Обретенная по скидке...

Глава 1Новогодние хлопоты и сюрпризы.

Конец года неожиданно стал баловать приятными сюрпризами. Во-первых, сын собрался приехать на праздники и познакомить меня со своей невестой. Ранее общались с ней только по видео звонкам. Вика мне нравилась, надеюсь в живую не разочаруюсь.

Во-вторых, на работе выдали тринадцатую зарплату. Весь декабрь мы практически жили в офисе, подбивали хвосты. Новое начальство оценило наш героизм, переработку оплатили сполна, ещё и премировали. Теперь стол к празднику накрою достойный, подарки детям и друзьям подарю хорошие. Три недели пахала я без выходных, после вчерашнего корпоратива, начальство разрешило всему отделу не выходить, до самого конца праздничных дней. Деньги, зарплатные и премиальные, уже упали на карту и жгли карман.

Сегодня пятница, в субботу в торговом центре будет не протолкнуться. Уже сейчас вечерами там такие очереди, что мама не горюй. Оттого, не смотря на небольшую головную боль, недосып и похмелье, все же корпоратив хорошо отметили, решила отправиться на шоппинг прямо с утра. Что бы к пяти вечера, до пробок на кассах и дорогах вернуться домой. Выпила обезболивающее , запила рассолом и начала собираться. В сумку, помимо кошелька и телефона, отправилась косметичка с лекарствами, в последнее время, без нее никуда. То изжога, то давление, то еще что прихватит. Обедать решила по-буржуйски , заказать себе суп том ям в ресторанчике на фуд корте, он от похмелья помогает. Оттого на лицо нанесла макияж, со всеми этими новомодными консилерами, кушонами и базой из цветных шариков. Молоденькие девчонки на работе , заказывали такую косметику на маркетплейсах за копейки , меня уговорили. На черную пятницу полностью обновила свою косметику на новомодные штучки. Хорошо работать в молодом коллективе, не дают расслабиться и превратиться в бабку. Косметику тоже взяла с собой, обновлю макияж и сделаю селфи в ресторане и у елки в ТЦ. Вместо спортивного костюма, надела приличное трикотажное платье, оно длинное, колготки с начесом в автобусе не замерзну. Назад с покупками на такси, сегодня могу себе позволить. Платье темно-зеленое с синим пуховиком не сочетается, пришлось надеть норковую шубку и сапоги. Ничего, не слишком удобно, но красиво. Шубу надо выгуливать, за весь декабрь, только вчера ее достала на корпоратив. На голову большой платок- теплый, роскошный. Не забыла взять свои сертификаты. Коллеги подарили карточку в Лэтуаль, парфюм любимый прикуплю, на 50 мл хватит. Руководство компании вместо обычного набора конфет, колбасы, шампанского презентовало всем сертификат в Санлайт. У меня еще бонусы туда скопились, приличное количество. Вике тоже куплю там цацку, на память от будущей свекрови. Украшения я сама всегда любила, подруга в шутку называла меня елкой, увешивалась я ими иногда с перебором. Даже дырки в ушах дополнительные проколола, чтобы побольше сережек-пусет одновременно носить. На конкурсе караоке, вчера на гулянке выиграла купон подарочный в магазин нижнего белья. Шопинг обещал быть приятным. Всю осень я копила бонусы, баллы и прочие плюшки, сегодня потрачу. Работала в экономическом отделе, сотрудницы у нас всегда в курсе, где и как, какой-нибудь кэшбек получить. В Ашан тоже имелся скидочный купон.

Закупилась я удачно. До нового года два дня, везде всякие подарочки раздают. Получилось, кроме духов приобретенных на сертификат, из подарочного барабана вытащить билетик на бьюти бокс. Коробка довольно большая, там всякие маски, крема, патчи и еще много чего. Не вскрывала, может себе оставлю, может подарю кому. На купон в отдел белья хватило на бюстгалтер , еще и второй, спортивный, бесплатно по акции к нему шел. В Ашане уже распродажа на новогодние товары финальная, семьдесят процентов. Трусы, носки, пижаму, футболки, плед и два полотенца прикупила с елочками и в красную клетку. Новогодние свечи, салфетки, зажигалку. Что то себе, что то на подарки пойдет. И комплект постельного белья со снежинками, детям новое постелю как приедут. Подарочную бутылку водки 0,7 с тремя красивыми стопками, тоже по акции. Остальной алкоголь возьму в КБ возле дома. Свежей красной рыбки, что бы самой посолить к столу. Кролика в вакуумной упаковке. Так взяла еще по мелочи себе на ужин. Остальные продукты закажу через доставку. Самый большой расход конечно в ювелирном салоне случился. Хоть акции у них новогодние, купоны, сертификаты и баллы у меня были. Себе, будущей снохе и лучшей подруге приобрела по золотому колье, цепочка с натуральным камнем в красивой оправе. Камни всем разные. Аметист, лондон-топаз и гранат. Подружкиной дочери тоже колье, серебряное с зеленым турмалином, под цвет глаз. Соседке ионизатор для воды серебряный, снежинку. Она любит такие вещи. Подарили за покупки мне еще кулончик, серебро с фианитом. Долго думала, что же сыну подарить? В другом ювелирном бутике, там тоже баллы к празднику начислили мне, увидела набор колец. Их можно как современные обручальные использовать и как обычные украшения. Размеры Никиты и Вики нашлись. Там в подарок к кольцам подарили серебряную булавку, от сглаза. Пообедала том ямом, еще и бокал вина выпила. На ресепшене "Меги" зарегистрировала все свои чеки, сфоткалась в их фотозоне, добавила в контакт фотку с хэштегом, за это вручили мне три пары капроновых колготок. Можно было носки взять, я решила, что колготки нужнее на праздники. В каждой руке было по четыре пакета или сумки у меня. Нагрузилась по полной программе. Усталая, довольная вызвала такси до дома. За то время, что бродила я в торговом центре, на улице разыгрался нешуточный ветер. Такси дожидалась у выхода из магазина. Стоять на ветру не хотелось, порывы были штормовыми, людей носило как снежинки по скользкой стоянке.

Заметив подъехавшую машину с нужными номерами, покрепче вцепилась в свои пакеты и вышла на улицу. До машины было всего метра три, но на переходе, у самого входа, пришлось притормозить, поток машин был плотным, дорога скользкой. Пропускали пешеходов неохотно. Резкий порыв ветра протащил меня вбок на полметра, сапоги скользили, пакеты меня перевесили и я начала заваливаться на бок. Со следующим порывом вдруг раздался непонятный скрип, сидя на снегу подняла я взгляд вверх. С фасада здания на меня падала огромная новогодняя вывеска инсталляция. Мне бы вскочить и отпрыгнуть, но впала я в непонятный ступор и только наблюдала как неумолимо приближается ко мне с неба сияющая тяжеленная конструкция. С новым годом!!!

Глава 2 Пробуждение.

Лежать было неудобно и жарко. Глаза открыть страшно. Прекрасно помнила как падала на меня тяжеленная вывеска. Но помнила еще и провал в темноту, боли не помнила. Сейчас ничего не болело, только вроде как отлежала руки-ноги и пить хотелось. Наверное в больнице лежу, обезболили, откачали. Осмелилась, открыла глаза. Надо мною синее небо. Облака. Неужели не упала вывеска или мимо меня ее пронесло? Повернула голову в бок, везде деревья, зеленые с желто-красными проплешинами. Вроде как осень. Совсем не похоже на стоянку возле торгового центра. Лес, точно глухой , непролазный лиственный осенний лес. Почему осенний то? У нас 29 декабря, снег везде по пояс. И почему я в лесу? Или по тихому вывезли меня в лес? Думали труп , а я очнулась? Только эта версия не объясняла почему осень и тепло вокруг. Кое как села, в руках я все сжимала свои сумки и пакеты. Сняла перчатки, шубу, платок. Ощупала себя, вроде ничего не сломано, не болит. Чувствую себя как после очень долгого сна в одной неудобной позе. Встала, размялась, огляделась. Небольшая полянка в лесу, птички поют. Приятно пахнет травами. День сухой и солнечный. Может я в коме или под серьезными лекарствами, наркотическими? И все мне кажется? Только вот не помню во сне я запахов раньше. А тут пахнет грибами и прелой травой. Огляделась, рядом со мной целое семейство грибов у пня расположилось. Выглядят и пахнут как и должны пахнуть белые грибочки. Странно, очень странно. Видимо приложило меня все же знатно по голове. Ощупала свою голову на предмет шишек и ран. Ничего. Вернее, пальцы утонули в густой копне длиннющих волос. Осторожно вытянула к глазам прядь. Цвет вроде как мой, темно-русые. Только у меня была короткая стрижка, а тут. Волосы длинной ниже попы, еще и такой густоты и шелковистости, какой у меня никогда не бывало. Подергала, может парик, нет больно. Нарастила и не заметила? Но одежда и пакеты то, те же. Тут взгляд упал на руки. Мамочка. Где мой маникюр? Позавчера только до полночи делала подружкина дочка мне праздничное наращивание ногтей. Гель-лак, блестки, все как полагается. Сейчас ногти были натуральные, форма красивая, ногтевая пластина ровная, но никаких следов использования лака и прочего. Да и сами руки. Вроде мои, но какие то слишком ухоженные что ли. Хотя я конечно и раньше ухаживала каждый вечер за ними. Но куда делись морщинки, пигментные пятна? Кольца свободно болтались на пальцах, удерживаясь чудом на суставе. Руки похудели сильно, но при этом обрели невероятную гладкость и упругость кожи. Все страннее и страннее. Платье тоже сидело свободно, как и голенища сапог. Сколько я провалялась тут, что так схуднула и волосы отрасли ? С зимы до осени? Только это же невероятно. В сумке нашла маленькое круглое зеркало, двухстороннее. Внимательно рассматривала свое лицо в увеличенном отражении. Лицо мое, но только таким было оно лет тридцать назад. Юным, худеньким. Без второго подбородка и отвисших брылей. Только тогда у меня были прыщи подростковые, а сейчас кожа будто сияет изнутри. Свежая, упругая невероятно красивая как кукольный фарфор. Никакого следа морщин, и постакне. Ровный тон, сияющие мои глаза под длинными и пушистыми ресницами. Будто меня юную накрасил профессионал, и сфоткал использовав кучу фильтров. Но сейчас в отражении ни капли косметики, только молодость и красота. Точно сон, видимо медикаментозная кома. Невероятно хотелось пить. В пакете нашла бутылку с остатками есентуков, что купила в ашане. Выпила, вода чуть теплая, еще даже с газами. Понюхала рыбу и кролика, они лежали в термопакете и были холодными и не протухшими естественно. Если мясо и рыба не протухли и даже не нагрелись, то лежала я не больше пяти, шести часов. Вроде столько держит холод термопакет. Объяснения происходившему у меня не было. Кстати паники тоже не было. Голова ясная, страха и истерики нет. Будто нахлебалась валерианки с пустырником. Зато захотелось есть и было жарко. Сначала проверила телефон, зарядка 87 процентов, но связи нет совсем. Даже экстренные службы не набираются. Сняла зимние сапоги и теплые колготки. Надела носки с елками и тапочки, домашние , для гостей их купила. В сердце екнуло, как же там без меня? Никита приедет или уже приехал. Где искать меня будет? Ключ конечно у соседки есть, но меня то нет? Усилием воли заставила себя об этом не думать. Надо решать свои насущные проблемы. Никита большой мальчик, военный хирург. Столько раз в горячих точках бывал. Разберется со всем сам.

Платье тоже сменила на байковую пижаму, под низ поддела футболку, для тепла. Все удобнее, чем длинным подолом ветки цеплять. Насобирала валежник для костра. Пилкой для ногтей порезала рыбу на кусочки, насадила на палочки. Соль , сахар и перец нашлась в сумке. Привычка забирать эти одноразовые пакетики из мест фастфуда и хранить в сумке, меня сейчас выручила. Четвертинку рыбы пожарила, остальное засолила. Кролик в вакуумной упаковке еще полежит. Хорошо, что купила свечи, ибо к ним взяла зажигалку. Я не курю, сейчас осталась бы без огня. Еще срезала и пожарила один гриб. На пробу. С одного сильно не отравлюсь. Кроме того есть и таблетки угля и энтерол в сумке, на всякий случай. Провела ревизию продуктов. В наличии кролик сырой, килограмм двести грамм. Более полкилограмма рыбы соленой теперь. Полкилограммовая нарезка бородинского хлеба. Пачка черного чая, 500 грамм. Еще пять маленьких пакетиков сахара, семь штучек соли и три черного перца. Коробка "рафаэлло". Пачка фунчезы сухой и пакетик соевого мяса. Салат я делать собиралась. Приправа для фунчозы, жидкая упаковка. Это долго и хорошо храниться, и просто залить кипятком. Свежий огурец. Воды в бутылке не осталось, но сама бутыль стеклянная с завинчивающейся крышкой, можно вскипятить в ней родниковую воду, если найду. Еще 0,7 водки, но это на крайний случай. Из посуды, кроме бутылок и трех стопок, была большая подарочная кружка с крышкой и фарфоровой ложкой. Ее купила внуку соседки, теперь в ней можно лапшу и соевое мясо запарить. Была еще моя бутыль- термокружка для кофе. Ее брала в торговый центр, так как кофе в свою тару на двадцать процентов дешевле. Кстати полкружки кофе у меня осталось и он был горячий. Пообедала бутербродами с рыбой и огурцом. Гриб был вполне обычным на вкус, даже вкуснее. Выпила кофе. Еды у меня на три дня точно хватит, если кролик не протухнет. Значит его и зажарю на ужин. Надо искать и кипятить воду. Надо определиться куда идти. Ночевать в лесу боязно. Хотя у меня есть перцовый баллончик, раньше часто поздно одна возвращалась с работы. В сумке всегда его носила. Еще достала купленный освежитель воздуха, если распылять его в глаза, тоже вполне себе оружие самообороны. Также поближе пилку для ногтей переложила, главное не потерять. Она довольно длинная, тыкнуть в глаз сгодиться. Поясом от платья и теплыми колготами перевязала вещи, сделала подобие заплечной сумки. Сняла с себя все украшения. Их и те, что купила на подарки переложила в бюстгалтер. Вместе с картами, деньгами и паспортом. Неудобно, но если придется бежать и бросить поклажу, хоть это сохраню. Все самое необходимое, лекарства, водку, смену белья, носки, сухпаек, баллончики оставила в своей дамской сумке, она у меня делается как рюкзак, и можно надеть спереди. Основной поклаже не мешает и при экстренном бегстве можно сохранить. Шубу конечно будет жаль, но своя шкура дороже. Тапки примотала к ногам цветным скотчем, его купила паковать подарки. Но вон как вышло. Конечно, я надеялась вскоре выйти на трассу и поймав попутку, уехать в ближайший город или деревню. Только то, что видела я в зеркале намекало, что не все так просто в моей ситуации.

Вокруг был только лес, верхушки деревьев колыхались без конца и края. Никакой ленты шоссе или реки видно не было, даже с вершины самого высокого дуба в округе. Ни городов , ни деревень не наблюдалось, только лес. Слезть вниз с дерева было чуть сложнее, чем взобраться. Хотя уже тот факт , что я смогла влезть на верхушку высоченного дуба говорил о многом. Мне было сорок семь лет, болели колени от лишнего веса и спортом я не увлекалась никогда. Да я бы и двадцать лет назад на дерево бы никак не залезла без посторонней помощи. Похудела и изменилась я не только внешне. Похоже я стала сильнее и ловчее. Мои руки без проблем подтянули меня при подъёме на дерево. Мне нравилась моя новая физическая форма, но внешняя обстановка пугала. Куда идти? Куда делся привычный мне город? Конечно, я обдумывала попадание в другой мир, как вариант. Только разум пока не мог принять этот вариант как объективную реальность. Лес вокруг был самым обычным. Только осенним, а не зимним. Снова запретила себе думать о непонятном, так и до истерики недалеко. Решаем понятные проблемы. Итак дороги не видно, значит идти по лесу пешком, это долго и утомительно. Припасов мало. После съеденного на обед гриба самочувствие было отличным, значит грибы безопасны. Была какая то внутренняя уверенность в этом. По дороге теперь собирала в пакет все известные мне грибы. В термокружку собирала известные ягоды, калину и бруснику, шиповник. Их было много, тоже приспособила еще один пакетик. Нашла заросли мяты. Чай на ночь мне обеспечен, если воду найду. Идти решила наугад, доверившись интуиции.

Глава 3 В пути

Источник воды я отыскала еще до того как жажда стала не выносимой. Вскипятила в стеклянной бутылке две порции, одну для чая, в термокружке ягоды и мяту запарила, еще просто в кружку остудить на утро. Второй раз уже кипятила в запас. Хорошенько зажарила кролика и грибы. Хлеб переложила в бумажный пакет пусть лучше засохнет, чем заплесневеет в пластиковом. Наелась мяса, с грибами все равно осторожничала. Пока ждала готовности кролика, излишки грибов почистила и насадила на нитку. Благо маленький штопальный набор всегда с собой, моя запасливость очень меня сейчас выручала. Нитки развесила сначала на палки вокруг костра, а перед сном уже повыше на дереве, до утра пусть сушатся. Дождя вроде не намечается. Снова с верхушки осмотрела окрестности в темноте, нигде огней не видать. Темнота вокруг. Старалась занять голову и руки делами, что бы не боятся.

Спать решила на дереве. Надела снова теплые колготки под пижаму, платье сверху и сапоги. На раздвоенные стволы привязала поясом шубу как подстилку. Плед как укрывашку. Конец один к ветке привязала, что бы ночью не упал. Из футболок и полотенец подголовник соорудила, его к стволу примотала скотчем, себя тоже привязала к ветке, поясом от платья. В карман шубы положила баллончики. Так и уснула. Спала плохо, жестко, тревожно да и прохладно под утро. Едва рассвело, снова осмотрела окрестности, дикие животные меня не навещали и спасибо на том. Дыма тоже не видно над лесом, печально. Спустилась, заварила себе крепкого черного чая, взбодриться. Поела кролика с грибами, подогрела мясо. Утром все же слишком свежо уже, хочется горячего. В своей аптечке нашла витаминки- аскорбинки, выпила пару штук, для профилактики. Ночевать в лесу, то еще испытание для городского организма. Возле костра досушивала грибы пока завтракала. Потом снова переодеваться, паковаться и в путь. Все емкости заполнила кипяченой водой или ягодным чаем. В моей бездонной рабочей сумке была зубная щетка и маленький тюбик пасты. Желудок у меня был больной, оттого бывало после еды пахло изо рта. Просто жвачка уже плохо справлялась. Поэтому на работе, после обеда, я зубы всегда чистила. С утра решила возобновить эту привычку, вдруг людей встречу. Гнилым дыханием не стоит их пугать. Еще подумают нечисть какая бродит по лесу, и так себе вид в рождественской пижаме с елками. Волосы в косу заплела, не делала такую прическу со времен младшей школы. Закрепила синей канцелярской резинкой. Будь благословенна, моя рабочая сумка. Кстати нашла там еще несколько таких резинок и пять скрепок канцелярских. В супермаркете вчера, в рыбацком отделе, я купила моток тонкой лески. Мне тогда понадобилась она, что бы переставить колье-невидимку с родной лески, что стала маловата для моей пожирневшей шеи. Только сейчас колье мне не мало уже, да видно леску придется использовать по прямому назначению. Рыбу ловить. Пилкой заточить скрепку, сделать крючок. Осталось подыскать упругую ветку для удилища. В детстве мы жили у реки, пацаны часто так выходили из ситуации, когда настоящих снастей им не покупали. Шла я целый день, даже на обед костра не разводила, быстро перекусила холодным кроликом с хлебом и дальше в путь. Снова ночевать на дереве не хотелось, мечталось найти хоть какой приют, лесную избушку, охотничий домик, хоть что то со стенами и лежанкой. На вторую ночь надежды мои не сбылись, ни жилья не встретилось, ни избушки. Снова ночевала на дереве. Ужин мой всецело почти состоял из жареных на палочке грибов. С небольшим кусочком соленой рыбы. Самое удивительное, обычный термопакет до сих пор хранил холод. Рыба была столь же холодна как в тот момент, как со льда на прилавке, переложила я ее в эту сумку вместе с крошками льда. Даже лед еще не подтаял. Какой качественный мне достался пакет. Хотя я уже столько раз открывала и закрывала его выпуская холод наружу. Конечно ночи были прохладные, но днем то еще очень тепло. Странно. Хлеб не черствел, не плесневел даже на третий день, его я как могла экономила. В бутылке от Ессентуков № 4 я сварила грибной суп. Это было на ужин четвертого дня пути. Грибы пилкой порезала чуть ли не в крошку. Что бы в горлышко протиснуть их. Потом той же пилкой выковыривала их обратно. Соль кончалась. Хлеб тоже. Есть соленую рыбу без хлеба , то еще удовольствие. Потихоньку впадала я в панику, иду, а лес все не кончается, никаких признаков людей. Начался сказываться недосып, сон на деревьях не давал полноценного отдыха измученному дорогой телу. Одно радовало, дикого зверья не встречала, только белки шмыгали вблизи от моих сушащихся грибов и ягод.

Тапки, мои домашние китайские тапки, купленные по акции, даже на пятый день пути не развалились. Сначала я думала, не хватит моей обувки и на день, суждено мне жариться в высоких зимних сапогах с каблуком. Только путь по траве, веткам и прочему лесному настилу не повредил даже подошву домашней обуви. Раньше подобные, разваливались через месяц ходьбы дома по линолеуму. Эта пара была героем. Ни единого повреждения в таких сложных условиях эксплуатации. Еще больше удивлял скотч. Да, я уже в который раз наматывала и отматывала от тапок утром и вечером, все одну и ту же первую полоску. И она все еще оставалась липкой и прочной. Как и та полоска , которой крепила импровизированную подушку к дереву. Скотч явно был многоразовым. Разве такой бывает в продаже? Сначала думала, что Ашан к этому новому году закупил очень качественный товар, и мне удалось очень удачно купить его на финальной скидке за копейки буквально. Только присмотревшись к своему платью и шубе, которые носила я не первый сезон, я поняла, они тоже стали выглядеть лучше, чем до попадания в этот лес. Все вещи, как и мое тело, стали заметно качественнее, прочнее, теплее, красивее и новее. Чайной заварки для вкусного крепкого чая требовалось сильно меньше чем обычно. Бодрил чай теперь значительно эффективнее. Соли требовалось совсем пару крупинок. Сначала думала не просолится рыба, экономила. Получилась даже немного пересолено. Тут или мои вкусовые рецепторы изменились или действительно мы все: я, вещи, продукты улучшились в разы по качественным характеристикам. Дома я каждый день глотала кучу таблеток: от головной или зубной боли, от давления, от изжоги, для пищеварения. Вечерами намазывала болящие колени. Тут иду без остановки пять дней, сплю на дереве, подмерзаю каждое утро. И хоть бы что то разболелось, тьфу-тьфу. Ни одной таблетки не выпила, даже витамины пить перестала, организм сказал, что ему хватает витаминных чаев из шиповника и прочих ягод. Никаких проблем со стулом, хоть каждый день в меню грибы и ягоды. Надоели только грибы. Каши уже хочется или картошки с макаронами. Во внутреннем кармане шубы нашла горсть крошечных конфеток леденцовых. Одной такой теперь хватало на несколько часов рассасывания, и все было сладко и вкусно. Быстрее надоедало рассасывать леденец, чем он кончался. Еще более удивительные вещи происходили с моим предчувствием. Я задолго до места, чуяла где будет родник, знала с какой лужицы воду брать не стоит, опасно. На какой полянке ждут меня россыпи лисичек и прочих грибов или заросли дикого щавеля. С него в бутылке получался неплохой, довольно сытный суп с кусочком соевого мяса и нитками фунчезы. Получается прокачалась моя интуиция. Я и раньше как попой чуяла некоторые события. Вот только с той вывеской не сработало, или наоборот меня специально, зачем то вынесло из Меги прямо в момент падения конструкции? Само изменение внешности и омоложение организма это конечно удача, только вот место где я оказалась. Удача ли это? Хотя как посмотреть. Я пять дней одна брожу в осеннем лесу, ни разу не было дождя или серьезного похолодания. Ни разу не встретились мне опасные дикие звери или змеи. Воды, грибов, съедобных растений и ягод было вдоволь и с избытком. Мне уже тяжело нести их запас. Мое самочувствие отличное, вечером конечно усталость от дня ходьбы, с утра немного разбитость от неудобной позы сна. Но ног я не подвернула, с дерева не упала, в болото не провалилась. Меня не продуло, не заклинило, не пронесло. Все же удача. Одежда и обувь не рвалась, мыло от стирки смыливалось медленно. Да сам факт, что купила я этот кусок мыла, был удачей. Я уже давно пользовалась жидким для рук и в ручную не стирала. А тут упаковка приглянулась и запах. Не думая кинула походя в корзину. Как бы сейчас трусы свои стирала в холодной воде без мыла? Ох, непростой это лес. Или даже весь мир не простой. Может магический? Это мысль пугала меня, но факты вещь неоспоримая.

Глава 4 Долгожданная встреча.

Хлеб и соленая красная рыба доедены. Растянула я их на шесть дней. Почти закончилось соевое мясо и бобовая лапша. Вечером сделала я удочку, надо искать водоем и рыбачить, иначе в меню будут только щавель и грибы с ягодами. Осталось четыре рафаэлки и пять леденцов. Чая заварки, еще много и один пакетик сахара и соли есть в запасе. Скоро с тоски и одиночества водку пить начну из моего неприкосновенного запаса.

По утрам все холоднее. Теперь спала я уже не на шубе, а в шубе. Лежанку мастерила из лапника, крепила на свой чудо-скотч. Который сматывала назад по утрам для последующего использования. Из покрывала делала шалашик. И все равно задолго до рассвета просыпалась стуча зубами от холода. Зажигала внутри своего гнезда на дереве свечу, от нее становилось теплее, через часик тушила и снова засыпала на пару часов, до светла. Свечка сгорала медленно, это снова навело на мысль, что место не простое. Может мне не только интуиции отсыпали, может и магии чуток? Так размышляла я на седьмую ночь моего попадания. Проснулась я от холода, зажгла свечу. Решила поискать внутри себя источник магии. Раньше, еще дома прочла я много книг про магические академии. Нравились мне такие сказки. Даже аккаунт был на АТ, там разыскивала фэнтэзи истории про магичек. Подмерзла я и дрожа пыталась найти у себя внутри, горячий шар. Шара не было, было жаль до слез. Как бы не крепилась я, не успокаивала себя. Все же почти неделю в лесу брожу, на грибах почти все меню построено, все дни в пути, может и не на правильном пути. Слезы катились по щекам. Стало невыносимо жаль себя, одну- одинешеньку, сидящую в холоде на неудобном дереве. От горя слопала все рафаэлки из запаса. Распечатала бутылку водки и выпила из новой стопки одну порцию. В груди сразу потеплело. Настроение поднялось. Водку припрятала и потушив свечу уснула.

Тем днем впервые в лесу мне встретилась тропа. Тропа явно не животными протоптанная. Похоже выхожу я к людям. Вскоре между деревьями завиднелось озеро. На другом его берегу стояла деревня. Сердце чаще мое забилось, люди нашлись. В тоже время и какая то тревога накатила. Дружелюбно ли отнесутся эти самые люди к чужачке вышедшей из леса в непонятных одеждах? В кустах решила переодеться, моя красно-зеленая пижама уж очень не сочеталась с покосившимися избушками на том берегу. Зрение кстати тоже стало у меня отменным, никакой близорукости не наблюдалось, очки явно мне не нужны. Да и в даль вижу очень четко и ясно, явно на большее расстояние чем раньше. Решила умыться, косу переплести. Платье, колготки и сапоги надела. Из шубы соорудила мешок для вещей, пакеты спрятать. Уж больно они не сочетались с потемневшим деревом строений. Платок, как шаль, на плечи повязала для тепла, да и вид так более деревенский получился. Долго не решалась выйти из кустов, присматривалась, прислушивалась к каждой избушке. На том берегу, на мостках стирали белье бабы и дети бегали вокруг. Чуть дальше кто то рыбачил с лодки. У домов тоже суетились люди. В основном женщины, дети и старики. Мужиков совсем не видать. Может в поле, за домами не видно. Вроде время сбора урожая. Прослушала и просканировала каждый дом внутреннем зрением. Приглянулась мне одна избушка в стороне от всех. Дальше от центра деревни, огородом и вовсе к лесу выходит. Как стемнеет можно незаметно к ней подобраться, послушать, посмотреть кто живет. Пока жильцов не видно.

В засаде просидела до темна. Насчитала семнадцать домов жилых. Из их труб вился дымок. На огородах и во дворах суетились люди. Несколько домов видимо бесхозные. Огороды не посажены, бурьяном поросли. Окна заколочены, заборы, плетни покосились. Никто рядом не ходит. Более менее приличных всего два дома, один видно лавка или магазин из них. Остальные дома из совсем старого дерева, бревна потемнели от дождя и времени. Никакого сайдинга, железных крыш и пластиковых окон нет нигде. Окошки маленькие, стекла в них из небольших квадратиков. Ни одной машины, трактора и мотоцикла не увидела я за несколько часов наблюдения. Даже самокатов и велосипедов не было у местных. Одежды темные, юбки на женщинах длинные и широкие. Сверху передник, платок или шаль на плечах или голове. Я угадала почти с местной модой. Дети бегают в рваных штанах. Живут явно бедно, тяжело, везде ручной труд. Никаких столбов электричества не видать. Похоже занесло меня если не в магический мир, то точно в прошлое. Никаких проявлений магии не заметила я у местных. Белье стирали руками в озере, воду ведрами носили с колодца, огород пололи в ручную. Кое где косили бурьян серпами. Во дворах копались курицы. Раз проехала телега запряженная тощей лошадью, груженая сеном. Дорога не мощеная, просто утоптанная земля. Как начало вечереть к домам потянулось стадо. К некоторым домам пошли коровы, не крупные, тощеватые даже. К нескольким избам только козы поскакали. В выбранному мной дому тоже коза пошла. Сама она головой боднула калитку и вошла во двор , никто ее не встретил. Сама коза в сарай вошла. Бабы с реки и огородов потянулись к домам, видно доить скотину. Мужчин разглядела всего с десяток. Устало шли они с полевых работ.

Почти в сумерках в крайний дом пришла старуха. Пришла из леса, за плечами котомка, в руках корзина с грибами видно. Зашла сразу в сарай, поговорила с козой. Слов не разобрать, все же далеко сижу. Бабка вышла из сарая с кувшином, вскоре в доме тускло засветилось окошко и из трубы появился дымок. Когда совсем стемнело , и даже в некоторых домах уже и свет погасили, решилась я подойти к крайнему дому и попросится на ночлег. Задняя калитка, со стороны леса в огород, была не заперта. Вещи свои, все же припрятала в лесу. От деревни и тропы подальше. В большом дупле, еще и листвой опавшей сверху присыпала. Пошла налегке.

В домишке было всего два окна. В одно из них тихо я стукнула. Встала у крыльца ждать. У соседей к счастью, и у самой бабуси собак не водилось. Тишину никто не нарушил. С легким скрипом отворилась дверь.

- Заходи уж, пришлая. Заждалась тебя. - старуха говорила в полголоса.

- Доброй ночи, хозяйка. - поздоровалась я шепотом.

- Не стой на пороге, проходи. Местным не стоит пока показываться.

Я быстро вошла внутрь и затворила за собой дверь.

-Крючок накинь - распорядилась бабка. Я заперлась изнутри.

Вся изба состояла из одной комнаты, лишь небольшие темные сени, отделяли жилую часть от входа. Бабка задернула занавески. На деревянном столе горел свечной огарок. Пол из грубо оструганных досок был щеляст и скрипел. По периметру комнаты были лавки, снизу пошире. Видимо для сидения и спанья. В углу виднелся свернутый матрас , пару подушек и одеяло. Стол тоже из досок, но они отскоблены до светлого дерева. По верху, по периметру более узкая полка. На ней горшки всякие, туески, корзины. В углу камин с открытым очагом, на цепи болтался медный чайник над углями. Тренога внутри очага удерживала какой то котел, в котором булькало приятно пахнущее варево. Пара сундуков в углах комнаты, вот и вся небогатая обстановка.

- Садись доченька, поешь горяченького. Намаялась в пути видно.- прошамкала бабуся беззубым ртом.

Глава 5 Обретение временного пристанища.

Старая Марыся и вправду по местным меркам была стара. Столько обычные селяне не жили. Марыся перезимовала уже сотню зим. Коса ее поредела и побелела, зубы почти все выпали, кожа под солнцем и ветром сморщилась как печеное яблоко. Только глаза до сих пор были как у молодой девчины. Ясные, внимательные с хитринкой. Хоть годы горбили и тянули тело к земле, магия тлевшая в груди знахарки крепко держала еще ее на этом свете.

- Так сразу заявиться нельзя тебе сюда. Сама вон понимаешь, скрытно пришла и дом правильно выбрала- рассуждала старуха глядя на меня, хлебавшую вкусную куриную похлебку.

- Не любят чужаков у вас видимо, как чуяла.- кивала я.

- Не любят, а сейчас, как война эта треклятая началась, так и вовсе каждого за шпиёна принимают.

- И как мне быть, жить в лесу уже не в моготу мне?- расстроилась я.

-Не боись, я все уже придумала пока ждала тебя. Это ноги у меня плохо ходят, на месте встретить тебя не могла. Голова еще хорошо думает. Завтра попрошу у старосты лошадь, да телегу. Мол в город надо, на ярмарку травы свезти, да кое кого встретить. Он мне должен, не откажет. У него внучка на сносях. Кому, как не мне ребенка принимать? - поясняла знахарка

- Ты лесом на рассвете уйдешь, да где расскажу, на дороге в кустах дождешься меня со своими пожитками.- я кивнула в ответ.

- На ярмарку съездим, сборы в лавку сдадим, ткани прикупим. Одежда твоя больно приметная. Подозрительно больно в такой ходить. - рассуждала хозяйка.- Через пару дней назад вернемся. В деревне скажем, что из Долони, обозом ко мне внучатая племянница приехала, там война уж совсем близко. Сюда, ко мне прятаться родители тебя отправили.

Я только кивала в ответ.

- Как Вы узнали, что я приду к Вам?- задала терзавший меня вопрос.

- Как, как, приснился мне вещий сон. Прабабка моя, как и ты пришлая. Она то с сильным даром пришла, нам уж так, остатки передались, да на том спасибо. Вот она приснилась и доложила, что явилась новая пришлая. Где искать, да когда ждать тебя. Только стара я больно идти на место перехода, бабка сказала доведет тебя до меня. Хоть вон сколько у нее дочерей, да внучек было, только у всех дар слабоват. В полной мере принять мы знание не смогли. Оттого выдернула она себе преемницу у самого края. Тебе ведь наверно смерть грозила, перед тем как здесь оказаться?- спросила старая Марыся.

Я лишь пораженно кивала.

- Значит там я вроде как умерла и теперь никак не вернуться?- уточнила и так явное.

-Нет, ход только в одну сторону. Да и нет тебе там жизни, по судьбе тебе там умереть было.- покачала седой головой моя наставница.

- Так у меня там сын остался, как он там теперь, тело то мое найдут или так, как без вести пропавшая? - допытывалась я.

- Сын то взрослый? - спросила Марыся.

- Взрослый, двадцать семь лет. - ответила я.

- Хорошо, что взрослый. А насчет тела не знаю. Ты же вроде в своем теле сюда явилась. - я кивнула.

- Только помолодела я.- раскрыла я свой секрет бабке.

- Так это известно мне. Вроде как дар это тебе такой. Сила, молодость, долголетие. Что бы сполна тут отработала предназначение.

-Только магии никакой я в себе не чувствую.- решила уж все карты выложить я на стол.

- Зато я чувствую. Так и от прабабки моей фонило. Сходная видно сила у вас. Дар постепенно раскроется, время ему надо. Да и учится тебе надо им пользоваться. Книги мы хранили пуще всего имущества. Сами то мы лишь малую часть того знания смогли освоить, дара не хватило. Но ты научишься. Бабка моя поможет если что.- успокоила меня Марыся.

- Дар то какой у меня? Лекарский?- сама старуха вроде знахарки тут, а у нее тоже этот дар наследственный хоть и слабый.

- Так светлый дар он и есть дар. Сила тебе дана, а уж в каком направлении развиваться будешь, такой направленности и будет дар. Мне лечить лучше всего удается. Травы хорошо знаю, немного силой могу отвары напитать. Мать моя все больше к земле тянулась, могла ускорить созревание урожая или подпитать силой всходы. Одна тетка предсказывает, судьбу чужую видит. Дар он или светлый как у нас, или темный. - учила меня Марыся.

С каждым ответом у меня появлялось все больше вопросов.

- Сейчас спать давай, завтра в дороге расскажу тебе все, что захочешь.- угомонила мое любопытство старушка.

Постелила мне хозяйка, как и себе, на лавке. Матрас набитый сеном, самотканая небелёная простынь, лоскутное одеяло. Подушка перьевая. Сняла я платье, спать в футболке и колготках легла. Свечку задули, немного светился очаг. Заснула мигом, едва до подушки долетела.

Утро наступило слишком быстро. Марыся загремела горшками, топила печь. За окном еще темно было.

- Вон на лавке юбки для тебя, сорочка да кофта. Свое не надевай. Слишком приметная одежда твоя, иноземная.

Я облачилась в серую нижнюю льняную юбку и рубаху с рукавом. Сверху шерстяная кофта, грубой вязки и юбка из шерстяного полотна. Все какое то коричневое. Не новое, но чистое и целое. Колючее, но теплое. Толи чулки вязанные, толи гольфы лентами завязывались под коленями. Их натянула сверху своих колготок, панталоны ниже колен надевать не стала. Свои труселя сменные были. Под лавкой стояли вроде как угги. Еще была синяя лента для косы и вышитый платок на голову. Мою одежку и обувь спрятали и закрыли в сундук.

- Ешь быстрее и слушай.- раскомандовалась Марыся.-Сейчас огородами пойдешь вещи свои заберешь, вот мешок, туда переложи. Потом до старой сгоревшей ольхи, что на том берегу. Видела то дерево?- я кивнула с набитым ртом.

От ольхи идешь строго на запад. Там тропка есть, она выведет на тракт. Из кустов не высовывайся. На перекрестке, где указатели жди меня с телегой.

Наевшись овсяной каши, запив козьим молоком, я огородом ушла в лес. Вещи мои спрятанные в дупле никто не тронул. Росой не намочило. Все же было у меня по пакетам разложено. Я готовилась. Пакеты переложила в мешок заплечный. Еле влезло. Оно конечно можно было бы и на обратном пути забрать, только ведь я как беженка вроде должна с имуществом каким ни каким к тетке то заявиться. А в деревне все примечают. От ольхи по тропке за час добралась до перекрестка двух грунтовых дорог. В кустах дождалась Марысю с лошадью. До города на телеге весь день тащится. Сначала я просто уснула в сене на дне повозки.

- Имя твое теперь Аннета будет, Аннета Сагдаш. Я Марыся Сагдаш. У нас если в семье был одаренный предок всех мал мальски одаренных потомков по фамилии "с даром" именуют. Так вот у нас по женской линии дар и фамилия идет от прабабки. Родители твои Марика Сагдаш, она и правда моя родственница из Долони, она там лавку вроде держит с лечебными травами, аптекарка. Супруг ее, отец твой, Касьян Снед, стражник городской стены. Два брата старших есть теперь у тебя, их в солдаты забрали. Родители твои люди не бедные. Таким вот образом можно богатство кое каких твоих вещей объяснить. Они дорогу смогли бы тебе оплатить, ко мне в глушь. А метрику скажи в спешке забыла дома, если что. Я тебе потом выправлю новую бумагу в нашей деревне. У нас тут только благородным метрика нужна, наследство получать. Обычные люди иной раз всю жизнь без бумаги живут. За магическую печать надо деньги платить, кто сильно далеко от своей деревни не уезжает тот и без документов прекрасно обходится. Ты лучше молчи побольше, болтай поменьше. Не ошибёшься. - поучала меня новоиспеченная тетка.

- А деньги какие у вас тут в ходу?- любопытствовала я.

-Вот гляди это медяшки.- Марыся показала мне две монетки, на одной 5 на второй 10 цифра была. Кстати цифры не арабские, но отчего то я быстренько в уме перевела их в понятное мне значение.- На пятак одному можно пообедать, даже мясной обед будет со сладким пирогом и кружкой пива. Ну или мешок зерна купить. На десятку отрез ткани можно на юбку взять, не шерстяной конечно, на льняную летнюю юбку. Или комнату отдельную снять с ужином и помывкой в мыльне. Десять медных десяток это серебряный. Сто медяков по иному. Такой монеты у меня сейчас нет. Но на него козу можно купить, хорошую, дойную. Десять серебряных это золотой. Такую монету редко кто в нашей деревне к руках держал. На золотой корову или лошадь можно сторговать. За три золотых дом в нашей деревни продают с куском земли между прочим. В городе конечно дороже будет.

- Ваших денег у меня нет конечно, только у меня есть кое-какие украшения, золотые, серебряные с камнями драгоценными. Может их продать в городе можно, ювелиру например? Одежду, обувь мне купить, ткань, продукты. Не за твой же счет мне жить?- предложила я.

- Даже не вздумай сейчас или в городе достать свои драгоценности. Или говорить про них. Во-первых карманников там пруд пруди. Во-вторых украшения твои через переход прошли, значит сила в них есть. Таким не разбрасываются, даже когда с голода помирать будешь. Надо сначала выяснить какую силу взяли камни. У прабабки кольцо было с рубином, через переход она его пронесла. Так камень самые сильные кровотечения останавливал. Старшей дочери кольцо это было завещано. Цена у таких украшений заоблачная, в Заглебе никто купить не сможет такое, даже ставленник. Да и как объяснить, что у родственницы деревенской травницы такие богатства? Нет про это забудь пока.- от этого приуныла я. Нужно придумать как раздобыть местных денег.

Обедали мы на обочине дороги, хлеб, сыр и сало копченое, вареные яички. Травяной отвар из глиняной бутылки. Стекло тут тоже дорого. После обеда угостила я Марысю леденцом, хоть как то отплатить ей за заботу и кормежку. Конфетка с долгим вкусом ожидаемо понравилась старушке. Только еще больше понравился ей красный фантик от конфеты. По факту это был красный кусочек полиэтилена или чего то такого. Ни картинки, ни надписи. Все данные были на общем пакете двести граммовой пачки. Только сейчас фантик стал очень плотным, как тончайшее оргстекло. При этом он сохранил гибкость и скручивался по всякому. И все еще было легко завернуть в него недоеденную конфетку. Он держал форму, и в то же время его можно было разгладить в ровный прямоугольник без морщин. Подобную трансформацию я заметила еще на первом леденце и все обертки сохранила. В принципе я вообще ничего не выкинула. Что не съела, то тащила с собой.

- Это очень похоже на Граданскую слюду.- сообщила мне Марыся.- От этой штуки фонит, но так и бывает. В Граданских горах много источников магии, многие минералы напитаны силой , как твои эти фантики. От того слюда тоже гибкая, прочная и дорогая. Много у тебя таких оберток? - спросила наставница.

- Без твоей двадцать три штуки. Правда в пяти еще конфеты лежат.- я точно знала сколько у меня чего имеется.

- Можно рискнуть и продать парочку ювелиру. Они тоже дорогие эти слюды, но все же не такие редкие как драгоценные камни с силой. Из-за минералов тех гор как раз и война началась. Наш Аркан никак не поделит Граданские горы с Граданом. Зря наш король влез в это. Первым ведь напал. Магические источники ему понадобились и камни с силой.- перешла на шепот Марыся. Хоть ехали мы по пустынной дороге, видимо ругать власть и императора тут наказуемо. - Конечно, еще есть риск, что продадим мы сокровище за бесценок, они же тоже после перехода, может тоже могут кровь останавливать или что то вроде того.- засомневалась Марыся.

-Нет, скрытых свойств у фантиков нет, это я чувствую. Вот у украшений, да, что то есть. Словно тепло и свет от них идет. Даже через ткань я чувствую эту силу драгоценностей. А фантики они только то, что есть. В смысле магического в них только гибкость, плотность, прочность и внешний вид.- уверенно сказала я, и это была правда. Мое внутреннее чутье не ошибалось.- Будем продавать.

-Будем, кстати Долонь, твой город как раз на границе почти этих гор, там такие штуки не редкость. Легенде нашей не противоречит.- согласилась Марыся.

- Есть ли газеты в городе?- спросила я.

- Газеты?- удивилась моя спутница.

- Листок такой, где печатают новости- расшифровала я.

- Ааа, вестник. Такое в городе есть. Правда все новости столичные там с сильным опозданием печатают. Как деньгами разживемся куплю тебе вестник.- согласилась Марыся. Мне надо просвещаться, все ведь не расспросишь у знахарки, надо искать альтернативные источники информации.

Город Заглеб стоял на холме и был окружен довольно высокой крепостной стеной. С разных сторон тянулись к нему как вены, грунтовые дороги. Меня город не удивил. У нас и деревни посолиднее бывают. На склоне холма частный сектор. Домишки в большинстве своем бедные халупы. Внутри стены, дома каменные посолиднее. Многие на два этажа. Кое где три и даже четыре. Места за стенами, в самом городе мало. Оттого каждый участок земли плотно застроен. Дома наращивают вверх. Лепят как попало, оттого архитектура как творение пьяного зодчего. Дороги замощены камнем. Огородов и палисадников нет. Места мало для таких излишеств. За въезд на телеге взяли с нас пятак медный. Марыся видно неплохо здесь ориентируется, хотя тут и заблудиться то негде. Остановились мы на постоялом дворе, у Марысиной подруги. Сейчас конечно двором управлял сын подруги. Но старуха трактирщица была еще крепка и горласта. Лошадь нашу поставили в конюшню, на заднем дворе. Конюшня лепилась к уличному туалету и мыльне. Комнатку нам выделили на чердаке, но зато бесплатно. В комнате вся обстановка, два топчана , два табурета и стол. Крошечное слуховое окно и свеча на столе. Печки не было. Было прохладно. Вскоре работник притащил железную корзину с красными углями. Благо, что комната малюсенькая, может и прогреет ее эта конструкция. Трактирщик принес подушки , одеяла и простыни. Они были чистые и теплые. Видимо только сняли с сушки у печи. Ужинать нас позвали в комнату старой хозяйки. У старой Сири в комнатенке горел камин. Она была такой же сгорбленной старухой как и моя Марыся. Седая, беззубая, но с огоньком в глазах. Тоже с даром. На столе чудесно пахло мясное жаркое. Лепешки были еще горячими и стоял кувшин домашнего вина.

- Давно не заглядывала ты ко мне Марыся- проворчала Сири.

- Тяжело мне сестрица уже целый день в телеге до гостей трястись- парировала Марыся.- Если бы вот внучатую племянницу не нужда встретить, так и до весны бы к тебе не выбралась.

- А откуда ты детка к нам?- перевела взгляд на меня Сири.

- Из Долони. - потупила я взгляд, врать надо уметь, а я еще только учусь.

- Вон оно как. - покачала головой Сири- только имейте ввиду, что обоз с той стороны только завтра к обеду придет.

- Понятно- кивнула моя "тетка".

- Отвары свои будешь в лавку сдавать?- поинтересовалась трактирщица.

- Буду, к зиме надо продукты закупить кое- какие. Тебе вот привезла твои мази, от ломоты в суставах. -Марыся вытащила несколько небольших горшочков запечатанных воском и тканью.

- Очень вовремя, совсем расклеиваюсь я подруга, как холодает так мочи нет терпеть боли. А в лавке слабые совсем мази, твои во сто крат лучше помогают. - обрадовалась подарку Сири.- Как сдашь свой товар, вернись сюда, вас Гармаш с нашими лавочниками сведет, мы у них всегда закупаемся, скидку вам дадут как важным покупателям.

- Сири ты случаем не знаешь кому лучше Граданскую слюду продать, просто к ювелиру пойти в лавку или еще куда? Да, и цен я на нее не знаю. Анета вон привезла с Долони, слюда еще и с силой. Как бы выгоднее сделку провернуть?

- Покажите товар- Марыся кинула мне, и я вытащила из за пазухи заранее заготовленные три фантика разных цветов.

- Ух красота то какая, нет, с таким товаром не к ювелиру. Есть у сынка моего поинтереснее связи, найдет он вам покупателя посолиднее, и сами вы не засветитесь с такой редкостью. Все через Гармаша, как через посредника провернем. Тебе по старой дружбе за пять процентов от сделки всего наши услуги выйдут.

- Договорились Сири. - Марыся передала наши фантики подруге.

Уже после ужина и посещения мыльни, лежа в кровати Марыся сказала.

- Ты не бойся. Сири не обманет. Они хоть не всегда законно работают, но свой кодекс чести блюдут.

Глава 6 Тяжело в учении...

Завтрак утром принесли нам в комнату и Сири снова составила нам компанию за едой.

- Вы в лавку аптекарскую ступайте пока, свои дела решайте. Гармаш уже отправился по нашему общему делу. К обеду видимо будем знать выгорит или нет. - вещала трактирщица- Еще аптекарю скажи, что все знают, что он твои отвары разбавляет. Пусть цену как за концентрат тогда дает.

После еды мы спустились вниз и прошли через общий зал. Некоторые столы уже были заняты едоками, несмотря на ранний час.

- Осенняя ярмарка, много народа в город едет. Перед зимой надо затариться.- пояснила Марыся. Само помещение было довольно большим. Просто каменные стены, деревянный пол и потолок. Открытый очаг уже пылал. Несколько окон, побольше размером чем в деревенских избах стекла, но есть ставни которые изнутри закрываются. Столы и лавки из грубого дерева. Простая глиняная посуда. Никаких скатертей и вазочек с цветочками. Аскетичное место.

Вывеску, нарисованную на доске, что на цепях болталась над входом я обошла с опаской. Потом попыталась прочесть. И эта затея у меня провалилась. Буквы были вроде как знакомы, но из за завитушек не читабельны. Расстроилась, речь я понимала без проблем. Хотя было чувство , что то инородное говорю. Еще город и говор немного ассоциировался со старой Польшей, такой какой она могла быть в далеком прошлом. Хотя я только в фильмах ее видела и польского не знала.

Помои на мостовую никто не выливал, на маленьком заднем дворе у каждого дома имелась своя уборная с выгребной ямой. Дома побогаче или постоялые дворы имели еще и мыльню с конюшней. Задние дворы стояли встык друг к другу и на мостовую выходили только парадные фасады зданий. Первые этажи каменные, все что выше, по большей части деревянное.

Некоторые вывески на торговой площади с трудом, но почти удалось прочесть или догадаться о содержимом. Те у которых шрифт был попроще. Ближе к центру было очень людно. Горожане одевались не намного богаче крестьян. Те же, в основном коричневые шерстяные ткани.

- Внутри стен, на площади, только мелкий и ценный товар продают сегодня. Ткани, посуда. Прилавок в городе арендовать дорого на дни ярмарки. Животными, кормами, зерном за стенами торгуют.- поясняла Марыся.

Пока травница торговалась с аптекарем в задней комнатке, я сидела на табурете в лавке и рассматривала интерьер. Окна в лавках на главной площади были большие, но также как и везде, состоящие из множества квадратных рам. В которые вставлены небольшие стекла. Не умеют тут еще делать большое стеклянное полотно. Само стекло более толстое и немного мутное, прозрачности не хватает. Но свет пропускает хорошо и разглядеть происходящее на улице легко. В самой аптеке вдоль стен шкафы и открытые полки со всякими банками, склянками. Пахнет травами. Очень насыщенный аромат. Пока аптекарь занят, за стойкой стоит его сын или подмастерье.

На площади стоит ратуша, она же башня с часами и колоколом. Рядом местный храм, архитектурой похожий на англиканский или католический довольно строгий собор. Кстати надо разузнать про местный божественный пантеон. Посередине площади стационарные торговые ряды, деревянные прилавки с крышей. С краю все заставлено просто столами с товаром, это видно только на время ярмарки появляется. Все дома вокруг площади и рядом с ней, это либо лавки либо трактиры на первом этаже. Выше уже жилые комнаты. Марыся вышла не слишком довольной от аптекаря.

- Два серебряных и шестьдесят пять медяшек. И это за весь летний и осенний сбор. Не густо, но и не худо. - резюмировала она.- Свои, деревенские, за лечение и травы натуральным продуктом платят. С голода не помрем. Еще и грибной и ягодный год выдался, я хорошо запаслась. Тебе в основном за хворостом в лес надо будет ходить пока снег не лег. Огород доубираем. Проживем.

За мои фантики Гармаш выплатил нам три серебряных. Комиссию он взял с покупателя. Так как товар редкий. Перекусив пирогами с картошкой отправились мы на телеге с Гармашем по лавкам. Купили два отреза шерстяной ткани, потоньше и погрубее выделки. На кофту и юбку. У сапожника подобрали мне кожаные сапоги с широким голенищем на сырую погоду. Для тепла надо очень теплый носок надевать и стельки войлочные подкладывать. Купили отрез тонкого льна на нижние рубашки и панталоны. Мои серебрушки на том и закончились. Марыся продуктов купила, которые в деревне нашей не производят и в лесу не добыть.

- Шкура медвежья есть у меня, выделанная хорошо и молью не побитая. На зиму тебе полушубок сошьем сами. Дед Сараш подсобит. Чулков с козьей шерсти спрядем, навяжем. Вот на холода ты и одета у меня.- радовалась наставница.

Утром мы уже в обратный путь отправились. Небо серело, к ночи задождит, надо торопиться. Свежий вестник, как обещала купила мне тетка, а три старых газеты отдала Сири. Тут вестники берегли, зачитывали до дыр. Читать печатный текст я все же могла, но давалась мне это тяжело, по слогам, медленно как первокласснику. Вроде как знание мне выдали при переходе, а вот практику и скорость чтения надо самой набирать. Ну и на том спасибо, хоть не совсем невежда. Во всей наше деревне кроме Марыси, только староста, его сын и лавочник знали грамоту, могли читать и считать. Остальные совсем неграмотные. Школ для бедных слоев населения еще не открыли здесь. Богатые учились у частных учителей на дому или от отца к сыну.

- Наше поселение свободное, на своей земле мы живем. Налог платим натуральным образом государству. Одну десятину урожая отдаем сборщикам. Если земля под сенокос, отдаем сеном, если под овсом , отдаем крупой. Оттого , что на озере мы живем, два раза в год приезжают сборщики с бочками и солью, всей деревней тогда выходим на лов. Мужчины сети таскают. Женщины и дети чистят рыбу. Заполняем им бочки рыбой доверху, плотно прессуем. Свое поле я в работу отдаю лавочнику. Он за меня десятину государству платит и мне десятину за землю. Остальное себе берет. У него семья большая, мужчин-работников: сынов, зятьев много. Да и лошадь с плугом есть. Если в семье нет способных к работе мужиков, совсем или только стар да млад и землю не обрабатывают, все равно минимальный налог платить надо. Десятка медяков за сажень. У меня поле десять саженей. Пришлось бы серебряный отдавать просто так, если в аренду никто не возьмет. Кое-кто из наших землю и вовсе только за десятину для государства отдал. Просто боится лавочник, что не стану я лечить его большую семью, если не будет мне мою десятину отдавать и возьмет другую землю.- просвещала меня на обратном пути старушка.- Землю и дом я теперь тебе завещаю. Своих то детей у меня не случилось. На первую Граданскую войну мужа моего молодого забрали, третий день свадьбы даже отгулять не успели. В этом году тоже собрать урожай не дали , погнали в начале лета молодых мужиков в солдаты. Если в доме имеется больше чем один здоровый мужчина старше шестнадцати годов и младше пятидесяти, то одного надо отдать в солдаты. Единственного кормильца не заберут, но сыновей то прорядили по избам. Или если мужик бобыль, его тоже в солдаты. У нас так двоих одиночек забрали, теперь без кузнеца деревня. Убрать урожай сложнее, рук не хватает. Оттого припозднились с уборочной, работали от темна до темна, что бы дождем не попортило зерно и сено .-сокрушалась Марыся.

- Еще Сири сказала, что в деревню на втором озере Змеевом , это южнее нас, уж третий раз пригнали сборщиков за рыбой. Они свои два раза уже отловили рыбы, отработали летом. Тут урожай не доубран, а им вон указ снова сто бочек рыбы наловить. Это же произвол, совсем пустым озеро станет, да и людей срывать с уборочной . Ох, чую я Аннета к нам тоже третий раз придут. Мужики уже надорвались на полях, тут еще наше озеро опустошить снова придется. Самим рыбы на зиму не останется, да и холодно уже сетями рыбачить. Ох проклятая война, на что они нам то сдались эти Граданские камни, коли за них сынов матери теряют, здоровье надрывают люди простые.- совсем расстроилась Марыся.

Граданцы уже вошли в Долонь, это в вестнике напечатали. Выгнали они наши войска со своих земель, горы отбили и пошли по земле государства Аркан. Пока вроде только приграничные районы оккупировали. О жестокости граданцев ходили нехорошие слухи, дар у них в основном темный. Побежали беженцы с границы в центр страны. Я тоже по легенде отправилась к тетке, еще когда только подошли в границам темные. Из уст в уста передавали страшные истории о сожженных деревнях с жителями запертыми в домах. О насилии над женщинами и детьми. На своем пути, из мести за нападение на горы, граданцы оставляли растерзанные трупы и пепелища. Более всего темные издевались над обладателями светлого дара, выпивали их до суха.

- А такое возможно, выпить дар?- пытала я наставницу в пути до дома.

- Я не знаю девочка, раньше с таким не сталкивалась, но они же темные, может какой ритуал и придумали, что бы наш дар себе забрать.- качала головой знахарка.- силу можно только добровольно отдать. Против воли ее не забрать вроде как. Я вон когда лечу , тоже ведь силой делюсь.

Приехали мы к дому с первым каплями дождя в сумерках. Только выгрузились, коня пошли вернуть. Тут плохие новости нас и достали. Наши жители весь урожай убрать успели, оттого коня то с телегой нам выдали. В эти дни в лес мужики пошли на кабана. Зима скоро, мясо надо заготовить. Охота сложилась неудачно, клыками насмерть порезал кабан молодого мужика Якуба и двух подранил. Только увидали местные Марысю в деревне так сразу потащили ее к больному .Едва она успела взять свои склянки с лекарствами. Я под шумок свою аптечку взяла.

В тесной избе, на столе кухонном стонал парень. Лицо его было бледным от кровопотери. Рану промыть и перевязать смогли охотники самостоятельно, у кого то даже нашли остатки обезболивающих капель. Только действие их уже кончилось и юноша снова мучился от невыносимой боли.

- Когда и сколько капель давали?- деловито спросила Марыся- все вон из избы, только кто лечил остается.

- Часа четыре уж прошло и капель всего десять было на дне пузырька. Рану промыли как ты учила.- отвечал усталый косматый мужик. За это время мы руки помыли в тазу с едким мылом.

- Второй легче ранен?

- Да увернулся почти, только ему совсем капель не досталось. Раны промыли, самогоном напоили. Мается лежит.

- На вон сходи туда, напои его , капля на год жизни. Самогона больше не давать. - знахарка передала пузырек в руки собеседника. Мужчина быстро вышел из избы.

- Этот плох, совсем плох. Вот гляди это настойка мака, тут главное дозу не превысить, а то совсем не проснется. Если крупный мужик или баба, то пять капель, этот щуплый, трех хватит.- она накапала в ложку три капли , чуть воды из стакана и влила в рот.

- Рану теперь давай посмотрим, боюсь, что поздно уже. Крови много потерял, да и промыли они не сразу рану в лесу, до дома тащили.- она быстро сняла повязки и предстала мне перед глазами жуткая развороченная клыками рваная рана. Марыся приложила руки к краям раны и увидела я, как полилась с ладоней небольшая белесая дымка. Через минуту в изнеможении села она на лавку. - Поздно. Сил моих не хватило. Жаль может надо было лучше второму помочь, там хоть шансы были.

Я оглядела рану, теперь она выглядела явно лучше. Капли подействовали тоже и парень впал в забытье.

- Ты как силу отдаешь? - решилась я спросить.-Что представляешь?

Марыся взглянула на меня устало.

- Вроде как ветер представляю, что из ладоней дует и грязь из раны сдувает. Потом дым, что заживляет кровоточащие порывы.

- Ничего не понятно, но наверно стоит мне попробовать.-решилась я.

Стала над больным почти прикоснулась ладонями к ране и стала представлять, что словно микро спреем , водным туманом из рук моих раствор антибиотика распыляет. Сначала ничего не вышло, но открыв глаза увидела удивленное лицо наставницы.

- Получается - шептала она.

Далее я представляла , что свет из моих ладоней как лазером сплавляет рваные сосуды. Тоже получилось, рана совсем стала чистой. Можно и зашить. Но зашить магией сил у меня тоже уже не осталось.

-Марыся есть у тебя зелье силы восстанавливающее?- я чувствовала невероятную усталость.

-Магию так не восстановить.

- Да, мне хоть обычных сил.- отмахнулась я.

Марыся накапала в стакан тягучей жидкости, я выпила не почувствовав вкус.

- Где тут у них самогон и кипяток, сейчас рану шить будем.- я такое действо много видела в ютюбе, немного на куриной тушке баловались с сыном, когда он учился в академии. Или на свиной коже. А тут живой человек, но предчувствие прямо вопило, наше лечение временно, если рану не закрыть.

Иголку обычную, нитки к счастью шелковые, ножницы прокипятили и самогоном промыли. Настойка подействовала как мощный энергетик. Я решившись, все же зашила рану. Благо самое сложное Марыся успела стростить магией. Мне кожа осталась по сути. Сверху шов посыпала банеоцином. Чудо, что был он в аптечке. У меня палец на ноге врастал, гноился, я им спасалась в свое время. Сверху чистую повязку на швы.

- Сейчас я ему еще крововостанавливающее накапаю. Никаких прогнозов ...тьфу тьфу- вдруг заулыбалась Марыся.

Потом пошли ко второму раненому. На него у Марыси магии совсем не осталось, а мне как не странно энергетик восстановил четвертую часть резерва. Его тоже сначала магией подлечили, потом зашили обычным способом. Посыпали швы антибиотиком, накапали ему настоек. Как дошла до дома не помню. Действие энергетика кончилось резко. Проснулась уже утром на лавке, в доме Марыси.

-Проснулась, вот и славно.-Старушка суетилась у печки.- а я уже наших больных проведала, оба идут на поправку.Тьфу..тьфуу. Если бы не ты, первого бы точно не вытащила я одна. Да и Янушу тоже заживать было бы долго. Вот и дар свой прочувствовала, тоже лекарка ты, в нашу породу. Катся, мать Стешека, уж хоронить сына собралась, они у нас понимают, когда рана тяжелая, смертельная. А тут ты, еще и порошки твои с той стороны. Она вон сколько продуктов притащила. -У стола и вправду стояли чужие корзины покрытые полотенчиками.

- Что то я прямо разваливаюсь на части- простонала я, садясь на лавке.

-Это последствия восстанавливающего силы зелья, откат- пояснила знахарка.- Садись поешь, поможет малость.

Она выставила на стол пироги, яичницу и травяной отвар.

- За лечение Якуба нам хвороста с лесу на всю зиму навезут. Одной проблемой меньше. Учиться тебе быстрее надо, а не по лесу за дровами шастать. Но за грибами еще выберемся, как подсохнет малость. Покажу тебе кое что.

К вечеру пошли мы уже вдвоем проведать больных. Резерв мой восстановился полностью. Я даже магически ускорила заживление раны Стешека. Еще выясняли мы, что лучше всего резерв и мое самочувствие поднимают яйца куриные. За весь день я точно десяток их съела, жареные, вареные, омлет.

-Надо куриц еще заводить, мои три старушки с такими аппетитами не справятся- шутила Марыся.- за осмотр больных теперь яйцами брать будем.

На похороны охотника, которого еще в лесу кабан зарезал я не пошла. Его я не знала, да и самочувствие не позволяло. Тут хоронят на следующий день, моргов то нет, тела хранить. Поминок с застольями тоже не устраивают, не вводят убитых горем родственников в расходы.

Староста сам пришел вечером к нам знакомится. Мы уж с осмотра больных пришли. Я больше молчала, делала вид, что восстанавливаюсь от расхода магии. Староста прочел наш вестник, прослушал городские сплетни и пошел домой мрачнее тучи. Дыхание войны холодом и до нашей глуши дотянулось. Темные времена впереди.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!Дорогие мои читатели, очень хочется видеть вашу обратную реакцию в комментах. Тяжело писать в пустоту. Нравится ли Вам эта история? Мы с Музом ждем обсуждений в комментах под книгой. Всем бобра...!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Глава 7Дни все темнее

Сначала в Приозерское приехали сборщики с бочками, третий раз за год отрабатывали селяне рыбную повинность. Озеро было опустошено. Десятину дней я, Марыся и прочие женщины, дети и старики чистили рыбу на берегу. Я провонялась ей до самого нутра. Мужчины по пояс в воде или с лодок и мостков тянули сети. Еще десятину лечили мы простуды и воспаления легких у местных. Осень уже вовсю вошла в свои права. Ночью и утром заморозки. Через месяц Император Айзир 3 объявил всеобщую мобилизацию. Теперь забрали всех мужчин от семнадцати до сорока семи лет. Независимо единственный или нет он кормилец в семье. Опустело Приозерское, еще более потемнели от горя лица селянок. Следующим ударом стал нововведенный поголовный налог. Кормить армию пришлось народу, оттого у него и конфисковали третью часть скотины. Козу нам оставили, но трех куриц забрали. Еще забрали треть сена заготовленного козе. И так в каждом доме.

Перед большими заморозками Марыся организовала всех желающих и мы отправились в лес копать клубни земляной груши. Раньше хватало еды с полей и огородов, но знахарка решила перестраховаться и вывела людей на такой сбор. В лесу топинамбура было очень много, ранее никого он не интересовал. Сейчас же купить сахар стало не по карману почти всем, все стали варить сироп из земляной груши. Кроме того из нее и витаминный салат получается. Клубни могут заменить привычные корнеплоды в супе. И легко храниться в погребе как картошка. Пособирали весь шиповник в округе. Выкопали вдоль берега все доступные корни рогоза, из этих клубней можно делать муку и смешать ее с пшеничной. "К весне будет голод" :- пророчила знахарка. Ее слушали. И запасали, что могли. Во многих домах остались одни женщины да дети. С огородов убрали урожай до последнего корешка хрена. Скосили всю траву , что ранее посчитали не пригодной для скотины. Теперь и такая сгодиться голодной весной.

Зима пришла в свое время, но была более суровой чем обычно. Даже нашу козу пришлось переселить в нам в сени. Топить еще и сарай никаких дров не хватит. Лекарский дар хорошо, но очень жаль, что в этом мире стихийных даров не было. Сотворить огонь, обогреть и осветить избу не получалось. Коза правда на редкость была разумна, как собака просилась она на улицу по нужде. Отваром синь травы протирала Марыся ей шерсть и запаха от животинки не было. Правда шерсть стала голубой. Но это даже красиво. Снега навалило столько, что едва мы во двор выбирались или посетить захворавших сельчан. Очень меня выручили мои красные новогодние свечи. Они были буквально нескончаемые. При их свете я изучала книги, тетка моя пряла или вязала из голубой шерсти. Новостей из города мы теперь не получали, конечно можно было на санях туда проехать. Только целый день провести на морозе , да и лошадь попусту гонять никто не хотел.

Эту зиму пережили кое-как. Многие стопили свои сараи. Выбираться в лес за дровами было не под силу семьям без мужика. Из за холодов кормов скотине не хватило, кому-то пришлось пустить своих коровок, лошадей под нож. Весной еще раз объявили мобилизацию, тут уж забирали и юнцов с пятнадцати до почти стариков до пятидесяти пяти. Парни пытались прятаться в лесу, их отловили с собаками егеря, высекли и отправили в солдаты. К весне конфисковали на нужды фронта всех оставшихся лошадей. Все, сеять и пахать было некому и не на чем. Без посевов следующую зиму не пережить, только веры у народа уже не было. Зачем сажать, если снова все заберут? Замкнутый круг. Мы с Марысей огород конечно посадили. А вот поле обработатьнам уж не под силу, не на козе же пахать. Да и семенного зерна у нас не было. Лечили мы все больше за спасибо теперь.

Граданцы зимы не испугались, воевали и в снегах, подмяли под себя все города на пути к столице. Сама столица Артания который месяц в осаде.

С ранней весны Марыся водила женщин и детей в лес. Собирали мы под ее присмотром первые побеги и травы на салат и зеленый суп. Крапиву, одуванчик, сныть, медвежий лук. Первые грибы сморчки тоже шли в ход. Учила она и готовить еду и чаи из этих даров леса. Уж чайный гриб всегда у всех местных водился. Может от таких добавок в скудный рацион избежали деревенские и авитаминоз и сезонные простуды.

За долгую зиму все книги по светлой магии я буквально выучила наизусть. Много информации по травам переписала со слов Марыси, ручка и ежедневник, из прошлой жизни, мне пригодились. Даже гербарий сделала на листах вестника. Прясть и вязать научилась. Кроить и шить по местным канонам моды. С осени мы нагнали самогона. Брагу ставили на лесных яблоках, ягодах, той же земляной груше. На самогоне настаивали лекарственные травы, ягоды. Не пьянки ради , а леченья для. Для души из рябины и калины сделали вино. Как то раз за кружкой такого вина Марыся вспомнила интересный факт.

- Прабабка моя за всю свою жизнь здесь дальше замка не выезжала, даже в городе редко бывала, но как то выяснялось, что она прекрасно понимала языки всех соседних стран. Подслушала разговоры купцов на ярмарке. Может и тебе Граданский известен. Чую, скоро они у нас новыми хозяевами будут- поделилась наставница.

- Знание языка лишним не будет, тем более в такие то времена - согласилась я.

- Граданцы осадили Заглеб !- такую новость принес дед Якоб. Он пешком ходил в город, хотел рыбу копченую на соль обменять.- Хорошо, я не по дороге шел, сейчас то на дорогах не спокойно, дезертиры , и прочий поганый люд шляется. Шел я значится своими охотничьими тропами, оно дольше, да спокойнее. Едва на ихний караул не нарвался в лесу у города. Лес они прочесывают. Да шатры стоят у холма. Поглядел из далека и назад пошел от греха подальше. - вещал усталый ходок.

- Может до нас и не дойдут кровопийцы- взял слово староста- все же совсем в глуши мы, но подготовиться следует.- Весна ранняя, благоволит, земля подсохла. Запасы свои в сундуки прячьте, у кого чего ценного и съестного осталось и сундуки эти закопайте, кто в лесу поукромнее места поищите, от тропы подальше. Кто в огороде. Только прячьте похитрее. Что бы ни зверье , ни сырость , ни граданцы не добрались, до последнего.- поучал старик.

- Только не все подчистую прячьте, кое чего оставьте в подполе, да на чердаках. Подозрения отвести. Совсем голяк в избе будет, сразу догадаются, что попрятали-добавил Якоб.

После собрания все побежали готовиться к приходу новой власти. Мы упаковывали в пакеты мои вещи с перехода. Их опять в дупло спрятала, теперь сверху мы накидали сена и скрыть- травы. Она взор отводила, да и гасила магические эманации. От вещей все еще фонило магией перехода. Продуктов у нас мало совсем оставалось, Марыся делилась запасами зимой с многодетными солдатками. Спрятали в основном запасы отваров, настоев, сборы трав. Особенно тщательно в пакеты паковали книги. Клали мох как влагоотвод. В туески из коры, потом в ящик упаковали и спрятали в лесу в месте посуше на пригорке.

- Мне в карманы, да и всем молодым девицам и женщинам Марыся рассовала скрыть-траву, зашитую в мешочки как подушечки- игольницы вроде бы. Взгляды мужские отводить от симпатичных девушек. Всем выдала настойку секретную и указания. Если в доме гости незваные явятся, им самогону наливать или воды и туда накапать. Гости мужского пола не смогут тогда натворить дел нехороших, не встанет у них, желания мужского не будет. Всех оставшихся коров с пастухом и парой парней охотников увели в дальнюю землянку в лесу. Ее охотники пользовались, когда на дальний промысел ходили. Марыся им тоже траву выдала , ее жечь и пеплом обсыпать землянку и выпас , запах не нравится диким животным, даже с с зимы еще голодные волки, медведи не подойдут близко. Еще подготовили для гостей три пустующих избы. Помыли там все, починили где текла крыша, протопили их, и мыльни. Пусть лучше там живут захватчики, чем в избах с местными женщинами. От греха подальше.

Готовились мы не зря. Через три дня, к вечеру, на главной улице деревни появился отряд темноволосых воинов в черных кожаных доспехах, поверх тонких суконных мундиров. Все попрятались по избам. Встречать отряд вышел староста, с ним пяток стариков. Без хлеба с солью, с хмурыми лицами, но без оружия вышли переговорщики. Хотя какое оружие у крестьян, так вилы да топоры. То, что войны чужие воины сразу видно. Наши все русоволосые, светлоглазые. Даже лошади у нас все светлой масти. Хотя приход в деревню и нашего отряда сулил бы мало хорошего. Или новый налог или мобилизацию. А то и просто грабеж. Сейчас много развелось в округе дезертиров. Я глядела с чердака в слуховое окно. Зрение у меня стало как у дикой кошки. Еще зимой меня Марыся натренировала читать по губам. Игра такая была у нас от скуки, карты наставница не жаловала. Учила языку жестов местных охотников, да чтению по губам. Этим тут все в округе с малолетства владели, что бы рыбу , да зверье не пугать на промысле.

- Я Матиуш, местный староста - представился наш глава- это наш совет старейшин.- Старики слегка склонили головы перед старшим по званию граданцем.

- Лейтенант Гран. Определите нас на постой до утра и приведите свою знахарку. - коротко распорядился черноволосый.

- Среди вас больные?- спросил староста.

- Выполняйте .- отрезал лейтенант.

В отряде было всего десяток воинов и старший. Их отвели в подготовленные избы. Только старик Якоб появился на нашем пороге, Марыся была уже готова и собрана с сумкой своих лекарств.

- Пойдем, поглядим поближе на чужеземцев- спокойно сказала она старцу.

-Марысичка будь осторожна- обняла я свою названную тетку.

- Это ты тут не высовывайся, мне старой то чего сделается? - хмыкнула она. И вышла бодрым шагом.

Вернулась она менее, чем через час. Я все глаза проглядела пока пыталась высмотреть, что же там твориться на улице. Но ничего не происходило, в одну избу, где поселили лейтенанта стянулись старики и Марыся. Потом стариков выставили вон. Они пошли к старосте в дом. Назад шла наставница медленно, спина сгорбилась ее сильнее обычного. Ох, плохие новости несет чуяло мое сердце.

- Говори.- встретила я ее у порога. Тетка медленно разделась и понуро уселась за стол.

- Они за тобой приехали Анешка, кто только разболтал , что у нас молодая светлая знахарка появилась, я не знаю. Знают они, как ты Стешеха от смертельной раны излечила, ох разболтали же болваны этакие.- горевала старушка.

- А если в лесу затихориться, с пастухами в землянке? во дворе вроде никто не сторожит меня.- струсила я немного.

- Если добровольно пойдешь, они деревню в покое оставят, не сожгут. Людей не тронут. Даже на этот год налогами не обложат.- опустив взгляд в стол ответила она. - Я с тобой пойду. - хлопнула она по столу.

- А в деревне кто останется? Не дури Марыся. Им и так голодно, без твоих знаний пропадут. - приняла я решение.- А там, ну чем ты мне поможешь, ты же знахарка не боевой маг? Все , что ты знала важное, ты научила меня. Сама справлюсь, не маленькая. - я встала и начала собираться.

-Сейчас к нему идти?-спросила я. -Или завтра?

-Сейчас велел привести.

-Ну идем тогда, я готова.- решила не тянуть время. Судьбу не отсрочить. Накинула на плечи шаль, убрала из кармана мешочек со скрыть- травой, пусть любуется изверг.

- От нашего питья и еды они отказались- сказала по дороге Марыся, - опасаются отравы. Караул у своих изб выставили, в мыльню не пошли. Не пожжешь же их запросто теперь. - сокрушалась старуха.

- А толку? Этих если и погубим, они новых пришлют и тогда всем не поздоровится, да и не справимся мы с отрядом боевым. Они за год войну выиграли, дисциплина на уровне, такие пьяными не угорят.- качала я головой.

Караульный пустил нас внутрь. В избе было двое, они что то отмечали на карте, склонившись над столом. Я решила не строить совсем уж деревенскую дурочку из себя. Хотелось сохранить самоуважение, если уж помирать так с гордо поднятой головой , решила я для себя.

- Я Аннета Сагдаш. Звали?- я первая представилась , входя в комнату. Граданцы отвлеклись от карты и внимательно меня оглядели. Лейтенант точно маг, от него фонило темной силой. Хоть он и темный, но мой резерв был побольше.

- Уважаемая Марыся, мы вас больше не задерживает- выпроводил наставницу второй воин. Он кивнула и вышла , стараясь идти прямо.

- Присаживайтесь . Я Свен Варт , это наш старший Алан Гран. - я молча села на край скамьи. Страх потихоньку отпустил, не выглядели они как отморозки. Обычные южане, высокие, с жесткими чертами лица. Не красавцы, но брутальные. Обветренная кожа, внимательные глаза. Взгляд прямой.

- Разделите с нами ужин?- предложил Гран. Я кивнула. Меня сейчас не опоить и не отравить. Перед выходом хлебнула полстакана общего противоядия. Ничего не подействует на меня в ближайшие часы. Потом правда отпиваться восстанавливающими зельями придется. Граданцы быстро свернули свои карты и на стол накрыли. Все молча и споро.

- Вот это наш пирог походный, там кабанятина копченая внутри. Мясо долго не портится, для дороги удобно. Протянул мне блюда с порезанным круглым пирогом Варт. Нарезал при мне. Свой кусок взяла не выбирая. Из общего кувшина по кружкам разлил напиток лейтенант.

- Вам нужны лекари? Или просто светлые маги, навыки без разницы?- задала я главный вопрос.

- Лекари всегда нужны на войне- произнес Гран.- Но сейчас мы собираем всех светлых. На отбор.

Внутри что то дрогнуло у меня. Жевала пирог не чувствую вкуса.

- И для чего отбираете?- пока отвечают, надо узнать как можно больше, даже если соврут, хоть какая то пища для размышлений будет.

- Вы похоже смелая девушка. Истерики закатывать не собираетесь. Думаю можно начистоту с вами оговорить. - начал Варт, он был сильно старше лейтенанта возрастом, видимо его выбрали в переговорщики.- Только придется вам дать нам слово, клятву, что полученную информацию не разболтаете под страхом смерти. Даже тетке своей.

Я просто кивнула. Протянула руку, ладонью вверх и произнесла магическую формулу клятвы. Понятно, что никто ничего важного не скажет просто так, война в стране. Но ехать в неведении на непонятный отбор хуже некуда.

- Клянусь не сказать, не написать и не выдать никаким иным способом информацию, которую сейчас узнаю. Не по своей воли, не по воле внешних сил. Клянусь. - светлая дымка окутала руку. Она нужна только как внешний эффект для показа, что клятва магическая и нерушимая.

- У граданцев много темных магов. Вернее все, у кого дар проявился темные, но так было не всегда.-начал Варт.- Изначально темных и светлых рождалось поровну. Это сохраняло баланс магических сил. Сейчас баланс нарушен. В Аране только светлые, в Градане темные. Светлые своей силой созидают и сейчас они просто теряют дар. А темная магия без светлой рядом растет и выходит из под контроля .Ее все сложнее сдерживать в рамках. Это разрушает и ее саму и все вокруг. Темному рядом нужен светлый носитель, как ограничитель. Твой же дар рядом будет только расти. Это все глупые бредни, что мы откачиваем силу. Это невозможно. Силы уравновешивают друг друга при долговременном нахождении поблизости.

- Это вы гаремы , что ли собираете?-пытаясь сохранить самообладание выдала я.

Глава 8 Путь на Отбор

- Нет, мы отбираем только одного компаньона, спутника для темного.- резко отрезал Алан Гран - темная и светлая сила должны быть сопоставимы по тональности, силе, направленности вектора действия.

В полной мере я не понимала о чем говорит лейтенант. Мое домашнее магическое образование было узко-лекарско направленным. Понятно, что это из общей теории использования магии, видимо темные это изучали. Светлые развивались в прикладном направлении магии.

- Друг, соратник, да возможны и семейные отношения, но никакого принуждения в плане плотской близости, магия должна войти в резонанс, это возможно только при добром, приятном отношении друг к другу.- пояснял Варт. - Светлый получает защиту темного компаньона, дом , работу по направленности дара. Да, все это при условии почти постоянного совместного времяпрепровождения на первых порах, но как только темная сила начнет успокаиваться , светлые получат большую самостоятельность. Вплоть до отдельного проживания и создания собственной семьи. У светлого будет жалование. Так, что это определенная независимость. Это работа. Вы должны воспринимать это именно так.- увещевал меня Варт.

- Вы можете поклясться, что ваши слова это именно то, что ждет меня рядом с темным- спросила я прямо.

Лейтенант протянул руку и произнес клятву, с четкой и понятной формулировкой без двоякости трактовки. Варт не обладал даром.

С одной стороны, было все еще страшно покидать привычную деревню и уходить к темным. Но за полгода тут местная жизнь прискучила, я житель большого города, путешествовала ранее довольно много. И сейчас предложение темных выглядело в какой то мере заманчиво. Да, пугали слухи о их жестокости, но лично мне они не сделали пока ничего плохого. Впечатление производили вполне цивилизованное. Патриотических чувств к Арану я пока не испытывала, даже более того, видя как власти разоряли своих же крестьян, к аранцам власть имущим был только негатив. Решение было принято, хотя выбора то у меня и так не было.

- Когда уезжаем, и надолго я покину эту местность?- поинтересовалась я.

- Завтра утром, как только рассветет и вероятно Вы никогда не вернетесь в эту деревню.- спокойно сказал Гран.-По нашим сведениям это не Ваша родина, вы же с границы. Не думаю, что вы слишком привязаны к этому месту.

Я просто кивнула. Ночью пришлось идти в лес за спрятанными вещами и отварами, сборами, настоями. Перебдели. Слежки за мной не было, оно и понятно, уходя из командирской временной избы я дала клятву на рассвете явиться под темные очи лейтенанта и отправится с ними в путь к моему новому будущему. Была небольшая заминка, я не ездила верхом. В принципе, Аннета Сагдаш горожанка и отсутствие этого навыка было объяснимо, зачем дочери аптекарши лошадь? Тем более ее содержание в городе проблематично.

- Найдем телегу- успокоил меня Варт.

Еще долгой зимой мы перешили мою шубу и платье на местный лад. Видела такие фасоны на богатых горожанках, в мое единственное посещение города Заглеба. Везде повшивали тайных карманов со скрыть травой, чтобы фонило поменьше силой от вещей после перехода. Пуш-ап в бюстгалтере теперь был с местным колоритом. Брать вещи и украшения было опасно, но и оставлять было жаль. Надеюсь обыскивать и грабить меня темные не собираются. Ехать предстояло мне в столицу Аранию, ее кстати все же захватили граданцы. По дороге будем собирать светлых в деревнях и городках по нашему маршруту. Моя Приозерская крайняя, самая удаленная точка по сбору светлых. Вот и попутешествую.

Марыся устроила меня на телеге с комфортом. Мой деревенский тулуп из медвежьей шкуры теперь служил ковром, поверх сена на дне телеги, можно лежа ехать. Пара подушек из мешков с травами и сборами, лоскутное одеяло. Хоть и весна , но еще прохладно.

- В Заглебе дорожную карету возьмем- пообещал Варт- со всеми удобствами поедите эра.

Эра, это уважительное обращение к магически одаренной граданке. К светлой магине. Уже почти устаревшее, ибо светлых граданок не существует. Все темные- Дэры. Эр и Дэр- соответственно к одаренным мужчинам. Кстати, граданский язык я вправду понимала, но знания своего не выдала, пусть будет козырь в рукаве.

Обычно однодневный путь до города занял трое суток. Сначала наш отряд сделал круг и заехал в еще одну деревню в стороне западнее Приозерского. Уж я думала, я провела полгода в захолустье. Болотное ожидаемо стояло между болотами. И было настоящим медвежьим углом. Промышляли они торфом и клюквой. Так пока по грязи до них добрались я отбила себе все бока лежа на дне телеги. Первый день пыталась дремать, ночь то была бессонная в сборах. Вечером лежа за занавеской в очередной избе Болотного слушала как граданцы договариваются об изьятии очередной светлой . Ситуация здесь у них была похуже, чем со мной. Семья светлых ушли из деревни, еще осенью, когда была конфискация скота. Где-то в болотах вместе со своими животными прятались в землянке. Там мать одна поднимала и прятала двух малолетних одаренных дочерей. Она охотилась и рыбачила. Такой мамаше не указ были ни аранцы со старостой и сборщиками, ни граданцы. Более суток уговаривали их, как отыскали в болотах. Тут уж угрозами и увещеваниями все же забрали. Мамаша Веста с дочерями подростками поехали на своей телеге запряженной собственной лошадкой и привязав корову позади. Скорость нашего передвижения упала до коровьей. К счастью дальше Заглеба они не поехали. Все семейство оставили в расположении полка расквартированного в городе. Там тоже было достаточно темных магов. Сила у девчонок была невелика, тащить их в столицу без надобности, туда отправляют светлых с показателями выше среднего. Только пока я ждала чем закончатся уговоры в Болотном, проявил себя удивительным образом черный оникс в серьге для пирсинга в моем пупке. К обеду небо просветлело и решила я прогуляться по окрестностям. За деревней сразу начинались болота, и идти туда в принципе было не слишком разумно. Только сидеть в темной избе под мрачными взглядами местной хозяйки стало уж совсем невыносимо. Решила немного пособирать травы ранние лекарственные. В какой то момент и не заметила как удалилась от деревеньки. Подходя к очередному кустику кровохлебки неожиданно меня, что то с невероятной силой толкнуло в живот, я отлетела назад и завалилась на задницу. Сначала не поняла, но присмотревшись к месту, от которого я отлетела заметила прячущуюся в кустах неизвестную мне змею. Пупок с пирсингом прямо горел. Значит камень охраняет от опасности или от укуса змеи. С благодарностью погладила украшение. Прогулки по болотам сразу разонравились, решила вернуться. Хоть подобных украшений в Аране не носили, и в мыльне , если мыться в чужом обществе, они вызовут вопросы, я решила , что с моей серьгой пупковой я не расстанусь.

Ехать в дорожной карете было комфортнее чем на телеге. Все же крыша над головой и не дует. Почти. Лавки широкие, я довольно мелкая и тощая. Зима не сильно сытой была. Я постелила свой медвежий тулупчик, из мешков с травами соорудила мягкую спинку и ехала наслаждаясь видами из окна и чтением прошлогоднего вестника. Его мне достал Варн в постоялом дворе где мы ночевали ночь перед отбытием из города. В постоялом дворе мне удалось посетить мыльню и постираться после походов по болотам. Как нянька за моим комфортом следил пожилой граданец. В карете у меня была жаровня с углями и было не холодно. Еще, лично мне, на дорожку выдали корзину с пирогами и бутыль с морсом. Моя субтильность печалила темных. У них в моде дородные женщины. Меня явно решили откормить в пути. Недостаток источников информации, вот основная моя беда в этом мире. Вестник перечитан на пять раз. Еще раз перечитаны свои зимние записи о травах и лечении. Денег купить книги у меня нет. Просить у темных неудобно. Меня и так кормят, комнату для ночевок предоставляют. Пыталась поговорить с граданцами. У них видно приказ в разговоры со светлыми не вступать. Варн об отборе ничего не знал, а лейтенант явно избегал моего общества.

Осаду Арании возглавлял генерал Диас Даш. В аранском вестнике часто писали о нем как о дьяволе во плоти. По сути он был самый эффективным генералом граданской армии. Он и его люди в снегах и морозах успешно штурмовали укрепленные города. Понятно, что если бы я читала граданскую прессу дэр Даш был бы представлен как герой и великий полководец. В Аранском прочтении, он только что младенцами не закусывал, во всех иных грехах его обвиняли с особым усердием. Черным генералом его явно не за цвет волос и магии прозвали среди аранцев.

Отбор будет проводится в самом дворце бывшего императора Арана. Так, что это наверное высшая честь для деревенской лекарки, вроде меня теперешней. Весь путь до столицы, в дорожной карете, проделала я в одиночестве. Граданцы были верхом. Еще мы как то брали с собой пару светлых девиц и даже одного пожилого светлого. Но им предоставляли отдельный транспорт и оставляли потом в ближайших расположениях граданских войск. Сожженных деревень, в двухнедельном пути, мне не встретилось, да и жизнь вокруг хоть и была невероятно бедной, но все же повешенные пленные вдоль дорог не болтались. Хотя может их как то по другому казнят, хотя в вестнике писали именно о таком. В последнем постоялом дворе, перед въездом в столицу, я облачилась в свое платье и сапоги из прошлой жизни. Хотя в сапогах зимних было уже жарковато, надела капронки под низ. На постоялых дворах меня вежливо просили не покидать комнату, в мыльню провожал Варн, еду приносили в комнату. Почему ограничивали мое общение я не понимала, сбежать под клятвой я не могла? Ответом лейтенанта было: - обеспечение мер по моей охране. -В городах развелось много разоренного и ожесточенного войной люда.

Арания, как и многие города, располагалась на холме, огибаемом рекой Арна. Обширные предместья еще носили следы осады города. Высокие стены были местами опалены и выщербленные попаданием метательных снарядов. Другие города Арана обескровленные мобилизацией и оставленные войсками задолго до приближения вражеского войска сдавались почти без боя. Арания огрызалась, к ней были стянуты все главные силы светлого императора. Настоящие бои между светлыми и темными разворачивались именно здесь. Каждая пядь земли холма была пропитана кровью. Улицы города чернели выбитыми окнами и следами пожарищ. Не до конца были убраны последствия городских боев. Некогда белый и воздушный замок императора, теперь испачканный сажей более подходил под масть новых хозяев страны. Столица не выгорела только из за разумного правила на запрет деревянных строений. Все здесь было построено из светло- серого известняка. Даже конюшни.

Во дворце мне предоставили небольшие покои в бежевых тонах с личной уборной. У дверей выставили незнакомого воина граданца для охраны. Ужин принес Варн. Еще из библиотеки он принес мне несколько книг. За это ему огромная благодарность. Окна комнаты выходили на маленький пустой дворик с неработающим фонтаном. В ванной было, о чудо, зеркало и деревянная лохань для купания. Но воды принесли всего два кувшина. Я умылась, поправила прическу, и даже нанесла легкий макияж. Такой я замечала на горожанках в крупных поселениях. Здесь это не возбранялось, если в меру. Все, что видно из окна, я осмотрела за четверть часа и погибала со скуки в новых комфортных покоях. Книги оказались женскими романами и сборниками стихов. Но на безрыбье, хоть так скоротать долгий вечер. Из комнаты меня пригласили на проверку уровня дара утром следующего дня. После завтрака. На завтрак, о счастье, была глазунья и поджаренный хлеб с маслом. Всю дорогу в столицу, если предлагали выбор еды, я выбирала яйца. В любом виде. Даже на обед. Оттого была я в прекрасном расположении духа. Та часть дворца, по которой меня вели на проверку, от захвата не пострадала. Я шла по мягким коврам на полу, замечала картины на стенах коридоров. В холлах располагались статуи и вазы. На окнах, больших и целых, роскошные портьеры. Дворец и те избы и постоялые дома, где довелось мне бывать ранее, разнились в убранстве, как небо и земля. Роскошь и нищета. Оттого от хорошего настроения не осталось и следа. Помнились мне голодные глазенки соседских детей, которые сбивались в кучку, у едва тлеющего очага в темной, холодной, тесной избе.

Провожал меня все тот же незнакомый охранник. Он молчал. Лишь у входа в какую то приемную, передал другому молчаливому граданцу со словами:

- Эра Аннета Сагдаш из Приозерного.- и удалился за дверь.

В приемной мне указали на мягкий диванчик .

- Ожидайте эра,Вас вызовут. - и граданец, видимо секретарь , лишь мельком взглянув на меня, снова уткнулся в свои бумаги лежащие на столе.

Секретарь был одет в черный сюртук, любимый цвет граданцев. Был высок, худощав и сутул. Длинные, но довольно жидкие волосенки собраны в низкий хвост. Еще у него был довольно длинный нос. После стольких дней пути с крепкими и широкоплечими воинами отряда, этот экземпляр мне совершенно не понравился внешне. Хотя по бледному измученному виду и синякам под глазами видимо у него и правда было много работы. Может я придираюсь? Приемная была довольно аскетичной. Закрытые шкафы, пара столов и несколько диванов для посетителей. Вазочек, картин не наблюдалось. Ожидание несколько затянулось. За дверью, ведущей в кабинет была гробовая тишина. Или дверь хорошая или там пусто. Когда сидеть надоело , я прошла к окну и полюбовалась на просыпающийся сад. Деревья собирались вскоре зацвести, лужайки были покрыты зеленой травой, но по дорожкам никто не прогуливался. Пусто.

Двери наконец распахнулись и из них вылетела разъярённая светловолосая девица.

- Я не желаю, слышите, не желаю покидать столицу- вопила блондинка. - Вы еще пожалеете и это ваш темный тоже пожалеет, что родился темным.

Секретарь устало поднялся из-за стола и довольно крепко схватив девицу под руки, выставил ее в коридор. Там ее видимо уже ждали.

- Эра Сагдаш прошу.- указал он уже мне на распахнутые двери кабинета. Я сделала глубокий вдох и шагнула навстречу судьбе.

Я ожидала увидеть комиссию из магов и невероятный артефакт определения силы. По факту в кабинете меня ждал такой же усталый, как секретарь, но убеленный сединами граданец, Он конечно выглядел солидно, но более напоминал преподавателя, чем военного. Я издали почувствовала его ровный темный фон.

- Надеюсь дорога в столицу Вас не слишком утомила эра?- кивнул он в приветствии и указал на кресло перед своим столом.- мое имя дэр Агарт, оно наверняка ничего не говорит Вам, но до войны я руководил Граданской академией магии и изящных наук.

- Я тоже могу поступить в вашу академию?- спросила я в надежде.

- В мою нет- покачал головой ректор,- но когда Вы выполните свое предназначение, думаю целительская академия примет Вас с распростертыми объятьями, я даже через стол чувствую потенциал целителя. Положите вашу ладонь пожалуйста на этот предмет.

На столе лежал компас, или, что то очень похожее на него. Я накрыла его ладонью. Через десяток секунд раздался щелчок. Я инстинктивно убрала руку.

- Нусс, посмотрим- поднес компас к глазам ректор.- Все ожидаемо эра, с таким уровнем света Вам подойдет всего один кандидат. Наверное Вам обещали выбор из нескольких темных, но увы. Маги такого уровня у нас уже почти вывелись.- произнес мой собеседник.

- И его имя?- в смутном предчувствии спросила я.

- Дэр Диас Даш.- ответил ректор.

-Черный генерал- прошептала я.

Глава 9 Предназначение

- Я не знаком с ним лично, эра- решил успокаивать меня ректор- только ведь не все так однозначно, скажу по секрету. Он будет нуждаться в Вашей помощи сильно более Вас самой. При перегреве, вы светлые просто теряете интенсивность дара, а мы увы, испытываем ужасные муки, когда тьма разрывает нас изнутри. Рядом с Вами ему будет легче, воспользуйтесь этим и приручите его, девочка. Моя тьма несопоставима с Вашим светом эра, только вот я словно помолодел всего за четверть часа в Вашем обществе.- улыбнулся собеседник.

- Странно, мне казалось в пути темные маги меня избегают.- покачала я головой.

- Избегают, что бы не привыкнуть к свету, потом потеряв его, не вступив в полноценный резонанс, тьма словно сгрызает своего носителя. Это я сейчас имею возможность быть в обществе светлых ежедневно. Это меня спасает от эффекта затемнения, как мы называем потерю светлого источника вблизи, после контактов со светом.

- Что будет дальше со мной?-уточнила я

- Генералу сообщат о найденном подходящем компаньоне, и он приедет заключить контракт. Насколько знаю он сейчас в столице и долго ждать его не придется.

- Что в этом контракте?

- Обязательство быть рядом три года и приложить определенные усилия нахождения путей к резонансу сил. Для Вас это все. С темной стороны также предоставления условий для резонанса, полное, достойное содержание и жалование от одного серебряного в месяц. Что бы при окончании контракта, если светлый не захочет продлить контракт, вам было на что начать новую жизнь.

- Звучит не плохо- кивнула я.

- Также Вы можете требовать, кроме времени на сон, еще несколько часов в день на времяпровождение в одиночестве или работу по направленности дара. Если хотите. Но светлый целитель в Градане на вес золота, вы же не только тело исцеляете, но и душу- ухмыльнулся ректор.

Дэр Агарт предложил разделить мне с ним обед и мы прекрасно провели время за беседой, в прилегающей к кабинету маленькой столовой.

- Природа Градана сурова, но столь же красива в своей самобытности- вещал тоскующий по родине ректор.- Вам понравится, я знаю . - улыбался он.- В ней нет вычурности тропиков, но ее сдержанность, как и характер граданских жителей, раскроются невероятным очарованием, если вы действительно захотите увидеть.

- Думаю мы вскоре увидимся эра, - провожая меня сказал ректор- Я уже передал имя вашего компаньона помощнику, и он отправил посыльного с письмом к генералу, пока мы трапезничали. Думаю генерал примчится еще до ужина, а контракт заверяю тоже я. Так, что пакуйте вещи эра Аннет. Или можно Ани? Ваше имя у нас звучит именно так.

Ректор ошибся в своих прогнозах. Черный генерал не явился к ужину ни сегодня, ни на следующий день. Все это время я провела в своей комнате, исключительно в обществе книг. Еду приносил мне Варн, но вывести меня в сад было не в его компетенции. За это время я узнала о канонах мужской красоты в Аране. Утонченные и чувствительные мужчины страдающие от неразделенной любви, мечущиеся непонятно от чего, явно привлекали нежных героинь любовных романов. Тонкие черты лица вкупе с небесно- голубыми глазами на нежном белокожем лице были эталоном мужской красоты. Тонкий стан и изысканные манеры, в сочетании с роскошными одеждами богатеньких мажоров. Да уж обветренные смуглые граданцы явно не вписывались на роль героев любовных романов для светлых аранок.

Подписывать контракт меня пригласили на четвертый день пребывания во дворце. По тем же коридорам я прошествовала в обществе того же охранника в кабинет к дэру ректору. Гостевое кресло у стола было занято. При появлении дам здесь не встают, лишь кивают в знак приветствия. Я присела на софу у стены.

- Милая эра, я рад видеть Вас снова- расплылся в улыбке ректор. Представляю Вам дэра Диаса Даша. Генерал, эра Аннет Сагдаш Ваш компаньон на ближайшие три года- обратился он уже к нему.

Генерал был не юн. Мужчина сильно за тридцать. За версту угадывался в нем сильный маг, тьма словно маревом окутывала его фигуру. Простым глазом это не видно, внутреннее зрение угадывало эти эманции силы исходящие от него. Высок, широкоплеч и подтянут, что для граданцев норма. Там, под черным кителем наверняка и кубики пресса в наличии и канаты мышц на руках. Черные глаза, черные волосы доходящие до плеч. Правую бровь пересекает давний шрам. Когда то в моем мире была мода выбривать немного бровь, у него это сделал шрам. Глаз был не задет, но была легкая асимметрия на лице из за этого. Выделяющиеся скулы и квадратный подбородок. Да уж , нежный цветочек и няшка это не про него. Не урод, но и далеко не красавец. Типично граданская внешность. Если не считать того ореола силы витающего вокруг него. Кинуться в объятия не потянуло, но и опасности не почуяла.

- Ваш экземпляр договора- протянул мне бумаги дэр ректор. Я поняла, что мое рассматривание генерала Даша затянулось. Я даже смутилась, но на лице будущего компаньона так и осталось непроницаемое выражение, и не понять , что он думает обо мне. - Читайте, не торопитесь, мы подождем- продолжал ректор. Диас молчал.

Мои обязанности по контракту заключались в ежедневном времяпровождении с генералом на расстоянии не более трех метров на протяжении шести часов. Легкий физический контакт ежедневно, не менее трех раз, он заключался в рукопожатиях или целомудренных объятиях и прикосновениях дружеского характера. Уважительное и дружеское обращение с компаньоном. Без проявления нетерпимости к попыткам магии войти в резонанс. Раздел обязанностей темного по отношению ко мне был намного длиннее. Я прочитала все, даже мелкий шрифт внизу. Там говорилось, что смерть темного не является освобождением его от финансовых обязательств по отношению к светлому. Если конечно это не я его убью, намеренно и со злым умыслом. То есть грохнуть его случайно можно и при этом еще и компенсацию получить. Пока я читала, мужчины просто молча смотрели на меня. Это немного смущало.

- Где подписать?- спросила изучив все вдоль и поперек.

- Просто магически примите клятву дэра Даша, словами " я принимаю".- пояснил ректор

Генерал протянул руку и произнес:

- Я, Диас Алан Даш заключаю договор резонанса с Аннет Сагдаш. Эра Аннет Вы принимаете мою тьму?- голос Даша был низким с хрипотцой. От его звучания у меня проснулся табун мурашек и промчался по шее к затылку. На мгновение я я опешила и застыла в странном анабиозе, лишь увидев непонятную тревогу в глазах генерала ответила:

- Я принимаю. - тут же договор превратился в пепел и осыпался на ковер.

Мои немногочисленные вещи давно были упакованы в дорожный сундук. Сверху в нем поместились мешки- подушки с травами, одеяло и тулуп которые умягчали мое путешествие в карете. На мне, мое единственное приличное, слегка перешитое платье и зимние сапоги. Сверху, на плечи я накинула платок все из прошлой жизни. Генерал и два воина молча проводили меня до комнаты, где мы забрали вещи и новым коридором вышли во двор, где ждала очередная дорожная карета. Дэр Даш передвигался верхом.

- Мы покидаем столицу?- решила я уточнить мое следующее место пребывания.

- Ставка армии расположена сразу за северными стенами- ответил Даш- карета будет в вашем личном распоряжении и в любое время Вы сможете посещать столицу.

Новость хорошая, мне надо решить вопрос с обувью полегче и сменой платья. Нужно узнать где можно сдать мои фантики, выдаваемые за слюду. И имеют ли они еще ценность в реалиях послевоенного времени.

- Генерал я хотела бы попрощаться с человеком сопровождавшим меня в дороге в столицу.- обратилась я к своему компаньону.

- Лейтенант Гран уже покинул город, для выполнения нового задания- мрачно сверкнув глазами, сообщил темный.

- Нет, я говорю о Свене Варте, не знаю его звания.- уточнила я.

- Сарт, найди Варта, он из сопровождения эры Сагдаш.- приказал Диас одному из воинов.

Пока ждали я раздумывала , насколько уместно спросить про ювелиров и ломбарды у генерала, или может попросить свое жалование вперед? Но глядя на его каменное выражение лица решила и дальше помолчать.

Вард появился довольно быстро, и не один. Его сопровождали четыре аранца, которые с явным усилием тащили два огромных сундука.

- Эра Аннет, рад застать Вас до отъезда. Простите, меня задержал распорядитель, он выдал Вам это- Варт махнул руками на сундуки.

- Лэр Варт благодарю Вас за заботу обо мне в пути и во дворце, рада была нашему знакомству. - попрощалась я со своим дорожным нянем. Варт сдержанно улыбнулся и поклонился.

- Я тоже был рад сопровождать Вас ,эра- засмущался пожилой воин.

-Передайте благодарность дэру распорядителю- я предполагала, что распорядитель это и есть ректор . Так и не узнала название его должности при новом дворе.

Из Арании мы выехали через другие ворота, не те в которые я ранее въезжала с Вартом и Граном. За стенами действительно расположился военный лагерь. Походные шатры были установлены у подножия холма, ниже городского предместья и домиков местных жителей. Ставка упиралась в реку, и поля. Карета остановилась у здания сильно похожего на постоялые дворы, в которых я часто ночевала во время пути в столицу.

- Эра Аннет сейчас Вас проводят в вашу комнату, располагайтесь. Через час ужин, по второму удару гонга спускайтесь вниз. Там у нас офицерская столовая. Я Вас официально представлю.- распорядился генерал и быстрым шагом испарился, едва я кивнула.

В общем зале сейчас народа не было. Мы прошли через него и по лестнице на второй этаж. Комнату предоставили мне довольно большую, с открытым камином и маленькой отдельной комнатушкой, собственной ванной. Конечно ни о какой канализации здесь еще не знали. Стул с дыркой и ведром под ним. Но с крышкой. Очаг в уборной тоже был, там на крюку болтался большой чан, греть воду для деревянной сидячей ванны-бадьи. Воду таскали ведрами в ручную. Сейчас чан был полон и вода грелась на огне. Немного холодной воды было в бадье. Еще пара деревянных ведер с холодной водой и ковшиком, тазиком, кувшином рядом. Я могла принять ванну уже сейчас. Все было готово.

Обстановка комнаты была аскетичной. Двухспальная кровать заправленная чистым бельем. Стол и два стула у окна. На полу потертый ковер. Окно выходило на реку. Воины внесли мои сундуки. Теперь стало не так пусто. Дверь закрывалась на щеколду изнутри, также был замок с большим ключом. Разбор сундуков удивил и порадовал. Во-первых, завернутое в красивое покрывало зеркало в резной раме с позолотой. Его я установила на стол. Покрывало сразу улеглось на кровать. Учитывая стоимость зеркал в этом мире, подарок роскошный. Куча платьев и прочей женской одежды. Очень дорогой. И почти моего размера. Чуть больше, но везде шнуровки по бокам так, что в самый раз и потолстеть немного не страшно. Видимо это гардероб какой-то довольно юной и знатной эры из дворца. Туфли три пары, ботиночки, плащ. Костюм для верховой езды. Варн рассказывал, что после прорыва блокады города, многие жители королевского дворца бежали подземными ходами, но их отловили и отправили в ссылку на север. Подальше от столицы, во избежание смуты. Видимо это брошенные вещи такой вот сбежавшей аристократки. Все было чистым и практически новым, носом я не воротила от ношеных вещей, в этом мире такая одежда стоит огромных денег. Также была корзинка для рукоделия с нитками, бисером, пяльца, спицы, ленты, кружева, бусины и прочая женская радость. Мои насущные проблемы с одеждой и обувью сразу решились. Единственное, все наряды были слишком светлые и через чур нарядные , для такого вот постоялого двора. Выбрала, что попроще и потемнее для первого знакомства с окружением генерала. Потемнее это светло-серое. Пока разбирала свое приданное, время пролетело мигом и раздался первый удар гонга к переодеванию. Уже темнело, оттого позволила себе легкий макияж, один пшик своих земных духов. В уши воткнула пусеты, что ранее были в дополнительных дырках в ушах и уже полгода лежали припрятанными. Как никогда, чувствовала себя юной, легкой и красивой. На втором ударе гонга заперла дверь, большой ключ опустила в поясную сумочку-мешочек расшитую бисером, видимо прошлой хозяйкой.

Трапезная была полна темноволосых мужчин в черных мундирах. Я светлым пятном замерла на верней ступени лестницы. Неожиданно гомон умолк, из-за стола поднялся генерал Даш и встретил меня на нижней ступени, подал руку и проводил к своему столу.

- Теперь это Ваше место, эра.- тихо указал он на стул рядом со своим.

- Дэры гарды, представляю вам мою компаньонку, эру Аннет Сагдаш. Прошу отнестись с уважением к ее статусу. Начинаем трапезу.- и он просто уселся за стол. Я улыбнулась кивающим мне воинам и тоже заняла свое место. Мужчины рядом и напротив представлялись, я тут же забывала их имена. Так разволновалась. Полный зал колоритных больших мужчин, ранее я всегда работала в женских коллективах и к такому обществу не привыкла. На раздаче еды тоже парни, видимо солдатики. Еда была подана простая, но вкусная. Картошка тушеная с мясом. Хлеб с сыром и маслом. Травяной отвар в кувшинах. На десерт кусок пирога с вареньем. Гарды обсуждали недавнюю удачную вылазку в леса, где выследили и ликвидировали банду дезертиров аранской армии.

Я, как и воины рядом, похоже не знали как вести себя друг с другом. О чем темным говорить со светлой?

- эра, дэр Сарт мой адъютант, завтра с утра он может провести экскурсию по лагерю, если желаете- на десерте генерал решил начать беседу.

- Да, было бы неплохо узнать, что здесь есть- быстро согласилась я на прогулку. - Я даже не знаю чем себя занять, что бы никого не обременять.

- Вы здесь никого не обременяете, все рады хоть немного побыть в вашем обществе, эра- отозвался молодой офицер слева.

- В лагере есть госпиталь, если желаете, можете проводить время там- добавил генерал. Похоже Даш пытался пристроить меня к делу, что бы не путалась под ногами.

- Случайно библиотеки нет в лагере? Мне нравится коротать вечера за книгой- решила пойти я ва-банк.

- Нет, общественной библиотеки нет, но у многих гардов есть личные книги. Боюсь только они не придутся Вам по вкусу.- покачал головой Диас Даш

- Мне не нужны женские романы, вполне устроят приключения или исторические книги, может по медицине или мироустройство.- уточнила я.

- Мы услышали- кивнул генерал.- После ужина, я покажу свою личную библиотеку. Выберете по вкусу, потом соберем по запасам дэров.

- Только подпишите книги, что бы знала кому возвращать- уточнила я.

- По субботам, мы в трапезной играем в карты, эра, присоединяйтесь- сообщил сосед слева.

- Я не знаю правил карточных игр Градана, но рада буду научится.- зимой, в деревне, мы иногда перекидывались в картишки с соседками и аранские игры я освоила.

После ужина мы прошли в кабинет компаньона. Он, как и его спальня находились на втором этаже и соседствовали с моей комнатой. Кабинет представлял собой три стола заваленные картами и свитками, пару кресел у камина и лавки вдоль стен. В одном из сундуков у генерала были книги, он просто отпер его.

- Выбирайте ,эра- предложил он. Сам сел за рабочий стол и начал читать какое то письмо. Почти все книги генерала были на граданском. Я подвисла, выдать сейчас, что говорю и читаю на нем? Выдать и решить себя преимущества, но опасности от окружающих я не чувствовала. Насколько этично скрывать знание языка? Сейчас со мной говорят на аранском.

- Вы все же читаете на граданском ? - заметил генерал. - Я думал только понимаете язык.

- Как Вы догадались?- решила уточнить, где прокололась.

- За ужином Вы слушали разговоры на граданском и кивали осознанно. - оторвался от письма Даш.

Вот же, с им надо быть осторожнее, он наблюдательнее чем кажется.

- у Вас любопытный набор книг дэр Даш- решила я перевести тему.- Книги по теории магии, по теологии, целительству душевных болезней. Для военного не стандартный набор .

- Осмелюсь предложить бокал вина , это наше Граданское .- генерал жестом пригласил меня в кресло у огня и протянул бокал.- Мое образование было слишком однобоким ,эра- продолжил он,- но мне было мало теории и тактики боя. Кроме того Вы же знаете, тьма многолика, мы все ищем пути познать ее .

Наши кресла стояли довольно близко, я даже чувствовала запах мыла которым мыл волосы перед ужином генерал. Он смотрел на огонь и казалось языки пламени плясали в его зрачках.

- Этот резонанс, как он происходит? Мне объясняли, что тьма успокаивается рядом со светом ,но ведь этот процесс сложнее. - озвучила я свои мысли и страхи.

- Темную магию можно сравнить с бешенным потоком воды в горном водопаде, он срывается вниз с огромной скоростью, неся с собой камни и губя все живое на пути. Но попадая в спокойное и ровное течение реки светлой магии , он отдает ей излишнюю энергию и действительно успокаивается. Резонанс это как раз момент, когда два потока встречаются, с водой все просто и предсказуемо , но светлая магия может не принять темную. Наверное светлая отталкивает все то , что излишне ее затемнит- горько усмехнулся мой собеседник.

- Темных магов ведь больше чем светлых? У нас в деревнях один- два слабосильных лекаря обычно. В городах побольше , но не намного. Здесь у вас в одном помещении было столько сильных темных, что хоть ножом режь вашу тьму- улыбнулась я .

- Вам было нелегко находится там?

- Нет, нормально, я не о том , светлых же не хватит на всех?

- Думаю если темных и больше , то не намного. У нас тоже большинство жителей без дара, а темные маги хорошо справляются разве, что на войне. Вам повезло, Вы попали в самую распространённую среду обитания темных.- усмехнулся Даш. Мы пили уже по второму бокалу , вино действительно было хорошим.

- Нам по договору нужно быть ежедневно шесть часов рядом, похоже мне придется присутствовать на всех ваших военных советах. Или чем там Вы занимаетесь, когда война выиграна. Это удобно?- снова вопросы задавала я.

- я много нахожусь в разъездах, сейчас мы вычищаем леса и дороги от разбойников. Это занятие для вас неподходящее, кроме того Вы не ездите верхом. Видимо да, Вам придется бывать здесь на утренних планерках и обходах со мной. И еще все же думаю устроить Вам уроки верховой езды. Вы не против?

- Ничего не имею против лошадей.