Обитель Зла. Улей

Пролог

По мотивам компьютерной игры “Resident Evil” от Capcom и одноименного фильма

Обитель Зла. Улей

Секретный доклад.

О причинах инцидента в городе Ракун.

В начале двадцать первого века корпорация Амбрелла стала крупнейшей коммерческой структурой в Соединенных Штатах Америки. В девяти из десяти домов имеется ее продукция. Политическое и финансовое влияние Корпорации ощутимо повсюду. Амбрелла является официальным поставщиком компьютерной техники и медицинских препаратов. Основную часть доходов, объемы которых скрыты даже от сотрудников, приносят военные разработки, генетические эксперименты и биологическое оружие.

Карлос О.

Капитан отряда специального назначения S.T.A.R.S

Ситуация под контролем.

Пролог

1.

Неяркий белый свет люминесцентных ламп мягкими волнами рассеивался по комнате. Никаких окон – только металл и углепластик, а одну стену заменяло толстое бронированное стекло, отгораживающее помещение от холодильной камеры. Сверху, прямо через стекло, проходили автоматические “руки”, герметично подогнанные в неглубокие пазы правильной круглой формы.

Перед стеклом стоял человек, упакованный в белоснежный защитный костюм – такой, какие обычно используют ученые-атомщики. Он управлял “руками” – их братья-близнецы с другой стороны стекла в точности повторяли производимые мужчиной движения.

Вверх поднимались ледяные молочно-белые испарения охлаждающего газа. В их завихрениях на полу холодильной камеры лежал небольшой металлический чемодан. В круглых нишах вокруг охлаждались “песочные часы” - особые колбы, наполненные разноцветными веществами. Каждая колба имела форму спирали, закрученной подобно полипептидной цепочке ДНК. Тонкие щипцы на концах “рук” осторожно извлекали “часы” из ниш и бережно укладывали в чемодан. Охлаждающего газа хватало на семьдесят два часа, нужно было торопиться – этот чемодан стоил недешево. С одной стороны – зеленые спирали, с другой – синие.

Несмотря на полную герметичность от стыка створок сквозило холодом.

Последние “часы” с зеленым раствором оказались в чемодане вместе с пистолетом-шприцом. “Руки” зафиксировали рукоять на крышке чемодана на отметке FULL. Щелкнуло, крышка, медленно передвигаясь на маленьких колесиках, закрылась. Края застыли в пазах. С новым щелчком повернулись автоматические замки. Зашипело – из стенок выползла резиновая пластина. Она выстрелила вверх и врезалась в стык крышки и замка.

Чемодан загерметезировался.

По левую родную руку человека сиротливо стояла последняя колба – “часы” с синим раствором.

Человек со своей стороны утопил красную кнопку на правой панели. С тихим шипением створки стекла разъехались в стороны. Дохнуло ледяным воздухом, на защитном костюме конденсировались капельки воды. Человек одной рукой взял чемоданчик, другой – осиротевшую колбу и закрыл холодильник.

Защитный костюм полетел на пол. Мужчина упаковал чемодан в черную наплечную сумку, потом отодрал жвачку от глазка камеры наблюдения, молча порадовавшись своей предусмотрительности – светиться было совершенно ни к чему. Он открыл дверь, бросил последний взгляд на комнату. Почти все здесь было стальное. Примерно в футе от пола блестела решетка вентиляции. То, что нужно…

Взмахнув рукой, человек отшвырнул “часы” с синим раствором. Потом, не беспокоясь более об их судьбе, скрылся за дверью.

Щелкнул замок.

Несколько раз перевернувшись, “часы” стеклянной перемычкой врезались в угол стола. Стекло разбилось, на пол брызнули осколки. Раствор, потеряв спиралевидную форму, лужицей растекся по полу.

Тонкий бесцветный дымок, испарения синего вещества, мощным вентилятором затягивало в вентиляционную решетку…

2.

- ВНИМАНИЕ ПЕРСОНАЛУ: ИНДИКАЦИОННЫЕ КАРТОЧКИ ВСЕГДА ДОЛЖНЫ БЫТЬ ПРИ ВАС; РАДИАЦИОННЫЕ ПРОБНИКИ СОБИРАЮТСЯ ЕЖЕДНЕВНО В ПЯТЬ ЧАСОВ ДНЯ.

Боб Лампли шел по коридору, обитому сталью – одному из многих и многих, коих в Улье были тысячи. Он снял пиджак и перекинул его через руку – в рубашке было не так душно, хотя Боб уже свыкся с мыслью, что Улей находится под землей. Времени было мало, работа не ждала, поэтому Лампли заканчивал свой завтрак по пути: в его руке дымилась кружка с кофе, в которую он влил немного виски.

Ничего, глоток спиртного не повредит…

Сзади на него кто-то налетел. Боб взмахнул руками, удерживая равновесие, и случайно выплеснул на себя остатки кофе.

- Спасибо! – крикнул он вслед стремительно удаляющемуся мужчине.

“Проклятье, - выругался он про себя. – Не хватало еще, чтобы кто-то почувствовал запах виски”.

Брезгливо отряхиваясь, Лампли встал в конец очереди у лифта.

- Воспитанные люди, да? – произнесла стоящая перед ним девушка, сочувственно глядя на него.

- Не говорите…

Дверцы лифта с тихим шипением разошлись, выпустив наружу несколько человек. Боб вошел в кабину и прижался к стенке, стараясь никого не запачкать.

Кто-то нажал на кнопку. Створки дверей медленно сошлись.

Лифт тронулся.

3.

Вдоль стены тянулся стеллаж решетчатых боксов. Металл матово блестел, отражая свет люминесцентных ламп. С обеих сторон стены заменяли бронированные стекла, прикрытые жалюзями. Дверь украшала металлическая пластинка, на которой простыми печатными буквами было вытеснено:

СОБАЧНИК.

В боксах томились большие иссиня-черные доберманы – подопытные кролики, выведенные в специальном питомнике корпорации Амбрелла. Собаки были отлично выхолены, с блестящей шерстью, но в глазах у всех застыло одинаковое горестное выражение покорности судьбе.

Сквозь просветы между пластинками жалюзей были видны люди, проходящие мимо по коридору. Никому не было до собачника никакого дела.

Пока…

Самый старший доберман поднялся на ноги. Из вентиляции сквозило чем-то плохим, враждебным, опасным…

Теперь и другие это почувствовали. Запах наполнял комнату, как ядовитый газ. Собаки заметались по камерам, подняв громкий лай…

4.

Камера наблюдения Королевы обнаружила неопознанный объект в одном из холодильников. Решетчатый вид слегка мешал, и Королева ощутила необычное ощущение – человек назвал бы его раздражением. Компьютер увеличил изображение и навел фокус.

На металлическом полу лежали остатки от “песочных часов”.

Тихо попискивал анализатор, сканируя биохимический состав и энергетический фон.

Данные анализа были очень и очень плохими. Через секунду анализатор вывел:

УГРОЗА БИОЛОГИЧЕСКОГО ЗАРАЖЕНИЯ.

Красная Королева сработала очень быстро.

Она давно была к этому готова.

5.

В лабораторию зашли несколько человек. На ходу натягивая перчатки, они перекидывались ленивыми фразами. Компьютер глянул на них через окуляр камеры. Никаких нарушений.

В лифте под зрачком камеры загорелась красная лампочка – запись.

- Вам помочь?

Девушка, посочувствовавшая Лампли у лифта, вытащила шелковый носовой платок и стряхнула несколько капель с его рубашки.

Он остановил ее.

- Спасибо, мисс…

- Джоанна Джордан.

- Боб Лампли. Очень приятно.

Красная лампочка потухла.

Улей огласил тревожный вой сирены.

Стены лаборатории окрасились в тусклый красный цвет.

Лаборантка бросила быстрый взгляд на мигающую тревожную кнопку. Потом повернулась к подруге.

- Наверное, пожар, - беспечно пожала плечами та из-за стола.

Стеклянные двери лаборатории бесшумно сошлись. Несколько человек с беспокойством подбежали к ним, пытаясь рассмотреть, что творится в коридоре.

Двери закрывались абсолютно герметично.

Пассажиры лифта испуганно зашевелились.

- Что это? – спросил Боб.

- Пожарная тревога, - совершенно спокойно ответила Джоанна.

Пожары иногда случались в Улье, но превосходная система защиты вкупе с недюжинным искусственным интеллектом Красной Королевы, самого мощного в мире суперкомпьютера, с легкостью пресекали любую угрозу распространения огня.

- Надеюсь, горят не тросы нашего лифта, - попробовал пошутить он. Джоанна улыбнулась.

В лаборатории повисла мертвая тишина.

Зашипело, и в следующую секунду из потолка хлынули потоки воды.

Люди зашевелились.

- Закройте компьютеры, давайте, живее! – крикнул кто-то. Несколько человек кинулись ему на подмогу.

В клетках бесились собаки.

Лифт остановился. В наступившей тишине Боб протолкнулся к выходу.

- Тут нет кнопки, которая двери открывает?

- Во время тревоги она блокируется, - ответил кто-то.

Табло над дверью показывало, что они находятся на девятом уровне.

Джордан протолкнулась к панели управления и утопила кнопку вызова.

- Алло. Алло?

Ответа не было.

- Связь отключена, - бросила она, обращаясь ко всем сразу.

У двери выхода из Улья на платформу столпились несколько человек. Из бокового коридора появилась высокая красивая девушка, собранная и сосредоточенная.

- В чем дело?

- Двери не открываются, - ответил кто-то.

- А задние? – она обернулась. Стоящий за ней парень пожал плечами.

- Тоже заперты.

Смятение росло. Красная Королева повсюду вела наблюдение, сверкая красными лампочками видеокамер. Ситуация выходила из-под ее контроля.

Пронзительно выла сирена.

Лабораторию заливала вода. Лаборантка прыгала у объектива камеры, размахивая руками и крича:

- Нет тут никакого пожара! Нет!

Мимо пробежал парень.

- Вода никуда не уходит!

- Что?!

- Мы загерметизированы! Вода никуда не уходит!

- Да что же это?!

- Нет тут никакого пожара!!! Да что там с вами?!

- Надо выламывать двери!

Парень сорвал со стены топор. С трудом – воды набралось по колено - он подбежал к двери и, размахнувшись, нанес удар.

От бронированного стекла отлетел маленький кусочек.

6.

- Надо выбираться отсюда!

- Что вообще происходит?

- Мне уже надоело!

Мужчина в белом халате в смятении тыкал во все кнопки подряд.

- Нужно выбираться отсюда!

- Успокойся!

- Сам успокойся!!!

- ТИХО! – крикнула Джоанна, подняв руки. Она напряженно смотрела на потолок.

Все замолчали, напряженно прислушиваясь. Наверху что-то протяжно скрипнуло.

Раздался громкий хлопок. В следующую секунду тишина наверху взорвалась криками. Боб вцепился в поручень обеими руками, сжав его до хруста костяшек.

Вопли стремительно приближались. По соседней шахте со свистом пронесся падающий лифт. Навстречу ему по боковому шлюзу пролетел бетонный противовес.

Снизу раздался страшный грохот. Крики мгновенно оборвались. В мертвой тишине вниз пролетел кусочек бетона.

- О Господи, - тихо сказал кто-то.

Раздался скрип.

…словно удар кулаком под дых…

Лифт полетел вниз.

От вопля закладывало уши. Людей приподняло над полом. В глазах темнело от ужаса, а в окошке на табло уровней мелькали неясные цифры.

Приближался конец…

Раздался протяжный скрип. Наверное, самый прекрасный звук, который когда-либо слышал в своей жизни Лампли.

Тормоза…

Люди попадали на пол.

Как много их собралось у выхода из Улья… все они представляли потенциальную опасность, и мужчины, и женщины… Она не могла допустить этого, не могла. Глупые двуногие, они не понимают, они даже не представляют, что может произойти, вырвись Т-вирус на свободу… Но она не допустит этого…

Так уж она была запрограммирована…

С громким шипением из вентиляционного люка вырвалась струя горячего темно-серого газа, и недоумение, охватившее было людей в коридоре, превратилось в панику. Они бежали, ища спасения от удушающего воздуха, забивающего их легкие, разрывающего бронхи, они сталкивались друг с другом, падали. Многие ползли, на ощупь отыскивая дорогу, а иные уже не шевелились, и самые крепкие, все еще держащиеся на ногах, спотыкались о тела. Еще с минуту в сгустившейся серой мгле были слышны стоны и призывы о помощи, затем все звуки стихли, сменившись ледяным безмолвием склепа.

7.

- Кто-нибудь знает время?

Они сидели на полу лифта, застрявшего между третьим и четвертым уровнями. Становилось жарко – в кабине начинал заканчиваться пригодный для дыхания воздух.

Боб расстегнул еще одну пуговицу на своей рубашке, чувствуя, как по его виску медленно стекает горячая капелька пота. Места в лифте явно было маловато на семерых – он ощущал жаркое прикосновение чьей-то спины, а по его ноге, на которой кто-то сидел, давно ползли неприятные мурашки.

- Черт, еще час и мы здесь задохнемся!

Лаборант приник к дверцам лифта, пытаясь открыть их.

- Помогите мне, ну же!

Лампли подался вперед. Они вцепились в разные створки и потянули изо всех сил. Медленно, словно нехотя, двери разошлись на несколько дюймов и встали намертво. В щель хлынул свежий воздух, но всем было ясно, что взрослому человеку в такое отверстие не пролезть.

- Этого мало!..

- Стойте! – вдруг сказала Джоанна, решительно стягивая пиджак. – Этого должно хватить.

Она опустилась на пол, выглянула в щель и замерла.

- Господи…

- Что там?

Она молча отстранилась, уступив место Бобу. Он высунул голову в коридор.

Пол был покрыт человеческими телами. Они лежали вповалку, как попало, и нигде не было видно ни движения. Лампли почувствовал, как его желудок сжимает ледяная рука страха.

- О Господи… надо выбираться отсюда!

Он сел, поднял глаза на их испуганные лица.

- Надо убираться из Улья!

Ему никто не ответил. Джоанна повернулась к Бобу.

- Я выберусь наружу и позову кого-нибудь на помощь.

Боб кивнул. Джоанна попробовала просунуть голову в отверстие, и ей удалось высунуться из лифта, но ее плечи не проходили. Несколько человек бросились к ней на помощь, навалившись на дверцы лифта, и те раздвинулись еще немного. Джоанна смогла просунуть наружу и руку.

- Еще немного. Я не пролажу!

Они поднажали, но дверцы встали намертво. Тяжело дыша, они давили и давили на створки, но те и не думали расходиться. Более того, раздался душераздирающий скрежет металла, мгновенно обрубивший все звуки.

В наступившей тишине Боб шумно вдохнул воздух. Скрежещущий звук повторился.

- О Господи… это тормоза!

Рывком, заставившим всех покачнуться, лифт сполз на полметра вниз. Джоанна страшно вскрикнула, когда пол коридора прыгнул ей навстречу.

- Тащите меня! Скорее!

Боб вцепился в ее ремень, пытаясь затянуть девушку обратно в кабину, а несколько человек навалились на дверцы.

- Черт! Помогите, помогите мне!

- Не пролазит! Быстрее, давите на створки!

Камера видеонаблюдения в коридоре ожила и повернула в сторону головы, торчащей из лифта, свой бесстрастный глаз. Значит, некоторые из них выжили… Видимо, отравляющий газ не проник в герметичную кабину лифта…

- Помогите!

Без лишних раздумий Красная Королева сняла лифт с тормоза. Кабина дернулась вниз, голова страшно завизжала, но вдруг компьютеру пришло иное решение. Пол, конечно, должен был размозжить двуногой голову, но он плоский и не так эффективен, как заостренная треугольная пластина, венчающая проем лифтовой шахты…

Скрежет тормозов…

Существу, высунувшемуся из лифта, удалось протиснуть обратно руку, и теперь снаружи осталась одна голова. Ее затягивали внутрь – существо не хотело умирать…

Им удалось расширить щель достаточно, чтобы Джоанна освободила руку, как вдруг с тихим «пффф» дверцы лифта сошлись, зажав девушке голову. Она страшно закричала, когда лифт подпрыгнул вверх, словно марионетка, ведомая рукой спятившего кукловода. Крик резко оборвался, когда с мерзким чавкающим звуком притолока шахты оторвала девушке голову, забрызгав их кровью. Тело дернулось и замерло. Кто-то тоненько вскрикнул, затем лифт вернулся в исходное положение. Дверцы чуть разошлись, как бы приглашая. С притолоки, треугольной, напоминающей нож гильотины, капала кровь.

Боб, не отрываясь, смотрел в щель.

Там, на полу, лежала голова. Страшная, окровавленная; мертвые глаза смотрели, казалось, прямо на него, словно осуждая, но из перекошенного в крике рта не доносилось ни звука…

Часть 1. Особняк

Она открыла глаза.

Необычно…

Справа – вымощенная шахматной керамической плиткой стена, слева – белая стена, лишенная узора, спереди – тоже шахматная стена, но с более крупными клетками. В стене белая дверь – ровно по середине. Странно, но дверь горизонтальна. Сверху – круглая ручка, снизу – шарниры… На полу лежит большое зеркало, рядом – несколько пушистых полотенец.

Очень необычное место. Что она здесь делает?

Ей понадобилось некоторое время, чтобы понять, что она находится в самой обычной, правильной комнате, но смотрит на нее, лежа на полу. Она чуть привстала, повернула голову – дверь и зеркало заняли надлежащие места. Она встала на ноги, чувствуя, как саднит справа – так бывает, когда долго лежишь без движения на твердой и холодной поверхности. Все тело затекло и слушалось плохо, и, кроме того, она была полностью обнажена.

В комнате было холодно. Обхватив плечи тонкими руками, она обернулась и обнаружила ванну, низкую белую ванну, встроенную в пол. Пол, кстати, как и стены, был покрыт белым и черным кафелем, образуя шахматный узор. Именно его она сперва и приняла за стену.

В ее голове гранатой взорвалось воспоминание – кажется, она принимала душ в этой ванной, когда…

Странно…

Она вдруг поняла, что ничего не помнит, и что у нее ужасно болит голова. Она не помнила абсолютно ничего – ни своего имени, ни того, как она сюда попала, и кто она такая вообще. Только смутно вспоминалось, что она мылась в этой ванной, стояла под теплыми струями воды, когда…

Что же было потом?

Она подошла к зеркалу. На нее смотрело миловидное, но строгое лицо в обрамлении белокурых волос. На правой скуле набряк синяк. Посмотрев вниз, она обнаружила несколько синяков также на плече и локте правой руки. Подняв голову, она встретилась взглядом со своим отражением. Серые глаза смотрели цепко, пронзительно и жестко. Лицо было ей знакомо, словно она где-то его видела, но не помнила где.

На изящной трубе справа от зеркала висел белый пеньюар, который она быстро одела, отметив, что он ей впору. Ее размер. С четким ощущением, что все скоро встанет на свои места, она покинула ванную комнату.

Темный коридор привел ее в роскошную спальню. Пушистый темно-красный ковер с длинным ворсом, огромная кровать, тяжелый письменный стол из черного дерева, комоды… Когда она вошла, ветер дул в раскрытое настежь окно, и длинные шелковые занавески развевались словно флаги. Она подошла к окну и закрыла его, глядя на черный лес деревьев, озаренный красными лучами садящегося солнца. С громким карканьем из леса поднялась большая стая ворон, словно вспугнутая каким-то существом, крадущимся между деревьев. Вороны были очень большие и черные, как ночь. Когда они улетели, она отвернулась от окна, и поэтому не заметила, как из леса к дому быстро проскользнул темный силуэт.

Она смотрела на фотографии, стоящие на комоде возле огромной кровати. На них была изображена девушка, взглянувшая на нее из зеркала, и незнакомый ей парень. И парень, и девушка счастливо улыбались, глядя на нее, и она снова почувствовала смутное узнавание.

На кровати было разложено красивое красное платье с кружевами, словно дожидающееся хозяйки. Она надела его, уже не удивляясь, когда оно идеально подошло – так же, как и черные кожаные сапоги, стоящие рядом. Блуждая взглядом по спальне, она натолкнулась на записку, лежащую на столе. Она подошла и взяла ее в руки.

“Сегодня все твои мечты сбудутся!”

Почерк был знаком. Может, ее собственный?

Она подняла со стола ручку и принялась старательно выводить под записью:

Сегодня все твои…

Да нет, почерк явно не подходил. Она перечеркнула несколько раз свою запись и отложила листок. Села на кровать, осматриваясь.

Комод.

Она подошла к нему и взялась за ручки – ощущение от прикосновения было знакомым. На первой полке располагалось постельное белье. На нее смотрел непропорционально большой глаз веселого утенка с голубой наволочки. Утенок не вызвал никакого отклика в голове, и она перешла ко второму ящику. Нижнее белье. Белое, кружевное. Все женское. Нисколько не сомневаясь, что и оно подходит ей по размеру, она закрыла ящик.

Третий ящик сам выполз вперед, стоило ей коснуться ручек. Бесшумно загорелись несколько люминесцентных ламп внутри комода, осветив черный продолговатый цилиндр. В нижнем ящике под толстым стеклом покоился небольшой автомат и несколько обойм. Это не показалось ей необычным – уже закрывая второй ящик, она смутно чувствовала, что ждет ее в третьем.

Она коснулась стекла и только тогда заметила на нем сенсорную клавиатуру. Никаких букв, только цифры. Вероятно, чтобы взять оружие необходимо было ввести пароль. Она закрыла ящик.

Внезапно где-то в доме что-то разбилось, заставив ее вздрогнуть. Звук в тишине пустого дома казался очень громким. Она медленно вышла в коридор, чувствуя себя неуютно. Четкого ощущения, что она одна в доме, больше не было.

Коридор закончился в просторном холле. Черный как антрацит пол и мрачный серый тон обоев начинали действовать ей на нервы. Кто, интересно, живет в этом мрачном месте?

Вдруг, с пугающей уверенностью, она поняла, что за ней наблюдают. Пробежав взглядом по окнам, она резко обернулась. Никого. Вероятно, кто-то смотрел из-за угла, там, где с противоположной стороны к холлу примыкал еще один коридор…

Она быстрым шагом пересекла холл и вдруг заметила в углу маленькую черную камеру, следящую за ней с потолка. Под круглым выпуклым окуляром камеры светился красный огонек – запись.

Камера…

Она вошла в коридор. Красный огонек, отмечающий жизнедеятельность камеры, потух.

Объект Элис быстро сближался с неопознанным объектом…

Она оказалась в большой столовой. Большой длинный стол, стоящий в центре, был полностью сервирован к ужину. Справа половину стены занимало большое зеркало, в котором отражались окна и темнеющее небо. Впереди был камин из красного кирпича, и оттуда на нее зло светились два маленьких красных глаза. Она вздрогнула и прижалась к стене, а ее рука сама собой нащупала выключатель.

Видимо, механическая память оставалась неповрежденной.

Зажегся свет, и она перевела дух. То, что она приняла за существо в камине, было горсткой золы и двумя слабо тлеющими угольками. Она подошла к камину, чувствуя слабо исходящее из него тепло, и увидела обломки блюда на полу, прямо рядом с углями. Обломков было очень много – крупные куски были разбросаны вперемежку с мелкими фрагментами, некоторые из них залетели в камин, но не смотря на это она видела, что блюдо было очень большим и тяжелым. И ветер, на который она сначала подумала, явно не мог опрокинуть блюдо его подставки.

Кто-то уронил его с камина.

Она резко встала и обернулась. Никто нападал на нее, и комната была пуста, но ей казалось, что она слышит чье-то дыхание и чувствует, как подрагивает пол под тяжелыми ботинками.

- Кто здесь?

Голос прозвучал неожиданно уверенно, словно она и не испытывала никакого страха. И голос этот, несомненно, был ей знаком. Это ее голос. Или нет? Господи, куда же делась память?

И что вообще происходит?

Пока она стояла на месте, пытаясь справиться с неожиданно подступившей паникой, кто-то прыгнул на нее сзади. Она вскрикнула, когда чьи-то руки обхватили ее, сковывая движения, и приподняли над землей.

- Тихо, тихо… – громко шептал голос ей в ухо. Она отчаянно отбивалась, пытаясь вывернуться из захвата, потом неожиданно прыгнула вперед. Нападавшему не удалось удержать равновесие, но рук он не разжал, и они оба повалились на пол, опрокинув стол. Мужчина коротко вскрикнул от боли, когда его голова врезалась в угол стула. Одна из его рук разжалась.

Она резко развернулась и, коротко размахнувшись, ударила его кулаком.

Он оттолкнул ее и вскочил на ноги, сжав кулаки. Он будто ждал серьезного отпора, словно она была мощным атлетом, а не слабой женщиной. Мужчина был среднего роста, плотно сбитый, русые волосы коротко стрижены, квадратная челюсть выражала каменную решимость. Он был одет в легкую голубую рубашку и белые брюки. Когда он встал, из его кармана выпал и закатился под стол маленький диктофон.

- Кто… - начала она, но конец фразы был заглушен звоном бьющегося стекла, когда на пол между ними упал непрерывно вращающийся маленький цилиндр. Она сработала на чистых рефлексах – отшатнулась в сторону, закрыв глаза и уши руками, и в следующую секунду со слепящей вспышкой света и воем цилиндр взорвался. Мужчина закричал и схватился руками за лицо. Его ослепило вспышкой, и поэтому он не видел, как в окна, вместе с градом битого стекла, врываются спецназовцы. Еще не затих вой светошумовой гранаты, а они уже заполнили всю комнату. Двое спецназовцев повалили мужчину на пол и приставили к голове стволы автоматов, остальные разгруппировались по комнате, прикрывая одновременно все направления возможного ответного удара. Они были увешаны оружием, в черных защитных костюмах, а их лица полностью скрывали закрытые шлемы с односторонне-прозрачными пластинами у глаз. Прислонившись к стене, она смотрела на них с некоторой отрешенностью. Парни явно были профессионалами, и она понимала, что не успеет даже дернуться.

К ней подошли двое, вооруженные армейскими “гадюками”. Стволы автоматов смотрели в пол. Один из них наклонился к ней и сказал:

- Докладывайте.

Она не ответила. А что, собственно, она могла ответить?

Солдат схватил ее за плечи и поставил на ноги.

- Докладывайте, сержант.

- Что?

Он засунул “гадюку” в кобуру, и, отстегнув застежки на шлеме, снял его. Это был молодой чернокожий парень, совершенно лысый, зато с короткими черными усиками. Он не носил каких-либо знаков отличия, но она сразу поняла, что перед ней командир. По комнате пронеслось множественное движение – спецназовцы избавлялись от шлемов. Среди них были две женщины. Черноволосые, с презрительными жесткими глазами, они казались еще опасней мужчин. Одна из них отшвырнула шлем с явным облегчением, а ствол ее автомата упирался в позвоночник мужчины в голубой рубашке, который все еще прижимал ладони к глазам. Другой солдат – с белой, болезненного вида кожей и чуть покрасневшими глазами, старательно обыскивал его.

- Сержант, доложите обстановку, - вновь приказал чернокожий солдат.

- Я не понимаю, о чем вы говорите.

- Лейтенант, защитная система не повреждена. – К ним подошла вторая девушка-спецназовец. – Ее, наверно, еще не отпустило.

Лейтенант коротко взглянул на нее, затем кивнул в сторону мужчины на полу. Солдаты заломили ему руки за спину и защелкнули на них наручники.

- Эй, что вы делаете? Вы мне руку сломаете!

- Кто ты? – спросила девушка, ткнув стволом автомата ему в голову. Бледный тем временем вытащил из его кармана полицейский значок и что-то быстро печатал на клавиатуре небольшого портативного компьютера, пристегнутого к его руке.

- Отпустите меня, я полицейский!

- Мэт Мэддис. В базе данных такого нет, – сообщил бледный, пряча значок в карман. Девушка выхватила из кобуры пистолет и, взведя курок, приставила его прямо к виску мужчины.

- Я спросила, кто ты?

- Я новенький! Меня, наверно, еще не успели занести в базу! – завопил он, отворачиваясь, чтобы не видеть дула. Девушка подняла голову на лейтенанта, затем повернулась к бледному.

- У них недавно был набор, - пожал плечами тот. – Может быть, действительно еще не успели зарегистрировать.

Оба повернулись к третьему солдату, который все еще не снял шлем. Тот лишь пожал плечами.

- Время, - напомнил лейтенант. – Рей, заканчивай.

- А с ним что делать?

Лейтенант коротко посмотрел на мужчину. Затем, не раздумывая, бросил:

- Он пойдет с нами. И она – тоже.

Когда лейтенант повернулся к ней, она коротко кивнула. Не вполне понимая, что вообще происходит, она просто побоялась остаться в этом месте одна.

- Вы не имеете права! – крикнул мужчина. Рей, заткнув пистолет за пояс, наклонилась к нему и прошептала:

- Имеем, Мэтти, имеем. Мы всех имеем, когда захотим и где захотим, понял?

Они собрались у зеркала, оставшегося целым, несмотря на взрыв. Бледный вышел вперед и вновь занялся своим компьютером.

Она оглянулась на солдат и встретила взгляд Мэта.

Знала ли она его?

Память все не возвращалась. Паршиво…

- Готово, - произнес бледный, отступая. Раздалось тихое шипение, заставившее ее вздрогнуть. Середину зеркала сверху донизу прорезала черная щель. Солдаты раздались назад, изготовившись к стрельбе, когда створки зеркала бесшумно разошлись в стороны, обнажив тускло освещенный зев коридора и лестницу, уходящую вниз. Коридор был пуст.

- Отличная работа, Кап, - похвалил лейтенант и вошел в коридор. Группа, ведя с собой ее и Мэта, последовала за ним.

Она обернулась. Зеркало, оказавшееся прозрачным с внутренней стороны, вновь обрело целостность.

Часть 2. Поезд

Тайный ход, спрятанный за зеркалом в особняке, привел их на небольшую площадку без окон. Они спускались по лестнице, окутанные ровным зеленоватым светом, исходившим, казалось, из самих стен, пока не уперлись в двустворчатую вертикальную дверь на подземной площадке. Вновь вперед пропустили Каплана, бледного спецназовца, который, очевидно, служил мозгом группы. И то правда – по сравнению с другими солдатами Кап выглядел просто мальчиком, но зато за минуту открыл и эту дверь.

За дверью их ждала кромешная тьма.

- Мерри, - коротко приказал лейтенант.

Спецназовец, появившийся из-за его спины, надел на голову большой шлем, открытый сверху и утолщенный спереди чем-то вроде маленьких перископов цилиндрической формы – очевидно, прибором ночного видения. Держа наготове мощный армейский пулемет М-60 он шагнул в проход, и темнота тут же поглотила его.

Прошло не больше минуты, как что-то щелкнуло, загудело, и пространство впереди наполнилось светом. Они стояли у входа на небольшую подземную платформу. Лейтенант, повернувшись к группе, безмолвно раздал указания, коротко жестикулируя пальцами. Спецназовцы, держа оружие наготове, бесшумно разошлись по платформе.

Когда они зашли, лейтенант подозвал Каплана.

- Поставь таймер на три часа.

Она подняла голову и увидела табло больших электронных часов, висевших над дверью. Бледный спецназовец вбил что-то на клавиатуре своего компьютера, и на табло высветились цифры:

3:00:00

Лейтенант сверил время с наручными часами.

Она смотрела, как меняются цифры на табло, ведя обратный отсчет.

2:59:58…

2:59:57…

- Здесь чисто.

Они вошли внутрь.

За нагромождениями коробок и ящиков она увидела поезд. Рельсы были проложены глубоко внизу, примерно на половине человеческого роста, так, что двери вагона находились на одном уровне с платформой. Каплан покопался немного с щитком у дверей, но дверь и не думала открываться. Подошедшие ему на подмогу солдаты просто раздвинули двери руками, и группа вошла в поезд.

В кабине было темно и сыро. Где-то тихонько трещало электричество, и, когда Каплан открыл внутренний щиток, на него брызнул сноп искр.

- Генератор сдох, – сообщил он лейтенанту.

- Ну так почини! – невозмутимо отозвался тот, разглядывая стены под светом фонарика.

В его ярком свете она увидела надпись Umbrella, идущую вдоль стены, и стилизованный двухцветный зонтик.

- Я сделаю, – сказала Рей, откидывая люк в полу. Пол поезда был решетчатый, и сквозь него были видны рельсы.

Мэт, которого со скованными руками поставили у стены, тоже осматривал вагон. Его особенно заинтересовала необычная металлическая конструкция, прикрепленная к потолку – множество труб различного диаметра висели на стальных цепях, причем угадать их назначение ему так и не удалось. Когда кто-то из спецназовцев проходил мимо и задевал их, трубы свободно раскачивались взад вперед, грозя порвать цепи и рассыпаться по вагону.

Рей, сунув в рот фонарик, осматривала дно вагона. Поезд снабжался электричеством прямо через рельсы, и, полазив немного на корточках, она нашла обрыв. Толстый кабель, идущий к генератору, был разорван, и наружу торчали повода. Некоторое время Рей осматривала повреждение. Кабель явно был перегрызен мощными челюстями, причем она была почти уверена, что расстояние между передними верхними клыками слишком велико для обыкновенной крысы. Она посветила на кусок изоляционной обмотки, где четко отпечатались несколько маленьких кружочков от укуса зубов – углубления располагались рваным полукругом, и были довольно-таки глубоки.

Интересно, кто сотворил такое?

Внезапно она почувствовала на себе взгляд – жадный взгляд голодных глаз. Она подняла голову, вглядываясь в темноту, в которую уходили рельсы. Затем посветила туда фонариком.

Платформа заканчивалась примерно в трех метрах от вагона, переходя в туннель. Нижняя его часть была перегорожена решеткой, служившей, вероятно, защитой от крыс. Однако, местные крысы отнеслись к ней с явным презрением. Фонарик Рей освещал большую дыру, прогрызенную в решетке. Ощущение взгляда исчезло, словно существо, испугавшись света, убежало в глубь туннеля.

- Починила?

В люке появилась голова Джей-ди, заставив ее вздрогнуть, что не укрылось от спецназовца.

- А-а, испугалась?

Он довольно улыбнулся

- Момент.

Рей соединила концы кабеля, и на пол снова брызнули искры, в опасной близости от лица Джей-ди. Он ойкнул и быстро убрал голову.

- Испугался? – не осталась в долгу Рей.

Она вернулась в вагон, и Каплан снова завел генератор. Внутри поезда что-то сыто заурчало, и включился свет. В этот момент раздался глухой удар, заставивший солдат схватиться за оружие. Звук удара повторился несколько раз, прежде чем им удалось обнаружить его источник.

В шкафу.

Они обступили большой шкаф, занимающий треть стены в углу. Внутри что-то с силой билось в дверь. Рей передернула затвор своей “гадюки”. Что бы там ни сидело, сейчас оно получит…

Лейтенант повернул ручки двери и тут же отпрыгнул в сторону, вскинув автомат. Шкаф открылся, и оттуда вывалился мужчина, задыхающийся кашлем. Он мешком повалился на пол, не переставая судорожно вдыхать воздух.

Господи… Какое знакомое лицо… Она определено знала его…

Она смотрела на мужчину, который начал приходить в себя. Это был брюнет, красивый, атлетически сложенный, мощную грудь обтягивала серая водолазка, надетая под черную кожаную куртку, а ботинки с высоким подъемом на его ногах явно были армейскими. На его пальце она увидела золотое кольцо, такое же, как и у нее.

К нему присела Лина, прижимая его голову к полу и одновременно с этим пытаясь посветить ему в глаз фонариком. Кашель все не отпускал мужчину.

- Успокойтесь!

Он приоткрыл глаза, но их взгляд был несфокусирован. Она изловчилась попасть лучам фонарика в его глаз, и все увидели, как зрачок его стремительно сжался, после чего глаз закрылся.

- Успокойтесь! Сколько пальцев я вам показываю?

- Три! – выдохнул он с мучительным вздохом.

- Хорошо. Как вас зовут?

Мужчина как-то разом весь обмяк, перестав кашлять, а взгляд его стал осмысленным.

- Я… не знаю.

Он с тревогой посмотрел на Лину, которая, повернувшись к лейтенанту, сообщила:

- Все в порядке. У него амнезия, как и у нее.

Солдаты разом утратили к нему интерес. Каплан отправился запускать поезд, с ним ушли Джей-ди и Рей, а лейтенант, Лина и другие остались в вагоне.

Она сидела на полу, облокотившись на стену поезда, и смотрела на мужчину в черной куртке, который все больше приходил в себя и уже сидел, рассматривая спецназовцев. Его взгляд скользил вдоль стены, пока не наткнулся на нее. Казалось, на миг что-то вспыхнуло в его темных глазах. Он подошел к ней и сел рядом.

- Ты… Что-нибудь помнишь?

Она смотрела на его лицо.

…руки жадно обнимали ее, она чувствовала вкус его губ, пьянела от близости его тела, зарывалась пальцами в его волосы, а простыни были горячи и мокры от пота и страсти…

Осколок воспоминания? Или просто она вдруг захотела этого мужчину, а все остальное дорисовало воображение?

Она покачала головой.

- Нет. А ты?

- Ничего.

Он еще некоторое время смотрел на нее, потом вежливо улыбнулся и отвернулся, заинтересовавшись скованным наручниками Мэтом. Его рука упиралась в пол, и она снова увидела на его пальце золотой ободок кольца. Такого же, как и у нее.

Они оба лишились памяти – только они двое, из всех этих людей. И эти странные воспоминания, в которых они лежали, обнявшись, в постели, там, в особняке, и эти кольца – что-то связывало их. Она сняла свое кольцо с пальца и поднесла к глазам, рассматривая.

На внутренней стороне ободке маленькими печатными буквами значилось:

Собственность корпорации Амбрелла.

Она вздрогнула. Слишком часто ей попадалось это название. Кто-то определенно должен был объяснить ей, что происходит. Она подняла взгляд и посмотрела на лейтенанта, разговаривавшего с солдатами – кажется, он раздавал им поручения. Не самый подходящий момент для того, чтобы приставать к нему с расспросами.

Группу слитно качнуло – поезд неожиданно тронулся.

- Поехали, – сообщил появившийся из кабины Джей-ди.

Он прошел было мимо спецназовца, все еще не расставшегося со своим шлемом, затем вернулся и по-свойски хлопнул его рукой по плечу.

- Да расслабься ты, мы еще даже до места не доехали.

Ухмыльнувшись, Джей-ди повернулся и подмигнул Рей. Затем вернулся в кабину.

Парень, к которому обращался солдат, снял шлем и проводил того отнюдь не дружелюбным взглядом.

Она в изумлении уставилась на него.

Все спецназовцы создавали впечатление опытной, хорошо обученной боевой группы, и каждый из них казался просто матерым волком по сравнению с этим парнем, единственным из солдат выглядевшим зажато и даже испуганно. Ему вряд ли было больше двадцати лет. У него были прямые светлые волосы, которые он то и дело откидывал с больших серых глаз, которые внимательно следили за группой, и вооружен он был не армейской “гадюкой”, как большинство солдат, а полицейским магнумом. Вместо униформы спецназа на нем были просторные брюки и удобная серая рубашка, на предплечье которой красовалась нашивка S.T.A.R.S.

Заметив, что она рассматривает ее, парень подошел и присел рядом. Несколько спецназовцев проводили его взглядом.

- Леон Кеннеди, полиция города Ракун.

Мужчина черной куртке повернулся, глядя на него.

- Мистер Ке… Леон, – язык не поворачивался называть этого мальчика “мистер”. Она быстро справилась с собой. – Вы можете мне объяснить, что происходит?

- Хотел бы я знать, что здесь происходит... – Леон пожал плечами и улыбнулся, но за его улыбкой была растерянность. – Я два дня как поступил на службу, и тут же эта заварушка в банке… Нападение на банк, черт знает что… Можете себе представить?

Она покачала головой. Он скривил губы, посмотрел на лейтенанта.

- Все полиция на ногах, офицеры все с ног сбились, а тут приходит приказ, и заявляются они…

Леон кивнул в сторону спецназовцев.

- Крутые такие, блин… У них миссия – попасть в какой-то Улей, да еще Амбрелла потребовала представителю полиции при этом присутствовать… Чтобы дать отчет департаменту полиции города Ракун…

- И вам захотелось приключений? – подал голос мужчина в черной куртке. Леон повернулся к нему.

- Я не подписывался на это, ясно? У них просто не было больше свободных людей. И, честно говоря, мне эта чертовщина совсем не нравится, а особенно то, что произошло с вашей памятью...

Неожиданно поезд сильно тряхнуло. Ее швырнуло вбок, и она вынуждена был схватиться за Леона, чтобы не упасть. Пока все оглядывались, пытаясь понять, что произошло, по вагону пробежал бледный Каплан. Он распахнул заднюю дверь вагона и выбежал из поезда – она слышала удары его ботинок об металл лестницы. Затем раздался его громкий крик:

- Ратлидж, скорее сюда! Вы должны это видеть! Мы что-то переехали, похоже…

Каплан стоял над непонятной серо-красной кашей, в которой угадывались остатки какого-то живого существа. Группа окружила странную находку, каждый спецназовец держал фонарь, и в их свете масса неприятно блестела.

Рей вспомнила ненавидящий голодный взгляд из темноты.

- Это что за хрень?

Существо было большим, примерно в рост человека; Каплан ткнул пальцем в слабо блестящую серую челюсть, уцелевшую после столкновения.

- Знаете… По-моему, это была собака.

- Здоровенная зверюга.

- Откуда она взялась?

Все посмотрели на Каплана.

- Она просто стояла на дороге и смотрела на поезд. У нее глаза горели, но я не понял, что там… Туннель не освещается…

Рей наклонилась и легонько ткнула в челюсть стволом автомата.

Лейтенант мрачно смотрел на останки.

- Если это собака, - медленно проговорил он, – то где же тогда шерсть? Хоть клочок-то должен был остаться.

Она увидела неповрежденный кусочек кожи – мерзкой серой кожи, покрытой слизью и струпьями. Волосяной покров на ней отсутствовал.

- В жизни… ничего такого не видел, – тихо пробормотал мужчина в черной куртке, оказавшийся рядом с ней. Он посмотрел на нее и чуть улыбнулся. – Я бы такое навсегда запомнил, а ты?

Она улыбнулась, не глядя на него. Справа от нее застыл Леон, вглядывающийся в странные останки, и его лицо чуть подрагивало от отвращения.

Лейтенант засунул “гадюку”, которую он достал, выходя из поезда, обратно в кобуру, и решительно отвернулся.

- Пошли, мы и так уже задержались.

Поезд остановился и спецназовцы высыпали на платформу, куда более большую, чем та, что была под особняком. Эта платформа была слабо освещена, явно резервными источниками питания. В полутьме угадывались очертания больших контейнеров.

Они ехали сюда не меньше пяти минут, и должны были, по ее подсчетам, находиться глубоко под землей. Пока группа обследовала местность, она, лейтенант, Мэт и мужчина в черной куртке дожидались у поезда. Она с любопытством осматривала зал, надеясь, что какая-нибудь деталь вызовет отклик в ее утерянной памяти, но пока этого не происходило.

Зажегся свет, и что-то тихо загудело.

Платформа размером не уступала нескольким баскетбольным площадкам, выстроенным в ряд. Потолок, высотой в пять-шесть человеческих ростов, поддерживали мощные колонны, освещенные сверху ровным белым светом. Присмотревшись, она поняла, что это не просто часть интерьера: каждая колонна упиралась в большой вентилятор, освещенный со всех сторон люминесцентными лампами. Вентиляторы ровно гудели, накачивая зал воздухом. Повсюду стояли контейнеры самого разного размера, от больших, размером с вагон, помеченных надписью МОRО-157//Umbrella, до маленьких коробочек размером с портативный компьютер. По боку каждой коробочки шла надпись Т-virus//initial//Umbrella.

Слова “Т-virus//initial//Umbrella” неожиданно пробудили кусочек памяти. Она вспомнила парк, усеянный опавшими листьями, изваяния печальных белых ангелов и лицо красивой длинноволосой девушки, ее губы, произнесшие:

“Мне нужны исходники Ти-вируса…”

И ничего больше. Она старалась вспомнить еще, с возрастающим упорством, но что-то сводило на нет все ее усилия, и ей пришлось оставить попытки.

- Здесь чисто, – доложила вернувшаяся к ним Рей.

- Забери его, – приказал ей лейтенант, кивнув на дверь вагона. Она качнула головой и скрылась в поезде.

Мимо непонятных контейнеров и маленьких погрузочных машин они прошли по платформе, к дальней стене, туда, где у очередной запертой двери столпились остальные спецназовцы. Каплан уже шуршал клавишами своего компьютера, открывая замок. Позади них возникла Рей, ведя за собой Мэта, которого она цепко держала за предплечье. Чуть поодаль от всех стоял Леон, наблюдая за действиями группы.

- Что там у тебя? – спросил лейтенант Каплана. Спецназовец поднял голову и развел руками.

- Не открывается. Компьютер блокирует доступ.

- Ломайте замок, - приказал Ратлидж.

Один из спецназовцев извлек из кобуры автоген – вместо “гадюки” он был вооружен “Пустынным Орлом”, а ее место занимал сварочный аппарат. Отодвинув Лину, которая стояла у самой двери, солдат направил дуло автогена на стену и нажал на курок. Автоген выплюнул тугой язык пламени, и металл податливо потек.

Глядя на увеличивающееся в стене отверстие, она поняла, что с нее хватит. Она должна получить с них ответы. Немедленно.

Она подошла к лейтенанту.

- Послушайте. Я хочу знать, кто вы такие и что здесь происходит.

Он не обратил на нее внимания. Она схватила его за предплечье.

- Отвечайте!

Ратлидж внимательно посмотрел на нее, и она твердо выдержала этот взгляд.

- Мы с тобой работаем на одну компанию, – наконец произнес он. – На корпорацию Амбрелла. Тот особняк является аварийным входом в Улей. А твоей задачей было охранять этот вход.

Мужчина в черной куртке подошел поближе, смотря то на лейтенанта, то на нее.

- А откуда это?

Она подняла руку, показав ему кольцо. Он посмотрел на мужчину в черной куртке.

- Ваш брак был фиктивным. На самом деле ты не замужем. Это было частью прикрытия, чтобы никто не понял, чем вы занимаетесь на самом деле.

Тебя зовут Элис. Вы со Спенсором спецназовцы особой категории, вас обвенчали чтобы вы могли охранять вход, не вызывая подозрений.

- Что еще за Улей такой? – спросил Спенсор.

Лейтенант кивнул Каплану:

- Покажи.

Бледный спецназовец раскрыл свой компьютер, и они обступили его, заглядывая через плечо. На экране появилось схематическое изображение небольшого города, составленное из полупрозрачных плоскостей и прямых линий. Она видела несколько больших зданий в центре, окруженных сравнительно небольшими постройками, которые явно выступали в роли делового центра города. Каждое здание представляло собой куб или параллелепипед, состоящий из шести-восьми полигонов. У их оснований ползали маленькие букашки, символизирующие, очевидно, людей.

- Это город Ракун, - сказал Каплан, ведя пальцем по сенсорному планшету, перемещая изображение. – Город принадлежит корпорации Амбрелла. Здесь живут семьи научных сотрудников Улья и обслуживающий персонал.

Город удалялся в центр экрана, и на первый план выползло изображение особняка. Оно было отлично проработано, множество полигонов отображали мельчайшие детали.

- Особняк, – представил Ратлидж. – Это место, где мы нашли тебя и откуда попали сюда.

Из ничего в особняке материализовалась дверь, и вниз потек нарисованный коридор – слишком маленький, на взгляд Элис, по сравнению со своими реальными размерами. Коридор окончился платформой – оказывается, платформа находилась прямо под особняком, но на приличной глубине. Картинка продолжала двигаться, и вот она уже видела, как нарисованный поезд мчится по длинному туннелю, уходящему еще глубже под землю, прямо к чудовищному куполообразному строению, состоящему из множества этажей. Камера услужливо отдалилась, демонстрирую всю картинку целиком.

Поземный комплекс Амбреллы действительно напоминал гигантский улей, и находился он прямо под улицами города. На поверхности его венчали, словно несуразная корона, самые высокие здания.

Элис почувствовала слабое прикосновение. Подняв взгляд, она увидела, что Леон тоже подошел посмотреть на экран компьютера.

- Улей, – сказал Ратлидж, – это секретный исследовательский центр, принадлежащий корпорации Амбрелла. В нем постоянно работают более восьмисот техников, ученых и сотрудников обслуживания. Они живут и работают под землей.

Он посмотрел на Элис.

- Их исследования являются очень важными. Доступ ко всем данным закрыт.

Камера, управляемая пальцами Каплана, снова приблизилась к поезду, продемонстрировав зал, в котором светилось множество красных точек. Зал казался просто крошечным по сравнению с циклопическими размерами самого Улья.

- Мы находимся здесь, – сказал лейтенант, указывая на экран. – Это платформа перед входом в Улей.

- Почему я ничего не помню?

- Улей имеет свои защитные механизмы. Они управляются компьютером. В здание был выпущен нервно-паралитический газ.

Воспоминание болью отдалось во всем теле.

…она принимала душ, когда кусок плитки на стене отъехал в сторону, и оттуда ей в лицо ударила струя серого газа. Пол, стремительно погружающийся в темноту, полетел ей навстречу…

- Основное действие газа, – продолжал лейтенант, – это потеря сознания на срок до четырех часов. Побочные эффекты бывают разными, но основной из них – временная потеря памяти.

- На какой срок?

- По разному. На час. На день. На неделю.

- Какого черта мы здесь делаем? – спросил у него Спенсор. Леон и Элис синхронно повернули головы к Ратлиджу. Тот пронзительно взглянул на них.

- Пять часов назад корпорация Амбрелла потеряла связь с Ульем. Последние полученные данные показывают, что компьютер взбесился и убил всех сотрудников.

Повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шипением автогена.

- Зачем? – спросила Элис дрогнувшим голосом.

- Если б я знал, – мрачно ответил лейтенант.

- А если он и нас захочет убить? – с тревогой спросил Спенсор, глядя на Ратлиджа с жалким видом. – А? Если ему придет в голову и с нами покончить?

- Красная Королева, – внушительно произнес Ратлидж, – никогда ничего не делает без причины. Пока наши цели ей не ясны, мы не вызываем угрозы. Она будет за нами вести наблюдение, конечно… Может постараться помешать нам проникнуть в некоторые помещения, закрытые для доступа…

- Я не понял, – сказал Леон, с тревогой глядя на Ратлиджа. – Здесь что, все управляется каким-то компьютером?

- Это совершенный компьютер, самый мощный в мире ИИ. Его главные задачи – обеспечить безопасность и сохранность информации, получаемой учеными Улья. Любыми средствами.

Элис вспомнила камеру, наблюдающую за ней. Ощущение, словно за ней наблюдало живое существо.

Искусственный Интеллект…

Леон нервно дернул щекой.

- Зачем Амбрелле вообще понадобился представитель полиции города Ракун в составе группы? Я не…

- Готово, сэр, – доложила Рей, перебив его. – Вход в Улей открыт.

Ратлидж отвернулся от них, глядя на внушительную дыру в стене, из которой торчали куски проводов и изоляционного материала.

Не в силах взломать защиту суперкомпьютера, спецназовцы просто сожгли энергообеспечение дверей. Генератор вышел из строя, и компьютер больше не мог отдавать команды замку.

Джей-ди и Каплан надавили на дверь, и одна из створок отъехала в сторону. Рей схватила “гадюку”, намереваясь прыгнуть в проход, но лейтенант жестом остановил ее.

- Запомните хорошенько: у нас есть три часа. Через три часа двери Улья закроются. Навсегда. Никто не сможет выйти наружу.

Элис обеспокоено переглянулась со Спенсором.

- Зачем это? – тревожно спросил он.

- Это мера предосторожности. Мы не знаем, что ждет нас внутри. А теперь пошли.

И он первый шагнул в проход.

Часть 3. Улей

Пятнадцать человек проникли в Улей. Двенадцать солдат, два агента и гражданское лицо. Она пыталась препятствовать взлому аварийной двери, но они уничтожили канал. Как обычно и поступают люди. Десять автоматических винтовок “гадюка” армейского образца, четыре “Пустынных Орла”, три “Беретты”, один полицейский Магнум, один револьвер, пулемет М-60, две светошумовые гранаты “фугас”, патроны…

У одного из солдат был портативный “Roverbook”. Значит, они могли напрямую подключаться к управляемым модулям, и перекрыть доступ ко многим из них не получится даже у нее. Это уже значительно опаснее для нее, чем все их автоматы и прочие человеческие игрушки…

Неплохо они подготовились, спускаясь на эту маленькую войну. Вот только не учли они, что противником будет суперкомпьютер, а его оружием – все окружающее их пространство.

Впрочем, среди них были люди Амбреллы. Два молодых агента, стражи Входа. Возможно, они шли на мирные переговоры. Она решила не предпринимать пока никаких действий, если только они не подойдут слишком близко. А тогда…

Стоп. Появился шестнадцатый объект.

В особняк проскользнула быстрая тень.

Она переключилась на особняк, наблюдая за новым действующим лицом. Предположительно гражданское, но с хорошим вооружением. Слишком хорошим вооружением для человека, не принадлежащего к спецслужбам. Модифицированный УЗИ, “Беретта” с лазерным прицелом, спецназовский “Roverbook”.

Цели пришельца оставались неясными, но она решила не торопиться. Она никогда не торопилась.

И, к тому же, истратила весь ядовитый газ на персонал Улья.

К сожалению, это было совершенно пустой тратой.

Даже Красная Королева оказалась неготовой к приспособляемости Ти-вируса…

- Тупик, – мрачно сообщила Рей, когда очередная раздвижная дверь не пожелала открываться.

Им удалось спуститься на уровень вниз, но всюду они встречали запертые двери, которые не открывались даже после вмешательства компьютерного техника Каплана. В одной из стен Ратлидж обнаружил открытую шахту лифта. Туда сбросили зажигательную свечу, и она, оставляя за собой светящийся зеленый шлейф, упала прямо на груду бетонных обломков. Оборванный трос валялся тут же, свернувшись подобно исполинской змее. Не меньше пятнадцати уровней отделяло группу от остатков лифта, и не могло быть и речи, чтобы как-то спуститься этим путем. Тогда они решили двигаться по лестнице, хотя перспектива топать пешком вниз на двадцать этажей никого не вдохновляла. Однако осуществить этот план не удалось: лаборатория, через которую необходимо было пройти, была не только заперта, но и загерметизирована, а через ее стеклянные бронированные стены они видели мутную зеленую воду, заполнившую помещение доверху. Сквозь тоненькую щель между створками двери струйкой сочилась вода, и маленький ручеек, пересекающий коридор, исчезал в вентиляционной решетке на полу.

Взглянув на дверь, Ратлидж повернулся к компьютерному технику.

- Каплан?

- Момент, сэр.

Кап зашуршал клавиатурой. Лейтенант повернулся к группе.

- Лина, Мерри, обследуйте этаж, проверьте, все ли ходы затоплены.

Они кивнули ему и скрылись в боковом коридорчике.

Элис не отрываясь смотрела на мутную воду. Ей показалось, что там, за стеклом, только что проплыло что-то большое. Света в лаборатории не было, да и коридор был освещен явно не основным питанием, так что сказать с уверенностью она ничего не могла, и только пододвинулась поближе к Спенсору, которому слегка симпатизировала. В конце концов, с улыбкой думала она, он ведь ее муж, хоть и ненастоящий. Пускай даже ничего и не помнит…

Рей осматривала дверь. Как и стена, дверь была стеклянная, из бронированного тугоплавкого стекла. На двери, примерно на уровне своей груди, Рей увидела через стекло несколько крошечных сколов, словно кто-то пытался прорубить дверь изнутри, орудуя тяжелым топором или чем-нибудь вроде этого. Ничего у них, конечно, не получилось – она знала, что это стекло выдержит и прямое попадание из ее “гадюки”.

- Сэр, электроснабжение Улья отключено, – сообщил Каплан, подняв взгляд на Ратлиджа. – Генератор использует только двадцать процентов энергии, которую не может отключить компьютер. Остальное, похоже, глушится Королевой.

- Ты можешь подключить питание? – спросил его лейтенант.

- С вашего приказа, сэр.

Элис с тревогой посмотрела на Каплана, потом на лейтенанта. Если компьютерный техник не берет на себя ответственность, значит запуск генератора может привести к каким-то последствиям, отвечать за которые Кап не хочет. Она взглянула на Спенсора – тому, кажется, в голову пришли подобные мысли. Леон открыл было рот, собираясь вставить слово, но потом отступил обратно к стене и благоразумно промолчал.

Ратлидж кивнул.

- Делайте.

Каплан поднял руку и нажал на “Enter”.

Одна за другой, над их головами зажглись лампы, а противоположная лаборатории стена включилась подобно экрану телевизора. Они увидали верхушки высоких зданий, шпили небоскребов поменьше и синее небо, по которому плыли облака. Откуда-то доносились приглушенные звуки большого города, словно группа находилась в офисе высотного здания, что являлось прямой противоположностью их реальному положению. Элис, стоящая к лже-окну ближе всех, была поражена качеством передаваемого изображения. Очевидно, это была не компьютерная графика – изображение поступало в Улей с множества камер, установленных наверху, в городе.

Мэт, до сих пор скованный наручниками, подошел к ней и посмотрел из окна вниз.

- Солидно-о-о, - протянул он, глядя на крошечных людей, снующих внизу. – Мы на тридцатом этаже, никак не меньше.

Она посмотрела на него.

- Ну, наверно так легче работать под землей, – пояснил он. – Когда есть вид из окна.

- Боже, – внезапно вырвалось у Каплана. Спецназовцы, схватившись за оружие, стремительно развернулись.

За стеклом, в мутной воде, плавал труп. Это была девушка в белом халате лаборантки, волосы копной плавали над ее головой, рот судорожно открыт, словно она пыталась вдохнуть хотя бы один глоток воздуха, но вокруг была только вода…

- Твою мать… – тихо пробормотал Джей-ди.

Лаборатория была полна трупами. Когда Каплан подключил питание, заработали лампы, осветив ее страшное содержимое.

Рей с отвращением рассматривала мертвеца, прислонившегося к столу возле двери. В его руке был зажат большой пожарный топор – очевидно, парень пытался выломать дверь, прежде чем вода хлынула в его легкие, разрывая бронхи мучительной болью, следы которой навсегда застыли на его лице.

Элис зябко поежилась. Ее слегка подташнивало, и кожа покрылась маленькими пупырышками под не сохраняющим тепло красным платьем.

- Эй, – тихонько шепнул ей Спенсор, и она увидела, что он внимательно наблюдает за ней. – Как ты?

Она мелко покивала головой.

- Ничего.

- Вот, возьми, – сказал он, стягивая с себя куртку.

- Нет, не надо…

- Пожалуйста, возьми, – сказал он, вкладывая куртку ей в руку. – Здесь холодно.

Элис надела куртку, которая оказалась ей чуть великоватой. Сразу стало теплее.

- Слушай… – обратилась она к Спенсору. – Ты… Что-нибудь вспомнил? Из того, что было до этого?

- Нет. – Он пожал плечами. – Ничего. Ничего, что было до поезда. А ты?

Она покачала головой.

- Нет. Ничего.

- Сэр, - из бокового коридора появился Мерри. – Весь этаж затоплен, комнаты полны мертвецами, прохода нигде нет.

- Где Лина? – произнес Ратлидж, вопросительно глядя на него.

- Сэр! – донеслось из противоположного конца коридора. Они обернулись. Из-за поворота возникла Лина, держа винтовку наперевес. – Я нашла путь. Там коридор, помеченный А-16, не затоплен.

Лейтенант повернулся к компьютерному технику.

- Каплан?

- Это аварийная лестница, – доложил тот, сверившись с планом. – Она ведет в столовую Д, на нижний уровень. Пути к Красной Королеве оттуда нет.

Рей тихо выругалась.

- Но это единственный путь, которым мы можем сейчас воспользоваться, – сказала она. – Давайте спустимся, а там уже видно будет.

Леон, сильно побледневший, поднял на нее мрачный взгляд. Трупы, плавающие в лаборатории, словно в аквариуме, были первыми мертвыми телами, которые он видел в жизни, и его слегка мутило, хотя он никому бы в этом не признался. Всю дорогу внутри Улья он старался держаться поближе к Элис и Спенсору – спецназовцы глядели на него очень уж презрительно, и это совсем не нравилось молодому полицейскому.

- Если пути оттуда нет, то зачем тогда спускаться? – громко сказал он, пытаясь воззвать их к благоразумию, однако его слова еще больше убедили их в правильности идеи Рей. В конце концов, кто он такой, этот офицер S.T.A.R.S, чтобы они его слушались? Пусть знает свое место…

- Пошли. Мы и так уже опаздываем, – приказал Ратлидж. Проходя мимо Элис и Спенсора, он выразительно кивнул им головой, приказывая двигаться вперед. Когда он ушел, они переглянулись и по очереди передразнили его кивок, после чего, улыбнувшись, двинулись следом. За ними поплелся мрачный Леон, а замыкала процессию Рей, ведущая перед собой пленного Мэта. Проходя мимо трупа лаборантки, прижавшего белое лицо к стеклу, она пробормотала, взглянув в закрытые глаза девушки:

- Не повезло тебе, подруга.

Группа покидала это мрачное место. Один за другим спецназовцы проходили через пустой дверной проем, ведущий на аварийную лестницу.

И никто из них не заметил светящейся красной лампочки, вмонтированной в камеру видеонаблюдения, подвешенной к потолку. Красная Королева не оставляла группу без внимания, хотя в затопленных лабораториях она могла бы наблюдать и более интересные вещи…

Как, например, труп девушки, плавающий у стеклянной стены, вдруг открыл глаза.

Когда спуск закончился, они оказались в небольшой комнате, наполненной оборудованием. Вдоль стен стояли ряды компьютеров, но мониторы их оставались мертвы, и не шумели вентиляторы в системных блоках. Разумеется, это был просто управляющий модуль, не имеющий никакого отношения к главному терминалу Красной Королевы.

Лейтенант сверился с часами.

1:48:24

Поиск пути занял больше времени, чем он рассчитывал, но они пока успевают.

- Нам сюда, похоже, – сказал Джей-ди, обнаруживший в углу комнаты единственную дверь. Она оказалась не заперта, и солдат открыл ее, просто повернув ручку. Ратлидж последовал за ним.

Они оказались в странном, слабо освещенном помещении. Потолок был поднят на высоту, никак не меньшую, чем шесть метров, и повсюду стояли большие, в человеческий рост, вытянутые в длину контейнеры. На каждом контейнере горела зеленая лампочка, а рядом с ней находилась еще и красная, но ни на одном из них красная лампочка не светилась.

- Это, наверное, означает, что все системы в норме, – негромко сказал Спенсор Элис, которая рассматривала один из контейнеров.

Откуда-то снизу к контейнеру шло множество пластиковых трубок разного диаметра; некоторые из них были полупрозрачны, и Элис видела, как по ним неспешно течет непонятная слизистая субстанция. Она пыталась понять, что за штука находится в этих контейнерах, но в голове не возникало никаких предположений. Возможно, она знала это раньше… Но память временно не принадлежала ей. Как и Спенсору.

Она вдруг почувствовала сильное желание найти этот чертов суперкомпьютер и допросить его с пристрастием. Ну какого хрена нужно было этой Красной Королеве стирать ее память?

Леон смотрел в проход, образованный контейнерами. Их было так много, что дальняя стена терялась в темноте. Что хранила корпорация Амбрелла в этих контейнерах? Он попробовал заглянуть в один из них – на уровне глаз обнаружилось маленькое окошко – однако внутри была одна темнота.

Снедаемый нехорошими предчувствиями, Леон еще раз проверил, заряжен ли его Магнум.

Ратлидж, все еще думающий о быстро уходящем времени, не стал тратить его на предположения.

- Где мы? – прямо спросил он у Каплана.

- В столовой Д, – неуверенно сказал компьютерный техник, сверившись с планом. – Здесь так написано! – оправдался он, указывая на свой “Roverbook”, когда лейтенант недоверчиво посмотрел на него.

- Может, ты просто неправильно его читаешь? – резко спросил он.

- А может, у корпорации Амбрелла есть свои секреты, – неожиданно подал голос Мэт, и все посмотрели на него. – То, о чем даже вам не известно.

Он твердо выдержал тяжелый взгляд Ратлиджа. Повисло напряженное молчание. Никем не прерываемый, заключенный продолжил:

- Может быть, здесь хранятся совершенно секретные объекты.

Рей скривила губы.

- Тебе-то откуда знать? – спросила она, презрительно глядя на него. Джей-ди повернул голову и одобряюще посмотрел на нее. Выдержав паузу, Ратлидж приказал:

- Рей, Джей-ди, вы с арестованным будете охранять выход. Мы пойдем посмотрим, что здесь есть еще.

Затем он повернулся к Элис и Спенсору.

- Держитесь моих людей. Здесь может быть опасно. Не расходиться.

Спецназовцы нырнули в темный проход между контейнерами. Постепенно, следуя безмолвным указаниям Ратлиджа, от группы отделилась половина, ныряя в боковые ответвления.

Элис этот зал напоминал гигантский лабиринт. Она шла, рассматривая контейнеры, пока вдруг не обнаружила, что осталась одна. Она почти дошла до дальней стены, и остальные, наверное, были где-то неподалеку.

Ее внимание привлек большой контейнер, слабо освещенный изнутри. Трубки, качающие в него жидкость, чуть шевелились, словно живые. Она увидела небольшое оконце, как раз на уровне глаз. Чуть ниже она заметила стальную табличку с надписью.

“Hekker ver1.0.2.1.T”

Что-то словно притягивало ее к контейнеру. Оглянувшись по сторонам, она подошла поближе и заглянула в окошечко.

Там, прямо в центре контейнера, в пластиковом коконе покоилась непонятная розовая масса. К ней со всех сторон тянулись провода и трубочки, качающие жидкость. Масса неприятно пульсировала, словно вырванное из груди, но продолжающее биться сердце.

Внезапно рядом с ней кто-то возник, заставив ее вздрогнуть.

- Я сказал: не расходиться, – отчеканил Ратлидж, глядя на нее, и Элис послушно кивнула.

- Простите.

Она оглянулась на табличку. “Лизун вер1.0.2.1.Ти”. Никаких воспоминаний относительно надписи не появилось, и, по правде говоря, ей вдруг расхотелось вспоминать.

- Даже не знаю, хочу ли я вспоминать то, что было в прошлом…

Мертвецы, плавающие в лаборатории… Непонятное существо, раздавленное поездом… Несоответствие расположения комнат в плане и в реальности…

Какие еще сюрпризы готовит им Улей?

- Я вас не виню, – посочувствовал Ратлидж.

В конце прохода появился Каплан.

- Сэр! Мы, кажется, нашли кое-что.

Они двинулись за компьютерным техником и скоро оказались у небольшой площадки, образовавшейся там, где у дальней стены заканчивались ряды контейнеров. Здесь уже собралась вся группа. Джей-ди, Рей и Мэт тоже стояли у первого ряда контейнеров.

Перед ними были три двери – две в центре, и одна в отдалении в углу. Дорогу к ней перегораживали множество толстых пластиковых труб, сваленных в кучу. Каплан подошел к правой двери и обернулся, глядя на лейтенанта.

- RQ, сэр, – он указал на табличку, вытисненную над дверью.

- Red Queen? – понял Ратлидж, глядя на компьютерного техника.

- Один из аварийных входов, полагаю, – кивнул Каплан. – Мы в служебном помещении, сэр.

- Открывай.

Щелкнул замок, и дверь медленно открылась. За ней был длинный коридор, сворачивающий влево. Лейтенант обернулся к группе.

- Каплан, Мерри, Лина – за мной. Остальным охранять вход. Джей-ди, давай прерыватель.

Джей-ди протянул ему большую черную сумку, которую до этого всю дорогу тащил на плече. Ратлидж кивнул и скрылся в проходе, за ним последовали спецназовцы. Элис и Спенсор, коротко переглянувшись, пошли за ними. Их никто не остановил.

Сзади раздался тихий щелчок. Обернувшись, Элис увидела, что дверь за ними закрылась.

Коридор привел их в небольшую комнату. В центре комнаты стоял стол с вмонтированной в него двойной клавиатурой и несколькими мониторами, а в дальней стене была мощная дверь – возможно, самая мощная из всех, которые сегодня им приходилось взламывать. Дверь запиралась двумя толстыми засовами, управляемыми большими шестеренками. На уровне глаз в дверь было вмонтировано маленькое окошко, и сквозь него было видно, что толщины она нешуточной.

Каплан сел за стол и, поставив на него свой “Roverbook”, подключил его через порт USB. Мониторы ожили, и что-то тихонько зашумело. Остальные расположились вокруг стола, наблюдая за действиями компьютерного техника. Ратлидж поставил на пол сумки с прерывателем, Мерри положил рядом свой пулемет, а Элис и Спенсор заняли место у дальней стены, стараясь быть как можно незаметнее. Когда они шли по коридору, лейтенант один раз обернулся на них, но промолчал.

Каплан уже вовсю печатал что-то на своем портативном компьютере.

- Отлично, – произнес он наконец и посмотрел на Ратлиджа. – За этой дверью терминал Красной Королевы. Когда я открою ее, вы сможете установить прерыватель.

Лейтенант кивнул, и Каплан продолжил работу.

- Что это? – спросила Элис у лейтенанта, указывая на черную сумку.

- С помощью этого мы отключим Королеву, – ответил он. – Мы дадим сильный электрический разряд, из-за которого основные системы перезагрузятся.

Каплан все шуршал и шуршал клавишами компьютера, а Ратлидж все чаще посматривал на часы.

- Почему так долго? – не выдержал он наконец.

- Красная Королева включила охранные системы, – ответил Каплан. – Она все усложняет. Но я ее сделаю. Сейчас…

Он напрягся, и его пальцы задвигались еще быстрее.

- Сейчас… Готово. – Каплан посмотрел на дверь. – Шах и мат.

Шестеренки медленно закрутились, вытягивая засов из пазов. Наконец они остановились, и дверь медленно открылась.

За ней спецназовцы увидели небольшой коридор, пол и стены которого были стеклянными, а за стеклом пряталось множество люминесцентных ламп. Кончался коридор точно такой же дверью – шестеренки в ней вращались, открывая засов.

- Защита отключена, – сказал Каплан.

Когда открылась и вторая дверь, Ратлидж, накинув лямку сумки на плечо, кивнул Лине и Мерри.

- Ты – оставайся здесь, – твердо велел он Элис, когда она попробовала пойти вслед за ними.

Она отступила обратно к стене. Ратлидж отвернулся, и все трое вошли в стеклянный коридор. Каплан, оставшийся сидеть за компьютером, мельком увидел за второй дверью очертание чего-то большого и черного.

Спецназовцы медленно шли по коридору, держа оружие наготове. Элис, Спенсор и Каплан напряженно смотрели им вслед.

С пронзительным свистящим звуком в коридоре включился свет, заставив группу испуганно, присесть, вскинув автоматы.

- Все в порядке, – сообщил Каплан, глядя на мониторы. – Свет включается автоматически.

Ратлидж коротко обернулся на него, затем маленький отряд продолжил путь.

- С помощью этого мы отключим Королеву, – проговорил черный мужчина. – Мы дадим сильный электрический разряд, из-за которого основные системы перезагрузятся.

Они не шли на переговоры, они шли, чтобы уничтожить ее! Она смотрела на стражей Входа, но те не пытались встать на ее защиту.

Существу с портативным компьютером удалось-таки взломать ее защитные программы, но он не знал, что она просчитала такой вариант развития событий, и приготовила для них небольшой гамбит…

Все-таки она была очень-очень плохой девочкой…

Неожиданно что-то загудело, и обе двери стремительно захлопнулись, отрезая лейтенанта, Мерри и Лину от остальных.

Засовы вернулись в исходное положение, запирая их в стеклянном коридоре.

Широко распахнув глаза, Спенсор беспомощно уставился на закрывшуюся дверь. Элис подскочила к ней и увидела в окошко замерших в растерянности спецназовцев.

- Каплан? – громко спросил Ратлидж.

Компьютерный техник, побледнев еще сильнее, впился взглядом в мониторы.

- Каплан?! – еще громче повторил лейтенант. – Что происходит?

- Это что-то вроде защиты от вторжения, – проговорил Каплан. – Я попробую ее отключить и открыть дверь.

- Займись этим.

- Уже работаю.

Внезапно на мониторе возникла мигающая табличка, появившаяся поверх остальных окон:

СИСТЕМА ОРУЖИЯ АКТИВИРОВАНА.

Каплан попробовал что-то ввести, но результата не добился – сообщение не желало исчезать. Громко завыла сирена. Придя в себя, Спенсор встал позади Каплана, глядя на мониторы.

- Может, все-таки откроешь эту чертову дверь? – спросил он.

- Пытаюсь…

- СИСТЕМА В БОЕВОЙ ГОТОВНОСТИ, – произнес механический голос.

- Что происходит? – крикнул Ратлидж, и Элис увидела в окошко, что лейтенант испуган.

Неожиданно на стенах стеклянного коридора возникли две ярко светящиеся точки. Что-то набирало энергию с ревом взлетающего истребителя, и огни становились все ярче, пока их не соединил нестерпимо пылающий луч.

- Это… что за хрень?!.. – хрипло выговорил Каплан, глядя на монитор.

- Каплан, давай же! – крикнула Элис через плечо.

- Каплан, вытащи нас отсюда!

Луч пылал все ярче, рев ламп усиливался, срываясь на ультразвук.

- Каплан, надо поторопиться! – крикнул Мерри с ноткой ужаса в голосе.

- Открывай дверь… – проговорил Спенсор прямо в ухо компьютерного техника.

- Я ПЫТАЮСЬ!!! – крикнул Каплан.

Он был сильно напуган, и его пальцы ходили ходуном, промазывая по клавишам.

Луч рванулся на спецназовцев, скользя по стенам с раздирающим уши ультразвуком.

- НА ПОЛ! – заорал Ратлидж, падая и увлекая за собой Мерри. Когда луч прошелся над ними, он почувствовал волну обжигающего жара, исходящую от него. Достигнув конца коридора, луч исчез, оставив запах озона и жженой плоти.

- Давай же, Каплан! Их там убивают! – кричала Элис, придерживаясь за дверь.

- Я стараюсь!

- Ну давай побыстрее! – рявкнул Спенсор.

Элис повернулась, глядя в окошко…

Мерри лежал на полу и стонал от боли. Ратлидж опустил взгляд и почувствовал что-то вроде тупого удара в висок, от которого потемнело в глазах: Мерри, падая, взмахнул рукой и задел луч. Теперь на его руке не хватало кисти – луч срезал ее начисто – а из обрубка струей хлестала кровь.

Элис не отрываясь смотрела на Лину: она осталась стоять, когда смертоносный луч прошел ее насквозь. Казалось, ничего не изменилось – только на ее шее появились тонкая красная полоска. Элис вскрикнула, когда из раны брызнула кровь, и секундой позже голова съехала по косому разрезу вперед и упала на пол, а следом повалилось мертвое тело.

- ТВОЮ МАТЬ, КАПЛАН, ОТКРОЙ ЭТУ ЧЕРТОВУ ДВЕРЬ!!! – вопил Спенсор, перекрывая шум сирены.

- Каплан, открой дверь!! – крикнула Элис с истерическими нотками в голосе.

- Я… Я СТАРАЮСЬ!

Его лицо, покрытое потом, выражало крайнюю сосредоточенность, но глаза дико блуждали по мониторам. Красная Королева очень надежно защищала свою охранную систему.

- Не теряй сознание, – проговорил Ратлидж, схватив Мерри за грудки. – Сейчас выберемся. ДЕРЖИСЬ!

Он встал и рывком поставил солдата на ноги.

Рев вновь нарастал. Лампы загорелись ярче, и на каждой стене слева и справа появилось по яркой точке.

- Я почти закончил! – крикнул Каплан.

- Командир! – завопил Мерри, глядя за спину Ратлиджу. – Луч возвращается!

- Каплан, открывай же дверь!

- Я пытаюсь!

Точки, пылающие нестерпимым пламенем, пронзил яркий луч.

- Оно возвращается! – крикнул Мерри, и в его глазах плеснул ужас. Ратлидж сделал два шага назад, изготовившись к прыжку.

Луч сорвался с места.

- Прыгай! – крикнул Ратлидж, сгибая ноги в коленях.

Собрав последние силы, Мерри подпрыгнул, но луч, вильнув вверх, разрезал его точно пополам, походя превратив М-60 в груду железа. Ноги грузно рухнули на пол, а на них обрушилось туловище, вывалив наружу кишки.

Ратлидж, подпрыгнув к потолку, схватился за трубу и перебросил себя над лучом, который, пройдя коридор, вновь исчез, опалив лейтенанту кожу.

- О Господи… – произнес Спенсор. Его глаза, глядящее в окошко, остекленели.

- Ну давай же! – простонала Элис, слыша нарастающий рев.

- Я почти добрался… – сказал Каплан, шурша клавишами.

- НУ ДАВАЙ!!! – крикнул Спенсор, глядя на луч, соединивший огненные точки.

Ратлидж, стоя в конце коридора, напрягся. Один шанс из тысячи, и он хотел его использовать. Перепрыгнуть луч, проскользнуть снизу – в зависимости от того, на какой высоте он появится…

Лейтенант сосредоточился, глядя на приближающийся луч…

Точки на стенах, крутанувшись, поменялись местами, превратив луч в огненную сеть.

- Черт, – вырвалось у Ратлиджа единственное слово, пришедшее в голову. А потом сеть прошла его насквозь, и, вновь собравшись в один луч, исчезла.

- Готово, - произнес Каплан, и двери отворились.

БОЕВАЯ СИСТЕМА ОТКЛЮЧЕНА – произнес механический голос.

Элис, зажав руками рот, подавляя рвущийся наружу дикий вопль, полными ужаса глазами смотрела на Ратлиджа.

Сначала с мерзким хлюпающим звуком на пол упал его нос. Затем из разрезанной глазницы вытек глаз, обнажив черный провал сгоревшего мозга. Потом отвалились руки, забрызгав стены кровью, а после этого все тело кучей фарша стекло на пол.

Элис села и зарыдала, спрятав лицо в ладонях. Каплан, с совершенно белым лицом, глотал ртом воздух. Желудок Спенсора не выдержал, и его вырвало на стену, после чего он бессильно опустился на пол.

Сильно пахло горелым мясом и озоном.

Каплан поднялся на ноги. Вид у него был просто жалкий – белая как мел кожа, трясущиеся руки, беспомощный взгляд. Спенсор посмотрел на него и отвернулся. Он почему-то думал, что именно компьютерный техник виноват в гибели этих людей, по своей некомпетентности не справившийся со взломом защиты. Ему хотелось схватить этого человека за шиворот и как следует встряхнуть, но он и сам чувствовал себя ужасно. Его подташнивало, а тело словно превратилось в студень.

- Ну… ладно, – сказал Каплан, подойдя к двери и прислонившись к косяку. Элис, всхлипывая, подняла на него взгляд. – Давайте.

- Что давайте? – словно выплюнул Спенсор, вскакивая на ноги. Сжав кулаки, он впился взглядом в компьютерного техника.

- Мы должны завершить эту миссию, – произнес Каплан, глядя на него.

- Да я ни за что не пойду туда, – заявил Спенсор, тыча пальцем в коридор.

Каплан умоляюще посмотрел на Элис.

- Система защиты отключена, – тихо проговорил он.

- Да? – взвился Спенсор. – Я, кажется, где-то это уже слышал!

Элис промолчала. Посмотрев сначала на нее, потом на Спенсора, Каплан вступил в коридор. Медленно, на полусогнутых ногах, он сделал несколько шагов, готовый прыгнуть назад, если дверь начнет закрываться.

Элис, встав на ноги, подошла к Спенсору, который стоял у двери и напряженно смотрел вслед компьютерному технику.

Под его ногами хлюпала кровь. Стараясь не смотреть на мертвые тела, он сосредоточился на черной сумке, которая валялась среди ошметков мяса и оторванных конечностей. Его сердце бешено колотилось, в ушах странно шумело – ему казалось, что вот-вот начнет заряжаться смертоносный луч. Каплана била крупная дрожь, и он никак не мог с ней совладать.

- Боже, – прошептал он, схватившись за стену, потому что случайно встретился с мертвыми глазами Мерри, смотревшими, казалось, прямо на него. Рядом лицом вниз лежала голова Лины, и техник почувствовал приступ дурноты. Он покачнулся, и вдруг чья-то сильная рука схватила его за предплечье, не давая упасть. Подняв взгляд, он увидел прямо перед собой решительное лицо Элис – ее глаза слегка покраснели, но губы были сжаты в тонкую линию, и проходя мимо того, что осталось от Ратлиджа, она даже не взглянула вниз.

Они вместе подняли сумку, и, неся ее за обе лямки, продолжили путь. В темноте приближающегося дверного проема все четче вырисовывался черный контур – главный терминал Красной Королевы. Мозговой центр искусственного интеллекта.

Включился свет. Они оказались в обиталище Красной Королевы.

Это была полутемная шестиугольная комната, совершенно пустая, если не считать большой черной конструкции в центре. Сооружение состояло из трех высоких, в человеческий рост, Г-образных блоков, составленных друг к другу таким образом, что вершины букв “Г” образовывали латинское “Y”, отчетливо отражающееся в зеркальном потолке.

Они стояли, с лютой ненавистью глядя на терминал. Каплан, опустив сумку на пол, принялся торопливо расстегивать молнию. Внутри оказались три прямоугольных блока металлического цвета.

Каплан открыл свой компьютер и что-то быстро ввел. Зашипело, и Г-образные части терминала раскрылись, обнажив неглубокие ниши.

- Помоги, – попросил Каплан Элис, и они вдвоем перенесли блок к терминалу и установили его в нишу. С негромким щелчком блок нырнул вниз, наполовину погрузившись в пазы. Часть терминала медленно закрылась, сведя створки, как засыпающий цветок сводит лепестки.

Они погрузили все части прерывателя в терминал, и Каплан, хищно скривив губы, что-то набрал на своем компьютере.

- Уходите, уходите, вам нельзя здесь находиться, – неожиданно произнес тоненький детский голосок, и они увидели красную голограмму маленькой девочки, появившуюся в углу. Изображение было собрано пучками красного света из четырех маленьких круглых устройств, закрепленных у потолка в разных концах комнаты.

- Не обращай на нее внимания, это голографический образ Красной Королевы, – сказал Каплан, не переставая печатать. – Ее создатель загнал в программу изображение своей дочери.

- Вы должны уйти, – сказала девочка, глядя на них.

- Королева пытается запудрить нам мозги, – уверенно заявил Каплан. Он закрыл компьютер и отошел от терминала к стене. Элис поспешила за ним.

- Может, нам стоит выслушать... – неуверенно начала она. Солдат отмахнулся.

- Черта с два. После того, что случилось?

- Я бы вам не советовала отключать меня, – не унималась девочка, плывя за ними по воздуху. Ногами она, разумеется, не передвигала, и более всего была похожа на маленькое привидение.

- Нас ничего не остановит, чтобы вырубить ее, – сказал техник Элис.

- Я умоляю вас, – произнесла девочка.

- Умоляй дальше, – бесстрастно произнес Каплан, доставая из кармана пульт дистанционного управления. Элис отстраненно смотрела, как он потянул за металлическую пуговку, вытягивая антенну, и как красный огонек на пульте сменился зеленым.

- Пожалуйста, – жалобно протянула девочка.

Элис вспомнила луч, кромсающий солдат. Казалось невероятным, что эта маленькая девочка способна на подобные зверства. Ей пришлось напомнить себе, что это лишь образ, фальшивка – настоящая Красная Королева не имела ни чувств, ни лица.

- Пожалуйста, – повторила Королева голосом маленькой девочки. Ее крошечное круглое личико смотрело на них испуганно и жалобно.

Каплан посмотрел на нее и не раздумывая нажал на кнопку.

- Вы все здесь умрете, – успела посулить девочка, прежде чем погас свет и она исчезла.

Часть 4. Т-вирус

Некоторое время они стояли в полной темноте. Затем с тихим шипением загорелись лампы, и комната стала прежней – вот только маленькой девочки в ней уже не было.

- Готово, - сказал Каплан. – Сейчас включаются все системы жизнеобеспечения – подача воздуха, свет, некоторые другие модули.

Элис кивнула на терминал.

- Она работает?

- Мы отключили ее. – Каплан помахал брелком прерывателя – Системы жизнеобеспечения не зависели от Красной Королевы. Корпорация сделала их автономными на тот случай, если кому-нибудь удастся взломать главный сервер Королевы и попытаться управлять ей. Кроме того, открылись все замки. Мы сможем вернуться обычным путем.

Элис вспомнила о затопленных лабораториях. Именно там, согласно плану, они и должны были прийти сюда.

- А что мы будем делать… с телами? – спросила она у Каплана. Он посмотрел на нее усталым взглядом.

- Ничего, – наконец сказал он. – Мы вернемся в штаб и доложим о случившемся. Решать такие вопросы не в нашей компетенции.

- Лейтенант? – осторожно спросила Элис. Каплан помрачнел.

- Командование примет на себя Джей-ди, как старший по званию. – Он поднял сумку. – Нам пора. Время заканчивается.

Немыслимо… Погибнуть от тупой бесчувственной машины на, как оказалось, пустячном задании… Спуститься, отключить компьютер, вернуться – ничего сложного, и тем не менее трое спецназовцев мертвы…

Проходя стеклянный коридорчик, Каплан изо всех сил сжал зубы, чувствуя смертельную ненависть ко всему этому чертовому месту.

А где-то там, где на платформе стоял поезд, на табло механических часов бежали и бежали секунды, отсчитывая оставшееся для них время…

Прошло не меньше десяти минут с того времени, как за Элис и Спенсором закрылась дверь, ведущая к терминалу. Мэт размышлял, что может храниться в контейнерах, наполнявших комнату, и краем глаза наблюдал за Рей, которая стояла неподалеку. За ее поясом был заткнут ключ от его наручников. Если бы только руки были скованы спереди, а не сзади – он мог бы незаметно вытащить его…

Леон стоял у самой двери и рассматривал свой полицейский значок, прикидывая, что он напишет в рапорте. “Группа спустилась… в секретную лабораторию… искусственный интеллект… трупы в воде… секретные контейнеры…”

Он невесело усмехнулся, представляя лицо Брайтона, своего начальника, читающего этот рапорт. На кой черт это понадобилось Амбрелле?

- Интересно, что находится в этих контейнерах? – неожиданно спросил Мэт у Рей, нарушив тишину, царившую после разделения группы. Спецназовцы подняли на него взгляд. Рей даже не повернулась.

- Не знаю, и знать не желаю, – холодно ответила она через плечо.

Рей понемногу начинала раздражаться. Время шло, группе уже пора было бы вернуться. Что они там копаются, неужели так сложно выключить какой-то компьютер? К тому же ее беспокоил заключенный. Слишком уж внимательно он глазел по сторонам. Она посмотрела на него и увидела, что он, вытягивая шею, пялится на ближайший контейнер.

Шпион?

Она отвернулась. Ничего, в корпорации Амбрелла его быстро разговорят.

Неожиданно погас свет.

Все лампы разом потухли, и только зеленые огоньки продолжали глядеть на них из темноты.

Рей коротко вздрогнула от неожиданности, но тяжесть “гадюки” в ее руках придавала уверенности.

- Джей-ди? – негромко позвала она.

- Я здесь, – ответил голос из темноты. – Сейчас фонарь достану…

Ей показалось, что в свете зеленых лампочек она видит его смутный силуэт. Но, прежде чем он успел отыскать фонарь, свет заработал снова.

- Что это было? – испуганно поинтересовался Мэт, но ему никто не ответил. Рей посмотрела на видеокамеру, висевшую в углу. Красный огонек у окуляра не работал, камера была отключена.

- Что-то они задерживаются, – сказал Джей-ди Рей. Она взглянула на него, затем сверилась с часами.

1:02:14

Звук, донесшийся до них, заставил всех вздрогнуть. Протяжный, скрежещущий – словно кто-то ногтями проводил по оконному стеклу. Солдаты переглянулись. Звук повторился, и доносился он откуда-то из первых рядов контейнеров, с другой половины зала.

Рей передернула затвор “гадюки”.

- Я проверю.

Вскинув автомат, она вошла в проход.

Может быть, это было лишь плодом ее воображения, но ей показалось, что в зале стало холоднее. Опустив взгляд, она увидела, что по полу клубами стелется холодный молочно-белый газ. Очевидно, сбой в электроснабжении привел к поломке одного из контейнеров, и теперь из него утекало содержимое.

Осторожно и бесшумно Рей прошла несколько рядов, пока краем глаза не заметила слабое шевеление в одном из ответвлений. Она резко повернулась, но проход был пуст. Движение, привлекшее ее внимание, производила чуть покачивающаяся трубка, качающая в контейнер мерзкую жидкость.

Неожиданно справа в проходе возникло что-то белое, и Рей, повернув голову, увидела женщину в длинном белом халате, идущую к ней. Женщина, увидев ее, странным образом склонила голову и с шипением выдохнула. Рей, прицелившаяся было в нее, опустила автомат.

- Джей-ди, здесь есть выжившие! – крикнула она. Затем шагнула вперед.

Лицо выжившей было практически так же бело, как и одежда. Она шла, странно прихрамывая, и, опустив взгляд, Рей с содроганием увидела, что нога женщины была вывернута под неестественным углом. Никаких признаков боли или неудобства, однако, странная выжившая не выказывала. “Болевой шок,” подумалось Рей. Она не знала, что произошло с этой женщиной, но выжившая явно была нездорова. Глаза, смотревшие на Рей, были хищно прищурены, а изо рта вырывалось шипение. Когда она подошла поближе, Рей почувствовала мерзкий гнилостный запах.

- Все хорошо, мы пришли помочь, – успокаивающе сказала Рей и вытянула руку, намереваясь поддержать женщину за предплечье.

Холодными пальцами женщина схватилась за протянутую руку и… наклонившись, впилась в нее зубами.

Завопив от боли, Рей оттолкнула больную и схватилась за запястье. Зубы вырвали целый кусок кожи и мяса у основания большого пальца, и из раны обильно текла кровь.

Женщина в белом халате снова повернулась к ней. По ее губам и подбородку текла кровь. С низким утробным рычанием она бросилась на Рей, которая, забыв об оружии, попятилась назад.

- Убирайся!!!

Повернувшись, Рей побежала и едва не сбила с ног Джей-ди, появившегося в конце прохода.

- Что происходит?

- Джей-ди, убери ее от меня!

Появившаяся сзади больная прыгнула на нее и попыталась укусить. Джей-ди схватил ее за плечи и отшвырнул прочь. Затем повернулся к Рей.

- Ты цела?

- Она меня укусила, – проговорила Рей, подняв окровавленную руку. – Целый кусок вырвала!

Выхватив из кобуры “Пустынный Орел”, Джей-ди прицелился в женщину, которая начала подниматься с пола.

- Лежать!

Она проигнорировала его крик.

- Я сказал: лежать!

- Она сумасшедшая, – с ненавистью вставила Рей, обматывая рану носовым платком.

Женщина поднялась и медленно, волоча по полу вывернутую ногу, двинулась на Джей-ди. Из ее окровавленного рта вырывалось тихое рычание.

За их спинами раздался топот ног. На крики прибежали остальные спецназовцы. Ненормальная, не обращая ни на кого внимания, продолжала надвигаться на солдата.

- Если приблизишься, я выстрелю, – спокойно сказал Джей-ди, целясь ей в голову, но она как будто его не слышала.

- Я НЕ ШУЧУ!

Женщина шагнула вперед. Тогда, опустив дуло, он выстрелил ей в ногу.

Пуля насквозь пробила бедро, и пол оросила темная кровь. Отдачей ее дернуло назад, но она осталась стоять на ногах. Затем, зашипев, женщина сделала еще шаг.

Джей-ди, точно прицелившись, прострелил ей второе бедро. Брызнула кровь, использованная гильза улетела куда-то под контейнер, но больная продолжала идти.

Его руки, держащие пистолет, покрылись холодным потом. Подняв ствол, он всадил в ее ноги остаток обоймы, глядя в приближающиеся пылающие яростью глаза…

В руках Рей заговорила “гадюка”, и на этот раз девушка била на поражение. Труп отбросило назад, на штабель пластиковых труб, и, перевалившись через него, тело исчезло из виду.

Джей-ди, тяжело дыша, посмотрел на свой “Пустынный Орел”.

- Я выстрелил в нее пять раз, – глухим голосом произнес он и поднял взгляд на Рей. – Почему она не упала?

- Но теперь-то она уже не стоит, – криво усмехнувшись, ответила та.

В наступившей тишине раздались громкие шаги. Из прохода появились Каплан, Элис и Спенсор.

Каплан резко остановился. Его взгляд пробежал по окровавленному полу, усеянному гильзами, и по испуганным лицам спецназовцев.

- Что за стрельба? – нервно спросил он.

- Мы нашли выжившего, – мрачно проговорила Рей.

- И убили его?

- Она была сумасшедшая, – отчеканила Рей. – Она укусила меня.

- Она ушла… – раздался вдруг тихий голос. Леон, заглянув за трубы, поднял на них испуганный взгляд. – Она ушла!

Джей-ди бросился к нему.

- Что за бред!

- Ее нет за трубами!

Джей-ди заглянул за штабель, но там ничего не было. Ни тела, ни крови.

- Вот дерьмо!

Подоспели остальные. Джей-ди растерянно оглядывался по сторонам в поисках тела, облаченного в белый халат.

- Она лежала здесь!

- А теперь ее нет, – сказал Мэт.

Спецназовцы раздались в стороны, заглядывая в проходы между контейнерами. Элис, оставшаяся стоять на месте, посмотрела на пол, забрызганный кровью. Что-то казалось ей неправильным, неестественным. Отклики исчезнувшей памяти били тревогу. Она задумалась.

Мэт почувствовал внутренний толчок. Он увидел валяющийся на полу ключ от своих наручников – видимо, Рей выронила его, когда на нее набросилась сумасшедшая. Но как поднять его, не вызывая подозрений? Он обернулся на возвращающихся солдат.

- Она исчезла, – сказал Каплан Рей. Прежде чем та успела что-то ответить, заговорила Элис:

- Посмотрите на пол!

Она наконец-то поняла, что удивило ее. Но это было слишком…

- Там кровь… Но ее так мало!

Элис присела на корточки, и группа обступила ее.

Мэт присел рядом с ней.

- Кажется, она свернулась.

Он сделал вид, что рассматривает кровавое пятно, а его пальцы тем временем незаметно шарили за спиной, пытаясь нащупать ключ.

- Но это невозможно, – отрезал Джей-ди, глядя на него.

- Почему? – спросил Мэт, выигрывая время. Его палец задел что-то холодное, и через секунду ключ был крепко зажат в руке. Нацепив колечко с ключом на палец, Мэт поднялся и встал напротив солдата.

- Потому что кровь сворачивается только после смерти, – сказал Джей-ди.

Повисла мертвая тишина. Смысл сказанного был понятен всем, но его значение было слишком невероятным…

- Надо убираться отсюда, – дрогнувшим голосом проговорил Каплан, взглянув на Джей-ди. Рей, зажимающая кровоточащую рану на руке, повернулась к нему.

- Мы никуда не пойдем, пока не вернутся остальные, – твердо сказала она.

Каплан судорожно вздохнул и опустил взгляд. Элис, поднявшись на ноги, переглянулась со Спенсором.

- Больше никто не вернется, – глухо произнес он, качнув головой.

- Что ты несешь? – прошептала Рей.

Она шагнула к Спенсору, но Джей-ди остановил ее, схватив за руку.

- Тихо!

- Джей-ди, они…

- Тихо!

Он поднял руку, призывая всех прислушаться.

Шаги. Кто-то шел к ним из темноты рядов.

Группа подалась назад, отходя к дверям, ведущим к терминалу. Все спецназовцы поспешно вооружились. Вскинув винтовки, они всматривались в темные ряды, в которых угадывалось множественное движение.

Мэт, встав у стены, пытался открыть замок на наручниках, но ключ все не попадал в скважину. Леон, вооруженный лишь Магнумом, почувствовал липкий страх, сковывающий тело. Краем глаза он видел, что другие солдаты испуганы не меньше него, но они, по крайней мере, были хорошо вооружены…

В темноте прохода над испарениями появилось белое лицо. Оно словно само плыло по воздуху, но скоро из темноты появилось и тело. К ним шел мужчина в пиджаке, покачиваясь и с хриплым свистящим звуком вдыхая воздух. На лице его, похожем на рыбье брюхо, отсутствовал кусок кожи, и в некровоточащей ране виднелось серое мясо.

- Боже… – прошептал Каплан.

Они увидели, что проходы полны людьми. Бледные, израненные, люди медленно брели к спецназовцам. Их лица, на которых чернели темные пятна, ничего не выражали – казалось, что они движутся во сне. Их глаза горели злобным огнем, а из раскрытых ртов вырывалось тихое рычание.

Мужчина поднял на солдат взгляд мертвых глаз и по-звериному зарычал, а из соседних проходов появлялись новые и новые выжившие. Элис посмотрела в проход и увидела, что еще больше людей приближались к ним из темноты.

Мерзкий гнилостный запах наполнил воздух. Она видела следы тления на их телах – лица и руки, торчащие из одежды, были покрыты омерзительными струпьями, но мутные хищные глаза наблюдали за ней, подталкивая Элис к грани безумия…

- Не подходите ближе! – крикнул Каплан, целясь в надвигающееся существо. Со всех сторон к солдатам приближались эти ужасные люди, не обращая внимания на нацеленные стволы автоматов.

- Они повсюду, – проговорила Элис заплетающимся языком. Перед ее глазами все плыло, и она чувствовала, что еле держится. – Ребята, они повсюду!

Она увидела лицо человека, нижняя губа которого висела на тоненькой полоске кожи, и обнаженные зубы хищно скалились.

- Они нас окружили!

Спецназовцы встали тесным кругом, ощетинившись стволами винтовок.

- Не подходите!

- Не подходите, или я буду стрелять!

Рей, сощурившись, проверила, легко ли вынимается запасная обойма. Скоро она ей пригодится…

С жутким рычанием на нее сбоку прыгнула женщина в белом – по ее лицу все еще стекала кровь Рей – явно нацелившись на горло девушки. Рей, содрогнувшись от отвращения, когда гнилые зубы клацнули в дюйме от ее лица, подняла руку и одним движением свернула монстру голову. Тело грузно осело на пол и больше не шевелилось.

Достаточно…

Подняв ствол, Рей открыла огонь. Она не знала, действуют ли на них пули, но не могла думать об этом. Нельзя было допустить, чтобы мертвецы – да, да, МЕРТВЕЦЫ, она поняла это – добрались до группы. Иначе…

- НЕ ПОДХОДИТЕ!!!

Оглушительно затрещали автоматы. Тела, пронзенные пулями, оступались и падали, но лишь для того, чтобы через секунду подняться и продолжить путь.

- Почему они не погибают?! – крикнул Каплан, когда мужчина, пораженный им прямо в сердце, лишь покачнулся и снова пошел вперед. Джей-ди стрелял короткими очередями, маленькими шажками отходя назад. Громко бахал Магнум Леона. Полицейскому, похоже, удалось-таки прикончить одного из них – он прострелил голову прыгнувшего на него существа, и оно, упав, больше не вставало.

- Отходим! – крикнула им Рей, расстреляв всю обойму. Заученным движением она поменяла рожки и передернула затвор. Элис, застывшая за ее спиной, вскрикнула, когда из прохода справа на нее бросился темный силуэт. Инстинктивно развернувшись, она пнула существо в челюсть – и оно с неестественно вывернутой шеей отлетело к стене.

Раздался страшный крик – одного из чуть задержавшихся спецназовцев окружили и повалили на пол. Монстры склонились над ним, и до отступающих солдат донесся жуткий звук раздираемой плоти. Джей-ди открыл огонь по спутавшемуся клубку тел, но они не обратили на него внимания.

- О Господи!

Шипение усиливалось, и вдруг с пугающей четкостью Элис увидела его источник. Пули спецназовцев, проходя сквозь тела, дырявили черные контейнеры, и из отверстий с мощным напором вырывался белый пар.

- Бежим! Быстро!

Но все пути для отступления были отрезаны. Повсюду наступали жуткие подгнившие трупы, перекрывая проходы. Она видела, как зеленые лампочки на контейнерах сменяются красными, и мутнеют стекла…

Раздался взрыв. Вспышка, полыхнувшая в центре зала, бросила всех на пол и подожгла множество мертвецов, но они, завывая, продолжали ползти, пока огонь пожирал их тела.

Леон, поднявшись на ноги, увидел перед собой пустой проход. Не раздумывая, он прыгнул в него и побежал. Кажется, за ним бежали и другие люди – ему было все равно. В боковых ответвлениях то и дело мелькали страшные мертвые лица, но он не останавливался. Сзади доносились крики и выстрелы, но он продолжал бежать…

Внезапно перед ним из темноты возникла дверь. Мощная стальная дверь, без окон, белевшая в стене. Прыгнув вперед, Леон рывком распахнул ее и вбежал в новый коридор – к счастью, в нем было пусто. Он не знал, есть ли здесь монстры и куда ведет этот коридор. Единственное, что он хотел – выбраться из ада, царившего в зале с контейнерами.

- ПОДОЖДИ! – крикнул кто-то, и вслед за ним в коридор ворвались два спецназовца, прежде, чем он захлопнул дверь и защелкнул замок. Снаружи приглушенно доносились звуки выстрелов, а в дверь скреблись и стучали чьи-то руки, и Леон почувствовал подступающее безумие…

Ударная волна подняла ее в воздух и швырнула об стену с такой силой, что потемнело в глазах. Чувствуя во рту солоноватый привкус крови, Элис поднялась на ноги. Рядом с ней у контейнера слабо шевелился Мэт – его тоже здорово приложило, но он мгновенно пришел в себя. Остальные оставались у дверей, отрезанные от них плотной стеной огня. Элис слышала выстрелы и крики, но понять, что там происходит, не было возможности – воздух вибрировал от басовитого шипения и воя зомби, вырывающегося из множества глоток. Волна страха захлестнула ее – она вдруг поняла, что осталась одна, совершено безоружная, против толпы кровожадных монстров.

Собрав всю волю в кулак, Элис осторожно выглянула в боковой проход.

Пусто.

Воспоминание пришло внезапно. Она вспомнила тот же парк и печальных ангелов, которых она видела тогда, на платформе, лицо красивой девушки, произнесшей:

- Мне нужны исходники Ти-вируса.

Элис (да, это была именно она, теперь она вспомнила это!) отвечала незнакомке:

- У меня есть доступ к секретным кодам системы защиты Улья. Я могу помочь тебе…

И ничего больше. Элис, не обратив внимания на внезапно вернувшийся отрезок памяти, собиралась было бежать по проходу, как вдруг услышала за спиной крик.

Мэт!..

Она не раздумывала ни секунды.

Мэту удалось попасть ключом в замочную скважину, когда ударная волна подняла его, словно перышко, и отшвырнула прочь. Оправившись от удара, он нащупал наручники и с радостью ощутил прикосновение пальцев к тоненькому цилиндрику ключа. Ему почти удалось повернуть ключик в замке, когда из огня появились зомби. Они ползли по полу, рыча, и их одежда горела. Один из них добрался до Мэта и попытался укусить его за ногу. Мэт пнул его в лицо, но монстр снова подтянул себя руками, и к нему на подмогу спешили еще двое. Мэт пытался отпинываться от них, но они окружали его, а проклятый ключ все не поворачивался…

Он закричал от боли, когда его штанина загорелась, и огонь обжег ногу. Наконец ему удалось освободить себя, и, подтянув ноги, Мэт сбил со штанины пламя. Зомби, тянущийся к нему, вцепился в его руку, как вдруг из темноты на него обрушился удар. Элис, вернувшаяся на подмогу, размахнулась вновь и наотмашь ударила ногой по мертвому лицу, содрав с него кожу до черепа. Горящий кошмар на полу продолжал двигаться, когда Элис подняла Мэта на ноги и они оба скрылись в темноте.

Взрыв опрокинул спецназовцев на ноги, но, выученные, они быстро вскочили. Практически никто из них даже не выпустил из рук оружия. Рей, вставляя новую обойму, обежала группу быстрым взглядом. Она увидела Джей-ди, поднимающегося на ноги, Каплана, который вытащил из обоймы “Пустынный Орел” (его “гадюка” улетела в огонь), Спенсора, с жалким видом прижавшегося к стене. Но не было среди них ни молодого агента S.T.A.R.S, непонятно зачем отправленного Амбреллой на смерть, ни девушки Элис, ни заключенного, закованного в наручники. Кроме того, двое спецназовцев упали в гущу мертвецов, и Рей слышала жуткие вопли разрываемых заживо людей. Еще двое угодили в огонь, и над их поджаренными телами уже пировали кровожадные монстры, не замечающие, что они и сами горят.

От группы осталось всего четыре человека.

- Мы потеряли остальных, - крикнул Джей-ди, повернувшись к Рей. – Нужно выбираться!

- Через терминал нет выхода! – прокричал Каплан, взглянув на экран компьютера. – Там тупик! Нужно попробовать правую дверь!

Он поднял пистолет и выстрелил в монстра, появившегося из огня. Джей-ди бросился к двери, у которой стоял Спенсор, стеклянными глазами глядя в огонь.

- Открой дверь! – крикнул Джей-ди Спенсору, выпуская автоматную очередь по горящему мертвецу, ползущему по проходу.

- Кода не знаю, – хрипло ответил Спенсор, не оборачиваясь.

- Рей, прикрой!

Джей-ди подбежал к двери. Справа обнаружилась маленькая сенсорная клавиатура с цифрами.

- Каплан, генерируй пароль!

- Какой замок? – спросил через плечо компьютерный техник. В его пистолете неожиданно кончились патроны, как раз когда он хотел прострелить голову надвигающемуся монстру. Каплан отпрыгнул назад, и мертвец, кувыркнувшись, улетел обратно в огонь, срезанный очередью из автомата Рей.

- У меня патроны кончаются! – крикнула она, вытаскивая из-за пояса предпоследнюю обойму. Каплан быстро перезарядил “Пустынный Орел”.

Джей-ди наклонился, всматриваясь в маркировку замка.

- М660! – крикнул он технику.

Каплан быстро что-то вбил в компьютер.

- Кап, я не могу все время тебя прикрывать! – взвизгнула Рей, когда очередной зомби едва не набросился на нее сзади, пока она расстреливала приближающихся к компьютерному технику монстров.

Каплан развернулся и всадил пулю в голову нового зомби, снеся ему полчерепа.

- Попробуй шесть, ноль, два, два, шесть! – крикнул он Джей-ди. Рей, теснимая наступающими зомби, сделала несколько шагов назад. Джей-ди быстро набрал нужное число.

Код не подошел.

- Черт!

- Давай же! – пробормотал Спенсор, стоящий рядом с ним.

- Четыре, восемь, один, пять, один!

- Черт!

- Давай…

- Джей-ди, открывай эту чертову дверь! – прокричала Рей через плечо. – Я не могу уже!

Как заведенный, строчил ее автомат, потроша мягкие тела зомби. От вони, поднявшейся из их простреленных кишок, у Рей уже слезились глаза. Она медленно отступала к стене, оскальзываясь на использованных гильзах.

Каплан, пятясь назад, крикнул:

- Набери шесть, три, ноль, ноль, пять!

Джей-ди набрал нужные цифры, и код, появившийся на табло, окрасился в зеленый цвет. Раздался тихий гудок.

- Неужели это было так сложно? – крикнул Джей-ди, отворачиваясь от открывающейся двери.

Напрасно…

Коридор за дверью кишел зомби. Рей завопила, когда десятки мертвых рук вцепились сзади в Джей-ди и, втащив его внутрь, повалили на пол. Солдат страшно закричал, когда множество жадных зубов вцепились в его плоть, вырывая из нее куски мяса…

- Нет! Джей-ди!..

Рей прыгнула к двери, пытаясь поймать руку спецназовца, но было поздно – его полностью скрыли мерзкие тела, и его громкий, полный муки вопль перекрывало голодное рычание. Один из мертвецов, повернувшись к подбежавшей Рей, впился в ее запястье. Она дико закричала от боли, но тут две пары рук отдернули ее назад. Каплан и Спенсор вытащили девушку из коридора, и все трое бросились к единственному оставшемуся пути – к двери, ведущей к терминалу Красной Королевы. Дорогу уже заполонили зомби, но спецназовцы еще успевали проскочить. Каплан всадил последнюю пулю в тело монстра, преградившего им дорогу, а потом швырнул ему в лицо бесполезный пистолет. Зомби, зарычав, попытался укусить его, но Каплан мощным апперкотом опрокинул его на пол.

Они пробежали комнату с компьютерами, пробежали стеклянный коридор, даже не обратив внимания на останки солдат, убитых Королевой. Тяжело дыша, они остановились в темной комнате, где стоял отключенный суперкомпьютер.

Через некоторое время за дверью раздалось тихое хрипение и рычание. Зомби бились в дверь, силясь достать их, но пока им пришлось довольствоваться лишь кусками жженого мяса, валяющимися в зеркальном коридоре.

Часть 5. Остаться в живых

Боб Лампли сидел на полу и тихонько плакал.

Прошло всего несколько часов с того времени, как он шел по коридору, потягивая кофе из бумажного стаканчика, но ему казалось, что прошла уже целая вечность. Его ноги и спина затекли, но места и так не хватало, и он не мог размяться.

Их было шестеро. Боб, четыре незнакомых мужчины, трое из которых были научными сотрудниками и еще один – лаборантом, и молодая девушка-лаборантка. И, кроме того, на полу лифта лежал обезглавленный труп…

После того, как Джоанне оторвало голову, лаборантку вырвало прямо на пол, и теперь прямо на спине трупа стыла малоприятная жидкость, которая невыносимо воняла. Они отворачивались и зажимали носы, как могли, но им все равно приходилось дышать этим мерзким запахом, к которому, Боб знал это, очень скоро прибавится запах тухлятины. Им так и не удалось раздвинуть дверцы лифта чуть пошире, так что избавиться от тела они никак не могли, не говоря уже о том, чтобы выбраться наружу.

Несколько раз кто-нибудь из ученых пытался воспользоваться встроенным в стену лифта коммуникатором, чтобы вызвать помощь, но селектор оставался безжизненным, хотя Красная Королева функционировала – в щель они видели, как горит лампочка под ее камерой, висевшей в коридоре. Они пытались кричать в щель, звали на помощь – все было безрезультатно. Тела, лежащие на полу, не подавали признаков жизни, и никто не приходил, чтобы выручить их.

Вполне вероятно, что они остались единственными живыми людьми на уровне, а может быть, и во всем Улье…

Лаборантка постоянно плакала, спрятав лицо в ладонях, но Боб не знал, что сказать ей. Ее пытался утешить парень-лаборант, но он сам был слишком потрясен и испуган, чтобы чего-то добиться. Сперва ученые спорили о случившемся, о том, что нужно делать, но теперь и они выдохлись, и уже с полчаса в лифте стояла полная тишина.

Лампли давно уже требовалось посетить туалет, и, если бы не девушка, он бы просто встал и помочился в щель. Приходилось терпеть, хотя Боб понимал, что еще час – и о приличиях придется забыть.

“Час”, - промелькнуло в его мозгу. – “Господи, как он мог подумать так? Неужели ему придется сидеть здесь еще час?”

Целый час!..

Он посмотрел в щель, на тела людей, на упавшую сверху мертвую голову, и отчаяние захлестнуло его с головой.

Внезапно его сердце екнуло. Он замер, не в силах поверить тому, что услышал.

По коридору кто-то шел!

Боб приник к щели, стараясь не касаться трупа. Звуки шагов доносились из-за поворота, который был скрыт от него дверцей лифта, так, что идущего пока не было видно.

- Эй! Мы здесь!

Лаборантка крупно вздрогнула и посмотрела на него. Остальные, словно очнувшись, подняли головы. Лампли не обратил на них внимания. Главное, чтобы его услышал тот человек в коридоре…

- Сюда! Помогите!

Шаги приближались. В тишине коридора Бобу казалось, что он слышит еще какой-то звук – что-то вроде хриплого дыхания.

- Мы в лифте! Вызовите помощь!

Приближающийся человек не отвечал, что привело Лампли в замешательство, и он замолчал, прислушиваясь. Звуки шагов были тихими, шаркающими, с большими перерывами между каждым шагом. Очевидно, человек, которому они принадлежали, шел медленно, прислонившись к стене, возможно хромая. Может быть, он был болен, но, по крайней мере, он мог передвигаться по Улью.

- Эй! Вы слышите меня?

В боковом коридоре показался мужчина в белом халате лаборанта. Он брел, покачиваясь из стороны в сторону, и зачем-то смотрел на стену, противоположную шахте лифта – так, что Боб не видел его лица. Человек хрипло дышал – с таким звуком, что Лампли похолодел. Если бы он не видел, что дышит человек, он бы принял этот звук за рычание.

- Эй! Помогите нам!

Мужчина продолжал идти, отвернувшись от него. Боб еще несколько раз крикнул, но безрезультатно. Пройдя проход, мужчина скрылся в другой половине коридора. Лампли опустился на место.

- Вот дерьмо…

- Что? – спросил, с надеждой глядя на него, лаборант. Остальные тоже повернулись к нему. Он качнул головой.

- Там… прошел человек! По боковому коридору.

- Он услышал вас? – спросил ученый, подавшись вперед. Боб пожал плечами.

- Он не мог не услышать меня, тем не менее он не обратил на меня никакого внимания!

- Он что – просто прошел мимо? – поразился лаборант и тоже выглянул в коридор. В щель никого не было видно, за исключением тел на полу. Лампли кивнул.

- Дерьмо-о-о, – протянул лаборант, падая на свое место в углу. – Почему нас не вытаскивают отсюда? Я больше не могу здесь сидеть! Что там у них случилось?

Ему никто не ответил. Ученые, прислонившись к стене, обменивались тихими фразами, а лаборантка снова заплакала. Боб положил руку на ее плечо.

- Успокойся, все будет хорошо. Он слышал меня и вызовет помощь.

Девушка подняла на него покрасневшие глаза.

- Давай не будем плакать. Я Боб. А тебя как зовут?

Он не придумал ничего лучше, как постараться отвлечь ее разговором, к тому же ему и самому тоже необходимо было немного отвлечься.

- Я Сара Ретфилд.

- Ты недавно здесь, верно?

Она покачала головой.

- Я работаю в Улье два месяца. Мама работала в корпорации Амбрелла, и ей удалось пристроить меня сюда лаборанткой.

Боб вспомнил, какую серьезную проверку он проходил, прежде чем получить место на столь секретном предприятии, как Улей. Вероятно, миссис Ретфилд имела какое-то влияние в Амбрелле…

- Вы родились в городе Ракун?

- Нет, мы с моей младшей сестрой Клер приехали жить сюда, к нашему брату Крису, когда я получила работу. Ей еще нет восемнадцати, и за ней присматривает Леон, наш кузен, там, на поверхности…

Она вспомнила улицы города Ракун, чудесный, свежий воздух, и снова заплакала. И как только она могла согласиться жить под землей?

- Леон? – поинтересовался Боб, вытерев ей слезы указательным пальцем. Она швыркнула носом.

- Это наш двоюродный брат. Он собирался поступить на службу в S.T.A.R.S, как и Крис, и, наверное, уже поступил…

Боб не знал, что еще сказать ей. Сара тихонько причитала:

- Меня должны были еще неделю назад перевести в другой отдел, на поверхности… Но меня Фиск попросил доработать две недели, он хотел чтобы я сдала отчеты по охотникам… Меня здесь и быть не должно, какого черта… Так не везет…

Она утерла слезы рукавом и неожиданно спросила:

- Все ведь будет хорошо, да?

Боб, глянувший в этот момент в щель, не ответил. Ему показалось, что одно из тел слабо шевельнулось. Он приник к щели, выглядывая наружу.

- Что там?

- Не знаю, – он сощурился. – Мне показалось…

Тело, лежащее у стены, снова пошевелилось. Женщина, облаченная в белый халат лаборантки, чуть двинула головой, и Боб вдруг услышал то же хриплое дыхание. Затем женщина начала подниматься.

Он хотел что-то сказать, но голос вдруг отказался ему повиноваться. Застыв, он смотрел как женщина, встав на ноги, медленно повела головой из стороны в сторону, словно принюхиваясь. Потом опустила взгляд и увидела оторванную голову, лежащую на полу в луже крови.

Наклонившись, женщина подняла голову и, поднеся ее ко рту, впилась в нее зубами.

Боб заорал от ужаса, и существо, не переставая жевать, повернулось к нему. Рвота тугой струей вырвалась из его рта, оросив пол коридора и измазав дверцы – он увидел, как сквозь прокушенную на голове кожу сереют фрагменты черепа.

Оно ело голову! Оно и вправду ело ее!

Существо, не переставая смотреть прямо на Боба жуткими мертвыми глазами, с мерзким треском оторвало у головы верхнюю губу, обнажив окровавленные зубы, и принялось жадно жевать. Глядя на ее белое, как рыбье брюхо, лицо Боб почувствовал, что вот-вот сойдет с ума…

Спенсор, тяжело дыша, прислонился к стене.

Вой и рычание за дверью не утихали, и множество рук царапали металл. В окошечке на двери было видно смутное шевеление, но никто из них не хотел туда смотреть.

- Твою мать!

Каплан, которого била крупная дрожь, саданул руками по терминалу. Его нервы не выдерживали, и он чувствовал, что вот-вот сорвется. Рей, напротив, постепенно приходила в себя. Теперь, когда она знала врага в лицо, ей стало немного легче. Она достала последнюю обойму и перезарядила автомат.

- Кем бы они ни были, их слишком много, - тихо сказала она, хотя каждый из них это и так понимал.

- Кем бы ни были? – крикнул Каплан, тыча пальцем в дверь. – А ты посмотри на халаты и бирки! Они здесь работали!

Рей повернулась к нему. Чем больше распалялся компьютерный техник, тем более спокойной становилась она.

- Все кто здесь работал – мертвы, – проговорила она, глядя на Каплана. Спенсор, стоящий у стены, подал голос:

- Но это не мешает им двигаться.

Потерявший память был на удивление спокоен. Да, он был испуган, но не переставал здраво рассуждать, и Рей невольно почувствовала к нему некоторое уважение.

- Но откуда они появились? – выкрикнул Каплан, ходя взад вперед вдоль терминала, как тигр по клетке. – Почему мы их не видели, когда шли сюда?

- Когда ты выключил электричество, двери открылись, – отчеканила Рей. – Ты выпустил их.

Каплан сделал шаг назад. Они оба, и Спенсор, и Рей, смотрели на него с осуждением. Как будто он один был во всем виноват…

- Откуда я мог знать? Нашим заданием ведь было отключить компьютер, так?

Они не ответили. Рей, присев на пол, перебинтовывала руку, а Спенсор повернулся к подрагивающей двери, ведущей в стеклянный коридор.

Существам, находящимся снаружи, было не по силам сломать эту дверь, но и выйти, миновав толпу кровожадных монстров, спецназовцы не могли. Чем больше Спенсор смотрел на эту дверь, тем большее ощущение безысходности захлестывало его. Десятки монстров за дверью, и сколько еще их может поджидать в длинных переходах и коридорах, прежде чем они смогут подняться на поверхность, пройдя через весь Улей?

- Да нам ни за что не выбраться на поверхность, – произнес он дрогнувшим голосом, и ответом ему послужило лишь глухое рычание за дверью.

В зале с контейнерами, где еще недавно кипел бой, шумело пламя. Многие контейнеры вышли из строя от жара и пуль, и теперь в зале светились в основном красные лампочки. Охлаждающий газ, поддерживающий в контейнерах постоянную температуру, вытекал наружу через множественные пулевые отверстия, и теперь существа, хранящиеся внутри в состоянии анабиоза, медленно приходили в себя.

Что-то грузно шевельнулось в контейнере, помеченном табличкой “Hekker ver1.0.2.1.T”. Раздался тяжелый удар, от которого в стенке контейнера появилась глубокая вмятина. Табличка оторвалась и отлетела на пол. Стекло в окошке разбилось.

Новый удар прогнул стенку колесом, и на стыках появились широкие щели, из которых повалили остатки газа, а потом она отлетела, помятая и искореженная.

То, что появилось из контейнера, в два прыжка пересекло зал и скрылось в темноте бокового коридора.

Элис быстро шла вперед, внимательно глядя по сторонам. Ее нервы были напряжены до предела, а рецепторы, казалось, приобрели сверхчувствительность. Что-то просыпалось в ее организме, что-то, о чем она знала, но забыла. Действие газа, выпущенного Королевой, не прекращалось, и Элис практически ничего не помнила, за исключением тех странных кусочков воспоминаний, которые ничего ей не говорили. Ни о том, кто она такая, ни о том, что здесь происходит.

“Мне нужны исходники Ти-вируса…”

Нет, это воспоминание ничем не могло помочь.

За ней шагал Мэт, освободившийся от наручников. Элис не обращала на него внимания, а потом, когда они дошли до темного коридора, ведущего из зала с контейнерами, она обернулась и увидела, что его нет. Мэт исчез, хотя Элис не слышала ни звука.

- Мэт?

Тишина. Она не знала, куда он делся, но искать его не собиралась. Постояв несколько секунд в нерешительности, она шагнула в коридор.

Что бы ни случилось с Мэтом, скорее всего, он был уже мертв.

Она шла очень осторожно, вздрагивая от каждого шороха, но пока ей везло – коридоры были пусты. Элис шла наугад, и хотя она понимала, что может окончательно заблудиться в этих многочисленных переходах, стоять на месте было невыносимо. В конце коридора она нашла лестницу, по которой поднялась на три уровня вверх.

Фальшивые окна, отображающие город, продолжали работать. Элис оказалась на одном из рабочих этажей – уровень наполняли лаборатории со стеклянными стенами. Повсюду были разбросаны бумаги, стулья на колесиках беспорядочно разъехались от столов, на которых стояли выключенные мониторы. Все двери были открыты, а камеры видеонаблюдения не работали – без контроля Королевы охранная система не функционировала.

Зябко кутаясь в куртку, которую ей дал Спенсор, Элис проходила мимо лабораторий, глядя на столы. Ничего ужасного на них не наблюдалось – капиллярные ручки, документы, кое-где баночки из-под газированной воды или стаканчики с недопитым кофе. На некоторых столах стояли фотографии родных и друзей работников Улья. Непонятно было, откуда взялись эти монстры в халатах лаборантов и ученых, напавшие на них в зале с контейнерами. Работники Улья разом сошли с ума?

Массовая истерия? Психоз? Или, может быть, неизвестная болезнь, передающаяся по воздуху?

Элис принюхалась, но никакого странного запаха не почувствовала. Если здесь и был газ, то он, скорее всего, уже рассеялся.

Она обнаружила в стене шахту лифта. На всякий случай она нажала на кнопку вызова, но ничего не произошло. Очевидно, лифты управлялись строго Красной Королевой.

В конце концов коридор завел Элис в тупик. Боковые ответвления перестали попадаться, и ей пришлось вернуться к лифту. Идти назад было бессмысленно, и она попробовала дверь в стене, ведущую в боковой коридор. Дверь открылась, и в свете люминесцентных ламп сверкнула металлическая табличка, висевшая на двери:

СОБАЧНИК.

Комната, в которой оказалась Элис, была длинной и узкой. Правую стену заменяло бронированное стекло, прикрытое жалюзями, а вдоль левой стены тянулись ряды решетчатых боксов. Элис сделала несколько шагов, заглядывая в боксы. Все они были пусты, а в решетках виднелись большие дыры, будто существа, сидевшие в боксах, разгрызли их и выбрались наружу. Она подошла к одному из боксов и потрогала края дыры. Они были перепачканы тягучей белой слизью, не имевшей запаха.

В конце комнаты под окном в стене стоял стол, по которому были разбросаны папки. Подойдя ближе, Элис увидела, что одна из ножек стола была покрыта множеством маленьких вмятин – словно кто-то зубастый решил попробовать ее на вкус.

Внезапно она услышала странный звук, доносящийся из коридора.

Цок-цок-цок…

Элис повернулась к двери и замерла, не в силах сдвинуться с места. Звуки приближались, и в дверь вошло странное существо.

Широко распахнув глаза, Элис смотрела на нового монстра. Ей сразу вспомнилась тварь, которую они раздавили поездом.

Почему они не повернули назад еще тогда?..

Наверное, раньше это была большая собака. Огромная собака, размером с молодого теленка. Кожа слезла с ее тощих боков, обнажив мощные мышцы, покрытые слизью. Два ряда острых зубов криво торчали из приоткрытой пасти. Громадные когти громко постукивали по полу, когда адская собака сделала несколько шагов вперед, принюхиваясь. Элис увидела, что у твари не было глаз – очевидно, она передвигалась исключительно по запаху. Девушка сделала бесшумный шаг в сторону, собираясь проскочить мимо слепого монстра, но тут собака, безошибочно повернув голову прямо на нее, громко зарычала, прижимая уши к голове.

Собака почуяла ее…

Элис замерла, чувствуя, как бухает в груди сердце. В узкой комнате спрятаться или убежать было решительно некуда. Если только…

Краем глаза она заметила дверь в углу, рядом со столом. Только бы дверь оказалась не заперта…

Элис сорвалась с места, и в этот момент собака прыгнула вперед, огромными скачками догоняя ее. Элис бежала, не чуя ног, а сзади приближались цокающие звуки от ударов когтей об пол…

Успела.

Она ворвалась в соседнюю комнату и закрыла за собой дверь, и в следующую секунду на дверь обрушился мощный удар. Тяжело дыша и хватаясь за ручку, Элис смотрела в маленькое окошечко на двери, как ужас с той стороны мечется по сторонам, силясь отыскать ее. Волна облегчения затопила Элис, и она, отворачиваясь от двери, успела заметить какое-то резкое движение прямо перед собой.

Зомби, прятавшийся в этой маленькой комнате, прыгнул на нее и вцепился в горло…

Солдатов звали Даллас и Алан.

Они, посовещавшись, решили идти как можно дальше от двери, ведущей в зал с контейнерами. У Леона осталось совсем немного патронов, и он опасался, что на еще один такой же бой их может и не хватить. У спецназовцев вооружение было получше, и у каждого из них имелось несколько запасных обойм, однако “гадюки”, отлично справляющиеся во всех прочих случаях, против зомби оказались маломощными и почти бесполезными.

Хотя было неизвестно, что случилось с остальной группой, и остался ли кто-нибудь еще в живых, они решили не пытаться выяснить это. Они не сомневались, что остальные солдаты давно мертвы.

Основная проблема заключалась в том, что никто из них не знал дороги. Когда группа спускалась к Красной Королеве, ее вел Каплан, у которого был план Улья. Теперь же никто даже примерно не представлял, где находится выход. Было решено искать лестницы и при первой же возможности подниматься вверх.

Очередной коридор закончился тупиком. Леон тихо выругался и, повернувшись, покачал головой. Алан и Даллас молча развернулись, и все трое двинулись в обратном направлении. Лаборатории, кабинеты, коридоры, боковые переходы – солдаты словно попали в гигантский лабиринт, из которого нет выхода. Леон заставлял себя держаться, хотя паника душила его, отравляла разум, как ядовитый газ. Он вспомнил вдруг о таймере, тикающем над дверью у входа в Улей. “Господи, – подумал он, – да у нас вряд ли осталось и полчаса!”.

У входа в очередной коридор, который, как они надеялись, вел к лестнице, Алан остановился.

- Там, кажется, что-то есть, – шепнул он, кивнув на дверь. Леон и Даллас замерли, и все трое прислушались.

Из соседней комнаты доносилось слабое попискивание, вперемешку с шипением. Затем мимо двери что-то быстро пробежало – что-то легкое, почти невесомое.

- Тупик, – мрачно сказал Алан, устало прислоняясь к стене.

- Но там должен быть проход! – громко шепнул Леон, прижав ухо к двери. Попискивающий звук перемещался по комнате, словно тот, кто его издавал, бегал взад-вперед, однако никаких шагов слышно не было. – Мы уже все здесь проверили, кроме этой двери.

- Да? – спросил Даллас, глядя на Леона, – тогда может ты пойдешь и посмотришь, что там засело, а мы пока здесь подождем, а?

Леон посмотрел на него и не нашелся что ответить. Но вдруг за него вступился Алан:

- Леон прав. Нам нужно зайти туда. Всем.

- Да ну? Нет, спасибо, – проговорил Даллас и скрестил руки на груди. – С меня довольно! Я подряжался воевать с нормальным, человеческим врагом, а не с чертовыми мутантами, или адскими отродьями, или что там было, в том зале…

- Подай жалобу в управление, – пожал плечами Алан.

- Где гарантии, что там есть выход? – продолжал упорствовать Даллас. – Кто-нибудь знает схему расположения помещений, а? Или может быть, кто-нибудь из нас здесь работал?

- Моя сестра, – неожиданно произнес Леон. – Моя двоюродная сестра здесь работала. Она говорила, что с каждого уровня должно быть как минимум три выхода – два основных и аварийный.

Наступила тишина. Спецназовцы переглянулись.

- Сочувствую, – пробормотал Алан, но Леон отмахнулся.

- Брось. Неделю назад она написала, что ее переводят в отдел на поверхности, куда-то в город. С ней все в порядке.

Они некоторое время постояли, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за двери.

- Ладно, – сказал наконец Даллас, проверяя количество оставшихся в магазине патронов. На его лице была написана решимость, но эта решимость была рождена безысходностью. – Мне это место уже до чертиков надоело. Пошли.

Они изготовились, и Леон рывком открыл дверь.

Дверь вела в коридор, который проходил между стеклянными лабораториями. Никто не бросился на них оттуда, но шипящие звуки не стихали. Медленно, внимательно осматриваясь и держа наготове Магнум, Леон вошел в коридор, а следом за ним из двери появились спецназовцы.

Слева за стеклянными стенами они увидели множество небольших кабинетов, полных офисной мебелью и компьютерами, а справа – большую лабораторию, занимающую, наверное, не меньше трех уровней. Однако ее потолка не было видно – вся лаборатория была затянута белыми полупрозрачными сетями непонятного происхождения.

Леон, опустив Магнум, подошел к стеклу.

На полу вдоль стен стояли столы, а центр лаборатории занимал большой террариум, в котором лежала большая узловатая коряга. Стекло террариума было разбито вдребезги.

- Это что за хрень?

Алан, сощурившись, смотрел на белые тенета. Он, кажется, догадывался, что это может быть, но лучше было об этом не думать. Попискивание доносилось откуда-то из-под потолка, но его источника не было видно.

- Это паутина, – спокойным голосом сказал Леон и так посмотрел на Алана, что тому стало нехорошо. – Двигаемся дальше.

- Паутина? – прошептал Даллас. – Ты в своем уме? Кто мог сплести столько паутины?

- Он, – глухо произнес Алан, указывая вверх стволом “гадюки”, туда, где он только что увидел…

Они подняли взгляды.

Чуть выше, примерно на высоте следующего уровня, в паутине сидел здоровенный паук. Паук шевелил гигантскими жвалами и издавал тихий попискивающий звук. Леон с отвращением смотрел на него, чувствуя, как ворочается в желудке холодный комок ужаса. Паук был черного цвета, размером с крупного дога, и на его морде блестели два ряда белесых бездумных глаз.

- Господи, – прошептал Даллас. Алан медленно отошел от стекла.

- Пошли, – пробормотал он, не отрывая взгляда от паука. – Только тихо...

Леон все не мог сдвинуться с места, загипнотизировано глядя на чуть шевелящиеся жвалы.

- Леон?

Полицейский повернулся, глядя на него. Его что-то смутно беспокоило, и вдруг он вспомнил…

- А кто шипел?

- Что?

- Где тот, кто шипел? – Леон перевел взгляд с Алана на Далласа. – Что-то пробежало мимо двери, прежде чем мы вошли. Где оно?

Они с беспокойством смотрели на него.

- Нужно идти, – сказал Алан, положив руку ему на плечо. – Мы разберемся по ходу, о’кей?

Леон кивнул. Спецназовцы пошли вперед, держа наготове “гадюки”, а он двинулся следом, краем глаза наблюдая за пауком.

Паутина, перегораживающая проход, была почти прозрачна, и Алан, идущий первым, едва не задел ее. Они стояли, глядя на правильные концентрические круги, образовывающие сеть, натянутую от стены до стены. Алан достал нож.

- Сейчас…

- Стой! – предостерегающе произнес Леон, схватив его за руку. Алан повернулся к нему.

- Мне кажется, что лучше ее не трогать.

- А как мы пройдем дальше?

Леон колебался. Он смутно помнил, что многие виды пауков по вибрации паутины определяют, что жертва попалась в ловушку… А ему очень не хотелось иметь дело с ужасом, дремавшим в лаборатории. Алан вопросительно посмотрел на Далласа.

- У нас вроде нет другого пути, – пожав плечами, пробормотал тот.

Алан, подняв нож, принялся пилить одну из нитей, отчего вся паутина заходила ходуном.

Откуда-то раздался резкий шипящий звук, и из кабинета возле двери, в которую они вошли, выкатился небольшой черный комок. Паук, размером с футбольный мяч, поднял на них взгляд горящих красных глаз – и с шипением бросился вперед. Оставив нож в паутине, Алан выхватил “гадюку”.

- Стреляйте!

Существо, быстро перебирая длинными черными лапами, прыгнуло на стену, когда воздух прошили пулевые очереди. Оно стремительно приближалась, издавая мерзкий свист, а они все не могли в него попасть.

- Твою мать!

- Стреляйте! Ну же!

Алану удалось перебить одну из лап, и она бессильно повисла, но в этот момент существо прыгнуло на Далласа.

Раздался страшный крик, и бьющееся тело солдата упало на пол. На его лице сидел паук, и его челюсти наносили частые удары. Даллас бешено размахивал руками, силясь сбросить существо на пол, но оно крепко обвило голову своими длинными лапами.

- Держись!

Отбросив “гадюку”, Алан вцепился в паука, пытаясь отодрать его. Раздалось громкое шипение, и паук, извернувшись, клюнул Алана в руку. Солдат завопил и отшатнулся, а паук повернулся к Леону, который изловчился пнуть его ногой. Удар пришелся прямо по отвратительной морде, и существо отлетело к стене и упало на спину, стегая по воздуху длинными лапами. Не став выяснять, сможет ли паук перевернуться, Леон подбежал к нему и в упор выстрелил из Магнума прямо в круглое черное туловище. Раздался резкий свист, и паук задергался еще неистовее. Его красные глаза со злобой впились в Леона. Полицейский поднес дуло к голове существа и вновь выстрелил. Пуля в клочья разорвала мерзкую голову, и паук, конвульсионно дернувшись, замер.

Алан, зажимая на руке глубокую рану, застонал от боли. Челюсти паука разорвали его плоть до кости, и кровь обильно лилась на пол. Отвернувшись от мертвого монстра, Леон с опаской посмотрел на второго солдата.

Даллас лежал на спине, раскинув руки. Его лицо, окровавленное, превратилось в гротескную маску: глаза были выклеваны, и из пустых глазниц толчками шла кровь, а на лбу пузырилась страшная дыра. Паук, набросившись на солдата, прокусил его череп, и теперь из отверстия медленно вытекали мозги.

Леон отшатнулся, и его желудок не выдержал. Рвота оросила стеклянную стену, и полицейский зашелся кашлем.

Алан, пошатываясь, поднялся на ноги.

- Господи…

Он подобрал свою “гадюку”, затем присел на колени. Оглянувшись, Леон увидел, как Алан, сжав зубы, достает из карманов убитого запасные обоймы.

- Возьми, - произнес солдат, протягивая Леону “Пустынный Орел”, найденный в наплечной кобуре. – Пригодится.

Полицейский молча принял оружие и заткнул за пояс. Алан поднялся на ноги.

- Пошли.

Подняв “гадюку”, он прицелился в стеклянную стену кабинета и открыл огонь. И стекло не выдержало – на пол посыпались осколки, склеенные паутиной. Осторожно переступив через труп, Алан шагнул вперед, а Леон, держа наготове Магнум, двинулся следом.

Они вспомнили о втором пауке слишком поздно.

Сзади раздалось знакомое попискивание, и Алан, развернувшись, открыл огонь. Леон увидел огромного черного паука, несущегося к ним прямо по потолку. Пули рикошетили от его толстой шкуры, не нанося видимого ущерба. Два ряда холодных бездумных глаз стремительно приближались, и, глядя на них, Леон почувствовал, что сходит с ума…

Забыв об оружии, он сорвался с места и побежал вперед, а за ним рванулся и Алан.

До конца коридора осталось совсем немного, каких-нибудь десять шагов… Быстро обернувшись, Леон увидел, что большой паук увяз лапой в паутине, которая все еще перетягивала половину прохода. Они успевали…

Леон уже схватился за ручку двери, когда услышал сзади испуганный вскрик. Алан со всего размаху упал на пол, выронив “гадюку”. Не успел Леон ничего понять, как тело спецназовца поехало назад, скользя по ровному полу.

- Помоги!!! – страшно взвыл Алан, царапая ногтями пол в бесплодной попытке зацепиться. Леон увидел, что ногу солдата поймала белая нить, и паук, быстро перебирая лапами, подтягивал добычу к себе.

- Сейчас!

Торопливо прицелившись, Леон выстрелил из Магнума в паука, но пуля срикошетила. Алана волокло к мерзкой твари, и от его крика звенело в ушах. Леон расстрелял всю обойму, но существо не обращало на него внимания.

- Сейчас!

Леон достал из коробочки, прицепленной к поясу, горсть патронов и принялся перезаряжать Магнум. Его руки ходили ходуном, перед глазами странно плыло.

Раздался страшный крик, рука полицейского подпрыгнула, и патроны посыпались на пол. Подняв взгляд, Леон увидел, что тело Алана болтается в воздухе, а его шея зажата мощными жвалами паука. Глаза солдата вылезли из орбит, изо рта струей брызнула кровь, и в следующую секунду челюсти с громким хрустом перекусили шею, и обезглавленное тело рухнуло на пол, а голова отлетела в сторону и завязла в паутине. Паук спрыгнул на пол и повернул окровавленную морду к Леону.

Господи… Он смотрел прямо на него!

Леон отшатнулся и врезался спиной в стену. Плохо соображая, что делает, он схватился за ручку двери, и, повернув ее, прыгнул в открывшуюся щель.

Дверь вела в темный длинный коридор.

Коридор был пуст.

Захлопнув дверь, Леон бессильно опустился на пол. Магнум выпал из ослабевшей руки, и, схватившись за голову, полицейский громко зарыдал.

За дверью еще некоторое время раздавалось негромкое попискивание, а затем – ни с чем не сравнимый звук волочимого по земле тела.

Отворачиваясь от двери, она успела заметить какое-то резкое движение прямо перед собой.

Зомби, прятавшийся в этой маленькой комнате, прыгнул на нее, целя в горло…

Она не успела даже испугаться. Ее руки рефлекторно дернулись вперед, вцепившись в плечи монстра, и его зубы клацнули в каком-то дюйме от лица. Она оттолкнула его, но мертвец, вытянув руки, снова двинулся на нее.

Она действовала совершенно бездумно.

Элис подпрыгнула, и ногой ударила зомби в челюсть, отчего тот отлетел к стене, протаранив спиной стеклянный шкаф. Мертвец в ливне осколков сполз на пол, его голова была вывернута под неестественным углом.

Круто.

“Мы с тобой работаем на одну компанию. На корпорацию Амбрелла. Тот особняк является аварийным входом в Улей. А твоей задачей было охранять этот вход”.

Теперь она понимала, о чем говорил Ратлидж.

Она стояла, сжав кулаки и тяжело дыша, чувствуя, как ее тело наполняется силой. То, что она умела, пока была стражем Улья, и что забыла под действием газа, возвращалось к ней. Элис подошла к телу, валяющемуся на полу в куче осколков.

Это был негр, одетый в полицейскую форму. Глядя на него, она ощутила внутренний толчок.

Пистолет.

На его поясе, в кожаной кобуре, висел Smith&Wesson. Наклонившись, Элис достала оружие из кобуры. Ощущение от прикосновения холодной рукояти было ей знакомо.

С грохотом разбилось стекло на стене, и на пол комнаты грохнулось собакоподобное существо. Пока монстр приходил в себя, Элис открыла дверь и проскользнула обратно в собачник.

Твою мать…

В комнате стояло не меньше восьми этих ужасных собак. Застигнутые врасплох ее внезапным появлением, они шумно принюхивались, и пасти их начинали скалиться.

Она подняла пистолет.

Монстры разом кинулись на нее, рыча и воя. Их длинные когти громко клацали по полу. Не дрогнув, Элис переводила ствол с одной оскаленной морды на другую и спускала курок. Пули пробивали монстрам головы, разбрызгивая по стенам мозги, и собаки замертво падали на пол. Последнюю зубастую тварь Элис сбила уже в воздухе, когда та прыгнула на нее. Тело грузно рухнуло к ее ногам, расшвыряв использованные гильзы.

Патрон, использованный на прыгнувшую собаку, был последним.

Сзади, прямо над ее плечом, послышалось громкое рычание. Последняя тварь скалилась на нее через разбитое окно. Отбросив пистолет, Элис побежала. Собака прыгнула следом, цокая когтями.

Не уйти…

Элис подпрыгнула, и, сделав три шага по стене, оттолкнулась навстречу прыгнувшей твари. Черный носок сапога Элис с хрустом врезался в собачью шею, отчего монстр отлетел к стене. Элис встала на ноги, оглядываясь, но никто из собакоподобных тварей не шевелился.

Тяжело дыша, она сбросила с плеч куртку Спенсора. Поразмыслив, пистолет брать не стала – все равно негде будет достать патроны. Последний раз оглянувшись на недвижимых монстров, Элис покинула собачник.

Часть 6. Шпион

Он бесшумно свернул в сторону и спрятался за контейнер, когда они подошли к дальнему коридору, и Элис ничего не заметила. Присев за большую трубу, Мэт затаился, прислушиваясь. Цокающие шаги каблуков Элис стихли, и он услышал ее голос:

- Мэт?

Он не ответил. Несмотря на то, что оставаться одному было неразумно и опасно, Мэт решил идти дальше в одиночку. Нужно было убедиться, что Лиза успела выбраться из Улья, прежде чем все это началось. Он не мог оставаться с Элис – как-никак, она была из Амбреллы, и в любой момент к ней могла вернуться память.

Он не мог рисковать.

Через несколько секунд шаги возобновились. Они удалялись от Мэта – очевидно, Элис не захотела разыскивать его. Переждав еще некоторое время для верности, Мэт покинул свое убежище и двинулся к комнате, через которую они попали в этот зал. Там, у дальней стены, все еще бушевало пламя и бродили эти монстры, но они были слишком далеко, чтобы заметить его.

Комната с компьютерами была пуста. Оказавшись на аварийной лестнице, Мэт припомнил, что ему говорила Лиза. Четвертый уровень… стол в стеклянном офисе, номер одиннадцать…

Он поднялся на четыре пролета вверх и остановился у закрытой двери, прислушиваясь. За дверью стояла тишина. Мэт повернул ручку и вздрогнул – он и не думал, что звук будет таким громким. Наверняка сейчас сюда сбегутся все твари…

Площадка за дверью была пуста. Мэт огляделся по сторонам. Его окружали стеклянные стены и двери, через которые он видел множество офисов. Уровень, насколько хватало глаз, был пуст, однако не было никаких гарантий в том, что за бетонными несущими стенами, которые делили этаж на четыре части, не прячется кто-нибудь зубастый. Повернув голову, Мэт увидел цифру 4 на стене.

Значит, он на верном пути.

Стараясь ступать как можно тише, Мэт пошел по коридору, глядя на таблички, висящие на стенах. Он прошел офис номер шесть, затем номер семь и восемь. И остановился.

Таблички закончились, и дальше шли офисы без номеров. Он сделал несколько шагов вперед, осматривая стены, но ничего, похожего на номер, не заметил. Наверное, кто-то снял таблички, вот только зачем их понадобилось бы снимать? Повернувшись, Мэт отсчитал три двери от офиса номер восемь, и вошел в последнюю.

Он оказался в небольшом помещении, наполненном столами и большими офисными стульями на колесиках. Пол покрывал темно-серый палас с коротким ворсом, и шаги Мэта стали совсем бесшумны. Осматривая столы, Мэт прошел по офису, пока не увидел на дальнем столе знакомую фотографию. Его фотографию.

Мэт ощутил внутренний толчок. Он нашел стол Лизы, вот только непонятно было, когда хозяйка оставила его – только что или несколько дней назад… Мэт подошел поближе.

Стол был завален документами, а сверху он увидел опрокинутый стаканчик с канцелярскими принадлежностями – ручки и карандаши были разбросаны среди папок и файлов. Беспорядок показался Мэту тревожным знаком – Лиза всегда была аккуратна… Он взял одну из папок и открыл на первой странице. Это был отчет из лаборатории N2-24. Очевидно, отчет чем-то заинтересовал Лизу – она подчеркнула несколько фраз красным маркером. Выделение сразу бросалось в глаза. Опустившись на стул, Мэт начал читать.

Л.Декстеру, Амбрелла

Лаб. N2-24, Улей

Отчет о проделанной работе.

Согласно Вашему желанию, мы продолжили исследования вируса J. Результаты анализов, предоставленные Вам в прошлый раз, показывают, что потенциал вируса J очень высок, и продолжение исследований может помочь нам вывести генную инженерию и биохимию на новый уровень.

Вирус J обладает высокой приспособляемостью и способен существовать практически в любых условиях. Вирус легко меняет свое агрегатное состояние, в зависимости от условий окружающей среды превращаясь в жидкость, газ или твердое тело. Вирус легко усваивается организмом-носителем и входит в контакт с любыми живыми клетками.

Исследования, проведенные нами на грызунах и амфибиях, свидетельствуют о возможности применения вируса J в медицине. Мы проводили эксперименты на животных, зараженных паразитирующими созданиями. В ходе эксперимента было выяснено, что вирус J, введенный напрямую в кровь живого организма, защищает носителя от паразитов и повышает его иммунитет. Крысы, накормленные смесью стрихнина и мышьяка, издыхали в течение нескольких минут, а их сородичи-носители вируса J выводили непереваренную смесь из организма вместе с калом. Кроме того, у носителей вируса J было замечено значительное повышение интеллекта. Крыса, зараженная вирусом, в первый раз проходила лабиринт вдвое быстрее обычной крысы, а во второй раз – вчетверо быстрее.

В прошлом отчете мы лишь вскользь коснулись информации о версиях вируса J, здесь мы приводим все последние полученные разработки. Вирус J ver1.0.1 оказался малоэффективен, его прокариотические микроорганизмы пожирали сами себя, но после увеличения концентрации лизина получившаяся версия J ver1.0.2 оказалась более устойчива к саморазрушению. Также нами была предпринята попытки увеличить содержание урацила, но опыт не увенчался успехом. Урацил действовал на вирус J как катализатор, и вирус разлагался на составляющие в течение нескольких часов. Бомбардировка вируса J альфа-частицами позволила нам получить версию 1.0.3 (J ver1.0.3), полученный образец оказался невосприимчив к воздействию ультрафиолета, но мог существовать лишь в жидком состоянии. J ver1.0.4 был получен путем добавления белкового вещества.

На сегодняшний день J ver1.0.4 – последняя версия вируса J. Мы продолжаем исследования, следующего отчета ожидайте через месяц.

Замечаний по технике безопасности нет.

Ст. научный работник Д.Мильтон.

Мэт посмотрел на дату. Отчету было уже больше двух месяцев. Лиза подчеркнула слова Вирус легко усваивается организмом-носителем и входит в контакт с любыми живыми клетками. Очевидно, они означали что-то важное. Она не могла передавать ему информацию через внутреннюю или внешнюю сеть – их могли вычислить – и Мэт не знал, почему эти слова так важны для нее. Перелистнув страницу, он продолжил чтение.

Л.Декстеру, Амбрелла

Лаб. N2-24, Улей

Отчет о проделанной работе.

Мы достигли значительных успехов в работе с вирусом J. Последняя версия вируса J ver1.2.8 обладает замечательной устойчивостью и может самостоятельно развиваться. Теперь нам приходиться хранить вирус J только в жидком или твердом состоянии, во избежание утечек.

Исследования на животных показали, что вирус J может бороться с развитием раковых опухолей и некоторыми видами инфекционных заболеваний. Также мы провели эксперименты с впрыскиванием вируса J в кровь добровольцев из числа персонала Улья. Ученые, испытавшие на себе действие вируса, рассказывали, что они испытывают легкое головокружение и тошноту уже через час после впрыскивания препарата. Некоторые из подопытных теряли память на срок до нескольких часов. У некоторых зараженных после введения вируса отсутствовал мышечный рефлекс или отказывала нервная система. После введения антивируса Y ver1.0.2.3, за основу которого был взят урацил, разрушающий вирус J, у подопытных наблюдалась стабилизация работы всех внутренних систем.

Кроме того, вирус J, введенный ученым, пытался противостоять действию антивируса. Без участия головного мозга человека, антитела, находящиеся в крови, начали препятствовать контакту вируса J с антивирусом. Мы считаем, что вирус J, защищаясь, каким-то образом воздействовал на головной мозг. Пока еще рано говорить о наличии интеллекта у вируса J, но не стоит отрицать возможности его появления у более поздних версий.

Замечаний по технике безопасности нет.

Ст. научный работник Д.Мильтон.

Дата, стоящая под этим отчетом, была на месяц позднее первой. В этом документе не было замечаний, оставленных Лизой. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что никого вокруг нет, Мэт начал читать третью страницу.

Л.Декстеру, Амбрелла

Лаб. N2-24, Улей

Отчет о проделанной работе

Экземпляр Las Plagos, присланный Вами на прошлой неделе, был огромным вкладом в нашу работу с вирусом J. С помощью вещества, содержащегося в головном мозгу этого существа, нам удалось видоизменить вирус J и получить четыре совершенно новых версии, самая значимая из которых – T-вирус. Т-вирус, разработанный на основе тинина, обладает рядом уникальнейших свойств. Он способен соединяться с организмом носителя, образуя существо-симбиота. После соединения с Т-вирусом живая материя начинает стремительно мутировать, и ее основные функции усиливаются в несколько раз, а элементы, не используемые организмом напрямую, упрощаются. У подопытных собак после впрыскивания Т-вируса было зарегистрировано стремительное нарастание мышечной массы и исчезание волосяного покрова. Процесс мутации проходил всего 48 минут, после чего перед нами были новые существа. Мышцы собак были гипертрофированы, нюх обострился в несколько раз, на лапах выросли когти. У некоторых экземпляров когти могли втягиваться внутрь, как у представителей семейства кошачьих. К сожалению, первые образцы были слишком неустойчивы, наши собаки издохли в течение 16 минут после завершения мутации. Нельзя с точностью сказать, как отразился вирус Т на умственных способностях животных, однако мы наблюдали шокирующие изменение в поведении подопытных. Собаки, зараженные Т-вирусом, становились невероятно агрессивны. Один из ученых был покусан ими, и нам пришлось ввести ему антивирус. В данный момент пострадавший находится под наблюдением медиков. Угрозы для жизни нет.

Иначе Т-вирус действовал на амфибий. По прошествии нескольких часов они не проявляли никаких признаков воздействия вируса, однако на следующий день было зарегистрировано увеличение в размерах. Древесные лягушки, на которых проводился эксперимент, за сутки выросли почти вдвое. Подопытные стали беспокойны, перестали принимать пищу. Теперь они прячутся от ученых в листьях или в воде, и нам приходится выманивать их, а иногда и вылавливать сетью. Кроме того, у амфибий, также как и у собак, сильно повысилась агрессивность. Вчера две лягушки порвали на куски третью, и причина такого поведения осталась для нас неизвестной. На их лапах появилось что-то вроде острых костяных наростов, которыми они могут орудовать как ножами. Эти симбиоты могут быть опасны, когда процесс мутации закончится. Мы продолжим внимательнейшее наблюдение за ними.

Три остальных версии вируса J представляют меньший интерес. Y-вирус – модифицированный антивирус, созданный на основе урацила; А-вирус, созданный на основе аденина, и J ver2.0.1, созданный на основе J-вируса. Y-вирус предназначен для разложения и нейтрализации всех версий J-вируса, в том числе Т-вируса, А-вируса и самого J-вируса. А-вирус способен восстанавливать клетки центральной нервной системы, и предназначен для использования в медицинских целях. J-вирус составляет основу для продолжения исследований.

Ждите следующего отчета не раньше чем через две недели.

Замечание по технике безопасности:

Просим постелить в лабораториях и питомнике металлический пол и провести к нему электрическое питание силой в 3000 вольт, чтобы в случае освобождения зараженных Т-вирусом особей мы могли при необходимости убить их током. Многие из симбиотов могут представлять опасность для жизни

Просим ответить немедленно

Ст. научный работник Д.Мильтон

Вот оно что…

Значит, вирус Т. То самое, чего так долго добивалась Амбрелла. То, из-за чего они с Лизой все это затеяли. Вовремя свои люди в Амбрелле доложили им о готовящемся проекте, еще немного – и они бы опоздали. Но еще не поздно было нанести корпорации удар – такой, от которого вздрогнула и пошатнулась бы вся ее мощная система, чтобы пасть в глазах общественности и быть уничтоженной. Навсегда.

Однако что-то пошло не по плану. Странные существа заполонили Улей, и неизвестно, удалось ли Лизе выбраться на поверхность. Хотя он очень надеялся на это, оставленные документы и бумаги, разбросанные по столу, говорили обратное. Задумавшись, Мэт положил папку обратно на стол и случайно уронил файл.

Все-таки у Лизы был свой человек в Улье, и она должна была успеть выбраться… да, она наверняка покинула лабораторию, и сейчас разыскивает его на поверхности…

Чтобы отвлечься от неприятных мыслей, Мэт поднял с пола файл и начал читать.

Доклад старшему научному работнику Д.Мильтону

Отчет о проведенном эксперименте

Лаб. N4-02, Улей

Охотники.

Наши разработки вируса Т увенчались успехом, и даже больше того - помимо основного назначения Т-вируса мы создали совершенно новый вид существ, вид уникальный и чрезвычайно любопытный науке.

Мы назвали их Охотниками.

Древесные лягушки, в кровь которых была введена инъекция вируса Т, начинали мутировать на вторые сутки. Изначально мы наблюдали медленное увеличение в размерах, длящееся в течение всего периода мутации. На третьи сутки было зарегистрировано искривление и вытягивание позвоночника. На четвертые – удлинение верхнего пояса конечностей. Весь процесс мутации сопровождался нарастанием мышечной массы и увеличением головного мозга, причем на последней стадии изменения организма мозг превышал начальный размер в восемнадцать раз. В увеличенном рту появились два ряда острых вогнутых зубов, предназначенных скорее для разрывания, чем для перетирания пищи. Передние лапы охотников превратились в подобие ножниц – на каждой конечности выросли острые роговые пластины-лезвия с внутренней стороны, позволяющие при сгибе этой “руки” перерезать жертву. Стоит ли говорить, что охотники являются хищниками, редуцентами второго порядка. Теперь они питаются говядиной и бараниной, причем предпочитают получать ее в живом виде.

В конечном итоге мы получили совершенно новых существ. В среднем полутораметрового роста (некоторые особи достигали и больших размеров), с непропорционально увеличенной головой относительно остального тела. Охотники обладают мощными задними лапами, гипертрофированные мышцы которых позволяют им прыгать на большие расстояния, и длинными передними лапами, оканчивающимися четырьмя пальцами, вполне приспособленными для хватания. Кроме того, лезвия на руках охотниках очень остры и представляют серьезное оружие. Также охотники обладают очень толстой лобной костью, защищающей головной мозг.

Охотники чрезвычайно умны. Мы полагаем, что их интеллект намного превышает интеллект человекообразных обезьян и дельфинов, что вкупе с необъяснимой агрессивностью делает охотников очень опасными. Они могут общаться между собой, координировать свои действия. В группе охотников, наблюдаемой нами, прослеживалась четкая иерархия, причем их вожаком был не самой большой и сильный самец, как это бывает у многих видов животных, но самый умный и приспособленный.

Едва процесс мутации был завершен, один из охотников, протаранив головой стекло, пытался атаковать нас, и нам пришлось убить его разрядом тока – хорошо, что мы постелили электрические пластины! После этого случая охотники больше не пытались выбраться, с опаской относились к стеклу у полу. Кроме того, некоторые из них наблюдали, как ученые входят и выходят в двери. В качестве эксперимента загон охотников был перегорожен стеной с дверью. По одну сторону стены находились охотники, а по другую сторону мы помещали пищу. Наши ожидания оправдались – пользуясь пальцами, схожими по строению с человеческими, охотники поворачивали ручку и открывали дверь.

Охотники охотятся группой, сообща. Когда мы запускали к ним в загон барашка или корову, они окружали ее со всех сторон, и, пока одни отвлекали животное, кто-то из охотников совершал прыжок и своим лезвием на передней лапе сносил ему голову.

С их интеллектом, с их мощью, охотники наверняка поддаются дрессировке, и мы уверены, что они могут заинтересовать военных. Необходимо отправить запрос относительно дальнейших действий в Амбреллу как можно скорее, иначе мы можем зря потерять время.

Исследования будут продолжены.

Замечание по технике безопасности:

Еще раз повторюсь, что охотники чрезвычайно опасны. Необходимо снабдить охрану Улья более мощным вооружением, чем Smith&Wesson, на тот случай, если охотникам удастся выбраться на свободу.

А.Норманн

Мэт почувствовал, как кровь прилила к его лицу. Твари. Бесчеловечные ублюдки. Охотники, монстры, создаваемые корпорацией для военных целей, не так страшны, как эти сволочи из корпорации. Давно, давно надо было за нее взяться…

Он с отвращением отшвырнул файл.

Какой-то звук за спиной привлек его внимание, и, обернувшись, Мэт увидел ее.

- Лиза?

Она стояла посреди офиса и смотрела на него своими большими черными глазами. Он сделал шаг к ней навстречу, почувствовав что-то вроде тупого удара в висок: он видел, что Лиза изменилась. Ее кожа была бледна, под глазами залегли круги, и она сильно дрожала, словно ее терзал арктический холод, и она не походила на прежнюю Лизу, которую он знал.

- Лиза?

Она двинулась к нему навстречу, и он почувствовал неприятный сладковатый запах, исходящий от нее.

Запах тления.

Зарычав, она прыгнула на него. Мэт успел схватить ее за плечи, но она повалила его на пол, и перед его лицом клацнули зубы. Ее лицо страшно переменилось: глаза, пылающие яростью, налились кровью, кожа на черепе натянулась, из перекошенного рта, силящегося достать его, вырывалось хриплое рычание. Она продолжала извиваться, стараясь вывернуться из его захвата, и он почувствовал, что силы покидают его. Ее белое лицо опускалось все ниже, и он не видел уже ничего кроме ужасных голодных глаз…

Леон сидел, прислонившись к двери, казалось, уже целую вечность.

Он остался один. Перед его глазами до сих пор стояло перекошенное болью и ужасом лицо Алана, а в ушах звучал его смертельный крик. Смерть солдата была так ужасна, что Леон до сих пор не мог прийти в себя.

Не так он представлял себе службу в S.T.A.R.S…

В Магнуме, лежащем на полу перед Леоном, оставалось шесть патронов, и еще восемь он нашел в коробочке на поясе. И все. Слишком мало, невероятно мало для монстров и зомби, которые к пулям относились с полнейшим презрением. Он вспомнил о патронах, рассыпанных по полу в коридоре за дверью, но у него не хватило духу за ними вернуться. Кто знает, может мерзкий паук только этого и ждет, чтобы накинуть на него сеть и оторвать голову.

При мысли об этом Леон словно наяву почувствовал давление, стягивающее его шею. Его передернуло. Нет, никогда он не вернется через этот коридор.

Если впереди его ждет тупик, он просто пустит себе пулю в лоб.

Подняв Магнум, Леон поднялся на ноги, хотя это стоило ему больших усилий: казалось, его ноги превратились в студень, пока он сидел. Придерживаясь рукой за стену, он медленно двинулся вперед.

Коридор, по которому он шел, был узкий и темный. Стены были бетонными, в отличие от большинства других стен в Улье, которые были сделаны из бронированного стекла. По обе стороны коридора располагались двери, надписи на которых ничего не говорили полицейскому. Он прошел мимо комнат N2-02, N2-04, H2-05-12. Двери, возможно, были не запертыми, но у Леона не возникало никакого желания их открывать. За каждой дверью ему мерещилось новое чудовище, готовое броситься на него и разорвать в клочья.

Однако никто не кидался на него из темноты, и Леон благополучно добрался до конца коридора – стены, в которой была дверь, идентичная предыдущей. Он посмотрел на нее с некоторой опаской, раздумывая, не заблудился ли он и не вернулся ли к той же самой двери. Прижавшись к ней ухом, Леон внимательно прислушался. Ему показалось, что он слышит отдаленные завывания и шаги, но они были далеки и еле уловимы. Приподняв Магнум, он осторожно взялся за дверную ручку и тихонько повернул. В щель он увидел, что коридор был пуст, однако вой как будто стал чуть громче. Неслышно ступая, Леон двинулся по коридору, оставив дверь незапертой.

Он пытался ориентироваться, глядя на трубы, которые висели у потолка. По ним, должно быть, в Улей поступало электроснабжение из города, значит они где-то выходили на поверхность. Руководствуюсь этими соображениями, Леон думал найти выход – если только трубы не шли сквозь землю.

Он поворачивал из коридора в коридор, следуя путями труб, и с каждым поворотам понимая, что источник шипения и воя приближается к нему все ближе и ближе. И, когда он уже собирался повернуть назад, из-за поворота в дальнем конце коридора, который он только что миновал, появился зомби. Мужчина в лаборантском халате поднял на него взгляд и громко зарычал. Леон прицелился в него, но тут следом за первым появилось еще не меньше шести зомби, и полицейский понял, что у него не хватит патронов. Развернувшись, он быстрым шагом пошел вперед, надеясь оторваться – монстры шагали не слишком скоро – но, повернув за угол, резко остановился.

Коридор впереди кишел зомби. Все они, напирая друг на друга, рыча и воя, методично тянулись к чему-то, скрытому выступающей частью стены. Неожиданное появление Леона застало их врасплох, но пока он стоял, остолбеневший, один за другим несколько зомби повернулись к нему, и, вытянув руки в жадном призыве, двинулись на него.

Леон отступил на несколько шагов назад и увидел толпу монстров, наступающую с другой стороны. Его окружили, и бежать было некуда.

Подняв Магнум, он несколько раз выстрелил, и три зомби, с размозженными головами, рухнули на пол; однако это не остановило остальных. Как сквозь туман, плывущий перед его глазами, он смотрел на приближающиеся белые лица. В голове тяжело бухало, тело отказывалось повиноваться. Подняв руку, он поднес дуло пистолета к виску…

Трубы.

Трубы…

Его мысли моментально прояснились. Как он мог забыть о своем путеводителе?

Леон подпрыгнул и зацепился пальцами за трубу в тот момент, когда первые зомби уже почти достигли его. Подтянувшись, он закинул ноги на трубы и теперь сидел в безопасности, глядя на зомби, тянувших к нему свои руки в надежде достать его.

Заткнув Магнум в кобуру, Леон осторожно пополз вперед, моля про себя, чтобы крепления выдержали. Трубы висели на стальных тросах, привинченных к потолку, попадавшихся через каждые два метра. Тросы угрожающе скрипели и раскачивались. Леон, покрываясь холодным потом, безуспешно пытался унять дрожь, охватившую его. Ему казалось, что крепления вот-вот оборвутся, и он рухнет в толпу голодных зомби. Он полз, а монстры следовали за ним, почти касаясь труб мерзкими, покрытыми струпьями руками.

Коридор свернул, и Леон оказался в том самом месте, где зомби загородили ему проход. Медленно продвигаясь вперед, он увидел, что все они тянутся к приоткрытой шахте лифта, из которой на них капала кровь. От их рычания и воя по его коже бегали мурашки.

Леон проползал мимо дверей лифта, когда его кто-то окликнул. Он повернул голову и увидел, что из щели на него смотрит чье-то лицо.

Боб Лампли, замерев, смотрел в щель, чувствуя, как шевелятся волосы на голове. Трупы, еще недавно лежавшие на полу без движения, теперь тянули к нему свои ужасные руки, и рты их кривились в гримасе голода и ненависти. Запах разлагающейся плоти наполнил коридор, и люди, застрявшие в лифте, старались дышать пореже. Монстров явно притягивала кровь, Джоанны, капающая с пола лифта – они хватали капли на лету и облизывали пальцы.

Застрявшие в лифте люди даже не стали говорить о том, что происходило снаружи. Все просто сели к дальней стене, подальше от щели между дверцами, чтобы не видеть этих ужасных лиц, белых, как рыбье брюхо. Ученые хрипло, тяжело вдыхали воздух, наполненный невыносимым запахом. Сара сидела без движения, остекленевшими глазами глядя в одну точку. Она была так близка к обмороку, что боялась даже пошевелиться. Никто из них уже почти не обращал внимания на мертвое тело, лежащее на полу лифта.

Боб сидел, прислонившись спиной к стене и сдерживая рвотный позыв, когда вдруг услышал снаружи громкий хлопок.

Выстрел.

Кто-то стрелял в соседнем коридоре!

Лампли подался вперед, приникнув к щели, чем породил новый взрыв голодного рычания. Он силился заглянуть за выступ стены, но сделать это, не высовывая головы в щель, было невозможно. Не глядя на зомби, толкущихся внизу, Боб стал ждать. Ему показалось, что трубы, висевшие у потолка на тросах, чуть покачнулись. Через некоторое время не осталось никаких сомнений: трубы действительно раскачивались. Кто-то полз по ним по направления к лифту.

Скоро из-за стены, закрывающей обзор, появился молодой парень в полицейской форме. Он медленно полз вперед, а за ним по полу брели зомби, вытянув к нему руки, почти касаясь труб.

- Эй!

Парень резко остановился и повернул к нему голову.

- Помогите нам!

- Помочь? Как?!

Ученые встрепенулись, услышав звук человеческого голоса, но Сара, похоже, даже его не услышала. Она осталась сидеть на месте, застывшим взглядом глядя в одну точку.

- Пожалуйста, вызовите помощь!

Лаборант сдвинул Боба плечом и крикнул в щель:

- Что здесь происходит?

Парень посмотрел на него.

- Вы мне скажите!

В его голосе звучала такая злость, что они вздрогнули. Боб снова выглянул наружу.

- Послушайте, мы все просто сели в лифт, отправляясь по рабочим местам, и вдруг лифт застрял здесь. Мы открыли двери и увидели мертвых людей, лежащих на полу.

- Мертвых? – перебил его парень, кивнув вниз, на зомби. – Вы уверены в этом? Тогда почему они двигаются?

- Господи, да я НЕ ЗНАЮ! – с надрывом выкрикнул Лампли. – Я простой бухгалтер. И хочу убраться отсюда.

- И я тоже, – сказал полицейский. – Группы больше нет.

- Группы? Амбрелла прислала спецназ?

- Прислала. Но толку в этом не было никакого.

Парень, проговорив последнюю фразу, отвернулся, собираясь двинуться дальше. Лампли, высунув в щель руку, крикнул:

- Вызовите подмогу! Амбрелла не может нас бросить!

Парень посмотрел на него.

- Если мне удастся выбраться, я сообщу про вас. Но сильно на это не рассчитывайте.

- Почему?

- Потому что меня хотят съесть.

Боб почувствовал тупой удар в висок.

“меня хотят съесть”…

Еще раз оглянувшись на Лампли, парень пополз дальше и скоро скрылся за поворотом. Множество зомби с хриплым рычанием последовали за ним, но еще больше монстров остались у лифтовой шахты.

Боб откинулся на стену, чувствуя неимоверную усталость. Оставалось только одно – ждать.

Ждать и надеяться.

Неожиданно раздался звук глухого удара, и Лиза разом обмякла, уронив голову на его грудь, и в ее бледных мертвых глазах потухла последняя искорка. Мэт повернулся и скинул с себя ее неподвижное тело, чувствуя себя разбитым и опустошенным.

Над ним стояла Элис, сжимая в руке тяжелый стеклянный куб, который прежде стоял на соседнем столе. Один из углов куба был заляпан темной кровью. Посмотрев на Лизу, она отбросила куб, и он покатился по полу.

Стоп.

Элис знала ее. Это же та самая девушка из воспоминания!

“Мне нужны исходники Ти-вируса”.

Парк, усеянный опавшими осенними листьями, изваяния печальных белых ангелов, с немым укором в недвижимых глазах, и две девушки, стоящие друг против друга.

“У меня есть доступ к секретным кодам системы защиты Улья. Я могу помочь тебе…"

Длинноволосая девушка, глядевшая на нее, кивнула. Элис чуть помедлила, затем продолжила:

“Я могу дать их тебе. Но цена…”

“Назови ее”…

Мэт присел у трупа и заплакал. Дрожащей рукой он пригладил чуть сбившиеся волосы девушки, чтобы не было видно бурой некровоточащей раны на голове. Элис опустилась на пол рядом с ним.

- Кто она?

- Сестра.

Мэт вытер слезы, капающие с его щек, но потом вновь спрятал лицо в ладонях. Элис сочувственно посмотрела на него. Она не знала, что сказать ему. Его сотрясала крупная дрожь; он откинулся назад, прислонившись к столу, глядя прямо перед собой.

Внезапно Мэт резко подался вперед, сжав кулаки, и в его глазах сверкнуло пламя. Он посмотрел на Элис и чуть дрожащим голосом произнес:

- Такие корпорации, как Амбрелла, считают, что для них закон не писан. Но это не так!

Он наклонился к Элис и посмотрел в ее глаза. Его зрачки превратились в два темных холодных туннеля.

- Сотни тысяч людей думают так же, как и мы. По всему миру. Некоторые из нас получают информацию. Другие обеспечивают поддержку. А некоторые действуют более решительно.

- Такие как ты?

- Да.

Мэт посмотрел на тело своей сестры и вздохнул.

- Друзья обеспечивали мне прикрытие. Чтобы меня не раскрыли. Они трудились день и ночь, только для того, чтобы я продолжал дело. Но мне никак не удавалось проникнуть в Улей.

- И поэтому ты отправил сюда свою сестру?

Мэт промолчал.

- Но зачем?

- Нам нужны были вещественные доказательства. Хоть что-нибудь, чтобы разоблачить Амбреллу в прессе. Показать, что здесь, в Улье, происходит что-то не то.

Постепенно Элис начинала понимать, к чему он клонит.

- Какие-то исследования?

- Запрещенные. Генетические, вирусные. Моя сестра хотела выкрасть вирус, который они здесь разрабатывали.

Он провел ладонью по лицу, вытирая слезы. Элис, вспоминавшая разговор в парке, спросила:

- Но как она собиралась выбраться отсюда?

- У нее был свой человек в Улье. Я его не знаю. У этого человека был доступ к секретным кодам, которые ей были нужны.

- Так почему она их не достала?

- Может, она доверилась не тому человеку?

Они посмотрели друг на друга. Мэт выглядел уставшим и бессильным, лицо Элис было непроницаемо. Она пыталась вспомнить что-то еще, но память не возвращалась.

- Может, это он все и устроил? Чтобы оставить вирус у себя, – предположил Мэт.

Она поднялась на ноги и посмотрела в коридор, словно проверяя, не идет ли к ним кто. Мэт не обратил на нее внимания. Он смотрел на свою сестру.

- Ты хоть представляешь, сколько Т-вирус может стоить на рынке?

Элис повернулась к нему.

- Так его разрабатывали для кого-то?

- Да. По заказу.

Мэт расстегнул несколько пуговиц на пиджаке, в котором была его сестра. На ее шее висел небольшой пластиковый брелок. Мэт осторожно расстегнул цепочку и, сняв брелок с тела Лизы, показал его Элис.

- Это флеш-карта. Здесь вся информация, которую ей удалось достать. Я заберу ее, и, когда мы отсюда выберемся, нанесу корпорации удар.

- Где ты возьмешь Т-вирус? – помедлив, спросила Элис. Он покачал головой.

- Этого и так будет достаточно, чтобы покончить с Амбреллой.

В коридоре что-то упало, заставив их вздрогнуть. Элис резко обернулась, и увидела зомби, входящих через боковую дверь. Их было не меньше десяти, и еще столько же тянулись вслед за ними по коридору.

- Мэт!

Он вскочил на ноги, торопливо заталкивая болтающуюся флешку за пазуху. Элис сделала несколько шагов назад и натолкнулась на стену. Единственный путь к отступлению был перекрыт наступающими монстрами.

- Сюда!

Элис побежала к дальнему концу офиса, где более тонкий слой стекла в стене обозначал окно. Размахнувшись, она ударила по нему кулаком, разбив костяшки пальцев в кровь. По стеклу зазмеилась трещина. Сзади появился Мэт.

- Что ты делаешь? Стекло бронировано!

- Не в этом месте!

Она пнула стекло ногой, и оно вылетело, оставив острые сколы. Схватившись за верхний край, Элис прыгнула в образовавшийся проход.

- Туда! – крикнула она, когда Мэт вывалился следом.

Они побежали по коридору, но, едва успели сделать несколько шагов, из-за поворота появились новые зомби и с рычанием двинулись на них.

- Там есть коридор! – крикнул Мэт, хватая ее за руку. Они развернулись, но из указанного им прохода тоже шли эти ужасные создания.

Элис и Мэт остановились, быстро озираясь по сторонам. Их окружали со всех сторон, и оба понимали, что им никак не справиться с таким количеством монстров.

- Лестница! – вспомнил Мэт.

Они рванули вперед, едва разминувшись с волной наступающих существ, и вновь оказались на аварийной лестнице.

С верхнего этажа спускались зомби. Дорога вниз, не оставляющая перспектив на спасение, оказалась единственным свободным проходом.

Но, тем не менее, они побежали вниз.

Часть 7. Леон

Тупик. Трубы уперлись в стену.

Леон остановился и сел, глядя на неожиданное препятствие. За очередным поворотом трубы уходили внутрь стены, и ему оставалось только ползти назад или оставаться на одном месте.

Полицейский опустил голову, посмотрев вниз, где волновалось белое море живых-мертвых тел. Зомби следовали за ним всю дорогу, словно зная, что рано или поздно ему придется спуститься к ним. Ему нестерпимо хотелось оказаться как можно дальше, лишь бы не слышать этого душераздирающего воя и не чувствовать мерзкого запаха гнили. Он прислонился к стене, устроившись со всем возможным удобством, которое позволяла ситуация, и попытался думать. Трубы все равно рано или поздно должны были закончиться, куда бы он пошел потом, если повсюду бродят зомби? Коридоры, лестницы и лаборатории тоже полны ими, а все выходы из Улья находятся далеко вверху, у самой поверхности.

Ему не выбраться. Оставалось только пойти на корм этим ужасным тварям.

Леон почувствовал страшную слабость. Казалось, что он вообще больше не сможет двигаться, и будет сидеть так, пока зомби на вскарабкаются друг другу на спину и не доберутся до него. Зачем пытаться идти, если у него все равно нет никаких шансов?

Он не знал, сколько прошло времени. Может быть, час, а может, всего несколько минут. Леон сидел, оцепенев, глядя в одну точку на противоположной стене, и внезапно понял, что чуть было не обрек себя на смерть.

“Что я делаю? Сдаюсь?”

Резко дернувшись, Леон подобрал под себя сползшие с труб ноги, которые опустились так низко, что зомби едва не достали их. Нагнувшись, он крикнул в голодные лица существ, поджидавших его:

- Черта с два! Вам меня не получить!

Он плюнул в них. Зомби никак не отреагировали ни на его крик, ни на плевок, что еще больше обозлило полицейского. Повернувшись, он двинулся в обратном направлении, рыча от ярости и злости. Зомби с воем последовали за ним.

Новые звуки примешались к вою и рычанию за дверью. Рей подняла голову, а в противоположном углу комнаты вскочил на ноги Каплан.

Быстрые шаги. Кто-то бежал к ним.

Спенсор отпрянул от двери, к которой он прислонялся (Каплану не удалось ее открыть, и они считали ее безопасной) и отскочил в сторону, чтобы Рей могла прицелиться в нее из “гадюки”. Кто-то быстро приближался к двери с противоположной стороны. Палец Рей дрожал на спусковом крючке.

- Не стреляйте!

- НЕ СТРЕЛЯЙТЕ!

Дверь распахнулась, и в комнату ворвались Элис с Мэтом. Резко развернувшись, Элис захлопнула дверь и щелкнула замком, но спецназовцы успели увидеть коридор, полный приближающихся монстров.

Тяжело дыша, Элис повернулась к солдатам. Мэт сел на пол, прислонившись к терминалу, и откинул голову назад.

- Твою мать!

Рей опустила “гадюку” и посмотрела на него.

- С тобой все в порядке?

- Д…да.

- Где остальные? – спросила Элис, увидев, что спецназовцев только трое.

- Никого больше нет, – ответил ей Каплан. Она повернулась к нему. – Они погибли.

Элис посмотрела на Спенсора, чьи испуганные глаза говорили красноречивее слов.

Рей молча отвернулась. Она и не подозревала, что Джей-ди так много для нее значит.

“Слишком поздно", сказала она себе, и в глазах предательски защипало. "Его уже не вернешь”.

Мэт закрыл глаза. Спенсор устало прислонился к стене, а Каплан уставился на карту Улья, светящуюся на экране его компьютера, словно одним только взглядом мог пройти все коридоры и переходы и выбраться на поверхность. Рей осталась стоять, зажимая кровоточащую рану на руке и мрачно глядя в пол.

Элис, как ранее Каплан, ходила взад-вперед по комнате, усиленно размышляя. Если никто не хочет думать о том, как им выбраться отсюда, она сама попробует что-нибудь придумать. Кроме того, ей хотелось немного взбодрить группу, потому что бездействие было гибельным для них.

- Так, они идут за нами, – проговорила Элис, глядя, как подрагивает дверь, в которую они вошли, от частых ударов. – А это что за дверь?

Она подошла к средней двери, ведущей в стеклянный коридор. Спенсор бросился ей наперерез, чтобы она не успела ее открыть, и схватил за руку.

- Они и за ней тоже!

Элис остановилась, оглядываясь. Ей на глаза попалась третья дверь.

- А за ней что?

- Это тупик, – ответил Каплан равнодушно. – Мы проверяли. Из этой комнаты больше выхода нет.

Компьютерный техник уже думал обо всех возможных выходах. И понял, что они здесь прочно застряли. Он знал то, чего не знала Элис – компьютерный отсек имел только три выхода. И все эти три выхода были полны зомби.

- Как еще можно отсюда выбраться?

- Никак. – Каплан посмотрел на нее. – Придется подождать. Кто-нибудь ведь знает, что мы здесь. Они пришлют помощь.

Он обвел взглядом всех присутствующих.

- Правильно?

Медленно, словно во сне, Рей повернула к нему голову, и компьютерный техник вздрогнул, глядя в ее черные, как ночь, глаза.

- Что? – дрожащим голосом спросил он. – Что такое?

- У нас мало времени, – тихо сказала Рей. – Ты помнишь ту последнюю дверь, в которую мы вошли из особняка? Она автоматически заблокируется через полчаса. Если мы не выберемся за это время, то мы не выберемся вообще.

- О чем ты говоришь? – в голосе Спенсора слышались панические нотки. – Они не оставят нас здесь заживо похороненными!

Он посмотрел на Элис, ища поддержки, но она не шевельнулась. Рей повернулась к Спенсору.

- Проведение этой операции было их единственным планом, – сказала она. – Чтобы не допустить возможного заражения.

- И ты говоришь нам это только сейчас? Когда мы попали в ловушку на глубине мили от поверхности земли?

Рей не ответила. Спенсор смотрел на нее со смесью недоверия и ужаса.

- Мы должны выбраться отсюда. Мы…

- Каплан!

Спенсор замолк, глядя на Элис, которая перебила его. Она подошла к компьютерному технику.

- Каплан, дай пульт управления прерывателем.

Он непонимающе посмотрел на нее. Элис щелкнула пальцами.

- Ну же!

Каплан вытащил из кармана брелок и протянул ей.

- Что ты собираешься делать? – крикнула Рей, глядя, как Элис, вытянув антенну, подходит к терминалу.

- Я хочу опять включить Королеву.

Каплан вскочил на ноги.

- Но этого нельзя делать!

- А у нас нет другого выхода.

Рей схватила ее за руку.

- Эта долбаная сучка перебила половину моей команды, – сказала она, глядя ей в глаза. Элис, включавшая пульт управления, спокойно ответила:

- Эта долбаная сучка поможет нам выбраться отсюда.

- Как только она снова заработает, я уверен, что она с радостью нам поможет, – с горькой иронией в голосе произнес Каплан. – После того, как мы ее отключили.

Группа собралась вокруг терминала. Элис повернулась к Каплану.

- Ты можешь убрать предохранители с блока питания Королевы?

- Зачем?

- Так нужно. Действуй.

Пожав плечами, Каплан открыл маленькую неприметную дверцу, спрятанную в нижней части корпуса, и что-то быстро отвинтил.

- Готово.

- Теперь ее нельзя выключить, так?

- Можно. Но она не выключится. Она просто сгорит.

Элис кивнула.

- Хорошо. Я включаю.

Она нажала на кнопку. Послышалось тихое гудение, и что-то зашипело, но больше ничего не произошло. Мониторы оставались темны и безжизненны, равно как и видеокамеры.

- Каплан, разряд, наверное, повредил установку…

- Вряд ли. Она должна была быть приспособлена к отключению.

- А, вот вы где, – произнес детский голосок, заставив всех вздрогнуть. На этот раз голограммы маленькой девочки не появилось – Красная Королева, вероятно, решила просто поговорить.

- Кажется, ситуация вышла из под контроля, – ехидно заметил голосок.

Рей, не выдержав, прыгнула к Элис.

- Дай мне этот чертов пульт! Я спалю ее!

Спенсор и Каплан повисли на ее плечах. Элис не обратила на Рей никакого внимания.

- А я ведь вас предупреждала, – продолжила Королева. Элис подняла голову, и, не зная, к чему или к кому нужно обращаться, просто сказала в воздух:

- Лучше скажи нам, что здесь происходит.

- Исследования и разработки. Ученые работают по заказу корпорации Амбрелла.

- А как насчет Ти-вируса? – спросил Мэт, задрав голову.

- Ти-вирус стал самой важной разработкой. Прежде всего, он разрабатывался для того, чтобы создать высокоэффективные медицинские препараты.

- А как можно объяснить всех этих чудовищ? – спросил у Королевы Спенсор. Детский голосок произнес:

- Даже после смерти человеческое тело остается активным. Волосы и ногти продолжают расти, клетки тела обновляются. Головной мозг скапливает большой электрический заряд, достаточный, чтобы обеспечить жизнедеятельность в течение нескольких месяцев. Ти-вирус обеспечивает мощную связь в междуклеточных пространствах, и осуществляет передачу электрических импульсов. Кроме того, Ти-вирус исполняет роль мозга, управляет телом, восстанавливая его подвижность.

- Значит, он возвращает мертвых к жизни?

- Не совсем. Тело может двигаться, но все его функции упрощаются. После заражения разум исчезает, и инфицированный переходит под контроль Ти-вируса. Существование такого организма сводится к реализации основной потребности.

Элис посмотрела на Рей, чьи руки были перемотаны окровавленными лоскутами ткани.

- Какой потребности?

- Потребности в мясной пище.

В комнате повисла тишина, прерываемая лишь ударами в дверь и глухим рычанием.

- Как их можно убить? – спросила Элис.

- Разрушение основного центра накопления энергии, находящегося в головном мозге, действует лучше всего.

- То есть надо стрелять им в головы, – заметила Рей.

Она вспомнила, как застрелила-таки двух-трех паразитов, но тогда не обратила на это внимания.

- А почему ты всех здесь убила? – спросил Мэт.

- Произошла утечка Ти-вируса в систему кондиционирования, – сказала Королева. - Возникла угроза неконтролируемого распространения вируса. Я не могла рисковать. И предприняла меры.

- Меры? – зло переспросила Рей.

- Вы должны меня понять. Если кто-то заражен Ти-вирусом, я не могу оставить его в живых. Это слишком опасно.

- Но мы не заражены! – воскликнул Каплан.

- Всего одного укуса или одной царапины от этих созданий достаточно, чтобы стать одним из них.

Королева произнесла эту убийственную фразу совершено безразличным голосом, но они синхронно вздрогнули. Все посмотрели на Рей. Кровь стекала из ее ран и капала на пол.

Детский голосок продолжил:

- Проверка моих основных систем показала, что с моего блока питания были сняты предохранители. Могу я узнать, зачем?

- Все очень просто, – произнесла Элис ледяным тоном. – Нам нужно выбраться отсюда. Если ты откажешься нам помогать, мы спалим тебя.

Наступила тишина. Красная Королева, видимо, не ожидавшая такой подлости, молчала. Элис подняла голову и посмотрела в окуляр камеры, висевшей над ней.

- Ты поняла?

После второго удара решетка вентиляционного люка полностью сломалась, и Леон отшвырнул ее в сторону. Перед ним было небольшое отверстие, примерно двадцати дюймов по диагонали. Он заглянул в вентиляционную шахту и увидел, что она идет горизонтально влево и вправо. В шахте было темно, и лишь свет из вентиляционных решеток, расположенных в других комнатах, слегка освещал ее.

Леон потрогал стены шахты, проверяя их на прочность, но, видимо, их поддерживали несущие конструкции – металл даже не прогнулся. Достав из кобуры Магнум, Леон нырнул в шахту головой вперед, и, извиваясь, пролез туда сам. Зомби, подкарауливающие его под трубами, очевидно, даже не поняли, что их жертва ускользает.

Леон вытащил фонарь, пристегнутый к поясу (фонари были частью экипировки офицеров S.T.A.R.S), и включил его, но ничего не произошло. Лампочка была разбита, а прорезиненный корпус треснул посередине. Очевидно, после взрыва в зале с контейнерами Леон упал на фонарь и разбил его.

Пришлось ползти в темноте, ориентируясь на свет, просачивающийся сквозь вентиляционные решетки, появляющиеся через каждые пять-шесть метров. Приученный к такому способу передвижения еще на курсах в S.T.A.R.S, Леон полз довольно-таки быстро, но скоро достиг места, в котором шахта под прямым углом заворачивала вверх. Он попробовал карабкаться, упираясь руками и ногами в стены шахты, но каждый раз соскальзывал вниз, и ему пришлось отказаться от этой затеи. Он вернулся немного назад, к месту, где в сторону от главной шахты отходило ответвление, и свернул туда. Он полз, постепенно понимая, что по шахте ему все равно на поверхность не выбраться, потому что для этого пришлось бы лезть вверх. Самым разумным выходом теперь было найти место, где будет поменьше зомби (или, в идеале, не будет совсем), и, выбив решетку, продолжить путь по уровню. Решив так, Леон начал заглядывать во все попадающиеся по пути вентиляционные решетки в поисках пустого помещения, но через многие из них он видел коридоры, полные зомби, или комнаты, в которых также толпилось множество монстров. Кажется, эти мерзкие создания не обладали способностями, превышающими человеческие (не считая того, что они не умирали от пуль). Во всяком случае, его ни разу не увидели и не учуяли, и Леон чувствовал себя в относительной безопасности.

Заглядывая в очередную шахту и ожидая увидеть новую порцию зомби, Леон резко остановился, и сердце его радостно забилось. Решетка выходила в небольшую комнату, являющуюся, вероятно, чем-то вроде оружейной – полицейский увидел несколько прислоненных к стене дробовиков, стволы которых матово поблескивали в темноте.

Леон несколько раз ударил прикладом Магнума по решетке, и она вывалилось наружу. Поджав ноги, полицейский вытащил их из шахты, и, держать руками, повис. До пола было не больше трех метров. Отпустившись, он ловко спрыгнул и осмотрелся вокруг.

Очевидно, он попал на оружейный склад. Стеллажи, тянувшиеся вдоль стен, были полны разнообразным оружием, а в центре комнаты стоял стол, на котором были навалены коробки с патронами. Перевернув несколько коробок, Леон отыскал патроны для своего Магнума и набил ими полные карманы, после чего заметил большой армейский рюкзак, висевший на гвозде у стены. Не долго думая, полицейский присвоил рюкзак себе и принялся наполнять его патронами. Потом, надев рюкзак на плечи, он прошелся вдоль стеллажей и нашел дробовик, старый добрый Моссберг, который можно было отыскать в любой полицейской машине. Особо не церемонясь, Леон взял сразу два дробовика и заткнул их за спину, в специальные крепления на рюкзаке, предварительно зарядив каждый из них. Потом он отыскал несколько Узи, два из которых тут же заняли место в плечевой кобуре. Патроны для Узи и Моссберга догрузили рюкзак доверху, так, что ему стало тяжело идти, но это была очень приятная тяжесть.

- Поехали, – сказал Леон сам себе и открыл дверь склада.

Дверь вела в подобие полицейского участка, назначение которого, видимо, заключалось в защите Улья. Несколько зомби в полицейской форме расхаживали вдоль стен, мыча что-то невразумительное. Может быть, эти создания не обращали внимания на выстрелы, умели ловить пули ртом и выстреливать их через задницу, но говорить они точно не могли.

Когда в комнате появился Леон, они повернулись к нему и, вытянув руки, царапая скрюченными пальцами воздух, с рычанием двинулись на полицейского.

Не без внутреннего трепета Леон достал один из дробовиков и передернул затвор. Он помнил, что стрелять нужно было точно в голову, иначе этих существ не убить. Зомби наступали скученной группой, но не потому, что координировали свои действия, а совсем наоборот – из-за полного отсутствия какой-либо организации. Они просто шли к нему по наиболее короткому пути, и в результате только мешали друг другу, став, к тому же, отличной мишенью для дробовика.

Леон прицелился в головы идущих впереди монстров и спустил курок. Загремел выстрел, и первых трех зомби отшвырнуло прочь. Отлетев к стене, они больше не шевелились – дробь в клочья разорвала их головы. Прочие зомби, получив заряд дроби в грудь или живот, попадали на пол, и теперь медленно поднимались. Не давая им встать на ноги, Леон выхватил Магнум и сделал несколько контрольных выстрелов. Он стрелял до тех пор, пока все монстры не перестали подавать признаки жизни.

Поле боя, заляпанное ошметками плоти, лужицами свернувшейся крови и потеками мозгов, осталось за ним.

Леон быстро перезарядил Магнум и Моссберг, и осмотрелся, разглядывая следы кровавой бойни. Ощущение всесильности на какой-то миг с головой захлестнуло его, и он почувствовал себя сильным и неуязвимым.

- Круто.

Улыбнувшись первый раз за день, Леон пошел к двери, ведущей в коридор.

Его ждало еще множество ходов и коридоров, полных зомби и еще какими-нибудь тварями, вроде гигантских пауков, но теперь-то ему было почти не страшно. Вооруженный таким образом, он обязательно должен был выбраться на поверхность.

Вне всяких сомнений.

Кусок пола вдруг отъехал в сторону, обнажив открытый люк. Они увидели лестницу, уходящую в темноту. Элис, присев возле люка, смотрела вниз с сомнением и опаской. Что, если это очередная ловушка Красной Королевы?

Она посмотрела на Рей, присевшую рядом. Та криво улыбнулась ей и указала на люк.

- После тебя.

- Куда ведет этот ход? – громко спросила Элис.

- Это аварийный спуск, ведущий в канализацию, – ответил ей детский голосок. – Им пользовались техники, если что-то выходило из строя.

- Хорошо, – пробормотала Элис и посмотрела на остальных. – Пошли?

- А что если это ловушка? – с беспокойством произнес Спенсор негромко, для того, чтобы Королева его не услышала. – Мне кажется, мы не должны доверять ей.

- Если что-то пойдет не так, мы просто вырубим ее, – Элис приподняла пульт.

- Да, но если это ловушка, нам это не очень поможет!

- Зато она об этом не знает!

Элис повернулась к компьютерному технику.

- Каплан, как ты думаешь, мы сможем добраться до особняка, если пойдем по канализации?

Каплан пожал плечами.

- На моей карте этого отсека нет. Но я думаю, что мы сможем подняться по крайней мере на несколько уровней, что уже неплохо.

- В любом случае, другого выхода у нас нет, – сказала Рей. – Остальные двери для нас закрыты.

- Тогда не будем терять время.

Элис опустилась в люк, и, нащупав ступеньки лестницы, начала спуск. Остальные последовали за ней.

Темнота и сырость, царившие внизу, показались им дурным знаком. Канализация проходила на глубине в десяток метров от комнаты Красной Королевы. Должно быть, они сейчас были на самом дне Улья. Вокруг было очень темно, и спецназовцам пришлось зажечь фонарики.

- Что это за место такое? – спросил Спенсор, оглядывая черные стены.

- Вероятно, вспомогательный туннель, – предположил Каплан. – По которому в Улей поступали газ, вода и электричество.

- Пошли, – произнесла Элис и шагнула в темноту. Остальные отправились следом.

Группа двинулась по единственному возможному пути, отходящему от площадки с лестницей. По влажным черным стенам тянулись толстые кабеля и трубы, то справа, то слева появлялись большие вентиляционные решетки, высотой в человеческий рост, но главный коридор шел вперед, никуда не сворачивая.

Лампочки на стенах начали встречаться все чаще, и наконец Рей убрала свой фонарик. Видимо, они вступили в наиболее часто используемый отдел канализации. Спецназовцы шли впереди, держа оружие наготове, но пока что им никто не встретился. Коридор был пуст, и группа довольно быстро преодолела значительное расстояние. Очень скоро Каплан обнаружил ведущую вверх лестницу, и они поднялись на несколько уровней. Однако, выходов в обитаемую часть Улья тоже нигде не было видно.

Элис почувствовала холодный взгляд в спину и резко повернулась, однако за ней никого не было. Никто не шел за группой, и коридор был пуст, но она все равно ощущала чье-то незримое присутствие, которое заставляло ее кожу покрываться холодными пупырышками. Она не видела зомби, но готова была к тому, что их отвратительные белые лица вот-вот появятся из-за угла. Эти создания, вероятно, учуяли людей и теперь шли следом, выжидая подходящего момента, чтобы напасть.

Элис постояла еще несколько секунд, но никто не появился из-за поворота, и она поспешила за группой.

Они продолжали путь, но, несмотря на то, что они шли очень быстро, коридор нигде не заканчивался. Группа миновала несколько поворотов, но выхода наружу все равно не наблюдалось.

Наконец Каплан остановился.

- Мы здесь уже были!

Все повернулись к нему.

- Не останавливаемся! – прикрикнула на него Рей, которая только что незаметно от всех сверилась с часами и увидела, что у них осталось только двадцать минут.

- Эту вентиляционную шахту я уже видел! Мы ходим кругами! – проговорил Каплан.

- А как же! – словно выплюнул Спенсор. – Мы здесь как в компьютерной игре! Эта сука просто загнала нас в канализацию, и…

- Заткнись! – перебила его Рей, оттолкнув Спенсора к стене, отчего он ударился спиной об вентиляционную решетку.

- А ну тихо, - скомандовала Элис, а затем быстро продолжила, обведя их взглядом:

- У нас нет выбора. Мы должны идти, потому что эти твари следуют за нами, ясно?

Все посмотрели на нее, и никто не заметил, как в вентиляционной шахте мелькнуло что-то белое.

Множество холодных рук высунулись сквозь решетку и схватили Спенсора, который стоял к ней ближе всех. Рей отпрыгнула в сторону, поднимая автомат. Спенсор испуганно вскрикнул, но это был крик испуга, а не боли: зомби поймали его, но укусить не могли, так как их головы не проходили сквозь дырки в решетке.

Рей сделала несколько прицельных выстрелов, и хватка рук ослабла. Элис и Каплан, схватив Спенсора за плечи, отдернули его от стены, но тут решетка не выдержала напора: ржавые винты, держащие ее, вылетели из пазов, и зомби с ревом ринулись в проход. Элис и Мэт рванулись вперед по коридору; выстрелом размозжив голову ближайшему зомби, за ними бросился Каплан. Рей осталась стоять на месте, и ее взгляд, выбирающий следующую жертву, хищно застыл.

- Их слишком много, бежим! – на ходу крикнула Элис Рей, которая снова навела прицел на приближающихся тварей. Спенсор схватил ее за руку, и они побежали вперед по коридору, оставив медленно бредущих зомби позади. Свернув за поворот, бежавшая первой Элис резко остановилась, и Мэт налетел на нее. Коридор впереди был полон рычащими тварями.

Появившиеся сзади Спенсор, Каплан и Рей, встали как вкопанные. К ним повернулось множество белых лиц, и мертвецы, ведомые жаждой мясной пищи и зловещим Т-вирусом, с воем двинулись на них.

- Твою мать! – с надрывом выкрикнула Рей, и ее голос сорвался. – Сволочи! Я вас ненавижу! Получайте!

Прыгнув вперед, она подняла “гадюку” и открыла беспорядочный огонь по монстрам.

- Твари! Получайте!

- Рей!

Элис кинулась к ней и схватила за руку, чтобы оттащить обратно, но Рей вырвалась из ее захвата.

- Ненавижу вас!

- Рей!

- Получайте, ублюдки!

Неожиданно “гадюка” в руках Рей замолчала. На пол упали последние гильзы – патронов больше не было. Дрогнувшая от неожиданности, девушка растерянно смотрела на рычащих тварей, окружающих ее.

- РЕЙ!

Но она словно приросла к полу, не в силах пошевелиться. Перед ней возник он. Окровавленный, с зияющими некровоточащими ранами на белом лице, а на его груди она увидела нашивку с надписью Umbrella и знакомое изображение двухцветного зонтика.

- Джей-ди? – дрожащим голосом произнесла Рей, глядя в его черные глаза, похожие на уходящие в ад туннели.

Исторгнув низкое клокочущее рычание, он наклонился и впился зубами в ее шею. Рей дико закричала от боли, чувствуя сквозь черноту в глазах, как что-то холодное схватило ее за руку, а в следующий миг раздался громкий выстрел, и труп Джей-ди повалился на спину. Черная дырка от пули чуть дымилась на его лбу. Каплан отвернулся и выстрелил снова – на этот раз уже в другую сторону. Их окружали, группа оказалась в западне. Слишком поздно, им не выбраться… Оцепенев, Рей наблюдала за приближением очередного зомби.

Слишком поздно…Не выбраться…

Неожиданно сбоку налетела Элис и ударом ноги свернула существу шею.

- На трубы! – крикнула она, выводя группу из оцепенения. – Быстро, на трубы!

Извернувшись, Элис нанесла еще серию ударов, раскидав наступающих тварей.

- Живее, лезьте на трубы! Я их задержу!

Они увидели ряд труб, висящих у потолка на стальных тросах. Мэт подпрыгнул и, схватившись за них руками, подтянулся. Спенсор схватил Каплана, стреляющего по зомби из револьвера, за плечо.

- Давай, пошли!

Они подсадили Рей, и забрались наверх в тот момент, когда первые ряды наступающих мертвецов достигли их. Спенсор перегнулся вниз.

- Элис!

Она оказалась в полном окружении, но, тем не менее, зомби все никак не могли достать ее. Элис расшвыривала их мощными ударами, удерживая на расстоянии, однако Спенсор видел, что и она долго так не протянет.

- Элис, забирайся сюда, быстрее!

Мэт и Каплан тоже смотрели вниз, протягивая ей руки.

- Господи, Элис… Лезь сюда!

- Элис!

Совершенно неожиданно совершив в воздухе что-то вроде пируэта, Элис встала на плечи одному из зомби, и, с силой оттолкнувшись, запрыгнула к остальным. Снизу раздался разъяренный рев голодных существ, понявших, что их жертва ускользнула.

Часть 8. Ада

Все было не так уж и хорошо, как он думал.

Леону удалось подняться на один уровень, полностью истребив вставших у него на пути зомби, но, заглянув в портфель, он понял, что если так все и будет продолжаться, патроны закончатся уже через восемь-десять уровней. А ему нужно было преодолеть дистанцию, кажется, в тридцать этажей. Он попытался вспомнить, сколько пролетов они миновали, спускаясь к Королеве, и по его расчетам выходило, что не меньше тридцати пяти.

Когда он проходил мимо одной из лабораторий, на него набросилась большая слизистая тварь, сильно смахивающая на собаку. Полицейский еле успел увернуться в сторону, и страшная пасть, полная острых клыков, на дюйм разминулась с его рукой. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы достать Моссберг, и за это время существо успело вновь прыгнуть на него. Он выстрелил и стрелял до тех пор, пока тварь на полу не перестала шевелиться.

Больше он дробовик не убирал.

Лестница уперлась в тупик, а это значило, что Леону вновь предстояло пройти по лабораториям. Перезарядив дробовик, от тяжести которого уже начинали ныть уставшие руки, Леон ударом ноги распахнул дверь.

Холл был абсолютно пуст. Чутко прислушиваясь, полицейский тихо вошел внутрь и огляделся.

Этот уровень отличался от других. Здесь совсем не было стеклянных стен, столь обычных на всех остальных этажах. Тяжелые, выкрашенные в белый цвет бетонные перегородки, казалось, придавили его со всех сторон. Шаги Леона отдавались клацающим металлическим звуком - решетчатый пол был стальным.

Пройдя вперед, Леон оказался на развилке – Т-образный поворот уводил коридор влево и вправо, причем с каждой стороны ответвления оканчивались закрытой дверью. Обернувшись в нерешительности, он посмотрел на номера табличек, висящих на дверях. На правой было написано N4-01. На левой значилось N4-02.

Полицейский посмотрел направо. Эта дверь чем-то ему не нравилась, хотя внешне она совершенно не отличалась от противоположной двери. Интуиция подсказывала полицейскому, что ничего хорошего в комнате N4-01 его не ждет, хотя он не мог с точностью сказать, откуда у него возникло такое ощущение. И, решив в случае чего вернуться, Леон двинулся в левый коридор.

N4-02 оказалась лабораторией. Комната была полна столами, шкафами и прочей офисной мебелью. Его поразил царивший в ней беспорядок. Компьютерные мониторы были разбросаны по полу, и вокруг валялись осколки от разбитых экранов. Также кто-то вытащил все ящики из столов, и теперь их содержимое, состоящее преимущественно из папок и файлов, было кучей свалено в углу.

Беспорядок показался полицейскому дурным знаком. Во всех остальных офисах, конечно, были раскиданы документы или бумаги, упавшие, когда проходящие мимо зомби случайно роняли их на пол, но здесь кто-то словно специально потрудился над рабочими материалами, с необъяснимой яростью круша кабинет.

Леон внимательно огляделся, сжимая дробовик. Не хватало еще, чтобы ему на голову прыгнуло очередное мутировавшее нечто, вроде гигантского паука, решившего вдруг устроить здесь себе гнездо. Однако, паутины нигде не было видно, равно как и зомби. Комната была пуста, а дверь в углу, помеченная табличкой “охотники”, была закрыта английским замком. Чтобы зайти или выйти, нужно было повернуть ручку, а Леон точно знал, что зомби на это не способны – еще на предыдущем уровне целая толпа этих тварей пыталась достать его, тупо идя на закрытую стеклянную дверь, запертую обычным шпингалетом, и никто из них не догадался открыть его. Значит, беспорядок могли устроить только сотрудники, в спешке уходя, спасаясь… от чего?

И зачем было уничтожать мониторы?

Неслышно ступая, Леон подкрался к двери с надписью и бесшумно ее открыл.

Следующая комната представляла собой нечто вроде сада – сразу за дверью была стеклянная стена, и через нее Леон увидел буйную тропическую растительность, непонятно как и зачем оказавшуюся здесь. Он вошел в залу и посмотрел по сторонам.

Комната занимала сразу два уровня, и верхний этаж балконом окружал кусочек тропического сада, посаженного в середине. Размеры участка впечатляли: сквозь листву Леон видел, что до дальней стены не меньше двадцати метров. Держа дробовик наготове, он пошел вдоль стекла, глядя на зеленые заросли. Скоро листья чуть поредели, и сквозь них полицейский увидел небольшое озеро, усыпанное опавшими листиками. Вода в озере была темна, что указывало на его немалую глубину.

Он дошел до поворота, где коридор и стеклянное заграждение под прямым углом сворачивали вправо, когда в озере что-то шевельнулось. Леон напряженно застыл, всматриваясь в воду, но больше ничего не происходило. Легкая темная тень, которую он заметил краем глаза, казалось, ушла на дно. А может быть, ему просто показалось...

Леон внимательно вслушивался в каждый шорох, глядя на воду, но решительно ничего не происходило. Он дошел уже до середины коридора, и уже увидел новую дверь в стене, как вдруг осознал, что за стеклом что-то стоит.

Он резко встал, не веря своим глазам. Прямо перед ним, по ту сторону стекла, стояло непонятное зеленое существо, настолько сливающееся с окружающим фоном, что даже Леон, внимательно вглядывающийся в заросли за стеклом, заметил его в последний момент. Существо не шевелилось и, казалось, смотрело на него, хотя никаких глаз Леон не видел. Оцепенев, он рассматривал эту новую тварь.

С виду существо отдаленно напоминало человека: примерно метрового роста, оно уверенно стояло на двух ногах, а вдоль туловища висели длинные, почти человеческие руки, зачем-то сжатые в локтях. Руки росли, казалось, из самой головы, огромной и круглой, причем туловище сразу переходило в голову, за полным отсутствием шеи. Огромный рот существа, тянувшийся “от уха до уха”, если, конечно, у этой твари были уши, напоминал маску Джокера. Пасть была чуть приоткрыта, и Леон видел несколько рядов вогнутых внутрь акульих треугольных зубов. С другой стороны, монстр напоминал ему гигантскую лягушку, стоящую на задних лапах.

Он стоял, не зная, что предпринять. Существо за стеклом не шевелилось, но Леон нисколько не сомневался, что оно знает о его присутствии.

Интересно, выдержит ли стекло, если тварь попробует прыгнуть на него?

Неожиданно монстр за стеклом наклонился чуть вправо, словно желая рассмотреть Леона с другой стороны. Затем приподнял руку, оканчивающуюся, как оказалось, четырьмя пальцами с перепонками, и… помахал ею остолбеневшему полицейскому.

Если бы эта тварь вдруг испарилась в воздухе, Леон не был бы так удивлен. Похоже, она могла думать, принимать решения, в отличие от тех же зомби, которые, казалось, действовали на чистых инстинктах. Вот только зачем она помахала ему рукой?

Его палец, лежащий на курке, сильно дрожал. Дуло дробовика, смотрящее через стекло прямо в голову непонятному созданию, готово было разразиться смертоносным залпом, но Леон медлил. Он сам не знал, что мешало ему покончить с мерзкой тварью; завороженный, словно змея у ног гипнотизера, он замер, не в силах оторвать взгляда от существа, слабо помахивающего ему рукой, и потому не заметил стремительного движения слева.

Громкая автоматная очередь вырвала его из оцепенения. Он резко дернулся, как от удара, и отшатнулся в сторону, когда с оглушающим грохотом разбитое стекло начало оседать на пол. Слева, прямо над ухом, раздался громкий визг, и что-то холодное на миг коснулось его руки. Рядом просвистела пуля. Падая, полицейский успел заметить фрагмент зеленой кожи, мелькнувшей сбоку, а потом сильно ударился головой о стену, так, что искры посыпались из глаз. Сквозь пелену боли и темноты, плавающей в глазах, он смутно слышал треск автомата и тот же пронзительный визг. Затем все как-то разом смолкло, и только кусочки стекла продолжали осыпаться вниз из разбитой стены.

Постепенно в голове прояснилось. Он лежал, прислонившись спиной к бетонной стене, а перед ним, в куче стеклянных осколков и луже бесцветной крови распластался труп зеленой твари – явно не той, что стояла за стеклом. Эта была крупнее ростом, и по ее спине шел замысловатый темно-зеленый узор. Сразу вспомнился первый монстр – Леон быстро поднял взгляд, но там, где только что стояло зеленое существо, было пусто, а дверь в конце коридора – приоткрыта. Возможно, тварь прыгнула туда, но не было никаких гарантий, что она не притаилась в темных зарослях сада…

Старина Моссберг отлетел далеко в сторону. Леон собирался было медленно и бесшумно потянуться к нему, как вдруг новый звук отвлек его внимание.

Цоканье каблуков по полу.

Леон поднял взгляд на балкон второго этажа как раз вовремя, чтобы увидеть, как на нем появилась высокая черноволосая девушка в темно-красном платье, сжимающая в руках Узи. Прежде, чем Леон успел что-то сказать, девушка поднесла палец к губам, призывая его к тишине. Затем она бесшумно подкралась к перилам балкона и наклонилась чуть вперед, выставив перед собой Узи. Полицейский увидел, что она целится в озеро, хотя его гладь была совершенно спокойна.

Некоторое время ничего не происходило, но девушка продолжала напряженно всматриваться в озеро, чернеющее внизу. Леон уже оперся на руку, чтобы встать, но черноволосая негромко приказала:

- Не двигайся!

Вдруг, с шумным всплеском, большое зеленое существо, всё в струях воды, подпрыгнуло вверх из озера, целя прямо на девушку, стоящую на балконе. Что-то острое блеснуло в свете люминесцентных ламп, но тут в руках девушки застрочил автомат, и существо было отброшено вниз, где оно упало на траву, распластав свои длинные руки.

За приоткрытой дверью в конце коридора послышались убегающие шаги босых ног.

Девушка опустила Узи, и посмотрела на Леона.

- Это был последний.

Тот понял, что все это время сидел с открытым ртом, и захлопнул его, клацнув зубами. Девушка хихикнула, словно школьница.

- Кто ты?

- Это вместо благодарности за спасение?

Она легко спрыгнула с балкона, твердо встав на тоненькие шпильки каблуков, и грациозной кошачьей походкой подошла к нему. Чувствуя смущение, Леон поднялся на ноги, глядя на незнакомку во все глаза.

Это была стройная, красивая женщина, примерно одного с ним роста. Ее белое лицо, чуть азиатское, было приветливо, и мягкие алые губы улыбались, однако темные карие глаза смотрели внимательно и оценивающе. Незнакомка носила короткие черные волосы, с длинной, до глаз, челкой. Она была одета в бордовое платье с узором из черных цветов, повторяющее изгибы ее тела, а поверх него была прицеплена кожаная кобура, в которой висел пистолет “Беретта”. На первый взгляд ее возраст невозможно было определить – Леон подумал, что ей может быть как двадцать, так и тридцать лет.

- Да… - пробормотал он неловко, – Спасибо, что спасли мне жизнь.

- Уже лучше, – снова улыбнулась незнакомка, обнажив ровные белые зубки.

- Я Леон Кеннеди, полиция города Ракун. Нахожусь здесь на спецоперации, про которую и сам мало знаю. А… кто вы?

- На спецоперации? Безобразие! – она укоризненно покачала головой, словно не услышав его вопроса. – Вас скоро с детского сада начнут отправлять на спецоперации?

- Вместе с красивыми молодыми девушками, очевидно, – раздраженно сказал он, слегка покраснев. Она снова рассмеялась.

- Один-один! Послушай, Леон, я вовсе не хотела тебя обидеть. Меня зовут Ада, я – начальник отдела охраны. Хотя теперь, наверное, надо говорить – была начальником охраны.

Он хотел сказать, что она слишком молода для начальника, но потом передумал. Какая, к черту, разница в такой момент?

- Так, значит, ты говоришь, спецоперация? Амбрелла направила сюда отряд, чтобы спасти нас, верно?

- Я… не совсем так. Я был отправлен с ними в роли наблюдателя от полиции, сам не знаю, зачем.

- Наблюдателем от полиции… Очень интересно… А зачем это Амбрелле понадобился здесь наблюдатель от полиции?

- Откуда я знаю? К нам в отделение пришел запрос, и меня отправили на это задание.

- Не надо обманывать меня, парень, - она погрозила ему пальчиком. – Эта лаборатория засекречена. Амбрелла не могла отправить сюда постороннего человека. Для наблюдения за группой у них и так достаточно людей.

- Но, тем не менее, это так, - сказал он. – Солдаты и сами были удивлены, приказ пришел им уже после того, как они покинули базу, и им пришлось вносить коррективы в свои планы.

- Да, кстати… а где остальная группа? Почему ты один?

Леон покачал головой.

- Боюсь, что они погибли. На нас напали зомби, в зале с контейнерами, а потом что-то взорвалось… это было уровня на три ниже.

- Зал с контейнерами, значит?..

- Рядом с Красной Королевой. Мы тогда впервые столкнулись с этими тварями…

Ада задумалась. Леон отошел, поднял с пола дробовик и повернулся к ней. За последние несколько минут он немного растерял ход мыслей, двигаясь словно на автомате, но теперь все вернулось на свои места.

Ада работала здесь.

Значит, она знала, что на самом деле произошло в Улье.

И, возможно, даже принимала в этом некоторое участие.

- Ада, – громко сказал он, подходя поближе. Под ногами хрустели кусочки разбитого стекла. – Я хочу знать, что здесь происходит.

- А? – очнулась она от собственных мыслей, поднимая на него голову. – Что?

Он слегка смутился.

- Я говорю: я хочу знать, что здесь происходит.

- Спрашивай.

Секунду Леон раздумывал, о чем спросить в первую очередь. Его взгляд упал на распластавшийся по полу труп зеленого существа, подстреленного Адой.

- Это что за хрень? – спросил полицейский, кивнув на тело головой.

- Это охотник. – Ада подошла к мертвому созданию и ногой перевернула его на спину. Огромные челюсти были плотно сжаты судорогой, равно как и согнутые в локтях руки, а в огромной башке чернели дырки от пуль, из которых слабыми толчками вытекали последние капли бесцветной крови.

- Я очень рад, что он так называется, – с сарказмом произнес Леон, сверкнув глазами. – Я спрашиваю, что это?

- Охотник – это мутировавшая древесная лягушка. Эти твари умны и очень опасны. Они невероятно ловкие и быстрые, и они могут охотиться сообща.

- Вот как? – сказал Леон.

- Один из них отвлекает жертву, в то время как второй незаметно подкрадывается сзади и отрубает жертве голову. Вот этим…

Уперевшись каблуком в плечо охотника, Ада схватила его за запястье и с силой потянула. Рука, сжатая в локте, нехотя распрямилась, обнажая острые, изжелта-белые лезвия, которые росли из кожи охотника по всей длине руки.

Леон присел на корточки, рассматривая лезвия.

- Это что-то вроде ножниц, – объяснила Ада, отпуская руку существа. – Когда охотник сжимает лапу в локте, лезвия сходятся, перерезая все, что попадает между ними.

Леон осторожно провел пальцем по острию лезвия. Оно было острое, как бритва.

- Но зачем Амбрелле было создавать таких монстров? – невольно спросил он, глядя на уродливое лицо охотника. – Какой в этом смысл?

- Ты задаешь этот вопрос не тому человеку, – произнесла Ада без всякого выражения. – Я почти не знаю, чем и зачем занимались здесь ученые. Моим делом было охранять их, вот и все.

- Ладно, – он рывком поднялся на ноги. – Плевать. Как нам выбраться отсюда?

Некоторое время Ада молча смотрела на него, словно прикидывая что-то в уме. Затем ободряюще улыбнулась ему.

- Я помогу. Мы вместе выберемся отсюда. Но сначала мне нужно кое-что сделать…

Кровь капала вниз. Медленно, капля за каплей, она стекала по пальцам Рей, и падала на зомби, толкущихся внизу. Сама Рей сидела, прислонившись к стене, и с отсутствующим видом смотрела прямо перед собой.

Группа расположилась на трубах, проходящих у потолка, а коридор под ними кишел зомби, которые жадно рычали, но не могли дотянуться до обессиливших людей.

Это был конец. Теперь уж точно, это был конец. Последние патроны истрачены, все выходы перекрыты, а они застряли, подвешенные над землей, и им оставалось только сидеть и смотреть вниз. Каплан тяжело дышал, закрыв глаза, Мэт и Спенсор откинулись на стену, пытаясь дать отдых перенапряженным мышцам, а Элис с беспокойством наблюдала за Рей, которая, после того, как ее втащили наверх, была странно тиха и безразлична.

Главное, чтобы она не наделала глупостей.

- Рей! – негромко позвала Элис, переползая поближе к раненой. Девушка никак не отреагировала. Казалось, она вообще не слышала ее.

- Рей! – повторила Элис, заглядывая в ее глаза.

- Что? – нехотя процедила Рей, медленно шевеля губами.

- Нам нужно что-то делать с твоими ранами, – произнесла Элис, глядя на окровавленную руку Рей.

- Я в порядке.

- Дай посмотрю, – сказала Элис, осторожно взяв Рей за запястье. Девушка вырвала руку из ее пальцев.

- Я же сказала: я в порядке!

Она вновь положила руку на колени, так, чтобы кровь падала на зомби. Она дразнила этих тварей, издевалась над их острым желанием, но это было отнюдь не веселье – отчаяние.

- Нравится вам, да? – проговорила Рей, глядя на воющих внизу зомби, напирающих друг на друга, чтобы оказаться поближе к этому маленькому кровавому дождику. – Вкусно? Да, вку-у-усно!

Элис с жалостью смотрела на нее. Надо было что-то срочно предпринять.

И неплохо было бы уже все вспомнить. До конца.

- Нравится этот вкус? А? – тихо повторила Рей.

- Она была права, – вдруг сказал Каплан. Элис повернулась к нему. Компьютерный техник сидел, обхватив руками колени, и стеклянными глазами смотрел на монстров внизу.

- Что? – переспросила Элис. Остальные тоже повернулись к ним. Каплан поднял голову, глядя на Элис.

- Королева была права. Мы все здесь умрем.

- Нет, мы выберемся, – уверенно сказала Элис, сверкнув глазами. – Все!

Он не стал с ней спорить. Обернувшись на Мэта и Спенсора, Элис прочла недоверие и обреченность и на их лицах.

Они ползли по трубам, а зомби брели за ними внизу, не отставая ни на шаг. Элис решила, что любое действие лучше бездействия, даже если оно приведет их в тупик, и теперь группа медленно продвигалась в неизвестность, в надежде на то, что трубы их куда-нибудь выведут.

Каплана, который полз последним, снедали ужасные сомнения. Их было пятеро взрослых людей, и под их весом мощные трубы скрипели и прогибались. Трубы были прикреплены к стене с помощью системы подпорок и стальных тросиков, которые были прикручены к стенам. Однако стены были старые и сырые, и наверняка шурупы уже начали ржаветь, если, конечно, уже не заржавели, и в любую минуту трубы могли обрушиться вниз, прямо на головы зомби.

Каплан внимательно следил за креплениями, чтобы успеть предупредить остальных, когда трубы начнут разваливаться, но пока все обходилось. Они пробирались по коридору, длинному и прямому, как стрела, а зомби неотступно следовали за ними.

- Спенсор! – позвала Элис, нарушая сосредоточенное молчание.

- Что? – не останавливаясь, спросил он.

- Если бы к тебе вернулась память, и ты бы вспомнил что-то, касающееся системы охраны, ты сказал бы это нам?

Спенсор остановился и обернулся к ней. На его лице было написано недоумение.

- О чем ты говоришь?

- Мы с тобой работали здесь охранниками, – пояснила Элис. – И наверняка подписывали какие-нибудь документы о неразглашении. Ну так вот, я хотела спросить: ты ведь понимаешь, что теперь ситуация с Ульем… несколько изменилась?

- Разумеется, – сказал он и как-то странно посмотрел на нее. – Конечно, я ведь тоже хочу выбраться отсюда, ты не забыла? Я… сказал бы вам все, что нужно. Но я ничего не помню, понимаешь?

Элис кивнула ему, слегка улыбнувшись, чтобы Спенсор не думал, что она его в чем-то подозревает. Мэт, возглавляющий процессию, бросил короткий взгляд на Спенсора и продолжил путь. Остальные последовали за ним.

- Но каким образом… каким образом произошло заражение? – спросил Леон.

Они быстро шли по коридору, удаляясь от зала охотников, но еще не покинув уровень. Полицейский пытался узнать у Ады, что произошло в Улье, но она была немногословна, и, к тому же, не так уж и много знала. Она объяснила Леону, что охране не сообщались подобные тонкости, их делом было лишь защищать Улей и ученых, но ему казалось, что она что-то недоговаривает.

Или врет.

Ада быстро шла вперед, держа наготове Узи. Она держалась уверенно, но Леону казалось, что она притормаживает на поворотах, прежде чем свернуть в одну либо другую сторону. Как человек, который видит это место впервые.

- Каким образом произошло заражение? – задумчиво повторила Ада, остановившись на очередном повороте. Леон смотрел на нее, скрестив руки на груди.

- Да, я не могу этого понять. Ведь если здесь все управляется суперкомпьютером, значит, он просто не мог допустить распространения вируса!

Она повернулась к нему и улыбнулась.

- Виновен, я подозреваю, человеческий фактор. Как и всегда. Нам вот сюда, кстати.

Они повернули в правый проход.

- То есть, ты хочешь сказать, что всю эту кашу заварил человек? Но кому бы это понадобилось делать?

- Откуда мне знать? В любом случае, он уже наверняка поплатился за это и ходит сейчас по одному из уровней, мыча нечто нечленораздельное.

- Значит, этот суперкомпьютер не так уж и хорош, если у него не все под контро...

- Тихо!

Ада резко вскинула руку, заставив его замереть на месте, схватившись за оружие.

- Что?

- Королева слышит тебя. Вряд ли ей понравится твой скепсис.

Рука Ады указывала на потолок над его головой. Леон посмотрел вверх и увидел прикрученную к стене камеру видеонаблюдения. Рядом с окуляром камеры горел маленький красный огонек. Полицейский слегка расслабился.

- Твою мать, не делай больше так, - попросил он Аду, опуская Магнум. – Ты меня напугала.

Ее взгляд скользнул по нему и переместился на дверь за его спиной, через которую они недавно прошли. Не меняясь в лице, Ада негромко сказала:

- Леон, отойди в сторону.

Не понимая, к чему она клонит, он перешел к ней за спину, глядя, как девушка поднимает Узи, целясь в закрытую дверь.

- Ада…

- Тссс!..

Они простояли в тишине некоторое время, затем Ада шепотом пробормотала:

- Давай, гаденыш… решайся уже…

- Ада, что…

Он замер на полуслове, глядя на медленно поворачивающуюся дверную ручку.

Ручка повернулась до упора. Раздался тихий щелчок – это был открыт английский замок, и дверь начала медленно открываться. Прицелившись в щель, Ада открыла огонь.

Пули пронзили дверь, дробя дерево в щепки. Воздух разорвал протяжный визжащий вопль, и что-то с шумом упало на пол. Ада опустила чуть дымящееся дуло автомата, и в наступившей тишине Леон услышал шлепки убегающих босых ног.

В соседнем коридоре хлопнула дверь.

Ада подошла к изрешеченной двери и пинком ноги распахнула ее. На пороге распластался мертвый охотник. Пули оторвали его руку, продолжающую сжимать дверную ручку.

Леон тихо выругался.

- Они научились открывать двери, - негромко сказала Ада. – Поразительно.

Она посмотрела на Леона.

- Знаешь, возможно мы имеем дело с существами, чей разум недалек от человеческого.

- Ты говоришь это так, будто тебя это восхищает, – зло проговорил полицейский.

- Меня это восхищает, Леон.

Он недоуменно посмотрел на нее.

- Да? Может, тогда ты выйдешь к ним и скажешь, что они тебя восхищают? Сообщишь им, что их разум недалек от человеческого?

Ада рассеянно улыбнулась. Леон почувствовал прилив злости.

- Эти твари идут у нас по пятам. Они уже умеют открывать двери, а тебя это восхищает! Недалек час, когда они научатся пользоваться автоматом, а тебя и это будет восхищать, верно? Пока они не прострелят тебе…

- Тихо, тихо… – примиряюще сказала она, поднимая руки. – Конечно, я сморозила глупость. Но подумай, Леон, как можно бы было их использовать, если бы человек мог разводить этих существ! Их бы выдрессировали, снарядили… какие из них могли бы получиться войны! Никто из твоей группы, посланной с тобой в Улей, не погиб бы – только охотники! Существа, не вызывающие жалости!

В коридоре повисла тишина.

- Ты чокнутая, – сказал Леон. – Вы все в этой Амбрелле долбаные психи. Считаете, что вы главнее всех. Мните, что подмяли под себя весь мир. Что закон для вас не писан. Разыгрываете из себя Господа Бога, создавая в засекреченных лабораториях разных тварей и считая, что они будут послушны вашей воле.

Ада молчала. Она поняла, что и так сказала слишком много.

Леон еще крепче сжал рукоять Магнума.

- Вам вообще плевать на людей.

И молодой полицейский отступил от нее на шаг. Лицо Ады застыло.

- Вы – настоящее зло! – сказал он, глядя ей в глаза. – Если я выберусь отсюда, я позабочусь о том, чтобы все узнали, что здесь случилось.

И он ушел, хлопнув дверью.

Оставшись одна, Ада укоризненно покачала головой.

- Подай рапорт, новичок, – пробормотала она. Затем, присев на корточки, обмакнула кончик пальца в кровь охотника и зачем-то понюхала его.

- Нет, - сказала она, поднимаясь. – Концентрация, вероятно, не выше двух процентов.

Ада достала “Roverbook” и что-то быстро ввела на клавиатуре.

Затем она подняла с пола Узи и двинулась следом за Леоном, предусмотрительно закрыв за собой дверь.

Часть 9. Антивирус

В том месте, где коридор сворачивал в сторону, становясь значительно шире, трубы пересекали его и уходили в стену через вентиляционную шахту примерно метрового диаметра.

Здесь трубы поддерживались только боковыми креплениями, а центральная их часть, проходящая над самым центром коридора, висела совершенно свободно. Достигнув опасного участка, Мэт остановился в нерешительности.

Зомби тесным потоком уже валили в новый коридор. Таким образом, любой, кто осмелился бы пересечь его, оказался бы над настоящим морем бродящих внизу тварей. В отличие от остального пути, который группа уже преодолела, здесь не было никакой опоры сбоку, за которую можно было бы схватиться, потеряв равновесие. Любое неверное движение – и человек падал вниз. Мэт обернулся, глядя на Элис.

- Ты уверена, что мы пройдем здесь?

- Мы должны попробовать, – проговорила Элис, глядя на журналиста из-за Спенсора. – Хочешь, я пойду первой?

Мэт покачал головой и повернулся к шахте.

- Не стоит. Я сам.

Трубы перед ним образовывали своеобразный мостик без перил, шириной около полуметра. Вся конструкция поддерживалась только двумя тонкими стальными тросами, прикрепленными по обе стороны коридора. Мэт поставил руку на мостик, невольно опустив взгляд вниз, на рычащих зомби, и почувствовал сильное головокружение. Измученный, он все же пополз. Группа наблюдала за ним, затаив дыхание.

Из крепления, где шуруп глубоко уходил в стену, посыпалась тоненькая струйка песка.

Мост все не кончался. Он закрыл глаза, продвигаясь на ощупь и бормоча про себя молитву, чтобы заглушить ужасное рычание, доносящееся снизу. Мост под его тяжестью чуть прогнулся вниз, и теперь зомби уже хватались руками за трубы, но дотянуться до человека все равно не могли. Он полз до тех пор, пока не уперся в металл вентиляционной решетки.

- Отлично, Мэт!

- Выбивай ее!

Журналист ухватился руками за тросы, удерживая равновесие, и несколько раз ударил по решетке ногой, однако она лишь прогнулась.

- Решетка слишком крепкая! – крикнул Мэт. Рей, придерживаясь за трос, двинулась вперед.

- Подожди, я сейчас буду.

Потолок над мостиком уходил резко вверх, и Рей, поднявшись на ноги, вступила на мост.

Струйка песка, сыплющаяся из крепления, стала потолще.

Балансируя руками, Рей быстро перешла мост и оказалась рядом с Мэтом, который подвинулся, насколько это было возможно, уступая ей место.

Присев, Рей подняла “гадюку” и несколько раз ударила прикладом по решетке. Металл не выдержал, и покореженная решетка полетела вниз.

- Иди первый, – кивнула Рей Мэту, и журналист нырнул в шахту. Следом за ним последовал переползший мостик Спенсор. Рей осталась на трубах, намереваясь замкнуть шествие.

Элис встала на мостик, чувствуя прикосновения холодных пальцев к сапогам. Рычание, казалось, стало просто оглушительным, мост прогнулся еще ниже, и что-то заскрипело.

Из крепления потоком сыпался песок.

Каплан сел на основание мостика, глядя, как Элис преодолевает его середину. Рей ждала ее, протянув руку, чтобы Элис могла за нее схватиться.

Неожиданно что-то заскрежетало, и мост не выдержал. Из крепления пробкой вылетел выдернутый с мясом шуруп, трубы надломились точно посередине, и две половины моста рухнули вниз, прямо на зомби, увлекая за собой Элис и Каплана.

- Нет!

Рей, прыгнув вперед, успела ухватить Элис за руку, другой рукой схватив трос. Элис повисла, а Каплан съехал вниз, прямо в гущу зомби.

- Тяни!

Появившийся из шахты Спенсор поймал вторую руку Элис, и они вместе с Рей потянули девушку вверх. Зомби, застигнутые врасплох таким неожиданным появлением добычи, запоздало коснулись ее сапогов, и Элис вновь оказалась на трубах.

- Каплан!!!

Компьютерный техник закричал, когда на него со всех сторон навалились холодные мертвые тела. Он опрокинулся на спину, упав на свисающий обломок моста, и один из зомби наклонился к нему, намереваясь впиться зубами в его шею.

- Каплан!

- Каплан, держись!

Элис намеревалась прыгнуть к нему, но две пары рук удержали ее на месте.

- Нет! Их слишком много!

Рей выхватила “Беретту” из заплечной кобуры и прицелилась в зомби, залезшего на Каплана.

Каплан отбивался изо всех сил, вцепившись руками в плечи навалившегося на него монстра, дергаясь и извиваясь всем телом. Ему удалось сбросить на пол первого нападающего, но его место мгновенно занял второй.

- Стреляй! – крикнула Элис Рей, но та только щурилась, подняв пистолет. Чуть в сторону – и она убьет Каплана…

- Я не могу!

Рыча, зомби наклонился ниже, борясь с компьютерным техником.

- Стреляй же! Чего ты ждешь?

- Я не могу прицелиться!

В глазах Рей плавали мерцающие радужные круги. Неожиданно она почувствовала такую дурноту, что ей пришлось схватиться за трос, чтобы не упасть.

- Я ничего не вижу!

- Помогите! – завопил Каплан, сбрасывая с себя зомби в халате лаборанта. Его едва не укусили за ногу; дернувшись, он заехал нападавшему по лицу и резко встал, поворачиваясь к обломку моста…

Зомби схватил его сзади за плечи и волосы, и…

Раздался громкий выстрел. Каплана обдало брызгами, когда пуля пробила мозг напавшему на него существу, и оно повалилось вниз. “Беретта” в руке Элис слабо дымилась.

Быстро водя стволом из стороны в сторону, Элис прикончила несколько монстров, безошибочно попадая им в голову. Воспользовавшись краткой передышкой, Каплан подпрыгнул, и, схватившись за трос, втащил себя на трубы.

Моста больше не было; теперь компьютерного техника отделял от остальной группы коридор шириной в три метра.

- Каплан, прыгай сюда! – крикнула Элис. Он посмотрел на нее.

- Прыгай, Каплан! – поддержал Элис Спенсор. Рей прислонилась к стене. Ей был нехорошо. Из шахты выглядывало встревоженное лицо журналиста.

- Ну давай же!

- Давай, прыгай!

- Каплан, прыгай сюда!

Они замолчали, встревоженные отсутствием реакции с его стороны. Каплан просто лежал и смотрел на них, а по обломку моста к нему медленно карабкался зомби.

- Каплан?

Но он ничего не отвечал. Его глаза блестели, а по лбу струился пот.

- Каплан, подожди, мы тебя вытащим!

Элис быстро посмотрела по сторонам, ища что-нибудь вроде веревки. Она должна была перепрыгнуть к компьютерному технику и как-нибудь перетащить его на другую сторону. Она ведь обещала ему, что они все выберутся…

- Надо найти что-нибудь, какой-нибудь шнур или веревку, чтобы его вытащить!

- Каплан, не двигайся, сиди там, – крикнул Спенсор, успокаивающе подняв руку. Зомби на обломке моста преодолел уже половину пути. Рыча, он подтягивал себя к ногам Каплана, который перевел блестящий взгляд на приближающегося монстра.

- Нужно найти что-нибудь!..

- Что?

- Ну хоть что-то!

Рей, сползшая вниз по стене, начала медленно заваливаться на бок. Элис и Спенсор, слишком занятые Капланом, не замечали этого. Высунувшись из шахты, Мэт поддержал Рей, не давая ей упасть.

Она была холодной. Очень холодной.

- Каплан, держись!

Но им так и не удалось ничего обнаружить. Каплан достал из кобуры револьвер и, вытащив барабан, высыпал на ладонь гильзы. Пять из них были пусты. У него оставалась только одна пуля.

- Вечно мне не везет, – тихо пробормотал Каплан. Затем, швырнув горсть пустых гильз в белое лицо ползущего к нему монстра, он поднял измученный взгляд на Элис и Спенсора.

- Уходите!

Они повернулись к нему.

- Нет! Мы тебя не оставим, Каплан! – крикнула Элис.

- Уходите!

Он засунул пулю обратно в барабан и повернул его, подведя гильзу к буйку.

- Нет! – крикнула Элис, расширившимися глазами глядя на его приготовления. Она поняла, что он хочет сделать. – Нет! Каплан, не делай этого!..

- УХОДИТЕ! – с надрывом выкрикнул он. – Всех вам все равно не убить! Мне придется остаться.

Они стояли, не в силах пошевелиться.

- Лучше уходите. Немедленно!

Зомби ухватился за его сапог и подтянулся еще ближе. Из пасти монстра капала слюна, а заплывшие кровью глаза жадно смотрели на Каплана.

- Пожалуйста, – взмолился Каплан совершенно другим голосом. – Уходите.

Они не пошевелились.

- Ну идите же!

- Он принял решение, – глухо сказала Рей с пола. – Вы ничего не сможете сделать.

Мэт помог ей забраться в шахту. Следом полез Спенсор, увлекая за собой Элис, которая не могла оторвать взгляд от Каплана. Она полезла в шахту последней, часто оглядываясь.

Зомби подтянулся до его колен, а следом за ним на трубу забрался новый монстр. Каплан чувствовал гнилостный смрад, исходящий от этих тварей. Скоро они получат свою добычу…

Он поднял револьвер, засунул ствол себе в рот и, зажмурившись, надавил на ставший необычайно тугим курок…

Их догнал звук одиночного выстрела. Сердце Элис остро кольнуло, но она не остановилась. Надо было двигаться дальше…

Рей, ползущая за Мэтом, остановилась. Ее трясло, перед глазами плавали радужные круги, и она чувствовала смертельную усталость. Надо было передохнуть, хоть немного, иначе у нее просто не будет сил…

Она поднесла отяжелевшую руку к глазам, вглядываясь в секундомер. Изображение никак не могло сфокусироваться в ее глазах, но ей казалось, что на экранчике мелькают какие-то цифры…

Наконец она разобрала, что было перед ней.

Экранчик часов был покрыт паутиной трещин. Часы были разбиты. Теперь они не знали, сколько у них осталось времени.

И, скорее всего, мелькнуло в голове у Рей, они уже опоздали…

Выстрел показался ему очень громким.

Зомби, во лбу которого чернела дыра от пули, медленно завалился на бок и упал вниз, в гущу других тварей. Револьвер слегка дымился в руке Каплана, который с отвращением смотрел вниз. В последний момент он передумал и пристрелил подбирающегося зомби. Новый монстр, карабкающийся к нему по трубам, вытянул руку и зашипел. Каплан швырнул ему в лицо бесполезный револьвер.

- Вам придется заработать свой обед!

Отвернувшись, компьютерный техник согнулся и пополз в обратном направлении.

Обозленный, Леон прошел несколько лабораторий. Он был в таком состоянии, что любой попавшийся зомби представлял сейчас гораздо большую угрозу, чем если бы полицейский был спокоен. Он не думал об этом.

Леон всегда хотел быть полицейским. Эта работа с детства притягивала его, с тех самых пор, как он начал осознавать происходящее вокруг. Его отец тоже был полицейским, но однажды, много лет назад, он был убит при исполнении. Маленькому Леону было тогда всего шесть. Но даже это не отбило его желания носить полицейский мундир, и, несмотря на упорные увещевания матери, пытающейся отговорить его, он закончил-таки школу полиции и записался на курсы агентов S.T.A.R.S в маленький городок Ракун. Городок был закрытым объектом, и в школе, которую он закончил с отличием, ему объяснили, что служить в S.T.A.R.S престижно и почетно. Леону пришлось уехать, оставив мать с двоюродной сестрой в Денвере. Он не испытал сложностей с устройством на новом месте: ранее в Ракун-Сити, как его называли местные жители, поселился кузин Леона Крис Ретфилд, который также служил офицером S.T.A.R.S. Леона знали в отделе, и он быстро проходил обучение. Наконец, когда курсы были окончены, и Леон получил вожделенный мундир, произошло небывалое событие: в тихом Ракуне группа неизвестных атаковала единственный городской банк. Вся полиция была поднята на ноги, здание банка оцепили, но неизвестные, вооруженные мощными автоматическими винтовками, продолжали держать оборону. При попытке штурма здания, отбитого дерзкими налетчиками, были ранены многие офицеры; Леон лично помогал одному из них доковылять до грузовичка, на котором его должны были доставить в военный госпиталь. Он даже припоминал имя этого мощного высокого человека – Карлос Оливера. Это было последнее, что он знал о схватке, потому что из департамента пришел факс о прибытии спецотряда из Амбреллы, и Леона немедленно отправили навстречу…

Он всегда хотел оставить след в этой жизни, сделать что-то, чтобы его имя осталось в веках. Он был очень честолюбив, этот молодой полицейский из закрытого городка.

Шок, вызванный встречей с кошмарными созданиями, почти прошел. Страшно сказать, но Леон пообвык, и ему стало легче. И теперь, когда он заглядывал в следующую комнату и видел новую порцию зомби, его сердце лишь слабо сжималось. Не от страха – от жалости.

Зомби когда-то были работниками Улья. Такими же людьми, как и он сам. Леон давно понял это, но никак не мог принять. То, что рассказала ему Ада, было ужасно.

И во всем этом была виновата Амбрелла.

Это они заказали разработку Т-вируса.

Это они одобряли биологические опыты.

Это они убили всех этих людей.

И теперь, разумеется, попытаются уклониться от ответственности. Замолчать произошедшее в Улье. Возможно, даже уничтожат Улей, чтобы скрыть все улики.

Нет, он не допустит этого! И пусть крушение Амбреллы, крушение полное и бесповоротное, будет его лучшим деянием – одним из тех, что оставляют след в истории… Пусть все узнают, чем занималась Амбрелла на самом деле, все их долгие годы восхождения к вершине могущества, и когда человечество содрогнется и в ужасе отвернется от Соединенных Штатов, этой Обители Зла, колосс будет повержен, повержен навсегда, и никому больше не придется умирать по властному приказу…

Надо будет только выбраться на поверхность.

Он летел, словно на крыльях, и мысли бушевали в его разгоряченном мозгу. Куда-то подевались все зомби, и путь перед ним был открыт. Он летел, не чувствуя тяжести рюкзака за спиной, а за ним по пятам неотступно следовала бесшумная высокая тень, и всякий, кто мог бы мельком увидеть ее, усмотрел бы лишь темно-бардовый цвет ее длинного платья.

Как и тени, служившие ей укрытием, она была неуловима.

Леону удалось обнаружить лестницу, ведущую вверх, и он покинул коридор. С минуту ничего не нарушало тишину коридора, затем противоположная выходу дверь медленно растворилась, и несколько невысоких существ, один за другим, проникли в коридор. Нюхая воздух, они безошибочно определили, куда скрылись люди. Шлепая по полу босыми ногами и помахивая непомерно длинными руками, существа устремились к лестнице.

Рей упала на колени, хватаясь руками за стену, и ее вырвало. Мэт и Спенсор подскочили к ней, придерживая девушку за плечи. Лицо Рей было совсем белым, а глаза без всякого выражения смотрели прямо перед собой.

- Рей!

Элис присела перед ней на корточки, заглядывая раненой в глаза.

- Рей! Ты слышишь меня?

Она не отвечала.

- Черт! Она совсем холодная! – обеспокоено проговорил Спенсор, переводя взгляд с Элис на Мэта и обратно. – Ребята, она просто ледяная!

- Рей! Ты можешь идти?

- Я…

Рей нагнулась, и ее снова вырвало; на этот раз неприятная масса была подкрашена темно-красной кровью. Элис поднялась на ноги.

- Придется понести ее. Давайте…

Спенсор и Мэт поставили девушку на ноги, и, придерживая ее с двух сторон, дали ей закинуть руки им за плечи.

- Твою мать, – хрипло произнесла Рей, слабо шевеля губами. – Мне… совсем хреново. Ужасно хреново…

- Держись, – сказала Элис. – Мы скоро выберемся отсюда.

- Скорей бы, – попросила Рей. – Мне это место до чертиков надоело.

- Нам тоже, – заметил Мэт. – Все будет нормально, хорошо?

Они выбрались из вентиляционной шахты в один из коридоров. Элис, идущей впереди, удалось обнаружить действующий лифт, и они поднялись сразу на десять уровней вверх. Им улыбнулась удача: двери лифта, распахнувшись, обнажили абсолютно пустой коридор. Элис, внимательно высматривающая зомби, проверила примыкающие ответвления, но и они были пусты. Вероятно, монстры обладали какой-то телепатической связью, и, почувствовав, что внизу идет бой, они все спустились на нижний уровень. Во всяком случае, на протяжении всего пути от шахты им не попалось не одного существа – живого или ожившего.

Элис остановилась на развилке, раздумывая, куда идти. Ее нагнали Мэт и Спенсор, поддерживающие еле плетущуюся Рей.

- Элис? – произнес Спенсор вопросительно. Она стояла, мучительно пытаясь вспомнить. Любой неправильный поворот мог завести их в тупик…

- Направо, – решилась она. Левый коридор чем-то ей не нравился. Она вспоминала это место, но так смутно, словно видела его еще в прошлой жизни.

Выбор оказался верен – найденная ими лестница позволила им подняться еще на восемь уровней. Это означало, что до входа в Улей их отделяет совсем немного. Но идти дальше они не смогли – долгий подъем вымотал последние силы Рей, и она повисла на руках мужчин.

- Стойте, – попросила Рей. – Я больше не могу. Надо отдохнуть…

Ее осторожно опустили на пол, и девушка откинулась назад, прислонившись спиной к стене.

- Как ты? – заботливо спросил Мэт, присев рядом на корточки.

- Бывало и лучше, – слабо усмехнулась она, прикрыв глаза. “Гадюка”, в которой не осталось патронов, по-прежнему болталась у нее на поясе. Мэт осторожно отстегнул застежку, вытащил оружие и положил его на пол.

- Пистолет, – сказала Рей. Мэт вытащил из кобуры “Беретту” и оглянулся на Элис. Наклонившись, она взяла у него оружие и вытащила обойму.

В обойме еще оставалось семь патронов.

- Нормально, – сказала Элис, пристально глядя на Рей. Спенсор и Мэт переглянулись. Они поняли ее. С громким щелчком Элис загнала обойму обратно в пистолет.

- Я посмотрю, куда нам идти дальше.

Когда она скрылась за поворотом, Спенсор повернулся к Мэту.

- Как думаешь, она и вправду моя жена?

- А тебя это волнует или радует?

Рей коротко усмехнулась, и тут же зашлась кашлем.

- Ну вы нашли, о чем говорить, ребята.

Ада уверенно шла вперед, пробираясь по следу Леона. Этот молодой офицер, надо же, уверенно двигался именно туда, куда ей было нужно, да еще и расчищал путь. Оставалось лишь не попадаться ему на глаза.

Впрочем, ей не помешала бы компания – оставаться одной было опасно, хотя ей не хотелось признаваться в этом даже самой себе. Поэтому Ада решила помириться с Леоном, когда для этого предоставилась бы возможность. Не составит большого труда притвориться невинной жертвой обстоятельств в глазах этого молодого паренька...

Конечно, она могла бы составить и другой план, но этот казался ей наиболее простым и изящным. И она не была бы Адой Вонг, если бы не попробовала идти к намеченной цели любыми доступными средствами.

А цели у нее теперь было две. Хотя, конечно, от замысла помочь Леону придется отказаться, если он слишком уж отклонится от курса. Ведь нельзя забывать о первостепенной задаче…

Разумеется, она не сказала Леону, что была послана в Улей Амбреллой – уже после того, как в Ракун-Сити был направлен отряд. Дональд Вескер, один из высокопоставленных чинов Амбреллы, заведующий Ульем, приказал ей пробраться под землю и достать образец Т-вируса – любой ценой. Она должна была спуститься в Улей и отыскать там холодильную камеру, в которой хранились образцы. Вескер не знал, что могло стрястись в Улье, и потому снарядил Аду всеми необходимыми средствами. Он знал только, что ей можно поручить это задание. Она уже несколько раз выполняла очень щекотливые поручения, каждый раз с блеском выходя из затруднительного положения благодаря острому уму и иным природным данным. Ада Вонг была на хорошем счету в Амбрелле, но ее начальство и не подозревало, что она ничего не делала без выгоды для себя, и те мелкие неточности, вкрадывающиеся в их планы, не всегда были случайными просчетами. Ада действовала хитро и осмотрительно, и никто еще ни разу не заподозрил ее причастия к ряду мелких неприятностей, произошедших на объектах корпорации. Она была очень осторожна – Амбрелла наделила ее властью, и она не собиралась выпускать ее из рук.

И надо же такому случиться – просчет закрался в ее собственный план. Точнее говоря, в этом был виноват компьютер. Красной Королеве удалось влезть в ее “Roverbook” и что-то сделать с картой – и вместо того, чтобы оказаться у холодильника, Ада спустилась к охотникам. Кроме того, Королева глушила передатчик Ады, и она не могла связаться с Вескером. А когда начали появляться первые зомби, она случайно разбила передатчик, отступая перед атакующими ее монстрами. И это было совсем плохо.

Не хватало еще, чтобы Вескер подумал, что она не хочет выходить на связь.

Лаборатория охотников, в которой она укрывалась, помимо прочего оборудования содержала нечто вроде черных ящиков. Самописцы следили за событиями, произошедшими в Улье пять часов назад, и скоро Ада уже была в курсе дела. К тому же неожиданно без перебоев заработал “Roverbook”. Королева почему-то перестала искажать карту, и Ада увидела, что находится гораздо ниже нужного уровня.

Охотник, появившийся тогда, чуть было не прикончил ее. Она впервые видела это существо, несмотря на то, что минуту назад читала отчеты про мутацию древесных лягушек, и не ожидала, что они способны так прыгать. Ее спас случай – охотник, совершая прыжок, задней лапой запутался в компьютерном проводе и грохнулся на пол, не долетев до нее. Десять пуль, выпущенные из Узи в упор, довершили дело.

Теперь Ада кратчайшим путем шла к холодильной камере. Оставалось всего-ничего: забрать образцы и подняться на поверхность. После того, что она пережила, это казалось не только выполнимым, но и предельно простым делом…

Она была слишком занята своими замыслами, чтобы заметить, что кое-кто идет за ней по пятам…

- Нам сюда.

Группа свернула в узкий трубообразный коридор, заканчивающийся переходом на лестницу. Они поднялись еще на два уровня, и теперь были уже почти у выхода. Спенсор и Мэт, ведущие раненую девушку, медленно брели позади Элис, которая показывала дорогу.

- Мэт!

Элис остановилась, поджидая их у развилки. Журналист поднял на нее взгляд.

- Что?

- Куда ты собираешься передать те данные?

Некоторое время журналист вспоминал, о чем она говорит. С момента их разговора в лаборатории произошло столько событий, что он уже и думать забыл о маленькой флеш-карте, болтающейся у него на шее.

- Я раскопирую эту информацию. Сделаю ее доступной, чтобы все могли узнать правду.

Спенсор бросил на него странный взгляд – словно увидел что-то неприятное. Мэт, не обративший на него внимания, продолжал:

- Потом я сделаю статью. Люди помогут мне.

- Хочешь спасти мир, – хрипло сказала Рей.

- Нет. Я хочу покончить с Амбреллой, – ответил он спокойно. – Но, с другой стороны, это то же самое.

- Полегче, парень. Ты хочешь оставить всех нас без работы?

Мэт улыбнулся, как и Элис, которая весело сказала:

- К черту работу! По правде говоря, я здесь наработалась на всю жизнь вперед. А ты, Спенсор?

Он покачал головой, но ничего не ответил. Элис снова повернулась к Рей.

- Мы почти на поверхности. Еще немного, и ты снова сможешь приступить к исполнению своих обязанностей.

- Жду не дождусь, – слабо усмехнулась девушка. Она сплюнула на пол. На керамической плитке растеклось алое кровавое пятно.

- Думаю, нам лучше поторопиться, – опустив взгляд, проговорила Элис.

Рей и так уже потеряла слишком много крови. Еще немного, и она могла умереть, превратившись в одного из этих кошмарных созданий…

Хорошо, что в пистолете еще остались патроны…

Они шли коридором, окруженным лабораториями со стеклянными стенами. Элис ощущала смутное узнавание – в этой части Улья она явно была гораздо чаще, чем на нижних уровнях… Словно наяву она увидела лаборантов в белых халатах, работающих в лаборатории. Некоторые из них сидели за столами, приникнув к окулярам микроскопов, другие что-то писали в объемистых черных папках. Кто-то переносил со стола на стол колбы с разноцветными жидкостями, а кто-то смешивал эти жидкости и наблюдал за их реакцией…

Элис сама не заметила, как остановилась у одной из лабораторий. Мэт, Рей и Спенсор ушли вперед. Она глядела, как ученый в защитном костюме наполнил шприц-“пистолет“ ярко-синей субстанцией, закрученной по спирали, напоминающей цепочку ДНК. Одной рукой он прижал к столу белого кролика, а другой ввел иглу ему в шею и нажал на спуск. Щелкнуло, и синее вещество исчезло из шприца. Препарат был введен. Рядом на столе Элис увидела несколько колб, напоминающих по форме песочные часы. Все колбы были наполнены тем же ярко-синим веществом, закрученным в спираль. На каждой колбе значилось:

virus-J. ver 2.04. (T)

Недалеко от колб, наполненных синим раствором, стояли несколько других “песочных часов”. Раствор в них был ядовитого зеленого цвета, а по боку каждой колбы шла надпись:

virus-J. ver 1.0.2.3 (Y)

Ученый взял новый шприц, наполнил его зеленым раствором и сделал кролику новую инъекцию.

Да он же дал ему противоядие!

- Синий – вирус, – пробормотала Элис. – Синий – вирус, зеленый – антивирус. Синий – вирус, зеленый – антивирус…

- Знаете, – сказала Рей Мэту и Спенсору, слабо улыбаясь. Они не замечали, что Элис осталась далеко позади, и продолжали идти вперед. – Когда выберусь отсюда, обязательно возьму отпуск.

- Ага, – сказал Мэт, – только ты сначала помойся.

Спенсор рассмеялся и вдруг остановился. Он увидел, что Элис куда-то делась.

- Элис?

Она стояла в дальнем конце коридора, глядя через стеклянную стену в пустую лабораторию.

- Синий – вирус, зеленый – антивирус…

- Элис! – позвал ее Мэт. Она повернулась к ним.

- Синий – вирус, зеленый – антивирус. Есть противоядие!

- Что?

- О чем ты говоришь?

- Есть противоядие! Процесс обратим!

Она пошла к ним, чувствуя прилив возбуждения. Никто больше не умрет… Все будет хорошо, есть противоядие…

- Есть противоядие. С тобой все будет в порядке, – успокоила она Рей.

- А я уже начала волноваться, – тем же хрипящим голосом произнесла Рей, но в нем слышалось огромное облегчение. Мэт улыбнулся, а Спенсор посмотрел на Элис:

- А где ты возьмешь противоядие?

- В холодильнике.

Она вспомнила! Еще один кусочек памяти, вернувшейся как нельзя кстати, подсказывал, что на этом уровне находится хранилище вирусов. Огромная холодильная камера, где в потоках жидкого азота охлаждается множество готовых колб с концентратом антидота и… вирусом Т! Тем самым вирусом, уничтожившим персонал подземной лаборатории...

- Ты понимаешь, что это значит? – говорила Элис, широко шагая рядом с Мэтом. – Что значит достать образец вируса Т?

- Вещественное доказательство, – кивнул журналист. – Непререкаемая улика против Амбреллы.

- Вот именно. Их слабое место. Нам сюда…

Они свернули в большой пустынный коридор, обитый сталью. Коридор заканчивался массивной металлической дверью. Сердце Элис учащенно забилось – она хорошо помнила это место… Именно там, за дверью…

Тяжелая ручка бесшумно повернулась, и дверь открылась. Элис первая вошла в небольшую комнату.

Все здесь было стальное. Стол, стоящий у стены, стул, невысокая этажерка. Пол комнаты покрывала вода, поднявшаяся до колен – ее излишки вытекли в вентиляционную шахту. Взгляд Элис был прикован к холодильнику.

Холодильник был приоткрыт. Но они не чувствовали ни дуновения холода – видимо, жидкий азот давно испарился. Полная мрачных предчувствий, Элис сбежала вниз по небольшой лестнице, ведущей к двери, и тут же оказалась по колено в воде. Не обращая на нее внимания, Элис кинула “Беретту” на этажерку и подбежала к холодильнику.

Холодильник был пуст. Антивирус исчез.

Часть 10. Предатель

Выход был совсем близко…

Леон помнил это место. Здесь группа обнаружила сломанный лифт, и отсюда они начали свой спуск вниз, к терминалу Красной Королевы. Казалось, что с тех пор прошла целая вечность…

Он начал осторожничать – где-то здесь, он помнил точно, они видели полные трупами лаборатории, и не было никакой гарантии, что теперь эти трупы не бродят где-нибудь поблизости, ища, чем бы подзакусить.

Леон чувствовал смертельную усталость. Все сильнее и сильнее впивались в плечи лямки армейского рюкзака, все больше ныли утомленные руки. Поразмыслив, полицейский достал из кобуры Узи. Он боялся, что если он выстрелит из дробовика еще раз, его руки не удержат оружие, и Моссберг, отброшенный отдачей, отлетит в сторону.

В коридоре сильно пахло тлением и смертью. Морща нос, он проскочил участок, где ранее были затопленные лаборатории. После того, как открылись все двери, из них вытекла вода, и теперь коридор был полон мелкими лужицами. Проходя мимо дверей, Леон заглянул внутрь.

Мертвых тел в лаборатории не было.

Наконец-то она увидела то, что искала. В одном из боковых ответвлений стояла длинная белая фигура зомби, без всякого выражения на мертвом лице. Существо не замечало бесшумно крадущуюся девушку, и ей удалось обойти его вокруг по соседней лаборатории, мимо которой минутой раньше пробежал Леон. Присев за столом, Ада перезарядила Узи и перекатилась чуть дальше, чтобы стрелять наверняка.

Новый звук отвлек ее внимание, заставив забыть о зомби.

Легкий топоток босых ног по полу.

Она осторожно выглянула из укрытия.

Зомби заметил ее. Повернувшись к ней и издав нечленораздельный звук, он вытянул вперед мерзкие, покрытые струпьями руки и пошел прямо на девушку. Она выставила вперед руку с автоматом…

Резкий визг разрезал воздух. Что-то зеленое метнулось к пересекающему коридор зомби, раздался лязгающий звук, и голова, отсеченная, полетела на пол. Охотник, сделав замысловатый кувырок, вскочил на ноги и скрылся за столами.

Нападение заняло не больше двух секунд. Ада лежала, не в силах вздохнуть, и тупо глядела на упавшую к ней мертвую голову.

Совершенные создания…

Тело, лишенное головы, сделало еще несколько шагов, а потом грохнулось на пол. Скрюченные пальцы продолжали жадно загребать воздух. В наступившей тишине последовала серия шлепков, и Ада, снова выглянувшая из-за стола, увидела троих охотников, склонившихся над трупом. Они внимательно обнюхали его, но есть не стали. Держа автомат наготове, Ада наблюдала за охотниками.

Один из них поднял голову и издал несколько негромких цвиркающих звуков. Второй, темно-зеленый, тоже поднял голову и серией похожих звуков ответил первому. Пока они общались, третье существо оглянулось по сторонам, нюхая воздух. Охотник, со шкурой в темно-зеленую полоску, вертел своей огромной башкой, принюхиваясь. В его медленных, грациозных движениях было что-то завораживающее. Неожиданно монстр резко замер, повернувшись туда, где сидела Ада.

Стараясь двигаться как можно бесшумнее, она чуть-чуть отползла назад, чтобы охотник не мог увидеть ее. Сердце бешено колотилось.

Охотники действительно были очень умны.

Прислонившись к столику, она слышала звуки приближающихся шагов. Действовать нужно было очень быстро – прежде, чем охотник успеет совершить прыжок…

Шаги смолкли. Монстр остановился, не дойдя до Ады каких-нибудь пяти шагов. Он принюхивался. Девушка слышала его тяжелое дыхание. Что-то смутило охотника, и он не решался идти дальше в одиночку. Она услышала протяжный визжащий звук. Тварь, похоже, подзывала на подмогу остальных.

Медлить было нельзя.

Схватив мертвую голову за волосы, Ада опрокинула столик на охотника и вскочила. Монстры, захваченные врасплох ее появлением, застыли, что давало ей несколько секунд форы. Придавленный столом охотник тонко заверещал, что еще больше сбило с толку его товарищей. Ада бросилась бежать по коридору, к двери, за которой скрылся Леон, краем глаза видя, как оба охотника побежали помочь первому. Ее замысел сработал…

Откуда ни возьмись появился четвертый монстр и наискось рубанул длинной рукой. Она отпрыгнула в сторону, катясь по полу, что-то просвистело над ее головой, и страшное лезвие глубоко вонзилось в дерево шкафа, в котором лежали папки. Взревев, охотник высвободил руку, одним движением развалив шкаф на куски. Папки посыпались на пол, блокируя проход.

Ада рванула вперед со спринтерской скоростью. Из другого конца лаборатории на нее прыгнул один из охотников, расправив руки-лезвия, но, не долетев, грохнулся на пол.

Она успевала. Господи, она успевала…

Рванув на себя дверь, Ада прыгнула вперед, и тут же в дверь за ней ударилось что-то массивное. Дверь захлопнулась, но, обернувшись, Ада словно в кошмарном сне увидела, как ручка медленно поворачивается…

Выронив мертвую голову и автомат, она бросилась к двери и схватилась за ручку, не давая ей повернуться до конца. Существо с той стороны двери поднажало, и Ада почувствовала, что ручка выскальзывает из вспотевшей руки. Она сжала ручку изо всех сил, видя, как побелели костяшки пальцев, и неожиданно почувствовало странную легкость. Существо с той стороны сдалось.

На тот случай, если охотник передумает, Ада осталась стоять, держа ручку. Но не успела она перевести дух, как вдруг на дверь обрушился страшный удар. Раздался треск, и Аду отшвырнуло к стене. Сорванная с петель дверь повалилась на пол, и в комнату ворвались два охотника. Запоздало Ада поняла, что Узи лежит в десяти шагах от нее, а вытащить “Беретту” она уже не успеет.

К первым двум тварям присоединились остальные, и они повернулись к застывшей девушке…

Леон замер.

В соседней лаборатории что-то происходило. Он услышал несколько пронзительных визгливых звуков, а потом до него донесся грохот и быстрые шаги.

Перехватив поудобнее старину Моссберга, Леон развернулся и устремился к предыдущей двери.

Раздался громкий выстрел, и охотники попадали на пол. Однако они тут же вскочили: дробь просто сбила их с ног, не нанеся практически никакого ущерба. Ада вскинула голову.

В распахнутую дверь ворвался Леон, вооруженный дробовиком и Магнумом. Он снова выстрелил по охотникам дробью, повалив их, но на этот раз полицейский не стал дожидаться, когда они снова встанут, а пальнул из Магнума в незащищенное подбрюшье одного из монстров. Раненый охотник громко заверещал, заколотив по полу длинными лапами. Остальные вскочили, и, раскрыв свои страшные лезвия, бросились на Леона. Он изловчился выстрелить в третий раз, и второй охотник рухнул замертво: Магнум прострелил-таки его череп. Полосатый охотник, мешая собрату, наседал на полицейского, частично защищенного дверным проемом. Он наносил хлесткие удары, пытаясь отхватить Леону ногу, но все его удары были блокированы стволом дробовика. Полицейский снова выстрелил из Магнума, отшвырнув охотника, но тот опять вскочил: пуля застряла в его толстом черепе. Второй монстр, издав визгливый крик, прыгнул вперед, раскрыв лезвия, но руки оказались стишком длинны: он ударился предплечьями о дверной проем и упал вниз.

Неожиданно раздалась автоматная очередь, и охотник, снова повернувшийся к Леону, опрокинулся на живот и, конвульсионно дернувшись, застыл. Второго из оставшихся мутантов Ада подстрелила уже в прыжке, и он упал, сломав столик.

Наступила тишина, нарушаемая лишь свистящими стонами: первый из подстреленных полицейским охотников все никак не хотел издыхать. Леон подошел к нему и, засунув Магнум в его зубастую пасть, нажал на курок.

Сильно пахло порохом.

- Нет!

Элис распахнула дверцу холодильника, бессмысленно глядя на пустые ниши. В некоторых из них все еще плавали молочно-белые остатки жидкого азота.

- Он был здесь!

- В чем дело? – обеспокоено спросил Мэт.

- Он исчез! Антивирус исчез! – ответила она, срываясь на крик. Холодильник был пуст. Уже давно.

- Твою мать!

Она хлопнула ладонями по панели, кусая губы в бессильной ярости. Антивирус исчез. Исчез. Снова и снова она осматривала пустой холодильник, надеясь, что там осталась хоть одна незамеченная колба с зеленым раствором, но там ничего не было. Кто-то забрал все “песочные часы”, и, судя по состоянию холодильной камеры, это случилось много часов назад.

Они молча стояли за ее спиной. Мэт и Спенсор продолжали поддерживать Рей с двух сторон, но они избегали смотреть на нее. Из них четверых лишь она одна была инфицирована, и теперь, когда антивирус исчез, она была обречена. Элис продолжала блуждать взглядом по стенкам холодильника. Ей было стыдно повернуться и посмотреть Рей в глаза. Происходящее казалось ей ирреальным, немыслимым. Еще минуту назад, когда она только вспомнила про антидот, все было совсем по-другому. А теперь…

Антивирус исчез…

Рей, отпустив Мэта и Спенсора, села на пол, свесив ноги с лестницы.

- А пошло оно все…

Мэт, спрыгнув в воду, подошел к Элис.

- Ты точно уверена, что его здесь нет?

- Да.

- Ни одной порции?

Мэт заглянул в холодильник. Элис отступила на шаг. Она вдруг почувствовала невероятную усталость.

- Извини, – сказала она Рей.

- Да ничего, – ответила ей девушка. Подняв на нее взгляд, Элис увидела в ее глазах мрачную отрешенность. Похоже, Рей смирилась со своей участью.

Мэт, закончив осматривать холодильник, повернулся к остальным и присел на панель.

- А почему ты вообще решила, что антивирус должен быть именно здесь?

Элис подняла голову и посмотрела ему в глаза.

Пришло время рассказать ему правду. Правду, открывшуюся ей самой всего час назад.

- Потому что я хотела его украсть, – ответила она журналисту. – Это я была тем человеком в Улье, о котором говорила твоя сестра.

Лицо Мэта застыло. Выпрямившись, он медленно поднялся на ноги, не сводя с нее пронзительного взгляда.

- И ты ее предала?

- Я не знаю…

- Скажи мне правду!

Он шагнул вперед и схватил ее за запястье. Элис вырвала руку из его пальцев.

- Правда, не знаю! Я не помню этого!

- Тебе придется вспомнить! – с нажимом произнес он.

- Я не могу. Я не…

Она повернулась к Спенсору. К Спенсору, оставшемуся стоять на лестнице у двери. К Спенсору, который так же, как и она, потерял память. К Спенсору, который носил такое же кольцо…

Их глаза встретились.

Они оба вспомнили все.

Все…

Она снова впервые увидела его…

- Спенсор?!

…они кувыркались в большой постели, целуясь и лаская друг друга. Им было абсолютно плевать на то, что их брак был подстроен Амбреллой, ведь они были так молоды и так любили друг друга…

…- Мне нужны исходники Ти-вируса.

Холодный парк, усеянный опавшими листьями… Ну конечно же, это был парк перед особняком! Изваяния белых ангелов были поставлены еще до покупки дома Амбреллой… Элис, уверенная, что в этом безлюдном тихом месте их никто не услышит, излагала информацию Лизе, девушке, связанной с сетью шпионов, пытающихся покончить с корпорацией Амбрелла. Ей было плевать, зачем Лизе нужен образец Т-вируса, ей были нужны только деньги…

- У меня есть доступ к секретным кодам системы защиты Улья. Я могу помочь тебе…

Лиза глядя на нее, кивнула. Элис чуть помедлила, затем продолжила:

- Я могу дать их тебе. Но цена…

- Назови ее…

Им и в голову не пришло, что…

На втором этаже особняка стоял Спенсор. Через маленькие бусинки наушников, присоединенные к специальному устройству, он слышал каждое слово.

- И еще, – продолжила Элис. – Ты должна дать мне гарантию, что вы уничтожите эту корпорацию.

План Элис, без сомнения, был хорош, но она сильно продешевила. Очень продешевила. Вообще не стоило связываться с этими неудачниками, пытающимися покончить с Амбреллой, в своей неизмеримой мощи усмехающейся такому ничтожному врагу. Да корпорация могла бы смести их одним пальцем!

Но он знал, что нужно было сделать. Он выкрадет вирус раньше нее. На черном рынке за него дадут миллионы. МИЛЛИОНЫ. А потом они с Элис получат все, что захотят… Все, о чем они только мечтали…

Ранним утром, проснувшись в их постели, Спенсор быстро оделся и взял сумку со специальным контейнером, приготовленную еще с вечера. Оглянувшись на спящую Элис, он достал чистый лист бумаги, ручку и написал:

“Сегодня все твои мечты сбудутся!”.

Пусть она пока поспит. Сегодня ей суждено проснуться богатой…

Путь в Улей занял совсем немного времени.

Запакованный в белоснежный защитный костюм, он аккуратно переносил колбы с вирусом в чемоданчик. Тем временем Элис проснулась и, приготовив чистую одежду, отправилась принимать душ. Она стояла, нежась под горячими струями воды…

…Боб Лампли шел по коридору Улья, допивая свой кофе. Спенсор, у которого времени было в обрез, просто оттолкнул нерасторопного служащего. Взмахнув рукой, Лампли вылил на себя остатки кофе.

-Спасибо! – донесся вслед Спенсору обиженный голос…

…Он практически в последнюю секунду успел выскочить на платформу. Со зловещим шорохом дверь Улья запечаталась за его спиной. Время было рассчитано Спенсором просто идеально…Он залез в поезд и отправился обратно…

…Она стояла под струями горячей воды…

…Поезд остановился. Неожиданно из вентиляционной решетки ударила тугая струя серого газа, быстро заполняя воздух. Распахнув шкаф в поезде, он успел спрятать туда контейнер, и сознание покинуло его. Спенсор упал в шкаф, прямо на сумку, в которой лежал чемоданчик, и дверца захлопнулась за его спиной…

…Неожиданно из вентиляционной решетки прямо ей в лицо ударила струя серого газа, и сквозь темноту, стремительно заволакивающую глаза, она увидела пол, летящий к ней навстречу…

…Господи, так значит это был Спенсор… Это он все подстроил… Он убил всех этих людей…

- Спенсор? – повторила она, не веря до конца вернувшейся памяти. Но он кивнул головой.

- Да.

“Беретта” лежал на этажерке прямо между ними. Они одновременно бросились к нему. Спенсор оказался проворнее. Он схватил пистолет, и пальцы Элис только скользнули по кончику ствола. Оступившись, она упала в воду.

Подняв “Беретту”, он с довольной улыбкой зацокал языком. Элис встала на ноги, бросая на него свирепый взгляд.

- Назад! – приказал Спенсор, целя ей в голову. Она осталась стоять на месте.

- Это был ты…

Мэт, замерший за ее спиной, во все глаза смотрел на Спенсора. Рей, облокотившись об перила, тоже подняла на него мрачный взгляд.

- Мы всё еще можем выбраться отсюда, – сказал Спенсор. – Пойдем со мной.

Она промолчала.

- Мы получим всё, что захотим, – продолжил Спенсор. – Всё, о чем только можно мечтать. Деньги уже ждут нас. Ты даже представить себе не можешь, сколько денег.

- Значит, так, по-твоему, должны были сбыться мои мечты?

Мэт прыгнул вперед. Он уже давно готовился к этому прыжку, и надеялся, что он станет полной неожиданностью для Спенсора. Но вместе с памятью тому вернулись и прежние навыки. Отступив назад, Спенсор стремительно перевел дуло пистолета на журналиста. Ствол уперся ему в лоб, и Мэт замер на месте.

- Стоять, – холодно процедил Спенсор, презрительно глядя на него. – Я не хочу тебя убивать. К тому же, патроны могут мне пригодиться.

Мэт стоял, тяжело дыша. Его мышцы были страшно напряжены, словно надеялись поймать и отразить летящую пулю. Широко распахнутые глаза наблюдали за пистолетом в руках у Спенсора.

- Назад, – приказал Спенсор, скривив губы от неприязни, и журналист медленно попятился.

- У тебя не выйдет просто так умыть руки, – проговорил Мэт. – Не думай, что ты выйдешь сухим из воды. Трупы висят на тебе, как мельничные жернова…

- А что ты скажешь про нее? – кивнул Спенсор на Элис. – Мы с тобой работали в одной компании, – обратился он к девушке, – и ты знала, чем они здесь занимаются.

- Я пыталась помешать им, – возразила Элис.

- Помешать? – он рассмеялся. – Ты… ты что, действительно думаешь, что такие люди, как он, могут что-то изменить?

Он снова перевел взгляд на Мэта.

- Нет, – сказал он журналисту. – Ничто. И никогда. Не изменится.

- Где… – прохрипела Рей, – где… антивирус…

- Он на поезде, - проговорил Спенсор. – Там, где вы меня нашли.

Он повернулся к ней. Рей смотрела на него снизу вверх.

- Ты стояла от него всего в двух шагах, – сказал ей Спенсор. – Я хотел его сразу же вывести. Но потом понял, что у этого компьютера есть система безопасности за пределами Улья. Я узнал это слишком поздно.

Он снова посмотрел на Элис.

- Хочешь уйти?

Она не ответила.

- Хочешь остаться здесь – или уйти? – вкрадчиво переспросил он. Мэт, стоящий рядом с Элис, шевельнулся.

Вода за спиной Спенсора бесшумно разошлась, и на поверхности появилась мертвенно-бледная голова. Утопленница в белом лаборантском халате, не издав ни звука, поднялась на ноги и повернулась к Спенсору, который смотрел только на Элис.

- Ты со мной – или нет?

Девушка-зомби бесшумно двинулась к Спенсору.

- Со мной – или нет?

- Не знаю, что между нами было, – медленно проговорила Элис, глядя, как существо за спиной Спенсора подходит к нему все ближе, – но теперь все кончено.

Он не успел сообразить, что она имела в виду – схватив его за плечи, зомби впился зубами в его шею. Спенсор завопил от боли, дернувшись вперед, и его палец нажал на курок. Грохнул выстрел, и пуля подняла фонтанчик воды у ног Мэта. Извиваясь, Спенсор нанес несколько ударов прикладом по мертвой голове. Девушка-зомби глухо зарычала.

Ему удалось вырваться, оставив кусок кожи в мерзкой пасти зомби. Подняв “Беретту”, он приставил дуло к заплывшему глазу зомби и нажал на курок. Пуля, вырвавшаяся наружу из ее головы вместе с кучей брызг, врезалась в стекло стены, оставив на нем маленькую белую вмятину. С шумным плеском тело упало обратно в воду.

Пока Спенсор боролся с зомби, Мэт снова предпринял попытку выбить у него пистолет. Но он промахнулся, и Спенсор отпрыгнул к стене.

- НАЗАД!

Пятясь вдоль стенки, он посмотрел на Элис.

- Знаешь что… да пошла ты!

Пистолет в его руке мелко дрожал. Не отворачиваясь от них, он бочком поднялся по лестнице, и, нащупав за спиной ручку, повернул ее. Открываясь, щелкнул замок.

- Мне уже тебя не хватает, – с издевкой произнес Спенсор, усмехнувшись Элис, и, резко развернувшись, с видом триумфатора проскользнул в проход. Едва он скрылся, Мэт бросился к двери, но было поздно. Раздался громкий щелчок, и ручка повернулась в исходное положение. Мэт с силой дернул ее, но она не шелохнулась.

Этот чертов сукин сын запер их снаружи!

- Нет!

- Ну и ублюдок же твой бойфренд, – сказала Рей Элис.

- Он заблокировал замки снаружи! – проговорил Мэт, повернувшись к ним. – Даже не верится, что этот подонок так просто выберется отсюда.

- Я так не думаю, – неожиданно произнес тоненький детский голос, заставив их вздрогнуть. Голос шел от небольшого монитора, подвешенного под потолком у стены. Они посмотрели на него. На экране монитора медленно крутилось изображение черно-красного зонтика.

- Что ты имеешь в виду? – громко спросила Элис.

- Я очень, очень плохая девочка, – самодовольно сообщила Королева.

Спенсор выскользнул из открытой двери, через которую группа проникла в Улей. Второй раз за этот день он пользовался этим путем.

Рану на шее немилосердно жгло, словно к его коже приложили кусок раскаленного железа. Вся его водолазка промокла от крови и пота. Миновав контейнеры, он вышел на платформу. Поезд стоял на месте; никто не приезжал и не уезжал из Улья со времени их прибытия.

Двери вагона были открыты настежь. Спенсор осторожно заглянул внутрь. В поезде было пусто. Он зашел внутрь, и, подойдя к шкафу, распахнул его. Черная сумка была на месте. Подняв ее за лямки, Спенсор вышел на платформу, где было гораздо светлее: лампы у основания колонн продолжали работать. Он отложил “Беретту”, и, расстегнув сумку, извлек из нее небольшой металлический чемоданчик.

Положив чемоданчик на пол перед собой, Спенсор ввел простой код – 12345. Зашипело, и верхняя стенка чемоданчика отъехала в сторону, обнажая уложенные в ниши “песочные часы”, наполненные разноцветными растворами. С одной стороны – зеленые спирали, с другой – синие.

Пошарив рукой в сумке, Спенсор вытащил резиновый жгут. Прикусив один его конец зубами, он быстро перетянул себе предплечье и несколько раз ударил ногтем по вене на сгибе локтя. Вена вздулась. Тогда Спенсор достал из чемоданчика пистолет-шприц, один из тех, которые вгоняют инъекцию с помощью давления сжатого воздуха. Спиралевидный раствор в ампуле шприца был зеленым.

Непонятный шум отвлек Спенсора, заставив его крупно вздрогнуть. Он поднял голову, оглядываясь по сторонам, но ничего не увидел. Зажмурившись, он ввел крупную иглу себе в вену и нажал на спуск.

Зеленый раствор был впрыснут так быстро, что у него заныла вена. Отложив шприц и жгут, Спенсор извлек из сумки кусочек ваты и зажал ее локтем.

Как удачно вернулась его память… Как хорошо, что он избавился от этих недоумков – они бы только все испортили. Его ждала другая жизнь – жизнь обеспеченного, ни в чем не нуждающегося человека. Свое дело, свой дом на Гавайях, счет в швейцарском банке. И никаких недоумков-начальников и смертельно опасных операций. Боже, до чего же все было просто!

Группы больше нет. Она спустилась в Улей и исчезла навсегда. Ему оставалось только сказать, что они не обнаружили его в поезде, что он их никогда не видел, и что он ничего не помнит. Они поверят ему – должны поверить, ведь именно они составляли защитный механизм Улья, это они включили в систему защиты нервно-паралетический газ, вызывающий амнезию.

И, естественно, он скажет, что после пережитого он собирается отправиться на покой, куда-нибудь подальше от Соединенных Штатов.

В Европу…

Эти кретины из Амбреллы не должны были докопаться до источника его капиталов.

Думая об Элис, Спенсор ощущал некоторую жалость. Но он поступил, как поступил, и назад пути уже не было. По правде говоря, так было даже лучше – она могла оказаться опасной для него, если бы продолжила свою партизанскую войну с Амбреллой. В конце концов ее бы обязательно поймали, и у них начались бы крупные неприятности…

Нет, все-таки хорошо, что он избавился от нее.

Спенсор быстро собрал чемодан и затолкал его обратно в сумку. Хоть он и использовал один препарат, общая сумма не должна уменьшиться…

Что-то упало на его плечо. Длинная, скользкая веревка, от которой его водолазка еще больше намокла. Повернув голову, Спенсор с отвращением потрогал ее рукой.

Да это же слюна…

С потолка донеслось грозное низкое рычание. Спенсор резко вскинул голову, глядя на потолок, где…

…из отверстия у колонны наружу выбиралось громадная жуткая тварюга. Удлиненное двухметровое тело, из которого выпирал шипастый позвоночник, мощные лапы, оканчивающиеся огромными когтями, которыми тварь цеплялась за потолок, вытянутая безглазая голова с пастью, полной острых зубов… как и у собакоподобных монстров, у существа отсутствовала кожа, и розоватое голое мясо было покрыто отвратительной слизью. Но самым ужасным был язык. Длиннющий, почти полутораметровый, он веревкой свисал из пасти и шевелился, скользя по потолку. С языка вниз капала прозрачная слюна.

- Твою мать, – срывающимся голосом прошептал Спенсор. Его пальцы зашарили по полу, нащупывая “Беретту”…

Опустив взгляд, тварь повернула к нему голову и… отцепившись, камнем полетела вниз.

Он завопил…

- О Господи, – содрогнувшись, произнес Мэт.

Тварь на экране монитора продолжала терзать тело Спенсора, и его страшные крики скоро затихли, сменившись жутким чавканьем и хрустом. Наконец монстр отпустил изуродованное тело, и, сделав пару шагов в сторону, странно, как-то скособочившись, замер. Неожиданно его начало сильно трясти и корчить; хребет с хрустом вытянулся в длину, мясо порвалось во многих местах, растягиваясь, но язвы быстро заполнились новой материей; удлинились язык и голова. Громадные когти стали еще больше. Тварь выросла прямо на глазах: теперь она была как минимум вдвое больше изначального размера.

Внезапно существо повернулось и посмотрело в камеру.

Казалось, оно смотрело прямо на них…

Монстр зарычал. Длинный слюнявый язык метнулся к камере, заслонив обзор, и изображение исчезло, сменившись серыми полосами.

- А это что еще за хрень?! – измученно спросил Мэт у вновь появившегося на экране красно-черного вращающегося зонтика.

- Результат одного из экспериментов – бесстрастно сообщил голос. – Попытка ввести Т-вирус непосредственно в живую клетку человека дала непредсказуемые результаты.

- Они здесь экспериментировали на живых людях? – воскликнула Элис, не веря своим ушам.

- Да. Амбрелла направила сюда несколько добровольцев. Опыт с одним из них принес свои плоды. Лизун, как назвали его ученые из-за характерной формы языка, оказался очень приспособляемым. И теперь, получая доступ к новой ДНК, он мутирует, превращаясь в более быстрого и сильного охотника.

- Раз ты это знала, то почему не предупредила нас? – снова спросил Мэт. Красная Королева молчала. Элис посмотрела на журналиста.

- Потому что она приберегла его специально для нас, – тусклым голосом сказала она. – Разве не так?

Она посмотрела на монитор.

- Я не думала, что вы так далеко пройдете, – призналась Королева. – К тому же, оставаясь незараженными.

- Почему ты ничего не сказала нам об антивирусе? – подала голос Рей.

- Вирус мутировал, – пояснил голосок. – И нет никаких гарантий, что антивирус поможет.

Элис и Мэт переглянулись. Рей подняла взгляд на монитор.

- Но шанс есть?

- Я не верю в шансы, – сказала Королева.

Наступила тишина. Рей опустила голову, уткнувшись взглядом в пол. Мэт с надеждой перевел взгляд на Элис, которая продолжала смотреть на экран.

Королева безмолвствовала.

- Сволочь! – прошипела Элис. – Тварь!

Она бросилась к двери и еще раз попробовала повернуть ручку.

Бесполезно.

Оглядевшись вокруг, Элис увидела сбоку небольшую панельку с цифрами и маленьким продолговатым экранчиком. На экранчике медленно мигал курсор.

Она попробовала угадать код, наугад набирая различные комбинации, но экранчик каждый раз выдавал сообщение об ошибке.

- Зря стараешься, – раздался над ее ухом голос Красной Королевы. В стену над панелью был встроен один из динамиков. – Здесь нужен особый код доступа.

Не обращая на нее внимания, Элис продолжала свои попытки.

246785….. ERROR

756845….. ERROR

315869….. ERROR

- Я могу сообщить вам код, – сказала Королева, – но взамен вы должны кое-что для меня сделать.

Элис замерла.

- Иначе вам не выбраться, – закончил голосок.

- Чего ты хочешь? – спросил Мэт.

- Один из вас инфицирован. Я хочу получить его жизнь в обмен на код.

- Но антивирус же находится на платформе! Совсем близко! – крикнула Элис, стремительно развернувшись к монитору.

- Простите, – равнодушно произнесла Королева. – Но я не могу рисковать. Если вирус вырвется наружу, это может означать конец всему живому.

Воцарилась тишина. Мэт стоял, бессмысленно глядя на экран монитора. На глазах Элис выступили злые слезы. Схватившись за поручень, она сжала его до хруста костяшек.

- Она права.

Рей, шатаясь, поднялась на ноги.

- Это единственный способ. Так что вам придется убить меня.

Придерживаясь за перила, она подошла к пожарному щитку, висевшему на стене, и, открыв дверцу, вытащила оттуда огромный пожарный топор с красным лезвием. Топор выскользнул из ее руки и со звоном упал на пол. Рей повернулась к Мэту.

- Нет! – сказала Элис.

- Иначе мы все здесь умрем! – с нажимом произнесла Рей, глядя в ее глаза.

- Нет, Рей!

Неожиданно раздался оглушительный грохот, перепугав застывших людей. Они синхронно повернулись к стеклянной части стены…

Лизун атаковал стену. Он раз за разом кидался своей огромной башкой на стекло, нанося страшные удары и жутко рыча. Длинный язык хлестал его по бокам, и стекло прямо на глазах начало покрываться сетью маленьких трещин.

- Стекло бронировано, но и оно долго не выдержит, – сообщила Королева.

Сжав зубы и кинув быстрый взгляд на лизуна, снова и снова бросающегося на стену, Рей опустилась на колени и склонила голову.

- Давай, руби!

Элис подняла с пола топор. Расширившимися от ужаса глазами она смотрела на Рей. Мэт судорожно сглотнул. Он словно прирос к полу. Не в силах пошевелиться, журналист неотрывно смотрел на занесенный топор.

- Убей ее! – приказала Королева. – Ну же, убей ее!

- Встань, – дрожащим голосом попросила Элис.

- Давай же, руби! – проговорила Рей.

- Пожалуйста, встань!

- РУБИ!!!

Рей тяжело и глубоко дышала сквозь плотно сжатые зубы, а за ее спиной грохотали страшные удары. Все стекло уже было покрыто паутиной трещин.

- У вас нет времени на раздумья, – напомнила Королева.

- Пожалуйста, встань! – прорыдала Элис.

- Сделай это! – выкрикнула Рей, зажмурившись.

Мэт не выдержал и отвернулся. Мощная башка лизуна нанесла очередной удар, и стекло на сантиметр вдавилось внутрь комнаты.

- Убей ее! – крикнула Королева.

- Рей, вставай, – сказал Мэт.

- ЭЛИС, СДЕЛАЙ ЭТО!!!

- У вас нет другого выхода!

- РУБИ!!! ПОЖАЛУЙСТА!

- Рей…

- Убей ее! Убей ее немедленно! – требовал детский голосок. – Убей ее!

- Давай, Элис!

- Убей ее! УБЕЙ ЕЕ!

- Нет, Рей!

- Руби!

- Убей ее!

Элис занесла топор. Ее руки мелко дрожали.

Монстр за стеной крушил стекло.

- Убей ее! Убей ее! Убей ее!

- ААААААА!!!

Зажмурившись, Элис взмахнула руками. Описав зловещую дугу, топор стремительно опустился…

Раздался грохот, и на пол посыпались осколки. Рей широко распахнула глаза, не понимая, что случилось. Мэт быстро обернулся.

Покореженные остатки монитора валялись на полу в куче обломков. Ударом топора Элис разнесла монитор вдребезги, отключив Королеву от комнаты. Мэт подбежал к Рей и помог ей подняться.

Сжимая в руках топор, Элис стремительно развернулась к потрескавшемуся стеклу.

Лизун исчез.

Она стояла, глядя на полуразрушенную стену, как вдруг что-то щелкнуло. Красная лампочка, горящая на камере видеонаблюдения, погасла. Дверная ручка шевельнулась и пошла вниз. Элис повернулась к двери, готовая нанести удар.

Дверь распахнулась, и в проеме возник Каплан, сжимающий в руке черный брелок с маленькой антенной.

- Эта сука не хотела открывать дверь. Пришлось ее поджарить!

- Каплан! – радостно воскликнула Элис, опуская топор. – Каплан, что ты здесь…

Раздался жуткий грохот, и в ливне белых осколков в комнату ворвался лизун.

- Уходим! – крикнула Элис.

Толкнув остолбеневшего Каплана, она прыгнула в проход, а следом устремился волокущий Рей Мэт. Едва они переступили порог, Элис захлопнула дверь и защелкнула замок. Через секунду на дверь обрушился страшный удар. В металле появилась глубокая вмятина. Каплан отпрянул назад, с ужасом глядя на дверь.

- Твою мать! Это что за чертовщина?!

- Долго рассказывать, – сказала Элис. – Пошли!

Часть 11. S.T.A.R.S.

Прикончив последнего охотника, Леон повернулся к Аде.

- Ты в порядке?

Она кивнула и неожиданно опустилась на пол, спрятав лицо в ладонях, и зарыдала. Изумленный, Леон смотрел на ее сотрясаемые рыданиями плечи, по которым разметались черные волосы.

- Ада?

- Ты… ты был прав!.. – взвыла она, еще сильнее прижимая ладони к лицу. Разумеется, не так уж она и страдала – просто ей необходимо было скрыть отсутствие слез. – Извини меня… я… нет!

Она еще сильнее склонилась к полу, громко хлюпая носом.

- Как я могла защищать Амбреллу… это все ужасно. Как же я не понимала...

- Ада, давай просто… выберемся отсюда.

“Положительно, этот болван наивен, как черепаха”.

- Д…да. Конечно, я… да…

Она с благодарностью посмотрела на него, вытирая глаза. Леон смутился и отвернулся.

- Ну так что... пошли?

Леон упустил взгляд и посмотрел на дробовик. Дуло Моссберга было безнадежно погнуто – в тех местах, на которые приходились удары охотников, остались глубокие вмятины.

- Дробовику конец, - сказал он, лишь только затем, чтобы что-то сказать. Нужно было что-то сказать, утешить Аду…

- Ладно, пошли, - еще раз швыркнув носом, сказала она. Леон повернулся. Ада стояла перед ним, совершенно спокойная и уверенная в себе. Такая, какой он ее встретил на нижнем уровне. Полицейский посмотрел на девушку с невольным уважением. Хрупкая снаружи, она обладала стальной, совершенно неженственной натурой.

Они вышли в коридор. Леон шел практически налегке – он оставил в комнате испорченный Моссберг и все патроны к нему. Он посматривал на Аду, но она держалась просто замечательно.

- Нам нужно зайти в одно место, - сказала Ада. – Здесь недалеко лежат антивирусы. Я думаю, было бы неплохо захватить их, верно?

- Антивирусы? – переспросил Леон. – Что ты хочешь этим сказать?

- Я хочу сказать, что собираюсь забрать антивирусы, – пояснила Ада. – Чтобы, если нас инфицируют, мы могли вылечить себя.

- Вылечить?! – воскликнул Леон. – То есть… всех этих людей можно вылечить?

- Нет, конечно. Можно разрушить вирус, пока он еще не завладел организмом полностью. В противном случае носитель просто умрет.

Они шли по коридору, окруженному лабораториями со стеклянными стенами. Леон, наблюдающий за Адой, поскользнулся и едва не упал. Взмахнув руками, чтобы удержать равновесие, он посмотрел вниз. На керамической плитке пола остывало кровавое пятно. Кровь была совсем жидкой и казалась разбавленной.

- Что это?

Ада обернулась и посмотрела вниз. Потом присела на корточки и, смочив кровью палец, понюхала.

- Кровь свежая. Это не зомби оставили.

- Не зомби?

- Да. У всех зомби темная, свернувшаяся кровь. Вирус Т сгущает ее - так проще передвигаться по организму. А эта совсем свежая.

Леон посмотрел на нее.

- Это значит… что кто-то из персонала остался в живых?

- Возможно.

Ее вдруг охватили смутные сомнения. Кровь, судя по всему, появилась здесь совсем недавно. Значит, кто-то есть на этом уровне кроме них. Вдруг они найдут антивирус раньше нее и заберут образцы?

- Нам нужно поторопиться, - сказала она Леону. Неожиданно он схватил ее за руку и замер, прислушиваясь к чему-то. На его напряженном лице застыло беспокойство.

- Ты слышишь? – прошептал он.

- Слышу что?

Ада прислушалась.

Спертый воздух лаборатории принес отдаленный звук удара.

- Вот опять! – шепнул Леон.

Некоторое время они стояли в тишине, слушая доносящиеся до них звуки тяжелых ударов. Затем Ада шевельнулась и повернулась к Леону.

- Нужно идти. Пойдем.

- Что это? – нервно спросил он.

- Я не знаю. Охотники, наверное.

Она двинулась вперед. На всякий случай Ада достала Узи. Леон уже давно вооружился, и теперь шел за ней, внимательно глядя по сторонам.

- Ого, - сказал он, когда до них донесся особенно громкий звук. Ада резко повернула голову. Ей показалось, что она увидела сквозь множество стеклянных стен, как в другом конце лаборатории кто-то пробежал. Но, внимательно осмотревшись, она ничего не разглядела.

Звуки ударов стихли, сменившись звенящей тишиной.

Коридор сворачивал вправо, превращаясь в подобие трубы. В этом месте стены были стальными и выгнутыми, словно в самолете. Ада знала, где они находятся – она видела это место на карте.

Это был коридор, ведущий в холодильник.

Она свернула еще раз и резко остановилась, словно налетела на стену.

Металлическая дверь холодильной камеры, вырванная с петель и страшно покореженная, валялась на полу. Дверной проем был погнут в стороны, а перила сломаны, словно что-то непомерно большое и сильное пыталось пройти здесь через слишком маленький для себя проход.

За ее спиной появился Леон.

- Господи… Что здесь произошло?

Держа автомат наготове, Ада подбежала к двери и заглянула в комнату.

На полу была вода. Много воды. Одна из стен была разбита вдребезги, и множество стеклянных осколков блестели на полу. Когда Ада вошла внутрь, что-то хрустнуло у нее под каблуком. Посмотрев себе под ноги, она увидела обломки монитора.

Полная мрачных предчувствий, Ада спрыгнула в воду и прошлепала до приоткрытого холодильника. Ее ожидания оправдались.

Вирус Т исчез.

- Черт!

Обернувшись, она посмотрела на появившегося в дверном проеме Леона, оглядывающегося по сторонам.

- Антивирус исчез!

- Что?

- Он исчез! Они забрали его!

Напряженно размышляя, Ада принялась быстро расхаживать по комнате. Вода шумно переливалась за ее сапогами.

Так… Куда они могли пойти… Наружу, через дверь, или через отверстие в стене…

Она посмотрела на проломленный участок. Внутри комнаты было очень много битого стекла, тогда как снаружи не лежало практически ни одного осколка. Кроме того, дверь, ведущая в холодильную камеру, была выбита не внутрь, и наружу. Наружу.

Значит, что-то гналось за ними, и это что-то ворвалось в комнату именно через стекло. Они убежали, заперев дверь, но оно выломало ее и бросилось следом… так… они убегали по коридору, и…

Камера.

До нее вдруг дошло, что она уже несколько секунд стоит на одном месте, бездумно уставившись на камеру видеонаблюдения, висящую на стене.

Камера.

Она же все время была включена! Можно было проследить за неизвестными людьми, узнать, где вирус, и…

И за стеной, в соседней комнате, должна быть станция, управляющая холодильником! Через нее можно было попытаться пробиться через защиту суперкомпьютера к системам безопасности Улья, то есть и к камерам видеонаблюдения тоже!

- Ада, что здесь…

- Леон, иди за мной!

Протиснувшись в проход мимо него, она побежала вперед. Неизвестные, завладевшие вирусом, не должны были уйти далеко.

- Что случилось? – крикнул Леон, догоняя ее. – Ада, что происходит?

- Они украли антивирус. Нам нужно выследить их. Я попробую взломать базу данных Красной Королевы и найти их, - на бегу крикнула Ада.

- Но как ты собираешься подключиться к ней?

- У меня есть портативный компьютер. Сюда!

Она увидела на одной из дверей надпись “Хранилище – терминал”. Не раздумывая, она повернула ручку и вошла внутрь.

Это была небольшая комната, и все ее убранство составлял огромный компьютер, занимающий половину стены, и несколько стульев на колесиках. Заняв один из них, Ада подъехала к компьютеру и достала “Roverbook”.

- Что это за место? – спросил появившийся следом Леон. Он закрыл дверь и огляделся.

- Это один из терминалов. Не мешай, - попросила Ада, склонившись над экраном монитора. Леон подошел к ней сзади, и, нагнувшись вперед, заглянул ей через плечо. Она попробовала установить соединение с Красной Королевой.

Loading…

The Hive.

Priority of Umbrella corporation.

Loading…

The Red Queen AI. Programmed by V.Vashovsky.

Checking system. Please wait…

Red Queen status: off.

Security system: off.

Hive modules: off.

General modules: on.

WARNING:

Red Queen status: off. (ERROR 121).

Security system: off. (ERROR 121).

- И что это значит? – спросил Леон. Ада в изумлении смотрела на экран.

Компьютер утверждал, что Красная Королева была отключена!

- Красная королева отключена! – слабым голосом пояснила Ада. – И система безопасности тоже! Сейчас работают только основные модули – подача воздуха, свет…

- Отключена? Кем?

- Откуда мне знать?

Неожиданно, во вспышке озарения она поняла одну вещь. Королева отключена. Доступ к винчестеру открыт.

И она, Ада, может сделать все, что угодно!

Весь Улей теперь управлялся вручную!

Не веря до конца своей догадке, она, замерев, ввела несколько символов и посмотрела на экран.

d :\>

please wait…

Local disk(A): Empty

Hard disk(B): 200000GB \ 115GB Empty

Hard disk (C): 200000GB \ 0 GB Empty

Local disk (D): Empty

Local disk (E): Empty

- Отлично! – проговорила Ада, победоносно взглянув на Леона, который, насупившись, смотрел на экран. С детства увлекающийся криминалистикой, он ни бельмеса не смыслил в компьютерах, но вовсе не хотел показывать этого.

- Что это?

- Это устройства, подключенные к компьютеру.

Она зашла в директорию жесткого диска.

dir B:\>

Loading…

dir B:\>

BP-codes

Program files

Client-CS

Client-ST

System

Security

AI-documents

Creatures

Hive modules

General modules

- Это папки, находящиеся на жестком диске, - пояснила Ада.

- Я знаю, - сдержано ответил Леон, читая названия. Особенно его заинтересовала папка creatures. Какие еще существа могли подстерегать их в мрачных коридорах Улья?

Ада смотрела на экран, раздумывая, куда зайти в первую очередь. В папке “безопасность” наверняка хранились видеозаписи и доступ к камерам, но пока она будет их просматривать, неизвестные вполне могут выбраться на поверхность. С другой стороны, в папке “модули Улья” она могла обнаружить систему управления замков, и можно было запереть похитителей вируса в одной из лабораторий. Приняв решение, она ввела:

dir B:\>security\

Loading…

TV-set.sys

wht rbt.obj

fini.obj

fly.crt

oxygen.sys

spy.sys

ms. Hlms.obj

stars.obj

Hive

Mansion

Train

Red Queen

Documents

- Здесь должны быть записи… - пробормотала Ада. Она попробовала папку “документы”

dir B:\>security\documents\

Videos

Sounds

Performances

Phone voice

stars.obj

Ее сердце учащенно забилось. Вот оно!

Она зашла в видеозаписи и затребовала материалы, записанные в холодильной камере. Компьютер обнаружил одну видеозапись. Ада посмотрела на время, в которое запись была сделана.

Примерно восемь часов назад.

Ее охватило легкое беспокойство. Не значит ли это, что вирус был украден еще тогда?

Со смешанными чувствами она поставила запись на воспроизведение.

Черный экран.

Человек, открывший холодильник, залепил чем-то окуляр видеокамеры, и теперь они могли слышать только его возню с приборами.

- Что за чертовщина? – удивился Леон. Он посмотрел на Аду.

- Наверное, тот, кто взял вирус, не хотел, чтобы его раскрыли, - медленно проговорила она. Из динамика компьютера что-то брякнуло.

- Ты хочешь сказать, что вирус был украден еще…

Он замолчал, потому что на экране монитора начало появляться изображение. Человек отковыривал жвачку от окуляра. На какую-то секунду его лицо отчетливо обозначилось на экране, и Леон мгновенно узнал его.

- Да это же Спенсор! – вскричал он.

- Что? Ты его знаешь?

- Это человек, которого мы нашли в поезде! У него амнезия была, и он ничего не помнил!

- На поезде?!

Ее пальцы забегали по клавишам. Она быстро обнаружила еще одну видеозапись: Спенсор с черной сумкой покинул Улей, дверь которого запечаталась за его спиной, и вошел в поезд. Следующая запись поведала о том, как поезд добрался до особняка, но выйти похититель уже не успел. Откуда ни возьмись, помещение заполнил серый газ, и Спенсор вместе с сумкой оказался в стенном шкафу поезда.

Дверца шкафа захлопнулась.

- Так это был он? Он украл антивирус? – проговорил Леон. – Но это невозможно… Он работал здесь в охране… Так же, как и ты.

Ада внимательно смотрела на экран.

Вирус Т в поезде. Остальные, те, кто выжил, наверняка ничего не знают об этом. В любом случае, за ними нужно проследить…

Стоп. А это еще что?

Она вдруг поняла, что в каждой папке, в которую бы она не заходила, помимо всего прочего, лежал один и тот же файл – stars.obj.

Объект “звезды”.

Что это – компьютерный вирус? Или, может быть, шпионская программа?

Она запустила поиск на имя объекта stars.obj. Через некоторое время на экране появилась информация:

stars.obj not found.

- Что ты делаешь?

- Хочу проверить. – Ада запросила поиск stars.obj в списке программ. – Здесь лежит незапланированный файл.

Компьютер сообщил, что программа stars.obj не обнаружена.

- Ммм… Ада, ты уверена, что этим нужно заниматься прямо сейчас? – Леон с некоторым беспокойством покосился на дверь.

- Это не должно занять много времени, - не отрываясь от экрана, ответила она.

Что это за объект такой? Да и имя у него какое-то слишком знакомое… Словно она где-то его уже слышала…

Нет, это невозможно. Единственное stars, с которым она встречалась в последнее время, это название полиции города Ракун.

Стоп. А что, если…

Она ввела:

dir B:\>security\documents\stars.obj\

Компьютер среагировал мгновенно. Объект развернулся, открывая новую директорию.

Stars.obj был локальным диском! Но как же его замаскировали, и откуда он взялся, если у Амбреллы не было никакой информации относительно кластера stars?

На экране монитора высветился список.

dir B:\>security\documents\stars.obj\

S.T.A.R.S

Ministry

Documents

System

report.doc

fax.doc

umbr.doc

business Umb.doc

hive.doc

Ее внимание привлекла верхняя строчка. Папка S.T.A.R.S. Значит, полиция все-таки причастна к возникновению незапланированного объекта…

- Леон, - сказала она, пытаясь говорить как можно беспечнее. – По-моему, я слышала какой-то шум в коридоре. Ты не мог бы проверить?

Она решила на всякий случай спровадить полицейского. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего по отношению к Амбрелле папка S.T.A.R.S не содержит, а, значит, ему не нужно было видеть ее. Кто знает, может быть, в стенах департамента полиции зрел заговор против корпорации?

- Шум? – полицейский читал названия папок. Надпись S.T.A.R.S тоже смутила его. Какое отношение имеет S.T.A.R.S к Улью?

- Да. Проверь, ладно?

- Ну… ладно, я посмотрю.

Перехватив поудобнее Узи, Леон скрылся за дверью. Проводив его взглядом, Ада запустила первый из файлов, содержащихся в каталоге.

Report.doc оказался текстовым документом.

Report.doc

В начале двадцать первого века корпорация Амбрелла стала крупнейшей коммерческой структурой в Соединенных Штатах Америки. В девяти из десяти домов имеется ее продукция. Политическое и финансовое влияние Корпорации ощутимо повсюду. Амбрелла является официальным поставщиком компьютерной техники и медицинских препаратов. Основную часть доходов, объемы которых скрыты даже от сотрудников, приносят военные разработки, генетические эксперименты и биологическое оружие.

Карлос О.

Капитан отряда специального назначения

S.T.A.R.S

Ситуация под контролем.

Замерев, Ада уставилась на экран.

Агенты S.T.A.R.S устроили слежку за корпорацией! И если основная часть доклада звучала вполне безобидно, то последняя фраза очень ей не понравилась. Ситуация под контролем. Значит, полицейские шпионили-таки за Амбреллой!

С какой целью?

Полная мрачных предчувствий, она запустила файл fax.doc.

Ее ожидания оправдались.

fax.doc.

Настоящим приказываю:

С целью ревизии системы охраны отправить вместе с высланным отрядом человека, состоящего на службе в отделе S.T.A.R.S. Отправляющийся с отрядом обязуется написать полный рапорт о проделанной ревизии не позднее трех дней после проведения операции.

Д. Вескер, Амбрелла

Вот оно что! Конечно же, Амбрелла не вызывала никакого ревизора от департамента полиции города Ракун, о чем толковал Леон. Приказ был отправлен непосредственно из департамента, с целью ввести в заблуждение отряд, посланный Амбреллой, и… внедрить в Улей своего человека!

Черт возьми, какой ловкий ход!

Она перечитала приказ. Конечно, в Амбрелле рано или поздно догадались бы, что что-то не в порядке, когда группа вернулась бы на базу. Начались бы длительные разбирательства – кто отправил факс в город Ракун, зачем. А шпион тем временем сумел бы собрать достаточно информации и незаметно покинуть Улей. Никаких следов. Никаких улик.

Черт, а она не отказалась бы поучаствовать в подобной операции!

В следующем документе она нашла доклады нескольких человек, относящиеся к деятельности Улья.

hive.doc

Созданная в конце двадцатого века секретная лаборатория, находящаяся под улицами города Ракун, изначально задумывалась как полигон для проведения закрытых военных и медицинских разработок в сфере здравоохранения. Очень скоро после того, как Улей начал функционировать, Ракун увеличился до размеров небольшого городка, в котором в основном жили семьи ученых и обслуживающего персонала. Первые разработки были получены в девяностых годах. Многие из ныне существующих лекарств были разработаны в Улье, однако очень скоро завод перестал производить медицинские препараты. Производство встало. Обеспокоенные происходящими переменами, сотрудники S.T.A.R.S обратились к руководству, требуя объяснений. Объяснения получены не были, кроме того, интересующихся пригрозили уволить и выслать из страны. И мы поняли, что в Улье происходит нечто серьезное.

К началу двадцать первого века корпорация Амбрелла заняла главенствующее место в мире. Это была самая мощная коммерческая структура, и ее влияние ощущалось повсюду. К этому времени нам удалось выяснить, что в Улье проводятся запрещенные биологические вирусные эксперименты. Амбрелла, наделенная небывалым могуществом, могла позволить себе переступить закон, оставаясь безнаказанной. Нашей задачей стало сорвать эксперимент и прекратить запрещенные операции…

Ада внимательно прочитала доклад. И многое встало на свои места.

Оказывается, S.T.A.R.S организовал маленький партизанский отряд, направленный на подрыв деятельности Амбреллы изнутри. В отряд входили практически все полицейские, служащие в городе Ракун, а также некоторые посвященные люди за пределами города. Главной задачей отряда было прекратить запрещенную деятельность Улья, связанную с вирусными разработками. Капитаны S.T.A.R.S понимали реальную угрозу, которую могли представлять вирусы в нужных руках, и старались любыми средствами не допустить этого.

И отправили в Улей молодого полицейского, отслужившего всего один день.

Что-то здесь не сходится.

За ее спиной открылась дверь. Она обернулась на входящего Леона. Теперь, после прочитанного доклада, ей казалось, что он слишком внимательно смотрит на нее – словно знает, что она обманула его. Что на самом деле она – секретный агент Амбреллы, направленный в Улей за вирусом, распространение которого он так старался предотвратить. Ее рука сама собой опустилась, сжавшись на рукояти Узи.

- Там никого нет, - сообщил Леон. – Пусто. Тебе, наверное, показалось…

Некоторое время она соображала, о чем он говорит.

- Нашла что-нибудь?

Он двинулся к столу, заглядывая на экран компьютера. Ада поспешно закрыла все документы, вернувшись в главную директорию.

- Послушай, Леон… для чего тебя отправили сюда?

- Что? – полицейский недоуменно посмотрел на нее, удивленный в первую очередь неуместностью вопроса. Он ведь уже все ей рассказал, еще тогда, когда они только встретились…

- Ну, что тебе сказали делать, когда ты окажешься в Улье? Что именно инспектировать?

- Я… - Леон смутился. – Вообще-то, на эту операцию должен был отправиться капитан Оливера, но он был ранен, и им пришлось отправить меня…

- Карлос? – воскликнула она, вспомнив подпись под докладом – Карлос О…

- Ты знаешь его? – в свою очередь изумился Леон. – Откуда?

- Ну… не близко, - уклончиво ответила она. Значит, это капитан, начальник противостояния должен был лично спуститься в Улей! Но произошел просчет, непредвиденное обстоятельство – и планы смешались. И вместо нужного человека в Улей отправился ни о чем не знающий молодой стажер…

Действительно ли ни о чем не знающий?

- Леон… а тебе не сказали, что ты должен… принести им образец… антивируса?

Она чуть было не сказала “вируса”, но вовремя спохватилась.

Леон нахмурился.

- Разумеется, нет. Я вообще ничего не знал о вирусах до тех пор, пока ты мне об этом не рассказала. А зачем ты спрашиваешь все это?

- А… не обращай внимания. Я просто… да…

Она махнула рукой. Леон недоуменно смотрел на нее.

- Может быть, мы уже пойдем к выходу?

Очевидно, Леон ничего не знал про сопротивление. Конечно, он мог соврать, но зачем ему было врать – ведь она так убедительно отыграла свою маленькую роль! Нет, разумеется, он был искренен. Она бы почувствовала ложь…

Во всяком случае, хорошо, что Леон непричастен. Значит, ей не придется убивать его.

- Момент.

Загородив экран “Roverbook”а, Ада скопировала информацию на свой компьютер.

Амбрелла будет рада получить информацию о предателях, даже если их шпионка вернется с пустыми руками.

- Вот так… А теперь пошли, - сказала она Леону, и они скрылись за дверью.

Часть 12. Побег

Они бежали, а им вслед доносились звуки тяжелых ударов. Каплан испуганно оглядывался назад, Мэт нес на руках Рей, а впереди всех, показывая дорогу, бежала Элис, в одной руке сжимая “Беретту”, а в другой – пожарный топор с красным лезвием.

Скоро показался выход из Улья – дверь, взломанная Рей много часов назад. Полумрак снаружи казался привлекательнее горящих стен верхнего уровня, изображающих окна. Они покинули Улей. Поезд, стоявший на платформе, ожидал их.

Она остановилась.

На полу, у самых дверей вагона, в луже крови лежал растерзанный труп. Полностью разорванная серая водолазка насквозь пропиталась кровью, руки вывернуты под неестественными углами. Он лежал лицом вниз, а рядом с его ногами стоял нетронутый лизуном чемоданчик.

Антивирус.

- Я возьму антивирус.

Мэт занес Рей в вагон, усадил ее на пол и вернулся за чемоданчиком. Каплан, с отвращением рассматривающий труп, повернулся к Элис.

- Я запущу поезд.

Она кивнула, глядя себе под ноги со смесью презрения и жалости.

Все-таки, она любила его, когда-то… Жаль, что он оказался таким мерзавцем…

Каплан ушел. Через открытую дверь Элис увидела, как Мэт перетягивает руку Рей жгутом.

Неожиданно труп у ее ног зашевелился и зарычал. Он поднял на нее голову, и она с ужасом взглянула в его глаза – жуткие, ярко-оранжевые, светящиеся. Его зрачки превратились в узкие щелки, зубы удлинились и заострились. Очевидно, вирус, носителем которого являлся лизун, отличался от вируса, заразившего всех остальных зомби.

И Спенсору тоже было уготовано стать лизуном…

Рыча, он протянул руку и вцепился окровавленными пальцами в ее сапог. Она отступила, холодно глядя на него.

- Спенсор?

Он поднял голову, словно мог понять ее, словно еще помнил свое имя…

- Мне уже тебя не хватает! – со вкусом произнесла она, повторяя его прощальную фразу. И, размахнувшись топором, снесла его голову, забрызгав платье темной кровью.

Монстр мгновенно затих. Его челюсти клацнули, сжимаясь, и больше не шевелились. На его руке, лежащей в луже крови, она увидела обручальное кольцо.

Подарок Амбреллы к их свадьбе.

Она сняла кольцо со своего пальца и уронила его рядом с мертвецом.

“Теперь мы в разводе, милый…”

Поезд тихо загудел.

- Элис, мы отправляемся, – крикнул Каплан, высунувшись из кабины.

Поезд тронулся. Она догнала плывущую вдоль платформы дверь и вошла в вагон.

С их приезда ничего не изменилось: шкаф был открыт, дверь заклинила и не закрывалась, а у дальней стены на цепях покачивались трубы. Прислонившись спиной к стене, на полу сидела Рей. Ее предплечье перетягивал жгут.

Чемоданчик с вирусами был открыт. Мэт, наполнив шприц зеленым препаратом, осторожно ввел иглу в вену Рей на сгибе локтя. Девушка тихо застонала: у журналиста дрожали руки, и игла ходила под ее кожей.

- Потерпи, – попросил Мэт. – Еще немного…

Он нажал на курок, и с тихим шипением антивирус был введен. Журналист отложил шприц обратно в сумку и принялся разматывать жгут. Элис присела рядом, участливо глядя на Рей.

- Как ты?

- Хана… – пробормотала она, уронив голову на грудь. – Похоже… слишком поздно.

- Не надо так говорить, – одернула ее Элис. – Ты поправишься, все будет хорошо…

- Я ничего не чувствую, – прохрипела Рей. – Совсем ничего…

Элис переглянулась с Мэтом. Журналист был испуган.

Каплан в кабине возился с пультом управления.

- Так, ладно… Займемся делом, – бормотал он себе под нос. – На полную мощность… Пора убираться отсюда… Держитесь! – крикнул он в дверь.

Каплан рванул вперед рычаг, переключающий скорости. Поезд с шипением дернулся, прибавляя ходу. Его мощные фары еле разгоняли темноту, наполняющую туннель, но компьютерного техника это не беспокоило. Они собьют любого, кто попробует их остановить…

- Я не хочу… стать одной из этих тварей, – тихо сказала Рей.

- Не будешь, – пообещала ей Элис, поглаживая девушку по щеке. Рей подняла на нее тяжелый взгляд.

- Не хочу бродить здесь, как бездушное животное.

- Не будешь, – дрогнувшим голосом повторила Элис.

Рей поискала глазами “Беретту”, лежащую на полу. Элис проследила за ее взглядом, и ее сердце затрепетало. Рей протянула руку и подвинула пистолет к Элис.

- Когда это случится – позаботься обо мне, ладно? – попросила Рей. Элис положила ладонь на ее руку и крепко сжала ее.

- Никто больше не умрет, – сказала она. – Ясно?

Поезд мчался вперед, унося их все дальше от Улья.

- Возьми, – сказала Рей.

Элис подняла с пола “Беретту” и снова посмотрела на Рей. Голова девушки была низко опущена и безвольно подрагивала в такт движению поезда.

- Рей! – позвала Элис.

Рей не отвечала.

Это было ужасно обидно, обидно и несправедливо – столько пройти, столько пережить, чтобы оступиться в самом конце пути. Элис не верила, просто не могла поверить тому, что Рей умрет – ведь они ввели антивирус, ведь они уже почти выбрались на поверхность… Нет, Рей не умрет, она не должна умереть… она ведь была такой сильной, она обязательно выкарабкается…

- Рей! – повторила Элис. Из ее глаз брызнули слезы.

Все напрасно. Антивирус, вероятно, был введен слишком поздно, и девушку уже не спасти. Оставалось оказать ей лишь одну, последнюю услугу…

- Рей… – прошептала она.

Ответа не было. Медленно, словно в дурном сне, Элис подняла пистолет и направила его на голову Рей. Ее руки сильно дрожали, и палец все никак не мог совладать с курком. За ее спиной сглотнул появившийся в горле комок Мэт. Журналист тоже плакал, и слезы стекали по его неподвижному лицу.

Элис зажмурилась, давя двумя пальцами на спусковой крючок…

Неожиданно Рей вскинула руку, отводя дуло “Беретты” в сторону.

- Подожди. Я еще не умерла, – хрипло сказала она, и в сердце Элис зародилась безумная надежда. Быть может, антивирусу удалось-таки совладать с вирусом, и теперь Рей поправится… Опустив пистолет, она облегченно засмеялась. Огромная усталость вдруг обрушилась на нее, но это было не последним потрясением…

Неожиданно раздался страшный грохот, и весь поезд покачнулся. Элис вскинула голову, глядя на потолок. Металлические пластины, из которых была сделана крыша вагона, гремели и прогибались. По мчащемуся на огромной скорости поезду кто-то ходил.

Толчок бросил Каплана на пульт управления. Он упал, сильно ударившись, и случайно переключил скорость на максимум. Поезд прыгнул вперед, словно испуганная лань. Перестук колес слился в один сплошной звук.

- Что, черт возьми, там происходит? – крикнул Каплан, повернувшись к двери.

Грохочущие звуки быстро приближались. Внезапно в дверь кабины вонзились длинные когти, и огромная лапа без труда выломала дверь и отшвырнула ее прочь. Каплан закричал, когда с крыши в кабину заглянула гигантская вытянутая голова, и к нему змеей метнулся невероятно длинный язык…

Леон и Ада бежали по коридору, направляясь к последней лестнице. На верхних уровнях было гораздо светлее – стены, притворяющиеся окнами, давали дополнительное освещение. Снаружи шумел город, но они не обращали на него внимания. Ада на ходу перезарядила автомат, использовав последнюю обойму. Леон вышиб дверь, перегораживающую путь к лестнице. Из прохода на них, рыча, поднялся зомби, но полицейский короткой очередью вновь уложил его.

- Быстрее! – крикнул он Аде, которая замешкалась у трупа.

“Быть может, взять образец крови на анализ?..”

Нет, наверняка ничего из этого бы не вышло. Концентрация Т-вируса в крови не должна была превышать двух процентов, чтобы носитель мог существовать, а такого низкого содержания явно было маловато, чтобы извлечь формулу вируса.

- Иду.

Он придержал для нее дверь, и они побежали вперед, туда, где их на платформе ждал поезд…

Сердце Леона учащенно забилось. Он узнавал это место – холл у самого входа в Улей… тот самый, через который они вошли внутрь…

Повернув за угол, они увидели дверь.

Точнее, они увидели открытый дверной проем. Дверь, помятая и покореженная, валялась рядом на полу, в куче стеклянных осколков.

Леон резко остановился, словно налетел на стену.

- Опять, – тихо сказал он, внимательно глядя по сторонам. – Снова это существо. Как и в холодильной камере.

Его руки еще крепче сжали рукоять Узи. Полицейский подошел к лежащей двери. На стекле, покрытом множеством мелких трещинок, остались следы от когтей. Огромные следы. Когти, оставившие их, должны быть никак не меньше десяти-двенадцати дюймов…

- Это не охотники натворили, – с сомнением произнес он. – Да и незачем им разносить дверь. Они ведь умеют открывать их…

- Кто бы это ни был, нам придется пройти, – тихо заметила Ада. – Поезд совсем рядом, на платформе…

Неожиданно она замолчала, прислушиваясь, и через секунду он понял, почему. С платформы донеслось тихое шипение – такой звук издает трогающийся с места поезд…

Поезд!

Они бросились к двери, забыв о своих опасениях. Скользя по стеклянной крошке, которой был усыпан весь пол, Леон оттолкнулся от тяжелого контейнера с надписью МОRО-157//Umbrella и вылетел на открытое пространство, прямо к рельсам – чтобы увидеть, как светящиеся огоньки поезда исчезают в темноте туннеля.

- Твою мать!

Взмахнув рукой, он с досадой грохнул автоматом об пол и сел, скрипя зубами. В следующую секунду он почувствовал, как чья-то рука хватает его за предплечье. Сильный рывок, последовавший за этим, подбросил его воздух, перед глазами мелькнуло что-то бардовое – и полицейский, кувыркаясь и чувствуя под своими руками мягкое женское тело, полетел в темноту.

Когда мир перестал бешено вращаться, Леон осознал, что лежит, прижатый сверху платформой, на которой стояли контейнеры. Перед собой, очень близко, он увидел испуганное лицо Ады. Подняв пальчик, она поднесла его к губам, призывая полицейского к тишине.

Что-то непомерное сотрясло пол, и до них донеслись раскаты низкого басовитого рычания. Вытянувшись, Леон выглянул наружу поверх головы Ады, которая вся сжалась, словно пытаясь стать незаметней.

На платформе стоял огромный мерзкий монстр, цвета сырого мяса, обнюхивающий автомат Леона. Морщась от неприятного гнилостного запаха, наполнившего воздух, полицейский с отвращением рассматривал это новое создание.

Монстр, весь покрытый омерзительной слизью, стоял на четырех мощных мускулистых лапах, каждая из которых оканчивалась здоровенными острыми когтями. Из его спины сильно выпирал шипастый позвоночник, особенно в области лопаток, а оканчивался он маленьким нелепым хвостиком, скорее напоминающим чересчур увеличенный копчик, чем настоящий хвост.

Обнюхивая пол, монстр повернулся, и Леон затрепетал – казалось, оно сейчас увидит их, и тогда… что могут сделать обычные пули против этой глыбы мяса и мускулов?

Длинный язык, высунутый наружу практически на полтора метра, осторожно скользил по полу. Существо вертело своей гигантской вытянутой башкой в разные стороны и громко шипело.

Оно выслеживало их…

Они лежали, съежившись под платформой. Прижав кулак ко рту, Ада практически перестала дышать. Леон замер, глядя, как тварь, медленно переступая лапами, сделала шаг в их сторону. По его лицу обильно струился едкий пот, однако он видел, что монстр явно мешкал. На его удлиненной голове, похоже, отсутствовали глаза, и он не мог увидеть их, двигаясь по звуку… или нет…

Черт его знает, какими еще органами чувств наделил его дьявол…

Неожиданно воздух принес отдаленный шум, и существо, резко дернув головой, повернулось к туннелю. Долю секунды оно стояло, замерев на месте, словно размышляя. Затем решение было принято. В два прыжка перепрыгнув всю платформу, монстр скрылся в туннеле.

Они перевели дух.

- Что это было? – дрожащим голосом спросил Леон у Ады, которая крепко вцепилась в его руку, впервые за весь их совместный путь проявляя женские черты.

- Я не знаю, – прошептала она еле слышно. – Леон, я правда не знаю, – повторила девушка под его недоверчивым взглядом. – Я же говорила тебе, что мало знаю, чем занимались здесь ученые.

Стараясь быть как можно тише, они выбрались из укрытия. Леон подошел к своему автомату и поднял его с пола. Узи был весь измазан тягучей прозрачной слюной. Вытащив из кармана платок, полицейский с отвращением вытер слюну, после чего отбросил испорченный кусочек ткани.

- Ну и мерзость…

Ада подошла к рельсам, вглядываясь в темноту туннеля. Когда она проникла в Улей, поезда на платформе не оказалось, и ей пришлось идти пешком. Тогда путь занял около получаса, причем идти приходилось очень осторожно. Если бы впереди показался поезд, ей пришлось бы быстро спрятаться в одну из ниш, то и дело появляющихся в стенах то слева, то справа, с разной частотой. (В нишах были установлены электрические щитки, питающие рельсы).

Теперь перед ней стояла проблема похуже – как пройти по туннелю, разминувшись с жутким монстром, притаившимся в темноте?

Леон прошел вперед, привлеченный чем-то бесформенным и красным, лежащим на платформе невдалеке от них. Это было тело, жутко истерзанное и изорванное, которое лежало на полу в луже крови. Отсеченная голова лежала неподалеку. Рядом с рукой трупа, вывернутой из сустава, Леон увидел золотое кольцо – такое же, какое было одето на палец мертвой руки. Такие кольца носили Элис и Спенсор. Полицейский посмотрел на искаженное лицо головы, и его догадка превратилась в уверенность.

- Это Спенсор! – сказал он. – Это же Спенсор!

- Что?

Рядом с ним появилась Ада, едва не наступив в кровавую лужу.

- Это был Спенсор, - пояснил Леон, указывая на труп. – Тот человек, который украл антивирус!

- Да?

Присмотревшись к изуродованному лицу, Ада и сама узнала мужчину. Это его она видела на записи, это он похитил вирусы…

- Но что он здесь делает? – спросила она. – Леон, ты же говорил, что они все погибли на нижнем уровне!

- Я так и думал, - проговорил полицейский растерянно. – Я не знал, что кто-то из них остался в живых, но теперь я с уверенностью могу сказать, что, по крайней мере, одна уцелела!

- Что? Откуда ты знаешь?

Он показал ей на кольцо.

- Зомби скорее оторвали бы палец, чем сняли с него кольцо. Нет, Элис сама сняла его, когда… наверно, когда увидела, что Спенсор мертв!

Внезапно его озарила новая догадка.

- И… скорее всего, это она уехала на поезде!

Он даже взмахнул рукой от досады.

- Эх… если бы она подождала еще чуть-чуть…

- Что мы будем делать? – оборвала его Ада.

- Что?

- Я говорю: что мы будем делать? Мы не можем отправиться к особняку пешком, в туннеле слишком темно. И мне кажется, что эта тварь отлично ориентируется в темноте.

Леон обеспокоено посмотрел на нее. Действительно, занятый своими умозаключениями, он не подумал, что им предстоит делать дальше.

- Может быть… – неуверенно начал он, – может, мы спрячемся где-нибудь здесь и подождем, пока тот монстр не вернется и не уползет куда-нибудь подальше…

- А что, если он не вернется сюда? Что, если он останется где-нибудь под особняком, а мы потом на него наткнемся, когда будем проходить мимо? – скептически произнесла Ада.

- Ну, хорошо. У тебя есть идеи получше? Буду рад их выслушать.

Поезд снова сильно качнуло, и они услышали полный ужаса крик Каплана. Крик быстро оборвался, и что-то несильно ударилось о борт поезда.

- Каплан! – крикнула Элис, но вместо ответа вагон наполнило жуткое рычание. Поезд швырнуло влево, и Мэт отлетел к стене. Элис, схватившись за поручень, устояла, второй рукой схватив сползающую на пол Рей.

- Это лизун! – крикнул Мэт, и в следующую секунду металл рядом с ним пронзили огромные когти. Журналист испуганно дернулся, но когти, прочертив пять сквозных полос в стене, полоснули его по предплечью. Он закричал и упал на пол, второй рукой зажимая рану.

- Мэт!

Подняв “Беретту” обеими руками, Элис прицелилась в щель, сквозь которую был виден фрагмент тела монстра, но выстрелить не успела – лизун вытащил когти из разреза и исчез.

- Он на крыше! – закричал Мэт, глядя на пластины, прогибающиеся над его головой. Элис привстала, пытаясь прицелиться. Рев монстра, доносящийся, казалось, отовсюду, сбивал ее с толку.

Поезд стрелой летел вперед.

- Я ничего не вижу! – крикнула Элис, водя стволом из стороны в сторону. Неожиданно когти пронзили стену возле генератора, раздирая проводку. На пол посыпались искры.

- СТРЕЛЯЙ! – завопил Мэт, перекатываясь по полу к дальней стене.

- Я ЕГО НЕ ВИЖУ!

Когти вспороли поезд теперь с другой стороны, и в щели мелькнула гигантская туша лизуна.

- ЧЕГО ТЫ ЖДЕШЬ?!

- НЕ МОГУ ПРИЦЕЛИТЬСЯ!

Тяжелый удар обрушился на заднюю дверь, заставив поезд покачнуться. Трубы, висящие на цепях, бешено раскачивались, грозя раздавить любого, подошедшего слишком близко. Мэт едва успел увернуться, когда штабель, подкинутый ударом, качнулся в его сторону.

- О Господи!

Два десятка когтей глубоко вонзились в заднюю дверь, раздирая ее на части. С громким металлическим скрежетом покореженная дверь выгнулась наружу, а затем отлетела, кувыркаясь в воздухе, и лизун запрыгнул в поезд.

Раздался выстрел, и в огромной голове появилась аккуратная дырочка. Монстр подался назад и оглушительно взревел. Элис, тщательно прицелившись, выстрелила еще раз, но лизун вновь словно не почувствовал того, что пуля навылет пробила его череп. Зарычав, монстр устремился к ней, с грохотом переставляя по решетчатому полу свои мощные лапы. Элис отпрыгнула назад и врезалась спиной в стену. Она снова выстрелила, но это не остановило мерзкую тварюгу. Скалясь и рыча, лизун продолжал ползти.

“Как насекомое” – грустно подумала Элис, глядя на приближающееся чудовище. Бежать было некуда, и она вся сжалась, приготовившись к самому худшему…

- ААААААААААА!!!

Неожиданно сбоку возник Мэт. Схватив в руки цепи, журналист с силой толкнул их, направляя штабель труб в надвигающегося лизуна. Описав зловещую дугу, трубы обрушились на монстра. Тупые множественные удары, приходящиеся по башке и мощным плечам, отбросили чудовище назад. Цепи порвались, и на пол обрушился каскад грохочущих труб, долбя по длинному, волочащемуся по полу языку. Лизун взревел от боли и попытался выдернуть язык, но Элис схватила трубу и, орудуя ей, как копьем, пронзила язык насквозь, пригвоздив чудовище к полу. Часть трубы ушла в решетку пола.

Лизун снова заревел и бешено задергался, пытаясь высвободиться. Поезд зашатался из стороны в сторону, и на пол вновь посыпались искры.

Внезапно Элис ощутила внутренний толчок. Лизун стоял на люке, вмонтированном в пол.

На люке…

Монстр снова дернулся, и труба, пригвоздившая его язык, едва не вылетела из отверстия, в которое ее так удачно вогнала Элис. Прыгнув вперед, Элис прижала трубу к полу.

- Мэт, открывай люк! – крикнула она. – Быстрее, открывай люк!

Он круто развернулся в сторону пульта управления.

Рей встала на ноги. Она стояла между журналистом и пультом, окровавленная, покачиваясь в такт движению поезда и не двигаясь.

- Рей? – дрожащим голосом спросил Мэт.

- Мэт, открывай люк! Скорее!

Она открыла глаза и посмотрела прямо на него. Мэт почувствовал, как зашевелились волосы на его голове.

Заплывшие блестящие глаза были мертвы…

Зарычав, зомби бросился на журналиста.

- МЭТ! – крикнула Элис, оборачиваясь. Лизун дико метался в хвосте вагона, пытаясь высвободить язык.

Мэт схватил девушку-зомби за плечи, и зубы клацнули в дюйме от его лица. Скрюченные пальцы Рей жадно царапали воздух, из ее пасти вырывалось громкое рычание. Журналист оттолкнул ее, и Рей, замерев на секунду у большой красной кнопки, открывающей люк, снова бросилась вперед.

Грохнул выстрел, отбросив ее к стене. Отпустив трубу, Элис держала “Беретту” в вытянутой руке.

Дуло пистолета слабо дымилось.

Одновременно с этим под лизуном распахнулся люк, и чудовище рухнуло вниз, прямо на летящие под поездом шпалы. Рей, на виске которой чернела маленькая дырка, начала заваливаться вперед. Выстрел толкнул ее прямо на кнопку, открывшую люк. Мэт поймал мертвую девушку и осторожно усадил ее на пол.

Жуткий рев наполнил вагон – лизун, пойманный за язык, волочился за поездом. Металл и бетон мяли, перетирали его мерзкое тело. Неожиданно лизун вспыхнул, словно облитый бензином. Пламя ворвалось в поезд, и Элис отпрянула прочь, подальше от дыма и огня.

Жуткие, нечеловеческие звуки, издаваемые умирающим монстром, резали их слух. Поезд летел вперед, растирая горящего монстра. Все конечности и туловище лизуна кровавой кашей размазало по дорожному полотну, и только его ужасная голова продолжала полыхать, болтаясь на длинном языке.

Элис подошла к пульту управления и вновь нажала на красную кнопку. Люк закрылся, разрезав язык, и то, что осталось от лизуна, упало вниз. Через покореженный дверной проем они видели, как догорает вдали жуткая голова, освещая туннель оранжевым пламенем.

- Ну и живучая же тварь! – с ненавистью произнес Мэт, зажимая рукой оцарапанное предплечье. Порезы жарко пульсировали. Элис проверила “Беретту”. Обойма была пуста, и девушка отшвырнула пистолет.

- Я не смогла никого спасти, – сокрушенно произнесла она, присаживаясь на пол рядом с Мэтом. – Никого из них… ничего не получилось…

- Послушай, - сказал Мэт, заглядывая в ее глаза. – Ты сделала все, что могла. В этом виновата корпорация, но не ты. Все в порядке – у тебя есть доказательства. И теперь Амбрелла не сможет выкрутиться. Никак. Мы можем…

Неожиданно он схватился за порез на предплечье и зашипел от боли.

- Что? Что такое? – обеспокоено спросила Элис.

- Ничего. Просто порез жжет.

Он сел прямо, прислонившись к стене.

- Все в порядке, – сказал он Элис, которая с беспокойством смотрела на него. – Все нормально.

Она лишь слабо улыбнулась.

Они ехали домой…

- Готов, – сказала Ада, глядя на экран.

Они наблюдали за агонией монстра с длинным языком через окуляр видеокамеры, установленной в поезде. Ада не смогла придумать ничего лучше, чем предложить Леону вернуться в комнату с терминалом и с помощью камер видеонаблюдения, установленных в Улье повсюду, разведать обстановку. Так как у полицейского вообще не было никаких идей, он согласился. Затаив дыхание, они наблюдали за нападением лизуна на поезд и за столь удачной для них развязкой этого нападения.

- А я уж думал, что он вообще не может сдохнуть, – признался Леон, закончив следить за агонией монстра.

Ада смотрела, как опустился на пол мужчина в голубой рубашке, держась за предплечье: в том месте, где монстр полоснул его по плечу, рубашка была разорвана в клочья.

- Так ты говоришь, этот человек…

- Да, представился полицейским. Сказал, что он новенький, и его еще не успели занести в список, – проговорил Леон. Элис на экране монитора отшвырнула в сторону пистолет и склонилась над Мэтом, что-то ему говоря.

- А что подумал лейтенант?

- Откуда мне знать? Он просто велел взять Мэта с собой. Наверно, у него просто не было времени отправлять его в участок, – предположил Леон. – Да и лишних людей тоже не было.

- Они заподозрили, что он шпион? – снова спросила Ада, внимательно глядя на Леона. Полицейский раздраженно пожал плечами. Его, в отличие от нее, этот вопрос совершенно не интересовал.

- Кажется, путь свободен. Может, пора идти?

Ада еще раз посмотрела на экран. Элис, оставив Мэта наедине с трупом девушки-боевика, отправилась в кабину, чтобы уменьшить скорость. Они подъезжали к особняку.

- Пошли, – сказала Ада, собирая “Roverbook”.

Светлое пятно, маячившее в конце туннеля, продолжало разрастаться, с каждой секундой становясь все больше, и наконец они выехали на залитую белым светом небольшую платформу.

Они были под особняком. Они сделали это.

Элис перевела рычажок скорости на минимальную отметку и нажала на тормоз. Что-то зашипело, и поезд начал замедлять ход, а потом и совсем остановился. Элис стояла, положив руку на пульт управления, еще не веря до конца тому, что они выбрались.

Выбрались…

Она вернулась в вагон. Мэт сидел на корточках перед телом Рей. Он не плакал, но глаза его горели тем же фанатичным огнем, который был уже знаком Элис – когда журналист рассказывал ей о своих планах относительно корпорации. Он был полон решимости действовать, и действовать немедленно.

- Спи спокойно, – сказал он Рей, и легонько сжал ее руку. Журналисту не пришлось закрывать ее глаза – они и так были закрыты, и он только погладил девушку по щеке и вздохнул.

- Пойдем.

Прежде, чем уйти, Элис вытащила из контейнера по одному образцу зеленого и синего вещества.

Теперь у нее были необходимые доказательства.

Они покинули поезд и оказались на платформе, заставленной ящиками. Они шли, отыскивая путь между рядами контейнеров, ориентируясь по небольшому табло, висящему на стене. Они знали, что это табло висело над дверью. Элис точно помнила это – когда они только прибыли, Ратлидж приказал Каплану выставить таймер на три часа, чтобы по истечении этого времени двери запечатались. Навсегда.

Навсегда.

Запечатались навсегда.

Она резко остановилась, чувствуя, как заколотилось в ее груди сердце. Время. Они забыли о времени!

Она рванулась и побежала вперед.

- В чем дело?

Мэт прибавил шаг.

- Элис, подожди!

За очередным поворотом он нагнал ее. Она стояла, не шевелясь, замершим взглядом глядя на закрытую дверь.

На табло светились нули.

Они не успели.

Все рельсы и шпалы были перемазаны мерзкой розово-желтой гадостью, слабо поблескивающей в темноте. Сильно воняло гарью, и кое-где до сих пор витал жирный дым. Леон и Ада осторожно шли вперед, стараясь не испачкаться в том, что осталось от лизуна.

Леон нашел на полу один из огромных когтей. Рядом он увидел несколько обгорелых желтых костей. Ада осмотрительно ступала по рельсе, балансируя руками и глядя себе под ноги. Она убрала Узи в кобуру, и теперь ее руки были свободны.

Что-то темное чернело вдали. Когда они подошли, бесформенная масса приняла очертания человеческого тела. Изорванный, с переломанными руками и ногами, он лежал прямо на рельсах, лицом вниз, и его черные волосы были мокры от пропитавшей их крови.

- Боже мой… это Каплан, – пробормотал Леон, нагнувшись к телу. Он увидел пристегнутый к руке бывшего компьютерного техника “Roverbook”. Компьютер был разбит. Ада мрачно пожевала губами, увидев на обмундировании мертвого спецназовца черно-красный зонтик – фирменный значок Амбреллы.

Леон отступил назад, чувствуя дурноту. Он поскорее отвернулся от трупа.

- Ада, давай уйдем, – попросил он, и она молча кивнула. Не оборачиваясь, они двинулись дальше. Тело Каплана осталось лежать у стены, словно дурное предзнаменование.

Вдали туннеля слабо мерцал оранжевый свет, и чем ближе они подходили, тем сильнее ощущался мерзкий смрадный запах горелой плоти. Наконец они увидели огромную мертвую голову, лежащую на шпалах. Чудовищная голова горела, из бледно-розовой превратившись в угольно-черную. Из плотно сжатых острых зубов твари наружу торчал обрубок языка.

- Он словно бензином был пропитан, – пробормотал Леон, глядя на полыхающий кусок плоти.

Рядом остановилась Ада, рассматривая морду чудовища. Леон повернулся к ней.

- Может быть, это у него состав крови такой?

- Вряд ли, – проговорила Ада. – Скорее, это горит гадость, которой он был перемазан.

Бросив последний взгляд на останки, Леон отвернулся и двинулся дальше. Ада последовала за ним.

Они шли довольно-таки долго, никак не меньше пятнадцати минут. Леон обнаружил на рельсах основательно истертые кости существа, сбитого ими еще тогда, когда группа ехала в Улей. Поезд, промчавшийся в обратном направлении, окончательно размазал останки.

Ада была взволнована. Одна мысль не давала ей покоя – что Элис, которая знала, что такое вирус Т, захочет забрать его с собой. Конечно, если она не предала Амбреллу, она наверняка отдаст вирус в нужные руки, но в связи с последними событиями Ада сильно сомневалась, что кто-то из группы останется верным присяге. Уж скорее Элис решит обнародовать информацию о вирусе, чем позволит этому кошмару повториться.

Что самое досадное, в чем-то Ада понимала ее.

- Пошли, мы теряем время, – одернула Ада Леона, остановившегося чтобы рассмотреть что-то на полу. Она двинулась дальше, и лишь через несколько секунд сообразила, что он не сдвинулся с места.

- Леон!

Совершенно неожиданно он разжал руку, словно обессилев, и автомат упал в грязь. Ноги полицейского подкосились, и он осел на пол.

- Леон?

Он повернул к ней измученный взгляд. Ада не узнала его голос, когда он произнес:

- Бесполезно. Все пропало, мы запечатаны здесь. Навсегда.

- О чем ты говоришь?

Она подошла поближе. Взгляд Леона был полон той глухой тоски, что рождается в глазах обреченных.

- Ратлидж приказал Каплану поставить таймер, на три часа, чтобы двери Улья через эти три часа запечатались. Это было больше четырех часов назад, когда мы входили в Улей. Я совсем забыл…

Ада посмотрела на его замершее лицо и загадочно улыбнулась.

- Не дрейфь, парень, все не так уж и плохо.

- Что? – угрюмо спросил он, бессмысленно глядя в одну точку. – Что ты здесь видишь хорошего?

- А как тебе такая новость: когда я спускалась в Улей, я отключила таймер?

- ЧТО?!

Леон стремительно обернулся, поднимая на нее взгляд округленных от изумления глаз.

- Ты что сделала?

Ада улыбнулась, глядя на его удивленное лицо.

- Я отключила таймер. Дверь открыта.

Так как полицейский, еще не оправившийся от потрясения, продолжал глазеть на нее с открытым ртом, Ада любезно продолжила:

- По-моему, это очень глупо, предусматривать такие вещи, как этот таймер. Мало ли что может случиться? Я, например, всегда оставляю для себя какую-нибудь лазейку, когда иду на задание…

Леон мучительно вспоминал, когда Ада сказала ему, что она спустилась в Улей через особняк. Выходило, что никогда. По ее словам она очнулась в одной из лабораторий, или что-то вроде того, когда заражение уже произошло.

- Разве ты спускалась через этот ход? – спросил он, внимательно глядя на нее. – Разве ты не очнулась в лаборатории?

Ада осеклась на полуслове. Она поняла, что завралась, и теперь попалась на собственном вранье. Тщательно подбирая слова и быстро соображая (благо, она всегда это мастерски делала), девушка пролепетала:

- Я… ты меня неправильно понял. Я очнулась в лаборатории на поверхности, а потом решила спуститься вниз, чтобы проверить, что произошло. К несчастью, я временно потеряла память и сперва ничего не соображала (Ада спешно припоминала, что там ей рассказывал Леон про обеспамятевших Элис и Спенсора), но потом довольно быстро припомнила кое-что и оказалась здесь, в Улье.

- Элис не меньше часа не могла ничего вспомнить, – недоверчиво произнес Леон. – А у тебя сразу голова после амнезии прояснилась?

- Это индивидуальная реакция, – ляпнула Ада наугад.

К счастью, именно это и рассказывал им Ратлидж, и Леон кивнул.

- Так, значит, дверь открыта? – переспросил он, вставая. Ада кивнула. Он поднял с пола Узи.

- Тогда чего мы ждем? Знаешь, мне это место уже до чертиков надоело.

И с этими словами полицейский двинулся вперед, в уходящую вдаль темноту туннеля. Ада облегченно вздохнула.

Они не успели.

- Твою мать! – крикнула Элис, грохнув кулаком по ближайшему контейнеру.

Это было глупо, глупо и неправильно – пройти весь этот путь, испытав столько боли и страха, чтобы остаться под закрытой дверью. Ее захлестнуло ощущение нереальности происходящего. Она кинулась к двери и забарабанила по ней кулаками.

- ЭЙ! КТО НИБУДЬ!

Мэт устало прислонился к контейнеру. Он понимал, что, скорее всего, никто их не услышит. На этот раз они здорово попались, и журналист не видел никакого выхода из создавшегося положения. Странное оцепенение одолело его, в глазах плавали радужные круги, и вопли Элис раздавались в ушах как-то мягко, приглушено, словно он был под водой. Зажав ладонью пульсирующие жаром порезы на руке, Мэт присел на пол.

Надо было отдохнуть… Собраться с мыслями…

- КТО НИБУДЬ СЛЫШИТ МЕНЯ! ЭЙ, ТАМ!

Элис пнула дверь и отбила ногу. Подпрыгивая на одной ноге и схватившись за другую, она потеряла равновесие и едва не упала. Ее рука рефлекторно вцепилась в дверную ручку, и ручка начала поворачиваться.

Щелкнул замок, и дверь открылась.

О Господи, она открылась!

Элис сидела на полу, бессмысленно глядя на отворившийся проход и не веря своим глазам.

Боже, она открылась!

- Мэт! – крикнула Элис, повернувшись к журналисту. Он вскинул голову, и тут же вскочил на ноги, ошеломленный.

- Элис, как это ты…

- Она была открыта! – счастливо крикнула Элис. – Понимаешь? Она не запечаталась! Она былаоткрыта!

Дрожащие от потрясения, все еще не верящие до конца в свою удачу, они нырнули в проход.

Часть 13. Амбрелла

Когда Леон и Ада добрались до первой платформы, двигатель поезда уже практически остыл. Они одновременно бросились к вагонам – один в надежде увидеть живых людей, другая – уповая на то, что эти люди не забрали с собой вирус. Дверь поезда была открыта, и внутри слабо горела единственная люминесцентная лампа. Где-то слабо искрило, освещая платформу вспышками теплого желтого цвета.

Леон ворвался в вагон, оглядываясь по сторонам. Его взгляд скользнул по телу Рей, прислоненному к стене. Казалось, что девушка просто присела отдохнуть, но полицейский знал, что это не так – тем более он видел маленькую дырку от пули, черневшую на ее виске. Не учитывая мертвое тело, поезд был пуст. Леон рванулся вперед, распахивая ведущую в кабину дверь, но и там никого не было. Он обернулся.

Ада вбежала в вагон и кинула взгляд на то место, где раньше стояла сумка. Там ничего не было. Ада резко развернулась, быстро осматривая вагон. Леон отвернулся, глядя по сторонам. Потом шагнул вперед и присел на пол, туда, где он увидел…

На полу возле стены стояла открытая черная сумка, из которой выглядывал металлический корпус чемодана. Чемодан был открыт.

Колбы, похожие на песочные часы, охлаждались в небольших нишах. Протянув руку к чемоданчику, Леон извлек наружу одну из колб, наполненных синим раствором. Вещество было закручено спиралью, напоминающей цепочку ДНК.

Так вот ты какой, вирус Т…

Он почему-то сразу понял, что держит в руках именно вирус. Антивирус должен был быть зеленого, живого цвета, цвета листвы, цвета зарождающейся жизни. А вирус – холодного, синего цвета. Цвета увядания. Цвета забвения.

- Ада, – негромко позвал полицейский.

Она обернулась и замерла, глядя на него.

Вирус Т!

- Ты нашел, Леон! – произнесла она дрожащим голосом.

- Отлично. Теперь у нас будут доказательства...

Он осекся, глядя на нее.

- Ада, какого черта?

Она подняла Узи, целя ему в голову.

- Леон, отойди прочь, – приказала она.

- Что ты делаешь? – спросил Леон, не сдвинувшись ни на дюйм. В его глазах читалось безмерное удивление.

- Я сказала: отойди!

- Ты не хочешь, чтобы мы их уничтожили?

- Уничтожили? – переспросила Ада. – Уничтожили Амбреллу? После стольких лет кропотливой работы, после миллиардов долларов, вложенных в проект, ты считаешь, что его можно уничтожить? Ты не понимаешь, о чем говоришь! Вирус Т – это наше будущее! Это гениальное открытие, которое перевернет мир! Таких не было уже пятьдесят лет, и еще столько же не будет!

Он беспомощно посмотрел на нее.

- Но, Ада… как ты можешь так говорить, после всего, что здесь произошло… ведь они убили столько людей…Неужели тебе все равно?

- Конечно нет. Поверь, мне искренне жаль всех этих бедных ученых. Но иногда ставки слишком велики, и цель оправдывает любые средства...

Ада смущенно улыбнулась.

- Меня послала Амбрелла, чтобы я достала им Т-вирус. И я справилась с задачей. Почти справилась уже. А теперь – отойди прочь!

Он мрачно посмотрел в ее глаза.

- И ты выстрелишь? – прошептал он, словно не веря своим словам. – Вот так просто убьешь меня? Из-за какой-то склянки с чудо-препаратом?

- Не в первый раз, - холодно сообщила она. – Даю тебе одну секунду.

Судя по тому, как дрогнуло его лицо, он понял, что сейчас произойдет выстрел. Леон шагнул в сторону, освобождая проход. Ада быстро наклонилась, не сводя с него автомата, и, подняв с пола сумку, накинула лямку себе на плечо. Потом снова посмотрела на Леона.

- Не сердись, красавчик. Я должна была это сделать. Увидимся!

Не опуская Узи, она подошла к двери.

- Да, кстати, - снова сказала она. – Я опять обманула тебя, ты уж извини. На самом деле я никогда никого не убивала.

И, улыбнувшись ему напоследок, Ада скрылась за дверью.

Едва она ушла, Леон кинулся к своему автомату. Сучка, провела его, доверчивого болвана… провела легко и привычно, как школяра. “Идиот – ругал он сам себя. – Неужели не видно было, что в ее россказнях не сходятся концы с концами? Неужели не заметно, что она вешает тебе лапшу на уши?”

Он побежал к двери, виляя между контейнерами и на ходу проверяя, заряжен ли Узи. Мельком взглянул на табло, светящееся нулями, и прыгнул к чуть приоткрытой двери…

Раздалась автоматная очередь, и дверь, о которую с треском ударилось несколько пуль, распахнулась настежь.

- Не так скоро, молодой человек, - донесся откуда-то сверху голос Ады. Вероятно, она была в коридоре, на полпути к особняку. Леон остановился, неуверенно глядя на дверь. Он уже не мог сказать с уверенностью, на что способна Ада. Может быть, она пристрелит его, стоит лишь ему высунуться?

Переждав некоторое время, Леон рискнул выглянуть в дверь. Коридор был пуст. Пока полицейский стоял в нерешительности у прохода, Ада поднялась по лестнице и, миновав особняк, улизнула в неизвестном направлении.

В то время как Леон и Ада нашли истерзанное тело Каплана, Элис открыла дверь, ведущую с лестницы в особняк, и они с Мэтом оказались в зале.

Здесь ничего не изменилось с момента их ухода. Ветер задувал в разбитые окна, шевеля тяжелые шторы, а на полу в лучах заходящего солнца блестели осколки стекла. Элис переступила опрокинутый стул, направляясь к коридору, по которому она пришла в обеденный зал в это утро. Теперь, когда память снова была при ней, Элис знала, что этот коридор в конечном итоге приведет их к выходу.

Мэт бежал за ее спиной. Они торопились совершенно бессознательно, хотя никакая опасность им теперь не угрожала. Элис словно что-то гнало вперед. Почти физически чувствуя, как утекает отпущенное им время, она ускорила шаг.

- Быстрее, Мэт!

Коридор свернул, и они оказались в небольшом круглом холле. Слева и справа от них были небольшие двери из красного дерева, но Элис сейчас интересовала только одна – большая, двухстворчатая, дверь, которая занимала половину стены прямо перед ними.

Они выбежали в холл, пол которого был украшен знакомым двухцветным зонтиком огромной величины. Это был выход из особняка, выход, к которому они так долго шли…

Мэт повалился на пол и закричал. Элис стремительно развернулась, не понимая, в чем дело…

Журналист, лежал на полу, прямо в центре зонтика, и громко стонал, схватившись за раненое предплечье. Она подбежала к нему, пытаясь отнять его руку от раны, чтобы увидеть…

- Мэт!

- Элис! Что-то происходит! Что-то… сидит…

- Ты заразился, – произнесла она, доставая колбу с зеленым раствором. – Сейчас все будет в порядке. Вот тебе я не дам умереть…

Неожиданно она поняла, что шприц остался внизу, на поезде…

Антидот не ввести…

Внезапно распахнулась дверь, заливая холл ярчайшим белым светом. Из сияющей пустоты появились люди в белых защитных костюмах и односторонне-прозрачных масках из черного пластика, закрывающих их лица. Не успела она оглянуться, как они заполнили всю комнату, и сквозь легкую оторопь, охватившую ее, она почувствовала, как ее ставят на ноги…

- Кто вы такие?

Никто не обратил внимания на ее вопрос. Откуда-то появились носилки, на которых белые начали укладывать стонущего Мэта. Кто-то крепко схватил Элис под руки, и ее повели к выходу.

- А ну не трогайте меня!

Развернувшись, она отшвырнула держащих ее людей в стороны, но на их место тут же встали новые, протягивая к ней свои руки…

- Что вы делаете? Отпустите!

Она наносила беспорядочные удары, раскидывая людей в белых костюмах, но их было слишком много… слишком много…

- Мэт! – крикнула Элис, оттолкнув нескольких белых людей.

- Он мутирует, – произнес один из склонившихся над корчащимся на носилках журналистом.

- Нет! Мэт!

Она с разворота ударила ногой очередного белого, отшвырнув его к стене, но прореху тут же заполнили…

Ее повалили на пол. Через частокол ног она увидела, как белые уносят в проход кричащего от боли Мэта, из раны которого пробивались наружу маленькие шевелящиеся щупальца…

- МЭТ! – крикнула она, вскакивая на ноги. Ее снова сбили, и она внезапно почувствовала острую боль в руке – кто-то ловко и быстро поставил ей укол. Лица в масках склонились над ней, и сквозь наползающую темноту она в последний раз увидела журналиста, уносимого белыми все дальше, а затем чей-то голос повелительно произнес:

- Он мне нужен для проекта “Возмездие”. Доставьте его в лабораторию.

И все погрузилось в темноту…

Особняк был пуст. Продолжая сжимать в руке автомат, Леон выбрался в зал и свернул в боковой коридор – противоположный тому, в который пошли Элис и Мэт. Он шел по длинной галерее, глядя в большие окна, сквозь которые пылал закат. Солнце зашло за гору, красиво очертив светом ее контур, и, в отличие от окон Улья, здесь все было настоящее. Живое. Многие окна были открыты, и полицейский с наслаждением вдыхал чистый воздух.

Неожиданно какой-то шум привлек его внимание. Он приподнял дуло Узи, глядя на дальнюю дверь.

Топот шагов…

Дверь распахнулась, исторгнув маленький отряд, состоящий из трех бойцов спецназа. Вошедшие, держа винтовки наготове, повернулись к нему. Леон вскинул автомат.

- СТОЯТЬ!

Они резко остановились. Солдаты были в черной униформе, и на каждой куртке Леон видел нашивку в виде красно-черного зонтика. Один из солдат, не сводя прицела с Леона, сделал шаг вперед.

- Парень, опусти автомат! – попросил он, плавно поведя ладонью вниз, и сделал еще один маленький шажочек.

- СТОЯТЬ, ИЛИ Я ВЫСТРЕЛЮ!

Леон был на взводе. Он нисколько не сомневался, что это солдаты Амбреллы, а, значит, ни на какое помилование рассчитывать не приходилось. Ведь он был в Улье, и знал их секреты…

- Да, да, ты только ствол убери, – сказал солдат, подступая еще на полшага. – Все будет хорошо, о’кей? Все нормально, все…

Что-то коротко просвистело в воздухе, и Леон, опустив глаза, увидел торчащий из своей ноги дротик с цветастым оперением. Он не успел ничего подумать, потому что его руки вдруг налились свинцом, ноги подкосились, и полицейский полетел вперед, прямо в гостеприимно распахнувшуюся перед ним черноту…

Неясные звуки, слабые прикосновения…

Двигающееся мимо нее пространство…

- Поместите ее в карантин. Держать под пристальным наблюдением и сделать полный анализ крови, – громко приказал чей-то голос.

Что-то слабо сдавило ее грудь. Темноту разрезал звук застегиваемой молнии.

- Доставьте ее в Ракун-сити, – продолжил голос. – И соберите команду. Нужно восстановить работу Улья. Я хочу знать, что там произошло. Выполняйте.

Снова текущее время… время…

И Пустота…

Эпилог. Город-призрак

Она открыла глаза.

Тишина. Полное беззвучие давило на уши, и даже звуки собственного дыхания казались слишком громкими. Она лежала, глядя в белоснежный потолок. Ощущение дискомфорта угнетало ее, что-то холодило виски и кожу на руках, а ног она и вовсе не чувствовала. Прямо над ее головой висела круглая мощная лампа, такая, какие обычно используются в операционных.

Лампа не горела.

Осторожно повернув голову, Элис посмотрела по сторонам. Она лежала на белоснежном столе в абсолютно белой комнате. Все вокруг было белым – стол, небольшая настольная лампа, два жестких стула, листы бумаги на столе. Кроме того, Элис увидела множество трубочек и проводов, идущих вдоль ее обнаженного тела. Она попыталась сесть и мгновенно почувствовала сильную боль в спине.

На стене Элис увидела большое зеркало. На нее смотрело отражение – бледное, испуганное. Оно было обвито проводками и тонкими полупрозрачными трубками, оканчивающимися длинными иглами. Иглы глубоко вонзились в плоть, уходя под кожу, и вены в этих местах вздулись и посинели. Сама Элис лежала на стальном операционном столе, и из одежды на ней были только два куска плотной ткани, удерживающие друг друга с помощью завязок, идущих по бокам. Ткань едва прикрывала голое тело.

Схватившись за одну из трубок, Элис с силой вырвала ее, вскрикнув от боли – игла, выходя из-под кожи, едва не порвала ее. Место укола жгло и саднило. Сжав зубы, Элис одну за другой оторвала все остальные трубки и проводки, опутывающие ее тело, и скинула их на пол. Опустив непослушные ноги вниз, она попыталась встать, но они предательски подкосились, и она упала. Ноги сильно затекли, как после долгой комы, и не слушались ее. Нагнувшись вперед, Элис начала разминать пальцы на ногах, сгибая и разгибая их. Постепенно она почувствовала, как тепло возвращается в них, и оживают идущие под кожей сосуды. Придерживаясь руками за стол, Элис попробовала подняться, и ей это удалось. Нетвердо держась на ногах, она тем не менее могла стоять, не опираясь на стол.

Осторожно ступая, она сделала несколько шагов взад-вперед, разминая ноги, и с радостью отметила, что они быстро приходят в норму. На спинке стула она обнаружила белый больничный халат, который с неизъяснимым удовольствием тут же натянула на себя. Подойдя поближе к зеркалу, Элис промокнула рукавом несколько кровоподтеков, застывших на лице. Капли крови стекали из небольших кругленьких язвочек на висках, из которых она минутой раньше выдернула иголки. Волосы в этом месте были наголо выстрижены, кожа набрякла и посинела. Также Элис обнаружила несколько подобных язвочек на руках и ногах – в тех местах, где к ним были присоединены трубочки и провода. Она вытерла с них кровь, испачкав халат.

Придерживаясь за стену, Элис подошла к двери. Рядом с дверной ручкой на стене был кодовый замок с небольшим циферблатом – чтобы открыть его, требовалась магнитная карточка. Несмотря на это она на всякий случай дернула за ручку.

Дверь не открылась.

Элис повернулась к зеркалу.

Она знала, зачем нужны зеркала в таких индивидуальных палатах. Наверняка это зеркало было односторонне-прозрачным, и с другой стороны ученые могли наблюдать за подопечной, оставаясь незамеченными.

Она подошла к зеркалу и с силой ударила по нему ладонями. Стекло дрогнуло, но не разбилось. Разумеется, оно было бронировано. Элис повернулась к двери, думая, что ее увидели и сейчас кто-нибудь войдет к ней, но дверь оставалась закрыта.

Тогда Элис снова повернулась к зеркалу и принялась стучаться в него, пытаясь докричаться до кого-нибудь.

- Эй! Помогите! Помогите мне!

В соседней комнате, в которую выходило зеркало, ее почти не было слышно. Там было очень темно, и повсюду валялись раскиданные папки и бумаги. В комнате не было ни одной живой души, хотя любому, кто мог бы в этот момент оказаться там, непременно показалось бы, что в темноте коридора кто-то быстро прошел мимо приоткрытой двери.

- Вы слышите меня! Помогите! Эй!

Скоро она поняла, что кричать бесполезно. Оставалось одно средство, которому она научилась на службе у Амбреллы…

Вернувшись к столу, Элис вытащила из кучи трубок, сваленных на полу, длинную иголку. Иголка вся была перепачкана кровью, но ее это не волновала. Кровь пропускает электричество, и ей удастся замкнуть контакты…

Воткнув иголку глубоко в щель для магнитной карточки, Элис осторожно провела ею сверху вниз, нащупывая углубления. Наконец иголка остановилась и ушла еще глубже. Стараясь не сломать острие, Элис аккуратно надавила на нее, вдавливая еще глубже. Суть метода заключалась в том, что просунув металлический предмет в одно из углублений, можно было замкнуть контакты. Игла, которой орудовала Элис, была весьма удобна для подобных дел – тонкая и длинная, достаточно длинная для того, чтобы достать до проводов…

Раздался громкий гудок, и дверь приоткрылась. В замке что-то коротнуло. Оставив иголку в щели, Элис отворила дверь чуть пошире и осторожно выглянула в коридор.

Коридор был пуст. Освещенный люминесцентными лампами, но все равно темный, он чем-то пугал ее. Что-то в нем было неестественно, неправильно, и, посмотрев по сторонам еще раз, она поняла, что именно.

Тишина. Мертвая тишина давила на нее со всех сторон, словно она была единственным живым человеком во всей больнице…

Во всем городе…

Окон не было ни в палате, ни в коридоре, но хоть какие-то звуки должны были доноситься с улицы – шорох проезжающих машин, голоса людей…

Но их не было.

Холодный страх вновь сжал сердце Элис, и к ней вернулась прежняя подозрительность. Слишком уж эти безмолвные коридоры больницы напоминали ей зловещие катакомбы Улья…

Она прошла к следующей двери и осторожно заглянула внутрь. Дверь была приоткрыта, и в щель она увидела, что в комнате царил ужасный беспорядок. Папки, бумаги и разная канцелярская мелочь были раскиданы по полу; один из стульев опрокинут, а стенной шкаф – распахнут настежь. Он был пуст, если не считать нескольких забытых плечиков.

Элис на цыпочках протиснулась внутрь, осматриваясь по сторонам. В комнате никого не было. Вместо дальней стены она увидела большое затемненное стекло. За ним виднелась знакомая белая комната, которую она только что покинула. Очевидно, именно отсюда за ней и велись наблюдения.

Оглядевшись, Элис обнаружила у шкафа забытые кем-то ботинки. Опустившись на пол, она тут же надела их. Ботинки оказались ей слегка великоваты - но все же лучше так, чем ходить босиком. Одежды она не нашла, поэтому, возвращаясь в коридор, так и осталась в белом больничном халате.

По-прежнему не услышав ни звука, не считая собственных шагов, Элис дошла до конца коридора и спустилась вниз по лестнице. Круглый холл был пуст. На столе у регистратора слабо светился экран монитора. Из-под потолка на Элис смотрела маленькая видеокамера. Возле маленького окуляра горела красная лампочка.

В холле сходились три коридора, ведущие из других частей больницы. Холл оказался контрольным пунктом – каждый входящий и выходящий должен был зарегистрироваться. Проходя мимо вахты, Элис увидела опрокинутый стаканчик, валяющийся на столе в луже разлитого кофе. Уверенность ледяной рукой сжала ее сердце, когда, глядя на перевернутый стул дежурного, Элис подумала: да, они здесь.

Они выбрались на поверхность…

На стене перед ней горела зеленым надпись EXIT. Шагнув вперед, Элис толкнула дверь и вышла…

Центр города. Больница располагалась в центре города…

Дорогу перед ней загородили машины, столкнувшиеся друг с другом. Дверцы многих из них были распахнуты настежь, а кое-где на сидениях или обшивке виднелись пятна крови. Одна из машин горела, и по воздуху тянулся дымный шлейф, уносимый в сторону ветром. Витрины магазинов были разбиты, и даже с другой стороны улицы Элис видела перевернутые прилавки и забрызганные кровью стены.

Она прошла вперед, глядя по сторонам. В глазах странно плыло. Происходящее не может быть реальным, оно слишком ужасно, чтобы быть правдой…

Реальность оказалась хуже всех ее мрачных ожиданий.

Впереди и сзади, насколько хватало глаз, улица была запружена столкнувшимися автомобилями. Покореженные, брошенные своими владельцами, они в большинстве своем были открыты со стороны водителя, словно ему вдруг пришло в голову выпрыгнуть из машины и броситься бежать со всех ног. Она ступала по осколкам битого стекла, сминая ногами раскиданный повсюду мусор и газетные страницы. Мимо пролетела большая черная ворона, оглашая воздух громким карканьем. Проводив ее взглядом, Элис увидела, что и на верхних этажах высотных домов многие окна были разбиты, и наружу торчали острые осколки. Двери домов были открыты, и нигде не было видно ни одного человека. Тишина опустилась на мертвый город, не нарушаемая никем и ничем.

Город Амбреллы пал. Пал, уничтожен созданиями, которых они так беззаботно породили, превращен ими в город-призрак, и теперь в нем не было места звукам.

Только тишине.

Она стояла, одна, единственная выжившая, возможно, на многие мили вокруг, и слушала, как стучит ее сердце.

Она не собиралась сдаваться. Нет, она будет биться до последнего, она сделает все, что будет в ее силах, чтобы только остаться человеком…

Среди столкнувшихся на перекрестке автомобилей Элис увидела черно-белый корпус патрульной полицейской машины. Осторожно ступая по осколкам, девушка подошла к ней и отрыла заднюю дверцу.

На заднем сидении, заляпанном темной кровью, она увидела то, что искала – продолговатый ствол дробовика. Старина Моссберг, которому суждено было стать ее лучшим другом.

До конца…

Рядом валялась открытая коробка с патронами.

Протянув руку, Элис вытащила дробовик из машины, и аккуратно передернула затвор. Моссберг был заряжен до отказа, но она все равно забрала с заднего сидения патроны. Коробка оттягивала руку, но она знала, что очень скоро будет только мечтать о том, чтобы снова почувствовать эту приятную тяжесть.

Ночь опускалась на мертвый город.

Красноярск–Торонто, декабрь 2007 – февраль 2008.

Роман написан по мотивам серии компьютерных игр “Resident Evil” от Capcom и одноименного фильма.

О событиях, послуживших причиной инцидента в городе Ракун, и о том, что случилось после,

повествует вторая часть дилогии “Обитель Зла 2. Возмездие”.