О, Жизнь.

Пролог.

— Оно того стоило, учитель? – Голос, раздавшийся за спиной, не был неожиданностью, но я всё равно едва не вздрогнул. Не из-за страха или чего-то подобного, нет. Сложно чего-то бояться в принципе, после того, что происходило здесь, на этом поле, буквально минут десять назад. Скорее из-за нежелания говорить с обладателем этого голоса. С очередным…

— Стоило что, Вик? – Голос мой был хриплым, всё же только что отросшая нижняя челюсть ещё не до конца восстановилась, и отсутствие части щёк и лицевых мышц изрядно меняло голос. Я развернулся и ухмыльнулся. Вик буквально отшатнулся от открывшейся картины. Да-а-а, вид на изуродованное лицо, покрытое шевелящейся, отрастающей плотью, не оставило равнодушным даже этого парня – видавшего виды мастера-паладина.

— То, что ты сделал с Орденом, Северус! – Но, похоже, впечатлило недостаточно для того, что бы он отстал от меня со своими предсказуемыми и откровенно задолбавшими вопросами, да? – Вы отвернулись от Света! Превратили себя в уродливых порождений Тьмы и Мрака! Стоила эта сила предательства наших идеалов?! Предательства Света! Вы…

— Пятнадцать, Виктор. – Мой голос был исполнен боли и страданий.

— Ч-что пятнадцать? – О, заткнулся!

— Пятнадцать идиотов, до тебя подошли ко мне с этим вопросом за последние двое суток! Я устал отвечать на пятом. На пятом, Вик! После него было ещё десять и ты! Я трёх последних живыми отпустил просто из-за того, что если я их прирежу, мне придётся всю светлую половину нашего лагеря вырезать. А светлых сейчас и так мало. Но знаешь, что самое страшное, Виктор? – Я сделал шаг в сторону отшатнувшегося паладина. – Знаешь?

— Н-нет? – А теперь он пожалел, что вообще подошёл, хы. Я почти счастлив…

— Одно и то же… Вы говорите одно и то же! Как под копирку цитата из грёбаного жизнеописания Аргуса Светлослова! А я ненавижу этого дебила, этот чёртов талмуд и тех придурков, которые поставили его обязательное изучение в программу обучения послушников Ордена! С послушничества и ненавижу! Неужели сложно придумать что-то более оригинальное, чем цитата этого заплесневелого гнома тысячелетней давности? Ни одного оригинала!

— Ты… Ты ничуть не изменился, Сев. Тебя даже Тьма не поменяла… - Он приложил ладонь к лицу.

— К сожалению, поменяла, как видишь… - Я усмехнулся набором острейших, нечеловеческих клыков и распахнул объятия. – Иди сюда, ученик, хоть обниму, да посмотрю поближе.

­­— Учитель, твою шутку с клыками весь Орден знает… – Я только сильнее оскалился и сжал подошедшего ученика до скрипа доспеха. Мои кости протестующе хрустнули в ответ на его объятия… С-собака паладинская!

Я отпустил ученика и отступил на шаг. Всё же хорошо, что нынешний Орден Света не брезгует Жизнью. Из когда-то щуплого, изуродованного оспой парнишки ниже среднего роста получилась эта двух с половиной метровая машина смерти с лицом прекрасного принца прямиком из мечтаний какой-нибудь селянки. А уж в тяжёлом, изукрашенном символами Света и тонкой вязью литаний Чистоты освящённом доспехе…

— И так, ученик, сейчас мы пойдём, и ты расскажешь, кто вас, полудурков, отправил ко мне с этой тупой речь… Кха!

Я замер, смотря на пробивший насквозь мою грудь костяной клинок. Клинок, выходящий из воспалённого, истекающего сукровицей и гнилью подобия руки моего ученика. Рука прилагалась к огромной, разлагающейся туше, кое-как втиснутой в толстый, проржавленный доспех, беспорядочно утыканный символами Хаоса. От исходящего смрада заслезились глаза. Ведь от смрада, да? А не от изуродованной, раздувшейся головы моего ученика, венчавшей тушу Чемпиона плана Разложения и Чумы. Не от этого раздирающего душу взгляда…

— Оно того стоило, учитель?

— Какой глупый сон, Вик. – Я усмехнулся. В этот раз даже пробитые лёгкие и поток крови изо рта не мешали.

— Почему, учитель? – Туша наклонила голову, с любопытством энтомолога смотря мне в глаза.

— Потому что я убил тебя до того, как ты стал Чемпионом… Тебя, Вик и весь Восточный Корпус.

— Действительно… Ты ужасен, Сев.

— Ты даже не представляешь насколько, Вик.

Глава 1

*СКРИ-И-И*

Звук экстренного торможения поезда и рывок резко выдернули меня из сна.

— Внимание, прибытие на станцию задерживается по причине Прорыва недалеко от пути следования поезда. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, прорывом уже занимаются Герои «Возмездия». – В голосе машиниста явно слышались одновременно и беспокойство, и радость с затаённым восторгом.

Беспокойство было понятно – происшествие во время твоей смены мало кого оставит равнодушным. Тут и угроза собственной жизни, и ответственность за людей… А уж у японцев последнее можно смело умножать вдвое. Что ещё у них можно смело умножить хоть на бесконечность? Гордость собственными Героями. Гордость и едва ли не фанатизмпо отношению к этим непростым ребятам. Именно восторг от самой малой возможности встретиться с ними лицом к лицу звучал в голосе машиниста.

Поезд мгновенно наполнился разнообразием голосов – несмотря на довольно позднее время, половина сидячих мест в вагоне была занята.

— Ох, Ками, сохраните от встречи с чудовищами! – Женщина лет тридцати ухватилась за маленький мешочек на шее – амулет?

— Маширо-тян, ты не ушиблась? Давай отойдём в дальний вагон, там безопаснее. – Две довольно пожилые дамы, несмотря на преклонный возраст, шустро ухватили свои сумки, и ловко огибая вскочивших людей, потрусили в сторону дальних вагонов.

— УО-О-О! Братан, там сражаются настоящие Герои! Интересно, кто именно? Небесный Дракон? Снежная Дева?! Или, может быть, даже сама Королева! – А вот и фанат Героев, парень примерно моего возраста. Уже на весь вагон успел проорать имена своих кумиров – а заодно и участников японского топ-10, хотя и вспомнить не могу, какие места они занимают, но то, что они из Десятки даже я знаю. Хотя Королева… Не припомню что-то.

— А мне больше Лига нравится… - А его друг, как и я, гайдзин, похоже. Да ещё и блондинчик. И именно он своей неосторожной фразой мгновенно обратил на себя внимание ближайших людей, а не громкий японец – косые взгляды так и посыпались.

— Майк, здесь нет твоих «Великих»! Только наши могучие Защитники и Возмездие! Привыкай! А сейчас побежали вперёд, там как раз места освободились! – А люди действительно не спешили оставаться в двух вагонах перед нашим и старались убраться подальше от возможного места стычки, а проводники им только помогали. Уважение уважением, но никто на сто процентов не может быть уверен, что герои не упустят пару-тройку монстров, которые решат полакомиться человечинкой в ближайшем к прорыву месте.

Шебутной японец уже успел ухватить своего друга-иностранца за руку и потащить в сторону головного вагона. Ну, идиотам страх неведом… Хотя судя по страдальческому взгляду светловолосого – ему ведом, хе.

Я даже вставать с места не стал. Тут либо герои разберутся с ситуацией и поезд двинется дальше, в город, либо придётся сваливать из поезда – в зависимости от класса прорыва и уровня пришедших героев с магами. Если последние тут в принципе объявятся. То, что парень успел наговорить вряд ли хотя бы отчасти близко к реальности, ведь если бы здесь потребовалось присутствие хоть кого-нибудь из Десятки, то поезд уже эвакуировали. При чём – с применением телепортов, а не ограничились сообщением машинисту.

Так что я просто обратно надел наушники и под рок почти столетней давности попытался отстраниться от посетившего кошмара, уставившись в вечерний пейзаж за окном. Да уж… Давно мне никто из моих учеников не снился. Раньше больше поля из гниющей плоти, да леса из костей снились. А сейчас вдруг Виктор – наверное, самая большая моя гордость как учителя, первый мой ученик и можно сказать – дипломный проект. Но тогда всё закончилось не очень хорошо. Точнее… Очень нехорошо. Чёртов Хаос, поглоти его Бездна! Ах, несбыточные мечты…

Я в раздражении стянул наушники и встал. Нужно придумать что-то, что поможет с этим. Тут либо не спать нигде, кроме как дома, под моим воистину титаническим, полуметровым Ловцом Снов из чистого, мать его, серебра, платины и перьев одной из российских героинь, либо… Может, сплести маленький, портативный Ловец Снов? И сделать что-то вроде заколки, точно! Длина моих волос, аккурат до середины спины – моё сокровище и давняя мечта, хы-хы – как раз позволяет. Основа из серебра, а нить из платины. Ну и соответствующее заклинание и маленький, но вместительный накопитель, естественно. Почему именно драгоценный металл? Ну… Стоит ли говорить, что даже сны о Хаосе влияют на реальность и мой первый, простой ловец сгнил буквально за три ночи? Я же не хочу наплодить хаотических культов в этом и так излишне безумном мире? Тем более таким тупым способом. А драгоценные металлы и камни просто прекрасно улавливают и концентрируют в себе энергию Хаоса, при этом, не пытаясь изгадить ею всё вокруг, чем грешит вообще всё, кроме них. Ну, конечно пока не зарядятся по максимуму – тогда лучше даже рядом не стоять. И чистятся пусть и сложновато – нужен определённый ритуал – но весьма успешно и не сгниют даже за пару лет активного использования. Конечно, есть вариант контролем разума во время снов… Но у меня сноходство всегда получалось отвратительно. А спать без ловца – это ловить регулярные кошмары и обеспечивать ими спящих людей поблизости, а соответственно и потёкшей крышей спустя какое-то время.

Мои раздумья и сладкие мечты были прерваны адским скрежетом металла из соседнего вагона, а спустя десяток секунд, буквально вломившейся приснопамятной парой школьников. И, судя по испуганным лицам, что-то пошло не так…

— Бежим, быстрее! Там тварь из прорыва! – Школьники подскочили ко мне – о, я один в вагоне остался? Даже не заметил…

— Так, стоп! Успокойтесь и скажите, какая именно там тварь? – А, стоп, я серьёзно надеюсь услышать что-то от школьников? Нуж…

— Это Трупоед! Старый! Он вскрыл потолок вагона своими когтями-лезвиями и уже ломится сюда! – Тот самый крикливый японец, как на духу выдал скороговоркой ценную сейчас информацию под моим потрясённым взглядом. Его же друг, не теряя времени, отходил всё дальше от тамбура и тянул того с собой. Какой сообразительный, однако. Хотя, судя по искривлённому в ужасе лицу и буквально железной хватке на предплечье друга – он вообще ни о чём уже не думает, кроме как о том, что бы свалить отсюда подальше.

— Так. Руки в ноги и валите, предупредите людей дальше по вагонам, на всякий случай… - Я потянулся к рюкзаку и начал копаться в содержимом – куча сладостей сейчас была явно лишней! Но меня прервали те же парни.

— Ты чего?! Валить нужно, братан! Ты его ножичком не завалишь, не геройствуй! – Ну, тут он прав – старого трупоеда обычным холодняком и даже огнестрелом-мелкашкой не возьмёшь, но… У меня был необычный.

Рука, наконец, нащупала прохладный металл. РШ-12… Наверное, когда я впервые увидел это чудовище калибра 12,7 мм, у меня в глазах появились сердечки. Это была любовь с первого взгляда. В любом другом случае, я предпочел бы что-то куда более скорострельное и многозарядное, но так и не смог преодолеть свою влюблённость в этот образец имперского военпрома. И сейчас, в очередной раз, он докажет, что мой выбор не был ошибочным.

Можно было бы, конечно, вместо того, что я сейчас хочу сделать, просто сбежать дальше по вагону, но… Там люди. Те бодрые старушки, женщина с амулетом, куча другого народа. А герои, судя по всему, не спешат сюда идти. Да и для меня это будет стоить разве что одного барабана на пять патронов, да пары часов разбирательств в худшем случае. Хотя, если пути повреждены, всё равно придётся добираться до города своим ходом… Угх, сестрёнки расстроятся.

Я выпрямился и направил каплю маны в револьвер. Из дула разлилось слабое золотистое свечение активированного зачарования. Я навёл его в сторону тамбура, откуда уже доносилось порыкивание чудовища и громкий треск металла.

Пока тварь ещё не показалась, мы отошли подальше от тамбура. Парни, судя по всему, из любопытства и излишней смелости решили остаться со мной, хоть и замерев за моей спиной, даже едва ли не трясущийся от ужаса блондин. Вот череда звуков из скрежета и грохота наконец-то подошла к кульминации, и на дверь тамбура обрушился удар огромной силы. Впрочем, для довольно хлипкой переборки этот удар был слишком сильным и когти твари попросту пропороли её насквозь, в ней и застряв.

Но надолго её это не задержало – видимо, набралась опыта на первой переборке. И вот трупоед предстал перед нами во всей красе…

Что можно сказать о твари? Ну… Большая и явно старая, да. Может метра три-четыре в высоту, если умудрится встать на задние конечности. Молодые особи трупоедов, к слову, были около человеческих размеров – в зависимости от размера трупа, из которого поднялась нежить. Тех самых конечностей, собственно, четыре – длинные, трёхсуставчатые, при чём, передние увенчаны примерно полуметровыми стальными лезвиями, до этого без особых усилий пропоровшими переборки поезда – а это довольно таки весомый аргумент, как ни посмотри. Кожа серая, сморщенная, много старых шрамов. Ну и конечно же полная гнилых и искривлённых зубов пасть, расходящаяся по бокам от вытянутой вперёд лысой морды. А ещё…

А ещё были металлические стяжки и скобы по всему телу твари – от крепления стальных когтей, до пришитой металлическими нитками правой лапы и скреплённого скобами треснувшего черепа. Явная, прямо-таки вопиющая работа некроманта-идиота. Ну или бездаря. Почему бездаря? Да потому что для серийной модели в эту тварюшку вложено слишком много сил. Для несерийной она слишком слаба – я только увидев трупоеда понял, что двух-трёх выстрелов моего оружия в голову ему хватит за глаза, что бы испустить дух. И собравший её некр либо не умеет в некропластику, а значит недоучка и бездарь, либо фетишист на сшивание мёртвых чудовищ железными нитками.

А ещё от твари, если мои, весьма не плохие, к слову, сенсорные способности не обманывают, несёт Вратами – непередаваемый флёр энергии Междумирья и перемешанных планарных энергий. В общем, смердело так, что едва ли не слезу вышибало, да. Похоже, сон и поднятые им воспоминания слишком сильно меня впечатлили, что я ЭТО не учуял за пару сотен метров минимум. И не сомневаюсь, что местные, конкретно так пролюбившие своё задание Герои несутся сюда на всех парах, ибо не учуять это сложно было бы даже самому тугому на сенсорику паладину. Так вот, к чему же я растёкся мыслью по дереву? Так к тому, что прорыв явно некротический, а твари пришедшие с той стороны явно не дикие… А это значит, что на той стороне портала сидит либо некромант-недоучка, либо лич. Лич.

От последней мысли рот наполнился слюной, а мысли желанием влезть во Врата, найти нежить и… Я встряхнулся и вскинул оружие. Засмотрелся на низшую нежить. Некрофил, тьфу. Стыдоба-то какая, кому скажешь – засмеют.

Трупоед, до того замерший, явно опасаясь спокойно стоящего человека, от которого несло противным самому его существу Светом, вздрогнул и одним слитным движением метнул своё тело вперёд, вытянув увенчанные когтями лапы в мою сторону. Сзади заорали два братца-идиота, а я начал стрелять.

Нежить не долетела буквально полшага. Именно на таком расстоянии грохнулись увенчанные лезвиями-когтями лапы твари, которая уже в полёте, в последний момент, попыталась прикрыть свою морду. Пули попали точно туда куда я целил - в распахнутую в широком оскале пасть.

Судя по задумке твари, она должна была пробить меня вытянутыми в мою сторону лезвиями, однако стрелять я начал ещё в самый первый момент прыжка и, вместо того чтобы влететь мне аккуратно в грудь, тварь запнулась и грохнулась аккурат у моих ног. Последние две пули я выпустил в спину твари, куда-то в район позвоночника.

Этого наверняка хватило, чтобы развеять основу существования твари – заклинание, удерживающее её дух в теле. Напитанные светом пули полностью разрушили основу некроконструкта который поддерживал её существование и находился в голове. Соответственно, в твари не было никаких заложенных на случай гибели закладок, по типу накопителя с дублирующим заклинанием, которое воскресит тварь в самый неподходящий, для её победителя, момент.

Но это и не удивительно. Вряд ли даже тот идиот, который занимался поднятием, а после и усовершенствованием этой твари занялся бы подобным. Обычно такое вкладывают в тварей намного более мощных… Либо сильно старых, что, впрочем, часто взаимосвязано.

Хотя, опустив пистолет и рассматривая тварь поближе, я мог отметить, что вряд ли её вообще поднимали. Просто потому, что были весьма характерные следы того, что тварь самопроизвольно поднялась, а уже после этого было проведено подчинение и усовершенствование. Как минимум, об этом говорила огромная пасть, которая развивается у некоторых видов самоподнявшейся нежити и нужна для того, чтобы они могли поддерживать собственное существование через поглощение органики… Ну или грубо говоря, они жрали всех кого видели из живых, а в моменты голодовки и себе подобных, лишь бы восполнить энергию, которая постоянно тратится на поддержание их мёртвого тела в удовлетворительном состоянии. А существование этой твари поддерживалось извне. Так что, похоже, на той стороне прорыва действительно находился кто-то действительно разумный - либо некромант, либо лич, как я уже и говорил. Надеюсь некр, живой он там или мёртвый, самолично не попёрся в прорыв.

В конце концов, хоть как-то обученный маг, даже если он слабак или недоучка, может доставить немало неприятных моментов для обычного героя-одарённого, а если это ещё и лич, который хоть и руководствуется ограниченным спектром знаний и умений и действует исключительно в этих рамках, максимально использует свой собственный потенциал в бою. Уже не говоря о том, что этот лич вполне мог бы быть созданием кого-то более сильного.

Но опять же, раз не слышно крупной войсковой или геройской операции, или хлопков телепорта, предвещающих прибытие на место кого-то из магических семей и кланов, ответственных за данную территорию – если тут конечно есть кто-то, кто ответственен за неё – то этот прорыв весьма мал и прибывшие герои вполне справляются, несмотря на то, что умудрились упустить одну из тварей.

В прочем что-то я слишком сильно растёкся мыслью по дереву. Отвернувшись от уже наверняка бездыханного тела твари, я наткнулся на взгляды двух школьников. Японец смотрел на меня с каким-то восторгом и восхищением, переводя взгляд с меня на тварь и обратно, а вот его белобрысый друг-иностранец не сводил взгляда с мёртвого чудовища.

Да уж, похоже ребятки реально перепугались от ситуации и такая быстрая, а главное бескровная для нас развязка оказалась для них как бы не тяжелее самой ситуации. Ну да, как же так, без столь распиаренных в СМИ и масс-медиа эпических битв между героями и явившимися из порталов чудовищами. А тут всё решило одно-единственное крупнокалиберное чудо в моих руках… К слову, об этом.

Подойдя к так и оставленному на сиденье поезда рюкзаку, я нашарил среди набранных мной для сестёр сладостей мешочек с россыпью патронов и быстро набил барабан, часть отсыпав в карман. Застегнул его и повесил на плечо, обернувшись вновь школьникам, которые пока ещё не пришли в себя.

К слову о них. Японец выглядел как вполне себе обычный, собственно, японец. Коротко стриженные чёрные волосы, тёмно-карие глаза, при этом довольно крепко сбитая фигура, несмотря на стандартно невысокий для японцев рост.

Его друг-иностранец был довольно миловидным зеленоглазым блондином, ростом немного выше своего товарища, хоть и имел на вид хрупкую фигуру.

Хм, похоже сглазил. Едва стоило мне осмотреть свидетелей расправы над тварью, как японец отмер и внезапно затараторил, захлебываясь словами.

— Ты её убил! Вот так вот легко, просто выстрелил несколько раз, бах-бах-бах, и всё! Она летела и бум! Просто рухнула! Но ведь в бестиарии написано, что такая тварь умрёт только после того, как размозжить ей голову или позвоночник, причём последнее даже не всегда срабатывает, там сказано, что похожая тварь убила однажды опытного героя, который подумал, что разрезав её напополам, он убил её! Да чёрт, там же было написано, что простое оружие против нежити малоэффективно! – Японец сжимал кулаки и, едва ли не подпрыгивая на месте, возбуждённо выплёскивал эмоции.

Я подавил раздражённый вздох, выслушивая эти восторги. Да, конечно, сейчас хочется по быстрее схватить вещи и сбежать с места происшествия домой, но в поезде достаточно камер, чтобы понять, кто именно нашпиговал нежить освященными пулями. Да и особого смысла сбегать нет - ведь всё равно найдут и потребуют объяснений, такие уж здесь процедуры в случае прорыва. Так что, почему бы не потратить время до прибытия героев на разговор с этими персонажами?

— Для начала успокойтесь, всё закончилось… У вас нет ранений? – Я внимательно смотрел школьников, но не заметил никаких ран. Судя по тому, как бодренько они драпали из переднего вагона, с ними ничего серьезного не случилось.

— Да нет, вроде бы не ранены. – Школьники переглянулись. Обоих знатно потряхивало…

— Тогда просто стойте и не двигайтесь. – Я подошёл к парням и медленно коснулся рукой сначала одного, а потом и другого. Изменения стали видны сразу. Они оба внезапно стали гораздо более спокойно выглядеть, пропал лихорадочный блеск из глаз японца, а блондин наконец-то смог разжать руку которой сжимал предплечье своего друга.

— Что ты с нами сделал? – Вопросы вновь задавал шебутной японец. – Неужели ты одарённый? Или маг? – Хм, даже под заклинанием умиротворения он умудряется подпустить в голос любопытства… Сильная воля, ничего не скажешь. А вот иностранец медленно сжимал и разжимал руки, странным взглядом рассматривая их, меня и труп нежити.

— Нет, я не маг, - Непринуждённо соврал я, улыбнувшись вопросу.

— Одарённый ранга С, Целитель. А то, что я с вами сделал - одно из моих умений, позволяет успокоить цель.

­— О-о-о-о… - В этот раз не остался равнодушным даже странно ведущий себя блондин. Ну да, Целители даже такого ранга, как и я, были весьма в почете. Хотя я немного прибедняюсь – ранг С, это обеспеченное место практически в любом из кланов или благородных семейств, при чём место весьма и весьма тёплое. Хотя любой Целитель, кроме, разве что, Е-шек, на вес золота. Но и тем будут рады в любой государственной больнице.

— Но твои пули, они светились. Я видел трассеры, - А блондин весьма внимательный. Хотя не заметил бы светящиеся от напитанных светом пуль трассеры разве что слепой, особенно с такого расстояния. – Это зачарованное оружие? – Он перевёл взгляд на сумку.

— Не-а. Боюсь, даже для меня зачарованный огнестрел это слишком дорого. Всё немного проще - у меня две специализации и вторая из них - это Свет.

— Ва-а-у, двойной Атрибут! Свет, это как у нашей Звёздочки или у немецкой Чистоты, да?

— Да, но ранг у меня D, а не A и S, как у этих героинь. Так что, что-то за пределами простейших фокусов с этой энергией я сделать не могу, просто не хватает сил. А сейчас у меня были с собой заранее напитанные Светом патроны. А Трупоед был пусть и старый, но всё ещё остается низшей нежитью, на которую даже такой слабый свет, как мой, действует очень разрушительно.

— Так вот почему он так легко погиб! Да уж, жаль людям не продают оружие, а тем более и зачарованное… - Ну да, к слову, огнестрельное оружие в Японии очень сложно легально получить, если ты не силовик, клановый или лицензированный Одарённый. – Думаю, с такими пулями и мы могли бы победить, даже без сил.

— Это ненадолго. – С неожиданной, какой-то подсердечной ненавистью, процедил блондин, невидяще уставившись во тьму за окном поезда.

На мой вопросительный взгляд вновь вскинулся японец.

— Мы собираемся поступить в Академию и сейчас ходим на подготовительные занятия! – О, похоже «коллеги», но…

— Но вы ведь не одарённые и не маги. – Я склонил голову и посмотрел на своих собеседников внимательнее. От них действительно практически не видно колебаний энергии и их энергетический потенциал был едва ли сильнее чем у обычного человека. Но, похоже, немного отличался…

— Да, это так, - Японец неловко потёр затылок рукой, - Но перед поступлением в академию, есть возможность пройти Пробуждение, если у тебя есть хоть малейший потенциал. Мы как раз и были в одном из центров подготовки.

Ах да. Пробуждение ещё одна из самых, на мой взгляд, безумных черт этого мира. Местные... Умеют создавать одарённых. Тонкости того, как они это делают мне неизвестны, однако сам факт того, что они это могут меня приводит едва ли не в священный ужас. Клепать из бездарных людей с повышенным магическим потенциалом героев с неизвестным уровнем сил…

— Неужели Академия проводит бесплатное Пробуждение? – Глупый вопрос, конечно, но для поддержания разговора…

— Конечно же нет! Для начала ты должен стать абитуриентом и оплатить первый год обучения.

— Ну, как я понимаю, то Пробуждение не гарантировано, верно?

— Да, если ты во время пробуждения не сможешь получить способности, то деньги не возвращаются. Однако на подготовительных мы уже прошли предварительную проверку способностей и она определила, что шанс пробудиться у нас выше 70%! – Хм, интересно, как они это определяют?

— Тогда только могу поздравить своих будущих коллег. – Я улыбнулся и покачал головой.

­— Кстати, мы так и не представились друг другу. Меня зовут Хошино Шики.

— Ой, точно, меня зовут Мацуи Кеничи! Приятно познакомиться, Хошино-сан! – Японец поклонился. Я так же обозначил поклон.

— Э-э, Майкл Смит, можно просто Мик. – Парень неловко попытался поклониться, однако я просто протянул ему руку и улыбнулся. Он облегченно улыбнулся в ответ и пожал её.

Глава 2

Глава 2.

И всё же я оказался прав и гостей долго ждать не пришлось. Герои, всё-таки заметили, что одна из тварей направилась к поезду. Но учитывая Сколько пришлось ждать помощи и что за это время могла устроить тварь в задних вагонах, если бы до них добралась, то столь позднее появление проморгавших свою цель героев у меня вызвало только раздражение.

— Ну ничего себе, похоже вы, ребятки, не такие уж и простые, если смогли с ней расправиться. Повезло же нам, что здесь оказался кто-то способный оказать сопротивление, а то чувствую закончилось бы всё очень и очень плохо. – Да что ты говоришь? Неужели?

В проходе, откуда ранее вышел монстр, появился среднего роста черноволосый парень лет двадцати пяти. Причём появился очень и очень быстро, практически мгновенно. Одет данный персонаж был в довольно аляповатый красно-жёлтый обтягивающий костюм с явным закосом под броню и с изображением двух перекрещенных молний на груди. Судя по появлению, перед нами был скоростной тип героя. Ведь даже несмотря на сильно улучшенную по сравнению с человеческим параметрами реакцию, я смог заметить только смазанную тень. Ну и плюс ко всему, о том, что это скоростник ярко говорил костюм героя. Ведь у большинства публичных героев с такими силами есть пристрастие к ярким цветам и изображению молнии везде где только можно.

В ответ на реплику этого п-помощника, если не сказать резче, я протянул ему выуженную из кармана пластиковую карточку с моей фотографией и официальным подтверждением Ранга Одаренного от Департамента Героев Японии. Однако, парень резко замахал руками и даже отошёл на пару шагов назад.

— Нет-нет-нет, я не буду смотреть никакие документы! Потому что, если я сейчас это сделаю, от меня потом не отстанут пока я не напишу полный отчёт. Да и нет у меня никаких полномочий что-то проверять. Хотя, чтоб меня, похоже и так заставят его писать. Особенно после такого провала! – он кивнул на тушу твари.

— Ненавижу отчёты. - Парень расстроенно опустил руки и вздохнул. Я только покачал головой. Ну да, бюрократия неистребима даже в геройской среде.

— Короче сейчас подойдут остальные, да и полиция тоже уже подтягивается. Прорыв закрыли, так что больше опасаться нечего, всех тварей уничтожили. Это была единственная, которая у нас прошмыгнула мимо. У вас тут есть раненые?

— Ну, если это действительно была единственная тварь и больше здесь никого нет, то разве что какие-нибудь ушибы у людей, которые убежали в задние вагоны. К слову, что с машинистом? - Так как я первый заговорил с героем, то и дальнейший диалог повёл я.

Парни притихли. Похоже они уже успели отойти от успокаивающего заклинания и пусть в панику впадать не спешили, но выглядели довольно пришибленными.

— А, да всё с ним хорошо, заперся в кабине. Кстати, неплохой ствол, где брал? - Похоже, по скорости разговора герой мало чем отличается от Кеничи.

— Из России привёз. - Ну да, забавный момент, в Японии подобное крупнокалиберное оружие обычным людям просто не достать. Несмотря на то, что чисто теоретически есть возможность его купить, в наличии его нет и даже что-то японского производства достать малореально. Всё уходит в армию, кланам и корпорациям, что, в принципе, практически всегда одно и тоже. А вот привезти можно – в союзной связке Российская – Германская – Японская Империи единая система выдачи лицензии.

— О, прикольно, а сколько стоит? Сложно было достать? Как в России с получением лицензии, а то прикинь, я пытался получить лицензию и мне сказали, что я слишком импульсивный, прикинь, да? Да и вообще скоростным не положено оружие, только холодняк, и то по особым случаям! Ладно вы тут пока постойте, а я пойду проверю остальной поезд и своим доложусь. А тварь не трогайте, пусть ей уже наши эскулапы занимаются. Всё, я побежал. Не скучайте! - И герой исчез, смазанным силуэтом пронесясь мимо нас дальше по вагонам. И тут же чередой послышались хлопки дверей тамбуров.

— Он слишком быстро говорит… - Пробормотал Кеничи. На мою улыбку и приподнятую бровь он тут же начал отпираться, — Эй, я не так быстро говорю! Я просто немного переволновался от вот этого вот всего!

На это усмехнулся даже Мик, от чего Кеничи покраснел ещё сильнее.

***

Через десяток минут к поезду, остановившемуся на путях, идущих вдоль дороги, подъехало несколько машин скорой помощи, а следом открылись двери вагонов. По системе оповещения вновь заговорил машинист, успокаивая людей завершением Прорыва и предупреждая столпотворения на выходе. И едва я, со своими невольными попутчиками, собрался выйти на свежий воздух – ибо от окончательно мёртвой нежити уже начало смердеть – как внутрь, с улицы, залетел уже знакомый скоростник, который так и не представился. Он быстро оглядел нашу компанию и скривился от вони.

— Та-а-ак, ребятки, на выход, там наши уже подтянулись. Сюда уже едет труповозка, они и заберут твой трофей. – Подмигнул он мне. — А здесь атмосфера, – он глянул на нежить, которая потихоньку начала истекать гноем и сукровицей, - становится слишком недружелюбной! – На юморески героя, который таким незамысловатым способом пытается успокоить школьников, я только хмыкнул и пошёл на выход. Парни двинулись за мной, а герой вновь унёсся по вагонам.

Снаружи уже во всю работали медики, утащив по машинам несколько стариков и пару взрослых. К нам же, вышедшим в отдалении от основной толпы людей – похоже они реально очень плотно утрамбовались в пару последних вагонов, шла немного другая делегация.

Впереди шёл довольно внушительный высокий мужик лет сорока, с недельной щетиной и лицом человека, которому хочется либо сдохнуть, либо отправить на тот свет того, кто вызвал у него это состояние. Он дымил сигаретой, пафосно развевался длинным плащом и не менее пафосно поправлял шляпу. Рядом с ним семенил паренёк на пару лет старше меня – в белом халате, очках и магическим амулетом-усилителем на шее – атрибутом многих магов-слабосилков.

— Д-детектив Хирата! А-ранг! Он из Лиги, лишь год назад перевёлся в Возмездие! – потрясённо выдохнул Мик, во все глаза пялясь на, судя по всему, кумира.

— Ну вот, а мне говорил, что никто ему из наших героев не нравится, ха! А он наш, японец! И вооб…! – Кеничи, начавший было горделиво улыбаться и так же во все глаза пялясь на Раздражённого Мужика, замер.

— К-к-королева! – Тихим шёпотом, но с таким чувством выдохнул парень, что у меня мурашки по спине пробежали. Ф-фанатики, блин! Да у нас культисты на архидемонов так не смотрели, как вот такие вот школьники на своих кумиров!

А за мужиком, шла девушка с сопровождающими. И если сопровождающие ничем не выделялись – пара полицейских, трое явных бодигардов с оружием в руках (пистолет, меч и кастеты? Серьёзно?), и молодая бледная секретарша с планшетом в руках, то вот сама девушка…

Среди магически одарённых вообще сложно найти некрасивых людей. Магия очень хорошо исправляет мелкие несовершенства организма, а уже этого достаточно, чтобы выйти на определённую планку красоты. Пусть кто-то может не соответствовать определённым вкусам, быть серой мышью или иметь особенности во внешности, но абсолютно некрасивых практически нет. Исключением являются только магические мутации и особенности магической практики, которые так же весьма влияют на внешность.

Так вот, даже учитывая все это, девушка была настоящей красавицей. Причудливое переплетение азиатских и европейских черт лица породило воистину запоминающуюся внешность. Светлая, без единого изъяна, кожа, тонкие брови, небольшой, аккуратный носик и густые, светлые волосы, волной спускающиеся ниже талии. Стройная и подтянутая фигура, грудь минимум второго размера, длинные ноги. И взгляд тёмных глаз – спокойный, холодный, внимательный – взгляд человека, которому не нужно ничего доказывать и который не нуждается ни в чьём одобрении.

Теперь я могу понять, почему мой новый знакомый так отреагировал, в глазах обычного японского школьника она выглядела воистину идеалом красоты. Да и на мой взгляд, стоит признать, тоже.

Впрочем, изначально мой взгляд привлекла не её внешность, а порванный и окровавленный рукав белой рубашки на левой руке, перетянутый спешной перевязкой, а также строгие брюки, порванные в клочья ниже колена.

Не похоже, что эта девушка сюда явилась по вызову из Департамента. Герои, сколь бы смешными не были костюмы некоторых из них, дураками не были и носили броню, как бы она ни выглядела в глазах окружающих. Аристократка, что просто проезжала мимо и решила помочь? Суда по бодигардам и стоящей в отдалении дорогой машине – да. Интересно, это и всё? Только скоростной балабол, аристократка и Пафосный Детектив? Странно.

За время моих размышлений и судорожных попыток моих спутников привести себя в порядок – я едва сдерживал смех, когда не только Кен, но и Мик стал судорожно поправлять одежду – разношёрстная компания успела дойти до нас. Рядом из ускорения вывалился балабол.

— …Мисс Миядзаки, повторюсь ещё раз, вам вовсе не обязательно здесь находиться. Вы и ваши люди вполне можете покинуть наше общество и заняться своими ранами. У меня нет никакого желания объяснять вашему дедушке, почему его любимая внучка истекла кровью у меня на руках. – Детектив, остановившись в паре шагов от нас, встал в пол оборота и обратился к, судя по всему, наследнице клана и концерна Миядзаки, Миядзаки Кин. Очень раздражённо обратился.

Ах да, вот откуда я слышал эту «Короле-е-ева». Бои школьников-магов и одарённых в Академии. И перед нами, судя по всему, их финалистка. Пре-е-елесть. Если с ней что-то случится, всех присутствующих её клан наизнанку вывернет. М-да.

— Мистер Хирата… - Холодно протянула девушка. – Я останусь здесь до тех пор, пока сама не удостоверюсь в том, что тварей больше нет.

— Чёрт с вами, только не мешайтесь под ногами! – Он сплюнул окурок и обернулся к нам.

— Так, Иори, - Детектив обратился к своему спутнику в белом халате, - Проверь тварь. – Парень кивнул и без лишних слов нырнул в вагон.

— Инспектор! – Мужчина рявкнул в сторону и из-за его спины выскочил активно потеющий мужичок с небольшой залысиной и пивным брюшком в форме японской полиции и с планшетом в руках.

— Д-да!

— Протоколируйте.

—Да, сэр!

На него тот внимания уже не обращал, а сосредоточил его на нас, как и Миядзаки вставшая рядом. И если на меня его «Суровый Пафосный Взгляд», как и взгляд красавицы-спортсменки-аристократки не возымел никакого эффекта, кроме приветственной улыбки и взмаха рукой, то мои спутники впали в религиозный экстаз и начали кланяться и пытаться, заикаясь, представиться и высказать своё почтение.

— Да бл… — О, впервые вижу, чтобы у человека так дёргалась бровь. А Королева лишь мазнув взглядом по парням переключилась на меня. А у неё красивые глаза… Жаль, что клановая. Я посмотрел на Детектива.

— Так это ты, тот одарённый, что завалил тварь? – Он перевёл взгляд на меня. Но даже не дождавшись ответа вновь рявкнул:

— Иори! Что ты там копаешься?

Парень тут же выскочил из вагона, слегка побледневший и сжимающий амулет в ладони.

— Тварь окончательно мертва, сэр, это Трупоед, 5-й класс опасности, управляемая нежить. Упокоена тремя выстрелами из крупнокалиберного револьвера, два последних выстрела – контрольные, по узловым энергетическим точкам! Патроны были освещены и ускорили распад твари. – Парень замялся, - Её бы убрать, сэр, а то она разложится минут за двадцать.

О, похоже понятно, почему именитый герой таскает его с собой – маг он хоть и слабый, но владеет заклинаниями анализа. А это очень упрощает любые расследования.

— Церковник? Где оружие? Есть лицензия? – Хирата опять не обратил внимания и неожиданно острым взглядом посмотрел на меня. Не любит религиозных?

— Не церковник, одарённый, Целитель - С-ранг, Свет – D-ранг. - Я протянул карту Лицензии, а когда тот взял, достал из рюкзака револьвер.

— Инспектор, проверьте. – Полицейский аккуратно взял карточку и отсканировал код на задней её части своим планшетом.

А Детектив обратил внимание на оружие в моих руках. Грабки к нему он тянуть не стал, а просто осмотрел.

— Хороший ствол, - Констатировал он. – Патроны сам Светом заряжаешь?

— Конечно, - Я улыбнулся, - Так намного дешевле… И качественнее. – Взгляд героя чуть подобрел, и он даже перестал хмуриться. Похоже мужику нравится именно такое общение – неформальное, быстрое, чёткое.

— Инспектор?

— Д-да, сэр! Хошино Шики, 17 лет, бывший подданный Российской Империи, сменил на подданство Японской Империи вместе со всей семьёй. Хафу, мать – японка. Вольный одарённый, двойной Атрибут – Жизнь и Свет, имеет активную лицензию Целителя С-ранга. Имеет право на владение оружием вплоть до ручного автоматического крупнокалиберного… - Инспектор круглыми глазами посмотрел на меня, как и все присутствующие, кроме разве что аристократки и Детектива. Кстати, это право на оружие, как и большинство наград за заслуги, связанные с Прорывами – международные и действуют в любом государстве, нужно только подтвердить и встать на учёт.

— Ох*еть, это за что такие почести-то… - Пробормотал один из бодигардов, активно греющих уши. За что мгновенно удостоился тычка локтем от девочки-секретарши, о которой все уже успели позабыть. А вот аристократку не сказать, что бы что-то удивляло - не меняясь в лице она продолжала пялиться. Можно поменьше внимания в мою сторону? Пожалуйста...

Инспектор продолжил, а мне захотелось его стукнуть.

— Участвовал во Втором Великом Сибирском Прорыве… - А ещё, можно поменьше охреневания в голосе, а? Я же сейчас реально его стукну! И чего вы так широко распахиваете глаза? Вы же японцы! Контролируйте свои эмоции!

Кажется, по моему взгляду полицейский что-то понял и быстро закончил:

— Имеет статус ветерана, награды за Первую Волну, Закрытие Прорыва, планку за тяжёлое ранение.

— Надо же, школьник-ветеран, что только не увидишь, - Хмыкнул Детектив. — И что же столь почётного воина заставило вернуться на историческую родину?

— М-м-м… А вам не кажется, что это уже не ваше дело, Мистер Детектив? – Я постарался дружелюбно улыбнуться… Постарался…

Детектив неожиданно оскалился в ответ.

— Ну и хрен с ним. Хотя за кружечкой пива я бы послушал пару историй от всамделишнего ветерана Великого Прорыва. – Он перевёл оскал в усмешку. Я в ответ улыбнулся куда как искреннее. Обожаю понятливых людей. И… Пиво? – Предпочитаю коньяк и энергетики, Детектив.

— Замётано. – В этот момент инспектор передал обратно мою карту, которую я тут же спрятал, как и револьвер.

— Так, для протокола, подтверждаю полномочия Хошино Шики и выношу благодарность за спасение пассажиров поезда. – Гораздо серьёзнее произнёс Детектив. – Награда будет переведена вам по окончании расследования Прорыва. То же самое могу сказать и вам, мисс Миядзаки.

Он повернулся к девушке, что до сих пор не отводила от меня взгляда. Бр-р-р, ненавижу вызывать чью-либо заинтересованность, особенно если это – аристократия.

— К слову, Хошино-сан, вы не могли бы, как целитель, осмотреть раны мисс Миядзаки? – Интересно, что за история у него с этими мисс и -сан? Судя по раздражению, на мгновение вспыхнувшем во взгляде девушки, история здесь есть… А вот раны…

— Да, конеч…

— Не нуждаюсь. – Холодно отрезала девушка. – Это лишь царапина, меня осмотрят клановые Целители.

— До которых минимум полтора часа езды, мисс Миядзаки. А раны, нанесённые нежитью, особенно четвертого уровня, с которой вы столкнулись, зачастую имеют последствия! – Он заботится о ней? При чём явно не как о подчинённой, а скорее чуть ли не родственнице. Ученица, что ли?

— Рана уже не кровоточит, так что… - Упрямая девочка, вот только мне моё Магическое зрение, замаскированное под местную способность целителей “Взор Целителя” говорит совсем другое. Так что я её прервал.

— Миядзаки-сан… - Спорщики обратили внимание на меня, точнее, на мои светящиеся зелёным глаза. – Могу я поинтересоваться, какая именно нежить нанесла вам эту рану? – Я, наклонив голову на бок, с любопытством осматривал грязную, чёрно-зелёную кляксу, расползающуюся по энергетике девушки от места повреждения на плече как вниз по руке, к локтю, так и вверх, захватив часть надплечья.

Королева, посверлив меня пару секунд недовольным взглядом, всё тем же ледяным тоном заговорила:

— Это была Костяная Химера. Они, несмотря на свою опасность не ядовиты и я не вижу никакой причины носиться с этой царапиной как… - С каждым слово недовольство девушки-мага росло, но и мне было что сказать.

— Ну, если вы считаете Некрочуму пустяко-о-ом, - с лукавой улыбкой протянул я, от чего та нахмурилась ещё сильнее и открыла было рот, но вот Хирата, похоже, предпочитал действовать, а не говорить.

Он молниеносно подскочил к девушке и парой движений сначала лишил рукава, а потом и повязки на ране. Та не сопротивлялась, лишь устало вздохнула. Рана выглядела хорошо – просто алый рубец, вот только детектив на этом не остановился, а с силой надавил на плечо, и рана внезапно разошлась.

Воздух наполнил гнойный смрад, а из раны хлынули ручейки зеленоватого гноя и крови. Девушка вскрикнула и отшатнулась, вырывая руку и потрясённо рассматривая рану. А у неё богатая мимика несмотря на то, что строит из себя ледышку… Жаль, что аристократка. Вокруг люди тоже засуетились, как и мои попутчики, секретарша, став ещё бледнее, стала кому-то судорожно названивать.

— Ты можешь это вылечить? – Хирата, уже не на шутку обеспокоенный, посмотрел на меня.

— Он С-шка, Некрочуму лечат от В и выше, - А она быстро пришла в себя. – Сколько мне осталось без помощи? – Блин, я всё больше удивляюсь ей, только что столько эмоций было, а уже снова холодна и спокойна. Прелесть, а не пациент.

— Без помощи, что-то около получаса, потом изменения дойдут до сердца и станут необратимыми, и тебе легче будет голову отрубить, чтобы не восстала. – Легкомысленно улыбаясь протянул я. Рядом глухо выругался Хирата. Ну да ладно, нагнали обстановку и хватит. – Но я в своё время научился лечить подобное, так что… - Я оглянулся вокруг, пожал плечами и просто бросил на траву свой рюкзак и указал на него. – Ложись и приступим. Раньше начнём, меньше последствий будет потом.

***

— Ну вот и всё. – Я отнял чуть дрожащие руки, окутанные зелёным свечением заклинания, от плеча лежащей девушки, которое теперь украшал действительно просто рубец, а не смертельная рана. Уселся на траву и выдохнул. Устал. Всё-таки Некрочума для моих нынешних возможностей является практически пределом. И стоило это излечение мне почти трёх четвертей резерва. Всё же, полноценно вычистить кровь и энергетику от заразы - дорогого стоит.

— За удалением шрама и восстановлением тонуса организма обратитесь к клановым Целителям. – Чуть пошатнувшись я встал, а девушка привстала с рюкзака и уселась на ворохе пиджаков её охраны.

— Я… Спасибо. – С заметным трудом она так же поднялась, но начала заваливаться на меня… Мы в аниме, что ли? Я её подхватил под руку и кое-как удержал равновесие, чтобы не завалиться уже вдвоём. Всё же для лечения я использовал не только свой резерв, но и её жизненные силы – нужно же было откуда-то брать материал для заращивания прогнивших участков? Некрочума… Мерзкий магическая зараза. Ты до последнего не понимаешь, что всё плохо – пока твои кровь и слёзы не станут гноем, а в голове не поселится жажда плоти живых. Один плюс – заразиться воздушно-капельным путём невозможно, несмотря на страшное слово «чума». Так же существуют как антидоты, так и зелья-прививки, хоть и краткосрочные.

Где же её бодигарды, когда они так нужны, подумал я, осторожно укладывая девушку обратно на пиджаки и подкладывая под голову рюкзак. А нет их, сначала шарахнулись от запаха из раны, а после их отогнал Детектив, чтобы не мешались.

— С-спасибо… - Прикрыв глаза вновь проговорила Миядзаки. – Я обязательно отплачу.

— Забей. Я Целитель, вы не забыли? Клятва Гиппократа и всё такое. – Я улыбнулся и помахал рукой в воздухе.

– О, ваши бегут, - Там и вправду бежали – Пафосно Детектив, со своим плащом и вообще не пафосно, а скорее паникующе – секретарша с планшетом с тремя охранниками.

Аристократка раздражённо фыркнула, взглянув в ту сторону, а я радостно-злорадно ухмыльнулся, предчувствуя дальнейший концерт.

Глава 3

Но долго ли, коротко ли, а ситуацию в конце концов разрулили. Пока я занимался раной аристократки, люди, приехавшие на небольшой машине-рефрижераторе, успели достать из поезда тушу нежити и увезти в неизвестном направлении, предварительно обработав вагон каким-то средством. Скорее всего на кремацию, ибо здесь именно так принято избавляться от останков тварей. Ну, кроме огненных– кому нужен воскресший в крематории Ифрит, а?

Миядзаки, ещё раз поблагодарив меня и сказав, что помощи не забудет, удалилась вместе с охраной. С Детективом тоже довольно быстро распрощались – поезд уже готовился к отправке и он, попросив напоследок номер для связи – похоже реально серьёзно решил услышать пару историй – так же свалил, захватив и полицейских, и помощника с героем-балаболом.

Я вздохнул и потянувшись, направился обратно в поезд, в который полицейские – те, что остались, уже заканчивали загонять людей. И естественно, в том же вагоне, где я был, были и мои попутчики.

— Ты… Это… Вау! Они с тобой как с равным разговаривали! И Королева! Ты с ней разговаривал! Так близко! И ты её трогал! ААА! Почему ты, а не я! – Кеничи схватился за волосы и представлял из себя просто фонтан энтузиазма и зависти.

— Это называется исцелением, мой гиперактивный друг. – Я хмыкнул и присел. Поезд тронулся.

— И это исцеление отняло не мало сил, ведь так? – Майк был чуть более внимательным.

— Да. Всё же некрочума это немного слишком для моего ранга.

— А… Что там вообще произошло? Как какая-то тварь могла так сильно ранить Королеву?! – Кен сжал кулаки.

— Как я понял, они встретились с Костяной Химерой, и она попалась на её когти. То ли щит не держала, то ли неожиданно попалась, не знаю. Вот и получила пару осколков кости нежити, что и вызвало заражение. – Я покачал головой.

— Но она же одна из сильнейших в Академии! Второкурсница, которая победила в Фестивале! А Химера это всего лишь 4 класс! Да ей сейчас уже B-ранг хотят дать! И… Почему щит? – Внезапно сменил поток дифирамбов японец.

— Она же маг. Миядзаки, если я правильно помню, Оммёдзи, одни из сильнейших в Японии. А личный щит для мага – это самое главное, что только может быть.

— Королева не маг. – это подал голос Мик. Раньше, чем успел сказать вскинувшийся было Кеничи. Но под щенячьим взглядом Кена он дал ему продолжить.

— Она сейчас идёт по стопам своего дедушки, Миядзаки Горо, а тот не маг, а муримин! Один из сильнейших в стране! И она будет такой же!

Ах да… Мурим, он же Мир Боевых Исскуств. Огромный пласт воинов, рассредоточенных по всему миру, но объединённых одной философией и практикой БИ различных стилей.

Если классические маги используют ману, она же магическая энергия, а оммёдо и прочие мистики/экзорцисты – энергию души, с незначительной примесью маны, то эти – смешение духовной и жизненной силы, праны. Чакра, Ци, называйте, как угодно. В Ордене подобное практически никто не практиковал, даже во время так называемой “Ереси”. Кто в своём уме вообще будет кидаться в бой на кулачках против какой-нибудь особо гадкой дряни, выползшей из очередной магической аномалии или ядовитого болота? Паладинов не считаем – там такие доспехи и зачарования, что могут и купание в лаве выдержать. И даже эти отбитые на голову ребятки не додумывались смешивать свою Жизненную Силу с Духом и под приходом от этой смеси кидаться в рукопашную на монстров! В рукопашную! Даже не со сраным копьём или мечом! А вот местные целое «Искусство» придумали. Извращенцы. Теперь я понимаю, как белобрысая аристократка умудрилась выхватить от Химеры – она просто полезла в рукопашку! И не удержала Личную Защиту. Ну или как там эти идиоты называют её, Доспех Духа? Идиотизм…

Учитывая, что Миядзаки это потомственные оммёдзи, то их Духовное начало очень развито – техники оммёдо используют чистую силу души, духовную энергию, то не удивительно, что из них получились и неплохие воины. Но эта тема, с разновидностями одарённых, «одарённых» и «особо одарённых» требует отдельного осмысления… Слишком их много.

Так, за разговорами и шутками, мы добрались до своих станций – сначала вышел Кеничи, а следом, через пару станций и я, оставив Мика в одиночестве. Предварительно мы обменялись номерами. Пусть особо сильно я не горел желанием заводить друзей среди школьников, но почему бы и нет? Не всё же мне работать.

***

Как начинаются истории? Какие-то из них начинаются с раннего утра и яркого солнечного лучика, проскользнувшего между не плотно занавешенных штор. Утра того дня, когда всё резко изменится и тот, кто был никем, станет всем. Или хоть чем-то… Утра, когда слабак и ничтожество, воззвав к высшим силам, каким-то чудом привлечёт их внимание. И на следующее утро глаза откроет уже кто-то другой. Он разомнётся, оглядится и пойдёт вершить Подвиги... Или Злодеяния. Это смотря к какие силы звал предыдущий владелец тела. И какие на этот зов откликнулись... Ведь мы не в сказке, что бы всё загаданное исполнялось в точности, верно?

А быть может, история начнётся в глубине подземелий одного из древнейших родов мира, где седовласый старец, последний из своего рода призовёт Защитника? Или даже Наследника? И новоявленный аристократ, в теле того ничтожества, что было предано собственной семьёй, виновного только в собственной слабости, отправится завоёвывать для своего рода всё больше и больше того, что зовётся Властью и Богатством? Проливая кровь, руша судьбы и корёжа историю мира, естественно…

Какая-то история начинается с самого рождения, ты – герой, что растёт не по дням, а по часам, что в будущем потрясёт весь мир благородством и величием деяний или наоборот, уродливый злодей, что ввергнет его в пучину отчаяния и, в конце концов, погубит. А может кто-то посередине? Антигерой, серый человек, что будет лишь безмолвным наблюдателем. Бездействие - тягчайшее преступление, на мой взгляд. Но это выбор и он тоже достоин уважения.

И над всем этим есть кто-то, кто наблюдает и подталкивает. Он будет наблюдать за трепыханиями Слабака, что пытается, как в сказке, вытянуть себя за волосы из болота. За Героем и Злодеем, что будут вершить судьбу мира в угоду своим эгоистичным желаниям или под лозунгами о всеобщем благе. За Чудовищем, что будет кроваво развлекаться и захлёбываться в собственном безумии.

Боги. Архидемоны и Архангелы. Игроки и Судьи. Они наблюдают за такими историями с жадностью, что присуща лишь бессмертным, жадностью до зрелищ, до человеческой драмы, до крови и смерти. И, наверное, мне повезло, что к моей истории они не имеют никакого отношения.

Когда же началась моя история? Может быть в тот момент, когда обычного, безликого человека, коих множество и в крупных городах, и в маленьких сёлах, посетила, столь неожиданно, Смерть? Или тогда, когда маленький мальчик, грезящий о рыцарстве, благородных аристократах и прекрасных принцессах, оказался совсем не готов к тому, что рыцари не всегда благородны, а принцессы – милосердны? И вот судьба крестьянского сына изменена одним лишь взмахом руки рыцаря, закованной в латную перчатку…

Сложно сказать, с чего именно началась моя история. Но, тем не менее, безликий человечек не смог увернуться от гостеприимно распахнутых объятий Смерти, а маленький мальчик – от оплеухи слишком гордого рыцаря, прилетевшей в висок. А после, открыл глаза уже Я.

Сложно описать чувства, которые испытываешь при «попаданстве». Это одновременно и радость – ведь ты избежал неизбежного! Открыл глаза тогда, когда должен был закрыть их навсегда. Но с другой стороны… Была в этом какая-то неправильность. Недовольство. Любое начало должно иметь конец, ведь если не будет конца, то не будет и начала. Жизнь не линия, что не имеет начала и конца, жизнь – отрезок. Ведь так? Впрочем, как ни посмотри, это всё, всего лишь мысли. И мне не хотелось вспоминать то, что было там, за гранью. Не хотелось вспоминать ту ласковую Тьму, её убаюкивающий шёпот… И ласковое, мягкое материнское недовольство, что я успел почувствовать перед тем как открыл глаза. Впрочем, ладно. Отложим размышления о потустороннем и вернёмся к действительности.

После смерти передо мной не появился никто. Ни бог, ни демон, ни даже самый завалящий мудрый старец. От прошлой жизни не осталось ничего, кроме сухих воспоминаний, но я не горевал. Слишком свежи воспоминания о полёте среди бесконечной и холодной Тьмы, о том, как я сам отрывал от себя мельчайшие чешуйки собственных воспоминаний и скармливал окружавшей меня реке, лишь бы не дать ей коснуться самого сокровенного – искорки Знаний и той Памяти, что делала меня самим собой. Облетели, словно осенние листья эмоции, лица… Тьма не торопила, не напирала, она уже знала, что я – Её. И… Мне повезло. Мне вообще много в чём повезло, откровенно говоря.

Сначала на одних, неведомо откуда взявшихся, инстинктах смог проскользнуть в тончайший разрыв мироздания в новый мир. Раньше, чем успел испугался быстрого убывания сил, втиснулся в тело мальчика, впавшее в клиническую смерть и на остатках энергии реанимировал его.

Новый мир казался сказочным. Могучие маги, Святые рыцари, мудрые Эльфы и бородатые Гномы, злые Гоблины и Демоны… Неплохо, правда? А мир таким действительно был. Где-то за полторы тысячи лет до того, как я впервые открыл в нём глаза. Даже жаль, что вместо сказки, меня встретили руины. Разрушенный, истерзанный чередой магических войн мир. Когда-то я считал, что самое ужасное оружие, это ядерная бомба. Вот только она не рвёт пространство на клочки, не заставляет мёртвых покидать свои могилы, а живых - сплетаться в уродливые статуи из плоти. А вот магия может, это да. Она вообще много чего может. Мне ли не знать…

Эльфы заперлись в остатках своих лесов, гномы утонули в бесконечной резне за существование с гоблинами в глубине подземелий, что некогда были им домом, а демонов видели разве что на страницах старых книг. Людские королевства и империи вели бесконечную грызню за пригодную к жизни территорию и ресурсы. Маги, последние из них, догорали на кострах Ордена Света, а диких и необученных уничтожали раньше, чем они успевали сойти с ума и устроить бойню. Боги и прочая небесная шушера либо тоже передохла, либо свалила из мира куда подальше.

Но возвращаясь к везучему мне… Мне повезло не умереть от последствий удара, не сдохнуть от лихорадки, чумы, нападения диких зверей, магических мутантов, разбойников-каннибалов, от голода, в конце концов! А после, лет в десять, мне повезло попасться на глаза Клирику Ордена Света, что с парой Паладинов и оравой солдат возвращался через нашу захолустную деревеньку в свой Храм. У меня обнаружились способности к Свету и Жизни и Клирик, не интересуясь ни чьим мнением, забрал меня с собой. А я даже не думал сопротивляться тому, кто привёл меня в мой новый дом.

Потом… Много что потом было. Посвящение в Орден, обучение магии Света, тайные, но быстро вскрывшиеся попытки изучить магию Жизни, которую мне настрого запретили трогать. Едва не случившаяся анафема и сожжение. Неожиданное предложение от Грандмагистра Ордена изучать магию не самому, а по старым учебникам и лабораторным журналам магов прошедшей войны, что скопились в загашниках Ордена. Моё согласие и печальная улыбка старика. Долгий присмотр за мной, пока не доказал преданность ордену. Настоящая одержимость магией.

Способности мои оказались до обидного скудны – как маг света, клирик, я оказался середнячком, маленький резерв просто не позволял прыгнуть выше головы, а как маг жизни – слабым телом и невозможностью его усилить. К химеризации своего тела я даже не смотря на любовь к магии не решался приступить без экспериментов и тренировок на других людях. А за них меня ждало уже гарантированное сожжение. Вот и пришлось оперировать тем, что было, оттачивая владение магией и собственным телом, зарабатывая репутацию вереницами исцелённых солдат и паладинов. И так проходили десятилетия.

А потом всё стало не важно. Ни устои Ордена, не приемлющего ничего, кроме магии Света и частично – Жизни, ни мои собственные достижения, приведшие к тому времени меня на вершину власти Ордена – в Совет.

В мир пришёл Хаос. И бесчисленные пасти его были голодны.

***

Моё утро началось с сокрушительного удара в живот и громкого крика.

—Братик! – Сначала я почувствовал удар в живот, а после пара ловких девичьих ручек стянула с меня массивные чёрные наушники и ничуть не сомневаясь нацепила нацепила на белокурую головку хозяйки.

Я приоткрыл глаза и наиболее суровым взглядом посмотрел на сестрёнку. Впрочем, никакого эффекта мой взгляд не возымел, и наглая мелочь лишь задорно улыбнулась и показала язык, даже не думая слезать.

…Видимо задремал. Ну а почему бы и нет? Всё же выходной день, все дела по дому сделаны. Учебный год ещё не начался, хотя вот что-что, а учёба не должна беспокоить Целителя. В конце концов, в чём смысл идти в Старшую школу тому, кто и так зарабатывает за пару сеансов столько, сколько обычный человек зарабатывает за месяц после долгой и кропотливой постройки карьеры? Образование необходимо, но я не мог пренебрегать работой.

Вот я и расположился в своей комнате, на втором этаже, что бы послушать музыку и поразмышлять. И уснул… Я протяжно зевнул.

— Опять ты эту древность слушаешь! Мог бы и что-нибудь современное послушать! Или хотя бы отечественное… - забурчала малышка, сняв наушники и отложив их на кровать.

— Скажи это своему сборнику Рамштайна, Ран. – Я поднял руку и ласково провёл по щеке насупившейся четырнадцатилетней девочки и улыбнулся.

— Он не считается! – Сестрёнка мотнула головой, заставляя длинные светлые волосы взметнуться.

Я тихо засмеялся, потрепал девочку по макушке и начал вставать. В ответ Ран резко отклонилась всем телом назад и могла бы стукнуться головой об мои ноги, если бы не одно НО. За мгновение до удара под головой малышки с тихим «Ву-у-ум» раскрылся чёрный провал диаметром с метр, куда она и упала. Одновременно точно такой же портал раскрылся возле распахнутой двери в комнату, на высоте метров двух, откуда она и выпрыгнула. Портал закрылся. На это я только усмехнулся и встал с кровати. Сладко потянулся и посмотрел на Ран.

— Что случилось? – Позёвывая, я поплёлся в сторону шкафа – к зеркалу и расчёске.

— Там… «Уа-а-аф»… Там тётя пришла, тебя зовёт. – Мелкая егоза тоже зевнула, вызвав у меня смешок. В ответ на меня грозно посмотрели и, фыркнув, чинно вышли из комнаты. И судя по отсутствию перестука ножек по полу – вновь с помощью портала.

Я хмыкнул на это, покачал головой и начал приводить голову в порядок, рассматривая себя в зеркало. Ну что сказать? С той стороны зазеркалья на меня смотрел среднего роста заспанный парень лет шестнадцати с длинными, до середины спины, чёрными волосами с парой ярко-зелёных прядей и яркими, синими глазами.

Тряхнув гривой распущенных и спутанных волос, я с помощью резинки затянул их в хвост на затылке и направился на первый этаж дома. Моя семья жила в довольно просторном двухэтажном доме на окраине Префектуры Сидзуока.

В Японии жить было... Интересно, пожалуй. Множество нюансов, традиций, да и просто менталитет другой. По началу непривычно, но опыт к адаптации из другой жизни и воспитание матери-японки позволили быстро втянуться.

Спустившись по лестнице, а не как некоторые мелкие читерши, я повернул в сторону кухни, откуда слышались голоса.

Там присутствовали вполне ожидаемые лица - моя тётя и обе сестрёнки.

— Брат! - Весело улыбаясь махнула мне рукой вторая сестра - Рен, сидевшая за столом.

Рен и Ран, как и полагается близняшкам, были очень похожи и различить их можно было разве что по длине волос, длинноволосая Ран и каре – Рен, и оттенку цвета глаз - обе голубоглазые блондинки с одинаковыми чертами лиц. И словно в пику этому, разный характер. Рен - комочек позитива, вечно не унывающая фанатка спорта и просто маленькое неугомонное чудовище. Ран - более спокойная и рассудительная, чем сестра, начинающая художница. Даже удивлён, что будила меня Ран, а не Рен.

Ну и последняя в этой комнате...

— Хек! – Размазанное и практически незаметное марево размером с яблоко прилетело мне в грудь… Точнее прилетело бы, если бы не проступившие белые лиственные узоры в форме нагрудника доспеха, которые безвредно то поглотили. В следующий момент мне пришлось принимать на блок удар ногой с разворота и тут же бить в ответ – просто прямым ударом ноги. Но нападавшая отпрыгнула, прокрутившись в ловком пируэте.

Преследовать я её не стал, лишь укоризненно посмотрел на эту…

— Неужели нельзя не устраивать этих идиотских проверок, женщина? Особенно на моей кухне!

— Это не проверки, а всего лишь желание этой слабой женщины убедиться в способности моего дорогого племянника защитить моих любимых племянниц! – На эту наглую ложь я уже привычно не реагировал. Совершенно случайно узнав, что я был магом, в отличии от «любимых племянниц», бывших, совершенно точно, Одарёнными а.к.а Героями, решила таким незатейливым способом пробудить у меня Наследие Крови своего сраного рода.

Моя тётя, Асина Чифую, была... Интересным человеком. Довольно высокая для японки брюнетка с длинными, до задницы, волосами, красивым и каким-то хищным лицом, а так же потрясающей фигурой. Не смотря на то, что она была старшей сестрой моей матери, выглядели они одногодками, пусть разрыв и был в десяток лет.

А ещё она была аристократкой. И сам факт этого меня нервировал куда больше, чем то, что Магистр-маг Воздуха решила поразбрасываться Воздушными Кулаками на моей кухне и вблизи сестёр, которые на это с интересом глазели.

— Что вы здесь делаете, дорогая тётушка? Я уже, кажется, больше сотни раз говорил, ни у меня, ни у Рен с Ран не пробудится наследие вашего Рода. И я настоятельно просил более не появляться в границах моего дома.

— Неужели я могу потерять надежду забрать тебя и твоих милых сестёр в Клан? – Она картинно приложила руку тыльной стороной к голове.

Я громко выдохнул, сдерживая раздражение.

— Братик, если что, мы у себя! – Рен быстро смекнула, что дело пахнет жареным и дёрнув за футболку сестру в месте с той провалилась в портал.

— Ну вот, спугнул малышек, негодяй!

— С большим удовольствием спугнул бы вас, тётя.

— Злюка! И не дорос ещё, Магистров спугивать! – Она весело фыркнула, тряхнув копной чёрных волос. – А вот прими ты моё предложение и может лет через десять сам достигнешь этого звания. А там кто знает? Может и сможешь погонять свою милую тётушку… - Голос девушки(Да, ей сорок пять, но внешне-то едва двадцать!) внезапно приобрёл довольно… Специфичные мурчащие нотки. Не те, что нормально использовать по отношению к сыну сестры, да. В добавок она опёрлась на кухонную стойку и довольно эротично изогнулась… И я не удержался.

Ладонь легла на лицо и я обречённо простонал, испытывая жесточайший приступ испанского стыда.

Вздохнув и посмотрев на смеющуюся девушку я тихо выругался.

— Я говорил не раз и не два – ноги моей не будет в вашем клане. И, как мне казалось, в этом мы с главой клана были солидарны. Как там было… «Ублюдкам проклятой Асуки и гайдзина никогда не стать частью нашего великого Рода! Она сделала свой выбор!».– Я постарался максимально похоже скопировать хриплый голос старика. И судя по вздрогнувшей женщине и померкшей улыбке – получилось очень даже неплохо.

— И даже пробудись у меня ваша родовая способность, старик скорее ликвидаторов вышлет, чем примет нас в род. – А ещё я три года назад я полностью вычистил как свою, так и кровь сестёр от грязи «Наследия».

Сколько пафоса за этим скрыто. Кеккей Генкай, Наследие Крови, Аркан… Мутации. Практикуя что-то одно, будь то искусство меча или копья, магическую стихию или иную практику, на протяжении веков всем родом, можно получить предрасположенность к этому, склонность.

Но аркан это другое. Способность не зависящая от личных способностей человека – неважно маг ты или воин, умён или туп, храбр или труслив, ты можешь пробудить способность и управлять ею. Собственно, это один из столпов силы местных Кланов. Мутация, которая даёт силу здесь и сейчас, лишь пробуди. И огромный якорь на шее местных кланов, что тянет их ко дну.

— Ты слишком драматизируешь, племянничек. Дед пусть и бывает резок, но свою кровь он не тронет. И вашу маму он, несмотря ни на что, любит куда сильнее меня, например.

— И столь же сильно ненавидит отца, помню-помню. – Чифую скривилась.

— Он просто лично не видел внучек, вот и разбрасывается резкими словами.

— А меня не хватило, значит?

— Ты слишком похож на нашего с Аской отца, вот его и клинит. – На это скривился уже я.

— Всё, закрыли тему!

— Ладно-ладно, я всё равно добьюсь своего, рано или поздно! – Женщина усмехнулась и походкой от бедра устремилась на выход.

Только проводив её за пределы дома я вздохнул спокойно. Да уж, она явно так просто не успокоится. Главное, что бы не решила закрыть вопрос радикально. Проблем буде-е-ет… Много.

Всё же эта женщина вряд ли успокоится так просто. Ну или пока не отхватит от главы своего рода. И надо же как удачно выбрала время, едва мама уехала по делам, как она тут же появилась. Ведь явно следит же! Но вот как, я до сих пор не могу определить. Явно не человеческая слежка, распознать внимание, даже расфокусированное, я вполне могу, это вам подтвердят те три неудачника, которые окончили свою жалкую жизнь аккурат под порогом нашего дома.

Кхм, так вот. Слежка другими способами… Разве что полностью техническими, но в доме точно нет никаких устройств такого плана – их нашли и уничтожили сёстры еще год назад, когда мы только въехали. И делали это время от времени, пока я не обеспечил нормальную защиту дома, да. Так что остаются только камеры снаружи дома, а с этим я ничего поделать не могу – район самую малость не элитный. Так что лишний раз тут шуметь противопоказано.

И всё равно я никак не пойму, почему она не успокоится в своём желании ввести нас в род.

Всё же Иссин, глава рода, явно против того чтобы мы вернулись. Нашу мать, как отступницу, изгнали из рода как раз после того когда она сбежала из-под венца с нашим отцом. Ну как сбежала? Отец вломился, раскидал пятёрку элитных одарённых клана жениха, простых охранников без счёта, дал в морду самому жениху, ухватил невесту и выдернул себя телепортом, не обратив ни какого внимания на то, что на территории поместья телепортация заблокирована... И лишь через пять лет они появились на территории Российской Империи.

И если клан матери, Асина, не особо преследовали их, то вот клан жениха был в бешенстве, мало того, что не уберегли невесту из Древнейшего, на секундочку, клана, так ещё и получили огромный урон репутации... И как бы эти ребятки не попытались отыграться на нас, детях Асина Аски. Впрочем, узнать это точно возможности у меня, к сожалению, нет.