О.Т.-Книга-4. Охота на крыс.

Глава 1 (исправлена с помощью ИИ)

1. Охота на крыс.

Отделение морских пехотинцев:

Сержант Истомин Станислав Валериевич (Балабол)_ не обладающий способностями, то есть «обычный»

Рядовой Рогулин Роман Романович (Сыч)_ обычный.

Рядовой Манюня Михаил Спиридонович (Маня)_обычный.

Рядовой Бакулин Илья Алексеевич (Лис) _ он из категории «отмеченных». Его способность – смещение на короткие дистанции без возможности проходить через препятствия.

Сержант Пашин Алексей Сергеевич (Молчун) _ обычный.

***

В Академии их встречали двое: Тим и Лаврентий Павлович. На Тиме, вопреки ожиданиям, не было ни тяжелой брони, ни арсенала, делающего того похожего на новогоднюю елку… только вместо игрушек, оружие. На фоне вооруженных до зубов охранников и ребят из полицейского спецназа, он выглядел нарочито расслабленно: старые, но, что характер, совершенно целые джинсы и белая футболка. Лишь кобура под мышкой с пистолетом выдавала его принадлежность к правительственной спецслужбе. И судя по очертаниям рукояти, это был не уставной образец, а "АПС" собственной персоной.

Удивительно, почему я не вижу здесь сестер, – промелькнуло в голове у Кима, когда они покидали "здание перехода". Спокойные лица окружающих не предвещали разноса.

Да и не за что нас ругать, – недовольно одернул он сам себя.

– Рад, что с вами все в порядке! – Антадзе кивнул, и в его взгляде читалась усталость. – Надеюсь, с остальными ребятами, ушедшими в город, тоже все хорошо.

Не позавидуешь его работе, – посочувствовал грузину Юра.

– Так вы здесь не только ради нас? – догадался Глеб.

– Скажем так, не совсем так, – поправил его грузин. – Я отвечаю за всех учеников Академии.

Если присутствие Антадзе можно было объяснить его обязанностями, то появление Тима не требовало дополнительных вопросов.

– Я думал, ты сейчас в своем отделе… или с Ри, – заметил Юра.

– В отделе мне делать нечего… Там сейчас майор Рейн устраивает показательную порку. – При упоминании отца, Юля вздрогнула, но промолчала, лишь искоса взглянула на названного брата Кима, все еще сжимая руку Глеба.

– Да и дел у нас пока никаких нет… А Ри, она как раз и попросила меня вас встретить и проводить до дому… чтобы по дороге не заблудились, – с улыбкой закончил Тимофей.

– Ну, тогда провожай, – милостиво разрешил Ким.

– Когда-нибудь нарвешься от меня на подзатыльник, – опасно прищурившись, предупредил Тимофей.

– Ой, боюсь! – рассмеялся парень, но инстинктивно увеличил между ними расстояние.

Дома их уже ждали. Не успели они переступить порог, как первой к ним бросилась Алиса. Выдернула вперед Айку, бесцеремонно крутанула ее, оглядывая со всех сторон.

– Все нормально? Ты нигде не пострадала? – засыпала ее градом вопросов.

Тщетные попытки Айки вырваться не увенчались успехом.

– Послушай, я тебе не волчок, чтобы меня крутить! – возмутилась княжна.

– Если что, со мной тоже ничего не случилось, – хмуро произнесла Олеся, явно обиженная невниманием сестры. – Спасибо тебе за заботу, сестренка! – добавила яда в голосе.

Алиса замерла, непонимающе посмотрела на сестру и неожиданно заявила, как о чем-то само собой разумеющемся:

– А почему я должна была о тебе волноваться?.. – и, увидев, что сестра вот-вот обидится, пояснила: – В отличие от некоторых, ты не делаешь глупостей и не даешь мне повода для беспокойства.

Теперь нахмурилась Айка.

– А я, значит, делаю? – восприняла она это заявление на свой счет.

– Постоянно! – синхронно ответили сестры и дружно рассмеялись.

– Ну, спасибо, – подумав, Айка присоединилась к их смеху.

– Слушай их больше, – отмахнулась от них Тина, сидящая за столом. – Одинаковая все это время рвалась вас спасать. Сестренке Кима пришлось даже насильно вернуть ее в дом… Так она и ее достала. Каждые пять минут бегала и спрашивала, как там Айка. Я думала, Ирина ее прожарит своими молниями… Кстати, – она взглянула на Юру, – Меня твоя вторая сестренка буквально впечатлила… Настоящий лидер! Она, похоже, единственная, кто не потеряла хладнокровие… Слушай, может быть, уступишь ее мне? Мне в моей компании нужны такие помощники.

Приятно слышать похвалу в адрес сестры от такой девушки, как Тина, ведь она не разбрасывается комплиментами. Но…

– Вопрос не по адресу, – спокойно глянул на Вампиршу Юра и кивнул Сергею, который как раз вышел поприветствовать вернувшихся из своей комнаты. Он выглядел немного бледным и уставшим. Как позже, немного скупо, объяснил он сам, у него снова случился приступ. Тина, после того как парень вернулся в свою комнату, негромко добавила:

– Он Викусю нашу сильно этим напугал. Никогда не видела ее такой растерянной и беспомощной… Благо, Антонина Павловна была рядом… Кстати, я уже предложила Ирине объединить усилия и предложила в помощь наших специалистов.

Ну да, – вспомнил Ким. – Корпорация Тины не только занимается производством и созданием лекарств, но у них еще есть своя частная клиника и исследовательская лаборатория…

– Ясно… А где Вика? – только сейчас, когда было названо ее имя, Ким обратил внимание на отсутствие баронессы.

– Она за вас сильно переживала и места себе не находила. И чтобы успокоиться, собралась и ушла тренироваться в фехтовальный клуб… – пояснила Тина. – Вот кому я сейчас не позавидую, так это девочкам, которых она сейчас туда потащила… Она их там загоняет до седьмого пота.

– Понятно… А ты? – внимательно взглянул на Вампиршу Ким.

– И я тоже, – серьезно ответила она. – Но я умею сдерживать эмоции, не демонстрируя их на публике, – и добавила едва слышно: – Просто не имею на это права…

От ее слов стало немного не по себе. При каких обстоятельствах девушка ее возраста научилась так подавлять свои чувства? Пожалуй, Ким даже не хотел этого знать.

– Кстати, твои сестренки ждут тебя в твоей комнате, – неожиданно предупредила его Вампирша. – Так что желаю удачи!

– Пожалуй, с этого надо было начинать, – вздохнул Юра, ничуть не удивившись.

– Я с тобой! – тут же заявила Айка.

Поднимаясь по лестнице, они услышали приторно-сладкий вопрос Тины:

– Я, конечно, дико извиняюсь, и это не мое дело, но с каких это пор вы двое стали так близки, что держитесь за ручки? – На верхней площадке Ким обернулся и увидел густо покрасневшую Ведьму, отпрыгнувшую от Глеба, словно от огня, и недовольный взгляд парня, хмуро глянувшего на свою подругу детства.

– Вот именно, что это не твое дело, – отчеканил он, с трудом сдержавшись от более резкого ответа.

***

Сестренок он и застал в своей комнате, как и ожидал.

– Смотрю, вы теперь не разлей вода, – с улыбкой заметила Ирина, нежно поглаживая задремавшую у нее на коленях Юлю. Чуть поодаль, на полу, восседал Черныш, и взгляд его был полон сосредоточенного внимания, словно он решал сложнейшую головоломку, наблюдая за людьми. Но стоило Ласке спрыгнуть с рук Кима, как кот тут же перебрался поближе к ней. Робкая попытка подлизаться была встречена хлёсткой оплеухой лапой по морде. Обиженно отодвинувшись, Черныш бросил на Кима укоризненный взгляд, словно тот был повинен во всех мировых несчастьях. И действительно, в последнее время Ласка была неприветлива к своему ухажеру.

Но Юра, скользнув взглядом по кошачьей парочке, тут же забыл о них. Все его внимание поглотили сестры.

– Привет! – сухо бросила Ри, отвернувшись от окна. Как и говорила Тина, она казалась абсолютно спокойной и собранной. Парень едва заметно усмехнулся. Она могла обмануть своим показным хладнокровием кого угодно, но не его. Слишком хорошо он ее знал.

– Медицинского освидетельствования не потребуется, надеюсь? – попытался он разрядить гнетущую атмосферу шуткой.

– Выкладывай, что натворил? – проигнорировав его реплику, потребовала Ри, сразу переходя к сути дела.

– Почему сразу натворил? – с притворной невинностью поинтересовался Ким. В иной ситуации он, возможно, даже обиделся бы, но сейчас ему было не до этого.

– А я вот не понимаю, – выступила вперед Айка, возмущенная несправедливым обвинением. – Он для вас кто… арестант, которому нельзя ступить и шагу в сторону? Вы часом не перегибаете палку?.. Даже вашей обостренной паранойе должен быть предел, – хмуро произнесла девушка, словно заслоняя его собой. В этот момент Ким с трудом подавил детское, неуместное желание показать сестрам язык. Уж больно ошарашены были их лица.

Первой, как ни странно, пришла в себя Ирина. Окинув взглядом Рейчел, она произнесла, словно продолжая прерванный разговор:

– А я тебе говорила, что так и будет.

– Ага, говорила, – согласилась с ней Ри. – Ты много чего говорила… – подмигнула Айке. – Ладно, он твой… воспитывай и дрессируй, как знаешь.

– Чем и собираюсь заняться, – с милой улыбкой заверила обеих девушка, мгновенно успокоившись. А вот парень, напротив, забеспокоился.

– Я извиняюсь, – осторожно вмешался Ким. – Мне тут послышалось, что меня собираются дрессировать и перевоспитывать? Мне точно не послышалось?.. Предупреждаю, буду этому всеми силами сопротивляться.

– Ладно, пошутили и хватит, – серьезно произнесла Ирина. – Так что там у вас произошло на самом деле… то, без которого было не обойтись? Что-то все же произошло, что заставило тебя… – она бросила взгляд на Айку и тут же поправилась. – вас участвовать в тех событиях?

– Да я, в общем-то, и не собирался ничего скрывать, – пожал плечами парень и честно рассказал все, что произошло у дома Кармен.

– Действительно, – Ирина кивнула в сторону задремавшей на спинке дивана кошечки и кота, примостившегося рядом. – Говоришь, она обожает рыбку… Думаю, следует угостить ее самой лучшей, – она посмотрела на брата. – Прости, наверное, я действительно слишком много и не по делу переживаю… И ты, действительно, достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать решения… Но я все равно буду беспокоиться о тебе, – призналась сестра.

– Думаю, как-нибудь я с этим справлюсь, – серьезно заверил ее Ким и даже позволил себе погладить сестру по голове, словно она была маленькой девочкой.

– Скажи, – неожиданно серьезно спросила его Рейчел. – А если бы рядом не было Ласки, ты бы все равно поступил так же?

– Да, – глянув на другую сестру, четко заявил парень. – У тебя какие-то претензии ко мне из-за этого?

Встретились взглядами, словно на дуэли, и некоторое время боролись, но первой дрогнула Ри.

— Ну что ты, — отмахнулась она с напускной беспечностью. — Как я могу… Ты же у нас такой самостоятельный, взрослый.

— Спасибо, что заметила… А как насчет тебя? — лучшая защита, как известно, - это нападение. Когда-то Ри, сама, по собственной глупости, вбила ему эту истину в голову.

— А что я? — девушка заметно напряглась. Тон вопроса ей не понравился. Зная брата, стоило насторожиться.

— Долго еще собираешься издеваться над Тимом? Я думал, вы уже давно уладили все разногласия и снова вместе. — Юра ловко перевел стрелки на нее.

— Так, не поняла, а это тут при чем? — Ри бросила взгляд на Ирину, но поддержки не дождалась. Та молчала, с интересом наблюдая за развитием событий и благоразумно не вмешиваясь.

— Когда собираешься узаконить ваши отношения? — Ким решил пойти в лобовую атаку. — Тим говорит, стоит ему затронуть эту тему, как ты начинаешь юлить и переводить разговор… Сестра, чего тебе еще не хватает?

— Тим так сказал? — Ри опасно прищурилась. — Слишком много всего произошло за последнее время… Тим устроился в управление СИБ… я начала работать… Сейчас не самый подходящий момент… Может, к лету, я думаю… Не знаю, правда, сейчас совсем не до свадьбы.

— Вот как, — в разговор вмешалась Айка. — Мне просто любопытно, а когда этот момент настанет?.. Ну, правда, как понять, что вот оно, то самое время?.. Это я так, на будущее. — И невинно захлопала ресницами.

Ри снова беспомощно посмотрела на Ирину, но та словно растворилась в интерьере, притворившись неодушевленным предметом. Видимо, опасалась, что молодая парочка вспомнит и о ней.

— Скажи честно, — Юра продолжал давить. — Ты просто не хочешь за него замуж… Вот и вся причина… Тебе просто нравится мучить парня.

— Ничего подобного! — запротестовала Рейчел. — Я хочу за него замуж!

— Отлично! Тогда на новогодние праздники? — предложил парень. — Времени на подготовку — целый месяц.

Ри окончательно растерялась, поставленная перед таким жестким выбором. И кем? Собственным братом! Злость и обида вскипели в ней, словно на предателя, на врага народа.

— Отлично! — решительно повторила она. — Меня устраивает! Доволен?

— То есть, я могу передать Тиму, что ты согласна? — уточнил Ким, расплываясь в довольной улыбке.

— Я сама ему об этом скажу, — заявила Рейчел, проходя мимо брата с твердым видом. Вот уж чего, а этого она ему не позволит.

— Это получилось слишком легко, — задумчиво произнесла Айка. — Я думала, она будет дольше сопротивляться. — И хлопнула по подставленной Юрой ладони.

— Вы это специально устроили? — напомнила о себе Ирина. — Сговорились… Теперь, я так понимаю, моя очередь? — и опасно прищурилась.

— Ну, раз уж ты сама затронула эту тему… Заметь, не я… — усмехнулся Ким. — Почему бы и тебе не определиться?.. Да-да, я слышал твои доводы и от тебя, и от Айки, и даже от… Вадима. Но они мне кажутся нелепыми и глупыми.

— Поясни? — ровным тоном попросила Ирина, с интересом разглядывая его.

— Сестра, — Ким присел рядом с ней. — Мы знакомы не так уж и долго… Но иногда мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь… Ты еще та упрямица, и у меня вряд ли есть шанс переубедить тебя так же легко, как Ри, которая повелась на банальное «слабо»… Но просто выслушай и обдумай мои слова… У тебя есть проблема, из-за которой ты решила, что не сможешь быть рядом с тем, кого любишь… Другая проблема в том, что и ему не нужен никто, кроме тебя. И как бы ты ни упрямилась, он свои чувства к тебе, похоже, менять не собирается… Поэтому, своим упрямством ты ничего не добьешься. Просто в этом мире на двух несчастных и одиноких людей будет больше.

— Как интересно ты заговорил, — Ирина все так же говорила спокойно и без улыбки.

— Сестра! — Ким впервые услышал, как Айка назвала Ирину своей сестрой. — Вадим тоже настроен крайне решительно… У него не будет наследников, и именно на меня ложится ответственность за продолжение рода… На меня и Кима, — она вдруг покраснела, осознав двусмысленность своих слов.

— Вы двое… — Ирина моментально ухватилась за неосторожно брошенную фразу. — Надеюсь, вы не собираетесь позаботиться о продолжении наших родов прямо сейчас? Доучитесь сначала, а потом думайте о таком.

Но если она надеялась смутить Айку, то просчиталась. Та уже справилась с собой и смогла достойно ответить сестре Кима:

— Вот кто бы мне читал нотации, только не ты… Или ты думаешь, я не знаю, когда и с кем у тебя это было в первый раз?

О да! Лицо старшей сестры залилось краской. Как говорится, подорвалась на собственной гранате.

— А мне расскажешь? — поинтересовался Ким у Айки.

— Если твоя сестра будет себя плохо вести… обязательно. — пообещала девушка.

— Это что, шантаж? — опасно прищурилась Ирина.

— Нет… пока нет. — с вызовом ответила серебровласая.

На этой ноте разговор и прервался. Наверное, слишком громко и эмоционально они разговаривали, что разбудили Юлю. Малышка сонно подняла головку, полузакрытыми глазами обвела взглядом комнату, заметила вернувшихся «родителей» и:

— Мама! — тут же повисла у Айки на шее. Девушка привычно подхватила девочку и прижала к себе.

Ирина серьезно посмотрела на девушку и вздохнула.

– Пожалуй, я вам даже завидую, – с этими словами она двинулась к выходу, но в дверях замерла, бросив взгляд через плечо на застывших парня с девушкой. – Хорошо, я подумаю над вашими словами… – и, наконец, вышла.

– Это можно считать нашей победой? – Юра вопросительно посмотрел на Айку.

– Слишком уж легко все получилось, – усомнилась девушка, нежно поглаживая Юлю по спине. – Но одно я знаю наверняка… мы на верном пути… Пойду уложу Юлю.

Но тут возникла неожиданная преграда. Девочка вдруг заупрямилась, заявив капризным голоском, что сегодня будет спать только с мамой. И вообще, они обещали провести этот день вместе.

И странное дело, Ким не чувствовал на себе воздействия ее голоса. Он уже не раз замечал, что сила Юлиного голоса действует на него как-то иначе. Он не поддавался ее «очарованию». Да и за Айкой он подобного не замечал. Вместо того, чтобы безропотно подчиниться, она потратила целую вечность, уговаривая дочку, обещая остаться рядом, пока та не заснет, но все было тщетно. Под конец Юля разрыдалась, и княжна сдалась.

– Ладно, я уложу ее у себя, – виновато улыбнулась Айка Киму. – Сегодня ей можно…

Она чмокнула парня в щеку и, с Юлей на руках, телепортировалась в свою комнату. А Ким, в который раз, погрузился в раздумья о феномене «сирены», поклявшись завтра же отправиться в библиотеку и изучить все имеющиеся материалы по этому вопросу. Может быть, он все же ошибается, и на него тоже оказывается влияние, просто он этого не замечает?

Но это завтра… А сейчас не мешало бы и самому освежиться и переодеться.

Глава 2 (исправлена с помощью ИИ)

***

– Не пойму, сержант, – задумчиво произнес командир, разглядывая «змеиные алмазы», мерцающие призрачным светом в обычном патронном ящике. Он осторожно коснулся одного, словно боясь обжечься. – То ли ты везучий такой… то ли наоборот, – вздохнул он, бросив взгляд на Котова и Истомина, застывших плечом к плечу. Взгляд скользнул по лицам, но было ясно, к кому он обращается – к Стасу, чье лицо исказила гримаса недовольства. – Когда все закончится, – полковник спрятал алмазы в утробу огромного сейфа, – получите свои двадцать пять процентов… и геморрой на всю задницу от особистов, которым вы по минутам распишите, как дышали… Так что еще успеешь проклясть свою удачу. Но сейчас – к делу, – снова вздохнул он с тяжестью.

– Если вы о нашем переводе, то… – Стас позволил себе дерзкий выпад, прервав командира.

– Об этом я сказал все, что нужно, – отрезал полковник, ударив ладонью по столу. Сашка Котов вздрогнул от неожиданности. – Еще раз перебьешь – получишь по шее, – предупредил полковник уже спокойнее. – Сейчас, после «туманного выброса», на улицах города не протолкнуться от спецслужб и военных патрулей. С наступлением ночи – комендантский час, запрещающий любое передвижение. А утром планируется спецоперация в подземных городских коллекторах… задействуем все, что есть под рукой.

– А что стряслось-то? – робко поинтересовался Кот, в отличие от Стаса, всегда державший себя в руках.

– Крысы, – сухо ответил полковник. – Гигантские, туманные крысы, что набежало в город херовая туча во время выброса… Похоже, не все из них ушли. Часть укрылась под землей, в канализации. Представляют серьезную угрозу… отсюда и комендантский час… Наша часть блокирует выходы из коллекторов… А вот вашим командам, можно сказать, повезло. Вы идете на зачистку.

Стас и Сашка обменялись взглядами.

– За что нам такая радость? – пробурчал Балабол.

– За все хорошее… отличники вы мои, боевой подготовки, – проворчал командир, но в голосе прозвучали горделивые нотки. – Итак, парни, вам и вашим командам – три часа отдыха, а потом получаете новейшие боевые бронекостюмы, в которых и полезете под город. До утра освоитесь.

– Что за броня? – тихо спросил Кот.

– Боевой комплекс «Рыцарь»… – ответил полковник. – Официально – проходит полевые испытания… Неофициально – кое-что уже есть у спецподразделений СИБ, Артура… И нечего так на меня смотреть… Где, по-вашему, испытывать новое вооружение, созданное специально для таких условий?

– Но мы вроде бы не СИБ, – заметил Стас.

– А вот это, сержант, не твоего ума дело… Твоя задача – выполнять приказы и помалкивать в тряпочку… – жестко отрезал командир. – Есть – значит, так надо… Не задавай вопросов, за которые можно поплатиться головой, – последовал весьма недвусмысленный совет. – Теперь о том, что вам предстоит. – Командир сменил тон. – Кстати, а что вы знаете о нашей городской канализации?

Стас и Кот снова переглянулись. Изучать городские отхожие места им как-то не приходило в голову.

– Наверное, то же, что и все, – неуверенно ответил Сашка Котов.

– Да нихрена вы не знаете… Впрочем, я тоже до сегодняшнего дня не знал, – пробормотал командир части. – М-да, век живи – век учись… Ладно, слушайте, сержанты… может, в будущем пригодится. Наша канализация состоит из трех частей. Первая, самая разветвленная – трубная часть. По ней отводятся нечистоты. Затем, на глубине десяти метров, начинаются современные катакомбы, где проложены оптоволоконные коммуникации. Еще десятью метрами ниже – старые катакомбы, оставшиеся еще до глобальной перестройки города. Новые и старые местами соединены в единую сеть туннелей. Именно там вам и предстоит действовать… Ну, в общем, это все, что вам нужно знать… Теперь о ваших группах, – продолжил командир. – Действовать будете под руководством сотрудников имперской службы безопасности. Их люди обеспечат вам бесперебойную связь с поверхностью.

– Каким образом? – скептически отнесся Стас. – Не думаю, что там достаточно телефонных будок. Или они телефон на проводе потащат?

Его иронию можно было понять. Связь, даже в городе, была больной темой.

– Что-то в этом роде, – пробормотал полковник. – Порой ты бываешь крайне догадлив.

– Серьезно? – удивился Стас.

– Слышь, сержант, не наглей… Слишком ты борзый стал, – снова предупредил командир.

– Прошу прощения, господин полковник, – вытянулся в струну Истомин. – Виноват, больше не повторится.

– Сказки потом своему новому начальнику рассказывать будешь, – не поверил ему почти бывший командир. – Продолжим…

***

Айка словно возникла в его комнате – телепортировалась из своей комнаты, как только Ким, освежённый водными процедурами, переступил порог.

— И за какие заслуги мне такое счастье? – пробормотал он в лёгком замешательстве. Впервые она предстала перед ним не в потёртой рубашке и джинсах, не в коротких шортиках и школьной форме, а… (слюни подберите, кто помыслил о непристойном!) …в струящемся, тонко-розовом шелковом одеянии: штанах и рубашке.

— Классно выглядишь! Хотя я и так знал, что моя девушка неотразима в чём угодно. Но это!.. – восхищённо протянул парень, оценивая её вид. – Не подозревал, что в твоём гардеробе таится такое чудо… Очень мило!

Девушка зарделась, словно пойманная с поличным. Хотя краснеть, собственно, было не из-за чего. Розовый комбинезон для сна не был ни неприличным, ни прозрачным. И он не покривил душой, сказав, что ей очень идёт.

— Дурак! – это слово давно стало привычным в её лексиконе при общении с ним. – Специально пытаешься вогнать меня в краску, – обвинила она его в очередном смертном грехе.

— Ну, прости, – повинился Ким, обнимая её и прижимая к своей груди. – Просто не смог удержаться… Ты и правда обворожительна в этом.

Чёрт! – промелькнула мысль. – Хочется ляпнуть какую-нибудь глупость вроде: "А что под этим?" Если я так сделаю, это прозвучит настолько пошло, что мне головы не сносить… И о чём я вообще думаю?

— Что-то случилось? – Айка пристально заглянула ему в глаза, уловив странную заминку.

— Нет, я просто рад, что ты пришла, – соврал он. – Мелкая уснула?

— Если бы, – вздохнула девушка. – Наша принцесса сегодня капризна и неумолима… Хочет спать вместе с нами обоими.

— Постой, – Ким слегка напрягся. – Вместе – это на одной кровати?

— Ну да, – удивлённо посмотрела на него Айка. – Она заявила, что мы ей это обещали… Вот только я не припомню такого.

Ким задумался. Не то чтобы он обещал именно это, но… Вздохнул, снова глянув на девушку, невольно подумав о другом: Либо она так уверена во мне… либо наивна до безобразия… Как я могу спать рядом с ней, если в её присутствии думаю обо всём, кроме сна… Вы что, считаете меня железным?

— Мы обещали выполнить любое её желание, – напомнил он Айке об утреннем обещании. – Может, она это имела в виду, говоря об обещании.

— Значит, мы не можем ей отказать, – заключила девушка и в тот же миг телепортировала их из комнаты Кима в свою, где посреди кровати, в окружении игрушек, насупившись, сидела Юля. Хоть она и молчала, но походила на взъерошенного воробья. Глядя на её обиженную мордашку, желание ругать её как-то испарилось. Даже ощутил некоторую вину перед ней.

Стараясь не пялиться по сторонам (что поделать, он впервые в девичьей комнате, и ему одновременно любопытно и неловко), Ким присел на краешек кровати, нежно обнял Юлю, прижал её к себе, погладив по головке.

— Теперь я понимаю, почему тебе здесь так нравится, – сказал он девочке. – Здесь игрушек ненамного меньше, чем сейчас в твоей комнате.

Мелкая буквально просияла, обняв Юру за шею.

— Мне их моя мама подарила, – ответила Айка, словно оправдываясь, и густо покраснела, словно её застукали за чем-то предосудительным.

— Классные у мамы игрушки, – наклоняясь к девочке, шепнул Ким, краем взгляда следя за реакцией Айки. Реакция оказалась более чем забавной. – Тебе они нравятся?

Он не ожидал, что она покраснеет ещё сильнее. Казалось, куда уж больше? А вот глаза при этом зелёные-зелёные. Крайне опасный цвет, но он ему так нравится. Она даже отвернулась, чтобы он не видел её лица и глаз, делая вид, что полностью сосредоточена на плетении косы.

Похоже, я становлюсь мазохистом, – подумал Юра, откидываясь на спинку кровати, с удовольствием наблюдая за её ловкими и грациозными движениями. Видно, что это она делает не в первый раз.

— Нравится, – бесхитростно заявила Юля, укладываясь рядом с парнем, положив голову ему на плечо. – Особенно куклы… У них такие наряды…

— А хочешь, мы в похожий наряд оденем твоего папу? – вдруг предложила Айка, мстительно глянув на Юру. Даже глаза поменяли цвет с зелёного на жёлтый.

— Хочу! – сразу же загорелась новой идеей Юля. Своё желание она высказала вслух.

А вот хрен вам… Стоп!.. – только тут Ким сообразил. Ведь с самого начала девочка общалась с ними обычными словами. Он за короткое время так привык к её мысленному голосу, что не сразу понял, что сейчас она говорит вслух.

И никакого воздействия от её силы сирены. – снова, в который раз, подумал он.

— Знаешь, мне не пойдёт платье, – заявил он. – Может, лучше маму в него оденем…

— Я не против, – слишком легко согласилась Айка. – Но только при условии, что платье выберу я, а оплатишь его ты! Ведь ты сделаешь мне такой подарок? – невинно посмотрела на парня.

Нахалка! – с восхищением подумал он. – Всё же вывернулась… Хотя, а мне что возмущаться… Платья ей идут больше, чем мне!

— Готов выполнить любой ваш каприз, миледи, – изобразил нечто похожее на поклон… если это можно так назвать, учитывая, что он лежал на кровати.

— Отлично! Тогда одно платье мне, а другое Юле! – запросы увеличились вдвое. И такая обворожительная улыбка на лице девушки, что совершенно нет сил ей отказать.

— Хорошо! – покорно согласился он. Чего ломаться, если у него сейчас есть такая возможность? К тому же ему и самому приятно порадовать своих девочек.

— Какой же ты добрый! Правда, Юля? – Айка разлеглась на противоположном краю кровати. Благо места на ней было достаточно. А шёлковые рубашка и штаны неплохо справлялись со своей задачей, обрисовывая её тело. Может быть, именно из-за этого и разыгралась его неуёмная фантазия.

Даже не думал, что я настолько озабочен… Теперь я понимаю других парней, тех, кого Айка попросту игнорирует или не замечает, – снова с легкой грустью, подумал Ким. – Трудно находиться рядом с ней и не думать ни о чём таком.

— Что? – заметила его задумчивый взгляд Айка. – Почему ты на меня так странно смотришь?

— Думаю, как мне повезло с девушкой, – улыбнулся он, протягивая свободную руку, чтобы положить её ей на плечо. Устроившаяся между ними Юля служила своеобразным буфером. Она была единственной, кто был всем доволен.

— Спокойной ночи… девочки! – пожелал им Ким.

— Спокойной ночи… – услышал он ответ Айки.

Взгляд вниз, на внезапно затихшую Юлю. Она уже спала, так мило, по-детски улыбаясь во сне. Ему даже позавидовал её способности легко и мгновенно засыпать.

***

– Ну что, подруга, – Ирина иронично, словно салютуя, вскинула бокал вина, который уже добрых десять минут томился в её руке, нетронутым. – Похоже, наш братец решил пойти ва-банк, осадить нас, чтоб не слишком зазнавались… Хотя, признаться, было даже забавно наблюдать, как он тебя приструнил.

– Тебе-то хорошо, – проворчала Рейчел. – Это не тебя решили выдать замуж чуть ли не до Нового года… А Тим, как назло, неуловим, сейчас в самом пекле событий где-то в центральном управление СИБ… Какого черта ему новый телефон, если он вечно либо выключен, либо вне зоны доступа?

– Решила на нем сорваться? – усмехнулась Ирина, наконец, пригубив вино. – С твоей стороны это было бы низко.

– Нет, – Рейчел бросила на веселящуюся подругу злобный взгляд. – Хочу сообщить ему радостную новость, – буркнула она, искоса глядя на бутылку. – Может, и мне налить… Не собираюсь я трусить. – Вздохнув, приняла она наполненный бокал из рук графини. – И правда, пора определиться. Пусть пока мелкий радуется, празднует свою победу. Но благодарности от меня он не дождется… Пусть даже не мечтает… засранец. Слишком уж он заносчивый в последнее время… Видимо, старшая сестрица дурно на него влияет.

– Ой, какая ты грозная! – снова улыбнулась Ирина. – А они, я смотрю, неплохо спелись и явно нацелились на нас обеих… – намекая на брата и его девушку. – Угадаешь, кто следующая на очереди?

– И что ты собираешься делать? Позволишь им одержать верх? – Рейчел изучающе посмотрела на неё, отпивая вино.

– Не знаю… – честно ответила Ирина. – Только я уже не уверена, можно ли это назвать поражением… Или это победа, но над собой… Не знаю, я в смятении… Ни в чем не уверена. Уже думаю, может, и противиться не стану, если они на меня так же набросятся.

– Тогда лиши их этого удовольствия, – посоветовала Рейчел. – Порадуем братца напоследок двойной свадьбой…

– Звучит многообещающе, – заметила Ирина. – Решила принять их правила игры… И даже не хочешь отомстить… проучить брата?

– Хочу, – честно призналась Рейчел. – Правда, пока не придумала… Есть идеи?

– Есть одна мысль… – с намеком произнесла Ирина. – И если все провернуть как надо… он сам прибежит к нам за помощью. Вот тогда мы на нем и отыграемся, покажем, кто тут главный.

– Я заинтригована. Хочу подробностей!

Если бы они тогда только догадывались к чему именно приведет их эта идея, но… силою предсказания владели только киношные герои, а в реальности такого дара не существовало.

***

Предрассветная мгла еще не рассеялась, когда колонна бронетехники и почти весь батальон морской пехоты (за исключением роты охраны) покинули территорию части, выдвигаясь к своим позициям в городе. Морпехам предстояло действовать в старом районе, где еще сохранились лабиринты катакомб, помнящих времена Николая I. При въезде в район колонна разделилась на два десятка автономных отрядов, растворившись в переулках, словно призраки.

Отряд Стаса, закованный в боевые костюмы, застыл в ожидании сотрудников Имперской Службы Безопасности, тех самых, что должны были координировать их действия. Они расположились у входа в коллектор, зияющего черным провалом за ржавой металлической дверью. За ней, как им было известно, начиналась лестница, ведущая в подземелье, где развернется эта необычная, смертоносная охота на гигантских крыс.

Мандраж?

Конечно, он был. Куда без него. Стас пребывал в состоянии… тягостного смятения. Говоря проще – сильно нервничал. Одно дело – сражаться с людьми, к чему его готовили долгие годы. И совсем другое – когда враг почти неизвестен, когда невозможно предугадать, какие кошмарные сюрпризы он преподнесет. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Стас рассматривал своих бойцов.

Боевые костюмы произвели на них неизгладимое впечатление. О таких они и не мечтали. Почти центнер веса, но благодаря волоконным усилителям и прочей встроенной электронике, он совершенно не ощущался, позволяя двигаться свободно и легко. И это при том, что костюмы состояли из нескольких слоев брони, призванной защитить их никчемные жизни. В них был минимум электроники, способной отказать в самый неподходящий момент. Только самое необходимое: приборы ночного и теплового видения и радиостанция для связи на ближних дистанциях.

Но помимо костюмов было и оружие, по своим характеристикам не имеющее аналогов. У Ромы по прозвищу Сыч, например, оказался укороченный шестиствольный роторный пулемет – штука в их краях редкая и экзотическая. Рома, увидев его, вцепился в него, как ребенок в новую игрушку. За спиной возвышался здоровенный рюкзак, вмещавший почти пять тысяч патронов, собранных в единую ленту, подающуюся к пулемету по гибкому рукаву. Пять тысяч выстрелов – ничто для этой адской машины. Но огневая мощь… она была запредельной! Особенно в тесных лабиринтах катакомб.

Но не ему отводилась главная роль в этом зловещем спектакле. Основной ударной силой были Мишка по прозвищу Маня и рыжий Илья по прозвищу Лис. Оба вооружены мобильными огнеметными системами, так как только они прошли специальную переподготовку и умели обращаться с этим опасным оружием. За спинами – баллоны, наполненные напалмом, адской огненной смесью. Поэтому и броня у них была особая, с жаростойким покрытием матово-белого цвета.

Весь расчет строился на огнеметах и на выводах экспертов, что крысы, независимо от размеров, боятся огня. Но как все сложится в реальности, а не в расчетах и предположениях, станет известно в ближайшие часы.

Стас и молчаливый Алексей по прозвищу Молчун были вооружены обычными пулеметами, соединенными гибким рукавом с контейнерами за спиной, вмещавшими по три с половиной тысячи патронов. Им в данном спектакле жизни, отводилась роль поддержки.

Казалось, с такой огневой мощью они могли разорвать кого угодно в клочья, но… проклятое «но». Когда противник – не человек, а гигантские крысы, говорить об избыточной огневой мощи глупо. Недавние столкновения показали, что эти твари нападают стаями. Никто не надеялся встретить в подземелье одиночек.

Казалось, остальных не терзали подобные сомнения. Они радовались новым игрушкам, словно дети. Роман даже посетовал, что броню нельзя будет оставить себе после завершения миссии.

– И это самое крутое боевое подразделение морской пехоты? – услышал Стас насмешливо-знакомый голос за спиной. – Что, дорвались до взрослых игрушек? Прямо стыдно за вас.

Стас резко обернулся и увидел Тима в броне, похожей на их. Но вооружен он был двумя полуавтоматическими дробовиками с дисковыми магазинами на полсотни патронов двенадцатого калибра. Скромно по сравнению с отрядом Стаса. Как, впрочем, и сопровождавшие Тима сотрудники СИБ. Их было трое. Один вообще без оружия (если не считать легкий автомат и пистолет в кобуре), только в броне, с катушками полевого кабеля и громоздкой радиостанцией, к которой и подключался кабель для устойчивой связи с поверхностью и штабом. Двое других, были вооружены штурмовыми винтовками АСМ-12 с увеличенными магазинами. Они должны были прикрывать связиста. Ведь устойчивая связь – залог успеха операции. А если нельзя использовать современные средства, приходится действовать по старинке.

– Рад тебя видеть, – искренне сказал Стас, обнимая друга. – Рад, что командовать будешь именно ты… Я уж боялся, пришлют какого-нибудь старпера… – осекся, взглянул на сотрудников СИБ и поправился: – …штабного.

– А я как рад… – усмехнулся Тим, пожимая руки бойцам. – Знать, что за спиной проверенные парни, – бесценно… Так что надеюсь на вас! Суть дела вам объяснили?

– В общих чертах, – подтвердил Стас. – Спускаемся в катакомбы вместе со второй группой. Там разделяемся… Они на восток, мы на запад. Идем до первой развилки, уничтожая крыс. На развилке – оборона, ждем встречную группу… Потом расходимся по ответвлениям. На второй развилке – снова оборона, ждем корректировки маршрута.

– Почти, – кивнул Тим. – Наша задача – не истребить крыс, а вытеснить их за пределы жилых секторов, выгнать наверх, где с ними разберутся заслоны… Попутно сообщаем наверх обо всем, что происходит внизу, о том, что может изменить планы… Сам понимаешь, план рождался в спешке, изменений не избежать… И это в лучшем случае… В худшем – отмена и минимизация потерь… В любом случае, пока не разберемся с крысами, ничего не закончится.

– Это понятно, – сказал Стас. – Вопрос в другом… Где вторая группа, что пойдет с нами?

– Скоро будут, – успокоил его Тим, прислушиваясь к звукам двигателей. – Это они.

Глава 3

***

Вопреки ожиданиям, выспался он просто отлично. Правда проснувшись, обнаружил себя в крайне интересном положение, наполовину свисающего с кровати. И всему виной маленькая девочка, во сне развернувшаяся поперек кровати: головою на серебровласой названой маме, а ногами уперевшись в него, и таким образом, чуть ли не вытолкнув Юру на пол. Видимо во время сна ей стало тесно между ними и таким образом она увеличила свое личное пространство.

Повернув голову, глянув на спящую Айку, во сне выглядевшей такой милой и безмятежной, настоящей ангелочек. И лишняя тяжесть в лице маленькой девочки, устроившейся на её груди как на подушки, её, по-видимому, совершенно не беспокоило. По крайне мере, просыпаться она не спешила, хотя, судя по ощущениям, уже был утро… часов так семь.

«Этим видом можно любоваться бесконечно». – подумал он о спящей девушки. Но надо было уже что-то делать со своим подвешенным состоянием. Либо забраться обратно, рискуя всех разбудить. Либо, аккуратно сползти на пол, так чтобы самому не грохнутся.

Той рукой, что свисала у него до полу, он постарался упереться в пол и перенеся на неё тяжесть тела, спустил вниз сначала одну ногу, а затем и все тело. А уже оказавшись полностью за пределами постели, задумался о том, как ему быть дальше. Покинуть комнату девушки, чтобы не быть застуканным в коридоре, другими обитательницами данного этажа, он не мог. Но и просто так сидеть на полу, дожидаясь, пока проснется Айка… это сколько он так может просидеть? Подумал, и решил для начала принять душ, благо для этого ему никуда выходить было не нужно.

Душевая в комнате Айки, мало чем отличалась от таких же душевых в других комнатах. Единственное отличие, это целая куча всяких баночек: кремов, лосьонов и шампуней. Если кто ожидал увидеть здесь, что-то из личных вещей девушки, то пусть его постигнет разочарование. Айка была очень аккуратной девушкой, и свое грязное белье хранила в специальном шкафчике, в который Ким, соответственно лесть был не намерен. Не было у него такого фетиша.

Поэтому, парень, по возможности быстро принял душ, подсушив феном девушки свои волосы, приведя их в относительный порядок, привычно стянув их в хвост, как ему было удобно. После чего вернулся в комнату, в которой за это время, мало что изменилось. Его девочки, все так же сладко спали. Юля на Айки, используя её в качестве подушки. Мелкая, вообще, проявляла чудеса наглости. В этом доме, все с ней носились как с принцессой. Та же Тина, втихаря подкармливала её конфетами, думая, что Ким об этом не знает. Мелкая, ещё не умеющая хитрить, сама её сдала.

Не желая мешать их безмятежному сну, Юра занял свободное кресло подле кровати, откинувшись на его спинку, и прикрыл глаза. Но так как после принятого душа, сна уже не было, он снова приоткрыл глаза и обведя взглядом интерьер комнаты Айки. Если убрать все эти мягкие игрушки, по сути, ничего особенного он здесь и не увидел. Только цвета были более… женские, что ли: розовое с белым.

И тут его взгляд зацепился за кое-что. Не то, чтобы это было нечто интересное, но вещь лежала на полу, что для его девушки было, крайне, не характерно, из-за чего это и привлекло его внимание. Она очень ревностно следила за тем, чтобы все вещи были на своих местах. Нагнулся, чтобы поднять маленький запаянный пакетик с каким-то темным порошком. И судя по всему, этого порошка в пакетике было не больше грамма.

Юра чуть нахмурился, разглядывая содержимое на свет.

«Странно… Что это? – вертя в руках пакетик. – Зачем нужно хранить это в герметичном и таком плотном пакетике?»

Еще больше нахмурился от пришедшей в голову неожиданной мысли. Идиотом, оторванным от реальности, он не был. После того урока и устроенной им лекции о наркотиках опасных именно им, он в качестве самообучения, углубленно изучил данную тему, так, на всякий случай… Снова нахмурено глянул на содержимое пакетика и перевел взгляд на безмятежно спящую девушку. Как ему не хотелось думать о том, что за содержимое может быть в этом пакет. Слишком уж нехорошие мысли приходили в голову.

«Да нет… такого быть не может». – успокаивал сам себя, но пакетик убрал в карман.

В который раз глянул на спящую девушку, и тряхнул головой, словно пытаясь физическим образом отогнать назойливо лезущие в голову мысли. Да одна только мысль об этом казалась ему настолько абсурдной и нелепой. Ну как, такая девушка, вроде Айки, могла принимать такую гадость? Такое даже в уме не укладывается. Видимо он действительно ошибся, и тот порошок в пакетики не имеет ничего общего с тем, о котором даже думать не хотелось. К тому же… даже если преставить на мгновение, то как такая гадость вообще могла попасть на территорию учебного заведения сестры… И это со всей их службой безопасности. Сам же Айка, одна никогда не покидала Академии, да и на виду была постоянна.

Снова вытащил пакетик и глянул н его содержимое. Очень похоже на то вещество, которое он видел на том сайте в интернете. Там были выложены снимки с нечто похожим веществом, в таком же, плотно запаянном пакете. Только не по одному грамму, а по килограмму.

«Вот именно, только, похоже. – подумал снова, пряча пакетик. – Мало что это может быть такое. На придумывал сам себе всякое…» - мысленно отругал самого себя. О таком даже спросить нельзя было. Такое подозрение могло только обидеть и оскорбить девушку.

Такую дрянь не так легко достать, учитывая все те меры безопасности, действующие по городу. Насколько ему было известно, криминал с таким не связывался. Так как среди них много тех, кто владеет способностями, то в их среде существует негласный запрет на подобную торговлю. (Это он тоже вычитал на том сайте в интернете.) Поэтому связаться с поставщиками подобной гадости, это самый легкий способ подписать себе смертный приговор. Их внутри собственного сообщества по-тихому прихлопнут и прикопают в сторонке. Силовикам даже тела не достанутся.

«Кстати о СИБ… Не могу представить, что обожающий Айку братик, мог бы быть причастен к такому…» - подумал об ухажёре своей сестры.

По сути, таким образом он себя убедил, что то, что сейчас лежало у него в кармане, не является тем опаснейшим веществом, смертельным для любого отмеченного. А что-то другое… может быть какое-то косметическое средство. Настолько дорогое, что хранить его приходится в герметичных контейнерах, которым можно было отнести и пакетик. Юра уже было собрался вернуть его назад, откуда поднял, но в это время, Айка подала признаки пробуждения.

А вот за процессом её пробуждения, было наблюдать одно удовольствие. Её сонное личико, в этот момент было таким невинным. Вот она потянулась, открыв сначала один глаз, в котором, цветовая гамма так и плескалась. Затем второй глаз присоединился к первому. Вот она сонно обвела взглядом доступное перед ней пространство, задержала его на спящей на своей груди девочки, посмотрела на место, где рядом был Юра, и не обнаружив его глянула выше. И только тут обнаружила его сидящего в кресле, рядом с ней.

- Привет! – ласково улыбнулся Ким. - Доброе утро, принцесса!

- Доброе… а почему ты там сидишь? – спросила, «утопив» его в своем голубом, меняющемся на красный, взгляде.

- Ну я бы предпочел бы лежать, - недвусмысленным взглядом давая понять, где именно он предпочел бы лежать. – Но данное место пока занято.

Если он думал смутить её, то на этот раз просчитался. Она только, снова, скосила взгляд на Юлю и притворно вздохнула:

- Тебе не повезло… Это место уже забронировано.

- Это я и так уже понял. – усмехнулся, наблюдая за ней, чуть склонив на бок голову.

- Так почему ты там сидишь? – снова вернулась к первоначальному вопросу.

- Потому что одна мелкая, меня почти что столкнула на пол. – сообщил он ей.

- Бедненький! – нет, сегодня она явно проснулась в хорошем настроение, и настроена отомстить ему за свое вчерашнее смущение. – Проиграл битву за место маленькой девочке.

- Может быть ты меня пожалеешь, - предложил Юра Айки.

- В этом разве есть необходимость? – иронично так глянула на него. – Разве ты уже не вознагражден уже тем, что мог видеть меня спящую… Мне даже интересно в каких фантазиях ты меня представлял.

«Нет, она точно решила надо мной поиздеваться». – решил он.

- Так значит вот какого ты обо мне мнения, - наигранно расстроился Юра. – Чтобы я… да над тобой…

- Ой, неужели мой парень такой не смелый, что даже представить меня неподобающем образом не может. – вот теперь точно не осталось сомнений, что она над ним издевается.

- О! Это я могу легко себе представить, - он даже приблизился к ней, нависнув сверху. – Хочешь я расскажу тебе о своих фантазиях, во всех мелких подробностях? – мягко так спросил её. Вот теперь он был доволен. Она залилась краской и в её взгляде появилось смятение.

- Стоп! – поспешила остановить его она. – Вот на этом месте давай остановимся. – попросила его она. Но он не был готов так легко прощать её издевательства.

- Струсила, - думал подначить её.

- Имею права, - согласилась девушка. – Я ведь все же слабая и беззащитное создание… И вообще, не пора ли тебе уже убраться из моей комнаты?

- Так я думал, что ты вернешь меня обратно так же, как и привела сюда. – заметил Ким.

- Вот ещё, - возмутилась Айка. – Сам дойдешь, не маленький…

- То есть ты меня выгоняешь в коридор? – уточнил у неё Юра. – Не боишься, что другие девушки неправильно нас поймут.

- Вот если ты там встретишь Вику, то я, действительно, обеспокоюсь. Но зная её привычки… встретить её сейчас, это самое невероятное, что может произойти. А от остальных, ты сможешь убежать… я полагаю… Я вообще-то твоя официальная невеста… И прятаться по темным углам, обнимаясь с тобой, я тоже не собираюсь… К тому же здесь, от своих подруг. От которых все равно это не скрыть.

- А как насчет существующего правила, запрещающего мальчикам посещать данный этаж? – уточнил Юра. – Если Антонина Павловна узнает, мне не поздоровится.

- Не поздоровится нам обоим, - заметила Айка. – Ведь это я тебя сюда привела… Но если Антонина Павловна тебя не увидит, то девочки ей и подавно ничего не скажут… Все, - махнула ему рукой, отгоняя от себя. – Иди отсюда… мне надо привести себя в порядок и твое присутствие нежелательно. – «Смущает» - это слово не было сказано, но оно отчетливо прозвучало между строк.

- Уже ухожу. – Ким, все же, не удержался и нагнувшись поцеловал ее в лоб. – Не забывай, - напомнил ей. – Мы сегодня ещё идем выбирать вам новые платья.

- Я вчера пошутила. – серьезно глянула на парня девушка. – Поэтому тебе не надо ничего мне покупать.

- А я нет. – наградил её ответным взглядом. – Так что готовься… этот день мы проведем в городе.

- Слушаюсь, мой господин! – шутливо ответила ему Айка, легко согласившись с ним

- Вот так бы всегда. – с наигранным сожалением вздохнул Юра, подходя к входной двери и прислушиваясь к тому, что снаружи.

Вроде бы тихо… Осторожно приоткрыл дверь, буквально спиною чувствуя насмешливый взгляд своей девушки, которая находила все это забавным. А для него это словно попытка пройти через вольер со спящими львами. И нисколечко не смешно.

В коридоре, пока, никого. Вышел, прикрыл за собой дверь и пошел. Почти получилось. С Тиной столкнулся, уже выходя на лестницу.

- Этажом ошибся, - не дав ей ничего сказать, проскользнул мимо неё и стал подыматься на этаж мальчиков.

- Я так и поняла. – кивнула ему Тина. – Айка уже проснулась?

- Ага… Успокойся, ничего не было. – заверил, оглянувшись на верхней ступеньке.

- Значит ничего не было. – задумчиво повторила девушка. – А это мы сейчас и узнаем. – и целенаправленно направилась к комнате подруги. – Айка, я вхожу. – для приличия постучала в дверь, прежде чем толкнуть её.

- Ты чего-то хотела? – глянула на неё серебровласая, пытаясь осторожно переложить спящую Юлю себя на подушку рядом.

- Действительно ничего не было, - пробормотала Тина, оценив ситуацию.

- Что? – не расслышала её Айка. – Ты что-то сказала?

- Я говорю, как это наш Юра так смог ошибиться этажом, - клыкасто улыбнулась девушка.

- Случайно, наверное, - невинно глянула на Вампиршу. – Бывает и такое…

- Наверно, действительно, случайно. – со вздохом согласилась с ней Тина. – Жаль только он правила нарушил… Придется Антонине Павловне сказать…

- Только попробуй. – опасно прищурилась Айка.

- Тогда я жду от тебя интересной истории. – заявила Вампирша. – А то со вчерашнего дня, у вас столько интересного произошло… а никто и ничего говорить не хочет… Например, с каких это пор Глеб и Ведьма так поладили. Сидят себе внизу, и мило так болтают. А вчера вернулись за ручки держась. И главное, никто и не о чем мне говорит. Просто вопиющие свинство, какое-то

- Бедненькая, - посочувствовала ей Айка. – Ладно, сейчас приму душ, а пока будешь помогать мне волосы укладывать расскажу, что произошло вчера.

- Договорились… - секунд подумала. – И о том, как Кимик, к тебе в комнату попал, и что он здесь делал?

- Не отстанешь ведь… - вздохнула серебровласая. – Ладно, к тому же и рассказывать, собственно, не о чем.

Глава 4

***

Родион Аркадиевич выглядел в её кабинете несколько грустным и подавленным.

- Обратно провал. – убитым голосом произнес он. – А я так надеялся…

- Ну почему же сразу провал, - возразила ему Ирина. – По-моему, вы на верном пути… Не идеальная, и при определённых условиях, но связь же была. Например, те же спец телефоны, вашей же, кстати, разработки. – и продемонстрировала ему один из таких телефонов. С виду обычная говорилка без особых изысков, но со своей ролью справляющийся. – Не скромничайте… наместник мне много что про вас рассказал на днях… И я вынуждена признать, что поначалу была к вам не справедлива… Сейчас я даже рада, что смогла заполучить такого специалиста в свое учебное заведение.

- Успокаиваете меня, - грустно улыбнулся Мамонтов.

- Не в коем случае, - возразила Ирина. – Я действительно так считаю… Ваши усилители и в правду работали, даже в условиях «туманного прорыва».

- Вообще-то мои усилители должны были обеспечить устойчивую связь на все мобильные устройства в радиусе своего действия. Но этого не произошло. Поэтому и провал. – констатировал он. – Где-то я допустил ошибку.

- Я бы это не рассматривала в подобном ключе. – снова возразила молодая женщина. – Продолжайте, усовершенствуйте свой прибор, а я вам помогу, как смогу… Финансированием и специалистами я вас обеспечу. От вас требуется только сделать этот город, ещё более нормальным и обычным.

- Что, лично вы, хотите с этого поиметь? – пристально глянул на графиню.

- Ну, благотворительностью и альтруизмом, я точно не страдаю. – усмехнулась Ирина. – Одна из сотовых компаний, что занимаются деятельностью в этом городе, принадлежит если не полностью мне, то по крайне мере, процентов на тридцать… И конечно, улучшение качество связи, нам выгодно, как никому ещё… Поэтому здесь присутствует взаимный интерес… Думаю я смогу убедить своих партнёров вложится ваши исследования.

- А вы коварная женщина, - впервые улыбнулся Мамонтов. – Но я мне нравится ваша прямота… Хорошо, считайте вы получили мое согласие.

- Тогда, я хочу вам, кое-что показать. – она вытащила из стола потертую кожаную тетрадку. – Это дневник моего отца. – пояснила она. – в каком-то роде он был вашим коллегой… Здесь описан его так и нереализованный проект… Я бы хотела, чтобы вы ознакомились с ним и дали свою оценку… Посмотрите на досуге?

- Конечно…

***

Чрезмерное количество военных в их районе вместо того, чтобы успокаивать вызывало не малую насторожённость и даже опасения. Хоть военные вели себя вполне корректно и гражданских не притесняли, но и настоятельно рекомендовали всем, не покидать, по возможности, своих жилищ. Вот и сейчас Сашка, стоя у окна мог видеть два армейских внедорожника и солдат форме бойцов ДШБ, возле них. Все вооруженные, и словно, чего-то ждут. В их позах присутствует некое напряжение и ожидание. И насколько Сашка знал, такие группы сейчас были на каждой улицы.

Вот, мимо них, проехала патрульно-полицейская машина. Остановилась, из машины вылез полицейский, эдакий полный дяденька, подошел к старшему среди военных, и что-то сказал. Тот ответил… Полицейский, выглядевший немного нелепо в бронежилете на полном теле, кивнул и вернулся в машину. Через секунд десять, она скрылась за поворотом.

Сегодня не только военных, но и полицейских было столько, что казалось их нагнали сюда со всего Артура. Невероятное зрелище… вот только оно его не радовало.

И снова минуты ожидания… Где-то ещё минут через десять снова гул мотора, и на улицу выкатился самый настоящий колесный танк… он так и назывался «колесный танк девяносто девять» - «КТ-99». Цифры означали год начала массово выпуска. После появления танка, один из армейских автомобилей, сразу же завелся и погрузив в свое чрево нескольких десантников, уехал.

В комнату вошел отец.

- Все смотришь, - констатировал он, заметил стоящего у окна сына. – Лучше матери сходи помоги.

- Бать, - оглянулся на него Сашка. – Но ведь не так просто они там стоят.

- Не просто так, - согласился с ним отец. – Но вряд ли они станут рассказывать нам с тобой, зачем они здесь… Успокойся уже и бегом маме помогать.

- Уже иду, - покорно сказал Сашка проходя мимо отца.

Проводив сына строгим взглядом, он сам подошел к забронированному окну, глянул на военных. В этот момент, из бронеавтомобиля появилась голова солдатика и он что-то сказал командиру, и почти сразу же началось некоторое движение, указывающее на то, что, что-то наконец-то началось…

***

Операция началась.

Узкая лестница, позволяла спускаться вниз только по одному, строго друг за другом. И вопреки инструкциям, первым, как командир, вниз, по длиной лестнице, спустился Тим. Следом за ним, Рома со своим шестиствольным пулеметом. Замыкал их группу, Стас. Но уже в катакомбах они перестроились. Первым вперед выступили огнемётчики, заняв позиции справа и слева от Тима, который так и остался во главе их группы.

- Аккуратно с огнем парни, - негромко предостерег обоих Тимофей. – Катакомбы хоть и старые, а коммуникации, проложенные в них, совсем новые… Не желательно их повредить.

- Не ссы командир, - ответил ему за обоих, Илья. – Мы умеем с ними обращаться. – оглянулся на вторую группу, которая уже начала от них удалятся. – Ну что двинулись?

- Двинулись, - сказал Тим, перехватывая один из дробовиков двумя руками. Второй он закинул себе за спину, так чтобы, пока, не мешал. Время для дешевых понтов вышла.

Хоть в комплект броне костюмов входили встроенные в шлемы приборы ночного и теплового виденья, использовать их они не спешили. На первом этапе, используя мощные наплечные фонари, дающие достаточно света, чтобы осветить все пространство перед собой почти на полсотни метров. А ширина старого прохода позволяло двигаться им вполне свободно не мешая друг другу.

Первых сто метров они прошли, не встретив никого кроме обычных крыс, которые при появлении морпехов спешили убраться с их дороги. Здесь не было вонючей реки из нечистот. Здесь было почти сухо, много паутины и остатков жизнедеятельности, все тех же крыс.

Но свернув за следующий поворот им предстало довольно интересное, и при этом отталкивающее зрелище: крысиные ошметки. Кто-то здесь не плохо так попировал исконными обитателями этих мест.

- Думаешь это сделали те, ради кого мы здесь? – спросил Стас Тима, присаживаясь, чтобы лучше разглядеть место пиршества.

- Возможно, но не могу утверждать наверняка. – Тимофей, оглянулся назад на связиста. – Связь с первым.

- Слушаюсь. – ответил тот, что-то переключая в носимой на животе радиостанции.

Тем временем остальные продолжали изучать место недавней, чей-то трапезы. Никто из его группы не проявлял особой брезгливости и отвращения от увиденного. Рома даже попинал носком ноги, лежащий перед ним крысиных хвост.

- А не слишком ли их здесь было много? – неожиданно спросил он. – Такое чувство, что они сами сюда собрались, чтобы накормить кого-то собою… Их здесь, похоже жрали, а они покорно дожидались своей очереди.

- Действительно. – согласился с ним Тим. – Возможно, мы действительно на верном пути. – Осветил все это место пиршества своим фонарём на всю свою длину.

- Командир есть связь, - сообщил ему связист. Радиостанция с полевым кабелем телефона была подключена к общему каналу связи внутри группы и поэтому для общения с поверхностью, после соединения, Тиму не требовались никакие дополнительные действия.

- Двенадцатый первому… - заговорил он в свою встроенную радиостанцию. – Наткнулись на место с большим количеством останков мертвых крыс… обычных крыс…

- Крысы? – переспросили его. – Обычные крысы…

- Так точно… Их здесь целый коридор… - подтвердил. – Вернее то, что от них осталось.

- Оставайся на связи… соединяю тебя с руководителем операции. – принял решение невидимый и незнакомый ему собеседник с того конца провода.

А вот ответивший через секунду голос был уже ему знаком:

- Доложите об увиденном…

- Прапорщик Меньшов. – прежде чем ответить зачем-то представился. – Господин полковник… Мы наткнулись на место, где кто-то неплохо так подкрепился местными крысами. И складывается такое чувство, что крысы сами прибыли на обед…

- Считаешь, что ими кто-то манипулировал? – после паузы уточнил у него полковник Аланов. – Крысолюды?

- Да, я тоже так думаю… Крысолюды… по крайне мере один точно… - подтвердил его выводы Тим.

- Вот что Тим… Будьте там осторожны. – негромко попросил его нынешний начальник.

- Понял… Мы всегда осторожны. – спокойно ответил молодой прапорщик, прежде чем связь прервалась. – Рыжий замыкающим… Рома ты справа. – распорядился, на всякий случай решим обезопасить свои тылы… А. – глянул на второго огнемётчика, вспоминая его имя. Все же в его бытности командиром группы, того в их команде не было. – Мишка, если что, жди до последнего… Стас, прикрываешь его.

- Понял… - синхронно ответили оба.

- Мне показалось, - негромко спросил его Стас. – Но ты с Берсерком неплохо так знаком, что он тебя даже по имени называет.

- Была возможность пообщаться превратно. – уклончиво ответил тот.

Место недавнего пиршества, метров девяносто. Почти прошли через него, когда появилась первая большая крыса. Сама выскочила к ним из-за угла. Тим среагировал на рефлексах. Два выстрела, один за другим и мертвая тушка, отлетает назад почти на метр.

- Классный выстрел, - чуть нервно произнес Рома. Можно было только представить каких трудов ему стоило сдержать себя не надавить на пуск.

- Спасибо… - замирая возле мертвой твари. В живую он видел гигантскую крысу впервой. Вернее, уже не живую. Двенадцатый калибр разнес её всю башку.

«Одного бы выстрела вполне за глаза хватило бы». – подумал он, и в этот момент появились ещё крысы. Вот только были это не гигантские, а обычные, городские. Но их было очень много: сотни… десятки сотен! И бежали они прямо на людей сплошным потоком.

- Мишка, огонь! – отступая назад мгновенно приняв решения, крикнул Тим. Против мелких крыс, тратить боезапасы нерационально и неэффективно. А вот огнем по ним… это в самый раз. Но Мишка и без его команды уже начал действовать.

Струя огня накрыла первые ряды крыс. Визг, писк, сгораемых заживо серых обитателей катакомб. Некоторые горящими клочками прорывались сквозь пламя, но так и оставались тлеть обугленными тушками. Но не смотря на стену огня, что устроил им Мишка по прозвищу Маня, крысы не бежали прочь, а бросались в огонь, чтобы сгореть подобно мотыльку. И это знающему человеку, о многом чем говорило.

Крыс было столько, что морпехам, волей не волей, приходилось пятиться назад. На помощь Мишки поспешил Лис. Он видел, что его друг с трудом справляется, сдерживая неистовый напор стаи. Слишком большой проход, который трудно перекрыть одной огненной струей. А крысы все прибывали и уже пробовали пробраться к ним по стенам. Двумя огненными струями им удалось удержать весь этот, казалось, нескончаемый поток.

Даже под броней они начали ощущать растущий в замкнутом пространстве жар от огнемётных смесей.

Но неожиданно все закончилось…

Только обугленный большой слой из мертвых крысиных тушек. Тим даже порадовался тому факту, что у них в костюмы встроены специальные кассеты-фильтры, которые уберегли их носоглотки от мало приятного запаха сгоревшей плоти.

- Связь… - тихо распорядился Тим, и как только связист дал знак, что связь есть, произнес. – Двенадцатый первому, подверглись нападению большого количества обычных городских крыс. Судя по их поведению, они были под контролем крысолюда… Они как обезумившие пытались добраться до нас сквозь заградительную огненную стену.

Секунда молчания, а затем уточняющий вопрос:

- Состояние группы?

- Потерь не имеем… Но ещё одна такая атака, и огнемётной смеси не останется совсем.

Снова молчания и другой голос:

- Двенадцатый, ваше место нахождение?

- Прошли по маршруту не более двухсот метров. – сообщил Тим.

- Понял вас… Текущая, ваша, обстановка? – Тим почувствовал зарождающее чувство раздражения, но все же смог сдержаться и ответить спокойно:

- Атака отбита… Крысы либо все закончились, либо отступили.

- Двенадцатый, в метрах ста перед вами должен быть выход на поверхность… Запасные баллоны с напалмом будут доставлены туда. – все тот же голос. – Сможете дойти парни? – им не приказывали, их спрашивали.

- Попробуем… - пообещал, и не сдержавшись спросил. – Как там остальные?

Глава 5

Ответили не сразу, Тимофей уже начал думать, что так и не дождется ответа. Но ответ все же последовал:

- Трудно… Не вы одни столкнулись с нападением городских крыс… Так что парни, аккуратно там. Если что сразу отступайте. Это приказ.

- Понял вас… - и уже своим. – Меняемся… Лис первым. Маня, назад... Вперед…

Основной проблемой стало преодоления первых двадцати метров. Кости хрустели под ногами и этот хруст резал слух, хуже наждака. Идти по трупам (пусть даже крысиным) то ещё удовольствие. Несколько мелких крыс, при их приближении, со всех лап бросились на утек. Ещё несколько десятков метров и они под люком канализации с торчащими из стены металлическими скобами лестницы.

- Двенадцатый первому… мы на месте, ждем сменные баллоны.

В ответ, лаконичное:

- Ждите…

- Джорджи… Крест… - окликнул обоих СИБовцев, что охраняли связиста, Тим. – Поможете ребятам сменить баллоны… Остальным занять оборону… Ждем…

Долго ждать не пришлось. Уже через пару минут, сверху, загрохотал, сдвинулся в сторону люк и вниз заглянула физия в привычной экипировке морпеха.

- Эй подземные, принимайте груз. – весело крикнуло это тело. И вниз, на верёвке пополз новый баллон с напалмом. Внизу его перехватили бойцы спецназа СИБ, отцепили, и пока веревка подымалась вверх, оперативно стали заменять один из опустевших баллонов Мишки.

И в этот самый момент, это и произошло… Их снова атаковали и на этот раз, сразу с обоих проходов. И это были те самые, гигантские крысы, что пришли в город вместе с Туманом, а уходить не захотели. В бой включились все и сразу. Трудно устоять в стороне, когда на тебя прут уже не мелкие городские крысы, а крысы-мутанты, но в тех же количествах, заполняя своими телами все проходы.

- Стас, назад! – крикнул Тим, замечая, что его друг попросту мешает Лису использовать свой огнемет. – Ты на лини огня…

Сам он не стрелял. В этом просто не было необходимости. Когда перед ним стоит Рома, со своей шестиствольной дурой, поливая проход пулями, словно водой из шланга, помогать ему, это бессмысленно тратить боеприпасы. По этой же причине он остановил и Стаса, заменив его на Илью, чей огнемет в данном случае, хоть ненадолго, но был бы более полезным. Что поделать, напалма, в его баллонах было немногим больше, чем у спешно меняющие свои опустевшие емкости, Мишки, который в этот момент оказался не удел.

Молчун, после вступления в бой Борьки, тоже прекратил стрельбу и замер, чуть сместившись в сторону, готовым прикрыть Рыжего, если того, вдруг, кончится вся огненная смесь в баллонах.

Но первый кому понадобилась помощь оказался Ромка. Его шестиствольный пулемет, жрал патроны с невероятной скоростью. Хотя, при этом, и эффект от его стрельбы был убийственным. Весь проход был завален тушками крыс, которые все не кончались и не кончались. И вот пулемет Ромки сживав последние патроны замолк. Сразу же на его место выдвинулись Тим и Стас, заменив его на огневой позиции.

А тут и у Лиса закончилась его огненная смесь и Молчуну пришлось снова включится в бой. Правда к этому моменту Мишке уже заменили один полностью опустевший баллон с напалмом и он, не дожидаясь замены второго выдвинулся к тому на помощь.

Ромка же, матерясь и ругаясь на свой прожорливый и ставший бесполезным пулемет, сбросил его и опустевший рюкзак, прямо на пол заорал наверх, крича, чтобы ему сбросили автомат и патрон… да побольше. Автомат ему скинули, а следом вниз полетел подсумок.

Одна из крыс совершив прыжок, почти достала Тима, но тот успел выстрелить в неё в полете и уйти в сторону. Рядом Стас, вынужден был снизить темп стрельбы, так как от его пулемета повали клубы дыма, грозя перегревом. К ним на помощь пришел связист, со своим короткостволом. Но даже так, его помощь была, кстати. Молчун, видя начавшиеся проблемы с пулеметом Стаса, тоже устремился к ними, чтобы дать тому время, остудить перегретый ствол.

Вдруг перед Мишкой материализовалась жуткая тварь с оскаленной крысиной мордой, но с телом напоминающее человеческое. Прежде чем тот успел среагировать, мощные челюсти сомкнулись на плече у парня, опрокидывая его на пол. Молчун резко развернулся в их сторону, но замешкался, боясь зацепить товарища. А вот спецназовец с позывным Джорджи, не колебался ни мгновение. Короткая автоматная очередь, прямо в голову крысолюду, и тот мертв. Вот только даже умерев продолжил сжимать свои мощные челюсти на плече парня. Нет, браню он так и не прокусил. Но и она подверглась некоторой деформации и из-за чего произошло повреждения плечевого сустава Мишки.

Но в результате этой смерти, натиск крыс, заметно ослаб, фактически сойдя на нет, что позволила смешенной группе морпехов и спецназовцев вздохнуть с облегчением. А вскоре, оба прохода, вовсе очистились. Остатки крыс, просто, отступили.

Над все ещё лежащем в объятьях крысолюда Мишкой, склонился все тот же спецназовец, что первым пришел на помощь морпеху. С помощью двух штык ножей… и такой-то матерью, он освободил парня из пасти мертвой твари.

- Как ты? – разглядывая поврежденную броню парня, спросил Джорджи.

- Сука… - выдохнул Маня. – ОНО похоже мне плечо повредило…

- Эй парни, вы как? – встревоженно спросили их сверху. А вниз, без всякого приказа, уже спускались пара морпехов в полной броне.

- Как он? – присел рядом Стас.

- Его надо вытаскивать отсюда. – сказал спецназовец. – Эй парни, - окликнул вновь прибывших морпехов. – Помогайте…

Общими усилиями, Мишку вытащили наверх и предали подоспевшим медикам. А тут и общий приказ на прекращение операции подоспел. Чуть позже выяснилось, что все спустившиеся в подземелье группы подверглись массовому нападению крыс. Погибших, славу богу, удалось избежать, но раненых было семнадцать человек. Из них, семеро, пострадали серьезно. Именно по этой причине и было принято решение о прекращение операции и эвакуации личного состава из подземного коллектора.

Но об этом станет известно позже, а пока они выполнили полученный приказ и отступили назад, на поверхность.

***

- Ким, к тебе пришли. – позвал Юру Артем, стоило тому появится в гостиной. – Это следователь из десятого отдела СИБ. Говорит он здесь по просьбе полковника Аланова, по-твоему, вопросу… Он на улице остался ждать.

- Хорошо. – кивнул Юра. – Спасибо!

На улице его ждал сравнительно молодой парень, со шрамом на лице.

- Доброе утро Ким. – поздоровался он, заметив парня. – Меня зовут Столяров Георгий Иванович… Я следователь из управления СИБ… Майор Рейн, сам хотел с тобой встретиться, но с утра его срочно вызвали в центральное управление СИБ, так что я здесь вместо него.

- Очень приятно, - вежливо ответил Юра и представился. – Вам сообщили о… моей просьбе?

- В общих чертах майор Рейн вел меня в курс дела… - кивнул Жорик. – Но хотелось бы выслушать тебя.

- Да, конечно, - согласился с ним парень, и рассказал ему то, что вчера рассказывал Айке, а затем её брату.

- То есть, полиция вела расследование, но ничего выяснить не с умела. – подытожил услышанное следователь СИБ. – Хм… Прости, что перебил.

- Да в общем-то я все сказал. – сообщил ему Ким. – По крайне мере из того, что знал сам.

- А ты бы не мог показать мне тот кулон и фото, о которых ты упоминал. – попросил Жорик.

- Да, разумеется… - Ким вернулся в дом, поднялся в свою комнату, забрав кулон с фотографией маленькой Юли, снова вышел на улицу, показав все это молодому следователю.

- Действительно, дорогая вещица, - разглядывая кулон, прокомментировал он. – Я хоть не ювелир и не эксперт, но могу с уверенностью сказать, что это очень дорогая вещь и чувствуется рука мастера… Вот только странно, что на таком украшение отсутствует клеймо мастера. – взял в руки старое фото. Изображение маленькой девочки на нем Жора изучал куда пристальнее чем недавнее украшение…

- Говоришь, когда было сделано это фото? – снова глянул на Юру, все ещё держа в руках дорогое украшение и фото.

- Сразу после того, как Юлю привезли в наш детский дом. – терпеливо повторил ему Ким, помня, что уже говорил ему об этом.

- А это платье? – уточнил следователь. – Она была в нем?

- Полицейский, что привез её нам, сказал, что она уже была в нем. – подтвердил предположение.

- А тот полицейский… ты не помнишь кто он? – глянул на Кима Жорик.

- Нет, я его не видел… Но насколько мне известно, его данные можно найти в сохранившемся архиве детского дома. – сообщил ему парень. – Там очень жесткая учетная система… И насколько мне известно, она не менялась с тех пор. И поэтому тамошнем архиве должны были сохранится все интересующие вас данные.

- Так и поступлю… Мне интересно переговорить с тем полицейским. – замолчал и молчал пару минут, вновь изучая девочку на фото. – На первый взгляд, дело не выглядит особо сложным, но с твоих слов, полиция не смогла ничего выяснить… И я не склонен считать, что там работают одни бестолочи. – глянул на Юру. – С полицейским управлением я свяжусь. Запрошу у них копию этого дела. Только после его, всестороннего изучения я смогу дать тебе, хоть какой-то ответ… - снова замолчал, но на этот раз ненадолго. – Скажи, Юля проходила тесты на ДНК?

- Насколько мне известно, нет. – даже не задумываясь на секунду, ответил ему Ким.

- Тогда я договорюсь с нашими специалистами из криминальной лаборатории, и они проведут этот анализ… Не исключено, что это может оказаться полезным.

- А… я могу попросить об этом сестру. – предложил Юра. – У неё, тоже есть специалисты в этой области.

- Спасибо, конечно, но пусть лучше это сделают наши сотрудники. – решительно заявил Жорик.

Юра только кивнул, не стал настаивать на своем.

- Я могу на время забрать это фото и украшение? – спросил его следователь, демонстрируя ему исконное.

- Конечно… только не потеряйте. – предупредил Юра. – Прошлый раз кулон уже чуть не потеряли.

- Не переживай, верну в целости и сохранности. – заверил его Жора, и улыбнулся. – Если мне что-то станет известно, я тебе сразу же об этом сообщу.

На этом разговор закончился. Следователь, забрав медальон и фотографию, ушел, а Ким остался сидеть на скамейке, на которой они вели свой разговор. Правда побыл он на ней один, недолго. Из дома к нему вышла Айка, оглядевшись и никого, больше не заметив рядом со своим парнем, присоединилась к нему.

- Он уже ушел? – спросила она Кима, который, буквально окунулся в аромат ванили, что окружал её. Как всегда, она была одета по-простому: облегающие её бедра бриджи, сделанные из обрезанных, выцветших джинсов, рваные чуть выше колен. И джинсовая рубашка, с короткими рукавами, наверное, из коллекции старой одежды её брата. Ей она была чуть великовата. Но даже так, на неё было приятно смотреть.

- Ушел, - сообщил очевидное, и не удержался от комплимента. – Как всегда, в любом одеяние ты великолепна… Как тебе только удается в таком рв… старье, выглядеть по-королевски?

- Хм… вроде бы как бы и комплимент, - заметила девушка. – Но упоминания моей одежды в неприглядном свете, заставляет меня в этом усомнится.

- И совершенно напрасно, - взглядом честного котика глянул на неё Юра. – Я совершенно искренен. – заверил он её, обнимая за плечи.

- А прозвучало как-то… - все ещё с подозрением сказала она.

Где-то краем взгляда, он увидел появившуюся из-за деревьев Ри, которая, не останавливаясь шла в их сторону.

- Ну что ты… - со всем жаром заверил он Айку. – Я просто, хотел сказать, что тебе любая одежда к лицу! И я тебя, просто, обожаю!

- Правильно сестры называют тебя подхалимом, - усмехнулась его девушка. Но судя по цвету её глаз, она была вполне этим довольна.

- Не понял, ты эту не рада? – притворно вздохнул, замечая, что сестрёнка чуть уменьшила шаг, наблюдая за ними.

- Рада. – заверила его Айка и потянулась к его губам.

- Хм… - сообщила о своем присутствии Рейчел. – Я вам двоими не сильно мешаю своим присутствием?

- Что ты, - вздохнул Ким. – Совершенно не мешаешь… Нет, все же мешаешь. – поцелуй так и не состоялся, чему он очень огорчился. – Могла бы чуть запоздать… Чего-то хотела? – грустно так глянул на сестру.

- Ну прости, - невольно почувствовав себя виноватой, оправдываясь произнесла она. – Стоп! – опомнилась. – А чего это я перед тобой оправдываюсь? По твоей милости, у меня теперь у одной должна голова болеть, устраивая свою свадьбу.

- Так привлеки для этого Тима, - пожал плечами Юра. – Он то уж должен с радостью тебе в этом помочь.

- Так я ему эту радостную новость даже сообщить не могу. – вздохнула Ри. – Он со вчерашнего дня в центральном управлении СИБ, и я с ним связаться не могу… У него, как назло, нет собою телефона… Я уже начала подумывать, подарить ему эдакий новомодный гаджет, виде часов, который сообщает своему владельцу о входящих звонках на его телефон, даже если того нет рядом. Вот только боюсь, это мало чем поменяет.

- Странно, - пробормотал Ким. – Вчера он не говорил, что собирается туда ехать… Наверное из-за выброса привлекли всех свободных сотрудников… То есть, - сделал предположение парень. – Решив, что Тимка пока не доступен, поэксплуатировать меня?.. Боюсь, я сильно против этого. У меня на сегодня уже есть планы.

- Вообще-то я здесь по другому поводу… Мы собираемся, в парк развлечения. – сообщила Рейчел. Кто это мы… конечно она и дети. – Хотели позвать собой тебя и Юльку… Но вижу, что ты занят, - с намеком так глянула на них. – Так что могу забрать одну только Юлю.

- Мы её тоже планировали взять собой… - задумчиво, с некоторой неуверенностью, произнес Юра. – Но могу спросить её, чего ей хочется больше.

Спросил… Конечно, она выбрала парк. Ведь игрушек у неё уже более чем достаточно, и новых она пока что не хотела. А платья… Ну она ещё не достигла того возраста, когда новое платье становится приделом желания, даже если её оно ненужно. Так что, парк, и никаких компромиссов. А то, что Айка и Ким, с ними не идут… зато идет Ри и остальные дети. А этого ей более чем достаточно.

- Ну что, корректируем наши планы на предстоящее свиданье? – уточнил у Айки Юра.

Глава 6

- Предлагаю их кардинально поменять, - решительно заявила его девушка. – Платье никуда от меня не денется… Может быть мы с тобой лучше прогуляемся, только вдвоем.

- Идея мне нравится, - подумав, одобрил изменение плана Ким. – Есть конкретные предложения?

- Да… пойдем на озеро. – предложила девушка и добавила. – Мне переодеваться не придется.

- Принято! – улыбнулся Ким, предлагая ей руку. – Надеюсь нам там никто не помешает.

***

- Никто не ожидал, что крыс там окажется так много. – импровизированное совещание полковник Аланов, открыл прямо в штабной машине. Кроме него присутствовали ещё два полковника: глава полиции и его коллега из жандармерии. От ведомства адмирала Макарова присутствовал вице-адмирал Корнев.

- Никто не ожидал, - мрачно произнес Корнев Павел Николаевич. – Но это не меняет того факта, что операция провалилась.

- Ну почему же провалилась. – возразил на это главный полицейский, Лин Кун. – Учитывая крайне малое время на подготовку и то, что план действий, буквально, был составлен на коленках, можно было ожидать гораздо худшего результата… Можно сказать, мы провели разведку-боем… Невосполнимых жертв, нам все же удалось избежать… и это главное. Зато теперь мы знаем, что кроме гигантских крыс в подземелье укрылись ещё и крысолюды. И то, что они могут управлять не только своими туманными монстрами… теми крысами-переростками, но и самыми обычными, городскими крысами… И по-моему, это очень важная информация, которую теперь придется учитывать.

- Разведка боем говорите, - мрачно глянул на полицейского вице-адмирал. – И что это нам дает? Как мы можем это использовать? Как мы сможем очистить катакомбы города от этих тварей?.. И замете, речь даже не идет о том, чтобы оставить все как есть.

Дверь штабного кунга машины открылась без стука, и прогретое нутро машины залез генерал-майор Вотинов Сергей Сергеевич.

- А на улице сегодня прохладно…- сообщил он всем очевидную вещь. – С моря поддувает… Господа, - немного осуждающе произнес он. – Вам не кажется, что начинать какие-либо обсуждения без меня верх неуважения.

- Ну что вы генерал, - вежливо возразил ему полковник Кобзаренко. – Никаких обсуждений ещё пока и не было.

- Тогда может начнем? – выдвигая свою кандидатуру на роль лидера, произнес Вотинов. – Что мы в итоге имеем? Насколько глубока та лужа, в которую мы сели?

- Я бы сказал, мы остановились на самом краю. – деликатно возразил ему князь Аланов. – Теперь все частички головоломки встали на свои места… или почти все…

- И тем не менее, остается не ясно, как нам мы будем исправлять ситуацию. – заметил генерал. – Хотя согласен с тем, что информации нам катастрофически не хватает… И всякий раз, когда мы считаем, что готовы к любым неприятностям, Туман подбрасывает нам новый кусочки головоломки, как вы сказали полковник.

- Есть кое-что, на что, видимо все находящиеся здесь не обратили должного внимания… - Лин Кун, осуждающе качнул головой, словно намекая, что он тоже это заметил, и глава управления СИБ, постарался исправится. – Большинство из вас… Это то, что произошло в новых городских катакомбах, под «бизнес-кварталом», где сосредоточенны большая часть всех представительств, крупных промышленных компаний, работающих в нашем городе.

- Насколько мне известно, - озадаченно произнес Кобзаренко. – Ничего там не произошло…

- Именно, что НИЧЕГО. – тихо, с ударением на последнее слово, поправил его Лин Кун. – Группы, что работали там не подверглись никаким нападениям, вплоть до момента пока они не покинули данного района… Там даже не были отмечены присутствия обычных крыс…

- Подземных катакомбах, конкретно в том районе установлено очень много ценной аппаратуры и проложены километры оптико-волоконных кабелей, обеспечивающих быструю и бесперебойную работу серверов. Ещё при установке и монтаже, там были так же установлены ультразвуковые приборы, которые отгоняют грызунов и уберегает ценное оборудования и кабеля от порчи. И как выяснилось, гигантские крысы тоже сильно чувствительны к ультразвуку… Как, впрочем, и крысолюды.

- Хотите использовать против них ультразвук? – догадался вице-адмирал.

- Ультразвуком их можно только попытаться выгнать из подземелья на поверхность… Согласен, там решать эту проблему станет легче. – произнес Кобзаренко ухватившись за предложенную коллегой из соседнего ведомства. – Но мы не сможем гарантировать их конкретное место выхода на поверхность. К тому же, до наступления темноты сами крысолюды и гигантские крысы, могут не выйти под лучи солнца… К тому же, крыса, загнанная в угол, становится в десять раз опаснее.

-Именно… - согласился с ним князь. – Поэтому действовать надо аккуратно, постепенно выдавливая крыс на городскую окраину.

- Так вот значит какой у вас план. – пробормотал Вотинов. – А если и на этот раз не получится?

- Тогда… На резервах складах управления СИБ, есть достаточно емкостей с хлором. – спокойно произнес Аланов. – Учитывая, что хлор тяжелее воздуха, катакомбы мы сможем заполнить этой отравой полностью… Думаю, после этого выживших там не останется… Вот только последствия применения химического оружия в черте города… сами понимаете господа, мне бы не хотелось этого делать, но если не останется другого выбора, возьму на себя всю ответственность…

***

Лесное озеро, потому и называлось Лесным, потому что была окружена лесом. По своей сути, это был искусственно созданный водоем, занимающий по площади две тысячи квадратных метра. И это озеро, стало любимым местом для отдыха большого количества проживающих на территории свернутого пространства, людей. Сегодня, как и в другие выходные дни, здесь было достаточно отдыхающего люда, заполнившие все пляжи вокруг озера. (А их было для такого, сравнительно не большого водоёма, аж пять штук)

Но Айка и Ким, оказались в этой категории людей, самыми продуманными. Они расположились не на песочных пляжах, рядом с остальными отдыхающими, а на островке, что находился от берега в полсотни метрах. Особенность данного островка заключалась в том, что он имел высокие берега, на который попасть было не так уж легко, из-за отвесных склонов, со всех сторон. Сам, верх острова украшали множество елок, которые из-за своего количества, удивительно как вообще там помещались. Из-за чего казалось, что крайние деревья, вот-вот, попадают воду, настолько они были наклонены.

Но не смотря на сложность попадания, желающих посетить этот островок площадью всего пятьдесят квадратных метров, было предостаточно. Правда не все могли это сделать, и все из-за упомянутых высоких берегов, которые сильно затрудняли подъем на остров.

Но у Кима была Айка с её волшебной способностью. Именно она его туда и перенесла. Это только с берега казалось, что на островке, из-за елок, нет свободного места, а уж попав сюда, мнения немного меняется. Под кронами елок, было достаточно место, чтобы можно было неплоха так устроится. К единственным минусам, условно, можно было отнести, вечная тень, ковер из высохшей хвои и специфический запах, этой самой хвои. Но лично Ким, видел в этом только одни плюсы. Из постоянной тени здесь почти не росла сорная трава, а поверх хвои можно было застелить большое пляжное полотенце, на котором так здорово можно было устроится. Аромат хвои, совершенно не раздражал, а наоборот, был чем-то приятен. И снова к вопросу тени… Со своей крайне чувствительной к лучам солнца коже, это место для него было почти идеальным.

- А ты уверенна? – лежа у Айки на коленах, спросил он. Ему было вполне удобно вид с её колен открывался просто изумительный. Жаль только, что из-за этого вида он не мог видеть её лица.

- Ну я тоже, как и ты не особо дружна солнечным светом. – её приятный слуху голосок. – Правда у меня, в отличие от тебя от солнца на коже не появляются язвенные нарывы… Самое большее, что может со мной произойти, это легкое покраснение, от длительного пребывания на ярком свету, и то, она быстро сходит стоит только укрыться от прямых солнечных лучей. – закончила она неким признанием.

Именно так все и было. А вы думали почему Ким так любит постоянно носить, хоть и тонкую, но кожаную куртку, либо её заменитель. Да, конечно, из-за некоторых своих особенностей он в такой одежде не потел, но и сильного удовольствия от этого он тоже не испытывал. Приходилось идти на такие ухищрения не от хорошей жизни. Ещё в детстве, опытным путем выяснилось, что его кожа совершенно не переносила прямого солнечного контакта, и начинала покрывается язвочками от солнечных ожогов. Которые позже начинали гноиться, причиняя этим, ему много проблем

- Ты чего там притих? – её грудь качнулась, и он смог увидеть часть её лица. – Заснул что ли…

- Нет… просто думаю, как удобно лежать на твоих коленях. – совершенно честно ответил ей. – Это совершенно лучше, чем на подушки… Размышляю, когда стоит ждать от любимой сестренки ответной пакости. – честно признался Ким. Он, действительно, об этом думал.

- Ты это серьезно? – удивилась Айка. – С чего ей тебе пакостить… Мне показалась она и сам рада наконец-то определиться со своим статусом.

- Я знаю Ри самого своего детства, - усмехнулся Юра. – Она привыкла, когда последнее слово за ней… Так что… с учетом того, что их теперь стало две и они так хорошо между собой поладили, меня это немного беспокоит.

- Не говори глупостей… - но как-то неуверенно это прозвучало, да и глаза, стали цвета металлика. Редкий для ней цвет. Ему доводилась его видеть только раза два.

- Ирину я знаю тоже самого детства… - замолчала. – Знаешь, - вынужденно согласилась с ним Айка. – Возможно ты ни так уж и не прав. Так что ждем ответного хода… Только нечем им нам ответить.

- Значит будем ждать провокацию. – улыбнулся ей Юра.

- Прозвучало как-то… словно мы на войне. – а вот Айка осталась крайне серьезной. – Знаешь, надо с ними поговорить… Чего ты так улыбаешься, словно выиграл в лотереи.

- А разве это не так, - ему пришлось даже с лесть с её колен, чтобы обнять за плечи и прижать к себе. – Разве ты не являешься моим самым главным выигрышем? Даже сам не пойму, как мне так с тобой повезло. – нежно поцеловал её руку. – Не переживай милая… Немного податься сестрам, чтобы они чувствовали себя победительницами… от меня не убудет.

- Этим самым ты сам приучаешь их к мысли, что в отношение тебя им все дозволено. – слегка укорила его Айка, наклоняясь над ним. Чтобы заглянуть ему в глаза. Но благодаря этому движению, для него снизу открывался ещё более изумительный вид.