Оберег человечества. Застава

Глава 1

Глава 1

Портал с тихим шипением схлопнулся за спиной. В нос ударил приятный запах соснового леса и прелой хвои. Видимо тут не так давно прошел весенний ливень и свежий воздух пьянил, особенно после пыльных затхлых коридоров бункера Академии.

- Добро пожаловать в настоящую жизнь! – Хохотнул Пегас и обвел вокруг себя рукой. – Теперь вы почти свободные люди.

- Да уж. – Улыбнулась Аленка, ловя лицом лучики весеннего солнца. – Как тут хорошо!

Тимур просто улыбнулся, наблюдая за своей девушкой и напарницей. Она всегда была жизнерадостной. Даже в темных коридорах или на тренировочных площадках Академии. Наверное, за это он ее и полюбил, и всегда задавался вопросом, за что она полюбила его.

- Ну и дыра! – Снова заржал Пегас, словно стараясь оправдать свой ник. – Хотя пограничные заставы всегда в таких клоаках.

Тим отвлекся от созерцания своей подружки и подошел к сержанту-порталисту. Тот стоял на опушке у края обрыва и с высоты взирал на раскинувшийся внизу городок Н-ск. С обрыва метров в триста хорошо видна медленная река с частным сектором на обоих берегах. Дальше шли спальные районы разнокалиберной застройки от пятиэтажных хрущевок пятидесятых годов до современных двадцати пятиэтажных свечей. Еще дальше виднелись трубы промышленных комплексов.

- Ну почему дыра? – удивился Тим. – Обычный городок на сотню тысяч жителей. Таких сотни, а то и тысячи.

- Ну, в сравнении с другими, то это задница мира. – отмахнулся сержант.

- Это ты с Атлантисом сравниваешь? – спросила Аленка, что тоже вышла на обрыв. – Тогда – да. А так, ты просто еще в реальных задницах не бывал.

- Это ты говоришь старшему сержанту-транспортнику?! – ухмыльнулся Пегас.

- Заскочить и побывать это разные вещи. А почему ты нас ближе к городу не высадил? – поморщила носик Аленка, оценивая высоту и крутизну обрыва. – Как теперь спускаться?

- Вы Избранные или где? – наигранно удивился Пегас. – Вот и найдите все, что нужно для спуска. Чай не детвора. А в город портироваться не стоит. У ментов должны быть детекторы маны, да и местные Кулибины вроде тоже мастерят всякие прибамбасы для обнаружения остаточной магии. На силовом всплеске ведь город стоит. Считай фронтир и дикий запад.

- А мы разве с полицией не сотрудничаем? – немного озадаченно спросил Тимур.

- Сотрудничаем. – согласился Пегас. – Но только с начальством на уровне городской управы. Сам понимаешь, у обычных ментов есть жены, дети, любовницы и куча проблем. Каждый из них считает, что ты можешь и обязан их решить. Тебе оно надо?

- Но...

- Короче. – оборвал Тимура Пегас. – Инструктаж пройдешь у своего начкара. На таких заставах всегда свои правила, так что все вопросы к нему. Желаю удачи, ребята! Аривидерчи!

Пегас шутливо поклонился и открыл портал прямо у себя за спиной. Секунда и он исчез в сером мареве, которое тут же дымной воронкой свернулось в точку, и та через мгновение бесследно исчезла. Никаких следов, кроме рассеивающейся невидимой маны и примятой травы.

- Ну что пошли? – Тим приобнял свою девушку и чмокнул ее в нос. – Пора покорять мир.

- Для начала нужно покорить эту гору. – с вызовом ответила Аленка.

- Это просто. Километрах в трех правее есть мост через реку. Уверен, он сразу же ведет к центру города. Деньги есть, так что и попутку легко поймаем.

Тим подхватил их нехитрые пожитки в туристическом ранце и зашагал, пробивая тропу в густой траве и подлеске. Прогулка по лесу после года подземелий им не повредит. Да и в напряг не будет. Легкие просто разрывались от сладкого майского воздуха.

Через километр холм пошел на понижение, а склон стал более пологим, так что они даже смогли спуститься к воде. По песчаному пляжу идти гораздо легче. Они встретили несколько аборигенов, но никто на них не обратил особого внимания – просто парочка любителей отдыха на природе возвращаются с пикника. Камуфляж без всяких шевронов и опознавательных знаков, да еще и не первой свежести, тут носил каждый второй рыбак или охотник. Благо рядом и приличный лесной массив, и глубокая река. А узнать в них Избранных может только такой же Избранный, еще и использовав специальные артефакты или заклинания.

Взобраться на мост по насыпи не получилось. Все вокруг опор и насыпи густо усеяно колючкой, так что даже заяц не проскочит. Плюс ко всему, предупреждающие таблички о минах. Пришлось возвращаться и искать протоптанную местными тропу наверх.Выйдя к трассе через дачный поселок, поймали попутку. Молчаливый дедушка на стареньком «опеле» постоянно косился на молодых людей в зеркало заднего вида, но разговор не заводил. Мятая купюра исчезла в кармане и на этом их взаимодействие закончилось. Может оно и к лучшему. Слишком часто дед посматривал на бардачок, где, скорее всего, хранил пистолет.

В начале и конце моста они миновали блокпост военных. Три пулеметных точки, укрепленные бетонными блоками и мешками с песком, пара снайперов с СВД под навесом для отдыха у БТРа. На втором блокпосту, уже в черте города, даже стоял старенький танк. За последние годы все склады расконсервировали и технику отдали в городские ополчения вблизи силовых всплесков.

Сразу видно блокпосты тут давно и ребята несут службу спустя рукава. По данным Госбеза, последний серьезный прорыв в этих местах случился больше полугода назад, да и тот быстро купировали Избранные и Осназ. Аппаратура фиксировала только активную магию, а амулеты давно уже разрядились, даже если были в наличии. Все-таки мост стратегическая точка для наступающих армий, а не для контрабандистов и браконьеров Инмира.

Потому солдаты с автоматами больше поглядывали на часы в ожидании смены, чем на пассажиров проезжающих машин. Бронированный джип Осназа, стоящий чуть в стороне, тоже не подавал признаков активности. Этих ребят поднимали по тревоге пограничники с заставы, так что сейчас они тут больше для галочки и спокойствия простого люда. Мол, есть правильно обученные ребята, что в случае нужды возьмут командование в свои руки.

Дедушка высадил их на ближайшей автобусной остановке и укатил по своим делам. А Тим, сверившись с картой на смартфоне и городским информаторием, проложил маршрут к базе пограничников. Спустя полчаса они стояли у ворот складского комплекса местной сети строительных магазинов. Сторож на воротах, услышав фамилию Медведева, тут же с опаской кивнул в сторону офисного здания, зажатого между двумя ангарами. Вот только, судя по огромным раздвижным воротам на первом этаже этого строения, там располагался или гараж, или же еще один склад.

В звонок возле обычной стальной двери Тим даже не стал пробовать позвонить. Он с десяти шагов заметил простенькое защитное плетение.

- Алён, глянешь? – Тим кивнул в сторону двери. – Это по твоей части. Распутаешь?

- Зачем? – ехидно хихикнула девушка и скастовала «зеркало духа» – этакий невидимый щит размером с канализационный люк.

Он отражал в противника его же заклинание, правда эффективность зависела от энергии в щите и снаряде. Слабое заклинание или пистолетную пулю такой щит мог вернуть, да вдобавок еще или усилить или ускорить. А вот что-то серьезное прошивало щит и даже не замечало препятствия.

Этим зеркалом на руке Аленка и долбанула по пересечению энергетических нитей. В ответ из приоткрытого окна второго этажа раздался дикий вопль, после чего забористый мат.

- Ну и на хрена это было делать?! – Высунулся в окно щуплый паренек интеллигентного вида. Чистой воды офисный планктон. Белая рубашка, галстук, прилизанная челка и очки без оправы. – Просто постучать в двери не судьба?!

- Ой! – Аленка картинно прикрыла рот ладошкой, чтобы не заржать в голос, со стороны же казалось, что она искренне сожалеет о своей проделке. – Я нечаянно переусердствовала. Не думала, что ты подключен к плетению!

Врет и не краснеет! Уж она точно видела, что плетение не на автономном питании. Такие вещи Тим и сам легко замечал по пульсации нитей.

- Входите! – буркнул парень и вернулся обратно в комнату.

- Что это было? – хмыкнул Тимур.

- Простенькая паутинка страха. Все кто цеплял одну из нитей, получал дозу беспокойства. Усиление уже существующих опасений. Очень умно в этой локации. Работники не будут беспокоить высокое начальство по пустякам и десять раз подумают, стоит ли вообще идти сюда. Так что если преодолеют этот ужас, то вопрос действительно важен.

- А ты вернула оператору его же заклинание, еще и в концентрированной форме?!

- Ага! – озорно улыбнулась девчонка, после чего надула губки. - Ибо нефиг пугать чутких и ранимых девушек!

- Ну да! – иронично хмыкнул Тим. – Чутких и ранимых... Где бы еще найти таких?!

- Дурак! – шутливо обиделась Аленка и первая прошмыгнула в дверь.

Тим последовал за ней. Едва попал в помещение, инстинктивно осмотрелся, отмечая опасные векторы и возможные укрытия. Рука сама потянулась к «глоку» за поясом. Но явных угроз не обнаружил. Они действительно оказались в просторном гараже и в стене напротив входа имелись еще ворота для выезда транспорта. Помимо стандартного набора бочек, поддонов и прочей рухляди, тут стояли два грузовых «спринтера» с логотипом магазина на борту, один джип Осназа и еще два безликих «рейнджровера» разной степени свежести. Однако все машины явно прошли через руки талантливого автомеханика и усилены по всем параметрам. Рабочие лошадки Заставы.

Едва захлопнулась дверь за спиной Тима, появились и сами пограничники. Первым нарисовался тот самый парень, что выглядывал в окно. Он едва ли не скатился по металлической лестнице у стены, что вела на второй этаж. На площадке, опираясь о перила, замерла яркая красивая брюнетка с явной примесью восточной крови в наряде «а-ля Лара Крофт» – черные брюки в обтяжку, короткий топ и высокие боты на массивном каблуке. На ладонях митенки, а на пальцах яркий маникюр. Все бы ничего, если бы не «пустынный орел» в ее руках. Спереди звякнул железом брошенный на стеллаж ключ и появился богатырского телосложения бородач, что вытирал руки ветошью. Видимо ковырялся в одном из «роверов». Косая сажень в плечах, потертые джинсы и кожаная жилетка – типичный байкер.

- Кто такие? – Густым басом спросил верзила и вперил в Тима жесткий умный взгляд.

- Майор Медведь, Избранные Тим и Дрим, прибыли для прохождения службы на вашей Заставе. – отрапортовал Тим, правда не спешил стучать каблуками и тянуться во фрунт.

Знающие люди говорили, что курсантские замашки в поле далеко не в чести, а захолустные заставы, так вообще другой мир и все, что вбивали инструкторы там, нужно выкинуть из головы перед дверями нового штаба. Ну, кроме боевых навыков, естественно.

- Я просил подкрепление, а не детский сад. – вздохнул Медведь, окинув их пару горестным взглядом. – Выкладывай, кто есть кто и чего стоите?

- Тим – седьмой уровень, по классу воин, но по факту больше рога...

- Да твою ж мать! – прервал его майор. – Еще и полудурок. Вы издеваетесь?!

Тим мгновенно вспыхнул и уже хотел послать здоровяка по эротическому маршруту, но тут в разговор вмешалась брюнетка, что все так же наблюдала за ними свысока.

- Не туда смотришь, Медведь. – фыркнула красотка. – Барс выполнил свое обещание и прислал тебе нормальных бойцов. Даже больше, чем мы смели надеяться.

- Ты о чем? – поморщился Медведь, словно от зубной боли, но все же поднял голову. – Какие это бойцы? Обыкновенная школота.

- На сколько у вас контракт? – вместо ответа переспросила девушка.

- На год.

- Чего? – поперхнулся интеллигент, а майор снова недовольно нахмурился.

Причем недовольство его вызвано тем, что он тоже не понимал, как эти два нуба смогли так впечатлить экзаменационную комиссию. При поступлении в Академию все Избранные подписывали соглашение о том, что готовы работать на благо Земли и государства в частности, на определенной ниве, в зависимости от открывшихся талантов. А для мотивации обучения, по итогу экзамена получали срок отработки контракта в годах, затраченных на учебу, и умноженных на индекс эффективности финального испытания. Меньше года никто в Академии не учился и чтобы попасть на отработку в год, их результат при сдаче должен равняться ста баллам. Это из разряда библейских чудес.

- Девочка, а у тебя какие показатели?

- Дрим. – представилась Аленка, недовольно косясь то на Тима, то на брюнетку. – Хилер, с уклоном в паладина. Тоже полудурок, кстати! Седьмого уровня.

Снова интеллигент удивленно хрюкнул, а майор нахмурился. Хил-курсант седьмого уровня довольно большая редкость. Особенно с уклоном в несуществующий класс.

- Может кто-то мне объяснит, что за хрень тут творится? – наконец пробасил Медведь.

- Это Истинная Пара. – ответила красотка, медленно и величаво спускаясь по лестнице. – Очень редкая связь на уровне симбионтов. ДримТим. Не слышали разве? Академия до сих пор гудит!

- А такое бывает? – спросил интеллигент, зажмурившись как кот на солнце, когда брюнетка прошла мимо и провела ладошкой по его щеке.

- Как видишь – бывает. Какой у вас коэффициент совместимости?

- Семьдесят три процента.

- Ого! – тут уже удивилась сама красотка. – А вот про такое даже я не слышала.

Не одна она так удивлялась. Истинная связь действительно очень редкая штука. Избранные могли влюбляться, встречаться и трахаться до посинения, но этого мало. Тут нужна настоящая любовь и родство душ. При этом Аленка не выглядела топ-моделью, чтобы напрочь снести голову парню. Обычная русоволосая девчонка приятной наружности. Да и Тим не из тех, за кем девушки бегают табунами. Стройный, высокий, с хищным лицом, но не более.

- Что это значит? – снова переспросил Медведь.

- Они могут использовать навыки и заклинания друг друга, а так же много чего еще. И опыт делят на двоих, потому она так высоко забралась. Там много всяких плюшек и ограничений, но эти ребята намного сильнее, чем могут показаться на первый взгляд. Отсюда и двойственность классов.

- Хорошо. – удовлетворенно кивнул Медведь и снова насел на Тима. – Какая у тебя специализация?

- Ускорение.

- Мысли или тела?

- И того, и другого. – Хмыкнул Тим. – Правда в тандеме работает через раз и с серьезными последствиями.

- Дрим, а ты?

- Основная – лечение травм, но велик шанс, что освою Воскрешение. Возможно даже обнуленных.

Снова в гараже повисла гробовая тишина. Слышно стало, как интеллигент сглотнул, а Медведь скрипнул зубами.

- Слишком все красиво. – нахмурился командир заставы. – Как вас отпустили в такое захолустье?

- А они не в курсе всех наших талантов. – хихикнула Аленка. – Потому нам было проще сдать экзамены и не засветиться. Они даже об Истиной Паре не знают. Иначе бы нас пустили с кланового аукциона и продали в вечную кабалу. Нам это и нафиг не нужно!

- А нам значит все выложили. – подозрительно спросил очкарик.

- Вы другое дело. С вами нам работать. – пожал плечами Тимур. – Это уже не учебные бои в подвалах Академии. Тут все по-настоящему. Так что вы должны знать, на что мы реально способны, а чего не можем.

- Хорошо. – такой ответ явно удовлетворил бородача. – Надеюсь, вы адепты Я-го?

- Да. – кивнули оба.

- Отлично. Я – майор Михаил Медведев, ник Медведь, танк и командир Заставы, двадцать восьмой уровень. Это лейтенант Сашка-Тарантул. Он же просто Тар. – Медведь воткнул указательный палец в интеллигента. – Он наш штатный аналитик и программист. Считает себя рогой, но на самом деле просто паук. Мастер ловушек и стационарных плетений. Двадцать третий.

Тарантул возмущенно вскинулся от такой характеристики, но перечить не посмел. Только обиженно насупился.

- Алиса, она же Афина. Капитан и моя правая рука. – представил красотку верзила. – Суккуба тридцатого уровня. Еще где-то бегают Андрюха-Пятно и Олег-Трой. Позже познакомитесь с ними, а пока подключайся к группе и выведите свои характеристики.

Медведь протянул свою лапищу и Тим пожал ее, заодно активировав связь. Их симбионты потянулись друг к другу, устанавливая энергетический канал. Со временем эта ниточка будет расти и развиваться, добавляя новые функции взаимодействия. Такая же пуповина соединяла симбионтов Тима и Аленки, только во много раз мощнее, что давало массу преимуществ в бою и прокачке. Пока что Медведь просто без спецсредств сможет увидеть часть интерфейса Тима. Ту часть, что он сам покажет.

Тим. 7-ой уровень. Прогресс 24%.

Мана-112

Сила-114%

Выносливость-116%

Ловкость-130%

Интеллект-106%

Интуиция-104%

Дух-130%

Вера-1,3%

- Вера?! Серьезно? – удивился Медведь.

- Дрим пробует качнуть паладина. Раз прогресс пошел, значит работает. – пожал плечами Тим.

- Ладно. Засчитано! – отмахнулся Медведь и повторил всю процедуру знакомства с Аленкой.

Тим прекрасно видел все ее данные в интерфейсе через их связь.

Дрим. 7-ой уровень. Прогресс 12%.

Мана-135

Сила-102%

Выносливость-104%

Ловкость-107%

Интеллект-132%

Интуиция-117%

Дух-143%

Вера-4,2%

- Какой у кого коэфициент? – уточнил майор, чтобы понять реальные характеристики.

Но это понятно. Процентное соотношение стат бралось от тела инициируемого, но все люди изначально разные. У кого-то айкью под две сотни, а кто-то пробегает стометровку за десять секунд или, насвистывая, тащит на плече шпалу. Потому вывели средний показатель и уже от него плясали, умножая цифры в интерфейсе. Это тоже не гарантировало полную точность, но значительно упрощало подсчеты.

- Один и шесть. – с трудом скрывая гордость ответил Тим.

- Ноль восемь. – ровно сказала Аленка.

- Согласен. – вздохнул Медведь. – Барс выполнил условия сделки. Афина, проведи новобранцам экскурсию по базе, а я пока сделаю пару звонков, чтобы их устроить в городе.

- Пошли. – поманила пальчиком ребят Афина и сама пошла на второй этаж. – Там все наши основные помещения.

Глава 2

Они все, кроме Медведя, поднялись по металлической лестнице у стены и попали в обычное офисное помещение с узким коридором и рядами дверей по обе стороны. Только все двери оказались самодельными и бронированными, да и окна явно не простой металлопластик, судя по усиленной конструкции и петлям.

- Здесь у нас комната отдыха. – Афина открыла дверь в первую комнату. – Тут еще кухня и душ.

Пара мягких диванчиков, огромный телевизор, приставка. Спокойные тона интерьера и мягкое уютное освещение. В отдельном углу, огороженном барной стойкой, стоял кухонный комплекс с аппаратурой для готовки. Даже комбайн и мультиварка имелись. Однако уходить отсюда Афина не спешила.

- А еще тут есть сюрприз. – девушка подошла к холодильнику и что-то нажала на табло настроек, тот отъехал в сторону, открыв небольшую кладовую с оружейными стойками.

- Неплохо. – заглянул в арсенал Тим. – Тут только огнестрел? Артефактов нет?

- Нет. – Поморщила носик красотка. – У Генштаба ОЧ зимой снега не выпросишь. А вот результаты требуют регулярно, как и кормят обещаниями. Хорошо хоть финансирование и доступ к спецскладам не перекрыли.

- Как же вы работаете? – возмутилась Аленка.

- Трофейным воюют! – догадался Тим.

- Молодец парень. – обольстительно улыбнулась Афина и провела кончиками ногтей по его щеке, чем вызвала холодную ярость Аленки.

- Успокойся девочка. – хихикнула красотка. – Вы же Истинная Пара, так что мои техники на него не подействуют, а у меня такие жесты уже в крови. Так что просто смирись. Я со всеми заигрываю, даже не осознанно.

- А кто есть кто в вашей команде? – Поинтересовался Тим, когда осмотрел оружие и экипировку, и прикинул, что возьмет себе, как подвернется случай. «Глок» хорошая машинка, но тут имелись образцы из экипировки Осназа.

- Медведь – командир Заставы и танк. У него общий коэффициент два и пять. На нем все держится. – объясняя это, Афина потащила ребят в следующую комнату. – А это вотчина Тарантула.

Они попали в шаблонное логово хакера. Десятки экранов по стенам, на которых отображались различные графики и бежали строки. Часть цифр выделялись и тут же перекидывались на другой экран. Следом появлялись значки на карте города и картинки с дорожных камер и спутников. И между всем этим добром на очень дорогом эргономичном кресле катался Тарантул, постоянно с деловым заумным видом щелкая по клавиатурам. Явно играл на публику и косился на вошедших. Уже началось выстраивание вертикали взаимоотношений.

- Это наш наблюдательный пункт. Мы мониторим ситуацию в городе, выискивая подозрительные происшествия и проверяя лично возможные места прорыва. Всем этим добром заведует Тар и ему помогает Пятно. Это наш штатный Оракул. Кстати, Тар, где он?

- Да тут я! – раздался недовольный голос из-за серверного стеллажа у стены. – Вы мне, сволочи, медитировать меша... О! А это кто?!

- Алкаш. – беззлобно фыркнул Тарантул. – Все как обычно проспал. Пополнение у нас.

- Пошел в задницу. – так же беззлобно огрызнулся мужичок, что наконец-то вывалился из-за стеллажа, едва не опрокинув стойку с мониторами. – Я работаю!

- Аккуратнее с оборудованием! – взвизгнул интеллигент, подкатившись на своем кресле и перехватывая стойку. – Уже сто раз предупреждал не спать в Центре!

- Да хрен с ним, с твоим барахлом. – вяло отмахнулся новый персонаж. – Все равно каждый месяц Медведю плешь выедаешь, чтобы новое купил. Вот будет повод.

Мужик наконец-то перебрался через паутину проводов, стоек и полок, и сфокусировал взгляд на Аленке.

- Миледи, рад вас приветствовать у нас в гостях. – коротко кивнул он и протянул ладонь. – Я Андрей-Оракул.

- Пятно ты!Вечно синее! – буркнул Тарантул, поправляя какие-то шлейфы.

Тим оттеснил мужичка от брезгливо поморщившейся Аленки. Ее вообще бесили пьяные, а тут еще и полный комплект – сивушный перегар, одутловатое лицо, пивной животик и мочалка вместо прически. Как бы не двинула этому Ромео коленом в промежность.

- Тим. – пожал парень потную рыхлую ладонь мужика. – Это моя невеста Дрим. Теперь мы работаем с вами.

- О! – мужик на пару секунд завис, переосмысливая данные. – Круто! И мне нужно поработать!

С этими словами он проскочил мимо Афины в коридор, резко забыв про все остальное. Красотка наблюдала за этой мизансценой с ироничной улыбкой, но не спешила вмешиваться.

- Как же! Поработать ему надо! – бросил в спину мужику Тарантул. – Опять нажрешься как скотина и спать ляжешь! И не смей тут свое пиво оставлять, скот!

- Рабочие моменты. – пожала плечами Афина, в ответ на вопросительный взгляд Тимура. – Пятно у нас Оракул, но лучше всего чувствует будущее в состоянии измененного сознания. Пьет только пиво, но до белочки не напивается. Так что работать может.

- Да ни хрена он не работает. – возмутился Тар. – Я уже неделю ищу его, видите ли, чувство опасности. В городе еще никогда так спокойно не было. А он все талдычит про апокалипсис! И ничего точного не говорит!

- Мой дар тебе не «гугл»! – раздалось из коридора и Пятно снова появился в дверях, но уже с бутылкой «Жигулевского». – Если бы я так мог, то ты бы нам нафиг не сдался! Так что давай, работай. Я говорю, что прорыв есть! Ты его просто найти не можешь! Дилетант!

- А ты чем занята в группе? – со злым прищуром спросила Аленка, игнорируя перепалку старожилов базы. – Или только чужих мужиков соблазняешь?

- Я по классу больше дебафер. Практикую внушение и соблазнение. Не без этого. В остальное время работаю с общественностью. Подчищаю за нашей группой. Могу гипнозом стереть память или внушить ложные воспоминания. Благодаря мне, мы можем спокойно жить, и нас не дергают нормалы.

- Это работает только с парнями. – фыркнула Аленка. – Они и без магии все забудут при виде голого тела!

- Я тебя удивлю, малышка. – проворковала суккуба, окинув девушку томным взглядом. – Тридцать процентов женщин лесбиянки или же бисексуалки. Еще тридцать – латентные. То есть не против попробовать, если обстоятельства позволяют. Так что мой охват куда шире. А все остальное можно купировать природной харизмой.

- Медведь говорил про какого-то Троя. – поинтересовался Тимур, оттесняя Аленку от Афины, пока дело не дошло до кошачьей драки. Дрим уже потянулась за своей «анакондой». А это не грозит ни чем хорошим. Особенно в первый день на Заставе. – А он где?

- Трой немного странный. – поморщилась суккуба. – Потому часто бродит по своим делам в одиночестве.

- Странный?! – встрял Тар, что, похоже, в команде выполнял роль затычки во все дырки. – Да он на всю голову отбитый! Отморозок!

- Заткнись и ищи прорыв! – излишне зло осадила того Афина. – Пятно редко ошибается! Так что если ты чего-то не видишь, еще не значит, что его нет!

Тарантул вжал голову в плечи и, обиженно бурча, отвернулся к своим мониторам. Пятно довольно крякнул перегаром и побрел в комнату отдыха за очередной бутылкой. Занятная компания!

- Трой действительно странный парень. Ветеран горячих точек, повернут на прокачке и оружии. Наш снайпер и, если достанем нормальный продвинутый лук – станет рейнджером. Он интроверт и не сильно любит компании, потому пропадает в мирное время. Но боец надежный и всегда на месте по тревоге.

Афина повела их дальше по коридору, указывая на закрытые двери.

- Теперь немного о прикрытии. Это кабинет Медведя. Он числится завскладом, а я его помощник и администратор. Тар – сисадмин. Трой типа возглавляет охрану, а Пятно зам по аудиту, но все считают его непутевым родичем Медведя, которого он по блату пристроил на вкусное место.

- Это мой кабинет, а это теперь ваш. – суккуба открыла очередную дверь и вошла первой.

Ничего необычного. Пара столов, полки с папками и прочей канцелярщиной. На столах стационарные компы, рядом пара кресел и диванчик в углу для посетителей. Таких офисов только в этом городке – тысячи.

- Вы будете числиться главами отдела отгрузки и оптовых заказов. О работе можете не беспокоиться. У нас есть команда надежных людей, что работают удаленно. Даже подписи наши ставят. За вас так же будут работать и решать текущие проблемы базы. Ваша задача – иногда шататься по складу с умным видом, отмечать что-то в планшетах или бумагах.

На досуге изучите номенклатуру, имена персонала и свои обязанности по руководству. Так, на всякий случай. У нас вроде все схвачено, но лишним не будет. Мало ли какой дурак, решит что-то проверить или перепроверить. В остальном работники сами нас будут прикрывать. Для них мы семейная шайка, что села на удобное место. Но пока им приплачивают сверх оговоренного в контракте, будут плести байки даже прокурору.

- А наша роль в команде? – спросил Тим.

- Хороший вопрос. – улыбнулась Афина. – Вы водите?

- Я да! – кивнул Тимур, а вот Дрим судорожно замотала головой. – Аленка нет. У нее с детства сложные отношения с машинами. За руль не сядет под страхом смерти.

- Жаль. – вздохнула суккуба. – С вашим ускорением даже со средним уровнем из вас выйдут отличные гонщики. Так что тогда ты водитель, а Дрим пока побудет аптечкой.

- И это все? – удивилась Аленка. – Вы держали город силами двух с половиной бойцов?

- Как-то так! – улыбнулась Афина, не обратив внимания на колкость. Сразу же понятно кого Аленка имела в виду, как половину бойца. – И дальше бы держали, но тут Пятно уже месяц паникует. Его интуиция визжит об опасности, но мы ее не можем найти. Вот Медведь подключил свои связи и вытащил вас. Хоть какое-то усиление.

- Теперь смотрите сюда. – суккуба подошла к компу и запустила его. – Это стандартный рабочий стол, где будут появляться документы по работе магазина. А вот здесь, – Афина открыла еще одно окно со стандартным приложением и просьбой авторизации, – подключение к логову Тарантула. Он свою технику прокачивает и магией, так что она намного умнее обычной. Скидывайте сюда свои запросы по ситуации в городе и всему прочему, что касается нашей службы. Можете синхронизировать и ваши смартфоны. Если у вас есть доступ к такой информации, вы ее получите. Ясно?

Тимур и Аленка кивнули. Закончили экскурсию они в зале для совещаний и снова вернулись в комнату отдыха. Аленка быстро сообразила перекус из имеющихся продуктов, благо с такой кухней это не сложно. После чего все расселись и стали болтать о мелочах. Афина вспоминала свою учебу в Академии. У суккубы априори интересная жизнь и похождения. Пятно дул уже третью бутылку пива, закусывая чипсами, а Тар поедал глазами Афину. Но в целом разговор выходил непринужденным. Ребята много узнали о географии городка, расстановке военных сил и нюансах работы склада и самой заставы.

Вскоре за окном послышался рев мощного двигателя и, спустя пару минут, в комнату ввалился Медведь, в сопровождении еще одного парня в мотоциклетной снаряге. Вот за этим персонажем девчонки должны толпами бродить. Аристократичное лицо с точенными чертами, и в тоже время мужественное и даже суровое. Короткий ежик волос и жесткий пронзительный взгляд серых глаз добавлял образу брутальности. Амеры любили снимать таких в роли своих бесстрашных морпехов.

- Трой. – коротко представился парень и занял место за стойкой.

Теперь уже суккуба сверлила его взглядом, а Тарантул резко поскучнел. Все интереснее и интереснее. Да тут целая мелодрама вырисовывается.

- Раз все в сборе, начнем собеседование. – Взял слово Медведь, припечатывая ребят тяжелым взглядом. - Я изучил ваши дела из Академии. Все эти отличники боевой и строевой, и прочие бла-бла-бла. То, что сразу же рассказали про себя – зачтено. Лимит доверия повышен. Но теперь я хочу знать, что вы за люди. Кем были до инициации и кем стали.Кто начнет?

- Я. – Тим встал с диванчика и занял место так, чтобы все его видели. - Обычный парень из семьи работяг. Родился в маленьком пгт, так что Новый Порядок мало что изменил в нашей жизни. Закончил школу и поступил в универ на металлурга. С детства занимался единоборствами. Айкидо и джиу-джитсу. Потом, на третьем курсе, как и все Избранные, проснулся с новым ощущением. Слава Я-го никого не покалечил и сам не пострадал до того, как врачи разобрались с моими приступами. Так и попал в Академию.

Сначала меня определили как воина. Но потом я познакомился с Аленкой и понеслось. Наши силы частично разделились и перемешались, потому я стал слабее как боец и перешел к стилю роги, но с магическими абилками. Маго-воин как класс еще хуже, чем рога-воин.

Когда поняли, что мы уникальны, решили скрыть свои способности, чтобы не попасть на аукцион кланов. Все это прикрыли соперничеством между собой, а на самом деле помогали друг другу. Так и сдали экзамен. Потом по-быстрому подмахнули первое попавшееся соглашение, лишь бы подальше в глубинку. Я теперь понимаю, что нам просто кто-то помог уйти от вербовщиков кланов. Наверняка ваш Барс.

Там же обучился обоерукому бою на коротких клинках и исправил спортивную школу на осназовскую. Предпочитаю клинч и тесные помещения, но для эффективности мне нужна Дрим за спиной. Вроде все!

- Ясно. - удовлетворенно цокнул языком майор. - Дрим?

- Родилась в столице, в многодетной неблагополучной семье. Беспризорничала с самого детства. После аварии в детстве попала в интернат. Там и воспитывалась, иногда возвращаясь «домой», где меня не любили и не желали видеть.

После интерната поступила в педучилище, но однажды утром проснулась Измененной.Люблю животных, потому что только они мне отвечали взаимностью и защищали от «родных». Так узнала о своих силах, случайно исцелив бродячую собаку.

Некоторое время бегала от эмиссаров ОЧ и жила за счет своих сил. В природе хила нет боевых заклинаний, потому никому не могла навредить. Себе и подавно. Но, в конце концов, «добрые люди» продали меня властям за крупную сумму денег в довесок к моей помощи. Так и притащили меня в Академию.

После встречи с Тимуром получила навыки бойца и вот тут получилась интересная комбинация хил-воин. Потому решили попробовать качнуть паладина. Отсюда и «Вера» в характеристиках. Остальное рассказал Тим.

Некоторое время в комнате царила тишина. Все переваривали услышанное. Доклад лаконичен, но тут собрались далеко не курсанты и они многое читали между строк. Вот и просчитывали варианты на несколько ходов вперед.

- Хорошо. – Медведь бросил на стол небольшой сверток. – Тут ваши новые документы, кредитные карты и телефоны. Так же ключи от вашей новой квартиры. Адрес там же, как адреса еще шести убежищ по всему городу. Но на последних светиться можно только в крайнем случае. Все они защищены плетениями, так что не вляпайтесь сдуру. Свою сможете оплести или прислать Тарантула?

- Справимся! – Аленка ехидно взглянула на очкарика. – У меня свои козыри в рукаве.

- Не сомневаюсь. – в свою очередь улыбнулся Медведь. – Теперь официальная часть. Подходите по одному.

Первым снова пошел Тим. Майор протянул ему свою лапищу и парень крепко ее пожал. Секундная боль, которую он выдержал не дрогнув, и Медведь отпустил его.

- Поздравляю, старший лейтенант. – хлопнул командир своего нового подопечного по плечу. – Добро пожаловать в Оберег Человечества!

- Во имя Земли и людей! – стандартно ответил Тим.

Теперь на его правой ладони сверкал значок агента ОЧ, который медленно затухал. Светить его тоже можно только в крайних случаях. Когда нет выбора или нужно взять под командование отряд нормалов в боевой обстановке.

Медведь повторил ритуал с Аленкой и все зааплодировали, а Пятно для такого дела достал бутылку элитной водки. В этом традиции не смог изменить даже Новый Порядок. Снова распотрошили холодильник на предмет закусок и додавили вторую бутылку. На этом посвящение закончилось.

- Теперь о работе. – начал инструктаж Медведь, убрав маску сурового комбата. – Сами видите, тут задница мира, да и всплеск относительно слабый. Прорывы случаются, но без особых эксцессов и трагедий. В городе по штату развернуты рота Осназа, мотопехотный полк с десятком списанных танков и полуторный состав полиции. Больше никогда и не требовалось с самого подъема Атлантиса.

Но последнее время Пятно сам не свой. Он просто уверен, что у нас под носом назревает огромный северный зверек. Я работаю с ним давно. Несмотря на свой непрезентабельный вид, дело мужик знает и без повода паниковать не станет.

Мы уже месяц в состоянии боевой тревоги, но ничего не находим и это меня беспокоит больше всего. Раньше у нас просто не хватало сил, но теперь с вами усилим патрулирование контрольных точек.

Тим, бери серебристый «ровер» и пусть он будет всегда рядом. Пешком даже за хлебом не ходи. Да и поодиночке не бегайте. Раз уж вы Пара, то не стану вас разделять, но вы мне нужны на проблемном месте в любое время и в кратчайшие сроки. Ясно?

- Так точно! – Улыбнулся Тим. Все же атмосфера Заставы намного приятнее деревянной уставщины Академии. Но рефлексы выбить сложно.

- Оцени машину. – Продолжил наставления Медведь. - Погоняй на ней немного. Это не обычный джип. Там все усилено и обвешано броней. Автоматную очередь в упор держит. С семь шестьдесят два чуть похуже. Еще там мановод к движку присобачен, но не переусердствуй – взорветесь нахрен! Плюс безвоздушные шины, так что дорогу она держит чуть иначе. Надо привыкнуть. Под задним сидением тревожный арсенал. Посмотри, что подойдет под ваш стиль работы.Ограничивать не стану, потому как мне нужна максимальная эффективность вашей Пары! Но не разочаруй! Вник?!

Видно, что именно Медведь занимался апгрейдом тачек и свое дело знал и любил. О них чуть ли не с нежностью говорил. А вот угроза реальная. Это тоже Тим почувствовал загривком. Добрый дядя легко может оправдать свой ник и стать злым Шатуном. И Медведь понял, что ребята это поняли, потому опрокинул стопку и смачно крякнул, занюхав рукавом. Силен бродяга! Старый обычай, но Тим уже так не мог.

- Кстати о стволах. – спохватился майор. – Что у вас по вооружению?

- Стандартный курсантский набор.

- Ясно. – поморщился командир. – Полное дерьмо. По крафту вы как?

- Дрим по плетениям работает неплохо. Но это не совсем крафт.

- А ты?

- В металлургии немного соображаю. Но там совсем по мелочам. Наши знания в крафте помогают мало. Мифрил не создам. Лишь могу усилить железо, да и то – это долго и нудно. Выхлоп того не стоит.

- Плохо. – вздохнул майор. – Но лучше, чем совсем ничего. Поможешь потом с движками. А то головы при усилении топлива маной горят как деревянные. С крафтерами на заставах совсем беда. Не положены они нам, а поставки в такую задницу не доходят. Все раздеребанивают те, кто поближе к столице.

- Я все понял майор. – с хитрым прищуром улыбнулся Тим. – Не дурак.

- Вот и молодец, старлей. – Хлопнул по плечу Тима резко повеселевший Медведь.

Тут семь пядей во лбу иметь не нужно. Так как агенты ОЧ официальная организация, то и лут они обязаны сдавать в пользу Земли и всего человечества. И никого не волнует, что ходить с обычным автоматом на демона или дракона – чистой воды самоубийство. Партии нужнее, а ты Избранный и уже сам по себе силен и страшен! Так что крутись, как можешь!

Вот ребята и мутят часть лута для личных нужд. Проверки в такую задницу если и ездят, то только затем, чтобы получить свою долю из припрятанного. Да и то крайне редко. А вот излишне честный молодой лейтенант может написать докладную в штаб ОЧ и тогда тут начнется образцово-показательная порка, где под шумок все конфискованное исчезнет в бездонных карманах вороватых чинуш. Как говориться – Мировой Порядок стал Новым, а вот гандоны наверху все те же.

Вот майор и пробивал почву жалобами на плачевное состояние магического экипа. Теперь же и Тим в доле, и майору спокойнее. А вот Тимура совесть ни грамма не мучила. Благодаря связи с Аленкой он почти прожил две разных жизни и видел этот мир без прикрас, потому они оба психологически гораздо старше, чем выглядят. И понимали, что им еще воевать на передовой, в то время как трофеи идут не на усиление обороны Земли, а на удовлетворение прихотей высокого начальства, их детишек, жен и любовниц. И только крохи достаются боевым подразделениям. Тут хочешь не хочешь, а начнешь утаивать добычу ради выживания. Хорошо хоть некоторые вещи можно собрать только на месте и никто не проконтролирует. Опыт, например. Или обрывки душ.

Пожалуй этот момент больше всего бесил власти и заставлял обирать свои же силы до последней нитки. Ведь они и без того усиливались. И объяснять им ситуацию нет смысла. Кто не был в данже – не поймет настоящего бойца. Как тот, кто считает, что игры в стрелялки это почти боевой опыт в горячей точке. Он ведь тоже валит врагов. И это весело! Ага! Как же!

- Тогда подберите себе чего-нибудь в арсенале и можете ехать на квартиру. Обустраивайтесь, но будьте на связи. Круглосуточно.

- Понял. – кивнул Тим и условленным движением бровей подозвал Аленку. – Разрешите удалиться?

- Разрешаю. – махнул рукой бородач. – Валите уже!

Глава 3

Ровер действительно впечатлял. Он выглядел как обычный, звучал как обычный, но все в нем было иначе. Тим нажал кнопку открытия ворот на бортовом компе створки разъехались выпуская авто на грунтовку. Она вела между зарослями, заброшенными и полуразрушенными зданиями промзоны и всякими отстойниками. Очень умно. Так можно попасть в город несколькими путями не привлекая внимания. Строительный магазин отличное прикрытие и фургоны с аппаратурой или оперативной группой можно незаметно поставить в любой точке города. Остальные машины безлики.

Уже на первом повороте Тим ощутил, что машина раза в два тяжелее обычной. И все же подвески работали отлично. Нужно только привыкнуть к увеличенной инерции на повороте и безвоздушным шинам. Но таким танком легко пробить заграждение из полицейских машин, а если усилить топливо маной, то можно сдвинуть БТР.

Прежде чем ехать домой ребята поколесили по городу, изучая обстановку. Карты на навигаторе не дают полной картины. Вторым пунктом шел продуктовый супермаркет и строительный магазин. Закупившись нужным, двинули к дому, попутно пару раз накрутив круги по ближайшим дворам.

Медведь снял им трешку на восьмом этаже в новенькой высотке. Такая площадь им не нужна, но зато в квартире два балкона выходящие в разные концы дома. Пока Дрим оплетала дверь и звонок заклинаниями забвения и страха, Тим на балконах натягивал толстые бельевые веревки. За пару секунд их можно распустить, выкинуть в окно и спуститься вниз. Для этого тут же лежали альпинистские карабины с петлей для руки. Это не лишние предосторожности, потому как Избранных очень многие боялись и не любили. Отсюда постоянные стычки с фанатиками-нормалами и вынужденное подполье. Да и гости из Инмира тоже охотятся в первую очередь на тех, кто для них особо опасен.

Квартира оказалась полностью обставлена, да еще и со вкусом. Все что нужно для жизни имелось, так что бытовых проблем не возникло и уже спустя четверть часа ребята приземлились на кожаный диван перед огромным телеком.

- Опять новости? – возмутилась Аленка. – Может что-то менее депрессивное посмотрим?

- Например? – Тим вызвал меню фильмов и сериалов. – По-твоему это лучше?

- Я в ванну! – махнула рукой Дрим. – Надоест смотреть это дерьмо – присоединяйся!

Аленка, теряя на ходу элементы одежды и соблазнительно покачивая попкой, двинулась опробовать огромное джакузи. Но Тим не спешил следом. Дрим купалась в настолько горячей воде, что ею впору пытать. Потому для него это далеко не удовольствие. Нужно дать ей поплавать... часа два. Не меньше. А вот когда горячая вода в бойлере закончится, а то, что уже набрано – поостынет, можно присоединиться.

Смотреть действительно нечего. Со времен поднятия Атлантиды все сюжеты крутились вокруг Избранных и Инмира. С учетом того, что снимали все это нормалы и для нормалов, у самих Избранных зубы сводило от того, что им приписывали сценаристы. Большая часть информации по этим вопросам недоступна общественности, потому полет фантазии несведущих людей остановить трудно, да и некому. Спецслужбы сами подкидывают дезу в этот поток бреда. Так проще скрыть правду и хоть как-то держать ситуацию под контролем.

А вот новости в какой-то мере более правдивы, если знать, что слушать и куда смотреть. Потому Тим снова переключил на новостной ресурс.

- Конгресс США большинством голосов принял законопроект Эдварда ван Дорга. Отныне еще шестнадцать статей караются смертной казнью. В том числе третья судимость, розничная торговля тяжелыми наркотиками и изнасилование. Принятие законопроекта сопровождалось стихийными митингами по всей стране. По сведениям наших корреспондентов уже арестовано более трех тысяч человек.

Вот тебе демократия и толерантность. В США одни из самых сильных и развитых кланов планеты. Они уже давно подмяли под себя и криминал, и правоохранительные органы, а теперь ставят смерть на конвейер. Бизнес есть бизнес.

- Восьмую неделю идет противостояние Корпуса Мира при поддержке Оберега Человечества и набега диких племен из Инмира в окрестностях Барселоны в Испании. Это самый крупный прорыв орков за все время в европейском секторе. Пока испанские власти отказываются от помощи НАТО и мировых кланов, стараясь купировать нашествие своими силами. Затяжные бои с применением тяжелого вооружения ведутся уже на подступах к городу. Полковник Вальдес, возглавляющий Европейский генштаб ОЧ, высказал свою обеспокоенность упрямством властей. Однако католическая церковь поддержала Генерала Перейро и его народный оборонительный корпус, а так же выказала готовность выслать своих паладинов для изгнания захватчиков.

Тим хмыкнул. Ну да! Все хотят урвать кусок побольше. Прорыв таких масштабов это бедствие для нормалов и тысячи унесенных жизней. Но верхушке на это насрать с высокой горки. Для них это лут и магические побрякушки. Опыт и прокачка своих бойцов. Запусти туда чужаков и останется только крохи собрать на выжженном пепелище.

Тим уже представлял, как озверевшие от запаха крови зеленые гиганты на варгах крушат танки секирами с холодной плазмой на кромках и отрывают головы солдатам голыми руками. Сверху их утюжат вертолеты, но шаманы не дремлют и сбивают технику различными заклинаниями. Раньше такое можно было увидеть только в кино, теперь же это их реальность. Уже даже ставшая обыденной.

Тим выключил телевизор и уставился на черный прямоугольник. Пять лет назад люди стонали, что плохо живут – вырубка лесов, истребление редких видов животных, глобальное потепление, экономические кризисы и конфликты на залежах нефти и других редких ископаемых. Но вот со дна Атлантики поднялся огромный город – Атлантис и возвестил о Новом Порядке. Почему он всплыл именно сейчас, никто толком объяснить не мог. Возможно, так пожелал кто-то из богов. А дальше все, что осталось в памяти людей, как мифы древности, вернулось.

Атлантис – огромный плавучий город с вратами-порталом в центре. Фактически это просто межзвездный транспортный терминал. В нашей Вселенной триллионы галактик с триллионами звезд, вокруг которых вращаются десятки планет. При такой вариативности глупо предполагать, что человечество уникально. Оказалось, что существуют тысячи миров подобных Земле, на которых живут гуманоиды. Самое забавное, что эволюция кислородных миров почти идентична и в итоге вершину пищевой цепи занимают люди или им подобные существа. Со многими из них даже геном схож и могут родиться полукровки. Это если условия жизни на планетах подобны. И кто-то когда-то построил целую сеть городов-врат на обитаемых планетах. А по необитаемым расселил колонистов.

Вместе с Атлантидой на Землю пришли торговцы из других миров и сами боги. Если с первыми все было более-менее понятно, то со вторыми до сих пор не могли разобраться. Боги Нового Порядка это не ребята на колесницах, что метают молнии из задницы и покровительствуют ремесленникам или ворам. Это существа настолько высшего уровня, что их просто не понять и не увидеть. Им не нужны алтари, храмы и жрецы. Они не общаются с людьми и не посылают своих пророков. Они живут своей непонятной жизнью, а людям приходиться мириться с этим, как с неизбежным.

Фактически Избранные и есть частичка бога. Однажды ты засыпаешь и просыпаешься уже другим. Теперь в тебе живет симбионт или клеточка бога. Ученые назвали его «многомерным энергополевым конструктом», но на самом деле это ничего не объясняло. Просто пыль в глаза из заумных слов. Сам по себе симбионт туп и инертен. Это скорее самообучающаяся программа с определенными задачами – выживать, питаться и расти при помощи своего носителя. Капля крови Эйнштейна или бомжа Васи это просто капля крови и не более. Но став частью бога, человек получает сверхвозможности и жажду развиваться.

Вот тут все и полетело к чертям. Основной валютой в Иных Мирах давно стала жизненная сила. Симбионты питались ею и росли в уровнях, чем усиливали и носителя. Грянул такой экономический кризис, которого еще не знала Земля. Инфляция и переоценка ценностей. Стоимость золота, серебра и прочих благородных металлов взлетела до небес, как и драгоценных камней, потому что их использовали в крафте различных магических приблуд. А вот энергоресурсы скатились на самое дно, потому как никого в Инмире не интересовали. Оказалось, что земляне на общем фоне просто дикари и ничем, кроме своих жизней, не могут торговать.

Техника требует топливо, техобслуживание и прочее, а более-менее эффективное оружие – дорогие боеприпасы. Те же автоматы готовы покупать такие же отсталые племена гоблинов или кобольдов. Вот только для обмена у них примитивные артефакты и кустарные поделки.

Но больше всего народ напугало и возмутило, то, что для развития симбионта бога нужна жизненная энергия их бессмертных душ. Этот страх с успехом подогревала церковь. И никого не смущало то, что людям для жизни нужно поедать мясо животных. У них души нет – стандартная отмазка для успокоения совести. Хотя может они в чем-то правы. Так опыта с Измененного низкого уровня можно снять в десять раз больше, чем с нормала. А с обычного человека в пятьсот раз больше, чем с коровы или в двести раз больше, чем с собаки. Так что в этом предположении что-то есть.

И все же Новый Порядок уже не остановить. Нормалы боялись и завидовали Избранным, но поделать ничего не могли. Сила планеты именно в их количестве и качестве. Потому пришлось менять весь уклад и подстраиваться под новые реалии. Для начала ООН сформировало новый Корпус Мира, иначе бы за контроль над Атлантисом схлестнулись все. И без того пальцы над красными кнопками дрожали, а от авианосцев и эсминцев в Атлантическом океане стало не протолкнуться.

Сначала контроль над Атлантисом взяли армейские подразделения крупных стран, но потом узнали про Избранных и снова ситуация в корне поменялась. На базе Корпуса создали отдельное подразделение из Избранных – Оберег Человечества. Начался отлов новоявленных Избранных и принудительная вербовка их в ряды ОЧ. Но чем их становилось больше, тем больше возникало проблем. Непонятно чем руководствовались боги при выборе, но стать Избранным мог и священник церкви и заключённый тюрьмы особого режима.

В итоге стали появляться одиночки, а затем и группы Избранных, что использовали свои силы для наживы и личной выгоды. Началось противостояние силовых структур и таких бандформирований. Кровь полилась рекой, а города стали полем боя с тысячами жертв. Избранные сильны, но все же не бессмертны, потому через год все немного успокоилось. Самых отмороженных Избранных убили, а более умные взяли власть над другими в свои руки и пошли на компромисс с властями.

В процессе противостояния и переговоров выработалась законодательная база взаимодействия, ведь многие Избранные готовы были служить людям по идеологическим причинам. Потому после службы в ОЧ, Избранные могли уйти в частный сектор и продавать свои способности, как государствам, так и отдельным нормалам. Образовались кланы со своими сферами влияния и подчиненные клановым кодексам. Однако вверх по карьерной лестнице там взбирались не белые и пушистые ребята, а рисковые отмороженные боевики, потому кланы мало чем отличались от мафиозных группировок. Именно поэтому Тим и Дрим при первой же возможности сбежали в эту задницу мира. У кланов длинные руки и уникальных Избранных они могли забрать себе, минуя закон об отработке обучения, чтобы усилиться или же просто убить, чтобы не дать усилиться конкурентам.

Но едва решили эту проблему, как появилась другая – контрабандисты и браконьеры. Атлантис огромный накопитель энергии и портал, ведущий к другим таким городам на иных планетах. Но когда он срабатывает, появляется энергетический всплеск. При прямых руках и достаточном количестве маны можно сделать локальный прокол пространства и проскочить на другую планету, минуя таможню и стражу. А по Инмиру пошла весть про семимиллиардный пул разумных беззащитных придурков. Когда основная валюта твоя жизнь не один нормальный человек не станет ходить без оружия, а на Земле в большинстве стран ношение простейшего огнестрела уже преступление. Потому дикие миры тут же открыли на Земле парк сафари и снова кровь полилась рекой. Особо досталось странам вокруг Атлантики ближе к экватору. Тут уже пришлось поднимать войска и объявлять всемирное военное положение.

Дистанционное оружие в Инмире не в чести. Убить противника мало, нужно еще и снять с него опыт, который быстро улетучивается. Потому валить врага с пары километров довольно глупо. И уж тем более, утюжить РСЗО из-за горизонта. Иномирные дипломаты за голову хватались, посмотрев хроники Второй Мировой Войны. Десятки миллионов жертв и ради чего?! Ради идеи превосходства голубоглазых блондинов над другими? Для иномирян, исчисляющихся сотнями и тысячами видов, это выше понимания. Но получив по сусалам, многие из отсталых рас оценили немагическое оружие. Конечно, танк пятидесятого уровня в крафтовой броне не свалить из АКСУ, да и станковый пулемет калибра .50 его только помнет,но на лоу-левелах и коротких дистанциях автоматы и гранаты неплохое подспорье. Да и сама Земля оказалась на оживленном межзвездном тракте, так что со всех щелей полезли контрабандисты-транзитники. И вот Тим и Дрим попали на одну из застав в зоне всплеска, чтобы не дать этим ребятам разгуляться в беззащитном городе.

Тим тряхнул головой и поднялся с дивана. Парень подошел к окну и, слегка отодвинув тяжелую штору, выглянул наружу. Медведь взял им квартиру в элитном новострое и окна выходили в парк с небольшим прудиком. А вот церковь у дороги слегка напрягала. У Избранных много врагов и большая часть их как раз из тайных орденов всяких там фанатиков-паладинов. Этих ребят хлебом не корми – дай казнить Избранного. Надо бы и на окна поставить защитные плетения, но мана не бесконечна, особенно у нубов.

В ванной наступила тишина, значит можно идти. Еще одна прелесть Истинной Пары, о которой они молчали в том, что секс дает опыт. Крохи, но все же. Вечером, когда они с Аленкой уже ужинали при свечах, сидя прямо на ковре, пришло сообщение от Медведя.

«Желтый. Победы 16. 19-30.»

Глава 4

Ребята тут же бросили все и стали собираться. Тим достал две тонких кольчуги. Медведь прав и крафтеры на заставах большая редкость, потому многие бойцы старались освоить крафтовые навыки, хоть на минимальном уровне. И Тимур уже полгода как усиливал кольца этих кольчуг, доводя их кристаллическую структуру титановой проволоки до прочности углеродистых волокон. Хотя до конечного результата еще далеко, такая сеточка под легким броником может остановить пулю АК-74. Следом Тим достал и спрятал на теле два длинных изогнутых ножа. Их он тоже усилил и теперь мечтал нанести алмазную крошку на кромку, чтобы затем создать рабочую зону из холодной плазмы. На его уровнях это максимум на что он мог рассчитывать. Дрим надела кольчугу, а вот холодное оружие не брала. Ее задача поддержка и страховка. Темные джинсы и ветровки дополнили образ и скрыли экипировку и оружие.

К точке встречи они подъехали на три минуты раньше. В тихом дворике хрущевки между гаражей приютился грузовой микроавтобус, а на выезде припаркован уже знакомый «ровер». Все в сборе. Тим оставил машину у торца гаражей и вышел. Нащупал «глок» за спиной и прогулочной походкой направился к «спринтеру». Пассажирская дверь осталась приоткрытой и оттуда его прикрывала Аленка. Ее «анаконда» в таком положении слабовата, но под задним сидением обнаружился новейший «Бур» - новая автоматическая снайперская винтовка для городских боев.

Одна из прелестей способностей хила в том, что он чувствует жизненные потоки. И сейчас Тимур легко определил, что в «спринтере» сидят три человека. Даже примерно прикинул их местоположение. Все обошлось. Боковая дверь отъехала в сторону и Медведь поманил парня.

- Всем привет! – Тим забрался внутрь и захлопнул дверь. – В честь чего сбор?

- Поедем на смотрины. – Хмыкнул майор. – И вас покажем, и вы познакомитесь со своей новой работой.

- А конкретно?

- В городе есть еще три группы Избранных. – Тарантул поправил очки и заглянул в планшет. – Первая – группа Комара, четыре человека. Все отслужили в ОЧ и относительно легализованы. Нам не мешают и даже помогают во время прорывов за часть лута. Неофициально.

Вторая расположена в Храме Андрея Первозванного в Тихоновке, недалеко от города. Церковь скрывает это, но мы узнали. Там священник и две монахини – уровни и классы не известны. Есть вероятность, что там же тренировочный лагерь паладинов. В течение последних двух лет церковь выкупила в селе участки и поселила своих людей. Соваться в село Избранным довольно опасно и глупо.

Наконец третья. Лидер – Ворон. Предположительное число членов двенадцать, но мы вычислили только семерых. Вот чем эти ребята занимаются не понятно. Есть вероятность, что у них в группе ходок и они сами браконьерствуют в отсталых мирах или транзитно таскают контрабанду.

- И вы им это позволяете? – Удивился Тим. – А штаб в курсе? Для понимания ситуации.

Тим поправился, чтобы новые коллеги не подумали, что излишне ретивый лейтенант сразу же побежит строчить докладную наверх.

- Штаб знает, но толку? – поморщился Медведь. – Эти ребята повязаны с кланами. И у кланов, и у Оберега жуткий кадровый голод, да и в такую глушь никто не поедет добровольно. Вот кланы и крышуют мелкие банды Избранных на всплесках в обмен на информацию и услуги. Потому из штаба пришел приказ, взять их в разработку, но не трогать, пока не будет железных улик преступной деятельности. Мокрухи за ними нет, вот и живут как хотят. В городе проходят как ОПГ, но и менты ничего предъявить не в состоянии. Не нормалам с Избранными тягаться.

- А вы что?

- Я давно хотел разворошить это гнездо, но сила на их стороне. Ждал, что Барс пришлет опытных бойцов, но появились вы. Так что будем работать с тем, что имеем. Афина говорит, что в перспективе вы можете значительно усилить нашу группу. Вот и посмотрим, чего стоите.

- Каков план?

- Вот тут все сложно. - Вздохнул майор. - Эти ушлепки крепко тут засели и ничего не боятся. Они знают о нас, и знают, что мы знаем о них, но ничего не можем сделать. Нам нужна инфа, но слежка ничего не дала. Там, как минимум, порталист и иллюзионист есть. Короче крепкая бригада, прикрытая со всех сторон. Единственный выход – взять их за шкуру и хорошенько встряхнуть.

- А потянем? – засомневался Тим. – Двенадцать неизвестных классов и уровней это работа не для пяти человек.

- Потому сначала постараемся поговорить. - кивнул Медведь. – Но с позиции силы.

- Блефуем?А Комар не согласится помочь?

- Комар этого дерьма во время службы переел. Если нет прямой выгоды, то он не встрянет. А тут лишь одни убытки светят. И риски.

- Ясно.– опечалился Тим.

По всему выходит, что первое их задание будет далеко не простым. Убить Избранного сложно, но можно. Симбионт, руководствуясь первичными императивами, бережет своего носителя, без которого не может жить и развиваться. Потому, если у носителя появляются серьезные раны, он, используя запасы маны, начинает их залечивать, как может. Включается медленная естественная регенерация. Когда же останавливается сердце – происходит «блик». Или по-простому, телепортация на определенное расстояние в зависимости от уровня перса. Хотя есть один маленький минус – переносится в безопасную зону только тело без вещей. Не только трусы не прихватывает, но даже пломбы из зубов не берет.

Дальше симбионт восстанавливает тело до нормального состояния, используя уже свои запасы жизненной силы, но при этом проседает в уровнях в зависимости от повреждений. Игроки же научились делать эвакуаторы – маячки на месте, куда тело должно прилететь, если все пойдет плохо. И чтобы окончательно слить Измененного, нужно за тридцать восемь минут кулдауна «блика» найти тело, после чего наносить ему повреждения до тех пор, пока симбионт не обнулится. Ну, или выделить такое количество энергии, чтобы мгновенно испарить тело на месте, а это задача уже из разряда ядерных реакций или магов с уровнем под пару сотен. Так что запугать банду будет непросто, если вообще возможно.

- Может угрожать не им, а их бизнесу?

- Еще бы знать какому. – отмахнулся Медведь. - Вычислить можно, но это долго и муторно. А время поджимает.

Понятно. Медведь рубака. Сначала бьет, потом задает вопросы. И ни под кого не хочет гнуться. Компромиссы не его метод, вот и сослали мужика подальше от интриг королевского двора. Тяжко им тут придется.

- А кому посвящена команда, хоть знаете?

- Девяносто шесть процентов, что они адепты Дха-кана. - Ответил молчавший до этого Оракул.

Тим довольно ухмыльнулся. Хоть одна хорошая новость.

- Есть идея. Правда без мордобоя вряд ли обойдется. Но сегодня уже не выйдет.

- Говори, но в подробностях. - прищурился Медведь.

Его не удивило, что новичок вот так запросто может толкнуть план. С появления Избранных прошло всего пять лет и они сами знали о мире и своих возможностях очень мало. Потому и армейский устав в среде «игроков» не прижился. Кто использовал принцип «я начальник, ты – дурак» очень быстро скатывались на дно. Все решала креативность и нестандартные подходы. А при такой жесткой конкуренции и информационном голоде

- Все проходили курсы теологии и знаете что на Земле сейчас всего шесть богов и они в той или иной мере дружественны друг к другу. И всем известно, что боги не общаются с людьми. Они просто не могут спуститься на такой уровень.

- Восемь. - Вдруг вздрогнул Пятно.

- Что? - Вздрогнул Тарантул, что сидел с ним рядом и ему досталась доза перегара.

- Восемь!Вот оно! Зацепка! – почти взвизгнул Андрюха. – С вероятностью в семьдесят два процента на Земле сейчас восемь богов.

- Та-а-ак! – протянул Медведь. – Час от часу не легче. Тар, проработай эту версию. Дрю, дай ему больше вводных. Тим, продолжай.

- Так вот. Паладинов как класс не существует, потому что симбионты развиваются в зависимости от внутренних талантов носителя и хил-воин просто не сочетаются. Ты либо убийца, либо всех любящий святоша.

- Давай ближе к телу! – нахмурился майор. – Прописные истины мы и так знаем.

- Тут важно чтобы вы поверили в нашу авантюру. – хмыкнул Тим. – Так вот по логике вещей, паладин – воин бога и как-то само собой вышло, что стали качать веру. И изучать новую теологию. Выходит Избранные это единичные клетки высшего организма. И эти организмы живут по своим законам. Так вот мы считаем, что из всего пула богов на Земле, Я-го – женщина. Или что-то подобное.

- И что? – не понял Медведь.

- То, что другие боги к ней по-особому относятся. И этим можно воздействовать на адептов других богов.

- Притянуто за уши! – усомнился Тарантул и взглянул на впавшего в прострацию Оракула. – Что это дает?

- Был случай в Академии, когда после долгой молитвы, Аленка воздействовала на инструктора. Это вышло не специально и потом мы не смогли повторить эксперимент, но другими причинами такой результат не объяснить.

- А сейчас значит сможете? – Медведь скептично приподнял бровь.

- Курсантов разных богов держат по отдельности, а инструкторы на три десятка уровней выше. Так что у нас просто не получилось воссоздать условия или проверить теорию на объектах попроще. Сейчас есть возможность попробовать.

- А что тогда произошло? – заинтересовался Тар.

- Мы молились всю ночь, - Тим слегка покраснел, так как рабочая молитва это длинный тантрический секс с погружением в особое состояние и от такого действа любой священник бы проклял их до седьмого колена, - и опоздали на важный зачет у злобного препода. Тот стал нас гнобить на глазах у всего потока, вот Аленку и накрыло. Она от бешенства создала ментальный посыл. Что-то вроде «вот бы тебе Я-го в морду дала». Препод замер на полуслове, а потом вообще с зачета ушел и еще недели три от нас шарахался. Инструктор! От курсантов первогодок!

- И чем это нам поможет? Твой план?

- Завтра с утра прорываемся на базу и достаем Ворона или его подручных. Аленка бьет ментально, а дальше они с Афиной потрошат жертву на инфу. Ночью мы молимся, вы разрабатываете план штурма.

Медведь задумался и, судя по стеклянным глазам, еще и совещался со своими ближниками по внутренней связи.

- Добро. – Наконец-то ответил майор. – Если не выйдет, это все равно почти то, что мы хотели сделать изначально. План штурма у нас готов уже давно. Так. На всякий пожарный. Сейчас поедем и сам взглянешь на фронт работы. А с утра отработаем.

Глава 5

База Ворона располагалась на отшибе, в еще советской постройке из белого кирпича в окружении полуразрушенных двухэтажных сталинок. Раньше такие использовали для магазинов и домов быта. Что удивительно, в домах еще кое-кто жил, но в основном старики, которым уже некуда идти, да всякая пьянь и наркоманы. По словам Медведя еще в лохматые двухтысячные одна фирма перекупала по дешевке у местных квартиры, а затем устроила переселение алкашей с нормальными квартирами в этот район. Давали мелкую доплату за обмен, ну и естественно немного убеждали в равноценности бартера. В основном физическим воздействием. Теперь сюда даже полиция не совалась. Ворон и его бригада быстро подмяли район, и без их ведома тут даже мухи не летали. Медведь провел ребят на кирпичную фабрику и они с заводской трубы в мощную оптику смогли рассмотреть детали. Все же спутниковые снимки, что предоставил Тарантул, не давали объемной картинки.

- Что-то много иномарок для такой клоаки. – удивился Тим.

- Посетители клуба. Когда-то там были овощебаза и магазин, так что остался огромный подвал. Его переоборудовали в казино, бордель и прочие радости жизни. А важным персонам из городской управы оказывают и магические услуги.

- А тела с автоматами? - Тим засек троих боевиков, что болтались в окрестностях клуба.

- Шестерки из нормалов.

Это не удивительно. В зоне всплеска получить легальное оружие проще простого. Нужно только зарегистрироваться в ополчении и сдать пару тестов на психическое здоровье. И можешь хоть с пулеметом гулять по центру города. Властям это не нравилось, но пустеющие города и толпы беженцев нравились еще меньше. Потому скрипя зубами уступили. Что самое интересное – криминогенная обстановка в городе резко снизилась. Когда стволы у многих и есть готовность их пустить в ход, хулиганы резко погрустнеют и становятся покладистее. Самую быковатую братву под шумок помножили на ноль и теперь все замерло в шатком равновесии.

- А если язык взять?

- Без толку. Афина уже работала с ними. Они ничего не знают. Даже на кого работают.А может у Ворона есть свой менталист.

- И как работать будем?

- Трой с трубы прикрывает подходы. Тарантул хакнет подстанцию и по команде потушит свет. Будет пара секунд форы, пока не включится резервное питание. Дрим снимет плетения, если такие найдем. Мы же снимаем часовых, заходим через парадный и валим все, что шевелится. – пожал плечами Медведь.

- И все? – опешил Тим.

- А чего ты хотел? - Хмыкнул майор. - Хитрый план в стиле голливудского спецназа,взорванные крыши и подкопы?Планировка у здания простейшая. Черные ходы и подземные тоннели им не нужны. Остается только в лоб бодаться. Да и людей у нас для чего-то более сложного нет.

Может майор и прав. Тела «бликуют» на полкилометра минимум даже у нубов. Если в группе есть порталист, то и основной вход лишь ману экономит. Даже трояна не подсадишь, потому что все поставки проще таскать через портал.

- Тогда готовимся? – Тим вопросительно посмотрел на Медведя.

- Не боишься?- майор внимательно оглядел парня. – Все же первое боевое задание. Это уже не игрушки в солдатиков.

- Есть немного. – признался Тим. – Но это преодолимо. Знал куда иду.

- Хорошо! – хлопнул Медведь парня по плечу. – Идите, молитесь и в пять утра снова сбор. Место пришлю за четверть часа.

- Справишься? - Тим смотрел на поежившуюся от утренней прохлады девушку.

- Вроде все прошло удачно. – кивнула Дрим. – Прогресс прошел. Осталось проверить сработает ли. Это ведь не стандартный каст.

- Ну так разозлись. – улыбнулся Тим и открыл ей дверь джипа. – Это наш шанс заработать авторитет в команде. Может еще и заклинателем станешь.

- Вот это вряд ли. – отмахнулась девушка. – Еще бы в Академии получилось, а так...

Ну да.Работа с интерфейсом и полями самое сложное дело. Особенно, если идешь на ощупь. Иномиряне не слишком торопятся учить дикарей. Им выгоднее как можно дольше менять золото на бусы.

Проблема в том, что заклинание это особая структура из полей симбионта, что трансформирует энергию в нужный результат. Перестройка структуры и есть время на каст.Дальше просто нужно принять правильную позу, чтобы направить заряд в нужном направлении, а не выстрелить себе под ноги. Удар обычно мнет часть структуры симбионта и время на восстановление это уже кулдаун.

Простейшие заклинания выходят сами собой, но вот для создания чего-то сложного уже нужно хоть немного понимать, что ты делаешь и зачем. Тем более симбионт в этом плане ничем помочь не может, ведь он туп как обычный компьютер – что загрузишь в него, то и получишь.

Именно потому земляне работу с симбионтом оформили под игровой интерфейс с характеристиками и иконками заклинаний. Так проще новых Избранных научить совладать со своей силой и правильно распределять прогресс. Многие расы иномирян используют совсем другие техники воздействия на симбионт, но и такой подход встречается довольно часто.

С классами и статами тоже мудрить не стали. Симбионт, попав в тело, подстраивается под носителя, усиливая его природные таланты, а магия не перечит законам физики. Так прокачивая силу и выносливость, симбионт воздействует на мышцы и эффективность кровеносной системы. Соответственно, танк, для которого эти статы основные, становится живучим здоровым, но инертным увальнем. У ловкачей вроде Тима мышцы больше похожи на жилы и значительно ускоряется реакция.

Маги, как и положено, качают интеллект и действительно становятся сообразительнее, но эта стата больше влияет на выработку симбионтом маны, потому как в играх это так и работало. На подкорке люди считают, что и без того достаточно умны, а все вокруг идиоты. Вот симбионт и не усиливает эффективность нейронов в должной мере. Интуитивы, вроде Оракула, используют резервы подсознания, а так же некие астральные поля для считывания вариантов будущего в зависимости от вводных. Потому Пятно и не мог найти корень проблемы, пока Тим не упомянул про шесть богов. Он тут же прогнал инфу через свои способности и понял, что чувствует влияние других богов.

В Академии обучали работе с симбионтами и заодно прогоняли по разным тестам на предмет скрытых талантов. И заклинателей искали с особой тщательностью, так что если не нашли там, то вряд ли дар спонтанно откроется.

- Поехали! – махнул Тим, когда пиликнул смартфон с сообщением от майора.

В этот раз точка рандеву была в другом месте, но снова у закрытого здания котельной. Как и предполагал Тим, их использовали для точек эвакуации. Тут же были комплекты запасной одежды и оружия. Оказаться голышом посреди улицы не самое приятное событие, пусть симбионт и выбирал малолюдные и скрытые места для телепортации. Ведь только в таких местах человек чувствует себя в относительной безопасности, когда вокруг враги.

Вся группа быстро оставила энергетические метки, а Медведь дополнительно проинструктировал новобранцев. Тим и Дрим изучили портреты семи известных членов банды. По остальным разрешалось работать только не летальными методами, хотя наличие в команде аптечки здорово расширяло возможности. Конечно, оперативников за сопутствующие потери не судили и не сажали, но и по головке не гладили. Обычно штаб в таких случаях откупался деньгами или предоставлял семьям жертв некие услуги магического характера – излечение от смертельных болезней, коррекцию внешности некрасивым девушкам или тела хилым парням. Обычно срабатывало, но потом долг за эти услуги ложился на плечи виновника в утроенном размере. Так что работа предстоит сложная. Устроить бойню в клубе полном богатеньких нормалов – это уже от безысходности ситуации.

Хорошо хоть время такое, что в клубе минимум посетителей. С другой стороны – изначально Медведь рассчитывал на массовку, что значительно свяжет руки нелегально устроившимся Избранным. При такой толкучке и оперативникам легче затеряться, и противник не сможет отстреливаться длинными очередями по своим же клиентам или использовать магию. Большинство посетителей может и догадывалось к кому в гости ездят, но железных доказательств не имело. Это вредно для бизнеса и секундные заминки дадут фору дозорным заставы.

Уже спустя четверть часа они выдвинулись на позиции. Трой первым укатил на своем мотоцикле. Для его «Выхлопа» седьмой модели Медведь выдал магазин «тушенки». Спецбоеприпасов с эликсиром здоровья. Такая пуля, попав в тело, разваливается на куски и впрыскивает в нормала дорогущий элик регенерации. Даже с развороченной грудиной человек будет жить еще около получаса. Конечно, обычные врачи такого пациента уже не спасут, а вот хилер может. Трой должен работать по технике и сеять хаос серди возможного подкрепления и полиции. И подчищать косяки штурмовиков. «Тушенка» выдана на крайний случай и с зубным скрежетом.

Особенно Медведя беспокоили два автоматчика на крыше. Лестниц нигде нет, так что быстро к ним не подобраться. Но Тим пообещал, что снимет и их. Чем ни грамма не успокоил командира. Первая операция для всех нервозная.

- Поехали!- проскрипел наушник Тима голосом Медведя. Связь симбионтов еще не развита, потому в этот раз пришлось довольствоваться техническими приблудами.

Тимур, натянул балаклаву на лицо и, скрываясь в тенях деревьев и кустов, двинулся вперед. Отстав на несколько шагов, за ним шла Аленка. В это же время, с другой стороны и, не особо скрываясь, шла Афина в своем сексуальном прикиде, подчеркнутом длинным плащом. Она отвлекла на пару секунд одного автоматчика, попросив закурить. Ее навыка охмурения не хватало, чтобы очаровать часового наверху, но она все компенсировала своей природной харизмой. Тим едва не прыснул, когда услышал истеричные жалобы на «папика», что кинул ее и погнал в «Зодиак» с молодой шалавой. А ее теперь не пускают в клуб. Так бы она выдрала глаза этой сучке и вертихвостке. Сюжет банален до дикости, но привлек внимание самцов. Особую роль тут сыграло оружие в их руках. Дебил с автоматом всегда считает себя выше гор и круче вареных яиц. А убить ведь можно даже ложкой. Или пилочкой для ногтей.Даже тот, что стоял на крыше, отреагировал на этот пьяный, звонкий и томный голосок, и подтянулся ближе к краю. С усмешкой прислушался. Тима всегда поражала эта слабость мужиков перед женским шармом. Но может быть все дело в Дрим и Истинной Паре?

- Минус два!Аптечка не нужна. – отрапортовал майор, что взял на себя часовых с другой стороны здания. Ну да! Такой шкаф раз тюкнет по темечку и отключка обеспечена на пару недель. С возможной комой.

Тим тут же ускорился и одним ударом в шею успокоил свой объект, что тоже с интересом слушал диалог суккубы. Дальше Аленка должна доработать. Сломать бесчувственному телу запястье и лодыжку, а так же разобрать автомат и раскидать детали. Мало ли очнется не в то время.

Не выходя из ускорения, Тим с разбегу оттолкнулся от стены здания, после чего от фонарного столба метрах в трех от него. Так, в четыре прыжка, он оказался на крыше. Свистнули клинки и оба часовых упали, булькая кровью изо рта. Вообще метал ножи Тим из рук вон плохо, а уж его кривые кинжалы для этого совсем не предназначены. Он просто надеялся оглушить бойцов весом клинков и добить по отдельности, но так вышло, что оба часовых получили точные попадания и даже легкие полицейские броники не спасли. Ускорение страшная вещь, а тонкое острие легко раздвигает кевларовые нити и титановую проволоку.

- Минус два!- Сообщил Тим по рации, одновременно вытягивая затвор из автомата жертвы. - Аптечка не нужна.

Один из часовых получил ранение в печень и отъехал сразу же от болевого шока, второму прокололо легкое и Тим сам его подлечил, но сначала сломал челюсть и наградил серьезным сотрясением. Жить будет и ладно. Закончив на крыше, Тимур спрыгнул вниз. Огляделся.

Афина уже закончила со своей жертвой, даже не применяя силу. Тот сидел на земле с видом упоротого нарика и пускал слюни. В прямом смысле слова! Женская красота – страшная вещь. Особенно в комплекте с гипнотическим воздействием Избранной.

- Отлично!Продолжаем! - Медведь прижался к стене сбоку от массивной железной двери входа в клуб так чтобы не попадать в камеру швейцара. Тим снова решил показать себя и в пару прыжков растянулся под потолком навеса у входа. Чем заслужил смешок майора. И не понять одобряет или иронизирует. – Тар, как обстановка?

- Камеры под контролем. Магофон в норме. Сильных флуктуаций нет. – откликнулся Тарантул из своего фургона. - Внутри сорок человек с вероятностью шестьдесят процентов. Двадцать четыре боевики с вероятностью семнадцать. Точнее Пятно не скажет.

Аналитик подмял под себя камеры периметра и теперь крутил симуляцию. Но мобильных мощностей фургона не хватало для работы с камерами у двери, потому штурмовикам пришлось почти подползать к ним и занимать позиции вне их угла обзора.

- Четыре тела! – Прошипел Тим, что использовал сейчас навыки Дрим по определению живых организмов. – Один у дверей, три чуть дальше. Один справа, два – слева!

- Принял. Работаем! – Кивнул Медведь.

- Открывайте, суки! Я знаю, что он там! Я вас всех тут сожгу на хрен! – завопила Афина, тарабаня в железную дверь ногами и подвывая пьяным голосом. – Вы вообще знаете кто я?! Козлы! Гандоны! Открывайте! Или я вас всех урою! Твари!!!

- Чего тебе! – отозвался вялый заспанный голос через блок видеофона. - Вали на хрен, шлюха!

- Кто-о-о?!! – в возгласе Афины было столько экспрессии, артистизма и реального гнева, что Тим едва с потолка не рухнул от смеха. - Ах ты сучонок! Открывай, я сказала! Я тебя лично урою, гандон ты штопаный!

Дальше Афина стала костерить охранника, что Тим заслушался. Вот что значит суккуба. Она на ходу придумывала такие сексуальные изыски в родовой групповухе охранника, что порнорежиссеры нервно плачут в сторонке. Финальным аккордом, красотка испортила камеры наблюдения, забрызгав их лаком из рюкзачка. Этого охранник уже вынести не смог и открыл дверь. Наивный!

Медведь так дернул створку, что довольно увесистый амбал пробкой вылетел на крыльцо. Такой момент Тим упустить не смог и спикировал вниз, двинув стопой того в шею и добавляя инерции телу. Тело выматерилось в полете и хрюкнуло, пересчитав ступени крыльца. Броник и мягкий шлем спасли его жизнь. А вот сознание погасила маленькая ступня Аленки в подбородок. Девушка тут же скастовала лечение. Минут сорок эту тушу будет колбасить от активной регенерации. Нормалы без капельниц после такого едва ходят. Да и похудеет это свин сразу килограмм на пять минимум.

Обо всем этом Тим думал уже на бегу. Медведь, едва открыл створки, бросился внутрь здания. Узкий длинный коридор с гардеробной справа и бронированным окном охраны слева. И естественно рамка металлоискателя. В первое окно сдавали верхнюю одежду, во второе – оружие.

Майор одним ударом кулака с массивным кастетом вышиб кругляш переговорника и через него расстрелял двух опешивших охранников по ногам и добавил светошумовую гранату. В закрытом тесном помещении долбануло, так что даже у Тима в ушах зазвенело. Девчонка в гардеробной забилась в угол и тихо поскуливала. Не опасна, потому Тим ринулся в общий зал вслед за майором.

В этот момент Тар вырубил свет и сразу же наступила оглушающая тишина. Спустя пару секунд ее разбавил грохот трех светошумовых гранат. Послышался мат мужчин и истеричные вопли женщин.

- Всем лежать! – заревел майор своей луженой глоткой. - Работает Осназ!

Свои слова Медведь подкрепил короткой очередью в потолок. Как раз включился резервный генератор и майор снес лишние софиты, оставив только освещение у барной стойки и на мгновенно опустевших сценах для стриптизерш. Обнаженные девушки, визжа, жались к стенам.

Тим перекинул из-за спины РШ-12 и тут же отработал по самым шустрым ребятам, что бросились к дверям за барной стойкой. Легкие алюминиевые пули срикошетили от пола и уже мелкой шрапнелью ударили бегущих по ногам. Плохо, что без спецсредств или заклинаний обнаружить Избранного можно только по остаткам маны или если он сам себя выдаст кастом. То есть, когда уже слегка поздно. Но раз эти парни не пострадали от гранат, есть шанс что они как раз из тех, что нужны. Разглядеть лиц Тим пока не успел.

Бармен достал из-под стойки дробовик и, подслеповато щурясь, зло передернул затвор. Серьезно?!

Тим перекатом ушел в сторону за один из диванчиков. Там уже сидел толстячок и пара молоденьких шлюшек. Не Избранный точно и парень двинул ему в лоб прикладом, чтобы тот заглох и не капал на мозг своей должностью. Мужик хрюкнул и завалился на одну из дамочек. А Тим поменял магазин и высунулся сбоку.

Бармен скрылся за стойкой и, судя по всему, та была собрана из кирпича, потому как пули выбивали каменную крошку но не оставляли сквозных дыр. Дробовик постоянно появлялся над столешницей и стрелял в белый свет. Медведю это быстро надоело и он подхватил ближайший столик, после чего швырнул его через весь зал, словно фрисби. С веселым звоном стеклянные полки, зеркала и бутылки посыпались вниз. Это только в кино герои бегают сквозь стекла и отделываются парой мелких царапин. На самом деле битое стекло страшная вещь и неудивительно, что дробовик больше не показывался.

- Вперед! – коротко скомандовал майор и сам с разгону врезался в дверь у стойки. Жалобно заскрипел выдираемый с мясом засов. Силен бродяга. Тим заглянул за стойку и нашел там бармена без сознания, но все еще живого. Тот неудачно поймал пару бутылок на голову и лежал в отключке. Пока все по плану и без лишних жертв. Раненых подлечит Аленка.

Один из трех беглецов все же ушел, а двое других корчились от боли. Выходит это нормалы. В новый коридор первым зашел майор, сменив свой АШ-12 на РШ-12. В тесноте он куда удобнее пусть в револьвере всего пять зарядов. А вот Тим взялся за клинки.

- Трое слева, дальше пусто, справа два по два. – отрапортовал Тим, почувствовав жизненные потоки через двери.

Комнаты оказались апартаментами для секс-утех. В первой два пожилых мужика в коже пялили прикованного к козлу молодого парнишку. Звукоизоляция комнат на высоте, так что явление майора застало их врасплох. А Медведь, похоже, ценитель традиционных ценностей, потому что эту троицу потушил с особым изыском, метя по причиндалам. Один из мужиков вылетел в коридор и своим телом выбил дверь напротив. Тим едва успел уклониться от этой жирной туши. Во второй дама уже давно не первой свежести вкушала прелести еще одного молодого альфонса. Мерзость. Но оба явно нормалы и неопасны. В следующей на удивление нормальная парочка спала словно убитые и на вывернутую дверь даже не обратили внимания. На тумбе валялись шприцы, так что не удивительно.

Остальные комнаты пустовали. На кухне нормалы пытались изобразить тараканов и вжаться в любые доступные щели.

- Зал под контролем. - Отчиталась Афина, что прикрывала тылы с Аленкой. Связь с Дрим позволяла им пользоваться силами друг друга на гораздо больших расстояниях. – Наших друзей нет. Снаружи пока тихо. Тар, глушит связь.

- Идем дальше! – кивнул майор Тиму.

Следующая дверь намного массивнее, с ребрами жесткости и электронным кодовым замком на стене. Тим и Медведь снова вооружились автоматами и сменили магазины. Бронебойные пули легко изрешетили дверь. Дальше танк показал, на что способен прокачанный Избранный. По его телу прошла дрожь. Так работали классовые способности и теперь мана добавила сил и без того усиленным мышцам. Он буквально выдрал сантиметровой толщины кусок металла из рамы. Интересно, сколько Медведь весит? С другой стороны коэффициент два и четыре о многом говорит.

За дверью оказалась бетонная лестница в подвал. Снова вниз улетели две светошумовые гранаты, а майор еще и сбросил остаток двери вниз. В ответ донеслась суматошная стрельба. Засвистели рикошеты.

- Двое! – ответил Тим на вопросительный взгляд командира. – Но может больше. Кончилась мана.

- Черт! – выругался Медведь. – Где остальные десять?!

- Эй! - вдруг раздался крик снизу. – Какого хрена вы творите? Вы вообще понимаете на кого наехали, дебилы?!

- Погоди чуток. Сейчас дверку вашу скручу в трубочку, зайду и все подробно объясню. – хохотнул майор.

- Дозорные?Мужики давайте добазаримся по-хорошему. Мы ведь ничего такого не совершили. – предложил второй голос.

- Это что-то новенькое. – удивленно буркнул Медведь. – Раньше они строптивее были. Прикрой меня, я схожу, гляну, чего они такие сговорчивые стали.

- Если кто выстрелит, ствол в задницу засуну! – крикнул Медведь и спустился по пролету. Тим шел следом с автоматом наперевес, но на линию возможного огня не лез.

Внизу оказался обширный зал в стиле лофта, разбитый на несколько секций. Тут тебе и кухня, и диванчики перед огромным телевизором, и даже стол с весами и счетной машиной. Рядом пачки банкнот и пакеты с различной дурью. Дальний конец занимали комнатушки из гисокартоновых конструкций. Видимо ребята тут и жили, и вели все важные дела. Черного хода нет. Точно работали с порталистом.

- Лапы в гору! И без фокусов. Выходим по одному. – Медведь тоже не лез на рожон и спустился всего на половину пролета, прикрывшись выломанной дверью. Мало ли что у них там за калибры имеются. Танк такого уровня легко держит автоматную очередь по корпусу и может продолжать бой пока не закончится мана. Но вот пуля из «корда» или того же «выхлопа» может отрубить и такую тушу.

На свет божий показались всего два молодых парня, лет по восемнадцать. Один длинный, как оглобля, рыжий и в веснушках, второй с явной цыганской кровью. Ники их известны – Рыжий и Цыган. Шестерки банды. Хотя способности и классы не известны. Цыган предположительно вор-ловкач, а Рыжий – бафер. Но сведенья не точные.

- Ворон где?- Майор вылез из укрытия, когда понял, что парни не опасны.

- Мы не знаем. – Пожал плечами Цыган.

- Не понял. - Медведь вошел в комнату и парни даже как-то скукожились, ощутив всю мощь фигуры танка.

- Нам деталей не сообщали. – Цыган поморщился и почесал бедро. Как раз его Тим и подстрелил. – Неделю назад они ушли в данж и не вернулись.

- Та-а-ак! – майор по-хозяйски уселся в кресло. – Рассказывайте, что знаете. Подробно.

Глава 6

- Что рассказывать? – Проблеял Рыжий.

Парень явно не отличался смелостью, а когда появился Тим с автоматом наперевес, начал еще больше нервничать. Сразу видно, что это свежий Избранный, так и не попавший в поле зрения властей, а значит не прошедший муштры Академии. Цыган вел себя более уверенно и именно он предложил пойти на переговоры.

- Все. – Медведь демонстративно поигрывал своим револьвером. Тот действительно выглядел грозно и пусть ствол слегка устарел и уже были более солидные аналоги, на улицы такого захолустья даже они не попадали. А Избранные любили крупные калибры. – Это нормально, что ваша группа не вернулась из данжа спустя неделю?

- Нет. – Помотал головой Рыжий.

- Именно. А значит что?

- Проход закрылся. Но с ними Игла. Она сможет открыть портал обратно, даже если прокол схлопнулся.

- Да что ты говоришь? – Иронично приподнял бровь майор. - А тебя не смущает, что даже врата на Атлантисе не держат открытыми более восьми часов? Про корреляцию на смещение слышал? Чтобы просчитать вектор такого смещения, еще и по вторичной энерготрассе, нужны серьезные вычислительные мощности. Или же «умник» с уровнем под полтинник и прокачкой в интеллект и интуицию. С ними есть такие?

- Даун только. – понурился Цыган. – Но он всего лишь двадцать шестой.

- Пятно, какие шансы на возвращение бригады Ворона? – сделал запрос Медведь.

- Два и четыре десятых процента. – озвучил майор ответ Оракула, правда разделив его на десять. – Так в какой мир они ломанулись?

- Таар-Даш.

- Твою мать! - майор аж подскочил с кресла, а парни вжали головы так, что хрустнули позвонки. – Вы реально дебилы?! Тар, просчитай с Оракулом шансы на проникновение извне.

Медведь обеспокоенно заходил по комнате, даже забыв о молодых бандитах. Атлантис подняли не зря, потому как межзвездные пути тоже зависели от реальных расстояний и препятствий на пути транспортного луча. Потому некоторые города-терминалы строили даже на агрессивных мирах. А может раньше они были менее враждебны, ведь многим городам более нескольких десятков тысяч лет.

Таар-Даш один из таких миров и населен классическими вампирами. Когда-то там случилась глобальная катастрофа, предположительно извержение супервулкана. Это изменило климат, превратив планету в холодную каменистую пустыню, где только вдоль экватора теплились очаги жизни. При всем этом, именно в Таар-Даш обитал бог Эрс-да-Кхан. Среди других небожителей он считался кем-то вроде интроверта и изгоя. Некоторые предполагали, что он насильно заперт на нескольких угасающих мирах в заключении. Другие думали, что именно он виновник того, что эти планеты находятся на грани краха. В общем, не слишком приятный тип.

Но именно потому его адепты вынуждены были трансформироваться под новые условия жизни, ведь бежать им особо некуда. Носители симбионтов инстинктивно перенимали отношение своих покровителей к другим богам и их последователям. Да и сами небожители выбирали разумных с определенным характером и моральными принципами. Потому на Земле всего шесть богов, хотя в Инмире их обитает больше тысячи.

Вот и пришлось аборигенам Таар-Даша адаптироваться. Они стали питаться сырым мясом и кровью, приучились жить на морозе без света и тепла. Даже впадать в спячку на долгое время. В итоге образовался пул Избранных-вампиров, численность которых поддерживали нормалы-консервы. Солнечный свет их не убивал, но и удовольствия не приносил, как и тепло. Скорее ослаблял, как ослабляет жара и сухость пустыни городского жителя. Русская зима для вампиров курортный сезон, потому никто не ожидал их прорыва в это время года. Хотя в базе данных по Инмиру эта планета значилась в разделе досягаемых и проблемных.

Эти твари одни из самых опасных, потому что быстры, коварны, умны и беспощадные убийцы от природы. К тому же владеют ментальными техниками похлеще Афины. Возможно, поэтому Пятно не смог их обнаружить. Они очень хорошо подчищают за собой, вплоть до стирания памяти неудобным свидетелям. И все же, даже если человек забыл, что у него еще вчера был одинокий сосед, который вдруг куда-то пропал, он все равно будет подсознательно испытывать неясное беспокойство, что создаст тревожный фон в ноосфере. Его-то и уловил Оракул. Но точных данных минимум, вот Пятно и не смог понять, откуда конкретно ветер дует.

- Какого хрена эти дебилы пошли в такую опасную локу?! – рявкнул Медведь и зло пнул кресло. То от удара пролетело через весь зал и с жалобным хрустом проломило гипсокартонную стену одной из комнат в глубине подвала. – Идиоты! Дебилы!

- Игла случайно пробила портал в заброшенный город. – промямлил Рыжий. – Ворон решил рискнуть.

Тим про себя присвистнул. Брошенный город это действительно Эльдорадо для землян и такой приз мог затмить любой разум. Пусть этот город уже две сотни раз почистили мародеры, нашим приключенцам всегда найдется, чем поживиться и уйти довольными и богатыми.

Проблема Земли в том, что семьдесят процентов Избранных имели не боевые классы и их ставили под ружье от безысходности. Так, например, Афина в Инмире отличный эскорт-партнер и гетера. Ее ментальные способности плохо воздействовали на Избранных, если те не открывались сами. В Инмире такие просто усиливали приятные ощущения и дарили незабываемые впечатления. И больше половины таких классов крафтовые.

Вот только навыки вроде ускорения Тима или усиление мышц майора это нечто вроде природного таланта, который проявляется сам по себе, то создание заклинаний или амулетов – целое искусство, которому земных ремесленников некому обучить.

Конечно, развитые технологии и научный подход кое в чем помогли, однако магический крафт это действительно больше искусство. Там правит бал импровизация и креативность, пусть и по неким строгим правилам и канонам.

Профессура различных НИИ рвала друг другу седые бороды за малейший артефакт, после чего разбирала тот чуть ли не на атомы, но так и не могла толком сказать, что и как там устроено, как и не понимали саму природу магии. Тем не менее, кое-какие подвижки были. И за любой артефакт, даже если это обычная детская игрушка, на черном рынке платили огромные деньги.

Вот Ворон и решил рискнуть. На его месте Тим, скорее всего, поступил бы так же. Данжами игроки называли доступный кусок чужого мира вокруг локального пробоя пространства. Когда на Землю приходили браконьеры, дозорные застав частенько не просто загоняли их обратно, но и преследовали уже по чужому миру. Негласно это очень даже поощрялось, хотя перечило основным законам Инмира. Политики разводили руками, мол, увлеклись ребята, но они в своем праве. На самом же деле это тоже было своего рода браконьерством. Дозорные хватали все, что плохо лежит в качестве моральной компенсации. Главное не убивать мирняк, потому как если прилетит официальная нота протеста с конкретными данными по наследившим, еще и от правителей серьезного государственного образования, наши шишки легко могут сдать виновников.

Однако браконьеры и контрабандисты совершали набеги на Землю далеко не со складов стратегических запасов и зачастую преследователи попадали в полнейшую глухомань. Единственный шанс, пока открыт портал, найти базу самих нарушителей границы и распотрошить ее. Такое случалось достаточно редко и приходилось довольствоваться внеземными гербариями и экзотическим мясом. Толстосумы, ученые и коллекционеры с удовольствием скупали такие вещи.

А тут целый город, еще и аутсайдерского мира. Бери все, что хочешь, и ничего тебе за это не будет. Более того, можно просто собрать максимум информации и вернуться с пустыми руками. Только видео, записанное на обычный телефон, можно продать за бешеные бабки. Устройство города, инфраструктура, украшения – любые крохи полезной информации важны для дипломатов и торговцев с Земли, потому как их обували в лапти, как Колумб индейцев, уже который год. А разница между бусиной и бриллиантом для дилетанта не так уж и видна. Не раз уже за килограммы золота земляне покупали красивые пустышки.

Медведь это тоже понял, но сейчас его больше всего беспокоил возможный прорыв группы опасных охотников за головами. Он как раз из тех ребят, кто пошел в Оберег по идейным причинам и действительно переживает за свое дело и простых людей.

- Афина, что по залу? – уточнил Медведь, сверля пленников недобрым взглядом.

- Все лежат тихо. – хихикнула суккуба. – Даже стало как-то скучно.

- Выгоняй всех. Лавочка закрыта и больше не откроется. Хозяева мертвы. Сами забирайте Пятно и Тарантула и спускайтесь к нам. Мы тут задержимся на неопределенное время. Трой, ты пока на позиции. Смотри за подходами.

- Приняла. - отозвалась суккуба. – Сейчас все устроим.

- Принято. - подтвердил снайпер. – Пока все тихо.

- Так что с вами делать будем, красавцы? – Медведь вперил тяжелый взгляд в парней. – Косяк за вами, ребята. Да такой, что попахивает Блэкбердом.

Парни враз сбледнули с лица. Сейчас и без того с преступниками обращались жестко. Новый Порядок подхлестнул волну криминала, а с учетом нужды в быстрой прокачке важных и полезных бойцов, власти многих стран снова ввели смертную казнь. Блэкберд же был плавучей тюрьмой для преступников из Избранных, где ученые потрошили тех, пока не обнуляли. Со старого американского авианосца посреди Тихого океана не сбежишь и даже блинк не спасает, потому что симбионт не воспринимает безграничное водное пространство как безопасную зону.

С учетом того, что Избранные могли прожить неопределенно долгий срок и смерть от старости им не грозит – очень даже страшное наказание. Правда туда ссылали совсем уж конченных отморозков, что слетели с катушек и убивали нормалов пачками. Каждый Избранный ценен для Земли и массово их валить никто не станет. Но парни об этом как-то не думали. Да и без должного обучения не знали даже простых истин.

- Но мы же ниче... – едва не заплакал Рыжий.

- Сделали! – припечатал майор, словно гвоздь в крышку гроба забил. – Список опасных миров создан не просто так. Вы не только утаили информацию о пробое в такой мир, что уже серьезное преступление, вы еще его и сами создали. Теперь каждая смерть от вампиров, что из-за вас попали на нашу планету, ляжет на ваши плечи. Это считай массовое убийство.

- Но это не мы! – завопил Рыжий. – Это все Ворон. Он купил расчеты прокола.

Балаклава скрыла ухмылку Тимура. Лед тронулся, господа присяжные заседатели. Клиент готов. Если уже начал сдавать своих, то трудно будет остановиться. Теперь понятно, что кто-то с доступом к Атлантису и его технологиям помогал этой группе или же просто продал расчеты. А это серьезно.

- Разберемся! – рявкнул майор остановив истерику. – Где подтверждения?! Где записи и планы?! Или вы все держали в голове?!

- Все у Ворона. А где его схрон никто не знает. Только он один перемещался к общаку.

Вот и все. Теперь точно известно что Игла – ходок, Ворон – порталист группы, Даун – умник. Это при том, что об Игле и Дауне они ничего не знали изначально и они входили в ту самую неизвестную пятерку. Остальные, скорее всего, боевики в той или иной мере.

- То есть, доказательств в непричастности у вас нет! Все же Блэкберд вам обеспечен. – майор сменил тон на ласково-лилейный, но о него пробрало даже Тима.

- Да нас ведь даже в поход не взяли, потому что мы бесполезны. – запричитал Рыжий. - Я вообще пустыш, а Цыган неопытный слабый телекинетик.

Цыган, кстати больше молчал и при этом потоке напарника едва заметно поморщился. В силу своей национальности он прекрасно понимал, чем ему грозит общение с представителями власти. Он по определению вор, попрошайка и наркобарыга. А уж если на столе рядом лежат пакеты с дурью и пачки денег, то и крыть нечем. Но и закапывать себя нет смысла. Он просто занял выжидательную позицию и ждал, когда оперативники от угроз перейдут к тому чего действительно хотят. Далеко не дурак.

- Майор, а как же закон про компенсацию ущерба по незнанию? – решил помочь всем сразу Тим. – Не похожи они на инициаторов преступления.

- Да-да! Как же закон? – тут же ухватился за спасительную соломинку Рыжий.

- А ты не радуйся! – сурово осадил парня Тим. – Это касается только тех, кто обучался или работал в Обереге. Мы слишком мало знаем об Измененных и если оперативник где-то налажал, значит, его плохо обучило командование и делит с ним вину. Дает ему шанс искупить нанесенный вред благими делами на пользу всего человечества. Вы же члены нелегальной организованной преступной группировки. Какая от вас польза? Ну кроме опыта, что можно снимать с вас до обнуления?

Вот тут себя показал Цыган. Смекалистый парень быстро сообразил, что у него всего два варианта. Направо пойдешь – в рекруты попадешь, налево – в задницу. Есть еще шанс проскочить по прямой. Однако когда на тебя смотрят два крупнокалиберных ствола, шансы попасть в передрягу значительно выше.

- Мы можем вступить в ваши ряды. – уверенно сказал парень.

Тим уже было открыл рот, чтобы ответить но его опередил Медведь. Причем обратился именно к нему, еще и немного приукрасив реальность.

- Капитан, да на хрена нам эти сморчки? – удивленно глянул на Тима майор. - Тонкий кинетик и пустыш? Серьезно? Да от них пользы больше будет если обнулить. В расход их! – и Медведь взвел курок на своем револьвере.

Парни едва не впали в истерику. Рыжий уж точно был в предынфарктном состоянии, а Цыган потерял остатки самообладания и уже готов был рвануть к двери, но как раз в это время там появилась Афина со своим «пустынным орлом», а за ее спиной маячила Аленка.

- Мальчики, а чем это вы тут заняты? – томным голосом начала обработку новых объектов суккуба, что сразу же врубилась в ситуацию. – А можно я вон того черненького солью в нолик. Он симпатичный, так что я торопиться не буду. Может он даже немножко поживет, если будет послушным. Ты же будешь, да?!

Пока новые актеры выдавали свои реплики, Тим прокручивал в голове ситуацию. Майор не зря его оборвал, да еще и поднял по карьерной лестнице. На что он намекал?! Тим мысленно хлопнул себя по лбу. Вот идиот!Едва все не запорол. А ведь это основы знаний по Инмиру.

Все дело в Цыгане. Его нужно ненавязчиво, но прочно привязать к команде и уж точно ничего не сообщать в штаб. Ворон еще та расчетливая сволочь.

Дело в том, что симбионт достаточно тупая и ленивая скотина, что делает лишь необходимое для своего существования. Он развивает уже имеющиеся таланты своего носителя и даже при росте уровней сам распределяет очки характеристик. Так, например, Тимур всю жизнь занимался единоборствами, да и сам по себе был гиперактивным парнем, вот и получил ускорение. Медведь и раньше был рамой два на два, потому стал танком. Но если у человека музыкальный слух и тонкие длинные пальцы, однако, он живет в глухой деревне, где из музыкальных инструментов только старая балалайка и набор кастрюль, ему и в голову не придет, что он может быть гениальным пианистом, а не посредственным слесарем. Вот так и образуются пустыши вроде Рыжего. Лечится это достаточно просто – в Академии всех курсантов изначально прогоняли по программе тестов на предмет скрытых талантов, а, найдя такие, готовили по специальному курсу ускоренного обучения. Даже если это просто талант электрика или актера. Симбионт потом сам выкручивал ауру носителя под удобный ему вариант.

И у Цыгана очень редкий класс тонкого телекинетика. Обычных магов владеющих телекинезом довольно много и они могут швырять автомобили или поднимать себя на высоту десятка метров. Вот только прицел у них работает по принципу «куда-то туда и далеко, как получится». Если такой маг попробует почесать себе нос ножом, то, скорее всего, снесет себе голову. У парня же иная специализация – двигать силой мысли легкие предметы, но с ювелирной точностью. Это почти готовый крафтер сверхмощных малых амулетов, ведь при достаточной раскачке он сможет гнуть не только металлы колец-модификаторов, но и энергоструктуры.

Стало ясно почему этих ребят не взяли в поход. Богатые миры часто нанимали варваров вроде землян на роль наемников в захолустные заставы, а так же редкие для Инмира классы – тонких телекинетиков, например. Причем часто земные кланы продавали таких ребят, не спрашивая их согласия. Ворон, когда нашел Цыгана и понял, кто перед ним, решил прокачать паренька на продажу, а заодно и Рыжего к нему приставил. Часто так поступали и в Академии, потому как есть небольшой шанс, что пустыш увлечется умениями друга и сам раскроет их в себе, пусть и более слабые. Моцарт и Сальери все же лучше одного Моцарта.

- Слить всегда успеем! – задумчиво протянул Тимур. – Парни вроде нормальные и на отпетых уголовников не похожи.

- Возьмешь под свою ответственность? – спросил Медведь.

- А мне кого-нибудь? – надула губки Афина. – Черненький ничего так. Долго продержится, я думаю.

Цыган затравленно огляделся. В их субкультуре подчинятся женщине не принято, тем более быть ее игрушкой. Да, Афина красотка, но Тиму всегда жалко становилось мужиков, что влюблялись во внешне шикарную, но пустую внутри женщину, а потом становились подкаблучниками.

Проняло парня до края и он бросился в атаку с надеждой на смерть. Точнее постарался проскочить к проходу. Мана еще не восстановилась, потому Тим просто выбросил ногу с расчетом врезать беглецу в бороду. Раздался выстрел и Тим матерясь рухнул на пол. Пуля попала в броник и впечатала ребра в легкие так, что помутнело в глазах. Афина с ошарашенным видом стояла и смотрела на свой ствол, что только что сам по себе выстрелил. Зато Дрим не растерялась и подсекла ноги Цыгана. Парень растянулся на полу и не успел подняться, как ему в спину прилетел привет от Медведя. Пакет с дурью снова сбил парня с ног и тот, потеряв равновесие, влетел головой в ступеньки и сполз на пол.

- Это что у вас такое? - Обалдевше спросил Пятно, что как раз спускался в подвал. – Что за... О!

Оракул заметил рассыпанную повсюду траву и глупо ухмыльнулся.

- Ганджубас! Класс!

- Яйца вырву! – пообещал Медведь. - Трижды!

- Понял! – Пятно аж протрезвел на глазах. – Отставить травку!

- Бери Тарантула и обыщите тут все. Может найдешь что по схрону Ворона. – продолжил Медведь суровым тоном. – Дополнительные данные получите позже. Выполнять!

- Ты! – палец майора уперся в грудь Рыжего. – Тоже есть желание побегать? Могу ногу оторвать, чтобы активизировать мыслительные процессы? Нет? Тогда подхватил раненого на голову дружка и потащил его наверх. Разрешаю волочить за ноги. Вдруг удары в голову зародят в его черепушке разум. Выполнять!

Парнишка тут же бросился к собрату по несчастью и неумело поволок того по лестнице. Правда тащил все же бережно и не ронял на ступени. Хоть и выглядел хлюпиком, но даже непрокачанные Избранные немного сильнее обычных людей.

- ДримТим за мной. Афина проконтролируй этих двух балбесов и постарайся больше не стрелять в сотрудников. – ухмыльнулся Медведь и двинулся вслед за Рыжим.

- Я не специально! - округлила глаза суккуба. – Тим, честно! Первый раз такое!

- Цыган тонкин! - с улыбкой отмахнулся Тим. – И, похоже, очень хороший раз на бегу смог сконцентрироваться. Так что твоей вины в этом нет.

- Даже так? – повеселела красотка. – Это уже интересно. Может и вправду выпросить мальчишку себе?

Но Тим не стал слушать планы суккубы, а рванул следом за начальством. Судя по резвости Пятна, майор угрозами попусту не разбрасывается. Тем более, сверху раздался выстрел, вопль Рыжего и приглушенный мат Цыгана. Что там снова происходит?

Глава 7

Тим пулей пролетел коридоры с комнатами и когда ворвался в общий зал, перекатом ушел за стойку. Позади себя заметил Аленку, что укрылась у двери и краем глаза оглядывала помещение. Девушка улыбнулась и покачала головой. Видимой опасности нет.

Уже спокойно Тим вынырнул из-за стойки, но автомат оставил в боевом положении. Дрим тоже покинула укрытие, однако свой револьвер так же держала наготове. Зал словно пережил облаву мародеров. Почти все столы перекинуты, кое-где видны небольшие пятна крови, пол усеян осколками битой посуды и ламп, декоративное освещение тусклое и помаргивает всеми цветами радуги.

И посреди всего этого бедлама на диванчике сидят два запуганных паренька, над которыми монолитной глыбой навис Медведь. Именно он стрелял в ногу Цыгану. Видимо в воспитательных целях. Регенерация быстро купировала сотрясение и тот мог бы попробовать сбежать еще раз. Теперь с развороченной стопой это будет сделать в разы сложнее. По крайней мере, ближайшие часа два.

Боевой бармен уже очухался и свалил в закат, так что Тим откопал среди груды битого стекла бутылку дорого красного вина и пару разнокалиберных бокалов, после чего разлил напиток. Они с Дрим спокойно сели за стойку и стали наблюдать за допросом.

Медведь методично ломал парней, перепрыгивая с темы на тему, иногда дважды или трижды задавая один и тот же вопрос, но разными формулировками. Парни старательно отвечали понурив головы. Все, спеклись!

Через час они уже знали все и даже больше, чем знали сами пленники. В группе Ворона, кроме уже известных личностей, оказались два мага «электрика», один иллюзионист, воин-берсерк, нюхач и рога. Самым опасным считали Чеха, чеченца-берсерка с богатым военным прошлым, что постоянно сидел на наркоте и легко срывался в состояние аффекта. Все выше двадцатых уровней, а сами ребята десятки.

Группа занималась всевозможной контрабандой по территории Земли и, иногда, если удавалось у какого-то знакомого Иглы купить координаты прокола, ходила в набеги на другие планеты. Ворон рассчитывал со временем прокачать умника и уже самому высчитывать векторы совмещения, но пока Даун не достиг нужных интеллектуальных мощностей.

Качались они на нескольких нелегальных скотофермах. Иногда отлавливали бомжей, но те давно уже мигрировали подальше от всплесков или их перебили другие Избранные во времена Смуты. Так же пытались наладить контакты с другими контрабандистами из Инмира, но до сих пор ничего не получалось – слишком слабая группа, а без поддержки войск и Осназа противопоставить или предложить «нелегалам» им нечего.

Для прикрытия и отмывки денег вели относительно легальный бизнес вроде этого клуба. Их курировали и продажные прикормленные чиновники, и какой-то клан, о котором знали лишь трое лидеров ОПГ. Ворон осторожный и тертый мужик потому все записи и данные хранились в голове у Дауна. Резервные копии хранились только в схроне, о котором знал и куда мог попасть лишь Ворон через свой портал. Все каналы информации и связи так же держали лидеры и ребята о них ничего не знали.

Пятно и Тар предсказуемо ничего не нашли даже с подсказками, но продолжали упорно шерстить логово на предмет подсказок и улик. Эта база служила лишь местом сбора и неким убежищем супергероев. Точнее суперзлодеев. Больше выжать из ребят не удалось, как бы майор ни давил.

- Ладно! - сдался майор спустя час прессинга. – С завтрашнего дня поступаете в распоряжение капитана Тима. Телефоны не выключать, город не покидать. Завтра получите смс с координатами места встречи и инструкциями. Прибыть в срок и в полной готовности к службе. Все ясно? Свободны!

Парни ошарашено переглянулись. Когда майор развернулся и потопал к стойке, несмело направились к двери. Там еще немного помялись, ожидая подставы, но никто не спешил их догонять или стрелять в спину, потому они быстро юркнули в приоткрытую дверь.

- Плесни и мне. – вздохнул Медведь, расчищая и себе место. – Только чего-то покрепче. Чертов симбионт даже толком выпить не дает. Минус дикой регенерации.

- Это все? – удивился Тим. – Ты их отпустишь? Ведь сбегут.

- Если дураки, то пусть бегут. – флегматично пожал плечами майор, принимая бокал с коньяком. – Нам такие не нужны. Своих проблем полон рот. Да и куда им бежать? У Избранных везде одни и те же проблемы.

- Нужно ведь сдать их в ОЧ. Чтобы парней отправили в Академию.

- В ОЧ никого не гонят по принуждению. – хмыкнул майор и залпом проглотил содержимое стакана. – Тем более сами Избранные.

- Но... – и тут Тимур подвис.

А ведь верно. Напрямую никто не тащит волоком в Академию. Но условия созданы так, что если ты Избранный и не служил, то ты либо злодей, либо сопляк бесхребетный. Система кнутов и пряников давила со всех сторон.

На телевиденье все плохиши из Избранных обязательно скрывались от службы. Зрителям ненавязчиво внушалось, что такие люди трусливы, коварны и готовы на любую подлость. В новостях детально обсасывались кровожадные преступления Избранных, что конечно же не служили, а так же описывалась их нелегкая судьба и страшная смерть. Вскоре ты уже сам начинаешь чувствовать себя преступником, если не отслужил в Обереге.

С другой стороны, свежие Избранные часто попадают в больницы во время перестроения организма и там врачи рекомендуют добровольно бежать к «добрым дядям» из ОЧ, чтобы они обучили несмышленыша правильному владению новыми способностями. Они же и описывают свою практику с жертвами таких неофитов. Зачастую в таких байках фигурируют любимые и близкие родственники Избранных.

Ну и на десерт, на каждом углу поют дифирамбы доблестным клановым бойцам, что в очередной раз вернулись с трофеями из похода. И естественно упоминалось, что тот или иной герой тогда-то и тогда обучались в Академии – лучший на курсе, отличник боевой и строевой, и прочее бла-бла-бла.

А парни видели и другую сторону этой жизни. Которая оборвалась так внезапно и «Блэкберд» взмахнул у висков крылом настоящей смерти. Есть о чем задуматься. Тем более, они получили шанс легализоваться в обществе.

- Ты хочешь оставить их на заставе? А так можно? – удивилась Аленка. – Да и в Академии их лучше обучат.

- Других может быть и отправил бы. – Майор постучал стаканом по стойке, давая знак, что требует еще. – Но наши уроды в командовании ничем не лучше клановых, а тонкин хороший товар, так что махнут парня на десяток боевых амулетов и забудут как звали. Все это под лозунгом глубинной разведки. Мол, спустя какое-то время ребята вернутся на Родину со знаниями Инмира. Ага! Держи карман шире. Прохвосты в Инмире тоже не лыком шиты и заставляют землян пахать как рабов за гроши. И знаниями не делятся, каждому отдавая на откуп лишь часть процесса создания сложных изделий. С коммерческой тайной и корпоративным шпионажем иномиряне знакомы лучше нашего брата.

- А Рыжий? Он нам зачем?

- Попадет в Академию, разболтает про Цыгана. У нас же по городу гуляет неопределенное количество вампиров. Сейчас даже такой шалопай может переломить ход событий. Да и мало ли какие навыки в нем скрыты? Вот ты, капитан, и займешься новым пополнением.

- Капитан? – удивился Тим. - Я думал, ты пошутил для солидности.

- Шутки кончились за дверями Академии. Теперь все всерьез.Запомни это, капитан, и внуши эту мысль пацанам. Давай клешню – проведу повышение официально.

Тимур протянул ладонь и майор снова пожал ее своей лапищей, изменив значок с лейтенантского на капитанский. В принципе ничего примечательного и Медведь в своем праве. Бюджет ОЧ если не бездонный, то резиновый точно. На этом никто не экономил, по первому требованию вскрывая склады спецвооружений и поднимая войска по тревоге дозорных. А для привлечения Избранных в ряды Оберега не жалели ни премий, ни зарплат, ни висюлек на грудь. Особенно дальним заставам, где шансы разбогатеть невелики, а вот сдохнуть можно запросто. Лишь бы было кому перекрыть границы. Так что майор мог повышать в звании своих людей, как считал нужным. Разве что не мог уровнять со своим. Да и ему, чтобы стать подполковником, нужен полковник, а это уже уровень столичного гарнизона.

- Вот теперь ты официально мой зам по кадрам и отвечаешь за новичков и их обучение. – хлопнул Тимура по плечу майор.

- Но почему я? Я же сам еще пару дней назад был курсантом.

- А больше некому. – развел руками Медведь. – Мне нужно искать прорыв. Афине не хватает серьезности, да и мне она нужна для поисков «стертых». Трой их скорее всего пристрелит на второй день, а Пятно и Тарантул сами требуют присмотра. Раздолбаи еще те. Вот и остаетесь вы с Дрим. Уверен справитесь.

Тиму осталось только согласно кивнуть. Приказ есть приказ, пусть на заставах уставщина и не в ходу.

В это время из глубин здания появились остальные члены дозора. Афина на ходу покачала головой и направилась к стойке.

- Даму кто-нибудь обслужит? – обворожительно улыбнулась суккуба.

Тим вздохнул и откопал в груде мусора бутылку мартини, а вот наливать его пришлось чистым, да еще и в коньячный бокал. Афина поморщилась, но ничего не сказала. Пятно тут же полез в холодильник за пивом и прихватил бутылку Тарантулу.

- А чего мы рассиживаемся? – изумилась Дрим. – Нам разве не пора сваливать?

- Сейчас дождемся Буль-Буля и поедем по домам. – ехидно усмехнулась брюнетка. – Что-то он сегодня запаздывает.

Словно прочтя ее мысли, заговорила рация голосом Троя.

- Кавалерия на подходе. Шесть машин при двух коробочках, полтора километра. Минута до начала концерта.

- Всем надеть балаклавы. – приказал майор, но сам с места не сдвинулся.

Тим подчинился, хоть и не понимал происходящего, пока за дверями не раздался визг шин и рев БМП. Тут же захлопали двери и раздался топот ног. Входную дверь снесло взрывом пластида, хоть она и без того была открыта. К бедламу в зале добавилась пыль и каменная крошка. Но их команду не зацепило. Хоть бы проверили для начала!

Из дыры, что еще секунду назад была дверью, посыпались светошумовые гранаты и мячи-зонды в резиновой прыгающей оболочке. Еще пару секунд спустя комнату наполнили бойцы Осназа. Ребята быстро рассредоточились по залу, перекрывая возможные векторы атаки и беря на прицел все подозрительное.

Все это время никто из дозорных не шевелился и Осназ не решился стрелять на поражение, ведь на всех была такая же униформа. На Избранных гранаты действуют слабо, а регенерация быстро снимает все дебафы, даже если ты не готов к такому повороту. Бойцы замерли в растерянности и по странной группе бухающих клиентов разгромленного бара забегали огоньки лазерных прицелов. Сюрреалистичная картина.

- Орлы, позовите Питбуля! – вяло процедил Медведь, слегка повернув голову в сторону входа. Движение короткое и неопасное, так что ни у кого не дернулась рука от излишней нервозности.

Один из спецов что-то пробурчал в рацию и через минуту в помещение ввалился еще один шкаф, хотя по размерам немного уступающий Медведю.

- Всем выйти! – новый персонаж огляделся по сторонам и, похоже, быстро разобрался что к чему. – Топаз, забирай парней. Ложная тревога.

- Медведь, какого хрена ты творишь?! – зашипел шкаф, едва последний боец Осназа оказался на улице. – Чего мне спозаранку звонят уважаемые люди с предъявами, что мои бойцы совсем озверели и избивают мирняк? Что за беспредел?

Медведь молча встал из-за стойки и хрустнул плечами настолько красноречиво, что Питбуль попятился.

- Твои уважаемые люди сидят в логове целой банды Избранных. – чеканя слова ответил Медведь. - А ну ка расскажи-ка мне, дружок, про этих уважаемых людей. Я лично приду с извинениями.

- Ты когда-нибудь доиграешься. – взял себя в руки осназовец.

- Имена! – Рявкнул Медведь.

- Да пошел ты! Люди просто развлекались в клубе и не знали, кому он принадлежит. Ты ведь не спрашиваешь, кто владелец магазина, когда хлеб покупаешь?

- Всё они знали про банду Ворона. И ты знаешь.

- И что? - Зло огрызнулся Питбуль. – Ты тоже знал и сидел тише мыши. Почему? Своих людей жалко в бой против такого противника бросать? Так мои ребята не бессмертные и не «блинканут» от пули или заклинания в голову.

- А то, что тебе приплачивали – не считается? – голосом майора можно было резать камень. – Кстати нет больше Ворона. Как видишь. А вот ты довыделывался. В городе, скорее всего, целое гнездо вампиров и как думаешь, кого я пошлю на баррикады первым?

Питбуль сначала выматерился, а потом как-то поник. Махнул рукой и сам подсел к стойке. Перехватил бутылку Медведя и в его горле исчезли остатки коньяка.

- Что теперь? – спросил он майора, но уже без запала.

- Объявляй тихую тревогу. Начинайте искать зачищенных и пропавших. Причем не только по документам и отчетам ментов. Гони бойцов по дворам и закоулкам. Пусть шерстят все возможные холодные места. Каждый вечер будем сверять данные. Если среди них есть хоть один Высший, тут скоро будут реки крови.

- Может в штаб отписаться? – без особой надежды спросил Питбуль.

- И что сказать? Мы думаем, что... а что собственно мы думаем? Прямых доказательств у меня нет. Ворон осторожный ублюдок и все спрятал в своем схроне. А косвенные не заставят штаб даже задницу от стула оторвать. Максимум на что можно рассчитывать, что пригонят пару дополнительных полков на учениях рядом с городом. А это не орки. Эти суки до последнего будут таится в тени, пока не будут готовы к молниеносной атаке. Им эти полки, что закуска к основному блюду. Вспомни Шатиловку три года назад.

- Да помню я! – вздрогнул Питбуль и потянулся к новой бутылке. – Не дай Я-го такое увидеть еще раз!

- ДримТим. Снимите балаклавы. – приказал Медведь.

- Знакомься Пит. Это мои новые оперативники – капитан Тим и лейтенант Дрим. – представил Медведь ребят. – А этот мудаковатый тип, наше связующее звено между заставой и Осназом. Майор Питбуль.

Пит не обратил внимание на подковырку Медведя и вяло махнул рукой, мазнув взглядом по лицам ребят. Сейчас ему явно не до этого. Он уже прикидывал в какой заднице оказался весь город из-за его оплошности. Осназ всегда на острие атаки, а вампиры это действительно серьезный замес и потери начнутся еще до начала боевых действий. Уже начались.

- Ладно! – Медведь хлопнул по плечу командира Осназа. – Работай по плану! Жду отчет вечером!

Дозорные потянулись к выходу. Уже спустя пятнадцать минут джип и микроавтобус мчались к строительному складу. Едва они оказались на складе, все разбежались по своим делам. Медведь с Афиной заперлись в его кабинете, а Пятно и Тарантул засели в аналитическом центре. Только Трой снова где-то пропал. Дрим и Тим остались предоставлены сами себе. Потому Тимур зашел в логово паука.

- Мужики, чем мы можем помочь? – спросил парень.

- А? – Тар увлеченно щелкал по клавишам и с трудом отвлекся на помеху. Пятно стоял у него над душой с неизменной бутылкой пива. Оракул почти не двигался и лишь изредка диктовал свои прогнозы. Только его глаза судорожно бегали по экранам, считывая новую информацию. – А! У тебя есть прямой приказ Медведя?

- Нет. – Покачал Тим головой.

- Тогда делай, что считаешь нужным.

- Не понял. Как это?

- Ты шаришь в аналитике и компьютерных вычислениях?

- Не очень.

- Вот и я не шарю в боевых искусствах, лечении или снайпинге. Потому сам решай, чем можешь помочь команде с учетом своих навыков. Просто сбрасывай мне время от времени свои планы и результаты. Если будет что-то интересное или что-то нужно, подавай запрос напрямую. Если понадобишься, получишь прямой приказ по смс с инструкциями. Понял?

- Да.

- Тогда не мешай! – и Тарантул снова уткнулся в свои экраны, обсуждая какие-то флуктуации с Пятном.

- Пошли. Займемся делом. – Тим приобнял подругу и повел в гараж. – Есть идеи?

Глава 8

С идеями возникли сложности. Точнее они вовсе не возникли. Ребята переоделись в гражданскую одежду и выехали в город. За всеми этими перипетиями время подошло к полудню и в желудках забурчало. Потому они заковыристым маршрутом поехали в центр города, где нашли уютное кафе на балконе четвертого этажа торгового комплекса.

За плотным завтраком изучали происходящее в городе с высоты. Это единственный торгово-развлекательный комплекс такого рода, еще и рядом с парком и рынком, так что тут постоянно толклись люди из различных прослоек общества. Наблюдая за этой сутолокой можно многое сказать о положении в городе.

Сразу бросалось в глаза увеличенное количество патрулей и вооруженных людей. Даже охрана магазинов с автоматами. Но люди ведут себя достаточно спокойно. Уже привыкли и на лицах нет излишней тревожности. Значит, вампиры еще не слишком разгулялись в городе. Обычные будни фронтира Инмира.

Ноосфера чувствительный инструмент. Яйцеголовые считали, что Атлантида, даже находясь на дне океана, продолжала фонить и насыщать ноосферу Земли обрывками информации. Потому особо чувствительные люди могли видеть происходящее в других городах-терминалах. Некоторые из них были достаточно талантливы, чтобы описать свои видения, а другие подхватывали то, что не могли рассказать сами, но давно чувствовали на подсознательном уровне.

По-другому объяснить соответствие новой действительности человеческим фантазиям из книг и фильмов не получалось. Даже игроделы создавали вполне рабочие версии Инмира и им не хватало только магии. Вот она появилась и игра стала реальностью. Недаром Избранные создавали интерфейс со статами и скилами. Ведь уже есть готовая модель взаимодействия с симбионтом и всем Инмиром.

- Что скажешь по нашим новым соратникам? – спросил Тим подругу, когда тарелки опустели, а улыбчивая официантка принесла им кофе и мороженное.

Благодаря своей связи они могли пользоваться навыками друг друга, но те работали намного слабее и требовали больше затрат по мане. Дрим, как хилер, имела навык диагностики. Вкупе с ее игровой и обычной женской интуициями, он позволял лучше понимать мотивы и психологию людей.

- В целом нормально. – Дрим задумчиво постучала ложечкой о край чашки. – Медведь хороший мужик. Сильный и умный, но прямолинейный, как рельс. Ему не хватает хитрости и гибкости. Танк одним словом.

Афина его дополняет в этом плане. Но любовной связи между ними точно нет. Она слишком взбалмошна для любви, а он консервативен.

Тим хмыкнул. Афина явно раздражала Аленку, но связь симбионтов во многом зависела от отношения самих Избранных, так что это действительно важно.

- Тарантул – обычный задрот. – продолжила разбор команды Дрим. – Мечтает стать героем, но для этого у него кишка тонка. Влюблен в Афину, а та уже давно его под каблуком держит.

Пятно непонятен, но тут, скорее всего, виновато его подсознание и алкоголизм. Он постоянно в трансе и лишь иногда выныривает.

Трой! Вот тут все сложно. У него все признаки психической травмы и на лицо отсутствие желания жить. Он ненавидит себя и давно бы покончил жизнь самоубийством, если бы симбионт позволил. Думаю, он убил кого-то близкого во время трансформации. Теперь это его пожирает изнутри.

Это да! Во всем ощущения Тима сошлись. Трой, по его мнению, самый опасный боец группы. Причем опасен, как для врагов, так и для друзей.

Боги, хоть и не являли себя своим адептам, все же незримо присутствовали. Так, например, Цыган и Рыжий не смогли блинкануть из убежища, просто застрелившись, а их группа шла за пленными, потому не стреляла в голову или другие важные для жизни органы. Если достать ствол и приставить его к голове с решимостью нажать на спуск, нападет такой приступ паники, что даже не хватит сил дернуть пальцем.

Убивать своих соадептов тоже не вариант. Прилетит божественный дебаф, а все адепты, что находятся рядом, начнут чувствовать непреодолимую неприязнь и даже ненависть. Вот уже агра можно валить без затей.

Но самое веселое явление – роение. Когда всеми адептами в определенной области овладевало непреодолимое желание что-то сделать или куда-то пойти. При этом человек не превращался в зомби и не забывал себя. Это больше похоже на ломку наркомана. Сопротивляться можно, но для этого нужна железная воля. Происходило это не так уж часто, но все войны в Инмире начинались именно так.

Считалось, что это боги начинают драку между собой. Именно потому на одной планете уживались лишь несколько дружественных друг к другу небожителей.

Все эти мысли мелькнули в голове Тима и плавно перешли к насущной проблеме – новому игроку в их песочнице и его адептах.

- Что будем делать с вампирами? – спросил он Дрим, заметив, что девушка тоже задумалась о чем-то своем. Возможно, решала как помочь Трою. Недаром же она хилер.

- Пока не знаю. – пожала Дрим плечами. – Мало информации по ним. А что произошло в Шатиловке?

Тим удивился, что девушка не слышала об этой бойне, но потом вспомнил, что еще четыре года назад для нее поесть утром и вечером уже было за счастье, так что некогда было смотреть новости. А как хилер она не проходила полную боевую подготовку с изучением бестиария.

- Случился прорыв вампиров. После того Таар-Даш и записали в проблемные и доступные планеты. Иномиряне не спешат делиться своими знаниями, вот и наши дозорные профукали прорыв.

А вампы не ломанулись убивать все живое. Они долго и методично изучали окружение и подчиняли своей воле нужных им людей. После чего инициировали «Дикую охоту» и буквально за пару дней в пгт на сорок тысяч жителей произошли кровавые истязания нормалов. Все это списали на Измененных и начался хаос, который они правильно подогрели, а потом устроили бойню.В тот замес даже два клана попали. Только потери среди игроков составили более полутора сотен. А мирняка и солдат положили под пару тысяч. И эти твари потом спокойно свалили на другую планету. За ними отправили два отряда Оберега и те не вернулись. Прокол закрылся и все закончилось.

Дальше Тим описал все, что помнил из курсов Академии про вампиров. Внешний вид слабости и сильные стороны.

- Значит, они выглядят как люди? – иронично хмыкнула Дрим. – И никаких слащавых мальчиков?

- На счет слащавости – не знаю. А так, да. Почти как мы. Только с очень бледной кожей, что никогда не видела солнца. По клыкам уверенности нет. Крестов и святой воды не боятся. А вот с осиновым колом в сердце – все правда. У них аллергия на некоторые виды растений и если вбить такой кол в важный орган, то реген сильно замедлится, вплоть до обнуления. Еще есть неподтвержденный вариант с серебром, но там, скорее всего, нужны магические модификации. В наших мифах это проскочило как освящение серебра Церковью.

- Ты же рога. Ну, почти.

- И что?

- Проходил подготовку диверсанта на другой планете. Теперь поставь себя на их место, используя условия Земли и их характеристики. Что бы ты сделал?

Очень разумный подход. Дрим часто удивляла таким, ломая все стереотипы о женской логике.

- Первым делом – нашел бы убежище. Особенно, если окружающая среда агрессивна. Но в доступной близости от цели. – Тим вывел на экран телефона карту местности. – Передвигаться по городу они могут только ночью. И когда нет скоплений людей. Их бледность слишком выделяется. Да и просто прохладнее.

Допустим в группе есть хороший порталист. Это сто километров за один прыжок-тело. Однако один в поле не воин. Минимальная группа – трое. Саппорт, физик, маг. Это уже тридцать километров. Плюс-минус пара километров. Еще нужно оставить ману на экстренный побег. Тогда выходит пятнадцать. А средний диаметр города без мелкой агломерации – двенадцать. Так что лучше всего базу делать либо в центре города, у всех под носом, или же на окраинах, где меньше народа.

- И какой вариант лучше? – спросила Дрим, когда Тим подвис над расчетами вариативности. Любит она подстегивать его ускоренную медлительность.

- Оба с плюсами и минусами. В Центре все рядом и можно бегать без всяких порталов. Минус – найти подходящее убежищепочти невозможно. Создать холод можно магией. Но им нужен хороший минус. В крови вампиров чуть ли не антифриз, что позволяет выживать в ледниках, но не способствует выработке новых кровяных телец. Отсюда странности питания и пищеварения. Сохранить холод в наших условиях труднее. Еще и скрыть от защитников.

Тим без особой надежды послал запрос Тарантулу на доступ к инфракрасной съемке города со спутника. Судя по тому, как быстро пришли данные, этот способ Тар отработал уже давно. Еще и смайлик прислал! Засранец! Ничего! Тим и не надеялся на такую тупость от зловещих вампиров.

- Единственный район с чем-то удобоваримым – промзона. Но им нужны эмиссары под ментальным внушением. Бомж Вася или владелец ларька на рынке Ашот им мало помогут в создании фонового шума и хаоса в городе. А все наши чинуши обитают либо в центре, либо в элитных Куличах, что на противоположном конце города. Да и промзона сразу же попадет в поле зрения Дозора, так что тоже не вариант.

- А если они сами себе вырыли нору? – предложила Дрим.

- Вероятно, но для этого нужно слишком много маны, а это неслабый след. С учетом того, что это зона фронтира, уже бы давно засекли такой всплеск. Тут даже у бабушек на лавочке должны быть детекторы остаточной магии. Особенно у них. Они для диверсантов опаснее Осназа.

- Как еще можно вычислить их активность? Чего бы ты боялся на их месте?

- Голод. Город для них как шведский стол для голодающего. Трудно удержатся. Но эту версию уже должны отрабатывать Питбуль и его Осназ. Им легче пройтись по крошкам из трупов.

- Вот только они ищут пропавших. А я бы нашла пару доноров и пила бы их по чуть-чуть. Не убивая. В итоге они просто болеют, но живут. – возразила Дрим. – Так можно в их квартире и жить. В центре города. У всех под носом.

- Черт! - Спохватился Тим. - А ведь может быть и так! Правда есть нюансы.

- Какие?! - Аленка явно загорелась какой-то идеей, но пока ее не оформила в план.

- Укус вампира ядовит для большинства существ. Они конечно могут сливать кровь в отдельную посудину, но тут есть второй фактор. От запах крови они дуреют как нарики. Даже если сыты все равно соблазн укусить велик. К тому же укус для них носит сексуальный оттенок. Так что без трупов они вряд ли справятся.

- Откуда ты это все знаешь? – удивилась Аленка.

- Ниоткуда. – ухмыльнулся Тимур и показал ей свой телефон. – Вошел в базу данных заставы. После Шатиловки ОЧ купило информацию по вампирам и сами провели исследования последствий. Есть целый гайд с предположительной тактикой и стратегией работы вампиров.

- Я и забыла про твое скорочтение на ускорении. – Дрим погладила парня по руке. – Так что там еще пишут?

- Шатиловка шахтерский поселок на окраине всплеска. Никто не ожидал такой подставы. Тем более это был всего лишь второй год Нового Порядка и никто ничего толком не понимал. Хватало проблем и без прорывов. В итоге в Шатиловке оказался лишь взвод Осназа при двух Дозорных. Тогда еще не было отельных застав. Так что они создали гнездо в заброшенной шахте. И стали потихоньку собирать информацию о нас и создавать кукол.

Под конец устроили Варфоломеевскую ночь...

Тим ошеломленно замер с открытым ртом.

- Что? – Дрим ухватилась за ствол и закрутила головой.

- Черт! – наконец-то выдохнул парень. – Похоже Дикая Охота и Легенда Наследия их рук дело. Они ее внедрили в массы и та расползлась по Земле как чума.

Аленку тоже проняло. Девушка поморщилась, словно лимон проглотила. И еще крепче сжала свой револьвер.

Легенда Наследия одна из причин, по которой Избранные должны скрывать свои личности. Как водится, при Новом Порядке нашлись свои идейные фанатики, что создавали новые религии и террористические группы различных направлений. Порой в одном флаконе. Вот один придурок, а теперь даже понятно какой, где и почему, решил, что если убить Избранного и провести ритуал обнуления над трупом пока идет откат «блинка», то нормал сможет получить силы жертвы.

Следственные группы сходились во мнении, что масштабное поверье началось с Шатиловки, хотя такие идеи и до этого гуляли среди различных интернет сообществ. Видимо вампиры нашли возможность создать удобные условия для своей жатвы и подлили масла в огонь. Тем более ритуал как раз и требовал пить кровь Избранного после обнуления. Очень в их духе. Дальше легенду подхватили фанатики и завистники и после очередного громкого «убийства ради кача» в городах вспыхивала Дикая Охота, когда толпы нормалов искали Избранных всеми доступными им способами. Заканчивалось это плохо именно для нормалов, но спустя время все равно находились горячие головы, которые считали, что именно они смогут стать теми счастливчиками, что обретут силу в обход божественного вмешательства.

- Что ты задумала? – Тим узнал этот лукавый взгляд. – Выкладывай.

- Ты слышал про Закон Лестницы в небо и Маголот?

- Эм... – замялся Тим. – Не мой профиль, но что-то слышал. Правительства раздают плюшки нормалам в зависимости от их заслуг?

- О, Я-го! – закатила глаза Дрим и тут же прыснула. - Если никого не убили, ты и не заметишь! Мужлан!

- Какой есть. Так что там с лестницей? – Тим слишком сосредоточен, чтобы играть в этот флирт. Сейчас они на задании.

- Прости. – Аленка стала серьезной. – Короче, когда появились маги возник дефицит их услуг. Особенно на фронте хилов. Олигархи омолаживались и подтягивали своим пассиям сиськи, в то время как умирали дети от рака и других неизлечимых болезней. Начался серьезный ропот народа, грозящий вооруженным бунтом.

Тогда и издали закон лестницы. Если ты проработал дворником тридцать лет, а твой сын наркоман и зек, то зачем тебя лечить? Скорее проще отдать на опыт тому же хилу, что станет только сильнее и сможет вылечить больше людей. И все это на фоне повышения криминогенной обстановки и принятия законов о смертной казни за продажу наркотиков.

В итоге стали создавать некую очередь на магические услуги в зависимости от полезности члена общества. А Маголот это лотерея, где разыгрывают различные магические амулеты и услуги. Шанс победить там тоже во многом зависит от статуса на лестнице.

- И что? – Тим никак не мог понять, куда клонит Дрим. – Причем тут вампиры.

- Дуболом! – покачала головой Аленка. – В рейтинге лестницы учитывают все факторы. Теперь люди не хотят получать зарплату в конвертах и работать неофициально, потому что бумажки обесценились на фоне экономики Инмира. Но хотят чудес и рейтинга, что позволит им их получить. Понимаешь? Если с нормала слить литр крови как он будет выглядеть и работать?

- Кажется понял. Но хочу услышать твою версию.

- Прогоним через базы районы, где в последние дни стало много больных. Больничный сейчас купить можно, но слишком дорого, а врачи тщательно проверяют, болен ли пациент или набирает баллы для Маголота.

- Потом совместим результаты по всем параметрам... – продолжил Тим за Дрим.

- И прочешем подозрительные районы под видом скорой помощи... – приняла условия игры девушка.

- И вычислим возможную базу вампиров по жизненным потокам или магическим щитам. – закончил парень. – Отсылаю запрос на больных или прогульщиков. Мало ли убили кого ненароком. Подчистить все они не смогут, даже если взяли под контроль важные узлы информационных потоков.

- Ты имеешь в виду шишек города?

- Скорее их замов. – покачал головой Тим. – Человек под ментальным воздействием дико тупит. Я бы не брал лидеров. У них и воля сильнее и они сами по себе заметнее. А вот лизоблюды из окружения могут по-тихому сделать многое.

- Тебе виднее. – Дрим не стала спорить. – Это не моя компетенция.

Тим стал вводить новые данные в поисковую программу заставы. В первую очередь отсек пенсионеров. Потом детей. Романтичный флер вампиров в воображении людей возник, потому что для них питание имело очень интимный оттенок как для вампира, так и для жертвы. Они любили с помощью ментальных техник возбудить жертву и добавить в кровь коктейль из

гормонов. Красавцами упырей назвать сложно. Несколько десятков фото показывали худых высоких альбиносов с рахитичными пропорциями, морщинистой кожей и неким общим болезненным видом, который бывает у сумасшедших. Однако вампиры легко могли внушить любой образ. Старики и дети именно потому им не подходили. Их организмы уже или еще не могут выделять нужные гормоны. К тому же материнский инстинкт очень тяжело заглушить даже внушением.

- Значит, остаются молодые и зрелые люди? – Аленка и себе вывела карту города на телефон.

Ребята синхронно повернули головы в сторону улицы. Балкон кафе выходил на главную площадь с монументом Дзержинского. Дальше раскинулся городской парк с аттракционами и уже за ним виднелась крыша Дворца Молодежи и Спорта. Комплекс из бассейна, стадиона и еще нескольких залов, включая концертный.

- Ты тоже подумал об этом? – спросила Аленка.

- Еще бы. – ответил Тим, лихорадочно вбивая запросы. – Мало того, что там полно молодых и здоровых, так еще есть городское бомбоубежище советской постройки. Глубина почти сто метров, а объем шесть тысяч кубов. Это идеальное место для гнезда. Оно сейчас постоянно закрыто, но подчинить сторожей этого здания проще простого.

- В округе еще три элитные высотки. – прокомментировала Дрим. – Есть. В радиусе километра двадцать шесть больных с разным диагнозом. Девятнадцать в возрасте от шестнадцати до сорока. Это при поверхностном прочесывании.

- А еще недалеко мэрия и... – Тима перебил звонок от Медведя.

- Рассказывай. – коротко приказал майор.

Тим не таясь поведал о своих изысканиях и идеях. Все запросы проходили через Тарантула, так что неудивительно, что майор уже в курсе.

- Молодцы! – похвалил командир. – Мы тоже дошли до бомбоубежища, но другим путем. Слушай приказ – сами, ни при каких обстоятельствах, не лезьте на разведку. Сейчас мы готовим отслеживающее оборудование и будем работать все вместе и по плану. Все ясно?

- Так точно! – вздохнул Тим и майор отключился.

Глава 9

Глава 9

Для Иномирян межзвездные путешествия давно стали обыденностью. Экосистемы многих планет перемешались. Но самое важное, что любой Избранный, и особенно хилер, из своей крови мог создать вакцину от любого вируса. Организм игрока мгновенно выделял антитела и истреблял любую заразу. Носитель даже не замечал за собой никаких симптомов. Это позволило мгновенно решить проблемы со СПИДом и другими вирусными инфекциями. Только рак никак не поддавался, потому как это мутация самого организма носителя. А так же остались другие болезни на генетическом уровне.

А вот нормалам от вирусов перепадало регулярно. Если на Атлантисе стояли специальные амулеты, что чистили проходящих через врата от лишних патогенов, то браконьеры таким не заморачивались. В итоге правительствам пришлось создать ВЦКЗ – Всемирный Центр Контроля Заболеваний. Это еще одна причина пристального внимания врачей к любым больным. Важно вовремя заметить признаки эпидемии и создать достаточное количество вакцины.

Потому никого уже не удивило, что во дворе новостройки остановились две машины скорой помощи, а в подъезды высоток зашли группы по три медика в белых халатах и масках для дыхания закрытого цикла.

Вампиры слишком хитрые твари, а еще не факт, что кто-то из чиновников или людей не продался без всякого внушения. Сейчас многие готовы на все ради полезного магического артефакта или же чего-то вроде омоложения. Так что нужно быть предельно осторожными.

Медведь принял предложение ребят пройтись по больным под видом врачей. Афина и Дрим заметят следы вмешательства в психику, да и Тим, благодаря связи с Аленкой, умел читать жизненные токи людей.

Для достоверности взяли «скорые» из отделения ВЦКЗ, вместе с «обработанными» врачом и водителем. В первую тройку вошли Тарантул и Дрим. Во вторую – Тим и Афина. Трой уже давно сидел на крыше центральной высотки со своим «Выхлопом» и парой дальнобойных мультисенсорных сканеров. Снайпер отслеживал передвижения жильцов и флуктуации прохожих. Медведь и Пятно остались во дворе в одном из роверов. Резерв, группа прикрытия и информационной поддержки в одном… в двух… в двух с половиной лицах.

Пока настоящий доктор осматривал зарегистрированных больных, Афина и Тим ходили по другим квартирам с опросами на предмет самочувствия, а на самом деле просто исследовали людей и магофон.

Первый тревожный звоночек появился спустя полчаса. Обход они начали с верхних этажей, где находились элитные пентхаусы. В одном из них дверь открыла молодая красивая девушка в очень коротком халатике. Вот только слишком сонная и вялая. Однако в полной боевой раскраске. В смысле, при макияже и прочих атрибутах. Тональный крем скрыл бледность и синяки под глазами, но Тим тут же уловил сбой в нормальном течении жизненных потоков.

- Зая, кто там? – голос принадлежал еще одной девчонке с теми же симптомами. Только эта даже не удосужилась запахнуть свой, и без того прозрачный, пеньюар.

- Здравствуйте. Плановая проверка ВЦКЗ. – представился Тим, пытаясь не замечать прелести второй красотки. Узнает Дрим – отправит в кому. Без вариантов. – Есть подозрения, что в вашем подъезде распространился иноземный патоген. Как себя чувствуете? Нет странных симптомов? Слабость? Озноб? Потеря памяти? Тошнота?

Тим отвлек девушек стандартной фразой и незаметно маякнул Афине. Суккуба все поняла с первого взгляда и тут же взяла инициативу на себя. Афина схватила девушку за руку и как-то по-особому женственно провела кончиками пальцев от запястья к локтю, одновременно с этим сбросила защитную маску, открыв лицо.

- Привет, малышка! – нарочито радостно и в тоже время сладострастно воскликнула красотка. – Как дела? Скучала без меня?

- Что? – девушка постаралась отмахнуться, но быстро сдалась, тем более рука суккубы уже гладила ее по щеке и та невольно сама льнула к ладони.

- Это я – Вики. Ты разве не помнишь нашу встречу на море. Теплый вечер, мягкий песок, шум прибоя и полная луна. Ветерок с моря нес запах соли. А музыку помнишь? На-на-на, на-на, на, на. – голос суккубы убаюкивал.

Даже Тим поплыл, а обе хозяйки квартиры смотрели на нее как бандерлоги на Каа. Им уже один раз сломали волю, так что повторное внушение прошло без проблем. По курсу в Академии Тим знал, что ментальщики часто ставят блоки против взлома, но психика человека очень тонкая штука и нужны конкретные защитные программы. Обычно это блоки на пытки и грубый взлом. Тут ребята явно не учли метод соблазнения. А если учли, то рассчитывали на мужчин, как объект вожделения.

- Вики? Да, кажется, помню. На Мальте.

- Да-да, на Мальте... – подтвердила суккуба, уже начав тереться щекой о щечку девушки. – Ты помнишь, как нам было хорошо? Безопасно. Уютно. Это было сказочное лето. А ты меня помнишь? Иди к нам? Разве ты не хочешь на наш пляж? Как тогда?

Суккуба поманила пальчиком и улыбкой вторую девушку и та сделала пару неуверенных шагов вперед. Словно пыталась вспомнить и уже ухватила мысль, но все еще сомневалась. Однако голосу Афины трудно сопротивляться, даже если есть стимулы. Суккуба сейчас точно использовала весь свой потенциал и беспощадно сжигала ману. Красота женщин не только в симпатичной мордашке. Это и правильно поставленный тембр голоса, и его интонации, и умение поддержать нужную тему разговора.

- Иди к нам, малышка. – проворковала Афина и тут же подхватила вторую девушку под руку.

Тимур в это время успел сфотографировать обеих подруг и отослать их фото для программы-поисковика Тарантула. Тут же пришло полное досье и многое стало понятным.Обе девушки из глубинки. Приехали в город в поисках «Счастья». Помимо легенды Наследия имелась и другая – Легенда места. Вроде как в месте всплеска шансы стать Избранным намного выше, что, впрочем, опровергалось в Академии. Для богов расстояния не имели значения. Как и зоны всплеска.

Обе числились студентками местного универа и как раз в этот момент проходили практику в одной из местных фирм перед сессией. И оттуда не поступило сообщений об их отсутствии.

Интерьер квартиры говорил о том, что девушки любовницы-содержанки местного князька. Это уже давно не редкость и даже не вызывает отвращения. Каждый выживает в новом мире как может.

Пока Афина обнималась с девушками, попутно втолкнув их вглубь квартиры, Тим проскочил в сами апартаменты. Парень огляделся в поиске странностей. Обстановка богатая и чувствуется рука дизайнера, однако все портила безалаберность хозяек. Бардак как он есть. Кучи женского тряпья,немытая посуда на столиках и подоконниках, остатки упаковок от еды на вынос.

Сразу же насторожило то, что при работающих кондиционерах чувствовалась некая духота. Спертость воздуха и тяжелый мускусный запах. Словно кто-то от души жег ароматизированные палочки лишь бы перекрыть что-то еще.

То, что они на месте поняла и суккуба, потому зажав в объятиях девушек и не прекращая обработку, достала свой ствол. Тим так же выхватил РШ-12 правой рукой, а в левой зажал один из кинжалов. Но где враг?

Квартиру превратили в студию и так, что обзор отличный. Закрытыми остались лишь санузел и кладовка за ним. Плюс еще пара серьезных шкафов-купе, но и те открыты, а из их внутренностей торчат вещи.

Тим под одобрительный кивок суккубы направился к ванной, готовясь к чему угодно, но тут же завизжала интуиция и парень бросился ничком на пол. Афина все поняла без команд и мощным толчком ноги о стену толкнула себя и девчонок за ближайший диван.

Тимур сразу же понял, что опасность исходит не оттуда, откуда ожидали и вывернулся в сторону окна. То, что он изначально принял за комод с тряпьем, взорвалось кусками пластика и металла. Из морозильной камеры вынырнула худая и высокая фигура вампира. Остатки китайской техники расползлись клочьями на его тощих плечах.

В глазах у Тима поплыло, словно он получил мощную оплеуху, но Истинная Пара тем и хороша, что часть урона принимает Дрим. Даже на таком расстоянии. Потому Тим, преодолевая слабость, смог навести свой револьвер и нажать на спуск.

Тяжелая пуля отбросила расплывчатую тень к стене и в глазах сразу же прояснилось. Вместо неясной тени Тим увидел довольно тощую фигуру с прозрачной кожей и сетью синих вен. Немного удивил гидрокостюм серфера с известным лейблом на груди и кожаная куртка. Как и лыжные очки.

Но удивляться времени не осталось. Револьвер защелкал пустым барабаном, а тело вампа перестало содрогаться от ударов. Тим удивленно отметил, что даже такие мощные пули не выбивали из врага фонтаны крови. По рваным дырам одежды он видел, что раз за разом попадал в цель. Да с такого расстояния трудно промахнуться.

Однако едва возникла пауза, вамп взял инициативу в свои руки. В полном смысле слова. И уже Тиму пришлось включать ускорение, чтобы уйти от огненного хлыста, что, не замечая преград, рванулся к парню.

Звонкий щелчок, шипение падение тяжелых предметов и звон стекла. Все это за секунду, что понадобилась Тимуру для кульбита с переворотом. Когда он оказался на ногах и в стороне от вектора атаки, увидел, как часть интерьера опадает кусками с тлеющими краями, а в воздухе затухает след от плазменной дуги. В то же время внешняя стена покрылась инеем, а стекло лопнуло.

Сбоку захлопали выстрелы. Очнулась Афина. Суккуба, встав на колено, стреляла из-за дивана еще и пыталась прижать к полу взбесившихся девчонок. Ментальный удар вампира ввел их в состояние аффекта и до этого вялые шлюшки вдруг превратились в разъярённых фурий. Повезло, что общая слабость не дала им стать проблемой для суккубы.

Снова пули застучали по телу вампира, не нанося видимого урона. Тим отбросил бесполезный револьвер и метнул нож, но и тот отскочил от тела, лишь слегка проколов кожу. Судя по всему, пули пустынного орла его били словно кулаками, но так и не смогли пробить даже кожаный покров. И все же вамп понял, что тут ему ловить нечего. Потому едва у Афины закончилась обойма, а затвор сухо щелкнул, тот резво поднялся на ноги и сиганул в окно.

- Контакт! – раздалось в ухе сразу несколько голосов.

Дрим почувствовала происходящее через связь с симбионтом, а Афина смогла совладать с впавшими в бешенство девушками и отвлечься на рацию.

- Куда, придурок?! – закричала суккуба Тиму в спину, но парень ее не слушал и не слышал.

Он так же рыбкой сиганул в окно, невзирая на тринадцатый этаж. Не до суеверий сейчас. При этом камикадзе и идиотом он не был. Тимур прекрасно осознавал, на что идет и чем рискует.

Секунда форы вампира превратилась в десяток метров отрыва, но Тим работал на опережение и с разгону прыгнул далеко вперед. Он знал, что делает и когда вампир скастовал свои магические крылья, чтобы спланировать, парень догнал его и мертвой хваткой вцепился в голени.

Чужак, не ожидая такой подставы, взвизгнул на ультразвуке и даже попытался лягнуться, однако груз под ускорением изменил баланс и его закрутило. Тим же, завершая трюк, словно на турнике крутанул солнышко и ушел в полет, снова врубая ускорение.

Вампир пушечным ядро влетел в крышу легковушки, что стояла под окном. Та взорвалась брызгами стекла. На печальной ноте взвизгнула и сдохла сигнализация.

А вот вамп, если пострадал, то не критично. Тим в ускорении падал вниз и успел встретиться с взглядом белесых глаз из-под разбитых лыжных очков. Противник озверел и жаждал мести, а парень летел на голый асфальт парковки. Приземление грозит серьезными переломами и такому врагу он не соперник.

Но тут вампира как будто кувалдой в голову ударили. Его тело буквально сдернуло с остатков машины и бросило на землю. Чуть позднее, по султанам пыли и крошки выбиваемой из асфальта, Тим понял, что в игру включился Трой со своим «Выхлопом».

Остальное парень досмотреть не успел, потому как с влажным хрустом ломаемых ног упал на землю. Глаза застила алая пелена боли. И снова урон поделился на двоих, как и реген увеличился. Уже лежа на асфальте, Тим видел как невидимые кулаки прибивают вампира к земле и не дают подняться. Пули «выхлопа» так же не смогли пробить прочную кожу врага, но и без последствий не проходили. Вамп резко потерял координацию и даже захромал.

А потом вмешался Медведь. Майор коротким мощным ломом почти разрезал тушку вампа надвое от ключицы до средины груди. По клинку бегали алые всполохи. Явно магическая штучка из трофейных. Вампир снова попытался что-то скастовать и даже вытянул руку в сторону командира заставы, но майор в прыжке вонзил свой тесак в его глазницу и тут же откатился в сторону.

Вспыхнуло так, что Тим ослеп. Темнота и тишина. Зато боль ушла.

Глава 10

Тим резко вскинулся и тут же мгновенно успокоился.В интерфейсе прогресс упал лишь на три процента. Значит, все закончилось довольно хорошо. Осталось уточнить детали. Он огляделся. Освещения почти нет, да и то, что наличествует, идет из маленького окошка из стеклоблоков советского производства. Топчан, пара железных шкафов и трубы под потолком. Крашенные стены, спертый воздух и крепкое амбре. По всему выходит он очнулся в бытовке котельной. Одной из запасных точек сбора. Но судя по откату прогресса, Тим все же не бликанул, а значит выжил.

Ноги и почки жутко болели, а когда парень пошевелился, то нащупал рядом горячее тело Дрим. Все ясно. Девушка отдала ему очень много сил и после этого ушла в глубокий сон для восстановления. Тим поцеловал свою пассию в сухие губы и откинул непослушный локон со лба.

Часа три она точно проспит, увеличивая свой реген и его заодно. Не стоит ей мешать. Потому Тим поковылял к выходу. Старая стальная дверь не заперта и жутко скрипнула.

В общем зале среди огромных котлов создали импровизированный штаб. На паре столов разложился Тарантул со всей своей аппаратурой. Рядом с ним сидел Медведь и Питбуль. Пятно дул пиво чуть в стороне, но так чтобы его взгляд падал на экраны компьютеров. Справа у ворот в котельную стояли оба «ровера» заставы и джип Осназа. На капоте одного из «роверов» сидел Трой, а рядом с ним крутилась Афина.

– О, Гагарин, очнулся! – поднял голову Медведь на скрип старых петель. – Капитан, ты мне скажи, нахрена мне такой боец, что сливается в первой же серьезной схватке? Или ты думаешь у меня тут поля для прокачки героев-идиотов под рукой?

Питбуль лукаво ухмыльнулся и даже Афина со своей стороны фыркнула. Начался разбор полетов. Во всех смыслах. Но и майора понять можно.Качаться в такой глуши действительно тяжело. Разве что по охотничьей лицензии, благо рядом хватает леса и дичи. Но и глупо терять прогресс никто не даст. Без последствий.

Сила цепи или сплоченной команды зависит от самого слабого звена.А когда боец начинает прыгать с высоток и терять опыт... Ведь если симбионту не хватает маны для регенерации, а повреждения грозят носителю смертью, он начинает использовать свои запасы и тут уже проседают уровни. Потому сейчас Тим выглядит не помощью команде, а обузой с комплексом героя.

– У нас мало времени. Скоро в городе разверзнется ад. Пришлось действовать быстро и жестко, чтобы хоть как-то переломить ситуацию. – делано-равнодушно отмахнулся Тимур. – Он бликанул?

Питбуль не сдержал смешок от такой вольности, а майор нахмурился.

– Поясни? – процедил командир с некоторой угрозой в голосе.

Тим не считал себя умнее или опытнее Медведя. Тот просто проверял своего нового капитана. Мало ли парень просто сиганул в окно, чтобы показать свою смелость и впечатлить новых коллег. Потому Тима сейчас экзаменовали. Заодно дополняли сводку. Вдруг он своими способностями смог заметить те детали, что не ухватили остальные.

- Вамп слишком хорошо осведомлен о наших технологиях. – начал Тим. – Значит, они либо давно на Земле и успели подготовиться и все разведать, либо уже изначально знали куда идут и что им предстоит. Второй вариант намного хуже. Возможно, это те же твари, что отработали в Шатиловке.

Медведь и Пибуль коротко переглянулись.

– А если он просто выудил знания из девушек или их покровителя? – прищурился Пит.

– Тогда у нас полная жопа. – вздрогнул Тим и невольно поежился. – Я надеюсь, что тут нет даже одного такого вампира. Иначе придется бежать, роняя тапки. Хватит и того, что он достиг ранга трансформа.

Тут уже вздрогнули командиры подразделений.

– Ты уверен? – Питбуль слегка напрягся.

Тим замешкался, но не потому, что вопрос осназовца застал его врасплох. Он опешил от того, что следаки, которые должны сейчас носом землю рыть на метр вглубь, не поняли такую простую истину. Но потом до парня дошло.Суккуба высокого уровня, но всего лишь шлюшка с пистолетом. А ментальное внушение имеет и обратную сторону. Чувствительность к таким же атакам. Удар по мозгам ее выбивает сильнее, чем других. Особенно на фоне того, кто делит урон на двоих. Даже если их коэффициент совместимости всего семьдесят три процента.

А когда вамп разодрал в клочья морозилку, вырвавшийся на свободу фреон, так или иначе должен был создать эффект заморозки. И естественно заляпать все вокруг. Потому криминалисты могут лишь удивиться размеру уже растаявшего пятна инея у окна. А лопнувшее стекло спишут на физический удар.

– На сто процентов. – кивнул Тим. – Я точно знаю, что он трансформ. Лично видел, как он создал откат плазменной плети. Если озадачите криминалистов, они за пару минут подтвердят мою версию.

– Он прав. – встрял в разговор Пятно. – Вероятность девяносто девять и девять десятых.

– Тар. – Питбуль зло зашипел и выписал интеллигенту подзатыльник. – Почему я этого еще не знаю? Там мои ребята головы подставляют!

– А что я? – невнятно запричитал Тарантул. – И так времени нет. Я не могу успеть везде!

– Работай! – прикрикнул на него комбат Осназа. – За каждого своего бойца с тебя спрошу!

– Ладно. – голос Медведя немного потеплел. Все же он узнал то, что сам не увидел даже при тесном контакте с врагом. – Зачет. Как здоровье? Вести «ровер» сможешь?

– Без проблем. – Тим прислушался к себе.

Болели почки и колени, но не критично. Мешать серьезной схватке будут, но через пару часов и эти симптомы пройдут.

– Тогда иди и жди. – Медведь кивнул в сторону авто и отвернулся к компам.

Тим пожал плечами и отправился к «роверу». Судя по присутствию комбата Осназа, коротким репликам Тарантула и Пятна – сейчас в городе идет тихая операция «перехват» и если она не увенчается успехом, придется вводить полноценное военное положение. Но Тима беспокоило то, что он увидел в бою. И интуиция грызла мозг острым чувством опасности и безысходности.

Основным товаром Инмира являлась информация. Возможно, она даже ценнее, чем жизненная энергия. Хотя и с ней возникали кое-какие сложности. Проблема в том, что тысячи цивилизаций создавали свой жизненный уклад и естественно предметы для него.

При этом лень двигатель прогресса. Шутка про то, что лентяев лучше всего нанимать для выполнения работ, потому что они настолько ленивы, что делают все качественно и с первого раза, чтобы потом не переделывать – осталась просто шуткой.

Но почти все миры Инмира замерли в Средневековье в плане технического прогресса. Так местами случилось и на Земле. Конкистадоры прибыли в Америку при огнестрельном оружии и в стальных доспехах, когда даже самые развитые индейцы пользовались лишь примитивными луками и дубинками с кремниевыми пластинами.

Да и во времена Второй Мировой не редко эскадры создавали базы на островах, аборигены которых еще жили в каменном веке. С одной стороны ресурсный и кадровый голод не позволял им продвинуться в развитии, а с другой для эволюции просто не имелось стимула. Теплый климат, богатое рыбой море и джунгли со съедобными растениями давали аборигенам все для жизни. Никто не стремился изобрести даже примитивную печь или построить двухэтажный сруб.

Так и в Инмире Избранные решали очень много проблем, потому у их нормалов не возникали желания упростить себе жизнь, например, изобретением лифта. Хотя нет. Еще прогресс двигала жадность, потому все-таки лифт и лебедки многим расам известны. Такие механизмы позволяли производить больше продукции при меньших затратах маны и обычных сил. А вот до электротехники, двигателей внутреннего сгорания и прочего они не дошли. Нет развития наук, нет и техногенного прорыва. Изобретать системы залпового огня обывателям незачем. Они уже есть в руках магов и альтернативу не ищут.

Даже наличие миров с техническим прогрессом не ломало ситуацию в корне. Гномы все же освоили пар и простейшую механику. Но в их ситуации это больше походило на земных бабок экстрасенсов и травниц на фоне именитых мировых клиник. Относились к таким технологиям с неким пренебрежением. Да и выхлоп у них мизерный при серьезных затратах. Все-таки развитие таких технологий замерло на уровне мануфактур и отдельных мастерских. Создать ощутимую конкуренцию магам они не в состоянии. А без капитала нет и прогресса отрасли.

Потому отправленные на другие планеты дипломаты землян оказывались в очень щекотливом положении. Некоторые вещи и предметы обихода и их назначение угадывались интуитивно. Это стул – на нем сидят. Это стол – за ним едят. Но вот обычный черенок в локоть длиной может оказаться чем угодно. Как скалкой для раскатывания теста, так и ритуальным фалоимитатором для дефлорации новоиспеченной невесты перед брачной ночью. Или же действительно служить древком для глефы. Или лопаты. Или... да еще сотни вариантов применения такой привычной и удобной формы. Зато неправильное поведение в присутствии аборигенов с их примитивной реликвией может обернуться локальной войной.

Потому Тима очень испугало то, что вамп разобрался с устройством морозилки и свойствами гидрокостюма и полароидного стекла лыжных очков. Тут бабушку сложно обучить работе с интерфейсом простейшего телефона или современной стиральной машинки. А уж если иномирец разобрался в этом, значит, он давно вникает в тонкости техники.

Это ведь нужно понять, что вот ту белую рогатую штучку нужно воткнуть в белую хрень на стене с двумя пазами. После чего нажать на белые штучки на белой поверхности белого гроба. Или покрутить белые колесики. Тут некоторые земляне без инструкции и звонка в службу поддержки ее не включат.

Конечно, есть вариант, что вампир использовал навыки внушения на своих кукол. Но этот вектор развития еще страшнее. Любое внушение требует передачи информации от одного объекта другому. Фактически это программирование мозга-компьютера. А для такой операции нужно найти общий язык в прямом смысле этого слова.

Все Избранные и адепты одного и того же бога могли общаться между собой даже если родились в разных мирах. Сам симбионт переводил речь для носителя, как бы дико она не звучала. Но вот уже во время переговоров между фракциями требовался переводчик с прокачкой в навык лингвистики, потому как язык штука сложная и многие существа Инмира просто не могли выговаривать определенные звуки или же общались между собой на неслышимых иным разумным частотах. Помогали в этом и очень дорогие артефакты.

Но именно для серьезного внушения нужна прямая вербальная связь. То, что продемонстрировала суккуба, обволакивая своим голосом девушек в квартире. Тембр, интонации, ментальное воздействие сильно влияли, но программу поведения она вписывала информационным потоком. Мальта, секс, бриз с моря, музыка. Девушки реагировали и создавали в своем сознании именно те образы, что диктовала суккуба. После чего следовали им же. Развивали и подчинялись.

Если бы она шипела как паровой котел или гудела как пылесос, те просто бы восприняли эмпатическую составляющую. Возбуждение или страх. Ярость или ненависть. Не более. Потому, если вампиры из аутсайдерского мира смогли изучить русский язык и подстроить под него свой речевой аппарат, то у всего города серьезные проблемы. Выходит, они давно и плотно опекают свое новое стадо. А это не просто прорыв. Это полноценная война с захватом территорий, новым богом и вытеснением старого пантеона. Это белоснежный писец в таких же тапках. Особенно с учетом того что Таар-Даш вотчина полоумного бога изгоя. Очень трудно просчитать, как поведут себя другие боги и придут ли на помощь единоверцам адепты из иных миров.

А вот то, что первый же враг оказался трансформом, вгоняло в уныние. Это минимум пятидесятый уровень. Обычное заклинание это использование маны в своих целях. Создал структуру преобразователя энергии из своей ауры, запитал маной и получил результат. Но есть и другой вариант. Все то же самое, но узор ауры и мана просто служат проводником для энергии. В одном месте создается зона энтропии, из которой выкачивают энергию для заклинания, что работает в другой стороне. Это на порядок увеличивает силу удара при минимуме затрат. А значит, ранг мага очень высок.

– Ну что герой получил... – начала было суккуба, но тут же заглохла.

Тим бросил на нее такой взгляд, что девушка поперхнулась словами.Пусть она намного выше уровнем, но у Тима боевой класс. Еще и по-своему уникальный. В прямой схватке он порвет суккубу и не поморщится. А настроение у Тима сейчас такое, что не стоит будить в нем зверя.

– Что скажешь? – Тим обратился к безучастно взирающему на всех Трою.

Трой резанул своим льдистым взглядом. Словно в прицел смотрел. Тим едва сдержался, чтобы не вздрогнуть.

– Жопа. – констатировал снайпер.

– Они ничего не найдут. – Тим залез на капот джипа и сам расслабленно откинулся на лобовое стекло спиной. – Ты же знаешь это.

- Знаю. – согласился парень.

Суккуба возмущенно засопела. То ли от того, что Тим забрал внимание ее объекта вздыхания, то ли потому, что сейчас два рядовых ставил под сомнение профессионализм двух топовых игроков региона. И своих командиров.

В данный момент отделения Осназа вскрывали любые заброшенные объекты по всему городу. Парней отправили на убой, лишь бы найти логово тварей. Все данные стекались в этот импровизированный штаб. Однако даже при помощи Оракула и паука-аналитика они натыкались лишь на пустоту.

Изначально был расчет поймать вампира на точке «блика». Или же проследить с помощью различных техник за его метаниями в попытке уйти и сбросить хвост. После «смерти» на перса падает неплохой дебаф ослабления по многим параметрам и без магических примочек потеряться трудно. А земляне, пусть и использовали техногенные костыли, но в некоторых вопросах они превосходили даже возможности других рас. Правда, только на своей территории. Что позволяло еще держать марку на фоне геополитики Инмира и не стать легкой добычей для других.

А по коже Тима бежали мурашки. Ему стало по-настоящему страшно. И сейчас аура Троя хоть как-то сбивала эту панику. Этот псих не боялся смерти и даже целенаправленно искал ее. А симбионты частично проецировали основной ментальный фон на таких же соадептов-носителей, что находятся рядом. И сейчас Тим пытался заглушить свой ужас аурой снайпера и заодно вывести того из своего состояния саморазрушения. Благо у него есть и часть ауры хилера.

Избранных прозвали игроками не зря. В Академии их подсаживали на то, что цепляет каждого игромана. Кач, рейтинг, бессмертие. Это помимо других плюсов, вроде замедленного старения. Прокачанный симбионт будет поддерживать жизнь своего носителя максимально долго. И даже когда тело уйдет в старческий регресс, симбионт начнет просто сливать свои запасы, восстанавливая функционал тела. Уровни пойдут вниз даже при мощном каче, как и начнут проявляться эффекты старения, но это существенно удлинит жизнь. Так что лет пятьсот они с Дрим могут прожить. А может и больше.

Вот только, чем больше Тим анализировал поведение вампира при его обнаружении, тем больше понимал, что они оказались в осаде. А погибнуть в двадцать шесть лет при таких перспективах…

– Ты позволишь нам умереть? – в пустоту спросил Тим. – Как им?

В глазах потемнело, а под спиной хрустнуло бронированное лобовое стекло джипа. Удар снайпера вмял грудную клетку Тима так, что изо рта вырвался фонтан крови. Но это того стоило.

– Какого хрена вы творите?! – взревел Медведь со своего места.

Голос майора донесся сквозь вату контуженого слуха. Трой от щедрот своих добавил Тиму в голову прикладом и парень свалился с капота, выплевывая зубы.

– Он сам виноват! – Встала на защиту любимого суккуба. – Он…

– Давай! – прохрипел Тим, сплевывая кровь. – Добей! Мы ведь тебе никогда их не заменим. Из-за тебя и мы умрем. Какая разница, кто ударит? Виновен будешь ты!

Трой тут же вскинул винтовку и направил ее на голову тупого новичка. В его глазах Тим прочел свою смерть. Раздался выстрел и пуля, срикошетив от пола, ушла в стену, а потом еще и звякнула о большой котел в стороне. Трой промахнулся лишь на сантиметр, но только потому, что Медведь своей тушей вмял его в бампер джипа. А после еще и припечатал голову снайпера о капот.

– Вы чего творите салаги! – взревел Медведь. – Да я вам сейчас сам головы откручу!

– Забавная у тебя команда! – откуда-то со стороны хмыкнул Питбуль.

– Писец тебе, урод! – Майор поднял Тима за грудки и уже приготовил кулак для удара.

– Общий уровень опасности упал на десять процентов. Из-за действий Тима. – пьяным голосом заявил Оракул.

– Чего? – Замер Медведь, даже забыв про парня в своей руке.

– Мишка. – Озабоченным голосом попросил Пит. – Отпусти парня.

Медведь послушно разжал свою клешню и Тим, хрюкнув, свалился на пыльный бетонный пол. Его взгляд уперся в контуженого, но еще трепыхающегося, Троя. По лицу снайпера текли струйки крови из рассеченного в нескольких местах лба. Правый глаз заплыл, но все так же сверкал ненавистью.

– Идиот. – прохрипел Тим. – Теперь мы твоя семья. Мы все!

– Еще минус семь процентов. – констатировал Пятно. – Не знаю, что он делает, но это помогает.

– Какого хрена тут творится?! – возмутился майор.

– Похоже, только твой капитан это знает. – ухмыльнулся Питбуль. – А ты его чуть не пришиб. Стареешь, Мишка.

– Заткнись! – рыкнул командир заставы. – Или и тебя пришибу!

– Я поясню. – кивнул Тим. – Дайте отдышаться.

Глава 11

Глава 11

Спустя два часа все собрались в зале для брифингов на Заставе. Все кроме Троя, который после драки снова куда-то укатил. Вместо него присутствовал Питбуль и Комар – лидер одной из фракций игроков в городе.

Медведь решил разобраться с Тимом после того, как закончат операцию Осназа. Но та не принесла никаких результатов. Вскрыв бункер они не нашли следов присутствия даже людей. Прочесывание местности и домов ничего не дали. Осталось сворачиваться и думать, что делать дальше.

Прямой контакт дал подтверждение наличие вампиров в городе и рапорт ушел наверх. Но снова там не слишком-то бурно отреагировали. Избранных очень мало и они размазаны по планете и другим мирам тонким слоем. Да и никто добровольно не хотел лезть в такую задницу.

Вот когда начнется замес, на котором можно будет по-тихому качнуть уровней на мирняке и врагах возможно вмешаются кланы. Потому к городу направили два сводных полка противодействия вторжениям и объявили учения ополчения. Ну и сверху пришла просьба-приказ Комару оказать содействие.

– Рассказывай! – приказал Медведь, когда они дождались Комара и захлопнули дверь.

Тут же включилась система различных глушилок производства Тарантула. Нарушал напряженную тишину только шорох одежды. В парня вперились злые и подозрительные взгляды. Тим слегка поморщился от жутко чешущихся десен, потому что там прорастали новые зубы. И только ладошки Аленки на его плечах помогали. Она не села за круглый стол, а заняла место у него за спиной, попутно подлечивая своего парня.

– Трой не снайпер. Он маг. И наверняка очень сильный. Но он скрывает это от всех, а, возможно, даже от себя самого. Вот только я не уверен, что понимаю, какая у него специализация.

– Семьдесят шесть процентов. – монотонно пробубнил Оракул, нарушая гробовую тишину.

– С чего ты взял? – скривился Тарантул. – Ничего такого за ним не замечалось.

– Прочитал в деле. – пожал плечами Тим.

– Там ничего такого нет. – нахмурился Медведь.

– Именно. Потому что все подчищено.

– Ты серьезно? – с сарказмом хохотнул Тарантул. – Нуб сомневается в аналитиках и ищеек Оберега? Серьезно?

Судя по взглядам остальных, они согласны с Тарантулом.

– Его дело явно подчищено. – не согласился Тим. – Причем еще на начальной стадии, но этому никто не придал значения.

– Подробнее. – потребовал майор. – С чего ты взял?

– Подозрения возникли у Дрим. Аура Троя искажена и мы не могли понять почему. Я пролистал его дело. Там сказано, что его семья погибла во время набега в Смутные времена. Когда толпы браконьеров устроили на беззащитной Земле сафари.

– Все так. – кивнул Медведь. – И где там сказано про мага?

– Нигде. Но я проверил рапорты других бойцов и свидетелей происходящего. Все хорошо подтасовано, но есть нестыковки. Там сказано, что командир отправил его на оборону госпиталя, где забаррикадировались гражданские. В том числе его жена и дочь.

– Это все знают. – возмутилась Афина. – Тогда банды эльфов прорвались в госпиталь и выкосили всех у него на глазах. А потом ушли порталом. Ничего нового ты не ска…

– Не было прорыва. – перебил ее Тим. – Трой попал в госпиталь из-за недомогания во время трансформации. Это был первый год Нового Порядка. Тогда никто ничего толком не понимал, а кто понимал, держали инфу под замком ради усиления себя или своей страны.

Он думал, что просто болеет и нашел предлог оказаться рядом с семьей. Его прямой командир и друг так и решил, потому отправил к жене, что работала фельдшером. Он же и подчистил рапорт.

Я думаю, именно он случайно открыл портал на Алмарис, откуда пришли эльфы. Все знают, как работает симбионт во время трансформации. Потому он винит себя в смерти семьи и беженцев. Трой, скорее всего, ходок.

– Дрю? – Медведь задумчиво постучал пальцами по столешнице.

– Не хватает данных. – мотнул головой Оракул. – Большой разброс вариативности. От десяти до восьмидесяти семи процентов.

– И как ты вычислил это? – Недоверчиво вклинился Тарантул, что и тут что-то делал у себя на планшете. – Ты же не аналитик.

– Есть пара тузов в рукаве. – Тим глянул на Медведя, а потом едва заметно указал на Питбуля и Комара. Сам же парень взял за руку Дрим, как бы намекая, что это связано с их Истинной Парой.

– Значит Трой – ходок, а не рейнджер? – Медведь почесал подбородок. – Но зачем ты устроил этот концерт? С дракой.

– Дай угадаю. – вздохнул Тим. – Ты рассчитывал, что с его проблемами справится Афина? И как успехи?

Медведь вопросительно взглянул на суккубу, но та лишь скривилась и, обижено надув губки, отвернулась в сторону. Ясно. Результатов нет.

– Когда мы оказались рядом с вампиром он мог нас убить. Не без проблем, но мог. Однако он предпочел свалить через окно. – Продолжил Тим. – Почему?

– Испугался? – предположил Тар.

– Кого? Нас? – хмыкнул Тим. – Ты просто не видел этого монстра.

– Драка не входила в его план. – понял Питбуль. – Ему нужно было свалить любым способом. И он ушел. Мои ребята не нашли и следа.

– Потому нам нужен Трой и все, кто только можно. Они готовят что-то серьезное, а не вышли на прокачку. И это меня пугает до чертиков!

– Восемьдесят шесть процентов. – брякнул Пятно, добавляя вес словам парня.

– Какие предложения? – Осмотрел всех присутствующих Медведь.

– Для начала нужно их найти. – высказался Питбуль. – Для этого нам нужен нюхач. Еще лучше ищейка.

Пит почему-то посмотрел на Комара, что за все время не проронил ни слова, зато очень внимательно изучал Тима и Аленку.

– Исида не станет со мной даже разговаривать. – отмахнулся гость. – Тем более, ее нет в городе и вряд ли вскоре вернется.

– Тогда нужно продолжать обыски и надеяться на удачу. – тяжело вздохнул Пит. – Других вариантов не вижу. Если даже Оракул не может помочь в поиске.

Это да! Нюхачи, Ищейки, Видящие и тот же Оракул относились к классу Следопытов. Просто каждый из них обладал своими врожденными талантами и работал на определенном поле. Пятно, например, качал интуицию и подсознательно сверял различные данные, даже не напрягая внешний слой разума. В его голове разрозненные данные крутились сами по себе, складываясь в готовые пазлы из разрозненных обрывков. Оставалось поймать их и выдать степень вероятности. Именно потому он бухал по-черному. Чтобы внешний слой сознания не вносил свои правки, используя трезвую логику. Это только мешало чистоте результатов.

Нюхачи использовали восприятие и могли отделять как запахи, так и обычные следы на земле или же магические отголоски, недоступные технологическим приборам. Второй ранг развития этого подкласса превращал их в Ищеек, что, используя интеллект и интуицию. Они уже могли делать выводы из найденных следов и менять приоритеты преследования. Такие перестраивались на ходу, меняя органы чувств и подмечая различные детали. Имелись и более индивидуальные ветки прокачки в Гончих, Видящих, Охотников или Карателей. Каждый из таких подклассов имел свои слабости и сильные стороны, обеспеченные их статами и личными талантами.

Пауки и Оракулы считались мощнее в плане стратегии, но в поле совершенно бесполезны. Штабные классы Следопытов. Но им нужны данные от полевых коллег. Так что в оперативной работе государственных органов и силовых структур мало что изменилось. Кроме дикого голода кадров. И просить ОЧ выслать такого специалиста бесполезно. Да и те, что уже на вольных хлебах, оценивают свои услуги отнюдь не в бумажных рублях или долларах.

- А если мы создадим своего нюхача?

Фраза Тима не сразу дошла до остальных, что погрузились в свои грустные думы. Каждый прикидывал, как можно выкрутиться из такой ситуации. Затем резко снова наступила гробовая тишина, прерываемая только гудением глушащей аппаратуры. В Тимура опять вперились удивленные взгляды остальных.

– Чего? – выдавил из себя Медведь.

Тим сначала стушевался, но ладошки Аленки на плечах добавили уверенности. Тем более недоверие остальных объяснимо. Мир Избранных динамично развивался и земляне капля за каплей выдавливали информацию из иномирян. Да и всякие НИИ ежедневно проводили тысячи опытов и тестов, которые потом и опробовали в Академии. А вот результаты до бойцов ОЧ в поле доходили чуть ли не в последнюю очередь. Им же, находясь на дежурстве, некогда мониторить происходящее в Академии. Только Афина кое-что знает, благодаря своим прошлым похождениям и любовным связям.

– У нас есть Рыжий. Пустыш. Из него можно попробовать инициировать нюхача.

– А это вообще возможно? – удивился Комар.

– При правильном подходе – да. – кивнул Тим. – Команда у нас подходящая.

Медведь посмотрел на Тарантула и Оракула, но те лишь пожали плечами. Недостаточно информации.

– Давай подробности. Проверим что у тебя за план. – вздохнул командир заставы.

– Когда Избранным прикрутили интерфейс и в народе стали называть игроками, из-за этого много новых инициированных самостоятельно вводили его во время трансформации. Особенно из молодых, что очень хорошо представляют раскачку билда в играх.

Вот только зачастую они качали то, о чем мечтали и сплошь хотели стать рогами, магами огня или тьмы, несмотря на свои природные таланты. Симбионт пожимал своими плечами и делал то, что просил заказчик. В итоге получался пшик. До невозможности кривой чар. Вот и возникла нужда в наработке методик переобучения в процессе.

– Так ты это и предлагаешь. – Приподнял брови над своими очками Тар. – Толку от бездарного нюхача?

– Рыжий не бездарь. – покачал головой Тим. – У него достаточно мощная аура. Просто он закомплексован и боится своей силы. Потому у него пока не высветился класс и специализации. Ты ведь тоже своего рода следопыт, но из-за образования и жизненных умений, знаешь, что твоя стезя – паук. Ты хочешь стать воином, но на подкорке боишься прямого контакта и боли. И смерти. Потому и будешь сидеть в офисе до конца своих дней.

Тар засопел и уже хотел разразиться возмущенной тирадой, но тяжелая рука Питбуля легла ему на плечо и, слегка сжавшись, заставила заткнуться. Подтверждая тем самым слова Тима. «Петю боялись все в школе, потому что знали, что Петя ходит на карате. Но потом Петю избили хулиганы. Они просто не знали, что Петя каратист». Проза жизни. Неважно чего ты хочешь или о чем мечтаешь. Важно к чему у тебя есть настоящий талант или настоящее стремление. Второе, пожалуй, важнее первого. Если это не раздувание щек.

– Если действовать правильно, мы можем внушить ему, что абсолютно уверены, что он отличный нюхач. Ребята ничего не знают о реалиях. В команде Ворона их не особо посвящали в таинства Избранных, готовя для продажи в Инмир. Если красиво разыграть партию, то проглотят оба.

– Что для этого нужно? – заинтересовался идеей майор.

– Пара трофейных непрошитых амулетов на магопоиск и немного актерской игры. Дадите добро, мы с Дрим разработаем сценарий и роли. Справимся за день. Главное, чтобы вы все и всё сделали правильно. Ну и чтобы Комар не ставил палки в колеса.

– А я чего? – опешил гость от такого наезда нуба.

– Того! – невозмутимо отрезал Тим. – Мы-то их будем разводить, но операция и результаты, как и весь антураж, должны быть настоящими. Симбионта налюбить намного сложнее, чем носителя. Потому амулеты и цели будут настоящими.

Вампов мы вряд ли так просто найдем. Остаются барыги эликами. У тебя в группе два крафтера с образованием химика и биолога – чек. Ворон не лез на рынок «крови» – чек. Ты постоянно динамил запросы от Заставы на помощь против Ворона – чек. После моих слов Питбуль напрягся – еще чек! Еще нужны доводы?!

И снова гробовое молчание с разными оттенками эмоций. Мир даже при Новом Порядке не делился на черное и белое, а играл всеми оттенками серого. И каждый тут в чем-то замешан. Комар злился, но не подавал вида. Питбуль слегка опешил, но взял себя в руки. Оракул и Афина так же держали покер-фейс, но Аленка легко уловила всплеск аур и передала это Тимуру. Их сдавать на брифинге Тим не стал. Медведь, судя по ауре, чист. И скор на расправу. Не стоит давать ему повод применить тяжелую руку. Только не в этой ситуации.

– Так кого ты отдашь под нож? – спустя минуту спросил Тим Комара. – Мы филигранно выведем Рыжего на твоих барыг. Он должен поверить, что все честно. Сам понимаешь. Тремя фиалами у мелкого диллера тут не отделаться. И сам знаешь, что на кону. Вампиры это тебе не орки.

– Сделаю! – зябко поежился Комар под злым взглядом Медведя. – Будет тебе фул-дроп и перфект лут.

Но взгляд Комара говорил о том, что когда разрулят всю эту возню, у их Пары окажется серьезный враг. И не только извне Заставы. Тим походя валит серьезный бизнес, в котором замешаны и дозорные.

Кровь Избранных основной ингредиент для различных эликов. Сама по себе она довольно слабая и без поддержки симбионта быстро становится обычным биомусором. Но вот крафтеры с аурой симбионта могут из нее сотворить различные элики. Для самих игроков они почти бесполезны, зато нормалам от них крышу сносит. Пара капель крови Афины в специальном составе и с подпиткой из маны может стать жутким афродизиаком, после которого обычный мужик уже не сможет заниматься сексом без допинга. Чем не приворотное зелье?

Кровь Дрим особо ценна, потому как только она может омолаживать старое тело, но требует особо тщательных рецептов трансмутаций и больше зависит от ауры носителя. Только поэтому хилов обязывали сдавать на нужды ОЧ определенное количество в месяц, а не вводили в медикаментозную кому и доили без перерыва.

Обработанная кровь Тима могла сильно ускорить потребителя элика. Медведя – сделать сильнее. Пятна – умнее на уровне подсознания. Короче, такие элики передавали нормалам часть сил Избранных и те могли на пару часов возвыситься над серой массой. Написать книгу, набить морду обидчику или заставить влюбиться в себя девушку. Вариантов масса.

И сейчас Тим выбивал у Комара из-под ног этот рынок. В другое время, Комар убил бы парня без зазрения совести. Однако группа Ворона выпала из расклада сил. Почти самая сильная карта их региона. Это наводит на определенные мысли. Ну и свирепеющий Медведь. Грядет разбор полетов. Но не сейчас. На первом плане вампы и их странное и непредсказуемое поведение. Что-то назревает и это ощущают все.

Медведь закипал и сам это понимал. Потому легким рыком распустил всех по своим делам, а вот парочку Штирлицев попросил остаться с очень угрюмым видом. Намечалась взбучка. И Все кто выходил злорадно поглядывали на выскочек ДримТим. Пипец котенку? Медведь еще тот бульдозер, раз смог уработать пусть и раненого вампа такого ранга.

Едва захлопнулась дверь за последним из присутствующих грозный Медведь обмяк и устало потер виски.

– Ребята, какого хрена вы творите? – тихо спросил он.

– Извини, майор. – примирительным тоном ответил Тим. – Другого выхода нет. Сам же знаешь, что армейская система провалилась. Потому все перевели на игровые рельсы. Иначе никак. И тебя, и нас об этом предупреждали.

– Знаю. – согласился командир. – Но с чего ты взял, что умнее всех?

– Ты сам видел. Часть твоих людей уже не совсем твои. – При этих словах гигант поморщился, как будто лимон проглотил. – А мы Истинная Пара. Наш разум работает сразу за двоих. Мы не стали вдвое умнее, но зато вдвое быстрее качаем ситуацию с точки зрения жизненного опыта двух разных индивидуумов. Это даблскил во многих сферах.

– И ты готов ответить за свои действия? – прищурился Медведь.

– На том и стоим. Как и ты.

– Хорошо! – после непродолжительной паузы зло хмыкнул майор. – Будет по-вашему, нубье! Я дам все ресурсы!

Все бы ничего, но «нубье» уже даже в словах такого игрока не звучало оскорблением. Мир стремительно менялся и старожилы не успевали меняться вместе с ним. Они впитывали старые законы и стереотипы. Они не могли работать иначе. И сейчас наверху сделали ставку на нубов. Если молодняк не сможет переломить ситуацию, то земляне просто перестанут существовать как нация или вид. Хотя нет. Скорее как культура, потому как других людей в Инмире более чем достаточно. И сейчас ДримТим нужно доказать что они могут это сделать.

Глава 12

Глава 12

Тяжелый «ровер» мощно затормозил у бедного домишки на окраине города. Из-под его колес поднялись клубы пыли, только добавляя эффектности появления этого монстра на окраине города. Свора дворняг решила ретироваться как можно скорее с пути серебристого мастодонта с кучей дополнительных обвесов. Тем более, усиленный бампер авто легко и со зловещим скрежетом смял лавочку у хлипкого забора.

Три минуты назад Дрим отправила СМС незадачливым кадетам в дозор ОЧ. Медведь не совсем дурак, так что, даже демонстративно отпустив мальчишек, не снял их с крючка. Программы Тарантула вскрыли всезнающую сеть и откопали о ребятах то, о чем даже они не подозревали. Дальше дело техники. Найти их не проблема, как и вскрыть новый номер на купленном в подворотне смарте.

Джип замер ровно у калитки покосившегося дачного домика еще советской постройки. Задняя дверь отворилась, глухо стукнув по воротам. Минута. Вторая. Тре…

Ребята не выдержали и, понурив головы, выползли на свет божий. Тарантул подтвердил и прием сообщения, и его прочтение, и координаты нахождения целей. Так что деваться мальчишкам просто некуда. Они юркнули на заднее сидение и там вжались в спинку, потому что Тим резко стартанул. Тяжелый джип несколько мгновений по инерции стоял на месте, расстреливая старый штакетник гравием вылетающим из-под колес. Потом авто резво прыгнуло вперед, так что дверь захлопнулась сама. Позади раздался приглушенный всхлип, когда машина несколько раз подпрыгнула на ухабах и, едва не цепляя зеркалами столбы и деревья, пролетела по узким улочкам поселка.

– Как отдохнули? – С доброй улыбкой развернулась к мальчишкам Дрим. – Готовы поработать?

Парни синхронно кивнули. Несмотря на свой безобидный вид, черный комбез Осназа на Аленке смотрелся довольно брутально и агрессивно. Автомат на ее коленях никак не успокаивал парней. Тим же, используя свои навыки ускорения, разогнал «ровер» до ста сорока, что для такой дороги было почти самоубийством. Почти!

– Хорошо. – улыбнулась девушка и спокойно отвернулась.

Минут через двадцать бешеной гонки джип остановился у старой заброшенной автобазы принадлежащей канувшему в лету колхозу. В разных местах маячили фигуры осназовцев в полной боевой выкладке. Со стороны казалось, что это здание охраняют не хуже стратегической пусковой установки. Даже пара БТРов выглядывала из кустов.

Ворота откатились в сторону и Тим медленно завел джип во двор. Тут уже ждала Афина в сопровождении двух лбов с автоматами. Ребята, конечно, уступали в размерах Медведю или Питбулю, но тоже внушали.

Тимур и Аленка выскочили из машины, попутно поманив за собой парней.

– Это он? – Афина приблизилась к Рыжему.

– Это не я! – замотал он, головой невольно отступая на шаг и упираясь в борт авто.

Тим переглянулся с Аленкой и та слегка поморщилась. Девственник. Плохо. Момент с Афиной и без того казался скользким. Избранные серьезно блокируют внушение, если не открываются сами. А Рыжий вместо возбуждения, почувствовал дикий страх перед суккубой.

Тощий, нескладный, с непослушной рыжей гривой, веснушками и оттопыренными ушами он явно не пользовался популярностью у девчонок. Да и парни в школе мимо такой точки прикола не пройдут мимо, чтобы не подначить или ударить.

К тому же, его мать работала уборщицей в мелкой фирмочке, потому достатка в семье не было от слова совсем. Особенно после того, как три года назад отца убили. Скорее всего, такие же Избранные или браконьеры. Вот мальчишка и боялся своей силы. И поэтому не мог ее проявить ни в одной из сфер. Работа предстоит тонкая и кропотливая.

– Успокойся, Аф. – Оттеснил суккубу Тим, переигрывая сценарий на новый лад. – Он тебе не по зубам. И да – это он. Она готова их принять?

Афина фыркнула, но кивнула, провожая Рыжего странным взглядом. Парень слегка поежился, но рядом с Тимом и Цыганом почувствовал себя более уверенно.

– Пошли! – суровым тоном с нотками торжественности промолвил Тим. – Вас хочет видеть «Она».

Тимур выделил последнее слово, буквально выдохнув его. При этом даже осназовцы споткнулись и отступили. Но тут сыграла свою роль Афина. Парни снова заметно напряглись, ощутив важность момента. Неизведанное пугает больше знакомого зла. Неведомая «Она» уже заняла их мысли.

Они проследовали, к казавшемуся заброшенным, ангару. После восстановления Нового Порядка появилось много вот таких оставленных комплексов. Люди теперь предпочитали селиться как можно ближе друг к другу. Особенно в зонах всплеска. А строения облюбовали игроки для своих временных баз. Одной из таких и пожертвовал Комар.

Рыжий нервно крутил головой и его нервозность передалась Цыгану. Очередные ворота снова открыли два амбала в комбезах и при крупнокалиберном огнестреле. Внутри, в загадочной полутьме, на столах булькали реторты, перегонные системы и прочие химические приблуды, которые странным образом сочетали земную химию и чужеродную алхимию. Антураж дополнили черными драпировками и занавесками из грязной клеёнки. Мерно гудели компьютеры, а по мониторам бежали рунические вязи чужих языков вперемешку с современными программными кодами. Рядом лежали толстые фолианты со странными и порой жутковатыми иллюстрациями.

Все это собиралось в спешке. Но три десятка свечей скрадывали недостатки и добавляли таинственности. А вот идущие алхимические процессы с кровью Избранных наполняли атмосферу не только странными ароматами, но и всплесками магии.

Все осназовцы словно споткнулись перед порогом. В полутьму ангара вошли только парни и ДримТим. За их спиной, с загробным скрипом, лязгнули запираемые ворота. Тим тут же выступил вперед и выдернул два своих клинка, что были закреплены в ножнах на груди. Он упал на одно колено и воткнул их остриями в бетонный пол. Дрим повторила позу, но при этом сложила руки перед грудью в азиатском приветствии. Они на мгновение вспыхнули легким теплым мерцанием.

– Что-то вы долго. – С легкой улыбкой из-за разномастной аппаратуры вынырнула тщедушная старушка, но ее внешность сразу же отбивала желание с ней спорить. – Я уже заждалась. Встаньте Защитники. Негоже Клинкам Земли гнуть колени передо мной!

Заряна Евгеньевна, она же Заря, была алхимиком Комара. А вот до всего этого она успела побывать комсомолкой, спортсменкой, отличницей. Затем учителем, аспирантом, профессором и деканом университета. Но в душе эта дамочка всегда мечтала стать актрисой. И даже пыталась.

Тем более внешность позволяла. Этакая утонченная дворянская порода. Стала Избранной она не так давно, так что из старушки еще не превратилась в молодуху. Да и вряд ли симбионт потянет. И все же Заря значительно омолодилась, приободрилась и за новую роль ухватилась как за возможность доказать себе и всем вокруг, что еще есть порох в пороховницах.

– А ты талантлив мальчик. – Заря ухватила лицо парня своими тонкими, но крепкими руками и покрутила его. – Тонкин. Хорошая аура. Крепкая. Умеешь работать или пока все на инстинктах?

– По-разному. – просипел Цыган, боясь шевельнуться в этом захвате.

Тим про себя хмыкнул. Значит, все правильно рассчитали и не переиграли. Цыган умнее напарника и более опытен в различных интригах. Легко бы углядел фальшь, если бы они недостаточно отработали операцию. Раз повелся он, то и Рыжий уже на крючке.

– Учись у Защитников. Они многое знают и смогут сделать тебя достойным воином. – улыбнулась Заряна.

Рыжий отпрянул, когда старушка направилась к нему, но Заряна не дала тому уйти. Гибким, несвойственным старому телу, движением она схватила парня за чуб. И тут же, укоризненно цокая языком, помотала голову Рыжего.

– Страх! – констатировала она. – Страх сковывает твое величие, Искатель! Доколе ты будешь мальчиком, а не мужем?!

В голосе женщины сквозило сожаление, разочарование и даже толика обиды. Словно мать воспитывает свое нерадивое чадо. Во дает! Тим просил актрису, но не подозревал, насколько Заря талантлива. Даже его пробрало, хоть он сам писал сценарий.

– Тебе нужен стимул. – понизив тон, сказала женщина Рыжему. – Стимул и цель.

Резкий щелчок пальцев заставил вздрогнуть всех зрителей. А Рыжий едва не лишился скальпа, но Заря его удержала. По щелчку из глубины лаборатории показались еще два персонажа. Те же амбалы из осназа, что тащили увесистый ящик. Выглядел груз вполне современно – хром и карбон. Удобные ручки по бокам, скругленные углы и массивный сенсорный запор. Бойцы с натугой взгромоздили чемодан на ближайший стол, а Заря движением руки, которое сопровождалось облаком искр, вскрыла магическую защиту. Однако! Действительно сильна бабка! Это не просто иллюзия, а нечто большее.

Вот тут уже никому играть не пришлось. Тим от удивления крякнул и едва сдержал матерный возглас. Да и Аленка сдавленно пискнула, не желая выражаться при людях. Когда вскрыли ларец, там заблестела темной бронзой и кровавыми рубинами правая часть наручей. Наручей Карателя – очень серьезной группировки Инмира. Чего-то вроде службы маршалов еще на Диком Западе США. Взять живым или мертвым.

Серьезная вещь, которую нацепить на себя можно только на глухой окраине и то с оглядкой и очень большим риском для жизни. Эти ребята свободно бегали и по Земле в поиске своих целей. Правительства уже давно подписали пакт о содействии таким Орденам с широкими полномочиями. Именно потому ее еще не перепрошили. Дураков не нашлось.

Черт! Медведь сильно рискует! Ситуация в городе складывается такая, что все заходят с козырей? Другого выхода нет?

– Возьми его, Искатель! – Кивнула Заряна на массивный браслет, что покоился на черном бархате внутри переносного сейфа. – Он твой по праву наследования!

Твою мать! Это подстава! Тим было дернулся вперед, но его остановил импульс от Аленки. Она одобряет. Или просто верит, что парень справится. Дай-то Я-го! Иначе все они могут сложить головы. Каратели рождены без чувства юмора. Другие там просто не проходят даже первую ступень.

Рыжий затравленно огляделся, но что-то в его взгляде блеснуло. Каждый мальчишка, особенно тот, кто не добился уважения в своей среде обитания, мечтает вот о таком чудесном моменте. Что ему подарят силу добрые и могучие дяди. Просто так. Потому что он Избранный. И он никогда не задумывается, что ничего не бывает просто так. Один раз ему уже привалило счастье стать игроком. Но это ничего не решило, а только добавило проблем. Вокруг есть игроки, что хотят его использовать или подмять под себя. Переход из одного класса в другой для парня кардинально ничего не изменил. Как был лохом в младших классах, так и остался им в старших. И легче не стало, потому что шутки стали злее, а цена выше. Теперь пришла пора ему платить по счетам. С процентами.

Рыжий зло скрипнул зубами и потянулся к браслету. Все вокруг затаили дыхание. Парень подхватил тяжелый кусок металла и, с какой-то обреченностью напялил его себе на предплечье. Сухо щелкнули замки, а рубины вспыхнули яркими алыми искрами.

– Достоин! – с явным облегчением воскликнула Заря.

– Достоин! – Тиму едва удалось не подпустить петуха в голос.

– Достоин! – тихо шепнула Дрим.

По загривку прополз ледяной озноб. Да! Ставки высоки. На кону тысячи человеческих жизней. Но вот так легко посылать парня на убой… Тим поежился. Новая команда ему нравилась… до этого момента. Он сам писал сценарий и напирал на то, что все должно быть естественно. Но не настолько же!

Интерфейс. Это, собственно, просто костыли, которые помогают хромать землянам на первых порах. Математика – универсальный язык Вселенной, так что не только они использовали уровни ранги и другие цифровые мерила своей силы. И не только своей, но и чужой. Некоторые пошли по пути землян, другие – действовали интуитивно. Третьи свой прогресс обозначали трансформацией тела или органов. Например, цветом кожи или глаз толщиной и длиной клыков или ногтей.

Все Избранные во всех мирах имеют два тела – свое собственное и энергетического симбионта. Прокачка первого дает специализацию милишника, второго – мага. Симбионт может усилить мышцы и кости, так что игрок спокойно поднимет над головой автомобиль или же создать импульс энергии не уступающий высокотехнологичному лазеру. Все зависит от того как работает мозг носителя и под что он заточен.

Из музыканта плохой боец, как и из бойца музыкант. Тем не менее, скрипач вполне может помахать кулаками, как и боксер поиграть на гитаре. Неловко и убого – но может же. На этом и строил Тим свой расчет. Рыжий чистый лист и если ему внушить, что он следопыт, то парень начнет верить в это и следовать пути, даже если он прирожденный крафтер, картограф или лекарь. Но Медведь пошел дальше и всучил тому наручи Карателя. Следопытов высшего уровня со своими традициями и загонами.

Темно-бурый, подернутый зеленоватой патиной, браслет с изображением жуткого полукракена-полудинозавра и вкраплениями красиво ограненных рубинов мог легко убить мальчишку, который напялил его себе на руку. По факту – это очень сложное магическое устройство со своими требованиями.

Уровни и статы возникли не просто так. Авианосец не запитать от батарейки для телефона. Как и не зарядить телефон от высоковольтного кабеля. Тут была похожая ситуация. Браслет легко мог высосать парня до дна, включая всю его жизненную силу и набранный опыт. Восемь рубинов и грамм сорок золота на поверхности бронзовой наручи отпугивали многих понимающих в этом вопросе.

Тиму всегда казалось странным, что люди ценят золото и ограненные бриллианты. Бесполезные же в обиходе вещи! Ну да! Не ржавеет и блестит красиво. Не более. Тот же свинец, мало чем отличается от золота по характеристикам, а стекло блестит не хуже алмазов. Тем не менее, за них тысячи лет люди убивали друг друга. И ладно, сейчас, когда большая их часть используется в электронике и промышленности. Но в древние века? Когда колодец-журавль считался верхом технического прогресса? Им-то зачем куски мягкого металла и твердых кристаллов?

Влияние ноосферы и Атлантиса в действии. Драгметаллы отлично проводили энергопотоки, а камни служили накопителями-конденсаторами. И чем сложнее огранка камня, тем больше к ней можно пристыковать мановодов из золота и других металлов. Включая мифрил – на атомарном уровне измененное серебро.

Уровень персонажа как раз показывал насколько мощную вещь он может на себя надеть, потому как кристаллы-накопители тут же старались наполнить себя из ауры носителя. При этом, хоть мана и являлась общим ресурсом, многое зависело и от специализации, как перса, так и предмета.

Магу натягивать на себя кольцо силы рискованно. Оно тут же адаптирует мышцы, что своим сжатием сломают кости носителя. Да и танку здорово прилетит от опустевшего бара маны. Симбионт воспримет предмет-дыру как ранение и сольет десяток уровней с таким трудом набираемого опыта. Тупо трансформирует его в ману для заполнения накопителей.

Потому очень важно идентифицировать трофеи. Сами по себе предметы Инмира нейтральны, как обычный станок или пистолет. Просто выполняющие свои функции вещи. Если ими до тебя пользовался игрок с тем же интерфейсом, то легко определишь его свойства. А вот если прежний хозяин владел интуитивным ментальным познанием или же электромагнитной индукцией определенных участков мозга и тела,которые тебе не доступны, можешь схлопотать неприятностей. Зато надев на себя сразу же перепрошиваешь экип под свой интерфейс. И на глазок определить качество и силу чужой вещи очень трудно. Только по количеству самоцветов и драгметаллов, да общему качеству изделия.

У Медведя Тим просил примитивный амулет, повышающий восприятие, а получил серьезный артефакт.

– Дрим! – заорал парень, когда Рыжий упал на колени и завыл в потолок. – Тащи за мой счет! Вытяни его, чего бы это ни стоило!

– Работаю! – откликнулась Аленка.

И тут уже стало плохо Тимуру. Из него словно жилы стали тянуть. Мерзкая ноющая боль пронзила все тело. Он упал на колени рядом с кадетом и так же по-волчьи завыл. Очень неприятное чувство, когда взял экип не по рангу. Словно нужно своей же кровью наполнить бездонную цистерну. И сцеживают ее, сдирая с зубов.

– Ты как малыш? – Очнулся Тим, лежа головой на коленях Аленки. – Живой?

– Да! – прохрипел парень, стараясь свести глаза в кучу и оглядеться. – Где?

– Все хорошо! – вымученно улыбнулась Дрим. – Все прошло.

Тим огляделся по сторонам. На полу ангара, почти касаясь его девушки, лежали или сидели все члены заставы, Питбуль, Комар и Заря. Даже Цыгана припрягли. Все в полуобморочном состоянии и со страшными ранами на теле. Так сказывается дикая выкачка жизненных сил магическим способом.

– Какого хрена вы творите? – просипел парень в никуда.

– Спасаем этот город. – слабым хриплым басом ответил Медведь. – Твой план хорош но враг куда сильнее. Пришлось идти на крайние меры.

– Я чувствую! – вдруг звонко взвизгнул Рыжий, да так, что все, кто не оказался в отключке, синхронно вздрогнули и скривились. – Я слышу их! Что это?

– Вот ты нам и расскажи, Искатель! – пророкотал быстро приходящий в себя Медведь.

Глава 13

Рыжий вскинулся как будто и не было беспощадного истощения. Впрочем, ребят слегка прокачали, так что они превосходили по уровню, а значит и общему запасу энергии симбионта, тех же ДримТим.

Мальчишка с изумлением и благоговением смотрел на свой новый браслет. Даже гладить его пытался, хотя видно, что парня все еще пошатывает от совмещения. В это время Аленка, как могла, помогала остальным. Такой откат по мане вскрыл старые шрамы в первую очередь. А затем и просто слабые места. У многих появились кровотечения, а суккуба так вообще постарела лет на десять сразу.

- Я вижу! – воскликнул парень.

- Что видишь? – подобрался Медведь.

- Не знаю. – немного сник паренек. – Слишком много всего. Разные цвета, словно следы после самолета. Что это значит?

- Что ты дей… действенный и отличный Следопыт. – слегка сбившись, подытожил майор. – И тебе пора работать на благо общества. Отрабатывать свой долг.

- А что делать? – немного скуксился Рыжий. – Тут много всего. Я не шарю, что к чему. Я же в Академии не учился.

Медведь переглянулся с Тимуром. Тот коротко кивнул. Подтверждая ранее разработанную операцию. Похоже, слияние с наручами Карателя прошло успешно. Они, просто ткнув пальцем в небо, попали в яблочко. И не сказать, что это слишком хорошо. Но придется выжимать из ситуации максимум.

- Капитан Тим тебе все расскажет. – сбросил бразды с себя майор.

- Погнали! – беззаботно ухмыльнулся Тим. – Тебя все и ждали.

Такое поведение больше подходит общению с Рыжим. Объяснять ему про сложности операций и тонкому взаимодействию множества структур нет времени. Все упирается в комиксы и веру в то, что супергерои всегда приходят вовремя, несмотря на пробки на дорогах и прочее.

Тим как мог, раздал приказы остальным уже на бегу. Даже Дрим с собой не взял. Через нее и связь сможет позднее уточнить детали. Да и Рыжий слишком зашуган. Теряется рядом с девушками.

Они загрузились в «спринтер» с оборудованием. Только пара ребят из осназа запрыгнули следом. Тим сел за руль, а Рыжему досталось пассажирское место.

- Что делать, напарник? – едва захлопнув дверь, поинтересовался новичок.

- Времени нет! – заговорщицким тоном начал инструктаж Тим. – В городе действует банда торгующая кровью Избранных. Без лицензии. Сам понимаешь, что и берут они ее не спрашивая хозяев.

- Где? – излишне резко отреагировал Рыжий.

- Вот и найди. – изрек Тим. – Сейчас начнем нарезать круги по городу. Ищи все странное, что выбивается из общей картины.

- Но как? – слегка растерялся Рыжий.

Явно спадает запал у парня. А это плохо. Предметы это усилители навыков, но работают только пока в них есть заряд, как и любой смартфон Земли. Заполнить его еще раз будет сложно. И пока Рыжий в контакте, нужно действовать. Уверенность в этом деле очень серьезный показатель в общем КПД. Симбионт если не получает четкой задачи от построенного заклинания можно заставить работать только силой воли.

- Тебе твой талант подскажет. – уверенно ответил Тим. – Ты даже не представляешь, насколько могучий артефакт тебя признал и теперь помогает. Используй это.

- Тим Грому! Каратель в поиске! – бросил Тимур в рацию. – Время реагирования? Дублируйте каждые три минуты или по запросу!

- Минута, сто осназа. Пять минут, полк противодействия! Дайте цель! – ответила рация голосом Медведя.

Парня явно пробрало. Он только сейчас осознал, какими силами может двигать по своему желанию. Теперь главное, чтобы не зарвался и не устроил парад перед окнами одноклассницы-красавицы.

- Что искать? – растерялся Рыжий.

- Все что выходит за рамки общего фона. – Процедил Тим, сворачивая в нужный ему переулок. – Такому может обучить только мастер твоего класса. Это как стрелять из лука. Само придет, а потом уже начнешь улавливать нюансы.

- Там! – почти завизжал Рыжий. – Там что-то не то!

Наконец-то. Тим выдохнул. Получилось! Это контрольная точка и если бы они проскочили мимо, то их шансы упали бы сразу же на пятьдесят процентов. Но Рыжий засек притон. Даже такой убогий.

Все дилеры наркоты работают по одному принципу. Есть производитель, что толкает большую партию чистого товара таким же серьезным ребятам, как и он сам. Тут все четко, потому что именно мелкий объем проще всего спрятать и протащить через границу. Дальше он расходится по мелким оптовикам. Эти уже стараются чуток нагреться и бодяжат его с подходящими веществами. Потом все уходит в розницу и до простого пользователя доходит совсем уж стремная бодяга. Это если потребитель не из элиты, что готов платить втридорога за нормальный продукт.

Примерно то же происходит и с кровью Избранных. Те, кто жаждут получить полный комплект эффектов, идут к серьезным ребятам и платят по полной. Но всегда есть те, кто за копейку малую жаждет получить нечто необычное.

Комар распространял не наркоту, а элики. Но он некто вроде босса картеля и даже имеет свои точки и крупных клиентов. Но тема Избранных умноженная на Легенду Крови быстро набирала популярность среди нормалов. И всегда находились те, кто жаждет отдать все что можно и нельзя за дозу волшебства. Это в большинстве случаев не так опасно и вредно как типичные наркотики, но с не менее жутким эффектом психологической зависимости. Отец больного ребенка много отдаст или сделает за дозу хил-крови. Да и старики не против сбросить пару годков и радикулит в придачу. И тоже не все жили как паладины.

Вот и появились подпольные рынки всякой магической ерунды. От плацебо в виде циркония-накопителя, что лечит импотенцию до просто разбодяженного на десять доз элика страсти или силы. Ворон и Комар держали элитные притоны для особой публики, что расплачивалась не деньгами, а услугами. Но имелись и кадры пожиже. Те старательно разбавляли купленную у них микстуру и продавала тем, кто никогда не войдет в элиту.

Причем старательно подражали верхушке. Потому появились всякие злачные места вроде баров, где в коктейль добавят каплю крови суккубы или танка. Или даже тематические притоны, где используют в качестве допинга кровь крафтеров или тех же оракулов. Там народ не трахается без разбору, а, например, пишет песни или стихи в надежде прорваться на эстраду.

Вот примерно такой притон и сдал Комар. И сюда же притащил Рыжего Тим. Он просто обязан был почуять эту богадельню. Если же нет, то все их усилия пошли насмарку.

- Ватутина шесть. – тут же дал наводку Тим. – Подвал.

- Цели?

- Сколько? – навис над Рыжим Тим.

- Что? – вжался в сидение парень.

- Сколько рыл в логове? Сколько стволов?

- Я не знаю! – запричитал тот.

- Да ты на лапе браслет Карателя носишь! – рявкнул Тим. – Он как современный смарт в сравнении с парой стаканов на шнурке. Ты реально не понимаешь этого? Просто посмотри! Это твой комп и твой дар! Хватит на его поверхности в пыли буквы рисовать. Включай его, твою дивизию!

Последнее Тим выкрикнул с небольшим импульсом от Дрим. Этакий стимулятор для ауры.

- Шестеро! – пискнул Рыжий, вжимаясь все ниже в сидение. – При ружьях. Я не разбираюсь!

- Геймеры?

- Что?

- Избранные?

- Дв… о… е. – промямлил парнишка!

- Шесть. Два с плюсом. Остальные при огне! – отчитался Тим в радиоэфир.

Тут же из-за угла вырулили три черных джипа. Осназ из него посыпался горохом, разбирая укрытия и позиции. Парни действовали картинно. Как в кино. Позади ревел движками БТР. Тени в черном тут же заработали на опережение. Дверь вынесли выстрелами дробовиков и в ход пошли светошумовые гранаты.

Рыжий явно опешил от такого. Но Тим уверенно притормозил у торца здания с уходящим вниз подвалом. Вылез наружу. Рыжий несколько помедлил, но тоже вышел. А переулки уже блокировали бойцы осназа на бронетехнике при ополчении. Тим заметил и солдат из регулярки к коим причисляли полки противодействия. Медведь разошелся.

- Пойдем! – Тим нырнул в подвал.

Там уже суетились люди в балаклавах. Клиентов споро паковали пластиковыми хомутами и почти на руках выносили наружу. Там без изысков задержанных закидывали в подкативший автобус. Вокруг упорядоченная суета. Суровые парни в черных комбезах бегают туда-сюда с деловым видом и отдают короткие приказы. Даже Тима проняло. Он-то сам на заставе всего ничего, а смог поднять такую волну. Это Власть! А уж Рыжий впал в шок и трепет. Но в то же время раздулся от важности. Ведь по его наводке накрыли такой объект.

Немного потолкавшись в подвале и осмотревшись вышли наружу. Тут уже собрались все члены заставы. А вот Комара не видно.

- Хорошо поработал. – хлопнул Медведь по плечу Рыжего так, что у того едва ноги не подогнулись.

- Он может лучше. – усмехнулся Тим. – Правда?

Тот вымучено улыбнулся и кивнул. Браслет явно не по размеру и парень начинает терять силы.

- Тогда поехали. Еще покатаемся. Может чего интересного найдем. Давно в городе не было столь сильного Следопыта. По любому всякая скверна по углам забилась. – Тим потащил мальчишку к джипу.

Полчаса они объезжали центр города. Рыжий слабел на глазах, но все же старательно крутил головой. И не проявлял никакого беспокойства. Это странно. Пришлось даже везти его на место схватки с вампиром. Вот тут он немного зашевелился. Забегал вокруг. Сам потащил Тима в нужную квартиру.

Тим выбил ее ногой. При «осназе» есть свой отдел криминалистики и те уже закончили работу. Задержанные девчонки сейчас в следственном изоляторе, так что в квартире все оставалось как есть. Даже стекло никто не вставил и ветер гулял по комнате, шурша обертками от фаст-фуда.

- Что-нибудь чувствуешь? – напрягся Тим, когда парнишку зашатало.

- Тут что-то мерзкое было. – поморщился тот. – Запах странный. Липкий. Словно от не слишком свежего покойника.

- А по городу такое встречал?

- Нет. Я бы точно почувствовал. Очень непохожий ни на что запах. И след странного цвета. Я такого еще не видел.

- Медведь, центр чист. – активировал рацию Тим. – Каратель ничего не нашел вокруг. Но запах вампира опознал.

- Вампира? – округлил глаза Рыжий. – Это тех самых? Из Таар-Даш.

- Именно.

- Ты уверен? – переспросил майор. – Пятно пятнами покрылся. Говорит, все только хуже стало. Вероятность задницы почти сто процентов. В крайние сроки.

- Следы мощные. Если не почуял даже Каратель, то их действительно нет. Или же мы настолько слабы, что любая возня бессмысленна.

- Тогда вези его по городу. По широкой спирали. Пока браслет не выдохнется. Не верю я, что он один был. Да и Пятно сейчас инфаркт хватит. Что-то точно происходит.

- Принял.

Без промедления Тим потащил Рыжего вниз. Молча закинул в джип и вдавил газ. В след им помчались три джипа осназа. Сейчас не до правил дорожного движения. Нервоз Оракула можно объяснить лишь изменением в ноосфере. Причем очень мощным вбросом. Если центр чист, значит все дела по окраинам. Неизвестно какого ранга вампы и на что они способны. А артефакты штука землянами не изученная. Как и магия. Зато доподлинно известно, что законы мироздания они не нарушают, просто используют несколько иначе. Браслет Карателя, одной из самых неприятных группировок Инмира, активировал мальчишка без опыта. Какой фон он мог дать? Да любой. Это как использовать специализированную станцию обнаружения чужих радиосигналов для широкополосного радиовещания. Вампиры, почуяв такую штуку, могли всполошиться и ускорить свои планы. Или же кардинально их изменить.

- Внимание! В городе объявлено военное положение. Сохраняйте спокойствие и проследуйте к убежищам. Соблюдайте правила экстренных случаев. Не мешайте работе военных и осназа! – Вдруг сама собой включилась магнитола джипа.

Дальше сообщение пошло по зацикленному кругу. Тем же стали страдать мобильники.

- Что происходит? – вскинулся Рыжий.

- Дерьмо! – выругался Тим вместо ответа. – Медведь, что за хрень?

- На Куличах бойня. Дюжина человек с огнестрелом вышли на улицы и начали отстреливать всех подряд. Туда уже отправили батальон противодействия. Но минуту назад поступил примерно такой же сигнал с МегаПака! Там охрана валит работников.

- Началось?

- Похоже. Я дал отмашку на ВП. Вводим полки в город. Блокируем все по плану. Что у вас?

- Как раз решил проверить Промзону. Три минуты до МегаПака!

Дико взвизгнув шинами, джип вильнул, вылетая на тротуар. Граната из РПГ пролетела почти впритирку. Ускорение Тима помогло, а вот ребята из осназа среагировать не успели. Граната вошла четко в обрешетку. Полыхнуло и черный монстр закувыркался в языках пламени, разбрасывая части кузова во все стороны. Тим недолго думая, подровнял курс и протаранил жиденькие кусты, откуда прилетел сюрприз. Мягкий удар, потом еще один.

- Что происходит? – взвизгнул Рыжий. – Почему они стреляют по нам? Это вампиры?

Парня потряхивало от страха. Но Тим его понимал. Для него это тоже первый бой, но в Академии учили на совесть, а главное вбивали мысль, что убить Избранного очень сложно. Это давало некий запас смелости, хотя страх все еще щекотал ледяными пальцами загривок.

- Заткнись. – рявкнул Тим, подхватывая автомат. – Ты бессмертен. Так что на выход и не скули!

Тим выскочил из машины и огляделся. Впереди маячил цех МегаПака. Предприятия производящего всякие мешки и сумки из полипропилена. Всего три этажа основного цеха и два бокового ответвления. Даже забор чисто номинальный. Широкие окна и металлопластиковые входные двери со стеклом. Оборону в таком держать смысла нет. Вокруг здания метров триста чистой земли, если не считать холмики старых отвалов и чахлых кустов.

Гранатометчик засел на краю этого пустыря. Поправка. Гранатометчик и пулеметчик. Второй просто не успел ничего сделать. Оба зеленых мальчишки едва ли старше Рыжего. Захлопали двери машин подоспевшего осназа. Где-то сбоку затрещала автоматная очередь разбавленная одиночными выстрелами.

- Что происходит? – снова повторил вопрос Рыжий.

И тут же чуть не проблевался от вида раскатанных парней. Тяжелый ровер смял их до неприглядной массы. Тим собрал выходящую из тел энергию опыта. Не пропадать же добру.

- Да что происходит? – добавил подскочивший и укрывшийся за машиной командир группы осназа с лейтенантскими нашивками.

- Дикая Охота. Противник - вампиры с навыками ментала. Скорее всего уже успели обработать кучу народа. Про Шатиловку в курсе?

- Твою мать! – выругался лейтенант. – Какие действия?

- Рыжий, посмотри на здание. – Тим встряхнул следопыта. – Что ты видишь?

Мальчишка несмело высунулся из-за машины. Всмотрелся в даль. Тут же одно из окон третьего этажа лопнуло осыпаясь осколками, а по авто забарабанила очередь из автомата. Несерьезная для такой брони, но Рыжий взвизгнул и закатился обратно.

Тут же заработали снайпера осназа. Мужики поставили свои авто по бокам от ровера метрах в десяти друг от друга и теперь распаковывали НЗ. Крупнокалиберные пулеметы и винтовки, но штатная мелочь уже в работе.

- Ну? – потребовал Тим.

- Не пойму! Там что-то странное. Как будто серая дымка над зданием, а оттуда и оттуда тянуться два серых щупальца. – парень ткнул пальцем в противоположное направление ведущее к городу.

Лейтенант тут же приказал двум своим бойцам отойти назад и прикрыть спины основной группы. Толковый малый. Явно уже бывал в передрягах. И Тиму не мешает, и сам работает на опережение.

Тим вызвал Медведя и описал происходящее. Но тот ничем помочь не мог. Пятно волком воет. В городе начался форменный бардак и перестрелки уже в пяти местах и все на окраинах города. Все, что мог, это дать в усиление батальон поддержки с тяжелой бронетехникой, но те прибудут минут через десять.

- Нужно штурмовать. – ответил Тим на вопрошающий взгляд лейтенанта. – Подкрепление будет…

Его слова перебил рев моторов. Вид на город прикрывал небольшой парк у заброшенного здания старого хлебзавода. Вот из-за него и вынырнули шесть гражданских джипов в камуфляжном окрасе. Все кустарно усиленные с флажками ополчения. В специально расширенных люках торчат стрелки с ручным вооружением.

Сразу же напряг стрелок третьей машины с тубой одноразового гранатомета в боевом положении. А когда тот заметил тройку авто сразу же начал прицеливаться. Тим не раздумывая ушел в ускорение и буквально с колена расстрелял самую опасную цель не забыв добавить и по салону.

Гранатометчик откинулся назад, но видимо уже успел подготовить выстрел и тот ударил под колеса своим же. Две машины тут же на полной скорости подпрыгнули вверх, повторяя кульбиты догорающего чуть в стороне джипа осназа. Еще парочка не успела среагировать на такой финт и слетела с ухабистой дороги в кювет. А вот первые две тормознули развернувшись юзом. Пассажиры моментально выпрыгнули и открыли огонь из всех своих разномастных стволов.

Но ребята явно гражданские, прошедшие лишь азы обучения, нужные для получения оружия в зонах всплеска. Пятеро сразу замолкли от снайперов осназа. Еще троих прижал пулемет. Крупнокалиберные пули буквально растерзали кусок кустарно укрепленного автомобиля. Парочка стрелков не выдержала и попыталась уйти в ближайший куст, но тут же слегла от снайперов.

- Какого хрена они творят? – возмутился один из осназовцев. – Мы же на одной стороне!

Голос молодой. Еще не обстрелянный в серьезных заварушках. Тем не менее, после первого же выстрела Тима никто не стал задавать вопросов. Сначала стреляли. Теперь можно и вникнуть в содеянное. Других в осназ не берут.

- Вперед. – приказал Тим, сам подскакивая и беря на прицел уничтоженную технику. – Нужен язык.

- Лига, Серб, держите здание. Стрелять даже если показалось. – распорядился лейтенант уже за спиной Тима.

Тим быстро метнулся, качая маятник, к побоищу. На ходу снял с трупов энергию опыта. Неожиданно мало вышло. Почти крохи. Прогресс поднялся всего на пару процентов. И это почти с десяти трупов. Что-то с этими ребятами не так.

- Стоять! – рявкнул Тим, одновременно отбрасывая дробовик противника ногой. – Замри!

Пришлось поправиться, потому как команда «Стоять!» прозвучала несколько нелепо по отношению к лежащему человеку с оторванной ногой. Тим тут же сноровисто перетянул жгутом его культю и даже слегка добавил хила. Правда Дрим еще далеко и заряд вышел совсем мизерным. Однако нормалу даже такое помогает не хуже пары кубиков морфина и адреналина вместе взятых.

- Поговорим? – Тим в глаз пленному воткнул свой автомат. – Если нет мозгов, то проверю выстрелом.

- Чо? – пересохшими губами выдавил тот.

Понятно. Просто не будет. Типичное быдло из полукриминальных формирований. Занимаются разными скользкими делами на грани фола. Например, отловом крупной живности по лесам для кач-ферм Избранных или даже выслеживанием беспечных туристов или бомжей. Для той же цели. Чувствуют себя несправедливо свергнутыми королями мира и при случае готовы вернуть себе престол пролив реки крови. Но эти явно не сами по себе. И слишком вовремя и в очень странном месте всплыли.

- Кто такой? На кого работаешь? Почему оказался здесь?

- Чо? Да мы ваще после атаса с этой поляны сдернуть решили. Стремно тут как-то при таких раскладах. Ну а тут вы такие все из себя…

Тим молча выстрелил во вторую ногу пленнику и тот тихо заскулил. Все еще действует скил хила.

- Если ты не в курсе, то я игрок. – тихо процедил он. – И как говорят, после такой смерти душу похищаю. Еще раз услышу такой бред, я из твоей душонки себе брелок сделаю и продам его в самый дальний мир.

После потери крови мужик и без того бледным стал, но тут совсем побелел. После беглого осмотра Тим понял, на что давить. Количество вытатуированных христианских крестов только на видимой части кожи зашкаливало. А Церковь все больше агрилась на все происходящее, что выбивало из-под ее ног фундамент власти. Вот и придумали, что каждый Избранный забирает себе душу убитого, как дьявол, а потом держит ее в рабстве ради своей силы. И освободить похищенные души можно только завалив Избранного. Вот и родились толпы фанатиков из не слишком обремененных извилинами личностей. Они же где-то на подкорке мечтали загнать такого и самим обратиться с помощью ритуала крови.

- Я и мои братья…

Разглагольствования бандита прервал сухой выстрел. Затылок разворотило, а Тим молча собрал опыт. И что странно в этот раз его вышло на порядок больше. Это не город, а какой-то бардак, где десяток стай рвет тушу еще живой плоти народа. Даже на заставе каждый сам за себя. Верить можно только Медведю и то с оглядкой. А время уходит. Пятно не зря волком воет. Интуиция Тима тоже подсказывает, что назревает что-то совсем нехорошее.

- Берем этот цех штурмом. – тихо но жестко приказал он осназовцам. – Это важно!

Глава 14

На штурм шли по всем правилам. Людей маловато, но Тим не захотел ждать подхода танков. Чувствовал, что время истекает. Рыжий значительно ослабел и пришлось сдирать с него наручи. Еще немного и артефакт начнет парня обнулять. Это чревато.

Два бойца сели за руль джипов и задом, со скоростью пешехода, направили их к зданию. За техникой с открытыми дверями укрылись штурмовые группы. Ровер оставили на месте с двумя снайперами и пулеметчиком. Если они проскользнут в помещение, толку от них будет мало. Слишком тесные пространства, а вот издали смогут прикрыть и подход, и отступление.

Очень не хватало Дрим, но через связь Тим чувствовал, что девушка уже в пути. Однако прибудет вместе с подкреплениями. Скорее всего, она их и возглавила. Больше некому, потому как скоординированная атака, а именно на такую все это походило, размазала Дозорных по городу тонким слоем.

Первые шаги прошли без сопротивления. Казалось цех вымер, но это только еще больше обеспокоило и насторожило парня. В зоне всплеска много оружия, как законного, так и не очень. Проконтролировать его оборот сложно. Каждый стремился прибрать к рукам то, что может его защитить как от вторжения иномирян, так и от постоянно всплывающего дерьма человеческого рода. Даже тут могут достать из загашника гранатомет или что-то похлеще.

- Подствольниками по окнам. – скомандовал Тим, когда приблизились на дистанцию уверенного выстрела. – Бегло.

Большую часть оружия и боекомплекта воткнули в кенгурятники джипов. Людей меньше чем стволов. Пришлось чередовать по мере появления задач. Вот и сейчас один подхватил «гномика», а второй просто из «обувки» стали метать гранаты по окнам цеха. Два снайпера чутко следили за окнами, правда не прибегая к оптике. Слишком близко для их прицелов.

В ответ тишина. Это еще больше обеспокоило Тима, как и то, что Дрим задерживается. Но он прекрасно понимал, что сейчас творится в городе. После Смутных Времен все гаджеты стали выпускать с автономным модулем предупреждения опасности. Даже выключенный мобильник при тревоге по ареалу включался и начинал визжать на все лады, попутно выдавая советы по эвакуации.

По закону все учреждения закрываются и народ бежит по убежищам. Все кто приписан к ополчениям, должен получить оружие и занять боевые посты. Но это все на бумаге. В реале матери рвутся за детьми в школы и детсады, несмотря на то, что ополчение в первую очередь призвано защитить и эвакуировать такие объекты. И женщинам трудно объяснить, что там они лишь помеха и обуза. Они все равно будут пробиваться к своему чаду.

В итоге пробки, аварии и истерики на обочинах, что отнимают силы и ресурсы оперативных служб. Да и большинство мужиков под влиянием этих истерик начнут тупить. Тем более на местах даже умному человеку большая часть приказов сверху будет казаться сливом. Впрочем, они в чем-то правы.

- Тихо. – прошипел лейтенант. – Даже как-то жутко. Может там нет никого?

- Медведь Тиму!

- На приеме.

- Есть возможность накрыть МегаПак из крупнокалиберной артиллерии?

- Ты спятил? – немного помедлила рация. – Лицензия не настолько распространяется.

- Здание мертво. И это Промзона. Мирняка почти нет. Главное за орудие посади не плюс-минус километр.

- Не могу. – снова через паузу ответил Медведь. – Понимаю, но не могу.

- Огонь на меня прокатит?

- Ты псих. – констатировал командир заставы. – Ты уверен, что это нужно?

- Да. Сам нервничаю не хуже Пятна. Готов даже на такое.

- Есть две гаубицы на мосту. Должны достать.

- Готовность десять минут. Иду проверять.

Вокруг Тима гробовое молчание. В осназ берут только тех, кто, так или иначе, потерял своих близких на этой войне. Не все они спецы в боевой подготовке, потому и создали особое отделение. Отряды особого назначения, что готовы на многое. Но они и не бессмертны как Избранные. И все равно парни рвались в бой.

- Остаетесь здесь. Ждите подкрепления. – остановил лейтенанта Тим и кивнул в сторону раздолбаных джипов. – Скорее всего, эти не последние.

Лейтенант попытался что-то возразить, но позади снова раздались выстрелы. Кто в кого стреляет не понять, но обстановка явно накаляется. Потому тот молча кивнул и знаками распределил людей, чтобы занять удобные позиции для обороны.

- Я туда не пойду. – замотал головой Рыжий, когда Тим глянул на мальчишку. – Я не могу. Боюсь. Я так…

- Отставить! – шикнул Тимур. – Остаешься здесь. И не опозорь Заставу.

По уму и ему бы следовало дождаться батальон ВП, но они с Дрим не зря качали веру. Наработки они взяли не из воздуха и те, кто занимался этим, считали, что она помогает общаться со своим богом. Не словами, но на уровне интуиции. И сейчас интуиция просто кричала, что времени не осталось.

Жаль, что Медведь не может раскатать этот цех артиллерией. Хотя бы без подтверждения и вызова огня на себя одним из Дозорных. Но лицензия и впрямь на такое не распространяется.

Когда Атлантис поднялся со дна в районе экватора и в стороны разошлись зоны всплеска, больше всех досталось Африке и Латинской Америке. Именно там они идут наиболее густо и там же пошли первые прорывы. Но самое смешное, что именно им досталось в итоге меньше всего, потому как и без прорывов там постоянные зоны локальных конфликтов или мятежей. Свежие Избранные, пользуясь своими силами, быстро сколотили вооруженные до зубов банды нормалов и уже черные и смуглые ребята открыли охоту на иномирян. Не считаясь с потерями, как своих людей, так и гражданского населения. Для бедных, истощенных вечной войной районов уже сами иномиряне стали ценной добычей. Все эти орки быстро смекнули, что в столь агрессивной среде ловить нечего и сместились к более цивилизованным местам.

А вот там начался форменный бардак. Гуманисты и правозащитники мало того, что требовали договариваться с охотниками Инмира, так еще и своих Избранных старались опутать по рукам и ногам, воспринимая их больше как угрозу власти и привычному жизненному укладу, чем как защитников. В конечном итоге, умывшись кровью и неся постоянные потери среди гражданского населения, все же приняли Лицензию на боевые действия в зонах всплеска. Потому Тим без особых угрызений протаранил гранатометчика «ровером» или без вопросов расстрелял колонну машин странного ополчения. Он в своем праве.

Но гуманизм даже тут зашкаливал и потому потом придется извести тонны бумаги в оправдательных отчетах. И потому майор, даже понимая, что под городом разверзлась грандиозная задница, не может отдать приказ отутюжить промышленное здание артиллерией. Хотя бы без весомых аргументов.

Скорее всего, сейчас уже несколько гаубиц или машин РСЗО навелись на этот квадрат, но смогут отстрелять только по пеленгатору Тима. А это именно те мощности, что могут по-настоящему убить Избранного. Вытащить после таких повреждений тело симбионт не в состоянии. Всего запаса энергии не хватит. И блинк работает быстро, но не мгновенно.

Тим подхватил перезаряженный осназовцем «гном» и, поежившись, все же направился к зданию, постоянно ожидая выстрела из темных окон. Но ничего не происходило. Стекло двери проходной выбито, а сразу за ним в холле виднелись три женских трупа. Огнестрельные ранения и кровь по всему залу. Все выстрелы в спину, а позы говорят о попытках побега. Не повезло.

С хрустом заскрипело стекло под ботинком, когда Тим пролез в проем, поводя автоматом из стороны в сторону. Из холла вели два узких прохода. Рядом нашелся план эвакуации этажа и на нем четко видно, что тут несколько бытовых помещений, включая пост охраны и склады, как для готовой продукции, так и для полуфабрикатов. Следующие два этажа сами цеха с ткацкими станками. По идее от них должен стоять дикий гул, но сейчас в здании гробовая тишина. Даже слышно как журчит вода в туалете недалеко от входа.

Жизненных потоков не ощущается. Точнее кто-то все еще жив, но где-то выше. И Тим совсем не уверен, что это вампиры. У тех ауры разительно отличаются от человеческих, потому и ощутить их сложнее.

Стараясь не шуметь и даже дышать через раз, Тим поднялся по лестнице на второй этаж. Почти ползком преодолел последние метры к выходу в цех. Отсюда видны стойки станков с сотнями белых катушек. Часть из них завалена или разгромлена то ли гранатами осназовцев, то ли той бойней, что тут устроили неизвестные стрелки. По ранам Тим определил, что стреляли как из автоматов, так и из помповых ружей. Похоже, псевдо-ополчение мчалось сюда на подмогу первым.

Бегло оглядев второй этаж, не нашел никого живого. Только два десятка трупов рабочих. А вот про третий так не скажешь. Оттуда явно тянуло жизнью, но как-то совсем тускло. Да и слышна какая-то возня. Снаружи началась стрельба. Выглянув в окно, заметил еще три джипа со значками ополченцев, что загородили проезд у хлебзавода и теперь вяло обстреливали позиции осназовцев. Те в долгу не остались, так что шум скрыл телодвижения парня. Но и он не мог ориентироваться на слух.

Больше всего напрягало, что нигде нет часовых или хоть как-то оборудованных заслонов. Это ни в какие рамки не лезло. А все непонятное опасно. Потому на третий этаж Тим заполз с еще большей осторожностью, а на последнем отрезке даже ускорился, теряя запасы драгоценной маны.

И снова те же стойки станков, часть из которых разворочена, но остальные сильно затрудняют обзор. Когда над головой засвистели пули, Тим даже выдохнул с облегчением. Откатившись вниз по лестнице, он отстрелял все шесть зарядов «гнома», стараясь подавить замеченные мельком точки вспышек. На слух стреляли из двух десятков стволов. Потому от души добавил две «эфки».

Второй заход показал развалины цеха. Если ВОГи работают слабо, то от оборонительных гранат поднялся неслабый пылевой занавес. Тим тут же короткими очередями отстрелялся по остаточным эманациям жизненных токов.

Цех делился на две части метров по сто каждая от центрального лестничного пролета. С учетом разлета осколков и ударной волны гранат от двух десятков бедолаг в посредственной броне остались одни изорванные куски мяса.

Тим, быстро, но осторожно, пробежался по этажу, попутно собирая опыт. И снова заметил странность. Первые, кого он обобрал, давали довольно серьезный прирост к прогрессу. Ведь все довольно сильные мужики в рассвете сил. Но уже последующие становились слабее. Как будто кто-то вытягивает силу дистанционно. Похоже, так и есть.

Тим поднял глаза на потолок. По карте подвала тут нет. Срочный запрос Тарантулу сверил данные с городским архивом и тот подтвердил отсутствие бункера. Значит это не схрон вампиров. Тогда что? Чувство опасности нарастало. Тим не маг и сейчас очень нужна Дрим, но она занята в городе. Там творится полный беспредел.

Медведь уже взял за задницу несколько человек и старался расколоть их на предмет тупой бойни, что они устроили. Однако ничего внятного не получилось. Им просто заплатили огромные деньги и подогрели мощными эликами. Заказчик обещал шикарный лут с Избранных, если операция пройдет успешно. А на фронтире всегда хватает жадных хапуг, готовых на все. И не все они отличаются умом. Да и все эти «Легенды» подогревают ажиотаж.

Значит, либо враги на крыше, либо они ошиблись и все это лишь отвлекающий маневр. Потому Тим мысленно кинул монетку и пошел к правой торцевой лестнице. Стальная дверь на крышу с внутренней стороны открыта, но на толчок не отреагировала. Точнее, лишь слегка дернулась. Повезло, что Тим и в этот раз не спешил высовывать голову.

Мощный стрекот крупнокалиберного пулемета заставил вжать голову в лестницу и просипеть много нелицеприятного сквозь зубы, не слыша своего же мата от звона в ушах. Такое ощущение, что стреляют из КПВТ. По крайней мере, дыры в двери получались солидные. Повезло, что скат выхода на крышу под углом и рикошеты от него уходили куда-то вниз, не задевая парня.

Зато сквозь прорехи смог рассмотреть, что происходит на крыше. И увиденное парню не понравилось. В центре крыши собрана крепость из свежих мешков местного производства с песком или чем-то сыпучим. И бойницы этой крепости ощетинились крупнокалиберными пулеметами.

Но это мелочи. Больше напугал странный помост в центре баррикады, на котором стояли клином три фигуры. Пуховики, лыжные маски и прочие утеплители сразу же указали на вампиров. Как и странные трубки с наледью, что тянулись к застывшим фигурам.

Но именно их неподвижность напугала больше всего. Любой каст заклинания требует определенную стойку и выдержку, пока симбионт создаст нужную энергетическую структуру. Судя по тому, как и что они делали, это нечто очень сильное. И это же объясняет похищение энергии из трупов вокруг.

Тим прикинул диспозицию и свой арсенал. Даже если отбросить трех высокоуровневых вампиров, что явно не обрадуются, если им собьют каст – у него нет шансов. Он помнил, как легко отскакивали его пули от одного из них.

Парень скатился вниз по лестнице и тут же вжал тангенту гарнитуры в ухе.

- Медведь! Лупи по мне всем, что есть! Хоть авиацию поднимай! – заорал он в панике.

- Не могу! – на фоне ответа майора слышались выстрелы и разрывы.

- Это важно! Прошу удар на себя!

- Некому стрелять! Кто-то запустил дезу, что Дозорные решили слить город ради кача кланов! Везде разброд!

- Черт! Медведь, сделай что-нибудь!

- Делай сам, что можешь! Подмоги не будет! ВП пошли в разнос! Я уже ничем не управляю!

- Да твою же мать! – Тим взглянул на дыры в дверях. – И что я сделаю?

В ответ только помехи на радиоволне. Кто-то врубил РЭБ? Вполне возможно.

Но изменить что-то Тим не мог. Лицензия имела и обратную сторону. Во главе государств до сих пор сидели трусливые и жадные твари, что хуже браконьеров. Порой по их истеричнымприказам войска применяли тяжелую артиллерию, выжигая целые районы оккупированных иномирянами городов. Зачастую без всякого смысла. Там на десяток погибших Избранных приходились сотни, а то и тысячи нормалов. Но потом обвиняли естественно не генералов и депутатов, а полевых офицеров или же Избранных. Все это сеяло недоверие к игрокам и расширяло пропасть между ними и обывателями. Неудивительно, что при таких раскладах мирняк не желал доверять Дозорным и боялся оказаться в «зоне слива». Да и артиллеристы тоже люди и стрелять по неведомым координатам им очень не хочется, как потом и пойти под суд за преступления против человечества. Так что у них там резко что-то сломалось или еще что-то.

Тот, кто это затеял, очень даже понимал, что делать и на какие мозоли давить. Почва благодатная и если правильно подать информацию в массы, можно легко устроить бунт на корабле. Нонкомбатанты сами себя понесут в пасть захватчикам. Или просто облегчат им жизнь. Причем винить их трудно, ведь они считают, что защищают свои интересы, отсекая себя от государственной машины.

Тим чертыхнулся в очередной раз. Дрим все еще далеко и даже на запросы не отвечает. Радует, что через личную связь он знает, что она даже не ранена. Зато истощена сильнее, чем он. На Рыжего тоже надежды нет. Тем более со стороны двора звуки боя только нарастают.

Действительно, осталось только самому пойти на прорыв. Но едва Тим решился на это, пол под ногами вздрогнул. С потолка посыпались осколки бетона и сам остов угрожающе заскрипел. А Тим ощутил странную волну магии. Даже не магу это трудно с чем-то спутать.

Цех все сильнее скрипел и этот звук Тиму все меньше нравился. Парень загривком ощутил, что все вокруг сейчас рухнет. Под обвалом он никому не поможет. Единственно правильное решение… бежать.

Тим рванул вниз по лестнице под грохот обрушающихся перекрытий. Дежавю. Недавно он уже выпрыгивал из окна. Монетка не подвела. Именно с этой стороны к производственным цехам подступало бытовое крыло. Тим в последний момент успел изменить траекторию и приземлился на крышу крыла. Погасил ускорение перекатом и тут же продолжил свой забег. Что бы там не планировали вампиры, они разрушили здание отдачей. А значит, сами окажутся под завалом. Потом посмотрим кто кого!

Еще несколько шагов по крыше плывущего здания и Тим снова прыгает вниз. Позади все рушится, накрывая обломками округу. Жестяной навес над черным входом притормозил падение, но совсем не укрыл от осколков.

Тим бежал к джипам осназа. Радует одно – вампирам с крыши так просто не свалить. Потеряют хоть что-то и есть шанс их обнаружить. Затем уже планомерно добить, еще и выкачав энергию.

- Это что за хрень? – услышал знакомый голос лейтенанта осназа Тим, едва вкатился под колеса служебного джипа. – Кэп! Чо за №;»№%!

- №?;:;%. – это все что смог выдать Тим, глядя на горизонт.

А там нет ничего хорошего. Только темные небеса под крупными звездами и туманностями. И огромные пики ледяных гор. На плечи и голову падали первые робкие снежинки. Таар-Даш? Какого №:;%»?

Глава 15

Тим оглянулся на развалины здания позади. Часть конструкции уцелела, но зловеще хрустела трещинами между кирпичей и, время от времени, стонали бетонные перекрытия. Даже удивительно, что он отделался легкими ссадинами и ушибами пока в экспресс-режиме спускался. Крыша провалилась, похоронив собой непонятных стрелков и помост.

- Проверим? – лейтенант цеплялся за Тима как за спасительную соломинку.

Впрочем, в глубине его глаз уже плескался животный ужас. Остальные еще держались, но не далеки от паники. В полной мере не осознали всю глубину задницы в которую попали. Да и у Тима в душе похолодело. И не от стремительно снижающейся температуры.

- Отставить! – четко и внятно произнес парень. – Нужна передислокация. По машинам.

Бойцы как будто этого и ждали. Тут же подхватили вооружение и закинули его в джипы. Пулеметчики споро заняли верхние люки, с высоты высматривая угрозы. Но в руинах не поздоровится даже вампирам. Убить, конечно, не убьет, но даже если те не блинканули, им все равно туго пришлось. Переломы обеспечены, как и проблемы с завалами.

Хотелось бы взять хоть один язык, но Тим не уверен, что не поймает тигра за хвост. Тут нужен полноценный кулак из Избранных с поддержкой из вооруженных спецов-нормалов. Да и хрен поймешь, что за уровни у вампов. Перенести целый город на другую планету – о таком он даже не слышал. Попахивает прямым вмешательством богов.

Рыча движками и визжа шинами, от хлебзавода уматывали пять джипов с нападающими. Ребята тоже поняли, что что-то пошло не по плану и решили скрыться с места преступления. Только вот куда. Куда не глянь каменистая пустошь с редкими проплешинами от фиолетового всех оттенков до темно бордового. С другой стороны крутые горные хребты со снежными шапками. Но больше всего пугало тусклое бордовое солнце и две мелких луны на фоне незнакомых туманностей.

- Куда едем? – спросил лейтенант, едва они втиснулись в «ровер» Заставы.

- Медведь Тиму. – вместо ответа Тим вдавил тангенту стационарной рации в авто. – Прием.

Почему-то связь барахлила еще с начала катаклизма и карманные передатчики не добивали до города. Транслировали лишь помехи и искаженные переговоры. Он с трудом сдержал желание вызвать Дрим. Но через личную связь понял, что с ней все в порядке. Значит, не стоит изображать из себя обеспокоенного муженька. Он Дозорный и именно тот стержень, вокруг которого сгруппируется сопротивление. Сейчас это дюжина осназовцев и перепуганный мальчишка-следопыт.

- Прием! – голос майора уставший, но не напуганный.

От этого тона даже у Тима отлегло, хотя он подозревал, что Медведь руководствовался теми же принципами, что он сам. То есть просто делал вид, что все под контролем.

- Что нам делать. У меня дюжина человек из осназа и Рыжий.

- Возвращайтесь на базу. По мере движения собирайте информацию и адекватных людей.

- Принял.

- Похоже на план! – сказал Тим в салон, приободряя ребят.

Это совсем не лишнее, учитывая все, что он видел за окном. На территории Промзоны все выглядело не так печально. Но едва они выскочили окраину частного сектора, начались разрушения. Не похоже, что прошло землетрясение при переносе. Тем не менее, часть зданий, так или иначе, пострадали.

Нигде нет света, что совсем не удивительно. Электростанция в городе есть, но схемы энергоподачи разветвлены и часть генераторов либо осталась за бортом, либо их переклинило из-за перегрузок и замыканий. Да и просто хватило разрушений, что повредили линии.

Повезло, что Застава на краю Промзоны и по дороге к ней нет интенсивного движения. Почти нет.

- За мной! – Тим резко затормозил, когда на очередном повороте показалась автоцистерна с бензином.

Пара мужиков взобралась на кабину и глазела на полыхающее зарево в конце ответвления дороги, что раньше было складами ГСМ при асфальтном заводе. Правда в руках держали автоматы. Так что едва обратили внимание на дозорных, Тим поднял правую руку и в ладони ярко блеснул значок.

- Спускайтесь. – крикнул он. – Только стволы держите за спиной. У нас сегодня нервный день.

Мужики влет оценили пулеметы на джипах и стволы ребят, что заняли позиции у открытых дверей авто. Тут же медленно положили автоматы на кабину и широко расставили руки.

- Вниз. – скомандовал Тим.

- Рыжий, забери стволы. – приказал Тим.

- Кто такие? – это уже водилам.

- Мы это… - замялся один и покосился на догорающий склад. – Везли это…

- Цистерна полная?

- Ага. – закивал мужик. – Сорок тонн дизеля.

- Отлично. Следуйте за мной, если жить хотите. Вопросы?

Ворота базы оказались заперты, но поехали в сторону, едва головной джип приблизился. Внутри парень обратил внимание на суету людей, которых стало больше. Намного больше. Большинство парней из осназа и в полевой форме войск противодействия, но много и гражданских.

Склады безбожно потрошились и мужики в гражданском и пятнистом споро собирали различные конструкции. Благо склад, чем только не торговал. На вершинах ангаров из мешков с сыпучими смесями оборудовали пулеметные гнезда, к которым вели закрепленные стремянки. С открытых площадок внутрь завозили поддоны с утеплителями, а из штабелей с кирпичом укрепляли стены и ставили дополнительные баррикады. Кругом урчали мобильные генераторы, а рабочие тянули провода.

Мимо джипа в ворота протиснулась бригада военных с бензопилами при парочке автопогрузчиков. Вокруг сверкали вспышки сварочных аппаратов и летели искры от дисковых пил. Казалось, все в курсе, что делать и это радует.

Тим отпустил парней из осназа уже в дверях базы. Точнее их тут же взял в оборот один из помощников Питбуля. Через открытые ворота бойцы вытаскивали ящики с оружием и боеприпасами. Тим чуть ли не за ухо затащил Рыжего внутрь.

Здесь уже стало немного спокойнее, хотя и наблюдалось больше народу, чем требовалось. Машины выгнали и сейчас осназовцы опустошали подвал, о котором Тим даже не подозревал. Именно оттуда вытаскивали ящики с тяжелым вооружением, включая минометы. Руководил бойцами Питбуль. Они же уже разворачивали переносные вычислительные комплексы и системы связи. Там же радисты уже вовсю пытались вызвать всяких Тополей и Туманов. Причем орали в микрофоны как резаные.

- Где Медведь? – спросил Тим без реверансов. – Что происходит?

- Наверху. – Пит кивнул на лестницу. – Бензовоз ты притащил?

- Да.

- Отлично. Мои пока застряли.

- А что вы делаете? – Рыжий совсем растерялся.

Вот только что он был крутым следопытом, а сейчас бравые парни из осназа его едва ли с ног не сбивают и матом кроют. Чтобы под ногами не путался. Парень на грани истерики.

- Оборудуем лагерь. Дуй к Медведю. Он все пояснит.

Тим взлетел по лестнице и нашел майора в логове паука. Там же сидел Тарантул и Пятно. Они лихорадочно что-то обсуждали, поглядывая на картинки. Запустили дроны или же перехватили армейские и сейчас осматривали окрестности города и то, что за ним. Парень даже сам засмотрелся.

- Вернулись? Рассказывай, что там произошло. – Медведь лишь бросил короткий взгляд и снова воткнул в экраны, выдавая по рации указания операторам.

Парень кратко описал произошедшее на МегаПаке. Благо там не так уж и много событий. Все уместилось в десять минут с подробностями и выводами. Даже Рыжий успел вставить свои пять копеек. Медведь казалось не слушал, но наводящие вопросы все же задавал.

- Где Дрим? Она не отвечает на вызовы.

- Рации барахлят. Портативки вообще сдохли. – подтвердил Тим. – Но я чувствую ее уже совсем рядом.

- Хорошо. – кивнул майор. – Дождись ее. Берешь Дрим, десяток ребят у Питбуля и новичков. Отправишься на покупки в «Эльдорадо». Там есть склады с «кирпичами». Забирай все что сможешь. Грузовики разрешаю брать на месте. Особенно у мародеров. Их расстреливать на месте за малейшие попытки сопротивления.

- Но…

- Отставить! – рявкнул майор, который заметил взгляд парня брошенный на Рыжего. – Уже обсуждали. Делай, что хочешь, хоть руки им ломай или уши обрезай, но через неделю они должны стать бойцами.

Рыжий при этих словах вздрогнул и начал озираться в поисках путей для бегства. Как бы Тим не перегнул палку со своей кровожадностью и крутостью. А Медведь не жалел парня.

- Тар, скинь капитану сводку.

- У тебя четверть часа на изучение материала и сбор команды. Во время операции просветишь и своих и осназ. Заодно и сам поймешь как действовать. Не зря же вы лучшие в Академии за последние пару лет. Кругом! Бегом марш!

Тим уже на бегу открыл полученный файл. В кильватере болтался Рыжий и что-то канючил, но парню стало не до него. Он едва не сбил кого-то с ног, вчитываясь в содержимое с процентными пометками вероятности. Аналитики при поддержке Оракула быстро разобрались в ситуации и теперь готовили ответные меры.

Город действительно сперли. Вот так взяли и угнали вместе с домами, людьми и даже несколькими метрами почвы. Вот только кто бы ни готовил этот план, он много чего не учел. Включая геодезию. Новое место под город выбрали почти идеально, но не учли некоторые мелочи. Например, вес крупных зданий, плотность пород, грунтовые воды и прочее. В итоге несколько высоток в городе обрушилось, сея панику и страх. Да и в других районах, как показала авиаразведка, порядком бед натворили.

Сразу возникали вопросы – как и кто и зачем. Вот тут уже шли гипотезы и пророчества Оракула. На такое способны лишь боги.

Как – не понятно. Но ясно, что такую мощь могли дать только они. Это и объясняет странное поведение вампира в стычке с Тимом и последующие события. Включая странные движения ополчения и наличие эмиссаров. Эффект роения во всей своей красе. Вампы на Земле, скорее всего, работали маячками. Весь потенциал заклинания создавали на этой стороне.

Зачем? Богу-интроверту, или изгою, или кто он там еще, нужны нормалы для создания адептов. Даже в Инмире никто не понимал принципа, по которому небожители определяли Избранных. Земные НИИ так же не добились результата, проведя все возможные анализы. Кровь, ДНК, психотесты, мораль, совесть, религия – никакой грамотной статистики и предсказуемости. Даже дети и внуки Избранных почти всегда рождались обычными. Однако есть зависимость от количества населения. Тоже далеко не точная, но чем больше нормалов, тем больше игроков.

Стоит поднять голову к небесам и сразу видно, что в этом мире выжить очень непросто. Катаклизм тут связан с затуханием светила. Избранные сумели трансформировать свои тела и метаболизм став вампирами. А что с их нормалами? Вряд ли им так же весело.

Извечный вопрос – что делать. А это отдельная тема. Богу нужны новые адепты, которых он сможет набрать из похищенных землян. Именно потому перетащили весь город. Со всей инфраструктурой. Для создания удобной среды размножения породы. Проблема в том, что в Инмире технологический прогресс замер на уровне средних веков из-за влияния магии. Вампирам не понять всю сложность экономической системы, что поддерживает человеческий социум. Даже если есть консультанты из ренегатов. А без них тут точно не обошлось. И сразу видно, что все делалось впопыхах. Звезды движутся по своим орбитам даже невзирая на богов.

Город перенесли со всей инфраструктурой, чтобы дать людям шанс выжить и даже размножиться. Судя по координатам, их высадили в районе экватора, где наиболее благоприятный климат. Но в таких условиях очень трудно развить сельское хозяйство, чтобы прокормить такую ораву. И никто не знает, не захотят ли вампиры проредить столь обильный скотный двор.

Но и это не все. Оракул предсказал междоусобные столкновения группировок нормалов, появление новых адептов Эрс-да-Кхана и даже возможная их трансформация в новый вид. Ну и, естественно, люди начнут искать козлов отпущения, коими несомненно станут Избранные.

Вот сейчас Медведь разворачивал полноценную крепость. В утепленных ангарах развернут жилища с печами, а из материалов на складе быстро соберут домики на открытой площадке. Благо в современных реалиях при прямых руках это проще простого. Осназ закрепляется на точках вокруг базы и минируя проходы. Другие команды спешно отправлены на сбор нужных для выживания вещей и верных или адекватных людей.

- Пит, где группа, что была со мной? – Тимур подскочил к командиру осназа. – Можешь вернуть их под мое командование.

Майор только сверился с планшетом и тут же отдал приказ по рации.

- Куда? – только и спросил он.

- Эльдорадо. За «кирпичами».

- Три пятерки? – поморщился Питбуль. – Мало. Место там плохое. У меня тоже людей не хватает. Но может возьмешь кого-нибудь из ВП?

- Сейчас Дрим подъедет. С ней танковый батальон. Прихвачу пару машин с собой. – уверено ответил парень, который уже отчетливо чувствовал Аленку.

- Это дело! – кивнул Пит. – Только я бы не доверял всем подряд. Сейчас обстановка не та.

- Не дурак. – хмыкнул Тим. – Уже знаю, что делать.

Подготовка заняла не так много времени. Лейтенант быстро собрал своих людей и отрапортовал о пополнении боекомплекта. Еще намекнул, что даже слегка перевооружились. Один из снайперов тащил на горбу винтовку, больше похожую на ПТР. А на одном из джипов прикручивали установку с управляемыми ракетами и дымовыми мортирами. Цыган нашелся сам и теперь оба парня бегали хвостом за Тимом.

Попутно Тим прихватил и водил с экспроприированного бензовоза. Поведут фуры с добычей или же их группа перехватит парочку грузовиков по дороге. Мужики давно за баранкой, а водить грузовик в экстремальных условиях должны профи своего дела.

Едва они вывели с базы свои джипы, как показалась танковая колонна. С ними несколько коробочек, пара уралов и четыре муниципальных автобуса с беженцами. Тим поднял руку, со снова блеснувшим значком Дозорного, и отправил две первые машины на обочину. Остальные танки и БТРы получали приказы от появившегося Комара. Тим холодно кивнул тому и пошел к своим ребятам.

У обочины собрались все. Из проходящего урала выпрыгнула Дрим и подмигнула парню. Экипажи танков так же с недоумением выскочили из машин. Раздался гул голосов и посыпались вопросы.

- Значит так! Наша задача взять «Эльдорадо» и загрузиться провиантом. В первую очередь «кирпичами». – начал он инструктаж, когда все слегка успокоились. – О происходящем расскажу в более спокойной обстановке. Но сейчас вкратце.

Тим поведал угрюмо молчащим мужикам о том, что произошло. При этом он демонстративно взял две гранаты и выдернул кольца. Одну всучил нервничающему Рыжему, другую – Цыгану. Проследил, чтобы парни четко ухватили рычаги.

- Вы, ребята, не местные. – обратился он к танкистам. – Я вам доверять пока не могу. Есть много чего, о чем вы не знаете. Потому с вами в каждой машине поедут вот эти орлы с гранатами. Надеюсь никому не нужно объяснять, что с вами будет, если такая рванет внутри? Ребята бессмертные и при взрыве бликанут, а вот вы вряд ли.

- Молчать! – подавил возмущение в зародыше Тим. – Еще раз повторю. Вы многого не знаете. Это мера подстраховки, если вдруг кто-то надумает чудить в походе. Ясно? Отлично. Тогда обсудим детали.

Тим открыл карту на планшете и проложил маршрут от базы и обратно. Дальше, посовещавшись с командирами танков и лейтенантом, утрясли детали, вроде основных и запасных частот, паролей и позывных. Как и пути объезда или отхода. Маршрут всего пять километров по прямой, но есть два пути. Один через город, где по словам Дрим и танкистов сейчас полный бардак или же петлять по промзоне с плохими дорогами и кучей мест для засад потенциального противника. Отвалы, отстойники, заросли – все это опасные места.

Но хуже всего, что перепуганное население в такие моменты спешит покинуть город, а «Эльдорадо» как раз стоит на выезде из города. И скорее всего там сейчас эпицентр хаоса и мародерки. Потому решили оба танка поставить во главе колонны. Они должны будут расчистить путь своими тушами для более легкой техники. Замыкать будут Дозорные. Сначала это вызвало возмущение танкистов, но стоило сказать, что Дрим мощный хилер все мигом заткнулись. Таких принято беречь. Она даже с того света вернуть сможет при помощи своих сил и переливания крови.

- Поехали! – дал отмашку по рации Тим.

Глава 16

Пока колонна двигалась по плохому асфальту промзоны, Тим вел «ровер» в хвосте и, время от времени, бросал взгляды на планшет. Тарантул сейчас сканировал город и прилегающие районы с помощью дронов. Сотовая связь легла от обесточивания, да и радио барахлило. Скорее всего, из-за каких-то энергетических флуктуаций после переноса. Трудно даже представить, какие нужны энергии для такого действа.

Но иногда автономные модули разведдронов пробивались сквозь помехи и картинка обновлялась. Были там и снимки нужного квадрата. И то, что на них показано, не успокаивало. Сотни машин устроили грандиозную пробку на выезде из города. Шоссе заканчивалось буквально в паре сотен метров от оптового гипермаркета. И упиралось в каменистые дюны без намека на дорогу.

В «Эльдорадо» постоянно закупались мелкие предприниматели со всей округи, потому и товар разнообразен. От патронов к разрешенным гражданским образцам оружия до тех же «кирпичей». И Тим сомневался, что столь популярный продукт обойдут стороной мародеры. Правда беженцы побоятся ломиться на дальние склады, у которых есть серьезная вооруженная охрана как раз на такой случай. А пробка задержит уже более решительные команды хапуг.

Во времена Смуты больше всего гражданское население страдало не от самих набегов, а от того хаоса, что происходил при этом. В любой момент город мог стать полем боя со всеми вытекающими. Отключение воды и электричества. Стрельба на улицах и в подъездах из всех возможных калибров и применение магии с еще большими эффектами. Отсутствие оперативной связи с правоохранительными органами, что позволяет безнаказанно резвиться отребьям рода людского.

Люди боялись остаться без медикаментов, а главное без еды. Консервы выметались с прилавков, едва поступали в магазины. Но с ними трудно сбежать или укрыться. Вот тут и стали популярны комплекты выживальщиков. Различные рюкзаки с многофункциональным инструментом от комбинированных саперных лопаток-топоров-фонариков-радиопередатчиков-аккумуляторов и прочей полезной дребедени до новых брикетных сублиматов, что в народе окрестили «кирпичами».

Один кирпич это герметичный цинковый бокс такого же веса и размера. Если его вскрыть получались две миски, внутри которых хранились четырнадцать брикетов сублимата. Несколько видов злаков, сои, крахмала, сушеных овощей и тертого вяленого мяса обжаривались и высушивались. После чего заливались жиром и прессовались в вакуумной камере многотонным прессом. Получался очень твердый и плотный брусок, который стал еще одним фактором народного прозвища продукта. Брусок размером с пачку сигарет делил продольный срез, что позволяло легко его разломить на две части. В центре сквозное отверстие размером с ноготь большого пальца, где хранились четыре специальные таблетки. Кофейная, чайная, подсластитель и обеззараживатель для воды. В торце крепили узкий коробок с бумажными спичками. После чего запаковывали все в толстый полиэтилен.

При наличии воды и дров с одним таким кирпичом взрослый человек мог прожить две недели, питаясь два раза в сутки. Таблетки не столько роскошь, сколько стимуляторы. Вкус так себе, зато в наличии лошадиная доза кофеина и танина, что позволят не спать на посту или в дороге. Полноценной едой такое не назвать, но протянуть месяц-другой можно даже в пещере. А уж в армии такие брикеты незаменимы.

И «кирпичи» очень полезны в таких вот условиях. Сейчас те, кто посообразительнее остальных, быстро оценят перспективу выживания. Кислород на планете в норме. Склоны гор даже поросли лесом, правда снежные шапки начинаются чересчур низко. Температура упала, но не критично. Плюс десять или около того. Ночью, скорее всего, будет легкий минус. Видимо тут еще лето, потому как багровый шарик в небесах печалил своим свечением и размерами. Выживать в такой местности можно только на грибах и оленях привыкших к таежным условиям. Или на запасах.

- Секач-один, готовимся к контакту! – приказал Тим.

Мимо них уже проскочили три легковушки, что шарахнулись в стороны при виде идущих на крейсерской скорости танков. Обогнув очередной фабричный ангар, выскочили на поле. Танки пошли по пашне, безжалостно вытравливая едва поднявшуюся зелень. Урожай с него и так уже не собрать.

На краю поля несколько десятков машин съехали с дороги, но так и остановились, не зная куда ехать. Чуть дальше трасса обрывалась, а за ней шли серые холмы с гранитными глыбами. И так до самого горизонта. Горы возвышались за спиной и ближе к Заставе. Вокруг автомобилей суматошно бегали люди не зная, что предпринять. Некоторые мужики с карабинами и автоматами кучковались у своих машин, создавая хоть некую видимость упорядоченности. Но больше всего людей у границы мира. Самые смелые или глупые даже забрались на ближайшую дюну. Судя по жестикуляции, там сейчас происходят дебаты на грани истерии. Не совсем подходящая обстановка для общения.

- Секачи, не тормозим. Таран по курсу на красный седан у «газели». Дайте предупредительную очередь в воздух. – скомандовал Тим экипажам танков.

- Принято. – немного нервно ответил старший.

Видать мужиков нервируют сопляки с гранатами. При такой тряске в неуверенных руках они могут сами по себе выскочить из вспотевших ладоней. Но Питбуль прав. Сейчас хватит малейшей искры и начнется охота на ведьм. Если люди в осназе проверены на лояльность Избранным и большинство из них обязано своей жизнью или жизнью близких ОЧ, то в войска противодействия набирали добровольцев из армии. Это все же нормалы со своим предвзятым мнением.

С башенного пулемета первой машины над головами людей пронеслась очередь с трассерами. Люди бросились в стороны, а танки оправдывая свои позывные вломились в колонну авто на трассе. Легковушки бодренько отлетали в стороны, но не повреждались критично. Механики-водители значительно замедлили скорость, так что просто сдвинули их в стороны, пробив дорогу. Следом в брешь проскочили все джипы осназа. Останавливаться Тим не планировал. Люди на взводе и при оружии.

Перед гипермаркетом огромная парковка, на которой сейчас куча машин, но особых беспорядков не видно. Порядок наводили отряды усиленной охраны, что еще не разбежалась. А может и не собиралась бежать. Бизнес в зоне всплеска имеет свою специфику, потому строение хоть и выглядит стандартным, но, судя по всему, неплохо укреплено. С учетом полных складов всяких ништяков, в случае беды сотрудникам проще именно сюда перевезти своих близких.

Это выгодно хозяевам, потому что гарантировало лояльность работников. Те до последнего будут защищать чужое добро, потому что сами зависят от него. И, похоже, сейчас это и происходило. Двери в торговый центр не закрыли полностью, но опустили решетки и охрана пропускала лимитированное количество покупателей. Скорее всего просто для того, чтобы народ вокруг хоть немного успокоился, а не пошел на штурм.

- Секачи, тормози! Все усложнилось! – скомандовал Тим, когда в воротах началась давка и охрана вынуждена начать стрелять в воздух. – Придется договариваться.

Танки встали посреди парковки, сдвинув еще парочку авто и разогнав зевак. Оба ствола навелись на вход, чем быстро рассеяли сутолоку. Даже охранники поспешили скрыться в здании, хотя несколько непонятно чем это поможет от пятидесятитонных машин и их стодвадцатипятимиллиметровых орудий.

Джипы осназа тут же притерлись рядом, перекрыв мертвые зоны своими пулеметами и сразу же выскочившими из салона снайперами. Тим обогнул этот островок агрессивного нейтралитета и припарковался прямо у входа. Уже на улице он услышал, как лязгнул засов на двери.

- Сова, открывай! – легонько постучал он прикладом автомата в стальную створку. – Медведь пришел!

- Какой еще медведь? – раздался настороженный голос с той стороны. – Ты кто вообще?

- Старшего зови! У тебя две минуты. Если дверь не откроют, я сюда заряжу из танка, а потом пройдусь по ушам. – елейным тоном ответил Тим. – Время пошло! Сто двадцать. Сто пятнадцать. Сто. Девяносто шесть…

- Э! – возмутились с той стороны. – Это что за минуты такие?!

- Прости! Я плохо в школе учился. – хохотнул Тим и продолжил отсчет. – Семьдесят три. Шестьдесят. Пять…

Снова лязгнул засов и толстостенная стальная заслонка поехала в сторону. Но ровно на такое расстояние, чтобы смог протиснуться один человек. Тим спешить не стал. Сначала просунул одну руку и предъявил значок дозорного. Потом вторую с оборонительной гранатой без кольца. Затем уже протиснулся сам.

- Привет. – как можно радушнее улыбнулся он. – Сами проведете или мне искать кто тут главный?

- Ты меня уже нашел. – обертоны голоса очень знакомые. – Говори.

Тим не торопился. Осмотрелся. Он оказался в просторном холле с рядами ячеек для сумок и десятком банкоматов. Чуть дальше за рядами касс возвышались стеллажи с товарами и это пространство уходило в обе стороны на приличную длину. Освещение в норме и даже на кассе стоят опешившие люди с под завязку забитыми тележками. Идиллию нарушают только стрелки с разномастным вооружением, что засели где только можно. От просветов между банкоматами до верхней полки стеллажа напротив входа.

В центре фойе стоит мужик в пятнистом комке без оружия. Но Тим влет понял, что с таким лучше не сталкиваться в прямой схватке. На первый взгляд ничего особого. Под полтинник. Сухопарый. Лицос орлиным профилем испещрено морщинами и несколькими мелкими шрамами. Седой ежик волос. Но голос и выправка выдают в нем отставного вояку с богатым опытом. Спецназ или около того. Почти все инструкторы в Академии такие же. Тиму ли не узнать.

- Уютно тут у вас. – улыбнулся Тим. – Я с подружкой. Вы не против? А то на улице холодает. Быстро.

Ориентируясь на голос парня, в помещение проскользнула Дрим, не забыв между делом показать свой значок дозорного. Тим не Медведь, и даже не Питбуль, но даже на его фоне Аленка выглядела неопасной малышкой. Однако глаза седого подозрительно сощурились. Ну да! Эти ребята влет просекают опасность и очень даже осведомлены, на что способны Избранные.

Именно такие волки и держали оборону Земли, пока игроки утрясали свои проблемы с самомнением и жадностью. И любить он их точно не будет. Не отдал команду пристрелить только потому, что прекрасно понимает, что последует за этим. Ребята блинканут, а потом начнут вполне оправданный геноцид нормалов в этом магазине. Согласно Лицензии и военному положению в городе. А еще он отлично знает, что они смогут устроить тут бойню даже без поддержки осназа и пары танков.

- Хватит паясничать. – поморщился седой. – Зачем приперлись?

- Будем это здесь обсуждать? – зло прищурился Тимур.

- За мной! – через минуту ответил седой.

Несмотря на такой показательный втык, Тим облегченно выдохнул. Этот ветеран боев за Землю мог что-то учудить. Сейчас же просто продемонстрировал пренебрежение к Избранным, чем только повысил свой авторитет у остальных. Но Тим не спешил его осаживать и самоутверждаться.

Они молча последовали за старшим охраны в его кабинет. Здание построено почти по тому же принципу, что и их база, только раза в четыре больше и основательнее. Массивные колонны и каркас обтянуты более мелкой сеткой уголков и обшиты профнастилом. Вертикальные стены укреплены бетоном и кирпичом. И видно, что делалось это на совесть. Такой и танком не провалить.

Половина ангара отведена для торгового зала. Тут продавали в розницу то, что есть на складах. Заодно как бы показывали товар лицом. Но большая часть деятельности происходила за внутренней стеной, что выходила во дворик с еще одним ангаром складов за серьезным забором. Там разгружались фуры с товаром и загружались мелкие оптовики.

Хорошее место для базы. Как бы не лучше, чем у Заставы. Но слишком на виду и место не удачное, так что неудивительно, что Медведь предпочел осесть на строительном клоне этого монстра.

Миновав общий зал, они попали в зону складов и офисов. Строились такие гипермаркеты стандартно. Тут имелись даже мини-отели для дальнобойщиков компании. Седой пропустил их в один из безликих офисов и закрыл за собой дверь.

Потом выдохнул и устало свалился в кресло за столом с десятком мониторов.

- Чего хотели? – без энтузиазма спросил он.

- Пару фур «кирпичей». Если есть что-то еще подобное, возьмем не глядя. – ответил Тимур.

- Зачем мне это? – седой потер виски и глаза. – Что вы можете предложить кроме требований?

- Поддержку. Кирпичи нам нужны для такой же базы с беженцами.

- А мне нужно крупнокалиберное оружие и парочка тех машинок, что стоит у ворот.

- Не пойдет. – покачал головой Тим. – Мы не станем вооружать потенциального противника.

- А мы враги? – седой приподнял бровь.

- А ты еще не понял, что произошло? – Тим поднял глаза к потолку, намекая на небосвод. – Вы нас ненавидите, потому что считаете, что мы этакие каннибалы душ. Но нас перенесли со всем городом как раз для того, чтобы из нас устроить загон для скота. В этом мире живут настоящие каннибалы, что будут пожирать вас буквально. Это Таар-Даш – вотчина вампиров. Думаю, все остальное ты поймешь сам.

- Какие шансы, что мои люди начнут обращаться? – подался вперед седой.

- Большие. Но вопрос не изучен, так что предсказать ничего не могу. Поначалу они будут слабы, потому вы сможете купировать ситуацию. Но есть проблемы посерьезнее. В городе работала сеть эмиссаров, что подготовила все это. Вот они начнут раздувать пламя войны раньше обращений. Адепты других богов, если они не в союзе, в какой-то мере мешают обращению на большой площади.

- А Дозор доблестно профукал этот момент. – презрительно скривился начкар.

- Это уровень божественного вмешательства. – покачал головой Тим. – Мы сделали что могли.

- Божественного? – вскинулся седой. – Значит, будет помощь из Инмира? Высокоуровневые адепты должны вмешаться!

- Несомненно. – вздохнул Тим. – Но скорее всего нам это не поможет. Они ударят по другим фронтам. По мирам Эрс-да-Кхана. Это отвлечет бога от Земли и заставит его отказаться от подобных нападок. Но мы уже здесь. Этот кусок он уже прожевал. Если захотим выбраться, придется действовать своими силами. И ваш единственный шанс – это мы.

- Ну да. Избранные наш шанс. – почти сплюнул седой. – Пора паковать гробы.

- Мы Дозор, а не кланы. – ощерился Тимур. – Не путай. Хотели бы уйти, сейчас бы раскатали вашу базу танками и ушли только своим пулом за горизонт. А не кланялись тебе. Так что заткнулся бы ты и приказал грузить фуры.

Седой вперил злой взгляд в наглого сопляка, но через минуту сдался. Он сам прекрасно понимал, что десяток игроков легко свалит из города и даже возможно найдет пробой в другой мир. А нормалы останутся гнить в этом убогом мире и ждать пока их подадут к столу.

- Фуры дам. Но людей нет. Тащите их сами. – буркнул он поднимая трубку внутренней связи.

- Не проблема. – кивнул Тим.

Загрузились довольно быстро. Во внутреннем дворе между ангарами стояли четыре грузовика и два из них подогнали к пандусу, куда автопогрузчики загрузили поддоны штабеля «кирпичей». Глядя на мрачные рожи охраны и рабочих Тим нарочито громко обсуждал с седым дальнейшее взаимодействие. Когда он пообещал огневую и информационную поддержку, а, главное, эликсиры на крови Избранных, многие повеселели.

Потому Тим потребовал загнать «газель», что стояла на трассе и забить ее тушенкой и прочими консервами. Ее поведут люди седого, а назад вернуться с минами и кое-каким специализированным оборудованием. Оборонительное оружие не угрожало Избранным, а укрепить полезную союзную базу стоит. Скоро начнется полноценный поход мародеров и им это добро пригодиться.

Люди у гипермаркета провожали колонну нехорошими взглядами, но никто не рискнул выстрелить. Танки охлаждали пыл самых ретивых. Но как скоро паника победит логику? Нужно атаковать, а не забиваться в щели. Но как? И кого? Ответов пока нет.

Глава 17

Добрались до базы на удивление быстро и без приключений. Возможно, рев танковых движков распугивал всех любителей быстрой и легкой наживы. Все же не так много в городе оружия, что гарантированно пробьет их броню и еще меньше спецов, способных толково стрелять. Это только кажется, что вставил гранату, навел на силуэт и танк весело полыхает. На самом деле нужно знать – чем, куда и под каким углом бить. Спецы в общем-то тоже есть, вот только они в рядах армии. А эти ребята сначала попробуют понять, что происходит и только потом начнут действовать.

Местное светило уже клонилось к горизонту и температура стала ощутимо падать. Пошел легкий снежок, что мгновенно таял на прогретой майским земным солнцем земле. За три часа, что Тим отсутствовал, база разительно изменилась. Людей стало еще больше и никто не сидел без дела. Откуда-то тянуло дымком и запахами готовящейся пищи.

Мужики продолжали готовить лагерь. Беженцев предпочитали привозить на автобусах и их же потом ставили под забор склада. Перекрыв пространство между забором и автобусом профилем и гипсом, засыпали его землей из окопов, что рыли по другую сторону экскаватором. На крышах автобусов разворачивали снайперские и пулеметные точки. Другие демонтировали часть сидений и относили их в ангары.

Прибавилось детей и военных. Похоже, подошли еще батальоны ВП. Тим поморщился. Слишком много стволов на дюжину Избранных. Но с другой стороны столько рук и огневых точек сделают базу крепким орешком. Такой раскатывать только артиллерией или авиацией, но в данном случае бояться этого не приходится. Вампирам нужно быстро и без проблем добраться до жертв, чтобы снять опыт. А еще лучше при этом попить свежей кровушки. Даже их эмиссары не станут так глупить, потому как сами рискуют пойти на ужин за порчу «имущества». Остается только прямой штурм, но в городе есть места и полегче, в которых много вкусных нормалов.

Фуры Питбуль приказал подогнать сразу к административному зданию. Там их перехватили осназовцы и стали разгружать в подвал, где раньше хранился запас оружия. Каждый уважающий себя житель города в зоне всплеска имеет свои тревожные рюкзаки с запасами медикаментов провианта и прочих полезных вещей. Так что база еще месяц сможет существовать на «подножном корму».

Питбуль, которого поставили на распределение вооружения, долго ругался на требование выдать мины, но все же распорядился загрузить в «газель» несколько ящиков. И пару старых крупнокалиберных пулеметов с патронами к ним. Все же давиться пюре из «кирпича» сомнительное удовольствие, а вот если смешать его с тушняком идет очень даже хорошо.

Потом ребят перехватил Комар и заставил сцедить по пол-литра крови. Заряна и Леший уже разворачивали полевую лабораторию по производству эликсиров. После чего Комар всунул каждому по плитке шоколада и отправил проверять внешний периметр. ВП никто особо не доверял и нужно показать народу, что Дозор работает. Пришлось снова разделяться и бродить за периметром.

Бедный Рыжий из танка выбрался с глазами котенка страдающего недельным запором и до сих пор не мог от этого отойти. Гранату пришлось выдирать из ладони, которую свело судорогой. Теперь он ходил за Тимуром и вздрагивал при звуке его голоса. Хорош боец – ничего не скажешь. Но парень крепился и старался держать марку, тем более Медведь и ему выдал лейтенантский значок. Теперь Рыжий им светил на право и налево. Тим же постепенно посвящал его в основы фортификации, о которых сам знал слабо. Избранные все же больше времени уделяли навыкам работы с симбионтом.

Ночь наступила, словно выключателем щелкнули. Но два мелких спутника, крупные звезды и туманности давали света даже больше чем полная Луна. Флуктуации после переноса успокаивались и связь постепенно налаживалась. Удалось даже связаться с несколькими другими стихийными оплотами. Медведь собрал всех на брифинг, когда на базе остались только часовые.

В зале собрались почти все Избранные. Не хватало только Троя.

- Значит так! – начал майор, когда Тарантул вывел карту города и прилегающих окрестностей на большой экран. – Ситуация в городе пока спокойная. Большинство людей укрылось в убежищах по первому же предупреждению. Погибших и раненых не больше тысячи. Все же мы вовремя успели дать оповещение. Уже сформировались восемь крупных оплотов, где укрылись войска противодействия. Так что на сегодня можем быть спокойны.

Теперь о плохом. Убежища остались без воды. Мы в том числе. Все они оснащены скважинами с ручной помпой, но при переносе глубины среза не хватило. Одно хорошо. – Медведь показал на карту. – С городом перенесли и часть реки, что сейчас превратилась в пруд. В долгосрочной перспективе водный голод придется решать за счет снега и ледяных шапок гор.

- А ты не далеко заглядываешь? – нахмурился Питбуль. – Мы в состоянии войны. Скоро тут начнется бойня. Резко станет не до бытовых проблем.

- По прогнозам Оракула бойни не будет. – покачал головой Медведь. – Точнее не будет массовой. Это заклинание не по силам даже самым крутым игрокам. Потому сейчас вампиры в замешательстве. Прямо с покровителем не поговорить, потому им не понятно, что он сделал. Это может быть как: «держите мальчики и жрите от пуза», так и «не сметь трогать, пока я не наберу новых адептов». Последнее более вероятно. По всем признакам планета вымирает и население деградирует. Землю атаковали, скорее всего, потому что люди освоились на северах и спокойно живут там.

А вот то, что на нас откроют охоту – несомненно. Наши ауры мешают обращению новых адептов чужого бога. Со временем они значительно просядут в зоне влияния, но это могут быть недели, а то и месяцы. Потому советую всем отрастить глаза на затылке. Пит, ты отбери самых толковых своих ребят и приставь их к каждому как телохранителей. Даже мне и себе.

- Понял. – кивнул командир осназа. – Сделаю.

- Завтра продолжим укреплять базу. Афина на тебе обработка личного состава. Все эти легенды должны теперь играть на нас, а не против. Информационная война тоже война. У нас слишком много стволов в руках нормалов. Так же собирай информацию о близких бойцов, что остались в городе. Будем постепенно их вывозить из города на базу. Это даст нам лояльность защитников.

- Комар, на тебе элики. Скорее всего в городе вспыхнет эпидемия, хотя местный климат не способствует размножению большинства патогенов. ДримТим с таким количеством не справятся.

- Тим, я так понял, у тебя уже есть сработавшаяся группа? Берешь ее и со своей четверкой проинспектируешь убежища. Народ должен увидеть что Дозор работает и решает проблемы. Но не подставляйся.

- Не вопрос. – кивнул парень. – Но я не вижу решения проблем. В глухой обороне нам не выстоять. Нужно уводить людей.

- Ждем реакции Оберега. Сами мы не потянем такое.

- Нужно найти Троя. – возразил Тим. – Он ходок. Так же хочу предложить нашу группу для глубокой разведки. Возможно, Ворон и его люди еще живы.

- Сомнительная затея. Что до Троя, то без умника он бесполезен, даже если мы его найдем и активируем умение.

- Да насрать на умника. – отмахнулся Тим. – Рыжий следопыт, он сможет искать пробои или слабые места. Людей нужно выводить в любые миры, лишь бы подальше отсюда. И чем быстрее, тем лучше. Когда закончится еда и начнется мор, вампиры придут, хочет того их покровитель или нет. Они не позволят бесполезно подыхать «имуществу».

- А я с малым согласен. – подал голос Питбуль и тут же заткнулся, встретив взгляд Аленки.

Хилер страшный противник. Она как может выправлять ауру, усиливая природный реген, так и нарушать стандартные каналы энергии, что может привести к импотенции, например. И тут никакая «виагра» не поможет. А взгляд Дрим красноречиво намекал, что так она и хочет поступить с командиром осназа. Ну не любила она пренебрежительного тона или отношения. Очень не любила.

- В теории это все красиво. – поморщившись согласился Медведь. – Но по факту у нас почти сто тысяч рыл нахлебников. С этим нужно что-то решать в первую очередь. Если не обеспечить приемлемый быт, люди взбунтуются и начнут резать друг друга за глоток воды или кусок дерева для костра.

Дальше пошли обсуждения по обустройству базы и отчеты руководителей. Тим в этом не участвовал, потому только слушал. Да и по всему выходит, что именно им с Дрим быть мобильной группой. В паре они опасны и живучи. Рыжий трусоват, но все же следопыт. Цыган пока бесполезен, но он как минимум может блинкануть и выжить, чем не могут похвастаться бойцы осназа. Сейчас же верных людей нужно беречь.

Поужинав, все кроме майора и Тарантула, разошлись спать. Те остались и дальше проверять обстановку в городе и за его пределами с помощью беспилотников. Ну и просто контролировали периметр и часовых. Позже их сменит Питбуль и Пятно. Боевиков же отправили на отдых.

Тимур с Аленкой закрылись в своем кабинете. В то время как бойцы осназа раскатывали спальники прямо на полу в коридорах. Энергию старались экономить, так что уже появились буржуйки. Окна базы защищались не только пуленепробиваемым стеклом, но еще и внутренними стальными ставнями.

Магия только кажется чем-то чудесным. На самом деле мана это просто энергия. И способы ее применения безграничны. Вот только это сложно. Некоторые приемы получались сами собой, однако что-то не свойственное классу сделать трудно. Симбионт тупая скотина и ничего не хочет делать за игрока. Построить сложное заклинание или даже скопировать его сродни дипломной работы инженера.

И все же земляне пытались, пусть их никто и не обучал. Все шли наощупь и каждый своим путем. Различные НИИ создавали методики, но они не слишком помогали. Слишком мало информации и даже та, что поступала, часто оставалась в кланах или у отдельных везучих игроков. Но образование и понимание того, что ты хочешь сделать неплохое подспорье. Тимур старался качать кузнеца и у него, при закалке кольчуги, стало получаться разогревать металл. По идее так в Инмире и работали кузнецы, раскаляя металл без «грязного огня». Это позволяло избежать засорения структуры и равномерно распределять и контролировать температуру.

Потому Тим притащил с собой метровый рельс, из которых собирали противотанковые ежи. Положив железку на пару кирпичей, Тим раскалил его до красного свечения. При этом остывать он будет намного дольше обычного.

Тим сбросил бронежилет и кольчугу, после чего обнял Дрим, что уже сидела под пледом и, обняв колени, уставилась на багровый рельс.

- Что не так? – спросил он, поцеловав подругу.

- Мне страшно. – поежилась девушка. – И всем вокруг страшно от этого еще страшнее. Люди в шоке и еще не полностью осознали что произошло. А вот когда осознают, тут начнется ад.

- Я верю Медведю. – обнял девушку Тимур. – Он знает, что делать.

- Вампиры страшный враг. Ты же сам сталкивался с одним из них. А их тут тысячи.

- Тот был под эффектом роения. А это в несколько раз усиливает симбионта. Но ты еще и недооцениваешь землян. Нас бы уже давно порвали, не будь мы так сильны в обороне. Да наше оружие не пользуется популярностью в Инмире. Но только потому, что оно дорого в обслуживании и требует развитую инфраструктуру и логистику. И все же танк или залп РСЗО может уничтожить очень даже прилично развитого игрока. Вот только маг такие штуки носит считай в кармане. Он мобилен и мана восстанавливается, в то время как ракеты, снаряды топливо и моторесурс быстро расходуются. Но пробиться на нашу базу сквозь подготовленный заслон трудно даже слаженной группе высокоуровневых вампиров.

- И сколько это продлится? – грустно хмыкнула Дрим.

- Вот тут согласен. – вздохнул Тим. – В обороне нам не высидеть. Нужно работать на опережение.

- Потому ты хочешь выйти в дальний рейд? Но это же самоубийство!

- Не совсем. – возразил Тим. – Вампиров не может быть много из-за слабой кормовой базы. Перенос города скорее жест отчаяния. Мы же с каждой минутой теряем фору. Сейчас еще можно проскочить и лишить базу части сил. Нам важна информация, что можно собрать у аборигенов и на руинах городов. Через месяц нас качественно обложат, разберутся в тонкостях обороны и разработают тактику противодействия.

Разбудил их зумер на рации. Это вызывал Медведь и требовал явиться в зал для Брифингов. Когда ребята привели себя в порядок и предстали пред светлы очи начальства, там уже сидели взъерошенные новички, а так же подтянутый лейтенант осназа с позывным «Соло».

Майор молча кивнул на кучку предметов на столе. Там среди двух десятков пластиковых флаконов с автошприцами для эликсиров лежал тусклый бронзовый обруч с парой черных камней и такого же перстня. Для Инмира нубский шмот, но для землян огромная ценность.

- Это все что есть на вас. – кивнул Медведь на кучку. – Обруч подойдет Дрим. Он повышает интеллект. Перстень тоже на мага, но он просто накопитель. В обоймах эликсиры из нашей крови.

- Это понятно. Но зачем? – прищурился Тим.

- Ты же хотел в дальний рейд?

- А ты не хотел.

- Обстоятельства изменились. – майор щелкнул пультом и на экране появились слайды съемок с воздуха.

Высотный дрон заснял руины огромного мегаполиса на берегу океана. Тут нет высоток в земном стиле и многое разрушено боевыми энергиями, мало чем уступающими взрывам серьезных гаубиц. И все же в инфракрасном режиме отмечены сотни различных тепловых сигнатур. Город частично обитаем.

- Пять сотен километров по прямой. – ответил на немой вопрос Тима майор. – Ты единственный рога с навыками хилера и в паре с хилером, у которого навыки роги. Послать с хотя бы призрачными шансами на успех больше некого. Потому сейчас снабдим твою группу оборудованием по максимуму и добавим парочку специалистов по связи и управлению «сарматами».

- Ого! – удивился Тим. – У нас и «сарматы» есть?

- У нас много чего есть. Так ты готов?

- Сам хотел тебе плешь проедать. – ухмыльнулся Тим. – А тут еще и целый город рядом.

- На земле это рядом. – буркнул Медведь. – А тут это прорва километров по бездорожью и агрессивной среде.

- Понимаю. Мы вытянем.

- Надеюсь.

Они вслед за майором спустились вниз. Землю припорошил мелкий снежок, что быстро подтаивал на крышах и еще прогретом асфальте. Лицо защипал слабый морозец. Если так тут каждое утро, то проблемы с водой должны решиться сами собой. И это радует. Кто-то сообразительный уже подчистил асфальт, а под сливы с крыш подставили канистры.

В стороне на освещенном прожекторами пятачке вокруг машин возились люди в робах. Тим узнал оба джипа заставы и еще парочку машин осназа. Сейчас их слегка доукомплектовывали. В первую очередь баллончиками раскрасили в новый камуфляж – серый, с грязными бордовыми и фиолетовыми разводами. Под кенгурятники и спереди, и сзади, установили лебедки. Задние сидения выкинули, заменив их ящиками с боекомплектом и «кирпичами». А позади вместо запаски приторочили какие-то тюки. Чуть позже Тим узнал в них канистры, завернутые в несколько слоев бронежилетов.

- Для начала прокатитесь по городу. – начал инструктаж майор когда познакомил Тима с заменами. – Оцени обстановку своими навыками. Если все плохо лучше возвращайся на базу. Ну и покажи, что Застава еще работает и в случае чего, мы придем на помощь. Если все нормально тогда ночью уходите. Но не слишком далеко. Проверьте есть ли хвост или осада города. Я подготовлю группу прорыва на базе танкового батальона, на случай если вас зажмут.

- Есть. – козырнул Тим. – Разрешите выполнять?

Едва багровое светило взошло над горизонтом, осветив городские кварталы, четыре машины вырвались из закрытых ворот базы и, пыля грунтовкой, ушли в неизвестность. В дальний рейд по неизвестному чужому миру.

Глава 18

Автоколонна вырвалась на просторы города, преодолев запутанный лабиринт Промзоны. Город казалось вымер. Находясь настолько близко к Аленке, еще и после ночи в одной постели, Тим отлично чувствовал жизненные потоки вокруг. Точнее остаточные эманации и общий фон, потому как люди укрылись в убежищах. И ужас липкими холодными щупальцами расползался по опустевшим улицам.

Постоянные отработки военного положения приучили народ к правильным действиям. Если ты оставил машину на проезжей части, ее обязательно оштрафуют на приличную сумму. А уж если по плану учений через город должна пройти бронетехника, такую тачку могут образцово показательно переехать танками. Потому все предпочитали в таких случаях загонять свои машины во дворы, занимая даже газоны и детские площадки. К тому же авто первый помощник для бегства и лучше чтобы оно было под рукой.

Потому ехали по пустой проезжей части с закрытыми магазинами, что еще больше усугубляло тревожное настроение.

- Соло, внимание! – скомандовал Тим ближе к центру города. – Проверяем, потом помогаем!

- Принял. – лаконично ответил лейтенант.

Уточнения не потребовались. Справа кирпичная четырнадцатиэтажка не выдержала переноса, просела и завалилась набок, протаранив стоящую почти впритык китайку. Да так и застыла в хрупком равновесии. И сейчас пара машин скорой помощи и пожарники при помощи жильцов разбирали завалы в поиске застрявших выживших. Здание зависло в очень опасном положении, потому спасатели старались даже не дышать на него.

Колонна перестроилась и первыми во двор заехали два джипа осназа, агрессивно поводя пулеметами по сгрудившейся толпе людей. Последний остался, перекрыв проезд во двор.

- Раненых много! – поморщилась Дрим, ощущая витавшие эманации боли и смерти. – Надолго застрянем.

- Вытягивай самых тяжелых. Отрапортуем потом на базу и Медведь пришлет элики, если сможет. У Комара не бездонный ресурс маны и крови.

- Запасы зелий не тратим. – по рации обратился к бойцам Тим. – У нас еще впереди долгий путь.

Жители этого района осознали происходящее и сейчас, как могли, укрепляли оборону. Тим заметил тут и несколько военных. К одному из них и направился, едва покинул салон. Этот парень явно рулил акцией спасения.

- Капитан, - поприветствовал он того, предъявив значок Дозорного, - что у вас происходит? Помощь нужна?

- А что не видно? – неожиданно зло пробормотал капитан.

Хотя почему неожиданно? Кого еще можно винить как не Избранных? И никого не волнует, что это чужаки сотворили. Если бы не осназовцы с пулеметами и диадема на голове Дрим, кое-как вооруженные мужики из ополчения могли бы затеять стрельбу. Просто из страха. С другой стороны их тоже можно понять. В такой ситуации выжить поможет только прокачка и никто не даст гарантии, что игроки не начнут вырезать мирняк ради опыта. К тому же он сам не мог гарантировать, что Медведь не отдаст такой приказ в случае нужды. Это грязный ход, но нормалам без игроков светит лишь рабский ошейник. Может случиться так, что для блага большинства придется кем-то пожертвовать.

- Мы на одной стороне. – криво усмехнулся Тим. – Где остальные?

- Укрылись в школе по плану эвакуации. – нехотя ответил капитан. – Оборудуем укрепления. Нас пригнали вывезти раненых.

- Госпиталь там?

- Нет. Не хотим пугать детей. В подвале организовали.

- Дрим, в госпиталь. Лечи тяжелых. Соло, с ней три бойца. Если кто начнет чудить, валить наглухо. – демонстративно громко приказал Тим. – Капитан, проведите лекаря в госпиталь.

Не слушая, что ответит агрессивно настроенный вояка, парень зашагал к дому. После развала СССР новоявленные капиталисты стали искать способы дополнительной застройки центральных кварталов и кому-то пришла в голову блестящая идея пристраивать четырнадцатиэтажные свечи почти в упор к торцам обычных девятиэтажек. Сейчас это сыграло в плюс. Высотка на уровне десятого этажа имела выносные балконы, которыми и зацепилась за соседний дом. Потому и застыла, накренившись под углом нижней частью, переломившись чуть ли не напополам. Как она вообще устояла не понятно. Зато ясно, что внутри завалы из кирпича, слетевших лестничных пролетов, рухнувших стен и месиво из мебели. Пожарники подняли лестницы, но они доставали всего до пятого этажа. А заходить в подъезд дураков не нашлось. До этого момента.

Тиму тоже не улыбалось лезть в эту пизанскую башню, но он чувствовал семь источников жизни и три из них едва теплились и вот-вот погаснут. Причем все в нижней части верхней половины. Остальные или сумели выбраться самостоятельно через крышу китайки или же просто спустились по уцелевшим лестницам.

- Соло, Цыган, Рыжий, со мной. Остальные внимание. Народ не слишком адекватен. Могут что-то учудить. – приказал Тим укрывшись в салон ровера.

Там он подхватил рюкзачок с альпинистским снаряжением. Гористая местность напрягала, потому прихватили с собой несколько комплектов. Вот теперь они пригодились раньше времени. Тим с подмогой взбежали по лестнице девятиэтажки на крышу. Быстро закрепили три троса на трубе вентиляции и конецы сбросили вниз.

- Цыган, Соло, идете со мной вниз. Будете принимать тела и спускать вниз. Рыжий, ты на подстраховке. Следи за выходами на крышу.

Тим закрепил карабины и шагнул вниз. Следом за ним короткими рывками стали спускаться помощники.

Здание время от времени поскрипывало или потрескивало. Вниз порой срывался очередной кирпич, а из трещин со вздохом выбивало клубы пыли. Лезть в такое не хотелось. Особенно с учетом того, что перстень решили оставить Тиму. Он расширял заряд маны, что давало парню пять-десять секунд дополнительного ускорения в зависимости от нагрузки. Жаль будет потерять его в руинах, если что-то пойдет не так. Но это убежище ближе всего к базе и нужно показать нормалам, что Дозорные на их стороне и готовы помочь, даже рискуя собой. Иначе междоусобицы не избежать.

Перекос проема буквально выдавил металлопластиковое окно десятого этажа. Именно в этом месте Тим ощутил сразу три сигнатуры. Потому аккуратно влез в здание. Попал на кухню. Когда-то она была неплохо обставлена, но сейчас всю мебель сорвало с места и швырнуло в один из углов. Межкомнатная стена из гипсолита не выдержала и частично присоединилась к мебели, закрыв проход в коридор. Но теперь открыт путь в спальню. Жизненные токи где-то глубже.

Тим перелез через искореженную кровать. Одна из длинных плит потолка переломилась и висела двумя концами внутрь комнаты, открывая щель на этаж выше. Но скрипы и стоны стен не располагали к экспериментам. Тут даже дышать страшновато.

Парень аккуратно протиснулся через баррикаду из мебели, дверей и битого кирпича к выходу в тамбур. Там по плану тот еще лабиринт, но именно многочисленность квартир и несущих стен позволили зданию не упасть. Сигнатуры уже близко.

Металлическую дверь расклинило и перекосило. Тим аккуратно расширил отверстие и протиснулся дальше, одновременно включив фонарик на плече. Один из выживших и самый здоровый дернулся куда-то в сторону. Тим замешкался и тут же сообразил, что произошло.

- Контакт! – заорал он в рацию. – В здании иномиряне!

Он тут же достал револьвер и осветил тьму еще одним лучом под стволом.

- Что там? – отозвался Соло. – Помощь нужна?

- Цыган, ты ко мне. Соло, еще людей на крышу и контролируй первые этажи. Противник ушел вниз, но он явно не один.

Дальше Тимур дал инструкции парнишке, каким маршрутом добраться к нему. Когда Цыган занял позицию с пистолетом, решился осмотреть тела.

- Вампиры? – немного нервно спросил Цыган, косясь то на Тима, то на два тела у своих ног.

- Не похоже.

Он склонился над двумя женщинами. Тела искорежены ударами и ссадинами, но смертельных ран не видно. Однако у них уже нет шансов. Из них выкачали кровь и даже сейчас продолжали это делать. У каждой на шее сидели по две белесые пиявки, постепенно окрашиваясь алым. Рядом с телами стояли четыре деревянных футляра с какой-то дурно пахнущей грязью. Тим брезгливо ухватил одну пиявку и попытался отодрать от тела. Не вышло. Женщина задергалась в конвульсии и умерла. Чертыхнувшись, Тим попробовал ее срезать уже с трупа. Отхватив ближе к присоске. Пиявка тонко запищала, непонятно каким образом создавая звук. Но мягкое тело поддалось лезвию. Брызнула густая кровь и в руке остался лишь склизкий белесый кусок, словно полиэтиленовый пакет.

Собрав опыт, парень ножом вскрыл рану жертвы и убедился, что пиявка запустила тело довольно длинный хоботок. Сорви ее с жертвы и гарантированно убьешь.

- Цыган, иди сюда. Помоги. Сейчас я попробую сжать одну из пиявок и выдавить кровь обратно. Если есть возможность, попробуй воспользоваться своим даром. Видишь тут хоботок и это утолщение. По идее это мышца работает как насос. Постарайся сделать так, чтобы он заработал в обратную сторону.

- Ты уверен, что кровь из этой гадости ее не отравит?

- Так она гарантированно умрет. А так хоть будет шанс. Работай.

Тим сжал склизкое тело паразита и постарался выдавить из него кровь. Цыган же напрягся, перехватив тварь пальцами в районе присоски.

- Получается. Продолжай. – Тим потратил немного маны, скастовав исцеление. Слабенькое, но жертва задышала ровнее.

Когда пиявка сдулась, Тим раскалил свой нож и начал прижигать присоску. Паразиту это действие не понравилось. Она скукожилась, но отрываться не спешила. И все же вместе с тонкой работой Цыгана, им удалось вытащить и хоботок. Тим тут же безжалостно прижег рану кончиком ножа и снова ударил исцелением. Снятие второй пиявки заняло еще несколько минут. Обе выжили и извивались в руках, стараясь найти новый источник пищи, но тактические перчатки легко держали их укус. Тим запихнул обе в футляр и захлопнул крышку.

- Соло, давай человека к окну. Мы выходим. Как там обстановка?

- Все тихо. – отозвался лейтенант. – Что происходит? Мы ничего не видим.

- Объясню, когда спущусь. – отмахнулся Тим.

Они как можно бережнее поволокли женщину к окну. Путь занял минут десять и снаружи уже висели два осназовца. Они закрепили тело и медленно укатились вниз. Когда там приняли жертву, и она попала в руки Дрим, ребята скользнули вниз.

- Что происходит? – подскочил капитан. – Почему ваш целитель вернулся. У нас много раненых.

Тим поморщился. Капитан явно из тех, кто ненавидит Избранных лютой ненавистью и прямо нарывается на скандал, чтобы устроить тут бойню. Но поддержки пока не находит, вот и ищет любую мелочь для придирок.

- Капитан, у вас есть шашки с «черемухой»?

- Что? – не понял тот.

- Шашки. С газом. – устало повторил Тим. – Нужно забросать здание ими.

- Но там же люди. Мы еще не успели…

- Нет там уже людей. Кто не успел выбраться, того прикончили аборигены этого мира. Вчера нужно было вытаскивать людей.

- Не может быть! Нужно еще прове…

- Шашки. Быстро. – тихо, но очень уж равнодушно сказал парень и взвел курок своего револьвера. – Еще одно пререкание и я на тебе качнусь.

Капитан огляделся в поисках поддержки, но тут со стороны въезда показался «бардак» с символикой ВП. Он медленно подъехал к блокирующему джипу осназа. Из люка коротко бросили пару фраз и тот освободил дорогу. Но все же пулемет провел БРДМ до самого конца.

Из десанта выскочили бойцы с тяжелым вооружением и окружившие невысокого полноватого мужичка с погонами подполковника. Тот уверенной походкой направился к месту сутолоки, раздвигая людей.

- Подполковник Веденеев. – представился он и козырнул. – Что тут происходит?

- Да вот они…

- Бычко, заткнись. – вдруг резко оборвал своего подчиненного подполковник. – Задрал уже своим нытьем. Не тебя спрашиваю.

- Нужен слезоточивый газ. – не стал разводить реверансы Тим, а лишь сверкнул значком Дозорного. – В здании засели аборигены. Надеюсь, вы получили первичные инструкции с Заставы.

- Так точно. – подобрался Веденеев. – Вампиры? Уже? Вы же гарантировали месяц спокойной обстановки.

- Нет. – покачал головой Тим. – Похоже это местные нормалы. Контакта избегают. Скорее всего, просто подчищают тяжелораненных, кто уже не выкарабкается по их мнению.

- Сильные? Магией обладают? – подполковник тут же подал знак радисту и тот чуть в стороне стал требовать подкрепление и гранатометы.

- Видел лишь со спины и то мгновение. Ростом чуть ниже нас, но плечистые. Однако фигуры рахитичные, в то же время быстрые. Сейчас в здании пять особей. Но достать их затруднительно. Предлагаю выкурить и посмотреть, что они из себя представляют.

- Похоже на план. – кивнул подполковник.

Минут через пять во двор зарулил тентовый грузовик со взводом стрелков при двух барабанных гранатометах и ящике выстрелов. Пока расставляли людей, Тим связался с Медведем и обрисовал ситуацию. Тот выругался, но тут же отправил еще пять машин осназа во главе с Афиной. И потребовал любым способом взять пару аборигенов живыми.

Легко сказать. Они засели на седьмом этаже и похоже не знали, что делать. Вот только неизвестно, как и чем они могут ответить людям. Многие артефакты созданы так, что при наличии полного накопителя, он легко заменит противотанковый гранатомет и воспользоваться им сможет даже нормал.

Вокруг дома выстроили баррикаду из автомобилей, за которыми засели стрелки, но со строгим приказом стрелять только по команде. Все же Тим не очень доверял их выучке, а главное рассудительности в таком положении и состоянии. Потому гранатометы взяли они с Дрим и разошлись в разные стороны. Они могли целиться, ориентируясь по жизненным потокам.

Щелкнул выстрел и с дымным следом граната ушла в окно седьмого этажа. С другой стороны трюк повторила Дрим. Пару минут ничего не происходило, а потом метки резко задергались и очень быстро сместились на пару этажей вниз. Заметались.

- Есть движение! – отрапортовал снайпер отряда с тепловизором. – Могу снять.

- Отставить. Ждем.

Тим перевел прицел на пару этажей ниже и снова зарядил гранату в окно. Тут же его продублировала Аленка. Аэрозоль постепенно сползал на нижние этажи и тем самым выдавливал аборигенов. Минут через пять они спустились на второй и там застряли. Обстрел не дал результатов. Отметки не шевелились.

- Идем внутрь. – Решился Тим, натягивая противогаз. – Дрим, Цыган, со мной.

Разрушения на первом этаже особо заметные, так что пришлось подгонять пожарные машины и кое-где поработать домкратами. Но через завалы прорвались. К тому времени, когда во двор заехали еще пять джипов при БТРе, они успели вытащить на свет божий троих аборигенов. Все были в плачевном состоянии и их едва вытянули с того света. Видимо газ для них оказался чересчур ядовитым или проявилась острая аллергическая реакция. Еще двое охотников за кровью пришлось облутать. Они задохнулись от воспаления гортани и носовой пазухи.

Народ толпился и галдел за отцеплением из вояк, пока Дрим обрабатывала пленных. Всем хотелось разглядеть иномирян и даже эмоциональный фон стал легче. Осназ и Дозорные легко справились с вторжением на их территорию. Это не могло не радовать, но в то же время возбудило излишнее любопытство.

Выглядели они жалко и едва ли их можно уже назвать людьми. Фигуры, пусть и массивные, но очень заметны рахитичные искривления костного каркаса. Кожа почти белесая, прозрачная, в серых пигментных пятнах. Лица мало чем отличны от человеческих и все же неуловимо чуждые. То ли слишком широкими приплюснутыми носами, то ли массивным челюстным аппаратом с заточенными зубами. Волосяной покров густой и свалявшийся от грязи и кожного жира. А может они так согревались. На головах и бородах колтуны похожие на дреды.

Одеты в грубо выделанные шкуры, но хватает и различных украшений или удобных подсумков. Некоторая часть топорная, а некоторые элементы не лишены изящества и используют сталь и бронзу в качестве заклепок и креплений. За спинами кожаные рюкзаки с футлярами для пиявок. И там пиявки багровые. Похоже, местные таким образом консервируют кровь для своих Избранных.

Вооружены кстати слабо. Чем-то вроде пращ и не слишком качественными ножами. Ни один образец даже рядом не валялся с магией или даже приличной мастерской. Среди украшений тоже не обнаружилось серьезных трофеев. Так что если их сюда и послали Хозяева за добычей, то не слишком озаботились о достойной экипировке. Но что-то подсказывает, что это их личная инициатива.

- Грузите этих доходяг и валим на базу. – приказала Афина, едва пробилась к ним.

- Я не согласен. – покачал головой Тим. – Нам нужно продолжать.

- Ты спятил? – удивилась суккуба. – Видишь, что уже началось? Сейчас каждый человек на счету.

- Потому мы не должны останавливаться.Нам неоткуда брать подкрепления. Теперь глубокая разведка еще важнее. Надеюсь сможем найти полезные трофеи. А вам нужно объединять город.

Пришлось выдержать тяжелый разговор с Медведем, но в конце концов он признал, что риск того стоит. Тим отправил ему двоих пленных, а вот третьего решил прихватить с собой. Этот абориген младше остальных и прикинут хуже. Этакий ученик охотника или воина племени. Стоит к нему приглядеться. И возможно смогут хоть немного понять язык местных. Суккуба их будет давить ментально, но и Тима найдется, чем прижать строптивца. Без всяких пыток.

Потому, немного поправив тому здоровье, упаковали в один из джипов. После чего снова разъехались в разные стороны. Теперь Тиму нужно объехать еще несколько школ и убежищ и показать эту страхолюдину. Может это поможет многим объединиться вокруг Заставы, а не устраивать резню. Да и не выглядит этот кроманьонец таким уж страшным соперником, чего не скажешь об измененных вампирах.

Глава 19

Тим рвался за город. Это Клондайк для Землян. Это жажда прокачки и лута. Но пришлось наступить себе на горло. Торопиться нужно не спеша. Потому пришлось упаковать аборигена и кататься по городу.

Самое ценное, что есть у людей, это их дети. Потому большинство школ в старых зданиях закрыли и построили новые. Эти уже возводили с учетом новых реалий и они больше походили на крепости. Да и старые, но подходящие, переоборудовали.

Прорывы из Инмира случались нечасто, но тактику набегов земляне понять сумели. Это не просто глупая жажда убийства. Убить нужно так, чтобы забрать опыт. То есть в ближнем бою. Многие заклинания и оружие имели специальные свойства или артефакты, что позволяли собирать опыт сразу же. Но они редкие и дорогие. И именно потому в Инмире не оценили огнестрел. Пули слишком малы для нанесения магической структуры и слишком быстры для контроля энергетического канала.

Потому именно школы и больницы удобно охранять. В больницах много полезного оборудования и персонала. А в школах стали открывать различные развлекательные комплексы и секции для детей в районе их места жительства, так что в случае тревоги не приходиться долго собирать непосед. А еще вокруг школ много свободного пространства, удобного для отстрела нападающих с умениями близкого боя. Да и высотки вокруг позволяют разместить снайперов и разведку. А еще прикрыть от шальных снарядов и мин, что летают куда угодно в суматохе боя.

А еще жители плотно заселенных районов оборудовали под убежища подвалы рядом со школами. Там даже дворы отличались наличием оборудованием позиций.Вот в такие районы и стекались беженцы, когда начинало пахнуть жареным. И по этим точкам пришлось возить свой экспонат.

Радовало одно – относительное спокойствие и очень быстро установившиеся связи между оплотами. С другой стороны с появлением зон всплеска началась обоюдосторонняя миграция. Самые слабовольные и трусливые бежали без оглядки. А на их место приходили те авантюристы, кто верит в легенды или ищет наживу.

Первые быстро собрались в организованные отряды и ждали своего часа вырвать из Избранных кусок мяса пожирнее. Своих или чужих – не суть важно. Главное стать самим Избранными и бессмертными. Вторые тоже притихли, не понимая, чем им грозит новое положение города. Выгод пока не видно. Так что если и были стычки между мародерами, то они оказались тихими и неприметными.

Цирк уродца вызвал ажиотаж. Аборигена упаковали по полной программе и запихнули в багажник «ровера». Тот очнулся и мелко дрожал, иногда начинал клекотать и рычать. Дергался, пытаясь разорвать пластиковые наручники, но только сам себе вредил. Тим обговаривал с командованием убежищ будущую стратегию и тактику, записывал их требования и после направлялся к следующим, где все повторялось по новой. Только ближе к вечеру попали на окраину и выехали в пустыню.

- Стоп! – скомандовал Тим. – Круговая оборона!

Они остановились в распадке между парой высоких дюн. В сумерках закатного светила еще виднелись высотки города. Бойцы горохом высыпались наружу. Несколько человек рывком взобрались на дюны, с которой осмотрели окрестности с помощью тепловизоров. Минут через пять отчитались. Все спокойно.

- Кант, заряжай «сармата».

Радист и спец по электронике с позывным Кант и его напарник Лига тут же бережно вытащили продолговатый кейс с несколько нелепым сборным минометом. Парни тут же его установили, свинтив два отдельных ствола в один. Закрепили на опорной плите и двуноге, после чего Лига достал и взвел еще более странную мину.

- Давай на восток. – решил Тим. – А там посмотрим, что за данные придут.

Негромкий хлопок и в небо с тихим шуршанием ушел снаряд.

- Есть телеметрия. Получаю картинку. – отрапортовал Кант.

Он на капоте своего джипа вскрыл еще один металлический кейс и тот разложился в массивный комп с тремя мониторами.

- Давай пока по спирали вокруг нас. По всем спектрам. Потом отпускай на свободу в сторону востока. Скорость тридцать в час.

- Работаю. – кивнул связист.

- Тим, разбиваем лагерь? – спросил Соло.

- Нет. Будем ехать всю ночь или пока даст местность. Через час запустим второй дрон и двинемся, если не возникнут сложности. Пока выставь посты.

- Понял. – и Соло отправился к своим.

- Что это?

Через плечо Тима заглянул Рыжий. За ним маячил Цыган. Парням явно некомфортно в одной машине с попахивающим аборигеном. А чем занять себя не знают. Де-юре они старше по званию парней из осназа, а де-факто просто мелкие балбесы, что ничем не могут помочь.

- Сармат. Автономный дрон. Очень дорогая и редкая штука. Его создали для групп, что ходят в Инмир на разведку или с караванами. В сложенном положении похож на мину, а когда им стреляют, в воздухе разворачивается и становится очень похожим на птицу. Правда движет им пара мелких пропеллеров.

- А чего редкая? – удивился Цыган. – Сейчас эти дроны чуть ли не вместе с коммуникаторами продаются.

- Не такие. – покачал головой Тим. – В них используют редкие материалы, что создают игроки-крафтеры. Да и аккумулятор там хитрый и тоже без магии не обошлось. Электронная начинка из самых передовых. Дрон полностью автономен. Сразу же начинает писать карту местности и определять ориентиры для себя без привязки к GPS и прочему. Точка отсчета место старта. У него в железе прописаны расширенные алгоритме на основе новых нейросетей. Это все еще баран, но уже поумнее обычного компа. Задаешь вводные и он сам начинает решать задачи. Проверять потенциально опасные объекты и сканировать их в нескольких режимах. Вплоть до датчиков остаточной магии. И все это весит не более трех килограмм.

- Круто. – не слишком впечатлено согласился Рыжий.

На мониторах с высоты птичьего полета начала вырисовываться картинка. Несколько разных камер и дальномеров и прочих сенсоров после обработки и совмещения данных образовывали объемное изображение. Вокруг раскинулась таежная пустыня с частыми дюнами и холмами. В округе заметны несколько крупных рощ довольно высоких хвойных деревьев. Некоторые исполины достигали высоты под сотню метров. В целом пейзаж очень походил на Исландию или Гренландию. Правда растительность имеет бордовые и фиолетовые оттенки. Реже зеленые, но слишком темных тонов. А вот тепловизор засекал лишь термальную активность в районах с лесистой местностью.

- Тут что-то не так. – вдруг указал Рыжий на одну из рощ.

- Что конкретно? – навострил уши Тим.

- Не знаю. – сник парень. – Показалось, наверное.

- А если вдуматься? – Тим решил не слезать с мальчишки. – Ты же следопыт.

- Так у меня нет браслета.

- Причем тут браслет? Это твой класс. Характеристики тела и симбионта больше всего ему соответствуют. Когда сообразишь как это работает, сможешь создавать иконки с умениями. Но это не значит, что сейчас ты бесполезен. Просто плохо управляешь даром. А он может работать не только в поиске следов. Следопыты разные бывают. Так что тебе тут показалось странным?

Тим буквально прижал лицо мальчишки к монитору.

- Не знаю. – спустя пять минут жалобно проблеял Рыжий. – Она просто другая. Не могу объяснить.

- Кант, запускай второго «сармата» в сторону рощи. – принял решение Тим. – Будем ее исследовать. И проложи путь по новой карте.

Спустя десять минут колонна тронулась с места. Огибая валуны, они медленно и по извилистой траектории крались к роще. Этот кедровый бор находился всего в четырех километрах от их стоянки, но добираться до него пришлось полчаса. Слишком неудобная местность даже для таких вездеходов.

Тим взобрался на очередную дюну, за которой притаился авангард. Дальше начинался редкий подлесок, постепенно переходящий в чащу. Улегшись на вершине, приложил к глазам многофункциональный дальномер. Пощелкал, переключая режимы сканирования, но, как и кружащий над рощей дрон, ничего не увидел. Роща как роща. Хотя появилась и новая особенность. Рваные клубы тумана, что придавали ей особый зловещий антураж.

- Что скажешь? – Тимур передал дальномер Аленке.

- Ничего. – покачала та головой. – Жизненные потоки отсюда не рассмотреть. Нужно идти на разведку. Ты уверен, что Рыжий не ошибся.

- Когда не знаешь, что делать и куда идти, любое направление одинаково верное. – пожал плечами Тим. – А Рыжий смог совладать с браслетом Карателя. Они не просто нюхачи. Самый универсальный класс Искателей Инмира. Это о многом говорит.

- Тогда идем вперед. – согласилась Дрим.

«Ровер» с пленником и парой снайперов оставили в арьергарде. Пользы от них в лесу мало, зато могут прикрыть отход в случае опасности и приглянут за тылом. Остальные джипы, выстроившись клином, двинулись к лесу со скоростью пешехода. Бойцы прятались за открытыми дверями, поводя стволами. Все надели противогазы. Мало ли что там за туман. Да и газовые гранаты показали свою эффективность, так что гранатометы далеко не убирали.

Чем ближе подходили, тем сильнее чувствовалось потепление и сырость. Добравшись до кромки леса остановились, чутко прислушиваясь. Густой кедровник обильно зарос подлеском. Вековые деревья покрыты пластами ярко-зеленого мха и грибами размером с футбольный мяч.

- Не нравится мне это. – прошептал Тим. – Слишком тихо.

- Подтверждаю. – прошипела Дрим. – Чувствую много мелких жизненных потоков. Скорее всего, грызуны и пичуги. Но активности нет. Будто боятся чего-то.

- Или кого-то. – напрягся Тим. – Соло, стойте на опушке. Мы с Дрим идем в чащу. Маркеры наши видишь?

- Так точно. – отозвался лейтенант.

- Тогда в случае тревоги работай по нам газом. Навесом выше крон.

- Принял.

Под ногами зашуршала хвоя, обильно присыпавшая темные папоротники. Приходилось высоко поднимать ноги и прощупывать каждый шаг. Одновременно с этим парень крутился всем телом, не опуская АШ-12. Дрим шла след в след, но с револьвером и светошумовой гранатой. Она уже намного сильнее среднестатистической девушки, но полноценно работать с крупнокалиберным автоматом еще не может.

Минут десять они углублялись в чащу, пробираясь между хлипкими кустиками подлеска. Земля пошла под уклон, а Тим внезапно выскочил на тропу. Тут же присел на колено и осмотрелся. Дрим замерла за спиной. Тим указал взглядом на соседнее дерево. Гроздь грибов явно срезана вручную. Да и мох ободран. Следы на хвое не разобрать, но много подозрительных точек и ям. Нашлись и окатыши испражнений каких-то животных.

И снова тишина. Хотя ближе к центру рощи снова заметно потеплело и возросла сырость. Туман стал гуще, а с деревьев с тихими шлепками капала вода. А еще стало намного темнее. Густые кроны закрыли остатки солнечного света. Пришлось натягивать ПНВ, что не добавило удобства.

- Контакт! – зашипела Дрим и одновременно с этим выстрелила в кусты.

Тим успел засечь очень слабый отблеск жизненной энергии, но не успел среагировать. Неведомая сила швырнула его спиной вперед. Он вошел в ускорение и кое-как сумел перекатиться. Автомат вырвало из рук, но он его не потерял, потому что тот приторочен к плечу. Краем глаза заметил движение справа и тут же снова полетел на землю. В боку запулсировала острая боль, но он успел осознать, что его атакуют в рукопашную. Потому заваливаясь на спину, уперся коленом в противника и перекинул его через голову. Неясная тень пролетела метр и врезалась в ствол кедра. При этом что-то холодное скользнуло по лицу и ПНВ отказался работать. Следом пришла новая порция обжигающей боли. Что-то вспороло противогаз и глаза защитили только очки и массивный аппарат ПНВ. Рядом грохнуло и вспыхнуло. Сквозь вату в ушах послышались выстрелы.

Потянуло резким запахом. Похоже Аленка взорвала и газовую гранату. Тим закашлялся, но его противнику приходилось еще хуже. Тим его почти не видел.Зато ощущал жизненные токи, потому сумел откатиться и наконец-то схватить автомат. Очередь почти вслепую. Вспышки пламени осветили уже знакомую фигуру. Но это не абориген. Вампир. То же белесое с голубоватым оттенком тело, но намного выше местных и более хищное и правильное по строению. Этот одет лишь в набедренную повязку, а оскалившееся от боли лицо покрыто сетью замысловатой татуировки. А вот то, что пули его берут, очень даже обрадовало. Вамп уронил кривой кинжал с широким лезвием. Оказавшись безоружным и с простреленной рукой, он быстро юркнул в сторону. Но Тим уже успел включить тактический фонарик и расстрелял вслед весь магазин, целясь по вздрагивающим кустам.

- Дрим, ты как? – заорал он и тут же закашлялся.

- В норме. – Сбоку подскочила Аленка, на ходу перезаряжая револьвер. – Их двое. Вампы.

- Я заметил. Одного подстрелил.

- Ты ранен.

- Пустяки. Где второй?

- На респе. Щит выручил. А твой где?

- Нужно кусты проверить. Забери тесак. Пригодится.

Уже не скрываясь, Тим ломанулся по следу. Радовали обильные следы иссиня-черной крови, что тянулись по траве. Сверху зашуршали пробивающиеся через кроны дымовые шашки. Соло работает. Тиму пришлось одной рукой зажимать рваную дыру противогаза, потому тоже взялся за револьвер. Тело не нашли. Но то, что тот отбыл на респ, видно по набедренной повязке, обувке и нескольким фенечкам с рубинами. Это все, что осталось от вампира после блика. Предметы явно магического назначения.

- Соло, хватит переводить гранаты.

- Что у вас там за канонада? – в голосе лейтенанта проскочили тревожные нотки.

- Все норма. Мы выходим. Обеспечь связь с базой. И не пристрелите нас с перепуга.

Когда Тим выбрался из леса, Кант уже развернул аэростат с выносной антенной. До базы всего два десятка километров, но очень уж неудобный рельеф местности. Да и с ионосферой этого мира не все так просто. Тим не слишком владел этим вопросом, но Кант все же запустил зонд. Метрового диаметра шарик заполнили гелием и отпустили в небо на тонком проводе. Тот взмыл метров на двести и там завис, незначительно колеблясь на ветру. С ветрами тут тоже не все ясно. Как и много чего еще.

Медведь вышел на связь почти мгновенно. Здоров мужик и, похоже, уже дня три даже не думал о сне. Голос все же выдает усталость. Тим как мог лаконичнее, но в то же время подробно описал произошедшее. Даже перечислил трофеи. Наполовину пустые накопители, две набедренных повязки из какого-то пушного зверя и такие же мокасины. Одежда без каких либо стат. А вот ножичек примерил по руке и понял, что он со сверхзаточкой. Что-то вроде временной магической кромки лезвия в пару молекул. Именно им противогаз и наглазники ПНВ рассекло скользящим ударом, а вот когда вампир бил в первый раз спасло лишь чудо. Клинок прошел через магазин, бронежилет и кольчугу. И все равно разрубил ребра. Только чудом не добрался до легкого.

И эти твари еще живы. Блинканули в безопасное место. И что-то Тиму подсказывает, что оно в центре чащи.

- Значит так. – голос Медведя в рации потрескивал помехами. – Тарантул обработал данные и гипотезы. Скорее всего, город у моря это столица определенного региона. Похолодание нарушило климат и круговорот воды. Местность превратилась в пустыню. Рощи находятся на выходе геотермальных источников. Возможно, они созданы искусственно с помощью магии.

Из-за нехватки кормовой базы, вампиры не могут жить скученно. У них тут феодальное общество и каждая роща или несколько это зона охоты знатного господина при нескольких десятках крестьян-нормалов. Что происходит в столице пока не понятно. Мало данных. Но ожидать можно чего угодно.

- Пленные заговорили?

- Поют соловьями, но что толку? У них странный язык. Такой не повторить. Будем применять технические переводчики. Сейчас составляем каталог. Ты все еще настаиваешь на продолжении миссии?

- Попробую выкурить эту парочку. Там посмотрим. Мы уже обзавелись неплохими трофеями. Да и необходимо провести разведку боем. Это логово слишком близко к городу.

- Принял. Не сдохни там.

- Выкрутимся. Эти вампиры явно слабее тех, что работали в городе. АШка их влет пробивает. Но живучие твари. Впрочем, Дрим одного упокоила из револьвера выстрелом в глаз.

- Это радует, но не нарывайся.

- Принял. Конец связи.

Тим отдал гарнитуру Канту и глянул на часы, потом в чащу.

- Итак, бойцы. У нас еще двадцать минут до отката. Сейчас вампиры ослаблены и не могут бликануть. Скорее всего, забились в нору и носу не кажут. Готовы разворошить это гнездышко? Будем идти толпой и с барабанным боем.

- Тогда чего ждем? – Соло демонстративно передернул затвор автомата.

Глава 20

Информация из Инмира просачивалась слабо и неохотно. А все жадность виновата. И не только землян. Иномиряне те еще жуки, от которых даже евреи плачут. Ну и своих хватало. Коммерческая тайна и инсайдерская информация работала даже в мирах с феодальной организацией и магическим производством. И все же капли ее просачивались.

Клановые караваны регулярно уходили через Атлантиду загруженные под завязку. И пусть земляне считались кем-то вроде папуасов, они все же могли предложить некоторые ценные вещи, что давала развитая промышленность.

Магия штука дорогая и любая замена слива маны приветствуется. Особенно в простых вещах. Так, например, неплохо уходили оптические приборы высокого качества без электроники. Оказалось, что многие маги и не только они могут создавать ЭМИ, чем вырубают ее напрочь. Потому очень быстро нашли ахиллесову пяту земной техники и не воспринимали ее всерьез. А вот банальный бинокль известен многим расам. Земной конечно не слишком лучше по качеству, но явно дешевле.

Ну и естественно химия. Куда же без нее. Самое забавное, что мед для некоторых рас как наркотик со всеми теми же последствиями и проблемами. Так что за него могут и прикончить стражи в городах, если нет разрешения на продажу и транспортировку с теми расами, для которых он обычный продукт питания. Но лучше всего расходились осветительные ракеты и ракетницы.

Магические светляки давно известны, но это расход маны. А тут очень эффективный выстрел и все сияет в округе. Места занимает мало, стоит дешево. И магией его не особо задавишь. А вот гранаты не пошли. Маги очень быстро научились гасить их своими щитами и умениями. Там просто переставали работать запалы. Да и шрапнель даже от оборонительных гранат не всегда пробивала среднеуровневую броню. Кое-как работали АГС и подствольники, но тоже не слишком эффективно. Иногда получалось сбыть артиллерию для обороны замков, но только с парой взводов рабов-нормалов, что шарит в вопросе наведения и обслуживания. А это уже каралось по земным законам. И без того сложностей между обывателями и игроками хватало.

Потому в каждом клановом караване наравне с «сарматами» очень популярны такие боеприпасы. Ночные бои и для иномирян большая проблема. Зато осветительные ракеты или спецснаряды уже давно идут в комплекте Дозора.

Три джипа осназа вломились в подлесок ярко сияя фарами в ночной тьме. Раздалось могучее рявканье крупнокалиберного пулемета, что расчищал путь. Вековые кедры или их аналоги могли выдержать не одну очередь, но между ними хватало и более мелкой поросли, что мешала проходу. Патроны не жалели. Уже понятно, что после первого «данжа» придется возвращаться на базу для дополнительной экипировки.

Позади остался подготовленный и укрепленный лагерь. Оттуда же тихо рявкнул облегченный миномет. Только вместо дрона вверх унеслась мина с десятком более мелких снарядов. Те в свою очередь разбились на звездки и все вокруг залил мерцающий свет.

Отряд пробивался к центру не жалея боеприпасов. ДримТим шли по флангам реагируя на любой всплеск жизненной активности. Вампиры оказались мастерами скрыта и пусть издавали фоновый шум, он сравним с засветом от любой пичуги. Потому едва такой появлялся, они командовали залп. Тут же грохотал пулемет, а следом летели гранаты из подствольников.

- Рыжий, давай! – рявкнул Тим. – Свободно! Я прикрываю!

Мальчишка по его команде рванул вглубь чащи с запасной канистрой бензина. Кант из чего только мог, соорудил простенькие радиодетонаторы и присобачил их к емкостям. Оставлять такое гнездо рядом с городом Тим не собирался. Потому распределил падаванов. Теперь Рыжий работал сапером по правому борту, а Цыган – полевому.

- Готово! – мальчишка кубарем выкатился из кустов.

- Заметил что?

- Нет. – мотнул тот головой. – Вроде все спок. Закинул канистру под кучу деревьев. Полыхнет знатно.

- Молодец! – похвалил парня Тим и тут же дал отмашку по рации. – Работаем дальше!

Снова зарокотали пулеметы расчищая путь. Взвыла лебедка. Похоже, что-то попалось на пути и ребята оперативно расчищают дорогу. Все на нервах. Роща чуть больше трех километров в диаметре, а они едва прошли две трети пути к центру за последний час. Вампы уже вышли из блика. И могут что-то учудить. А это не есть хорошо.

- Стой! – в рации раздался голос Сола. – Приехали!

Тим осмотрелся и не нашел ничего опасного.

- Рыжий, следи в оба. – крикнул он уже на бегу к основной машине с лейтенантом.

Обеспокоенность прошла быстро. Они просто выехали на край. Лесок представлял собой подобие воронки и в центре обнаружился провал. Всего метров тридцать в диаметре, но того достаточно, чтобы могучие кедру на крутых обрывах начали падать и сложились шалашиком. Теперь понятно, почему его не заметили.

Сигнальная ракета ушла в огромный проем и затухла метрах в сорока внизу. Что не удивительно с учетом того, как сильно парило снизу. Стены обрыва с крутым серпантином спуска выглядят рукотворными, но позаброшенными. Слишком много провалов и следов эрозии. Кое-где через провалы переброшены бревна, а местами наверх ведут грубые лестницы из того же бревна с вырубленными ступенями. Не похоже, что ими часто пользовались. Все обильно поросло мхом и грибами. И все же следы имелись. Мощные лучи фонарей пробивались сквозь густой туман, идущий снизу, и глаз то и дело натыкался на свежий срез или более светлый элемент конструкции.

- Что делать будем? – вывел из задумчивости парня голос лейтенанта.

- Проведем разведку боем. Снова пойду я с Дрим. Спускаться будем на лебедке. Если что эвакуировать нас нужно быстро.

- Ты уверен? – Соло взглянул вниз колодца. – Вдвоем? Это может оказаться целый подземный комплекс.

- Не может. – покачал головой Тим. – Это он и есть. Только так аборигены могли выжить зимой. Потому я и хочу проверить, насколько он обширен и обжит.

- Тогда возьми еще хоть пару парней. Я могу пойти.

- Не стоит. Возможно придется уходить в спешке. Поднять всех не успеем. Мы же, в случае чего, сможем бликануть.

- А эти? – Соло кивнул в сторону Рыжего и Цыгана, что мялись позади.

- Слишком неопытные еще. – поморщился Тим. – Больше мешать будут. На второй заход я бы их взял. Но в первый не рискну.

Деревья, что сложились куполом, не выглядели умирающими. Как бы даже не наоборот. Мощная корневая система прочно держала гигантов за край, а постоянная влага подпитывала их рост. Это позволило соорудить из пары поясов и карабинов примитивный блок, что позволит быстро спуститься или подняться, не задевая воронку серпантина.

Пришлось перевооружиться. Тим оставил себе револьвер, но прихватил «гнома» и патронташ выстрелов к нему. Как осколочных, так и газовых. Но больше всего хотел проверить в деле клинок. Первая проба прошла удачно. Влив в него десяток единиц маны, Тимур с легкостью перерубил ветвь толщиной с руку. Это при том, что тот весил меньше килограмма. Дрим осталась при своем, только добрала гранат и сигнальную ракетницу с тремя десятками патронов.

Перед спуском для острастки аборигенов вниз скинули три оборонительные гранаты. Уже и без того понятно, что гости прибыли, так что скрываться нет смысла. А так хоть пуганут маленько. А если повезет, то и отправят кого-то на респ.

Тихо зашуршал трос разматываемый с лебедки джипов. Лучи фонарей устремились ко дну, куда сейчас и спускались ребята. Едва ноги коснулись поверхности, Тим отцепил карабин и закрутился волчком. Хоть жизненных токов не слышно это не гарантия безопасности. Все спокойно.

Круглая площадка у дна заметно расширилась, уходя под карниз. Десятки колонн когда-то поддерживали этот свод, но сейчас от них остались лишь огрызки. Впрочем, они не лишены потертого временем изящества. Да и обломки кто-то старательно подчистил или отодвинул в сторону. Отличное место для засады, но никто не торопится нападать.

Шесть темных проходов на неравном расстоянии друг от друга ведут в глубины этого бункера. Из двух как раз и валит пар, что потом каплями оседает на стенах и стекает ручьями на площадку. Еще четыре мертвенно тихи.

- Отлично. – ухмыльнулся Тим. – Уже не зря сходили.

- Ты о чем? – не поняла его Аленка.

- Туда глянь! – Тим лучом фонарика подсветил место над одной из арок.

- Иероглифы? – прищурилась Дрим.

- Они самые. А значит тут обитали образованные лю… вампиры или кто там они теперь. И после них могут остаться шикарные плюшки.

- Очень сомнительно. – Аленка поморщила носик оглядываясь. – Тут все ветхое и заброшенное. Если раньше что и было, то теперь от этой роскоши остались лишь обрывки.

- А нам и не нужны сокровища. У нас в городе тысячи нормалов сидят по подвалам с автоматами в обнимку. И ждут неприятностей. Одна искра и там вспыхнет восстание. А так рядом лес, что позволит отопить убежища и потенциально съедобные грибы. Да и сам этот комплекс отапливается, пусть и пованивает плесенью. Вот и дадим им идею своими силами зачистить это осиное гнездо.

- Предлагаешь уйти? – удивилась Дрим.

- Нет. Идем до конца. Что подойдет нормалам, Медведь не примет. Ему нужны данные для Оракула и Тарантула. Посмотрим что к чему.

Пока была связь, Тим сфотографировал дно и особенно уделил внимание местам для удобной засады и тем самым письменам. Выглядели они, кстати, довольно интересно. В отличие от китайских состояли из квадратных палочек и точек написанных в разные стороны, но формирующие четкий прямоугольник с соотношением сторон три на четыре. Да и ширина черты соответствовала шагу квадратной точки. Очень интересная модель. Почти морзянка какая-то.

В подписанный проход и решили двинуться. Тем более туда и уходила вода по выточенному желобу. Фонари осветили тоннель, в котором легко проедет фура. Правда, уклон для транспорта крутоват. А вот поверхность покрыта мхом, словно мягчайшим ковром. Стены выглядят еще неопрятнее. В трещинах растут грибы и какая-то белесая мерзость. Кое-где виднелись и тонкие побеги колючего плюща.

Не прошли и двадцати метров, как над ухом Тима раздался оглушительный выстрел и пошел раскатом гулять по тоннелю. Пуля, звякнув о потолок, со злобным визгом срикошетила и зарылась в мох шагах в двадцати.

- Ты чего?! – опешил Тим, когда не нашел даже отзвука противника.

- Извини. Меня эта штука напугала.

Парень проследил за взглядом девушки и нашел на потолке друзу хрусталя. Или чего-то похожего. Едва на ней скрестились лучи, та засияла, раскидывая радужные блики и словно впитывая в себя свет. Но едва фонари отвели, стала быстро гаснуть.

- Похоже на накопитель света. Только уж очень топорный. – с интересом еще раз навел фонарь на друзу Тим. – Держит недолго.

- Скорее энергии ламп не хватает. Да и плетение там слабенькое. А вот если маг ударит слабым боевым лучом, он сиять будет часы, а то и дни.

- Ну тебе виднее, но давай ты не будешь стрелять у меня над ухом. – хмыкнул Тим. – До сих пор звенит.

Дальше двинулись уже спокойнее. Тим шел первым с расширенными лучами фонарей на плече и стволе, потому и не заметил друзу. А вот Дрим била более узкими и яркими, вот и зацепила. Теперь уже не реагировала так бурно. А кристаллы встречались через каждые два десятка шагов.

Метров через триста крутого уклона петляющий коридор еще сильнее расширился и спустя минуту вывел в естественную карстовую пещеру. Или просто нечто похоже. Десятки различной толщины сталагнатов поддерживали свод. Дно почти везде заполнено теплой водой на небольшую глубину. По залу стелятся щупальца тумана, а фонари вызывают десятки радужных всполохов на колоннах или стенах. А вот если задержать на них источник света, те впитывали его как губки, а потом пусть быстро, но относительно ярко отдавали.

И все же ландшафт пещеры напрягал. Тут еще больше укрытий для потенциального противника. Сразу же бросились в глаза десятки более глубоких бассейнов и удобные мостики переходов. Потому Дрим едва замечала вдали сухой пандус, туда сразу же летела сигнальная ракета.

Все это привело к иллюминации по всей пещере. При этом замерцали даже водоросли и мелкий планктон в глубине бассейнов.

- Красиво. – Дрим, как и положено девушке, залюбовалась игрой красок.

Тимур мог ее понять. Кристаллы установлены мастерски. Каждый их них впитывал часть световой энергии от другого и передавал по цепочке дальше. Такими же свойствами обладали флора и фауна пещеры. Потому угасание света происходило волнообразно. Словно перекидывали источники от точки к точке. И все это сопровождалось целой феерией цветов.

Но расслабляться при этом парень не стал. Слишком неудобная позиция. Слишком много укромных мест. А светопреставление добавило активности фауне и их жизненные потоки создали фоновый шум. Он тут же сорвал со спины гранатомет и отстрелял четыре гранаты.

- Какого хрена? – возмутилась Дрим, выбираясь из бассейна и отфыркиваясь.

Там вода хоть и теплая, градусов двадцать, для нее все же не приятная. Потому девушка злилась. Ведь Тим не успел ее предупредить, а просто столкнул.

- Два трупа. – не обращая внимания на недовольство Аленки, отчитался он. – Пришлось работать почти вплотную. Боялся, что тебя посечет осколками.

- Мог бы и предупредить. – буркнула девушка, но уже без злости.

В плане физики она слабее, потому не может носить тяжелые бронежилеты и каски. И уж тем более входить в них в ускорение. Да и исцелять себя дело не совсем удобное. Боль нарушает концентрацию. А мелкие осколки ВОГов очень противная штука.

Враги оказались шагах в десяти. Два аборигена во все той же одежде из шкур и меха. И один выстрел свалил обоих насмерть. Это странно. Но беглый осмотр показал наличие знакомых следов на шее. Из них регулярно высасывали кровь с помощью пиявок.

- Вот дерьмо. – Тим покрутил в руках небольшой лук.

Поделка искусная, но без всяких магических приблуд. Просто пара изогнутых рогов на деревянной рукояти. Натяжение средненькое. Хотя стрелы с хорошими наконечниками, только вместо оперения пух или же клочки меха. И опыта с них капнуло как с небольшой собаки. Если не меньше. Истощены кровопусканиями изрядно и явно проделывали это с ними долгое время.

- Мы их не чувствуем, потому что они почти высосаны досуха. – поморщился парень. – На фоне всей этой мелкой живности в бассейне они легко теряются.

- Идем дальше? – спросила Дрим, опасливо оглядываясь. – Не нравится мне тут.

После затухания флуоресцентной подсветки пейзаж действительно становился жутким.

- Нужно кое-что проверить. – поднялся с колена Тим. – Потом уходим. Делать тут действительно нечего.

Еще четверть часа они плутали по найденному ответвлению. Дважды выходили на пещеры-бассейны, а потом попали в жилой квартал. Если так можно назвать огромную карстовую полость с десятками, а то и сотнями, мелких отнорков. Основной зал освещали две огромные друзы на потолке и десятки поменьше на сталагнатах и стенах. То, что кристаллы все еще сияли, говорит о том, что покинули это селение недавно. А везде брошенные вещи показывали поспешность, с которой местные жители оставляли это место.

Сколько они не бродили по отноркам, ничего стоящего не находили. И все же узнали и увидели не мало. Быт и интерьер много говорил без всяких слов. А тут причудливо сочетались примитивизм и изящество. Это действительно мир постапокалипсиса. Кривоватые загоны для скота, о чем говорил запах и отходы, чередовались с неплохо обработанными деревянными изделиями или каменными барельефами. Да и железо местные не так сильно ценили, потому бросили множество инструментов. Все это нужно тщательно изучать, что займет вагон времени.

- Уходим. – через час решил Тим.

- Но мы ничего толком не узнали. – возразила Аленка. – Нужно притащить Рыжего. Может он найдет след. Они не могли мимо нас проскочить.

- А смысл? Я и так знаю, куда они ушли.

- Куда?

- Это пещеры не природные. Их давно прорыли с помощью магии, молотка и такой-то матери. Те рощи, что мы видели на снимках дрона, должны быть чем-то похожим. И проще всего их соединить подземными ходами. Пусть до них километров двадцать это лучше, чем бродить зимой по поверхности. Если тут летом по ночам минус, то зимой я даже боюсь представить, что будет.

- Ты уверен, что сейчас лето? – приподняла бровь девушка.

- Абсолютно. Кажется, я все понял. И потому нам срочно нужно возвращаться.

- А меня просветишь?

- Не сейчас. – отмахнулся Тим. – Устроим брифинг на базе. Нужны мощности Оракула и аналитика.

Напоследок сфотографировали все возможные ракурсы и самые интересные предметы. Этого хватит для создания объемной карты и работе аналитика. Тим решился и поставил еще несколько хитрых растяжек из гранат. Это все что они могли сделать в данной ситуации. Пора возвращаться в город. С плохими вестями.

Глава 21

Назад возвращались в приподнятом настроении. Первый поход закончился победой и бегством противника. Да и трофеи имелись. Пусть и немного. Тим заливался соловьем, расписывая слабость аборигенов и красоту пещерного комплекса. Новый мир давил на людей неизведанным и сейчас они оторвали кусок своего нового пространства. В радиоэфире царил галдеж и Тим его не пресекал. Главное, даже Соло поверил в его рассказы.

У самого же Тима кошки скребли на душе. Потому он не рассказал Дрим о своих выводах. Так ей будет легче держать покер-фейс. Но Аленка все чувствовала и это самое слабое место в его легенде. Но народ на кураже ничего не заметил и даже Рыжий с Цыганом улыбались и вставляли свои реплики про геройские броски с канистрами. Ведь рощу так и оставили заминированной, но сжигать не стали.

Ведь Тим описал все так, что эти пещерные комплексы станут идеальным убежищем для нормалов. Там тебе и автономное отопление от термальных источников, и чистая вода от них же. Грибы и живность в прудах должна быть съедобной. Да и водоросли можно приспособить. Если вампиры могли питаться людьми и своими же соотечественниками, значит и генотип у миров максимально подобен или даже идентичен. Физика упрямая вещь и развитие миров идет по одной и той же колее. Да и межзвездные терминалы способствовали переопылению. То, что на Земле он несколько тысяч лет был неактивен – ничего не значит.

Потому Тим всеми силами поддерживал настрой людей. Он даже описал возможные варианты развития пещерного комплекса. Кристаллы накапливали свет. Как следовало из одного закона Кларка: «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии». Вот и тут нечто похожее.

Тим видел видеозапись с работой кланового мага. Не зря одной рабочей иконки в интерфейсе мало для нормального заклинания. Еще нужно принять правильное положение и совершить определенные жесты. Так метание классического фаербола или шаровой молнии это создание энергетического потенциала между ладоней. Затем происходит выброс сгустка плазмы с реактивным эффектом, что и работает движком для заряда. Но есть и другие варианты. Например, концентрированный энергетический луч. Таким можно и прожечь дыру в стене или же зарядить кристалл света. Все зависит от вложенной в удар маны. Но и его можно заменить техническими средствами. Например, лазером или инфракрасным излучением.

И дальше все в таком же духе. Но именно этот момент являлся сильной стороной землян. И особенно русских. Талант слепить из ничего пулю не отнять. Ребята уже начали строить планы на освоение отвоеванных территорий. Тем более начальство одобряет.

По городу промчались без проблем. Ночь в зонах всплеска и раньше считалось опасным временем. Сейчас только псих вылезет наружу. И пара прыснувших в стороны гражданских показали, что такие психи уже появились. Хорошо хоть на колонну не спешили нападать. Но само наличие таких смельчаков уже тревожный звоночек.

До базы добрались без происшествий и там Тимур продолжил концерт. Демонстративно отчитался Медведю и показал, на что способен его новый клинок. Своих ребят тоже распустил и те понесли благую весть в массы народа.

- Собирай всех наших. – поймал майора Тим, когда все немного успокоились. – Всех игроков. Включая Питбуля.

Медведь прищурился, но кивнул. По рации объявил совещание. Не стал вытягивать из парня инфу заранее. Но видно, что немного напрягся.

- Так что там произошло? – спросил командир заставы, когда все собрались. – Ты же не зря поднял эту тихую тревогу.

Многих вытащили из постели и те недобро смотрели на виновника. База росла на глазах и поработать пришлось всем.

- Нам уходить нужно. – выпалил Тим. – Всем и как можно скорее.

- И куда ты собрался вывезти целый город? – недовольно буркнул Пит. – И зачем? Мои парни уже доложили, что противник слабее, чем мы считали.

- Не город. – мотнул головой Тим. – Только мы – все Избранные. И как можно скорее.

Реакция у собравшихся была разной, но общий фон сводился к тому, что Тимур немного не в себе после похода. Не выспался, скорее всего. Горячку порет по молодости. Нуб обыкновенный.

- Объясни. – Медведь остался обманчиво спокоен. – Почему я должен бросить людей, которых призван защищать.

- Именно потому и должен. Чтобы защитить. – вздохнул парень, потому как именно подобной реакции и ожидал. – Думаю, Оракул подтвердит мои слова. Нас перенесли сюда не на растерзание вампирам. Это их приговорили к закланию. Я видел, как они живут. Их убежища рассчитаны на тысячи жителей, а по заметным следам там едва ли сотня проживала. Парочка охотников или воинов истощена до того, что мрут от первого удара. Да и вампиры, хоть и двадцатых уровней, а слились очень быстро. Я, конечно, понимаю, что это может быть нечто вроде деревни, но уверен, что и в мегаполисе не так много серьезных противников.

Прибавить сюда аккуратный перенос серьезного северного городка, где люди максимально приспособлены к условиям холодов и получаем ответ. Люди смена вымирающей расы вампиров. Потому единственная угроза этому городу исходит от нас всех.

- Очень сомнительно. – с сарказмом протянул Тарантул. – Избранные единственная защита нормалов.

- Для штатного аналитика ты порой дико тупишь. – огрызнулся Тимур. – Мы на территории чужого бога. А значит, мешаем ему и станем объектом охоты. Я сталкивался с вампирами уже дважды. При этом в душе поднимается такое отвращение, что нет даже желания договариваться о мире. Только убивать. Это уже влияние Я-го. Иначе бы я просто попытался установить контакт. Так что едва наша аура спадет с города, а это произойдет быстро, тут начнется рост адептов Эрс-да-Кхана. Которые тоже не будут нас любить, даже если это будет тот же Соло. Дальше война в городе. Никто не предскажет, кто станет новым Избранным.

Еще напомню, что кто-то с нашей стороны помог в переносе и сейчас уже есть организованные группы людей, которые знают больше, чем мы. Следовательно, у них есть план. И мы в этом плане первая цель. Как помеха обращению, так и просто желанный опыт.

- Пятно? – Надо отдать должное, Медведь сдержался, хотя именно от его идейности ожидалось больше всего проблем.

- Не уверен. – пожал плечами Оракул. – Вероятность такого исхода велика. Но есть и другой вариант – вмешаются наши покровители. По ОЧ давно готовят планы обороны Земли. Считается, что ее кто-то специально закрыл для разведения популяции нормалов. Но что-то пошло не так и про нас забыли. Пока не нашли эти шестеро. И теперь кое-кому очень не нравится усиление Я-го и компании. Их враги ищут способ вклиниться на эту поляну. Потому такую оплеуху они вряд ли стерпят. Есть шанс, что вмешаются другие расы.

- И какой исход ты предрекаешь? – спросил майор.

- Оба одинаково вероятны. – Пятно приложился к неизменной бутылке пива, крякнул и продолжил. – Но Тим прав. Мы тут мишени на полигоне. Нужно уходить. Наши ауры сильный раздражитель и они бесят вампиров. Влияние падает быстрее ожидаемого. Скоро в городе появятся адепты Эрс-да-Кхана из людей. Вероятность этого девяносто процентов и срок не больше недели. Причем предсказать кто и где невозможно. Разве что рядом с нами шансы намного ниже. Если мы останемся, начнется бойня.

- Но ты же сам сказал, что могут вмешаться другие расы. – не понял напарника Тарантул.

Тупит однако парень. Видать загнал его Медведь. Если майор мог не спать по пять суток благодаря классовым характеристикам, то Тар выглядел как студент после попойки. Злой, растрепанный и уже совсем не варит в теме. Тим, впрочем, не лучше. Уже срывается. Но их перки Истинной Пары позволяют очень многое. Потому держится лучше паука.

- Вмешаются. – кивнул Пятно с на удивление трезвым взглядом. – Но далеко не сразу. Пока перекинут силы. Пока продумают методы воздействия. Все это время, которого у нас нет. А вампиры уже рядом. Не дай Я-го, Эрс устроит очередной сеанс роения, тогда мы точно ляжем. Потому и нужно уходить. Хотя бы в сторону. А лучше действительно свалить с этой жалкой планетки подальше.

- А если мы не совсем уйдем? – предложил Комар. – По идее тут должны быть сотни и тысячи таких убежищ и брошенных городов. Можно отойти на приличную дистанцию и оттуда контролировать ход событий. Заодно исследуем чужую планету. Тут должно быть много интересного, о чем мы даже не подозреваем.

- Ты представляешь, что тут начнется без нас? – нахмурился Медведь. – Это ведь только на Земле еще кое-как держится демократическая система. Да и та трещит по всем швам.

Тут Медведь прав. В Инмире тот еще махровый феодализм. И нормалы для Избранных лишь скот. Они занимаются грязной работой по обслуживанию Благородных и за малейшую провинность попадают на эшафот. Кто-то может быть добрым господином и снимать жизненную силу только со стариков и закоренелых преступников, а кто-то кошмарит своих крестьян как лютый фашист.

На Земле нормалов слишком много, да и моральные устои еще держатся. Избранные вроде Медведя болеют за простых людей и готовы защищать их ценой своей жизни и прокачки. Но уже в кланах начинает развиваться культ аристократии и игроки воспринимают нормалов как мобов. Или полезных НПС. Только огромное количество мощного оружия в руках нормалов держит игроков в узде. Но так вечно не продлится и это понимают все. Отсюда и вечные конфликты и неприязнь.

Сейчас же, оставшись без защиты ОЧ и Дозорных, первые же Избранные Эрса начнут строить свое государство и сомнительно, что станут заморачиваться проблемами простого люда. Хотя есть шанс, что игроками окажутся достойные люди. Однако, как и в среде нормалов на Земле, над толпой проще подняться, если ты хитрый, коварный и беспринципный ублюдок. Обыграть шулера за карточным столом честными методами невозможно.

Только на Земле все хоть примерно равны в возможностях, а тут Избранный сразу же получает значительное усиление. И для этого ему нужно убивать. Так что именно моральные уроды быстрее взойдут по ранговой лестнице и станут диктовать свои законы. Все это превратит обстановку в кошмарные девяностые годы прошлого века после развала Союза.

- Мы все равно не сможем помочь. – вздохнул Тим. – Даже если игроками станут лучшие из лучших, мы не сможем договориться пока не позволят боги. Они на уровне подсознания будут ненавидеть нас, как Эрс-да-Кхан ненавидит Я-го.

- Хорошо. – после мучительно долгих минут раздумий принял решение Медведь. – Мы уходим в сторону. И будем держать руку на пульсе. Но сделать это нужно правильно. У кого какие предложения?

- Я своих людей не оставлю. – буркнул Пит. – Хотя бы лейтенантов заберу.

- Нам нужны верные люди и здесь. – мотнул головой Медведь. – Нужна сеть эмиссаров разведки и связь. Иначе мы не сможем влиять на ход событий.

- Но тогда они не должны быть связаны с нами. – возразил Питбуль. - Я бы забрал всех. Осназ вторая цель после Избранных.

- Пятно, сколько человек мы сможем прикрыть аурой?

- Если выйдем в безлюдные пустоши, то пару сотен потянем почти неограниченное время.

Медведь побарабанил пальцами по столешнице.

- Значит так. Готовьте списки нормалов, что идут с нами. Объявим, что идем на зачистку территорий от вампиров. В целом это правда. Возьмем всю караванную и осназовскую технику. Пит, ты работаешь с людьми. Отбери из ВП нормальных ребят. Доукомплектуем до двух рот.

- Танки брать? – деловито осведомился командир осназа.

- Нет. По такому ландшафту они не пойдут, да и топливо жрут непомерно. Даже БТРы не берем. Только джипы. Из крупняка минометы. Чувствую, нам все равно спешиваться придется. И еще. Подготовь нам замену из офицеров ВП. После нашего ухода они должны будут быстро взять управление в свои руки.

- Тарантул, открывай базы данных. Что можно оставить людям – оставляй.Стирай все секретное. Все, что ниже шестого уровня допуска, сноси в ноль. И оставь несколько планов по обороне базы и города. Доложишь, когда будет готово. Передадим коды допуска смене.

- А как пояснить это, чтобы не вызвать подозрений? – удивился Тарантул.

- Скажем, что дроны нашли укрепленную базу вампиров и теперь нам нужны все силы Избранных и обученного для таких схваток осназа. Если что-то с нами случится, власть переходит нашим замам. Коды сработают только через двое суток. Это даст нам фору и у нового руководства не возникнет подозрений. Они решат, что мы заблокировали коды допуска до своего возвращения.

- Ох уж эти гусары! – покачала головой Афина. – Вам бы только шашками махать. А о людях вы подумали?

- Ты о чем? – нахмурился Медведь.

- О человеческом факторе, который вы не учитываете. Тим вот все правильно сделал. Вернулся с победой и фанфарами, даже если это не совсем так. Это приподняло боевой дух. Люди хоть немного выдохнули, а то находились на грани паники. Нужно развить этот успех. Объявляйте поход за скальпами. Громко и пафосно. Отберем добровольцев. Не все из осназа хотят покидать город, ведь у них тут есть свои привязанности.

И еще. Нас многие не любят. Но без нас тут начнется анархия и это нам только на руку. Когда новые игроки устроят бунты и беспредел, о нас начнут вспоминать с теплотой. Тогда и сможем вернуться. И уже будем знать, кого бить. У Эрса, говорят, скверный характер и последователи такие же. Так что долго ждать не придется.

- Годно. – согласился Медведь.

Уже спустя десять часов из ворот базы вырвалась новая колонна. Двенадцать джипов, два БРДМа и три тяжелогруженных тентовых грузовика. Сто шестьдесят человек, что согласились идти следом за Избранными в дальний поход. Все вооружены до зубов и ожидают жаркой схватки. Но только дюжина человек знала, что они если они и вернутся, то не скоро. А вот сорвать полог тайны с этой планеты дорогого стоит.

Колонна на полном ходу промчалась по городу, агрессивно поводя стволами крупнокалиберного оружия по каждому переулку или укромному месту. Над машинами, злобно жужжа пропеллерами, носились квадракоптеры. В каждой машине сидел оператор телеглаза и контролировал свой сектор. Потому даже если и были горячие головы, начать обстрел они не решились.

Зато чуткие сенсоры дронов уловили отдаленную стрельбу из ручного оружия. Город постепенно выходил из оцепенения и начиналась свалка все против всех. Страх заставляет людей делать немыслимые вещи и быстро стирает налет цивилизованности. Особенно быстро это происходит у необремененных моралью и обиженных на весь мир особей. Такие обычно не в состоянии освоить примитивную программу ПТУ, зато свято уверены, что их обкрадывают и не дают возвыситься злобные и коварные «дяди». Причем к этим «дядям» приписывают всех, от президента до мелкого торговца или мастера производственного цеха, что может позволить себе приличную машину и квартиру. Только их происками они еще не цари и боги Земли. Потому жаждут взять свое, чье бы это ни было.

Только страх перед силовыми структурами держит их в узде. Но стоит произойти катастрофе, как эти ребята тут же высовывают свои крысиные морды наружу и чутко улавливают запах чужого страха и крови. Вскоре они объединятся в стаи и начнут свою кровавую жатву. А уж когда войдут во вкус безнаказанности и всевластия над чужими жизнями – начнется дикая вакханалия.

Тим судорожно сжимал баранку своего «ровера» и скрипел зубами от злобы. В данной ситуации они выбрали меньшее из двух зол. Но это не отменят тысячи и тысячи жертв, которые им не предотвратить. И убивать друг друга будут люди, а не иномиряне.

На плечо парня легла ладошка Дрим и на душе потеплело. Они еще вернуться и тогда все, кто ступит на скользкую дорожку, пожалеют, что на свет родились. Они Дозорные! Они Оберег Человечества! И они вернутся, когда придет время собирать камни!

Глава 22

Автоколонна выбралась из города. Скорость хода сразу упала на порядок. Приходилось лавировать между дюнами в поисках подходящего прохода. Джипы и «бардаки» пролезали почти везде, а вот с грузовиками пришлось повозиться. Только через час они достигли первой рощи.

Здесь решили сделать привал. Оборудовать базу в этом месте никто не собирался. Слишком близко к городу. Уже хорошо, что сам пещерный комплекс зачистили от вампиров. Первые беженцы обустроятся без проблем. Тем более в оставленных на складе материалах есть полная информация о рейде Тима в эти катакомбы. Командиры быстро сообразят, что к чему, когда запахнет жареным. Осталось только разминировать подходы, чтобы избежать лишних жертв.

Пока одни искали и вытаскивали из подлеска канистры, Избранные почти всем составом спустились вниз. Побродили по подземному лабиринту. Изучили остатки быта аборигенов. Пощупали все своими руками. Даже отловили несколько экземпляров местной подводной фауны и флоры для более детального изучения в полевой лаборатории Комара.

- Ну что могу сказать. – выдал свой вердикт Медведь. – Жить тут можно. Прохладно и сыро, но в целом это лучше, чем в палатке на пустыре под открытым небом. Оборону тоже держать удобно. Даже если городские адепты подтащат сюда гаубицы, нас им не выковырять. Придется выбивать в ближнем бою. А тут уже сила на нашей стороне.

- Нужно только отъехать подальше. – кивнул Питбуль. – И ближе к мегаполису. Вот там точно есть интересные вещички.

- А я бы к горам направился. – не согласился Тим.

- Это почему? – приподнял бровь Пит.

- Интуиция. – Тим неопределенно пожал плечами. – Хоть убейте, не могу понять почему. Но я бы к горам дернул. И дальше, и маршрут однозначно сложнее. Сам это понимаю. И все равно чувствую, что это правильно.

Питбуль переглянулся с Медведем.

- Хорошо. – вдруг согласился командир Заставы. – Поднимемся, я уточню у Пятна, а потом запустим «сармата» к горам. Если найдем что-то интересное, туда и двинем.

Тим крякнул от удивления. Нет, он за короткое время на Заставе успел несколько раз отличиться и неплохо себя зарекомендовал. Но чтобы вот так Медведь менял планы из-за прихоти парня… это что-то новенькое. Прямой и упрямый Медведь становится гибким? Чудеса, да и только!

Пятно ничего толком не сказал. И к горам интересно, и к мегаполису. Пришлось ждать результатов разведки дрона. Воздух не каменистая пустыня, так что «сармат» уже спустя два часа выдал картинку предгорий.

- Вот черт! – удивленно воскликнул Тарантул. – Это еще что такое?

- Сам бы хотел знать. – буркнул Тим.

- Опусти дрон ниже и пройдись по спирали. – Медведь заглянул через плечо аналитика.

- Это то, что я думаю? – присоединился к зрителям Питбуль.

- Я мысли твои читать еще не умею. – не слишком весело хмыкнул Медведь. – Но, похоже, это следы от магического удара.

- Это же какая мощь должна быть. – присвистнул командир Осназа.

На картинке с дрона виднелось узкое и длинное ущелье, пересекающее горный массив. Вроде бы ничего необычного, если бы не идеальная прямая линия, напрочь исключающая естественное происхождение ландшафта. Конечно, сейчас края осыпались, оплыли и даже успели кое-где порасти лесом, но они не могли скрыть странности этого места. Складывалось впечатление, что неведомый гигант рубанул по горе мечом и развалил ее почти надвое. Вершины не выдержали такого надругательства и осыпались, но начиная с середины склона, тянулся грубый незаживающий рубец в пару километров длиной.

- Это ж какая мощь должна быть? – зябко поежился Тарантул.

- А ты подсчитай. – предложил Медведь. – Или не сможешь?

- Нужно больше данных. – мотнул головой аналитик. – Хотя бы знать, что за вид энергии применяли. Но сразу видно, что несколько килотонн есть.

- Вы упустили одно. – задумчиво сказал Тим. – Если по горе нанесли такой удар, значит, в этом имелся смысл. Они, кто бы это ни был, атаковали нечто важное и укрепленное.

- И что? – приподнял бровь Питбуль. – Думаешь, там что-то осталось? Да и при выбросе таких энергий в любом случае остаются остаточные факторы. Радиация, например. Магия магией, а физику никто не отменял.

- Капитан прав. – возразил Медведь. – Нам важны любые крохи информации. Укрепления принадлежат адептам Эрс-да-Кхана. Как пить дать. Значит, атаковали его другие. Нужно разобраться, что там произошло и как нам это может помочь. Враг моего врага – мой друг.

Медведь отодвинул Тара и сам взялся за мышку компьютера. Он пролистал карту назад и потом по азимуту снова вернулся к горе, но уже с максимально детальным разрешением. Потом еще раз прошелся зигзагами.

- Вроде ничего не мешает туда добраться. – он задумчиво почесал бороду. - Ландшафт сложный, но вполне проходимый. Нужно ехать.

- Всем вместе? – удивился Пит. – Нам-то радиация не страшна, если от нее не плавится металл. Но если вляпаемся, то нормалы быстро отойдут, да и техника фонить начнет.

- Ты прав. – нехотя согласился Медведь. – Тогда так. Я поеду со своими дозорными и с одной машиной сопровождения. Ее оставим на полпути как ретранслятор. Не нравится мне, что тут связь барахлит. А вы пока пробейте дорогу к подземелью и немного там обустройтесь. Чтобы потом беженцам легче было.

Выехали как можно быстрее. Тим повел головную машину, а вторую возглавил Соло, чему парень был несказанно рад. Замыкал колонну Медведь с Тарантулом и Пятном. С Тимом поехали Дрим и оба новобранца, между которыми села Афина. Парни нервозно ерзали и бросали косые взгляды на ее глубокое декольте. Даже на морозе суккуба не изволила сменить имидж. Только добавила к наряду черный длиннополый плащ с теплой подкладкой.

Но Избранные намного легче переносили тяготы жизни. К тому же у суккубы, по идее, должны быть способности влиять на свое тело. Ускорить кровообращение, например, или еще что-то подобное. Это даже не потребует от нее дополнительного приема пищи. Хватит и маны. А вот парни еще ничего толком не умели, потому напялили на себя синтепоновые курточки и утепленные штаны. Из-за этого на заднем сидении стало тесновато.

Тим изредка поглядывал в зеркало заднего вида и едва сдерживал усмешку. Сейчас парням явно жарко. Хоть печку меняй на кондиционер. Но едва выехали, Тим сосредоточился на дороге. Между невысоких дюн хватало проходимых мест, но и различных препятствий достаточно. Булыжники, острые останцы и рытвины. Та еще «Камасутра» для водителя.

До средины пути добрались через два с половиной часа. Пошел снежок, что усложнил и без того нелегкие условия навигации. Приходилось часто тормозить, взбираться на вершину холма или дюны и осматривать окрестности. При одной такой вылазке Тим вдруг почувствовал жизненные токи в следующей ложбинке. Все это время они не замечали ничего живого. Вот от неожиданности он и выстрелил из подствольника, ориентируясь на эманации. Бойцы тут же заняли круговую оборону, а к Тиму бросился Медведь с подкреплением.

- Что тут? – спросил майор едва залег на гребне рядом с Тимом.

Рядом залегли Дрим и Афина. Внизу бойцы осназа оперативно разворачивали пехотный миномет.

- Еще не знаю. Вон там было что-то живое. – Тим указал направление. – Несколько организмов. Но после выстрела противник разбежался, оставив три раненых особи. Одна из них сейчас пытается покинуть поле боя, но получается плохо. Чувствую много боли.

- Я тоже слышу. – подтвердила Аленка. – Но они не опасны. И это не люди.

- Пошли, посмотрим. Но не расслабляться. – решил Медведь. – В боевом порядке. Я первый.

С этими словами Медведь перемахнул через гребень и шустро скатился вниз. Там коротко огляделся в прицел штурмового комплекса и замер. Как только его примеру последовал Тим, Медведь взобрался на новый гребень, а парень остался прикрывать низину. Следующей пошла Дрим. Но в этот момент майор добрался до вершины дюны и дал отбой.

- Охотник епть! – хмыкнул он. – С гранатой на оленей!

- М-да! – тоже ухмыльнулся Тим. – Интересно вышло.

Сверху открылся вид на ложбинку, по дну которой сочился совсем уж непрезентабельный, но теплый родничок. Вода, бившая из-под земли, создала бочажок и проточила небольшой овражек. На этом его потуги закончились. Дальше ключ растворялся в небольшом болоте. Зато это подстегнуло рост флоры. Мхи, кусты, карликовые деревья разрослись очень густо. Даже виднелись россыпи ягод. Размеры этого оазиса не превышал полусотни шагов, но просто резал глаз многообразием темно-зеленого и фиолетового оттенков.

Вот сюда и пришли за едой очень похожие на оленей парнокопытные. Граната, видать, накрыла центр стада и сейчас две особи бились в агонии, а последний с трудом продирался сквозь чащу. Боль застила разум и олень ломился не разбирая дороги, потому запутался в густых кустах. Страх подгонял и оттого ситуация становилась только хуже.

- Бедненький! – тут же вскинулась Аленка и бросилась на помощь.

Остановить ее никто не успел. Девушка в несколько секунд преодолела расстояние до раненого зверя и скастовала исцеление. Олень недоуменно замер, потом встал на подгибающихся ногах. Заклинание вызвало легкое истощение и он уже не мог сбежать. Девушка медленно отступила, разрубая ножом кусты и открывая путь к спасению. Животное еще некоторое время недоуменно пялилось на странных пришельцев, а потом легкими грациозными скачками ринулось к выходу из оазиса.

- Дрим! – Медведь хмуро смотрел на девушку. – Еще раз такое повторится, получишь выговор. С занесением в грудную клетку! Не посмотрю на то, что ты девушка. Ясно?!

- Так точно! – потупилась Аленка, но было понятно, что выводов не сделала. Ее природа целителя не позволит бросить раненое безобидное существо в беде.

Медведь вздохнул и махнул рукой. Он уже успел добить подранков и теперь с любопытством осматривал их.

- Думаешь съедобно? – спросил Тим.

- Для нас – почти уверен. – кивнул майор. – А вот для нормалов не знаю. Нужно проверять или отдать Комару на исследования. Мало ли какие там могут быть химические соединения. Забираем туши и вечером проверим на практике. Одно радует, что жизнь тут все же есть. А значит и у города есть шансы.

- Слабые. – поморщился Тим. – Такой оазис много не прокормит. А судя по разведданным их не так уж и много.

- Лучше, чем ничего. – закрыл больную тему Медведь. – Едем дальше.

И вот уже ближе к вечеру началось предгорье. Ночевать среди ледяной пустыни не хотелось. Однако сармат что накручивал круги вокруг горы не смог найти ни одного подземного убежища. Казалось, эта зона является табу для аборигенов. Тим все чаще бросал взгляды на счетчик Гейгера, но тот упорно молчал. Дрим сканировала всех на предмет ухудшения состояния от возможных неизвестных излучений. Тут тоже все в порядке. Все чувствовали себя прекрасно. Ну, настолько, насколько можно в их условиях. И вот они достигли конца пути.

- Что скажешь? – спросил Медведь, когда они наконец-то добрались до обрыва.

Для начала им пришлось спешиться. Ландшафт с дрона казался более ровным и мягким, чем на самом деле. Все же «сармат» слишком мал для установки полноценного исследовательского комплекса. Да и опускать его низко побоялись. Если тут есть некие негативные факторы, что могут повлиять на тонкую электронику, то они разом лишаться одного глаза. А им еще за городом следить и разведывать округу.

Вот и получилось, что на самом деле они наткнулись на очень серьезное препятствие. Могучий удар вздыбил землю так, что на подходе к ущелью образовались скальные валы перемежаемые трещинами и дайками. Пришлось изрядно попетлять по этому лабиринту, прежде чем выбрались к краю.

- Пока не знаю. – вздохнул Тим осматривая ущелье. – Нужно полноценно исследовать ущелье. Что-то мне подсказывает, что наша цель в самом конце. Вон там.

Парень указал пальцем направление. В тупике длинного и глубокого ущелья виднелась странная и явно рукотворная конструкция. Слишком много прямых линий выделялось на фоне типичного природного пейзажа. Даже образовавшийся каньон уже потек и осыпался. Застывшие от когда-то бушующих здесь температур стены во многих местах раскрошились и просели. Эрозия доделала остальное, так что без снимков сверху трудно предположить ее искусственное происхождение.

Тем более, снизу веяло влажным теплом и в воздухе висела туманная взвесь. Солнце в расщелину заглядывало нечасто, но на относительно пологих насыпях то тут, то там виднелись рощицы темно-зеленых хвойных деревьев или буро-фиолетовые поля мхов и лишайников. Получался вполне себе мрачноватый, но по-своему красивый естественный пейзаж. А то, что каньон ровный как стрела, так каких только чудес на земле не бывает?

- До дна метров триста. Если не больше. – прикинул Медведь глубину, швырнув вниз булыжник и считая секунды. – И шагать до конца несколько километров. Думаешь оно того стоит?

- А что скажет Оракул? Там точно что-то есть. Вопрос в том, насколько это ценно.

Пятно грустил сидя в машине и не желая казать носу наружу. При всем своем алкоголизме он на дух не переносил ничего крепче пива. А вот последнее употреблял в ведерных объемах. Естественно при эвакуации никто не будет тащить с собой грузовик пива для оракула. Пришлось ему довольствоваться спиртом во фляге, что не добавляло ему настроения. Трезвый же он рассуждал как обычный, склочный и ничем не примечательный мужик.

Пришлось майору сделать втык по всем правилам. Пятно недовольно пригубил из фляжки и, изображая вселенскую печаль, поплелся за командиром к краю обрыва. Там немного посидел в трансе и сделал вывод что разведка все же того стоит. Процентов восемьдесят, что это здание частично уцелело. Нанесли удар по нему уровня божественного вмешательства. Такого же что перенесло город на другую планету. А значит есть смысл поискать, что же такое Эрс-да-Кхан пытался скрыть под горным массивом.

- Ладно. – согласился Медведь. – Ищем место под лагерь и ждем, пока подтянутся остальные. Вроде как никакого негатива никто не испытывает. Потому можно стягивать силы и разбираться с бункером местного небожителя.

Медведь связался с основными силами Избранных. Ответил Питбуль. Из короткого разговора двух командиров Тим понял, что им тут пару дней куковать в одиночестве. Комар и его команда развили бурную деятельность в подземелье. И много чего сходу напридумывали. Так уже успели опробовать различные способы зарядки осветительных друз. И сейчас в срочном порядке демонтировали несколько артефактов. Медведь сразу обозначил, что пока подходящего места не нашел, но в скалах должно быть много обычных карстовых пещер, а эти кристаллы могли аккумулировать и отдавать не только свет, но и тепло. Точно лишними не будут.

Тогда майор приказал команде Соло сгрузить ретранслятор и выдвигаться к ущелью по следам на снегу, благо тот прекратил идти и установилась довольно ровная погода с легким минусом под вечер. Оставлять парней на ночь в машине посреди пустошей казалось не слишком правильным решением.

Все дозорные Заставы расползлись по лабиринту в поиске подходящего места под временный лагерь на поверхности. Стало понятно, что придется оставить машины тут, как и часть отряда. Вниз технику не спустить.

Как ни странно, подходящее место нашел Оракул, который меньше всего напрягался. Он просто запустил малый квадрокоптер и почти моментально по только ему понятным ориентирам вычислил оптимальное скопление скал и даже проход к ним.

Через час в два клинка прорубили и подравняли тропу к относительно небольшой пещере. Тим все больше восхищался своим трофеем. Тот оказался жутко прожорлив по мане, но при этом за один удар по камню делал зарубку в два пальца глубиной. Парню очень повезло, что вампир не перерубил его напополам этим ножичком.

Но вот все три машины загнали под каменный козырек, а вход перегородили брезентовыми плащ-палатками. В наспех сложенном из булыжников очажке заполыхали кем-то предусмотрительно прихваченные угольные брикеты. Еще через полчаса над очагом, распространяя аппетитный запах и брызжа жиром, жарилось мясо двух оленей.

Тим обнял подругу и по-новому вгляделся в лица сидящих вокруг людей. Танцующее пламя костра придавало их чертам некую первобытную суровость. Все они бросили вызов этому негостеприимному миру, но никто не сломался и не оробел. Ни у кого в глазах не видно страха или паники. Ни у новобранцев, ни у нормалов. Лишь злая решимость. С такой командой они и самого Эрс-да-Кхана нагнут!

Глава 23

С утра Медведь решил разведать спуск. Ущелье оказалось намного глубже, чем они ожидали, потому запасов альпинистского снаряжения до дна не хватит. У них всего сотня метров троса, если считать страховочный. Мультипитч в связке пока даже не рассматривали. Им нужна готовая трасса, по которой каждый может сновать туда-сюда без особого риска. Так что решили снять все торсы с автолебедок, а спуск и подъем осуществлять отгоном машины.

И снова работать придется Тиму. Медведь слишком тяжелый, а от остальных толку мало. Ну не Пятно же вниз отпускать. Цыган и Рыжий тоже не котируются.

Связанный трос пропустили через кенгурятник одного из «роверов» и парень пошел на спуск. Плечи оттягивала бухта синтетической веревки и несколько скальных крючьев с проушинами.

Стена оказалась монолитной с минимумом трещин и сколов. Плохо, что к тем местам, где прошли обрушения технику не подогнать. Пришлось спускаться на месте. Снизу шел поток влажного теплого воздуха, который оседал на скале тонким инеем. Очень неудобные условия. Ноги скользили и Тима регулярно прикладывало о стену.

С шести лебедок в общей сложности получилось почти сто пятьдесят метров троса. Едва выбрали всю длину веревки, Тим достал свой трофейный клинок. С таким инструментом никакой шлямбур не нужен. Уже через пару минут он расклинил крюк в монолите и сбросил веревку вниз. Оставалось надеяться, что ее хватит до конца спуска, потому как по дну стелился густой туман.

В нижней части ущелья иней сменил склизкий мох и наросты грибов. Сама стена покрылась трещинками и кавернами. Порой даже не требовалось долбить камень для закрепления крюков. Отчетливо повеяло теплом с примесью странных запахов – прелости, грибов и плесени. Туман постепенно густел, так что вскоре трудно было рассмотреть свою руку. Зато появились новые шумы. Журчание, шелест и различные шорохи. Водяная взвесь гасила и искажала звуки, оттого трудно понять, где и что происходит.

Тим отковырял от скалы булыжник и швырнул его вниз. Удар раздался спустя несколько секунд. Это радовало. Значит, веревки хватит. А еще появились отголоски жизненных потоков. Правда, довольно мелкие. Скорее всего какие-нибудь грызуны или рыбешка. Тим таких мог чувствовать только фоном.

И все же это обнадеживает. Вчерашние олени пошли на ура. С утра никто не чувствовал никаких побочных эффектов. Значит и эта флора и фауна может оказаться вполне съедобной. Другой вопрос – не станет ли сам Тим вполне съедобным блюдом?

Еще метров тридцать и его ноги коснулись земли. Тим отцепил карабины и огляделся в автоматный прицел. Он оказался на круто уходящей вниз насыпи из валунов, обильно присыпанной почвой. У земли туман почему-то поредел, но видимость по-прежнему не превышала десятка шагов. Зашелестела под ногами буро-зеленая трава. Тим попытался рассмотреть растение и тут же нашел колонию грибов с коричневыми шляпками. Растер добычу в руках и понюхал. Ничего неприятного или остро пахнущего. Типичный подосиновик.

- Медведь Тиму! – парень зажал тангенту в надежде, что рация добьет до верха.

- На приеме! – отозвалась рация и Тим облегченно выдохнул.

Этот мир обладал странной ионосферой и другими аномалиями, так что даже спецсвязь местами глохла. Он же совсем не уверен, что лазерный целеуказатель пробьется сквозь покров тумана. Орать на всю округу тоже не выход.

- Я на месте. Все чисто. Спускайтесь. – отрапортовал он. – Есть отметки жизненных форм. Пусть первой идет Дрим. И прихватите «теплики». В тумане ни черта не видно.

- Принял.

Аленка спустилась через десять минут. За это время Тим успел пройтись по округе и спуститься вниз со склона. Там он наткнулся на заболоченный пруд. Берег обильно порос аналогом осоки. Вода оказалась теплой и отдавала тухлыми яйцами. Впрочем, под водой что-то плавало, так что жизнь тут однозначно есть.

Следом за Медведем спустились новобранцы и Афина. Вся боевая группа в сборе.

- Идем вдоль стены час. – приказал майор. – Проверим, как много пройдем, заодно узнаем, есть ли тут агрессивные животные.

Рельеф местности оказался еще тем геморроем. Болото перемежалось каменными завалами или густыми зарослями кустарника. Так что приходилось прорубаться с помощью клинков. Но по пути на них никто не нападал. Даже Дрим не чувствовала сложных жизненных форм.

- Что дальше? – спросил Тим, когда время, выделенное Медведем на разведку, вышло.

- А что говорит твоя интуиция?

- Что спускаться сюда намного легче, чем подниматься. – усмехнулся Тим. – Потому предлагаю сходить к тупику и взглянуть на то, что там находится своими глазами.

- Мы за час проползли едва пару километров. – задумался майор. – А до конца ущелья километров шестнадцать. Только к вечеру доберемся.

- Мы Избранные. – пожал плечами парень. – Думаю, сможем переночевать и в поле. У меня в подсумке пара «кирпичей». Голодными не останемся. А ждать остальных толку нет. Все равно тем же составом пойдем. Разве что Питбуль прибавится. Сомневаюсь, что Комар захочет ноги ломать.

- Хорошо. – опять подозрительно легко согласился командир и по рации передал сообщение на базу. – Потопали.

Путь легче не стал. Ближе к горе попадалось все больше обвалов. Сами стены ущелья все сильнее вздымались над ними. Тем не менее, стало еще теплее, а видимость улучшилась. Стали попадаться бьющие прямо из скального основания ключи, при этом как холодные, так и горячие.

Кусты и редкие деревья сменились рощицами с густым подлеском. Флора явно богаче, несмотря на постоянную тень от хребта. А вот живность разнообразием не отличалась. Что странно. Ведь условия для жизни гораздо лучше, чем на поверхности. Аборигены точно бы не пропустили такой лакомый кусок.

А раз и зверье и разумные держатся от этого места подальше, значит тут что-то не чисто. Медведь мрачнел с каждым пройденным километром. Да и сам Тим нервничал. Идея пройтись по ущелью уже не казалась такой здравой. Радовало, что стали появляться пещеры, а вокруг достаточно дерева, а, значит, ночевка у них будет относительно нормальной.

Но игроки несколько выносливее обычных людей, потому справились со всеми сложностями и ближе к закату добрались до цели. И вот тут все остолбенели.

- Это что адамант? – выдохнул Рыжий.

- Похоже на то! - Медведь воровато огляделся, как будто собирался уволочь отсюда все до камешка. На самом деле пугало майора совсем не это.

На Земле наверняка не было человека, что не видел изображение Атлантиса. Даже если он слепой от рождения, ему обязательно прожужжат уши зрячие товарищи. И все подробно опишут. Это тема обсуждения на кухонных баталиях номер один. Вытеснила даже продажных политиканов.

По сути Атлантис это небольшой плавучий город-круг диаметромтри с гаком километра. По ободу находятся двенадцать грузовых причалов для судов и летающего транспорта. Да-да, в Инмире полно летающих кораблей, похожих на цеппелины тянущие под собой корзину в виде обычного корабля. Но там и принцип работы несколько другой. Потому и авиация землян им совершенно не нужна. В центре островка стоит четырехгранная пирамида самого межзвездного терминала.

Материал корпуса города и зданий по своей природе не мог существовать в принципе. Его не брали ни алмазные сверла, ни самые мощные лазеры, ни другие излучатели доступные землянам. Яйцеголовые предполагали, что это вообще не металл, а некое многомерное вещество, существующее в более чем трех измерениях.

Но все сходились во мнении, что его произвели боги. Ведь никто в Инмире не участвовал в постройке этих сооружений. Разве что кое-как подстраивали интерьер под свои нужды. Терминалы просто появлялись на планете и она включалась в сеть Инмира. Или сначала появлялись терминалы, а потом там возникала жизнь. Звездные Искатели просто однажды находили на панели управления еще одну надпись с координатамина Истинном языке. Это кстати еще один показатель участия богов в создании терминалов. Эти безумно сложные иероглифы интуитивно понимал любой Избранный.

Еще один забавный факт. Надписи сами собой возникали на монолитной стене и никто никогда не мог заметить момент их проявления. Вот секунду назад смотрел на эту часть – моргнул, а надпись уже есть. Даже камеры с бешеной скоростью съемки не ловили перехода. Еще двери сами собой исчезали, едва Избранный касался аналога сенсорной панели справа от двери, а вот нормалов напрочь игнорировал. Это дико бесило политиков любого пошиба. Пришлось Избранным открывать все проходы, а потом строители ставили там новые земные двери для нормалов.

Тем не менее, Атлантис по структуре и технологиям походил на вполне привычный землянам киношный звездолет. Только работал на пока непонятных принципах.

Вот и сейчас, они стояли у почти закопанной в гору пирамиды, только ее отливающий серо-голубым бок был разорван мощнейшим ударом. Причем в рваную дыру на уровне двадцатого этажа свободно протиснется средненький сухогруз.

- Как это у них получилось. – удивился Цыган. – Он же ничем не берется.

- А как у них получилось город перетащить? – зло хмыкнул майор. – Когда происходит роение, игроки становятся на порядок сильнее.

- Тут скорее дело не в силе. – не согласился Тим. – А в изменении метрики пространства. По сути, переход через Атлантис не имеет ничего общего с обычными расстояниями. Там совсем другая математика. Знал я в Академии одного «умника», что учился на оператора. Он мне кое-что рассказывал о переходах и всплесках.

- Хм. – Медведь задумчиво потеребил бороду. – Протащить город через игольное ушко всплеска это надо еще уметь.

- Ты думаешь... - Тим аж задохнулся от возникшего предположения.

- А ты нет?

- Ребята, вы о чем? – спросила Афина, которую не слишком интересовали такие материи в силу ее специализации и характера.

- Это черный ход Эрс-да-Кхана. – объяснил майор. – И пусть он пробит, но может еще работать. Я никогда не слышал о наличии двух терминалов на одной планете. Да это и не нужно.

- Ага. Если только первый не заблокирован другими богами. – поддержал его Тим. – Да и пирамида тут куда меньше, чем на Атлантисе.

- И что это дает? – не поняла суккуба.

- То что этот терминал может быть еще рабочим. Не на все сто процентов, но свалить отсюда куда-нибудь вполне реально. Я никак не мог понять, как через такой маленький всплеск могли переместить целый город. А тут, оказывается, есть свой маяк и генератор.

Вот тут Афина заулыбалась, а потом нахмурилась.

- Тогда нужно выводить нормалов. И как можно быстрее.

- Для начала следует проверить работоспособность этой штуки. – остановил ее запал майор. – Не уверен, что мы сможем вытащить всех.

- Тогда предлагаю пойти на разведку.

- А вдруг там горгульи? – испугался Рыжий.

- И что? – пожал плечами майор. – Мы же ничего ломать не собираемся.

- Но мы же адепты враждебного бога. – не сдавался паренек. – Вдруг этого достаточно?

- Нет. – мотнул головой Тим. – Небожители ведь часто воюют между собой. Но пока ты не пытаешься навредить терминалу, они не просыпаются. Собственно то, что эти статуи могут ожить, даже в Инмире считается легендой. Я до этого момента вообще не представлял, что повредить адамант возможно.

Хоть говорил Тим уверенно, внутренне он поежился. Двенадцать четырехметровых стражей Атлантиса, что сидели на воротах каждого причала, впечатляли своей агрессивной и беспощадной красотой. Если эти твари из адаманта оживут, то мало не покажется никому. Говорят, они даже обнулять Избранных умеют. Так что не хотелось бы будить этих ребят.

- А как мы туда заберемся? - Цыган задрал голову к пробоине в корпусе. – Высоковато.

- Надо думать. – Медведь усиленно фотографировал пейзаж на свой смартфон. - Но однозначно штурмовать будем не сейчас.

- А не задолбаемся туда-сюда мотаться? – спросил Тим. – Раз уж застряли тут на ночь, может задержимся еще на день? Подготовим место под лагерь. Пещер много, леса тоже.

- Добро! – согласился майор после минутного раздумья. – Так и сделаем. Потом всеми игроками сюда придем.

Подходящую пещеру нашли быстро. Благо вся поверхность вблизи пирамиды испещрена трещинами и обвалами. Мечами завалили аналог земной сосны и с помощью этого шеста Медведь закидывал Тима в замеченные пещерные входы над землей.С пятой попытки парень попал в тупиковый отнорок из нескольких залов. В одном даже пробивался чистый горячий родник с минеральной водой. Градусов сорок в нем есть, так что можно с комфортом искупаться, если заткнуть трещину, куда уходит вода.

В остальных залах вполне сухо, а главное из глубины никто не выскочит. Мало ли какие хищники тут могут охотиться по ночам. Зверью явно что-то не нравилось в местной обстановке и потому в округе обитали только самые тупые и примитивные виды. Но вдруг то, что пугает оленей и хищников, тоже имеет зубы и когти?

После этого насобирали лапника для лежанок и валежника для дров. Фонариков в отряде хватало, так что справились без проблем. А вот жевать пришлось пюре из «кирпичей». Живность может и тупая, но на глаза не попадалась.

Впрочем никто не жаловался. Находка давала людям надежду. Слабую, но это лучше, чем та безысходность, что была до этого. Все они крепились и держались, однако в глубине души осознавали всю глубину задницы, в которую провалились.

Медведь попытался выйти на связь, но у него ничего не вышло. В общем, теперь понятно почему. Скорее всего, весь прилегающий район одна сплошная аномалия с пирамидой в центре. Конечно, на Атлантисе такого нет, но энергия что сумела пробить божественный металл не могла ничего после себя не оставить. Вредных флуктуаций вроде бы нет, но само пространство тут искажено до неузнаваемости. Пусть это и не заметно глазу.

Потому едва стемнело, Медведь разбил команду на дежурные двойки и отправил спать вторую и третью смену. Сам же остался дежурить с Цыганом. Потом заступят ДримТим и собачью вахту на себя возьмут Рыжий и Афина.

Конечно, Избранные могут больше, чем обычные люди, но у многих есть шкала бодрости, отражающая общее состояние организма. И когда она падает, так же уменьшается и реген маны, и восстановление жизненных сил. Потому регулярная еда и сон необходимы, если ты собираешься вступить в схватку. А что их может ждать на этой планете, еще и в таком месте, только Я-го знает.

Их с Аленкой смена прошла без происшествий. Просидели у выхода три часа пялясь в тепловизор и даже не разговаривая. Ночь, в отличие от земной, поражала тишиной. Несмотря на то, что температура оставалась плюсовой, лес казалось вымер, как бывает только зимой в безветренную погоду. Даже хруст снега под ногой кажется громким и кощунственным. Оттого говорить не тянуло, но Истинной Паре это не особо важно.

А вот под утро их разбудила Афина. Причем выглядела девушка встревожено. Медведь уже был на ногах и вооружен. Рыжий бледный как призрак.

- Что? – шепотом спросил Тимур, хватаясь за свой клинок.

- Вампиры. Два десятка. Обвешаны артефактами как новогодние елки.

- Они вас заметили? – спросил Медведь.

- Нет. Не думаю. – отрицательно помотала головой суккуба. – Прошли мимо. И довольно далеко. Даже голов не повернули.

- Это интересно. Никому не шуметь. ДримТим за мной.

Командир направился к выходу, где залег у края пещеры, но так, чтобы его прикрыла тень. Ребята повторили его маневр. И сразу заметили пришлых. Это явно были не те, с кем столкнулись люди в подземелье. Одеты в хорошие доспехи с золотой инкрустацией и драгоценными камнями. В этом мире это не мишура, а вполне себе боевые приблуды. Так сказать, дополнительный обвес для танка.

Тим в оптику автомата пересчитал отряд. Семнадцать рыл. Шесть лучников и, похоже, четыре крутых мага. Остальные милишники ближнего боя. Возможно где-то в стелсе еще сидят разбойники. Похоже майор тоже так думал, потому взялся за дальномер. Там есть функция записи, что не реагирует на «отвод глаз», которым в большинстве случаев пользуются роги. А если те под иллюзиями, то тут поможет «теплик». Пусть вампы и холодные это тоже показатель. Они точно холоднее некоторых очагов инфракрасного излучения.

Но вампы не обращали внимания на округу. Их взгляды прикованы к одному из магов с богато изукрашенным посохом. Тим даже боялся мысленно подсчитать стоимость лута. Некоторые топовые игроки, а что это реальная гвардия вампиров он не сомневался, могут засечь злой или алчный взгляд. Даже если он идет через оптику. Пожалуй, их сейчас только это и спасало.

Маг начал длинный каст, но никаких видимых эффектов он не принес. Зато спустя четверть часа напряженного ожидания вампы как по команде развернулись и двинулись в обратном направлении. Когда они скрылись в лесу, все еще некоторое время молчали, а потом Медведь облегченно выдохнул. С их автоматами такую силу не подавить.

Пусть со стороны кажется, что эти косплееры не опасны. Маги такого ранга легко разогреют до температуры кипения крови экипажа самый современный танк, если тот рискнет приблизиться к ним на два десятка шагов. А стрелы лучников с навешенными плетениями спокойно прошьют его броню и принесут в кабину много печальных эффектов от кислотной испарины до банального пламени. Порой дрожь берет от того, насколько геймдизы землян угадали с происходящим в Инмире. Некоторые даже считали, что все вокруг просто бред и сон и возвели это мнение в культ.

- Отходим. – спокойно приказал Медведь. Слишком демонстративно спокойно. – И пару часов не отсвечиваем. Даже костер не палим.

Да уж! Хорошо, что они вчера не развили тут бурную деятельность и не успели наследить. И все же интересно, что это такое вампы делали? Ведь ничего не произошло.

Глава 24

Возвращались уже гораздо аккуратнее. Очень повезло, что вампиры не заметили проделанных чужаками просек в кустарнике. Впрочем, последнюю треть пути они шли довольно свободно. Либо по лесистой местности, либо по голым каменным россыпям между ручейками.

- Тащ капитан, а что они делали?! – не выдержал Рыжий и на первом же привале подсел к Тиму. – Просто пришли и ушли?

- Да хрен его знает. – сплюнул Тимур. - Может пришли молиться и спросить у покровителя совета. Тут ведь целый город прилетел, а что делать с ним не понятно. То ли родичей к столу звать, то ли ждать пока вылупятся новые Избранные, а потом уже жрать. Или же совсем не трогать.

- Так боги не отвечают. – удивился Цыган.

- Не похоже. – Медведь прислушивался к окружению и засек тихий гомон парней позади себя. – Тот, что был впереди больше на Оракула походил. Да и гвардия в охране солидная. Так что думаю, они что-то просчитывали. Ориентировались на отклик пирамиды.

Как никак на них почти две сотни тысяч голов свалилось. Да еще с такой плотностью населения, вариативностью расселения и техническими приблудами.Это даже для них крепкий орешек.

- А разве в других мирах не так? – опешил Рыжий.

- Совершенно. – ответил вместо Медведя Тим, который совсем недавно прошел курс по Инмиру. А так как он постоянно обновлялся за счет торговых караванов, знал несколько больше майора. – Земля по многим параметрам уникальный случай и потому попадает в сферу влияния шестерых богов. Точнее уже восьмерых. В других на одной планете всего два-три покровителя. Мы, как минимум, единственный мир, где власть принадлежит нормалам, а Избранные работают на них.

Население большинства миров редко дотягивает даже до полумиллиарда особей. Обживают они самые благоприятные климатические зоны континента и почти не выходят за ее границы. Разве что очень уж богатые залежи ценных ресурсов найдут. Но и там больше вахтовым методом работают.

Иногда на одной планете могут уживаться несколько различных рас, если их образ жизни не мешает соседям. Так эльфы действительно любят леса, гномы окапываются в горах, а орки кочуют по степям. При этом мы их приписываем к светлым расам, но на самом деле они такие же, как и мы. Бывают нормальными ребятами, а порой те еще головорезы. Просто они в основном адепты светлых богов.

- А вампиры темные?

- Выходит – да. В Инмире есть свои законы. Нормалы там мясо, но часть богов не любят, когда просто так для кача истребляют сотни людей. Пул игроков напрямую зависит от количества и качества нормалов под влиянием Избранных. Они фармят только зверье, совсем немощных стариков и преступников. Таких величают светлыми.

А вот те, кто без зазрения совести жрут всех подряд – величают темными. В этих мирах жизнь больше похожа на тюрьму строгого режима вкупе с рабовладельческим строем и прочими прелестями вроде культа смерти. Жуткие места. А еще они частенько нападают на соседние миры без объявления войны или засылают диверсионные группы через всплески.

- Жесть! Только не пойму, зачем им это? Магия же решает кучу проблем. Живи и радуйся.

- Ой, Рыжик, мал ты еще и глуп. – усмехнулась Афина. – Вот проживешь годиков двести в шкурке Великого Следопыта и поймешь, как скучна примитивная нормальная жизнь. Для деятельности нужны цели. А для Великих магов великие цели. Вот они и пытаются строить империи или еще что-то. Хотя многое от богов зависит. Светляки редко в Избранные берут отморозков, хотя и такое бывает. А темники не обращают романтиков. Так что у определенных народов всегда есть свой менталитет.

- Заканчивайте ликбез. – недовольно проворчал Медведь. – Нашли время и место. Пора двигать!

Оставшийся путь преодолели в угрюмом молчании. Ну хоть без приключений. Возвращались по своим следам, так что и дорога давалась легче. Не приходилось прорубаться сквозь подлесок. К подъему в лагерь подошли задолго до заката.

Начался долгий и утомительный путь наверх. Полторы сотни метров по тросу с помощью жумаров та еще задачка. Тем более их всего две пары и остальным пришлось ждать пока разведывательный квадракоптер не спустит снаряжение.

Лагерь встретил разведчиков нездоровой суетой. Прибывшие основные силы носились как угорелые, окапываясь и натягивая маскировочную сеть из баллончиков, перекрашенную под новый ландшафт. Тим с удивлением заметил развернутый мобильный радарный комплекс и шесть постов с ПЗРК.

- Что происходит? – Тим остановил первого встречного бойца осназа. – Где Медведь?

Незнакомый боец с непониманием уставился на парня, но потом до него дошло, что этот молодой человек Избранный и, по сути, начальство.

- Так это... – подтянулся он. – Четыре часа назад со дна ущелья поднялся «бриг» аборигенов и улетел на запад.

- Ясно. – Тим кивком головы отпустил осназовца.

Сам же задумался. Стало понятно, куда делся отряд вампиров. И откуда взялся. Бриг это серьезно. В Инмире морской флот совмещал в себе и авиацию. Часть кораблей соответствовала земным судам века восемнадцатого. То же парусное вооружение, деревянные корпуса и довольно медленный ход. Но такие использовали для каботажных перевозок дешевого груза. Если на них ставили различные вспомогательные артефакты, судно сразу же подпрыгивало в классе и уже могло курсировать между материками. Магия магией, но бесплатный ветер никто не собирался отбрасывать. К тому же по Инмиру нет такого грузопотока, как на Земле.

Следующим классом шли парящие корабли. На их мачтах раздували сеть пузырей, что тащили судно в небо. Правда использовали там не горячий воздух или гелий, а некое плетение, что делало воздух в этом объеме легче раз в сто, а то и больше. Причем даже пробитие баллона не выпускало воздух. Ткань скорее служила ограничителем объема при касте заклинания.

Ну и замыкал рейтинг флота боевой корабль. Часто их делали даже из железа. Форму они имели привычную кораблям, так как плавать все же дешевле по мане, но легко поднимались в небо с помощью артефактов и магической накачки. Вот примерно на таком судне и покинули ущелье вампиры. А это значит, что прилетали действительно местные топы. Накачка накопителей для полета такой дуры очень сложное и затратное дело.

Тим дождался Дрим и отправился в импровизированный штаб. Тут уже собрались все командиры. Медведь сливал на компьютер фотки с телефона, а Тарантул и Пятно строили какие-то графики и планы. В углу пещерки люди Комара разворачивали полевую лабораторию.

- Какие у нас планы? – с порога спросил Тим.

- Завтра с утра новый поход. Затягивать не стоит. – ответил Медведь.

- А как заберемся внутрь?

- Мои ребята уже занимаются присосками. – отмахнулся Питбуль. – Это не проблема. Хотя я не понимаю, что мы там делать будем. У нас нет подготовленных операторов, умников и ходока.

- Разберемся на месте. – заупрямился Медведь. – Как-то же запустили Атлантис.

- Там имелись четкие инструкции на Истинном. А что тут будет не понятно. Как бы еще не нарваться на охрану.

- Вот и поглядим. ДримТим отбой. Завтра вы снова первыми пойдете.

- Нас меньше всего жалко? – ухмыльнулась Аленка.

- Что-то вроде того. – с ответной улыбкой сказал майор. – На самом деле просто больше некому. Вы самая мобильная боевая единица для непредсказуемых ситуаций. Я и Пит будем страховать.

На этом короткое совещание закончилось. Да и суета в лагере постепенно затихала. Бойцы уже укрепили пулеметные и минометные точки. В проходах между каменными стенами на сквозняке с тихим шелестом вращались мобильные ветрогенераторы. Над штабом реял шар-антенна усилителя связи. В целом земляне сильны в обороне и на сверхдальних дистанциях, так что выковыривать их из лагеря придется долго и с потерями. Хотя если вампы ворвутся в лагерь, резня будет нешуточной.

Место нашли в одной из палаток, отведенных под офицерский состав. Тут уже работала полевая кухня, а через пару дней запустят и душ. У Питбуля оказался толковый зампотыл, что даже при таком экстренном побеге успелпродумать множество мелочей.

Ночь прошла спокойно. А с утра снова спуск и забег по ноголомному рельефу к серостальной пирамиде. Еще одно странное свойство адаманта – его поверхность абсолютно гладкая, но при этом кажется шершавой. Даже капли воды ведут себя как на обычной стали. хоть должны соскальзывать как с тефлона. Вот механики осназа из подручных средств сообразили вакуумные присоски. Две тарелки поддерживали перекладину и выкачивал воздух слегка модернизированный автомобильный насос.

Тим пошел первым, поочередно меня перекладины. Спустя четверть часа он достиг пробоины и заглянул внутрь. Края пролома словно оплавились, да так и застыли неаккуратными потеками. Похоже, по пирамиде нанесли один концентрированный удар. Интересно, на большее не хватило сил или атакующие посчитали разрушения достаточными?

Он примерно знал, что увидит. В центре пирамиды подпирал свод круглый столб транспортера. Вот собственно и вся обстановка. По стене цилиндра время от времени должны проскакивать знаки Истинного языка. Если правильно совершить ритуал открытия врат в цилиндре протает огромная дверь. После ее закрытия все, что было в колонне, переместиться в аналогичную, но уже на другой планете. И все. Никаких спецэффектов, перегрузок и времени ожидания. Самое забавное, что иногда можно открыть сразу несколько врат и все они будут вести в пустой зал, а отправлять грузы в разные миры.

Стало понятно, почему они не смогли открыть проход в саму пирамиду. Пол оказался гораздо ниже уровня ущелья. Если снаружи до пробоины полсотни метров, то изнутри метров на двадцать больше. Пришлось ждать, когда ему подадут более длинную веревку и уже после этого сбрасывать ее в зал.

Тим соскользнул вниз и уже привычно осмотрелся через прицел. И ожидаемо ничего и никого не заметил. Только густой слой пыли на полу. Никаких следов пребывания человека или животных. Вампиры не полезли в пирамиду. Почему? Бог против? Или просто земляне полные отморозки?

- И что тут у нас? – следом за Аленкой в пирамиду забрался Медведь.

- Все стандартно.

- А работает? – майор поводил мощным фонарем по стенам.

- Нужно ждать. – Тим тоже направил луч вверх и проследил траекторию магическогоудара. – Она может ждать точку соприкосновения с другим миром или накапливать заряд.

Удар неизвестного противника пробил внешнюю стену и задел по касательной поверхность колонны. Но в целом все выглядело довольно обнадеживающе. Сомнительно, что относительно небольшая царапина повлияла на работоспособность механизма божественного производства.

- Тогда разбиваем лагерь. – распорядился Медведь. - Будем ловить момент соприкосновения и вспоминать что к чему. Нам край необходимо запустить транспортер.

В пирамиде понятие разбить лагерь подразумевало поставить палатки и осветить колонну, чтобы не пропустить появление пиктограмму соприкосновения. Им сейчас все равно куда идти, лишь бы подальше отсюда. Конечно не прямо сейчас, а когда смогут вывести нормалов. Линии соприкосновения обычно ходят по замкнутому кругу и, например, через Атлантис путешествуют на семьдесят четыре мира. Вопрос только в дружелюбии аборигенов на другой стороне.

Но Тим кое-что заметил, потому отошел в сторону и направил луч прожектора вверх. А затем отобрал запасные присоски.

- Ты что это удумал? – поинтересовался Тарантул, что уже развернул свой походный вычислительный комплекс.

- Хочу кое что проверить. – отмахнулся парень. - Все равно нечем заняться, пока не засечем сигнал синхронизации.

Тар поморщился, но перечить не стал. Тут все еще действовал принцип Заставы – если нет прямого приказа, занимайся тем, что считаешь полезным для отряда. Аленка с Афиной сейчас занималась кухней. Новобранцы расставляли палатки Пит и Медведь ходили вокруг колонны и что-то обсуждали. Тим же остался не удел. И решил проверить одну догадку.

Взбираться по отвесной стене намного сложнее, чем по пологой. И все же Тимур упрямо переставлял присоски, подтягивался, закреплял себя шнуром и все повторял по новой. Таким черепашьим темпом он добрался до едва заметного пятна на стене. И оно того стоило. У парня екнуло сердце, когда он понял, что видит.

Он достал нож и попытался поддеть круглую блямбу. Трижды лезвие соскальзывало, но на четвертый в его руку упала тонкая круглая пластина размером с кулак. Тим тут же порезал ладонь до кости. Толщина пластинки едва ли не тоньше волоса, а ее вес совершенно не ощущался.

Удар выбил из транспортного столба адамант и за долю секунды расплавил и вмял капли в стену. По факту вышло около полутора десятков квадратных метров пластин различного диаметра. Тим уже прикидывал, как укрепит ими свою кольчугу. Конечно, запреградный урон никуда не денется, но в такой броне он станет неуязвим для части заклинаний и ударов.

Потому Тим и не собирался слезать, пока не отдерет каждую блямбу. Он даже не мог представить цену таких трофеев. Как показала практика адамант все же разрушить или добыть можно. Но вряд ли владельцы артефактов из него рискнуть продавать их. Или даже просто говорить о наличии такого товара.

Долгое отсутствие привлекло к его работе внимание. Через час пожаловал Медведь и потребовал объяснений. Тим оторвал всего полсотни пластин и сточил нож до основания. Да и задолбался резать себе руки. Удар приклеил пластины вакуумом и некоторые из них приходилось долго и упорно сбивать, пока не просочиться воздух между поверхностями.

- Ты что там делал? – спросил Медведь.

- Вот. – Тим протянул майору добычу.

- Что это?

- Адамант. – делано равнодушно ответил Тим.

- Что?!

Удивленный окрик такой глотки гулким эхом разнесся по немаленькой пирамиде и привлек внимание остальных. Через пять минут пластинки пошли по рукам, а на пол упали первые капли крови. Как бы осторожно не обращались с металлом, его нулевой вес обманывал держащего, а бритвенная острота края легко вспарывала кожу.

- Обалдеть. – покачал головой Питбуль. – Это же какую броню можно сделать.

- Вот лезь наверх и собирай себе. – Тим отобрал у осназовца трофей. – Там еще таких штук триста. А я пошел нам с Дрим кольчуги укреплять. Чувствую на других планетах он нам пригодится.

- Да ты понимаешь ценность этого материала?! – опешил Пит и почему-то покосился на Медведя.

- Да мне пофиг. Закон инстансов никто не отменял. А до Земли еще добраться нужно.

Вокруг спущенной Тимом веревки началась суета. Все тут же вспомнили про правила дележа добычи из данжей. Все, что добыл в одиночку – твой личный лут. Если в паре или команде, то делят поровну на всех. Правда семьдесят пять процентов по возвращении нужно сдать государству и не на твой выбор, но так где та Земля? А пока будут добираться сто раз успеют продать торговцам в обмен на такие ништяки, что уже не отберут. Боевые заклинания или прокачку ауры. В Инмире есть специальные школы, где за большие бабки тренируют игроков и перекраивают билды под узкоспециализированные задачи. Но такие профи на Земле на вес золота. Даже не так. На вес адаманта, пусть тот ничего и не весит.

Пока остальные пытались содрать адамант со стены, Тимур с Аленкой на полу раскладывали пластинки, пытаясь подобрать максимально выгодную конфигурацию для покрытия брони. Получалась довольно топорная конструкция, ведь адамант никак не обработать. Не согнуть, не отрезать лишнего. Но его непробиваемость компенсировала любые недостатки.

Тиму пришлось расплести свою кольчугу и сделать из проволоки окантовку для острых краев, а так же крепления. Мана быстро улетала на разогрев металла, но работа постепенно двигалась. Уже к вечеру, когда остальные вернулись с добытым адамантом, Тим щеголял в довольно уродливом жилете из кругляшей под кевларовой основой осназовского броника.

Медведь хмыкнул глядя на это чудо, а потом со всей дури рубанул поперек груди своим ломиком, еще и с добавлением маны на кромку лезвия. Тим хрюкнул и отлетел на несколько шагов, нелепо перекувыркнувшись. Очень уж неожиданно атаковал верзила.

- Ничего так. – одобрил танк. – А мне такой сделаешь?

- Только если потом на тебе проверю. – со всхлипом выдохнул Тим.

- Зачем? – натурально удивился здоровяк. - На тебе уже проверили. Нормально держит удар. А еще раз потянешь одеяло на себя в таких условиях, он тебя не спасет! Вник, капитан?

- Так точно! – буркнул Тим и понял, что еще легко отделался.

А еще он понял, что Медведь сильно недоволен и бил в полную силу. Или около того. Но тогда у него должны были ребра встрять в легкие. Выходит адамант еще и гасил физический импульс запреградного поражения. Отличная новость.Если прикинуть силу командира и вес его ломика, то сейчас по Тиму отработал пулемет, а он, пусть со скрипом зубов, но стоит на ногах.

- Хорошо. - кивнул Медведь и пошел к компам Тарантула.

Тим облегченно выдохнул и тут же скривился от боли. Ребра все же треснули. Но и Медведь в своем праве. Он ратует за всю команду, а Тим включил единоличника. Нашел бесценный лут и никому не сказал. Ему повезло, что оставшегося адаманта, если его разделить на всех, получалось ровно столько, сколько он взял себе с Аленкой. Так бы ребята не поняли и могли бы случиться неприятности. Косяк, однако.

Следующие три дня прошли довольно спокойно. Самым сложным делом была замена аккумуляторов. Мага электрика среди них не нашлось и подзаряжать батарейки приходилось от мобильного ветрогенератора. А так как в пирамиде нет сквозняка, то установили его в ущелье. Вот и приходилось по очереди бегать наружу для замены пустых батарей на полные.

А на четвертый день появилась первая надпись на Истинном языке. Значит, пирамида еще работает! Все облегченно выдохнули. Осталось только разобраться с активацией портала.

Глава 25

Истинный язык это еще то извращение, хотя яйцеголовые считали, что боги так попытались максимально упростить общение со своими адептами. Вышло так себе. Читать их мог любой Избранный, а вот написать... Тут нужно не только понимание, но еще тонкий глазомер и твердая рука талантливого художника. Малейшее отклонение и написанное меняет смысл.

Сама руна похожа на лабиринт из кривых и прямых линий, при этом несет в себе сразу целый абзац информации и читается во все стороны от центра. Получается эдакое разветвленное дерево с перекрещивающимися ссылками и выходом на другие предложения.

Неудивительно, что есть целый пласт Писарей, но землянам немного проще, ведь у них есть пусть тупая, но исполнительная вычислительная техника. Компьютеры могли рисовать такие руны с точностью до миллиметра.

Вот сейчас Тарантул и Оракул пытались разобраться с появившейся на транспортной колонне командой. Из-за бешеного темпа движения звезд во Вселенной для нормального совмещения путей требовались постоянные уточнения с обеих сторон. Даже если перемещение происходи по другим законам, никак не связанных с обычным пространством. Из-за этих искажений открытия врат и появляются блики-всплески.

Ребята спорили и орали друг на друга, проецируя лазерную сетку и сравнивая с мануалами в базе данных Тарантула. Тим помочь ничем не мог и сейчас ковырялся со своим новым доспехом. Удар Медведя вскрыл парочку слабых мест. Так, если сами пластины совершенно не отреагировали на воздействие, то крепления из обычных материалов сразу же рассыпались. А толку от брони, если она рассыплется от первого удара?

Вот Тим и переделывал оплетку так, чтобы все основные элементы крепежей оказались внутри конструкции. Повезло, что у металла осталась шершавость и эпоксидка отлично справлялась. Пришлось поторговаться с тем же Медведем и обменять свои большие пластины на его маленькие. И сейчас Тим доделывал себе левые наручи. Такой девайс позволит руками отбивать мечи топовых игроков. Главное чтобы стальная подкладка и кость выдержала запреградный урон.

- Да не выйдет так. Вот что компьютер показывает. – завопил Тарантул на Пятно. – Это совсем не правка. На такой разброс никто никогда не рассчитывает выход.

- Я говорю, что мне диктует интуиция. Ты вводишь слишком маленький допуск смещения. Нужно больше.

- Тогда начальный выброс должен происходить в радиусе пятисот километров. Это круг первых всплесков. Кто так вообще грузит?

- А я откуда знаю? Может на той стороне такой же криворукий придурок сидит. – огрызнулся Оракул.

- Стоп! – вдруг рявкнул Медведь. – Что значит на другой стороне сидит?Я думал это просто автоматическая синхронизация.

- Так это. – вдруг съежился Тар. – Отсчет накопителя пошел.

- И ты молчал?! – майор даже слегка опешил от такого нелепого косяка.

- Так это... - еще сильнее скукожился паук. – Я сам только заметил. Он пару минут как идет.

- Сколько до сброса? – подобрался Медведь.

- Четверть часа.

- Застава, в ружье! – Заорал Медведь, а потом развернулся к Тиму.

- Что делать будем?

- Что? – парень опешил. - Командир я чего-то не знаю? Ты последнее время странно себя ведешь. Я же нуб обыкновенный. Откуда такое доверие к моей персоне? Вон у тебя целый Оракул есть для таких дел.

- Не совсем. – мотнул головой майор. – Мы тут с ребятами перетерли и считаем, что ваш параметр веры может дать подсказки от бога. На интуитивном уровне. Пятно дал шанс такому развитию в семьдесят процентов. Понимаешь?

- Не совсем. – нахмурился Тим. – Тогда нужно спрашивать Дрим. У нее процент выше. Да и ранее за нами такого не наблюдалось. С богом еще никто не говорил. У нас уровень разума не тот.

- Вы Пара так что все равно кого спрашивать, но именно у тебя заточка под боевой класс, так что ты больше понимаешь в таких вопросах. А то, что раньше не было, так и ситуация другая. Сейчас у Я-го неожиданно вырвали кусок плоти. Думаю, как минимум, она должна почесаться в этом месте и обратить на нас внимание. Так что думаешь? Пятно потом проверит твои догадки. Пирамиду-то мы нашли благодаря тебе.

- Что думаю? – Тим наморщил лоб. – Помнишь тех вампов на бриге? До сих пор не могу понять, зачем они прилетали и почему не вошли. А теперь кажется, понял.

Что если они получили прямой запрет от Эрс-да-Кхана, чтобы не привлекать к этому месту внимание и не показать, что он работает. Потому перемещаются по всплескам. Точнее отсюда-туда, а оттуда сразу же с терминала на всплеск.

- А так можно?

- Ну да. Только этим не пользуются. Смысл тратить лишнюю энергию? Принимающая сторона сразу заметит нестыковки и будет скандал. К тому же через всплеск много не протащишь.

- Ты хочешь сказать, что вампиры получают гуманитарную помощь от кого-то в другом мире?

- А почему нет? Эрс, что не может иметь друзей или союзников? А тут нарисовались мы и верхушка аборигенов занервничала. Даже бриг подняли, а при их количестве заправить боевой корабль маной проблематично.

- Выходит, они сейчас просят помощи у кого-то и ждут подкреплений?

- Выходит так.

- Пятно?

- Почти девяносто процентов вероятности. Это все объясняет.

- Черт! – Медведь глянул на часы и огляделся по сторонам. – Не успеем ничего предпринять.

- А что ты хочешь сделать?

- Да в общем-то ничего. Главное, что бы лагерь с нормалами не засекли.

- А если мы сместим разброс и перетащим прибывших сюда?

- Зачем? – удивился Медведь.

- Окажем свое гостеприимство. – пожал плечами Тим.

- Выдадим свою диспозицию. – не согласился Питбуль.

- Проведем разведку боем. – настоял на своем Тим. - И узнаем, кто к нам пожаловал. Тар вы уже разобрались, что за мир на проводе?

- В классификации у нас такого нет. Через Землю он не проходит. – покачал головой паук.

Вопрос не праздный. На Истинном языке названий миров не было. Там только координаты и кое-какие астрономические данные как вес планеты, состав и плотность атмосферы, спектр звезды. А уже жители использовали свои самоназвания.

- Ясно, мы вышли на другую ветку метро и понятия не имеем, о том кто сейчас прискачет.

- Думаешь это того стоит?

- Они не ожидают такой подставы отсюда. А значит идут малыми силами, чтобы прийти через всплеск. Есть шансы их тут же встретить и размолотить. Бликанут они уже без шмота. – Тим показал подбородком на кучу огнестрела, что они притащили с собой. – Уверен это нам потом поможет.

Медведь снова переглянулся с Питбулем, а затем глянул на часы.

- А что потом? – задал вопрос Комар. – Придут вампы и сделают нам больно.

- Это если они рискнут сунуться в пирамиду. Можем переместить сюда остальных.

- И сколько просидим в осаде? Пока еда не кончится? Да и не факт, что они не рискнут пойти на прорыв.

- У нас есть черный ход. Уйдем туда в случае чего.

- Так. – Комар попытался еще что-то возразить, но его прервал Медведь. – Комар отправь Зарю в основной лагерь. Пусть берут все, что могут утащить и двигают сюда.

Остальные за работу. Тарантул меняй конфигурацию выхода. Потом отходи в сторону с Пятном. ДримТим, ваше место у врат с гранатами. Дальше действуйте по обстановке. Пит, мы с тобой с пулеметами напротив. Афина, на тебе ментальный прессинг.

Единственная слабость высокоуровневых игроков, что их девайсы постоянно требуют подпитку. Это как иметь прибор, что работает от электричества. Если это мобильник, то ладно. Он приносит пользу и информацию ежесекундно. А если это обычный утюг?Или утюжок для волос? Есть смысл его включать, даже когда он не нужен? Естественно нет. А боевые амулеты очень прожорливы, иначе от них бы не было толку. В активном режиме они должны пусть короткое время но сдержать максимально возможный урон.

Врата открылись в том месте, где и ожидалось. Оракул плюс паук не подвели. А потом начался Ад. В полном смысле слова. Ведь на планету вампиров прилетели демоны. Или тифлинги. Хрен их разберешь.

Многие вещи Измененных, что созданы в других мирах имеют понятие резиста. Силовое поле тупо отталкивает физические объекты и гасит энергетические импульсы. Однако не все так просто. Оттолкнуть можно, но все зависит от уровня сосредоточенности и ожидания удара.

Едва дверь протаяла, Медведь и Питбуль открыли кинжальный огонь. Тим еще не видя целей, на ускорении выдергивал кольца и метал гранаты вдоль внутренней стены. Тем же, но с другой стороны занималась Дрим.

Грохот под сводами пирамиды раздавался такой, что закладывало уши. Однако земляне упустили один момент. Открытие двери происходило быстро, но не мгновенно. И шести бойцам противника хватило этой секунды, чтобы понять, что точка прибытия немного отлична от заданной. А может они просто не доверяли вампирам и изначально перестраховались.

Опытные бойцы успели запитать доспехи и ринулись на прорыв из котла. Первым из двери вырвался огненный смерч. Вихрь пламени затанцевал у входа. Жар опалил лицо и затрещали волосы. Но заклинание выбрало целью пулеметчиков, как самых опасных и ринулось к ним. Пришлось ребятам резво вскакивать и давать деру.

Следом появился и его хозяин. Высокий худощавый демон водил рукой, контролируя свое творение. Тим рванулся вперед и, напитав клинок маной, рубанул по кисти. Чуть выше богато украшенного браслета, что переливался всполохами камней-накопителей. Лезвие перед телом натолкнулось на поле резиста. То полностью сдержать инерцию не смогло. Впрочем, рука не отлетела в сторону, а лишь дернулась вниз. Из глубокой раны брызнула черная кровь.

Демон дернулся и смерч опал без подпитки. Зато он моментально обернулся к обидчику и почти в упор швырнул небольшой фаербол. Шарик ударил парня в грудь и растекся по поверхности облаком плазмы. Подбородок обожгло болью, но ничего критичного.

А Тим вторым замахом попытался достать противника уколом в горло. И снова не успел даже в ускорении. Демон блокировал удар рукой, а Тим получил хлесткий удар хвостом в голень.

Тут над ухом бахнул пистолетный выстрел и голова демона запрокинулась назад. Пуля срикошетила, но передала часть инерции. А ствол грохотал и дальше, поливая пулями показавшихся противников. Это Цыган включился в бой. Вот снова заголосили пулеметы. Показавшихся в проеме демонов вбило обратно в транспортный зал.

Противник Тима завалился на спину и вот тут парень всем весом продавил броню мага и вдавил клинок в сердце. Точнее в то место, где предполагал его наличие. Демон задергался и из его рта выплеснулся фонтанчик густой черной жижи.

Развить свой успех Тим не успел. Могучая волна силы швырнула его в сторону. Он даже потерял ориентацию в пространстве, пока проехавшись по полу десяток метров не замер в стороне от боя. Пока он собирал глаза в кучу, демоны снова пошли на прорыв.

Два бойца в черных глухих полных латах при щитах и мечах наконец-то сгрудились впереди и теперь пули рикошетили от них, лишь изредка заставляя пошатываться от прямого удара. Зато маги за их спинами полноценно развернулись. Один из них скастовал волну пламени, как из полноценного огнемета. Язык бурлящей энергии буквально слизнул Рыжего и Тарантула. Парни бликанули даже не успев упасть на пол обгоревшими кочерыжками.

А вот Аленка вывернулась. На ускорении отскочила назад и в сторону. Ей, конечно здорово досталось, но адамант брони и «щит духа» сдержали большую часть атаки. Ранение не критично. Жить будет, если не добьют.

Второй попытался провернуть подобный финт и с другим флангом, но тут удивил Цыган. Магазин в его пистолете кончился и парень уже не успевал его перезарядить. Потому он взмахом ладони сбил направляющую руку демона в самый последний момент. Сомнительно, что он на такой эффект рассчитывал. Скорее повезло. Но пламя с руки демона ударило ему же под ноги, мгновенно просадив энергетическую защиту латников и выбив из строя коллег. Френдли-фаер во всей красе.

Но в это же момент заглохли оба пулемета. Ленты кончились. Медведь и Пит бросились вперед врукопашную. Сейчас от них больше толку в клинче. Тим скинул с плеча автомат и стал короткими очередями простреливать латников. Те даже после пламенного душа держались бодрячком. Но удары пуль долбили по шлемам не хуже кулаков Медведя.

- Пит! – заорал Тим пробегающему мимо осназовцу, а когда тот оглянулся, метнул по полу свой меч. – Лови!

Пит сделал небольшой крюк, в подкате ухватил клинок и с ходу врубился в куцый строй демонов. Медведь уже наседал на тех, сверкая своим мечом и постоянно нанося могучие удары ногами в нижний край щита. Демон вяло отмахивался и никак не мог достать майора. Видать пламя не добавило ему здоровья.

Сам же Тим слил ману в ноль, а реген ее замер из-за ранений Аленки. Сейчас девушка залечивала ожоги. А вот Комар удивил. В бой он не полез, но оттаскивал в сторону раненую Афину. Против демонов суккуба оказалась не совсем уж беспомощной, но ее ментальные атаки не дали видимых результатов, зато ей серьезно прилетело.

Тим замер, ловя в прицел голову мага и нажал на спуск. Автомат тряхнуло и к его удивлению маг пораскинул мозгами, а потом и бликанул. Цыган окрыленный успехом снова дернул демона за хвост, обмотав его вокруг ног. На этом его успех закончился. Парень отлетел в сторону от мощного удара мечом в грудь и затих. Но он позволил Медведю воспользоваться заминкой и добить оставшегося мага. Дальше начались танцы вокруг двух танков в броне.

Но даже им стало ясно, что победа за землянами. Сопротивлялись они только потому, что иного выхода не было. Но вот сначала один пропустил удар и начал потихоньку истекать кровью. Тим время от времени стрелял в приоткрывшиеся силуэты и сбивая восстанавливающийся магический щит. Когда же к Медведю присоединилась Дрим и стала его подлечивать, вопрос решился быстро. Ее хил не только восстанавливал раны, но и неслабо бодрил. Демонов разделили и добили с открытой спины.

- Однако! – Медведь завалился на кучу железа, что осталась от танков и вытер пот со лба. – Думал, все! Хана нам!

- Угу. – рядом рухнул Пит прижимая к себе почти отрубленную левую руку.

К ним тут же подскочил Комар и обоим вколол по элику из шприц-тюбиков. Мужики тут же заметно приободрились. Аленка перехватила бицепс осназовца и слегка побледнела от каста исцеления.

- Это что были настоящие демоны?!Как они здесь оказались?!

Цыгана спас адамантовый броник и сейчас он медленно отходил от горячки первого настоящего боя. До него наконец-то дошло с кем они сражались. Он даже как-то неуверенно перекрестился, чем вызвал смешок осназовца. Уж кто-кто, а Избранные религиозными штучками не страдали. Им вера не позволяла.

- Сам бы хотел знать. – устало буркнул Медведь. – Какие потери?

- Рыжий, Тарантул и Пятно слились. – подошел к основной группе Тим. – Остальные в той или иной мере ранены, но жить будут.

- Повезло нам.

- А много их было? - уточнил Тим, что начал бой вслепую.

- Три десятка. – угрюмо сплюнул Медведь. – Сам не знаю, как не слились. Повезло, наверное, с внезапностью и гранатами в закрытом пространстве. Сбили с них основной заряд энергетических накопителей.

- Жесть. – Тим невольно вздрогнул, представив эту силищу.

Нет, земляне действительно сильны в обороне на своей территории, иначе бы их мирок уже давно стал заповедником для фарма других рас. Вот и нарвались демонята.

- Меня больше интересует вопрос – зачем они здесь? – спросил Пит непонятно кого.

- Так это же демоны. Понятно зачем.

- Им нужны наши души? – слегка севшим голосом спросил Цыган.

- Нам всем нужны чужие души. Для кача. А эти, – парень пнул часть доспеха, что остался от демона, – что-то вроде евреев и мафии Инмира одновременно. Хитрые, коварные и беспринципные наемники. Если тебе нужно достать контрабанду или разрулить щекотливую ситуацию – ищи демонов. Это если у тебя есть чем заплатить или заинтересовать. У вампов, похоже, есть.

- Город. – догадался паренек.

- Ладно. – Медведь, все еще пошатываясь, поднялся на ноги. – Где-то там сейчас с голым задом бегают демоны и наши люди. А возможно пожалуют вампы, едва сообразят, что гости не прибыли. Собираем по-быстрому трофеи и в поиск. ДримТим, вы как? Пострадали?

- Норма! – за двоих ответила Аленка.

- Тогда ищите среди лута подходящие вам вещички и дуйте наружу. Умение ощущать жизненные потоки единственное наше поисковое оборудование.

- Есть! – Тим не смог удержать радостного предвкушения. Жаба она такая жаба. Плохо, что Медведь не даст долго ковыряться в трофеях. Да и ребят жалко, что отмораживают задницы снаружи. Маячки блика решили не устанавливать перед боем. Потому как не знали, чем все обернется. А после блика мана долго не регенерирует. Особенно, если тело получило сильные повреждения и произошел откат уровней. Надо поторапливаться.

Глава 26

Тим быстро пробежался глазами по куче снаряги. Тяжелые доспехи танков ему ни к чему, как и экип магов. Тем более высокоуровневых. Они просто высосут его до донышка, а в крайних случаях даже срежут уровень. Нужно что-то попроще.

А кто там так быстро слился в задних рядах? Одежка выглядит победнее, а в изодранных пулями и осколками сумках разные склянки и амулеты. Похожи на крафтеров. Этих-то зачем тащили в эту забытую богами дыру?

- Тим! – Аленка заметила что-то у стены и довольно улыбнулась. – Танцуй!

Девушка растолкала в стороны кипы сумок и потянула на себя какую-то тряпку. Та при движении вдруг стала переливаться оттенками серого, а у Тима екнуло в груди. Он тут же бросился к добыче.

Так и есть. Накидка скрытника. Вещь не то что бы редкая, но довольно дорогая. Сам по себе плащ просто имеет камуфлированный черно-серый окрас, но при запитке маной мимикрирует под местность. Правда в движении режим стелса почти ничего не дает, зато незаменим в засаде. И очень подходит его классу и стилю боя.

Тим встряхнул обнову и тут же накинул ее на себя. Продел руки в крепежные ремни и ощупал пряжку. В бою накидка сковывала движения, так что одним нажатием ее можно было скинуть и атаковать без помех. В обычной жизни она походила на стандартный древний плащ.

- А еще вот это! – Дрим подняла странную конструкцию. – Принадлежала тому же разбойнику. Или кто он там. Только что это?

Парень протянул руку ко второму трофею. Это оказался короткий боевой посох, но какой-то слишком замороченной конструкции, с цилиндрическими утолщениями на третях длинны. Заметив примитивные защелки, Тим получил в руки два тонких длинных стилета с рукоятями, не уступающими размерам лезвиям. На пол с гулким стуком упали полые ножны.

Но и это оказалось еще не все сюрпризы. Вторая кнопка оказалась спусковым крючком. Нажав ее, Тим выстрелил клинком на тонкой нити. Рукоять чуть не выдернуло из руки, когда снаряд выбрал всю длину тросика.

- Ну, спасибо, любимый! – с сарказмом отчитала парня Дрим, у которой клинок пролетел над головой. – Твоя благодарность не имеет границ!

- Извини! – ухмыльнулся Тим. – В другой раз не промажу.

Вторым нажатием крючка он вернул лезвие на место и удовлетворенно хмыкнул. Это то, чего ему так не хватало в только что отгремевшем сражении – оружие с эффектом поглощения опыта.

- Хватит копаться! – рявкнул Медведь. – Бегом на выход! У вас нет так времени до кулдауна блика. Может еще успеете обнулить краснозадых!

Аленка быстро огляделась и подобрала богато изукрашенный жезл, немного похожий на боевой шестопер.

- Это что? – удивился Тим.

- Не знаю, но выглядит красиво. – пожала плечами Дрим. – Пошли. Медведь прав. У нас еще минут двадцать до отката блика.

Это да. Было бы совсем неплохо застать парочку демонов со спущенными штанами. Интересно, какие у них все-таки уровни? По шмоту не больше полтинника. Это довольно круто, но далеко не топы. Слились тоже довольно быстро. Без шмота и маны будут относительно легкой добычей. Все это Тим обдумывал уже на бегу к выходу.

- Цыган, ты с нами? – бросил он на ходу. – Давай! Ты не плохо себя показал. Найдем демонов, качнем по десятку левелов.

Парнишка вскинулся и тут же взглянул на Медведя. Тот благожелательно кивнул и Цыган припустил следом. Они быстро взобрались по веревкам наверх и Дрим замерла на краю прислушиваясь к жизненным токам.

Симбионт при блике выбирает самое удаленное закрытое место с минимумом живых форм в округе. Потому вряд ли демоны, да и дозорные, переместились в одно и то же место. Разве что Рыжий с Тарантулом, потому как слились в одной точке и почти в одно и то же мгновение.

- Пока ничего. – Аленка перехватила веревку и ловко побежала по стене вниз.

Тим пропустил вторым Цыгана. Тот старательно повторил маневр девушки, но все же действовал несколько неуклюже. Потому Тим нагнал его уже на средине спуска.

На земле они замерли и прислушались. Если у демонов был комитет по встрече, то они запросто могут нарваться на неприятности, а такая канонада могла привлечь внимание у всей округи. Проходили минуты, но обстановка не менялась.

Тим знаками показал, что идет первым и накинул капюшон накидки на голову. Запитывать его маной пока не стал. Клинки тоже не доставал. Пока что автомат намного предпочтительнее непривычного оружия.

Цыган и Аленка не стали разделяться. Просто двинулись шагах в тридцати позади. Полкилометра прошли короткими бросками по пятьдесят шагов. И снова ничего. Что впрочем не удивительно. Тут хватает различных пещер, а через каменную толщу жизненные токи чувствуются много хуже.

Время истекало, а они так и не нашли своего демона. Тим остановился и прислушался к себе. Если Медведь прав, то с ним говорит Я-го. Не в прямом смысле этого слова, но все же.

Парень огляделся по сторонам. Поблизости три разлома в скале. Любой из них может вести в обширную сеть тоннелей или же не вести никуда. Что выбрать? Это последний шанс. Он переглянулся с Аленкой и подбородком указал на неприметную трещину над заросшим мхом и лишайником валуном. И взобраться легко и узость прохода на стороне землян. Стрелять можно из-за укрытий, а вот размахнуться не выйдет. Аленка все поняла и кивнула.

Тим ускорился и буквально взлетел на вершину глыбы. Снял с одной стороны автомата ремень и протянул его вниз, улегшись на поверхность. Сначала поднял Дрим, а следом и Цыгана. Тот только глазами хлопал от слаженности их действий. Это он еще не видел, как их дрессировали в Академии. Там учителя как только не извращались, чтобы курсантам жизнь малиной не казалась.

Дальнейшее произошло настолько быстро, что осознал случившееся парень после схватки. Остро резануло чувство присутствия чужой ауры. Тим инстинктивно ускорился и перекатился в сторону, так и не выпустив автомат из рук. В это время его снова подхватила неудержимая сила и поволокла по каменной поверхности. Он только и успел подумать про чертового кинетика. Повезло, что у того оказалось совсем мало маны и бил он с дальней дистанции. Его маневра хватило, чтобы выйти из сектора основного удара.

Уже в полете он извернулся и выпустил очередь в единственно возможное место – в темный зев пещеры. А потом закончился валун и он полетел вниз. Заметил уже валяющиеся на дне ущелья тела Дрим и Цыгана. А потом его ощутимо приложило о стену и задрало руки. Автомат полетел вниз, а он остался почти безоружным.

Накидка зацепилась за скальный скол и только поэтому Тим не рухнул на острые камни. Помогать соратникам нет времени. Раз не бликанули, значит еще живы. Тим перехватил накидку и отстегнул крепежи. Ткань жалобно затрещала, но выдержала такое издевательство. Еще одно ускорение и он снова наверху. В этот раз пришлось вооружиться клинками. Тим широким зигзагом бросился к щели в стене, в любую минуту ожидая пакости от демона.

Но тот ничком лежал у окровавленной стены. Пули прошили грудную клетку и шею, покрыв серо-красную грубую кожу рваными ранами. И все же он еще жил. Мелко хрипел и вздрагивал. Симбионт вовсю старался спасти носителя и дождаться отката блика.

Счет шел на минуты, если не секунды. Потому Тим вонзил оба клинка в глазницы демона и тут же стал выкачивать опыт, попутно работая клинками со скоростью блендера. Нужно нанести как можно больше повреждений. Плоть летела во все стороны, а смотреть на себя со стороны он бы не рискнул. Маньяк, да и только!

В интерфейсе проценты прогресса бодренько поползли вверх. Уровень. Второй. Третий. На восьмом «левел апе» так и не сдохший демон подернулся дымкой, словно превратившись в голограмму и исчез. Просто растворился в воздухе. Но не весь и сразу. Сначала сама тушка, потом варварски отрезанные конечности и только затем стали пропадать мелкие ошметки плоти и кровавые пятна. Все это позволило парню еще полминуты выкачивать опыт и дотянуть-таки девятый ап.

Тим откинулся на стенку и удовлетворенно выдохнул. Он сделал больше, чем мог надеяться. Убить высокорангового Избранного та еще задачка. Фактически даже понятие уровня или ранга это лишь условность, описывающая состояние ауры или энергетической структуры симбионта. Он имеет многослойную сферическую форму и каждый новый слой дает тот самый уровень. Именно за счет увеличения диаметра сферы для каждого нового «левел апа» требуется больше опыта. Где-то на четверть от предыдущего.

Но и скорость заполнения ауры чужой жизненной силой зависит от мощности симбионта. Били бы они демона втроем, еще был бы шанс обнулить за столь короткий срок. А так лишь пару уровней с него снял. Ну может чуть больше, с расчетом расчлененки и потерь на восстановление.

Он открыл интерфейс и взглянул на цифры. После такой дикой прокачки ощутить в себе изменения без наглядных примеров он не мог. Ему по здравому размышлению сейчас нужен здоровый долгий сон и обильный обед.

Тим. 16-ый уровень. Прогресс 3%.

Мана - 206

Сила - 124%

Выносливость - 126%

Ловкость - 154%

Интеллект - 126%

Интуиция - 124%

Дух - 140%

Вера - 3,7%

Очень неплохо особенно если учесть что где-то треть опыта отходила Дрим и девушка сейчас подняла три-четыре уровня. Но особенно удивила возросшая вера. Это из-за того что он положился на интуицию при выборе цели? Или же Я-го действительно прислушивается к этой части своего пула и его действия привлекли внимание богини? Черт их разберет!

Кстати о чертях! Тим подскочил на ноги и невольно пошатнулся. Отдача от быстрого кача. Сейчас организм активно перестраивается под новые возможности, оттого накатывает такая слабость. Как же не вовремя!

Тим побрел к краю валуна и взглянул вниз. Накачка опытом быстро привела Дрим в чувство и теперь она подлечивала Цыгана. Парень выглядел бодрячком хоть и несколько сконфужено. Ну да. Его бой прошел так бесславно. Он даже толком ничего не понял.

Тим снял с камня свою новую накидку и с сожалением потрогал рваную прореху. В этом месте узор поблек и больше не переливался. И одной иголкой тут не обойдешься. Но с другой стороны если бы не это демон бы ушел без особых проблем, а то еще бы и добил их самих.

- Что это было? – несколько обиженно спросил Цыган, когда Тим соскользнул с каменной глыбы и оказался рядом. – Он же обнуленный был. Как он так нас приложил?

Раз не спрашивает, где демон, значит Дрим уже поделилась новостью.

- Пошли. – недовольно буркнул Тим. – А то второго я не вытяну. И выглядываем наших.

Обратно двинулись тем же порядком, но в этот раз останавливались на гораздо больший срок. Слабость Тима давала о себе знать, да и следовало оглядываться по сторонам в поиске товарищей. Слились как раз самые бестолковые в бою и если вляпаются еще раз, могут одним бликом не отделаться. Захват пленных еще никто не отменял. Цыган ежился и крутил головой. Парень явно испуган произошедшим и уже сам не рад своему геройству.

- Не парься ты так. – на очередной точке Тим замер рядом с парнем. – Они сейчас слабы и ничего нам особо не противопоставят.

- Угу! – буркнул парень. – Вон как по нам долбанул.

- Так он кинетик. Боевой и опытный.

- И что? – не понял мальчишка.

- А то, что это его талант. Маги делятся на разные подклассы в зависимости от наиболее предпочтительных методов работы с энергиями. Ты вот тонкин. Твоя стихия аккуратное управление гравитационными потоками и для этого тебе понадобиться в несколько раз меньше маны времени и усилий, чем, например, мне или тому же кинетику. Есть еще электрики, огневики, акустики и много прочих. Они трансформируют энергию в удобный для них вид физического воздействия.

Но у остальных классов совсем другие таланты. Вот представь, что нам сможет противопоставить голый танк. Без брони, оружия и накопителей маны и без поддержки дистанционных классов? Разве что начнет швыряться камни. Или на что способен разбойник без плаща и клинков? Понимаешь?

- Ага! – повеселел Цыган. – Если мы поймаем танка, то легко его завалим?

- Я бы на это не рассчитывал. – осадил его пыл Тим. – Они твари живучие и если такой прорвется в ближний бой, то тут нам всем конец. Учись использовать свой талант в противовес слабостям других.

- Но как? – слега опечалился парень. – Я слабый класс.

- А вот это ты зря. – Тим хмыкнул и достал из кармашка кругляш адаманта. – Вот твое оружие. Легкое, острое, неуничтожимое. Просто научись его точно и быстро метать в уязвимые точки. Тогда тебе никакие маги не будут страшны. Уверен, он даже резист брони будет резать. Все же это божественная штуковина.

Цыган задумчиво подхватил блямбу и задумался о чем-то своем. Но Тим уже скомандовал новый рывок к следующей позиции. Здесь решили задержаться. Место укромное, среди распадка из обвалившейся скальной стены. И это дало свои результаты. Через четверть часа к месту вышел голый и дрожащий от холода Пятно. Оракул воспользовался своим даром, так что нашел их довольно быстро, несмотря на всю маскировку позиции. Впрочем, и его засекли задолго до того, как он показался среди камней.

Пришлось отдать невольному нудисту часть снаряги, чтобы тот хоть немного согрелся. Разжигать костер никому даже в голову не пришло. А сидеть еще долго. Ни Тарантул, ни Рыжий не обладают особыми качествами выживальщиков и будут долго тупить, прежде чем выползут из своих нор и найдут нужное направление.

Еще через полчаса впереди раздались автоматные очереди.

- Что это! – вскинулся Цыган.

- Спокойно. – Тим придавил парня к земле. – Все нормально. Это наши идут.

- Так стреляют!

На фоне треска очередей захлопали гранатометные выстрелы. В ход пошли подствольники и ручные гранаты.

- Прислушайся. – беззаботно хмыкнул Тим. – Что слышишь?

- Стреляют! – Цыгана снова начал бить легкий мандраж. Вот неугомонный. Никак не осознает, что Избранному бояться нужно только после блика.

- Ты прислушайся к ритму. Очереди короткие, хлесткие и перекликаются между собой. Чувствуешь?

- Нет. – помотал головой парень.

- Когда враг рядом, люди уже не думают о тактике. Тогда палят на расплав ствола. Суматошно и хаотично. Тут же звуки другие. Они на кого-то нарвались, но сейчас именно враги отгребают полной ложкой. – усмехнулся Тим. – Осназ тоже порядком гоняют. Так что ребята там пуганые. Не завидую демонам и вампирам.

- Тогда почему мы не продаем оружие в Инмире? – при этом вопросе Цыгана даже Дрим закатила глаза. А Тим понял насколько тяжело быть Наставником вот таких вот молодых придурков.

- Почему не продаем? Еще как толкаем всяким дикарям за такой же магический хлам. Сразу отвечу на следующий вопрос – почему так дешево? Ресурс ствола и деталей АК десять тысяч выстрелов. По заводским нормам, но на самом деле русские образцы в особых случаях потянут и сто. Вот только даже на максимуме это всего пара недель интенсивных боев. Один патрон весит десять с копейками грамм. Представь сколько нужно с собой тягать только для одного автомата? Любой маг заткнет за пояс такого горе мула.

Про танки даже не заикайся. Мы не прошли и пары сотен километров и уже бросили всю технику. Сейчас наши парни бегут на своих двоих и все несут на горбу.

- Но это же лучше, чем совсем без оружия? – продолжил настаивать Цыган. – Раздать их всем и будет армия.

- Угу. – хмыкнул Тим, прислушиваясь к эху от уверенно приближающейся канонады. – Только учти, что нормалы в Инмире – рабы и мясо. Ты бы взялся вооружать обезьян, что работают на твоих плантациях опасным для тебя оружием.

Да и проблема восстановления боекомплекта никуда не денется. Тут нужна мощная инфраструктура со станками и прочим сложным оборудованием. Так что у нас покупают оружие только контрабандисты и прочие мелкие бандиты. Да и тех за это по рукам бьют, если поймают.

- Но у нас…

- Мы на особом счету. Как бы за эту особенность нам и не пришлось платить огромную цену. Мы можем поколебать баланс сил в Инмире и не всем это понравится. Может не даром Эрс-да-Кхан решил прибрать к рукам наш городок.

- Хватит трепаться! – недовольно оборвал лекцию Пятно. – Пошли встречать наших. А то я уже задницу отморозил!

- Пошли! – легко согласился Тим. – Мне тоже надоело тут сидеть.

Глава 27

Колонна бойцов осназа показалась спустя каких-то несколько минут. Ребята действовали по уставу и двигались короткими перебежками, прикрывая основной состав. Любо дорого смотреть как серые тени слажено и с хищной грацией двигаются по пересеченной местности, несмотря на огромные мешки за плечами. Без боевой химии тут не обошлось.

Тима едва не пристрелили, когда он высунулся из-за укрытия, но повезло. Снова на острие оказался лейтенант Соло. Он узнал парня и резким ударом по стволу сбил прицел бегущему рядом пулеметчику.

- Что у вас лейтенант? – спросил Тим. – Слышал стрельбу. Надеюсь не по нашим валили, а то у нас есть потери с бликом.

- Никак нет! – усмехнулся Соло. – Только по краснозадым бьем. Заря все рассказала. Рад вас видеть, кстати. Значит, мы победили? Снова?

Вот чертяка! Адреналиновый наркоман или так на него ударная доза эликов подействовала? Часто нормалам от привалившей силы крышечку сдувает. Но ведет себя вполне адекватно и не лезет на рожон. Побольше бы таких!

- Наши всегда побеждают. - Тим постарался снизить градус пафоса, но в то же время не сбить кураж лейтенанта и его людей. В такой ситуации многие только на этом и держатся. – А что у вас? В кого стреляли?

- Да во все, что шевелилось. – поморщился Соло. - Заря сказала, что вы ввязались в бой с превосходящими силами противника на своих условиях. В итоге будут жертвы из врагов.

Вот мы и не особо разбирались. Если дрогнула ветка, сразу валим из крупняка.

- А если там наши?

- Так сначала матом кроем! – ухмыльнулся лейтенант. – Если отзыва нет, то мы не виноваты. Пароли знать надо.

- Умно! – хохотнул Тим, но тут же посерьезнел. – А теперь докладывайте по факту. Что, где и как?

Соло тут же подобрался и дурашливое выражение лица словно ветром сдуло.

- Три часа назад в лагерь вернулась Заря с приказом выдвигаться по боевому расписанию. Собрали все, что смогли утащить и двинулись по ущелью в направлении вашей новой точки при красном уровне тревоги.

Стреляли на любое шевеление в стороне. Это мой приказ. Готов ответить по всей форме.

- Отставить рефлексии. – кивнул Тим. – Объективные цели были?

- Не уверен. - стушевался осназовец. – Мы воспринимали любое движение как агрессию, а тут все странное. Трупов не обнаружили, так что враги скорее всего отделались легким испугом. Впрочем, я людей далеко от колонны не отпускал. Мне приказали вывести людей на точку без сафари и потерь.

- Ладно. Одобряю. – смилостивился Тим. – Идем на новую базу. Там перепоручу вас отцам командирам.

Колонна ощетинившейся стволами, змеей двинулась дальше, а вот Тим снова двинулся к ее хвосту. Тарантул и Рыжий так и не появились. Оба парня те еще горе вояки и самостоятельно могут в трех соснах заблудиться. Оставлять их без присмотра никак нельзя. Если паука не жаль, то вот за Рыжего Тим в ответе как старший и Наставник, а это в среде Избранных обязывало. Раз уж взялся, то соответствуй.

- Ну же! – прошипел Тим. – Разве стрельбу не слышали? Выползайте на свет божий!

- Есть засвет! – облегченно отрапортовала Аленка из-за спины. – Рыжий появился. Тарантул тоже.

- Слава Я-го. – хмыкнул Тим заметив две бегущие фигуры невольных нудистов. Действительно бликанули рядом.

У обоих глаза перепуганные, но на лице настолько явное облегчение, что даже ругать не захотелось за абсолютно бездарное перемещение по враждебной местности. Летят как всполошенные олени, сверкая причиндалами и даже не думают смотреть по сторонам. Но в будущем нужно будет поговорить и сделать выговор с занесением в грудную клетку. Особенно Рыжему, так как он все же получил боевой класс следопыта.

- В строй! – рявкнул Тим едва те сократили расстояние до десяти шагов.

- Но… - Рыжий смутился и попытался прикрыть причинное место под насмешливым взглядом Аленки. Тарантул так вообще покраснел как рак и даже не пытался что-то говорить.

- Бегом! Потом будем соблюдать приличия. Что природно, то не безобразно!

Впрочем, в хвосте колонны из женского населения осталась только Заря, а осназу и не такое приходилось видеть. К тому же у парней всего одна жизнь и спасая ее они больше смотрели по сторонам чем на горе-нудистов. Конечно проблему с одеждой можно было решить, но Тим решил не тормозить и ломать строй, а еще закрепить на подсознательном уровне, что погибать это плохо и даже стыдно. Для обоих парней это похоже первый опыт блика и сами еще не верят в свое счастье. Надо потихоньку выбивать из них дурь и одновременно не позволить почувствовать себя совсем уж неуязвимыми. Убить Избранного не просто, но вполне реально.

Подъем и спуск в пирамиду затянулись на целый час все-таки почти две сотни человек и всего две веревки. Пришлось понервничать. Если бы демоны ударили в этот момент, то скорее всего положили бы тучу народа. Но Я-го миловала. А может шок от наглой атаки землян оказался сильнее, чем они считали. Все же техногенное оружие в Инмире редкость и может кого угодно обескуражить.

Пока они бродили по ущелью Медведь тоже не дремал. В дыре из подручных материалов соорудили пару гнезд для наблюдателей с вынесенной мобильной антенной для управления дронами-разведчиками. Гнезда получились хлипкими, на один удар, зато оттуда можно легко контролировать окрестности.

ДримТим поднялись последними и с высоты оглядели пирамиду. Внизу подобно муравьям деловито сновали люди. Сверху это броуновское движение казалось хаотичным и бездумным, вот только как по волшебству разворачивались пулеметные точки, рабочие терминалы, в разных местах появлялись штабеля с матбазой. Осназ это опытные вояки и большинство знает свои задачи и обязанности без указок сверху.

- Всем Избранным собраться у оперативного штаба. – прохрипела рация голосом Медведя. – Пять минут.

Тим еще раз с высоты оглядел на глазах упорядочивающуюся сутолоку внизу и скользнул по тросу вниз. Почти без задержки за ним последовала Дрим. Под штаб определили дальний закуток с компьютерными терминалами и подозрительно несимметрично набитыми сумками. Что-то Тиму подсказывает, что Медведь убрал подальше все трофеи с демонов. Алчность штука коварная и может забить голову глупостями даже проверенным людям. Нормалам эти артефакты не нужны, но вот если добраться до города и продать их новоявленным Избранным… Идиотизм, но чего в этой жизни только не бывает.

- Ну что, господа игроки, - пробасил Медведь, когда все собрались в тесный кружок, - что делать дальше будем?

При этом майор снова смотрел на Тима. Ну епть! Парень до сих пор чувствовал себя этаким ярморочным экстрасенсом-шарлатаном. Медведь задавал вопрос и он отвечал, используя логику и интуицию, никак не прислушиваясь к неким мифическим озарениям от богини-покровительницы. Но с чем черт не шутит? Может это именно так и работает? Ну не может ноготь понять на хрена человеческая женщина так над ним издевается пилочкой. А тут даже не ноготь, а клетка тела.

- Нужны активные действия. – первым выступил Питбуль. – Не нравится мне настроение моих бойцов. Еще не ропот, но уже появился некий страх. Мы только и делаем, что бежим, по пути роняя тапки. Точнее бросая технику и оружие. Нормалы только и могут, что надеяться на свой автомат. Пусть и слабая, но защита. Без нее они психологически сломаются.

- Мы с Зарей наделаем эликов на силу и живучесть. – предложил Комар. – Раздадим всем с запасом, но нужна кровь Избранных. Это должно добавить им уверенности.

- Зря женщин не взяли. И детей. – невпопад вздохнул Пятно. – Плохо.

- Чего? – удивился Медведь. – Андрюх, ты в своем уме? Какие женщины и дети?

- Не знаю. – пожал плечами Оракул. – Но если бы они были с нами, было бы легче. Семьдесят процентов вероятности, что будущее с ними светлее.

- Маразм какой-то. – майор снова выразительно глянул на Тима. – Что скажешь, капитан? Ты пока не ошибался в прогнозах.

- Без понятия. – наморщил лоб Тим. – Аленка, что думаешь? Ты же женщина, чем вы нам помогли бы?

- Наверное, просто психологически ребята чувствуют, что позорно бегут и охраняют не тех, кто слаб, а почти бессмертных Избранных. Были бы среди нас слабые нонкомбатанты, они бы себя могли оправдать, что вот им помогаем.

- Так это мы их охраняем, а не они нас! – возмутился Тарантул.

- Они эти тонкости не знают или видят их иначе. – отмахнулась Дрим. – Социум Инмира значительно отличен от нашего, особенно в отношении нормалов. Они на подкорке чувствуют себя нашими консервами.

Тим украдкой оглядел зал, чуть внимательнее присмотревшись к бойцам. Те действовали слаженно и никто не филонил, но нет-нет и бросали тревожные взгляды на группку игроков в дальнем углу. Да градус доверия еще высок, но он явно идет на спад.

- Надо уходить порталом. – вдруг отчетливо понял он.

- И что это даст? – не понял его мысль Медведь, хотя такой вариант рассматривали все, но как последний шаг, а не первый.

- Вряд ли Эрс сделал отвод по Золотым мирам. Скорее проложил тропинку через бедные транзитные планетки. Можно выйти из его зоны контроля и основать лагерь. Осмотреться на местности, а потом уже разработать стратегию налетов на этот мир через всплески.

- У нас нет Ходока и Умника. – возразил Тарантул.

- Зато есть ты и Оракул. Будем работать не через проколы, а от терминала. Прыжок сюда в пределах досягаемости города хватаем людей и ресурсы и снова пробиваемся сюда и выводим людей.

- Гладко было на бумаге. – пробасил Медведь. – В твоем плане полно дыр. Как рассчитать поправки выхода, как довести людей, а что если вампиры и демоны перекроют ущелье?

Да и в транзитных мирах есть свои хозяева. Да, убогие колхозные князьки, но от этого они еще мелочнее, высокомернее и кровожаднее.

- Черт! – вскинулся Тим. – А Пятно прав. Были бы дети и женщины, мы бы много проблем решили.

- Чего? – удивились сразу несколько голосов.

- То, что совершил Эрс преступление. Мы могли бы попросить защиты, но убедить Иномирян, что боевое подразделение нуждается в ней куда сложнее.

- Чота я не понял.- протянул Тар. – Какой на хрен защиты ты просить собрался? У этих кровожадных снобов-людоедов? Да они сами нас на шампура наденут. Какое еще преступление? Они вон толпами по Земле шастают, вырезая всех, кто под руку попадается.

Тим только глаза закатил. Вот он отрыв от цивилизации в условиях, когда свежая информация льется бурным потоком. Новые сведения просто не успевают дойти до Застав и их старожилов. А если и доходят, то оседают в архивах как второстепенные данные, не касающиеся повседневных рабочих задач.

- Все не так. – покачал головой парень. – По последним данным наших дипломатов земляне сами нарываются. Ну, по крайней мере, так видят нас иномиряне. Мы для них эдакие папуасы, что только себе и другим жизнь портят.

- Давай без лирики, капитан. – нахмурился Медведь.

- Хорошо. Набеги на Землю это что-то вроде налета детворы на соседский дачный участок. Заскочили, нарвали фруктов и свалили в закат. Если хозяин сада слабый, то и поделать ничего не сможет. Пожалуется участковому? Так тот только у виска пальцем покрутит. Типа сумасшедший дед и сам не ест, и другим не дает.

- Это ты о наших демократах и гуманистах? – дошло до майора.

- Да. У нас люди мрут миллионами, и никто не дает Избранным собрать с них опыт из религиозных и морально-этических соображений. Только у преступников и то не всех. Для иномирян это лютая дичь и расточительство в восьмимиллиардном пуле нормалов. Ну, психология у них такая.

- Ясно. – поскреб бороду Медведь. – А Эрс выходит влез в сад, но еще и деревце на свой участок пересадил.

- Угу. – подтвердил Тим. – Тоже не бог весть какое преступление, но если не пресечь сразу, то такие донорские пересадки начнутся везде. Не слишком громкий, но неприятный прецедент.

- Осталось только найти участкового и пожаловаться ему?

- Ну да. А еще предоставить улики и прочую хрень. С учетом репутации землян тоже еще та задачка. Но будь у нас больше женщин, мы бы могли претендовать на статус беженцев. Это что-то вроде скотинки на расплод, которую глупо резать, пока пул маловат.

Но попробовать стоит. В транзитных мирах людишек обычно мало, так что лишний приплод могут оценить. Пообещаем вывоз людей ударными темпами так еще и помощь получим от местных Владык.

- Рискованно. – Медведь оглядел всю свою команду. – Кто что скажет?

Спорили долго и до хрипа, но в конечном счете все осознали, что приходиться выбирать из двух зол. Либо сражаться до последнего патрона и пищевого концентрата, либо телепортироваться на соседнюю планету и уже оттуда партизанить. Оба варианта шиты белыми нитками, но тактическое отступление набрало больше «за».

Афина предложила не просто решить за всех, а так же вынести этот спор на голосование личного состава, она же и толкнула речь перед осназом. Еще час ушел на споры среди нормалов и человек двадцать откололось. Впрочем, это тоже нормально и полезно. Они должны были добраться в город используя брошенную технику и предупредить жителей, что помощь идет. Надежда, как известно, умирает последней.

Ждать портала пришлось часов пять. Опять неизвестный мир, но с подходящими параметрами. Транспортный столб протаял и в него стройными шеренгами вошли полторы сотни человек. Руки судорожно сжимали автоматы, а на скулах играли желваки, но всех объединял жесткий и даже суровый взгляд. Они снова идут под чужое Солнце, чтобы выгрызть себе право на жизнь.