опал, но пока не сдавался. Сквозь его завесу стали виднеться человеческие силуэты, яркие вспышки магии.

Я уже сама осела на землю, утягивая за собой и мага тоже. С ним так же произошли метаморфозы. Темный туман, струившийся вокруг тела стал опадать. Уже можно было различить изможденное лицо, нахмуренные брови, сжатые губы.

-Эй, - я толкнула мужчину в плечо. - сколько можно, а?

Внезапно маг дрогнул, напрягся и из горла вырвался тяжелый хрип. Его глаза открылись, сверкая прозрачно-льдистым цветом, уставившись прямо на меня.

-Ну, доброе утро.

Глава 3. Поговорим?

Что делают учителя после спасения мира?

Хорошо, допустим, не мира, но района — точно.

Учителя спят.

Наверняка существуют легендарные педагоги, которым удаётся приходить домой после подвигов и сразу приступать к подготовке уроков, поиску конкурсов и написанию статей о важности воспитания. Но я к ним не относилась. Тем более, после всего случившегося.

Завершился инцидент стремительно. Стоило голубоглазке придти в себя, как он тут же подчинил буйство энергии. Дежурные и не очень маги быстренько взяли его под свое крыло. Остальных разогнали. Меня попросили заполнить анкету, подписать бумагу о неразглашении и тоже отпустили восвояси.

Тем временем, шел первый час ночи.

-Могла бы и до дома подвезти! - шипела я, выискивая заказанное такси. Приложение упорно рисовало мне машину прямо напротив, но глаза были с этим утверждением несогласны.

-Я, вообще-то, там жизнь кому-то спасла. Можно было бы и грамотку дать. Медальку там...

Горю моему небыло предела. Иконка машины на экране мигнула:

"Мы подбираем вам нового водителя".

Прэлееееестно.

Домой я ввалилась злая и уставшая. Двухкомнатная квартира была взята в кредит и обеспечивала моим работодателям десятилетнюю гарантию трудового рабства. Впрочем, лучше иметь свой угол.

Из еды дома была только собака. К сожалению, сырая и жаждущая прогулки. Кошка лениво шебуршала на окне. И все. Больше дома никого не было.

-Значит, планов на выходные у меня все же нет. - впрочем, это было логично. Три дня Серж жаловался на адские нагрузки в офисе, скорее всего, сейчас утонул в документах и совершенно утратил представление о реальной жизни. С ним такое происходило время от времени но, честно сказать, сейчас особенно обострилось.

-Ну что, зверь, - обратилась я к дикой смеси овчарки и корги. - Идем.

Вокруг дома, где я квартировалась, был не то мини парк, не то сквер. В целом, в районе было зелено. Тут тебе и хвойный лес, и озеро с песчанным пляжем, и холмы полей. В целом, удачная локация. Для тех, кто ценит тишину и покой.

— Прогуляемся вокруг дома и спать, договорились? — сообщила я собаке, быстро уложив прогулку в рамки двадцати минут.

И вот мы снова дома: квартира, горячий душ, мягкая постель. Победа!

Но самое плохое в выходных — они кончаются слишком быстро

И вот, понедельник.

Не знаю, как у всех, но я понедельники люблю. Сложнее мне дается четверг, когда до выходных вот-вот, но нет.

-Доброе утро.- подопечные, как стая акул, уже караулили у класса. - Заходите.

Кабинет был небольшой. Так как каждый учитель тут сам нес ответственность за свой уголок, то я постаралась сделать его максимально уютным: светлые стены, много зелени. Картину портили несколько парт и стульев: товарищи выпускники за пять лет не раз их ломали и чинили, но все же.

-Садитесь, потом подумаю, как вас рассадить. - кинула я пальто научительский стул и оглядела подопечных.

- Учеба пять дней в неделю, из них два дня - практика. - каждому на стол упал листок. - Расписание пока временное, наверняка поменяется. Я у вас веду один практический день и две дисциплины - они помечены звездочкой.

Дети восприняли новость равнодушно, занятые игрой телефонами и разговорами. Класс разделился на группы. Рыжики и Аленушка сразу уселись кучей, сдвинув парты вместе одна у окна. Кира приметила место рядом с красавцем Баги за столом в углу. На первой парте восседал Андрэа. Соня забилась в дальний угол. В целом, неплохой расклад.

- Для начала, нужно подтянуть общеобразовательные предметы, — заявила я, посматривая на учительское кресло.

— Ну да, мы и сами знаем, что дурачки, — ухмыльнулся один из рыжих.

— Ага, интересно, кого и откуда выперли? — подхватил другой.

- Поверьте, -пришлось вновь взять пальто. Кресло так и осталось пустым.. - Отсюда уже никуда не попрет. За мной.

Нет лучшей теории, чем практика. Особенно когда у тебя семеро обиженных жизнью недомагов за спиной.

Школа располагалась в небольшом поместье.

-Два этажа. Столовая внизу. Полигон на заднем дворе. - Наш верный помощник пробубнил стандартную экскурсию

-Верно. Еще два подвала и крыша.

-А там что? - это уже заинтересовался Баги - смуглый кучерявый подросток, уже преендующий на роль самого высокого в классе.

— Там, за закрытой чёрной дверью, — театрально завыла Алена, вылезая из-за спины Багина, — лежат скелеты нерадивых учеников!

Ребята рассмеялись, Баги нахмурился.

Коридор первого этажа короткий, соединяющий пару учебных комнат, столовую и ведущий прямо к выходу. Маленькая деревянная дверь выводит на задний двор, разделённый невысоким забором на учебный участок и спортивную площадку.

— Идёмте, — велела я, взяв направление влево.

Дорога петляла меж кустарников и цветочных клумб, оставшихся от некоторых энтузиастов. Дальше шла маленькая дубовая рощица, за которой возник полигон, окружённый лабораториями и подсобными помещениями.

— Свобода, дети мои! — провозгласила я, широко разводя руки.

— Это что ещё за чёрт? — подозрительно уточнил один из рыжих.

— Котятки, это урок развития речи, — разъяснила я.

Подростки надулись. Профыркали коронное "мы вам не котятки" и опасливо вошли за защитный периметр. За их спинами почти незаметно сошлась золотистая завеса, гарантируя безопасность всех во вне.

-Вы, крошки мои, - продолжала я.- завалили реторику. А посему, будем тренироваться тут.

-И зачем нам оно надо? - вступила в разговор Кира. За длинной черной челкой было непонятно выражение лица, но вот голос был полон недовольства.

Вот уж точно, классический некромант.

-Так, поделитесь на пары. - скомандовала я, мысленно представляя контур перемещения. Пространственная магия давалась мне из рук вон плохо, а потому работала я только по маячкам: оттуда возьми, сюда притащи.

Тут же возникла проблема. Кир и Гер вцепились в Алену мертвой хваткой, Кира и Баги, вроде как, встали рядом друг с другом - вдруг сойдут за пару. А вот Андрэ и Соня все никак не могли придти ко взаимопониманию. Точнее, парень-то радостно прискакал к "новому другу", попутно уже что-то рассказывая о взаимосвязи слова и магии. А вот наша мадам дружить не спешила. И добрые пять минут они играли в сал по всему полигону.

-Спорим, он ее достанет? - ткнула Кира в бок своего партнера.

-Неее, убежит. - парировал он.

-Ставлю на училку. - шикнул рыжий.

В итоге пока я переносила инвентарь по схеме маячков, мальчишка таки догнал девушку, и они составили троицу под моим бдительным руководством.

-Первая задача — оживить простой предмет. - начала я задание- Задача проста, но выполнение сопряжено с трудностями. Вот вам формула. Вот инструкция.- каждой группе досталось по паре листов.

-Ну, и при чем тут риторика? - Аленка поправила блондинистую челку и наморщила нос, став похожей на недовольную кошку.

— Понимаешь, — усмехнулась, — классика магии тебе не подходит, верно?

Верно.

Некромант — это не член кровавого культа и не серийный убийца. Просто человек, которому трудно считать и применять стандартные заклинания. Сил много, а способов выразить их — ноль. Вот и страдают.

-Что вам предлагали? – подопечные нахмурились от насмешливого тона. – Медитировать? И как, помогло?

Семерка промолчала.

- Советую попросить цветы сделать что-нибудь интересное, — продолжила я. — Воскрешение — это слишком сложно, а вот заставить растение сменить цвет – вполне. Можете придумать что-то свое.

-Если мы начнем тут колдовать…-возразила Кира.

-Барьер без проблем все поглотит. – успокоила я ее. – К тому же, вокруг каждого свой защитный контур. Так что друг другу вы тоже врятли навредите.

Как научить пользоваться тем, к чему нет никакой инструкции? Каждый некромант делает по-своему и объяснить кому-то принцип почти невероятно.

-Самый простой способ понять, как пользоваться силой – пользоваться ей. Начинайте.

Словесная магия – пережиток прошлого, но именно она помогает понять базис магии.

-Стань синей! – Алена решилась первой, выхватив из засыхающего букета ромашку. Толика силы и…Ничего. Только по барьеру метнулись золотистые искры.

-Ну, и? – удивились ее напарники.

-Зато ничего не грохнулось. – пожала плечами блондинка и повторила команту. – Синей!

На этот раз пространство вокруг нее действительно посинело. Но туман быстро развеялся. Ромашка к происходящему осталась равнодушной.

В команде Баги все застряло на обсуждениях.

-Я понял что надо сменить цвет, а как?

-Ну, типо как-то. – поддержала Кира.

-А как-то, это как?

Лучше всего дела обстояли у Андрэа.

-Внутри лепестков жидкость пусть окрасится в красный цвет. – командовал он.

Лепестки слегка зарозовели, но явных изменений не было.- Тогда пусть лепестки наполнятся водой, а вода….

Через час истязаний цветы пали окончательно. Оживить их у ребят не было ни единого шанса, хотя они и пытались приказать сухим ошметкам «стать цветком» или «вернуться в изначальное состояние».

-Итак, товарищи маги! – я вновь собрала класс. – Отметку «отлично» получают Кира, Анрэа и Алена. Хотя цветы и не окрасились, но эффект был. Остальным задание: дома подготовить десять вариантов команд, что бы в следующий раз эксперимент удался.

Подростки, порядком уставшие и охрипшие, кивнули.

-А теперь, на обед! В обеденный перерыв учительская комната наполняется запахом свежесваренного кофе и ароматных пирогов. Особенно, если кто-то прикупил этих пирогов заранее.

-Ну, и как оно? – Омма, намазывая масло на печенюшку.

-Как обычно, - пожала плечами. – мы дурачки отстаньте от нас. Но соображают быстрее, чем прошлые.

-После лета все все забыли. – подруга закатила глаза. – Четверка моя как белый лист. Что учили, зачем учили – фиг знает.

— А у меня аналогично, — присоединяется Ватерина Касильевна, отставив стакан чая. — Пришла, смотрю — как будто вообще в прошлом году не занимались. Всё забудут и ходят как привидения. А у нах в этом году практика! Вурдалак им в печень.

— Ох, и каникулы! — смеётся Виталья Никторовна, подсаживаясь к нашему кругу.-А я бы еще раз на каникулы.

-И мы. – поддержали все заунывно, вздохнули, допили чай и разбрелись по школе.

Два последующих урока я проводила с четвёртым классом, где преподавала «Монстров бестиария» и «Основы защиты». Эти курсы входили в общую программу подготовки сотрудников городских служб, так что мои занятия воспринимались скорее как дополнительный бонус.

А вот следующий урок, у выпускником, как раз был по продвинутой защите. Боевым магам оно ой как пригодится

На этом понедельник был официально завершен.

А вот дома меня ждал сюрприз.

Голубоглазка вальяжно развалился на диване, почесывая кошку по толстым бокам. Та заливалась мурчанием, хотя обычно считала такое отношение неприемлемым.

Мужчина посмотрел на меня с мягким интересом и тихо предложил:

-Поговорим?

Глава 4. Ошибка

Гостиная в квартире была просторной, с высокими потолками и большими окнами. В свое время, именно в это я и влюбилась. И пусть квартира была темной, с неказистой мебелью – за три года жизни здесь, она превратилась в уютное и светлое сердце дома.

Но сегодня мне не повезло. Вероятно, именно размеры помещения сыграли злую шутку, заставив заметить гостей слишком поздно.

Сегодня же размеры комнаты сыграли со мной злую шутку: я заметила визитёра слишком поздно. Комната погрузилась в полумрак, ибо магический светильник давно нуждался в подзарядке, а я постоянно забывала это сделать. В неверном свете лампы и уличных фонарей проступали очертания знакомых предметов: шкаф напротив двери, обувница и многочисленные мелочи, скопившиеся на полках. Светлые стены отсвечивали синевой, отчего дальняя сторона комнаты казалась бездонной.

Кое-какой свет проникал через окно – на улице уже горели фонари. У окна стоял огромный желтый дива, заваленный обычно подушками, фантиками от конфет и недочитанными книгами. Но сегодня там по царски восседала чужая фигура.

— Поговорим? — спокойно спросил он, едва заметно усмехнувшись.

Реакция тела была мгновенной. Меньше секунды понадобилось, чтобы швырнуть в пришельца силовое лассо, затем второе, третье…

— Вы же сами видели, — спокойно развеял он очередное заклинание, даже не моргнув, — я не хочу причинять вам вред. Просто поговорим. Вы голодны?

Пространственную магию он использовал виртуозно. Стол, уставленный свежей едой, появился так аккуратно, словно расставляли все эти блюда, ложки и вилки вручную, минуя законы гравитации и инерции. Телепортация с такой точностью — большая редкость, даже мои полудохлые веники, телепортируемые для занятия, наполовину рассыпались в пыль.

— Присаживайтесь, пожалуйста. — учтиво пригласил он, отодвигая стул и терпеливо ожидая моего согласия.

В животе, как назло, заурчало. Дааа, учительскими вафлями сыт не будешь. Пришлось сдаваться на милость победителю.

«Покормить, а уж потом убивать – слишком расточительно»-решила я. – «Нужно оставить что-то одно. А если уже кормят…»

Мы некоторое время молча ели. Маг, кажется, задумался о чем-то своем. А я не торопилась нарушатьм тишину.

Свечи потрескивали, отбрасывая мягкие тени , Серебряные столовые приборы мерцали теплым светом.

«Идеальное свидание, если не считать, что в моей квартире сидит незнакомый и до одури сильный маг.»

— Спасибо, — мужчина наконец прервал молчание, откашлявшись. — Мне очень повезло, что вы… — он запнулся, на мгновение теряясь в поисках подходящего слова, — оказались под рукой.

— У вас оригинальный способ благодарности, — прокомментировала я, стараясь сохранять невозмутимость. Мысли скакали как блохи по собаке. Тревога вновь подступила, словно выползая из темных углов комнаты.- Сомневаюсь, что вы пришли только ради этого.

Незнакомец выглядел привлекательным и опасным одновременно. Высокий, статный, с коротким ежиком тёмных волос. Темный кашемировый свитер с воротником под самое горло и запомнившиеся мне голубые глаза завершали образ.

— Верно, — легко признал он, — не только за этим. Десерт, не желаете?

Я устало вздохнула, понимая, что диалог затягивается. Но отказываться от десерта, который выглядел соблазнительно вкусно, было выше моих сил.

-Что вы знаете о Буйстве? – свецкая беседа продолжилась за чашкой чая.

-Только то, о чем рассказывают в Академии.-после еды клонило в сон. – Возникает из-за потери равновесия, останавливается из вне, приносит разрушения.

-— Абсолютно верно, — подтвердил он, наклоняясь ближе. — Как считаете, можно ли остановить это, когда маг полностью теряет контроль??

Я усмехнулась, почувствовав, как просыпается старая недобрая ирония:

— Исходя из личного опыта, скажу, что шанс есть, и он немалый.

-Один к сотне тысяч. – жёстко оборвал он, резко поставив чашку на стол. — Фактически, я был обречён.

-Что ж, - разговор прекращал быть томным. – нам стоит порадоваться.- дипломатично ответила я, внутренне чувствуя напряжение.

Маг резко встал, дернулся как-то нервно и стремительно отошел к окну. Он постоял так несколько мгновений, прежде, чем обернуться.

Его лицо стало жестким, рот сжался в тонкую линию, глаза горели. Тьма в комнате, стала обретать форму и уплотняться.

-Я искренне считаю себя разумным человеком, - прорычал он сквозь зубы, едва сдерживая эмоции. — Я предусмотрел всё, ушел практически в сердце Пустоши, едва почувствовал приближение катастрофы. Так какого дьявола это произошло?

Его голос дрожал от негодования, дыхание участилось, а в глазах плескалась смесь гнева и стыда.

Несколько секунд длилось тяжёлое молчание, прерываемое лишь ритмичными ударами часов на стене.

Наконец, маг сделал глубокий вдох и вернулся к столу, стараясь восстановить контроль над собой.

-Вы видели, как я появился в городе? – продолжил он спокойно, почти равнодушно.

-Нет, но, - я вспомнила спокойную улицу, внезапно охваченную паникой. – Ясно одно: это стало настоящим сюрпризом для всех.

Мы помолчали, переваривая сказанное.

В целом, слова мага могли прояснить, почему никто не заметил его до момента, пока не стало поздно. Нельзя заметить того, кого нет.

- Буйство не дало бы вас перенести. – осторожно выдвинула я предположение. – энергия должна была искривить формулу…

-Мы тоже так решили. – маг устало откинулся на спинку стула.

-Но, - я внимательно взглянула на мужчину,. – Может, это и было искажение.

Голубоглазый приоткрыл глаза, но взгляд остался напряжённым и настороженным.

-Что вы имеете ввиду?

-Допустим, вы должны были появиться не на этой улице. – продолжила я мысль. – Или вообще не в этом городе. Ошибка.

Маг резко выпрямился, глаза опасно сузились, тело напряглось, словно пружина.

-Если замкнуть контур на ту энергию, что вы отпустили, - я продолжила развивать мысль. – рассчитать точное количество, наверное, было бы нелегко. Но если расстояние значительно, то могло и сработать.

Пустошь располагалась на юге континента. Климат и магические вихри сделали ту землю необитаемым царством песка и камня.

— А если вообще отсутствовала чёткая точка прибытия? — взволнованно добавила я, вдохновлённая собственной идеей. — Представьте: маяком для прибытия могло бы быть просто большое скопление людей. А дальше – куда энергии хватит.

Маг резко отшатнулся, будто получил удар током.

— Нет! — резко выдохнул он, зажимая пальцами виски. — Этого не может быть! Контроль над телепортацией основан на точной математике и чётких координатах.

-Но если представить, что вы в тот момент, допустим…- я замялась, подбирая слова. – скажем так, искали помощи?

-А кто-то направил порыв и замкнул пространственный контур?

Я кивнула. Мы опять замолчали.

-Я обдумаю вашу идею. – наконец выдохнул маг, явно пребывая в глубоких раздумьях.

По мановению руки и стол, и вся посуда исчезли. Комната опять погрузилась в полумрак.

-Прошу прощения, что потревожил. – он склонил голову

Его тело, словно тающий в зимнем воздухе туман, постепенно растворялось в пространстве

-Мое имя Дмитрий.- услышал я его голос- И, спасибо.

Комната вновь опустела.

Глава 5. До завтра

По стенам, потолку и полу растекалась мерзкая зеленовато-жёлтая слизь, источавшая тошнотворный запах. Цветные порошки, щедро разбросанные по полу, смешались с влагой и превратились в отвратительную липкую грязь.

Табуретки, стулья и письменные принадлежности хаотично разбросаны, словно их владелец пытался попасть в невидимого противника. Мелкие обломки камней, кусочки проволоки, флаконы и пузырьки с препаратами валялись то тут, то там.

— Ну, приступим. — решительно заявила я, подходя ближе и морщась от неприятных запахов сгоревших реактивов и сырости.

В углу комнаты стояли пластиковые ведра и стопка чистых тряпок, готовых к использованию.

— Тут вообще-то уборщицы есть, — вставил наблюдательный Андрэа, прислоняясь к стене и скрестив руки на груди.

— Ага, — поддержал его голос из угла, принадлежащий Кириллу, — мы тут не уборщики!

Я нарочито округлила глаза и театрально всплеснула руками.

— Какая уборка? — громко возмутилась я. — У нас практическое занятие по риторике! Приказываете посуде и партам занять свои места, а тряпке — всё отмыть!

— Так просто? — недоверчиво спросил Андрей, неуверенно глядя на тряпку.

— Разумеется, — улыбнулась я, — давайте покажем, на что способны наши навыки убеждения.

Андрей нервно сглотнул и обратился к ближайшей посудине:

— Возвращайся на место, пожалуйста!

Но ложка лишь чуть дрогнула и тут же замерла. Парты продолжали стоять косо, будто насмехаясь над приказом.

-Вспоминаем цветы. – вздохнула я, присаживаясь на относительно чистый уголок парты. – Нужно не просто сказать, что делать. Нужно представить как, куда…Добавляйте магии, не переживайте.

После моих слов вдоль стен тонкой змейкой пробежала лента силового барьера. Уборка – дело хорошее, но лаборатория должна уцелеть перед буйной энергией тех, кто не может ею толком управлять.

На этот раз Баги выступил вперёд, решительно указывая пальцем на пятно слизи у стены.

— Отмойся немедленно!- результат оказался нулевым.

— Нужна логика и последовательность, — наставительно заметила я

— Тряпка, — младший из рыжиков, Кирилл, долго перебирал слова, нервно покусывая нижнюю губу. — Используя силу, как нити, поднимись вверх… Потом собери слизь с потолка…

На этот раз тряпка действительно вздрогнула, наполнилась энергией и медленно, рывками, начала ползти вверх, нацеливаясь на пятно, словно хищник.

Дети замерли, наблюдая с открытым ртом, как тряпка, управляемая юношеской магией, достигла нужного места и неуверенно начала собирать зелёную слизь.

— Представь, как она впитывается, будто жидкость, — подсказала я, поощряя инициативу Кирилла.

Через несколько минут дети одержали первую победу и взорвались радостными криками. Бледный парень осел на пол под радостные вопли одноклассников.

— Контролировать силу непросто, — утешила я его, протянув шоколадную конфету. — Сладкое хорошо восстанавливает силы. Ты справился отлично!

Успокоившись, дети начали свои эксперименты. Увы, великого чуда не произошло. Парты парни растаскивали вручную, девченки быстро вернули посуду на место. Магией удалось едва ли что-то убрать. Но первые успехи – самые пьянящие.

После окончания эксперимента дети выбрались на свежий воздух, неспешно продвигаясь по тихой улице к зданию школы. На лицах читалось удовлетворение и восхищение от собственных достижений.

— Нормально! — улыбаясь, восклицал Герман, похлопывая Андрэа по плечу. — Первая неделя, а мы уже даже магией пытаемся управлять!

— Ага, к концу года будем ваще мастера! — жизнерадостно поддакнул тот, размахивая руками.

— Да ладно вам, хвастунишки, — подколола их Кира, лукаво прищурившись.

У нее сегодня магия только усугубляла беспорядок. Поэтому девушка плюнула на вся, и по-старинке принялась очищать все вручную.

Школьники, смеясь и шутя, дошли до школьного двора. Аромат свежего хлеба и чего-то жаренного манил из открытого окна школьной столовой.

— Эй, ребята, что у нас на обед? — поинтересовался Кирилл, принюхиваясь.

— Сказали, макароны с мясом, — ответила Соня, вздыхая. — Хотя я бы хотела пиццу.

Дети принялись активно обсуждать еду и свои предпочтения.

Я же шла следом в тишине. Кирил, Алена и Андрэа лучше всего контролировали магию. Баги ничего не понимал, но пробовал снова и снова. Упорства ему было не занимать. Соня особо не отсвечивала. Опять забилась в угол и тихо шебуршала там. Кира была вспыльчива. Неудачи больно били по ее самолюбию, и она теряла и так ослабленный контроль. Подозреваю. Что источником большей части разрушений была она. Или же Герман. У того сил было больше всех, а вот контроля…

Хуже всего было то, что они боялись сами себя. Боялись применить силу, плели какие-то заклинания, строили формулы, которые обрывались на середине и били отдачей. И теперь, когда применение магии было абсолютно безопасным, они не хотели пробовать.

-Мда, задачка…- вздохнула я глядя, как подопечные нырнули за школьную дверь.

Размышления прервал телефонный звонок.

— Привет. Как ты? — усталый голос Сержа звучал в трубке так тихо, что казалось, будто собеседник лежит где-то далеко, засыпая на ходу. — Я, может, заскочу сегодня?

Последние дни Серж будто растворился в рабочем графике. Сообщения оставались безответными, звонки — пропущенными. Общение сведено к коротким фразам, брошенным на бегу. Казалось, нас разделяло не расстояние, а океан занятости и обязанностей.

— Останешься до утра? — спросила я, втайне надеясь на полноценный вечер вдвоём.

— Нет, — ответил он, — заскочу на пару часов. Устал очень.

Серж был симпатичным высоким парнем с тонким профилем и утончёнными чертами лица. Худощавый, с длинными каштановыми волосами и выбритыми висками, он носил круглые очки, придающие ему интеллигентный и загадочный вид.

— Я рада, что ты приедешь, — ответила, надеясь, что голос не выдаст желания побольше общаться.

Повисла короткая пауза, наполненная невысказанными словами и чувством тоски.

— Всё равно приятно встретиться, — добавил он.- Мне пора.

В трубке раздались гудки – на том конце собеседник нажал отбой. Мужчина не был магом, работал в сфере информационной безопасности и часто ночевал прямо в своем кабинете на другом конце города.

Было бы неправильно сказать, что мы были в отношениях. Точнее, именно были. А потом что-то не срослось, оборвалось, потерялось. Мы разошлись, а через два месяца сошлись вновь. А потом опять. Сейчас шла наша третья попытка и, кажется, мы застряли где-то на середине. Уже год мы то не общались неделями, то мотались друг к другу каждый день.

Остальные уроки прошли как-то само собой. В голосе столько мыслей: что приготовить, что надеть… Я спешила домой легко, с предвкушением счастья. Утро было туманным, а вечер обещал быть тёплым и романтичным. В сумке уютно устроилась бутылочка красного вина, купленного специально для случая, а пакет с продуктами приятно оттягивал руку, напоминая о планах совместного ужина.

В комнате томно мерцали свечи на уже знакомом столе.

- Поговорим? – прозвучал голос Дмитрия

«Твою мать!» - не согласился внутренний голос.

-Нет-нет-нет! – затараторила, захлопывая дверь. – Что вы тут делаете?!

Голос дрожал,а глаза лихорадочно блестели. Точное время встречи небыло обговорено. Обычно, он заканчивал к шести, но на часах уже было семь.

-У меня сегодня планы! – зашипела я гадюкой. – Хватит врываться в чужие дома без спросу!

Маг сперва нахмурился, будто пытаясь понять причину моего взрыва, а затем вдруг разразился громким, искренним смехом.

-— Как страшно! — сказал он, с трудом сдерживая хохот. — Ну, хорошо, не стану мешать вашим важным делам.

Я смотрела, как маг одним движением возвращает стол и еду в первоначальное состояние. Аппетитный ужин, вино, свечи — всё исчезло, оставив лишь пустоту и лёгкий аромат дыма.

-Вам удобно будет встретиться завтра? – темная бровь взметнулась вверх. – Скажем, часиков в семь.

Он очаровательно улыбкулся. И только я открыла рот, что бы что-то сказать, как в дверь позвонили.

-Я буду ждать. –С этими словами маг исчез, оставив после себя лишь едва заметное ощущение холода.

–Только вернулась? - Серж вошел иокинул взглядом пакет покупок. – Давай помогу с ужином.

Глава 6. Семь

Пятница началась чудесно. Солнце светило так, что вместо пальто было решено надеть летний плащ. Город, построенный на островах и мостах, просыпался вместе с жителями: трамваи звенели, набережные заполнялись велосипедистами, горожане выходили на прогулки, наслаждаясь погодой.

Птицы радостно щебетали, белые одуванчики украшали тротуары, солнечные лучи отражались в воде каналов, создавая неповторимую атмосферу гармонии и спокойствия. Сознание то и дело подкидывало картинки прошедшего вечера, заставляя бездумно улыбаться.

Традиция пить кофе по утрам пришла лет пять назад. Средний латте без сиропа и, иногда, свежая булочка впридачу. Неважно, какой день ждёт впереди: серый и дождливый или яркий и солнечный, кофе неизменно сопровождал его, становясь символом маленького счастья.

«Первый урок отменяем!» - пришло неожиданное сообщение, пока я гуляла с собакой.Я остановилась, нахмурившись. Ложиться обратно спать? Нет смысла, утро потеряно зря Так что я, воодушевившись переделать школьные дела, рванула в путь. В голове уже созрел чёткий план: подготовить материалы для завтрашних занятий, проверить тетради, прикупить что-нибудь для перекуса.

Дорога заняла меньше времени, чем ожидалось. Перед входом стояла знакомая фигура — коллега Инна Аваровна. Она улыбнулась широко и приветливо.

— Доброе утро, Анастасия! Какие успехи в науке ?

С ней мы не ладили. Вечно строи ла из себя святошу, но первая бежала докладывать начальству о твоих промахах. А после того, как я заняла ее кабинет, где и обосновалась, она стала особенно въедливой. Первый урок отменился именно у ее класса и, могу поспорить, знала она об этом еще вчера.

Оказавшись в своём кабинете, я почувствовала, как радость немного ослабевает, уступая привычному спокойствию. Небольшая комната, уютно освещённая солнцем, проникающим сквозь окна, наполнялась особым домашним теплом. Старый деревянный стол, покрытый слоями лака, полированная доска, аккуратно расположенные книги и записи на стенах — всё здесь настраивало на спокойный рабочий лад.

Погрузившись в подготовку к следующему уроку, я наслаждалась красотой утра.

Второе занятие началось стремительно и бурно. Едва я вошла в класс после перемены, как толпа детей буквально снесла меня.

-Мы занимаемся два урока! –вопил щекастый мальчишка с третьей парты, умудряясь перекричать одноклассников.

Вы счастливы? – восторженно кричала девочка, чуть ли не заползая мне на шею.

Первая параллель шла у нас по категории «маг обыкновенный, уровень силы – средний». А потому класс забили по полной. Тридцать десятилеток- это вам не шутка!

Действительно, чем младше были ученики, тем с большим рвением они просачивались в мой кабинет. Не сказала бы, что я любила самые младшие классы – с подростками было намного интереснее. Но мелочь буквально висла на мне гроздями и спрятаться от них можно было только за дубовыми дверьми учительской.

. Старшеклассники тоже частенько заходили, лишь единицы пропускали занятия. Хулиганы иногда пытались брать кабинет штурмом, отличники подтягивались перед самым звонком.

Пока я пыталась разобраться в ситуации, дети продолжали обсуждать предстоящее мероприятие.

— Как бы не так, — пробурчала я, направляясь в учительскую.

Начало учебного года всегда приносило сюрпризы: комиссии вызывали учителей по очереди, расписание рассыпалось, как карточный домик. Замены сыпались как из рога изобилия.Новые уроки назначались внезапно, а старые отменялись без предупреждения. Но я была уверена, что третий урок я точно замещаю у второго потока, а не первого.

Оформлением учительской занималась одна из завучей. Ее маленький талант проявлялся в оформлении интерьера: диваны покрывались яркими декоративными подушками разных цветов, разнообразные статуэтки и небольшие букеты живых цветов располагались на столе и подоконниках, создавая атмосферу домашнего уюта и гостеприимства.

Остановившись возле стола, я обнаружила новое объявление о замене преподавателя на сегодняшний день. Бумага гласила, что третьим уроком я действительно веду занятие у второго потока. Видимо, всех сбило то, что третьим уроком первого потока действительно числился мой предмет. Однако заменял все это дело кто-то другой.

Вернувшись в класс, я увидела, что дети продолжают оживлённо болтать, передавая друг другу свежие слухи и предположения. Им нравилось обсуждать любые изменения в учебном процессе, придумывая невероятные истории и теории. Новости их, кажется, расстроили. Дети нарочито медленно, нехотя, собирали вещи. Мелких я любила, но два урока подряд – пожалуй, через чур.

-На второй этаж, дети. – отправила я их с миром. – На второй.

К этому моменту погода совсем испортилась.. Небо затянуло серым, запахло дождем. Проникая внутрь здания, тусклый дневной свет окрасил класс в мрачные тона, превратив пространство в пещеру. В полутьме фигуры учеников казались тенями, медленно двигающимися по рядам, словно приведения.

-Давайте, котятки. – Подгоняла я детей.

Урок прошёл как обычно. Вспомнили все, чего не знали, выучили то, что давно забыли. А дальше, прогуливаясь по коридору к вожделенному чаю в учительской, я опять наткнулась на малявок первой параллели.

-А учитель не пришёл! - восторженно вопили дети. - А сейчас счёт, а кабинет опять закрыт!

Учителя иногда прятались от толпы страждущих, запирая двери. Так что ничего удивительного. Тем более, когда кабинет прямо примыкал к учительской.

Войдя в святая святых, я прихватила с блюда глазированный зефир и погрузилась в мягкие объятья диванных подушек.. Хотелось чая, но кружка осталась в классе, а бежать за ней категорически не хотелось.

Из блаженного лежания меня вырвали крики. Кто хоть раз был на любой детской площадке в разгар каникул поймёт, какие нечеловеческие кррики могут издавать эти очаровательные мамины пирожки, оставленные без присмотра.

Первая параллель, занимая собой весь каредор, вопила и дурачилась.

Кто-то левитировал книги, устроив догонялся в воздухе. Пацаны слепил оз бумаги мяч и гоняли его по всей округе. Девчонки разбились на группки, смеялись и галдели.

-Какой урок?! - вопила секретарь, выглянул из кабинета.

-И что? - подняла бровь Омма, отхлёбывая свою порцию пятничного пива.

-Да опять Рокайдо где-то черти гоняли. - вздохнула я, смотря, как капли дождя стекают с панорамного окна прямо перед нашими лицами. - Добежала до завучей, те его вызвонили. Нормально.

-Начало года, - пожала плечами подруга. - У меня тоже сегодня денек. По трем разным кабинетам носилась.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, чокнулись бокалами.

- Там Сцилла с Харибдой опять что-то в чате вопили. - пожаловалась я на наших руководителей кружков.

-Ага, - Омма Римеговна усмехнулась зловеще. - Я бы посмотрела, как они за неделю наберут пятнадцать морд и запустят кружок.

-Ну вы что! - передразнила я подругу. - У нас работы разные. Мы работаем, они повелевают.

Поток наших едких смешков и замечаний прервал вкрадчивый мужской голос за спиной.

- Кажется, мы договорились на ужин?

Вздрогнув, я тут же обернулась. Омма тут же состроила физиономию "какие гуси в нашем крае", попеременно смотря то на меня, то на Дмитрия. А тот предстал во всей красе: вновь тонкий свитер под горло ,подчеркивающий стройную фигуру. Сверху прямое серое пальто, которое делало голубые глаза двумя безднами. Его волосы были небрежно уложены назад, а легкие морщинки в уголках глаз предавали улыбки какое-то озорное настроение.

Совсем ничего общего с тем, кого я повстречала буквально пару дней назад на соседкей улице.

Только я привела мысли в порядок и открыла рот, что бы что-то вымолвить, как неистово заорал телефон. На определителе высветилось имя директора.

- У двоих срыв! - раздался панический крик в трубке, за которым последовала неразборчивая смесь звуков: чей-то истошный визг, сдавленный плач, вой сирен. Словно в каком-то отдельном уголке этого мира прямо сейчас происходил настоящий апокалипсис.

— Похоже… — печально вздохнула я, бросив мимолетный взгляд на Дмитрия. — Ужин придется отложить.

-Кто? -Омма поспешно надевала пальто, ее лицо заметно помрачнело, а тонкие брови решительно сдвинулись.. Она что-то щелкала в телефоне, уточняя обстановку у коллег.

-Рыжие. - мы побежали к выходу. - Вошли в резонанс. Их пока заперли за барьером. Благо, не успели разогнать по домам.

-Ваши некроманты?

Дмитрий не отставал. Мягкое выражение лица стерлось без следа и стало каким-то хищным, колючим.

- Я помогу.

Я опять кивнула. На разговоры времени не было. Пусть школа и была недалеко, но пешком это все равно было время, а в таких ситуациях оно на вес золота.

-Запрыгивайте. - коротко скомандовал мужчина, подскакивая к машине у входа.

В машинах я не особо разбиралась, но то, куда надо запрыгивать в подножки в моем восприятие автоматически воспринимается как "нормальная". Омма состроила какое-то невнятное выражение лица. Уточню потом у нее - уж кто-кто, а это дама разбиралась во всем, что стоило каких-то денег.

Дмитрий молча завёл мотор, и мы понеслись по мокрым улицам города с какой-то невероятной скоростью. В пятницу, на удивление, дороги были почти свободны.Фары машины били сквозь туманную дымку, освещая дорогу перед нами бледно-жёлтым светом. Вечерний дождь барабанил по крыше автомобиля монотонной дробью, словно отсчитывая последние мгновения спокойствия.

-"Дым поднимается над разрушенными домами,

Звезды меркнут, словно предчувствуя беду,

Семь камней силой исполнены тайной,

Светлый меч ждёт своего часа в забытьи."

— Знакомо? — серьёзный тон не позволил нам съязвить по поводу любимой темы.

— Мирабель, — мы кивнули. — Не самое подходящее стихотворение сейчас.

— Столько совпадений... — задумчиво протянул мужчина. — Ваших учеников ровно семеро.

Мы влетели в школьный двор. Мотор замолк и вся тройка вывалилась на улицу. Пара шагов бегом и в коридоре мы уже столкнулись с директрисой.

-Мы вызвали городские службы. - она уже успокоилась, но говорила рвано. - Барьер стоит, но мощь возрастает. Резонанс не дает нам начать перегонять силу в накопители.

-Разберемся. - вместо меня ответил мужчина.

Он двигался так уверенно, без единого лишнего движения. И ни у кого не закралось даже мысли узнать а, собственно, кто же это такой.

Спуск в подвалы растянулся на кошмарные сорок ступеней- строители знали, кого тут будут удерживать. Коридор петлял узкими изгибами, в точности повторявший путь к полигону. И вот дверь, опечатанная восьмью кругами.

Перед кругами билась в истерике блондинка лет сорока. Её губы дрожали, руки судорожно сжимались и разжимались, разрываемые эмоциями отчаяния и бессильной тревоги. Она то звала детей по имени, то умоляла, то просто заливалась рыданиями. Катерина была женщиной строгой закалки. Но даже воспитание и гордость отступили в эту минуту. Ее пытался как-то успокоить муж, но удавалось плохо.

-Все хорошо. - директор оттеснила ее от двери, что бы мы могли войти.

Я махнула рукой, подрастворяя формулы собственного творения и опуская защитную завесу уже за нашими спинами.

Нутри комнаты, у дальней стены, сидели двое. Улыбчивые лица были искажены болью. Дети цеплялись за головы, что-то невнятно бормотали, периодически заходясь в судорожных метаниях.

-Нужно разделить их. - первой среагировала Омма.

Я кивнула. Подобные случаи были не редкостью за всю нашу историю работы с темными магами, а потому принцип работы давно уже был сработан до автоматизма.

Я представила барьер, который забирал бы энергию с двух сторон, и тала аккуратно продвигать его между рыжиками. Подруга и Дмитрий подошли к детям с разных сторон.

Вычислить точное количество принимаемой на барьер силы было невозможно, а потому избежать отдачи было невозможно.

-Готовы? - я резко вбила барьер между детьми, словно гвоздь. В это же время представляя поглощающий кокон для отдачи.

Рыжиков отбросило друг от друга, но, блага, каждый из них попал в руки педагогу. Кокон Кирилла тут же объял парня, стабилизируя состояния.

-Я закину на поглотитель! - Омма уже вытащила откуда-то темный камень, примеряя его к моему кокону. Когда только успела.

А вот с Германом вышли осложнения. Пока я отвлеклась на младшего близнеца, магия второго пошла в буйство. Кокон разлетелся жалкими ошметками, образуя знакомый темный вихрь. Сила нарастала, усаливаясь. В воздухе запало озоном. Ребенок закричал, выгнулся.

И вдруг все пропало.

Рыжик мягко осел в руках темноволосого мужчины.

Дмитрий посмотрел на меня небесно-синими глазами, в глубине которых притаилась кромешная тьма.

-И все же, нам нужно поговорить.