Обстоятельства места.

Тропа.

Шли медленно. Тропу осторожно проверяли три человека, остальные двигались на небольшом отдалении.

Всматриваясь в обступивший их лес, капитан Касамкулов то и дело переводил взгляд на идущих впереди. Спустя несколько минут он вновь аккуратно приблизился.

-Ну что Марат, что-нибудь есть? - склонившись над малорослым пареньком, внимательно изучающим широкую и, изрядно затоптанную тропу, спросил он заглядывая за плечо. Немного сдвинув каску на затылок, крепыш оторвал взгляд от грунта и не выходя из своих размышлений посмотрел на командира.

-Товарищ капитан, утоптанная она, как дорога! Хорошо хоть дождь сегодня ночью был. Много кто ходил. Есть прям маленькие следы, как детские. И те, которые нас интересуют… В общем, они пытаются смешаться с предыдущими, будто знают в чём дело. Странно!

-Ты прав Мара. По имеющейся информации, двое из этих, опытные. Опасные, кое-где воевали. Возможно, ведут всю группу, говорят остальным, как двигаться.

- Четверо или даже, наверное, пятеро, читаются чётко. Остальные либо нога в ногу идут, либо рядом, где-то по лесу. Конечно, здесь у них только по тропе путь, но метров через двести ущелье распластается в большую лесистую долину и тогда…

-Погоди, погоди. Ты хочешь сказать, что двое могли отделиться? -капитан обернулся к группе спецназа и знаком показал остановиться. Оглядев окружающий лес, он присел на корточки рядом с бойцом.

-Понимаете товарищ капитан, есть у меня предположение, что здесь до этого какая-то группа школьников или я не знаю… Есть следы от берцев, принадлежат одному человеку, часто встречаются и не прячутся как эти. Скорее всего он ведущий какой-то группы, но не той, что нас интересует. Он часто останавливается, ждёт, пропускает вперёд. Одним словом, его след не прячется, ему скрывать нечего.

-Ты серьёзно! Школьники говоришь? Нужно связаться со штабом.-Касамкулов задумался, во взгляде капитана читалась тревога.

-Где-то метров через двести, будет горный ручей, он прям тропу пересекает, мелкий такой. Весной сильно разливается, размывает её серьёзно. Я это ущелье знаю. Там, на ручье будем знать гораздо больше. Как дед говорил, грязь любит истории рассказывать.

-Молодец ты Мара! Давай тогда к ручью, времени у нас в обрез. Капитан встал и, махнув бойцам, последовал лёгкой трусцой за следопытом. Стараясь не греметь сбруей, он так же одной рукой придерживал болтающуюся на голове каску. Через несколько минут лёгкого бега остановились у ручья. Солнечные лучи пучками пробивались сквозь ели и играли в мелком, мутноватом потоке. Радуясь солнцу, громко щебетали птицы. Пахло влажной хвоей и разнотравьем горных лугов. Марат долго осматривал оба бережка небольшого потока, вода которого слегка помутнела из-за ночного дождя. Многие бойцы, да и сам командир с интересом наблюдали за этим крепким, невысоким парнем. Марат будто хищник, склонившись над потоптанной жижей бросал взгляд то куда-то вперёд, то вновь возвращался к руслу. Через несколько минут молчаливого и не торопливого осмотра он повернулся к капитану. По лицу было заметно, что он хочет что-то сказать, но мысли обгоняли друг друга и он быстро скакнул вниз, вдоль правого берега. Здесь он вновь присел около небольшого валуна. Шагая будто по минному полю, капитан осторожно приблизился.

-Видите? - парень кивнул на два грязных отпечатка на камне. Капитан впился глазами в узор ботинка, оставшийся на камне.

-Они действительно шли след в след. Вот тут, эти двое ушли в лес, вниз по склону.-рядовой показал направление рукой.

-По времени как, не можешь сказать?

-Сложно, конечно, но у школьников след уже обветрился. Школьники шли утором.

-Значит-таки школьники! Как определил?

-Ну тут подсказок много. Во-первых, размер отпечатков, потом пару фантиков от барбарисок. Взрослые такого не делают, те кто часто ходит в горах, тем более. «И потом вот …» —Мара протянул трофей, недокуренную сигарету с помадой.

-Понятно. Девчонки всегда хотят казаться старше. Видимо задержались, отстали от группы. Вроде как в туалет, а сами решили покурить. А он, ну этот, их ведущий, вернулся и спугнул.-Марат с озорной улыбкой рассматривал большой окурок, держа его двумя пальцами.

-Дети значит. Этого нам ещё не хватало. Теперь просто необходимо связаться со штабом.-озадаченно посмотрев на следопыта капитан сдвинул каску и почесал затылок.

-А у этих след по свежее. Часа четыре, где-то. Но, что главное, двое двинули туда, а остальные пошли по тропе, - продолжал Марат, вновь внимательно изучая отпечатки на мокрой земле. Капитан вернулся из своих непродолжительных размышлений и посмотрел на рядового.

- Могу даже предположить, что если мы с вами, перейдём на ту сторону ручья, вот так, по диагонали, то обнаружим две пары таких же отпечатков.

-Как думаешь Мара, зачем это а? Ведь не отлить же они туда ушли! -капитан кивнул вниз по течению.

-Думаю, хотят обезопаситься и смотреть себе за спину. Не исключают, что за ними будут идти. Подготовленные похоже.

Ещё раз посмотрев на злополучные следы на камне, Касамкулов вернулся к отряду и связался со штабом.

-База, база! Я ястреб, я ястреб.

-Ястреб, что там у тебя?

-База, идём по следу. Шестеро или может больше, но похоже разделились. Двое ушли на глухо, в зелёнку. По всем повадкам ребята серьёзные, профи. Какие будут указания?

На некоторое время в наушниках слышалось лишь частное шуршание, капитан ждал.

-База?

-Ястреб, они действительно опасны. Трое рецидивисты, о двух других информации пока мало. Но…Их ведут какие-то люди. Предположительно, бывшие военные. Ваша задача обнаружить противника не обнаруживая себя. Не рискуйте, постарайтесь просто выследить. За отделившимися отправь небольшую группу. Нужно знать, куда они двигаются, что замышляют.

-Вас понял. Что делать в случае контакта? По сводке понял, они вооружены.

-Ястреб, контакта старайся избегать, нам нужно их локализовать, но... Короче, при возможном боевом столкновении открывайте огонь на поражение. По нашим предположениям они постараются уйти к соседям. По Широкой отправлена группа армейского спецназа, парни двигаются на двух армейских ЗИЛах, зайдут с глубокого тыла. Сделают марш-бросок и отрежут им отходные пути. Ваша первоочередная задача, обнаружить группу, затем совместными усилиями попытаться обезвредить её. Нельзя допустить их ухода к соседям, нужно перехватить до перевала. Как понял, ястреб?

-Вас понял.

-Ваши предположения Ястреб. Как далеко вы от них?

-Часах в трёх, но они прячут след, значит идут медленно. По пересечёнке это 10 или 15, может и ближе. Сейчас проверим второй след и ускоримся.

-Ещё раз повторю, ваша задача обнаружить точное место расположения преступников. Определите координаты и тут же сообщите в штаб.

-Вас понял.-шуршание в наушнике стихло. Вернув переговорное устройство радисту, Касамкулов окинул задумчивым взглядом личный состав. Бойцы ждали приказа, но капитан медлил.

-С одной стороны ситуация ясна как белый день.-размышлял он. Но, есть два «но». Первое -зачем они разделились? Второе- сколько времени уйдёт на это тихое преследование? Чёрт! Марат же ещё говорил о группе детей! Вылетело из головы…

-Ерофеев, соедини меня со штабом. После некоторых манипуляций разговор со штабом возобновился.

-Слушаю, ястреб.

-База, разведчик внимательно изучил след и пришёл к выводу, что где-то в ущелье группа туристов. Скорее всего молодёжь или дети.

-Понял вас, ястреб. Этого ещё не хватало! -на другом конце послышалось привычное шуршание и вдруг абсолютная тишина. Казалось, будто связь прервалась просто из-за отсутствия энергии в батареях. Рация умерла. Радист и капитан удивлённо переглянулись. Ерофеев переключил несколько тумблеров и перепроверил частоты, всё работало, но рация молчала.

-Ястреб…-послышалось спустя почти трёх минут абсолютной тишины.

-Слушаю база.

-Капитан… По новым данным, путь в ущелье от турбазы блокировали лишь два часа назад. Одним словом, в ущелье могут быть гражданские. Как понял?

-Вас понял, база. – капитан недовольно закрутил головой. Присев на корточки он снял каску и пригладил ладонью волосы на голове.

-Тимур… Тимур, слышишь меня? -голос генерала казался взволнованным.

-Да база, слышу.

-Тимур, поторопись пожалуйста. Мы тут ещё не выяснили ничего, в ущелье может быть уйма народа. Пока этих тут расшевелишь… Как только мы что-то узнаем, выйдем на связь. Всех, кого встретите, проверьте документы, если имеются. Данные нам и с парой бойцов отправляйте в сторону турбазы. Через два часа пустим цепь по всему ущелью. Личный состав уже интенсивно собирают в районе турбазы. Так что знай, спина у тебя практически прикрыта. Тимур, теперь мы будем ориентироваться на вас, на вашу информацию.

-Вас понял база. Разрешите выполнять?

-Выполняйте! Тимур, найди их!

После ручья след уже не прятался. Чётко читались два мужских. Не виляя и не останавливаясь, вели к густому ельнику. Отряженная на это дело тройка во главе с сержантом Ахмеджановым, быстро шла по чёткому следу на полусогнутых. Иногда останавливая бойцов, Ахмеджанов вслушивался в звуки леса. Ельник густел, порой внезапно чередуясь светлыми, травянистыми полянами, облепленными зарослями можжевельника. Раззадорившись словно, хороший охотничий пёс, через десять минут невидимого преследования, сержант прибавил ходу. Но, когда группа начала подъём, следуя по небольшому, травянистому холму, нагретому послеобеденным солнцем, Ахмеджанов вдруг остановил группу. До этого он думал, что ему казалось, но теперь он был абсолютно уверен, что слышит чей-то разговор. Положив бойцов жестом, сержант лёг на траву, и они медленно поползли наверх.

Что-то происходило там, в этой молодой поросли дымчатых елей. Ему уже отчётливо слышалось два голоса. Приминая сочную и пахучую траву локтями, троица медленно ползла к границе густого ельника. Достигнув деревьев, сержант привстал. Аккуратно пробираясь вглубь, он раздвигал мохнатые лапы елей. Разговора теперь не было слышно, Ахмеджанов всматривался в зелёные заросли, но ничего не видел. На долю секунды правой ногой он почувствовал странное сопротивление. Взгляд упал вниз.

«Ветка! -пронеслось в голове, но ветки там не было. Где-то позади, справа, раздался щелчок.

Грохот взрыва…

Физрук

-Что это было, Александр Иванович? - шедшая рядом с учителем физкультуры Наташка, испуганно посмотрела назад. Медленно пятясь, она вжалась в высокую фигуру учителя. Серо-голубые глаза крепкого сорокалетнего мужчины с прищуром вглядывались в покрытое лесом ущелье.

-И в правду, чё это за фигня? -толкнув Димку в бок, спросил Димаш оглянувшись.Его друг, не менее удивлённый этому грохоту, так же, как и все напряжённо смотрел назад. Усиленный горным эхом и стремительно разносившейся по всем ущелью, звук взрыва, словно сковал всю группу подростков. Там, где горизонт сливался с лесистыми склонами явно что-то случилось. Димка смотрел, назад не реагируя на толчок друга. Чем-то страшным, пугающим и необъяснимым веяло оттуда. Густой, горный лес скрывал тайну произошедшего. Испуганно переглядываясь, все зашептались.

-Так молодёжь, нам до первого лагеря ещё два часа пилить. -с невозмутимой улыбкой сказал Александр Иванович, пробежав по испуганным лицам своих подопечных. Реплика немного отвлекла подростков, но не сильно разрядила обстановку. Он покачал головой и хлопнув в ладоши, привлёк их внимание.

-Такое здесь бывает. Ну к примеру, по весне направленными взрывами ликвидируют опасные места, предупреждая сход лавин. Сейчас могут работать геологи или строители на дороге. Бывает и так, что скала или утёс сыпятся потихоньку. Происходит это медленно и незаметно на протяжении нескольких лет. В последствии может привести к трагедии. Такие места обычно под зорким наблюдением служб селезащиты и прочих. Вот тогда и приходиться их взрывать. Ну да, конечно, чтобы избежать большой беды.

Робкое пение птиц разрасталось и спустя несколько минут вновь заполнило пугающую тишину. Молодёжь, как это бывает в юношеском возрасте отвлеклась, защебетала. С лиц подростов постепенно ушла тревога.

-Димон, спроси его про этот мост, ну куда мы идём. Что там было, а? -прошептал Димаш наклонившись к другу.

-Александр Иванович, а что произошло там? Ну, куда мы идём? -поддавшись уговорам выкрикнул Димка. Ему и самому была интересна эта история. Эта история уже давно стала частью популярных городских легенд среди альпинистов любителей и горных туристов. Правда в отличии от легенд с «чёрным альпинистом» или девушки в белом платье с красным пятном, у этой была, не такая уж старая, правдивая история. Всем без исключения было интересно, что же произошло в этих местах и почему этот мост назывался «Сашкиным мостом».

-Э нет! Каков был уговор? Эту историю я расскажу вам сегодня на нашей первой ночевке. Так сказать, награда дошедшим до первого этапа. -ответил физрук, хитро прищурившись, и взглядом пересчитывая вверенный ему коллектив.

-Так, Карпенко! Давай-ка с Димашем вперёд, вы сейчас за ведущих. Направление, дальше по тропе. Я замыкающий. Пошли, пошли. Через три часа солнце закатится за противоположную гору, в ущелье станет прохладно. А нам ещё поставить палатки, собрать дров и приготовить поесть нужно. Так, что дорогие мои, вперёд, как говорится, и с песней!

Солнце садилось. Прощальные лучи заката играя в густом узоре тянь-шаньских елей исчезали за соседним склоном. Влажная прохлада опустилась на ущелье. В лагере кипела работа.

-Так, парни, что там у вас? Так дело не пойдёт. Во-первых, канавки для стока нужно по выразительнее капнуть. Во-вторых, Асылбек, у вашей палатки с каждой стороны по одной огромной складке. Дождь пойдёт, будет заливать. Натяните как следует, регулируйте угол боковыми кольями. Вот, смотри! - Александр Иваныч присел рядом и вынув колышек палатки изменил угол натяжки, потянув стропу немного вправо. На левой боковине складка тут же исчезла. Узнав этот простой, но действенный способ, мальчишки сразу же кинулись исправлять вторую. Обходя следующую палатку, физрук утвердительно кивнул.

-Хорошо сработано, Димки! Теперь можете помочь девчонкам с их палаткой. Так, Нурлан, ты мне нужен! Пойдём, нужно принести воды. -долговязый парнишка в армейской панаме, ловко подхватив котелок и пластиковую канистру и тут же поспешил за физруком к шумящей где-то внизу реке.

-И чё, он правда афганец? - спросил Димаш, провожая взглядом фигуру физрука.

-Ну да. Бывает даже военрука замещает. Рассказывал пару вещей, но не про войну. Про войну я от него вообще ничего не слышал.

-У нас рядом живёт один. Так вроде ничего, а как выпьет, всё кранты. Он как-то со старшаками районовскими зацепился. Там двое среди них типа каратисты были, так он обоих с ходу вырубил. А выглядел вроде пьяный конкретно. Пацаны его после этого «пьяный мастер» прозвали.

-Не, Иваныча вроде не клинит, не замечал. Он на спорте помешан. Прикинь, раньше, как он ходил! Вот в эти свои штаны десантские, несколько плиток шоколада закидывал, фляжку с водой и чухнул. Короче по этому пути, через «Проходное» и к соседям. За день проходил! Прикинь! - Димка восторженно посмотрел на друга. По относительно спокойной реакции Димаша было заметно, что эта история не произвела на него особого впечатления.

-А нам чё, долго ещё?

-Устал?

-Да нет, просто интересно. - ответил Димаш разглядывая трёх девчонок у палатки.

-Нравятся? -толкнул плечом Димка.

-Да ничего так они у вас.

-Пошли помогать. Познакомлю.

Звёзды сгустками рассыпались по ночному небу. Казалось, им просто нет числа. Костёр потрескивал влажными сучьями, его жёлто-красные языки жадно рвались в небо, оставляя после своих всплесков редкие искры. Молодёжь тихо сидела, задумчиво смотря на яркое пламя. Тьма сгущалась, где-то вдалеке завыл шакал. Настороженные взгляды вновь устремились на физрука.

-Александр Иванович, это волк? - спросила большеглазая Наташка, устремляя свой взгляд на тёмные очертания ночных склонов.

-Нет, это шакал. Волки, конечно, здесь тоже есть, но встречаются очень редко. Волка ни с кем не перепутаешь.

-А вы их видели? - продолжала она.

-Ну пару раз, только издалека. Поверь Семёнова, они боятся нас больше, чем мы их. - с улыбкой добавил физрук, оглядывая взволнованные лица учеников, освещённые отблесками костра.

-А куда мы идём? Что это за место и почему так странно называется? - вдруг спросил Димаш.

-Мы идём на «Сашкин мост», это в верховьях ущелья. Там, выше начинается зона альпийских лугов, всё как на ладони. Лес заканчивается, везде травка как на футбольном поле. Ну, а затем идёт перевал, там кстати, и сейчас местами ещё лежит снег. История того места печальная и я бы даже сказал трагичная. Случилось это давно, сам даже уже не знаю когда. Одна группа шла на перевал. Им предстояло переправиться через эту же речку, но уже в верховьях. Река там гораздо быстрее и агрессивнее, а переправа через горные реки, непростое и даже порой опасное дело. Было ранней весной, воды в реке в это время вдвое больше, чем обычно. Таят ледники и снег, в общем, как обычно. Мостом там и сейчас по факту является большое, перекинутое через реку бревно. Вот только теперь его подстраховали металлическими тросами и переходить реку стало гораздо безопаснее, чем тогда. Не буду вдаваться в подробности, но слышал, что, когда Сашка переходил реку на бревно накатила серьёзная волна. Парня смыло. Кто-то говорит, что он не смог освободиться от рюкзака, стянуло стропами. Кто-то говорит, что сразу сгинул в реке. Скажу только, что в такой воде, да ещё и по весне, даже у взрослого мужчины шансов на выживание очень мало. Одним словом, парнишка погиб, говорят хороший был, правильный паренёк. Так вот, тело его так и не нашли. Как говорят в таких случаях, горы забрали его к себе. Вот, такая вот история!

Физрук умолк. Тишину нарушал лишь треск дров, где-то пару раз ухнула сова и лишь мерный шелест речки продолжал существовать пассивным фоном в ночной тишине.

-А легенда про «чёрного альпиниста» — это правда? -спросила Наташка. Глядя на её взволнованное лицо, физрук улыбнулся.

-Какая именно? Я их штук пять знаю. И теперь он ходит только ночью и просит: «Дайте колбасы и хлеба!»- Александр Иванович задорно рассмеялся.

-Давайте-ка друзья мои ложиться! У нас завтра целый день похода, нужно хорошо отдохнуть. Кто хочет в туалет, зубы почистить или ещё чего, пожалуйста по двое, трое. Я пока посижу у костра, подожду, когда вы все уляжетесь.

Кто-то, под впечатлением от услышанного, сразу же отправился спать. Боязливо поглядывая в обступивший мрак горной ночи, девчонки спустились к реке и торопливо чистили зубы. Димка со своим другом, не без опаски пошли справить малую нужду. Когда Димка выходил из-за ели, то заметил как Димаш с испуганным взглядом смотрит ему за спину. Заметив это, он быстро развернулся. В еле различимом лесном мраке мелькнуло что-то темное. Будто кто-то сутулый и высокий торопливо исчезал среди тёмных деревьев. Мальчишки переглянулись.

-Ты видел?

-Да.-тихо прошептал Димаш.

- Чёрный альпинист. Наверное, приходил за колбасой. - пошутил Димаш, когда они уже порядком отошли от леса. Громко рассмеявшись, друзья быстро зашагали к костру.

Утро встретило влагой и далёким рассветом, ещё прячущимся где-то за хребтами Тянь-Шаня. Он проснулся по привычке, около шести. Вытащив спальник из палатки, кинул его на бревно, рядом со слабо дымящимся кострищем. Поворошив угли, физрук кинул пару сухих веток, которые тут же занялись. Обойдя каждую палатку, аккуратно проверил весь «личный состав». Все гаврики сладко спали. Потянувшись, он с удовольствием зевнул и вернулся к костру. Смотря на место вечерних посиделок, он вдруг обратил внимание на странную деталь. Сравнительно большой след ботинка у бревна. Он явно принадлежал взрослому человеку. Это был не его след, отпечаток своих берцев он знал. Такая большая нога была ещё только у Нурлана, но он был в кроссовках. «Случайности не случайны» вспомнил физрук из прошлой жизни, и решил проверить. Собирая валежник в ближайшей рощице, он несколько раз наткнулся на такой же след.

-Ну дела! Ни дать, ни взять чёрный альпинист. «Видимо бродил сегодня ночью», —тихо произнёс физрук.

Постояльцы.

В небольшой комнате было светло. Где-то в углу мигал своей непонятной сеткой шуршащий телевизор. Утреннее солнце, сдерживаемое лишь причудливой, узорчатой тюлью, слепило. Все пятеро мужчин, расположившиеся в разных частях этой комнаты, выглядели устало. Каждый из них как-то ловко использовал по одному из предметов небогатой обстановки для отдыха. Грек вдруг встал с кресла и подойдя к окну решительными движением задёрнул жёлтые занавески.

-О! Спас.-вяло послышалось с дивана.

-Так мужики, давайте-ка к делу! Как говориться, сначала билет, потом концерт.-он обвёл взглядом усталые лица товарищей.

-С чего начнём?

-Вайпер, что у вас там с вариантами отхода?- обратился смуглый мужчина с серо-голубым взглядом и слегка седеющими висками. Он был среднего роста и атлетичного, плотного телосложения. Под светлой майкой читались хорошо проработанные мышцы плечевого пояса и сухая v-образная фигура. Чуть больше сорока, но можно было дать и меньше. Грек хлопнул в ладоши и вновь вернулся в кресло.

-Короче, мы осмотрели местность. Скажу так, закладку сделаем в самом начале ущелья. Нашли подходящее место. Шип попробует пиротехникой разжиться, она нам может понадобиться. Есть тут пару граждан, мутные правда, нужно будет подстраховаться.

-Что со стволами?

-Слушай Грек, а почему бы нам не воспользоваться их услугами? Они ведь всё нам предлагали, даже хату. -спросил симпатичный парень, сидящий в кресле напротив. Выставив далеко вперёд свои согнутые колени, он практически внедрился всем телом в это чудо местной мебельной фабрики.

-Молодой, ты пойми, это ведь не из-за экономии какой, - вдруг ответил морщинистый и сухощавый мужчина, сидящий в дальнем конце дивана.

-Спасибо Тарк, но я всё же поясню,- сказал Грек, поднимая ладонь.

- Понимаешь Малыш, если работаешь с бандюками, нужно держать ухо в остро. Скажу больше, возьми мы у них всё и хату в придачу, то были бы под конкретным колпаком. Ну а если, к примеру, они сами у ментов под наблюдением? И даже не догадываются об этом, а потом у них с кем-то может тёрки какие? Мы в этих делах не участвуем, нам за это не платят. У нас другая задача, мы работаем без эмоций. Сделали дело, получили бабки, отвалили.

-Да, но они же клиенты! Сами заплатили, какой им смысл?

-Они опасные клиенты. Разменяют нас даже не задумываясь. Вы, кстати, проверяетесь перед тем, как сюда заходить?

-Да. Вроде всё чисто. Тихо.

-Кстати, по поводу колёс. Понадобится три или даже четыре пары. Придётся изымать у местного населения. Возьмём накануне ночью. И это… Тарк, вы займитесь этим с малым, имею в виду присмотрите кандидатов. Нужно будет ещё три платных стоянки посмотреть, чтобы потом расставить машины по месту следования.

-Четыре?

-Ну, смотри! На одной приедем, она может и по меньше быть. Потом фургон, с ним ещё поработать нужно. Кстати, нужно пораньше его тиснуть. Следующая, тоже побольше должна быть, можно Газель какую-нибудь. Ну, и последняя, что-нибудь импортное, большое и пошустрее.

-Придётся попотеть.

-Проблему будем решать месте, вам просто нужно подыскать кандидатов и желательно не в одном районе.

-Так, ладно, теперь вернёмся к оружию. Нужно бы пару специальных вещей. А, Вайпер, как считаешь?- Грек повернулся налево. В соседнем, третьем кресле, абсолютно не пишущемуся со всей обстановкой, вытянув ноги дремал ещё один. Услышав, что к нему обращаются, мужчина медленно открыл глаза и присоединился к дискуссии как ни в чём не бывало.

-Да… Может ночники? Оптика была бы тоже кстати. Остальное можно в охотничьем или в военторге добрать. И всё-таки Грек, я думаю, что нам нужно будет к ним обратиться. Мы всё не потянем, ну или потянем конечно, но из-за этого много светиться придётся.

-Ладно. Время ещё есть. Если, что не успеем достать, я им позвоню.

-С маршрутом автозака всё понятно? Тогда продолжаем следить. В горах, говоришь тоже были, там всё хорошо. Пути отхода нужно хорошо проработать. Короче, у нас ещё неделя. Из нерешённого, или частично, остались лишь колёса, стволы и отработка маршрута. Вечер, в даном случае, утра мудренее. Давайте-таки поспим, мужики!

Сидя в кабинете, полковник Пихтин внимательно анализировал сводку наружки за последнюю неделю. Среди предполагаемых подозреваемых теперь явно никто не выделялся особой активностью. Даже наоборот, они будто залегли на дно, замерли. Стук в дверь кабинета полковника национальной безопасности, отвлёк его от размышлений.

-Да. Войдите!

-Товарищ полковник, мы перехватили звонок. Дархан снова вышел на связь.-молодой парень казах, просунул голову в щель, невзирая на поздний час, глаза горели азартом.

-Заходи Сакен. Телефон тот же?

-Да. Мне как-то странно, он использует всё время один и тот же.

-Да нет Сакен, тут как раз таки наоборот, всё понятно. Он ничем не рискует. Рискует другой. Да и потом, чтобы поменять телефон нужно сообщить об этом своему информатору. Зачем? Я бы даже сказал, это скорее всего в интересах информатора, но не самого Дархана. А, вот человек этот, если принять во внимание, где он находится и какой информацией обладает, рискует практически всем. -встав со стула Пихтин снял пиджак и небрежно кинул его на спинку стула. Предложив жестом сесть, стоящему перед ним Сакену, он некоторое время думал о чём-то. За окном уже была ночь, на столе горела настольная лампа, Пихтин было потянулся к выключателю большого света, но передумал.

-Ну, а что на записи? Голос или какие-нибудь зацепки.

-Нет, говорил только Дархан. Как всегда, очень двухзначно и завуалированно.

-Ладно. С другой стороны, последний звонок был когда?

-Почти месяц назад.

-Видишь, он его по мелочам не беспокоит. Что-то задумал видать.

-У него, по-моему, сейчас все мысли младшим заняты. Красный Пак обещал отомстить за его эту выходку. Говорят, пару раз уже пытались Рустема в тюрьме на ножи поставить.

-О! Это уже интересно. Так, ну-ка давай ка послушаем, что он там вещает. -Пихтин, потирая в предвкушении ладони, вновь сел за стол. Сакен достал диктофон и кармана пиджака и положил перед шефом.

Постучав в дверь, он прислушался. Немного ссутулившись, седой казах в форме полковника милиции, потянулся к дверной ручке. За дверью с табличкой «Заместитель начальника оперативно-розыскного отдела Ю. В. Соболев» было тихо. Полковник постучал ещё раз.

-Да, да. Войдите! -послышалось из-за двери. Открыв дверь, он улыбнулся.

-Ну, ты чего! Идём, что ли? - на морщинистом лице Оспанова улыбка медленно превращалась в мину сожаления. Соратник держал телефонную трубку и по выражению лица было понятно, что Соболев был очень занят, кто-то капитально грел ему уши.

-Извини, Нурлан Кожамкулович, тут срочное дело. Ты иди, я минут через пять подойду.-прикрыв трубку ладонью, сказал тот, чуть привстав. Понимающе кивнув, Оспанов тихо закрыл дверь.

-Ты чем сегодня занята? Точнее сказать, сегодня вечером.

-А что? -симпатичная, молодая казашка в милицейской форме, посмотрела на сидящего напротив офицера с недоверчивым прищуром.

-Ну, может сходили бы куда, поужинали. -улыбнулся он.

-Что, своих в аул отправил? Каникулы начались, давайте к Апашке, надменно кивая, сказала она, отпивая сок из стакана.

-Догадливая, поэтому в милиции и работаешь.

-На счёт сегодня не знаю, слишком много приглашений. Придётся тебя в список внести.

-Под каким номером? - поинтересовался парень в капитанских погонах. Ловко разрезав казённую котлету, он приступил к её дальнейшему измельчению. Медленно пережёвывая пищу, он игриво покачивал головой.

-Обожаю… Здешние котлеты.-сказал капитан, смотря прямо в глаза своей собеседнице. В этот момент в кармане его брюк раздался приглушённый звук вибрирующего сотового. С явной тревогой на лице капитан отодвинул тарелку и полез в карман. Немного изменившись в лице, он несколько секунд слушал, и ничего не отвечая, отключил телефон.

-Судя по выражению твоего лица, жена и дети уже вернулись? - ехидно спросила она, отодвигая свою тарелку.

-Нет. Всё в порядке, это мать. В Турции сейчас, операцию будут делать.

-А что не ответил?

-Сообщение оставила, просила перезвонить. – ответил капитан с серьёзным лицом.

-Ну так что, на счёт сегодня? Я пока ей перезвоню, а ты думай. Мне ещё бы к Соболеву нужно заскочить, но это подождёт. Твой ответ у меня в приоритете. Вернусь, спрошу! - встав из-за стола, капитан Серкибаев поправил форменный пиджак, и спешно покинул зал столовой.

Побег.

Громко лязгнул засов. Тёмно-синее полотно стального листа медленно, с лёгким скрипом, подалось движению.

-Лицом к стене! Пошёл! -бритая и сутуленная фигура молодого человека в красной «бобочке», шаркала в комнату для допросов. Недавно покрашенные в тёмно-синий цвет коридоры ещё пахли краской, приглушая тюремные запахи. Запах знакомый с детства ещё хранил лёгкую токсичность, обдавая приятными воспоминаниями о школе. Но в результате окончательно смешавшись с местным казённым, он вновь становился частью системы, которая забирала у тебя всё, даже твой собственный запах. Любой пришлый, самый лёгкий запах, усиленный редким коридорным сквозняком, чувствовался сразу и говорил сидельцам о многом. Вот и сейчас, учуяв лёгкий аромат мужского парфюма, Рус как зверь чувствовал, что это пришёл он.

Сидевший за столом мужчина действительно хорошо пах и был одет в дорогой костюм. Кивнув вертухаю, адвокат хотел было по привычке придвинуть стул, но тот был прикручен. Конвоир, такой же обыденный, как и всё здесь, исчез за дверью, которая вновь неприятно лязгнула всё тем же засовом. Несколько секунд они молчаливо изучали друг друга. Бритый криво улыбнулся и сел напротив. Взяв сигарету из лежащей на столе пачки, арестант медленно прикурил. Сдув тухнущее пламя искривившейся спички и прищурившись от сигаретного дыма, Рус надменно посмотрел на сидящего напротив. Открыв папку, хорошо пахнущий мужчина пробежал взглядом по нескольким листам, не обращая внимания на пассивную агрессию своего клиента. Сильно затянувшись Рус, наконец выпустил густое облако и удовлетворённо кивнув, вновь криво улыбнулся не сводя глаз с адвоката. Приняв это жест как предложение к диалогу, человек в костюме начал.

-Рустам, мы подали апелляцию, но на это уйдёт время. Единственное чего пока удалось добиться, так это то, что ты и твой друг отправитесь в одно исправительное заведение. Будете отбывать возле водохранилища. Завтра зачитают в приговоре. -адвокат смотрел на бритого парня без сочувствия. Иногда в его взгляде мелькали непонятные искры, пытаясь спрятать которые, он опускал глаза на лист бумаги. Его молодой клиент же наоборот, продолжал картинно курить и сверлить своим хамоватым взглядом.

-Я сейчас дам тебе два варианта заявления на подачу апелляции, которые ты внимательно прочтешь и подпишешь. -на слове внимательно адвокат сделал особое ударение. Рус затушил сигарету, и с неизменной ухмылкой, кивнул. Костюм медленно отделил от лежащей рядом стопки два машинописных листа и придвинул к клиенту. На первый взгляд оба листа выглядели абсолютно одинаково, но всё же сильно отличались друг от друга. Левый был настоящим, правый, невзирая на шапку и печати, содержал совершенно другую информацию.

«Рустем, ситуация осложнилась. Есть информация, что по прибытии на зону вас попросту завалят. В хатах кинули тему, что вы без статуса, пошли не по понятиям. Красный Пак таки начал войну. В городе небезопасно. Стрелы он не забивал, разбираться не хочет и, похоже, прощать твой налёт на ювелирку не собирается. Слышал, вы там трётесь с какими-то строгими по религиозной, будь внимательнее, это не наш путь. Они террористы, к тому же повёрнутые на религии. Это очень плохо, смотри не подсядь на эту канитель, ты знаешь, отец против подобных тем. Теперь по делу. Сразу же после суда вас вытащат. Будь на чеку во время транспортировки, будет шумно и дымно. Повезут в горы, это единственный шанс уйти из города. Пак реально поклялся вас грохнуть, поэтому вариантов не много. В связи с этим вас либо опять сольют ментам, либо просто постреляют. Парни, которые будут с вами – профессионалы, их слушай! Они проведут вас к соседям, план хорош, всё должно пройти быстро. На соседской стороне для вас уже всё готово. Думаю, этой осенью встретимся у моря. И ещё, Рустик, не быкуй и слушай, что они будут вам говорить и выполняй! Знаю твою натуру, но сейчас времени нет выпендриваться, да и смысла в этом особого не вижу. Делайте всё нормально и прокатит.»

Прочитав текст, молодой человек слегка изменился в лице. Удовлетворённо кивнув, он двинул оба листа к адвокату.

-Нужно подписать. «Оба», —сказал тот и положил ручку рядом.

-Слышь, начальник? Форточку прикрой, дует. – это замечание зека, осталось без внимания. Грубо толкнув его в спину, конвойный закрыл отсек.

Чё за шпана? Чё за тема, а ? – продолжал златозубый оказавшись в металлической будке. Буря взглядом всех присутствующих, он наконец с выдохом опустился на скамью. Немноголюдная арестантская общественность автозака прибывала в задумчивом молчании, шумный зек недовольно крутанул головой.

-Ну и арестант пошёл нынче, правда начальник? Ни уважения тебе, ни даже простого «здрасьте»?

-Слышь, Силиванов, ты уйми красноречие, а то высажу. -послышалось сзади. Шутка зашла и златозубый защерился, поблескивая драгоценной улыбкой.

Тяжёлая машина медленно выруливала с заднего двора. Остановившись у ворот, автозак скрипнул тормозами и качнулся. Спящая на левом створе ворот мигалка проснулась и замелькала жёлтым светом. Большая, левая створка ворот медленно отъехала в сторону. Автомобиль с заключёнными, медленно покачиваясь, вывернул направо. Спустя несколько секунд грузовик коротко рыкнул и разогнался. Однако плотный поток машин на улицах бывшей столицы, не позволил ему показать свой характер и полномочия и уже через сто метров машина увязала в сонном уличном движении. Широкая, автомобильная река медленно текла по проспекту. Пешеходы, как и водители уже не обращали внимания на светофоры и переплывали её, где вздумается. Водителю «тюрьмы на колёсах» приходилось часто останавливаться и даже глушить двигатель.

-Ербол, свяжись с центральной. Сообщи, что в пробке. -попросил он рядом сидящего напарника. После громкого шуршания в динамиках связи и пары коротких фраз, молчаливые посиделки продолжились. Еле дотащившись до очередного светофора, водитель таки решил свернуть. По инструкции сделать это нужно было на два квартала позже, но время поджимало. Немного прибавив газу, чтобы нагнать график, он ещё раз свернул на тихую улочку с односторонним движением. Проехав несколько десятков метров автозак опять встал. Причина была стара как мир. Серебристая малолитражка с эффектной блондинкой за рулём со всего маха врезалась в старенький москвич. Выйдя из машины, девушка слегка интенсивно жестикулировала одной рукой, другой придерживала платок над левой бровью. Автозак перестал катиться, водитель выжал тормоз и поставил на ручник. Тихая, зелёная улочка ожила. Переходящий улицу рослый мужчина вдруг остановился прямо за грузовиком. Сделав вид, что завязывает шнурок, он плотно заткнул каким-то предметом выхлопную трубу автозака и отходя в сторону, что-то ловко закинул на крышу машины.

-Сдавай-ка назад, Батыр! Лучше бы тащились по Абайке.-Ербол посмотрел в боковое зеркало, но там уже никого не было.

-Давай по малой. Вроде нет никакого. - сказал он, поднимая трубку внутренней связи, лампочка которой уже мигала несколько секунд.

-Да! Да, всё в порядке! Решили срезать, а тут блондинка за рулём. Короче сдаём назад, чтобы развернуться. -положив трубку он недовольно помотал головой.

-Молодой? - спросил водитель.

-Ну.

-Нервный он какой-то. Фильмов, наверное, насмотрелся. Два дня назад с ним такая же история была. Можешь себе представить, сразу же с центральной связался!

-Или нервы, или выслужиться хочет. -заключил Ербол с улыбкой. В этот момент грузовик заглох. Батыр попробовал завестись, но тщетно. Посмотрев в боковое зеркало, водитель недовольно закрутил головой.

-Ну, а ты куда? Куда ты, мать твою?! – в боковых зеркала показался до верху, груженный грунтом, Камаз. Батыр включил мигалку, но это ничего не поменяло. Грузовик встал как вкопанный.

-Ты куда? Ну нельзя же! -крикнул водитель, открывающему дверь кабины Ерболу. В это же мгновение в кабину залетел какой-то предмет. Грохот и слепящая вспышка. От неожиданности Ербол даже не успел закрыть дверь. Следующей залетела дымовая граната, после чего, задыхаясь от дыма, он выпал из кабины прямо на асфальт. Часто моргая, Ербол потянулся к поясной кобуре, но сильный удар по голове отключил сознание. Внутри автозака послышались интенсивная возня и кашель. Дверь кабины оставалась открытой.

Ничего не видя и не слыша, Батыр нащупал тревожную кнопку и с силой нажал на неё. На сиденье рядом, из облака дыма вынырнула крепкая фигура в газовой маске. Батыр лишь заметил сверкание его глаз и ту же ощутил чёткий удар прикладом в голову. Откинувшись к водительской двери, он на мгновение потерял сознание. Чьи-то проворные пальцы сняли связку ключей с карабина и крепкая, тёмная фигура вновь исчезла в дымовой завесе.

-Только глупостей не делай! Ты столько не получаешь. – услышал старший конвойный, прикрывающий одной рукой лицо, а другой тянущийся к автомату. Всё двери были открыты. Избитые и связанные конвойные лежали на полу. Тут же по их спинам протопало несколько пар грязных ботинок заключённых.

-Олжас, давай домой!-звонкий женский голос отразился лёгким эхом от противоположного дома.

-Щас мам! -семилетний мальчишка, ловко подкинул мяч носком и продолжил сосредоточенно набивать. Громкий топот, отдающийся в пустом дворе, вновь отвлёк его. Несколько вооружённых мужчин в тёмных спецовках бежали через тихий, зелёный рай образованный четырьмя пятиэтажками. Некоторые из бегущих были в масках и сильно смахивали на милицейский спецназ. Остальные выглядели странно, но от группы не отбивались. Все дружно бежали к небольшому проходу между домами, который по сути являлся ещё одним выходом из двора. Так можно было выйти на другую улицу. Один из пробегавших подмигнул мальчишке и оскалился золотой улыбкой.

-Накати-ка, Пеле!- крикнул он, ещё раз оборачиваясь на ходу.

Оказавшись на другой улице, они как по команде замедлили ход и спокойным шагом пересекли тихую дорогу. Странная группа тут же скрылась в подъезде пятиэтажки. Всех тут же обдало приятной прохладой, смешанной со слабым запахом кошачьей мочи и подъездной пыли. Будто, вернувшийся из детских воспоминаний, этот запах теперь казался ностальгическим запахом свободы. Подъезд был проходным. Пятёрка в масках стянула их со своих лиц и дружно скинув комбинезоны передала одному из них, который побросал всё в большой пакет. Двое быстро разошлись контролировать обе подъездные двери. Ещё один застыл на лестничном марше, ведущим на второй этаж.

-Ну, что там? Куда дальше? - оживился молодой заключённый и уже было двинулся к двери.

-Рустам, так дело не пойдёт! Пойми, это так не работает. – смуглый плечистый мужчина с тяжёлым взглядом остановил парня за плечо. Пренебрежительно посмотрев на него, бритый хотел было сдёрнуть его руку, но стальное запястье остановило это движение.

-Я не шучу, парень. Мы пришли только за тобой и твоим другом. Нам заплатили только за вас двоих.-во взгляде мужчины не было волнения и не читалось практически никаких эмоций. Позади послышался лязг затвора.

-Слышь, вы дутые! Мне сейчас терять нечего и с калашом подфартило. Вы чё пургу здесь гоните? – из полумрака подъезда донёсся голос златозубого.

-Ты такими понтами будешь мусоров пугать. Опусти ствол и шагай на все четыре.-послышалось в ответ со стороны входной подъездной двери. Напряжённая пауза, повисшая воздухе явно, не была в пользу беглецов. Зек с автоматом медленно поднял руки вверх. Паузу прервал Рустем.

-Эти двое, они братья мои. Мы им жизнью обязаны. Понимаешь? Если бы не они, то вальнули бы нас там! Они с нами пойдут. «Я отвечаю!» —кивая на двух бородатых сказал он, кивая в сторону двух бородатых заключённых. Один из них выступил вперёд, и, приложив руку к сердцу, хотел было что-то сказать, но Рустем прервал его жестом.

— Это без вопросов! -добавил он решительно и посмотрев исподлобья на смуглого мужчину заиграл желваками на скулах.

-За тебя твой отец ответил деньгами. Нам ваши счёты никуда не упираются. Заплачено только за двоих.-смуглый упорно не отпускал его плеча.

-Я отвечу. Бабками сейчас же.

-Через десять минут включат план перехват, город начнут закрывать секторами. Ты где деньги возьмёшь?

-По дороге. Сколько надо? Телефон дайте, сейчас подвезут.-он с надеждой посмотрел в глаза «спасителя», но тот был холоден.

-У нас нет телефона.

-Эй, Рустик! Если телефон дам, за меня забашляешь? Прикинь, какая удача, был у мусора на кармане и не заблокированный. – опять вмешался златозубый.

-Замётано, давай! -парень обернулся и зек, боязливо озираясь протянул ему телефон. Смуглый смерил строгим взглядом зека.

-Откуда он у тебя?

-Оттуда, откуда же и калаш. У вертухая сдёрнул. -счастливо ощерился зек.

-Сколько будет стоить? -Рустем набирал номер.

Смуглый достал откуда-то чёрный маркер и написал сумму у себя на ладони. Повернувшись назад, он показал ладонь товарищу и тот утвердительно кивнул. Рустем посмотрел на цифру и стал набирать на телефоне какой-то номер.

-Зуля, это я. Вопросов не задавай. Нужны деньги. Через пять минут отзвонись где. Я в дороге. Сумму пришлю эсемэской.

Смуглый оценивающе посмотрел на Рустема, тот утвердительно кивнул. Златозубыйпротянул было руку за телефоном, но не получил его. Рустем просто не обратил на него внимания или сделал вид. Заметив это, смуглый еле заметно улыбнулся. Посмотрев на стоящую перед ним клиентуру, он недовольно покачал головой.

-Ладно, теперь слушайте. Выходим из подъезда уверенно, не оглядываясь. Справа стоит фургон «Холодный запас», доставка замороженных продуктов. Первый пойдёт Шип, откроет вам отсек и отодвинет полку, она бутафорская. Будет тесно, но вы сами виноваты. Сидеть тихо, если фургон остановят, то вообще не дышать.

-Деньги отдадут только мне в руки. Это будет гарантией.-заявил Рустем, прочитав сообщение на телефоне.

-Слушай, Рустем, гарантия здесь — это моё тебе слово.-недовольно выдыхая сказал смуглый.

-Обстоятельства таковы, что вы не выйдете из фургона пока мы не доберёмся до следующего пункта. Во-первых, несколько случайных свидетелей и через 30 минут менты будут знать куда мы ушли и на чём двигаемся. Во-вторых, ты говоришь гарантии? В дороге позвонишь и объяснишь твоим людям с деньгами, что деньги они передадут предъявителю этого телефона.

-Вы накосячили и не в вашем положении ставить какие-то условия. Если бы мы хотели вас кинуть, я бы ещё там сократил вашу компанию до нужного мне количества.

-Слышь, бродяги, может мы уже чухнем к автомобилю? Время то идёт! Рустик, ты вроде пацан правильный, рахмет тебе большой. Нужно когти рвать, а то я легавых уже спиной чую. -опять встрял темпераментный зек, поглядывая в дверное стекло на фургон.

-Ты прикройся, зубастый! Если тебе сегодня подфартило, это ещё ничего не значит! За тебя платят-ты молчишь! -сверкнув взглядом, вновь отрезал смуглый.

-Ладно. Сделаем, как говоришь. Пошли! -согласился Рустем.

-Шип. - сказал смуглый. Стоявший у двери мужчина спрятал пистолет под одежду и вышел из подъезда. Заведя фургон, он неторопливо открыл боковую дверь и сдвинул полки.

-Пошли, по команде. Интервал пятнадцать секунд. Зубастый! Автомат, сюда, в пакет!

-Я это… Он мне нужен. Как я без него, а? -подозрительно щурясь, затараторил зек.

-Ты уже сейчас всех спалить хочешь! Я могу помочь твоему благодетелю сэкономить бабки. – посмотрев зеку за спину, он кивнул дежурившему на лестнице. Тот быстро спустился, и оказавшись за спиной у зубастого, ткнул стволом в спину.

-Я следующий! -крикнул тот и отдав автомат, ловко оттолкнул стоящего перед дверью. Оказавшись на улице Сиплый быстрым шагом, пошёл к фургону.

-Он проблемный, Грек, - сказал стоящий у двери смотря вслед скрывающемуся в темноте фургона уголовнику.

ЧП

-Так, ну, что у вас там? Капитан, мы все ждём. - седой, коротко стриженый, мужчина лет шестидесяти, в генеральском кителе, исподлобья смотрел на секретаря. Симпатичный, молодой казах в милицейской форме, прекрасно подчёркивающую его стройную фигуру, стоял в самом конце стола. Вытянувшись как струна, он держал открытую папку в правой руке и бесспорно являлся в данный момент объектом всеобщего внимания. Не считая генерала, на капитана Серкибаева смотрели несколько пар заинтересованных и даже недружелюбных глаз. Это были разные люди, и по возрасту, и по должностям, которые они занимали. Объединяло их одно, все, они так или иначе, относились к министерству внутренних дел. Некоторых было бы довольно сложно представить в реальном деле из-за их комплекции, но форму на них всё-таки шили. Перед капитаном стояла непростая задача. С одной стороны, доклад был рутинным. Это был обычный информационный, недельный отчёт о проделанной работе всего управления. К этому добавлялась криминальная сводка за неделю. Всё, как всегда, но было одно существенное «но», которое превращало именно этот доклад в сенсацию, причём в сенсацию с отрицательной окраской. Капитану нужно было сообщить, как бы между делом, о сложившейся в городе чрезвычайной ситуации. Об этой новости конечно же уже сплетничало всё управление, но официально об этом ещё никто не знал, и, сообщить об этом официально предстояло ему. Информации на данное время было мало, а присутствующим нужны были лишь факты. Плюс, так сказать, четверг, завтра пятница и конец недели. У всех в голове другие планы, а у начальства тем более. По факту это должно было выглядеть так, что все просто бы выслушали доклад о ещё одной удачной неделе. В сводку обычно входила информация по всем угонам, хулиганка, пара наркоманских истории и ночная стрельба без последствий. Всё как обычно, но не в этот раз. Обстоятельства происшествия, попавшего в сегодняшнюю криминальную сводку, были непростыми. По большей части они говорили ещё и о том, что скорее всего свободных и безмятежных выходных уже не будет, причем не только у сидящих в этом кабинете. Капитан явно тянул, собирался с духом. Деловито перекладывая листы в папке, он как бы дожидался сигнала.

-Итак…-перестав крутить в руках ручку, повторил генерал, и выпрямился на стуле в ожидании. Медленно обведя всех собравшихся строгим взглядом, он вновь остановил его на фигуре капитана.

-Разрешите, товарищ генерал?

-Давайте, давайте капитан! - генерал махнул рукой.

-Прошедшая неделя заканчивается с обычным нашим среднестатистическим показателем в 80% раскрываемости все криминальных происшествий и преступлений. Одно убийство на бытовой почве и тело, найденное в БАКе по факту, являются существенной долей нераскрытых преступлений. Следственно-розыскные мероприятия проведённые на рынках города с целью приструнить мелкий криминалитет дали существенные плоды. Произведено несколько арестов за вымогательство и карманные кражи. К нераскрытым преступлениям можно отнести два угона иномарок в микрорайонах и массовую драку в «Жастаре». В остальном, недельные показатели криминальной активности и раскрываемости преступлений не превысили таких же прошлогодних, - зачитывая сводку, ловко преобразованную в позитивный доклад, капитан лишь изредка смотрел на генерала и скучающие лица собравшихся. Генерал Смагулов слушал это всё с явным нетерпением и непременным ожиданием «ядовитого» дессерта, о котором уже был наслышан. Вновь подхватив шариковую ручку, он то и дело мерил взглядом капитана поглядывая на него поверх очков, спустившихся на кончик носа.

-Капитан, я вас понял, мы, как всегда, впереди планеты всей. Давайте по существу. Нутром чувствую, вы подготовили вишенку на весь этот торт. Все вокруг уже шепчутся, а мы только сейчас приступаем к делу. По-моему, моя жена сейчас уже в курсе, а я всё ещё пребываю в счастливом неведении, - генерал нервно отбросил ручку и снял очки.

- Извините товарищ генерал, это произошло около часа назад, и я думал, что будет собранно экстренное совещание…

-Это оно и есть. Пока нам нет надобности трубить во все трубы. Давайте уже! -капитан захлопнул папку и взял с края стола заготовленный лист.

-Инцидент произошёл в 12:20. Автозак следственного изолятора №2 отклонился от обычного маршрута. Простояв в пробке, экипаж не успевал по графику и решил сократить расстояние. Свернув на соседнюю улицу, машина попала в пробку, по факту оказавшейся засадой. Блокировав автозак посредине улицы, злоумышленники воспользовались газовыми и световыми гранатами. По разным, пока неподтверждённым данным, нападавших было от трёх до пяти человек. Некоторые из них были вооружены автоматическим стрелковым оружием. В то же время, хотелось бы заметить, что во время нападения не было произведено ни одного выстрела. У всех конвойных в результате нападения имеются телесные повреждения различной степени тяжести. Преступникам так же удалось захватить табельное оружие. На месте работает следственная группа, включён план «Перехват» и активный план «Сирена».

-Ну, вот и новости! А вы говорите по сравнению с прошлым годом… Да у нас каждую неделю… А так всё просто! Жай гана керемет! На прошлой неделе бунт в ИТК 47, ночные нелегальные гонки в черте города с погибшими. И вот теперь… Короче, как всегда, на выходные очередные приключения! - Смагулов встал. Неторопливо пригладив седые волосы, генерал медленно зашагал вдоль ряда окон, залитых жёлтым солнечным светом. Остановившись у одного из них, он несколько секунд задумчиво смотрел куда-то. Затем, сложив руки за спиной и слегка качнувшись на носках, резко развернулся и оббежал взглядом всех собравшихся.

-Ну… Давайте, давайте! Теперь по порядку, у кого, что имеется? Соображения и вообще. Будем думать и работать.

-Разрешите? -спросил худощавый мужчина, сидящий первым по левую руку.

-Давай Нурлан Кожамкулович, что там у тебя?!

-Судя по характеру действий группы, можно точно сказать, что работали профессионалы, а как известно профи стоят денег. Из всех заключенных, это мог себе позволить лишь Рустем Садыков, сын «чёрного» Дархана, ну, или, так сказать, его семья. Из девяти бежавших заключённых двух уже удалось задержать. Сейчас ведётся проверка камер наблюдения, следственная группа работает по контактам беглецов. Выезды из города перекрыты, на всех дорогах работают совместные патрули. Конечно же аэропорт, оба железнодорожных вокзала и автовокзал так же перекрыты. На поиск преступников отправленные усиленные патрули. Всему личному составу разосланы фотографии подозреваемых, многих сотрудников отозвали из отпусков. Сотрудники активно работают с населением, ищем свидетелей. Думаю, что через час, товарищ генерал, у нас будет гораздо больше информации.

-Ну, это уже что-то. Хорошо, хорошо. Оперативно, спасибо Нурлан Кожамкулович. Так, капитан Серкибаев, нам так и так придётся оповестить комитетчиков, это нужно сделать где-то через час или полтора. Пресс-конференцию назначим на вечер, в любом случае нам нужно время и больше информации.

-Нурлан Кожамкулович, что там на счёт остальных? И вообще, насколько они все опасны? – спросил генерал, когда капитан закрыл за собой дверь. Худощавый полковник вновь встал.

-Сын Садыкова со своим подельником, конечно, могут дел наворотить. У парня взрывной

характер, очень наглый, кроме отца не признаёт никого. В своё время занимался восточными единоборствами, имеет определённые навыки. Его сообщник бывший спортсмен, борец, короче, тоже не сахар. Среди бежавших есть рецидивист со стажем, Степан Силиванов, по кличке «Сиплый». Два предыдущих срока за разбой и вымогательство. Да, и вот ещё, – он на мгновение замолчал.

-Среди них есть действительно два серьёзных фрукта. Комитет, безусловно, ими заинтересуется, террористы из «мусульманского братства». Дела о террактах, в северных областях и на Кавказе.

-Вы же, по-моему, изначально вели это дело? - вдруг вставил генерал.

-Да. Тёмные лошадки, проходили подготовку за рубежом, многое умеют. Если оружие у них, то задержание будет проблематичным. Так… Теперь по двоим, которых взяли… Ну или скажем так, они практически сами сдались. Первоходы. Испугались и вернулись. Остались ещё двое Замагулов и Иванопуло. Эти вроде бы попроще, даже не знаю зачем бежали. Один аферист, второй бывший банкир.

-Т-а-а-а-к.-протянул генерал, вновь садясь на своё место.

-Ну, а вы майор Оспанов, что думаете по этому поводу? - серьёзно посмотрев на тучного мужчину, спросил он.

-Товарищ генерал, мы усилили каждый пост ГАИ ещё двумя сотрудниками. Зачастую первый удар принимают на себя именно наши парни. - ответил тот.

-Ну, а идеи какие-нибудь на этот счёт имеются? И вообще товарищи, давайте активней!-Смагулов окинул взглядом собравшихся.

-Ну так, есть кое-что. По логике преступники будут уходить на машине. Аэропорт, поезд и автобус? Если воспользовались, то в городе их уже нет, это бесполезно. С момента побега прошло полтора часа, это всё-таки хороший отрезок времени для подготовленного человека. Я уверен у них автомобиль, может два. Тут главное постараться высчитать и хорошо подумать, в каком направление они могут двигаться, но для этого нужно больше информации.

-Так. Ну, как говорится, всё по делу. Хорошо! Сформируйте свою группу из толковых офицеров, пусть покумекают. У вас всё-таки своя специфика. Через два часа жду от вас конкретных задумок, – шумно выдохнув, генерал отодвинулся от стола. В этот момент в дверь кабинета постучали.

-Да, входите! -на пороге вновь показался капитан.

-Товарищ генерал, у нас ещё одно ЧП. Только что, на разъезде немного дальше северного кольца, в направлении ущелья Большое, произошло нападение на пост ГАИ. Один сотрудник погиб, ещё один тяжело ранен. В машине преследования так же двое раненых.

-Да, что же это такое! У нас тут что, Чикаго?! - Смагулов вскочил. Нервными движениями расстёгивая верхнюю пуговицу рубашки и развязывая форменный галстук, генерал потянулся к графину с водой.

-Я выезжаю на место. Это мои люди! - затараторил тучный майор ГАИ.

-Они все наши, майор, -генерал посмотрел на Оспанова будто с обидой.

-Отправляйтесь на место! Жду вас с докладом по ситуации. Короче говоря, ваши предположения и так далее.

-Ну вот вам ещё информация. Предполагаю, что это наши бегуны, - сказал генерал, когда за Оспановым закрылась дверь. Недовольно вращая головой, он потянулся к телефону, но остановился.

-Нурлан Кожамкулович, отправляйся ка ты тоже туда. У тебя всё же опыт. И потом сразу обратно. Будем здесь, на месте решать, что и как. Думаю, скоро комитетчики здесь объявятся, - Смагулов повернулся к застывшему у стола капитану.

-Капитан, поднимите наших спецов, нужно, чтобы они были здесь, причём как говорится, на низком старте. Да, и командира их, ко мне, сюда! Да, и ещё…- он задумался и на мгновение умолк.

-Возможно комитетчики сами выйдут на связь, сразу же дайте мне знать. Не дай бог заявятся без приглашения, придержите их! - капитан открыл дверь, но генерал вновь остановил его.

-Капитан, с журналистами никаких контактов! Скажем так… Пресс-конференцию, конечно же, проведём, но… Короче говоря, к тому времени нам уже будет, что сказать. -Капитан исчез за дверью, и генерал окинул взглядом сидящих.

-Ну что, дорогие мои?! Хорошо бы нам решить наши проблемы до появления людей в костюмах. И, крайний срок до воскресенья, иначе, в понедельник шею будут мылить всем. Если не справимся, повесят на нас всех собак. Комитет будет так и так в кризисном штабе, а мы, из-за террористов, должны их ставить в известность. Как бы они ни подсуетились и не взяли все лавры себе.

Спустя два часа капитан сообщил, что прибыл полковник.

-Ну что там, Нурлан Кожамкулович? -Смагулов встал из-за стола. Предлагая жестом сесть рядом, он тут же нажал на кнопку селекторной связи.

-К нам сюда никого пока не впускать!

Взволнованные лица сидящих офицеров внимательно следили за вновь появившимся полковником. Полковник казался спокойным, вёл себя сдержанно. Когда он вопросительно посмотрел на генерала, тот кивнул ему в ответ.

-Ситуация осложнилась. Пытаясь вырваться в горный район, преступники вступили в перестрелку с сотрудниками ДПС. Один из сотрудников погиб, другой тяжело ранен, -в кабинете повисла тишина, прерываемая лишь тиканьем больших настенных часов. После короткой паузы полковник продолжил:

-По имеющимся у меня данным, группа состоит из пяти заключённых и трёх сопровождающих. По показаниям раненного сотрудника, троица действует очень профессионально, они не криминальные, по всем повадкам похожи на бывших военных. Кстати, они не стреляли. Стрельбу по сотрудникам открыл Рустем Садыков. Но это ещё не всё. Прибывшая по тревоге на место перестрелки патрульная машина, начала преследование. Прострелив колёса на фургоне преступников, сотрудники ГАИ заставили их остановиться. Завязалась очередная перестрелка, в ходе которой оба сотрудника были ранены, один смертельно. Преступники в спешном порядке покинули автомобиль и ушли в лес. Всё это произошло на въезде в Большое урочище, -полковник умолк, а генерал вновь нажал на кнопку селекторной связи.

-Капитан, что там со спецами?

-Уже ждут, товарищ генерал, -послышался приглушённый голос из динамика.

-Где-то через десять минут, давай-ка командира к нам сюда! - отдав это распоряжение, он прикрыл глаза, будто пытаясь уловить ход предыдущих мыслей и, подняв указательный палец, затряс им в воздухе.

-Болат Ермекович, поднимай всех своих орлов и давай их туда, в горы! На все въезды в город патрули! Так, обе воинские части… Нам нужно больше людей на оцепление. Чёрт, там же турбаза! Туристы, грибники и прочее…

-Я уже послал на турбазу несколько машин с сотрудниками для выяснения обстановки и организации безопасности, - прервал полковник.

-Отлично! Ущелье бы перекрыть! Нужно связаться с военными, до вечера ещё есть время. Оно не маленькое и людей понадобиться чёртова уйма. Майор Галымов, как думаете сколько нужно, ну так, на вскидку?

-Тысячи две срочников, было бы в самый раз. Это конечно почти целый полк, но тогда мы закроем город и тыл. Да ещё и двумя цепями прочешем ущелье. Можно связаться с бригадой…

-Погоди, погоди, Тахир Ахметович! Ты тут мне целую войну хочешь устроить. Такие перемещения сразу в глаза бросятся. Причём как журналистам, так и простым обывателям. Начнётся паника, поползут слухи. А они у нас тут со скоростью звука расходятся. Действовать, конечно, нужно быстро, пока они ничего не натворили, но локально.

-Нужно бы группу им в след, товарищ генерал. Каких-то шустрых ребят. Ведь дело к вечеру идёт. Может я?.. Я знаю это ущелье. Частенько за грибами туда ходим. Дайте парней толковых и …- вставил вдруг, сидящий в правом ряду круглолицый майор Соболев, по школьному подняв руку.

— Всё это понятно майор, но я так понял, что с ними какие-то бывшие военные, да ещё и пара активных террористов. Нет, лучше мы направим туда спецов. Ребята знают своё дело, думаю справятся,- Смагулов успокаивающим жестом попросил Соболева сесть.

-Разрешите? -спросила, молчавшая всё это время, симпатичная казашка в милицейской форме.

-Давай Жанна. Что там у тебя? -генерал улыбнулся, посмотрев на девушку.

-Думаю, нужно сязаться с Селезащитой и геологами. У них есть люди, которые хорошо знают эти места, по крайней мере это их работа. Естественно, их соображения по поводу возможного движения преступников и мест, где можно организовать засады, могли бы нам быть очень полезны.

-Отличная идея, Жанна. Нужно обязательно включить Селезащиту в следующее совещание, -генерал сделал какую-то заметку на листе бумаги.

-Может обратиться к гражданским, кто знает ущелье. Может…-подал голос один из команды следователей.

-Э нет, ребята! Давайте-ка пока обойдёмся без огласки. И потом, повторюсь, чтобы избежать паники и выдумок давайте-ка так… Всё, что в этом кабинете говорится, должно и остаться в этом кабинете. Мужья там, жёны и прочие… Короче профессиональная тайна, сами знаете, статья предусмотрена.

Растяжка.

-Слушайте внимательно! - лицо смуглого лидера, казавшееся на первый взгляд холодным и безразличным, внимательно изучало всех пятерых. Его острый взгляд цеплялся за любые «странности» поведения. Вся пятеро лежали на траве и хватая воздух ртом, пытались перевести дыхание после десяти минут спринта. Некоторое время смотря на них с неким презрением, Грек перевёл взгляд на стоящего поодаль худощавого блондина и кивнул ему. Ничего не говоря, тот развернулся и тут же исчез, в обступившем поляну, лесу. Второй его товарищ стоял неподалёку и не спуская пальца с курка укороченного автомата, посматривал при этом куда-то назад.

-То, что случилось там, на дороге…-Грек присел на корточки и посмотрел на Рустема , который, уже отдышавшись, пожевывал травинку. Взгляды встретились, молодой бандит смотрел с привычной ему презрительной усмешкой. Грек посмотрел и недовольно покрутил головой.

-Ты зачем это сделал? Ты понимаешь, что они теперь конкретно сядут нам на хвост? И скорее всего будут валить всех при первой же удачной возможности! Зачем было усложнять, а?! Нам нужно просто пройти это ущелье и, как можно быстрее и незаметнее, оказаться у соседей... – он хотел было продолжить, но что-то отвлекло его. Достав из кармана штанов телефон, Грек приложил трубку к уху и, медленно поднявшись, отошёл на несколько шагов в сторону. На другом конце мужской голос произнёс лишь несколько слов. Отключив телефон, он отсоединил батарею и вытащив карточку сломал пальцами. Бросив телефон на землю, Грек двумя ударами раздавил корпус ботинком.

-Деньги у нас. Твои заплатили за всех, - сообщил он тихо. Рустем поднялся на локте и с видом победителя посмотрел на остальных, не без интереса, наблюдавших за происходящим. Один из бородатых приложил руку к груди в знак благодарности.Сплюнув через зубы, Сиплый счастливо ощерился золотым оскалом.

-Правильный ты пацанчик, Рустик? Счастья тебе в хату, живи красиво… Двух жизней не бывает, — напутствие явно понравилась молодому бандиту, и он кивнул в ответ с едва заметной улыбкой.

-Так, теперь ещё раз, всё внимание сюда! -Грек прервал сцену хлопком в ладоши, мгновенно вернув внимание всей группы.

-Из-за перестрелки и убийства полицейских наш план претерпел серьёзные изменения. Дело в том, что в фургоне, который нам пришлось бросить, были ваши сменные вещи, палатка и продукты. Всё было рассчитано на определённую легенду, под прикрытием которой, мы могли беспрепятственно пройти через ущелье и уйти куда надо. Но …- в этот момент из леса появился худощавый и подошёл к Греку. Что-то шепнув ему на ухо, он прошёл в противоположный конец

поляны и снова исчез в лесу.

-Всё поменялось и теперь легенда будет таковой. Можно было бы, конечно, сказать, что вы заблудившиеся туристы, но… Глядя на некоторых уже за рожу можно срок дать и не малый.

-Туристы! -ухмыльнулся Сиплый разглядывая автомат в своих руках.

-Теперь вам придётся быть группой браконьеров. Короче, будем импровизировать в зависимости от ситуации. Но основная версия, вы браконьеры, а мои люди и я, лесники местного лесничества, сопровождающие, так сказать, группу задержанных.

-Как долго ещё идти? -вдруг спросил до этого молчавший подельник Рустема. Крупный парень, казах с покатыми плечами и порванным хрящом в левом ухе. Он медленно встал с травы и лениво потянулся.

-По первоначальному плану, было рассчитано максимум на два дня, с одной ночевкой и переходом через перевал. Большую часть пути мы должны были проделать на машине по соседнему, Большому ущелью. Там, в районе озера нам нужно было спешиться и перевалить через хребет. Но, теперь, благодаря вашим тупым и безрассудным действиям, мы будем идти гораздо дольше. К уровню сложности можно добавить отсутствие всего того, что мы заранее приготовили…

-Не очкуйтесь, бродяги! Где-нибудь чего-нибудь раздобудем! -Сиплый с хитрой улыбкой посмотрел на товарищей и погладил автомат.

-Так, по поводу «раздобудем»! - Грек повёл своими широкими плечами.

-Больше никаких ошибок. Встречающихся по дороге местных или туристов не трогать, не заговаривать! К нам на хвост скоро упадут спецы и тогда станет реально туго. Оружие сдать! Калаши в рюкзак! -эти указания явно не понравились всей компании. Сиплый забегал глазами, бородачи переглянулись. Рустем, с привычной его лицу усмешкой, пододвинул автомат к себе.

-Вам бабки заплатили, делайте своё дело! - сказал он, поднимаясь и меря взглядом Грека. Грек посмотрел на стоящего чуть поодаль Шипа и его немногословный товарищ медленно навёл ствол автомата на группу. Странно улыбнувшись, Грек шагнул к Рустему, тот в свою очередь стал медленно поднимать автомат. Короткий и молниеносный удар в печень тут же сменился подсекающим под левую ногу. Падая на траву, Рустем выронил оружие, но упав вновь потянулся к автомату. Грек тут же носком своего ботинка наступил на левое запястье молодого человека и не сходя, присел на корточки. Схватив лежащего за кадык двумя пальцами, он презрительно посмотрел ему в глаза. Друг бандита дёрнулся, но услышав звук передёргиваемого затвора, остановился. Смотря в тускнеющие глаза молодого бандита спустя несколько секунд, он медленно ослабил сжатие.

-Послушай меня, сынок! Ты просто посылка, которую мы должны доставить. У пакета не должно быть эмоции, и он не должен их вызывать у доставляющего, понимаешь? Иначе, упаковка и содержимое могут пострадать. Мне очень неприятен это инцидент. Я его предвидел. Думаю, это к лучшему, что он произошёл именно сейчас. Потом, когда дойдёт до дела, мне нужна будет дисциплина и слаженность всего вашего сраного коллектива. Ты меня понял? - Рустам сверкнул взглядом, но утвердительно кивнул. Через несколько минут все три укороченных автомата лежали в рюкзаке у Шипа. Сиплый вдруг перестал юлить и подкалывать, а оба бородатых молчаливо и внимательно изучали обоих проводников. Когда откуда-то из леса опять вынырнул третий по кличке Вайпер, вся группа была готова двигаться дальше.

-Грек, нужно идти и как можно быстрее. Судя по всему, ментов уже нашли. Скоро начнут преследование, – присев на колено, Вайпер достал карту.

— Вот здесь нам нужно перевалить через хребет, и мы в начале ущелья. Пойдём сначала по тропе. Начнётся лес, перестрахуемся, заберём схрон и растворимся в зелёнке, - он схематично сопровождал свои пояснения жестикуляцией.

Пропустив группу, которую Грек повёл дальше, Вайпер и Шип некоторое время смотрели им вслед и, только, когда те скрылись за поворотом, пошли своей дорогой. Немного пройдя вдоль ручья оба, легко перепрыгнули через поток и скрылись в зарослях. Прогретый солнцем лес пахнул душистой хвоей. Шли быстро, не оглядываясь, впереди шёл Шип. Густой ельник будто перетекая, поднимался на склон соседнего хребта, не покидая этого зелёного прикрытия, они двигались дальше. Прошуршавшая редкими перекатами щебня осыпь, являлась единственным просматриваемым местом на склоне. Быстро перейдя, открытое пространство вновь оказались под зелёным покровом. Здесь они остановились и Шип оглянулся, вдали в дымке ещё виднелись очертания города. Плотный и, не такой высокий как его товарищ, Шип ловко скинул рюкзак и, достав из него небольшой бинокль, вооружил свой взгляд. Некоторое время, шаря по окружающему лесу, он перевёл бинокль на далёкую ленту горной дороги.

-Похоже это по нашу душу, - заключил он, и передал бинокль своему напарнику. Вайпер внимательно осмотрел доступный кусок дороги.

-Три машины. Маловато, - спокойно сказал он, возвращая бинокль.

— Это спецы. Думаю, вояк ещё не успели собрать. К вечеру пойдут цепью, но мы будем уже далеко.

-Относительно быстро сработали. На счёт далеко, не знаю. Похоже, они ещё те ходоки, да и палатка теперь одна. Грек, конечно же, отдаст её им.

-Ну, как говорится, кто платит деньги, тот и музыку заказывает. Мне пофиг, я и под ёлкой могу вздремнуть. Главное, чтобы не вздумали выделываться, как только что на поляне. Меня такие вещи уж очень как-то раздражают,-вновь накинув рюкзак и поправив лямки, Вайпер зашагал дальше. Они углубились в приятную прохладу смешанной рощи. Здесь, под трухлявой осиной, распаковали схрон, который был приготовлен ещё неделю назад. Палатка, пара охотничьих ружей, несколько комплектов егерской спецовки, консервы и два рюкзака. В одном из них лежал портативный радио-сканер. И вот, через несколько минут, рощу покинули два егеря местного лесничества. Перед тем как последовать за группой Грека, Вайпер остановился. Поднеся бинокль к глазам, он ещё раз осмотрел ущелье. Медленно и внимательно, перемещая взгляд по зелёным холмам, он вдруг остановил внимание на ручье, который отсюда был неплохо виден.

-Ну, вот и они. Идут по нашему следу, значит, следопыт у них тоже имеется.

Шип стоял у него за спиной и смотрел в том же направлении, но, явно ничего не видел.

-Нужно их урезонить. Уж сильно быстро идут. С нашими ходоками могут создать определённые проблемы на сегодняшней ночёвке, - произнеся это, Шип как-то с сожалением выдохнул и, вновь сняв рюкзак, стал в нём ковыряться.

-Честно сказать, у меня нет желания с ними бодаться. Это того не стоит, но… Ты прав, нужно их предупредить.

И они стали возвращаться обратно, практически след в след. Перейдя осыпь и вновь вернувшись в ельник, стараясь идти по своим прежним следам. Остановившись у группы деревьев, Шип как-то по-щенячьи, склонил голову и утвердительно кивнул. Быстро достав из рюкзака необходимое, он тут же приступил к делу. Вайпер встал чуть поодаль, наблюдая за лесом и прислушиваясь к окружающим звукам. Щебетание птиц и лёгкое шуршание мохнатых елей, растревоженных лёгким ветерком, иногда прерывали приятную тишину. Вайпер вспомнил про сканер и, достав его, включил. Воткнув один наушник себе в ухо, он стал шарить по волнам с сосредоточенным лицом. Глубокие мимические морщины, словно индикаторы, отражали его эмоции, спустя мгновенье он вдруг просиял. Подойдя к своему, сосредоточенному на работе товарищу, Вайпер присел рядом с ним.

-Аккуратно!-предостерёг его Шип, показывая рукой на систему растяжек. Вайпер утвердительно кивнул и аккуратно присел рядом с товарищем.

-Они разделились, послали группу по нашему следу.

-То, что мы читаем их мысли, это мне очень даже нравится, -ответил Шип, не отвлекаясь. Через несколько минут он с гордой миной представил своему товарищу окончательный вариант хитроумной системы растяжек.

-Сначала грохнет, ну а потом… Ветер здесь дует не сильно, газ задержится на пару минут. Этого им хватит.

-Да ты прям гуманист! -Вайпер шутливо толкнул его плечом. Собрав инструмент и ещё раз осмотрев место на предмет следов, они быстрым темпом покинули это место. Вновь идя по своим следам к осыпи, они потом долго шли по камням, чтобы окончательно сбросить след. И через некоторое время исчезли в зелени леса. И вот, появившиеся у подножия склона два егеря, быстро пересекли травянистую прогалину и размеренным шагом вступили в покрытое лесом ущелье.

Звук далёкого взрыва заставил всех остановиться. Идущий впереди Грек оглянулся. Группа была буквально ошарашена этим, казавшимся далёким звуком, но в несколько раз усиленным горным эхом. Рустем вопросительно посмотрел на него и Грек, поймав его взгляд, всем своим видом выказал удивление. Когда пугающие звуки растаяли в лесистых склонах, испуганные птичьи голоса вновь стали постепенно отвоёвывать тишину притихшего ущелья. Казалось, будто даже солнце, испуганное этим шумом, на короткое время спряталось за облаками. И вновь забыв об опасности, заиграло своими тёплыми лучами. Не получив никаких объяснений, все вновь зашагали за ведущим. Через полчаса вязкого и растянутого хода Грек жестом остановил их и, добившись тишины, прислушался. Где-то справа, из леса, доносился убаюкивающий голос сплюшки.

-Интересные здесь места. Совы средь бела дня кричат, - хитро щерясь, Сиплый впился в лицо предводителя, изучая его реакцию. Тот, не обращая внимания на эту реплику сделал какой-то знак рукой, после чего из леса появились оба его товарища. Облачённые в защитную форму, Шип и Вайпер бодро шагали в их направлении. На спинах висели увесистые рюкзаки, в руках они держали охотничьи ружья.

-Что за шум? -Грек казался озадаченным.

-У нас хвост, но Шип позаботился об этом. Думаю, мы выиграем ещё минут сорок, а то и час, - снимая рюкзак, пояснил Вайпер.

-Тут твоё барахлишко, перекинься, -продолжал он, передовая пакет Греку. Тем временем Шип распаковал свой рюкзак и, достав горсть цветастых шоколадок, с улыбкой посмотрел на клиентов. Раздав каждому по два батончика именитых марок, он с улыбкой подмигнул Греку.

-Господа арестанты, это слегка загасит голод и придаст сил. Нам нужно оставаться в движении, - добавил Грек, наблюдая как те жадно уплетают батончики. Отойдя в сторону, он быстро переоделся, сразу же превратившись, как и его товарищи, в мнимого работника егерской службы. Беглецы привычно расположились на траве и, запивая батончики родниковой водой, с интересом поглядывали на сопровождающих.

Спустя несколько минут вся компания разбилась на клубы по интересам и лишь Сиплый, щурясь солнцу, с довольным лицом лежал на спине чуть поодаль.

-Тахир! - позвал Рустем одного из бородатых. Пригладив бороду ладонью, смуглый бородач кивнул и присел рядом.

-Уважаемый, вы точно хотите покинуть нас? -произнёс Рустем шепотом, немного наклоняясь к собеседнику.

-Да, Рустем. Мы пойдём на восток, не хочу, чтобы ты из-за нас пострадал. У нас либо пожизненное или экстрадиция, а потом вышка. Если шакалы обозлятся, то могут всех убить из-за нас. У нас статьи по серьёзней, - сказал бородач, часто кивая как бы в подтверждение своих слов. Его товарищ сидел на траве чуть поодаль и с абсолютно отрешённым взглядом смотрел куда-то в даль.

-Уважаемый, эти люди спецы. Они доведут нас до перевала, а там мы уже у соседей. Наши люди встретят и перевезут в безопасное место. Мы сделаем вам документы, и потом вы пойдёте спокойно куда хотите, - продолжал Рустем всё так же тихо. Тем временем группа егерей что-то обсуждала так же, отдалившись от расположившихся на траве клиентов.

-Спасибо Рустем, у тебя большое сердце. Я поговорю с Махмудом, мы решим. Скажу тебе лишь дорогой, наёмники плохие солдаты, могут предать. Ещё великий Макиавелли рассуждал на эту тему. Если тебе понадобится помощь, чтобы восстановить равновесие, просто дай знать, - приложив ладонь к сердцу Тахир почтенно склонил голову, и, поднявшись, вернулся к своему товарищу.

-Не нравятся они мне ещё с Афгана. Грек, за этими нужен особый глаз. Хрен его знает, что произойдет если в руках этих бородачей окажется оружие.

-Да, надо бы за ними присматривать конечно, -задумчиво сказал Грек, не оглядываясь.

-Я на сканере слушал эфир спецов с базой. Начальство про бородатых сказало, что опасны, в лагерях обучались, -сказал Вайпер тихо. В этот момент где-то внизу, в ущелье, раздалось два выстрела и, через несколько мгновений, в небо взметнулись две сигнальные ракеты. Грек кивнул на сигнал. В группе все оживились.

-Взлетает красная ракета, над нашей родиною дым…- затянул Сиплый, глядя на два красных шара, медленно парящих в небе.

Через несколько минут вся группа быстро шла по тропе, то и дело оглядываясь назад. А уже через полчаса в небе над ущельем послышалось стрекотание вертолётов. Их было три. Один завис внизу, прямо над лесом, предположительно там, откуда в небо взмыли ракеты. Два других на бреющем пошли над ущельем.

-В зелёнку! Быстро! -скомандовал Грек. Укрывшись под покровом тянь-шаньской хвои, они притаилась за толстыми стволами сосен, боязливо посматривая вверх.

-Та-а-а-к. С тропы уходим. Придётся двигаться скрытно, - сказал Грек, когда шум лопастей затих над лесом.

Вечер пятницы.

-С вами радио Пик, и я, ваша ведущая, Асель. Сегодня пятница, а это значит, что через несколько минут мы начинаем наш привычный хит-парад. Но, пред этим, дорогие радиослушатели, для вас краткий дайджест новостей ближнего и дальнего зарубежья, а также новости республики и города. Спонсором выпуска новостей является Центральный бассейн, который вновь открыт для всех желающих. И помните, количество абонементов ограниченно. Центральный бассейн, он не резиновый!

Вечерняя прохлада опустилась на зелёные переулки. Подгоняемый лёгким ветерком тополиный пух, создавал странное ощущение летнего снега. Белые бугры его сугробов собирались в сухих арыках и у уличных бордюров. Вечер тихим покрывалом опускался на город, и жёлтая река автомобильных фар медленно потекла по улицам южной столицы. Намытая до блеска, государственная чёрная «Волга», медленно ползла наравне со всеми участниками движения. Мерно покачиваясь, от частого торможения, в потоке машин она наконец остановилась на одном из перекрёстков. Арлен Олжасович с улыбкой посмотрел на мальчишек, которые устраивали вечерние, уличные регаты в неглубоком арыке. Маленькие кораблики, выточенные из коры, неслись в потоке прозрачной воды с соломенными мачтами и зелёными парусами листьев. Беззаботное детское лето было в самом разгаре. Откуда-то с неба летел пух, в арыках журчала вода, усталые, но приободрённые наступающими выходными, горожане возвращались с работы. Родной и тёплый, какой-то всегда уютный и приветливый город, стал медленно погружаться в вечерние сумерки. Арлен вдруг вспомнил своё послевоенное детство, может не столь комфортное, но всё же такое же уютное и тёплое. Свернув на проспект «Волга», отразила в своих стёклах 26-этажную коронованную красавицу, и он вдруг подумал.

-И ведь стоит уже будто тысячу лет. А ведь было время, когда город практически заканчивался именно здесь!

Ему вспомнилось, как они ещё мальчишками в жаркие летние дни делали запруды в головном арыке и до самого вечера барахтались в его чистой, проточной воде.

-Сакен, а почему мы так…-спросил он вдруг опомнившись.

-Арлен Ильясович, да там опять всё перекопали. Приходится вот так, как говорится через Бурундай в Малую станицу.

-Понятно. У нас, как всегда. Город активно готовится к будущему отопительному сезону, - ответил Арлен, заметив озорную улыбку водителя в зеркале.

— Вот, вот! – подтвердил тот.

-О чём это они там Сакен? Прибавь пожалуйста! — всё это время Арлен краем уха пытался прислушаться к новостям, доносящимся из динамиков магнитолы. Водитель кивнул и добавил звук.

-Убедительная просьба к гостям и жителям города, пожалуйста воздержитесь от походов в горы на этих выходных. По городу, так же, как и по области, объявлена большая селевая опасность. Последствия недавно сошедшего селевого потока в Широкой, сильно осложнили автомобильное движение в направлении Большого ущелья.

-Что за чушь! Я три часа назад говорил по телефону с Ермеком… Какой ещё сель в Широкой?!-начальнику горноспасательной службы по южному региону республики все эти сообщения казались явной ерундой. Тем более, что сам Ахметов около трёх часов назад, перед вылетом, выслушал неофициальный доклад своего зама.

-Слушай Сакен, давай-ка сначала на работу! - сказал Арлен, быстро посмотрев на наручные часы.

-Шеф, я не могу…-Сакен посмотрел в зеркало и заметил округлившиеся от удивления глаза начальника.

-Асия Ильдаровна дала мне чёткое указание привести вас сначала домой. Она очень переживает…

-Что опять случилось? Что, опять Димаш? -его лицо в момент стало суровым, а правая седеющая бровь грозно вздыбилась. Арлен прикрыл веки и шумно выдохнул.

-Я не знаю шеф, но ваша жена очень просила привезти вас сначала домой.

-Хорошо. Тем более, уже почти приехали.

Пахло выпечкой. Не включая в коридоре свет, он тихо положил ключи на тумбочку и, разувшись, в приятном и знакомом сумраке прошел на кухню. Её силуэт чётко вырисовывался на фоне больших кухонных окон. Постукивая пальцем по столу, Аська, как он её звал, задумчиво смотрела в летнее окно. Зелень Тулебайки приятно шелестела своей кроной, смех и крики детей иногда заглушали, бренчащую где-то, гитару. Арлен подошёл и, обняв её за талию, нежно поцеловал в шею. Прикрыв глаза и расслабившись, она прижалась к теплу его тела. По лицу тихо покатились слёзы.

-Ась, что-то случилось? Опять… - Арлен почувствовал, как что-то капнуло на запястье. Медленно развернув её к себе, он увидел струйки слезинок. Поцеловав в лоб, и, прижав жену к груди, он нежно погладил её по спине.

-Ась, успокойся и просто расскажи, что случилось. Я же ему сказал, чтобы к Апашке…-начал было Арлен, но тут же осёкся. Аська вытерла слёзы и, медленно погладив его ладонь, поцеловала в колючую щеку.

— Это я виновата… Ты ведь сказал, чтобы я его к Апашке отправила, а он… Да, что тебе говорить, ты сам знаешь какой у тебя сын, - они присели за стол.

-И?

-Да нет, ты не думай, он стал совсем другим. Вообще Димаш… Он очень хороший мальчик…-она вновь заплакала и закрыла лицо ладонями. Арлен встал, шумно выдохнув. Обняв её за плечи, он задержал губы в её волосах, вдыхая их запах. Через несколько мгновений он, будто вернувшись в реальность, решительно снял пиджак и кинув его на спинку стула, энергично развязал узел галстука и, побарабанив по столу пальцами, вновь сел напротив.

-Ась, где твои сигареты? Дай мне тоже одну, - она удивлённо посмотрела на мужа, вытирая заплаканные глаза.

-Ну, ладно, ладно. Притворимся сегодня. Закуривай и рассказывай, так мы быстрее дойдём до пункта.

Достав из своего тайника пачку сигарет, Асия Ильдаровна ещё раз с удивлением посмотрела на мужа и смущённо улыбнулась.

-Ну, ты как будто не знаешь где я работал. Если тебе хочется это делать втихаря, делай. Я знаю и не осуждаю.

-Ар, ну тебе же врачи запретили!

-Жить, знаешь, тоже вредно, от этого умирают. Давай, давай, -прикрыв дверь кухни, супруги закурили.

-Ты когда улетел, он на следующий день опять подрался. Рассказал, что странно. Обычно ничего не рассказывает, только приходит в ссадинах или с синяками. А тут…-она торопливо выдохнула.

-Рассказал, вернее не сам, больше друг его новый. Вместе побитые пришли, но какие-то весёлые и счастливые. Наш был у «Саяхата», не знаю, чего его туда занесло. Ну а там этого мальчика, Дима его зовут, приезжие эти толпой его бьют. Ну, наш и ввязался…

-Ну, так это же хорошо, помог парню. Ась, это и всё, что ли? - затушив пол сигареты,Арлен поднялся и открыл окно.

-Нет Ар, это только начало… -муж посмотрел на неё с удивлением и вернулся на своё место.

-Ась, тогда давай ближе к делу. А то у меня от твоих лирических отступлений…

-Они сдружились, мальчик хороший. Живёт около мебельки, учится хорошо. Были у нас, в приставку свою играли.

-Ну, ну…

-Дима этот горным туризмом занимается, кружок или секция, не знаю. У них при школе. Ну и предложил нашему в горы с ними пойти…

- Очень хороший парень и хорошая идея. Дальше Ась.

- Вот. Я сказала, что ты сказал, что он к Апашке должен ехать… И тут началось!

- Сказала, отец приедет-решим. Он говорит, времени нет ждать, в четверг утром уходят. Денег попросил на продукты для похода, не дала. Говорю, отца нужно дождаться. А он…-Ар с улыбкой слушал рассказ жены, узнавая в поступках отпрыска, замечал черты своего характера. Вот так же когда-то они с другом Славкой убегали на всё лето к геологам. Родители сходили сума, отец порол, забирал все штаны, чтобы не убежал вновь, но дружба, это… И верный друг Славка приносил свои и побег вновь совершался.

-Ар, это совсем не смешно! -заметив улыбку мужа, Асия Ильдаровна нахмурила брови.

-Извини. Просто… Просто вспомнил кое-что. Ну и?

-Денег от меня он не получил. Видимо открыл свою копилку, но не хватило. Представляешь, сдал всю тару и банки мои все трёхлитровые прихватил в довесок. Короче говоря, когда я вчера после работы пришла домой, его уже не было. И вот, - Асияположила перед мужем сложенный в четверо листок бумаги.

«Анашым, мен сени катты жаксы керемин! Извини, что так вышло, но я ушёл с Димкой в горы. Не переживай, в воскресенье вернёмся. Идём к «Проходному», на Сашкин мост. Деньги достал, всё нормально. Отцу скажи, что к Апашке через неделю поеду, всё равно всё лето ещё впереди. Да, и привет ему передай, пусть не сердится. Мам, прости пожалуйста! Димаш.»

Арлен Олжасович с улыбкой свернул лист и положил на стол.

-Молодец, настоящий мужчина растёт. Дай поцелую тебя, что за умница такая! Каких парней мне родила и воспитала, - заметив, что у жены вновь набежали слёзы, он напрягся.

-Ну, теперь-то что? Что такое, Ася? -она отмахнулась и, закрыв лицо ладонями, зарыдала.

Чёрная «Волга» неслась по засыпающим улицам города. За окном мелькали деревья, уличные фонари, играя зелёной листвой проспекта, имитировали севшее солнце. Время от времени Сакен виновато посматривал в зеркало заднего вида. За пять лет работы личным шофёром он редко видел шефа в таком состоянии. Разыскивая что-то в ежедневнике, Арлен Олжасович одновременно набирал какие-то номера в сотовом телефоне. Разговоры были в основном короткими, состояли из микса казахского и русского языков. Тормоза скрипнули у фасада ГУВД, хлопнув автомобильной дверью, Арлен быстро пошёл к входу в здание, но вдруг остановился. Вернувшись быстрым шагом, он несколько мгновений что-то прокручивал в голове.

-Сакен, извини, что тебя… Короче, езжай, наверное, домой, я здесь надолго, -посмотрев на шефа с доброй улыбкой, парень отрицательно покрутил головой.

-Арлен Олжасович, мы ведь работники экстренных служб, а сейчас самая, что ни наесть, экстренная ситуация. Я останусь шеф, располагайте мной, как хотите. Буду вас ждать.

-Коп-коп рахмет, Сакен.

Невзирая на поздний час, здание ГУВД серьёзно походило на огромный муравейник. Группы людей на улице как в форме, так и в штатском, часто подъезжающие патрульные машины. В самом ГУВД было не менее шумно, беготня по коридорам, телефонные звонки со всех сторон, шум оргтехники и клацанье клавиатур. При всём этом, казавшемся на первый взгляд хаосе, на каждом этаже стояли дежурные офицеры и проверяли документы, внимательно изучая личности входящих даже на этажи. Ахметову несколько раз пришлось предъявить свои документы прежде, чем он оказался на третьем. В приёмной генерала Смагулова его встретил капитан.

-Извините товарищ Ахметов, но у генерала ещё не закончилось совещание. Придётся немного подождать, - Ар кивнул, и, опустившись в кресло, вновь погрузился в раздумья. Через несколько минут двери кабинета открылись. Выходящие спешили, что-то увлечённо обсуждая между собой. Некоторые покидали кабинет с очень озадаченными лицами. Беззаботных или весёлых лиц в этот вечер в экстренном штабе не наблюдалось. Ахметов провожал взглядом спины коллег, находясь где-то далеко в своих мыслях.

-Арлен Олжасович! -раздалось откуда-то. Ахметов поднял глаза и увидел своего зама. Ермек казался растерянным, глаза бегали, на лбу были видны капельки пота.

-Я не знал… Был решено придумать что-то для официальной версии. Мы подумали, что сель или селевая опасность будет более убедительной...-оправдывался он, разводя руками. Ахметов вернулся в реальность, последняя фраза зама пульсировала в его голове.

-Какой сель, Ермек? Ты о чём? - он поднялся с кресла и сделал шаг навстречу, но внезапно путь ему преградила худощавая фигура в форме. Полковник Оспанов, выросший из ниоткуда, крепко обнял старого друга, и тихо прошептал ему что-то на ухо. Арлен повернулся к заместителю.

-Ермек, всё в порядке. Я переговорю здесь и приеду, -заместитель в недоумении развёл руками. Капитан Серкибаев, наблюдавший за этой сценой, встал из-за своего стола.

-Арлен Олжасович, заседание закончено, -сказал он, наблюдая за их перешептыванием с полковником. Оспанов поймал его взгляд.

-Я заберу его ненадолго. Капитан, скажите генералу, что мы зайдём через полчаса. Или он уже едет домой? - спросил полковник с улыбкой.

-Генерал сказал, что в любом случае будет ждать исхода ночной операции и, скорее всего, останется здесь, в управлении, - Оспанов утвердительно кивнул капитану.

-Я верну его через пятнадцать минут в целости и сохранности.

-Хорошо, Нурлан Кожамкулович, я сообщу, - капитан взял со своего стола папку и поспешил в генеральский кабинет, оставив старых друзей наедине.

-Пойдём ко мне, -полковник взял Арлена за локоть и, по заговорщически, увлёк за собой.

-Ну, как там, в Турции? Ты где был на Средиземном или Чёрном? -Оспанов закрыл дверь кабинета и улыбнувшись ещё раз обнял друга.

-Да я особо и не был на море. Два раза только. Первый день они устраивали прием и потом галопом по всем заводам и фабрикам. В конце, уже когда заказали всё и подписали, они нас в Анталью на два дня отправили. Вот и всё.

-Ну ты даешь Арлен! Что, так все две недели и пробегали? - Оспанов включил электрический чайник и сел напротив.

-Да, тут такое дело, понимаешь, времени получилось в обрез. У них производители по всей стране раскиданы и, уж точно, не по курортам. Нужно было всё пощупать, посмотреть в действии. Ну а потом заказывать, оформлять ну, и прочее. Когда ещё случай такой представится и деньги выделят, мы всегда на бюджете первые с конца. А оборудование это нам сейчас ох как нужно. Он мне, когда про сель сообщил я чуть второй инфаркт не схватил. Думаю, в Широкой? У нас же там всё под контролем было! -активно жестикулируя делился Ахметов.

-Да… Арлен, это было для журналистов, ну, и, чтобы народ туда не ходил на выходные. Ну твой зам молодец, справился с поставленной задачей. Он вообще то справляется, ты зачем сразу после командировки-то? – чайник гулко забурлил и привычно щёлкнул. Полковник Оспанов поднялся со стула, чтобы заварить чаю.

-Погоди, Нура. Чай подождёт, расскажи лучше, что здесь происходит? -Ахметов нервно привстал, на его лице застыла вопросительная гримаса. Полковник просмотрел на старого друга и вернулся за стол.

-Из тюрьмы сбежал Рустем Садыков. Какие-то профи напали на автозак, в котором его перевозили. Короче, ему помогли. С ним было ещё четверо, они тоже дёрнули. Среди них его друг и подельник, ещё один рецидивист и парочка «особых фруктов». Короче, компания, что надо. При побеге погибли ДПСники, пытались их задержать. У них теперь и оружие в достатке.

-Как давно?

-Вчера это было. Объявили план «Перехват», но вот так вот случилось. Ситуацию решать нужно быстро, если до понедельника с этим не разберёмся, всё это уйдёт наверх. Головы полетят, ну сам знаешь.

-Так они в горах, что ли? -Ахметов сверлил полковника нервным взглядом.

-Да. Ушли в горы. Есть предположение, хотят через перевал к соседям. Вчера мы своих спецов пустили по следу. Парни грамотные, ну ты знаешь, Тимур Касамкулов, - Ахметов кивнул, ожидая продолжения.

-Эти профи, наверно вояки какие-то бывшие. Короче Тима группу разделил, след делился. И… -полковник потянулся, к лежащей на столе, пачке сигарет.

-И что, Нура?

-Да ты чего Ар? Ты что на взводе-то!

-Да есть причины, ты рассказывай. Я потом скажу.

-Да знаю я. Ты старшего сына Садыкова брал тогда, при задержании…-закуривая, Оспанов двинул пепельницу на средину. Ахметов понял намёк и отрицательно замотал головой.

-Продолжай Нур, что там! Что с группой?

-Вторая группа в засаду попала. Пару растяжек поставили, шумнули на всё ущелье и газом потравили несколько бойцов. Но, слава богу, всё целы. Тимур продолжает преследование. Мы скинули на вертолётах вторую группу южнее, по ущелью. Сейчас идёт окружение и локализация бандитов. Подобрались близко ждут сигнала. На сегодняшнюю ночь запланирована операция. Короче, будут брать. Мы все тут как на иголках.

-Ну а заложники? Наверное, заложники у них?

-Нет у них никого в заложниках. Из ущелья всех вывели. Есть группа туристов, вроде школьники. Но вертолётчики сказали, что их группа находится уже в верховьях ущелья и от зоны проведения операции, на более чем серьёзном, расстоянии. Короче, вне досягаемости. Через пару часов всё закончится. Давай-ка Арлен я тебе чайку таки заварю, а потом пойдём к генералу.

-Нур! У меня младший там, понимаешь?! Среди этих школьников, - Ахметов поднялся со стула и потянулся было к пачке, но потом, махнув рукой, вновь уселся на место.

-Димаш? Димаш там что ли? -лицо полковника застыло от удивления. Выпустив остаток дыма носом, полковник быстро затушил сигарету.

-Арлен, ты никому не говори, слышишь! Пока никому не говори. Операция начнётся скоро, но их группа далеко. Мы сначала хотели их вытащить, но пилоты сказали, что в верховьях условия для посадки очень плохие. Кругом лес, скалы. По нашим подсчётам, они уже завтра у «Проходного» будут. Там и прикрытие есть, две снайперские пары уже двигаются в том направлении. Да мы завтра утром их уже вытащим! Только сейчас никому не говори! Слышишь? Они в безопасности.

В дверь постучали.

-Да, войдите! -полковник перевёл взгляд, в проёме появилась фигура капитана.

-Товарищ полковник, генерал вызывает Арлена Олжасовича. Ему нужно обсудить пару деталей на случай эвакуации.

-Хорошо. Мы идём.

Ночной бой.

Вайпер вернулся через полтора часа. Усталый, с кругами под глазами. Теперь он уже не казался таким спокойным и бодрым. Прошлую ночь пришлось спать под открытым небом. Люди, заплатившие за побег, спали более или менее комфортно, в палатке, а вот ему и Шипу постоянно приходилось меняться. Сидя в полудрёме у ночного костра особо, не выспишься, к тому же нужно было постоянно сменять Шипа в засаде. Эту ночь Грек тоже не спал. Контролируя подопечных, он всё время слушал частоты людей в погонах и вот теперь, решив подкрепиться, разогревал перловку над костром попутно разговаривая с Рустемом. Когда из леса показался Вайпер, Грек тут же поднялся и пошёл к нему на встречу.

-Ну что?

-Чертовски вкусно пахнет, - сказал он, глядя на банку. Грек кивнул и отвёл его в сторону.

-Расскажи здесь, потом пойдёшь, пожуёшь.

-Думаю, это наш последний костёр, Грек.

-Всё так плохо?

-Ну, как сказать? Как говорят в таких случаях? Операция вступила в активную фазу или что-то подобное, - с ироничной улыбкой сказал Вайпер, усаживаясь на траву.

-Вторая группа идёт с юга. Десять человек, спецы. Им до нас километра три осталось, скорее всего через час, может полтора, зайдут на позиции и будут ждать сигнала. Хотя место здесь, скажем прямо, не очень, но… Шип вернулся?

-Нет. Жду тоже. Есть идеи?

-Вариантов не так уж и много. Южане стоят у нас на пути, рвать так, и так, нужно будет именно в том направлении. Просто нужно подумать, как бы мы поступили в подобной ситуации, только с их стороны, -Вайпер отошёл к костру и, прихватив банку с кашей, вернулся. Грек разглядывал место стоянки.

-Есть одна идея. Нужно переставить палатку, так сказать неправильно. Её нужно немного утопить в ельник, а вход сделать к костру. Сделать это нужно сейчас, пока они к нам не подобрались. Да… Ещё нужно прибегнуть к таланту Шипа и использовать возможно весь его арсенал.

-Звучит уже интересно,- вытирая ладонью замасленные губы, Вайпер передал банку Греку. Тот, закинув ложку каши в рот, быстро вынул и задумчиво потряс ей в воздухе.

-Как думаешь, у них ночники имеются? - спросил Грек, оглядывая окружающий лес.

-Если и есть, то немного. Максимум два или три, в любом случае, не у каждого.

-Эта ночь, наш хороший шанс выйти из ситуации. У нас ведь есть «банки»?

-Ну да, две штуки. Только ты же знаешь, они старые, с бесшумной стрельбой могут быть проблемы,-Вайпер вновь потянулся к банке, но Грек остановил его жестом.

-Остальное для Шипа. Эти олухи почти всё сожрали, -он кивнул на три фигуры, сидящие у костра.

-А где остальные?

-Бородатый с товарищем спят; после принятия пищи и солнечных ванн, -с улыбкой сказал Грек. Достав карту из накладного кармана защитных штанов, он разложил её на траве.

-Думаю, уйдём к реке. Пойдём по камням, чтобы не следить, ну, а потом прям по воде. Жалко здесь везде круто, да ещё и скалы, а то перевалили бы через хребет и уже в соседнем ущелье. Хотя предполагаю, что они уже и слева и справа нас обложили. Может, конечно, и не на этом уровне, но скорее всего там тоже идут группы…-он вдруг замолк, услышав крик сплюшки. Ответив таким же, Грек встал и собрал карту. По склону лесистой сопки, кое-где поросшей можжевельником, быстро спускался Шип.

-Костёр тушить, жратву больше не готовить. Я вас почти по запаху нашел, -положив рядом охотничье ружьё, Шип лёг на траву и облегчённо выдохнул. Грек присел рядом и поставил перед ним ещё тёплую банку мясной каши. Шип ещё раз мощно выдохнул и, перевернувшись на спину, закрыл лицо кистью руки. Закатное солнце слепило своим желтоватым пурпуром, медленно опускаясь за соседнюю гору.

-Они от нас в трёх часах хода. Я группу имею в виду. Их уже усилили, их там около двадцати, идут чётко по следу. Теперь у них ещё два кинолога с псами, псы похоже натасканные. Когда след делится, собачки и люди делятся и дальше идут очень медленно и внимательно. Короче научились… - Шип сел и стал медленно поглощать остатки каши.

-Понятно. Как говорил один мой знакомый: дело ясное, что дело тёмное, -Грек перевёл взгляд на Вайпера, тот пожал плечами. Закончив с кашей, Шип шумно поскрёб пустую банку и облизал ложку.

-Да, и вот ещё что. Где-то на расстоянии полутора километров за группой идёт цепь. Думаю срочники, ВВэшники. Их много, перекрывают цепью всё ущелье. Идут медленно, переворачивают каждый камушек.

-Включать заднюю, без вариантов. Уже не получится, -отряхнувшись, Вайпер поднялся с травы. Грек посмотрел в уже темнеющие дали. Где-то там, у многих уже закончился рабочий день. Люди спешили по домам, где по телевизору молодой диктор им сообщит о сложившейся непростой ситуации в предгорьях Тянь-Шаня.

-Сам то, что думаешь? - Грек коснулся плеча ссутулившегося Шипа.

-Ну, а что впереди? Я думаю, они на вертушках точно кого-то сбросили. Или может эвакуировали кого? -прикрывая глаза ладонью, Шип вопросительно посмотрел на стоящего перед ним Вайпера.

-Сбросили, сбросили. Добрая десятка несёт нам цветы и недостающие продукты. Часа через два будут здесь. Может и раньше.

-Так, ладно! Нужно действовать. Сейчас разбужу этих баев и обговорим план, -Грек быстрым шагом направился к палатке.

Солнце закатилось за горы, ночная тьма овладела ущельем и его серебристая сменщица, стала медленно появлялась из-за соседних склонов. Редкие, тёмные облака иногда закрывали её холодный фонарь, погружая окружающее в абсолютный мрак. Порой казалось, что это будет вечно, но лёгкий ветерок всё же вносил позитивные нотки, идеально справляясь со своей задачей. Гоня вереницу причудливых небесных фигур в южном направлении, он вновь и вновь позволял ещё неполному диску освещать небо и окружающие склоны. В такие моменты вновь были видны сгустки звёзд, рассыпавшиеся по бескрайнему, тёмно-синему бархату ночи. Тишина царила над Тянь-шаньскими хребтами, всё вокруг замерло, любуясь ночными видами.

-Ну, что там? -тихо прошептал капитан, нарушая волшебный момент. Марат, находившийся в дозоре, отрицательно покачал головой и медленно отодвинулся за ствол ели. Её густая крона практически полностью блокировала лунный свет. И хоть глаза бойцов уже давно привыкли к ночной темноте, но здесь, под елью, царил такой мрак, что выдать человеческое присутствие могли лишь белки глаз. Капитан Касамкулов медленно подполз к сержанту. Марат лежал на спине с прикрытыми глазами.

-Уж очень они как-то спокойно себя ведут, -прошептал тот, протягивая бинокль командиру и не открывая глаз. Касамкулов подполз к наблюдательному пункту. Внимательно осмотрев поляну, капитан задержал взгляд на палатке. Полог был плотно прикрыт, никаких движений. Покрутив кольца бинокля, Тимур вернул своё внимание к площадке у костра. Две мужские фигуры, одетые в маскировочную форму, лежали у костра, прижимаясь к источнику тепла насколько это было возможно. Рядом на полене сидела сутулая фигура, в лысине которой, отражались яркие блики костра. Одной рукой мужчина держал укороченный автомат, другой активно жестикулировал, обращаясь к расположившийся у костра парочке. Остальных обитателей лагеря не было видно. Отведя бинокль от глаз, капитан посмотрел на часы и отполз к Марату.

-Ты прав. Как-то уж всё очень спокойно.

-Я тут подумал… Палатка одна, значит спят по очереди. Днём идут, ночью спят. Как сообщили, в брошенной машине были продукты, палатка и спальники. Эту видимо достали из того тайника…

-Ладно, допустим, там в палатке пятеро или четверо, - прошептал капитан.

-Плюс здесь трое. Если пятеро, то совпадает, но тогда…

- Вот, и я, товарищ капитан, о том же. По их действиям, так они уж очень профессиональные, но на дозоре или на посту у них никого. Или, вернее, кто-то один, да и то, если мы в подсчётах ошиблись.

-Рядовой Жунусов сказал, что видел, как трое заходили в палатку, -задумчиво прошептал капитан. Оглянувшись, Тимур с трудом различал силуэты своих бойцов, расположившихся, у небольшой группы деревьев.

-Если опираться на факты, то у нас шесть из восьми возможных. Значит…

-Двое, -шепнул Марат и оглянулся на какой-то тихий шёпот. Высунувшаяся из-за дерева фигура радиста активно подавала сигнал.

-Товарищ капитан, похоже вызывают, - Марат кивнул в темноту.

-Ладно. Они ещё не решили с началом операции. Думаю, группа Ортабаева уже на исходной. Скоро начнётся, - медленно приподнявшись, капитан аккуратно пошёл к радисту. Марат вернулся на наблюдательный пункт.

-База на связи, - радист протянул капитану переговорное устройство.

-Я ястреб, я ястреб, база, как слышно?! -тихое шуршание быстро нарушилось.

-Слышу тебя хорошо, ястреб. Доложи обстановку!

-Наблюдаю абсолютное спокойствие в их лагере. Видели шестерых, ещё двое, либо в лесу, либо спят.

-Ястреб, как охарактеризуешь ситуацию?

-База, ситуацию расцениваю как благоприятную. Большинство спит в палатке, остальных снимем тихо.

-Ястреб, нужно исключить все случайности. Вверху по ущелью замечена группа школьников, как ты и предполагал. Мы пока не можем их эвакуировать, ночь. Да и точного местоположения не знаем. Нужно накрыть всех бандитов. Иначе…

-Понял база. Как с группой Ортабаева? Они на позициях?

-Ястреб, последний контакт был тридцать минут назад. Группа Ортобаева на позициях, ждут отмашки. Сверим часы ястреб. 22:30.

-Вас понял база, у меня 22:30.

-Ястреб, через 20 минут контрольный контакт. Начало операции в 23:00. Как понял?

-Вас понял база. 20 минут контрольный. Операция 23:00.

-Давай сынок, удачи Тимур. Да и …-генерал вдруг замолчал.

-Слушаю база.

-В случае сопротивления, открывайте огонь на поражение. Как понял ястреб?

-Понял база. Огонь на поражение.

-До связи, ястреб.

Спустя минуту Касамкулов вернулся на наблюдательный пункт. Не говоря ни слова, сержант протянул бинокль командиру. Наведя оптику на палатку, Тимур вдруг заметил, как полог палатки откинулся. Высунувшаяся рука махнула бритому. Оставив автомат у полена, уголовник махнул двум лежащим у костра и отправился в палатку.

-Всё складывается, как нельзя лучше. Этих двоих обезвредить не составит особого труда, - капитан просмотрел на рядового, белки которого отражали лунный свет.

-Марат, собери личный состав, только там, подальше. Активная фаза поручена нам. Группа Ортобаева блокирует им возможность побега. Так, что у нас есть двадцать минут обговорить все детали.

Хоть вариант прорыва преступников по реке был практически исключён, но дабы избежать всевозможных случайностей, старший лейтенант Ортабаев всё же решил поставить одного бойца в этом месте. Рядовой Караев, заняв место у речной осыпи, засел между двух больших валунов. Имея хороший обзор реки Агит, мог вести отсюда прицельный огонь и оставаться при этом практически неуязвимым и незамеченным. Прошло около двух часов с того момента, как он занял эту позицию. Степанов, находившийся то него в нескольких десятках метров, то и дело курсировал между своей точкой и позицией рядового Караева. Таков был приказ, бойцы двигались и попеременно меняли позиции друг друга. Невозможно было вдесятером перекрыть такое широкое и лесистое ущелье. Задача отряда Ортабаева состояла в том, чтобы отрезать возможные пути отступления преступникам и, таким образом, исключить возможность их ухода вверх по ущелью. Группа уже более двух часов сидела в засаде, находясь в полной боевой готовности, но сигнала из штаба пока не поступало. Влага и ветерок вечные спутники горных рек и, где-то через час, Караев понял, что без движения просто задубеет на этих камнях. Понимал это и его командир и, когда ночь плотно накрыла их своим тёмным покрывалом, Ортабаев прошёл по цепи с приказом соседним бойцам менять позиции друг друга. По началу, вглядываясь в шуршащее серебро реки Агит ничего не слышал, но уже через полчаса слух и зрение адаптировались и к шуму реки, и к темноте ночи. Лунный свет, отражаясь в водной поверхности, давал некоторую подсветку. Сквозь мерное шуршание реки Караев уже мог различать отдельные звуки. Однажды, он даже заметил самку косули с телёнком. Животные вышли к водопою и вели себя настороженно. Мать всё время хватала воздух ноздрями, будто чуя неладное.

Около десяти старший лейтенант Ортабаев прошёл по ещё раз цепи и сообщил о точном времени операции, которая должна была начаться ровно в 23:00. В штабе для этой ночной засады даже специально придумали пароль. Сделано это было для того, чтобы в случае погони бойцы двух отрядов не перестреляли друг друга в ночной темноте. После очередной соседской смены Агит вновь оказался на своём посту. Привычно наблюдая за рекой в широкий просвет между валунами, ему вдруг послышалось мерное хлюпанье. Он напряг слух и через несколько мгновений услышал этот звук куда более отчётливее. Спустя минуту из темноты ночи стали вырисовываться несколько фигур. Шли быстро и молча, по мелководью. Агит насчитал шестерых. Луна, вырвавшись из плена облаков посеребрила речку и, на какой-то момент, чётко осветила всю группу. Немного засомневавшись в увиденном, рядовой Караев всё же подождал, когда они подойдут по ближе.

-Стой! Кто идёт? – крикнул он, не покидая укрытия. Главный группы остановился и подняв руку, пошёл на звук. Вся группа тут же последовала за ним.

-Стой, я сказал. - повторил рядовой.

-Всё в порядке брат, свои. Тун карангы!- сказал плечистый силуэт, явно не на своём языке. Теперь заметив Агита, он ещё раз махнул ему, солдат встал. Группа зашла на мелкий речной гравий и, не останавливаясь, продолжала идти вверх по течению, будто не обращая внимания на их диалог.

-Вы куда? Что случилось? -спросил парень, когда они уже практически прошли мимо. Услышанный им пароль окончательно притупил бдительность. Пятёрка уже проходила от него в нескольких метрах. Пропустив товарищей вперёд, главный группы остановился.

-Двоим удалось ускользнуть вверх по реке. Ведём преследование, -пояснил он. Караев уже различил его улыбку. Группа медленно шагала дальше и тут Агит вспомнил.

-А отзыв? Отзыв! Я же должен вам сказать отзыв!-более тихо произнёс он. Шедший последним немного замешкался и, развернувшись, быстро подошёл к вышедшему из укрытия солдату.

-Сами просрали, а ему ещё и отзыв подавай! -сутулая фигура двинулась на солдата и в этот момент Агит увидел бритую голову и металлический оскал. Поднимая автомат, он не заметил, как сверкнуло лезвие. Мгновенно нанеся несколько ударов, бандит тут же придержал обмякшее тело и медленно прислонил к речному камню. Теряя сознание, Агит видел лишь тёмную тень, торопливо растворяющуюся в ночном мраке. Перед тем как его глаза сомкнулись, Агит услышал окрик сверху. Из леса выскочил Сергей.

-Стой, стрелять буду! - крикнул Степанов. От удаляющейся в ночных сумерках группы отделился силуэт и, дал, практически бесшумную, короткую очередь по стоящему на берегу бойцу. Ощутив несколько толчков в грудь, Степанов сделал инерционный шаг назад. Спас бронежилет, но остаток очереди таки пришелся по ногам. Потеряв равновесие, он покатился по осыпи. Словно по сигналу, пятёрка перешла на лёгкую рысь и быстро скрылась в прибрежных зарослях. Услышав стрельбу, Ортабаев бросился на помощь. Ветки хлестали по лицу, втянув голову в плечи, старший лейтенант рванул по прямой через кустарник. В несколько прыжков оказавшись у реки, он сразу нашёл раненного бойца. Уже лежа у самой реки, Степанов пытался встать, но тщетно. Ноги не слушались его.

-Талгат, они уходят… Со мной всё в порядке, - подняв руку, он указал направление. Нервно кивнув, Оспанов передёрнул затвор и побежал в след за бандой.

Пропустив группу вперёд, Грек остановился. Дождавшись, когда Сиплый окажется рядом он резким хуком ударил того в челюсть. Удар сбил зека с ног, но он не отключился.

-Тут тебе ни зона, сука. Ты чего руки распускаешь? Уши отрежу, урод, - плечистая фигура Грека нависла над распластавшимся на земле Сиплым.

-Вам что сказано было! Увязался бы за нами, я бы сам разрулил…-Грек вдруг умолк и прислушался. Позади послышался одинокий топот.

-Поднимайся, и за остальными! Идите по воде. Я догоню, - шёпотом сказал он и, как призрак, растворился в темноте. Испуганно вскочив на ноги Сиплый, побежал прочь.

Отдалённый топот поутих. Прислушиваясь к звукам ночного леса, лейтенант старался двигаться медленно. Шорох. Талгат замер, всматриваясь в темноту. Мгновение спустя он аккуратно раздвинул мохнатую хвою и, сделав ещё шаг, вновь замер.

-Оружие положи на землю. Только не дури, парень, -послышалось сзади. Сержант застыл, в голове промелькнуло: ждать пока не повторит и, развернувшись, стрелять на звук. Мгновения показались часами, руки вспотели, он ждал.

-Ты плохо слышишь? Не валяй дурака…-но он уже развернулся и жахнул очередью по темноте. Тишина. Через секунду откуда-то снизу раздалось два приглушенных выстрела. Выронив автомат, Талгат обхватил руками шею, по ладоням полилась тёплая кровь. Глаза закатились, лейтенант упал навзничь. Тихо поднявшись с земли, Грек бросил взгляд на умирающего и, прошуршав густой хвоей, исчез в ночном лесу.

-База, База! У нас перестрелка, начинаю преследование, – нервно говорил сержант, присев на одно колено рядом с радистом.

-Беркут, беркут, группа штурмовиков не обнаружила в лагере ни души. Слышишь меня, беркут?

-Да, база. Слышу вас хорошо.

-Беркут, слушай. Прорыв был спланирован, они ушли из лагеря гораздо раньше, -в этот момент из темноты перед сержантом выросла фигура одного из его бойцов, он прикрыл микрофон рукой и кивнул стоящему перед ним парню.

-Что там?

-Товарищ сержант, у нас два двухсотых и один трёхсотый Лейтенант погиб! -порывисто дыша, сказал тот. Сержант отпустил руку.

-У нас потери, база! Два двести, один триста… Лейтенант Ортабаев, он…

-Беркут, беркут! Прекратите преследование, это ловушка. Беркут, останови людей слышишь! -голос генерала нервно хрипел.

-Вас понял, база. Вас понял…-до сержанта донеслась автоматная трескотня. Вернув радиостанцию, он рванул на звук перестрелки.

Экстренное совещание.

Их взгляды встретились, Лёшка улыбнулся. Всё тот же спокойный и уравновешенный, каким он был всегда, даже в детстве. Вот только теперь напротив Арлена, с другой стороны большого стола сидел уже седоватый мужчина в строгом костюме, а не мальчишка из соседнего двора. Он изменился, но не изменилась его улыбка. Арлен почему-то вспомнил как в далёком детстве, они дрались после футбола. И, что ведь странно, Лёшка всегда так непонятно улыбался, чем вызывал у не знающих его пацанов, ярость. В тот раз драка была из-за поля. Тем летом к школьному полю частенько стали приходить «левые» команды, но поле то было «нашим», потому что и школа была нашей. Короче какой-то там Данияр, являющийся рулём банды пришлых решил, что, побив хлюпика, как он сказал, сможет забрать у них мяч, поле и возможность играть. Тогда, странная улыбка Лёшки возымела то же самое действие. Удивительно, когда человек обладающий какими-то серьёзными навыками не использует их в повседневной жизни, хотя бы даже, чтобы заработать себе авторитет. Такое качество и в то время, да и сейчас является редкостью. Обычно, большинство боксёров или борцов сразу же превращались в лидеров, так как очень просто могли аргументировать свои претензии или точку зрения в том или ином споре. Лёшка был не таким, да и вообще вся эта дворовая и районная возня редко интересовала его. На тот момент он уже два года занимался боксом, а начал заниматься им после того, как получил пару раз выходя из музыкалки. В музыкальной школе Лёшка занимался уже пять лет, но даже из-за систематических побоев, он не сдался. Короче говоря, всё было не зря и красивый уход, а также последовавший за ним боковой и апперкот, были большими сюрпризами для Данияра, валяющегося в пыли за гаражами. Ну, а потом, конечно, и для всей его банды. В те времена после сольного выступления всегда начиналась оркестровая партия и оба коллектива, не жалея сил, мутузили друга с особенным вдохновением. Арлен вернулся из воспоминаний, когда, выслушав доклад полковника Оспанова, вновь заговорил генерал.

-Что-то странное происходит с этой группой. Они выскользнули из оцепления при плане «Перехват», они ушли от преследования от группы капитана. И наконец… И наконец, они вышли из кольца, которое мы наконец замкнули за ними, сегодняшним вечером.

-У меня накопилось много вопросов, но нет времени отвечать. Мы с четверга уже потеряли пятерых сотрудников… Это куда годится! -генерал взял паузу. По лицу было заметно, что последние сутки он практически не спал, но держался довольно бодро. Сняв очки, Смагулов небрежно бросил их перед собой на стопку листов и несколько секунд смотрел куда-то абсолютно отрешённо.

-По остальным участникам этой группы у нас нет никакой информации, но это уже становится очевидным, что группу беглецов ведут профессионалы. Бесспорно, это бывшие военные и поэтому я принял решение... -все собравшиеся навострили уши. Всем вдруг стало понятно, что за этой небольшой паузой должно последовать какое-то серьёзное заявление.

-К сожалению, наши ребята не имеют полевого опыта. Они, конечно, хороши, но в своей стихии, в городе. И, вот поэтому, я обратился с просьбой к Сакену Джумабаевичу, - многие переглянулись, генерал инстинктивно почувствовал «ропот». Всё это означало, что наверху уже узнали о произошедшем в южной столице и приняли соответствующие меры.

-Короче говоря, военными профессионалами должны заниматься профессионалы. Завтра утром, с водохранилища прибудет группа армейского спецназа, они займутся активной и, так сказать, завершающей фазой нашей операции. Тем более, что там ещё эта группа школьников… Будь они неладны! Все эти обстоятельства складываются в большую проблему для нас и, опять-таки, хорошую возможность для бандитов. Я имею в виду, возможность при помощи заложников покинуть территорию республики и уйти абсолютно безнаказанно. Довести ситуацию до подобного развития событий мы просто не можем, -многие из сидящих на совещании одобрительно закивали, иные настороженно ждали. Когда Арлен вновь посмотрел на Алексея, то заметил явную озабоченность на лице старого друга. Понятное дело, что как представитель комитета Алексей Пихтин имеет своё виденье решение ситуации и, конечно же, будет говорить, ведь у комитетчиков в таких случаях всегда есть свои наработки. Заявления генерала стало большим сюрпризом практически для всех сидящих в этой комнате и означало это лишь одно, что всё практически уже решено. Очевидным стало и то, что генерал решил перестраховаться и перепрыгнул всех одним махом. Поставив в известность высшее руководство, он рискнул, но этот риск был не только во спасение ситуации, но и во спасение своей карьеры.

-Есть ещё одно обстоятельство, из-за которого наше участие ограничивается простым скажем так созерцанием и посильной помощью. Погода сегодня ночью в горах испортится. С большой вероятностью пойдёт дождь, который продлится возможно весь завтрашний день. Конечно же, как следствие этого, эвакуация и поиск группы школьников с воздуха будут просто невозможны. Есть ещё одна очень маленькая надежда на телефонный контакт с группой. Тут у меня на столе лежит список с данными физрука и всех детей, ушедших в поход. Несколько наших сотрудников уже выехали по адресам и ведут беседы с родителями. Есть предположение, что у кого-то из молодёжи имеется телефон или пейджер. Вы же знаете сейчас этих школьников, у некоторых из них денег больше в кармане, чем зарплаты у следователя. Иными словами, может кто-то из них уже выходил на связь с родителями.

Все молчали, и генерал продолжил.

-У кого-нибудь есть соображения на этот счёт?-Смагулов вернулся к столу, взгляда никто не опускал, но и особой инициативы видно не было.

-Разрешите, товарищ генерал? -замначальника информационно-аналитического отдела Жанна Жунусова, писавшая до этого что-то в блокнот, подняла руку.

-Давай Жанна, только по существу.

-В сложившейся ситуации, мне кажется целесообразным, связаться с соседней республикой. Предупредить и попросить о взаимодействии. Двое, из сбежавших, находятся в розыске на территории всего содружества. На счёт этих двух заключённых к нам уже поступали запросы об экстрадиции, рано или поздно, но нам придётся сделать официальное заявление. А у нас, до сих пор, эта группа ещё даже в розыск по республике не объявлена…

-Спасибо, но мы пока воздержимся от подобных шагов. И вот почему. Во-первых, у нас есть ещё несколько рабочих вариантов и, если мы раньше времени забьём в колокола в этом тоже ничего хорошего не будет. Во-вторых, не мне вам объяснять, что если мы сейчас официально будем работать с прессой и телевидением, то вооружим тем самым преступников и их сообщников, плюс, посеем панику среди населения.

Встав их-за стола, слово взял полковник Оспанов.

-У нас тут появилась новая информация по оперативной ситуации в горах. Две машины с бойцами специального отряда внутренних войск, посланные ещё вчера, так и не смогли пробиться по соседнему ущелью. Там действительно прошёл сель, смыл в двух местах мосты. Группа застряла, но две снайперские пары выдвинулись в район Проходного и, уже сегодня, выйдут к назначенным точкам. Таким образом, выход из ущелья для преступников будет перекрыт. В соседнем Большом, на всём протяжении дороги выставлены посты, так, что кольцо вокруг бандитов сжимается. Но, всё же, серьёзные опасения продолжает вызывает группа школьников, -закрыв папку, Оспанов сел.

-У кого есть вопросы или предложения по решению сложившейся ситуации? -по поведению генерала было понятно, что для себя он уже всё решил и, решил окончательно. Просто сейчас он официально поставил их всех в известность, но при этом, как и любой другой ситуации, конечно же хотел одобрения или согласия. Откинувшись на спинку стула, Смагулов ждал. Пихтин поднял руку. Полковник многозначительно посмотрел на генерала, тот одобрительно кивнул.

-Пожалуйста Алексей Владимирович, прошу вас. Если кто ещё не успел познакомиться, рад вам представить полковника национальной безопасности Александра Владимировича Пихтина.

-Спасибо, Асылбек Батырханович. Мы проанализировали всю информацию за последние два дня, причём как оперативную, так и базовую. Решение о войсковой операции нам кажется немного скоропалительным и в этом видится несколько причин. Первая и, основная, это именно группа школьников. После сегодняшнего ночного инцидента преступники заметно прибавят ход. Я не исключаю того, что беглецы уже завтра, во второй половине дня, будут на перевале.

-Перевал перекрыт двумя снайперскими парами. Ребятам дан приказ стрелять на поражение, они прикроют школьников и не дадут выйти бандитам, -вмешался вдруг полковник Оспанов.

-Неплохое решение из доступных. Если вам известна топография этих мест, то будет не так уж сложно представить сложившуюся там ситуацию. Обстоятельства места таковы, что леса, как такового там уже нет, начинается зона альпийских лугов. Мы не знаем точно, где сейчас находятся школьники, но у нас есть предположение, что завтра они будут у, так называемого, моста. Видимость в этой зоне очень хорошая, думаю, если преступники выйдут на эту местность, то сразу же обнаружат группу детей и не замедлят воспользоваться этим.

-Хорошо, Алесей Владимирович, каковы ваши конкретные предложения? -генерал придвинулся к столу и с некоторым нетерпением во взгляде посмотрел на Пихтина.

-Мы могли бы выслать свою оперативную группу, хотя погода и местность могут осложнить ситуацию, но всё же, главное сейчас, это постараться вывести детей из опасной зоны, ведь они могут оказаться потенциальными заложниками. Ну, а потом уже можно решать проблему силовыми методами.

— Всё это понятно, но сейчас уже ночь и мы не сможем прямо сейчас забросить туда людей. Можно дать приказ, оставшимся на месте группам, на немедленное преследование, но у меня есть опасения, что в этой ночной погоне мы потеряем ещё больше людей.

-Если бы вы дали нам 24 часа, то мы бы попытались своими силами вытащить детей. На эту тему у нас есть несколько задумок… - при этих словах Пихтина генерал предупредительно выставил ладонь и медленно поднялся с места.

-Извините, Алексей Владимирович, но вся ответственность и руководство по проведению этой операции, возложена на меня и моих людей. В любом случае, отвечать придётся нашему ведомству и мне лично! Да и потом, министр взял дело под личный контроль. Мне сейчас практически ежечасно приходиться рапортовать о каждом нашем шаге, так, что… Вы, конечно, можете проинформировать о своих задумках министра и, если он даст зелёный свет, то…

-Спасибо, Асылбек Батырханович, мы попытаемся с ним связаться, но времени очень мало. Как вы заметили, приближается ночь, так, что придётся это отложить до утра, – Полковник сел, улыбка исчезла с его лица. Совещание продолжилось, слово вновь взял полковник Оспанов. Алексей уже не слушал о чём говорили, сосредоточенно что-то обдумывая, он вдруг вновь, по школьному, поднял руку. Генерал знаком остановил Оспанова и утвердительно кивнул Алексею.

-Да, Алексей Владимирович.

-Извините товарищ генерал, мне нужно срочно позвонить начальству. Разрешите воспользоваться вашим телефоном в приемной? - он выглядел взволнованным.

-Да, конечно, Алексей Владимирович. - Пихтин кивнул и вышел из кабинета. Аккуратно закрыв за собой дверь, Алексей невольно вспугнул капитана Серкибаева, который изучал какие-то бумаги. Не сразу заметив Пихтина, тот вздрогнул. Со сконфуженной улыбкой капитан подровнял стопку листов и прикрыл рядом лежащей папкой.

-Мне бы позвонить. Генерал Смагулов в курсе, - с улыбкой сказал Алексей.

-Да, конечно, - Серкибаев указал рукой на один из телефонов, стоящих у него на столе. В этот момент на пульте селекторной связи загорелась лампочка вызова. Не включая на громкую, капитан поднял трубку.

-Да товарищ генерал, сейчас, -взяв лежащую на столе папку, капитан приветливо кивнул Пихтину и зашёл в кабинет. Как только дверь за капитаном закрылась Алексей перевернул стопку и пробежался глазами по первому листу. Это был список школьников. В глаза бросилось имя в первой строке, Пихтин тихо присвистнул. Дверная ручка генеральского кабинета повернулась, но список уже вернулся на своё прежнее место.

-Вы уже позвонили? -спросил капитан.

-Не могу же я тут хозяйничать в ваше отсутствие, - ответил полковник простодушно.

-Вот этот белый, он городской, -капитан указал взглядом на телефон. Набрав номер, Алексей посмотрел на наблюдающего за ним Серкибаева.

-Да. Это я. Начинайте. Да, причём, по всем пунктам. Время пришло, -положив трубку Алексей поблагодарил капитана и так же тихо вернулся на совещание. Спустя тридцать минут всё закончилось, начальники разнообразных городских ведомств второпях покидали кабинет. Пытаясь не потерять Лёшку из вида, Арлен прибавил шаг. Пихтин торопился, но Арлену удалось, буквально на выходе из приёмной, поймать его за локоть. Алексей хмуро обернулся, но увидев стоящего перед ним Арлена широко улыбнулся и раскрыв объятья, крепко прижал к груди друга детства.

-Ты как, Ар?

-Да помаленьку. Как сам Лёш?

-Ну, сам видишь, как это нынче стало модно говорить, работаем над совместными проектами, -подмигнув ответил полковник. Выйдя в коридор, они остановились. Пропустив пару спешащих коллег, Арлен серьёзно посмотрел на Пихтина и наклонился к его уху.

-Лёш, надо бы пошептаться.

-Ар, мне сейчас нужно срочно в контору. Давай через час, где-нибудь на нейтралке. Есть идеи?

-На выставке кафе Айсулу, по-моему, называется. Они там до утра работают.

-Тогда давай, через час на выставке.

-Товарищ Пихтин,- послышалось сзади. В дверях генеральской приёмной стоял капитан Серкибаев и, подняв руку, активно махал Алексею.

-Ар, короче, через час. Давай! - Пихтин поспешил обратно.

-Вам только что звонили. Ваш заместитель ещё ждёт на линии, - капитан протянул трубку.

-Да, слушаю.

-Товарищ полковник, звонок был с сотового. Мы записали, но определить не смогли.

-Понял. Сейчас приеду.

Звонок.

Пихтин шёл быстрым шагом по коридору ведомства. Удача! Он был слегка взволнован, но сколько их уже было, подобных звонков. Не исключено, что и из этого им тоже не удастся ничего вытянуть. Нервно похлопывая ладонью по кожаной папке, Алексей уже собирался повернуть направо, но заметил в конце коридора своего начальника. Высокая и плечистая фигура генерала Аюмова двигалась в его направлении. Пихтин улыбнулся и пошёл на встречу.

-Ну как там?-генерал выглядел усталым.

-Они отказались от помощи, товарищ генерал. И ещё кое-что. У нас есть очередной звонок, Ахмеджанов сообщил мне недавно. Разговор записали.

-Ты давай там разбирайся и через пятнадцать минут жду у себя, с докладом. Общее совещание проведём чуть позднее.

-Так точно, товарищ генерал!

Через несколько минут он уже сидел вместе с лейтенантом Ахмеджановым в рабочем кабинете специального отдела.

-Ну давай Сакен, что там мы имеем? -полковник улыбнулся и азартно потёр ладони.

-Товарищ полковник, звонок был сделан спустя некоторое время после того, как вы мне позвонили и дали отмашку на начало операции. Звонили с сотового на контактный телефон Дархана. Честно сказать, это и разговором то назвать сложно. Опять говорил сам Дархан, оппонент сказал только пару фраз.

-Шустрый, шустрый! Что не говори, смышлёный он, этот «багалы».

-Да, кстати, товарищ полковник, он в этот раз мембраной не пользовался. Я запись сразу спецам послал и можете себе представить?…

-Ну, не томи, Сакен! Что там?

-Ответ прислали сразу, через пять минут. Гуля разгадала, она была на смене. Сразу прям, как в «Что? Где? Когда?». Говорит, в детстве так с подружками родителей разыгрывали, - Сакен взял чистый лист бумаги со стола и свернув его в трубу поднёс ко рту. Пихтин, смотревший с непониманием, вдруг хлопнул в ладоши и захохотал.

-Вот же сукин сын! Ну, что я говорю, шустрый! -от восторга он хлопнул ладонью по столу.

-Да, она ещё сказала, что, основываясь на анализе прошлых прослушиваний, можно сказать на 95%, что во всех этих случаях звонивший мужчина.

-Включай, Сакен! Нужно послушать, мне потом к генералу, а ещё через час совещание. Так, что ты, тоже готовься.

Прокрутив на бобиннике плёнку немного назад, Сакен включил запись.

-Курметти Ага, у меня очень срочные новости для вас.

-А! Багалы! Ну, что, как ты там? Всё в порядке?

-Ага, я сейчас не могу. Перезвоню где-то через час.

-Жду, айнлайын.

-Это и всё?-Пихтин поднял глаза на Сакена. Тот утвердительно покачал головой и развёл руками.

-Да, не густо.

-Товарищ полковник, может с Жунусовой снять слежку. Ну если подтвердилось, что это мужчина.

-95% это не сто, Сакен. Нет пока операцию будем вести, как запланировали. Бог его знает, этот багалы может на следующем сеансе как девушка заговорит. Одно хорошо, мы теперь точно знаем, что он или она в круге наших подозреваемых. Импровизировал по ходу с бумагой. Скорее всего, вышел после совещания и сразу же позвонил. Отошёл куда-то, в сторону, может даже в туалет вышел.

-Да! Ловкий фрукт, -протянул Сакен.

-Так, дружище, я сейчас к генералу. Расскажу ему о наших подвигах. Потом мне отъехать нужно ненадолго, у меня встреча. Если немного опоздаю на совещание, прикрой меня.

-Сделаем, товарищ полковник!- Сакен расплылся в хитрой улыбке.

-Не знаю о чём ты сейчас там думаешь, но это не то. Давай, я побежал!

Старые друзья.

Арлен оказался на месте первым. Сообщив жене, что будет поздно, отпустил водителя и сам сел за руль. Отрешённо изучая меню, он вдруг вспомнил последний разговор с младшим сыном. Собираясь в командировку, Арлен позвал его к себе.

-Меня не будет недели две. Можно попросить тебя об одном одолжении? -Димаш смотрел куда-то в сторону, не глядя отцу в глаза. Скептически кивнув, парень подошёл к окну.

-Димаш. Притормози коней, сынок. Мать говорит, с тобой совсем сладу нет. Думаешь, так будет вечно? Тебе всё время всё будет сходить с рук? -парень с презрительной миной, крутил в руках кисть от тяжёлых портьерных занавесей.

-Поезжай-ка к бабушке. Поможешь им там по хозяйству, всё лучше, чем шататься по городу и постоянно ввязываться в какие-то истории. Да и Апашка соскучилась по тебе.

-Почему я всё время должен делать, как вы этого хотите? -Димаш метнул злой взгляд в сторону отца и пошёл к двери. Бросив стопку рубашек рядом с чемоданом, Арлен успел поймать сына за руку. Быстро развернувшись, парень сверкнул взглядом.

-Погоди, джигит! -отец смотрел на сына с улыбкой, но Димаш был серьёзен.

-Вот, мне интересно твоё мнение по поводу одного вопроса. Можешь не дуться и как мужчина ответить? - Димаш посмотрел на отца исподлобья.

-Как думаешь, кто, по-твоему, главный в семье и не только в нашей, а, к примеру, вообще по твоему мнению? -молчание немного затянулось и Арлен вновь стал складывать вещи в чемодан, посматривая на сына.

-Мужчина, конечно. В данном случае ты. Как и Аташка был для бабушки Гули.

-Я тебе открою небольшой секрет, что это не так, -отец хлопнул ладонью по дивану рядом с собой. Димаш нехотя сел рядом.

-Главная в доме женщина, правда нельзя ей об этом говорить и показывать. Тогда всё! Они во власти меры не знают. Но, ты должен всё делать для того, чтобы она была спокойна и довольна. И тогда, всё в твоей жизни будет налажено, по крайней мере дома. А всё начинается именно с дома, и заканчивается, правда, тоже, -подняв голову, Димаш с хитрой улыбкой посмотрел на отца.

-По-твоему получается так. Старайтесь все, что бы у меня дома было всё спокойно и хорошо, а то, что у вас там происходит меня особо не волнует? - выпалил парень.

-Нет. Это просто тебе совет, на будущее. Понятно, что у нас здесь тоже не сказка. У меня сейчас на вас вообще времени нет, ты бесишься и делаешь всё назло. Мать волнуется и это предаётся мне. Но это, то, в чём я сам виноват, и как это у вас сейчас говорят, «отгребаю» сам. Этому, есть несколько причин, о которых я тебе пока не могу сказать.

-Ну, как всегда…

-Подожди, Димаш! Давай так…-он задержал сына, который уже опять собирался вставать.

-Сынок, давай так. У меня сейчас, как всегда, нет времени, нужно собираться в командировку. Вернусь, и мы с тобой чухнем на рыбалку, на Или. И я тебе так скажу, я отвечу на все твои вопросы. Но пожалуйста, слушайся мать и съезди хоть дня на три к Апашке. Ты не представляешь, как она тебя ждёт, сынок…

-У вас всё, как всегда. Потом скажешь, что опять времени нет…

-Давно ждёшь? - Арлен поднял голову. Полковник Пихтин с привычной ему улыбкой отодвигал стул, чтобы сесть.

-Да нет. Всё в порядке Лёш, минут десять наверное. Слушай, я тут нам самсу заказал и пару чёрного сладкого чая. Ты как, не против? - Арлен протянул ему руку. Крепко пожав, Лёшка сел и утвердительно кивнул.

-Я ел только в обед, а теперь у нас уже… У! Лучше не произносить.

Людей в кафе было немного. Тёплый жёлтый свет и запах домашней кухни добавляли ощущение уюта. За окном редкое движение автомобильных фар, разрезало темноту тёплой летней ночи. Парочка влюблённых шепчущихся за соседним столом, два прилично подвыпивших друга, сидящие где-то у входной двери и преходящие иногда на высокие ноты. Вот и все клиенты ночного кафе.

-Лёш, я вообще-то ничего не знаю. Тут ещё Аська, как на иголках… Я с Нуром Оспановым говорил, но он не успел мне как следует…-начал Арлен сбиваясь.

-Ты про полковника Оспанова? А, понятно.

-Лёш, знаю у тебя всегда больше инфы, по крайней мере больше, чем у всех остальных. У вас там была другая планета была. Можешь хоть как-то прояснить ситуацию?

-Короче так, Ар. Этого, конечно, нельзя делать, но я тебе сейчас скажу пару вещей. Только учти, ты могила! Делаю это для того, чтобы ты не натворил глупостей, успокоился и успокоил супругу.

-Конечно.

-Я имею в виду никому вообще. Мы поговорим, ты поедешь домой, успокоишь жену, но без подробностей, хапнешь коньяку и спать, -теперь пришла очередь улыбнуться Арлена.

-Как скажете, доктор, -в этот момент у стола появилась официантка с заказом. После некоторой паузы, приговорив по одной самсе и запив её горячим ароматным чаем, друзья попросили повторить и продолжили разговор.

-Я видел список школьников. Димаш Ахметов твой парень?

-Да. Младший. Старший в Москве.

-Знаю, слышал. Короче Ар, детей мы вытащим и попытаемся это сделать как можно быстрее. Обстоятельства знаю… Там сын чёрного Дархана и твой. Твою историю с чёрным Дарханом тоже знаю.

-Я надеюсь, что всё обойдётся. Они не успеют…

-Предположительно, дети будут завтра на «Сашкином мосту», а потом, естественно, пойдут обратно. Они встретятся, это бы по любому произошло, но… Они ведь не знают друг друга? А мы очень плотно работаем над этой проблемой, - Арлен хотел было что-то сказать, но Пихтин остановил его жестом и улыбнулся приближающейся официантке.

-Ар, есть ещё одна причина, по которой я тебе не могу сказать большего. От твоего молчания и спокойствия зависит очень многое. Во-первых, как я тебе сказал, я знаю твою историю с чёрным Дарханом, он у нас в разработке уже три года. И все эти три года мы никак не можем к нему подобраться. А теперь внимание, как говорят в одной популярной передаче, чёрный ящик! - Пихтин поправил пиджак и отряхнув его метнул взгляд по залу. Арлен по-заговорщически придвинулся к столу и наклонил голову.

-В твоей бывшей конторе крот. И, похоже, этот крот стучит на прямую Дархану.

Арлен округлил глаза и откинулся на спинку стула. Медленно покачав головой, он сжал губы. Посмотрев на друга, Алексей поднял дымящуюся пиалу чая и с удовольствием отхлебнул.

— Это значит… Значит, что Дархан может узнать, что там… Мой сын и…-шепотом произнёс Ар вновь подвигаясь к столу.

-Не знаю, но крот сливает всю оперативку. Может быть, Дархан уже знает, но я тебе сказал, мы работаем. Смотри Ар, я ввёл тебя в курс дела, чтобы ты не вздумал с этим ни с кем делиться. Просто, зная всю ситуацию, я хорошо представляю, что сейчас у тебя на душе, - лицо Пихтина уже не излучало прежней мягкости. Взгляд казался тяжёлым, холодным, сверлящим в самое сердце.

-Я могу как-то помочь?

-Ты можешь мне помочь, если успокоишься и сделаешь всё, как я сказал. Ты уже помог, сам того не зная. Я тут использовал одного твоего водителя и одну из ваших служебных машин сегодня утром. Но это опять же… Под грифом гостайны, понимаешь? Он сейчас у нас сидит, отпустим его завтра. Сделано это для того, чтобы он ничего не сболтнул.

— Это…

-Всё в порядке, просто сидит. Вернее, сейчас уже спит, - Пихтин посмотрел на наручные часы и улыбнулся.

-Слушай Ар, мне поспать сегодня явно не удастся, пора опять на работу. А ты давай-ка домой, коньяку, а то может и три. И спать! Слышишь, спать, -Пихтин заметил, как тот забарабанил пальцами по столу.

-Арлен, я тебе слово даю. Вытащим детей. Там очень серьёзные люди работают. Успокой жену. И главное, никому ничего. Изображай волнение, хотя оно и так у тебя на лице написано. В твоей бывшей конторе уже знают, что в горах твой сын. Следователь у тебя уже был сегодня, -Арлен вновь с удивлением посмотрел на Алексея.

-Поэтому ты успокоишь жену, без подробностей и упоминания каких-либо организаций. А то знаешь, как это сарафанное радио быстро работает? Наш прекрасный город вроде и большой, а когда такие новости просачиваются, вроде и маленький сразу! Вспомни твою ситуацию тогда, с чёрным Дарханом…

--Спасибо, Лёш. Я…

— Это работа наша, всё в порядке. И твоя была раньше тоже. Так, что давай, Я сам тебя найду, не дёргайся.

Подруги.

Закатное солнце чётко высвечивало темный силуэт транспортного вертолёта. Широкие полосы лопастей мерно покачивались, на фоне, тонущего за холмом, жёлто-красного шара. От припаркованной неподалёку «буханки» отделилась одинокая фигура.

Неторопливо прикурив, парень медленно захромал через усеянное полевыми цветами взлётное поле.

-Ну куда, куда он собрался?!

-Слушай Теска, а между вами точно ничего нет? -немного приподнявшись на локте, спросила одна из девушек в камуфляжном костюме. Её подруга, лежавшая на траве, развернулась и, посмотрев назад, заметила медленно приближающуюся мужскую фигуру.

-Ну, а если? То, что? -повернувшись с нахмурившимися бровями, спросила Тереза, смотря ей прямо в глаза.

-Да, ну ладно. Ты чего? Я просто, так сказать, буду рада за вас.

-Чему рада? Что кого-то из нас ухлопают в очередной переделке и потом всё?! -сняв резинку с волос, Тереза плюхнулась на вещмешок и, скрестив по-детски на груди руки, ещё больше насупилась. Черные кольца её густых волос мягкой волной легли на зелёное сукно.

-Ты чего? Я ведь просто спросила. Кстати, по нему видно, что он сохнет, -продолжала Ленка, краем глаза наблюдая за реакцией подруги. Присев, она махнула хромающему в их сторону парню. Заметив её жест, Тереза тоже села.

-Я тебе так скажу Леныч, такая работа, не место для романтики. С эти всем нужно либо завязывать, либо не заводить никакие отношения. Но ни тем, ни другим я, к сожалению, похвастать не могу.

-Чего-то он долго ковыляет? -заметила Тереза. Приложив ладонь ко лбу, она щурясь всматриваясь в контрастный силуэт.

-Ну, ты мать даешь! У него нога в двух местах простреляна. Он можно сказать ползёт к ней, чтобы сказать «до свидания», а она-«ковыляет»! Я, пожалуй, отползу. Не буду вам мешать, -Ленка начала подниматься, но Тереза задержала её за руку.

-Останься! Там вон, справа, уже усатый приближается, так, что романтика отменяется.

Первым до девушек добрался Влад. «Усатый» как назвала его Тереза, задержался. Пожилой коренастый мужчина сейчас разговаривал с военным медиком. Врач нагнал того на полпути. Объектом их разговора, очевидно, был хромающий по полю парень. Доктор пару раз кивнул в его сторону и, почему-то, тут же отрицательно закрутил головой. Очевидно, Саныч или «усатый», как между собой называли его девушки, активно интересовался состоянием здоровья парня, расспрашивая об этом полевого врача.

-Мне, короче, нужно в больничку, - виновато разводя руками сказал Влад, смотря на Терезу. Выстрелив окурком в траву, он выпустил дым носом и аккуратно присел напротив девушек. По лицу Терезы можно было заметить, что вся эта тема ей давно понятна и совсем не нравится.

-Что говорят-то? Жить будешь? -язвительно спросила она, смотря на приближающуюся за его спиной, фигуру Саныча.

-Говорят, придётся даже гипс наложить, чтобы спасти жизнь этого славного бойца, - умело парировал Влад.

-Да, ну! Значит бросаешь нас. Будешь там с медсёстрами зажигать.

-Не. Я однолюб, - он хотел было продолжить, но Саныч уже стоял рядом.

-Ты это…- задумавшись, Саныч посмотрел на Влада и присел рядом на корточки.

-Ногу не беспокой понапрасную то. И, выздоравливай быстрее! Ты мне вот сейчас до зарезу нужен и, что делать, ума не приложу.

-Ну, я лёжа могу…

-Нет, брат, там лёжа не получится, там двигаться надо. Так, что давай, двигай к машине и лечись.

-А может…-начал было Влад.

-Давай, давай. Прощайся, и в путь. А у нас сейчас тут военная тайна будет и тебе её слушать никак нельзя, так как ты не при делах, -хитро подмигнув девушкам, сказал Саныч, улыбаясь в седые усы. В воздухе зависла пауза, которую никто не решался прерывать. После нескольких секунд непонятного молчания Тереза взяла инициативу на себя.

-Я пойду, провожу его до машины, - сказала она, вставая и протягивая Владу руку. Когда они удалились Саныч подсел к Ленке.

-Ну, как сама то? - в ответ последовал кивок головы и вопросительный взгляд.

-Надо, Лен. Ситуация там очень сложная, - слегка морщась, оправдывался Саныч.

-Саныч, ну это уже перебор просто. У нас отпуск после этой заварухи с лётчиками. Ты же ведь сам сказал, две недели отпуска! -возмущённо отпрянув, сказала она и тут же вскочила. Усатый, не торопясь поднялся и подошёл к, отвернувшейся от него девушке. Отряхивая траву со своего камуфляжа, Ленка нервно щурилась.

-Ленк, ну ты хоть мне нервы не делай. Ситуация действительно очень серьёзная и без вас там не получится ничего…

-Знаешь, что интересно, Саныч! Что сейчас нам придётся опять где-то на пузе ползать неделю, а то и две. А ты, как всегда, потом скажешь, что отпуск отгуляем в следующем году или что-то в этом роде, - она вдруг резко повернулась и пристально посмотрела в его васильковые глаза. Абсолютно не смутившись, Саныч улыбнулся и кивнул.

-Лен, вас за лётчиков к наградам представили и отпуск месяц дали.

-И?

-Лен, ну, если хочешь, это просьба главного, практически самого главного. Можете, конечно, отказаться, но там без вас не справятся. Уже несколько человек погибло и, скорее всего, пока мы здесь с тобой говорим и сейчас гибнут. Я с вами полечу, ну?

-У меня планы были на эти две недели, понимаешь, личные планы. А Теска вообще тебя пошлёт, ты её знаешь!

-Знаю… Но, если ты скажешь да, то она может тоже согласиться.

Они молчали около минуты. Ленка смотрела на два силуэта на фоне потухающего солнца, глаза часто моргали и в уголках выступила влага. Порой она ненавидела себя за это. Именно в такие моменты, когда нужно было проявить твёрдость, она почему-то шла на уступки, но в этот раз она решила настоять на своём.

-Я не соглашусь Саныч, - вдруг отрезала она.

-Всё, понял. Вопросов больше не имею, - вдруг тоже соскочил он. Такая резкая перемена больше испугала, чем обрадовала её. Девушка повернулась и, прищурившись, пристально посмотрела на него. Седой усач развёл руками.

-Я тогда Гулину группу возьму. Тем более, что они больше подходят, - он подошёл к ней и, обняв, похлопал по спине. Выглядывая из-за его плеча, она удивленно вращала глазами глядя на приближающуюся Терезу.

-Всё понимаю Лен, всё понимаю. Вы и так только что столько жизней спасли, мужиков здоровых из беды вытащили, - тихо шептал он.

-Идите. Отдыхайте, мойтесь и в отпуск!

Разжав безответные объятья, Саныч тут же развернулся и быстро зашагал по полю в противоположном Терезе направлении.

Подошедшая подруга вопросительно кивнула в сторону уходящего Саныча.

-Что хотел усатый? -она с непониманием посмотрела на озадаченное лицо Ленки.

-Просил опять отправиться на приключения, - Ленка медленно и устало опустилась на траву.

-Подробности?

-Никаких. Я просто не стала его слушать.

-Ничего себе! А меня спросить!

-Он сказал, что если я откажусь, то ты и подавно.

-Вот именно, я тебя и имею в виду. Ты чего меня не спросила? -вдруг взбеленилась Теска. Пнув свой вещмешок, она плюхнулась рядом. Странное поведение подруги возымело какое-то возбуждающее действие на Ленку.

-Я не поняла, это вот, что сейчас было? Ты мне весь месяц уши прожужжала про этот предстоящий отпуск. Это будет так, а вот это будет вот так! Ты чё?!

-А я, что могу поделать? Всё обломилось… У этого нога простреляна, три недели минимум в госпитале проваляется. Какие тебе тут планы?! Какая тут тебе романтика?!

Враждебная мина на лице Ленки сменилась хитрой улыбкой.

-Так значит всё-таки…

-Я не знаю, дико для меня это всё. В такое время, в таких условиях. Скажу так, тут никто не в проигрыше и не выигрыше, всё это больше для здоровья, - было заметно, что её что-то тревожило. Вернув блуждающий взгляд на подругу, Тереза вновь сосредоточилась.

-Что конкретно сказал усатый, ты можешь объяснить?

-Похоже, опять где-то горит и он предлагал ехать тушить. Кстати, он сказал, что за лётчиков нас представили к каким-то наградам и отпуск в тридцать дней.

-Тут дело такое подруга, если у тебя особых планов на эти две недели не было, то нам нужно догнать Саныча и согласиться.

— Это почему ещё? Я к предкам собиралась, домой…

-Ну, а ради меня?

-Ты в смысле опять под пули хочешь лезть… Есть причины?

-Да, есть. Давай его сначала догоним, потом расскажу.

-Только ты сама предлагайся, а то я ему уже отказала.

-Давай, бери барахло и догоняй. Разберемся, - Тереза побежала за удаляющейся фигурой Саныча, закидывая вещмешок на плечо.

— Значит, Средняя Азия? Мы же были пару раз уже в тех краях.

-Да, но не там. Там всё спокойно в принципе, просто сейчас сложилась такая ситуация. Рад, что вы согласились девчонки, реально, очень рад!

-Саныч, почему уже сегодня ночью лететь? -вдруг перебила его Ленка.

-Говорю же, ситуация сложная, заложники. Плюс полевые условия, я бы сказал, горные. Они сами пробовали, но спецназ министерства внутренних дел погорел на засаде. Я лечу с вами, операцию разработаем на месте. Мы там неформалы, но с хорошим прикрытием. А теперь, девчонки, спать! Шесть или даже семь часов у вас ещё есть, вылетаем на рассвете, -Саныч вышел из комнаты аккуратно прикрыв дверь.

-Ну, дорогуша, теперь ты мне должна всё это объяснить, - Ленка села на кровати, вопросительно смотря на подругу.

-Нужно в поле идти, здесь нельзя. У тебя сигареты ещё остались? -Тереза стала быстро одеваться.

-Держи! Я всё равно не курю как ты, дыхалка потом забивается, -кинув пачку на кровать, Лена последовала примеру подруги. Выйдя на улицу, они вновь направились к взлётному полю. Звёзды уже раскидали свои сгустки по заметно потемневшему небу и острый как секира месяц чуть подсвечивал окружающий пейзаж. Когда длинные тени ангаров и хозпостроек перестали скрывать их движение, девушки наконец вышли на поле и уселись на влажную траву. Внезапно, родившийся в темноте, красный огонёк немного увеличился и стал ярким. Тереза с удовольствием выдохнула.

-Короче, наш друг, именуемый Владом, сказал мне сегодня, что усатый справлялся о его здоровье у полевого врача не зря. Он, кстати, хотел его с нами отправить, но лысый доктор дал серьёзную отмашку. Но… Тогда Саныч ему сказал, чтобы тот не валял дурака и лечился как следует, так как через месяц группа товарищей будет направлена…-она умолкала. Красный огонёк снова стал ярким.

-Куда? Куда и кто? -нетерпеливо торопила её подруга.

-Ну, здесь уже всё в общем то и так понятно. Ещё пару месяцев и активная фаза в наших краях закончится. Сказал, полетим помогать заокеанским товарищам, в джунгли.

-Ну, и… Тебе то это зачем? И почему ты думаешь, что мы тоже?

-Выбирать будут опытных, с морально волевыми и всё такое. Саныч будет представлять список в штаб с рекомендациями, но они же, ты знаешь, ориентируются на статистику и прочее. Короче, Леныч, мне нужно туда попасть.

-Зачем Теска? На кой пёс тебе это! Подхватим там какую-нибудь малярию и останемся червей кормить на чужой земле, молодые и красивые. И, что обидное будет, не от пули. Стрелки я слышала они там ещё те.

-Надо, подруга. Надо… -Тереза замолчала. Казалось, всё вокруг замолчало вместе с ней. Стрекот насекомых, шум снующей техники и даже истребитель, удаляющийся в ночном небе.

-Я свалить хочу. Потеряться, понимаешь! -тихо произнесла она.

-Как! Теска, ты чего?

-Я устала. И попала я сюда не по своей воле, это всё папаша. «Позоришь наше имя, светлую память деда…»

-Им на меня насрать, понимаешь? У них Шурик-свет в окошке. Представляю, как они ждут с замиранием сердца человека в костюме с печальным и деланным скорбным лицом. «Ваша дочь геройски и бла, бла, бла…»

-Да, ну! Теска, у тебя же мировые предки. Ты чего?!

-То, что ты видела, это фасад. Короче, я всегда хотела свалить и от них, и отсюда. У меня прабабка жива ещё, мне оттуда письма пишет. Это мой единственный шанс.

-Ну не оттуда же, куда отправляют.

-Да, не оттуда, но я оттуда переберусь к ней. Если ты, конечно, меня не вложишь.

-Я, что, похожа на такую! -Ленка с обидой ткнула её в плечо.

-Леныч, давай со мной, а? Вместе уйдём. Я если даже уволюсь, они меня в покое не оставят. Мы невыездные понимаешь! Если и выездные, то только по заданию.

-У меня контракт, всё чин по чину. В следующем году заканчивается и всё.

-Да это тебе только так кажется. Контора так просто не отпустит.

-Ну, посмотрим. Будет день, будет и песня. Пошли спать Теска, завтра рано вставать и в самоль.

-Ладно. Пошли.

-Ты главное не переживай, кучерявая! Ты ведь знаешь, я с тобой за любой кипишь! Если есть план, значит сделаем. Полетим за океан и прикроем. Да… А кстати, как же тогда наш друг? -она остановилась и серьёзно посмотрела на Терезу.

-Не знает он пока. Сама ещё не решила, может скажу, а может и нет. Короче, много будет знать-плохо будет спать.

Серьёзные люди.

Коренастый, белоусый дядька, с тельником под армейской курткой, бодро сошел с рампы армейского самолёта и, обернувшись, махнул в темноту. В тёмном жерле огромного самолётного корпуса началось какое-то движение.

-Спасибо, что так быстро откликнулись, - человек в костюме протянул руку Санычу.

-Ну, как говорится, нам приказали и вот мы здесь, -ответил седой усач, крепко сжимая руку костюма. Из темноты грузового отсека появились две девичьи фигуры. Одетые по-спортивному, с небольшими рюкзаками на плечах, они медленно цокали по железу грузового трапа. Пихтин, прищурившись, смотрел за плечо Саныча.

-Только двое? -с удивленьем спросил он, изучая приближающихся девушек.

-К сожалению, больше не мог, но я думаю они справятся, -Саныч оглянулся на подошедших.

— Это вот Лена и Тереза, - сказал он, немного отступая и представляя своих спутниц. Пихтин улыбнулся и поочерёдно пожал девушкам руки.

-Полковник национальной безопасности Алексей Владимирович Пихтин, -представился Алексей и, не скрывая удивления, покачал головой. Девушки застенчиво улыбнулись и захихикали.

-Я бы, наверное, каждый раз сдавался без боя, - сказал полковник и жестом пригласил в ожидающую их машину.

Он ехали быстро по ещё спящим утренним улицам. Водитель не всегда обращал внимание на мигающие жёлтым светофоры. Город постепенно просыпался, на улицах появились редкие машины и ещё более редкие пешеходы. За окном мелькала зелень деревьев, журчание уличных арыков весело смешивалось с птичьим пением.

-Говорят, у вас тут яблоки очень вкусные, – спросила Лена изучая сидящего впереди полковника. Алексей развернулся и кивнул с приветливой улыбкой.

-Девочки, мы сейчас позавтракаем, потом к нам в контору. Ну, а потом мы вас быстро прокатим по городу. Заедем на «зелёный» ну, и по магазинам. Вам для легенды нужно бы переодеться и прихватить кое-что. Короче, всё попробуете, -Алексей замолчал и посмотрел на наручные часы.

-Здесь досье на всю группу беглецов, -полковник Пихтин разложил на столе фотографии всех участников побега. Девушки рассматривали фотографии, читая выдержки из биографий, распечатанные на нескольких листах. Бросив короткий взгляд на фотографии, Саныч занялся изучением топографической карты.

-Высоковато у вас тут, -заметил он, водя взглядом по ущельям и перевалам.

-Эт точно. Мы завезём девочек по «Большому ущелью» как можно выше на нужный уровень или, наверное, даже выше. Им нужно будет перевалить через хребет, после чего они окажутся в «Медвежьем». Аю, кстати по-казахски медведь, правда встретить его там теперь большая редкость, -пояснял Пихтин.

-О! Я смотрю там и водопады имеются, - Саныч поднял очки на лоб и пододвинул к себе фотографии преступников.

-Да, есть пару небольших. Оно такое, узкое, лесистое. Заросшее, одним словом. Девчонкам придётся его тоже пересечь, а потом, через седловину, и они в соседнем. Там все и находятся и дети, и преступники. Группа школьников, скорее всего, гораздо выше, а вот беглецы немного ниже, но… -Пихтин забарабанил пальцами по столу, и все невольно обратили на него внимание. На лице полковника читалась озабоченность, будто он забыл что-то и теперь вспомнил. Обойдя стол, вся поверхность которого была практически обложена документами, картами и фотографиями, он сел рядом с девушками.

-В этой задаче есть одна существенная сложность. Всю эту группу освободили и довольно умело ведут три неизвестных. Если бы не они и ещё пара людей, которые им помогают, местным органам внутренних дел уже давно удалось бы завершить эту операцию. Эти трое ещё никогда не попадали в поле нашего зрения и нам о них ничего не известно. Предположительно, бывшие военные, с опытом боевых действий в горячих точках. Работают чётко и слаженно.

-Оружие при них имеется? -спросила вдруг молчавшая до этого смуглая Тереза.

-Да. Оружия у них теперь, по-моему, в достатке. В этом и сложность.

-Получается, вместе с двумя нашими клиентами, которых вы нам отдаёте, в этой группе из восьми человек, у пятерых реальный военный опыт? -Саныч поднялся со стула и стал медленно в задумчивости прохаживаться по кабинету.

-Да.

- Мне видится лишь один вариант, да и тот ночной. И это ещё при условии, что они не успеют захватить детей. Думаю, взять двоих наших клиентов в такой серьёзной компании у девочек не получится. Поэтому, в приоритете, конечно же, дети и, уж затем, устранение обоих экстремистов, - девушки утвердительно кивали, глядя на курсирующего по кабинету Саныча.

-Тут у вас, как говорится, все карты на руках. Для нас главное дети, нужно, чтобы бандиты не успели ими прикрыться. По факту уйти у них так и так не получится. Выход из ущелья и сам перевал уже перекрыты двумя снайперскими парами. По нашим сведениям, снайперы возможно усилятся группой спецназа, продвигающегося по соседнему ущелью. С севера, со стороны города, ущелье зачищает двойная цепь военнослужащих внутренних войск. А две группы милицейского спецназа готовят сегодня ночью операцию по захвату этой группы.

-Да у вас самих вообще-то всё неплохо схвачено. Зачем вам наша помощь? - Саныч с удивлением посмотрел на полковника Пихтина.

-В том то всё и дело. Это уже не первая операция министерства, преступникам всё время удаётся ускользнуть. Мы предполагаем утечку информации, причём, на самом высоком уровне. Для этого, параллельно, сегодняшним вечером нашим ведомством будет проведена операция по выявлению и разоблачению, так называемого, крота.

-Ну, так в чём же дело?

-Есть два, скажем так, отягощающих обстоятельства. Они очень серьёзно влияют на всю ситуацию. Первое это, то, что министр взял дело под личный контроль, а присутствие нашего ведомства расценивается лишь на консультативном уровне. Операция назначена на сегодняшнюю ночь и, как мне кажется, закончится провалом. Поэтому, мы вас и попросили о помощи. Девушки сегодня вечером выйдут на группу школьников и под покровом ночи выведут их из ущелья. Есть ещё одно обстоятельство…- Пихтин взял паузу. Казалось, он размышлял сообщать ли о нём или нет.

-Один из группы беглецов является младшим сыном местного авторитета. Нанятые для побега профессионалы, как мы считаем, являются почерком его отца, за которым мы, кстати, уже давно ведём охоту. Но, и это ещё не всё. Среди группы этих школьников находиться сын одного из бывших силовиков, который три года назад брал старшего сына этого авторитета. Тогда, при задержании, отец этого паренька в перестрелке убил старшего сына чёрного Дархана. После этого события жизнь обоих семей сильно изменилась. Чёрный Дархан решил отомстить за смерть старшего сына и офицеру с семьёй пришлось на время уехать из города. Сейчас, спустя время, ситуация повторяется, но только… Короче говоря всё бы ничего, и никто бы не узнал, но в аппарате генерала Смагулова, занимающегося всем этим, появился крот. И похоже, что этот крот сливает информацию либо напрямую беглецам, либо самому чёрному Дархану.

-У вас тут прям какие-то страсти из мексиканских сериалов. Нарочно не придумаешь, – Саныч весело улыбнулся и пригладил ладонью свои седые усы.

—Как говорится, увы, но это именно так. Можете представить, если бандиты узнают, что среди этих школьников находится сын бывшего заместителя начальника областного УВД. -Пихтин посмотрел на Саныча, который вновь вернулся к карте будто абсолютно не слушая его.

-Так, хорошо. Тогда, давайте перейдём к легенде и подручным средствам, -усатый опустил очки на нос и строго посмотрел на своих подопечных.

-По поводу легенды. Две подруги из России, любят путешествовать, занимаются горным туризмом. Скажем так, вы идёте на пик «Пионеров», он там по курсу, - Пихтин показал его на карте.

-Подъем не требует специального снаряжения. Иными словами, всё выглядит абсолютно реально и возможно. Можно подыграть, что слегка заблудились. Снаряжение стандартное. Палатка, два спальника, рюкзаки, продукты, вещи.

-Лен, что думаете по поводу специального снаряжения? -Саныч обратился к одной из девушек. Тереза стояла у стола и читала досье одного из беглецов.

-Думаю, эти парни сами не знают каких опасных «овечек» сопровождают. У этих, наших бородатых, послужной списочек, любой наёмник позавидует! -размышляла вслух Тереза.

-Ну, раз ночь, значит нужны два «ночника», как думаешь Теска? -Ленка обратилась к подруге.

-Да, бесспорно. Неплохо бы ещё один «Вал» с оптикой или без. Его спрятать в вещах можно, ну и… -Тереза задумалась.

-Два бесшумных «Кедра», хоть я, конечно, от них вообще не в восторге. Маленькие и складные, как оружие, конечно, не очень-то. Ну, и, пару хороших ножей, таких «туристических», - подхватила Ленка глядя на кивающую подругу. Алексей утвердительно кивнул.

-Наверное, по три комплекта на каждую единицу, -добавила Тереза абсолютно равнодушно.

-Кедры можно в спальниках спрятать. А вот Вал разберём и определим в мешок с палаткой, - сказала Лена.

-Без проблем.

-Неплохо бы это всё пристрелять, - Тереза вопросительно посмотрела на Пихтина.

-На выезд времени нет, но у нас внизу есть такая возможность, – предложил Алексей и девушки синхронно кивнули.

-Слушайте, ну и базар у вас! Такие ароматы! Саныч, ты же любитель корейского. Давай хе возьмём?-девушки остановились у корейских рядов с приправами, салатами и разнообразными закусками, от аромата которых, буквально бежали слюнки. Саныч с Алексеем шагали позади, о чём-то переговариваясь.

-Так. Мать, мы с тобой слегка сейчас оторвёмся, но только слегка. А вот эта капустка, маринованная с красным перцем, это ж просто… Прикинь Теска, она ещё и хрустит!

-Леныч, ты откуда это всё так знаешь? -Тереза с удивлением наблюдала за подругой. Лена активно пробовала и показывала улыбчивой корейской женщине, что именно ей нужно. Через несколько минут всё было упаковано по пакетам и девушки продолжили путь по крытым и шумным рядам огромного, центрального рынка. Когда Пихтин и Саныч наконец поравнялись с ними, девушки обернулись и передали им пакеты.

-Алексей, нам бы яблок ваших знаменитых попробовать. И, как говорится, можно и честь знать, -подмигнув Санычу, Лена азартно хлопнула в ладоши, чем испугала, проходившую рядом, старушку. Полковник Пихтин приветливо улыбнулся и кивнув указал куда-то налево.

-Скажите, а здесь всегда такое количество народу? -продолжала интересоваться она, протискиваясь в людском потоке около овощных рядов.

-Ну, среди недели, конечно, поменьше. Просто, сегодня пятница, сейчас утро. Впереди выходные, сами понимаете, – сказал Алексей, немного повышая голос и следуя за девушками.

-Девчонки, вам, наверное, нужно ещё что-то туристическое с собой взять? -спросил Алексей, передавая пакеты водителю, шедшему позади.

-Эт на других рядах нужно брать, - вставила Тереза.

-И где же? -поинтересовался он, поймав молнию её чёрных глаз.

-Голодного мужика в походных условиях нужно брать на запах. В данном случае мы используем очень прозаичные и сытные продукты, соответствующие так сказать, современным реалиям, -продолжала Тереза, ища что-то взглядом среди рядов.

-И?

-Ну… Нам понадобится несколько пачек китайской лапши. Сосиски какие-то простенькие, майонез неплохо бы. Ну, и на подстраховку, 3 банки говяжьей тушенки и перловой каши с мясом. «Как-то примерно так», - сказала она, остановившись и видимо, наконец обнаружив, искомое на дальних рядах.

-А это всё мы отведаем сейчас. Так сказать, оттачивая детали плана, -сказала Лена, кивая на пакеты в руках водителя. Когда все необходимые продукты были закуплены, все вновь поехали в центр. В большом сером здании, на бывшей улице «железного Феликса», вся команда приступила к последнему обсуждению и проработке деталей операции.

-По-моему, мы забыли кое-что, - Тереза смотрела на снаряжение, лежащее на полу в кабинете.

-Что именно? -спросил Саныч, глядя, как кучерявая смуглянка осматривает рюкзаки. Пихтин оторвался от карты и посмотрел на озадаченное лицо Терезы.

-У нас нет котелка и похоже абсолютно никакой посуды, - задумчиво произнесла Тереза, усаживаясь рядом с рюкзаками и подпирая подбородок руками. Вернувшаяся в кабинет Лена, застала всех присутствующих в молчаливом созерцании разложенного на полу снаряжения.

-Что-то потеряли?

-Я бы сказал, даже ещё не нашли, чтобы потерять, - Пихтин уже поднимал трубку внутреннего телефона.

-Набросайте сейчас список. Через полчаса всё подвезут, -обратился он к девушкам. Быстро покончив с этим, все вновь собрались у карты.

-Я завезу вас на машине селезащиты, со специальным пропуском. Всё прилегающие ущелья уже блокированы солдатами внутренних войск. На дорогах блокпосты, всех проверяют. Мы не должны выделяться.

-Почему? -спросила Лена. Её серьёзный прищур, поддержанный резкой молнией чёрных глаз Терезы, на мгновение смутили полковника.

-Как я сказал, операция является официальной только для нашего ведомства. Всё остальные ни сном, ни духом. В управлении внутренних дел сидит крот и любая утечка…

-То есть, при встрече с военными нам придётся…-Ленка смотрела не сводя глаз на полковника.

-Скорее всего вы с ними не встретитесь, но, если это случится у вас будет пароль, который напрямую сообщат в штаб операции, не мне. Поэтому, если вас обнаружат военные, то, скорее всего, это можно будет считать провалом. Радиостанцию мы вам дать не можем. Есть серьёзное подозрение, что кто-то слушает все частоты, в том числе и армейские.

-Ну, что же, это конечно одновременно и упрощает, и усложняет задачу, -заметив некоторую напряжённость в разговоре, сказал Саныч.

-Как сказать. У вас будет две сигнальные ракетницы красная и зелёная. Ваша основная задача, это, конечно же, эвакуация группы школьников. Удастся вывести группу из ущелья - стреляете зелёной. Об этом странном явлении так же сообщат в штаб операции. Так как я в нём тоже принимаю участие, то сразу узнаю. И мы вас сразу жезаберём вот из этой точки, - Пихтин указал место на карте.

-Ну, а красная? Для провала, я так понимаю? -Тереза перевела взгляд с карты на полковника.

-Красная, на любую критическую ситуацию. Если будет красная мы сразу же запустим своих парней тем же ходом, так как ситуацию нужно будет форсировать. Если преступники захватят заложников, то, скорее всего, будут под их прикрытием уходить к соседям.

-Ну, а соседи? Вы их предупредили? - задав вопрос, Саныч измерил расстояние до границы.

-У них сейчас свои проблемы. Какой-либо кордон или засаду выставить не могут. По факту, в горах пересечь границу можно во многих местах и, естественно, практически незаметно. Наши республики в горах не проводили официальной границы. По линии наших ведомств они пообещали, что по запросу сразу же проведут оперативно-розыскные действия, если, конечно же, преступники окажутся на их территории.

-Если операция по эвакуации детей пройдёт успешно, то мы, конечно же, раскроем карты и ваши действия примут официальный характер. После этого министерство начнёт войсковую операцию и преступников, если они не сдадутся, скорее всего уничтожат. МВД и так уже потеряло нескольких человек, -продолжил Алексей. В дверь постучали. Вошедший сотрудник сообщил, что всё недостающее уже привезли.

-Есть ещё пару вопросов. С нашими «бородачами» мы сами разберёмся. А вот, что с вашими делать, если дойдёт до…-Тереза перевела взгляд с Пихтина на Саныча. Его голубые глаза, прячущиеся под такими же как усы, мохнатыми и белыми бровями, медленно прикрылись веками. Тереза еле заметно кивнула.

-Конечно же, по ситуации, но дети в приоритете. Скажем так, если им что-то будет угрожать, то здесь конечно без вопросов. Есть ещё одно обстоятельство, я думаю, что всю группу беглецов очень сложно застать вместе. Судя по сводкам спецов МВД, которые практически сидят у них на хвосте, след всё время делится. Например, при первом разделении они сделали сигнальную засаду. Не исключено, что эти, так называемые профи, уходят далеко вперёд, а может даже и назад с разведкой.

-Сколько нам понадобится по времени, чтобы добраться до ущелья? По карте это немного, но это пересечёнка и горы. То, что на линейке будет 50, на деле может быть 100, а то и больше. Спуски, подъемы, реки лощины и осыпи, всего этого на карте не видно, -Лена приложила линейку к вектору и улыбнулась. В глазах подруги мелькнул вопрос.

-Двадцать пять, - сказала она, обращаясь к Терезе.

-Путь будет не из лёгких. Думаю, до темноты вы будете на месте. Я не могу вас вывезти на самый высокий уровень, так как там тоже сидит снайперская пара. Если вас заметят, сообщат в штаб, а в штабе, как я вам уже сказал, крот. Хоть они и не знают кто вы, но знают, что все соседние ущелья перекрыты. Иными словами, пропадает эффект неожиданности, а обстоятельства места таковы, что мы целиком и полностью полагаемся на вас. Других вариантов у нас просто нет. Хорошо, если у генерала Смагулова получится эта ночная операция, тогда вы просто выведете группу школьников или дождётесь эвакуации.

-Тогда не будем терять времени. Как говорят, план живёт до первого контакта, - Саныч тихо хлопнул в ладоши.

-Присядем на дорожку!

Успеть до темноты.

Машины уже не было видно. Всё это время она уменьшалась, стремительно удаляясь всё дальше и дальше, в сторону города. В конце концов тёмная и извилистая лента асфальта, временами теряющаяся за отрогами склонов Большого ущелья, таки завела её за невидимый поворот. Девушки шли уже около часа. Тропа часто виляла, сбрасывая нагрузку подъёма, но заметно удлиняя расстояние. Ничего не поделаешь, горы! Они не любят суеты и бега, они любят уравновешенных и спокойных, отдающих своё ровное дыхание и мерное сердцебиение, как дань в знак уважения их могуществу и мудрости. Молчаливо взирая за твоими движениями, они радуют красивыми видами, свежестью и неповторимым вкусом горного ручья, запахами трав и диких цветов. Медленно поднимаясь по сыпучей тропе, ты всегда чувствуешь их одухотворённое присутствие и практически равнодушный, но всё-таки заинтересованный взгляд. С каждым своим шагом чувствуешь изменения в себе. Становишься выше, и в прямом, и в переносном смысле, а ещё терпимее и мудрее. А они… Они остаются такими же, молчаливыми и красивыми, знающими всё на перёд. Они знают то, что для тебя некоторое время остаётся загадкой. И лишь достигнув определённых высот, духовных и физических ты скажешь: «Ах вот оно что!», но они это уже знали. Горы, они повидали многое и многое знают.

Через полтора часа спустились в Медвежье. В верховьях, сильно поросшее кустарником и молодым ельником ущелье, было наполнено ароматом трав. Нагретые солнцем дикие лужайки жужжали снующими между цветов насекомыми. И ветер здесь дул только по определённому регламенту. Подняв голову к небу, можно было заметить, как большие флотилии рваных облаков проплывали над ущельем, оставляя на склонах причудливые тени.

-Теска, отвязывай палатку, моя очередь, -сняв рюкзак, Лена смотрела на журчащую у ног речку.

-Надо бы пополнить запас питьевой воды. Удивляюсь, как ты так мало пьёшь! -Тереза облокотилась на большой речной валун и опустив фляжку в поток, по-детски наблюдала, как фляга быстро наполнялась, издавая мурлыкающие звуки.

-Когда много пью потею, неприятно. Да, и потом, я уже привыкла, утоляю жажду лишь тогда, когда всё закончилось и можно расслабиться, -достав карту, Лена посмотрела на окружающие склоны, сверяя рельеф с топографическими данными.

-Думаю, нам нужно забирать левее. Хорошо бы их сразу заметить. Блин, но так ведь не бывает.

-По крайней мере точно не с нами, -подтвердила Тереза, закручивая фляжку.

-Ну, что, сейчас опять вверх и потом только по гребню. Ну, и затем спуск, -Лена очертила воображаемую линию на карте. Немного поведя плечами, Тереза откинула голову назад, и развязав хвост, мотнула головой. Вьющиеся кольцами волосы упали ей на плечи. Подставив лицо солнечным лучам, она закрыла глаза и, на некоторое время застыла в этой позе.

-Теска, и ты серьёзно на счёт Венесуэлы? Я заметила, ты ведь теперь даже чертыхаться на испанском перестала. Как ты там потом? -Ленка достала два яблока из кармана рюкзака и предала одно подруге.

-Это - часть плана. Перестала говорить, но много слушаю сейчас. У меня на тарелке только испанские каналы. Честно сказать Леныч, достало это всё. Хочу прабабку увидеть, пока она жива ещё. Да, и потом… Я вот летала туда два года назад, вроде до этого и виделись с ней не часто, а чувствую моя кровь, моя. Да и тянет меня туда, историческая ведь родина. А прабабка мировая, приедешь, потом познакомлю.

-Ладно. Пора дальше двигать. Как говорит Саныч, пот экономит кровь.

Через несколько минут они переправились по камням через небольшую горную речку и исчезли в молодом лесу, густо облепившем весь восточный склон ущелья.

-По гребню топать всё же куда приятней, -подкинув плечами лямки рюкзака, Тереза сняла бейсболку и, вытерев пот со лба, тяжело выдохнула. Её подруга стояла чуть поодаль и, достав бинокль, неторопливо рассматривала раскинувшиеся перед ними лесистые склоны.

-Снайперы, конечно, там, дальше. Я бы здесь и не села, обзор очень ограниченный. Ущелье просматривается плохо, красивое, но очень лесистое и холмистое. Главное, невозможно разглядеть тропу, они ведь по тропе, надеюсь, топают, -сказала она, передав бинокль Терезе.

-Тропа может у подножия нашего склона бежит, нам так и так её не увидеть. Нужно решать Леныч. Или мы дальше двигаемся по гребню, или спускаемся в ущелье.

- Через час начнутся сумерки, а нам ещё лагерь разбить. Давай ещё метров пятьсот и начнём спуск.

-Леныч, погоди! Давай я шатёр понесу, -повесив бинокль на шею, Тереза заторопилась за подругой.

-Да ладно, Теска. Минут тридцать, и уже будем распаковываться, дольше перевязывать. С тебя установка.

Начали спуск в дикую, ни одной тропки. Местами, пробираясь сквозь густой колючий кустарник, они останавливались, присматривались и прислушивались. Когда начался лес и вновь пахнуло хвоей, спускаться стало легче. Будто чувствуя приближения привала, крестообразные связки и икры начинали постепенно напоминать о себе. Где-то, на западе, жёлто-красный шар солнца закатывался за гряду синеющих склонов. Теперь лес скрывал это масштабное зрелище, позволяя лишь редким красноватым лучам скромно бросать свои блики на ковёр сухой хвои, хрустящей под ногами. Спустя пару минут, до них донёсся характерный, мерный шум.

-Так, но это ведь не та самая река? -Тереза остановилась, доставая карту из бокового кармана.

-Не должна. Наверное, какой-то ручей.

-Так и есть. Разобьем лагерь рядом с ручьём.

Пока Тереза ставила палатку, её подруга развела костёр и решила проблему с особенным багажом. Нарезав несколько веток душистой хвои, девушки разложили её под дном палатки. Среди этих веток и разложили оружие в собранном виде. Ещё через несколько минут затрещал костёр и синий дымок стал цепляться за ветви окружающих елей.

-Давай, наверное, пока по бутеру и разбежимся. Готовить начнём, когда вернёмся, сказала Лена, протягивая завёрнутый в фольгу бутерброд. Быстро уничтожив перекус, девушки подкинули охапку дров в костёр.

-Итак, ты наверх, я вниз. Официальная версия-собираем дрова на ночь. Или?

-Мне кажется вполне подходит, -согласилась Тереза, пряча нож за пояс, и, опуская сверху ветровку.

-Теска, только сорок минут и обратно. Скоро окончательно стемнеет. Если обнаружишь школьников, тащи за собой, как говорил Пихтин, физрук вроде бывший афганец, должен понять.

-Ну а ты? - спросила Тереза, пакуя свои чёрные волосы в тугой хвост.

-Я вниз. Думаю, повезёт тебе, они определённо где-то впереди. Нужно выйти на тропу пока ещё хоть что-то видно, там всё сразу станет понятно, -они обнялись и тут же разошлись в разные стороны, оставив лагерь без присмотра. Костёр уютно потрескивал сучьями, отбрасывая рыжие блики на закрытую палатку. Рядом, с выложенным из речных камней перед кострищем, стоял, наполненный водой котелок. Всё выглядело так, будто обитатели лагеря готовятся отойти ко сну и возятся в палатке.

Смещаясь в центр долины, Тереза часто прислушивалась, но кроме редких птиц и шуршащего ветками ветра, ничего не было слышно. Последний кусочек солнечного диска исчез за соседним склоном. Вечер вступил в свои права, медленно окутывая ущелье влагой и сумерками. Нужно было поторапливаться. Через десять минут она обнаружила тропу. Потратив несколько минут на изучение следов, Тереза вдруг ринулась по тропе вперёд. Посматривая на время, девушка быстро шла дальше. Тропа вела вверх по ущелью. Вдруг! Показалось или?

Она остановилась. В вечернем, влажном воздухе отчётливо читался сигаретный дым. Следуя запаху, Тереза сошла с тропы и, замедлив ход, стала бесшумно двигаться дальше. Ещё немного и … Какой-то полушепот.

-Спасибо за сигарету, Наташ. Ты прям серьёзно куришь?

-Да нет, так балуюсь. Спорт не позволяет, да и тренер выкупит сразу. Хотя у нас в классе почти все девчонки дымят. А сам-то чё? Ты вроде весь спортивный, правильный.

-Я? Ты прикалываешься чтоли?

-Ты не ори, а то…

-Извянки, не хотел. Раньше да, теперь нет. Карате там, ну, и ещё пару вещей…

-А чё бросил?

-Да, мы уезжали на полтора года из города. Короче, само собой как-то произошло.

-Слушай, а ты же не в нашей учился?

-Нет. Я в тридцать шестой.

-Эта которая с физико-математическим?

-Точно.

-Прям центровской.

-Ну да.

-А Димку откуда знаешь?

-Да, было дело там… Иду как-то около автовокзала, вижу пацан один, а они его толпой месят. Ну и вписался.

-Да ты не совсем потерянный.

-Ты вроде тоже.

-Сейчас ещё скажи, что всех раскидали.

-Да нет, чё врать. Отхватили, конечно, знатно, но зато парочку круто вырубил.

-Ладно, герой, пошли! Там поди Иваныч уже рыщет по округе. Подумает ещё, целовались…

-И чё… Это не его дело. А, кстати, почему бы и нет?!

-Я смотрю, ты шустрый. Пошли.

Как только парочка прошуршала зарослями можжевельника, Тереза в два шага оказалась на месте. Затушив ещё тлеющий окурок, она аккуратно пошла следом.

-Теперь можно отчаянно дымить. Будем ждать ночи, - бросив охапку мелких дров, Ленка отряхнула ладони и присела на старое полено напротив подруги.

-Ну, а дальше? -спросила она, доставая пакет лапши из рюкзака.

-Леныч, ты не рано с этим привлекающим супом? - Тереза закурила и с удовольствием вытянула ботинки к костру.

-Сейчас вода закипит, мы с тобой поедим. Суп этот попозже будем делать. А ты без курева прям совсем никак?

-Могу и без, но только это же входит в план привлечения. Почуют- быстрее нарисуются. Они ж поди идут не курят, а тут для них оазис. Еда, бабы, курево.

-Тебе со всем? - спросила Лена, аккуратно открывая маленькие пакетики.

-Как говорится, и того и, другого и можно без хлеба. Блин, хлеб забыли! - Тереза улыбнулась и достала из своего рюкзака банку тушенки.

-После одной порции лапши, захочется ещё. Так, что предлагаю, догнаться баночкой тушенки.

-Согласна. Ну, ты давай, дальше-то рассказывай.

-Прошла за ними до лагеря. По подслушанным разговорам поняла, что на этом месте они уже были сегодня днём. Получается идут обратно. Физрук, мужик крепкий и толковый, дисциплину держит. Молодёжи, вроде бы, человек девять ну, и он. Четыре палатки, всё как полагается. Дров натаскали на ночь уйму, наверное, будут сидеть сегодня всю ночь, байки травить. Про дождь, наверное, и не слышали.

-Да. Если они их прихватят, будет туго.

-Как только они у нас нарисуются, нужно будет решать по ситуации. Восемь человек сложно убрать махом, тем более что трое или даже пятеро из них, профи, - разливая по двум большим пиалам кипящую воду из котелка, Тереза вдруг замолчала. Ленка смотрела ей за спину в темнеющий лес.

-Ну, ты даёшь! Давай я помогу! - необычно громко сказав это, Лена поднялась со своего места и, обойдя костёр, приблизилась к Терезе.

-Тебе тоже послышалось? -тихо прошептала та.

-Не послышалось, я видела. Нас пасут. Юго-восточное. Три сосны и кустарник, -шепотом ответила Лена.

-Ты лей аккуратнее, опять придётся за водой педалить! - громко сказала она.

-Я пойду ещё валежника притащу, пока окончательно не стемнело. А ты колья у палатки поправь пока лапша заваривается. Видишь складка! Дождь пойдёт-будет заливать, -Тереза встала и, указав кивком на палатку, быстро зашагала к лесу. Идя в указанном направлении и, как бы вытирая руки о штаны, она проверила припрятанный за спиной нож. Картинно фыркнув, Ленка оглянулась, и пошла поправлять колья. Тронув для видимости пару строп, она присела у самого днища палатки и нащупала холодную сталь одного из автоматов. Тем временем, стройная фигура Терезы исчезла в лесу.

Она вернулась через десять минут с охапкой валежника. Сев около костра, задумчиво подкладывала мелкие ветки в разгоревшийся костёр. Подошедшая подруга протянула чашку, с ещё дымящейся лапшой.

-Я уж думала остынет окончательно.

-Надо сбросить…-тихо прошептала Тереза. Девушки звонко засмеялись. Их смех пролетел над вечерним лесом. Мужчина, удаляющийся аккуратной походкой от поляны, странно улыбнулся.

— Это один из них. Видела только мельком. Следов практически не оставляет, перемещается быстро.

-Странно? - задумчиво произнесла Лена.

-Я, когда шла вниз по ущелью, следов не видела. Неужели они уже рядом?

-Думаю, кто-то из группы всё время проверяет дорогу. Кстати, нужно ВАЛ и автоматы перепрятать. Если сваляться внезапно, то не дадут воспользоваться. А так, есть кое-какие задумки.

-Кстати, видела место высадки спецов, это не так уж и далеко, метров восемьсот вниз. — Значит, этот тип тоже это знает, - задумчиво произнесла Тереза.

-Как думаешь, сколько было спецов? -покончив с лапшой, Тереза потянулась к тушенке.

-Десять или двенадцать, точно сказать не могу. Пошли в северном направлении. Я держала след ещё около полкилометра, ну, а потом, как условились, дунула обратно.

-Короче, подруга дорогая, думаю из засады этой они выберутся. Хорошо бы с шумом, тогда у нас было бы время конкретно подготовиться, -предав банку, Тереза встала и, расправив руки в стороны, с наслаждением потянулась. Глядя, в уже начинающее играть звёздами горное небо, девушка улыбнулась.

-Здоровски, правда?! -громко сказала смуглая красотка, расправляя распустившиеся из хвоста волосы и потряхивая головой.

-Нужно бы, наверное, переодеться и «кедры» при себе заиметь, -тихо сказала Ленка, вставая рядом.

-А если они к нам не подойдут? -вдруг тихо сказала Тереза, задумчиво смотря на пламя костра.

-Есть, конечно, такая вероятность, но мы им очень полезны. Ну, во-первых, идеальные и выгодные заложники, во-вторых, жратва и, как они думают, развлечения. Ну, здесь ведь нет никого, делай всё что хочешь. Ну, ты поняла, да? А потом и убить можно.

-Ну Леныч, ты зверь! Я, конечно, уже давно не боюсь таких вариантов, наоборот, рассматриваешь их как жертв. Думаешь, интересно ведь они же даже не подозревают во что вляпались, но, когда представишь на нашем месте двух других девок! -Тереза покачала головой.

-Права, но это жизнь. Ты что, таких вариантов мало слышала? - Ленка посмотрела на подругу серьёзно.

-Ладно, иди переодевайся. А я посуду мыть, на ручей, -теперь уже громко, продолжала Тереза, собирая чашки.

-Слушай Теска, хорошо бы сейчас кофе! А? Захвати воды ещё, я сварю в турке. На базаре прихватила, -потирая ладоши, Лена бодро зашагала к палатке.

-Под это дело можно и ещё одну выкурить, - заметила Тереза, отправляясь к журчащему источнику влаги.

Ночь.

-У него бедро прострелено насквозь, кость вроде не задета, - сказал Тахир, оборачиваясь к подошедшему Греку. Второй бородач сидел на небольшом камне, придерживая ладонью кусок окровавленной ткани на своём бедре. Грек недобро прищурился и, подойдя ближе, присел на одно колено. Включив небольшой фонарь, он молча ощупал бедро и утвердительно кивнул.

-Подсвети! -передав фонарь стоящему рядом Тахиру, он снял со спины рюкзак и достал пакет с медикаментами. Передав пару таблеток раненому, он разрезал ткань штанины вокруг ранения и посыпал рану светлым порошком.

-Нам нужно идти, сам понимаешь. Плотно перетяни ему ногу. Через час сделаем привал. Посмотрим… Короче, скорее всего, мы прижжём её при возможности.

Луч фонаря пробежал по окружающим. Молодые бандиты тяжело дышали, искоса поглядывая на источник света. Саблезубый блеснул своей криминальной улыбкой и пощупал челюсть.

-Ты это… Земеля, ты чё такой горячий? -вдруг сказал он, когда луч фонаря остановился на нём.

-Саблезубый, хлебало завали своё! Ты свою лажу там у себя плескать будешь, когда присядешь опять. Тебе же свобода не впрок, через две недельки спалишься.

-Ты…-Сиплый попытался опять что-то вставить, но плечистый Грек медленно навёл на него дуло автомата.

-Молчи, а то я им точно бабки сэкономлю. Короче, обращаюсь ко всем, - Грек был спокоен. Холодный взгляд его серых глаз отметил всех присутствующих.

-Стрелять, идти или даже дышать, вы должны по моей команде. Больше никаких проколов. Осталось совсем немного и, если бы не эта бессмысленная стрельба, то ранним утром мы бы уже были на перевале, то есть в другой республике. Теперь, из-за раненого, нам нужно будет чаще останавливаться, -он ещё раз подсветил циферблат часов и, пошарив в рюкзаке, извлёк несколько шоколадных батончиков. Ловко раскидав их между всеми участниками, Грек с удовольствием съел свой.

-Пять минут, и, идём! Скоро парни вернутся, будем знать больше. Просто тупо идите вперёд. Всё просто, справа река, идём рядом с ней. Я сзади. Рустем, ты ведущий! -молодой бандит молчаливо кивнул. Когда группа вновь зашагала, Грек задержался. Спрятавшись за стволами двух сросшихся елей, он слушал лес. Отдалённый шум речки и лёгкие шорохи леса оставались единственными свидетелями этой ночи. Постояв ещё пару минут, он покинул свою засаду. Аккуратно ступая, посмотрел на небо, бесконечные сгустки серебряных россыпей постепенно заволакивались серыми тучами.

-А дождю таки быть, -размышлял он.

-Этого я не учёл. Чёрт! Теперь всю ночь топать под дождём, плюс этот раненый. Ладно, есть ещё один козырь, подождём звонка. Может быть, папаша сообщит что-то важное. Шли бы сами… С рассветом уже были бы на перевале. Интересно, что там парни скажут? -Грек остановился и вновь прислушался. Тихо. Заметно прибавив шаг, он уже через пять минут нагнал свою группу. Никто конечно же не заметил его появления, хоть он особо и не старался идти бесшумно. Раненный террорист Махмуд с товарищем уже плелись сзади и это, бесспорно, являлось плохим знаком. План с максимальным ночным переходом давал серьёзные трещины. Постепенно становилось ясно, что нужно опять переиграть ситуацию и заставить обстоятельства работать на себя. Грек надеялся на звонок, информация оттуда всегда была полезной. Не сказать, что они без неё не справились бы, но всё же благодаря ей многого удалось избежать.

-Ты как? - оба бородача инерционно вздрогнули, услышав позади тихий голос. Раненый, щурясь, оглянулся в темноту, Грек шел совсем рядом.

-Болит, но терпимо, -они остановились. Грек присел на колено и, подсветив фонариком, осмотрел рану.

-На вот, батончик. Ты сейчас как старый аккумулятор. И поменять нельзя, и машина без него не поедет. В эту ночь нужно выложиться по полной. Тут уже, по-моему, и ежу понятно, после всех этих попыток взять нас живыми. В следующий раз они точно этого делать не будут, - Грек посмотрел на них с каким-то, не присущим ему, сожалением. Он вспомнил, как ещё два года назад крошил таких бородачей, без всякого сожаления, и вот теперь, из-за денег и по договору, должен делить с ними еду и быт.

-Кровит, -кивнул он на бедро.

-Скоро сделаем небольшой привал. Нужно прижечь, - на бледном лице Махмуда блестели крупные капли пота. Было заметно, что он боролся с болью. Превозмогая её, он, криво улыбнувшись, посмотрел на Грека. Тот кивнул и пошёл дальше.

-Зубастый, сюда иди.

-О! Начальник, ты как заправский индеец, исчезаешь в никуда и появляешься из ниоткуда, -сверкнув своей железной улыбкой, Сиплый вразвалочку подошёл к Греку. В его непонятном прищуре таилось что-то тёмное. Грек, конечно, знал, что при первой же возможности зек попытается расквитаться за недавнюю оплеуху. Человек не признающий никаких законов, но живущий по каким-то своим, всегда опасен для обычного социума. Хоть он, определённо, и не всегда был таким, но теперь он опасен, как никогда и подлежит изоляции, что, впрочем, ещё сильно гуманно по отношению к нему. Понимая это сам, Сиплый, конечно же, не испытывает никаких иллюзий и, зная эту жизнь не понаслышке, конечно же готовит какой-то свой, особенный план.

-Ты знаешь анекдот про тёщу и кошку? -по смуглому и почти каменному лицу Грека пробежала еле заметная улыбка.

-Чё за понты, начальник? -приближаясь Сиплый тут же ссутулился и картинно приложил ладонь к уху.

-Понты это у тебя. Короче, у тебя как у тёщи уже два предупреждения и, если не хочешь отправиться вслед за кошкой, то должен дышать ровно.

-Да ты, что?! Я же самый преданный солдат революции! -приветственно разводя руками, он остановился в двух шагах от Грека. Наёмник смерил фигуру зека презрительным взглядом.

-Ты меня понял?

-Как пёс. Сесть? Дать лапу? -зэк вытянулся и, высунув язык, задышал. Махнув на него рукой, Грек развернулся, но краем глаза не терял его фигуру из вида. Подойдя к основным своим клиентам, он, еле заметно кивнув, отозвал Рустема в сторону. Когда они оказались на расстоянии, на котором их никто не слышал, Грек присел на корточки. Молодой бандит последовал его примеру.

-Как самочувствие?

-Пойдёт, - Рустем пытался быть непринуждённым, но тревога нет-нет, да и проскальзывала то во взгляде, то в движениях.

-По плану нужно топать всю ночь. Вы как, сдюжите?

-Без проблем, иногда правда видно хреново, но пойдёт.

-Рустем, твои подопечные нас серьёзно тормозят. Понимаю, конечно, раненный. Но…-Грек вдруг замолчал и внимательно посмотрел на сидящего напротив парня. Напускное бандитство на несколько мгновений слетело с лица Рустема. На Грека смотрел немного испуганный и сомневающийся пацан.

-Ещё не поздно предоставить им возможность уйти в свободное плавание, - эта фраза вдруг вернула Рустема в реальность. Он отрицательно помотал головой.

-Я слово дал. Они идут с нами.

-Я тебе дам сейчас небольшой расклад. Ты не торопись, подумай, -Грек немного повёл затёкшими плечами.

-Короче, смотри. Идём сейчас хаотично, следов остаётся много, и они говорят о многом. Спецы, скорее всего, дёрнут за нами. Мы идём, а они бегут по следу. Мы, конечно, можем кое-что предпринять и немного придержать их, но… Но это вопрос времени.

-Так ни хрена же не видно! Какие следы Грек, ты о чём? - вырвалось вдруг у Рустема.

-Ты не пыли, слушай. Им теперь всё равно, понимаешь. Они не будут нас арестовывать, они нас будут валить, понимаешь? Всё, что могло пойти не так- уже пошло. Просто, ты, по-моему, этого ещё не понял. Если тупо посчитать, мы вровень с ними по потерям будем, даже если они нас всех постреляют. Сейчас они перегруппируются и пустят собачек. Где-то часа через два нас нагонят. Когда ночь достигнет своего, так сказать, апогея, состоится наша короткая с ними встреча, при которой большинство из вас погибнет. И не потому, что из вас бойцы как из курицы снайпер, тут дело не в этом. Просто пару из этих ребят оденут «ночники». У них их конечно немного, но они есть. Короче, всех тихо пощёлкают, а по утру посчитают, - эмоции быстро менялись на лице Рустема. Несколько раз он пытался что-то возразить, но сдержался.

-Пойми, след разделится – будет больше шансов и мы чухнем налегке. Подумай, Рустем! -Парень кивнул, Грек встал.

-Парни сейчас вернутся, и мы сделаем паузу. Всё обмозгуем, я прижгу Махмуду рану и, может быть… Может быть звякнет твой батя и сообщит нам что-нибудь сногсшибательное. Ладно, пошли.

Получасовой поход по ночному лесу был прерван всё тем же криком сплюшки. Единственный источник света-луна, постепенно тонула в тёмных тучах. Звёздное небо исчезло. В ущелье заметно потемнело. Первым появился Вайпер. Уставший и запыхавшийся, выйдя из густого ельника он с серьёзным лицом кивнул Греку. Подойдя к импровизированному лагерю, где все просто сидели или лежали, он быстро скинул рюкзак и, улёгшись, сразу же закрыл глаза. Грек собрал, пока ещё сухой валежник, и, развёл костёр у кромки леса. Дыма практически не было, дрова были сухие. Отправив Сиплого и Рустема собирать дрова, он осмотрел раненного.

-Я тебе дам тебе сейчас ещё две таблетки. Потом ещё раз обработаем рану, прижжем и замотаем. А сейчас слушай меня внимательно. Ложись у костра, расслабься и постарайся заснуть. У тебя есть тридцать минут, как и у него, -Грек кивнул на тёмный силуэт, растянувшегося прямо на траве, Вайпера.

Когда все собрались у костра, в лесу вновь раздался двойной крик сплюшки. Шип вырос их темноты абсолютно не слышно. Он просто сел к костру, будто отходил всего на пару минут. Акция с прижиганием раны была уже закончена, раненный, выплюнув палку изо рта вновь прикрыл глаза. Окровавленный нож лежал рядом и рыжие блики костра играли на его лезвии.

-А мясо жарите, -сказал Шип с улыбкой, разглядывая лица собравшиеся. Грек улыбнулся шутке и вопросительно мотнул головой.

-Шансы есть, но нужно торопиться, -сказал Шип, беря протянутую ему банку разогретой тушенки.

-Ешь, потом расскажешь и спать. Вайпер сейчас в отключке, минут через пятнадцать проснётся и решим, что дальше. Костёр далеко почувствовал? - Грек поднялся и кивнул Рустему.

-Да, костров в ущелье хватает. Наш не единственный, - Шип хитро улыбнулся. Грек отошёл с бандитом в сторону.

-Возьми своего друга, отойдите метров на сто ниже и держите ухо в остро. И Рустем… Полчаса, потом вас сменят. Если что, не стрелять, просто руки в ноги и бегите сюда, -когда их фигуры растворились в темноте, Грек вернулся к костру. Заметив эти перемещения Сиплый, напрягся. Бегая глазами и странно улыбаясь, зек пододвинул к себе лежащее рядом ружьё. Заметив это, Грек улыбнулся.

-Слышь, зубастый, расслабься! Хотели бы в расход пустить, уже давно бы пустили. Возможностей было предостаточно. Ты это… Готовься, через полчаса сменишь на посту свою молодую смену.

-Чё и ствол дашь? -хитро прищурившись, спросил зек.

-Ну какой же часовой без ствола. Конечно. Поешь, прикрой глаза на пару минут.

Облизав ложку, Вайпер, с сожалением, покачал головой. Всё трое поднялись и отошли от костра. Присев на корточки и разложив карту на земле, приступили к обсуждению сложившейся ситуации. Грек отвлёкся, чтобы отправить Сиплого вместе с бородачом на смену Рустему. У костра теперь остался лишь раненный Махмуд, да и тот похоже спал. Теперь все трое не боялись быть услышанными.

-Вверх по ущелью ещё два лагеря, - сказал Вайпер и тыкнул ложкой на карте в двух местах.

— Это интересно! - Грек прикинул расстояние между отмеченными на карте точками.

-До первого вообще рукой подать. Две бабы, похоже туристки-альпинистки, - добавил Шип. Вайпер с удивлением посмотрел на товарища.

-Ну да, видел, -разводя руками, оправдался перед ним Шип.

-Второй, в самом верху. Школьники. Похоже идут с преподом. Человек десять или двенадцать, - продолжал Вайпер.

-Шип, что там со снайперами? - Грек что-то прикидывал в голове, но не упускал ни единого сказанного ими слова.

-Сложно, но можно. Во всяком случае подобраться к одной паре, на правой гряде очень даже. И если их нейтрализовать, то будет возможность уйти именно по тому склону.

-Так, ну, а что по преследователям? Они есть? Я слушал радиоэфир, генерал вроде добро не давал.

-После перестрелки было некоторое движение, но после того, как ты снял этого парня всё закончилось, -замолчав, Вайпер настороженно посмотрел в сторону костра. Грек оторвался от карты и вопросительно посмотрел на товарища.

-Твоя боевая смена похоже возвращается, - кивая в темноту, ответил Вайпер.

-Ну, что, наша ситуация осложнилась. Следов и запахов остаётся всё больше, плюс раненый. Если пустят собак, думаю с рассветом они это обязательно сделают, нам хана. Посветлу они нагонят нас за час или полтора. Какие предложения, камрады? - складывая карту, Грек поочерёдно посмотрел на задумавшихся товарищей.

-Вариантов не много. Можно сделать засаду и задержать их малёха, но думаю в этот раз настоящие зубры пойдут, будет не так просто. Второй вариант-прикрыться, - Шип поднялся, разминая затёкшие ноги.

-Думаю, придётся прикрыться. Так будет проще, - Вайпер посмотрел на Грека и кивнул.

-Да, но кем? Бабы или школьники? С бабами проще, но со школьниками результативней. Сколько говоришь их там?

-Человек десять или двенадцать.

-Обстоятельства места таковы, что стрелять вряд ли будут. Да и снайперов только двое. Выбор очевиден. Давайте собираться!

Собрав очередную охапку хвороста, она обернулась. «Палатка, костёр, лес и эта тишина. Да, подобная картина абсолютно не пишется с реальной ситуацией. Странное чувство уюта, смешанное с возрастающим чувством тревоги. Скорей бы уже всё началось и закончилось! Чёрт — это как первый прыжок с парашютом, ты вроде и не боишься, а вроде и боишься, и хочешь, чтобы это скорее произошло. А потом уже по накатанной…- подумала Лена, -блин, поскорей бы они все уже здесь появились. Хотя… Если прийдут все, то будет тяжко.»

По пути к палатке она вдруг услышала, как где-то в ночи раздалась автоматная трескотня. Высунувшаяся из палатки Тереза, посмотрела на подругу.

-Ну вот. Похоже началось.

-Так, ну, что, нужно подготовиться! Кедры придётся носить на себе, Вал где-то здесь перепрятать! -Лена бросила охапку хвороста рядом с костром, девушки засуетились.

-Одень ещё одну куртку, вот эту. Смотри его совсем невидно! -разведя руки в стороны и крутясь перед подругой, Тереза демонстрировала, как удачно скрыла складной автомат. Утвердительно кивнув, подруга присела и шнуром подвязала штанину над голенищем горного ботинка, за которым виднелся нож.

-Минут через тридцать начнём кашеварить, - сказала Тереза и посмотрела на часы.

-Слушай, Леныч! -взволнованно сказала она, подходя к подруге, которая, покончив с «вечерним туалетом» бегала глазами по поляне.

-Опираясь на информацию Пихтина, можно заключить, что всё началось гораздо раньше. Сомневаюсь, чтобы они перенесли время начала операции. Видимо, что-то пошло не так, - Тереза кивнула на свои наручные часы.

-Могут появиться раньше, если, конечно, всё уже сейчас не закончилось.

-Действуем по плану. Ждём здесь два часа, если ничего не происходит и никто не появляется, выдвигаемся к детям, - каждая из девушек занялась подготовкой к встрече ночных гостей.

Серое здание.

В сером доме на улице «железного Феликса» не спали никогда, а в эту ночь во всём комплексе зданий, принадлежащих комитету, чувствовалась особая оживлённость. Снаружи всё выглядело абсолютно спокойно, но внутри жизнь просто бурлила. В кабинете у генерала Аюмова собралось около пяти оперативных офицеров. Группу коллег возглавлял полковник Пихтин, который уже как три часа вернулся с совещания у генерала Смагулова.

-Он сообщил министру... -седой и высокий генерал Аюмов стоял, облокотившись о спинку своего кресла. Его глаза, обрамлённые густыми и седыми бровями, были слегка прикрыты, кисть правой руки медленно массировала лоб. Через несколько мгновений он открыл глаза и, окинув затуманенным взглядом сидящих, сел в кресло.

-Более того, товарищ генерал, с рассветом они планируют начать войсковую операцию. -добавил Пихтин.

-Девчонки эти твои, они должны успеть! Как думаешь Алексей, они справятся? Ведь их только двое, а этих восемь здоровых мужиков, - серый взгляд уставших глаз смотрел на Алексея не моргая.

-Справятся. Очень опытные.

-Ты же понимаешь, если пролетим с этим делом, нас надолго задвинут в пыльный ящик. Чёрный Дархан окрепнет и уверует в свою безнаказанность, - генерал умолк и, переведя взгляд на стол, остановился на принесённой Пихтиным, папке.

-Так, ладно. Что по заседанию, сколько их? Наружка и прослушка уже подключились? Сколько объектов, полковник?

-Всего двенадцать человек. Правда среди них я, начальник МЧС по области- Ахметов, сын которого находится в группе школьников. Ну, и, конечно, сам генерал Смагулов. Иными словами, круг подозреваемых сужается до девяти, – улыбка на мгновение промелькнула на лице Аюмова.

-Из трёх исключений я бы больше поверил вам, ну, да ладно. Скажите, а его адъютант или как это ещё… Секретарь или дежурный офицер? Включены они в список? Вообще, за кем ведётся слежка и кого мы прослушиваем?

-За всеми, кто был на заседании и, конечно, за теми, кто имеет доступ к информации.

-Весь список, вместе с досье, в этой папке, -вдруг по школьному выпалил молодой офицер, сидящий в самом конце стола. Он тут же умолк и густо покраснел, заметив тяжёлый взгляд генерала.

-Лейтенант Ахмеджанов, вы отвечаете за…?

-За группу наружного наблюдения, товарищ генерал, - Ахмеджанов подскочил со стула и, поправив пиджак, вытянулся как струна.

-Сколько сотрудников входит в группу?

-Тридцать шесть, товарищ генерал. Мы решили не рисковать и вести каждого двумя единицами.

-Многовато, конечно, но, и риск велик. Чёрт! За это и ведём борьбу, как говорится, за выживание. Если они нас переиграют, то чувствую, бюджет будет нам выделен только на разбор пограничных конфликтов. Причём, это будут переходы чабанов со своими отарами и даже не из Китая, - среди присутствующих офицеров появились улыбки.

-Полковник, что там с анализом информации по досье?

-Товарищ генерал, за последние два дня у нас появились некоторые намётки. В особой разработке, и, под более пристальным присмотром у нас пятеро. Это начальник следственного отдела полковник Оспанов, майор патрульной-постовой службы Жакпаров, дежурный офицер капитан Серкибаев, заместитель начальника оперативно-розыскного отделения майор Соболев и первый заместитель начальника по информационному обеспечению Жанна Жунусова.

-Мотивы у всех серьёзные? На чём основывались? - одев очки генерал открыл лежащую перед ним папку.

-В общем-то набор обычный. Мелкий компромат, связи, личные отношения. Мы основательно поработали с анкетными данными. Родственники, друзья и тому подобное.

-Да… Кое-что есть. В принципе с некоторыми материалами можно идти к главному, но… Как говорится, подождём, -генерал быстро бегал взглядом по текстам и фотографиям.—Как думаешь, наживку заглотили? Или, Алексей Владимирович? -Аюмов оживился и, хитро улыбнувшись, снял очки.

-Что и говорить, товарищ генерал, как говорится, было бы счастье, да несчастье помогло. Ситуация просто подарок. Ожидаемый нами звонок и будет той самой лакмусовой бумажкой.

-Заинтриговал. Заинтриговал, -Аюмов улыбнулся.

-У всех имеются определённые мотивы.

-Так, ладно. Скажи-ка Алексей, ты вроде говорил, что дальнейшее оповещение этой группы идёт через спутниковую связь. А вы сможете перехватить и записать?

-Немного сложнее, но можем. Мы с ними уже работаем.

-Это хорошо. Когда собираетесь на исходную?

-Сегодняшняя ночь будет реальным индикатором успеха всей операции. В девушках я уверен, думаю с рассветом вылетим. Будем ждать сигнала на месте.

-Так, ну, тогда все свободны, работаем дальше. Полковник, я остаюсь здесь, домой не поеду. Жду от вас новостей. Как только, сразу ко мне! Сам не сможешь, пришли Ахмеджанова с докладом. Да и ещё… - на мгновенье он задумался.

-Узнаете кто, крота не брать! Слежка и прослушка 24 часа. Нужны все связи, всё это змеиное логово нужно накрыть.

-Так точно!

-Только учти Мура, я тебе этого не говорила.

-Не переживай алтыным, тема, конечно, горячая, но закрытая. Это их дела, вот они пусть лбами и бьются.

-Ладно, пора мне, - она поднялась с пастели. Встав и грациозно потянувшись, девушка посмотрела на своё отражение в гостиничном зеркале. Улыбнувшись своей двойняшке, Жанна собрала чёрные и густые как смоль волосы и, немного покрутив головой, будто примеряя новый образ, слегка прищурилась. От этих лёгких движений все округлости её тела пришли в лёгкое движение. Он смотрел, то на неё, то на её отражение с довольной улыбкой, пока она, как бы невзначай, не обнаружила, что он за ней наблюдает. Стянув халат со спинки стула и быстро накинув его на плечи, Жанна задумчиво посмотрела, на оставшегося в постели, мужчину.

-Замуж тебе нужно, Жанка! -всё так же, не отрывая от неё взгляда, произнёс он.

-Ну, во-первых, никто не зовёт. Во-вторых, зачем? Нарожать соплистонов и сидеть ждать у окна такого как ты, который под предлогом работы в это время лежит в постели с токалкой. Красивый ты Мура, но мозги у тебя, как, впрочем, и всех вас, в одном направлении работают, -и она вновь, не без удовольствия, сосредоточилась на изучении своего отражения.

-Ну, не говори так, Жан. Каждый мужчина самобытен и по-своему очарователен, как, впрочем, и женщина, - сказал он и, откинув одеяло, картинно протянул к ней руки.

-Не, хорош. Я в душ. Как в одной сказке говорили: «Ваше время истекло…»-завязав халат на талии и сделав шаг в сторону ванной комнаты, девушка остановилась.

-Слушай, я, конечно, понимаю, конспирация там и всё такое. Но, только ты уже завязывай это, по клоповникам меня водить. Как-то совсем это не соответствует… Понимаю если бы у тебя денег не было.

-Кстати, по поводу денег. Тут похоже выгорает крупное дело, может махнем вдвоём куда-нибудь? - на мгновенье она вдруг изменилась в лице. Что-то печальное промелькнуло в её задумчивом взгляде.

-Ну, и как ты себе это представляешь? Солнце, море, я и ты, а потом? Не оскорбляй Мура! Я в душ, сваливай по-быстрому, -поковырявшись в сумке, Жанна достала косметичку и, бросив уже абсолютно холодный и надменный взгляд на мужчину, направилась к ванной.

-Чтобы исчез, когда выйду! -и, грациозно виляя бёдрами, она вышла из комнаты. Резко щёлкнувший замок ванной подтвердил Мурату отсутствие каких-либо перспектив. Тихо прокрутившись по кровати, он аккуратно взял с прикроватного столика её сумку. Найдя сотовый, он разблокировал его и дождавшись, когда в ванной зашумит вода быстро набрал какой-то номер. Встав с кровати и прикрывшись простынёй, он отошёл к окну.

-Ситуация у него сейчас такая. Понимаешь, сын в горах, слышал?

-Ну и что?

-Да ничего, если собираетесь действовать, сейчас нужно. Он о делах сейчас не думает, думает только о сыне.

-Ты уверен, Соболь? Мы, конечно, может и рискнём, но, если что, ты первый под раздачу попадёшь.

-Пойми, не сегодня, завтра всё разрешиться, и он вернётся к делам. Закончится плохо, и плохо будет всем. Порвёт всех вас как газету. Это ваш шанс. Упустите, больше не будет.

-Насколько информация верная?

-В смысле? Я вам что, когда-то лажу сливал! Или ты не слышал, что в городе говорят? Короче…

-Да погоди ты Соболь, токхта! Не кипятись, знаю что ты верный джигит, только опасно это. За такое короткое время хорошо подготовиться сложно.

-Ну так, а я-то причём? Информацию получили! Будьте здоровы…

-Погоди, слышишь…

Быстро встав, мужчина не глядя бросил несколько купюр на стол и кивнув официанту, проследовал за уходящим собеседником.

-Мам, ну, как ты там?

-Спасибо сынок, всё хорошо.

-Что врачи говорят, Шеше?

-Сказали, все анализы в норме. Операцию назначили на завтра, на утро.

-Хорошо, мам. Буду через пять дней, наверное. Прилечу в пятницу где-то.

-Сынок, береги себя пожалуйста. Сон плохой видела, работа у тебя ведь опасная.

-Да, ну о чём ты, мам?! В кабинете ведь сижу. Всё хорошо, Шеше. Всё будет хорошо. Я тебе завтра ещё позвоню. Ты отдыхай только, нельзя тебе волноваться.

-Ладно, айнлайын, целую тебя сыночек. До завтра!

-До завтра, мам.

Он выглядел уставшим и взволнованным. Аккуратно прикрыв за собой дверь, Пихтин направился к пульту начальника группы. Заметив краем глаза движение, Ахмеджанов снял наушники и пошёл на встречу.

-Ну, что там у вас?

-Пока ничего существенного, товарищ полковник. Ну как бы это сказать…

-Говори, как есть Сакен.

-Тут, конечно, многие уже наговорили на статью и не на одну, но… Нужного звонка пока не было. У наружки много фотографий и свидетельств контактов подозреваемых с криминальными структурами. Ждём звонка, - недовольно кивнув, полковник посмотрел на часы. Ночь уже давно отметилась зенитом. Он задумался.

«Если звонка ещё не было, значит и беглецы ещё не в курсе. Скорее всего, у девчонок уже произошел контакт с их группой. Время, время, чёрт! С другой стороны… Наблюдатели в горах молчат, сигнальных ракет не было. Так, так, так! Это ещё не провал и девчонки скорее всего работают.»- Он вдруг уловил на себе вопросительный взгляд Сакена.

-Ладно. Будем ждать. Сакен, я у себя. Как только…

-Так точно, товарищ полковник!

Так же тихо выйдя, Пихтин быстро зашагал в отдел связи. В приёмной отдела его встретила миловидная кареглазая казашка.

-Салтанат, что там с ВЧ? Они должны были выйти на связь, как и положено, десять минут назад.

-Да Алексей Владимирович. Вот, текст сообщения, - девушка протянула тонкую папку. Открыв её, полковник, быстро пробежал взглядом по двум строчкам.

-Небо чистое. Погода испортилась. Идёт дождь, -произнёс он, вслух закрывая папку. Девушка удивлённо посмотрела на бормотавшего что-то Пихтина.

-Да. Несуразица какая-то, конечно, но… Спасибо, Салтанат, -сказал он с улыбкой, возвращая девушке папку.

Вернувшись в свой кабинет, он снял пиджак и, кинув его на спинку стула, сел за стол. Достав из ящика карту, Алексей стал вновь внимательно изучать её. Через пятнадцать минут Пихтин стал клевать, а спустя тридцать минут его таки сморил сон. Полковник не спал уже вторые сутки и, в какой-то момент, просто отключился, опустив голову на кисти рук.

-Товарищ полковник! Товарищ полковник! - он приоткрыл веки и, сквозь расплывающийся свет, увидел перед собой фигуру лейтенанта Ахмеджанова.

-Есть звонок, товарищ полковник! Есть звонок! -с ликующей улыбкой и потрясывая кулаком, повторял Сакен полушёпотом.

Люди из леса.

-Похоже идут, - сказав это шепотом, Тереза приподнялась с лежащего у костра бревна и бросила охапку хвороста в огонь. Сухие ветви произвели своё магическое действие, пламя быстро подхватило их и осветило девушек и утварь, лежащую у костра.

-Ну, что, Кирунь, приступим к поглощению этого прекрасного блюда, - сказала её подруга, сидящая напротив и именуемая теперь Светкой. Помешивая небольшим половником густую массу китайской лапши, приправленной, крупно нарезанными сосисками, девушка потянулась за миской. Вышедшие из леса не скрывали своей тяжёлой поступи и, уже через минуту, их размеренный топот отчётливо слышался за спинами девушек. Испуганные лица подруг, освещённые бликами разгоревшегося костра, смотрели в темноту окружающей ночи.

-Кто здесь? - вглядываясь в темноту сказала Светка и потянулась за небольшим металлическим топориком, лежащим рядом.

-Свои!- послышалось из темноты.

-Если бы ещё знать чьи сами, тогда бы и жизнь казалась проще, —уже различая во мраке ночи несколько фигур, ответила Кира с насмешливой улыбкой. Медленно выступавшие из темноты силуэты, высвечивались жёлто-красными бликами костра. Первым появился высокий сухощавый блондин. Одетый в тёмно-зелёный камуфляж и высокие берцы, он расслабленно топал, придерживая на левом плече охотничье ружьё. Старый, выцветший рюкзак, висевший на его спине, казался практически пустым. Его загорелое лицо осветил костёр. Ночной незнакомец приветливо улыбнулся и, остановившись перед Кирой, протянул ей широкую ладонь.

-Виктор.

- Кира. Ну, и кого же победил ваш отец? Или, может, это была ваша мать? - меря взглядом незнакомца, сказала кареглазая, собирая свои вьющиеся тёмными кольцами волосы в хвост.

-О! Это долгая история, но если вы позволите, то я могу о ней поведать. - нашёлся улыбчивый блондин, вступая в круг света. За ним следовал смуглый ссутулившийся парень. Грязные камуфляжные штаны, неплохие ботинки и порванный в нескольких местах чёрный свитер со стойкой, вот и всё, что было на нём одето. Он болезненно щурился, глядя на костёр, редкая, но длинная борода азиата слиплась, жидкие усы, как-то печально поникли вниз. Начинающая постепенно обрастать лысина, отражала блики костра. Проходя мимо Киры, он странно кивнул и только сейчас она заметила, что руки его были связанны. Он как-то странно нёс их впереди себя, будто пытаясь нарочно показать своё незавидное положение.

-Я смотрю, эта ночь богата на сюрпризы,- заметила Кира, изучая очередную фигуру, проходящую мимо неё. Протягивая руку Светке, сидящей у котелка, Виктор улыбнулся очередной реплике её подруги.

-Я сейчас всё объясню, - сказал он, кладя свою правую ладонь на грудь. Тем временем из темноты вышел ещё один. Выглядел слабым и болезненным и опираясь на какую-то длинную корягу, шел, сильно хромая на левую ногу. Такой же смуглый и бородатый как предыдущий, с гладко выбритым черепом. Когда он подошел ближе девушка заметила крупные капли пота на его лице. Следя за его любопытным взглядом, Кира заметила, как он быстро пробежался по полянке, палатке, костру и всему, что лежало вокруг. От неё не ускользнуло также, что левое бедро поверх штанов было чем-то перехвачено и повязка была пропитана кровью.

-Похоже, объяснять придётся многое, -заметила девушка, оборачиваясь в темноту, из которой появлялся очередной гость. Он оказался собратом Виктора, среднего роста, плотный с тёмной небритостью вокруг чёрных усов. На его немного пухлом лице и ямочкой на подбородке также заиграли отблески костра, когда он вошёл в ореол света. Одет он был, как и его товарищ, в темный камуфляж, берцы, за спиной рюкзак, на голове полевая кепи, повёрнутая козырьком назад. Охотничий дробовик мужчина держал бережно, как ребёнка. Широко и пружинисто шагая, он остановился около Киры. Улыбнувшись и, по собачьи склонив голову, протянул ей руку.

-Валера.

-Вот, тебе и два! Я, Кира, - сказала она, медленно потрясывая протянутую руку. Покончив с вежливым рукопожатием, Валера огляделся и подошёл к костру поближе.

-Садитесь! Есть хотите? -немного испуганно спросила Светка, смотря на стоящих перед ней, снизу вверх.

-Погоди, погоди их кормить Свет. Они ведь ещё не объяснились. Да, и потом, их может здесь целая дивизия, - жестом остановила её подруга.

-Не, нас только четверо, -сообщил с улыбкой Валера, присаживаясь на корточки и заглядывая в котелок.

-Охотники и их трофеи? - кинув на бородатых, Кира медленно поднялась с бревна. Валера заметил это движение ровно, как и поблескивающий в свете костра топорик, лежащий неподалёку.

-Да, ну, что вы! Мы егеря из местного лесничества. При обходе участка наткнулись на капканы, расставленные вот этими двумя несознательными личностями, - пояснил Виктор с улыбкой, наблюдая, как Кира приближается к топору.

-Да враньё это всё! - вдруг сказал раненый, чем тут же привлёк всеобщее внимание. Все без исключения посмотрели на браконьера.

-Не наши это капканы. Мы вообще грибы собирали, ягоды…- поправился он, заметив изумлённые взгляды даже тех, кто был с ним.

-Хорош заливать! А чё бежали? А сопротивление при задержании и попытка нападения на сотрудника? - оборвал его уже более серьёзным тоном Виктор.

-Они врут всё, девушки. Я на них жаловаться буду. Можно нам поесть немного? Вы уж извините, очень есть хочется. Гоняют нас весь день по ущелью, сами жрут, а нам не дают. -молитвенно сложив ладони попросил хромоногий. Девушки несколько раз переглянулись, что не ушло без внимания ночных гостей.

-Да, да, конечно, - сказала Света и, поводив половником в котелке, стала накладывать лапшу в стоящую рядом миску.

-А вы будите? -спросила она у возвышающегося над ней Виктора.

-Да, ну ладно, что вы! Вам самим не хвати, -вмешался за товарища Валера, внимательно изучая сидящую перед ним девушку.

-У нас всего в достатке, и лапша, и сосиски имеются. Всё есть, нужно только за водой сходить. Там, внизу речушка, может сходишь?- вопросительно посмотрев на подругу, сказала Света.

-А давайте я! – поднимаясь перехватил Валера, бросив молниеносный взгляд на товарища.

-Ну что же, почему бы и нет. Только нужно сначала съесть то, что в котелке.

Когда и со вторым котелком лапши было покончено, хозяйки и их гости сидели перед костром изучая друг друга.

-И как вы не боитесь девчонки! Одни, вот так в горах, - спросил Виктор, изучая их с загадочной улыбкой. Играющее пламя костра являлось своеобразной границей между хозяйками и их гостями.

-А что? В горах плохих людей не бывает. Мы это знаем, - с доверчивым взглядом, будто ищущим поддержки у сидящих напротив, сказала Света.

-Да, и потом, вот, топор у нас есть, -добавила Кира, кивая на уже воткнутый в полено топор. На эту реплику все ночные гости отреагировали улыбками и хохотом.

-Ну, а куда путь-то держите? - продолжил Виктор.

-Мы идём на пик Пионеров. Графика особого нет, поэтому не торопимся, наслаждаемся красотами. Короче говоря, своего рода тренировочный такой отпуск, -добродушно пояснила Света.

-Так это вы хороший крюк даёте, - вмешался Валера, вороша прогоревшие поленья. Отходящие от них мелкие искры, потрескивая улетали в ночное небо.

-Просто, если заходить с правого склона, легче подъем. Там говорят осыпь большая, идти хоть и сложнее, но зато безопасней. Хотим попробовать, - продолжала пояснять девушка.

-Ну, а вы-то сами, чего здесь блукаете? Идёте почему-то вверх, а не в низ, к городу?- вмешалась кареглазая Кира, прожигая своим взглядом сидящую напротив четвёрку.

-Да, мы их нагнали недавно, этих олухов. К городу идти было уже поздно, далековато. Стрельбу-то небось слыхали?

-А, так это вы были? - испуганно спросила Света.

-Да. Грибники-то эти, при оружии были, вот и пришлось вступать в перестрелку, - кивая на рядом сидящих, пояснил Виктор.

-Потом, когда их взяли, решили идти на космостанцию. Оттуда машина каждый день в город идёт. Вот хотим этих гавриков в город с машиной отправить, - продолжал он.

-Так это тоже путь не близкий, да и не простой. Не вытянет у вас грибник ваш раненный.

-Ваша правда, - согласился Валерий, утвердительно кивая своему товарищу.

-Может подождёте у нас до утра, переночуете. У нас кусок брезента имеется, сообразим чего-нибудь.

-Предложение конечно заманчивое… Но…

Сверкнувшая в этот момент над лесом молния, заставила замолчать и тех и других, а, последовавший через несколько мгновений гром, заставил посмотреть на небо. Несколько крупных капель ударились о землю. Вскочив со своего места, Кира ринулась к палатке, но Виктор вдруг преградил ей путь.

-Вы куда, Кира? - спросил он со странной улыбкой, смотря сверху вниз на упершуюся в его грудь девушку. Она боязливо развела руки в стороны и немного отступив, виновато посмотрела на человека с ружьём.

-Я? Я, за брезентом, конечно! А в чём, собственно, дело? - часто моргая, спросила кареглазая.

-Да нет, ни в чём. Просто хотел вам помочь, -пояснил он, немного отступая.

-Ну, тогда пошли, поможешь, -будто победив страх, сказала она другим тоном.

Растянув тент между деревьями и палаткой, они подстраховали его в нескольких местах наскоро выструганными шестами. В результате удалось выкроить немалое, сухое место у костра.

-Может, грибник этот ваш стреляный, пусть в палатку ляжет? Что-то как-то он уж совсем плохо выглядит, -предложила Кира, кивая на раненого. Виктор и Валерий переглянулись.

-Если вы не против… Там всё-таки вещи ваши и всё такое.

-Сдвинем. Пусть ляжет, вам ведь идти ещё. А мы днём отоспимся, у нас отпуск. Нам торопиться некуда, - ответила Светка, махнув раненому. Мужчина встал и, под одобрительные кивки, направился к палатке в сопровождении сердобольной Светы. Следуя за хромающим браконьером, девушка заметила, что сзади, из-под свитера, у него что-то выпирает. Когда он, наклонившись полез в палатку, это стало очевидным. «Похоже Макар», - подумала Светка.

-Вы ему руки-то развяжите. В таком состоянии точно не убежит. Он у вас ел со связанными руками, пусть хоть поспит нормально, -сказала она, повернувшись к сидящим у костра. Подойдя к палатке, Валерий достал нож и разрезал верёвку на протянутых ему запястьях. Раненный, кряхтя отправился спать, у костра вдруг стало тихо. Всё молча смотрели на пламя и на друг друга. Мерный шум дождя, шуршащего по брезенту и потрескивание дров действовали убаюкивающе.

-Ну ладно, как говорится, ночь длинная. Нужно дров натаскать, пока совсем не намокли, - хлопнув по коленям Кира встала и, накинув капюшон куртки, направилась в темноту мокрой ночи. Виктор тут же проследовал за ней.

-Спасибо за сопровождение, но думаю, я справлюсь сама, - сказала девушка, услышав шаги за спиной.

-Просто считаю, что мы тоже должны внести свою лепту, -повесив ружьё на плечо, он съежился и, подняв воротник своей куртки, последовал за девушкой.

-Ну, что же, пойдёмте! -согласилась она, обернувшись и смерив его взглядом. Под кронами тянь-шаньских елей дождь чувствовался уже не так сильно. Земля ещё не успела пропитаться дождевой влагой, но запах влажной хвои и тёплого дождя обволакивал весь лес. В такие моменты дождь, странным образом, не кажется чем-то неприятным и холодным.

Кира шла молча, Виктор оглянулся и заметил, что костра уже практически не было видно. Сквозь редкие прорехи в плотном лесном покрове иногда мелькали грозовые молнии. Грохотало не близко, но дождь усилился.

-Почему так далеко?

-Ну, вы же, наверное, заметили Виктор, что нам не встретилось ничего существенного? Зачем бесконечно бегать из-за пары веток, тем более, при такой погоде, - спокойно пояснила Кира, не оборачиваясь.

-Я тут просто один пень приметила. Он, конечно, трухлявый, но сухой, - продолжала она.

-Ну, что же, пень так пень. Ведите! - согласился он, вглядываясь в тёмные лесные заросли. Озираясь, он на время потерял свою проводницу. В этот момент послышался какой-то шум. Приглядевшись, Виктор понял, что девушка упала. Расстояние, разделявшее их, было не более пяти метров, и он в два шага оказался около неё.

-Чёрт! Похоже ногу подвернула из-за этой коряги, —сказала она, смотря под ноги в поисках причины своего падения. Она попыталась самостоятельно подняться, но он опередил её, подхватив за талию. В тот момент она будто обмякла и, слегка откинувшись, отвела руки в стороны. Лёгкая улыбка промелькнула на его губах, но, в следующий момент, Виктор ощутил сильнейший удар. Он пришёлся слева, в область шеи. Удар ему показался довольно сильным, для девушки, но абсолютно бессмысленным. В голове пронесся короткий анализ. «Странно, почему в шею?» -подумал он, но уже спустя мгновение понял… Резкая, острая боль будто парализовала всё тело. Почувствовалось что-то жидкое и тёплое, заполняющее гортань. Это была его собственная кровь. Быстро подняв глаза, он посмотрел на её. В глазах у девушки не было растерянности или ужаса, в них горел какой-то странный, тёмный огонь. Она просто наблюдала за тем, как он медленно умирает, явно ожидая его падения. Внезапная, но осознанная вспышка гнева толкнула его вперёд. Он попытался что-то сказать, но у него ничего не получилось, лишь слабый свист и бурление вырвалось из его груди. Подняв левую руку, он нащупал рукоятку торчащего из шеи ножа и медленно вытащил его. Кровь моментально хлынула в разные стороны, сделав несколько шагов Виктор замахнулся, но девушка оказалась, быстрее ударив его стопой в грудь. Рухнув на спину, Виктор выронил нож. Он был ещё в сознании, видел всё в полу-кровавом тумане. Чувствуя, как слабеет и массивно теряет кровь, попытался ещё раз что-то предпринять, но не смог и оставался беспомощно лежать на земле. Крупные капли дождя падали на лицо, жизнь стремительно угасала, но Виктор продолжал насколько мог, наблюдать за действиями девушки. Тереза извлекла их пня какой-то большой свёрток и развернув его, достала бесшумный ВАЛ. Со знанием дела соединила большой глушитель с рабочей частью, вставила обойму и передёрнув затвор загнала патрон в патронник. Тихий хлопок поверг Виктора в вечную темноту.

Подобрав нож, лежащий рядом, она воткнула его в землю. Обыскав труп и переложив содержимое его карманов в свою куртку, Тереза достала нож из земли и вновь спрятала у себя на теле. Ещё раз осмотрев место, закинула охотничье ружьё за спину. Тихо шагая к костру, она держала бесшумное оружие наготове.

-Слушайте, Валера, а почему бы вам не взять этого плохого гражданина и тоже прилечь в палатке, а? Если вы остаток этой ночи собираетесь идти, да ещё и на космостанцию, два или три часа сна реально придадут всем силы, - Светлана сидела напротив и хоть губы её улыбались, но её изменившийся, цепкий взгляд неотрывно следил за эмоциями на его лице. Подобная смена её поведения показалась ему странной. Всё это время девушка практически не смотрела в глаза, словно невеста на выданье. Играла заботливую хозяйку и всячески пыталась услужить незваным гостям. Эта приятная и миловидная девушка и теперь, вообще-то, предлагала неплохое дело, но как-то уж смело и напористо. Валера расплылся в довольной улыбке и замотал головой.

-Нет, не могу.

-Эт почему? Дадите мне ружьё, я покараулю, -продолжала она настойчиво.

-Да нет, не в этом дело. Просто я здесь человек новый, боюсь промашку сделать. Приехал на время поработать, может останусь и переберусь на совсем.

-Ну и ладно, что тут такого.

-Спасибо, но лучше я посижу. Да, и этот тоже, пожалуй, - он кивнул, на рядом сидящего бородача. Браконьер никак не отреагировал на его слова и лишь задумчиво смотрел на огонь.

-Ну, как знаете, -Светка оглянулась и посмотрела на палатку. Немного помолчав, Валерий, странным образом, чувствовал себя виноватым, ему хотелось объясниться.

-Тут дело такое, понимаете не совсем простое, -начал он.

-Я по-ихнему, как говорится, не бельмеса. Не то, что я их боюсь, нет! Только когда они между собой чирикают, я не понимаю. Договорятся чего между собой и всё, а я и знать не знаю, - при этих словах Валерия молчаливый бородач улыбнулся и посмотрел на своего конвоира.

-Их лучше порознь держать, всем спокойней будет. Если говорить откровенно, капканы — это так выдумка. Там история интересней случилась, они ребята непростые, -в этот момент бородач странно покосился на Валерия.

-А что там у вас случилось-то? – поставив подбородок на руки, Света приготовилась слушать историю.

-Одним словом, одни городские крутаны охотились здесь на марала. Ну, правда, всё чин чинарём, купили путёвку и всё такое. Мы значит у них в сопровождении были. Подстрелили они его, вот… Тут один из них и говорит: «Мы сами пойдём вперёд, найдём тушу, сделаем пару фотографий, начнём разделывать, а вы берите все вещи и за нами.» Ну, мне такая история известна, встречается часто. Потом будут рассказывать, типа всё сами сделали. Ну, как говорится, кто деньги платит, тот и музыку заказывает.

-И?

-Ну, мы так и сделали. Навьючились, как ишаки, идём потихоньку. Расстояние метров пятьсот, на другом склоне он лежит. В горах так, видно близко, а идти далеко. Так вот, а там оказывается эти двое подсуетились раньше наших клиентов и уже разделывают этого марала во всю. Наши пришли, на них наехали. А эти ухари не из робкого десятка оказались, наговорили им там всякого, да ещё и в бубен настучали. Мы идём, слышим выстрел. Знаем точно, «бычок» этот мёртвый, ну я о марале. Короче, переглянулись и прибавили ходу. Пришли, а те уже все в синяках, а один из них говорит: «Я похоже человека убил!»

-Эт, который в палатке сейчас дрыхнет, типа убитый. Вот, а тем временем, этих гавриков уже и след простыл. Взялись мы за дело, через часок поймали их, привели обратно. Крутаны наши и говорят, что сами с ними разобраться хотят, только их в какое-нибудь место нужно доставить. Я, честно сказать, подумал, чего их здесь-то не устраивает, лес, горы. Думаем, на что это они нас подписывают? Да и ещё, они сказали, что в город так и так везти их нельзя. Говорят, что-то произошло, всё перекрыли везде. Вы, кстати, ничего не слышали? -сделав вдруг паузу, увлечённый рассказчик впился взглядом в лицо девушки.

-Мы четыре дня уже здесь. Не, не знаю, ничего не слышали. Да и от кого? Мы и людей-то почти не встречали за это время. Пастух с семьёй отару выпасает на джайляу, там южнее, километров пятнадцать. Да, вот вы теперь. А, что случилось-то? -спросила Светка с неподдельным интересом.

-Да, мы тоже не знаем. Вторую неделю на вахте, так сказать. Ну вот. Короче, сговорились на космостанции, туда вроде какие-то их бандюки приедут этих умников забирать. Ну, и денег нам пообещали, - продолжал Валерий.

-У, собака продажная! Иттин баласы! -с презрением вдруг сказал бородач, сверкнув взглядом в сторону рассказчика.

-Ну, чего и следовало доказать! Морда протокольная, пусть сидит здесь, под присмотром, - посмотрев на своего подопечного с презрительной улыбкой, Валерий кивнул девушке.

-Ну, а вас как сюда занесло? Я так понимаю, вы то тоже не местные? - спросил он.

-Ваша правда. Любим шататься по горам, в свободное от работы, время. Кавказ, Урал, Казахстан. Да, много, где. В Европе, кстати, тоже бывали. Лучше гор, как пел Владимир Семёнович…

-Ну да, ну да, - кивнул он. В этот момент над ущельем опять грянул гром и яркие молнии густым узором разлетелись по небу. Света испуганно посмотрела вверх.

-Где они пропали с этими дровами? -спросил Валерий, щурясь в темноту леса.

-Наверное, уже обратно идут. Не думали, что столько гостей будет, вот и подобрали весь валежник в округе, -пояснила Света, подкидывая несколько веток в костёр. В этот момент из леса послышалось едва слышный птичий стрёкот.

-О! Это зарянка, что ли? - спросил удивлённо Валерий и посмотрел на часы.

-Рановато вроде, - сказал он, переводя взгляд на собеседницу. Лицо девушки выражало полное безразличие.

-Честно сказать, без понятия, если вы про пернатых, - сказала она, и, немного склонившись вправо, потянулась за очередной порцией дров. Три сильных толчка в грудь сбили собеседника с бревна. Тело Валерия, сидевшего напротив, стало заваливаться за бревно, инерционно потянулись за хозяином. Сидевший рядом бородач, с удивлением наблюдал за падением своего конвоира. Ловко скинув верёвку с, казавшихся связанных запястий, он резко встал и полез под куртку. В следующий момент в его лбу образовалось небольшое отверстие. Из затылочной части брызнула кровь и во влажном воздухе расплылось алое облако. Несколько раз моргнув, он упал навзничь. Так и не подняв дров, за которыми тянулась, Света медленно завалилась в правую сторону. Выждав несколько секунд, достала из-за спины компактный автомат. Аккуратно поднимаясь, она, пыталась заглянуть за бревно, где лежали оба тела. Сильно пригнувшись, она встала на ноги, и навела ствол автомата в сторону лежащего на спине Валерия. Глаза его были закрыты, он был мёртв. Ствол его охотничьего ружья остался лежать на бревне, вялая левая кисть запуталась в районе спускового крючка. Уже не думая об опасности, Света повернулась в темноту леса. В этот момент послышался щелчок и развернувшись, она увидела, как мёртвый лесник открывает глаза. Немного меняя положения тела, он навёл ствол в её сторону. Раздался грохот, лишь на долю секунды она успела опередить этот звук. Упав на бок, девушка выронила автомат.

Дождь на какое-то время прекратился. Слышно было лишь потрескивание дров. Сквозь мёртвую тишину ночи вдруг послышался тихий звук расстёгивающейся молнии на двери палатки. Это раненный Махмуд выполз на четвереньках, настороженно озираясь. Минуту назад вырванный внезапным выстрелом из крепкого сна, он с удивлением наблюдал странную картину, представшую его взору. Тело девушки, лежащей на боку, маленький автомат рядом с её рукой, на противоположной стороне от костра две пары мужских ботинок, лежащих на бревне и ещё дымящийся ствол охотничьего ружья. Всё это сопровождалось тихим потрескиванием дров и подсвечено мягкими, жёлто-красными бликами костра. Махмуд медленно встал на ноги и достал из-за пояса пистолет. Лежащее у костра и казавшееся мёртвым тело девушки, вдруг ожило. Не поднимаясь с земли, она схватила автомат и, развернувшись, выпустила в него короткую очередь. Забившись в конвульсиях, он выстрелил в воздух и тяжело рухнул на спину.

Ночная погоня.

«Ну слава богу, жива! А то уж я подумала…Нет, этого с ней не могло случиться. Вот так, просто, нет!»-думала про себя Тереза, но услышав треск автомата и увидев падение бородача, немного успокоилась. Шаря оптикой по окружающему костёр лесу, она надеялась на появление остальных, но время шло, никто так и не появился. С момента, так называемой, перестрелки прошло минуты три, но в данной ситуации этого было достаточно. Тихо двигаясь под прикрытием леса, она огибала лагерь по окружности, медленно сокращая дистанцию до костра. «Нужно выходить. Значит, они таки разделились.»-думала Тереза. Вернув взгляд к костру, она не обратила внимание на отсутствие одной пары ног на бревне. Шип, тем временем, уже медленно отползал в темноту. Умело используя дерево как прикрытие, он придерживал ствол ружья на весу в ожидании очередного появления «Светы». Она, в свою очередь, была тоже на чеку и, не поднимаясь, подползла к телу Махмуда. Быстро обыскав, забрала пистолет и готовилась обойти бревно с правой стороны. Заметив это движение, Шип опять выстрелил. Грохот одиночного выстрела вновь прервал тишину ночи. Затем, он быстро вскочил и, пригнувшись, сиганул к ближайшей группе деревьев. Среагировав на выстрел и заметив его удаляющийся силуэт, Тереза на ходу произвела несколько выстрелов по убегающему. На старте он, будто бы, даже споткнулся, но добравшись до деревьев вновь ускорился и быстро скрылся в темноте. Следуя за мнимым лесником, Тереза пресекла освещённую костром площадку и на мгновение встретилась взглядом, с сидящей на одном колене, подругой. Та подмигнула и показала большой палец вверх. Тереза улыбнулась и не останавливаясь устремилась в лес.

Найдя в палатке свой рюкзак, Лена достала пачку гигиенический пакетов и, сняв разорванную выстрелом куртку, осмотрела рану. Быстро обработав и наложив пакет на посечённое дробью плечо, замотала его бинтом и оделась. Вернувшись к костру, девушка тщательно осмотрела трупы террористов и сделала несколько фотографий предварительно срезав по пучку бороды у каждого. Прилагая не мало усилий, она затащила их трупы в палатку и застегнула входную молнию. Теперь лагерь выглядел, как и прежде. Удовлетворённая осмотром, она проверила оружие, в этот момент вновь из леса донеслось тихое пение малиновки. Из темноты приближалась фигура Терезы.

-Ты как? – поменяв обойму, черноглазая присела рядом.

-Зацепил-таки, но не серьёзно, -ответила подруга, кивая на правое плечо.

-Ну, в общем, ты поняла? Похоже на спецах броники, так, что цель, подруга дорогая, прямо в репу. Разделимся. Я пойду за этим, вроде подстрелила, - Тереза кивнула куда-то в темноту.

-Ну, а я тогда к школьникам. Встретимся там?

-Леныч, иди по реке. Они понятное дело разделились, вторая четвёрка идёт в лагерь к детям. Стрельбу эту они определённо слышали, наверное, возникли вопросы. Так, что будь аккуратна, Лен! Я постараюсь его нагнать. Он, наверное, сейчас тоже несётся, новости хочет сообщить.

-Ладно Теска, не будем терять времени! – они обнялись. Это было единственное, короткое мгновение некоей слабости, иногда присущее даже самым суровым бойцам. Подруги разбежались в разные стороны. На поляне вновь опустело. Догорал костёр, чуть поодаль стояла палатка, а на ночном небе затихали грозовые молнии.

Хоть пуля прошла на вылет, но это ничего не меняло. Он был ранен, а это значит, становился медленнее и слабее с каждой минутой. «Что за бабы такие? С виду обычные девки, а оказалось… Значит это была засада! Вайпер не вышел из леса, значит, больше уже не выйдет никогда. А смуглая дело знает! Чёрт, нужно бы добраться до Грека и сообщить», - тысячу мыслей крутились в его голове. Зайдя за широкий ствол, ели, Шип замер. Лес молчал. Максимально напрягая слух, он пытался услышать хоть что-то, но похоже, за ним, действительно, никто не шёл. Расстегнув нижнюю застёжку на жилете, он медленно запустил руку под правый бок. «Тепло и сильно мокро, что и следовало ожидать. Но как? Как это произошло?!»-лихорадочно пробегая по предыдущим минутам, он вспомнил. Уже забегая в лес, он обернулся и, именно тогда, ощутил толчок. Сняв рюкзак и нащупав в его глубине медпак, Шип разорвал упаковку зубами. Боль ощущалась, но ещё не была сильной. Он знал, адреналин уйдёт и станет хуже. Нащупав входное, он никак не мог найти выход. «А вот она, нашёл! Повезло. Она практически прошла по касательной. Вот собака, таки зашла под кожу и вырвалась чуть правее пупка. Но, это очень, очень хорошо, Серёга! Тебе повезло, повезло как тогда…» -торопливый бег его мыслей прервал какой-то шорох. Медленно наклонившись, Шип аккуратно выглянул из-за дерева. Дождь перестал, луна иногда проглядывала сквозь рваные, тёмные тучи, висевшие над ущельем. Вот и теперь, бросив свои тусклый и холодный свет, она осветила силуэт молодой косули, остановившейся в десяти метрах от его дерева. Жадно хватая влажный воздух ноздрями, она так же, как и человек, прислушивалась к окружающим звукам. «Косуля — это хорошо, она сразу учует. Значит нет никого. Да, но это только пока,» - и он вернулся к ране и, насколько это было возможно, осмотрел её. Достав тюбик промедола, ввёл его в бедро. Наскоро залепив и замотав ранение, вновь прислушался. Тихо. Глаза уже давно привыкли к темноте, он без труда различал многое. Зарядив ружьё, выглянул. Косули уже не было, да и луна вновь скрылась за тучами. Медленно поднявшись, он вдруг ощутил всю болезненность этой процедуры. Решив, что по возможности больше не будет садиться, Шип двинулся в путь. Пульсация в боку утихала и, расплывавшаяся до этого по всему животу боль, стала исчезать. Он твёрдо знал, что сейчас это всё прекратится. Шип не бежал, но быстро шёл, стараясь при этом, как можно больше, вилять между деревьями. Уже через десять минут он вошёл в хороший, как ему казалось ритм. По его подсчётам до школьников было около четырёх километров. Ночь и ранение давали смутные перспективы, но, всё же он надеялся, что с рассветом будет на месте.

«Это при условии, что никто не будет мешать мне идти. Но, это ведь не сказка и она не фея. Подстрелившая меня девка, вне всяких сомнений, кинется в погоню. Почему она не сделала этого сразу? Может я всё-таки грохнул её подругу?» -размышляя об этом он, готовил низкую растяжку между двумя молодыми елями. То и дело поглядывая назад, в ожидании преследования, быстро собрал остатки материала. Предварительно наследив перед западнёй, Шип уходил вправо с надеждой думая, что если даже ловушка не сработает, то в любом случае собьёт со следа его преследовательницу. Около десяти метров ему удалось использовать редкие камни, ветки и корни деревьев, чтобы не оставлять никаких следов. Почва после дождя была как книга с большими буквами и оставляла на себе абсолютно всё. Вдобавок к этому, дождь прекратился и тучи окончательно рассеялись. Луна будто навечно зависла на ночном небе и читать следы теперь можно было абсолютно спокойно. Боль уже практически не чувствовалась и после установки растяжки Шип серьёзно прибавил в темпе.

-Слышь, Сусанин, а ты чего меня с бабами не оставил, а? -часто отплёвываясь Сиплый то и дело нагонял Грека, чтобы хоть как-то оживить молчаливый, ночной переход. Ему было явно скучно всё это время молчаливо топать по ночному, дождливому лесу.

-Молчишь. Понятное дело, для своих корешей старался. Они поди сейчас там нажрались, накувыркались и курят лежат довольные. Чёрт, пятёру бы дал сейчас за чистую кралю и покурить потом. Можно и не жрать, чёрт с ним, - продолжал зек мечтательно.

-Саблезубый, за изнасилование пятёрой не отделаешься, не мне тебе это рассказывать. Косяк это серьёзный и по вашим меркам, никакой прокурор этого тебе не скостит. Так, что воздух понапрасну не тревожь, пасть закрой, -с того момента как они разделились Грек, казалось, был не в духе. В один момент он вдруг остановился и Сиплый по инерции уткнулся в его спину.

-Дистанцию держи! А то…-в этот момент в кармане его курки раздался странный звук. Грек обернулся и, многозначительно посмотрев на всю троицу, поднял указательный палец. Достав спутниковый телефон, он развернул его складную антенну и, задрав голову вверх, посмотрел на небо.

-Слава богу, а то я думал ещё немного и звонить уже будет бесполезно, - сказал он, посмотрев на Рустема. Отойдя немного в сторону, он нажал на кнопку вызова.

-Да, я. Да, понял, -отвечал Грек, кивая.

-Я в общем и так был в курсе, но всё равно спасибо. Придётся воспользоваться, другой возможности не будет. Да, конечно. Почему? Это одновременно и плохая и хорошая новость, но думаю мы сможем использовать эту информацию в нашу пользу. Да, конечно, спасибо. Сейчас передам. Кстати, хочу вас предупредить, у нас тут погода портится. Скорее всего созвониться этой ночью больше не получится, - Грек развернулся и, посмотрев на Рустема, подозвал его к себе.

-На. «Это тебя», —сказал он, передавая трубку. Рустем был немногословен. Во всех фразах, сказанных им в беседе с человеком, находящимся по ту сторону, читалось уважение и беспрекословное повиновение.

-Да, Ага, я понял. Сделаем, -Рустем отключил телефон и протянул его Греку.

-Оставь у себя. Мне он уже не нужен. Теперь если и будут звонить, то только тебе, - сказал Грек, останавливая его жестом.

-Идти ещё километра четыре. Часа через два, а скорее всего три, будем на месте, -Грек был серьёзен даже больше, чем обычно. Чеканя каждое слово, он внимательно смотрел на всех подопечных. В этот момент над ущельем мелькнули молнии и где-то вдалеке грянул гром.

-Одевайте плащи, сейчас хлынет, - продолжал он, кивая на рюкзаки. Спустя двадцать минут дождь действительно припустил, идти стало тяжелее, видимость заметно ухудшилась. Не обращая внимания на фырканья Сиплого, Грек вёл их дальше. Группа монотонно вышагивала, ожидая очередного привала. Пересекая одну из старых просек, заросших можжевеловым кустарником, Грек замер.Вслушиваясь в шуршание дождя и звуки леса он предупредительно поднял руку вверх. Идущие за ним остановились в ожидании очередной команды.

-По-моему, только, что был выстрел. Или? -он повернулся. Сиплый пожал плечами, молодые бандиты смотрели непонимающе. Грек вновь превратился в слух. Минута, вторая всё было тихо. И вдруг… Отчётливый, но далёкий одинокий пистолетный выстрел. Всё четверо многозначительно переглянулись. И буквально спустя полминуты ещё один, более громкий.

-Что за… Там же только две бабы?! – бегающий взгляд Грека остановился на Рустеме.

-Рустем, вам нужно идти дальше самим. Я вернусь, чтобы узнать в чём дело. Не могу понять, что за стрельба! Слушайте сюда! Про азимут похоже вам толковать бесполезно или? -всё трое выразили полное недоумение.

-Ладно, до лагеря осталось километр или полтора. Сейчас вот так прямо, там тропа, - Грек указал рукой направление в дождливую темноту леса.

-Найдёте тропу, идите по ней. По тропе будете быстрее. Короче, приходите в лагерь и мирно рассказываете заготовленную версию. Какую? - он метнул взгляд на стоящего в стороне зека.

-А я чего… Я это… Браконьер я, а они меня поймали, - засуетился Сиплый, чувствуя его взгляд даже сквозь мрак ночи.

-Пойдёт. Короче, много не говорите иначе спалитесь. Там дети, глупостей не делайте иначе яйца всем отрежу. Ждёте нас. Там порешаем как дальше. Поймите, эта группа, наш единственный шанс выйти из ущелья, ведите себя соответственно. Они не должны что-либо заподозрить. Во всяком случае раньше времени. Всё понятно? - Грек с сомнением смотрел на обступившую его троицу, но, в сложившейся ситуации, у него не было другого выхода. Вяло кивая все трое ёжились от припустившего дождя.

-Когда вернёшься? – спросил вдруг Рустем.

-Постараюсь быстро. Пойду налегке. Сиплый, возьми вот! - сняв со спины свой рюкзак Грек протянул его зеку.

-Да, это… Мне и так вообще-то неплохо. Это зачем? - оскалившись странной улыбкой отпирался тот.

-Ты быковать в своих краях будешь, понял? Одевай говорю, времени нет! -Грек ткнул рюкзак ему в грудь.

-А ты слышь, это… У тебя там чё? Хавчик есть? -внезапно повеселев, спросил зек, неохотно натягивая на плечи лямки.

-Не лазь там, дура! Ты браконьер, забыл, что ли? Руки не забудьте ему замотать, когда к лагерю подходить будете, -посмотрев за плечо Сиплому, добавил Грек.

-Ладно, давайте! Расходимся, -не оборачиваясь на своих подопечных, он быстрым шагом пересёк просеку и исчез в ельнике. Решив, в начале пути возвращаться той же дорогой, он уже через десять минут отказался от этого плана. В голове крутился рой мыслей, не дававших покоя. Непонятная тревога охватила его. Хотелось как можно быстрее оказаться на месте и выяснить в чём там дело. «Что за перестрелка? Что могло там пойти не так… Две девки, лес и четыре здоровых мужика. Если только кто-то не…»-Грек остановился. Мысль, пришедшая в голову, взбудоражила воображение. «Неужто бородачи быканули и решили… Да нет, один раненный, нет им не потянуть против парней. Мог конечно и Вайпер с катушек спрыгнуть, у него с Афгана к бородатым неприязнь. Что гадать, нужно ускориться. Нужно выйти на тропу, чёрт с ним. Так быстрее» - молнии сверкали на ночном небе, иногда освещая своими бликами, идущую по лесу мужскую фигуру. Через десять минут он был на тропе, а ещё через полчаса подходил к девичьему лагерю. Дождь утих. Сквозь редкие в этом месте деревья виднелся силуэт палатки. Затухающий костёр отбрасывал на неё слабые блики. Скрытно наблюдая несколько минут за лагерем, Грек удивился отсутствию кого-либо движения. Выйдя из-за ствола дерева он сделал аккуратный шаг в сторону бивака.

В голове гудело. Странный, нарастающий писк вдруг прекратился. Она вновь закрыла глаза.

-Ты кто, маленькая? - Тереза почувствовала, что кто-то трясёт ее за плечи. Вяло, но осознанно открывая глаза, она увидела перед собой Валерия. Насмешливая улыбка лесника, склонившегося над ней, изучала лежащее на земле тело. Она кашлянула, хотя абсолютно не хотела этого делать и, прикрыв глаза, повернула голову на правый бок. «Винтовки не видно. Или подобрал уже, или отлетела куда-то в сторону. Таки поймал сволочь! Две нашла, третью не нашла» - по-детски прищурившись, Тереза тайком осмотрела правую от себя сторону. Она не знала сколько пролежала и как давно здесь находился Валерий, но поняла, что начинало светать. Чувствуя, что он наконец отпустил её, Тереза напрягла все мышцы тела.

«Ну, что же, тело вроде в порядке, в голове звон. Что-то со спиной? Но, похоже нет, всё нормально. Это пройдёт» -думала она. Тихо простонав, Тереза повернула голову и медленно разомкнула ресницы. Он ещё сидел перед ней на одном колене, улыбка уже исчезла с его лица.

-Сука! Где мой кореш?-он опять потянулся к ней. Левая рука девушки уже скользнула за спину и нащупав рукоятку ножа Тереза нанесла молниеносный удар в его правый бок. Последующий удар ему удалось блокировать, но подтянув левое колено к животу она тут же ударила левой стопой ему в грудь, а правой подсекла опорную ногу. Лесник кубарем отлетел назад. Быстро прокрутившись по земле вправо, она оказалась рядом, с примеченным ей заранее, деревом. Грохнул выстрел. Огромный земляной буравчик поднялся в воздух на том месте, где только что лежала девушка. Валерий пятился назад, держа ружьё перед собой и ища позади себя укрытие. Тереза вспомнила, почему болела спина. Сложенный Кедр был спрятан на спине. Резко выглянув из-за дерева, она увидела, что противник покидает поле боя. «Теперь ему нельзя дать столько времени, он слишком опасен»-подумала она, отстёгивая автомат от спины.

Осмотрев палатку, ему стало многое понятно. Оба, теперь уже бывших его клиента, были мертвы. Убиты они были специальным оружием. Грек вернулся к костру и нашёл пригоршню маленьких гильз, которые ещё раз подтвердили его опасения и объяснили большое количество дырок в груди одного из бородачей. Посмотрев на часы, он быстро пошёл в обратном направлении. Как вдруг, взгляд его случайно упал на уже нечёткий след берцев. Быстро следуя отпечаткам, он углубился в чащу леса. Тело Вайпера лежало лицом вниз. Переворачивая его, он заметил пулевое ранение, а потом и ужасную рану на шее.

«Дьявол, эти бабы из спецов. Шип хоть жив? Если они вдвоём взяли его след, то… Нужно уходить и как можно скорее!»- думал он, сидя на одном колене и глядя в мёртвые глаза своего товарища. Прикрыв их ладонью, Грек тихо стукнул кулаком в его грудь. Посидев с минуту молча, он резко поднялся и, не оглядываясь, скрылся в лесу. Через сорок минут он вышел на след своей группы и шёл по нему быстрым шагом. Дождь прекратился, земля щедро оставляла подсказки, рассказывая о том, как недружная, шестиногая компания вышагивала по лесу. Светало, когда он решил не идти по следам своей и выбрался на тропу. То и дело думая о судьбе Шипа, Грек прокручивал в голове разные варианты и их последствия. Звук отдалённого взрыва заставил его остановиться. Странная улыбка застыла на его смуглом и щетинистом лице. «Это граната, а если это граната… Значит жив, жив курилка!»

Но сомнения всё-таки были и, вслушиваясь в эхо взрыва, Грек напряжённо размышлял. «Идти на звук или двигаться по следу? Чёрт! Если девки пошли за ним вдвоём, то… Да нет, по любому он выкрутится. Даже если… Нет, нужно идти к лагерю, там все встретимся или уже нет» - он ещё раз посмотрел на восток и, вздохнув, пошёл по тропе. Через полчаса лес практически закончился, сквозь редкие, но пушистые ветви елей смутно проглядывали очертания хребтов, окутанные утренним туманом. Остановившись на краю редкой рощицы низкорослых деревьев, он всматривался в раскинувшуюся перед ним затягивающуюся туманом долину.

«Туман — это хорошо, туман это то, что надо. Снайпера в данной ситуации бессильны, да и спецы вот так просто не свалятся сюда. Вертушки не полетят, опасно. Видимость нулевая» - размышлял он, вглядываясь в тихий пейзаж. Не заметив ничего подозрительного или необычного, Грек опять вернулся на тропу и решил идти в открытую.

Подозреваемые.

-Капитан, зайдите пожалуйста, - голос генерала в селекторной связи звучал как-то особенно устало. Через тридцать секунд в дверях кабинета уже стояла подтянутая фигура молодого человека.

-Слушаю вас, товарищ генерал, - достав блокнот, он приготовился записывать указания шефа, но Смагулов пренебрежительно махнул рукой. Капитан проверил закрыл ли он дверь и быстро подошёл к рабочему столу генерала.

-Всё уже разошлись?

-Так точно, товарищ генерал! Уже минут двадцать как.

-Отлично. Капитан, мне нужна связь со снайперами. Соедините по ВЧ в закрытом канале.

-Так точно, товарищ генерал! -Серкибаев вышел и через десять минут генерал уже разговаривал с одной из снайперских пар.

-Аян, как меня слышишь? Как слышно? -заведя глаза к потолку, генерал вслушивался в лёгкие эфирные помехи.

-Слышу хорошо база.

-Аян, сынок, ситуация осложнилась, нужна ваша помощь. Нам нужно, чтобы кто-то из вас покинул позиции и помог группе школьников уйти из ущелья. Как понял Аян?

-Вас понял база. Когда это сделать?

-Сейчас ночь, сынок. Аян, вы должны сами решить какая двойка спустится. У кого позиция лучше, должен остаться на прикрытии. Аян, сделать это нужно с рассветом. Как понял?

-Вас понял, база. С рассветом спустимся, ориентировочно в 5:30 будем внизу. Куда их уводить? Есть ли определённое место эвакуации?

-Места эвакуации, как такового, не предусмотрено. Действуйте по обстановке. Как возможный вариант могу предложить космостанцию, во всяком случае, оттуда вас можно будет быстро забрать. Топать, конечно, порядочно, да ещё и вверх. Как думаешь, Аян?

-Подъём серьёзный, но без рюкзаков осилят. Мы их наблюдали, вроде смышлёные ребята.

-Отлично! Вторая пара должна прикрывать вас и, в случае чего, не позволить просочиться бандитам на территорию соседей. Как только будете вместе с детьми на безопасном расстоянии, сразу на связь Аян. Как понял?

-Вас понял. Что делать в случае контакта с группой преступников?

-Огонь на поражение. Как понял Аян?

-Вас понял база.

-Очень надеюсь на вас, сынок. До связи, Аян.

-Сделаем, база, не вопрос. До связи!

Генерал потёр усталые глаза, зевнул и, поднявшись со стула, посмотрел на секретаря. Капитан ждал распоряжений.

-Давайте-ка на сегодня закончим, время уже не детское. Машину завтра к 7:30. Я домой. Сводку по событиям мне на стол в восемь, - одев форменный пиджак, Смагулов положил очки на стол и направился на выход. Уже взявшись за дверную ручку, он вдруг развернулся.

-Капитан, и давайте-ка тоже домой! Всем нам нужен хороший сон. Думаю, завтра будет тяжёлый день. Дай бог, чтобы у армейцев всё получилось, - махнув он вышел, оставив дверь кабинета приоткрытой. Собрав все бумаги на генеральском столе и, разложив их по стопкам, капитан достал из кармана сотовый телефон и набрал номер.

-Ты где? Давай встретимся. У меня для тебя сюрприз, -хитро улыбнувшись, он выключил свет и вышел из кабинета. Уже, подходя к своей машине, капитан Серкибаев, услышал оклик.

-Мурат!- высокая мужская фигура в милицейской форме спешила, виляя между припаркованными автомобилями.

-Слушай, Мурат можешь подбросить пожалуйста, а? -спросил худощавый молодой человек, держа фуражку в руке. Капитан уже открыл машину и, устало выдохнув, посмотрел на сослуживца.

-Извини Даур, не могу. Сам не домой, у меня сейчас встреча, - ответил он, с виноватым лицом.

-Сейчас? А! Понял. Ладно, может ещё на маршрутку успею. Тогда, до завтра! -быстро поменяв траекторию своего движения, долговязый милиционер поспешил в другую сторону.

-До завтра! - сказал он вслед, уже удаляющемуся парню. Сев в свою БМВ, капитан медленно выкатился с парковки. Постепенно разгоняясь, машина поехала в сторону центра. Стоявшая неподалёку, вишнёвая пятёрка стартанула следом. Ночной город пестрил огнями. Влюблённые парочки, группы подростков, свист и характерные хлопки ладоней. Ночная жизнь в южной столице уверенно набирала обороты. Через несколько кварталов машина капитана притормозила на перекрёстке и в неё быстро прыгнула симпатичная девушка.

Потирая сонные веки на ходу, полковник Пихтин шёл за, спешащим по коридору, Сакеном. Остановившись у дверей отдела связи, они по-заговорщически переглянулись. Пихтин с улыбкой кивнул младшему офицеру, и они вошли. Пройдя мимо нескольких рядов сотрудников, занимающихся прослушкой, оба офицера оказались в дальнем конце зала. Открыв ещё одну дверь, они вошли в застеклённый отсек. Здесь находилось всего пять человек. Эта пятёрка контролировала каналы связи наружного наблюдения. За их спинами находилось несколько стеклянных кабин, куда и направились Пихтин и Ахмеджанов.

-Ну, давай, показывай, что там у тебя есть? -закрыв за ними прозрачную дверь, Сакен передал полковнику наушники и нажал несколько кнопок на пульте. Прослушивая запись, Пихтин, несколько раз, удивлённо посмотрел на Ахмеджанова, а тот в свою очередь безмолвно кивал с довольной улыбкой. Пихтин хотел было снять, но Сакен предупредительно поднял палец и сделал ещё несколько переключений. Полковник присел на стул и сосредоточенно слушал происходящее в наушниках. Через несколько минут оба спешили в его кабинет. Соболева нужно брать, это без вопросов! Но…- Алексей вдруг задумался.

-Понимаешь, Сакен, тут, если поторопимся, то можем основных игроков спугнуть. С другой стороны, мелкие проблемы сегодня, завтра могут стать очень большими. Думаю, над этим делом нужно ещё хорошо поразмыслить и сообщить генералу.

-А как на счёт гаишника? -удивлённо смотрел на него Сакен.

-Он, конечно, птица невеликая, но может пригодиться. Мы не можем сейчас везде вести такую игру. Нам сначала нужно с основной угрозой разобраться. А с Жакпаровым мы всегда решить успеем, на крайний случай, опять же, можно его завербовать.

-Понял, товарищ полковник.

-Ты лучше расскажи про эту сладкую парочку. Как это произошло? Да, не стой ты, садись!

-Наружка засекла их двоих на перекрёстке Фурманова и…

-Так, понял, понял. Она села к нему в машину и…

-Они поехали в гостиницу «Восток» и там… Ну, короче, вы понимаете?

-Да. Значит, Жунусова и Серкибаев состоят в интимных отношениях? Так, а что же это за два звонка с её телефона?

-Да, товарищ полковник, звонки были сделаны с одного и того же номера. Но…

-Я так понял, что это Мурат звонил с её телефона. Как это понимать? Хочет её подставить? Но тогда он должен знать, о нашей операции… Как же это тогда понимать!

-Товарищ полковник, Серкибаев шустрый малый. Ну, я не знаю, может срисовал нашу наружку, почуял что-то, решил перестраховаться. А может он просто канал проверял?

-И законченный гад, в добавок. Девушку подставил.

-Товарищ полковник, да это у них так… Ну, я не знаю… Старая любовь, что ли. Он вообще-то женат, дети есть. Он с ней давно знаком, похоже. Я проверял личные дела они на юрфаке вместе учились, Серкибаев ушёл после третьего курса.

-Редиска короче. Ладно. Получается, при первом звонке он рассказал о группе школьников и сыне Ахметова. А потом, спустя некоторое время, опять позвонил по этому же номеру. И…

-А потом сообщил, что снайперов снимают с точек, - добавил Сакен.

-Да, но как и почему? Снайпера на данный момент единственные люди, которые не позволят им улизнуть. Уход с позиций может разрешить лишь сам генерал или министр! В честь чего? Ты понимаешь о чём я, Сакен? - Ахмеджанов многозначительно кивнул.

-Или я чего-то не понимаю, или они слили информацию на самом высоком уровне. Так, капитана завтра утром брать по любому. И крутить его, крутить, пока не расскажет всё подробно.

-Товарищ полковник, а что если… Мне конечно сложно это в голову взять, но… Если генерал через капитана Серкибаева имеет контакт с чёрным Дарханом? - Ахмеджанов покачал головой и тихо присвистнул.

-Слышал, что у генерала Смагулова с Дарханом ещё по молодости стычки были. Нет, сомневаюсь. Правда, теперь я уже ни за кого не поручусь.

-Давай так. Будем опираться лишь на факты. Сообщение конечно шокирующее, но проверить мы его не можем. Прийдём к генералу и спросим почему он снял снайперов! И, что тогда? Он, даже если и невиновен, сразу же спросит откуда нам это известно. Сейчас у нас ничего нет, кроме догадок, из этого всего, как говорится, шубу не сошьёшь. Нужно брать капитана, думаю он нам многое поведает.

-А если это сам капитан отсебятину прилепил? - взбодрившись, спросил Сакен.

-А смысл?

-Смысл… Ну, если снайпера на месте, то те пойдут, не зная этого и их открыто перестреляют. Заметает следы! К примеру, получил деньги и всех в расход, -возбуждённо предположил Сакен.

-Ну, предположим. А капитану то, чего с этого всего? Дархан его потом на ремешки пустит, когда узнает. А он узнает.

-И то верно, - согласился лейтенант.

-Да-а-а! Нужно оставить всю эту лирику. Выдвигать предположения можно до бесконечности. Капитана вести до завтрашнего утра. Брать будем на рабочем месте, заодно и посмотрим на реакцию генерала Смагулова. У нас сейчас другая проблема выросла. Сейчас главное, чтобы девчонки справились, спасли школьников. Уж не знаю удастся ли им нейтрализовать бандитов, но… Чёрт возьми, если беглецы прихватят группу школьников и будут ими прикрываться, то остановить их без жертв, скорее всего, не получится.

Туман.

Дождь закончился, и луна медленно растворялась в предрассветном небе.

-Ты чего дрожишь? -спросила Наташка, ткнув своим коленом в колено Димаша.

-Прохладно как-то. Может костёр развести? - спросил он, и посмотрел на неё.

-Ты дрожи, дрожи, а то совсем замёрзнешь! – хихикнув, она положила свою руку на его ладонь. По его телу пробежала ещё более сильная и странная волна необъяснимой дрожи. Пытаясь не показывать своего волнения, Димаш посмотрел на неё. Наташка смотрела, не моргая своими голубыми глазами,и лёгкая улыбка скользнула по её губам.

-Ты целовался хоть раз? - спросила она чуть щурясь. Переведя свой взгляд с её глаз на губы, он почувствовал, как гулко в груди бьётся сердце. Казалось, будто стук ударов, отдаётся в висках и всё это заметно даже ей.

-Много раз…-наконец победив себя, сказал он. Она улыбнулась и потянулась к нему. Димаш подумал, что его сердце сейчас разорвётся в клочья. Закрыв глаза, он ощутил прикосновение её губ. По телу пробежала мощная волна, каждый волосок на его теле принял вертикальное положение. Димаш ощутил вкус её губ, который показался ему самым лучшим из всего, что он когда-то пробывал в своей жизни. Его руки легли ей на талию. Уверенным движением он притянул её к себе, будто делал это уже много раз. Их поцелуй, казалось, длился целую вечность и одновременно одно мгновенье, но так или иначе, Димаш не хотел, чтобы он прекращался. Сзади послышалось тихое покашливание. Парочка обернулась.

-Александр Иванович?! - с удивлением спросила Наташка.

-Так молодёжь, я, конечно, всё понимаю, но пора бы как это… Нам же сегодня в город возвращаться, -он перевёл взгляд с парочки на свои наручные часы.

- Да, да! Уже давно сегодня. И, кстати, у вас два часа и никаких отговорок я не принимаю.

-Да мы это…-начал было Димаш.

-Вижу, вижу. Кстати, главный кизячник, как у нас с дровами? -с улыбкой спросил физрук.

-Натаскал Александр Иваныч! Вот! - Димаш показал рукой на кучу мелкого валежника.

-Так, спать, спать и ещё раз спать!

Глаза влюблённых ещё раз встретились, и с трудом разжав пальцы, они всё же разошлись по палаткам. Проводив их строгим взглядом, физрук улыбнулся и зевнул. Прохаживаясь возле тухнущего костра, Александр Иванович с удовольствием потянулся и окинул взглядом бесконечные силуэты гор. Ветра не было, и физрук, с удовольствием наблюдал, как с близлежащих склонов медленно спускается туман. Кое-где клочковатый, он неуклонно полз вниз. Присев на корточки, физрук бросил охапку веток можжевельника в костёр, который мгновенно ожил. Посмотрев на занимающееся пламя, он на глаз прикинул лежащий неподалёку запас дров и улыбнулся.

-Эх, кизячник! С этим запасом мы далеко не уедем. Тут даже на чай не хватит, - тихо пробормотал он, и неспеша отправился, за редкими на этих высотах, дровами.

-Вот же сука! Именно туда и воткнула. А ещё говорят, один снаряд два раза в одну воронку…-бормотал про себя Шип, щупая правый бок. Часто оглядываясь, он остановился. На каком-то животном уровне Шип чувствовал её присутствие, но ещё не видел её. Подняв куртку, уже дрожащими пальцами, приложил новый кусок бинта на ножевую рану, оказавшуюся в нескольких сантиметрах от предыдущей. Второй шприц-тюбик промедола он использовал уже без каких-либо сомнений. Затаив дыханье, опять прислушался. «Ну вот и она!»- подумал он, заметив мелькающий меж деревьев, силуэт. Лес редел, зона альпийских лугов выдавливала всё из своих владений, оставляя лишь редкий кустарник и невысокую траву. Шип реально понимал всю опасность своего теперешнего положения. Корил себя за то, что вернулся на звук третьей растяжки, корил, потому, что это было не умно и даже глупо. В результате он потерял время, девчонка серьёзно подрезала его, а до своих он так и не добрался. И вот теперь, когда они уже практически выходят на открытую местность, вариантов на выживание остаётся всё меньше и меньше. Оттолкнувшись от широкого ствола дерева, он потрусил на юг. Туда, где должен быть лагерь подростков. Пробежав около сотни, остановился продышаться и всматриваясь в остающийся позади редкий лес, вновь увидел её силуэт.

-Зараза! -выругался он вслух. Накатившее уныние сменила лёгкая улыбка, когда, он, посмотрев по сторонам понял, что не видит склонов, причём ни с левой, ни с правой стороны. Всё закрывала белая, непроглядная стена. Шип оглянулся, силуэт девушки был метрах в тридцати, заметив его внимание, она тут же зашла за дерево. Шип рванул, что есть мочи. Выбежав на эту гигантскую лужайку, именуемую у местных джайляу, он заметил в нескольких десятках метров, большой куст. Его уже обволакивала плотная молочная дымка. Бежал не оглядываясь, часто меняя направление и спотыкаясь. Куст медленно приближался. Находясь метрах в десяти от желаемой цели, он услышал лёгкий металлический стрёкот. Выбежав из леса, Тереза вскинула маленький «кедр» и дала короткую очередь по убегающему в туман силуэту. Несколько пуль ударились в спину, Шип ощутил их толчки, и споткнувшись, упал в паре метров от желаемого укрытия. Подняв голову и скривив губы от боли, он улыбнулся. «Броник, сучка! Броник ты не учла!» -шептал он, заползая по-пластунски в заросли. Стянув с себя ружьё и найденный им вал, которые он нацепил на спину накрест, Шип, не без удовольствия, взял в руки бесшумную винтовку и проверил магазин. Он оказался полупустым, но это его не смутило. Аккуратно просунув ствол сквозь заросли, он стал ждать. Сильно пригнувшись Тереза быстро двигалась по прямой, держа куст на постоянном прицеле. Заметив некоторое движение она тут же дала короткую очередь.

Несколько пуль резанули ветки над его головой, Шип интуитивно пригнулся. Поместив женскую фигуру в прорезь прицела, он успел произвести в ответ два одиночных выстрела. Падая, она дала ещё одну очередь, но как только её тело коснулось земли, девушка тут же прокрутилась в лево. Манёвр был проведён с такой быстротой, что Шип не успел проследить перемещение. Вскочив на одно колено, она поменяла обойму, и шла, гуськом продолжая держать куст на прицеле. Заметно сместившись под его правую руку, она ускорилась. Шип пытался отследить её перемещение, но заросли с этой стороны были такими густыми, что видеть ничего он не мог, а выдавать себя движением ему тоже не хотелось. Зло сплюнув, он приподнялся, и шаря прицелом в поисках цели, только спустя несколько секунд, заметил боковым зрением её приближение. Тереза оказалась гораздо правее и ближе, чем предполагал он. Эти мгновения показались ему минутами. Переводя винтовку в право, в надежде таки успеть, он уже слышал треск «кедра». Три пули попали в голову, ещё одна в шею. Четвёртая ударила в грудь застряв в бронежилете, она немного оттолкнула тело назад. Выронив винтовку, Шип упал на спину и закатил глаза.

На склоне было уже сухо, причиной тому определённо был ветер, неустанно дувший через «Проходное». Порой казалось, что он выдувает мозги. Дождь закончился минут тридцать назад, именно в тот момент, когда симпатичный смуглый парень с позывным Аян отключил линию связи с генералом. Они лежали в спальниках, приткнувшись спинами друг другу. В горах редко бывает по-настоящему жарко. Зной можно ощутить где-нибудь на солнцепёке, на склоне, но стоит только зайти в тень, и ты сразу почувствуешь приятную прохладу, и удивляясь этому чуду, с восхищением оглядываешь их величие. Величие… Как сказали бы, наверное, учёные, этих форм рельефа, образовавшихся в результате смещения тектонических плит. Но, всё же, это как-то скучно и не совсем понятно, ведь само понятие горы, гораздо обыденней и понятней любому из нас. Они для каждого свои и каждый видит их по-своему, но, что самое удивительное, они никого не оставляют равнодушным. Вот и для этих двух молодых ребят они всегда были домом, таким же домом, как бескрайние степи. И для тех, и для других мест, сердца этих молодых людей бились так же часто, потому что, и то и другое, является их родиной.

Аян не спал, разговор с генералом не выходил у него из головы. Молодой человек обдумывал план действий на стремительно приближающееся утро. Взгляд задержался на капельках влаги, стекающих с брезента. Под этим навесом, снайпер и наводчик обустроили себе ночлег на склоне. На мгновение его мысли улетели куда-то далеко, на гражданку. Они лежат здесь, в тёплых спальных мешках, прячась от холода, а буквально в нескольких десятках километров, там в низу, утопающий в зелени деревьев город яблок, встречает рассвет. Люди собираются на работу, одевают майки и шорты, улыбаются солнцу и заражающемуся дню.

-Эх, сейчас бы пиалу горячего чая! Апашкины лепёшки или нет, лучше пару баурсаков! Хотя нет, и то и другое не помешает.

-Вот, вот. Я так и думал, тоже не спит и мечтает о еде, -отозвался наводчик.

-И вообще, я всё время удивляюсь. Ведь ты же худой, Тимур! Ну, вот объясни мне, ведь ты же мечешь просто как не в себя! И всё равно худой. Ну как? -оживился наводчик Кек, который был гораздо плотнее своего худощавого товарища.

-Да, это у нас семейное, причём, что по матери, что по отцу. И у дедов также. Вот, к примеру мой дед, Темиртас, ну тот, который всю войну прошёл. Тоже худющий был! Такой худой был, что над ним, по началу, подтрунивали. Говорили, тебе в разведку надо, воздушную. Ветер поднимется мы тебя в небо, на верёвке, что бы ни унесло. А ты там сверху будешь наблюдать, что фрицы задумали. Но главное, что он никогда на это не обижался. Я, наверное, в него этим пошёл. Правда подтрунивать потом быстро перестали. Он тогда под Москвой доказал, что значит его имя! -Тимур умолк, и посмотрел на небо.

-Жив дед?

-Да, жив. Он у нас молодец большой! Шустрый ещё, по дому всё сам делает. Вот вернёмся на следующей неделе, я к старикам поеду. Они ждут. Ах, Апашка такие вкусности печёт!

-Ну вот, он опять о своём. Завязывай давай, а то я слюной изойду!

-Точно! Нужно чего-то пожевать и связаться с Туленом. А потом на спуск.

- А наш старлей толковый парень. Правильным было решение нам радиостанции оставить. Сейчас бы сидели, ждали у моря погоды, - приподнимаясь на локте, сказал Кек.

-Да, он скромный просто, воспитанный. Я про него слыхал. Говорят, сначала, как и все, срочником был. Попал на Капчиг, среди серьёзных парней был, ну а потом сам в АВОКУ. Короче, заслуженный братишка, -сказал деловито Тимур, расстёгивая свой спальник.

-Тулен, Тулен, я Кек. Как слышно? -спустя пятнадцать минут наводчик вышел на связь со второй снайперской парой. Короткое шуршание в наушнике.

-Кек, я Тулен. Слышу тебя хорошо. Что у вас?

-С базы поступил новый приказ. Зачехляем мушкеты и спускаемся в долину. С вашей стороны прикрытие и контроль перевала. Как понял, Тулен?

-Понял тебя Кек. На нас идёт сильный туман, предполагаю плохую видимость.

-Понял, у нас пока чисто. Спускаемся через 30 минут.

-Давай, братишка. Удачи вам, до связи!

-Спасибо, увидимся, - закончив сеанс, Кек упаковал рацию и взялся за спальник.

-Может оставим её здесь? Всё-таки 18 кило? - спросил крепыш, пакуя спальник.

-Там, внизу, она может понадобиться. Хочешь, я понесу?

-Да, ладно. Неси свой агрегат, как-нибудь разберёмся!

-Тихо. Спят все, что ли? -щурясь, Сиплый всматривался в окутываемые туманом силуэты палаток. Стоящий, позади него, Рустем переглянулся со своим товарищем.

-Пошли. Нужно действовать, -Рустем подтолкнул Сиплого в спину.

-Ты это, хлебосольный, может волыну дашь? – зек обернулся.

-Ты чё? Забыл, что Грек сказал? Мы тебе руки ещё должны связать, - вмешался второй.

-Точно! И я забыл совсем. Рюкзак снимай! -вспомнил Рустем.

-А может пёс с ним, а? Этот Грек ещё! Сами тут замутим! -кивнул Сиплый, с недобрым огоньком в глазах.

-Тебе вышак ломился что ли? Ты чё на таком подъёме, Сиплый? Думаешь, нам тех легавых спишут? В расход пустят здесь и всё. Я за тебя забашлял, дыши ровно. Пургу не гони, нам без Грека не уйти, – зек съёжился и мерзко улыбнулся. Вдруг, растопырив свои пятерни Сиплый покачиваясь шагнул в их сторону. Рустем сплюнул и поднял ствол.

-Ну, вы, бакланы! По понятиям что ли движетесь? Титьку мамкину вчера ещё сосали, а мне теперь за блатную тему впаривать будете?! Да вас в хату только с гревом запускают. Вы чё?!

Выключенный мгновенным ударом приклада в голову, Сиплый рухнул на траву. Быстро стянув ему кисти, они решили дождаться пока он очнётся. До лагеря оставалось около двухсот метров.

Всё четыре палатки были установлены полукругом, на небольшом отдалении от кострища.

-Смотри, костёр почти потух. Вот туристы, а! -ссутулившийся мужчина с золотыми коронками осматривал бивак нервным взглядом. Руки были связаны, но это не помешало ему схватить пачку овсяного печенья, забытую кем-то у костра.

-Эй, вертухаи, не хотите отведать? -обратился он к своим молчаливым конвоирам. Рустем и его товарищ синхронно покрутили головой. Одетые в тёмные камуфляжные костюмы без опознавательных знаков, они были больше похожи на дезертиров. Не теряя времени, сразу пошли к палаткам. Съёжившись от холода и влаги, Сиплый сидел у потухающего костра и жадно поглощал печенье.

-Эй молодёжь! Давайте, пора подниматься! Вставайте, вставайте! - люди в камуфляжной форме настойчиво теребили все четыре палатки. Заспанные лица подростков, щурясь, выглядывали из прорезей палаточных молний. С удивлением глядя на незнакомцев, они вновь исчезали. Первым уже одетый, из палатки вылез Димка. Посмотрев с удивлением на пришельцев и их арестанта, парень бросил взгляд на палатку физрука, где один из чужаков уже расстёгивал молнию.

-А где Александр Иванович? -голос Наташки казался взволнованным. Видимо так и не заснув после романтической ночи, она первой вылезла из палатки, где находились девочки.

-Вы кто? - продолжала возмущаться она.

-Опа! Вот это киндер-сюрприз! Ты откуда такая фифа? - услышав её голос, Сиплый отбросил пачку печенья и вскочив с места, направился к палаткам. Рустем посмотрел на своего друга. Направляющийся в сторону палаток зек, был остановлен умелой подсечкой.

-Ты чё, начальник! Я это… Просто познакомиться хотел, -лежащий на траве Сиплый скалился, смотря на возвышающуюся над ним фигуру. Проходя мимо, Рустем бросил на зека злобный взгляд.

-Извините, не хотели вас пугать. Где ваш инструктор, ну, или, я не знаю, кто тут с вами старший? Дело в том, что у меня для него срочное сообщение, -обратился Рустем, смотря на девушку с улыбкой. Тем временем, Димка вернулся в свою палатку и растолкал соседей.

-Вон его палатка, - сказала Наташа, указывая рукой.

-Да? Но, там никого нет, - сказал парень в камуфляже. Только теперь Наташка заметила, висящий за его спиной, автомат. Из палаточной прорези показались остальные девчонки.

-Кто они Нат?

-Да это, мои дорогие, Джаннат какой-то! Где же задержались наши мусульманские друзья! Они бы это точно подтвердили, - при появлении остальных девчонок, зек оживился ещё больше.

-Заткнись, собака! -процедил сквозь зубы Рустем. Его товарищ уже спешил к поднимающемуся с земли Сиплому, но Рустем остановил его знаком.

-Так, у нас не так много времени. Что бы всё объяснить, мне будут нужны все участники вашей группы. Разбудите пожалуйста остальных и соберитесь у костра. Только быстро! Всё очень серьёзно, – Рустем вошёл в роль и явно чувствовал удачу. Его товарищ, с оценивающей улыбкой, посмотрел на него. Окинув лагерь взглядом, Рустем заметил мальчишек, вылезших из своих палаток, их было шестеро.

-Так пацаны, вы чё тормозите, одеваться и костру, -продолжал он. Когда все разбежались Рустем подошёл к Сиплому.

-Кончай палево. Всё идёт путём. Сейчас мы их всех скопом хапнем, и через час уже будем на перевале. Ты меня понял? -отклонившись от его уха, Рустем посмотрел в тёмно-зелёные глаза зека. Сиплый смотрел на него без эмоции. Эти глаза никогда нельзя было прочитать по-настоящему.

-Банкуй, фраерок. Я в теме, - ответил тот, и, поднявшись, вернулся к костру. Тем временем, молодёжь, одевшись, уже стала собираться у, вновь затухающего, костра. Всё с опаской смотрели на сидящего напротив зека, который с жадным взглядом рассматривал трёх девчонок. Димка деловито подбросил оставшиеся дровишки раздул угли. Костёр занялся, что придало некое чувство уюта.

-Ты, смотрю, опытный. Руль здесь да? -следя за парнем спросил зек, пытаясь поймать его взгляд. Костёр разгорелся, и Димка вернулся к друзьям, не обращая внимания на его реплики. Сев на бревно рядом с Димашем, он что-то шепнул тому на ухо.

-Туманище то какой надвигается, а! -продолжал Сиплый, картинно смотря на медленно исчезающие за дымкой склоны.

-Ну, какой класс, молодёжь? Как с уроками полового воспитания? Проводятся? -оскалив золотую улыбку, он вернул свои взгляд на группу молодёжи. Кто шептался, кто-то посмеивался, глядя на ссутулившегося на бревне бритого мужика, но, все без исключения, смотрели на него с опаской.

-Так, слушайте все внимательно! -громко сказал Рустем, выйдя к костру.

-Все вы наверно слышали, что в ущелье происходят странные вещи. Выстрелы, взрывы и тому подобное, - окинув взглядом собравшихся, Рустем заметил кивки.

-Дело в том, что сейчас здесь проводится специальная операция по поимке бежавших заключённых. Мы, с группой сотрудников правоохранительных органов, шли к вам, но по дороге наткнулись на засаду этих...-и он с презрением посмотрел на, сидящего на бревне, зека.

- Он был в числе этих бандитов. Это опасный преступник-рецидивист, совершивший множество страшных преступлений. Мы прорвались сюда, и начальством нам было поручено, увести вас из этой опасной зоны. Дело в том, что основная группа бежавших преступников идёт именно этой дорогой. Эти люди вооружены и очень опасны. Они могут оказаться здесь с минуты на минуту, поэтому, нам нужно действовать быстро, -Рустем ловил каждый взгляд и каждое движение своей аудитории. Началось волнение, молодёжь зашепталась.

-Ну, начальник, у тебя просто талант! Тебе это… В политику нужно двигать! Молодца!-прокомментировав услышанное, зек зашёлся хриплым хохотом. Рустем вновь бросил гневный взгляд в его сторону.

-Поэтому, сейчас вы все оденьтесь потеплее, возьмите только необходимые вещи, и мы, все дружно, пойдём к перевалу.

-А у вас есть удостоверения? - спросила одна из девочек, внимательно изучая сотрудников. Рустем посмотрел на неё с прищуром. На долю секунды было заметно, что её вопрос немного выбил его из колеи.

-Мы бы с радостью вам их предъявили, но дело в том, что на подобные задания нам запрещено брать какие-либо документы. Так как вот этот и ему подобные в случае гибели сотрудника, могут воспользоваться этим, - нашёлся он.

-Да, кстати! Мне нужен парень по имени Димаш. Димаш Ахметов, - при этих словах Рустем жадно впился взглядом в группу мальчишек. Никакой реакции не последовало. Шестеро пацанов, не моргая, смотрели на стоящего перед ними человека в камуфляже.

-Я сейчас всё объясню, -сказал он, делая несколько шагов в их сторону.

-Дело в том, что по имеющейся у нас информации у этого парня имеется сотовый, по которому он, возможно, связывался со своими родителями. Да вы не подумайте ничего, просто у нас сейчас нет связи! А так, мы бы сообщили наши координаты и всех вас быстро эвакуировали вертолётом. Нам просто нужно выйти на связь с руководством и сообщить, что мы вас нашли! Кстати, если сомневаетесь, то можно было бы подтвердить это телефонным звонком, -все притихли, слышен был лишь костёр. Даже Сиплый, удивлённый такому повороту, в изумлении поглядывал, то на Рустема, то на группу подростков. Но никто из школьников даже не смотрел в сторону Димаша.

-Это я… Я Димаш Ахметов.

Точка невозврата.

Открыто по тропе идти теперь было опасно, и она решила следовать руслу реки. Через сорок минут забрезжил рассвет, Лена прибавила шаг. Лес прекратился, словно в одно мгновение. Каменистое русло реки стало вилять между зелёных холмов. Густой туман медленно спускался со склонов гор, в некоторых местах уже плотно подступая к руслу. Приходилось часто останавливаться и вслушиваться в окружающие звуки, но речной шум заглушал практически всё. Поднявшись по осыпи наверх, она выглянула. Туман уже захватил почти всю долину, но благодаря оранжевому цвету одной из палаток ей удалось различить очертания лагеря. Эта позиция была неудачной, но группа валунов, находящихся немного левее, могла послужить неплохим прикрытием. Огромные камни, принесённые сюда когда-то сходом ледников или мощным селевым потоком, полулежали и полустояли кучной группой и напоминали собой маленький Стоунхендж. Идти к этому укрытию в открытую было всё же рискованно. Спустившись к реке, она прошла небольшой отрезок по каменистому берегу, и, наконец, оказавшись на их уровне в несколько перебежек добралась до укрытия. Расположившись между валунами, девушка стала наблюдать за происходящим в лагере, с этого места обзор был заметно лучше. Пока Рустем держал речь, Лена пыталась найти четвёртого, но преступников оказалось только трое. Время шло, нужно было действовать, так как ситуация уже дошла до критической точки, и она не знала где сейчас находится Тереза. Пение малиновки в утреннем тумане не привлекло особого внимания, ответ послышался сразу, она улыбнулась.

-Тима, ты уверен, что нам стоит идти дальше? Может лучше ждать их где-то здесь? -прошептал Кек останавливая снайпера за плечо. Идущий впереди, Аян сделал знак, и оба бойца замерли, слушая звуки долины. Внимательно всматривались в белую пелену, расстилающуюся у них перед глазами, через несколько секунд они пошли дальше.

-Ситуация не ясна, окажемся у школьников раньше, чем бандюганы и всё будет проще. В любом случае, будем двигаться пока их не увидим.

-Я вчера забил их азимут, пока всё было видно, сейчас сверял, идём верно, - Кек ещё раз посмотрел на компас.

-Как думаешь, сколько ещё до них?

-По моим подсчётам, метров четыреста где-то.

-Это я, но телефона у меня нет, - Димаш развёл руками.

-Странно, твои родители сообщили, что говорили с тобой по телефону, -Рустем обернулся и посмотрел на своего товарища.

-Начальник, извянки, что прерываю ваш следственный эксперимент. Мне бы нужду малую справить. Отойти бы, а?! Терплю уже с… -хитрая улыбка блеснула металлом.

-Ладно. Булат, отведи его, только быстро давайте! - Рустем недовольно мотнул головой. Сиплый и молчаливый конвоир, медленно растворялись в густеющем тумане. Повернувшись к школьникам, Рустем махнул рукой Димашу. Парнишка нехотя подошёл к человеку с автоматом.

-А не врешь?

-Нет у меня, да и нельзя нам с собой брать, Александр Иванович запретил, - сказал он, не отводя глаз.

-Где же он, этот ваш Александр Иванович? Ладно, одевайтесь! Сейчас эти вернутся и сразу пойдём.

-А физрук? А Александр Иванович? Он ведь сейчас прийти должен.

-Нет, мы без него не пойдём! - вмешались девчонки. Показав ладонью им успокаивающий жест, Рустем заметил, что мальчишки что-то тихо обсуждали.

-Нам, вообще-то, тоже в туалет нужно, - встав с бревна, Наташка сделала шаг вперёд. Рустему всё это не нравилось, но сама идея, что их вот-так просто можно было увести, его сильно подкупала. Он решил не обострять.

-Ладно, давайте по-быстрому. Туман приближается, времени и так мало, -он показал направление в сторону реки и три девочки, перешептываясь, поспешили в указанном направлении.

-Так. Ну а вы готовы? Оделись? -повернувшись, он обратился к группе мальчишек. Двое отрицательно закрутили головами. Димаш стоял как вкопанный, изучая Рустема.

-Тебе чего? -спросил вдруг бандит, поймав его взгляд.

-Ветровку.

-Кто-нибудь, захватите его куртку, - мальчишки поспешили к палаткам. Подозрительно перешептываясь и косясь в его сторону, застыли у входа в свою палатку. Рустема это определённо насторожило, и он сделал несколько шагов в их сторону.

-Ну, давайте. Чего стоите то! -прикрикнул он. Трое из них торопясь полезли в палатки. Димка, и ещё один мальчишка, остались стоять у костра, в нескольких метрах от Димаша.

-Я говорю тебе, это точно, - шептал ушастый парнишка Димке.

-Ты уверен?

- Никакие они ни менты. Тот, второй, он старшак с нашего района. Я его много раз видел. Пацаны рассказывали, что его закрыли недавно. Это Була-бык, -продолжал лопоухий, шепотом. Тем временем Рустем подошёл к Димашу. Димка смотрел на друга в надежде поймать его взгляд. Наконец, когда их глаза встретились, Димка попытался подать какой-то сигнал, но Димаш непонимающе округлил глаза и повёл плечами.

Поднявшись на несколько сотен метров вверх по реке, физрук наткнулся на трухлявое бревно. Очевидно, когда-то используемое для переправы, теперь полусгнившее, оно лежало на речных камнях в нескольких метрах от воды. Являясь определённым сокровищем на таких высотах, бревно уже было частично кем-то ощипано на более мелкие части. Выбрав и легко отщепив большой кусок, он взвалил его себе на плечо. Решив, что этого будет вполне достаточно Александр Иванович медленным шагом направился в обратную сторону. Поднявшись по речной осыпи, физрук решил идти по траве, так было всё-таки легче. Не доходя около ста метров до уровня лагеря ему почудилось, будто что-то происходит у реки, ему даже слышались какие-то голоса. Обойдя раскидистый куст можжевельника, физрук вновь вышел к реке. Спускаясь к воде, сквозь рваные клочья тумана, он увидел своих девчонок. Все трое жались к речке, спина какого-то бритого типа частично закрывала происходящее.

-Мама дорогая, это просто сон какой-то! Целых три! -растопырив пятерни и мерзко улыбаясь, Сиплый надвигался на троицу, жавшуюся к воде.

-Эй, дядя! Тебе чего тут нужно? А? - послышалось за спиной. Бросив кусок палена, физрук быстро спускался к реке. Услышав его голос, зек остановился и искоса глянул за плечо.

-Я сейчас вернусь, мой маленькие друзья, -подмигнув, испуганной до смерти Наташке, Сиплый медленно развернулся. Физрук уже был в двух шагах. Разведя руки в стороны, зек злобно оскалился.

-Ты чего зёма, своих не признаешь? -Сиплый сделал шаг на встречу, и, сильно топнув, на мгновение отвлёк его внимание. Удар лбом в грудь оказался сильным, и физрук еле удержался на ногах, но сразу же выкинул правый боковой. Зэка лихо завернуло, и он распластался на камнях. Перешагнув через него, он подошёл к девочкам.

-Вы как, нормально? Кто он такой? -распахнув свои объятья он разом обнял всех трёх.

-Александр Иваныч, он… Они! -наперебой тарахтели девочки прижимаясь к его груди.

-Всё хорошо, всё хорошо. Успокойтесь, молодёжь, -гладя их по головам, он пытался понять, что произошло.

-Давайте-ка быстро в лагерь, -аккуратно расцепив их руки, он повернулся. Зек так и лежал лицом вниз без движения. Подойдя к нему, учитель присел и повернул за плечо к себе. Рука Сиплого незаметно скользнула к голени, сверкнуло лезвие, и, в следующее мгновение, физрук получил несколько ритмичных ударов в область печени и живота. Пытаясь схватить ускользающего из-под него негодяя, Александр Иванович обнял воздух и грузно повалился на речные камни.

-Фраер, сука! -брезгливо отступая, Сиплый вытер лицо рукавом. Над рекой раздался девичий вопль. Трясущаяся от ужаса Асия, прикрыв рот ладонью, не отрывала взгляда от лежащего на камнях учителя. Физрук несколько раз пытался подняться, но, скользя руками на собственной крови, вновь падал на камни. В оцепенении от страха и шока, девочки с ужасом наблюдали, как медленно умирал Александр Иванович.

-Ты чего орёшь дура, а! - перешагивая, через ещё подающее признаки жизни тело, сказал Сиплый. Душераздирающий крик вновь разнёсся над ущельем. В этот раз он был такой сильный, что даже шум горной реки не смог его заглушить.

Он стаял рядом, буквально в одном метре. Она чувствовала его запах и звук струйки мочи, разбивающейся о камни. Туман, вплотную подошедший к валунам, полностью скрывал её присутствие. Раздался характерный звук застёгивающейся молнии на штанах. Лена достала нож. Сиплый довольно крякнул и развернулся к ней спиной. Все мышцы напряглись для рывка.

-Ты чё там застрял? -из тумана появилась фигура Булата. Девушка резко вернулась в укрытие.

-Идёшь?

-Слушай кореш, у тебя бумаги нет случайно, а? -странно улыбаясь, спросил Сиплый.

-Нет.

-Я это, похезать хочу. Ты тогда иди, я сейчас подойду. А то, чувствую, не донесу! - кладя ладони на живот и сопровождая это странной гримасой, сказал зек.

-Нашёл время. Смотри, уйдём! Ждать никто не будет, легавые на хвосте.

-Я быстро, ты иди, иди.

Дождавшись, когда фигура Булата исчезла в тумане, Сиплый смачно сплюнул и, выругавшись, быстро пошёл к реке. Проводив его взглядом, Лена достала из-под куртки маленький, деревянный амулет. Три трели малиновки, с перерывом в одну секунду, прозвучали в тумане. Несколько секунд спустя, с другой стороны долины, послышался отзыв. Бесшумно спустившись с камня, она пошла в след за зеком. Туман сгущался, речной шум служил хорошим ориентиром. Фигура сиплого исчезла в тумане. Впереди раздался истошный вопль. Ещё несколько шагов и Лена увидела тело мужчины. Он лежал на камнях, лицом вниз. Присев, она с трудом перевернула его на спину. Послышался слабый стон, он истекал кровью, которая обильно сочилась из многочисленных ран. Лена обернулась, ища место, куда можно было прислонить раненного. Сквозь клочья тумана она различила силуэты трёх девочек и сутулую фигуру зека. Отступать им было некуда, позади шумела бурная река. Сиплый медленно, будто наслаждаясь их страхом, сокращал расстояние. Всё произошло очень быстро. Стрелять было нельзя, девочки стояли на линии огня. Быстро и бесшумно приблизилась, и, ударив стопой под колено, мгновенно достала нож. Ощутив легкий удар, Сиплый подсел, девушка ловко подхватила его пошатнувшееся тело. Обхватив его горло рукой, Лена замкнула захват, схватившись за ворот своей же куртки. В её правой руке сверкнул нож. Не успев опомнится, Сиплый просто повиновался её ловким и отточенным движениям. Тут же последовали два резких удара в печень и ещё два, в грудную клетку. Расцепив захват, она резко отпустила его тело, и нанесла ещё один в шею. Шипя как змея, Сиплый упал лицом вниз. Инстинктивно пытаясь подняться, он сделал несколько шагов на четвереньках и вновь завалился на камни. Спрятав нож, Лена поспешила к раненному физруку. Глаза учителя закатились, лицо замерло. Кровь, до этого обильно сочившаяся из ран, теперь медленно окрашивала белые камни в тёмно-красный цвет. Приложив два пальца к его сонной артерии, она закрыла глаза и сосредоточилась. Пульс уже не прослушивался.

-Девочки, вы целы? - симпатичная брюнетка смотрела на них с растерянной улыбкой. Выпучив глаза, девчонки лишь молча кивали. Поднявшись с колен, оставив бездыханное тело физрука, Лена подошла к ним.

- У нас мало времени. Давайте за мной, и по быстрее!

-А как же… А как же Александр Иванович? - с глазами полными слёз, спросила дрожащая Асия.

-Ему, к сожалению, мы уже ничем помочь не можем.

-И он вот так, останется здесь лежать? - подхватила другая.

-Нет. Его заберут, но позже. Всё это ещё не закончилось, так, что давайте, нужно уходить. Лена взяла Наташу за руку и повела за собой.

-Что делать то? У него автомат.

-Ты куртку ищи.

-Сейчас второй прийдёт. И тогда всё…

-Ты точно уверен, что они с района?

-Слово пацана даю.

Пока Нурлан и Серик шумно переговариваясь и искали куртки в палатке, Сакен стоял снаружи, наблюдая за происходящим у костра. Почувствовав чью-то руку на плече, он испуганно развернулся. Смуглая девушка спрятавшись за край палатки, сидела на корточках и приложив палец к губам. Её красивое лицо смотрело на него с улыбкой. Сакен попытался что-то сказать, но она знаком показала, чтобы тот присел.

-Сколько их? -спросила Тереза шепотом. Смотря на неё с удивлением, он несколько секунд не мог ничего ответить. Его шумные товарищи тоже притихли, видимо почуяв неладное. Скуластое лицо Серика с удивлением высунулось из прорези палаточного входа.

-Ты кто такая? - в голос спросил он, заметив девушку. Тереза вновь приложила палец к губам и улыбнулась.

-Тихо. Не шуми.

-Он там сейчас один, но есть ещё двое. -прошептал Сакен.

-Так гаврики, я своя. Они плохие ребята. Доказывать не буду, сами поймёте. Давайте все ползком за последнюю палатку. Ждите меня там. - в этот момент из прорези палатки появился третий. На всех троих появление девушки произвело ошеломляющее впечатление. Мальчишки с нескрываемым удивлением смотрели на смуглую воительницу, а кода из-за её спины появился висящий на лямке автомат, они все как один открыли рты.

-Быстро за последнюю палатку! Вы поняли? -вновь прошептала она с улыбкой. Вся троица активно закивав тут же поползла в указанном им направлении. Подмигнув обернувшемуся на секунду Сакену, Тереза подняла большой палец вверх. Достав из-под куртки амулет, девушка произвела с его помощью три отрывистые трели малиновки.

Крик заставил всех насторожиться. Рустем повернулся, Димаш рванул к реке.

-Стой!- закричал он, направляя автомат в сторону убегающего подростка, но тут же свалился на землю. Димка не теряя времени бросился на помощь другу и кубарем подкатился в ноги бандиту. Быстро оказавшись на ногах, Рустем пнул по рёбрам пытающегося подняться Димку.

-Вы чё щеглы, совсем нюх потеряли! -смачно сплюнув, он надвигался на пытающегося подняться паренька и когда Димка наконец оказался на ногах, тот ударил его прикладом в голову. Мальчишка рухнул на землю и потерял сознание. Рустем развернулся,Димаш исчез в тумане. Топнув со всей мочи ногой, он зарычал громким басом.

-Иттын баласы!- рявкнул он и посмотрел на неподвижное тело Димки. Вдруг вспомнив об остальных, метнул взгляд в сторону палаток, но там никого не было видно.

-Рустем, он у меня. -послышалось из тумана. Из плотной белой дымки выступила фигура Булата. Он тащил за шкирку Димаша.

-Красавчик, братишка. Прикинь, щеглы меня здесь раскрутили. -недобро улыбнувшись Рустем кивнул и в предвкушении расправы зашагал навстречу. Нос паренька был разбит, левую ногу он немного подволакивал.

-А уже получил своё, сучёнок! -жёстко беря парнишку за волосы сказал Рустем. Скорчившись от боли Димаш вскрикнул, но посмотрел на бандита исподлобья.

-Ты знаешь кто я, шкет?- притянув его к себе, спросил тот смотря ему в глаза с нескрываемой злостью.

-Да пошёл ты…-Димаш не успел договорить.

Наперебой всхлипывая из тумана, появилась группа девочек. Рустем и его сообщник переключили своё внимание.

-Наташка, бегите! Это бандиты!- что есть мочи закричал Димаш, но девчонки странным образом продолжали идти прямо на них. Он дёрнулся в попытке вырваться, но тут же получил коленом в солнечное сплетение.

-Ну вот, почти все в сборе.- с довольной улыбкой сказал Рустем и посмотрел на товарища. В этот момент раздалось несколько приглушенных хлопков. Две пули со свистом попали в грудь стоящему впереди Булату. Девчонки как по команде упали на землю. Немного правее из белой пелены появился силуэт девушки. Упав на одно колено Булат посмотрел себе на грудь, два небольших отверстия ещё дымились. Он попытался поднять автомат, но три пули, просвистевшие со стороны палаток окончательно свалили его на землю. Хватая за шкирку, корчащегося от боли Димаша, Рустем ощутил два сильных толчка в левом плече. Горячая, тупая боль, разливалась от плеча к локтю. Подтянув к себе Димаша он стал пятиться назад, прикрываясь его телом.

Реагируя на звук короткой автоматной очереди, раздавшейся откуда-то слева, она упала на землю. Несколько пуль просвистели в воздухе. Лена посмотрела тут же перевела взгляд на девочек, все лежали лицом вниз. Подняв голову Наташка заметила её строгий взгляд и сразу же спрятала лицо в землю. Быстро появившаяся из тумана фигура Грека двигалась приставным шагом. Он шёл к Рустему и оказавшись у него за спиной, похлопал по плечу.

-Отпусти пацана, он обуза. Отстреляемся и растворимся в тумане. Рустем, до перевала рукой подать. Отпусти его, слышишь! -прошептал он, но тот лишь яростно сплёвывал таща за собой парнишку. Странная троица медленно исчезала в тумане.

Проходя мимо лежащего в траве Булата Тереза произвела два контрольных выстрела. Перезаряжаясь на ходу, девушка поспешила на помощь к подруге.

-Теска, ты как?-обнимая её спросила с улыбкой Лена.

-Туман сука, он на их стороне. -процедила сквозь зубы Тереза, глядя в сторону исчезнувших бандитов.

-Девочки, давайте сюда! Быстро!-скомандовала Лена обернувшись. Как тренированные те дружно подскочили и подбежали к своим спасительницам.

-Так, там парнишка лежит, похоже без сознания. Ваша задача перенести его в палатку и оказать первую помощь. Справитесь?- спросила Тереза, смотря на каждую по очереди.

-Это Димаш?- вдруг спросила одна из них.

-Не знаю, с этим я пока не знакома. Знаю только Сакена, Серика и Нурлана и ещё одного парнишку. Они, кстати, вас ждут там, у палаток. Давайте, быстро. -поторопила их Тереза.

-А Димаш? -со слезами на глазах не унималась Наташка.

-Так девочки, занимайтесь раненым. Гарантирую, найдём всех. Вас сколько было?- вмешалась Лена.

-Девять и Александр Иванович…-пошептала Асия.

-Значит, остался один. Вернём в целости и сохранности. -добавила Тереза.

-Бандитов здесь больше нет. Идите и займитесь своим парнем. -добавила Лена. Проводив их взглядом подруги, наконец остались наедине.

-Будет не просто.

-Да, похоже молодой, конченный тип. Будет огрызаться.

-Тот, который с ним, шмаляет серьёзно. Реально, спасла лишь реакция. Он тоже может натворить дел.

Рывок.

-Ты слышал? -Кек поднял палец.

-Там что-то происходит. -присев на одно колено Тимур всматривался в белую пелену тумана. Остановившись рядом Кек приготовил автомат к бою.

-Может немного разойдёмся, увеличим расстояние? Боюсь выскользнут ещё.- он освободил правое ухо из-под армейской банданы, и вновь прислушался.

-Так, река по правую руку. По ней не пойдут, это им будет тяжко. Будут идти где-то рядом, чтобы юркнуть туда в случае опасности. Давай смещаться немного в сторону реки.-шепотом сказал Аян. Видимость ухудшилась, они медленно пошли дальше.

-Да отпусти ты его! -послышалось где-то впереди.

-Не-е-е, этот сопляк очень ценный, он сынок одного легавого. Если что, я его с удовольствием в расход пущу или прикроюсь. Ты не понимаешь? Это ведь стопроцентная гарантия неприкосновенности!

Вслушиваясь в разговор, доносящийся из тумана, Аян медленно достал из кобуры пистолет и многозначительно посмотрел на напарника. Плотный Кек был теперь едва виден, хоть и находился в нескольких метрах от своего товарища.

Рустем шёл первым таща за шиворот молчаливого Димаша. Держа автомат в раненной, левой руке, он иногда заглядывал через плечо. Грек не отставал прикрывая его спину.

-Стой! Руки!- послышалось впереди. Рустем остановился в недоумении ища опасность бегающим взглядом. Легкое дуновение ветра обнажило фигуру Кека. Плотный и коренастый парень в полевой форме появился из белой пелены как чудо. Не долго думая Рустем подтянул к себе заложника и сильным толчком швырнул его вперёд. В следующее мгновенье он перекинул автомат в правую руку и выпустил очередь. Сделав шаг Кек выступил вперёд и закрыл парнишку своим телом, падая на землю он так и не успел выстрелить. Вынырнувший откуда-то справа Аян, припал на одно колено и произвёл три пистолетных выстрела. Медленно выронив автомат, Рустем сначала опустился на колени и через мгновение рухнул лицом в траву. Подскочив к нему Тимур пнул автомат в сторону и тут же поспешил к раненому товарищу. Кек был в сознании и тяжело дыша, порывисто хватал воздух ртом. Невредимый Димаш сидел рядом с ним на траве.

-Держись братишка! Я сейчас. - достав из рюкзака медпак, Тимур осмотрел раненного.

-Тебя как зовут? -спросил он, накладывая повязку и иногда поглядывая на мальчишку.

-Димаш. -ответил тот, косясь на медленно поглощаемое туманом мёртвое тело бандита.

-Ты вот что Димаш, помоги. Вот мой рюкзак, нам нужно его подложить под спину этого геройского парня. Похоже у него лёгкое пробито, если будет лежать, кровь зальётся. Понимаешь? – парнишка молчаливо кивнул. Приподняв раненного они аккуратно посадили его облокотив о рюкзак.

-Придерживай его, чтобы не потерял сознание. Слышь? -Димаш кивнул. Не теряя времени Аян взял радиостанцию и вышел на связь.

-А куда делся тот, второй? - спросил Кек, щурясь от боли. Услышав это Аян прекратил радиовызов и вопросительно посмотрел на паренька.

-Был ещё один?

-Да. Но его нигде не видно. -сказал Димаш оглядываясь. Достав пистолет снайпер насторожился. Где-то впереди послышались шаги и он мгновенно перевёл ствол пистолета в ту сторону. Из тумана медленно выплыли две женские фигуры. Обе девушки были вооружены.

-Руки! Кто такие?

-Свои. Объяснять долго. Парнишка жив? -спросила Тереза выдыхая и обе девушки медленно подняли руки.

-Ну и? – вопросом ответил Тимур кивая назад.

-Ну и славно. - сказала одна из них и опустила руки.

-Эй, эй! Руки.- Снайпер был на чеку.

-Слышь, джигит, ты бы хотя бы пароль спросил. И тогда бы мы все немного расслабились. - нахальная улыбка Терезы почему-то показалась ему доверительной. Не опуская пистолета он задумчиво изучал обоих девушек.

-Ладно, короче, «тун карангы» это было в начале. Если я правильно выражаюсь.-выпалила до этого молчавшая Ленка.

-Кунде карангы. -ответил парень с улыбкой и опустил пистолет.

-Где второй? -перевернув бездыханное тело Рустема, спросила Тереза.

-Значит-таки был. Парнишка вот тоже говорит, что был. -Тимур вернулся к раненному другу.

-Ты его видел?

-За ним кто-то шёл, но как только он кинул на меня пацана, я потерял его из виду. -сказал Кек, с трудом выдавливая слова.

-Извини брат, ты молчи, тебе не надо сейчас… Сейчас свяжемся со штабом, вытащим тебя отсюда. -Темур вернулся к рации.

-Значит, все живы.-Тереза посмотрела с улыбкой на сидящего рядом с раненным солдатом Димаша.

-Геройские вы парни! Причём все без исключения. -сказала Лена и скинув рюкзак достала ракетницу. Тут же резкий хлопок и яркий зелёный шар, сопровождаемый огненной дугой, взметнулся в затянутое туманом небо. Пробив плотную, белую пелену тумана, зелёный огонёк взметнулся в висевшее над серым ковром голубое небо.

-У меня к вам просьба будет, такого я бы сказал, личного характера. – медленно убрав бинокль от глаз произнёс нерешительно Пихтин. Саныч стоял, рядом застегнув армейскую ветровку под горло. Его голубой взгляд восхищённо бегал по раскинувшимся перед ними Тянь-шаньским хребтам.

-Красиво как, а!-сказал он посмотрев на полковника, будто не услышав предыдущих слов. Кутающийся в армейский бушлат Пихтин, кивнул и вопросительно посмотрел на Саныча. довольно крякнув потёр ладони.

-Слушаю вас, Александр Владимирович. -сказал тот, довольно крякнув и потёр ладони.

-Давайте немного отойдём. – наклонившись к нему Пихтин взял собеседника под руку. Полковник определённо, не хотел, чтобы их разговор услышал кто-то ещё. Отойдя на несколько метров от площадки, на которой стояло несколько дозорных, они остановились рядом с группой спецназа. Парни сидели на траве расположившись прямо на склоне лысого склона. Немного правее виднелись строения космостанции, а ниже по склону, на небольшой площадке, стоял Ми-8. Судя по маркировке машины он принадлежащий местной селезащите.

-Так вот, не могли бы вы взять с собой одну девушку.

-В смысле взять? У нас вообще-то свои критерии отбора, да и потом…

-Да нет я не о том совсем, хотя…-Пихтин на секунду задумался.

-Нет, просто этой девушке оставаться здесь очень опасно. Вот если бы она отправилась в вашем, даже пассивном сопровождений, да и ещё на военно-транспортном. Одним словом, мне было бы гораздо спокойней.

-Я не против, но мне нужно…

-Сигнал! Сигнал из ущелья! Ракета! Ракета!- закричал один из дозорных на склоне. Бойцы встрепенулись. Быстро поднимаясь с травы они стали поправлять снаряжение. Пихтин быстрым шагом шёл к наблюдательному пункту. Саныч семенил за полковником.

-Какого цвета ракета? Какого цвета? -Пихтин перешел на трусцу.

-Зелень, товарищ полковник! Зелёная!- радостно доложил дозорный. Приняв из его рук бинокль Пихтин следуя указанному направлению заметил снижение ярко-зелёного пучка.

-Как же я вам признателен! Какие же они умницы, ваши девчонки! Думаю, без них мы бы не решили эту проблему. Спасибо вам, спасибо большое Саныч! - Пихтин интенсивно тряс руку седого мужчины. Саныч лишь смущённо улыбался и что-то бормотал в свои седые усы.

-Заводи!- крикнул полковник давая отмашку вертолётчику. Спецназ спешил к вертолёту, Пихтин и Саныч бежали следом. Через несколько минут вертолёт селезащиты поднялся в воздух. По-боевому, наклонившись носом вперёд, машина развернулась в нужное направление и быстро исчезла за соседним хребтом.

За иллюминатором уже виднелись окраины города. Сочная зелень «города яблок» перемешанная с многоэтажками микрорайонов и редких высотных зданий, радовала глаз. Яркое, полуденное солнце било в полумрак пассажирского отсека. Теперь всем казалось, что эти несколько страшных и нервных дней являлись лишь каким-то странным и страшным сном. Будто забыв о ранении лежащий на носилках Кек улыбался и полужестами общался с сидящими рядом бойцами спецназа. Саныч громко разговаривал с Ленкой, прикладывая ладонь к её уху, он то и дело подмигивал сидящей напротив Терезе. На редкость улыбчивая и весёлая Тереза, с умилением смотрела на четырёх обожателей. Мальчишки сидели напротив и смотрели на неё влюблёнными и восторженными глазами. Иногда они интенсивно перешёптывались что-то обсуждая между собой. К её собственному удивлению, она уже знала их всех по именам, хотя по началу казахские имена ей показались очень сложными. Полковник Пихтин был серьёзен. Он сидел рядом с командиром спецназа и о чём-то его расспрашивал. На противоположной скамье расположились трое девчонок. Они сидели рядом с двумя друзьями-героями. Обняв шею Димаша и положив голову на его плечо, Наташка тихо слушала его рассказ, который иногда дополнял Димка. Он в свою очередь был окружён заботой двух девочек. Асия и Акмарал то и дело переспрашивали его о произошедшем, узнавая о новых подробностях. Сделав крутой вираж, вертолёт стал заходить на посадку.

Нерешённые дела.

-Пысык, сообщи Жёлтому, что с нашим пареньком нужно произвести расчёт.

-Когда сделать, Ага?

-Как можно скорее. Как только Рустем доберётся до места, хочу, чтобы все счета были закрыты. Ты понимаешь о чём я?

-Да, Ага.

-Думаю, и бабу его нужно убрать. Спит с ней, значит болтает. Ты сказал из одной конторы? Свидетелей нам не нужно.

-Понял. Ага, позвольте высказать некоторые опасения.

-По поводу?- полу-седая, правая бровь Дархана возмущённо надломилась и поднялась кверху. Отведя безразличный взгляд от мерцающего экрана телевизора, он посмотрел на стоящего рядом с ним человека.

-Всё-таки два мента за один день. Если ещё прибавить тех, что они накрошили за это время, то…

-Меня не интересует ментовская тема. Так и так войне быть. Прав был великий Тэмуджин, легче завоевать мир, чем воспитать сына…

В комнате на минуту воцарилось молчание, сопровождаемое бесшумно мерцающим экраном.

-Ну что там, говори уже!

-Пак что-то готовит. Ага, принимая во внимание ситуацию с ментами, вам лучше бы было пока уехать из города. -седеющий, широкоплечий мужчина медленно встал с дивана. Проведя ладонями по лицу, Дархан пригладил бороду и выключил телевизор. Медленно подойдя к зашторенному окну, он развернулся и задумчиво посмотрел на советника. Пысык выдержал его тяжёлый взгляд. Гулкий лай псов раздался со двора, Дархан легонько отодвинул пунцовую штору. Один из парней, стоявших во внутреннем дворе, отреагировал на движение в окне. Увидев фигуру босса он слегка кивнул.

-Решать вторую проблему пошли двух парней. Жёлтый пускай разберётся с легавым. С бабой пускай что-то инсценируют. Ты прав, нам сейчас лишний кипишь не к чему. Пака хватает. А предатели…- он мгновенье задумался.

-Предатели, они никому не нужны.

Она была хороша собой, с прекрасной фигурой. Около тридцати и вряд ли кто-то мог дать ей столько. Такая молодая и уже капитан! В управлении ходили слухи, что Жанна все свои должности и звания получила через генерала Смагулова. Некоторые даже говорили, что через пастель. Мол была у него связь с ней когда-то, в самом начале её карьеры. Иногда в распространении сплетен некоторые мужчины хуже самых последних сплетниц. Порой это можно объяснить простой человеческой завистью, иногда тупым похотливым желанием и низкой местью за отказ в интиме. Ну а потом конечно же, всё это превращается в клубок сплетен, из которых уже невозможно отличить правду от лжи. В управлении никто не знал, что Жунусова была дочерью двоюродного брата генерала. В начале лихих девяностых её отец, капитан Жунусов, являясь идейным и неподкупным профессионалом, вступил в неравную схватку с организованной преступностью. Но это было не в этих краях, это случилось на севере республики. Там, где суровые степи, да и люди по жёстче. Вступив в это противостояние, капитан потерял практически всю свою семью, ну а потом и собственную жизнь. Жанне тогда повезло. По началу бандиты искали её, хотели сделать по больнее отцу или надавить. Спас случай или вернее спорт, гимнастика на которую отец отдал её ещё в шесть. Спустя некоторое время девочка добилась серьёзных успехов. В ту роковую неделю, когда произошларасправа над семьёй Жунусовых, шестнадцатилетняя Жанна со своей командой улетела в Москву, на первенство СНГ. Тогда ей показалось странным, что за ней прилетел дядя, даже успел поболеть за племянницу в финале. Удивил, конечно, сильно. Сначала, ничего не говорил, дождался окончания соревнований. Турнир она тогда проиграла, но выиграла жизнь. Рассказал всё, он мужчина прямой. Домой ехать не пришлось, из Москвы сразу полетели на юг республики. Полковник Смагулов забрал девочку в южную столицу. Со спортом пришлось завязать, ушла в другой. В сердце осталась острая боль и желание отомстить. Школа окончилась, желание отомстить не пропало. Затем университет и школа милиции. И вот молодая и никому неизвестная сотрудница, спустя несколько лет попадает в родные места. О том её периоде она ни говорить, ни вспоминать не любит. Капитана она получила именно там, на севере, и не за сомнительные связи. Ну а когда началось служебное расследование, помог опять дядя Асылбек, опять позвал к себе на юг.

Покинув уже пустой номер гостиницы «Восток», она вышла на ночную улицу. Была поздняя ночь и таксисты болтавшие у входа сразу же отреагировали на потенциальную клиентку.

-Девушка вам куда?

-В центр. Абая и …

-Поехали.

Спустя несколько секунд за такси увязалась машина. Иномарка следовала на некотором расстоянии, но через два светофора не успела на зелёный. Решительно рванув на красный, машина стала быстро нагонять ускользающее такси и уже на следующем светофоре была остановлена машиной ГАЙ. Оба офицера патрульно-постовой службы были на редкость нерасторопны. Документы у водителя и его седока были в порядке, но их всё же задержали аж на целых тридцать минут.

Открывая подъездную дверь Жанна услышала за спиной резкий скрип автомобильных тормозов. Нащупав под мышкой рукоять пистолета медленно обернулась.

-Жанн. Тебе нельзя сейчас домой. -его как всегда, улыбчивое лицо, в этот момент было серьёзным. И вот, спустя несколько мгновений они уже сидят в машине. Девушка обиженно посмотрела на своего собеседника и вновь отвернулась к тонированному стеклу.

-Я, конечно, привыкла жить одним днём, но это уже перебор. Вы не находите? Что, даже вещи нельзя собрать? - Пихтин молчаливо кивнул и указал пальцем на дверь подъезда, окружённую тёмной зеленью палисадника.Из остановившейся около подъезда иномарки, торопливо вышли двое мужчин. Озираясь подошли к подъездной двери и ловко открыли её. Буквально через минуту, в окнах на третьем этаже загорелся жёлтый свет, но тут же погас.

-Они?-спросила она, до этого молчаливо наблюдавшая за происходящим. Пихтин опять кивнул.

-Дархан заметает следы. Они будут искать тебя пока не найдут.

-И что теперь? - в её красивых глазах блеснула еле заметная искра гнева.

-Сейчас по заявлению соседей, ну скажем о взломе квартиры, их арестуют. При них будет найдено оружие. Возможно, что их даже ненадолго посадят. Да что я тебе рассказываю, ты и сама это всё знаешь. -в этот момент у злополучного подъезда вновь скрипнули автомобильные тормоза. Из милицейского «бобика» выскочили пятеро милиционеров и быстро протопали к двери подъезда.

-А что с Муратом? - спросила она не поворачиваясь.

-Мы его ведём. Утром будем брать. Думаю, на рабочем месте. - она повернулась, в глазах застыла мольба.

-Да, кстати. Жанна, не звони ему, мы возьмём его так или иначе. Он крот. Да и ещё…-он вдруг на секунду задумался, опустив глаза.

- Не жалей его, он тебя подставил. В гостинице звонил с твоего телефона, причем дважды. Не веришь, проверь свои исходящие. – Пихтин смотре куда-то в сторону, она проверяла свою Nokia. Тем временем милицейская группа позвонив соседям по домофону, тихо входила в подъезд.

-Ерлан, поехали. Думаю, нам пора. - он посмотрел на Жанну и печально улыбнулся. Когда машина выехала из двора, Пихтин вновь заговорил.

-Я думаю, что у меня для тебя кое-что есть. Тем более что особых альтернатив я пока не вижу. Дяде тоже ничего не говори. Тебе просто нужно исчезнуть на время. Иначе…

Ещё каких-то лет десять назад горный посёлок Бактылуу считался одним из богатейших в республике. Когда в середине семидесятых в местных горах геологи обнаружили крупное месторождение золота, жизнь этого обычного животноводческого посёлка, сразу же забила ключом. Появилось много пришлых. Кто за длинным рублём, кто по разнарядке. Дошло даже до того, что люди из соседних селений стали перебираться в Бактылуу. Посёлок быстро отстроился. Садики, новая школа, дом культуры, кинотеатр и всё, как полагается. Особым чудом стало проявление новенького универсама, из-за которого, местное скотоводческое хозяйство будто вообще потеряло смысл существования. По скоростному шоссе, проложенному сюда, опять-таки, из-за золота, доставлялись свежие продукты и дефицитные товары. Глава областного центра, товарищ Абдулаев, приехав сюда, сильно удивился местной роскоши и даже призадумался. «Как бы мне этих геологов к себе заманить? Может чего тоже найдут.»

Но, всё хорошее когда-нибудь заканчивается и однажды золото исчезло. Просто, будто испарилось из этих мест. Упадок начался не сразу, но к тому времени наступили времена ещё веселее. Грянувшая гласность и перестройка обнажили местный кризис и попытались посеять семена новизны, но все три кооператива быстро прогорели. Народ стал постепенно уезжать. Удержать людей местным властям теперь было нечем. К середине девяностых остались лишь старики, правда, в нулевых люди вдруг стали возвращаться. Не так чтобы много, помогла правительственная программа. Прошло несколько лет и в Бактылуу стали жить несколько десятков молодых семей. Хоть всё это и выглядело как декорации к какому-то фильму о невесёлом будущем, но всё же люди остались.

Белый внедорожник, одиноко стоящий на центральной площади прямо перед гостиницей «Айсулуу» сразу же, привлёк внимание старика Нурбека. По дороге в магазин зоркий аксакал приметил эту заграничную машину. Они ему нравились, эти диковинные машины, он всегда рассматривал их с нескрываемым интересом.

И ведь его можно было понять, он ещё помнил великолепие прежних времён. Тогда сюда приезжали люди из Москвы, профессора и журналисты и этих машин было тоже много. На обратном пути Нурбек твёрдо решил по подробнее рассмотреть автомобиль, а может даже и поболтать с водителем.

Около одиннадцати утра, потрёпанный, с порванной в нескольких местах камуфляжной курткой, он вышел из малорослого леса. Высаженный кем-то прямо на границе посёлка, видимо под новогодние нужды лесок, сильно бросался в глаза своей молодостью и одинаковой высотой деревьев. Выбирать не приходилось и Грек использовал именно это прикрытие чтобы войти в посёлок. В это время нельзя было понять, спали ли местные жители, или их и в правду было так мало. Иногда, его одинокая поступь сопровождалась собачей брехнёй, но людей он так и не видел. Заметив на другом конце площади автомобиль, Грек слегка взбодрился, но тут же вспомнив обстоятельства предыдущего дня, прибавил шагу. Тёмные круги под глазами выдавали две бессонные ночи, а порванная защитная куртка говорила о непростом обходном пути. Последние полтора суток дались не легко. Обход военных постов, как с одной, так и с другой стороны, серьёзно увеличил обратный путь. Место, где его должны были встретить с клиентами, пришлось тоже избежать. Там уже ждали люди чёрного Дархана и заявиться туда вот так, было опасно. Они скорее всего уже знали, что Рустем погиб. Про Грека, наверное, уже тоже было известно. Для подобных ситуаций у него всегда был предусмотрен другой вариант. Двое человек из его группы, те, с которыми они разделились после нападения на конвойных, должны были ждать именно здесь, в посёлке Бактылуу. В машине никого не было, и мужчина в порванном камуфляже сразу зашёл в гостиницу.

-Грек, ты хоть в душ сходи, позавтракай и поедем! - плечистый и худощавый мужчина в потёртой кожаной куртке протянул ему широкую ладонь. Пожав руки, они сели в гостиничном холле. Задумчиво посмотрев на лежащую на журнальном столике кипу местной прессы, Грек немного наклонился вперёд, приглашая знаком своего собеседника сделать то же самое.

-Меня ищут, Тарк. Они с минуты на минуту будут здесь, я это чувствую. Нужно ехать.

-Понял. Гусь вчера звонил. Говорит этот Дархан звонил ему, какие-то предъявы кидал.

-Его люди рыщут по округе. Видел их на точке, когда сюда шёл. Два внедорожника, человек восемь. У вас стволы при себе имеются?

-Два охотничьих дробовика, по-другому не получилось. Как парни легли? – спросил сухощавый, переходя на басовитый шепот.

-Тема отдельная, больная. В дороге расскажу. Ключи от тачки у тебя? – тот молча кивнул, и достав из кармана куртки ключи, положил на журнальный столик.

-Гостиница за сегодня оплачена? -спросил Грек, переводя взгляд с собеседника на портье, который, то и дело, поглядывал в их сторону.

-Да.

-Я заведу пока. Просто выходите, ничего не объясняя. Нужно валить по-быстрому.

-Ладно. Пойду предупрежу малого, - широкоплечий поднялся в номер. Грек вышел.

Возвращаясь обратно, Нурбек решил таки идти через площадь. От планов своих старик не отступал ещё смолоду. Вот и сейчас, хотел ещё раз посмотреть на машину и поболтать с водителем. Думая о причинах её появления, он хитро улыбнулся: «А вдруг и действительно, опять закрутилось! Заживём!» Каково же было его удивление, когда на том же самом месте стояли уже две машины. Два больших тёмных грязных внедорожника, стояли аккурат на том же месте. Из салона доносилась басы, а сидящие в машинах крепкие парни, что-то активно обсуждали. Дед остановился в нескольких метрах, изучая прищуренным глазом чудо техники.

-Добрый день, Ага! Как ваше здоровье, куда путь держите?- круглолицый парень на переднем сидении, улыбаясь, высунулся из окна. Тонированное стекло задней двери медленно опустилось и в проёме появилось ещё два крепыша. По говору старик понял, что приехали они из соседней республики. Кивнув, Нурбек улыбнулся и сделал шаг на встречу.

-Эт что ж за марка такая?

-Это Паджеро, Ага.

-Сильная? Сколько лошадок? -немного склонив голову на бок, дед приставным шагом обходил машину.

-Больше двухсот, Ага, - кивая с улыбкой сказал парень, высовываясь и держа в правой руке чётки.

-Да. Хорошая видать машина. А вы сами-то, из соседских что ли? -парень кивнул в ответ.

-По делам каким или просто в гости? - расспрашивал старик, не отрывая взгляда от машины.

-И то и другое, Ага. Ищем друзей. Должны были их встретить, а они, похоже, свернули не туда, заблудились. Вот и катаемся теперь по округе, ищем, - круглолицый с улыбкой повернулся назад, товарищи понимающе закивали.

-Понятно. А я думал, может опять чего нашли в наших горах.

-Ага, а вы никого здесь не видели? Ну, вчера там или может сегодня утром? - покручивая чётки на пальце, спросил парень. В этот момент дверь гостиницы распахнулась. Широкоплечие, в кожаных куртках быстро усаживались в соседний внедорожник. Один из них подошёл к круглолицему.

-Була, они были здесь. Полчаса назад куда-то снялись. К ним пришел один. Сразу уехали. Похоже наш клиент, говорит был в камуфляже, - круглолицый внимательно слушал и кивал.

-Поехали! - резко сказал он. Улыбнувшись деду, парень развёл руками. Дед кивнул в ответ и медленно пошёл своей дорогой. Услышав рёв заводящихся двигателей, старик с облегчением выдохнул. Отойдя от гостиницы на несколько метров, он опять принялся бранить себя за свою любознательность.

-Ага! - послышалось сзади. Ноги старика дрогнули, он остановился. Сзади послышалось медленное шуршание приближающихся автомобильных покрышек. Дед развернулся.

-Ага, нам на трассу надо. Как быстрее выехать? Не подскажете, как потом-то, направо или налево? - круглолицый всё так же добродушно улыбался.

-Сейчас вон по той улице, Семетей она называется, и не сворачивайте. Ну, а дальше, это смотря куда вам. Налево-домой к границе, в другую сторону, это на столицу нашу направление.

-Ага, спасибо вам большое! Здоровья вам и долгих лет! - Була приложил ладонь к сердцу.

-Точно полетят. Давай, давай! Алга! - сказал круглолицый. Оба машины стали быстро разворачиваться.

Последний разговор.

-Примите мои соболезнования.

-Мне ваши соболезнования никуда не упираются, - голос на другом конце провода казался спокойным.

-Вам деньги заплатили, и немалые. Вы гарантировали, что всё пройдёт гладко…

-Если я не ошибаюсь, изменения в плане произошли в результате желаний самого Рустема. Наши люди рассчитали операцию на двух человек, в группу увязалось ещё трое, а это уже пятеро. Пятеро, прошу заметить, это не двое.

-Вы гарантировали мне. Кто ответит за это? - басовитый голос собеседника немного повысился. Чувствовалось нарастающее напряжение.

-Послушайте, уважаемый, все мы серьёзно рисковали. Вас предупредили, что произойти может многое. Вы, в смысле, хотите, чтобы вам вернули деньги?- Гусев перестал рисовать узор вокруг жирного слова «Грек», написанного им же. Положив авторучку, кисть потянулась к выключателю. Настольная лапа, освещающая кусок рабочего стола своим чётким, жёлтым кружком, готовилась стать очередной игрушкой в этой нервной игре.

-Деньги для меня роли не играют. Ваш человек просто бросил моего сына и ушёл. Я хочу его видеть. Я хочу посмотреть в его глаза!

-Я ещё раз извиняюсь, но и вы меня поймите. Я потерял двух человек, у них тоже есть семьи и деньги тут также не имеют значения. Это работа, работа, сопряжённая с риском. Вы когда билет на игру любимой команды покупаете ведь тоже надеетесь, что она выиграет, но она увы выигрывает далеко не всегда, -желтый свет лампы погас, погрузив комнату в сумрак. Раздался щелчок и в следующую секунду на столе вновь появился жёлтый кружок. Желваки небритых скул опять сыграли на его лице. Указательный палец угрожающе завис над кнопкой выключателя.

-Я вас понял, - раздалось на другом конце, после чего, непрерывная череда коротких гудков возвестила об очередной неясности.

Он не любил свою работу, но она кормила его, его и всех остальных, за кого он был в ответе. Жёлтый всегда знал, что, рано или поздно, нужно будет уйти и похожее теперь это время настало. И не то, чтобы просто завязывать, а просто рубануть и исчезнуть. Покинуть этот красивый зелёный город, к которому так привык, но иначе было нельзя. Жёлтый знал, что его никогда не отпустят, а если и отпустят, то лишь проводив в последний путь. У чёрного Дархана было одно железное правило, он не любил свидетелей, тем более, живых. Жёлтый был свидетелем и исполнителем очень серьёзных заказов. Он никогда не светил своих отношений с кем-либо, но недавно понял, что это и не обязательно, они и так всё узнают. Какой бы она ни казалось большой, но иногда, Южная Столица сжималась до таких крохотных размеров, что становилось даже страшно. Странно, но здесь все знали всех и одновременно никто не знал никого. Жёлтый давно был готов, у него, как говорится, всё уже было на мази. Галина с дочкой через пару недель должны были уехать в отпуск и это было официально. Неофициально они уже сюда не вернутся. Квартиры распроданы, деньги переведены на другие счета, а особняк на горе он продаст в последний момент. Но, лишь тогда, когда будет точно знать, что они хорошо обустроились на новом месте.

Посмотрев на своё морщинистое лицо в зеркало, он улыбнулся. Четырёхдневная редкая, в клочья щетина и нарисованный под левым глазом фонарь прекрасно дополняли образ базарного алкаша.

-Среди корейцев тоже встречаются алконавты, -сказал он сам себе. Тем более, и образ этот для него не был новым. Года два назад вот такой же пьянчуга застрелил одного банкира, прямо в центре города. Личная охрана толстяка так и не заметила стрелка, а пьяный и занюханный кореец, продолжал в нескольких метрах обниматься с деревом. Выйдя из общественного туалета, сутулая фигура с продуктовой сеткой в руке, наполненной стеклянной тарой, медленно шаркала в направлении платной автостоянки. Охранник пропустил пьянчужку, не задавая никаких вопросов. Во-первых, днём проход был сквозной, а во-вторых, он позволял иногда местным алкашам собирать пустую тару, которая закатывалась через зазор между заборами. Зайдя на территорию, пьянчужка заметно замедлился.

-Мы его ведём товарищ полковник. Идёт на стоянку, - лейтенант Ахмеджанов наблюдал за появлением подозреваемого из машины.

-Никуда не денется. Ведём четырьмя машинами и ещё четыре оперативника страхуют объект в непосредственной близости, -продолжал лейтенант. Именно в этот момент мимо машины оперативного слежения прошла сутулая фигура алкаша.

-Сакен, сообщи пожалуйста, когда будет приближаться к управлению. Хотелось бы сделать показательно. Сидим как на иголках, генерал волнуется, ждёт от нас сообщений.

-Вас понял, товарищ полковник. Как только начнёт движение, буду сообщать поэтапно.

-У вас это… Под машиной, там…-невнятная речь алкаша, маячившего перед лобовым стеклом, бесила. Мурат уже завёл двигатель, но алкаш упорно не давал выехать. Стекло водительской двери медленно опустилось. Недовольное, но красивое лицо капитана милиции, нахмурив брови, посмотрело на сутулую фигуру с авоськой.

-Отойди! Дай выехать, идиот!

-Я это… Там под задним… Под колесом бутылка у вас. Поедете, лопнет колесо. Можно я это… Бутылку возьму, а? -икнув, продолжал алкаш, показывая рукой куда-то назад, под машину. Капитан Серкибаев открыл водительскую дверь, и, склонившись, посмотрел назад. Алкаш на удивление быстро подошёл к машине и достав из обветшалого пиджака пистолет с глушителем, выстрелил в затылок, склонившемуся и смотрящему под машину капитану. Смерть наступила мгновенно, тело медленно вывалилось из машины. Дверь под его тяжестью распахнулась и в зазоре между дверью и асфальтом виднелся синий милицейский китель. Пьянчужка медленно шаркал к сквозному выходу с парковки, продолжая иногда заглядывать под машины.

-Ну, что, будем прощаться? - Пихтин протянул ему руку. Армейский борт, раскрыв свою большую и тёмную пасть, ожидал своих пассажиров. Саныч пожал ладонь и оглянулся. Несколько военных заносили на борт два цинка.

-С этими пришлось, конечно, попотеть. Слава богу они не граждане республики, ну и, конечно же, два предыдущих запроса об экстрадиции сыграли свою роль, -сказал полковник, кивнув на гробы.

-Так сказать, наша часть договора, -согласился Саныч, приглаживая свои белые усы. За его спиной показались две девушки. Тереза махнула Пихтину и прошла в темноту грузового отсека. Полковник махнул в ответ. Лена задержалась.

-Спасибо вам девочки, вы настоящее чудо! Вот, если честно, слышал, но даже и не думал, что…

-Не сказать, что было легко, но вполне выполнимо, как у нас любит говорить Саныч, -сказала она с улыбкой, хлопая по плечу седоусого мужчину.

-Может когда-нибудь ещё пересечёмся, – она протянула руку полковнику. Пихтин долго потряхивал её, заглядывая ей в глаза с улыбкой. Когда Лена тоже зашла на борт, к самолёту подкатила чёрная «Волга». Из машины вышла симпатичная казашка, водитель достал из багажника чемодан и помог донести до самолёта. Девушка подошла к мужчинам. На её лице не было никаких эмоций, глаза были закрыты солнцезащитными очками, волосы аккуратно убраны и прикрыты лёгким платком. Во всём её поведении чувствовалось какое-то безразличие к происходящему. Поставив большую кожаную сумку перед собой, она безучастно ожидала чего-то.

-Это Жанна, - сказал Пихтин, представляя девушку Санычу. Усач скромно кивнул.

-Проходите Жанна, мы скоро полетим, -девушка молчаливо кивнула, и, подняв сумку, пошла к самолёту.

-Спасибо Саныч, кроме, как на этом военном самолёте ей из республики не выбраться. Люди Дархана ищут её повсюду. Думаю, здесь она бы и недели не протянула, -сказал Алексей.

-Сядем-то мы в Подмосковье, ну, а потом сама, наверное, справится, – сказал Саныч, кивая.

-Да, конечно. Ещё раз большое спасибо.

-Внученька, Алиеша, прибавь пожалуйста звук или знаешь что, принеси-ка мне лучше пульт, -сняв очки, генерал Смагулов отложил газету. Улыбнувшись ребёнку, Асылбек Батырханович, обнял внучку и, приняв из её маленьких ручек телевизионный пульт, чмокнул в щёчку.

-Менiн алтыным, попроси пожалуйста бабушку чай поставить, - и, когда девочка побежала на кухню, генерал прибавил звук на пульте.

-Ну, а теперь переходим к криминальным новостям столицы, - красивая казашка в строгом костюме, смотрела на него с голубого экрана.

-Уважаемые телезрители, напряжённая ситуация с заложниками в ущелье, за которой весь город следил с замиранием сердца, наконец разрешилась. Несомненным успехом силовиков можно считать совместную операцию, проведённую областным управлением внутренних дел при содействии министерства внутренних дел республики. Как мы уже сообщали, группа опасных преступников, совершивших побег в минувший четверг, была умело заблокирована в одном из горных ущелий.В результате слаженных действии, сотрудникам правоохранительных органов удалось освободить заложников, а также локализовать и уничтожить банду преступников. В ходе операции несколько сотрудников и гражданских лиц, к сожалению, погибли. Редакция и руководство нашего канала выражает родственникам и близким погибших глубокие соболезнования.

-А мы продолжаем криминальную хронику. В последнее время за южной столицей крепко закрепилось звание криминальной столицы нашей республики. По оценкам криминалистов, в городе вновь возобновилась борьба за власть. Криминальные кланы вступили в очередное противостояние, и вчерашняя перестрелка около ресторана «Иссык» является тому ярким подтверждением. Сотрудникам правоохранительных органов не удалось задержать стрелявших, на месте перестрелки были обнаружены два трупа. Их личности выясняются. И, в дополнение, к этой теме. Сегодня утром, при трагических обстоятельствах, на парковке, был застрелен сотрудник городского управления внутренних дел. Пресс служба ГУВД города пока никак не прокомментировала эту трагическую новость. Ну, а мы в свою очередь, от лица всего нашего телеканала, выражаем глубокие соболезнования родным и близким погибшего. На примере этого трагического события, хотелось бы заметить, что окончательно распоясавшийся криминалитет явно объявляет… -выключив телевизор, генерал встал и, взяв пачку сигарет, отправился на балкон.

Ярко-жёлтый шар опускался за зелень противоположного берега. Окрашивая золотом тихие воды реки, солнце медленно уходило на покой. На речном песке тихо потрескивал костёр и силуэты двух мальчишек у воды, чётко отпечатывались на фоне золота реки, подсвеченной закатным солнцем. Арлен смотрел на мальчишек и вспоминал своё детство. Вспоминал свою дружбу, первую любовь.

-И в правду говорили старики. Друзья – это как семья, только, их мы выбираем сами. Хотя, наверное, и любовь, перерастающую в семью тоже. Но, всё же, дружба это действительно удивительное явление в человеческих отношениях. Будто, одна душа на двоих. Ведь, именно благодаря настоящей дружбе, радость становиться ярче, а горе делится пополам…

-Па! Похоже, клюёт!

-Иду!

но. Ещё раз большое спасибо.

Таинственный бариста.

Иногда бывает сложно найти что-то оригинальное, непохожее на всё остальное, тем более в больших городах, тем более в столицах. Обычно, оригинальная идея существует не долго. Её или давят, чтобы сделать её существование невозможным, а потом использовать как свою, или же перекупают, если не получается первое. Затем она теряет индивидуальность, новые хозяева делают её массовой, чтобы заработать, как можно больше, пока она работает и приносит прибыль. С этим кафе всё было почему-то иначе, оно существовало уже года четыре. Никто не подкатывал, не пытался отжать, во всяком случае, так казалось. Уютное, в самом центре, у прудов. Тёплый жёлтый свет, тихий попсовый джаз и соул, на стенах чёрно-белые фотографии и незабываемый кофейный аромат встречающий прямо у двери. Местная выпечка была практически единичной во всей столице, конечно, у немецкого кондитера с подходящей фамилией Бекер были свои точки продажи, но для этой кофейни он делал эксклюзивную. Не известно почему это было именно так и на каких условиях, но ходили слухи, что Бекер был большим другом владельца кофейни и даже когда-то был обязан ему жизнью, но это уже другая история... Этот летний вечер был приятным, не жарким. Окна первого этажа были открыты и аромат свежемолотого кофе, смешанного с запахами свежей выпечки, разносился далеко по округе. На улице свободных столиков не было, и две миловидные дамы решили попытать счастье внутри заведения. За стойкой и в первом зале было так же всё занято. Небольшие компании увлечённо разговаривали, несколько романтических парочек, находящихся в разных уголках зала наслаждались кофе и окружающей обстановкой, придающей их чувствам больше красок и меланхолии. Были здесь и задумчивые, деловые, ожидающие и скучающие, которые тут же переводили свой пустой взгляд на только что вошедших. Появившиеся в кофейне девушки определённо были подругами, скорее всего давними, не приезжими, но ещё явно здесь не бывавшими. Это не было целенаправленным выгулом, скорее очередной посиделкой, хотя во внешнем виде обоих особ читалось отсутствие спутника жизни. Хотя, женщины ничего не делают просто так, хоть это может и показаться на первый взгляд. Официантки и официанты сновали между столиков, забирая и принимая заказы, поглядывая на вновь вошедших, с очевидным желанием быть им полезными, но увы, работа кипела и подойти к двум потенциальным клиенткам пока не представлялось никакой возможности.

-Могу ли я вам чем-то помочь?- за спиной одной из них послышался мягкий баритон. Валерия повернулась. Среднего роста, плотного телосложения, смуглый мужчина с седеющими висками и серыми глазами, оживлённо смотрел на подруг с лёгкой иронией в прищуренном взгляде. Черная рубашка, рукава которой были закатаны до локтей, синие джинсы, прикрытые тёмным фартуком, выдавали в нём баристу, ещё пока не частое явление даже в столичной жизни. С лёгкой улыбкой она смерила его взглядом.

-Свободных столиков на улице не…

-Да, конечно. Понимаю, -перебив её, сказал он кивая.

-Судя по всему здесь тоже…-продолжила она, окидывая взглядом зал. Её подруга тем временем изучала висящее над стойкой обширное меню.

-Ну, что вы! Для двух симпатичных девушек мы пожалуй сможем сделать исключение, -сказал он, смотря ей прямо в глаза. Она повернулась к подруге, которая, перевела изучающий взгляд с меню на мужчину и утвердительно кивнула.

-Тогда, прошу следовать за мной, - приветливо улыбнувшись, он пригласил жестом следовать за ним. Проводя их между столиками, бариста несколько раз приветственно отзывался на оклики клиентов. В самом углу, у окна, оказалось два свободных столика. Девушки сели, бариста предложил им карту.

-Я оставлю вас на некоторое время, -он вновь удалился к стойке.

-Ну, что будем брать?

-Я слышала, что у них очень вкусные круассаны, -заметила подруга, поправив очки на переносице, в которых, на мгновенье, отразился гаснущий за окном закат.

-Поздновато конечно для круассанов, но…

-Ну, и как? На что пал ваш выбор?- расторопный бариста вновь вырос у столика.

-Наверное, два капучино и по одному шоколадному круассану, -сказала Валерия. Сероглазый бариста кивнул, и уже собирался исчезнуть, но вдруг вновь развернулся к столику.

-Судя по всему, вы первый раз здесь, - с улыбкой произнёс он.

-Да, как-то странно, хотя живу здесь неподалёку, -согласилась Валерия.

-Разрешите вам кое-что посоветовать?

-Конечно. Очень интересно! -с неподдельным интересом согласилась девушка, поймав удивлённый взгляд подруги.

-Тогда давайте сделаем так. Ну, во-первых, круассаны хороши утром, в этом вы можете удостовериться завтра, с половины седьмого. Ну, а во-вторых, я принесу кое-что на своё усмотрение и если это вам не понравится, то это будет за счёт заведения. Ну, и, конечно, круассаны, -сказал он, картинно разводя руками.

-Кто же откажется от подобных предложений в эпоху активного маркетинга? -нашлась молчаливая подруга.

-Почему бы и нет? - согласилась Валерия, возвращая ему карты меню. Провожая заинтересованными взглядами загадочного баристу, девушки что-то тихо обсудили, после чего, как это обычно бывает, стали с любопытством осматривать интерьер, ожидая заказа. К некоему их сожалению, через несколько минут заказ принесла официантка. Два кусочка торта с карамелизированной миндальной коркой, прослойка которого была заполнена светлым кремом. Два высоких прозрачных бокала с изящной ручкой, были наполнены кофейным напитком.

-Это очень вкусно! Что это такое вообще? -соскребая вилочкой с поверхности небольшой тарелки остатки карамелизированного миндаля, Валерия покачала головой. Её подруга, не отличающаяся подобной расторопностью в приёме пищи, утвердительно кивала ища в зале загадочного баристу. Он появился у столика так же внезапно, как и исчезал.

-Ну, и как?

-Было очень вкусно, но сладко, - Валерия смотрела на него, прищурившись, с нескрываемым интересом. В серых глазах седеющего баристы тоже бегали озорные огоньки.

-Вы должны немедленно раскрыть оба эти секрета, -отпивая последний глоток напитка, добавила подруга, не менее заинтересованная стоящей перед ней персоной.

-С превеликим удовольствием! - сказал он, слегка склонив голову.

-Торт является классическим примером немецкого кондитерского искусства и называется, в переводе, укус или жало пчелы.

-Интересно.

-Да, его очень искусно готовит мой давний друг. Ну, а этот кофейный напиток изобрёл один мои знакомый. Мы, конечно, много экспериментировали и создали свой, но на его базе. Это раф-кофе, но немного, как я уже сказал, видоизменённый, -девушки смотрели с интересом на увлечённо рассказывающего мужчину. В какой-то момент, за его спиной вырос молодой человек, что-то шепнул ему на ухо и протянул трубку радиотелефона.

-О! Извините, к сожалению, я должен вас покинуть. Приятного вечера! - слегка склонив голову и улыбнувшись, загадочный бариста удалился, на ходу отдавая какие-то указания идущему с ним молодому человеку.

-Хорошо, что так быстро откликнулся, - Гусев встал из-за стола и протянул вошедшему свою широкую ладонь. Пожав её, он сел напротив и вопросительно посмотрел на мужчину в костюме.

-Игорь, нужно вернуться за парнями. Я знаю, что ты и сам собирался, мы ведь своих не бросаем. У Валерки семья, ты сам знаешь. Я Светлане сообщил четыре дня назад, сказал, что с Африкой пока сложно, бюрократии много, ну и всё такое… Короче, проехал по ушам, - говоря это, Гусев редко опускал глаза и всё время слегка постукивал ручкой по лежащей на столе папке.

-Вовку похороним сами, но Валерку нужно отдать семье, -собеседник понимающе кивнул.

-Короче, смотри! Здесь в папке документы на тела и ещё кое-что. Там посмотришь. Вылетаете в понедельник. Возьмёшь с собой Малыша и Тарка, во-первых, они были с вами, знают ситуацию, во-вторых, так оно спокойней. Короче, найдёте, где они, заплатите кому надо и отправьте цинки обратно.

-Понял, - по смуглому лицу собеседника пробежала туча.

-Но, есть ещё кое-что. Полетите через север республики. Там, почти на границе, есть одна яма. Её будут закрывать и передавать местным. С вами полетит ещё один человек по фамилии Егоров, близкий друг шефа. Поможете ему разрулить ситуацию. Ему нужно груз перенаправить и сопроводить.

-Ну, а каковы наши функции?

-Просто сопроводите его и всё. Ну, или если может попросит чего. Отсюда полетите на грузовом. Поможете ему с грузом, а он вас в южной столице скинет. Ему на юг лететь гораздо дальше, так, что вам всё равно по пути. По документам вы военные специалисты, советники, в командировке. Одним словом, всё чисто.

-Ладно. Понял. Что с парнями?

-Они уже в курсе. Пару дней на сборы у вас ещё есть. Чего хмурый? – Гусев заметил по лаконичности собеседника лёгкую нотку недовольства.

-Я на следующей неделе к дочке собирался, теперь вот придётся отложить. Да, и вообще, ты же знаешь, это последнее было…

-Да, помню. Парней нужно забрать, ты же это сам прекрасно понимаешь.

-Конечно. Это без вопросов, -кивая ответил он, смотря на лежащую папку.

-Ладно Грек, прилетите с парнями и всё, труби отход.

Столичный вечер опустился прохладной темнотой на окрестности прудов. Местный бомонд медленно и картинно прогуливался по округе. Уличные фонари мягко подхватили эстафету меркнущего заката. Посетителей в кофейне заметно убавилось.

-Счёт пожалуйста! -Валерия не переставала искать взглядом загадочного баристу, но его нигде не было видно. Расторопный, молодой официант обслуживал их столик.

-Сколько мы должны? -повторила она, глядя на улыбчивого молодого человека.

-За этот столик уже рассчитались, - заявил юноша, собирая посуду.

-Как, но мы ведь… -вмешалась Наталья, переводя вопросительный взгляд с подруги на официанта.

-Вам, кстати, просили передать вот это, -молодой человек протянул Валерии небольшую карту. Развернув её, девушка вопросительно посмотрела на официанта.

-Это приглашение на бранч. Игорь Дмитриевич сказал, что будет очень рад вас видеть, - пояснил юноша.

-А этот мужчина, который нас обслуживал, он…

-Он наш шеф.

-Выдвигаемся через пару дней обратно. Нужно забрать наших парней. Здесь документы, вживайтесь. Полетим с каким-то типом на север, он там свои дела сделает, мы просто прикроем, если что.

-А что за тип?- спросил деловито симпатичный парень и сделав большой глоток янтарного напитка потянулся к чашке с фисташками.

-Честно сказать, не знаю, да и не интересно мне. Заберём Вайпера и Шипа и я… Короче, выхожу из игры.

-Да ну?! Грек, ты чего, серьёзно, что ли? - суховатый и жилистый мужчина лет сорока, выпустил носом остаток дыма и нервно затушил сигарету. Допив остаток пива из кружки, он знаком подозвал официанта.

-Слушай, принеси-ка нам грамм двести и чего-нибудь пожевать, – когда официант удалился, он покачал головой и задумчиво посмотрел на сидящего напротив Грека.

-Я и так собирался уже. По идее этот последний выход должен был быть без меня. Просто Гусь попросил, да и деньги нужны были свободные. А так, я всё. В завязке, короче.

-Я тебя конечно понимаю, мы не молодеем и всё такое, - сказал сухощавый Тарк, встречая взглядом приближающегося официанта.

-Ну, тогда давайте, за тех, кто идёт первым! -произнёс Тарк, и быстро разлил водку по рюмкам.

-За тех, кого уже нет, - добавили оба. Тарк вновь разлил водку.

-За парней, - все трое выпили не чокаясь. После некоторой паузы Грек встал, и сняв пиджак со спинки стула, засобирался.

-Третья, когда вернёмся, -сказал Тарк ему кивая, и достал из пачки сигарету. Пожав им руки, Грек вышел из бара.

-Он действительно завяжет? Ведь было же уже? - Малыш кивнул в сторону ушедшего.

-Понимаешь малой, Грек очень толковый мужик. Ему эти командировки не всегда деньги, это у него в крови. Он пытается это из себя вытравить, но видать не получается. А так, у него какой-то бизнес есть и не один, по-моему. Просто со временем и возрастом понимаешь, что проигрыш будет не на футбольном матче, который ты смотришь. Проиграешь жизнь, а она друг мой, не стоит никаких денег. Вот мы поедем сейчас оттуда парней забирать, ты их знаешь, видел их в деле. Они были такие крутые и опытные, что казалось… А родственникам их хоть какие деньги заплати, их уже не вернуть. Эта работа хоть и стоит дорого, но не жизни, уж точно. Тебе пока это сложно понять, молодой, кровь горячая. Хотя, и не такой уж и молодой и побывал кое-где, да и своих пацанов терял, наверное. А Грек… Грек, он классный мужик, умный и честный. Думаю, если бы не дочка его, он бы лежал сейчас где-нибудь на чужбине. Он же вообще из-за жены к нам пришёл.

-В смысле?

- Я его ещё по Кавказу знаю. Правда, от людей слышал, что он и в Афгане успел побегать. Он был с нами какое-то время потом опять ушёл, бизнес, то, сё. Потом вернулся. У жены рак, деньги были нужны, он её везде возил, но… Короче, не стало её. Теперь вот только дочь, она для него всё. Он её в Европу отправил, учится там. Не было бы дочери, точно бегал бы с нами пока не полёг бы где-нибудь.

-А я думал он из этих, из костюмов.

-Чекист бывший думал, чтоли? -Малыш кивнул в ответ.

-Нет, он полевой. Наш, до мозга костей. Ну, правда, офицер бывший, поэтому и руководит. На то, как говорится и обучался, -Тарк затушил очередную сигарету, и допив остатки пива, положил несколько купюр на блюдце.

-Эй уважаемый!-махнул он официанту. Когда тот подошёл, Тарк протянул ему графин с оставшейся водкой.

-Напишешь Тарк, на нём. Ты ведь правила знаешь, будет нас ждать,- парень понимающе кивнул, принимая графин.

-Ладно, малой, нужно заняться личными делами и собираться в очередную командировку.

Глоток новой жизни.

Он не спал. Утреннее солнце уже как полчаса пробивалось сквозь листву наполняя комнату причудливой игрой света и теней. Где-то там, внизу уже слышались утренние звуки большого города. Впервые за долгое время он поймал себя на мысли, что ему сейчас, именно сейчас, очень хорошо. Он даже наверное мог назвать это счастьем, хотя счастье он уже испытывал когда-то, а это… Это было что-то похожее, только совсем новое, абсолютно другое ощущение. Он перевёл свой далёкий и задумчивый взгляд от окна к себе на грудь. Она спала так тихо, что казалось будто совсем не дышала. Осторожно взяв прядь её соломенных со слегка темными корнями волос, он прищурившись поднял их к солнечным лучам.

-Она и есть солнце. Солнце, которого абсолютно не замечал последние годы. Удивительно всё-таки! Два абсолютно разных и чужих человека находят друг друга и считают это судьбой. В результате они настолько сливаются друг с другом, что принимают чужой запах, привычки и желания, ещё совсем недавно абсолютно незнакомого человека, за свои или по крайней мере симпатизируют им. Они становятся одним телом и одной душой, у них появляются одни цели и бесконечное желание к самопожертвованию. И ради кого или чего? Ради некогда совсем чужого человека, которого ты не знал вовсе. Но как ты мог! Как ты мог её не замечать! Это же так очевидно что вы созданы друг для друга. И вот тогда начинаешь вновь думать о судьбе и её превратностях. А что если бы, она прошла мимо? Или почему в этот день я пошла пешком, а не поехала на машине? Это судьба? Интересно, судьба — это бог или простое стечение обстоятельств? Хотя, какое же оно простое если их уже так много, что они сливаются в один взаимозависимый финал. Чёрт, а жизнь всё-таки прекрасная вещь!

Он медленно пропустил прядь её волос сквозь пальцы, взгляд упал на изгибы её тела. Нежно прорисованные солнечными лучами, они выглядели восхитительно, словно с работ Тициана. Грек улыбнулся и медленно провёл указательным пальцем по её бедру. Она проснулась и потянувшись спиной, как кошка, ещё плотнее прижалась к нему, нежно поцеловала в шею.

-Ну что насчёт вечера?-он стоял в переднике перед духовкой. Большая, залитая солнечным светом кухня казалась практически стерильной. Она в дверях, на границе света и полумрака коридора. Прикрывшись простыню и облокотившись на дверной косяк, Валерия с интересом наблюдала за ним.

-Странно, лет пять назад для меня это было бы просто дико, оказаться в постели с мужчиной на четвёртый день знакомства. Или я постарела, или он именно тот, кого мне всё это время не хватало.- думала она про себя разглядывая то кухню, то её хозяина. Вернувшись взглядом к его крепкому силуэту, гостья как кошка, медленно и аккуратно ступила из полумрака на свет. Оказавшись у него за спиной она обняла его за талию. Прижавшись к широкой спине полной грудью вдохнула запах его тела.

-А что насчёт вечера?- тихо спросила она сомкнув веки.

-Ты хотела меня с кем-то познакомить.- развернув рулон тонкого теста, который он достал из холодильника, Игорь вырезал несколько ромбов и посыпал их сахаром и корицей. Слегка обернувшись и ожидая ответа, но не дождавшись его, он вновь вернулся к тесту. Бросив в центр каждого из ромбов по небольшому кубику масла, ловко завернул их в кривые трубочки.

-Слушай, а может мы уже не пойдём никуда…-он повернулся и прервал её долгим поцелуем, за которым последовал ещё один, более продолжительный.

-Я просто схожу в редакцию на пару часов. Вернусь и мы будем наслаждаться, ну я не знаю… Этим хорошим днём, друг другом. Может сами пойдём куда-нибудь поужинаем, ну их всех!-он чмокнул её в нос и поставил лист в разогретый духовой шкаф.

-Лер, ты же их сама позвала. Будет наверное неудобно вот так просто… Подруги всё-таки.- вытерев руки полотенцем он вновь обнял её.

-Да ненавижу себя за это прям. Причём это ведь присуще практически каждой. Встретила кого и сразу показать. Мы сделаем иначе. Я на работу, там отзвонюсь всём скажу что отменяется.

-Так погоди, не кипятись.- немного отстранив её от себя он посмотрел ей в глаза.

-Во-первых без парочки круассанов, свежевыжатого апельсинового сока и чашки эспрессо я тебя никуда не отпущу. Во-вторых, ты позавтракаешь, приедешь на работу и ещё раз подумаешь. Потом позвонишь мне и сообщишь о твоём окончательном решении.

-Ты где был всё это время? Мы что какими-то разными дорогами ходили!-она обняла его и сильно прижавшись зажмурилась.

-Так, а теперь садись и завтракай. Вот они, уже готовы. Они конечно не такие вкусные как в кофейне, но моего собственного приготовления.

Несколько минут наблюдая за прощающейся у подъезда парочкой, они таки выбрали его. Мужчина сел в машину, девушка со счастливой улыбкой на лице отправилась пешком.

-Сегодня на пробежку не отправился. А я надеялся.

-Да ладно Баха, мы его уже срисовали. Днём раньше или днём позже, какая разница.

-Нужно позвонить старику и Даура нужно предупредить. Сделаем дело по-быстрому и нужно валить из белокаменной.

-Ну давай, давай уже, а то потеряем!- машина медленно выкатилась из тихого, московского двора.

Тяжело преодолевая сопротивление городских пробок обе машины медленно двигались в сторону центра. Остановившись около одного из новых офисных зданий Грек включил аварийники и поднялся на третий этаж.

-Привет. -Гусев сидел за столом разговаривая по телефону и приветственно кивнул вошедшему. На лице человека в костюме отпечаталась озабоченность. Грек смиренно ждал своей очереди, на лице играла не свойственная ему улыбка.

-Да, да. Я понял. Всё сделаем в лучшем виде. Всё спишут, подпишут. Есть люди, поговорят.- перестав играть с ручкой Гусев отбросил её в сторону.

-Кстати, а они знают, что заказ практически государственный? Ах так, ну ладно, поговорим.

После того как он положил трубку в кабинете на минуту воцарилось молчание. Грек ждал, Гусев что-то обдумывал. Лишь тиканье часов на стене и отдалённый шум улицы доносящийся из крайнего, приоткрытого окна. Тишину хотел прервать Грек, но Гусев оказался быстрее.

-Ну, что там у тебя?- он поднял глаза.

-Слушай, а у тебя точно кроме меня никого больше?- Грек улыбался, для Гусева знавшего его довольно долго это показалось очень странным.

-Почему спрашиваешь?

-Понимаешь тут… Нужно бы к дочке и ещё…

-Грек, ты чего, влюбился что ли! -на скуластом лице Гусева улыбки после этой фразы не последовало. Более того, человек в костюме ещё больше насупился. Его собеседник наоборот, с неприсущей ему смущённостью, отвёл взгляд в сторону. Грек вдруг сам понял, что изменился. В нём будто вновь ожил какой-то двадцатилетний мальчишка и это казалось глупым и странным для него самого, но он ничего не мог с этим поделать. Всё это совершенно не подходило в данный момент к его реальной жизни. Он тряхнул головой будто отгоняя от себя хмель.

-Нет ну бывает там… Предчувствия всякие и прочее, понимаю, у самого такое бывало.-Гусев смотрел на него с интересом.

-Грек, ты же вот, сам добро дал. Ну что случилось-то? Пойми, ты заточен на это всё. Через месяц вернёшься, скажешь что опять готов и тебе всё надело. Поверь мне, и я это точно знаю. Но главное, это ведь будет не из-за денег, их у тебя в достатке.

-Ты прав. Ладно, ладно. Скатаемся сейчас и всё, всё… Я в завязке. -махнув рукой он поднялся со стула. Гусев не спускал серьёзного и изучающего взгляда со старого товарища.

-Погоди, ты чего-то мне не совсем нравишься. Сядь.-смуглый и крепкий мужчина с седеющими висками смотрел с каким-то детским, виноватым взглядом. Разведя руками он вновь опустился на стул.

-Ты давай, сегодня подумай ещё, ну может завтра. Если что-то не то, я тебя поменяю.

-Да нет, всё путём, полетим.

-Погоди, погоди. Мне вот сейчас звонили как раз. Там куда вы летите, возникли некоторые осложнения. Я имею в виду в этой яме. Так вот, людям деньги уже перевели, а они быкуют. Не исключено, что нужно будет поработать. Мне для этого человек с холодной головой нужен, а у тебя сейчас похоже что-то не клеится. Короче так, думаешь сегодня, завтра, а послезавтра даёшь мне взвешенный ответ.

-Лады.

-Ну вот, видишь, а ты всех отбрить хотела. По-моему всё прошло очень даже неплохо. Пообщались в непринуждённой обстановке, перезнакомились со всеми.

-Согласна. Хотя честно сказать, сделала это лишь по твоему совету. -они шли по ночному городу. Приобняв её за талию, он склонил голову наслаждаясь ароматом её волос.

-Мне и сейчас обидно.-она вдруг остановилась и насупившись посмотрела на него.

-Так. Это почему?

-Хотела тебе сразу сказать, но потом как-то всё закрутилось...-они остановились.

-Лер, что-то случилось?

-И да, и нет.- она почти по-детски притопнула ногой с досады. Уличный фонарь мягко освещал её красивое лицо. Большие карие глаза, которые уже начали поблёскивать от собравшихся слёз, смотрели на него с грустью.

- Ну говори, что такое.-он склонил голову и медленно убрав сорвавшуюся с левого глаза слезинку поцеловал её в щёку. Она на мгновение сомкнула веки и ещё одна капля скатилась с её правой ресницы.

-Что такое Лер? Скажи пожалуйста.- он прижал её к себе.

-Я же говорила, что не хочу на работу и вообще никуда…-проглотив комок в голе, продолжала она.

-Ну да.-согласился он кивая.

-Так вот, меня теперь в эту чёртову Суздаль отправляют. Причём ехать нужно завтра и на все выходные!- и она вновь притопнула ногой.

-А не пошла бы сегодня, сказала бы что заболела и отправили бы ну… Светку наверное могли бы отправить.

-Да не переживай ты так. Я могу поехать с тобой в твою Суздаль. Хочешь? -он слегка отстранил её и улыбнулся заметив как блеснул огонёк в её глазах.

-Правда? Ты можешь?

-Конечно могу.

-Блин, это просто здоровски.

-Тогда давай так. Сейчас провожу тебя до дома. Ты прийдёшь и будешь собираться.

-А ты? Игорь, ты не останешься? -нетерпеливо, с мольбой в глазах перебила она.

-Лер, мне нужно будет заскочить в кафе, дать пару распоряжений и посмотреть там, что и как.

-Ну…

-Ну ты же хочешь чтобы мы поехали? Ну вот. А завтра утром я заеду, мы позавтракаем и я повезу эту красотку в Суздаль. Сколько там? По-моему где-то 250. Гнать не будем и часа за три думаю доберёмся.- он тихонько коснулся указательным пальцем кончика её носа. Мечтательно закатив глаза она кинулась в его объятья.

-Господи! Где ты был всё это время? Почему, почему это только сейчас!-шептала она прижимаясь к нему.

-Чувствую, долго ещё протянется. -кивая в сторону влюблённых, сказал ссутулившийся водитель.

-Погоди, погоди. Вроде бы к дому идут. Она здесь живёт что ли? – широкий в плечах казах с короткой стрижкой, щурясь всматривался в полумрак переулка. Замызганное автомобильное стекло создавало дополнительные помехи.

-Да. Баха их пас позавчера, говорит здесь живёт.-ответил водитель гася фары.

-Нужно сейчас… Если поднимутся к ней, тогда всё. Опять облом. Мы и так светим здесь на палёной тачке вторые сутки.

-Тохта, тохта Даур! Нужно позвонить Бахе, посоветоваться.

-Чё советоваться! Старик звонит чуть не каждый день, спрашивает. А этот нырнёт сейчас куда-нибудь и всё, ищи потом ветра в поле. Звони Бахе, говори чтобы выезжал, ждал на месте.

-Да погоди ты! Баба же с ним.

-Мне без разницы. Он спец какой-то, его по-другому не возьмёшь. А сейчас вялый, реагирует плохо. Смотри, к подъезду идут! -он медленно достал из-под автомобильного сиденья пистолет и щёлкнул затвором.

-Звони Бахе, пусть выезжает. Развернись, фары не включай. Сам пойду. -тихо открыв дверь он ловко вынырнул из машины. Пряча пистолет за спиной тёмная, плечистая, фигура медленно шла к подъезду.

-Я даже не знаю, засну сегодня вообще.

-Постарайся. Ну если нет, то поспишь завтра в машине.

-Я знаешь… Я честно! Я какая-то суеверная стала, спугнуть боюсь. Ты настоящий вообще или…-у неё опять побежали слезинки. Он обнял её крепко прижав. Запах её тела и волос, смешанный с запахом парфюма вновь погрузил его в сладкий омут.

-Лер, это всего несколько часов. Я сам…- Греку послышались шаги. Они стояли облокотившись на подъездную дверь, в этот момент она прижала его к двери и прильнула к его губам. Целуя её он краем глаза заметил мужскую фигуру приближающуюся из темноты двора. Глаза пробежали по окружающему. Две скамейки, блюдце и булыжник.

-Видимо дверь подпирают.-пронеслось в голове. Он уже был метрах в десяти и выставив ствол шёл по прямой. Хлопок. Грек уже разворачивал её что бы закрыть своим телом. Следующие хлопки раздавались без остановки. На третьем он почувствовал сильный толчок в левое плечо. Падал накрывая её тело. Лера почему-то не кричала, просто падала вместе с ним. Шаги приближались, Грек поднял лежащий рядом булыжник и швырнул в подъездный фонарь. Темнота. Шаги прекратились, но стрельба продолжились. Он был очень близко, Грек даже слышал как с лёгким звоном падали гильзы на асфальт. Резко дёрнувшись он завалился вместе с ней в кусты палисадника. Ещё несколько хлопков, жужжание рикошетов… Тишина и торопливо удаляющийся топот.

-Лер, ты…-он потряс её за плечи.

-Что… Что случилась? Болит здесь…Ой! Сильно болит.-она попыталась встать на локте. Недалеко послышался рёв автомобильного двигателя. Подняв её на руки, Грек понёс её из темноты на свет дворового фонаря. Глаза были открыты, она смотрела на него улыбаясь.

-Иг… Мне что-то дышать…

-Лер ты не говори, не надо.- на почти всегда суровом, но в эти последние дни улыбчивом и счастливом лице Грека выступили слёзы.

-Уница моя… Ты главное не бойся… Мы сейчас, сейчас мы всё сделаем! -оказавшись под фонарём он осмотрел её. Обильно растекающаяся кровь не давала полной картины. Сняв рубашку и скомкав её он приложил к её груди.

-Лер, Лерочка… Ты со мной умница моя, ты не спи… Слышишь!

-Серый, ты пожалуйста сделай всё. Сделай. Пожалуйста Серёга! Я ведь специально сюда пёр… У тебя ведь такой опыт, Сергей…-измазанный кровью с красными воспалёнными глазами, Грек заглядывал за спину мужчины в белом халате.

-Игорёха, ты давай вали отсюда. Я тебе позвоню. Перекантоваться есть где?

-Я это… Мне всё равно Серый, мне всё равно. Ты главное Серёга, я тебя прошу очень Серый… Ты иди лучше, туда к ней!

-Позвоню. Ты давай, вали.- мужчина в белом халате поправил очки и развернувшись поспешил за удаляющейся по кафельному коридору, медицинской каталкой.

Бездна.

Странно, но на взлётной никогда не бывает жарко, даже летом. Он вспомнил 88-й, жёлтое лето южной страны. Как выходил из тёмных недр транспортника вместе с несколькими десятками таких же парней как и он.

-Тогда на ней было тоже прохладно, прохладно… Был ещё этот странный запах, который сразу же врезался в память. Он был не наш, не похожий ни на что. Запах другой страны.

Вспомнилось измождённое лицо старлея, молодого ещё парня, но уже седого и с таким холодным, ничего не видящим взглядом. Их взгляды встретились тогда и по спине побежали холодные мурашки. Старлей шёл по бетонке не обращая внимание на окружающих. Там, чуть дальше, что-то грузили в соседний борт. Грек только потом понял, что это грузили тюльпан. И вот теперь вдруг вспомнилось каким он улетал оттуда. Он не был печальным, был конечно рад, что возвращается живым, но эта радость была какой-то пассивной, не живой. Странная пустота в душе, не было прежних красок как в детстве и юности. Нет, конечно же она не была пустой, но всё это было похоже на осколки чего-то большого, цветного и хрупкого, только уже разбитого. И это уже бесформенное, но острое, своими опасными концами делало больно. А в этих осколках виделось пережитое, какие-то фрагменты, будто и не с ним это было.

И вот опять, эта полоса, вся жизнь вокруг неё! Тогда он был в очередной коммерческой. Нужны были деньги, у жены рак, мотался как мог. Стоял на этой чёртовой полосе и ему сообщили, что всё кончено. Горько… Безысходность… И тогда опять вернулась эта ноющая и раздирающая пустота, вернулась на долго. Проклятая взлётная, сопровождала всю жизнь! Всегда одинаковая по смыслу, но всегда разная по содержанию и последствиям. Иногда битая, но рабочая у военных, чёрная и свежая у гражданских. Иногда просто чёрная как ночь, у которой проси не проси, она просто есть и всё тут. Она есть как жизнь, и как смерть, и никак на неё не повлиять, плачем, мольбами, жестокостью, никак… Она просто есть и всё. И ты выходишь на неё опять и опять, чтобы сесть в железную птицу, которая принесёт тебя к какой-то другой, но по своей сути всё той же.

Ссутулившись и опустив голову вниз, он сидел на вещмешке с бессмысленным взглядом смотря на трещины бетона под ногами. Грек ждал новостей. И хотя по факту они были ему уже не важны, но всё же один звонок оставался жизненноважен. Позвонить должен быть Серёга. Этим своим звонком он мог изменить всё, а главное, он мог изменить это страшный закон взлётной полосы. А ещё должен был позвонить Гусев и сообщить что-то, но это было уже не столь важно. Грек для себя уже всё решил, он просто превратился в эту неумолимую полосу, научился у неё быть таким. Теперь он уже твёрдо знал, что скоро умрут люди, и умрут они от его рук. Они, прилетевшие с далёкого юга, чтобы убить его или может быть сделать ему больно, они за это заплатят! Конечно же они ещё не знали, что их судьба предрешена и он сделает всё, приложит все усилия, что бы это свершилось. И во всём стала виновата эта проклятая полоса! Мольбы, деньги и всё остальное не смогут его остановить. Правда для него сейчас был ценен лишь один момент, только одна надежда! Если вдруг позвонит Серёга и скажет, что всё обойдётся… Тогда! Тогда может он оставит им эту возможность. Возможность продолжать наслаждаться этой жизнью. Просто пошлёт всё к чёрту, заберёт своих мёртвых парней и вернётся. Но его вдруг тут же пронзила острая и отрезвляющая мысль.

-Они вернуться. Опять вернуться и это не закончиться никогда. А дочь? Если они… Нет, тут всё предельно просто и даже страшно по своей простоте. Их нужно остановить.

-Грек, тебя к телефону.- голос Малыша вырвал из размышлений. Он медленно встал и побрёл к двухэтажному кирпичному строению, расположенному у кромки взлётной.

-Кто?

-Игорь, это я.

-Серёга, говори, я слушаю.

-Она сейчас в реанимации, состояние третьи сутки критическое. У неё три пулевых, первая прошла как у тебя, в правом плече. У неё правда в левом, но вышла на вылет, эта ерунда. Ты кстати как? Пропей антибиотики, которые дал и не вздумай сейчас алкоголем заливать, слышишь?

-Серый, да мне пох… Ты говори что там. За меня не беспокойся я в форме.

-Короче, вторая. Вот это уже… Вошла сбоку под грудь и прошла через верхнюю часть правого лёгкого. Вышла ближе к лопатке. Эта удача и неудача одновременно. Есть ещё третья. Эта ушла рикошетом от ребра, там по мягким тканям…

-Серый, ты скажи мне она выживет? Остальное всё… Понимаешь у меня жизнь сейчас как в перевёрнутом бинокле в детстве. Всё далёкое ещё дальше стало, и дотянуться невозможно. В глазах с одной стороны она, с другой Ирка… Я понимаешь…-его снова прорвало. Он проглотил ком и провёл рукавом по глазам.

-Игорёха, я тебе ничего гарантировать не могу. Тут вариант такой, очень шаткий. Бывало и мужики здоровые ласты сворачивали от таких отверстий, а она женщина. Но… Но они ведь ты знаешь, они сильнее нас, они жизнь приносят в этот сумасшедший мир. Одно хочу сказать, чудо уже случилось. Пуля эта, она недалеко от подключичной артерии прошла. Если бы угол чуть другим был, ты бы её не довёз.

-Спасибо Серёга, я тебя… Я не знаю. Серый, я знал что ты волшебник, мать твою!

-Игорь, ты пойми, это ещё ничего не значит. У неё большая кровопотеря, мы ввели её в кому, чтобы переждать отёк лёгких. Тут теперь всё зависит от неё.

-Спасибо Серый. Позвонить больше не смогу, даже наверное несколько дней. Если что нужно, звони Гоше в кафе, он всё сделает, ну или новости какие. Он в общем канал найдёт чтобы мне передать.

-Тут уже интересовались, кто привёз и как случилось. Я сказал, что привезли выбросили, но ты смотри всё же, будь аккуратен.

-За меня не переживай. Всякое было, сам знаешь.

-Ты это, ты конечно меня совсем не слушаешь, но Игорёха, по-моему нужно завязывать уже с этим всем. Возраст уже не тот. И видишь, люди вокруг страдают, причём физически, хорошие люди.

-Я всё Серёга, практически завязал. Спасибо тебе, ты человек.

-Давай. До связи.

Уже перед самой посадкой на борт, Грека позвали. Он напрягся, думал опять врач. Звонил Гусь. Встретившись с ним ровно 24 часа назад Грек просил кое-что проверить. Сомнений не было, что это были ребята с Тянь-Шаня, Гусев сам подтвердил свой последний разговор с клиентом. В этот раз разговаривая с Греком, он просил пока ничего не предпринимать, просто забрать парней, а потом, спустя время, они разберутся сами. Грека этот вариант конечно не устраивал, ведь его это дело коснулось более чем лично. Да и потом было уж как-то всё очень странно. Как они вышли на него? Именно на него, а к примеру не на Гусева. Тут либо кто-то слил, либо ребята сильно ушлые. Ведь даже по фотографии найти человека в большом городе практически невозможно. Если только…

-Да, привет.

-Как самочувствие, рука и…

-Да всё путём. Скажи ты проверил?

-С той, которой тебя пасли и потом стреляли, взятки гладки. Узнал у ментов по своим каналам, тачку угнали за три дня, в пригороде. Они её бросили, менты нашли потом на какой-то стоянке. Так и оставили стоять, даже номера не меняли. Свои камеры наблюдения я проверил и тут уже интересней. Тебя пасли ещё на одной машине, она была чистая, взяли в аренду. Машину брали аж на три недели, сейчас Сашка проверяет наш видеоархив. Думаю срисовали тебя у моего офиса, по приезду. В принципе, они знали где мой офис. Видать просто сидели, ждали твоего появления и судя по всему дождались.

-Понял. Спасибо.- Грек казался неэмоциональным.

-Я ж тебя знаю, ты хоть и холодный, но ответку включишь. Думаешь я не понял чего ты вернулся сразу. Подписался опять под эту командировку.

-Да ладно, всё путём. Потом рассчитаемся.

-Грек, ты по ушам-то мне не езди. Ладно, теперь к вашей теме. Тут кроме всего прочего случилось ещё одно серьёзное ЧП. Ты о Карле слышал?

-Ну, я знаю что ты с ними работаешь и от них заказы получаешь.

-Новости, я имею в виду?

-Для меня нет их сейчас, да вообще-то и не было. А что?

-Он ехал куда-то из белокаменной, по делам. Километров сотню отъехали. Короче на него покушение было. Ребята работали серьёзные, профи. Никто не знает жив он или нет, трёх парней из его охраны убили. Карла все ищут, но найти пока не могут.

-Как это привязать к нам?

-А привязать это так. Сделка эта по которой вы летите на север, она Карла. Егоров это его человек и самоль, на котором вы летите, принадлежит их шарашке.

-Ну теперь всё становится более или менее понятно.

-Короче, смотри, не знаю в связи с этим ли событием, но ситуация на яме осложнилась. Разрулишь её, делай на югах что хочешь, мне эти типы тоже в печёнках сидят. Но….

-Да, я понял. Уговор есть уговор. Сначала отправим парней домой, потом делом займёмся.

-Ну вот и ладушки. Да и вот ещё что.

-Говори.

-У ментов на тебя ничего. Тебя никто не видел. Вокруг дамы твоей движ конкретный, даже по ящику показали. Говорят какое-то журналистское расследование вела. Чё правда? Я даже подумал, может это её кто-то заказал.

-Да нет. Свист это всё. Она вообще о моде пишет и всякие там туристические штуки. Вот журналюги, всё только для сенсации! Ты хоть знаешь в каком она журнале? Там политики близко нет, может только если кто с кем переспал не с тем.

-Понял. У меня парни скатались в это агентство, ну где эти типы машину брали. Взяли персоналии этого гражданина, сомневаюсь конечно, что паспорт настоящий, но думаю фотография тебе поможет. Факс есть под рукой?

-Ты завези Гоше, в кафе. Он мне передаст, найдёт канал.

-Ладно, хоп. Удачи вам. С ямой решите, отзвонись.

-Хоп.

Выходя, Грек придержал дверь, входящему улыбчивому мужчине в полевой форме. Тот кивнул в знак благодарности. Уже отойдя на несколько метров он вдруг услышал оклик.

-Эй орёл! Это тебя Греком кличут?- улыбчивый нагонял быстрым шагом.

-Да.

-Я так и понял. Я Егоров. – смерив друг друга взглядами, пожали руки.

-Мне тут твои орлы сказали, ты отлучился. Вот я и пошёл тебя искать.

-Понятно.

-Ну, пора лететь. Ты это, ничего что на ты?

В грузовом сидели кучкой, Егоров объяснял ситуацию.

-В общем так орлы, всё было просто, но теперь нет. Ситуация серьёзно осложнилась. База «Чупон» почему так называется, не знаю, не спрашивайте, да это и не важно. Важно вот что, мы берём там списанный металл. Они списали, мы фирма занимающаяся утилизацией, купили. На этом уровне всё официально. Дальше сами знаете, ну или догадываетесь, этот метал пойдёт на восток, на юг… Деньги начбазы получил, метал готов. По плану мы должны были загрузить у них наш борт и полететь дальше, но… У полковника похитили дочь, восемнадцати лет. Вышли на связь, откуда-то знают о сделке. Хотят деньги. Ведут себя хамски, уверенно. У нас два дня на решение этой проблемы. Можем просто забрать товар и улететь, мол дело не наше, но нам с ним ещё работать. Шефу такие темы не нравятся, да и лома там много. Мы по факту его уже весь выкупили. Потом лом по крупнее пойдёт, это будет ближе к передаче базы, её скоро местным отдадут. Короче, оставить эту базу мы не можем. В конфликте могут быть замешаны конкуренты, так как это уже второй случай в регионе. В этот раз нужно отбиться. Какие будут соображения?- Егоров абсолютно невозмутимо посмотрел на сидящих рядом, будто это была футбольная игра в соседней школе.

-База большая?-Грек взбодрился.

-Была. Год назад сократили, будут сдавать местным через год или два. Потом полностью к ним перейдёт.

-А профиль какой?

-Поддержка и обеспечение частей ПВО и РЭБ, это официально. А так, раньше была точкой сбора и переброски для групп быстрого реагирования в регионе, короче разведка, спецназ. Теперь уже года три как нет. Численность сократили до батальона.

-Как говориться, дело ясное, что дело тёмное. -Тарк многозначительно кивнул и посмотрел на Егорова.

-Ну а мы то как, если автор неизвестен?- выпалив Малыш вдруг осёкся и тут же умолк, заметив серьёзный взгляд Егорова.

-Думаю кто-то стучит с базы.-Грек перевёл задумчивый взгляд на иллюминатор.

-Если не секрет какая сумма фигурирует.- тяжёлый взгляд смуглого человека вернулся.

-Шестизначная.

-Сколько получил полковник.

-Точно не могу сказать, сам не предавал, но машину новую купит.

-Они тоже разные бывают, ну да ладно. Это кто-то из его окружения при чьей-то поддержке. Город крупный рядом?

-Нет. Степь, пару посёлков городского типа в нескольких километрах.

-Или спецы какие-то или пройдохи с базы. Если базу сократили значит воздушное перемещение через аэродром сейчас вялое.

-Тоже думал на эту тему. -Егоров стал с интересом изучать Грека.

-А оборудования у нас с собой нет, я так понимаю. -Грек пошарил глазами по пустому отсеку. Егоров отрицательно покачал головой.

-Хорошенькое дело. Проблема есть, инструмента нет. - Тарк хлопнул по коленям.Малыш с удивлением посмотрел на всех участников.

-И как мы…

-Там этого добра полно. Какого хочешь, даже специального. -по лицу Егорова было видно, что тема ему самому не нравилась.

- Нам нужен козырь. Их будет целых два. Тарк, вы с малышом, останетесь в самоле, жрачку и снаряжение принесу. Нужно обследовать округу и движение на самой базе. Вам придётся ночью уйти в степь.

-Ну а лётчики, наши люди? -Грек кивнул в сторону кабины.

-И да, и нет. Часто меняем из-за специфики грузов, но они у нас на контракте. Вот допустим с того места, где мы вас высадим, полетят другие и самоль другой. Мы там ещё риса малёха должны прикупить, ну хлеб же тоже нужен. -Грек понимающе кивнул.

Полковник.

В кабинете было накурено. На большом столе пару армейских карт, ворох местных газет, переполненная пепельница и фотография молодой девушки. Во главе стола ссутулившаяся и грузная фигура мужчины в полковничьем кителе. Полковнику Шамсудинову около пятидесяти, седые волосы на его голове встречались чаще чем чёрные, а густые сросшиеся брови были полностью седыми. Двухдневная небритость и красные глаза выдавали серьёзный уровень стресса. Это небольшое, неофициальное совещание состоящее из трёх человек должен был возглавлять именно он, но теперь это было лишь номинально. Дым от сигареты торчащей в зубах резал его левый глаз, он уже второй раз открывал выдвижной ящик стола, где стояла бутылка коньяка. Прищурившись, то ли от дыма, то ли от недоверия, он ещё раз поочерёдно посмотрел на своих гостей.

-Точно не хотите?

-Нет спасибо.-с ироничной улыбкой ответил Грек. Егоров просто отрицательно помотал головой.

-Всё бы ничего, я бы и сам но…-он закрыл лицо ладонью и через секунду сильно выдохнув вместе с дымом продолжил.

-Они, суки… Они мне палец её сегодня прислали! -полковник сильно хлопнул ладонью по столу и вскочил с места. Пройдя вдоль кабинета этот невысокий мужчина остановился у одного из окон. Грек провожал его взглядом.

-На палец можно глянуть. Кто принёс?- Егоров взял фотографию в руки.

-Там. Там на окне.-сказал полковник, указывая кивком в противоположную сторону кабинета. Он отвернулся. Присутствующие заметили как его плечи стали интенсивно подёргиваться. Спустя минуту он вытер лицо рукавом кителя и повернулся. Грек встал со стула и подойдя к одному из окон открыл настежь. Сигаретные облака стали медленно уплывать в окно.

-Дежурный… Дежурный с КПП принёс. Говорит, какой-то мальчишка приехал со стороны села на велосипеде, передал ему пакет. – Продолжил Шамсудинов возвращаясь к столу. Затушив сигарету он хотел было вновь отрыть ящик стола, но поймав взгляд Егорова оставил эту идею и уселся на своё место. Отложив фотографию Егоров встал и подойдя к указанному окну внимательно и спокойно осмотрел кусок человеческой плоти, который был завернут в некое подобие носового платка.

-Кто ещё знает об инциденте? Я имею в виду здешних, с базы. -Грек смотрел в окно смотря на противоположные строения.

-Мои зам, ну и зампотех ещё. Это аквариум, как любая другая часть. Думаю знают уже многие. -полковник устало посмотрел на Грека. Внимательный и совсем какой-то холодный взгляд его серых глаз, заставил Шамсудинова опустить свои.

-С зампотехом делились?

-Ну а как. Он же списывает. Тут по-другому…

-С кем ещё? У кого может быть информация о сделке, ну или там какие-то материальные претензии?- продолжал смуглый мужчина.

-Да, нет! Нет. Я сомневаюсь. Нет таких!

-Ну с ваших слов можно предположить, что подозреваемых трое.

-То есть?- Шамсудинов хмуро посмотрел на Грека.

-Вы, зампотех и ваш зам. -после этой фразы брошенной без абсолютного сожаления Греком, Егоров с нескрываемым удивлением посмотрел на него.

-Вы в своём уме вообще! -насмешливо фыркнув Шамсудинов посмотрел на Грека и потянулся к пачке сигарет.

- Ладно, ладно. Оставим эту лирику. Когда звонили последний раз? Вы к ментам не обращались?-спросил Егоров пытаясь разрядить обстановку.

-Я что похож на идиота?

-Так, давайте успокоимся. -Егоров сел за стол рядом с полковником.

-Два часа назад. – зажав дымящуюся сигарету между пальцами полковник тёр лицо ладонями.

-Сказали, завтра утром, в шесть. В районе Чёрной балки. Я должен быть один, с деньгами.- слушая его Егоров пододвинул к себе одну из лежащих на столе карт.

-Здесь? Почему чёрная?-показал он пальцем.

-Да. Двадцать километров отсюда. Степь вокруг, но там лесистая местность. Лес редковатый, летом часто выгорает из-за степных пожаров, по этому чёрной и зовут наверное. Иногда на охоту туда езжу.

-Тема всё интересней и интересней. Получается местные. – сказал Грек отодвинувшись от стола. Медленно расшнуровав свои берцы и оказавшись в носках, он стал крутить голеностопным суставом на обеих ногах. Егоров и полковник с интересом следили за ним. Заметив их внимание Грек улыбнулся и многозначительно кивнул.

-Ноги затекли.-объяснил он.

-Интересно, а как вы представили нас окружающим?- продолжал он чуть громче обычного.

-Ну как! Соответственно вашим документам. Сотрудники фирмы АО «Арсенал».

-Вот мне всё-таки интересно, ну а как они собираются забрать товар, они говорили? Я так понял теперь они и товар хотят!-Егоров повернулся к полковнику, абсолютно не понимая что затевает Грек.

-Завтра, в семь вечера, сюда сядет такой же АН двенадцатый. Они привезут дочь, а мы должны будем перегрузить товар на этот борт. – в это момент Грек бесшумно встал и приложив палец к губам быстро подошёл к двери кабинета. Резко распахнув её он обнаружил на пороге прапорщика, который сидя на одном колене завязывал шнурки на форменных ботинках. Схватив его за шиворот Грек закинул служивого в кабинет. Бросок был сильный и прапор отлетел почти к самому окну.

-Ординарец? Адъютант? По-моему низковат чином, да и ростом не выдался. -надвигаясь на пытающегося подняться с пола прапора, со злой улыбкой произнёс Грек. От неожиданности полковн6ик Шамсудинов подскочил на стуле и хотел было вмешаться, но Егоров с интересом наблюдающий и за реакцией полковника и за происходящим, остановил его жестом.

-Не подниматься! Лежать! -рявкнул Грек приближаясь вплотную к бегающему взглядом прапорщику.

-В чём дело? Вы не имеете права!-глаза прапора бегали, он с надеждой посмотрел на начальника базы, но лицо его непосредственного начальника не выражало никаких эмоций.

-Кто такой? Что здесь делаешь?- продолжал Грек надвигаясь.

-Прапорщик Кириченко… По личному. А в чём собственно…-запинаясь и отползая от наступающего на него смуглого незнакомца, произнёс прапор.

-Здесь вопросы задаю я! Понял? -грохнул Грек так, что прапорщик часто заморгал.

-Полковник, мне нужно закрытое помещение, без окон? Губа не подойдёт. Желательно здесь, рядом? - Грек метнул взгляд на начальника части.

-Внизу. Подвальные помещения, имеются. Но…-удивлённо сообщил тот приподнимаясь с места.

-Отлично. Тогда план такой. Врубайте учебную, всех на построение. Прямо здесь, перед окнами. -продолжал Грек. Переведя взгляд на сидящего в углу прапора, он вдруг быстро метнулся к нему и вырвал что-то из рук.

-Отставить телефон, прапорщик Кириченко!- кладя на стол маленькую Нокиа, Грек не без удовольствия хлопнул в ладоши.

-Ну теперь мы поговорим. Ох как поговорим, прапорщик!

-Полковник, а ведь ваша база и для спецов была перевалочной, значит спецсредства должны быть в наличии.

-Да, есть.

-Нам бы ещё на склад прогуляться, нужно кое-что подсобрать. Пару стволов и кое-какие спецсредства. Да, и неплохо бы было что-то пожевать. У нас в самоле пару пилотов, им горячее из вашей столовки в судках придётся очень кстати. И если можно, то побольше, суточные пайки наверное. Они теперь лежат, отсыпаются. Да и чё у вас тут делать-то, до ближайшего города небось километров пятьдесят?

-Ну могут в казарме или в общежитии офицерском… Я распоряжусь!

-Да нет, спасибо. Они у нас привычные. Да и потом, мы же не знаем, как там завтра карты лягут. - перечисляя всё это Грек что-то записывал на клочке бумаги. Шамсудинов с интересом изучал его. На костяшках правой руки виднелись свежие ссадины, кожа была сорвана, редкие капельки крови падали на листок бумаги. Закончив, Грек протянул листок начальнику базы. Стоя в стороне, Егоров с какой-то горделивой улыбкой наблюдал за новоиспечённым коллегой.

-А что он сказал? Что вы там…-попытался поинтересоваться Шамсудинов, но Грек сделал вид будто не услышал его.

-Да, и ещё, нам нужно бы посмотреть где вы складировали груз. Предупредите там вашего зампотеха, мы пройдёмся, а может быть и сами подберём небольшой арсеналец, а?- Грек посмотрел на Егорова, тот удовлетворённо кивнул.

-Может вы объясните мне всё это? Весь этот план с арсеналом. Вы на войну собираетесь что ли? У них ведь мой ребёнок!-терпение Шамсудинова заканчивалось, а любопытство и неизвестность разжигали ещё больше. Полковник решил перейти в наступление.

-Вы же сами попросили о помощи. Ну а это, так сказать наше виденье решения этой проблемы.-сказал Егоров опередив Грека.

-Пожалуй вы правы, полковник. Так сказать, это будет что-то локальное. -задумчиво сказал Грек.

-Да и ещё… Мне нужен журнал суточной ведомости полётов, а так же журнал оперативного дежурного. С этого, как его? Вашего аэродромчика. -потирая ладоши, добавил он.

-А это ещё зачем?-Шамсудинов возмущённо смотрел то на одного, то на другого.

-Я сейчас всё объясню. Как там кстати личный состав? С платца никого не отпускать, за журналами пошлите ну к примеру комвзвода. Скажите, это важно и секретно. Полковник вышел, Грек многозначительно посмотрел на не менее удивлённого Егорова.

-Вы своих конкурентов знаете? -в ответ Егоров пожал плечами.

-Похоже они у вас серьёзные ребята, к тому же не чистые на руку.

–Их не мало, да и потом, таков этот бизнес. - Егоров абсолютно безразлично развёл руками, чем вызвал лёгкое недоумение на лице Грека.

-Разрулим. Я вижу ты орёл серьёзный. Где бегал? Может к нам? -спросил он с хитрым прищуром, присаживаясь рядом.

-Везде помаленьку. Э нет, спасибо. Я уже в завязке, ухожу.

-В смысле?

-Не, не хочу больше.

-Ты подумай, нам такие ребята очень…

-Понятное дело. Ладно, как говорится, возвращаясь к напечатанному. Нам бы ещё после этих бесед к летунам заглянуть. -в этот момент дверь открылась, в кабинет вернулся полковник.

-Я это, сказал чтобы нам поесть сюда принесли. Вы голодные наверное? -сообщил он усаживаясь за стол.

-Ну а что с построением? Отбой или как? -будто спохватившись Шамсудинов подскочил с места и подойдя к окну посмотрел на платц.

-Когда журналы принесут, трубите отбой и пожалуйста пришлите кого-нибудь со склада. Нужно что бы нам помогли, что бы был так сказать, свой экскурсовод.

После короткого, но сытного обеда, Грек просмотрел оба принесённых журнала.

-Вот этот борт с группой спецназа из семи человек.-Грек ткнул пальцем в середину страницы.

-Вы помните этих парней?

-Да, это было три недели назад. Были такие. Вели себя вальяжно, не как обычные спецы. Люди после задания или перед, всё больше спят или отдыхают, а эти шарились везде. Да, на стрельбище были чуть ли не целый день. -Шамсудинов внимательно смотрел на запись.

-Я почему запомнил, у них начгруппы, такой шустрый капитан был. Тёмненький, усатый. Он у меня ещё броник попросил. Они гоняли до чабанов, купили барана. Шашлык хороший сделал, пальчики оближешь. Наших всех позвал, ну офицерский состав конечно.

-Смотрю у вас здесь прям гостиница. Дисциплинка, просто зашебись! -Егоров недовольно покрутил головой.

-Касаемо этой группы скажу так, у них секретное предписание было. Ждали вызова, такое у нас со спецами бывает часто. – обиженно и серьёзно защищался Шамсудинов. –-Понятно, понятно. -отрезал его Грек.

-Да о чём вы вообще! Нас здесь скоро свернут, а никто толком ничего ещё не знает. Всё отдадут местным и это произойдёт уже через год. А нам куда? Вообще ничего не понятно!- завёлся полковник.

-Ну да, вот они и подсуетились.

-Если вы про эту группу, то документы у них были все в порядке. Был звонок из штаба округа, нас поставили в известность. Вы же тоже не благотворительностью занимаетесь и мало похожи на людей из фирмы занимающейся переработкой металла. Будто не известно куда этот списанный лом пойдёт.- прищурившись Шамсудинов посмотрел на Егорова.

-Я вам так скажу, не вам меня стыдить.-добавил он, смотря по очерёдно на каждого из них.

-Ладно полковник, давайте успокоимся. У нас есть проблема и её нужно решать. Егоров улыбнулся и посмотрел на него своими по кошачьи зелёными глазами так ласково, как наверное не смотрела на него даже мать.

- Ну давай, орёл, рассказывай, что знаешь. Не томи уже. – Егоров повернулся к Греку.

-Этот прапор ваш, по фамилии Кириченко, их связной. И может быть даже не один.

-В этой связи у меня к вам ещё одна просьба, полковник. Пока я вам буду здесь сообщать подробности, пошлите кого-нибудь, пусть сделают запрос на этот борт. Ну и конечно же на эту группу при штабе округа. Все их координаты есть в ваших журналах. Ну это я так, чтобы уже окончательно рассеять все сомнения. -Грек перевёл взгляд на Егорова и деловито придвинул к себе одну из карт. Взяв оба учётных журнала Шамсудинов вышел из кабинета. Свернув карту Грек сунул её в наколенный карман.

-Ну что там?- по-заговорщически спросил Егоров.

-Серьёзные ребята, завтра похоже будет очень интересно и зажигательно. Не могу вот только понять, как они собираются с нами разобраться. Ну или так сказать с вами.

-Я уже тоже кумекал на эту тему. Скорее всего на их самоле прилетит ещё одна группа. Вот тогда может всё и начнётся. -задумчиво сказал Егоров.

-Нам бы на свежий воздух. Найти зампотеха, почирикать с ним. Как бы он сам это всё не затеял.

-Была такая мысль.- согласился Егоров. Дверь скрипнула, на пороге кабинета вновь появился его хозяин. Сняв фуражку Шамсудинов положил её на стол и вопросительно посмотрел на гостей.

-Полковник, а с зампотехом вашим как-то можно пересечься? -спросил Егоров.

-Я бы сам хотел с ним, как вы это выразились пересечься, но его сейчас здесь нет.-на лицах сотрудников фирмы «Арсенал» заиграла синхронная улыбка.

-А где же он?- картинно нахмурившись спросил Грек.

-В отпуске. Взял себе пару дней назад. -сообщил Шамсудинов.

-Интересный поворот.

-Та-а-а-а-к! А как похитили ребёнка? Если можно, по подробней. -оживился Грек.

-Детей офицеров и сотрудников, которые живут и работают на базе, возят в школу , в посёлок, на нашем пазике. Сюда ведь автобуса нет, стоим в поле, а там посёлок городского типа. Возит обычно шофёр, солдат срочник. Ездит два раза, привозит в школу и забирает. Школа закончилась, но Дина не пришла…-он умолк и закрыл лицо ладонями.

-А потом… Потом, через три часа позвонили они.- на глазах у полковника выступили слёзы, он отвернулся.

-Не переживайте, найдём.-Егоров встал и подойдя к нему похлопал по плечу. Греку вся эта история казалась странной, он нервничал, но не показывал виду.

-Хочу сразу предупредить, скорее всего придётся стрелять, и не в воздух. Эти сомневаться не будут, раз на такое пошли. Можно было попробовать их сдать в областную милицию, но это нам не совсем подходит, как говориться, сами пришлые. Да и к тому же, может у них там всё схвачено. Девочка у них, и действовать нужно решительно! Есть у меня предположение, что они скорее всего граждане другой страны и за неимением серьёзных доказательств, плюс адвокат, короче их отпустят. Ну а потом, они скорее всего вернуться.-Грек посмотрел на Шамсудинова исподлобья.

-Ладно.-продолжил он меняя эмоциональное русло.

-Так, поехали дальше. Прапор ваш про девчонку ничего не знает и это совсем как-то не хорошо. Думаю, они её где-то в посёлке держат. Сидит с ней человек, а то и два. Ждёт сигнала или звонка. -Грек тихонько хлопнул ладонью по столу и встал. Несколько секунд размышляя о чём-то, он отошёл к окну потом резко развернулся.

-Слышь полковник, мне позвонить нужно. В столицу, так сказать нашей родины. Есть у тебя такая возможность?

-Конечно.

-Так, хорошо! Вернёмся к делу. В балке этой … Чёрт, даже представить не могу. Так просто поубиваем друг друга что ли? Свои же ведь наверное. Вот времена настали а! Все ссучились, всё из-за этих денег.-Грек нервно забарабанил по столу пальцами.

-Может это. Взять их попробовать как-то. - идея со стрельбой полковнику явно не нравилась.

-Ты в принципе можешь отправить в посёлок два БТРа, перекрыть его, отцепить балку в километровом радиусе. Правда это не наша страна, другое государство понимаешь? Тут такое начнётся! -сказал не менее озадаченный Егоров.

-Их ведь спугнуть нельзя, иначе не дай бог… Ведь ребёнок у них! -Грек облокотился на стену и закрыл глаза.

-В общем так. Мы постараемся избежать крови, на сколько это возможно, ну а там по ситуации. Решишь сам, или на стрельбище их везти, или в милицию местную. Не забывайте про их борт. Кто там сидеть будет и на что они пойти готовы, это нам ещё предстоит выяснить.

-Да нет, на базе они выкаблучиваться не будут. Здесь мы их быстро прищучим. Прикажу борт сразу под прицел взять. Пусть только дёрнуться!- Шамсудинов казался решительным.

-Вот это уже другое дело. -Егоров утвердительно кивнул.

Спустя час после разговоров с полковником Грек с Егоровым отправились на склад. Проверив свою партию «лома», собрали всё что им было нужно «для завтра» и отправились к взлётному полю.

Чёрная балка.

Когда закатные лучи окончательно покинули степь, ночь быстро раскинула своё тёмное одеяло над степными просторами. Молодая луна, отдающая лёгким пепельным цветом, зависла на серебрящейся ковылём. База стала затихать переходя в полусонный режим ночи. От транспортника стоявшего на некотором отдалении, отделились две фигуры. Медленно прохаживающиеся часовые чётко вырисовывались на фоне серебристо-чёрного горизонта. Иногда встречаясь солдаты заводили короткие беседы и стреляя сигареты друг у друга, вновь расходились с мерцающими, красными огоньками. Где-то далеко в степи завыл шакал и несколько его сородичей подхватили его печальную песню. Без труда разобравшись с колючкой вышедшие из самолёта люди юркнули в дыру и растворились в тёмном, степном пейзаже. Путь предстоял не близкий, но горизонт был чист. Звёздное небо падало на землю. Степь читалась на несколько километров в глубь. Её редкие звуки и многочисленные норы мелких грызунов, заставляли быть на чеку и то и дело смотреть под ноги. К балке приблизились в районе трёх часов.

Тарк долго наблюдал за ней в тепловизор и только потом предложил Малышу немного прикрыть глаза. С севера потянулись тёмные, причудливые облака и затеяли вечную игру с молодой, но холодной красоткой. Иногда пряча её в своих мягких объятьях, они через некоторое время выпускали её на волю. Спустя час поднялся лёгкий ветерок и прогнал причудливых, галантных кавалеров в восточном направлении. Там, на востоке, бриллиантовый узор звёзд стал постепенно блекнуть и вскоре окончательно уступил место зарождающемуся рассвету. По краям балки стали постепенно выделяться тёмные силуэты редких колок. Тарк и Малыш двинулись дальше. Дойдя до одной из таких рощиц, состоящей сплошь из корявых берёз, они остановились. Сняв «ночник», Тарк поменял его на бинокль. Проведя небольшое и очень тихое совещание, хорошо скрываемое частыми трелями утренних птиц, они разошлись, что бы вновь встретиться но уже спустя некоторое время. Наступающий рассвет позволил хорошо сверить карту с окружающей местностью. Встретившись через полчаса напарники обсудили и выбрали их будущие огневые точки.

-Откуда ты их берёшь всё время?-отодвинув с глаз зелень веток, торчащих из маскхалата, Тарк взял протянутый ему шоколадный батончик.

-Когда долго сидишь есть очень хочется. Перед выходом серьёзно закупаюсь. Вот к примеру, вчера Грек жрачку принёс поздно, если б не они, то не знаю…-правильная белая улыбка и горящий азартом оливковый взгляд, сменились на каменную серьёзность, когда Тарк отвёл взгляд в сторону и приложил палец к губам. В далеке послышался звук автомобильного двигателя.

-Похоже наши клиенты приближаются.- тихим шёпотом сказал снайпер и посмотрел а наручные часы.

-С востока вроде. Сейчас с рассветом будут хорошо заметны.- Малыш кивнул в сторону редеющих берёз, сквозь которые уже струились утренние лучи. Пригнувшись к земле оба медленно двинулись к краю рощицы. Маленькая точка быстро двигалась по бескрайнему полотну степи, оставляя за собой пыльный шлейф. Отодвинув листву Тарк поднёс к глазам бинокль. Машины было две. Через несколько мгновений вторая остановилась и от неё отделилась одинокая фигура. Сильно пригнувшись, с торчащим за спиной «веслом», парень бежал по направлению к балке, отбрасывая длинную тень.

-Ну вот и он. -тихо сказал Тарк протягивая бинокль напарнику.

-Честно сказать, я побаивался, думал, что кто-нибудь из них уже здесь ночует. По рассказу Грека можно было судить, что они серьёзные парни. Но нет, спят в тёплом, да на мягком. -рассуждал вслух Тарк глядя на ничего не подозревающего снайпера.

-Может просто расслабились, захарчевались серьёзно, отъелись короче. Как говорится, они же не знали, что с нами будешь ты. -Малыш хитро улыбнулся и озорно покосился на товарища. Тарк улыбнулся. Как бы сдерживая смех он прикрыл губы и шутливо пригрозил пальцем.

-Ладно, у них похоже только один с веслом, значит не поймут кто. «Шмеля» бери с собой, у тебя позиция по лучше. Думаю, вглубь балки заезжать не будут, остановиться на въезде, останутся под прикрытием зелени. Ты когда всех срисуешь сообщи Греку. План вроде не плохой, но они могут быть шахматистами по круче Грека. Короче, нужно быть готовым к жизненным трудностям. -прищуренный взгляд Тарка забегал. В глазах загорелся азарт, а по телу пробежал лёгкий озноб волнения.

-Понял. Надеюсь полковник пунктуален и концерт начнётся согласно расписанию. -прихватив портативную радиостанцию Малыш тут же исчез в зелени. Тарк вернулся к наблюдательному пункту. Обе машины приближались к балке. Вспомнив о снайпере стал шарить взглядом по бескрайним степным волнам, но его нигде не было.

-Не может быть! Уже добежал? -рассуждал он про себя. Расширив диапазон поиска и переведя вооружённый биноклем взгляд далеко в право, он лишь тогда заметил его силуэт. Он делал сильный крюк заходя с тыла.

-Совсем не есть гуд. Нужно за тобой следить. Значит хочешь зайти со спины? Может они знают больше чем надо?- продолжал размышлять про себя Тарк. Позолоченное лучами утреннего солнца, море ковыля, теперь давало ещё больше контраста. Стрелок был как на ладони.

-Нет, на серьёзных ребят вы как ни крути, не тянете. Серьёзные ребята ночуют и не бегают как зайцы по утреннему полю. Это хорошо, значит недооценили.- сказал он уже вслух и покинув наблюдательный пост двинулся к своей точке.

Это произошло через час. Тарк был слегка утомлён изучением болтающей троицы. Они стояли у двух «япошек» с местными номерами, один даже курил. И он ещё раз убедился в правоте своих рассуждений. Решив найти Малыша, Тарк стал внимательно изучать место, где должен был находиться напарник. Он был практически незаметен и лишь только по тому, что они засветили друг другу свои точки, Тарк таки смог его увидеть. Малыш говорил по рации. Тарк глянул на часы, до встречи оставалось четверть. Немного сменив позицию, он положил «инструмент» рядом и облокотившись спиной на два скрученных между собой, берёзовых ствола, прикрыл глаза. Просто хотел дать отдохнуть глазам. Птичий шум заставил насторожиться.

Он появился сзади, шёл пригнувшись. Высокий и сутулый парень в маскхалате, аккуратно двигался по зелёнке. Пройдя всего в нескольких метрах от места, где сидел Тарк, парень даже не оглянулся. Но если бы он это таки сделал, то увидел лишь глаза Тарка и «банку» специального «Стечкина». Когда спина снайпера скрылась за деревьями, Тарк взял бинокль и посмотрел на точку малыша. Парень улыбнулся и понимающе кивнул.

Хоть багажник был не маленький и Грек позаботился о комфорте, постелив какой-то тонкий матрац и пару казённых одеял, но лежать долго в таком положении было всё равно очень неудобно. Через несколько минут Шамсудинов свернул на просёлочную и его стало подбрасывать. Он вдруг улыбнулся, представив в этой роли Егорова. Сквозь шум двигателя и скрежет кузова Грек слышал, как Егоров постоянно о чём-то разговаривает с полковником. Сдвинув рукав посмотрел на часы и на цифры написанные ручкой на внутренней стороне запястья. Быстро настроив радиостанцию он прислушался. Спустя нескольких секунд шуршания в эфире послышался голос малыша.

-Ну слава богу, а то я уже третий раз выхожу.

-Давай.-тихо сказал Грек.

-Шестеро. За снайпера только один. Две машины перед въездом в балку. Около машин трое. Двоих отправили в мою сторону, зачем пока не знаю. Ты слышишь? -Малыш удивился тишине на другом конце связи. Глаза Грека напряжённо бегали, он представлял общую картину.

-Говори, говори.

-Я на западном, Тарк на восточном. Расстояние до машин 180–200. Сигнал для начала работы тот же?

-Да. Малый, как будем на месте опиши мне подробней. Отключаться не буду.

-Понял.

Через пятнадцать минут машина остановилась. Хлопнула дверь, опять завёлся двигатель и Грека вновь закачало на ухабах.

Егоров торопился. В ста метрах от него степной ковыль медленно переходил в зелень редкой рощи. Здесь бесконечный горизонт степи прерывался. Остановившись он закинул автомат за спину и сняв с плеча радиостанцию быстро настроил частоту так же записанную на запястье.

-Егор, Егор!-слышалось сквозь тихое шуршание. Нацепив наушник на одно ухо Егоров обернулся. Машина быстро удалялась и дорожная пыль уже оседала на степную растительность. Проводив серебристый кузов автомобиля взглядом Егоров прибавил шаг. Преодолев небольшой сухой холм, он медленно входил в прохладную зелень балки. Удлиненный глушителем ствол автомата несколько раз сбил капли росы с высоких стеблей. В наушнике что-то шуршало, сбавив шаг он пригнулся и стал ступать тише. Пройдя среди частых, молодых осин, он стал смещаться в лево. Где-то там уже должна была состояться встреча. Сделав ещё несколько шагов он вдруг остановился как вкопанный. В левом ухе сквозь шуршание до него вновь донёсся тихий голос малыша…

-Ну что? Привёз?- черноголовый усач лет сорока, спрыгнул с капота белого внедорожника. Отряхнув запылившуюся полевую форму, он сделал шаг вперёд, бросив косой взгляд на своего товарища, тот стоял с автоматом у водительской двери. Чуть поодаль стоял грязный «Паджеро», а рядом с машиной стоял ещё один человек.

-Вот.- вытирая пот со лба Шамсудинов протянул небольшой газетный свёрток.

-Там всё? Или…- недобро прищурился хамоватый усач.

-Пару сотен доставал. У жены день рождения…-нервно затараторил полковник бегая глазами по равнодушно смотрящим на него вооружённым людям.

-Подойди.- сопровождая слова кивком, сказал тот. Шамсудинов стал медленно шагать по запылённой траве. Человек стоящий у водительской двери сразу шагнул на встречу. Подойдя почти вплотную полковник заметил у усатого пистолет. Он просто воткнул его за пояс.

-Где?-тихо произнёс он, слегка наклонившись к Шамсудинову. Полковник незаметно мотнул головой, показывая назад.

Малыш в который раз пытался выйти на Егорова, но тот почему-то всё никак не выходил на связь. Наблюдая ха сценой передачи и увидев как полковник подошёл к первому внедорожнику, Малыш хотел было переключиться на Грека, как вдруг краем глаза заметил фигуру Егорова. Не переставая вызывать его он поднял к глазу оптику винтореза. Из зарослей находящихся за спиной у Егорова, вышло два вооружённых человека. Малыш ещё раз вышел в эфир.

-Егор, Егор! У тебя за спиной двое. У тебя за спиной двое! Слышишь? -Малыш перевёл ствол на две крадущиеся фигуры. Сквозь шуршание послышался голос Егорова.

-Понял тебя Малыш, понял.

Резко открывшийся багажник, ослепил солнечным светом. Грек уже успел накрыть «шмеля» одеялом. Свет резанул по глазам, он закрылся ладонью. Первым в просвете показалось дуло автомата. В следующий момент пред ним предстало насмешливое лицо небольшого и коренастого, черноусого мужчины.

-Вылезай. И это… Без шуток смотри. Автомат свой, ну и что там у тебя ещё, можешь оставить там.-сказал усатый, с насмешливой улыбкой. Медленно выбираясь из багажника Грек демонстративно показал, что избавляется от оружия.

-Проверь его.-обратился тот к помощнику. Не опуская автомата, тот ощупал вероятные места на теле Грека. Глаза наконец привыкли к свету, Грек медленно осмотрелся. Шамсудинов стоял чуть дальше, за ним приглядывал ещё один тип. Усатый мужчина медленно и нагло рассматривал фигуру Грека. В этот момент, откуда-то со стороны раздался короткий сигнальный свист. Все посмотрели в сторону. В нескольких десятках метров из зарослей появился безоружный Егоров, его вели ещё двое. Грек смачно сплюну.

-Ну вот и ещё один спец.-с кривой улыбкой сказал хамоватый предводитель, вновь переводя взгляд с подходящей троицы на стоящего перед ним Грека.

-Пойдём. Перетрём.-усатый кивнул в сторону внедорожника. Они подошли к машине у которой стоял Шамсудинов. Проходя мимо полковника Грек бросил на него презрительный взгляд.

-Ну ты и сука! Поди и дочки никакой у тебя нет.

-Нет. Дочка есть и она у нас. Просто у нас на базе людей много. В разы больше, чем вот этот хмырь мог себе представить. -пояснил усатый занимая прежнее место на капоте.

-Вы что за фрукты, такие? Чьи?- вдруг перестав улыбаться он опустил голову и нахмурил брови. Медленно достав из-за пояса пистолет, он положил его рядом с трепещущимися в разорванной газете долларами.

-Сотрудники фирмы «Арсенал».- с издевательской улыбкой сказал Грек, смотря прямо в глаза.

-Ваша фирма теперь закрыта, а шеф- скоропостижно скончался. Как это говориться официально? После долгой и продолжительной болезни, по-моему?- продолжал тот с издёвкой.

-У меня нет шефа, я на контракте. Вольнонаёмный.- наклонив голову в сторону пояснил Грек и скрестив на груди безразлично отвёл взгляд в сторону.

-Под Карлом ходите, я-то знаю. Нет его больше и бизнеса его тоже.- эта громкая фраза произвела некое впечатление, на подошедшего Егорова хоть внешне он и казался абсолютно спокойным. Повисшую паузу прервал полковник.

-Ну ладно. Вы тут сами разберётесь, я поеду. – он вопросительно посмотрел на сидящего на капоте.

-Да. Конечно полковник, можешь идти. Свободен. – спрыгнув с капота усатый хлопнул полковника по плечу. Шумно выдохнув полковник направился к своей машине. Молниеносно развернувшись, усатый взял с капота пистолет и сделав широкий шаг выстрелил полковнику в затылок. Грохот одинокого выстрела вспугнул беззаботно щебечущих птиц.

Напряжение нарастало. Тарк уже десять минут не отрывал от оптики глаз. Несколько минут назад Малыш отсемафорил ему, что сидящий под ним стрелок находиться у него на мушке. Раздавшийся выстрел обострил и без того раскалённую ситуацию. Винтовку Тарк не пристрелял, возможности у них не было. Низкорослому с пистолетом пуля попала в нижнюю часть шей, выстрел толкнул его вперёд. Выронив пистолет он рухнул лицом в землю. Малыш сработал мгновенно. Еле слышные щелчки его винтореза послышались слева. Тарк не видел сидящего впереди стрелка, но коротко глянув на малыша прочитал его характерный жест. Убрав снайпера он вышел из своего укрытия и взяв под прицел скопления противника, быстро зашагал в сторону машин. Тарк вновь приложил оптику к глазу, стоящий у машины автоматчик был практически на лини с Греком, но медлить было нельзя.

Провожая взглядом полковника Грек и не подозревал что всё закончиться именно так. Видя как усатый дёрнулся с пистолетом за Шамсудиновым он уже нащупал в рукаве куртки трофейный кунай. Грек всегда брал его с собой, когда отправлялся в подобные командировки. Нож в чехле крепился с помощью ремешка на левом предплечье. Шагнув назад словно от испуга Грек почувствовал ствол автомата, автоматчик стоящий сзади ткнул ствол в спину. Когда раздался второй выстрел сразивший усача, Грек шагнул в лево и разворота ударил автоматчика в левое плечо. Нож вошёл в сустав сантиметров на десять. Выпустив автомат из рук тот заорал и упал на колено. Второй автоматчик уже взял его на мушку, но вдруг дёрнулся, пуля вырвалась из его груди. Шагнув вперёд, он качнулся и завалился на спину.

Егоров оставаясь пассивным свидетелем происходящего услышал лишь падение двух тел позади себя. Когда он обернулся, то заметил лишь две пары вытянутых ног. Всё было кончено.

Заложница.

-Всё что могло пойти для вас не так, уже пошло. Ты ещё этого не понял? Лично я, вижу два варианта. Или ты сейчас уйдёшь из этой свалки живым…-очередной рёв прервал фразу Грека. Давя ботинком на окровавленное плечо лежащего на траве раненного мужчины, он недовольно крутил головой.

-Сдохните все суки! Всё равно вам всем хана.- громко и отчётливо закричал тот. Малыш сошёл с его второго запястья. Лежащего на траве был единственным оставшемся в живых.

-Нам бы в подвал с тобой, да времени по больше. Мы бы конечно пришли к общему знаменателю. -сказал Грек уже не глядя на него. Выматерившись раненный сделал вид будто хочет коснуться растерзанного плеча, но вдруг резко потянулся к голенищу и выхватил нож. В одно мгновение оказавшись на ногах, он ринулся на Грека. Одиночный выстрел с раскатистым эхом вновь оглушил притихшую балку. Не добежав буквально пары метров он упал выронив нож. Приложив ладонь к сердцу, Грек картинно поклонился куда-то в сторону рощи. Через несколько минут к машинам вышел Тарк. Оглядывая лежащие трупы он кивнул и подошёл к троице.

-Сомневаюсь что ты не контролировал ситуацию, но… Винтовка просто в ужасном состоянии. -потрясывая в руке оружием сказал он.

-Хочешь сказать, что теперь ты её пристрелял? -сказал Грек щурясь от солнечных лучей и глядя на Тарка.

-К сожалению вынужден тебя расстроить. Всё что здесь стреляло, здесь и останется. Сотрите пальцы, разложите между стрелками. Хотя если хочешь, можешь поменяться с их снайпером. -Тарк улыбнулся, ему понравилась эта идея. Осматривая трупы на предмет личных вещей Егоров наковырял несколько персональных документов и два сотовых.

-Что с бабками, Грек. -спросил Малыш глядя на газетный свёрток, лежащий на капоте внедорожника. Грек взял паузу, подошедший к нему Егоров показал несколько пригоршню военных билетов, паспортов и каких-то удостоверений.

-Стопроцентная лажа. Может тебе потом пригодиться.- сказал Грек смотря на его улов.

-По крайней мере там их настоящие фотографии, можно пробить по своим каналам. -сказал Егоров распихивая всё по карманам полевой куртки.

-Деньги можете оставить себе. Кстати, получите хороший бонус. Карл в этом плане мужик честный и щедрый. И ребята, если вдруг, очень хотелось бы вас видеть в рядах наших сотрудников. -на лице Егорова вновь заиграла хитрая улыбка. Несколько мгновений Грек смотрел куда-то отрешённо.

-Пару сотен нужно сунуть в руки полковнику, машину его оставим здесь. Картина преступления должна выглядеть естественно. Малой, с оружием тоже решить нужно по-быстрому.

-Ну так что с деньгами Грек?

-Треть поделите с Тарком, треть нужно оставить на дальнейшие расходы.

-А остальные?

-Передадим вдове, надеюсь через ребёнка. У неё как никак кормильца теперь нет.-тихо добавил он про себя. Услышав последнюю фразу Егоров странно улыбнулся и приблизился к Греку.

-Ты уверен?

-На счёт чего?

-Насчёт продолжения.

-Думаю, там ещё двое или трое .Сидят с девчонкой. Если палец отрезали, значит явные отморозки. Может ждут сигнала и порешат её не дай бог. Они же конкуренты ваши, Егор. Может больше узнаешь на месте. -подмигнув он хлопнув Егорова по плечу. Через пол часа в балке всё было закончено.

-У них тут радиостанции импортные, три штуки. Взять?-Малыш осматривал внедорожники.

-Да бери, пригодятся.

-Слушай Егор, у меня просьба к тебе будет одна.

-Ну.

-Понимаешь, у этих машин номера местные, они нам в дальнейшем очень бы пригодились. Можешь их в твоего «Антона» закатим? Мы бы на них в южной столице покатались и там же оставили бы.

-Без проблем. Внесём их куда надо на всякий случай. Мы ведь отсюда по другим документам полетим.

-Тогда замётано. Давайте в посёлок пока всё так сказать след горячий. Девчонку нужно найти.

Несколько минут спустя оба внедорожника выехали с «Чёрной балки» и понеслись той же дорогой, что и приехали, поднимая на степью клубы дорожной пыли.

Посёлок Далалык основали во времена масштабного освоения казахстанских целинных земель, в средине пятидесятых. Осваивали ударными темпами, в числе первых были алмаатинцы. Это уже потом в эти края стали прибывать сотнями тысяч жители европейской части страны советов. В связи с этим был у посёлка лёгкий лоск столичного наследия смешанного со щепоткой интеллектуальной жизни. Хоть окраины сплошь представляли из себя одноэтажный частный сектор с разбитыми и ухабистыми дорогами, центр был с асфальтом. Несколько пятиэтажек, кинотеатр, дом культуры, гостиница, две школы и энное количество административных зданий, говорили всё же о его славном прошлом. Визит в гостиницу не обещал большой удачи, но оплаченная беседа с одинокой администраторшей всё же дала свои плоды. На удивление легко вспомнив события двухнедельной давности, Карлыгаш Жунусовна тут же вспомнила трёх русских парней, остановившихся здесь на несколько дней. Объясняя это малым количеством гостей и расточительством этой троицы. А потом ещё и перенаправила смуглого сероглазого мужчину к таксисту, который всё время дежурил у пустующей гостиницы. Ермек оказался разговорчивым малым.

-Да конечно помню. Это как его… Серёга был, Димон и Алекпер.

-Слушай, Ермек, а Алекпер, он такой небольшой, с усиками?-Грек добродушно улыбнулся.

-Нет, Алекпер он высокий такой, худой как жердь. Маленький с усиками приехал потом, с друзьями, на машинах. А на кой они тебе?-прищурился водила.

-Да понимаешь, я тут от одних слышал, что они машинами занимаются, ну гоняют из Европы. Хочу жене подарок сделать на день рожденья. Ну понимаешь, чтобы они мне машину пригнали. Короче перетереть нужно, сколько стоит и по времени как.

-Насчёт машин от них конечно не слышал, да и не болтуны они. Интересно… Да но когда они друзей-то своих встретили, им квартиру или дом нужно было снять, вот. Так я им помог. А так конечно, не сказал бы что они тачки гоняют.

-Да ты что! Значит знаешь где? -разыграв неподдельное удивление, Грек хлопнул таксиста по плечу.

-Ну да, это… Нуржамалка, значит племянница моя уехала пока, а мне вроде как сказала приглядывать за домом то. Ну я иногда сдаю так, не надолго. Смотрю чтобы по культурней были, а то всякие бываю, знаешь.

-Понятное дело, все крутимся как-то. Ну так адресок то скажешь? А я отблагодарю, в долгу не останусь. А то стоишь тут без клиентов, а! -сероглазый задорно подмигнул и достал из кармана полтинник зелёных. Таксист прищурился и коротко хохотнул.

-Так это, «бери кеш», парень. Они сказали что сегодня съедут, в обед или даже раньше.

-Так может я успею ещё? Адресок то скажи.- Грек протянул деньги. Таксист изучающе посмотрел на незнакомца и взял протянутый полтинник.

-Туркестанская. Туркестанская 55. -сказал он кивая.

-Ну спасибо! Друг, выручил прям. Может сам подвезёшь? Стоишь так просто, а так заработаешь ещё. -сероглазый впился похолодевшим взглядом в лицо Ермека. Таксист заёрзал.

-Не могу, кымбаттым, жду тут одну, живёт в гостинице. Городская цыпочка, вожу её каждый день в администрацию района. Эдеми кыз, красотка понимаешь, личный интерес.

-А понял, любовь значит. Ну тогда без вопросов. Давай тогда, спасибо, браток.- Грек понимающе подмигнул и удалился.

-Малыш, если он куда поедет сейчас, давай за ним.- послышалось из рации лежащей рядом с приборной панелью. Подняв рацию Малыш кивнул сидящему рядом Тарку.

-Понял тебя Грек. Он завёлся, отъезжает.

Дом был на окраине, последний. За покосившимся забором село практически заканчивалось и начиналась бескрайняя степь. Таксист особо не шифровался, но конкретно садиться ему на хвост при полупустых дорогах, было опасно. Оставив машину заведённой Ермек буквально на минуту заскочил в дом и тут же уехал. Грек с Егоровым сидели во втором внедорожнике на соседней улице пока Малыш с Тарком срисовали настоящий адрес.

-Ну что, я зайду с парадного, чего-нибудь наплету. Егор подстрахует у калитки, ну а вамсо стороны поля идти, козырные вы наши. -с улыбкой сказал Грек глядя на Малыша и Тарка.

-Так а чё там, как? Какие установки на клиентов?-Малыш пригладил волосы и посмотрелся в боковое зеркало.

-Нам главное ребёнка вытащить. С этими я так понял, беседы вести бесполезно. Так что в плен как говориться брать не стоит.- четверка мужчин в защитной форме, отошла от внедорожника и разбившись на пары вышла на уговоренные позиции.

-Кто?-раздалось за дверью.

-Так это! Я это, мужики, сосед ваш. Через два дома я. Трубы горят, мож у вас есть чего? Или это, деньги займите, а! Трубы горят просто мочи нет, выручайте мужики, а! Да вы если что, спросите у Ермека, он меня знает.-последняя фраза будто возымела действие, замок щёлкнул. Ударив со всего маха ногой Грек выбил дверь и оказался в не широком, но длинном коридорчике. Худощавого мужчину отбросило в сторону, но он сразу же потянулся куда-то. Два хлопка из пистолетного глушителя обездвижили тело. С правой стороны, в дверном проёме утренний свет высвечивал некое подобие кухни. Грек шагнул в проём. Спустя мгновение по коридорчику жахнула автоматная очередь. Несколько пуль шлепками врезались в уже закрытую входную дверь. Упав на бок, прямо в проём коридора, Грек выстрелил три раза в исчезающий силуэт.

Шагнув на подоконник приоткрытого окна, Малыш словно кот бесшумно нырнул в комнату. Справа, на старом диване, у стены завешанной ковром на него смотрели испуганные глаза девушки. Услышав автоматную очередь она взвизгнула. Малыш приветливо улыбнулся и приложил палец к губам. В следующий момент послышался топот тяжёлых шагов и в комнату ввалился раненый. Молодой парень с потным лицом и длинными, слипшимися волосами хотел было захлопнуть за собой дверь, но последнее что увидели его воспалённые и удивлённые глаза, был ствол винтореза. Несколько выстрелов отбросили его к противоположной стене. Медленно сползая вниз тело оставляло кровавые следы на старых обоях.

-Чудо.-послышалось из коридора.

-Свершилось.-подняв ствол к верху с довольной улыбкой ответил Малыш. Грек вошёл в комнату и кивнув Малышу приветливо посмотрел на свернувшуюся калачиком девушку. В её больших и чёрных глазах читался испуг. Тарк показал ей три пальца и она кивнула. На лицах спасителей отразилась тревога. Обменявшись знаками оба медленно и аккуратно вышли из комнаты в коридор.

Зайдя через дверь палисадника Егоров медленно обходил дом с правой стороны. Осторожно заглядывая в окна, он вдруг краем глаза заметил чуть правее от себя, уличный туалет. В доме раздалась автоматная трескотня, Егоров пригнулся. В этот момент дверь туалета распахнулась. Падая на левое плечо Егоров несколько раз выстрелил в тёмный проём туалета. Пытающийся выйти из туалета человек медленно сложился пополам и завалился внутрь. Дверь инерционно закрылась.

-Поехали домой.- Грек протянул ей руку.

Позади раскинулись степные просторы, фигуры четырёх мужчин что-то обсуждали стоя около машины. Егоров и Тарк курили, Малыш и Грек раскинув карту на капоте о чём-то переговаривались. Сидящая на заднем сидении девушка тихо плакала закрыв своё красивое лицо ладонями.

Возвращение.

Теперь он казался другим, этот зелёный и уютный город. раскинувшийся у подножия тянь-шаньских гор. Для Грека он не был открытием, он бывал здесь несколько раз транзитом. Каждый раз это не было чем-то равнодушным или праздным, но каким-то приятным созерцанием города. Он казался таким тёплым и уютным, что в принципе его можно было представить родным городом. Тогда, в первый свой визит, город яблок был практически не виден. Выгрузились, покурили прямо на бетонке, потом опять погрузились в «ЗИЛы» и на водохранилище. Там, в больших лагерях, как говорил один из товарищей по службе, их «семинарили» около двух месяцев, что бы потом отправить южнее, на первую в его жизни войну. Теперь чувство пассивной симпатии к этому городу сменилось на обычное безразличие, а иногда даже на гнев. Именно отсюда прибыли те парни. Они прилетели, что бы забрать его жизнь и вот теперь, ему пришлось сюда вернуться. Он знал, подобные счета нельзя оставлять открытыми, кто-нибудь всё равно прийдёт закрывать их. В тких ситуациях лучше играть на опережение.

-Так, гостиница конечно дело хорошее, но нам нужно ещё две точки. -он ещё раз отвлечённо посмотрел на собор и покачал головой. В парке посвящённом героям Великой отечественной, в эти утренние часы было немноголюдно. Редкие бегуны и спешащие на работу граждане, иногда сокращающие путь, наслаждаясь зелёной прохладой и тишиной. Несколько детсадовских групп, в сопровождении воспитательниц, дружно вышагивали своими маленькими ножками по главной аллее. Неугомонно щебеча тоненькими голосками в зелёной тишине, группы шли на раннюю прогулку. Смотря на них Грек улыбнулся, но тут же мысленно вернувшись в действительность продолжил.

-Малыш, нужно поискать что-то в центре. В этот раз светиться придётся тебе. -парень утвердительно кивнул не отвлекаясь от созерцания старинного строения, в маленьких, золочённых куполах которого, играло утреннее солнце.

-Сделаем, шеф. И что, действительно без единого гвоздя?-кивнул он в сторону собора.

-Слышал что вроде бы так. -ответил Тарк с иронией посмотрев на молодого товарища.

-И всё же маленький он какой-то.

-Ну по сравнению со столичными в белокаменной, оно конечно. Ты же пойми, это Азия, понимать и уважать нужно. -Тарк повернулся к Греку.

-Ты чего смурной такой?

-Чувствую, что устал от этого всего. Хочется по-быстрому и обратно. Но делать нужно качественно, поэтому по-быстрому не получится. Как говориться, за отсутствием информационной базы, всё придётся делать самостоятельно. -Грек посмотрел на часы.

-Ладно, перейдём непосредственно к делу. Малыш, квартиры сегодня-завтра. Скорее всего нам понадобиться ещё одна, но это уже ближе к финальной фазе. Два направления, поиск клиента и тела парней. По клиенту мы знаем кто-он, но где он, нам не известно. В добавок ситуация осложнилась начавшейся криминальной войной. Теперь они попрятались оба, попробуй их найди. Идей?

-Нужно попробовать вариант с девкой. Зуля по-моему её звали, ну у которой мы тогда деньги забирали. -Тарк хлопнул по колену сидящего рядом Малыша.

-Да, хорошенькая она. Точного адреса конечно неизвестно, но была в халатике, значит выскочила из дома где-то поблизости. Перекрёсток помню. -парень дёрнул широкими плечами и приятно потянулся.

-Кто такая?- заинтересовался Грек и чуть склонившись вперёд посмотрел на молодого.

-Думаю сестра, ну или там… Короче на девушку его она не похожа. Девки обычно волнуются, расспрашиваю что, да как. По этой было видно, что она знает в какие игры здесь играют.

-Малый, тебе нужно будет там покрутиться дня два. Может повезёт, только машину сильно не свети. Не исключено, что девушку тоже пасут.

-С машинами конечно подфартило. От них же бандитством за версту несёт.-задумчиво добавил Тарк.

-Вы по чаще пользуйтесь извозчиком, машины только две, да и ещё неизвестно, может они в розыске давно.

-Тарк на тебе морги. Этих заведений здесь определённо несколько, город не маленький. Думаю, они конечно в центральном каком-нибудь, при судебной экспертизе. – Тарк кивнул на замечание Грека и медленно встал со скамьи.

-Ну что, пойдёмте позавтракаем. -окинув взглядом парковую зелень, высокий худощавый мужчина в прямых джинсах и белой майке, покрутил хрустящими запястьями и призывно мотнул головой. Оба его товарища встали и троица медленно зашагала к выходу.

-Слушайте, я слышал, что гостиница эта, ну в которой мы сейчас.- оживился Малыш.

-Ну в общем она в советские для интуристов была. Короче там валютчики, бабы за валюту. В легендарном месте остановились.

-Так наверное особого ничего и не изменилось. Вот уж как говориться, у кого что болит, тот о том и…-Тарк шутливо толкнул молодого плечом.

-Да, Малыш, ты насчёт баб здесь не мельтеши, потерпи до дома.

Первые два дня ровным счётом ничего не дали. Всё трое мотались по городу в поисках информации, которой было очень мало. Грек ходил по центру присматриваясь к точкам тусовок местных элит и быковатых парней на джипах. Сидя в популярных кафе и ресторанах слушая вокруг разные неосторожные разговоры и сплетни он кое-что всё-таки нарыл, но всё это было лишь на уровне слухов. В поисках фактической информации он приступил к изучению местной прессы, пытаясь хоть что-то почерпнуть в колонках криминальных хроник. На второй день сидя в одном из кафе, неподалёку от местного ЦУМа, Грек развернул центральную коммерческую газету с эмблемой верблюда. Он была толстоватой и состояла из нескольких частей. Новости, сплетни, небывальщина, криминальные темы и… На одном из разворотов траурные объявления. Центральная, большая чёрная рамка сразу же бросилась в глаза. Лицо на фотографии было ему знакомо. Это был Рустем.

« …редакция выражает искренние соболезнования родным и близким в связи с трагической кончиной Рустема…» И в самом конце: «…разделяем скорбь и боль невосполнимой утраты с родными и близкими. Прощание состоится 16-го… по адресу… Похороны пройдут в 11:00 на Кенсайском кладбище…»

-Значит тело так долго продержали и не отдавали родным. Это определённо удача.-размышлял он про себя. Заказав ещё одну чашку эспрессо достал телефон.

-Тарк, сегодня общий сбор в гостинице или… Нет лучше в этой квартире, в центре. Скажи Малышу, сегодня прийдём к нему в гости.

-Во сколько?

-Думаю часиков в шесть, мне ещё тут нужно помотаться и купить кое-что. Сам где?

-Сижу у морга, пью пивко с мужиками.

-Короче, в шесть у Малыша.

Положив трубку Грек ещё раз пробежался по тексту объявления.

-Почему так долго не отдавали тело? Может… Да скорее всего! Он заказал меня и решил не хоронить сына, пока не исполнят меня. Серьёзный мужчина, настоящий чингизид, - размышлял он допивая эспрессо.

-Девушка, мне пожалуйста вот этот, по больше.

-Астрономией увлекаетесь?- сказала миловидная казашка с приятной улыбкой. Подойдя к дальней витрине она указала пальцем на интересующий покупателя продукт. Смуглый мужчина утвердительно кивнул.

-Когда вокруг такие красивые и яркие, невольно хочется к ним присмотреться, -она смущённо улыбнулась ставя телескоп перед клиентом.

-К нему прилагается штатив и вот такой удобный чехол, - красивые, длинные пальцы извлекли чёрный чехол, который она продемонстрировала словно стюардесса.

-Отлично, беру. Кстати не посоветуете, куда отправиться ночью, чтобы по лучше рассмотреть эти великолепные скопления небесных светил?

-Ну как, в горы конечно. В черте города это конечно Коктобе, туда днём на канатке, вечером на такси. А так, конечно же в горы. -сказала красотка выбивая чек привычными движениями.

-Спасибо вам большое. Во истину звёзды живут не только на небе. Вас, кстати, как зовут, если это конечно не секрет?- серый взгляд незнакомца слегка затуманился, но не уходил с красивого лица луноликой.

-Нет, не секрет. Шолпан, кстати переводиться как утренняя звезда.- сказала она протягивая увесистую коробку.

-Скажу честно, на совпадение это не похоже.

-А на что?-с удивлённой улыбкой спросила она.

-На судьбу.

-Ну, что, очень даже не плохо. -разувшись, Грек прошёл по длинному коридору на теплеющую жёлтым светом кухню. Заглядывая попутно в дверные проёмы и осматривая комнаты, он придерживал под мышкой увесистый чёрный чехол. Худощавая фигура Тарка появилась в дверном проёме.

-Грек пельмени будешь? Мы тут в кулинарке зацепили. Ручной лепки, говорят хорошие. -Малыш стоял у плиты. В кипящей кастрюле плавали белые комочки, которые он медленно помешивал шумовкой. Грек кивнул и отложив в сторону чёрный чехол, занял место в кухонном уголке. Тарк достал из холодильника аджику и по-хозяйски расставив посуду с азартом хлопнул в ладоши. Через некоторое время, когда трапеза была окончена, заговорили о деле. Малыш разбирался с посудой.

-У меня есть новости, по большей части хорошие. -сухощавый, с тонкими чертами лица, Тарк иногда смахивал на блатного кореша. Своим цепким взглядом и привычной немногословностью, он нередко вводил собеседников в замешательство. В этот раз его было просто не узнать.

-Ну давай. -приготовившись слушать Грек откинулся на спинку и кинул на стол купленные газеты.

-Итак, тела парней до сих пор находятся в морге судмедэкспертизы. Узнал как говориться методом проб и ошибок. Где я только сегодня не был, но таксисты много знают и слава богу болтают тоже много. Короче был я и в морге. Там кстати напротив пивнушка, в народе так и называется, на моргушке. Держат два парня хача, пиво очень даже. -Грек вопросительно поднял глаза и Тарк поймав его взгляд хитро улыбнулся.

-Ну сам понимаешь, нужно было войти в роль. Там бабуся одна приходила, предлагала вяленую рыбку. Мать честная, у неё был копчёный угорь! Я вам скажу ребята, я такой вкуснятины ещё не ел!

-Смотрю, у нас послабление сухого закона. Может мне можно тоже слегка, ну… Пригласить кого, что бы скрасить суровые будни!- Малыш подсел за стол и задорно подмигнулГреку.

-Давай конспиратор, сильно много уходит на описание.

-Ну так вот, в общем в морге. Включал там дурака, ну и… Короче за главного там некий Борис Маркович Блюменштам, ну понятно в общем. Пообщался с народом, договориться можно, берёт.

-Понял.

-Погоди, я не закончил. Пока я сидел с мужиками местными, тёр за жизнь, к моргу подрулил катафалк, но катафалк очень крутой. Следом за ним два внедорожника, в них братва. Короче поспрошал сидящих рядом соратников и представляете, оказались люди чёрного Дархана! Это они только сейчас приехали его сына забирать, я-то думал они его похоронили уже давно.

-Всё сходиться.-задумчиво произнёс Грек.

-Что сходиться?-спросил Малыш с интересом следя за обоими.

-Э, нет. Погоди, сначала он.- Грек пробил двумя пальцами барабанную дробь. На его обычно неэмоциональном лице заискрился азарт.

-Короче, они забрали тело. Я попрощался с честной компанией, на такси и за ними. Отвезли тело в частное похоронное бюро, скорее всего будут марафетить перед похоронами. Адресок записал, один из внедорожников с братвой остался там. Видимо караулят.

Дослушав рассказ Тарка Малыш с довольным лицом интенсивно закивал.

-Как в кино, эпично, на кладбище! Нужно только узнать, где и когда. А? -он вопросительно посмотрел на Грека. Тот улыбнулся, но тут же показал указательным пальцем отрицание.

-Грек, ну это же проще простого. Зачем усложнять?-Малышу был явно не понятен ход его мыслей. Тарк наоборот, зная своего товарища, блеснул прищуренным взглядом.

-Ладно, что бы не прерывать логический ход событий и мыслей, продолжу я. Ну а потом ты, малой. У тебя есть чего? -Малыш разочарованно развёл руками. Что означало, конечно же что что-то всё-таки есть, но не с такими результатами. Тем временем Грек положил на стол газету и развернул страницу с траурными объявлениями. Оба с удивлёнными глазами посмотрели на центральное.

-Время и место есть.

-Ну так чего же…-Малыш опять с возмущением показал на объявление.

-Я был там сегодня, даже место знаю. Кладбище не маленькое. Взял вот подручный инструмент.- Грек кивнул на чёрный чехол лежащий у стены.

-Что это?

-Это телескоп.

-Ну и что, как место?- Тарк недоумённо переводил взгляд с чехла на загадочного товарища.

-Место хорошее, но не для наших приборов. Есть пару точек неплохих, но по прямой линии около километра, а то и больше. А нам расстояние существенное нужно, что бы хоть как-то уйти при таком кипеше. Там кстати очень оживлённо. Да и потом думаю опасно это очень, кроме нас желающих будет выше крыши. Менты определённо приедут всех срисовывать, они такие сходки любят. Конкуренты тоже могут воспользоваться. Короче у меня другая задумка на этот счёт, но сначала слово малому. -при этих словах Малыш выпрямился на стуле и расправил плечи.

-Ну у меня-то не так густо конечно, но Зулю я таки нашёл. Два дня крутился впустую и сегодня её просёк на светофоре. Хорошенькая она конечно!

-Ты не отвлекайся, не отвлекайся. -расплываясь в улыбке Тарк откинулся на спинку мягкого уголка.

-Адрес знаю. Да… Э-э-э за ней приезжает там один вечерами. Завтра пятница, думаю поедут тусить, может кого попутно замечу. Только это… э. Мне бы на машине? А то за ними, бандитами этими, на такси не угнаться, да и подозрительно это. Таксисты народ болтливый и пугливый, где-нибудь проляпают.

-Смотри только аккуратно. Будь осмотрительным, может так случиться, что её тоже пасут. Менты к примеру или те же конкуренты. -Тарк иронично пригрозил пальцем в поддержку слов Грека.

-Так ладно. Теперь ваши соображения по поводу. -Грек задорно хлопнул в ладоши, ожидая мысленной прокачки своего плана.

-Да ладно Грек, говори что придумал. А там и обсудим.

Тарк ждал за столиком, в ресторане. Сделав заказ и справившись о Малыше, Грек решил позвать его сам. Поднявшись на этаж прошёл по полумраку гостиничного коридора и подойдя к двери три раза стукнул. Ответа не последовало. Подождав несколько секунд повернул дверную ручку, дверь поддалась. В комнате было чисто, но пастель была не убрана. Окинув взглядом комнату Грек понял, что Малыш никуда не уходил. Напрягая слух услышал какой-то ритмичный шум, скрежет и учащённое дыхание доносившееся из ванной комнаты. Стукнув пару раз в дверь замер, шум замер тоже.

-Да! Кто там?- послышалось из-за двери.

-Малой, это я. Завтрак стынет.- дверь открылась и в проёме показалась стройная фигура симпатичного парня, волосы убраны назад, мускулистое тело в лёгкой испарине. Он был по пояс голый, на груди было намотано что-то на подобии жгута, в руках пистолет без обоймы. Грек с удивлением посмотрел на него, Малыш добродушно улыбнулся.

-Я думал… Ты с кем-то тут зажигаешь, дышишь как…

-А всё-таки решился! А, Грек! -подмигивая сказал Малыш.

-Да бог его знает. Ждём, а тебя нет. Тут всякое может случиться.

-Ну нет, ты же сам сказал. Значит будем терпеть до дома. -снимая жгут и убирая оружие в сторону, он вытер мокрую ладонь о штаны и протянул Греку.

-А ты чего это?-Грек кивнул на жгут.

-А, да это так, иногда делаю, из прошлой жизни.

-Давай, мы тебя ждём. Сегодня дел не в проворот.

-Я через пять минут. Только быстро в душ.

Грек вернулся в ресторан. Тарк уже завтракал.

-Смотри какая сметанка у них. Вообще думаю после этой командировки на пару килограммов больше буду. -сказал он, отодвигая тарелку, на которой ещё минуту назад был омлет. Грек подсел и отпив глоток уже остывшего кофе задумчиво посмотрел на увлечённого поглощением завтрака товарища.

-Слушай, а что Малыш, ты давно его знаешь?

-Ну да в общем-то, это я его к нам подтянул. Я с ним на Кавказе познакомился, были там одни обстоятельства, это ещё до фирмы. Он там контрабасом был. Попал в десантуру как хотел, ну мечта как у всех тогда. Срочником бывал кое-где, а потом в столицу, хотел в кремлёвский, ну и повезло. Взяли. Он вроде в охране был, но испытательный не прошёл, настучал кому-то в бубен. Ну вот, а после этого контрабасом опять в горы, там я его и встретил. -Тарк кивнул в сторону, Грек обернулся. Свежий и подтянутый, Малыш бодро шагал к их столику.

-Ну что? Какие планы?-начал он оживлённо, усаживаясь за стол.

-Думаю сегодня нужно пойти на контакт с этим, как его? Борис Маркович?-Грек вопросительно посмотрел на жующего Тарка, тот утвердительно кивнул.

-В смысле, какой контакт? -Малыш шумно отхлебнул из чашки.

-Нужно уже забрать парней, но есть несколько но. Документы у нас вроде бы как и настоящие, но по факту липа. Мы работники одной из госслужб приехавшие забрать тела. Вот... Но главное, что официального запроса не существует. Думаю местные чекисты или менты ждут, что кто-то объявится, может быть типа засады. Ну не конкретная, время то уже прошло, если и были люди на наблюдении, их уже сняли. Думаю, в морге есть осведомитель, может на крючке сидит даже сам этот Борис Маркович. По этому нужно сработать быстро и хитро. Завтра суббота, день не рабочий, силовики скорее всего будут находиться в полусонном режиме, ну и человек курирующий это дело скорее всего будет отдыхать, хотя как знать. Нам бы лучше в воскресенье, но в воскресенье у нас другие заботы, нужно будет присмотреть за похоронами. Так вот, если он, этот Борис Маркович, нам наших парней к завтрашнему утру подготовит, то мы их первым же рейсом и отправим.

-Идея хорошая, но только схематичная какая-то слишком. А так конечно, если их отправим, то можем вплотную заняться второй проблемой. -согласился Тарк.

-А если он стуканёт? Этот, как его?- Малыш казался взволнованным.

-Да будь он неладен, Борис Маркович. Человека даже не знаем, а он у нас с языка не слетает. Сидит наверное бедолага сейчас, уши красные и икает во всю. Знать не знает, что три типа теребят его личность каждую секунду. – Тарк улыбнулся и отодвинул от себя пустую чашку.

-Ладно, есть у меня пару идей, но для этого нам нужно будет кое-что прикупить и приодеться подобающе. Кто-то из вас кстати с фотоаппаратом может управляться. Ну там фокус и всё такое.

-Я немного, когда-то «Зенит» был в детстве.-Малыш поднял указательный палец.

-Ну вот и славно. Тогда так, ты малой будешь за папарацци.

-Ну-у-у-у, похоже что-то интересненькое намечается!-протянул Тарк смотря на Грека с каким-то восхищением.

Морг.

Необычное место, как правило неприятное для простого обывателя. У кого-то вызывает мрачные мысли, у кого-то мысли о вечном, но это одно из тех мест, которые не оставляют нас равнодушным. Именно на входе и на выходе у этого места должна была бы висеть табличка со знаменитым латинским изречением. Странным образом, но по неизгладимости впечатлений, явно делит своё место с роддомом. Именно по неизгладимости, ведь у роддома всё-таки тоже же рубец, но оставляет яркие впечатления но только позитивного характера, зачастую это превращается в что-то светлое, радостное и меланхоличное одновременно. Некий позитивный скачок, дающий кому-то новую жизнь, надежды и веру в лучшее будущее новых поколений. Яркое, наполненное счастьем и радостью событие, быстро остаётся позади и вот мы уже наблюдаем цветение жизни, устремлённое только вперёд. У морга же наоборот. После его рубца происходит обратное, надежды окончательно исчезают, перед глазами предстаёт печальная реальность, ввергающая окружающих в смертельную тоску по ушедшим. Зачастую, люди имеющие к этому событию непосредственное отношение очень долго находятся под его печальной и горестной властью. Есть у этих мест одно общее, люди находящиеся там не уходят самостоятельно, за ними приходят их близкие. И тех и других забирают. Одних, чтобы взять в новый мир наполненный жизнью, законы и причуды, которого всё же могут сильно сократить их пребывание на этой земле. Других, что бы простится и предать земле, но только уже на всегда. И то и другое является неотъемлемой частью нашей жизни, как день и ночь, как вдох и выдох. И наконец как рождение и смерть. Люди работающие в морге обладают какой-то своей, особенной философией, которая просто и доходчиво должна объяснять происходящее. Они работают приняв это как быт и рутину, но это увы подвластно не всем. У одних возникает здоровая дистанция от происходящего вокруг, после определённого времени они перестают нести работу домой, в психологическом плане. Другие начинают больше ценить жизнь и людей в этой жизни. Борис Маркович Блюменштам давно привык к свой работе, тем более что сейчас он уже всё реже бывал на вскрытиях.Бывали конечно случай, когда ему приходилось вставать за секционный стол, но это были больше исключения, так сказать особые случаи или студенты медики. Он любил замечать, что смерть по факту не такая особенная какой кажется, но у неё есть одно железное правило, перед ней все равны. И тут же добавлял: -Да дорогие мои это так, но у каждой смерти есть причины и найти их, наша профессиональная обязанность.

Это был невысокий, седой мужчина с глубокими залысинами и седыми, курчавыми бровями. Быстрый и живой взгляд его карих глаз, бегал по строчкам лежащего перед ним заключения. Борис Маркович сидел за столом своего кабинета, за его спиной вместо портретов великих, было большое зарешёченное окно, затенённое уличной растительностью. Входная дверь расположенная прямо напротив письменного стола, была закрыта. Полуденное солнце бросало в окно свой белый свет и упираясь в фигуру патолого-анатома, оставляло на противоположной стене и двери, гротескную тень могучего великана. В дверь постучали.

-Да! Входите пожалуйста.- сказал Блюменштам не отрываясь от документов. Дверь приоткрылась, послышались робкие шаги.

-Это вы, Надежда Алексанна?-отрывисто произнёс Блюменштам, ставя размашистую роспись. Ответа не последовало и он поднял глаза. На пороге стоял высокий морщинистый мужчина, лет сорока. Одет он был опрятно, в руках держал папку, которую слегка подминал, возможно даже от волнения.

-Дорогой мой, по личным в пятницу, принимаем только до двенадцати. А сейчас уже…-Борис Маркович мотнул головой на боковую стену, где висел календарь и большие настенные часы. Мужчина виновато повёл плечами и опустил глаза. Патолог встал со стула и натужно улыбнулся.

-Приходите в понедельник. Я конечно понимаю, что в вашей ситуации может звучать жестоко и абсурдно, но у вас всё же есть два варианта. Можно обратиться в частное агентство или вызвать скорую, если вы конечно сильно не затянули с покойным.

Мужчина поднял глаза и отрицательно замотал головой. Блюменштам развёл руками с вопросительной гримасой на лице.

-Товарищ доктор, мне бы забрать.-выдавил наконец из себя пришедший.

-Дорогой мой, выдаём-то мы по пятницам тоже до двенадцати. Завтра по расписанию и по спискам вывешенным на входе, с восьми до одиннадцати.

-У меня другое, Борис Маркович. У меня здесь родственник, брат жены. Он пропал месяц назад, а мне сказали, что он здесь лежит. Ну мне так мне в милиции сказали… С другом был, вместе с другом и погибли. На охоте это было.

-Месяц назад? Вообще-то у нас долго не задерживаются, месяц это много. -Блюменштам прищурился, будто припоминая что-то. Мест всегда не хватает места, а тут приехал сам забрать!

-Что там у вас, дай-те ка глянуть. Фотографии есть?

-Да. Вот две Сашкины и вот одна друга его, Валерки.-Мужчина открыл папку и достал фотографии. Борис Маркович взял фотографии и подойдя к столу нацепил на переносицу очки. Рассматривая живые, улыбчивые лица иногда очень тяжело отождествлять их с лежащими в морге, но только не для Бориса Марковича.

-Борис Маркович, я это… Я в долгу не останусь. Сколько скажете, я это…-затараторил мужчина.

-Вы ведь поймите, для сеструхи и так горе, пропал мужик. А тут ещё и тела нет. Нужно же ведь по-человечески, так сказать, придать земле.-продолжал мужчина с надеждой. Блюменштам молчал буквально впившись в фотографии глазами, ему смутно казалось, что за этими двумя было что-то нечистое. Взяв телефонную трубку в руки он быстро набрал какой-то номер. Наблюдая за ним мужчина слегка напрягся.

-Эльдар, это я. Тут дело такое, у нас тут похоже кое-кто по неизвестным. Сколько их там?

-Двадцать, за этот месяц и ещё пятнадцать с прошлого. -послышался приглушённый голос из трубки. Борис Маркович взял молчаливую паузу и забарабанил пальцами по столу.

-Эльдарик, зайди ка ко мне пожалуйста. Только давай сейчас, я сегодня до двух, нужно ещё кучу дел решить. -положив трубку Блюменштам внимательно посмотрел на мужчину.

-Непростое у вас дело, дорогой мой. Это так просто не решить.

-Сколько? Вы скажите только.

-Ну сколько, сколько. Эх дорогой мой! Это ж подсудное дело, это ж… У вас документы из милиции имеются?

-Да, конечно. Вот, вот подтверждение.

-Труп человека с похожими приметами передали в судмедэкспертизу. -стал декламировать мужчина.

-Вот заключение и вот разрешение на получение. Да… Обоих кстати, да…

-Так, так. Это хорошо, очень хорошо.- бегло просматривая бумаги, Борис Маркович быстро перебирал листы. В дверь постучали.

-Да. А, Эльдарик, заходи. -в кабинет зашёл симпатичный казах лет тридцати. Сильные оптические линзы его очков делали глаза маленькими, а взгляд цепким и острым.

-Вызывали, Борис Маркович?

-Да, да. Проходи. Вот товарищ, родственников хочет забрать. Они у нас скорее всего в неизвестных, так что ты их ему всех пожалуйста покажи. Только начни с тех, которых месяц назад привезли.-парень посмотрел на Тарка своим пытливым взглядом и кивнул.

-И это… Вы позволите?- Борис Маркович взял коллегу под локоть и они вместе вышли в коридор. Дверь была немного приоткрыта, но Тарк успел в два шага метнуться к столу и достав сотовый из кармана прилепить под столешницу. Когда дверь вновь открылась Блюменштам улыбнулся и пригласил мужчину проследовать за своим коллегой.

Белый внедорожник стоящий неподалёку от пивной, рыкнул двигателем, но остался стоять. Заведя машину Грек воткнул в уши гарнитуру и прислушался.

-Дорогой мой, вы вот пожалуйста идите с Эльдаром Оразовичем, он вам покажет. Проведёте так сказать опознание и потом приходите ко мне. Обсудим. -раздался скрип двери.

-Так, так, так. Похоже это те, о ком он говорил. Господи, да куда же я засунул его эту…

-А вот она, вот она родная. Та-а-а-к. -послышалось вращение телефонного диска. Грек напряг весь слух и отключил двигатель.

-Да, добрый день. Здравствуйте, мне бы пожалуйста полковника Пихтина к телефону. Нет! Как нет?

-Жаль, жаль. Очень жаль! Что передать? А… Передайте пожалуйста, что звонил Блюменштам, он поймёт, это по делу. Да…

-Скажите, а он когда будет? Может я ему ещё раз сам перезвоню. А, понятно, понятно!

-До свиданья, спасибо.

Отложив в сторону телефон, Грек отключил микрофон на гарнитуре и взял в руки портативную рацию, лежащую рябом на сидении.

-Малыш, ты как там?- в динамике раздалось приглушенное шипение.

-Всё путём, с оптикой разобрался, он у меня в фокусе, хоть и решётка на окнах. Тут правда…

-Слушаю тебя.

-Да кусты какие-то дикие. Представляешь сначала крапива, а теперь вот в малине сижу.

-Малый, готовься. Думаю с минуты на минуту, действие начнётся. Когда Тарк вернётся, я звякну ему на телефон и у тебя будет время сфокусироваться. Снимай много, нам каждый кадр нужен.

-Да, да. Здесь спортивный режим есть, классная вещь.

-Давай, хоп. До связи.

-Ну и как? Нашли родственника?

-Да, слава богу. Я вам…-в кармане у незнакомца заиграл сотовый. Быстро достав его мужчина жестом показал, что извиняется.

-Это мама.- Пояснил Тарк и Борис Маркович понимающе кивнул.

-Да мам. Нашёл слава богу! Господи, есть ведь ещё добрые люди на земле. Да мам, передай Свете, я постараюсь очень быстро.

-Молодец, хорош. Можешь по приезде в театр устраиваться. Кстати, он позвонил, так что не забудь забрать телефон и резани провода. Думаю постарается ещё раз это сделать.

-Хорошо мам, сделаю. Всем привет. Да, конечно, постараюсь завтра, прям с утра. -выключив телефон, мужчина застенчиво улыбнулся. Блюменштам сидел за столом делая вид, что изучает какие-то бумаги. Подняв глаза и заметив взгляд незнакомца он приветственно улыбнулся.

-Значит нашли. Ну и слава богу, слава богу.- сказал он вставая из-за стола. Незнакомец достал из соей папки небольшой коричневый конверт. Борис Маркович подошёл вплотную, но мужчина немного сместился в сторону, как бы приглашая разделить роль в кадре.

-Борис Маркович, у меня к вам большая просьба. Мне бы их нужно уже завтра, хочу полететь с утра. Родственники ждут, понимаете! Я сейчас сразу за билетами. Скажите, сколько, сколько я вам должен?-мужчина раскрыл конверт и патолог заметил серьёзный пресс зелени.

-Ну друг мой, на счёт завтра это вы конечно поторопились. А так, по двести за каждого и к следующей пятнице, можете заказывать билеты. -Блюменштам картинно развёл руками, а на лице незнакомца расплылась печальная мина.

-Борис Маркович, а может как-то? Вы понимаете, они ведь там уже и место на кладбище купили и…-продолжал уговаривать он.

-Да что вы голубчик, это ж цинк, это ж столяр и всё такое. Где же я их сейчас всех… да и потом пятница сегодня, сами понимаете. Так сказать, день шофёра.

-Я удвою. Удвою Борис Маркович.-Тарк внимательно наблюдал за мимикой Блюменштама, тот замялся, заёжился и уже поднял молитвенно руки с сочувственной миной.

-Или знаете что… Здесь вот, здесь… -мужчина перестал ковыряться в конверте и целиком протянул его.

-Здесь тысяча или даже больше. Борис Маркович, они ваши. Только пожалуйста завтра, завтра утром! А?-кладя конверт в его ладонь, Тарк притворно улыбнулся. Глаза Блюменштама блеснули яркой вспышкой, которая тут же потухла.

-Я должен поговорить с сотрудниками. Я сейчас.-кладя конверт в карман халата Борис Маркович быстро покинул кабинет. Через пять минут он вернулся, на лице сияла радостная улыбка.

-Хорошо дорогой мой, хорошо. Завтра утром можете забрать. Скажем, в восемь, как раз у нас выдача.

-Нет Борис Маркович, мне нужно в шесть. Самолёт наверное где-то около десяти, а тут многое ещё успеть нужно.- Борис Маркович округлил глаза, его поразил внезапный напор простачка. Он хотел было возразить, но вспомнив о сумме призадумался. Чутьё подсказывало ему, что что-то здесь не то, но он быстро отогнал эту мысль думая о предстоящем летнем отпуске.

-Хорошо, хорошо. Я постараюсь сделать всё что могу. Только вот что. -теперь Таркупришлось напрячься, он застыл превратившись в слух. Блюменштам вернулся за свой стол и нацепив очки придал лицу деловую нарочитость. У мужчины с папкой вновь опустились руки.

-Дорогой мой, мне помимо копий всех этих ваших заключений и договоров понадобиться ваш паспорт. -пауза повисшая в воздухе, слегка затянулась. Смущённое лицо мужчины сменилось на добродушную улыбку.

-Ну конечно же Борис Маркович, вот пожалуйста.-он протянул папку и достал из кармана паспорт. Блюменштам встал из-за стола и взяв документы вышел в коридор. Тарку было слышно, как он даёт указание в соседнем кабинете.

-Надежда Алексанна, снимите пожалуйста копии со всех документов. И ещё, Эльдарик принесёт вам сейчас учётные карточки двух тел, подготовьте пожалуйста их документы и заключения. Да и ещё, копии с документов сделайте пожалуйста сейчас и принесите папку обратно мне. Документы соберите, а когда всё соберёте занесите мне.

-Хорошо, Борис Маркович. Сейчас занесу и займусь документами.

Через десять минут Тарк вышел на крыльцо обмахивая себя папкой, как веером. Отойдя от здания, он зашёл за угол и поравнявшись с пивной жадно посмотрел в сторону злачного заведения. По обочине медленно катился белый внедорожник. В салоне были заметны две мужские фигуры. Мужчины были одеты в строгие костюмы, но проезжая мимо наградили его хитрыми улыбками. Провожая взглядом машину Тарк услышал звонок сотового у себя в кармане.

-Красавчик! Заслужил. Мы ненадолго, нужно фотографии напечатать. Иди опрокинь кружечку холодненького, заодно посидишь на стрёме пока мы Блюменштама шерстить будем. Когда закончим у него, прыгай в такси и давай на первую квартиру. Там встретимся.

-Замётано. -сказал Тарк с улыбкой и бодро зашагал к пивной. Плохие предчувствия и подозрения сразу же улетучились, когда подойдя к коридорному окну Борис Маркович увидел на противоположной улице, своего недавнего посетителя. Мужик стоял у окошка пивной и хлебал из кружки холодное пиво. -С деньгами, без денег ли, в горе ли, в радости, они всегда хлещут пиво. Все одинаковые. -сказал он в слух и отошёл от окна.

Пот крупными каплями выступил на лбу, в горле пересохло. Борис Маркович медленно снял свой очки и положил их перед собой. Его взгляд был прикован к маленькой точке на входной двери. Сам он не знал для чего он смотрит именно на неё, видимо просто что бы не сойти с ума. Окружающее было похоже на страшный сон, хотелось проснуться, но… Точка на двери оказалась обычной мухой и внезапно слетев со своего места вернула Блюменштама в реальность. Увы это был не сон. Гул в ушах прекратился. Очнувшись он вновь услышал тот же вопрос.

-Откуда вы знаете этого человека?- фотография мужчины, которой ещё какой-то час назад стоял в этом кабинете, упала на стол патолога. Мужчина в строгом костюме уперевшись ладонями к рай тола пристально смотрел на Блюменштама.

-Он был здесь. Только что был. Да… да это он.-заикаясь произнёс Борис Маркович.

-Что он хотел? По какому вопросу?-смуглый мотнул головой помощнику и тот принялся методично проверять выдвижные ящики стола Блюменштама. Борис Маркович сидел как вкопанный не обращая внимание на происходящее.

-По личному. Хочет забрать останки своих родственников.

-Кто такие?

-Я не знаю, попали к нам месяц назад. Что-то произошло тогда у нас в городе. Я сам делал вскрытие и освидетельствование. Смерть насильственного характера, оба мужчины.

-Так, нам нужны протоколы и документы на эти тела. Причём все, слышите Блюменштам. Борис Маркович часто заморгал и кивнул. На стол упали ещё несколько фотографий на которых Борис Маркович принимал из рук незнакомца коричневый конверт. Бросив на них быстрый взгляд он интенсивно задышал. Мужчина в костюме не спускал с него глаз.

-А как вы объясните это? -спросил тот кивая в сторону свежих фотографий.

-Он, он… Он дал мне деньги что бы ускорить процесс, понимаете. Я не хотел, но…-Борис Маркович закрыл лицо ладонями, его плечи сильно вздрагивали.

-Ладно, оставим эту лирику, все мы взрослые люди. Главное, вы нам позвонили и мы теперь здесь. Слушайте внимательно Блюменштам, эти люди пособники террористов. Забудем пока про странные обстоятельства этого дела.- сказал смуглый собирая фотографии со стола.

-Нам нужно ваше содействие и безоговорочное сотрудничество в этой акции. Семёнов, проверь телефон.- молодой сотрудник ковырявшийся до этого в полках стола. Поднял трубку и отрицательно мотнув головой положил её на место.

-Час от часу не легче. Они ещё и на телефон подсели или просто отключили. -Борис Маркович немного воспрял духом, стал утвердительно кивать и поддакивать. Он вдруг вспомнил, как видел этого мужчину в пивнушке напротив.

-Послушайте товарищи, этот тип, ну который был у меня. Он в пивной сидел потом, понимаете!-сказал он и вскочил со стула.

-Вы сядьте, сядьте Блюменштам. Они конечно следят за вами. Не переживайте мы вас прикроем. Теперь слушайте внимательно. Кстати, когда он хотел забрать тела?

-Рано, очень рано. В шесть. Сказал, что на самолёт нужно…

-Во сколько? Во сколько самолёт?

-В десять по-моему.- Борис Маркович приложил ладонь ко лбу.

-Да, точно в десять.

-Так, слушайте внимательно. Тела должны быть готовы ко времени, вы приедете завтра сюда и передадите ему всё. Ведите себя спокойно, мы будем рядом. Но!-мужчина многозначительно поднял указательный палец.

-Закрепите два вот этих предмета на деревянный каркас цинков, где-нибудь сбоку. Они клеятся. -мужчина достал из кармана пиджака два пластиковых пакетика, в которых лежали две толстые шайбы. Блюменштам смотрел то на шайбы, то на мужчину и интенсивно кивал.

-А сейчас, дайте соответствующие распоряжения, принесите мне все документы. Кстати, вы копии снимали с его документов?-Блюменштам интенсивно закивал и подскочил со стула.

-Подождите, подождите. Документы, которые полагаются, отдадите завтра ему в руки. Нам принесите всё остальное. Идите.

Борис Маркович мгновенно исчез за дверью. Подняв солнечные очки на лоб Малыш восхищённо посмотрел на Грека и поднял большой палец вверх.

Пятница.

Завтрак был обычным. Что-то вкусненькое из теста он позволял себе редко, хотя Нуржамал всегда пекла что-то. Всё это она делала от части потому, что была настоящей хозяйкой и матерью, хотя могла этим и не заниматься с таким количеством прислуги. Делалось это раньше для детей или из-за гостей. Теперь и тех, и других больше не было в их большом и пустом доме. Произошло это как-то само собой, дети выросли, а прежние друзья или сгинули или просто обходили их дом стороной. Она не считала себя виноватой, да и его тоже, ведь когда-то именно она, Нуржамал, увидела в нём этот огонь. Сама подошла, что и тогда и сейчас ещё большая редкость. И свадьбу потом справляли сами, родители то были против. Не было никакого калыма, никаких договоров, они вышли из своих семей, их семьи отказались от них. Да и не нужен им был никто, любовь и страсть, кровь и смерть объединили два этих диких сердца. Они сошлись что бы создать свою собственную семью, свою стаю. Но за всё когда-то приходиться платить и вот теперь и младшего сына привезли домой в последний раз. В связи с этим трагичным событием в их пустом, безжизненном доме вновь появились люди. Так называемые друзья, партнёры по бизнесу, некоторые родственники, которые не преминули когда-то воспользоваться их связями и попросить о помощи. Когда привезли Рустема она просидела с ним всю ночь, плакала, вспоминала его детство и свою молодость. Она не спрашивала, за что, возводя глаза к небу. Она знала суровую правду жизни. Когда только забрезжил рассвет Нуржамал встала и пошла на кухню. Слишком много нужно было приготовить и сделать, а для своего мальчика она всё делала сама.

Сметана, творог, курага, изюм, немного орехов и конечно же пиала хорошего чая. Уже как пять лет, он следил за тем что ест и пьёт и когда ложиться спать. После того как в перестрелке с милицией погиб его средний, Дархан почувствовал сердце. Ездил в Европу, обследовался, получил три маленьких железки в сердечную артерию и серьёзные наставление тамошних врачей. С тех пор Дархан старался следить за всем этим.

Лёгкий шорох за спиной оповестил о появлении помощника. Он его недолюбливал, Пысык всегда казался Дархану двуличным и не эмоциональным, хоть и был большим профессионалом своего дела и у всё это у него отлично получалось.

-Говори.- поставив пиалу, Дархан показал жестом что бы тот вышел вперёд. Частично закрыв солнечный свет, перед Дарханом выросла худощавая фигура.

-Приглашения получили все. Кое-кто конечно же не прийдёт, но они извинились и сказали что будут потом, частным порядком.

-Скажи, а Паку послали?-Дархан поднял тяжёлый взгляд из-под густых седеющих бровей.

-Да, Ага. Люди говорят, он будет. -немного опуская голову, сказал он.

-Скажи Жёлтому, пусть готовиться. Да и Пысык… Найди пару тройку смышлёных джигитов. Нужно выяснить, где у них лежбище.

-Сделаем Ага.

-Да, и ещё.- Дархан вдруг взял паузу и умолк. Веки его глаз сомкнулись, это продолжалось несколько мгновений, затем они дрогнули и он открыл глаза.

-Пошли людей, что бы присмотрели за Зулей. Слышал, там какой-то с ней крутиться сейчас. Кто такой, что за парень?

-Говорят не джигит, бизнесмен какой-то, что-то с интернетом и инвестициями. По-моему там больше бизнес. Я узнаю всё точно и вам сообщу Ага.

-Едиге, когда будет?

-Самолёт в два. Парни поедут встретят.

-Хорошо.

-Ну что, теперь можно заняться вплотную нашим делом. -Тарк подмигнул Греку и поднял кофейную чашку словно это была стопка. Грек улыбнулся. Последнее время это бывало с ним крайне редко. Он поднял свою и посмотрел на Малыша. Тот наяривал омлет и улыбаясь крутил головой.

-Ну ты и стратег, Грек! Ведь разыграли же как по нотам. Ты только скажи зачем ты ему деньги оставил, ведь можно ж было конфисковать? -Малыш отвлёкся от тарелки и поднял свою чашку.

-С деньгами он будет долго молчать и мучиться. Спрашивать себя, почему не забрали и не находить ответа. Нам время нужно было выиграть, мы его выиграли, а он в таком положении ещё его потянет, сам не побежит. Конечно ему перезвонят, но это будет скорее всего только в понедельник. Не забывай про фотографии, он их боится как огня. Короче будет сидеть тихо, пока те сами не прийдут.

-Кстати, Малыш, с девушкой в аэропорту, отличная идея была. Ориентируешься по ситуации, у тебя талант. Гусев её встретит, она просто отдаст ему документы и заработает немного.

-Ну теперь будут петь друг другу хвалебные песни. А я?-скептически кивая головой вставил Тарк и сделал вид будто отворачивается.

-Тарк, я тебе сразу сказал, бросай всё и в театральное. Такой актёрский талант пропадает, да ещё если прибавить твой жизненный опыт. Через годок, другой всех затмишь.

-Позднова-то уже. Вот если бы лет десять или пятнадцать назад.

-Единственное за что переживаю, так это за билеты.- Грек вдруг в момент стал серьёзным.

-В смысле? Мы ведь их сдали.-малыш положил вилку и округлил глаза.

-Сдали то сдали, но если местные чекисты возьмутся за дело, восстановят всё. Внесут в какой-нибудь негласный список и когда потом полетим они по этим документам нас могут завернуть.

-Нужно будет опять выехать через соседей и только оттуда уже лететь домой. -Тарк развёл руками.

-Да и вот что. Я тут думал всё это время. Короче, мужики вы не обязаны ввязываться в эту историю со старым басмачом. Я и сам его прекрасно отработаю. Да и потом, я после этого дела хочу спрыгнуть причём окончательно.

-Никто в твоих способностях не сомневается, просто Гусь сказал, что мы должны тебя поддержать во всех начинаниях. Ну тут у меня ещё меркантильный такой интерес. А если вдруг у тебя не получиться и не дай бог сложишь ты тут голову, в этих предгорьях. Во-первых, это не по-товарищески и во-вторых, как я уже сказал, из меркантильных соображений, нам так и так придётся опять сюда возвращаться, чтобы забрать твоё бренное тело. А второй раз обуть этого, как его?

-Блюменштама.-сориентировался Малыш.

-Вот, точно. Именно. Уже не получиться. Так что работаем не торопясь, пути отхода и всё такое, как полагается. Делаем дело и уходим.