Обломки среди Вселенной

1 Августа

Знакомо ли вам чувство одиночества? Любой человек в той или иной мере испытывал это чувство. Но я с полной уверенностью могу сказать, что вы ровным счётом не знаете настоящую глубину этого ужасного, всепоглощающего ощущения. И это не пустые слова! Я искренне верю в то, что на Земле остались люди, и мы обязательно встретимся. С этими мыслями я встречаю рассвет и провожаю закат. Каждое утро, чтобы не сойти с ума убеждаю себя, что по теории вероятности я не могла остаться одна на огромной планете. Рано или поздно, но эта желанная встреча произойдёт.

Анна вскочила с постели, обливаясь холодным потом, а сердце билось так, что кажется, сердечная мышца не выдержит такой сильной доли адреналина. На часах 03.01. Она убрала влажные волосы с лица, огляделась, провела рукой по постели, убеждаясь в очередной раз, что дома и это был всего лишь дурной сон. Через пару минут физически стало легче. Но тревожное ощущение не отпустило.

- Всего лишь сон! Ужасный сон! Успокойся! - несколько раз повторила вслух, её мышцы расслабились, и она снова заснула.

До звонка будильника спала сладко и крепко, пока громкоголосая техника не оповестила о начале нового рабочего дня. Уже по давно сложившейся традиции, первым делом Анна посмотрела на красивое голубое небо, настраивая себя только на позитивные мысли. Она заметила, как лучики солнца проникают в её комнату и придают ощущение безмятежности и радости наступившего дня. Страшный сон теперь казался наивной фантастикой, скорее всего из-за насыщенного графика накануне.

День начался абсолютно стандартно. Вкусно позавтракала, прочитала новости, привела себя в порядок и выбежала из дома.

Перешагнув порог Анна увидела картину, навсегда застрявшую в её памяти. Несколько машин столкнулись и одна из них задымилась. Но в машине никого не было. Странно, но и другие машины стояли без людей. Появилось чувство тревоги. Всё не так... Что-то не то вокруг. Прежде всего, нет привычного шума просыпающегося и уже входящего в приличный рабочий ритм города.

Напряжение во всём теле стало нарастать. Анна побежала к перекрёстку, с которого открывается отличный вид на две улицы. Вокруг глазу предстаёт одна и та же картина: брошенные машины посередине дороги, аварии, дым и ни одного человека. Неожиданный хлопок под землёй вывел её из ступора. Из метро повалил дым.

Паника стала подбираться всё ближе и ближе. В нескольких метрах от себя она заметила распахнутую дверь автомобиля и быстрым шагом направилась к нему. Ключи валялись рядом с колесом. Что же здесь произошло? В сотый раз в голове прокрутилась одна и та же мысль. А где все люди? Она села за руль и медленно поехала по городу в поисках хоть каких-то ответов. Но ситуация не менялась. Словно в невероятной в спешке люди куда-то делись. А вдруг была объявлена тревога и только она её не слышала?! Резкий звук над головой вернул её из размышлений в реальность. В одно из высотных зданий врезался самолёт. Она нажала на газ, чтобы успеть покинуть место, на которое вот-вот упадёт стекло и арматура. Отъехав на приличное расстояние, Анна, задыхаясь от происходящего остановилась. Опустив голову на руль, задыхалась от подступающей слез и охватившего ужаса. Взгляд случайно упал на обочину. Там сидела не менее испуганная и растерянная небольшая собачка, а по асфальту растянулся ремень. Словно хозяин в секунду исчез...

Собрав последние силы в кулак, девушка продолжила упорно искать людей. Но ни одного человека, ни одной зацепки, ничего!

Анна повернула в сторону дома. Впервые она обрадовалась, что у неё нет родителей и родственников. Иначе, сейчас бы в одну секунду потеряла бы всех. Эти мысли даже немного успокоили её.

Она позвонила во все квартиры в своём доме, но в ответ полная тишина. Стоя на десятом этаже, Анна от усталости и страха прислонилась к стене и как капля стекла по стене на кафельный пол.

Солнце озарило всю комнату. Анна осознала, что уже давно ничего ни ела. Она почувствовала жуткую жажду, ведь за окном около сорока градусов. Да и комната прогрелась, превращаясь без кондиционера в сковородку. Анна привстала с постели, но ноги стали ватными, а тело непривычно тяжёлым. Вытянув перед собой руки, увидела, как они сильно трясутся. Сбивчивое дыхание не даёт мозгу насладиться кислородом, из-за чего всё время подкруживается голова. Когда понимаешь, что помощи ждать неоткуда, то в голове, будто что-то щёлкает и собираешь все силы в кулак, начиная действовать. Инстинкт самосохранения срабатывает всегда. Сделав несколько глубоких вдохов и долгих выдохов, Анна смогла встать с постели, дойти до кухни и насладиться прохладной водой.

Как и долго она простояла около холодильника неизвестно. Может прошла минута или час. Но ей было всё равно, ведь за окном та же картина. От безысходности девушка упала на кровать и залилась слезами, не понимая, что происходит.

К реальности её вернула боль в желудке. На часах было 19:51. Съев несколько орешков лежащих на прикроватной тумбочки, девушка проверила есть ли электричество, работает ли интернет, телевидение или хотя бы радио. Все сигналы цивилизации отсутствовали.

В полной растерянности Анна села на пол, прижав колени к груди. Постепенно солнце уходило за горизонт, погружая комнату во мрак. В её голове была пустота и огромная пропасть между реальностью и знаниями о мире, которого, скорее всего больше нет.

День второй

Яркий, тёплый, летний лучик слегка коснулся лица Анны. Спать на полу не самое комфортное место, да ещё в позе зародыша. Первые секунды пробуждения не успели отягчить её мысли, уголки рта потянулись вверх, предзнаменуя улыбку, с которой всегда начинала день. Но вернулись мысли о вчерашнем дне. Снова всё вокруг стало чужим и страшным. Пока мозг пытался справиться с вновь нахлынувшим эмоциями, тело подавало сигналы. Нос инстинктивно чаще и глубже вдыхал какой-то мало уловимый, но едкий запах. "Что-то горит", - промелькнуло в её голове. Вскочив с места, она обежала всю квартиру, но запах доносился с улицы. Подбежав к окну, увидела, что в соседнем доме, напротив, на втором и шестом этажах красное пламя вырывается из окон и с каждой минутой захватывает новые территории. Посмотрев по сторонам, Анна заметила, как и в её доме, в соседнем подъезде, тоже разгорается пожар. Сегодня ветер дует сильнее, чем вчера и через какое-то время её квартира тоже будет съедена языками пламени. Крик отчаяния вырвался с её трясущихся губ. На этот раз было не до эмоций, надо срочно брать необходимое и покидать дом. С неизвестно откуда взявшимися силами, девушка схватила рюкзак и покидала самое необходимое и дорогое ей. Надев тяжёлый рюкзак, Анна преодолевала этаж за этажом, пока пламя не отрезало выход на улицу. Едкий запах на одних этажах усиливался, на других можно ещё было дышать. Отойдя на безопасное расстояние от дома, наконец смогла вдохнуть свежего воздуха и оглядеться по сторонам. Пожары виднелись везде вокруг, а в её доме горела соседняя квартира. Нервная дрожь пробежала по телу, ведь проснись чуть позже, всё было бы для неё иначе. И теперь помочь было бы некому. Рассвет только коснулся всего города, но ей нужно как можно быстрее выходить из западни горящих, каменных джунглей. Всё, что у неё осталось от прежней жизни - это несколько вещей за спиной. Она не знала куда идёт, но все мысли были заняты выбором безопасного места, хотя бы на первое время. Прокручивая в голове пожары, Анна усиленно пыталась вспомнить, есть ли около города какие-то химические заводы, которые без участия человека стали или станут крайне опасными. Либо она не знает, либо их действительно нет, потому что ничего не вспомнилось. В любом случае, самый лучший вариант - это как можно скорее покинуть город и всё обдумать. - Мне нужна машина, экономичная и с полным баком бензина, - рассуждала вслух, чего никогда не любила делать. Считая это дурным тоном. Через пару кварталов нашлась подходящая машина. Когда весь мозг переключается на одну функцию - выживание, мы становимся предприимчивыми, сильными и активными в своих действиях. У нас пропадают лишние рассуждения, нет страха, эмоции подавлены. Анна разгонялась, если позволяла дорога, но в основном приходилось двигаться медленно из-за везде стоящих машин. Рассуждения вслух сейчас помогали ей лучше и быстрее сориентироваться в происходящем. - Мне нужно заехать в торговый центр, который находится при въезде в город....Точно! Верно! Там я могу взять всё необходимое на первое время. А первое время... Это сколько? Хммм. Ладно, сейчас это неважно. Самое главное найти всё, что нужно мне для жизни. Звучит дико... Надеюсь торговый центр не охвачен огнём. Но тогда эта машина слишком мала, надо найти что-то повместительнее. Сворачивая на парковку, ведущую к торговому центру, увидела идеально подходящая машина с прицепом. Машина после быстрого осмотра оказалась цела и с хорошим запасом бензина. Вторая хорошая находка за час. Это искренне обрадовало её. Наконец хоть что-то идёт, как надо. Войдя в магазин по коже снова пробежала дрожь. В большей части огромного многоэтажного здания не было света, а местами он мигал. Анна остановилась, не решаясь сразу войти. Расшатанная нервная система рисовала, как и раньше разных чудищ. Включив фонарик, провела лучом света по коридорам, кроме замерших в разных позах манекенов, ничего более страшного не обнаружила. Мотивация излишняя, когда на кону стоит жизнь. Смело перешагнула порог, нашла тележку и подсвечивая фонариком активно забирала всё нужное. Эмоциональная и физическая усталость всё больше давали о себе знать. Ноги, руки, спина ныли от непривычной нагрузки. Анна сдалась и сделала перерыв. Она села на землю под дерево, её тело обдувал приятный свежий ветерок. Тело ликовали от отдыха, а глаза наслаждались результатом упорной работы. Прицеп под завязку был забит водой, долго хранящейся едой и кое-какой одеждой. Тень от раскидистого дерева сместилась левее и солнце начало жечь открытые участки кожи. В такую жару даже птицы притихли, да и собаки попрятались кто куда. И только назойливая муха, как ни в чем не бывало, продолжала жужжать где-то рядом. Она отмахнулась несколько раз от назойливого насекомого и нехотя снова отправилась в путь. Взяла направление на Восток зная, что там нет крупных городов, зато по пути можно встретить небольшие деревушки. На дорогу ушло гораздо больше времени, чем она планировала. Три раза Анна останавливалась, чтобы пополнить запасы бензина и более десяти раз приходилось замедлить ход, объезжая поперёк вставшие автомобили.

Таким образом, ей удалось преодолеть около 200 км. Этом была долгая и утомительная поездка. Вдалеке показалась небольшая деревня. Вокруг была красивая природа. Дома выглядели ухоженными. Она решила сделать перерыв и осмотреться. Несколько почти достроенных домов устроили её так, как хозяева не успели подвести газ, а сейчас это только в плюс. В нескольких домах даже оказалось кое-что из мебели. Видимо жильцы очень торопились побыстрее заселиться в свой новый большой дом. Когда она подошла к окну, то открывающийся вид на озеро просто сразил её воображение. Всё идеально в этом доме. Чувствуется, как любящие руки с большой заботой и с знанием дела, планировали обживать этот дом. Здесь, вдали от города, Анна услышала пение степных птиц, дуновение ветра, запахи цветов, доносившиеся с полей. На время это стало лучшей реабилитацией от пережитого ужаса. Она сделала свободный, глубокий вдох, ощущая, как силы возвращаются к ней. Подкрепившись на скорую руку хлебом, водой и банкой кукурузы, почувствовала прилив сил. Доедая последние зёрна кукурузы, она поняла про себя одну вещь: пока её тело занято работой, мысли более спокойны. Захватив с собой несколько бутылок воды, девушка отправилась на поиски подходящего автомобиля, чтобы как можно быстрее попасть обратно в город. В голове зрел план. К счастью, ей сопутствовала удача и через пятнадцать минут снова отправилась в путь. Удивительно, как мозг может быстро приспосабливаться к новым условиям жизни, когда речь идёт о выживании. Прошло два дня, Анна усиленно продолжала заниматься заготовками. Часть города сгорела, другая часть пылала огнём днём и ночью, и каким-то чудесным образом, оставались нетронутые места, где Анна и набирала всё необходимое на долгие месяцы вперёд.

День третий

Анна проснулась очень рано. Всё тело ломило от непосильной работы. Желудок стал давать о себе знать, из-за постоянной сухомятки. Приготовив овсяную кашу, подкрепившись, насладившись свежим чаем, она продолжила свою каждодневную работу.

Анна сделала несколько рейсов за овощами и бытовой химией. Со всех магазинов буквально выгребая спички, свечи, мыло. Пока мыши не сделали это первыми.

Она проходила мимо сладкой бакалеи. Раньше в таких магазинах всегда покупала какие-нибудь сладости, для поднятия настроения. И её тело, по привычке, повело к двери, но девушка резко убрала руку от дверной ручки. Получается, что всё то, что она любила, осталось тоже в прошлом. В безвозвратном прошлом. Эта отрезвляющая мысль пронзила её своей безысходностью и крепко вошла в память на весь оставшийся день.

Целый день она вертелась, как белка в колесе и к вечеру, окончательно запарковав авто, села на раскладной стул за богатый стол. Сегодня она позволила своему организму насладиться яичницей, макаронами и солеными орешками с кофе. Над её головой мерцали звезды, такие же одинокие, как и она сама. В фужере налито шикарное вино и чувство безысходности сменилось на желание жить и воссоздавать новый, пока мало понятный быт.

Где-то недалеко на озере послышался всплеск. Анна внимательно посмотрела в ту сторону и прислушиваясь к каждому шороху. То ли рыба играла в воде, то ли выдры охотились. В любом случае, ей захотелось, что б кто-то был рядом. На общество человека сейчас рассчитывать не приходится. Зато можно выбрать себе любого питомца. С этими мыслями она зашла в дом, немного ежившись от остывающей земли под покровом ночи. По привычке, Анна поставила будильник на 4.00 утра, чтобы снова почувствовать вкус жизни с первыми лучами солнца. Надо жить дальше, продолжать работать и строить планы на будущее. Вот только какое оно?

Жизнь продолжается

Новый день начался со строго продуманного плана накануне. Сегодня Анна занялась поисками уцелевших стройматериалов, до которых не добрался огонь. Эта задача оказалась не такой уж и лёгкой. Для женского тела, вес некоторых досок, чуть ли не доходил до её собственного. Неудивительно, что через пол дня девушка усиленно применяла обезболивающие мази для спины. Вынужденный перерыв не заставил себя долго ждать. Но не сейчас ей потчевать на лаврах. До наступления холодов, необходимо ещё очень многое сделать.

В конце дня, выполнив цель на сегодня, девушка решила вспомнить любимое занятие из прошлого - шоппинг. Сама мысль, вызвала что-то наподобие улыбки. Как же сейчас ей хотелось почувствовать обычные трудовые будни. От которых устаешь и совершенно не находишь в них ничего привлекательного. Но только не сейчас. Если бы она завтра открыла глаза и оказалась в своём обычном мире, то сколько бы счастья смогла испытать. Но теперь это лишь фантазии, не имеющие ничего общего с реальностью.

Анна впервые в жизни не смотрела на ценники в магазинах. В её корзину летело всё подряд. В основном то, что она не могла позволить себе в обычном мире. В её наушниках играла веселая музыка, отвлекающая от всего и придающая бодрый настрой на остаток дня. Девушка сама не заметила, как расслабилась, отвлеклась, поэтому в свой новый дом возвращалась уже после заката.

На следующий день, Анне пришла новая хорошая мысль. Вскочила под громкий крик петуха, позавтракала на скорую руку и отправилась на поиски уцелевшей скотины. Ведь остались считанные дни до конца лета, а потом придут холода. Как ей выживать? Да, сейчас запасов очень много, но они однажды иссякнут.

Она помнила с детства, что кур должно быть в разы больше, чем петухов. На их поимку ушло бы много времени, если бы не каждодневная жара. Заходя в соседние дворы, девушка наливала воду в плошку. Через пару минут сбегались куры и утки. Они пили с такой скоростью, с такой жадностью, что не замечали, как незнакомый человек накидывает на них сеть. Эта работа для Анны оказалась не из легких, но за четыре часа ей удалось отловить более ста пятидесяти кур, петухов и уток. Она тщетно пыталась пересчитать их несколько раз, но неугомонное подворье все время перемещалось, прыгало, дралось. Её двор наполнился шумом и гамом. Так новый сарай обзавелся первыми питомцами.

На скорую руку, Анна прибила несколько досок, к уже вкопанным столбам. Видимо, по задумке хозяев, здесь они планировали разместить в летнюю пору крупный рогатый скот. До заката девушка успела привести несколько коров, лошадей, свиней и овец. Все животные выглядит обезвоженными, поэтому уход за ними занял весь остаток дня. Зато сколько благодарности она читала в их глазах. Ей действительно стало их жалко. Как же она могла не подумать о скотине, томившейся без еды и воды? А сколько их ещё осталось в этой деревне?! Сердце её дрогнуло от жалости. Завтра её главная задача выпустить весь оставшийся скот на волю. Это временный план, до первых холодов ещё больше месяца. Зато, они смогут спокойно питаться зелёной травой, укрываться под деревьями в зной и пить воду из озера. Но это лишь до поры до времени. Ведь однажды сюда могут прийти хищники и тогда не поздоровится абсолютно всем.

Закат пришёл так же быстро, как и пролетел весь день в заботах о скотном дворе. Но сейчас Анна чувствовала прилив сил, некую уверенность в завтрашнем дне. Она поняла, что готовить уже не получится, поэтому в дело пошла консервированная еда. Но даже эта нелюбимая фасоль оказалась такой вкусной, что через пару минут, утолив голод, Анна снова приступила к делам. Не забывая подбрасывать дрова в костёр.

Взяв налобный фонарик, ручку и лист бумаги, она решила составить список всего необходимого. Скорее всего этим вопросом займется только послезавтра. Список пополнялся и пополнялся. Нужно больше гвоздей, посуды, свечей, спичек, всевозможные химические порошки и гели для стирки, уборки. Постельное бельё, книги на различную тематику. Ведь теперь нет под рукой интернета, и любой вопрос или ты знаешь, или сделаешь ошибку. Часто на исправлении ошибки тоже нет времени. Поэтому столько много надо узнать. Ещё обязательно нужен посадочный материал, швейная машинка, ткань, оружие. И сколько бы она не заполнила лист бумаги, список продолжал расти.

Анна от усталости откинулась на спинку удобного стула. Только ей казалось, что все под контролем, как новый список дел, снова опустил её руки. Сколько бы она не прилагала усилий, все равно это оказалось капля в море. Но дорогу осилит идущий...

На сегодня она решила закончить со всеми делами и дать своим мыслям хоть немного отдыха. Проходя мимо лужайки, рядом с домом, девушка заметила валяющийся под кустом розы разноцветные мелки, а ещё чуть подальше лежала розовая доска. В этом доме планировали счастливо и долго жить молодая семья с маленькой дочкой. Анна аккуратно достала мел из-под куста, представляя, как несколько дней назад маленькие пальчики держали их и радовались жизни. Она тяжело вздохнула. Может ей сейчас и захотелось поплакать, вот только надо быть очень сильной. А что, если где-то так же, как и она кто-то уцелел? Вдруг уцелел ребенок и ему сейчас не только страшно, но и голодно. А если он совсем маленький? Куча вопросов снова свалились на неё. Наверно и эта ночь была бы без сна, если бы не сильная усталость, в миг заставившая организм уснуть до первых петухов.

Анна сейчас живёт чётко, придерживаясь своему плану. Выпустила всех выживших животных, сделала несколько рейсов в город. Теперь её дом стал похож на огромный склад всего необходимого для выживания. Конечно, она подумала о скорых гостях - мышах. Так, в её доме появилось несколько кошек, которых прежние хозяева явно не жаловали едой со стола, и они привычные добывать её везде, кто может летать или бегать.

Живя в этом доме несколько дней, Анна осознала, что ещё ни разу не осмотрела его спокойно, тем более сейчас у неё есть на это немного времени. Конечно, он не отличался изысканным вкусом, но всё в нём смотрелось вполне уютно. На первом этаже расположилась кухня, столовая, гостиная, и две комнаты. Неизвестно, как планировали эти две комнаты использовать хозяева, Анна решила из них сделать склад. Они находились недалеко от входа, просторные и кошкам там было удобно охотиться. На втором этаже, четыре комнаты отводились для спален. Поэтому, девушка выбрала для себя самую большую, с которой открывался вид на двор и на озеро. В какой-то момент, ей это расположение окон, особенно в нынешней ситуации, напомнило сторожевой пункт. В двух других комнатах тоже организовались склады. А вот из третьей комнаты она сделала библиотеку. Книг по многим направлениям жизни оказалось так много, тем более в них хранится вся нужная информация, что пришлось сделать настоящий храм науки.

Теперь Анна вставала рано. На ней одной было столько обязанностей, что казалась двадцать четыре часа в сутки - неприлично мало! С шести и до десяти утра, девушка каждый день начинала с раздачи воды и еды скотине. Только потом сама садилась за стол, спокойной готовила и с чувством удовлетворения начинала новый день.

В один из дней, она сделала очередную вылазку в город, набрала кучу фонариков на солнечных батареях. Удалось найти большие батареи. Её мечта - снова иметь в доме привычный свет. Но справится ли с этим или нет, покажет время. Зато по ночам, весь двор озаряется светом, от чего становится комфортно и привычно. Теперь огонь ей нужен только для приготовления пищи. Следовательно, за дровами она стала ходить реже.

Кроме нескольких кошек, в доме появились собаки. Более маленьких, она спасла в городе от больших бродячих собак. А парочку больших собак, из соседних подворье, вместе с будками, разместила в своём дворе. Больше Анна не чувствовала себя одинокой. Вокруг неё кипела жизнь и куча дел. Теперь, куда бы она не пошла, её везде сопровождали две или три собаки, тем более, когда нужно было идти в лес за дровами.

Анна сама не заметила, как влилась в свой новый мир. Конечно, ещё многому ей предстоит научиться, но если бы пару месяцев назад сказали, что она сможет столько всего делать сама, то в жизни бы не поверила этому. Великое качество любого живого существа - приспособление.

Осень

Каждый новый день Анны, напоминал предыдущий. Зато схема её дел, стала изрядно отлажена. Она понимала, как важно и сложно ей будет прокормить всю скотину, поэтому отдых перенесён на заморозки. А до них, её силам позавидовал бы любой человек. Большую часть дня, девушка усердно занималась заготовками сена. Скорее всего, его предостаточно, но она никогда не жила в деревне, поэтому не совсем понимает, сколько в её сеновале запасов.

В один из осенних, ещё тёплых дней, Анна случайно наткнулась на небольшой арбуз, который смог вырасти в траве, доходившей до её плеч. Какое же было её удивление, когда она обнаружила, что это деревенское поле полностью засажено арбузами и днями. С помощью тачки, она смогла перевести до дома десятки спелых бахчевых культур. И на вкус они оказались потрясающими. Куры тоже оценили кушанье, в секунду окружив хозяйку и расталкивая друг друга от поданного угощения.

Поразмыслив во время ужина, девушка на следующий день пошла по огородам. Ей даже не пришлось идти далеко. На соседских участках, было все, что б зиму прожить роскошно питаясь. Дожди шли ещё редко, поэтому сейчас самое время собрать урожай. Конечно, размеры овощей не были крупными из-за отсутствия полива и из-за зарослей сорняков, но находка за находкой, стали настоящим для неё подарком. В её доме за неделю появились десятки килограмм моркови, свеклы, картошки, чеснока, лука, тыквы. Редко, но удалось найти даже огурцы, перец и помидоры. Уже под небольшим дождем, Анна собирала всевозможные фрукты, бережно высушивают их, чтоб не дай Бог, не завелась гниль или вредители.

Сказать, что она почувствовала себя счастливой - это ничего не сказать. Ей не верилось в свою удачу. В одну из ночей, ей захотелось проверить свои запасы. Может всё приснилось? Но, нет, всё истинная правда. Сейчас дом трещал по швам от изобилия запасов. Кажется, эта зима предвещает стать легкой. От голода точно никто не умрет.

Но постепенно осень взяла погоду в свои руки. По ночам стало холоднее, хоть и до заморозков ещё далеко. А днём часто стали идти проливные дожди. Анна решила воспользоваться ситуацией и отправилась в город. В её сердце всегда теплилась надежда, что случайно обнаружится ещё один человек. К сожалению, это путешествие не принесло ей удовольствия. Город словно стал принадлежать животному миру. Часто встречались стаи собак, которые реагировали негативно на движущуюся машину. Понятное дело, теперь город их подконтрольная территория. А свой дом, они умеют охранять. Крысы то и дело перебегали улицы. По её коже пробежала дрожь, от нежелания соприкасаться с этими животными.

Девушка не стала рисковать и выходить из машины, тем более закат не за горами. Въезжая в деревню, она издалека заметила, как отлично подсвечивают двор фонари на солнечных батареях. А собаки, услышав приближающуюся машину хозяйки, радостно приветствовали её своим звонким лаем. От наполненного двора собаками и скотиной, ей становилось комфортнее и спокойнее... Она - не одна. Уделив время сторожевым псам, Анна зашла в дом, немного ежившись от вечернего холодного ветра.

На следующий день погода выдалась солнечной и даже тёплой. Закончив с домашними делами, Анна решила прогуляться по деревне со своим верным другом - псом Баки. Не рассчитывая только на удачу, она взяла с собой пистолет. Собаки, как и в городе, тоже собирались в небольшие стаи, а лисы так и норовили что-нибудь украсть. Кроме пистолета, девушка прихватила с собой клетку, на случай если сможет обнаружить уцелевших кур. В начинающиеся холода, куриц можно встретить только в сараях, плотно прижавшихся друг к другу.

Анна услышала, как сзади неё еле раздаются тонкие голоса. За ней, на маленьких ножках, бежали три котенка. Они даже не обращали внимание на собаку, пытаясь успеть добежать до человека. Скорее всего, их мать загрызли собаки, и они остались сиротами. Их маленькую команду возглавлял рыжий, бойкий котёнок. Следом бежал чёрно-белый и чёрный, без единого белого пятнышка. У неё не было выбора... Она взяла их в руки, внимательно рассматривая каждого. Они делали тоже самое. Все три котенка притихли, словно ожидая своей участи. Бак дружелюбно завилял хвостом, словно в нём проснулся отцовский инстинкт. Обнюхав каждого малютку, довольно пригнул передние лапы, словно призывая их поиграть с ним. Анна оттеснила собаку и встала, ощупывая каждого из них. На самом деле, котята смотрелись отощавшими, из их впалых животов выделялись ребра. Котята смотрели на неё огромными глазами, временами даже забывая моргать. Чёрный начал трястись от холода, вслед брат и сестра последовали его примеру. Анна по торопилась вернуться в дом. Немного покормила молочком. Они набросились на еду с таким визгом, что собаки встрепенулись от незваных гостей. Потом привела каждого котенка в порядок, ещё раз осмотрела, обработала от блох.

Рыжий котенок родился прирожденным лидером. Покушав, согревшись, он гордо ходил по комнате в пару метрах от собак. Двое других котят, наблюдали за собаками с опасением. В какой-то момент, Бак приблизился к рыжему и сразу же получил отпор, в виде царапины на носу. Так ещё трое котят присоединилось к борьбе с возможным появлением мышей в доме.

Но чудо ждало её впереди. Она усиленно занялась изучением инструкции к небольшой солнечной батареи. Изрядно потрудившись над этой задачей, в её доме появился свет! Впервые за долгие месяцы, она не пошла рано спать, а села с травяным чаем и с книжкой в обнимку в удобное кресло. Сама не заметила, как прошло половины ночи.

А до первого снегопада, Анна останавливалась около каждой машины у дороги, сливая бензин в канистры. Таким образом, готовясь заранее к весне.

Длинная зимняя пора

С каждым днём световой день становился короче, а солнечные дни радовали редко. В лучшем случае, дождь обходил стороной её края, хотя нескончаемые тучи заволокли всё небо, как сегодня. Всё чаще на траве белел иней, а животные старались собираться в кучки, чтобы быстрее согреться.

Теперь, когда вопрос о голодной зиме не стоит на первом месте, Анна смогла позволить себе чаще отдыхать и наслаждаться жизнью, как бы это странно не звучало. В длинные декабрьские вечера, она нескончаемо радовалась наличию света в доме, как и отоплению. Без которого согреться было бы очень сложно. Максимально у неё получалось поднять температуру до 20 градусов, но в основном термометр показывал около 17 градусов по Цельсию.

15 декабря лёг снег. Конечно, зимняя пора красива по-своему, но как же ей хотелось лета. Каждый вечер, усаживалась около батареи, наслаждалась вкусным кофе со свежим молоком и погружалась в бесконечные фантазии. Её это отвлекало от будней и заодно, таким образом, девушка строила планы на будущее.

Просыпаясь утром, Анна наблюдала, как бесконечно белый цвет земли и чуть сероватого неба, сливаются воедино. Как елочки, растущие недалеко от дома, красуются своими новыми шапками. А уж когда после обильного снегопада, появлялось яркое солнце, снег особенно переливался. Словно миллионы маленьких кристаллов разбросали на поверхность снега. Анна из тех людей, которые замечают мелочи вокруг себя и восторгаются ими, словно видят это первый раз в жизни.

Как специально зима выдалась снежной. В прошлом году, снега в разы выпадало меньше, а сейчас погода не жалела её сил. Не один час, девушка тратила время на расчистку узкой дорожки во дворе и к лесу. Что бы легче было пополнять запас дров. Анна не жаловалась на любую работу. Теперь все зависит только от неё самой. Если что-то нужное она не сделает, то это может повлечь определённые последствия. Поэтому, даже зимой без дела она не сидела.

Её зимнее расписание дня примерно было таким:

07.00 - подъём;

07.05 - водные процедуры;

07.30 - завтрак;

08.30 - кормление скотного двора, вычистка загонов, сбор яиц, дойка коров и коз;

12.30 - обед и свободное время (или расчистка снега, или рубка дров с последующей доставкой до дома);

16.00 - снова кормление скотного двора и дойка;

18.00 - приготовление ужина;

22.00 - отбой.

Такому расписанию Анна придерживалась ежедневно. И вполне всё успевала и не сильно выматывалась из сил. Редко, но временами она пускала слезу. От страха перед будущем, от отсутствия даже самого занудного человека, который сейчас бы ей показался сокровищем, от непонимания, куда исчезли люди. Но после подкатившей слабины, она снова брала себя в руки с надеждой ожидая появления человека.

На прикроватной тумбочке лежал календарь, и девушка каждый вечер зачеркивала цифру. Морально приближаясь к весне.

Порой её одолевала тоска. В такие минуты Анны брала на руки домашнего животного и становилось немного легче. Она стала разговаривать с питомцами в голос. Это создавало ощущение диалога, а не вечного монолога. Собаки внимательно слушали свою хозяйку, пытаясь понять о чём идет речь, виляли хвостом, поворачивали голову, то на один бок, то на другой. Каждый хотел получить от неё свою долю внимания.

Казалось бесконечное зимнее время остановилось, но у природы все шло своим ходом. Птицы стали готовить свои гнёзда, для появления будущего потомства. Но появилась новая проблема - стая волков. В последнее время, они всё чаще стали появляться на окраине леса. Как раз она туда и ходит за дровами. Правда, волки ещё ни разу не выходили на территорию деревни, но это дело времени. От их ночного воя, вся скотина в сарае в миг просыпается, почувствовав опасность. Да и в доме, кошкам и собакам, тоже становится некомфортно. Огораживание забором её территории, становится очень актуально.

Анна стала осознавать, что чем больше она строит планы на будущее, тем в ней появляется больше уверенности, что оно будет!

Зима, хоть и выдалась снежной, но термометр выше 24 градусов по Цельсию не опускался. В основном за окном было около 18-20°С. Это значительно облегчало её и без того не лёгкую жизнь.

За зиму, Анна навела порядок во всем доме, сделав его уютным для проживания. Все расставила по полочкам, развесила на свои места. Внешне казалось, что ничего не произошло и жизнь, только теперь за городом, идет своим чередом.

Четыре года спустя

Анна сегодня проснулась без будильника. Её тело давно адаптировалось к раннему пробуждению и это стало нормой жизни. Вполне обычной, привычной и спокойной жизни. Как и планировала, ей удалось выстроить огромный забор, причём из кирпича. Теперь её территория успешно защищена от хищников. Местами забор отдалялся от дома на пятьсот метров! За три года, она смогла проделать огромную, но важную для безопасности работу.

Каждую весну на её подоконниках красуется рассада вместе с цветами, так что еда у неё в изобилии. Анна гордится своими достижениями. Возможно, за эти четыре года жизни в новом мире, сделали из простого офисного работника, невероятного по знаниям человека. За холодный период времени, она перечитала кучу книг на разную тему. Ведь спросить, даже о самом простом, сейчас не у кого. Вся надежда только на свои знания.

Анна давно начала ловить себя на мысли, что ей вполне подходит такая одинокая с различными "препятствиями" жизнь. Да, друзей-людей ей не помешало бы, но зато друзья-питомцы всегда рядом, не спорят, не портят ей настроение. Наверно, просто она ко всему настолько привыкла, что прежняя жизнь теперь кажется чем-то искусственным и даже скучным.

Пожалуй, впервые в этом доме раздался её громкий крик:

-Нет! Нет! Нет!

Перепугавшиеся собаки быстро разбежались по своим домикам поняв, что хозяйка на кого-то злится. Видимо, снова кто-то умудрился залезть в рассаду перца. Но в этот раз дело было совсем ни в этом. Анна увидела вдали медленно идущие две фигуры. Люди! Сердце заколотилось, на ладонях выступил пот, дыхание стало прерывистым и частым. Она не могла поверить своим глазам. А может это шутка мозга? Девушка решила не торопиться и ещё присмотреться к происходящему. Да, это действительно шли люди. Мужчина и ребёнок. На вид ребёнку было около 9-10 лет. Скорее всего он старше, чем выглядит. Из-за недоедания мальчик кажется младше. Их одежда давно превратилась в рванье, да и купаются эти два скитальца явно нечасто.

Они шли, словно куда глаза глядят. Не обращая внимания ни на что. А ведь её дом издалека выглядел ухоженным, это сложно не заметить. И вдруг резко остановились. Может петух прокричал или корова захотела пить, но теперь их взоры были обращены только на её дом.

Когда они подошли близко к дому, мальчик запрыгал от радости понимая, что за забором есть люди и еда. А мужчина медленно плелся сзади.

На глазах Анны навернулись слезы радости. Она поторопилась открыть дверь для двух странников. И если эти двое думали только о еде, то ей хотелось обнять их, обменяться словами. Девушка изголодалась по человеческой речи, даже не подозревая об этом. Она несколько раз обняла их, словно доказывая себе, что они не мираж.

-Матвей, - протянул руку уставший мужчина.

-Андрей, - повторил мальчик, стараясь не ударить в грязь лицом и быть наравне со старшими.

Анна заметила, как они редко принимали пищу, а про разнообразие не может идти и речи. Щеки у обоих впавшие, лицо, шея и руки сильно загоревшие, у каждого недобор веса, одежда грязная и местами порвана.

Пока незнакомцы осматривали дом, смывали с себя тонны грязи, Анна быстренько накрыла стол. Как они ели... Набросились на мясо и овощи, потом перешли к фруктам и только после вспомнили, что ужасно хотели пить. Ей не терпелось обо всём расспросить их, но усталость оказалась сильнее.

Зато, ранним утром Матвей пришёл на вкусные запахи еды, доносившиеся с кухни.

-Ммм, какие ароматы! Моё тело невольно разбудило меня, пришлось ему подчиниться.

-Ой, как же я отвыкла от людей. - вздрогнула девушка, услышав человеческую речь за спиной.

-Простите, не хотел вас напугать.

-Ничего страшного, присаживайтесь за стол. Завтрак скоро будет готов, пока можете попить липовый чай с мёдом или с вареньем.

-Можно на ты?

-Конечно!

-Не суетись!

-Я просто счастлива видеть людей, общаться, чем-то поделиться. Поэтому мои эмоции зашкаливают. От дичайшей радости!

-Спасибо за гостеприимство. Как же давно за мной вот так никто не ухаживал.

Анна заметила, как на его глазах выступили скупые мужские слезы. Наверно, он вспомнил о дорогом и любимом человеке.

-У вас была жена, верно?

-Да, мы вместе прожили более 40 лет. Для меня стало огромным ударом её исчезновение. Честно сказать, я даже плохо помню те первые дни... Как я всё пережил? Просто выживал, ел и спал, больше ничего не мог делать. Хотя, порой и кушать забывал. Несколько раз падал в голодном обмороке. Однажды, я проснулся, но не смог подвинуть рукой и ногой. Язык был словно онемевший. Я даже подумал, что мне конец. Инсульт. В те часы я просто лежал и прощался с жизнью. В общем, такая жизнь мне действительно не особо была нужна. Не видел в ней ничего хорошего. Мне стало противно, что моя жизнь закончится вот так... Вокруг дома бродила стая собак и я точно не хотел оказаться в их голодных пастях. Я лежал и меня всего трясло от холода. В тот год, март выдался холодным и ветра дули знатные. Я ждал и ждал смерти, но она не приходила. Видимо, тромб оказался небольшим, да и стая собак пробегала мимо, словно игнорируя меня. Через двое суток, я почувствовал себя лучше. Как такое вообще может быть, я не понял. Но сама жизнь упорно шептала ответ и толкала меня вперёд. Несколько месяцев я усиленно стал заниматься своим телом и здоровьем. Как на физическом, так и на психологическом уровне. Мне просто повезло. Сейчас мало заметны последствия инсульта. Я пересмотрел свои взгляды на новую жизнь. Решил, что мне нужно найти новый смысл жизни. Пора заканчивать с самобичеванием и слезами. Ничего не вернуть. По какому-то снова удивительному стечению обстоятельств, через три месяца появился в моей жизни Андрюша. Он и стал моим смыслом жизни, поддержкой и опорой в трудную минуту, моей семьей.

-Он славный мальчишка. Сколько ему лет?

-Одиннадцать.

На пороге появился ещё сонный, но со светящимися глазами от счастья, подросток.

-Надеюсь, мы не громко разговаривали? Не разбудили тебя?

-Всё хорошо, - смущённо посмотрел на Анну.

-Андрюш, получается, когда всё произошло тебе было около 7 лет?

-Получается так.

-Как ты смог выжить? Тут и взрослый растеряется, а ты был совсем ребёнком.

-Я с отцом и старшим братом, часто ходил в походы, на рыбалку. Поэтому опыт добывания еды у меня был. А ещё, я помогал маме в огороде.

-Какой ты молодец! Находчивый и сообразительный парень! Как же вы встретились?

-Снова случайно. Я шёл несколько дней, не делая особенно долгих перерывов. В какой-то момент, почувствовал, как моё давление снова поднимается и стало некомфортно во всём теле. Я сделал привал, вскипятил воду, достал зелёный чай, а пакетик бросил прям на дорогу.

-Когда я увидел недавно использованный пакет с чаем, то пошёл в сторону города. Предполагая, что встречу этого человека. Но ходил по улицам несколько дней, звал, кричал, оставлял записки, что иду в сторону моря, где теплее.

-Андрей оказался смышленым малым. Я захотел пить и отправился в поисках доступной воды. Он, как раз, прикрепил свою записку рядом с трубой. Моё сердце сжалось от радости, когда я понял, что записка свежая. По почерку предположил, что её мог написать ребёнок. Тогда, тем более, мне надо было быстрее обнаружить его. Я направился к дороге, ведущую из города. Ведь именно по ней, он должен был пройти.

-А я и пошёл именно по этой дороги, не отклоняясь от намеченного маршрута.

-Судьба сжалилась над нами, и мы смогли встретить друг друга. С тех пор не расстаемся, везде вместе.

Хотя, цель Андрея - жить именно на море, но уют дома Анны внёс сомнения в его планы. Здесь много разнообразной еды, а не то, чем они были вынуждены питаться эти годы. Огромный забор, прекрасно защищает от всех хищников. К тому же, мальчик благодарен старику за его доброту, защиту, помощь во всём. Анна прекрасно заботится о нём. А для здоровья старика, лучше оседлого места не найти. Анна была бы счастлива, если б они остались. Но ни она, ни они не начинали деликатный разговор.

Андрей знал одно, какое бы решение он не принял, Матвей последует за ним. Поэтому, важно подумать о последствиях своего решения.

В один из дней, пока хозяйка дома готовила куриный суп и не могла слышать их разговор, Матвей затронул всех волнующую тему:

-Как тебе здесь живётся?

-Хотя, я уже плохо помню свой родной дом, но здесь я ощущаю себя, как дома. А ты?

-Тоже! Анна невероятно всё верно смогла организовать, да и вообще, она замечательный человек.

-Она добрая, внимательная, заботливая, умная.

-Я поддержу любое твоё решение. Ты это знаешь.

-Знаю. Для всех будет лучше, если мы останемся здесь!

Андрей никогда не любил долгих рассуждений взрослых, предпочитая давать быстрый ответ и по делу.

-Ты серьёзно говоришь?

-Да. Я много думал, с первого дня, как мы здесь оказались. Анне нужна помощь, я прекрасно справлюсь с многими вещами. Тебе для здоровья нужен спокойный сон, хорошая еда, тёплое места для сна. А мне... и здесь хорошо. Причем, моя мама чем-то была похожа на Анну. Хоть её лицо с каждым годом становится похожим на мираж, интуитивно я вижу их сходство.

Матвей снова еле сдержал слезы счастья. Он, действительно, много пережил ситуаций из-за настойчивости ребёнка, но и бросить его не мог. Андрей внутренне прочувствовал всю эмоциональность ситуации и теперь его сердце сжалось от эмоций и жалости к старику. Они обнялись, словно настоящие дедушка и внук.

Когда хозяйка дома узнала их решение, то ещё одного человека, Андрей смог сделать счастливым.

Любой человек со стороны мог бы подумать, что чудом уцелела целая семья. Три поколения. Они нежно и с большим вниманием заботятся друг о друге, принимают активное участие во всех делах. И каждый нашёл своё. Анна теперь не одна. Она встретила людей и её счастью не было предела. Матвей давно хотел жить, не во временном пристанище, а в полноценном доме. Жить в достатке и спокойно. Андрею же, не хватало заботы и материнской любви, с чем прекрасно справлялась Анна. Дом зажил новой жизнью.

Трое

Матвей, из дряхлого старика, каким был всего несколько недель назад, стал превращаться в зрелого мужчину. Благодаря домашнему очагу, заботе, хорошему питанию, правильному режиму дня. Его душевная рана стала затягиваться. Он понял, что пришло время отпустить прошлое и жить настоящим. Тем более, есть для кого. На место пустоты и страхов, пришла надежда. Он начал осторожно строить планы, помогать Анне по дому, присматривать за Андреем.

-Теперь мне не страшно! - честно признался Матвей, отхлебывая вкусный земляничный чай.

Анна отодвинула шторку, убедившись, что ребёнок до сих пор чинит скворечник во дворе, поддержала их сокровенную беседу:

-Мне тоже!

-Хоть мы и не родные, но я уверен, что ты не бросишь ни меня, ни его в трудную минуту. Я не надеялся на это случившееся со всеми нами чудо!

-Конечно нет! Пока все эти годы жила одна, каждый день молила Бога, что б снова увидеть человека. Бог услышал мои молитвы! И дал мне сразу двух. Теперь, мой каждый день наполнен приятными заботами о вас, и я не представляю, как может быть иначе.

-Я рад, что Андрей перестал грезить морем и тёплыми краями. Я вижу - ему действительно здесь очень нравится. В этом, вся твоя заслуга! В глубине души, он помнит заботу и любовь матери, но ты его воспоминания превратила в реальность. Спасибо тебе за всё!

-Вы стали частью меня. Одно удовольствие жить нашей маленькой ячейкой общества.

Обняв друг друга, вытерев слезы, быстро допив чай, они поторопились во двор к юному строителю, помочь и словом, и делом.

Теперь они везде ходили и ездили только в троём. Бывали дни, когда здоровье мужчины подкашивало, но он всё равно ехал с ними, отсиживаясь в тени, пока снова не станет лучше. А вот Андрей трудился наравне с Анной. Порой, она забывала, что он ещё ребёнок, давала ему трудоёмкие задания. Но подросток не жаловался, прекрасно понимая, что и её женские силы тоже не бесконечны.

Пару летних дней выдались сильно дождливыми, пришлось большую часть дня отсиживаться дома. Анна решила приодеть парня, отправившись с ним на шоппинг. Конечно не в город, там давно всё поели крысы, а в огромный собственный шкаф. Конечно футболки нашлись, правда на несколько размеров больше, чем нужно. Почти подошли одни шорты, а впереди холода. Что делать? Ни куртки, ни обуви. Пришлось делать вылазку в город.

Пока Матвей сидел в машине, Анна и Андрей, смотря по сторонам, слыша лай одичавших собак, смешанных с волками, аккуратно следовали к поставленной цели. Они не собирались заходить в торговые центры, их цель - грузовики, стоящие в зоне выгрузки. Им далеко не сразу повезло, но они нашли, что искали. Поперёк дороги стояла фура, видимо, после исчезновения человека она медленно продолжала двигаться, но так никуда и не врезалась. Целый корпус машины, позволил сохранить содержимое. Это был пятнадцатый грузовик, в котором оказалось то, что они искали и всё чудом уцелело.

Сказать, что их машина оказалась завалена вещами, это ничего не сказать. Небольшая проблема с тёплыми вещами всё же осталась, но не критично. К тому же, пришлось набрать много размеров для подростка, тело которого каждый год будет меняться.

Анна всегда любит доделывать начатое дело до конца. Поэтому, на следующий день они снова отправились в путь. В соседнем городе удача улыбнулась им быстрее. Уже во втором грузовике они нашли больше тёплых вещей. Заметив, как вымотался Матвей, Анна повезла их домой. Вкусный ужин наполнил их силами.

Как правило, Андрей не любил сидеть без дела, поэтому через какое-то время он отправился во двор, капать небольшой водоём для уток. Матвей последовал вслед за ним, прекрасно понимая, что мальчик ещё много не знает и ему нужна будет помощь. Тем более, пока хозяйка дома занята с дойкой коров и коз. Жара, с утра и до ночи, стояла знатная. Для водоплавающих бассейн станет настоящим раем.

Анна решила отвлечься от своих ежедневных дел и посмотреть, как идут дела у мужчин.

-Ого! Да здесь и человек может плавать.

-Решили сделать побольше, что б водоплавающим было комфортно. Потом принесу с озера разных растений, хочу вид настоящего озера. Может потом и рыбу запущу. - с гордостью рассказал о своих планах Андрей.

-Отлично! У меня все время не доходили руки до этого, а теперь нас трое и дом, и прилегающая территория станут ещё лучше.

-Это только начало! Раньше я кое-что видел на дачную тематику и с удовольствием применю их сейчас.

-Да, он голова, а я руки. Только скажите, что сделать, и я все смогу!

-Андрюш, прибереги силы, - улыбнулся Матвей, смотря на своего боевого товарища, которому каждую секунду не виделось на месте.

Андрей никого не слушал, продолжал усердно копать и строить планы. Так, проект "озеро для уток", был готов через три дня. Как только птицы очутились в воде, то на весь двор раздались их громкие, восторженные голоса. Радостное кряканье было слышно на большое расстояние от дома. Птичник, не смотря на жару, по-настоящему оживился. До самого вечера утки не хотели покидать водоём.

Матвей решил усовершенствовать и ускорить рост, правда уже на следующий год, культурных растений. Со всего села они снимали оконные рамы для будущих теплиц. Вся компания работала над этим не торопясь, когда у них появлялось время от других дел.

Всё чаще они выходили на вырубку леса. Во-первых, для будущих дров. Во-вторых, что б отогнать хищников подальше от своей территории. Увидеть или услышать стаю волков, прогуливающихся по деревни, стало обычным делом. Лисы шныряли из сарая в сарай соседних дворов в поисках еды. Основная их цель - куры или яйца. Но попасть на территорию дома Анны, для них оказалась непосильная задача. Поэтому, мужчины решили построить летний загон для коров, лошадей и коз, огородив досками. Таким образом, потерь среди скота не будет и траву не нужно косить и носить в сарай. Животные с удовольствием употреблять сочную траву с полей, а для человека освобождались время для других дел. Но огромное стало никто не оставлял без присмотра. Андрей дал идею построить что-то вроде сторожевой башни, что бы с высоты легко было разглядеть приближающихся хищников. Они сторожили стадо по очереди, поэтому у Анны всегда кто-то из них был на подмоге в домашних делах.

Анна не забывала, что за окном середина лета и надо не только работать, но и развлекаться. Она с Андреем ходила на озеро купаться, пока Матвей сидел на сторожевой башни. Рано утром она шла на башню, а мужчины шли на рыбалку.

Ужин у них всегда был плотный, состоящий из нескольких блюд и обязательно с десертом. Сегодня десертом стало мороженное с малиной. Они сидели за столом, кушали неспешно, общались, делились, как у каждого прошёл день. После дневного зноя, они усаживались за стол под звёздным небом. Каждый думал о чем-то своём, но никто не смел касаться одной темы, до этого вечера.

-Как вы думаете, что стало с моими родителями? - негромко, с опаской спросил мальчик. Внимательно всматриваясь в созвездия на небе. Его напряжённый взгляд блуждал от одной яркой звезды к другой.

Что ему ответить? Каждый в тайне задавался этим вопросом, вот только ответ по-прежнему неизвестен.

-Кто знает... Может произошёл сбой во времени, материи, пространстве. Мне, правда, очень сложно рассуждать на эту тему. Может коллайдер стоящий в Европе виноват. Может кто-то проводил какие-то сверхсекретные опыты, и ситуация вышла из-под контроля. Если бы мы могли узнать причину, то, может быть, возникли и предположения, где находятся все люди.

-Думаешь они могут быть живы? - много версий Анна понравились мальчугану, и он явно не хотел закрывать тему разговора.

-Всё возможно, но мы не знаем с чем имеем дело.

-Может быть всё что угодно! - резко отрезал Матвей, не желая возвращаться в свои болезненные воспоминания о прошлом.

Мужчина явно находится не в лучшем расположении духа, поэтому все решили тихо доужинать и разойтись по своим делам. Андрей часто играл в планшете в игры, Анна предавалась чтению, Матвей предпочитал уединение и просто давал телу отдохнуть за насыщенный день.

Настала пора усиленной заготовки сена на зиму. Каждый день они этому посвящали много времени и скоро все сараи были заполнены кормом для животных. Тут все выдохнули, цель выполнена.

В один из летних вечеров, воспользовавшись отсутствием Матвея, который перегрелся на солнышке и пошёл раньше спать, Андрей завел интересный разговор. Тёплый, но уже не обжигающий ветер, нежно охлаждал их загорелую кожу. По всей округе не замолкали сверчки, разнося свои песни на километры. Казалось, что смотришь фильм ВВС и находишься среди саванны. На опушке леса кричал филин.

-Мне ещё мало лет, но я давно серьёзно задумываюсь о своём будущем.

Он так серьёзно посмотрел на неё, что Анна поняла, насколько его эта тема беспокоит.

-Расскажи про свои мысли. Мне очень интересно послушать твои размышления.

-Я бы очень хотел, что б и у тебя, и у меня появилась пара.

-Я бы тоже этого хотела. Но ты и сам видишь, за столько лет только мы все и встретились. Кто знает, где живут ещё выжившие. С каждым годом моя уверенность во всем падает, если сказать честно.

-Вот именно! Мы же появились в твоей жизни, так и другие могут появиться. В любой день, в любой час. Не надо сдаваться!

-Я не сдаюсь. Мы тут все бойцы.

Она с материнской нежностью обняла мальчика и он, обычно холодный на эмоции, разоткровенничался:

-Когда в твоей жизни появится мужчина, то я присмотрюсь к нему. Нам нужен только хороший.

-Само собой разумеется.

-Не смейся надо мной! Я серьёзно говорю.

-Я не смеюсь, просто мне стало приятно слышать твои слова. Что тебе, не всё равно.

-Конечно нет! Ты и Матвей - моя приемная семья. Я так считаю.

От таких слов, Анна еле сдержала слезы. Как давно она ждала, что б снова почувствовать от человека любовь и заботу. Они ещё долго сидели, любуясь яркими звёздами, в приятном обществе друг друга.

Седьмой год

Цифра семь для Анны всегда была особенной и приносила удачу. Сегодня второе августа и жаркое лето в разгаре. Почему-то она уже несколько дней не находила себе места. Всё ей казалось не так и ни тем. Странны мы люди... Иногда, у нас всё замечательно, но мы сами находим причины для печали. Она понимала одну вещь - за столько лет просто устала быть "шустрой хозяйкой". Словно заряд энергии батареек начал заканчиваться. Ей до ужаса хотелось перемен, хоть каких-то. Никто не подозревал, что готовила им судьба в ближайшее время.

Пока Матвей с Андреем чинили расшатавшиеся доски в загоне для коров, Анна собрала немного сена для подрастающих козлят, начав приучать их ко взрослой пище. Она не поверила глазам, когда на тропинке обнаружила записку! Словно кто-то только что подкинул её. Но разве это возможно?! Что за шутки? Может, Андрей решил подшутить над ней?

Она осмотрелась по сторонам, но кроме спокойного пения птиц, ничего не обнаружила. Немного отойдя от этого места, Анна открыла письмо:

"Мы незнакомы, но я, надеюсь, скоро исправим эту ситуацию. Р. S. Ты очень красива!".

Анна одновременно обрадовалась и испугалась. Кто он? Почему он следит за ней, а не идет знакомиться с ними?

Быстрым шагом она направилась в сторону своих трудящихся мужчин.

-Я сейчас ходила за сеном и со стороны леса слышались похожие на человека шаги. Кто-то из вас отлучался?

-Звери расшумелись, - Матвей не придал внимания её словам, только попросил принести им попить.

-Конечно, надо тогда ходить там поаккуратнее.

После этого открытия, она стала каждый день находить, то письмо с очередным комплиментом, то аккуратно сорванный букет цветов. В один из дней, она сама оставила незнакомцу записок, в которой написала: "Кто ты?". В ответ получила следующее: " Парень, которому ты очень нравишься". Так и началась их переписка. "Почему мы до сих пор не познакомились?". "Я застенчивый. Да и потом, загадка - это так романтично. Но сегодня, пожалуй, настал момент спросить тебя кое о чём. Могу ли я пригласить тебя на свидание?". "Не знаю. Ни разу не видела тебя. Некомфортно ". " Согласно. Но если ты всё же решишься пойти со мной на свидание, то я буду ждать тебя на другой стороне деревни ".

Наверно, Анна удивила саму себя, но она решилась пойти и познакомиться с ним. Под каким-то предлогом, быстро скрылась с глаз своих домочадцев и направилась на противоположную сторону деревни. Прихватив с собой ружьё и электрошокер. На всякий случай.

Какое же было её удивление, увидеть реального, ещё одного человека. Причем, он оказался симпатичным, следящим за своим телом и даже со вкусом одетый.

-Привет! Вот мы и встретились.

-Привет! Если ты хотел заинтриговать меня, то у тебя это получилось, как видишь. Почему просто не постучался в нашу дверь?

-Хотел немного изучать вас. Я один, а вас трое. У вас в доме много оружия. Поэтому, не торопился выдавать своё присутствие. Убедившись, что вы хорошие люди, решил написать тебе.

-И сколько ты за нами следил?

-Около пары недель.

-Долго!

-Раз ты пришла на свидание, может пообщаемся, только ни здесь. Здесь не романтично. Задашь мне кучу вопросов, а я тебе. Очень интересно узнать тебя, как ты смогла выжить и так продуктивно организовать свою жизнь.

Незнакомец открыл дверь в машине, приглашая её присесть. Ни при каких обстоятельствах, в обычном мире, она бы так не поступила, как сейчас. Что ей двигало? Банальный интерес. Кто он? Откуда? Зачем задержался на целых две недели? Что он ищет?

Впервые за столько лет, за ней снова ухаживают. Он галантно подал ей руку и усадил в свой автомобиль. Технику он выбрал под стать себе, тоже яркая и спортивная. Ей даже стало неловко. Она сейчас больше похожа на деревенского жителя, позабыв о красоте и элегантности. А он напоминает парня не из среднего класса, и который мало знает о жизни за городом.

-Как тебя зовут? Мое имя, ты явно давно узнал.

-Дрейк.

-Это псевдоним или ты иностранец?

-Как-нибудь расскажу тебе о тайне своего имени.

-Не перестаешь удивлять. Сейчас крайне неудобно ездить на спортивном автомобиле.

-Да, есть свои моменты. Но я люблю скорость и рисковать. Угадай, какой я безумный поступок совершил на этой красавице?

-Разогнался на полную мощь?

-Частично угадала. Я перепрыгнул через обрыв. Правда, он был небольшой, около пяти метров, но я смог.

-Надеюсь, ты меня туда не повезешь?

-Я почти уверен, что тебе не принесло бы кайф. Поэтому, у нас по плану, просто неспешная прогулочка и общение.

-Спасибо, - Анна улыбнулась, напряжение в её теле, стало спадать и захотелось приятно провести первое свидание за семь лет. Без лишних мыслей об осторожности. Просто насладиться моментом, которого ждала так долго.

-Кто эти люди, с которыми ты живешь?

-Мы не родственники, но наши взаимоотношения потрясающие. Они внезапно появились на пороге моего дома, почти три года назад.

-Ясно. А ещё ты часто смотришь на звёздное небо. Я сто раз себя спрашивал, о чем ты думаешь в эти минуты?

Анна смутилась. Он наблюдал за ней и многое что узнал и подметил, о её характере или поведении.

-Ты слишком много обо мне хочешь знать! Расскажу как-нибудь потом, если ещё увидимся.

-Конечно увидимся! Если ты не против.

-Я безумно рада каждому новому человеку!

-Я тоже. Сложно жить одному, поговорить не с кем. Собаки прекрасные слушатели, возможно, даже что-то понимают, но монолог давно порядком надоел.

-Понимаю тебя! Сама была в таком же положении, до встречи с Андреем и Матвеем. Кстати, а куда мы едем?

-Хочу показать тебе красивое место. Я его сам недавно открыл. У нас же всё-таки, романтическое свидание.

-Интересно посмотреть.

-Сколько ты здесь живешь?

-С того дня, когда все исчезли. Раньше жила в городе и мало представляла, что такое деревенская жизнь. Но благодаря книгам, обо всём узнала.

-Ты проделала огромную работу!

-Многие знают это всё и для них было бы легко, но мне пришлось не надеяться на удачу и жить по книгам.

-Зато, какого ты достигла результата! Невероятно! Да ещё, начинала не только с нуля, но и одна.

Пока их разговор сводился к её начинаниям, он привёз их в действительно очень красивое место. Анна здесь ни разу не была. И даже не подозревала, что в получасе езды, есть озеро с небесно-голубого цвета водой.

-Ты оставил меня без слов...Во мне сейчас только эмоции...

-Если при закате залезть на тот холм, то эти камни окрасятся в жёлтый цвет, иногда в красный. Будет казаться, что ты уже не на Земле. А ночью, всё звёздное небо, перемещается на гладь озера. А на рассвете, вода становится молочно-голубого цвета. Напоминает какие-то тропические острова.

-Это какое-то чудо природы! Спасибо, что показал мне это место! По твоему внешнему виду не скажешь, что ты романтик. Но такие наблюдения, подвластны не каждому.

-Жизнь заставила измениться нас всех. Каждый, как смог, приспособился к новым условиям жизни. Сейчас я часто вспоминаю одного йога, с которым познакомился в Индии. Теперь, я всё больше и больше понимаю его слова... Тогда, он не смог до меня достучаться.

-Здорово, что ты смог понять его мудрость.

-Он часто говорил прислушиваться к своему внутреннему голосу, наблюдать за происходящим, без оценок. Так я нашёл сначала озеро, а потом и тебя. Он миллион раз повторял мне, насколько важно смотреть сердцем, а не глазами. И тогда, увидишь что-то новое и удивительное. Он оказался прав.

-Тебе повезло пообщаться с мудрым человеком.

-Тогда, я это не ценил, а теперь, по крупинкам собираю в памяти его слова.

Они не заметили, как за непринужденным разговором прошёл час, второй, третий.

-Где ты была? - увидев из далека, выбежали к ней навстречу домочадцы. - Ты в порядке?

-Я в порядке! Не волнуйтесь! Просто ушла слишком далеко, а воду с собой не взяла. Солнце пекло сильно и мне пришлось искать колодец с водой.

-Что ты искала? - Матвей внимательно посмотрел в её глаза, словно сомневаясь в сказанном.

-Сначала просто гуляла, потом решила поискать что-то нужное для нас, например, семена новых культур. Потом искала воду, после чего вернулась домой. Не всё же круглыми днями сидеть за забором и в делах.

-В следующий раз, предупреждай нас, обязательно! У Матвея поднялось давление. Распереживался, что с тобой могло произойти что-то плохое.

-У меня давление почти в норме и это из-за жары!

-Вы правы! Не спорьте! Мне действительно следовало на такое долгое время не отлучаться. Простите, что заставила вас беспокоиться за меня.

Как же ей сейчас было стыдно врать близким людям. Но и правду, она не торопилась озвучить. Почему? Она себя ни раз спросила об этом, пока старалась уснуть. Но сон предательски куда-то исчез. Ещё жара не давала телу спокойствия. Поняв, что ворочаясь с боку на бок, бессонница не уйдёт, решила прогуляться по комнате. Местами полы скрипели, поэтому девушка присела на подоконник. Прислонившись лбом к стеклу, ей вспомнилось детство. В то время, она часто так делала, мечтая о взрослой жизни. Маленькая Аня любила размышлять о том, кем она станет, как будет прилежно учиться и найдет работу, выйдет замуж и какими замечательными родятся у неё детки. Тогда ей всё казалось просто и легко. А сейчас, обретая всё больше опыта понимает, что чистое детское восприятие - это прекрасно, но далеко от правды. Тем более, в новом мире.

От её размышлений отвлёк слегка уловимый звук. Хотя сверчки пели с великим удовольствием свои песни, но жужжащий звук слышался с каждой секундой всё отчетливее. Когда к её окну подлетел квадрокоптер с привязанной запиской, Анна довольно улыбнулась, никак не ожидая такого жеста. Она аккуратно сняла аккуратно сложенный лист бумаги и прочитала: "Нам обоим сегодня не спиться. Может, разрешишь пригласить тебя, на наше второе свидание? ". Девушка быстренько черкнула на бумаге всего две буквы, повесила обратно записку на квадрокоптер, и он улетел в ту сторону, где днём они встретились впервые.

Накинув футболку и шорты, стараясь нигде не шуметь, Анна осторожно покинула пределы своего дома. На капоте своего любимого авто сидел Дрейк, широко ей улыбаясь.

-Мне не спалось, и я решил немного прогуляться в сторону твоего дома.

-Когда так жарко, засыпается очень тяжело.

-Прокатимся с ветерком?

-К тому озеру?

-К холмам. Почему-то мне кажется, что ты и там не была.

-Скорее всего.

Подвеска машины ругалась на хозяина, за столь небережливое отношение. Но оно того стоило. Лёжа на капоте, возвышенность даёт ощущение полёта над землей, приближенность к небу. Отсюда видна деревня, то озеро, бескрайний тёмный лес, ярко жёлтые поля и просёлочная дорога, уходящая за горизонт.

Какое-то время они лежали в полной тишине, боясь нарушить их космическое уединение со Вселенной. Анне не терпелось хоть что-то узнать о нём, кроме того, что он тоже романтик.

-Расскажи о себе - попросила девушка, повернув голову в его сторону.

-О чём именно хочешь знать?

-О чем сам захочешь рассказать.

-Тогда, начну с плюсов, - его голос прозвучал с улыбкой, кажется он оказался рад, что она нарушила тишину и хочет узнать его поближе. Я творческая личность, открытый, рискованный, умею веселиться, не люблю сидеть на месте, предприимчивый. Из отрицательных черт характера...могу быть импульсивным, быстро делаю выводы о человеке, живу одним днём, хочу всё и сразу. Вот такой я, но в последнее время работаю над собой.

-И как успехи?

-Они есть! Даже, если судить по тем же отношениям. Раньше, я быстро заводил романы и так же быстро терял интерес. Да, я понимал, что это неправильно, но так постоянно повторялось.

А потом запел приятным голосом:

"Пусть сердце подскажет,

пусть ветер расскажет,

О главном во мне.

Не сомневайся, просто расслабься,

будь потоком воды, не сопротивляйся,

Ты для меня - богиня Земли".

Тут Анна внимательно всмотрелась в его черты лица, татуировки, оценила знакомый голос.

-Да, ладно! Ты тот самый Дрейк Джонс!?

-Тот самый.

-Ого! Где бы мы ещё могли встретиться, если б не конец света? - громко засмеялась удивленная и обрадованная до глубины души Анна.

-Если только на концерте.

--Среди миллионов пришедших послушать тебя девушек?! Сомневаюсь. Ты всегда предпочитал рисковать во всём. И даже сейчас, несмотря на отсутствие медицинской помощи, ты всё равно продолжаешь играть с жизнью на грани. Не боишься?

-С одной стороны, страшновато, но и без адреналина жить не могу. Тем более, я сейчас лишён почти всего, чем раньше увлекался.

-Понимаю тебя. Сейчас ты гоняешь на машине, как ещё проверяешь устойчивость своей нервной системы?

-Несколько раз делал вылазки в разные города. С битой в руках защищался от стаи одичавших, голодных и злых собак.

-Ты - сумасшедший!

-Есть немного...

Они виделись почти каждый вечер или ночь. В очередной раз Анна кралась по комнате с большой осторожностью, но от Матвея непросто что-то скрыть.

-Может пора нам что-то рассказать?

Анна выпрямила спину, сморщилась, как будто съела лимон, повернулась в сторону голоса. За столом сидели двое.

-И когда ты собиралась рассказать нам о нём? - словно взрослый, настойчиво спросил Андрей.

-Вы следили за мной?

-После него стоит такая пыль столбом, что видно издалека. - язвительно заметил подросток.

-Мы думали, что ты приведешь его сюда, познакомимся, может быть, все заживём вместе. - с обидой посмотрел на неё Матвей. Понимая, что её шаг продиктован моментом недоверия. Но почему?

-Дрейк сам так решил.

-Дрейк? Что за имя? Иностранец?

-Наверно псевдоним. Он оказался здесь проездом и задержался, узнав о нашем существование.

Андрей сидел в сторонке, поджав под себя ноги и продолжал с неодобрением слушать диалог взрослых.

-Может, познакомишь нас?

-Я спрошу у него. Думаю, если он захочет остаться в этих краях, то ответ будет положительный.

-Ты пойми нас правильно, мы же беспокоимся за тебя! Мало ли, кем он окажется на самом деле.

-Конечно, я понимаю. Мне пора идти. Отпустите меня?

-Ну вот, впереди меня ждёт очередная бессонная ночь. - с недовольством вздохнул Матвей, отправляясь в свою комнату.

Андрей молча проводил её взглядом и ещё какое-то время смотрел на удаляющуюся фигуру близкого человека.

Сегодня Анна приоделась, что сразу оценил музыкант.

-Ты - бомба! Я уж думал никогда не увижу красивую девушку, одетую со вкусом, умеющую правильно вести себя.

Девушка осталась довольной, полученными комплиментами. Но она быстро заметила, как что-то в нём сегодня поменялось. Хоть он улыбался и шутил, но чаще его довольная улыбка сменилась на некую серьёзность и задумчивости.

-Ты в порядке?

-В смысле?

-Выглядишь напряжённым и задумчивым. Хочешь поделиться тревожными мыслями?

Дрейк не сразу ответил на её вопрос. Он явно думал над ответом.

-У меня так бывает. Не обращай внимание!

Впервые, за всё время их знакомства, он взял её руку и поцеловал. Наступило неловкое молчание. У Анны создалось впечатление, что он сам не ожидал от себя подобного жеста. Но она не могла понять его настроения, а тут ещё возникла между ними эта пауза. Пришлось срочно переводить тему:

-Мои заметили, как я отлучаюсь из дома и хотят познакомиться с тобой. Как ты на это смотришь?

-Положительно. Когда можно прийти в гости?

-В любое время.

-Тебе самой хочется, моего с ними знакомства?

-Конечно. Сегодня, я почувствовала себя подростком, на родительском допросе. Так себе ощущения. Да и обманывать их, тоже больше не хочу.

На его лице снова появилось напряжение, но не связанное со знакомством. Его терзало что-то другое. Теперь Анна, взяла его за руку и с нежностью сказала, посмотрев в глаза:

-Ты мне можешь доверять! Я не имею представления, из-за чего ты сегодня другой, но хочу тебе помочь. Вот только объясни, что же тебя беспокоит? И не думай обманывать меня, это у тебя всегда плохо получалось.

-Чистая правда! Ты наблюдательная девушка! Но я в порядке.

Сегодня их разговор, явно не клеился. Либо Анна помогала не затухать беседе, или они ехали молча.

Зато, утром Дрейк уже стоял на пороге её дома. Домочадцы Анны встретили гостя не с восторгом, особенно Андрей. Но Дрейк всегда умел расположить собеседника к себе. Через час от напряжения не осталось и следа. Разговоры на разные темы шли не прекращаясь. А под вкусную еду, их завтрак плавно перетек в обед.

-Что ж, позвольте мне украсть вашу красавицу.

-Сейчас не получится, - поторопилась ответить Анна, понимая, как много дел нужно сделать вечером.

-Я её отпускаю! Ты же справлялась одна, а я с Матвеем тоже справлюсь со всеми делами.

-Все сможешь сделать?!

-Конечно. За три года ты меня научила, как вести хозяйство. Теперь, у тебя есть шанс на отдых. Помнишь, что я однажды пожелал тебе и себе?

-Помню.

-Используй момент! - хитро подмигнул ей Андрей.

К слову сказать, четырнадцати летний мальчуган превратился в высокого парня с развитой мускулатурой. Если не знать сколько ему лет, то можно смело накинуть три или даже четыре года.

Долго уговаривать Анну не пришлось. Она с удовольствием приняла приглашение Дрейка. И через пару минут, скрылись за высоким забором.

Правда

-Куда мы сегодня поедем?

-Хочу показать тебе свой дом.

-Дом? Я думала, ты живешь прямо в машине. У тебя здесь, всегда валяются вещи.

-Как бы ты права, но только от части. Я в обычном мире часто менял квартиры и дома, а теперь, являюсь настоящим гражданином мира. Меня это абсолютно устраивает. Где хочу, там и остаюсь. Может, вскоре подыщу домик поближе к тебе. - подмигнул ей, сражая своей обаятельной улыбкой.

Анна уже успела пофантазировать на эту тему и в её мечтах, он через какое-то время съезжается с ней. Но от одной мысли, ей самой становилось смешно. Она прекрасно понимала, кто такой Дрейк и к какой жизни он привык.

Проехав несколько километров, он припарковался на обочине. Других машин нет, можно хоть поперёк оставлять автомобиль, но привычка осталась.

-Нам надо поговорить.

Анна заметила, как у него снова вернулось, то беспокойное и задумчивое выражение лица. Сейчас она и узнаёт, что под этим скрывалось.

-Конечно, давай поговорим. Предполагаю, что разговор будет серьёзный.

-Прежде чем познакомиться с тобой, я решил узнать получше не только тебя, но и Матвея и Андрея.

-Иии? - протянула девушка, понимая, что он сейчас расскажет что-то нехорошее.

Вдруг, он снова сделал шаг назад, переведя тему разговора.

-Мы с тобой даже ни разу не целовались. Для меня это удивительно.

-Охотно в это верю.

-Ты мне очень понравилась, и у меня традиционная ориентация, если что.

Шуткой он постарался разрядить напряжение, прежде всего, сидящее в себе. Анна рассмеялась, понимая, как он деликатно подводит её к чему-то.

-Я бы уже давно покинул эти края, если бы не ты. Не знаю, как тебе удалось, но я привык к тебе, буквально за считанные дни. Пока мы не вместе, все мои мысли о тебе.

-Ого! Я не подозревала об этом.

-Я сам удивляюсь, не меньше тебя. Но это правда. А ещё...я хочу спасти тебя.

-Меня? От чего?

-Я следил за твоими домочадцами, даже ездил в город, пытаясь собрать крупинки информации на них.

-Ты не шутишь?

-К сожалению, нет. Они ни те, за кого себя выдают.

-Что ты имеешь ввиду?

-Матвей опасная личность. Он грустит по жене? Это чувство вины. Она умерла до исчезновения людей. Была бытовая ссора и он убил её! Отсидел семь лет, оставалось ещё три года. Но судьба отнеслась к нему великодушно - выпустив на волю. Теперь он играет роль доброго старичка. Откуда кто-то может узнать об этом? Никому даже в голову, не пришла бы такая мысль. А что касается Андрея, то и с ним не всё так просто. На самом деле, ему не четырнадцать, а шестнадцать лет. В общем, по его внешнему виду и так заметно. Зачем он врёт, я не знаю. Остальное вроде правда. И я почти уже выдохнул, пока случайно не подслушал их разговор. В тот день, они пришли к опушке леса, что б заготовить дрова. Матвей спросил у Андрея: "Она нравится тебе, как женщина? ". Подросток утвердительно качнул головой.

-Что спросил? Что он ответил? Я не поняла... - Анна выглядела невероятно растерянной, её мозг продолжал отказываться верить его словам.

-Ты всё слышала. Потом разговор стал ещё более откровенный. Поэтому, я не знал, рассказывать ли тебе и как это сделать, боясь твоей реакции.

-Мне надо подышать. Останься в машине.

Она не знала, что и думать обо всём. Вдруг Дрейк что-то неверно понял или специально наговаривает на них, имея свои виды.

-Я бок о бок провела с ними почти три года. И за это время, у меня не возникло ни граммы сомнений на их счёт. Я хочу сама во всём разобраться.

-Конечно, но позволь мне вернуться вместе с тобой. Я себя не смогу простить, если с тобой что-то произойдет. Позволь мне, защитить тебя, в случае необходимости.

Может домочадцы и не были в восторге от этой новости, но восприняли такое решение дружелюбно. Или, прекрасно сыграли роли. Теперь, Анна сомневалась во всём.

Прошло две недели, но никаких подозрительных моментов ни она, ни Дрейк, не заметили. Всё шло своим чередом.

Сам Дрейк старался не касаться темы обмана. Ведь новых доказательств нет. Зато, у них сложилась новая традиция - каждый вечер, они все вместе собирались у костра и вели беседы на совершенно разные темы. Андрею нравилось больше всех, ведь благодаря этим вечерам, он постепенно знакомится с прошлым миром, в котором жил, но мало о чём знал и помнил.

-Ты о чём-нибудь по-настоящему жалеешь?

Дрейк удивился вопросу Андрея, но честно задумался над ответом.

-Были моменты...

-Какие?

-До всего этого, я вёл слишком безбашенную, безответственную жизнь. Сейчас мне стыдно, за многие моменты прошлого.

-Что ты такого плохого делал? Я не понял.

-Я был знаменитым певцом. Популярность такая тонкая штука... Есть грань между реальной жизнью и тем, как я жил. Миллион фанаток, меня обожали, куча денег, почти безграничные возможности. Да много всего было. Не у всех выдерживает психика. Кто-то начинает разрушать свою жизнь, попутно втягивая и других, кто-то отрекается от родителей, друзей, детей, кто-то живёт просто в своём вымышленном мире, где по сути он один, пока у него есть деньги.

-И какой вариант был твой?

-Честно? - Дрейк перевёл взгляд на Анну, не желая причинить ей боль.

-Расскажи, как есть. В новом мире, мы учимся заново всему, в том числе, доверять друг другу. - Анна искренне готова послушать, кем был раньше Дрейк.

-Пробовал наркотики, но меня это не затянуло. Точнее сказать, мне вовремя помогли понять, что я начал спускаться в яму. Встречался с замужними девушками. То, что у них есть семьи, меня ни разу не остановило, к сожалению. Так я разрушил несколько семей. Были проблемы в общении с родственниками. Я перестал находить общий язык, со всеми людьми не из моей музыкальной и киношной тусовки. Они казались мне... Как бы помягче сказать. Недалёкими, раз ничего не добились в жизни. Но это вовсе не так. Я судил о людях по банковскому счёту и наличии популярности. Такая глупость! Многие от меня отвернулись. Мне дальше продолжать? Мне стыдно за себя прошлого, за совершенные ошибки. А с другой стороны, не стал бы тем, кто сейчас я есть. Словно внутри очистился, прозрел. И как ни странно, это благодаря катаклизму, который мы с вами пережили.

-Я рада, что ты справился с собой. Не сломался, когда весь мир рухнул в одну секунду.

-А ты поделишься с нами, о чём сама жалеешь?

-Высокомерие! Один из смертных грехов. Всё начиналось, как у всех. Я устроилась на работу, втянулась и приняла решение расти вверх по карьерной лестнице. Удача буквально преследовала меня. Начальник заметил меня из сотни подчинённых, повысил. Я стала работать жёстче и усерднее. Через какое-то время, уже этот начальник стал моим подчинённым. Меня заметили уже наверху. Так я съела ещё одного начальника и мое самомнение стало невероятно высоким. "Верхушке" нравилось, что я брала кучу работы на себя, тем самым освобождая их от рутины. Я стала незаменимым работником. Но судьба всё держит на карандаше. Из-за меня увольнялись многие люди. Не они были плохими, а я требовала работать двадцать четыре часа в сутки, по своему примеру. Естественно, никто не выдерживал. У многих были отношения, семьи, дети. А у меня никого не было, поэтому работа стала всем для меня. Из-за своей невероятно завышенной самооценки, для одной из презентаций, я не сделала копии. С компьютером что-то произошло. Фирма потеряла серьезный контракт, а я была уволена с позором на глазах у сотен подчинённых. На тот момент, мне казалось, что мир рухнул. После этого, я неделю не выходила из дома. Мне казалось, что весь город знает о моём позорном увольнении и все смотрят на меня с усмешкой и ядовитой радостью. Несколько месяцев я не работала, да и вообще отрезала себя от внешнего мира. Заработанных денег хватило бы на годы. Случайно на глаза попалась статья о той фирме, где я работала. После моего увольнения, просто по стечению обстоятельств, дела у них пошли из вон рук плохо. Дошло до того, что они хотели обанкротиться. Но тут, я сделала, что никому в голову не могло прийти. Я пришла к ним, что б попробовать поднять фирму с колен. Конечно, я ожидала только отказа, но с их плачевной ситуацией, руководство дало добро, что б я временно поработала на них. Через полгода, активы фирмы снова поднялись в цене. Потихоньку всё пошло в гору. Снова потребовался персонал. Я старалась возвращать всех, кого уволили. Видели бы вы их лица! Меня они точно не ожидали снова увидеть. Когда я смогла восстановить фирму на семьдесят процентов, меня попросили уйти. Только в этот раз, мои подчинённые аплодировали мне! Это было невероятно. Из этой ситуации, я сделала серьёзные выводы.

-Поэтому тебе и здесь, в новом мире, удалось настолько шикарно всё организовать для жизни. - с чувством поддержки, погладил её по руке Матвей.

-Знаешь, я и так был о тебе высокого мнения, но сейчас... Ты - невероятная!

-Что ж, пора и честь знать. Мы засиделись. Пора ложиться спать.

Анна теперь не очень любила, что б говорили долго о ней, тем более восхваляли. Однажды, она обожглась на этом.

Дрейк предложил прогуляться, как обычно. Но предложение не пришлось под её настроение. Поэтому, вскоре все разошлись по своим комнатам.

Новые надежды

Андрей ворвался в дом, еле держась на ногах от эмоций. Казалось, что он даже забыл причину своих забегов. Анна подумала о худшем, ведь Матвей давно жалуется на самочувствие. Но подросток восторженно закричал:

-Там, там...

-Отдышись! Что случилось?

-Я с Дрейком отправился на завод за трубами, который находится в восьмидесяти километрах отсюда. И мы случайно нашли это... - Андрей протянул лист бумаги, на которой написано: "Hello! We already have 38 people. We live in Washington, USA. We continue the search for the remaining. Annually arrive in Anadyr, Russia. From 1 to 7 July are waiting for You! ".

-Они каждый год прилетают в Анадырь! И снова будут там с 1 по 7 Июля!

-Ты сам перевёл?

-Откуда мне знать английский?! Дрейк перевёл.

На крик парня пришёл Матвей и Дрейк тоже зашёл в дом, снимая верхнюю одежду от проржавевших труб.

-Так что скажете? - мысль, что где-то там есть люди, да ещё в другой стране, и по рассказам Дрейка, там по многим параметрам лучше, будоражила его и не давала успокоиться.

-Твоя родина здесь! - хмуро отрезал Матвей. Эта идея ему не понравилась ещё больше, чем идти на юг.

-На самом деле, идея отличная! Там цивилизация, а мы сидим в захудалой деревне среди волков. - Дрейк не менее эмоционально поддержал подростка.

-И ты за? - ещё раз уточнила Анна, прислушиваясь к каждой точки зрения.

-Мы с Андреем точно "за"!

-Поймите же, там для нас есть будущее. Там целых 38 человек! Можно выбрать шикарный дом и скорее всего, с удобствами у них дела обстоят лучше, и мягче зима. Я же верно говорю, Дрейк?

-Верно. А что сама скажешь?

-В принципе... Я тоже за. Просто, жалко всё это оставлять, столько трудов вложено во всё. Но там общество, цивилизация, это другой расклад. И как правильно заметил Андрей, там для всех нас есть будущее.

Все посмотрели на Матвея. Ему явно идея была не по вкусу, но одному оставаться, пахнет полным безумием. И всё же, капля сомнения заставила его немного обдумать ситуацию, но в итоге, согласился.

-Отлично! Раз мы все "за", то давайте подумаем за чашкой чая, обо всех деталях.

Пока Анна суетилась на кухне, Андрей пошёл в библиотеку, искать информацию о Вашингтоне и Америке. Дрейк помогал расставлять посуду и угощения на стол, а Матвей погрузился в свои размышления, о настоящем и будущем.

-Я пока заваривала чай, подсчитала, мы должны будем преодолеть пять часовых поясов.

-Эта Америка находится так далеко от нас! - расстроенный подросток бросил карту на диван. - Получается, мы отправимся в Анадырь только через 8 месяцев?

-Да, в любом случае, они уже улетели или уплыли.

-Снова зиму придется терпеть.

Андрей совсем поник. Анна присела к нему рядом и обняла, как маленького ребенка, с нежностью погладила по голове.

-Не расстраивайся ты так! У нас будет время все обдумать, это очень важный момент для организации дальней поездки. Ты же помнишь, какой сейчас месяц?

-Осень... Сентябрь.

Пробелы в образовании, чувствуются абсолютно во всём. Порой, Андрей может путать месяца или порядок чисел. Это неудивительно. Ведь вместо школы, у него были каждодневные уроки выживания в дикой природе. А какие знания были, те благополучно забылись.

-Молодец, верно. Зато, каких-то четверо или пятеро суток мы сможем добраться на указанное место.

-Но через 8 месяцев.

Андрей протестовал, но эмоции не могли ускорить смену времён года. Все с пониманием отнеслись, к его стремлению изменить своё будущее.

-Как быть с таким шикарным хозяйством? Это целый клад пропитания. Тебе не жалко?

-Жалко, Матвей… - вздохнула Анна, внутренне до сих пор находясь на перепутье. - Когда будем уезжать, можем выпустить их из загонов. Вокруг много травы, её хватит сполна, недалеко озеро. А высокая кирпичная стена, прекрасно защитит от хищников. И если, в случае чего-то непредвиденного, мы снова сможем вернуться сюда. И у нас, по-прежнему, будет еда.

- Осмотрительно!

-В смысле, вернуться обратно?

-Андрей, пойми, мы не знаем тех людей, которые распространили эти листовки. Мы можем последить за ними, как это сделал Дрейк, убедиться, что не попадем в беду, а потом выйти из укрытия. Это необходимо в целях безопасности.

-Хочешь сказать, что они могут напасть на нас?

-Я так не говорила, но нужно продумывать разные ситуации.

-Анна права! - присоединился к её размышлениям Дрейк. - Но сейчас, давайте успокоимся и попьём чай. У нас впереди, куча времени, что б подумать над каждым нашим шагом.

В последующие месяцы, они часто возвращались к этой теме, стараюсь продумать всё до мелочей. Для одних, эти месяцы пролетели быстро, другим показались целой вечностью.

У Анны на душе скорее было скверно, покидать до ума доведенное место, но впереди её могло ждать одинокое будущее. Например, Дрейк с Андреем, могли рискнуть, и уехать в поисках лучшей жизни. А Матвей, скорее всего остался бы с ней. Но если Дрейк не ошибся с его прошлым, то это стало бы опасно для неё.

Андрей усиленно учил английский язык вместе с Дрейком, искал себе подходящую одежду и часто спрашивал советы у друга.

Матвей издалека наблюдал за происходящим, настоящие эмоции не показывал. Да и к чему? Временами старался проводить время с парнями, но чаще помогал Анне по дому. С ней проще и всё понятно.

Дрейк мечтал снова окунуться в прошлую жизнь. Конечно, как раньше не будет, но точно интереснее, чем здесь.

Никто из присутствующих не был в Анадыре, но по описанию, он совсем далек от курорта. Поэтому, они заранее начали заготавливать продукты: сушили рыбу, яблоки, сухарики, вялили мясо и прочее. Это пропитание нужно на всякий случай, если что-то пойдёт не по плану. Анна не смогла расстаться со всеми питомцами, и смогла домочадцев уговорить взять с собой козу с козлом и несколько кур с петухом. Таким образом, они обеспечены яйцами, молоком и мясом. Ради такой провизии, все постарались найти необходимое количество бензина. Матвей вспомнил, как управлять автомобилем, Андрей научился, буквально за пару уроков.

В итоге, в путь тронулось четыре машины. Колонну возглавлял Дрейк. Он вез огромное количество топлива. Да, ему пришлось отказаться от своей любимой машины, ради всеобщей цели. Затем ехал Андрей. В его машине расположили "всё для быта". Возможно, его багаж придется полностью оставить в России, а если будет возможность взять с собой, то там есть разные вещички на все случаи жизни. Третья ехала Анна на пикапе. Козы и куры устроились в просторных клетках. Конечно, вечная тряска им не по душе, но здесь главный человек. А салон машины загрузили всевозможными припасами еды. Словно у них на дорогу уйдёт пару месяцев. Замыкал колонну Матвей. Он перевозил одежду и всё необходимое для приготовления пищи в полевых условиях.

Изначально, на путешествие они заложили 5-6 дней, затем прибавили до недели. Но на деле всё оказалось иначе. Благодаря тому, что они выехали за две недели до 1 июля, могли себе позволить вести более-менее спокойный образ жизни. Выезжали они с рассветом, в обед делали перерыв, отдыхали сами и давали свободу от тесных клеток животным и до ужина ехали без перерывов. Перед закатом успевали что-то приготовить, на скорую руку и шли по машинам спать. И так каждый день. На путешествие от дома до места назначения ушло целых десять дней.

Несмотря на конец июня, Анадырь встретил их совсем не летней погодой. Завывающе дул пронзительный, холодный ветер, шли дожди и даже пару раз выпал снег. Все, особенно Андрей, не раз вспомнили их милую деревушку. Сейчас там лето в самом разгаре, можно с утра до вечера купаться в озере, заполнять дом букетами красочных цветов, которые сильно любит хозяйка дома, да и вообще, там всё родное и знакомое.

Здесь им жилось несладко, но это всего на несколько дней. Они заселились в одну из квартир, дом построен добротно, поэтому отопив костром небольшую комнату, тепла хватало на пару часов. Что бы не падать духом от ожидания неизвестного, они часто собирались все вместе в этой тёплой комнате и мечтали о будущем.

Погода сменила свой суровый характер на мягкий. За окном установилась температура десять градусов по Цельсию, часто стало светить солнце, зацвели цветы на полях и деревья. Все с облегчением вздохнули. На душе у каждого стало веселее, захотелось покинуть комнату и прогуляться по окрестностям. Разговаривать, не из-за нужды отвлечься от реальности, а из-за желания, поделиться сокровенным с рядом сидящим.

В последний вечер, перед, возможно, началом новой жизни, Дрейк предложил Анне прогуляться. Она понимала, что между ними куча недосказанностей и могла предположить, о чём пойдёт речь.

-Скажи честно, кто я для тебя?

-Ты для меня прекрасный друг, приятный собеседник, интересный мужчина.

-Хорошо... Спрошу иначе. Ты считаешь меня своим мужчиной?

Анна предполагала подобного вопроса, это более чем логично. Перед началом новой жизни, он хочет выяснить, они вместе или он свободен, и в праве делать свой новый выбор.

-Буду говорить, как есть.

-Да, спасибо! Мне очень важен твой ответ. Говори максимально честно.

-Я не раз задавала себе этот же вопрос. Вроде всё хорошо. Но будет ли так, когда ты окажешься в обществе? Тебе нравится быть в центре внимания, да и твое прошлое... Меня беспокоит. Ты всегда был ненасытен, в плане девушек. Я не хочу страдать. Понимаешь меня?

-Абсолютно! Но неужели ты до сих пор меня не узнала?

-Ты прекрасен! Я это точно знаю. И всё же, мои сомнения имеют место быть. Давай просто жить и посмотрим, как наши отношения будут складываться. Будут ли складываться.

-Понимаю тебя и всё же ответ остался размытым. Я и сам, с содроганием в душе вспоминаю прошлого себя. Я был ужасен, но давно изменился и сделал выводы.

-Знаю, но хочу в этом удостовериться на деле. Я тебе очень благодарна!

-За что?

-Именно ты научил меня рисковать. Я всегда всё просчитываю, но ты показал на собственном примере, как можно и порой нужно принимать решения на месте. Спасибо тебе за это! Знаешь, чему я хочу научиться?

-Интересно! Чему же?

-Пилотированию самолёта или вертолета!

-Ого! Неожиданно!

-Сама удивлена, но очень хочу!

-Если будет возможность, то обязательно попробуешь.

Дрейк понял, что настаивать на конкретном ответе не стоит. Видимо, только время покажет истинный ответ. Да и ему самому было интересно, каким он сейчас стал. Действительно надёжным, как и считает себя или по-прежнему, может предать партнёра ради более интересной особы.

Этот день длился бесконечно. Сегодня, в основном, все молчали, но много думали. Прилетит ли вертолёт? Не шутка ли это? Не погиб ли пилот? На ходу ли вертолёт? Не испортятся ли погодные условия настолько, что сюда они не смогут добраться? В их головах царила сумятица и неопределенность. Но ещё, в каждом из них, жила надежда на то, что всё пойдёт по плану и они смогут воссоединиться с хорошими людьми, проживающими по другую сторону океана.

А мечты-то сбываются!

Всю ночь никому не спалось. Мыслей в голове было так много, что успокоить их целая проблема. Как только первые лучики солнца озарили небосвод, вся компания окончательно пробудилась от дремоты. Андрей, сразу же побежал на крышу дома, что б отслеживать ситуацию. Он хотел первым увидеть приближение вертолёта или корабля. Анне даже пришлось поухаживать за ним, доставив на крышу чай, яйца, сухарики и вяленое мясо. Надо основательно подкрепиться, вдруг сегодня в их жизни начнется новый виток.

Ближе к обеду, все услышали звук, приближающегося грузового вертолёта. Сначала, каждый подумал, что это слуховая галлюцинация. Мозг рисует то, что мы хотим. И тем не менее, Матвей вышел из дома и отправился в сторону услышанного звука, Дрейк бросил возиться в двигателе машины и сделал то же самое. Анна находилась дома, но увидев, как куда-то быстрым шагом пошёл Матвей, последовала за ним, предполагая, что за ними все-таки прилетели. Андрей пришёл на место позже всех, ведь спуститься одиннадцать этажей не так быстро.

В кабине сидел один пилот, увидев ожидающих его людей, он радостно помахал им рукой.

Пилот оказался полиглотом, плохо, но он мог говорить и на русском языке.

-Мы так сильно надеялись, что вы прилетите! Как же я рад! - Андрей не сдерживал своих чувств, даже обнял пилота.

Пилот со всеми поздоровался и дал четкую инструкция:

-Я понимаю, вы многое хотите узнать, но сейчас не время. Думаю, больше никого не будет и в течении полчаса мы должны взлететь. Здесь погода меняется очень быстро, пока циклон благоволит для перелёта надо использовать шанс. В этом городе можно застрять надолго. В этом году, эти края солнечные дни редкие. Если вам удастся все нужное погрузить быстрее, то мы сразу же взлетим. Медлить нельзя!

Пока мужчины взялись за загрузку в вертолёт всего, что они с собой взяли, Анна немного отвлеклась, позаботившись о лёгком перекусе и горячем чае для пилота.

Через двадцать минут, Дрейк сообщил о их готовности выдвигаться дальше.

Пилот поторопился к штурвалу. Андрей подбежал к нему и задал один единственный вопрос, который беспокоит его:

-Скажи мне, пожалуйста, сколько сейчас людей проживает в Вашингтоне?

Мужчина с понимаем отнёсся к юноше, как важно ему обрести друзей в новом месте, но ни на секунду не останавливаясь, озвучил цифру:

-Сейчас нас 72 человека, а с вами станет 76.

В глазах Андрея пылал интерес и восторг, со всем, что с ним происходит. Пилот по-дружески похлопал подростка по плечу и скомандовал всем занять места. Погода сегодня действительно благоволила путникам и позволила, без проблем, перелететь опасный водный участок долгого пути в новый дом.

Дорога заняла несколько дней. В Канаде, как специально, лил дождь и мелькала гроза. Пришлось прервать перелёт на четыре часа, пока стихия не успокоиться. Пилот всё делал крайне аккуратно, ведь некому ни направить его, не сообщить о чем-то, приходится полагаться только на свои силы, знания и зрение.

Каждый вечер, они разжигали костёр, ужинали, травили байки, Андрей быстро схватывал английский язык. Пилот с ними долго не сидел. Сейчас он отдавал столько моральных и физических сил, что на разговоры не оставалось сил. Все это понимали и старались не шуметь, когда он отправлялся пораньше спать.

-Вы заметили, как изменилась природа вокруг? Вроде та же хвоя, но всё равно, не наша, совершенно другая. - Анна чувствовала, что находится на чужой земле. Может быть, через какое-то время, родная земля станет чем-то тоже чужим, но не сейчас.

-Мне что здесь, что там, всё равно. Я часть времени жил, то в одной столице, то в другой, давал концерты, учился. Для меня всё родное и нет особых отличий.

-А я горю желанием всё увидеть вживую! Конечно, Вашингтон не мечта, хочу в Калифорнию или Нью-Йорк, но думаю здесь тоже будет интересно.

Один Матвей, сидел и отмалчивался. Почему? Он чувствовал себя лишним в этой компании. Все строят планы на будущее, но им не столько лет, сколько ему. Многие вещи ему больше недоступны. Он прилетел с ними, просто спокойно доживать свои отведённые годы. Хотя, здесь другая культура, может и его точка зрения сможет измениться.

Пилот сообщил, что они подлетают к месту назначения. Новая четвёрка жителей прильнула к иллюминаторам. Местные, всегда встречали вертолет, в надежде, что там, кроме пилота, ещё есть люди. В этот раз их надежды оправдались. Несколько жителей, встречавшие вертолёт, увидели лица, смотрящие в иллюминаторы и бурно поприветствовали новых жителей города.

Наследник Уильям

Большая часть города, пришла поприветствовать новых жителей. Люди, действительно, были счастливы их прибытию. Ведь каждый человек, может оказаться важным для общества, обладая теми знаниями, которые необходимы для улучшения организации жизни в городе.

Анна услышала несколько языков. Видимо, эти люди, оказались здесь, благодаря смелому и профессиональному пилоту.

Новеньких проводили в здание, раньше это была дорогая гостиница, служившая временным пристанищем для высокопоставленных лиц. Они привели себя в порядок, выспались, одели свои лучшие наряды. Сегодня их ждёт ужин, в роскошном ресторане города. Именно здесь, президент любил баловать своих именитых гостей, настоящими кулинарными шедеврами.

Как только нога переступает через порог этого заведения, понимаешь, к какой роскоши привыкли первые лица страны. Часто встречается золото: на стенах, люстрах, столовых приборах. Только дизайнерская деревянная мебель, повсюду хрусталь и цветы. Увиденное превзошло их ожидания, особенно, был поражён Андрей. За свою недолгую жизнь, он никогда не видел таких мест, даже на картинках.

За их столик подсела дама средних лет. Очень общительная женщина. Она со всеми познакомилась и через пять минут, представила новеньких городским жителям. Люди снова встретили их с теплотой и со словами поддержки.

Немного утолив голод, Анна не вытерпела и спросила Элеонору:

-Мне очень интересно, как можно больше узнать о людях вокруг. Вы сможете мне в этом помочь?

-Конечно! Всегда рада помочь.

Удивительно то, что один из выживших - шеф-повар этого ресторана, имеющий в своём арсенале три Мишленовских звезды. И сегодня, в честь прибытия новых людей, подаются изысканные блюда.

-Я уже стала отвыкать от общества. Хорошо, что я прихватила с собой парочку платьев. - шепнула Анна Дрейку на ушко.

-Не беспокойся! Ты прекрасна во всём, но в этом платье, ты элегантно смотришься.

-Спасибо за комплимент. - смущенно улыбнулась девушка, продолжая разглядывать окружающих.

Элеонора поманила её пальцем и тихо принялась знакомить с некоторыми из присутствующих горожан.

-Смотри, вот за тем столиком сидит наш шеф-повар Артур Гин, которому мы благодарны за этот ужин. Время от времени, он нас балует роскошной кухней. Почти никто из нас не мог позволить себе такое удовольствие. Парадокс...

К сожалению, Анна мало, что успела узнать. Люди подходили к их столику, поднимали фужеры с шампанским в честь их приезда. Все старались быть дружелюбными с новыми жителями города.

А на следующий день, Элеонора повела "четвёрку" знакомить с городом и подобрать им дома.

Там, где расположился новый эпицентр цивилизации, не мог не удивить. Люди старались содержать в порядке не только прилегающую территорию к домам, но и парки, улицы и даже некоторые офисные и развлекательные заведения. На миг могло показаться, что мир остался прежним, просто ещё раннее утро и все спят. Впечатлительная Анна была поражена увиденным.

-Получается, библиотеки и музеи, вы тоже содержите в чистоте?

-Конечно! Всемирное наследие должно жить. Может у вас тоже что-то есть для музея?

-Если бы я знала. Я от пожара спасла несколько полотен русских художников, но они навсегда остались на родине.

-Очень жаль. Важна каждая крупица Всемирного наследия.

-Элеонора, - нетерпеливый Дрейк прервал их, желая побыстрее найти подходящий дом. - Давайте вернемся к осмотру домов.

-Да, конечно. Расскажите о своих предпочтениях. Город, условно поделён, на разные зоны: домики около залива, фермерские, в лесной зоне или city style. Что, кому по-душе?

-Меня больше интересует залив. Всегда мечтала жить у воды. Там невероятно красивые закаты.

-Хорошо, поняла тебя. А что скажут джентльмены?

-Где больше всего проживает подростков моего возраста?

-О, мой юный друг, они живут везде. Хотя...наверно, чаще выбирают дома city style. Тогда и мне туда.

-А вы, что предпочитаете? - с уважением к старшим спросила Элеонора.

-Я.... - он замешкался, не зная, может ли снова жить в одном доме с Андреем. Будет ли подросток рад этому факту? Все мы проходили через подростковый возраст и помним, насколько сильно хочется держаться подальше от взрослых, находясь в своём мире.

Андрей сразу понял о чём размышляет Матвей. С одной стороны, ему точно не хотелось бы жить с ним. Но с другой стороны, он благодарен старику, что помог ему выживать, всегда был рядом, поддерживал добрым словом. Подросток прикусил губу, решая для себя сложную задачку. Анна и Дрейк, предпочли не лезть со своими советами. Они, между собой, должны решить, как лучше поступить в этой ситуации.

Элеонора не в курсе кто кому приходится, но она смогла предложить максимально подходящий для них вариант:

-Если мы проедем чуть южнее, то там будут не такие шикарные дома, но вполне удобные. Большой дом, но с двумя входами. Вы вроде как живете и под одной крышей, но у каждого своя территория. Что скажете?

-В точку! Мне нравится эта идея.

-Мне тоже. - Матвей, словно выдохнул, услышав действительно приемлемый вариант для обоих. Так, он всё равно будет жить рядом с Андреем, к которому привязался, как к родному внуку, но при этом, в его доме будет тишина и спокойствие, которые часто необходимы для его здоровья.

-Дрейк, где вы хотите расположиться?

-Я пока не решил. Вы не будете против, если я какое-то время поизучаю город, а потом выберу себе дом.

Похоже Элеонора была уверенна, что Анна и Дрейк пара, но по каким-то личным причинам, решили это скрыть. Она лишь слегка кивнула головой, посмотрела на них, а после продолжила рассказывать, как у них тут всё устроено.

-Выбирая себе дом, вам нужно помнить одну важную вещь: рассчитывать на свои силы. Что бы наш райский уголок цивилизации выглядел соответствующим образом, каждый ухаживает за своей территорией. Поэтому, выбирайте дом соразмерно со своим желанием подстричь лужайку, полить цветы и кустарники, где-то подлатать сам дом. Конечно, часто это не женская работа. Мужчины откликнутся на любую просьбу. Мы все здесь друг другу помогает. Кто знает, сколько нас осталось на Земле. Мы горой друг за друга! И теперь, вы тоже часть нашего коллектива, семьи. Кстати, в любое свободное время, можете присоединяться к уборке территории парков, достопримечательностей, музеев, библиотек, Белого дома, Капитолия, Пентагона или Смитсоновского института, где профессор даёт знания выше школьных. Причём, не только детям, иногда мы сами даём заявки, на какие темы, нам интересно послушать лекции. Поэтому, чем нас больше, тем качественнее становится жизнь каждого.

-Деградация здесь точно невозможна! Эх, сюда бы всю мою библиотеку, - сетовала Анна.

-Если ты любишь читать, в библиотеках найдешь несколько сотен книг на своём родном языке. Не волнуйся.

Элеонора с самого начала отнеслась к девушке с теплотой и понимаем. Может, это просто её черта характера или она напоминает кого-то, кто потерян навсегда.

-Где развлекается молодежь? Ведь для этого тоже есть время?

-Конечно! А ты думал, мы тут только работаем? - засмеялась Элеонора, понимая, что для первого дня ознакомления с их жизнью, переборщила с рассказами об уборке и обучении. - Ребята, примерно твоего возраста, собираются на футбольном поле или идут в торговый центр, к ещё работающим автоматам. Есть кинотеатр, Смитсоновский Национальный зоологический парк. Раньше там было около 2700 животных, к сожалению, уцелели ни все. Но есть на кого посмотреть. Ещё есть гольф клуб с шикарными полями, можно покататься верхом на лошади. В общем, это небольшая часть, чем здесь можно заняться.

-Вот это да! Я даже не подозревал, что моя жизнь ещё раз сильно изменится.

-Сильно не радуйся. Тебе сколько лет?

-Почти совершеннолетний.

-Тем более, у нас дети начинают рано работать, конечно, кто что может делать. Это мы обсудим позже.

-Ему бы поучиться в школе. Читать, писать, считать слабо может... - заметил Матвей, несмотря на недовольное выражение лица подростка.

-Не волнуйтесь, мы заново строим общество и всем выгодно, что б рядом были образованные люди.

Матвей одобрительно кивнул головой.

К концу дня, все определились со своим местом жительства. Андрей и Матвей, выбрали большой дом с двумя входами, в центре города. Анна поселилась на первой линии от океана. А Дрейк, предпочёл дом на скале, с которого открывается потрясающий вид на лес, на город и на пляж, где располагается домик Анны.

Анна постаралась скрыть, что ей приятен его выбор, но, как правило, держалась с ним эмоционально холодно.

-Сегодня обустраивайтесь в своих домах, а завтра ровно в 9.00, жду вас в той же гостинице, где мы были сегодня. А сейчас мне пора к Раулю на ферму, ему нужна помощь. Ах, да, вот вам карта города. - она дала им по карте, заранее отметив место встречи.

-У меня большой опыт работы на ферме. Может, и моя помощь будет не лишней?

-Разве ты не устала от долгого перелёта? Обычно, пару дней, мы не беспокоим новых прибывших.

-Хочу приносить пользу обществу. И копаться в земле, мне доставляет настоящее удовольствие. К тому же, уборкой в доме, сегодня не настроена заниматься.

-Смотри сама. Если есть силы, то твои руки лишними не будут.

Анна, не заботясь, как она доберётся до нового дома, прыгнула в автомобиль Элеоноры.

Раулю на вид около 50 лет. Сразу бросается в глаза его загар, значит, много времени проводит под солнцем. Он управляет одной из шести ферм. Именно эта ферма, обеспечивает весь город говядиной, молоком, сливками и творогом. Ещё на помощь приехали трое мужчин: врач, строитель и аристократ.

Присутствие последнего Анну искренне удивило, но сейчас неважно, кем ты был, важно, чем ты можешь помочь обществу. Какой вклад, готов внести в настоящее и будущее. Так, высокооплачиваемый врач, сейчас принимает любого обратившегося. Строитель, освоил новые направления в ремонте зданий, почти любой сложности. Аристократ никогда не работал... По-настоящему. У него есть прекрасные университетские знания, может преподавать. Но, как правило, его зовут на помощь в любую сферу. Он без замешательства соглашается, лишь бы приносить пользу.

Почти до самого заката, они в шестером трудились, не покладая рук. Анна мельком посматривала на новых людей, пытаясь составить своё первое впечатление.

Когда солнце скрылось за горизонтом, Рауль душевно поблагодарил собравшихся за помощь. Как оказалось, врач едет ни в её сторону, строитель живёт ещё дальше, аристократ поселился через четыре дома от неё. При каких других обстоятельствах она бы смогла познакомиться с принцем? По истине, уникальная ситуация.

Уильям вёл машину аккуратно, несмотря на место и одежду, чувствовалось его отличие от других людей. Это что-то врожденное. Сложно объяснить.

-Как вам первые дни на новом месте?

-Удивлена! На моей ферме не было проблем ни с чем, но совершенно отсутствовал культурный уровень и общество. Я была, как Рауль, копалась в земле и с животными целыми днями. По вечерам, выкраивала время для чтения.

-Вы любите читать?

-Очень! А вы?

-Конечно! Есть любимая книга?

-Их много. Например, Уильям Теккерей "Ярмарка тщеславия", читали?

-Читал. Хорошая книга.

-А у вас, какая книга любимая?

-Если я сейчас начну перечислять весь список, то боюсь вы выйдете из машины только на рассвете.

Анна засмеялась и лёгкий румянец покрыл её слегка загоревшие щёки. Может быть он так пошутил или намекнул, но девушка быстро перевела тему разговора.

-Если бы мир остался прежним, после отца, вы бы стали новым князем Монако?

-Я. - в голосе прозвучало много грустных нот.

Анна заметила, что задела его за живое. Несмотря на время, он так и не смог отпустить всех своих близких и дорогих ему людей.

-Простите, если я напомнила вам о грустном.

-Ничего.

-Остановите вот здесь. - Анна увидела раздвоенный дорогу. Ей налево, а ему правее.

-Зачем? Ещё рано выходить. До вашего дома осталось, примерно, 4-5 километра.

-Здесь очень красиво! Хочу немного пройтись, подышать свежим воздухом.

-Анна, давайте я вас довезу до дома. Мне будет неспокойно, зная, что оставил вас здесь.

-Тут есть хищники?

-Я ем мясо, значит, я - хищник?

-Выходит так.

Они оба засмеялись. У Анны, буквально с первых минут знакомства, возникло странное ощущение относительно него. Ей комфортно с ним, как с любым другим человеком. И при этом, она ждёт от него внимания, как от мужчины. Девушка гнала все мысли прочь. Ведь сейчас, ни время для романов. Впереди куча разной работы.

Когда они доехали до её дома, совсем стало темно. Она поняла, как правильно поступила, послушав Уильяма. Идти в темноте, по незнакомой дороге, не лучший вариант.

-Спасибо, что подвез.

-У нас так принято! Держаться друг друга, защищать, порой надо опекать кого-то.

-Я заметила это. Честно, пока я очень рада, что попала сюда. В прошлом мире, мне бы никто не помог, если б я оказалась в подобной ситуации. Общество было жестоким. Всё чаще встречались люди, у которых отсутствовало сострадание к ближнему. Если это меня не касается, то и пальцем не поведу... Как-то так всё в мире стало работать. Оглядываясь назад, я задаюсь вопросом: может исчезновение людей произошло не просто так? Нас наказали за то варварство, которые мы совершали по зову сердца?

-Кто знает. Но ушло много и хороших людей.

-Да... А может, мы наказаны?

Уильям только пожал плечами, видимо тема прошлого для него крайне тяжела, чтобы вести об этом разговоры. Или её слишком мало знает, чтобы открывать душу.

-Ладно, мне пора идти. Я даже ещё вещи не успела разобрать, вызвалась на помощь к Раулю. Кажется, я чайник с чашками упаковала в коробку, которая осталась у Матвея.

-Силы ещё остались?

-Вроде да, а что?

-Можем прогуляться и съездить в торговый центр, возьмёшь всё, что тебе нужно.

-Не хочу напрягать тебя. Ты и так устал за сегодня. Да и поздно уже, пора отдыхать. Будет возможность, в следующий раз свозишь меня за всем необходимым.

-Хорошо. Ты знаешь, где будешь работать?

-Завтра об этом пойдёт речь.

Галантный Уильям открыл ей дверь и проводил до дома. Несмотря на его некую степень внутренней обособленности от всех, он хотел продолжать с ней беседу. Она это почувствовала. Но здесь свой режим, надо его придерживаться. Поэтому, они обмолвились несколькими словами и Анна зашла в свой новый дом. Сейчас девушка понимала одно - давно на её лице не было именно этой "живой" улыбки.

Шум воды подействовал, как снотворное. И через несколько минут, она уснула крепким сном.

То, что доктор прописал

-Доброе утро, Элеонора! Как же я ждала нашей встречи! - в кабинет не вошла, а ворвалась, как солнечная буря, сияющая Анна.

-Доброе утро! - допиваясь свой кофе, в не менее радостной манере, ответила хозяйка кабинета.

-Погода замечательная!

-Сейчас самая лучшая пора года. Много солнца, везде радуют глаза цветы, на каждой ветке поют птицы, люди летом добрее и счастливее.

-О, вы тоже любите природу?

-Скорее, я её ценитель.

-Как ты вчера добралась до дома?

-Уильям подвез, без проблем.

-Что скажешь о своём новом доме?

-Только утром мельком успела посмотреть все комнаты. Когда, наведу чистоту, обновлю мебель, привезу всё, что нужно, будет идеально. Но вид на воду, просто завораживает!

-Рада за тебя! Кстати, как ты добралась до меня?

-На велосипеде. Расстояние приличное, нужна машина.

-Ты завтракала?

Анна с улыбкой развела руками:

-Кое-что перекусила из запасов, которые собирала в дорогу.

Элеонора без лишних слов налила ей кофе и угостила сухофруктами, хлебом с маслом и джемом, творогом.

-Понимаю, у меня тоже не густо, но лучше, чем ничего.

-Спасибо за заботу!

-Выручаем друг друга и точка.

Пока Анна, мазала на хлеб масло с джемом, случайно, краем глаза, заметила, что Элеонора явно что-то хочет сказать. Она не из тех, кто долго сомневается:

-У нас Уильям свободен.

-Я так и подумала.

-Да? Он видный парень, воспитанный, образованный, умный. Почему же ты решила, что он один?

-Почувствовала. Когда сердце любит, это видно по глазам. По крайней мере, я вижу.

-А у него какой взгляд?

-Холодный.

-В точку! Я тоже смотрю на него и для меня он, как айсберг. Значимый, но холодный.

Анна не допоняла, к чему все были эти вопросы об Уильяме, но постаралась дать понять Элеоноре, что пришла к ней по другой причине.

-Что-то мы ушли от темы. Как ты успела заметить, у нас не только красивый и ухоженный город, но и налажена работа в сфере электрики, работает оросительная система, пекарня и многое другое. Это всё, благодаря двум нашим великим умам - Грегу и Михаэлю. Грег местный, из Лос-Анджелеса, а Михаэль из Германии, прилетел к нам так же, как и вы.

-Я смотрю на всех вас и радуюсь, теперь я вспомнила, как здорово жить в обществе!

-Ты жила одна?

Анна рассказала свою историю и как пришли в её жизнь трое мужчин.

-Ты сильная! Знаешь, неудобно спрашивать о столь личных моментах, но мне нужно знать о каждом члене коллектива всё, что может рассказать человек. Между тобой и Дрейком что-то есть?

-И, да и нет. Скорее, на данный момент, мы только друзья. Почему спрашиваешь?

-Недалеко от него, живёт медсестра Мари. Насколько я поняла, он пришёлся ей по вкусу.

-На него женщины летят, как мотылька на огонь. Это нормально. Захочет строить с ней отношения, пусть пробует.

-Но я видела, как он смотрит на тебя.

-Можешь передать Мари, что мы с ним не в отношениях.

-Уверена?

-Да, он мне нравится тоже, но я не хочу иметь с ним серьёзные отношения. Зная его прошлое.

-Понимаю тебя. Сомнения не лучший момент для отношений. Только не подумай, что я сплетница. Скорее, в пределах своих возможностях, пытаюсь не допустить конфликтных ситуаций в нашем маленьком мире. Раскол ни к чему.

-В этом случае, для Мари горит зелёный цвет!

-Поняла. Расскажи, чем ты занималась раньше?

-Работала в крупной компании. Заключала многомиллионные договора, но здесь эти знания ни к чему. Зато, после того, как мир поменялся, я преуспела в фермерстве.

-Я вчера заметила, как ты ловко управляешься. Как я уже говорила, у нас есть шесть ферм. На одной разводим коров, на другой - есть большое стадо овец, на третьей - свиньи, на четвёртой - птица и на двух оставшихся - произрастают злаковые культуры, овощи и фрукты. Как правило, по несколько человек закреплены на каждой ферме. Но раз у тебя такой богатый опыт, предлагаю тебе работать по запросу от ферм. Где требуются дополнительные руки, на ту идёшь помогать. Как на это смотришь?

-Мне нравится идея.

-Отлично! Ведь фермы - наше всё! Там всегда много работы.

-Можешь про это не рассказывать. Мне ли не знать. Будет ли у меня возможность, хотя бы иногда, поработать и в другом направлении?

-Конечно. Если морально или физически будешь уставать, только скажи мне. Что-нибудь придумаем.

-У себя на родине, временами, я делала "вылазки" в определённые нужные мне места или ездила в соседние города. У вас так же?

-Бывает. Неужели ты хочешь в этом участвовать?

-Да! Порой мне нужен экстрим или смена места, или деятельности.

-Буду иметь ввиду. В основном, на поиски отправляются три человека. Но иногда, им тоже нужна помощь.

-Отлично. Я многое рассказала о себе, но до сих пор не знаю, какую ты выполняешь функцию?

-Я парикмахер и разнорабочий. Для стрижки отведено несколько дней в каждом месяце, принимаю по записи. Поэтому, заранее знаю будет ли у меня работа парикмахера или нет.

-Наконец-то, за восемь лет моя мечта сбудется - ровная чёлка.

Элеонора улыбнулась ей в ответ и рукой показала пересесть на другой стул, взяла ножницы и через пару минут, Анна наслаждалась своим отражением в зеркале.

-На самом деле, порой сделать счастливым другого человека очень легко. В том мире, мы забыли об этом.

Анна растрогалась, обняла её, в очередной раз убеждаясь, какая она хорошая женщина. На вид, Элеонора старше её на 15 лет. Скорее всего не имеет мужа и детей, зато присутствует активная жизненная позиция. Даже можно предположить, что в прошлом, она много зарабатывала, будучи парикмахером. С её подвешенным языком и чувством такта, она могла быть прекрасным слушателем и давать дельные советы. Но и не обделена лидерскими способностями. Не каждому мужчине, подойдёт такая сильная женщина.

-Ещё хочу узнать о жизни в городе. Сколько людей работает на фермах и где ещё?

-Конечно, цифры крайне примерные, ведь в любом месте может потребоваться дополнительная помощь. На каждой ферме трудится по семь человек. Двое в больнице, один в школе, двое в детском садике, трое "искателей" вечно отсутствуют в городе, два или три человека ухаживают за виноградниками, я - парикмахер, двоих мы называем "учёными". У них правда есть учёная степень, но всё, что они сейчас изобретают и для них в новинку. Очень умные ребята. Пять человек следят за озеленением города, держат в идеальном состоянии лужайки в гольф-клубе, чистят водоемы и делают все необходимое в зоопарке. Они выполняют большой объём работы. Двое следят за работой солнечных батарей, которые делают нашу жизнь относительно прежней. Один повар и помощник по кухне. Один пилот, автомеханик и трое маленьких детей. И ещё парочка разнорабочих. Вроде, никого не забыла.

-Подростки есть? Кто же учиться в школе?

-Школа для подростков и взрослых. Подростков, их семь, в основном привлекаем на фермы, но после учёбы.

-Андрей сегодня наверно счастлив, познакомиться с детьми примерно своего возраста.

-Я уверена в этом!

-Что ж, мне пора идти на работу. Не хочу опаздывать в свой первый рабочий день.

-Похвально. Я сегодня тоже работаю на ферме, только на другой. Пока у тебя нет машины, буду тебя возить, если получается.

Анна с усердием принялась выполнять "грязную" работу на ферме. Зато вечер удался на славу. Все жители пришли в ресторан, и повар предложил меню на сегодня: жареное мясо с несколькими видами соуса, рыба, тушеные и зажаренные овощи, кексики с малиновой начинкой, молочные и алкогольные коктейли, ягодное мороженое. Для тех, кто закончил с ужином, могут пройти в зал караоке, или присесть на удобные диваны под открытым небом, пообщаться, а после начнётся просмотр кино, можно поиграть в бильярд. Есть те, кто остаются за столиками, объединяясь в группу, играют в карты, медленно попивая местное вино. Иногда, вместо фильма, включают музыку, словно пришёл в ночной клуб. По периметру загораются разноцветные огни, смотрится даже очень симпатично.

Как оказалось, большинство сегодня захотели танцевать, Анна обрадовалась их выбору. Вино помогло расслабиться и захотелось выплеснуть всю скопившуюся энергию в танце. Ей вспомнились те времена, когда после сложного рабочего дня, она шла в ночной клуб и так же, как сегодня, долго не сходила с танцпола. Для неё, это лучшая разрядка от всех накопившихся эмоций.

Случайно, на другой стороне танцпола, она заметила Дрейка, танцующего с Мари. Её движения выглядели страстно, завлекающе, раскрепощенно. Ему точно нравились такие девушки. Да и он сам, просто прирожденный танцор. Анна старалась не смотреть на них, но и расслабиться уже тоже не могла. Почему? Ведь он ей не нужен!

Девушка вышла из толпы, огляделась по сторонам, все веселились, дружелюбно настроены, общительны, но ей снова стало одиноко среди людей. Когда она жила в глуши, то о подобном, было некогда подумать. Вся в делах и заботах, с утра и до ночи. А теперь? Оказалась в социуме, есть время, чтобы расслабиться, жить в удовольствие. Но что-то снова не так. Анна решила дойти до бара и ещё немного выпить. Из-за того, что она долго не пила, тем более такое количество алкоголя, её голова немного закружилась.

-Ты в порядке?

-Да, все хорошо. Просто не с привычки выпила больше, чем следовало.

Она попыталась сосредоточиться, но изображение реальности прыгало и расплывалось.

-Присядь - предложил голос, мужчина взял её под руку и помог усадить в кресло. -Лучше?

-Да, спасибо! - она смогла сосредоточиться и увидеть кто помог ей.

Этим мужчиной оказался врач - Грэг. Он снова померил ей пульс.

-Вот теперь, твоё состояние точно нормализовалось. Ты сегодня работала на ферме?

-Да.

-Жара, усталость и алкоголь, вот и причина твоего почти обморока.

-Прости, что отвлекла тебя от приятного времяпровождения, так неудобно!

-Я ничем особенным не занимался. Пей больше воды и придешь в норму. Выпей! - протянул ей бокал с водой, она с жадностью осушила его.

-Наверно, мне стоит отправиться домой.

-Да брось, сейчас тебе совсем станет хорошо. Лучше пойдем на свежий воздух, там через 15 минут запустят фильм. Это лучше, чем одной сидеть дома.

-Что за фильм?

-"Ноттинг Хилл", помнишь такой?

-С Джулией Робертс и Хью Грантом? Конечно, помню. Замечательная романтическая комедия.

-Присоединишься к просмотру?

-Не помешаю тебе? У меня что-то настроение неважное.

-Не помешаешь.

-Ты же доктор?

-Доктор.

-Хммм... Если доктор прописал фильм, то нужно быть исполнительной и действовать по инструкции прописанного лекарства.

-Раз ты начала шутить, то точно пришла в норму.

Они не заметили, как разговорились и чуть не пропустили начало фильма.

Для Анны, ночной просмотр комедии под открытым небом, стал чем-то особенным, запоминающимся. Она несколько лет занималась выживанием и работой, не покладая рук. А лучшим развлечением были книги. А здесь, жизнь возвращается в знакомое русло. На душе стало тепло и комфортно. Ей больше не казалось, что она одна среди людей. С Грэгом было легко и интересно общаться.

Фильм прошёл на одном дыхании.

-Люблю этот фильм. Такой милый, простой, без элементов компьютерной графики. Всё, как могло быть в жизни.

-Согласна с тобой. Спасибо тебе!

-За что?

-За поддержку. За вечер. За хорошо проведённое время.

Анна заметила, что её слова смутили Грэга и он поторопился закончить их беседу.

-Уже поздно. А завтра всем рано вставать. Надо разъезжаться по домам.

-Точно. Завтра на ферме будет много работы, Рауль предупредил заранее.

-А у меня завтра плановый осмотр детишек.

-Здорово. Ладно, доброй ночи! Пойду немного по общаюсь с Элеонорой.

-Не засиживайся долго, это неполезно для здоровья.

-Хорошо, доктор.

Анна махнула ему рукой, озарив своей прекрасной улыбкой и зашла в здание. Но кабинет был пуст, хотя Анне показалось, что именно здесь горел свет. Видимо, она ошиблась. Поспрашивала народ, но никто не видел женщину. Возможно, она давно отдыхает дома. Девушка вышла на улицу, в поисках велосипеда. Местные жители, около каждого "обжитого" здания, держат по несколько велосипедов. Что б любой желающий, мог без проблем передвигаться по городу. Анна решила поехать по длинной дороге. С одной стороны, у неё будут виноградники, а с другой лес. Но город в том месте худо-бедно освещён, поэтому эта идея ей не показалась страшной.

Через какое-то время, ехать в гору стало тяжело, и она повела велосипед рядом. Как-то даже незаметно для себя, оказалась на побережье. Хотя Луна сегодня тускло освещала всё вокруг, но ей показалось, что кто-то сидит на песке. Чем ближе она подходила, тем отчётливее вырисовался образ человека. Он был погружён в свои мысли и не обращал никакого внимания на приближающегося человека. Когда расстояние между ними составило не более двухсот метров, Анна разглядела мужчину.

-Привет сосед!

-Решила покататься на велосипеде, на ночь глядя?

-Ещё машину не нашла. А ты что здесь делаешь?

-В комнате душно, не могу уснуть, вот вышел сюда. Может, свежий бриз нагонит сон. Завтра предстоит полёт, физически я должен быть на все сто.

-Куда полетишь?

-Снова на Анадырь. Буду ждать ответа с азиатской стороны.

-Надеюсь, ещё кто-нибудь найдётся.

-У меня останется горючего ещё потом на два вылета и всё...

-Можно поискать его в других местах.

-Мы слили горючее с ближайших мест, да и с отдалённых тоже. Самолёт изрядно устарел. Очень буду скучать по небу, но в данной ситуации, это логичное решение.

-Может быть, однажды, в коллективе появится механик, и ты снова сможешь взмыть в воздух.

-Слабо в это верится, но всё может быть. Ты иди домой, я ещё немного хочу здесь посидеть.

-Хорошо. Спокойной ночи!

-И тебе!

Анна почувствовала, что помешала ему остаться наедине со своими мыслями. Стефану, действительно, было тяжело отпускать штурвал из рук, но он понимал, что если вовремя не сделает это, то может погубить себя и пассажиров. Но ему, обязательно, нужно время на моральное расставание с любимой работой.

Подул прохладный ветер, и Анна ускорила шаг. В городе, кажется, намного теплее, чем здесь. Она оглянулась ещё раз, фигура пилота по-прежнему сидела на песке неподвижно. А глаза были устремлены в небо.

Странно...

Вечером, когда Анна закончила работать на ферме, решила сходить в гости к Матвею и Андрею. Они не виделись со дня приезда в этот город, впрочем, как и с Дрейком. Даже удивительно, прожив вместе столько лет, на её территории, никто за это время не навестил. Конечно, они пересекались на днях, на ужине, но душевно поговорить, как раньше, у них не получалось.

-О, у нас сегодня куча гостей! - довольный Андрей поприветствовал гостью.

-Кто вас ещё навещал?

-Почему в прошедшем времени?

-Гость сидит с Матвеем.

Анне сильно захотелось незаметно уйти под любым предлогом, понимая, кто сидит за стеной. Но деваться некуда, надо с улыбкой войти в дом. Никто не виноват, что между ней и Дрейком присутствует напряженная недосказанность. Она действительно не знала, как вести себя с ним. Обняв Матвея и поздоровавшись с Дрейком, сделала уставший, но довольный вид.

-Чёрный или зелёный? - предложил гостье мужчина.

-Никакой. Сегодня натрудилась на ферме, было много работы, решила забежать к вам, хотя бы на десять минут.

-А я заехал за тобой, хотел позвать тебя съездить в гости к нашим друзьям. Но никто мне не открыл. Я так и понял, что ты задержалась на работе.

-Рабочий день, ничего не поделаешь. Что у кого есть нового?

-Я приступил к обучению и работаю.

-Здорово! Мне сказали подростков, в основном, распределяют по фермам.

-Хотели, но я очень просился на стройку.

-Серьёзно? Почему выбрал именно это направление?

-Мне кажется, мой отец был строителем или это было его хобби. В любом случае, пока хочу изучить это направление.

-Молодец! Твой папа, гордился бы тобой! Как ваше самочувствие?

-Доктор говорит - жить буду! - на лице Матвея показалась "дежурная" улыбка. - Дают мне разную пустяковую работу. Думают, что я дряхлый старик. Вовсе не так! Просто болезнь подкосила меня, но я по-прежнему много чего могу делать. А они мне все только и говорят - "отдыхайте". А я тоже хочу приносить пользу обществу.

-Постараюсь поговорить с Элеонорой на ваш счёт, может получится подыскать более подходящую работу.

-Я бы тебе был благодарен!

-Какую работу дают?

-Принести распоряжение от Элеоноры, кто и куда завтра идёт работать, вытереть пыль в пустых домах, которые могут занять новые люди, присмотреть за детьми, если воспитателю срочно нужно отлучиться.

-Что-нибудь придумаем!

Анна перевела взгляд на Дрейка. Он задумчиво смотрел на неё и не сразу сообразил, что ему дали слово.

-Меня узнало несколько человек. Оказались, моими фанатами. По праздникам, буду баловать вас небольшими концертами. Ну... а сейчас, я просто на подхвате. Тебя распределили на ферму.

-На все фермы поочереди.

-Нравится?

-Это наша еда. Усталость огромная, но мне было бы глупо отказываться от такой работы, раз я разбираюсь в этой теме.

-И то верно.

-Андрюш, как прошло твоё знакомство с ребятами?

-Отлично. Потихоньку обживаюсь друзьями.

-Рада за тебя! Ты же так мечтал об этом!

-Хотя, до конца не верил, что в принципе возможно встретить таких, как я.

-Загадывай желания, ведь они имеют свойства исполняться! Ладно, мне пора ехать. Хочу успеть дома сделать кое-какие дела, прежде, чем лягу спать.

-Тогда, я тоже пойду.

-Ты же хотел посидеть со мной пару часиков! И чай ещё не успел допить. - обиженно посмотрел Матвей на Дрейка.

-Не обижайся, забегу к тебе на днях.

-Всем куда-то надо, только мне сидеть дома приходится. - проворчал по-старчески Матвей, медленно вставая из-за стола. - Раз все уходите, то и я пойду, отдохну немного.

Андрей был рад недолгому пребыванию гостей, ведь он торопился попасть на встречу с новыми друзьями в торговом центре.

Анна и Дрейк шли молча, она прервала тишину между ними:

-Так странно...

-Ты о чём?

-Мы же жили несколько лет под одной крышей, а переехав сюда, стали чужими.

-Не преувеличивай! Каждый занят своим делом, а по вечерам мы отдыхаем… кто где. Вот и пересекаемся крайне редко.

-Это да, но всё же, нам стоит держаться вместе, чаще поддерживать связь друг с другом.

-Согласен с этим!

Анна заметила, как его глаза "заиграли". Словно хищник увидел жертву. Дрейк прислонился к своему автомобилю и заигрывающе посмотрел на неё. Видимо, он её слова интерпретировал иначе. Она ещё раз убедилась, что прошлый Дрейк снова в седле. Скоро начнутся бесконечные обольщения, имеющихся в городе свободных девушек и, конечно, он постарается завоевать её сердце в том числе.

-Мне действительно пора ехать. Рада была увидеться.

-Может попозже, я заеду к тебе?

-На ужин?

-Если пригласишь.

-Не откажусь от дружеской компании. Приходи к 21.00.

-Обязательно!

Неизвестно, о чем подумал он, но Анна хотела провести спокойный вечер со знакомым человеком. Им есть о чём поговорить, что вспомнить, почему бы и нет?!

На ужин, она пару блюд взяла из ресторана, что-то успела приготовить сама. В общем, вечер обещал стать приятным.

Странно... Анна никогда не любила ждать и время уже 21.30, а его нет. Обычно, Дрейк приходит вовремя. "А вдруг с ним что-то произошло? " - эта мысль не покидала её. Девушка ходила из угла в угол, но ситуация не менялась. Она решила дойти до него и проверить.

Подойдя к его дому, нашла лишь закрытую на ключ дверь и нигде не было света. Она несколько раз обошла дом, заглядывая в окна. Было ощущение, что хозяина там нет.

Её внимание привлёк женский смех, доносившийся справа. Анна обернулась. В соседнем доме горел свет, кто-то разговаривал и смеялся. Она аккуратно приблизилась к живой изгороди. Один голос принадлежал хозяйке дома - Мери, а другой - Дрейку.

Анна разозлилась на его поступок, но вспомнив, с кем имеет дело, быстро успокоилась. Хотя, неприятный осадок на душе, так и остался. Поужинав в одиночестве, перемыв посуду, снова вернулась к своим верным друзьям - книгам. Шум прибоя расслабил её, она сама не заметила, как уснула в кресле.

Веточка

Рано утром раздался стук в дверь. Анна не сразу поняла, что кто-то стучится. Она посмотрела на часы. Кто может прийти к ней в 5.00? Ей даже захотелось притвориться, что никакого стука не слышала, но человек оказался крайне настойчивым. Пришлось встать с постели.

-Кто там? - сонным голосом спросила она, заранее говоря человеку, как ей сладко спалось.

-Это я.

Его голос она всегда узнает. И скорее всего пьяный и еле держащийся на ногах.

Анна замерла от увиденного и даже не сразу среагировала его вопрос.

-Да, да, проходи, ложись на диван.

Она помогла еле двигающемуся Дрейку, дойти несколько метров до дивана. Мало того, что он пришёл к ней мертвецки пьян, да ещё где-то умудрился поставить ссадины на руках, но хуже всего - медленно струящаяся кровь по затылку. Дрейк попытался открыть глаза и оглядеться, убедившись, что он попал в её дом, сразу же отключился.

Анна со всех сил побежала к соседям. Оказывается, в их домах работает проводной телефон! Врач тут же прибыл для оказания помощи.

Врач осмотрел голову парня и вынес свой вердикт:

-Похоже он упал на камень. Рана не глубокая, но нужно его транспортировать в больницу. Зашить рану на голове, обработать кучу ссадин и взять элементарные анализы. Не знаешь, что с ним произошло?

-Честно сказать, я никогда не видела его настолько пьяным. Как только дошёл до дивана, потом потерял сознание. Где он был, что делал, я не знаю.

-Успокойся!

-Надо выезжать в больницу.

-Неееет... Не хочу… - еле выговорил Дрейк, бессмысленно размахивая руками.

-Дрейк, пойми, тебе нужна медицинская помощь. Надо ехать!

-Нет! Не поеду! - громко закричал на врача, мало понимая, что происходит.

Его попытались поднять, но на этот раз он упирался, махал руками и кричал что-то нечленораздельное. Анна лишь развела руками.

-Придется оставить его прямо здесь, пока он не проспится.

-Может мне тоже остаться? Похоже, он может быть буйным.

-Не переживай. Он прожил в моём доме много лет, но агрессии в нём, никогда не видела.

-Смотри, как знаешь.

Доктор обработал раны, перевязал голову, пообещал зайти вечером, когда пациент придёт в себя.

На самом деле, ей было страшно оставаться с пьяным человеком в одном доме. Но, они здесь новенькие, и ей не хотелось усугублять ситуацию. Ещё её волнует причина, по которой Дрейк, так сильно напился. Грэг решил поддержать испуганную девушку. Как бы она не хотела скрыть свои эмоции, до идеала, ей ещё далеко.

-Он просто мертвецки пьян. Не волнуйся! Хорошо? Присмотри за ним в течении дня, а вечером, я ещё раз спокойно осмотрю его, сделаю перевязку.

-Спасибо!

-Ты сама-то в порядке?

-Да, вполне.

-Наберись терпения, всё с ним будет хорошо. - в знак поддержки, Грэг дотронулся до её локтя.

Анна всегда чувствовала его внутреннюю силу. Вроде, он ничего особенного не сказал, но на сердце стало спокойно. Вроде смотрит на неё так же, как и на других, но она, рядом с ним, чувствует себя какой-то особенной.

Они немного поговорили в дверях и каждый вернулся к своим делам.

Дрейк спал крепко весь день. Ни разу не перевернулся на другой бок. И только к вечеру послышались стоны, видимо, рана на голове, давала о себе знать. Щурясь, от еле заметного света, заметил около себя сидящее знакомое лицо.

-Наконец ты очнулся. Как себя чувствуешь?

-Голова ноет, хочу пить, а так, вроде, я в порядке.

-Похоже ты упал и ударился головой о камень. Рана небольшая, но желательно наложить пару швов. Утром Грэг промыл рану, обработал, скоро должен подойти и ещё раз убедиться, что у тебя всё хорошо.

Испуганный Дрейк ощупал свою перевязанную голову, пытаясь вспомнить, что же с ним произошло. Но память не собиралась возвращаться и складывать воедино, кусочки прошлой ночи.

-Я ничего не помню!

-Неудивительно! Ты вчера пришёл еле стоя на ногах, как только я довела тебя до дивана, ты сразу же отключился.

-И ничего не говорил?

-Какое там... На тебя было страшно смотреть.

-Вспомнил! Я же шёл к тебе в гости.

-Да, я тебя ждала.

-Увидев меня на пороге дома, соседка попросила достать котенка с дерева. Этот молодой кот, оказался своенравным и расцарапал мне руки. Долго пришлось с ним бороться. Как оказалось, наверх и правда, легче взбираться, чем спускаться. Наш с котом спуск, оказался долгим и неприятным. Так я расцарапал ещё больше свои руки, ноги и живот. А кот, в шоковом состоянии, убежал в кусты. Соседка и я, долго смеялись над этой ситуацией. Когда я посмотрел на время, то понял, что уже поздно идти к тебе на ужин.

-Где же ты, так сильно напился?

-Выпили с соседкой, за удачное спасение кота, потом дома. Я же остался без ужина, вот и результат.

-Понятно. Тогда, где ты ударился головой?

-А вот это, я уже не помню. Полный провал в памяти. И как до тебя дошёл, тоже не помню.

-Зачем так много пить? У тебя что-то случилось?

-Накатило...

-Из-за чего?

Раздался стук в дверь. На пороге стоял Грэг. Видимо, получилось навестить пациента раньше, чем планировалось.

-Как наш пациент? Очнулся?

-Очнулся.

-Это хорошо.

Анна решила не мешать им. На кухне, она приготовила травяной чай с домашним печеньем. За её отсутствие, врач успел обработать раны, перевязать голову и осмотреть Дрейка, на наличие ещё каких-либо повреждений.

-Что скажешь? - озабочено спросила Анна, посмотрев на врача.

-Все идет хорошо. Раны затягиваются, переломов нет, ушибы пройдут. В общем, что бы ты не делал этой ночью, обошлось без больших проблем для твоего здоровья. Надеюсь, таким мы видим тебя в первый и последний раз.

-Выводы сделаны, не беспокойтесь! Скоро буду, как новенький.

Немного пригубив чая, скорее ради приличия, Грэг начал собирать свой медицинский чемоданчик.

-Может останешься на ужин?

-Спасибо, но как-нибудь в другой раз. Кстати, завтра можешь выходить на работу. Опасности для здоровья у Дрейка нет.

Анна заметила, как межбровная область Грэга напряглась. То ли он нервничал, или устал, или что-то ему не нравилось. В любом случае, причина она не поняла.

От услышанного, пациент даже привстал с кровати, стараясь сказать своё слово. Но решил понаблюдать за ними и послушать разговор.

-Ещё раз, большое спасибо за оперативность и помощь! - стоя в дверях, она не могла отпустить Грэга, не озвучив слова благодарности.

-Это моя работа. Завтра зайду.

-Конечно, будем ждать.

Всегда держащийся на расстоянии Грэг, сделал шаг к ней и с осторожностью шепнул:

-Будь с ним осторожна! Кто знает, что действительно с ним произошло.

-Что ты имеешь ввиду?

-Сегодня, я лучше рассмотрел рану на голове...

-Что ты заметил?

-Словно ему дважды нанесли удар или он упал сам, одновременно, на тупой и острый предмет. Что-то в истории не сходиться. Я не следователь, а врач. Могу и ошибаться. Просто, присматривай за ним и будь осторожна!

-Я знаю его несколько лет и за это время, ничего странного не замечала.

Грэг с пониманием посмотрел на неё и начал спускаться вниз по лестнице. Она стояла на пороге дома и смотрела в след удаляющемуся автомобилю. Возможно, Грэг недолюбливает Дрейка, отсюда куча сомнений и недоверие. Как только, Анна закрыла дверь, теперь больной проявил активность:

-О чём вы шептались?

-Мы не шептались.

-Понизить голос так, что б я ничего не слышал, значит, вы говорили о чем-то, что я не должен знать. Верно?

-У тебя голова отлично соображает.

-Он обнаружил неполадки со здоровьем?

-Позволь мне осуществлять уход за тобой, как посоветовал врач. Ты выздоравливаешь, всё у тебя хорошо.

-Ладно, ладно. Не раздражайся. Придешь попозже ко мне поболтать?

-Постараюсь. Ты пока отдыхай, а я займусь ужином.

Довольный пациент растянулся на диване и погрузился в свои мысли. Анна искоса посмотрела на него. Что-то и правда не сходится. Она нутром чувствует, что его внешняя гармония, удовольствие от всего, не совпадает с внутренними реалиями. А что, если он пытался покончить с собой?! Тогда встаёт другой вопрос: из-за чего? Внимание он здесь привлёк, к своей персоне, отличная машина и дом, еды предостаточно, куча развлекательных программ, появилась девушка. Что ещё нужно?

Приготовленное ризотто ушло за пару минут. Они оба оказались дико голодными. А вот под шикарный запах пирога с вишней и персиками, захотелось насладиться моментом.

-Какой запах... - взяв кусочек пирога, прежде, чем откусить, глубоко вдохнул манящий аромат.

-Я старалась побаловать тебя. Как ты себя чувствуешь?

-Сносно. Рана на голове немного ноет, но это ерунда.

Неожиданно для Анны, он взял её за руку.

-Знаешь, мне не хватает нашего прошлого мира. В том дом, где мы жили в четвером. Я вспоминаю то время, почти каждый день. Тогда, я по-настоящему был счастлив.

-Я думала, что именно сейчас ты чувствуешь себя на высоте.

-Всё отлично, это правда. Но не так... душевно "чисто", как было раньше.

Анна не могла и подумать, что такие мысли терзают его. В таком случае, её предположение тем более, имеет место быть. Она продвинулась к нему поближе и аккуратно спросила:

-Дрейк, я понимаю о чём ты говоришь. Может мы просто не привыкли к этому месту, а на прошлом прожили несколько лет. Меня мучает один момент. Ты будешь со мной честен?

-Буду.

-Эта рана на твоей голове, ссадины, синяки, ты же не пытался сводить счеты с жизнью?

Дрейк удивленно посмотрел ей в глаза, отложил в сторону пирог, немного промолчал, посмотрел в окно.

-Хорошо, давай расскажу всё, как есть. Возможно, тебя удивит мой рассказ. Мы нравились друг другу всё это время и здесь нет секрета. Вот только, понимаешь ли ты глубину, моих чувств к тебе? Да, да, именно чувств. Через несколько дней, после нашего знакомства, я осознал, что ты не мимолётное увлечение. Такого чувства я до тебя не знал. Хотя был уверен, что любил по-настоящему и не раз. Я ошибался. Ты со мной что-то сделала и это не поддаётся описанию словами. Но ты всегда притормаживала меня. Я замечал, тебе приятно моё общество, ты тоже испытываешь определённые чувства и эмоции ко мне, но никогда всей душой не была моей. Вовсе не потому, что не умеешь любить, скорее боишься отдаться чувству. Что-то во мне, тебя напрягает. Я это прекрасно понимаю. Так шли годы. Чего я ждал? Я просто был счастлив рядом с тобой. Я больше ничего не искал. Потом состоялся наш сюда переезд. Что ж, подумал я, может и вправду пора двигаться дальше? Мы не просто не виделись несколько дней, я избегал встречи с тобой! Мне нужно было разобраться в себе. Тут Элеонора шепнула мне, что я нравлюсь Мари. Соседка стала заходить ко мне в гости, как к себе домой. Причём, приходила в откровенно коротких платьях или шортах. Всеми силами пытаясь соблазнить меня. Её настойчивость, меня даже порадовала. Это стало отличным шансом, начать переключаться на другого человека. Удивительно, но я осознал, что быть с ней и думать о тебе... Это низко и подло. Не справившись со своими эмоциями, я пошёл к обрыву.

Его голос дрогнул, и он сжал её руку, вновь переживая те моменты прощания с жизнью.

-Успокойся, сейчас ты в безопасности!

-Да... Когда я уже направил одну ногу в пустоту, то подумал, лучше буду твоим верным другом, чем просто мертвым телом, валяющимся на камнях. Но тут, жизнь сыграла со мной в рулетку. Дунул порывистый ветер, моя нога начала соскальзывать, из-за мелких камней. И я стремительно прокатился вниз. Через несколько метров заметил деревце и что тесть силы, ухватился за его ветви. Так я получил все ссадины, порезы и травму головы. Голова стала кружиться, но я осознавал, что если отпущу ветки, то непременно упаду вниз. Помню, что подумал о тебе, начал дышать глубоко и спокойно. Сосредоточившись, начал медленно взбираться наверх. Честно сказать, этот момент я не помню... Всё, как в тумане. Потом еле-еле добрался до тебя и отключился. Дальше, всё сама знаешь.

Анна сидела бледная, вытирая слезы страха, за его жизнь и радости, что он чудом выжил. Она предположить не могла, что творится в его душе.

-Только пусть, мой рассказ останется между нами! Сейчас такое время, когда каждый человек важен для общества. А я решил сводить счеты с жизнью. Эгоизм! Я давно другой и хочу помогать нам, всем достойно жить.

-Дрейк…так тяжело сейчас выразить свои мысли. Ты ошарашил меня своим рассказом. Честно, мне страшно потерять тебя! Прошу тебя, услышь меня, выброси эти дурные мысли, из своей головы! Умоляю тебя!

-Я осознал, что внутренняя проблема так не решается! Я попросил прощения у Бога, за свою ошибку! И поблагодарил его, за ту спасительную веточку над обрывом. До сих пор не понимаю, как она могла выдержать мой вес. Чудо какое-то! Мне дали ещё один шанс усовершенствоваться и приносить пользу ближним.

-Прости меня!

-За что?

-Всё произошло из-за меня...

-Не из-за тебя! Я сам принял такое решение. Больше, подобной глупости, я не совершу! Можешь не беспокоиться за меня. Я буду счастлив, если ты найдешь достойного мужчину. Может, и мне повезет.

Они обнялись, на какое-то время, замерев в этой позе.

-Ты всегда желанный человек в этом доме. Ты - мой друг! Близкий человек! Приходи ко мне, даже просто так. Я всегда рядом с тобой.

-Я знаю, спасибо за поддержку.

Он снова крепко сжал её руку, словно ту спасительную веточку над обрывом.

Эта ночь для Анны оказалась бессонной. Куча мыслей крутилась в голове, словно часть человеческих трудов, попавших в воронку торнадо. Удалось уснуть только под самое утро.

Урок Самоё

Наконец настал долгожданный день, когда вертолёт Стефана показался на горизонте. Все, кто мог, поприветствовали борт, не зная какое количество человек находится внутри. Все замерли в ожидании. Удивительно, но из вертолёта показался человек, потом ещё один и ещё. Новоприбывших оказалось 12. Теперь в городе будет проживать 88 человека. Такого "улова", Стефан давно не привозил. Их временно разместили, а вечером закатили большую вечеринку, в их честь.

Анна не торопилась присоединиться к веселью. Её смутило поведение Дрейка, тем более, после его признания. Как ни в чём не бывало, он веселился, что-то шептал на ушко Мари, она часто страстно заключает его в свои объятия, с горячими поцелуями. Заметив, что он снова идёт к бару, за очередной порцией алкоголя, Анна незаметно тоже туда направилась.

-Что ты делаешь?

-Разве непонятно? Хочу ещё выпить.

-Ты уже сильно пьян.

-Кого это волнует?

-Представь себе - меня! Тебе на днях морально было очень плохо. Это надо пережить, а не глушить свои эмоции в алкоголе.

-Я сам разберусь! Меня и мою девушку, всё устраивает! Я не мешаю тебе жить, и ты не мешай! Вот и весь расклад.

Анна заметила, как он поторопился отойти от бара и от неё, возможно, Мари ревнует к ней. Ведь, когда ему было плохо, он пришёл не к своей девушке, а к давнему другу. Его признание, до сих пор звучит в её ушах, то ли от нервов, то ли от духоты, она начала терять сознание. Где-то отдалённо, послышалось несколько раз, как выкрикивают её имя. Но тело не слушалось, стало ватным и сильно не хватало воздуха. Быстро подбежавший Грэг, попытался вернуть её в чувства.

В следующий раз, когда она открыла глаза, то уже находилась в кровати, а на тумбочке стояли, свежие полевые цветы.

-Что произошло?

-Не волнуйся. Ты упала в обморок. Я вколол тебе успокоительное, поэтому, ты проспала несколько часов. Как ты себя чувствуешь?

-Хорошо.

-Ничего не тревожит?

-Нет.

-Слушай... - Грэг старался обдумать каждое будущее слово, что б не усугубить её эмоциональное состояние. - Давай честно поговорим?

-О чём?

-О Дрейке.

-Только не о нём! Я слишком распереживалась за него и вот результат. Пусть сам разбирается со своей жизнью.

-Вроде он встречается с Мари, но его отношение к тебе, вызывает много сомнений. Думаю, дело в тебе. Ты всегда держала и держишь его на расстоянии.

-Допустим...

-Может, уже пора, отпустить его по-настоящему?

Анна хотела что-то сказать, но передумала. Желая побыстрее, закрыть тему беседы. Грэг понял её.

-Откуда у меня цветы?

-Их передали тебе с фермы, с пожеланиями, о скорейшем выздоровлении.

-Так мило!

-Если ты их сегодня увидишь, то передай от меня, большое спасибо за внимание.

-Хорошо.

Грег с нежностью, провёл ладонью по её голове. Анне показалось, что когда она просыпалась, то он сделал тоже самое. Не сумев скрыть удивление, девушка спросила в шутку:

-Ты всегда с пациентами обращаешься так нежно?

-Не всегда и не со всеми. - закрыто ответил врач, хитро улыбаясь. Его задумка сработала, девушка продолжила расспрос.

-Мм, интересно.

-Точно подметила - интересно.

-Что именно?

-Всё, что связано с некоторыми людьми.

-С какими людьми?

-С интересными для меня.

Их милую игру в вопрос-ответ, прервала буквально ворвавшаяся в дверь Мари.

-Грэг, срочно! Мальчик упал и стукнулся головой об острый край стола.

-Поговорим позже. - только успел сказать и с такой же прытью, скрылся за дверью, торопясь оказать помощь пострадавшему.

Примерно через 10 минут, Анна услышала приближающиеся по коридору шаги. Этот человек немного шаркал. Врач не мог освободиться настолько быстро и ему нужна медицинская сестра для всех необходимых манипуляций. Они исключены. Может это Дрейк? Молнией пронеслось в её голове. Как же она не хотела бы сейчас видеть его! Анна замерла в ожидании, с силой сжав край простыни в своих руках.

-Как же так?! - не успев войти дверь, обеспокоено посмотрела на пациентку Элеонора.

-Пустяки!

Анна действительно обрадовалась гостье. Они обнялись, как старые подруги. Элеонора никогда не любила посещать больницы, ведь ни всем удаётся выздороветь. Подобные мысли, всегда её угнетали. Но она не могла не навестить, эту приятную для неё девушку.

-Что сказал Грэг?

-Ничего особенного. Осмотрел, взял анализы, наблюдает. Я уверенна, что здорова.

-Но просто так, ничего не происходит. Всегда есть причина. Что на тебя повлияло на вечеринке?

-Немного давило голову, было жарко и телу стало некомфортно. Вот и всё.

-И все?! Если Грэг привёз тебя сюда, а не домой, значит, его что-то смутило.

-Я в порядке, правда.

-Допустим, поверила. Может, расскажешь мне про четырёхугольник, появившийся в твоей жизни? - увидев удивление на её лице, решила поспособствовать рассказу. - До меня дошли слухи об одном парне, с голосом, как у соловья. Который безумно любит сердцем холодную девушку. А ещё одна девушка, уже не знает, что же сделать, что б он смотрел только на неё. А тут к истории, ещё добавился врач, который давал клятву Гиппократа. Наверно поэтому, он всё время оказывается в нужном месте и в нужное время. Или же, он тоже не равнодушен к этой холодной особе?!

-Как? Откуда ты знаешь?

-В данной ситуации, вопрос не в том, что я знаю, а то, что про это шепчутся многие. Мы стараемся обходиться без конфликтов и недопонимания. Поэтому, необходимо решить этот момент, пока ситуация не превратилась в конфликтную. Но, кроме тебя, никто не сможет разрулить её. Понимаешь меня?

-Всё прекрасно понимаю. Я старалась не замечать всего этого, похоже, настал момент всё расставить по своим местам.

-Я чем-то могу помочь?

-Думаю, да. Мне надо подумать о многом, но ни здесь. Есть какая-нибудь работа подальше от города?

-Возможно, но как же твоё состояние?

-Не будет внутренних переживаний - не будет эмоциональных перепадов, сказывающихся на моем здоровье. Всё просто.

-Я так и подумала... про причину твоих переживаний.

Пришедшие через пару дней анализы, подтвердили слова Анны - она здорова. После этого, группа "искателей", вместе с ней, отправилась на очередное задание. Нужно было найти около 20 машин. Учёные переделают их, что б могли ездить только на солнечных батареях. Группе пришлось отправиться за ними на завод, находящийся в соседнем городе.

По вечерам, у каждого появлялось своё время. Кто-то уходил на охоту, другие изучали карты, третьи спорили обо всё на свете, а Анна отстранялась от всех, искала место, где встретит закат. Ей это время напоминало о былых временах. Когда выбиралась за город, и отдыхала от тяжёлых будней, среди природы.

В один из вечеров, к ней подсела девушка с азиатской внешностью - Самоё. Она всегда отличалась от многих горожан. За всё время пребывания в городе, девушки общались редко, но даже в те немногие минуты, Анна находила в ней интересного собеседника и глубокомыслящего человека.

Неожиданно Самоё решила поделиться с ней чем-то сокровенным:

-У меня был дед. Он дожил до 98 лет. Его мудрые, пытливые глаза, всегда смотрели не на обложку, а внутрь, в самую суть вещей. Он с поразительной точностью мог определить характер и настроение человека, даже незнакомого. Меня всегда это поражало. Я бледное подобие его мудрости, но кое-что унаследовала.

-Ты хочешь со мной пообщаться?

-Если ты готова.

-К некоторым моментам, никогда не будешь готова.

-И всё же, готова ли ты посмотреть глаза в глаза, своему внутреннему миру? Что бы добыть рисовые зернышко, нужно избавиться от шелухи.

-Готова!

Самоё попросила довериться ей, как себе и когда Анна будет готова, то необходимо закрыть глаза. Вдох... Выдох... Цифры... Слова.... Для Анна всё стало, как в тумане. Она словно ходила по не существующему лабиринту, но только в своих мыслях. Когда Самоё закончила, Анна не сразу открыла глаза.

-Ты как?

-Нормально.

-Нашла ответы?

-Спасибо тебе! Меня Элеонора в шутку называет "девушка с холодным сердцем".

-Это не так. Она ошибается.

-Благодаря тебе, я осознала, что жила всю жизнь с закрытым от чувств сердцем. Не потому что его ранили, просто так проще жить. Я, как черепашка, сидела в твёрдом панцире и не хотела, хотя бы на время, покинуть его.

-Всё в твоих силах! Сейчас ты осознала это и можешь начать двигаться дальше, а не топтаться на месте.

Самоё небольшой любитель долгих разговоров. Она слегка наклонила голову, в знак благодарности за веру в неё и за совместную работу. Медленно пошла в свою палатку.

Анна ещё какое-то время посидела, любуясь закатом. С наступлением сумерек, подул прохладный ветер. Девушка присоединилась к остальным, немного погрелась у костра, поужинала и все разошлись по палаткам. В эту ночь, Анна уснула крепким сном, не давая власть тревожным мыслям.

Костюмированный бал

Анна возвращалась в город с мыслями о человеке средних лет, который до её отъезда сделал к ней первые шаги. Она ожидала, что после небольшой разлуки, Грэг окружит её вниманием и заботой, но реальность оказалась иной.

Днём они не пересекались по рабочим делам, а весь вечер, он проводил в больнице, присматривая за пациентами. Порой оставался там с ночёвкой. А если происходила случайная встреча на улице, то он просто здоровался и пробегал мимо.

Может быть, с его стороны, увлечение ею носило совсем мимолетный характер. Чем больше она размышляла, тем отчетливее понимала - интерес к ней пропал.

Аристократ Уильям, решил организовать костюмированный бал, в честь своего дня рождения. Для всех, это было непривычно, но не для него. Для Уильяма, родители с детства устраивали подобные праздники. И таким решением, он словно протягивает еле заметную ниточку со своими родственниками. Как правило, традиции в королевских семьях неизменны. Даже если во всем мире, остался их последний представитель.

Как и все жители города, Анна тоже отправилась по магазинам, в поисках подходящего платья. Благо выбор оказался большим. Идеальное платье нашлось быстро.

Элеонора предложила заехать за ней, чтобы вместе отправиться на бал. И это при том, что они живут в разных участках города. Анне всегда её компания приходилась по вкусу. Другая странность с Элеонорой произошла непосредственно по прибытию к "дворцу". Ей захотелось подышать свежим воздухом в саду роз. Анна поняла, что женщина хочет о чём-то ей сообщить, но, видимо, ищет для этого подходящего момента. Скорее всего, речь пойдет о Грэге. Но произошла третья неожиданность: внезапно Элеонора покинула её компанию, под предлогом помощи Уильяму в организации дня рождения.

Как только шаги женщины стали отдаляться от скамейки, Анна услышала, как рядом зашуршала галька. Кто-то приближался к ней.

-Привет путешественница!

Сзади послышался знакомый голос.

-Так вот в ком дело...

-Как поживаешь?

-Хорошо, спасибо! А у тебя как дела?

-Вот…пришёл попрощаться.

-Ты уезжаешь?

-Нет. В другом смысле попрощаться.

-Пожалуйста, не пугай меня!

-Я принял решение жениться на Мари. Сегодня сделаю ей предложение.

Сказать, что решение Дрейка буквально парализовало её, это слабое описание её ощущений.

-Так неожиданно!

-Парадокс, верно?

-Зачем тебе...

-Мне так будет лучше. - перебил её, отводя глаза в сторону. Ей даже показалось, что Дрейк может пустить скупую мужскую слезу.

-Я настолько сильно удивлена, что не знаю какие подобрать слова. Честно.

-Тогда, давай просто промолчим.

-Ты счастлив с ней?

-Мари замечательная женщина. Красивая, умная, хозяюшка отличная. Что ещё надо? Нужно ценить тех людей, которые есть рядом. Это правильно. Я так считаю.

-Зачем мы здесь встретились? Логичнее, если бы ты сейчас находился рядом с Мари.

-Логичнее быть с теми, кого любишь. Но, видимо, это моя насмешка судьбы, поэтому я женюсь на той, которую предлагает мне судьба. И напоследок... Речь пойдет о враче.

-Что с Грэгом? Он тоже решил на ком-то жениться? - её слова прозвучали с нескрываемой усмешкой.

-Насколько поделилась информацией со мной Мари, вроде нет. Оказывается, Грэг старается быть в курсе всех твоих дел. Особенно всего, что касается личной жизни. Мари сказала, что он изменился. Она никогда не видела его таким, после твоего отъезда из города. Он стал мрачнее тучи. Всё чаще срывался по пустякам, что для него вообще несвойственно. Выпивал пару раз так, что Мари приходилось ставить капельницу. Хотя, он вообще не пьет или только в крайних случаях. Но за день до твоего приезда, всё стало нормализовываться. Хотя и сейчас, он почти не покидает своего рабочего места. Это при том, что работа сделана и он вполне свободен для любых дел.

-Для чего ты мне всё это рассказал?

-Я тебе желаю только счастья! Грэг отличный парень. Он всегда помогает людям, а это говорит о многом.

Анна оставила его слова без комментария. Он нежно обнял её и поцеловал в щёчку. Затем незаметно скрылся в розарии, как и появился.

Она выдохнула, посмотрела на яркие звезды в небе. Дунул ветерок и донёс до её носа, сочный запах разных видов роз. Несмотря ни на что, её лицо озаряла улыбка. Анна никуда не торопилась. Наоборот, она наконец-то оказалась наедине с природой, наедине с собой, как было несколько лет назад.

Вдруг музыка замолкла. А через минуту послышались аплодисменты, свист, поздравления. Он сделал ей предложение... В этот мир, она испытала двоякое ощущение. С одной стороны, она рада, что Дрейк будет с хорошим и надёжным человеком. С другой стороны, внутри стало пусто. Словно освободилось место, а заполнить его нечем. И всё же, пора бы вернуться на бал.

Весь вечер Анна пыталась найти Грэга, среди десяток похожих масок. Он не мог не прийти, значит, по-прежнему держится от неё отстранённо. Вдруг она вздрогнула. Тяжелая рука легла на её плечо. Уильям выпил лишнего и пригласил составить ему компанию. Конечно она не могла отказать имениннику. За его столиком сидел ещё мужчина, снявший маску.

-Знакомься, Алим.

-Анна. Мы с вами виделись пару раз.

-Было дело.

Алим всегда напоминал ей какого-то шейха. Пожалуй, сегодня они впервые сидят, настолько близко друг от друга. Он с прищуром наблюдал за каждым её движением, словом, жестом. Анне стало некомфортно, но уйти от именинника тоже нельзя.

-Насколько я знаю, ты недавно с искателями ходила на поиски автомобилей.

-Всё верно.

-Они отзываются о тебе, как о профессионале! Работала наравне с мужчинами, быстро ориентируешься на месте, ловко сливает бензин, да и вообще, умница и красавица.

-Спасибо за комплимент.

Чем больше Алим говорил, тем быстрее она хотела покинуть их компанию. Внутреннее напряжение у неё росло с каждой минутой, проведённой с ним.

-Ты любишь готовить? - его вопрос прозвучал скорее утвердительно, словно он и это знает о ней.

-В общем, да. Только не всегда на это есть время. Сам знаешь, как сейчас всё устроено.

-Это точно! Кстати, я твой сосед.

-О, здорово! - Анна улыбнулась, но лишь из-за этикета. На самом деле, её с самого начала проживания в доме, беспокоила одна мысль. Девушке часто казалось, что за ней следят! Она упорно отгоняла эти бредовые мысли. Кому это надо? Пожалуй, её сосед мог подглядывать за ней. Тем более, большая часть дома сделана из стекла. И можно было следить за каждым её шагом, кроме спальни, только там она всегда зашторивала окна. Но, она может ошибаться! Нехорошо думать про другого человека плохо, если нет никаких доказательств.

-Сейчас встречаешься с кем-нибудь? - медленно попивая шампанское, поинтересовался Алим.

-Пусть эта информация останется секретной. Ни все вопросы корректно задавать девушке.

-Некорректно лезть в отношения, а чтобы этого не произошло, нужно знать её статус.

-Тоже верно.

-Я, например, присматриваюсь к кандидаткам на моё сердце. Если бы вы все видели моих жён! - вскинул умоляюще руки к небу, давая понять, что в их лице потерял состояние. -Я их отбирал по всему миру! Лучшие женщины во всём! Не только красавицы, но и мудрые не по годам. Посоветуют в трудную для меня минуту, вкусно накормят, успокоят иди развеселят...Какие женщины!

-Сожалею об утрате. Почему вы сидите вдвоём?

-Наверно, так привычнее. - наконец взял слово Уильям. -Раньше, мы с отцом по воскресеньям, так же сидели. Только вместо шампанского, пили вино со своего виноградника с лучшим сыром в мире. Это было потрясающее время...

-Вынуждена оставить ваше общество, мне нужно кое-что сообщить Раулю, на счёт фермы. Извините.

Они не успели ничего сказать, как девушка выпорхнула из-за стола и направилась в людный зал. Краем глаза, Анна заметила, что Уильям идет за ней или в её сторону. Она начала искать в толпе людей, к которым может присоединиться. Снова из неоткуда возник Грэг. И сейчас ей все равно, из-за чего он так холоден с ней, самое главное, что в его обществе она в безопасности.

-Давно не виделись. Как здоровье?

-Не жалуюсь, спасибо! Как ты сам?

-Много работаю, мало отдыхаю.

Грэг не договорил свою мысль увидев, как хорошо выпивший Уильям взял Анну за руку.

-Ты куда убежала от нас? И Алиму интересно с тобой.

Анна попыталась выдернуть руку, но мужская хватка аристократа, оказалась сильной. Такой, что на её запястье остались следы от его пальцев.

-Уильям, - вмешался Грэг, видя, что ситуация начинает выходить из-под контроля. - Давай не будем конфликтовать. Тем более, Анна уже занята. Мы не афишировали наши отношения, видимо настал момент. - принял такую позицию, что оппонент понял, что не стоит вступать в перепалку.

-Встречаетесь?! Вот сюрприз! Какие вы скрытные! Тогда, не буду вам мешать. - пританцовывая, Уильям отправился обратно за свой столик.

Анна стояла в полной растерянности, сначала от одной ситуации, потом от другой.

-Фуууу... - с облегчением выдохнула девушка. - Побудь со мной рядом. Уильям и Алим ведут себя странно. Они напугали меня ещё до этого и я, можно сказать, сбежала от их компании. Может, выйдем на свежий воздух?

Грэг положительно махнул головой.

По ночам, стал дуть прохладный ветер так, что долго не постоишь. Они пошли медленным шагом, вдоль аллеи.

-Спасибо тебе огромное! Заступился за меня. - она рассчитывала на диалог, но, кажется, Грэг не собирался ничего отвечать. -Может я чем-то обидела тебя? Ты всё время молчишь. Скажи хоть что-нибудь.

-Они приставали к тебе?

-Если бы ты не остановил его, то, наверно, они как раз этим бы и занимались. Алим смотрел на меня сальными глазками. Противно было! Что касается Уильяма...Пьяный и трезвый - это совершенно два разных человека. Один интеллектуал, другой агрессивный дебошир. Ты не ответил на мой вопрос.

Грэг не торопился с ответом, но она почувствовала, что сейчас он все объяснит ей.

-Для всего города, моя симпатия к тебе была очевидной, но только ты сомневалась или не видела её. Удивительно! В тот день, когда я сделал к тебе шаг и ты поняла это, что ты потом сделала? Уехала с искателями. Разве для меня, это не лучший ответ?

-Изменения в человеке хорошо видны, если ты его знаешь. Поэтому, Мари сразу всё поняла. Жалко, что мне про тебя не рассказали раньше.

-Разве ты сама ничего не почувствовала?

-Почувствовала, но твоя отстраненность и холодность остановили меня. Я решила, что не в твоем вкусе или есть другая причина.

Хотя в его глазах осталась холодная суровость, но она заметила, как ему стало неудобно перед ней, что он переживает и даже волнуется.

Анна решила поставить сегодня точку, в бесконечных вопросах, возникающих между ними. Она взяла его за руки и встала перед ним. От неожиданности Грэг немного растерялся.

-Как на счёт того, чтобы сегодня сходить в кинотеатр?

-Неплохая идея, но больше всего хочется остаться наедине. Только ты и я. Давай проведем время подальше от посторонних глаз.

-Я только за!

Сидя рядом друг с другом, Анна внезапно обнаружила, что звезды светят ярче, невероятно романтичная Луна, приобрела новые оттенки розового цвета, прохладный ветер, превратился в бархатный, а как поют сверчки... Не передать словами. Анна вспомнила все эти впечатления от простых вещей, когда кто-то особенный, находится рядом.

На удивление девушки, их свидание закончилось быстро. Грэг внимательно посмотрел на неё, словно заглянул в душу, она видела счастье в его глазах. Но внезапно его лицо изменилось, снова появилась грусть и тяжесть. Он поторопился вернуться обратно в больницу, под предлогом нахождения там, без должного ухода, сложного пациента.

Что с ним не так? Этим вопросом она задавалась долго. Пытаясь хоть как-то объяснить его поведение. Но ничего не выходило. Возможно, он был женат и когда его любимая исчезла, это нанесло ему сильнейшую психологическую травму. И несмотря на несколько лет одиночества, он так и не смог пережить утрату. Но это лишь, её догадки.

Поведение Грэга привело её в полное замешательство. Она так расстроилась, что решила вернуться обратно на вечеринку. Что бы побыстрее добраться, решила пойти не по дороге, а через лес.

-Если хочешь, могу угостить тебя кофе или чем-то покрепче. Кажется, ты чем-то расстроена.

Анна резко обернулась. Находясь в своих мыслях, она не заметила, как мимо на велосипеде проезжал Крис. Высокий, красивый, спортивный парень, может обратить на себя внимание любой девушки. Раньше, такой типаж мужчин, она избегала. Считая их ветреными натурами.

-Почему не веселишься?

-Честно сказать, - он слез с велосипеда и повёл его рядом, - Мне там скучно. Одному скучно.

-Серьезно!? Тебе?

-А что в этом удивительного?

-Думаю, ты был окружён женским вниманием.

-На самом деле, не всякое внимание приносит удовольствие.

-Кофе! - неожиданно ответила девушка, приняв его предложение.

Пока Крис готовил ароматный кофе, Анна рассматривала кучу фотографий в рамочках. Он расставил их по всей огромной гостиной. Когда на глаза попалась фотография со Стивеном Спилбергом и ещё пару штук из её любимых фильмов, то она поняла, кто такой Крис. Когда он зашел в гостиную и увидел её округлённые от удивления глаза, то понял, что фильмы с его участием, она точно смотрела.

-Да, да, я тот самый. Все эти фотографии не для самолюбования. Они мне нужны, чтобы сохранить яркие воспоминания о жизни до. Чтобы помнить тот результат, который я смог добиться. Надо идти к цели, несмотря ни на что.

-Удивительно, в тебе нет этой всей звёздной мишуры и пафоса.

-И никогда не было! Я много работал, путешествовал, позволял себе и близким дорогие подарки, но без голливудского пафоса. Это факт. Голливуду не удалось меня испортить.

-Если бы успели доснять фильм, то Оскар, точно был бы твой!

-Многие критики утверждали тоже самое. На тот момент, когда недоснятому фильму пророчили большое будущее, я был окрылен от счастья. Из-за того, что режиссёр увидел меня, с другой стороны. Это был мой первый психологический триллер. Однажды я понял - стал заложником однотипных ролей. Конечно, мне это приносило огромные гонорары, но я не хотел играть супергероев до конца жизни. Но, увы, не суждено было сбыться моей мечте. Как и все, я потерял семью, а это невосполнимое горе.

-Ты часто задумываешься о них? Что произошло с миром? Из-за чего? Почему мы остались живы?

-Миллион раз спрашивал себя... Только ответа нет. Шли годы, я простился с ними, отпустил. Начал жизнь, действительно, с чистого листа. Во время адаптации к новым реалиям, каждый из нас открыл про себя что-то новое. Что ты узнала про себя?

-Как оказалось, мне нравится фермерство. Раньше я не вылазила из офиса. Поэтому, пришлось всё изучать по книжкам, причём в одиночестве первые несколько лет. Страх - это эмоция, а не ситуация или мир. Ещё я поняла, как мне пусто внутри без любви. Раньше моей любовью была работа. Там я смогла достичь шикарных высот. А сейчас оглядываясь и понимаю, как бессмысленно тратила своё время.

-Мудрость дана нам не от рождения.

-Точно! Неужели ты сейчас один?

-Нас осталось... - развел руками - сама видишь сколько. Я в прошлом мире дотошно искал "ту самую", нашел, но я много снимался, занятость колоссальная, у нас даже хобби были разные. Точек соприкосновения, между нами, оставалось всё меньше и меньше. Отношения стали угасать. А там и мир изменился. Здесь, я попробовал построить отношения, но не моё. С другой, тоже самое. К ним меня тянуло, только на физическом уровне. Этого мало. Решил, долго присматриваться, прежде чем попробовать снова.

-Это неплохой вывод. Напоминает ситуацию с Дрейком. Вроде хороший парень, пытался меня добиться, помогал во всем, но я не могла быть с ним. Что-то внутри меня останавливало. Поэтому, все эти годы я погружалась в работу и вполне ощущала себя счастливой. Надеюсь, теперь он счастлив.

-Что у тебя с Грэгом?

Анна не ожидала подобного вопроса. Тем более, когда сама не понимаешь ответа.

-Не знаю. Порой я вижу, как нравлюсь ему, но вдруг что-то происходит, и он словно отдаляется. Я его не понимаю. Честно.

-Он взрослее тебя, может Грэг иначе смотрит на проявление своей симпатии?

-Может быть. Вопрос для меня открыт до сих пор.

-Знаешь, хорошо, что у нас получилось сегодня пообщаться. Ты в городе уже несколько недель, а кроме «привета» и "пока", так ничего не успели друг другу сказать.

-И как твои ощущения, от нашей случайной встречи?

-Позитивные, как я и предполагал.

Их взгляды встретились, искра пробежала между ними. Он медленно подошёл к ней и присел рядом.

-Я все это время присматривался к тебе. Может я дурак, жизнь не учит меня, возможно, просто настало время для нас обоих.

-А если это ошибочное решение?

-А если нет?

-Мы не знаем друг друга.

-Верно, тогда не будем терять время за зря и рискнем ещё раз.

Он взял из её рук чашку и поставил на стол. В этот миг, Анна не хотели ничего взвешивать или оправдывать свой поступок.

В домике, на опушке леса, погас свет.

Знакомство с друзьями

Анна открыла глаза от шума мимо проехавшей машины. Руки Криса заключили её в объятия и при любом движении, она потревожит его безмятежный сон. Первые секунды пробуждения, стали для неё удовольствием, пока на смену не пришли вопросы. Что будет дальше? А дальше что-то будет? Как мне вести себя? Может уйти домой?

Не успела девушка принять хоть какое-то решение, как услышала его бархатный голос:

-С добрым утром, красавица!

-С добрым и тебя!

Анна не сразу решилась повернуться к нему. Вдруг в его глазах, она не увидит блеска от счастья и эмоций. Ведь они так мало знакомы. Кто знает, что он ищет, на самом деле. Но все сомнения рассеялись в миг, когда его довольные губы, прикоснулись к её щеке. Он снова прижал её к себе, словно не желая расставаться, даже на секунду.

-У меня есть одна особенность. Я могу абсолютно не знать человека, но с точностью почти до 100%, сделать для себя вывод, буду ли с девушкой или нет.

-Ух, ты! За одну ночь, понимаешь всё?

-Чувствую!

-И? - с долей неловкости и нерешительности посмотрела на него.

-Где ты была раньше?! Открыв глаза, я осознал, что сейчас становлюсь счастливым! - после этих слов, Крис ещё сильнее прижал её к себе. Его нос уткнуться в её волосы. Анне стало щекотно, и она громко рассмеялась.

-Я, как ты, определять в какое русло направятся отношения не умею, зато понимаю другое. С тобой мне комфортно, весело, чувствую себя непринужденно. Это хороший старт.

Крис с большой нежностью убрал прядь волос с щеки, продолжая любоваться её женственностью и красотой.

-Сегодня я бы хотела прогулять работу и полностью посвятить день только нам! - потянулась от удовольствия, выглядывая на залитую солнцем лужайку у дома.

-Читаешь мои мысли! Я сейчас именно об этом и подумал!

-Но, мы часть общества и все делаем одну большую работу.

-Это точно. Зато, вечер полностью наш!

-Крис... - Анна взяла его за руку, прикусив нижнюю губу. Как бы ей не хотелось говорить это, но придётся.

-Все хорошо?

-Да! Я даже больше тебе скажу - всё отлично! Давай на какое-то время, сохраним наши отношения в секрете от всех.

-Почему?

-Я не люблю торопиться. Дай мне время привыкнуть к мыслям, что теперь я не одна.

-Конечно. Надеюсь, я не отпугнул тебя своей настойчивостью и быстрым принятием решений?

-Ни в коем случае! Просто, я столько лет ни с кем не встречалась, что уже стала забывать, какого это, быть рядом со своим парнем и купаться в счастье.

-У меня обратная ситуация. Встречался эти годы, но не находил счастья. Давай сделаем, как ты хочешь. Комфорт - важный элемент в отношениях.

Анна видела, что Крис уважает её позицию и прислушивается к просьбам.

Сегодня Анна получила на работе много комплиментов. Её сияющие от счастья глаза, сдавали расположение духа хозяйки, всем желающим. В какой-то момент она осознала, что все подумали о ней и о Грэге! Но, сегодня его точно не будет на ферме, поэтому щекотливой ситуации, тоже не предвидится. Девушка отработала полный день и поехала домой. Крис уже ждал её на пороге дома.

Забыв о своей же просьбе, потянулась к его губам. Крис с радостью ответил тем же. Вспомнив, что их могли видеть, Анна сделала шаг назад.

-Я с друзьями, ещё неделю назад, на сегодня, запланировал немного посидеть в ресторане. Что на это скажешь?

-Буду рада получше познакомиться с твоими друзьями.

-Серьёзно?

-Почему бы и нет? Я почти никого не знаю. Либо работаю, либо нахожусь дома.

-Тебе часа хватит?

-С трудом, но я успею.

-Даже если бы, на тебе было одето тряпье, всё равно, ты для меня самая красивая!

Теперь он, поцеловал её, забыв об их уговоре. Анна светилась от счастья, он удостоверился в её эмоциях и довольный пошёл к себе.

Анна ни разу не пожалела, что прихватила с собой обширный гардероб. Платье идеально подчёркивало её фигуру и статность. Крис с восхищением подал ей руку. Порой, по одному взгляду человека, мы всё понимаем без слов. Это как раз, тот самый случай.

Большая компания еле уместилась, за несколькими сдвинутыми между собой столами. Кого-то Анна уже немного знала, а с кем-то виделась лишь во второй раз.

Семейная пара Блэков, успевала всё, и сами веселились и развлекали свою двухлетнюю малышку. Бейонсе сразу понравилась Анне. Она рассудительная, воспитанная, умная, заботливая мать и супруга. Когда её муж Ашер, начал рассказывать о возникших моментах при ремонте в доме, то супруга поддерживала его начинания, стараясь трудиться наравне с ним. При этом, успевая уделять время ребенку.

Другая пара, тоже пришлась Анне по вкусу, но они кардинально отличались от Блэков. Складывалось такое ощущение, что каждый из них живёт параллельной жизнью. У каждого своё хобби, свободное время проводят, чаще всего нормально, раздельно, но в случае чего, они превращаются в непробиваемую стену поддержки и опоры друг для друга. Брайан и Анхель родом из Норвегии, может быть для их менталитета это и нормально.

На встречи присутствовал Томас - душа компании, весельчак, любитель в удовольствие провести время и закоренелый холостяк. Он живёт далеко от Криса, около гольф-клуба. Поэтому его часто можно встретить именно там.

Удивительно, но Крис прекрасно дружит с Лизой. Она совершенно одинока и ей это факт не мешает. Имея мужеподобные черты характера и стиль поведения, для Криса, она стала отличным другом и собеседником. Как женщина, она его ни капли не интересует. А она, не одна из его поклонниц, готовых на всё, ради кумира. Лиза - целеустремленная, немного жесткая на высказывания, смелая, проницательная личность. Всегда придёт на помощь, даже если постесняешься попросить.

Ещё одна пара уникальна по-своему. Ему на вид около 25 лет, а ей под 60. Но как гармонично они смотрятся друг с другом! Временами кажется, что им обоим чуть за двадцать, а потом смотришь на них, и уже кажется совсем обратное. Её ощущение внутренней молодости, придаёт отношениям активность, а его внутренняя серьёзность и упорядоченность во всём, даёт паре рассудительность и "взрослость". Многие удивляются Стасу и Памеле, но у них полное взаимопонимание.

Компания действительно оказалась весёлой и душевной. Они обрадовались новому члену их коллектива, стараясь не придавать вниманию, причину её нахождения среди них. Минуты не проходило, чтобы кто-то не рассказал смешную историю или анекдот. Даже малышка Мэрси, спокойной уснула в своей коляске, пока родители отводили душу среди друзей. Два часа пролетели неимоверно быстро.

Если в начале встречи, все деликатно пропускали, возможно, новую пару - Криса и Анны, то под конец встречи, все отметили, как они красиво вместе смотрятся. Никто бы не нарушил негласное правило, если бы сами "прячущиеся", случайно, не взяли друг друга за руки. И всё же, компания не поднимала вопрос их статуса. Хотя, они бы от души порадовались за воплощение мечты Криса, который долго ждал "ту самую".

Через три часа, веселые посиделки закончились, и все стали разъезжаться по домам. Анна заметила, как Томас что-то сказал Крису, сильно смутив его. Всю обратную дорогу, Крис старался получше познакомить её с друзьями, рассказывая почти всё, что сам о них знает. Видимо, для него это играет важную роль. Анна старалась всё запомнить. Когда они подъехали к её дому, то она не выдержала и спросила:

-Что тебе сказал Томас, когда вы стояли около машины, перед его отъездом?

-Шутку.

-Неприличную?

-Почему ты так решила?

-Потому что ты сильно смутился.

-Томас пошутил: "Если не ты, то я сделаю её счастливой". На что я ответил: " Она уже счастлива! ".

-А Томас ходок! Одновременно, узнал нашу тайну и сделал попытку, с твоего возможного согласия, подкатить ко мне. Какой юркий! - Анна улыбнулась, давая понять, что Крис сделал всё правильно. -Почему-то я уверена, что ты ни разу не пил травяной чай, привезённый из России.

-Что это?

-Объяснить сложно, надо пробовать.

-Я с удовольствием выпью и съем всё, что ты приготовишь для меня!

Припарковав машину, напротив её дома, они исчезли от любопытных соседских глаз.

В своей тарелке

Всего лишь через 5 дней, город был уверен, что появилась новая пара. Крис и Анна, несмотря на уговор, всё равно забывали о деталях. Продолжали иногда касаться друг друга, встречаться по вечерам, их машины видели, то у его дома, то у её. А как они смотрят и разговаривают... Казалось, что страсть словно передаётся по воздуху на окружающих, сидящих с ними в одном помещении.

Конечно, Грэг тоже узнал об её романе с голливудским красавцем. Как он отреагировал на новость? Спокойно! Даже лучше сказать - хладнокровно.

Анна часто мельком виделась с ним, то на ферме, то по пути к Элеоноре, то ещё где-нибудь. Всеми силами избегала любых разговоров с ним. Но сколько ни бегай, жизнь всё равно заставит приостановиться.

В последние дни, всё чаще Анну стала беспокоить коленка, особенно после тяжёлой физической работы на ферме. Сколько бы она ни терпела, становилось всё тяжелее. К ночи колено ныло, онемевало и припухало. Мази не помогали, поэтому пришлось обратиться к доктору.

Её ноги слегка подкашивались, но не от боли, а от того, что вот-вот ей придется войти в его кабинет. Грэг не поверил в её визит к нему. Он так удивился, словно вошло привидение.

-Привет! - она поздоровалась с порога, но в ответ получила лишь кивок.

Грэг опытным глазом оценил, в чем причина её визита.

-Что случилось?

-Колено стало настойчиво беспокоить. Около часа поработаю на ферме и боль возвращается. А ночью могу уснуть, только после принятия обезболивающего.

-Присаживайся, сейчас осмотрю.

Грэг со знанием дела, начал осматривать больное колено пациентки. Как же ей в эти минуты стало некомфортно, находится рядом с ним. Несмотря на его холодность и отчужденность, граничащие с жёсткостью и безразличием, Анна почувствовала, как временами потрясывались его руки. Это факт ей показался странным и удивительным.

Осмотрев пациентку, сполоснул руки, сел за свой стол, что-то быстренько написал и протянул ей. Анна взяла листок с неизвестным наименованием лекарства. Он не собирался ей ничего объяснять, но каждый хочет знать всё про себя.

-Так что с моим коленом? Может нужен рентген?

-Ерунда! Небольшое растяжение. Колено должно отдохнуть. Через 2-3 недели симптомы исчезнут. А пока, попрощайся с работой на ферме.

-Поняла... Спасибо большое! И... - Анна не могла уйти, не сказав ему пары слов, которые он, возможно, ждал от неё. - Прости меня, если обидела. Я вижу, что ты злишься на меня! Но твоя нерешительность в отношении меня и резкий уход с пляжа, не могли не привести меня к выводу, что твоя внутренняя преграда, изначально была сильнее интереса ко мне.

-Это всё в прошлом! Лечи колено!

Анна больше не нашла, что можно ещё сказать этому сухарю. Чем дальше она находилась от больницы и от него, тем спокойнее и приятнее становилось на душе.

Девушка не знала, чем занять себя в первый день лечения. Узнав, что Элеонора простудилась, с удовольствием заступила на её пост. Зная работу изнутри, Анна перераспределила нескольких людей. И получила от этого положительный результат. Производительность увеличилась, а затраченное время на работу уменьшилось. Люди работали меньше, выполняя стандартный объём дел, запланированных на день. Этот факт привёл в восторг нескольких работяг, передавая друг по другу о прозорливости новой начальницы. Взволнованная подобными новостями, не долечившаяся Элеонора вернулась на своё рабочее место.

-Я решила не сидеть долго без дела - бросив на Анну не добрый взгляд, буквально ворвалась в свой кабинет.

-Элеонора, что случилось? - с недоумением посмотрела на взволнованную женщину.

-Я в полном порядке!

-Но ты только завтра должна идти, на приём к врачу.

-Неважно! Моё самочувствие на высоте, и я готова перейти к своим обязанностям. Надеюсь, ты освободишь мой стол?

Анна смекнула, что к чему и без лишних слов сделала, о чём попросила Элеонора. На душе остался неприятный осадок. Но разве кому-нибудь понравится, когда кто-то превосходит твои результаты?

-Я написала новый план работы по некоторым объектам. Может быть пригодится... - сказала Анна, прежде, чем закрыть за собой дверь. Элеонора ничего не ответила.

Анна временно осталась без работы. Чтобы занять себя хоть чем-то, отправилась на ферму. Ведь иногда и советы, тоже нужны. Большую часть дня, она проводила в пустую. Как бы Анна не просила Элеонору подобрать более полезное место, но та не смогла подыскать ей подходящую работу. Так прошла неделя. Чему девушка оказалась несказанно рада. Колено стало чувствовать себя лучше, но к ночи снова появлялась боль.

Неожиданно Элеонора сама проявила желание и пригласила Анну к себе в кабинет. Гостья не торопилась снова попасть туда, где ей стали не рады. Но идти всё нужно.

Девушка постучалась в дверь и только потом нажала на ручку.

-Можно войти?

-Да, да, я тебя жду. - голос прозвучал доброжелательно.

Первое, что бросилось ей в глаза - это коробки. Везде стояли аккуратно упакованные коробки с… вещами Элеоноры. Анна с удивлением посмотрела по сторонам. Всё, чему была рада или гордилась хозяйка кабинета, исчезло с полок или стен.

-Ты решила здесь сделать ремонт?

-Нет. Я много думала. И приняла взвешенное решение - это место должно по праву принадлежать тебе.

-Мне?!

-Ты прирожденный руководитель, а не подчинённый. Зачем пропадать таланту? Признаюсь, я попробовала работать по твоим указаниям. Ни одной жалобы! Как только я всех распределила по-своему виденью, сразу четверо пришли попроситься перевестись на другое место. Думаю, ты больше пригодишься на этом месте, чем я.

-Да, у меня получается разная офисная работа, но разве ты не хочешь остаться здесь? Это твое место!

-Я так думала, до твоего появления. Но данная должность - это залог эффективной работы всего города. А я нам желаю процветания. Для этого нужны именно твои способности. Это неоспоримый факт. Поэтому, вещи собраны, осталось перенести их в машину. Моё резюме лежит на столе. Теперь я от тебя жду предложений по работе.

-Неожиданно...

-Понимаю, но так будет лучше для всех.

Неожиданный поворот

Время летит быстро, особенно, когда оно счастливое. Хотя Анна много сил отдавала на благоустройство города, но и про личную жизнь не забывала. Частенько Крис приходил к ней на работу, и они вместе обедали, прекрасно проводя время.

-Привет, милая! - в дверном проёме показалось красивое лицо, с широкой улыбкой и светящимися от счастья глазами.

Анна не успела встать, Крис руками показал "оставайся на своём месте".

-Тебе не показалось, что в твоём кабинете чего-то не хватает?

-Вроде всё на месте. - огляделась девушка, пытаясь понять его намёк.

Неожиданно Крис исчез за дверью, а когда появился, в его руках находился невероятных размеров букет. Он знал, насколько сильно его девушка любит цветы.

-У нас сегодня маленькая дата! Я счастлив с тобой целых две недели! Спасибо милая за все!

-Какой ты романтичный и внимательный!

Букет прекрасно вписался в её кабинете. Обстановка заиграла новыми красками, радуя хозяйку душистыми ароматами. Анна не заметила, как он внимательно наблюдал за ней, пока она доводила до совершенных линий, направление каждого цветка. Заметив его взгляд, девушка улыбнулась, вопросительно посмотрев на него.

-Как приятно наблюдать за тобой. Какая ты тонкая натура...

-Мне нравится, когда каждый цветочек стоит на своём месте и нет пустых пробелов во всей композиции. Спасибо большое за сюрприз! Тебе удалось меня удивить и порадовать.

-Как ты смотришь на то, если мы начнем жить вместе?

Анна поняла, вот о чём на самом деле он думал, пока она была поглощена его подарком. Подобного предложения она не ожидала, поэтому не сразу дала ответ. Присев к нему рядом, аккуратно озвучила свои мысли:

-Я не размышляла на эту тему. Не торопимся?

-А чего ждать? Или ты не хочешь?

-Мне просто надо подумать. Я хорошо чувствую тебя, как себя.

-Ты иногда говоришь моими мыслями. И как тебе это удаётся?! Для меня загадка.

-Наверно, когда настроен на определённого человека, то со временем чувствуешь его, как самого себя. Вот только прошло всего две недели, а у меня складывается такое ощущение, что я знаю тебя всю жизнь.

-У меня тоже самое. А ещё, время от времени, общаясь с тобой, появляется эффект дежавю. У меня такого никогда не было. Давай поступим так, встретимся на ужине у Артура, и ты вечером озвучить своё положительное решение.

Анна громко засмеялась, притянула его к себе и потрепала за волосы. На это он ответил страстным поцелуем.

На самом деле, она уже сейчас хотела закричать на весь город: я согласна! Но решила сделать ему сюрприз. Для осуществления этой цели нашла заговорщиков. Артур помог с ужином. Уильям большой любитель гольфа, подсказал площадку с красивым открывающимся с неё видом на город. Строитель Антонио, помог развесить по периметру огни. Элеонора красиво задрапировала стол и, заодно, привезла на площадку виновника торжества.

Анна в красивом платье ждала его появления, но произошло то, что она не планировала. Из неоткуда появившийся скрипач, показал смычком на стол. Девушка обнаружила записку: "Каждый день рядом с тобой, как яркая вспышка моей новой и счастливой жизни! ". В эту же секунду раздался первый залп салюта, потом второй, третий. Их было ровно четырнадцать. После последнего отгремевшего залпа, заиграла скрипка так, что душу пронзили ноты бесконечной нежности. Анна держалась изо всех сил, чтобы не пустить накатывающуюся слезу. Наконец появился Крис и снова с огромным букетом алых роз. Откуда он столько взял, остаётся только догадываться.

-Вроде я готовила сюрприз, а ты снова удивил меня. Кто тебе рассказал?

-Сейчас это не так важно. Помнишь, ты обещала мне подумать? Я тоже решил ещё раз всё пересмотреть. Не упустил ли я чего-то важного. И знаешь, неожиданно обнаружил одну вещь. Я понял, что ошибся в своём решении!

-Ошибся? - тихо повторила девушка, не понимая, что в эту секунду происходит между ними.

-Сегодня я честно задал себе вопрос: как дорога ты для меня? И осознал всю глубину своих чувств. Я понял, что не хочу делить крышу с тобой, со своей девушкой. Я хочу жить с любимой женой! - Крис встал на одно колено и сердце девушки снова замерло. - Я тебя безумно сильно люблю! Навсегда останусь твоей опорой во всех вопросах. Пронесу через годы, свою чистую и сильную к тебе любовь. Ты выйдешь за меня?

На этот раз, она не стала брать паузу и сразу же ответила согласием. Притихшая музыка, снова громко заиграла, а жених с невестой, видели в глазах друг друга целую Вселенную.

После того, как громко заиграла музыка, вышли "заговорщики". И первыми поздравили будущую семью, после чего оставили их наедине.

Мягко сказать, такого поворота событий, Анна даже во сне не могла предположить. Как только эмоции немного улеглись, она смогла задать интересующие вопросы, не выпуская его руки.

-Когда ты принял это решение?

-Прозвучит странно... Как только впервые мы смогли перекинуться парой слов, я всё понял.

-Ого! Ты всегда так быстро принимаешь решения?

-Нет! Я же говорю, с тобой всё в моей жизни поменялось в миг.

-Тебя это не пугает?

-Ни капли! Я слишком долго искал тебя, что б найдя, начать сомневаться. Только ты мне нужна! Я готов ради тебя на всё!

Анна стояла и не верила, что эти слова предназначены ей и всё происходит не во сне.

-Спасибо, что ты появился в моей жизни!

Она прижалась к нему так крепко, как могла. До сих пор не веря в свою удачу. Он понял её без лишних слов, поцеловал в лоб, глубоко вдохнул свежий воздух и посмотрел на небо. Миллионы звёзд стали свидетелями их истории долгого поиска, утрат, приобретений и любви.

А дату свадьбы они выбрали оригинальную. Как только 31 декабря часы пробьют полночь и все поздравят друг друга с Новым годом, то через 10 минут начнется их церемония. Так банкет из новогоднего превратится в свадебный.

За несколько часов до Нового года

Лёгкий снег падал всю ночь, а утром всё вокруг превратилось в сказку. Природа сегодня тоже решила надеть белое, переливающееся на солнце платье.

Они встретили друг друга взглядом, переполненным любовью и нежностью, особенно в этот день. Крис молча разглядывал её черты лица, обрисовывая пальцем контуры лица своей невесты. Анна с закрытыми глазами молча улыбалась, наслаждаясь этим моментом.

-Какая же ты у меня красивая!

-И счастливая! Даже не верится, через несколько часов мы станем мужем и женой! Вслух это звучит дико.

-Почему?

-Не знаю. Может мне до сих пор не верится во всё происходящее. Или я давно привыкла к мысли, что навсегда останусь одинокой, сидя в глухой деревне.

-Ты здесь, я рядом, у нас всё замечательно, жизнь в городе не стоит на месте. В следующем году у семи пар ожидается рождение малышей. Может и мы успеем внести коррективы в статистику. - Крис подмигнул и нежно прижался к ней.

-Помнишь, когда ты впервые увидел меня?

-Конечно! Разве я могу забыть тот момент?!

-О чем ты тогда подумал?

Крис закрыл лицо руками и засмеялся.

-Нет, это были совсем не романтичные мысли. Позволь их не озвучивать. Могу сказать одно, ты сразу же привлекла всё моё внимание, но я не торопился со знакомством. Хотел поизучать тебя.

-Изучил?

-Чуточку. Но этого оказалось достаточно, чтобы понять - именно тебя я искал всю жизнь. Кстати, а когда ты обратила на меня внимание?

-В первый день прилета сюда, нас пришло встретить много народа. Конечно, я мало кого запомнила. И от стресса, и от усталости, и от страха перед новым будущим. К тому же, на тот момент, окончательно не была решена ситуация с Дрейком. Поэтому, я точно не смотрела на мужчин, как на потенциальные объекты для новых отношений. Постепенно вопрос на счет Дрейка закрылся, но я не торопилась к кому-либо присматриваться. Хотя, я отметила твои внешние данные, увидев тебя на улице. Мы поздоровались и перекинулись парой слов. Но я не рассматривала тебя в качестве потенциального кандидата в партнеры. Потому что была уверена, что ты давно занят или же бабник.

-Ох, согласись, что девушке, что парню, сложно жить с красивой внешностью. Многие сразу приписывают определённые черты характера или поведения, которых может и не быть.

-Согласна. Который час? - Анна вскочила с постели, понимая, что если за окном солнышко, то она уже опоздала на встречу с Амелией.

-Почти 9.00. Куда ты так торопишься?

-Надо съездить за елочными ветками. Они нужны для свадебной арки, ещё что бы украсить некоторые помещения, и старики попросили к себе в дома, для создания атмосферы праздника.

-Хорошо, поехали. Я помогу.

-Не получится. Тебя ждут на ферме. Помнишь, там забор покосился.

-Точно, совсем из головы вылетело.

-Теперь увидимся только вечером. Переоденемся сначала для одной вечеринки, потом для другой и в новом году станем мужем и женой. Кажется, план шикарен.

-Жду с нетерпением нашего вечера.

-Я тоже.

Они долго не могли расстаться, продолжая обниматься и целовать друг друга. Но работа не ждёт. Анна села в машину и поехала на окраину города, где её должна была ждать напарница. Удивительно, но Амелии не оказалось на месте. Видимо её срочно перебросили на другой объект или почувствовала себя неважно. Анна не стала возвращаться в город, что б не терять время и решила сама, как и раньше, нарубить еловых веток.

Она работала усердно и быстро. Осталось погрузить в машину малую часть срубленных веток и можно отправляться обратно в город.

Внезапно Анна почувствовала, как ударилась телом о запорошенную землю и перед глазами лежал снег. Её сознание отключилось.

Что было с Крисом, когда ему рассказали о её исчезновении, не передать словами. Его силой заставили вернуться ночью в город. Дабы никого не подвергать опасности. Поисковый отряд обнаружил следы Анны, медвежьи следы и капли крови. Следы девушки точно были свежими, что не сказать о медвежьих. Но откуда взялась кровь? И куда, словно испарилась, сама девушка? Хищник? Или она исчезла, как почти все жители Земли? Но последняя версия звучит не правдоподобно. После исчезновения почти всего мира, ни от кого ничего не осталось.

На следующее утро поиски продолжились.

В неволе

-Ну вот и проснулась, моя красавица - голос прозвучал доброжелательно, заботливо и нежно. Но этот голос точно не принадлежал Крису.

Анна постаралась открыть глаза, но это сделать оказалось достаточно сложно. Видимо, какой-то препарат не давал ей полностью вернуться из сна. Она огляделась по сторонам. Дом ей незнаком, но везде чисто, дорогая мебель, белоснежное постельное белье и с кухни тянет вкусной едой.

-Где я?

-В моем доме. Просыпайся, еда уже готова.

-Я вас не знаю. Ваш дом находится в городе?

-Можно и так сказать.

-Где Крис?

-Какой Крис? Забудь обо всём и обо всех!

-Что вы имеете ввиду? Вы похитили меня!

-Разве можно похитить человека, проживающего в своём же доме. А это дом - твой и мой. Он - наш!

Анна попыталась всмотреться в лицо этого негодяя, представляя, что он сошёл с ума. Но нет! Перед ней стоял хитрый, расчетливый, осторожный мужчина. А его рассказ, лишь подтвердил её предположения.

-Я вызвался вместе с Крисом отправиться на твои поиски. Запыхавшись, мы несколько часов искали тебя в лесу. Он захотел пить, конечно, у меня в машине нашлась вода. Снотворное подействовало быстро, и я был свободен на 3-4 часа, что б отлучиться по своим делам. Так я сделал для себя 100% алиби. Крису я сказал, что он упал в обморок на минуту, из-за стрессовой ситуации.

-Что с ним?

-Все хорошо. Он дома, страдает и верит, что найдет тебя.

-Ты ужасен! - с презрением посмотрела на Грэга так, что он не выдержал и схватил её за руку.

-Не смей ничего подобного мне говорить! Поняла? Не забывай главное, вы у меня под полным контролем! В любую секунду он может смертельно отравиться. И никто не сможет узнать правду. Ведь за любой медицинской помощью куда приходят? Правильно, ко мне! Всё в моей власти! Я пользуюсь большим авторитетом в городе и любое сказанное мной слово, не будет вызывать сомнений. Сиди спокойно! - наконец он отпустил её посиневшую руку. На её запястье остались следы его пальцев. Он заметил это, достал мазь от ушибов и продолжил свой рассказ. - Я всегда отлучался из города на несколько часов и даже дней. Лечебные травы произрастают в определённых местах. Порой нужно время, чтобы добраться до них. Моё отсутствие, тоже никому не покажется странным. Так что, будь умницей, и никто не пострадает. Надеюсь, мы поняли друг друга.

-Зачем я тебе нужна?

-Ты сама всё прекрасно понимаешь.

-Да, у нас что-то зарождалось, но не вышло.

-Ты не умеешь ждать! Сейчас бы не оказалась в такой ситуации. Прошлое забыли, живем настоящим.

Анна понимала одно - ни в коем случае нельзя с ним спорить. Нельзя давать повода для осуществления его угроз, в отношении жизни любимого мужчины. Нужно вести себя тихо и наблюдать за всеми его действиями.

-Ты собираешься держать меня здесь?

-Я? Нет! У тебя есть два варианта: ты останешься здесь, со мной, но по своей воле или ты уйдешь в город, а следом узнаешь какую-нибудь страшную новость о Крисе. Тебе выбирать. Не беспокойся, здесь тоже хорошо. Ты со временем привыкнешь. И да, тебе для информации, в городе у меня есть свои люди, они предупреждают меня обо всём. Они настолько мне верны, что без зазрения совести убьют человека. Исполнят любой мой приказ. Поживи какое-то время, привыкни, но в дальнейшем, в нашей совместной жизни, я жду от тебя взаимности. Во всём! Твоя комната и дом не запираются. Я не держу тебя! Ты не пленница! Сейчас мне надо отойти, а ты переваривай информацию и делай соответствующие выводы.

Грэг послал ей воздушный поцелуй, но белое от испуга лицо Анны не дрогнуло.

-Как я узнаю, что ты не убил Криса?

-Никак! - довольный врач развел руками. - Но если сунешься в город, то обнаружишь его труп. Скоро вернусь, не скучай!

Он закрыл за собой дверь, но она ещё 15 минут не двигалась с места, не веря в происходящее. Только вчера всё было словно в сказке, а сегодня от счастья не осталось и следа.

В дом забежал запыхавшийся Грэг. Анна сидела за столом, грустно рассматривая пейзаж за окном. Полностью ушедшая в свои мысли, она даже не сразу заметила его присутствие. Он заметил, что она за время его отсутствия не притронулась к воде и еде, её бледное лицо казалось нездоровым, руки потрясывались, а взгляд был тяжёлым и пустым. Словно он приведение, она смотрела сквозь него. Грэгу не понравилось всё увиденное.

-Если ты вздумаешь наложить на себя руки, то и Крис умрёт вслед за тобой. Поняла? - с долей ревности и страхом крикнул на неё.

Но Анна продолжила безмятежно сидеть около окна. Около дома появилось двое незнакомых ей людей. Мужчина нёс дрова, а женщина воду. Анна лишь на секунды вернулась в реальность, увидев их, но поняв, что эта пара заодно с её похитителем, тут же потеряла интерес к происходящему.

Тем временем, в городе продолжали организовывать поисковые группы, хотя большинство склонялись к тому, что эта идея не имеет никакого смысла. Анна стала жертвой медведя.

Крис каждый день продолжал приходить на опушку леса, выбирая разные направления для поиска. Неравнодушные люди сопровождали обезумевшего от горя жениха. Понимая, если с ним никто не пойдёт, то он может просто на просто не вернуться. А каждый человек дорог. Он до конца не верил в историю с медведем. Капли крови резко обрываются в одном месте, да и её одежды нигде нет. Но и другую версию просто невозможно придумать.

Время шло, но Грэг больше месяца не отлучался из города. Ему даже не пришлось играть, как он тоже переживает и скучает по Анне.

Во время отсутствия Грэга, Анна все же покинула свою комнату. Ей необходимо было развеять свои грустные мысли и в конце концов посмотреть, где она находится и что за люди её окружают. Но эта идея не принесла результата. Все вопросы игнорировали, даже не собирались смотреть в её сторону. Словно никого, кроме них двоих, в доме нет.

Что бы не сойти с ума от безделья, ведь за неё всё делали живущие в доме муж с женой, Анна могла заниматься лишь уборкой в своей просторной комнате. В этот день, она решила протереть от пыли всё, что храниться за стеклом в шкафу. Фарфоровая ваза, скорее всего принесенная из музея, чуть не выпала из её рук, когда в комнату вошёл Грэг.

-Доброе утро! Как же я рад увидеть тебя!

Кроме удивления и страха в её глазах, он больше ничего не прочитал. Не о такой встречи он мечтал, но ожидать от неё большего, тоже не стоило.

-Как твоё самочувствие?

-Нормально.

-Тебя не обижали?

-Нет.

-Кушала три раза в день?

-Да.

-Нравится, как готовит кухарка?

-Да, спасибо.

-Ну и хорошо. Это тебе. - из-за его спины показались полевые цветы.

-Красивые цветы, спасибо! - на её лице появилось подобие улыбки, больше напоминающий оскал.

-Чем занималась в моё отсутствие?

-Вспоминала молитвы и молилась.

-Это хорошее занятие! В молитве, мы обретаем спокойствие.

Анна перевела на него взгляд, но в его ответе не было и капли сарказма. Он действительно так считает, причем, не видя ничего плохого в своём поступке. Сейчас он напоминал ей самого благочестивого человека из всех живущих.

-А ты чем занимался?

-Как обычно, приносил пользу обществу, лечил людей и скучал по тебе. - роясь в шкафу в поисках чего-то, последнее слово он особенно выделил. -Пойдем купаться?

-Купаться? В марте?

-На улице аномально жарко. Вода достаточно прогрелась.

-Я не купаюсь в холодной воде.

Грэг резко замер, после её отказа. Он посмотрел ей в глаза. В его взгляде было нечто зловещее.

-Мы пойдем купаться! - ещё раз повторил он, не желая слышать другой точки зрения.

Анна съёжилась в очередной раз. Он и до этого замечал, не свойственное для неё телодвижение.

-Ты здорова?

-Да.

-Говори мне только правду!

-Мне здесь некомфортно.

-Привыкнешь! Тем более, тебя здесь скоро не будет.

-Что ты имеешь ввиду? - в её голове пробежала мысль, что именно на речке он хочет избавиться от неё. Как прямого доказательства, порочащего его честь и репутацию.

-Скоро мы с тобой покинем эти места.

-Мы уедем?

-Конечно! Я хочу спокойной жизни, а не жить на два дома.

-Куда мы отправимся?

-Всё узнаешь в своё время. А пока наслаждайся спокойной жизнью, набирался сил. Они нам пригодятся. Впереди ждёт долгая дорога в наше родовое гнездо.

От этих слов, по её коже пробежали мурашки. А на глазах появились слезы.

-Знаешь, если ты не научишься управлять своими эмоциями, придется колоть тебе сильный препарат. Для успокоения нервов. Я бы не хотел прибегать к столь серьёзному способу. Отпусти своё прошлое и переключайся на настоящее! Тебе мой совет! Прислушайся к нему!

На речку им не удалось сходить. В комнату постучался управляющий и что-то шепнул Грэгу на ухо. После чего, врач бросил поиски каких-то вещей и скрылся за дверью.

Дальняя дорога

Вот снова наступила весна. Как и зима, она оказалась аномально жаркой. Во всю кипела работа на фермах, куда перебрался Крис. Он не мог работать в другом месте. Здесь все напоминает о любимой Анне. Она брала эти грабли и лопату, её рукой были посажены прекрасные цветы, распустившиеся этой весной. Он ухаживал за ними, как за чем-то очень ценным. Крис посадил семена, которые она бережно собирала осенью. Всё в округе напоминало ему о ней. Только здесь он мог временно обретать спокойствие.

Крис замкнулся в себе, почти всё время посвящал работе, встречи с друзьями стали редкими, а в глазах читалась только грусть и боль от утраты любимого человека. И ничто не могло это изменить.

Когда однажды Элеонора решила зайти из далека с темой новых отношений, то получила жёсткий отпор.

-Если ещё раз, ты намекнешь на кого-нибудь, то я до конца своих дней обижусь на тебя! Хватит с меня потерь! Анна была последней женщиной в моей жизни! И точка!

-Я понимаю тебя. Успокойся! Просто для тебя жизнь продолжается.

-Я больше не живу, а существую. Я всё сказал!

Элеонора с сочувствием посмотрела на него, но надоедать не стала. Ей на самом деле было жалко, что хороший человек останется один. Крис продолжил убирать сорняки с грядки, больше не обращая на неё внимания.

Тем временем Грэг разыграл настоящую трагедию. Для убедительности, заранее убил волка и положил на поляну, где вскоре местные жители обнаружили убитого животного, вокруг было много крови и валялись части от одежды врача. Ему пришлось несколько дней понемногу брать у себя же кровь, что б потом вылить её на месте своей гибели. Всем стало понятно, что потеря такого количества крови не могло оставить Грэга в живых. Произошло уже второе нападение животных, на этот раз, волчьей стаи. Город замер в страхе. Теперь некому их лечить, принимать роды или делать несложные операции. Единственный человек, обладающий медицинскими навыками это Мари, но она лишь медсестра. Но это лучше, чем ничего. Ей запрещалось покидать пределы города без сопровождения. Жители не могли и её потерять.

Так Грэг обрёл свободу. И не только он! Вместе с ним город покинули ещё несколько человек.

Когда Анна поняла, что Грэг снова вернулся, то поспешила узнать последние новости о жизни города. Конечно, ей хотелось знать всё лишь про одного человека, и он явно не расскажет ничего, но её сердце поймёт, жив ли Крис. Девушка остолбенела, увидев Элеонору, Жана и целую семью. Если целое семейство последовало за врачом из-за того, что у них есть дети и через несколько месяцев родится ещё малыш, это вполне логичная догадка. Жан ушёл из-за желания сменить место жительства, да и с некоторыми людьми, ему сложно было ужиться. А вот что здесь делает Элеонора? Какой у неё мотив? У Анны появилась одна версия, но это даже в голове звучит неправдоподобно, но всё может быть.

-Привет любимая! - Грэг приобнял её за талию и притянул к себе. Хотел поцеловать в губы, но она успела подставить щёку. -Только не обольщайся, за твоим Крисом наблюдают в городе мои люди.

-Ты напоминаешь паука, который сплел паутину, сидит и ждёт своих жертв.

Грэг оценил её чёрный юмор, но ни капли не обиделся. Всё идет по его плану, и он чувствует себя настоящим хозяином положения.

-Амелия... - крикнул врач женщине, которая всё это время присматривала за Анной.

Эта Амелия выглядела, как настоящая амазонка. Отлично прокаченное тело, владеет боевыми искусствами, появляется из неоткуда. Ей около 45-50 лет, но выглядит намного моложе. Скорее всего работала на спецслужбы своей страны или что-то в этом роде. И сейчас с удовольствием выполняет свою любимую работу.

-Проводи Анну в нашу спальню. Ей пора отдохнуть.

"Нашу?! ", повторила пленница про себя, что холод отвращения снова пробежал по её кожи. Неужели её испытания снова только начинаются? Она молча подчинилась и последовала за Амелией.

Комната оказалась просторной, светлой, с ещё более шикарной мебелью. Из окон открывался замечательный вид на природные красоты. Пока она рассматривала куда её привели, на считанные минуты полностью переключенное внимание, позволило расслабиться телу. Но потом нервная дрожь снова вернулась, словно морская волна накрывала её с головой, погружая в бездонную пучину отчаяния и неизвестности.

Её внимание привлёк сладковатый запах, летающий по всей комнате. Оказалось, что вокруг неё стоит несколько букетов с весенними цветами.

Как только Амелия услышала мужские шаги, то поторопилась покинуть комнату. Анна приготовилась к появлению Грэга. Он себя так вёл, словно ничего особенного не происходит. Прошёл до окна, слегка приоткрыв его. Она выдохнула, но как оказалось рано. Потом он дошёл до открытой двери и медленно закрыл её, прислонился и с довольной улыбкой посмотрел на женщину своей мечты.

-Тебе понравился мой сюрприз?

-Они красивые. - как бы Анна старалась не показывать свой страх, Грэг всё видел. По её напряжённым плечам, по осанке и по пальцам, которые время от времени предательски потрясывались.

Когда он медленно стал отходить от запертой двери, приближаясь к ней, она невольно взмолилась:

-Я еще не готова!

-К чему?

Анна стала губы, не в силах подобрать правильные слова.

-Хорошо, подойдем, с другой стороны. Что ты предлагаешь?

-Я... - она выдохнула, понимая, что он может прислушаться к ней. -Я долго думала и понимаю, что ни сейчас, ни здесь... Не своди меня с ума! Ты же запланировал покинуть этот город, так пусть всё начнется в другом месте. Пожалуйста!

-Я понял тебя. - он присел на диван и показал рукой, чтоб она сделала тоже самое.

-Ты согласен?

-Я же не тиран! Пожалуй, соглашусь с тобой. Нам необходимо уважать точку зрения друг друга. Надо сменить место, так нам обоим будет проще начать всё заново. Но, как только мы найдем подходящее место, ты станешь моей во всех смыслах слова. Мы поженимся. Надеюсь, ты с этим согласна?

-Да. - тихо ответила Анна, опустив глаза. Сейчас самое главное - не злить его.

-До отъезда мы ночуем здесь! Это не обсуждается.

Анна готова идти на любые условия для себя, лишь бы он не навредил любимому мужчине. Даже в самых смелых фантазиях, она не могла представить насколько Грэг коварен, изобретателен и хитер. Успокаивало лишь одно то, что когда-то она сделала правильный выбор. Даже не подозревая об этом.

Ей пришлось быстро научиться надевать маску спокойствия и смирения с ситуацией. Иначе его глаза наливались гневом и что от него можно ожидать, лучше не проверять. Анна заметила, как исчезают из его поля зрения даже мужчины, когда Грэг зол, то этот факт говорит о многом. Видимо, они уже были свидетелями его агрессивных приступов.

И вот настал долгожданный день для Грэга и его компании. Почти каждый человек сел в машину с прицепом. Старались взять с собой всё, что может пригодиться на новом месте. Грэг старался всё предусмотреть для комфортной жизни.

Одна дорога сменялась другой и так бесконечное количество раз. Они ехали уже две недели. Анна не могла понять, что же они задумали. На всех остановках, ей было запрещено покидать машину, без сопровождающего. У неё не было возможности хоть немного подслушать их разговор, когда на капоте одной из машин, они разворачивали карту. Ей всё больше казалось, что они движутся по Канаде, в сторону Аляски.

В один из дней, они свернули от береговой линии в сторону леса. Проехав пару километров, сделали остановку. Огромным сюрпризом и однозначным ответом стал момент, когда она увидела спрятанный в ангаре вертолет. Карл со знанием дела залез в кабину пилота и начал всё проверять. Анна понимала, что перелетев через пролив, они могут попасть в Азию, Россию или проехать дальше в Европу. Что же они задумали?

Теперь, в совершенной дали от цивилизации, Грэг позволил Анне находится на улице, но в его зоне видимости.

Как специально, именно сегодня поднялся сильный ветер. Мнение Грэга и Карла абсолютно совпали. Перелёт на соседний берег решили отложить на завтра. Женщины отправились искать хворост, что б на костре приготовить ужин. А мужчины принялись разгружать свои забитые до потолка машины и всё загружать в вертолёт. Анна с щемящим сердцем посматривала на дорогу, по которой сюда приехала. Она понимала одно - назад для неё дороги нет. Крис навсегда потерян. Эти мысли сводили её с ума. Она украдкой вытирала слезы, пока мешала готовящуюся еду на костре.

В это время, Грэг увлечённо занимался погрузкой вещей и дал моральный отдых своей будущей жене. Он понимал, как она себя чувствует, но ничего не поделаешь, если ты являешься частью плана в чьей-то жизни.

Им пришлось ждать целых пять дней прежде, чем ветер стих и можно было совершить перелёт. Собирая последние вещи из машины, на которой они приехали, Анна задала Грэгу давно интересующие её вопросы:

-Судя по аккуратно собранным вещам, вы давно планировали побег из города?

-Верно.

-Как давно?

-Может около года назад.

-Кого планировал украсть из девушек? Ты явно один не собирался оставаться.

-До твоего появления, я не собирался никого похищать. Но увидев тебя, я понял, что хочу видеть только тебя, рядом с собой.

Анна заметила, как ушла его довольная улыбка с лица. И решила прекратить расспрос. Какая теперь разница?

Прежде, чем всем погрузиться в вертолёт, Грэг взял слово:

-Друзья, я искренне хочу поблагодарить вас за доверие ко мне. Сейчас мы испытываем кучу неудобств, но это всё делается для нашего общего светлого будущего. Впереди нас ждёт долгая дорога, но мы сможем всё преодолеть. Я рад, что вы отправились в это путешествие вместе со мной!

Сейчас для Анны, он открылся с новой стороны. В городе всегда казался малоразговорчивым и даже нелюдимым человеком. А сейчас ему аплодируют и одобрительно кивают головой. Довольный Грэг рукой пригласил всех пройти в вертолёт.

Перелёт прошёл гладко, погода дала им зеленый свет. Весь день светило солнце. Они смогли взять с собой только две машины, поэтому вертолёт чётко приземлился около автозавода.

Женщины занялись приготовлением обеда, пока мужчины подбирали подходящие автомобили, заливали бензин, ставили в них заряженные аккумуляторы, переносили из вертолета по машинам вещи.

Анна уже могла слышать их разговоры. Видимо, теперь Грэг был уверен, что она никуда не исчезнет. Много дней они будут ехать, преодолевая в день около 1000 километров. Скорее всего будут двигаться на запад. Но это лишь её догадки.

Пару недель проведённые в пути показались адом. В это утро, они выехали особенно рано, ещё было темно, когда Грэг объявил готовиться в путь.

Сон Анны стал поверхностным из-за яркого солнца, проникающего в салон. Он заметил это, взял её за руку и ласково сказал:

-Потерпи, скоро будем дома!

Её сердце екнуло, от его слов. Открыв глаза, она увидела потрясающий пейзаж за окном: цитрусовые деревья, салатовая трава, местами виднелись горы. На минуту её душа впервые, за долгое время успокоилась.

Последняя ночь

Несмотря на то, что до нужного города осталось ехать меньше 100 километров, Грэг скомандовал остановить колонну машин. Он хотел показать город с первыми световыми часами нового дня. Что бы люди смогли спокойно осмотреться, выбрать подходящий дом и начать обустраиваться на новом месте.

Сразу после ужина к Анне подошёл Грэг. Она внимательно посмотрела на него, не зная, чего ещё можно ожидать от этого человека. В нём не было агрессии, это она сразу заметила.

-Могу присесть рядом?

Анна лишь качнула головой, съежившись от неприятных ощущений.

-Ты считаешь меня монстром? Маньяком? Насильником? Даже если скажешь нет, я бы не поверил тебе.

-Почему именно я?! Посмотри на Элеонору! Я недавно поняла её взгляд, направленный в твою сторону. Она любит тебя!

-Ответ прост: она - не ты!

-Я такая же, как все!

-Когда я впервые увидел тебя и тем более пообщался, то понял, что мне нужно держаться от тебя подальше. Бежать тебя! Ты для меня, как одна половинка магнита, а я другая. И как бы я не отдалялся, всё время ощущаю тебя, а если ещё ближе, то меня не оттянуть от тебя. Это наваждение какое-то... Ты - мой идеал женщины. Какое-то время я старался не общаться с тобой, но не получилось. Мы чаще стали пересекаться то тут, то там. Я решился начать ухаживать за тобой. Но из головы не уходил страх - потерять тебя. И в твоей жизни появился Крис.

-И тогда ты решил присвоить меня себе?

-Нет, эта мысль теплилась в моей голове ещё раньше. Когда у нас стали зарождаться отношения. В той ситуации, ты просто бы уехала со мной, и мы жили бы счастливо. Вместе и навсегда.

-Знаешь... Мне даже жалко становится тебя.

-Сомневаюсь! Я должен тебе кое в чём, признаться. Не хочу, чтобы ты жила в иллюзии. Пусть, я тебе сделаю больно сейчас, чем ты будешь предпринимать бессмысленные попытки бегства.

Анна затаила дыхание, заметив, как он сам изрядно занервничал.

-Когда я и Крис ходили по лесу, мы оба были напряжены. Одна искра, одно неверно сказанное слово и завязалась драка. Мы готовы были задушить друг друга. Он намного сильнее меня, я это осознавал. На моей стороне были знания. Он навалился на меня и начал душить. Я нащупал на земле достаточно острый камень... Я знаю куда бить... Он с окровавленной головой отключился.

-Это ложь! - на весь лагерь закричала девушка, но никто не обратил внимания, продолжая заниматься своими делами.

-Нет! Я защищался! Криса больше нет!

-Ты обманываешь меня! - задыхаясь от слез, паники, страха кричала Анна.

Он схватил её за руки, как в прошлый раз, но она стала вырываться. Тогда он прижал её к себе, терпя удары кулаков.

-Отпусти меня!

-Нет! Либо он, либо я, это была самооборона. Перед отъездом я вернулся из леса один. Уже было темно. Я сказал, что Крис убежал в глубь леса и у меня не хватило сил его догнать. Мне все поверили. Крис не мог смириться с потерей любимой женщины, как и я. Поэтому версия самоубийства, показалась всем вполне приемлемой.

Анна испытала такую внутри себя пустоту, боль и отчаяние, что её сердце не могло не отреагировать. Грэг буквально посидел за эту ночь, когда с очередным обмороком у Анны остановилось сердце. Он мгновенно оказал ей первую помощь. Чуть не убив её, он понял, как была бы бессмысленна его жизнь без неё. Даже если бы она сейчас проводила медовый месяц с Крисом, это намного лучше, чем видеть, как жизнь покидает любимую женщину.

Через 3 дня, убедившись, что её самочувствие не вызывает опасений, колонна снова отправилась в путь.

Почти всё время Анна молчала, погруженная в свои мысли. Грэг словно дышал через раз, лишь бы только не нарушить её внутреннюю хрупкую идиллию.

Год спустя

Всё это время Анна не жила, а существовала. Почему не убежала? Её дух сломлен, да и потом, к кому и куда бежать? Вернуться обратно почти невозможно, а жить одной... Она порой забывает поесть, пока Грэг не позаботится о ней. Он видел, как потеря серьезно отразилась на ней, но время лечит, и он упорно делал всё, лишь бы вернуть её к полноценной жизни.

Анна снова с головой ушла в хозяйство. Для неё общение с растительным миром, как вид терапии. Становится чуточку легче, пока собираешь апельсины, как сегодня. В один ящик помещалось не более 20 штук крупных, спелых фруктов. Двадцатый ящик дался с трудом. Солнце подошло к зениту и стало нешуточно припекать. А вода в бутылке исчезала крайне быстро.

-Тебе дурно? - мать троих детей относилась к ней, как к младшей сестре и часто жалела её. Понимая, как жестоко судьба обошлась с этой девушкой.

-Сколько мы здесь живем?

Женщина не ожидала такого странного вопроса и лишь вопросительно посмотрела на Анну.

-Мы здесь живем полгода или больше?

-Почти год.

-Я помню, в том году, примерно в это же время, дыни на полях уже заканчивались. А вот апельсинов было так же много, как в этом сезоне.

Женщина не нашла связи, к чему были упомянуты эти мелочи, поэтому молча продолжила сбор апельсинов. Анна только что осознала, как долго она ни на что не обращала внимание. На миг ей даже стало страшно, ведь целый год она провела в забвении.

-У вас всё хорошо? - с улыбкой заглянул к ним через густые ветки соседнего ряда многодетной отец, увидев издалека, как напряжено лицо жены.

-Да. - на удивление первая ответила Анна.

-Милый, думаю на сегодня мы закончили, если про нас кто-то спросит. Мы возвращаемся обратно в город.

-Ладно… - он внимательно смотрел на странное поведение Анны. Она словно очнулась от сна и тоже с не менее удивленным взглядом, рассматривает супруг.

-Будь осторожна!

Женщина махнула головой, понимая, на что намекает муж. На лошадях они быстро добрались до красивого и педантично ухоженного дома. Проходя мимо цветущего сада, Анна снова осознала, что именно она приложила немало сил, что б сделать его таким, каков он сейчас.

В кабинете сидел бородатый мужчина с проседью седых волос. Она не сразу поняла, что это Грэг. Так разительно он изменился за это время.

Анна села напротив него, пристально рассматривая изменившиеся черты лица.

-Ты вернулась! - со слезами на глазах, всматривался в её оживленный, осмысленный взгляд.

-Ты сильно изменился.

-Это неважно! Самое главное для меня, что ты вернулась!

-Я не понимаю тебя!

-Чем ты вчера занималась? Помнишь?

-Работала... - неуверенно ответила Анна, пытаясь вспомнить вчерашний день.

-Ты не помнишь, верно? Я не психиатр, но сильный стресс привёл тебя к некому пограничному состоянию.

-Что со мной происходило?

-Ты настолько глубоко ушла в себя, что рядом с нами был совершенно другой человек. Без эмоций, без желаний, во взгляде читалась пустота. Ты могла ни есть, ни пить, если я тебе не вложу в руку ложку или бокал. Тебя все стали бояться, не понимая твоего психического статуса. Давай переведём тему, думаю, сейчас тебе нужны только положительные эмоции.

-Я хочу услышать только правду! Ни капли лжи! Ты готов ответить мне честно?

-На любой твой вопрос! О чем ты хочешь знать? - он спрашивал, заранее зная ответ.

-Ты действительно сказал правду, что смерть Криса случайна? Или это входило в твои планы?

-Честно, в тот момент драки, каждый из нас был на волоске от смерти. Понимаю, что фактически я убийца, но я защищался. Это не оправдание моему поступку, но факт остаётся фактом.

-Криса больше нет...- на этих словах, её голос дрогнул, но она справилась с эмоциями и продолжила разговор. - От кого вы меня охраняете? Я же всегда нахожусь рядом с кем-то. Для чего? Так я больше чувствую себя пленницей!

-Потому что я слишком сильно дорожу тобой!

Анна понимала, что слово "дорожу" было заменено. Он очень хотел подсесть к ней ближе, сказать то, что идёт от сердца, но этого делать сейчас точно не следует.

-Так будет всегда?

-Если меня нет рядом с тобой, то Амелия будет твоим компаньоном. В ней, я уверен. Она себя не даст в обиду и тебя защитит.

-От кого? Или я чего-то не знаю?

-Честно скажу, раз у нас сегодня пошёл такой разговор. Я боюсь, что ты можешь навредить себе.

-Это большой грех! Можешь не волноваться! Да, у меня сейчас нет повода для радости, потерян смысл жизни, отсутствуют мысли о будущем. Но раз я одна из тех, кто чудом и зачем-то уцелел в тот день Х, значит, мой путь ещё не окончен. В этой ситуации, глупо закончить жизнь самоубийством. Эта история точно не про меня.

Грэг не выдержал и потянулся через стол, что б обнять её. Анна не сопротивлялась, но и не хотела бы этого. Она почувствовала, как по её плечу стекает капля за каплей. Он разрыдался, давая полный выход всем своим упрекам, страхам, агрессии, напряжению, мучительному ожиданию чуда. На автомате её руки хотели погладить его по спине, но все горести случились из-за него. Руки стали каменными, как и её сердце. Она подождала какое-то время, а потом продолжила задавать волнующие её вопросы:

-Успокойся! Скажи честно, что ты сделаешь со мной, если я откажусь быть с тобой?

Грэг резко расцепил руки, убрал их с её плеч, вытер слезы и сел на своё место. Он не думал над ответом, просто ему было необходимо набраться сил, чтобы снова продолжить доверительную беседу.

-Вот так ты обо мне думаешь...Да, с другой стороны, неудивительно. Я тебя и пальцем не трону! Не беспокойся! Живи спокойно, как тебе хочется. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Что я могу для этого сделать? Что тебе нужно?

-К сожалению, я потеряла того, благодаря которому, каждый день превращался в особенный. Теперь все дни стали серыми и одинаковыми.

-Однажды, ты снова почувствуешь краски жизни. Дай себе время.

-Время не лечит! Оно лишь притупляет яркость травмирующих воспоминаний.

Анна заметила, что у Грэга сжались пальцы в кулак. Он явно прилагал все силы, лишь бы не сорваться на неё.

-Я пойду, пора отдыхать.

-Стой! - окликнул её, пребывая уже в другом расположении духа. Эти резкие перепады настроения всегда пугали.

-Скажи мне честно, сможешь ли ты когда-нибудь полюбить меня? - в голосе слышалась угроза и издевка, но девушка сделала, как он сам попросил.

-Не смогу!

-Вот так значит... Ладно. Помни об одном, что б сохранить себе жизнь и здоровье, нужно менять свою позицию в отношении меня. Это не угроза, а информация для размышления. А теперь, иди спать.

Анна долго не могла уснуть, прислушиваясь к шагам в коридоре. Но за дверью слышалась только тишина. Прошло немало времени прежде, чем смогла погрузиться в глубокий сон.

Рыбалка

Жизнь в маленьком городке закипела. У Грэга были большие планы на его обустройство и развитие. Тем более после того, как к ним примкнуло ещё несколько человек, проживавших в соседнем городе.

Каждый день все трудились, а по вечерам люди собирались вместе в большом доме. В нём же располагался офис Грэга, больница и магазин. Люди играли в шахматы, бильярд, карты или просто общались.

Грэг не всегда любил привлекать к себе внимание, но после двух фужеров шикарного вина с местных плантаций, его лидерские качестве дали о себе знать. Он попросил тишины и произнёс речь:

-Дорогие мои друзья! Прошёл год, как мы прилагает все силы, чтобы обустроиться на новом месте. Для нас важен домашний комфорт, взаимопонимание, и создание условий близких к прежним. Для этих целей мы работаем ежедневно, не покладая рук. Я хочу выразить всем вам огромную благодарность, что поверили в поставленные перед вами задачи и теперь с большой результативностью подходим к их завершению. Следующий наш этап развития - рождение детей. Почти вся Земля сейчас пустая... Мы все, как Адам и Ева должны прислушаться к словам Господа. Никогда бы не подумала, что от нас будет зависеть род человеческий. Звучит, одновременно, жутко и ответственно. Только вдумайтесь в эти слова! Мы являемся прародителями всего человечества! Нам необходимо создавать семьи, хочу подчеркнуть, создавать не просто пары, а семьи! Так мы сможем воспитать в детях понимание священных уз. А не желание спариваться, как животные. Конечно, это дело каждого...

Почти все зааплодировали его правильным наставническим словам и только Анна сидела в полном негодовании от его слов. Каждое слово было отвратительно, как никогда.

На следующий день почти весь город отправился на рыбалку. Необходимо было пополнить запасы еды. Всё чаще группа выбирала лошадь с тележкой. Тем более Карл неплохо усовершенствовал механизм, превратив его не хуже, чем на многих стареньких автомобилях.

Гладь озера, пение птиц, завораживающе медленно плывущие облака, отражающиеся от поверхности воды. Всё было бы отлично, если б Грэг не встал рядом с ней.

-Здесь хорошо, да?

-Замечательно! - ей не составило труда понять для чего он завёл разговор.

-Похоже на рай!

-Мы не были в раю и не знаем, как там.

-Тоже верно, но, думаю, близко к этим красотам. Я всегда мечтал жить в таком месте.

-Что ж, твоё желание исполнилось.

-Тебе понравилась моя вчерашняя речь?

-Прозвучала открыто и убедительно.

-Я чувствую, как ты далеко не в восторге от моих идей. Но деваться некуда. Я говорил от чистого сердца и только верные мысли. А ты бы хотела детей...когда-нибудь? - он понимал, что его вопрос должен звучать менее навящего. Для начала.

-Когда-нибудь.

-Мальчика или девочку?

-Пол не важен.

Грэг стоял довольный, а Анна еле сдерживала свои эмоции, что бы не закричать на него и не бросить в воду удочку.

Отражающиеся от воды лучи солнца пригрели уснувшую в кресле Анну. Она резко вскочила и осмотрелась по сторонам. Грэг ушёл от неё подальше, чтобы не разбудить, но он заметил её странное поведение. Желая вид, что всё хорошо, она снова села в кресло. Во сне она услышала слова: "Не огорчайся! Всё наладится! ". И всё бы ничего, вот только это был голос Криса.

Анна никогда не верила во всевозможные эзотерические моменты, но сейчас она четко слышала его слово в слово! И рядом из людей никого не было в тот момент. Крис посылает ей сигнал с того света?! Находясь в своих переживаниях, Анна не заметила подошедшего к ней Грэга, а она продолжала разговаривать сама с собой.

-Ты в порядке? - внимательно, изучающе посмотрел ей в глаза.

Она приложила много сил, что б убедить его в своей адекватности. Порой, ей самой казалось, что стала психически неустойчивой. Но осознание своего странного поведения, верный показатель психического здоровья.

Грэг давно мог отказаться от неё, в пользу более выгодной партии. Чьё сердце не страдает, душа спокойна, у кого затянулись раны прошлого. Тем более, он видный мужчина во всех смыслах слова и есть пара претенденток на ее место. Но нет, он продолжал медленно двигаться только к ней, только для неё и ради неё. Все удивлялись его выбору, но уважали.

Грэг в очередной раз сделал шаг навстречу к ней. Он обнял её, как бы по-дружески, в качестве поддержки. Она не оттолкнула его. И тут её осенило, что больше не испытывает к нему негатива. Ровным счётом ничего не чувствует. Полная тишина в голове и в сердце. Почему так? В ней самой что-то поменялось? Или она его простила? А может время лечит?

Пока Анна стояла в раздумьях, Грэг нежно гладил правой ладонью по всей её спине. Явно испытывая удовольствие от процесса, а на его лице сияла довольная улыбка.

Разговор с Павлом

В один из дней, Анне надо было починить крышу. После последнего урагана, старое дерево упало на дом, тем самым повредив черепицу. Надвигалась непогода и больше она не хотела откладывать важное дело. В городе осталось мало мужчин, кто мог откликнуться на её просьбу. Потому что сегодня сильный пол отправился на охоту. Но её просьба не осталась без внимания. На помощь пришёл новенький по имени Павел.

Они трудились не покладая рук, а когда сделали перерыв, Анна не смогла не задать несколько вопросов. Уж слишком этот мужчина отличался от всех живущих в этом городе.

-Павел, а ты случайно раньше не был священнослужителем?

-Интересный вопрос! Откуда взялось такое предположение?

-Ты часто говоришь слово "Бог", не пьешь, часто советуешь людям оставаться спокойными, трудолюбивыми, покорными, добрыми. Но самое главное, что сам придерживаешься всему сказанному. Как бы давая нам пример праведной жизни.

-Что ж, ты наблюдательная девушка!

-Я успел отслужить в церкви всего три года. А потом к нам пришла всеобщая беда.

-Почти все потеряли кого-то.

-Да, так и есть. Каждый день я молюсь и за них, и за нас.

-Но ты хорошо разбираешься в строительстве.

-За эти годы я брался за любую работу, лишь бы не сидеть без дела. Безделье разлагает наши мысли, очерствляет наши чувства, притупляет наш разум. А крышу твоего дома, я ремонтирую с молитвой, чтобы хозяйке дома жилось здесь уютно и в радость. Бог всегда с нами!

-Почему ты никому не рассказывал о себе?

-Зачем? Ты единственная, кто увидел истинного меня. Значит, так нужно.

Анна больше не могла держаться и разрыдалась на его плече. Около двадцати минут она не могла остановиться, Павел с сочувствием гладил её по спине. Когда всхлипы почти прекратились, он сказал ей:

-Послушай, мне рассказали про твоего несостоявшегося мужа. Поверь, я всем сердцем сочувствую тебе. Береги светлую память о нём. Но Богу угодно другое. Ты жива и здорова! Это что-то значит. Твоя задача на земле ещё не выполнена.

-Хочешь сказать, что мне следует продолжать полноценно жить и радоваться каждому новому дню?

-Именно так я бы и сказал тебе.

-Это сложно...

-Сложно, согласен, но нужно. Думаешь Крису была бы приятна та жизнь, которую ты сейчас ведешь? Скажи честно.

-Нет. - еле слышно ответила Анна, понимая, что Павел везде прав.

-Вот и подумай, как изменить свою жизнь к лучшему. Уцелели именно мы. Это не просто так.

Чем больше она общалась с ним, изливая свои душевные страдания, тем легче и радостнее становилось. А Павел был доволен, что у него снова появился человек, которому нужна помощь, который тянется к Богу через него. И для него жизнь стала возвращаться в своё русло.

Их беседы стали каждодневными. Они могли говорить на любую тему и сколько угодно долго, конечно только после работы. Грэг мог злиться на её постоянное отсутствие дома, но оставался спокойным. Понимая, как ей сейчас нужна долгожданная поддержка.

В один из вечеров, они сидели не террасе его дома и рассуждали о далеком прошлом. Неожиданно Анна перевела тему:

-Почему ты с нами? Неужели и ты поверил Грэгу?

-Не всегда нужны глаза, чтобы увидеть истинность человека. Я вижу, какой он. Ты видишь. А другие...мне их жаль. Но я предпочёл быть с людьми. Грех отказывать им в помощи. Я мог стать монахом, найти себе святое пристанище, молиться за всех и прожить там всю жизнь. Но это неправильно. Ни в этой ситуации.

-Самопожертвование.

-Если я смогу хоть кого-то направить на путь истинный, то я выжил не зря.

-Многие смотрят на Грэга, как на... - она не решилась договорить фразу вслух. Что бы не оскорбить священнослужителя.

-Я понимаю про что ты говоришь. Ты веришь в чудо?

-Порой оно происходит. Редко, но чудо может случиться с каждым из нас.

-Я рад слышать эти слова. Я молился за душу Криса и за тебя, но внезапно мне Бог дал знак.

-Какой? - её глаза в секунду налились слезами.

-Мне было видение. Я увидел его еле живого, но не мертвого. У него всё же был маленький шанс выжить.

Анна не верила своим ушам, но была уверенна, в каждом его слова.

Неизвестно откуда к ним на веранду, как ураган, ворвалась Амелия. Она увидела, что Анна чем-то сильно растрогана.

-О чем вы здесь шепчитесь?

-О личном. Вообще-то нехорошо врываться в чужой дом и прерывать разговор.

-Я лишь выполняю поручение. Остальное меня не интересует. Грэг попросил передать тебе, чтобы ты на долго не задерживалась. Он беспокоится за тебя. - в последней фразе звучала издевка и высмеивание его "заботы" о ней.

-Сейчас договорим и я отпущу её.

Амелия с подозрением посмотрела на обоих и исчезла за углом дома.

Они какое-то время сидели молча, предполагая, что могут подслушивать их разговор. Анна тихо спросила:

-Почему об этом ты сказал именно сегодня? Сейчас?

-Потому что для всего своё время. И оно для тебя настало! Вдумайся в мои слова, и ты поймешь, о чём я говорю. А сейчас возвращайся к себе, пора.

Анна искренне поблагодарила Павла за время, проведённое с ней. И поторопилась вернуться домой.

Побег

Анна радостная забежала в свою комнату и резко остановилась, увидев хмурого Грэга, сидящего на диване у входа. Она напугалась не на шутку, вдруг он подслушал разговор с Павлом. Но особенно не подала вида, чтобы не показаться подозрительной.

-Что ты здесь делаешь?

-Присядь! - громко и с жёсткостью приказал Грэг.

-Из-за чего ты зол на меня?

-У тебя надо спросить.

-Я не понимаю на что ты намекаешь?

-Серьезно? Тогда скажу прямо! Он лучше меня? Да, он моложе, лёгкий на подъём, весь такой правильный, обаятельный, тоже с хорошим образованием.

-Ты про Павла говоришь?

-Вот видишь, сразу понятно о ком идёт речь. Ну так что?

-Как на священнослужителя можно плохо подумать? Это возмутительно! Имея чистые мысли, он нашел ко мне подход, и я стала улыбаться, если ты заметил.

-Вот именно! Стала улыбаться! Но благодаря кому? Ему? Нет! Благодаря мне! Я столько месяцев был рядом с тобой, поддерживал тебя, переживал за твою жизнь. Я очень много сделал для тебя! Где для меня благодарность?

-Спасибо большое! - совершенно не искренне, но быстро отреагировала на его слова.

-Почему вы часто стали шептаться?

-Когда приходишь исповедаться, то об этом должны знать только двое - Павел и Бог. А вот Амелия, всё время врывается и пытается сбить с толку. Разве это правильно?

Сверкающие от злости глаза Грэга снова изменились. Они стали спокойными, а на лице появилось подобие улыбки. Анна знала, что это плохой для неё знак. Неожиданно он потянулся к ней, приобняв за талию.

-Амелия может переборщить, верю тебе. Давай поговорим о другом. Время прошло немало. Теперь ты должна сдержать своё слово.

Анна попыталась немного отдалиться от него, но крепко сжатые мужские руки за её спиной, не дали и граммы для свободы.

-Я всё прекрасно помню!

Грэг начал целовать её в шею. Анна не знала, что можно сейчас предпринять. Единственное, что пришло в голову - это поймать его на словах. Хотя, он явно не собирался сейчас её слушать.

-Ты сам говорил о чистоте отношений. Разве это правильно? Дай мне несколько дней, и я сама приду к тебе.

Её слова приостановили его. Он немного подумал и предложил следующее:

-До конца этой недели ты станешь моей. Напоминаю, сегодня вторник.

Он слегка ударил кулаком по стене и быстро покинул её комнату. Анна дрожала всем телом понимая, что вот-вот ситуация выйдет из-под контроля.

В этот вечер, по традиции, она пошла к Павлу. Он сразу же заметил изменения в ней. А когда к ним пришла Амелия, то его подозрения полностью оправдались. Хотя она им и не мешала, стараясь находится подальше, но могла прекрасно слышать каждое сказанное слово.

-Ах, да, помнишь в прошлый раз мы говорили про молитвы?

-Да! - уверенно поддержала его, хотя этого точно не было.

Павел протянул ей Библию.

-Открой страницу 89. Эта как раз та молитва, которую я тебе посоветовал. Прочитай её про себя, вдумайся в слова!

Анна не понимала, что он имеет ввиду, пока не открыла страницу и не прочитала написанное карандашом между строк: "Пора бежать! Будь дома в 23.00. Я всё подготовил. "

Девушка заметила, как любопытная Амелия стала подходить к ним всё ближе и ближе.

-Позволь, я прочитаю вслух. Действительно, прекрасная молитва!

С соседней страницы, Анна вслух и достаточно громко стала читать священные слова, предполагая, что это заставит Амелию уйти подальше от них. Её план сработал.

Анна хотела уменьшить время встречи с Павлом на сегодня, что бы была возможность хоть как-то подготовиться к побегу. Но это показалось бы Амелии подозрительным, поэтому она ушла от него, примерно, как всегда.

У Анны осталось всего два часа до побега, за это время она нашла небольшой рюкзак, забросила туда пару сменных вещей, воду и немного еды. На первое время точно хватит. В 23.00 с замиранием сердца Анна услышала приближающиеся к её двери шаги. Неужели что-то пошло не так? И к ней идёт Грэг? Раздался предупредительный стук в дверь.

-Ты здесь?

-Тебе опасно находится здесь! - не на шутку разволновалась девушка.

-Всё хорошо! Слушай внимательно, в городе все спят, кроме Тома и Моники, у них маленькие дети, я не мог им тоже подсыпать снотворное. Поэтому, двигаемся тихо.

-Снотворное!?

-Именно. Не задавай лишних вопросов. Нужно всё успеть сделать. У нас есть 4-5 часов.

-Я готова. - показала почти пустой рюкзак.

-Возьми побольше вещей. Никто не знает, где их можно найти в целостности. Мыши и крысы почти всё уничтожили. По крайне мере, в этих краях. У тебя есть 10 минут!

-Хорошо. А где Амелия?

-Она отключилась в машине.

Анна с невероятной скоростью бегала по комнате закидывая всё, что попадется под руку. Набралось ещё три пакета разных вещей, обуви, медикаментов. Они быстро покидали сумки в припаркованный у дверей пикап. Анна заметила, что весь багажник был чем-то занят и накрыт тентом.

-Что там?

-Всё необходимое. Вода, еда, петух с курицами, одежда, посуда, постельное бельё, инструменты, медикаменты, книги, бензин.

Павел ехал быстро, но осторожно. Ведь на дороге могли стоять брошенные автомобили или поваленное от урагана дерево. До первого проснувшегося в городе оставалось около трёх часов.

Они без остановки ехали почти сутки. Пока один вёл машину, другой спал или кушал, потом они менялись местами. И так до самых сумерек. Вторую ночь за рулем было опасно ехать, поэтому они свернули в дремучий лес, где их точно никто не обнаружит. Конечно, если за ними вообще кто-то гонится и, если группа взяла верное направление.

Не прошло и полчаса, как послышался вой большой стаи волков. Причём, явно недалеко от них.

-Они идут на запах. - Павел заметил, как в кустах сверкнули глаза, скорее всего волка.

-Их много.

-Я слышу.

-Что будем делать?

-Думаю, надо уезжать отсюда. Животные давно поняли, что они в большинстве и теперь человек для них не угроза.

-Значит, нам необходимо найти хоть какой-нибудь дом.

Они проехали более 50 километров и густой, тёмный лес остался позади. Павел проехал ещё какое-то расстояние и остановился на холме. Анна резко очнулась.

-Что случилось? Почему мы стоим?

-До рассвета осталось около четырёх часов. Нам необходимо поспать. Что бы были хоть какие-то силы на вождение днем. Здесь нет леса и открывается шикарный вид на все стороны. Если стая хищников будет приближаться, то дежурный увидит. Предлагаю, сейчас ты дежуришь час так, как уже немного поспала. Потом я сторожу три часа. А с рассветом, ты садишься за руль.

Час пролетел быстро. Как только Павел взял наблюдение под свой контроль, девушка в миг погрузилась в глубокий сон. Он с добротой и нежностью посмотрел на неё. Похоже во сне Анна слегка улыбнулась. Его это смутило и все оставшееся время, он смотрел только по сторонам.

Чтобы не уснуть, он попытался посчитать, сколько они проехали за сутки. А если учесть тот факт, что несколько мужчин в их прежнем городе должны вот-вот вернуться с охоты, и им только что доложат суть проблемы, то скорее всего, за ними никто не гнался всё это время. Значит, отрыв уже колоссальный. Но с каждым последующим часом, дежурство давалось всё сложнее и сложнее.

При первых лучах солнца, они снова отправились в путь. Анне уже стало легко и даже захотелось немного помечтать о будущем. Но ещё рано, поэтому она полностью сосредоточилась на дороге. За рулём она просидела пять часов, пока Павел сам не очнулся. День выдался сложным. Организм хотел покоя и отдыха, но надо преодолевать себя и ехать дальше. На второй день они почти не разговаривали.

Ближе к ночи показалась деревушка. Они ехали медленно, выискивая нужный двор. Наконец им улыбнулась удача. Анна показала на высокий забор. Это прекрасная защита от любых хищников. Павлу идея тоже понравилась.

До темноты они успели развести костёр, он заранее позаботился о дровах. Анну больше поразило другое. Павел так всё отлично продумал, что даже захватил что-то типа метрового забора из пластика, сворачивающегося в рулон. Это удобное приспособление позволило выпустить птицу на променад. А подрезанные крылья, не дадут им преодолеть преграду.

Поужинав на скорую руку, первая легла спать Анна. Он, не спеша пил крепкий кофе, прислушивался к шорохам за забором и наблюдал за не менее сонной птицей, чем он сам. Но кофе взбодрил его, и он смог досидеть до утра.

Анна проснулась раньше, чем обычно. Её переполняли эмоции. Во сне она с Крисом гуляла по цветущего саду и им было так хорошо вместе, что от переизбытка чувств она очнулась, не поверив в реальность. И всё же, приподнятое настроение никуда не ушло.

Она ехала почти 8 часов. От сделанных трёх краткосрочных остановок, Павел просыпался и выяснив причину, сразу же погружался в сон. Он совсем вымотался за эти пару дней.

В один из вечеров, когда расстояние до нужной точки заметно сократилось, Павел поделился своими мыслями:

-Я наблюдал за тобой, как преображается твоё лицо, когда ты думаешь о чём-то хорошем.

-Ты сам знаешь, что сейчас все мои мысли только об одном человеке.

-Конечно знаю. Я очень рад быть свидетелем чистой и сильной любви, ниспосланной вам Богом. Вера и цель очень важны, для достижения успеха в деле. Они у тебя есть!

-Спасибо! Скажи, ради чего ты решился на такой серьезный шаг? Ты мог бы жить спокойно в городе и помогать людям, советом или делом.

-А нужна ли им моя помощь или совет? Ведь кроме тебя, никто не обращался ко мне. Для них авторитет - Грэг. Я решил рискнуть всем и попробовать помочь тебе.

-Я буду благодарна тебе всю жизнь! Как бы дальше не сложилось, твой поступок навсегда останется в моем сердце.

-Я знаю.

Анна смотрела, как в ночи танцует пламя огня. И ей впервые, после побега, захотелось услышать новую поучительную историю.

-Что ж, слушай внимательно. - Павел посмотрел на звездное небо и начал свой рассказ. - Это было очень давно. В те времена был наичистейший воздух, нетронутые леса. В одной чаще росло маленькое дерево. Сложно ему было тянуться к яркому солнышку. Ведь рядом стояли красивые и величественные деревья. Маленькое деревце при каждом рассвете любовалось соседями-гигантами. Вот только не задача... Справа росла высокая сосна, а слева могучий дуб. И деревце призадумалось: а на кого я похож? Время шло, а деревце продолжало любоваться своими соседями и понимало, что что-то всё же в нём изменилось. Солнце стало больше, птицы вьют гнезда в его кроне и каждое утро будят своим песнями. И соседи стали казаться уже не такими огромными, как раньше. И даже ветер больше не имел силу над деревцем. "Что же происходит? " - задавали себе деревце один и тот же вопрос. Любуясь солнцем, голубым небом, парящими птицами, Луной и звёздами, в один миг он сделал для себя открытие. Деревце стало выше всех! И вот настала пора, когда не он склоняет голову, а ему. "Как же моё имя? " - с удивлением спросил у ветра. Ветер громко рассмеялся и ответил: "Секвойя! Пройдут ещё десятилетия прежде, чем ты окончательно вырастешь. Ты прекрасна! ". Секвойя никогда не слышала комплименты в свой адрес. Думая, что не достойна находится рядом с соседями-гигантами. Теперь они восхищались её силой, красотой, могущественностью. А теперь скажи мне, в чём мораль притчи?

-Я предполагаю, что здесь нет правильного ответа.

-И да, и нет. И все же, какой будет твой ответ?

-У каждого бывают моменты сомнений в себе, но мы, с каждым днем, развиваемся и растем, как та секвойя. И однажды мы понимаем, какая внутренняя сила в нас заложена.

-Прекрасный ответ. Давай отдыхать.

Павел внимательно посмотрел на мерцающие звезды в ночи. Анна видела, что он больше не настроен на общение. Его глаза словно погрузились в свои потаенные мысли, в свой микрокосмос. Куда дорога для неё закрыта. Ещё какое-то время она помолчала, и сама не заметила, как погрузилась в сон.

Каждый новый день им давался всё сложнее и сложнее. Из-за скопившейся усталости и напряжения, они даже чуть не поругались. Все мы люди. Анна в качестве примирения протянула ему яблоко, которое сорвала в поле перед отъездом. Чем рассмешила Павла.

-Ты мне напомнила Еву.

-Ту самую? Которая соблазнила Адама?

-Именно.

-А я уж подумала, что так звали твою девушку. На минуту позабыла, кем ты был до всего этого.

-Её иначе звали.

-А я думала, что у тебя обед безбрачия или как это называется.

-Это все неважно. Теперь. Давай закроем эту тему.

-Прости! Что-то я сегодня часто говорю не о том. Многие не хотят говорить про жизнь "до". Я понимаю.

Павел снова молча смотрел вдаль, щурясь от яркого солнца.

Наконец они приехали, но уже настала глубокая ночь, поэтому им больше ничего не оставалось, как лечь спать. Она долго не могла уснуть, не переставая думать о ближайшем будущем. Что её ждет? Прав ли Павел? Или расчёт Грэга был верен? Если Крис жив, тот в каком состоянии он остался, после серьёзной травмы головы? Может он и не узнаёт её. Мало ли! Кучу вопрос решит только прибытие в город.

С первыми лучами солнца, никто из них не проснулся. Потребовалось немало приложить усилий, что б вспомнить, где находятся и что поставлено на карту. Чуть пораньше проснулся Павел. Он аккуратно вышел из машины и пошёл в сторону воды. Пока что погода идеальная, но всё может измениться. Время нельзя было терять. Анна вовремя проснулась и помогла накачать резиновую лодку, которую он предусмотрительно взял с собой, как и мотор, и канистру топлива.

Лодка оказалась большой, рассчитанной на 6-8 человек. Вместо людей, на борт были перенесены вещи из машины. Павел даже вспомнил о спасательных жилетах, которые они надели на себя.

-Надо помолиться перед дорогой...

Анна встала на колени, закрыла глаза и с большой тревогой читала молитву. Сегодня может произойти все что угодно и помощи ждать неоткуда.

Погода медленно стало портиться. Чем дальше они отплывали от берега, тем сильнее поднимались волны, подул холодный ветер, который без проблем проникал через одежду. Волны всё сильнее и сильнее бились о борт, орошая две согнувшиеся фигуры сотнями капель.

-Нам надо пришвартоваться вон к тому острову. - кричала изо всех сил, пока ветер пытался унести её слова в морскую пучину.

-Туда нельзя! Там скалы, значит, под водой тоже могут быть. Нам надо двигаться дальше.

Анна сжала губы, доверяя его опыту. И снова показался остров - Крузенштерна. Павел направил лодку в его направлении. Непогода набирала обороты и стало понятно, что сегодня они могут и не поплыть дальше. Но ни это сейчас важно. В данный момент, необходимо просто остаться в живых. В какую-то секунду, из-за сильного дождя, даже остров пропал из поля видимости. Но рука Павла верно вела лодку и вскоре полностью промокшие, но живые, они коснулись земли. В нескольких сотнях метрах виднелась полуразрушенная постройка. Но даже она лучше, чем ничего.

Прихватив с собой по рюкзаку, они побежали к старому дому. С крыши капал дождь, в окна задувал ветер, но они чувствовали себя счастливыми. Павел убедился, что здесь вполне безопасно.

-Будь тут, а я сейчас сбегаю за птицей и ещё одним рюкзаком.

-Нет! Я пойду с тобой. Так нам будет безопаснее. Вдруг что-то пойдёт не так. Нельзя ходить по одиночке!

-Некогда спорить! Готова?

Он схватил её за руку, и они побежали к лодке. Она схватила клетку с птицей, а он большой рюкзак. Лодка стала легче, и он ещё немного вытащил её на берег, проверив хорошо ли закреплена.

Как только они закрыли за собой дверь, то сразу же принялись искать сухую одежду. От холода, их губы и руки стали слегка синего оттенка, а тело тряслось, пытаясь согреться. Потом Павел быстро нашел спички и две горстки угля, которые заранее положил в свой тяжёлый рюкзак. Прямо на бетонном полу, развели маленький спасительный костёр. Как только к рукам вернулась обычная чувствительность, Павел снова подошёл к рюкзаку. Оттуда он достал сухофрукты, бутылку питьевой воды и кружку. Максимально подогрев воду, они сделали пару глотков. Горячая вода, как острый кинжал прошла по пищеводу. Стало ещё немного теплее. Потом они перекусили и организм почти перестал мерзнуть. Да и комнатка набрала пару градусов тепла. Анна достала ещё один свитер и заткнула небольшой скол в окне. Одним глазом она заметила, какой ужас творится снаружи. И как им повезло оказаться здесь. От увиденного на глазах навернулись слезы. И счастья, и горести. Ведь впереди их ждет путь в 5 часов по воде, а это совсем немало. Но этот путь можно пройти только в хорошую погоду. Сейчас точно ничего не остаётся, как ждать и верить, что в ближайшее время их мечте суждено сбыться.

Павел постарался развеселить её очередной притчей, но мысли Анны оказались недосягаемы. Ужин прошёл почти при полной тишине.

Весь день и всю ночь бушевала стихия. Непрочная, расколотая крыша дома беспокоила Павла. Он не мог уснуть всю ночь, внимательно прислушиваясь к любому скрипу, доносившемуся сверху.

Утром они проснулись от необычного шума - лая собаки! Похоже, она здесь давно живёт. Они не видели пса так, как он вчера где-то укрылся от бури. Счастливая собака добродушно виляла хвостом, учуяв запах человека. Он шустро перемещался от двери до окна и так несколько раз, пока люди не открыли ему дверь.

Пёс оценивающе посмотрел на обоих, вдохнул дурманящий запах еды и осторожно перешагнул порог дома. Бродяга оказался ласковым и умным псом. С этой минуты он не отходил от них ни на шаг. Конечно, ему досталась еда и благодарная собака отошла ко входу - охранять дом.

-Мы же его не оставим здесь?! Это крайне жестоко!

Пёс словно понял, что говорят про него. Он внимательно посмотрел на Павла, слегка склонив голову.

-Жестоко, согласен...У него когти. Надо что-то придумать. Но давай торопиться, сейчас вода снова спокойная, но мы знаем, как всё может измениться.

Они обмотали собаке лапы, своей припасенной одеждой. Бродяга словно понимал, для чего они это сделали и спокойно сидел в лодке, пока люди грузили свои пожитки.

Сегодня всю дорогу им сопутствовала удача. Только пёс немного переживал из-за непривычной качки. Но Анна ободряюще гладила его по голове, как только замечала возвращающуюся к нему тревогу. Так они и доплыли до берега.

Как только ноги почувствовали землю, Анна опустилась на колени и разрыдалась. Её переполняли эмоции. Некоторое время Павел постоял в стороне, давая выход её эмоциям. Потом присел рядом, что б она могла почувствовать присутствие человека рядом с собой.

-Спасибо тебе за всё! Без тебя, я бы не справилась.

-Благодари Бога! Он так решил.

-Тогда, спасибо вам обоим!

Их диалог прервали вопли чаек. Так люди увидели Бродягу в деле. Он ловко бросился на жирную птицу, совсем этого не ожидавшую. Так пёс и выживал всё это время на острове.

До их побега, Павел изучал карту местности и был уверен, что рядом находилось небольшое поселение. Но похоже они отклонились от курса. Пока Анна готовила на костре обед, он пошёл на поиски домов. Видимо, они оказались южнее, чем он планировал. Как бы там ни было, но пора дать своему организму отдохнуть. Ночевать в палатке в лесу, они не решились. Вокруг бродит слишком много хищников. Лучшим вариантом оказалась та же самая лодка.

Конечно, этой ночью не удалось сомкнуть глаз более, чем на 10 минут. Благо, что погода их не беспокоила.

Рассвет им принёс спокойствие, наконец всё видно и безопасно. После завтрака, компания поторопилась покинуть это место, в поисках одного из автомобилей, который Грэг оставил здесь. К вечеру они смогли обнаружить машины. Но правда оказалась куда суровее. На бампере были видны следы от когтей, шины спущены и почти по нулям бензин. Видимо дикие звери учуяли запах еды и в надежде осмотрели кузов пикапа. Но разочарованные ушли обратно в лес.

Они приняли решение, зарубить курицу, сварить суп, остаться переночевать в машине. Их иммунитет заметно ослаб и нужна нормальная пища, отдых и сон. В итоге, они задержались в этом месте на два дня. Готовясь к сложному пути, ждущему их впереди.

А кто злодей?

Их дорога оказалась невероятно тяжёлой. Часть пути они преодолевали пешком, потом на очень удобных и лёгких велосипедах, потом на лодке, чудом отыскали на складе еле держащий аккумулятор и проехали на машине несколько тысяч километров. Пока в один прекрасный день, машина больше не завелась. Пришлось снова идти пешком, но на велосипедах дорога сокращалась побыстрее.

Чем ближе они становились к городу, тем больше у неё прибавлялось сил. Анна искренне не верила в происходящее. Днём она думала о своём любимом мужчине, а ночью мозг продолжал рисовать картины из их будущей повседневной жизни.

Павел внимательно посмотрел на указатель, представляя, что сейчас творится в её душе.

-Ты готова?

-Абсолютно готова!

-В течение часа будем на месте.

-До сих пор не укладывается в голове, что мы с тобой осилили переправу и весь этот долгий путь. Какое счастье понимать, что мы не зря рискнули. Надеюсь... - в её глазах снова появились ноты печали и тревоги.

-Да, мы не знаем, что с Крисом, но давай надеяться на лучшее! - он поддержал её в минуту сомнения и она снова почувствовала, что сейчас не одна. С ней достойный и смелый человек, который сможет поддержать словом и все доказать на деле.

-Спасибо тебе за всё! Я не устану повторять эти слова, до последнего вздоха. Ты рад, что наш путь подходит к концу?

-И да, и нет. Ведь там остались люди, которые не подозревают, кто такой Грэг и на что он способен. А ещё дети...

-Зачем только я тебя втянула в свой побег и вообще во всю эту историю?! Грэг тебя не тронул бы, зато, ты мог хоть как-то помогать людям.

-Да, но они не просили никакой помощи от меня. Я сам принял решение помочь тебе во всем. В конце концов, два любящих сердца должны биться рядом друг с другом.

-Скоро закат.

-Если ты не готова, мы можем приехать в город завтра утром. - он словно прочитал её мысли, чем и удивил.

-Сама не знаю, как лучше сделать. Любая новость легче переносится утром...

В её словах он услышал много сомнений. Наверно, в глубине души она сомневалась, что встретит Криса в городе. Когда что-то идёт по плану, кажется, что это не правда.

-Я помню нашу первую с ним встречу. Конечно она была не первая, но какая-то особенная. Я проходила мимо его дома. Он стоял на балконе и наверно просто дышал свежим воздухом перед сном. И тут наши взгляды остановились друг на друге. Всё вокруг исчезло, словно в романтическом фильме. С того момента, я стала часто думать о нём и ждать случайной встречи. Нет, не хочу ждать до завтра. В путь!

Павел махнул головой. Это даже к лучшему, ведь в эту ночь они смогут спокойно спать. Больше не опасаясь диких животных.

Уже стало темно, но Анна разглядела знакомые дороги города, цветники, дома. Сердце её сжалось от волнения и страха. Чем ближе она приближалась к его дому, тем тяжелее было идти. Ноги стали ватными, сердце колотилось, а ладони стали холодными и мокрыми.

До его дома осталось около 20 метров, Анна шла медленно, осторожно. В доме горел свет. Это очень хороший знак. Слева мелькнула фигура. Она замерла. И снова их взгляды повстречались... Анна думала, что когда увидит его, то бросится в объятия, но тело одеревенело. Они просто стояли посередине улице и смотрели друг на друга.

-Анна? Ты здесь?

-Да, это я! Я здесь! Это не сон! Я смогла сбежать от Грэга! Я здесь!

Она увидела в его взгляде не то, что ожидала. Он с удивлением и волнением смотрел на неё, но словно на чужого человека. Что-то не то. Этот взгляд не её Криса. Это другой Крис. Она не решалась сделать к нему шаг. Её ноги словно окаменели и больше не слушались.

-Крис? Сладкий, это ты? - послышался женский голос из его дома.

-Да, это я. Сейчас иду! - громко крикнул ей в ответ, надеясь, что она не выглянет из окна.

-Давай быстрее! Хватит дышать свежим воздухом. Мне неудобно вставать с Майклом.

Из дома послышался детский плач. Анна не верила в происходящее. Это был плач новорожденного.

-Тебя кто-нибудь видел? - тихо спросил он, уводя её на другую сторону дома.

-Нет.

-Хорошо.

-Что хорошо?

-Я тебя любил и это правда, но ещё я любил карты. А карточный долг - это святое.

-Как карты относятся ко мне?

-Мы играли с Грэгом, я всё проиграл. Тогда...

-Я стала лотом.

-Да, прости меня за это. Он снова выиграл. Понимая, что у него нет шансов, пока я рядом с тобой, у него созрел план, как тайком вывезти тебя из города.

-Боже... Какой ты.... Даже слов не могу подобрать.

-У меня есть жена, ребенок и я не хочу, чтобы прошлое испортило моё настоящее.

Она не верила своим ушам. Кто этот человек? Которого она любила всё это время, из-за которого рисковала своей жизнью. Но происходящее дальше убило её окончательно. Его спокойные, красивы черты лица превратились в нечто отталкивающее и агрессивное:

-Послушай меня, уходи из города и больше никогда не возвращайся! Ты для всех умерла! Тебя здесь никто не ждет. Если посмеешь приблизиться к моей семье, то умрешь уже по-настоящему! Прощай!

Он быстрым шагом направился к двери, а она со всех ног побежала в сторону леса. Задыхаясь от слез, ярости, обиды, она бежала и бежала. Не чувствуя порезы от веток на руках и ногах, пока её чья-то рука не схватила и тогда они оба упали в листву. Павел позволил ей выплакаться, понимая, что для слов слишком рано. Он прижал её голову к своей груди и так они просидели около часа.

Вдруг она затихла. Её перестало трясти, словно сидит в одном платье на снегу. Он напугался и посмотрел на неё.

-Нам пора уезжать, но нужна хорошая машина. Я знаю, где они такие хранят.

-Ты как? - крайне осторожно спросил Павел, опасаясь за её здравомыслие.

-Плохо, но лучше, чем раньше. Надо выбираться из этого гиблого места.

Анна действительно без ошибочно нашла ангар, где хранились начищенные до блеска машины. Эти машины работают на солнечных батареях, благодаря местным двум учёным. Поэтому не пришлось тратить время на поиски бензина. Заряда батареи всё же хватило, чтобы тронуться с места, отъехать на безопасное расстояние, дождаться солнца, которое зарядит аккумулятор до нужных значений. И тогда они смогут продолжить путь.

Как только индикатор показал, что автомобиль набрал половины нужной энергии, Павел сел рядом с ней. Анна с самого рассвета сидела на камне и смотрела в пустоту.

-Куда движемся дальше?

Но ответа не последовало, как и реакции на человеческую речь. Павел решил увезти их подальше от этого города, а потом они вместе примут решение. Три дня она ничего не ела, только пила по несколько глотков воды в день. На четвёртый день, почувствовав недомогание, съела апельсин и запила водой. Павел уговаривал её что-то покушать, но она словно продолжала пребывать в каком-то ступоре. Почти не реагируя на его речь или отвечала невпопад.

На пятый день, Анна встала раньше замученного Павла. Развела костёр и поставила кипятиться воду. Он проснулся от шума ложки, ударившуюся о кастрюлю. Он не поверил своим глазам. Анна суетилась у костра и что-то готовила. На первый взгляд показалось, что в её жизни снова все замечательно. Павел поторопился узнать, как она себя чувствует.

-Мм…, как вкусно тут пахнет! Доброе утро!

-И тебе доброе утро! Каша и чай с травами готовы. Садись.

-Как ты?

-Намного лучше, спасибо.

-Хочешь поговорить?

-Ты видел, как он занервничал, увидев меня в городе?

-Что ты хочешь сделать? - Павел словно прочитал ход её мыслей, по одной лишь фразе. Его брови сдвинулись, не желая участвовать в чём-то явно нехорошем.

-Я хочу отомстить. Если так можно выразиться. Пусть хоть как-то загладит вину передо мной. Я написала ему записку, а передам вечером, когда он будет возвращаться с работы.

Анна протянула Павлу записку, но тот не торопился её брать. Ещё сильнее нахмурив брови, он всё же решил выяснить, что она хочет. Чем дальше читал, тем больше его лицо просветлялось и дочитав до конца, рассмеялся над её местью.

-Даже так?! И он искупит свою вину?

-В этом случае, он поступит по-человечески. Больше мне от него, ничего не нужно. А всё, что перечислено в письме, необходимо нам, для начала новой жизни.

Что было в письме? Всё просто: еда, вода, одежда, птица, книги, медикаменты.

Как бы Павел не был против, Анна всё равно осуществила свой план. Когда стемнело, она окликнула Криса, шедшего в сторону дома. Бросила записку на дорогу и так же незаметно скрылась в чаще леса. Он снова перепугался, увидев её у дома, но взял записку. Пока её план работал идеально.

Примерно в это же время, на следующий день, Крис пригнал пикап со всем содержимым. И как было оговорено, уехал обратно на велосипеде. В этом месте дорога видна на несколько сотен метров, значит, он не сможет затаиться в кустах.

Они быстро просмотрели содержимое пикапа. Убедившись, что всё из списка на месте, тронулись на двух новых машинах в путь. Направление: юг.

Новые заботы

-Вокруг такая красота! Салатовые луга, обилие еды и вкусной воды, невероятные цветы. Даже не верится, что завтра наступит осень.

-По календарю осень, а на самом деле, для нас здесь вечное лето. Ты довольна выбором места?

-Место идеальное! Рай на Земле. А тебе здесь комфортно?

-Необычное место для меня, но мне нравится.

До этого места они добирались долго. Ведь за ними никто не гнался. Они заглядывали в разные города, но им обоим понравилось именно здесь.

Анна хотела взяться за все и сразу. Ведь, фактически, они обустраиваются на новом месте с нуля. С утра до вечера, они работали не покладая рук и не разгибая спины. За два дня отстроили большой курятник, куда выпустили уже засидевшуюся в маленьких клеточках птицу. Три дня потратили на уборку и перестановку мебели в доме. Затем в плотную занялись огородом. Так постепенно, их жизнь входило в своё русло.

Они вместе выполняли любую работу. От вырубки леса, что бы было видно приближавшихся к дому хищников, до постройки добротного забора, вокруг их территории.

Они усердно строили забор, вдруг Анна вскрикнула. Он подбежал к ней, не понимая, что произошло. Она держалась за низ живота, а от боли на лбу выступили испарины пота. Павел схватил её на руки и быстро занёс от палящего солнца в дом. Он давно подозревал, но сейчас, похоже и её подозрения подтвердились.

-Успокойся, сейчас все должно пройти. Дыши ровно и думай о хорошем. Я сейчас принесу тебе воду.

Он не отходил от неё и всё время молился, держа её за руку. В течение часа, боль стала стихать и живот перестал беспокоить.

-Ты знала?

-Догадывалась. Я думала, что у меня из-за стресса произошел гормональный сбой. Теперь я точно знаю ответ.

-Ты же не хотела быть с ним... Значит...

-Да. Буквально перед отъездом, он сорвался, как с цепи. Я не смогла его остановить.

-Не переживай! Это все в прошлом.

-Если бы не ты, то я бы застряла там навсегда.

-В произошедшем нет твоей вины. Ребёнок - это дар! Если позволишь, я помогу тебе воспитать его достойным человеком.

-Ты и сам знаешь мой ответ. Ты давно понял, что я в положении?

-Пару недель назад, я заметил изменения в твоем теле. А если учесть, что мы скорее не доедали и всё время находились в стрессе, то полнеть мы явно не могли. Тогда-то я и понял, что к чему.

Он держал её за руку, нежно проводя большим пальцем по запястью. А ей было, одновременно, приятно и стыдно за своё прошлое.

С этого дня, все заботы легли на его плечи. Анна много отдыхала, иногда готовила, выполняла не сложную работу по дому. А когда становилось дома жарко, выходила на улицу и ложилась в гамак, натянутый между двумя пальмами и читала очередную книгу.

Он заметил, как Анна куда-то смотрит, полностью погруженная в свои мысли. Павел приостановился, отложил молоток, вытерся полотенцем и медленно подошёл к ней.

-Ты в порядке?

Анна не сразу услышала его вопрос и даже удивилась, как подошёл к ней настолько незаметно. Она улыбнулась и положительно махнула головой.

-Ты всё время за меня волнуешься. Со мной и с малышом все замечательно. Порой мне бывает страшно.

-Из-за чего?

-Я чувствую себя беззащитной. Сейчас я максимально уязвима.

-Ты серьезно думаешь, что одинока? И что я тебя не защищу, если будет необходимость? Когда мы бежали от Грэга, я рисковал крайне сильно, но больше не мог смотреть, как он издевается над тобой.

-Ты давно доказал, что ни все мужчины похожи на Грэга или Криса. Есть уникальные, как ты. Ты готов рискнуть собой ради человека, который тебе никем не приходится. Сказать, что я ценю тебя, значит, промолчать. Ты для меня - бесценен! И это чистая правда.

Анна взяла его за руку и прижала ладонь к своей щеке.

-Не надо, у меня же грязные руки.

-Ничего страшного.

Иногда между ними наступали неловкие моменты, и она поняла, что сейчас Павел хотел бы отдалиться от неё. А она это не сразу поняла. Неожиданно он нагнулся и поцеловал её в лоб. Теперь она растерялась и даже затаила дыхание. Павел обратно вернулся к работе. Ударив несколько раз молотком по доске, снова остановился. Он явно что-то хотел сказать. Она же сделала вид, что с интересом читаем книгу и ничего не замечает вокруг. Такие моменты возникали редко, но они имели место быть.

Беременность переносилась легко, а каждодневная поддержка Павла, помогала преодолевать любые сомнения. Иногда Анна задавалась вопросом: почему ей было суждено забеременеть именно от Грэга? В чём идея Бога? Павел много философствовал на эту тему, но вопрос для неё всегда оставался открытым.

Беременность Анны внесла серьёзные коррективы в их работу. Изначально, они планировали отгородить дом от джунглей на 40-50 соток. Что позволило бы им безопасно жить на этой территории. Но пришлось довольствоваться всего лишь десятью сотками земли. Со временем они расширят свою территорию, а пока Павлу надо думать о починке дома, огороде и мебели для малыша.

Для решения последнего пункта они отправились в город. Благо до него ехать около полчаса. Город смотрелся крайне необычно. Небоскрёбы мирно уживались с джунглями, а теперь лианы стали завоевывать территорию метр за метром.

Удача улыбнулась им не сразу, но они нашли целые детские вещи, различные принадлежности для купания, сна, игрушки и кое-что из мебели. Всё это еле уместилось в две машины. Через несколько дней, они снова вернулись в город. На этот раз в поисках одежды на разный возраст. Пришлось по большей части выбирать одежду унисекс, но и платья прихватили, на всякий случай.

-С чего ты решила, что акцент нужно делать на мальчика?

-Я так чувствую.

-И ведь не переубедить тебя! Хотя... Я слышал теорию, если беременная женщина становится более настойчивой, целеустремлённой, непреклонной, то такие изменения к появлению мальчика.

-Что ж, скоро проверим твою теорию. И мою интуицию.

Макс

Последние два месяца перед родами, Анна много читала, делала специальные упражнения, лишь бы всё прошло хорошо. Павел старался каждый вечер тоже читать и морально готовиться принимать роды.

И вот настал долгожданный и волнительный день. Анна осознавала, что в любую секунду может что-то пойти не так, но они уверенно держали друг друга за руки, готовясь только к хорошему.

Павел украдкой посмотрел на часы, она поняла, о чем он подумал. Шел четырнадцатый час её мучений. Насколько они могли судить, всё шло нормально, но медленно. Хотя, наверно, организму виднее.

-Ты только не сдавайся! - он сжал сильнее её руку, словно отдавая свои силы, если бы это было возможно.

-Ни за что! - в её словах звучала уверенность и спокойствие.

Прошёл ещё час и свершилось. На Земле появился новый человек. Павел перерезал пуповину и дал ей насладиться этими волшебными минутами счастья. Она трогала каждый мальчик малыша, его носик, тёмные волосики.

-Иди к нам! - со слезами на глазах позвала главного помощника и своего защитника, разделить с ней, эти самые запоминающиеся на всю жизнь минуты счастья.

Павел заплакал от скопившегося напряжения и умиления. Одной рукой Анна держала ребенка, а второй нежно гладила Павла по волосам.

-Успокойся, все закончилось. Я и сын в полном порядке. И всё благодаря тебе! Без тебя я бы не справилась! Честно!

-Ты - умница! Мы справились!

-Хоть я и валюсь от усталости, но не могу... даже не знаю, как подойти к этой теме. Я прямо сейчас хочу знать кое о чём. Мне внутренне, с первых минут жизни ребенка, нужно понимать твою позицию.

-Я тоже много раз думал на эту тему.

-Хорошо. Тогда озвучь свои мысли. Макс мой ребёнок или наш? - наконец она осмелилась задать тот самый мучащий её вопрос.

-Разве я мало доказывал, как отношусь к тебе и к Максу?

-Твои поступки всегда говорили громче слов.

-Макс - наш сын и я счастлив, что вы у меня есть!

Анна рада была это услышать. Теперь она успокоилась и немного покормила малыша, пока папочка обтирал его. Она без сил быстро уснула, как и Макс. Павел аккуратно перенёс ребенка в люльку и тоже прилег в кресло.

Родители проснулись от плача малыша. Павел принёс ребенка к маме. Макс жадно попил молоко и снова погрузился в сон. Новоявленный отец обратно перенёс ребенка на своё место.

Оба немного успели отдохнуть. Анна села удобнее, а он с осторожностью присел рядом с ней, на край кровати. Чего раньше, ни разу себе не позволял. Первую минуту они просто смотрели и улыбались друг другу. Каждый не решался сделать шаг.

-Я, пожалуй, прерву наше молчание. Мы давно должны были поговорить о нас.

-Согласен с тобой.

-Ещё живя в городе, я замечала, как ты украдкой смотришь в мою сторону. Но я убеждала себя, что мне это кажется. Ведь ты религиозен и не позволишь желаниям тела взять верх над разумом.

-Тебе не казалось. Я долго сопротивлялся, убеждал себя, что в моей жизни есть только церковь. А все вы - мои прихожане. Но чем чаще мы с тобой общались, тем больше я понимал, как разница моё отношение к тебе и к другим людям.

-Внутри я отчётливо понимала, что ты мне не безразличен. Но я сначала жила со страданием на сердце, а потом с мечтой о том, кто меня оказался недостоин. Временами я понимала, что ты много внимания удаляешь именно мне, но предпочитала верить в нашу легенду. Ты - мой духовный наставник. Когда человеку открываешь душу - это высшее проявление доверия, уважения и любви.

-Любви? - он внимательно посмотрел в её светящиеся от счастья глаза.

-По идее, сейчас я должна была бы ненавидеть любого мужчину. И больше не верить ни в какую любовь. Я жестоко обожглась. Но у судьбы оказались на меня другие планы. Она дала тебя. Ты помог мне пережить самые ужасные дни в моей жизни, научил не сдаваться и верить в светлое будущее. За что я тебе благодарна. Я только недавно поняла, что значит уважать человека, прислушиваться к сказанным словам, доверять. Ты открыл для меня этот мир заново.

-Ты же тоже открыла для меня мир, с другой стороны. В моей голове был построен план на жизнь. И ни о каких чувствах не могло идти речи. Не потому что меня тоже ранили, я искренне не видел в этом смысла. Пока не появилась ты. В тебе я сразу разглядел что-то особенное, а когда мы стали общаться на разные темы, я испытывал настоящее удовольствие от наших бесед и встреч. И каждый раз не хотелось расставаться, даже на ночь. Поэтому я не смог наблюдать, как Грэг хотел завладеть тобой и превратить твою жизнь в ад.

Они взяли друг друга за руки и молча смотрели. Павел медленно сократил расстояние между их лицами. Анна дотронулась до его спины, он вздрогнул. Его физиологическое напряжение непрерывно увеличивалось, что невинное прикосновение вызвало кучу мурашек по всему телу.

Пока ребенок спал, Анна непременно находилась рядом с Павлом и помогала ему в любом деле. В четыре руки, работа шла быстро и легко.

Ранним утром Макс начал ворочаться, и она подошла к крохе. Случайно брошенный взгляд на двор поразил её воображение. Покормив сына, Анна вышла из дома во двор.

-Откуда ты взял эту красоту?

Белые павлины вальяжно ходили по двору, потрясывая своим шикарным хвостом. Задумка Павла явно не успела полностью осуществится, но видя её восторг понял, что смог порадовать.

-Отловил в зоопарке. Дикие хищники не смогли до них добраться. Тебе понравился мой сюрприз?

-Очень! Ты умеешь поднять мое настроение. Вот только старайся спать побольше. Сегодня Макс пол ночи капризничал, и ты явно слышал его плач из соседней комнаты. А ради такого сюрприза, тебе пришлось рано встать.

-Ничего страшного. Просто очень хотелось удивить тебя.

-Тебе это удалось. Спасибо большое! Подойди ко мне...

Павел сам не решался говорить подобные слова, ему становилось стыдно и неудобно. И он очень ждал "помощи" от неё. Для Анны мысли о новых отношениях казались неуместными, но этот мужчина слишком много сделал для неё. Совершенные поступки лучшие доказательства его чувств и внутренней зрелости.

Анна обняла его, а он её в ответ. Их губы впервые слились в сладком, долгом поцелуи.

Быт в джунглях

Анна рассказала, как жила раньше. Ей одной удавалось справляться с большим хозяйством, огородом и домом. Они к имеющемуся дома начертили план будущих построек, посадок, детской игровой площадки и зону отдыха.

Между ними не возникало споров, как это бывает среди пар во время ремонта. Они всегда выслушивали мнение друг и друга и выбирали максимально правильную идею.

Макс оказался спокойным ребёнком. Конечно он всегда находился рядом с родителями, но занимался своими игрушками, давая взрослым работать не покладая рук. В любую свободную минуту, молодые родители уделяли ему внимание. И Бродяга часто сидел рядом, охраняя человеческое дитя.

За девять месяцев пребывания на новом месте, им удалось много чего сделать. Павел со знанием дела сделал дом идеальным. Словно его недавно построили. Анна по всему периметру разбила красивые цветники, которые гармонично сочетались с небольшими грядками разных культур. Вместе расширили курятник, сарай для коров и конечно же забор. Их надёжную защиту от хищников.

Пока в их доме нет электричества. Но Павел нашел подходящую литературу и попытается воссоздать то, что было у них в городе. Зато какие они встречают романтичные вечера, при свете свечей и под открытым небом.

Макс спокойно сопел в своей коляске под шум тысячи сверчков. Анна прилегла на плечо своего мужчины. Иногда они молчали, но не потому что, нечего сказать. Их сердца полны любви, счастья и умиротворения. Они просто сидели и наслаждались своим настоящим, за которое пришлось побороться.

-Как ты смотришь на то, чтобы мы обменялись клятвами верности?

-Ты делаешь мне предложение? - Анна приподняла голову с его плеча, с большим удивлением продолжая его слушать.

-Разве может быть иначе? Мы счастливы вместе, у нас есть сын, возможно, скоро наступит вторая беременность. И я присмотрел потрясающее по красоте место, где мы сможем сказать друг другу слова нашей любви. Как ты на это смотришь?

-Конечно да!

Словно фокусник, Павел открыл ладонь, а там пряталось колечко.

-Ты готова совершить наше путешествие длинною в жизнь?

-Готова!

На её пальце засверкало кольцо, а на глазах появились слезы радости.

-Спасибо, что ты есть в моей жизни! - прошептала ему крепко обняв.

На следующий день невеста занялась выбором платья. Жизнь изменилась, но не вкусы. Анна нашла то самое платье, которое подчеркивает её стать и красоту, но при этом, нет вычурности.

Через три дня они решили пожениться. Погода выдалась замечательной. Когда Павел увидел свою любимую, то буквально потерял дар речи. Анна тоже отметила, что ему очень идёт костюм, делая элегантным мужчиной.

Он оказался прав с выбором места. Площадка не более десяти метров, но окружена цветами и водопадом. В такую жару, долетающие до них капельки воды, обладали охлаждающим эффектом. Они взялись за руки, стоя друг напротив друга.

-Когда за минуту мир поменялся, я оплакивал всех людей. Мне их было жалко. В тот момент, подумав о себе, мне даже стало легче. Ведь я был один и такую жизнь считал правильной. Шло время, и я осознавал, что моё сердце в каком-то смысле пусто и холодно ко всему. Меня это пугало. Я помогал людям, но они не могли ничем помочь мне. А ты смогла. С тобой вернулась настоящая жажда жизни, я снова стал строить планы, о чем-то мечтать. С появлением Макса, я до конца осознал насколько дорожу вами и больше ни дня не смогу прожить без вас. Вы - смысл моей жизни! И я безумно вас люблю!

-И я тебя люблю всем сердцем! Я уже тысячи раз повторяла, что ты спас меня и Макса. Ты принял его, как родного сына, ты помог прийти ему на этот свет, ты помог сбежать мне из плена. Я никогда не испытывала таких спокойных и глубоких чувств. С тобой, я чувствую себя в безопасности, вижу, как ты любишь меня и счастлив каждый день встречать и провожать вместе. Это дорого стоит. Хотя нет! Это бесценно! Я счастлива, как никогда, что ты есть в моей жизни! Спасибо тебе за все!

Теперь она неожиданно вынула колечко и тоже надела ему на палец. Размер идеально подошёл потому, что она примеряла несколько колец, пока он спал.

Свои клятвы они скрепили поцелуем.

-Смотри! - чуть не выкрикнул муж, когда недалеко от них пролетели аисты. -Думаю, это добрый знак.

-Наверно для меня. - смущенно посмотрела на него, залившись краской. - Возможно, я тороплюсь, ещё не до конца уверена, но есть шанс тебе стать папой ещё раз.

-О, Боже, спасибо! Спасибо родная! - он подхватил её на руки и закружился, словно в танце, при сотне свидетелях их торжества.

Бродяга не понял, что происходит и громко залаял. Макс проснулся и заплакал от шума. Испуганный малыш быстро успокоился на руках у папы, снова погрузившись в сон.

Объединение семей

Анна снова выпала из числа главных помощников мужа. Тем более, всё больше округлявшийся животик, не давал двигаться, как раньше.

Пока Анна кормила фруктовым пюре Макса, вдруг Бродяга вскочил на лапы, навострил уши и стал внимательно прислушиваться и принюхиваться. Анна и Павел схватили ружья, в ожидании увидеть во дворе какого-то хищника. Но никого не оказалось, пока они не подняли взгляд поверх забора. Со стороны реки, на расстоянии примерно в 300 метров от них, шли люди! Их ружья были опущены, рядом с мужчинами шли женщины и дети. У них почти ничего не было с собой, кроме самого необходимого.

Одна пара: австралиец Ник с женой бразильянкой - Бьянкой, шли первыми. Рядом шла их дочь, Николь. На вид ей около 5 лет. А на руках мама держала двух годовалого сына Матео.

Вторая семья: африканец Абнай с женой вьетнамского происхождения Санг. Их семья оказалась ещё больше. Старшему ребенку Дэйо - 6 лет, То - 5 лет, Тяу - 3 года и малышке Лан всего годик.

Семьи настороженно отнеслись к появлению друг друга.

-Здравствуйте хозяева этого дома! - прокричал через забор Ник. - Мы обычные две семьи, наши машины окончательно сломались, и мы вынуждены были всё бросить и идти вперёд.

-Здравствуйте! Что вы ищите? - крикнул в ответ Павел.

-Мы ищем других людей, поселение или город. Но за все время, мы так и не наткнулись ни на кого.

-В целях предосторожности, оставьте на время своё оружие за забором.

-Мы тоже не знаем, кто вы!

Из складывающегося диалога, Павел понял, что они обычные люди, ищущие безопасное место для своих детей. Вскоре хозяева дома узнали историю встречи двух семей, произошедшую несколько лет назад.

В обед все сели за стол и под вкусную еду начали отвечать на вопросы друг друга.

-Так как вы все встретились?

-Как оказалось, мы жили на расстоянии не более пятидесяти километров друг от друга, но даже не подозревали об этом. - начал рассказ Ник. - Фруктов наспело много и так получилось, что все мы оказались в одном саду. Так и познакомились. Потом объединились и стали жить у побережья. Всё было отлично, пока не напал ураган и не разнес деревушку в пух и прах. Мы чудом не пострадали. Так мы потеряли свои дома. Собрав немного уцелевших вещей, мы отправились в путь на север. По дороге находили на ходу машины, но их хватало не на долго. Быстро ломались или возникала проблема с бензином. И вот, наконец, мы наткнулись на вас.

-Как вам наш дом?

-Отличный, но забор шикарен! Такая серьезная защита от хищников очень важна, тем более, когда есть дети.

-Абсолютно согласен. Мы хотели ещё большую территорию отгородить, но рук не хватает.

Ник и Абнай переглянулись, услышав слова Павла, но не стали озвучивать свою идею. Сначала решили поговорить между собой прежде, чем озвучить предложение.

На ужине произошло важное событие - все семьи решили объединиться и жить на одной территории, но более расширенной. Абнай высказал свою позицию по поводу дома. Им привычнее жить в доме-хижине. Они считают это правильным - быть ближе к природе, сливаться с ней. Ник заметил недалеко располагающийся двухэтажный дом и предпочёл жить там. Единственный момент - забор. Поэтому было принято решение: всем располагаться в одном доме, пока трое мужчин и двое женщин занимаются безопасностью территории. После возведения забора, перейдут к домам. Тем более дом Ника готов, нужно всё довести до ума. На Анну свалилась куча детей, за которыми она еле успевала следить.

В десять рук работа ладилась быстро. Через месяц огромная территория была безопасна для проживания. В течение трёх последующих месяц удалось завершить постройку и реконструкцию домов для двух семей. До родов оставалось немного времени, и Анна была счастлива, что оставшиеся недели проведет в спокойной обстановке. Павел часто брал Макса с собой, что б жена могла отдыхать и набираться сил.

И вот настал ещё один важный день. На этот раз у Павла появилась помощница, в лице многодетной матери Санг. Она со знанием дела помогала малышу появиться на свет. На этот раз, всего через семь часов родилась крохотная девочка. Павел, вытирая слезы, посмотрел на дочку и тихо сказал:

-Именно такую я и представлял её. И имя ей очень подходит.

-Какое?

-Вера.

-Мне нравится! В этом имени скрыто много, что важно для нас.

Они прислонились лбами и с нескончаемой любовью смотрели на своё дитя. Санг тоже незаметно улыбнулась видя, как они счастливы.

Заботливые отцы построили детскую площадку и неглубокий бассейн. Дети постарше, не вылазили из воды по несколько часов.

Чуть дальше появилась аллея, на которой установили фонтан, посадили деревья, поставили лавочки, насыпали гравий, а за бордюрами рассадили яркие цветы.

Ник очень хотел на этом участке воссоздать мини город со всеми удобствами. Что бы в будущем, их дети примерно понимали, как жили люди до глобальной катастрофы. Конечно Павел и Абнай помогали ему во всём. Так появился полноценный бассейн, небольшой детский зоопарк, музей, кинотеатр, школа и "магазин". Конечно, это все было построено, перевезено или найдено, в течение пяти лет.

Пока мужчины занимались одними делами, женщины занимались не только огородом и бытом. За это время в каждой семье родились дети. Анна прекрасно выносила и перенесла роды с третьим ребёнком. Ева родилась с характером и упитанная. А вот Вадим дался паре тяжело. Анне почти 40 лет, и она каждый день ощущала, что её организму трудно. Роды оказались долгими, что Павел уже подумал о страшном. Но всё обошлось.

Теперь в мини городе проживает 20 человек.

Что касается электричества, удалось добиться цели, но на непродолжительное время. Проработав несколько месяцев, система стала давать постоянные сбои. Пришлось отказаться от этой идеи. Но мужчины придумали другой способ освещения - костры. Они их сделали на разных уровнях и так много по всему периметру городка, что даже можно было читать, но нежелательно. По вечерам большая компания собиралась вместе и делилась на группы по интересам. Кто-то играл в настольные игры, другие расслаблялись с вином в бассейне под звёздным небом, другие выбивали страйк в боулинге, состоящей из одной дорожки. В общем, всем было весело и комфортно жить одной большой семьёй.

Некоторые моменты из их жизни до встречи семей друг с другом, вошли в традиции. Например, каждый вторник, Павел рассказывал притчу. Они всегда были абсолютно разные. То ли он придумывал их на ходу, то ли обладал отличной памятью. В любом случае, все внимательно слушали и каждый для себя делал свой вывод. После рассказа очередной притчи, Ник буквально закричал, напугав самых маленьких членов общества.

-Я понял! Я понял нашу ошибку! Почему никто из нас так и не догадался? - Ник увидел удивленные взгляды, обращённые на него. Он показал обложку книги, которую держит в руках. -У нас будет свет!

Он оказался прав! Частично самодельные солнечные батареи работали, но они старались их использовать не более трёх часов в тёмное время суток. Но продолжили традиционно собираться у костра каждый вечер. Это сближает их маленькое общество и показывает пример детям, как важно быть всем вместе.

Спустя 7 лет

Когда нам хорошо, то время летит настолько незаметно, что ускользают от глаза изменения, как снаружи, так и внутри нас. Незаметно стареют родители, взрослеют дети. Самому старшему жителю мини города исполнилось 18 лет, а самому маленькому уже 7 лет.

На охоту они практически перестали ходить. С их огромным подворьем, каждый брал столько еды, сколько ему нужно. Но никто не брал лишнего понимая, что всё стоит трудов.

На всей их территории выросли и обильно плодоносят различные деревья, кустарники и травы. Можно просто выйти к дому и нарвать апельсины, манго, ананас, маракуйю, кофе, кумкват, папайю, личи и многое другое.

Каждый из взрослых преподавал в школе по одному предмету, в котором сам хорошо разбирался. Так у детей была математика, английский язык, география, рисование, трудовая деятельность и литература. Каждый родитель дома дополнительно обучал своих детей родному языку, кто-то преподавал химию, физкультуру, историю, биологию, физику. Каждый родитель хотел дать своему ребенку максимально много знаний. Но в отличие от школьной жизни их родителей, это поколение должно было усиленно помогать. До обеда, пока позволяло солнце, старшие подростки выполняли свои задания по уходу за скотиной, на огороде, поливали деревья и цветы. В общем, оказывали весомую помощь обществу.

Чем старше становились дети, тем больше беспокойства у родителей, вызывали их будущие взаимоотношения с противоположным полом.

-Ты заметил, как Верочка в последнее время стала общаться с сыном Ника?

-Матео красивый мальчик, неудивительно.

-Ей 11 лет, а ему 14...Меня это беспокоит всё больше и больше.

Павел отложил книгу, снял очки, присел к жене рядом. Его мудрые и спокойные глаза успокоили её, как и всегда.

-Мы говорили с нашими детьми о взаимоотношениях с противоположным полом. Но вспомни себя. Разве тебя останавливали слова родителей? Давай думать позитивно, а если появятся проблемы, то будем их решать по мере поступления.

-Ты прав! Просто не хочется, что бы дети страдали, но я понимаю, каждому нужен свой опыт. От этого не уйти.

-Верно. Юношеская любовь часто ранит, но без неё невозможно внутреннее развитие.

Несколько волосинок выбились из её причёски, он аккуратно их убрал и поцеловал любимую супругу. В его взгляде она уловила непонятную мысль.

-Я должен тебе кое о чём сказать.

-Внимательно слушаю тебя.

-Ты будешь удивлена, но...

-Ты меня пугаешь. Что случилось?

-В последние несколько месяцев меня одолевает один и тот же сон. Ты не раз была свидетелем моих вещих снов. Они приходят свыше. Я игнорировал послание из сна, но всё без успешно. Мне снится тот город... Я нужен людям. Они бродят словно в ночи, не понимая, что в руках может быть фонарь.

-Хочешь сказать, мы должны вернуться? - она сразу подумала с отвращением о Крисе.

-Понимаю, звучит безумно, но нам нужно уехать туда.

Анна много раз была свидетелем, как его вещие сны помогали людям. Конечно, она пойдет за ним, куда бы не направила их жизнь.

Когда другие семьи узнали об их решении уехать, то буквально остолбенели от новости. Павел объяснил причину и дал им три дня подумать, присоединятся к ним или остаться здесь. Нику идея сразу понравилась. В большом городе будет больше шансов для будущего их детей. Но бросить этот уголок рая, тоже сложно. Тем более, никто не знает, как сейчас люди живут в Вашингтоне.

На следующий день семья Ника дала согласие на переезд. А вот вторая пара думала долго. Остаться одним среди джунглей им привычно, но надо думать и о детях. Они привыкли к обществу, к некоторым благам цивилизации, которые перестанут работать без участия Ника. Да и через несколько лет дети станут совсем взрослыми и где им искать пару? Исходя из всех этих рассуждений, пришлось тоже согласиться на переезд. Тем более, дети сразу же высказали своё положительное решение, не желая терять своих друзей.

Город

После месячной подготовки, все сели по машинам и отправились в путь. Анна несколько раз с сожалением оглянулась, в последний раз рассматривая их райский уголок, принесший в их жизнь много счастливых моментов. Она думала, что именно здесь встретит свою старость и однажды навсегда уйдет в бесконечность бытия. Но у жизни оказались иные планы. Всем было грустно покидать это место, но впереди их ждут новые возможности.

Анна с трудом переносила мысли о Вашингтоне. И всё лишь из-за одного человека, хотя прошло так много лет, и она его давно за всё простила. Павел всё чувствовал и понимал, но долг зовёт. Надо выполнить свою миссию. При каждом удобном случае, он проявлял к жене знаки внимания, заботился о её комфорте и спокойствии. Она это понимала и ценила. И всё же, впереди её ждёт моральное испытание.

Поездка далась всем тяжелее, чем ожидали. Чаще делали остановки, готовили нормальную пищу на костре, ведь дети требуют особого внимания и ухода. Наконец-то на горизонте показался Вашингтон. Анна выдохнула с облегчением, увидев чистые улицы, ухоженные дома и газоны. Значит, люди здесь живут, и они не зря проделали такой долгий путь.

Когда горожане увидели её живой, то буквально остолбенели. Ведь они были уверены, что она погибла от лап дикого зверя несколько лет назад.

Как оказалось, в городе выбрали главного - президента. Им стал Салим. Ещё при Грэге он старался осваивать медицину и достаточно успешно. Когда не требуется решения никаких социальных проблем, Салим одевает белый халат и помогает горожанам с их здоровьем.

Салим принял гостей в своём доме, пригласив их на ужин. Все сели за большой дубовый стол.

-Мне не терпится задать главный вопрос: сколько сейчас людей проживает в городе?

-На данный момент, нас 439 человек. - с гордостью ответил Салим.

-Превосходно! Популяция людей действительно начинает расти.

-Да, мы делаем всё для этого.

-И это у вас получается очень успешно.

В основном вела диалог Анна, ведь только она была знакома с Салимом. Остальные предпочитали молчать или кормить детей. Когда подали десерт, от удовольствия она закатила глаза.

-Мм, мой любимый тортик! Готовил Артур?

-Конечно. Он вспомнил, что ты любила на десерт и распорядился подать сегодня именно это блюдо.

-Какой же он внимательный! Невероятно!

-Он обучил нескольких поваров своими секретиками. Конечно, пока они не он, но со временем их опыт даст о себе знать.

-А детей много в городе?

-Очень! Больше, чем взрослых! У нас была одна задача - увеличить количество населения. И мы с этим справились. В семьях, в основном, по 6-7 детей. Есть несколько семей, у кого по 10 ребятишек.

-Здорово!

-Не всегда... Было несколько смертей, из-за сложных родов или из-за последствий операции. Но мы стараемся учитывать здоровье женщины и лишний раз не рисковать.

-Со скольки лет вы разрешаете вступать в брак?

-Вынуждены давать разрешение с 17 лет. Сейчас решаем не моральные проблемы, а количественные.

-Это рано. Брак - это ответственность! - Павел не смог не вмешаться в их разговор. - А вы им даете согласие на простое удовлетворение интереса, когда в их головах бушуют гормоны. Это неправильно!

-Но это работает! Так мы, как человечество, останемся на земле, а не исчезнем навсегда.

Дэйо и Николь переглянулись. Ведь по местным законам, они могут стать парой, и никто им не запретит быть вместе. Бьянка сразу заметила, как дочь чего-то застеснялась и уткнулась в тарелку, как и Дэйо. Материнское сердце не обманешь.

У новых жителей города была куча вопросов, поэтому детей отпустили на детскую площадку, под присмотром местной няни. За профессионализм которой поручился Салим.

-Салим, вы как лидер поселения, города, подскажите, как обстоят дела с религией?

-Это насущная проблема. Иногда хочется послушать "правильные" речи, но у нас нет проповедника. Да и люди здесь верующие в свои религиозные направления, которых много. С этим всё сложно. Да и молодёжи неплохо было бы послушать проповеди. Почему вы спрашиваете? Неужели вы священник?

-Да. Бог един для всех. Независимо от религии. Если мои слова будут доходить до их сердец, значит, все усилия не напрасны.

-Как же я рад, что вы пришли к нам! Вы нам очень нужны. Даже если большинство населения с этим сначала будут не согласны, в итоге потом многие поймут, что к чему. Мы заботимся о друг друге физически, но не духовно. А это чревато со временем. Многие дети, даже близко не понимают смысл религии. Даже своих родителей. Ведь вера - это платформа на которой возводится дом. Дом нашей души.

-Слышу мудрые слова. Вас не зря избрали на высший пост. Мыслить о проблеме на опережение, дано не каждому.

Салим развернул карту города, предлагая новым жителям завтра посмотреть варианты своих домов. Анна, зная город, сразу указала на номер дома 137. Во-первых, он подальше находится от дома Криса. Во-вторых, то место не менее красиво, чем её прежний дом в этом городе. Павел согласился с мнением жены. Дети тоже обрадовались, уж больно им хотелось жить недалеко от пляжа.

Разговор продолжался ещё два часа, пока гости совсем не вымотались, после изнурительной дороги.

На следующий день, Анна и Павел увидели, что дети после 16 лет работают наравне со взрослыми. И не только работают, несколько из таких "взрослых пар", уже ждут ребенка. И все, в том числе их родители, относятся к этому факту нормально.

-Они слишком малы для семейной жизни.

-Согласна с тобой!

Они наблюдали такую картину: беременная девочка и её муж катались на качелях. На вид, им не больше 18 лет и с каким пренебрежением, к будущему малышу, они раскачивались. В них ещё не созрела ответственность за своё здоровье, а скоро им предстоит отвечать за совершенно беззащитного маленького человечка. Анна с нескрываемым ужасом наблюдала за подобными историями.

-Теперь я понимаю почему мы здесь! Не зря тебе настойчиво снились сны про это место. Все помнят про тело, но не про душу. - Анна крепче сжала руку супруга и отвернулась от будущих родителей.

В один из вечеров, ей пришлось задержаться на работе. Сегодня она работала на винограднике. Днём пришлось отлучаться к сыну - Вадиму. В школе, во время перерыва, он упал с дерева и сильно ударился рукой. Всё обошлось только ушибом, но мальчик не мог успокоиться, пока мама не пришла к нему. Мамины добрые и целебные руки помогли снять излишний страх и боль стала казаться не такой уж невыносимой. Из-за этого случая, Анна продолжила работать чуть не до заката, чтобы успеть выполнить норму.

Она шла спокойная и уставшая. Сегодня её душа захотела неспешно прогуляться, насладиться красивым закатом, приятными запахами, идущими из глубины леса.

Впереди послышался шорох опавших листьев. Сначала она решила, что ей показалось, но нет. Шорох приближался к ней. Она напугалась. С какой целью нужно кому-то сидеть в винограднике? Анна хотела побежать со всех ног, но знакомый голос остановил её.

-Не убегай, это я.

-Крис?

-Ещё помнишь мой голос. - он вышел и выпрямился во весь рост. -Я ничего тебе плохого не сделаю! Не волнуйся!

-Стой там! Не подходи ближе!

Он по-прежнему остался красив и даже появившаяся местами седина и глубокие морщинки, придали его лицу большее обаяние.

-Я не надеялся больше тебя увидеть!

-Я тоже.

-Я рад, что чудо с твоим появлением произошло!

-Рад?

-Прости меня за все! Я предал тебя! Предал нашу любовь. Все эти годы я мучился, но не мог даже извиниться перед тобой. Я не жду прощения, просто хочу, чтобы ты знала...

-Я ничего не хочу знать. А что касается прощения, то ты давно прощён. У меня всё хорошо! Можешь жить со спокойным сердцем.

-Спасибо!

-Мне пора идти.

-Анна, - окликнул её, - скажи честно, что ты испытываешь ко мне?

-Страх! И только страх!

-Я кажусь тебе монстром?

-Может быть я описала бы тебя иначе, но, по сути, ты попал в точку. Мне пора!

Она быстрым шагом направилась в сторону дома, всё время оглядываясь на него. Крис стоял ни разу не шелохнувшись, а крупные капли слез падали по его щекам. Время ушло без возвратно и ничего не изменить, но ему стало легче. Теперь она знает, что переживал все эти годы и ему вовсе не всё равно.

Анна большую часть дороги бежала или шла очень быстро, поэтому переступив порог дома, она не могла какое-то время восстановить дыхание. Дети окружили маму и каждый стал рассказывать про то, как провёл свой день. В остальном вечер ничем не отличался. Во время ужина супруги разговаривали о разных делах, потом привели в порядок кухню, уложили детей спать и сами валясь с ног от усталости отправились в свою комнату.

Она уже засыпала, когда услышала голос мужа:

-Ты его видела?

Её глаза непроизвольно открылись, страх долго сидевший годами, сейчас постоянно одерживает над ней победу. Надо привыкнуть и принять всё происходящее, тем более, теперь он и сам не сделает ей ничего плохого.

-Да, приходил на виноградник. Как ты это понял?

-Ты сегодня вернулась домой сама не своя. Я сразу понял в чем причина. Что он тебе сказал?

-Попросил прощения.

-Хорошо. Он осознал свою ошибку.

-Да, но это не меняет сути дела. Я его боюсь. Он уже был волком в овечьей шкуре. А вдруг он и сейчас играет?!

-Не думаю. Просто тебе страшно, надо преодолеть свои эмоции. Тем более я рядом. Всегда поддержу тебя и если потребуется, то и защищу.

-Я знаю, милый. - она обняла его и нежно поцеловала в плечо.

-Он приходил ко мне на исповедь. Не бойся его. Сейчас настала его очередь нести тяжёлое бремя от своих прежних решений. Такова жизнь.

-Я постараюсь.

Если Крис дошёл до исповеди, которую принимал её муж... Тут может быть только одно, он действительно больше не представляет для неё угрозы. Но она будет предпочитать держаться от него подальше.

Павел и Анна, после того, как укладывали детей спать, выходили на веранду. И любуясь звёздным небом рассуждали о том, как глобальная катастрофа изменила людей. С одной стороны, люди стали ближе к природе, к друг другу. А с другой, нарушились или исказились некоторые правила. Я так понял, что здесь никем не возбраняется, если пятнадцати летняя девочка становится мамой. Не единичный случай. Люди стали забывать о морали, да и воспитанием подрастающего поколения особенно некому и некогда заниматься.

-Значит, мы здесь не зря!

-Никогда не мог бы подумать, что в каком-то смысле, именно от меня будет зависеть моральное воспитание человечества. Я приложу все силы, но попытаюсь вложить в них правильное зерно. А со временем, покажутся ростки моих стараний. Но нужно время.

-У тебя всё получится!

То, что каждый из нас делает в настоящем, обязательно отразиться на будущем.

До катастрофы люди строили долго идущие планы. Но разве кто-то мог предположить такой исход событий? Теперь, по крайней мере в этом городе, все стараются жить в настоящем. Только так, мы можем в полной мере, каждый день, чувствовать свою жизнь.