О.Т.- Книга-8. Спешл 1-2-3 (Редактор текста Анастасия Несгораева)

Глава 1

1. Прогулка по кромке Тумана.

Самолёт «СИ-99», несмотря на реактивные двигатели, принадлежал к так называемой малой авиации Российской Империи. Его изначально проектировали под нужды пассажироперевозок, поэтому найти его в других авиаотраслях было просто невозможно.

Пассажирский салон был предназначен для перевозки на короткие расстояния до сорока человек. Самолёт изначально проектировали для посадки на необорудованные аэродромы и просто на воду. Поэтому это был не просто мало-региональный самолёт, а полноценная амфибия.

Широкий фюзеляж, расположение шасси — всё изначально проектировалось под задачу создать маленький, неприхотливый самолёт для коротких авиасообщений между соседствующими областями и регионами.

«СИ-99» получился настолько удачным, что всего за двадцать лет стал популярным не только в России, но и за его пределами, особенно в странах Африки и Южной Америки.

Ещё одной особенностью данного самолёта было то, что при выключенных двигателях он не срывался в штопор, а мог планировать и вполне успешно приземляться. Что тоже стало большим плюсом к характеристикам летательного аппарата.

Может быть, именно по этой причине сам Император предпочитал роскошным лайнерам этот маленький самолёт, правда, переоборудованный под имперскую особу.

Второго января нового года Романов Виктор Михайлович(известный в народе как Виктор 1) в составе небольшой группы сопровождающих вылетел в направлении Артура с частыми посадками во многих городах необъятной Российской Империи. Поэтому до Владивостока император добрался только вечером пятого числа, а шестого утром вылетел в сторону Артура, планируя добраться туда ещё до обеда.

Но первая неприятность произошла при пересечении невидимой границы, после которой начинало расти влияние Туманной Зоны.

— Борт один-лидер… — вещал пилот истребителя ВКС Российской Империи, сопровождающий «СИ-99». — Борт один-лидер, это крыло три. У меня возникла проблема с управлением самолётом. Как поняли, приём?

А в ответ — тишина.

— Крыло два, как меня слышно, приём? — Пилот попытался безуспешно связаться и с ведомым, но и тот на связь не выходил.

А тем временем, помимо возникших сложностей с управлением боевого истребителя, он заметил и то, что сопровождаемый им борт начал резко менять курс.

— Один-лидер, вы меняете курс! — попытался предупредить пилот, и снова ему никто не ответил.

И в этот миг он увидел, как в истребителе его ведомого сработала система автоматического спасения.

Какого…? — только и успел подумать пилот, сделав попытку, вопреки всем звуковым оповещениям, кричавшим о неполадках в управлении, приблизить свою боевую машину к охраняемому борту. И в следующий миг почувствовал, как его на мгновение вдавило в кресло, а потом выбросило из истребителя, где он мгновением позже повис под куполом парашюта.

…мать твою… что за хрень творится? — промелькнула в голове следующая мысль.

Взглядом нашёл всё так же продолжающий полёт борт «СИ-99». Если бы не продолжающийся уход с нужного курса и молчание в эфире, с ним, на первый взгляд казалось, всё было нормально. Но опытные пилоты, что управляли имперским бортом, не могли не видеть крушения сопровождающих его истребителей. А значит, по всем правилам, должны были развернутся и лечь на обратный курс, но они этого так и не сделали. Оставалось только гадать, что могло у них произойти.

Пилот истребителя до последнего, пока не коснулся ногами земли, следил за всё удаляющимся бортом номер один. Первым делом рванулся к входящему в комплект кресла спасения контейнеру со всем нужным, чтобы взять оттуда радиостанцию. Он надеялся с её помощью связаться с кем-нибудь, запросить помощь и по возможности сообщить о произошедшем. Но, вскрыв контейнер, обнаружил, что радиостанции в нём не было. Ему только и оставалось, что выругаться сквозь зубы, схватить короткоствольный автомат и броситься по тому направлению, где, как он видел, приземлился его напарник.

Почему-то пилот уже начал сомневаться, что в спасательном комплекте его напарника найдётся радиостанция… Таких совпадений в принципе не бывает, а значит, всё произошедшее — чья-то умышленная и злая воля.

***

Каникулы! Это когда тебе никуда не надо спешить и когда ты можешь хоть целый день провести в постели… ну, например, с любимой девушкой.

Представили себе такую картину? Ну а теперь забудьте!

Если первого числа ему ещё и удалось более-менее отдохнуть, то уже второго на него навалилось столько дел, что Юра готов был взвыть в голос. И всё потому, что любимая сестрёнка сделала ему пакость: свалила на парня все те дела, которыми раньше занималась сама. Видите ли, у неё медовый месяц… и хотя бы числа до шестого не смейте её беспокоить… от слова совсем.

Благо помощники у неё более или менее компетентны, но всё равно его присутствие требовалось то тут, то там на разного рода совещаниях. Не было никаких сомнений в том, что Ирина ему так специально подгадила.

Концу пятого дня она ему позвонила и довольным таким тоном поблагодарила:

— Спасибо, братик, что подменил меня! Буду и впредь на тебя рассчитывать…

— Издеваешься, — только и смог вымолвить он, созерцая дыру в стене между его верхней комнатой и чердаком, который они разгребали. И где сейчас было уже чисто и который вовсю исследовали любопытные кот и кошка… в компании ещё парочки серебристых кошечек, что появились в их доме пару дней назад. (Правда, о кошачьем пополнение пока знали только четверо: мелкая Юля, Ким, Айка и Антонина Павловна).

Так невежливо и презрительно — дырою — он называл, тем самым оскорбляя рабочих, рукотворный проход двадцать на двадцать сантиметров, что эти самые рабочие так ювелирно и аккуратно проделали и отделали, выровнив края и установив самую настоящую, но маленькую дверцу, которая как следует открывалась и закрывалась.

— Есть немного! — не стала скрывать сестра, ответив ему с явным удовлетворением в голосе.

— Садюга… — с чувством ответил Юра. — С твоей стороны — это низко и подло.

А в ответ — задорный смех.

Отбросив в сторону телефон, без сил рухнул на постель, раскинув в сторону руки. Двигаться и вставать совершенно не хотелось.

Если честно, он сильно сомневался, что от него вообще был какой-то толк. Если бы не опытные помощники сестры, Юра бы и с первым днём работы не справился. Им, помощникам, он и не нужен был.

Но больше всего его выводило из себя то, что каждый норовил сфотографироваться с ним и взять автограф… и это серьёзные работники, от которых напрямую зависело благополучное функционирование Академии.

Нашли, блин, понимаешь… кумира.

В конце Ким уже начал рычать на тех, кто пытался подойти к нему с такими левыми просьбами.

Тут ещё Тина, когда он имел глупость пожаловаться ей на возникшую проблему, чуть хихикая сообщила ему, что их дом в последние дни превратился в некое подобие проходного места. Многие, что учились с ними, появлялись на пороге их дома со сверхсрочными проблемами, которые могла решить только Айка или Ким. А так как последний отсутствовал с раннего утра до позднего вечера, то отдуваться приходилось «серебровласой принцессе», которой уже никогда не суждено было избавиться от данного прозвища.

Кстати, стоило только подумать об Айке, и та сразу же появилась в его комнате. Как всегда, безупречна в любом наряде… даже если это рваные джинсы и обычная футболка.

— Бедняга! — проявила она жалость к замученному парню, присаживаясь рядом с ним.

— Пожалей меня, — обнимая девушку за талию и утыкаясь носом ей в живот, пожаловался Юра.

К слову, с нового года они спали вместе, и все об этом знали, но… никто их за это не выговаривал. Даже всё та же Тина, которая совершенно перестала затрагивать эту тему. Видимо, ей и самой это стало уже не интересно.

— Завтра обратно на принудительные работы? — поглаживая парня по голове, спросила она.

— Нет, завтра я свободен, — обрадовал он девушку. – Сестра сжалилась.

— Новоиспечённая княгиня Малышева-Аланова совсем от рук отбилась, — вздохнула Айка и тут же поинтересовалась: – Какие тогда у нас на завтра планы?

Парень задумался.

— В город как-то не тянет, — признался он. – Боюсь, там нам не дадут покоя.

— М-да, — согласилась с ним Айка и вздохнула. — Кто бы мог подумать, что студенческая забава выльется в такое…

Их фильм с не особо оригинальным сюжетом сейчас был на слуху у всех. И те, кому не довелось глянуть его, сейчас сильно завидовали тем, кто на фильм всё же попал.

— Знаешь, – неожиданно сказал он, — очень хочется глянуть на край нашего пространства, что напоминает туманную стену… тот барьер, что нас окружает.

— А чего там смотреть? — удивилась девушка.

— А ты сама на краю была? — поинтересовался Юра.

— Нет… — призналась Айка. — Ну хорошо, давай съездим. Ты и я, — неожиданно поддержала его идею, укладываясь рядом с парнем и сразу же оказываясь в его объятьях… И куда только усталость делась?

***

Несмотря на первоначальные планы, к стене тумана они поехали втроём. Серго не то чтобы напросился с ними, а просто поставил их перед фактом, что он тоже едет.

— К тому же мне тоже любопытно глянуть на эту невидимую стену, — в конце признался он, пока они с Юрой на улице ждали Айку, которая задержалась где-то в доме.

— Вот бы и съездил туда как-нибудь… с Олесей. Вдвоём, — недовольно произнёс парень. — Здесь мне что может угрожать?

— Тебя всё равно без охраны к краю не пустят, — резонно заметил Серго. — Приближаться к стене без разрешения и сопровождения охраны категорически запрещено. Уж это ты должен был знать, — с лёгким укором он глянул на парня.

Юра слегка нахмурился. А ведь он и вправду о чём-то таком слышал, но не придал особого значения, так как в то время у него даже мысли не было ехать смотреть на край свёрнутого пространства. Да и, к слову, он и не думал, что уж его-то кто-то станет останавливать.

— Тогда ладно… — отвернувшись, чтобы скрыть смущение, сказал он. Если так подумать: почему к нему должно быть особое отношение? Хоть он и граф и всё такое, но охрана по-прежнему считает главной именно его сестру, а он пока ещё так… приложение к ней.

— Обещаю, если вздумаешь пообжиматься со своей невестой — деликатно отвернусь в сторону и буду ковыряться в носу, — не удержался в конце от некой шпильки сын Лаврентия. За что был награжден довольно злым взглядом. Если бы не запоздалое появление Айки, он бы ему точно что-нибудь эдакое ответил бы… в подобном духе. Но при своей девушке предпочёл сдержаться, только наградил Серго многозначным взглядом, словно говоря: теперь моя очередь над тобой стебаться… жди…

Чтобы отправиться к краю, им пришлось сначала дойти до станции перехода. Здесь Серго в гараже охраны взял электрокар, но не тот, что похож на гольф-мобиль, а настоящий, новомодный электрокар с мощным электрическим двигателем и внешним видом спортивного автомобиля.

Оказывается, здесь и такие электрокары были… да и не только. Заглянув в гараж, Ким увидел несколько бронированных внедорожников и просто пару обычных, бензиновых, авто. А ещё большой выбор гольф-мобилей разной модификации и вида. Но всех их объединяло то, что внешне они выглядели как машинки для детского развлечения.

Кстати, он давно уже обратил внимание на то, что всякие там своеобразные миникары с ограничением по скорости не выше сорока километров в час пользовались огромной популярностью не только у подростов, но и у представителей старшего и даже пожилого поколения. Множество стоянок, где легко можно было взять на прокат один из таких миниавтокаров и кататься в своё удовольствие по специально выделенным дорогам.

За руль сел сам Серго, а Юра с Айкой разместились на заднем сиденье.

Сын Лаврентия повёз их по той же дороге, по которой в первые дни своего попадания в Академию Ким совершил прогулку, закончившуюся небольшой дракой…

Если подумать, как давно это было! С тех пор он здесь больше не был.

Глава 2

Но с того дня здесь мало что поменялось. Только теплица, которая тогда была на начальной стадии постройки, была уже почти завершена. Следуя курсом до края свёрнутого пространства, они как раз проехали мимо неё, после чего съехали с накатанной дороги.

Неожиданно, но граница свёрнутого пространства оказалась гораздо дальше, чем казалась ему на первый взгляд. Им пришлось преодолеть около пятнадцати километров, прежде чем они смогли к ней подъехать. И то на полпути их остановил патруль, который позволил им проехать только после разговора Серго с ними.

— К чему нужны такие меры безопасности? — непонимающе спросил Юра. — Насколько мне известно, стена не несёт в себе совершенно никакой угрозы.

— Одно время дураков, которые ошивались подле неё, было слишком много, — пояснил Серго и указал на расщелину, мимо которой, в паре метров, они как раз проезжали. — Несколько из таких искателей острых ощущений сунулись к самому краю, а потом, чтобы вытащить их оттуда, пришлось устраивать целую спасательную операцию. А там всяких опасных и мало изученных мест более чем предостаточно. Вот после таких случаев и было решено ограничить доступ всяких там любопытствующих, от греха подальше.

Они остановились, не доехав до стены метров пятьсот. Просто сделать им это мешала, с одной стороны, всё та же расщелина, уходящая на глубину трёх метров, а с другой — нагромождение камней.

Через саму расщелину был перекинут подвесной мостик, по которому они и попали на ту сторону.

— У самого края почва ненадёжная и от малейшего колебания может сползти вниз, — сказал Серго. — Так что близко не подходите и держитесь подальше от края. Глубина расщелины почти пятьдесят метров, и этого более чем достаточно, чтобы упасть и свернуть себе шею.

Но сразу за мостиком начиналась ровная поверхность без каких-либо провалов, так что его предупреждение было излишним.

Пройдя оставшиеся метры, они приблизились к границе свёрнутого пространства.

Странное чувство возникало при взгляде на это чудо вблизи. Мгла с той стороны была живой! Она двигалась, перемешивалась между собой, создавая тёмные и светлые оттенки. Но при этом чётко соблюдала незримую границу, которую не нарушала.

— Великолепное зрелище! — искренне произнесла Айка, начав снимать всё на камеру телефона. — Вблизи ОНО просто впечатляет!

Действительно впечатляет, — подумал Юра, подходя ближе, чтобы лучше разглядеть границу.

— Я бы тебе не советовал прикасаться, — окликнул его Серго.

— И в мыслях не было этого делать, — не оборачиваясь сказал парень. Какое-то время он разглядывал, как меняются туманные узоры всего в паре шагах от него.

— Мяу! — неожиданно раздалось со стороны.

— А он здесь откуда взялся? — удивлённо уставился на Черныша Серго.

— Он с самого начала был с нами, — глянув на кота, пояснил Ким.

Кот, словно стойкий оловянный солдатик, сидел от них на плоском камне и молча смотрел, не предпринимая никаких действий. Поэтому Юра на него особо не обращал внимания. Но вот Серго не мог так просто его игнорировать. Он всё ещё никак не мог привыкнуть к тому, что его подопечный вот так запросто водит дружбу с туманными котами.

— Смотри, а что там такое? — неожиданно указала на некое место в барьере Айка. — Там что-то есть!

Юра наклонился ближе, глянув туда, куда указывала девушка. Ему показалось, что он смог разглядеть чей-то силуэт. Он прильнул ещё ближе, непроизвольно вытянул руку, чтобы упереться, и она неожиданно, без всякого сопротивления, стала погружаться в стену, которая, по всем слухам, была непроницаемая. От неожиданности он даже потерял равновесие и стал падать вперёд. Вот только никакого сопротивления он так и не ощутил.

— Юрка! — крикнула Айка и попыталась ухватить его за руку. И ей это даже удалось, но вот только парень вдруг почувствовал, что его засасывает. А вместе с ним в стену начало затягивать и Айку.

Серго рванулся к ним и схватил девушку за плечи, чтобы в следующий миг исчезнуть в стене вместе со всеми.

— Мяу! — недовольно мяукнул Черныш, глядя на то место, где ещё мгновением раньше находился проблемный котёнок. В следующий миг он обернулся туманом и легко впитался в стену. По туманной стене пробежала чуть заметная рябь и исчезла так, словно ничего и не было. Вот только из пространства Академии в один миг исчезли сразу три человека и туманный кот.

***

Городской парк Владивостока.

По одной из тропок медленно шел старичок, выгуливая маленькую собачку.

Неожиданно пёсик замер, залаяв на что-то в кустах.

Старик заинтересовано подошёл к собачке и, заглянув за кусты, замер. Там лежало тело… тело некого мужчины в повседневном костюме. Но прежде чем старичок успел испугаться или подумать о чём-то таком, тело вдруг пошевелилось, и мужчина открыл глаза.

Так он всего лишь пьян! — с облегчением подумал старик и сразу же сделал строгое лицо.

— Молодой человек, — с нотками осуждения произнёс он, — если вы уж не можете сдерживать свои низменные желания, то хотя бы не стоит напиваться до поросячьего визга, а потом спать в таких местах.

— Прошу прощения, — глухо произнёс мужчина, оглядываясь.

Старик же, посчитав, что выполнил свой долг в полном объёме, поспешил тут же уйти. А оставшийся в кустах мужик ещё долго хмуро и удивлённо оглядывался по сторонам, пытаясь понять, как он сюда попал. Последнее, что он помнил, как заступил на смену в техническую бригаду по обслуживанию авиалайнеров. Потом ему позвонили и… что было дальше, он уже не помнил.

Глянул на часы и ужаснулся.

С начала той смены прошло уже два дня.

Какого?! Я что, и вправду так налакался, что мне напрочь отбило память? Охренеть не встать…

***

Солнце… чуть задёрнутое лёгкой дымкой, обычное дневное солнце. И ещё приятный такой ветерок на фоне страной тишины. Молчали птицы, и совершенно не было слышно жужжания и других звуков насекомых.

Место, где очутились Юра и остальные, было ему совершенно чужим и незнакомым. Перед ним простиралась холмистая степь: низкорослый кустарник, никаких деревьев и ряд холмов меньше чем в паре километрах от них.

— И где это мы? — вслух спросил Юра, чувствуя, как его руку сжимают пальчики Айки. Судя по её хватке, у него там обязательно останутся синяки.

— Ты не туда смотришь, — напряжённый голос Серго. — Назад глянь!

Юра резко обернулся и замер.

За спиною, всего в паре шагах от них, клубился туман… не туманная стена Академии, а самый настоящий туман.

— Твою…! — вырвалось у него. — Как мы здесь очутились?

— Это я у тебя хотел спросить. — Серго уже настороженно озирался по сторонам, держа свой пистолет наготове.

Юра тут же призвал оставленное братом Айки оружие и снаряжение.

Глянув на этот арсенал, сын Лаврентия удовлетворённо кивнул, быстро натянул на себя один из бронежилетов и вооружился автоматом.

— Отлично! — удовлетворённо сказал он, рассовывая по карманам автоматные рожки. Тем временем Юра помог Айке тоже облачиться в лёгкий полицейский бронежилет и вооружил пистолетом. После чего и сам экипировался, оставив себе свой пистолет и второй автомат.

— Дальше что? — Он глянул на Серго, как на самого опытного из них.

— Мяу! — Лёгкое напоминание о том, что они здесь, собственно, не одни. Черныш внезапно объявился в паре шагов от них в своей боевой форме.

— Сам ты глупый, — глянув на кота, ответил ему Юра. — Откуда я мог знать, что так получится… Что? — возмутился парень секунду спустя. — Вот ты и есть тупой кот! Мог бы сразу мне о таком сказать! — и глянул на свой перстень. — Вот только не надо мне… — снова глянул на кота. — Лучше делом займись!

— Странно как-то слышать, как ты разговариваешь с котом, — пробормотал Серго, до этого просто наблюдавший за ними. — Я так понимаю, вы о чём-то между собой говорили? Вот только я только тебя и слышал…

— Этот кошачий, — покосился на Черныша, — сказал, что всё дело в моём перстне, — пояснил Юра. — Если по понятному, то именно он и открыл нам проход в это место.

— Ну хоть что-то прояснилось, — удовлетворённо сказал Серго. — Но это мало что меняет. Надо убираться отсюда как можно быстрее.

Он начал вертеть головою во все стороны.

— Вон, видите мачту с флагом? — указал куда-то вдаль.

Если присмотреться туда, куда указывал сын Лаврентия, и правда можно было разглядеть нечто похожее на длинный флагшток, на верху которого что-то такое развивалось. Только до этого места им нужно было пройти не меньше пяти километров.

— Там должно быть убежище, — пояснил Серго. — Обычно в таких местах можно переждать туманный выброс, найти продовольствие и оружие, а также связаться с близлежащей крепостью. Так что нам надо добраться туда, а уж оттуда попросить помощь.

— А зачем кого-то о чём-то просить? — удивлённо произнёс Юра. — Я, собственно, могу открыть портал отсюда до Академии, — пояснил он. — Хотя…

Он подумал, что всё же им лучше добраться до убежища, а уж оттуда что-то открывать.

Серго глянул на его перстень.

— Совсем из головы вылетело… Но лучше всё равно сделать это из убежища, — заявил, неожиданно озвучив вслух недавние мысли Юры. А затем он как-то странно глянул на кота.

— Если что, он нас защитит? — осторожно осведомился у парня.

— Да, — уверенно ответил Юра. — Одно его присутствие отгоняет большинство хищников.

— Это хорошо, — удовлетворённо сказал Серго. — Значит…

— Слышите? — неожиданно перебила его Айка. — Что-то гудит! Прислушайтесь.

Ким так и сделал, но первое мгновение ничего не слышал. Он даже подумал, что, возможно, его девушке показалось и в этот момент упомянутый ею гул донёся до него.

— Однако у тебя и слух, — подивился он, пытаясь разглядеть, что это может быть.

Источник звука они увидели почти одновременно. Вдруг над холмами, на низкой высоте, возникли очертания самолёта. Трудно было понять, падает он или пытается сесть. Но чем ближе к ним он становился, тем оказывался ниже к земле.

— Шасси выпущены, — заметил Серго. – Видимо, он всё же пытается сесть.

Юра резко обернулся на стену Тумана за их спинами.

— При такой скорости он сядет либо в Тумане, либо коснётся земли на самом краю, — ответил он и нахмурился. — Откуда он вообще здесь взялся?

— Мальчики, — напряжённо произнесла Айка рядом с ними. — Надо что-то делать… они же разобьются!

Юра глянул на девушку, но ничего не сказал.

Легко было сказать: нужно что-то делать… Вопрос только в том, а что они могли сделать в данной ситуации?

Тем временем двигатель самолёта внезапно заглох, и он резко клюнул носом к самой земле. На мгновение показалось, что он сейчас в неё и врежется, но тот сумел выровняться, и тот же миг его шасси коснулись неровной поверхности земли. Самолёт подбросило вверх и снова вниз… Конструкция шасси позволила многотонной машине не зарыться носом в землю, а продолжить своё движение уже на земле. Но скорость всё равно была очень высокой, и до края тумана пилотам погасить её не удалось… хотя было заметно, что они это пытались сделать. «СИ-99» коснулся носом Тумана, и в следующий миг полностью исчез в нём. Ещё пара секунд до них доносился звук работающих двигателей, а затем наступила тишина.

Все трое не сговариваясь бросились к тому месту, где в Тумане пропал самолёт. Благо следы, оставшиеся на мягком грунте от шасси, чётко указывали на то, где это произошло.

Ещё на бегу Юра крикнул:

— Черныш, найди его!.. Делай, что тебе говорят!.. ПОЖАЛУЙСТА!

Обратившись туманом, кот исчез.

И вот они у кромки тумана, где все и остановились. Почему-то и Айка, и Серго в этот момент не сговариваясь оглянулись на Кима, словно ждали, как он поступит. Но тот не спешил… Уж кто-кто, а он прекрасно понимал, что соваться туда просто так — верный шаг к тому, чтобы уже никогда не вернуться назад. Поэтому он ждал, пока не вернется Черныш.

Глава 3

Тот внезапно возник в шаге от парня где-то через полминуты, и снова Айка и Серго могли наблюдать картину странного разговора между ними… в одном лице.

— Значит, в ста шагах… — произнёс парень, внимательно глядя на кота. — Сможешь меня к ним провести?.. Да, очень надо. — Оглянулся на Айку. — Мне нужна будет твоя помощь, — сказал уже ей. — Черныш отведёт нас к самолёту и защитит по дороге. А обратно — я надеюсь на твою телепортацию.

— Я готова! — без колебания согласилась девушка.

— А я? — осведомился Серго.

— Не знаю, кто там и сколько их, но кто-то уже здесь должен будет всех принять, — ответил ему Юра. Мысли бросить всех тех людей там у него даже не возникло.

— Понял… — И, кивнув на Туман, Серго негромко произнёс: — По идее, туда с тобой должен идти я, но… вы уж там осторожно. — И глянул на кота, неловко так произнеся: — Ты уж там за ними присмотри.

— Мяу! — неожиданно ответил ему Черныш.

Ким взял Айку за руку.

— Ничего не бойся и держи меня крепче, — улыбнулся он.

И всё же сделать первый шаг в это непроглядное марево было очень трудно. Юре пришлось собрать в кулак всё своё мужество и сделать этот свой первый шаг.

Их окружила молочная белизна Тумана. Нельзя сказать, что эта мгла тумана была вообще непроглядной. Идущую рядом с ним Айку он видел, как и спину чёрно-серебристого туманного кота, чей хвост всю дорогу через туман касался его ног. А под ногами — сплошной красный ковёр из травы.

P.S. Та самая трава, что тоже наркотик, только наоборот… Юра, конечно, не знал, да и, если честно, даже проверять не хотел. Он вообще сейчас об этом не думал.

Трава была сама по себе невысокая и на ней, даже сквозь Туман, можно было разглядеть оставленные шасси самолета глубокие бороздки следов.

Неожиданно Черныш остановился и зарычал. У кота даже шерсть вздыбилась. Юра напрягся, направив в ту сторону ствол своего автомата.

Немного порычав, Черныш слегка успокоился. После чего кот стал осторожно смещаться в сторону.

— Идём за ним, — сказал Юра, сходя со следа самолёта. При этом он продолжал смотреть в ту сторону, словно ожидая оттуда нападения.

— Что там? — настороженно спросила Айка. Она буквально всем телом прижималась к его спине, так что он даже ощущал её дыхание.

— Не знаю, — ответил ей Юра. — Но Черныш говорит, что нужно обойти то место.

Уйдя со следа, они сразу потеряли его из виду. А вместе с ним — и ориентацию в пространстве. Юре даже показалось, что они повернули назад, но кот уверенно продолжал вести их вперёд, всё так же касаясь хвостом ног парня. Поэтому ему только и оставалось, что довериться коту.

Всё тихо и спокойно… и от этого только сильнее его охватывает беспокойство. Но кот был спокоен и уверенно продолжал вести их за собою. Метров через… много, когда Юра уже окончательно уверился в том, что они идут не туда, прямо перед ними появились нечёткие очертания самолёта. Ещё намного шагов, и они уже возле его кабины. Черныш зачем-то провёл их по кругу прямо сюда.

Было видно, как она, кабина самолета, практически зарылась носом в мягкий грунт, став практически на одном уровне земли. Прильнув к стеклу, в кабине Юра никого не увидел: оба места пилота были пусты.

— Попробуем поискать вход, — сказал парень, глянув на Айку. — Ты нормально? — обеспокоенно спросил, запоздало подумав: если ему не по себе, то какого, должно быть, ей.

— Нормально, — улыбнулась она ему, и эта улыбка не была натянутой. — Почему-то рядом с тобой мне совершенно не страшно.

— Хорошо.

Они прошли вдоль кабины, и вот он, вход в самолёт, сразу за местами пилотов. Весь ряд иллюминаторов ярко освещён светом, что могло говорить о том, что пассажиры в порядке, по крайне мере, некоторые из них. Теперь Юра попытался заглянуть во внутрь через иллюминатор боковой двери. Что оказалось сделать не так уж и просто. Пришлось для этого залезть на самое крыло.

И на этот раз он смог разглядеть людей. Правда, весь обзор ему загораживала широкая спина какого-то парня.

Для того, чтобы привлечь к себе внимание, Юра не придумал ничего лучшего, чем просто постучаться.

Обладатель широкой спины резко обернулся и наконец-то заметил кого-то, смотрящего на него снаружи.

Ну, реакция у него была вполне ожидаемой. Юры бы и сам так же отреагировал в подобной ситуации. Вот только для него стало немного неожиданно увидеть в руках этого незнакомого парня малогабаритный автомат… Слава богу, хоть стрелять сразу не начал! Но пару неприятных мгновений под дулом автомата Юра пережил.

Дыхнув на иллюминатор, он нарисовал на нём знак вопроса. К тому времени к парню с автоматом подошёл ещё один и тоже с автоматом… благо его ствол с самого начала был направлен в пол. И эти двое о чём-то стали между собою перешёптываться.

Глупее ситуацию и не придумаешь. Они как два идиота снаружи, а те, кто внутри, пускать их в салон не спешат. Вот и делай после этого людям добро. А учитывая, что уже двое из видимых им пассажиров данного самолёта вооружены так, словно собрались на войнушку, даже уже начинаешь сомневаться, а стоит ли их вообще спасать.

Пока Юра думал, как им поступить, в поле его зрения появился ещё один человек. На этот раз это был парень примерно его возраста. И тут случилось невероятное… Его глаза широко расширились, и он бросился к борту. Парень с той стороны буквально прилип к соседнему иллюминатору, к тому, через который в самолёт заглядывала Айка. А потом он начал что-то орать, явно требуя открыть дверь.

— Это же Эдик! — неожиданно произнесла Айка.

— Эдик? — переспросил Юра. — Ты его знаешь? – просто любопытство и никакой ревности. В своей девушке он был совершенно уверен.

— Сын наместника. Я его с детства знаю! — ответила на его вопрос девушка.

Видя, что дуболобые парни с автоматами так и не спешат их впускать, Ким решил рискнуть.

— Дорогая, — оглянулся он на невесту, — не могла бы ты перенести нас в кабину пилотов? А то наши переговоры так и не сдвинутся с мёртвой точки.

— Ну а ты бы как на их месте поступил? — выступила на защиту тех парней Айка, положила ладонь на плечо парня и телепортировалась, как он и попросил, в кабину.

— …Да откуда здесь может взяться твоя подруга детства? — вещал один из боевых мальчиков. — Мы же в Тумане! Откуда здесь взяться людям?

— Да вы же сами только что видели! — горячился Эдик.

— Эдуард, ты уверен, что тебе не показалось? — в разговор вмешался ещё один более рассудительный голос. — Я никого снаружи не вижу. Что там вообще было? — требовательный, с нотками властности, голос.

— Там была княжна Аланова! — горячо заявил парень. — Я Айку с малых лет знаю!.. Я точно уверен, что видел её, Ваше Величество.

— Ну, Паша тоже прав. Мы и правду в таком месте, где сложно встретить хоть кого-то из людей, не то что знакомых с детства, — резонно произнёс тот, кого назвали таким титулом.

— Но ведь они их тоже видели! — попытался возразить Эдик.

— Вот именно, что видели… И вам не кажется, что не стоит уж быть настолько недоверчивым и подозрительным? — В этот момент из кабины пилота и появился Ким. Появился и сразу замер под дулами двух автоматов.

— Вот опять… а может уже хватить в меня тыкать своими стволами? — вздохнул он, держа руки на виду, мысленно похвалив себя за то, что свой автомат оставил в кабине пилотов. — Я что, настолько страшный и подозрительный, что в меня обязательно нужно тыкать автоматами?

— А ты как думал? — Тот, кого назвали Вашим Величеством, чем-то напоминал ему наместника. Видимо, ему и вправду довелось встретить самого Императора. При других обстоятельствах он бы проявил почтение, но сейчас…

— Откуда ты здесь взялся, юноша? И кто ты такой? — Но всё же жестом велел своей охране опустить оружие.

Вместо Юры ответила Айка, появившись из-за его спины.

— Граф Юра Малышев и ещё он мой жених. Я же княжна Айка Аланова… Эдик, привет! — улыбнулась она остолбеневшему парню. — Так и хочется сказать: вот так встреча, но… Ваше Величество! — Учтивый и идеальный поклон.

— Хм… госпожа княжна. — Император отвесил Айке не менее учтивый поклон.

Вот блин! — глядя на их расшаркивания, подумал Юра. — Нашли время и места… благородная элита, блин!

— …Но всё же, — продолжил Романов Виктор Михайлович, — это не отменяет вопроса о том, откуда вы здесь взялись?

— Если я вам скажу, что случайно оказались поблизости и видели экстренную посадку вашего самолета, вы мне поверите? — прямо глянул на Императора Юра.

— И тем не менее это правда, — поддержала Юру Айка. — Мы действительно случайно здесь оказались. И сразу же поспешили к вам на помощь.

— Это похвально, — чуть помолчав, сказал Романов. — Но, насколько я в курсе, мы попали в некоторую неприятность и вокруг Туман, из которого мы понятия не имеем, как выбираться, а тут вы снаружи в окно стучите… Вот как вы смогли пройти сквозь него?

Юра и Айка переглянулись.

— Сто метров до края границы Тумана для моей способности к телепортации под защитой моего парня и жениха подобно лёгкой прогулке в парке… Кстати, именно таким способом я и собираюсь вас всех отсюда выводить.

— Постой! — тут неожиданно прорвало Эдика. — Ты сказала жениха? — Парень потрясённо уставился на Юру. — И ещё ты представила его графом Малышевым? Но ведь во главе рода Малашевых графиня Малышева?.. Откуда тогда взялся этот парень? И почему он теперь граф?

Айка снова глянула на Юру.

— Может быть, я ему объясню? — предложила она. — А то твой способ объяснения всегда вызывает некие сомнения.

— Ты так это сказала, словно я зверь какой-то, — Юра даже слегка обиделся.

— Нет… ты не зверь, ты мой парень. Но порою ты слишком вспыльчивый, — улыбнулась ему Айка. — И я тебя люблю!.. — Но снова глянула на друга детства. — Эдик, ты, возможно, ещё не в курсе, но Ирина Малышева отказалась от титула в пользу своего младшего брата Юры Малышева, того самого, что сейчас стоит рядом со мной.

— Младший брат?! — воскликнул Эдуард. — Но он же мёртв!

— Вот опять, — грустно произнёс Юра. — Вот почему каждый так и норовит записать меня в покойники? — пожаловался тот своей невесте. Глянул на парня с некой неприязнью. — Не дождётесь, я ещё вас всех переживу.

— Это правда брат Ирины, и он действительно не умер тогда… Но с той историей до сих пор много чего неясного, и СИБ сейчас возбудило уголовное дело связи с убийством родителей Юры и Ирины. Правда, на данный момент главный подозреваемый и организатор убийства уже мёртв и перед судом не предстанет. Но о подробностях этого дела ты сможешь расспросить у отца, когда вернёшься домой. А сейчас не самое подходящее место для такого рода разговоров. Добавлю только, что с недавних пор Ирина у нас княгиня Малышева-Аланова.

— Обалдеть! — Парень так и сел на месте. — Оказывается, сколько я всего успел пропустить за то время, что меня не было дома. — И вдруг встрепенулся. — А Вика… она случайно замуж не собралась?

— А почему ты вдруг об этом спросил? — удивлённо глянула на парня Айка. — Насколько я помню, вы друг друга терпеть не могли.

— Да я так… к слову пришлось, — сильно покраснев, попытался соскочить с темы парень.

— Странно, почему именно она тебе вспомнилась…

Тут в разговор поспешил вмешаться Юра.

— Я прошу меня извинить… Милая, я понимаю: друзья детства и всё такое, но сейчас действительно нам надо поспешить и выбраться отсюда. Туман, — пояснил он, — место непредсказуемое. И здесь выбросы происходят каждый день. Поэтому нам нужно как можно быстрее достичь убежища, где мы сможем переждать период выброса.

— Да, ты совершенно прав. Господа, — Айка обвела взглядом всех, — я действительно могу телепортировать всех за границу тумана, туда, где нас ждёт наш спутник. Оставаться и дальше в салоне самолёта может быть действительно небезопасно. Скоро рядом соберутся всевозможные хищники, обитающие в тумане… даже такие, о которых мы никогда не слышали.

— Хорошо, госпожа княжна, — сказал Император, — я полностью вам доверюсь… Что мы должны делать?

— Пока ничего. — Она огляделась, решая, кого первым перенесёт.

Глава 4

— Меня и Эдика, — определил её выбор Юра. — На тот случай, если нам не удастся добраться до края с первого раза, я смогу нас защитить.

— Хорошо. — Она коснулась плеч обоих парней, и в следующий миг они оказались под ясным небом в нескольких десятках метрах от стены тумана.

— Слава богу! — обрадовано воскликнул Серго, увидев обоих. — Я уже начал волноваться.

— Приготовься встречать остальных, — сказал ему Юра, снова кладя руку на плечо девушки, и в следующий миг они снова в самолёте.

— Теперь вы двое, — указал на охранников Императора Юра. — Сопроводи их лично, — тихо попросил он Айку, — а потом с одним вернись обратно, чтобы он смог лично подтвердить, что мы их не пытаемся обмануть.

— Я поняла… — Айка шагнула к охранникам и, коснувшись их, тут же исчезла.

— В первый раз такое вижу, — признался Император. — Впечатляющее зрелище! — Глянул на юношу. — Ты тоже так можешь?

— Телепортироваться — нет. Но… — Он поднял обе руки, сначала сжал ладони в кулак, а потом раздвинул по два пальца в символе «V», а через мгновение между одной парой пальцев появился огонёк, а между другой завертелись снежинки.

— И всего-то, — негромко произнёс один из трёх охранников, что остались с Императором.

Юру только улыбнулся этому парню.

В этот миг вернулась Айка и один из охранников.

— Всё нормально, — сказал он Романову. — Но нам и вправду нужно поспешить…

Юра вопросительно глянул на Айку, и та пояснила:

— Серго говорит, что дымка становится гуще, а это первый признак надвигающегося выброса. Он считает, что у нас есть времени где-то около двух часов, чтобы успеть добраться до убежища.

— Тогда поспешим.

Следующими телепортировали обоих пилотов. Следом за ними — одного охранника и стюардессу. Третья пара состояла из Императора и второго охранника. Снова охранник и оставшаяся девушка из обслуживающего персонала.

Оставшийся с Юрой парень хоть и был им первоначально принят за обычного охранника, на деле оказался личным секретарем Императора, просто в прошлом он имел армейскую подготовку и сейчас выполнял не только обязанности секретаря, но и личного телохранителя.

— Вы последние, — сказала вернувшаяся за ними Айка.

— Одну минутку, — оглянулся на неё секретарь. Рядом с ним стоял какой-то кейс и ещё один, побольше и потолще, в раскрытом виде на коленях. Он сейчас с ним возился, что-то там делая.

— Готово. — Он отложил открытый кейс и взял в руки другой.

— А тот? — указал Ким на оставшейся.

— Там взрывчатка, — просто сказал тот. — Я поставил взрыватель на активацию через полчаса. — И пояснил: — В этом самолёте слишком много оборудования, которое не должно попасть в чужие руки.

Юра только кивнул, прекрасно понимая его мотив.

Айка снова коснулась их обоих, и вот они уже вместе со всеми.

Только глянув на вернувшихся, Серго коротко произнёс:

— Выдвигаемся.

***

Серго был прав: дымка и вправду сгущалась. Её уже можно было заметить даже не искушённым взглядом не посвящённого человека.

— Слишком быстро сгущается. Боюсь, у нас не будет двух часов, — пробормотал сын Лаврентия, снова глянув на небо. Почти за полчаса успели пройти чуть больше полукилометра, что было очень мало. Их продвижение сильно замедляли две девушки стюардессы, чья униформа и туфельки на высоких шпильках не позволяли поспевать за остальными.

— Мяу! — неожиданно напомнил о себе Черныш, сопровождающий их в виде небольшого облачка. — Крысы… мерзкое мясо!

Юра огляделся и, конечно, ничего не увидел.

— Где? И как много? — мысленно уточнил Юра.

— На самом краю Тумана, — последовал такой же мысленный ответ.

Юра глянул вперёд на все ещё далёкий от них флагшток. По его прикидкам, до него было ещё не меньше полутора километров. Оглянулся на девушек, которые обе старались по мере своих сил, но уже начавшие выбиваться из сил.

—Черныш, присмотри за Айкой. А с крысами, если те нападут, я смогу и сам справиться, — сказал он, подумав о своей возросшей силе.

Либо крыс сдерживает присутствие Черныша, либо то, что дымка ещё недостаточно густая, — подумал он, принимая решение.

— Айка, — глянул на свою девушку, — телепортируй в сторону убежища, на предел своих возможностей, Серго и одну из девушек. А потом переместись сама и захвати с собой вторую девушку и его, — кивок на одного из телохранителей Императора. — И так до самого убежища. Обратно возвращаться не надо.

Девушка серьёзно глянула сначала на него, а потом на их спутниц, и просто кивнула ему. Всё же его невеста была крайне разумной и понятливой девушкой.

Когда она и все, кого назвал Юра, исчезли, чтобы появиться в метрах четырехсот впереди них, парень вновь оглянулся себе за спину, вглядываясь в туман. Если он прав, то сейчас должно произойти…

А вот и они!

— Внимание! — привлёк к себе взгляды всех оставшихся. — У нас гости. — И кивнул на серый поток, появившийся из стены Тумана. — Местные крысы!

— Твою мать! — выругался один из охранников, хватаясь за свой автомат.

— Не трать патронов, — предостерёг его Юра, снова создавая на ладони огонёк. — Давно хотел ЭТО испробовать.

Тот самый охранник, что скептически отреагировал на его демонстрацию способностей, только успел глянуть на него, когда из вытянутой руки Юры полилось пламя.

Именно так это и выглядело со стороны. Парень с вытянутой вперёд рукою, из выставленной ладони которой мощной струёй било пламя. Тех крыс, что оказались в числе первых, ОНО буквально испепелило заживо. Да и тем, кто следовал за ними, тоже досталось.

Видимо, эта крысиная стая была без своего поводыря, и поэтому огонь подействовал на них так же, как и на обычный живых существ. Он вызвал в них ужас и панику. Крысиный поток в тот же миг распался на мелкие ручейки, которые тут же устремились прочь от надвигающегося на них пламени.

Глядя на вспыхнувшую степь и на пламя, что, утратив контроль, устремилось к ним, поглощая сухую траву, Юра пробормотал:

— Похоже, я немного перестарался.

— И это ты называешь перестарался? — переспросил его Император, чей голос заметно дрогнул.

— Ага… чуть-чуть. — Он опустил одну руку и вытянул вперёд другую.

И в следующий миг всё пробрал холод, а степь перед парнем начала замерзать, пока не исчезли все очаги возгорания.

— Обалдеть! — услышал он голос Эдика за своей спиною. — Сразу две взаимоисключающие себя способности… Да ещё такой силы!.. В первый раз такое вижу!

— Действительно впечатляет, — согласился с ним и Романов. — Я столько о таком слышал, а вот вижу в первый раз.

— Мы можем обсудить это и потом, — оглянулся на всех Юра, — а сейчас нам нужно поспешить. — Указал в сторону флагштока, чьи очертания уже были слабо заметны. — Ещё немного — и будет выброс.

И они побежали.

Но неожиданно перед ними появилась Айка.

— Зачем ты вернулась? — недовольно глянул на девушку Ким.

— Захотелось, — дерзко ответила она ему. — Ты здесь, гляжу, развлекаешься… Всё нормально?

— В полном, — заверил он её.

Вряд ли она ему поверила, глядя на почти пятьсот метров замороженную степь, но сейчас она ни о чем его расспрашивать не стала. Просто молча телепортировала Эдика и ещё одного охранника, а потом сделала то же самое с Императором и его секретарём-подрывником. Так она поступила со всеми, а последними телепортировала Юру и оставшегося с ними охранника.

И снова, в том же порядке, она повторила процедуру.

Но видя выступившие у неё на лбу капельки пота и некую нездоровую бледность на лице, ещё раз Юра телепортировать всех запретил.

— Даже не думай, — строго глядя ей в глаза, произнёс он. Указал на находящийся от них всего в нескольких сотен метрах флагшток, что располагался рядом с каким-то массивно-каменным одноэтажным строением, от дверей которого им махал Серго.

— Здесь всего немного пройтись осталось, — заметил он, — так что не стоит перенапрягаться.

Но хоть он так и сказал, было видно, что времени у них осталось всего ничего. Поэтому до убежища они все бежали на пределе своих сил и успели туда в самый последний момент.

Когда Юра и Серго вдвоём уже закрывали массивную металлическую дверь со штурвалом-замком, Ким успел увидеть, как стена Тумана начала резко увеличиваться в своих размерах, приближаясь к ним с невероятной скоростью.

Закрутив до упора запорный штурвал, на одно мгновение Юре показалось, что они оказались в полной темноте — настолько тускло горела единственная лампочка в большом помещении убежища. Видимо, не всё в порядке было с генерацией энергии.

Внутри здесь не было ничего лишнего.

С десяток металлических двухъярусных кроваток, большой обеденный стол, оружейный шкаф с парой автоматов и боезапасом к ним и огромный продовольственный шкаф с неким количеством сухого пайка. Немного, но его запасов хватило бы всем им продержаться несколько дней. А большая бочка с водою не позволит испытывать жажду.

— И как долго нам ждать? — осведомился секретарь Императора.

— Немного. — Юра указал на одну из стен, заставленную кроватями. — Серго, думаю, она вполне подойдёт.

Тот молча кивнул и, глянув на двоих телохранителей Императора, попросил:

— Помогите переставить.

— Зачем это? — удивлённо повернулся к Айке и Юре Эдуард.

— Ты ведь помнишь, как попадают на территорию Академии? — терпеливо спросила у парня Айка.

— Ну, да, — кивнул Эдик. — Через порталы, что находятся по всему Артуру.

— Умница, деточка! — иронично улыбнулась девушка. — Следующий вопрос… А как появились эти порталы?

— Послушай, не надо общаться со мной, как с кем-то недалёким, — обиделся за это на неё парень. — Я знаю, что эти порталы могут открывать определённые представители рода Малышевых.

— Так вот, — проигнорировала его обиду княжна. — Юра как раз один из тех представителей, что могут это делать.

Эдик уважительно глянул на новоявленного жениха его подруги детства и снова произнёс:

— Но ведь мы не в Артуре.

— Ну, вообще-то Академия находится тоже не пойми где, а не рядом с Артуром, — заметил Юра. — Так что портал туда можно открыть откуда угодно… хоть из Японии.

— Готово! — оглянулся от расчищенной стены на него Серго. — Можешь приступать.

В момент открывания портала за спиною у парня собрались буквально все, кому охота было взглянуть на это чудо вблизи. Тот даже покосился на дышащего ему в затылок Императора. Но ничего говорить ему не стал.

— Невероятно! — именно от него раздался первый восторженный комментарий, когда перед ними засветился аккуратный голубой овал прямого перехода на территорию Академии.

— Ну, вот и всё, — просто сказал Юра. — Вот только есть небольшая проблема. — Он глянул на Серго. — Будь другом, сгоняй за пропусками на всех, — попросил он его.

— А почему не сам? — поинтересовался тот у парня.

— Боюсь лишний раз встречаться с твоим папочкой, — честно признался юноша. — Последнее время всякий раз, когда я возвращаюсь после очередного своего приключения, он встречает меня таким взглядом, что мне становится не по себе.

— Просто ты каким-то образом умудряешься находить всякие приключения на свою пятую точку… и умудряешься это делать постоянно, — усмехнулся Серго.

— Вообще-то в последних двух приключениях ты мой неизменный спутник, — заметил на это Ким.

— Боюсь, если так и дальше пойдёт, скоро уже я начну боятся взгляда родного папочки, — вздохнул он и шагнул к порталу. Прежде чем исчезнуть, успел махнуть рукою и сказать: — Смотри, не потеряйся снова, пока меня нет рядом.

Глава 5

— Значит, своих сестер ты уже бояться перестал? — подходя к нему, поинтересовалась Айка.

— Ну, ты же обещала самолично разбираться с ними, — усмехнулся ей парень.

— И когда я такое успела пообещать? — искренне удивилась девушка. — Правда, собственно в сегодняшнем происшествии твоей вины немного, — заметила, чуть подумав.

— А вы ведь, молодые люди, так нам и не рассказали, как вы вообще здесь очутились? — заметил Император. — Нет, это, конечно, не умоляет того факта, что вы нам здорово помогли, но всё же очень интересно услышать вашу, думаю, крайне занимательную историю.

Юра и Айка снова переглянулись.

— Давай ты, — уступила парню место раскрасчика девушка.

— Спасибо, дорогая! — криво усмехнулся парень. — Вопрос только, с чего начать…

Но благо скорое появление Серго и его отца отодвинули все объяснения на потом. От взгляда, которым наградил его Лаврентий Павлович, Юре стало даже не по себе.

Опять от тебя мне проблемы!

Говорил этот взгляд. Даже захотелось завопить в голос и крикнуть: а я-то здесь при чём?!

Но глава службы безопасности всей Академии уже склонил голову перед Императором.

— Ваше Величество! Меня зовут Антадзе Лаврентий Павлович. Я рад приветствовать вас в добром здравии и рад приветствовать вас на территории нашей Академии, откуда вы по своему желанию можете сразу перейти в Артур.

Юра поспешил добавить:

— Если же вам будет угодно, вы можете воспользоваться нашим гостеприимством, привести себя в порядок и отдохнуть после всех наших приключений. А пока вашему брату, Великому Князю, сообщат о том, что с вами всё хорошо и вы в полной безопасности.

— Пожалуй, я воспользуюсь вашим щедрым предложением и действительно задержусь ваших владениях, дорогой граф. К тому же мне и самому любопытно глянуть на вашу Академию, о которой я так много слышал, но ни разу не видел, — улыбнулся Юре Романов.

— Сочту за честь, — вежливо, по протоколу, поклонился Ким.

Получив свой пропуск, Император первым проследовал сквозь портал.

Снова поймав на себе взгляд грузина, Юра не смог сдержаться и пробормотал:

— Требую адвоката! Не виноват я, ОНО само так произошло.

— Это ты своим сёстрам будишь объяснять, — тяжко вздохнул тот. — Я их уже поставил в известность.

— Кто бы сомневался, — пробормотал парень. К этому моменту они в этом месте остались только втроём: он, Лаврентий и Серго.

— И как ты только попадаешь в такие ситуации? — в сердцах буркнул грузин, оглянувшись на парня. — Карма, что ли, у тебя такая?

— Ну чего вы сразу, — Юра даже слегка расстроился. — Серго сегодня от начала со мной был. Его спросите.

Тот только глянул на сына, но промолчал.

— Ладно… одно радует, — вздохнул Лаврентий, — все твои приключения заканчиваются вполне хорошо и даже вполне удачно. — Глянул на портал. — Что бы стало с Императором, не окажись ты рядом… — Видимо, Серго уже успел тому вкратце поведать о произошедшем. — Пойдёмте уже, — и решительно подтолкнул сына и Юру в портал.

А на той стороне оказалось неожиданно многолюдно.

Кроме людей Императора и охраны порталов, там уже присутствовали бойцы спецназа СИБ, сам Аланов, сестра и даже барон Утятин (и откуда он только здесь взялся).

Пилотов и стюардесс вежливые ребята из охраны буквально сразу куда-то увели из зала. Можно было предположить, что у СИБ к ним уже появилась куча вопросов, и сейчас бедолаг подвергнут предварительному этапу допроса.

В этот момент Императора со всей учтивостью поприветствовала сестра:

— …Я очень рада приветствовать ВАС здесь!

Пока она говорила, Ким бочком-бочком, вдоль стены, пытался затеряться за спинами охранников, желая незаметно проскользнуть к выходу, но…

— Вы далеко собрались, молодой человек? — остановил его холодный взгляд сестры, а ещё откуда-то перед ним вдруг нарисовалась Рейчел.

— Хм… Я просто не хотел вам мешать, — поспешил оправдаться Юра.

— Граф Малышев, — холодно и при всех отчитала его самая старшая сестра, — с вашей стороны такое поведение совершенно недопустимо, — буквально припечатала его Ирина.

Юра виновато склонил голову, произнеся:

— Прошу прощения…

Как-то не очень быть в центре всеобщего внимания.

Сестра, ты ещё та стерва, — подумал он. —Обязательно надо было вот так и при всех…

— Ну что вы, графиня, — начал было Романов, но остановился. — Прошу прощения, по-моему, сейчас будет уместнее называть вас княгиней… Ваш брат очень сильно нам всем помог. Так что я благодарен ему за это.

— Я очень рада, что он оказался настолько полезен, но это не отменяет того факта… Как он там вообще сумел оказаться? — Теперь её взгляд, направленный на Юру, стал по-настоящему злым.

Айка шагнула вперёд, загораживая собою Кима.

— Ирин, ты не права, — постаралась заступится за него. — Всё получилось совершенно случайно.

Вмешался и Вадим, муж сестры Юры.

— Дорогая, — негромко произнёс он, — по-моему ты выбрала неудачное время, чтобы отчитать своего брата, — и кивнул в сторону Императора, который с интересом и насмешкой наблюдал за семейной сценою. Он, похоже, находил это ситуацию крайне забавной.

— Ваш брат был настолько любезен, что пригласил меня посетить вашу крайне знаменитую Академию. Мне и самому давно уже хотелось глянуть на неё. Поэтому я склоняюсь к мысли принять его предложение и остановиться на всё время пребывания в Артуре у вас. Надеюсь, я вас не сильно побеспокою своим небольшим капризом.

— Ну что вы, Ваше Величество! Я полностью поддерживаю своего брата и в свою очередь буду только рада вам всё здесь показать. Но…, — внимательно глянула на Императора, — вы хотите осмотреть всё прямо сейчас или сначала встретиться со своим братом, Великим Князем?

— Конечно бы нужно встретиться с Сергеем, но… — глянул на его сына. — Эдик, ты уж поезжай один. Успокой отца и скажи ему, что со мной всё хорошо, пусть особо не спешит и что я буду ждать его только вечером. После всех этих приключений и самому хочется немного отдохнуть, и привести себя в порядок, — пояснил он.

— Хорошо, дядя Виктор, — покладисто кивнул парень.

— Паша, — оглянулся Император на одного из своих телохранителей, — проводишь Эдуарда и ответишь на все вопросы моего брата… а таких, я думаю, будет много.

— Слушаюсь.

— Серго, — Лаврентий оглянулся на сына, — проводи и сопроводи, лично, — коротко распорядился.

Тот тоже только кивнул и молча повёл этих двоих за собою.

— Ну что же, госпожа княгиня, — снова обернулся к Ирине Император, — я уже весь в нетерпении… Показывайте мне уже ваши владения!

Всей толпой они покинули станцию перехода и вышли на улицу. На площадке их уже ждали три бронированных «хищника»: два чисто армейских с установленным вооружением и один, стилизованный под гражданский, но забронированный даже более, чем армейские автомобили.

Но Император замер на выходе, потрясённым взглядом разглядывая окружающий их пейзаж.

— Изумительно! — наконец-то произнёс он. — А как пахнет хвоей! – Глянул на идущую рядом Ирину. — Определённо, княгиня, я выделю два дня только на то, чтобы вы мне здесь всё показали.

— С удовольствием! — улыбнулась та. — Я люблю хвастаться своими и достижениями своих предков…

Виктор Романов рассмеялся чистым и громким смехом.

***

За всеми этими событиями никто как-то не заметил пропажу секретаря Императора, Аланова и Утятина. Эти трое уединились в одном из кабинетов на станции перехода.

— Давай поговорим, Гриша, — серьёзно глядя на секретаря, произнёс барон. — Я хочу услышать от тебя, что же произошло? Как вы вообще оказались у Тумана?

— Самому бы до конца это понять… — вздохнул тот. — Из Владивостока вылетели без происшествий, а потом резко произошёл отказ всех навигационных приборов и замолчала связь. Пилоты сообщили нам, что не могут отключить автопилот, а тот уводит их с курса. Попытка связаться с истребителями сопровождения не увенчалась успехом. А потом мы вообще стали свидетелями того, как оба истребителя, без видимых на то причин, спикировали к земле. Благо в небе мы видели оба раскрытых парашюта… Контроль над самолетом удалось восстановить, — продолжал рассказывать Гриша, — только при подлёте к Туману. И то — не полностью. Честно, не понимаю, как пилотам вообще удалось посадить самолёт, не угробив нас при этом? Но избежать близкого знакомства с Китайской туманной зоной мы не смогли. А пока думали и решали, как будем выбираться, появился граф Малышев и снаружи постучал нам в окно. Приставьте, в каком шоке мы все были…

— Приставлять даже не буду. Этот парень не устаёт нас всех удивлять… А какую роль во всём этом сыграла моя сестрёнка? — поинтересовался Вадим.

— Она нас всех спасла, телепортировав за Туман, — просто сказал Гриша.

— Повезло, — хмуро произнёс Утятин. Нет, он ни в чём не подозревал Юру и Айку, а хмурился совершенно по другому поводу. — Опять Владивосток… — негромко произнёс. — Надо будет заняться этим городом вплотную. Уже не первое подобное необъяснимое происшествие, связанное с этим местом. Думаю, больше это нельзя игнорировать. Вот что, значит, Гриша, — пристально глянул на секретаря. — Собирайся, Малыш, — он вполне мог позволить себе так к нему обращаться, так знал его с самого детства, — поедешь во Владивосток. Императору я сам обо всем доложу. А ты обязан найти того гада, что испортил самолет Его Величества. Разрешаю не церемониться и быть крайне жёстким. Я наделю тебя всеми соответствующими полномочиями казнить и миловать. Но того гада ты мне найди!

— Я понял! — чётко и серьёзно кивнул тот.

— Возьмёшь мою верную помощницу… Стоп, отставить помощницу, — замолчал, вспомнив о не до конца законченном деле. — Князь, одолжи мне Рейна на некоторое время… Его и Жорика.

Вадим вздохнул, но ничего говорить не стал и просто кивнул.

— Только вернуть не забудьте, — всё же предупредил.

— Не забуду, — заверил его барон. — Верну их вместе с пополнением, что обещал вам.

На этом и порешили.

Глава 6

***

Шикарный особняк! Реально шикарный!

Это первое, что пришло в голову Юры при виде этого жилища.

Дом в два этажа, обнесённый высоким каменным забором. Присутствовал даже домик для охраны и персонала. Открытый уличный бассейн и баня. Небольшой сад и есть даже веранда для отдыха и пикника. Внутри всё с шиком и позолотой; интерьер, достойный даже самого Императора.

И главное: дом в таком состоянии, словно высокого гостя уже ждали! Всё чисто и не одной пылинки. Хотя последнее, скорее, заслуга сестры, которая, только узнав об Императоре, приказала подготовить для него соответствующее жилище. И пока она и Юра развлекали Его Величество, выступая в качестве гидов и показывая ему учебные корпуса Академии, толпа обслуживающего персонала в спешке приводила данный дом в полный порядок. Закончили как раз к их прибытию.

Даже Романов был удивлён, увидев всё это великолепие.

— Однако! — произнёс он, осматриваясь. — Только не говорите мне, — оглянулся на Ирину, — что это место специально создано для меня.

— Почти… — улыбнулась Ирина. — Этот особняк был выстроен ещё моим прадедушкой специально для значимых гостей. И за всё время его эксплуатировали трижды. Два раза в нём останавливался ваш батюшка.

— А кем был тот третий, что имел возможность остановиться в этих хоромах? — заинтересовался Император.

— Последний представитель прошлой правящей японской династии. Это случилось ровно за год до тех трагических событий, приведших к смене династии, — ответила ему Ирина.

— Вот как, — с некоторой печалью произнёс Российский Император. — Очень печально, что тогда всё так произошло… Я слышал, что предыдущий Японский Император был добрейшей души человек. Даже жаль, что лично мне с ним быть знакомым не довелось.

Они прошли в дом, и тут Император сам поднял тему, о которой, как страстно надеялся Юра, все забыли:

— Ну что же, граф… не спорю, ваше с невестой эффектное появление, — Айка, которая тоже была тут, после этого упоминания так мило покраснела, — спасло наши жизни. Но всё же мне и самому интересно, откуда вы там взялись в тот момент?

— Думаю, братец, тебе и вправду пора объясниться. Каким непостижимым образом ты из Академии попал на самую границу? — поддержала Романова и сестра.

Юра сожалением вздохнул. А ведь он так надеялся, что эта тема останется за скобками хотя бы на какое-то время. Но, видимо, не судьба.

— Совершенно случайно всё произошло, — пробормотал он, покосившись на Императора, и решил всё же о некоторых вещах пока умолчать. — Мы просто решили съездить к границе наших земель и глянуть на барьер вблизи. А то за всё время, что здесь обучаюсь, только издали и видел. К тому же в этой вылазке нас сопровождал Серго. Или скажешь, что мы не должны были этого делать? — с вызовом глянул на сестру.

— Нет, не скажу, — качнула головой Ирина. — Конечно, то место не для экскурсий, но если вас сопровождал Серго, то не вижу в этом ничего плохого. К тому же зрелище и вправду занимательное. Я сама много раз была у границы. Но как вы ОТТУДА оказались ТАМ? — требовательно спросила.

— Я же говорю, что случайно, — снова вздохнул Юра. — Я случайно коснулся туманного барьера, который, насколько мне известно, должен был быть твёрдым, как настоящая стена, но он неожиданно стал меня всасывать в себя…

— Я попыталась схватить Юру за руку, но барьер втянула и меня… и Серго, который тоже попытался нас оттуда вытащить. А потом мы оказались уже ТАМ, — вместо Юры закончила рассказ Айка. — Ну а потом мы увидели, как падает самолёт.

— Хм… — задумчиво произнёс Романов. — Я так понимаю, княгиня, для вас это тоже не совсем нормальное происшествие.

— На моей памяти такого ни разу не происходило, — подтвердила Ирина. — Поэтому даже не знаю, как реагировать на такое… Ну и, — глянула на брата и его невесту, — вы чего можете сказать?

Юра поднял руку и продемонстрировал ей свой перстень, который последнее время таскал на ладони почти постоянно.

— Я так думаю, причина в этом, — сказал он, решив пока не рассказывать о том, что узнал от Черныша. — Перстень как-то по-своему отреагировал на соприкосновение с барьером.

— Хм… — теперь, задумчиво хмыкнув, пристально глянула на парня сестра. Судя по её взгляду, она поняла о недосказанности брата и по тому, как она глянула под потолок, можно было заключить, что поняла она его правильно. — Ладно, — сказала Ирина. — В любом случае, всё закончилось крайне для всех удачно. — Повернулась и глянула на Рейчел, которая всё это время присутствовала рядом, но хранила молчание. — По-моему, с каждым разом я начинаю проще это воспринимать.

— Не обманывай себя. — В отличие от самой старшей сестры, Ри глядела на брата хмуро и раздражённо. — Он с самого детства такой: вечно находит приключения на свою пятую точку.

— Спасибо, сестрёнка! — ехидно глянул на Рейчел Юра. — Я тебя тоже просто обожаю!

— Вопрос, что теперь нам делать с тем порталом? — задумчиво произнесла сестра. — По идее, его следует закрыть, но…

Было видно, что она против того, чтобы её брат даже минимальным образом рисковал своей жизнью.

— Ладно, пусть остаётся… В любом случае, случайный человек через портал пройти не сможет, — решила она.

— Думаю, портал нам ещё может пригодиться, — вмешался в разговор Лаврентий Павлович, который на время пребывания Императора на территории Академии взял все вопросы по обеспечению безопасности высокородного гостя под личный контроль. Телохранители Романова хотели было ему возразить, но тот был непреклонен, заявив, что на этой земле именно он несёт всю полноту ответственности за безопасность. Император тогда глянул на него и молча кивнул.

— Тогда я буду вам крайне признателен, если вы присмотрите за мной, — спокойно произнёс он и даже поклонился упрямому грузину.

— Поясни? — потребовала ответа Ирина.

— Его можно использовать для прямого сообщения с пограничными крепостями, — разъяснил тот. — Если использовать портал по прямому назначению, то можно сильно сократить время доставки припасов для отдалённых крепостей. Мы с этого сможем иметь неплохой доход.

— Хм… — с интересом глянула на Лаврентия новоиспечённая княгиня. — Хорошо, я доверяю тебе. Ты прав, перспективы более чем заманчивые. — Покосилась на Императора, который с интересом прислушивался к их разговору. Заметив этот взгляд, тот широко улыбнулся.

— Ну что вы, княгиня, не собираюсь я мешать вашим планам. Хотя не скрою, интересно наблюдать за тем, как вы всё выворачиваете в свою пользу.

***

Если Юра надеялся, что сразу после того, как их отпустят, они с Айкой смогут вернуться домой и как следует расслабиться только вдвоём, то его ждало жёсткое разочарование. Выйдя от сестры, он сразу попал в цепкие лапки брата Айки и барона… попали оба: он и Айка, разумеется. Ну и, конечно, у тех к ним было очень много накопившихся вопросов. После чего обоих подвергли самому настоящему перекрёстному допросу, словно каких-то преступников.

Какого лешего они забыли у границы свёрнутого пространства?

— А что, туда даже сходить было нельзя…? — искренне возмутился парень.

Как они попали на край Туманной Зоны?

— Точно не скажу… и могу только предположить…

Сможешь показать, как отреагировало твое кольцо?

— Да вы вообще со своими головами дружить перестали, как я посмотрю! — в конец вышел из себя Юра. — Да чтобы я ещё раз на такое пошёл! Вы что хотите, чтобы на этот раз меня закинуло куда-нибудь в центр Туманной Зоны? Думать не пробовали, прежде чем мне предлагать такое? Я больше на такие эксперименты подписываться не желаю!

На секунду ему удалось их смутить, а потом по-новому…

Когда они увидели самолёт?

Почему они решили, что он падает?

Как они вообще решились сунуться в Туман?

— А по-вашему, нужно было остаться снаружи и оставить их там? — снова, но уже не так эмоционально, возмутился Юра. — Да, мы рисковали… Но риск был минимальным. Айка может телепортироваться на довольно приличное расстояние, и поэтому мы решили, что это может сработать. Да и самолёт не мог далеко укатиться в Туман. Он уже почти смог затормозить, когда пересёк границу.

— Брат, — добавила девушка, — как бы ты поступил на нашем месте? — спросила специально, прекрасно зная характер своего брата.

Тот нахмурился и немного недовольно произнес:

— Позже мы вернёмся к этой теме. А сейчас расскажите, что было после того, как вы нашли самолёт? — ушёл он от скользкой темы.

Рассказали и как нашли, и как туда попали.

Что было потом?

Кстати, почему не взяли собою Серго?

— Потому что кто-то должен был остаться снаружи, — ответил ему Юра.

Хорошо… Что было после?

Ну и дальше в подобном ключе.

Где-то через час их всё же отпустили восвояси.

— Вот ведь… сходили, блин, на прогулку, — пробормотал Ким, когда они уже шли домой. — Похоже, твой брат не в настроении, — пожаловался он Айке. — Столько времени задавать нам одни и те же вопросы, меняя только форму подачи… Такое чувство, что мы с тобой преступники какие-то и специально всё так провернули.

— Просто работа у них такая, — заступилась девушка за брата. — К тому же сразу такое ЧП… с самим императором… Сейчас они пытаются по горячим следам докопаться до истины и расспрашивают всех причастных к тому инциденту.

— Пусть лучше ищут тех, кто испортил их самолёт, — буркнул, обнимая девушку за плечи. — Всё, сегодня из дома больше никуда.

На козырьке над входом в дом лежала пара, кот и кошка. Эти двое совершенно игнорировали всех окружающих и просто наслаждались жизнью. Глядя на них, Юре даже стало немного завидно.

Вот у кого не было никаких проблем!

Они уже вовсю обживали освободившийся чердак и ни о чём не беспокоились.

В доме первым, кого они повстречали, конечно, была Тина.

— А вот и наши гуляки! — воскликнула та, как только завидела обоих. — Вы вот шляетесь не пойми где, а тут такие дела творятся! — начала было говорить и замерла. — А почему вы оба такие грязные, словно в земле копались? — подозрительно так прищурилась. Но почти сразу же, не дождавшись ответа, снова вернулась к своей сногсшибательной новости: — Вы даже ещё не в курсе, что к нам сам Император заглянул на огонёк!

Вот только должного впечатления данная новость на обоих не произвела.

— По-твоему, чем мы последние три часа занимались? — фыркнула Айка. — Развлекали Его Величество и показывали ему наш учебный корпус. Блин, и захотелось же ему начать именно с этого… — вздохнула.

— Постойте! — ошарашенно глянула на парня с девушкой Тина. — Вы что, прямо в таком виде устроили Императору экскурсию по Академии?

Айка и Ким переглянулись. Не то чтобы они были очень уж грязными… ну да, их одежда порядком запылилась… Но называть их грязными!

— Ты ещё не видела самого Императора. И поверь, он тоже не в белоснежных шелках был. Грязи и пыли на нём тоже было предостаточно, — пробурчал Юра и, заметив на столе остывшую чашку с чаем, не спрашивая разрешения, оприходовал её содержимое.

— Не поняла, — честно произнесла Тина, выглядевшая в этот момент крайне забавно. — Вы это где Императору устроили экскурсию? По подвалу, что ли? Постойте, — внимательно-пристально глянула на обоих. — А ну-ка рассказывайте, что там у вас произошло? — Всё же умная девушка и умеет логически размышлять. Только вот характер стервозный слишком…

Ким с отвращением глянул на себя и спихнул возможность всё объяснять на Айку, мотивировав это:

— Боюсь, очень скоро сестра меня снова вызовет. Мне нужно привести себя в надлежащий вид, — и поспешил уйти наверх.

Айка проводила своего парня возмущённым взглядом (ей тоже очень хотелось принять душ и переодеться), но, глянув на Тину и вздохнув, предложила:

— Ладно, пойдём ко мне, там и поговорим.

В коридоре второго этажа они встретили Вику. Та удивленно глянула на слегка запылённую подругу и тоже поинтересовалась:

— А чего ты такая грязная? Где же ты лазила?

— И ты туда же… На границе Туманной Зоной мы с Юрой немножко погуляли, — сообщила обеим Айка, вызвав в подругах недоверие.

— Плохая шутка, — после секунды молчания сказала Тина. Конечно, вот так сразу в такое поверить трудно.

— Если бы это была шутка, — толкнув дверь в свою комнату, вздохнула серебровласка.

— Но как вы туда попали? — все ещё с недоверием глянула на неё Вика.

Айка оглянулась назад из своей комнаты.

— Вы, может быть, войдёте? — произнесла она и не дожидаясь начала раздеваться. — Дверь закройте! — бросила за спину.

Конечно, заинтригованные началом Тина и Вика вошли в комнату Айки, чтобы выслушать её рассказ. И та совершенно не обманула их ожиданий, рассказав об их сегодняшних приключениях.

— Эдик! Ты сказала Эдик! — неожиданно в самой середине повествования воскликнула Вика. (Из-за её присутствия Айке пришлось слегка упустить некие подробности, но на саму историю это не повлияло).

Серебровласка удивлённо глянула на свою сверхсильную подругу.

— Да, — подтвердила она. — Я удивлена, что ты вот так отреагировала на одно только упоминания о нём… Вы же, вроде бы, не ладите между собою?

— Нормально мы ладим… — с явной неохотой ответила ей Вика и отвернулась.

— Кстати, он тоже первым делом спросил про тебя, — задумчиво припомнила тот момент Айка. — Ой, темнишь ты что-то, подруга! — но настаивать на ответе сейчас не стала, а продолжила свой рассказ.

— И почему меня с вами не было? — в конце неожиданно воскликнула Тина. — Ты сказала, что этот грузин как-то собрался использовать тот созданный Юрой портал?

— Что-то о таком он упомянул, но, может быть, я его неправильно поняла, — сказала Айка и нагишом прошла в свой душ.

— Ты ей не собираешься открыться? — как только из душевой послышался шум воды, спросила Вику Тина.

Но она так и не ответила подруге, о чём-то глубоко задумавшись.