Обитель яда

Пролог

Медленно я открыл глаза.

Хотелось закричать, но из горла выходил лишь сдавленный хрип.

Глотку будто гвоздями ободрало. Мне едва удалось сделать один единственный вдох, пока из глаз текли слёзы.

Как бы я не напрягал глаза, но ничего кроме темноты так и не увидел. Очнувшееся тело, скованное холодом, ужасно болело, будто на меня свалили кучу ледяных камней.

Я не мог пошевелиться, а каждый вздох давался с болью.

«Почему я ещё жив?» — В голове резко появилась эта мысль, вытесняя все остальные.

Голова постепенно приходила в себя и с этим боль быстро отступала. Пошевелив конечностями, я понял — меня действительно сдавило и это не бред больного сознания.

Я что в гробу? Но, если судить по ощущениям онемевших конечностей, это было не так.

Когда сил прибавилось, я опять попробовал и на этот раз вышло. Пусть и с трудом, но у меня получилось что-то сдвинуть.

Будто мешки с песком ворочал.

Боль в остывшем теле ещё не исчезла. Из засохших и потрескавшихся губ полилась холодноватая кровь, что ещё раз напомнила об главном — я ещё жив! И даже несмотря на боль, мне нравилось это чувство!

Вдыхаемый горящими лёгкими воздух спертый и сухой, с неким привкусом плесени, но даже его едва хватало.

— Хааах. — Очередной вдох. Горло уже почти не болело.

Продолжая свои попытки хоть как-то сдвинуться, я услышал слабый шорох откуда-то сверху.

— Ээээй... — В этот раз вместо хрипа я смог протяжно подать голос.

Звук надо мной стал громче, а тяжесть на холодные конечности меньше.

Сквозь тонкую щель прямо в глаза ударил свет. Я рефлекторно зажмурился, ещё не привыкший к свету.

Что-то резко схватило меня, вытаскивая из-под завала.

Открыв глаза, я всё же задумался…

Не умер ли я всё-таки?

Стоил ли прямо сейчас лечь обратно и проснуться?

Ведь такого не может быть, верно?

Горы людских голых тел. Они были везде, уходя на километры во все стороны. Глянув вниз, я увидел, что стою на мужском лице. Шаг назад, и проваливаюсь в чей-то дряблый живот. Где бы я не вставал, нога упиралась с конечности на на конечность.

Какого хрена?! Что здесь?! Где я?

— Аааа… — Я чуть не сорвался на крик.

«Успокойся! Дыши глубже!» — Холодный внутренний голос привёл меня в чувство. Я остановился, ещё раз оглядываясь вокруг.

«Не стоит так нервничать. И не такое видели. И я и все остальные из нас. Так что прекращай и успокойся».

Холодный голос в голове исчез.

Закрыл глаза. Глубокий вдох и ещё один. Вновь открыть. Ничего не изменилось, но голова стала яснее.

Вокруг была мрачная серость и редкий свет, что едва пробирался сквозь темные тучи, но что смог ослепить меня. Пики гор были заметны где-то в стороне, густой лес с темными прожилками между деревьев. Повсюду тела. И посреди этих тел стоим мы двое.

Человек, что вытащил меня.

Кажется, он и раньше что-то говорил, но в панике я ничего не расслышал.

Просто старик. Морщины покрывали бледное худое лицо. Белая неухоженная борода слабо покачивалась на ветру, также, как и седые волосы. Его немного мутные карие глаза неотрывно смотрели на меня. Он весь был в каких-то грязных серых обносках, что и одеждой тяжело назвать. Жалкие стертые башмаки, штаны все в заплатах и такая же рубаха.

— Спасибо. — Сказал я старику, что помог мне выбраться из-под людского завала.

Старик покачал головой, что-то пробормотав себе под нос. Задав ещё несколько вопросов, я понял, что он не понимал русского и турецкого.

— Ты понимаешь? — В это раз спрашивал старик.

Он говорил на английском.

— Да…

— Можешь идти? — Вновь спросил он.

— Могу.

— Тогда идём. Тебе всё расскажут.

Вскинув мою руку себе на плечо, старик повёл меня вперёд. Онемевшие ноги всё больше приходили в норму. Но каждый мой шаг оканчивался на чьём-либо теле. Я шел вперед больше не глядя вниз. Старик же явно спокойно воспринимал ситуацию.

Что вашу мать здесь происходит?! Какого хрена?! В мыслях я постоянно орал, но сдерживал себя, не налетев на старика с криками. Ещё явно будет время на это. Сейчас следует сохранять спокойствие.

Наконец мы дошли до «края». Остановившись у самой кромке леса.

Опустив меня на землю, старик сел рядом, мрачно глядя на горы тел перед собой.

— Отдохнём немного…

Я сейчас будто на берегу моря. Только вместо песчаного берега твердая земля с острыми камнями, а вместо голубой воды — море человеческих тел, в которых я чуть не утонул.

— Что это? — Наконец спросил я.

— Спящие.

— Они спят? — Переспросил я, не веря в этот абсурд.

— Они спят. Пора идти.

Не став больше ничего говорить, старик резко поднялся. Возможно глупое решение, но мне ничего не оставалось как пойти за ним, единственным живым человеком, которого я здесь видел.

Мы двинулись чуть в сторону от леса.

Перед глазами появилась крохотная тропинка, ведущая неизвестно куда, но я шёл.

— Ты помнишь, как тебя зовут? — Не оборачиваясь спросил меня старик.

— Акай.

— Я Олд. Ты ничего не понимаешь и растерян, но не переживай, всё будет хорошо. Мы идём туда, где такие как ты. Там тебе всё объяснят.

Большая часть рассудка уже заработала, поэтому счетчик опасности и насторожённости завопил на полную. Но ответы — это то, чего я больше всего желал прямо сейчас.

— Что это за место? Где мы?

Те тела пока никуда не убегут. Гораздо важнее понять где мы. Сейчас старик и это место были самой большой опасностью в моём понимании.

— Я не знаю.

Я остановился. Старик Олд видя, как я отреагировал только едва улыбнулся, прежде чем продолжить:

— Поверь мне я правда не знаю, да и никто не знает. Мы называем то место «ямой». А всё вокруг нас зовётся «Обителью». Рядом деревня, в которую мы и идём.

— Яма? — Переспросил я.

— Яма. Место где спят люди. Все, кто там есть — просто спят. Очень долго спят, но иногда всё-таки просыпаются, как ты сегодня. Повезло…

— Значит они живы?

— Да. До тебя последний проснулся четыре года назад.

Четыре года? Сколько же я спал?

Показались первые очертания деревни. Хотя деревней я бы назвал это с большим трудом. Больше похоже на сборище лачуг, построенных наспех. Дома будто кучи мусора свалили вместе, скрепив всё это глиной. Повсюду была грязь, что быстро испачкала мои голые ноги.

Здесь же я увидел и первых людей.

Вокруг все были в одних лишь обносках, таких же как у Олда. Лица с подсохшей грязью и дикая устлалось в глазах. Когда они проходили мимо, в нос ударил смрад немытых тел.

— Эй, Олд! Ты что правда нашел одного? — Недалеко я услышал мужской голос.

К нам подошёл мужчина лет тридцати. Его внешность была более опрятной, чем у остальных, даже если одежда на нём была едва ли лучше тех обносков. Но от него хотя бы не смердело.

— Всё верно, мистер Хант. — Старик ответил мужчине в довольно уважительной манере, даже чуть склонившись.

— Давно это было…

— Да. Мистер Хант, я прошу вас отвести его к главе. Желаю вам удачи, мистер Акай.

Старик быстро оставил нас, уходя обратно по тропе.

Я остался с этим Хантом, который прямо сейчас осматривал меня, недовольно хмурясь.

— Пойдём. — Сказал Хант и не оборачиваясь пошел в глубь этой деревни. — Ты спокойный. Это хорошо. Целее будешь. Это деревня называется Свала. Как свалка, но Свала. Народу здесь немного, но все при деле. За лес никто не выходит, и ты не уходи. Тех, кто проснулся уважают. Тебе где-то 18-19? Молодой ещё, хотя... На стройке работал?

— Нет.

— Плохо. Вот и пришли.

Большое здание. По сравнению с остальными лачугами это именно здание в десять метров в ширину. Деревянная накренившаяся двухэтажка. Кое-где вижу закрытые ставни, что служат окнами. Грязь вокруг и щели между большими брусьями. И судя по всему тут живёт глава деревни.

Войдя в этот дом первое, что я увидел, так это мужиков. Здесь столпилось не меньше десятка мускулистых и мощных на вид громил разного возраста и бородатости. Они что-то громко обсуждали, таскали какие-то мешки и что-то ещё. У всех здоровенные ручище и ноги, что моя голова. На многих заметны шрамы и ещё свежие раны. Увидев меня, они презрительно ухмыльнулись.

Хант ничего не горя повел меня на второй этаж.

Когда я только поднимался, то услышал игривый женский смех. Наверху шло веселье.

Картина не обманула моим ожиданиям.

Большая комната, с разваленными повсюду яркими звериными шкурами, свет от свечей, стол на котором много кувшинов и тарелок с едой, всякая мелочевка, разбросанная повсюду и большие столы с мечами и кольчугой.

Прямо напротив меня была большая кровать, на которой и был лидер. И видимо ему было одиноко пить одному, так как рядом с ним были ещё две молодые полуголые девушки с пьяным выражением лица. На них было минимум одежды, которая прикрывала только самые интимные места, в остальном они всё же были голыми.

Здесь явно жил глава поселения.

— Новенький? Ты проверил его? — Спросил мужчина у Ханта.

— Не успел.

— Ладно, можешь оставить нас. И вы тоже.

Подгоняя шлепком по задницам, местный король выдворил девиц, а Хант ничего говоря спустился вниз.

— Ты слабый.

Первое, что сказал мне этот человек.

— Как тебя звать, пацан?

— Акай.

— Я Ковард. Добро пожаловать на Свалку.

— Что это за место? — Решил спросить я.

Человек встав с кровати подошел к стене и открыл ставни пуская в комнату холодный воздух и слабый свет.

— А хрен его знает! Понимаешь пацан никто ничего не знает. Никто… И разница лишь в том, что ты знаешь чуть меньше остальных.

— Ну хоть что-то должны знать?

— Хоть что-то?.. — Насмешливо переспросил Ковард. — Мы называем место, в котором проснулись — Обителью. Можешь не спрашивать почему — не знаю, никто не знает. Так просто повелось. Этот мир — наша обитель, из которой нет выхода. И эта деревня единственная причина почему мы ещё живы.

Ковард говорил со злостью… Злясь на меня и всё вокруг, будто я полный идиот раз ничего не знаю. Лишь спустя какое-то время он успокоился.

— Что это всё значит?

— Пацан… Земли больше нет. Ты ведь помнишь ту болезнь? Ты ведь уснул, как и я тогда.

Болезнь? Я помню. Именно поэтому я и подумал, что мёртв?

Что случилось?

Глава 1. Часть 1

— Как часто вы спите?

Врач средних лет даже не смотрел на меня, задавая свой дежурный вопрос. Он уставился в экран компьютера с немым лицом что-то печатая.

— Каждый день. — С легкой улыбкой и спокойным голосом ответил я.

Сейчас мне хотелось, чтобы всё это побыстрее закончилось. Каждый раз приходя сюда приходится делать вид, что всё хорошо и отвечать с радостью этим докторам. Это так раздражает, что порой думаешь просто забить на всё.

— Вы принимаете успокоительное, что вам выписали?

— Нет. Теперь я могу спать без них. — Скрывая раздражение ответил я.

— Хорошо. Судя по всему, ваша нарколепсия в состоянии ремиссии. Кроме того, ваша алекситимия также показывает все признаки послабления, что не может не радовать. Анализы также хорошие. Думаю, вам нет нужды принимать лекарства, но на всякий случай я пропишу вам «декседрон». Принимайте лишь при необходимости. Ваш следующий прием я назначил через месяц.

— Я понял.

С вежливым выражением я покинул кабинет. Мышцы лица тут же расслабились и лицо вернулось в норму, без этой показной учтивости.

Оказавшись на улице, я поспешил убраться подальше от здания за моей спиной, с большой такой табличкой. «Психиатрическая лечебница».

Посмотрев на часы, понял, что ещё успею в университет и сел на автобус.

Сегодня пятница и в универе у меня есть необязательная пара. Но я всё-таки решил сходить. Просто, чтобы мозги немного перезагрузились от психушки.

***

Не помню, что говорил мрачный шепелявый дедок по логике, которому уже давно пора на пенсию, но как только время вышло ещё до того, как он сказал, что лекция окончена, я вышел из аудитории, как и половина зала до этого.

Как сироте — мне полагалось собственная квартира, что не могло не радовать меня в такие моменты после посещения лечебницы.

Придя домой, первым делом пошел в ванну, смывая с себя всю штукатурку на лице. В зеркале показался уже совсем другой человек. Темные, почти черно-каштановые волосы были неряшливо причесаны, огромные мешки под глазами, бледная кожа, явно нездорового человека. Видя своё отражение в зеркале, я мог лишь печально улыбнуться. Вполне очевидное состояние, учитывая мой образ жизни.

Заварив свежий кофе, я как обычно залез в интернет. Сегодня все соцсети пестрили похожими заголовками и фотографиями какого-то странного фиолетового строения. Ученые обнаружили какой-то неизвестный ранее замок в джунглях амазонки. Наверняка очередной раскрученный фейк. Пишут, что этого замка раньше не было и он появился из неоткуда и неизвестно какой цивилизации принадлежал. Всё, как всегда и мне быстро надоело. Если бы я так часто не натыкался на эту новость, даже не обратил бы внимания.

До вечера пришлось разгребать документы, что накопились с подработки.

Чуть потянувшись на кровати, я бросил рядом телефон и выбрался на кухню. Сегодня нужно побольше кофе.

За окном была уже глубокая ночь, когда я сел за компьютер. Рядом стояла чашка дымящегося кофе и несколько банок с энергетиками. Спать сегодня я не планировал.

Работал я где-то до четырех утра, прежде чем лечь на кровать с книгой, закачанной на телефон. С каждым днём мне хотелось все сильнее уснуть, но я не мог себе этого позволить и полностью погрузился в чтение, пока не взошло солнце.

Суббота прошла как обычно: с энергетиками и кофе. С утра воскресенья на пробежку, потом физнагрузка, работа, книги и так до самой ночи.

Завтра мне в универ. Лежа на кровати я отчаянно старался не уснуть, даже несмотря на тот факт, что не спал уже семь дней. Голова выдерживала всё меньше и глаза всё-таки закрылись. Каждый раз уснуть для меня — это лотерея, от приза которой я бы с радостью отказался.

***

Как только я открыл глаза, то понял, что в этот раз всё-таки не повезло.

Чувство острой боли привычно расползалось по обрубкам конечностей, а железные цепи с тупыми шипами разрывали остатки моего тела. Подвешенный к потолку, я едва мог увидеть сквозь повреждённый глаз, что оказался в очень темном месте.

Дул холодный, ледяной ветер, который помогал справится с болью, а сквозь щели в камнях, я видел что-то белое. Кажется, на улице была метель.

Тяжелая дубовая дверь открылась и в пыточную зашёл человек лет пятидесяти на вид.

Обведя меня мрачным взглядом, он призрительно скривился.

Если бы я мог улыбнуться остатками своих губ, то обязательно бы это сделал.

Но чего нет — того нет.

—Знаешь, Руссо, мне тебя даже жаль… — Мой палач говорил спокойным тоном, глядя в мой единственный глаз.

— Хах… — Я попытался что-то сказать, но горло отказалось выдать воздух.

— Видимо в прошлой жизни ты был тем ещё ублюдком, раз тебе так не повезло. Ты оказался не в том месте и не в то время. Если бы только госпожа не обратила на тебя внимание… Можешь винить лишь своё красивое лицо. Ты даже подохнуть нормально не можешь... Но графу уже на тебя плевать, так что я наконец избавлюсь от тебя.

Я мог почувствовать мысли Руссо в этот момент. Он сожалел о своей смерти. Он не хотел умирать и до последнего держался. А ещё Руссо извинялся передо мной.

Пускай дальше я уже не смог ничего увидеть, но тело всё прекрасно чувствовало.

Под культями быстро разгорался огонь, сначала едва касаясь меня, но чем дальше уходили секунды, тем быстрее рос огонь. Пламя начало сжигать меня. Такую боль было не стерпеть. Однако жаль, что вместо крика, что мог облегчить страдания Руссо, вырывались лишь сдавленные хрипы.

Огонь сжигал меня не дольше пары минут, но это время показалось мне вечностью.

***

— Ааааа!

Продолжая кричать, я резко подпрыгнул с кровати и упал головой об пол. Удар об дерево помог мне побыстрее прийти в себя.

Сначала я всё никак не мог избавиться от звона в ушах и хватался за голову, пока наконец не понял, что это просто будильник. Немного трясущимися руками я смог выключить его.

Все простыни промокли от пота, который до сих пор скатывался по моей спине.

Я знал, что проснулся, но осмотрелся вокруг на всякий случай, убеждаясь, что это мой дом. Всё на месте. Двери и окна наглухо закрыты и зашторены, банки от энергетиков и грязные кружки от кофе также валялись рядом со мной.

Ещё немного посидев на полу и отдышавшись, я встал и пошел на кухню. Выпив не меньше полулитра воды, разум окончательно пришел в себя.

«Вот черт… Опять». — Мрачно подумал я, криво усмехаясь при этом.

Если на протяжении всей жизни в своих снах переживать такое, ты начинаешь привыкать к боли и всему остальному. Но я солгу, если скажу, что мне не страшно. Я ненавижу это. Так что нет ничего странного, что меня забрали в психушку, где я к своему сожалению не познакомился с Наполеоном, но увидел парня-рептилойда и одинокую бабулю с кастрюлей на голове.

Сначала думал, что схожу с ума из-за чего и попал в психушку, где меня пичкали таблетками. Тогда я и понял, что это не плод больной фантазии, а вполне реальные воспоминания. Мои воспоминания. Хотя точнее они принадлежали другим моим «я» из прошлых жизней. Именно из памяти этих людей, я понял, что жил раньше. Кроме того, даже мои прошлые воплощения страдали от воспоминаний во снах.

Это могло бы дать мне что-то полезное, но каждый раз, когда я засыпал, со мной не случалось видел ничего хорошего. Каждый раз там были лишь страдания и боль.

Конечно, не все из них сгорали заживо.

У многих убивали семью на глазах, кто-то всю жизнь страдал от болезни, кто-то был лишен любви, а кто-то был просто полным неудачником.

По итогу, если засыпаешь и видишь во сне всё это, ты больше не захочешь спать. Даже сейчас это не изменилось, когда я привык к боли и страданиям.

Меня беспокоило и то, что я вполне вероятно закончу также, как и они — в муках.

Но пока жизнь была относительно нормальна. Да я сирота и побывал в психушке, но в целом всё хорошо. У меня даже есть друзья. Даже девушка могла бы быть…

Собравшись в университет, я тяжело вздохнул.

«Ну, хотя бы поспал». — Подумал я, закрывая дверь.

Прямо перед зданием университета я встретил знакомые лица.

Рыжеватые волосы, зачёсанные назад, постоянно перекатывались из стороны в сторону. Вытянутое лицо с усмешкой смотрело на меня, даже если чёлка скрывала глаза. Это был мой друг. Марк Брус.

Рядом с ним стояла девушка низкого роста. Судя по её лицу, она была явно чем-то недовольна, а очки ещё больше добавляли ей суровости. Но даже если она меня недолюбливала, она, также моя подруга и девушка Марка.

— Привет Анна. — Мрачно усмехнувшись, я сверху вниз посмотрел на девушку.

— Да. — Анна кивнула, стараясь не смотреть на меня.

С этими двумя мы знакомы ещё со школы. Они одни из немногих знали, где я побывал, но всё равно не отвернулись от такого человека.

— А где Настя? Уже там? — Спросил я, заметив лишь этих двоих.

Вчера я звонил ей, и она сказала, что придёт.

— Нет, она заболела. — Ответил Марк.

Честно говоря, я был рад не встретить её, как бы это не звучало. Наши с ней отношения не назвать сложными. Но одна сложность всё-таки была — трудно каждый раз не замечать её очевидных намёков. Она была хорошей девушкой с отличной внешностью, и многие парни с радостью бы приударили за ней. Мне же от такого внимания с её стороны было трудно, отчего и приходилось играть дурачка. Кто-то даже распространил слухи, что я либо идиот, либо у меня что-то не так с членом. Объяснять ничего я не собирался, но её здоровьем стоило поинтересоваться.

— Она звонила с утра и сказала, что заболела. Сходи к ней. — Сдержанно сказала Анна, глядя на меня совсем уж недобрым взглядом. Анна прекрасно знала о моём отношении к с своей подруге.

— Может лучше ты?

— Нет.

Стоило попытаться.

День прошёл как обычно. Попрощавшись с Марком и Анной я уже собирался пойти к Насте, когда возле заднего выхода университета заметил потасовку.

И это в двадцать первом веке?

Какие-то парни прокопались к ещё одному, толкая его к стене. Он что-то пытался сказать, но явно был напуган. Его попытки сопротивляться были ещё более жалкими.

Отвернувшись я прошел мимо.

«Почему не помог?»

«Может присоединимся к ним и поможем с тем мальчиком?»

«Лишняя морока».

— Заткнитесь… — Мрачно холодным голосом сказал я и голоса в голове исчезли.

Настя жила одна, так что я не удивился, когда на дверной звонок никто не ответил. Больному нужно побольше отдыхать.

— Я вхожу. — Предупредил я, осторожно открывая дверь.

Настя лежала у себя в комнате вся бледная, с тряпкой на лице. На столике рядом стопка лекарств. Она спала, но видимо услышав меня уже просыпалась.

— Это ты, Акай?

Настя едва приподняла веки.

— Да. Не вставай.

— Хорошо.

— Я приготовлю поесть.

Настя закрыла глаза, тихо засопев.

— Можешь остаться, если хочешь.

На кухне я быстро приготовил легкий ужин для больного (хорошо, что годы одинокой жизни сделали своё и я мог более-менее сносно готовить). Завернув всё в фольгу, я оставил еду рядом с ней.

Накрытая одеялом, она мирно дышала. Ресницы дрожали. Розовые губы чуть приоткрыты. Капля пота медленно стекала по её лицу, уходя к шее, а затем и вниз.

«Такая красотка».

Мысли помутились. Приблизившись к её лицу, я стряхнул влажные волосы со щеки.

Её губы такие сладкие, как у Асти из того борделя. Интересно она девственница?

На моих губах появилась хищная улыбка.

Облизнув губы, я почувствовал её дыхание на своей шее. Сегодня я точно заберу её. Надоели эти тупые уходы из ситуации и бесхребетное отношение.

Моё тело резко замерло, когда с лица сошли все краски и эмоции.

Это был не я. Не теперешний я.

«Ты уже мертв, но продолжаешь влиять на меня. Не охренел ли?»

«Да, ладно тебе, Акай. Ты — это я».

Быстро выйдя из её дома, я сел на лавочке перед парком. Больше всего ненавижу, когда они начинают влиять на меня, а я теряю контроль.

Закрыв глаза, я быстро убрал все лишние мысли.

— Вы моё прошлое…

С уже трезвым рассудком я вернулся к себе.

Не знаю, может потому, что последние полгода я слишком много работал или из-за случившегося в доме Насти, но сегодня я решил поспать.

Редко, когда два дня подряд мне мог присниться сон.

***

Следует запомнить — редко не значит невозможно.

Весь в поту, я с грустью глянул на промокшие простыни. Второй комплект за сутки.

Заварив чашку кофе, в голове мелькали картины пережитого сегодня ночью.

Я жил в какой-то средневековой деревушке, когда начали сниться сны. В этой жизни мне удалось не сойти с ума. Жаль, но прошлому из средневековья такого шанса не выпало.

Тогда я не смог выдержать и пары воспоминаний, когда стал не лучше овоща, что мог только есть, пить и кое-как двигаться. Такое случалось не в первый раз, большинство таких жизней заканчивались где-то в канаве или в пасти волка, но в этот раз были отличия. Я смог найти какой-то странный кристалл, что вернул мне рассудок. Стал сильнее, умнее, быстрее — такое было сложно объяснить.

— Жаль, что по итогу всё закончилось, как всегда. Охота королевства на меня и стрела в горло… — Сказал я сам себе, добивая остатки кофе.

Это уже в прошлом, а сейчас уже вторник. Свободный от учёбы вторник и среда. Люблю праздники.

Я не выходил из дома, вновь окунувшись в работу. Кофе было ещё много, так что спать больше не нужно. В такие дни я отключал телефон, чтобы никто не беспокоил. Всё равно некому мне звонить.

Когда нужно было выходить в университет, мне неожиданно написала Настя, спрашивая буду ли я сегодня. Видимо она уже здорова. Отправив простой ответ, я подходил к своему корпусу.

— Аааа! Снимите его! Снимите!

Недалеко я услышал визгливый голос какого-то парня.

Глянув в ту сторону, я заметил, как знакомого мне студента по-настоящему месил дедок. Преподаватель по логике.

Зазвучала сирена и перед потасовкой появилась полицейская машина. Двое полицейских подбежали, но едва смогли скрутить дедка. Тот ещё бодренько для своих лет отбивался.

Парень на которого набросился лектор, встал крича вслед полицейской машине проклятия этому «старому пидар**у».

Какая-то нелогичная ситуация.

Здание университета встретило меня тишиной. Повсюду было как-то тихо, хотя обычно здесь как в муравейнике копошились студенты.

Дойдя до полупустой аудитории, я ещё раз убедился в ненормальности происходящего. Здесь едва ли половина наберётся. Да и те сидят с мрачными лицами.

Я пропустил чью-то смерть? Может в следующий раз я не буду отключать телефон?

Марк сидел у окна весь бледный. Анны рядом не было. Даже не проживая много жизней, легко можно сказать, что ему есть, о чем переживать.

— Что такое? Где все?

Марк мне не ответил только сильнее опустил голову. Рыжие волосы скрыли половину его лица.

— Акай, ты хоть иногда выбирайся в мир. — Немного раздражённо ответил Марк.

Возможно на такую злобу, я тоже должен был разозлиться, но я просто заткнулся. Захочет — скажет, а если нет…

— Херня какая-то, Акай… — Тихо сказал Марк. — Открой новости. Люди по всему миру начали засыпать. Ты идёшь к телевизору с чипсами, как вдруг просто резко падаешь и спишь. Никто ничего не знает. Эта хрень по всему миру. Болеют все от врачей до президента Уругвая. Вчера как раз уснул с наркотой в носу…

Всё начали засыпать?.. Вот уж точно херня творится.

— Анна?

— Да… — Кивнул Марк. — Пришел к ней, а она на полу лежит. Хотел вызвать скорую, но сказали, что мест нет даже в коридоре. С ней сейчас родители. Сам пришел, чтоб отвлечься и тебе всё рассказать.

Выражение лица Марка стало ещё мрачнее, когда он договорил.

Глава 1. Часть 2

За несколько минут до начала лекции в аудиторию вошла Настя. Обведя всех взглядом, она заметила нас Марком.

Все вокруг были с мрачными минами, но Настя будто ничего этого не видела. Напротив, на её лице играла лёгкая улыбка, а в купе с тем, что сегодня вырез её груди был больше обычного, а юбка такая короткая, лишь едва прикрывая причинные места — это притягивало взгляды всех. И даже девушек…

Идя между рядами, её взгляд янтарных глаз не сходил с меня. Мне вдруг показалось, что её улыбка выглядит довольно дико. Я не мог не заметить перемену в этой тихой и иногда чересчур скромной девушке. И то, что я сейчас вижу — это не напускная откровенность. Прожив столько жизней, такие перемены сильно бросались в глаза.

— Привет, На…

Не успел я договорить как Настя быстро накрыла мои губы своими, прервав мой ненужный трёп. Казалось её дыхание обжигало меня изнутри, а язык старался быть настолько игривым, насколько возможно. Её рука неожиданно схватила ремень моих джинсов. Стой! Стой, стой, стой! У меня так и…

Я резко оттолкнул Настю.

Заглянув в её глаза, я старался понять по ним хоть что-нибудь. Похоже будто она сошла с ума. Однако в её глазах, отчётливо начала читаться обида и желание получить ещё большего, на что она видимо рассчитывала, начав опять опасно сближаться за мной.

Если бы глазной нерв мог бы растягиваться на метры, то сейчас десяток глаз наверняка оказался возле меня и Насти. В аудитории стояла тишина, когда они смотрели на эту «скромницу».

Настя была популярна среди парней — это бесспорный факт, но даже молодые преподавательницы были более открыты чем она. И сейчас видеть её такой, сродни заметить пришельца в магазине, который спорил с кассиршей о не полученной скидке на йогурт.

— Что ты творишь? — Холодным тоном задал я вполне очевидный вопрос.

Возможно любой другой на моём месте бы обрадовался, но не я. Я знал, что происходящее ненормально. Можно надеть яркую одежду, совершить безумные поступки, надеть игривую улыбку, но что-то да останется. Кому как не мне об этом знать. Но сейчас я, будто смотрел на совершенно другого человека.

— Что я делаю? — Саркастично переспросила Настя. — Беру то, что хочу. Мне надоели твои отмазки. Хватит строить из себя идиота.Можешь промямлить что-нибудь как обычно, а вот я буду делать, что хочу.

Как будто в подтверждении своих слов, она по хищному облизнула губы, всё также не сводя с меня глаз в которых были огоньки.

— Охренеть! — Кто не выдержал и прокомментировал произошедшие и я был с ним полностью согласен.

— Так все по местам.

Преподаватель торопливо влетел в аудиторию.

— Тц!

Это сейчас Настя цыкнула?

Лекция не продлилась долго. По громкоговорителям было объявлено о закрытие университета. Все должны были разойтись по домам.

Все тут же побежали на выход. Никто не хотел здесь оставаться.

Я также быстро сорвался с места, вбегая в дальний коридор.

— На сука! На!

Из туалета вывались двое. Вчерашний парень, которого прижали к стене, колотил ногами по лицу какого-то студента, лицо которого уже была как кровавая каша, но малец даже не думал останавливаться.

Я резко замер, глядя на эту сцену.

— Сука ты тоже… — Хилый на вид студент заметил меня.

— Что такое?

Я сделал шаг назад, но парень резко прыгнул на меня.

В последний момент я прижал голову к груди, и мы рухнули на бетонный пол.

— Ты, тварь, вчера просто мимо прошел!

Кулак парня пришелся мне по лицу.

— Сука!

Парень будто не слышал меня, опять ударив. На этот раз в лоб.

— Слезь говорю!

Я постарался ещё раз его вразумить, но тот уже замахнулся.

Быстро сдвинув голову с линии удара, я резко сбросил с себя парня. Хиляк быстро поднялся и побежал на меня. Уйдя в сторону, я пропустил мимо головы чужой кулак.

Схватив его за руку, я упер её себе в плечо и резко дернул вниз.

— Аааааа! — С громким хрустом и криком студент свалился, хватаясь за переломанную руку. Идиот даже схватился за выступившую кость, но только сделал хуже.

Пока он катался по полу, я подхватил выпавший рюкзак и быстро побежал на выход.

Чуть не упал, когда перед самыми дверьми выскочила Настя. Глянув вокруг я увидел, как некоторые студенты дерутся, а у некоторых в руках три куска пиццы, которые они стараются одновременно запихнуть в рот. Все остальные просто бегут отсюда подальше.

— Акай, зайдёшь ко мне сегодня вечером. Чаю выпьем. — Мягко, ласково, двусмысленно сказала Настя. Да так сказала, что даже идиот бы понял, что она явно даже чашки не достанет.

«Пойдём, а?»

Я покачал головой, отгоняя посторонние мысли.

Глядя в её глаза, я понял, что она не потерпит отказа. Все мои выработанные за время многочисленных смертей чувства говорили о том, что ситуация явно ненормальная и опасная.

— Прочему бы и нет… — С улыбкой произнес я.

Кажется, даже сама Настя не ожидала от меня такого быстрого согласия. Но она подошла ко мне и прислонившись к уху тихо зашептала: «Буду ждать».

Настя ушла, а с лица медленно сползла улыбка.

Вернувшись домой я первым делом залез в интернет. Болезнь уже вовсю бушует по всему миру. Кроме того, я быстро выяснил, что за теми, кто смог проснуться была замечена резкая смена личности, люди становились более развязанные и следовали на поводу своих желаний. Будто они хорошенько закинулись наркотой.

Я не собирался приходить к Насте в любом случае, а теперь причин для этого стало ещё больше.

Глянув на улицу, я сразу заметил ненормальность происходящего. Люди повсюду словно разделились на две части. На одних были бесполезные белые маски, а другие шли по улицам с улыбками на лицах. Такой контраст только добавлял безумия.

Пока паника ещё не разгорелась, я выскочил на улицу, по пути отбиваясь от нескольких сумасшедших. Забежав в супермаркет, я набрал всего и побольше, распасовав всё по пакетам.

Руки отваливались, но я дотащил их до дома.

Двери закрыл на все замки. В ближайшее время я точно не собирался выходить из дома.

И как оказалось это было правильными решением. Уже через два дня стало понятно, что ситуация не показывает даже намек на улучшение. Интернет пестрит громкими заголовками о невозможности установить причину заболевания. Паника достигла критической точки. Больных становилось всё больше и самое главное никто даже не понимал, что вызывает эту болезнь.

Люди засыпали и просыпались абсолютно бессистемно. Даже те, кто был постоянно в четырёх стенах не могли избежать этой участи. Единственное, что смогли выяснить врачи это, что перед тем как уснуть человек испытывает сильный холод и онемение конечностей.

Но больше всего волнения оказалось из-за тех, кто всё-таки смог проснуться. Сперва это не было столь серьёзно, и полиция справлялась. Однако личность менялась слишком сильно на открытую. Вскоре и среди полиции появились такие. Повсюду сообщения о агрессивном, ненормальном и социально опасном поведении этих изменившихся людей.

Подойдя к окну, я тяжело вздохнул.

Магазин напротив был с разбитыми окнами. Ещё с утра из него всё вынесли. Если, кто и был на улице, то эти люди выглядели счастливы. Это наверняка именно те, кто проснулись.

Посреди всего этого мне только и оставалось, что быть дома.

Внезапно снаружи раздался громкий стук. В мою дверь кто-то настойчиво долбился.

— Акай, я знаю, что ты дома! Открывай! — Снаружи раздался разъярённый голос Насти.

Я решил притвориться, что ничего не слышу. В конце концов мне не нужны были проблемы, особенно сейчас.

Но вскоре я понял, что мои мысли были слишком наивными. Послышался грохот. Такое чувство, что по двери ударили кувалдой.

— Открой! Открой! Открой! — Настя снаружи продолжала кричать, ударяя по моей двери чем-то тяжёлым.

Дверь, обшитая тонким металлом скоро проломиться.

— Прекрати… Я открываю. — Спокойно сказал я, хватаясь за ручку.

Грохот снаружи прекратился. Медленно открыв дверь, я увидел стоящую на пороге Анастасию. В руках она держала большой топор и судя по всему именного заднюю часть топора она использовала, чтобы долбиться в мою дверь. От прежней нормальной внешности девушки теперь мало, что осталось. Глаза Насти были налиты кровью, с растрепанными волосами и порванной во многих местах одеждой. Ей видимо было наплевать на такие мелочи. Настя откровенно ухмылялась, облизывая губы.

Правда если раньше можно было назвать эту улыбку доброй или как в прошлый раз игривой, то теперь это было абсолютно другое. Именно такое выражение лица я видел у людей, что были со мной в психушке. И Настя теперь мало чем от них отличалась.

— Проходи. — Как можно более спокойно произнес я, приглашая её внутрь.

— Спасибо.

Топор медленно покачался на весу в её руке и отпускать она его явно не хотела. Почему-то именно в этот момент я вдруг вспомнил как заканчивало большинство из моих прошлых воплощений. Грустно как-то стало.

Я пропустил Настю вперед, оказавшись у неё за спиной.

Вещей у меня в квартире было мало. Не составило труда запомнить, где что лежит.

Рука скользнула по столику рядом с входом.

— Что такое, Акай?.. — Кажется Настя всё-таки обратила внимание на что-то странное за своей спиной, но было уже поздно.

Не успела она повернуться, как я накинулся на неё.

Шнур зарядки быстро сжал её шею моими усилиями.

— Кхааа… — Из горла Насти послышался сдавленный хрип.

Мне едва удавалось удержать её.

Как в таком маленьком и худом теле может быть столько силы?

— Акаааай!.. — Внезапно Настя издала нечто вроде звериного рыка.

Настя резко дёрнулась. Удавка вырвалась из моих рук, и я едва успел её перехватить. Раздался грохот, когда слабая девушка своим телом прижала меня к стене.

Весь воздух из легких враз выбило. Настя постоянно брыкалась, ударяя меня об стену, а из её горла не прекращаясь выходил сдавленный голос похожий на шипение животного.

«Вот чёрт».

На периферии зрения, я заметил, как большой топор в маленькой руке падает прямо мне на ногу.

— Прости…

Я резко дернул самодельную удавку вниз. Мы вместе с Нястей упал на пол.

Топор в её руке постоянно поднимался и опускался рядом со мной, проламывая паркет под нами.

— Остановись!

В тот момент, когда топор опять собирался подняться, я был быстрее с размаху ноги ударив по запястью Насти.

Такой удар даже здорового человека заставил бы отпустить всё, что есть в руках и как минимум сделать трещину в кости, но Настя казалось даже не заметила. Мне потребовалось где-то с пять ударов прежде, чем она наконец выронила его.

Сопротивление её тела также становилось всё меньше. Настя наконец успокоилась и полностью отключилась, и я тут же убрал удавку.

Она все ещё была жива, но без сознания и наверняка я что-то сломал в её горле.

У меня было не больше минуты пока она не проснётся.

Задыхаясь я поднялся с пола. Нужно связать её.

Резкая тупая боль в задней части головы снесла меня с ног. Я тут же отключился на несколько секунд. Моё лицо встретилось с паркетом, оставив на нём кровавое пятно.

— Как ты посмел?! — Надо мной послышался истеричный визг Насти.

Не говоря ни слова, я попытался встать, однако деревянная ручка от топора не оставила мне шанса.

С силой, что явно не может быть у хрупкой девушки, она отбросила меня к стене. Кажется, внутри меня что-то хрустнуло. В голове постоянно гудело и звенело. Сознание держалось на последних крохах.

Встать я не мог и лишь беспомощно наблюдал как топор в руках Насти медленно приближается ко мне.

Настя, запрыгнув на меня сверху, лишила меня последней возможности двигаться. Я ничего не слышал, но её лицо было прямо напротив моего. Я мог прочитать по губам всё, что она говорила в этот момент.

— Больше ты никуда не сбежишь!

Перехватив топор двумя руками, она приставила деревянную ручку к моему горлу. Даже если бы я попытался сказать хоть слово в своё оправдание о том, что она явно сумасшедшая, то из горла на моё несчастье выходило что-то похожее на слабый свист.

Уверен в данную минуту я выглядел ужасно, когда меня душила моя одногруппница. С раскрытым ртом, соплями и слюнями, вытекающими из отверстий и спутанными волосами. Явно не образец идеала.

Кажется, Анастасия решила растянуть удовольствие, и маниакальная улыбка вместе с периодическими ослаблением нажима топора подтверждали это. Однако я прекрасно знал, что сегодня у меня лишь два возможных исхода, оба из которых не очень.

Неприятно наблюдать как ты умираешь… На глаза находила черная пелена. Медленно… На этом моменте ты уже перестаешь контролировать себя и не можешь хорошо двигать руками и ногами. Тебе остаётся только ждать… Я много раз это видел и тем более чувствовал, так что свою скорую смерть я ни с чем не спутал.

Что странно именно в этот момент я был наиболее собран. Волнение и все эмоции отступили на второй план. Даже сам того не осознавая, но моём лице появился маниакальный оскал, почти такой же, как у Насти.

«Мы ведь не собираемся умирать?» — Тихий ленивый голос раздался в моей голове.

«Заткнись». — Печально и устало ответил я сам себе.

«Тогда заканчивай это. Тебе ли не знать, что нужно делать. Хватит строить из себя святого». — Другой разраженный голос отозвался из глубин сознания.

«Тогда я позаимствую тебя Айзак».

Разговор с самим собой не занял даже двух секунд. Будучи уже на краю встречи с архангелами ну или демонами, я смог пошевелить челюстью. Со всей силы я сомкнул зубы, откусив кончик своего языка.

Этого хватило, чтобы вернуть часть сознания.

Резко вскинув руку, я вбил пальцы в глаза Насти.

— Аааа!

Настя, хватаясь руками за лицо отпустила топор. Дернувшись в сторону, я быстро скинул её.

— Ещё раз прости, Анастасия.

Схватив упавший топор, я размахнувшись вбил тыльной железной стороной по черепу девушки. В этот раз Настя осела. Пол под ее головой быстро окрашивался в красный.

Больше она не встанет. Никогда.

Сначала на пол упал топор, а после и я сам. Рука наткнулась на что-то. Опустив голову, я понял, что рухнул прямо в кровь Насти.

У неё была теплая кровь.

Голова гудела, а дыхание было прерывистым, пот стекал по спине. Боль вместе с кровью разносилась по телу и казалось вот-вот умру.

Спустя пару минут, я наконец кое-как смог подняться и дойти до телефона.

Мне потребовалось около девяти попыток, чтобы звонок наконец прошел.

— Да говорите! — Раздраженно-взволнованный голос послышался с той стороны.

Кажется, у них всё плохо раз она обращается таким образом.

— На меня напал один из тех больных, у меня сломано пару ребер и возможно что-то с горлом. А ещё мне ударили топором по голове и труп в квартире. — Я постарался объяснить все как можно быстрее своим хриплым голосом.

— Простите у нас сейчас полный завал и мы не можем послать скорую к вам. Как только мы освободимся, обязательно пошлем вам карету скорой помощи.

— У меня здесь лежит тело. — Напомнил я.

— Если у вас есть мусорные мешки упакуйте его. Выставите в другой комнате. — Сказал мне женский голос прежде чем звонок оборвался.

— Этот мир сошел с ума... — Сказал я сам себе, глядя на тело Насти.

Я всегда знал о чувствах, которые она испытывал ко мне, но я также знал, что это не было сильной любовью, а скорее симпатией или даже просто интересом. Настя была таким человеком, который не мог пройти мимо убогого. Она была действительно добрым человеком, не подходящем для жизни в этом мире.

И сейчас я самолично убил эту девушку. Возможно я должен был испытывать сильные чувства от этого, но нет. Мне конечно было грустно и немного жаль её, но не настолько чтобы удариться в самобичевание. Мне необходимо было это сделать ради своего же выживания. И я мог бы списать свою отстранённость на муки прошлых жизней, однако прекрасно знал, что это будет враньем. Это был я и никто иной.

Взяв со шкафа запасную длинную простынь, я завернул в неё Настю. Больших мусорных мешков у меня не было.

Я перенёс её в соседнюю комнату, что служила мне как склад. Конечно была надежда, что её скоро заберут, тем не менее я открыл окна и полностью закрыл тряпками проемы в дверном проходе, чтобы из комнаты не выходил запах.

На сегодня мой лимит активности был превышен как минимум трижды, так что больше я не желал ничего, кроме как спокойно уснуть. Проверив, что дверь ещё может использоваться, зашел на кухню за бинтами.

Судя по всему, сломано только одно ребро, не так как мне сначала показалось. Соорудив корсет, я проверил голову. Ничего серьёзного жить можно.

Закинувшись таблетками, я лег спать, предварительно, ещё раз проверив все окна и двери.

Даже несмотря на боль в теле, даже несмотря на то, что в соседней комнате труп, а по улицам то и дело раздаются крики и звон разбиваемого стекла, как только я коснулся твердого матраса, то тут же отрубился.

***

Труп так и не забрали. Прошла неделя. За это время ещё несколько раз ко мне приходили разные спятившие. Дверь мне уже выломали, так что пришлось заколотить её тем, что было в квартире. Интернет до сих пор работал, так что я знал, что подобное происходит повсюду во всём мире. Связь с госорганами больше не работала, поскольку большинство больниц тоже ушли на покой.

Тяжело вдохнув я на трясущихся ногах встал с кровати. Вместе с чашкой кофе в руках я подошёл к зашторенному окну. На улицах полный хаос. Коммунальные службы не появлялись уже давно и теперь город превращался в свалку.

Если раньше можно было изредка встретить нормальных людей, то теперь там могли ходить лишь спятившие.

Мир медленно погибал. Человечество смогло пережить чуму, испанку и многие другие болезни, но не это. Даже самые ярые оптимисты уже не надеялись на что-либо т я их прекрасно понимал… Не на что надеется, когда 90% спятили, а остальные засыпали.

Вздохнув, я отошел от окна. Сел в кресло, достал смартфон. Несмотря на то, что госслужбы больше не работали, телефонная связь ещё была.

Послышались гудки.

— Да, Акай. — Тихий едва различимый и измученный голос раздался с той стороны.

— Привет, Марк.

Этот человек был единственным кому я ещё мог позвонить.

— Слушай, Акай, думаю для нас всех это конец. — Я уловил нотки облегчения в его голосе, прежде чем он продолжил. — И ещё Настя…

— Её больше нет, я убил её, когда она пришла ко мне. Топором об голову. Хотел, чтобы её тело забрали, но некому. Выбросить её я тоже не могу, так что она сейчас в соседней комнате. — Я ответил всё честно, ему я был обязан рассказать.

— Ясно, значит она у тебя… — Целую минуту на той стороне была тишина. Он ничего не говорил, я тоже молчал. — Акай, она больше не просыпалась… Она такая холодная, как мёртвая и не знаю может глупо, но мне всё равно кажется, что она ещё жива. Знаешь, я рад, что ты позвонил. Мне бы хотелось напоследок попрощаться с тобой. Знаешь я боялся того, что стану тем же спятившим, однако… Мне повезло. Я едва сейчас могу шевелиться, а мороз пробирает до костей, думаю, мне не долго осталось. Я рад, что усну вместе с Анной. Прощай.

Звонок оборвался. Положив смартфон на столик, я снова тяжело вздохнул. Пар вырвался изо рта. Окоченевшими руками, я взял чашку кофе.

За эту жизнь кофе стал моим любым напитком. Горячий и горький, но тем не менее вкусный. Нет ничего лучше кофе.

Горячая жидкость полилась по горлу, но тепло было лишь на мгновение. Холод тут же сковал мои движения, и чашка упала, разбившись на мелкие осколки.

Закрыв глаза, я упал на кровать.

«Вот и настал мой конец. Вот как я умру… Я действительно рад такому финалу. Пускай моя жизнь не была радостной, но тем не менее лучше, чем у многих моих прошлых «я». По сравнению с ними моя жизнь была довольно спокойной. Я лишь надеюсь, что, когда буду спать, мне не придется в очередной раз страдать во сне».

Мысли испарились и наступила темнота.

Глава 2. Часть 1

Мне понадобилось время, чтобы полностью очнуться.

С лица пропали все краски, а в голове будто начал трескаться лёд. Казалось ещё чуть-чуть и я не смогу взять себя под контроль.

С громким выдохом я пришел в себя, подняв взгляд на попивающего вино Коварда. Ему было явно наплевать на меня.

Воспоминания того, что со мной случилось и что за болезнь бушевала на Земле, пронеслись быстро как поезд. И если я правильно понял…

— Значит проснувшееся, это те, кто тогда заснули? Они не превратились в сумасшедших, а просто очень долго спали? — Спросил я.

— Да.

— Вы сбросили всех, кто до сих пор спит в яму?

— Не знаю, кто нас туда набросал. — Ответил Ковард, даже не посмотрев на меня. — Когда я проснулся яма уже была. Просыпались и раньше. Большая часть народа здесь — это потомки тех, кто проснулись первыми.

— Что это за место вообще?

— Обитель. Так его называют… Это не Земля, пацан. Не тот наш прежний мир. Либо за то время, что мы спали всё круто поменялось.

— Что поменялось?

— Достал… Всё вокруг. Здесь в лесах водятся монстры, твари, что сожрут тебя и не подавятся. Ты видел у нас Земле что-то похожее на динозавра с чешуей на четырех конечностях. Их много. И это хрень не единственная. Каждый раз выбираясь мы можем подохнуть не зная как. Ты просто идешь, перед тобой может пройти человек. Но вот ты чуть опустил голову, штаны поправить, а потом хренак — и ты сдох. Или тебя резко вздёргивает с земли на сорок метров. Только и молишься, чтобы сосны повыше были, чтобы не сдохнуть. Это феномены. Они повсюду в лесу, только здесь их нет.

Закончив, Ковард откинулся на кровать расплескав вино.

Он уже в конец пьян.

— Вы не пытались сбежать? Пройти дальше?..

— Как же… Пытались. Жаль только никто весточку с той стороны не передал. Только кишки по веткам мы потом нашли. Тонкие такие… Длинные… Так что можешь попробовать, держать не буду... Всё вали отсюда. Эй, Саил!

В комнату зашел ещё один человек. Парень лед двадцати пяти. Он лишь один раз бросил на меня взгляд, прежде чем отвернуться.

— Что такое, Ковард?

— Найди нашему новенькому какой-нибудь дом. Дайте ему еды и воды.

— Ковард… Из пустых остался только дом на холме.

— Да?.. — Ковард приподнялся с кровати и ещё раз прошелся по мне взглядом. — Всё равно с него мало какой толк выйдет. Пусть там живёт, сколько сможет. Отправим его завтра на охоту. Пусть посмотрит.

— Ясно. Эй, ты. Идём.

Такое чувство, что меня вообще не существовало для них. Просто муха, которую нельзя проигнорировать.

Самое паршивое в ситуации — это то, что я действительно ничего не знаю. Ни про охоту, ни про это место.

Пока стоит просто наблюдать. Понять всё, что происходит.

Саил ничего мне не сказал.

Мы вышли на улицу, завернув за дом.

Там было что-то вроде небольшого двора, где тренировались остальные охотники. Хант сидел перед камнем тщательно натачивая большой меч. Рядом с ним лежало уже заточенное оружие.

— Хант, завтра он с вами идёт. Сейчас отправлю кого-нибудь, кто покажет ему его дом.

Саил ушел, передав меня Ханту.

— Значит тебя отправили на охоту? — Спустя какое-то время спросил Хант.

— Да. Сказали, чтобы я просто смотрел.

Хант ещё раз смерил меня взглядом.

— Ясно. Я скажу, чтобы за тобой присмотрели. Ты слишком слабый. Даже силы проснувшегося тут не помогут. Не лезь вперёд, нарвёшься на клыки — никто и не подумает тебя спасать. Просто смотри молча. Я ничему тебя не научу за один вечер. Завтра посмотришь каково это быть охотником и, если правда захочешь, помогу чем смогу.

Закончив, он вернулся к заточке.

Спустя пару минут на площадку прибежал худой мальчишка.

— Вы господин Акай? Господин Саил попросил проводить вас к дому.

— Хорошо.

Парень сорвался с места и быстро повел меня куда-то.

Сначала я не заметил, но теперь вижу, что деревня довольно большая. Не меньше четырёх десятков домов, беспорядочно разбросанных вокруг. Многие из зданий просто покосились, а некоторые и вовсе полностью развалились.

Пока мы шли, взгляд постоянно отмечал возможное предназначение тех или иных вещей.

Все люди, что я видел вокруг были серы и невзрачны. Такое чувство, будто их на ксероксе делали с некоторыми отличиями. Все в грязи и вони. Взгляд пустой, без единой здравой мысли, а те, кто на вид поживее источали злобу.

Дети носили большие связки дров. Молодые парни проносили женщинам большие камни, которые те затем кололи деревянными инструментами.

Чуть в стороне от дороги, я заметил, как в грязи валялся какой-то дед. Люди ходили мимо, орали, но никто так и не помог или оттащил его.

— Господин, Акай, вы ведь проснувшийся? — Спросил явно взволнованный мальчик.

Всё это время он бросал на меня взгляд и наконец не выдержал.

— Да, я только сегодня проснулся. А что ты знаешь о проснувшихся?

Скорее всего, ему где-то лет десять, но мальчик был очень худой со впалыми щеками и видимыми венами. Его волосы так сильно спутались, что не удивлюсь, если там завелись черви. Но он постоянно дергался и рвался куда-то вперед, не забывая осматривать меня с ног до головы.

— Проснувшиеся такие крутые! Вы знаете Ханта?! Он почти самый сильный в деревне?! Я видел, как он одним ударом разбил дерево! А ещё Саил смог запрыгнуть на дом. Проснувшиеся такие сильные! А вы тоже сильный?! У вас тоже есть суперские силы?!

Огромные синие глаза уставились на меня, ожидая какого-то ответа.

Ах, как раздражают энергичные люди.

Я остановился, заглянув прямо в глаза мальчика.

— Я покажу тебе. Загадай в голове число от 1 до бесконечности.

— Придумал. — Мальчик кивнул.

— Это десять?

— Нет.

— Значит и сил нет. Идём быстрее.

Он перестал раздражать. Даже больше — мне показалось, что мальчишка стал более нервным.

В конце концов мы оставили деревню в стороне, придя к небольшому холму.

— Вон там ваш дом.

Мальчик быстро поклонился и убежал, даже не оборачиваясь. Споткнувшись об камень, он сначала прополз, а затем опять встал и бросился прочь.

Поднимаясь по холму, я наконец всё чётче мог разглядеть свой новый дом.

Моя хибара была на отшибе. В отличии от кучно построенных домов в деревне, мой почему-то был далековато от «центра». В паре шагов уже начинался лес.

Трава доходила чуть ли не до колена. Сам дом был с накренившейся крышей и наполовину сгнившим. Сбоку была небольшая прорезь под окно.

Небрежно сваленные деревянные брусья, из которых строили дом, явно не подходили друг другу. Даже по сравнению с остальными убогими домами этот стоял на первом месте.

Вот и моё «жилище». Именно жилище и даже это с натяжкой

С вершины холма можно было рассмотреть большую часть деревни.

Мысленно, окрестив это творение, как вавилонский дом, я вошел внутрь.

Что и ожидалось, внутри было также, как и снаружи — отвратительно. Запах гнили был повсюду, а сгнившие доски едва не проваливались. С каждым моим шагов в воздух поднимались клубы пыли, от которых можно задохнуться.

Как я понял, та длинная деревяшка с пучками соломы на ней — это кровать, а тот пенёк — стул. Ещё здесь нашлось место сколоченному небольшому столу и какая-та заплесневелая деревянная коробка.

В любом случае первым делом стоит обжиться.

Мельком всё осмотрев я понял, что кроме некого подобия мебели больше у меня ничего не было, как и в моих карманах. На мне были те самые штаны, и футболка в которых я отключился.

Не знаю сколько я проспал, но одежда никак не изменилась. Скорее всего тех людей, что спят ближе к поверхности ямы, регулярно обыскивают. Поэтому они и были голыми. Одежда нужна всем.

Я не знаю, как здесь по ночам и стоит ли мне как-то подготовится.

Лес был совсем рядом, и по словам Коварда — это опасное место. Пускай я хотел понять, что происходит, но выходить туда, куда боятся идти все остальные — плохая идея.

Выйдя на улицу, я заметил, что солнце уже почти село. Деревня где-то в 200 метрах, а рядом только пустырь с травой. Мне не оставили еды и неизвестно, где именно я сейчас.

Неожиданно краем глаза я заметил, как со стороны деревни на холм медленно поднималась фигура. Когда она была достаточно близко, я понял, что эта девушка. В руках у неё было два ведра воды и небольшой мешок за спиной.

Я спустился к ней.

— Ты ведь это мне несешь? — На моём лице появилась самая добрая улыбка.

Совсем молодая, на вид ей было лет шестнадцать. Простое незамысловатое осунувшееся лицо с мокрыми волосами, которые были небрежно оборваны. На ней были обычные серые обноски, доходящие до пят. Сразу понятно, что эту одежду сшили из нескольких кусков старой, ткани, которую до этого уже не раз использовали самыми разными способами. Тонкие руки с большими мозолями и порезами, выдавали, что ей приходилось тяжело работать.

— Да, господин. — Девушка взглянула на меня и ответила с улыбкой и поклоном.

Кажется, проснувшиеся были здесь на особом счету? Простые люди в этой деревне действительно их уважали. Она обращается ко мне как к вышестоящему. Отвечает с поклоном и улыбкой. Однако от моего взгляда не ускользнуло, что эта улыбка была довольно кривая, а в голосе прослеживались нотки страха.

Я многого не понимаю, но здесь явно что-то происходит и это мне сильно не нравится.Мне нужно узнать всё и это девушка отлично поможет мне. Она молода и вряд ли относится к элите этого места и кроме того… Она боится. Страх иногда очень полезен, как например в моём случае.

Я улыбнулся и забрал из её рук тяжелые ведра.

— Не называй меня господин. Идём за мной.

Она подняла голову, уставившись на меня в недопонимании.

Я сказал ей не называть меня господином, но не говорил, как именно ко мне обращаться. Лучше бы ей оставаться в недоумении от моего к ней отношения. Кроме того, я забрал у неё лишь ведра, но в мешке на её спине наверняка была еда. Так что, если ей приказали доставить мне еду, она должна будет последовать за мной.

— Д-да… — Позади послышался робкий голос.

Зайдя в дом, я не мог не заметить, как сильно стала нервничать девушка. Она постоянно вертела головой, при этом стараясь выглядеть невозмутимой.

Поставив ведра на пол, я отошел чуть в сторону, намеренно ничего не говоря ей.

Я сильно рисковал действуя так, не понимая причин для её волнения. Но если действительно здесь есть что-то опасное, тогда она не выдержит и первой…

— П-простите, но…

Всё-таки я был прав.

— У тебя ведь в мешке для меня еда? Поставь на пол. — Перебил её на полуслове.

Краем глаза я постоянно наблюдал за ней, обращая внимания на изменения в её поведении и выражении лица.

Почему она так сильно нервничает? Нет она боится, но чего? Отчасти страх из-за меня, но есть что-то ещё.

— Как тебя зовут?

Обращаясь к друг другу по имени, ты выстраиваешь доверительные отношения. Своё имя человек слышит с самого рождения, от матери, отца и других знакомых. Неосознанно ты начинаешь лучше относится к тому, кто обращается к тебе по имени, как бы ты не боялся.

— Анна. — Робко произнесла девушка.

— Анна? Хорошее имя. У меня была знакомая с этим именем. Анна… — Столько раз называя её, она немного успокоилась. — Меня зовут, Акай.

— Поняла, гос… Акай.

— Скажи, Анна, что тебе сказали? — Продолжая улыбаться спросил я.

При моем вопросе Анна заметно встрепенулась.

— Мне сказали… Доставить вам питьё и еду.

— И это всё? — В этот раз улыбка сошла с моего лица. Мне не нравится выковыривать слова из людей.

«Ещё раз присмотрись к этой девчушке. Таких ведь не сложно читать. Неужели тебе самому незнакомо такое поведение? Стоит у входа, не желая входить дальше. Когда она шла сюда, то тянула время и та заминка, когда ты позвал её в этот дом». — Холодный и уставший голос с нотками презрения раздался в моей голове.

Всё ясно.

— Если у вас будут какие-то просьбы я с радостью их выполню. Буду рада служить вам. — Голос Анны стал уж совсем тихим.

Служить? Понятно. Не думаю, что в деревне, где повсюду ручной труд, у каждого есть человек готовый служить ему. А значит это привилегии лишь для проснувшихся.

«Хехе, какая милая девчушка. Помнишь, что я сделал с похожей. Может повторим?». —Язвительная гримаса на миг промелькнула на моем лице, но я быстро подавил ворвавшийся в сознание голос.

— Вот как… У меня как-раз есть кое-какая просьба, — продолжил я. — Видишь ли я только проснулся и мне одиноко. Может составишь компанию? Думаю, раз тебе сказали служить мне, то ты не против остаться на ночь. Заодно поможешь мне развеять скуку. Знаешь если присмотреться, то ты довольно красивая. Ну как? — Я облизнул губы, пробежав по ней взглядом.

Стоит надавить ещё сильнее. Надеюсь я не перегибаю.

Только услышав меня, Анна сделала шаг назад, чуть ли, не вжавшись в стену. Теперь уже тревога вместе со злобой никак не скрывалась её лицом.

Отлично! То, что нужно. Гораздо легче сотрудничать с тем, кто тебя не любит и боится.

— Господин Акай, простите... Я мало что умею… Мне нужно идти домой. Я обещаю, что завтра сделаю всё. Мой дед также болен и нуждается в помощи, кроме меня ему больше никто не поможет. — Опустив голову быстро проговорила девушка.

— Нет. — Отпускать её я был не намерен. — Тебе сказали служить мне. Я не собираюсь упускать то, что уже у меня в руках.

— Да. — Ответив Анна замолчала.

Взглянув на улицу, я заметил, что солнце уже скрылось.

— Ответь мне почему ты хочешь сбежать отсюда? Это явно не только из-за меня. И теперь зная это, я точно тебя не отпущу.

Анна больше не сопротивлялась и подняла голову, глядя прямо на меня.

— Это место очень опасное. Здесь нельзя жить. — Она говорила со страхом, явно зная что-то, чего не знаю я. Чёртов недостаток информации.

— Анна, я только проснулся и всё, что происходит для меня ново. Возможно прямо сейчас рядом со мной происходит что-то, чего я не знаю и уже через час умру. Но тоже касается и тебя. Можешь поверить, чтобы не случилось, я утяну тебя за собой. А перед этим, если найдётся время, сделаю с тобой или твоим телом ещё, что похуже.

Анна ошеломлённо смотрела на меня, медленно переваривая то, что я сказал. Она силой закусила губу, отчего по подбородку потекла кровь. А ведь я почти нигде не соврал. И уверен, что она должна понимать, что может здоровый мужчина сделать с ней. С учетом их местной жизни, случаи изнасилования не должны быть редкостью.

— Отец рассказывал, что нашу деревню окружает некий феномен, что не даёт монстрам пробраться в деревню. Но этот феномен невидим. И этот дом почти не задет. Но… — Анна остановилась.

— Но что?..

— Здесь нельзя жить. Проснувшийся, что здесь жил умер спустя месяц. Монстры растерзали его, порвали на части. И дальше кто-бы не жил здесь, никто не смог протянуть больше месяца.

Вот как… Значит меня заслали сюда умирать. Либо они хотят специально убить меня, либо им просто наплевать (что вероятнее).

— Анна, о каких монстрах ты говоришь? — Я не сводил взгляда с неё, стараясь не упустить не единого её телодвижения.

В этой деревне есть кастовая система с проснувшимися наверху, вокруг существуют феномены, что могут меня убить, в лесу бродят какие-то опасные монстры, в яме лежат люди, что уснули из-за той болезни — у меня есть информация, но я всё ещё ничего не понимаю.

«Грааа!»

Я резко вскочил, обернувшись в сторону воя, доносящегося из леса.

— Монстр…

— Анна. — Мой голос среди недолгой тишины был слишком громкий. Анна подпрыгнула и перевела на меня взгляд.

— Они здесь… — Она была сильно напугана.

— Что происходит?

Анна испуганно переводила взгляд по всем сторонам. Наконец она остановилась на мне.

— Быстро дай мне своей крови! — Видимо она так испугалась, что забыла о вежливости.

— Почему я… — Хотел я возразить, однако Анна закричала на меня.

— Быстро! Если хочешь жить, давай свою кровь! — Прокричала Анна, достав из-под рукава маленький самодельный нож.

Я видел её лицо, на котором застыл явный ужас.

«Граааах!». — Послышался очередной рев. Совсем рядом. Следом сверху раздался треск сухого дерева, будто его чем-то разрывали.

Ничего больше не спрашивая, я быстро порезал запястье.

— Что дальше? —

Спокойно спросил я. Даже несмотря на то, что я уже понял, что ситуация серьёзная, голова работала холодно, не давая эмоциям взять вверх. И я не был идиотом, чтобы так просто отмахнуться от всех слов, что мне сегодня сказали.

Будь всё иначе, здесь бы никого давно не было.

— Этого мало. Нужно ещё больше. Давай, это всё равно тебя не убьёт. — Продолжила Анна.

Девушка подняла подол платья, отрывая от него грязные куски. Подбежав ко мне, она подставила их напротив моей льющийся крови.

Я сделал ещё несколько глубоких порезов.

Кровь ещё сильнее стала течь из ран, в то время как Анна продолжала пропитывать ею лоскуты ткани.

Я не понимал, что она делает, но решил довериться ей, пока она не пересечет черту. У меня всё-таки не бесконечный запас.

«Хяааааа!» — Прямо на крыше что-то взревело, будто в раскате ярости и боли.

Лицо Анны побледнело, а губы задрожали. Кем бы не был этот монстр, но он уже здесь.

Раздался грохот, а затем крышу проломило что-то очень большое.

С громким истошным ревом, на четыре лапы встал настоящий монстр.

Можно много раз слышать, но стоило один раз увидеть, чтобы понять, что такой твари нет на Земле.

Его тело в длину было около двух с половиной метров. Вытянутая пасть с острыми зубами, из-под которых иногда показывался длинный язык, похожий на змеиный. На хребте, начиная с головы и проходя по всему телу до кончика длинного хвоста, росли костяные шипы. Оно перемещалось на четырех мускулистых лапах. Вся его туша был покрыта чешуёй, как у ящерицы. Такая тварь не должна существовать.

Монстр некоторое время уставился на меня, не двигаясь. Лишь длинный язык изредка показывался, а слюна из пасти громко падала на гнилой пол.

Я не двигался, все мои мышцы были напряжены. Глаза неотрывно смотрели в глаза зверя. Если я упущу момент его движения — умру. Если когти на его лапах коснуться меня — умру. Если пасть сомкнётся на мне — умру. Ни один из этих исходов не устраивал меня.

«Гра». — Зверь издал низкий рев, начав медленно идти в мою сторону.

Не разрывая контакт с глазами зверя, я сделал шаг в противоположном направлении.

«Грааах!» — Зверь ещё раз взревел и резко бросился прямо на меня.

Когда когти зверя уже собирались разорвать мне живот, тот замер.

Вытянутая голова поднялась в воздух. Будто принюхиваясь он водил пастью по дому, пока вдруг быстро не выпрыгнул в проём крыши.

Некоторое время, я просто продолжал вслушиваться в окружающую тишину, не отпуская напряжения в мышцах. Я был собран, но отреагировал слишком медленно. Если бы монстр сам не остановился — я бы уже умер.

Лишь спустя где-то пять минут, громко выдохнув, я опустился на пол.

Анна также не удержалась на ногах и упала напротив меня. Она всё ещё продолжала держать в руках, один лоскут с моей кровью, в то время как остальные разбросала по разным углам.

Опустив взгляд на те места, где были порезы, я заметил, что рана покрылась коркой. Отскребя засохшую часть, мне показался уже почти заживший рубец. Я словно вчера порезался.

— Что это было? — Переведя взгляд на Анну спросил я.

— Это Лесной Тиран… Тираны… Так мы их называем…Они живут в лесу и убивают нас. Есть и другие, но они почти не показываются… — Тихо проговорила Анна, тоже разглядывая мою руку.

— Ты знала?

— О чём?

Во мне вскипала злость. На себя и на девушку передо мной. В голове творился кавардак и мне приходилось прилагать все силы, чтобы не броситься прямо сейчас на неё и не разбить череп об стену, как хотели некоторые части меня.

Сильнее сжав нож в руке, я подался в её сторону.

Глава 2. Часть 2

Я был слишком глуп, поверив ей. Слишком беспечен, думая, что она не осмелиться причинить мне вреда.

— Ты знала, что моя кровь отпугивает этих... Тиранов. Знала, но не собиралась мне говорить. Ты хотела сбежать одна и оставить меня здесь, и ты прекрасно знала, что будь я один, то на завтрашний день кормил чей-то желудок. Прекрасно, просто бл*ть, прекрасно! — В конце я не сдержался. На моём лице застыла некоторая злая улыбка.

— Я не хотела… — Её голос вновь сменился на уважительный, но теперь там звучали нотки фальши. Раньше она не так говорила. — Я просто забыла…

— Избавь меня от этого… — Прервал я её. — Ты всё отлично знала. Ты пыталась намеренно убить меня, желая оставить здесь и сбежать самой. Тебе ведь это приказали? Назови мне хоть одну причину не убивать тебя прямо сейчас.

Нож я до сих пор держал в руке и не выпускал. Мне потребуется не больше секунды и два движения на то чтобы убить её. И судя по её изменившемуся взгляду, она также это поняла. И в этот раз ей не поможет окровавленная ткань.

— Я поняла. — Спокойным голосом произнесла Анна с более спокойным лицом. — Но вы не правы, мне никто не говорил убить вас, возможно другие проснувшиеся просто позволили это, а на меня всем было плевать, чтобы со мной не случилось. Точнее я уверена в этом. Не сказала вам и мне также не было бы жаль, будь вы мертвы, и сама погибать я не хотела. — Монотонным голосом произнесла Анна, даже не глядя на меня.

Судя по всему, ей не очень по душе моя персона. Уже смирилась со всем и просто ждёт приговора. Она кажется боится всех проснувшихся, но тем не менее не желает им ничего хорошего.

— Что ты знаешь о проснувшихся? — Если слова о монстрах правда, то и стоит узнать и обо всём остальном. — Сколько их? Что за силы?

Мне необходимо знать, что со мной.

— Двадцать лет назад проснулся Ковард— он быстро стал самым сильным и главой деревни. Ещё в разное время просыпались, но многие умерли на охоте. Сейчас в деревне семь проснувшихся включая тебя, но одна из них девушка и она не участвует в охоте. Проснувшиеся очень сильные. Самые сильные могут голыми руками победить тирана, могут прыгнуть на несколько метров, а раны заживают не медленнее чем на самих монстрах. Только охотники, что проснулись, имеют власть.

Анна наконец подняла голову, смотря прямо мне в глаза.

Видя свою руку, на которой уже не осталось следов ранения, я понял, что моё тело изменилось. Такого явно не должно быть. Единственное более-менее нормальное объяснение — это, что болезнь изменила меня и остальных.

— Как кровь проснувшихся может отпугивать этих монстров? — Вновь спросил я.

— Не совсем… — На лице Анны проскользнуло печальное выражение, казалось она вспомнила, о чем-то очень неприятном. Она закрыла глаза и когда открыла продолжила. — Только кровь недавно проснувшегося может отпугнуть их. Где-то два-три дня.

— Проснувшиеся могут отпугнуть этих зверей. Неудивительно, что у них здесь такая власть… — Вслух для самого себя произнес я.

— Нет. — Неожиданно возразила Анна. — Думаю, только я знаю об этом.

Интересно как могла обычная девушка, на которую всем плевать, узнать подобный секрет.

Сейчас она говорит об этом, чтобы я понял, что она не бесполезна?

— Как так вышло, что ты знаешь то, чего не знают остальные?

У этой девушки больше нет выхода, кроме как довериться мне. Как и у меня.

— Мой отец был одним из них. — Лицо Анны снова показало глубокие страдания. Кажется, сами воспоминания приносят ей боль. Такое лицо я не раз видел в своих снах. Оно появлялась у тех, кого лишили слишком многого, поселив мысли о мести.

— Анна, что произошло с твоей семьей? — Тихим голосом произнес я, выверяя каждую интонацию. Иногда стоит просто дать человеку выговориться. Я как никто другой знал, что это не поможет снять ненависть или боль утраты, но это поможет привести мысли в порядок.

— Мой отец проснулся в яме… Он был сильным. В нашей деревне самый сильный проснувшийся становится лидером, но мой отец не хотел этого. Он решил быть обычным охотником. Влюбился в маму. Она была красивой молодой девушкой и ей повезло, что она встретила папу. Но нынешний лидер видимо боялся и завидовал, а может что-то ещё. Отца тогда позвали к ручью, где мы берём воду… Там тоже слабый феномен. Я тогда случайно увидела папу и решила догнать его. Но было слишком поздно. Двое других проснувшихся выпрыгнули и быстро убили его. Я просто смотрела как они выбросили моего отца в лес. Но это ещё не всё… — Анна остановилась на полуслове, а по её щекам покатились слёзы. Выдохнув она продолжила. — Они схватили мою мать и также затащили в этот дом. Здесь есть небольшая щель, вон в той стене, за вами, чуть снизу. Через эту щель я смотрела как мою мать насиловали трое проснувшихся. Она плакала и умоляла, просила о помощи, но они лишь смеялись… Чтобы они не услышали моих криков, я из всех сил зажала рот руками, закусив губу до крови. Я стояла там, но ничего не могла сделать. Это продолжалось всю ночь, они сменялись и издевались над моей матерью. Когда прошло несколько часов я видела, как моя мама сошла с ума и больше не сопротивлялась и не кричала. Она просто стала куклой. Спустя ещё где-то час, она умерла. Когда они заметили это, то взяли её тело и выбросили в лесу. Они просто выбросили и ушли. Я побежала в лес, но нашла лишь кровавые ошмётки. Я вернулась в деревню, но никто не говорил об этом, будто ничего не случилось. Наш дом забрали, а меня отправили к остальным деревенским. Я ненавижу проснувшихся. Таких как ты.

Такой знакомый взгляд полный ненависти устремился прямо на меня. Сейчас даже если я убью её, она не оступиться.

Со вздохом я сказал:

— Мне плевать на тебя, как и на остальных в этой деревне. Я законченный эгоист и хочу жить лишь для себя. Ты можешь прямо сейчас валить откуда ты пришла, а можешь остаться здесь. Не буду обещать, что помогу тебе с твоей местью Коварду, но если он встанет у меня на пути, то я убью его.

Никогда не стоит утешать человека, который уже потерял всё. От соболезнований станет только хуже и мерзостнее на душе.

Я знал, что она согласиться.

— Хорошо, я постараюсь помочь тебе. — Кивнула Анна.

Я не ошибся.

— Кстати, здесь много потомков проснувшихся, но только у проснувшихся есть эта… сила? — Задал поспешный вопрос я, не привыкая к таким словам как «сила».

— Да, только у проснувшихся. Даже у детей нет. Будь иначе…

Ей не нужно было продолжать, чтобы я смог понять, что в таком случае эта кастовая система могла бы иметь совершенно другой вид.

Оставшиеся время мы просто молчали. Анна заверила, что кровь будет отпугивать всех монстров.

Лежа на деревянной кровати, я не спал. В данный момент мой мозг сортировал всё, что я узнал об этом месте и все возможные варианты дальнейшего развития.

Окружающая обстановка совершенно ненормальна.

Тяжело вздохнув я прикрыл глаза, вспоминал всё произошедшее за сегодня. Анна тем временем лежала на холодном полу и тихо сопела. Даже несмотря на произошедшее, она смогла уснуть в такой обстановке. Но это не удивительно если вспомнить, что в ней нашлись силы жить дальше после всего, что произошло.

Я не спал до самого утра, лежа с закрытыми глазами.

Моя голова была бодра, несмотря на всё произошедшее. Я услышал приближающиеся шаги.

Вскоре с громким скрипом дверь открылась.

В дом вошел вчерашний мальчишка. Первое, что он заметил — это уже проснувшуюся Анну перед его ногами. Мне вдруг показалось, что на его лице промелькнуло презрение. Он чуть встрепенулся, а затем посмотрел на меня.

— Сэр, Хант, просил передать, чтобы вы пришли в здание охотников.

Быстро всё сказав, мальчишка побежал обратно. Глядя на его поведение, я не мог не усмехнуться. Такой мелкий, а уже старается стать шестёркой сильных мира всего, так и сиганул докладывать.

Встав я быстро перекусил валеным мясом с какими-то странными фиолетовыми прожилками и запил всё это водой из ведра. Ну у меня есть хоть что-то. Повезло.

Оставив Анну, я приказал ей сделать что-нибудь с проломленной крышей и отправился обратно в деревню.

Дом охотников, как и раньше встретил меня не очень радужно. Здесь было пятнадцать парней. Все они выделялись. Я уже мог сказать, что среди них в основном сильные мужчины деревни.

По их мнению, я был слаб. Не выделялся бугристыми мышцами и широкостью плеч.

— Иди за мной. — Ко мне подошёл Хант.

Хант отвел меня в дальнюю часть дома, где была неприметная дверь.

Внутри маленького подсобного помещения оказались ровные деревянные стеллажи с разнообразным оружием. Много копий, дубин и ножей.

— Возьми себе что-нибудь и идём. Но даже не думай влезать в драку. Ещё раз повторяю — просто смотри. Если на тебя кто выпрыгнет и это не человек бей и беги. Выживешь — хорошо, нет — больше еды для деревни. — Спокойно сказал Хант.

Даже без напоминаний Ханта, я не планировал влезать в драку. Не зная всего, что скрывается в лесу, мне нужно увидеть всё собственными глазами.

Пробежав взглядом по рядам, я выбрал самый длинный кинжал. Его качество, как и всё остальное оружие здесь было ужасным. Но лучше, чем ничего.

По лицу Ханта, я понял, что он не одобряет мой выбор.

Мы вышли в главный зал, где уже все собрались.

Все охотники были с оружием. На большинстве были чешуйчатые шкуры монстров.

— Отлично. — Хант вышел вперёд охотников. — Вчера мы заметили следы тиранов. Придётся зайти чуть глубже. Мы не знаем, какие там феномены, так что будьте поосторожнее. Как только замечаем одного — сразу бьём, прикрывайте друг друга, но не забегайте вперёд. Всё пошли.

Вся наша группа охотников во главе с Хантом выдвинулась в сторону леса. Он был впереди, а рядом с ним шло ещё двое. Вполне возможно — это были другие проснувшихся. Раньше я их не замечал, они подошли только когда Хант объяснял сегодняшние цели. Пару раз, они бросали на меня взгляды, но затем просто игнорировали.

Я старался не пропустить всего, что происходило вокруг меня. Мы бежали насквозь деревни и вышли в одно из немногих знакомых мне мест. Тропа, ведущая к яме. Именно там я проснулся.

Яма была всё ближе и ближе, а затем я в очередной раз увидел бесконечные гурьбы тел.

Мы свернули в лес, начав отдаляться. Глядя чуть издалека с небольшого холма, я мог сказать, что яма действительно бескрайняя, уходя далеко в горы.

Странная точка привлекла моё внимание.

В стороне у самого края ямы, я заметил человеческую фигуру. Присмотревшись я понял что, это был тот самый старик Олд, который вытащил меня из ямы.

Не шевелясь он просто сидел на краю, глядя куда-то вдаль. Проследив за ним, я понял, что он смотрел на горы.

Этот старик вызывал во мне странные чувства. На что он смотрит? Что он делает в яме? Тот, кто проводит много времени с теми, кто спит — должен что-то знать. Я бы хотел с ним поговорить, но позже. Сейчас мне пора наконец узнать, чем действительно опасен лес и правда ли нельзя выйти за его приделы.

Всё вокруг выглядело нормально и не опасно: птицы летали, ветер шумел, и я слышал стрекот насекомых. Мне вдруг показалось, что лес дарит странное чувство спокойствия.

— Феномен! — Хант остановился.

Я оглядывался вокруг, но ничего не видел.

— Что там? — Спросил один из охотников у замолкшего Ханта.

Сняв с пояса флягу с водой, Хант расплескал воду на траву перед собой.

Я внимательно за всем наблюдал, стараясь не упустить ничего.

Внезапно трава будто зашевелилась. От неё начал исходить гудящий звук.

С резким шипением трава мгновенно выросла на метр, за секунду превратившись в металлические шипы.

— Обходим.

Мы продолжили наш путь, пока я всё еще думал над тем, что увидел. Это был феномен, но если бы не Хант, я бы его даже не заметил.

«Нет, ты был невнимателен. С самого начала та трава была неестественно твердой, будто застыла камнем. Всё остальное двигалось от ветра. Будь внимательнее».

Стиснув зубы, я побежал за охотниками. Нельзя обманываться окружающим пространством. Нужно забыть всё, чем я жил.

Идя по лесу, мой взгляд цеплялся за всё вокруг.

Цветы, деревья, камни — всё было похоже на Земные, но нет. Большинство из этого никак не могло расти здесь.

Ковард говорил, что Земли больше нет, но раньше я неправильно принял его слова.

Я проживал множество жизней и большинство из них, были не на Земле, а в других мирах. Эти растения не растут на Земле, но они знакомы мне по другим моим жизням. Причем многие из них должны расти в совершенно разных условиях.

Чтобы я сейчас не видел, но теперь я начинаю верить, что действительно не на Земле.

Охотники разделились на две группы. Хант во главе малого отряда шел впереди. Другое звено, что побольше двигалось чуть в стороне. Я был среди них и под постоянным присмотром.

Мой слух c самого начала ловил всё, что можно. Только теперь я понял, что стал видеть острее, слышать точнее.

Быть одному в охоте на хищника, когда тот крупнее и сильнее тебя — это равносильно размахивать красным флагом. Если кто-то зайдет сзади, как любят делать хищники, меня убьют первым. И, кажется, только я волновался об этом. На всякий случай под пазухой я держал тряпку со своей кровью.

Хант поднял руку, как все включая меня тут же застыли. Я услышал тихий треск в гуще деревьях. Все охотники покрепче схватились за своё оружие. Даже, будучи в стороне я чувствовал их напряжение.

«Грааах!» — Оглушающий рев послышался из глубины.

Из-за деревьев начали выпрыгивать монстры.

— Ааааа! — Все охотники разом закричали и бросились вперед на тиранов.

Сражение проходило довольно агрессивно и быстро. Охотники окружали тиранов, атакуя всем, что есть. Звери яростно ревели в попытках отбиться. Пасти с острыми зубами постоянно пытались сожрать всех вокруг себя.

По размерам тот, что вчера ворвался ко мне через крышу был гораздо больше, но эти быстрее.

Стоя чуть поодаль я не упустил момента, когда двое проснувшихся сорвались с места. Их скорость была за гранью возможностей человека. В мгновении ока, двое парней уже стояли рядом с тиранами вбивая свои копья им в головы.

— Осторожно!

Один из монстров прыгнул из тени деревьев прямо на спину одного охотника- проснувшегося. Туша тирана сбила его с ног, оставив на спине кровавую полосу.

Копья прикололи к земле уже почти сбежавшего лесного тирана.

Хант резко подпрыгнул над всеми охотниками, одновременно кидая копьё вперед.

Прямо воздухе оказался ещё один монстр, но копьё Ханта прошло через его раскрытую пасть. Тиран упал на землю вместе с Хантом. С громким треском копьё ударилось об ствол дерева пройдя более чем наполовину.

Пока обычные охотники едва смогли справиться с тремя тиранами, проснувшиеся уже прокололи остальных.

Я стоял в стороне не вмешиваясь, внимательно наблюдая за всем. Теперь я был уверен, что та сила не просто странная мутация. Те двое, кого я посчитал проснувшимися постоянно сражались, вбивая копья, булавы и двигаясь на немыслимой скорости, но не похоже, что сильно устали.

Силой заживо вырвать огромный кусок мяса — не сможет обладать обычный человек. Даже получая раны, они не сбавляли темп. Что не скажешь об остальных охотниках, которые уже едва на ногах держались.

Молча заменив оружие, Хант вновь прыгнул на несколько метров, а его булава с громким трескающимся звуком упала на череп зверя.

Пара тиранов оскалились видя, как их сородичей убивают.

Щелчки.

Из их пастей послышались щелчки, когда они быстро развернулись, убегая обратно в гущу леса.

— Собираем туши и бежим!

Все быстро начали хватать тела мёртвых тиранов.

Слегка обернувшись я заметил, как позади меня, из гущи деревьев выглядывают зеленые глаза.

Монстр был небольшой, и листва скрывала его, так что я не мог ничего разглядеть. Этот зверь явно отличался от остальных, не только изумрудными мыслящими глазами. Его размеры были меньше, но чувство опасности от него исходило в разы больше.

Монстр смотрел прямо на меня и прекрасно знал, что даже позови я на помощь, то никто не успеет меня спасти.

Медленно он начал приближаться.

Кинжал в руке быстро задвигался. На запястье появилась глубокая рана, из которой тут же засочилась алая кровь

«Хшиии». — Зверь замер. В его шипении, я услышал нотки слабого недовольства, но не страха или боли.

Тем не менее, зелёные глаза быстро скрылись.

«Если бы я не прислушивался, то даже несмотря на ткань с кровью меня бы сожрали. Мне повезло, что это сработало. Но полагаться на такое каждый раз — безумие».

Рев остальных зверей, был уже совсем близко. Охотники закончили собирать мертвые туши. Большую часть несли трое проснувшихся во главе с Хантом. Даже если сложить общий вес груза охотников, то будет гораздо меньше того, что несли те трое.

— Пошли! Пошли! — Охотники, не обращая на меня внимания пробежали мимо в сторону деревни.

Ничего не говоря, я побежал за ними, однако взгляд мой постоянно мелькал по всем кустам и верхушкам деревьев.

«Граааах!» — Такой же тиран как вчера показался прямо за моей спиной.

— Задержи его, Акай! — Крикнул мужчина-проснувшийся.

«Хотите моей смерти? Но если я ничего не сделаю, возможно они найдут повод, чтобы что-то сделать со мной. А если я так легко смогу отогнать его или убить — это будет ещё хуже. В конце концов я всё ещё помню историю об одном проснувшимся, который слишком сильно выделился». — Все эти мысли промелькнул в голове за секунду, когда в моей руке показался длинный кинжал.

— Я попробую! — Закричал я взволнованным голосом, но охотники даже, не оборачиваясь, на всех порах убегали вперед.

«Хорошо, лучше им не смотреть».

На кинжале уже была моя кровь, но на всякий случай, я решил сделать ещё один порез.

«Грааах!» — Тиран вновь взревел, будучи уже в трех метрах от моего лица.

— Да! — Закричал я, привлекая внимание, кидая кинжал чуть выше раскрытой пасти.

Монстр махнул головой, сбивая нож, однако моя кровь всё-таки попала ему на лицо.

Зверь вновь ревел в ярости, пытаясь убрать кровь.

Тиран остановился, давая мне шанс уйти. Многие охотники заметили что-то странное и уставились на меня, явно ожидая не того результата.

— Я попал кинжалом ему по глазу! — Быстро объяснился я.

— Бежим, бежим! — Закричал Хант.

Когда мы добрались до деревни, все наконец смогли расслабиться. К охотникам тут же подбежали мужчины забирая добычу.

В это же время заметил, что Хант идет в мою сторону.

— Что там случилось?

— О чём вы? — Спокойно спросил я.

— Тогда, когда мы отступали, тиран остановился и взревел. Что ты с ним сделал? — Угрюмо переспросил Хант.

Моё лицо вмиг стало злобным, и я специально повысил интонацию в голосе. Нельзя постоянно показывать слабость, а иначе всё станет ровно также хуже, как и слишком выделиться.

— Когда вы хотели бросить меня в пасть этому монстру, мне чудом повезло. Я бежал позади, и когда увидел его морду бросил со всей силы кинжал. Дальше не смотрел, но кажется я задел его глаз, и он отстал. Только вчера проснулся и вместо того, чтобы объяснить мне, что происходит отправляете меня в лес к этим тварям!

Я намеренно повысил интонацию, но не стал переходить черту. Лицо Ханта осунулось, и он посмотрел на меня иначе.

— Я понимаю тебя, сам был таким же. Пойдем со мной, расскажу всё, что могу.

Больше ничего не говоря, Хант пошел вглубь деревни. Чтобы не происходило, но шанса узнать больше может и не представиться.

Проходя по деревне, я заметил, как все вежливо кланялись Ханту. Но охотник просто кивал в ответ.

Место, где жил Хант, оказалось почти на другом краю деревни.

— Я дома. — Сказал Хант, как только мы вошли в один небольшой деревянный домик.

— Ты, вернулся, дорогой. Ответила женщина, выйдя из-за небольшой печи.

Ей было на вид лет тридцать, в обычном сером платье, обычное лицо, но с необычно глубокими голубыми глазами и длинными блондинистыми волосами. В целом она была довольно красивой женщиной. Кроме того, у неё уже был большой живот, показывающей, что она на последних сроках беременности.

— Агата, я привел нового проснувшегося, можешь найти что попить? — Даже обращаясь к своей жене его голос был спокоен и немного холоден.

— Да, конечно. — Ответила женщина с улыбкой, уйдя в дальний угол дома.

Пару минут спустя женщина по имени Агата поставила перед нами две глиняные чашки с мутновато желтой жидкостью.

На вкус это нечто подобие травяного чая было ужасным, но я не собирался жаловаться. Я уже мог прекрасно понять, что даже это — роскошь здесь.

— Так что ты хочешь знать? — Сделав глоток спросил Хант.

— Всё. Но главное, что это за место? Что мы здесь делаем? — Спросил я.

На мой вопрос Хант лишь ухмыльнулся, но мне показалось в его улыбке, как и в глазах, я увидел горечь. Спустя какое-то время он ответил:

— Я бы сам хотел знать. Думаю, ты уже многое спрашивал, и я мало, что знаю. Всю эту местность вокруг мы называем обителью. Почему обитель – я не знаю, вроде старики говорили, что сейчас мы не на Земле, а в некой обители, похожей на башню. Но это последнее, о чем стоит переживать, поскольку мы не можем уйти дальше деревни и ближайших лесов и почему ты видел. Ты конечно можешь попытаться никто тебя останавливать не будет.

Те твари, что мы видели сегодня самые слабые и даже с ними сложно. Тираны большой группой перебьют нас, а зеленый змей один может расправиться с двумя проснувшимися. Так что, если увидишь длинную зеленоглазую тварь — беги. И эти феномены. Ты видел один, это была трава-копья, реагирует либо на воду, либо на кровь. И таких феноменов много, очень много в лесу. — Хант тяжело вздохнул, глядя на меня, сделав ещё один глоток. — Понимаешь теперь, как сложно сбежать отсюда? На счёт того, что мы здесь делаем, то без понятия. Как и ты я проснулся здесь. Мы проснувшиеся в основном становимся охотниками из-за нашей силы. Мы сильнее, быстрее и наши раны заживает очень быстро. Заставлять тебя никто не будет, но тогда у тебя не будет особых привилегий, но знаешь… — Хант, сделал очередной глоток. — Лучше тебе правда отказаться. Ты умрёшь, как и все остальные.

— Я откажусь…

И это правда. Незачем рисковать жизнью.

Но оставаться здесь тоже нельзя.

Хант замолчал, поглядев в сторону своей жены, а затем одним глотком выпил весь оставшийся чай.

— Деревня едва живет и еды не хватает. Даже если ты проснувшийся, тебе будет трудно. Здесь каждый сам за себя. Береги себя. Спроси у той девушки, которая пришла к тебе вчера, что можно поесть… Может и проживёшь немного…

Уже поздно, а я сильно устал. На сегодня хватит, можешь идти. Завтра придешь и скажешь, что решил на счёт охотников.

Покинув дом, Ханта, я двинулся к холму за деревней. Люди вокруг казалось были почтительны, но тем не менее сторонились меня.

Уже темно.

Когда я вернулся домой, Анна сидела за маленьким столом, на котором лежал лист с кучкой каких-то зерен и одна полоска вяленого мяса.

«Она так решила позаботиться обо мне? Даже как-то мило, если забыть тот факт, что она пыталась бросить меня зверям».

Кроме того, Анна всё-таки смогла починить крышу, накрыв её какими-то досками и накидав сверху травы.

— Вы были на охоте? — Спросила Анна, не поднимая головы.

Закинув скудную еду в рот, я лег на «кровать».

— Да, проснувшиеся действительно сильны… — Сказал я, переведя взгляд на девушку. — Но от этого только интереснее.

Больше всего заинтересовала эта сила. Что это? Почему наши тела так изменились?

Вопросов не становится меньше.

На моём лице появилась странная улыбка. Множество воспоминаний о прошлых моих воплощениях наполнили разум. У всех разные жизни и разные роли и лишь единственное было общее — вся жизнь полна трудностей и страданий. Я считал, что моя будет исключением и я мирно умру от болезни, но видимо ещё нет.

Как и все прошлые «Я», буду жить до последнего, пока не придет мой шанс.

И до этих пор я буду делать всё возможное, чтобы выжить.

Глава 2.1

Ужасная вонь ударила мне в ноздри, когда я поднимала два ведра бурой жижи. Вся моя одежда давно уже испачкалась, а от немытого тела отвратительно пахло, но раз за разом мне приходилось спускаться вниз и изнывающими от боли руками таскать тяжелые ведра.

В желудке было пусто и даже отвратительный запах не мог скрыть чувство голода. Глаза уже давно покрылись тёмной пеленой, но тело продолжала работать, чтобы заработать хоть какие-то крохи и не умереть.

— Быстрее! Быстрее! У тебя ещё полно работы!

Хлыст со свистом ударился мне об спину.

Упав коленями в мутную клоаку, я стиснула зубы, не издав ни звука, и не позволила себе уронить ведра.

Надсмотрщик недовольно хмыкнул, глядя на меня.

Вычищая выгребную яму у меня не было ни капли отдыха, но за эти годы, ты привыкаешь держать рот на замке и не возражать. Нужно просто работать и терпеть. Все знают, что отсюда некуда идти, кроме как в холодные и безжизненные горы.

Закончив вычищать отходы, я ушла рубить дрова.

— Эй, вы слышали?! Старик Олд нашел нового проснувшегося! — Мальчишка лет десяти закричал на всю улицу.

Значит очередной проснувшийся?

Спустя столько времени даже мой отец казался мне идиотом за свою слабость. Он был слишком добрым и поплатился за это, пытался сделать деревню лучше, но не понимал, что охотникам не это нужно было.

Как по мне было только два вида проснувшихся: первые — это те, кто быстро поняли правила деревни и становились ублюдками, что вытягивали соки из обычных жителей и вторые — те добряки, которые шли против всех и вспоминающее свой прежний мир.

— Ну и какой этот проснувшийся? — Спросил кто-то с улицы.

— Совсем худой и бледный и дитё ещё, руки тощие как сучки для розжига, да и ноги как у девки.

— Хах, очередной доходяга. Какой уже по счету? Восьмой? Опять подохнет на первой охоте, только еду зря переводим.

Больше я слушать не стала.

Сегодня мне нужно было отопить здание охотников, так что времени почти не осталось. Если не хочу получить палкой по ногам нужно поторопиться.

Работая под навесом с брёвнами, я услышала чьи-то шаги.

— Эй, Анна, ты тут? Там тебя твой дед зовёт?

Позади стояла восьмилетняя Катя.

Её жизнь была не лучше моей и одна из немногих с кем я могла поговорить. Её родители также мертвы, так что нам пришлось жить в сиротском жилище. Хотя подружками мы небыли, просто вместе гнули спину на работах.

— Чего он хотел?

— Я по чем знаю? — Сказала Катя и ушла обратно.

Её работа была полегче моей, но не меньше. Её руки и ноги знали цену кнуту.

Если бы я могла, то с радостью предпочла не знать отца моей матери. Моего деда.

Он был ублюдком, как и те проснувшиеся.

Когда мне было семь лет мама рассказала, что её семья просто продала её. Мой дед обманул наивного проснувшегося, что всё по любви. Но ей повезло, что папа заботился о ней, поэтому до определённого момента жизнь молодой пары была хорошей.

Однако, когда мама и папа умерли, то я осталась одна, а дед не желал кормить лишний рот и выкинул меня. За столько лет мы общались только, когда ему что-то было нужно от меня.

Закончив со всеми делами, я всё в той же одежде отправилась во внутреннюю часть деревни.

Мало кто из проснувшихся умел что-то действительно полезное. В основном они разбрасывали бесполезными словами, как демократия или справедливость.

Мой дед когда-то учился у одно умелого проснувшегося строить дома, так что его ещё немного уважали. У него даже свой дом был.

Хотя теперь он даже молотка в руках держать не может.

Маленький деревянный дом, с соломенной крышей.

Этот дом построил лично мой дед, хотя по сравнению с некоторыми домами, что построил проснувшийся этот был просто ужасен.

— Не вздумай заходить! От тебя воняет! — До меня донёсся скрипучий голос старика.

Я остановилась на пороге, когда из дома вышел сгорбленный старикашка.

Как всегда, он строил из себя того, кем не является. Этот старик даже бороду стриг на манер некоторых проснувшихся. Кстати именно эти проснувшиеся умирали быстрее всех. Жаль только человека передо мной не коснулась эта участь.

— Пойди на реку и умойся. Я договорился с Карлом. Ты будешь служить новому проснувшемуся. Там в доме на холме. Ни на что ни годная… — Взглянув на меня с сильно скривлённым лицом, Юлий сплюнул на землю. — За тебя только маленький кусок мяса дали. Ладно, иди. Не забудь взять для проснувшегося еды и воды. И ещё…

Старик Юлий ещё долго рассказывал мне омерзительные вещи о том, что я должна делать для него и проснувшегося, но мне было слишком противно слушать.

На лице деда появилась ехидная усмешка, когда тот говорил.

Юлий прекрасно знал, что в доме на холме мало кто выживал и без зазрения совести продал меня. Теперь если мне захочется выжить, то придётся полагаться на проснувшегося. И как бы не хотелось признавать, но вполне вероятно мне придётся воспользоваться советами деда и ублажить этого нового человека в деревне.

— Я поняла.

— Иди. Только воздух засоряешь.

Не став больше ничего говорить, я взяла ведра и отправилась на реку.

Вся моя одежда была в отходах выгребной ямы и как бы отвратительно не было служить проснувшемуся, я не могла прийти в таком виде.

Быстро умывшись, я пошла в деревню за всем необходимым. Как же бесит, что этим неженкам за просто так дают еды, даже если они не на что не годны. Такая потеря для деревни и все это знают. Жаль только сделать ничего не могут

— Я пришла за едой для проснувшегося. — Сказала я человеку, который заведовал складом с едой.

Мне ничего не ответили и лишь швырнули в лицо небольшой мешочек с едой.

Такое отношение было в порядке вещей. Даже среди деревенских не все равны. Ведь от такой маленькой девочки как я мало какой пользы, а значит нет смысла быть вежливым.

Как-то отец мне рассказывал, что в той стране, где жил он была так называемая демократия, где все равны. Но слушая его слова о прошлом, мне всегда казалось, что это полная чушь. Просто показное позёрство.

Все равны?

Что за чушь. Такого никогда не будет. Над тобой всегда есть ещё кто-то.

Поэтому я не возражала против такого к себе отношения и спокойна взяла еду и отправилась на холм за деревней.

Последний раз там жили год назад. Один очень старый проснувшийся, который даже ходил с трудом. Но он умер уже через два дня.

Дом был всё ближе и ближе, а волнение возрастало. Дальнейшая моя жизнь зависит от одного человека.

Пробираясь через высокую траву, я не сразу заметила приближение чьей-то фигуры.

— Ты ведь это мне несёшь?

Новый проснувшийся подбежал ко мне с лёгкой улыбкой на лице и забрал ведра.

Уже первое впечатлении о нем у меня сложилось паршивым. Он, что действительно ещё не понимал, что он в полном дерьме? На его месте, я бы зубами вгрызлась только, чтобы уйти подальше от того места.

Тогда я просто хотела поприветствовать его и уйти, но он приказал следовать за ним.

Этот человек вёл себя слишком непринуждённо, для того, кто только недавно проснулся. От такого меня тошнило.

Мы подходили всё ближе к дому. Нервозность стала уже совсем удушающей. Пускай он сейчас ведет себя как идиот, но мне придётся на него полагаться.

Паршиво.

Мне пришлось остаться в доме, как только я оставила мешок с едой.

В голове проносилось множество мыслей о том, что мне делать. Как заставить его помочь мне? Что сказать? Помогать ли ему с монстрами? Но не успела я сказать хоть слово, как он прервал меня, поинтересовавшись как меня зовут.

Меня это ошеломило. Этот проснувшийся мешал мне сосредоточится и выводил меня из себя.

Ночь становилась всё ближе.

Каждый раз все проснувшиеся, которых я видела, впадают в панику. Один придурок и вовсе вбежал в лес.

Но этот Акай другой. Акай ведёт себя как ни в чем не бывало. Не знаю хорошо это или плохо…

«Анна, я только проснулся и всё, что происходит для меня ново. Возможно прямо сейчас рядом со мной происходит что-то, чего я не знаю и уже через час умру. Но тоже касается и тебя. Можешь поверить, чтобы не случилось, я утяну тебя за собой». — Вот, что он мне сказал.

Мне, кажется, или улыбка на лице это парня стала чуть шире. Он собирается убить нас обоих?.. Чертов засранец. Сейчас ему словно плевать на все обстоятельства и не собирается отпускать меня только потому, что хочет знать больше. Более того… Мне показалась или на мгновение у него было лицо другого человека? Видимо из-за голода у меня начались галлюцинации.

Мне стоило больших трудов, чтобы не сорваться и не объяснить ему в каком действительно мы дерьме находимся.

«Гааах!» — Как ещё большее издевательство над моими мыслями, вдалеке послышался рёв монстра.

Черт возьми! Мне определённо не везет. Страх возник в моей душе пробираясь от мозга до кончиков пальцев, замораживая меня на месте.

— Быстро дай мне своей крови! — В этот момент мне стало плевать на вежливость. Он мой единственный выход. Сейчас меня волновала только моя жизнь.

Ещё раз накричав на него, взгляд Акая изменился.

Ничего больше не говоря, он порезал себе ножом запястье.

Рёв монстра будто бы стал ещё более яростным. Мне оставалось надеяться, что этой крови хватит, чтобы прогнать их. Но, как и в прошлый раз мои надежды не оправдались.

Монстр, пробив крышу, ввалился в дом. Его огромное тело застыло, осматривая своих жертв. Мой взгляд упал на Акая.

Как только тиран оказался перед ним, этот парень тут же отпрыгнул, перехватив кинжал. Казалось его не удивил внешний вид. Он лишь больше напрягся.

Этот проснувшийся не сводил взгляда с тирана. Каждое движение монстра дублировалось Акаем.

Повадив пастью, монстр выпрыгнул обратно в дыру, оставив нас двоих.

Не удержавшись на ногах, я упала на пол.

Некоторое время мы оба молчали…

— Ты знала? — Неожиданно спросил Акай с холодным лицом.

Он спрашивает меня о тех монстрах, верно?

— Я не хотела… — Даже я понимаю, что это вялая попытка оправдаться.

В этот момент на лице Акая больше не было той легкой улыбки.

Его глаза были холодны и смотрели прямо на меня. Кинжал до сих пор был в его руке и, кажется, он только сильнее его сжал. Такое чувство, что если я сейчас скажу хоть что-то не то, он избавиться от меня.

Его следующие слова были подтверждением моих мыслей.

«Назови мне хоть одну причину не убивать тебя прямо сейчас?»

Я сама себя обманула.

Сама пожелала видеть его как доброго человека. Одного желания видеть человека тем, кем он не является недостаточно для того, чтобы эта ложь стала правдой. Особенно, когда тебя намеренно обманывают.

Глава 3. Часть 1

Сразу после разговора с Акаем, Хант ушел к зданию охотников и быстро передал слова Акая о том, что тот отказывается от охоты. Сказав всё, что хотел, Хант быстро ушел, оставив в комнате только Коварда и Саила.

— Ковард, ты слышал его?! — С насмешкой спросил Саил, забирая со стола кружку с вином. — Не будет охотником. Очередной зазнавшийся засранец.

Ковард долго ничего не отвечал.

На самом деле он ничего не думал об Акае. Пускай он и проснувшийся, но изменить он ничего не сможет. Единственная проблема, что своими действиями Акай попирает его авторитет.

— Оставим его там. В этом доме все равно никто не живёт.

— Да. Чудо, что он смог протянуть ночь. Я вчера на патруле как раз слышал тиранов.

— Да. Пускай живет… Рано или поздно, он всё равно придёт к нам... Наша деревня самое безопасное место, которое я знаю…

За все эти годы Ковард уже очерствел. Он был в этой деревне уже давно. Здесь было спокойно, даже несмотря на монстров. Здесь Ковард был королем и мог жить в сласть. В его памяти было место пострашнее в этой обители.

— Ясно Ковард. Всё равно от него на охоте никакой пользы.

Саил ушел, оставив Коварда одного.

— Лучше быть здесь.

***

— Нельзя исключать того, чего нельзя предвидеть…

Лежа на холодном дереве, я думал о том, что я видел. Монстры-тираны, феномены и та зеленоглазая тварь — сегодня мне исключительно повезло, что я не умер.

Но второго шанса не бывает, особенно у того, кто уже не раз умирал. Мне придётся приспособится ко всему и принять всё, что я вижу, чтобы продолжить выживать.

Глянув в маленькое окошко, я и не заметил, как наступила ночь.

Анна уже уснула на полу, укрывшись сухими ветками, но даже так она дрожала.

Ночи здесь оказались холодными. На мне была только легкая одежда, но тело абсолютно не чувствовало холода. Ещё одна особенность проснувшихся?

Со столика рядом я взял тот самый нож, что кинула мне Анна в первый день. Повертел его в руке.

Тонкое лезвие уже сломалось, когда я попытался срезать твердые стебли трав сегодня. Этот нож явно сделали из металлического чехла от телефона. Видимо из ямы продолжают собирать всё полезное.

Ещё покрутив осколок в руке, я надавил им на руку.

На запястье даже следов не осталось, хотя ещё вчера я смог бы им порезаться. Тело становится сильнее.

Пришлось приложить чуть силы, чтобы порезаться. Полилась алая кровь, но я не обращал внимания. Меня интересовала сама рана: как быстро она зарастёт?

Сначала остановилась кровь, а после края пореза начали срастаться прямо на глазах.

Как только от раны остался белёсый след, я опять надавил ножом.

Я резал в разных частях всю ночь напролет, наблюдая за своим телом. Засекал время, искал различия. При этом старался почувствовать какие-то изменения внутри.

Не знаю сколько бы я ещё этим занимался, если бы не услышал голос Анны.

— Вы уже проснулись?

— Можно сказать и так… — Неоднозначно ответил я, продолжая наблюдать за заживающей раной на пальце.

— Хотите позавтракать? — Спросила Анна.

— Пожалуй да.

— Вы должны знать, что у нас больше нет мяса.

— Хорошо, тогда просто приготовь всё, что есть.

Я вернулся к наблюдениям, в то время как Анна ушла на улицу.

Как только я понял, что больше ничего нового не узнаю, я бросил нож на стол.

Выйдя во двор, я увидел, что Анна развела огонь и готовила что в глиняном горшке.

Больше еды у меня не было и вскоре мне придётся об этом переживать. Сейчас же передо мной стояла миска с чем-то.

Анна приготовила кашу, но без соли и других специй она была абсолютно безвкусной. Уверен, что здешний рацион весь такой. Мне не привыкать есть всякую дрянь, так что я съел всё не жалуясь, как и Анна.

— Вы вчера были на охоте и даже ранили зверя? — Спросила Анна, сидя напротив меня.

— Вроде того.

— Как проснувшемуся вам должны дать еды… Я могу пойти.

— Хорошо.

Анна тут же ушла, пока я наблюдал ей вслед.

С той ночи она ведёт себя очень тихо, стараясь во всём угодить мне.

Хотя мне было всё равно на её старания. Ей уже не принести для меня особой пользы. Самое главное она мне уже рассказала, а большее от неё вряд ли получишь. Долг перед ней за помощь у меня не очень большой и скоро я его полностью отдам.

Не прошло и получаса, как я увидел, что возвращалась Анна с пустыми руками.

— Простите, Акай. — Сказала Анна, немного склонив голову. — Мне не дали еды.

Анна больше ничего не говорила, ожидая моей реакции.

Обведя её взглядом, я заметил, что она слишком сильно прижимает руку к телу. Знакомая поза.

— Тебя выставили, да? — Ухмыльнувшись спросил я.

— Мне сказали, что вы бесполезный охотник и трус, не заслуживающий и крошки.

Мне показалось или в её голосе уловил беспокойство? В любом случае, мне придётся прогуляться до деревни.

— Идём.

Мне было всё равно, что кто-то ударил Анну. Даже случись с ней что-то действительно серьёзное, я бы не стал как идиот бросаться на штыки, выбивая ради неё справедливость. Однако сейчас мне придётся пойти. Я собираюсь жить здесь и, если покажу свою слабость, то в будущем будет сложно. Больше нет смысла не выделяться.

Деревня пылала мрачностью и унынием. Все вокруг сторонились друг друга, стараясь даже не общаться. Эта деревня уже на грани: монстры из леса постоянно нападают на них, не давая выйти. Еды едва хватало, а они были вынуждены кормить ещё и охотников и неуёмных проснувшихся, а банальные на Земле вещи сродни сокровищу здесь. Каждый цеплялся за то, что есть у него, не желая делиться.

Эти измученные люди видели меня. Кто-то старался отойти подальше, как только замечал мой взгляд, кто-то улыбался во все зубы, скрывая злость, а кто-то открыто игнорировал. Даже у проснувшихся здесь есть разные привилегии.

Обойдя ещё несколько домов, мы пришли к шатру, полностью покрытому большими листьями. Из отверстия наверху валил дым. Рядом бегали маленькие дети, хотевшие заглянуть внутрь, но так и не осмеливались.

Анна отвела меня прямо к туда.

Это оказалась большая коптильня, где готовилось всё мясо в деревне. Повсюду был дым, который закрывал глаза и мешал дышать. На веревках висело мясо, медленно приготавливаясь.

Рядом со мной у самой стены стоял высокий мужчина со щетиной и одной бровью. Постоянно чесав свою бороду, он даже не сразу заметил меня. Приглядевшись, я узнал в нём охотника, что был вчера в лесу.

— Я хочу взять мяса.

Тот даже не шелохнулся, продолжая почёсывать бороду.

— Ты слышишь меня? — Я сделал шаг к нему.

Рука, чесавшая бороду, остановилась. Медленно переводя взгляд на меня охотник презрительно скривился. Пожевав жвалами, он наконец заговорил:

— Нельзя. Ты не охотник. — Громко и с нотками гадости проговорил он и вновь отвернулся.

— Всем проснувшимся полагается мясо. — С улыбкой проговорил я, сделав шаг в сторону громилы, который в два раза больше меня.

— Тс, я же сказал нельзя. Мяса в этом месяце и так мало, охотникам не хватает. Приходи через месяц может, что и найдём или, иди в лес дрова рубить. — Громила даже не старался скрыть презрения в голосе.

Я был ростом около 170 см. — довольно средний рост, да и телосложение явно немускулистое, даже лицо выглядело очень болезненное. Очевидно этот охотник полагал, что я ничего не стою, даже как проснувшийся.

Я тяжело выдохнул, оглядывая всё в этой палатке. Дым уже начинал резать глаза. Мне не хотелось надолго задерживаться в этом месте.

Подойдя близко к громиле, я взглянул на него снизу-вверх.

— Что те…

Не успел он договорить, как мой кулак врезался в его живот. Я не сдерживался, вложив всю силу. Мне нужно было узнать, что я могу сделать.

— Кхааааа — Громила резко содрогнулся и с глухим звуком начал оседать на землю.

Его тело задёргалось, а затем охотник начал харкать кровью, стараясь сделать хоть один глоток воздуха. Кажется, я что-то порвал у него внутри.

Cхватив его за шею, я подтащил всё ещё дергающееся тело к тлеющим углям в центре шатра.

Бросив охотника на землю, я резко ударил по ноге громилы.

Прозвучал громкий треск сломанных костей.

— Ааааааа! — Охотник заскулил на весь шатёр.

Схватив его за шиворот, я вздёрнул его и с силой ткнул его лицо в горящие угли. По шатру полного аромата вяленого мяса, отчетливо прошелся свиной горелый запах.

Охотник дико дергался и хрипел, пока его борода сжигалась вместе с кожей.

— А теперь для меня найдётся еда? Или мне ткнуть тебя посильнее!? — Для наглядности пришлось посильнее опустить его в угли.

Когда тот уже собирался отключится, я отбросил его к стене, сломав одну из балок, державших шатер.

— Курва, что тут?! — Заорав, в шатер ворвался ещё один опухший человек.

— Всё нормально. — Ответил я с улыбкой. — Проблемы с едой, но теперь всё нормально, да?

— Нет, я…. Аах.

Громила пытался что-то сказать, но выходило у него плохо. Мешали обгорелые губы.

— Какого хрена, ты тут устроил, ублюдок?! — Опухший бросился ко мне, с покрасневшим лицом.

Места в палатке было мало, и чтобы добежать да меня потребовалось не больше секунды.

Уйдя в сторону, я оказался рядом с этим человеком. Перехватив его кулак, я сделал шаг назад, выворачивая его сустав. Опухший спотыкнулся и натолкнулся на моё колено. Его крики застряли в ушибленной грудине.

С глухими стонами, опухший завалился в дрова на земле.

Обернувшись, я увидел, как под ногами, сдерживая голос, валяется громила крепко зажимая лицо.

— Теперь для меня есть еда? — Спокойно спросил я.

Охотник застыл, услышав меня. Чуть приоткрыв глаза он со страхом смотрел на меня. Держась за балки, он смог встать и попрыгал на одной ноге. Сжимая зубы, громила достал большой копченый кусок мяса, передав его мне.

На его лице были видны сильные ожоги, а нога явно сломана, однако он так и не потерял сознание и сдерживал боль. Кажется, свой титул охотника громила не зазря заработал.

Выйдя из шатра, я встретился глазами с Анной. Она была снаружи, но всё видела и слышала. Девушка смотрела на меня со смесью удивления и страха. Первый раз я заметил такое выражение. Ничего не говоря, я передал ей еду и пошел вперёд на выход из деревни, к своему холму.

Оставляя позади дома, мой взгляд зацепился за что-то. Почти на самом краю деревни, в какой-то луже, возле навеса с дровами валялся старик.

Он тяжело дышал и хрипел, загребая грязь руками. На его лице вздувались почерневшие вены, а волосы были оборваны. Этот дед уже был на последнем издыхании и скоро умрёт в этой луже.

Старик заметил меня и чуть приподнял голову. Мои глаза столкнулись с его мутными карими глазами. В них ещё теплилось жизнь, но это лишь последний всполох перед смертью.

Кажется, этот человек понял, что перед ним проснувшимся. Его лицо исказила страдальческая гримаса, смешанная со злостью, а с его губ слетело:

— Что б ты сдох… — Прошипел старик. — Сучий проснувшийся…

Я стоял над ним и спокойно слушал его последние слова. В нем не было ничего кроме злобы, он больше не боялся проснувшихся и мог наконец высказать всё.

Опустившись перед ним, я приблизился к его лицу. Тихо, чтобы меня слышал только он, я сказал:

— Поверь то, что с тобой происходит не самое худшее. Умереть сгорая заживо гораздо больнее, также, как и быть заваленным камнями. Тебе повезло.

Встав я больше не обращал внимания на этого человека. Он привлёк мой взгляд лишь тем, чтобы подтвердить абсолютное безразличие деревенских к людям. Слова, что я ему сказал, не предназначались для него, но для самого меня.

Я должен помнить о том, как умирал и избежать этой участи.

— Зачем вы подошли к нему? — Неожиданно спросила меня Анна.

— Просто он напомнил мне кое-кого. Тот человек умирал точно также… Даже его последние слова были похожи, разве, что тот парень напоследок ещё и ехидно скалился. — С легкой улыбкой на губах произнес я Анне.

Анна остановилась, глядя на меня. Я заметил её шокированное выражение, но не стал обращать на это внимания.

Наверняка многие ещё не знали о том, что случилось в шатре, но слухи быстро расползутся.

Глава 3. Часть 2

Придя домой Анна больше не обронила ни слова. Я остановился перед окном размышляя о произошедшем.

Охотникам было плевать на меня из-за моего слабого тела, но сил во мне оказалось больше чем у них. Но как бы просто это не выглядело со стороны, мне не было так легко. Сопротивляйся громила более отчаянно или будь он быстрее, я бы не смог справиться с ним. Всё так сложно, но некоторое время меня никто не тронет.

— Мне нужно идти. Оставайся здесь. — Сказал я Анне, выходя из дома.

Взяв с собой ткань, пропитанную моей кровью, я вошел в лес. Мне хотелось понять природу этого места. Будучи на охоте, я был слишком сосредоточен на том, чтобы не попасться в лапы монстров, но теперь можно пройтись по окраинам.

Опустившись на землю, я взял в руки тонкий зеленый стебель на конце которого рос маленький синий камень. Это каменная трава. Её использовали в качестве светильника, если смешать с несколькими другими травами и залить водой. Оно было не очень дорогое и ценное. Просто декор. Однако его не существовало на Земле. Множество разных здешних цветов и растений не могли существовать на Земле. Для местных жителей в этом не было чего-то необычного, поскольку они родились здесь. Проснувшиеся скорее всего тоже не сильно вдавались в местную флору, но меня этот факт волновал очень сильно.

Обыскав ещё несколько полян, я смог найти ещё больше необычных растений. Многие из трав были родом из разных миров, что не могут быть в одном месте. По крайне мере так я думал раньше.

Многомерность мира никогда не была для меня удивительной вещью. Я раньше жил во множестве миров.

Сейчас меня больше волновало узнать, что со мной произошло? И где я сейчас?

Я уже долго пробыл в лесу.

Каждый раз как, что-то пробегало рядом со мной, я резал себе руки и убегал.

Наконец я смог найти то, что искал.

В прошлый раз, когда я был на охоте, то увидел, что здесь растет одурманивающая трава. Обычный легкий наркотик, но с интересным эффектом.

Забрав всё, что нужно, я побежал обратно к деревне.

Выйдя из леса, я направился к яме.

Старик Олд как и в тот день сидел на краю, глядя куда-то вдаль.

Ничего не говоря ему, я встал рядом с ним.

Где-то пол часа мы просто смотрели на бесконечное море лежащих тел.

В этой куче я мог бы попытаться поискать Марка или Анну, но уверен на это уйдет вся моя жизнь.

Не знаю насколько глубока яма, но определённо очень глубокая. Вполне возможно многие уже просыпались, но они просто не смогли выбраться из-под тел и умерли там.

— Господин Акай, если есть что-то, что вы хотите спросить, то я выслушаю вас. — Наконец произнес старик, но сводя взгляда с горизонта.

С момента пробуждения мне казалось странным его поведение. Целыми днями смотреть на эти горы тел. В этом не было смысл, даже если ты найдешь кого-то. Даже деревенские это понимали и презирали Олда.

Всё имеет смысл, если только старик Олд здесь не для того о чём все думают.

Я думал мне придётся использовать другие методы, но хорошо, что я нашел стебли одурманивающей травы. Ещё как только я пришел сюда, то незаметно выдавил сок на тело Олда, дав ему время, чтобы впитаться.

Когда-то на мне уже использовали такое, чтобы я рассказывал правду. Оно не заставляет людей выдавать секреты. Это растение помогает развязать язык подобно алкоголю, но если человек действительно не хочет говорить, то и трава не поможет.

—На что вы смотрите?

— Я не смотрю… Я жду… — Тихо ответил Олд с помутнённым взглядом.

— Чего же вы ждёте? — Спросил я, пристальнее вглядываясь в лежащие груды тел и окружающие горы.

— Разве тебе есть до этого дело?.. Почему бы тебе не поохотиться на тиранов в лесу или поиграть со своей служанкой. — В голосе старика слышалось явное ехидство, он совершенно не боялся проснувшегося перед ним.

— Меня интересует всё в этом месте. Почему мы здесь? Что это за место? Но мне нет дела до охоты или социального статуса здешних жителей.

Олд ничего не ответил. Тем не менее, спустя какое-то время старик обернулся, будто в первый раз решил взглянуть на человека перед ним по-настоящему.

— Ты странный проснувшийся. Большинство из них старается выжить или получить максимум пользы от пребывания здесь. Мало кто задаётся вопросами живя здесь.

— Так расскажите.

На некоторое время старик замолчал. Кроме свиста ветра, ничего не было слышно, но Олд продолжил:

— Знаешь, если поспрашивать, то, наверное, я самый старый здесь. Я родился в этой деревне и знаю лишь этом место. Когда мне было не многим больше пяти лет из этой ямы выбрался ребенок. Он был примерно моего возраста. Мы стали друзьями… Даже если он проснувшийся, он был ещё слишком наивен. Именно от него я впервые узнал, что кроме этой деревни, есть мир гораздо больше этого. Мир, что сильно отличается от этого места… Эти истории меня поражали, и я хотел бы послушать ещё больше. Мы часто приходили сюда, подолгу ожидая тех, кто проснётся. И мы помогали проснувшимся, провожая их в деревню.

Старик затих, вновь обернувшись к широкой дали лежащих тел.

— Что с ним стало?

— Умер в лесу... Лет десять ему тогда было. Нас отправили на охоту. Я слышал, как его тело перекусили пополам. Он был проснувшимся и поэтому смог прожить ещё дольше, растягивая свои страдания. — Старик произнёс это обычным голосом, будто рассказывал о вчерашней погоде.

— Так зачем ждать, когда кто-то проснётся?

— Я не жду проснувшихся…

Недостаток дурманящей травы — иногда жертвы забываются и говорят, всё о чём думают, даже если тебе это знать не нужно.

— Тогда что?

— Когда откроется дверь.

«Откроется дверь?». Раньше ещё никогда я не слышал такого термина.

— Что это значит?

— Ты говорил, что задаёшься вопросом, что это за место, верно? — Спросил старик.

— Да.

— Ты ведь уже спрашивал об этом у других? Что они отвечали?

— Что это обитель. — Недоуменно ответил я.

— Ты знаешь почему мы все так называем её?

— Нет.

— Потому что не мы придумали это название... Нам рассказали. Сказали те, кто пришли сверху. Такие же люди, как ты… Проснувшиеся. Они сказали, что мы живём в обители.

Обитель. Меня всегда волновал этот вопрос и сейчас я вижу, что этот старик что-то знает.

— Возможно во всей деревне, так считаю только я, а остальные даже толком не понимают этого значения, считая меня сумасшедшим. Ну и пусть.

Я задумался над его словами. Когда-то на Земле сжигали людей лишь за слова, что Земля вращается вокруг Солнца, ведь люди не могли видеть тому доказательств. Думаю, тоже и здесь: людям всю жизнь говорили, что это какая-то обитель, но для них это просто слово. Мне до сих пор сложно поверить в это и если бы я не наблюдал растения, что не могут быть на Земле, то скорее всего я бы также не поверил.

Но старик Олд не похож на сумасшедшего, а на того, кто действительно что-то знает.

— Я раньше слышал от стариков, что это обитель, но никогда не понимал, что это значит. С тем парнем, мы часто приходили сюда… Однажды прямо на вершине той горы, появилась черная воронка, из которой кто-то выпал. Проход появился лишь на время, чтобы моргнуть и тут же исчез. Мы были молоды и решили пойти посмотреть, а не говорить взрослым. Через час мы уже были на горе. Там мы и нашли того человека. Он был весь в крови, тяжело дышал и едва смог открыть глаза. Увидев нас, он спросил есть ли ещё здесь те, кто проснулся или другие. Он долго проклинал что-то на незнакомом мне языке. Он просил передать всем проснувшимся, что это место — обитель. Обитель, что подобна башне и он пришел с верхнего этажа. Тот говорил, чтобы мы не вздумали подниматься и жили здесь в безопасности. Когда мы вернулись в деревню нам никто не поверил. Придя на ту гору, там уже никого не оказалось.

Я посмотрел на ту гору, где по словам Олда проход на «второй этаж».

Теперь понятно, чего он ждёт. Олд ждет, когда вновь придёт кто-то сверху.

— Вы рассказали об этом Коварду? — Спросил я спустя время, вспомнив кое о чём.

— Да, позже я ему рассказал. Он был ещё молод, только проснулся и часто пугался всего вокруг.

На пару минут между нами воцарилось молчание.

— И это всё?

— Нет, тот человек сверху оставил кое-что… — Неожиданно добавил Олд.

Старик засунул руку под рубаху. Очень медленно он достал маленькую дощечку и протянул её мне.

Маленькая гибкая дощечка из странного фиолетового дерева. Двадцать на десять сантиметров. Она была очень тонкой, не больше миллиметра в толщину, и вся исписана странными символами, которые я не смог понять.

Я уже с двух сторон осмотрел её, так ничего и не поняв из написанного. И всё же что-то никак не отпускало моего внимания. Наконец я заметил один символ в верхнем левом углу. Маленький квадрат с завихрениями и прямыми линиями. Вот что заставило меня так долго разглядывать эту вещь.

Мне не был знаком этот символ.

Зато другие мои «я» прекрасно знали о нём.

Я вернул дощечку Олду и он тут же убрал её под рубаху.

— Вы долго рассматривали эту вещь… Что-то поняли, господин Акай? — Спросил старик.

— Нет.

Больше мы не говорили. Старик вряд ли ещё что-то знал. Он просто как глубокий верующий, ждет второго пришествия людей сверху.

Но я должен поблагодарить его, ведь он дал мне множество ответов, освободив голову хотя бы от некоторых вопросов. Даже если это было из-за одурманивающей травы.

Жаль на проснувшихся, кажется, это не работает. Тело слишком сильное.

Не став больше задерживаться, я направился к холму.

Пока я шел, в голове начали появляться новые вопросы об этом месте и ещё много догадок, ни одна из которых меня не радовала.

Общий вывод — я в дерьме.

— Сука, ты совсем охренела!

Когда я был рядом со своим домом, я услышал чей-тот грубый голос, а после и звуки ударов.

Опять что-то происходит.

С тяжёлым вздохом, я поднялся на холм.

— Давай, вставай, шлюха! — Закричал уже другой голос.

Подойдя поближе, я увидел, как перед моим домом столпилось пятеро сильных молодых парней.

— Хахаха, эй Хад, может попробуешь ещё раз эту шлюху?!

Я был позади них и неспешно приближался.

Меня даже никто не заметил, когда я уже оказался за их спинами.

Мой взгляд упал на землю под их ногами.

Анна лежала на земле вся в грязи. Почти вся одежда разорвана, раскрывая большую часть тела.

На всей коже синяки от ударов, а один глаз полностью опух. Она лежала на земле, закрывая своим телом вход в дом.

Один из парней присел над ней, срывая последний клочок одежды.

— О, гляньте, кто припёрся! — Самый молодой и кудрявый парень, которому на вид было лет восемнадцать первым заметил меня.

В тоже время Хад, который пытался оторвать руки Анны с её груди, никак не обратил на меня внимания, продолжая занимать своим делом.

— От…пусти… — Тихо прошептала Анна на последних силах.

— Хм, мне тебя заткнуть? Я найду чем. — Усмехнулся Хад над Анной и дал ей пощечину.

Больше я не смотрел на этих двоих, обернувшись на тех, кто подходил ко мне. В руках у каждого были ножи или маленькие копья.

— Я Джейк. Ты нарушил правила деревни сегодня. Избил уважаемого охотника. Никто больше не даст тебе еды и дом мы забираем. Мы кандидаты в охотники займем его. Можешь валить на все четыре стороны. — Ухмыляясь произнес «кандидат в охотники».

Четверо окружили меня, нацелившись оружием.

Господи, почему в мире так много идиотов и почему ты послах их на меня?

— Ну и? — Спокойно спросил я.

— Мы заберём твой дом, другим охотникам нужнее, и ты теперь не охотник! И эта девка тебе больше не нужна. Вали отсюда! — Сказал кудрявый.

Я не мог не засмеяться от этих комиков. Эти люди говорили высокомерно, и держали оружие, угрожая мне, но так ничего не и сделали. Не составило труда увидеть, что этот самый младший кудрявый парнишка, который был больше меня явно боялся.

Я ничего не говорил и не сдвинулся с места.

Мне бы хотелось посмотреть, кто из этих четверых первым потеряет терпение. Анна уже кажется потеряла сознание.

— Ты нас слышал?! — Вскрикнул один из парней.

— Да.

— Тогда беги отсюда! — Чуть ли не истерично прокричал самый младший.

Не снимая улыбки, я напряг мышцы ног и бросился вперед.

Руки кудрявого, державшего копьё немного дрожали, и он был слишком напряжён, не успел вовремя среагировать.

Копьё ударило меня по боку, оставляя глубокую рану. Но я уже был перед его лицом. С громким хрустом мой кулак прошелся по челюсти этого парня.

Кудрявый выронил копьё, и я подхватил древко.

Размахнувшись, я со всей силы ударил копьем по торсу Джейка.

— Чёрт! Стив, давай вместе. — Заорал ещё один молчавший всё время и бросился на меня с ножом.

— Да!

На меня побежали двое.

Замахиваясь с двух сторон, я отпрыгнул чуть в сторону хватая их за руки. С минимальными усилиями, я придал ускорения их действиям.

Быстро оттолкнувшись назад, я оказался перед двумя парнями, хватая их за руки. С небольшими усилиями, я бросил их друг на друга.

— Ааааа!

— Аааааа!

Парень ударил Стива в бедро, в то время как сам Стив своим ножом попал прямо в живот своего друга.

Кровь лилась из ран, пока эти двое орали на земле.

В этот момент очнулся и пятый придурок, который только добрался до груди Анны и решил взять её на пробу.

Наконец заметил, что у его друзей все не так гладко.

Ударив ногой, я отправил насильника в недолгий, но болезненный полёт.

— Не забывайте, кто я. Прямо сейчас я могу убить вас здесь и мне плевать, что скажет Ковард. Если придёте в следующий раз, рассчитывайте на то, чтобы действительно умереть. Если кто-нибудь из вас хоть ступит на этот холм, я решу, что вы уже всё решили для себя и спущусь. Можете передать это всем.

Подняв Анну с земли и взвалив её на плечо, я открыл дверь своего дома.

Положив её на деревянную кровать, я осмотрел её тело. Вся верхняя часть была обнажена, не скрывая средненькие формы этой молодой девушки. Хотя теперь на них были синяки и отвратительный влажный блеск.

Определенно такое в деревне случалось часто и изнасилования не редкость. С таким обществом женщины должно быть привыкли к такому и не станут сопротивляться.

Однако Анна в очередной раз удивила меня, до последнего момента стараясь отбиваться и судя по синяку на глазу Хада, что пытался изнасиловать её, некоторое время у неё получалось.

Достав из карманов травы, я приложил их к синякам Анны на лице и груди.

Не скажу, что это было легко. В конце концов она молодая девушка, а инстинкты так просто не задушить, даже если лицо моё ничего не выражало.

Не работай моя верхняя часть, то контроль над телом уже давно был бы в руках нижней.

Анна очнулась лишь когда снаружи уже была глубокая ночь. Она привстала, осмотрев себя, найдя травы на синяках и наконец заметила меня. Наверняка всё её тело болело, но тем не менее, девушка захотела встать.

Я не стал останавливать её.

— Спасибо. — Тихо проговорила она, глядя прямо мне в глаза.

Она понимала, что я мог проигнорировать её и спокойно отдать кому угодно. Жизнь женщины к несчастью цениться меньше мужской. Сейчас она благодарила меня не как слуга проснувшегося, а как обычная девушка.

— Ты должна понимать, что тебе нет смысла благодарить меня. — С легкой ухмылкой сказал я.

Анна стиснула зубы, но ничего не сказала.

— Всё равно… — Наконец произнесла она.

— Ложись спать. Сегодня можешь поспать там. Завтра тебе понадобиться силы. И съешь это.

Из кармана я достал помятую желтую траву, что нашел сегодня. Она немного может помочь ей с кровью. Лучше, чем ничего.

Анне не потребовалось много времени, чтобы уснуть. Она так устала, что не накрылась ветками.

Лежа на довольно холодном полу я вспоминал слова старика об башне и той дощечке.

Небольшой рисунок незнакомый мне, но что узнали некоторое другие «я».

В разных вариациях в их мирах этот символ описывался как «система циркуляции энергии физического укрепления».

Силы проснувшегося никогда не удивляли меня. Я не первый раз сталкивался с подобным. У многих моих прошлых воплощений было нечто похожее на сверхъестественные силы.

Я помнил, что все эти силы были связаны с разными энергиями. Я чувствовал всё тоже, что и они. Всё, что делали прошлые жизни, записалось и во мне. На Земле я не раз пытался повторить подобное, но ничего не получилось. Я вынужден был признать, что у меня не было связи с энергией.

И сейчас я видел знакомую схему.

Теперь моё тело явно не то, что в прошлом. Возможно теперь у меня есть энергия.

Закрыв глаза, я сконцентрировался на своём теле. Вся память прошлых жизней появилась в голове. Я пытался сосредоточить энергию или хотя бы почувствовать её.

Ничего.

Как и тогда, я ничего не почувствовал.

«Очевидно, в тебе нет внутренней энергии» — Прозвучал в голове чужой голос.

— Тц. — Вслух хмыкнул я, но прекратил свои попытки.

Очевидно не вышло. Во снах всё, что испытывали мои прошлые жизни одновременно испытывал и я. Поглощение энергии и как именно это делать не стерлось из памяти. Но ничего не происходило. Я даже порезался, но не заметил разницы.

Тем не менее я вновь закрыл глаза. В моих снах у многих была самая разная сила. И я собирался вспомнить каждую.

***

— Чёрт! — Выругался вслух, наблюдая как солнце пробивается через щели.

Не знаю, работает ли ещё моя кровь, но тираны или другие монстры к счастью не пришли.

Просидев всю ночь, я так ничего и не получил.

— Что-то случилось? — Спросила уже проснувшаяся Анна.

— Всё нормально. Как ты?

— Гораздо лучше. Я удивлена. — Спокойным голосом произнесла Анна.

— Правда?.. — Спросил я скептично, оглядывая пожелтевшее от синяков тело. — Выглядишь хреново, даже вчера было лучше.

Анна усмехнулась, подняв на меня взгляд.

— Вы выглядите также не очень хорошо. У вас под глазами огромные мешки. Почему вы не спите? С того момента, как я пришла как вам, ни разу не видела, чтобы вы нормально спали. — Немного интересующимся голосом сказала она.

— Не люблю. В любом случае это не важно. Скажи, здесь ведь есть река или ручей? Меня больше волнует, что я воняю и ещё больше пугает то, что я начинаю привыкать к запаху. Тебе бы тоже помыться не мешало.

— Да у нас есть небольшая горная река. Она за деревней, но немного уходит в лес, иногда там бывает опасно. Феномен, окружающий деревню очень слаб возле реки. — Объяснила Анна.

— Ясно, идём.

Лучше взять с собой Анну. В случае, если монстры действительно нападут, у меня будет время сбежать.

Проходя мимо деревни, я по взглядам окружающим людей понял, что все уже знают, что вчера случилось. Только завидев меня деревенские старались уйти подальше. Даже Анну словно начали замечать.

До реки дошли без происшествий.

Река тянулась откуда-то от горы, протекая среди редкого леса.

Вода здесь была настолько чистой, что будь у меня желание, то я мог бы посчитать блестящие песчинки на дне.

Не став себя сдерживать даже если рядом со мной девушка, я снял одежду и прыгнул.

Холодная вода, принесла мне освежающее чувство.

Погрузившись с головой в ледяную воду рядом с берегом, я наслаждался этим чувством. Даже живя на Земле мне, наверное, не было так приятно.

Раны на мне быстро затягивались, но такого расслабления я ещё не чувствовал.

Вода была очень холодной, но глаза медленно закрылись, и я полностью отдался этим ощущениям.

В голове проносилось множество мыслей и воспоминаний, но, как и течение реки, я заставил их пройти мимо меня, полностью очистив свой разум.

«Ты хочешь так жить? Стать главой деревни? Завести жену и детей?» — В моём сознании прозвучал тихий безразличный голос.

«Конечно, нет». — Ответил я сам себе.

«Тогда, чего ты хочешь?»

«Я хочу жить так, чтобы это не было напрасно. Жить так, как могу лишь я».

«Тогда вспомни».

Голос затух, не оставляя после себя ничего. Тем не менее, я старался вспомнить этот пропавший голос.

— Вы в порядке?!

Меня выдернуло из глубоких мыслей.

Я открыл глаза и все развеялось. Анна обеспокоенно смотрела на меня, пока я пытался прийти в себя.

Чуть оклемавшись, я заметил, что волосы Анны мокрые и само собой мой взгляд упал ещё ниже. Пришлось оценить вид передо мной.

Синяки на её теле не зажили, но это не помешало мне полностью оценить голую фигуру Анны. Я слегка сглотнул. Возможно никто раньше не обращал внимания на Анну из-за её мешковатых одежд и лица, которое не было таким уж привлекательным, но увидь её сейчас такой, то…

— Что случилось? — Спросил я, подняв голову.

— Вы ушли под воду и соскользнули с берега. Я не сразу заметила, как вы начали тонуть и бросилась за вами. — Сказала Анна, не скрывая обеспокоенного голоса.

— Ясно. — Сдержанно ответил я. — Я в порядке, можешь отпустить.

Рука, зажатая между двумя вершинами девушки, почувствовала пустоту. Где-то в глубине сознания, я тихо и печально вздохнул.

Даже несмотря на то, что меня чуть не унесло, это не стерло моей свежести и я смог опять насладиться водой. Мы пробыли на речке ещё несколько минут, прежде чем уйти.

Оставив Анну одну, я вернулся в лес. Собрав как можно больше трав как целебных и съедобных, я вернулся домой.

Наступала ночь.

— Вы должны поспать. — Сказала Анна, проверяя надежно ли закрыта дверь. Она явно не могла скрыть беспокойства о том, что будет дальше, когда кровь и кровавые тряпки прекратит действовать. — Если не будете спать нас убьют ещё раньше.

Даже с закрытыми глазами, моё сознание оставалось ясным. Я уже давно научился обходиться редким сном.

Каждый сон как лотерея с неприятным призом. Пускай привык к этому, но я не хотел видеть, то, что всегда видел. Ведь каждый раз просыпаясь, испытанное и прожитое во сне никогда не испаряется. Как черви эти воспоминания вгрызаются в меня, принося в мою голову часть пережитого, что после напоминает о себе. С каждым таким сном всё труднее удаётся сохранять рассудок.

Поэтому я редко, когда обращался так глубоко в память, но сейчас вспоминал каждую из прошлых личностей.

Очень давно, когда я был ещё ребёнком, мне приснился сон.

В том мире я родился, среди обычных людей. У меня были родители и сестра. Став постарше работал с отцом на полях.

Но по мере того, как я рос, становилось очевидным, что я не совсем нормальный. Моё тело с каждым днём становилось сильнее, а глаза видели то, чего не должны были. А после появились и сны, от которых я чуть не сошел с ума…

Никто не знал, что со мной, пока однажды в то место, где я жил не пришел какой-то странник. Он услышал обо мне и решил взглянуть.

Тогда я лежал на полу, после очередного приступа, когда в комнату вошел тот человек.

— Не тот… — Это было первое, что он мне сказал.

Опустившись ко мне, странник приложил руку ко лбу.

Когда появились мои родители он сказал, что я рожден с очень редким телом пустоты.

Тот странник ушел, оставив мне урок, как пользовать тем, что называлась «энергия пустоты». С тех пор я больше не видел того человека.

После этого, я становился сильнее и сильнее, пока меня не заметил императорский двор.

Спустя много лет службы, я стал личным стражем принцессы.

Жизнь могла бы закончится ещё не скоро и с хорошим финалом, если бы не страх.

По мере того, как я становился сильнее всех придворных магов и колдунов, в окружающих меня людях назревал страх. Но и я был не безгрешен. Гордыня от моей силы захлестнула меня… Хотя и помешательство рассудка от снов сыграло свою роль…

В конечном итоге я пошел против всех. Мир объявил на меня охоту, как на прислужника дьявола.

Сначала убили мою сестру, после друзей, всех кто был со мной близок.

Как бы я не был силён в том мире, но убить всех не получится. В конечном итоге меня загнали в угол.

Перерезали горло.

Сама принцесса, которую я прежде защищал пустила мне кровь.

Вспоминая эту личность, разве моё теперешнее тело не похоже?

Я прекратил копаться в памяти. Потребовалось много времени, чтобы всё вспомнить.

Мои глаза были закрыты. Как-то незаметно даже для самого себя, я вдруг полностью забылся. Сонливость начала одолевать меня. Как бы ты не был силен ментально, но совсем без сна не проживёшь, и я отрубился.

«Надеюсь, сегодня без снов и…» — Прежде чем я успел закончить мысль, сознание поглотила пелена.

***

Высокий и молодой человек в черном шел по красному песку. Ноах уже ненавидел это место.

Позади него, двое слуг тащили мужчину, что был закован в цепи и не мог пошевелиться.

Когда Ноах остановился, слуги также бросили цепи. Взглянув на человека перед ним, Ноах не мог не испытать ненависти и презрения к этому ублюдку.

Молодой человек подошел и резко ударил ногой по закованному.

Человек в цепях упал на спину, показывая своё молодое лицо.

На вид ему было лет тридцать и длинные красные волосы цвета крови скрыли часть его бледного лица. Тем не менее несмотря на то, что всё его тело было заковано в шипастые цепи, вгрызающееся в его плоть на нём застыла улыбка. Глубокие фиолетовые глаза уставились прямо на Ноаха, принося тому ещё больше ненависти.

— Эй, Ноах, не будь грубым. — Лёгким тоном проговорил закованный.

Ноах, застыл на месте. Его лицо скривилось в отвратительной гримасе, глядя вниз перед собой.

Пускай человек перед ним был закован в цепи, Ноах знал, что даже так был слабее его.

Ноах знал, что эти цепи лишь иллюзия слабости и этому человеку все равно, что с ним происходит.

— Ты, Коло, отвратителен. Во всей вселенной нет никого и ничего омерзительнее тебя. — Глубоким и сдерживая ярость произнес Ноах.

— Спасибо.

Закованный по имени Коло лишь ещё больше ухмыльнулся, глядя на молодого Ноаха перед собой и несмотря на оскорбления искренне похвалил его.

— В тебе нет ничего человеческого.

— Как будто я сам не знаю. — Хмыкнув ответил закованный в цепи.

Ноах замолчал, обведя взглядом мир, покрытый красным как кровь песком с проплывающими черными облаками из которых лишь изредка пробивался тусклый свет.

— Мы могли бы убить тебя. Но то, что ты сделал не заслуживает смерти. Даже твоих страданий будет мало. Это место создано специально для тебя и даже если ты умрёшь здесь, мы не оставим тебя в покое. Каждая твоя реинкарнация будет испытывать долг кармы. Мы обрекаем тебя на бесконечность страданий.

— Хахахаха!

Коло неожиданно рассмеялся. Его смех был подобен раскату грома в этом мире. Сдерживаемые его цепи задрожали, двое слуг рядом с ним, с осевшими лицами, попадали рядом. Кровь лилась из всех их отверстий. Только Ноах никак не отреагировал, продолжая смотреть на Коло.

— Над чем ты смеёшься? — Наконец спросил Ноах.

— Над тем, как ты ошибаешься. Вы думаете, что, заставив страдать меня вечность, ты как-то изменишь меня? Я всегда буду оставаться собой кем бы не был. Долг кармы? Что это? Я приду сюда снова, найду тебя и убью, убью вас всех. Эти цепи меня не остановят. И сейчас. Да, прямо сейчас ты уже понимаешь, что это правда.

— Ты омерзителен. — Проговорил Ноах.

Цепи сковывающее Коло разорвались, освободив его тело. Ноах и двое слуг исчезли, оставив в кровавой пустыне лишь одного человека.

— Заставив скитаться меня по этому лабиринту кармы, ты думаешь, что остановишь меня? Какие вы все наивные. Карма не всесильна. Колесо в конце концов может и остановится, а может идти в обратном направлении.

Красные волосы Коло развивались от нахлынувшего дикого ветра.

В следующий момент Коло провалился под земли пустыни. Его тело отправили скитаться по лабиринту, где на каждом закоулке его обрекали на страдания всеми способами, от пыток тела, до пыток души.

Страдания его были длиной в вечность, где лишь на самой глубокой части лабиринта, он наконец нашел свою смерть.

Когда от его тела ничего не осталось кроме истерзанной души, по окружающей темноте в которой не было ничего и никого кроме пустоты раздался тихий голос Коло.

— Сколько бы не прошло времени, но однажды всё измениться...

Глава 4. Часть 1

— А…кай...

Сдавливая что-то мягкое и податливое, мне хотелось убиться и всё прекратить.

Рассудок медленно возвращался и перед глазами открылось лицо Анны. Её губы уже начали синеть, а белки налились кровью.

Под собой я чувствовал, как тихо дёргаются девичьи ноги.

Убрав свои руки с её шеи, я отполз к стене.

На шее Анны теперь виднелся большой синяк в виде моих ладоней.

— Кха, кха! — Девушка зашлась в судорожном кашле.

Анна перевернулась на живот.

Она хваталась то за шею, то за грудь, стараясь набрать побольше воздуха. В конце концов её стошнило, и Анна с трудом отползла к противоположной стене.

Обрывки того сна продолжали мелькать в сознании. Ужас, страх и ярость смешались вместе в один отвратительный коктейль. Каждый мой сон я запоминал чётко и до последней секунды, но в этот раз передо мной были лишь жалкие неясные обрывки.

И этот сон был по-настоящему странным. Я мало что запомнил, но знал, что это было самое страшное и ужасное, что со мной было до этого.

Тот красноволосый был ещё одним мои прошлым «я». Воспоминания о бесконечных пытках в лабиринте раз за разом всплывали в голове вместе с голосами и образами.

Было что-то ещё… Что-то до того, как он попал в лабиринт… но именно эта часть не отложилась у меня в памяти. Я лишь помнил, что это было очень важно и связано со всеми нами, что во снах переживали свои прошлые жизни.

Красноволосый… Что же он сделал раз его сослали туда?.. Я не знал ответа на этот вопрос. У меня было такое чувство, что мне просто не нужно знать ответ.

Тот «я» был полон ярости и вечной несгибаемой воли. Те страдания, что пережили мы все, не стоили и сотой доли пыток того человека. Я бы давно уже стал овощем, пускающим слюни, если бы вспомнил обо всём, что случилось с Коло. В этом я был абсолютно уверен.

Тяжело вздохнув, я наконец встал с пола.

Анна также понемногу приходила в себя.

— Ч-что случилось?.. — Осипшим голосом спросила Анна, ошеломлённо глядя на меня.

Я взглянул на неё с легкой кривой улыбкой:

— Плохой сон… Приснился…

Встав с земли, я вышел на улицу, прихватив ведро с холодной водой.

Только вылив ведро воды на голову, я смог полностью прейти в себя. Хаотичные мысли исчезли. Всё, что происходило в сегодняшнем сне, быстро утонуло глубоко в памяти.

Слабо улыбнувшись, мой взгляд упал на деревню внизу холма. От них нельзя ждать помощи, еды или чего-то полезного. Тем не менее я уже знал, что должен делать.

Перед тем как уснуть я наконец вспомнил о том почему моё и проснувшихся тела особенные. В одной из жизней у моего воплощения было тело пустоты, способное поглощать пустую энергию.

Сейчас у меня точно не было этого тела, но некую связь с энергией пустоты я определённо получил.

— Энергия пустоты?.. — Вслух произнёс я.

Я прожил множество жизней и у некоторых действительно было нечто вроде сил магов из сказок Земли. Силы были разными и не похожими и если сравнивать между всеми — энергия пустоты не слишком мощная, но имела свои уникальные особенности.

***

Саил сидел в кресле, держа в руках большой кусок мяса.

Отрывая большие жирные куски и запивая их медовухой, он слушал человека перед собой.

— Значит этот Акай разнес палатку с едой, покалечил охотника, а потом ещё и наших молодых голыми руками? — Мрачно спросил Саил у Карла.

Охотник лет сорока на вид, без одного глаза и густой черной бородой рассказывал обо всём, что случилось Саилу.

Они были друзьями очень долго и могли говорить честно, даже если Саил был проснувшимся.

— Да, черт его знает, как так вышло. Не зря же проснувшийся. — Хмыкнув сказал Карл. — Но это всё будет просто хренью, если мы сейчас его убьём. Это не трудно. Он ведь только недавно проснулся.

— Ты не прав, Карл. — Выбросив на пол пожёванную кость, Саил встал из кресла подойдя к окну. Он посмотрел на холм за деревней. — Ты может не слышал?.. Он же отхреначил семерых охотников. Сученыш явно сильнее обычных проснувшихся. Я, когда проснулся таким не был.

— Да, помню, как ты заискивался передо мной, прося еды. — Чуть рассмеялся Карл.

— Забыли. Короче говоря, этот Акай привык к силе слишком быстро. Нельзя сейчас пойти и прибить его перед всеми. Что тогда остальные скажут? Тем более он проснувшийся. Да и Акай ещё может сгодиться.

— Да срать на остальных!

— Не срать, Карл. Вот твоя проблема и всех в деревне. Вы не думаете прогрессивно.

— «Прогрессивно»… Слово то какое нашел бл*ть. Так что тогда с ними делать? Нельзя же просто так его оставить. — Карл его сильно нахмурился, глядя на Саила.

— Если ещё раз пойдет на охотников, отправим на него проснувшегося. А пока оставьте его в том доме. Скажите всем, чтобы ни грамма еды, даже травы ему не давали… Ни ему, ни этой девке рядом с ним. Пускай медленно подыхает от голода, если в том доме не помрёт. Никто не должен помогать ему. Пускай сам к нам ползет. Хочу посмотреть сколько он так продержится. А если нет, тогда и…

— Ясно…

Саил сел обратно в кресло.

Всё также с хмурым лицом, Карл оставил Саила.

***

Прислонившись к стене своего дома, я смотрел на солнце, что пробилось сквозь серы тучи сегодня.

«Сколько бы не следил за ним, но так и не смог найти различий между тем, что было на Земле».

В любом случае, глядя на Солнце можно успокоиться.

Предупредив Анну, что ухожу, я отправился к дальней горе за ямой.

Мне нужно было место в абсолютном покое и эти дальние горы подходили как нельзя кстати. По словам Анны, там также не водятся монстры.

В прошлом у меня было одно из воплощений, что пользовалась чем-то очень похожим на пустую энергию. Но даже в то время я обладал специальным кристаллом, который предоставил проход к пустой энергии.

У меня нет этого кристалла, но что-то во мне явно изменилось. Некая связь с пустой энергией.

Закрыв глаза, я сосредоточился. Пустой энергии просто не может быть в естественных условиях мира. Она существует за его пределами, в полной пустоте, где не существует абсолютно ничего, даже пространства. Ни один человек не в состоянии выйти за грань пространства, если он не станет абсолютно ничем.

Человек имеет эмоции, кровь, кости и душу.

Тело материально в отличии от мыслей. Однако и сознание наполнено эмоциями, что сковывают нас.

Будто рекой в моей голове размывались эмоции. Это была не просто медитация, это был абсолютный отказ.

Моё сознание полностью избавилось от эмоций. Только сейчас я наконец почувствовал присутствие в своем теле чего-то странного. Словно внутри меня был воздух под давлением: невидимый, но мощный и заполняющий всё вокруг.

Меня будто бы выбросило из тела, унося за пределы всего.

Я представил своё сознание тонкой иглой, которая пробивает пространство.

Все вокруг меня будто бы натянуло, и я почувствовал сопротивление. Как бы я не старался нажимать, но продвигаться получалось на считанные миллиметры.

В один миг все сопротивление разом пропало, и я прорвался, оказавшись в полной пустоте. Частицы пустой энергии быстрым потоком направились в моё тело.

Я тут же открыл глаза. Меня немного мутило после этого, но я удовлетворённо улыбнулся.

Я оказался прав.

Теперь у меня есть проход к пустой энергии.

Она словно роса, стекая по травинке заполняла моё тело. Пустой энергии нигде не существовало. Приходилось насильно вырывать её откуда-то за пространством и вдалбливать в своё тело. Это был сложный и трудоёмкий процесс на который я потратил весь день, почти до самого заката.

Вернувшись в дом, я увидел, что Анна, уже ждала меня. Она, кажется о чём-то хотела сказать.

Для неё моё поведение было странным. У нас больше не осталось еды, а я куда-то ушел на целый день.

— Господин Акай, я бы хотела с вами поговорить. — Начала Анна.

— Слушаю.

— Я спустилась в деревню… Мне сказали, что больше нам ничего не дадут. Ни мяса, ни зёрен, ни каких-то простых вещей. Это был приказ заместителя Саила. Они хотят заморить вас голодом. — Спокойно сказала обо всём Анна, будто ничего сильно страшного не произошло. Иногда я действительно поражаюсь выдержке этой девушки.

— Будто раньше всё было лучше… Что? Переживаешь, что подохнешь тут вместе с таким идиотом как я?

— Не стану отрицать. — Улыбнулась Анна.

— Я всё понял, Анна. Что ж, придётся с этим что-то делать. — Ответил я, не став больше вдаваться в подробности.

— Тогда я приготовлю ужин из того, что есть.

Спустя полчаса на столе была тарелка с какой-то кашей из последних зёрен. Кажется, Анна смогла где-то достать еды…

Даже травы не особо придали вкуса этой каше. Может приготовь это я, было бы вкуснее, но приходилось довольствоваться тем, что есть.

Съев только половину от того, что было, я отставил миску.

— Больше не хочу. Доешь остальное.

Анна не стала отказываться от последней еды в доме. В конце концов это не так важно.

— Можешь идти спать. Я буду снаружи, если что-то случится, ты услышишь.

Солнце уже зашло и все вокруг окрасилась в черные тона. Лишь где-то в деревне, я мог увидеть редкие огни свечей.

Я бросил взгляд на лес. Ветер приносил множество звуков оттуда. Сегодня я открыл проход пустой энергии. По словам Анны, моя кровь скорее всего уже не действует, так что мне всё равно придётся столкнуться с ними. Мне нужно было понять разницу. В любом случае, я был уверен, что смогу сбежать, если что-то серьёзное произойдёт.

Зрение и уши начали ловить всё, что возможно вокруг меня.

«Хрррррр».

Слабое, едва слышимое рычание донеслось спустя несколько часов.

Всё это время я не шевелился.

Трески сухих ветвей, сминаемой травы и слабого рыка — эти звуки я слышал из леса, но они все также не приближались.

«Грааах!»

Громкий рев раздался из леса. Будто игнорируя все остальные, он нёсся прямо на меня.

Из-за деревьев выпрыгнула огромная знакомая фигура монстра. Длинный хвост с шипами промелькнул прямо перед моим носом, но я быстро увернулся. Горящие желтые глаза уставились прямо на меня. Не тот ли это тиран, что проломил тогда крышу?

Ухмылка растянулась на моём лице, как в следующий момент я бросился прямо на него.

Оказавшись перед ним, кулак со всей силы врезался в огромную морду зверя.

«Гах». — Монстр ошеломлённо дернул головой отойдя на пару шагов.

Я тут же отпрыгнул, уклоняясь от хвоста тирана.

Подняв кулак, я посмотрел, как ссадина на нём быстро начала затягиваться. Это был не тот результат, которого я ожидал. Мне как минимум хотелось отбросить его на несколько метров. Опять просчитался.

«Граааааа!» — Монстр взревел ещё злее прежнего.

Рев разнёсся на многие километры, пока его жёлтые глаза с ненавистью смотрели на меня.

Не став ждать, когда он бросится на меня, я ринулся первым. Шипастый хвост едва не разорвал мне шею, выгнув спину назад я пропустил его над собой.

С рычанием тиран замахнулся толстой лапой. Острые и твердые как сталь когти надвигались на меня. Отскочив чуть в сторону, я позволил оставить борозды на моём животе, едва не распрощавшись с кишками.

Сделав шаг вперёд, я собирался ударить тирана по шее.

«Гах!» — Монстр резко опустил голову.

С громким хрустом, мой кулак натолкнулся на твердый шипастый гребень, который тиран успел подставить.

Отпрыгнув назад, я усмехнулся монстру. Он смог догадаться как защитить себя.

С тихим рыком тиран, разбрасывая землю налетел на меня. Когда зубастая пасть почти закрылась над моим лицом, хвост прочертил длинную дугу, подбираясь к моей спине.

Я не успел. Даже зрение, улучшенное во много раз пустой энергией, не могло уследить за всем. Перед тем как хвост пробил бедро, мне едва удалось уклониться.

Я упал на спину, когда тиран прыгнул на меня, собираясь окончательно сожрать.

Только я коснулся земли, как прыгнул обратно вверх, опустив голову к груди.

С глухим стуком моя голова ударилась об твёрдую чешую монстра под его пастью.

Отплатив монстру за тот случай с гребнем, я схватил шипастый хвост тирана, пока тот ещё не до конца оправился.

Я резко дёрнул хвост на себя, заставив тирана мучится от боли.

Вырвавшись из моих рук, тиран отошел назад.

Он не сводил своих горящих жёлтых глаз с меня. Оба из нас больше не спешили бросаться друг на друга.

*Треск*

Рефлекторно чуть обернувшись на новый звук, я сразу же пожалел об этом. Тиран будто только этого и ждал.

Острые когти прошлись по груди разрывая одежду. Меня откинуло на несколько метров. Перед тем как удариться об дерево, мельком увидел Анну с широко раскрытыми глазами. Именно на звук её шагов я отвлёкся.

«И чего тебе дома не сиделось?» — Со злостью подумал я, сползая как мешок с песком на холодную землю.

Быстро поднявшись на ноги, я вновь ушел от морды желтоглазого. Пройдя снизу, я ударил локтем по телу тирану. Тиран взвыл.

Свободной рукой я ударил по своей руке, с бешенной силой вбивая локоть поглубже в тушу монстра.

«Граааах!» — Зверь закричал от боли.

Не дав ему опомниться, я ударил с ноги по морде тирана, отбрасывая его подальше.

Мы продолжили драться с монстром на протяжении часов.

Раны зудели, напоминая о том, что затягиваются. Нога разрывалась от боли, напоминая, что скоро и вовсе может отказать.

Но это ничего: драться и жить несмотря на боль было у меня в привычке и даже более серьёзные раны не сделали бы меня слабее. Мой взгляд и все чувства были также напряжены. Чем больше я дрался против этого тирана, тем больше понимал его. Наши силы с ним были равны. По взгляду тирана я мог понять, что монстр знает, что не сможет сожрать меня. Но также мы оба не могли позволить уйти друг другу.

С резкой скоростью, оставляя за собой лишь смазанный след, мы вновь сцепились.

Свист хвоста и когтей, рев боли и ярости, глухие удары о твердую чешую.

Я получил множество ран и кажется переломов, но и зверь был сильно помят: некоторые его гребни сломались, с пасти сочилась кровь, хвост больше не двигался.

Не знаю сколько часов прошло и сколько ещё продлилась бы схватка, но показался свет.

«Гра!» — Рыкнув зверь неожиданно отскочил в сторону и скрылся в лесу.

Тяжело дыша мои глаза не отрывались от места, где скрылся монстр, с которым сражался всю ночь.

Покачивавшейся походкой я направился в сторону дома.

Анна пряталась рядом всю ночь, не сводя с меня взгляда. Видя, что я едва могу ходить, она подбежала ко мне, закинув мою руку себе на плечо.

Не говоря ни слова, девушка поддерживала меня и вела вперёд. Слова были излишни, ведь сейчас в них не было смысла, и Анна это прекрасно понимала. Нет смысла что-то говорить, когда нужно делать.

Подведя меня к дому, она опустила меня на землю, и моя спина коснулась деревянной стены. Глаза упали на деревню внизу.

Пускай и было далеко, но я мог сказать, как на краю деревни недалеко от моего холма столпилось множество народу. Все вокруг метались как ужаленные, а некоторые громкие голоса доносились даже до меня. Наверняка для них это отличное шоу.

Хотите, чтобы я умер? У вас ещё достоинство не выросло для такого.

Глава 4. Часть 2

Прямо на улице я сосредоточился на энергии пустоты, что мелкими частицами попадали в моё тело. До самого полудня, мне не пришлось двигаться.

Когда в следующий раз, я взглянул на деревню, то все уже разошлись.

Рядом со мной на земле сидела Анна. На большом камне она растирала какую-то кору другим камнем в порошок, а затем она высыпала полученную смесь в миску. Заметив, что я очнулся, она ничего сказала, продолжив своё занятие.

Не знаю можно ли вообще это есть, но этот вопрос я решил оставить на Анну.

Поднявшись я направился в сторону ямы.

Старик всё-также сидел на краю.

Пройдя мимо него, направился в сторону северной горы возле ямы. Туда, где «открывается дверь».

Несмотря на то, что всю ночь я провел на ногах отбиваясь от монстра, получив при этом глубокие раны, это не сказалось сильно на моём здоровье.

Начав осознанно поглощать энергию пустоты, раны на мне стали заживать ещё быстрее и сейчас только нога напоминала о том, что случилось ночью.

Спустя четверть часа, я наконец оказался на вершине той горы.

Холодный воздух и снежная метель обдувала меня, но это не вызывало дискомфорта. Для меня это было как обычная прогулка. Даже больше — мне было хорошо в этом месте. Чувство спокойствия приносилось звуком воющего ветра.

Я не знал, где точно открылась дверь, ориентировавшись только на слова Олда, поэтому я решил обыскать всю гору.

Почти до самого захода солнца я искал хоть что-нибудь необычное, хоть какие-нибудь следы, но так ничего и не нашел. Даже тех феноменов здесь не было. Ничего не было кроме камней и снега.

Разочарованно я собирался оставить гору, когда внезапно кое-что заставило меня остановиться.

Это не было что-то необычное, но сами ощущения здесь были особенными.

Освободив разум, я сосредоточился.

Энергия пустоты стала вырваться из-за пределов пространства. Если раньше поток энергии был как редкая роса на траве, где каждую каплю было очень трудно собрать, то теперь энергия подобна слабому дождю.

Мне хотелось остаться здесь как можно дольше, но ночь уже приближалась.

Вернулся домой, когда солнце уже зашло. Анна сидела за столом, на котором стояли две миски с коричневой кашей. От еды ещё поднимался пар, но никакого запаха не было.

— Это еда? — Не мог не спросить я.

— Да. Это всё, что я нашла. — Спокойно сказала Анна. Эта девушка больше не собиралась мне ничего объяснять.

Сев за стол, не кривясь съел всё, что было. В памяти я ел вещи и похуже. Для Анны такая еда тоже не вызвала проблем.

Как и вчера, я оставил Анну, выйдя на улицу.

В этот раз мне не пришлось долго ждать и вскоре с рычанием из леса показалась знакомая голова монстра. Даже не видя различий во внешности, мне казалось, что это тот самый тиран.

Как только зверь показался из леса я бросился на него. Мой кулак впился в тело монстра отбрасывая того на несколько метров. По сравнению со вчерашним днем, силы стало гораздо больше.

Не желая сдаваться, тиран яростно прыгнул на меня. Вчерашняя битва перенеслась на сегодня и всю ночь я отбивался от зверя, когда из леса показалась ещё одна пасть.

Двое здоровых тиранов уставились своими желтыми глазами на меня.

Хвост, когти, шипы и клыки постоянно мелькали рядом со мной, всё больше подталкивая мою жизнь к гробу.

Но именно в этот момент мой разум был более собран.

Чем ближе смерть, тем легче мне становилось. Этот навык стойко въелся в мои кости за столько лет страданий.

Как только первые лучи солнца пробились из-за серых туч, оба монстра скрылись в лесу.

Жадно глотая воздух, я рухнул на землю. Сегодня ран меньше чем вчера, но ценою стало дикое истощение.

Сражаясь с ними мне постоянно приходилось следить за всем.

В мою голову въелись навыки прошлых жизней, но у меня не было возможности их испытать. Именно поэтому вчера, я отвлекся на Анну. Знать и делать — это разные вещи. Моё тело просто не привыкло к таким нагрузкам, а мозг не успел за анализированием такого кластера информации.

Именно поэтому мне нужно ещё больше сражений. Чем больше я использую то, что узнал из прошлых жизней, тем быстрее эти навыки по-настоящему станут моими.

Немного передохнув, я позвал Анну. Как и вчера она не смогла сомкнуть глаз, всю ночь переживая за свою жизнь. Знакомые темные круги под глазами, украшали её лицо.

Напившись воды, я решил спуститься к реке. Анна также пошла со мной.

Больше никак не скрывая люди источали злобу на меня и Анну. Не знаю, что там им наговорили, но все будто с ума посходили.

Но никто так ничего и не сказал. Очевидное кроме злобы в их глазах читался и страх.

Река встретила меня той же приятной прохладой.

Раны и усталость в этой воде будто испарялись. Даже Анна издала вздох облегчения, нежась в воде.

Я не забыл и вдоволь напиться.

Резко чуть наклонившись, я вскинул руку, отбивая летящий в меня камень.

В лесу перед рекой, я увидел небольшой убегающий силуэт.

На руке осталось слабоватая краснота, которая уже сходила на нет.

Запустив руку под воду, я достал оттуда небольшой камень.

С легкой улыбкой на губах, я резко бросил его в сторону леса. Со свистом он скрылся среди деревьев.

— Аааааа! — Раздался громкий детский крик, который сорвался в истерику.

Вскоре со стороны деревни послышались голоса и в нашу сторону уже бежали жители.

Не спеша одевшись мы вместе с Анной вышли из воды.

В десяти метрах от реки, среди редких деревьев и кустов, мы увидели столпотворение жителей Свалки.

Все они окружили маленького худого двенадцатилетнего мальчика.

Проходя мимо них, я заметил, что нога парня вся заливалась кровью, он что-то говорил, но вскоре потерял сознание от боли. А ещё рядом с ним валялся камень в свежей крови.

Некоторые деревенские старались сделать всё возможное, чтобы спасти жизнь ребёнка. Наконец кто-то догадался использовать жгут. Правда не уверен, что это сильно поможет ему.

Меня заметили не сразу, только когда был уже в паре метров от них.

— Ублюдок! — Даже не выясняя все обстоятельства на меня бросился тощий мужчина лет сорока с пожелтевшим лицом и черными зубами.

Даже будь я прежним, такой человек ничего не стоил в моих глазах.

Одним движением ладони, я ударил по его руке.

— Ааааа! — Мужчина схватился за сломанную конечность.

— Эй ты?!

— Прекрати, ублюдок!

Все окружившие нас подскочили, яростно глядя и браня меня.

Не став обращать внимания на этот бесполезный лай, я вышел к окраинной тропе деревни. Меня никто не посмел догонять или напасть.

Здесь монстры и феномены не могли достать людей. Враждебность вокруг стала ещё более ощутимой.

— Можешь идти, я вернусь позже.

Отправив Анну, я направился к горе. Самое важное сейчас — это стать сильнее.

Я уже понял, что выйти из леса так просто не получится. Одни непонятные феномены, чего стоят, а победить двоих тиранов я так и не смог.

На вершине горы, где поток пустой энергии гораздо больше, всё также было спокойно.

Холодные ветра обдували меня, когда невидимые частицы вновь начали наполнять моё тело. Пустая энергия находится где-то за пределами этого мира и почти всегда её концентрация одинакова во всех местах. Найти места с большим количеством большая редкость.

С наступлением заката я прекратил поглощение, на полной скорости спускаясь с горы.

Моя скорость, зрение, слух и все остальные чувства стали ещё острее. Прошло всего два дня, но разница просто колоссальна. Моё тело было словно сосуд. Если раньше пустая энергия заполняла его лишь на 1%, то теперь энергии во мне было где-то 10%. Даже я не знал насколько сильнее стал. А ведь насколько я помнил — это лишь начало. До 100% ещё много.

До того, как солнце полностью опуститься оставалось примерно десять минут, когда у самого холма, я услышал шум.

— Ты дрянь сама не знаешь, что для тебя лучше! — Резкий женский голос прозвучал на тропе среди деревьев.

— Эта сука думает, что она особенная раз служит у этого проснувшегося?! — Еще один женский голос прозвучал ещё ближе.

— Этот проснувшийся не лучше… Тот ещё урод…

Я ещё не увидел, кому адресованы эти слова, но догадаться было не сложно. И почему их тянет на такое? Скрываясь среди деревьев, я решил понаблюдать.

Анна стояла среди трех девушек. Рядом валялась корзина с раскинувшимся по земле корешками и травами. Кажется, они напали на мою служанку. Они думают, что раз их три, то преимущество на их стороне. Решили давить количеством, чтобы Анна испугалась. Простое и глупое заблуждение.

«Как добросовестный хозяин, разве не лучше вмешаться?» — Подумал я, не сдвинувшись с места. — «Хорошо, что я не такой уж и добросовестный».

Некоторое время девушки ещё бранили и проклинали Анну, пока та спокойно стояла напротив них, абсолютно никак не меняясь в лице.

— Закончили? — Холодно спросила Анна, когда взбешенные девушки на мгновение прекратили говорить.

Подобрав корзину, Анна собрала всё выпавшее и подняла взгляд на застывших девушек.

— Вы всерьёз потратили время на это. Что ж, посчитаю это за комплимент. Вы трое так завидовали мне... Так отчаялись в этой жизни, что пошли к проснувшемуся Саилу и на коленях умоляли его взять вас к нему. Я, тогда как раз мимо проходила и успела заметить, как вы голые начали лизать ему пятки? Может расскажите, чем все закончилось? А то меня в тот момент стошнило, не успела досмотреть. — На лице Анны в этот раз появилась редка ехидная усмешка. Она намеренно издевалась над ними, никак не скрывая своего презрения.

— Это не твоё дело! Ты!..

— Да, ты права. — Анна тем же тоном оборвала сжавшую зубы девушку. — Ты абсолютно права. Мои дела и занятия в последнее время очень унылые и простые, так что я предпочитаю послушать вас и ваш опыт. Этот Акай до нельзя скучный человек и я его редко вижу, он лишь дает все, что мне нужно. Поэтому не поделитесь, каково было вам общаться с тем проснувшимся? Как начет тебя Грена? Нет. Тогда может ты, Рэй? Сара? Тоже нет. Раз так, я пойду.

Ехидная улыбка Анны стала ещё больше, когда она договорила.

— Тварь. — Выплюнула проклятие, Грена накинулась на Анну.

Анна метко бросила корзину в сторону девушки и, наклонившись вперед, подалась в её сторону с вытянутым локтем. В течении секунды моя служанка оказалась прямо рядом с Греной, что не заметила её из-за корзины перед лицом.

Ударив по ней, Анна не остановилась и свободной рукой ударила по локтю, вбивая его поглубже в печень Грены.

— Ааааа! — Заорала Грена.

«Она запомнила это». — С улыбкой подумал я, глядя как в агонии тряслась одна из деревенских дур. Такой удар вне сомнений что-то разорвал. Анна ни каплю не сдерживалась.

Внезапно Анна, прыгнула назад к Саре.

Врезавшись в неё всем телом, Анна повалила её на землю, а затем с ноги ударила Саре в висок.

— Что ты?.. — Оставшаяся на ногах Рэй, хотела оттащить Анну.

Анна быстро встала, вырубая локтем уже третью девушку, хотя в этот раз удар был заметно слабее. Когда Рэй уже падала на землю, Анна развернулась и с силой наступила ей на голову.

Все три валялись на земле, хрипя от боли.

Анна собрала травы и не оглядываясь назад, на крики деревенских, поднялась на холм.

Жители Свалы быстро поняли, что произошло. Одна женщина подняла большой камень и собралась бросить его в сторону Анны.

— Аааа!

Женщина уронила камень и схватилась за свою покалеченную голову.

«Видимо они так и не усвоили урок». — Подумал я, подбрасывая в руке ещё один камень.

Видя, как голову женщину заливала кровь, никто больше не решился что-то бросить в Анну.

Анна лишь немного удивилась, когда обернулась на крик женщины, но затем увидела меня.

Перед самым домом Анна остановилась:

— Еда ещё не готова. Господин Акай, подождите ещё немного.

— Хорошо. — Кивнул я, не заходя в дом.

«Эта девушка и вправду достойна восхищения. — Чужой голос прозвучал в голове. — Жаль только, что ей достался такой хозяин».

Не обращая внимания на плохие голоса в голове, я стоял перед шумящей травой, глядя в ночное небо. Облака ничего не застилали. Жаль, но не одного из созвездий я так и не узнал.

— Господин Акай, еда готова.

В доме, освещаемым свечкой, на столе были две тарелки ещё больше отвратительного месива.

На всякий случай дождался, когда Анна первой попробует, а затем и я зачерпнул этой «каши».

— Удивительно! — Не мог не воскликнуть я.

— Правда?

— Да. — Искренне кивнул я. — Удивительно, но эта еда ещё хуже вчерашней.

Анна ничего не ответила. Лицо не показало ничего, если не считать едва заметно промелькнувшую гримасу недовольства.

Больше мы ни о чём не говорили.

С того самого дня, когда Анна рассказала мне о судьбе своих родителей, она стала очень холодной и молчаливой.

Когда из леса донёсся очередной крик монстра, я вышел на улицу.

Стоя напротив тёмной рощи, я отчетливо видел мелькавшие тени, которые подбирались всё ближе и ближе.

Больше не сомневаясь, я забежал в лес.

Вокруг было очень темно. Если бы не зрение проснувшихся, то я бы ничего даже не увидел вокруг. Монстры рычали, бегая вокруг меня.

Чуть согнув ноги, я резко отпрыгнул чуть в сторону, уходя из-под атаки.

С трёх сторон, на меня кинулись три большие желтоглазые твари.

«Грааах!» — Рядом заорал зверь, устремив на меня свои острые когти.

Не сходя с места, я схватил лапу тирана.

Оторвав ногу монстра, по лесу раздался болезненный вой. Тиран содрогнулся и рухнул на землю, подворачивая конечности. Я был близко и в следующий момент, мой кулак проломил череп монстра.

Тиран задёргался в предсмертных конвульсиях и окончательно умер.

Не успел я перевести взгляд, как шипастый хвост другого тирана появился перед моим лицом.

Будто в замедленно сьемке, я ушел от хвоста. Мои движения были слишком смазанными и быстрыми для обычного человека. Ударом ноги, я отправил второго тирана в полет, ловя тушу ещё одного монстра.

Не дав им опомниться, я оказался перед ними. Нужно закончить всё быстро. Эти тираны успели лишь сдавленно рыкнуть прежде чем я разбил им черепа, и они осели.

Разница между вчерашним и сегодняшним днём и вправду оказалась сильной. Я даже устать не успел.

Внезапно я остановился.

До уха донеслось слабое жужжание, которое всё нарастало. Озираясь по сторонам, я никак не мог понять откуда шел звук.

«Чёрт!»

Я резко прыгнул в воздух, хватаясь за ветку дерева.

В туже секунду под ногами появился огромный шар, прямо на том месте, где я был мгновение назад.

Это шар был полностью черным и выделялся даже в эту ночь.

Шар начал увеличивается в размерах. Поднявшись на ветку, я в последний момент успел перепрыгнуть на другое дерево.

С глухим хлопком шар разорвался, осыпавшись на землю полупрозрачными хлопьями.

Я с ужасом смотрел на то, что было подо мной.

Будто скальпелем порезали часть местности.

Часть ветки, за которую, я ещё недавно держался, лишилась больших кусков древесины.

Тело того самого монстра, что я убил первым не избежала участи. От тирана в прямо смысле остались только рожки да ножки. Всё остальное будто в кислоте растворили.

Не знаю, что это был за феномен, но мне повезло, что я обратил внимание на этот звук.

Отскочив ещё подольше, я только тогда спустился с дерева.

Схватив две мертвые туши тиранов, что не попали под эту черную сферу, я изо всех ног бросился прочь из леса.

Когда Анна увидела двоих мертвых тиранов, ей потребовалось много времени на то, чтобы осмелиться к ним подойти.

— Вы их убили? — Тихо проговорила девушка.

— Верно.

Если честно, я больше переживал о том феномене. Кажется, с уходом отсюда придётся повременить.

Не став ждать утра, Анна достала самодельный кремниевый нож и попыталась воткнуть его в чешую тирана. Но это оказалось не так просто. Девушка едва оставила царапину. Ей придётся много работать, чтобы разрезать этого монстра. Здесь нужно что-то вроде топора.

Забрав из её рук нож, я быстро «вскрыл» мёртвые туши тиранов, оставив остальное Анне.

Когда Анна покончила с разделкой наступило утро.

Теперь перед домом лежала самая настоящая кровавая гора из кусков мяса. Для меня это была просто еда, но для остальных в деревне всё это сродни их жизни и жизни их потомства. В деревне не было ничего ценнее еды. И сейчас у нас её столько, что люди явно подавиться слюной.

Утром мы вдоволь наелись жирной пищи. Это гораздо лучше той отвратительной каши. Я конечно мог питаться всем, но и у меня были потребности обычного человека в лучшей жизни.

Я оставил Анну, опять отправляясь на гору.

Старик Олд всё также провожал меня молчаливым взглядом.

Придя на вершину, я сел на землю, прислонившись к заледенелому камню. Здесь ветер бился прямо мне об лицо, стараясь заморозить. Приятное чувство.

Очистив разум, я начал забирать пустую энергию.

*Грохот*

Вся гора затряслась. Ужасный грохот ударил по ушам.

Вернувшись в сознание, я тут же отпрыгнул в сторону, убегая от упавшей сверху скалы.

Камни продолжали падать, а ветер словно сошел с ума, закрутившись в шторм. Что-то явно было не так.

*Грохот*

С неба раздался звук грома.

Яркая вспышка была последним, что я увидел.

***

— Ковард, ты видел это?! — В здании старейшины деревни закричал один из самых приближенных проснувшихся. Саил.

— Да. Это со стороны горы. — Задумчиво ответил Ковард.

Саил немного успокоился, прежде чем заговорить уже спокойным голосом:

— Та молния располовинила гору. Твою ж, огромная молния! В жизни такой не видел. Не знаю, что произошло, но уверен нам стоит туда пойти. Может найдём что-то ценное.

Пускай Саил и старался говорить спокойно, но ему слабо удалось скрыть волнение.

— Ты прав, когда все утихнет, снарядите охотников и отправьтесь на гору. Я пойду с вами.

— Понял.

Ковард уже собирался отправить Саила обратно, когда вдруг вспомнил кое о чем.

— Да кстати, что там с Акаем? — Спросил Ковард.

При упоминании Акая лицо Саила резко осунулось и на нём появилась недовольство.

— Этот мальчишка не знает, что творит. Покалечил наших охотников, запретив им приходить. Сегодня на речке, он камнем расхреначил ногу одному пацану. Он вообще псих и его служанка не лучше. Вчера как я понял к ней подошли наши женщины и попытались наехать на неё, когда эта взбесилась. Две из них до сих пор не могут нормально ходить, кажется черепно-мозговая, а третья вообще померла. Может даже Акай её прибил. Он потом сразу показался. Все уже их бояться, Ковард. С ними надо что-то делать. С едой у них точно проблем нет. Я сегодня сам видел мясо перед их домом. Кажется, два средних тирана, и я не хочу думать, что Акай сам их убил.

Услышав то, о чем рассказал Саил, лицо Коварда резко почернело.

Такого результата он точно не ждал. Всё было совершенно отлично от его плана, где Акай должен был слёзно умолять его стать охотником и добровольно быть долгоживущим пушечным мясом на охоте.

В этот момент Ковард понял, что держать рядом с собой этот опасный элемент по имени Акай слишком опасно. Ковард уже сделал вывод, что большинство охотников бояться иметь дело с Акаем.

***

Очередной сон.

Совсем молодой парень лет шестнадцати на вид, с потрескавшейся и покрасневшей кожей, стоял посреди снежной долины опираясь на трость. Он едва стоял и готов был вот-вот упасть. Ноги сильно дрожали и только палка спасала его.

Прямо напротив этого человека был небольшой столик с навесом, где расположилось двое пожилых людей.

Казалось им совершенно все равно, что в двух шагах покалеченный парень не сводил с них взгляда. Двое старцев невозмутимо пили ароматный чай, обсуждая погоду и другие повседневный вещи.

— Вы… Должны умереть…

Голос молодого человека был хриплым и едва различимым. Однако старцы неожиданно показали на губах улыбки и опустили чашки с чаем. Они наконец заметили юношу рядом с ним.

— Мистер Ричард, в данной ситуации, мы не понимаем ваших слов? Разве мы чем-то вас обидели?

Посмеиваясь спросил один из стариков.

— Вы заставали столько людей верить в вас словно в богов. Вы раздавили их ожидания. Они умерли ни за что. Просто, чтобы потешить ваше эго. Даже, когда они молили о спасении, готовые отдать души, вы лишь забрали этот дар. И всё… Все умерли…

— И что?

Человек по имени Ричард яростно сжал кулаки, а затем на его лице появилась усмешка.

— Вы правы. Обычные смертные недостойны богов…Но знаете… Вам придётся помолиться, чтобы и в следующий раз пришел кто-то слабый как я. Дьяволы всегда приходят под шкурой овцы, и они разорвут вас. — Произнёс Ричард, закрывая свой единственный глаз.

— Мистер Ричард, всю жизнь вы думали о себе как о чем-то важном. Если у человека в душе ничего и он решает заполнить её чем-то, мы не можем им запретить верить. Они сами вообразили себе какую-то великую цель, которой изначально и не существовало. Богов не волнует, что думают смертные, они просто играют свою роль. А теперь прощайте, мистер Ричард.

Второй старец взмахнул рукой и тело юноши рассыпалась в пыль, развеявшись на ветру.

Глава 4.1

«Наблюдатель обнаружил угрозу целостности обители».

«Проверка восьмого уровня обители — состояние стабильное».

«Проверка седьмого уровня обители — состояние стабильное».

«Проверка шестого уровня обители — состояние стабильное».

«Проверка пятого уровня обители — состояние стабильное».

«Проверка четвёртого уровня обители — состояние стабильное».

«Проверка третьего уровня обители — состояние стабильное».

«Проверка второго уровня обители — незначительные повреждения. Состояние стабильное».

«Проверка первого уровня обители — обнаружена разгерметизация шлюза сброса непригодных для использования элементов. Нарушения пространственного прохода. Понижение уровня энергии. Поиск причины… Причина разгерметизации не обнаружена… Не зарегистрировано аномальных энергий… Не зарегистрировано развившихся субъектов. Выполнить действия согласно усмотрению обители. Согласно протоколу, информация записана в архив и будет передана управляющему».

«Отключения работы шлюза».

«Запуск трехступенчатой очистки уровня».

«Первая ступень — отключить верхний ограничивающий слой объекта «люди», «линда», «каменщики». Провести общую чистку, снять ограничения со спонтанно-создаваемых энергетических сгустков».

«Вторая ступень — выпустить биоконтролируемые микроорганизмы очистки. (примечание: вероятность выживания некоторых видов первого уровня невозможна)».

«Третья ступень — энергетическая консервация уровня».

«Работа обители стабильна. Курс неизменен».

Глава 4.2

В последнее время, Акай часто уходил в сторону ямы.

Не знаю, чем он там занимался, но на всё остальное ему было плевать.

А между тем еда уже закончилась.

Не знаю, что было в голове этого проснувшегося раз он не понимал, что без еды мы оба не выживем. Разве есть что-то важнее еды?

Голод уже сжирал, и я решила сама отправиться в деревню. Возможно теперь, когда они немного боятся Акая у меня, получится что-нибудь взять. В конце концов Акай доказал, что силен.

«Смотрите, эта та сука», «слышали, что тот парень избил охотников?».

Как обычно перешептывания.

Войдя в здание распределение еды, мне встретился знакомый охотник. Именно его вчера Акая выбросил подальше с холма.

Взглянув на меня, охотник скривил лицо.

— Чего тебе?.. — С силой выдавил он слова.

— Я пришла взять еды для господина Акая.

Как только я произнесла эти слова, на лице охотника появилась ехидная ухмылка.

— Можешь передать своему ублюд… — Охотник запнулся прежде чем продолжить, — проснувшемуся, что больше для него нет еды. Ковард запретил и отменил его права. Он больше не работает на благо деревни, так что ему ничего не нужно, пусть скажет спасибо, что мы решили оставить ему дом. Пускай разговаривает с Ковардом, если что-то не нравится…

Я не стала больше ничего говорить. Он не ударил меня лишь потому, что помнит вчерашний день. Не стоит давать ему лишнего повода своими претензиями.

Голод скручивал желудок. Такое было не ново.

— Эй, Анна!

Чей-то голос позвал меня и обернувшись я увидела там маленькую девочку. Катя неудачница не меньше меня, но моложе. В будущем её ждет такая же печальная участь, если не хуже.

— Что такое, Катя? — Спокойно спросила я её.

— Давай отойдём…

Катя повела меня на край деревни, поближе к выгребной яме.

— Слышала ты стала той ещё сучкой на побегушках у нашего нового проснувшегося. Говорят, он даже за тебя охотников побил?

Тон Кати был насмешливым и одновременно завистливым.

— Что тебе надо? Говори покороче.

— Скажи своему проснувшемуся взять меня в служанки! — Недовольно, но громко сказала Катя, глядя на меня чуть злобными глазами.

Значит она решила занять моё место. Слухи расползлись, и кое-кто решил попытать удачу. Думает, что так её жизнь измениться. Такая глупая.

— И зачем мне это делать? — С усмешкой спросила я.

Она такая наивная.

— Потому что я лучше тебя! — Катя повысила голос. — Я сама могу пойти к нему и ещё посмотрим кого из нас он выберет! Так что лучше по-хорошему.

Бедная и глупая Катя.

— Ну хорошо. — Сказала я, чуть сбавив тон, добавив тревожные нотки в голос.

— Так-то лучше. — Катя вздёрнула нос.

— Я передам ему твои слова, это не долго, так что через полчаса приходи сюда.

— Да.

Катя ушла, а улыбка сошла с моих губ.

Чуть в стороне была выгребная яма, в которой мне не раз приходилось работать. Теперь если я облажаюсь моя участь будет ещё на более глубоком дне, чем эта яма с дерьмом.

Всё это время, я ждала у этой самой ямы. Вскоре показалась Катя. Она была вся в грязи, а часть одежд оказалась порвана.

Не сладко ей приходится, впрочем, как и всем нам.

— Когда мне приходить на холм? — Сходу спросила Катя.

Нацепив печальную улыбку на лицо, я сказала ей.

— Прости, он сказал, что ему сейчас достаточно одной служанки. — На лице появилась печальная улыбка.

— Ты лжешь! — Закричала Катя.

Девочка уже была готова вцепиться в мои волосы, когда я остановила её.

— Но, если ты докажешь свою полезность...

— Что нужно делать? Я сделаю всё, что угодно! — Вся напускная храбрость враз испарилась, когда она перебила меня, не дав договорить и теперь она действительно была готова сделать всё, что угодно, как только увидела шанс на лучшую жизнь.

— Всё просто. Ты должна показать, что в состоянии позаботиться о себе. Ты не знаешь, но Акай может договориться о мясе с Хантом. Это наш главный охотник, если ты не в курсе. Он даже будет делиться, но господин не хочет, чтобы его слуги полностью зависели от него. Так что тебе придётся самой достать еды. У тебя есть время только до заката.

В моих словах ни капли правды, но как бы то не было, Катя ещё маленькая девочка.

— Я должна принести мясо? — Стиснув зубы спросила Катя.

— Конечно нет, ты ведь никогда не сможешь достать такого. Кору сары или других съедобных трав хватит.

Некоторое время Катя молчала, прежде чем дать свой ответ:

— Хорошо, я всё принесу.

— Буду ждать.

Катя убежала куда-то вглубь деревни, в то время как я вернулась на холм.

Сожалела ли я о том, что обманула Катю — нет. Те слова о том, что она меня выжила бы из дома, также не были просто шуткой с её стороны. Мы обе понимали, что еды не много и всех не прокормить. Кроме того, если с нами будет жить Катя, в конце концов, для неё же это будет хуже. Если она сюда придёт, в будущем деревенские её так просто не оставят.

В этом мире, чтобы тебя не отымели — нужно отыметь первой.

Ровно перед самым закатом в дом пришла Катя. Вся её одежда была порвана, а на скуле виднелся кровоподтек. В руках она держала небольшой мешочек из которого выглядывали травы и корешки.

— Вот я принесла… — Сказала она, подняв голову.

Подойдя к ней, я заглянула внутрь. В мешке и вправду были травы, кора и даже несколько пригоршней зерен. Даже в мои лучшие времена этого было много. Я бы смогла неделю на это питаться.

— Хорошо. — Кивнув, я забрала мешочек из её рук и бросила на кровать в дальнем углу. — А теперь уходи, я занята.

Глаза Кати раскрылись, и она ошеломленно уставилась на меня.

— Что ты…

— Я сказала пошла вон! — Я оборвала её не дав договорить.

— Я ведь достала травы… Я достала как мы и договаривались… Акай должен взять меня… — Тихо сказала Катя.

— Запомни в этой жизни тебе никто ничего не должен. Достала травы молодец, а теперь убирайся. — Холодно произнесла я.

— Ты ведь сказала, что я стану служанкой, если принесу травы! — Сорвалась на крик Катя.

На моём лице не могла не появиться легкая улыбка.

— Разве я так сказала? Я ведь тебе ясно передала, что у него уже есть служанка и вторая ему не нужна.

— Ты лжешь! Он ведь поставил условие!

— Господин Акай просто сказал, что было бы хорошо, если ты в состоянии о себе позаботиться и принести мне травы. Разве я говорила, что, если ты принесешь травы, тебя возьмут в служанки? Ты сама перебила меня и готова была сделать «всё, что угодно». Я лишь рассказала, что мне было угодно.

— Сука! — Катя бросилась на меня с кулаками. Но что могла сделать маленькая девочка против меня. Я просто схватила её руки, не дав больше приблизиться ко мне.

Моя нога двинулась вперёд, в живот Кати, отправляя её в полет. С громким звуком она ударилась об дверь.

— Уходи.

— Сука! Ты хоть понимаешь, что мне пришлось сделать, чтобы достать эти травы. Анна, прошу, позволь мне быть здесь хоть кем-нибудь. Я правда готова на всё. Даже если ты скажешь мне быть твоим стулом или грязью, прошу позволь остаться!

В глазах Кати стояли слёзы. Видимо она и вправду много поставила на эту возможность.

Подойдя поближе, к Кате я склонилась над ней.

— Я ведь уже сказала, чтобы ты свалила.

Схватив её грязные волосы, я подняла её и вышвырнула из дома.

«Нет», «позволь остаться!», «не надо!», «прости, Анна!» Эта девочка пыталась брыкаться, крича что-то, но я не обращала внимания. Бросив её на землю, я ещё раз ударила её ногой, отправляя вниз с холма.

— Придешь сюда ещё раз и ты не сможешь больше ходить.

Не обращая больше внимания на Катю, я вернулась в дом. В конце концов нужно приготовить ужин.

Глава 5. Часть 1

В голове всё перемешалось.

Некие странные люди постоянно что-то хотели сказать мне, но я не мог их слушать.

Мне очень хотелось спать, а эти надоедливые, как комар ночью, голоса только мешали.

Изредка наступала тишина и я провалился туда, где глубоко и спокойно, как тотчас чьи-то руки вытаскивали меня обратно, не давая уснуть.

Где я вообще?

Кто вы?

Замолчите!

Ааааа! Хватит мешать! Успокойтесь!

Из-за вас я не могу спать.

«Вставай, Айкар!»

Я резко открыл глаза.

Голову будто кувалдой прошибло.

Тело затряслось в лихорадке. В кости словно гвозди забили, а во внутренности залили кислоту. Едва ли хоть где-то не болело.

Моргнув, мне с трудом удалось опять разлепить глаза.

Сквозь пронзительный звон в ушах, начал доноситься слабый мелодичный звук.

Дождь падал на землю, смывая с неё следы моей засохшей крови. Звуки грома периодически доносились до меня, заглушая мои болезненные стоны.

Мне нравился дождь.

Телу вдруг стало холодно. Зубы сами собой начали стучать друг об друга.

Я попытался сжаться, но едва ли у меня получилось из-за взрезающейся боли.

Мне пришлось оставить всё, как есть.

Было время подумать… вспомнить.

Я отправился к той горе. Последнее, что помню — это яркую белую вспышку, а затем темнота. Чтобы не произошло, но сейчас я посреди ночного леса, весь обгоревший. Хуже и быть не может.

Сосредоточив разум, я начал поглощать пустую энергию, направляя её на исцеление руки и ног. Получалось скверно. Приходилось прилагать усилия на то, чтобы не потерять контроль над энергией.

Звуки грома раз за разом, возвращали ясность ума.

Мне повезло, что сейчас идёт дождь. Возможно он скроет мой запах от монстров.

Повернув голову, я оглядел себя.

Всё было очень плохо.

Тело везде обгорело. Половина волос и брови исчезли, на руках выступили большие язвы от ожогов, а с ног будто выплавили часть мяса, даже белую кость можно было разглядеть. Не знаю, что с моими внутренности, но вряд ли лучше.

Даже будь у меня в запасе миллион сохранённой силы воли, я бы не смог выжить. Только пустая энергия была способна на такое. Весь мой накопленный запас был явно потрачен на сохранение моей жизни.

Но даже это чудо. Мне повезло, что я смог очнуться. Хотя…

Было ли это везением?..

Прямо сейчас каждая собираемая часть пустой энергии продолжает залечивать мои раны, но это бесполезно, если в теле попросту ничего нет.

Нельзя оставаться на одном месте. Чем дольше я здесь, тем больше шанс того, что меня найдут и сожрут монстры.

На обожжённых руках у меня получилось немного приподняться над землёй.

Вся земля из-за дождя превратилась в грязь. Пару раз я провалился, но кое-как у меня получилось доползти до ближайшего дерева.

Для начала стоит понять, куда идти.

Сейчас была ночь, вдобавок шел сильный дождь, что ещё больше затрудняло видимость.

Тем не менее вспышки молнии помогли мне.

Я точно застрял в лесу, возможно меня выбросило сюда от удара или каким-то феноменом.

Оглядевшим по сторонам при очередной вспышке молнии, вдалеке промелькнули знакомые горные пики. Если я прав, то это западная часть горного хребта около ямы.

Пока это был единственный ориентир.

Снова упав в грязь, я пополз вперёд.

Дождь постепенно стихал.

Где-то ещё спустя час, появился легкий свет.

Настало утро, но едва ли лес стал более светлым. Серые тучи устилали небо, не делая большой разницы между днём и ночью.

Пустая энергия всё это время медленно исцеляла меня, но этого было мало. Я уже мог встать на ноги, но это всё равно далось мне с большим трудом. Тело слишком сильно ослабло от последнего удара, а восстанавливалось очень медленно. В таком состоянии меня любой тиран сожрёт.

Энергия пустоты помогала, но она зависела от моего тела. Которое прямо сейчас было очень слабым.

В животе пусто.

На трясущихся ногах, я бродил в поисках. Постоянные феномены возникали на моём пути. Несколько раз меня чуть не убили странности обители.

Не знаю сколько прошло времени, но я наконец нашел поляну, где росло хоть что-то съедобное. Глаза постоянно хотели закрыться, приходилось заставлять себя идти.

Не желая больше напрягать конечности, я упал на землю. Рука едва смогла дотянуться до зелёных стеблей.

Сорвав пригоршню знакомой травы, я с силой запихнул её себе в рот и даже не жуя проглотил. В желудке начинались спазмы и мня вот-вот должно было вырвать. Приходилось сдерживать всё в себе, чтобы насыться.

Я рвал всю траву, что здесь была и не прекращал её пожирать до тех пор, пока желудок полностью не был забит.

С тихим кашлем я завалился на спину.

Исполинские тучи продолжали застилать небо, не давая земле большего света.

Раскаты грома всё ещё доносились до меня, но дождя больше не было.

Дышать едва получалась, а боль всё сильнее расходилось по телу. Кажется, чем быстрее я восстанавливался, тем больше мои нервы начинали чувствовать, сбрасывая прежнее онемение от молнии.

К сожалению, вечно лежать не получится.

«Я же не Андрей Болконский».

Из леса всё чаще слышался вой монстров и опасный скрежет, который уносился куда-то вдаль.

Оперившись об большой камень, я смог встать.

Желудок отчаянно пытался переварить траву, а голова не затихала от боли.

Мне хотелось ещё немного полежать на сырой земле, на которой обгорелые руки слабее напоминают о себе, но нельзя.

С тяжелым дыханием, я побрел в сторону гор.

Вой монстров был где-то близко, но не один так и не вышел ко мне.

Иногда, если на глаза попадалась что-то съедобное, то я останавливался, а затем продолжал идти вперёд.

К вечеру ноги, как и руки немного оправились, однако боль так и не утихла.

Когда время клонилось к закату, мне показался просвет между деревьями.

Я вышел на небольшой пологий утес, с которого открывался вид на бескрайнюю долину.

Тучи скрывали небо, принося темноту на землю, но вдали я всё же смог увидеть быстро приближающиеся пятна.

Вскоре до моего ослабшего слуха начал доносится рев монстров.

Прямо в мою сторону неслось полчище зверей. Их было больше сотни. Этот небольшой склон не остановит их. Они уже были совсем близко и даже будь я на пределе свои сил, то лишь на две секунды отсрочил бы свою смерть.

Бежать?

Это единственный выход?

Сорвавшись места, я бросился обратно в лес.

Спотыкаясь и постоянно падая, я бежал как можно быстрее. Ноги разрывались от боли, но прямо сейчас на это в большей степени плевать.

Оно было где-то здесь?

Прыгнув со склона, я не удержался на ногах и меня понесло вниз.

Кувыркаясь я задевал острые камни, оставляя новые раны

С громким всплеском, меня выбросило в лужу полную грязи. На миг холод прошелся по всему моему телу.

Полностью извалявшись в луже, я вынырнул.

Рев монстров уже был совсем рядом. Даже земля начала трястись от их топота. Даже если они пока не заметили, это не займет много времени.

Я уже не чувствовал ног, когда добежал до чуть повалившегося дерева.

Часть корней вырвалось из-под земли.

Упав на колени, я вцепился руками в рыхлую почву. Срывая несколько ногтей мне удалось вырыть что-то вроде небольшого углубления под корнями. Обожжённые руки разрывала боль. В этот раз мне повезло, что земля была влажная.

Забравшись в своё «убежище», я загреб на себя остававшуюся землю и опавшие листья с ветками.

Дерево было исполинским, так что неудивительно, что его корни также были большими. Они скрыли часть ямы, в которой я спрятался, а окружающий мусор должен был ещё больше скрыть меня. Даже обычный человек, не такой худой как я, не смог бы пролезть между этими корнями… Надеюсь и монстры тоже.

Затаившись, я взбудоражил все те крохи пустой энергии, что остались в теле, чтобы скрыть свой запах.

Крики монстров уже стали совсем близко и вскоре показалась первая тварь. Огромный тиран не в какой сравнение с тем, коих убил я.

Он, поскальзываясь на размокшей земле, выпрыгнул из-за тени дерева и на огромной скорости пронёсся мимо меня. Один за другим передо мной начали появляться тираны, что проносились мимо. Как и тот первый они бежали на северо-восток.

Я заметил, что некоторые из них задевали зоны феноменов и их туши разлетались, но не один тиран не остановился.

Взгляд зацепился за одну из тварей.

Он подбежал прямо к обнажившимся корням, оказавшись в опасной близи рядом со мной. Монстр, споткнувшись на мокрой глине, остановился. Его горящие жёлтые глаза быстро оглядывали землю под ним. Тиран был слишком близко. Даже вонь из его пасти доносилась до меня.

Пару раз втянув воздух своими здоровыми ноздрями, тиран с негромким рыком резко сорвался с места, уносясь прочь от меня, вливаясь в полчище своих собратьев.

Очередной день в этом мире подошёл концу.

Только, когда вся эта стая уже давно прошла, а из леса не слышно было рыка или звука их когтистых лап, я позволил себе задышать нормально.

Как бы мне не хотелось обратного, но нужно было выбираться отсюда.

*Грохот*

Всё вокруг пошло ходуном. Неимоверных грохот ударил по барабанным перепонкам.

Дерево начало окончательно заваливаться и корни с треском разрывались.

Выбираясь из ямы, я чувствовал, как земля вибрировала подо мной. Даже больше камни прыгали вверх и вниз, а лес и вовсе трещал по швам.

Землетрясение продлилось ещё с минуту, как всё резко успокоилось.

Повсюду были видны следы разрушений.

Гром.

С неба громыхнуло. Вода бурным потоком ударила по мне, смывая грязь, в которой мне пришлось искупаться.

Освежает.

Вспышки молнии опять стали единственным источником света.

*Гул*

Рядом с собой, я услышал что-то очень знакомое. Нарастающий жужжащий звук. Моё тело чисто рефлекторно прыгнуло как можно выше вверх.

Схватившись за ветку, я забрался ещё выше вверх.

В свете молнии границы черного шара оказались ясно видны.

Застыв, чернота расползлась прежде чем схлопнуться, расщепляя все вокруг себя. Ствол дерева, на котором я был, также задело и мне пришлось перепрыгнуть.

Очередная вспышка и я чуть не поскользнулся, когда увидел, что происходит.

Повсюду на земле появлялись черные сферы. Но это ещё не все. Не только это, но и многие другие феномены активировались. В некоторых местах земля будто начала прогибаться, а в других камни поднялись вверх.

Феномены. Их было много. Мне пришлось долго ждать, когда этот хаос прекратился и стало относительно безопасно.

С неба лило как из ведра, а до гор было ещё очень далеко.

Скрывшись под кронами дерева, я решил переждать дождь, заодно продолжая исцеление ран. Рука всё еще вся в струпьях, как и ноги опасно гноились. Одно радовало — кажется на моей лысой голове начал расти колючий ёжик.

Что не говори, а лысина мне идёт.

Отдыхая, я тем не менее не сбавлял бдительности. Слух и глаза постоянно ловили все мелочи вокруг меня, даже в ослабшем состоянии. Поэтому, когда между деревьев, что-то промелькнуло, я не сомневаясь собирался сбежать.

Не успев даже подняться, как что-то тёмное опять пробежало рядом со мной.

Застыв на месте, я начал наблюдать как ещё несколько теней появлялось из-за деревьев. Темных фигур становилось всё больше. В конечном итоге они полностью окружили меня и бежать было некуда.

Эти тени напоминали человека. Они были абсолютно бесшумными и смотрели на меня.

Их тёмные фигуры мерцали то чёрным, то зеленоватым светом, но разобрать детали было невозможно. Выделялись лишь белые словно звезды глаза.

Те небольшие крохи накопленной пустой энергии забурлили внутри меня.

Драться явно не выход и лучше всего попробовать сбежать.

Фигуры начали двигаться вместе со мной, преграждая путь.

«Не получится, да?»

Удар содержащий всю силу, что у меня была прошелся сквозь тело этого существа, которое даже не шелохнулось.

Тень медленно нагнулась надо мной. Горящие белые глаза смотрели прямо в мои.

Это существо схватило меня за ногу. Как бы я не пытался вырваться, но меня будто в тиски сдавили, а каждый мой удар по телу этого монстра проваливался будто передо мной призрак.

Существо подняло меня за ногу, и я оказался повешен вниз головой.

В следующий момент меня как игрушку зашвырнули в сторону.

Пролетев несколько метров, я упал на землю, но уже другая темна фигура схватила меня за горло. Как и в прошлый раз на меня уставились горящие белые глаза. Существо пару раз наклоняло голову, будто желая рассмотреть с других сторон.

Хватка на горле стала сильнее, и я больше не мог сделать вздох.

Рука тени поднялась ещё выше.

С неимоверной силой меня отшвырнули подальше в сторону леса.

Из лёгких разом выбило весь дух. В полёте подо мной пронеслось множество верхушек деревьев, прежде чем я приземлился на толстые ветви.

Кажется, внутри что-то хрустнуло, пока меня швыряло от ветки к ветке, и я камнем падал вниз.

— Кхаа. — Рухнув в грязь из горла непроизвольно вышел звук.

Пара ребер точно сломано, но в остальном всё обошлось. Конечно, все тело в синяках и ранах, но я жив, а это лучше всего.

Пришлось пережидать вспышки боли, пока тело более-менее не оправится.

Мне повезло, что те тени не собирались меня убивать. Будь они настойчивее или запусти посильнее, то я бы уже два раза умер.

Не знаю, что это было: феномен или очередной зверь, но я больше ни за что в жизни не хочу встречать их. Только вспоминая их белые глаза в груди всё сжимается.

Кажется, у меня появилась психологическая травма.

Я не мог не вздохнуть с горечью.

Горы, к которым я шел, во вспышке молнии были уже совсем рядом. Осталось немного и я буду в безопасности.

«Гррииии». — Тихий рык прозвучал совсем рядом.

«Вот чёрт!»

Ко мне подобралась небольшая лесная тварь.

Оно было небольшим. Больше всего напоминая волка с Земли. Пасть у этого серого зверя была побольше и клыки пострашнее, а два острых рога опасно прорастили вперед, готовые насадить любого на них.

«Вот черт! Чёрт!»

Встав, я бросился убегать.

В теле не осталось и капли пустой энергии. Сражаться не было смысла.

«Грих!» — С тихим рёвом рогатый волк сорвался ко мне.

В два прыжка он нагнал меня повалив на землю.

Острые клыки прокусили плечо.

Руки потеряли всю силу. Тело и так уже было на пределе и вот наконец полностью отказало.

Всё же я был слишком беспечен и мало уделял время тренировкам. Будь я сильнее физически такого не случилось.

Волк слез с меня, начав обнюхивать.

С глухим рычанием, его пасть сомкнулась на моей ноге.

— Хм… — Из горла вырвался болезненный стон.

Волк начал тащить меня по влажной земле.

Скорее всего для него я просто слабая добыча, которую лучше оставить на потом в своём логове. По телу как раз пошло странное онемение. Это был яд волка.

«Вот чёрт».

Спустя некоторое время я увидел впереди очертания пещеры. Уверен, именно там было логово волка.

В голове крутились всевозможные мысли. Даже если сейчас я не мог сопротивляться, но это не значит, что я собираюсь умереть. Одна неудача — ещё не конец. Если я собираюсь сдохнуть так просто, так зачем мне вообще нужно было жить. Ни в одной из жизней, я не заканчивал всё так просто, даже когда был слюнявым идиотом — меня убивали.

За то время, что волк тянул меня, я уже успел собрать немного пустой энергии. Этого хватило бы, чтобы нейтрализовать яд, но не справиться с монстром.

Взгляд сквозь дождливую пелену блуждал повсюду, пока на конец у самой пещеры я не заметил кое-что.

Времени мало.

Вся пустая энергия немедленно нейтрализовала яд. Конечности разом почувствовали ноющую боль, до этого сдерживаемую ядом.

«Реагируют либо на воду, либо на кровь…» — В голове вспомнились слова Ханта.

Быстро прокусив язык, я сплюнул кровь на неестественно застывшую траву. Всё вокруг качалось сильного ветра и капель дождя, но эти ростки будто застыли во льду.

В то же момент из земли выстрелила твёрдая как метал растительность, нанизывая тушу волка.

Пасть рогатого волка сорвалась с ноги, и я тут же отполз назад.

Трава-копья. Один из многих феноменов обители.

Волк ещё некоторое время брыкался, но только глубже насаживал себя на красные как кровь копья, что вырастали из земли.

Спустя некоторое время, металлические шипы медленно ушли под грунт, оставив на поверхности только тушу волка, которая начала быстро усыхать.

Обойдя феномен, я направился в сторону пещеры.

Она оказалась неглубокой. Не большое трех метров в длину. Часть камней провалилась отчего и получилось эта дыра.

Войдя внутрь до меня дошел тихий писк.

Вспыхнула молния и я увидел, как в углу сжавшись в большой комок копошилось что-то очень мелкое.

Присмотревшись, я понял, что это маленькие волчата. Они были ещё совсем крохами, только и могущие попискивать, но из головы уже виднелись два бугорка.

А ведь я мог стать их ужином.

В желудке поселилась пустота, а тело отчаянно требовало материал, чтобы залечить мои раны.

«Простите, но либо я вас, либо вы меня».

Снаружи шел дождь, но здесь нашлась пара сухих веток из которых получилось развести небольшой костер.

Волчатина на вкус была очень горькой и ни капли вкусной. Возможно если добавить чуть соли, то было бы ещё ничего, но откуда здесь ей взяться?

Съев всех детёнышей рогатого волка, я прислонился к каменной стене пещеры.

Дождь закончился через пол часа, но я не спешил уходить, дождавшись рассвета.

За это время немного пустой энергии успело восстановиться, а раны чуть затянуться. Теперь, если мне встретиться монстр есть надежда на побег.

Как только первые лучи света пробились сквозь тучи, я вышел из пещеры.

Горы были уже совсем близко и вскоре я оказался на их вершине.

С другой стороны, мне открылась впечатляющая картина.

Море людских тел беспробудным сном лежали в яме. Чуть в стороне была открытая местность, на которой как грибы виднелись крыши домов.

Но ещё больше меня впечатлила гора, на которой по словам старика открылся проход и где нашелся большой поток пустой энергии.

Теперь вопрос о том, как я выжил и что именно произошло застрял у меня в горле.

Гору будто разорвали чьи-то гигантские руки на две части. Даже просто стоя далеко от неё нельзя не почувствовать ужасающие давление.

Нахмурившись, я поспешил туда.

Спустишь с утёса, на глаза попался один знакомый.

Старик Олд стоял на возле ямы, вглядываясь в раздвоенную гору.

— Что здесь случилось? — Спросил я, подходя к нему.

Старик совсем не удивился моему появлению.

— Зря ты пришел… — Сказал он, прежде чем продолжить. —Будто боги прогневались на нас. Огромная молния ударила по горе, раздробив её на две части.

— Охотники были там?

— Да, вместе с главой, но так ничего не нашли. Зря они туда взобрались. Мы обидели богов обители… И вы тоже… Не следовало вам ходить туда.

Если бы боги и вправду прогневались, вряд ли бы дело ограничилось лишь молнией.

— Ясно… — Сказал я вслух.

Не став больше говорить, я бросился наверх горы, где мы все прогневали богов.

Чтобы не думал старик об обители, во мне не было желания оставаться здесь. Я собирался выбраться из деревни и узнать правду. И сила главный мой инструмент в этом.

Мне не потребовалось много времени, чтобы подняться.

На том самом склоне, где я всегда поглощал пустую энергию был обгорелый дочерна след. Не сомневаюсь, что именно сюда ударила молния и каким-то образом отбросила меня за много километров, чуть не убив. Здесь явно не обошлось без феномена. Такое даже с пустой энергией тяжело пережить.

Моё разум избавился от всех лишних эмоций, начав поглощение пустой энергии.

— Ничего нет…

Как бы я не старался, но энергии пустоты получалось забрать не больше чем в любом другом месте. Хотя нет… Прислушавшись к ощущениям можно было сказать, что энергии было ещё меньше. Каждую частицу приходилось вырывать с ещё большей силой. Само пространство здесь стало плотнее.

Больше не было смысла продолжать это.

Какая бы, причина не стояла за тем, что здесь было больше энергии, но оно исчезла вместе с ударом молнии. Совпадение слишком очевидное, чтобы принять эти два события за случайность.

Но тем не менее я успел получить свою пользу.

После всего, что произошло концентрация энергии пустоты в моём теле достигла около 25%. Будучи постоянно на грани, это подстегнуло мой потенциал. Однажды попав в клетки моего тела, мне больше не нужно было прикладывать усилий по восполнению потраченного запаса частиц энергии пустоты. Организм словно привыкал к ней.

Но даже так, этого слишком мало.

Пора возвращаться домой.

Глава 5. Часть 2

До захода оставался ещё примерно час. Я надеялся, что за это время моё тело полностью исцелиться ото всех полученных ран.

Поднявшись на холм, у самого порога своего дома, я увидел какого-то незнакомца, что тряс руками что-то крича в сторону Анны.

— Ты сейчас же отдашь мне всё!

Какой-то дед, со спутанной седой бородой, но с удивительно плотной фигурой, выдавшей некогда довольно сильного человека.

— Хм, — Анна лишь хмыкнула, прежде чем заговорила. — Ты решил взять еду у меня? Почему?

— Разве тебе не тяжело здесь? Ты прекрасно знаешь, что, если останешься с этим проснувшимся тебе несдобровать. Этот сопляк уже попал в немилость главе. Я могу замолвить за тебя, но не просто так. Отдавай половину! И где этот урод Акай? Его уже два дня не видели. — Злобно прокряхтел старик, нахмурив брови и стараясь заглянуть внутрь дума.

Анна была меньше этого старика, но в этот момент она казалось смотрела на него сверху вниз.

— Ты решил сейчас об этом вспомнить? Серьёзно? Не ты ли мне говорил, что, если этот проснувшийся попросит меня спать с ним, я должна буду упомянуть о тебе, и не вздумала показываться на пороге твоего дома, если чем-то разозлю его и меня выбросят. Ты всего лишь мерзкий дед, что всю жизнь заботился только о себе, мерзкое отродье. Ты сам отправил меня сюда, а теперь хочешь забрать еду как дань? Ты серьёзно? — Анна говорила с явным презрением.

— Тебя не должно это волновать! — Закричал дед, подходя вперед и хватая Анну за руку. — Я твой дед и ты будешь меня слушаться! Быстро отдавай мясо!

Не меняясь в лице Анна с силой стряхнула руку этого человека, назвавшегося её дедом.

— Когда к тебе пришли ты просто продал меня за небольшой мешочек зерна. Для меня ты уже сдох в тот момент, когда отдал свою дочь проснувшемуся. Твоя жизнь не стоит даже 100 грамм дерьма, оно и то полезнее для почвы, чем ты для мира.

— Сука, как ты смеешь?! — Взревел дед, бросаясь на неё.

Дед Анны дал ей пощёчину, и она упала на землю. Схватив свою внучку, он потащил её по земле.

— Отпусти! — Закричала Анна, стараясь ударить деда ногой.

— Заткнись! Я научу тебя уважению к старшим!

Дед замахнулся ногой, ударив Анну по виску.

— Я остаюсь здесь! Мне плевать, что думают в деревне. А ты сдохни в выгребной яме! Я не дам тебе не крошки! — Анна вырвалась из хватки и отползла назад.

Я подошел достаточно близко, чтобы меня заметили. Анна со злостью уставилась на меня.

Сплюнув на землю, старик оставил мой холм, постоянно оглядываясь назад. Но больше он смотрел не на Анну, а на кучу мяса рядом с домом.

Я снова недооценил эту девушку. Анна могла бы легко уйти. Тем более, когда я пропал. Уверен, она из-за переживаний растеряла пару лет своей жизни, но деревенская девушка решила остаться. Либо храбра, либо просто дура.

Когда Анна увидела меня таким, она явно была шокирована.

Я был весь обгоревший, без одежды, с ужасными гнойными ранами на ногах и руках. Кровавые подтеки и сочащаяся из-под ногтей кровь. Даже проснувшемуся нужно время, чтобы исцелиться от такого.

Но её замешательство продлилось не больше секунды, прежде чем она подбежала ко мне.

— Что с вами случалось? — Встревожено поинтересовалась девушка, ведя меня в сторону дома.

— Молния ударила. Провалялся в грязи всё это время…

Уложив меня на кровать, она принесла какую-то старую одежду, вытащив её из ящика в доме. Честно говоря, я почти здесь не бывал и даже не знал, что здесь есть что-то кроме некой посуды и кровати. Что удивительно, но одежда моего размера пусть и была неудобной.

Сначала Анна сорвала с меня все лохмотья.

Принеся ведро холодной воды, она принялась оттирать мой тело от крови и грязи. Вымыла полностью, не пропустив нигде.

Я бы сказал, что эта девушка была удивительным человеком и мало что могло пошатнуть её самообладание. Даже когда она была близко к паху и откровенно взглянула не «него», её лицо никак не изменилось, сохраняя выражение. И честно говоря отсутствие реакции, кажется, смутило меня. В конце концов я парень и у меня есть гордость, а сейчас молодая девушка будто говорила мне, что таким её не смутишь.

Видно рассудок всё же не в порядке, раз в голове такие мысли.

— Ночью приходили звери? — Спросил после того, как Анна переодела меня.

— Нет. Я слышала вой из леса и грохот, будто они проносились рядом, но тираны так и не показались. Может из-за вчерашнего землетрясения?

— Думаешь?..

Я вспомнил то, что случилось в лесу.

Тираны собравшись в стаю убегали. Я могу ошибаться, но у меня сложилось такое чувство, что монстры чего-то испугались.

— Я приготовлю суп. — Сказала Анна, выйдя из дома.

Вскоре на столе дымилась горячая чашка с супом. Не знаю, что она добавила, но я чувствовал приятный аромат.

Для ослабшего тела, суп пришелся как нельзя кстати. Мясной бульон с травами приятно обжег горло. Теперь, когда у нас было много еды, Анна могла приготовить действительно вкусное блюдо.

За окном была уже глубокая ночь.

Я не собирался спать, но отправил Анну на кровать, хотя та пыталась возражать. После стольких бессонных ночей она сильно устала.

Взглянув на спящую Анну, я вышел на улицу.

Сегодняшняя ночь казалось особенно темной, даже звезд не было видно. Обычно именно в такие ночи легче всего охотиться зверю. Возможно сегодня мне будет тяжелее всего.

***

Ковард выглядел невозмутимо. Неизвестно, о чем он думал, но выражение его лица сменилось от задумчивого до появление злобной усмешки на его лице.

— Еды у него больше чем у любого жителя деревни и это тоже проблема. Не знаю, как он стал таким сильным, но это пугает меня. Очень нехорошее предчувствие на счёт этого Акая. Мне не нравится это. Никому не позволено быть таким…

— Что тогда? — Спросил Саил, никак не выражая недовольства.

— Ты ведь помнишь, что будет послезавтра?

— Что?.. Чёрт возьми! Тот Феномен… — С едким выражением произнес Саил, вмиг поняв замысел Коварда.

— Появляется раз в десять лет. На твоей памяти, был лишь один раз.

— Но как нам позвать его туда. Уверен заставить силой не получится?

— Хант сможет.

Саил нахмурился, когда глава упомянул этого человека.

Как и Саил, Хант был охотником и подчинялся Коварду. Однако даже Ковард ненамного сильнее его. Хант был очень сильным проснувшимся на уровне лидера деревни, и остальные охотники верили ему. Саил и Ковард понимали это.

— С Хантом всё гораздо проще чем ты думаешь. — Неожиданно спокойно сказал Ковард. — В конце концов он всё ещё человек той жизни и никак не привыкнет к своей новой роли.

— Так что?

— Хант в последнее время забывает своё место. Пора напомнить ему. Его жена… Используй её и сделай всё, что нужно.

На лице Коварда не дрогнул не единый мускул, когда тот отдал приказ, который был более чем нечеловеческий. Использовать беременную женщину низко даже для Ака… Хотя нет.

— Я всё понял.

Саил покинул комнату.

«Эх, Акай, ты сделал то, что не следовало. Но все твои старания напрасны. Как ты не старайся человек будет слабее… Особенно в обители. И пускай тебе никогда не попасть туда, я сделаю тебе милость и убью».

***

Неожиданно, но монстры так и не пришли. Эта ночь также была странной — я не слышал ни рева монстров, ни их движений в лесу.

С восходом солнца я спрыгнул с крыши.

Сила пустоты полностью восстановились. Но даже с этим всё оказалось тяжелее, чем я думал. Удар от той молнии заживал слишком медленно. Если бы не выработанная привычка терпеть боль, то сейчас я бы не то, чтобы прыгать, но даже ходить не смог.

Не предупреждая Анну, я ушел к горе, проскользнув мимо ямы. Что удивительно, но старика Олда сегодня не было у дерева.

Чуда не произошло.

Наоборот, пустой энергии стало ещё меньше чем вчера, а пространство будто натянулось ещё сильнее.

Пришлось вернуться обратно.

Возле дверей стояла Анна, глядя с холма на деревню.

Оказавшись перед ней, она остановила меня.

— Господин Акай, вас кое-кто ждет.

— Кто?

— Господин Хант.

Хант? Неожиданный гость и в неожиданно время. О нем у меня сложилось положительное мнение. Хотя с учетом здешних обстоятельств я не собирался верить никому… Даже Анне.

Войдя в дом, я увидел немного бледное лицо Ханта. Натянуто улыбнувшись он поздоровался со мной. Даже не будучи ясновидящим можно сказать, что его что-то беспокоит.

Натянуто улыбнувшись, охотник поздоровался со мной. Его лицо было бледным как у смерти, а глаза немного дрожали. Не нужно быть ясновидящим, чтобы увидеть, что его что-то беспокоит.

— О чём вы хотели поговорить со мной?

— Акай, я понимаю, что у тебя сейчас нет недостатка в еде и что деревня плохо обошлась с тобой. Деревня голодает, еды не хватает. Завтра мы собираемся на большую охоту. Я прошу тебя помочь нам. Нас людей и так мало осталось и мне не хочется терять то последнее, что у нас есть.

Хант старался говорить, как можно более спокойно, но скрывать волнения в голосе, он не умел.

Некоторое время я молчал, задумавшись над его словами.

«Знакомое лицо не находишь? Он явно слишком нетерпелив, вон как ладони вспотели». — Подсказал мне внутренний голос.

— Акай?..

— Хант, что-то случилось? Выглядишь неважно? — С лёгкой улыбкой на лице спросил я.

— Всё нормально. В последнее время навалилось слишком много. Еды не хватает, охотников мало, ещё и деревенские надоели своими расспросами. Так что поможешь? Пожалуйста? — Уже не сдерживая дрожи в голосе спросил он.

Я вновь замолчал, не давая ему ответа, отчего тот стал волноваться ещё больше.

— Прости, но нет. Деревня уже отказалась от меня, так зачем мне помогать? У меня полно еды, если и буду рисковать, то лишь для себя. Люди эгоисты.

— Акай, прошу подумай… Одна охота и всё. Больше ни о чем не прошу. Позже можешь просить от меня всё, что угодно.

«Слишком очевидно. Не думал, что он такой простак, либо его обстоятельства действительно необычные». — Подумал я.

— Хорошо, Хант. Одна охота. Завтра я буду возле твоего дома после рассвета. — Сказал я Ханту.

— Приходи сразу к зданию охотников. Там будут все. Спасибо Акай. И прости… Прости, что пришлось позвать тебя. — Тихо проговорил Хант.

— Я понял.

Когда Хант ушел, передо мной встала Анна.

— Господин Акай, не мне судить ваши решения, но мне кажется это ловушка. — Холодно проговорила Анна.

— Очевидно да. Но всё равно не в этот, так в другой раз, но со мной захотят что-то сделать. Я не собираюсь постоянно прятаться как крот. Меня это уже начинает раздражать. Интересно, что они подготовили. Поверь последнее чего я буду бояться так это смерти. В моей жизни их было уже слишком много.

— Вы либо идиот, либо безумец. Берегите себя.

Наверняка последние мои слова Анна поняла по-своему.

— Безумство и глупость, две стороны одной монеты.

Я уже собирался взобраться на крышу, когда в очередной раз услышал шаги.

— Прямо паломничество к святым местам.

К нам с Анной подошел обычный деревенский. Он был худющ и кроме того от него сильно воняло. Он стоял перед нами с Анной с широкой улыбкой на лице.

— Извините, господин Акай, простите этого невежественного. — Человек низко поклонился с заискивающей улыбкой.

— Что ты хотел? — Вместо меня спросила Анна.

— Я уже давно с первого дня вашего пробуждения знал о вашей доблести, и я всегда знал о доброте мисс Анны. Только такие люди как вы достойны нашей деревни.

Поток нескончаемых комплиментов вместе с вонью выходил из его рта, что ещё больше начало раздражать меня.

— Если ты не заткнешься, я тебя пну. — Вновь вставила голос Анна холодным тоном.

Человек на секунду опешил, прежде чем вновь натянуть улыбку на лицо.

— Этот раб лишь просит спасти жизнь этого раба и его семью. Мы голодаем и мой ребенок с женой на пороге смерти. Я лишь хочу попросить немного еды. Немного мяса. Этот раб будет безмерно благодарен.

С холодной миной на лице, Анна с разворота ударила человека ногой в грудь.

— Я же сказала, что пну тебя.

— Хаааа - хаааааа.

Этот нищий попрошайка валялся на земле корчась от боли.

— Пошел вон! Если ещё раз придешь себя, я разобью твоё лицо и еда тебе больше не понадобиться. — Сказала Анна, ещё раз ударив его ногой.

Не став больше испытывать удачу, человек, спотыкаясь, чуть ли не на четвереньках пополз в сторону деревни.

— Я удивлен, что ты так легко его отшила. — Сказал я, глядя на лицо Анны.

— Его семья голодает... Но вся его семья, как и он полностью прогнила. Его жена всю жизнь издевалась над маленьким девочками в деревне только потому, что она дочь проснувшегося. Их сын тот ещё ублюдок, крадущий у семей еду и вещи. Отец их семейства избивает их и не во что не ставит, он уже пытался продать сына, но его никто не взял.

Ещё раз взглянув в ту сторону, куда ушёл попрошайка, я запрыгнул на крышу.

Мне не было дело до моральных принципов Анны. Каждый человек не без греха и у каждого найдутся свои проступки. Мне нет дела до эгоистичных решений жителей этой деревни.

Ночь приближалась.

Я ожидал чего-то необычного, но все эти часы прошли в абсолютной тишине.

Перед самым восходом солнца, я оставил Анну.

Вокруг было тихо.

Серые тучи, как и прежде проплывали по небу, а воздухе витала неприятная сырость. Такое чувство, что вот-вот польётся дождь.

Спустившись с холма и обойдя деревню, можно выйти к реке.

Здесь всё было, как и прежде. Из всей деревни — это место нравилось мне больше всех.

Пару раз окунувшись в холодную воду, я оделся.

— Хаааах, как всё-таки классно!..

Солнце как раз только встало, и пора уже идти на место сбора всех охотников.

Интересно как «эти» развлекут меня. Так будоражит. Во мне теплиться надежда на то, что они не окажутся полными идиотами. Умирать иногда так приятно, жаль не всем этого понять.

В голове неприятно заболело. На некоторое время показалось, что здесь что-то не так.

Переждав боль, я продолжил идти вглубь деревни.

Перед тренировочным зданием собралось много крепких мужчин. Все собирались и готовились к бою. Каждый был занят делом.

— Спасибо, что пришёл, Акай. Ты в моей группе. — Хант подошел ко мне, протянув руку в приветствии.

Поздоровавшись с ним, я зашел в дальнюю комнату в здании.

Как и всё здесь, оружие было ужасного качества.

Не имея лучше выбора, я выбрал небольшое кремневое копье и нож. Да уж, опять придётся пользоваться этим.

Большинство охотников уже собрались и сейчас мы ждали только прихода лидера.

«Видимо всё совсем плохо, раз даже глава деревни решил отправится на охоту». — Злорадствовал я.

Ковард появился через десять минут.

Броня из чешуи тиранов полностью закрывала его тело, а на бедре был большой топор. Даже несмотря на то, что он был не так молод от него всё же исходило чувство опасности. Всё же этот человек самый «мощный» охотник здесь. Он сурово осмотрел всех людей, на секунду задержав на мне взгляд.

Я хотел бы улыбнуться ему, но тот уже не отвернулся.

— Сегодня охота будет на склоне Курбского. Как минимум десять тиранов, если не больше. Кто-то точно умрёт. Не забываем, что феномен прекратит действовать, как только мы зайдём на их территорию. Сначала убиваем как можно больше копьями, а потом добиваем.

На меня все охотники старались не обращать внимание, но я то и дело ловил на себе их злобные взгляды.

— Всё, выдвигаемся! — С приказом Коварда все сорвались, ровным строем направлялась в сторону леса.

К этому времени многие деревенские уже проснулись и видели, как мы заходим в лес. Они провожали нас мрачными взглядами, а некоторое женщины и вовсе плакали, глядя на своих мужей. Кажется, в деревне и вправду мало еды.

Хант вышел чуть вперёд, встав перед охотниками.

— Всё как обычно. Вы ведь помните, как в прошлый раз мы убивали тиранов? В это время в лесу есть одно место, где работает странный феномен. Там собираются тираны и жуют траву, а после засыпают, не обращая ни на что внимания. В той зоне они становятся слабее и глупее. Мы просто подходим поближе и убиваем их. Забираем туши и уходим. Это вся наша задача. Делимся на два отряда. Звери должны всё внимание обратить на нас, остальные зайдут со спины. Это конечно только слова, в реальности план редко срабатывает.Акай, все уже знают, что ты очень силён, так что будешь прикрывать наш тыл. Постарайся не умереть.

Хант быстро сообщил об сегодняшней охоте.

Порой меня поражало как безалаберно они относятся к таким важным вещам как охота. Я спросил у Ханта, почему так. Он лишь пожал плечами сказав, что на это воля Коварда, а ослушаться его нельзя. В основном они всегда рассчитывают на проснувшихся.

Тогда неудивительно, что их так мало в деревне.

В целом мне уже было всё равно на этих людей. Даже если всё умрут, я смогу сбежать.

Войдя в лес, охотники прекратили разговоры, общаясь только простыми жестами.

Часто попадались феномены, многие из которых мне уже были хорошо знакомы. Пару раз мы чуть не попались в них.

— В прошлый раз было поменьше… — Тихо сказал один охотник, как все резко обернулись на него, отчего тот вжался.

Да, я мог понять почему в такой момент это юный охотник заговорил. В такой обстановке тебе хочется нарушить молчание и эту окружающую нас тишину. Меня всё не отпускало странное чувство. Мы шли уже довольно долго, но ещё не разу не было слышна рёва, стрёкота или рычания. Будто весь лес вымер. И похоже не одного меня это взволновало, потому, что Ковард и Хант замедлились.

Две группы охотников резко остановились.

Все мои чувства были настороже, но я ничего не услышал или заметил. Тем не менее Ковард поднял руку, привлекая всеобщее внимание.

Глава деревни всматривался в пустое пространство между двумя деревьями, где было пусто.

Хант вышел вперед перед Ковардом.

Я не понимал, что происходит пока между двумя деревьями словно не появилась рябь, как на воде. Волны становились больше, а затем между двумя стволами появилась зеркало из воды.

На водной глади вдруг появились очертания живых существ. Зеленая чешуя, шипы и желтые глаза. Знакомые монстры начали проявляться в отражении зеркала. Тираны показались лишь на несколько секунд, прежде чем они куда-то убежали.

Зеркало между деревьев исчезло, будто его там никогда и не было. Хант и Ковард беззвучно переговорились, прежде чем группа продолжила движение.

В этот момент я понял, что не зря решил присоединиться. Очевидно, что те, кто жил здесь множество лет, знают о феноменах больше в отличии от меня. Если я хочу выбраться отсюда, мне придётся узнать то, что знают они.

Хант вернулся к отряду.

— Это деревья двух зеркал. — Встав рядом со мной тихо сказал Хант. — Это настоящее записывающее устройство как в нашем мире. Примерно в десяти километрах на прямой линии есть такое же зеркало. Как только что-то движется в его зоне, оно начинает записывать. Одно сохраняет изображение за один день, а второе зеркало показывает. Интересный феномен.

— Удивительно… — Искренне сказал я.

— Да. Эти монстры имеют свои тропы. Где-то за 200 лет растраты жизней охотников, включая проснувшихся, мы нашли парочку троп и стоянок зверей. Это зеркало очень помогло.

Мы пробирались по лесной чаще ещё четыре часа, прежде чем Ковард скомандовал привал. За это время мы так и не встретили ни одного монстра. Все охотники, кажется, были рады этому, но вот Ханта и Коварда это также нервировало.

Остановившись на небольшой вырубленной поляне, один из охотников поставил небольшой мешок, где хранились припасы.

Все начали получать свои пойки.

Пока охотники готовили все для быстрого отдыха и проверяли оружие, я осматривался вокруг.

Видимо это одно из немногих мест, где существовали хоть какие-то жизненные условия. Некоторые феномены окружали нас, предупреждая и оберегая от монстров.

Чуть в стороне, мне на глаза попалось странное желтое пятно.

Подойдя поближе я увидел, море завядших цветов.

«Это же зимняя зами».

На огромном пласту земли были растения из одного знакомого мне мира. Эти цветы могли снять сумасшествие и было очень полезно для меня. И сейчас я видел большое их количество здесь. Но их особенность в том, что они растут только на льду при очень низкой температуре.

Пускай здесь и было холодно, но недостаточно для зимней зами.

Неудивительно, что они засохли, но как они вообще здесь оказались?

Подойдя к Ханту, я поинтересовался об этом.

— Нет, в прошлый раз здесь ничего не было. — Сдержано ответил Хант.

— И?..

— Тебя ещё это удивляет? — На лице Ханта появилась горькая улыбка. — Очередной феномен. Иногда здесь появляются поляны с засохшими растениями или деревьями. Просто привыкай. Пора есть.

Значит это не в первый раз? Появляются засохшие растения?

Зимняя зами засохла, потому что она просто не могла здесь прорасти. Другой вопрос откуда она вообще здесь взялась.

Мои мысли прервал охотник, подошедший ко мне.

Он протянул мне небольшой сверток с мясом и пригоршней зёрен.

Даже по одному запаху я мог сказать, что это отравлено.

Чуть скосив взгляд, я быстро оглядел каждого из охотников. Никто из них не показывал странной реакции и не наблюдал за мной. Но я не упустил тот момент, когда Саил слегка застыл с куском вяленого мяса. Очевидно он не сдержался.

Съев всё до последний крошки, я мысленно усмехнулся.

«Рассчитывать на яд? Вы серьёзно?»

С энергией пустоты не составит труда убрать его.

Когда все подготовились перед главным боем, мы продолжили наш путь.

По дороге нам, как и прежде не встретились монстры и в полном составе все вышли из леса. Перед нами открылся большой склон с высокой травой, которая тянулась очень далеко к ещё одному лесу.

Перед тем как пойти, Ковард и Хант остановились и долго всматривались в траву. Обсудив ещё что-то между собой, охотники вернулись к нам. Как бы я не пытался, но ничего не увидел среди той травы.

Вскоре Ковард махнул рукой, и мы вошли в густую растительность.

По словам Ханта, стоянка зверей где-то в километре от этого места. Припав к земле, мы поползли вперёд. По мере нашего движения трава становилась все меньше, а после и вовсе стала обычного размера.

Как только я смог ясно осмотреться, то увидел тиранов лежащий на земле в одной куче.

С медленно вздымающейся грудиной они мирно спали, как обычные безобидные зверьки, а не ужасные монстры.

Началось охота. Даже в мире, где человек перестал властвовать, он всё ещё убивает. Жестом Ковард приказал разделиться и от нас отделился отряд во главе с Ковардом. Дальше мы ползли в разные стороны.

Наша скорость стала совсем как у червей, а тираны были уже в пятидесяти метрах от нас.

Ковард подал сигнал, и все остановились перед камнем.

Монстры были разделены от нас большой длинной каменной полосой, немного выступая вверх над нами.

Все охотники замерли, не сводя взгляда с тиранов. Хант поднял руку с поднятым большим пальцем, что означало готовиться. Все подоставали свои копья.

Я также не забыл про своё оружие.

Пускай Ковард и сказал, что всё будет хорошо, но сложно в это поверить, когда ты видишь клыки и шипы тиранов.

Группа Коварда уже подбиралась к монстрам и вскоре всё должно начаться.

Хант махнул рукой, и охотники бросились на тиранов, бросая в них копья.

«Гааааааах!» — Тираны быстро очнулись ото сна, но было уже слишком поздно.

Половину из всех монстров уже убили, а многих сильно ранили.

Но монстры оставались монстрами, даже если их застали врасплох. Желтые глаза вспыхнули злобой, когда над долиной прозвучал громкий и ужасно злой вой.

Огромная ошипованная тварь просто перекусила копьё и прыгнула на охотника, метнувшего оружие, перекусывая туловища неудачника.

Тиран взревел и побежал на ещё одного человека. Его здоровая лапа попыталась раздавить одного из людей, когда незнакомый проснувшийся отбросил охотника назад.

Быстро оправившиеся тираны начали злобно выть и вгрызаться клыками в хрупкие тела охотников. Проснувшиеся мелькали между людьми, пытаясь их защитить.

Сражение было в самом разгаре.

Лишь девять монстров, но на фоне мелких людишек они выглядели как гиганты.

Группа разделилась на несколько потоков.

Я держал рядом с собой здорового тирана, но успел заметить, как Ковард самолично схватился с одним из монстров, орудуя большим топором.

Рев был слышен повсюду, как и страдальческие крики охотников, неудачно попавших под когти.

Один из тиранов заметил меня. Сбив с ног, какого-то молодого парня он целенаправленно пошел на меня.

Моя скорость была во много раз больше его. Кинжал в моих руках двумя взмахами отсек четыре лапы монстру и утробным воем зверь упал на землю.

На другой стороне монстры продолжали сражение.

— Лови! — Охотник с ненавистью бросился на тирана, метая в его сторону копьё.

Монстр резко дернул головой отбивая копьё и кинулся на обидчика. Огромная пасть за один укус оторвала голову охотнику.

Этот тиран был рядом со мной.

Сняв со спины копьё, я бросил его в тирана. Монстр уже был сильно ранен, когда копьё насквозь пробило его череп.

Оглядевшись я понял, что стою в окружении трех тиранов, пока большинство охотников добивали раненых.

Когда я собирался убить всех чешуйчатых зверей, отовсюду раздался ужасный грохот.

Земля под нами сильно дрожала, когда на той самой каменной полосе, что мы перешли, начала появляться огромная трещина.

«Граааах!» — В очередной раз яростно взревел разозлённый зверь, бросаясь на Коварда.

Шипованный хвост пробил броню лидера, окрасив землю под ними в красный.

Тело Коварда со сломанным мечом отбросили на несколько метров, и он оказался совсем рядом со мной.

Землетрясение всё ещё не прошло, и трещина в земной коре увеличивалась.

Там, где раньше была небольшая дорога из камня, теперь появилось глубокое ущелье. Густая чернота скрывала дно. Чем больше землю трясло, тем большее становился раскол, уходящий вглубь земли.

Пускай вокруг меня была масса всего, моё сознание оставалось собранным, стараясь подмечать всё вокруг. С развитием пустой энергии это было ещё проще, так что как только в мою сторону полетел топор Лила, я успел увернуться.

Ковард стоял в паре метров от меня, хватаясь за кровавый бок.

Внезапно его тело дёрнулось и за миллисекунды он оказался рядом со мной, целясь кинжалом в моё горло.

Уклонившись, я отбросил его от себя.

Охотники добили всех тиранов и сейчас бежали в нашу сторону с оружием, холодно смотря на меня.

— Можешь винить лишь себя и то, что ты такой идиот раз пошел с нами! — Загоготал Ковард, безумно дырявя меня взглядом. — Не нужно было становится сильнее меня. Я не позволю тебе забрать моё место, мой новый дом! Эта деревня моя! Это бесполезно. Каким бы сильным ты не был, всё это бесполезно против реально сильных людей. Никому не стать таким же сильным как те расы!

Ковард выглядел безумцем сейчас и нес такие же безумные речи, но глядя в его глаза мне не казалось, что он врёт.

— О чём ты?

— Мёртвому не нужно что-то знать! — Закричал Ковард, кидаясь на меня с кинжалом.

Сделав шаг вперед, я отбил лезвие Коварда и тут же прыгнул назад, вовремя избегая удара копья Ханта, который подобрался сзади.

— Хорошая попытка, Хант. — Сказал я в сторону главного охотника.

Ущелье было прямо за мной.

Я был один, когда вокруг меня столпились уже все охотники, нацеливая на меня копья и мечи.

Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять куда они пытаются меня заманить.

— Прости меня, Акай. — Проговорил Хант, прежде чем вновь сделать выпад копьём.

— Нет нужды в извинениях, когда собираешь убить. — Мрачно высказался я, без труда избегая удара Ханта.

Нож в моей руке сверкнул, когда я оказался перед Хантом, распарывая ему живот.

— Кха. — Выплюнув кровь, Хант развернулся, хватаясь за мои руки, не давая мне пройти дальше.

Ковард был уже рядом ударяя по мне локтем. Как бы силен я не был, но я не смог противостать отталкивающей силе и оказался прямо у края ямы.

Ковард замахивался на меня топором.

В последний момент я вырвался из хватки Ханта, но полностью уклониться от топора не получилось и меня чуть отбросило к ущелью.

Пока серьёзных ран мне так никто и не нанёс.

«Не спорю хорошая попытка, однако… Это ничего не изменит, если вы слабее меня».

Даже напади на меня все проснувшиеся разом, это ничего бы не изменило.

На моём лице возникла ехидная усмешка, когда я сделал шаг в сторону Коварда. Наконец я с чистой совестью убью его, ну и придётся с нечистой совестью убить и Ханта.

Внезапно что-то промелькнуло в траве.

Вся пустая энергия хлынула в ноги. Я собирался уйти как можно дальше отсюда, но было уже поздно.

Место, что мы оставили позади. К тому же теперь от зарослей травы нас отделяет ущелье.

Маленькое не больше метра в высоту, но в три метра длинной существо выпрыгнуло из травы в один миг перепрыгивая расщелину.

Изумрудно зеленые глаза смотрели на меня. Шкура этого змеевидного монстра словно переливалась разными цветами на солнце, а острые и закруглённые когти опасно поблескивали.

Скорость существа была несравнима со всеми остальными.

Он оказался даже быстрее меня.

Острые как бритва когти вонзились в мою спину и ноги.

«Сшаааа!» — Прямо над ухом я услышал низкое шипение этого змея.

Пасть собиралась захлопнуться на моей голове, когда я пошатнулся под весом существа, срываясь вниз вместе с монстром, вцепившемся в меня.

Я падал всё глубже и глубже в ущелье, пока темное серое небо, не осталось уже совсем далеко.

Тьма постепенно заволокла всё вокруг.

С острой болью моё сознание отключилось.

Глава 6. Часть 1

Хант был одним из тех проснувшихся, что считал себя справедливым, хотя мне всегда казалось, что от таких мыслей ему просто было легче. Как и все проснувшиеся он делал то, что должен, пользовался тем, что ему давали, но и не перегибал палку.

Как бы то не было Хант старался вести себя нормально, что можно счесть за недостаток. Но когда он пришел просить Акая пойти на охоту — это была очевидная ловушка.

Даже сам Акай знал об этом, но по его же словам, ему всё равно на остальных проснувшихся и охотников.

На его месте, я бы не была так самоуверена. Поэтому, когда на следующий день он отправился на охоту, я собрала часть еды в мешок и закапала его внизу холма под кустом, недалеко от ямы.

Мне осталось только ждать его возращения.

Поднимаясь обратно на холм до меня начал доносится шум из деревни, что был слышен даже здесь.

Мне не стоило бы появляться в Свале, особенно, когда Акай ушел, но там явно происходит что-то странное.

У самой деревни, я наконец узнала, что происходит.

Многие старики вокруг падали на колени в плаче, а у молодых на лице проглядывался испуг.

В самом центре деревни, рядом с домом охотников из земли прорастали ветви дерева. Они извивались будто живые, а прямо под ними, я заметила кровавое пятно и чью-то ногу. Все окружили это место, не делая и шага вперёд.

Это был феномен.

Все вокруг были в панике. Никогда ещё не было слышно, чтобы феномен появлялся в деревне. Многие даже в глаза их никогда не видели, а теперь эта штука прямо на их улице. Никто не остался безразличным, ведь если один феномен появился в деревне, то могут и другие?

Самое страшное, что из-за того, что охотники ушли, не осталось никого, кто мог успокоить жителей. Только пару стариков пытались что-то сказать, но сами едва сохранили спокойствие.

Пора уходить отсюда.

Поднявшись домой, я заперла двери.

Нужно дождаться Акая.

Когда солнце уже заходило, из деревни опять послышался гомон. В этот раз вопли были радостными. Вернулись охотники.

Незаметно спустившись с холма, я смотрела как охотники кладут не меньше десятка тиранских туш. Деревенские были необычайно рады и даже забыли о феномене в центре деревни.

Мой взгляд блуждал между ними выискивая лишь одного человека.

Но как бы я не напрягала взгляд, мне не удалось найти его.

С холодом в груди, я поднялась обратно в дом. Здесь тоже никого.

Я так и не смогла найти его.

В голове возникла мысль о том, что однажды Акай уже приходил спустя ночь, поэтому может и в этот раз он придет попозже?

Это было слишком наивно. Акай не вернётся. Скорее всего он уже мертв.

Акая не зря позвали на охоту. Он с самого начала знал, что эта ловушка, но пошел. Полный идиот.

Если не будет Акая, мне тоже настанет конец. После всего того, что я сделала — жизни в деревне мне больше нет. Кажется, я сама оказалась той ещё дурой.

С дрожащим от холода телом, я легла на кровать и тихо закрыла глаза.

Меня больше ничего не волновало, а часть души словно и вовсе умерла.

Я просто уснула.

Может мне повезёт и меня сожрет тиран? Тогда больше не останется никаких проблем.

Чуда не случилось.

Никто меня не съел и в доме я тоже была одна.

В голове быстро пронеслось то, что случилось вчера. Охота, феномен и возращение охотников без Акая.

Я хотела съесть пригоршню съедобной коры, но кусок в горло не лез. В доме осталось много мяса и можно прожить ещё как минимум неделю.

Взгляд уперся в окно.

На улице серые тучи уже застилали небо. Звуки отдаленного грома и шум травы на ветру переплетались вместе.

— Хахаха, говорю вам, Акая больше нет! Карл мне сам сказал! — Чей-то смех и голос раздался где-то рядом.

Выйдя на улицу, я увидела, как в мою сторону идёт большая компанию людей.

Там были две женщины и трое парней.

Это были те самые молодые охотники которых избил Акай и две женщины которые задела я.

— Смотрите, а вон та сука! — Закричала Сара.

Ко мне подошел молодой охотник.

Удар в грудь выбил весь воздух из лёгких.

— Хахаха, получила сука?! — Смеясь Рэй с размаху зарядила мне по голове. — Акая больше нет! Теперь не такая крутая, да?!

Стоя надо мной, я получала град ударов от Рэй и Сары. Они не скупились и даже обливаясь потом продолжали бить ногами.

Что было сил, я старалась прикрыть лицо и как можно сильнее протянула ноги к туловищу.

В это же время двое парней ушли в дом.

— Ну что тварь, скажешь что-нибудь?!

— Сука!

Я уже едва могла слышать их голоса. С каждым ударом дышать становилось тяжелее.

— Эй, вы! Вы там идёте?!

— Сейчас. Дай нам веревку.

Сознание держалась на последних крохах. Тело настолько онемело, что больше не чувствовало боли и конечностей. Я не могла пошевелить ничем, оставаясь просто кровавым мешком с побитыми костями.

Как только меня вдруг вздернули вверх, потащив куда-то по земле за волосы, я наконец потеряла сознание.

Не знаю сколько прошло времени, но, когда холодная вода уже полностью залила меня, я наконец с трудом смогла едва приоткрыть один глаз.

Пару раз я едва снова не провалилась в забытье.

Все тело ужасно болело. Слезы невольно начали катиться с глаз, но быстро смывались дождём.

Вокруг была темнота и потребовалось время, чтобы хоть что-то разглядеть.

Я была в лесу.

Не знаю почему ещё жива, но теперь, посреди ночи, я в лесу полным монстров.

Попытавшись сквозь боль пошевелиться, я почувствовала, что меня что-то сдавливает.

Чуть опустив голову, я увидела, как верёвка крепко обвивает тело.

Меня привязали к дереву и бросили умирать. Не знаю сколько прошло времени, но очень скоро придут тираны. Такой сочный кусок мяса, который не может сопротивляться никто не упустит. Даже те люди из деревни, не упустили бы.

Мне было так больно, что больше ничего не хотелось.

Закрыв глаза, я просто стала ждать гибели.

Почему-то вспомнился тот день, когда Акай лично пошёл за едой.

Я наблюдала за тем, как он с саркастичной ухмылкой избил двоих сильных мужчин.

С особой жестокостью он вбил лицо человека в огонь.

Когда всё закончилось, он лишь сказал мне: «Пошли».

Мельком я смотрела на его лицо, но не смогла разобрать на нем какие-то определённые эмоции. А ведь охотники не оставят это так просто. Я хотела сказать ему об этом, когда Акай внезапно остановился и свернул в закуток, между двумя домами.

Он присел перед моим знакомым. Это оказался умирающий Рорих. Раньше этот человек был охотником. Я была ещё совсем маленькая, когда на охоте Рорих повредил ногу и лидер исключил его из отряда.

Наклонившись поближе к Рориху, Акай что-то сказал ему, а затем встал и продолжил идти.

Был ли смысл Акаю подходить к этому умирающему? Что он сказал ему? Акай казалось увидел что-то интересное в Рорихе.

Тогда мне стало любопытное, и я решила спросить.

Акай обернулся ко мне.

«Один человек умирал точно также. Даже последние слова были похожи, разве, что тот человек напоследок ещё и ехидно хихикал».

Акай ответил мне и в этот момент на его лице появилась не улыбка, но самый настоящий оскал. На миг я пошатнулась. Такая улыбка не могла быть на лице человека. Казалось, я увидела самого настоящего сумасшедшего, и я действительно испугалась, ведь в этот момент его лицо искривилось в ужасной гримасе. Такое чувство, что на лице Акая возникло сразу несколько выражений, будто изображая сразу несколько эмоций одновременно. Даже его слова звучали будто разными голосами.

Я едва смогла взять себя в руки и не убежать.

Чем больше находилась рядом с ним, тем меньше понимала.

Отец часто рассказывал мне о том мире. Но те рассказы никак не вписывается в то, что показывал мне Акай. Этот человек казалось знал, что делает и идёт в определённое место.

Мысли ушли куда-то далеко.

Громыхание постоянно раздавалась над головой, а холодный дождь мелодично падал с неба на моё искалеченное тело, чуть ослабляя боль. Не знаю сколько прошло времени, но кроме этого звука больше ничего не было.

Мне хотелось, чтобы мои страдания уже поскорее закончились, но монстры так и не пришли.

Пару раз я теряла сознание, чтобы вновь очнуться от холода. И с каждым разом боль становилась всё сильнее.

Я больше не могла её игнорировать.

Приоткрыв глаза, я заметила, что всё вокруг залито водой, а сквозь гущу деревьев пробивается одинокий луч солнца.

Прошла ночь, но меня так и не съели.

С тяжёлыми стонами, я попыталась пошевелиться. Тело отзывалось болью, но всё-таки послушалось меня.

Веревки уже не так туго связывали меня, но быстро развязаться не получится.

Руки чуть удалось поднять, прежде чем опустить.

Тонкая плетёная веревка прошлась по толстой и мокрой коре дерева.

Растянуть путы удалось где-то спустя час. Когда кора уже достаточно стерлась, веревка наконец свободно упала вниз.

Грохнувшись на мокрую землю, я долгое время просто старалась отдышаться. Освободившись, мне наконец удалось хорошо осмотреться.

Мой дом был совсем рядом. Всё-таки, они не рискнули уйти поглубже в лес.

Медленно делая шаг за шагом, мне удалось дойти до двери своего жилища.

Как и ожидалось внутри ничего не осталось. Всё, что было съедобно или вещи, которые ещё можно использовать охотники забрали с собой.

Ничего не осталось.

Я обошла дом вокруг, остановившись перед лесом.

Войдя в рощу деревьев, я быстро собрала все травы, которые показал мне Акай.

Однажды меня уже сильно избили, и Акай положил на моё тело какие-то листья и дал съесть красные цветы. После их мне было значительно лучше. Для Акая они оказались бесполезны, ведь его раны и так заживали как у монстра. Такие растения часто проглядывались на краю леса. Жаль, но всё, что до этого было собрано исчезло из дома.

Решив рискнуть, я быстро собрала всё, что смогла и вернулась обратно в дом.

На улице опять зазвучал гром и вскоре пойдёт очередной дождь.

Разложив на синяках широкие и немного колючие листья, я просто съела всё остальное. Боль быстро отступала. Очень захотелось спать.

Под звуки начинающегося дождя, я закрыла глаза.

На следующее утро боль в теле стала послабее. Синяки пожелтели и отзывались болью от любого движения. С постоянными охами, мне пришлось встать на ноги.

На улице до сих пор была ночь. Дождь был в самом разгаре.

Уже несколько ночей, я не слышала, чтобы из леса доносился тираний вой.

В этот раз мне опять повезло. Никто не сожрал меня.

С наступлением утра буря прекратилась.

Уже столько часов я ничего не ела. Желудок почти приклеился к позвоночнику. Все силы тратились только на то, чтобы ясно мыслить. Сердце так колотилось, что больше ничего не было слышно. В ушах словно барабан бил.

Нужно было дойти до своего тайника, где у меня спрятана еда. Как никогда, я была рада, что не полностью доверилась Акаю.

На улице было холодно и мокро. В воздухе витала сырость, а серые облака как обычно скрывали большую часть света.

— Кха, кха!

В легких будто огонь разгорелся, когда я зашлась в кашле. В глазах на мгновение потемнело, а на ладонях остались кровавые сгустки.

На мне было надето только несколько слоёв тонкой одежды. Неизвестно сколько часов, я пробыла связанной под дождём. Было очень холодно. А сегодня, избитой, мне пришлось пролежать ночь не укрываясь. Не удивительно, что я заболела.

Трава на холме поднималась почти до груди. Приходилось в полуобморочном состоянии спускаться вниз.

— Хах! — Ноги за что-то зацепились и с выкриком я упала на мокрую землю.

Опять зайдясь в кашле, мне едва удалось подняться на ноги.

На земле валялось что-то большое и толстое.

В испуге я сделала шаг назад и опять упала.

Среди грязи лежал шипастый хвост тирана, уходя дальше в траву.

Бежать? Он меня догонит и съест. Может затаится? Закричать? Это были первоначальные мои мысли.

Когда волна страха прошла, мозг немного пришел в себя.

Я стояла здесь уже довольно долго, но хвост даже не шелохнулся.

Раздвигая траву перед собой, я двинулась туда, куда уходил хвост монстра.

Вскоре передо мной показалась огромное тело тирана.

Он лежал на земле, не двигаясь.

Обойдя его со всех сторон, я поняла, что тот мертв.

Пасть монстра была широко раскрыта. Его горящие желтые глаза, словно потухли. На его огромном теле, я не видела следов ран или даже крови. Такое чувство, что он просто взял и умер.

Единственное, что можно было предположить — это, что тиран попал в некий феномен и после необъяснимым образом умер.

Дотащить эту тушу у меня не получится, но и оставлять просто так кусок еды тоже нельзя.

Достав небольшой нож из-под одежд, я начала вырезать куски мяса там, где чешуя самая слабая.

Взяв всё то немногое количество мяса, я вернулась обратно. Хорошо, что в доме нашлось пару сухих веток, чтобы развести огонь.

Кашель всё не прекращался и жар забивал голову. Мне едва удалось доесть небольшой кусок.

Усталость взяла вверх, и я отправилась спать несмотря на раннее утро.

Не знаю сколько прошло времени, но проснулась, когда вновь наступила ночь.

Из леса не доносилось ни звука.

Тело все ещё горело, но синяки не так сильно беспокоили. В желудке опять пусто, а горло полностью высушило.

Взглянув на стол, я там нашла остатки вчерашней еды.

Съев, всё что было, я тяжело вздохнула.

Больше ничего не осталась, но я знала, где лежит мёртвая туша тирана.

И ещё нужно было сходить за водой.

Спустившись с холма, я прошла мимо деревни. Было ещё темно, но всё равно не хотелось никого встретить из деревни.

— Чёрт… — Случайно выругалась я, когда увидела на краю деревни чью-то фигуру.

Проблема была в том, что не было другого пути, как дойти до реки. Только если через лес…

Жажда уже обжигала рот, даже слюны не было. Жар в голове никак не прекращался, отчего пот постоянно выступал на моём лице, забирая из тела последнюю жидкость.

Опустив голову как можно ниже, я пошла вперёд.

Чем ближе я подходила, тем отчётливее видела человека, склонившегося на лавочке перед навесом с дровами.

Это был Карл. Один из охотников деревни. Он совсем не двигался, даже не шелохнулся и не посмотрел на меня.

Я уже была совсем рядом, когда заметила кое-что странное.

У уголка рта Карла медленно стекала кровь. Его глаза были закрыты, а грудь совершенно не двигалась.

Склонившись над ним, я осмотрела его.

Карл был мёртв.

Он просто умер?

Не знаю, что происходит, но это не моё дело и я пошла мимо. Не хватало, чтобы деревенские сказали, что именно я убила его.

На реке как всегда тихо и спокойно. Вода была очень холодной, но для моего горящего от простуды тела это словно избавление от стокилограммового камня на шее.

Вдоволь напившись, я позволила себе отдохнуть в кристальной чистой воде.

Как-то незаметно даже для самой себя, мои глаза закрылись.

В последнее время сонливость часто одолевала меня.

*Грохот*

Я резко открыла глаза, когда земля подо мной начала ходить ходуном.

Очередное землетрясение вырвало меня из сна.

Выскочив из воды, я спряталась за деревом.

Землетрясение не продлилось долго и скоро всё закончилось.

Солнце уже встало, когда я возвращалась домой.

Люди в деревне уже были за работой.

Спрятавшись за деревом, я пропустила группу охотников, что направлялись в лес и только когда они ушли подальше, я продолжила идти.

Прячась по кустам от людей, я вдруг услышала, что вчера в деревне появился ещё один феномен.

Но что самое страшное — многие люди в деревни заразились странной болезнью.

Чтобы никто случайно не заметил меня, я решила уйти.

После купания в реке, мне стало получше, но жар всё также не уходил, а каждые пол часа горло разрывалось от сильного кашля. Разве я тоже не заболела?

На обратном пути, я нашла тушу мёртвого тирана и срезала несколько кровоточащих кусков. Этого хватит, чтобы не голодать сегодня, но нужно быстро заготовить еду.

Этим я и занималась до самого вечера.

А затем из деревни раздались крики.

Встав над травой, я увидела, как в деревню возвращались охотники. За собой они тащили невероятно огромную кучу мяса. Не меньше двух десятков мёртвых тиранов. Никогда ещё не видела столько добычи.

На монстрах не было ни капли крови, как и на одежде людей, принёсших их. Но несмотря на это выражение лиц охотников было каким-то странным. Будто они были чем-то обеспокоены.

Первое, что мне довелось услышать, спустившись с горы — это дикий кашель одного старейшины, что подошел к охотникам.

Сначала всё было нормально, но затем он начал выхаркивать кровь не в силах произнести ни слова. А затем старик повалился на землю и умер.

На некоторое время в деревне стояла тишина… А затем какая-то женщина закричала.

— Проклятие! Боги прогневались на нас!

Жителей Свалы прорвало в один момент. Вокруг слышались голоса и крики мужчин, женщин и детей.

На некоторое время в деревне воцарился хаос, прежде чем охотники вместе с проснувшимися успокоили их применив силу.

Чувствуя приближающийся кашель, я бросилась обратно в свой дом на холме.

У самых дверей больше невозможно было сдерживаться и горло начало разрывать кашлем с кровью.

После всего этого в голове звенело.

Подняв взгляд, я замерла.

Чуть в стороне, за домом, рядом с лесом лежала туша тирана.

Подойдя поближе мои глаза застыли от шока.

Лежал не один тиран, а целых три. Все они не шевелились явно мёртвые.

Теперь у меня появилась догадки о том, как именно охотники смогли достать столько мяса.

С тяжелым сердцем я вернулась в дом.

Жар становился всё сильнее. Слабость накатала всё большими волнами и на одной такой волне меня отключило, и я провалилась в сон.

Глава 6. Часть 2

Мне снилось много чего: мама, папа, жизнь в деревине и Акай. Почему-то этот человек в моём сне будто насмехался надо мной. На его лице застыла кривая усмешка, когда он смотрел на меня.

Я пыталась спросить у него, почему он смотрит на меня так жалко. Но он только грустно покачал головой и отвернулся.

Я проснулась в холодном поту.

Как только голова немного отошла от жара, до ушей начал доносится гомон криков и голосов.

Выглянув наружу, я заметила, что почти вся деревня собралась у подножья холма. У многих в руках были горящие факелы.

Не знаю, что происходит, но многие уже поднимались сюда, гневно крича.

Не став долго думать над этим, я бросилась бежать.

Из травы выскочил молодой парень, который кинулся на меня. В его руках была большая дубина, на которой застыли пятна крови. Меня сбили с ног, а затем крепко держали.

— Эй! Я поймал её! Девка ещё жива! — Закричал парень надо мной.

— Держи его Шон.

Деревенские вновь заголосили.

«Сжечь ведьму!», «это из-за них над деревней чума!», «слуга еретика». Они приближались к нам, крича о том, что болезнь в деревне из-за Акая и потому что он не слушался Коварда.

Деревенские собирались сжечь дом, но теперь ещё и меня.

— Вставай, сука.

Шон схватил меня за волосы, ударив ногой в живот. Весь мой желудочный сок вышел наружу.

Моя шея оказалась в его хватке.

Дубина была уже на расстоянии взмаха.

«Эй смотрите!», «что за хрень?!» — Голоса деревенских как-то изменились. А затем…

«Грааааа!» — Неистовый вой разлетелся по всей деревне одновременно со всех сторон.

Солнце ярко освещало землю, но с этим воем вдруг показалось, что всё вокруг мгновенно потемнело.

— Что за… Ааааааа!

В уши ударил ужасный крик.

Звук треска костей и разрываемой плоти раздался надо мной.

Будто в бреду я подняла голову, чтобы увидеть, как огромный зеленый монстр с длинным телом сжирал парня, который до этого держал меня за горло.

Не понимая, что происходит, я схватила дубину и бросилась прочь в траву, не оглядываясь.

Однако дальше был самый настоящий ад.

«Ааааа!», «Спасите!», «Прошу, нет!», «Отпусти!». — Гул голосов сливался в один отчаянный крик.

Месиво крови… Вот как я могла назвать происходящие. Из леса постоянно вырывались большие и маленькие фигуры монстров, которых я даже не видела. Тираны на их фоне были всё равно что младенцы.

Деревня вмиг начала окрашиваться в красный. В пастях исчезало всё больше людей и никакие крики не могли остановить это.

Бесполезная дубина упала из моих рук.

Я побежала в сторону ямы. Мне было всё равно, что происходит вокруг. Я хотела лишь сбежать как можно дальше… Подальше от этой жути и всего, что здесь творилось.

«Гах!» — Что-то рыкнуло позади меня.

Словно из неоткуда на меня кинулся монстр.

Дикая невыносимая вонь, которая была хуже любого дерьма, ударила мне в нос. Едва подняв взгляд, я увидела перед собой раскрывшуюся пасть, которая была готова меня пожрать. Как минимум половину моего тела это морда легко могла проглотить.

Рядом не было никого, кто помог бы мне. Но даже будь здесь кто-то, то скорее всего они бы пожелали приятного аппетита именно этому зверю.

«Грааах». — Монстр будто дразнил меня, издав довольный рык.

Я уже ничего не видела кроме темной и вонючей глотки, которая через секунды закроется.

*Грохот.*

Отовсюду раздался грохот.

Монстр болезненно завыл.

Тело зверя резко рухнуло. Я почувствовала липкое тепло, обволакивающе меня. Сознание было уже на грани потери, а звуки стали тише.

Я уже смирилась со своей смертью, и не сразу поняла, что смерть так и не наступает.

— Кхах. — Со сдавленным стоном и собрав всю силу я отодвинула от себя тушу монстра.

Яркий солнечный свет ударил мне в глаза.

Как только моя голова выбралась из-под пасти, звуки стали отчетливее, и я вновь слушала ужасный грохот, разносящийся отовсюду.

— Черт! — На несколько секунд я закрыла глаза.

Яркие вспышки света, окрашивали все вокруг в синевато-белый и едва ли не сжигали глаза. Огромные дуги молний ударились в землю, привнося ещё больший хаос.

Бросив взгляд на землю перед собой, я увидела только остатки монстра, в то время как остальная туша превратилась в кровавую сожжённую кашу.

«Зиииии». — Вибрирующий звук появился так же неожиданно, как и всё, что происходило сейчас.

Что-то невидимое ударило мне в грудь, отбрасывая меня на десятки метров.

Когда моя голова уже была готова удариться об камень, будто чья-то невидимая рука вздёрнула меня высоко вверх.

Ком крови вырвался из моего горла, когда я схватилась за ветку, промелькнувшую перед глазами.

На остатках сил у меня получилось забраться на дерево.

Посмотрев вниз, я поняла, что мне очень повезло. Земля была в нескольких десятках метрах. Падать будет высоко и опасно для жизни.

Всё моё тело горело, а голова была готова отключится.

Держась за дерево, я наконец смогла немного перевести дух. Отсюда вся деревня была как на ладони.

Это действительно был ад.

Вспышки молнии и грома постоянно мелькали рядом. Эти молнии падали не только на нашу деревню, но и везде, куда я могла бросить взгляд.

Словно сама обитель изливала свой гнев на эту землю.

Но были не только молнии… Словно колония муравьев всё кишело монстрами самых разных видов и размеров.

Феномены появлялись хаотичным образом повсюду. На глаза попадались вспышки света, лучи которые прожигали землю и какие-то невидимое волны, что разносили камни в пыли.

«Конец деревни». — Подумала я, глубоко вздохнув.

Будто в полубреду, я спокойно наблюдала за тем как разрушается место, где прошла моя жизнь.

От жара мне становилось тяжело думать и сохранять сознание. Только в тот момент, когда на землю опустилась ночь, я немного очнулась от своего помутнения.

Больше не было вспышек молний или света от феноменов. Только пугающая тишина и темнота. Никаких звезд или звуков. Казалось всё умерло.

Вся усталость в моём теле резко дала о себе знать и сознание наконец окончательно провалилось.

Я не помнила, что мне приснилось, но это явно был неприятный сон, который не хотелось вспоминать.

Мои глаза резко распахнулись.

Слабый свет только начал подниматься откуда-то далеко за многие тысячи километров с линии горизонта.

Вокруг было странное затишье и, если бы не дикая головная боль и слабый запах горелого, я бы подумала, что все вчерашнее было бредом моего помешательства от болезни.

Вечно сидеть на дереве не получится.

Мне пришлось спуститься, попутно получив царапины от острых веток.

Спустившись на землю, мне открылась удивительная картина. Прямо перед глазами в воздухе зависло несколько камней.

«Феномен?»

Не зная, что происходит, мне приходилось каждый шаг делать с особой осторожностью. Мой отец рассказывал, что за пределами нашей деревни в лесу множество зон, где происходят самые разные необычные вещи. Но теперь такое случилось и в нашей деревне.

Теперь нигде не безопасно.

Тогда не лучше ли просто умереть?

Ступая осторожно, я начала замечать, что всё вокруг действительно изменилось: иногда я будто бы видела странные завихрения воздуха или траву, что быстро разрасталась, покрывая собой высокие деревья. Я старалась избегать таких мест.

Вскоре показалась и сама деревня.

Я никого не видела из людей и почти всё здесь было сожжено. Только пару домов остались целыми.

Вокруг была лишь разруха, кровавые пятна и оторванные людские конечности.

Не думаю, что кто-то смог выжить.

*треск*

От неожиданного звука я подпрыгнула.

Со стороны здания охотников показался силуэт человека. Я тут же замерла на месте, а затем быстро спряталась.

Неважно, что сейчас деревни больше нет — нельзя показываться. Они уже пытались сжечь меня как ведьму, а сейчас со мной могут поступить ещё хуже. И плевать, что в произошедшем нет моей вины.

С хмурым лицом проснувшийся шел среди мусора, оставшегося от деревни.

Однажды мой отец сказал, что хорошие люди умирают первыми, доказав это на собственном примере. А ещё он говорил, что самые отвратительные люди живут до последнего. И теперь я ясно это вижу.

— Кха, кха… — Сплёвывая сгустки крови, проснувшийся, что изнасиловал до смерти мою мать, пошатываясь, шел по дороге и оглядывался в сторону леса.

Не удивительно, что один из проснувшихся выжил… Если кто и смог бы пережить тот ад, то только они.

— Чёрт и почему именно меня… Могли бы и другого… — Тихо пробормотал Саил.

Я изо всех сил старалась вжаться в землю и надеется, что меня не заметят.

Саил шёл в сторону шатра с едой.

Медленно, очень медленно, я двинулась в противоположную сторону

*Скрежет*

Прямо за мной рухнула деревянная балка разбитого на куски дома.

Среди окружающей тишины, это звук был словно раскат грома.

Больше не скрываясь, я побежала.

— Стой! — Закричал Саил.

Не успев сделать и десятка шагов, как в спину что-то врезалось.

Острая боль разошлась по всей спине, и я рухнула на землю, протащившись ещё где-то метр.

Я хотела встать, как другой камень ударился об мою ладонь.

— Кхааааа! — Дикая боль разлеталась по телу от руки, и я не смогла сдержать крик.

Кровь начала лить из руки, ладонь наверняка сломана.

— Сказал же тебе стоять. — Небрежно, протянул Саил, пока я корчилась от боли. — Не ожидал, что кто-то ещё смог выжить снаружи. Что за бесячая служанка…Такой же бесячий как и твой хозяин.

Саил говорил лениво, совершенно не заботясь обо мне. И правда, что я могу ему сделать?

По силе я действительно ничего не стою в его глазах. Единственный мой шанс — это заставить его ослабить бдительность.

— Господин Акай не может умереть. — Стискивая зубы сказала я.

— Хахаха. — Саил рассмеялся подходя поближе. — Твой господин сдох, не оставив и костей. Мало того, что в него вгрызся змей, так он ещё и раскол упал. Ты не в курсе, но этот феномен, который открывается раз в несколько лет на пол часа, так что смирись. Ну ладно пойдём к остальным. Все будут рады тебя увидеть.

Саил склонился надо мной.

Моя здоровая рука вырвалась из-под одежд.

Я старалась целиться туда, где была его голова.

Вряд ли у меня получилось попасть в какое-нибудь важное место, но мне явно удалось что-то порезать на Саиле.

— Ааааа, сука!

Я услышала рев Саила, когда уже вскочила на ноги.

Мне не удалось сильно ранить его, но это неважно… Сейчас главное сбежать подальше.

— Я убью тебя!

Голос Саила был ближе.

Я старалась бежать не по прямой, чтобы он не попал по мне очередным камнем. Моя спина до сих пор ужасно болит, будто говоря, что в любой момент готова отказать.

Не знаю сколько длилось моё бегство, но голос Саила пропал. Только тогда я позволила себе остановится и передохнуть.

Рядом была река. Яркое солнце оставляло сверкающие блики на водной глади. Сразу же вспыхнули воспоминания о том, как Акай чуть не утонул здесь.

В памяти не укладывается как я сюда попала

В любом случае оставаться здесь не было смысла.

Я побежала в сторону ямы. Недалеко от того места, под землей, были спрятаны мои припасы. Забрав их, я убегу в горы. Другого места просто больше нет. Скорее всего там я и встречу свою смерть. Даже деревни больше нет, что мне ещё остаётся? Мне и самой не понятно почему я ещё цепляюсь за свою жизнь.

Со всех сторон мелькали деревья и вскоре, мне наконец показался свет.

Боль и жар становились всё сильнее, а кашель окончательно разодрал глотку, но я продолжала бежать изо всех сил.

Только выбежав из леса, я замерла на месте.

Солнечные лучи мягко падали мне на лицо, а блики от кристально чистой воды немного ослепляли.

— Что за… Чёрт…

Я вернулась к реке. Этого не могло быть. В сердце нарастала паника.

Не глядя куда, я бросилась прочь. Деревья вновь замелькали, но уже спустя пару минут передо мной вновь появилась злосчастная река.

Я хотела сделать шаг назад, но оступилась и упала.

Холодная вода, вместо того, чтобы доставлять дискомфорт казалось начала согревать мои раны, принося немыслимое удовольствие.Голова тот же час избавилась от мучавшей её боли, а мысли немного прояснились.

«Феномен». — В тот же момент быстро пришел ответ.

Тревоги испарились, и я наконец поняла, что происходит.

Это феномен не даёт мне выбраться из этого места. Но придётся найти выход… Ведь из любого феномена должен быть выход, верно?

Всё будет хорошо. Я обязательно выберусь и выживу.

А ведь раньше, я хотела умереть… Разве я просто не врала самой себе? На самом деле я очень хочу жить.

Вынырнув из воды, я взобралась на берег.

— Ан, осторожнее. Ты ведь можешь простудиться.

Тело замерло, когда я услышала этот голос. Голос, которого не могло быть здесь.

Очень медленно я обернулась.

Женщина в простой серой одежде, с заплетёнными в косу волосами и маленькими чертами лица… Она стояла передо мной с улыбкой на лице.

— Ма…ма...

— Ан, я ведь говорила тебе не убегать далеко. Папа будет переживать. — С улыбкой сказала она. С той улыбкой, что я так часто видела.

Сорвавшись с места, я бросилась к ней в объятия. Тепло её рук и тела, окутало меня, а слезы потекли из глаз.

— Мама! — Мой голос сорвался на крик. — Мама! Мама! Я так рада!

Я уткнулась лицом в её грудь, а слёзы пропитали мамины серые одежды.

— Ну, ну, ты ведь уже взрослая девочка. — Она похлопала меня по голове.

— Это ведь не сон?

Я подняла голову, но слова, что собирались вырвать из горла так и не были сказаны.

— О чем ты говоришь? Конечно это не сон…

Улыбка на лице мамы была всё той же, но лицо полностью поменялось. Бесчувственные глаза, в которых не осталось жизни… бледное лицо на котором проглядывались засохшие дорожки слез и большой синяк на щеке… Такой же синяк, когда тебя избивают, пока ты лежишь под мужчиной и тебя насилуют, а ты не в силах сопротивляться. Вот что за лицо было у моей матери.

Именно это лицо я видела в том доме, прямо перед тем как мою мать выбросили проснувшиеся.

— Что такое, Ан? — Улыбка на обезображенном лице, стала ещё шире, ненормально шире. — Увидела свою маму? Разве ты не узнаёшь меня? Ты что не можешь признать, что я твоя мать? Ты же смотрела на меня, да? Мелкая тварь. Ты была там, но не помогла, ты просто смотрела, а сейчас строишь из себя невинную. Та ещё сука! Я всю жизнь сожалела о том, что родила тебя!

— Н…нет

Я хотела что-то сказать, но не смогла.

— Согласен. Всю жизнь не мог смириться, что она моя дочь.

Моя голова повернулась в сторону ещё одного голоса.

Там стоял мой отец. Его лице было бледным. Чуть ниже, на месте его живота, я видела кровавую дыру, из которой вываливались внутренности. Его будто бы звери разорвали…

— Сука, что позволила убить собственную мать!

— Отродье, позволившее умереть своему отцу.

Их голоса перекликались, давя на меня. Не выдержав я свалилась на землю, закрывая уши, но из голоса продолжали звучать прямо у меня в голове.

— Да ладно вам. Это девочка ведь ни в чём не виновата.

Юный голос… Голос парня, которого я точно не ожидала услышать. Того самого, кто умер на охоте. Его голос был как всегда спокоен, будто безразличный, но дарил уверенность.

— Эта девочка просто родилась такой. Не стоит винить монстра за его острые клики. Эта сука просто не могла быть хорошей. Позволила умереть матери и отцу и даже человек, что был с ней добр, в конце концов умер по её вине. Она даже не остановила меня! Эта девушка просто жадная до всего сука.

Голос Акая был насмешлив, но за ним чувствовалось полное безразличие.

Глава 6.1

На руинах деревни, держась за окровавленный висок стоял Саил, глядя куда-то в сторону ямы.

— Вот идиотка.

Сжимая в руках нож, Саил медленно подходил к Анне. В нем закипал гнев, который срочно требовал выхода.

Подойдя чуть поближе, он увидел перед собой распластавшуюся на земле служанку. Она была вся в разодранной одежде, а на лице проглядывались страдания.

— Бежала вперёд и попала в феномен.

С момента разрушения деревни прошло два дня. Сначала здесь возник настоящий ад. Монстры пришли днём и начали разрывать всех. Все охотники собрались вместе. Тогда же Ковард и открыл тайное убежище под зданием охотников. Все, кто успел, спрятались под землей и лишь, когда наверху все стихло, проснувшиеся решились открыть дверь. Ещё вчера посылали одно деревенского проверить деревню. Парень сказал, что никого не было, но всё равно никто не решался вернуться назад. Все остались под землей, а сегодня Ковард отправил Саила собрать всё самое полезное.

Тогда же он и заметил служанку того мертвого проснувшегося.

На лице Саила застыла ухмылка, когда он подобрал с земли длинную палку.

Когда Анна бежала вперед, Саил был позади неё.

Саил не решился подходить к феномену и смог подтолкнуть Анну поближе к себе с помощью палки.

Приглянувшись поближе Саил заметил, что её грудь продолжает вздыматься, будто она спит.

Саил поднял Анну и закинул её себе на плечо. Рука его легла на выпуклые округлости молодой девушки.

— Такая хорошая задница, грех такой пропадать…

Саил облизнул засохшие губы.

Оглядевшись вокруг он нашел один из более-менее целых домов и направился в его сторону с девушкой на плече.

Глава 7. Часть1

Темно… Очень тихо…

Не понятно, кто я такой… Где я сейчас…

Вокруг была только безграничная тёмная пустота.

Все чувства словно испарились и у меня осталась лишь способность немного мыслить. Я словно остался без тела и парил в невесомости, не в состоянии ничего контролировать. Что я вообще здесь делаю? Да и кто я?..

Неожиданно я почувствовал укол в мыслях. Будто бы тонкая иголка слегка прошлась по мне своим тонким концом.

А после ещё раз… И ещё…

Боль становилась всё сильнее.

В голове начали всплывать все воспоминания.

Медленно, очень медленно, будто под огромным грузом, я открыл глаза. Мне пришлось собрать все силы, чтобы тут же не закрыть их.

Я совсем не двигался, но боль пробирала даже до мыслей, не говоря уже о теле. Меня будто бы в дробилку засунули и полностью перемололи.

Перед глазами всё также было чёрно, но затем редкие отблески света развеивали тьму, давая мне рассмотреть место, в котором оказался.

Скалы и камни, уходящие высоко вверх. Лёжа на спине перед глазами оказалось огромное каменное ущелье. Оно было столь большим, что как бы я не старался вглядываться, не смог увидеть его потолка.

И я упал с такой высоты?

В голове сразу же всплыли воспоминания произошедшего.

Обитель, охота, западня Коварда и Ханта, огромная трещина в земле, змей укусивший меня и тот момент как мы вместе с тем монстром сорвались с края.

Мозг постепенное приходил в себе, одновременно собирая информацию об теперешнем окружении.

Судя по этим каменным утёсам и редкому свету от странных светящихся камней, я сейчас в какой-то огромной пещере. Видимо та трещина открывала проход под землю и именно сюда меня и бросили. Учитывая, что я даже не вижу, где потолок, падать пришлось очень и очень долго.

В таком состоянии мне опасно подниматься наверх.

С тяжелым вздохом, я вновь попробовал пошевелиться.

В следующий момент, мне довелось понять, что это плохая идея. Тело отозвалось дикой болью, отчего я тут же потерял сознание.

По прошествии некоторого времени, я вновь открыл глаза.

Обстановка вокруг меня не изменилась, только горлу стало ещё хуже, будто иглами причесались.

В этот раз я двигался более осторожно.

Медленно, чуть ли не по миллиметру, мне удалось повернуть голову.

Неожиданно, я вдруг понял, что лежу на чём-то мягком.

Когда голова оказалась, на боку мне удалось рассмотреть, что я сейчас лежу на каком существе.

Теперь стало ясно почему я ещё жив, не убившись об острые скалы и удар об землю с такой высоты.

Монстр-змей вцепился в меня, и мы вместе падали. Я был сверху и это сработало как подушка. Весь урон на себя приняло это зеленоглазое чудовище. Зверя раздавило до лепешки, а мне повезло отделаться только тяжёлыми травмами.

Всё кроме ног отзывалось болью. Тело было полностью залито моей и зверя кровью, левая рука неестественно вывернута. Раны на мне были повсюду. Но, что самое страшное — я абсолютно не чувствовал нижнею половину тела. Как бы не старался, но ногами мне не пошевелить.

Плохо. Очень плохо.

Даже для проснувшегося такие травмы смертельны. Не будь в моём теле достаточно энергии пустоты, я бы уже давно умер.

Сейчас в теле, я даже крохи частиц энергии не мог почувствовать. Всё было потрачено и в ближайшее время у меня не получится восполнить запас силы.

Сейчас каждое движение отдавалась болью.

Тем не менее оставаться здесь тоже нельзя.

С большой натугой у меня едва получилось скатиться с трупа, на котором лежал и не потерять сознание.

Теперь я мог более подробно всё разглядеть.

Это место оказалось самой настоящей системой пещер. Повсюду в свете камней виднелись большие и маленькие проходы в другие пещеры. Много холмов, скал, камней и ям. Это место превзошло мои ожидания.

Чуть в стороне, я вдруг услышал журчание воды. Сперва в голову пришла мысль, что это просто моё воображение. В конце концов меня так покалечило, что заработать повреждения мозга было бы не удивительно.

Но уже спустя минуту я был твёрдо уверен, что где-то рядом есть вода.

Стиснув зубы и терпя невероятную боль, я начал ползти в сторону звука. Ноги безжизненно волочились следом, оставляя неглубоки борозды на немного влажной каменистой почве. Сломанная рука постоянно задевалась об камни, принося очередные вспышки острой боли.

Было так невыносимо ужасно, что дыхание сорвалось, став прерывистым. Меня вот-вот бы стошнило, а на глаза постоянно находила темная пелена вместе с противным жужжащим звуком в голове.

В любой момент, я был готов потерять сознание. Мне едва-едва удавалось справиться с этим. За свои девятнадцать лет жизни, мне уже столько всего чувствовалось во сне, так что эта боль пусть и была очень сильной, но терпеть такое было возможно. В конце концов в памяти до сих пор сохранилось то, что может быть и похуже этого.

С такими мыслями, мне наконец удалось добраться до воды.

Прямо под землей оказалась река. С бурным течением, она утекала куда-то в темный канал.

Упав головой в воду, я начал жадно глотать большими глотками эту живительную жидкость, прерываясь только чтобы набрать воздуха.

По телу будто проходил ток, вмиг встряхивая меня.

Только, когда желудок уже не мог вместить больше, я прекратил пить и достал голову из-под воды.

Взгляд упал на руку.

Она уже сильно опухла. Кости наружу не торчали, что не могло не радовать. Тем не менее оставлять всё так нельзя иначе я могу и руки лишиться.

Вокруг было много скал и камней, так что найти подходящие материалы удалось быстро.

С некоторыми усилиями, я подтащил два камня поближе к друг другу, оставив между ними небольшой зазор.

Глубоко вздохнув, я постарался настроиться.

Даже если мои прошлые «я» не раз проделывали такое, сомнения всегда остаются.

Аккуратно взяв поломанную руку, я положил её между двумя камнями.

Камни были тяжёлые и так просто их не сдвинуть, но на всякий случай я ещё раз проверил конструкцию.

Стиснув зубы, я резко крутанул плечом, сломанной руки.

С громким хрустом, кости провернулась, встав на место.

— Аааа! — Не выдержав, я закричал.

Упав на холодную землю, я тяжело задышал.

«Граааах!», «сшаа!», «гааа!»

Эхом отражаясь от стен пещер до меня донёсся рев монстров, а затем и громкий топот, словно сюда неслось целое стадо.

С каждой секундой рык и грохот монстров становился всё ближе.

До крови прикусив губу, я изо всех сил пополз в сторону реки.

Будь у меня ноги, то это расстояние не стоило бы и секунды, но теперь до спасительной воды оказалось чертовски много.

Капли пота стекали по моему лицу, а боль раздирала нервы.

«Грааах!»

Звери уже были совсем близко.

Когда до реки осталось около полуметра, большой обезьяноподобный монстр выпрыгнул из темного прохода пещеры.

Темная бурая шкура сливалась с местностью, а маленькие глаза уставились на меня.

С громким рёвом это существо быстро неслось в мою сторону.

Когда монстр уже собирался полакомиться вкуснейшей человечиной, я с громким плюхом упал в воду. Стремительный поток вмиг снес меня подальше от черных и острых когтей.

Не успел я увидеть куда меня уносит, как голова обо что-то сильно ударилась. Стараясь не потерять сознание, я слишком поздно заметил, что несусь на очередную скалу.

С этим ударом, что встряхнул мои органы, я больше не мог контролировать своё тело.

Перед тем как отключится, я смог ясно почувствовать, что меня уносит всё дальше и дальше вниз под землю.

***

Темнота перед глазами.

В голове звенело, что означало, что я ещё жив.

Глаза медленно открылись. Некоторое время я просто привыкал ко всем ощущениям.

— Сшшш… — Застонав моя рука двинулась в сторону бедра.

С таким звуком, как разрывали мясо, я вырвал из ноги странного чёрного мясистого червя. Он извивался в моей руке, а на одном его конце просматривались маленькие белые клыки, которые всё продолжали дрожать, ища во что можно вцепиться.

С омерзением выбросив эту штуку, я почувствовал копошение по всему своему телу.

На мне оказалось больше десятка этих червей.

Меня выбросило на берег.

Отползя подальше, я смог осмотреться.

Эта пещера была гораздо меньших размеров, не больше обычной площади квартиры. Небольшая часть реки выходила из туннеля в эту пещеру. Свет здесь был только от нескольких особых камней, но этого хватало, чтобы видеть местность вокруг.

Боль никуда не исчезла, но стала заметно слабее.

Порванная одежда смогла очиститься от крови благодаря воде, но это уже не одежда, а просто тряпки.

Сломанная рука продолжала безжизненно висела, но опухлость уже спала. Ноги так и не вернули чувствительность. Всё-таки регенерация проснувшихся не всесильна. Но это единственное на что можно положиться в таких условиях.

В этот раз, мне не заняло много времени прийти в себя. Энергии пустоты в моем теле так и не прибавилось, но медленно раны начнут затягиваться. Главное — это ноги. Нужно как можно скорее заняться своим восстановлением.

Выпив воды, я отполз от берега. Ноги волочились за мной, оставляя борозды на земле.

Пещера была очень маленькой и кроме того туннеля из которого меня вынесла река здесь был только два узких лаза в противоположных стенах, ведущих неизвестно куда. Мне стоило бы останвоится и прилечь, но из одного прохода постоянно выползали мясистые черви.

Я решил оставить это место, выбрав другой проход, который был в пяти метрах, но это расстояние приближалось мучительно медленно.

Наконец я смог доползти.

Лаз в ширину был не больше метра. Внутри не было света, а острые камни постоянно задевали меня, оставляя новые раны.

Приходилось прилагать усилия, чтобы кое-как ползти вперёд.

Я не слышал рёва монстров, но не сомневался, что они есть и внизу, куда меня занесло.

Вспоминая произошедшее, то скорее всего тех зверей привлек запах мертвого змея, и они уже рыскали вокруг ища мяса, когда услышали мой крик.

Проход становился всё уже и продвигаться вперёд становилось всё труднее.

Стены словно начали давить на меня. Легкие начали отчаянно просить больше воздуха. Даже глаза будто бы стиснули чем-то. По итогу я едва мог сдвинуться вперёд.

Слегка дёрнув рукой, я случайно задел очередной острый угол. На свежей ране выступила кровь. К этому моменту дышать было практически нечем, а зрение сильно ослабло, только сильно присмотревшись, мне удалось заметить, что вытекшая из меня кровь слегка пузырится.

На секунду я замер.

В следующий момент я оттолкнулся всеми живыми конечностями. Рука отчаянно гребла землю подо мной. Что-то в голове подсказало мне, и я выдохнул весь воздух из лёгких.

Назад дороги не было, так что мне изо всех сил пришлось лезть вперед, наплевав на новые порезы и травмы. Сейчас гораздо важнее было выбраться пока ещё не поздно.

«Область низкого давления. Кислородное голодание. Феномен». — Истощённый мозг выдавал ответы порционно, едва поддерживая ясность ума и не скатываясь в бессознательность.

Инстинкт сохранения работал на всю, продвигая меня как можно быстрее вперёд из этого узкого прохода.

На краю очень суженного зрения показался свет.

Отдавая ещё больше сил, я тащился к выходу, пока с громким вздохом не вывалился из каменного лаза.

Лёгкие тут же затребовали больше кислорода, возрождая мыслительные функции и понимание того, что я едва сбежал от смерти.

Только несколько минут спустя, я взглянул на место, в котором оказался.

Вокруг меня словно застыл настоящий рай.

Тот свет, что поначалу воспринимался как свет от особых камней оказался настоящим солнцем в небе.

Среди синего неба и больших белых облаков летало множество самых разных птиц, чьё щебетание разносилось повсюду.

Прямо рядом со мной был небольшой ручей.

Рефлекторно я захотел встать.

Ноги послушно позволили мне подняться. Ошеломлённо опустив взгляд, я понял, что со всего моего тела исчезла кровь. Ноги двигались как нормальные без намека на боль. Руки отлично сгибались, не выглядя поломанными.

Я исцелился?

Подняв голову, мне в лицо ударил освежающий ветер, растрепав волосы.

Повсюду пестрело зелёным яркая листва. Стволы деревьев вздымались в голубой небосвод. Цветы самой разной раскраски заполняли окружающий пейзаж. Даже я не имевший сильного чувства прекрасного мог сказать, что это место идеально.

Подойдя к небольшому ручейку, я взглянул на своё отражение.

Простое здоровое лицо без уродливых мешков под глазами, глубокие карие глаза. Чистые тёмно-каштановые волосы. Никогда ещё я не видел у себя такую нормальную внешность. Если присмотреться, то как оказывается у меня довольно красивые черты…

Зачерпнув руками воду, я поднёс её к губам.

Сделав глоток, по телу растекалось приятное чувство тепла.

Мне стало так спокойно. Все тревоги, вопросы и остальные переживания враз исчезли. Даже спать захотелось.

Я потянулся всем телом и с зевком постарался прогнать сонливость.

Отойдя чуть в сторону от ручейка, я упал в мягкое кресло таково же зелёного отлива. На столике рядом стояла чашка от которой клубился приятный дымок. Аромат кофе начал забивать мои ноздри.

«Откуда это всё здесь?.. Впрочем, какая разница? Разве это место не прекрасно?».

Вопросы в голове не задерживались надолго, и я просто наслаждался всем, что здесь было. Мне стало так лениво…

— Хах. — Взяв чашку кофе, я расслаблено вздохнул.

Солнце приятно грело, а трава завораживающе шелестела. В голове окончательно стало пусто.

Я сделал глоток горячей бодрящей жидкости.

Неожиданно чашка с кофе застыла на полпути обратно.

— Айкар, какого чёрта?.. — Слова сорвались с моих губ.

«Ты совсем спятил, раз ничего не замечаешь?»

«Айкар, ты не видишь здесь ничего странного?»

В голове вдруг зазвучали насмешливые голоса, не принадлежащие мне.

Я вскочил с кресла, яростно оглядываясь вокруг. Злость прямо бушевала во мне и хотела найти выход.

Моя рука дёрнулась, и чёртова чашка полетела в ближайшее дерево.

Айкар… Как же давно я не слышал этого имени.

Хоть я всегда просил назвать меня Акай, на самом деле меня звали по-другому.

Моё имя почти было забыто мной. Оно как напоминание о том, что моя жизнь — ошибка. Моя настоящая мать бросила меня перед дверьми приюта, с единственной запиской: «Прошу, назовите его Айкар».

По итогу в приюте что-то напутали и меня зарегистрировали как Акая, хотя некоторые продолжать звать меня Айкар.

И теперь посреди этого зелёного рая я почти забыл обо всём, но вспомнил своё имя.

Мге хотелось полностью забыться и остаться здесь навсегда. Уснуть вечным сном… И я почти всё забыл, пока не осталось только моё имя…

Сознание с острой болью начало пробираться сквозь напускной туман.

Медленно я подошёл к реке.

На водной глади отражалось бледное и холодное выражение лица.

— Как же меня доконало это место с его постоянными странностями… — Тяжело проговорил я.

* Грохот *

Словно весь мир начал дрожать, а затем я услышал громкий звук трескающегося стекла.

На небе вдруг появилась трещина, а деревья начали падать. Зеленый цвет на глазах выцветал, обращаясь в прах.

* Треск *

Ещё больше трещин стало появляться на небе и на земле.

Я пошатнулся и упал на землю.

Ноги больше ничего не чувствовали, а от руки начала исходит пульсирующая боль.

С громким хлопком мир вокруг меня потрескался и распался на мириады крошечных сколов.

Сквозь щели в этом мире начал просачиваться яркий фиолетовый свет, который казалось окончательно рассеял последние остатки этого мира.

Большие осколки неба, реки, деревьев рассыпались в пыль. Яркий фиолетовый свет ослепил меня, отчего мне пришлось зажмуриться.

Земля под ногами ушла, и я провалился куда-то вниз.

С глухим стуком я упал в песок.

Больше не было яркого света и красивого пейзажа. Теперь вокруг меня всё оказалось сожжено огнём. Бесплодная пустыня с красноватым песком и небом над ней, затянутым серыми тучами.

Я хотел, что-то сказать, как глотку обожгло огнём, а затем я содрогнулся.

У меня не было языка… Как не осталось и рук с ногами. Я оказался абсолютно беспомощен.

Странные тени начали появляться из неоткуда.

Их было много… их было слишком много. Я видел лишь размытые силуэты, но слабое чувство того, что они мне знакомы никак не отпускало меня.

Эти силуэты шли очень медленно, но чем ближе они становились, тем гуще во мне нарастал страх перед ними.

Как жалкий червь я извивался своим телом, пытаясь сбежать от них подальше. На всём теле начали открываться раны. Кровь подо мной окрашивала красноватый песок в ещё более багровый оттенок.

В конце концов все эти фигуры оказались рядом со мной, глядя безжизненными глазами сверху вниз.

Страх достиг предела. Я наконец узнал тех, кто стоит передо мной.

Этих людей мне больше никогда не хотелось видеть, но избавиться от них не получится. Они уже стали частью моей жизни, каждый раз заставляя меня страдать. Поэтому я запер их на задворках своего сознания.

Они были частью меня, но явно сильнее.

Возможно следующее моё воплощение, как и я не захочет больше ложиться спать из-за этих людей. Как бы я не храбрился, но не мог не признать, что эти фигуры всегда смотрят сверху вниз. Даже сейчас они столпились надо мной.

Я закрыл глаза. Воспоминания волной нахлынули на меня.

«Один… Вдохнуть…. Два. Очистить разум… Три. Выдохнуть».

В следующий момент я открыл глаза. Страх перед ними исчез. Теперь они лишь тени прошлого, что не имеют никакого надо мной контроля. Это феномен заставил меня испугаться их, вытянул из меня давний страх и усилил его.

Из моего рта полился звук:

— Вы пережили многое, но и я также был тем, кто страдал. Это я хозяин текущей жизни и вам следует послушно лежать во льдах моего разума, не показываясь.

По мере того как мой голос разносился по пустыне, фигуры начали отходить обратно.

В конце концов я вернул себе язык, руки и ноги.

— Вы будете вмешиваться только, когда я вам позволю это и сейчас я запрещаю вам выходить. Всё как всегда... Ничего не изменится.

Стоя прямо под палящим солнцем, я не сводил с них взгляда.

Будто весь этот мир был создан из пыли, всё вокруг развеялось.

Глава 7. Часть 2

Перед глазами появился слабый свет от камней из пещеры.

Я лежал в небольшой яме. Боль от ран никуда не делась. Посиневшая сломанная рука едва могла двигаться, а ноги так и не вернули чувствительность.

Я вновь оказался в большой пещере со множеством ходов. Взгляд рефлекторно упал на тот коридор из которого я выполз. Над тёмным проходом словно клубился фиолетовый туман. Это туман будто отделяя лаз от остальной пещеры.

Я был слишком ослаблены, чтобы заметить этот феномен в полной темноте. Даже пустой энергии во мне почти не было, чтобы противостоять этому.

Я отвернулся от этого феномена.

Пещера, куда я заполз была немного вытянута.Отсюда было только два небольших хода, один из которых скрыт феноменом.

Некоторое время я решил передохнуть. Если и дальше ползти в таком состоянии без капли силы, то вновь можно угодить в феномен. Даже если, кто будет пробираться ко мне со стороны другого маленького коридора, то эхо заранее предупредит меня.

Отползя к каменному склону, я закрыл глаза, успокаивая напряженное тело, но не ослабляя бдительность.

В голове продолжал нарастать гул и мне очень хотелось уснуть, чтобы избавиться от всех этих ужасных ощущений.

Но я продолжал цепляться за сознание, давая себе лишь немного отдыха.

Мне потребовалось много часов прежде чем искалеченный разум наконец нашел пустую энергию в пространстве вокруг меня.

Протяжным темпом пустая энергия проникала в моё тело, а затем исчезала в ранах, отчего я начал чувствовать неприятный зуд.

Чесоточное ощущение становилось всё сильнее и даже перекинулось на зубы. Тем не менее я не прекращал поглощать пустую энергию.

Спустя некоторое время самые тяжелые травмы были в некоторой степени исцелены.

В животе ощутимо пусто. Я даже оглянулся в поисках тех червей, что жрали меня. Но даже их не было. Никакой живности, кроме примитивных крошечных жучков, которыми никогда не наесться.

Придётся искать еду. Желудок уже в трубочку свернулся от голода.

Со скрипом своих костей, я упал на землю и начала опять ползти по сухой земле.

Моё движение было всё таким же медленным, но немного быстрее чем, когда в первый раз очнулся в этой системе пещер.

Все органы чувств были максимально возможно напряжены, чтобы предупредить меня об опасности.

Я миновала ещё несколько коридоров.

— Хм… — Невольно из меня вырвался голос, и я остановился.

Только что мой нос учуял какой-то слабый аромат гнили. Этот запах шёл откуда-то снизу.

Повсюду были ходы в другие пещеры.

С затуманенным от голода рассудком, я упал в косую дыру, уходящий вниз под землю, откуда и шёл запах.

Этот проход был очень узким в некоторых местах, напоминая о том феномене, который чуть не лишил меня рассудка. Видимо от голода я совсем забыл об этом, но в этот раз я не встретил ничего подобного, пока спускался вниз.

Лаз ожидаемо закончился очередной большой пещерой.

Здесь было очень темно. Только где-то в отдалении виднелся свет от странных камней, но даже этого хватило, чтобы судить об размерах пещеры. Она была очень длинной и большой. Где-то выше я даже видел самые настоящие склоны и проходы в другие части пещеры.

То, за чем я сюда спустился, было где-то дальше.

Как собака, испытывающая жажду, я пополз на запах гнили, который стал ещё сильнее здесь. Однако сейчас это скорее был не запах, а просто вонь.

Эта вонь была знакома мне, и я не ошибся, когда дополз до её источника.

Под небольшим утёсом лежала мертвая уже разлагающая туша монстра. Это явно был не тиран, а какой-то другой монстр. Размерами он уступал той чешуйчатой Чёрная шкура, короткий хвост и короткие ноги, но вот зубы в пасти были странно изогнуты.

Такого я не видел снаружи.

Вполне возможно он умер от старости либо это была случайная смерть. Вонь, исходившая от трупа, была ужасна, но у меня не осталось выбора, и я лишь надеялся на то, что организм проснувшегося действительно окажется сильным, чтобы переварить тухлое мясо.

Вблизи запах оказался ещё более отвратительнее.

Ну в этой ситуации либо съесть, либо умереть.

Задержав дыхание, я вгрызся зубами в мясо.

Отрывая большие куски, я старался проглатывать их особо не пережёвывая, чтобы хоть как-то это есть. В ноздрях стоял самый настоящий смрад. Чтобы тут же не выплюнуть всё то, что рвалось моими зубами, я вгрызался в очередной кусок.

Когда желудок больше не мог вместить внутри эту мерзость, я отполз в сторону тяжело дыша и сдерживая рвотные спазмы.

«Я убью тебя Ковард». — Со скверной улыбкой на лице подумал я. — «И про тебя Хант я тоже помню и плевать мне на то, что у тебя случилось».

В приступах голода я не думал о таких вещах как обратный путь или опасность от зверей, которые вполне могли прийти на запах, как и я.

В нескольких десятках метрах от меня под светящимся камнем был ещё один достаточно широкий для человека проход.

Разгребая камни, я пополз в ту сторону.

Несколько раз, я едва не угодил в феномен, но успел заметить что-то странное.

Проход был немного под уклоном, так что приходились приложить больше сил, чтобы ползти вперёд.

Пройдя ещё несколько ответвлений, я выбрался в маленьких размеров пещеру. Здесь больше не было другого пути.

Рядом был большой камень, который я и передвинул к проходу из которого вылез.

Даже моему телу нужен полноценный отдых, а это место отлично подойдёт.

Найдя небольшую яму, я залез в неё, скрутился калачиком и закрыл глаза. Здесь было холодно и сыро, но сейчас это мало меня волновало. По-хорошему мне стоило поспать, но я лишь балансировал на грани.

В таком полусне пустая энергия медленно впитывалась под командой моего разума, проникая всё глубже в мои раны.

Вспомнились дни, когда я умирал от болезни на Земле. Тогда я думал, что у меня гораздо лучшая участь, чем у моих предшественников… Как же я тогда ошибался.

Обитель, Ковард, деревня — всё это слишком странно и не понятно.

Чтобы узнать, что здесь происходит мне нужно постоянно идти вперёд. Я уверен, что и до меня были проснувшиеся, которые не хотели просто жить в деревне и уходили в лес. И кто знает, вполне возможно, они действительно смогли найти ответы.

Что такое Обитель? Кто создал «яму» и зачем? Почему у многих в деревне не возникает этого вопроса?

Слишком много вопросов.

Терзаясь этими мыслями, незаметно быстро протекало время.

Когда я открыл глаза свет от камня горел всё также, ничуть не изменяясь. В этой пещере вообще ничего не изменилось.

Выползая из своего убежища, я продолжил выбираться из этой системы пещер, стараясь по возможности выбирать те тропы, что уходят вверх. По крайней мере, где в моём понимании был вверх.

Если я слышал крики монстров, то замирал на месте, стараясь даже не дышать громко. В такой ситуации, лишившись ног — это всё равно, что смертный приговор столкнуться с одним из них.

В таком состоянии я просуществовал где-то двое суток. Голод и что важнее сильная жажда вновь дали о себе знать.

Поэтому сейчас я притаился в одной очень маленькой трещине, которая выходила на небольшую пещеру.

Моё убежище было в верхней части пологого края пещеры. Здесь не было камней света, поэтому тень скрывала меня от чужого взгляда.

Сидя здесь уже несколько часов, я наблюдал как два чёрных монстра ведут драку внизу.

С низким рыком два существа яростно драли когтями и зубами друг друга.

Я тихо ждал победителя. Сейчас моё поведение ничем не отличалось от падальщика, который ждал, когда большой и сильный зверь поест и возможно что-то оставит.

В конце концов один из монстров смог одолеть другого. И как заслуженная награда — зверь начал пожирать проигравшего.

Всё как в моём прошлом мире. Сильный пожирает слабого, а совсем уж немощным достаются объедки.

Когда монстр закончил свою трапезу и убежал, я быстро вылез из своего укрытия.

Когда мои руки уже собирались схватиться за ещё кровоточащее мясо, я резко замер на полпути.

Очень слабый звук дошел до меня. Этом звук был едва слышался. Будто чья-то маленькая ладошка поскреблась по камню.

Из-за дальнего камня показался новый зверь. Его тело было довольно мелким: не больше метра в высоту и длиной со взрослого лиса. На нём росла бледная шерсть, похожая на иглы дикобраза. Это зверёк постоянно оглядывался, стараясь двигаться как можно тише.

Но в один момент наши взгляды встретились. Мне показалась, что этот подземный лис понял, что я пришёл сюда за тем же, что и он сам. Мы оба здесь ради остатков обеда другого монстра.

Этот лис такой же падальщик. Он также затаился и ждал, когда более сильный поест.

Сейчас я и этот мелкий монстр мучились от голода. И оба не собирались отступать.

Это был маленький ничтожный падальщик, и будь у меня ноги, я бы даже не обратил внимания на него. Однако сейчас я недалеко ушел и был лишь жалким червём, что хотел съесть остатки зверя, пока не пришли другие. И этот лисоподобный монстр вдруг стал моим конкурентом за добычу.

«Тчччш». — Монстр издал непонятный звук то ли пощелкивание, то ли низкий рык и бросился на меня.

Кажется, лис понял, что я не собираюсь отступать и сперва ему придётся убить меня.

Клыки, что способны разрывать жесткое мясо нацелились на мою шею, собираясь убить как можно быстрее.

Быстро оттолкнувшись здоровой рукой, я откатился в сторону.

Лис прошелся совсем рядом, приземлившись на все четыре лапы.

Схватив его за лапу, я что было сил кинул зверя об каменный пол.

«Тчча!» — Зверёк недовольно взревел, откатившись подальше от меня.

Даже если я без ног и с одной рукой, энергия пустоты уже постепенно начала восполняться в моём теле.

Зверёк вновь бросился на меня выставляя длинные когти. Чуть сдвинув тело в сторону, я схватил лиса за туловище.

Стиснув зубы и крепко держа брыкающееся тело зверя в руках, я начал бросать лиса об камни.

Лис постоянно дёргался, оставляя новые раны.

Только после десятка ударов, монстр наконец стих. Всё его тело уже было в крови и теперь он задёргался в предсмертных конвульсиях.

— А вот и свежатина…

На моём лице появилась довольная улыбка. Этот лис будет намного лучше объедков.

Уверен, что скоро сюда придут и другие падальщики. Эти звери не упустят своей добычи, а ещё одной битвы я не хочу.

Уползая отсюда, я не мог не подумать, что происходящее прямо сейчас и вправду очень похоже на мир людей. Даже за объедки всегда ведутся сражения, а кто-то, получив кусок получше, хочет побыстрее свалить, чтобы не попасть под горячую руку.

Однако я только что повысился в иерархии? Я ведь теперь не падальщик. Разве я похож на ничтожество, что будет есть объедки? Я теперь выше этого. Я забрал своё и гордо ушел, то есть уполз в закат. Отныне я прямо как крыса, горностай, чайка?

«Брат, да у тебя крыша едет, если ты воображаешь себя животным». — Неожиданно подсказал мне внутренний голос.

Пожалуй, я соглашусь с тобой.

Ещё лежа в своём укрытии, я смог разглядеть узкий проход, ведущий в другую систему пещер.

Таща за собой тушу лиса, я заполз в тупик и как мог закрылся там.

Пробив зверьку шею, я присосался к ране, выпивая всю кровь. Противно и гадко, но когда ты хочешь жить, ты сделаешь и не такое

Выжав монстра досуха, я начал есть и само мясо. Лучше бы конечно пожарить его, но в месте, где властвуют монстры не будет хорошей идей разводить лишнее тепло, хотя и древесины тоже не было. Пришлось есть сырым, но даже так это мясо было во много раз лучше той тухлятины.

Желудок быстро наполнялся, давая энергию всему телу.

После всего произошедшего за эти дни, меня начало клонить в сон. Но сейчас я не мог этого позволить.

Мне пришлось продолжить ползти

Прошло столько времени, но кроме очередных ходов и пещер я ничего не нашел. Ни намёка на выход из этого подземного мира. Несколько раз я пробовал направлять энергию пустоты в ноги. В такие моменты позвоночник отзывался болью, и конечности всё равно отказывались работать.

Не знаю сколько потребуется времени на восстановление чувствительности, но до тех пор я собирался оставаться мангустом.

Со временем я стал ползти всё медленнее, а глаза стали предательски закрываться.

Как только я очнулся в этом месте, мне так и не удалось нормально поспать. Кроме того, тело и разум сильно вымотались.

Найдя ответвление и маленькую пещеру, я закрыл её большим тяжёлым камнем, который с трудом оттащил ко входу.

С прерывистым дыханием я рухнул прямо возле на землю.

Сил больше не осталось, и я наконец уснул.

***

Очнулся я как ни странно отдохнувшим.

Удивительно, но даже энергии пустоты стало гораздо больше.

Садясь у дальней стены, я вновь прикрыл глаза.

Вся собранная мною энергия пустоты разом зашевелилась. По велению моих мыслей все частицы устремились в позвоночник.

Немедленный ответ в виде острой боли в спине не заставил себя ждать.

Успокоив дыхание, я сосредоточился на исцелении нижней части своего позвоночника, несмотря на адскую боль.

Капли пота стекали по моему телу. Приходилось расходовать силы одновременно на исцеление и на поглощение пустой энергии, сохраняя очень тонкий баланс расхода и ухода.

Только спустя несколько часов моя собственная пытка прекратилась, и я мёртвым грузом свалился на землю. Боль от полученных ран больше ничем не сдерживалась. Вся пустая энергия испарилась из моего организма, оставив меня ни с чем. По ощущениям, я словно стал самым обычным человеком. Вся усталость, которой ещё недавно не было, вновь навалилась своим мёртвым грузом

Тем не менее как награда за мои старания, боль отзывалась также и в ногах и пускай она была очень сильная, но сейчас это словно наркотик для меня. Тому, кто от рождения привык бежать, тяжело свыкнуться с отсутствием ног.

Перевернувшись на спину, я взглянул на потолок.

Здесь был лишь крошечный камешек света, почти ничего не освещающий, но мои глаза без труда различали все контуры пещеры.

За то немногое время, я будто действительно стал зверем, что привык жить под землёй.

Что ни говори, а человек самая ужаснейшая из всех тварей. Уверен, что здешние монстры, что могут жить в подземелье, не приспособляться к жизни на свету.

Долгое время я просто лежал на земле привыкая к старым и одновременно новым ощущениям. Ноги приятно подрагивали, отзываясь тупой болью, но от этого на моём лице возникала улыбка.

В это же время я старался как можно больше восполнить запас пустой энергии. Постоянно пользуясь этой силой, мой контроль над ней заметно возрос. Теперь, я уверен, что моих способностей и хранимого количества частиц энергии хватит не только на то, чтобы пассивно исцелять и усилять меня.

Я могу попробовать использовать пустую энергию напрямую.

Пару часов спустя, хватаясь за выступы на стене, я наконец поднялся на ноги.

Ноги дрожали, но шаги всё равно оставались твёрдыми. Я был словно ребёнок, что учился ходить.

Чтобы выбраться из этой пещеры, мне вновь пришлось ползти на животе.

За прошедшее время, я даже немного отвык не замечать и не чувствовать ноги, когда, пробирался по узким пространствам. Так что сейчас нижние конечности постоянно цеплялись за что-то острое или застревали. Пришлось учиться заново.

Теперь стоя на своих двоих, я чувствовал себя более уверено. Возможно моя классификация теперь повысилась до совы или даже волка.

Встряхнув головой, я отогнал чудные мысли.

Видимо я точно схожу с ума…

Теперь, когда мне вернулись ноги, я могу забраться вверх по отвесной скале. Мне уже осточертели пещеры хотелось как можно быстрее выбраться на верх.

Один раз мне повезло, и я вновь смог найти подземную реку и утолить жажду. Жаль забрать с собой её не получится.

«Сшах!»

Услышав позади себя странное шипение, я тут же отпрыгнул в сторону.

Прямо на то месте, где я был секунду назад приземлилось что-то большое, что разбросало камни вокруг.

Перед собой я увидел очередного подземного монстра.

Длинная шея, сразу переходящая в пасть с двумя рядами острых зубов. Мощны лапы, на которых как мне показалось были черные секиры вместо когтей и длинный мощный хвост, который скрывался где-то дальше в пещере. Бледная чешуя, маленький красные глаза, что с жаждой крови смотрели на меня. Он был большой и все мои фибры так и вопили, что даже будь у меня полностью все силы — я ему не соперник. Самое страшное, что в его глазах, я мог прочитать следы разума

Нет более опасного зверя чем тот, что умеет думать. Этот урок я хорошо уяснил на примере многих своих «я».

Не став дожидаться пока, оно нападёт на меня, я прыгнул вверх, едва избежав удара хвоста, который с громким хлопком разорвал воздух.

Я успел увидеть только смазанный след.

Схватившись за выступ, я забрался в очередной пещерный проём и на всей скорости побежал вперёд.

«Сщах!»

— Твою мать! — Не сдержавшись крикнул я.

Огромная туша монстра, которая по всем правилам не должна была быть столь быстрой, особенно в узких пещерах, с лёгкостью нагоняла меня.

Монстр был уже совсем близко. Эта тварь протянула свою пасть на длинной будто у змеи шее и укусила меня за бедро. Его зубы как свозь масло, прокусили меня насквозь.

Время вокруг меня будто замедлилось. Я отчётливо чувствовал всё своё тело и как медленно зубы монстра двигались во мне.

Вся накопленная энергия разом направилась к моей здоровой руке.

Мышцы в моей руке завибрировали, а на костях словно появился металлический каркас. Мой кулак со свистом ударился об голову монстра.

Резко дёрнув ногой, я вырвался из пасти зверя оставляя кусок мяса на его зубах.

Пока это чудовище быстро приходило в себя, я бежал изо всех сил.

«Нхаааааа!» — Оглушающий рев раздался прямо в моей голове.

Крик монстра оказался настолько сильным, что мои уши почувствовали боль.

Кажется, мой удар очень разозлил его и теперь он точно не собирается отпустить меня.

— Вот черт! — Я выругался, резко падая на землю, гася всю инерцию бега.

Прокатившись ещё немного по камням, я схватился за выступ, не давая себе упасть в пропасть.

Под собой я видел темноту, которая устремилась в глубину земли. Мне явно повезло, что я вовремя схватился за камень и не упал в эту дыру.

«Крааах!» — Будто в насмешку раздался знакомый рёв.

Монстр был уже в нескольких метрах от меня и его красные, пылающие злобой глаза, не отрывались от меня.

«Гааааа!»

Пасть усеянная зубами, собиралась откусить мне голову.

С громким выдохом мои руки отпустили выступ, и я тут же полетел вниз. Острые клыки промелькнули в нескольких сантиметрах от меня.

«Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!»

Взывать к владыке ада не было смысла. У него явно отпуск на Гавайях, раз он не помог мне.

Прямо в полёте я врезался в скалу разодрав все лицо и переднюю часть тела до кровоточащего мяса. Ногти на моих пальцах в мгновении ока были оторваны, а сами пальцы, быстро счесывались в кровь, пока я наконец не начал замедляться, и смог повиснуть на скале.

От такого слезы выступили на краях моих глаз, а из горла вырвался болезненный стон.

На секунду я подумал, что моё следующие воплощение определённо не обрадуется такому.

С трудом подняв руку я собирался подниматься на верх, как камни, за которые я хватался, рухнули, и я вновь понёсся вниз.

Цепляясь за стену, чтобы выжить, моё тело по кусочкам оставалась на камнях.

В конце концов как мешок с песком я упал на землю.

Кажется, пропасть оказалась меньше, чем сначала показалось.

Застыв я просто лежал не двигаясь, стараясь даже не моргать, чтобы не причинить себе ещё больше боли. Сейчас я не лучше мертвеца. На глазах продолжали появляться слёзы, а дыхание едва не пропадало.

Снова боль… Снова приходится терпеть…

«В прошлый раз я выжил, упав на монстра, но переломал кости. А теперь я выжил, содрав своё тело как на тёрке, став похожим на образец человека в кабинете анатомии».

— Хотя бы живой… — Булькающий звук выпал из моего горла.

Снова на земле.

Покалеченное тело старается поддерживать во мне жизнь, но едва ли получается.

Оскар Уайльд говорил: «Секрет жизни в том состоит, чтобы ко всему относиться как можно легче». Мне кажется Оскар никогда в своей жизни не сдирал заживо кожу об камни, падая с ущелья на неизвестно какую глубину. Возможно испытай он это, его слова были бы совсем другие.

Делая вдох за вдохом, я направлял пустую энергию на внешнюю сторону моего тела, медленно исцеляясь.

В таком состоянии я ни на что не годен.

Медленно дыша, я поглощал пустую энергию, создавая плёнку на поверхности тела.

Спустя пару часов я всё ещё выглядел как анатомический манекен, но если потерпеть, то можно ходить.

Встав с земли, я осмотрелся вокруг.

Стены уходило высоко, теряясь в темноте глубокой пещеры.

Я уже не один день здесь брожу, но даже намёка на выход не нашел. Такое чувство, что эти пещеры не имеют конца. Может всё это место и есть один большой феномен?

В любом случае стоя здесь, я не получу ответы.

Пройдя чуть дальше, на глаза попалась очень влажная стена.

Проведя ладонью по камню, на ней осталось влага.

Капли воды катились сверху вниз по стене в небольшую лужицу на земле.

Даже если этого было немного, но вода — есть вода. Выпив всё, что было, мне стало получше. В ближайшее время от жажды я не умру.

Идя по тёмным каменным коридорам, я старался найти путь наверх.

Почувствовав холодный ветер в одном из проходов, я бросился в разветвление подземелья, следуя за ветром. Очередная огромная пещера была уже совсем близко, и я увидел, как этот коридор выходит чуть верх, где на потолке уже виднелись светящиеся камни.

Будучи уже на краю, я резко остановился, стараясь не издать ни звука.

«Это ******». — Почему-то даже в моей голове мат зацензурился писком.

Это была действительно огромная пещера… Нет, даже невероятно огромная пещера, что я даже не видел её конца. И к сожалению ветер был именно отсюда, но вот исходили эти порывы не от какого-то природного явления, а от дыхания.

Повсюду на камнях лежало настоящее полчище монстров. Их здесь были сотни, если не тысячи. Кажется, они глубоко спали. Их синхронное дыхание было настолько мощным, что создавало ветер.

Задержав дыхание, я воззвал ко всей энергии в теле, заглушая свои движения. Даже капли пота перестали появляться на моём лице.

Едва шевелясь, я медленно и абсолютно беззвучно сделал шаг назад, не сводя глаз со спящих монстров.

Моя нога была уже в миллиметре от земли, когда…

*Дзинь*

Будто колокола в церкви, по всей пещере раздался звон. Такое чувство, что звучание исходило отовсюду сразу.

Все монстры разом подняли головы, оглядываясь вокруг.

Больше не мешкая я бросился бежать отсюда.

«Грааах!» — Позади я услышал оглушающий рев, который воздушной волной приближался ко мне.

Они нашли меня быстрее чем я думал.

Я постоянно бросался из прохода в проход, стараясь выбирать как можно более крутые или маленькие коридоры, в которых только человек мог пройти.

Наконец, когда уже долгое время не было слышно рыка монстров позади, я остановился.

Оказавшись в очередной пещере со сбитым дыханием, я не прекращал бросать взгляд на проход из которого выбежал.

Не знаю, как долго мне придётся ещё блуждать по этим веткам подземелья, но каждый свой шаг, я делаю на краю своей гибели.

Глава 7.1

В деревне Свала.

Саил был в отдельной комнате под землёй, а напротив него стоял Ковард.

На лице лидера деревни появился глубокий шрам, который не заживал даже с силой пустоты в его теле. С момента нападения на деревню Ковард будто стал ещё старше, даже волосы поседели. Его лицо было холодным, когда он смотрел на Саила.

— Что там опять случилось? — Холодно спросил Ковард.

— Народ недоволен… Опять не поделили еду с охотниками. Все сходят с ума, а некоторые уже начали кидаться друг на друга. Наших сил не хватает и проснувшихся осталось слишком мало. Этот новичок бесполезен и пускает слюни…

— Хмм…

Ковард глубоко задумался о чем-то, потирая подбородок, пока вновь не взглянул на Саила.

— Что там с той служанкой? — Неожиданно спросил Ковард, отчего Саил немного опешил.

— Она очнулась. Лежит в углу и несет какую-то херню. Кажись с катушек слетела. Без еды она скоро умрёт, ей конец.

Голос Саила не дрогнул, когда он говорил Коварду об этом. Его больше волновал тот факт почему Ковард вообще вспомнил об этом почти мертвом человеке.

— Хорошо. Нам нельзя оставаться здесь под землей. Не знаю, что произошло там, но жить здесь невозможно. Скажи людям, что бог обители прогневался на того проснувшегося Акая и просит избавиться от всего, что связано с ним. Они ведь уже хотели сделать что-то подобное… Скажи им, что мне пришло видение от бога и для того, чтобы отплатить грех, нужно предать огню тело служанки. — Также спокойно сказал Ковард.

Лицо Саила нахмурилось.

— Думаешь они поверят?

— У них нет выхода. Им нужен наш ответ и какие-то меры. Когда ты на грани, когда у тебя не оставалось больше ничего, ты будешь готов поверить во всё, что угодно, какой бы чушью не были твои слова.

— Ясно. Когда сделать?

— Завтра.

Саил ушел, оставив Коварда одного. Закрыв лицо руками, он тяжело вздохнул.

Раньше Ковард был простым студентом, что не знал жестокости мира. А теперь он хладнокровно приказал сжечь девушку как в тех учебниках по истории, когда сжигали ведьм.

Тем не менее, даже если это жестоко, Ковард больше не видел в этом ничего странного. В конце концов он помнит место, где Ковард впервые очнулся ото сна… И то место было по-настоящему ужасно. Вещи, что там происходили были похуже того, что делал он.

Глава 8. Часть 1

Лабиринт под землёй был бесконечен.

Прошло уже больше недели с тех пор, как я очнулся здесь.

Прячась от монстров, избегая феноменов мне раз за разом приходилось блуждать по коридорам подземелья. Но сколько бы раз я не сворачивал, сколь ко бы раз я не взбирался на верхние уровни пещеры — найти выход отсюда так и не получилось.

За это время мне наконец удалось полностью оправиться от ран.

Проходя множество коридоров, я встречал самых разных созданий. Например, сейчас перед моими глазами предстал ещё один житель пещер. Но житель мягко скажем необычный.

У него были очень длинные ноги и полная кругловатая розовая туша. На лице маленькие отростки щупальца, которыми он видимо и питался.

Как только этот монстр заметил меня, то сразу же бросился на утек, но у него это получалось откровенно плохо. Его длинные ноги цеплялись между собой, и он постоянно падал, а на мягкой розовой туше появляясь кровавые полосы полученных ран.

Догонять это существо я не собирался, лишь мрачно смотрел ему вслед.

Спустя какое-то время, я нашел ещё нескольких подобных монстров, что своими щупальцами, неудобно согнувшись копались в земле.

Бросив последний взгляд в ту сторону, я вошел в очередной проход.

«Тот монстр явно не создан для жизни под землёй. Ему бы скорее подошла равнина». — Подумал я, убирая с пути большие камни.

Найдя подходящую тупиковую пещеру, я надёжно завалил выход, несколько раз убедившись, что не одна тварь не доберётся до меня.

Если всё продолжится в том же духе, я лишь стану таким же жителем этого подземного мира. Стану ещё одним монстром, что будет охотиться на других и пожирать других.

Нужно как можно быстрее покончить с этим.

Я уже достаточно убедился в том, что найти выход отсюда обычными методами невозможно.

Блуждая по всем этим коридором, я запоминал всё. Тем не менее сколько не рисую карту этого места в своей голове, даже намёка на выход не было. По моим расчётам площадь уже пройдённой мною части лабиринта около 150 000 км2.

К счастью я знал выход.

За это время организм заполнился пустой энергией уже на 50%. Этого количестве вполне достаточно, чтобы начать немного влиять на окружающий мир.

Постоянное нахождение на грани смерти, значительно стимулирует поглощение пустой энергии. Точно также, как и любой другой организм в ответ на опасность ускоряет сердцебиение, стимулируя незадейственный потенциал, также и пустая энергия нашла способ быстрее проникнуть в моё тело.

Теперь я собирался использовать всю собранную энергию и создать новые силы, которых у меня ещё не было. Такие возможности были одними из особенностей энергии пустоты.

Так, например, мозг летучей мыши устроен таким образом, чтобы ориентироваться в абсолютной темноте.

Конечно у меня нет крыльев летучей мыши, но есть кое-что получше и сильнее.

Пустая энергия в моём теле разом активировалась.

Подобно художнику, я рисовал для своего тела новые черты.

Если создать навык эхолокации летучей мыши, этого всё равно не хватит, чтобы выбраться из подземелья. Нужно создать что-то более мощное.

Пустая энергия направилась в мозг с чёткими инструкциями.

Вокруг меня воздух будто начал вибрировать.

Пустая энергия невидима. Не сомневаюсь, что даже лучшие приборы Земли не смогли бы зарегистрировать её существования. С этим типом энергии можно лишь заметить её влияние на окружающий мир.

От меня словно вырвалась волна сжатого воздуха. И как только эта волна коснулась стен пещеры, тут же вернулась в моё тело.

В моей голове мгновенно появился чёрно-белый рисунок окружающей пещеры. Волна ещё несколько раз выбрасывалась из моего тела, ударяясь об стены, передавая в голову изображения. При каждой попытке картинка становилась всё чётче.

Даже такой простой фокус не получился бы при слабом контроле пустой энергии.

Но всё же...

“Этого мало...”

Из тела вышло ещё больше невидимых волн разной длины и частоты.

С каждым разом энергии пустоты также становилось всё меньше. Истощение запаса было колоссальными и скоро уже ничего не останется.

В один момент я остановился.

— Феномен…

Сейчас я смог почувствовать феномен. Что похожее на область высокого давления было в нескольких километрах от меня в одном из ущелий.

Я разобрал лишь самый центр необычной области, но даже это был поразительный результат. Пустая энергия под моим контролем запомнила чувство той волны, что смогла заметить феномен.

Я продолжал совершенствовать свой навык.

Потребовалось много попыток, чтобы прийти к конечному результату.

Открыв глаза, встал с земли.

Энергии пустоты в теле остались последние крохи, но навык был окончательно создан. Я назвал его «локация».

Глубоко вздохнув вся пустая энергия собралась на поверхности моего тела, заставляя воздух вибрировать и придавая тому невероятные свойства. А затем невидимая волна во всех направлениях устремилась в глубины пещер этого подземного лабиринта.

Я чуть зажмурился, когда пришёл ответ. Невероятное количество изображений этого подземелья заполонило мою голову. Это был самый максимум «локации». Площадь моего нового зрения охватывала чуть больше 100 000 км2. Этого бы хватило, чтобы за один раз осмотреть всю Исландию.

Охватив такую обширную зону, мне так и не показался выход из этого мира.

Вся это система пещер была полна разными коридорами, проёмами, ущельями, склонами, озёрами, реками и огромными впадинами. Кроме того, я попал на этот уровень лабиринта, спасаясь от монстра, а значит сверху может оказаться ещё больше ходов. Здесь действительно самый настоящий подземный мир, которой как мне теперь кажется не меньше того, что сверху.

Мне придётся выбраться отсюда с тем, что есть. Других вариантов нет.

Теперь стало ясно, где меня поджидают монстры и где есть тоннели, ведущие наверх. Рано или поздно, но я найду выход отсюда.

Выбрав путь наверх, я сорвался вышел из своего убежище.

Возможно теперь я действительно стал человеком, а не совой, что охотиться в темноте.

Даже найти воды и еды больше не составит труда.

Быстро минуя коридоры, я оказался перед небольшой скалой.

«Ещё раз — ЛОКАЦИЯ».

Бесформенная волна, но меньших масштабов прошлась по округе.

Увидев, что всё безопасно, я начал карабкаться наверх.

Как только ноги коснулись земли, я вновь осмотрел местность вокруг.

В этот раз ответ мне не понравился.

Прямо в мою сторону бежал монстр. Судя по всему, не один я умею искать других, некоторые монстры также обладают подобной способностью. Пора бы уже забыть о собственной уникальности.

Это существо обнаружило меня слишком быстро на расстоянии километра.

Убегать было уже слишком поздно и вскоре, ударяясь об стену, из поворота выскочила какая-то мерзкая тварь.

Оно было довольно небольшим созданием по меркам остальных монстров, но вид был гораздо хуже. Огромные ноздри занимали чуть ли не половину лица монстра. Короткая шея, кривые три пары лап и длинный тонкий хвост. Чешуя черно-коричневого цвета едва поблёскивала от света камней.

От него исходили тихие пощёлкивающее звуки, в то время как маленькие черные глазки горошины уставились на меня с некой жаждой.

Надеюсь так он хочет показать, что очень рад меня видеть?

Пускай этот монстр и выглядел нелепо, но только по тому, как быстро он смог сюда прибежать за несколько километров, доказывает, что по крайней мере скоростью этот монстр явно необделён.

Пустая энергия уже во всю бурлила во мне. Но даже будучи готовым к его прыжку, я всё равно был медленнее этого монстра, когда тот бросился ко мне.

Я даже не успел моргнуть как это существо оказалась прямо рядом со мной, а к моему животу уже неслась короткая лапа с когтями.

Эта тварь оказалась очень прыгучей.

Моё собственное тело не поспевало за усиленным энергией восприятием. Отбежать или прыгнуть я уже не успевал.

Острые словно ножи когти прошлись по боку, оставляя четыре борозды.

Пока это существо собиралось ещё раз ударить, мой кулак выбросился вперед. Как только я коснулся тела монстра пустая энергия вышла из руки, приникая в тело монстра.

Будто в мешке хлопнуло хлопушка, послышался глухой звук.

Из пасти монстра вырвался поток крови, а затем его кругла туша уже мёртвой завалилась на землю.

У меня получилось разорвать часть внутренностей монстра с пустой энергией, но лишь потому что его шкура была тоньше чем я ожидала. Будь передо мной тиран, этот трюк не вышел бы. Результат оказался очень слабый.

В любом случае от этого монстра, я получил достаточно мяса.

Взвалив на плечо мертвую тушу, я вновь активировал навык «локация». В моей голове всплыли черно-белые очертания ближайших пещер. Куча монстров уже бежали в мою сторону. Они были ещё далеко, но ждать их прибытия я не собирался.

Миновав несколько длинных проходов, перед глазами появилась небольшая пещерка.

За это время я уже привык есть сырое мясо. Это была единственная еда в подземелье. Я даже начал различать вкус разных видов монстров.

Например, у того монстра похожего на лиса чувствуются благородные нотки глины. Превосходный вкус. А мясо, которое я сейчас едва могу проглотить имеет горечь болотной травы. К этой еде добавить лимона и красного вина, и я даже смогу полюбить это место.

— Ох, а если чуть подержать на языке, то немного отдает говядиной. Что ж, многолапый, ты выходишь на первое место… — Мрачно сказал я, прожевав кусок этого зверя.

Я уже начинаю говорить сам с собой. Кажется, совсем скоро я окончательно сойду с ума. Может стоит вспомнить советы своего психиатра?

Отогнав все пустые мысли из головы, зубы вновь начали отрывать большие куски мяса от круглой туши.

Когда от зверя осталась лишь шкура и кости, я довольный откинулся на стену.

В тот же момент, я запустил «локацию». Волна ударилась об стены, уходя всё дальше по окружающим коридорам каменного лабиринта.

Ничего, кроме камней.

За моей спиной «локация» также ничего не показала, словно там просто пропасть.

Чуть отступив от стены, я вновь ничего не услышал. Никакого звуки от каменной породы за моей спиной.

Это очень настораживало.

Встав я ударил кулаком об стену, но вновь ничего не произошло. Никакого звука не последовало. Будто воздух пинал, хотя под рукой отчётливо чувствовался твёрдый камень.

Очередной феномен.

Это каменная стена просто не отражала звук. Она поглощала вибрации, не создавая звуковую волну. Спустя несколько попыток исследования звуком и даже «локацией», я в этом ясно убедился.

Волна «локации» просто поглощалась и поэтому для меня это место выглядело просто как пропасть.

Использовав «локацию» ещё несколько раз, я заметил, что кроме этой стены рядом со мной, во всём подземелье ещё много похожих мест. Эта стена не единственная. Несколько похожих зон обнаружилось в километрах отсюда и все они словно распложены в гигантскую окружность.

Направив энергию в руку я со всей силы ударил стену перед собой.

В этот раз звук появился.

После этого по камням вокруг пошли трещины. Спустя несколько секунд всё разом обвалилось и передо мной открылась пещера.

В новой пещере совсем не было света, лишь темнота и холод. Локационный навык вновь был активирован.

На секунду я замер, прежде чем опустить взгляд вниз.

Было так темно, что даже земли под ногами было не видно. Медленно я опустил руку, подбирая с холодного камня под ногами большую кость. Выбросив её обратно на землю, я пошел вперёд в темноту.

Кости…. Куда бы я не сделал шаг повсюду были кости. Они хрустели под ногами, беспорядочно разбросанные по всей этой огромной пещере, что не осталось ни одного клочка земли или камня свободного от этих костей.

Я не мог видеть их своими глазами, но пустая энергия отправляла мне картину всего, что было вокруг прямо в голову.

Столько костей и от разных существ. Большинство из них остались от монстров, но нашлось и много людских скелетов. Но и это ещё не всё… В голове отчётливо отобразились черепа других рас и разумных существ с других планет, что были знакомы моим прошлым воплощением. И этой мешанины из костей не было конца.

Чем дальше я шел, тем больше раздавливал их под собой.

Но кроме костей здесь были и другие вещи. На скелетах и под ними остались много одежды, которая тут же рассыпалась в пыль при моём прикосновении. Проржавелые доспехи и оружие, которые больше ни на что не годны, украшения, покрытые сантиметровым слоем пыли и другие вещи, предназначение которых мне было непонятно.

Почти ничего из этого больше нельзя было использовать ввиду их ужасного состояния. Такое чувство, что всё это пролежало не меньше десяти тысяч лет, если не больше. Всё было уничтожено.

«Локация» постоянно работала, давая мне обзор вокруг, так что я смог заметить относительно полностью уцелевший скелет.

Пустая энергия создала волну подо мной и в следующий момент в голове проецировалось 3д модель скелета.

Этот скелет явно был не человеческий, но хорошо знаком мне в одной из прошлых жизней. Не раз мог видеть его чужими глазами. В том мире эту расу называли «ветхие». Эти существа были похожи на людей, но с более длинными руками и костяными наростами по всему телу. Но самой узнаваемой особенностью ветхих было «быстрое старение». По собственному желанию эта раса за секунду могла состарить себя вплоть до смерти.

В том мире, где я однажды проснулся «ветхих» уже осталось очень мало. Эти существо были очень слабые и не для кого не были угрозой. Так что неудивительно, что они почти исчезли.

Но сейчас прямо у меня под ногами лежал скелет «ветхого». Обитель всё больше оставляет мне вопросов.

Оставив знакомые кости позади, я пошел дальше вглубь пещеры с костями.

Это пещера по мере того как я исследовал её «локацией» всё больше напоминала кратер и в самом центре была большая пропасть.

Именно в центр я и направлялся.

Чем глубже я шел, тем больше становилось костей под ногами.

В один момент на моих губах появилась ухмылка.

Склонившись над костями, я начал разгребать их, откидывая в сторону, пока не достал самую удивительную вещь, которую я видел за всё это время в обители.

Он не было похоже на ту жалкую пародию в оружейной в деревне. Это был самый настоящий выкованный профессионалом кинжал. Не знаю сколько он пролежал здесь, но такое чувство, что его отковали лишь минуту назад и оставили здесь.

Крепкое прямое лезвие без единой зазубрины, ручка из неизвестного мне материала. Широкая рукоять была из странного дерева с аккуратной резьбой в виде трёх волнообразных линий. Как бы я не старался, но даже царапины не смог оставить на этом дереве.

Покрутив кинжал в руке и сделав несколько взмахов, я был искренне удовлетворён этой тонкой работой. Кинжал был немного тяжеловат, но я смог бы привыкнуть. Это оружие оставило во мне приятные чувства. Это было именно оружие, а не декор как множество других на Земле.

Оставив его в руке, я вновь наклонился над костями, продолжив «копать» глубже.

Очень скоро под костями показалось ткань.

Выдернув эту одежду из-под костей у меня в руках оказался абсолютно целый плащ, который нисколько не износился.

Я приложил чуть силы, но плащ не порвался.

Только, когда я начал резать его кинжалом, у меня получилось отрезать ровную и широкую полосу.

Плащ был немного великоват

Жалко было потратить такой хороший материал, но плащ всё равно был великоват для меня. Отрезав лишние лоскуты, я не выбросил их, а решил взять с собой.

Вырезанную часть, я обернул вокруг талии, сделав из неё что-то наподобие пояса, за который я и прицепил кинжал.

Накинув плащ на голую спину, я продолжил идти в центр кратера.

Теперь я особенно внимательно присматривался к вещам под ногами и в конце конов обзавёлся более-менее целыми штанами. В остальном же, как и прежде здесь были уже изрядно прогнившие вещи.

Только когда до пропасти в центре кратера осталось не больше десяти метров, я вновь заметил что-то необычное.

Под одним черепом лежала маска.

Две прорези под глаза. На ощупь она была словно из дерева, но очень тонкая, даже меньше миллиметра. Кроме нескольких металлических нитей на ней больше ничего не было.

Я проверял её всеми возможными способами, но так и не нашел в ней чего-то необычного. Даже, когда надел ничего странного не произошло.

Но раз она сохранилась в таком хорошем состоянии, значит она явно необычная.

Решив взять маску с собой, я встал на краю пропасти.

Круглое отверстие в земле уходило дырой вниз. Больше всего оно было походе не пропасть, а на настоящую шахту, которая почти под прямым углом уходила под землю

Глубина пропасти была не больше трех километров и оканчивалась очередным большим вытянутым коридором. Стены этого кратера были очень ровными, что даже зацепиться было почти негде.

Пустая энергия активировалась в теле.

С глубоким выдохом я прыгнул.

Ноги коснулись противоблошного края пропасти.

С помощи энергии в моём теле, я смог погасить инерцию падания, одновременно направляя силу в ноги, вновь отпрыгивая к противоположной стене.

Такими прыжками я спускался гораздо быстрее чем, если бы пытался за что-то ухватиться.

Тем не менее, такой способ спуска оказался сложнее, чем я думал сначала. Из-за глубины этой шахты ноги были сильно напряжены даже с помощью пустой энергии.

Твёрдо стоя на земле, я вдруг подумал, что обитель в самом деле не мой прежний мир.

Пусть я и стал проснувшимся с более сильным телом, но все мои чувства остались при мне и даже стали сильнее. Прекрасно чувствуя температуру вокруг, я мог сказать, что здесь всё не нормально и это явно не феномен, а что-то другое.

По законам Земли, чем глубже ты уходишь под землю, тем горячее становится. Но сейчас вокруг меня витала приятная прохлада, хотя я уже столько раз проваливался вглубь этого подземного мира. Этого просто не может быть. Чем ближе мы к центру земли и ядру, тем горячее становится. Но не здесь.

Размяв все мышцы, я получше огляделся в новой ветке подземелья.

Огромные пики сталактитов и сталагмитов вырастали повсюду. Каменные склоны и потолки уходили вдаль.

Немного прохладный ветер проходил сквозь одежды.

«Локация».

Из-за истощения энергии, картинка была сильно ограничена, но ничего особенного я не обнаружил на километры вокруг. Даже монстров здесь я не нашел.

В этом месте не было других ходов. Вся пещера была вытянута в одну сторону, так что здесь мне можно было не задумываться над дорогой.

Идя вперёд, я проходил мимо каменных пик, перепрыгивая глубокие ямы. Изредка сканировал местность «локацией», но до определённого момента я ничего так и не находил. В какое-то время мне уже показалось, что это всё бесполезно и стоит вернуться, пока в очередное исследование в моей голове не появилась удивительная картина.

Другим своим зрением я увидела, как в километре отсюда эта пещера заканчивалась.

Сначала я не мог поверить в то, что обнаружил и сорвался с места убегая вперед.

Пару минут спустя перед глазами показались первые лучи солнца и зелёная трава.

Помня о том, что однажды я попался на похожее зрелище в феномене, я проверил свой мозг пустой энергией. Всё было в порядке, да и я не чувствовал чего-то странного. Даже сейчас позади меня всё также остался проход обратно в пещеру из которой пришел. Хотя не стоит исключать возможности, что это всё-таки феномен.

Полностью выйдя на свет, я прижмурился. За столько дней проведённых в тёмном подземелье глаза отвыкли от такого яркого света.

Привыкнув, я смог осмотреться. К сожалению, это не поверхность как я сначала подумал.

С неба лился красноватый свет от больших светящихся кристаллов, и, если бы не этот потолок, это место и вправду почти не отличишь от поверхности.

Вокруг была зелень, а чуть поодаль шумел водопад. Деревья возвышались к кристальному небу, а холмы волнами поднимались над землёй. Вместе с шумом ветра и щебетом белых птиц в небе, всё это создавало удивительный пейзаж.

Перед тем как пойти вперед, я дотронулся до кинжала на поясе.

Казалось здесь всё было очень спокойно и мирно. Даже сканируя местность, я не находил ничего опаснее муравьев, но почему-то во мне нарастало беспокойство. По телу будто проходили слабые электрические разряды.

Кроме того, меня не отпускало ощущение, что за мной прямо сейчас следят.

— Хм…

Прямо сейчас, я вроде бы увидел что-то краем глаза.

Я остановился, осмотрев всё «локацией», но ничего не обнаружил. И тем не менее что-то здесь явно не так.

А затем в голове будто что-то взорвалось. Зрение застелила красная пелена. В глазах полопались сосуды. Зудящая боль в мозгу становилось всё сильнее. Я будто испытывал сразу все эмоции, отчего даже пустая энергия во мне пришла в замешательство.

«Очнись». — Холодный не принадлежащий мне голос прозвучал в голове.

Пустая энергия единым рывком направилась в мозг, перекрывая всё излучение из вне. Только тогда боль в голове медленно пошла на спад, хотя звон не утихал.

Поднявшись с земли, я поднял взгляд перед собой на то место, где появились чьи-то фигуры.

Они были похожи на людей, но лишь похожи. Если сравнивать с человеком, то внешность этих существ была слишком идеальной, без единого изъяна. У них была красноватого оттенка кожа, глубокие черные глаза и такие же чёрные волосы, будто струящиеся под водой. Эти существа казалось не стояли на земле, а плыли над ней. Нет, они в самом деле парили, под ногами у них ничего не было.

Они смотрели прямо на меня.

В их черных взглядах и абсолютном безмолвии я не мог прочитать эмоции, но что-то будто подсказало мне, что они удивлены.

Одна из мужских фигур сделала шаг вперед. В тот же момент, на мою голову вновь опускалось болезненное давление. Однако в этот раз я был готов, и пустая энергия быстро защитила меня.

Теперь в этих черных глазах, направленных на меня, я отчётливо прочел шок и испуг.

В моей руке появился кинжал.

С моей скоростью, я словно исчез с того места, где был, оказавшись прямо возле мужской фигуры. Это существо даже не успело обернуться, когда кинжал на миг сверкнул, направляясь к чужой шее.

Но ожидаемого лёгкого сопротивления от разреза не последовало.

Кинжал просто прошел сквозь фигуру, будто там был обычный воздух.

Обернувшись ещё раз, я увидел, что оно стояло на том же месте, не сдвинувшись с места.

Рядом стояло ещё несколько фигур: две мужские и одна женская. Все взгляды их черных глаз смотрели прямо на меня. Бросившись вперёд, я оказался рядом с ними, ударяя кинжалом в сторону девушки.

Она попыталась закрыться руками, но серое лезвие кинжала просто прошло сквозь неё.

В голове тут же всплыли воспоминание о том, когда я встретил в лесу похожую ситуацию. Тогда я тоже не мог ударить и оказался избит как жалкая шавка, а затем меня выбросили подальше.

Сейчас происходило нечто похожее.

Однако в глазах этих призраков с черными глазами я почему-то читал страх, а не безразличие, как в тех белых. Кроме того, у этих фигур просматривались все черты лица и внешности. Они не были похожи на простые тени.

Тем не менее, я не мог порезать их, но они явно влияли на мою голову.

Что это? Феномен? Настоящий призрак? Мозг начал быстро обрабатывать полученную информацию попутно ловя движения этих существ.

«Локация» их абсолютно не замечала, а значит у них действительно нет тела, но влиять на голову они всё-таки могут. Значит что-то в них есть. Определённый сгусток энергии? Вполне возможно.

Размышление в голове не заняло больше секунды, но я не сводил глаз с призраков. Эти существа явно напуганы и начали сторониться меня, хотя я не мог им навредить.

Кинжал в моей руке вновь сверкнул, когда я снова бросился на призрака. По голове будто с трех сторон что-то попыталось ударить, но я просто проигнорировал это.

Кинжал прошелся по бедру существа. Он раскрыл рот, будто закричал, но я не слышал никакого звука. Бросив взгляд на то место, где прошлось лезвие, я заметил глубокий порез.

Значит я был прав. Направив пустую энергию в кинжал и придав ей свойства психической энергии, я смог ранить призрака.

Все четверо призраков вокруг меня попытались сбежать, исчезая на глазах, но прежде чем они рассеялись окончательно, я кинулся на них с кинжалом в руках.

Эти существа тут же остановились, глядя на меня с грустью в глазах.

Я оказался перед тем самым призраком, что попытался сжечь мне мозги. Он даже не сопротивлялся, когда кинжал снес ему голову. Будто пыль на ветру всё тело призрака развеялось под воздействием энергии в кинжале. Остальные трое с печальными лицами наблюдали как развелся их товарищ и закрыли глаза.

Бросив взгляд на ту девушку, которой я первой попытался пробить сердце, я увидел, что по красноватым щекам потекли слезы.

«Призрак может плакать?»

Они явно смирились со своей участью и не один из них больше не пытался воздействовать на меня.

Опустив кинжал, я обернулся.

Из неоткуда начали появляться такие же красноватые существа. Их стало очень много, и они окружили меня со всех сторон. В этот момент по моей защите из пустой энергии словно прошлись когтями, оставляя неглубокие царапины. Это не причинило мне вреда. Возможно если они нападут все вместе, смогут пробиться ко мне, но к этому моменту я точно разрублю достаточное их количество.

Краем глаза я заметил, что те первые три призрака беззвучно открывали рот, будто о чем-то говоря с остальными.

Я ничего не слышал и просто выжидал.

Из толпы призраков вышел один, плывя в мою сторону.

По сравнению с остальными он выглядел более старим. Это призрак подлетел прямо ко мне с темным выражением на лице.

Его рука начала медленно подниматься. Кинжал сверкнул на свету, готовый в любой момент отрезать этому существу руку. Призрак остановился, а затем указал пальцем на мой лоб. Также медленно он затем указал на свою голову, а затеи и на рот.

Такие примитивные жесты…

Мне кажется этот старик хотел, чтобы я снял свою защиту с головы. Оглянувшись вокруг, я увидел, что на большинстве призраков были печальные выражения, а та самая девушка, которая проронила слезы смотрела на меня уже немного злыми глазами.

Старик проследил за моим взглядом и тоже увидел эту девушку. Махнув рукой он что-то ей сказала и, она начала исчезать.

Наблюдая за этой сценой, я не мог не улыбнуться и посмотрел прямо в глаза старика.

Я поднял руку с кинжалом, остановив лезвие напротив шеи призрака. Мой рост на пол головы были ниже, но сейчас именно я производил впечатление, будто смотрел сверху вниз на него.

Обведя взглядом всех призраков вокруг, я направил энергию в кинжал. На лезвии показались видимые фиолетовые всполохи психической энергии. Многие из этих черноглазых отступали чуть назад со страхом на лице и только старик остался на месте.

Только тогда, я чуть приоткрыл защиту со своей головы.

— Здравствуй, незнакомец… — В голове кто-то зашептал. Голос был стариковский, но мягкий, будто спокойная вода. Я не понимал языка, на котором произносились эти слова, он словно передавал то, что хотел сказать, прямо мне в голову и я понимал его.

Интересно, как это работает?

— Что тебя так заинтересовало?.. — Вновь промолвил голос.

Оу? Телепатия? Неудивительно, учитывая их способности. Нужно фильтровать мысли.

И думаю ты знаешь, призрак, что для меня это не сложно.

— Я Акай — человек. А кто вы?

— Человек?.. — Призрак будто задумался о чём-то. — Почему ты не убил их, человек по имени Акай?

— Не видел смысла, — усмехнувшись сказал я. — Я убил лишь того, кто собирался убить меня. Остальные пускай также пытались это сделать, но это уже было бесполезно, и они скорее просто атаковали из-за страха и боязни за своих.

— Вот значит, как… Человек… Это была наша вина… Атаковать из-за страха. Мы можем понять тебя, мы собирались убить тебя, и ты в ответ убил одного из нас… — Призрак закрыл глаза. — Мы уйдём…

— С чего бы это?

На моём лице появилась ехидная улыбка, когда я прервал старика в мыслях.

— Что ты хочешь сказать, человек?

— Вы напали на меня первыми, когда я ничего не сделал. То существо даже не пыталось поговорить. Я убил одного из ваших в качестве самозащиты, но это не значит, что инцидент исчерпан.

— Тогда чего ты желаешь? — Взгляд старика стал серьёзнее, а призраки вокруг насторожились, глядя на нас.

— Мне нужны ответы. Я хочу узнать, что это за место и кто вы?

— Ответы?.. — Кажется, призрак о чем-то задумался. Я даже видел, как он переговаривается с другими черноглазыми, пока наконец он вновь не обратился ко мне. — Хорошо, Акай… Идём за мной.

Все призраки разом развернулись и «поплыли» вглубь этой зелёной долины под землёй.

Ничего не говоря, я пошел следом за ними. Вокруг меня проносились интересные пейзажи так непохожие на те, что в пещерах. Изредка я чувствовал рядом с собой всполохи, будто призраки пытаются прощупать меня, но затем всё прекратилось.

Закрывшись от призраков пустой энергией, я думал об их природе.

Впервые за пределами деревни я встречаю здесь тех, кто по-настоящему разумен и может со мной говорить.

С учетом того, что я возможно сильнее их, это прекрасный шанс задать вопросы. Так просто упускать эту возможность я не собирался, даже если на самом деле в этом происшествии вина этих призраков не была столь сильной. Убив одного из них, эти существа уже достаточно заплатили, но я решил прибегнуть к дешевым уловкам, выставляя себя ещё большей жертвой.

За такими мыслями, мы и пришли.

Глава 8. Часть 2

Я стоял перед огромными деревьями, что доходили почти до самого неба и здесь было пять таких исполинов. Казалось своими огромными стволами они держали это кристальное небо.

Призраки кружили вокруг этих деревьев. Некоторые их этих существ утопали в стволе этого дерева, исчезая внутри, а иногда призраки выплывали из больших ветвей. Это было похоже на сияние и полёт светлячков.

Старый призрак стоял рядом со мной, а затем обернулся, взглянув прямо мне в глаза.

Открыв разум, я позволил ему говорить.

— Иди на самый верх… там ты получишь ответы… — Сказал призрак и исчез в стволе исполинского дерева.

Даже сто человек не смогли бы его обхватить. Дерево было диаметром где-то с два футбольного поля, а высотой оно легко опережало самую высокую многоэтажку на Земле.

Подняв голову вверх, я так и не смог увидеть где была вершина этого дерева.

Чуть согнув ноги в коленях, я силой прыгнул вперёд.

Ухватившись за выступ, я вновь прыгнул, вступая между трещинами в коре. К счастью с этим не было проблем, ведь кора этого дерева сплошь усеяна глубокими бороздами, где легко помещалась нога.

Я забирался всё выше.

Земля уже была далеко внизу, но мне так и не удалось увидеть верхушку. С каждым прыжком, я смотрел на землю вокруг. С такой высоты это место выглядело ещё более красиво. Это действительно оказался отдельный мир внутри подземелья. Здесь даже монстров не было, только мирно пасущиеся звери. Для жизни это место подходит гораздо лучше, чем поверхность, где я проснулся.

Я взбирался почти пол часа. Призраки постоянно мелькали, но никто уже не обращал на меня внимания, и не пытался влезть в голову.

На самом верху ствол дерева немного расширялся. Верхушка представляла из себя ровную поверхность, которая была свободна от ветвей, так что ничего не мешало обзору. До кристального потолка осталось всего ничего и при желании можно быль рассмотреть каждый светящийся кристалл.

Здесь меня встретил только один призрак.

Я думал, что это будет старец, которому на вид перевалило за сто, но передо мной стоял молодой мальчик, который выглядел только на десять лет. Такая же красноватая кожа и черные глаза и отличался он лишь тем, что его волосы были ярко-фиолетовыми.

Юный призрак приветливо улыбнулся мне.

Подойдя к нему, я чуть приоткрыл дверь в свою голову, чтобы мы могли пообщаться.

— Здравствуй, Акай. — Мягким немного девчачьим голосом проговорил призрак-малец в моей голове.

— Привет, эм…

— Меня зовут Ир. — Вновь улыбнулся мальчик.

— Рад встречи, даже несмотря на обстоятельства. Те призраки сказали, что вы можете дать ответы на вопросы?

Я не собирался вести себя с ним как с маленьким ребёнком. Ничего не зная об этих существах, не стоит быть предвзятым. В конце концов именно к нему меня и отвели, а значит на то есть причина.

— Призрак?.. — Мальчик тихо рассмеялся. — Интересно, не помню, чтобы кто-нибудь нас так называл.

Возможно смысл слова «призрак» в наших пониманиях имеет различное значение.

— Тогда, кто вы?

— Мы живые существа, живущие без такого тела как у тебя. Мы не умерли, чтобы стать такими, подобно призракам. Мы были рождены такими, мы можешь дышать, есть и даже спать. Мы мало чем отличаемся от тебя, человек. И если переводить на твой язык, то мы зовёмся «свободными». — Объяснил Ир.

— Хорошо, я понял. Тогда могу я спросить?

В разговоре нужно проявить хотя бы формальную вежливость.

— Спрашивай, Акай.

— Что это за место?

Призрак на некоторое время задумался.

— Откуда ты пришел, человек? — Наконец спросил Ир.

— Сверху. Упал в эти пещеры, когда земля раскрылась. Долго пробил по подземелью, пока сегодня не нашел вас в этом месте. — Ответил я.

— Там, где ты был раньше также светило солнце, верно? Были реки и озера, леса и поля?

— Да. — Кивнул я.

— И ты хочешь, что это было за место?

— Именно. Я хочу знать, что за мир нас окружает.

— Это обитель… — Грустно проговорил малец.

Ничего нового… Я уже знал, что обитель — это не моя прошлая Земля.

Я окинул взглядом всё вокруг. На многие километры простиралась зелень, реки и водопады. Здесь жили разумные свободные...

— Обитель? Значит это новый мир…

— Ты немного не прав, если думаешь, что обитель — это планета. Всё не так. — Ир покачал головой. С тяжелым вздохом, который я услышал в своей голове, он свесил ноги с края, мрачно глядя в даль. — Это именно обитель, где должны жить. Как и любая обитель, она стоит их комнат… Или если точнее, то обитель делится на этажи. Место, где мы с тобой сейчас первый этаж обители.

Первый этаж?

— Подробнее?

— Обитель — это особое место, что путешествует по вселенной. Оно похоже на башню. Я не родился здесь, как и многие другие. Однажды в нашем мире появилась обитель и забрала нас. Тоже ведь произошло и с тобой? — Не поворачиваясь ко мне спросил Ир.

— Не знаю. Я был на своей планете и уснул, а проснулся уже здесь наверху. Попал в пещеры и оказался перед вами.

— Вот как… — Тихо проговорил Ир. — А я вот очнулся не здесь. Нас свободных просто выбросили сюда… Хотя я пришел позже остальных.

— Выбросили?..

— Да нас выбросили, Акай. Хотя… Тебя тоже выбросили. Эта обитель. И сейчас мы на первом этаже. Даже то место, что ты называешь верхом лишь часть первого этажа.

— И вас сюда выбросили?.. — Не понимая спросил я.

— Да, на первом этаже находится лишь мусор, который не подходит…

— Что значит «не подходит»? Почему нас забрали?

— Нас выбросили потому что мы слабые и бесполезные. Ты ведь помнишь, как молодой Лигро, которого ты убил, пытался влезть к тебе голову? Вот из-за этих способностей, они посчитали нас интересными и забрали. Нас хотели изучить и понять природу наших сил, только вот они разочаровалось и выбросили сюда. В обители не один этаж, а первый как хранилище бесполезных. Мы очень слабые, ты и сам это видишь. Мы лишь можем немного влиять на разум и не более. И посчитав бесполезными нас выбросили на первый этаж башни, как и всякий другой мусор.

Я быстро сортировала в голове всё, что услышал, но пробелов оставалось всё также много.

— Кто такие «они»? Кто нас забрал сюда? — Спросил я с хмурым лицом.

— Они… Это существа, правящие обителью. Они исследует безграничные вселенные в поисках того, что может увеличить их силу. Силы их настолько огромные, что тебе даже не вообразить. Ты ведь видел странности обители? Необычные места или опасные явления? Это просто следствие силы правителей обители. Их сила так велика, что выливается наружу, создавая эти необычные явления. Они захватчики. Это всё, что я знаю о них.

— Из обители есть выход?

— Конечно… Но я не знаю где он… может выше этажом, а может ещё где. Никто не знает. Это тюрьма для всех — даже для тех самых существ, что поймали нас. Но они наверняка знают, где выход.

Логично, кому как не хозяевам знать все двери дома.

— Где я могу найти их? — Холодно спросил я, уже догадываясь об ответе.

— На высших этажах. Но, Акай, я не советую тебе туда идти. Пусть это и мусорный этаж, но он самый безопасный. Ты даже не представляешь, что происходит на высших.

— А что выше?

— Я был только на втором этаже. Там я и узнал об людях. Ваша и наша раса не единственные в этой башне. На втором этаже много самых разных рас и существ. Монстры там ужасны, а расы сильны. Люди тоже есть. Людей оставили на втором этаже, чтобы они стали кормом для других. Всё-таки иметь тело не всегда хорошо. Иногда это оборачивается и слабостью. В том месте идёт постоянная бойня… там все убивают друг друга. Вечная война.

— Зачем? — Спросил я.

— Я не знаю. Я ушел слишком рано, но, кажется, они сражаются за выход на третий этаж.

Ир замолчал.

— Если вы спустились сюда, вы знаете, как и подняться? — Глядя вдаль на долины спросил я.

— Очевидно ведь… — На лице Ира появилась легкая игривая детская улыбка, когда он посмотрел на меня. — Как и в любой башне подняться выше можно по лестнице. Но не спрашивай, где эта лестница.

— Почему?

— Потому что и сам не знаю, где… Она может быть где угодно… Думаю ты уже понял, что в этом месте, может произойти всё и то, что я не знаю, где выход на второй этаж, это лишь самая обычная банальность.

Да, я уже хорошо знаком с феноменами. Исчезновении лестницы не сильно удивляет.

— Акай, я скажу ещё раз: не стремись наверх, ты умрешь даже не поняв, как. Оставайся на первом этаже. Здесь спокойно…

— Хорошо, я приму к сведению…

— Тебе пора, Акай. Не сочти за грубость, но я попрошу тебя уйти отсюда. Нам всем так будет лучше.

На лице мальчишки появилось извиняющееся выражение, когда он говорил это.

— Хорошо, мне пора возвращается. — Я понимающе кивнул.

Когда я уже собирался спрыгнуть вниз на широкую ветвь под нами, Ир тихо проговорил:

— Будь осторожнее, Акай. Правителям не нравится, когда подданные не слушается и не следуют правилам…

Я остановился на секунду, прежде чем прыгнуть.

Спуститься вниз было гораздо легче чем подниматься. Свободные провожали меня мрачными взглядами черных глаз.

Если вспомнить, то с чем мне пришлось столкнуть, я не удивился тому, что эта обитель гигантское рукотворное сооружение. Похожие мысли и раньше посещали меня. Не сложно поверить, что я сейчас в некоем подобии башни, на первом её этаже. Такой мир не мог существовать в естественных условиях.

Возможно будь я умнее, то послушался бы совета Ира и остался здесь, не рискуя свой жизнью. Но тогда это равносильно, что я сейчас просто убьюсь головой об камень. Жить без цели не имеет смысла.

Нужно попасть на второй этаж. Если кто и знает больше, то только люди, живущие там. Конечно, если их еще не перебили, ведь если верить словам Ира, то это уже должно случится.

Спустившись вниз я не оборачиваясь бросился в сторону пещеры, где был проход на верхние уровни подземелья.

Я остановился прямо у входа в пещеры.

— Выходи…

Мой взгляд упал на место рядом с входом, на одиноко растущее небольшое дерево.

Повстречав этих призраков, мне пришлось улучшить «локацию», чтобы суметь их обнаружить. Зная природу сил свободных, это не оказалось сложным.

Из дерева медленно появилась фигура девушки. Её чёрные глаза пылали яростью, а волосы разлетались в разные стороны.

«Как и всегда, глупая необоснованная ненависть» — Внутренне подумал я.

— Чего ты хочешь? — Попытался спросить я, не снимая защиты с разума.

Я же не идиот подставляться тому, кто явно злится на меня.

Девушка ничего не ответила, продолжая яростно впиваться взглядом.

В один момент вокруг нее будто закружил ветер, растрепав одежды. В другой ситуации я бы может и удивился, но я уже видел ужасных чудовищ, так что… Всего лишь бесполезная демонстрация.

В моей руке сверкнул кинжал, когда девушка внезапно исчезла.

Я не переставал защищать свой разум, но как только она исчезла в голове прозвучал незнакомый женский голос:

«Даже если ты сильнее меня снаружи, в мыслях ты не сильнее. Ты лишь кусок мяса и пожертвовав своей жизнью я заберу тебя с собой».

Моё тело словно одеревенело. Рука сжимающая кинжал дёрнулась и понемногу начала подниматься против моей воли, направляя серое лезвие на моё тело.

Я был слишком беспечен… Она как-то захватила моё тело...

«Верно, и сейчас ты умрешь. Как умер и Лигро. Он был моим мужем, а ты убил его! Он ничего бы тебе не сделал! Мы не в чём не виноваты! Мы лишь защищали наши земли!». —Голос девушки сорвался на крик.

На моих губах появилась прискорбная улыбка, когда я закрыл глаза.

В следующий раз открыв глаза, я посмотрел прямо на девушку из расы свободных.

Вокруг нас бесконечно простиралась безлюдная зимняя пустошь с громким воем ветра и ужасными буранами. Здесь было холодно и на многие километры не найти ничего кроме снега и льда.

Девушка призрак с яростью на лице смотрела на меня, но в её глазах я также видел удовлетворение, будто она уже видела мою смерть.

— Это воплощение твоего разума. — Свободная брезгливо оглянулась вокруг. — Твой разум ужасен. Здесь ничего нет, всё во льду и снегах…

— Значит ты уже глубоко в моей голове?

— Да. Я лишилась себя, чтобы забрать тебя. Сначала я убью тебя. Но я всё равно не смогу долго жить в твоём теле и погибну. Но это хорошо… На том конце… Я снова встречусь с ним… Он мне так сказал… Я слышала его голос…

— Ты знаешь, что ты безумна? — Издевательски спросил я.

— Тогда всё ещё лучше… — Теперь на лице девушки появилась довольная, но безумная гримаса. — Чем более безумна я буду, тем быстрее я поглощу тебя и встречусь со своим мужем.

Я вновь огляделся вокруг. Льда и снега… Мой разум был здесь.

В это же время я чувствовал, как сознание и мысли медленно утихают, а тело перестает меня слушаться.

Безлюдная заледенелая пустошь. Она была почти права.

Ничего нет? Не совсем… Всё скрыто подо льдом.

— Если ты становишься сильнее благодаря безумию и поэтому сильнее меня, то ты ошибаешься… —Медленным шагом я начал идти к ней.

— Ты пустой… — Оскалилась призрак. — В тебе ничего нет, даже безумства…

— Я бы не был так уверен… Поверь таких безумцев ты просто ещё не видела…

— Что ты?..

Я посмотрел ей за спину и довольно оскалился.

— Обернись.

Девушка явно была в замешательстве, но тем не менее медленно обернулась.

Лёд быстро трескался и на поверхности начали подниматься руки.

Перед нами с призраком появлялось всё больше людей, что медленно подходили со всех сторон, выбираясь из-под льда.

«Фух, так давно не выбирался…»,

«Ах, я так устал, кости просто каменные»,

«Эй, давно уже вас всех не видел»,

«Так шумно…»,

«Если мне сейчас не дадут хорошей девочки, я за себя не ручаюсь»,

«Заткнись, извращенец».

Сквозь бушующую бурю послышалось множество самых разных голосов, тех кто сломал лёд. Многие из них зевали и были недовольны, ведь их разбудили ото сна, а многие были искренне рады оказаться здесь, но большинство даже не показались и я не мог заставить их.

— Что это?.. — Девушка-призрак была ошеломлена, а её черные глаза начали дрожать, когда увидела, как эти люди начали подходить к ней.

— Эй вы! — Мой голос заглушил все остальные. — Пугаете девушку!

Все разом затихли, а я с удовлетворением понимал, что контроль над телом уже полностью вернулся ко мне.

Девочка, в безумстве тебе ещё очень далеко до меня.

— Прости, свободная, но тебе уже не встретиться с мужем.

— Это правда… — Сказал один из присутствующих здесь людей.

— Что уж теперь… — Печально вздохнул ещё один совсем молодой мальчишка, что когда-то был мною.

— Я позабочусь о тебе.

Эти люди уже подошли вплотную к ней, говоря ей добрые слова, но вряд ли она заметила в их глазах темноту.

— Ты… Ты… Кто ты?.. Что ты такое? — Заикаясь спрашивала девушка.

Она уже поняла, что в битве разумов у неё нет шанса.

— Это всё «я», они часть меня, заточенная глубоко внутри меня. Я оказался более безумнее чем ты думала…

Девушка скрылась в толпе быстро размываясь моим сознанием.

Когда всё закончилось, люди обернулись на меня. На их лицах не было улыбок, только выражение безразличия ко всему или же хищные оскалы. Именно с этими лицами все они и умерли.

— Отправляйтесь спать… Ваше время прошло…

Под ногами всех этих людей лед будто начал плавиться от жара. Фигуры утопали во льду, пока полностью не скрылись внизу и остался только застывший крепкий лёд, снег и буря.

— Ах…

Тяжело вздохнув я открыл глаза.

Каменный коридор, зелёная долина и никого вокруг.

Я пошёл в пещеру, оставляя позади место, ставшее домом для свободных.

Голова немного гудела, но в целом ничего страшного. Где-то в глубине появились новые, не принадлежащие мне, воспоминания. В отличии от памяти моих прошлых «я», эти мысли постоянно пытались вырваться из размыться в ничто. Приходилось прилагать усилия, чтобы они оставались в моей голове.

Мельком просмотрев обрывки памяти девушки, я мысленно усмехнулся. В основном ничего важного она не помнила. Только некоторые вещи вызвали во мне интерес и могли принести пользу в будущем.

Стерев остаточные мысли свободной, я вбежал в пещеру.

У меня не заняло много времени вернуться к проходу, ведущему наверх.

Подняв голову, я увидел практически ровный тоннель, по которому мне придётся забираться.

Ничего не оставалось и я коснулся холодного камня.

Чтобы подниматься приходилось силой выдалбливать себе небольшое углубление, за которое можно было схватиться, но даже так, несколько раз я едва смог находить опору, среди очень рыхлой местами породы.

По итогу, добравшись до верха, я был сильно измотан, не говоря уже об истощении пустой энергии.

Но когда я собирался преодолеть последний метр, на моём пути встал феномен.

Как бы я не старался пройти вверх, но передо мной будто стояла непреодолимая стена. Даже сильный удар с пустой энергией не вызвал результатов.

На время мне пришлось отказаться от мысли пройти дальше.

Сначала нужно понять, что это.

Продолжая держаться за скалу, я коснулся этой невидимой преграды.

Пустая энергия связалась с моими глазами и рукой.

На ладони я почувствовал слабые колебания воздуха, а значит с той стороны могла проходить материя, но с этой нет. Я попробовал пустить поток ветра на крошечный камешек за невидимой стеной, но никакого эффекта не произошло.

Ещё несколько попыток спустя, я убрал руку со «стены».

«Это определённо не что-то материальное со 100% пропускной способностью света. Скорее всего этот феномен завязан на пространство».

Это был единственный выход, я уже проверил это.

Несколько раз ударив локтем по стене, у меня получилось вырыть небольшое углубление в каменной породе этого туннеля.

Постоянно держаться на выступе было не слишком удобно для будущей цели. Сейчас нужно отдохнуть.

Сев внутри самодельной пещеры, я направил свой взгляд вверх на странный феномен, мешающий мне выбраться. Возможно именно из-за этой преграды, те призраки внизу не подвергались нападениям со стороны местных подземных тварей.

Я не могу пройти и не могу разрушить…

Но кое-что я ещё всё-таки могу сделать…

Закрыв глаза, сознание освободилось от эмоций и преград, пустая энергия начала заполнять моё тело. Мне понадобиться гораздо больше энергии.

Спустя несколько часов я очнулся от этого состояния.

Ничего не изменилось и вокруг меня были все те же стены и феномен мешающий пройти.

Я выбрался из углубления, подтянувшись прямо к феномену.

Энергия забурлила вокруг меня. Мне казалось, что в моих внутренностях горит огонь, который собирается поглотить все и обратить в прах, чтобы продолжить гореть и потухнуть. Сейчас энергетические нити феномена определённо касались меня, а значит касались и энергии пустоты во мне.

Такое не получилось бы провернуть с другими феноменами, что не связаны с пространством.

Стены вокруг меня словно начали дрожать, как волны на поверхности воды, но звуков разрушения не было. Это само пространство феномена колебалось.

Размеренно дыша, с каждым вдохом пустая энергия касалась феномена, поглощая его внутрь меня. В моё тело будто бы заливали горячую смолу. Пот покрывал уже всё лицо, но я продолжал.

В конце концов, всё вокруг сильно завибрировало, а затем стена исчезла и одним прыжком я оказался на краю кратера в окружении множества костей.

— Получилось… — С усмешкой произнёс я.

Пустая энергия наибольшую связь имеет именно с пространством, так что неудивительно, что я могу отчасти влиять на него. Но такое могло случится лишь потому, что этот феномен слишком слабый и я мог его поглотить. Не думаю, что этот трюк будет постоянно срабатывать.

Поглотив этот пространственный феномен, количество пустой энергии в один прыжок колоссально возросло. Даже для меня это стало неожиданностью. Тело будто бы разбухло, не до конца успев успокоить всю энергию в нём. Как минимум 80% моего организма теперь заполнено пустой энергией. Осталось ещё совсем немного…

Я ушел из пещеры с костями, вновь выбирая маршрут.

Пробегая коридоры, я внезапно остановился.

Только что я увидел, как ко мне несётся монстр. Он целенаправленно бежал в мою сторону, явно прекрасно зная, где я.

Отступать уже было поздно и вскоре из трещины сверху выпрыгнула человекоподобная тварь.

С виду он действительно отдалённо похож на человека.

Его пасть была похода на жвала насекомого, которые постоянно двигались, а несколько рядом маленьких глаз смотрели на меня с жаждой.

Монстр был весь в странных мясных наростах, а за спиной извивалась щупальца. У него было очень тощее тело, но на груди проглядывались странные отверстий, похожие на жабры, которые синхронно двигались.

Я впервые видел такое создание. Этот монстр словно мешанина разных созданий.

На двух ногах он медленно шёл на меня, прекрасно понимая, что мне не удастся от него сбежать. Щупальца позади него возбуждённо извивались, изредка вспыхивая зеленоватым светом.

Из пасти постоянно слышались ускоряющиеся щелчки, а его темно-серая кожа будто постоянно изменяла оттенки.

Монстр подходил ко мне всё ближе, а из тонких рук начали вылезать длинные костяные лезвия.

Щелчки вдруг ускорились и тварь бросилась на меня замахиваясь своими руками.

Кинжал в моей руке оказался на пути костяных шипов. Послышался металлических лязг, а затем ещё один.

От силы удара меня отшвырнуло в противоположную стену. Десятки щупалец бросились в мою сторону.

Кинжал сверкнул в моей руке, отрезая мясистые щупальца

Щелчки будто стали болезненными, но этот гуманоид продолжить бежать ко мне, замахиваясь своими костяными лезвиями.

Собрав всю пустую энергию в ноги, я побежал.

Эта тварь бросилась за мной несмотря на боль от отрезанных щупалец.

Постоянно мелькали костяные лезвия. Тварь с каждым ударом будто бы становилась сильнее. Странные мясные выступы, яростно затрепетали. Я чувствовал, как жабры начали втягивать кислород, а скорость монстра становилось быстрее. Лезвие с каждым разом оставляло всё больше ран. Этот монстр по скорости едва мне уступал.

Если так продолжиться, то я умру.

В этот момент голова избавилось от всех посторонних мыслей. Разум словно покрылся холодом.

Намеренно пропустив тварь к себе, костяное лезвие прошло совсем близко к моему боку, оставляя глубокую кровоточащую рану. Кинжал наполненный пустой энергией пробил твердое горло твари.

Монстр резко задёргался, а щелки теперь звучали как через воду.

С силой я дернул кинжал вниз, вскрывая брюшину монстра.

Выдернув лезвие кинжала обратно, я смотрел как монстр упал на землю. Подергавшись ещё некоторое время, он наконец затих.

Эта тварь была действительно страшна. Понадобилось столько сил после того, как пустой энергии во мне стало так много. У меня не было против него и шанса будь я хоть немного слабее.

Мои раны под воздействием пустой энергии начали быстро затягиваться.

Оставляя тварь в пещере, что заточила меня я вошел в коридор, что вел наверх.

С новой скоростью, я бежал не останавливаясь, стараясь даже не встревать в драки с монстрами.

Находясь постоянно в движении в голове иногда проматывая диалог с Иром. Впервые я примерно знаю, куда мне идти и зачем.

Для начала я поднимусь на второй этаж.

Кто меня забрал с Земли? Зачем?

Я хочу задать эти вопросы тем, кто правит обителью.

Как можно быстрее я желал найти выход отсюда.

Глава 9

Пробираясь по бесконечным закоулкам подземного лабиринта, я забыл обо всём, что могло меня отвлечь.

Час за часом, день за днём я проносился по коридорам, лишь изредка останавливаясь, чтобы поесть и выпить, а затем снова броситься вверх.

Монстры и феномены остались позади, а я всё продолжал бежать, пока наконец не увидел свет.

Только тогда я наконец остановился и с облегчением выдохнул.

Спустя столько времени, мне удалось найти выход из подземелья.

Сделав шаг вперед, ноги окунулись в приятную прохладу.Лучи солнца падали сквозь большой арочный проход и трещины в потолке, отражаясь от воды бликами на стены.

Чуть дальше за каменной аркой показались качающиеся ветви деревьев.

Я вышел на свет.

Вода выплывала из пещеры, сливаясь с остальными горными ручейками уходила вниз, создавая большую и красивую реку, которая огибала долину предо мной. Горные хребты, покрытые зеленью, вздымались по краям реки, показывая действительно красивый вид.

Стоя на вершине горы, в которой и оказался выход из подземелья, я некоторое время наблюдал за окружающим меня пейзажем.

Спускаясь вниз, у меня не было желания обернуться назад на пещеру, из которой вышел.

Остановившись у реки с лазурной водой, я снял с себя всю оставшуюся одежду и окунул её в воду. Хорошенько вымочив ткань, мне пришлось долго оттирать налипшую грязь мелким песком с берега. Когда все было постирано, я повесил сушиться одежду на ветку рядом растущего дерева.

Окунувшись в воду, я отдал себя во власть стихии, наслаждаясь окружающим спокойствием. Даже разум будто отдыхал.

Только, когда наступил вечер, я наконец вылез из воды.

Мне было хорошо. Я был доволен. Пройдя все те туннели мне стало очевидно, что я не могу жить в таких условиях. Мне больше по нраву леса и поля, реки и озера. Не знаю почему, но именно в этих местах, где ты полностью один, ты чувствуешь себя спокойнее.

Где-то в лесу послышался рёв монстров, но я не спешил уходить.

Надев потрёпанные штаны и плащ, я пригляделся к кинжалу. Невзрачное серое лезвие, но на нём после всего того, что с ним было, не осталось не единого скола, не единой царапины, все также выглядел как новый. Не знаю кому он принадлежал раньше, но шлю тебе благодарность. Может у тебя карма так чище станет.

Маска также осталась со мной, пускай я до сих пор не знаю, зачем её использовали.

Я двинулся вниз по реке.

Несколько раз попадались неизвестные мне монстры, но я старался обходить их стороной, ещё до того, как они успеют меня заметить.

Окружающая темнота не мешала мне идти и вскоре я оказался перед морем.

Я присел на берегу, слушая абсолютно тихое и спокойное море без волн. Я постоянно держал в голове тот факт, что сейчас всё живое вокруг находится в некой башне и это лишь первый этаж, куда скинули весь ненужный и ни на что не годный мусор. Но мне почему-то это не казалось таким. Всё это окружение казалось мне слишком умиротворённым для простого мусора. Вполне возможно, что у этого места есть и другое предназначение.

Спустя некоторое время я наконец встал и побежал вдоль берега.

Благодаря пустой энергии, моя скорость увеличилась до немыслимого уровня. Я бежал не останавливаясь, пока мимо меня проносились самые разные пейзажи. Все они были красивыми, и наверняка в другой день я не прочь бы и остановиться, но сейчас я собирался узнать края этого мира и доказать самому себе, что это обитель. Что это лишь первый этаж.

Периодически «локацией» я осматривался вокруг. И в один из этих моментов я и остановился. Голова повернулась на восток, по крайней мере туда, где в моём понимании был восток. В паре километрах отсюда я заметил действительно необычную вещь.

Сорвавшись с места, я бросился верх по склону, пока не оказался на месте.

Солнце уже начало всходить, освещая небольшую деревянную беседку на краю утёса.

Под навесом стоял маленький столик и два плетённых кресла, расположенных друг напротив друга

«Локация».

Я ещё раз проверил округу, но больше ничего не обнаружил.

Подойдя к беседке, я опустился в кресло.

Именно с этого места открывался отличный вид на спокойное море. В таком месте самое оно неспешно выпить чашку чая и поговорить с интересным собеседником. Здесь и второе кресло есть. Беседка на этом утёсе наверняка построена ради этой цели. Окружающие монстры заботили этих людей в последнюю очередь.

Кем бы не был это безрассудный человек, мне бы хотелось с ним пообщаться. У нас наверняка будет много общего.

В последний раз проведя рукой по деревянному столу, я встал и вновь бросился бежать.

Спустя десятки километров, я вновь остановился.

На большой поляне росло множество самых разных растений и некоторые из них были мне знакомы. Это были лекарства. Много лекарств, очень много. Они росли только здесь, словно сюда выбросили семена, а они случайно проросли.

Для меня это была удача и я постарался взять самое ценное отсюда. Многие из них были настолько ценны, что даже могли прирастить оторванную конечность или спасти от смерти. У парочки знакомых трав были ужасные побочные эффекты, так что я не поскупился и постарался взять только самое ценное.

«Вууууууу!»

Громогласный рев раздался неожиданно сверху. Навык локация я запустил уже неосознанно и заметил, как в мою сторону летит…

«Будь я проклят… Мать вашу, это же дракон!» — Не мог не воскликнуть я.

«Вуууухга!»

На горизонте размахивая огромными крыльями, что покрывали половину моего видения оказался дракон. Его тело было невероятно длинным как у змеи, а шкура молочно-белой, поблёскивая на свету. Дракон летел ко мне, не сводя с меня красных налитых яростью глаз.

— Гррр… — Он тихо зарычал.

Выставив перед собой кинжал, я прыгнул назад, разрывая дистанцию.

— Может договоримся?.. — Попытался я договориться с этим существом. Драконы ведь разумные…

Ответом белого дракона стал очередной громкий и яростный рев. Небо вдруг затянуло тучами и посыпались молнии.

«Вот черт».

Я сорвался с места, убегая прочь.

Взмахнув огромными крыльями, дракон с рёвом бросился за мной. Его пасть резко открылась и воздух вокруг него начал нагреваться.

«Вот чёрт!» — Повторил я, прыгая в сторону от вырвавшегося из пасти дракона потока молний.

Направив пустую энергию в ноги, я начал бежать как никогда раньше. Сейчас я не уверен, но наверняка давно уже превзошёл спорткар по скорости?

Позади меня раздался рёв дракона, но молнии больше не преследовали меня, а звки грома становились всё дальше.

«Локация».

В трёхмерном изображении, я видел, что дракон остался возле той поляны с лекарствами, глядя мне вслед. Даже несмотря на то, что я стала сильнее, я бы не рискнул сражаться с этим чудовищем. Будет безумством сравнивать мою нежную немного бледноватую кожу и эту белую чешую.

Что здесь вообще забыл дракон?

Разве Ир не говорил, что этот этаж для мусора? Если тут обитает такой мусор, то разве это не просто глупые мечты забираться на второй этаж? Может стоит остаться здесь? Такие мысли на мгновение попали в голову, но я быстро от них избавился.

Я остановился лишь, когда убедился в том, что эта машина для убийств наверняка останется позади меня.

Глубоко вздохнув я рухнул на землю.

Ещё когда я бежал сюда, то заметил странный лес на горизонте. В тот момент я хотел найти место, где можно скрыться от дракона, так что забежал сюда. Но теперь назвать это место просто лесом язык не поворачивается.

Оказавшись здесь, меня окружил молочный беспроглядный туман. Стволы деревьев имели серый цвет. Кроме того, все деревья переплетались друг с другом и даже срастались, создавая ромбовидные, квадратные и треугольные формы из своих стволов. Эти деревья с серой корой, были словно из гранита и на этой коре рос мягкий фиолетовый светящийся мох, подобно одеялу.

Туман уже сгустился настолько, что я больше не видел той долины из которой пришёл сюда. Стало очень тихо и каждый шаг отдавался эхом.

Вместо земли ходить здесь приходилось по причудливо изогнутым стволам деревьев. Туман неожиданно скрыл землю оставив только одну возможную дорогу.

С моим зрением проснувшегося, я не мог видел сквозь туман и даже «локация» проходила ничтожно мало в этом тумане. Моего опыта хватило, чтобы понять, что это очередной феномен обители. Туман скрывал за собой всё чего коснулся, но ничего больше. Мне почему-то казалось, что если я попытаюсь пойти обратно, то легко выберусь из этого леса. Но в этот раз, я выбрал другой путь.

У меня все равно не было конкретной дороги.

— Хм…

Что-то больше и серое стояло на одном из стволов, выходя высоко вверх, вырываясь из тумана в небо.

Подойдя поближе я смог получше рассмотреть это сооружение. Как оказалось, это была башня. В молочном тумане было сложно что-то рассмотреть. Но чем ближе я подходил, тем отчётливее мог разглядеть серую башню, поднимающуюся к небу.

Башня была невероятна высокая, хотя в остальном это была самая обычная башня из темного серого камня, без изысков. Сколько бы я не вглядывался, но так и не увидел её конца. Она будто пробивала туман, устремляясь высоко к небу.

Будучи уже совсем близко, я увидел чуть приоткрытую дверь, ведущею внутрь. Там увидел ровные ряды ступенек, ведущие вверх башни.

«А вот и лестница нашлась…»

Кто сказал, что лестница должна была быть именно той, как её себе представляют. Она вполне могла быть и форме башни.

Я скитался по всему этому миру в поисках лестницы на второй этаж. Судя по словам Ира, то лестница могла быть, где угодно из-за феноменов обители. Но мне всё же удалось найти вход на второй этаж.

Убегая от дракона, я больше не думал об втором этаже, желая только выжить и попал в этот туман, найдя именно то, что искал. Возможно эта удача также связана с неким феноменом башни.

В любом случае я собирался подняться наверх.

Башня становилась всё ближе, когда до двери осталось пару метров. Я уже мог в подробностях рассмотреть ступени, ведущие наверх, когда туман внезапно сгустился перед глазами и я больше ничего не мог увидеть кроме белого цвета. На мгновение мне показалось, что я ослеп. Из-за плотности тумана я не видел своих рук и ног.

Как только я остановился, туман немедленно расселся и вновь показались большие серые стволы деревьев необычной формы. Однако… Башни передо мной больше не было… Смутное чувство поселилось в голове.

Обернувшись, я заметил неясные очертания некого здания позади себя. Но приглядевшись показалась серая башня. Она будто всегда там стояла, не двигаясь с места долгие годы.

Я вновь попробовал подойти к ней, но как только я подходил к двери, туман вновь сгустился, а затем башня пропала, оказавшись позади меня. В голове смутное чувство стало ещё более ощутимее.

Сначала я думал, что это очередной феномен обители, но позже я отверг эту мысль.

Нет такое чувство, что это другое… Как только моё тело почти полностью заполнилось пустой энергией, я мог немного чувствовать странные области, по крайней мере их энергетический каркас. У феномена энергия более хаотична, но здесь всё было стабильно, будто намеренно оставили эту ловушку

Раз за разом я пробовал подойти к двери, но как только оставалось всего ничего, туман застилал глаза, и башня исчезала.

В голове смутное чувство стало ещё более ощутимее.

С каждым исчезновением, в моей голове будто оседал осадок, который я наконец смог понять.

Этот осадок был неким посылом. Возможно будь на моём месте любое другое существо, оно бы не смогло так просто понять, что это значит. Нет, возможно другие даже не смогли бы почувствовать послание…

С печальной улыбкой на лице я развернулся и побрел подальше от этого необычного каменного леса. Кажется, в моей жизни стало слишком много камня...

Лучше уйду подальше. В башню мне все равно не попасть.

Я вышел из тумана довольно быстро, оказавшись в самом обычном зелёном лесу. Туман оставался позади и с каждым моим шагом всё быстрее исчезал, пока окончательно не пропал.

Вокруг меня были знакомые деревья и редкий рык монстров.

«Локация».

Изображение окружающей местности всплыло в голове.

В нескольких метрах от себя я увидел зеркальную поверхность, натянутую между двумя деревьями. Очень знакомый феномен. В мою последнюю охоту именно об этом феномене мне рассказывал Хант.

Подойдя к этому «зеркалу», появилась рябь. Изображение прошлых суток начало проигрываться на поверхности феномена.

Я оставил зеркало и направился в сторону деревни.

Вокруг произошли сильные изменения. Повсюду виднелись следы пожаров, попадались и трупы тиранов с другими монстрами. В атмосфере витала мрачность и напряженность.

Вскоре до меня дошли обрывочные крики и запах горелого.

Показалась полностью сожжённая хибара на холме. Уверен если дотронуться до неё, то эти остатки рассыпаться в прах.

Пройдя мимо своего сожжённого дома, я посмотрел вниз на разрушенную деревню. Там сейчас шла самая настоящая полная деградация. За исключением редких хижин, всё остальное уже в руинах.

Люди столпились в свалки, выкрикивая проклятия в одну сторону.

Ковард и Хант также там стояли, но в отличии от беснующихся деревенских, на их лицах сохранялось холодное спокойствие. Они наблюдали за тем, как деревенские поднимали большой столб, с привязанной к нему молодой девушкой, у которой было пустое выражение на лице.

Даже отсюда я мог сказать, что Анне уже всё равно на то, что с ней происходит.

Не думал, что я вернусь сюда. Хотя возможно это и правильно. Нельзя оставлять дела незаконченными.

Медленно спустившись с холма, я подошёл вплотную к спинам кричащих людей.

Наконец кто-то заметил меня.

— Это он!

— Еретик!

— Сжечь и его!

— Отомстим за павших!

По мере того как всё больше деревенских меня замечало, нарастала волна бессмысленных криков. Я не обращал на них внимания и на те камни, что попадали по моему телу. 95% моего организма уже заполнено пустой энергией и камни мне ничего не сделают.

Мои глаза смотрели лишь на двоих. Ковард и Хант — те, кто столкнули меня в пещеры.

Пускай я вынес из того подземелья много полезного, это не значит, что я забыл тот факт, что они чуть не убили меня.

Как завещал… Кто-то наверняка, но завещал — за добро плати добром, а за зло — плати злом.

— Сам приперся, отлично! Это из-за тебя всё это случилось?! — Сказал на английском с сильным ирландским акцентом неизвестный парнишка в современной одежде.

Ещё один проснувшийся. Покопавшись в памяти, я не мог вспомнить его. Возможно ли, что он только недавно проснулся?

Он бросился на меня с кулаками.

Устало вздохнув, я схватил его за руку.

Дернув парня на себя, я ударил его коленом по локтю. Послышался треск.

— Ааааа! — Новый проснувшийся сильно заорал, схватившись за пораненную руку.

Бросив взгляд на этого проснувшегося, я наступил на его ногу. Очередной, но теперь уже отчетливо слышимый треск. Для проснувшегося такие раны ничто. Пару дней и должен быть в порядке. Наверное…

— Идиот, для начала спрашивай, потом бей… — На прощание бросил я ему.

Больше никто из проснувшихся на меня не напал. Я видел, как Саил старался отойти подальше, а остальные прятали лица.

Я оказался вплотную к Коварду.

— И что? Убьёшь меня? — Безмятежно спросил Ковард.

— Да. — Также спокойно ответил я ему.

— А справишься?

— Да.

На мои ответы Ковард сначала усмехнулся, а затем истерично рассмеялся, доставая из ножен длинный меч.

Лишь раз взглянув на него, я понял, что это явно не кустарная работа. Длинное тонкое лезвие едва сверкало на солнце, а ручка была сделана из красного дерева и украшена рисунком. Кажется, я понимаю откуда он мог взяться.

Что может быть проще чем найти меч, там, где постоянно идут сражения и война на смерть за неясную цель. Судя по рассказам старого призрака, на втором этаже как раз и есть такое место.

— Возомнил себя сильным? — Оскалился Ковард. — Ты лишь песок под ногами тех, кто по-настоящему силён. Тебе никак не понять всё то, что творится в этом мире.

— Так может расскажешь? — Поинтересовался я. — Кому как не тебе, кто спустился со второго этажа, знать о сильных мира сего.

Ковард запнулся, явно не ожидая того, что я скажу.

А ведь стоило догадаться. Таинственное исчезновение проснувшегося 20 лет назад, который по рассказам старика Олда спустился с верха. Необычный меч и осведомлённость местного лидера и его нежелание изучить местность вокруг деревни.

Наверняка Ковард, как и те свободные, чувствуют себя в безопасности здесь, а Ковард кроме всего пожинает местные лавры в качестве проснувшегося деревни и того, что он самый сильный среди них.

— Значит знаешь… Про второй этаж… — Мрачно проговорил Ковард, а затем продолжим. —Ни черта ты не знаешь!

Ковард бросился на скорости превышающее таковую у простого человека. За всю свою жизнь он неосознанно накопил около 15% пустой энергии.

В моей руке тут же показался кинжал.

Сделав шаг вперёд, я легко парировал удар меча Коварда и передвинулся вплотную к нему. Лезвие моего оружия оставило две глубокие кровавые полосы на груди бывшего лидера и тот завалился на землю.

Брызнула кровь и Ковард хрипя упал на спину.

— Так не хочешь рассказать мне про второй этаж?

— Хахаха. Если так хочешь сходи и узнай сам. Там вечная война и ничего более. Только на второй этаж пути больше нет, молния его сожгла. — Маниакально проговорил Ковард хрипящим голосом.

Оставив его, я подошел к спокойно стоящему Ханту. За это время он не сдвинулся с места, глядя на Анну на столбе.

— Не собираешься сопротивляться? — Встав рядом с ним спросил я.

— А зачем? — Тихо спросил Хант, обращаясь совсем не ко мне, а к кому-то иному. — Мою жену вместе с неродившемся ребенком сначала схватили для шантажа, а после кинули в пасть зверя, чтобы выиграть время на побег. И знаешь, что самое паршивое во всем этом, Акай?

— Что?

— Что я до сих пор стою здесь, а не перерезал себе глотку… Но может так и лучше… Теперь ты убьешь меня… Не струсишь ведь, Акай?

— Нет.

— Хорошо, давай.

Подойдя вплотную к уже мертвому внутри Ханту, я приставил к его сердцу серое лезвие кинжала.

— Паршивый этот мир, Акай. Может нам было лучше никогда и не просыпаться.

— Возможно… — Я надавил на кинжал, пронзая сердце Ханта. — Но поверь мне иногда сон может быть паршивее реальности.

Хант завалился на землю.

Я больше не хотел смотреть на него. Даже если я убил его, отплатив за то, что он сделал — это не принесло мне никакого удовлетворения. Наоборот, мне было печально. Я убью любого, если это необходимо, но не значит, что хочу этого.

Обернувшись в другую сторону, я увидел, как Ковард с искажённым от ярости лицом прижимает кинжал к шее безвольной Анны, привязанной к столбу. Девушка никак не реагировала, так и оставшись с пустым лицом.

— Брось кинжал и уйди отсюда, а иначе я убью её! — Прокричал Ковард.

Ковард едва стоял на ногах и теперь угрожал мне Анной. Неприятно.

— К чему всё это, Ковард?

Я медленно начал идти в их сторону.

— Остановись или ей конец.

Я остановился и заглянул в глаза Анны. Ничего.

— Анна! — Я закричал, добавив в голос силу пустоты.

Девушка резко дернулась и открыла глаза. Она сразу же посмотрела на меня.

— Ак-кай… — Едва прошептала она.

Я улыбнулся ей самой искренней улыбкой, что у меня была.

— Я помогу тебе отомстить.

— Что?.. — Лицо Коварда исказилось.

— Прости меня, Анна.

С силой пустоты я тут же оказался прямо перед Анной и Ковардом. Кинжал быстро погрузился в очередное сердце. Анна раскрыла в шоке глаза, опустив взгляд на свою окровавленную грудь, где оказалось лезвие.

Вынув кинжал, я быстро сделал шаг в сторону и одним взмахом перерезал горло Коварду. Схватившись за горло тот начал опадать, в этот раз окончательно. Хотя даже в такой момент он цеплялся за жизнь.

Все это время остальные деревенские стояли в стороне. Вся их первоначальная смелость исчезла в тот момент, когда я оставил на груди Коварда кровавый крест. Когда я убил Ханта, жители замерли, стараясь даже не дышать.

Из Анны быстро уходила жизнь.

Взяв её на руки, я бросился прочь из этой ужасной деревни. Человек, что стоял с факелом и собирался сжечь Анну не смог выдержать и упал на землю, в тот момент, когда я прошел мимо него. Огонь от факела перекинулся на кучу веток под столбом и пламя начало быстро разгораться, скрывая пропитанное кровью тело Коварда.

Анна уже не шевелилась. Её жизнь скоро закончится. Возможно я и был тем, кто привнес в её жизнь множество страданий, но хотя бы напоследок я дам ей увидеть нечто получше, чем грязные отвратительные лица её сородичей и окружающий их мрак.

Я быстро пробежал лес насквозь и ещё долго двигался вперёд, минуя леса, реки и озера, пока наконец не оказался на горном хребте. Ветер здесь был приятно-прохладным. Окружающий эту долину феномен не подпускал никаких зверей, так что здесь было тихо. Лишь звук воды с водопада доносился отсюда.

Солнце уже заходило, постепенно топя этот мир в тени.

Положив Анну на землю, я закрыл ей глаза, которые так и застыли в неверии.

Думаю, будь она ещё жива, ей бы понравился здешний вид.

Найдя неподалёку хрустальные камни, я обложил ими тело Анны, сделав для неё гроб.

— Покойся с миром.

Солнце уже зашло. Не было красного света заката. Просто вдруг стало темно.

Я спрыгнул с каменного утеса, оставляя позади хрустальный гроб человека, что первый смог мне доверился в этой обители.

«Как и всегда… Плохая эта идея сближаться с кем-то… Тебе ли не знать, что лучше быть одному».

Голос будто из-подо льда прозвучал в моей голове.

Эпилог. Часть 1

После похорон Анны, я нашел уединённое место.

Энергия пустоты в моём теле уже была на пределе.

Если бы кто-то посмотрел на меня со стороны, то он бы подумал, что перед ним шарик с ногами и руками.

Пот стекал по моему телу, а кости с мышцами постоянно трещали и надрывались. Мне приходилась делать максимум усилий, чтобы меня не разорвало на куски, как мешок, набитый требухой.

Энергии пустоты становилось всё больше. Она постоянным невидимым потоком вливалась в моё тело, и с каждой секундой давление становилось всё больше.

Прямо сейчас эмоции были не властны надо мной.

От того, что моё тело полностью наполнилось энергией, оно сформировало канал с подпространством, постоянно черпая и вливая в моё тело энергию.

Мне приходилось с силой сжимать всю энергию, чтобы не взорваться.

Сила сжатия постоянно увеличивалась пока не достигла уровня поглощения.

«Чтобы такое и разорвало меня?! Смех, да и только…» — Мрачно, будто не своим голосом, подумал я.

Сила сжатия увеличилась до предела, вмиг преодолевая притяжение силы пустоты. Я сжал всю энергию в одну маленькую точку критической массы. Снаружи она выглядела бы как простая серая точка. Благодаря этой точке, невидимую и не показывающую себя пустую энергию, можно обнаружить.

Сконцентрировавшись я направил крошечную с кончик иглы точку на поверхность своего сердца.

Будто бы сдавило кувалдой, я почувствовал боль от того, что поместил такое на своё сердце. Мышца даже изогнулось, отчего у меня потемнело в глазах. Прикусив язык, я вернул часть сознания и начал контролировать процесс присоединения точки пустоты в своё сердце.

Спустя какое-то время сила пустоты успокоилась. Тяжело вздохнув я открыл глаза.

То, что я сделал было подобно сингулярности в чёрной дыре.

Теперь я мог естественно поглощать энергию, накапливая её в своём теле. Но это ещё не конец. Нечто подобное как раз и делало моё прошлое воплощение.

Я лишь переделал процесс под свой манер, но это только начало. Это лишь одна из многих сингулярностей, что должны быть в моём теле.

Вдохнув побольше воздуха и также хорошо выдохнув, я сделал шаг вперёд.

Пора найти путь наверх.

Эпилог. Часть 2

Я шел вперед по мягкому деревянному помосту, что, не переставая, скрипел. Вокруг слышались звуки бушующей воды. Казалось, что в любую минуту, помост развалится и утопит меня в этой пучине.

Обернувшись я не увидел ничего, кроме молочного тумана, что скрывал от меня всё, что можно, кроме одного — башня.

Прямо в конце помоста в темное небо вздымалась башня, поросшая странным плющом, что прорастал из воды и двигался высоко в небо, огибая огромное сооружение.

Башня была построена из странного белого кирпича. Каждый кирпич был не похож на остальной. Они даже были неровно расставлены, отчего и появились щели в которые задувал морской и соленой ветер.

В этот раз башня оказалась посреди морской глади и полностью сменила внешний вид. Как и в прошлый раз, я не искал её специально, и она сама нашлась.

В этот раз я был уверен, что смогу войти в башню. В конце концов я смог понять прошлый посыл. Видимо это был один из тех феноменов обители. Мне нельзя было войти, если я держу что-то за собой в этом мире. Мне пришлось расстаться со всем, что меня держит здесь. Все те, накопленные долги, нужно было собрать.

В прошлый раз я собирался уйти отсюда, забыв о том, что обещал Анне убить Коварда, если тот встанет у меня на пути. Поэтому мне нужно было вернуться, чтобы пройти дальше.

Деревянная дверь тихо скрипнула, и я сделал шаг вперед.

Подымаясь высоко вверх, на стенах башни были, хрупкие на вид, и поросшие плющом ступени. Задрав голову высоко вверх я так и не увидел их конца.

— Здравствуй…

Я вздрогнул, услышав за собой слабый голос. Рефлекторно отпрыгнул назад, разрывая дистанцию с тем, кто смог подобраться ко мне.

Я быстро снял кинжал из-за пояса, оборачиваясь на голос.

Красивая.

Это первое, что пришло мне на ум, когда я увидел её. Чистое лицо без единого изъяна: мягкие на вид розовые губы, маленький носик, серебристо-белые волосы, что выглядывали из-под капюшона и пронзительные как водная гладь голубые глаза, взгляд которых остановился на мне.

На её губах застыла теплая улыбка. Бело-голубые одежды делали её ещё более потрясающей. Впервые я понял, что одежда и вправду могла красить человека. Почему-то раньше не верил…

Я покачал головой.

Глядя на эту девушку, я начал теряться в мыслях.

— Кто ты?.. — Немного осипшим голосом спросил я.

— Наблюдатель прохода первого уровня обители. — Приятным женским голосом ответила девушка.

Наблюдатель?.. Проход? Я приблизительно могу понять её слова...

— Что ты здесь делаешь? — Решил спросить я.

— Я наблюдаю за проходом, ведущим на второй этаж башни.

— Ясно, ты можешь сказать, что такое обитель? — Решил я попытать удачу.

Неожиданно девушка начала говорить.

— Вы не можете знать ответ на этот вопрос.

Но не тот ответ, который я ожидал услышать

— Какова площадь обители?

— Вы не можете знать ответ этот вопрос.

Я попытался ещё несколько раз, но каждый раз получал ответ с той же неизменной улыбкой и взглядом ясно-синих глаз.

Внезапно у меня появилась одна мысль. Очень уж поведение этой особы похоже на нечто другое.

— Скажи, наблюдатель, ты живая? Или ты нечто другое?

— Я наблюдать. Искусственная жизнь, следящая за проходом.

Я опустил голову и тихо вздохнул. Взгляд мой наполнился печалью.

— Наблюдатель, ты только что разрушила все мои мечты. Если ты сейчас услышала какой-то звук — это моё сердце треснуло.

Идеальная девушка оказалось ненастоящей.

— Я сделана из плоти и крови.

Я чуть не подавился воздухом от этих слов. Мне показалось или в её голосе я услышал легкую насмешку. Когда я обернулся наблюдатель всё также смотрела на меня, никак не изменившись в лице.

— Тогда если я попрошу кое-что сделать для меня, ты согласишься?

— Наблюдатель не может исполнить вашей просьбы.

— Ах, ну тогда, что ты можешь мне рассказать? — В отчаянии поинтересовался я.

— Базовая информация о втором уровне.

Информация о втором уровне? Да, конечно да!

— Я хочу знать.

— На втором уровне расположены зоны обитания множество рас, собранных хозяином обители и его ассистентами. Эти расы ведут сражение за право взойти на третий этаж.

И это всё?

— Что на третьем этаже?

— Вы не можете знать ответ этот вопрос.

Я узнал у наблюдателя всё, что было возможно. По итогу, информации, что я получил от неё, было даже меньше, чем то, что мне рассказал Ир.

Я пообщался с ней на другие темы, не касающиеся обители. Как я понял у неё довольно игривая личность, но пора было уходить. Я слишком долго был здесь.

— Куда ведут эти ступени?

— На второй этаж.

Передо мной была поросшая плющом каменная ступень. Проведя взглядом я так и не увидел им конца. Я встал на камень и обернулся.

Наблюдатель медленно начала исчезать. Свет из щелей башни всё больше проходил через неё.

Я вступил на вторую ступеньку, потом на третью, четвертую.

Я шёл на верх, на второй этаж.

Мне показалось или в последний момент, перед исчезновением, на лице этого милого наблюдателя я заметил не красивую улыбку, а дьявольский оскал?