Нулевой Атрибут-2. Восхождение

Глава 0 или АСМР

(Архив Системных Мемуаров Развития)

***

Уважаемые читатели.

Обращаю ваше внимание, что теперь с начала каждой следующей книги присутствует глава, где коротко расписан весь предыдущий Системный прогресс главного героя.

Если вас интересует исключительно сюжет, или вы постоянно держите руку на пульсе серии и всё это знаете – можете эту главу смело пропускать, ничего нового тут не будет, всё это, так или иначе, расписано в предыдущей книге.

Тем не менее, моей задачей было сделать так, что читать серию было комфортно не только постоянным читателям. Но так же и новичкам, которым, возможно, будет трудно увязывать всю эту информацию, учитывая объём серии, а так же тем читателям, которые возвращаются к серии время от времени, чтобы можно было оперативно проглядеть прогресс и увидеть, откуда взялось то или иное умение, достижение и важный сюжетный артефакт.

Приятного чтения…)

***

Сареф.

Первичные атрибуты:

Сила – 0.

Ловкость – 12,8

Интеллект – 15,8

Вторичные параметры:

Телосложение – 6,4

Сила воли – 9,9

Хитрость – 15,3

Запас здоровья – 164

Запас выносливости – 218

Достижения:

Знания – сила – Прибавляет 1 к первичному параметру с максимальным значением.

Одарённый – Сила воли даёт на 20% больше маны или выносливости.

Свет чужого счастья – 3% от любого нанесённого урона отражается в атакующего.

Отчаянная борьба - +2 к Силе воли.

Юный путешественник - Расход выносливости уменьшен на 5%. (минимальная экономия 1 единица маны или выносливости)

Сирота при живых родителях – попытки убеждения облегчаются на 5%

Арбалетчик – нет штрафа к скорости передвижения с арбалетом в руках.

Не упускающий ничего - Хитрость +1.

Взгляд в будущее - Усиление параметра Полуторного совершеннолетия по вашему выбору на один уровень (заблокировано на текущий момент).

Общительный - Попытки убеждения облегчаются на 2%

Ученик торговца. Попытки убеждения облегчаются на 2%.

Ученик оружейника. Износ оружия и брони сокращается на 2%

Брошенный - +10% к шансу отклонить чужое убеждение, очарование, запугивание или провокацию.

Красноречие – попытки убеждения облегчаются на 3%.

Гибкость разума – каждые две единицы Интеллекта повышает шанс уклонения от любого типа атаки на 1%.

Взор уязвимости – шанс и сила критического удара повышены на 5%.

***

Клановое Родовое усиление:

Благословление клана Джеминид 3 уровня – дальность ночного зрения и сопротивление Ослеплению повышены на 75%.

Клановый Возрастной талант (5 лет) – вы сами выбираете, какой из Первичных Параметров будет оставаться равным Нулю.

Клановый Возрастной талант (10 лет) – если ваш Параметр Сила равен нулю, вы всё равно можете продолжать взаимодействовать с предметами, вес которых не превышает 10% от вашего.

Строка умений.

1 – Уклонение разбойника (Обычное) Если вы находитесь в режиме незаметности, и враг вас вот-вот заметит, вы получаете оповещение в виде мурашек по спине, а так же невидимость и бесшумное передвижение на 2 секунды. (Пассивное, восстановление – 300 секунд)

2 – Рука Пересмешника. Вы можете менять Параметры Жителям Системы, увеличивая один Параметр за счёт уменьшения другого. Может применяться только с согласия объекта воздействия. Коэффициент перелива – 1,2.

3 – Заблокировано

4 - Заблокировано

5 - Заблокировано

6 - Заблокировано

7 - Заблокировано

8 - Заблокировано

Глава 1.1

Часть 1.

Глава 1.

На следующее утро Сарефа разбудил лично Адейро, не слишком при этом утруждая себя правилами приличия.

- Подъём, стрелец системного масштаба, - хмуро скомандовал дядя, срывая с племянника одеяло, - второй тур начинается через полтора часа. Все уже встали и завтракают, один ты тут нежишься. Давай, быстрее.

Когда дядя вышел, Сареф вскочил и принялся поспешно одеваться. Чем больше он думал о том, что случилось вчера, тем больше понимал, насколько глупым был его срыв, и как удачно сложилось, что Адейро не стал спорить. Нет, теперь ближайшее время стоит слушаться дядю и ничем его не злить. И тогда всё будет хорошо.

За завтраком никто не пожелал Сарефу доброго утра. Его, впрочем, это мало смутило, он всю сознательную жизнь прожил в пассивно-агрессивном бойкоте, который ежедневно должен был намекать ему на собственную ущербность. Так что, ослепительно улыбнувшись всем завтракающим (Джайна от его улыбки едва не поперхнулась соком), Сареф уселся на своё место и принялся поглощать запечённый картофель с кусочками обжаренного мяса, приправленный неизвестными ему, но очень вкусными специями.

- Мне нужно будет что-нибудь менять Озмунду? – участливо поинтересовался Сареф у Адейро, - моя… “помощь” действует трое суток, так что сегодня Озмунд сможет сражаться так же, как и вчера.

- В этом и проблема, - сердито сказал Адейро, как раз закончив со своей едой и отбросив в сторону салфетку, - мне не нужно, чтобы Озмунд дрался сегодня так же, как и вчера. Вчера все увидели его способности, и каждый из пятнадцати других глав уже разработал для своего чемпиона тактику борьбы против вчерашнего Озмунда.

- А вы тоже разрабатывали? – спросил Сареф.

- Естественно, - фыркнул Адейро, - это ты спишь, как бревно, пока тебе петух на ухо не кукарекнет. Раз десять. Мы с Озмундом уже два часа, как на ногах. Во-первых, он раньше поел, чтобы не бегать с набитым пузом по боевой площадке. Во-вторых, мы обсуждали с ним возможные тактики.

- Ну, хорошо, и каков ваш план? – миролюбиво поинтересовался Сареф, благоразумно уводя разговор в более безопасное русло.

- Сейчас ты уберёшь свой эффект с Озмунда. Чтобы он, пройдя через врата Арены, снова был учтён как участник в обычном своём состоянии. Сразу после этого ты перекачаешь ему десять единиц Силы в Ловкость и Интеллект.

- Озмунд будет сражаться через способность Боевой момент? – догадался Сареф.

- Точно, - кивнул Озмунд, - против разных чудищ эта способность работает неплохо. В бою же против других жителей Системы её реализовать гораздо труднее. Пусть мои атаки будут несколько слабее, чем вчера, зато с повышенной ловкостью будет легче использовать парирование.

- Да. Таков наш план, - продолжил Адейро, - вчера все стали свидетелями тому, что Озмунд – бард, который наносит высокий урон, но которого парой-тройкой метких удачных ударов можно вывести из игры. И сегодня они будут готовиться к схватке именно против такого Озмунда. Что ж, пожелаем им удачи.

***

Час спустя все пятеро направлялись к стадиону. По наставлению Адейро Сареф оставил свой арбалет дома, хотя и сделал это с большой неохотой. Утешало лишь то, что Адейро лично приказал одному из слуг непрерывно следить за драгоценным оружием племянника. И тот уступил, желая сгладить произведённое вчера негативное впечатление.

Мальчик обратил внимание, что и главы проигравших кланов, тем не менее, полным составом идут смотреть Состязания.

- Это правила Системы, - Адейро уловил недоумение в глазах Сарефа, - даже те, кто проиграли, наблюдают за дальнейшими соревнованиями. И глава каждого клана потом поздравляет победителя. В том числе и для того, чтобы засвидетельствовать преимущество клана на предстоящей Годасте.

- А как вообще считается преимущество на Годасте? – поинтересовался Сареф.

- Долго объяснять, - отмахнулся Адейро, - если совсем коротко – то клан получает право вето на любое решение, которое касается земель его клана. Плюс вес голоса усиливается в зависимости от тура, на котором вылетел чемпион клана. Кланы, чемпионы которых вылетели вчера, будут иметь обычный голос. Кланы, чемпионы которых вылетят сегодня – двойной голос, кто вылетят завтра – будут иметь тройной голос. Третье и четвёртое место Состязаний имеют шестикратный голос, второе место – восьмикратный. И клан победителя будет иметь 16-кратный голос. Это, как ты понимаешь, одна пятая от общего максимально возможного количества голосов. Ну, почти одна пятая. Благоволением Системы Айон и Зинтерра всегда имеют дополнительное удвоение голоса на Годасте. Правда, они всегда голосуют за диаметрально противоположные решения, так что, в конечном счёте, это редко на что влияет.

- Ну, и что тут сложного? – искренне удивился Сареф, - всё же просто. Восемьдесят голосов, которые раздаются кланам в зависимости от того места, которое они взяли на Состязаниях.

- Сареф, не серди меня, - недовольно сказал Адейро, пока они шли мимо толпы, судя по всему, обычных зрителей, которые что-то громко кричали, - нюансов великое множество. Во-первых, вольные-победители всегда вносят свои коррективы. Один раз было такое, что в полуфинал и финал прошли только вольные, что привело к тому, что на следующей Годасте не было кланов с восьми и 16-кратными голосами. А ещё, например, клан-победитель по любому вопросу, с ним непосредственно не связанному, обязан голосовать первым. Так что ситуаций, когда голоса разделились примерно поровну, а потом клан-победитель выбирает итоговое решение, не бывает. Он голосует первым, отдавая все свои голоса, и его потом всё равно можно будет переголосовать. Вот из чистой вредности.

- Так можно ведь заранее договориться с другими кланами, чтобы они там, на уступки пошли, ну и так далее…

- Вот теперь ты начинаешь понимать, чем я занимаюсь целыми днями в своём кабинете, и почему я начинаю на всех орать, когда меня отвлекают по пустякам, - проворчал Адейро, в голосе которого слышалось неведомое до того Сарефу мрачное удовлетворение, - я круглые сутки должен прикидывать, что происходит в головах у двадцати пяти других глав кланов. Потому что если этого не делать – то внезапно для нашего клана может оказаться, что мы кому-то что-то должны. Причём формально всё правильно, а на деле этот долг появляется практически на пустом месте.

Посмотрев на Сарефа, который совершенно растерялся от этой информации, Адейро усмехнулся и сказал:

- Так что вот, дорогой племянник, если ты действительно уже понимаешь такие вещи своим выдающимся Интеллектом, то пойми, насколько это тяжёлый и выматывающий труд. И ты сделаешь большое одолжение для всего клана, если в следующий раз не станешь трепать мне нервы, даже если у тебя и возникнут справедливые, на твой взгляд, повод и желание для этого.

После этих слов Сареф впервые в жизни ощутил по отношению к своему главе нечто, что при наличии воображения даже можно было назвать угрызениями совести. Ведь, в самом деле, каких умственных усилий стоило Адейро поддерживать хорошие, или хотя бы нейтральные отношения с остальными двадцатью пятью кланами.

- Именно поэтому я и говорил, что Озмунду хорошо бы дойти хотя до полуфинала. Шесть голосов на Годасте – это уже прилично. В идеале, конечно, было бы замечательно, чтобы до финала дошли Озмунд и Даяна. В этом случае с точки зрения Годасты уже даже и не принципиально, кто займёт первое место. Потому что в этом случае мы с Виктором будем на корню гасить всю законодательную дрянь, которая угрожает нашим интересам.

Когда семейство Джеминид подошло к самым границам купола, Сарефу, наконец, удалось разобрать, что кричала шедшая недалеко от них толпа. Она скандировала два имени: Стив и Марта. И, как догадался Сареф, это были имена тех Вольных, что прошли на второй тур.

- Меня это тоже всегда забавляет, - презрительно бросил Адейро, - болеют за Вольных так, как будто в случае их победы и им что-то перепадёт. Так нелепо, что даже и не смешно.

- Может, они просто видят в них шанс и для себя, - задумчиво ответил Сареф, - ну, вроде как если и они смогли, то уж каждый житель вне клана сможет попробовать себя в Состязаниях, победить и получить желанную награду.

- Это, разумеется, так, - фыркнул Адейро, - славы и богатства себе хочет каждый. А вот придатка в виде необходимости пахать и развивать способности, угробленных здоровья и нервов, а так же зависти и ненависти в свой адрес от скудоумных простолюдинов уже желают не так сильно. Ладно, хватит болтать. При входе сразу идём к скамьям участников. Готовь свои способности…

По стечению обстоятельств они проходили мимо того же стражника, что и вчера. Тот тоже узнал Сарефа и дважды проверил его, прежде чем дозволил идти дальше.

- Займите нам места наверху, - скомандовал Адейро Исмарку и Джайне, - мы присоединимся к вам позже.

Те послушно ушли на верхние ряды. Адейро же с Озмундом и Сарефом направились к скамьям, где уже усаживались другие чемпионы в ожидании своей очереди.

- Итак, - прошептал Адейро, усадив Сарефа между собой и Озмундом, - по 5 Силы в Ловкость и Интеллект.

Сареф взял Озмунда за руку, вызывая Системное окно.

- Подтверждай, - шепнул он кузену.

- Готово, - выдохнул тот в ответ.

Озмунд Архварт-Джеминид, уровень 9. 5 Силы переведено в 6 Ловкости.

Озмунд Архварт-Джеминид. Уровень 9. 5 Силы переведено в 6 Интеллекта.

Параметры:

Сила – 9,6

Ловкость – 24,4

Интеллект – 19,5

- Отлично. Замечательно. Пусть попробуют попасть в тебя хотя бы одной атакой, - прошептал Адейро, - отлично, Сареф, возвращаемся. Удачи, сынок, - Адейро коротко похлопал Озмунда по плечу и поднялся, увлекая за собой Сарефа.

***

- Добрейшего всем утречка, дамы и господа, с вами снова Армель Рагнаро, и сегодня второй тур главного ежегодного события в нашей жизни – Системных Состязаний, - комментатор начал трещать ещё до того, как последние зрители успели занять свои места, - вы, конечно, об этом знаете, но вдруг здесь случайно оказался кто-то, обладающий слабой памятью и забывший, куда он пришёл. А мы не хотим оскорбить ничьих чувств, верно? Каждый желающий имеет право посещать Системные Состязания, при этом – совершенно бесплатно! Я тут подумал, сколько бы денег могли зарабатывать кланы, которые проводили бы Состязания на своей территории и брали деньги за вход. Но Система милостива, и она позволяет каждому жителю посмотреть на это уникальное, запоминающееся событие – совершенно бесплатно! Возблагодарим же Систему за тот чудесный мир, в котором мы живём!

- Да что он такое плетёт, - не выдержал Сареф, запыхавшийся подниматься по ступенькам, - его поставили бои комментировать или пороть чушь?

- Не обращай внимания, - понимание на лице Адейро было на редкость искренним, - его задача – заводить толпу и управлять её настроением. И он с ней вполне сносно справляется.

- Итак, все в сборе, - продолжал Армель, - члены судейской бригады вот-вот получат от Системы имена первых двух участников. Ещё одна изюминка, которая так привлекает к участию в Состязаниях: никакой возможности подкупа, всех участников друг против друга всегда ставит Система. Никаких подтасовок, никаких договорных боёв – ты можешь победить только в том случае, если ты действительно лучший. Здесь иного просто не дано.

Сареф и Адейро продолжали подниматься по лестнице, разделяющей два сектора трибун. Исмарк и Джайна махали им почти с самого верха.

- Болваны, - недовольно сказал Адейро, тоже начинающий задыхаться, - не могли мест ниже занять. Никогда нельзя их одних оставить, вечно какую-то глупость сотворят…

Внимание же Сарефа привлекли странные личности в чёрных плащах, которые сидели в соседнем от них секторе. Они занимали целый ряд, сидели неподвижно, но при этом очень внимательно смотрели на поле. Несколько секунд спустя Сареф заметил, что рукава и капюшоны их плащей по краям оторочены золотистой вышивкой, переливающейся в лучах утреннего солнца.

- Дядя… - Сареф подёргал Адейро за руку.

- Ну что ещё, - рыкнул запыхавшийся Адейро.

- А вот это кто такие? – Сареф указал на личностей в плащах, впрочем, убедившись, что они отошли достаточно далеко.

- Я что, по-твоему, мальчишка, должен знать каждого, кто сюда пришёл? – ещё больше рассердился Адейро, однако всё же соизволил обернуться в сторону, куда показывал Сареф, - А… эти, - уже спокойнее сказал он, дойдя, наконец, до нужного ряда и начиная пробираться к своим местам, - да, странно, что я их вчера здесь не видел.

- Так кто это, дядя, - нетерпеливо спросил Сареф, ради приличия всё-таки дождавшийся, пока они займут свои места.

- Это охотники за головами, - сказал Адейро.

- В смысле… так они же тогда преступники! – испугался Сареф. – Почему их тогда сюда пустили?

- Да не в том смысле, - хмыкнул Адейро, - они охотятся на одарённых жителей Системы. С целью предложить им место в группе по охоте на монстров. По всему материку носиться и каждого проверять – замучаешься. А тут они уже на всё готовое приходят. Шестеро вольных, если уж сумели отобраться на Состязания, явно что-то из себя представляют. Так что уж за кого, за кого – а за этих голодранцев беспокоиться точно не стоит. Они в любом случае оказываются в значительном плюсе. Четверых, что вчера отлетели, скорее всего, уже куда-то пристроили. А уж если эти двое и сегодня пройдут дальше, то за право пристроить их куда-нибудь могут уже начаться вполне серьёзные разборки. Такие способные жители Системы настолько ценятся, что даже синяя категория безопасности не всегда способна остановить дурость и жажду наживы, особенно когда они перемножаются между собой…

- Первый поединок, - объявил, наконец, Армель, получивший листок от члена судейской бригады, - Харун Имаро-Андерраст против Иринии Трифаер-Церебро…

Глава 1.2

Глава 2.

И снова потянулась череда боёв, которая, впрочем, сегодня уже обещала быть меньше: сегодня должно быть всего восемь боёв, в то время как вчера было целых шестнадцать. Что, впрочем, нисколько не мешало Сарефу наслаждаться каждым поединком, который он видел. Ещё бы, ведь сейчас на Состязаниях сражались лучшие из лучших: и знатные чемпионы, которых их кланы посчитали самыми достойными для того, чтобы представлять свой клан в этом году. И Вольные, для которых, как оказалось, уже простое участие в Состязаниях открывало огромное количество возможностей. Ведь охотники за головами уже здесь, они наблюдают и они ждут. А уж если доведётся победить… пример Виктора Уайтхолла, который, будучи Вольным участником, одержал победу в Состязаниях, вступил в клан и меньше, чем за 10 лет стал его главой, был весьма показателен.

Названные чемпионы тем временем вышли на арену. Для Харуна оружием служил магический жезл, с помощью которого он мог атаковать соперника любой из четырёх основных стихий. Для Иринии же оружием служила латная сияющая перчатка, с помощью которой девушка могла отражать практически любые атаки. Да не просто отражать – а отправлять по обратному адресу.

И подозрения Сарефа оказались верны: для Харуна это оказался крайне неудобный соперник. Неважно, запускал он в неё огненный шар, ледяную стрелу или атаковал каменный айсбергом – Ириния, прекрасно владеющая как отражающей магией, так и собственным телом, не только уклонялась от всех атак, но и исправно возвращала их по обратному адресу. Меньше, чем за минуту Харун лишился половины своего здоровья, и все закономерно решили, что он проиграет. И, к огромному удивлению всех зрителей, это оказалось не так. Самонадеянность Иринии помешала ей надёжно добить соперника – и тот, из последних сил поднявшись на ноги, скомбинировал две массовые атаки, которые было не так просто отразить, как точечные. И для Иринии, которая в этот момент очень быстро восстанавливала здоровье, за счёт своего бессилия мгновенно растеряла всё своё преимущество и проиграла.

Когда Сареф хлопал вместе со всеми Харуну, который, держась за кровоточащие раны на животе, из последних сил отвесил зрителям уважительный поклон, то он скосил взгляд в сторону главы клана Андерраст. И господин Кирран, хотя и хлопал так же сдержанно, как и всегда, наверняка сейчас очень гордился своим сыном. Сареф даже ощутил лёгкий укол зависти. Хотел бы он, чтобы члены его клана так же однажды посмотрели на него. Впрочем, у него есть Рука Пересмешника, и теперь от него всегда будет ощутимая польза… были основания надеяться, что, наконец-то, всё будет иначе…

Следующей парой оказались Вольная участница Марта Афтеролл и стревлог Эргенаш. И во время этого поединка Сареф искренне был уверен, что уж ящеры точно выбирали на эти Состязания лучшего из лучших. Сареф даже немного поёжился, представив себе, насколько сурово у стревлогов проходят отборочные испытания на участие в Состязаниях. И какой груз ответственности приходится нести выбранному чемпиону, учитывая, что ради этой возможности вся раса стревлогов зачастую отдавала последнее, что у них было.

Поединок буквально стартовал с того, что Марта совершенно не знала, чем ей атаковать Эргенаша. У него было до такой степени мощное умение на контратаку, что проводить любой приём ближнего боя было равносильно самоубийству. Как и Харун до неё, Марта лишилась половины своего здоровья буквально в первые двадцать секунд боя. Правда, после этого ей удалось отыграть инициативу, при помощи коварного умения Боевые Весы выровняв свой уровень здоровья с уровнем здоровья соперника. Но, по совести, это было всё, что она могла противопоставить ящеру. Эргенаш, поняв, что Марта ушла в глухую оборону, перешёл в наступление сам. И меньше, чем через тридцать секунд Марта без сил лежала на земле. Даже заряженная кровью хозяйки сабля, брошенная напоследок, ничего не могла поделать. Стревлог проходил дальше в турнирной сетке.

Третьей парой оказались Виктория Грэхэм из клана Ювенаро и Люциан Красс из клана Фаренгейт. Оружием для Виктории служило копьё, Люциан же дрался при помощи двух стальных браслетов, которые опоясывали его руки от запястья до самого локтя. И, насколько Сареф помнил, первый браслет проводил магию холода, а второй – магию света.

С одной стороны, Сарефу казалось, что у Люциана было преимущество: у него было какое-то то ли заклинание, то ли пассивное умение, которое буквально заковывало его кожу в ледяную броню, из-за чего базовые атаки копьём просто не проходили по Люциану. Впрочем, Виктория быстро перестроила тактику и стала атаковать Люциана обратной стороной копья, что наносило ему не в пример больше урона. К его особой технике – ледяным кулакам, атакующим на дистанции – девушка тоже приноровилась без труда. И, к большому сожалению для Люциана, магия света ему так же не помогла, потому что Виктория могла принимать такие атаки на наконечник своего копья и возвращать их обратно. В итоге девушка, хоть и не сразу, но уверенно переиграла своего соперника по всем пунктам, приспособившись ко всем его приёмам и не оставив ему ни единого шанса…

- Следующие участники – Стив Хатагава из земель клана Андерраст против Даяны Растволл-Уайтхолл, - объявил комментатор.

Сареф взволнованно смотрел на обоих участников. С одной стороны, он, конечно, желал, чтобы Даяна поднялась как можно выше в таблице Состязаний. Но, с другой… Стив снова всколыхнул в нём воспоминания о паре месяцев счастливого детства… Нет, нельзя, нельзя об этом думать. Слишком больно. Да и нужды думать об этом нет. Они прогнали его. Они не приняли его. Он родом из клана – и этого оказалось достаточно, чтобы дать ему понять раз и навсегда: он – не один из них. И всё же… Может быть, зря он так быстро ушёл тогда? Ведь Джаспер всегда говорил, что изгоев не должно быть нигде. А… вдруг у него всё равно оставался шанс? Вдруг они бы всё равно хотели бы с ним дружить? Ведь он никому из них ничего плохого не сделал.

Вас предали первые в вашей жизни друзья…

Если бы вообще было, о чём думать! Раз уж даже Система прямо об этом заявила – то какие могут быть сомнения?

- Поединок начинается! – объявила судейская бригада.

Даяна, вооружённая двумя щитами, владение которыми она вчера превосходно показала, смело бросилась вперёд. Равно как и Стив, в силу природы своей Ярости, тоже совершенно не собирался сидеть в обороне. Впрочем, Даяна вчера тоже наверняка видела, на что способен Стив в ближнем бою. И, разумеется, она обсудила со своим отцом, какие тактики против кого стоит использовать. Так что, когда между ними оставалось шагов десять, Даяна метнула в Стива Щит, который с очень неприятным хрустом впечатался ему в челюсть, а когда щит срикошетил и полетел обратно в Даяну, она ударила по нему вторым щитом, и тот снова полетел в Стива, больно ударив его в грудь и сбив с ног.

- Вот это я понимаю – удачное начало боя, - раздавались комментарии Армеля, - всего одна способность – а Стив уже получает состояние Ранение. И, как и вчера, вокруг него начинает распространяться сияние, смотреть на которое явно не очень приятно. Теперь же Стив сам переходит в атаку и обрушивает на Даяну град ударов. Та, разумеется, прекрасно отражает своими щитами эти атаки, и всё же есть нюанс…

Что это за нюанс, Сареф и сам прекрасно видел. Даяна не могла спокойно смотреть на Стива: его сияние явно причиняло сильную боль глазам. В итоге девушка вынуждена была смотреть в сторону, и хотя она продолжала блокировать практически все атаки Стива, что-то подсказывало Сарефу, что она тратит на это гораздо больше сил, чем могла бы.

И что-то подсказывало Сарефу, что первые удары по себе Стив пропустил намеренно, чтобы получить статус Ранение и запустить свою пассивную способность. Ибо вполне очевидно просчитал, что своим клинком сопернику с двумя щитами он мало что может сделать. А вот постоянно выжигать своего соперника этим Сиянием было вполне разумным решением. Тем более, что он постоянно держался около Даяны, так что метнуть щит повторно она больше не сможет. А если же она начнёт атаковать сама… Сареф прекрасно помнил, как ревел от боли вчерашний соперник из клана Зинтерра, когда по нему сработала пассивка Стива на контратаку. И это чемпион из Зинтерры! Даяна же – так вообще рискует потерять треть здоровья, если ей не повезёт отразить атаку щитами.

И всё же девушка нашла оптимальный выход. Выждав момент, когда получилось парировать особенно сильную атаку, Даяна пошла на таран, выставив свои щиты вперёд. Стив же, казалось, эту атаку ожидал, и ловко от неё уклонился. Даяна же, проносясь мимо Стива, сделала что-то вроде подсечки с разворотом в обратную сторону. Снова метнув при этом в Стива один из щитов. И всё же она не учла того, что Стив не стал рвать с ней дистанцию, а, напротив, продолжил её преследовать. В итоге щит хоть и ударил Стива по лодыжке, но явно не так больно, как мог бы. А сама Даяна, оказавшись в такой близости от Стива, напоролась на его жуткую контратаку.

- Даяна получает состяние Ранение, - продолжал говорить Армель, - хорошая попытка продавить защиту, очень хорошая, но вольные в очередной раз доказывают, что и им всегда есть, чем удивить соперника.

Вот только и Даяна далеко не исчерпала запас своих приёмов. Поднявшись на ноги, она оглушительно хлопнула своими щитами, вызвав шквальную звуковую волну, которую направила точно в Стива. А затем, в тот же миг швырнула в него оба щита. Несмотря на то, что от звукового оглушения Стив отошёл почти сразу, уклониться от второй атаки он не успел. Первый щит краешком прошил ему левое плечо, второй – правый бок. На землю густо плеснула кровь.

- Стив переходит в состояние При Смерти, - объявил Армель, - но, как мы все помним, для него это далеко не конец. Да, Стив снова поднимается на ноги и рвёт дистанцию с Даяной. Ох, надеюсь, что у неё тоже есть, чем подняться на ноги, потому что Стив очень и очень зол…

Первые две атаки Стива Даяна пропустила. Вернее, она попыталась их парировать, но сделала это настолько неуклюже, что даже Сареф, весь боевой опыт которого ограничивался тем, что он видел за эти два дня и давней-давней схваткой с виггами, не поверил, что Даяна сделала это ненарочно. А потом…

А потом возникло ощущение, что у Даяны тоже включилась какая-то пассивная способность. Потому что и сияние Стива ей уже не так сильно мешало, и удары его она спокойно парировала, да и выражение удивления на лице самого Стива явно говорило о том, что эффективность его ударов заметно снизилась, причём совершенно неожиданно для него самого. Даяна же, которая этого как раз совершенно логично ожидала, снова разорвала дистанцию и метнула в Стива щит. Вот только теперь Стив совсем обезумел от Ярости. Вместо уклонения он выполнил апперкот по щиту ровно в тот момент, когда он пролетал мимо него. Потеряв траекторию, щит отлетел далеко в сторону, причём такой атакой Стив нарушил способность Даяны, и теперь щит не мог сам вернуться ей в руку. В итоге девушка осталась с одним щитом в руке, чем Стив и не преминул воспользоваться, обрушив на неё новый град ударов. И хотя они все были значительно ослаблены, их всё же было слишком много.

Наконец, спустя несколько секунд ей удалось сблизиться со Стивом и нанести ему оглушительный удар щитом по лицу, а так же этим же щитом блокировать контратаку. И пока Стив приходил в себя, девушка рванула к лежащему в песочном секторе щиту. Схватив его, она встала на колено и прикрылась двумя щитами, видимо, таким образом временно защитив себя от урона и восстанавливая здоровье.

Вот только с её стороны это оказалось катастрофической ошибкой. Ибо Стив в ответ на этот приём, как и вчера, сделал глубокий вдох… и выдохнул струю огня. И хотя щиты полностью впитали в себя этот урон, они раскалились чуть ли не добела. И хотя Даяна не выпускала драгоценное оружие из рук до последнего момента, Стив слишком легко её разоружил, после чего поднёс свой клинок к горлу девушки. Та со злостью смотрела на своего врага, но, полностью исчерпав запас своих навыков и лишившись оружия, уже не могла сражаться дальше. Она опустила голову, признавая поражение, а в следующий момент Стив, опустивший своё оружие, так же уважительно ей кивнул, после чего оба растворились в синей дымке.

- Стив Хатагава из земель клана Андерраст проходит дальше, Даяна Растволл-Уайтхолл покидает Системные Состязания, - объявил Армель. Сареф, посмотрев в левый нижний ряд, увидел, что Виктор и Сварри уже направляются в лазарет. Сареф почему-то был уверен, что Виктор не станет обвинять и укорять свою племянницу в том, что она подвела свой клан. Уж он-то сам участвовал в Системных Состязаниях, и отлично знает, как тяжело победить, когда среди лучших из лучших выбираются 32 участника, а получить приз может только кто-то один…

- Следующие соперники – Озмунд Архварт-Джеминид против Шикио Оямада-Сэйна…

Глава 1.3

Глава 3.

- Проклятье. Проклятье, ну почему именно он? – тихо рычал дядя Адейро, - нет, Система точно насмехается над нами.

- Не переживайте, дядя, - равнодушно сказал Сареф, - Сэйны, как и все остальные, ожидают увидеть против себя вчерашнего Озмунда и совершенно не ожидают Озмунда, который будет сражаться через другую способность. Он этому Сэйне его дымовые бомбы в глотку затолкает.

- Твоими бы устами, да Систему направлять, - так же тихо ответил Адейро, - никогда нельзя недооценивать соперника.

В целом, Сареф понимал беспокойство своего главы. Оружием для Шикио из клана Сэйна служили пороховой пистолет и дымовые бомбы. И во вчерашнем поединке он прекрасно продемонстрировал, как умеет с ними управляться. И тем более были очевидны все опасности дымовых бомб для Барда, которому для проведения каждой атаки необходимо вдыхать воздух…

- Поединок начинается! – объявил Армель, когда соперники заняли свои позиции, и защитный прозрачный купол сомкнулся над ними.

Озмунд, казалось, тоже прекрасно понимал, чем чреват для него поединок с мастером дымовых бомб. И потому начал атаку с самой сильной своей способности. Пока к нему летела первая дымовая бомба, он уже успел закончить мелодию и отскочить в сторону. В Шикио полетели десятки лучей света. Тот же бросил очередную гранату себе под ноги и исчез. Но, как видно, талант Озмунда Догони-Меня-Смерть таким способом обмануть было нельзя. Ибо лучи света резко развернулись и пронзили пространство в нескольких шагах от места, где исчез Шикио. Мгновение спустя он появился, шипя от боли. Но и снаряды Озмунда пролетели слишком большое расстояние и потеряли большую часть урона. Так как Шикио даже не получил состояние Ранение.

Сейчас же Шикио перешёл в контратаку. Снова бросив себе бомбу под ноги, он исчез, а в следующий момент появился позади Озмунда и совершил выстрел ему точно в спину, почти в упор. Правда, Озмунд ожидал и этой атаки, так как за мгновение до этого сотворил свою вихревую мелодию, которая обрушилась точно позади Озмунда. И хотя Шикио от этой атаки почти не пострадал, важно было другое. Озмунд изящно применил свою пассивную способность Боевой момент, полностью заблокировав страшный урон от способности Шикио, которой он вчера, собственно, и закончил свой поединок.

- Эх, я тоже хочу, чтобы Система дала мне такую полезную пассивную способность, - комментировал Армель, - уж не знаю, как, но Озмунд не получил от этой атаки никакого вреда. Но, как мы помним, такая способность не только наносит урон, но и оставляет метку, которая значительно повышает шанс получения критического удара. Озмунду стоит быть осторожнее.

Озмунд и без того сохранял предельную осторожность. Вообще говоря, даже Сареф с его низким боевым опытом полностью одобрял выбранную Озмундом тактику. Шикио, помимо прочих достоинств, демонстрировал поразительную вёрткость, уклоняясь от значительного количества атак, а когда благодаря таланту Догони-Меня-Смерть они всё-таки его настигали, то уже были слишком слабы, чтобы нанести хоть какой-то урон. И потому Озмунд сразу использовал свою восьмую способность, пустив её на перезарядку и нанеся противнику значительное количество урона. После чего изящно нивелировал опасные атаки Шикио Боевым моментом, изредка атакуя сам. И вот…

Шикио в очередной раз исчез в дыму, после чего из ниоткуда в Озмунда прилетел точный выстрел, ударивший его по пальцам левой руки и едва не выбивший флейту. Сам же Шикио появился на другой стороне поля, совершая несколько быстрых выстрелов подряд. Озмунд же снова сотворил очередную мелодию, точно подгадав, когда Боевой момент сможет нивелировать урон от большей части пуль, и смертоносный снаряд, вероятнее всего, Клык снайпера, полетел в Шикио…

- Оба соперника получают состояние Ранение, - комментировал Армель, - причём Озмунд получает Ранение ещё до того, как пули Шикио нанесли ему урон. Хитрит что-то наш Бард, как есть, хитрит. Впрочем, кого я пытаюсь обмануть? Так ли уж редки случаи, когда Система выдаёт мощные способности, за применение которых надо платить не только выносливостью, но и здоровьем?

Сареф же неотрывно смотрел на поле боя. Тактически Озмунд делал всё правильно. Способность Клык Снайпера он мог использовать всего один раз за бой, поэтому поджидал момент, когда до состояния Ранение ему оставалось совсем чуть-чуть, чтобы не терять при его использовании слишком много здоровья. И, несмотря на то, что Шикио без конца забрасывал Озмунда своими дымовыми бомбами (Сареф был удивлён, насколько маленький откат был у этой способности), тот спокойно использовал свою Пляску штопора, чтобы развеять дым перед собой.

И всё же Шикио был в состоянии доставить Озмунду определённые проблемы. Потому что если большинство атак его кузен был в состоянии отразить, то вот от прицельного выстрела на дальней дистанции Озмунду не было спасения. Тем более, что Шикио мог совершить обманную атаку, подняв пистолет и даже прицелившись, а потом резко опустить его. Вероятно, он тратил свою выносливость только при непосредственном выстреле, и потому мог позволить себе такие обманки. А вот у Озмунда выносливость тратилась, едва он начинал творить свою боевую мелодию – и он должен был либо оборвать её, либо закончить. И в обоих случаях он тратил на это выносливость.

Так, под горячие комментарии Армеля они танцевали ещё пару минут, после чего Озмунд, резко набрав дистанцию, начал творить мелодию, которая бы создала над ним защитный регенерирующий купол. Вот только Шикио тоже прочитал это действие, и ровно за миг до того, как Озмунд закончил мелодию, бросил ему под ноги дымовую бомбу. Полусфера замкнулась, и в тот же миг бомба взорвалась, заполонив всё пространство внутри едким чёрным дымом. Сареф сейчас искренне сочувствовал Озмунду: после сотворения мелодии Барду физически нужно было сделать глубокий вдох, чтобы перевести дыхание.

Но, тем удивительнее было то, что когда купол пропал, из чёрного дыма снова вылетели лучи света, которые понеслись прямо на Шикио. Тот, уже совершенно ничего не понимая, в отчаянии укрылся в невидимости, но, как и в прошлый раз, лучи света прекрасно его обнаружили.

Но как же Озмунду удалось пережить такую коварную атаку? И в следующий момент Сареф с трудом удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ну, конечно, как он мог забыть?! Боевой момент и в этот раз спас Озмунда! Используя свою спасительную секунду неуязвимости после сотворения купола, Озмунд успел перевести дыхание, после чего тут же выдал свою восьмую способность, на которую успел сойти откат.

- Шикио Оямада-Сэйна получает состояние При смерти! – комментировал Армель, - недаром говорят, что искусство разносторонне развивает человека. Может, и мне попробовать на гармошке поиграть…

Как и многие соперники до него, Шикио явно имел какую-то способность, которая могла вернуть его из состояния При смерти. Его руки на пару секунд обволокло красным дымом, а в следующую секунду он вскочил на ноги и бросил под себя очередную дымовую бомбу. А в следующий момент появился за спиной Озмунда и нанёс ему сокрушительный выстрел в спину. Озмунд, слишком рано расслабившийся, после этой атаки поспешно отскочил в сторону, шипя от боли. Шикио попытался было повторить свою снайперскую атаку, но Озмунд уже сотворил новую мелодию, навесив на соперника Назойливое состояние и удачно нивелировав его атаку Боевым моментом. После чего сотворил ещё и Пламенный аргумент, подпалив Шикио штаны и наложив на него Ужас. И Шикио, на радость публике, с истошными воплями бегал по полю, пытаясь сбить с себя пламя, ибо Назойливое состояние ещё и наложило на него Молчание, не позволяя сбить пламя дымом. Озмунд не удержался и набросил сверху ещё и Пляску штопора, правда, с обратной стороны. В итоге Шикио подбросило вверх, впечатав в защитный купол, после чего тот, отлепившись, шлёпнулся обратно на песок и больше не шевелился.

- Победитель – Озмунд Архварт-Джеминид, - объявил Армель, перекрывая весёлый смех зрителей, - Шикио Оямада-Сэйна с честью провёл бой, но уступает своему сопернику и покидает Системные Состязания.

- Святая Система, ну какой же Озмунд дурак, - простонал Адейро, - ну зачем это было нужно?

- Дядя, почему вы сердитесь? – непонимающе спросил Сареф, - Озмунд ведь выиграл, что не так?

- Ох, Сареф, - Адейро закатил глаза, - неужели ты сам не понимаешь? Озмунду достаточно было парой атак уложить Шикио, чтобы тот упал и больше не шевелился, и чтобы все искренне верили, что чемпион клана Сэйна сделал всё, что мог, просто соперник оказался сильнее. Но вот эта вспышка Озмунда, когда он позволил себе, так сказать, оттянуться, может стоить нам очень дорого. Сэйны просто так не простят нам подобного унижения своего чемпиона. На ближайшей же Годасте они будут делать всё, чтобы вставить нам палки в колёса. А Сэйны, как ты сам помнишь, часть ковенанта Деус, и потому Домино, Андерраст и Эксайл волей-неволей будут либо поддерживать Сэйн, либо, в лучшем случае, держать нейтралитет. А у этих кланов есть свои связи и договорённости… короче, этим дурацким поступком Озмунд настроил против клана Джеминид всю западную часть континента. И теперь победа на этих Состязаниях для нас – это не роскошь, а жизненно важная необходимость, если мы не хотим, чтобы клан Джеминид из-за этой выходки оказался в полной экономической изоляции после первого же голосования на Годасте…

Дальнейшие поединки Сареф уже запомнил не так хорошо, ибо обдумывал слова дяди. И всё чаще и чаще начинал задумываться о том, что, возможно, он был несколько несправедлив к главе Адейро, если тому действительно приходится удерживать в голове столько информации и просчитывать поступки других на несколько ходов вперёд. Тогда становится понятно, почему дядя Адейро всегда начинал орать, когда его отвлекали по пустякам. В конце концов, какое для него имело значение, что Джайна в очередной раз подшутила над Сарефом, если Адейро, например, узнал, что Сэйна и Парсент, их западные соседи, решили заключить союз и повысить пошлину для всех, кто пересекает их границы. И в итоге цены на многие товары, которые доставляются от эльфов и гномов, вырастут в несколько раз. А ещё эти Айон и Зинтерра, которые всегда могут прийти туда, куда им угодно…

В общем, за всеми этими мыслями Сареф последние три боя смотрел постольку-поскольку, запомнив лишь общие итоги. Чемпион клана Эксайл проиграл чемпиону клана Гайранос, который оказался отменным рукопашным бойцом и с блеском накостылял сначала фамильяру Марка, а потом и ему самому. Мигель Огуро-Эшли, прекрасный боец, специализирующийся на незаметости и метательных ножах, сегодня уступил своей сопернице, Урсуле Велио-Вальмонт, которую Сареф мог назвать полноценной боевой ведьмой. Несмотря на то, что она использовала заклинания, было в её арсенале немало пузырьков с зельями, амулетов и талисманов, которые порой имели совершенно непредсказуемый эффект. Последними же бились Николас Иовски-Айспик и Райгос Дракхар-Такменташ. Оружием для Райгоса служила огненная сабля, причём, насколько мог судить Сареф, огненной она была сама по себе, а не благодаря умениям Райгоса. Это наверняка была настолько же редкая вещь, как и его арбалет Зефир. И всё же Николасу он уступил, ибо Николас сочетал в себе магию холода и ментальную магию. Против такого сочетания не устояла даже легендарная сабля.

- Прекрасно, - сказал Адейро после окончания последнего боя, - подождём, пока схлынет основная толпа, и будем спускаться. Озмунда ждёт очень серьёзный разговор…