Обратный ход: Альтернативная версия

Глава 1

Когда я открыла глаза, никого рядом не было… ни единой души. Тогда я и поняла, что единственным спутником жизни… будет одиночество.

Привет, меня зовут Амалия Морис. Я та, которая в один день потеряла последнее, чем дорожила. Я та, которая восстала из мертвых… и та, которая лишилась своего дара.

Моим опекуном стал Седрик – некогда правая рука главы мафии. Он ждал подходящего момента рассказать мне о деталях произошедшего, но я итак все знала… абсолютно все: что Гил так и не открыл глаза, что моя сестра обменяла собственную жизнь на мою, и что Лест больше не вернется.

Мой мир стал серым. Я не замечала, как утекает время. Замуровав себя в четырех стенах, я бесконечно смотрела в потолок. Седрик и Рика приходили ко мне, пытались накормить, поговорить, но у них ничего не выходило. Я не чувствовала голод, боль, холод… как и благодарности приютившим меня людям.

Что мне делать дальше? Нужно ли что-то делать? Смысл жизни пропал в день, когда вышла из комы. Иронично, что я проснулась в день моего рождения. То, что сестра отдала свою жизнь за меня; то, что Гил умер, пытаясь спасти меня – это стало ядом в моем теле, особенно в голове. Казалось мой мозг отключился раньше всего из-за гнетущих мыслей. Я виновата в смерти бесценных в моей жизни людей. И осознание, что Лест меня ненавидит за это – добивало. Все эмоции образовали черный сгусток, давящий в груди. Говорят, что люди, побывавшие на грани жизни и смерти, никогда не захотят туда вернутся. Я не попала в их число. Когда эти чувства заполнили мой разум и душу, страх смерти отошел на второй план. Я желала лишь одного – завершить этот бесконечный круг душевных терзаний.

Я впервые спустилась на кухню, но не для того чтобы поесть с ними. Был кто-то в доме или нет, ничего не замечая, я просто взяла в руки нож. Приставив его к шее, я вспомнила все, чего у меня отныне нет и не будет никогда. Это прибавляло смелости и решимости. Всего-то дернуть, одно движение, которое лишает тебя шанса пойти на попятную. Маленький шаг, решающий все твои проблемы.

Так я думала, в очередной раз закрывая глаза, и веря, что больше их не открою. Однако, надежды были напрасны.

В этот раз в палате я была не одна. Когда проснулась, Рика сразу бросилась обнимать меня со слезами на глазах. А перед моей кроватью стоял Седрик, на лице которого уже не читалась та жалость, с которой он всегда на меня смотрел, как на брошенного щенка. Он был зол. Очень зол.

– Как ты могла на такое решиться?! Ты хоть понимаешь, как мы беспокоились за тебя?!

Он кричал, но заставить испытать сожаление ему не удалось. Не верилось мне, что он переживал за меня. С чего бы это? Разве я для него что-то значу? Он приютил меня из жалости и только.

– За тебя жизнь отдало два человека! Один из них мой друг, а второй – твоя сестра, которая очень любила тебя. После этого, ты не имеешь права лечь в могилу по собственному желанию. Имей уважение к сестре! Ей было бы стыдно за тебя.

Хлопнув дверью, он вышел. Впервые после смерти сестры, у меня по щеке скатилась слеза. Я ревела так, будто от роду не успела пролить слезы.

Моя жизнь не принадлежит мне. В этом он был прав. Не скажу, что его слова сильно повлияли на меня, но подобный поступок совершать я зареклась. Как ни крути, рано или поздно мы все умрем. Я просто решила терпеливо ждать этого момента.

Странно, но после неудачной попытки покончить с жизнью, я стала замечать какие люди зомбированные. Порой я даже ставила под сомнение реальность происходящего. Гуляя по улице с Рикой, мне не доводилось видеть людей, наслаждающихся жизнью – счастливых людей. Все куда-то спешат, кричат и поливают друг друга грязью. Никогда ранее я еще так сильно не ненавидела человеческие эмоции.

Больше всего жизни в невинных непорочных детях, которые еще не знают, что их ждет в будущем. Детей нужно баловать, ведь их поджидает непредсказуемая судьба. Чаще внимание я заостряла на мужчин, которые гуляли со своими детьми по вечерам. Я смотрела на их любящие отцовские глаза и ностальгировала. Иногда меня охватывала зависть. В голове крутятся вопросы: «Почему я? На свете столько людей почему все эти проблемы обрушились на меня? За что так Бог наказывает меня? Мои страдания – это его замысел? Уроки что я должна пройти? Но в чем тогда виноваты погибшие? Они свои завершили?»

Даже не верится, что какая-то ничтожная цепочка событий так может изменить судьбу. Жизнь все же нужно просчитывать, иначе рискуешь остаться ни с чем. Наверное, мне не было бы так больно, не имей я ничего с самого начала. Эти мысли постоянно погружали в тоску. Я прокручивала все те сцены, меняя свои и действия других, представляя, как бы все сложилось с измененными деталями. Чувство вины с таким хобби становилось только сильнее.

Вскоре Седрик заставил ходить меня в частную школу, уверяя что взаимодействие с другими поможет быстрее окрепнуть. Однако заводить знакомства мне не хотелось ни с кем. Я была отстраненной и, к счастью, никто не тревожил меня своим навязыванием. Но такие как я – идеальные жертвы задир, которые водятся в каждом классе. Таким лучше сразу указывать на их место, потом, когда познают вкус издевательств над тобой, сложно будет исправить реальность.

Три девушки подошли к моей парте и приказным тоном повелели принести им что-то из буфета. Я даже не вслушалась в их длинный список будто еда была предназначена стаду коров, а не людям. Игнорируя их, я достала из рюкзака учебник к следующему уроку.

– «Эй, ты вообще слышишь меня?» – одна из них ткнула меня пальцем в висок.

К их несчастью, эмпатия больше не имела надо мной власть. Я всадила ручку в тыльную сторону ладони, которой она облокотилась о парту. Не выдержав ее писклявый крик, режущий уши, я взяла учебник в правую руку и с размаху ударила по ее лицу, будто прихлопывая муху. Девушка грохнулась на пол. Испуганные взгляды одноклассников были прикованы ко мне. Я сделала шаг в сторону подручных главной стервы класса, но они в страхе отшатнулись назад, не предпринимая попыток ударить меня. Мной овладело странное чувство, хоть одно за последние месяцы безмолвной пустоты.

Как и ожидалось, меня вызвали к директору, как и моего опекуна и представителя стороны жертвы. Меня обязали извиниться перед этой тварью, что не давала покоя остальным. Я подошла к ней, но не в намерении извиниться. Пускай я не считываю эмоции благодаря дару, но глаза все же выдавали насколько та была испугана.

– Ты меня уже простила, так ведь, дорогая? – улыбаясь я гладила ее по волосам. Она послушно и судорожно кивала. – Вот и молодец. – Шепнула ей в ухо.

Мать девочки была возмущена моим поведением, но Седрик выплатил ей компенсацию, и женщина моментально забыла в связи с чем находилась тут. С уверенностью могу сказать, что и директору он заплатил, ведь за мой проступок следует исключение. Миром правят деньги. Закон на стороне тех, кто в состоянии заплатить. И все-таки как приятно безнаказанно действовать. Я почувствовала власть и мне захотелось еще больше. Из-за того случая апатия отступила. Во мне вспыхнуло желание. Седрику ничего не стоило прочесть его. В отличие от меня он не растерял дар. Вместе с желанием он увидел тьму в моем сердце. Я бы непременно стала боссом мафии и заставила бы весь этот проклятый город стоять на коленях, в первую очередь – предателей. Это желание было настолько сильным, что скорее оно контролировало меня, чем я его. Однако кое-что изменило мои планы.

Глава 2

В одну из ночей мы проснулись от гулкого воя под окном. Открыв окно, я увидела бурового волка, который поднял в зубах конверт, лежавший перед лапами и протянул его. И увидела Седрика в халате, который совершенно спокойно вышел и забрал его. Это новая почта мафии?

Утром он отдал конверт мне. Оказалось, что это приглашение в академию магии. На минуту я позабыла обо всем и чуть ли не сразу согласилась. Но вовремя вспомнила, что дара-то как такового уже и нет. Какой смысл мне там обучаться?

Седрик настаивал, причем целый месяц. Когда понял, что это не сработает, он предложил другой вариант – если мне не понравится, и я вернусь обратно, он поможет мне стать мафиози. Уверенная в своей победе, я приняла его предложение,

Собрав часть своих вещей, ибо не задержусь в академии, я попрощалась с Рикой и села в машину Седрика. Он довез меня к указанному в письме месту и высадил. Попрощавшись с ним, я с чемоданом направилась вглубь леса. Увидь я такую картину со стороны, приняла бы человека за сумасшедшего. К счастью, в неизвестном направлении шагать долго не пришлось. Меня встретил волк, за которым собственно я и должна была следовать. Деревья, деревья, деревья. Как они ориентируются, когда все вокруг одинаковое?

Вдруг вместо волка передо мной предстал парень с вьющимися каштановыми волосами. Я стояла как истукан, не веря своим глазам. Ладно, эмпатия, но эта способность более впечатляющая. Он молча протянул мне раскрытую ладонь. Тогда я отмерла и взяла его за руку. Он словно провел через какую-то невидимую стену, потому что перед нами из ниоткуда взялись высоченные черные ворота. Держа мое запястье, парень поднес мою ладонь к воротам. На стыке, посередине располагалась небольшого размера черная платформа квадратной формы. Когда моя ладонь коснулась ее, засветилась белая полоска, которая обвела мои пальцы начиная от мизинца. Когда отпечаток ладони был готов, по моей руке пустили ток – я резко ее отдернула. Весьма неприятное и в то же время щекочущее чувство. Платформа чуть разошлась в стороны, как открывающийся замок, затем появился свет из расширяющейся щели. Когда ворота открылись на распашку, передо мной предстал совершенно иной мир. Как будто я попала в книгу. Академия выглядела как несколько дворцов с общим садом. Каменные плитки вели к следующим воротам, но эти уже не были такими высокими и не загораживали вид. Вокруг была зелень, яркая и насыщенная. А ведь мы пробирались чуть ли не по серому и скучному лесу. Вторые ворота открылись без каких-либо усилий. Это и правда невероятно! Я всегда мечтала посетить старые исторические дворцы, а сейчас передо мной были кампусы наподобие их. Я с большим интересом рассматривала архитектуру. Практически все было в винтажном мрачном стиле. Что самое удивительное, меня приветствовали все прохожие. Это было непривычно и… жутковато? Складывалось ощущение, что меня заманили в секту. Затем я увидела бумажный самолетик, который совершил несколько оборотов вокруг меня и улетел в том направлении, в котором прилетел. Он летел прямо, в самый высокий кампус и влетел в окно девятого этажа. Что-то подсказывало, что мне нужно именно туда. Мое предположение подтвердил провожающий, что сказал продолжить путь одной.

На входе в кампус меня встретил мужчина в костюме и белых перчатках. Смахивал на дворецкого, хотя в жизни я их никогда не видела. Он забрал у меня чемодан и сказал, что меня ожидают. Никогда не испытывала наслаждение поднимаясь по лестнице, но это был исключительный случай. На девятом этаже была только одна дверь. Я постучалась, и она сама по себе распахнулась, открывая обзор на просторный кабинет с книжными шкафами и темный большой стол в форме полумесяца. На стуле, который больше был похож на трон, сидел солидный мужчина в черной мантии с золотой вышивкой. Белые подобно снегу волосы были аккуратно уложены вбок. Он сидел, упираясь локтями о край стола, а сложенные в замок руки прикрывали его губы. Позади него было панорамное окно. Из-за яркого света за спиной мужчины, лица его было не разглядеть, но с точностью можно сказать, что выглядел он как хищник в засаде. Наконец, он подал голос. Весьма чарующий. Слушать его хотелось вечно. Я бы подумала, что он сирена, учитывая, что такое вполне может быть реальным в мире магии. Но он оказался директором академии и, магом. После приветствия, мы за чашкой чая немного поболтали, а точнее, он задавал вопросы обо мне, а я отвечала, как на допросе, но давление со стороны отсутствовало. Он был из того типа людей, которым все рассказываешь, не ожидая подвоха. И задавал он такие вопросы, которые не заставляли меня вспоминать о прошлом, будто он уже осведомлен. Далее он изложил правила академии. В принципе, они ничем не отличались от школьных: без опозданий, без разборок и т.д. До исполнения 17 лет, мы считаемся студентами первого ранга и покидать академию без сопровождения категорически запрещено. Почему именно 17? Так решили нумерологии. По желанию мы можем продолжить обучение, получив второй ранг. Тут уже привилегий больше. Если, будучи студентом первого ранга наряду с профильными предметами мы изучаем еще и общеобразовательные, то второго ранга изучают исключительно предметы по профилю, причем они сами выбирают какие желают изучать. Строгого контроля за посещением нет. Абсолютно все – это наш выбор. Когда стол, за которым мы сидели превратился наподобие интерактивной доски, мне показали каждое здание и что в нем находится. Разумеется, я не все запомнила, главное знала где общежитие и свой кампус.

Исследовать все решила после заселения. Оказалось, что заселяют по двое, и студентов разных способностей. Объяснили это тем, что такое взаимодействие одаренных поможет чему-то научится друг у друга. Я, конечно, не против. Не горела желанием жить с эмпатом, ведь он точно поймет, что эта способность у меня затухла. По лотерее я попала в комнату с вампиром. Что она, что я, не были общительными. Мы просто делим одну крышу над головой, ничего больше. Нам не нужно из-за этого дружить…

На следующий день выясняется, что мы с ней в одном классе. М-да, вот это везение. Но все это меркнет, когда видишь где ты учишься. Боже, это прекрасно! Наш кампус состоял из центрального замка, где проходили занятия и двух по обе стороны от него общежитий в П-образной форме. А перед ним – озеро. По сравнению с другими, наш кампус снаружи более светлый. На соседней стороне – кампус студентов второго ранга. Он также состоял из 3 замков, но уже расположенных в форме треугольника. Озера у них нет, зато на их стороне протекала бурная река, а также располагался густой лес, где чаще всего собирали разные травы. Только вот пересекать границы друг друга запрещено. Между кампусами находилась башня директора. Говорили, что именно там находились запретные книги магии. Президент моего класса – ведьма, и такое ощущение, что на одном дыхании она рассказала мне все слухи академии.

В общем, насчет образования. Мы изучали такой предмет как письменность. По сути это наш родной язык. Вдобавок математику, биологию, географию и физику – на этом список общеобразовательных предметов закончен. А теперь самое интересное – профильные предметы, точнее, их основы. Наверное, начать стоит с астрологии. Отчасти мы изучали астрономию и влияние планет: знаки зодиака, восходящий, нисходящий, асцендент, матрицу судьбы, натальную карту. Нумерология. В какой-то степени она связана с астрологией, ибо без нумерологических расчетов не добиться результата, и на этом уроке мы изучали цифры, их значение и влияние. Тарология – это гадание на картах таро. Хиромантия – гадание по линиям на ладони. Травничество – почти как ботаника. Мы изучали растения и учились готовить отвары и настои. История, но не простая, а история одаренных: истоки всего и, конечно, способности каждого одаренного и слабости. Рунология – изучали символы и учились составлять рунические формулы и руноскрипты. Через день у нас также проводилось занятие по физической подготовке. Нас обучали драться на мечах, стрелять из лука, но больше всего нравилось кататься верхом. Да, звучит так, будто я попала в прошлый век. Это подтвердится, когда скажу, что и техника здесь не работала. Внутри барьера не ловила связь. Да и электричества, в принципе, не было. Спросите, что тогда служит источником света? Огонь. И это не так плохо, как звучит. Вдобавок, были магические кристаллы, что, красиво переливаясь светились в темноте. Также после занятий у нас были секции. На первом этаже центрального корпуса можно прийти поиграть в мяч, настольные игры, живопись. Все это как сказка. Даже не имея друзей, мне просто нравилось тут учиться, словно это то место, предназначенное мне судьбой. Я думала, что с головой уйду в учебу, ведь мне безмерно все было интересно… но не тут-то было.

Глава 3

Президент никак не отставала от меня. Как бы холодно и отрешенно я не отвечала, она все с той же лучезарной улыбкой подходила и начинала разговор обо всем что только взбредет в голову. Только после секундной паузы я успевала переварить сказанное ею. Она тоже жила в общежитии, впрочем, как и все приезжие, лишь рожденные здесь жили в собственных домах, а их было в разы меньше нас, поэтому она каждый раз приходила с приглашением на чай и всегда получала отказ. Ее доброта мне казалась лицемерием. Веселая, отзывчивая, оптимистичная и красивая девушка – такой она выглядела со стороны. Люди, которые привыкли слушать и наблюдать за другими, сразу поняли бы что это маска. Обычно за ней они прячут гниль, поэтому я держалась подальше от нее, как и от своей соседки, которая не умела вовремя придержать свой острый язык. Прямолинейность – это хорошо, но в мире, в котором мы живем, это считается грубостью. Говорить, как есть можно только друзьям, а вот остальным – лучше перефразировать, в противном случае на тебя обидятся все, как это и случилось с ней. За два дня она успела переругаться со всеми в группе. Меня ее шутки не коснулись, скорее, потому что я и не пыталась с ней установить контакт.

Я смотрела на них, которые смеялись, шутили и веселились, и считала, что только у меня в душе боль, а им повезло не испытать такое. Но это не так. У каждого своя боль в душе и каким бы эмпатом не была, даже я могу ошибиться на чужой счет. Живя под одной крышей, рано или поздно придется заговорить, и дальше все пойдет как по маслу. Прояви искренность, и я откроюсь в ответ. Так и случилось.

Патрисия Беннет рассказала о своей боли… Они жили в одной скромной деревушке. Ее отец был вампиром, а мать человеком. Вампиров не мучает жажда. Они не живут тем, чтобы отведать твоей крови, но жители деревни так не считали. Из-за мифов и легенд, вампиры для них – жестокие убийцы. Точно никто не мог сказать, что мистер Беннет был вампиром, однако слухи ходили. И вот в один из кармических дней нашли труп с двумя отметинами засохшей крови на шее. Жители деревни сразу подумали на мистера Беннета. Несколько человек сгруппировались на поимку вампира. Когда он возвращался в деревню с женой и сыном, ему преградили путь. Силком вытащили из машины и увезли в неизвестном направлении, оставив мать с ребенком, умоляющих не вредить ему, одних посреди дороги. Испуганную мать с сыном на пороге встретили две маленькие дочери, ничего не подозревающие о случившемся. Ожидая что за спиной матери вот-вот через дверь зайдет отец, они успокаивали навзрыд плачущую женщину. Отец не появлялся несколько дней. Родственники организовали поиски по лесам. Стоит ли говорить, что они были тщетны? Как бы уголек надежды не теплился в груди, все знали, что ищут они уже труп. Месяцами они искали, но никаких следов. Какой же жестокой смертью он был убит. За это время арестовали брата мистера Беннета. У них было общее дело. Когда мистер Беннет отказался от нелегального предложения его брата, тот убил человека, который был их конкурентом и обставил все так, будто это сделал вампир. Родной брат это сделал ради денег. Он молил о прощении. Не думал, что его убьют, да так, что и тела не отыскать. Но разве прощение что-то изменит? Он сломал жизни четырех человек. Мать-одиночка с тремя детьми и клеймом убийцы. Даже когда объявили настоящего виновника, убийцей все равно в глазах народа оставался мистер Беннет, только потому что он вампир. Сколько бы хорошего он не сделал, достаточно того, что он одаренный, чтобы его ненавидеть. Когда активно распространялся слух что и дети могут быть вампирами, в один из желанных спокойных ночей подожгли их дом. Может быть в этом мире стоит бояться трусливых людей? Столько подлости только с их стороны. Патрисия, несмотря на все произошедшее, искренне верит в Бога и его справедливость. Все было предначертано, на то воля Божья… И в деревне все набожные. А вот вам и лицемерие. Поджечь дом со спящими женщиной и детьми это вера в Бога? Их удалось спасти, никто не пострадал, кроме двухэтажного дома. Оставшись без кормильца в семье, восстановить все было бы очень трудно. К счастью, несмотря на предрассудки, родственники все же помогли им. Далее выяснилось, что вампиром из детей была только Патрисия, и это стало почвой для других подкалывать и издеваться над ней. Правда, за это они получали больше чем она. Отсутствие друзей, презрительные взгляды, ненависть со стороны учителей… вскоре она приняла все как есть и решила перевестись сюда.

Лично у меня появилось желание сжечь ее деревню до тла. Даже удивило, что она так легко об этом рассказывает. Теперь я понимаю, что ее сложный характер из-за тяжелого прошлого. Постепенно мы становились ближе. Прошел не один месяц прежде чем мы стали подругами. После чего мы размякли и пожалели Рейчел, которую постоянно отвергали. Когда разок приняли приглашение на совместное чаепитие, так и пошло: каждый день мы собирались друг у друга за чашкой чая и делились новостямии сплетнями. Я старалась ни в коем случае не привязываться к ним. Уж больно боялась новых потерь.

Благодаря совместному времяпровождению, я поняла, что ошибалась насчет Рейчел Хоффман. Она, правда, такая какой себя показывает окружающим. Но и в ее душе таилась обида, которую она скрывала за улыбкой. Так уж заведено, если ты отзывчивый и наивный – тобой пользуются, а если умеешь отстоять свои границы, то ты автоматически становишься плохим человеком. Мы с Патрисией видели ее непорочную и светлую душу и решили во что бы то ни стало защищать от гнили в этом мире. В отличие от нас, Рейчел верила, что в каждом есть что-то хорошее. Такое мышление притупляет осторожность. А еще у нее был синдром спасателя. Очень яро он проявлялся по отношению к одной из девушек в группе – тоже ведьме, которая вечно кидала шутки про смерть. Самым большим ее желанием было умереть. Рейчел не переставала затыкать ее, утверждая, что жизнь прекрасна и нужно найти то, ради чего стоит жить, а если не можешь – ждать пока оно само придет к тебе. Ведьма напоминала, что у той есть родители и друзья, чтобы не смела забывать о боли, которую может причинить им своим поведением. Такая манипуляция очень часто работает, если источником боли не являются эти же самые люди.

В один день Ури не выдержала и рассказала, что родители ее бросили, когда узнали о ее способностях. Они не хотели испортить свою репутацию и отослали ее в другую страну, и здесь она сама отыскала академию. У самой же ведьмы когда-то были свои планы на жизнь, не связанные с миром одаренных.

– «Если они и будут плакать на моих похоронах, то только для вида.»

Было понятно, что такой человек не верит в любовь, и говорить, что за нее беспокоимся хотя бы мы, тоже не имеет смысла. Если она так думает про родителей, которые с ней были с самого рождения, то разве поверит в любовь тех, с кем дружит не так давно? Единственное что мы могли сделать – не оставлять ее одну. Рейчел как пиявка не отходила от нее. Она рассказала, как ненароком увидела изрезанные руки ведьмы и это еще больше заставило ее не отлипать от девушки.

Однажды глубокой ночью Ури пришла в нашу комнату с окровавленными бинтами на запястье. Она знала к кому обращаться. Рейчел бы такое потрясло, поэтому она обратилась к той, в чьей жизни было немало крови. Да, я сейчас о вампиренышах. К тому же травничество и целительство были любимыми предметами Патрисии, поэтому оказывать первую помощь она умела как настоящий профессионал. Наложив на порез определенные травы, она перевязала ее запястье, попутно обматерив ведьму с ног до головы.

Что я увидела? Я увидела, как человек постепенно осознает, что на него не плевать. В чем я уверена? В этом грешном мире определенно найдется человек, которому ты не безразличен, просто нужно дождаться своих. Однако нужно еще набраться храбрости, чтобы впустить их, когда наступит долгожданный момент. Я труслива, потому что пресекала малейшую вероятность испытать ту боль.

Глава 4

Что ж, а теперь расскажу о расах. Так как я дружу с представителями почти каждой расы, то знаю о них немалое. Начнем, пожалуй, с вампиров. Благодаря чужой крови они восстанавливают свои силы и становятся в разы мощнее. Их же кровь, наоборот, помогает в исцелении других. Хороший, так сказать, симбиоз. Однако без разрешения, чужую кровь пить запрещено, это наказуемо, по крайней мере, в стенах академии. В физическом плане они тоже хороши, хотя в некоторых аспектах уступают полуволкам. Их глаза становятся красными при агрессии или использовании максимум своих сил. Также они способны забирать энергию и в принципе работать с ней. А вот отдавать нет. Вампиры размножаются путем обращения других в вампиров, что тоже делается по желанию человека. Да, других одаренных нельзя призывать к обращению. Самым популярным является ритуал братства. Я никогда не видела, как это происходит, но как говорит Патрисия, во время ритуала вампир и человек в черных одеяниях стоят в круге с золотыми чашами, сделав порез ритуальным ножом они наполняют их кровью, а затем обмениваются и начинают читать заклинание на латыни, после чего выпивают красную жидкость. Вокруг них собираются вампиры, чтобы поприветствовать нового члена. Это еще своего рода посвящение. К большому сожалению, мне не доведется такое узреть собственными глазами.

А теперь перейдем к ведьмам. Они знатоки всех дисциплин, которые мы изучаем. На начальном этапе их часто преследует чувство дежавю. Ведьмы способны видеть отрывки одного из возможных вариантов будущего, но смогут ли они соединить их в единое целое зависит от уровня знаний этих одаренных. Они также могут общаться с духами стихий и заключать сделки с фамильярами, которые выступают в роли защитников или наставников своего контрактора.

Тесно с ними связаны маги, но они на ступень выше, тем не менее, самым усердным ведьмам удается достичь их ранга, только манны у первых все равно вдвое больше. Магов учат терпению, ведь из-за их силы может случится катастрофа. Медитация можно сказать часть их жизни.

Полуволки – в скорости и регенерации превосходят вампиров. Однако в убывающую луну силы их покидают, поэтому они прибегают к лунным камням. При тех же обстоятельствах их глаза приобретают свой уникальный цвет – желтый.

И, наконец, эмпаты. По сравнению с другими одна скукотень. Мы скорее психологи, нежели одаренные. Есть, может быть, полезная способность – мы не видим будущее, но окунутся в прошлое можем, по крайней мере, в эмоциональном плане.

Так как моя способность все чаще давала сбои, я решила немного поэкспериментировать. Проснувшись глубокой ночью с этой бредовой навязчивой идеей, я подошла к кровати соседки. Присев перед ней, я взяла ее за руку и сосредоточилась на чужих чувствах. Долго продолжились попытки ухватиться хоть за крупицу ощущений, пока меня вдруг не перебросило в ее сон. Я смотрела на маленьких девочку и мальчика. Не было понятно игрались они или дрались, пока мальчик не схватил девочку за волосы и не повалил на землю. Было заметно, как больно девочке, которая упала коленями на грунтовую землю. Затем сцена за столом. Та же девочка и тот же мальчик с еще одной, которая на вид была младше. Девочки смеялись что-то обсуждая. И тут мальчик снова взбесился, а когда младшая пустила слезу, он разгневался еще больше. Старшая встала на ее защиту и получила удар. Досмотреть не получилось, ибо все начало расплываться. Я резко открыла глаза. Патрисия ворочалась в кровати словно с минуты на минуту проснется, возможно, по этой причине мое короткое путешествие прервалось.

Прекрасная пора юности, когда каждая из нас пыталась наслаждаться жизнью. Рейчел была популярна среди парней и от этой толпы отгораживали мы с Патрисией, но даже так кое-кому удалось сблизиться с ней. Этот маг удостоился ее самой яркой улыбкой и нежным взглядом темных глаз. Наша девочка по уши влюбилась в него, и мы поддержали. Ее старшая сестра, с которой ей каким-то чудом удалось заселиться в одну комнату, Нелли, тоже втрескалась, но в человека. Их родители жили в мире людей, и девушки часто уезжали домой на выходных. Так и познакомилась старшая со своим принцем. Он души в ней не чаял. Был очень заботлив и мил по отношению к Нелли. Я и мой вампирчик при первом знакомстве с парнями подруг выступили в роли оценщиков или, лучше сказать, критиков. Вскоре и за Патрисией приударил одаренный по имени Генри. Быть вместе им было не суждено, хотя бы потому что он был магом. Межрасовые отношения запрещены, только ведьмам и магам это позволено, остальным же только с людьми. Несмотря на то, что вампир сто раз ему повторяла очевидную вещь, тот не терял надежды, уверяя что в современном мире эти правила устарели. Как бы то ни было, они продолжили наслаждаться компанией друг друга. Парень был умным, хоть в плане человеческих чувств порой жестко тупил.

Я сидела у озера, наблюдая за легким движением воды от прохладного ветерка как ко мне подошла Ури.

– Чего сидишь одна? – она присела рядом.

– Давно не была наедине с собой.

– Ой, простите, что помешала, пх. – Саркастично ответила ведьма.

– Ты, вообще, как?

– Удивишься, но весьма хорошо. Не помню, когда мне было так в кайф проживать день. А еще, – она широко улыбнулась, – у меня появился интернет друг. – Ури достала телефон и демонстративно покачала им передо мной.

– Эй, гений, во-первых, техника тут под запретом, во-вторых, как ты с ним познакомилась, если здесь не ловит связь?

– Генри помог. Не знаю, что он сделал, но теперь я могу выходить в сеть. Он хорошо разбирается в технике, обращайся к нему, если что понадобится.

– А ты не думаешь, что это может быть опасно? Вдруг тебя смогут отследить.

– У меня тоже была такая паранойя, но Генри что-то настроил и заверил, что такого не произойдет.

– В таком случае, я рада за тебя.

От Ури веяло чем-то так знакомо воодушевленным. В ней чувствовался некий подъем сил – самой жизни.

– Ты ведь уже догадалась, – в улыбке она закусила нижнюю губу, будто пытаясь сдержать радость, – поэтому нет смысла скрывать. Кажется, я влюбилась.

Тут и эмпатом не нужно быть, дабы понять, что она чувствует к тому человеку. Все было написано на ее лице, как только она заикнулась о новом знакомом. Благодаря таким счастливым людям я сама чувствовала себя хорошо. Само собой, она словами передала весь бурный поток эмоций, а мне было только в удовольствие слушать ее.

Спасибо высшим силам, нашей троице удалось собраться и устроить шоппинг. В городке близ нашей академии мы нагулялись до потери пульса. Зайдя в последний по плану бутик, я обратила внимание на стойку с очками. Примерив, я взглянула на себя в зеркале. После того обмена, мое зрение вернулось на все сто процентов, и теперь я не нуждаюсь в оправе, и все благодаря покойной сестре.

– Они тебе так идут. Тебе стоит их купить.

В отражении позади себя я увидела Рейчел, которая с восторгом рассматривала мое лицо.

– В другой раз. – Я аккуратно положила их на место, не собираясь вообще когда-либо приобретать очки, ведь они всегда будут напоминать об утрате.

После долгого и продуктивного дня мы поужинали в ресторане. Больше всего новостями и сплетнями делилась ведьма. С ее активностью в совокупности с любопытством и общительностью ей стоило бы стать репортером. Меня, правда, не интересовало кто с кем встречается и какие слухи ползут в академии, но Патрисия могла поддержать разговор, ведь сама состояла в ученическом совете. Кстати, об этом. Каждую весну Совет устраивает масштабное мероприятие, где каждая группа представляет свои творческие номера, будь то танцы, песни, магическое шоу и т.п. О да, моя группа тоже решила принять участие, к моему сожалению.

Я участвовала в постановке Патрисии, в которой она была главной героиней. Мне же досталась роль ее парня, а все потому что Генри отказался выполнить ее просьбу, но зато любезно предложил свой гардероб в наше полное распоряжение. Переодевшись в мужскую одежду, я спрятала полосы под кепкой и попросила Рейчел сделать соответствующий макияж. С помощью косметики она сумела придать моему лицу более мужественные черты. У нее настолько хорошо получилось, что Майкл принял меня за парня и готов был заехать мне по лицу, но на полпути понял с кем мило болтает его девушка.

После нашей сценки, которая по ликованию однозначно понравилась толпе, следовали номера Рейчел, в которых она выступала в роли организатора. Завершающим стал танец, но произвести впечатление не удалось бы без студентов старшей группы, которые присоединились в качестве массовки, вполне быстро выучив танец.

Когда озвучили победителей, мы сначала пропустили мимо ушей, но направленные на нас взоры и хлопки заставили осознать. Мы все переглянулись, замечая, как улыбка расползается по лицу каждого. Такая командная работа заставила нас узнать друг друга получше и раскрыться с разных сторон.

Глава 5

В один день мне взбрело в голову, что я должна приобрести кулон с минералом в качестве талисмана, заодно подарить обереги своим друзьям. С этой затеей я отправилась в город на ярмарку. Там я неожиданно столкнулась с Фелицией и Арьей, которые были приятно удивлены моему пребыванию в стенах академии.

– Меня зрение подводит или это правда ты, Амалия? – Фелиция улыбчиво подошла ко мне.

– Давно не виделись.

Ведьма потрепала меня по голове, взъерошив так старательно уложенные волосы.

– Рада тебя видеть среди нас. Тебе все нравится? – беловолосая ведьма положила руку мне на плечо и заглянула в глаза.

– Да. Мне здесь очень нравится. К тому же, мне удалось завести много друзей.

– А я говорила, что для одаренных нет лучшего места, чем академия. – Заносчиво сказала Фелиция, скрещивая руки перед собой.

– Как остальные? Гилберт смог избавиться от дара?

Я не постаралась даже сдержать усмешку. Неудивительно, что они не в курсе. В такой изоляции информацию получить было бы затруднительно.

– Да, смог. Остальные тоже хорошо поживают.

Думаю, мне удалось придать своему голосу непринужденности. Я решила, что им необязательно знать правду, ведь и самой не хочется окунаться в прошлое лишний раз. Надеюсь только на то, что они в лучшем мире, нежели мы.

– Прекрасно. Если возникнут какие-то трудности или нужен будет совет, смело обращайся.

– Обязательно.

Арья похлопала меня по плечу, и попрощавшись, ведьмы поспешили в лазарет. Проводив их взглядом, я занялась тем, за чем пришла.

Летом на каникулы многие разъезжаются по домам, именно в августе. Первые два месяца этого сезона мы по нескольку часов занимаемся некой волонтерской работой, а именно садоводством, сбором трав для практических занятий, чисткой минералов, наводим порядок в библиотеке и т.д. Все эти обязанности распределяются ученическим советом, далее президент каждой группы контролирует их исполнение. Моей группе досталась работа в библиотеке, на что мы не жаловались. После четырехчасовой работы, весь остальной день был в нашем распоряжении и это то, что нам нравилось больше всего. Мы так часто вместе гуляли, что обошли практически все. Патрисии не хватило экстрима, и она предложила перебраться в кампус студентов 2 ранга. Однако многие не поддержали эту идею и вместо этого решили устраивать прогулки в ближайший город мира людей.

Перед своим отъездом, я подарила обереги своим подругам и пожелала хорошенько отдохнуть перед началом нового учебного года. Дома меня ждали Седрик и Рика, которым не терпелось услышать увлекательные истории из мира одаренных. Новому боссу мафии также не терпелось похвастаться своей победой в споре. Он как ребенок столько задирал нос из-за этого.

– Ты изменилась, – он положил ладонь на мою макушку. – Я счастлив, что твое состояние улучшилось. Оставайся в таком же расположении духа.

Кажется, я неосознанно позволила растопить мое холодное сердце. Может, поэтому моя жизнь заиграла красками. Но ни одна реалистичная картина не может быть только яркой, где-то должны быть темные участки. И в картине моей жизни эти потаенные уголки заставили обратить на себя внимание.

– Мне нужна ваша помощь. – Встревоженная Рейчел ворвалась в нашу комнату с клочком бумаги в руке.

Мы с Патрисией переглянулась, прежде чем ведьма подсела к ней. Она развернула лист и продемонстрировала вампиру. Пока глаза соседки бегали по тексту, я уже почувствовала изменения в ее ауре. Это оказалось любовным письмом, адресованное ее парню и судя по тексту, друг другу они приходились не просто знакомыми. В академии все используют такой вид «переписки»: написав письмо на заколдованной бумаге, они складывают ее в самолетик, закрепляют на крыло ленту с энергетикой адресата и запускают в небо. За долю секунды такой магический самолетик оказывается в руках получателя.

Рейчел жалобно смотрела на нас в надежде что мы опровергнем ее догадку. Патрисия первая озвучила уже понятное всем, отчего ведьма расплакалась. Мы поспешили успокоить, как бы то ни было, слишком мало фактов, чтобы с точностью сказать, что это измена. Пока вампир словесно утешала ее, я впервые решилась на иной подход. Медленно поглаживая по спине Рейчел, я начала манипулировать ее эмоциональным состоянием, не рассчитывая на какой-либо результат, однако, на удивление, он был. Ведьма моментально успокоилась и резко повернулась ко мне.

– Ты ведь по энергетике сможешь понять кто отправитель?

– Э, конечно. – Я сначала опешила, но мне самой было интересно увидеть эту девушку.

На следующее утро, мы стояли у входа в кампус как сторожи, пытаясь уловить энергию незнакомой одаренной. Я держала скомканный лист в правой руке и сосредоточилась. Из-за большого количества учеников это было не самое легкое дело. Казалось в тот момент я использовала дар на полную. Мимо нас прошла девушка, поздоровавшись с Рейчел. Многие так делали, ибо наша ведьма была небезызвестна среди студентов.

– Это была она. – Кратко заявила я, смотря вслед этой девушке.

Подруги недоумевая обернулись, разглядывая спину уходящей одаренной.

– Вот ведь лицемерная тварь. Она всегда так улыбалась мне, а за спиной такое творит?

Несмотря на ситуацию, мне было приятно, что ведьма даже не усомнилась в моем заявлении. Ни секунды не медля разъяренная Рейчел направилась разбираться с происходящим. В ее разговор с Майклом мы решили не вмешиваться и ждать новостей после занятий.

Сидя на скамейке в парке, подруга поделилась деталями разговора со своим парнем.

– Он даже не отрицал связь с ней. Я ведь заметила, как он охладел ко мне, но не придала этому значения, – у нее навернулись слезы. – Как он мог так поступить со мной?

Она готова была разреветься, особенно когда Патрисия обняла ее, но мне снова удалось влезть в настройки ее эмоций. Возможно, для кого-то это покажется дикостью, но тогда я считала, что делаю это на благо своей подруге.

– Нужно вернуть все что напоминает о нем. – Рейчел рассмотрела золотой браслет с символом бесконечности и сняла его.

Он ей очень нравился. Мы уговаривали оставить, но девушка наотрез отказалась. Остальные его подарки мы собрали уже в ее комнате. Последнее, что она положила в пакет была мягкая игрушка кота. Над этим котиком мы с Патрисией очень много смеялись из-за приплюснутой морды. Оказывается, такая порода, действительно, существует, а не игрушку «за*башили» утюгом.

Обратно все это принимать парень отказывался, но Рейчел всучила ему пакет и ушла прочь. В тот же день Майкл попытался с ней поговорить, но ведьма всячески избегала его. По воле небес ему удалось поймать ее. Схватив одаренную за запястье, он серьезно был настроен поговорить подальше от лишних глаз. Но Патрисия не позволила увести ее, схватив подругу за вторую руку. Пока они спорили между собой с кем пойдет Рейчел, я смотрела на них как на детей, не поделивших игрушку. В итоге выиграла вампир, кто бы сомневался.

С того дня для нас Майкл стал незнакомцем и находится рядом с ним стало чем-то мерзким. Наша же задача была подбадривать Рейчел и по возможно потакать ее прихотям.Хоть и было сложно, мы старались не отставать от ее темпа жизни.

Как-то так совпало, что и ее сестре повезло не больше. Выяснилось, что Нелли это скрывала, но у нее в плане любви проблемы начались раньше. Мать ее парня категорически против одаренной. Ее внуки должны быть людьми, не одаренными и не полукровками. Парень готов пойти против матери, но такой исход не устраивает родителей Нелли. Любя друг друга искренней, настоящей любовью, они не могут быть вместе, ибо желания родителей их волнует больше.

Нелли оставалась яркой, несмотря на эту безвыходную ситуацию. Правда, выход был, но он их не устраивал. За счастье приходится бороться, но эта пара решила, что лучше боль разлуки будут терпеть они, чем разочаруют свою семью. Патрисия поддерживала такое решение, что не скажешь обо мне. Не понимаю, зачем жертвовать своим счастьем ради тех, кто считает, что имеют право распоряжаться чужой жизнью?

Пока я пыталась поддерживать стабильное состояние своих друзей, появился раздражающий фактор. Ни с того, ни с сего, Фелиция и Арья начали странно вести себя по отношению ко мне. Они уделяли мне подозрительно много внимания. Было понятно, что они узнали о моем прошлом. Но вопрос от кого. К счастью, поняв, что я в порядке и обо мне есть кому позаботиться, их ярое желание угасло.

Возвращаясь как-то с занятия по эмпатии мне компанию составил один из членов группы.

– К подругам спешишь?

– Как ты догадался?

– Так враждебно ты относишься только к эмпатам? – парень ухмыльнулся.

– Тебе что надо? – я остановилась, и мы тут же пересеклись взглядами. Парень был чуть выше меня. Под лучами солнца его волосы красиво блестели и в голове сразу зародилась ассоциация с пшеницей. А глаза были ярко-голубые, такие добрые… как у Гила.

– Хочу дать тебе дружеский совет.

– А я не просила его.

– Когда надумаешь попросить будет слишком поздно.

Его надменность чуть не вывела меня из себя. Рядом с эмпатами всегда нужно сохранять спокойствие и скрытность, иначе они воспользуются этой брешью и раскроют тебя целиком.

– Перестала бы ты вмешиваться в чужие чувства.

После услышанного я в страхе округлила глаза. Его дар был нереально пугающим. Я не могла поверить в то, как легко он меня раскусил и сдержать любопытство не удалось.

– Как ты понял? – я прищурила глаза.

– Я желаю сохранить свою загадочность и потому оставлю этот вопрос открытым. – Скрестив руки на груди, он ухмыльнулся.

– Тогда другой вопрос. Почему ты решил дать мне совет?

– Потом жалко будет на тебя смотреть. – Сказав это, он развернулся и ушел как ни в чем не бывало.

Мне никогда не нравились ни люди, ни одаренные, которые строят из себя не весть кого, чтобы выглядеть в чужих глазах крутыми. Он таким образом пытался привлечь внимание? Жаль его расстраивать, но у него это не вышло. Пусть и догадался, неважно как, это ничего не изменит, доказать он в любом случае не сможет.

Только со временем я поняла, что совет, возможно, дельный. Меня накрывала тоска, многие обыденные вещи выполнять приходилось через жуткую усталость, а иногда случались нервные срывы. Вскоре я перестала вмешиваться в состояние своих подруг и, может, благодаря своему бездействию стабильность вернулась в мою жизнь.

На следующем групповом занятии для эмпатов я узнала их внутреннее деление. У каждой расы есть такие уроки, где подробно изучают иерархию внутри вида. На уроке истории же мы это рассматриваем лишь поверхностно. Так вот, помимо общеизвестных эмпатов, существуют также темные и нулевые. Первые искусные манипуляторы, контролирующие чувства других; вторые апатичны и не способны к состраданию. Эмпаты могут переходить из одного состояния в другое неосознанно. На последующих уроках мы подробно разбирали каждый вид и в какой-то момент мне показалось, что я, действительно, попала в секту.

– Нас считают самыми слабыми, потому что они еще не знают на что мы способны. Если будете развивать свои способности, перед вами преклоняться все одаренные. Только представьте, вы сможете контролировать разум другого одаренного. Он будет делать все, чего вы только пожелаете.

Пугающе было, когда лектор это продемонстрировала на одном из студентов. Когда глаза женщины засветились зеленым, один студент встал и подошел к ней. Он залез на ее стол и без труда сделал стойку на руках, а ведь все были в курсе, что в физическом плане он очень плох и сам бы точно не смог этого сделать. Удивление всех сидящих на этом не закончилось. Пока один продолжал стоять вниз головой, к лектору подошел второй и вдруг начал делать сальто.

– Я научу вас управлять чужим разумом и защищаться от такой атаки. Ну что, хотите стать сильнее?

Одни восторгались, другие пугались, но соблазн научиться или хотя бы защищаться от этого был велик. Все ликовали, утвердительно выкрикивая сквозь шум аплодисментов.

Когда я осознала, что была в шкуре темного эмпата, то ужаснулась. Что станет с эмпатом, если его с головой окутает эта кромешная тьма? Я стану такой же как тот монстр, лишивший меня всего? А может я стану той, кто будет избавлять мир от таких как он? У каждой медали есть две стороны.

Я вернулась в общежитие вечером, ибо весь день потратила, гуляя и утопая в своих мыслях. Стоило переступить порог своей комнаты, как посторонние чувства отвлекли меня от раздумий.

– Что случилось?

– Этот дебила кусок рассказал своим предкам про наши отношения. – Патрисия выглядела взбешенной.

– И? Как отреагировали его родаки?

Очевидно, что не так радужно, как хотелось бы.

– Само собой, как я и говорила изначально. Но он же такой умный, решил все сделать по-своему, даже не заикнувшись об этом мне.

– Мог бы хотя бы со мной посоветоваться.

– Его переводят в другую академию.

– Что? Из-за такой мелочи?

– Для его семьи это не мелочь.

– А он что? Разве не уверял что вы сможете быть вместе несмотря на предрассудки?

– Пф. Он написал, что устал бороться в одиночку. Я, видите ли, холодная мразь, которую никак не колышет вся эта ситуация и единственная жертва это он.

Смешно, что за время, проведенное с ней, Генри так и не смог понять ее чувства. Из-за ее мнения, он продолжал считать, что плохо ему одному, а девушке все равно, но она несомненно считала его близким человеком. А теперь что? Им резко пришлось прекратить общение.

Наши планы на рождество разрушились вместе с его уходом.

Глава 6

Время подобно реке утекало незаметно. Нелли уже выпустилась и вернулась домой, решив, что в дальнейшем не хочет связывать жизнь с магией. Напоследок она попросила позаботиться о своей сестре. А как иначе?

Из последнего учебного года как перворанговых мы постарались выжать все. Жили так, словно это последний наш год. Никто не знает куда нас занесет, наши дороги могут разойтись и этого нам не хотелось больше всего.

Мой дар снова начал давать сбои. Меня постоянно преследовало странное, но такое знакомое чувство, которое не поддавалось объяснению. Оно будто медленно сводило меня с ума. О нем я забывала только на практических занятиях группы эмпатов. В этот раз на спарринг вызвали меня и того самого загадочного эмпата. Мы сели друг напротив друга перед внимательными взглядами остальных студентов. Эллиот был самым одаренным среди нас и все с нетерпением ждали его новые сокрушительные победы. Один из нас должен был взять контроль над другим. Для меня уже хорошо, если смогу просто защититься от его атаки, не предприняв ничего против парня. Когда его глаза засветились, я поднапряглась еще больше. Я ощущала его власть, которая все сильнее и сильнее пыталась взять вверх над моим разумом. В голове ты начинаешь чувствовать совершенно другого человека, постепенно забывая о собственном «я». Инородные мысли заполняют каждую клеточку твоего тела. В тот момент я понимала, что даже сдержать его силу не выйдетя, и у меня зародилась другая идея: раз он проникает мне в голову, пускай прочувствует все. Я транслировала ему боль, свою, чужую, всех кого знаю и кого смогла пробить в тот момент и передать ему без остатка все негативные чувства. Эллиот свел брови, хватаясь за голову, а я тем временем не могла прервать этот поток. Все вышло из-под контроля. К нашей удаче, преподаватель вовремя заметила и остановила нас, в противном случае, мы бы бесповоротно сокрушили бы сознание друг друга. Но парня что-то эта новость не насторожила.

– Это было потрясающе. – Он с чего-то увязался за мной после занятия.

– Ты не расслышал часть, где мы могли спалить мозг?

– Это бы того стоило.

Его такое легкое отношение ко всему раздражало как бесконечное постукивание ногтем о парту. Может, потому что сама не умела так относиться к жизни.

– Слушай, – я развернулась к нему, – поделись секретом. Как тебе удается так быстро вернуться в привычное русло?

– О, наши отношения перешли на новый уровень? – он ухмыльнулся под моим прожигающим взглядом и продолжил. – Я умею отделять свои чувства от чужих. Всегда напоминай себе, что это не твои чувства и не ты несешь за них ответственность. А когда другие пытаются манипулировать, ставь их слова под сомнение. Испытываешь ли ты то, что они говорят? Должна ли вообще испытывать?

Несмотря на его слова, которые я взяла на заметку, нравится он мне от этого не стал. Его энергетика больше отталкивала, чем притягивала, но свое враждебное отношение к нему сменилось нейтральным после того как он заступился за меня.

Как-то на уроке нумерологии составили матрицу судьбы моей даты рождения.

– Ты являешься вселенской кармой и через тебя она вершит правосудие. С кем бы ты не связалась, ты принесешь в их жизнь либо удачу, либо разрушение.

– Вы хотите сказать, что ей стоит изолироваться от других? – Эллиот вдруг подал голос.

– Ни в коем случае. Что бы не случилось это воля Вселенной.

– Но сказанное вами заставляет думать именно так. – С напором ответил парень.

– Тогда я прошу прощения за это недопонимание.

Хоть я и была благодарная эмпату за такой жест доброй воли, все же мне предпочтительней жестокая правда, чем завернутая в красивую упаковку ложь.

– То, что вы сказали… Вы уверены в этом? – после занятия я задержалась, чтобы лично поговорить с преподавателем.

– Дитя, – она положила руку мне на плечо и наклонившись, заглянула в глаза с некой жалостью, – считай, что ты избранная.

– Избрана, чтобы навредить своим близким?

– Все в этом мире понесут наказание за деяния что в этой жизни, что в прошлой.

– Скажите, только правду, если бы меня не было в жизни других людей, они могли бы избежать трагедию? – мой голос предательски дрогнул.

– Нет, рано или поздно это случилось бы. Если не из-за тебя, то из-за другого.

На выходе из аудитории меня ждал Эллиот, прислонившись спиной к стене:

– О чем ты говорила с ней?

– Это личное.

– Твоей вины в этом нет.

– Не считывай меня. Терпеть не могу, когда меня читают как открытую книгу.

Я разозлилась, больше обычного. Не знаю из каких побуждений он это говорил, но хотелось верить, что он, правда, волновался, а не пытался манипулировать.

Наступил праздник горящих тыкв, и наша модельер и визажист Рейчел принялась за работу. Мне угодить было легче, чем Патрисии. Если на меня уходил максимум час, то на вампира как минимум два. Ее макияж приходилось переделывать по нескольку раз, ибо какая-то деталь каждый раз ее не устраивала.

В город мы уже вышли в образах лесной феи, воительницы и ведьмы. На Рейчел был темно-синий топ, шорты, темно-синие сапоги выше колен и перчатки до локтей с металлическими элементами. На лбу сверкала серебряная диадема. В руке она держала синий веер, которым загадочно прикрывала лицо, акцентируя внимание на свои выразительные глаза. Патрисия же была одета в бордовый топ с перчатками выше локтей, черные брюки и кожаные сапожки. Также при ходьбе развевался ее бордовый плащ. С распущенными длинными волосами она смахивала на реальную ведьму. Ну а фею в зеленом платье с крылышками играла я.

Стоит ли говорить насколько потрясно выглядят улицы в Хэллоуин? Обожаю эту эстетику и атмосферу. На ярмарке в центре города глаза разбегались не только от разнообразного источника света, но и от уникальных украшений и всякого рода атрибутики. На полчаса я превратилась в сороку. Меня пришлось оттаскивать оттуда в лабиринт страха. Что-то постоянно выскакивало со всех сторон, заставляя сердце падать в пятки, особенно страшно стало, когда оказались в полной темноте.

– Ни зги не видно. – Послышался вблизи голос вампира.

– Главное нечаянно не прибей никого из нас. – Предупредила Рейчел.

Я же в этот момент включила свои крылышки, нащупав кнопочку на их ремешке. Их света было бы достаточно, чтобы уверенно шагать вперед.

– А я уже думала, как кроты будем искать выход. Хорошо что их сделали светящимися.

Патрисия и Рейчел обернулись к источнику света. Я видела, как они с открытым ртом медленно поднимали глаза вверх. Пару секунд они уставились, смотря в одну точку.

– С вами что?

Честно, в тот момент я верила, что в них что-то вселилось.

– Нам п*зда. – Вдруг вымолвила вампир.

Я подняла голову и увидела, как что-то склонило свою голову. Когда наши взгляды пересеклись, крик, который должен был вырваться наружу, застрял в горле. Почему-то мы решили, что невидимы если не будем двигаться и замерли на месте, рассматривая гниющую плоть. Патрисия вдруг схватила меня за руку и притянула к себе. Я тут же вцепилась в руку Рейчел и утащила за собой. Как только мы дали деру, за нами последовала толпа ходячих мертвецов. Я несколько раз запнулась о платье и, если бы не девочки, меня бы давно схватили.

В моменте вампир отпустила мою руку и остановилась, чтобы повалить шкаф, но для зомби это не стало непреодолимым препятствием:

– Надо же, а в фильмах они были тупыми.

Рейчел схватила ее за плащ и утянула в следующую комнату.

– Никогда ничего реалистичнее я не видела. – Заявила ведьма.

– А они могут быть настоящими?

Я слишком близко могла рассмотреть это лицо и назвать его фальшивым язык не повернется.

– Если да, то кто они? Вряд ли одаренные так поступят со своими. – Патрисия мыслила, как я.

– Разве это не слишком жестоко по отношению к людям? – неуверенно спросила ведьма.

– Коренные одаренные даже не скрывают как ненавидят людей и свою ненависть они пытаются навязать и нам. Я не удивлюсь, если эти зомбаки окажутся настоящими людьми. – Вампир задумчиво осмотрелась.

– Какой ужас. Неужели директор тоже поддерживает такое отношение? – Рейчел было труднее всего принять такую вероятность.

– А почему бы нет? – вампир пожала плечами. – Он, наверное, первый вкидывает такие изощренные идеи. Ненавистью к людям он и сплачивает одаренных.

Ее слова ударили в голову и будто застряли там навечно, распуская корни сомнений во всем, что мы знали до этого.

– Что ты имеешь в виду?

– Сами подумайте. Каждая раса считает себя лучшей и пытается превзойти других, а это еще и поощряется в академии. Почему по-вашему нас разделяют на группы в зависимости от дара?

– Разумеется, потому что ведьмы не могут делать то же, что и вампиры и наоборот. – Твердо ответила Рейчел, понимая в какое русло утекает эта тема.

– Нет. Признайтесь, вам тоже промывают мозги этой силой и властью над другими. Мы словно ходим на кружок по засиранию других отличных от нас одаренных.

Как наивно было полагать, что это место подобно раю.

– Это не доказательства. – Настояла Рейчел.

– Но ты ведь не отрицаешь, что ваш шабаш обсуждает остальных.

Спорить с Патрисией себе дороже и прежде чем они поссорятся, я решила вмешаться.

– Успокойтесь. Мировоззрение наших рас не обязывает придерживаться нас их же принципов.

Обещав, что это последний раз, я снова влезла в их эмоциональное состояние и вернула праздничное настроение. Мы насобирали конфет до начала запуска фонарей. Пожалуй, это самая восхитительная часть Хэллоуина, когда фонари лопаются, как мыльные пузыри о защитный купол и с неба падает мерцающая пыльца. После этого каждый кто оказался под этим звездопадом начинает светиться как радиоактивный. Можно любоваться переливами ауры одаренных.

Через час мы разошлись по комнатам.

– После выпуска я вернусь к людям и избавлюсь от дара. – Неожиданно выдала соседка.

– Что? Эй, разве мы не должны остановить одаренных? Сама, наверное, понимаешь к чему все идет.

– Это не наша забота. Я просто хочу спокойной жизни со своей семьей. А что должна ты – так это пойти со мной. Не ввязывайся в это. У нас может быть счастливая жизнь за пределами академии. Магических камней, которые мы добыли здесь, хватит чтобы прожить беззаботную жизнь.

– Как можно вернуться к тем, кто с тобой так обошелся?

– Напоминаю, что моя мать – человек. Я полукровка, которая не сделала и глотка крови. Я чужая как среди людей, так и среди вампиров, – сделав короткую паузу, она добавила. – Мы все не одаренные, а проклятые.

Очень часто хотелось опустить руки и все спихнуть на судьбу. Почему плыть по течению считается проявлением слабохарактерности человека? Я бы последовала совету Патрисии, если бы в один день удачно не врезалась в Фелицию. После того как обменялись приветствием, к нам подошел черный волк. Я произвольно потянула руку дабы погладить его. Знакомое чувство, будто гладила алабая Лест. Именно тогда я окончательно убедилась кто передо мной. Когда ведьма и полуволк покинули меня, я продолжила смотреть вслед, принимая решение побежать за ними или притвориться несведущей. Если сама мафиози решила скрыть свое присутствие, значит это и есть лучшее для нас двоих. Мне уже было отрадно, что с ней все в порядке и она рядом со мной. Я могла бы просто наблюдать за ней. Может, она так делала? Это объяснило бы испытываемое мною непонятное чувство.

Мое отличное настроение застать удалось Эллиоту:

– Сегодня ко мне фортуна повернулась лицом. Что тебя так развеселило?

– Секрет. – Я впервые ему улыбнулась за все время нашего знакомства.

– Раз так, воспользуюсь случаем и приглашу на чашечку кофе.

Мы удобно устроились на веранде уютной кофейни. Я убедила парня заказать какао на основе горячего шоколада и для него. Меня разрывало от гордости, когда после первого глотка он заявил насколько это вкусно. Мы наслаждались шумом дождя, и прохладным ветерком, попивая сладкий и горячий напиток. Звук капель, касающихся зонта над столиком, был таким умиротворительным, что даже в компании темного эмпата я позволила бы себе уснуть.

В тот день, казалось, мы немного сблизились, однако, мнение о нем всегда бросается из крайности в крайность.

Глава 7

– Всем доброе утро. Меня зовут Оливия Нельсон, я студентка второго ранга и сегодня замещаю вашего преподавателя. Я не эмпат, поэтому вместо практического занятия проведем лекцию. – В класс уверенно зашла девушка с волнистыми короткими волосами, в классических шортах, бордовой рубашке с темным жилетом и черными сапогами по колено.

– Тогда почему вампир проводит занятие для эмпатов? – Эллиот встал с места, привлекая к себе всеобщее внимание. Он озвучил вопрос всех студентов.

– Не надо быть эмпатом, чтобы провести для них лекцию.

– Вампиру неоткуда знать тонкости нашей расы.

– Раз зашли с этой стороны, тогда задам встречный вопрос. Откуда эмпаты узнали о своих возможностях? Вы раса, которая изначально не умела контролировать свой дар и зависела от других. Ваши предки привязывались к определенным личностям и питались их энергией. Термин «энергетические вампиры» связан именно с вами. В книгах по истории одаренных ошибочно приписывается контроль энергией обычным вампирам. Сами вампиры до сих пор не могут избавиться от этого мнения о себе.

– Вы так пытаетесь нас унизить, называя паразитами?

– Это уже ты сам додумал. Я хочу сказать, что никто не должен делить на «чужих» и «своих». Если хорошо учились, то вы знаете про круговорот жизни. С одаренными так же. Мы – симбиоз. Это также касается отношений с людьми. Каждый что-то дает и что-то забирает. Подумайте об этом на досуге, прежде чем делать поспешные выводы.

Мне она сразу понравилась, когда начала отстаивать честь не только своих сородичей, но и всех одаренных, поэтому я осмелилась спросить перед всеми волнующий меня вопрос.

– Тогда, пожалуйста, ответьте. Почему нас разделяют?

Вампир села на стол и положила ногу на ногу.

– Понятия не имею. Но знаю почему они продолжают так делать, – секундная пауза. – Потому что вы позволяете. Разве история не повторяется? – мисс Нельсон загадочно улыбнулась. Ее вопрос и был ответом. Я вспомнила то, что рассказала Арья в первую нашу встречу.

После звука колокола, студентка пожелала хорошего дня и покинула аудиторию.

– Кем она себя возомнила. – Эллиот продолжил возмущаться.

– Я согласна с ней.

– Что? – парень был сильно удивлен.

– Разве не видишь, что нас настраивают друг против друга или ты специально закрываешь на это глаза?

Кто бы мог подумать, что темный эмпат не видит ничего дальше своего носа. Говорить с ним больше у меня отпало желание и думается навсегда.

Вскоре ни с того ни с сего у меня возникло дикое желание подняться на гору, что я и сделала. У меня была одышка и десятки раз хотела вернуться обратно, но что-то тянуло вверх. Поднявшись и все ближе подходя к краю, я поняла, что сердце билось учащенно не от физических усилий.

– Что ты делаешь?

Ури не дрогнула от неожиданности и медленно обернулась:

– Отсюда прекрасный вид.

У нее были слишком пустые глаза для человека, что восхищается природой.

– Прости. У меня не получилось жить как все. Все меня предают. Никому нельзя верить. – Она опустила взгляд.

– Мне можно верить. Пожалуйста, иди ко мне. – Я протянула руку, медленно сокращая расстояние между нами.

– Не подходи.

Я тут же замерла на месте.

– Как думаешь, можно ли спастись от этого чувства? Я думала, что можно противостоять ему, но каждый раз, когда что-то идет по худшему сценарию, оно возвращается. Желание такое сильное, что готовишься к тому, что следующий раз будет последним. Скажи, что мне делать? – По ее щекам скатились слезы. – Ведь я ничего не чувствую. Как мне сказать своим друзьям, что они стали мне безразличны? Как сказать, что на свою жизнь мне давно плевать? Я будто перестаю быть человеком. Меня это состояние убивает.

– Мы вместе найдем решение. Я же эмпат – избавлю тебя от навязчивых мыслей.

– Ты ведь тоже была на моем месте? Я видела шрам на твоей шее. Что тебя заставило жить?

– Сестра, что отдала за меня жизнь. Ее парень, что умер из-за меня. Его сестра, что осталась одна. Мой опекун, чей мир тоже был разрушен. После стольких жертв я не имею права на это. Когда тебе причиняют боль, вспоминай тех, кто проявлял доброту. Когда на душе тяжело, выговаривайся хоть кому. Когда хочешь умереть, вспоминай сколько всего можно сделать из того, что принесет радость. Делай что нравится и живи в свое удовольствие. Будь эгоисткой, если тебе от этого легче.

Когда Ури протянула руку, я схватила ее и притянув к себе, прижала девушку в объятиях. Я могла применить дар, но захотела, чтобы она сама сделала выбор. А еще, я прекрасно знала, что мои слова имеют временный эффект. Я живу из-за чувства вины, будто в этом и заключается мое наказание. Как говорится клин клином вышибают. В случае Ури такое не сработает, посему без помощи моего дара не обойтись. Я приложила ладони к ее мокрым щекам и почувствовала, как загорелись мои глаза. Боль причиняют воспоминания, и я их стерла, даже если риск моих действий был велик. Стерев одни, я воссоздала новые, отчасти ложные, но прекрасные и забрала ее боль.

Разумеется, я следила за ее состоянием, ведь этот поступок мог привести к непредсказуемым последствиям. Она словно стала совершенно другим человеком, скорее, такой, какой была до ужасных событий. Помимо присмотра за Ури, я также старалась уловить энергетику еще одной одаренной. Всегда выходя во двор или город, я машинально искала именно ее. Вследствие чего, могла почувствовать даже мельчайшие колебания в ее настроении. Но этот эффект длился пока сохраняла концентрацию.

Первый снег радовал всех без исключения и потому в кругу такого позитива мне тоже было невероятно хорошо. Белоснежные улыбки одаренных были заразительны. После игры в снежки, трое из магов покрыли льдом озеро нашего кампуса, и все тут же переключились на новый каток. Рейчел единственная кто умела кататься из нас, поэтому послужила нашей опорой. Мы с Патрисией смахивали на копытных животных, которых пинком пустили на лед. Первые полчаса мы даже не стояли на ногах.

Стоило снежинкам запорхать в воздухе, как все вспомнили о зимнем бале. Мои подруги с нетерпением ждут его из года в год, но мне он не особо нравился, а собираться приходилось только чтобы мне не прожужжали все уши. Этот бал отличился тем, что Эллиот вновь навязывался. Так и хотелось спалить ему мозг, но вместо этого приняла приглашение на танец, чтобы он хотя бы не бегал за мной как собачка, привлекая лишнее внимание окружающих. Кто ж знал, что вальс – это возможность поговорить о важном.

– Ты не приходила на групповые занятия.

– Потому что не вижу в этом смысла.

– Смысл чтобы научиться управлять даром. Неважно с какой целью проводят их, можно извлечь из этого выгоду.

– Какая выгода тебе раздавать мне советы, а?

– Ты мне нравишься. – Не опешив заявил он так, будто каждый день разбрасывается такими словами.

– Потому что ты не смог прочесть меня? Не знаю должно ли быть мне приятно, что нравлюсь тебе как объект для изучения.

Благо мы начали меняться партнерами во время танца, и я приложила все усилия, чтобы смешаться с толпой и покинуть бал. Темные эмпаты не способны любить. Их любовь больше похожа на попытку присвоить себе что-то ценное. Я ни коим образом не хотела быть вовлеченной в это.

Подруги были готовы отпинать меня на следующий день за то, что ушла, не предупредив их. Меня спасло их рождественское настроение. Тем днем мы отправились на площадь, где стояла высокая и красочная ель. С ее верхушки отходили гирлянды, образуя купол из огненных шаров. Ближе к полуночи разливали шампанское по бокалам и угощали прохожих. Мы ждали звона колоколов, чтобы чокнуться и полюбоваться фейверками.

Я почувствовала дрожь земли под ногами. По опущенным головам одаренных вокруг, я поняла, что мне не показалось. Весьма необычный ветер коснулся моего лица прежде чем в небе все лицезрели горгулий.

– Ух ты, в этом году они решили устроить представление? – спросила Рейчел, продолжая глядеть в небо.

Они о чем-то болтали с Патрисией, но до меня их голоса доходили как через толщу воды. Затем я почувствовала горячую жидкость, стекающую вниз из моего рта. Приложенная к губам ладонь окрасилась кровью. Дальше все как в тумане. Лишь расплывчатые огни в небе и могла помнить.

Я проснулась в лазарете под пристальным взглядом подруг. Они обеспокоенно начали спрашивать о моем состоянии, но голова так трещала, что все вопросы пролетели мимо ушей. Спрашивать, что случилось было пустой тратой времени, так как я вполне догадывалась. Это не первый раз, когда дар напоминает о других. В тот миг в голову пришел лишь один человек, чью энергетику я не смогла уловить. Поднимаясь с кровати, я молилась, чтобы моя теория не оказалась правдой. Я не чувствовала ее, но дорогу к Фелиции могла найти. Патрисия попыталась меня удержать, но ответив весьма резко и грубо, я просто выбежала из кампуса и направилась к границе. Тогда мне было абсолютно плевать какие правила нарушаю. Столкнувшись с Фелицией первый мой вопрос был: «Где Лест?»

– Амалия, тебе нельзя здесь находиться. – Мимолетное удивление ведьмы сменилось привычным спокойствием.

– Где она? – уже громче спросила я.

Стоило ей положить руку мне на плечо, как поняла какой ответ последует за этим жестом.

– Лест сюда пришла только ради мести, – она покачала головой. – Не ради тебя. Она знала, чем все кончится. Не с проста же говорят, если мстишь другому, сначала вырой могилу себе.

– Что ты несешь?

Я хотела оглохнуть, но не от слов, а от тона, которым она их произносила. Надо ли лезть к ней в душу, чтобы убедиться в ее плевательском отношении?

– Это сложно принять, понимаю.

Мои глаза горели то ли от сдерживаемых слез, то ли от использования дара. Я считывала все, каждый импульс ее нейронов. Ведьма озадаченно посмотрела на меня, прежде чем кто-то обхватил меня со спины, прикрывая глаза ладонью.

– Простите нас. Она плохо себя чувствует. Я провожу ее до лазарета. – Держа за запястье, Эллиот вел меня за собой, причем очень быстро.

Моя голова заполнилась огромным количеством новой информации, чужой. Невзирая на это, я была опустошена. За что мне все это?

– Устанавливать с другими такую связь жизнеопасно. Неужели ты не знала этого? – он остановился и повернулся ко мне лицом. Он злился, но почему?

– Подожди, – в моей душе закралась надежда. – Значит ли это, что я делю раны другого человека? Она может быть жива? Точно жива.

– Нет. Твою связь с ней тут же разорвали, – последующие слова он отчеканил, будто хотел вдолбить их смысл в мою голову. – И благодаря этому ты жива.

– Я могла ее спасти… – улыбка на моем лице исчезла вмиг.

– Ты могла лишь умереть с ней. – Злостно выплюнул парень.

– Так позволили бы! – Я резко вырвала руку из его хватки. – Что тогда, что сейчас все решают за меня.

– Не делай того, о чем пожалеешь… – Он закончил шепотом, в котором смешались и мольба, и жалость. – Пожалуйста. – Его глаза выглядели искренними, но только я им не верила.

– Больше не лезь ко мне. В следующий раз я не пожалею тебя.

С меня хватит. Я всю жизнь старалась быть хорошим человеком, даже когда со мной обходились несправедливо и только сейчас задумалась, являюсь ли я той, кем хочу казаться. Мне внедрили эту чертову мораль и веру в божью справедливость. Если эти создания не могут жить спокойно, то пусть умрут во благо остальных. Я уничтожу всех грешников – и людей, и одаренных. Раз Бог не справляется, то это сделаю я.

Такое применение дара я выбрала.

Глава 8

Высокий брюнет обернулся на скрип двери своего кабинета. Просвет из щели медленно сужался пока окончательно не исчез. Лишь свечи освещали фигуру белобрысой девушки. Она была одета в широкие джинсы, заправленные в черные ботинки, темную футболку, на фоне которой отчетливо виднелись три подвески с камнями. Белые короткие волосы украшала черная лента, сплетенная в тонкую косичку.

– Я знаю тебя? Лицо кажется знакомым. – Спросил парень с повязкой на глазу.

Глаза девушки вдруг загорелись зеленым, после чего она наклонила голову вбок.

– Это не твое тело, – она выпрямилась и таким же равнодушным голосом спросила. – Что ты такое?

Парень усмехнулся и сократил расстояние между ними:

– Совсем забыл, что без него от эмпатов не скрыться. Я демон. – Высокомерно ответил брюнет с нескрываемой ухмылкой на лице.

Зеленые глаза девушки потухли, вернувшись в привычный серый цвет.

– Я пришла сюда, чтобы избавиться от другого, но раз его нет, то так и быть. – Девушка пожала плечами и развернулась к выходу.

Парень внезапно встал перед дверью, преграждая одаренной выход.

– Ты что, совсем меня не боишься?

– Есть повод? – эмпат выгнула бровь. – Без контракторов ваша власть здесь ограничена. Скоро ты итак вернешься восвояси, тратить на тебя свои силы нерезонно.

– Хах, меня ни во что не ставит обычный смертный? Обычно люди просят исполнить их желание. Неужели у тебя его нет?

– Низкоранговый демон не сможет его исполнить.

– Демоны становятся сильнее благодаря своим контракторам. Если ты чего-то жаждешь и готова за это заплатить любую цену, я исполню все, о чем попросишь. – Он протянул ладонь, которая вспыхнула голубым огнем.

– И время вспять обернешь? – хитро улыбнулась девушка. Вопрос был риторическим, ведь она знала, что такое демону перед ней не под силу.

– Нарушу любые законы мироздания для тебя одной. – Уверенно ответил тот.

Глаза девушки окрасились в ярко зеленый:

– Я желаю вернуться в прошлое, чтобы предотвратить смерть своих близких. Ты не смеешь создавать иллюзию мира, которого я хочу, не забираешь мой дар и не причиняешь никакого вреда дорогим мне людям.

– Ты подготовилась как погляжу. Теперь мои условия. В обмен на желание, я заберу твое счастье. Помимо этого, ты должна будешь подкармливать меня. Контракт будет действовать в течение твоей жизни и после ее окончания я не вмешиваюсь в установленный порядок. За собой я также оставляю право в любое время избавиться от тебя как от контрактора.

– Хм. – Учитывая условия, что выдвинул демон, девушка засомневалась в своем суждении. Если он и, правда, сможет исполнить ее желание, почему бы не попробовать? По крайней мере, она от этого ничего не теряет. – Уточняю, избавиться от меня можешь, только когда я буду уверена в безопасности своих близких.

– Договорились.

Амалия пожала его руку. Огонь заполыхал так, будто подлили керосина. Кабинет зажегся голубым светом.

После рукопожатия, девушка всмотрелась в линии на ладони, которые засияли красным светом, затем потухли:

– Мы ведь не в прошлом.

– Конечно, нет. Магия времени и пространства очень сложная, чтобы по щелчку пальцев, – он демонстративно щелкнул, – оказываться то там, то тут, когда тебе заблагорассудится.

– С кем я только заключила сделку. – Наигранно разочаровавшись высказалась эмпат.

– Рано грустишь. Мы воспользуемся магическими часами стражей для скачка во времени.

– После того раза, они, наверное, не спускают с них глаз. – В такой план демона девушке верилось еще меньше, чем в его силу.

– Как тебе повезло что я такой предусмотрительный и сохранил резервную манну. В противном случае, пришлось бы из студентов выкачивать магию.

Он положил руки на плечи девушки и предупредил:

– Будет тошнить.

Эмпат не успела переварить его слова, как у нее закружилась голова, а после обстановка вокруг сменилась на ранее не виданную. Она прикрыла рот, ибо дурное чувство имело место быть. Подташнивало ее не столько из-за телепортации, сколько из-за запаха ладана. Оглянувшись, Амалия поняла, что находится в церкви.

– Я должна покаяться что заключила сделку с демоном? – недоумевающе посмотрела на парня одаренная.

– До тебя очередь не скоро дойдет. – Демон отошел в сторону, позволяя эмпату лицезреть песочные часы, которые внутри трех спиралей безостановочно вращались. – Охрана так себе, скажи же. – Он самодовольно улыбнулся, обнажая острые клыки.

В позолоченном помещении кроме них не было ни одной живой души.

– Почему здесь никого? – для девушки пустое помещение показалось слишком подозрительным. Если никто не охраняет, значит, имеются ловушки.

– Почему никого? Они есть. – Брюнет пальцем указал наверх.

Увидев фрески, Амалия с каменным лицом вернула взгляд на парня, который посмеялся над ней.

– Будь серьезней.

– Ладно-ладно. Как только мы переступим через гексаграмму, в центре которого и парит этот артефакт, все сюда набегутся.

– И какой у нас вариант обойти эту защиту?

– Никак. Мы можем только задержать их, расставив собственные ловушки.

Амалия выгнула бровь. В следующую секунду пол засветился от множества возникших пентаграмм, меж которых невозможно было и шагу сделать.

– Ну все, погнали. – Демон схватил девушку и потащил к часам.

Гексаграмма загорелась белым светом. Когда они взялись за руки вокруг артефакта, тяжелые двери помещения распахнулись и на пороге оказались стражи в черных одеяниях. Затем следовал взрыв за взрывом, оглушая всех без исключения, но Амалия не прекращала повторять заклинание за демоном.

– Da vires, da potestatem, leges universi destruentes, voluntatem meam imple.

Парень напротив эмпата упал намертво. Черные сгустки энергии покрывали руки девушки все выше и распространялись по всему телу, пока она целиком не оказалась внутри темного кокона. Произошел очередной взрыв, но уже перед самым носом одаренной. Мощная волна отбросила ее назад.

Амалия распахнула глаза и резко вскочила, принимая сидячее положение. Она огляделась – та же церковь, но без разрухи, которая должна быть. Часы все еще были на месте – целые и невредимые.

– Получилось? Демон, ты где?

– Здесь. – Уже чужим голосом заговорила девушка. Ее зрачки сузились, превращаясь в две тонкие полоски, от которых распространился красный цвет, заполняя глаза полностью.

Демон в теле девушки хлопнул и след их простыл.

– Так, дорогая, мне нужно новое тело, желательно одаренного, а пока, – демон поднял за шкирку бродячего рыже-белого кота и всмотрелся в его зеленые глаза. – Сойдет и это.

Эмпату словно ток пустили по руке. После сильного перенапряжения, девушка разжала пальцы, отпуская кота, и выдохнула от легкости в теле.

– Одержимые так ужасно себя чувствуют? – разминая шею спросила Амалия. Минуту ранее она чувствовала такую тяжесть в собственном теле, словно оно стало свинцовым, а грудь будто сдавливало что-то неведомое и тяжелое.

– Как хорошо, что мне это неведомо. – Кот лизнул лапу и протер морду.

– А ты милый в образе кота. Может, останешься им? – одаренная присела на корточки перед котом и почесала за ушком.

– Даже не мечтай.

– Надо найти сестру. – Амалия выпрямилась и положила руки на бедра. – Кстати, мы не вызовем какую-то временную аномалию, если встретимся со своими прошлыми версиями?

– Так как я демон, моей версии здесь нет.

– Это как?

– Я не материален, поэтому время не властно надо мной. Раз я тут как твой демон, значит ритуал моего призыва в этой версии не сработал. В случае тебя, Амалии Морис не существует.

– Что ты имеешь в виду? – девушка нахмурилась, глядя на кота, чей рыжий хвост изящно качался из стороны в сторону со свойственным ему изгибом.

– Это и есть цена сделки со мной. У тебя нет ничего: ни семьи, ни друзей, ни имени. Ты здесь никто. – Демон пытался вывести ее на эмоции, но пустые серые глаза не выражали печали.

– Тем лучше. – Демон был удивлен. Он ожидал истерику, слезы и крики, и то, как будет наслаждаться этой агонией, но ощутить удалось только равнодушие. – Значит, ничто не будет мешать реализации моей цели. Пошли, у нас тяжелый день впереди. – Девушка повернулась к нему спиной и зашагала. Кот рванул к ноге эмпата и выпустив когти быстро вскарабкался на ее плечо и разлегся подобно шейной подушке.

Проходя мимо маленького цветочного магазина, девушка вдруг остановилась, рассматривая букеты на витринах:

– Ты можешь вызвать грозу?

– Как два пальца. – Кот махнул хвостом, касаясь кончика носа эмпата.

Небе тотчас затянуло тучами – начался сильный ливень. Амалия закрыла глаза и подняла голову к темному небосводу. Капельки дождя изящно стекали по ее лицу.

– Могла и не стесняться заплакать передо мной. – Сказал четвероногий, которого пока что от дождя укрывали волосы эмпата. Вскоре заиграли яркие молнии. – Не пора ли нам под навес?

Раздался звонок.

– Я открою. – Девушка подошла к двери и посмотрела в глазок, после чего задвинула защелку и выглянула.

– Доставка. – Эмпат протянула букет из белых роз и незабудок.

– Но я не заказывала цветы. – Растерянно посмотрела на нее кареглазая девушка, затем ее внимание приковал рыжий кот на плече курьера.

– Вам их отправил один молодой человек, имя которого просили не называть.

Брюнетка, наконец, решилась принять из чужих холодных рук цветы.

– Ох, вы попали под дождь, – пробежавшись глазами по мокрой одежде беловолосой констатировала факт. – Может зайдете и выпьете чаю? – девушка нежно улыбнулась.

– Буду признательна.

Эмпат вошла внутрь давно знакомой квартиры. Она знала где какая комната находится, но свободно передвигаться по ним уже не имела права.

– Меня зовут Рена, – заперев дверь она подошла к стоящей гостье и рукой пригласила в гостиную.

Эмпату нужно было представиться в ответ, но пошевелить извилинами стало затруднительно и ничего гениальнее чем сократить собственное имя не придумала.

– А я Лия.

– Рада знакомству. – Рена прошла на кухню. – Представляешь, какой-то загадочный парень отправил мне букет. – Девушка аккуратно положила цветы в стеклянную вазу.

Рыжий кот, который до сей поры молчал словно рыба, подал голос:

– Какая ты хитрюга. Все спланировала.

Но Амалия не слушала его. Она медленно прошла на кухню, на второй женский голос, который гулом отдавался в ушах. Эмпат застыла на месте не в силах скрыть шок на своем лице. Кот тут же начал мяукать и тереться об ее щеку, переключая внимание Амалии на себя. Девушка пришла в себя и поздоровалась с женщиной, наливающей ей чай.

– Как мило. Тебя на работе сопровождает твой питомец. Можно его погладить?

Эмпат не раздумывая тут же спустила кота с шеи и протянула женщине. Та осторожно взяла его и посадив к себе на колени, начала гладить.

– Бедненький. Замерз, наверное. – Женщина укрыла его пледом и продолжила гладить по голове.

– Ты чего стоишь? Садись. – Присаживаясь за стол повелела Рена.

Амалия сдержала смешок. Рена хоть сейчас и не ее сестра, но привычка командовать осталась прежней.

Во время чаепития они болтали о жизненных мелочах, школе, будущем… Разумеется, Амалии пришлось на ходу сочинить историю своей жизни, используя за основу уже прожитую. Это был тот самый домашний уют, которого так не хватало эмпату. Как бы то ни было, сейчас она лишняя в этой семье.

Белобрысая потеряла счет времени, о котором ей напомнило возвращение отца после дежурства. Девушка смогла застать некогда свою семью в полном составе и более счастливых, чем в ее воспоминаниях. Амалия убедилась, что они живы и здоровы. Это было целью ее спектакля. Поблагодарив за гостеприимство, она покинула дом.

– Раз ты закончила, подыщем мне тело. – Укоризненно произнес кот, вновь устроившийся на плече одаренной.

– Сначала нужно избавиться от тех, кто в будущем станет опасен для моей семьи.

– Начнем с мафии.

Довольное заявление кота заставило девушку взглянуть на него с выражением недопонимания.

– Я имела в виду Сарпа Эрлинга и Ферида Ламберта.

– Дорогая, это знакомство с семьей Найтингейл занесло в вашу жизнь столько бед. И разве не ты говорила, что зачистишь мир от грешников?

– Они не трогают ни в чем не повинных людей.

– О, да-а? Это факт или просто ты хочешь в это верить? Не спорю, у Лест есть принципы, но они распространяются не на всех. Как только мафия перешла в ее руки, остальные банды увидели в этом возможность и начали свои нападки, и она убивала без разбору. Борьба за власть без помысла убить является тем преступлением, за которое расплачиваются жизнью? – девушка задумчиво молчала. – Мафия также изменит Гилберта. Он постепенно будет становится жестоким куда больше, чем его сестра.

– Но он ведь таким не стал. Этому можно помешать.

– Хах. Тогда почему ты так же не думаешь в адрес так называемых потенциальных грешников?

– Чего ты пытаешься добиться? То, с кем и как я буду поступать – только мое дело. Захочу – убью, захочу – пощажу. – Хладнокровно ответила Амалия. Выбирать будет только она. Отныне в ее руках чужие жизни.

– Убить человека не так-то просто как на словах.

– Я убиваю монстров в человечьей шкуре. – Без капли сомнений ответила девушка.

Через парадную дверь научно-исследовательского центра напыщенно вошел высокий худой мужчина, разодетый явно не к месту. Он с ходу направился в кабинет директора лаборатории.

– Я пришел за своим товаром, – сразу с порога выдал мужчина, вломившийся без предупреждения. – И намерен… – заметив старика в белом халате, валяющегося без сознания у его ног, Ферид остолбенел и поднял широко распахнутые глаза.

На офисном стуле удобно расположилась белобрысая девушка, положив скрещенные ноги на стол, который занимал и довольный рыжий кот. Когда глаза эмпата окрасились в зеленый, кичливый мужчина, схватившись за голову застонал от боли. Казалось, что его череп разлетится от невыносимой пытки. Ферид не в силах более терпеть, грохнулся на пол без сознания.

– Хорошая работа, моя дорогая. – Кот грациозно прыгнул со стола и подошел к людям пребывающих в отключке.

– Сотри с лица города это здание. –Подойдя вслед за котом, девушка засунула руки в карманы брюк и отдала приказ.

Вокруг рыжего кота сгустилась темная аура. Вниз по его лапам черная жижа начала расстилаться по кабинету, покрывая все от пола до потолка, и так, пока вся лаборатория не оказалась под властью демона.

Амалия подняла на руки спящего кота и неспешно вышла из помещения. Прижав пушистика к себе, указательным пальцем второй руки она поглаживала его лоб. Проходя мимо немалого количества персонала, эмпат все равно оставалась незамеченной, словно она была невидима для них.

Выйдя наружу, ее зеленые глаза потухли, становясь серыми. Из здания за спиной надрывая глотки начали выбегать люди. Девушка ощутила дрожь под ногами, которая с каждой минутой усиливалась. Чужая тень скользнула к стопам Амалии, по ногам прошла вверх к рукам, после чего кот открыл глаза.

– Какое же убогое количество манны у них было. – С отвращением высказался кот.

Глаза эмпата на секунду засветились зеленым.

– Молодец, котик. – Девушка с легкой улыбкой на лице тыкнула в мокрый носик рыжика. – Я вспомнила про еще одно срочное дело.

– Признайся, ты нарочно не ищешь мне человеческое тело.

Глава 9

Школьная жизнь Рены Морис протекала тихо и мирно. Любимая повседневность, когда она увлеченно обучается чему-то новому, а между уроками наслаждается компанией своих друзей, благодаря которым в курсе последних сплетен в школе. Во время очередного перерыва, все поспешно направились в столовую.

В классе не было признаков жизни, пока не вошла белобрысая эмпат. Она подошла к определенной парте у окна и, просунув руку в ящик, достала черный телефон. Амалия хаотично провела пальцем по экрану и разблокировала гаджет.

– Я думал современные дети используют отпечаток пальца. – Рыжий кот внимательно смотрел на экран смартфона.

– И биометрию лица, но моя сестра и в этом отличилась. – Девушка зашла в один из чатов и пролистнула вверх, пробегая глазами по тексту.

– Так, к слову, это нарушение конфиденциальности.

– Помалкивай, демон.

– У меня, между прочим, есть имя. – Рыжик важно поднял морду.

Закрыв вкладку последнего приложения, эмпат положила телефон на место.

– Придется наведаться к одному долбо*бу.

Кот сначала поник от игнорирования со стороны девушки, затем потрясенно повернулся к ней. Он даже не мог предположить, что девушка способна на сквернословие.

Темные безлюдные улицы… таков частный сектор на окраине города. Что днем, что ночью здесь всегда царила тишина. Однако внутри одного дома так точно бушевала жизнь. И ворота, и двери не были заперты, будто хозяин рад всем, кто пожалует в его владения.

Амалия зашла как к себе домой. Заглянув в очередную комнату, она обнаружила несколько девушек: одни разлеглись на диване, другие танцевали подобно пьяным людям, что вот-вот готовы свалиться с ног. Свернув на кухню, перед девушкой предстал высокий темноволосый парень, который при виде новенькой тут же встал из-за стола, и тогда эмпат заметила пистолет в его руке.

– Для справки, контракт со мной не делает тебя бессмертной. – Предупредил кот, когда странный парень направил на девушку пистолет.

Незнакомец палил то туда, то сюда и нарочно около белобрысой, не целясь точно в нее:

– Невесело. Чего не убегаешь?

– Этот торчок тот, кто нам нужен? – обратился демон к эмпату, что с места не шелохнулась.

– Нет. Но и его нужно наказать. – Серые пустые глаза девушки засветились зеленым цветом. – На колени.

Парень безвольно пал ниц перед одаренной. Только глаза и могли выразить что-то по воле самого человека – страх. Амалия сняла с себя недавно купленный черный рюкзак и бросила на пол с громким звуком. После чего она оттолкнула парня ногой по груди, заставив того упасть на спину. Черные губы расплылись в улыбке, раскрывая белоснежные зубы девушки.

Не прошло и 15 минут, как вернулся хозяин.

– Дружище, ты где? – вглядываясь в комнаты по пути, парень прошел на кухню.

Он вдруг оцепенел. Сердце забилось как бешеное, а к горлу подступила тошнота. Его друг лежал в крови с гвоздями забитыми конечностями, только туловище и голова остались невредимыми.

– Наконец, прибыл виновник торжества.

Неожиданно услышав сбоку незнакомый женский голос парень резко отскочил, округляя глаза. На столешнице сидела белобрысая девушка в черный перчатках, раскачивая в руке молоток.

– На тебя гвоздей не осталось. Что будем делать? – она приложила тыльную сторону молотка к подбородку. – Хм, может, переломаем тебе все косточки? – девушка вопросительно наклонила голову в ожидании ответа от побледневшего парня.

По его телу пробежал мороз. Он был настроен сорваться с места и криками молить о помощи, но тело отказывалось слушаться. Парень вдруг начал мотать голову из стороны в сторону, бегая глазами по помещению. Откуда не возьмись несметное количество пауков двигалось в его сторону. Он судорожно начал подпрыгивать, отмахиваться, бить себя по всему телу, все сильнее впиваясь в стену. Вскоре на нем не было лица от ужаса, что он испытывал.

– А ты входишь во вкус. – Заметил кот, что сидел рядом со смеющейся девушкой. – Как бы это не зашло далеко.

– Конкуренции боишься? – зеленые глаза эмпата уставились на демона будто ими овладело безумство.

Когда девушка вернула взгляд на парня, тот подошел к своему другу и правой ногой наступил на пах, после чего поднял вторую ногу, наклонился вперед и расставил руки в стороны.

Амалия разразилась смехом, тут даже кот не сдержался. Когда околдованный парень пришел в чувства, он обернулся и увидел направленное на него оружие.

– В отличие от твоего угашенного дружка, я не пытаюсь запугать. Я вселяю страх. – Девушка опустила пистолет и нажала на курок, попав точно в бедро.

Через минуты две после вскриков и стонов, парень упал в обморок.

– Эх, о мотиве даже не подумала. – Амалия досадно почесала дулом пистолета область за ухом. После чего подошла к раненому и обшарила его карманы. Достав смартфон, она начала бить парня щекам, пытаясь привести в чувства. – Просыпайся, спящий мерзавец.

Когда парень в полуобморочном состоянии приоткрыл глаза, девушка поднесла к его лицу телефон и тем самым разблокировала. Отправив текст: «Ты мне не интересна ни как подруга, ни как человек. Отстань от меня и больше не пиши. Достала.», она заблокировала пользователя и удалила чат, затем зашла в другой.

– О-о, джекпот.

Этой девушке она тоже решила отправить пару слов: «Ты спала с моим другом, сучка?! Думал я не узнаю? ...» После еще пары типичных ласковых слов, эмпат выключила телефон и засунула обратно в карман парня. Амалия пнула лежащий рядом с ней пистолет куда-то в сторону, затем взяв молоток со столешницы, снова подошла к людям в отключке. Приподняв руку хозяина дома, белобрысая всучила молоток и сжала его пальцами рукоять инструмента.

– Уничтожь все камеры на этой улице или сотри запись со моим участием.

– Это будет весьма подозрительно. – Спустив хвост, рыжий кот лежал на краю стола.

– Все равно. Если в правоохранительные органы берут таких торчков, глупо считать, что они раскроют меня. Им проще опереться на подсунутые факты и закрыть дело. К тому же, – эмпат повернулась к коту, – в случае чего, я просто воспользуюсь даром.

Тень кота увеличилась в десятки раз и скользнув через пол, исчезла растворившись в стене. Белобрысая окинула холодным взглядом мучеников. Из-под футболки она вытянула серебряный крест и, ненавистно сорвав с себя, бросила на пол. Так она будто прощалась с прежней собой. Взяв на руки уснувшего кота, девушка удалилась, будто ее и не было.

Внимание Амалии привлекла белая машина перед домом, на капоте которой промелькнуло что-то темное.

– Также вывел из строя регистратор. Ну что, я теперь удостоился тела? – хитро спросил кот.

Однако наклонившись девушка аккуратно опустила болтливого кота на лапы, в очередной раз пропустив мимо ушей вопрос демона. Затем подняла напольный светильник в форме уличного фонаря и направилась к автомобилю. Повернувшись корпусом она с размаху ударила в лобовое стекло, раз, два, затем переключилась на боковые зеркала, а после на стекла. Одаренная словно находилась в комнате ярости, где выплескивала все скопившиеся эмоции.

Тем же вечером Амалия с подручным демоном остановились в отеле. Эмпат после душа от усталости сразу грохнулась на кровать. Рыжика, который мирно хотел разлечься рядышком, она за хвост притянула к себе и в обнимку с офигевшим пушистиком провалилась в сон.

На утро девушка проснулась от мучительного голода и дикой жажды. Хлебнув третий стакан воды, она переоделась в свою одежду и заказала еду в номер.

– Хотел еще вчера спросить. Откуда у тебя столько денег? – кот залез на подоконник и обратился к эмпату, что любовалась видом из окна.

– В академии не работают пластиковые карты, поэтому мой опекун выдал мне наличные в особо крупных размерах, чтобы я ни в чем не отказывала себе.

– Какой он заботливый. Обычно подросткам столько не предоставляют.

– Я знаю. Спасибо этому правилу, иначе мы остались бы без гроша в кармане, – белобрысая улыбнулась коту. – Когда мы перескочили в прошлое, мой телефон исчез. Наверное, потому что его в этом времени не должно существовать.

– Верно мыслишь.

Когда еду принесли в номер, они оба уселись на подоконнике, и девушка начала проявлять интерес к истории демона.

– Расскажи, как ты оказался на земле. – Уплетая омлет попросила одаренная.

– Кажется, мне нужно прочистить уши. Невероятно, ты хочешь узнать обо мне? – наигранно спросил кот, вытягивая каждое слово как струну, которому тоже подали порцию омлета с сосисками и тостом.

– Не столько о тебе, сколько о демонах.

Кот будто на глазах окаменел:

– Почему у тебя такое безразличное отношение ко мне?

– А почему я должна что-то испытывать к тебе? Мы всего лишь заключили сделку на выгодных друг для друга условиях.

– Я могу тебя убить, когда пожелаю этого. Не разумнее сделать все возможное, чтобы я этого не захотел?

– После осуществления своей цели, зачем мне жить? У меня же ничего нет.

– Да, но ты можешь обрести. Пускай теперь у тебя нет семьи, но ты в силах стать для них близким человеком и другом.

– Я в курсе таких вариантов, но мне это уже не интересно. – Серые глаза смотрели на демона так, будто втягивали в пустоту – мир, без цвета. – Начинай уже рассказывать.

Кот протяжно вздохнул и начал:

– Одна бездарная семья принесла в жертву своего сына в обмен на богатство. Их, как впоследствии выяснилось, одаренный сынишка стал моим сосудом, но однажды Сарп заявился за источником его дара. Если убить одержимого, демон переходит к убийце. От него можно избавиться, но Эрлинг думал, что это невозможно, так как считал, что в нем сидит душа того парня, вот я и притворялся им до самого его конца.

– И много кто так с демонами заключает сделки?

– Не представляешь насколько.

– Ясно. – Амалия слезла с подоконника. – Мне нужно вмешаться еще в судьбу своих подруг. Но сначала мне нужны часики стражей. После окончания этих дел, отправимся в академию и выберем тебе сосуд.

Кот замурлыкал:

– А этот план мне уже нравится.

Глава 10

Брюнетка распахнула глаза. Сердце будто вновь запустили. Оно билось настолько быстро, что казалось вот-вот лопнут сосуды. Девушка осмотрелась: знакомая кухня, стол за которым она проснулась, опустошенная бутылка виски и стакан, на донышке которого осталось пару капель этого пойла.

– Что за хрень? – она скрестила руки и сжала плечи, проверяя наличие ощущений, затем коснулась щек и вскочив к глянцевому холодильнику, посмотрела на свое отражение. – Не может быть. Что за чертовщина?

Когда через проем вошел рыжий высокий парень, темные глаза девушки стали еще шире. Она отшатнулась назад в полном недоумении, но такая же реакция была и у парня.

– Ты в порядке? – он сделал шаг навстречу, но перед ним вытянули ладонь.

– Не подходи. Это опять уловки того гада? Так он решил мне отомстить? Е*аный урод. Значит, я не сдохла, к сожалению, а он решил поместить меня в иллюзорный мир. С*ка, надо было его тайник сжечь до тла со всеми магическими штучками. – Без умолку раздраженно тараторила девушка.

– Сестра, что ты несешь? – парень перевел взгляд на стол. – Ты слишком много выпила.

– Как выбраться отсюда?! Это все ненастоящее! – девушка начала сносить все, что попадалось на глаза, начиная с посуды. Повалив стол, она подняла один из стульев и швырнула его в окно, разбивая стекло вдребезги.

От такого поведения сестры, Гилберт пребывал в ступоре еще пару минут. Вдруг он обхватил ее со спины, не позволяя разнести еще что-нибудь. Лест наклонилась вперед и повалила парня через себя, а после взяв очередной стул, замахнулась на собственного брата. Гил сразу съежился, прикрыв лицо накрест сложенными руками. Но черноволосая не решилась ударить и отбросила стул в сторону.

– Даже умереть не дает спокойно. – Девушка звучно опустилась на колени, прижимая руки к вискам.

Парень открыл зажмуренные глаза и перевел на сестру. Он осторожно приподнялся, словно боялся нарушить тишину.

– У тебя часто… бывают такие приступы?

Черноволосая подняла холодный взгляд на растерянного брата.

– Завались, фальшивка. Какие еще приступы? – девушка встала на ноги. – Так, раз есть вход, должен быть и выход, надо его откопать, а если не выйдет, вырою хоть собственными руками. – Она сквозь зубы заявила о своих действиях. От нее веяло непоколебимой решительностью.

Гилберт смотрел на нее как на психически больную. К этому жизнь его точно не готовила. Слухи, про то, что глава мафии больная на голову он воспринимал не буквально, до этих пор.

– Как меня сюда поместили? С помощью чего? У того шара принцип работы был другим, а больше магических штучек я не знаю. Черт, надо было посещать все занятия. Бли-ин, но иллюзия не может быть такой реальной!

Пока Лест то бормотала себе под нос, то отчаянно вскрикивала, брат успел кого-то вызвать.

– Что случилось? – Не прошло и десяти минут, как Седрик ворвался к ним в дом с очевидным беспокойством на лице.

– Какой точный мир. Вообще никого не забыл. – Лест закатила глаза.

Гил подошел к Седрику и шепнул на ухо:

– Она несет какую-то чушь про ненастоящий мир, магические штучки и кухню заодно разгромила.

Седрик выслушал его и подошел к мафиози с привычным спокойствием.

– Что происходит?

– Разве братец не рассказал тебе все?

– Рассказал, но услышать хочу от тебя с чем связано твое поведение.

Лест задумалась, словно в ее голове зародилась потрясающая идея:

– Один мой друг предал меня и убил всех, кто был мне дорог, а после и я умерла, но сейчас почему-то оказалась тут, где все живы.

– Тебе просто приснился кошмар. Иногда люди принимают сны за реальность.

– Таких реальных снов не бывает, – злостно процедила девушка. – Может, это мой персональный ад? Проходить через одно и то же по сто раз?

Седрик вздохнул:

– Я тебя предупреждал не принимать тот н*ркотик.

– Какой, к черту, н*ркотик?! Я в жизни их не принимала.

Парень вытянул руку:

– Тогда отдай пакетик.

– Откуда мне знать где он? Я даже не понимаю, о чем ты.

– Неужели ты от него забыла даже события вчерашнего дня? Мы разгромили банду, торгующую н*ркотиками, и ты прикарманила кое-что. На тебе та же одежда, – Седрик подошел вплотную и скользнул рукой в карман ее пиджака, ничего не обнаружив, он отошел на шаг. – Как я и думал.

Лест опустила глаза, копаясь в воспоминаниях. Вдруг она устремила взгляд на дверь, а через секунду присвоив пистолет Седрика, рванула на выход. Старания парней удержать ее были тщетны. Гилберт места себе не находил, когда его сестра в таком состоянии уехала на его мотоцикле. Учитывая, как любит гнать мафиози, да еще под действием запрещенных веществ, то это комбо повышает вероятность аварии.

К счастью, опасения брата не оправдались. Внимание сотрудников было приковано уже не к монитору компьютера, как обычно, а к вломившейся в их контору мафиози.

– Прошу прощения, но сейчас к господину нельзя.

– С дороги, офисный планктон. – Черноволосая схватила за воротник секретаря и отшвырнула в сторону так, что тот не сумел устоять на ногах.

Через следующую дверь девушка зашла с ноги.

– Так ты и свою копию занес сюда, мерзавец. – Лест сначала обратилась к информатору, затем перевела взгляд на его клиента, сидящего напротив парня. – Сгинь.

Мужчина был в растерянности оглядываясь то на парня, который вскочил от неожиданного визита мафиози, то на грозную девушку, что пожирала его глазами. В течение пяти секунд и след его простыл.

– Чем обязан вашему визиту? Мы официально не знакомы…

– Завали хлебало бл*дь. – Лест направила на него пистолет. – Может, твоя смерть мой билет в реальность. – Сняв с предохранителя, она уже готова была нажать на курок.

– Ума не приложу, что вы имеете в виду.

– Да прекращай притворяться. Мне уже достало играть в детектива или твоего личного психолога. Я за*балась.

– Я вас впервые вижу. Да, Гилберт рассказывал о своей старшей сестре, но на этом все.

Лест стиснула зубы от злости. Опять одно и то же. Опять эта невинность. Она шагнула к стеллажам и сбросила на пол папки, первые, вторые, третьи. Заметив среди брошенных довольно знакомую папку, она подняла ее и пролистала до нужной страницы.

– А это что?! – прорычала мафиози, поднеся документы к лицу информатора.

– Мы информационное бюро. Наша задача собирать данные. – Равнодушно ответил Сарп.

– Тогда нех*й притворяться незнакомцами. – Девушка со всей злостью швырнула папку к ногам парня. – Где Кассиан? Хоть он даст ответы.

Непонимание в глазах парня с каждым словом черноволосой росло все больше. Неизвестно чем закончился бы их разговор, если бы не Гилберт, влетевший в кабинет на крыльях дня.

– Сестра, – рыжий взволнованно выставил руки и медленно начал закрывать собой Сарпа. – Опусти пистолет, пожалуйста. Это мой друг.

– Ты не умеешь выбирать друзей. Отойди. С его смертью все закончится даже не начавшись.

– Ты просто не в себе. Давай ты успокоишься, и мы все обсудим.

Но сестра слушать его не собиралась, не говоря уже следовать его рекомендациям. Когда девушка сделала шаг назад, Седрик уже понимал, что та ударит брата и выстрелит в Сарпа. Ему удалось тихо подкрасться со спины и за долю секунды до принятия действий со стороны мафиози, обхватить ее, не позволяя даже руку поднять. Гил тоже сориентировался и моментально вырвал оружие из рук сестры.

– Отпусти! – девушка пыталась вырваться, но у ее заместителя была слишком крепкая хватка. – На чьей ты вообще стороне?! Или здесь все предатели?! Отпусти бл*дь! – подпрыгнув, Лест откинула голову назад и попала в нос Седрику. Раздвинув в стороны руки парня, она с разворота ударила его по лицу, не жалея на это сил.

Когда ее зверский взгляд направлен был уже на Сарпа, Гилберт тут же закрыл его, наставляя пистолет на черноволосую.

– Остановись. Умоляю. – Парень смотрел на нее жалобно, будто перед ним бешеный бродячий пес, которого он должен, но не может убить.

– Хах. Серьезно? – девушка наклонила голову вбок. – Ты на меня направил оружие ради этого гада?

– Сестра, я люблю тебя, но он мне тоже как семья. Пойми, мы выросли вместе.

– Только ты один так считаешь!

– Просто вернемся домой.

– А знаешь, такой дурак как ты все-таки заслужил ту участь. Исчезни из моей жизни. Ты и твоя семья, что стоит позади тебя. Ни вы, ни эта еб*ная мафия мне не сдались. Подавитесь этой вашей властью. – Вдруг девушка почувствовала неожиданное спокойствие, вперемешку с гневом. Она резко обернулась и оскалившись свела брови. – Как ты посмел? – схватив за грудки Седрика, она звучно впечатала его в стену. В моменте она почувствовала боль в затылке, а после ее окутала непроглядная тьма.

Открыв, к сожалению, глаза, Лест снова оказалась в привычной обстановке – на диване в гостиной своего дома.

– За что мне это? – девушка привстала, хватаясь за лоб.

– Сестра. – С кресла тут же подскочил Гил, разглядывая в уставшее лицо мафиози. – Как себя чувствуешь?

Лест испустила отчаянный вздох, увы, не последний:

– Походу это не закончилось.

– Черт, его действие еще не прошло. Что это за н*ркотик такой сильный?

– Убейте меня, пожалуйста.

Если глаза рыжего распахнулись от страха за сестру, то у черноволосой – из-за озарения.

– А это может сработать. – Пробормотала она.

– Приди уже в себя! Ты меня пугаешь! – брат начал ее трясти за плечи, но девушка оттолкнула его и схватила свой пистолет, лежавший на столе перед диваном. – Нет!

– С*ка, пустой. – Лест обернулась на своего заместителя, который скорее и просчитал похожий вариант развития событий. – Седрик, ты уволен. – С натянутой улыбкой заявила глава.

– Я не стану воспринимать твои слова всерьез, пока ты окончательно не придешь в себя. Если не брать во внимание твое неадекватное поведение, у меня есть вопрос. Что это за боль? Ранее я ее не чувствовал.

Сердце пропустило удар.

– О какой боли ты говоришь? – с надеждой в голосе спросила девушка.

– Ощущения такие, как если бы от тебя отвернулись все, кого ты любила. Еще, в информационном бюро, хоть и на короткое время, но я почувствовал адские страдания, – парень задумался. – Будто это нескончаемые пытки.

– Почему ты это чувствуешь? Это же ложный мир. Ты не должен… – она прикусила нижнюю губу. – Это не может быть реальным, – сделав шаг назад. – Не верю, – второй шаг. – Мне снова проходить через это? – шаг третий.

– Лест. – Седрик вытянул руку будто приказывал не делать ничего необдуманного. Его глаза наполовину окрасились в зеленый.

– Если ты чувствуешь, то же, что и я, почему помню все одна только я?

– Мы со всем разберемся, только позволь нам это сделать.

– Пф, смешно. – Девушка бросила пистолет и, подняв руки, улыбнулась. – Все, сдаюсь. – Улыбка выражала лишь безнадежность, а задумчиво опущенные глаза – безысходность. – Это все спектакль. Просто решила разыграть, ну и да, н*ркотик тоже ударил в голову. Прости, что не послушалась.

Она не понимала, что происходит, где находится и кому можно доверять. Ее охватила паранойя, что Сарп, возможно, изменил внешность и притворяется Седриком. История повторяется – исход будет тем же, а события отличные от прежних. Ее мукам не будет конца края, пока она сама не завершит их. Сейчас ей всего-навсего нужно сделать вид, что все в порядке, и обмануть лжеца.

После такого заявления парни выдохнули. Хоть Седрика и мучали сомнения, но даже так, он поверил ее последним словам:

– Какое облечение. Не горел желанием беспокоиться о тебе еще сильнее перед боем.

– Перед каким еще боем? – Лест удивленно посмотрела на своего заместителя.

– Ты шутишь? У нас вечером драка с бандой Вампуса.

Лест залилась смехом:

– Кого? – увидев серьезные лица парней, она тут же взяла себя в руки. – Кхм. Я с рождения готова к этому бою. – Надменно ответила глава мафии.

– Рад слышать. Теперь ты похожа на себя.

Хоть Лест мало что помнила про эту стычку, но в своей победе была уверена. Скорее, она не запомнила потому, что без усилий справилась с очередной ничем не примечательной бандой.

Глава 11

Когда обе стороны собрались в назначенном месте, главари стояли впереди толпы своих подчиненных, готовые сожрать друг друга глазами. Однако, девушка, в отличие от своего противника, вглядывалась в черты лица, пытаясь откопать эту личность в своей памяти. Кроме того, она оценила его телосложение и свои возможности против него. Облегающая футболка подчеркивала все накачанные мышцы торса. Прозвище Вампус подходило его черному образу.

– Эй, давай сразимся один на один. – Предложила глава мафии, прекрасно зная, что прошлая она так не поступила бы. В этот раз она хочет убедиться в реальности происходящего и допустимости воздействовать на исход событий.

– Для тебя это не слишком самонадеянно?

Девушка сократила расстояние между ними:

– Нет. У меня такие условия: если выиграю я, ты выполнишь одну мою просьбу; если победу одержишь ты, мафия твоя, правда, за своими сохраняю право уйти по собственному желанию.

Главарь банды остановился в трех шагах от мафиози:

– Я слышал, ты безжалостно разгромила другие банды, бросившие тебе вызов. С чего ко мне такое отношение?

– Ты не смотришь на меня свысока.

Парень усмехнулся:

– Я принимаю условия.

Седрик был удивлен предложением главы, даже если она привыкла делать большие ставки, однако, в ее победе не усомнился ни на секунду. Гилберт в первый раз пришел на потасовку таких масштабов и при этом его лишили шанса поучаствовать в ней. Все прибывшие окружили их одновременно оставив достаточное пространство для свободного ведения боя.

Девушка отбросила пиджак, оставаясь в черной майке и раскрывая перебинтованные руки. Ее противник окинул оценивающим взглядом мафиози:

– Стойка боксера?

– Только не надейся, что я буду ограничиваться исключительно приемами бокса.

– Разумеется. Мне легкая победа не нужна.

Лест ухмыльнулась и первой начала атаку.

Продолжая смотреть бой, Гилберт поинтересовался у стоявшего по правое плечо Седрика:

– Он не промах, но у сестры ведь все еще выше шансы победить?

Не сводя глаз с дерущихся главарей, Седрик начал анализировать поединок.

– Лест больше использует силу рук, тогда как Вампус больше атакует ногами, но он отлично блокирует ее удары. Думаю, Лест переключится на ноги – это плохо. Ее тактика бить не в слабое звено, а сокрушить сильное, сейчас если она не поймет уловку, то не сладко ей придется.

– Разве не логичнее бить в слабое звено?

– Слабость всегда прикрывают. Тебе нужно искать брешь или создавать ее, сам подставившись под удар.

Боковой удар ноги оппонента был перехвачен левой рукой, развернувшись спиной к нему, девушка ударила сверху вниз правым локтем в его колено, и совершив резкий поворот на 180 градусов, она зарядила локтем левой руки прямо по лицу парня, а после моментально с полного разворота ударила боковой левой. Не потратив ни секунды на передышку, мафиози начала наносить серию ударов: джеб, кросс, джеб в сочетании с боковыми ударами ног с обеих сторон.

– Есть! – Гил вдруг воодушевился и сжал кулак, будто дерется он, а не его сестра.

Только вот одна заминка и черноволосая получила перекрестный удар в лицо. Девушка отшатнулась назад и при виде наступающего парня перешла в защиту. Нанеся в отместку столько же ударов, только с двойной силой, Вампус совершил вертушку в прыжке, от которого Лест не удержалась на ногах. Следом шел разящий удар пяткой сверху вниз, но девушка успела укатиться в сторону и вскочить на ноги.

Гилберт был как на иголках, особенно когда заметил, что спокойствие Седрика улетучилось. Рыжий парень начал грызть ногти продолжая наблюдать за боем, длившийся уже больше часа. Оба противника были измотаны настолько, что могли пропустить самые простые удары друг друга, свалиться с ног и снова подняться.

– Теперь все зависит от силы воли. – Кратко заявил Седрик, скрестив руки перед собой.

От прямого удара кулаком, парень искусно увернулся, можно сказать, с грацией кошки, и с разворота ударил локтем в спину мафиози. Та сразу упала на колени.

Гилберт хотел кинуться к ней, но заместитель главы выставил руку, не позволив и шагу сделать.

– Что бы не происходило, вмешиваться нельзя.

– Он ударил со спины. – Злостно процедил рыжий.

– Это бой без правил. Здесь и не такое разрешено. Теперь смотри.

Оскалившись, Лест сжала кулаки. Ничего не выводит ее так сильно, как удар в спину. Развернувшись, она плеснула песок во врага и тут же перешла в быструю атаку: хук слева, хук справа, прямой удар ногой. Решающий удар она совершила в прыжке, ударив своей коронной правой по лицу парня, повалив того на спину. Сев ему на живот, она решила добить окончательно. Потянув парня за футболку к себе, мафиози замахнулась правой, но сжатый кулак так и не достиг его лица.

Резкий звон в ушах с хаотичными вспышками воспоминаний застали ее врасплох.

«Что тебе сделало дерево?», «некоторые вампиры раскрывают свой дар после смерти, но при таком раскладе, человеческую жизнь они практически не помнят», «это мой тренер», «выполнение одной просьбы, когда скажу», «к кровопийцам относятся с пренебрежением», «я убила его».

Лест и не заметила, как осуществляли удар, пока отрывки прошлого или будущего одолевали ее куда большей силой. Девушка упала на землю, но на сей раз не приложила силы воли встать. Осознание, что человек, которого она убила, ничего не подозревая обучал ее, во многом помогал и беспокоился за нее, сейчас находится перед носом – не позволяло собраться мыслями.

«Я ломаю жизни всех, с кем встречаюсь хоть раз.»

Черноволосая закрыла глаза, в ожидании что ее добьют, и это она вполне заслужила.

– Откуда ты знаешь мое имя? – парень навис над ней, не принимая никаких действий.

– Я разве называла твое имя? – мафиози уже сомневалась говорила она что-то или нет, настолько все в ее памяти было расплывчато.

– Да, называла. Так откуда? Никто его не знает.

– Тебе послышалось. Я не знаю твоего имени.

– Не лги мне. – Парень схватил ее за горло. – Отвечай на вопрос честно.

Честность уж точно последнее, чего должна придерживаться Лест.

«Он тоже не помнит. Я видела будущее? Настоящее будущее? Или это было действие н*ркотика? Или это реальность, что создал Сарп мести ради? Или это ад, проживать жизненную боль? Я должна убить себя? А если все реально, и я могу повлиять на события? Соврать ему что узнала от информаторов? Если он свяжется с ними, погибнет или станет как Сарп? Почему и сейчас я одна? Дорогие люди рядом, но почему я не чувствую, что они есть? Я не знаю, что мне делать. И ты, не будешь мне больше другом.»

Парень разжал пальцы, когда заметил блеск в правом глазу девушки.

– Вставай. – Вампус помог подняться главе мафии и продолжил придерживать ее под локоть.

Лест кивнула, словно благодарила его. Она была в прострации, не чувствовала землю под ногами, но свалиться от бессилия перед стольким количеством людей она не имела права.

– Как вы все видели, он победил. – Глава обратилась к своим подчиненным. – За вами выбор остаться с новым боссом или окончательно покинуть мафию.

– Мы пойдем за тобой. – Из толпы шагнул вперед Седрик.

– Нет. Сегодня я заявляю, что покидаю мафию, безвозвратно. Мне, правда, надоело доказывать, что я чего-то стою. Что говорить о других бандах, если собственная не уважает меня. И не смотрите на моего брата. Он никогда не станет одним из вас – его руки ни за что не будут в крови. Седрик, тебе тоже советую покинуть мафию. С твоим умом тебе не место среди убийц.

– Твой отец был уважаем среди гангстеров и лишь поэтому тебя приняли как главу! Ради тебя и твоего будущего как мафиози он покинул нас! – выкрикнул один из толпы.

– Пф, мой отец ненавидел мафию и поэтому он ушел, а не ради своей дочери. Аривидерчи. – Девушка помахала всем рукой на прощание, и замерла, вспомнив важную часть. – Ах да, если придете по мою душу, даю слово, – натянув фальшивую улыбку, – я убью сначала ваших близких перед вашими же глазами, а потом их кишками задушу вас.

– Ах ты дрянь! – несколько гангстеров собирались атаковать, но их отвлек главарь другой банды.

Усмехнувшись, Вампус хлопая обошел черноволосую, закрывая ее своей широкой спиной:

– Я думал в мафии взрослые люди, придерживающиеся кодекса, но как оказалось, в ней собрана одна шпана. Без оружия вы никто.

– Че вякнул?!

Главарь сунул руки в карманы брюк и в этот момент его люди перешли в наступление.

Лест оглянулась на бегущих вперед бандитов и схватив за плечо Вампуса, повернула к себе:

– Эй, ты нарушаешь условия.

– И что? – надменно спросил парень. – Нам правила не писаны против отбросов. Я к себе возьму лишь способных. Первыми пополнят вон те двое. – Стоило ему только взглянуть на них, как получил молниеносный удар справа.

– Если ты хоть пальцем тронешь моего брата, даже тебя убью. – Прорычала девушка, чьи глаза покраснели от вспыхнувшей злости.

Парень подозрительно окинул ее взглядом. Резкая подсечка, и он уже подмял девушку под себя:

– Я так и не получил ответ на свой вопрос.

– И не получишь. – Прозвучал мужской голос за спиной.

Гилберт наставил на него пистолет. Парень медленно встал с поднятыми руками и повернулся к рыжему. У девушки же было чувство дежавю, но чего она точно не могла предугадать, так это щелчок предохранителя.

– Не стреляй! – Лест без раздумий закрыла того в объятиях. – С-с-с, бл*дь. – Она сжимала челюсть, набираясь терпения и дальше выносить жгучую боль от простреленного левого плеча.

Растерянный Вампус сбитый с толку от произошедшего, на автомате вытянул руку, чтобы придержать мафиози под локоть, но та вырвала оружие из дрожащих рук брата и с разворота ударила рукоятью главаря, тем самым повалив того на землю. После девушка обхватила запястье брата и потащила за собой, попутно подняв свой пиджак, валявшийся в пыли рядом с Вампусом. Остановившись у черного автомобиля, Лесь развязала бинт с правой руки и отдала брату.

– Перевяжи как-нибудь, главное быстро. – Она повернулась к нему спиной.

– Прости. Я не хотел.

Парень начал виновато бормотать себе под нос, что вывело девушку куда больше, чем случайный выстрел.

– Мне пох*й, это самая невинная рана что у меня была. Перевязывай давай.

Гилберт поспешно перевязал раненое плечо как умел.

Лест сразу накинула пиджак:

– Седрику ни слова.

– Но…

– Хорошо, что вы здесь. – К ним присоединился заместитель, который вытащил из внутреннего кармана пиджака ключи от машины. – Надо уезжать.

– Эх, не привыкла я убегать с поля боя поджав хвост. – Глава ухмыльнулась, наклонив голову вбок.

– Будем считать это тактическим отступлением.

Вскоре они подъехали к дому мафиози. Гилберт вышел из машины первым, оставив наедине тех, кто пожелал приватный разговор. Стояла минутная тишина. И парень, и девушка не знали с чего начать разговор, который неизбежно придется начать рано или поздно.

– Что планируешь делать дальше? – тишину нарушил Седрик.

– Жить нормальной жизнью, без мафиозной суеты.

– В твоей новой жизни будет место для меня? – почти шепотом спросил парень.

– Ты с самого детства рядом со мной. Заботился и оберегал, когда нужно тормозил. Мне не нужно было изливать тебе душу, потому что ты всегда все знал заранее. Спасибо тебе за это, и в благодарность я предоставлю тебе свободу – жизнь без забот. Я перевела деньги на твой счет. Их хватит, чтобы начать все с чистого листа, пока не поздно.

– Что ты сделала? – он осмелился посмотреть на девушку.

– У тебя своя жизнь. Ты не должен тратить ее на меня.

– Даже если я сам этого хочу?

– Это привязанность и страх что-то менять в своей жизни. Первый шаг всегда трудно сделать, но потом все пойдет как по маслу. Еще подумай о своей сестренке. Твоя опасная жизнь скажется и на ней.

– Ты рассуждаешь иначе, чем тогда.

– Сочту это за комплимент. – Горделиво ответила Лест.

– Мы ведь остаемся друзьями? – парень протянул руку.

– А ты хотел оборвать все связи? – улыбнувшись, девушка пожала ему руку. – Нам нужны будут новые документы. – На такое заявление, Седрик посмеялся. – Что? Последняя услуга бывших коллег.

– Будет сделано… глава.

Переступив порог своего дома, девушка разнылась:

– Б*я-я-я, как я устала.

Из неоткуда перед ней возник братец.

– Почему мы остановились здесь? Тебе нужно в больницу.

– Велика вероятность столкнуться там со своими и с копами.

– Тогда может вызовем скорую сюда?

– А лучше сразу копов, заранее подготовив список грехов. Раньше я сама вытаскивала пули или Сед помогал, теперь ты попробуешь себя в роли врача.

– Сестренка, ты хорошо училась? Опасно доверять такую работу человеку без медицинского образования.

– Братишка, я уже привыкла. Меня такое не убьет.

Гил протяжно вздохнул и скрестил руки перед собой:

– У Сарпа есть опыт в оказании первой помощи. Либо я зову его, либо мы едем в больницу.

– Пф, лучше истеку кровью. – Лест отвела взгляд.

– Ладно, звоню Седрику. – Парень достал телефон из кармана брюк и начал набирать номер.

На брата сразу накинулась сестра:

– Ладно-ладно. Сарп так Сарп.

Еще несколько попыток черноволосой отобрать телефон во время звонка успешно пресекли.

– Ты ему доверяешь? – тихо спросила Лест, чуть ли не шепотом, сидя на полу, поджав к себе колени.

– Да.

– И продолжишь доверять, даже если скажу, что он не тот, за кого себя выдает?

– Откуда ты его знаешь? Должна быть причина твоей ненависти.

К счастью, самопровозглашенный медик приехал на срочный вызов, прервав начинающийся допрос Гилберта. Рыжий парень с радушной улыбкой поприветствовал своего друга.

Увидев количество инструментов в аптечке парня, девушка удивленно подняла брови.

– Ты реально врачом подрабатываешь?

– Просто хобби. – С улыбкой ответил брюнет, на что Лест прищурила глаза.

Она уже представила парня в образе маньяка, что засел у нее в голове.

Вся процедура извлечения пули проходила в ванной комнате, где все расположились на полу. Сарп разложил под рукой все необходимое. Его ассистентом стал Гил, что держал телефон с включенным фонариком для дополнительного освещения.

– Тебя надо привязать или кто-то должен держать. Когда начнется процесс, ты…

– Это не первый раз. Я не буду дергаться. – Уверенно ответила Лест.

– Поверю на слова.

Темноглазый отрезал ножницами лямку майки и обеспечивая доступ к ране. Обработав кожу антисептиком, он начал спринцовкой отсасывать натекающую кровь.

– Набирайся храбрости.

Парень засунул в рану палец дабы нащупать пулю. Лест напряглась и укусила себя за фалангу указательного пальца, поняв, что этого недостаточно, прикусила кожу на запястье.

– Есть.

Сарп уже воспользовался пинцетом. В ту же секунду, когда он вытащил пулю, девушка выдохнула, оставив на коже глубокий след своих зубов. Ничего беды не предвещало, но вдруг Лест отскочила как ошпаренная.

– Блядь, как жжет. – Прошипела она, поднявшись на ноги. – Предупреждать надо!

– Я думал понятно, что рану будут обрабатывать спиртом.

– Обрабатывать, а не выливать все содержимое.

– Ты стерпела, когда я ковырялся в ране и не можешь вытерпеть жжение от дезинфекции? – парень улыбался так, будто видеть такое зрелище ему приятно. – Сядь обратно.

– Садист хренов. – Не хотя она опустилась на колени.

Парень обработал рану и туго перевязал под прожигающий взгляд девушки.

– Спасибо, выручил. – Благодарить друга поспешил Гил, зная, что его сестра этого не сделает даже под страхом смерти.

– Пустяки. – Собирая свой инвентарь ответил брюнет.

– Уже поздно. Может, останешься на ночь?

Стоило его сестре услышать внезапное предложение брата, как она тут же возникла между парнями.

– Не-е-ет. Сарпу пора домой. Ему будет опасно с нами.

– Буду благодарен, если позволите остаться. Я слишком устал, не думаю, что смогу водить машину в таком состоянии. – Сарп уже чувствовал, как девушка прожигала в нем дыру.

– Я могу тебя отвезти. – Натянуто улыбнулась Лест.

– О, нет, тебе нельзя напрягать руку. – Темноглазый отзеркалил ее манеру речи и выражение лица.

– Я же амбидекстр, одной рукой повести не проблема.

– Прошу простить, но я не настолько доверяю твоим навыкам, чтобы рискнуть своей жизнью.

– Тогда решено. Ты остаешься на ночевку. Как раз вы ближе узнаете друг друга. – Хлопнув в ладони, объявил Гилберт, чтобы, наконец, остановить их явную пассивную агрессию.

У девушки от данного решения глаза полезли на лоб, но выдался отличный шанс придушить врага.

Глава 12

Ребята устроили ночь-кино, инициатором, само собой, был Гил. Как и в воспоминаниях Лест, они выбрали ужастик, причем тот же самый, отличие лишь в том, что сейчас это происходит раньше и после событий, которые немного подкорректировали. Возможно, нынешняя ситуация намного лучше прежней, однако, любимых питомцев девушка еще не завела. Сейчас она смотрела бы фильм, думая о личном и поглаживая своего пса в качестве успокоительного, но увы, заведет она четвероногих друзей не так скоро, если вообще решится на это.

«Если он сейчас повалит диван, значит я видела будущее» – мысленно девушка готовилась вскочить, когда почувствует хоть малейшее движение. Несмотря на принятое условие, она как будто была уверена, что видела будущее.

Тот же глухой вскрик брата, его резкий отскок назад, и все готовы лететь назад. Лест успела слезть с тонущего судна. Сердце замерло. Все происходит по знакомому сценарию.

Девушка стояла, уставившись в зеркало словно статуя. Только стук в дверь заставил ее хотя бы моргнуть. Выходя из ванной комнаты, она столкнулась с братом.

– Я могу помочь, если ты хочешь помыться.

– Во-первых, я не инвалид, во-вторых, сегодня побуду грязнулей. Диван мой, на первый этаж до утра не соваться, у меня слишком чуткий сон. – Черноволосая оттолкнула его со своего пути на легла диван, который парни поставили обратно на ножки.

Только Морфей забыл погрузить девушку в сон. В голове было торнадо мыслей, не дающих ей покоя, поэтому самое время выпить. Лест села за кухонный стол, положив перед собой стакан, в который налила ром.

– Налей мне тоже за компанию. – Сарп беспардонно сел напротив девушки.

Не такую компанию она хотела, но вытащив стакан из полки, все же налила парню выпить.

– Твой брат невыносимо тактильный человек. Я думал он избавился от привычки прижимать к себе людей во сне. – Уставшим голосом заявил брюнет, поднося к губам стакан. Заметив загадочную улыбку на лице девушки, он выгнул бровь. – Что?

– Ничего. – Она отвела взгляд.

– Собственно, я хотел поговорить о нашей первой встрече.

– Это действие н*ркотика. – Закатив глаза, равнодушно ответила Лест.

– Если бы от веществ люди становились проницательными, они не были бы под запретом.

Мафиози подняла на него удивленный взгляд. Он только что признался, что ее бред в его адрес чистая правда?

– Что ты хочешь услышать?

– Откуда ты узнала? – после озвученного вопроса на него был направлен безжизненный взгляд, подобный его самому.

– Какой смысл рассказывать то, во что ты не поверишь?

– Ты меня настолько хорошо знаешь?

– Не представляешь насколько.

– Ты расскажи, а я сам решу верить или нет.

– А если своим рассказом я навлеку беды, что предугадать не в силах? Мне не то что невыгодно, мне опасно делиться такой информацией.

– Я могу принять твои условия.

– Приятель, – Лест придвинулась, положив локти на стол, – любые условия можно нарушить.

– Хорошо, предлагаю такую сделку. Сейчас ваше положение весьма шаткое. Я дам вам новую жизнь. Уничтожу вас как Лест и Гилберта Найтингейла.

– Пх, когда так говоришь ты, это надо воспринимать буквально.

– Я выразился фигурально. Я инсценирую вашу смерть и гарантирую, что никто не узнает вашу личность.

– Как много ты готов сделать ради этой истории. А сможешь дать гарантию, что сам не предашь?

Парень подозрительно посмотрел на девушку:

– Гарантирую.

«Так и поверила. Я устала. Бестолку что-то менять, бестолку жить. Я буду только рада, если ты меня убьешь, одно только но…»

– Ха-ха-ха. Ладно. Со мной можешь поступить как хочешь, но не трогай брата. Он верит тебе больше, чем мне. В моих действиях нет его вины.

– Я не трону Гилберта. Он мой друг.

Лест не могла поверить в эти слова полностью, но они хоть немного утешали. Она рассказала все от начала до конца, где-то упуская подробности. Она видела, как меняется его лицо по ходу истории. Под конец он просто молча сидел с опущенной головой.

– Вот и сказочке конец. – Черноволосая пожала плечами и встала из-за стола, будто это и была ее сцена. Послышался скрип одной из полок. После девушка одной рукой обвела шею Сарпа, а другой приставила пистолет к его виску. – Ты, наверняка, мог бы помочь выяснить что случилось, но я не та, кто держит врагов ближе друзей, а та, кто их устраняет сразу.

Сарп поднял голову, вглядываясь с темные глаза Лест с неким прозрением:

– Мы вернулись в прошлое.

– Вау, гениально. – Мафиози саркастично закатила глаза.

– Я тоже помню, что и ты. Сначала я решил, что это был дурной сон, но когда ты заявилась убить меня, то начал сомневаться. Более того, после встречи с тобой, яснее видел картинки прошлого или будущего – что это для нас неизвестно. Я с ума сходил в мыслях, что один помню все это.

Девушка встала напротив парня, упершись бедром о стол и скрестив руки перед собой:

– Надеюсь, ты понимаешь, что мне сложно тебе верить.

– Ты не рассказала случай, когда я спас тебя на часовой башне.

– Не утрируй, я бы все равно не сдохла.

– Ситуация с воровством моего магического шара, когда вы с ведьмой нагло прятались в шкафу, когда мы с Арьей…

– Та-а-ак, заткнись, – смех парня на эту ситуацию еще больше ее разозлил. – Если догадался, почему не спалил?

– Знаешь, как-то неудобно было перед Арьей. Не хотел заставлять ее краснеть. А вот вы другое дело. – Сарп лукаво улыбнулся, подперев подбородок рукой.

– Засранец. Лады, убедил. Но ты все тот же. Это неизменно.

– Тут я сомневаюсь. Эти видения я видел со стороны. Вернувшись в эту точку, я понимаю, что не такой, а просто могу им стать.

– Кто такой Кассиан?

– Вот его сейчас со мной нет. Одаренный, чью силу я заполучил и который впоследствии сам убил меня. Сейчас некоторые детали отличаются. Ты и сама, наверное, заметила.

– Да… Однако, все повторяется, хоть и с измененными деталями: время, место, человек, наличие или отсутствие чего-то. Но суть та же.

– Что, если в этот раз не я злодей в твоей истории.

Лест немного задумалась. Есть важная деталь, что она фундаментально изменила:

– Не-е-ет! Лучше ты чем он.

– Ты кого-то подозреваешь?

– Я не хочу, чтобы он был моим врагом, только не он.

– Думал только Гил может вызвать у тебя такие эмоции и… Неужели Седрик?

– Неважно.

– Мы теперь должны быть заодно и делиться информацией.

– Нет никаких «мы». Мне снова есть что терять и что защищать. А твоя цель какая?

– Понять, что происходит. Разве тебе не хочется узнать причину почему мы здесь?

– Исправить все. Спасти от своих рук тех, кому мы навредили. Ведь только мы и помним все, как не странно.

– Думаю, что мы просто осознали себя в этой действительности. Если дать толчок другим, то они тоже вспомнят все.

– Ты уверен?

– Мы можем проверить это на Гилберте.

– Что, мы должны организовать его встречу с девочками Морис и Феридом?

– Кстати, о нем. Он мертв.

– Что? – девушка свела брови.

О своем дедушке она вспоминала крайне редко, а виделась с ним и того реже. Для нее он был всего лишь чокнутым ученым, несведущий ничего кроме своих экспериментов. Подопытных крыс он любил больше чем собственных детей и внуков. Лест слышала, что мать со своими братьями и сестрами сбежали от него кто куда. Ходил слух, что он проводил опыты над своими детьми во времена, когда он только загорелся идеей совершенства человека как вида. Единственное, за что Лест благодарна отцу, так это то, что он не позволил деду даже подумать, чтобы использовать их с братом в своих целях.

– Как и твой дед. От лаборатории не осталось камня на камень. Объяснили это землетрясением, некачественными материалами при строительстве, некое замыкание и прочие варианты. Но самое удивительное, что только твой дед и Ферид не выбрались из всего персонала.

– Ты думаешь их убили?

– Я уверен.

– Честно, не вижу смысла напоминать Гилу какой ты сукин сын, – лицо парня вдруг окаменело. – Мы должна вернуть воспоминания тем, кто сможет дать объяснение и это не люди.

– Тогда использовать можно только тебя, потому что у меня дара точно нет.

– Так я тоже дар получила после того инцидента.

– Нет. Ты с рождения одаренная, но по неведомой мне причине потенциал был слабейшим. Возможно, ты неосознанно поставила блоки, вот и не раскрывается твой дар.

– Как бы то ни было, ведьмы это поймут. Мы встретимся с ними.

– Отлично. Сам собирался предложить.

– Пока перемирие. – Девушка протянула руку.

Парень с довольно улыбкой на лице пожал ее:

– Мы никогда не работали одной командой.

– Слишком громко сказано.

Утренние лучи солнца проникли в гостиную. Гил спросонья спускаясь по лестнице увидел странную картину перед собой и ущипнул себя убедиться в том, что это не продолжение его сна. Сарп спал в сидячем положении на кресле, а Лест удобно устроилась на диване. Он прекрасно знал, что сестра никогда не спит рядом с потенциальным недругом. Либо она, действительно, всю ночь не спала, либо, наконец, доверилась Сарпу. Однако был и третий вариант. Рыжий парень подошел проверить дыхание своего друга и не в шутку.

– Да живой он. – Раздраженно сказала девушка, приподнимаясь с дивана.

Сарп, спящий со скрещенными руками, открыл один глаз и посмотрел на Гила с некой ехидностью:

– Волновался?

– Как камень с души. – Гил облегченно вздохнул.

За чашкой бодрящего кофе они решили обсудить дальнейшие планы. Сарп словно закрытыми глазами просчитывал всю ночь всевозможные варианты развития событий и пришел к более разумным выводам.

– Велика вероятность, что люди мафии придут сегодня за тобой. Вы должны съехать.

– Мы должны уехать из города. – Возразила девушка.

– Это необязательно. С моим планом вы сможете спокойно жить в нем. К тому же, здесь ты знаешь всех и вся, и на твоей стороне информационное бюро. – Надменно заявил Сарп, будто он здесь самая важная фигура. – Вам всего лишь нужно немного изменить свою внешность.

– Ты настолько тупыми считаешь людей, что они не узнают нас? Нам только пластическая хирургия поможет, и то не факт.

– Да, люди тупые, я так считаю и прав в этом. Их мыслями и ходом действий можно манипулировать по щелчку пальцев. Сначала ты закладываешь сомнения, которые как черви будут съедать верные доводы, а потом подкидываешь фальшивые доказательства этих сомнений. Доверьтесь мне, и вы не пожалеете. Ты ведь сама сказала, что мы здесь, сейчас, – сделав короткую паузу, он продолжил. – Чтобы исправить то, что натворили.

– О чем вы? – Гил недоумевающе переглядывался то на сестру, то на друга.

– Поэтому позволь мне сделать все правильно. – Все внимание Сарпа было приковано к девушке. Та недоверчиво сузила глаза, но оспаривать его выводы не стала.

Сарп поменял девушке повязку, показывая и объясняя все Гилберту, которому впоследствии и придется это делать.

Лест смогла кое-как помыться, но вот с покраской и мытьем волос помощь ей понадобилась. Девушка сидела на коленях, опустив голову в ванну, пока брат мыл ее волосы. Сарп окинул ее каштановые волосы оценивающим взглядом.

– Надо отстричь.

После такого заявления он вернулся в ванную комнату со стулом, расческой и ножницами.

– Погодь, ты хоть когда-нибудь делал это? – взволнованно спросила девушка.

– Хм, – брюнет вручил ножницы Гилу и похлопал того по плечу. – Придется по гайду делать. Если я оплошаю, она меня убьет, а у тебя есть дополнительная жизнь.

Правда, насчет дополнительной жизни Гилберт сомневался, когда обернулся и прочел на лице сестры не самые утешительные слова: «Только попробуй напортачить и ты труп»

Однако рыжий парень постриг волосы так, будто каждый день практиковался на такой случай. А после по велению своего просветленного друга постриг сестре и челку.

– Пойдешь на удаление. – Сарп заклеил пластырь на татуировку и вновь прикрыл челкой. – Так, насущный вопрос. В какой цвет покрасим Гила.

Два брюнета задумчиво посмотрели на рыжего парня, прикидывая его в самых разных расцветках.

– Эй, я потеряю свою индивидуальность. – С театральной грустинкой высказался парень.

– Или поклонниц, – добавила сестра. – Раз мы остаемся по новым докам братом и сестрой, то нужно выбрать приближенный цвет.

– Сама природа это не рассчитала, а ты вон как.

– Я думаю с точки зрения окружающих.

Окончательное решение принял информатор:

– В таком случае, будешь русым. – И сам же занялся его преображением.

В конечном итоге, частичка индивидуальности парня сохранилась – он почти такой же светлый.

– Твой гардероб сменим на темный, – указав на рыжего. – А твой на светлый. – Сарп направил указательный палец на девушку.

– Нах*й пошел.

– Ах да, вы немного обменяетесь манерой речи.

– Ни за что. – Наотрез отказался Гил. – Если я буду материться столько, сколько она, ни одна девушка на меня не посмотрит.

– Тебя только девушки волнуют? – прорычала сестра. – Ты, между прочим, несовершеннолетний, рано тебе столько об отношениях париться. – Она дала смачный подзатыльник своему брату.

– Лест, сделай голос нежнее.

В качестве ответа девушка показала Сарпу средний палец.

Гилберт решил сохранить на память результат событий дня и начало новой жизни. В рамке стояла фотография трех друзей с двумя фальшивыми улыбками и одной самой искренней.

Глава 13

Наглости ученика не было предела. Он спал на последней парте и даже не откликнулся на замечание учителя. Женщина с указкой встала сбоку и постучала по парте несколько раз. Парень соизволил пошевелиться и снять капюшон мастерки, накинутой поверх рубашки.

– Прошу прощения, я задремал. – Встав с места ответил парень.

– Хотите сказать, что мой урок скучный?

– Ни в коем случае. Просто я привык спать до полудня, а тут сестра вышвырнула из дома.

Все начали хохотать.

– Меня не уведомили что сегодня пребудет новый переведенный.

– Я и сам не особо хотел приходить.

Класс снова наполнился смехом.

– Так, тихо! Раз уж так вышло, представься сейчас.

– Меня зовут Дэмиан Элфорд. Увлекаюсь музыкой, плаванием и дзюдо. Буду рад если меня оставят в покое.

– Похоже, вы у нас нелюдимый.

– Я амбиверт, который долго адаптируется к чему принудили.

– Позвольте угадаю, вы сейчас говорите о своей сестре.

– Все верно.

На новенького было направлено много косых взглядов.

– Что ж, ладно, продолжим урок.

Стоило учителю отойти, как тот снова уснул.

Его сон кажется длился всего ничего, когда парень снова услышал стук по парте. Он поднял голову и к счастью сейчас это был не учитель.

– Время обеда. Пойдем, покажу где столовая. – Со всей доброжелательностью предложила девушка.

– Херовый подкат. Ты мне не интересна, поэтому не старайся.

– Стоило ожидать, что ты высокомерный. Ты мне тоже ни капельки не интересен. Это был обычный жест доброй воли, чтобы помочь тебе освоиться, но вижу ты не нуждаешься в этом.

– Вот именно, так что отстань. – Парень вновь уткнулся в скрещенные на парте руки.

– Козел. – Пробормотала Рена и ушла.

После «тяжелого» учебного дня, Дэмиана ждали домашний уют, к которому ему еще привыкать и, дай бог, вкусная еда.

– С возвращением, дорогой братец, – накрывая на стол сказала сестра. – Как прошел первый день?

– Отвратительно. Я не хочу ходить в школу, тем более в такую убогую. Я достоин лучшего, но ты настояла на этом? – демонстрируя свою школьную форму.

– Научись взаимодействовать с простыми людьми. Сначала они покажутся невзрачными, но, если попытаешься понять их, они раскроются тебе с других сторон, которые на самом деле бесценны.

– И в этом вся причина?

– Еще перестанешь бездумно тратить деньги. Пока тебе не исполнится 18, слушаться придется меня.

Парень закатил глаза и сел за стол как дегустатор. Попробовав одно из блюд сестры, он встал и направился к выходу.

– Ты куда? – взгляд девушки проследовал за недовольным братом.

– Нормально поесть!

– Не задерживайся допоздна.

Парень только показательно хлопнул дверью, оставив девушку без ответа.

Когда брат ушел, хоть это и было грубо с его стороны, девушке выдалась отличная возможность отправиться по своим делам. Оставив записку на холодильнике, что решила проведать Седрика, девушка заперла квартиру.

Лест со своим новым и временным союзником вошли в одну маленькую студию.

– Вечер добрый. На какое время вы записаны? – беловолосая кудрявая девушка встала с диванчика приемной комнаты.

– Мы без записи. Есть разговор, ведьмочка. Надеюсь ты узнаешь одаренных. – Лест положила руки на бедра будто гордилась своим даром.

– У тебя слабая аура, а парень позади и вовсе бездарный. С тобой я еще могу поговорить, но он должен выйти. – Ведьма скрестила руки перед собой в полной решимости.

– Он со мной и никуда не выйдет.

– Тогда нам не о чем говорить. – Белобрысая уже хотела указать на дверь.

Вдруг Сарп подал голос:

– Только мы двое осознаем, что вернулись в прошлое и помним события будущего.

– Хах, вы разыграть меня хотите? Магия времени не подвластна даже сильнейшему магу.

– Что насчет демонов? – с искрой в глазах спросил парень.

– Именно, даже демоны не способны подчинить себе время. Я ответила на ваши вопросы, проваливайте из моей студии.

– Стой, но как тогда объяснить эти воспоминания и то, что все происходит почти так же? – брюнетка не отставала количеством вопросов от парня.

– Есть много различных ритуалов, чтобы связать свою жизнь с кем-то. Кто-то делит одни невзгоды, кто-то перенаправляет свои несчастья на другого, кто-то страдает вместе с тобой от такой же боли. Откуда мне знать к какому ритуалу вы прибегли. Лучше спросите друг друга что вы наложили, но… – ведьма развернула их к выходу и подтолкнула. – За дверью. До свидания.

Парень и девушка перевели свой взгляд с белобрысой друг на друга словно пытались по глазам прочесть чужие мысли.

– А ты точно ничего не помнишь? – спросила вдруг брюнетка тихим голосом, обернувшись к Арье.

– Как помнить то, чего не было? – взгляд ведьмы пробирал до дрожи. Ее глаза были стеклянными, без жизненного блеска в них. Они не такие как раньше.

Незваные гости вышли за дверь, решив больше не донимать ведьму своими вопросами.

– Я точно не связывала свою жизнь с твоей. Если бы знала о таком ритуале, я бы мучила тебя все месяцы пребывания в академии. – Девушка улыбнулась, представляя все пытки, через которые заставила бы пройти парня.

– А мне просто незачем было это делать. Кто бы что не говорил, мы точно в прошлом. Если бы ритуал возвращения в прошлое был моих рук дело, я бы не забыл этого факта, получается, это сделала ты.

– Алло, я полуволк. Ритуалы не моя специализация. И почему ты подозреваешь одного из нас?

– Потому что именно мы, упертые и не знающие поражения, потеряли то, чего жаждали. Да ты и сама заикалась про возвращение в прошлое.

– Я это говорила сделать тебе. – Прорычала девушка. – И ты слышал, что сказала Арья. Даже демонам не удастся повернуть время вспять. Как я бы это сделала?

– Так, подумаем об этом на остывшую голову. Садись, я подвезу. – Парень направился к автомобилю.

Они мирно ехали от окраины города, пока информатор не получил сообщение на телефон и резко не притормозил, чуть ли не впечатав рядом сидящую девушку в лобовое стекло.

– Что за дела? – злостно посмотрела на него брюнетка.

– Вылезай из машины. – Кратко выдал парень, ввергнув девушку в ступор.

– Что?

– У меня возникли неотложные дела, на которые тебя не могу взять. Поймаешь попутчика, для тебя не составит труда. Быстрей, не трать мое время.

Лест попыталась схватить его телефон, чтобы увидеть то самое сообщение, из-за которого ее бросают на треть дороги домой, но парень вытянул руку подальше, не позволив ей дотянуться.

– Вылезай.

– У нас не должно быть секретов.

– У меня могут быть. Я серьезно, на выход, пока сам не вытащил.

Девушка долго бездействовала, что очень не понравилось парню. Он слез с машины и огибая капот, направился к двери пассажира. Брюнетка тут же заблокировала свою дверь и пересев на водительское кресло, заблокировала вторую. Она потянулась за ключами зажигания, но увы не обнаружила их. Парень постучал в стекло и демонстративно показал висящие на пальце ключи. Девушке они не особо были нужны, когда есть провода, вот только начать с ними разбираться, она не успела. Парень как приведение оказался за водительской дверью, он ударил локтем в стекло 2-3 раза, окончательно разбивая его. Несколько осколков задело девушку, которая успела вовремя прикрыть лицо. Сарп открыл дверь и рывком вытащил девушку, после чего сам сел за руль и даже не оглянувшись уехал, выпуская густой дым автомобиля.

– Земля тебе бетоном. – Девушка схватилась за левое плечо и встала, дожидаясь какой-нибудь проезжающей мимо машины.

Через полчаса полных гробовой тишины, брюнетка увидела подъезжающую машину, но вместо того, чтобы броситься перед ней как она обычно это делала, вытянула руку. Машина плавно остановилась.

– Подбросите до … – Лест села рядом с водителем, но когда повернула к нему голову, забыла что хотела сказать.

– Так, куда вам нужно? – спросил мужчина в рубашке.

– До центра. – Не отводя глаз ответила она.

– Мне как раз по пути. Пристегнитесь, пожалуйста.

Девушка послушно пристегнулась, и они тронулись с места.

– Не подскажите, как вы оказались ночью в такой глуши?

– Первое свидание. Парень оказался кретином, что из-за работы даже не подвез меня.

– В наше время надо быть осторожней при выборе парней, особенно в таком юном возрасте. Парни могут воспользоваться вашей неопытностью. Вот видите, вас одну беззащитную бросили в таком месте. Вам мог попасться на пути недобропорядочный человек, а вы без раздумий сели бы в его машину.

Девушка легонько посмеялась.

– Спасибо за заботу.

«Что тогда, что сейчас» – промелькнуло в ее голове, когда она случайно обратила внимание на боковое зеркало.

– Меня, кстати, зовут Айзек Лоранс. Работаю следователем. Если понадобится помощь, обращайтесь. Я бываю в округе…

Лест итак его знала какой округ находится под его юрисдикцией.

– А я Клэр Элфорд.

– Рад знакомству.

Их вдруг резко откинуло вперед. Мужчина притормозил и снял ремень.

– Сидите тут. Я разберусь. – Айзек вышел из машины и направился к водителю, врезавшегося автомобиля.

Следователь рассмотрел повреждения собственности и прикинул нанесенный ущерб. Виновник начал извиняться и предлагать любую сумму. Мистер Лоранс спрашивал не пьян ли этот человек, из-за чего он врезался. Мужчина был обеспокоен его состоянием и не заметил, как тот уже вытащил из пазухи нож. Разящим движением он метил в бок следователя. Движение было быстрым и точным, но не завершенным. Его рука была крепко схвачена, не позволив нанести вред следователю. Девушка сжала его запястье до такой силы, что каждый из участников инцидента слышал хруст ломающихся костей. Незнакомец стонал от боли. Клэр отпустила его запястье и приложив ту же правую руку к затылку, вдарила его башкой о багажник машины Айзека, после чего нападавший без сознания откинулся назад со сломанным носом и струей крови из него.

– Нельзя терять бдительность. От этого зависит не только твоя жизнь. – Клэр улыбнулась, в ответ раздав совет мужчине и села обратно в машину.

Преступника посадили на заднее сидение, наручниками привязав к подлокотнику двери. После пятиминутной тихой езды, следователь решился спросить.

– Вы занимались какими-то боевыми искусствами?

Девушка хотела притвориться спящей, но видимо у нее плохо получилось.

– Боксом. Поэтому у меня хорошая реакция. – Открыв глаза, ответила брюнетка.

– Здесь даже дело не в реакции. Вы поняли, что он собирается сделать еще до того, как преступил к действиям.

– Из-за стойки. Только нападающий отводит ногу назад, чтобы сохранить равновесие во время удара. Корпус вперед, локти под углом.

– Я бы сказал, у вас хорошая дедукция.

Девушка слезла близ своего района, чтобы следователь все же не узнал, где она, действительно, живет. Тот, пожелав ей доброй ночи, направился в участок.

Засунув руки в карманы черного худи, Клэр шла с опущенной головой. Она все думала, какую информацию получил Сарп, что даже не заикнулся в чем дело и просто уехал, бросив ее. Это чувство не давало ей покоя. Или какое-то другое? Она огляделась. Шестое чувство не могло ее обмануть. В одном из темных переулков брюнетка еле-еле разглядела силуэт и вспомнила слова Сарпа: «При опасности человек либо бьет, либо застывает на месте, либо удирает со всех ног. Ты обычно делаешь первое, отныне всегда убегай. Притворяйся трусливой и слабой. Проси и кричи о помощи.» Последнее она не собиралась делать – слишком унизительно. А вот удрать она настроилась. Что ее смутило, так это действия человека в тени. Он с разбегу прыгнул на нее словно дикий кот на свою добычу. Девушка успела лишь сделать шаг назад мысленно обругавшись, прежде чем ее повалили на асфальт. Она зажмурила глаза в ожидании удара головой об асфальт, но тот подставил руку за ее голову, тем самым смягчая падение. Их взгляды пересеклись.

– Отпустите меня. Что вы делаете? – она попыталась его отпихнуть, прилагая как можно меньше сил, ибо ей следует притворяться слабенькой девчонкой.

– Пф, прекрати, Лест, тебе такое не идет. – Он поднял правую руку, что пристроил у виска девушки, и убрал челку, обнажая бровь.

– Вы, вообще, о чем?

Парень выдернул пластырь, но ожидаемого тату не увидел.

– Мм, удалила. – Брюнет провел большим пальцем вдоль брови словно хотел нащупать былую надпись.

Девушка вспомнила, как после удаления, Сарп прошелся острием лезвия по этому участку. Теперь она поняла почему. Эти порезы еще до конца не зажили.

– Слезьте с меня или я начну кричать.

– Я бы это послушал, – он склонился еще ближе, а девушка как можно сильнее прижала голову к противоположному плечу. – Можешь как-угодно притворяться, но я никогда не забываю запахи людей. – Парень наклонил голову еще ближе и принюхался к ее шее, глубоко вдыхая ее аромат, словно навечно хотел сохранить его в памяти.

«Чего нах*й?!»

А потом Клэр вспомнила, что он тоже одаренный, хоть и не пробужденный. Какие-то способности в нем развиты, и он, скорее, чувствует запах крови, а не тела как полагает. Продолжить спектакль? Он ведь не в курсе что это за способность, значит, не может ей всецело доверять.

– Вы что маньяк? Извращенец! – она приложила ладони к его груди и оттолкнула хоть немного.

«Них*я себе у него мышцы. Пробужденный вампиризм делает из парней дрыщей? Бл*, кажется я долго его лапаю.»

В конце концов, он податливо отпрянул, позволяя ей встать. Парень окинул взглядом место, где она лежала, а потом резко схватил ее за руку, не позволив той сбежать. Складывалось ощущение, что у девушки вот-вот случится истерика. Она вынуждена притворяться не весть кем, да еще перед немаловажным для нее человеком, сдерживать силу и стараться не выдать себя, вдобавок, инструкций к встрече с новым боссом мафии не давали. Девушка всего-то и хочет, что не сталкиваться с ним. Как он вообще ее нашел? Давно ли следил? Знает ли где живет? Все ее вопросы были выбиты резким рывком и болью, будто ее снова подстрелили в том же месте. Мафиози притянул ее к себе. Клэр ударилась лбом об его грудь, после чего почувствовала руку парня на своем левом плече. Вампус поднял ладонь с мокрой ткани одежды, которая слегка окрасилась в красный.

– Актриса из тебя не очень. – Ухмыльнувшись, выдал парень.

«Надо было переехать.» – подумала темноволосая и со всей силой оттолкнула парня. Сейчас не имело смысла продолжать эту шарманку. Клэр сорвалась с места. Ни разу она не испытывала такой страх, как сейчас повернувшись и увидев парня, что уже мог достать ее вытянутой рукой. Девушка резко свернула влево.

– Чем ты заправляешься?

Вампус выдал смешок:

– Почему ты убегаешь?

– А ты почему гонишься?

– Хочу, чтобы ты остановилась.

– Почему?

– Поговорить.

– А я не хочу разговаривать.

– Тогда придется насильно заставить. – В этот момент парень поднажал.

Клэр делала множество зигзагов, но мафиози не отставал, он невероятно ловко вписывался в каждый ее поворот и разворот. Чтобы хоть где-то спрятаться, ей нужно было хотя бы чуточку оторваться от него, однако, все попытки были тщетны. Вся надежда была на ночной клуб, что удачно бросился ей на глаза. Отдышаться ей удалось, когда спряталась за спиной амбала-охранника.

– Пожалуйста, помогите, этот незнакомец преследует меня.

Мужчина грозно встал в стойку, не подпуская Вампуса ближе.

– Какие-то проблемы, мальчишка? – голос амбала был таким же мужественным как он сам.

Мафиози совсем не понравилось такое обращение к нему:

– У тебя. – С улыбкой на лице, брюнет в два счета вырубил охранника, заставляя всех смотрящих в очереди разинуть рот. Затем его взор устремился на девушку, путь к которой был свободен.

– П*здец. – Клэр влетела в клуб, решив, что с толпой смешаться единственный разумный выход.

Тем временем Дэмиан после долгой прогулки, на которой собирался мыслями, вернулся домой. Парень потянул ручку двери, но она оказалась заперта.

– Хм? Сестра куда-то ушла в такое время? – он вставил свой ключ от квартиры и вошел внутрь. – Сестра?! – никто не отозвался. Пройдя на кухню, на холодильнике он заметил записку. – Пф, тоже мне дела в такое время у парня. – Парень отбросил записку и направился в душ.

Клуб самое ужасное место для бывшей главы. Из-за играющего цветного света у нее всегда кружилась голова, а сейчас она добровольно подписалась на такое. Но как говорится, из двух зол меньшее. Сквозь танцующую толпу, готовая превратить тебя в тонкую пластинку, девушка прошла дальше ­ к кабинам. Рандомно выбрав одну, она шустро зашла.

– Нельзя что ли запереть дверь, когда занимаетесь этим. – Увидев на кровати двух людей, увлеченных своей страстью, Клэр развернулась, чтобы выйти, как вдруг заметила движение ручки двери.

Дверь распахнулась. Вампус заглянул, огляделся и закрыл дверь. Девушка чуть ли не слилась со стеной в тот момент. Она подбежала к окну и открыв его, вылезла наружу. Все тело ныло, особенно плечо. Решив, что она уже победитель в этой гонке, направилась к главной дороге поймать такси и свалить как можно скорее. Но от клуба отойти на более пяти шагов не удалось – за спиной она услышала зов о помощи. Она хотела проигнорировать мольбы о помощи, ведь малейшая ее задержка здесь обернется катастрофой для нее. Ситуация, когда она непременно поможет, подставив себя, заставило злость расползтись по всему телу, застилая глаза неудержимой яростью. Схватив одного из троих за волосы, она оттащила от девушки и прибила того рожей о мусорный контейнер. Второго она ударила между ног, затем последовала серия ударов коленом в живот и вырубающий удар локтем в затылок. Третьему она нанесла несколько ударов по лицу, боковые удары ногой в коленные суставы и завершающий удар сбоку точно в челюсть. Первый, что пришел в себя, готовился напасть сзади.

– Осторожно! – крикнула девушка, что тряслась со страху.

Клэр ударила локтем назад, в грудь мужчины, а после с разворота нанесла удар ногой по лицу отправив того в нокаут.

Боль в плече, что затихла во время драки, вернулась с двойной силой.

– Я не знаю, как вас и благодарить. Спасибо большое, спасибо. – Глаза девушки были на мокром месте, но сейчас это были слезы облегчения.

Брюнетка уже запыхалась. Она прекрасно понимала, что далеко не убежит, прежде чем сюда заявится Вампус.

– Прикрой меня. С минуты на минуту здесь объявится мускулистый парень в черном. Не бойся его. Скажи, что я вырубила этих парней и пошла в сторону главной дороги.

Спасенная красавица со всей серьезностью подошла к ее просьбе, внимательно слушая и кивая головой.

Как и сказала ее спасительница, парень объявился. Она сделала все в точности как ее просили. Вампус поверил, но только в часть этой истории. Он подозрительно посмотрел на огромные мусорные контейнеры и собрался направиться вглубь темного закоулка, как вдруг незнакомка преградила путь.

– Пожалуйста, очень прошу, не надо. – Она склонила голову, а голос ее дрожал.

Парень был удивлен ее заботой в сторону своей спасительницы:

– Не волнуйся, я ей не причиню вреда, наоборот, хочу подлатать.

Мужские уверенные шаги все ближе. Шатенке было бессмысленно прятаться. Она взяла волю в кулак и вышла из укрытия с поднятыми руками, принимая поражение.

– Давай так. Сегодня ты меня отпустишь. Взамен обещаю встретиться с тобой и ответить на твои вопросы.

– Ты потеряла много крови.

– Я от этого не умру, если боишься, что откинусь прежде чем ты получишь ответы.

– Окей. – Секундная радость девушки улетучилась с последующей фразой. – Я отпущу тебя только если позволишь перевязать рану. – Ее возражения были пресечены еще до того, как она успела заикнуться о них. – Иначе никак. – Улыбаясь парень пожал плечами.

Они устроились за углом, купив необходимые медикаменты. Девушка сняла худи, после чего приспустила лямку черной майки.

– У тебя вся одежда в крови.

– Спасибо, я не догадалась. – Язвительно выплюнула брюнетка.

Парень протянул ей свой платок. Клэр непонимающе обернулась.

– Сожми в зубах. Будет больно, когда спирт попадет в рану.

– Переживу. – Она отвернулась, чувствуя себя униженной. В этот раз от злости девушка даже не почувствовала боли. Пока тот перевязывал рану, она начала. – У меня был хороший друг. Пару месяцев он тренировал меня. До недавних пор я не осознавала его заботу в мою сторону. Те редкие моменты, когда мы сталкивались вне тренировок и его поступки я принимала как должное. Твой стиль боя напомнил его, поэтому, я так назвала тебя. Это вышло случайно.

– Хех, вот так совпадение, – он продолжал бинтовать плечо. – А где сейчас твой друг?

– Ближе чем ты думаешь и далеко как никто другой.

– Ты поймала пулю вместо меня из-за того, что я напомнил его? – зафиксировав бинт, спросил мафиози.

– Да, ты похож на него. – Девушка ответила, надевая верхнюю одежду. – Я ответила на твои вопросы, поэтому нам незачем больше видеться. Не хочу больше ничего общего иметь с бандитами. Береги себя… и оставайся хорошим человеком. – Их взгляды пересеклись.

– Звучит так, будто мы больше не увидимся. Живя в одном городе избежать встречи невозможно.

– Мой последний вопрос, – девушка встала. – Ты меня знаешь только как мафиози Лест?

Парень немного задумался, не понимая с чего такое спрашивать.

– А как еще я должен тебя знать?

Клэр улыбнулась, печально. Значит, парень, как и все ничего не помнит.

– Ну, пока. – Уходя, она подняла руку для прощания, но даже не обернулась на нового босса мафии.

Глубоко ночью девушка вернулась домой. Сегодня были непредвиденные обстоятельства, которые ее задержали. Зная, что брат уже спит, она тихо вошла и тихо закрыла за собой дверь, передвигаясь дальше по квартире бесшумно как это возможно.

– Что ж ты не осталась у Седрика? – брат сидел в темной гостиной. – Думал у вас будет жаркая ночь. – Парень встал, скрещивая руки перед собой.

– Что? Ты с ума сошел? Как ты вообще мог так подумать?

– Я тебя плохо знаю, узнать не позволяешь, вечно какие-то тайны. Как мне еще думать?

– Головой.

Старшая слишком устала спорить или ругаться с братом и войдя в свою комнату, бросила подушку на пол и улеглась в той же грязной одежде.

Глава 14

Полноценно выспаться девушке не удалось из-за ворвавшегося в ее комнату брата.

– Сест… – распахнув дверь, он увидел лежащую на полу девушку и медленно подошел. – Сестренка, ты что вчера душ не приняла? – зажав нос спросил парень.

– Уже утро? – промямлила брюнетка, поворачиваясь на спину. – Ты разве сейчас не должен быть в школе? – посмотрев на время в телефоне обратилась к брату сестра.

– Сегодня другие планы. Поторопись и сходи в душ.

Клэр непонимающе прищурив глаза, подняла голову.

Через полчаса они уже находились в одном из бутиков.

– Ты пропустил уроки ради шоппинга? – скрестив руки спросила девушка.

– Мы отправляемся на похоронную церемонию.

Клэр не понимала на чьи похороны они собираются. Друзей-то у них как таковых нет, а из братца все вытаскивать.

– Чьи похороны? Ты про деда вспомнил что ли?

– Мать Сарпа умерла.

– Ах*еть. Как? Из-за чего?

– Ее одолела болезнь. Это все что могу сказать.

Дэмиан уже определился с костюмом и решил помочь своей сестре, чей выбор ему не понравился.

– Наденешь это платье с пиджаком. – Парень поднес черное строгое платье в форме трапеции длиной по колено, а в другой руке держал короткий пиджак.

– Я кажись с роду не носила платья. Ни за что. Пойду в привычном костюме.

– Нет. Сегодня пойдешь в этом.

– Какого черта?

– Разве он не говорил тебе сменить стиль? Сделай хотя бы сегодня как я прошу.

Ей было сложно уступить брату. Она терпеть не могла, когда ей указывают что делать, не говоря уже о попытках сменить ее излюбленный и практичный стиль.

– Ладно! – она буквально вырвала из рук брата вешалки и направилась в примерочную полная раздражимости.

В дополнение к образу она надела черные колготки и ботинки на каблуке.

– Как будто не на похороны идем, а на модный показ. Зачем так наряжаться?

– Это обычный строгий образ, и ты выглядишь потрясающе.

Такси остановился за городом у большого трехэтажного особняка. Пройдя через железные ворота, перед ними открылся чудесный сад с клумбами роз, а в центре, перед домом располагался большой фонтан.

– Ничего себе. Зачем ему мафия, если у него есть бабки. – Пробормотала девушка, задумчиво и восхищенно любуясь чужими владениями.

– Не забывай ­– мы здесь чтобы выразить соболезнования. Не устраивай никаких сцен и держи себя в руках.

Старшая закатила глаза:

– Кстати, у Сарпа есть родственники? Дяди, тети?

– Нет, поэтому поддержать его должны мы.

Клэр во всем следовала брату, чуть ли не переняла его манеру речи, настолько она пыталась соответствовать ему. Такие похороны ей были в новинку. В мафии просто предавали земле тех, у кого нет родственников. В остальных случаях они приходили выразить соболезнования семье погибшего через день после церемонии и пожертвовать деньги. А тут пришлось слушать речь про усопшего. Бывшая глава сидела и поражалась каким хорошим, оказывается, человеком она была, для других. Подавляющее большинство среди присутствующих были мужчины, и почти все толкали речь о ней. Клэр научилась спать с открытыми глазами пока все, кому не лень чесали языком.

Наконец, свершилось то самое предание тела земле. Девушка думала, что не доживет до этого момента. Но и на кладбище пришлось стойко стоять как балерине, которой не разрешено принять ни одну другую позу. После этого этапа, люди собрались в особняке поболтать еще раз, видимо, речи не хватило о погибшей, и утолить голод.

Пока брат находился рядом с Сарпом, Клэр устроилась на диване среди других гостей. Она заметила, что все женщины были в платьях. Это подтолкнуло к мысли, что даже на похоронах есть некий дресс-код.

Когда гости начали расходиться, девушка проснулась после недолгого дрема. Возможно, это было очень плохой идеей, но она решила подойти к информатору. Он отнял у нее гораздо больше, но почему-то его все равно было жалко. Может, мать была единственным человеком, которого он по-настоящему любил. А ей ведомо каково терять дорогих людей.

– Я думал ты не придешь, – обратился парень к девушке, что робко подходила к нему.

– Крепись. – Брюнетка похлопала его по плечу, а дальше пришлось молча стоять, ибо поддержке ее никто не учил.

– Это не первый раз, когда теряю ее… но боли от этого не меньше. – Стоило ему дернуться, девушка уже сделала шаг назад и готова была выставить руку, но парень неожиданно крепко обнял ее. – Какую же ужасную боль я причинил тебе и заставил жить с ней. – Он еще сильнее прижал девушку к себе, утыкаясь ей в плечо. – Клянусь, я не позволю тебе испытать столько боли. Я изменю судьбу. Твой брат будет в полной безопасности. – Он шептал ей в ухо то, что ей хотелось услышать… в прошлом.

Клэр одной рукой медленно похлопывала парня по спине будто убаюкивая. И какие бы сладкие речи он не произносил, она не поверит, даже если на коленях будет просить об этом.

«Я держу тебя рядом, чтобы однажды Гил увидел, какой ты подонок, а до тех пор, можешь верить в мою наивность. Я постараюсь хорошо притворяться для тебя.»

Девушка оттолкнула парня, уж больно долгие были ее мучения в его объятиях, и натянула легкую улыбку.

Вскоре к ним присоединился брат.

– Я сегодня переночую здесь. Не могу тебя оставить одного. – Дэмиан обратился к своему другу.

– Я, правда, в порядке, Гил, спасибо.

– Как ты можешь быть в порядке? Остаюсь и точка. Сестра, ты можешь вернуться. – он повернулся корпусом к брюнетке.

Сердечко сестры пропустило удар:

– Еще чего. Я тоже остаюсь.

– Не доверяешь мне? – Сарп подозрительно окинул ее взглядом.

– Конечно, нет. Ты его утром на уроки не разбудишь. – Клэр скрестила руки под смешок информатора.

Дэмиан тяжко вздохнул:

– Ненавижу школу.

Ночь. Девушка лежала на диване, скрестив руки на груди. Легкое колебание воздуха, и она уже хватает руку, что чуть не коснулась ее лица.

– Ты берега попутал? – яростный взор был направлен на Сарпа, что сел на край дивана, стесняя девушку.

– Просто хотел убрать волосы с лица. – Клэр отпустила его руку и приподнялась. – А ты оказывается всегда на чеку.

– Само собой.

– Я поразмыслил и пришел к выводу, что нам стоит посетить академию. В запретной секции мы сможем отыскать ответы на наши вопросы.

– Ты не учел тот факт, что тебе не пройти, а мне, даже если повезет переступить барьер как не пробужденному, в любом случае придется зарегистрироваться как студенту и за мной будет слежка. Да и в запретную секцию мне не пройти.

– Если украдешь из-под носа одного из профессоров доступ к ней, то пройдешь. – Брюнетка прищурила глаза. – Запонки на рубашке. Одной пары достаточно.

– У нас проблема даже пробраться в академию, о какой секции мы вообще толкуем?

– Когда объединяются такие как мы – нет ничего невозможного.

Клэр озадаченно посмотрела на парня:

– Подумаем об этом потом. Сейчас я хочу выспаться.

Она не хотела это обсуждать, пока не придумает собственный план действий у него за спиной.

– Кстати, ты меняла повязку?

– Да, перед приходом сюда.

– Хорошо, – парень встал. – Спокойной ночи.

– И тебе.

Сарп ушел, оставив девушку в полном одиночестве и мертвой тишине, что была приятнее компании информатора.

Через высокие панорамные окна лучи солнца коснулись лица девушки, что уже мешало продолжить спать. Она хотело было подняться разбудить брата, но услышала веселые голоса, доносящиеся из зала. Сарп и Дэмиан уже сидели за столом, который накрывала одна из слуг в этом особняке. Двумя пальцами девушка протерла переносицу, присоединяясь к парням.

– О, соня, доброе утро. – Брат с загадочной улыбкой на лице повернулся в сторону сестры. – Видимо, тебе нужен будильник больше чем мне.

– Смешно. – Она села напротив брата.

Атмосфера как в прошлом: уютная обстановка в компании друзей. По крайней мере, хотелось бы так считать. Если парни могли вести себя как обычно, даже Сарп, который все помнит, то девушке это удавалось плохо. Ей приходилось много усилий прилагать, чтобы не вспоминать результат таких отношений. Если раньше она принимала участие в болтовне, то сейчас она сидела будто воды в рот набрала, как обычный слушатель, не более. Мысль, что все может измениться больше приносит адской боли, чем утешения, словно мозг постоянно пытается напомнить, к чему такие надежды приводят.

Наконец, после завтрака брат и сестра решили покинуть чужие владения. Твердая рука легла на левое плечо девушки, которая в уме успела покрыть матами парня. Она обернулась.

– Раз ты здесь, я мог бы сменить повязку.

– Сарп, у тебя приступ заботы, опять? Гилу нужно успеть в школу, мы торопимся. Повязка никуда не денется. – Клэр развернулась, хватая брата за запястье и таща его быстрее.

Как только они вошли в квартиру, девушка сняла с себя пиджак и злобно бросила его в сторону.

– Перестань так относится к моему другу.

Клэр сжала кулаки и стиснула зубы:

– Если он не будет лезть со своими тупыми выходками, мое отношение к нему тоже изменится.

– Порой сначала нужно менять собственное отношение, чтобы другой человек изменил свое.

– А почему только я должна идти на жертвы? – старшая повернулась к брату.

– Да что ты знаешь о жертвах? – в глазах девушки читалось удивление, нежелание верить собственным ушам и жгучая боль. – Он пережил гораздо больше чем ты. Когда его отец умер, мать стала неуправляемой. Маленькому ему приходилось постоянно видеть страдания матери и ее истерики. Их родственники вообще отреклись от них в самый сложный период его жизни. – Клэр молчала, хоть ей тоже хотелось кричать о своей боли. – У Сарпа не было друзей – некому выговориться. Ему ведома только боль, что он скрывал за улыбкой. Если он проявляет заботу, значит он дорожит тобой. Не присоединяйся к количеству тех, кто заставил его страдать. – Закончив свой монолог, парень направился в свою комнату.

После слов брата, Клэр еще больше возненавидела Эрлинга. Родной брат питает больше сострадания к нему, чем к своей сестре.

Ненавистная школа, где Дэмиан впадает в спячку.

– Дэмиан Элфорд, – ученика разбудил впереди сидящий, и учитель продолжил. – Вы ошиблись классом. Вы должны быть на класс старше. Пройдите в следующий кабинет.

– Там слишком шумно.

– Но по уровню знаний вы должны быть в другом классе. Вам незачем тратить год на изучение одного и того же материала.

– По уровню знаний меня вообще здесь не должно быть. Год отучусь, а после сдам экзамены. – Парень снова улегся.

– Какой наглец.

Учитель весь оставшийся урок бурчал себе под нос. А во время перерыва все перешептывались насчет нового ученика. Больно он выделялся своим скверным характером среди остальных.

Снова стук о парту.

– Выйди, пожалуйста. У нас сейчас физкультура, девочкам нужно переодеться, а женская раздевалка закрыта на ремонт. – Девушка и не рассчитывала, что парень послушается, но тот молча вышел из класса.

Только вот на уроке Рена сколько бы не искала глазами Дэмиана, найти не удалось. Он вновь предпочел отлежаться в классе. Порой девушка задавалась как можно столько спать подобно коту, чья половина жизни уходит на сновидения.

Дэмиан объявил бойкот. Он отказывался ужинать дома, после уроков пропадал в компьютерных клубах, с сестрой почти не разговаривал. Единственное время суток, когда они могли пересечься – утро, когда парень собирается в школу.

– Гил, перестань уже играть в молчанку.

– Ты вроде не хотела, чтобы я появлялся в твоей жизни, но теперь вообразила из себя старшую сестру и командуешь. И после этого хочешь, чтобы я относился к тебе как раньше? Ты даже за мафию не поборолась и заодно мне отрезала пути.

– Зачем тебе это? Ты можешь добиться большего чем просто быть бандитом.

– Это уважение и власть.

– Это бремя! Даже наш отец ненавидел мафию. Я не понимаю, что за дикое желание стать убийцей.

– Ты плохо знала отца. Он всех держал в ежовых руках, может именно поэтому никто не осмелился его предать как тебя, на которую собственные же люди собирались наброситься. – Парень торопливо зашагал в сторону входной двери.

– А ну стой! – брюнетка не подоспела, брат уже хлопнул дверью перед самым ее носом.

В раздумьях парень шел, не ведая куда. Видимо, на автомате шел в школу, сам того не осознавая. Когда он вернулся в реальность, парень уже стоял около ворот школы.

«Зачем мне все это? Ради чего?» – Дэмиан уже хотел развернуться и пойти в обратную сторону, как заметил девушку, пытающуюся перелезть через школьный забор.

Он стоял и наблюдал за ее тщетными попытками дотянуться до каменной стены подобно кролику или кенгуру.

– Пф, ты так только к окончанию уроков перелезешь. – Он подошел к знакомой однокласснице.

– О, ты тоже опоздал. – Девушка обернулась, возвращая равномерное дыхание после старательных прыжков.

– Я и не торопился. – Пафосно ответил Дэмиан.

– Почему я не удивлена? – она покачала головой. – Давай поможем друг другу. Подсоби мне, а потом я подам руку.

Парень усмехнулся, впихивая ей свой рюкзак. Он с разбегу прыгнул и поднялся на стену под удивленный взгляд девушки, после чего вытянул руку. Рена передала ему рюкзак. Тот закинул его на плечо и снова протянул руку, опустившись на колено. Девушка вытянула обе руки, но парень схватил только левую и аккуратно поднял ее к себе. Рена поразилась его силе. Дэмиан прижал ее к себе за талию, когда та чуть не поскользнулась, затем спрыгнул первым. После смягчил прыжок девушки, поймав за талию и спустив на землю. Пригнувшись они гуськом побежали в школу.

– Ты такой сильный. Почему на физ-ру пропускаешь? – спросила девушка по пути в класс.

– Может, потому что я сильный хочу чего-то большего, чем наматывать круги в спортзале.

– Это просто повод сыграть и повеселиться с остальными. Подружиться с кем-то из нас, это не смертельно. – Рена открыла дверь в класс, готовясь отчитываться за двоих.

В это время Клэр убивала время в баре. Рядом послышался знакомый голос.

– Нам пожалуйста два бурбона со льдом, – к брюнетке подсел черноволосый парень. – Не ожидал тебя здесь увидеть.

– А я-то как не ожидала. – Играясь с пустым стаканом виски заявила девушка.

– Выглядишь ужасно. Что-то случилось?

– Я вроде говорила, что не хочу тебя больше видеть. Ты не мог выбрать другое место, чтобы выпить?

– К твоему сожалению, это мое любимое.

– Так сел бы где-нибудь подальше.

– Я боюсь людных мест, если рядом нет знакомого человека.

Лицо девушки окаменело, прожигая в мафиози дыру. Когда перед ними появились напитки, Клэр сделала глоток и положив на барную стойку согнутую в локте руку, уперлась о нее подбородком.

– Когда я хочу освободиться от мыслей, я всегда гоняю на мотоцикле. – Парень наклонил голову, пытаясь разглядеть выражение лица девушки.

Она резко повернулась к нему:

– Это ведь предложение? Чур поведу я.

– Ни в коем случае. На тот свет нам рано.

Клэр насупилась.

Позабыв о выпивке, они вышли наружу. Вампус сел на мотоцикл и надел шлем. Девушка заняла место позади и приобняла парня за талию.

«Что я делаю? Мне следует держаться от него подальше. Мое ху*вое настроение не должно влиять на принятие решений.»

Клэр вдруг слезла, а парень повернул голову в ее сторону.

– Что-то не так?

– Я забыла, что у меня сегодня есть дела. – Опустив глаза, промямлила девушка.

– Тогда давай я подвезу тебя.

– Не стоит.

– Ты побледнела. Ты точно в порядке?

«Бл*ть, почему ты волнуешься? Мы по сути никто друг другу, а в прошлом я вообще убила тебя. Как это бесит: ко мне проявляют заботу те, кто должен ненавидеть, и ненавидят те, кто должен любить.»

– Да, я в порядке. Мне пора, счастливо оставаться. – Ее запястье обвели чужие горячие пальцы. Она свела брови и обернулась к парню, что снял шлем и свободной рукой взъерошил свои волосы.

– Поговаривают, что ты всегда носила с собой наручники на случай, если придется заковать ими того, кого ты пощадила.

– Да, если он будет путаться под ногами. Но иногда заковывать приходиться своих же людей.

– Вот именно. Я тоже взял это на вооружение.

Девушка даже не успела понять что произошло, как ее правая рука оказалась в оковах наручников. Она тут же попыталась ее вырвать из мужского захвата, как Вампус заковал и свою руку – левую.

– Че за игры? Немедленно освободи. – Клэр махнула свободной рукой в попытке отобрать ключ, что с довольной улыбкой держал парень будто наживку для рыбы. Но тот как ни в чем не бывало отправил ключ в ширинку джинс.

Девушка смотрела с раскрытым ртом на данное действие парня. Тот слез с мотоцикла и расправив плечи встал практически впритык к брюнетке.

– Собираешься достать? – ехидно спросил Вампус.

– Думаешь я не смогу этого сделать? – свирепые глаза девушки с ненавистью смотрели на парня.

– Да пожалуйста, мне только в удовольствие.

На лице Клэр отразилось отвращение. Секунду назад она, действительно, готова была это сделать, но после услышанных слов она замешкалась. Закрыв глаза девушка поджала губы, набираясь решимости.

– Бл*дь. – Она открыла глаза. – Чего ты хочешь?

– Прогуляться и поболтать по душам. Тебе это сейчас нужно.

– Я сама решу что мне нужно, а что нет.

– Не в мою смену.

Клэр скользнула ногой назад, готовясь совершить прием и хотя бы удачно выбить из парня дурь, но раз, и дернув рукой, ее притянули обратно. Ее лоб уткнулся в широкую грудь мафиози. Она продолжила так стоять, смотря на их носочки. Она глубоко вздохнула, от усталости, от непонимания какие действия лучше всего сейчас предпринять. С тех пор как она проснулась в этом аду, Лест не помнит, чтобы хоть раз ее голова отдыхала от навязчивых мыслей.

«Я никогда никого не боялась» – клеймо, которое она высекла в своей душе больше не звучит как правда. Она боится всего. Раньше она была неудержимой, сейчас – неуверенной. Вокруг одни враги. Не знаешь кому верить. Она даже не знает, настоящий ли это мир, а не чьи-нибудь проделки. Хочется упасть на колени и молить о помощи, чтобы хоть кто-нибудь, хотя бы один протянул руку помощи без злого умысла.

Вдруг девушка почувствовала тепло, разливающееся по спине. Она оттолкнула парня, не желая оказаться еще в оковах объятий.

– Я устала и хочу домой.

– Знаешь, что поможет взбодриться?

– Кофе? – она выгнула бровь.

– Адреналин. – Вампус поднял левую руку, благодаря наручникам утаскивая и правую руку Клэр, заставляя ту по инерции шагнуть вперед.

Округленные темные глаза девушки уставились на парня. Совсем чуть-чуть и их кончики носа неизбежно соприкоснулись бы. Клэр громко сглотнула.

– Я уже, взбодрилась. – Шепотом произнесла она, боясь даже моргнуть, чтобы еще чего не случилось.

Вампус смеясь опустил руку, позволяя девушке отойти на шаг.

– Раз кофе первое что тебе пришло на ум, пойдем выпьем. – Он посмотрел на нее в ожидании ответа.

Клэр подняла руку с наручниками:

– С этим?

– О фетишах не спорят. – Мафиози невинно пожал плечами.

– Ты угораешь что ли?! – прорычала девушка. – Мне не нужны косые взгляды.

– А мне не нужно, что ты сбегала.

– Ты меня все равно догонишь.

– Тебе нравится играть со мной в догонялки? – хитро улыбнувшись, он наклонился к девушке.

Та закатила глаза, понимая бессмысленность ведения этого разговора:

– Пошли пить кофе.

Они гуляли по парку, наслаждаясь горячим напитком. Для Клэр это было единственным утешением в данной обстановке, учитывая, что пророчество про косые взгляды сбылось. Неожиданно Вампус взял ее за руку, но девушка притянула ее к себе сжимая в кулак.

– Нам стоит хотя бы держаться за руки, чтобы наручники не выглядели так подозрительно. – Заявил парень.

– Не люблю ощущать тепло чужих рук на своих ладонях. – Она сделала глоток кофе, продолжая смотреть только вперед, игнорируя взгляды парня.

– Почему? Это какая-то травма из прошлого?

Клэр скривила рот и перевела взгляд на парня:

– Кофеин в голову ударил? Просто не нравится.

– Расскажи хоть что-нибудь о себе.

– Мое прошлое как открытая книга. Его все знают.

– А я хочу узнать то, чего не придали огласке.

Девушка вдруг задумалась, что такого интереса узнать о жизни Вампуса как у того, у нее не было. Она-то и в прошлом плохо его знала, а сейчас и подавно. Если сравнить характеры, они как два разных человека. Неужели пробуждение дара так меняет человека? Клэр вспомнила некоторые лекции о вампирах то от Мартина, то от Фелиции. Пробужденные вампиры ведь не теряют память, они лишь забывают факт их убийства. Значит, Мартин должен был помнить о ней в первую их встречу в академии одаренных. Не может быть, чтобы тот помогал ей, зная кто она такая?

– Земля вызывает Лест. – Вампус помахал перед лицом девушки. – Раз допила, позволь, выброшу. – Он забрал ее пустой стакан и выбросил в урну.

Клэр огляделась – они уже прошли парк и стояли около темных закоулков, рядом с баром, в котором они встретились.

– Прибыли в отправную точку. – Произнесла девушка.

– Прокатимся до твоего дома?

– Пф, нет. Не жажду завтра увидеть тебя у его дверей.

Парень усмехнулся.

– О господи. – Пробормотала Клэр, округленными глазами глядя на вход в бар. Она резко повернулась к Вампусу. – Сними их, быстро. – Взволнованно повелела девушка.

– Кого ты увидела? – парень устремил взгляд в сторону бара.

– Не смотри. – Схватив того за затылок, она опустила голову парня к себе.

– Я не позволю существовать тому, кто так пугает тебя.

После этих слов, мир как будто замер на короткое время. Клэр подняла испуганные глаза на парня. Только его выкидонов сейчас не хватало для полного счастья.

Вампус дернул рукой, увлекая девушку как тряпичную куклу и разворачивая ее в пол-оборота. Ее глаза тут же пересеклись с черными как смола глазами парня. Когда тот перевел взгляд на Вампуса, а после заметил наручники, аура вокруг того помрачнела больше чем цвет его одежды. Сарп шел в их сторону так, будто снес бы любого, кто преградит ему путь.

Клэр подняла голову к небу. Она хотела оградить Вампуса от этого человека, и вот как получилось. Почему все, кого она пытается защитить, сами же лезут на рожон? Ей еще выдумывать как они оказались в этой ситуации.

Сделав шаг вперед, Клэр приподняла руку в наручниках:

– Поможешь? Друзья этого парня решили так подшутить над нами. Не можем никак освободиться.

Сарп остановился перед ними, задержав внимание на девушке. Он с прищуром смотрел на нее, абсолютно не веря ее словам.

Вампус обвел запястье Клэр под пристальным взглядом Сарпа, которому явно не по душе их тактильность, и потянул назад:

– Я ее заковал. Хотел провести с ней время.

Как и всегда, что-то вечно портит планы девушки. Она была шокирована тем, что мафиози вот так прямо сказал правду. Этого она не ожидала ни коим образом. Действия Вампуса начали бесить не на шутку. Чего он добивается?

– Освободи нас, пока я не решилась сломать себе палец. – Клэр протянула руку Сарпу.

– Разве…

– Больше не лезь. – Прорычала девушка, когда Вампус снова хотел высказаться не к месту.

Сарп достал проволоку из кармана и начал ковыряться в скважине наручников.

– Кто он? – спросил Вампус.

Клэр должна была срочно дать ответ, пока чего не выдумал Сарп и чего не надумал сам Вампус.

Щелчок и желанная свобода.

– Тот, кого я выбираю. – Она встала рядом с парнем, глядя мафиози в глаза.

Удивились сразу два парня, но лишь Сарп истолковал ее слова верно. Он сплел свои пальцы с ее, крепко сжимая женскую руку. Вампус внимательно смотрел на его действия и равнодушную реакцию девушки. И только маленькая деталь – то, что она не сжала руку парня в ответ, дала ему ясный ответ.

– Я смотрюсь с тобой лучше. – Заявил Вампус с ухмылкой, когда другие собирались покинуть это место.

Сарп остановился, продолжая держать за руку Клэр:

– У нее достаточно хороший вкус – у тебя нет шансов.

Так и завершилась их роковая встреча. Когда Сарп и Клэр отошли на достаточное расстояние, та вырвала руку из цепкого захвата парня.

– Это был Вампус? – спросил Сарп, продолжая идти в шаг с девушкой.

– Оставь его в покое.

– Ему принадлежит мафия. – Хитро улыбнулся парень.

Клэр застыла на месте. От злости она стиснула зубы. Неужели передача власти означает подстава другого? И почему так вышло, что именно Вампус должен принять удар на себя. Резко развернувшись, девушка схватила Сарпа за грудки:

– К чему тебе сдалась мафия? Ты итак богат. У тебя самого есть подчиненные.

– Как остро ты отреагировала. – Надменно произнес парень. – Значит, он тебе не безразличен.

Клэр свела брови:

– Я не хочу больше бессмысленных смертей. – Она отпустила парня.

– Разве ж я заикался об его устранении?

– Это очевидно как день. Твой любимый способ расправы.

Тот усмехнулся:

– Мы так хорошо знаем друг друга. – Он засунул руки в карманы брюк, смотря себе под ноги. – И так же сильно ненавидим. – Уже тише произнес парень.

Клэр осторожно посмотрела на своего спутника. Ей не верилось, что Сарп признал свою ненависть вот так легко. И что делать дальше? Какая из них может быть команда, с таким-то отношением друг к другу?

«Сейчас или никогда. Я должна получить ответ»

– За что ты меня ненавидишь? – возможно, ответ на этот вопрос и есть ключ к изменению их несчастной судьбы.

– За то что ты такая. – Он остановился, пересекаясь с девушкой взглядами.

В горле пересохло. Клэр хотела услышать другой, более внятный ответ, не настолько нелепый:

– Что ты имеешь в виду? Какая такая? – она чувствовала, как боль расползается в груди. Дышать было тяжело, но еще тяжелее не прослезиться перед этим человеком.

– Тебя сложно укротить. – Немного устало произнес парень. – Все только и говорили о твоей силе. Ты никому не уступала. Всегда была на шаг впереди... и это меня и не устраивало…

Клэр сузила глаза. Причина, которую она так хотела узнать, действительно, звучала нелепо.

– Скажи это. – Сквозь зубы повелела девушка.

– Я ненавидел тебя за то, что ты лучше меня. Ты дочь легендарного бандита...

Ногти сжатого кулака впились в кожу. Больно, жутко больно в душе. Она с размаху ударила того по щеке и повалила на землю:

– Это, причина тех жертв?! Ты больной на голову!

Она не знала что еще говорить, даже если бы хотела, слова застряли в горле. В котле бурлящих эмоций, рассудок постепенно терялся. Лест ушла – ушла, чтобы больше его не видеть.

Глава 15

Боль, засевшая в груди, не позволила девушке сомкнуть глаз. В ее сердце навечно поселилась обида, от которой она не сможет избавиться.

На утро девушке показалось, что ее брат в более хорошем настроении для ведения разговора и не стала упускать шанс.

– Послушай. Седрик уже переехал в другую страну и, по его словам, это лучшее его решение. Может, мы тоже переедем? – она надеялась, что брат поддержит эту идею. Она хотела сбежать, далеко отсюда, чтобы уготованное будущее никогда ее не нашло. – Выбор за тобой.

– Тогда выбираю остаться здесь.

– Может еще раз подумаешь? Ты же любишь Париж, может туда?

– Откуда ты знаешь? Я точно не говорил тебе. – Дэмиан подозрительно посмотрела на сестру, сузив глаза.

– Ты же любишь делать покупки, элегантно одеваться, еще большой фанат сладкого, а в Париже самые лучшие десерты в мире.

– Ты на меня справки навела или что?

– Просто догадалась. Ну так что?

– Нет.

– Это «нет», чтобы меня побесить или «нет», потому что, правда, не хочешь?

– Я пошел.

Когда дверь закрыли с другой стороны, девушка ударила по столу.

– Матери стоило уделить больше внимания формированию его характера.

Но отступать она не намеревалась. Убедить брата уехать было более простой задачей, чем ходить и оглядываться в этом городе.

Когда Рена увидела в строю Дэмиана на уроке физкультуры, то невольно улыбнулась. Разбившись на команды, ребята начали играть в футбол. Нелюдимый парень начал выглядеть как обычный ученик, наслаждающийся школьной жизнью. Одноклассникам удалось увидеть улыбку на его лице, что была ярче, чем палящее солнце.

Парень показал хорошие навыки, что тренер присмотрелся к нему и решил предложить сыграть в матче против другой школы. Дэмиан не спешил с ответом, но на следующий день пришел на тренировку, что означало его согласие.

В день матча поддержать брата пришла и Клэр. Стадион разразился ликованием, когда школьная команда одержала победу. Решающий гол забил Дэмиан, и ребята по команде набросились на него от радости.

– Поздравляю с победой. – Рена подошла к парню, который задержался, увидев ее в толпе.

– Спасибо.

Клэр хотела подойти, но узнав Рену, застыла на месте, не осмелившись сделать и шагу в их сторону. Однако, брат ее заметил. Он не понимал почему та не подходит.

– Дэ, что ты там застрял? – крикнул капитан команды.

– Ладно, я пойду.

– Конечно, хорошо повеселитесь. – Брюнетка помахала ему рукой.

Парень догнал свою команду, направляющуюся отметить свою грандиозную победу.

Клэр не знала, когда вернется брат, но была уверена в том, что ждать его только ночью. Этого времени достаточно чтобы снова пойти на караул в лес. После идеи Сарпа, она с дерева наблюдала и ждала хоть одного студента академии, чтобы самой пройти через барьер. Однажды она застукала одаренного, но это оказалась Фелиция, которую обдурить было бы проблематично, потому рисковать не стала.

Девушка вновь устроилась на излюбленном дереве. Она сидела, закрыв глаза и раскачивая свисающую ногу, а вторую согнула в колене. Тихий шелест. Неужели удача ей улыбнулась сегодня? Узнав Энди, она обрадовалась не только подаренному шансу, но и встрече с другом. Прыгнув с ветки, она подбежала к полуволку и обняла того за шею, а второй рукой потрепала итак лохматые волосы парня.

– Энди! Ты тоже возвращаешься в академию? – она буквально тащила его с собой. Ей нужно было переступить барьер прежде чем он опомнится, что она и сделала.

– Эй, мы разве знакомы? – парень вырвался из захвата.

– Ах, – девушка театрально схватилась за сердце, – это было обидно. Ха-ха-ха. Кто не знает лучшего атлета академии. – Клэр уже прилично отошла. – Ну, еще увидимся! – помахав ему рукой, она удрала со всех ног.

Похоже из-за разыгравшегося адреналина в крови, она сошла с ума. Ей было совершенно плевать каким методом, но пропуск она обязана достать. Однако в этом не было нужды. Запретную секцию сторожил второй библиотекарь. Девушка вспомнила как Фелиция об этом упоминала. От него избавиться гораздо проще, чем прикарманить камушки.

– Хм, если барьер не установили, то можно пролезть через окно.

Клэр удалось реализовать свою идею, бесшумно попав внутрь. Только вот остальные ее движения скрыть будет практически невозможно. Она старалась передвигаться вне поля зрения библиотекаря и глазами искать нужный раздел, правда, какой ей нужен она тоже не знала. Девушка взяла первую попавшуюся на глаза черную книгу с золотистым названием на латыни. Она шла сюда, чтобы насобирать в рюкзак книг в примерно необходимой тематикой, но не тут-то было. Насторожиться ее заставили чужие шаги, а замереть на месте – движения библиотекаря. Он с чего не возьми встал и покинул свой пост. Клэр заподозрила что-то неладное. Выглянув из-за стеллажа уже в другую сторону, она увидела в центре беловолосую девушку.

«П*зда» – короткое и смирительное слово, которое прозвучало в голове, когда яркие зеленые глаза вдруг посмотрели в ее сторону.

Клэр не могла отвести взгляда от рыжего кота на плече незнакомого эмпата или огня, что распространялся за спиной незнакомки. Более того, она буквально чувствовала, как в ее голове находится еще кто-то и не голос совести.

– Грх. – Глаза девушки впервые засияли желтым, сопротивляясь атаке эмпата.

Огонь необычайно быстро распространился, а черный дым и вовсе заполнил всю запретную секцию. Клэр успела прибрать к своим рукам пару книг и выскочить через окно и что-то ей подсказывало что бежать следует не оглядываясь.

Рыжий кот изящно, касаясь затылка эмпата, перебрался на другое плечо.

– Не ожидал здесь увидеть Лест. Стоило ли ее вот так отпускать?

– Она меня не узнала. Этого вполне достаточно. К тому же вину за этот пожар возложат на нее.

Кот лег на плечо, а хвостом обвел шею девушки, после чего они исчезли в густом дыму.

Они смотрели на пылающую библиотеку из башни, что располагалась слева от пострадавшего здания.

– Огонь такой красивый. – Не отводя глаз заявила Амалия.

– Большой костер мы разожгли. – Добавил кот.

Совершенно незнакомый низкий голос прозвучал из-за спины девушки:

– Ну вы даете жару.

Эмпат обернулась к молодому мужчине в расстегнутой белой рубашке, из-за которой виднелся хорошо очерченный пресс и классических черных брюках. Черты лица были выразительные и острые, темно-красные гладкие волосы отдавали блеском и глубокие карие глаза, что игриво смотрели на белобрысую. Незнакомец облизал свои алые пухлые губы и наклонился к ней. Амалия даже не шелохнулась, продолжая смотреть на него стеклянными глазами.

– Меня возбуждает такой безразличный взгляд. – Он улыбнулся, обнажая белоснежные острые клыки.

– Отошел-ка от моего контрактора. – От кота ощущалась явная неприязнь к молодому человеку.

– О, вот оно что, понял. – Нарушитель личных границ выпрямился, подняв руки в смирительной позе.

– Он тоже демон? – глаза эмпата на секунду окрасились в зеленый и потускнели.

– Да. Инкуб. – Со всем омерзением ответил кот.

Незнакомец пожал плечами:

– Мы же собратья, а ты таким тоном представляешь меня.

Кот решил проигнорировать его заявление.

– Ты тоже с кем-то из одаренных заключил контракт? – спросила девушка.

– Контракт? Ха-ха-ха, – инкуб махнул рукой, – конечно, нет. У меня разовые услуги.

– Это как эскорт, где цена не соответствует качеству. – Отрешенно добавил кот.

– Что за чепуха. Никто на земле не способен подарить такое наслаждение, как суккубы и инкубы. Мы лучшие в своем деле. Хочешь убедиться? – инкуб снова хотел приблизиться, но перед ним предстал черный силуэт своего сородича.

– Так ревнуешь свою хозяйку? Не бойся, я не украду ее себе.

– Будто у тебя получится.

– Ты рангом ниже. У тебя даже собственного тела нет. Не советую так тявкать.

– А что ты сделаешь? Удовлетворишь мои похотливые потребности?

Амалия смотрела на двух демонов как на полных идиотов или, скорее, как на женатую парочку.

– Простите, что прерываю обсуждение ваших планов на будущее, – демоны в полном недоумении повернулись к эмпату, – но у нас дела, если ты не забыл. – Одаренная подняла глаза на своего демона.

– Эй, деточка, не хочешь и со мной заключить контракт? – вдруг вклинился второй.

– Ты же не заключаешь их.

– Только для тебя сделаю исключение. – Демон словно включил все своего обаяние.

– У меня уже есть свой в чьих услугах я нуждаюсь больше.

Серые ледяные глаза словно и без дара читали инкуба.

– Хах, нулевой эмпат? Вот почему соблазнить тебя не получается. – кокетливо произнес демон.

Кассий посмотрел на него с отвращением и вновь вселился в кота.

– Бывай, распутник. – Рыжик помахал на прощание свисающим с плеча девушки хвостом.

Зайдя в одну из лабораторий, эмпат устроилась на парте:

– Можешь прогуляться и выбрать тело. Но только плохиша.

– Никто не безгрешен.

– Грехи есть у каждого, но не всякий чудовище. Кстати, почему у тебя нет собственного тела? Ты настолько слабый?

– Режешь без ножа. Но напомню, что я обратил время вспять.

– Не без посторонней помощи, замечу.

– Это все моя смекалка. – Кот уселся на коленях Амалии. – У низших демонов нет тел, это жестокая правда, однако повышая свой ранг они могут материализоваться в этом мире. Поэтому, когда человек, даже не совершая ритуала, зовет на помощь, не уточняя даже к кому обращается, на его зов, в первую очередь, откликаются демоны. Выполняя просьбы и забирая что-то взамен, мы становимся сильнее. Для справки, я не настолько низок как бесы или лярвы.

– Какое облегчение. Я заключила сделку не с бездарем.

– Кстати, о них. Как понять, что демон слабак? – разумеется, девушка не знала ответа на этот вопрос. – Он пьет кровь своего контрактора. Ты когда-нибудь слышала про ведьмин сосок?

– Нет. А что это?

– Третий сосок, из которого фамильяр и питается. В былые времена так и проверяли на наличие сделки с демоном. Он вселялся в домашнее животное и помогал ведьме, взамен на ее кровь. Раньше даже родинки и родимые пятна считались отметинами дьявола.

– Вот это бред.

– Забавно, но даже по весу определяли ведьму.

– Люди, правда, были такими глупыми?

– Ты послушай. Они считали, что ведьма не имеет душу и должна быть легче среднестатистической женщины.

– Столько невинных они погубили из-за предрассудков?

– Я еще не самые унизительные и жестокие способы рассказал.

– Ищи тело. – Наклонив голову повелела эмпат. – А, кстати, на мне же нет отметин?

– Я оставил красивую отметину – линии на ладони. Это знак твоей боли и желания изменить судьбу.

– Они у меня итак были, – девушка зевнула и легла на парту, – жалко, ты не можешь наколдовать кровать.

Над ней вдруг нависла чужая тень.

– Я могу получить тело, а ты исполнение своих прихотей, если выпью твоей крови.

– А я-то думала к чему все эти истории.

– Я бы давно предложил, но знал, что ты откажешь, не потому ли мы тратим время на поиски тела.

– Если твоя сила возрастет, ты сможешь показать судьбу тех, кого попрошу?

– Напоминаю, что вариантов дохреналион, и каждое действие этих самых людей либо сокращает варианты исхода всего, либо преумножает их.

– Спрашиваю еще раз, показать сможешь?

– Да.

– Тогда пей. – Девушка протянула руку.

– Ха-ха-ха. Не так, – демон оттянул ворот футболки одаренной и наклонился, – когда начну, передумать уже нельзя.

– Не запугал.

Когтем мизинца Кассий начертил маленький крестик на нежной коже, из которого через секунду хлынула кровь. Демон тут же присосался к кровоточащей ране. Амалия больше чем боль от пореза, почувствовала влажные и холодные губы демона. Он запустил руки под кожаную куртку и сильнее прижался к эмпату, которая приложила руки к его плечам и сохраняла хоть какую-то дистанцию. Она пожалела, что не уточнила длительность этого процесса, ибо казалось, что ее душит питон. Когда демон оторвался, девушка взглянула на его внешность. Кассий улыбался ей высунув язык, а на фоне черного белка ярко горели красные глаза с узким как у змеи зрачком.

Клэр влетела в квартиру будто весь путь ее кто-то преследовал. Ей, по крайней, мере так казалось. Зеленые глаза девушки словно преследовали ее на каждом шагу. Шестое чувство сейчас било тревогу как пожарная сигнализация, очевидно выйдя из строя. Отвлекли брюнетку сворованные книги. Она надеялась, что хоть одна будет полезна, но не учла, что все они на латыни. Девушка нашла отличное занятие на ночь – перевод книг.

Глава 16

Клэр убивала время в тренажерном зале, изучала некоторые виды боевых искусств, посещала секции по определенным видам спорта и самым нелюбимым занятием было переводить книги, когда еще телефон не самым точным образом это делал.

Дэмиан ходил в школу как обычно, с одним но – большим удовольствием. И это с одной стороны вызывало подозрения. А вот с другой, учитывая, что он тусит с друзьями после школы, они, скорее, и есть причина того, что его все устраивает.

– Теперь ты в шайке задир? – после школы Рена преградила путь парню.

– Слабаки сами на это напрашиваются. – Дэмиан невинно пожал плечами.

– Тебе сила дана не для того, чтобы ты тряс деньги с одноклассников.

– На то мне она и дана, чтобы я сам ею распоряжался как хочу. Удел слабых – терпеть. Они сами позволяют так с собой обращаться, поэтому моей вины тут нет.

– Какой же ты жалкий. Не знаю с чего такие перемены в тебе, но знаешь, сильные люди те, кто сохранил человечность, несмотря на все дерьмо, что происходит в их жизни. Быть хорошим гораздо сложнее.

– Хах, хорошие иначе не могут. Они только и делают что проклинают мир, занимаясь самобичеванием. Они просто по-другому и не могут, вот и вся правда.

– Видимо, Бог нужен людям, чтобы сдерживать таких как ты.

– Меня и он не удержит. Ну хотя бы я не лицемер. Бога придумали, чтобы сдерживать порог аморальности людей? Так они находят обходные пути. Религия такой же инструмент, как и все остальные – ею можно манипулировать в угоду себе. В гнилом мире нет смысла строить из себя святого.

– Только потому что все такие, не значит, что и ты должен. Каким быть – выбор исключительно твой.

– Тогда нехер лезть в мои решения.

От взгляда парня у девушки пробежали мурашки по телу. Дэмиан обошел брюнетку и вышел за ворота школы.

Однажды старшеклассники с чего-то решили утроить вечеринку, на которую была приглашена вся школа. Личное приглашение на нее получила Рена от Дэмиана.

– Я знаю, чем такие вечеринки заканчиваются, поэтому не собираюсь идти.

– Для тебя это отличная возможность познакомиться с крутыми ребятами.

– Если крутые ребята это те, с которыми дружишь ты, то боже упаси.

– Не знал, что дочь комиссара такая трусишка. – Парень наклонился к ней, хитро улыбнувшись.

– Его дочь нельзя взять на слабо.

– Да ну? А что если ты должна пойти на тусовку, чтобы помочь наивным бедняжкам?

Девушка сузила глаза:

– Что это значит?

– Всякое может произойти. Твои подруги, кстати, тоже идут. Ладно, я, пожалуй, пойду. – Повернувшись он поднял руку будто прощаясь.

– Стой, что ты…

Дэмиан уже ушел, оставив брюнетку в догадках.

Вечер. Из дома звучала громкая музыка, а через окна можно было увидеть играющие цвета.

Приход Рены не остался незамеченный только Дэмианом, который словно ее и ждал. Он сидел с бутылкой текилы, сделав очередной глоток он направился к девушке.

– Ты все-таки пришла и вовремя, я скажу.

Из-за музыки девушка еле разбирала его речь, пришлось даже читать по губам.

Дэмиан положил ладонь на ее шею и, притянув к себе, слегка касаясь горячей щеки девушки, начал говорить в ухо:

– Твоя подружка сейчас в стельку на втором этаже. Кто знает, вдруг кто решит воспользоваться ею в таком состоянии.

Рена с отвращением оттолкнула его от себя и немедля побежала наверх. Сначала она проверила ванную, потом ворвалась в другую комнату, вторую, выкрикивая имя подруги, но все комнаты были пусты. Зайдя в очередную комнату и никого не обнаружив, она осознала, что была обманута. Но зачем? Кареглазая обернулась к двери, но в проеме уже стоял парень, что медленно прошел внутрь и закрыв за собой дверь, повернул защелку. Рена округлила глаза, отходя назад с каждым его шагом вперед.

– Дэмиан, стой на месте. – Она вытянула руку.

– Даже не надейся на это. – Зловещая улыбка расползлась по его лицу. – Ты боишься? Правильно. Боятся стоило с самого начала.

Девушка оглянулась в поисках чего-нибудь для обороны и это стало ее фатальной ошибкой. Секунды хватило, чтобы парень смог повалить ее на кровать. Рена начала истерично брыкаться, но парень зажал ее ноги между своих, не позволяя совершить более движений, затем прижал ее руки к кровати. Девушка была в неописуемом ужасе. Она не бросила попыток выбраться из хватки, но сколько бы сил она не прилагала, все бестолку. Сердце бешено билось от безысходности.

Тем временем на первом этаже кто-то выдернул провода и дом на миг погрузился в тишину, после чего толпа школьников подняла гул возмущений и непонимания. На месте ди-джея они увидели незнакомую девушку.

– Вечеринка окончена! Расходимся, детишки!

Толпа разочарованно начала скулить и сквозь нее вышел виновник торжества.

– Эй, что за дела? Никто никуда не уходит!

Парень не успел озвучить всю свою подготовленную в уме речь, как его сзади одним ударом в коленную чашу повалили на колени, затем приложив ногу к спине, уложили лицом в пол.

– Вам бы поторопиться, а то сюда копы едут. – Указав большим пальцем на входную дверь, заявила девушка.

Ребята тут же поспешили покинуть дом словно это была эвакуация.

Дэмиан начал целовать шею девушки, страстно впиваясь в ее кожу губами. Все тело девушки напряглось от чужого веса, что сильнее вдавливало ее в кровать.

– Нет! Помогите!

Вдруг Рена почувствовала легкость в теле. Вскоре она почувствовала что-то мокрое на щеке и это заставило открыть зажмуренные глаза. Из зеленых глаз напротив подобно бриллиантам капали крупные слезы. Девушка округлила глаза, но уже не от страха, а от удивления. Она вообще не понимала, что происходит с этим парнем.

– Я… плачу? – Дэмиан слегка коснулся своей левой щеки, недоумевая в чем причина.

Они оба замерли в ступоре, не зная, что делать и что говорить, пока не раздался грохот.

Клэр с ноги зашла в комнату, к черту выломав дверь. Она схватила за шкирку брата и грубо потащила за собой. Парень еще не пришел в себя и податливо шагал за ней шатаясь и чуть ли не падая, но у сестры была крепкая хватка, чтобы удержать его. Выйдя за порог дома, она рывком швырнула его вперед.

– Ты что творишь, бл*дь?! Ты рос в любви матери, в то время как я – под пытками отца, но даже так, я не опустилась до его уровня. Какое ты право имеешь вести себя так?

– Я не обязан быть тем, кого ты хочешь во мне увидеть!

Девушка схватила его за горло:

– Ты можешь быть каким-угодно, но никогда не смей глумиться над слабыми и невинными. В первую очередь, это уважение к своей матери.

– Она умерла! Оставила меня! – его голос сорвался на крик. Ком застрял в горле, не позволяя четко произнести и слова. – Какой прок мне стараться…

Старшая со всей силой заехала ему по лицу. Брат упал на землю, но отлежаться не удалось, ибо его приподняли за грудки.

– И что, что она умерла?! Меня она оставила гораздо раньше! Ты вспомнил обо мне из-за нее? Так?! – девушка стиснула зубы. – Неважно где она сейчас, важно то, сколько усилий она приложила, чтобы ты вырос хорошим человеком. Она лучше всех знала, как легко тобой управлять из-за твоей слабости, поэтому она не хотела, чтобы отец на тебя повлиял и сделал из тебя монстра хуже него. Поэтому, оправдай ее ожидания. И не заставляй меня жалеть о своих жертвах.

Осознавать, что в ней хотели увидеть частичку матери, было для девушки ужасней всего через что она прошла. О ней никто и никогда не думал. Вокруг нее все были эгоистами. Глупо было верить, что брат, который столько лет ее не видел, мог к ней питать семейные чувства.

Девушка притормозила у подъезда.

Дэмиан вышел из машины и украдкой оглянулся:

– Ты не идешь?

– Мне нужно тачку вернуть. Заходи в квартиру. – Клэр сразу уехала.

Благополучно вернув машину на парковку, из которой угнала, девушка решила развеяться. Она села на скамейку в парке, раскинув руки на спинке и скрестив ноги.

– Как же ху*во. – Раскачивая ногу она начала смеяться.

В моменте губы слегка дрогнули, она прикусила нижнюю, когда как из уголков глаз медленно скатились слезы.

После того дня, Дэмиан начал вести себя тише воды, ниже травы. Уняв свою гордость, даже извинился перед Реной. Из окна чужого дома она видела их перепалку и теперь не знала, как реагировать на извинения парня. С одной стороны, она ненавидела одноклассника за то, что он намеревался с ней сделать, с другой – ей было жалко его, будто что-то светлое все же таилось в его сердце, остановившее дальнейшие действия парня.

Клэр сидела на крыше в темных очках, закуривая вторую сигарету и параллельно выпивая крепкий кофе.

– Единственный плюс – Седрик не видит меня такой. Хоть он будет счастлив в нашей истории.

Ее одиночество прервало знакомое звучание уверенных шагов. Она усмехнулась, представив, как этот человек сейчас столкнет ее вниз с 16 этажа, и невольно опустила глаза, воображая холодный воздух во время падения.

– Сталкерить незаконно.

Парень сел рядом, спустив ноги:

– Кто сталкерит? Я просто случайно увидел по камерам знакомый силуэт, когда выполнял заказ.

«Пф, этот идиот не подозревает что повторяет те же реплики? Как я раньше могла купиться на это. Любовь и, правда, слепа. Выходит, все идет по тому же сценарию…»

Девушка выпустила клубок дыма изо рта.

– Так мы начнем осуществлять мою идею?

«Мм, сейчас я подпишу себе смертный приговор.»

– Это бесполезно, поэтому нет, да и мне уже плевать на причину.

Сарп прищурил глаза, еле заметно наклонившись к ней:

– Лест сдается даже не попытавшись? – он выгнул бровь.

– Я уже не Лест.

– И то верно, – Сарп усмехнулся. – Ответь, что больнее моего предательства?

Клэр повернулась к нему с лучезарной улыбкой.

– Ты знаешь ответ как никто другой. – Она приподнялась и зашагала в сторону двери совершенно не торопясь, будто давала время парню решиться на какой-то шаг, которого в итоге и не было.

Сарп встал и проводил девушку глазами. Когда ее фигура скрылась за дверью, уголки его губ приподнялись в еле заметной улыбке, а глаза стали безжизненными.

– Ты уже не та, на кого я хочу равняться. – Он свел брови. – Я непременно верну прежнюю тебя.

Дни проходили так, словно они и не состояли из 24 часов. Девушка, словно смотря в окно наблюдала за тем как солнце садится в течение десяти минут. Лишь неудачные попытки рисования выводили ее хоть на какие-то эмоции, пускай даже негативные. Может, чтобы как-то поднять настроение сестре, Дэмиан решил устроить поход на аттракционы. Клэр собиралась отказаться, пока брат не сказал, что это еще своего рода извинение перед Реной, которая согласилась прийти только в случае ее согласия. С одной стороны, бывшая мафиози не хотела сталкиваться с девочками, но с другой – ее тянуло на это.

Когда они собрались перед парком развлечений, ее удивило две вещи: Отсутствие Амалии и присутствие Сарпа. После знакомства друг с другом, они последовали внутрь за веселым Дэмианом.

– Эм, почему младшую не взяла с собой? – этот вопрос не давал покоя, поэтому Клэр его озвучила девушке, что шла рядом с ней.

– Младшую? У меня нет сестер.

– Вообще? – уже удивленно спросила брюнетка.

– Да. – Рена непонимающе свела брови.

– Ты же Рена Морис, дочь копа и у тебя нет сестренки?

– Все верно. Дэмиан тебе рассказал?

– А, да. – Бывшая мафиози задумалась.

Может девочка еще не родилась? Но такой ведь разницы в возрасте и не должно было быть между ними.

Как бы отстраненно она не собиралась вести вначале, впоследствии загорелась, участвуя в играх, где нужно было продемонстрировать свои умения. Они были единственными, кто выиграл столько призов. Рена даже раздавала игрушки другим детям, оставив себе одну примеченную, которую Клэр выиграла первой. После безбашенных аттракционов, они решили перекусить, заняв столик под открытым небом.

– А давайте на квест сгоняем. – Неожиданно предложил зеленоглазый.

Все одобрили его идею.

– А ты хороша в загадках. – Дэмиан обратился к Рене после прохождения квеста.

– Спасибо.

– А из-за тебя нам влепили штраф. – Уже с другим тоном он повернулся к сестре.

– Кто ж знал, что актера нельзя бить? – почесав затылок, неловко ответила девушка.

Брат закатил глаза, когда остальные посмеялись над этим.

Поначалу накаленная обстановка сейчас полностью разрядилась.

– Никто мороженого не хочет? – Рена скользнула взглядом по ребятам.

– Как раз хотела предложить, – Клэр щелкнула пальцами, – может сходите и купите, а мы займем столик. Мне чур шоколадное.

– А мне, пожалуй, клубничное. – Сказал Сарп.

Рена кивнула и вместе с Дэмианом ушла в другую сторону.

– Хочу кофе, – брюнетка растянулась, встав на цыпочки, – мороженое с ним очень вкусно сочетается.

– В таком случае, могла бы заказать сразу глясе.

– Не, в самом напитке это отвратительно, – парень ей улыбнулся. – Пойдем уже?

Вытянув левую руку, Сарп взял девушку за правую и сжал ее ладонь в своей. Клэр сначала опустила взгляд на сплетенные руки, затем сомнительно посмотрела на парня. Еле неуловимое движение свободной руки информатора и в его ладони из–под рукава выскользнула деревянная рукоять. Он всучил ей кинжал в правую руку и сжав своими пальцами, рывком потянул к себе девушку, обхватывая ее затылок.

– Я словно ведомый чьим-то сценарием не в силах бороться с желанием причинять тебе боль из раза в раз, – он томно шептал ей в ухо. – Мне неописуемо нравится смотреть на твои страдания. Я хочу сломить тебя. Чем больше ты сопротивляешься, чем сильнее пылает во мне это желание. Хочу видеть, как ты на коленях просишь меня о помощи, дорогая Клэри. – Он сжал ее волосы между пальцами и оттянул назад, заглядывая в чужие темные глаза.

Сарп оттолкнул ее, в театральном ужасе хватаясь за кровоточащую рану под ребрами. Из рук Клэр выпал нож, когда люди пялились, переводя взгляд с лежащего на земле раненного парня на подозреваемую девушку. Она могла бы отрицать все, но вместо этого пустыми глазами смотрела на игру парня, что еще больше укрепляло мнение толпы в совершенном деянии именно ею.

«Добить? Брат все равно посчитает меня виновной, а так хоть избавлюсь от этой п*скуды. А может он заслуживает того, что с ним произойдет? Хах, мою смерть переживет, а вот его – сломит. Если я исчезну, он ведь отстанет от него? Все из-за меня?»

– Сарп! – бросив все что было в руках и подбежав, Дэмиан опустился на колени рядом с другом, приподняв того к себе, он прижал свою ладонь к его ране. Парень заметил окровавленный кинжал и поднял на сестру прожигающий взгляд. – Как ты могла? – процедил он каждое слово с ненавистью.

Глава 17

Клэр Элфорд задержали. Ее брат – Дэмиан находился в больнице, в ожидании вердикта врачей и после фразы: «Его жизни ничего не угрожает, органы не были повреждены» он хотя бы на минуту перестал проклинать сестру. Рядом с ним сидела Рена, которая хотела поддержать его, но убедилась, что не ему нужно оказывать поддержку.

– За время пребывания с тобой с момента инцидента я не могу понять, как ты можешь обвинять сестру, ничего не выяснив?

– Разве не было все очевидно? – злостно выплюнул парень. – Она даже не отрицала.

– Может, потому что знала, что ты не поверишь? Семья должна стоять друг за друга горой, что бы не случилось. Что должны думать другие, если родной брат не верит ей?

Морис была полностью подавлена произошедшим на ее глазах. Ей было больно так, будто все случилось с ней, а не с ними. Она покинула больницу, оставив Дэмиана сидеть у койки Сарпа в одиночестве.

На допросе Клэр не вымолвила ни слова, уставившись в одну точку на столе. Только когда Айзек пришел привести допрос, она подняла глаза.

– Клэр, – он был взволнован, – расскажи, пожалуйста, что случилось. Ты можешь верить мне. Я знаю, ты этого не делала. Но чтобы доказать твою невиновность, мне нужна вся картина произошедшего.

– Вы же это всем говорите. «Я верю тебе», «я знаю, что ты этого не делала» – эти слова я хотела услышать не от тебя. Знаешь, мой отец говорил, что любовь – это слабость. О, как же он был прав. С появлением брата я, действительно, размякла. Надо было поддаться влиянию отца. Уже поздно, да. – Девушка смиренно кивнула. – Я это сделала, я пырнула его ножом. Арестуйте меня. – Она протянула руки.

– Клэр.

– Это признание. Все итак, думаю, очевидно. Там же было дох*я свидетелей. Нах*й вам допрос сдался. Моя вина была доказана в тот же момент.

Айзек опешил. Он не решался надеть на нее наручники, поэтому к ним вошел другой. Когда мужчина собирался сковать ее, Клэр обратила внимание на его ремень, на пряжке которого красовались два круглых драгоценных камня черного цвета. Их взгляды пересеклись. Она тут же ловко вытащила пистолет из кобуры и развернув мужчину к себе спиной, обвела его шею рукой и приставила дуло к виску.

Следователь, что вытащил пистолет, медленно его опустил на пол, поднимая ладони:

– Без глупостей. – Настороженно произнес Лоренс.

– Скажу тебе то же самое. – Клэр медленно отходила от него, направляясь к выходу.

Все держали дистанцию, пока у нее был заложник. В моменте она отшвырнула его и побежала вверх по лестнице. За ней погналась толпа копов. Оказавшись на крыше, на заблокировала дверь, подставив балку, что валялось там неподалеку. После чего подбежала к краю.

– Хах, пожалею уборщиков, – она отошла на несколько шагов и приставила пистолет к своему виску. – Всего-то надо набраться смелости нажать на курок и все закончится. Это ведь очередная матрица, устроенная для меня этим уродом. Нажима-ай, Лест… – ее голос перешел на шепот. – Несправедливо, что полюбила такого как ты. – Она медленно прикрыла глаза, выдыхая весь воздух из легких.

Как только дверь удалось выломать, раздался оглушительный выстрел.

Дэмиан пришел в участок желая устроить встречу, но услышанные новости ввергли его в шок.

– Она скончалась в больнице. Когда нам удалось попасть на крышу, она отвлеклась, и пуля задела лишь теменную область. Шанс на выживание был, но увы. Примите мои соболезнования.

В холодном помещении парень лицезрел бездыханное тело сестры.

– Ты тоже… бросила меня. – Из правого глаза скатилась одинокая слеза. Он не мог моргнуть, не мог вдохнуть. Ему будто нож вонзили в сердце. – Почему?! Дура! Суицид. Серьезно?! В этом твоя сила?! – разревевшегося парня, что в истерике без умолку повторял проснуться своей сестре, пришлось насильно уводить из морга.

О последних событиях также оповестили Сарпа его подчиненные. Произошедшее не входило в его планы, он даже предположить не мог, что бывшая глава мафии так поступит.

– Ты уверен? Сам видел? – спросил он своего заместителя, что пришел его навестить в больницу.

– Да. Страж, что должен был ее забрать, собственными глазами видел ее мертвое тело.

– Где оно сейчас?

– В морге. Изъятие органов, скорее, уже произвели.

– Условие было не таким. – Процедил черноволосый.

– Ее самоубийство тоже не входило в план. Им пришлось действовать по ситуации.

– Поверить не могу. – Отводя в усмешке взгляд, он опустил голову. Его окутала странная пустота. Он отказывался принимать эту реальность. – Можешь идти.

Поклонившись, мужчина покинул палату.

– Хах. – Сарп накрыл ладонью правую часть лица смотря в одну точку сквозь пальцы. – Решила меня бросить? – процедил он сквозь зубы. – Даже Бог тебя не заберет если я этого не захочу.

Дэмиан не появлялся в школе. Он не выходил из комнаты сестры, время от времени разбирая ее вещи, наполненные воспоминаниями о ней. Каждая ее незначительная вещь, одежда, приносила боль, потому что их владельца больше нет, осталась лишь память. Жизнь потеряла смысл. Куда двигаться дальше? Есть ли у парня будущее? Сможет ли он в нее шагнуть с такой ношей?

В один из невзрачных дней Дэмиан неожиданно наткнулся на странные книги. Он листал старые пожелтевшие страницы, исписанные понятной ему латынью и поверить не мог, что его сестра читала этот бред. Но в момент отчаяния, готов поверить во все, что дарит надежду.

Кто-то постучался в дверь, прервав полное недоумение парня. Дэмиан открыл дверь, не отрываясь от чтения.

– Привет. – Женский голос заставил парня поднять глаза.

Выразить соболезнования пришла Рена, что не знала подробностей произошедшего, которые они решили обсудить за чашкой чая.

Они поговорили по душам, ведь парню это сейчас нужнее было всего, а после наступила гнетущая тишина. Не успели они оклематься после первого инцидента, как их потрясло случившееся следом. Два ужасных события отпечатались в их памяти, и особенно на душе Дэмиана. Он думал, что пока есть Сарп, одиночество никогда не настигнет его. Однако, после потери сестры, он был опустошен. Ему казалось, что он один в этом мире, что никто его не видит. И только Рена смогла впустить короткие лучи солнца в его пасмурную жизнь.

– А что за книгу ты читал? – Девушка хотела переключить мысли на что-то другое, пока ей окончательно не стало плохо находится в душном помещении.

– А, это? – парень протянул ей книгу. – Это принадлежало сестре. Там какие-то заклинания и обряды.

– Хех, ведьминский гримуар. – Рена взяла книгу и пролистала страницы, но могла только полюбоваться рисунками, ведь язык этот она не изучала.

– Я даже не догадывался, что сестра таким интересуется.

– Хм, знаешь, было странным, когда она утверждала, что у меня есть сестра. Может, она увидела будущее, и у меня появится маленькая сестричка?

– Она правда говорила, что у тебя есть сестра? – тон парня стал более серьезным.

– Да. Я думала ты ей рассказал, что я единственный ребенок в семье.

– Но я этого не знал.

– М? Тогда от кого она узнала, что мой отец коп?

– Понятия не имею. – Дэмиан задумался над странным поведением сестры с того самого дня, когда у нее случился приступ. Его нельзя было оставить без внимания. Он собирал в памяти все слова, что говорила сестра, в этот раз придавая им значение.

Сколько бы времени парень не убил, чтобы понять действия сестры, ему этого не удалось, с логической точки зрения, но одна идея все же зародилась во время чтения книги, осуществить которую он решил вместе с Реной.

– Ты сейчас серьезно или прикалываешься? – упершись руками о бедра кареглазая смотрела на то, как парень солью очерчивает звезду, вписанную в окружность.

– Я видать полностью отчаялся… но, я сердцем чувствую, что должен попытаться. Если ничего не выйдет, я смирюсь.

Рена не могла поверить, что станет участвовать в этом:

– Что это за ритуал?

– Призыв лесных духов. Они могут рассказать то, что неведомо людям.

– Вот почему мы в этой глуши. – Девушка подняла голову на ночное небо, с которого полная луна освещала зеленую поляну.

Дэмиан положил на 4 конца звезды перо, уголь, камень и миску с водой. По окружности расставил зажженные свечи, а рядом с кругом положил мед, конфеты и молоко. Он протянул руку девушке, приглашая в круг. Когда Рена вступила в круг, парень рассмотрел ее руки, затем приложив ладони к ее щекам, раскрыл уши от выступающих прядей волос.

– Что ты делаешь? – брюнетка свела брови.

– Это золотые серьги?

– Да, а что?

Дэмиан коснулся пальцем ее шеи, завернув серебряную цепь на него и поднял спрятанный под одеждой крест, после чего скользнул к нему и сжав в ладони, сорвал его с шеи девушки и отбросил в сторону.

– Нельзя надевать серебряные вещи при проведении ритуала. Покажи ладони.

Рена послушно вытянула руки ладонями вверх. Парень сделал по одному легкому порезу, затем повторил то же самое на себе.

– Такое чувство, что ты демона собираешься вызвать, а не духа. Еще сказал не надевать белые вещи.

– Не бойся. Демона вызывают жертвоприношением.

Девушка округлила глаза. Неужто она и есть жертва?

Лицо парня окаменело, когда пересекся взглядом с кареглазой и прочел ее очевидные мысли:

– Это ритуал белой магии. Здесь априори не может быть такого. – После его слов девушка выдохнула.

Дэмиан и Рена соединили свои окровавленные руки.

– Я взываю к вам. – Парень начал произносить слова на латыни.

Рена и не пыталась разобрать что говорит парень. Для нее данные действия казались либо полным бредом, либо чем-то зловещим.

Совпадение или нет, но когда парень закончил, порыв ветра задул все свечи. Однако, ничего более не случилось.

– Что должно произойти дальше? – девушка оглянулась и задержала взгляд на парне.

– Хоть что-то. – Дэмиан понемногу начинал злиться. Он не желал признавать, что идея провальная, но осознание, что ничего не получилось все же подкрадывалось.

– Может, ритуалы не могут проводить обычные люди? – Рена не хотела напрямую говорить, что все с самого начала было безнадежным и тем самым ранить его.

– Нет. Дело точно не в этом. Может я что-то упустил? – опустив голову он задумался.

– Почему ты пытаешься понять мертвеца? – почти шепотом спросила девушка, разъединив руки.

Дэмиан поднял на нее удивленный взгляд:

– Что ты сказала?

– Ты должен был попытаться понять ее при жизни. Что тебе это даст сейчас? Это только причинит боль. – Рена наблюдала как у парня появляется одержимость этой идеей. Цель, что он выстроил себе, помогла ему хоть как-то справится с депрессией и затворничеством, но все это иллюзия. Жить прошлым неправильно, изменить его тоже невозможно, а гоняться за ложной надеждой безумие. – Или ты так утешаешь самого себя?

– Заткнись! Ты хоть знаешь каково это терять семью, чтобы рассуждать на эту тему?

– Ты, видимо, о семейных узах вспоминаешь только, когда тебе выгодно. – Кровь девушки изящно капала на землю вниз по среднему пальцу.

Парень напротив хотел было уже наброситься с новой тирадой, но засиявший круг остановил его. Белый свет, окольцевавший их, возвысился к небу. Взгляды двух людей проводили его следом, затем остановились друг на друге.

Дэмиан и Рена лежали без сознания внутри круга. Первой очнулась девушка. Она будто находилась в прострации, не в силах подняться на ноги. Упираясь руками о почву, она бегала испуганными глазами будто что-то ища. После глаза наполнились слезами. Эмоции накатили с такой силой, что она не могла сдержать крик. Она рыдала навзрыд, ударяя себя по сдавленной груди.

Парень сидел на коленях, бледный до того, что мог сравниться с небесным светилом. Он не мог вымолвить ни слова, не даже заплакать. В душе была до того тошная безграничная ненависть к себе, что прямо здесь и сейчас ему хотелось выйти из собственного тела и обезобразить его, выпустив всю злость.

В какой-то момент, он опустил голову, касаясь лбом холодной почвы.

– Прости, – тихо вымолвил он. – Прости меня.

Глава 18

Информационное бюро продолжило функционировать в привычном ритме. Полностью восстановившийся Эрлинг вернулся к своим делам и устроил в своем кабинете встречу с немаловажным человеком. Эта встреча обещает открыть новые возможности для бюро.

– Меня от слова совсем не интересует твое предложение. – Босс мафии сидел в кресле, словно все это принадлежало ему.

– Подумай сам, – Сарп сложил пальцы домиком, – мы обеспечим сохранность информации о каждом мафиози. Это избавит вас даже от проблем, связанных с шантажом.

– Хах. Мне плевать какая у вас есть информация, я просто делаю предупреждение. Если я узнаю, что информацию о моей банде продали, я сотру в порошок твою контору, и поверь, я могу это сделать. Львы с гиенами не сотрудничают, Сарп Эрлинг. – Вампус встал и собирался уйти, но кто-то нагло ворвался к ним, заставив парня отойти с прохода.

– Гил… – Сарп удивленный его визитом вскочил и тут же получив удар в лицо, грохнулся на пол.

Гилберт схватил его за грудки и громко вжал в стену:

– Чтоб ты сдох. Как ты посмел совершить такое?!

– Ты о чем? Я не понимаю. – Растеряно спросил парень.

Стиснув зубы, Гил снова агрессивно вдавил парня в стену, ударяя того спиной:

– Ты использовал маленькую девочку, разрушил жизнь ее сестры, заманил меня в ловушку, предал мою сестру! – Гил сжал кулак и ударил Сарпа со всей силой, вновь повалив на пол. Он сел ему на живот и схватил за воротник. – Даже после стольких мучений моей сестры, встретившись спустя три года, ты снова хотел ее убить. И сейчас, в курсе всех своих грехов, ты снова взялся за старое. А я, – стиснув зубы до скрежета парень прорычал, – защищал тебя, а не родную сестру от такого монстра!

– Ха-ха-ха, ты тоже осознал себя. – Раскрыв окровавленные зубы, информатор улыбнулся, но получил удар в другую щеку.

– Где тело моей сестры?

– В морге, где еще.

– Его там нет! – Гил снова ударил. – Отвечай, сукин ты сын.

– Понятия не имею. – Хрипло выдал Сарп.

– Ты и понятия не имеешь. Говори правду. – Он начал душить его, но тот только улыбался.

Вампус, что молча наблюдал за сценой, сделал шаг к обезумевшему парню и неуверенно спросил:

– Лест… мертва?

Гил сжал челюсть и ударил близ лица бывшего друга.

– Да.

Наступила минута полной тишины, наполненной тяжестью этого признания. Гилберт за шкирку схватил Сарпа и потащил за собой по полу.

– Ты мне за все ответишь, мерзавец.

– Что ты собираешься делать? – Вампус остановил его, положив руку ему на плечо.

Стеклянные зеленые глаза словно смотрели в душу мафиози:

– Поработай на меня. Я заплачу тебе куда больше того, что ты можешь представить.

Ночь окутывала церковь мраком. Порог, который переступила девушка, казался безжизненным – внутри царила тишина, лишь лёгкий шелест ветра за стенами отзывался эхом в стенах.

Священник в белом одеянии с золотой вышивкой подошел к ней:

– Ты пришла, дитя. Не бойся, мы освободим тебя от нечистой силы. – В его взгляде читалась забота.

– Спасибо, – дрожащим голосом произнесла девушка, соединив ладони и склонив голову, – большое спасибо. Я больше не могу жить, зная, что рядом обитает демон.

– После обряда очищения ты избавишься от его оков.

– Но святой отец, разве, он не сидит в вас? – пронзительные карие глаза уставились на мужчину.

– Что?

Эхом раздался звук выстрела, разрезая тишину. Священник рухнул на каменный пол, схватившись за плечо. Его лицо исказили боль и страх.

Когда в зал вбежали стражи, двери церкви распахнулись и внутрь вошли вооруженные люди в черных костюмах. Они расступились, пропуская вперед высокого рыжего парня.

– У вас один единственный шанс ответить на мой вопрос и остаться в живых, – парень подошел к раненому, остановившись в пяти шагах от него. – Где тело моей сестры Лест или Клэр Элфорд?

Один из стражей выпустил золотую цепь, чтобы сковать парня, но она упала у ног рыжего, медленно начиная растворяться.

– Это и есть ваш ответ? – его острый взгляд был направлен на атаковавшего стража.

Перед парнем откуда не возьмись появился мужчина в черном плаще с маской на лице:

– Покиньте Божий дом, в противном случае, следующий шаг повлечет не самые благоприятные последствия для вас.

Мафиози окружили шесть стражей в черном.

– Хех, зона пыток сейчас называется божьим домом? – парень засунул руки в карманы. – Отдайте то что мне нужно, и никаких последствий не будет.

– У нас не может быть тела вашей сестры.

– Не будь так уверен, – Гилберт приблизил к нему лицо, рассматривая красивые янтарные глаза напротив. – И не позволяй им дурить тебя. Мои люди здесь обыщут все, не найдем, так и быть, уйдем.

– Некоторые вещи нельзя видеть людям.

– Это вы об органах одаренных, что продаете на черном рынке?

– Что? – страж непонимающе свел брови.

– Обыскать здесь все! – продолжая смотреть на стража перед собой, парень решительно произнес. – А тех, кто будет препятствовать – убить!

Верховный понял, что намерения парня были куда серьезнее чем он думал.

Попытки стражей использовать свою магию камней оборачивались провалом. Только физическим контактом можно было побороться с мафиози, но тут очевидно кто одержит победу.

Вскоре мафиози под предводительством Рены, нашли тайную дверь. Огромное помещение, разделенное на две части: операционную и то, где в морозе хранили органы для дальнейшей транспортировки. Из операционной они попали в отдел с камерами, где за решеткой в цепях держали полуволков.

Таща за шкирку раненого священника Гилберт обошел каждую клетку, с ног до головы рассматривая одаренных внутри.

– Куда вы дели мою сестру? – процедил парень, схватив за грудки священника.

– П-при трансплантации органа в целом, – дрожащим голосом начал мужчина, – они в чужом теле не функционировали. О-одной девочке срочно нужны были с-сердце, печень и легкие. М-мы, перенесли вашу сестру сюда, чтобы провести операцию. Пока еще сутки после смерти мозга функционировали остальные органы, нам пришлось вырезать их здесь.

Рыжий парень все сильнее сжимал кулаки, держа чужую ткань, через которую в кожу впились ногти.

– Последний раз спрашиваю где она.

– Мы ее похоронили по всем церковным традициям на кладбище... – На одном дыхании выпалил тот.

– Как вы ее похоронили, не зная даже дату рождения?! – парень со всей силой отшвырнул его. – Она вам бездомная, чтобы без надгробия хоронить?!

Верховный страж стоял весь побледневший. Все за что он боролся было ложью. Под его носом совершали многочисленные злодеяния, а он даже не догадывался, свято веря в их благие намерения.

Когда Гилберт собирался утащить священника, страж остановил его.

– Он должен предстать перед судом. Стражи займутся его наказанием, со всей строгостью.

Яростные глаза парня точно прожгли бы в нем дыру.

– Его наказанием займусь лично я, а не такой слепой кретин как ты. – Парень обратился к мафиози. – Схватить остальных приспешников.

Когда верховный попытался остановить парня, то был отброшен ударом ноги в грудь. Следующая секунда – выстрел, и пуля впилась ему в бедро.

Голос Гила прозвучал холодно, сквозь выступавшую ярость:

– Не забывайся. Я милосерден к тебе лишь из-за сестры. Переступишь грань, и ты отправишься на тот свет.

Гилберт вырыл могилу в указанном месте. Достав гроб с другими мафиози, он отбросил крышку в сторону. Подняв белую простынь, перед ним предстало бледное тело сестры со скрещенными руками в белом длинном платье. Парень аккуратно поднял невероятно легкое тело.

Священник упал на колени перед мафиози, умоляя о прощении. Его губы дрожали, а из глаз безудержно лились слезы. Тогда к нему подошла Рена, заставляя его подняться, поглаживая по спине. Голос ее звучал мягко, убаюкивающим тоном:

– Успокойтесь, святой отец. Бог ведь учит нас прощению.

Священник поднял глаза, в них появилось хоть чуть-чуть надежды. Он собрался поблагодарить девушку за слова утешения, как вдруг почувствовал резкий толчок. Сердце на секунду остановилось от жуткого страха. Он оказался в яме, из которой достали гроб. Подняв голову, он увидел безумные глаза девушки наряду с широкой улыбкой на лице.

– Может хоть бог вас простит, но я сомневаюсь. – Склонившаяся девушка выпрямилась и отдала приказ. – Закапывайте, ребята.

От этой фразы кровь в жилах святого отца застыла. Он понял, что его последнюю надежду разрушили.

Рена исчезла с поля зрения священника, что начал в истерике молить о прощении, когда остальные сыпали землю над его головой.

Глава 19

Церемонию похорон провели в штаб-квартире мафии, после которой Гил, Вампус и Рена собрались в кабинете босса, что встретила их холодной тишиной. Гилберт по-прежнему носил в себе тяжесть утраты. Он понимал, что с этим ему придется жить до конца своих дней. Станет ли ему когда-нибудь легче? Сможет ли так же свободно дышать как и раньше?

Вампус стоял хмурый и задумчивый. Внутри царила неясная тревога. Раньше его спасала даже ничтожная вера в чудо, что девушка может быть жива, но сегодня они вместе поставили точку – конец ее истории. Нет никакой надежды, что она воскреснет из мертвых.

– Седрика не нужно было ставить в известность? – спросила Рена, устремив взгляд на рыжего. В отличие от парней, она казалось самой собранной и сдержанной.

– Нет. Он был важным человеком в жизни сестры, поэтому должен остаться в неведении, подальше отсюда.

Коротким молчанием Вампус и Рена согласились с его умозаключением.

– Кстати, – Рена долго думала над этим, и после мести Гила приняла решение. – Я собираюсь отправиться на поиски сестры.

Гил поднял на нее глаза, вернувшись в реальность, отогнав прочие мысли:

– Ты веришь, что она здесь?

– Где бы она не была, я найду ее, ведь я знаю, что она есть.

– Я пойду с тобой. – Гилберт не звучал так беззаботно как раньше. Он стал серьезным и уверенным в своих решениях. Его шутки и подколы давно пропали за занавесом жизненной трагедии. Он стал… взрослым.

Девушка улыбнулась. Отнекиваться от его помощи она и не думала. С того дня, как они узнали об их настоящем прошлом, Рена и Гил стали друг для друга семьей.

– Тогда я пригляжу за заложниками. – Заявил босс мафии.

– Буду признателен.

Втроем они стали неповторимой командой. Ни один друг на друга не смотрел свысока в зависимости от их возможностей и навыков. Умения каждого они использовали на максимум ради общей цели.

Гилберт спустился вниз, в холодное помещение, где в цепях с приподнятыми руками томился его бывший друг.

– Сегодня я смог попрощаться со своей сестрой и это стало маленьким утешением моей совести. Но другая часть меня не успокоится, пока ты не будешь страдать так же сильно как моя сестренка. Ты чертов психопат, ты это знаешь?

– Хех, может, так оно и есть. – Устало вымолвил парень.

– Тут рядом от голода так же подыхают стражи из церкви, и вот я нашел им хорошее применение. Они будут каждый день резать тебя и отрывать по кусочку от каждого твоего органа и так продолжится, пока ты не сдохнешь. Хорошая идея, не правда ли? А главное, как иронично.

С помощью очередного ритуала, Рена и Гил отправились на поиски Амалии. Путь им указывала энергетическая нить голубоватого цвета, что лишь ночью они могли лицезреть. Переливаясь как чешуя она загадочно мерцала во мраке.

Время от времени их сердце замирало, вера слабела, – казалось, что поиски ни к чему не приведут. Но все закончилось, когда объект поисков сам предстал на их пути.

– Перестаньте бегать за мной. – Ее спокойный тихий голос будто разносился по всей ночной тьме.

– Ама…– При виде белобрысой девушки, глаза Рены наполнились слезами.

– Наши дороги разошлись. Я больше не твоя сестра.

– Нет! – Рена сделал шаг вперед. – Ты все еще моя сестра и останешься ею.

– Забавно, я обернула время вспять, но как будто ничего не изменилось. Вы живы, но жизни в вас нет. – Амалия усмехнулась, понимая безнадежность всей ситуации. Возможно, жизнь не самое важное, что можно подарить человеку.

Гил с пылающей надеждой в голосе спросил эмпата:

– Если ты повернула время вспять один раз, сможешь и второй, так?

Вдруг за спиной одаренной появился высокий худой парень с темно-зелеными взъерошенными волосами. Глаза его были алыми, а на лице красовались черные татуировки.

– Ха-ха-ха, я походу демон нарасхват. – Он обвел плечи белобрысой рукой и наклонил голову. – Детки, она теперь принадлежит мне. Вы сможете только ее труп забрать себе. А что касается еще одного такого скачка. Что изменилось, а? Судьба реальна, ее события все равно произойдут, если не с вами, так найдется замена в лице других. Готовы рискнуть своими друзьями? Возвращайтесь в прошлое сколько хотите, но исход будет все более непредсказуемым, а когда решите остановится, от вас как от людей ничего не останется.

Амалия решила разъяснить сказанное демоном:

– Я видела множество вариантов развития событий и это самый лучший из всех. По крайней мере, потери минимальны.

– Ты так о моей сестре говоришь? – рыжий насупился.

– Ты думаешь будучи живой она была счастлива? Она хотела любви своей семьи. Ты был для нее всей семьей, но умер. Думаете мы хотели просто жить? По-вашему, мы так цеплялись за жизнь? – Амалия перевела взгляд на Рену. – Почему вы не думаете каково это остаться в живых, потеряв все и обвиняя себя в случившемся каждый день? Даруя такую жизнь, вы обрекаете их на адские мучения. Вы получили второй шанс, но поступили глупо несмотря на то, что вернули воспоминания.

– Заключи со мной сделку, – Гил протянул руку. – Отдам все что хочешь, но позволь спасти сестру. – Ему было плевать на все жертвы, он обязан был искупить ошибку, особенно когда выдалась такая возможность.

Демон усмехнулся:

– Ничего так и не понял. Ну что, моя дорогая, так и расстанемся? – Кассий хитро улыбнулся эмпату.

– Так быстро решил метнуться?

– Всего-то сестренку его спасти.

Вдруг Рена схватила руку Гилберта и опустила, затем закрыла парня собой.

– Нет! Он не заключит с тобой сделку. – Она повернулась к рыжему. – Так ты убьешь мою сестру.

– Вернувшись в прошлое, она будет жива.

– Откуда ты знаешь? Ты с демоном заключаешь сделку.

– Твоя сестра уже заключила ее с ним.

– Вот именно! Моя сестра всем пожертвовала чтобы спасти нас. Нас, а ты думаешь только о своей сестре, которую сам и свел в могилу.

– Что ты сказала? – прорычал парень.

– Лучше бы я никогда тебя не знала.

Когда парень сделал к ней шаг, Рена наставила на него пистолет, который когда-то принадлежал Лест:

– Я не позволю навредить моей сестре. Здесь моя сестра хотя бы жива, и я ее все еще люблю и буду любить, даже если она не родилась в семье Морис.

– А как же моя сестра?

– Я сомневаюсь, что ты вообще ее любил. И что неудивительно, нашел же себе подобного друга. Я не собираюсь жертвовать своей сестрой, чтобы избавить тебя от чувства вины.

– Ты до сих пор не изменила мнения обо мне, несмотря на то, через что мы прошли вместе.

Пауза висела в воздухе, и в ней звучали тягостные, невыносимые мысли и чувства – страх, гнев, обида и безысходность.

Демон разразился громким смехом:

– Вот так умора. – Издевательски проговорил он.

– Ты предашь меня? – шепотом спросила эмпат.

– Мы же изначально договаривались. Мне удобнее выбрать того, кем можно манипулировать.

– Хех, я тоже так думаю, – зеленые яркие глаза эмпата посмотрели на демона, – на колени.

Демон распахнул глаза, его тело под чужим контролем медленно опустилось вниз.

– Я здесь власть, мой дорогой. Стала бы я с таким слабаком сделку заключать без собственной выгоды? Я не простила тебя за прошлое. Предашь меня только тогда, когда я позволю.

Все четверо почувствовали дрожь земли. Рена и Гил удивленно переглянулись и задержали взгляд на белобрысой.

– Уплакал ваш билет в прошлое, – Амалия пожала плечами. – Магический артефакт уничтожен верховным стражем.

Мощный порыв ветра склонил деревья вокруг. Взрыв яркого света пробил ночное небо. Кучерявые грозовые облака наполнились раскатами и сверкающими разрядами.

Амалия стремительно подбежала к Рене и бросилась в объятия:

– Я люблю тебя, сестра. – Ее голос звучал невинно, будто она до конца сохраняла детскую искренность и доверие.

– Я тоже тебя люблю. – Кареглазая прижала младшую к себе сильнее.

Глаза эмпата продолжали светиться зеленым, смотря на рыжего парня.

В темнице Сарп бредил, видя перед собой ту, которой здесь не должно было быть.

– Арья? – едва слышно произнес парень.

– Ошибся. – Белобрысая опустилась перед ним на колени и приложила руки к его щекам, касаясь указательными пальцами висков парня. – Ты несчастный, что лишен эмпатии. Запомни на будущее – отсутствие сочувствия не повод поступать так жестоко с людьми. Позволь я открою тебе врата в мир боли.

Когда серые глаза окрасились в зеленый, темница наполнилась агонией парня.

Сарп шел, куда глаза глядят. На грани истощения он обессиленно рухнул на четвереньки. Тело отказывалось повиноваться.

Вдруг парень услышал медленные шаги, которые звучали все громче. Когда в его обзор вошли носочки чужой обуви, он поднял голову.

– Арья. – В уголке глаза что-то заблестело.

– Я рада что нас вернули в прошлое. Тогда я думала оставить ребенка, но сейчас, мне бы не хотелось видеть твою маленькую копию и гадать на кого обрушится его ужасный характер.

– У нас… был ребенок? – с трудом вымолвил Сарп.

– Думала, что любовь способна изменить людей, но ты не изменился. Ужасно, смотря на ребенка, вспоминать тебя. Сейчас этой ошибки не будет.

– Прости меня, умоляю. – Он склонился перед ней. Он совершил непоправимую ошибку, дважды. Ему понадобилось две жизни, чтобы это понять. Теперь ему остается жить в полном одиночестве, лишенный буквально всего и всех.

Ведьма усмехнулась:

– Я уважаю себя больше, чем люблю тебя. Гори в аду, что сам же и построил на костях невинных. – Арья развернулась, оставив парня сидеть на коленях, смотря ей вслед.

Спустя несколько лет все изменилось.

Гилберт Найтингейл стал известным музыкантом, чьи концерты собирали полные залы и вызывали восторг публики. А Рена Морис пошла по стопам отца и стала полицейским. Ее наставником стал никто иной как Айзек Лоренс, человек строгий и честный. Мафия как таковая исчезла. Вампус остался боссом небольшой банды, что принимала заказы тех, кто отчаялся и разочаровался в законе. От информационного бюро не осталось камня на камень. Казалось, что ничего и не было – будто черное прошлое растворилось во времени. Люди жили своей обычной, размеренной жизнью, не помня ни о страшных событиях, ни о темных связях.

Рена и Гил узнали друг друга с лучших сторон, темные остались за пределами их отношений. Они решились на свадьбу, которую устроили на природе весной, когда все наполняется жизнью.

Мистер Морис повел свою дочь к алтарю навстречу в новой яркой жизни.

Среди гостей на церемонии сидели Амалия, и Кассий в темных очках со скрещенными руками перед собой, явно чем-то недовольный:

– Я думал у него свадьба будет с размахом.

– Завались, рогатый.

После объявления мужем и женой, звук восторженных криков и хлопков заполнил все пространство.

– Ну хоть поедим. – Буркнул демон.

Рыжий парень вдруг озадаченно уставился в толпу.

– Кого ты там увидел? – поинтересовалась Рена, заметив его взгляд.

– Ты знаешь тех ребят? – парень указал на пятерых незнакомцев.

Девушка прищурилась:

– Может друзья со школы или с университета? – предположила она. – Всех ведь и не запомнишь.

Гилберт задумался на мгновение, затем махнул рукой:

– Действительно, может, и так.