Няня для миллиардера

Глава 1. Первая встреча.

Мария…

– Да о чём ты говоришь, Крис? Какого ещё мужика? – возмущалась я в телефон, идя по торговому центру. – Ты не забыла, что это у твоей дочки сегодня день рождения, а не у меня. И тем более, сегодня не выгул завидных холостяков нашего города.

– Мань, одно другому не мешает, уж поверь мне, – проговорила подруга. – Я б на твоём месте оделась ярко: короткое платье, высокие каблуки…

– Крис, – усмехнулась я, глядя на витрины бутиков, и держа в руках большой пакет с купленной мягкой игрушкой. – Я надеюсь, что твой Валера сейчас не слышит тебя.

– Да не переживай, – хохотнула Кристина. – Мой пупсик прекрасно знает, что кроме него у меня никого нет, и никогда не будет!

– Боже, хватит здорового мужика пупсиком знать, – скуксилась я, представляя картину, как Крискин муж сидит в памперсе на высоком табурете и, стуча ложкой по столу, кричит: ка-шу, ка-шу!

– Заведёшь своего, и будешь его хоть тигром звать, – надулась подруга. – А Валера у меня пупсик, вот.

– Ладно, зови его, как хочешь, но учти, у меня слишком яркое воображение. Поэтому я сразу начинаю представлять твоего благоверного в виде реального пупса, только двухметрового роста.

– Аха-ха-ха-хах! – звонко рассмеялась подруга. – Мой Валерик? В чепчике? А-ха-ха-ха-хах!

– Вот и мне смешно, – улыбнулась я. – Поэтому теперь боюсь твоему мужу даже в глаза смотреть. Я ж при виде него сразу о подгузниках думать начну. Не уверена, что он оценит, если меня на смех пробивать будет.

– Ладно, забыли о пупсах, давай о насущном, – просмеявшись, Кристина решила всё же меня добить. – Сегодня на празднике будет много влиятельных людей. Конечно, кто-то из них придёт с жёнами, кто-то с любовницами…

– И ты мне предлагаешь увести одного из этих мужиков? – поразилась я.

– Да нет же! – воскликнула Крис. – Женатых не тронь. А вот к тем, кто будут с любовницами, советую присмотреться.

– Слушай, – устало проговорила я. – Может, ну его, а? Не нужен мне никто. Тем более таким путём.

– А чем тебе мой план не нравится? Или что, настолько привыкла быть одна, что не желаешь даже попробовать? Поверь, среди друзей моего Валерика достаточно нормальных мужиков!

– Я верю, Крис, – сказала я, останавливаясь у одной из витрин и с восхищением рассматривая потрясающее платье. – Верю. Вот только это всё не для меня, понимаешь?

– Если честно, то нет, – сказала подруга.

– Ладно, забудь, – отмахнулась я. – Крис, мне пора.

– Хорошо, вечером поговорим, – сказала и отключилась.

Вот думается мне, что так просто она всё это не оставит.

– Боже, как же оно прекрасно! – едва слышно прошептала я, глядя на платье.

Длинное, до самого пола. Лиф чёрный без бретелек, а поверх, словно сеточка – зелёное кружево. Юбка узкая тёмно-нифритового цвета, и от бедра до самого пола длинный разрез, который по краям тоже расшит кружевом. Бесподобно!

– Боже, это что, номер телефона? – поражённо прошептала, глядя на ценник с пятью нулями. – Да уж, такое платье точно не для меня, – протянула я печально.

Полюбовавшись ещё немного, тихо вздохнула и не глядя больше по сторонам, пошла, желая поскорее покинуть торговый центр, чтобы больше не пускать слюни на подобного рода красоту. Но стоило мне сделать всего пару шагов, как столкнулась со стеной, роняя всё, что держала в руках. Ухватившись за стену (а смею заметить, стена ухватилась за меня), чтобы не упасть, подняла голову, и охнула.

Да это и не стена вовсе. Это мужик! Здоровенный, как шкаф, со стальными мышцами… потому я и спутала его со стеной.

Мужик оказался высоким, со здоровенными ручищами, что схватили меня за плечи и не отпускают. Ой, мамочки-иии.

Пискнув от неожиданности, я дёрнулась, стараясь вырваться из его стальных рук, но безуспешно.

– П-пустите, – пропищала я.

Не отпускает. Стоит и хмуро пялится на меня.

Что же делать? Кричать на помощь? Ага, вон какой бугай, закричу, только народ распугаю.

Не думая о последствиях, пинаю мужика в голень. И Хвала Небесам, вырываюсь из захвата.

Охнув, «шкаф» выпускает меня, а я, быстро подобрав с пола пакет с купленной игрушкой и сумочку, бросаюсь наутёк.

Бегу за угол, едва не сбивая с ног молодую пару, потом к эскалатору и на первый этаж.

Остановившись, решаюсь перевести дыхание, и, прикрыв глаза, ругаю себя, на чём свет стоит за оплошность, и тут…

– Девушка, – слышу рядом, а потом меня подхватывают под руку.

Как в замедленной съёмке, оборачиваюсь, и вижу перед собой ещё одного здоровяка. А неподалёку стоит тот самый бугай, на которого я так неожиданно налетела, и, сложив руки на груди, хмуро пялится на меня.

Страх спазмом прокатился по моему телу, и застрял тугим комком в горле, не давая даже пискнуть. Переведя испуганный взгляд на схватившего меня мужчину, понимаю, что передо мной стоит телохранитель того здоровяка. И вот теперь меня точно никуда так просто не отпустят.

– Девушка, что же вы сбежали? – проговорил темноволосый мужчина, державший меня за руку.

Всё, это точно конец. Мне хана. Но… я не хочу «хана»! Я ещё пожить хочу! А этот кареглазый, вон как смотрит, наверняка думает, как лучше мне шею свернуть? Боже, ну за что мне это всё? И как мне теперь выкрутиться и сбежать? Чёрт, ну, точно же!

– Вы налетели на моего друга и… – тем временем говорит мужчина.

Не слушая дальше, ведь понимаю, что сейчас посыплются претензии, я, не придумав ничего лучше, приподнимаюсь на носочки, и впиваюсь в губы охранника жадным поцелуем.

Как я и рассчитывала, мужчина замирает на месте, шокированный ситуацией.

Его губы мягкие, нежные, с привкусом кофе.

Проходит секунда, затем другая, и вот он жарко выдыхает в мои губы, выпуская руку из захвата, и обнимает за талию.

Вкусно, но мало…

С сожалением отталкиваю мужчину от себя, и, развернувшись, даже не оборачиваясь, покидаю торговый центр.

Дмитрий…

– Сань, меня уже задрали все эти встречи, переговоры. А теперь ещё и на детский праздник ради видимости о поддержании своих намерений о сотрудничестве идти. Ну, ни идиотизм ли, а?

Вынимая из кофе машины стаканчик с кофе, сделал большой глоток и поморщился.

Как же меня уже достало это всё! И кофе ещё горький.

– Шеф, – протянул мой друг и по совместительству телохранитель.

– Хватит меня уже так называть, – я бросил на него негодующий взгляд. Ведь знает же, что мне это обращение не нравится, и всё равно при любом случае подначивает.

– Ага, – усмехнулся Саня. – В общем, чё я хочу сказать, если хочешь иметь большие бабки, придётся подстраиваться под ситуацию. Иначе никак!

– И где тебя такого умного взяли? – иронично протянул я, делая ещё один глоток горьковатой жидкости.

– Никто меня не брал, я сам кого хочешь возьму, – осклабился он.

– Шутник, твою мать, – покачал я головой. – Лучше скажи, что дарить будем?

– Мы? – удивился приятель. – Ну, уж не-ееет! – замахал тот руками. – Это ты приглашён на праздник, а не я.

– Но ты же один хрен со мной туда пойдёшь!

– И что? – удивился Сашка. – Если нужно, я сострою такую гримасу, что ко мне даже взрослые подойти побоятся, не то, что дети.

– Это точно, – согласился я. – Ладно, пошли, – сказал, выбрасывая опустевший стаканчик.

Вчерашние переговоры с поставщиками затянулись до поздней ночи, а потом пришлось ехать в ресторан, чтобы отметить удачно подписанный договор. И нет ничего удивительного, что сегодня я не только с больной головой, но и не выспавшийся. А потому и злой, как тысяча чертей. А ещё и на праздник ехать придётся, иначе Завьялов воспримет моё отсутствие как неуважение, и хрен его знает, что тогда будет.

Долбаный пиетет[1].

Идя по залу торгового центра, заметил бутик с детскими игрушками, подошёл ближе и остановился.

Может его дочке мягкую игрушку купить? Или велик? А может щенка подарить? Дети же должны любить щенков, верно?

И пока я пялился на витрину, за спиной услышал «Ой»

Обернувшись, заметил молодую симпатичную девушку в нежно голубом платье до колен, и русыми волосами, собранными в низкий хвост. Она стояла, упёршись руками в грудь Сани, и удивлённо хлопала своими длинными ресницами.

– Пустите, – пискнула малышка.

Хм, если Саня её отпустит, то она просто рухнет на пол. Она что же, совсем не заметила, что практически навесу находится?

И тут… её маленькая ножка отрывается от пола, и ударяется в голень моего друга.

Санька не сплоховал, прежде чем отпустить девушку, он всё же вернул ей вертикальное положение, а уже потом убрал от неё руки.

Девчонка же, стоило ей почувствовать свободу, тут же присела на корточки, и, не отводя глаз от Сани, быстро подхватила свои вещи, сумочку и большой пакет, а вот валявшийся рядом мобильник, не заметила. Подхватив вещи, она всё так же не отводя глаз от шипевшего от боли в ноге Сани попятилась назад, а потом развернувшись, бросилась бежать.

Не понял, что это вообще сейчас было?

– Слушай, я чего-то не понял, – протянул я Сашке, гладя вслед испуганной красотке. – Эта малышка только что наподдавала моему телохранителю, да?

– Вот же… зараза, – выругался приятель, массируя ногу в месте удара.

Подойдя ближе, я подобрал с пола мобильник.

Интересно, сколько лет этому допотопному аппарату? Ладно, не важно, нужно его просто вернуть красотке и дело с концом. Останется найти игрушку для дочки Завьялова, и всё, можно убираться из этой духоты.

Направившись в ту же сторону, что и сбежавшая девушка, я всё же успел заметить, как она спускается на эскалаторе на первый этаж, и решил, что быстрее будет спуститься по лестнице. Что я и сделал.

– Девушка, - сказал я, подойдя к беглянке, и хватая её за руку. А ну как снова сбежать попытается.

На меня уставились огромные голубого, словно летнее небо цветом – глаза.

В первый момент я даже растерялся. Ведь девушка оказалась действительно очень красива. Точёная фигурка в форме песочных часов, аккуратные тонкие брови, маленький курносый носик и пухлые губки.

Чёрт, и как теперь от них оторвать свой взгляд?

– Девушка, что же вы сбежали? – спросил я негромко, стараясь взять себя в руки и заглянуть незнакомке в её колдовские глаза. – Вы налетели на моего друга и… выронили мобильный, – хотел сказать я, но не смог, потому что девушка сделала то, чего я вообще никак не мог ожидать.

Чуть приподнявшись на носочки, незнакомка впилась в мои губы поцелуем, заставляя меня замереть на месте. Не веря в происходящее, я даже забыл, как дышать! Но её губы оказались такие сладкие, с тонким привкусом ванили, что я, не осознавая, что творю, решил углубить поцелуй.

Миг, и незнакомка отталкивает меня, словно это я набросился на неё, а не наоборот. И пока я стою и в замешательстве хлопаю глазами, она снова сбегает.

– Сань, – прочистив горло, окликнул я друга. – Что это сейчас было?

– Шеф, да она просто ненормальная! – отмер приятель, как и я, поразившись происходящим.

Точно, ненормальная… странная, и до боли интригующая.

А телефон-то я ей так и не вернул.

[1] Пиетет – От латинского слова pietas образованы французское piété и немецкое Pietät, пришедшие в русский язык в форме «пиетет», что обозначает «глубокое уважение, почтительное отношение к кому-либо или чему-либо».

Глава 2. Неприятности

Мария…

– Вот же дура! – корила я себя за несдержанность. – И что мне стоило позвать на помощь?

Ну, ведь не стал бы он на глазах сотни людей меня убивать, верно? Да и что я тому мужику сделала? Подумаешь, налетела и рубашку помяла, пфффф! Да судя по тому, что у него есть телохранитель, он может себе и сотню таких рубашек позволить!

Ну, вот какого чёрта я к этому кареглазому с поцелуем своим полезла? Да, шокировала, как, в общем-то, и хотела. А что теперь? Да мне ж теперь его губы до конца дней сниться будут!

– Идиотка-ааа! – простонала я, стукнув ладонью по лбу.

Войдя во двор, быстрым шагом добралась до своего подъезда и нырнула в спасительную прохладу. Да уж, на улице сегодня знатно припекает.

Взлетев на третий этаж, вынула ключи из кармана и быстро открыла замок в арендованную квартиру.

– Да твою ж мать! – воскликнула я, едва не поскользнувшись.

В прихожей на полу оказалось целое озеро.

– Нет! Нет-нет-нет! – простонала я, бросившись в ванную.

Как я и подумала, старая труба всё же дала течь и теперь у меня в квартире настоящий потоп.

– Господи, соседи!

Быстро сгрузив вещи на кухонный стол, схватила тряпку и принялась собирать воду, попутно подставляя под ржавую протёкшую трубу ведро.

Спустя, наверное, целый час ползания по полу, я, наконец, всё убрала, и устало привалилась к стене.

Звонок в дверь заставил поморщиться и, кряхтя, подняться.

– Ну, и что ты творишь? – с криком начала хозяйка квартиры, отталкивая меня и проходя внутрь.

– Нелли Александровна? Здравствуйте!

Грузная женщина пятидесяти шести лет, даже не разуваясь, направилась в сторону ванной комнаты, и негромко ругалась, на нерадивого арендатора, коим была я.

– Здравствуйте ей! – хмуро проговорила она, заглядывая в ванную. – Ты почему людей затопила? Кто теперь за ремонт платить будет?

– Ну а я-то тут при чём? – спросила удивлённо, следуя за женщиной.

– А кто тогда при чём? Я что ли? У тебя почему трубу прорвало?

– В каком смысле «почему»? Наверное, потому что трубы гнилые и их уже давно менять надо было.

– Иш, умная какая! – воскликнула женщина. – А на какие шиши менять? Ты платить будешь?

– Нелли Александровна, я вам уже множество раз говорила, что они текут, и что их нужно срочно менять, но вы же меня не слушали. Так причём тогда здесь я?

– Ты где была? Почему сразу слесаря не вызвала?

– Я отлучилась буквально на пару часиков!

– Вот! – обличительно ткнула толстым пальцем в мою сторону. – Ты по своим хахалям побежала, и соседей затопила.

– Да по каким хахалям-то? – возмутилась я. – Да и не топила я никого!

– Топила! – настаивала женщина. – Почему ты на звонки не отвечаешь? Вот ежели бы ты сразу ответила, тогда и могла бы тут говорить, что не виноватая.

– Так не звонил мне никто! – воскликнула я.

– Ага, как же! – усмехнулась хозяйка. – Клавдия, что этажом ниже, тебе несколько раз звонила, потом сюда пришла, стучалась. А потом она уж и меня набрала. Но что же, ты и мне не отвечала! Что ж такое творится? Я что, зря тебе поверила? Зря в квартиру свою пустила?

Я слушала женщину и поражалась её наглости. Мало того, что за такую квартиру она с меня едва ни три шкуры дерёт, так ещё и говорит подобное?

– Знаете что… я вам за проживание деньги плачу, а вы даже нормальную сантехнику поставить не можете. Хотя я уже много раз вас об этом просила. Вы же каждый раз мне на это только и говорили, что попозже. А теперь что? Вы решили на меня всю вину спихнуть? Я, к вашему сведению, даже в ТСЖ обращалась, заявление писала, но и оттуда слесарь почему-то не приходит. Так при чём здесь я?

– Ты мне тут не кричи, – сощурилась женщина. – Не то я быстро тебя из квартиры выставлю. Пойдёшь на вокзал жить.

– Знаете что, Нелли Александровна, – спокойно проговорила я, устав от всех препирательств. – Лучше жить на вокзале, чем платить за аварийное состояние и жить как на пороховой бочке.

– Ну, так чего ж не съезжаешь тогда?

И правда, чего я не съезжаю? Хм. Но вот проблема в том, что здесь хоть и дорого, но до работы рукой подать, а если искать другие варианты, то, во-первых: жильё будет хоть и дешевле, но учитывая, что придётся и до работы добираться, по сумме будет выходить примерно столько же. И во-вторых: время! С нынешними пробками мне придётся добираться до работы около двух часов. А это существенно влияет на выбор места проживания.

– А и съеду, – в сердцах бросила я.

– Ну-ну, – с усмешкой проговорила женщина. – Вот Клавка скажет тебе, сколько ты за ремонт теперь должна, заплатишь, а потом хоть на все четыре стороны.

– Что? Я ещё должна платить? – удивилась я. – Нелли Александровна, а вы ничего не путаете? Это пусть управляющая компания платит, раз на заявки не откликается.

– Заплатишь-заплатишь, – покивала женщина. – Иначе ничего отсюда своего забрать не сможешь, так и знай, – и, сказав это, покинула квартиру.

– О, Господи, – едва не разревелась я. – Ну почему подобное случается именно со мной, а? Ну почему?

Спустя какое-то время пришёл вызванный соседями сантехник и, отключив, наконец, воду, заменил кусок трубы.

На мой вопрос, почему их контора не откликнулась на мои заявки сразу, он лишь плечами пожал, так ничего и не ответив.

А после, я всё же приняла душ и, обмотавшись полотенцем, села на кухне пить чай.

Настоящим шоком для меня стало то, что телефона нигде не оказалось. Но я ведь точно помню, что разговаривала с Кристиной совсем недавно. Его не было ни в карманах, ни в сумке… я даже в пакете с подарком посмотрела, пусто.

– Что же делать? – схватилась я за голову. – Ну, куда он мог подеваться?

Снова проверив по карманам, на меня вдруг обрушились воспоминания. Торговый центр!

– Боже, только не это!

Нет! Не может быть!

Вспомнив подробности своего фиаско, печально вздохнула.

Да, когда я налетела на того мужлана, телефон был у меня в руках, а когда я собирала упавшие вещи, его уже не было.

– О-ооо, чёо-оорт! И как же я теперь без телефона буду?

Костеря себя и свою «удачу», набрала службу такси с домашнего телефона и принялась ждать машину, чтобы отправиться на праздник.

Сегодня я решила надеть брючный костюм из тонкой ткани светло-коричневого цвета и балетки. Образ получился довольно простым, неброским и в то же время элегантным.

Когда машина подъехала, я быстро спустилась вниз и, забравшись на заднее сиденье, устало прикрыла глаза.

За час с небольшим, именно столько заняла дорога до элитного посёлка за городом, я успела поспать. Успела снова перебрать в голове сегодняшнее происшествие и вспомнить поцелуй того незнакомца-охранника. И положив руку на сердце, при воспоминании о поцелуе я ловлю себя на том, что начинаю глупо улыбаться.

– Вот же бестия, – хмыкнула я едва слышно.

Да, этот поцелуй точно будет мне сниться ещё долго. Хах, а ему ещё дольше! Вот просто уверена, что таких ненормальных как я, он ещё ни разу в жизни не встречал!

– Приехали, сказал водитель, останавливаясь у нужного мне дома.

– Благодарю, – ответила, улыбнувшись и рассчитавшись, выбралась из салона.

Хоть на улице и вечереет, но температура всё так же высока, как и днём.

Осмотревшись, поняла, что здесь собралось уже достаточно много народу и, похоже, я прибыла одна из последних.

– Ну, наконец-то! – воскликнула Крис, обнимая меня и подхватывая под руку. – Ты почему так долго?

– Не поверишь, я телефон потеряла, – пожаловалась я на свою удачу.

– Как умудрилась?

– Ой, Крис, со мной сегодня целая история приключилась…

– Погоди, – остановила она меня и, подозвав официанта, взяла два бокала с шампанским.

Территория особняка оказалась до неприличия большой. От самых ворот к дому тянется длинная дорога, а по обе её стороны высажены деревья. Слева, чуть в стороне огромная площадка для пикника с установленными беседками. А справа виднеется небольшое озеро с деревянным мостиком и сад. Насколько я уже знаю, позади дома установлен летний бассейн и танцпол.

– Вот, держи, – сказала подруга, передавая мне шампанское и направляя в сторону дома. – А теперь давай, рассказывай, что с тобой такого приключилось, что ты даже телефон потерять умудрилась?

– Не поверишь, – воскликнула я. – В торговом центре потеряла. И знаешь как?

Усмехнувшись на её покачивание головой, продолжила.

– Засмотрелась на одно обалденное платье, а потом налетела на здоровенного мужика. Я вообще думала, что со стеной столкнулась, вот все вещи и выронила из рук. И знаешь, у него такой был взгляд, что думала, умру со страху! – возмущённо говорила я.

– Так ты его взгляда испугалась? – спросила Крис.

– Ага, как же! Он схватил меня и не выпускал. Я даже закричать боялась!

– И что ты сделала?

– Что-что? – усмехнулась я. – Треснула ему носком туфли по голени, потом подхватила вещи и сбежала.

– Ну, ты и даёшь! – хохотнула Крис. – И не побоялась ведь! Хотя, странно, как ты вообще на подобное решилась, раз уж даже на помощь позвать не смогла?

– Это ещё что? – продолжила я. – У того мужика телохранитель оказался.

– Да ты что?

– Он меня догнал, и хотел, уже было предъявить за то, что я его начальнику рубашку испортила, но не успел, – интригующе проговорила я.

– Так чего ты сделала-то? – спросила Кристина.

– Поцеловала!

– Что? – поразилась подруга.

– Ну, а что я ещё могла сделать? Ведь ясно было, что он меня бы никуда уже не отпустил, вот и пришлось действовать быстро и качественно. В общем, шокировала я его знатно, только так и смогла сбежать. Только телефон я похоже выронила именно тогда, когда на его начальника налетела, – печально закончила я своё короткий рассказ.

– Ну, ты и даёшь, подруга! – изумлённо протянула Крис. – Если честно, ты и меня шокировала!

– Ну правда, я тогда реально испугалась. Думала, что всё, сейчас мне голову открутят. Как я ещё должна была действовать?

– Ну да, – хмыкнула Крис. – Очень нестандартный подход к проблеме.

– И не говори! Сама от себя в шоке, – улыбнулась я.

– Тётя Маша! – раздалось неподалёку, и ко мне на всех парах бросилась маленькая Стася. – Вы здесь! – воскликнула она, обнимая меня покуда достала.

Опустившись, я обняла дочку подруги и поцеловала в щёчку.

– Ну, привет, принцесса! – поздоровалась я, тиская девочку.

Стаська ужасно непоседлива, но насколько она активна, настолько же и мила.

Русые кудряшки малышки сегодня были собраны в два высоких хвостика, и на её голове красовалась маленькая тиара, а пышное белое платьице завершало образ маленькой принцессы.

– С днём рождения, милая, – сказала я с улыбкой, передавая большую куклу в подарочной упаковке.

– Ой, какая она красивая! – воскликнула малышка, выхватывая подарок из рук и, чмокнув меня в щёчку, тут же убежала хвастаться своим маленьким подружками и друзьям.

– Она у тебя просто прелесть! – сказала я Кристине, поднимаясь. – Такая милая!

– Она наша принцесса! Мы с Валериком в ней души не чаем, – проговорила Крис, с улыбкой глядя вслед своей дочурке.

Допив шампанское, мы взяли ещё по одному бокалу и поднялись на террасу. Отсюда открывался шикарный вид на всю территорию особняка.

Дом у Крис оказался тоже очень большим. Три этажа, множество комнат, бильярдная, бассейн, сауна, тренажёрный зал…

– Слушай, сегодня здесь очень много видных мужиков, – сказала Крис, отрывая меня от разглядывания гостей. А их тут уже собралось достаточно много.

– Не думаю, что это для меня, – негромко проговорила, глядя, как Валера, муж Крис, разговаривает с компанией мужчин, одетых в дорогие костюмы. А их дамы собрались кучкой и весело хихикают, перемывая косточки своим благоверным.

– Не говори глупостей! – возмутилась Кристина. – Вон, смотри…

Она указала своим наманикюреным пальчиком в сторону светловолосого мужчины лет сорока.

– Это Лесневский, глава торговой компании. Он имеет несколько ресторанов и торговых точек. А вон тот, что с бородкой, у него керамический завод. Вальетов, слышала о нём? Кстати, мужик в разводе. Имеет несколько любовниц, но постоянной дамы у него нет. Так что он отличный вариант!

– Боже, Крис, ты в своём уме? – покачала я головой. – Что ты мне предлагаешь сделать? Подойти к нему и предложить себя?

– Ну почему сразу так откровенно-то? – всплеснула Крис руками, разливая дорогое вино. – Можно просто познакомиться! Я уверена, он сам западёт на тебя! Да чёрт подери, тебе и делать ничего не придётся!

– Нет, – качнула я головой. – Я не могу вот так. Я же тебе уже говорила, не нужно этого всего, ладно?

– Ариевская, отставить свои вот эти сомнения и страхи. Посмотри на себя! Ты же видная баба, а ведёшь себя, словно заморыш какой-то. Да своей внешностью пользоваться надо на всю катушку, а ты… – покачала она головой. – Ты хоть понимаешь, что красота не вечна? Что однажды придёт день, и ты поймёшь, что тебе исполнилось уже сорок лет, а рядом нет ни мужа, ни детей. Что будешь делать тогда?

– Крис, не надо, ладно? – нахмурилась я. – Я тебе уже не раз говорила, что всему своё время. И если я до сих пор не встретила «того самого», то значит просто время не настало. Ни к чему торопить события. И если моя судьба в конечном итоге так и остаться одной, значит, так тому и быть!

– Дура ты, Ариевская, – цыкнула Кристина. – Что б ты знала, своей судьбой нужно самостоятельно распоряжаться, а не надеяться на случай и авось.

– Крис! – донеслось до нас.

Поглядев вниз, я застыла на месте.

– Пупсик, – воскликнула подруга, помахав рукой. – Поднимайтесь!

Нет, только не это! Этого просто не может быть!

– Вот, смотри, – отдёрнула меня подруга. – Сейчас познакомлю тебя с одним очень влиятельным мужиком. Красив – как Бог, денег столько, что даже мне не снилось!

– Крис, – севшим голосом проговорила я. – Крис, это он!

– Что? О чём ты?

– Это он! Тот самый телохранитель! – пискнула я.

Боже, почему? Ну почему он здесь?

– Которого ты поцеловала? – ошеломлённо спросила подруга.

– Ага, – испуганно прошептала.

– Где он? – спросила она, оглядывая присутствующих гостей.

– Да вот же, – простонала я, взглядом указывая на шедших к нам мужчин. – С пупсом твоим идёт.

– Ариевская, ты точно дура! – прошептала она, едва сдерживая смех.

– Чего? – возмутилась я.

– Машка, это Дмитрий Савельев, генеральный директор холдинга «Трикси».

– Что-ооо? – шокировано протянула.

– Капец, подруга, – усмехнулась Кристина. – Только ты могла попасть в такую ситуацию. Поцеловать самого завидного жениха и сбежать от него, словно от чёртика, – и прыснула со смеху.

Глава 3. Вторая встреча

То чувство, когда ты стоишь на железнодорожных путях не в силах сделать шаг в сторону, а на тебя несётся состав. Ты его видишь, слышишь, и осознаёшь, что это конец, но не можешь ничего изменить. На железнодорожных путях я никогда не стояла, но теперь отчётливо понимаю это чувство.

– Здравствуй, Дим! – сказала подруга, здороваясь с мужчиной.

– Привет!

– Знакомьтесь, – проговорил Валера. – Это Мария Ариевская, подруга Крис. А это Дмитрий Савельев, он мой компаньон и вообще хороший человек.

Ага, хороший! Вон как глазищами своими на меня смотрит. И улыбается.

– Добрый вечер, Мария! – поздоровался он со мной.

– Добрый, – пискнула в ответ.

Боже, как я могла попасть в такую ситуацию?

– Всё в порядке? – с усмешкой спросил Савельев, глядя на меня весёлым взглядом.

– Да, конечно, – сказала, пожимая плечами. – Что может быть не так?

– Ну, не знаю. Вдруг вы решите, что я вас преследую?

Ещё и издевается! Вот же гад!

– А что если и решу? – спросила, обнимая сама себя, и бросая на мужчину вызывающий взгляд.

– Ну, в таком случае я буду вынужден… вас поцеловать!

– Что? – возмутилась я. – Да как вы смеете?

Наглости этого самоуверенного мужлана просто нет границ. Да что он себе позволяет?

– Аха-ха-хах! – развеселилась Крис. – Дмитрий, да вы сегодня просто в ударе!

– И не говорите, – с усмешкой произнёс он, не сводя с меня пристального взгляда. – Даже и не представляю, что сегодня со мной?

– Милая, пора начинать праздник, – сказал Валерий Кристине.

– Да, пупсик, мы с Машей сейчас вас догоним, – сказала она с улыбкой, не забывая следить за происходящим.

– Хорошо, – кивнул её муж, и отправился к гостям, а Дмитрий последовал за ним.

– Ну, ты даёшь! – шёпотом воскликнула Кристина, а я готова была сквозь землю провалиться. – А Дима наш тоже хорош! Поцелует он, ишь, как ты его зацепила!

– Не говори глупостей, Крис. Он просто решил надо мной поиздеваться, – сказала я, глядя вслед удалявшемуся мужчине.

Праздник был в самом разгаре: дети играли с аниматорами, а взрослые играли с шампанским и виски. Думаю, всем было весело, только я не находила себе места.

Сегодняшний день оказался на редкость проблематичным. Случай с Савельевым в торговом центре, потеря телефона, без которого я не знаю, что мне теперь делать, а на новый у меня сейчас и денег нет, а в довесок ещё и проблема с арендатором… Правильно говорят, что жизнь – это зебра, полоса белая, полоса чёрная, а потом неожиданно наступает ж… . Вот только какая странность, почему у нормальных людей есть эти белые полосы, а мне зебра какая-то однотонная досталась. Только чёрный цвет и обязательно эта ж… .

– Скучаете? – раздалось рядом тихим голосом.

Резко обернувшись, едва не расплескав шампанское из бокала, встретилась взглядом с предметом сегодняшних проблем.

Савельев стоял, запихав руки в карманы брюк, и с улыбкой смотрел на меня.

Сейчас он выглядел действительно более представительно, нежели днём. Серый костюм на мужчине был безупречным и казался безумно дорогим, чёрная шёлковая рубашка, золотые запонки…

Русые волосы зачёсаны назад, открывая высокий лоб. Тяжёлый подбородок с лёгкой щетиной. Широкие брови, глаза цвета топлёного шоколада, прямой нос и губы… безумно вкусные и нежные губы.

– С вами всё в порядке? – нахмурился Савельев.

– А, да! Простите! – едва не дала я себе затрещину. Это надо же было так зависнуть и разглядывать постороннего мужчину. – Я просто задумалась.

– Так, что вы делаете тут одна? – спросил Савельев, опираясь спиной о поручни мостика, на котором мы стояли.

– Просто любуюсь, – сказала я, возвращая взгляд в толпу празднующих.

– Не против, если я составлю вам компанию?

– Против!

– Вот и отлично! – усмехнулся мужчина, и, развернувшись, опёрся на поручни руками.

– Эй! Я же сказала, что против!! – возмутилась я.

– Да, я вас слышал, – хмыкнул он, бросая на меня весёлый взгляд.

– Тогда, почему… хотя, забудьте, – отмахнулась я.

Мы стояли на невысоком мостике и просто любовались закатом.

– Скажите, а чем вы занимаетесь? – спросил меня Дмитрий.

Чем вызван его интерес? Или он сейчас думает, что поцелуи с незнакомцами это и есть моя работа? Какого чёрта?

– Зачем вам это знать? – насторожилась я.

– Просто мне интересно, – пожал он плечами. – А что, это такая великая тайна?

– Нет, в общем-то, – смутилась я.

– Ну, так чем вы занимаетесь? – повторил он свой вопрос.

– Я учитель.

– Вот как? И что же вы преподаёте?

– Географию, иногда заменяю учителя математики в младших классах.

– Ух ты! И как, дети вас слушаются? – спросил он, вскинув брови.

– Вы будете удивлены, но дети обычно послушные, не то, что вы, – сказала я и усмехнулась, намекая на то, что он всё же не ушёл, а остался стоять со мной.

– Ох, не говорите за всех детей, – усмехнулся мужчина.

Не поняла, он что же, сейчас решил детей оскорбить? Да как он посмел?

– Что вы имеете против малышей? – вызверилась я.

– Против малышей? Поверьте, абсолютно ничего не имею против них, – с усмешкой проговорил Савельев.

Не понимаю, он что, издевается?

– Но у меня есть отличный пример непослушания.

– О, вы, наверное, говорите сейчас о себе, верно? Охотно в это могу поверить.

Посмотрев на меня более пристально, Савельев ненадолго задумался, а потом…

– То есть вы хотите сказать, что можете найти общий язык с каждым ребёнком?

– Конечно! На то я и учитель! – понимаю, звучит пафосно, но уж как есть.

– Абсолютно с каждым? – чуть прищурившись, переспросил он.

– Абсолютно! Как я и сказала, это всего лишь дети! А я люблю детей, поэтому с радостью нахожу с ними общий язык и обучаю их наукам!

– А если я скажу, что вы лукавите? – вскинув брови, с усмешкой проговорил Савельев.

– Что? Да как вы смеете?

Да он точно издевается надо мной!

– Докажите!

– Что?

– Я говорю, докажите!

– И как вы себе это представляете? Я должна собрать подписи от учеников, может, директор школы должна моё резюме вам подготовить?

– Ну, зачем же такие сложности, – усмехнулся Савельев. – Всё очень просто… займитесь тем, что вы умеете лучше всего. Займитесь обучением одного единственного ребёнка.

– Что сделать? – шокировано переспросила я.

– Девочке восемь лет, – продолжил говорить Савельев. – Она растёт без матери, поэтому характер у неё сложный. Любой учитель, которого я когда-либо нанимал, сбегал, поджав хвост. Словно она не ребёнок, а чудовище. Ну что, вы готовы доказать, что действительно можете найти общий язык с каждым ребёнком?

Неужели он действительно говорит правду? От ребёнка вот так сбегали? И почему она без матери? Более того, значит ли это, что эта девочка…

– Моей дочери нужен не просто учитель, а друг, – закончил Савельев, пристально глядя в мои глаза.

– И вы вот так просто готовы доверить свою дочь совершенно незнакомому человеку?

– Ну, почему же «незнакомому»? – усмехнулся Дмитрий, склоняясь так, что наши губы оказались на расстоянии дыхания. – С этим человеком я даже имел возможность… целоваться!

Глава 4. Проблемы дома

«Нет, ну, каков гад! – мысленно ругалась я по дороге домой. – Это надо было такое сказануть? Имел он… возможность! Хам! Как есть – хам!» – проклинала и этого Савельева, и себя, и свой поступок, из-за которого до сих пор уши горят.

Но, стоит этому человеку отдать должное, пусть он весь вечер и подшучивал надо мной, но зато, когда одна из любовниц какого-то старичка решила обсмеять мой внешний вид, он не смолчал:

– Знаешь дорогая, – сказал Дмитрий, чуть приобняв меня за талию, – ты была абсолютно права, – и осмотрев девицу с головы до ног оценивающим взглядом, убил меня наповал. – Когда отказалась мерять такой же костюм. Он действительно слишком вульгарный. Вот на том манекене он смотрелся отлично, а вживую… . В очередной раз убеждаюсь в твоём отменном вкусе!

И как итог, я в шоке от слов Савельева, а девица едва не заревела от оскорбления.

И вот сейчас я еду в такси, а в мыслях до сих пор полный бардак.

– Приехали! – сказал водитель, припарковавшись у тротуара.

– О, спасибо! – сказала, осматриваясь по сторонам.

Это надо же было так погрузиться в свои мысли и даже не заметить, что мы уже приехали! И потом, на дворе ночь, а я так халатно поступила, полностью доверившись незнакомому водителю.

Расплатившись, я выбралась из машины и войдя в свой подъезд, поднялась на нужный этаж.

Да уж, этот Савельев совершенно непредсказуемый тип! Чего стоит только его предложение о работе! Нет, хватит о нём думать. Уверена, это не приведёт ни к чему хорошему. А работа… ну, снова займусь репетиторством. Только подальше от этого мачо миллиардера.

– Чёрт, и где эти ключи? – выругалась я, копошась в своей сумочке. Ещё некоторое время порывшись, я всё же нащупала связку.

На самом деле не думаю, что у него такая уж прям проблема найти репетитора для своей восьмилетней дочурки. Наверняка найдётся кто-то, кто будет нуждаться в деньгах, и пойдёт на эту работу. К тому же, я просто уверена, Савельев не станет экономить, а предложит хорошую оплату! Ну а мне стоит лучше подумать о…

– Како́го…

Снова попытавшись вставить ключ в замочную скважину, с ужасом поняла, что он не подходит!

Господи, что это? Я же не ошиблась подъездом! Тогда почему я не могу…

Ужасающая догадка настигла меня словно несущийся на полной скорости состав.

– Нет! Нет, нет, нет! – зашептала словно мантру, снова пробуя вставить ключ. – Неужели Нелли Александровна это сделала?

Не представляя, что делать дальше, сползла спиной по стене и уселась на корточки, обхватывая ноги руками.

Слёзы обиды хлынули из глаз.

Почему, ну почему я такая не везучая? Что же мне теперь делать? Как попасть в квартиру?

Не знаю, сколько времени я провела, жалея себя и плача над своей судьбой, но в какой-то момент я настолько утомилась, что даже не заметила, как провалилась в сон.

– Маша? – знакомый голос вклинился в пучины моего сна и выдернул в реальность. – Машуль, это ты? – удивлённо спросила соседка, семидесятидвухлетняя Вероника Павловна.

Старушка, как всегда, выглядела безупречно, чего нельзя было сейчас сказать обо мне. На женщине была надета тёмная юбка и белая блузка. Седые волосы уложены в высокую причёску, а губы подведены яркой помадой. Мне иногда кажется, что Вероника Павловна даже спать ложится при полном параде.

– Ой, здравствуйте! – продрав глаза, произнесла я и кое-как поднялась.

– А ты чего это здесь делаешь? – спросила соседка, во все глаза рассматривая моё зарёванное лицо.

– Да вот, домой попасть не могу. Нелли Александровна похоже решила замки сменить, но меня предупредить не пожелала.

– Что, повздорили? – спросила меня участливо.

– Ну да, немножко, – покаялась я, опуская взгляд.

– А чего не позвонишь, не попробуешь договориться? Ты же всегда вовремя ей оплату передаёшь. Чего ж она тебя так посреди ночи, да за дверь?

– Она решила, что это именно я виновата в том, что сантехника старая, – не сдержалась я. Всё же вчерашний спор с хозяйкой квартиры до сих пор заставляет злиться и возмущённо стискивать зубы.

– И что теперь?

– Не знаю, – тяжело выдохнула я.

– Может, ты хоть в общаге пару дней поживёшь, а за это время и с Нелькой договориться сможешь?

– Ой, а можно? – я не поверила своим ушам.

Дело в том, что Вероника Павловна уже много лет работает вахтёром в общежитии при местном универе, и это значит, что пусть хоть на пару дней, но у меня будет крыша над головой!

– Ну отчего ж нельзя-то? – усмехнулась старушка. – Только я сейчас в магазин, а ты можешь пока в общагу пойти, там меня дождёшься. Всё не на лестнице сидеть. Заодно спокойно Нельке позвонишь, да и обговорите всё.

– Не смогу позвонить, – печально проговорила. – Я ещё вчера телефон свой потеряла.

– Ох ты ж беда, – покачала она головой. – Всё за раз с тобой приключилось.

– И не говорите, – тяжело вздохнула.

– Ладно, беги давай. Я скоро приду, там и поговорим, – сказала Вероника Павловна.

– Хорошо, спасибо вам большое! – радостно воскликнула я и отправилась в сторону общежития.

Дмитрий…

– Но мы же просто временно расстались! – закричала Марго, всплеснув руками. – Я вернулась к тебе, а ты меня посылаешь?

– Послушай, – устало проговорил я. – Ты уехала во Францию, хотела начать новую жизнь. Я уважаю твоё решение. Более того, я даже поддержал тебя. Так почему ты решила, что я должен был тебя ждать?

– Потому что это всё было временно! – взвизгнула девушка.

Да, с Марго мы встречались пару месяцев. Папарацци даже успели сделать несколько снимков, и выложить на первые полосы, что вызвало множество дискуссий на счёт моей женитьбы на этой девушке. Но разве я должен следовать чьим-то ожиданиям? К тому же мне кажется, что именно Марго наняла тех людей, что так вовремя оказались в ресторане «Византия» во всеоружии.

Не спорю, Марго красива. Длинные чёрные волосы до талии, большие голубые глаза в обрамлении пышных ресниц, высокая грудь третьего размера… всё это может вскружить голову, но…

– Влад Дарский, – проговорил я, глядя в глаза девушки. Я чётко заметил тот момент, когда она осознала, что мне всё известно. – Артём Биев, Станислав Грашин… мне продолжать? – спросил, складывая руки на груди в замок.

– Ты… ты что, следил за мной? – спросила девушка.

– А ты думала, что я полный идиот и не предвидел этот момент? Нет, дорогая, я знал каждый твой шаг. Кроме того, мне даже известно, что несколько дней назад ты подготовила брачный договор… вписав туда моё имя. Но вот только я одного понять не могу, ты действительно считаешь меня настолько тупым, что рассчитывала, будто я подпишу его?

– Дим, ты всё не так понял, – сглотнула девушка. – Те люди, они ничего для меня не значили. Ничего, понимаешь? Ну… я просто съездила в отпуск. Это был просто курортный роман. Дим, ты понимаешь меня?

– Конечно. Понимаю, – усмехнулся я. – Но и ты ведь меня понимаешь, верно?

– О чём ты?

– Я не собираюсь подбирать остатки с чужих тарелок, – сказал я, глядя в глаза Марго.

– Ты считаешь, что я – остатки? Как ты смеешь так обо мне говорить? – взвилась девушка. – Я была тебе предана всё то время, что мы были вместе! А ты со мной вот так?

– Марго, хватит, – заявил я. – Твои представления точно не для меня. И лишь потому, что «курортные романы» случились после того, когда мы расстались, я не вышвыриваю тебя отсюда. Но моё терпение не безгранично. Ты пойми, я же изначально знал, что ты не усидишь на одном месте, потому ты и была для меня удобной. Но всё закончилось!

– Значит, я была удобной? Что ж, я услышала тебя, – сказала Марго, и злобно улыбнулась.

Не знаю, правильно ли я поступаю, выбрав именно такой тон, но с такими девушками, как Марго, как мне кажется, иначе и нельзя. Я же действительно прекрасно знал, что наш с ней роман будет коротким. Даже осознавал, что она мне потом мозг начнёт выносить. Но чёрт… она действительно красотка, и я просто в тот момент решил плюнуть на всё и расслабиться.

– Марго, – проговорил негромко.

– Что? Хочешь извиниться?

– Закрой, пожалуйста, за собой дверь, – попросил я.

– Придурок, – взвизгнула девушка и резко развернувшись, покинула мой кабинет, громко хлопнув дверью.

– Ну, хоть дверь закрыла, – сказал я с усмешкой, устраиваясь в кресле.

Да уж, темперамент этой женщины меня сразу подкупил. С такой как она не скучно. Но чёрт, неужели Марго реально думала, что после своих романов сможет меня окольцевать? Если бы она предложила нам пожениться ещё месяц назад, я мог бы ещё подумать. Даже если бы узнал о брачном договоре, всё равно бы подумал, пусть и не люблю её, но, чего греха таить, мне с ней было… хорошо. Живенько так. Но сейчас… мда уж.

Интересно, а эта Маша тоже темперамента? То, что у девушки есть характер я это сразу понял. Чего стоит только её поцелуй! А избиение Саньки? Ха, никогда не забуду Сашкиного лица, когда она ему под коленку заехала. Смесь удивления, опаски и неверия. Забавная картина.

Хм, а ведь я вчера даже не подумал вернуть ей телефон. Пусть он у меня дома на тумбочке валяется, но всё равно, беседа с девушкой меня так увлекла, что о чём-либо другом я просто не подумал! Да, занятная особа, эта Мария Ариевкая.

– Шеф! – ворвался в кабинет Сашка, как всегда, без стука и плевать он хотел на просьбы меня так не называть.

– Чего тебе? – спросил, устало откинувшись на спинку кресла.

– В общем, я тут решил кое-что разузнать про ту ненормальную, – сказал друг, падая на свободный стул. – Видел, что ты вчера заинтересовался ей, вот и решил.

– И? – спросил я, приободряясь.

– Короче, я выяснил, где она живёт. Только это, там у неё кое-какие проблемы наклёвываются.

– Что за проблемы и кто ей их устраивает? – нахмурился я.

– Она квартиру снимает, но вчера хозяйка сменила все замки, и теперь девчонка вроде как бездомная, – пожал Санька плечами.

– А какого хрена хозяйка с ней так поступила?

– Да леший его знает! Насколько я понял, хозяйка та ещё коза! До того, как эта ненормальная арендовала квартиру, хозяйка с бывших жильцов не хилую сумму вытребовала. Типа они ей пожар устроили и все их вещи погорели. Даже справку с пожарной части предоставила. Но вот по факту ничего там не было. Жильцы те, они приезжие были, эмигранты. В общем они побоялись, что хозяйка в миграционную службу обратится, потому и выплатили ей всё, что она с них требовала. Разумеется, что в квартиру она их не пустила. Короче, видимо эта хозяйка, та ещё кидалово, – закончил Санька свою длинную речь.

Мда уж, и как таких людей только земля носит? Вот я очень сомневаюсь, что девочка смогла что-то сделать хозяйке квартиры.

– Выяснил, куда Маша отправилась? – спросил я. – Погоди, ты сказал, что хозяйка вчера сменила все замки? Тогда, где же Маша ночевала? Я ведь видел, как она вчера уезжала на такси домой!

– Соседка говорит, что она на лестнице ночь провела, – сказал Саня. – А остановилась она в общаге, где эта самая соседка работает вахтёршей. Она ей там кровать дала в комнате с двумя студентками.

– В общаге значит? – протянул я.

– Ну так чё делать-то будем?

– Ты о чём? – спросил, обдумывая дальнейшие планы.

– Ну, я же тебя прекрасно знаю. Ты таких, как эта хозяйка, на дух не переносишь. Так чё делать-то будем?

– Знаешь что, давай ка разузнай о ней всё. Глубже капнуть попробуй. Родственники, знакомые… в общем, всё, что сможешь узнать. Заодно по самой квартире пробей. Как она ей досталась? Купила или наследство может, в общем всё.

– Понял, не дурак, – кивнул Саня. – А с девчонкой что?

– А что с девчонкой? – включил я дурака, но с Сашкой это не прокатило, он меня как облупленного знает. – В гости хочу наведаться. К тому же она так и не ответила на моё предложение… положительно.

– Реально думаешь её к Злате приставить?

– А что такого?

– Тебе её не жалко? – спросил Саня. – Твоя Златка ж из неё всю кровь выпьет!

– Сань, ты мне хоть и друг, но вмажу так, что мало не покажется, – сказал я, глядя на парня.

– Ладно, прости, – поднял он руки. – Мне нравится Злата, но согласись, она тот ещё чертёнок!

– Да, это ей от матери досталось, – усмехнулся я.

– Кстати, а Галина тебе не звонила?

– Было как-то, – сказал я. – Хотела забрать Злату.

– Но ты же послал её куда подальше, верно?

– Даже объяснил, как ей туда добраться, – усмехнулся я, вспоминая наш с Галиной разговор.

– Молодец, одобряю. Не хрен было с тем чмырём сбегать.

– Слушай, ты как моя мамочка, – хохотнул я. – Словно о своём сыночке печёшься.

– Слушай, у меня идея! – воскликнул Сашка. – А давай я тебя усыновлю? Ну а что, наверняка же родители таких шишек как ты живут припеваючи и имеют виллы где-нибудь на Канарах?

– Слышь, усыновитель хренов, дуй давай отсюда, пока я тебе мозги на место не вправил!

– Понял, удаляюсь, – послушно проговорил Санька, и попятился к двери. – Но ты над моим предложением всё же подумай, – сказал и выскочил за дверь.

Вот же шут.

Глава 5. Чёрная полоса в жизни

Ну что ж, подведём итог: телефон я потеряла, и где его теперь искать, не знаю. Кроме того, у меня даже денег на новый нет! Дальше больше... по своей невообразимой глупости вляпалась в «чувства». Ну, а как иначе назвать то, что случилось? Набросилась на мужика, поцеловала, а теперь его образ меня словно преследует. Да он мне вторую ночь даже снится! Причём сегодня приснился в такой ситуации, что я вскочила посреди ночи с алеющими от смущения щеками. Хорошо хоть девочки спали, не заметили, так бы на весь институт сплетни пошли про их новую соседку.

А его губы? До сих пор их вкус на себе ощущаю. М-ммм, что это был за вкус! Боже, похоже, я попала. Вляпалась по самые «не балуй»!

С квартирой вообще ужас кромешный. Как я теперь попаду домой, если хозяйка замки сменила? Ведь специально сделала это, чтобы я туда не вошла, пока за ремонт соседям не оплачу. А с чего я должна оплачивать, если не виновата? Да и нет у меня денег. В общем, засада полная.

Но это ещё не всё! И как вишенка на торте, я сейчас стою перед дверью школьного директора, и занося руку, чтобы постучаться, думаю, зачем меня вызывали?

– Лидия Михайловна, вызывали? – спросила я, входя в кабинет.

– Ой, Машенька, заходи, присаживайся! – сказала грузная женщина и немного натянуто улыбнулась.

Честно признаться, эта улыбка меня немного насторожила. Но делать нечего, пришлось сделать неуверенный шаг и переступив порог, сесть на предложенное место.

Кабинет директора, как и все виденные мною ранее не отличались разнообразим. Стеновые панели коричневого цвета, пара стеллажей с папками, небольшой стол буквой «Т», несколько стульев. На подоконнике пара горшков с цветами, а в углу помещения, кулер с водой.

Помимо Лидии Михайловны в кабинете присутствовала ещё одна женщина. Даже сидя за столом, она казалась мне высокой. Темноволосая, симпатичная, молодая…

– Знакомьтесь, – сказала Лидия Михайловна. – Маша, это Ксения Олеговна, учитель географии, которого ты заменяла. Ксюш, Мария Сергеевна отлично справлялась с возложенной на неё задачей.

– Постойте, – нахмурилась я. – Что значит «заменяла»?

– Ну Мария, – с улыбкой произнесла незнакомка. – Вы же всё прекрасно понимаете! Да и на место вы на моё временно пришли. Тогда что тут делать такое удивлённое лицо?

– Нет, подождите, – помотала я головой. – Лидия Михайловна, я правильно понимаю, что вы меня решили уволить?

Жар прокатился по моему телу и дыхание захватило.

Нет, такого просто не может быть! Ну, не может же, верно?

– Машенька, – чуть нахмурившись, проговорила директор. – Ну правда, когда ты пришла устраиваться на работу, тебе сразу сказали, что есть место только на замену, потому что Ксения Олеговна ушла в декретный отпуск. Но вот она вернулась и…

– Но разве не было указано, что вы берёте меня на три года? – возмутилась я. – Со всем моим к вам уважением, Лидия Михайловна, но три года не прошли! Прошло чуть больше полутора лет!

– Ой, вы бы знали, какая с этими малышами морока, – сказала Ксения Олеговна. – Я пока в декрете сидела, думала, что свихнусь! Работа – хоть какое-то развлечение.

– Развлечение? – удивилась я.

– Конечно! – воскликнула женщина. – Никаких сосок и бутылочек, никаких вымазанных в пюрешках распашонок и колгот.

– Но …

– Маш, – негромко произнесла Лидия Михайловна. – Я всё прекрасно понимаю, но Ксения Олеговна выходит из декрета. Так что…

– Послушайте, но я же не только географию преподавала. Я ведь могу остаться и вести математику!

– Но и других учителей ты тоже заменяла, – сказала директор школы, глядя на меня жалостливым взглядом, от которого мне только выть хочется. – Мы не сможем оставить тебя на полную ставку, а во время болезни учителей, ты вряд ли согласишься приходить и подменять их, – развела она руки в стороны. – Тебе нужна полноценная работа. Маш, я дам тебе отличную рекомендацию, я…

– Но так же нельзя, – воскликнула я, чувствуя, как подступают слёзы обиды, а в горле встаёт ком.

– Ну что ты, в самом деле? – взмахнула Ксения Олеговна своими длинными ресницами. – Ты же молодая, да и симпатичная вроде, скоро и ты в декрет побежишь, поверь мне на слово! Неужели детки теперь страдать должны, лишившись сразу двоих учителей? Ты хотя бы об этом подумай!

– Ксюша, выйди на минуточку, – сказала Лидия Михайловна, глядя на меня.

– Хорошо, – согласилась женщина. – Я пока что пойду с девочками поздороваюсь, обрадую, что возвращаюсь! – сказала и довольная собой, покинула кабинет.

Я чувствовала себя, словно меня только что переехал поезд. Полностью раздавленной.

– Маш, не расстраивайся так, – сказала директор. – Я понимаю, что тебе трудно, но и поделать ничего не могу. Ты же знаешь, что я не имею права отказать ей.

– Да, это я знаю, – кивнула, пряча взгляд.

– Маш, я нашла для тебя несколько вариантов, – проговорила директор. – Там как раз не хватает учителей, так что тебя примут на полную ставку. К тому же там ты сможешь взять сразу несколько предметов, заодно и репетиторством сможешь заняться. И как я сказала, я дам тебе отличную рекомендацию! Ты главное сразу не отказывайся, хорошо? Просто подумай, выбери… может для тебя это действительно получится неплохой вариант?

– Спасибо, Лидия Михайловна, – кивнула я, беря протянутый мне лист бумаги с несколькими вариантами работы.

– Хорошо, на сегодня уже рабочий день закончен, так что беги домой. Подумай, может обсудишь с кем-то, – пожала женщина плечами, а я хотела закричать. Хотела высказать, что и меня она вот так просто уволить не имеет права, что я тоже договор подписывала, где оговаривались чёткие сроки. Но что я могу сделать? Только нервы себе потреплю? Нет, не буду.

Выйдя из кабинета, столкнулась с угрюмым взглядом секретаря.

– Маш, тебе нужно будет заявление написать, – сказала Татьяна.

– Да, конечно, – сказала я, не глядя в глаза девушки. Не хочу, чтобы кто-то видел, насколько я сейчас растоптана и подавлена.

– Ты не опускай только рук, Маш, всё наладится!

– Да, конечно, – горько усмехнулась и покинула приёмную.

* * * * *

Ещё никогда в жизни мне не было настолько… плохо. Даже когда мне исполнилось семь лет, и я осознала, что родители за мной не вернутся. Что я так и останусь в детском доме, пока не придёт время и меня не выставят за дверь, на прощание помахав мне ручкой и желая удачи. Но даже тогда я знала, что всё в моих руках. Когда я приехала в большой город, не зная ничего о местном укладе жизни, я относилась ко всему иначе, ведь понимала, что смогу подстроиться. Но то, что происходит со мной сейчас, полностью выбило меня из колеи. Я не знаю, что мне теперь делать.

Когда мне было двенадцать, я мечтала о том, что буду учить детей. Нет, мне нравились наши педагоги, но я знала, что они не вкладывают душу в свою работу. У каждого из них были свои семьи, свои дети, и именно им они дарили всю свою любовь и внимание. Но я знала, что это неправильно! Я точно знала, что, когда я вырасту и выучусь, обязательно приеду в большой город и устроюсь работать в школу. И это было моей мечтой! Я знала, что буду для тех деток если не матерью, то другом. И я стремилась к этому день ото дня.

И вот, казалось бы, только я добилась всего, о чём мечтала, как всё в одночасье рухнуло. Разбилось вдребезги. Оказалось растоптано и выброшено.

Нет, конечно, я могу воспользоваться предложением Вероники Павловны и устроиться в одну из представленных ею школ, но… как быть с другой частью своей мечты?

– Конечно, кто захочет ехать в глухую деревушку, где даже света порой нет? – едва слышно проговорила я, идя по тротуару. – А жить в одном бараке с другими работниками деревушки? Конечно, это только мне может так «подфартить».

Визг тормозов, и я, вскинув голову, в шоке вглядываюсь в лобовое стекло несущейся на меня машины.

Удар, и я с криком боли падаю на асфальт.

– Да твою мать! – кричит мужчина, выбираясь из салона дорогого автомобиля. – Ты куда прёшь, идиотка? Не видела светофор? Слепошар… ТЫ?

На меня уставился встреченный мной пару дней назад бугай из торгового центра. Взгляд из злобного превратился в удивлённый, а потом и вовсе в сочувствующий.

Вот только этого мне сейчас не хватало. Какого чёрта придурок, которого я двинула под коленку теперь жалеет меня?

– Эй, ты в порядке? – спросил мужчина, подбегая и протягивая ко мне руки.

– Отвали! – воскликнула я.

Слёзы обиды, что копились эти несколько дней хлынули из глаз настоящим потоком.

– Эй, ты чего? Так больно, да? Ты прости, я не хотел, – растерянно проговорил качок. – Я ж на зелёный ехал, а ты как чёртик из табакерки на дорогу выскочила!

– Да не трогай ты меня! – всхлипывая, сказала я и ударила по руке приставалу. – Говорю же, отвали!

– Хватит дурить, поднимайся давай. В травму тебя отвезу, вдруг поломала чего?

– Не нужно меня никуда везти, – и на этих словах поток из глаз только усилился. Я плакала не столько от боли, сколько от несправедливости.

– Ага, вон как ревёшь, – покивал мужчина, и больше не говоря ни слова, одним лёгким движением подхватил меня на руки.

– Эй! А ну отпусти! Отпусти, кому сказала! – завизжала я, молотя кулачками по его широкой груди.

– Да помолчи ты уже! – поморщился качок и усадил на пассажирское сиденье.

– Ну какого чёрта, а? – возмутилась.

– А такого, что ты можешь быть хоть сколько безрассудной, но я видел, как после, казалось бы, незначительных травм люди переставали ходить. Так что сиди и не возмущайся, что я проявляю элементарную бдительность. И ещё пристегнись!

Выслушав проповедь с открытым ртом, я по инерции потянулась к ремню безопасности.

– Вот и молодец! – сказал мужчина с усмешкой.

Чёрт! Вот это да! Вот это развод! Всего парой предложений этот тип не только заставил меня закрыть рот, но и выполнить его требования! Только какого дьявола он раскомандовался, словно ему до меня есть какое-то дело? Может он мне отомстить за тот случай решил и сейчас не в травму меня отвезёт, а куда-нибудь в лес и выкинет там со словами: ну что детка, дальше сама доберёшься?

А, плевать! Мне теперь уже всё равно. Пусть везёт куда хочет, лишь бы только не смотрел на меня таким сочувствующим взглядом, словно он знает все мои проблемы и печали.

Решив для себя главное, я просто отвернулась к боковому окну и уставилась невидящим взглядом на пробегающие мимо витрины и дома.

А мне вот интересно, в прошлый раз я приняла Дмитрия Савельева за телохранителя этого мужчины. Думала, что богачи одеваются в свободную выходную одежду, а телохранители, как в американских фильмах ходят везде с серьёзным выражением лица и обязательно в костюмах, но раз вышло, что Дмитрий не телохранитель, значит ли это, что этот парень им является?

– Как вас зовут? – спросила я.

– Александр, – ответил здоровяк, ловко выворачивая руль и обгоняя джип.

– Зачем вам это всё, Александр?

– Что именно?

– Ну, везти меня куда-то? К чему ваша забота?

– Я уже ответил на твой вопрос чуть раньше, – сказал он, бросив на меня короткий взгляд.

– Нет, я не об этом, – помотала головой. – Вы проявили заботу и предложили меня отвезти, но ведь я могла отказаться, в общем-то именно это я и сделала. Так в чём смысл тогда? К чему ваша настойчивость?

Короткий взгляд в мою сторону, и минутное молчание. И когда я хотела уже было отвернуться, не дождавшись ответа, услышала негромкое:

– Считай меня ненормальным, но я не могу пройти мимо, когда кому-то плохо.

Что ж, похвальное рвение, вот только от этого мне становится муторнее как-то на душе. Чёрт! Но это же действительно моя вина! Это именно я выскочила на дорогу глубоко погрузившись в свои мысли.

– Мне кажется, или ты сейчас готова надумать какую-нибудь ерунду и выпрыгнуть из машины?

– Нет, – усмехнулась я.

– Это хорошо, – кивнул он. – Потому что у тебя бы всё равно ничего не получилось!

– Это почему же? – возмутилась я, тут же бросая взгляд на кнопку блокировки дверей. Закрыто, но её можно свободно открыть.

– Хм, – усмехнулся Александр, замечая мои действия. – Всего лишь потому, что мы уже приехали!

– А?

– Пошли, – сказал он, припарковавшись и открывая дверь.

Вот же блин, я снова погрузилась в свои мысли настолько глубоко, что даже не заметила, что мы уже проехали едва ли не половину города и добрались до места.

В травмпункте оказалось не слишком много народу, но тем не менее, очередь была.

– Спасибо, что довезли, – сказала я негромко. – Всего хорошего.

– Ага, – кивнул тот. – И тебе, – и сказав это… уселся на свободное кресло.

– Эй! Вы чего? – возмутилась я.

– Что опять не так? – нахмурился качок.

– Вы меня привезли, а теперь можете ехать по своим делам. Зачем вы сели?

– Послушай, Маша, – снисходительно проговорил он. – Пока я не буду полностью уверен, что с тобой всё в полном порядке, я буду продолжать мозолить тебе глаза.

– Я поняла, – воскликнула я. – Это такая месть, да?

– Чего? – удивился мужчина.

– Ну, месть за то, что ударила вас тогда в торговом центре!

– Слушай, в прошлый раз я понял, что ты ненормальная, но сейчас осознаю, я ошибся. Ты сумасшедшая!

– Чего? – настала моя очередь возмущаться. Ну правда, меня ещё никто и никогда не называл сумасшедшей. Да что он вообще себе позволяет?

– Да то, что только сумасшедший может связать эти два инцидента вместе, а помощь – назвать местью.

Ну, да, в чём-то он всё же прав.

– Хорошо, вот смотрите… – сказала я и заметив выходящего из кабинета врача, обратилась. – Скажите, если я чувствую себя в полном порядке, и у меня даже практически не болит ушибленная нога, не может же возникнуть никаких проблем и осложнений, верно?

– Простите, девушка, – нахмурился врач, глядя на меня, – а как вы повредили ногу?

– Да, – отмахнулась я. – Просто небольшая авария.

Серьёзный взгляд в сторону Александра, а затем негромкое:

– Вы хотите написать заявление на мужчину?

– Что? – удивилась я. – Нет, конечно!

– Хм, ладно, решать всё равно вам, но я бы посоветовал всё же обратиться в полицию.

– Да нет же! – возмутилась я. – Это была моя вина. Полностью!

– Вы уверены? – уточнил врач.

Вот честно, ну ему-то какое до этого дело?

– Уверена. На все сто процентов! Так что с рисками?

– Хорошо, – кивнул мужчина. – И пока мы не сделаем вам рентген, я не смогу вам сказать ничего определённого. Травма может оказаться скрытой, так что…

– Понятно, – понуро проговорила я, и села на стоявшее рядом кресло.

– Ну что, – усмехнулся Александр. – Уверена, что не хочешь обратиться с заявлением в полицию?

– Да ну вас, – отмахнулась я, теперь понимая глупость своего поступка.

Глава 6. Похоже, всё налаживается!

Я сбежала. Вот честно, мне было настолько неловко смотреть в глаза Александру после того, как на него (по моей, хочу заметить, вине) стали все коситься и едва ли не пальцем тыкать, дескать: «У-ууу, нехороший человек, девушку машиной сбил и сидит тут развалившись в кресле. Понапокупают прав, потом честные люди страдают». Короче, как зашла в кабинет врача, так и не вышла оттуда, да.

Мне даже кажется, что после осмотра, когда врач мне сказал, что у меня нет никаких повреждений, а я с умоляющим взглядом просила выпустить меня через задний ход (если честно, то был балкон), мед сестра меня на видео снимала. Я согласна, им весело было, но мне-то стыдно!

Вот таким нестандартным образом я и свинтила из травмпункта, благо этаж первый был.

На одно надеюсь, что мы теперь с ним никогда не встретимся. Да и не везучая я, он уже вон, дважды из-за меня пострадал. Так что пусть едет домой, или куда ему там надо было, а я уж как-нибудь, и сама до дома доковыляю. Ой, а дома-то у меня теперь и нету.

По дороге зашла в аптеку и купила мазь от синяков, а после, похромала до общаги.

Боже, Вероника Павловна будет разочарована. Мало того, что больше оговоренного в комнате жить буду, так ещё и в таком состоянии вернулась. А ведь она всегда говорит, «насколько привлекательно женщина выглядит внешне, настолько она привлекательна и внутри!». И если у меня сейчас вид побитой собаки, то даже страшно представить, что Вероника Павловна подумает обо мне. Ведь сама-то она, как я уже говорила, в любое время дня и ночи выглядит просто превосходно!

Прихромала в общагу, и пока Вероника Павловна не видела, прошмыгнула на второй этаж. Ну, прошмыгнула – это, знаете ли, очень громко сказано. Чтобы не цокать невысокими каблучками, пришлось снимать обувь и на цыпочках едва ли не ползти мимо «домика» вахтёра. Впереди лестница, а как её преодолеть, не попавшись на глаза, ума не приложу.

И тут слышу позади шаги. Оборачиваюсь, и улыбка расцветает на моём лице.

– Ты… – начинает было Светлана, соседка по комнате, но я прикладываю палец к губам и строю грозное лицо. Девушка вняла и улыбнулась.

– Здравствуйте, Вероника Павловна! – здоровается Светка, проходя мимо вахты.

– О, Светлана! А ты чего вернулась? – удивляется женщина.

– Да, – отмахнулась та. – Тетрадку забыла. Сейчас возьму и побегу назад в институт!

– Хорошо, беги давай. И в следующий раз внимательней будь! – напутствует женщина, снова утыкаясь взглядом в лежавший на столе журнал.

Сказано бежать, ну мы и побежали! Светка, а я впереди неё, чтобы тылы прикрыть!

– Ты чего это по углам жмёшься? – спрашивает Светлана, когда мы поднимаемся на второй этаж.

– Да, – отмахнулась я. – Не удобно просто перед Вероникой Павловной. Она меня на пару дней сюда пожить пустила, а я хочу ещё на пару дней попроситься. Но это уже вечером, сейчас я пока не готова объясняться с ней.

Войдя в комнату, осмотрелась.

Небольшое помещение, в котором с трудом поместились три узких кровати, один шкаф, тумба и два стола с тремя стульями. Места очень мало, но главное, это крыша над головой. И как мне поступить, чтобы не лишиться и этой крыши?

– Попроситься? – удивилась Светлана. – Но я думала, что ты знаешь, что завтра возвращается Карина.

– Карина? – переспросила я.

– Да, – кивнула Светлана. – Она после каникул задержалась, поэтому и предупредила декана и вахтёров, чтобы место за ней оставили, ну вот они и оставили. Но Вероника Павловна же знала, что ты всего на пару дней сюда, вот и пустила.

– Но…

Сама виновата. Нужно было что-то придумать, а не надеяться, что мне постоянно кто-то помогать будет.

– Но может в общаге есть ещё места, – Света пожала плечами. – Ты спроси, потому что я честно, Маш, не знаю.

– Да, спасибо, Свет, – кивнула я, и тяжело вздохнула.

– Хорошо, тогда я побежала. Пары вот-вот начнутся, – сказала девушка и выскочила за дверь.

Села на свою кровать и уткнулась лицом в ладони.

– Что же мне теперь делать? – спросила саму себя.

А что если снова позвонить Нелли Александровне? Вдруг она всё же возьмёт трубку? Просить, умолять её позволить мне вернуться? Может она всё же войдёт в моё положение? Ну, она ведь тоже человек, должна же меня понять, в самом деле! А если не возьмёт трубку, значит нужно ехать к ней. Точно! Сидя, делу не поможешь, нужно действовать. А с ремонтом… ну, возьму подработки, выкручусь как-нибудь.

Решительно поднялась и кивнув сама себе, направилась к двери.

– Маша? Ты здесь?

– Здравствуйте, Вероника Павловна, – поздоровалась я. – Можно позвонить?

– Конечно, можно! – кивнула женщина. – Кстати, буквально только что Нэлька мне звонила, про тебя спрашивала. Если бы я знала, что ты тут, то к телефону бы позвала.

– Правда? – приободрилась я. – А зачем она звонила, не сказала?

– Спросила, знаю ли я где тебя найти можно, – пожала плечами Вероника Павловна. – Да ты сама ей позвони, да спроси.

– Да, конечно! – воскликнула я.

– Что-то добренький голос у Нэльки был, – словно сама себе, проговорила женщина. – Наверно опять что напридумывала. Ты, Маш, поосторожней там с ней. А то, как бы боком потом её доброта не вышла.

– Хорошо, спасибо большое! – сказала я, набирая знакомый номер.

– Слушаю, – раздалось на том конце провода недовольным голосом.

– Нелли Александровна, здравствуйте! Мне сказали, что вы меня искали? – решила я сначала выяснить причину её заинтересованности.

– Ой, Машенька! – раздалось елейным голосом. – Здравствуй! Что же ты не звонишь мне? Совсем забыла старушку? А я вот переживаю за тебя! Думаю, где ты, как ты?

– Так я звонила, только вы не отвечали, – удивлённо проговорила я.

– Да когда ж такое было? – воскликнула женщина. – Ты вот что, Маша, хватит дурью маяться, давай ка домой возвращайся. Не гоже заставлять меня о тебе переживать! Ты ж мне как дочка стала! – воскликнула женщина, а я поняла, что… ничего уже не понимаю.

– Нелли Александровна, – проговорила негромко. – Нелли Александровна, это точно вы?

– Дык, а кто ж ещё-то? Ты вот что, дочка, давай собирайся, и мигом домой, поняла?

– Так, а как же я в квартиру попаду-то? – поражённая ситуацией спросила я.

– Да я ж только оттуда вернулась! – сказала Нелли Александровна. – Замки-то поменяны все, так что я тебе ключики у Клавки, соседки снизу оставила!

– Вы меня не разыгрываете, Нелли Александровна? – насторожилась я.

– Да какие ж тут розыгрыши могут быть? – возмутилась женщина. – Я столько ревела, ночами не спала, переживала за тебя, глупую, а ты теперь мне такое говоришь? Ну, Маша, не ожидала я от тебя такого. Разве ж я способна тебе, практически кровиночке своей, чего-то плохого желать?

– Но, постойте, Нелли Александровна, а как же ремонт? Вы сказали, чтобы я оплатила всё. Но у меня нет денег.

– Тьфу на тебя! – выругалась женщина. – Какой ремонт? Ты же сама мне говорила, что не виноватая ни в чём? Говорила?

– Да, говорила…

– А я знаю точно, что ты мне врать не будешь! Так что давай, дочка, возвращайся домой! Хватит уже бегать.

– Я… хорошо, Нелли Александровна, я скоро приеду, – шокировано проговорила я, кладя трубку.

Что это сейчас было? Ну, такого ведь просто не может быть! Ведь не может? Или…

– Ну что? – спросила, всё это время слушавшая мой разговор, Вероника Павловна.

– Говорит, чтобы я возвращалась, – всё ещё находясь под впечатлением, проговорила я.

– Ох не с проста она это, – покачала головой Вероника Павловна. – Ох и не с проста!

Как бы для меня весь разговор не казался фарсом чистой воды, в комнату я влетела окрылённая и полная надежд. Нужно только закинуть в сумку несколько вещичек, а потом я готова буду отправиться на квартиру, чтобы проверить, не солгала ли мне Нэлли Александровна.

Закинув вещи в сумку, подправила макияж, и едва не подпрыгнула, когда в дверь неожиданно постучали.

Улыбнувшись своему отражению, подмигнула, и с мыслями, что это наверняка кто-то из голодных студентов, опять за солью-сахаром пришёл, отворила дверь… и замерла.

– Вы? – шокировано пролепетала я, глядя в шоколадного цвета глаза.

* * * * *

Дмитрий…

После Сашкиных слов я всерьёз задумался, как смогу помочь девочке. И после длительных раздумий понял, что первая мысль узнать полную информацию по хозяйке квартиры была верной.

Маша действительно меня заинтересовала. Только я пока не понял, чем именно вызван этот интерес, её уверенностью в том, что она супер-учитель, или же её странным поведением в торговом центре? Поэтому пока я не разберусь, точно не смогу успокоиться. Она ж как заноза, засевшая глубоко-глубоко, и просто так выковырять её не получается. Но если всё же окажется, что она действительно способна найти общий язык с моей Златкой, то можно будет с уверенностью заявить, что я сорвал джек-пот, наняв её на работу.

Вот только эта «заноза» пока не сказала своё окончательное «ДА» на моё предложение. Ну, вернее она вообще мне ничего тогда не сказала, но мы же знаем, что я могу быть ну о-оооочень убедительным. И похоже, настало время для манёвра.

– Шеф, – довольно проорал в трубку этот ненормальный. – Я всё выяснил и скинул тебе на почту!

– Слышь, придурошный, ты звук убавь, пока меня инвалидом не сделал, – поморщился я, поковырявшись в ухе. – Ну что там было? Давай вкратце.

– Короче, дамочка эта, вообще не хило так квартирами затарилась!

– В каком смысле? – нахмурился я.

– Ещё лет двадцать назад она работала в службе опеки, вот там и баламутила чёт с документами. В итоге, имеет сейчас две квартиры здесь у нас, и три по ближайшим городам. Но это ладно, ведь самое интересное в том, что эта хата принадлежит не ей!

– А кому? – спросил я заинтересовано.

– Несколько лет эта дамочка ухаживала за одиноким старичком. Ну, как ухаживала, супы варила, бельё стирала, с ложки кормила. В общем делала всё, чтобы он оформил её как опекуна с дальнейшим наследованием жилплощади. И конечно же он это сделал. Она даже нотариуса в дом пригласила, чтобы оформить всё официально.

– И что? Раз квартира сдаётся, значит старичок тот того? Помер?

– А вот и нет! – воскликнул Саня. И мне снова пришлось убирать телефон подальше от уха.

– Не понял…

– Одним прекрасным зимним вечером эта дама уговорила старика перебраться в дом престарелых. Дескать, она не может ухаживать, трудно стало, у самой здоровье плохое, возраст, да давление скачет. А дедок тот не ходячий был. Вот он и пожалел бедную женщину. К тому же она пообещала, что за квартирой как никак, но присмотрит. В итоге, ночью старичка увозят в новый «дом», а соседям рассказывается жалостливая история, как бедный хороший человек скончался ночью в своей постели. Конечно, соседи поохали-поахали, и на этом бы всё закончилось, НО…

– Но это было годы назад, ты же сам сказал.

– Именно, – хохотнул Санька. – НО… старичок тот всё ещё жив!

– Что? – поразился я.

– Ага, прикинь!

– Выходит, эта дама вообще незаконно сдаёт квартиру?

– Точняк, босс! – воскликнул придурок.

– С дедом говорил?

– Да, говорил. И хочу сказать, что там он начал ходить. Лет пять назад врач один приезжал из-за границы, и тот дом престарелых попал под какую-то программу оздоровления. Ну вот деда и поставили на ноги.

– Если это было пять лет назад, тогда почему он всё ещё там?

– А он не хочет возвращаться в квартиру. Говорит, цитирую: раздосадован на Нэльку за её обман, но всё же, не запихни она меня сюда, так и помер бы один в квартире. А тут друзей завёл, и даже подругу. Так что, шеф, пока старичок жив, эта дамочка незаконно сдаёт квартиру!

– Во дела, – усмехнулся я. – Что ж, информацию по старичку тоже мне на почту скинь.

– Уже! – воскликнул Сашка. – Короче, я только выбираюсь из пригорода, буду часа через три, не раньше. Ты один к дамочке пойдёшь, или меня всё же дождёшься?

– Не торопись, думаю, я и сам справлюсь, – сказал я, довольно улыбнувшись.

А спустя полчаса я уже давил на звонок, держа папку с документами в руках.

* * * * *

– И чего тебе надо? – спросила меня полная женщина неопределённого возраста.

Вот честно, если б Сашка не рассказал мне о том, что эта мадам ведёт квартирный бизнес, и не скинул бы её точный адрес, подумал бы, что я ошибся.

– Нелли Александровна, верно? – спросил, вглядываясь в надменное лицо.

– Ну я, и что нужно? – спросила она, одной рукой опираясь о косяк двери, а вторую уперев в бок.

– Поговорить, – сказала я и натянул на лицо благожелательную улыбку.

Осмотрев меня с головы до ног, задержав взгляд и на часах, на костюме, она сделала для себя какие-то выводы, и едва заметно усмехнувшись, сказала:

– Торгаши так не одеваются, да и в жилье ты вряд ли нуждаешься. Тогда что? Неужто агитировать меня собрался? Ну что ж, давай, агитируй!

– Хм, – мысленно я даже зааплодировал. – А чаем тогда угостите?

– Ну заходи, – сказала женщина, и чуть сдвинулась, давая мне место, чтобы едва протиснуться.

Что ж, я ведь не гордый, протиснулся. Ну, марку держать надо! Это уже потом, когда женщина чуть умерит свою бдительность, сюрприз для неё будет, а пока пусть пользуется своим положением!

– Печенье в той банке, – сказала женщина, махнув рукой, когда мы расположились на кухне.

Ну, что я могу сказать? Квартира простая, но со вкусом. С дорогим таким вкусом! Чего не скажешь о самой хозяйке квартиры.

На вскидку три комнаты, дорогой паркет, дорогие обои. Двери все из матового стекла и что мне понравилось больше всего, это не просто квартира, это умный дом! Ну, знаете, когда свет по щелчку пальцев, когда чайник от голосовой команды включается…

И да, только войдя в квартиру, я понял, что дверь только с внешней стороны выглядит хлипко и дёшево, а вот на самом деле… ну да ладно.

– Ну что, за кого агитировать будешь? – спросила женщина, готовая начать торги.

– А вы за кого планируете? – не повёлся я, тем временем вспоминая, кто из наших свои кандидатуры в палату депутатов подал.

– Ну, думаю, за Петренко, – сказала она, прощупывая почву. – А может и за Калабаева. Не решила ещё.

– Да, прекрасные личности, – веско заявил я. – Оба кандидата с душой! Они точно не обманут!

– Да? – прищурилась женщина. – А может за Лисевского?

– Ну а что, – пожал я плечами, – тоже вариант.

– А Тимохин? – вскинула свои накрашенные брови в удивлении.

– А вот здесь не получится, – покачал я головой. – Снимают его кандидатуру с выборов. За покупку голосов на предварительном этапе выборов.

– Вот как? – поразилась дама. – Но, а вы как же тогда?

– А что я? – делано удивился, запихивая в рот хрустящую печеньку. Вкусно, ничего не скажешь, такие только в одном кафе продаются. Там шеф родом из Франции!

– Так как же вы-то теперь агитировать будете? – спросила женщина, распахнув глаза, уже совершенно ничего не понимая.

– А кто сказал, что я агитировать вас собирался? – сказал и усмехнулся, кладя папку на стол.

– Но тогда что вам нужно? – забеспокоилась женщина, вмиг теряя свой боевой настрой.

– Мне? Так я же сразу сказал – поговорить!

– О чём? – спросила, едва заметно волнуясь и готовясь отдать команду системе «умного дома» на вызов наряда полиции.

– О девушке по имени Мария. Помните такую?

– Так ты что, хахаль её что ли? – воскликнула она и только было набралась смелости, чтобы что-то высказать, как снова осмотрела меня с головы до ног и приосанилась.

Хмыкнув, я снова вытащил из банки печенюшку и отправил в рот.

Да уж, мне с детства говорили, что внешний вид творит чудеса! И вот погляди-ка!

– Что вам нужно? – настороженно спросила она.

– Да вот, просто спросить хотел, вы точно желаете, чтобы Маша жила не там, за что платила?

– О чём вы?

Ох, как же резко она сменила тон. С «ты» на «вы» перешла, прям прогресс на лицо!

– Я-то? Хм, дайте подумать, – нарочито вскинул глаза к потомку. – Может о Пареськине Фёдоре Васильевиче? Хотя нет. Чего ж о нём говорить? Он же несколько лет как скончался. Ночью, в своей постели. Славный человек был, добрый. Недвижимость свою, опять же, имел. Жалко его, жить бы ему ещё…

– Я… я не понимаю, о чём вы говорите? – напряглась женщина, судорожно начиная думать, к чему может этот разговор привести.

– Так о смерти его говорю! Или не о смерти? Тут уж с какой стороны посмотреть!

– Чего вы хотите? – гулко сглотнула и вытерла пот со лба, трясущийся рукой.

– Справедливости, – сказал я, глядя женщине в её наглые глаза.

– Какой?

– Как я и сказал, я пришёл говорить о Маше.

– Я… да, хорошо, я поняла вас, – закивала головой, словно болванчик. – Только она мне денег должна за ремонт! – резко воскликнула женщина и тут же прикрыв глаза, едва слышно сматерилась. Наверняка поняла, что глупость сморозила, ведь без выгоды совсем не хочет остаться. Что поделать, натура у неё такая… подлая.

– Кстати, а что это за случай с гастарбайтерами был? Я слышал, что они поджог учинили.

– Что? Нет-нет, не было ничего такого, – стала отнекиваться женщина, чувствуя, что запахло жареным.

– Как же так? – наиграно удивился. – У меня даже вот, справка имеется, – сказал я, вынимая из папки верхний листок. – Только вот я не уверен, что такая пожарная часть вообще у нас существует. Но это ж, наверное, опечатка, верно?

Да, дама и на подделку документов способна. Зря она что ли столько лет в своей опеке училась дела творить?

– Скажите, что я должна сделать? – едва не взмолилась женщина.

Вот знаете, я всегда относился к женщинам, как к слабому полу. Для меня каждая женщина, это в первую очередь – мать! Поэтому я искренне уважаю даже само это понятие! Но вот глядя на эту даму, внутри меня просыпается только неприятие. Глядя на то, как она живёт, чем питается, я даже и представить не могу, каким гнилым нужно быть человеком внутри, чтобы выставить вон молодую девушку посреди ночи и прибрать все её вещи к своим рукам. Неужели денег не хватает? Или мало антиквариата прикупила?

– А сами-то вы как думаете? – спросил я, едва сдерживая отвращение.

– Машенька, она должна вернуться обратно в квартиру, – глядя мне в глаза, словно загипнотизированная, проговорила дама.

– А что там с ремонтом? – не упустил я возможность немного поглумиться.

– Я оплачу, – закивала. – Да там из ремонта только побелить, да и всё. Мужиков за бутыль найму, делов-то!

Может и мне понаглеть стоит? Ну а что, она вон какие дела творит, не думаю, что от неё убудет!

И пока я гонял мысли в голове, пристально глядя на женщину, она расценила моё молчание по-своему.

– Машенька очень хорошая девочка, – закивала. – И я понимаю, что одной, да в чужом городе сложно, пусть живёт в квартире! Всё-равно она пустует! А так хоть уход будет. Квартире ведь тоже хозяин нужен, а я стара уже, не побегаю каждый день в другой конец города! Так что пусть живёт покуда надо.

Ты только погляди, какая умная хозяйка мне попалась! Всё налету схватывает!

– Вот и отлично! – сказал я понимаясь.

Что ж, здесь разобрались, а теперь и по своим делам успеть надо.

Покинув квартиру, созвонился с деловым партнёром, и сообщив, что в скором времени буду, отправился на встречу, а несколько часов спустя, даже сам не задумываясь, что творю, уже поднимался по лестнице общежития на второй этаж, в комнату, где остановилась Маша.

– Вы? – шокировано пролепетала девушка, стоило мне только постучать в дверь.

Глава 7. Нежданно негаданно…

Открыв дверь, я не поверила своим глазам. Дмитрий Савельев собственной персоной стоял в коридоре общежития, и заносил руку для ещё одного стука.

– Вы? – шокировано уставились я на мужчину.

Понимаю, глупый вопрос, но он сам сорвался с моих губ. И тем не менее, что этот человек здесь делает? Как он меня нашёл? Или он не ко мне?

– Здравствуйте, – негромко проговорил мужчина и улыбнулся так, что у меня едва коленки не подогнулись.

Так, нужно брать себя в руки, причём срочно! Не хватало ещё тут всё слюнями закапать. Но бли-ииин, этот мужик действительно чертовски привлекателен!

– Я не помешаю? – спросил Савельев.

– Эм-мм, входите, – сказала, и кое-как собравшись с мыслями, отошла в сторону, пропуская мужчину в комнату.

– Как ваши дела? – спросил он.

– Хорошо! – кивнула я.

И ведь не обманула. Теперь у меня действительно всё очень даже хорошо! Сейчас в квартиру вернусь и…

– Точно! Квартира! – воскликнула я, вспомнив, куда собиралась.

Из-за этого мужика у меня все мысли из головы выветрились.

– Вы меня простите, но я не могу составить вам компанию. Вы же к Светлане пришли? Так она на занятиях. Вы с ней разминулись. А оставить вас здесь одного, я не могу. Простите.

– Что? – нахмурился Савельев.

– Мне просто бежать надо. Срочно! И это очень для меня важно. Так что простите ещё раз, – тараторили я, и схватив его за руку, потянула к двери.

Похоже, что этот красавчик не ожидал от меня подобного, поэтому послушно вышел из комнаты, а в коридоре уставился на меня странным взглядом.

Да, зайка, я сама не могу поверить, что выгнала тебя из комнаты, но тут уж ничего не поделаешь, мне действительно надо бежать.

– У вас точно всё хорошо? – спросил Дмитрий.

– Да, конечно! – сказала я.

Ох ты ж чё-ооорт! А Александр-то наго же работает!

– Вы… – прочистила горло. – Вы, наверное, по поводу того случая? Простите пожалуйста. Я сама не знаю, как оказалась на дороге.

– Что? – спросил он удивлённо.

– Ну, понимаете, просто задумалась слишком, а тут ваш телохранитель ехал. Я знаю, что сама виновата. Да и машина ваша не пострадала! Наверное, – едва слышно добавила я.

А ведь действительно, наверняка там вмятина осталась, а Александр сразу не сказал. Да и я дура, не посмотрела. Поэтому Александр и ждал, когда я выйду из травмпункта, чтобы потом предъявить мне требования и сообщить о сумме ремонта. Вот чё-ооорт! А я ещё от него сбежала!

– Пострадала, – так же тихо повторил мои слова Дмитрий, глядя на меня расширившимися от шока глазами.

Ну да, если б со мной так поступили, я бы тоже, наверное, в шоке была. А я мало того, что сбежала от Александра, так ещё его самого за дверь выставила.

– Знаете, я совершенно не планировала сбегать, честно! Просто, наверное, я ударилась головой сильнее, чем сама думала, вот и сбежала, даже не подумав о последствиях. Но я всё оплачу, правда! И мне жаль, что вам лично пришлось ехать сюда, чтобы сообщить мне о ремонте, – под конец своей пламенной речи я немного сдулась и закончила едва слышно.

– Маша, вы в порядке? – каким-то странным голосом спросил Савельев.

– Похоже, что нет, – сказала негромко.

Ну в самом деле, я дура, а это не лечится, так что мне тут уже ничем не поможешь.

– Но знаете, я действительно очень спешу! Давайте вы мне свой номер телефона напишете и оставите у вахтёрши, а я как освобожусь, позвоню вам, и мы договоримся о сумме ремонта, идёт?

– Куда вам надо? – спросил Дмитрий.

– На квартиру, – сказала я и бросилась вниз по лестнице.

Выскочив на улицу, быстрым шагом направилась к проезжей части. Чтобы добраться до дома, мне всего-то и надо, что пару раз перейти дорогу, да пройти несколько кварталов и всё! Но стоило мне только подойти к краю обочины, как мою руку резко схватили.

– Эй! – воскликнула я, стараясь вдернуть конечность. Обернулась и так и застыла.

Чёрт, не отпустит. Вон как на меня своими глазами зыркает. Наверняка думает, что я обману и не перезвоню.

– Ты куда собралась? – воскликнул Савельев. – Совсем с ума сошла?

– Да что с вами? – не сдержалась я. – Вы мне не верите?

– Во что я должен поверить? Что ты снова можешь броситься под машину? Верю, чёрт тебя раздери! – со злостью выпалил Савельев, и дёрнув за руку, потащил в сторону серебристого автомобиля, что стоял у обочины в нескольких метрах от нас. – Садись!

Ну всё, это точно конец.

– И хватит пыхтеть! – сказал мужчина, открывая передо мной пассажирскую дверь.

– Я не пыхчу, – возразила, но даже для меня это прозвучало не слишком уверенно.

– Ну да, ну да, – кивнул он, и закрыв дверцу, обошёл машину.

– Итак, домой, – то ли уточнил, то ли констатировал Дмитрий.

– Ага, – кивнула и отвернулась к окну.

До квартиры добрались за пять минут, и стоило только припарковаться у подъезда, как я поняла, что…

– А откуда вы знаете, где я живу? Я вам не называла адрес.

– Ты правда думаешь, что я не выясню всё о человеке, который будет работать с моим ребёнком?

Ну да, логично. Постойте, что?

– Работать? Но я не давала согласия!

– Не волнуйся, – отмахнулся Савельев. – Это всего лишь дело времени.

Вот же самоуверенный тип! Вот же…

– Ты идёшь? – спросил он, открыв для меня дверь.

– Да, иду, – скуксилась я, выбираясь из авто.

Забрав новый комплект ключей у Клавдии Михайловны, мы поднялись на нужный этаж.

– Входите, – сказала я, сразу проходя на кухню и включая чайник.

Нырнула в холодильник и остолбенела. Все полки оказались пусты!

Печально вздохнула и закрыв дверцу, обернулась.

У меня ещё банка с печеньем была в шкафчике…

И тут пусто. Но как же так?

– Что-то случилось? – раздалось за спиной.

Савельев стоял позади меня и хмурился.

– Думала, что у меня есть чем вас угостить, но увы, – пожала я плечами.

Выслушав меня, Дмитрий похлопал себя по карманам и усмехнувшись, засунул руку.

– Вот, держите! – сказал он, втаскивая из кармана конфету.

– Что это? – спросила удивлённо.

– Дочка снова незаметно мне в карман положила, – сказал он.

Это так чертовски мило, что я не сдержала улыбки.

– Спасибо, но как же вы?

– Не переживайте. К тому же мне уже пора.

– Постойте, – воскликнула, когда мужчина направился к двери. – А как же ваша машина? И вы не сказали, сколько я должна вам за ремонт.

– Ремонт? – нахмурился Савельев. – Забудьте.

– Нет, я не могу так! Давайте вы мне оставите свой телефон, а завтра я вам позвоню, и мы всё решим?

– Телефон, ну точно же! – хлопнул Савельев себя по лбу.

С ним точно всё в порядке? Или головой стукнулась я, а крыша едет у него.

– Не волнуйтесь за машину, – с усмешкой проговорил мужчина. – Всего хорошего.

Ладно, здесь вроде всё ясно, теперь нужно срочно принять душ и переодеться. В общаге хоть и можно было помыться, но там за время твоей помывки в очередь собирается столько народу, что и мыться желание пропадает, так, быстро ополоснёшься и всё.

Сделав, что наметила, запахнулась в тёплый махровый халат и села пить чай… с конфеткой, оставленной Савельевым.

Интересно, а что он вообще за человек? Крис сказала, что он генеральный директор холдинга «Трикси». Что это за холдинг и чем они занимаются? Строительство? Мебель? Нужно будет потом поискать информацию. А то странно всё это, человек обо мне всё-всё знает, а я о нём совершенно ничего.

Дмитрий…

Знаете, это то чувство, когда абсолютно нихрена не понимаешь, но осознаёшь, что произошло что-то ужасное. Словно ты летишь на огромной скорости в какое-то препятствие и не можешь свернуть, а каждое последующее произнесённое слово другим человеком, это как таймер обратного отсчёта.

Неизбежность, вот как это называется.

Отвратительное чувство, скажу я вам.

Когда Маша стала мне рассказывать о случившейся аварии, думал поседею нафиг, а когда сказала, что за рулём оказался Сашка, хотел собственными руками свернуть ему шею. И если бы девчонка не бросилась бежать и снова в сторону дороги, наверняка именно так бы и поступил.

Но, чёрт! У неё совсем нет инстинкта самосохранения? Только что побывала в аварии, и снова на дорогу кидается? Ещё и обиделась, что я её в машину усадил.

Но и это ещё ничего… когда я довёз её до дома, она приняла моё глупейшее объяснение о том, откуда мне известен её адрес словно так всё и должно было быть! Она что, совсем с головой не дружит?

А дома? Да любая другая на её месте, когда бы поняла, что хозяйка квартиры обчистила холодильник закатила бы скандал! А что сделала малышка? Правильно, ни-че-го! Да она даже и не разозлилась походу! Как такое вообще возможно-то? Это что, стальные нервы или безграничная любовь к человечеству и глупость по молодости?

Поистине говорят, женская душа – потёмки!

И вот сейчас я выхожу из подъезда её дома, а чувство такое, словно я только что с парашютом прыгнул. Внутри всё клокочет и требует каких-то действий, вот только не от экстаза, а от ярости.

Подойдя к машине, упёр руки в бока и подняв голову к темнеющему небу, прикрыл глаза, стараясь глубоко и размеренно дышать.

Один, два… семь…

Чёрт, не помогает.

Херня все эти упражнения по самоуспокоению. Тут только вискарь поможет.

Сплюнув и едва слышно выматеревшись, забрался в прохладу салона и взяв телефон, нажал кнопку вызова абонента.

– Шеф? – немного неуверенно проговорил Сашка.

Постаравшись взять себя в руки, я на мгновенье прикрыл глаза, а когда открыл, негромко сказал:

– Ну что, нашёл «потеряшку»?

Понимаю, что уже ничего не изменить, но узнать о случившемся от Сашки, мне чертовски необходимо.

– Шеф, ты… ты всё знаешь, да?

– Не всё, но кое-что, да. Изложишь свою версию событий? – сдерживаясь, проговорил я.

– Да что излагать-то, шеф? – воскликнул Сашка. – Эта девица, просто ненормальная! Я тебе отвечаю, шеф! Мало того, что под колёса сама бросилась, так потом ещё и от помощи отказываться стала, словно я её не в травму, а в тёмный лес везти собрался. Ну ты прикинь! А в кабинете врача, знаешь чё она учудила? Да на меня потом весь персонал как на идиота смотреть начал, типа: крепись мужик, от тебя, неудачника, даже калеки сбегают!

– Калеки? – выцепил главное.

– Да это образно, – отмахнулся приятель. – Ну какой нормальный человек в окно полезет, а?

– Что? – переспросил я.

– Да, шеф! Эта полоумная от меня через окно, прямо из кабинета врача свинтила, прикинь! Благо там первый этаж, так бы по косточкам собирать пришлось бы.

Чёрт, а малышка-то не промах! Уже второй раз Саньку в дураках оставила.

Представив то, что случилось в травме, я даже немного улыбнулся.

– Ты говорил с доктором? – спросил я. – Что он тебе сказал?

– Да нормально всё у этой ненормальной! О, ты прикинь, это даже прозвучало странно! – хохотнул приятель. – Но есть проблема.

– Что? Какая? – нахмурился я.

– Если синяки и ссадины можно залечить, то «потёкшую крышу» уже нет. Так что шеф, у меня к тебе только один вопрос, постарайся ответить на него максимально обдуманно, идёт?

– Идёт, – сказал я успокаиваясь.

– Тебе точно всё это надо?

– Ты о чём?

– Ну, ненормальная эта? Ты смотри, с возрастом дурь в башке только прогрессирует!

– Слышь, умник, – усмехнулся я. – На себя в зеркало-то давно смотрелся?

– А чем тебе моё отражение не нравится? – чуть обиженно спросил приятель.

– Да от вида твоей физиономии порой даже самые отъявленные преступники молиться начинают, чтобы «дядя мимо прошёл, и их не заметил», а ты от девчонки послушания ждёшь.

– Шеф, ну я ж в травму её везти хотел, и прямо сказал, чтобы поднималась и в машину топала, а она чё? Сидит ревёт, и меня нафиг посылает. Ну какой у меня выбор-то был? Вот и пришлось её на ручки брать, и самому в тачку усаживать!

– Что? Так ты её ещё и сам в машину запихнул? – развеселился я.

– Да клянусь, не было выбора. Не бросать же мне было её у обочины, верно? Так она меня потом ещё и из травмы выпирала, типа довёз, а теперь пшёл вон! Ей там даже советовали полицию вызвать. Прикинь! Не, ну это нормально? Она, значит, под колёса кидается, а на меня заяву писать? Шеф, куда катится этот мир?

– Ясно всё, – усмехнулся я, понимая, что только сейчас меня начало отпускать. – Ладно, я ещё на встречу сгоняю, завтра созвонимся.

– Идёт, шеф! – воскликнул придурок.

– И хватит называть меня «шефом»!

– Слушаюсь… босс! – хохотнул этот идиот и отключился.

Ну что ж, а теперь действительно пора и работой заняться.

Глава 8. Перемены в жизни

Проснулась утром и первым делом, умывшись, побежала в магазин, а после, с пакетом сладостей, газетой из почтового ящика и коробкой с тортом стучалась в дверь к Веронике Павловне.

– Машенька? – спросила соседка, открыв дверь. – Ты чего здесь?

– Вероника Павловна, я отблагодарить вас хотела, – сказала, входя внутрь, когда женщина пригласила войти.

– Ой, да я ж ничего и не сделала! – воскликнула соседка.

– Ну как же? Если бы не вы, я бы эти дни на лестничной клетке ночевала. Так что спасибо вам огромное, Вероника Павловна. Вы действительно мне очень-очень помогли!

– Так значит у тебя всё разрешилось? – спросила женщина.

– Да, и я безумно этому рада. И к тому же за ремонт платить не придётся, представляете?

– Это хорошо, – улыбнулась Вероника Павловна, и включила чайник, а спустя полчаса разговоров за поеданием сладостей, я вернулась домой, и стала думать. А подумать было о чём.

Итак, мне нужно найти работу. Причём срочно! В противном случае скоро мне не на что будет даже пакет макарон купить.

Налила в кружку чай, открыла газету, взяла в руку карандаш и принялась читать объявления.

– Да что ж это такое-то? – воскликнула я спустя какое-то время. – Неужели у нас специалисты нигде не требуются? Тогда может упор на репетиторство сделать?

Решив, что это будет лучшим вариантом, выделила карандашом несколько объявлений и подняв трубку старого дискового телефона, стала набирать номер. Но в этот момент прозвенел звонок в дверь.

«Вероника Павловна что ли?» – подумала я, направляясь к двери.

– Снова вы? – спросила удивлённо, открыв дверь.

– Здравствуй, – проговорил Дмитрий, и без приглашения вошёл в квартиру.

– Что вам нужно? – спрашиваю. – Или вы всё же решили стребовать с меня компенсацию?

Сегодня Савельев выглядит не как обычно. Впалые щёки, тонкие полоски морщин образовались под его чуть покрасневшими глазами. Одет в тёмные джинсы и чёрную рубашку.

– Поговорить хотел, – сказал Дмитрий, проходя в кухню.

Оглядевшись, его взгляд на мгновенье останавливается на разложенной на столе газете.

– Ты работу ищешь? – спрашивает удивлённо.

– Да, – сказала, понуро опустив голову. – У меня образовались кое какие сложности, вот и…

– Маш, может хватит фигнёй страдать, а? Ну чем тебе моё предложение не понравилось?

– Вы о чём? – удивилась я такому поведению.

– О работе, Маш, о работе, – сказал Дмитрий и устало потёр глаза. – Слушай, вот скажи, что не так? Не нравятся условия? Или может боишься?

– Послушайте, Дмитрий, – сказала я нахмурившись. – Я вас не знаю, да и вы меня тоже не знаете. Как я могу вот так просто пойти к вам работать?

– Ты вообще сама себя слышишь? – вперил в меня немигающий взгляд. – То есть ты, вот прямо сейчас, – кивок в сторону газеты, – к знакомым наняться хочешь?

– Нет, но…

– А в школе ты тоже, наверное, работаешь потому, что там всех знаешь, так получается?

М-да уж, прозвучало действительно глупо. Вот только как я могу ещё отказаться, чтобы не дать ему понять, что хочу избегать его, словно чумного? Да у меня при виде него коленки подгибаются! Поэтому мне лучше не ступать на дорожку, с которой я уверена, что не смогу потом свернуть. И что в конечном счёте получится? Влюблюсь в этого красавчика, как дура последняя. А я влюблюсь, я это точно знаю. Потому что то, как он себя ведёт со мной, его голос, его губы, всё это уже заставляет струны в моей душе начинать едва слышно вибрировать. Не хочу потом остаться с разбитым сердцем. И пусть сейчас говорить об этом слишком рано, но тем не менее. Я… я просто боюсь.

– Маш, – негромко проговорил Савельев. – Скажи, ты действительно меня боишься? – словно прочтя мои мысли, сказал мужчина.

– Да! – кивнула, а потом поняла, как это звучит. – Ой, нет, конечно! – усмехнулась. – Просто… это так странно.

– Что именно странно?

– Ну, всё это! – сказала неопределённо. – Как мы познакомились, да и вообще, – теперь я и сама чувствую, как предательский румянец окрашивает мои щёки.

– Аха-ха-ха, – рассмеялся Савельев. – Так ты о поцелуе? – сказал, заглядывая в мои глаза. – Знаешь, я сам до сих пор в шоке от того случая. Но ведь мир не стоит на месте, верно? Если хочешь, можешь всё забыть. Правда! Давай сделаем вид, что мы впервые встретились с тобой на дне рождения у Завьяловых. Как тебе такой план?

– Не уверена, что он сработает, – улыбнулась я.

– Маш, – перестав улыбаться сказал мужчина. – Ты сейчас всё равно работу ищешь, так что можешь считать, что ты её уже нашла. Договорились?

– Что? Нет! Я не…

– Примешь окончательное решение, когда познакомишься со Златой, – и растянув губы в плутовской улыбке, добавил, – кстати, я тут случайно твой телефон нашёл.

– Что? Так он у вас?

– Ага… дома! Ну что, согласна? – спросил Савельев, делая ход конём.

Глядя в глаза цвета топлёного шоколада, я поняла, что не могу отказаться. И не только потому, что мне реально нужна работа. Просто… ну, просто Дима, он… не даёт оторвать от себя глаз! Он словно притягивает, гипнотизирует одним своим взглядом. И ты начинаешь себя осознавать только тогда, когда он отворачивается.

Вот и сейчас я просто зависла, словно кролик перед удавом замерла, не смея и шевельнуться.

– Всё в порядке? – нахмурился Савельев.

– А, да, – едва промолвила. – Да.

– Ну что, тогда поехали?

– Да, конечно, – сказала, уже сама не осознавая, что творю.

* * * * *

Мы ехали по улицам города, а я украдкой поглядывала на Савельева.

Что могло случиться, что он выглядит настолько устало?

– Скажите, а ваша дочь, она… она ходит в школу? – спросила я, только сейчас задумавшись о главном.

– Конечно ходит! – сказал Дмитрий. – А что, есть дети, которые в этом возрасте не учатся?

– Нет, но… просто вы сказали, что ей восемь, вот я и думаю, зачем ей нужен репетитор?

– Она умная девочка. Очень. То, что им преподают на уроках, ей не хватает, – сказал мужчина. – Она может запоем читать книги, но она сейчас в таком возрасте, что может отвлекаться, а потом сама же начинает расстраиваться, что не смогла что-то выучить.

– Но география! Для чего вам я? – спросила удивлённо.

– И что? Говорю же она очень умный ребёнок. Поэтому было бы здорово, если бы вы занимались с ней по всем направлениям.

– В восемь лет? – уточнила поражённо.

– Да, в восемь лет, – кивнул Савельев. – У вас же нет с этим никаких проблем, верно?

– Н-нет, – заикаясь, проговорила я.

– Вот и отлично! – улыбнулся мужчина и все посторонние мысли просто испарились из моей головы.

Честно говоря, дорогу до дома Дмитрия я так и не запомнила. Во-первых, в этой части города я никогда не бывала. Во-вторых, сюда, кроме как на машине, похоже, не добраться. Ну и чего греха таить, я всю дорогу тупо пялилась на мужчину.

– Приехали, – сказал Савельев, и отстегнув ремень безопасности, вышел из машины.

– Чёрт, – шепнула.

И чего я так зависла-то?

Выбравшись из салона, едва не присвистнула.

Мы находились на территории обнесённой высоким кирпичным забором, с воротами на пульте управления… и как я только этого не заметила?

Дом оказался не просто большим, он оказался огромным! Трёхэтажным! Рядом пристроен гараж, беседка и ещё какие-то хозяйственные постройки.

Сам дом белокаменный с большими панорамными окнами, а на первом этаже – терраса.

– О-чу-меть! – вырвалось у меня на грани слышимости.

– Пойдём, я познакомлю тебя с дочерью, – сказал довольный произведённым эффектом Дмитрий и подхватив меня под локоток, повёл в дом.

Чёрт, да мне даже входить сюда страшно, вдруг что испорчу!

Поднявшись на террасу и пройдя внутрь дома, я застыла, как вкопанная. И ведь было отчего.

Небольшая прихожая, а дальше… дальше огромная гостиная. Вот реально огромная!

В центре стоит большой мягкий диван и пара кресел, кофейный столик, камин. Несколько светильников и цветочных вазонов с растущими в них деревцами, аквариум с какими-то экзотическими рыбками. Лестница на второй этаж, и барная стойка…

– Злата! – крикнул Дмитрий, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности. – Злат!

– Да, папочка, – раздался ангельский голосок откуда-то сверху.

– Беги сюда, хочу познакомить тебя с новым учителем.

В какой-то момент наверху словно замерли, а потом я услышала звук шагов.

Подняла голову и…

– Осторожней! – воскликнула я.

– Ой! – взвизгнула зацепившаяся обо что-то ногой – девочка, а в следующий момент, сверху что-то полетело вниз. Прямо в меня.

Я замерла, словно статуя, но Дмитрий оказался быстрей.

Перехватив прямо в воздухе это «что-то», Дмитрий резко обернулся и вперил недовольный взгляд в дочь.

– Злата, – начал было он, но в следующий момент что-то снова полетело сверху, и в этот раз Дмитрий успел только проводить шокированным взглядом летящий предмет, что в следующий миг впечатался мне прямо в лоб, заставляя отлететь на несколько шагов и приложившись затылком о пол, потерять сознание.

Глава 9. «Ангел» во плоти…

– Она точно жива? – раздался надо мной «ангельский» голосок.

– Златка, я тебя когда-нибудь выпорю, – негромко проговорил Савельев, трогая мой лоб.

– Пап, ну что ты, в самом деле? Я ж не хотела!

– Ага, настолько не хотела, что заранее всё подготовила, а потом очень случайно споткнулась о верёвку. Будем считать, что я тебе поверил.

– Папа! – воскликнул чертёнок. – Я честно случайно!

– Как и всегда, – устало согласился Дима.

– Слушай, ну, раз уж она того… может уберём её отсюда по-тихому?

– Что? Ты вообще в своём уме? – поразился мужчина.

– А что не так-то? – спросила девочка. – Упакуешь её в машину и отвезёшь туда, откуда взял. А потом скажешь, что ей всё приснилось.

– А шишка на лбу ей тоже приснилась, да? Короче, Златка, я тебя предупреждаю в последний раз. Хватит учителей своих распугивать. Они не виноваты в том, что тебе скучно.

– Па-аааап, ну может не надо мне никого, а? Ну в самом деле, нам с тобой и без всех этих тёток не плохо живётся!

– Прекрати немедленно! – веско заявил Дмитрий. – Если такое повторится ещё хоть один раз, отправлю тебя к бабушке, будешь в деревне жить!

– Но это не честно! – воскликнула девочка и даже ножкой топнула.

– А вот это ты потом бабушке и расскажешь.

– Папа! Как ты можешь так со мной? Это же ведь я твоя дочь!

– А как ты можешь так поступать с людьми? Ты вообще думаешь головой?

– Конечно я думаю! Именно поэтому баночка и была маленькая.

– Ага, значит ты осознаёшь, что большой могла бы и прибить?

– Нет, но…

– Короче, я тебе всё сказал! – сказал Дмитрий.

– Папа, – голос девочки странным образом изменился. И если раньше она говорила с просительной интонацией, и словно ангелок, то сейчас она чётко знает, что делает и чего хочет добиться. – Нам не нужна никакая женщина.

– Ты что такое говоришь? – возмутился Савельев. – Злата, ты может меня не расслышала, но я тебе не новую маму ищу, а учителя! Понимаешь? У-ЧИ-ТЕ-ЛЯ!

– Ну да, конечно, – хмыкнула девочка. – То-то они все потом на тебя вешаются, словно вешалки.

– Ты говоришь глупости.

– Нет, не глупости! Я сама не раз видела это, да и по телефону эти дамочки любят потрепаться.

– Злата, хватит! Я устал повторять тебе одно и тоже. Заруби себе на носу – у тебя будет учитель и точка!

– Как знаешь… – зашипел «ангелок» и развернувшись, протопал в сторону лестницы.

Что ж, пора и в себя приходить.

– М-мм, – простонала едва слышно, и распахнула глаза.

Надо мной, склонившись и рассматривая мой лоб оказался Дмитрий, а по лестнице уже поднималась, постоянно оборачиваясь и бросая на меня недружелюбные взгляды его дочь.

– Как ты? – задал вопрос встревоженный Савельев.

– Голова болит, – сказала я, трогая лоб.

О. МОЙ. БОГ.

– Это что? – воскликнула, подскакивая с места.

– Эм, Маш, тут такое дело, – начал Дмитрий, но потом замолчал и чуть поморщился.

Вытащив из сумочки зеркало, я с опаской посмотрела в своё отражение и печально вздохнула.

– Я - единорожка, – сказала негромко, разглядывая огромную шишку прямо над переносицей.

И как только эта девочка нос мне не сломала? Хм, а ангелочек-то с характером.

– Маш, прости, – покаянно проговорил Дима. – Я поговорил со Златой, она обещала такого больше не делать, – честно обманул меня хозяин дома и опустил глазки в пол.

– Он вам лжёт! – раздалось сверху.

– Ну я тебе сейчас… – начал Дмитрий, а меня от комичности ситуации напополам от смеха сложило.

Я смеялась так, как никогда в своей жизни.

Нет, это ж надо было такое придумать! Банка! Чёрт! Жестяная банка с краской оказалась обмотана одним концом верёвки, а другой конец крепился к люстре! И ведь рассчитала всё, маленькая бестия!

– Сильно плохо, да? – спросил Дмитрий, глядя на меня жалостливым взглядом.

– Дмитрий Александрович, вы вернулись? – раздался голос, и по лестнице раздались топающие шаги.

– Эм, Лидия Михайловна? – удивлённо протянул Савельев. – Что с вами?

Посмотрев на спустившуюся женщину, мой смех перешёл сначала в поскуливание, а потом и в подвывание. И ведь было из-за чего.

Лицо и руки женщины оказались… зелёного цвета!

– Дмитрий Александрович, я больше не могу здесь работать! Это не ребёнок, это настоящий дьявол! Вы только посмотрите, что она со мной сделала!

– Что? – нахмурился Дмитрий, и скулы его заходили ходуном.

– Она мне полотенце в зелёнке вымазала! Вы только посмотрите, на кого я сейчас похожа? – воскликнула «кикимора».

– Послушайте, Лидия Михайловна, – негромко, едва сдерживаясь, проговорил Дмитрий, на раз теряя всё радушие. – Я понимаю, вы расстроены, но не стоит Злату так называть.

– Так называть? – заверещала женщина. – Так называть? Да она настоящий маленький монстр! Я больше и минуты не пробуду в вашем доме!

Посмотрев на Савельева, я поняла, что ещё немного, и он сам выкинет эту даму из дома.

– Ну так вас никто и не держит! – сказала я, сдерживая смех.

– Вот и отлично! – важно проговорила «знойная» женщина и гордо задрав голову, покинула дом.

– Ещё раз прошу прощения, – опустив голову, проговорил Дмитрий. – Хм, похоже, мне всё-таки придётся отправить её в деревню.

– Но папа! – раздалось сверху. – Я не хочу к бабушке!

– Тебе стоило об этом подумать до того, как мы лишились няни, – сказал Димтрий, устало опускаясь на диван, и откидывая голову на его спинку.

– Послушайте, – обратилась я. – Понимаю, что это не моё дело, но может не стоит пока принимать такие меры?

– Маш, это была уже третья няня, и сейчас я не смогу никого больше найти.

– Ну… давайте я попробую, – сказала и едва сама себе по лбу за такую глупость не стукнула.

Что я мелю? Какая к чертям собачьим няня?

– Ты правда, готова? – в его голосе было столько надежды, что я ни на миг больше не задумываясь, кивнула.

* * * * *

Это тот самый случай, когда очень хочется запихать голову в песок, как страус, и не отсвечивать.

– Ну что ж, Злата, знакомься, – проговорил довольный Савельев и стрельнул в меня весёлым взглядом. – Эта Маша, э-ээээм, Мария…

– Мария Сергеевна, – пискнула я, глядя на «ангелочка». А девочка была реально похожа на ангела. Её кудрявые волосы отливают золотом, маленькое кукольное личико, курносая и губки бантиком.

Девочка оказалась действительно красива, но красота эта странная, холодная, что ли. Её голубые глаза, словно айсберги.

– Мария Сергеевна, – повторил Дима. – Так вот, Мария Сергеевна будет твоей няней и учителем. Так что постарайся сделать так, чтобы у неё не появилось желания сбежать отсюда, как это сделала Лидия Михайловна, хорошо?

– Я тебя услышала, – холодно проговорила девочка, сверля меня задумчивым взглядом, от которого мне сделалось неуютно.

– Маш, Злата, как я и сказал ранее, очень умная девочка. Я бы даже сказал, что она умна не по годам. Так что не ведись на её провокации, но и спуску не давай.

– Хорошо, – собравшись с силами, пискнула я.

– Вот и отлично! А сейчас Злата покажет тебе тут всё.

– Пап, почему я? – нахмурилась девочка.

– Потому что я тебе так сказал, – строго проговорил Дмитрий, глядя на дочь.

– Ладно, – кивнула девочка и бросив на меня взгляд, направилась в сторону лестницы. – Вы тут долго сидеть будете? – не оборачиваясь, спросила Злата.

– Уже бегу! – и нервно усмехнувшись, бросилась следом.

Ну, что могу сказать? Это не дом, а сказка.

Коридор второго этажа отделан стеновыми панелями под тёмное дерево, везде светильники и картины.

– Тут спальни и гостевые, – сказала Злата, махнув рукой и не останавливаясь, стала подниматься выше.

– А… – начала было я, но под взглядом «ангела» замолкла.

– Что?

– Нет, ничего, – качнула головой и последовала за девочкой.

– Здесь мои комнаты, музыкальный зал и кабинет. Занятия будете проводить в кабинете, в музыкальном зале ничего не трогать, в мою комнату не входить, всё ясно?

– Злат, мы с тобой только познакомились, но я уже тебе чем-то не угодила. Чем?

– Своим присутствием, – заявила девочка, сложив руки на груди, и глядя мне в глаза.

Да уж, девочка точно не из робкого десятка. И как, скажите мне на милость, я должна с ней общий язык находить?

– Если я тебе не подхожу, то почему ты избавилась от остальных? – спросила я, так же глядя девочке в глаза.

– А мне никто не подходит, – усмехнулась Злата. – Все вы одинаковые. Сначала строите из себя святую невинность, а потом начинаете вешаться на папу, словно вешалки. Только ни одна из вас не понимает, что вы ему не нужны!

– А почему ты решила, что все люди одинаковые? – спросила я, начиная понимать детскую логику и не желание обзаводиться новой «мамой». – Почему не можешь хоть на миг предположить, что в этом мире существуют исключения?

– И что, хотите сказать, что вы на него не будете вешаться? – усмехнулась Злата.

– Я хочу сказать, что заранее приписанные события, которые ты даже не думал совершать, могут оскорбить человека, – сказала я. – Так что не стоит так делать. Все люди разные. Я понимаю, что сейчас ты не веришь мне, но что тебе стоит дать мне хотя бы шанс?

– И зачем мне это нужно?

– Затем, что так хочет твой папа, – сказала я. – Может ты не заметила, но сегодня он выглядит уставшим. И если он считает тебя очень умным ребёнком, так может стоит соответствовать этому определению? И в первую очередь не заставлять его ещё больше переживать за тебя.

– А вам-то какое до этого дело? – с вызовом спросила меня Злата.

– А такое, что человеческое сочувствие никто не отменял. И если я вижу, что кому-то плохо, я постараюсь ему помочь.

– Вот только не нужно из себя святую тут строить!

– А я никого и не строю, – сказала. – Я лишь заметила тебе, что раз уж ты решаешь, что твоему папе нужно, а что нет, то начни с главного… заботься о нём!

Глава 10. Первый рабочий день

– Дмитрий Александрович, – негромко позвала я.

– Минуту, – прошептал мужчина.

– Дмитрий Александрович, проснитесь.

– Что? – распахнув глаза, спросил меня Савельев.

Дмитрий спал сидя на диване в гостиной и не слышал ни трель телефонных звонков, ни наш со Златой разговор.

– Вы заснули, – сказала я улыбнувшись. – И вам несколько раз звонили.

– Да? Прости, я немного устал за последнее время, – сказал он, потирая глаза.

– Хотите чаю или кофе? Я могу вам приготовить.

– Было бы здорово.

Обойдя диван, я прошла туда, где по моим ощущениям должна быть кухня и войдя в помещение, осмотрелась.

Кухня оказалась большая. Я бы даже сказала, что это кухня-столовая.

Найдя взглядом среди всей кухонной техники кофе-машину, я насыпала перемолотые зёрна и спустя минуту по помещению разлился аромат свежего кофе.

– Как вкусно пахнет! – сказал Савельев, входя в кухню.

– Дмитрий Александрович, скажите…

– Дима, – перебил мужчина.

– Что?

– Просто Дима. Не нужно меня по отчеству звать.

– Но…

– Я настаиваю, – сказал он и улыбнулся.

– Хорошо, – кивнула. – Так вот, я хотела спросить, что будет входить в мои обязанности?

– Помимо того времени, как Злата в школе, она будет на тебе. Я не знаю, чем вы будете заниматься, – пожал Савельев плечами. – Гулять, отдыхать, купаться в бассейне на заднем дворе… ну и, разумеется, заниматься учёбой.

– А что она ест?

– На этот счёт не волнуйся, – сказал Дима, делая глоток кофе. – Готовкой здесь занимается тётушка.

– «Тётушка?» – переспросила я.

– Да, – кивнул Дмитрий и чуть наклонившись, словно собирается доверить мне какую-то тайну, произнёс: – Она не приемлет к себе никакого обращения кроме как «тётушка». И да, она не моя тётя!

– Хорошо, буду знать.

– И ещё, у Златы есть аллергия на некоторые компоненты, поэтому у неё особое питание. Ну и, в связи с этим тётушка приходит сюда по нескольку раз на дню и готовит.

– О, понятно! – кивнула я. – И когда я могу приступать?

– Ты уже приступила, – с улыбкой проговорил Дмитрий и подмигнул.

– Да? – удивилась.

Что ж, а этот мужчина не любит тянуть время. Действует сразу и напролом!

– Скажите, Дмитрий, а какой у вас здесь транспорт ходит? Ну, чтобы я могла приезжать вовремя.

– По утрам тебя будет привозить водитель, – сказал Савельев. – В течении дня, если нужно будет куда-то съездить, можешь заказывать такси. Деньги на любые непредвиденные расходы я оставляю в своём кабинете, в нижнем ящике стола. Бери не задумываясь. Вечерами то же самое, либо водитель, либо на такси. Но было бы лучше, если б ты остановилась здесь. У нас тут много пустующих комнат, думаю, тебе было бы удобно. Ты же всё равно арендуешь квартиру, так что подумай об этом. И ещё, – серьёзный взгляд мне в глаза. – Злата, она девочка с характером. С очень непростым характером. Я знаю, что она может доставить не мало хлопот, но прошу у тебя набраться терпения и просто дать ей шанс.

– Дмитрий, я всё прекрасно понимаю, – сказала я, чувствуя себя немного неуверенно после такой речи. – Я обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы стать для вашей дочери не просто няней и учителем, а старшим другом.

– Спасибо, – улыбнулся Дмитрий. – Надеюсь, что она всё же успокоится и не доставит тебе слишком много хлопот.

– Дети все такие, – проговорила я с улыбкой. – Им всегда не хватает внимания от родителей, потому они и стараются таким вот нестандартным образом привлечь к себе их внимание.

– Да, но…здесь дело немного в другом, – сказал мужчина, опустив взгляд. – Понимаешь, мама Златы, Галина, она уехала. Я не виню её, она сделала свой выбор, но вот Злата, она… она слишком сильно по ней скучает. Злата думает, что мама вот-вот вернётся, а я, сказать о том, что мама оставила нас, сбежав в другую страну, просто не могу. Возможно когда-нибудь, со временем, я решусь сказать ей правду, но не сейчас.

– Я… я понимаю, – кивнула я, едва сдерживая слёзы.

Что я чувствую, слыша о том, что мать бросает собственного ребёнка? Ненависть. Нет такой ситуации, которая бы оправдала подобное действие. Нет! И если кто-то говорит обратное, то он просто лжёт.

Решив для себя, что во что бы то ни стало, но я стану для девочки другом, я села на диван в гостиной и стала думать.

Первым делом нужно составить список литературы, по которой мы со Златой будем заниматься. Дальше, нужно продумать план дел на весь день. Ребёнок не может, приходя со школы сидеть безвылазно в своей комнате, ей нужен отдых, так что обязательно необходимо продумать досуг. И ещё, нужно понять, что ей нравится, а что нет. Например, раз у неё есть пианино, значит ей нравится играть, и при этом совершенно не обязательно любить петь. Что ж, дел предстоит много.

* * * * *

Завершая подготовку плана, я почувствовала чей-то взгляд и подняла голову.

Полная женщина лет шестидесяти стояла возле лестницы и пристально наблюдала за мной.

На голове женщины красовался серый платок, плотно прикрывая её седоватые волосы. Одета в тёмное платье и серый передник.

– Звать как? – спросила женщина, подперев бока.

– М-маша, – пискнула я.

– Что здесь делаешь?

– Работаю, – ответила я, и добавила: – Я новая няня и учитель.

– Два в одном, значит, – кивнула женщина. – Я-ааасно.

Она смотрела на меня не отводя взгляд и о чём-то напряжённо думала.

– Зови меня тётушка, поняла? – сказала женщина, что-то для себя решив.

– Да, поняла, – кивнула я.

– А теперь давай, зови эту мелкую занозу к столу, и сама иди садись. Сейчас обедать будем.

Сказав это, женщина покинула гостиную, скрывшись на кухне, а мне ничего не оставалось, как идти за Златой.

Поднялась на третий этаж, и робко постучалась.

Тишина.

Снова постучалась.

Опять тишина.

– Злата! Пора обедать! – позвала я.

А в ответ опять тихо.

– Злата! – позвала и тихонько приоткрыла дверь.

В этот самый момент что-то вжухнуло, брякнуло и упало… прямо на меня. Литров десять воды! Точно вам говорю!

– А-аааа! – взвизгнула я, отскакивая назад.

Я стояла посреди коридора с головы до ног облитая водой и хватала ртом воздух.

– Хм, – раздалось рядом, и из-за двери вышла Злата. – Мокрая, как курица. А что, вам идёт! – и сказав это, спокойно, словно ничего не сделала стала спускаться вниз.

Это что же, мне только что объявили войну? Хм-ммм, одна-аако! Ладно, в эту игру можно играть вдвоём!

Сделав глубокий вдох-выдох, убрала мокрые волосы с глаз, и смахнув влагу с лица, пошла следом за девочкой.

Знаете, а это даже может быть весело!

Видели бы вы лица Златы и тётушки, когда я как ни в чём не бывало вошла на кухню и заняла место за столом. Потешное зрелище, скажу я вам.

– Что с тобой? – удивлённо спросила женщина.

– Со мной? – тоже удивилась я. – Всё в порядке. А что, разве что-то не так?

– Да нет, всё в порядке, – недоумённо сказала тётушка и бросила укоризненный взгляд на Злату.

– Пф, – фыркнула девочка, принимаясь за обед.

– Кстати, сегодня у нас с тобой будет первое занятие, – сказала я, с благодарностью принимая тарелку из рук тётушки.

– Не получится, – с усмешкой сказала Злата.

– Это почему же?

– У меня скоро начнутся уроки, – сказала девочка, косясь на меня весёлым взглядом.

– Так я и не претендую на то время, когда у тебя занятия в школе, – произнесла с улыбкой. – У нас с тобой будет занятие после того, как ты вернёшься домой!

– Что? – воскликнула девочка. – После школы ещё учиться? Да вы издеваетесь?

– Ничуть, – качнула головой, весело глядя на Злату.

– Я отказываюсь! – возмутилась она, складывая руки на груди.

– Отказывайся, – кивнула, – но это ничего не изменит.

– Это почему же? Хотите меня заставить?

– Ну, уроки-то тебе всё равно делать нужно, верно? Или ты голова двойки в школе получать?

– Я никогда не получу двойку, – зашипела на меня девочка. – Запомните это!

– Вот я и говорю, сегодня мы с тобой будем заниматься, – сказала и улыбнулась, когда Злата наконец поняла, что ей не избежать моего присутствия.

Некоторое время спустя, я стояла на улице в ожидании девочки, чтобы отправить её в школу.

Как я и предполагала, водителем оказался тот самый здоровяк, которому я двинула под коленку.

– Ну привет, пропажа! – весело проговорил мужчина, ожидая Злату у машины.

– Здравствуйте, – поздоровалась робко.

– Давай начнём знакомство заново, идёт? – сказал он. – Я Саша, а ты Маша. Будем знакомы, – и сказав это, ухватил меня за руку, пожимая ладонь.

– Ай-яй, – взвизгнула я. – Вы в своём уме? – возмутилась. – Я вам что, кукла для армрестлинга?

– Чего?

– Вы мне руку сломать решили? – сказала, потирая ладонь.

Чёрт, похоже, будет синяк.

– Да я это… того… я ж не сильно!

– Ага, именно это вы моему травматологу и скажете.

– Чего?

Боже, неужели у него со словарным запасом туго? Вот истину говорят, сила есть, ума не надо.

– Злата, ты опаздываешь! – поторопила я девочку, не желая больше вести диалог с этим мужчиной, но, похоже, ему очень хотелось поговорить.

– Слушай, я не понял, ты мне сейчас угрожаешь, да?

– Да боже упаси! Как я могу угрожать человеку, который мало того, что едва не задавил меня на машине, так потом ещё и руку сломать намеревался!

– Да это ты сама на дорогу выскочила! – возмутился Александр.

– А вы вероятней всего на эту дорогу даже и не смотрели! Иначе как можно было не заметить пешехода?

– Да ты… ну ты…

Снова закончился словарный запас? Ха!

– Да-да, это всё я! Теперь мы всё с вами выяснили? Могу я наконец ребёнка позвать?

Здоровяк стоял и в неверии хлопал глазами.

– Злата, поторопись!

– Иду уже, – недовольно крикнула девочка, выходя на улицу.

– Дядя Саша, – обратилась она к водителю.

– Чего тебе, маленькая заноза? – спросил с усмешкой, открывая перед девочкой дверь.

– Как думаете, а папа сильно расстроится, если мы новую няня до дома не довезём? – негромко спросила Злата, косясь в мою сторону.

– Ну, думаю, ему это не понравится, да. А что, тебя она тоже уже…

– А я думаю, что «папа» сильно расстроится, если его дочка опоздает в школу, – сказала с усмешкой, не ведясь на провокации.

– Эх, тут она права, – печально сказал Александр, и пристегнув Злату, закрыл машину. – А с вами-то что случилось? – всё же спросил меня, указывая на всё ещё влажный костюм.

– Жарко тут было, прохладиться решила. Подбросите до дома, переодеться?

– Садись, чего уж там, – махнул на меня рукой и завёл двигатель.

Глава 11. Воспоминания

Быстро переодевшись и собрав с собой кое-какие вещи, так, на всякий случай, я спустя какое-то время уже вернулась в особняк Савельева.

– Ну что, обиделась на неё? – нахмурившись спросила тётушка, стоило мне только войти на кухню.

– На Злату? За что?

– Ну, что она тебя водой окатила, – чуть поморщилась женщина.

– А с чего мне обижаться-то? Разве дети не все так себя ведут? – усмехнулась я, на самом деле считая этот случай забавным.

– И то верно, – успокоилась тётушка. Даже плечи опустила, словно выдохнула, так видимо переживала за ребёнка. – Ты не обижайся на неё. Злата девочка очень хорошая и очень ранимая.

– Я понимаю это, – кивнула я.

– Она всё ждёт, когда мамке нужна станет, да вот той только деньги важны. Ни Димка наш, ни дочка её не волнуют.

– Не понимаю, – нахмурилась я. – Так у Дмитрия же вон какой дом, да и фирма вроде есть. Неужели ей мало было?

– Да она шашни стала крутить ещё до рождения Златки. А у Димки в то время ещё не было ни денег, ни фирмы этой его. Он сутками пропадал на работе, всё говорил, что его жена и будущий ребёнок ни в чём нуждаться не будут. К тому и стремился. А когда Златка родилась, так Галина вообще словно с ума сошла. Винила Димку во всём в чём только можно было и в чём нельзя. Требовала и денег, и внимания. Да только понять не могла, что Димка-то разорваться не может. Он весь день работает, фирму только открыл, да на ноги её ставит, а к ночи возвращается. Выслушает претензии, да к Златке в детскую спать идёт. Всю ночь с ней. И бутылочку даст и подгузник поменяет. А когда у Златы зубки прорезаться начали, так она и ночами не давала ему отдыхать, всё к папе на ручки просилась. Но Галина всё равно не унималась. Всё требовала и требовала. А потом вообще заявила, что уходит. Сказала тогда, что уже давно бы сбежала, да всё Димке шанс давала. А раз шансом не воспользовался, то пусть теперь один кукует… вернее с дочкой. Так и ушла. К другому.

– А вы давно тут работаете? – шокировано спросила я.

– Ты про то, откуда мне всё это известно? – и получив от меня положительный кивок, усмехнулась. – Да, как раз с того времени и работаю. Димка ж мне ещё тогда работу предложил. Помню сказал тогда «Катерина Федотовна, жена моя совсем забегалась. Трудно ей. Работа сложная, да и времени ни на что не остаётся. Хоть с готовкой помоги. Я платить буду, сколько захочешь!». Ну я потребовала, чтобы он меня тётушкой звал, да и согласилась. Так что да, все Галкины выверты лично наблюдала, – закивала тётушка.

– Это… ужасно.

– Хм, ужасно, – усмехнулась женщина. – Когда Галка ушла, Димке ж дочку девать-то не куда было, вот он с ней и на работу, и на переговоры. Везде с ней. Я предложила ему тогда со Златкой сидеть, но он усмехнулся да головой только покачал. Знал, что я бы и не смогла тогда. Здоровье-то у меня совсем слабое. Только готовить и могу. А за ребёнком уход нужен. Так что не справилась бы, и Димка знал это. А мне жалко его тогда было, потому помощь и предложила. Но он молодец, пусть один был, но справился. И не просто справился, а вон какую умную девчушку вырастил. А Златка… она хоть мать и видела всего несколько раз, когда та сюда прилетала, но скучает сильно. Поэтому, когда она видит, что возле Димки кто-то крутиться начинает, в штыки воспринимает это. Отсюда и пакости.

– Но почему вы решили со мной этим всем поделиться? Вы же не знаете меня совсем!

– Я вижу, что ты не такая, как остальные. Те дамочки, что работать сюда устраивались, только и делали, что хвостом перед Димкой вертели. Но Златка их всех отвадила, – хохотнула женщина. – А ты, как я успела заметить, сразу иначе на всё посмотрела. Потому и рассказала тебе всё, чтобы ты знала, да не обижалась на девочку, ежели та ещё что-нибудь сделает. А она сделает, точно тебе говорю! – сказала и рассмеялась.

– Я всё понимаю и не обижаюсь, – сказала с улыбкой. – Я знаю, с детьми всегда трудно, но я думаю, что смогу подружиться со Златой.

– Дай Бог, чтобы так оно и было. Потому что она никого не готова к себе пускать. В её маленьком мире существуют только мама и папа, и больше никого. И если у неё появится друг, это пойдёт ей на пользу. Ей будет не так больно и одиноко.

Что я могу на это всё сказать? Ничего. У меня просто нет слов, чтобы описать тот водоворот мыслей, что роются в моей голове после услышанной истории.

Хотя теперь мне становится ясно, почему Дмитрий был так настойчив предлагая работу. Он тоже надеется, что у меня всё получится.

Дмитрий…

В последнее время у меня такое чувство, что я что-то не так делаю. Не успеваю, теряю какую-то нить, что приведёт меня к долгожданному финалу. Я не понимаю, в чём дело и чем именно вызвано это чувство, но состояние такое меня раздражает.

Вы спросите, «– Ну и нафига тебе всё это надо? Зачем донимаешь девушку и практически вынуждаешь её быть в своей жизни?» Ответ прост… Я НЕ ЗНАЮ!!! Сам не могу понять!

Мне никто в этой жизни уже не нужен. Всё, что мне нужно, у меня уже есть, а большего и не надо. Но эта Мария… она ворвалась в мою жизнь словно ураган, сметая всё на своём пути. Разметая все здравые мысли и логические действия. И я теперь не понимаю, как всё должно быть на самом деле?

Я просыпаюсь с мыслью о том, проснулась ли Маша. Засыпаю думая, а спит ли она уже и что ей снится?

Даже живя с Галиной, своей женой, я никогда не терялся в своих мыслях и эмоциях, никогда не терял голову от поцелуя и не готов был упасть на колени, лишь бы она улыбнулась мне. Может именно поэтому я её потерял?

В моей скучной жизни единственное главенствующее место занимает только один человек, только Злата, только мой маленький ангел.

Так почему я так упорно прошу Машу войти в нашу со Златой жизнь? Хотя сам же отлично понимаю, что дочке это точно не понравится?

У Златы не ладится в школе. Нет ни друзей, ни подруг, все дети обходят Злату стороной. И я не понимаю, «почему?». То ли дело в том, что она действительно очень умный ребёнок и другие дети как-то интуитивно понимают, что ей будет скучно, то ли во всём виноват её холодный, просто замораживающий взгляд. Даже многие учителя смотрят на Злату, и едва не ёжатся.

Кроме того, с учителями она тоже не может найти общий язык. Воспринимает в штыки все их упрёки, и просто закрывается в себе, больше не обращая на учителя никакого внимания, что ещё больше тех начинает злить и выводить из себя.

Мне даже предлагали отвести девочку к психологу… думал, убью нахрен.

Так почему же сейчас я так упорно преследую Машу, в надежде добиться от неё согласия?

Ведь были и другие учителя, которых я нанимал, были и няни…

Взять хотя бы Наталью Леонидовну… я никогда не забуду тот день, когда Злата села за стол ужинать, и сложив руки на колени, глядя на меня серьёзным взглядом, заявила:

– Папа, она нам не подходит!

Какого чёрта? Что значит не подходит?

Но спустя всего пару дней Наталья Леонидовна бежала из нашего дома, словно от прокажённых. Я до сих пор не знаю, что Златка тогда ей сделала. И ведь тётушка не признаётся. Только косится на меня, да улыбается.

И снова Маша. Может я просто надеюсь, что с таким нестандартным подходом (а наша первая встреча в стандартное понятие точно не подходит) она всё же сможет достучаться до Златы? Может я действительно надеюсь на то, что… нет, я просто принимаю желаемое за действительное. Злата и Машу отпугнёт.

Хотя… Маша настолько уверено заявляла о своём подходе к детям, что я не просто проникся и поверил, но и ухватился за этот шанс обеими руками.

И что в итоге? Стоило Маше только войти в дом, как…

Ну Златка, ну мелкая проказница!

Это надо ж было такое сделать? И где только банку с краской нашла? Неужели после ремонта осталась? А как она траекторию рассчитала?

Я впервые в жизни хотел отругать дочь. Раньше к её шалостям относился спокойно, но сегодня, когда увидел, как Маша падает без сознания, хотел отругать.

Невероятно, но даже после неудачного знакомства с дочерью Маша решила остаться. Более того, она сама предложила заниматься с ребёнком! Это и есть тот шанс, на который я интуитивно надеялся? Вероятно. Но тем не менее, я боюсь. А вот чего именно, я и сам пока не понимаю.

Решив обдумать всё, сел на диван, и сам не заметил, как провалился в глубокий сон. Напряжение и бессонные ночи дали о себе знать, и я просто отключился.

А потом разговор с Машей, и я сам не понял, как начал говорить то, что никогда бы не рассказал. Боже, эта девушка умеет слушать, именно это и подкупает. Но потом я снова испугался, потому и сбежал.

– Сань, – сказал я, сидя в кабинете и набрав номер друга.

– Да шеф?

– Ты когда Златку в школу повезёшь, проверь, как там дела у Маши, идёт?

– А что, уже переживаешь? – хохотнул приятель.

– Да ты даже не представляешь, что дочь учудить успела с утра. Слушай, а откуда у нас дома краска?

– Чего? Какая ещё краска? Автомобильная что ли? – спросил он недоумённо.

– Если бы, – шепнул я. Для автомобильной флакончики небольшие совсем. – Для пола, Сань, для пола. Ты разве её не выбросил?

– Так я это… ну, того…

– Что «того-это»? – нахмурился я.

– Так чего добро-то выбрасывать? – возмущённо спросил друг. – Вдруг понадобится? Вот я и оставил… в гараже… среди других предметов для ремонта.

– Что? – возмутился я. Выходит, есть вероятность ещё что-то в подобном роде получить? – Да ты совсем очумел? Нахрена ты оставил всё, когда я просил избавиться?

– Шеф, да ладно тебе! Ничего же не случилось… или случилось? – настороженно спросил Саня.

– Златка Маше в лоб банкой с краской припечатала, – сказал я, прикрывая глаза руками.

– Ну, молодец девчонка! Меткость на высоте! Моя школа… Стоп, что она сделала? – воскликнул друг.

– Да-да, ты не ослышался. Прикрепила две банки, причём даже траекторию рассчитала, и пока я первую банку ловил, Маша поймала вторую. Лбом!

– Аха-хахах! – развеселился этот обалдуй. – Всё честно шеф! Это как в девяностые, по одной банке в одни руки! – хохочет Саня. – Кто ж виноват, что некоторые личности свои руки не для того используют?

– Слышь, хохмачь, проверь, как она там, понял? И на лоб её не смотри. Ненужно напоминать о происшествии, всё понял?

– Сделаю всё в лучшем виде, шеф!

– Ну ты и попугай, – покачал я головой, в очередной раз убеждаясь, что он надо мной просто издевается.

Глава 12. Как найти подход к ребёнку?

– Добрый вечер, Злата, – сказала я, входя в комнату после ужина.

Девочка обернулась, и окатив меня холодным взглядом, вновь повернулась к столу.

– Уже уроки начала делать? – спросила, подходя ближе.

– Начала, и вы мне мешаете, – огрызнулась Злата.

– Ну, я пришла сюда не мешать, а помочь, – сказала, не ведясь на провокацию.

– И у вас это плохо получается! – припечатала она.

Одна-ааако!

А малышке палец в рот не клади, по локоть откусит!

– Хорошо, – улыбнулась я. – Буду стараться лучше!

– Вы издеваетесь?

– Отчего ж я издеваюсь-то? Нет, я вполне серьёзно! – сказала с улыбкой и присела на подоконник, обложенный маленькими подушечками на манер мини диванчика.

– Пфф, – фыркнула Злата, перестав обращать на меня внимание.

Что ж, а здесь мило!

Комната светлая, красивая, словно мягкое облачко! Поистине девчачья!

Широкая кровать с розовым покрывалом, маленькие подушечки с мультяшными героями, бежевый ковёр с высоким ворсом. Мебель в комнате тоже мультяшная, и создаётся чувство, словно ты попал на площадку Диснея, в павильон Микки Мауса. Невероятно здорово!

– А у тебя тут мило! – с восторгом проговорила я.

– Да, папа нанял лучшего дизайнера! Станислав Викторович настоящий профессионал своего дела! – довольно проговорила Злата, а потом опомнилась. – Вы меня отвлекаете! – обозлившись, сказала девочка.

– Извини, – улыбнулась. – Я не нарочно. Просто у тебя тут действительно очень красиво.

Что ж, одно я выяснила точно, Злата не только умна, но и общительна. Вот только она сразу проводит черту, если рядом оказывается женщина. С мужчинами же такого нет.

Взять хотя бы этого дизайнера! Будь то женщина, я уверена, Злата бы и её невзлюбила. А раз это оказался мужчина, то она смогла оценить его профессиональные качества. Да она даже говорила об этом Станиславе, как там его, с восхищением!

Вывод: она не готова впустить в свой круг ни одну женщину. И не важно, кто она – учитель, няня, продавец мороженого… Для Златы любая женщина потенциальная угроза её маленькому миру. Та, кто хочет занять мамино место возле отца.

Боже, как же ей сложно живётся? За всеми этими попытками отвадить от Димы женщин, она теряет своё детство! Да и не должно быть так, чтобы маленькая девочка, у которой в силу возраста в голове должны быть мультики и игры, решала такие проблемы! Это неправильно! Это… это просто ужасно.

А что если…

– Слушай, я смотрю у тебя тут много книг по истории, географии. Вон и энциклопедии есть. Ты уже их все прочитала? – спросила я, когда Злата закрыла тетрадку.

– Почти, – нехотя ответила девочка.

– Хорошо, скажи, а что ты знаешь о морских обитателях? – спросила, уверенная, что девочка заинтересуется.

– Знаю, что существует множество видов. Вам их все перечислить? – с усмешкой спросила девочка.

– Нет, расскажи о тех, которые тебе нравятся.

– Мне нравятся акулы, – с вызовом проговорила Злата.

– Почему? – удивилась я.

– Они большие и опасные.

– Ну, это у них есть, да, – кивнула. – Хорошо, а ты знаешь кого они боятся?

– Акулы? – усмехнулась Злата. – Они никого не боятся!

– Думаешь?

– Уверена!

– Ты будешь удивлена, но и у акул есть враги.

– Не правда…

– Они боятся других акул, дельфинов, касаток…! – сказала я с улыбкой.

– Ну, других-то акул ещё ладно, но дельфины и киты… Хм, похоже, из вас такой себе учитель, – усмехнулась Злата.

– В большие неприятности акулы попадают в моменты, когда решаются напасть на стаю дельфинов, – сказала я, не обращая внимания на подначки девочки. – Обычно они этого не делают и держатся подальше от умных млекопитающих, но, в случае атаки, акулы так же получают сильные травмы и могут даже погибнуть. А все потому, что дельфины обладают очень развитой сообразительностью и в группах действуют исключительно сообща. А командная работа, в большинстве случаев, всегда приводит к победе.

– Глупости, – качнула Злата головой. – Акула сильна и манёврена. Она с лёгкостью уйдёт от любой атаки, тем более если противником окажется обычный дельфин!

– Акулы и дельфины плавают с приблизительно одинаковой скоростью. И ещё, есть множество случаев, когда стаи дельфинов защищали от атаки акул не только себя, но и людей. И если ты думаешь, что акуле не страшен дельфин, то ошибаешься. А знаешь почему? – дождавшись заинтересованного взгляда от девочки, я чуть улыбнулась. – Дельфин знает уязвимое место акулы. Он знает, что, если повредить жаберную щель, акула погибнет! Именно поэтому акулы стараются обходить стаю дельфинов стороной.

– Хм, – удивилась Злата. – Ну а с китами что?

– Касатки, – сказала я. – Это киты – убийцы. Они являются одними из главных врагов акул. Сами по себе касатки редко нападают на акул, но, если хищники решат напасть на больную особь или детеныша, группа косаток может начать наносить им тяжелые удары огромными хвостами. После нанесения сильных травм, они начинают добивать акул смертельными укусами.

– В это сложно поверить, – нахмурилась Злата. – Никогда бы не подумала, что дельфины и касатки на такое способны.

– Да, они удивительны, – улыбнулась я. – А ещё, на гавайском побережье был случай, когда одному фотографу удалось заснять длиннокрылую акулу, на спине которой виднелись шрамы необычной формы. Они не были похожи на следы зубов, поэтому мужчина решил обратиться за помощью к ученым. И тогда выяснилось, что шрамы были оставлены щупальцами огромного кальмара.

Я смотрела на Злату и мысленно аплодировала. Девочка действительно заинтересовалась.

– Судя по всему, – продолжила я, – длиннокрылая акула искала пищу и опустилась на глубину более трёхсот метров, где встретилась с архитеутисом. Знаешь кто это? Кальмар! – сказала, когда Злата пожала плечами. – Так вот, длина это кальмара может достигать восьми метров. По расчетам исследователей, на акулу напала особь двухметровой длины, которая нанесла урон при помощи зазубренных колечек, расположенных внутри присосок на длинных щупальцах. Так что да, может акулы сильны и опасны, но и они много чего боятся!

– Да, это интересно, – кивнула Злата. – Скажите, а есть те, кто представляет угрозу касатке?

– Да, – согласилась я. – Это большой горбатый кит.

– Горбатый?

– Да, – кивнула я.

За разговором мы совершенно позабыли о времени, и даже не расслышали стук в дверь.

– Занимаетесь? – спросил Дмитрий, входя в комнату.

– Просто разговариваем, – с улыбкой ответила я.

– Папа, а ты знал, что акулы боятся касаток, а сама касатка – горбатых китов? – с интересом спросила Злата.

– Ну, я знаю, что киты обычно плавают стаями, чтобы защититься от хищников, – сказал Дмитрий, с удивлением глядя на меня со Златой. Наверняка он не ожидал, что дочь окажется чем-то заинтересована.

– А вы знаете, что в северной части Тихого океана уже много лет плавает одинокий кит, который не может общаться с родственниками, потому что разговаривает не на той частоте? – спросила я.

– Как это? – удивилась Злата.

– Основная частота криков всех усатых китов, обитающих в северной части Тихого океана, находится на границе слышимости человека, это между десятью и двадцатью герцами. Но есть один кит, который издает звуки на частоте пятьдесят два герц. Непривычная высота голоса, привела к тому, что все время животное проводит в одиночестве.

– А как его зовут?

– Его так и прозвали – пятьдесят два герц.

– Выходит, из-за того, что другие киты его не слышат, он всегда один? – спросила Злата негромко.

– Верно, – кивнула я. – И на протяжении многих лет он плавает по просторам Тихого океана в поисках своих сородичей, но так никого и не может найти.

– Так, – хлопнул Дмитрий в ладони, привлекая к себе внимание. – С вами безумно интересно, но давайте закругляться. Сейчас пулей на кухню, потому что я приготовил всем нам горячий шоколад.

– Спасибо большое, – произнесла с улыбкой. – Но мне уже пора.

– Хорошо, – кивнул Дмитрий. – Я отвезу тебя.

* * * * *

– Я в тебе не ошибся! – сказала Дмитрий, выруливая на главную дорогу. – В первый же день такие успехи!

– Просто ей действительно это было интересно, – улыбнулась я, глядя на проплывающие мимо витрины магазинов.

– Охотно в это верю, – усмехнулся мужчина. – Слушай, а откуда ты знаешь Завьяловых?

– Мне было двенадцать. Крис была дочкой богатых родителей, а я жила в детском доме. В тот вечер я сбежала, чтобы встретиться с друзьями, и когда возвращалась, увидела, что двое мальчишек хотят отобрать у девочки телефон. Ну, я и не прошла мимо.

– И что, ты набросилась на мальчишек с кулаками? – спросил удивлённо Дмитрий.

– Почти, – усмехнулась. – Я схватила большую ветку и бросилась на них. Но, ветка оказалась тяжёлой, и когда я упала, мальчишки поняли, что бояться нечего. Тогда они решили проучить уже меня.

– И что было дальше?

– А дальше Крис закричала, – и сказав это, даже поморщилась от воспоминаний.

– Закричала… – повторил Дмитрий и перевёл на меня недоумённый взгляд.

– Ну да, – кивнула я. – И поверьте, когда Крис кричит стёкла на окнах звенеть начинают!

– Серьёзно? – усмехнулся мужчина.

– Вполне! Родители Крис отдали её в кружок пения, когда она была ещё малышкой, а там ей отлично поставили голос… оперный!

– Аха-ха-ха-хах! – засмеялся Дмитрий. – Представляю себе, какая тогда там сирена сработала!

– И не говорите, – покачала я головой. – Я думала, что слуха лишусь. Но зато жильцы из соседних домов тогда на крики полицию вызвали, и нас отвезли в участок.

– А вас-то за что?

– За нарушение тишины, – едва сдержалась я, чтобы не захохотать. – Децибелы превысили!

– Что, серьёзно? – поразился Савельев. – У Крис действительно такой голос?

– Ага! – кивнула я.

– Ну а дальше, что было? Мальчишек-то поймали?

– Так они сами на нас тогда заяву накатали, сказали, что это мы напали на них. И оглушили. Голосом.

– Хм, хм, ха-ха-ха-хах! – разразился смехом мужчина.

– Да, – кивнула. – А потом, когда приехал отец Крис, он спросил, «Ну и на кого ты на этот раз накричала?», представляете? В общем, пока мы в участке с ней были, тогда и познакомились. Подружились. Каждый день гуляли вместе. Прошли годы, и когда я закончила школу, Крис к тому времени уже переехала с семьёй сюда. Именно она и помогла мне сюда перебраться.

– Выходит, я должен быть благодарен именно Кристине за то, что ты здесь, верно? – с улыбкой поинтересовался Дмитрий.

– Ну, это я готова благодарить её всегда. Она действительно мне очень помогла, да и до сих пор пытается помочь. И пусть я отказываюсь от помощи, ведь нельзя вечно от неё зависеть, но Крис всё равно умудряется что-нибудь для меня сделать.

– Хм, не ожидал от жены Завьялова такого, – хмыкнул Дмитрий. – Но я рад, ведь благодаря этому мы смогли познакомиться.

– О да, это то ещё знакомство вышло, – зарделась я.

– Верно, – улыбнулся Дмитрий, припарковываясь возле моего подъезда. – Ну что, до завтра? – спросил он, глядя мне в глаза.

– До завтра, – кое-как смогла проговорить.

Взгляд Дмитрия завораживал. А когда он посмотрел на мои губы, у меня дыхание перехватило.

С трудом сглотнув вмиг став вязкой слюну, я смотрела на мужчину, и даже пошевелиться была не в силах.

Дмитрий, не отводя от меня взгляда приблизился, а в следующий момент щёлкнул замок ремня безопасности.

– Он немного заедает, – негромко проговорил Дмитрий, так и не отстранившись.

Господи, что я делаю? Это же неправильно…

Телефонная трель разорвала тишину, возвращая меня в здесь и сейчас. Глубоко вдохнув, я отвернулась и на миг прикрыла глаза.

– Чёрт, – выругался Дима. – А я про него совершенно забыл, – и выудив из кармана телефон, показал его мне.

Небольшой телефон красного цвета со сколом на экране, он казался мне знакомым.

– Она звонит по несколько раз на дню, – сказал Дима, протягивая мне мобильник.

– Так это мой? – удивилась я, только сейчас понимая, что звонит Крис.

– Ну да, – усмехнулся Дмитрий, возвращаясь на своё сиденье.

После третьего гудка телефон замолк, и я поняла, что, если в самое ближайшее время не перезвоню подруге, она сама приедет ко мне.

– Спасибо, – кивнула, глядя на мужчину.

– За что?

– Ну, за телефон, и вообще… простите, мне пора, – сказала чувствуя, что ещё немного, и я сама потянусь к мужчине за поцелуем. Но нет, этого делать никак нельзя. Поэтому берём себя в руки и открываем дверь.

– Завтра за тобой снова Сашка приедет, – сказал Дима в приоткрытое окно, когда я на негнущихся ногах направилась в сторону подъезда.

– Да, хорошо, – ответила даже не оборачиваясь, лишь ускоряя шаг.

– Маш! – раздалось с усмешкой.

Чёрт! Да что не так? Почему этот мужчина не может просто уехать? Зачем он проверяет мою выдержку?

Замерев на месте, я прикрыла глаза.

Вот хлопнула дверца машины. Теперь неторопливые шаги…

– Маш, – слышу негромкое и оборачиваюсь.

Он подходит настолько близко, что я отступаю и упираюсь спиной в металлическую дверь.

– Ты от меня сбегаешь? – спрашивает негромко.

– Что? Нет! – шепчу.

– Вот и хорошо, – говорит едва слышно.

Запах парфюма кружит голову.

Чуть наклонившись, Дима касается щекой моей щеки, и вдыхает запах моих волос.

Я чувствую, как наши сердца бьются в унисон.

Колени готовы вот-вот подогнуться, но крепкие руки обхватывают мою талию, а в следующий момент мои губы обдаёт жаром. Поцелуй практически невесомый, оттого и будоражащий кровь.

Мгновение, и я сама падаю, словно в омут с головой.

Я не понимаю, что со мной творится. Не знаю, как сделать шаг назад. Я просто тону в водовороте эмоций.

Очередной телефонный звонок возвращает меня в реальность.

Снова Крис. Моя спасительница!

Разорвав поцелуй, с неохотой отталкиваю от себя мужчину.

– З-зачем вы… – выдохнула я, когда Дима упёрся лбом в мой лоб.

– Ты просто забыла сумочку, – сказал Савельев. – И чёрт возьми, но я не смог снова не попробовать твои губы на вкус. Прости.

– Я… мне пора, – выдохнула, выпутываясь из его объятий.

Губы горят, на кончике языка вкус кофе, щёки опалило румянцем, а сердце вот-вот выскочит наружу.

– До завтра, Маш, – сказал Дима негромко, отпуская меня и делая шаг назад.

Я не смогла произнести больше ни звука. Я просто открыла дверь и нырнула в спасительную темноту подъезда. Я просто… сбежала.