Нулевой Атрибут-10. Острова Теневых Символов. Том 2

Глава 1.1

Изменения предыдущей книги настолько незначительны, что даже нет смысла оформлять их в отдельную главу.

Практически вся книга отведена под Всесистемные Состязания, на которых Сареф обязался помогать стревлогам. Соответственно, став наблюдателем, за предыдущую книгу он получил крайне скромное Системное Развитие. Но уже в этой он качественно начнёт наверстывать упущенное...)

***

Получена Вассальная клятва от Жителя Системы: Сварри Инвигерио-Уайтхолл.

***

Расходный предмет Янтарное Яблоко отдан Чемпиону стревлогов Анейрашу.

Часть 1.

Глава 1.

Едва прозвучал сигнал к бою, как Анейраш и Эмиль начали двигаться одновременно. Первый запустил струю холода, второй – режущую волну, заряженную пламенем. Оба снаряда столкнулись в воздухе, породив невероятной силы взрыв. В воздух мгновенно взметнулась туча песка, пыли и камней. Когда же она рассеялась – противники сблизились и начали прощупывать друг друга.

С одной стороны, у Анейраша было преимущество: шест был длиннее катаны и, очевидно, легче. При этом реализовать преимущество тяжести у Эмиля не вышло: он как минимум два раза пытался либо разрубить шест, либо сломать его. Но у него, ожидаемо, ничего не получилось. Впрочем, по его лицу нельзя было сказать, что его это сильно разочаровало. Если уж Анейраш с этим шестом прошёл первые 3 поединка – наивно было ожидать, что сейчас, в финале, получится сломать его оружие. Это было бы слишком просто. С другой стороны, попробовать тоже было нужно.

С минуту ни Анейраш, ни Эмиль не использовали никаких способностей, изучая друг друга исключительно на предмет Параметров. И их можно было понять: слишком многое поставлено на кон, слишком далеко оба зашли, чтобы так опрометчиво рисковать, слишком велика будет цена ошибки. Именно поэтому оба так осторожничали, обмениваясь исключительно базовыми атаками. При этом все понимали: это лишь затишье перед бурей. Разгон, буйство и ураган силы были ещё впереди.

Наконец, Эмиль не выдержал и раскрыл свой первый козырь. Слишком уж удачным оказался момент. Анейраш при очередном блоке увёл своим шестом катану Эмиля далеко в сторону – и открыл правый бок для атаки. Конечно, если бы Эмиль рванул, чтобы ударить его кулаком или локтем – Анейрашу бы хватило времени уйти от этого удара. Но неожиданно тот выполнил колющий приём... ножнами, которые до этого висели у него на поясе. Анейраш получил весьма болезненный тычок в солнечное сплетение. После чего стревлог, ожидаемо, разорвал дистанцию. Но и в его глазах не было ни капли раздражения или досады. Напротив, это – ценная информация, и мелкая рана, полученная сейчас, станет ключом ко всем будущим ситуациям, когда подобной атаки можно будет предвидеть. А пока стоило держать в голове: Эмиль может при помощи ножен продолжить, вероятнее всего, любой свой приём.

А Эмиль продолжал напирать, закрепляя успех. Новый приём, который до этого нигде не был показан, стоил Анейрашу едва ли не половины здоровья. Эмиль нарочито медленно убрал свою катану в ножны – и после этого Анейраша... вернуло в точку, где он находился секунду назад. И Эмиль, конечно же, зная, что он там появится, выхватил катану и совершил точный укол, пробив Анейрашу предплечье.

После этого Анейраш уже вынужден был отдать заряд Тёмной Фазы, чтобы набрать безопасную дистанцию. Судя по всему, с помощью своей способности Эмиль теперь мог не только останавливать время на одну секунду, но и поворачивать его вспять. Таким образом, ты никогда не можешь чувствовать себя в безопасности, ибо соперник просто вернёт тебя в предыдущую точку, где тебя будет поджидать заботливо подставленный клинок.

Кроме того, когда Анейраш унёсся прочь в виде тёмного облака, Эмиль коротко кивнул про себя. Одной из его первоначальных задач было выяснить, что у Анейраша будет за дополнительная способность, которая крайне сильно мешала его предыдущим соперникам весь турнир. И, получив подтверждение, что это та же Тёмная Фаза (Хотя Эмиль, конечно же, не мог знать её точного названия), он на основе полученной информации дорабатавал стратегию поединка на ходу.

В данный момент Эмиль желал закрепить свой успех. Он указал на Анейраша левой рукой, направил на соперника катану, выставив её параллельно руке, и совершил смертоносный рывок. Вот только теперь и Анейраш начал раскрывать свои козыри. Перехватив шест обеими руками, он совершил перед собой движение, будто пытается что-то сбить на землю. И, к огромному удивлению зрителей, Эмиль, который был от него на расстоянии не менее 20-ти шагов, буквально споткнулся в воздухе и упал на землю.

Сареф, конечно же, знал, что это была за способность. Умение, с помощью которого стревлог мог толкать своих соперников. Именно с этого умения, кажется, началась их схватка в Приграничье. Но при этом в течение всех Состязаний это умение стревлог не демонстрировал. И Сареф уже подумал было, что за полтора года Анейраш сменил его на что-то ещё. Но нет... стревлог явно приберегал его для заключительного поединка, рассчитывая не только на помощь Сарефа с оружием и Параметрами. Когда же Эмиль упал на землю, Анейраш исчез – и в следующее мгновение в его сторону на огромной скорости один за другим направились сразу 3 чёрных хлыста. От первого Эмиль кое-как сумел уклониться, второй отразил катаной, а третий оставил на его предплечье кровоточащий рубец.

Кроме того, Анейраш моментально продолжил свою атаку. Материализовавшись, он тут же использовал умение на смещение противнику за спину. И Эмиль должен был получить мощнейший удар в хребет, учитывая, что его катана была всё ещё далеко после отражения чёрного хлыста. Но Эмиль... второй рукой подхватил ножны и, не оборачиваясь, заблокировал ими шест Анейраша, отбросив стревлога назад. И после этого, повернувшись, снова убрал катану в ножны и выхватил её, заряженную силой молний.

Поединок начинал переходить в более напряжённую фазу. Противники тщательно прощупывали бреши в обороне друг друга. С одной стороны, Эмиль явно продемонстрировал, что с ножнами в качестве едва ли не полноценного вспомогательного оружия на близкой дистанции сражаться с ним крайне опасно. С другой – и Анейраш показал, что оружие ближнего боя в его руках совершенно не означает, что Эмиль может вольготно носиться по арене, разгоняя свою силу так, как ему угодно.

Снова серия атак в ближнем бою, снова попытка разменов дальнобойными атаками. Оба соперника успели пустить друг другу кровь, но ни один из них от этого не потерял голову, по-прежнему поддерживая невероятный уровень концентрации. Наконец, Эмиль запустил в Анейраша режущую силовую волну, после чего подбросил катану в воздух. И Анейраш прекрасно просчитал этот приём. Спасаться было бесполезно: Эмиль просто вернёт его в эту же точку, где стревлога пронзит падающая с небес катана. Поэтому Анейраш провёл невероятную комбинацию, раскрутив шест в своих руках. Его пальцы двигались с такой скоростью, что за ними было просто невозможно уследить. И это ошеломительная вертушка сначала просвистела над его головой, отбрасывая катану, а потом – перед его животом... да, блокируя атаку Эмиля ножнами, которую он хотел провести под шумок.

Катана отлетела в сторону, и Анейраш, пользуясь выигранным моментом, при помощи силовой телекинетической атаки сбил Эмиля на землю. После этого он метким ударом зарядил Эмилю в челюсть, рассчитывая оставить его без пары-тройки зубов. Но тут уже сам Эмиль сумел частично отбить удар ножнами, поэтому шест вместо челюсти всего лишь скользнул по щеке. Хотя сила и скорость удара была такой, что даже так Эмилю стесало часть кожи на лице.

Поднявшись на ноги, Эмиль вытер кровь с лица и... неожиданно смазал ею лезвие вернувшейся в руку катаны. После чего указал катаной на Анейраша и... просто бросил её. Но в следующий момент клинок словно кто-то подцепил и выровнял ему направление... и теперь оружие летело точно в грудь Анейрашу.

Тот, конечно же, отбил её шестом, заставив отлететь далеко в сторону. И катана, действительно, отлетела в сторону. Анейраш же, не теряя времени, бросился на Эмиля, обрушив на него серию атак шестом. И хотя тот блокировал их своими ножнами, всё равно слишком много тычков прошло точно по телу Эмиля, заставив его потерять немало здоровья. Под конец Анейраш даже замедлился, не понимая, в чём здесь ловушка. Почему Эмиль просто выбросил катану в слабой атаке и остался с одними ножнами?

И мгновение спустя он получил ответ на свой вопрос. Катана, лежавшая в стороне, неожиданно вспыхнула багровым сиянием и, поднявшись, снова стрелой полетела в Анейраша. Запоздало Анейраш понял, что Эмиль сознательно пропускал по себе удары, чтобы спровоцировать и зарядить технику Догони-Меня-Смерть. При этом было чудом, что Анейрашу хватало скорости ускользать от катаны. Если бы стревлог не остановился в последний момент – нанесённый хозяину урон, вероятно, разогнал бы катану до неимоверной скорости.

Но даже того, что было, Анейрашу хватало для того, чтобы едва успевать реагировать. Отбивать атаки катаны было бесполезно: она и без хозяина разгоняла свою силу с каждым отражённым ударом. В итоге Анейрашу только и оставалось, что спасаться от неё бегством. Что, конечно же, предвидел Эмиль, раз за разом возвращая Анейраша на секунду назад. И тот вынужден был тратить заряд Тёмной Фазы, чтобы его не проткнул сияющий багрецом клинок. Это продолжалось целую минуту, и Сареф уже даже почти смирился с тем, что Анейраш сейчас всё равно отдаст первое Системное перерождение... но и на этот раз стревлог сумел найти выход из тупика, в который его загнали.

В какой-то момент он оказался рядом с силовым полем, что ограждало арену от зрителей. И в решающий момент он использовал Тёмную Фазу... но сместился едва ли на один шаг. Зато в это время катана на огромной скорости пронеслась сквозь тёмное облако и врезалась в барьер. Уже от одного только этого по барьеру пошли трещины, а в точке соприкосновения клинка и силового поля и вовсе замерцали красные искры.

Анейраш же, материализовавшись, поднял ногу и с огромной силой пнул катану в рукоять, пытаясь загнать её ещё глубже в барьер. Судя по тому, как в этот момент скривилось его лицо, после такого приёма на подошве у него на долгое время останется синяк. Но это того стоило.

Катана, которая ещё глубже вошла в барьер, пустила по нему трещины ещё дальше. Но в этот момент силовое поле вспыхнуло – и все трещины с огромной скоростью вернулись к точке соприкосновения катаны с барьером... после чего раздался взрыв колоссальной силы. И обугленная катана отлетела в сторону. Эмиль поспешно призвал клинок в руку и внимательно его осмотрел. Беспокойство на его лице сменилось облегчением.

Сареф только сейчас понял, что именно провернул Анейраш. Конечно же, у Эмиля было легендарное неразрушаемое оружие: с другим на Всесистемные Состязания не приходят. Но этим манёвром Анейраш столкнул механики правил Системы. С одной стороны, неразрушаемое оружие, очевидно, разрушить нельзя. Хотя даже Хим ему очень давно говорил, что есть исключения. С другой стороны, безопасность зрителей на Всесистемных Состязаниях – приоритетная для Системы вещь. И потому, если бы Эмиль вовремя не отозвал катану себе в руку... кто знает, возможно, из-за парадоксально разрушенного неразрушаемого оружия Анейраш выиграл бы Состязания прямо сейчас.

Снова посмотрев на Анейраша, Эмиль смахнул с лица сбившуюся прядь волос и взмахнул катаной. Анейраш в ответ вызывающе прокрутил шест у себя в руке. Этап обмена любезностями завершён – и поединок переходит на новый уровень...

Глава 1.2

Глава 2.

Несколько секунд противники ничего не делали, изучая друг друга. После чего Эмиль подпрыгнул на месте и вонзил катану в землю – и в тот же момент от него пошла борозда клинков. Правда, на этот раз она была одиночная – и куда более стремительная. Настолько, что Анейраш даже не успел уйти с её пути. Впрочем, он тоже не просто стоял на месте. Стревлог прокрутил шест в руках – и запустил с него колоссальную волну холода, которая направилась к Эмилю. И тот, всё ещё пребывая в инерции от прыжка, так же не успел уйти от атаки.

И всё же оба смогли сгладить полученный урон. Анейраш сумел отбить клинки, вышедшие из земли, раскрученным шестом, и потому вместо того, чтобы пропороть ему бок, один из клинков лишь царапнул ящера по бедру, наверное, повредив только одежду. Эмиль же стремительно убрал катану в ножны – и этим, судя по всему, погасил холодную волну. А, скорее всего, даже забрал себе её часть.

И в следующий момент Эмиль снова выхватил катану – и вместе с ней высвободил и поглощенную силу холода от атаки Анейраша, и свою собственную. И вылилось это в то, что на Анейраша обрушился целый вал ледяных стрел, которые тот едва успевал отражать крутящимся шестом. Впрочем, Эмиль это предвидел – и потому большую часть ледяных стрел направил именно в центр летающей вокруг Анейраша вертушки: туда, где стревлог держал свой шест пальцами, которые при всём желании нельзя было подстраховать при таком способе защиты.

Видя, что его атака оказалась эффективна, Эмиль продолжил давление. Снова убрав катану в ножны, он на этот раз зарядил их силой молний и, выхватив клинок, на огромной скорости понёсся на Анейраша. Но тот моментально наказал Эмиля за такую наглость. Он перехватил шест и ударил им по каменистой поверхности – и этим вызвал мощную световую вспышку. Эмиль моментально прекратил свой рывок и припал к земле, выставив катану и ножны накрест перед собой, ожидая, пока пропадёт Ослепление, и напрягая слух, готовый отразить любой удар Анейраша.

И тот не стал размениваться на мелочи – а тоже выдал полноценный новый козырь. Стревлог повторил свой жест, с помощью которого он толкает своего противника или сбивает ему траекторию движения. Вот только на этот раз над Эмилем вспыхнул огненный шар, который Анейраш мгновение спусти буквально вбил в своего соперника. Раздался мощный взрыв, который отбросил Эмиля назад. Но тот, несмотря на боль от полученного урона, всё равно рванул вперёд, рассчитывая контратаковать во время отдачи Анейраша. И, выхватывая катану, он начал совершать уже знакомые движения своей самой смертоносной атаки. Кагиараш, который сам в молодости сражался на клинках, называл этот приём атакой девятихвостого дракона. И это, действительно, был один из самых смертоносных приёмов, даже если забыть о Системных усилениях.

Вот только Анейраш теперь был готов к этой технике. В нужный момент он начал стремительно раскручивать шест. Противники столкнулись! И... Сареф отчётливо услышал девять звонких щелчков с разницей в доли секунды, с которыми шест, идеально подставленный под удары, отразил каждый из выпадов клинка Эмиля. И ящер, наказывая соперника за столь дерзкую атаку, в последний момент перехватил шест и ткнул Эмиля в живот с такой силой, что у него глаза на лоб полезли от боли. Вот только и сам Анейраш не учёл того, что если Эмиль не набрал дистанцию после полного блока – то это тоже было сделано с определённой целью. И верно... катана, получившая блок на каждый из ударов атаки девятихвостого дракона, развернулась в руках Эмиля... после чего он нанёс сокрушительный удар рукоятью в висок Анейраша.

Размен вышел достойный. Судя по хрипу Эмиля, дышать после атаки шестом Анейраша ему было крайне больно. Но и сам Анейраш от такой травмы мало того, что потерял концентрацию над призрачным пламенем своего шеста, так и вообще едва ориентировался в пространстве. Можно было не сомневаться, удар рукоятью, может, и не наносил много урона (хотя кто знает, как сказывается подобный удар в висок), но накладывает любые ослабления, какие только возможно.

Впрочем, Анейраша спасло то, что благодаря реликтовому качеству вспышка света сбросила ему перезарядки всех умений. И потому стревлог сначала набрал дистанцию при помощи Тёмной фазы, а потом подлечил себя собственным умением на восстановление. Эмиль, воспользовавшись передышкой, тоже скрестил катану и ножны перед собой, и коснулся ими своей головы, восстанавливая здоровье и заглушая боль от раны. Пока поединок шёл полностью на равных. Оба противника не уступали друг другу в мастерстве, у обоих ещё оставались козыри в рукаве, оба сосредоточенно продумывали десятки тактик в голове... и любые их атаки встречали либо полный блок, либо более-менее равный размен по здоровью.

Несколько мгновений передышки – и противники снова пробуют достать друг друга дальнобойными атаки. Анейраш раскрутил шест в руках – и запустил в Эмиля волну холода. Но и тот достойно ответил на этот приём. Он убрал клинок в ножны – и это действие запустило целый электрический вал, направившийся в ответ холодному потоку Анейраша. Две энергетические волны слились – и снова породили взрыв колоссальной силы.

А когда он закончился – Эмиль выхватил катану из ножен и совершил... какую-то новую вариацию старого приёма. Он выполнил взмах клинком, заряженным силой молний – и тот запустил волну электрической энергии, конусом направившейся в сторону Анейраша. Но тот... просто изящно подпрыгнул на своём шесте, уходя от этой волны. А когда Эмиль попытался послать в Анейраша режущую волну воздуха, пользуясь тем, что стревлог не может уклониться от неё из-за силы падения, тот просто... улетел на очередном заряде Тёмной Фазы Эмилю за спину.

Тот резко развернулся, ожидая атаки, но Анейраш... использовал умение на телепорт и снова оказался у Эмиля за спиной и попытался провести атаку. Но Эмиль, держа в одной руке катану, а во второй – ножны, был готов к атаке с любой стороны. И потому стремительным взмахом ножен он отбил удар шестом. Чего он не предвидел – так этого того, что Анейраш будет ожидать блока. И потому стревлог, позволив увести шест в сторону, развернул его в воздухе... так, что он прописал повернувшемуся Эмилю удар точно в челюсть.

Но теперь уже и сам Анейраш не ожидал того, что эту атаку, которая оставила его, минимум, без двух зубов, Эмиль пропустил по себе намеренно. Ибо только сейчас стревлог понял, в какую ловушку угодил. Поединок снова привёл их к краю арены, и Эмиль, пользуясь отдачей Анейраша, скрестил катану и ножны и, поймав в захват шест Анейраша... изо всех сил прижал его к силовому барьеру, защищающему зрителей.

По барьеру в точке соприкосновения снова угрожающе затрещали багровые искры. А через мгновение по нему вновь пошли трещины. И только сейчас Анейраш понял, что Эмиль пытается провернуть с ним ту же самую штуку, вынудив Систему уничтожить его оружие. Стревлог в ярости попытался выдернуть шест – но тот слишком неудобно упёрся другим концом в каменистую поверхность, и его не получалось так просто вырвать.

Трещины в барьере становились всё сильнее. Анейраш изо всех сил молотил Эмиля руками и ногами, но тот, сцепив зубы, не ослаблял напор, понимая, что у него есть шанс закончить всё прямо здесь и сейчас. Но, наконец, стревлог нашёл решение. Развернув корпус, он стремительно ударил Эмиля по лицу своим хвостом. И настолько унизительный жест Чемпион клана Кайто не смог проигнорировать даже в такой ситуации. Наконец, сумев чуть отодвинуть шест от барьера, Анейраш вцепился в него – и сместился при помощи заряда Тёмной фазы. Искры погасли, и трещины на барьере снова заросли.

И никому неведомо было, что Сареф от этого жеста едва не потерял сознание прямо на трибунах. Потому что те короткие мгновения, что Эмиль вдавливал шест Анейраша в барьер, его руку пронзила такая сильная боль, что лишь верный Хим, взявший под контроль горло хозяина, не позволил ему закричать. Йохалле, моментально уловивший, что с его другом что-то не так, рукой прижал Сарефа к себе, не позволяя ему упасть. А сидевший по другую сторону Ансильяш, тоже моментально всё понявший, своей ладонью накрыл ладонь Сарефа. Мгновение спустя ладонь едва ощутимо кольнуло холодом, а ещё через секунду перед ним оказался откупоренный пузырёк.

- Пей, парень, - голос Ансильяша звучал невероятно спокойно и даже умиротворяюще, - всё в порядке, просто выпей и подыши.

Сареф послушно проглотил содержимое. Сначала напиток неприятно осел в горле, ибо был слишком густым и не очень вкусным. Но в следующий момент любые отголоски боли пропали, и в голову вернулись ясность и чёткость мысли.

Эмиль же на арене в ярости смотрел на Анейраша, который невозмутимо прокручивал шест в своих руках. Он был почти уверен, что сможет провернуть эту комбинацию, у него почти получилось! Откуда же он мог знать, что лишь реликтовое качество выиграло оружию Анейраша спасительные пару секунд и защитило его от того, чтобы оказаться разрушенным. За что Анейраш его и наказал: получить от стревлога хвостом по лицу считалось одним из самых унизительных жестов в Системе. Но никто не собирался осуждать ни первого, ни второго. Ибо ставки были слишком высоки.

Впрочем, Эмиль всё-таки сумел извлечь из этой атаки какую-то выгоду. Зачерпнув кровь, которая шла у него из левого уголка рта тонкой струйкой, он снова смазал ею свою катану – и запустил её в Анейраша. Тот отбил клинок – и набрал дистанцию, помня, что в этот момент Эмиля атаковать нельзя. Однако в этот раз, судя по всему, катане было достаточно той крови, которой напоил её хозяин, ибо она снова замерцала багровым сиянием и понеслась на Анейраша. Стревлог принялся от неё ускользать – но это было не так просто, потому что теперь Эмиль мешал ему ещё сильнее. Он постоянно возникал на его пути, преграждал ему путь своими ножнами, отбрасывал назад во времени – и стабильно отгонял Анейраша от барьера, едва тот к нему приближался. Теперь уже казалось, что первая смерть Анейраша была неизбежна. Он явно устал, он был измучен, у него просто не оставалось сил носиться с огромной скоростью по арене, но...

Внезапно ему в голову пришла очередная блестящая мысль. Катана уже разогналась до такой скорости, что должна была войти в тело по самую рукоять, если она его догонит. Поэтому Анейраш просто сложил два плюс два... и пришёл к вполне закономерному выводу. Если уж его первая смерть всё равно неизбежна... и если Эмиль настолько упорно, так сказать, желает сблизиться с ним... То нужно было ему помочь.

Эмиль, атакуя Анейраша ножнами, вполне логично ожидал, что тот заблокирует его атаку. Чего он не ожидал – так это того, что контратака будет настолько сильна, что и ножны, и шест отлетят в сторону. А в следующий момент Анейраш подскочил к Эмилю и... обхватил его, вцепившись с чудовищной силой. И слишком поздно Эмиль сообразил, чего добивается Анейраш. Лишь в тот момент, когда катана достигла своей цели и пробила грудь обоим насквозь, Эмиль с ненавистью признал, что проклятый стревлог даже из такого положения сумел извлечь максимальную выгоду.

- Оба противника отдают свои первые Системные Перерождения, - прокомментировал Аларик, когда зелёное сияние унесло Анейраша и Эмиля на исходные позиции, - напряжение всё нарастает. Кто же, кто же сумеет переиграть своего соперника и вырвать заслуженную победу?

Анейраш и Эмиль, вернув себе в руки оружие, с ненавистью посмотрели друг на друга. У каждого из них был свой ответ на этот вопрос, и они готовы были биться за него до последней капли крови...