Нянька, или Как обрести счастье невзирая на сестёр

Пролог

Радосвет

Выстрел. Мимо. Снова давлю на спусковой крючок, но раздается сухой щелчок. Вот и все.

- Ну что, ментяра поганый, спета твоя песенка? – ехидно усмехнулся бандит и, уже совсем не опасаясь получить пулю в лоб, покинул укрытие.

- Считал патроны, сволочь? – процедил я сквозь зубы и зажал раненое плечо.

- Конечно! Восемь в одной обойме, восемь в другой. Больше государство жмотит выдавать вам,- подал голос второй преступник.

Да это так. Но рядом лежит мертвый старшина. Парнишка даже выстрелить не успел, когда они его... Мне бы только доползти, всего метра полтора.

- Не рыпайся, лейтенант! – заметив мое движение, прохрипел главарь уголовников, и ткнул мне в спину двустволку.

Проклятье!

- Кончай его, Барон! - ага, вот и четвертый урка нарисовался.

- Не-е, пусть, сука сначала на колени сначала встанет, поплачет, поумоляет не мочить его! Под стволом шакалы такие ручные становятся.

- У него же ходули перебиты, - снова хохотнул первый.

- Не дождешься, падаль! Стреляй! – огрызнулся я, лежа на животе и наблюдая за остальными.

- Зырь борзый какой! Даже не жмурится! - подошел поближе небритый детина с обрезом.

«Давайте, давайте все подтягивайтесь в кучу», - мысленно усмехнулся я.

- Нет, лейтенантик, так просто не отделаешься. Думал троих корешей порешил, и так просто в ад сбежишь от Барона? Сначала покуражимся! Я с тебя, сука, живого шкуру сниму, - главарь вытащил финку.

Подельники в ожидании кровавого зрелища подступили еще на насколько шагов.

- В ад говоришь? – прищурился я.

- А куда же еще ментов? – даже удивился моему вопросу преступник.

- Не тогда полетели вместе, грешники!

Последнее, что увидели перед смертью бандиты – руку, которую потенциальная жертва резко выдернула из-под себя. А в руке - неподотчетный «сюрприз», который я привез с собой из «горячей точки» - осколочную гранату с выдернутой чекой…

Глава 1

Когда Шекспир писал, что "весь мир - театр",

он еще ничего не знал о нашем цирке.

Руслан

- Иду! – буркнул я и отключил телефон.

Тихо, стараясь не привлекать внимания, спустился вниз и опасливо огляделся. Играть в шпиона прикольно, но все же не в двадцать два года! Да и выгляжу, наверное, как полнейший идиот: в халате поверх джинсов и рубашки, в тапочках и спрятанными подмышками ботинками. А все почему? Потому что в доме одни баб… девушки, которые не дают и шага ступить!

До сих пор задаюсь вопросом, за что меня судьба так «наградила»? Четыре сестры - это вам не плюшки со стола тырить!

И именно сёстры стали причиной моего побега из дома в нелепом виде. Сегодня, впрочем, как и всегда, весь день подобен цирку. Цирк семьи Барсовых! Главные в нем, естественно, родители. Мама - Барсова Руслана Николаевна - довольно известный дизайнер и художник. Папа - Барсов Ярослав Викторович - генеральный директор строительной фирмы, хотя, насколько мне известно, начинал с простого архитектора. История знакомства родителей довольно забавна, но, предчувствую, что поиск моей второй половины тоже станет еще тем аттракционом.

Русланом меня нарекли по просьбе деда, который много лет назад хотел так назвать пятого сына, но родилась мама. Ей-то тоже дали женский вариант этого имени. Но через годы Николай Константинович настоял, чтобы так же величали и ее первенца.

Что-то отвлекся. Мама была младшей в семье, и ее опекали четыре старших брата. Она до сих пор с дрожью вспоминает их заботу! Наверное, я так же буду вспоминать свое прошлое, лет через тридцать. И, кстати, ещё неизвестно что хуже: ощущать покровительство взрослых мужчин или быть нянькой маленьким леди.

А о сестрах следует рассказать отдельно!

Семнадцатилетняя одиннадцатиклассница Мария (по совместительству голубоглазая блондинка – в хорошем смысле этого слова) – убеждена, что развитие мужчины отстает от женского года на три-четыре, поэтому считает себя старшей из детей. Иногда я этим бессовестно пользуюсь, перекладывая часть родительских поручений на ее плечи. Но, в целом, с Машкой хлопот меньше всего. Точнее это было так, пока она не зеневестилась. Теперь в мои обязанности входит дополнительный контроль за ее бой-френдами. Слава Всевышнему, кавалеры попадаются понятливые, и после приватного разговора со мной на свидания больше не являются.

Средняя - Ева – подросток-акселерат, наверное, достались гены отца. Высокая, правда, пока, как жердь худая, с горящими синими глазами. Густой черный волос, за который любая другая девушка удавилась, эта балда обрезала и сотворила на голове прическу бешеного ежика. Тринадцатилетний кризис, который все называют половым созреванием, у Евы в полном разгаре. И почему-то обо всех «прелестях» этого явления (от болей в растущей груди, до «этих» дней) она рассказывает мне, а не маме или старшей сестре.

Ну и напоследок - две малявки-близняшки – полуторагодовалые Кира и Ника. Родители слишком бурно отметили мамин возраст «ягодки». А крайним стал я. Нянчись теперь: подгузники меняй, кашки вари, сопли вытирай, сказки читай. Скоро косички с бантиками пойдут – это вообще жуть. Фразы типа: «Мам, пусть Машка с Евой помогают!» или «Не мужское это занятие!» не канают. У одной ЕГЭ на носу, другая уроки учит до полуночи, причем не самостоятельно, а «Вконтакте» с «Тик-токнутыми» на всю «Инсту» «Одноклассниками».

Веселая семейка, не правда ли? А ведь это только самые-самые родные! Еще есть многочисленные дяди, тети, крестные, братья и сестры, одно радует – живем не вместе! Хотя, грех жаловаться, свою семью я очень люблю, но иногда хочется сбежать далеко и надолго. Например, как сегодня.

Оглянулся еще раз и тихо выскочил за дверь, пробежав десять метров за ворота, где меня уже ждали два самых близких друга.

- Мы в баню едем? – подколол Митька, оглядывая меня с ног до головы. – А веник где?

- Помолчи, не доводи до греха!

- Что тапочками отшлепаешь? – ехидно спросил Костян.

- Могу и тапочками! – хмыкнул я и быстро сбросил маскировочный костюм, идею которого, надо отметить, подсказала Машка, которая несколько раз подобным образом уходила «к соседке», а потом оказывалась в клубе.

- Поехали, о великий каратель! – в один голос пропели эти идиоты.

Кстати о них.

Арзов Дмитрий Никитович - сын тети Алисы - лучшей подруги матери и дяди Ника – маминого же брата, ну и по совместительству - мой двоюродный брат. С Димкой, мы росли и учились в школе. Потом, правда, разошлись в разные институты, но общаться не перестали. Правильно, столько всего натворили вместе, что врагами нам лучше не быть!

Новиков Константин Андреевич. Я даже не знаю, что про него сказать…. Если коротко – то ботаник. Однако не в привычном понятии этого слова. Костян реально гений, особенно в компьютерных делах. Но он не сидит целыми днями взаперти, не пялится в монитор и не читает умные книжки. В язвительности, веселости, безбашенности он нам с Митькой еще фору даст! Хотя с виду - прямо мальчик-одуванчик!

В десятом классе он перевелся из гимназии с физико-математическим уклоном в наш почти обычный лицей. Как потом выяснилось, причиной тому послужила серьезная стычка с учителем информатики. Разговор о целесообразности применения рекурсии процедур в алгоритме чуть не дошел до драки. Хорошо, я в этом не в зуб ногой.

- Вай, какая дэвушка! – спародировал возглас кавказца Димка, останавливая машину на парковке клуба.

- Открою тебе тайну, друг! Туда, куда мы сейчас зайдем, таких девушек будет очень много! – важно оповестил Костя.

Клуб встретил нас оглушающей музыкой и извивающимися телами. Осторожно, чтобы никого не сбить пробрались к бару. Оттуда и обзор на танцплощадку хороший, и расслабиться можно, далеко не отходя.

Устроившись за баром и получив заказ, мы начали сканировать местность на наличие одиноких и красивых. И вот тут меня ждал сюрприз! Чуть не подавился пивом, когда увидел, как какой-то хмырь нагло лапает… Машку!

- Какого ху… дожника? – прорычал я и поднялся.

- Рус, ты чего? – протянул Костян.

- О! А она тут че делает? – удивился Дима.

Ребята поднялись вслед за мной, и надвигаемой стеной мы направились к Марие и этому самоубийце, что откровенно ощупывал сестру.

- Руки убери!

- А тебе то что? – точно смертник!

- Русла-а-ан?

- Быстро на выход! – прорычал я и вырвал сестру из наглых рук.

- Но…

- Быстро! – передал Машу в руки Костяна и кивнул в сторону выхода. Потом повернулся к несостоявшемуся кавалеру: – Еще раз увижу рядом с ней, руки выдерну и в жопу вставлю, понял?

Резко развернулся и пошел вслед за Димкой на улицу. Настроение скатилось ниже некуда и все из-за этой мелкой заразы, которая сейчас должна сидеть дома и готовиться к экзаменам!

Молча, выхватил сестру из рук друга, грубо запихнул в машину и сел рядом. Димка все понял без слов и направил авто в сторону нашего дома. Машка на удивление тоже безмолвствовала. Не иначе придумывает оправдательную речь. Вряд ли это ей поможет!

- Рус, ты только сестру не убивай! – хмыкнул Костя, но увидев мой злобный взгляд, заткнулся.

Выйдя из машины, потащил сестру на задний двор. Дома разговора по любому не получится. Усадил её в беседку и стал ждать. Ну, должна же она что-то сказать?

Пять минут молчим. Терпение на исходе, хочется орать, но сдерживаюсь.

Еще через пять минут не выдержал:

- Говори!

- Что? – вызов сверкнул в голубых глазах.

- Какого хрена, Маш? Ты сейчас, где должна быть, а?

- Не ори на меня!

- Я еще не ору! – выкрикнул я и уже тише добавил: - Где твои мозги? У тебя экзамены на носу, как ты их сдавать собираешься? Или думаешь, папа тебе их купит?

- Ничего такого не думаю!

- Правильно! Потому что нечем думать!

- Хватит!

- Нет, не хватит! Сколько можно? От тебя не требуют невозможного! Тебе учиться надо, а не по клубам шляться!

- Может меня в монастырь сдать, чтобы не шлялась?

- Может и надо! Хорошая идея - предложу отцу! – тихий всхлип сестры умерил мой пыл. Сел рядом и тихо заговорил: - Марусь, тебе семнадцать. Ты понимаешь, что тебя даже пускать в такие клубы не должны?!

- Мне почти восемнадцать!

- Почти не считается! – Машка подняла голову и сузила глаза, я сразу понял – готовит гневную тираду. – И не надо сейчас оправдываться или приводить примеры. Я прекрасно знаю, кто и что сейчас вытворяет. Машуль, не равняйся ни на кого. Думай, прежде всего, головой. Клубы никуда не денутся и кавалеры тоже. Подумать о будущем. Ты же у меня умная сестренка, а ведешь себя, как Ева в период обострения.

- Прости… - прошептала она.

- Прощу и даже родителям не скажу, откуда я тебя вытащил, но за тобой должок будет!

После разговора с сестрой поднялся в мастерскую. Поработаю. Все равно, спать еще вроде рановато, а возвращаться в клуб - нет настроения.

Эх, опять все планы порушились. А так много ожидалось от этого вечера. Имею ввиду не упущенную возможность попить пивка, подергаться под оглушающую музыку и поохотиться на смазливых куколок. Алкоголь не люблю. Танцевать умею, и даже неплохо, но именно танцевать, а не нелепые телодвижения, которые демонстрирует молодежь. Девочками тоже не настолько озабочен. Хотя признаюсь, со дня расставания с последней пассией прошло уже ровно пять месяцев. Как раз сразу после того, как получил задание на дипломный проект. А секса вообще не было, страшно подумать: пять месяцев и один день!

Обидно другое. За долгое время удачно выпал шанс просто расслабиться, отдохнуть в компании друзей и пару часиков не думать ни о чем. Например, о том, что у кого-то уже полные подгузники (удивляюсь, откуда в мелких столько «отходов» – пьют и едят они, кажется в два раза меньше, чем писают и какают). Или, что у кого-то нужно проверить уроки, а завтра прикрыть её же, явившись на вызов директора, вместо родителей. Её-богу, даже я, будучи пацаном, меньше хулиганил, чем Ева. Порой думаю, что у меня все-таки есть родной брат.

А Машка? Я наивно полагал, что освобожден от должности телохранителя-надзирателя, по крайней мере, до окончания ее выпускных экзаменов.

Набухаться что ли? Нет, все-таки поработаю.

Включил софиты и стянул покрывало со статуи. Мягкий свет обволакивал фигуру прекрасной девушки, застенчиво прикрывающую ладонью обнаженную грудь. Осталось завершить прическу и лицо. Взглянув на творение, я выбрал подходящий стек и приблизился…

Мама Рыся с папой Брасом куда только «котят» своих не возили: и на хореографические кружки, и в художку, и в музыкалку, и на спортивные секции, на курсы английского. Маше хорошо даются иностранные языки, и она увлеклась последним. Даже на переводчика планирует поступать. Ева (кто бы сомневался!) выбрала единоборства и уже заработала второй дан. У Киры и Ники, естественно, все еще впереди. А я остановил свой выбор на искусстве. Гены мамы-художника и папы-архитектора сделали свое дело, и теперь Руслан Ярославович Барсов - без пяти минут дипломированный скульптор.

Обожаю лепить из гипса. Особенно людей или животных. Испытываю благоговейный трепет, когда под пальцами из бездушного минерала рождается жизнь. Это удивительно. Это умиротворяет.

Я даже на Марию уже не обижаюсь. По рассказам дядьев, мама в ее годы чертенком еще тем была. Хотя, если верить родительнице, то она, наоборот, благодаря братьям, вела чуть ли не монашеский образ жизни.

Увлекшись любимым делом, не заметил, как наступили следующие сутки. Так всегда происходит, когда работа спорится.

Волосы статуи уже готовы. Почему-то в последний момент захотелось вместо распущенных сделать длинную косу. Получилось даже лучше, чем задумывалось. Осталось лицо. А вот тут возникли проблемы. Никак не могу определиться с образом. Перерыл компьютер, а потом и интернет в поисках. Ничего. Все натурщицы и модели казались какими-то искусственными, неискренними: улыбки натянуты, взгляд пустой.

Конечно, можно не заморачиваться и ваять, как есть. Либо передрать что-нибудь у классиков. Ту же мимику Венеры Милосской, к примеру. Но это будет нечестно, прежде всего, по отношению к самому себе.

Ладно, утро вечера мудренее, пора спать…

Мудренее оказалась все-таки ночь. Часы показывали: без четверти три, когда я, сбросил на пол одеяло и, с колотящимся сердцем, влетел в мастерскую. Как сумасшедший, схватил инструменты и принялся стучать, пилить, тереть, скоблить. Хорошая шумоизоляция уберегла сон остальных домочадцев.

…Уже рассвет, а я все стучу, пилю, тру, скоблю. И все это с идиотской улыбкой до ушей и высунутым от старания языком…

…Семь утра. Стучу, пилю, тру, скоблю…

И вот, наконец, она готова! Прекрасное лицо незнакомки, что привиделась мне во сне, запечатлено! Отошел на несколько шагов назад и залюбовался. Действительно хороша! Богиня! Жаль, что такие девушки встречаются только в грезах.

Послышались шаги, потом в дверь поскреблись.

- Открыто! – не отводя взора от прелестницы, ответил я.

- Вау! Братик, а ты - красавчик! – проскрипела сонным голосом Маша.

- Нравится?! – обернулся я и заметил, что смотрит она вовсе не на статую, а на меня. Причем на нижнюю часть меня. Более того, на обнаженную нижнюю часть меня. Проклятье! Оказывается, впопыхах я даже забыл натянуть трусы.

- Классная попка! – ухмыльнулась малолетка.

- Выйди вон! – крикнул я и смущенно спрятался за статую. Хорошо, что вылепил ее в человеческий рост.

Бесстыдница продолжила зубоскалить:

- Я догадывалась, что ты любишь свою работу, но не предполагала, что все настолько серьезно. Прямо Пигмалион с Галатеей. Подожди, сейчас за фотоаппаратом сбегаю.

- Вон!

Зараза даже не шелохнулась:

- Должна тебя расстроить: это все сказки, статуя не оживет.

- Чего тебе надо?

- Не прячься за женскую спину! Выйди, скажу.

- Ты больная на всю голову? Я же твой брат.

- Вот именно. Твою висюльку, я уже миллион раз видела. Или забыл, как вместе в одной ванной купались?

- Маш, это было много лет назад. Мы были детьми. С тех пор моя, как ты выразилась, висюлька заметно подросла.

- Ага! Значит, признаешь, что я взрослая уже?

- Наоборот, подобный поступок даже Еве покажется глупым.

- А вот и она!

- Че вы разорались спозаранку? - разлепив один глаз, зевнула средняя мелкая. – О, Русик, а че ты в таком виде тут делаешь?

- Не видишь, обрабатывает статую своим инструментом, - любезно подсказала более старшая сестра.

- Валите отсюда обе!

- Нет, сначала я скажу тебе, что хотела! – возразила длинноволосая.

- Говори!

- Ой, забыла.

- Хи-хи, не удивительно, – захихикала та, что с «ежиком» на башке.

Я схватил валяющееся на полу покрывало, обмотал вокруг талии и прошипел:

- Все, вам конец!

- Прибереги его для своей Галатеи, - показала язык Машка, и сдернула вслед за Евой по лестнице вниз.

Их топот разбудил Киру и Никой. Тут же раздался мамин голос:

- Руслан, подойди к малышкам.

- Почему я?! – проорал в ответ.

- Потому что Марии и Еве пора собираться в школу, - объяснил басом папа.

- А я, по-вашему, не учусь? И вообще: вы же родители.

- Тебе сегодня в институт к одиннадцати, а мы в данный момент заняты.

- Знаю, чем вы заняты. Небось, трудитесь над созданием пятой сестры, - буркнул я чуть слышно и потопал в детскую.

Понятно, чем недовольны близняшки – переполненными подгузниками.

Ну, за что мне все это?

Глава 2

Руслан

- Русик, братик, ну пожалуйста! – клянчила Машка очередную тряпку.

Я пять раз уже проклял, что согласил проследить за покупками сестер. Машу невозможно оттащить от одежды, а Еву пришлось, чуть ли не насильно вытаскивать из отдела косметики. И если за старшей необходимо следить, чтобы ее вещи походили на приличную одежду, а не на лоскутки ткани. То младшая готова была скупить все тюбики с кремами, красками, помадами и другой непонятной химии, которая, в конце концов, просто окажется в мусоре за ненадобностью. Пройдено и не раз. Даже выяснялось, зачем приобретала. Ответ поражал: думала пригодится. Финансы, конечно, позволяли легко тратиться за брендовые вещи, но родители все же вбили нам в голову чувство ответственности. Но, глядя на сестер, кажется, что только я понимаю – деньги не из воздуха берутся!

- Нет!

- Ну, будь человеком…

- Маш, зачем тебе платье, если ты пришла за строгим костюмом на экзамен?

- У каждой девушки должно быть красивое платье…

- Три ха-ха! Я бы согласился, если бы это сказала Ева, но она из джинсов не вылезает! А с твоей стороны даже слышать подобное не желаю. У тебя этих платьев больше, чем во всем бутике!

- Ну, бра-а-а-тик! – протянула она, состроив несчастную мордашку с целью разжалобить.

- Нет!

- Да, а за это ты можешь меня попросить об услуге.

Препирательства длились минут пять. В конце я все же сдался, записав за Маруськой уже второй долг!

Пока спорили и расплачивались за одежду, Ева успела незаметно смыться. Пришлось отправляться на ее поиски. Нашли быстро, как всегда в отделе косметики. Но вот вытащить ее оттуда без боя не удалось.

Радость, что можно покинуть безумный мир шопинга длилась недолго: буквально два квартала. После чего чувство развеялось телефонным звонком мамы, которая попросила заехать в гипермаркет. Скрипнув зубами, выслушал необходимый список покупок и завернул в ближайший магазин. Сзади раздался возмущенный голос сестер, им, видите ли, домой надо.

Громадное помещение, встретило нас тускловатым освещением и огромным количеством народа. Ухватил Еву за руку, чтобы не сбежала, Маше вручил тележку и направился по рядам. Из слов матери понял, что сегодня на ужин придет кто-то из родственников.

Поначалу все шло нормально, я даже сумел расслабиться, но потом этим двум заразам показалось обычное хождение по магазину слишком скучным, и они начали чудить. Ева «сбросила» себе лет десять, начала играть в хочуху. И со словами: - Папа, хочу эту няку кидалась к каждому прилавку. Машка решила ей подыграть и исполнила роль мамаши.

Мое первое желание было провалиться под землю, ну или куда подальше от этих двух сумасшедших. А потом ничего, как бы выразился дядя Кирилл – втянулся.

Вот так прикалываясь друг над другом, и, повергая в шок окружающих, мы бродили по магазину, закидывая в тележку необходимые продукты.

- Русланчик! – раздался истошный крик, который заставил меня замереть на месте и опасливо осмотреться.

К великому сожалению искали именно меня, и исчезнуть не получилось, хотя желание возникло просто огромное! Быстрым шагом приближалась моя бывшая – высокая, статная блондинка (знаменитые анекдоты списаны с нее!) – Ангелина.

- Привет, - и зачем мне привили эти манеры?

- Милый, ты так изменился!

- Да?

- Конечно, осунувшийся, уставший. Наверное, по мне скучаешь?

Если бы меня на улице за превышение скорости тормознул мент (пардон, полисмент, то есть полицейский) и вместо штрафа выдал деньги, я бы и то меньше удивился, чем сейчас! Нет, в принципе знал, что Ангелина не отличалась умом, когда мы с ней встречались, но сейчас она что последние мозги растеряла?

Уже собравшись с духом, точнее попросив прощения у воспитания, собрался послать девушку в.. подальше от меня, однако помощь пришла, откуда не ждали.

- Руслана, ты чего пропал? – Машина улыбка выгладила впечатляюще, акула бы от зависти померла, увидев такой оскал. – А это кто?

- Машуль, это Ангелина…

- Бывшая, что ли? – сестра сморщила носик и осмотрела потерянную девушку. – Ты же говорил, что не любишь крашенных?

- Верно, не люблю! – кивнул я, видя, как лицо Гели краснеет от злости.

- Ну, ничего, всякое бывает. Главное, что ты сейчас со мной. Кстати, поторопись, мама звонила!

Пожал плечами, мол, жизнь такая, я отвернулся от бывшей, взял под руку сестру и скрылся в другом отделе, где нас ждала Ева.

- Спасибо, сестренка!

- Да не за что! У меня теперь только один долг! – хм, я-то думал она обо мне заботиться… ну зараза мелкая!

- Нет, Машка, ты по-прежнему должна два!

- Почему? – какое искреннее возмущение, прямо диво!

- Потому что я тебя не просил об этом…

Остаток времени, которое мы потратили на покупки прошел спокойно. Маша сердито сопела и бурчала о моей невиданной наглости и свинской неблагодарности, а Ева тихонько подхихикивала. Мне же было все равно – я устал!

- Не любишь ты меня! – в очередной раз буркнула сестра, стоя рядом со мной в очереди на кассу.

- Люблю, Маш! И твое новое платье тому доказательство! – напомнил я, и ее лицо сразу разгладилось. В глазах появился радостный блеск. Наверное, мысленно уже обзванивает подружек и хвалится.

Когда подошла наша очередь, Ева встала в конце ленты и начала укладывать товар, который уже посчитали. А Машка взяла меня под локоть и со щенячьим выражением глаз пыталась поймать мой взгляд. Я этот фокус знал и стойко игнорировал.

- Русик, ну Русик… - начала сестра, но ее прервал приятный звонкий голос.

- С Вас пять тысяч сто тридцать семь рублей!

Достал из бумажника две пятитысячных, протянул деньги кассиру и тут…. Меня словно обухом по голове приложили! Нежные, правильные черты лица, аккуратная линия скул, маленький носик, красиво очерченные губы и глаза, темно-карие, почти черные в густой опушке длинных ресниц. Эта была она – девушка из моего сна! Та самая, благодаря которой я закончил свою работу.

- А мельче не будет? – спросила она, протягивая мне обратно одну из купюр.

- Нет.

Девушка несчастно вздохнула, еще раз осмотрела кассу и набрала номер на телефоне и попросила размен. Пока ждал сдачу, не мог отвести взгляда от ее лица. Я запоминал его, понимая, что сегодня вечером опять буду в мастерской. Меня манили эти черты лица.

- Ну, долго еще?

- Мы что тут ночевать должны? – раздались возмущенные голоса сзади.

- Девушка, а побыстрее никак нельзя?

- Простите, но нет! – ее голос прозвучал вежливо, но твердо.

- А если тебе поднять задницу и самой сбегать? Не пробовала?

- А ты заткнуться не пробовал? – резко развернулся я и посмотрел на нетерпеливого козла.

- А тебе-то тут, что торчать нравится?

- Не важно, что мне нравится, главное, что я терпеть не могу таких хамов, как ты! Если ты не заметил, девушка работает на кассе и уходить ей, если тут есть клиенты нельзя. Так что захлопни рот и жди!

Увидев мой взгляд, парень разумно проглотил слова, которые почти сорвались с губ и молча ушел на другую кассу.

- Спасибо! – поблагодарила она, быстро пересчитала принесенный размен и вновь подарила мне улыбку. – Вот ваша сдача!

Взял деньги и тоже чуть приподнял краешки губ, потом, под напором Машки, направился с пакетами к выходу. Подозреваю, что, если бы не сестра, так бы и остался там стоять, очарованный совершенством. Особо меня поразила иссиня-черная коса девушки, которая в сложном плетении почти достигала бедер. Даже немного страшно представить, какой длинны волосы в расплетенном состоянии.

Алена

Наконец-то, дома! – мысленно порадовалась я, закрыла дверь и сползла на пол.

Ноги совершенно не держали, позвоночник просил принять горизонтальное положение. Все же по двенадцать часов на работе - не так легко. И совершенно не важно, что большая часть проходит в сидячем положении.

- Аленушка, это ты? – раздался тихий голос мамы.

- А ты кого-то другого ждешь? И почему еще не спишь? – быстро вскочила и поспешила на кухню.

- Тебя ждала, вот поесть приготовила…

- Ма-а-ам! Ты же знаешь, что тебе нельзя перенапрягаться!

- А тебе, значит, можно?

- Нужно! И не веди себя, как ребенок! Ты должна слушаться врача!

Ругаться с мамой совершенно не хочется, но деваться некуда. Устала уже, честное слово, уговаривать ее беречься.

Быстро перекусила и направилась в ванную. Под струями воды почувствовала, как усталость постепенно отступает и улыбнулась. День выдался ужасный, все эти покупатели порой вызывают желания врезать от всей души. Правда, сегодня и хороший момент был. Улыбка стала шире, стоило вспомнить молодого парня, который усмирил нахалов. Высокий рост, спортивное телосложение, не беден, симпатичный. Хотя богатство человека оценивается не в денежном эквиваленте, а содержится внутри. Уверена, что его душа – красива, чувствуется. Похоже, его девушка счастлива – уж таким влюбленным взглядом смотрела не него. А как она крепко вцепилась в руку парня. Я бы такого тоже никому не отдала!

И все же чуточку жаль, что он уже занят. Такой смог бы стать верным спутником жизни. Чувствуется исходящая от него надежность. Не думаю, что он когда-нибудь предаст.

А вообще, о парнях, тем более о таких, сейчас мечтать не позволительно. Вот поступлю в институт, выучусь, найду хорошую работу, заработаю маме на операцию и тогда уже подумаю о себе. «Лет в сорок», - ехидно добавил внутренний голос.

Радосвет

Вот и дочка подроста. Красавица, на Томку в молодости похожа. Жаль не уберег себя, рано оставил вас, не понянчил тебя. Одно утешение, что вижу семью.

Эх, если бы ещё мог обнять или словом обмолвиться с родными. То, что в книгах пишут и фильмах показывают – вранье. Не могут приведения в контакт с живыми людьми вступать. Сколько раз пробовал.

Или, может, что-то не так делаю? Так никто и не объяснил ведь, отчего столько лет душа моя покой не обретает?

А государство, действительно, жмотное. Я жизни своей не пожалел, а жене даже пенсии достойной не назначили.

Руслан

Сегодня мама ждет в гости друзей и родственников, некоторые из которых по совместительству являются и теми, и другими. В связи с этим, родительница забрала в личное кухонное рабство Машку с Евой, а на меня оставила младших. Больше всего повезло отцу – он на работе!

Смотрю на двух совершенно одинаковых с виду, но разных по характеру малышек - сам не пойму, как их отличаю - и улыбаюсь. Все же они забавные. Хотя и очень утомительные.

Мысли с близняшек резко перескочили на девушку-кассиршу из гипермаркета. Красивая, нежная, а главное живая! Изнутри грызёт сожаление – ведь даже имени ее не узнал! Хотя что это изменит? Девушка видная и явно не мучается от нехватки внимания…

- Лу-юся, дай! – привлекла мое внимание Ника.

Люся – это я. Прогресс на лицо – ещё сосем недавно меня именовали «Усей», а до этого «Уу», «Уа» или того хуже «Аа». Впрочем, последние два варианта имели несколько значений. И самое поразительное, что только мама безошибочно определяет: когда девчонки зовут меня, когда Машу, а когда сообщают о желании покакать (или сообщают, что уже сотворили это).

- Не, мне, дай!

Малявки требовали отдать им на растерзание пульт от телевизора.

- Это игрушка моя, а ваши, вон на полу лежат!

- Дай! – в один голос заявили они и встали напротив, нахмурившись.

- Нет! Вы уже два штуки сгрызли!

- А-а-а, ма-а-ма-а, Лу-юся - сюка! - завопила Ника.

- А-а-а, ма-а-ма-а, Лу-юся, заднися! – подхватила Кира.

Перевожу: «Я – злюка и жадничаю!»

- Руслан, ни тирань младших! – раздался голос мамы с кухни.

- Правильно братик, учись общаться с живыми, статуи как-то бездейственны! – хохотнула проходившая мимо Маша, с замазюканной в муке физиономией.

- Чья бы корова мычала, посмотрись в зеркало, скульптура!

Машка благополучно заткнулась, а я проорал вслед:

- И научись готовить! Стыдно девушке почти на выданье вторые сутки печь банальную коврижку!

На самом деле вовсе не коврижку, а многоэтажный торт, с пропиткой каждого слоя различными кремами: бананово-клубничным, творожно-ванильным, шоколадно-ореховым, абрикосово-черничным и еще бог знает каким. И время создания сего кулинарного творения растянулось не только по вине сестры (скажем так, не только этой сестры), но зато, действительно пошли вторые сутки.

Мама откопала давно забытый, но в её девичестве хорошо зарекомендовавший себя, рецепт. Ответственной за приготовление шедевра назначила старшую дочь Марию. В помощь (но сейчас, думаю, скорее в наказанье) ей было приставлено тринадцатилетнее чудо по имени Ева.

Ошибкой девушки почти на выданье стало использование младшей в качестве девочки на побегушках. Малая на удивление ответственно подошла к выполнению своей неблагодарной миссии и честно носилась по всей кухне, выполняя прихоти обнаглевшего шеф-повара. В итоге, навернулась с табуретки, доставая из шкафчика под потолком какао, в падении зацепила огромную железную банку с чайной заваркой, та открылась и опорожнила содержимое в уже готовое тесто. В принципе ситуация не трагичная, чаинки можно было бы аккуратно выбрать, если бы Ева не придавила их сверху ногой.

Поржали, сказали хорошо, что обошлось без травм, вздохнули и замесили снова.

Это было вчера вечером.

Ночью умаявшиеся молодые леди дружно задрыхли, а бедные коржи в духовке заживо сгорели. Последние пытались разбудить кухарок испуская густой дым и обильные запахи, но безуспешно. Вырвать спящих красавиц из объятия Морфея смогли только папины подзатыльники.

Уже не смеялись. А мама выдала последние запасы, необходимые для выпечки продуктов и пообещала, что если и их они изгадят, то… дальше мне не дали дослушать, требующие небритую няньку близняшки.

К утру перешли к пропитке. Все складывалось хорошо, пока приближенная к состоянию зомби Машка не перепутала абрикосовое варенье с томатом из желтых помидоров. И соплей вроде нет, неужели по запаху не отличила? В оправдание она сказала, что у нее уже давно все ароматы перемешались, подала в отставку и попросилась спать. Мама сжалилась и решила пару испорченных слоев исключить из торта. И даже дала дочери «расчет». Правда потребовала отработать положенные по закону две недели.

Вот теперь две клуши, куняя головами и клюя носами, перешли к завершающей стадии – украшению.

«Интересно, что они учудят на этот раз?» - с ехидной улыбкой подумал я и попытался расслабиться.

Ага, наивный. Ника с Кирой видно решили, что раз игрушка не дается добровольно, нужно взять силой и забрались на меня. По мне прыгали, пытались бегать, вырвать волосы, оттянуть уши и нос, а под конец эти два монстра решили поиграть в стоматолога! И когда прозвенел дверной звонок, не задумываясь, вскочил и полетел к двери!

- Лу-юся, а мы?

- Так значит ты теперь Люся? – хохотнул Димка, который оказался моим спасителем.

- Для тебя буду кем угодно, только забери меня отсюда!

- Не выйдет, ты думаешь, я по тебе соскучился и заехал? Нет, брат, меня сюда тоже привели! – отмахнулся Дима, брезгливо поморщившись.

- А где остальные?

- Идут! Среди нас самый везучий – Тимка! У него, видите ли, тренировка! – ясно, младший брат Димы сумел улизнуть с «замечательного» семейного ужина.

Друг не любитель семейных посиделок, но слинять, судя по всему, не выйдет. Нам просто не простят этого, раз одного уже «потеряли». Грустно вздохнув, посмотрел за спину друга. По дорожке к дому двигались отец, тетя Алиса с дядей Никитой и друг семьи - Джордж, за глаза именуемый «истинным арийцем» (не потому, что живет в Германии, а из-за того, что ходит слушок, будто бы тот - «голубых кровей»). Теперь стало еще понятнее, почему Митька такой подавленный.

- Проще надо быть, брат, проще. Нормальный он …

- Если ты сейчас скажешь, «нормальный он мужик», я тебя стукну! Нормальные мужики косметику не используют!

- Какие мы нервные! – хохотнул я. – Нормальные русские - да. А в Европе это давно считается нормой. Про метросексуалов слышал?

- Ага, всех своих красивых женщин сожгли в средние века, теперь компенсируют красоту. Фу!

- Да и не особо заметно на Джордже. Включи телевизор и посмотри на певцов, ведущих, актёров – вот у тех вызывающий макияж прям.

- Всё, закрыли тему!

Когда все поприветствовали друг друга, и родители обсудили самые «важные» моменты, кто насколько подрос, кто похудел, и тому подобную ерунду, уселись за стол. И начался настоящий цирк! Я, конечно, допускаю мысль, что чего-то не понимаю, но какая необходимость каждый раз ворошить прошлое? В этот раз вспоминали свадьбу тети Алисы и дяди Никиты. Нет, история однозначно смешная, однако слушать ее в сотый раз – уже, по-моему, перебор.

Свадьбу справляли на Родине. Родители невесты приехали в Россию, купили дом, вроде как для приданного, но до бракосочетания молодых жили там сами. И все было нормально: заявление подали, подходящий ресторан нашли быстро, платья, костюмы… В общем приготовления шли полным ходом, без каких-либо приключений и проблем. Даже девичник с мальчишником прошли нормально, ну если конечно не считать, что справлялись они одновременно в одном заведении, только на разных этажах. Сделали они это специально, чтобы следить друг за другом. Но следить не потому, что не доверяли, а для того, чтобы одна кампания не переплюнула другую по размаху. В конце концов обе толпы соединились, и продолжили веселье вместе. А у кого-то даже чуть не случилась первая брачная ночь раньше времени. Но помог алкоголь, вовремя переведший расходившиеся организмы в спящий режим.

А что было на утро! Началось с того, что тетя Алиса проспала, впрочем, как и все. Разбудил «дом» звонок парикмахера, который пришел делать из простой невесты принцессу. Поднялась кутерьма, жених вот-вот должен приехать, а никто толком не одет. Его даже задерживали подружки невесты, чтобы возлюбленной хотя бы вернуть вид живого человека.

И вот готовая невеста ждет своего принца. А тот решил устроить ей проверку. В комнату, где находилась счастливая девушка, зашли двое – дядя Никита и дядя Кирилл. Близнецы тогда тоже были поразительно похожи. Насколько мне известно, даже мама не всегда их различила.

Но тетя Алиса тоже не лыком шита.

- Я знаю, как мне отыскать суженого, - сказала она и схватила мобильник.

В штанах одного из парней завибрировал телефон.

- Этот мой! – указала на него пальцем невеста.

Близнецы, однако, просчитали такое развитие событий, заранее обменялись трубками и уже внутренне ликовали, празднуя удавшуюся проделку.

Однако плутовка все же поставила зачинщиков на место. Тетя Алиса подошла вплотную к дяде Кириллу, крепко сжала пальцы между карманами брюк, раскрыла от изумления глаза и выдала:

- А где же?.. О, нашла!.. Хи-хи-хи. Нет, этот точно не мой.

Раскрасневшийся близнец посмотрел ухмыляющегося дядю Никиту.

Но и второму досталось. Тетя Алиса продолжила фразу:

- У моего намного… меньше!

Во дворце торжеств все тоже было не совсем традиционно. Гостей проводили в зал, куда должна была зайти пара, и оставили ждать. Брачующиеся появились, когда заиграла музыка. Остановившись перед регистратором, переглянулись, послали друг другу дружеские оскалы, принялись слушать речь. Причина выяснилась буквально через пару минут. Когда регистратор спросила их о согласии, молодые выдали свои «домашние заготовки». В чем он и только не клялись, чего не обещали. Гости застыли от умиления. Впрочем, ненадолго, когда жених с невестой перешли к части, касающейся карательных мер, при несоблюдении пунктов договора, кровь застыла в жилах даже у видавшего виды троюродного маминого дяди, недавно освобожденного из тюрьмы.

Как после признались работники ЗАГСа, это была самая запоминающаяся свадьба, которую им доводилось регистрировать.

- Кто готовил? – спросил Джордж, с аппетитом поедая мясо.

- Мы! - в один голос заявили юные поварята, гордо выпятив грудь.

- Интересно! А готовили вы, как ваша мамочка? – с ехидным прищуром и явным намеком спросил дядя Никита.

- Кит, вот только не надо припоминать прошлое! – пригрозила мама, сердито смотря на брата.

- Расскажи! – взмолились заинтересованные сестры.

- Никит, ты не посмеешь!

- Да что тут такого?

- Ник! – почти прорычала мама.

- А вот сейчас ты совершила ошибку! – хохотнул дядя. Теперь я просто обязан это рассказать, дабы отомстить!

Да, дядя Никита ненавидит этот вид сокращения его имени, но самое интересное – кого я только не спрашивал, никто не говорит почему! Хотя может просто не помнят причину.

- Нет, Кит!

- Рассказывай! – взмолились одновременно все присутствующие за столом. Естественно кроме мамы, которая была ОЧЕНЬ против этого рассказа.

- Ладно, слушайте! Особенно ты, Машка!

- А че сразу Машка, рыжую что ли нашли?

- А просто твоей маман было столько же лет, как и тебе.

Старшая сестра надулась, а Ева подтолкнула дядю к рассказу.

- В общем так. Ваша родительница осталась одна дома и решила всех поразить. И надо отметить, что у нее это получилось – я так давно не смеялся! Приходим мы, значит, домой, а на кухне хаос – все в муке, особенно Руслана. На столе горкой лежат пельмени, хотя насколько помню, муки все равно было больше! Так вот, мы стоим, взираем на это чудо, а она улыбается и говорит: «А я вот пельмешек слепила!». Мы все в шоке, переводим взгляд с мучного царства на невинную рожицу вашей маман и пытаемся подобрать слова. И тут по телевизору повторяется фраза, которую только что произнесла она с рекламой каких-то пельменей. Где главная героиня весь день провела перед телевизором, а в конце решила сделать вид примерной хозяйки!

- Так она что полуфабрикаты взяла? – неверующе пробормотала Ева.

- Ага, и даже упаковку не выбросила! – захохотал дядя Никита. – Правда, после того случая, она решила научиться готовить!

- Не-е, мы не так готовим, - заявила Машка.- Мы по рецепту!

- Ага, правда, не всегда с первой попытки получается, а иногда даже не со второй, - добавил я.

- Зато все своими, руками! – попыталась оправдаться Ева.

- Или ногами, - хохотнул я.

- Все, Русик, ты торт не получишь! – обиделась старшая повариха.

- И вареники тоже, - добавила ее помощница.

- Что-то я не понимать, фройлен их что, ногами слеплять? – вопрос дяди Джорджа с нарочитым немецким акцентом (хотя он прекрасно владеет русским) вызвал новый приступ смеха.

Вечер обещал стать не таким уж скучным, как показалось ранее.

Глава 3

Руслан

Нежные, правильные черты лица, аккуратная линия скул, маленький носик, красиво очерченные губы…

Уже около часа сижу в мастерской и просто смотрю на статую. Желание увидеть эту девушку и узнать ее имя стало невыносимым! Но разум говорит, что глупо мчаться в гипермаркет через полгорода из-за этого.

- Руслан? – в мастерскую заглянула родительница.

- Чего, мам?

- Можешь за шоколадом съездить?

А вот и повод!

- Легко! – я подскочил на ноги и помчался в комнату переодеться, не обращая внимания на удивленное лицо мамы.

Ну да, понимаю, что сейчас поступаю нелогично. Только внушал себе, что идея бредовая, а при первом же предлоге появиться там, забыл обо всем.

Через час уже находился около гипермаркета! Вот только выйти из машины не могу себя заставить.

Как к ней подойти? Что сказать? Проклятье, чувствую себя сопляком, который просит списать давно сделанную «домашку» у понравившийся одноклассницы, лишь бы привлечь ее внимание.

Встряхнул головой, несколько раз глубоко вздохнул и выбрался из машины. Теперь осталось всего ничего – заставить ноги зайти в магазин. По дороге пытался придумать речь, почувствовал себя еще глупее, остановился. Мысли в голове образовывали бардак, как в комнате Евы.

- Стоп! Ее еще может не быть тут. Продавцы ведь по сменам работают. А я вообще приехал за шоколадом! – задал себе такую установку и немного успокоился.

В гипермаркете, проходя мимо линии касс, старался не слишком явно туда коситься – не получилось. В итоге везался в охранника, который смерил меня подозрительным взглядом. Я извинился и пошел за покупками.

Пока бродил между рядами, наткнулся на цветочный отдел. Не знаю, чем думал, и думал ли вообще, но очнулся только, когда в руках оказался огромный букет. Делать было нечего – буду дарить!

Обнаружил, наконец, и шоколад, затем направился к линии касс, ища знакомое лицо. Несколько раз прошелся туда-сюда, чем вызвал новые подозрения охранника, расстроился – её нет.

Честно говоря, раньше никогда не верил в судьбу, а вот нынче пересмотрел свои взгляды. Как только обречённо вздохнул и решил идти становиться в очередь к любому из работающих терминалов, мимо меня проскочила девушка, села за ближайшую кассу и пригласила пройти к ней. Та самая девушка!

Обрадовавшись такому чуду, я чуть не побежал. Пока пробивала шоколад, не отрываясь, смотрел на лицо, но едва она сказала сумму покупки, вспомнил, зачем пришел. Взгляд скользнул по груди на бейджик, я прочёл и улыбнулся – Ковалева Алёна Радосветовна. Как же ей подходит отчество – она действительно своей красотой радует свет!

Автоматически достал из портмоне деньги, протянул купюру, которая на проверку оказалась пятитысячной.

- Ой, а мельче не будет?

Я отрицательно помотал головой, не сводя с нее глаз.

Черт! Как идиот, стою и пялюсь! Даже слова вымолвить не могу! Когда такое последний раз было? Хм, а никогда! А как ей цветы подарить? Голова едва не взорвалась от мыслей.

- Возьмите, ваша сдача!

- Спасибо! – промямлил я, забрал деньги с покупками, направился к выходу, матеря себя: - Идиот! Мямля! Придурок!..

Поток ругательств иссяк только, когда подошёл к машине. Но зато в голову пришла идея, как Алёне вручить букет!

Алена

… пятьдесят шесть, пятьдесят семь, пятьдесят восемь, пятьдесят десять. Домой! Ура, кончился этот день!

С трудом поднялась из-за кассы, направилась переодеваться. Сегодняшний день выдался на удивление спокойным, но всё равно жутко выматалась. Даже не могу сказать, что лучше – много народу или мало. С одной стороны, когда сильная загрузка время летит быстрее, а с другой: минутку в туалет сходить не выкроишь.

Сегодня же город, будто частично вымер, приходилось даже будить себя за кассой. Однако же и один хороший момент был – Руслан! Такой красивый, сильный (в парне чувствуется внутренняя сила) и… увы, такой чужой! Ах, какой букет он купил! Интересно, это девушке в качестве извинения? А может не ей, а кому-то другому? Господи, мне то какая разница? Как говорится, не моего поля ягода.

Встряхнула головой стараясь выкинуть из мыслей образ прекрасного «принца» и направилась к выходу, где столпились другие работники гипермаркета.

- Аленка, ты уже домой? – поинтересовалась одна из девушек-кассирш.

- Ну да.

- А может с нами в клуб?

Смерила знакомых скептическим взглядом и отказалась. Вот зачем каждый раз перед концом смены одно и то же спрашивать? Знают же прекрасно, что мне не до танцев!

- Тебе еще не надоело дома сидеть? Пойдем, отдохнешь, развеешься! – продолжили уговоры.

- Нет. Это не для меня! Всем пока и удачно провести выходные!

Не слушая девчонок, зашагала в сторону дома. Можно было бы, конечно, подождать автобус, но они сейчас ходят раз в полчаса, а идти не так долго. Поэтому ножками-ножками! Спорт и экономия - двойной плюс!

Спустя минут тридцать зашла в знакомый двор. Старая пятиэтажка с незапамятных времен ютится между новыми высотками. Почему ее до сих пор не снесли и не возвели на этом месте новое здание, - загадка для всех жителей. Обшарпанные подъезды встречают гостей неприветливыми ароматами, а маленькие квартиры сварливыми жителями. В этом доме в основном живут пенсионеры. Как я тут оказалась? Все просто – вынужденная мера. Тринадцать лет назад наша семья жила в другом районе, в просторной квартире, которую выдали папе на работе за заслуги. Ковалев Радосвет после демобилизации из армии, пошел работать в милицию. Служба была не так легка, как могло показаться многим, но он честно трудился и продвигался по карьерной лестнице. В год моего рождения его наградили сертификатом на квартиру. Там мы прожили шесть лет, а потом… потом папы не стало. Сложная операция по захвату какой-то банды пошла не совсем по плану. Количество преступников оказалось больше, чем думалось, и отца убили. Впрочем, в тот день многие потеряли своих родных и близких.

Мама тогда сильно сдала. До сих пор помню ее глаза, в которых угас огонь после звонка с роковой вестью. Год мы держались, но это сложно. У меня началась школа, а это деньги, деньги и еще раз деньги. Мамочка работала, как проклятая. Ее почти не бывало дома, однако денег все равно не хватало. Было принято решение продать новую просторную квартиру в престижном районе и купить меньшую на окраине города. Так мы и попали в старую пятиэтажку.

Поднялась на третий этаж, столкнулась с тем человеком, которого порой хочется прибить голыми руками. Вот только за такую мразь, как наш сосед, дадут срок как за хорошего человека. Если его коротко описать, то получится что-то типа того: полнейший идиот, у которого все вокруг виноваты. Проблемы у него повсюду: регулярные штрафы на дорогах из-за не соблюдения правил, неудачи в личной жизни из-за дурного воспитания, отсутствие постоянной работы из-за слабости к алкоголю, вечные карточные долги из-за того, что не желает вкалывать, а все надеется разбогатеть «нахаляву». И это только вершина айсберга. Правильно люди говорят: «Если у тебя везде и всегда проблемы, может дело не в окружающих, а в тебе?»

Видно мое желание его прибить отразилось на лице, кинув брезгливый взгляд на меня, он плюнул:

- Свали с дороги, ментовский выродок!

Привычное его обращение резануло слух, однако я смолчала. Хотя хотелось высказаться и ой, как сильно, хотелось! Но, кто знает, что случится, если сделаю это?

Молча обошла хама по дуге и зашла домой. А там меня ждал сюрприз!

В маленьком коридорчике, на низкой тумбочке, где хранится обувь, сидела мама и держала в руках… знакомый букет! Я даже несколько раз моргнула, в попытке разогнать галлюцинацию. Не сработало.

- Ма-ам?

Родительница оторвала взгляд от красивых цветов и посмотрела на меня:

- Аленушка, это тебе принесли!

- Что?!

- Буквально минут пять-десять назад, заходил молодой человек из службы доставки и сказал, что этот букет тебе!

- От кого?

- Ответил, что не знает. Попросил только расписаться, в получении и ушел! – мама протянула цветы и добавила: - Там записка, я не читала!

- Ладно, потом разберемся. Ты мне лучше скажи, чего в коридоре сидишь?

- Да я как-то растерялась. Ты познакомилась с кем-то?

- Нет. Лично я не помню никакого нового знакомства!

Забрала подарок и пошла на кухню искать вазу. Внутри творилось что-то странное, словно все чувства и эмоции сбросили в один котел, перемешали и опять запихнули в меня. Я узнала букет ещё и по маленькой эмблеме, которую флористы нашего магазина крепят к упаковке. Почти незаметный значок голограммы в виде бабочки гарантирует свежесть и качество цветов. Если не знать об этом, то его можно принять за дополнительное украшение.

Поставила растения в воду, заметила маленький конвертик белого цвета. Видно про эту записку упомянула мама. Руки задрожали, как у алкаша со стажем, а сердце забилось, как отбойный молоток. Отчего накатил страх? Не могу понять, что именно пугает, однако конвертик взяла в руки и открыла. Белая карточка, похожая на визитку, а на ней всего два слова:

«Моей Галатее!»

Руслан

- Костян, как думаешь, букет уже доставили? – я ходил взад-вперед по мастерской, не находя себе места.

- Должны уже были, - ответил мой лучший друг и вытащил своего лучшего друга, с которым он даже спал – последнюю модель планшетника. – Но, если хочешь, сейчас уточню на сайте курьерской компании.

- Очень хочу!

Со стороны казалось, что Новиков отбивает ритм какой-то мелодии на сенсорном экране переносного компьютера, настолько быстро и ловко Костян управлялся с виртуальными кнопками. Не прошло и десяти секунд, как он ответил:

- Ваш заказ доставлен по указанному адресу восемь минут назад! Полегчало?

- Спасибо, дружище! А улицу и номер дома ты точно правильно определил?

- Обижаешь, Рус. Конечно, в базе данных много Ковалевых. Они вместе с Кузнецовыми и Поповыми, между прочим, лидеры – это три самых распространенных в нашем городе, думаю и в стране тоже, фамилии. Но, - Костик поднял указательный палец, - Елен и Ален и среди них всего сорок три, по возрасту подходят всего четырнадцать, а отчество Радосветовна только у одной.

- Да, у отца ее действительно редкое имя. Оно здорово помогло в поиске!

- Дай мне еще несколько минут и у тебя будет номер ее мобильника, - пообещал друг и вновь вошел в бескрайние просторы всемирной паутины.

- Ты только не сильно там сайты ломай, а то звонить придется из мест не столь отдаленных.

- Не дрейфь, я аккуратно, - успокоил Костян, потом довольный собой откинулся на спинку кресла: - Ну вот, готово! Запоминай…

Я ввел номер Алены в память своего аппарата, но назвал ее не настоящим именем, а «Любимая».

Мельком взглянув через плечо, Костян усмехнулся:

- Старик, да ты по ходу не по-детски втюхался! Только тебе не кажется, что как-то чересчур быстро? Ты же ее всего пару раз видел!

- А разве для того чтобы влюбиться надо много времени?

- В моем понимании, надо хотя бы узнать человека! Его характер, привычки…

- Ты слишком практичен! У тебя всегда все по плану, а я… я более свободная птица, и сейчас нашел свой ветер!

- М-да, верно говорят, что люди искусства не от мира сего!

- Не нуди! – отмахнулся. - Как думаешь, уже можно звонить?

- Не, пусть сначала переварит цветочки, - деловито возразил Новиков. - Часок хотя бы выжди.

- Ого, я столько не вытерплю!

- Кстати, а вдруг у Радосветовны твоей есть парень, и она решит, что подарок от него? Ты же не подписался.

- Она видела, что букет купил именно я. И нет у нее никого. У людей, чьи сердца согреты любовью, не бывает таких грустных глаз.

Костик внимательно посмотрел на статую:

- А у этой мадам они счастливые и немного озорные.

- И у Алены такие будут. Обещаю!

- Хм, зная твою упёртость, почти не сомневаюсь. А вот, если не секрет, что ты ей скажешь?

- Не знаю, - растерялся я. – Но что-нибудь придумаю.

- Что-нибудь здесь не подойдет, - фыркнул друг. – Давай тебе лучше из Интернета сборник полезных и оригинальных советов по знакомству с противоположным полом скачаю?

- Не надо! Я сам. И вообще, Костян, без обид, хочу позвонить без посторонних.

- Как адрес найди, так «Костик, братик, помоги», а как самое интересное, так «посторонний», - изобразил обиженного Новиков. – Ладно-ладно, припомню.

- Извини.

- Да все, в порядке, понимаю, - хлопнул друг меня по плечу и направился на выход. Уже в дверях спросил: - Но если на свадьбу свидетелем кого-то другого позовешь – обижусь!

- Да кого другого, если ты все с самого начала наблюдаешь? - подмигнул я.

- Тогда покеда!

- Давай!

Костик ушел, а на меня напала дрожь. Действительно, что сказать? Вдруг она обидится на то, что не лично с ней заговорил, а как идиот, шпиона из себя строю? Адрес узнал, номер мобильника пробил. Блин. Но если не услышу ее голос, сойду с ума!

«Нет, не буду звонить. Тем более уже поздно. Завтра снова поеду в супермаркет, найду ее и признаюсь», - решил мой мозг, но пальцы уже листали в электронной записной книжке контакты на букву «Л». Курсор остановился на слове «Любимая». От вызова отделяет одно касание. Гудок, второй, третий, четвертый, палец потянулся к кнопке отмены…

- Алло? – раздался в трубке знакомый голос.

Во рту моментально пересохло, голос мой дрожал:

- Привет, это я…

Алена

Несколько раз моргнула, в надежде, что надпись на карточке изменится, но слова остались те же. Что они означают? И почему он прислал мне этот букет? Зачем ему это надо? Захотел поиграть? Откуда он узнал мой адрес? И еще сотни почему, зачем, как и откуда, однако ни одного ответа. Ничего не понимаю и не знаю…

Впрочем, нет, в одном уверена стопроцентно – букет от Руслана! Флористы в нашем магазине, как бы выразиться, - весьма индивидуальны и не делают одинаковых букетов. Никогда! А этот я ещё на кассе очень хорошо рассмотрела.

Не знаю, сколько так просидела, мучаясь вопросами, однако отвлекло меня от дум звенящая тишина в квартире – мама спала.

Решила себя не больше мучить и направилась в свою спальню заниматься. Работа работой, а образование нужно! На цыпочках прошла мимо комнаты мамочки и скрылась у себя.

Устроилась на старом диване, обложилась книгами и замерла. В голове снова начали появляться вопросы. Ну уж нет! Срочно нужно отвлечься! А для этого подойдет только латынь!

Тяга к языкам у меня ещё со школы, и мечта – выучить чуть ли не все языки мира, чтобы путешествовать. И, нужно отметить, поначалу в этом деле даже преуспела – английский и французский давались, мне как родные. Однако, когда заболела мама, мечту пришлось задвинуть на задний план. Профессия врача меня не прельщала, но класса с девятого я пыталась усердно проникнуться именно ею. Через год однако же поняла, что медика из меня не получится, и маме я так не помогу. Учиться слишком долго, к тому же далеко не все врачи получают не так много, как хотелось бы. Поэтому мечта вернулась, а вот пристрастие к латыни осталось. Язык сложный, но сосредоточившись на нем, можно легко абстрагироваться от остальных мыслей.

На сей раз сосредотачиваться пришлось дольше обычного. А когда буквы перестали быть замысловатыми каракулями, меня внезапно отвлекло дребезжание мобильника. Несколько секунд ушло на размышление – отвечать на незнакомый номер или нет? Внутри что-то подтолкнуло, решив эту дилемму.

- Алло? – тихо сорвалось с моих губ.

- Привет, это я…

- Кто «я»?

- Руслан, который сначала купил, а потом подарил тебе букет… - голос парня немного дрогнул. – Помнишь меня?

- Смутно, - солгала я. На самом деле в моей памяти отложилась каждая черточка его лица. - Но за букет спасибо!

- Пожалуйста, - ответил парень.

Я не видела его, но по тяжелому дыханию казалось, что ему трудно подбирать слова.

- А твоя девушка, которой предназначались эти цветы, знает из-за кого осталась без подарка? - атаковала я прямо в лоб. Незачем дожидаться пока мне предложат: сходить куда-нибудь вместе; поесть что-нибудь; поговорить о чем-нибудь; потом погулять где-нибудь и в конце полежать на чем-нибудь, тоже вместе.

- Никакой девушки у меня нет. Я именно тебе букет и покупал. Хотел еще в магазине подарить, но в последний момент переволновался и не решился. Поэтому, прошу прощения, за немного детективную часть начала наших отношений с поиском твоего адреса и выяснением номера телефона.

- А у нас уже отношения? – удивилась я. – Быстрый же ты! А как же та блондинка, которая висела на тебе два дня назад в магазине? Мне её взгляд показался очень даже влюбленным.

- Ах, вон, ты, о чем! - облегченно вздохнул Руслан. – С Ангелиной мы давно расстались, но она никак не может с этим смириться. При встрече постоянно вешается на меня и пытается возобновить отношения. Если я первым ее замечаю, то даже прячусь, как нашкодивший мальчишка. Честно. В тот день еще повезло, что рядом оказалась моя сестра, иначе мне бы такую сцену устроили – в театр не ходи!

Ура – он свободен! От радости хотелось визжать и прыгать до потолка. Но я поборола ликование и сдержанно ответила:

- Понятно. Ну и ты меня тогда прости. Меня, кстати, Аленой зовут. Хотя тебе, наверняка, это и так уже известно.

- Угу, известно. Сказочное имя, тебе очень подходит. Как и отчество.

- В каком смысле?

- Ты, действительно, своей красотой радуешь свет!

- Не часто слышу комплименты в свой адрес, - зачем-то пожаловалась я.

- Привыкай, буду постоянно их говорить!

- Посмотрим, - буркнула я, хотя хотелось счастливо рассмеяться.

Во взаимоотношениях с противоположным полом я, мягко говоря, полный профан. Да и не нужны мне были прежде эти взаимоотношения. И без них неплохо жилось. Однако сейчас вдруг захотелось урвать свой кусочек счастья! Даже если он будет недолгим. Поэтому, не давая себе передумать, я выпалила:

- Руслан, а давай как-нибудь сходим куда-нибудь, посидим?

- Алена, вообще-то, это же я должен приглашать на свидание, - усмехнулся приятный мужской голос в телефонной трубке.

- Да это, как бы не свидание, а просто встреча! – немного нервно сказала я.

- Жалко, а мне так хотелось именно свидания… - голос парня получился трагичным, словно обидели ребенка.

- Ну, извини. Я с незнакомцами не встречаюсь! - ответила я, и, поняв смысл сказанного, мы оба прыснули от смеха.

- Забавная ты!

- Не пойму, это еще один комплимент?

- Угу.

- Благодарю!

Почему себя веду так, словно мы старые знакомые? Я его не знаю совсем! Почему кажется, что любое мое слово он воспримет правильно, и я могу быть собой, не играя чью-то роль? Это легкость общения подкупает.

За своими мыслями, едва не пропустила вопрос Руслана.

- Алена, а давай как-нибудь сходим куда-нибудь, посидим?

- Ой, даже не знаю. Это как-то неожиданно. Я подумаю.

- Издеваешься?

- Угу!

- А если серьезно?

- Послезавтра с двенадцати до часу в кафе напротив магазина, где я работаю, - протараторила я и пояснила: – У меня как раз перерыв.

- Хех, ну вот, опять перехватила инициативу и выбрала место и время вместо меня.

- Это, чтобы ты зря времени не тратил, перебирая варианты. В остальные часы не смогу, а завтра в обед нужно по делам съездить в одно место.

- Ну, хорошо, тогда договорились! Послезавтра в кафе в полдень?

- Верно.

- Всё, не буду больше беспокоить. Спокойной ночи, Алена!

- Спокойной ночи, Руслан, - ответила я и отключилась.

А вот теперь можно попрыгать до потолка!!! Правда, без визгов, - чтобы не разбудить маму.

Глава 4

Радосвет

А парень вроде неплохой, Руслан этот. Даже несмотря на то, что богатенький. Однако проверить его не помешает.

Не переживай, доченька, папа проследит, и если что не так, быстро его отважу!

Вот уже сам себя обманываю. Да ничегошеньки не смогу сделать, если даже Аленку или Тамару обидит кто. Призрак беспомощный!

«Спокойной ночи, милая!» - как всегда прошептал я на ушко малышке и провел полупрозрачными пальцами по щеке моей уже взрослой девочки.

- Спокойной ночи, папочка! – во сне пробормотала дочка, улыбнулась и приложила ладонь туда, куда секунду назад касалась моя рука.

Она меня услышала?! И почувствовала?!

- Маленькая моя! Как же… – радостно закричал я и осекся – вдруг испугаю.

Но Аленка не ответила.

Тьфу ты, наверное, совпадение. А я уж было подумал.

Девушка перевернулась на другой бок, а я машинально потянулся поправить одеяло и… мне это удалось!

А потом опять не получилось.

Так-так-так, нужно разобраться, что происходит.

Просидел почти до утра. То долго морщил лоб, потом экспериментировал. И, кажется, догадался! Понял, что мою душу до сих пор не отпускает на небеса. Моя задача, моё предназначение - помочь дочке обрести счастье в личной жизни! Да-да, именно так! Потому что, как только мои размышления направились в сторону Руслана, ощутилось и воздействие на предметы! Пускай, пока я способен передвигать легкие предметы, да и то недалеко. Но, возможно, в дальнейшем сила возрастет. Нужно только двигаться в правильном направлении – охранять любовь моей кровиночки.

Руслан

- Лу-юся! – детский крик над ухом разорвал оковы сна.

Я продрал глаза и сфокусировал взгляд на нарушительницах покоя – близняшки с невинными лицами сидели по обе стороны от меня и внимательно смотрели.

- Лу-юся, плоснуся!

- Ула! – завопили монстрики, быстро сдернули с кровати и побежали к открытой двери, крича на ходу: - Мама, Лу-юся плоснуся!

Ясно, выспаться мне сегодня уже не светит. Сел на кровати. Настроение, упавшее до отметки минус сто, повысилось моментально, стоило вспомнить вчерашний разговор с Аленой.

- О, Боже! Убери это дебильное выражение со своего лица, а то меня сейчас стошнит, – в дверном проеме появилась Ева. – И вообще поднимайся, на сегодня ты наш шофер!

- Чего?

- Того, мой милый братик, – о, еще одна заноза нарисовалась. – Ты все прекрасно слышал!

- Машка, пошла вон и Еву с собой прихвати!

Кинул в них подушку, но опытные сестры увернулись и с веселым смехом скрылись, убедившись, что теперь я точно не усну. Делать нечего, придется вставать. Да и не мешает узнать, с какой это радости меня перевели из разряда родственников в обслуживающий персонал?! Что у них своих ног нету, куда-то дойти или доехать? У меня вообще-то сегодня дела!

- Обещания нужно выполнять, братишка, - послушался из-за двери голос Марии.

Какое, на фиг, обещание? Ах, да, сегодня же суббота, и я дал слово сестрам сводить их в зоопарк. Но ведь статую Алены, точнее, дипломную работу, мне тоже нужно сегодня показать в универе. Значит, придется совместить мероприятия.

Очередной раз похвалил себя за то, что на совершеннолетие предпочел получить в подарок от богатых родителей не иномарку, а, как истинный патриот, отечественный автомобиль с одноименным названием. Правда окрашен ульяновский вездеход был в белый цвет, потому что его выбирала мама. Ну и «прокачана» тачка так, что от заводских настроек практически ничего не осталось.

Да, на моем «патриоте», может не так комфортно, как в его породистых заграничных сородичах. Зато к нему не относится поговорка: «чем круче внедорожник, тем дальше идти за трактором». Ни разу я не застревал в неожиданно выпавших сугробах или на развезенной от проливных дождей грунтовках, по пути в деревню, куда на старости лет забрались наши бабуля с дедом. К тому же, редко какой четырехколесный конь похвастается наличием аж девяти сидячих мест, что для нашей большой семьи является важным моментом. Вот и сейчас все поместились и даже остались свободные места. Родители в шутку называют их «местами на вырост» - вдруг еще кто родится. Но мне почему-то такой юмор не нравится – еще пару сестер не вынесу!

Я, разумеется, сидел за рулем, Кира с Никой пристегнутые в специальных детских креслах во втором ряду сидений, Ева - между ними, Машка обиженно раздувала ноздри в багажнике в обнимку с «Галатеей».

- Не обижайся, Марусь, просто никому кроме тебя не могу доверить почетную миссию обеспечения безопасной транспортировки моего шедевра.

- Ничего бы с ней не стало, если бы статуя полежала на полу, - фыркнула блондинка.

- Или привязал бы на багажник, - предложила вариант Ева.

- Да я тебя скорей туда пристегну!

- Ну да, для него кусок гипса важнее родной сестры, - процедила сквозь зубы Машка.

- Если удастся довести этот «кусок гипса» до пункта назначения без оторванных рук и головы, прощу тебе одно желание, - обрадовал я старшую, но что возмущенная средняя ответила:

- Так просто?! Давай лучше я ее подержу?

- Ты за близняшками лучше следи! Если они не вывалятся из сидений и не испачкают шоколадом салон, тебе тоже зачтется.

- Ура!

- А что это ты сегодня подозрительно добрый, Русик? – прищурилась Машка.

- А сё это ты сёна позлита доплый, Люсик? – повторила с такой же интонацией Ника.

- Влюбился, сестренки, мои милые, - улыбнулся я.

- Блюписька, сисенки, мои милые, - тут же спародировала меня Кира.

- Ого! Неужели? – удивилась Машка. – И как ее зовут?

- Как бы не звали, мне уже эта девушка нравится, если она так положительно влияет на Русика. Того и гляди человеком станет, - заявила Ева.

- У нее прекрасное сказочное имя – Алёна! – мечтательно ответил я и припарковался около главного корпуса университета.

Оттащил статую в аудиторию, выслушал восхищенные возгласы преподавателя. Правда, пару замечаний профессор всё-таки сделал. Куда же без этого? Но то незначительные промашки, быстро исправлю. В целом же работа моя ему понравилась, и ее даже решили отправить на международный архитектурный конкурс.

Сестры все это время тоже потратили не зря: мелкие с миллионный раз пересмотрели по бортовому телевизору мультфильм про шайку каких-то модных фей; Ева выдрыхлась после бессонной ночи, проведённой в соцсетях; ну а Машка изо всех сил через стекло строила глазки проходящим мимо студентам. Хорошо, что я предварительно двери заблокировал, а то ведь пришлось бы искать старшую среди потенциальных покойников… то есть поклонников.

До зоопарка добрались без четверти одиннадцать.

- Отлично, еще успею заскочить обратно в институт, - поглядел я на часы.

- Не поняла, Рус? – скрестила на груди руки старшая. – Не хочешь ли ты сказать, что собираешься свалить?

- Не поняня, Лус? Не хосес ли ты казать сё собилася сфолить? – подражая сестре, нахмурилась Кира.

- Мне мою работу подправить надо. Это ненадолго, - часов до трех, потом присоединюсь к вам!

- До трёх?! – вытаращила зенки Машка.

- Ну, у меня еще встреча с Костяном, - объяснил я. – Да ты не волнуйся, зоопарк большой, к тому времени вы и половину не обойдете. А, кроме того, если приглядишь за мелкими, я прощу тебе и второй должок.

-Р-р-р, - прорычала Барсова. – Ну, ладно.

- А я за просто так, что ли нянькаться буду? Мне тоже давай награду! – потребовала Ева

- А тебе не положено, ты сама мелкая ещё! – хлопнул я дверью и умчал.

В институте все прошло быстро и спокойно. Преподаватель еще раз указал, где следует подкорректировать, и даже проследил за выполнением. Конечно, под надзором работать проблематично, но не критично. К тому же, теперь полностью погрузиться в работу мне легче, ибо в памяти есть не только кусочек сна, но и явь!

- Ну вот, Руслан, теперь идеально!

- Спасибо, Арсений Якович!

- Эх, прямо Богиня! Жаль таких в живую не найдешь! – продолжал вздыхать преподаватель.

- Почему же не найдешь?

- Так ты ее с натуры делал что ли?

Я неопределенно улыбнулся и направился на выход. Знаю его! Сейчас скажешь, что да, с натуры, заставит привести Аленку сюда и будет несколько часов сравнивать. А если скажу, что нет, начнет лекцию о том, что таких девушек нет, и никогда не будет. Как говорит народ: «Лучше промолчать и прослыть идиотом, чем что-то сказать и развеять сомнения». Как-то не горю желанием наступать на старые грабли!

Костя, как и договаривались, ждал меня в джаз-пабе с оптимистичным названием «Завтра – лучше, чем вчера» и, естественно, со своим лучшим другом. Тихо подошёл сзади и взглянул через плечо.

«Ага, так и есть, по сайтам мотается и взламывает!» - мысленно усмехнулся я и решил поприветствовать друга, окриком:

- Стоять, полиция! Отдел по борьбе с киберпреступлениями! Опять порнуху скачиваешь, извращенец?

Парень подпрыгнул, уронил на стол планшет и упер в меня сердитый взгляд.

- Барсов, чтоб тебе …

М-да, видно погорячился я, вон даже слов подобрать не может.

- Хотя тебе, наверное, видно полезно по таким сайтам ходить, глядишь - фантазию разовьешь, и слова новые выучишь! – продолжил я изгаляться.

- А я смотрю, ты веселый? Могу исправить! – огрызнулся Костян.

- Ну не злись! Я же, любя! – послал другу шутовской воздушный поцелуй.

- Тьфу на тебя, псих!

- На тебя бы посмотрел с четырьмя сестрами!

- Боженька спас меня от такой участи.

К нашему столику подошла официанта, пришлось остановить разговор и сделать заказ. Впрочем, как раз вовремя, – я проголодался!

- Ладно, с этим разобрались. Ты чего позвал-то, вроде недавно виделись?

- Вот, передай твоему отцу, я дозвониться не мог.

- Что это? – покосился на флешку.

- Программа архитектурная, обновил.

- Ну, спасибо.

- Не за что. Я же не за просто так делал! – улыбнулся он. – А ты чего такой светящийся?

- У меня все отлично! Завтра вот со своей малышкой встречаюсь!

- О как? А ну, рассказывай!

Алёна

- Ты чего такая радостная с самого утра, дочка? Из-за того парня, что прислал букет и звонил ночью?

Вот хитрюга, а притворялась спящей! Намурлыкивая веселую песенку с зубной щеткой во рту, я не могла ей ответить, но кивнула.

- Договорились о встрече? – догадалась мама.

Снова мой молчаливый, но утвердительный ответ.

- Сегодня?

Помотала головой в стороны.

- А когда?

- Жавра, - запрокинула немного затылок и осторожно, чтобы не выплюнуть зубную пасту, проквакала я.

- Давно познакомились?

- Не-а, вшера.

- И уже на свидание? – всплеснула руками родительница.

- Швидание – громко шкажано. Прошто в обед пообшаемша в кафе, попьем шай.

- А, понятно. Небось, красивый, умный, богатый?

- Наоборот, нищий, глупый и урод, - ответила я, после того, как прополоскала рот водой.

- Аленка, - усмехнулась мамуля, – ты своими шуточками меня до инфаркта доведешь!

- И вообще рано еще о нем всерьез говорить. Может он окажется не в моем вкусе.

- В твоем – в твоем. Вижу, как расцвела. Давно тебя такой не видела. Ты бы его в гости к нам пригласила?

- Мам, всему свое время.

- Ладно-ладно не буду торопить, понимаю. Но не затягивайте сильно там. Я еще внуков хочу понянчить, пока здоровье позволяет, - грустно сказала мамочка.

- Ну вот, ушло все настроение. Не накручивай себе. Все будет хорошо – окончу институт, заработаю много денег, сделаем тебе операцию, и будешь еще отплясывать не только не свадьбах внуков, но и правнуков.

- Конечно, дочка, непременно, - смахнула мама слезу.

Руслан

Когда протекторы «патриота» вновь оставили узор около зверинца, на долгожданную встречу со мной выбежали четыре дамы: директриса зоопарка, кассирша, кормилица обезьян и служащая серпентария (кто из них кто я узнал позже, а в тот момент недоуменно уставился на странную делегацию).

- Молодой человек, это вы Руслан Барсов? – выкрикнула женщина, самая старшая по званию.

- Зависит от того, смотря, что вы мне хотите сказать, - осторожно ответил я.

- Да он это, он, Раиса Константиновна! - подала голос тетка с билетиками на шее.

- Машина белая, большая, на номере три семерки, - перечислила особые приметы моего «уазика» тощая мамзель, крепко прижимающая к грудям перепуганную толстую ящерицу, смахивающую на сардельку с ножками.

- Умоляем, заберите, пожалуйста, ваших сестер, - сдерживая слезы и порываясь встать на колени, простонала последняя служащая зверинца.

- А что, собственно, случилось? – встревожился я.

- Они накормили бананами и колбасой бедного Йорика! – все-таки не выдержала и зарыдала худышка.

- В смысле, какого Йорика? – не понял я.

- Тилика сцинкоидас! – если тетка думает, после этих слов на меня снизошло озарение – она глубоко ошибается.

- А по-русски?

- Синеязыкий сцинк! – мне протянули для ознакомления обожравшуюся ящерицу. – А у него, между прочим, диета. В этом месяце Йоша уже кушал.

- Да, жестоко вы с ним.

- Жестоко было угощать хищника фруктами! Ему же можно только мясо. Теперь его нежный желудок снова расстроится и у него, в лучшем случае, будет запор.

Что случится с Йошей в худшем случае я уточнять не стал, но в оправдание ответил:

- Может еще обойдется? Он же бананы вприкуску с мясом употребил.

- Да откуда в сосисках мясо? Тем более вон, уже началось. Видите, как жалобно глазки пучит? – запричитала женщина.

Какие должны быть глазки у синеязыкой «сардельки», когда она прекрасно себя чувствует, я не ведал, поэтому ничего особого не заметил. Но сочувственно кинул:

- Держись, малыш! И извините, пожалуйста, моих девочек. Если нужно оплатить ветеринара или лекарства какие купить, я дам денег.

Тетка с ящерицей немного подобрела и приняла протянутые купюры.

- А подскажите, кто именно из моих сестер сотворил сие безобразие?

- Одна из малышек, но точно не скажу, они абсолютно одинаковые. Надо же сами от горшка два вершка, а уже такие хулиганки!

- Ну а куда в это время смотрела старшая сестра?

- Которая из них: та, которую пытались затащить в клетку орангутанги. Или та, что плавала в пруду с фламинго? - уточнила директриса.

- Что!? Как это произошло? – удалось мне повторить взгляд Йорика.

- Я все видела! – подключилась к разговору бабуля с билетиками. Из окна кассы как раз все наблюдала. - Большенькая, которая белобрысая, подошла слишком близко к клетке, чтобы сфотографироваться. Задом повернулась, мобильник на вытянутой руке от себя отстранила, тут волосатики ее прижали к прутьям и давай тянуть. Визгу-то было!

- Понятно, я Машке говорил, когда та рассматривала слащавых красавцев из журналов, что мужчине достаточно быть немного красивее обезьяны, видно она поняла мои слова буквально. Ну а Ева что забыла у гусей?

- У фламинго!

- Ой, прошу прощения.

- Ваша Ева наклонилась через перила смотрового мостика, чтобы подобрать красивое розовое перо, не удержалась и бултыхнулась в воду. Нецензурной брани было жуть! – пояснили мне.

- Милые дамы, приношу глубочайшие извинения, - искренне произнес я и приложил руку к сердцу. – Будьте уверены, сестры подвергнутся серьезному наказанию.

- Но вы только сильно палку не перегибайте, им ведь тоже досталось. Да и дети ведь, - смягчилась директриса. - Строгого разговора вполне достаточно.

- А я бы старших выпорола, а младших лишила на месяц сладкого, - предложила свой вариант кассирша.

- Передам ваши пожелания родителям, но обещать ничего не буду. Только папа и мама вынесут окончательный приговор. Кстати, а где находятся мои родственницы в данный момент?

- В моем кабинете, - ответила начальница зоопарка.

Спина моя похолодела:

- И вы оставили их там одних? Скорее бежим туда!

- А что такого? – не поняла тетка.

Слава Всевышнему, сестрицы не успели ничего серьезного натворить. Так пустяки: когда у Киры с Никой кончились чистые листы для рисования, близняшки схватили со стола стопку с документами и занесли над приказами и распоряжениями жирные фломастеры. Машка с Евой попыталась их остановить, но первая оборвала шторы, как-то зацепившись за них, а вторая рассыпала по ковру землю из опрокинутого горшка с пеларгонией. Больше эти бестолочи ничего не успели натворить, потому, что в этот момент вбежали мы.

Увидев разъяренного меня, сестры принялись оправдываться.

- Русланчик, честное слово, моей вины нет! Связка шаров с гелием улетела в небо, потому что, когда сломался каблук, я упала и случайно толкнула продавца, который не удержал веревку… – затараторила старшая Барсова.

- Брат, не верь никому! Верблюд первым начал плеваться! – выкрикнула средняя.

- Лу-усик, а я опписилась! – улыбнулась Кирочка, сидящая в мягком кресле хозяйки кабинета.

- А я апкакалась! – нахмурилась Ника.