Новый Тирс
Глава 1.
Дисклеймер (disclaimer - письменный отказ от ответственности).
Эта работа – лишь совокупность бредовых идей, рождённых больной фантазией автора и не несёт в себе какого-либо скрытого смысла. Опасаясь за психическое здоровье аудитории, автор не рекомендует данную работу к прочтению. Возрастное ограничение 16+, рекомендованный возраст 120+
Эта работа создана исключительно в развлекательных целях. Весь текст является вымыслом (включая названия, имена, адреса), в нем нет ни слова правды и все это имеет лишь один мотив – поднять настроение, в первую очередь самому автору.
Каждый волен иметь собственную точку зрения относительно текстового наполнения этой работы, равно как и высказывать её в любом формате. Автор не несёт ответственности за содержание комментариев к его работе.
Автор не гарантирует предоставления достоверной, непредвзятой и осмысленной информации.
Всем добравшимся до конца данного обращения и не отказавшимся от идеи прочтения этой работы, автор желает удачи на вашем сложном пути.
***
Займу ещё одну минуточку вашего внимания. Хочу заранее предупредить, что данный проект является лишь "пробой пера" и выход глав может в любой момент остановиться. На этом всё. Ещё раз спасибо за внимание.
Глава 1.
Если вы спросите, каким эпитетом можно лаконично описать судьбу Тимура, то даже мне, как автору, будет сложно подобрать нужные слова. Вряд ли можно назвать "удачной" жизнь человека, потерявшего всё из-за чужой ошибки, но и откровенным неудачником его так-же окрестить нельзя. Просто обычный парень, вынужденный платить по долгам покойного брата, вместо родителей, на которых и были записаны кредиты. Даже распродав всё своё имущество и переехав из мегаполиса в село, семья Тимура не смогла полностью покрыть все обязательства перед банками, из-за чего он вынужден с утра до ночи прозябать на опостылевшей работе, платя гигантские взносы и пытаясь поддерживать уже не молодых отца и мать, окончательно подорвавших здоровье из-за нахлынувших на них проблем.
Просуществовав в подобном режиме больше трёх лет, молодой человек практически забыл о прежней размеренной жизни и полагал, что до самой старости не сможет вздохнуть спокойно, но на помощь ему неожиданно пришло кое-что мистическое. Маленький светящийся камушек, упавший ему на голову в момент очередного позднего возвращения с работы, оказался ни много ни мало, семенем нового мира, которое проросло у него в рюкзаке, куда он его кинул. И именно с этого момента я и предлагаю начать повествование.
***
Просыпаясь практически с первыми лучами солнца, Тимур всегда действовал по одной и той-же заученной схеме. Сперва лёгкая зарядка, дающая небольшой заряд энергии, затем плотный завтрак, которого хватило-бы на весь день, после чего он быстро собирал нужные вещи в рюкзак, одевался и уходил на работу, возвращаясь обратно только глубокой ночью. Сперва было сложно поддерживать такой ритм постоянно, но спустя несколько лет это стало обыденностью, на которую просто не обращаешь внимания. Так должно было быть и в этот раз, но в привычной цепочке действий произошёл совершенно неожиданный сбой. Когда парень собирался сложить предметы в свой старенький рюкзак, изнутри выпрыгнул небольшой зверёк, как две капли воды похожий на миниатюрного хорька. Твёрдо встав на лапы и оглядевшись вокруг, животное остановило свой взгляд на лице парня и после пары секунд пристального наблюдения, склонило свою небольшую голову, поприветствовав его.
- Рад встрече, Хозяин!
И без того находясь в шоковом состоянии, парень сделал несколько шагов назад и практически упал, споткнувшись об угол шкафа. Впрочем, ухватившись за ручку дверцы, ему всё-таки удалось удержать равновесие, а страх падения слегка взбодрил его, немного отогнав прежний шок. Плотно зажмурив веки и потерев вески, Тимур глубоко вздохнул.
- Ну всё, ко мне уже говорящие животные пришли... Ладно хоть не белочка... Пожалуй, всё-так нужно взять отпуск хоть раз.
Наблюдая за реакцией парня, зверёк едва слышимо усмехнулся, поднялся на задние лапки, а правую переднюю вытянул таким образом, словно показывая парню большой палец вверх.
- Хех, хозяин, вам больше нет нужды переживать! Как владелец целого мира, вы можете спокойно распоряжаться всеми его ресурсами, а с ними решить ваши материальные вопросы не составит труда. Если, конечно, вы будете должным образом развивать его...
Неохотно открыв глаза, Тимур с прищуром уставился на хорька.
- Галлюцинация, предлагающая мне заработать денег на развитии нового мира... Хах, звучит как полный бред. Впрочем, похоже я уже двинулся, так почему-бы не выслушать? Сегодня я уже явно не смогу в таком состоянии пойти на работу, так что давай, рассказывай что к чему.
Вернувшись в нормальную позу, зверёк юрко забрался по телу парня и расположился у него на плече.
- Для начала, позвольте представиться. Моё имя Альфа. Я являюсь стражем, чьё призвание охранять молодой мир и делиться знаниями с его владыкой, то есть с вами. Что касается самого мира, то вы подобрали его семя ещё вчера и поместили в эту заплечную сумку, где оно благополучно проросло.
Слегка нахмурившись, парень вспомнил хронологию прошедшего дня, после чего его осенило.
- Под семенем ты имеешь в виду тот красивый камушек, который звезданул мне по голове?
Альфа кивнул.
- Именно так. Семя совершенно случайно попало на землю, пройдя через небольшую трещину пространства и вам повезло завладеть им. На данный момент зарождающийся мир уже полностью занял внутреннее пространство вашего рюкзака, превратив его в свою обитель.
Кивнув в ответ, молодой человек подошёл к рюкзаку и осторожно заглянул внутрь. К сожалению, перед яркими голубыми глазами парня предстала лишь непроглядная чернота, занявшая собой всё пространство внутри.
- И это... тот мир о котором ты говорил?
Альфа лишь извиняющейся развёл лапками.
- К сожалению, это пока ещё не совсем он. То, что вы видите внутри - это первородный хаос, из которого и будет создана основа мира, но для этого необходима ваша помощь. Помещая внутрь любую материю вы подталкиваете его развитие и со временем там сформируется полноценный мир.
В этот момент по лицу парня пробежала тень разочарования.
- Со временем? Жаль тебя расстраивать, но человеческая жизнь скоротечна. Боюсь, я умру раньше, чем там вообще хоть что-то поменяется...
Зверёк успокаивающе коснулся лапой затылка парня.
- Нет нужды беспокоиться, хозяин. Время внутри действует по совершенно иным правилам, нежели на земле. Кроме того, владелец зарождающегося мира получает небывалое долголетие и способен вполне спокойно жить до тех пор, пока сам не решит прекратить своё существование. Если смотреть на факты, то вы теперь бессмертны, в некотором роде. Из плюсов так-же можно отметить отсутствие потребности в пище, пока внутри мира есть какие-либо питательные вещества. А ещё...
Альфа собирался продолжать свою лекцию, но Тимур резко его прервал.
- Так, хватит уже. С каждой секундой этот бред становится всё более и более нереальным... У меня даже голова болеть начала. И вообще, мне ещё нужно позвонить начальнику и сказать что сегодня не смогу выйти на смену. А, ну и успокоительного выпить надо, наверное...
Неожиданно извернувшись, хорёк спрыгнул с плеча Тимура на стол и с обидой топнул лапой.
- Хозяин, вы действительно считаете меня плодом своей воспалённой психики? В таком случае, у меня нет иного выхода, кроме как доказать свою реальность, продемонстрировав часть силы стража...
Неожиданно, шерсть на загривке зверька встала дыбом и по ней начали бегать мелкие искорки, от которых так и веяло мощью. Всего за мгновение всё помещение комнаты заполнилось терпким запахом озона, словно после сильной грозы. Недавно уложенные светлые волосы парня встали дыбом, а на деревянной столешнице под лапами Альфы, образовались сильные подпалины. Ещё немного и старая мебель вспыхнула-бы, словно спичка, но аккуратный стук прервал стража. С небольшим скрипом ручка двери повернулась и в комнату зашла не очень старая, но уже и далеко не молодая женщина.
- Сынок, у тебя всё нормально? С кем ты тут разговариваешь? Обычно в это время ты уже уходишь, а сегодня ещё даже не собрался...
Внезапно, заботливый взгляд карих глаз дамы упал на Альфу, после чего она расплылась в умилительной улыбке.
- Ой, а что за милейшее создание тут у тебя? Ты что, решил завести питомца и даже не сказал нам с отцом? Ну ты и жадина, Тимур. Не ожидала от тебя такого!
Глава 2.
Глава 2.
Звонкая тишина, повисшая в комнате, сильно давила, на и без того напряженное, сознание Тимура. Мысли одна безумнее другой мелькали в его голове, через силу заставляя парня поверить в рассказ таинственного зверька и попытаться придумать какое-нибудь вразумительное оправдание для матери. Наконец, спустя несколько десятков секунд, показавшихся Тимуру целой вечностью, он наконец смог выдавить из себя более или менее правдоподобное объяснение.
- Ну... понимаешь, мой начальник купил этого парня на день рождения своего сына, но так как он сильно занят и не может сходить с ним к ветеринару, то попросил об этом меня и дал на сегодня выходной. Вот как-то так.
Одновременно с этим, делая вид, что решил просто погладить Альфу, молодой человек положил руку на голову зверька и немного наклонился вперёд, едва слышно прошептав несколько слов.
- *шепотом* Если издашь хоть звук, прибью. *шепотом*
К счастью, сообщение дошло только до адресата и осталось совершенно незамеченным дамой. Выслушав объяснение сына, женщина не стала подвергать сомнению его слова и одобрительно кивнула.
- Ну вот и хорошо. Мы с отцом уже очень давно не видели, как ты отдыхаешь, а это отличная возможность для тебя немного расслабиться. Нужно будет потом позвонить и поблагодарить твоего начальника. Ну а ты не тяни с делами, быстро сходи к нашему сельскому ветеринару, сделай всё что нужно и потрать остальное время на отдых. Кстати, после обеда твой отец и я собрались поехать в город, чтоб продать часть нашего урожая, так что твой отдых никто не потревожит.
Кинув напоследок ещё один радостный взгляд на хорька, женщина расплылась в довольной улыбке и развернулась, собираясь покинуть комнату. Осознав, что опасность миновала, Тимур облегчённо выдохнул, но в тот-же момент был вынужден снова задержать дыхание, так как дама остановилась и повернула голову.
- К слову, я заметила на столе обуглившиеся места... Ты что, опять пытался починить свой смартфон, а он вспыхнул? Хватит уже мучить сломанную технику! Возьми и купи себе новый телефон! Ну подумаешь, поживём мы пару месяцев без мяса, зато тебе будет удобнее. И да, перед тем как уйти по делам, открой окно и проветри помещение. Тут очень странно пахнет!
Высказав все свои мысли, женщина наконец вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь. Оставшись наедине, Тимур и Альфа растерянно переглянулись и одновременно вздохнули.
- Простите, хозяин... Я понимаю, что мои действия были необдуманными и могли принести много проблем. За это я готов принять любое наказание!
Выслушивая извинения стража, молодой человек медленно подошёл к столу и протянул вперёд руку. Альфа не сомневался, что Тимур собирается наказать его и мысленно приготовился вытерпеть любую кару, однако он очень быстро осознал, насколько ошибочными были его суждения. Вместо того, чтобы что-то сделать со зверком, парень просто провёл ладонью по его спине, а затем взял в руки старый кнопочный телефон, лежавший позади. Повертев раритетный аппарат в руках и убедившись, что он не пострадал, Тимур быстро нашёл в списке контактов своего начальника и предупредил его, что сегодня не сможет выйти на работу, сославшись на неважное самочувствие. Так-же, несколько переврав факты и в общих чертах описав ситуацию, он попросил подыграть ему, в том случае, если родители действительно позвонят на работу, желая поблагодарить руководителя сына. К счастью, за несколько лет безустанной работы, парень смог заработать в глазах начальника блестящую репутацию, благодаря чему тот без колебаний согласился помочь своему сотруднику. Более того, он даже дал Тимуру недельный оплачиваемый отпуск, переживая за здоровье молодого человека. Закончив разговор искренней благодарностью, парень сбросил звонок и перевёл искрящийся взгляд на зверька.
- Ну-с, о проблемах с работой теперь можно временно забыть. Теперь давай вернёмся к нашим баранам. Скажу сразу, наказывать тебя я не хочу и не буду... По крайней мере до тех пор, пока твои действия не приносят проблем моим близким. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею ввиду.
Страж активно закивал.
- Естественно, я всё понимаю! Не беспокойтесь, хозяин, я не сделаю ничего такого, что могло принести вред дорогим вам людям!
Парень лишь отрешенно улыбнулся. Плюхнувшись на кровать, он раскинул руки в стороны и уставился задумчивым взглядом в потолок.
- Сомневаюсь, что мама сошла с ума вместе со мной и видит те-же галлюцинации... Получается, в мои руки действительно попал целый мир... Только вот что мне с ним делать?
Хоть вопрос и был задан в пустоту, но Альфа посчитал свои долгом продолжить объяснение, потому тоже перебрался на кровать, и устроившись рядом с Тимуром, тихонечко заговорил.
- Хозяин, на самом деле у вас нет как таковых обязанностей. Даже если вы не будете предпринимать никаких действий, саженец мира и сам будет постепенно развиваться, просто на это уйдёт куда больше времени. Однако, если поспособствовать этому развитию, вы сможете уже в ближайшем будущем получить большую материальную выгоду. По мере эволюции, в новом мире будут появляться материальные блага, часть из которых можно будет взять на ваши нужды. Драгоценные металлы, полезные ископаемые, невиданная на земле пища и многое-многое другое. С подобными активами, долги вашей семьи можно будет покрыть в два счёта! Ну и плюс долголетие, как я раньше и говорил...
С каждым новым словом, глаза Тимура всё больше и больше начинали сиять. Если прежде он думал, что просто сходит с ума и не воспринимал рассказы стража всерьёз, то теперь он видел всё в совершенно ином свете. Откровенно говоря, его мало интересовала долгая жизнь и всё что с этим связано, но игнорировать шанс сделать повседневность своих родителей более комфортной, он просто не мог.
- Хорошо, договорились, я согласен помогать в развитии нового мира. Что для этого нужно делать?
Альфа радостно встрепенулся.
- Ах, ничего сложного, хозяин! На данный момент мир находится на стадии формирования основополагающих законов мироздания. Для этого необходимо большое количество энергии, получить которую можно путём расщепления материи. Проще говоря, просто закидывайте в рюкзак всё, что не жалко.
Удивившись простоте задания, парень резко вскочил на ноги и подошёл к шкафу. Покопавшись в глубинах своего "бездонного" склада, куда он складывал те вещи, которые было жалко выкинуть, Тимур достал большую коробку от древнего советского телевизора, доверху забитую старыми игрушками. Внимательно осмотрев вытащенное "сокровище", молодой человек глубоко вздохнул и посмотрел на рюкзак, неряшливо стоящий на полу.
- Такое подойдёт?
Альфа не заставил себя долго ждать. Ловко вскарабкавшись по телу парня, он занял привычную уже позицию на плече, после чего утвердительно кинул.
- Подойдёт всё что угодно. Но мне всё-же интересно, а что это, хозяин.
Молодой человек с улыбкой взял небольшую ободранную машинку, лежавшую в самом верху.
- Это наши с братом детские игрушки. Я собирался выкинуть их ещё когда мы переезжали сюда, но как-то не решился. Ну а потом просто некогда было. Теперь-же они послужат важному делу!
Сказав это, парень начал одну за одной закидывать игрушки в рюкзак, где они просто растворялись в царившей внутри черноте, не оставляя после себя даже следа. Потратив на это действие не больше пары минут и засунув туда даже коробку, молодой человек внимательно наблюдал за бездонной пропастью внутри сумки, надеясь увидеть в ней хоть какие-нибудь изменения, но к несчастью, там ничего не происходило.
- Эм... Альфа, а это нормально, что я не вижу никакой разницы?
Хорёк едва заметно хихикнул.
- Хозяин, будьте терпеливы. Пусть внешне это и не заметно, но насыщенность энергии внутри сильно возросла. Таким образом, с изначальных 10344 земных дней, необходимых для первой эволюции мира, время сократилось до 9733 дней.
Тимур буквально подпрыгнул на месте, услышав озвученное стражем время.
- Сколько? Десять тысяч?! Да я сдохну от старости раньше, чем увижу изменения! Стоп, подожди, а если я закину внутрь ещё больше материи, то и срок сократится, верно?
Альфа тут-же подтвердил догадку парня.
- Именно так. Чем больше материи, тем больше энергии и тем меньше времени потребуется.
Задумавшись, парень скрестил руки на груди и закрыл глаза. Простояв так некоторое время, он внезапно громко рассмеялся, радуясь пришедшей в его голову идее.
- Раз уж подойдёт всё что угодно, то я знаю одно прекрасное место, где полно ненужного хлама!
Глава 3.
Глава 3.
- Эм... хозяин, я конечно говорил, что подойдёт всё что угодно, но это... уже слишком.
Скривив недовольную мордашку, Альфа с отвращением в голосе жаловался на решение Тимура. Нужно сказать, то у него были все причины для недовольства, ведь как оказалось, местом, пришедшим в голову парня, была большая стихийная свалка, образовавшаяся много лет назад около трассы, проложенной рядом с посёлком. Горы зловонного мусора годами скапливались в этом месте, отравляя землю и предоставляя благодатную почву для развития бесконечного количества опасных вредителей, портящих жизнь местным жителям. К сожалению, сколько-бы люди ни пытались самостоятельно бороться с возникающими там отходами, куда-бы не писали жалобы с требованием исправить ситуацию, ничего фактически не менялось и год от года становилось только хуже. Таким образом, свалка разрослась до поистине невероятных размеров и даже получила неофициальное название "мусорные поля". Именно поэтому, размышляя о том, где можно без нанесения вреда окружающим, раздобыть огромное количество ненужного хлама, Тимур в первую очередь подумал об этом месте.
- Да ладно тебе, Альфа. Ты сам говорил, что любая материя, попадающая в рюкзак, моментально превращается в энергию, а значит мусор это или нет - не имеет большого значения. Кроме того, если мы сможем избавиться от свалки, то значительно улучшим жизнь в посёлке. Знал-бы ты, сколько тут бывает крыс...
Страж тяжело вздохнул.
- Я понимаю, хозяин. Вы правы, что это наиболее логичный источник нужной нам материи, просто... Чисто психологически мне немного сложно принять, что мы будем использовать мусор...
Тимур ехидно хихикнул и погладил хорька, сидящего у него на плече, после чего немного расстроенно покачал головой.
- Ну, тебя это тревожит чисто психологически, а мне ещё копаться во всём этом дерьме и вручную собирать его...
Повисла небольшая пауза. Зверь и человек со сложным эмоциями огляделись вокруг, подметив для себя, что мусор простирается до горизонта практически во всех направлениях. Вдруг, Альфа тихонько кашлянул и с надеждой посмотрел на парня.
- Хозяин, может вместо того, чтобы заниматься этим вручную, используем ваш статус управляющего миром? Если вы того пожелаете, хаос внутри рюкзака сам поглотит то, на что вы укажите. Достаточно только мысленно отдать команду...
Ненадолго замолчав, Тимур потёр переносицу и спрятал обратно в карман старые прорезиненные перчатки, вытащенные им пару мгновений назад.
- Альфа, будь добр, говори о подобном заранее. Это ОЧЕНЬ важно!
Сделав акцент на слове "очень", молодой человек многозначительно посмотрел на хорька, чья мордашка всё это время находилась справа от его лица. Заметив в речи парня небольшую укоризну, страж лишь смущённо отвёл глаза в сторону, стараясь не встречаться с хозяином взглядами. К счастью для животного, Тимур не имел особого желания долго отчитывать его и уже в следующий момент принялся за другие дела. Сняв с себя рюкзак, парень поставил его на аккуратно расстеленную газетку, призванную защитить поверхность сумки от большей части грязи, после чего расстегнул молнию.
- Ну и как отдать команду?
Как и обычно, совет от Альфы, не заставил себя долго ждать.
- Просто сконцентрируйте внимание на рюкзаке и мысленно скажите поглотить мусор.
Сделав, как и сказал зверёк, Тимур стал свидетелем одной из самых фантастических картин в его жизни на тот момент. Повинуясь приказу, из тёмных глубин сумки вылетел небольшой чёрный шарик, словно сотканный из бесконечного количества извивающихся нитей. Сделав несколько пируэтов в воздухе над молодым человеком, удивительный объект ненадолго замер, после чего опустился ближе к земле и начал носиться из стороны в сторону, втягивая внутрь себя все смрадные залежи, встречающиеся на пути. Там, где он пролетал, не оставалось даже намёка на былые кучи мусора и только тёмная земля, пропитанная зловонным коктейлем гниения, напоминала, о находившихся на ней до недавнего времени, отходах жизнедеятельности человека. К удивлению парня, весь процесс уничтожения свалки не занял даже часа, но что самое поразительное, за это время по трассе не проехало ни одной машины, позволяя не попасть в поле зрения любопытствующих глаз.
Втянув в себя последнюю оставшуюся покрышку, наполовину оплавленную огнём, тёмная сфера испустила довольный писк и незамедлительно вернулась к точке отправления, занырнув обратно в рюкзак. Как только это произошло, наблюдавший за ней Тимур облегчённо выдохнул и вернул сумку себе за плечи.
- Так, дело сделано и нам пора домой. Если меня увидят на месте пропажи свалки, то спокойной жизни мне точно не видать. Кстати, Альфа, какой мы там урожай собрали?
На мгновение задумавшись, страж довольно крякнул.
- До завершения первой эволюции осталось 22 часа. Это время, необходимое для внесения всех изменений, и оно не может быть ещё сильнее уменьшено. Так что, поздравляю, хозяин, вы собрали нужное количество материи!
Тимур самодовольно хмыкнул.
- Ну вот и хорошо.
Поправив лямки рюкзака, молодой человек медленно вышел на обочину трассы и не спеша побрёл в сторону посёлка, собираясь вернуться обратно тем-же маршрутом, которым он сюда прибыл. Выйдя из дома около девяти часов утра, обратно он пришёл уже далеко за полдень и тут-же обессиленно упал в кровать. Как он и думал, его родители к тому времени уже уехали в город и дома царила невероятно спокойная атмосфера. Слушая тиканье старых напольных часов, Тимур последовательно перебирал в памяти события всех последних лет и невольно вздыхал каждый раз, когда перед его глазами сплывали изнурённые лица матери и отца, так сильно отличающиеся от тех, какими он помнил их с детства.
- Альфа, скажи, я ведь действительно смогу изменить нашу жизнь к лучшему?
Хорёк, до этого мирно лежавший на столе, тут-же встрепенулся и спрыгнул на кровать, расположившись рядом с парнем.
- Не переживайте, хозяин, всё будет нормально. Может вы уже догадываетесь, но на всякий случай скажу это. Когда семя мира проросло и я появился на свет, из-за установленной между нами связи, мне была предоставлена вся информация о вашей жизни, так что мои умозаключения растут не на пустом месте. Взвешивая все нюансы, могу с полной уверенностью утверждать, что большинство ваших трудностей возможно очень просто решить на более поздних этапах развития мира, частью которого я являюсь. И дело не ограничивается материальным аспектом. Физическое состояние ваших родителей так-же может быть поправлено, а продолжительность их жизни значительно увеличена. И это не шутка.
Набрав полные лёгкие воздуха, парень громко рассмеялся и прикрыл рукой глаза, стараясь спрятать скатывающиеся из их углов слезинки.
- Ха-ха-ха, я знал, что не может быть вечно плохо! В кои-то веке мне повезло, да ещё и так... Кстати, а у этого мира есть название? Или его нужно называть просто "миром"?
Альфа ненадолго задумался.
- Мне жаль, хозяин, но к своему стыду я не знаю ничего об этом. Вернее сказать, кусок информации об имени мира буквально вырван из моей памяти. Определённо, название было, но я не знаю какое...
Вытерев лицо, Тимур успокаивающе погладил хорька по спине.
- Ладно, не переживай об этом. Давай лучше, просто для удобства, дадим ему другое имя. Например "Тирс". В детстве мы с братом так называли нашу выдуманную страну.
К изумлению Тимура и Альфы, как только парень произнёс свой вариант имени мира, висевший на ручке двери рюкзак резко открылся и из него вылетел небольшой золотой ключик, по всей длине которого красовались витые буквы, складывающиеся в короткое слово ТИРС.
Глава 4.
Глава 4.
Подобрав с пола манящую блестяшку, Тимур сел в потрёпанное компьютерное кресло и начал внимательно изучать необычный объект. Немного прохладный и внушительно тяжеленький ключик, по форме напоминающий обычный ключ от самых дешёвых замков, приятно лежал в ладони, заставляя молодого человека гадать о том действительно-ли это золото и если да, то за сколько его возможно продать.
- Альфа, упоминая про решение финансовых трудностей, ты говорил об этом? Если да, то мне это уже нравится! Продам его и смогу получить довольно неплохую сумму...
Перебравшийся к тому времени на стол, хорёк, слегка помедлил, прежде чем ответить.
- Хозяин, это не то, о чём я говорил. Кроме того, у меня есть ощущение, что ключ крайне необычен, хотя и не могу сказать чем именно. Может, вместо продажи, мы попробуем им что-нибудь открыть?
Замолчав, они оба со сложными эмоциями уставились на сверкающий кусочек золота в руках парня. Проведя в раздумьях пару минут, Тимур неожиданно поднялся на ноги, на самом деле намереваясь попробовать открыть ключом какую-нибудь дверь, но запнувшись об ножку кресла, он пошатнулся и выронил его. Упав точно кончиком вниз, ключ вошёл прямо в поверхность доски напольного покрытия, словно в замочную скважину и под ногами молодого человека появилось круглая дыра, куда он тут-же провалился.
Начав падать, Тимур непроизвольно сгруппировался и закрыл голову руками, надеясь уменьшить урон от жесткого приземления, которого, впрочем, так и не произошло. Свободное падение длилось считанные мгновения, после чего порыв нежного ветра подхватил его и аккуратно опустил на прохладный кафельный пол.
- Что за чертовщина...
Отойдя от шока, Тимур осторожно убрал руки от лица и осмотрелся. Как оказалось, его забросило в довольно просторную комнату без окон, скромно обставленную самой простой мебелью.
Первой в глаза бросилась вполне обычная, хоть и немного великоватая, каркасная кровать, застеленная выглаженным кремовым бельём. Рядом с ней стояла тумбочка из тёмного дерева, на которой располагалось небольшое блюдо со свежими фруктами, а немного поодаль находился крупный платяной шкаф-купе с большим зеркалом на одной из раздвижных дверей. Так-же здесь можно было заметить несколько стульев, письменный стол и простенький комод для белья.
- Похоже на квартиру, в которой я жил раньше...
Слегка расслабившись, молодой человек уже собирался встать и внимательнее проверить новую локацию, но откуда-то сверху с пронзительным воплем прилетел Альфа. В отличии от Тимура, страж нёсся вниз на полной скорости и с грохотом приземлился на спину парня.
- Хо-зя-и-и-и-н! Хвала небу, с вами всё в порядке! Я так испугался, когда вы провалились под землю... Но я храбро прыгнул следом за вами! Кстати, а где это мы?
Юрко встав на лапы после падения, зверёк радостно носился вокруг Тимура, пока тот корчился от боли в спине. Наконец, когда пожар ниже уровня плеч слегка унялся, парень с некоторым раздражением поймал стража за холку, заставив его застыть на месте.
- Будь добр, успокойся!
Приструнив расшумевшегося Альфу, парень наконец заработал возможность в спокойствии изучить окружение. Посадив затихшего стража себе на плечо, где он чаще всего предпочитал находиться, молодой человек поднялся на ноги и подошёл к письменному столу, на котором виднелась какая-то записка. Подняв красивый листок гербовой бумаги, украшенный изящными узорами и сложными вензелями, он внимательно прочитал послание, которое явно адресовалось ему.
"Хей-хей, неужели это наш везунчик, умудрившийся пробудить семя древнего магического мира, которое уже очень долго искало нового владельца? Это просто невероятная удача! От лица всего сообщества "Наблюдателей за Мирами" поздравляю его нового владельца и желаю не закончить так-же бесславно, как предыдущий. Упс, кажется, я сболтнул лишнего... Ну, в любом случае это не так важно, ведь я верю, что ты, молодой человек, не повторишь его незавидную судьбу! Ну а в качестве приветственного подарка, сообщество вручает тебе особое независимое пространство, воссозданное в соответствии с требованиями существования землян. Мы не заходили слишком далеко и оборудовали его только самым необходимым. На тот случай, если тебе что-то не понравится или чего-то не хватает, ты сможешь внести необходимые изменения после развития своего мира. Ну или можно просто перетащить сюда нужные вещи с земли, если того пожелаешь. Пожалуй, это всё, что тебе нужно знать на данный момент.
С любовью, третий председатель сообщества "Наблюдателей за Мирами".
P.S. Ты выбрал просто прекрасное имя для мира.
P.P.S. Не советую продавать ключик. Без него ты не попадёшь в это пространство, хе-хе-хе."
Закончив читать послесловие, оставленное неким "третьим старейшиной", парень неожиданно почувствовал, как в его макушку прилетел небольшой тяжеленький объект, который с металлическим звоном упал на кафельный пол. У Тимура практически не было сомнений, что этим предметом являлся тот самый золотой ключик и таким образом ему доходчиво дали понять, что стоит внимательнее за ним следить. Повернув голову в ту сторону, откуда послышался звон, он действительно увидел заветный кусочек золота и тяжело вздохнул.
- Похоже, эта история ещё сложнее, чем я себе представлял. Альфа, ты что-нибудь знаешь по этому поводу?
К удивлению парня, страж вёл себя крайне сдержанно, в отличии от прежнего своего самовольства.
- Я не обладаю информацией.
Парень удивлённо уставился на почти недвижимого зверька.
- Ты чего такой тихий? Что-то болит?
Страж отрицательно покачал головой.
- Ранее хозяин приказал мне успокоиться. Законы этого места не позволяют мне ослушаться ваших приказов.
Прекрасно помня, что он действительно недавно сказал хорьку нечто подобное, Тимур с удивлением вскинул бровь, поражаясь скрытым свойствам этого пространства.
- Понятно, тогда отменяю приказ. Веди себя так, как сам захочешь.
Слова молодого человека сработали практически мгновенно и Альфа тут-же расслабился. Спрыгнув на стол, он сам внимательно прочитал текст, написанный на бумаге и спешно вернулся на плечо хозяина.
- Я действительно не понимаю, что здесь происходит. Как страж, рождённый из семени вместе с самим миром, мне предоставлен доступ ко всей информации, связанной с ним, но там нет ни слова ни об этом "сообществе" ни о "древнем магическом мире". Всё это очень подозрительно и требует изучения. Впрочем, хозяин, я чувствую что данное пространство действительно связано с нашим миром... ну то есть с Тирсом. Вероятно после прохождения первой эволюции он сможет взять под контроль всё это место и обезопасить его от вмешательства извне. А до тех пор, я-бы рекомендовал избегать экскурсий сюда...
Тимур был вынужден бессильно пожать плечами.
- Соглашусь, как-то всё подозрительно. Если уж даже ты ничего не понимаешь, то мне и подавно не дано знать сути происходящего. Давай попробуем выйти отсюда и вернёмся, когда Тирс эволюционирует.
Сойдясь на этом варианте, они оба огляделись, пытаясь найти выход. Самым очевидным претендентом на роль пути назад, выступала единственная дверь, расположенная в стене, противоположной той, к которой была приставлена кровать. Выполненная в простом стиле межкомнатных дверей и совсем не выделяющаяся на фоне таковых в том-же сельском доме, где жила семья Тимура, она могла привлечь внимание только круглой металлической ручкой, в центре которой гордо сверкал малюсенький синий драгоценный камень.
Пристально изучив дверной проём, парень аккуратно повернул рукоятку и отворил проход, за которым тут-же показался знакомый пейзаж его комнаты. Глубоко вздохнув и проверив, что захватил с собой ключ, он решительно шагнул вперёд и тут-же оказался у себя дома.
Глава 5.
Глава 5.
К счастью, возвращение домой прошло без каких либо происшествий, избавив Тимура от части переживаний. Остаток дня так-же был вполне обычным и пронёсся практически незаметно для парня. Сперва, пользуясь выдавшимся свободным временем, он слегка прибрался в доме, приготовил еды и дождался возвращения родителей, порадовав их вкусным ужином. Закончив со всеми бытовыми делами, молодой человек тут-же отправился на боковую, сославшись на то, что хочет выспаться перед работой.
Пусть Тимуру и не очень нравилось врать близким людям, но он не стал рассказывать о полученной неделе отпуска, намереваясь вести себя так-же, как и обычно. Само-собой он делал это не ради личной выгоды, просто ему было нужно время для того, чтобы окончательно освоиться со своей новой ролью. Более того, на следующий день мир в его рюкзаке должен был пройти через первую эволюцию и парень просто не знал что можно от него ждать. Таким образом, дабы обезопасить родителей от лишних потрясений, на следующее утро он сделал вид что отправился на работу, а сам тем временем уехал в соседний городок.
Доехав на автобусе до автовокзала, молодой человек расположился на одной из скамеек около зоны ожидания и достал свой старенький мобильный телефон. Он уже очень давно не звонил никому из своих друзей, так как не хотел нагружать ещё и их своими проблемами, но теперь ему была нужна небольшая помощь от одного из них. Выбрав нужный пункт в списке контактов, парень глубоко вдохнул и нажал кнопку вызова. Гудки в трубке лениво звенели в ухе, располагая к нервозному ожиданию, пока наконец не прервались задорным мужским голосом.
- Да ладно, а я думал, что ты про нас забыл.
Сразу-же услышав упрёк в свою сторону, молодой человек смущённо опустил глаза.
- А-ха-ха, извини... В общем, привет, Никитка, как ты поживаешь?
Голос в трубке ехидно хихикнул.
- Хех, пусть ты и козёл, конечно, но я тебя прощаю. А если серьёзно, то мы все всё понимаем твоё положение, не переживай. Лучше давай рассказывай с какой целью решил вспомнить обо мне? Если нужна помощь, только скажи.
Испустив протяжный вздох, Тимур рассеянно почесал голову и откинулся на спинку лавочки.
- Ты не занят? Честно говоря я сейчас в твоём городе и хотел-бы увидеться. У меня к тебе есть один серьёзный разговор.
Никита ответил ни секунды не задумываясь.
- Приехал и даже заранее не позвонил... Ну ты и бандит, конечно! Само-собой, я хоть прямо сейчас готов встретиться. Скажи где ты находишься, я за тобой заеду.
Тимур беззвучно улыбнулся.
- Я на автовокзале, на лавочке около стоянки автобусов. Как подъедешь, позвони мне, я выйду на общую дорогу.
Перекинувшись с давним товарищем ещё парочкой слов, парень завершил вызов и расслабленно прикрыл глаза. В этот момент молния на рюкзаке, лежащем рядом с ним, медленно расстегнулась и оттуда выбрался взволнованный Альфа.
- Хозяин, а где мы сейчас?
С огромным интересом осматриваясь вокруг, страж был похож на маленького ребёнка, которого впервые вывезли в новое место. Глядя на него, Тимур непроизвольно расплылся в умилительной улыбке и погладил зверька по спине.
- Мы в соседнем городе, где живёт мой лучший друг ещё со школьных времён. Кстати, Альфа, не знаю как ты к этому отнесёшься, но я хочу рассказать ему о тебе и Тирсе.
Хорёк удивленно уставился на парня.
- Хозяин, вы уверены? А если это приведёт к плохим последствиям?
В этот момент, вышедшее из-за тучи солнце, немного ослепило молодого человека своим лучом, заставив зажмуриться. Случайно выпавшая пауза, дала парню немного времени ещё раз всё обдумать, укрепившись в своих планах.
- Не переживай, Альфа. Никита - один из самых надёжных и одновременно мозговитых людей, с которыми мне только доводилось встречаться. С его помощью можно будет намного легче решать большинство вопросов, требующих умственных способностей, а из-за врождённого дружелюбия, принести проблем он просто не сможет. К слову о проблемах, не мог бы ты спрятаться на время? Никитка живёт не так далеко от этого места и скоро уже должен быть тут. Мне не хотелось-бы привлекать лишнего внимания, пока он не появится.
Тимур с Альфой действительно притягивали к себе довольно много любопытных взглядов, из-за чего молодому человеку было некомфортно. Поняв, что именно парень имеет в виду, страж не стал припираться и послушно залез обратно в рюкзак. Как оказалось, Тимур оказался прав, говоря о скором прибытии своего друга. Спустя всего пару минут, в поле зрения молодого человека появился ухмыляющийся Никита, идущий в его сторону. Довольно длинные тёмные волосы парня были собраны в неаккуратный хвостик на затылке, а помятое вытянутое лицо и слегка уставший взгляд карих глаз явно указывали на недосып.
Добравшись до заветной лавочки, Никита скрестил руки на груди и торжественно хмыкнул.
- Ну что, предатель, вот мы и встретились вновь! Готовься к возмездию!
Тимур по-доброму улыбнулся, и подняв руки вверх, с наигранной горечью в голосе ответил.
- Всегда готов! *шёпотом* Гад такой, ради того чтобы поиздеваться даже не позвонил, как я просил. *шёпотом*.
После подобного приветствия, ребята громко рассмеялись и обменялись крепким рукопожатием. Закончив со своим "трогательным воссоединением", Тимур встал с лавки, вальяжно закинул за плечи рюкзак и не спеша зашагал следом за другом в его машину.
Путь до загородного дома Никиты действительно был не очень долгим. Всего через каких-то пятнадцать минут, Тимур уже сидел за знакомым кухонным столом, который он помнил ещё с детства. Ностальгические картины прошлого волной захлестнули парня, погрузив в тёплые воспоминания.
- Похоже, ты действительно ещё не забыл про нашу дружбу. Твоя физиономия сейчас - это нечто.
Поставив перед товарищем кружку с горячим чаем, Никита сел напротив и расслабленно потянулся.
- Ты извини, я сегодня с ночной смены, так что могу быть чутка варёным. Давай рассказывай, что за важное дело привело тебя в мою скромную обитель.
Прекрасно зная, что его друг не любит ходить вокруг да около, Тимур не заставил его долго ждать. Поставив рюкзак себе на колени, он расстегнул молнию и позвал стража.
- Альфа, выйди и поздоровайся, пожалуйста.
Не ставя под вопрос команду хозяина, хорёк юрко выпрыгнул на стол и внимательно посмотрел на недоумевающего Никиту.
- Добрый день, меня зовут Альфа. Я страж молодого мира под названием Тирс и верный слуга Тимура. Рад с вами познакомиться!
*Ба-бах* От неожиданности, Никита машинально дёрнулся назад и упал на пол вместе со стулом.
Глава 6.
Глава 6.
- Т-ты хоть понимаешь... насколько это безумно звучит? Целый мир в рюкзаке, говорящий хорёк, таинственная организация, подарившая непонятную комнату... Подобное может прийти в голову только психу!
Сидя в кресле, Никита обеими руками подпирал тяжелую голову и судорожно пытался осмыслить рассказ друга. Ему было достаточно одного Альфы, чтобы впасть в самый настоящий шок, но рассказ Тимура окончательно вывел его из духовного равновесия. Сам-же источник этих потрясений, в свою очередь, мог лишь бессильно развести руками.
- Ты можешь не верить, но впервые встретив Альфу, я подумал что сошёл с ума от бесконечных переработок. Вот только ты его тоже видишь и слышишь. Да и моя мама тоже... Получается, это всё правда.
Подняв глаза на стража, спокойно сидящего на плече своего хозяина, а затем мельком взглянув на рюкзак, стоящий недалеко около стены, Никита испустил протяжный вздох, и закрыв глаза, откинулся на мягкую спинку.
- Ладно, допустим... Но зачем ты рассказал об этом мне?
Тимур мягко усмехнулся.
- Ну, на это было ровно три причины. Во-первых, мне хотелось этим с кем-то поделиться. Во-вторых ты один из немногих людей, которые могут мне помочь в этом деле. Ну а в-третьих меня жутко интересовало как наш Никитка-всезнайка отреагирует на такую новость.
Помолчав некоторое время, Никита расплылся в широкой улыбке и кинул в Тимура подушку, ранее лежавшую у него за спиной.
- Вот ты гадина, Тим! Прекрасно ведь знаешь, что я не смогу пройти мимо столь интересного происшествия. Ладно, давай рассказывай, что мне нужно делать.
Поймав шуточный снаряд прямо в полёте, Тимур улыбнулся в ответ и в той-же манере вернул подушку обратно к отправителю.
- Пока нужно просто подождать. В скором времени Тирс впервые эволюционирует и нам нужно будет разбираться с тем, что делать дальше. Плюс, по словам Альфы, как только это произойдёт, "подарочное пространство" будет подчинено и мы сможем безопасно использовать его. Кстати, Альфа, сколько времени осталось?
Страж ответил ни секунды не медля.
- Ещё 2 часа 47 минут.
Ребята почувствовали себя маленькими детьми, ожидающими наступления нового года. Время тянулось предательски медленно, словно специально замедляя свой ход. К счастью, за несколько лет у них накопилось не мало тем для разговора, за которыми они коротали часы. Наконец, когда до завершения эволюции осталось буквально несколько секунд, Альфа торжественно сообщил об этом парням.
- Внимание! Осталось 10 секунд! 9... 8... 7... (...) 3... 2... 1... Завершено!
Внезапно, тело стража в один миг покрылось полупрозрачной серебристой жидкостью, начавшей быстро впитываться в шерсть и оставлявшей на ней чётко заметный рисунок в виде молний. Стоящий-же на полу рюкзак начал излучать яркий малиновый свет, изменив материал, из которого был сделан, с простой брезентовой ткани, на нечто, сильно напоминающее крокодиловую кожу. Тимур так-же не остался в стороне, хотя его изменения и не были столь бросающимися в глаза. На руках парня, чуть выше запястий, появилась пара тёмных татуировок в виде витых браслетов, а кончики пальцев поменяли свой цвет, став бледно-оранжевыми.
Засвидетельствовав столь невероятное шоу, Никита не смог удержать нижнюю челюсть на месте, широко открыв рот, а его глаза так и норовили выпрыгнуть из орбит.
- Тим, т-ты как? Всё нормально? Нигде не болит?
Подорвавшись с места, он быстро подбежал к другу, который молча сидел на диване, уставившись расфокусированным взглядом в одну точку. Схватив его за плечи и со всей силы встряхнув, он облегчённо выдохнул. От сильной встряски Тимур быстро пришёл в себя и растерянно уставился на разнервничавшегося товарища.
- А... Да всё нормально, просто... Я немного завис от полученной информации.
Сев рядом, Никита ещё раз внимательно его осмотрел.
- Информация? Ты о чём?
Вместо того, чтобы пытаться объяснить тот гигантский объём данных, переданных ему эволюционировавшим миром, Тимур просто вытянул вперёд руки, над которыми тут-же появились десятки разнообразных волшебных кругов, от которых так и веяло мощью.
- Это магия... Я. стал. магом.
Повисла неловкая пауза. Смущённо хихикнув, новоиспечённый волшебник заставил круги, созданные им секунду назад, исчезнуть и с интересом посмотрел на, впавшего в ступор, Никиту.
- Я пока и сам ещё не до конца понимаю суть, так что доходчиво объяснить не могу. Впрочем, как любитель жанра магического фэнтези, ты и так должен примерно понимать что это значит...
Тимур полагал, что его друг ещё очень долго не сможет прийти в себя, но на удивление, Никита быстро вернулся в реальность. Вскочив на ноги и начав ходить из одного угла комнаты в другой, он безостановочно что-то бубнил себе под нос, пока не пришёл к какому-то выводу. С горящим взглядом он кинулся к своему рабочему столу. достал из его ящика новенький блокнот в твёрдом переплёте и размашистым почерком подписал его, как "Теория магии".
- Тим, гадёныш ты везучий, как только разберёшься с магией, ты обязан подробно мне всё объяснить! Это просто поразительно! Невероятно! Чудесно!
Не в силах сдержать своё восхищение, Никита буквально прыгал вокруг Тимура, внимательно изучая отметины на его руках и записывая все наблюдения в тот самый блокнот. Тем временем, сам подопытный уже не обращал внимания на друга, прекрасно зная что достучаться до него в таком состоянии практически невозможно. Вместо этого он сконцентрировал взгляд на притихшем Альфе, который до сих пор без движения стоял на журнальном столике. Серебристая жидкость к тому времени уже давно впиталась в шерсть хорька, оставив на ней отчётливый рисунок молнии с обоих боков зверя.
- Альфа, всё нормально?
Страж слегка дёрнулся и спешно кивнул.
- Да, хозяин, всё хорошо. Процесс первой эволюции прошёл без проблем, благодаря чему ваша связь с миром была окончательно установлена. В силу того, что Тирс, как оказалось, обладает магической природой, вам были выданы особые привилегии в виде контроля над маной, а моё тело дополнительно закалилось атрибутом молнии. Кроме того, ваш рюкзак стал практически неразрушимым, приобретя характеристики кожи древнего дракона. Остальные-же изменения затрагивают в основном структуру мироустройства и никак не влияют непосредственно на вас. Ах да, Тирс так-же успешно ассимилировал независимое пространство, подаренное вам сообществом "Наблюдателей за Мирами". Теперь оно полностью под контролем и может безопасно использоваться. Ну а мне... нужно немного отдохнуть...
С этими словами Страж спешно кинулся к рюкзаку и скрылся в его недрах, оставив Тимура в полном замешательстве.
Глава 7.
Глава 7.
- Слушай, может уже позволишь мне опустить руки? Иначе совсем скоро они отвалятся.
Просидев последние полчаса с вытянутыми вперёд руками, Тимур буквально слышал, как воют от напряжения его конечности. Всё это время Никита дотошно изучал появившиеся на запястьях товарища отметины, с доскональной точностью измеряя их всеми имеющимися у него приспособлениями и записывая полученные данные в блокнот. Увлечённый своими мыслями, он даже не заметил, насколько долго всем этим занимался и только просьба друга смогла вернуть его в реальность.
- Ой, какие мы нежные! Ради науки мог-бы и потерпеть. Ла-а-адно, так уж и быть, можешь пока расслабиться.
Скорчив недовольную гримасу, Никита оставил в покое своего товарища, переключив всё своё внимание на рюкзак. Выиграв себе немного времени на передышку, Тимур расслабленно опустил руки на диван и положил голову на мягкую спинку, застыв в подобной позе на несколько минут. Где-то на краю его сознания роилось огромное количество мыслей, касающихся как новообретённых им способностей, так и будущей судьбы, но все они подавлялись невероятно сильным любопытством, разжигающим в душе костёр нетерпения. Молодому человеку очень хотелось опробовать магию в деле и он не планировал отказываться от этого желания. Подождав, пока усталость в руках немного уйдёт, он рывком поднялся на ноги и уверенным шагом двинулся в сторону входной двери, попутно отвесив увлечённому Никите лёгкий подзатыльник.
- Вырубай уже режим ботаника! Пришло время практики!
Даже без подробных объяснений, Никита сразу понял что собирается делать его товарищ, из-за чего его глаза ещё больше загорелись. Выйдя на придомовой участок, Тимур внимательно огляделся по сторонам, проверив местность на наличие лишних глаз. На его радость, вся территория вокруг дома была обнесена высоким двухметровым забором, защищавшим тех, кто находится внутри, от большинства ненужных наблюдателей. Таким образом, ему было достаточно убедиться что на участке нет никого постороннего, прежде чем начать свои эксперименты.
- Слушай, можно мне использовать тот участок?
Указав на небольшой клочок земли, на котором не было ни построек ни насаждений, парень обратился к Никите, затихшему в непреодолимом предвкушении. Тот, в свою очередь, не имел ничего против и одобрительно закивал.
- Конечно-конечно. Там по плану должен быть летний душ, но руки всё никак не доходят его сделать.
Получив разрешение, молодой человек ловко перемахнул через деревянные перилла крыльца, как они делали это в детстве и всего за несколько шагов оказался на нужном месте. Присев на корточки с закрытыми глазами и коснувшись ладонями земли, он сосредоточился на своих ощущениях, пытаясь правильно активировать магию. Тимур ощущал, словно у него в груди начало биться ещё одно сердце, а по венам струился приятный тёплый ручеёк непонятной энергии, которым он мог спокойно управлять.
Направляя магическую силу через руки, он начал медленно насыщать ею почву, словно поливая поверхность обычной водой. С каждой прошедшей секундой, простая глинистая земля приобретала всё более тёмный оттенок, будто превращаясь в самый качественный чернозём, что только может быть. По итогу, спустя несколько минут на изменившейся поверхности образовался довольно обширный магический круг, излучающий бледное изумрудное сияние. Как только это произошло, из под земли тут-же пробился малюсенький росток неизвестного дерева, принявшийся с каждым мгновением становиться всё больше и больше.
Никита, стоявший до этого в стороне и молча записывающий процесс на камеру телефона, не смог сдержать возгласа восхищения.
- Ого, оно реально растёт!
Шоу действительно было просто поразительным. За очень короткий промежуток времени, маленький росточек вырос до размеров среднего садового дерева, перегнав большинство молодых яблонь, стоящих в другом углу участка. В конечном результате, рост остановился лишь после того, как растение достигло пятнадцатиметровой высоты и стало самым высоким объектом в округе. Толстый ствол дерева и пышная крона слегка напоминали дуб, но совершенно иная форма листьев и необычные красноватые плоды в виде правильный кубов, явно говорили о том, что это нечто совершенно невиданное раньше.
- Фух, а это довольно сложно... Ой!
Распахнув веки, Тимур увидел прямо перед лицом поверхность древесного ствола и чуть на упал от неожиданности.
- Что тут произошло?
Завершив запись и убрав телефон в карман, Никита лишь рассеянно пожал плечами.
- Ты сам вырастил эту штуку, а теперь спрашиваешь у меня?
Тимур не знал что ответить и сконфуженно замялся.
- Это называется "магия зелёной жизни", если перевести на наш язык. По идее, она должна давать семенам растений силы для ускоренного роста и развития, вот только... Откуда я мог знать, что из семян в земле выйдет это чудище?! И вообще, а что это за дерево такое?
Словно отвечая на его вопрос, с дерева упал один из плодов, попавший ему точно в лоб.
- Твою налево... Ну почему мне всегда что-то прилетает в голову?
Подобрав с земли блестящий красноватый кубик, размером с кулак взрослого мужчины, Тимур сперва внимательно его осмотрел со всех сторон, после чего небрежно потёр об одежду и откусил кусочек. Заметив его действия, Никита чуть не потерял сознание.
- Совсем дурак?! А если там яд?
Не обращая внимания на его переживания, Тимур продолжил жевать. Как только мякоть фрукта оказалась у него во рту, он сразу-же наполнился терпким и немного кисловатым соком, похожим на смесь виноградного и яблочного. Вкус был настолько сильным и завораживающим, что парень на миг выпал из реальности.
- Вкуснотища! Никитоз, это чертовски вкус... *бгх*
Внезапный удар под дых заставил его прерваться на полуслове и выплюнуть то, что было во рту.
- Ты что творишь, придурок?
На лице парня читалось откровенное недоумение, но Никита не собирался его щадить. Одной рукой обхватив его шею, другой он врезал ему по макушке, начав читать долгую нотацию.
- Кто из нас ещё придурок, кусок ты дегенерата? Что, уже не помнишь, как в детстве нажрался волчьих ягод? Тебя тогда еле откачали! Твоя мама тогда... (5 минут спустя) ...ты меня понял? Так, а теперь быстро едем промывать желудок!
Осознав, что своими действиями он заставил друга сильно переживать, Тимуру не оставалось ничего, кроме как послушно извиниться.
- Стоп, не надо никуда ехать. Прости пожалуйста, я не подумал что тебя это так заденет, но причин для паники нет. Пока в моём теле есть магическая энергия, мне не страшны простые яды. Наверное, нужно было сказать об этом заранее...
Сплюнув себе под ноги, Никита тяжело вздохнул и отпустил друга.
- Колоша ты тупорылая... Само собой об этом нужно говорить сразу! Мало того, что по твоей вине мне придётся объяснять жене и соседям за это за дерево, так ты ещё и нервничать меня заставляешь!
Освободившись от захвата, Тимур размял шею и помассировал ушибленные голову с животом.
- Кстати о жене, я забыл спросить... С Мариной всё хорошо? Раньше вас по отдельности было очень трудно встретить, но сейчас я её что-то не вижу. Ничего не случилось?
Никите не дали ответить на заданный вопрос. Звонкий девичий голосок, эхом пролетел по придомовой территории и заставил парней синхронно повернуть голову в сторону его источника.
- Спасибо за беспокойство, Тимур, у нас всё в полном порядке. Просто сегодня я к подруге ходила. Так ведь, дорогой?
Миниатюрная рыжеволосая девушка с рассыпанными по щекам кляксами веснушек, сложив руки на груди, стояла рядом с калиткой и с интересом наблюдала за ребятами.
Глава 8.
Глава 8.
- Ой, любимая, а когда ты вернулась? Тут такое дело...
Наткнувшись на искрящийся взгляд жены, Никита осёкся и почувствовал, как по спине побежала тонкая струйка холодного пота. За все двенадцать лет знакомства и в особенности за шесть лет совместной жизни, он слишком хорошо изучил натуру этой женщины и мог со всей уверенностью сказать что подобный блеск в её серых зрачках, не предвещает совсем ничего хорошего. По крайней мере, спокойной жизни ему теперь уж точно будет не видать, как собственных ушей.
Пока смиренный муж думал как-же рассказать своей суженой про сложившуюся ситуацию, Тимур не особо переживал по данному поводу и театрально приложил руку к виску, по-армейски отсалютовав девушке.
- Давно не виделись, госпожа командир! А вы, судя по всему, всё так-же строги с нашим бедненьким Никиткой.
Темпераментная девушка лишь строго фыркнула, закатив свои прекрасные глазки.
- Тимурка, а ты так и не изменился, как я погляжу. Ну, в некотором смысле это даже хорошо, учитывая твои обстоятельства. Впрочем, сейчас не это во главе угла. Значит так, мальчики, пока вы мне не расскажите обо всём произошедшем с вами от начала и до конца, я не позволю вам даже думать о том, чтобы расслабиться.
Тимур смущённо кашлянул.
- Кхм... Позволь спросить, а как давно ты за нами наблюдала?
Поднимаясь на крыльцо, девушка остановилась на средней ступеньке и повернула голову.
- Ну примерно с того момента, как ты перемахнул через перила. Вы были так поглощены своими делами, что даже не заметили моего возвращения. Всё как и в прошлом: стоит вам лишь увлечься чем-то и вы полностью забываете о предосторожностях... Как дети малые, честное слово. Так, хватит болтать на улице. Быстро в дом! Оба!
Изящно вильнув талией, Марина преодолела остаток лестницы и скрылась в дверном проёме, оставив позади себя двух понурых парней.
- Никит, а тебе не кажется, что Марина становится всё больше и больше похожей на твою маму? Во всяком случае, отчитывает она нас точно так-же...
В целом, Никита был согласен с замечанием друга, но у него не имелось настроения обсуждать это. Легонько толкнув Тимура в спину, он лишь мрачно кивнул на дверь.
- Заткнись уже и пойдём. Поверь, после её допроса, мои исследования покажутся тебе цветочками.
Так и случилось. Поток вопросов от девушки был настолько обширным, что Тимуру понадобилось целых три часа, чтобы на них ответить. Наконец, дав свои пояснения на последнее её замечание, парень мог вздохнуть с облегчением. К его удивлению, Марина довольно спокойно отнеслась ко всему услышанному, приняв это так, будто в истории парня не было ничего удивительного.
- Ну что, дознаватель в юбке, теперь довольна? Мне скоро пора будет ехать домой, так что давай закругляться.
Ненадолго задумавшись, девушка кинула оценивающий взгляд на своего мужа и радостно хлопнула в ладоши.
- Чудненько! Хорошо, я больше не буду мучить вас расспросами и в будущем не стану мешать вашим планам, но мне нужно кое-что взамен.
Тимур звонко цокнул языком.
- Так и знал... И что-же ты хочешь?
Марина заговорщически прищурилась.
- Ты заберёшь нас с Никитой в то самое "пространство", о котором говорил.
Повисла неловкая пауза. Растерянно переглянувшись, парни синхронно пожали плечами и начали сверлить девушку вопросительными взглядами. Осознав, что ребята совершенно не понимают зачем ей это надо, она назидательным тоном начала разъяснять свои планы.
- Дорогой, мы с тобой ведь уже давно мечтали бросить всё и уехать куда-нибудь подальше от цивилизации, верно? Под это определение просто идеально подходит отдельное пространство в другом измерении. Плюс, за него не надо платить. Дом с автомобилем можно будет продать и покрыть все наши долги, а остальное вложить в долг Тимура. Таким образом, мы решим несколько вопросов разом. Плюс, насколько могу судить, Тим хочет чтобы ты помогал ему на постоянной основе, а делать это намного удобнее, если всегда быть рядом. Так ведь?
Набрав полные лёгкие воздуха, Никита протяжно вздохнул и устало посмотрел прямо в глаза жене.
- Ответь честно, ты просто хочешь находиться в самом центре событий, верно? Не нужно быть гением, чтобы догадаться о грядущей шумихе, которую вызовет Тим, даже если сам того не будет желать. Учитывая его натуру, совсем скоро он станет причиной самой большого переполоха на земле и тебе просто необходимо быть к этому причастной. Я всё правильно сказал?
Марина густо покраснела и опустила глаза в пол, старясь уйти от пристального взгляда мужа.
- Раскусил...
Никите не оставалось ничего, кроме как горько вздохнуть. На самом деле, он и сам был не особо против подобного плана, просто девушка решила это настолько быстро, что он элементарно не успел морально подготовиться. Выдержав небольшую паузу, парень повернулся к Тимуру и извинительно улыбнулся.
- Дружище, тебе прекрасно известно, что она ни за что не откажется от своих идей... Ты согласен принять нас?
Впрочем, Тимуру тоже было не просто сразу согласиться на подобное. Оглянувшись на рюкзак, что всё так-же стоял около стены, он ненадолго задумался, после чего бессильно развёл руками.
- Быть может я и согласен, однако есть одно большое НО. Мне не известно, может-ли в том месте жить кто-то посторонний, а узнать это можно лишь у Альфы, который пока отдыхает. Давайте так, когда он вновь покажется, я узнаю у него подробности и сообщу вам. Хорошо?
Супружеская пара одновременно кивнула, соглашаясь с доводами парня. Убедившись, что его слова достигли своей цели, Тимур одобрительно кивнул и посмотрел в окно, за которым солнце медленно скатывалось за линию горизонта.
- Ладно, мне уже пора. Скоро будет последний автобус до дома.
Глава 9.
Глава 9.
Возвращение домой прошло максимально гладко. Доехав на последнем автобусе до посёлка, Тимур переступил порог примерно в то-же время, что и обычно, не вызвав у родителей никаких подозрений. Единственную же заметную вещь - изменившийся до неузнаваемости рюкзак, парень ловко пронёс мимо глаз матери и спрятал в своём чудесном шкафу, куда никто кроме него не заглядывал. Разобравшись со всеми делами на этот день, молодой человек наконец расслабился и прямо в одежде, упал в манящие объятия мягкой кровати. Впрочем, к его разочарованию, отдохнуть ему так и не удалось.
Стоило Тимуру только закрыть глаза, как он тут-же переместился в совершенно другое место. Отчётливо ощущая, что происходит что-то странное, парень с небывалой прытью вскочил на ноги, начав осматриваться по сторонам. Вокруг больше не было привычных стен его небольшой комнаты. Куда ни глянь, во все стороны раскинулись бескрайние зелёные луга, землю озаряли три ярких солнца, а по небу летали удивительные создания, не похожие ни на что, видимое ранее молодым человеком и более подходящие под определение "чудовищ".
Крутя головой в разные стороны, Тимур никак не мог понять где оказался, как вдруг со спины раздался крайне пронзительный, но уже знакомый ему вопль.
- Хозя-и-и-и-и-ин!
Спешно скача на своих маленьких лапках, Альфа сломя голову нёсся к парню, попутно выкрикивая приветственные слова. Подобравшись на расстояние метра от своей цели, страж радостно прыгнул вперёд и ловко забрался на плечо Тимура, потеревшись мордой об его щёку.
- Хозяин, я уж думал, что больше вас не увижу...
Растерянно погладив зверька, молодой человек кинул беглый взгляд в ту сторону, откуда он прибежал и отряхнул с его шерсти налипшую грязь.
- Альфа, что происходит? Я просто лёг спать, а потом *вжух* и уже тут...
К сожалению, страж знал не больше парня и вынужден был признаться в этом.
- Не имею ни малейшего понятия... После прошедшей эволюции, мне нужно было немного поспать и усвоить полученное усиление, но занырнув в рюкзак я вдруг оказался на этом лугу. Вернуться обратно не получилось, как собственно и покинуть эту местность. В какую-бы сторону я не шёл, по итогу всегда возвращался в начальную точку.
Для Тимура и Альфы обстоятельства складывались не самым лучшим образом. Они попали в неизвестное место, не знали что следует делать и самое главное, не понимали как вернуться назад. Начиная потихоньку паниковать, парень судорожно перебирал возможные варианты действий, как вдруг его осенило.
- Точно, у нас же есть волшебный ключик!
Молодому человеку сильно повезло, что ложась отдыхать он решил не раздеваться, как делал это обычно. Благодаря этому, связка ключей, на которой золотой ключик занял своё почётное место, оказалась перенесена вместе с ним, даря робкую надежду на скорое спасение.
Пошарив по карманам штанов, Тимур вытащил заветное колечко с навешанными на него ключами и быстро нашёл нужный. Глубоко вдохнув, он с надеждой наклонился к земле и воткнул в неё блестящий кусочек золота, но к сожалению, это не дало никакого эффекта. Повторив свои попытки ещё несколько раз, молодой человек так и не дождался ожидаемой реакции, окончательно погрустнев.
- Не работает...
Альфа, который внимательно наблюдал за действиями хозяина, так-же с досадой вздохнул.
- Похоже, мы в ловушке, хозяин.
Парень раздраженно хмыкнул.
- Ты сама очевидность! Лучше скажи, у тебя есть хоть какие-то идеи относительно того, что нам стоит делать?
Как оказалось, идей не было. Стараясь не поддаваться паническим настроениям, Тимуру не оставалось ничего иного, кроме как начать двигаться в какую-либо сторону, надеясь найти там ответы на мучающие его вопросы. Ни секунды не мешкая, он уверенно зашагал в случайно выбранном направлении.
Не обращая внимания на скорбные уверения Альфы, что выбраться с луга невозможно, молодой человек безостановочно двигался вперёд и совсем скоро его настойчивость дала свои плоды. Спустя всего несколько часов ходьбы, им без проблем удалось покинуть территорию девственных зелёных равнин, выйдя на явно обжитые кем-то земли, от чего страж заметно приободрился.
- Хозяин, там что-то есть!
Подпрыгнув от восторга, хорёк указал маленькой лапкой куда-то вправо от направления их движения, где вдалеке можно было разглядеть тонкий серпантин просёлочной дороги, опоясывающий нечто на подобии поля. Подобное открытие не могло оставить парня равнодушным.
- Похоже, там располагаются сельскохозяйственные угодья и проложена полноценная дорога. А дорога обязательно приведёт к людям! Ну или кто тут живёт...
Откровенно говоря, у молодого человека не было абсолютно никакой уверенности в том, что двигаться по найденному пути будет безопасно и на другом его конце они не найдут ещё больше проблем себе на пятую точку, вот только выбора у них особо не было. Быстро взвесив все за и против, Тимур не придумал ничего лучше, чем воспользоваться дорогой и наведаться туда, куда она приведёт, разбираясь с проблемами по мере их поступления.
- Альфа, не знаю как тебе, но мне уже надоела наша пешая прогулка. Я собираюсь слегка ускориться, так что держись крепче!
От слов парня, по телу стража пробежали мурашки.
- Хозяин, вы ведь не собираетесь делать то, о чём я дума-а-а-а-а-а-а...
К несчастью для Альфы, молодой человек сделал именно то, чего ему очень не хотелось. С низким гулом, под ногами Тимура появился широкий магический круг желтоватого оттенка, после чего он буквально сорвался с места. Двигаясь на высокой скорости, близкой к таковой у спортивного автомобиля, молодой человек в два счёта преодолел расстояние, отделявшее их от дороги. Болтаясь, словно тряпочка, на плече хозяина, страж сильно надеялся, что на этом их "скоростное" путешествие и закончится, но парень даже не планировал останавливаться. Ступив на проторенный путь, молодой человек лишь ещё больше ускорился, заставив несчастного хорька ронять горькие слёзы.
Глава 10.
Глава 10.
- Ха-ха-ха-ха, а это было удивительно!
Развеяв наложенную на себя магию, Тимур по инерции пробежал ещё пару метров, после чего окончательно остановился. На удивление, даже преодолев бегом несколько десятков километров, он совсем не чувствовал себя уставшим, да и само применение заклинания далось ему в разы легче, чем при первом опыте с деревом. Можно сказать, его тело действовало так, словно использование магической силы для него было столь-же естественным процессом, как и дыхание, что само по себе казалось парню удивительным.
В отличии от своего хозяина, Альфа совершенно не был удовлетворён выпавшей ему поездкой. Кое-как спустившись на землю, хорёк покачиваясь отошёл на несколько метров, где его стошнило.
- Хо...Хозяин... Пожалуйста, в следующий раз давайте путешествовать более... *блргх* естественным способом.
С удивлением заметив состояние стража, Тимур пожал плечами.
- Мог и сказать, что тебе плохо. Я бы остановился...
Подняв страдальческий взгляд на парня, Альфа обиженно хмыкнул.
- Я пытался! Просто из-за скорости не получалось и слова сказать. Ваше тело было усиленно огромным количеством магии, потому и не ощутило перегрузок, а вот мне было очень плохо... Плюс, по какой-то причине я не могу использовать силу стража, так что на данный момент я лишь немногим сильнее обычного животного.
Почувствовав свою вину, Тимур неловко кашлянул и подошёл к хорьку, аккуратно подняв его на руки.
- Ладно, прости меня, я не знал что тебе будет так плохо. Обещаю, в следующий раз я заранее посоветуюсь с тобой, так что не обижайся. Лучше взгляни, мы почти уже на месте!
Как оказалось, дорога вела к довольно большому сельскому поселению, в котором жили самые обычные люди. Находясь в полукилометре от его границы, парень мог не вооруженным глазом увидеть, как внутри кипит жизнь.
Местные жители, снующие туда-сюда по одним им ведомым делам, громкоголосые торговцы, зазывающие людей к своим лавкам и толпы резвых детей, наперегонки бегающие от дома к дому, коих виделось превеликое множество, явно указывали на процветание местных земель. Но было тут и кое-что странное. Сколько-бы молодой человек не всматривался, он не мог найти ни одного человека, чьё лицо выражало бы хоть какие-то эмоции.
У Тимура складывалось впечатление, что он наблюдает не за настоящими людьми, ведущими повседневную жизнь, а за представлением искусно сделанных кукол, чьими действиями очень ловко управляли. Даже маленькие дети, спорящие друг с другом из-за какой-то мелочи, делали это с совершенно каменными лицами, на которых нельзя было увидеть даже малейшего намёка на мимику.
- Альфа, мне ведь это не мерещится, верно?
Хорёк, вальяжно расположившийся на руках парня, непонимающе наклонил голову.
- Вы о чём, хозяин?
Немного помолчав, молодой человек кивнул в сторону поселения.
- Присмотрись внимательнее. Тебе не кажется, что местные немного... странные?
Прищурившись, страж некоторое время пытался понять, о чём говорит его хозяин, а когда наконец заметил странность, то сильно разволновался.
- Их лица... Это не к добру!
Тимур вынужден был согласиться.
- Поддерживаю, мне тоже это не нравится. Давай поступим так: ты оставайся тут, а я аккуратно попробую подобраться поближе. Если ничего не произойдёт, я вернусь за тобой, а случись чего, то просто убегу на максимальной скорости.
Альфа не имел ничего против плана парня. В своём нынешнем состоянии он всё-равно мало чем мог ему помочь, да и вновь испытывать себя на прочность, болтаясь во время движения на плече молодого человека, ему не хотелось.
Окончательно приняв решение, Тимур опустил стража на землю и на полусогнутых ногах засеменил по направлению к посёлку. Подбираясь всё ближе и ближе, парень стал отчётливо ощущать, будто за ним ведётся пристальное наблюдение, из-за чего он начал вымерять практически каждый свой шаг. Тайком переступив границу поселения, молодой человек притаился за одним из отдельно стоящих домов.
Полностью сконцентрировавшись на наблюдении за местными, Тимур даже не заметил как сзади к нему подобралась неизвестная личность. Остановившись в паре метров от парня, молодая темноволосая девушка в длинном зелёном платье, некоторое время с улыбкой на губах следила за его действиями, после чего медленно подошла и положила руку ему на плечо.
- Ты не местный? Помощь нужна?
Подскочив на месте от неожиданности, Тимур быстро отпрыгнул в сторону и угрожающе уставился на незнакомку. Парень ну никак не ожидал услышать в этом месте от кого-то, кроме Альфы, знакомую ему речь, потому не слабо напрягся. Стараясь одновременно не выпускать из внимания девушку и следить за другими людьми, он был похож на растерянного кота, которого пнули под зад в самый ответственный момент охоты. Заметив его состояние, дама громко прыснула от смеха.
- Ха-ха-ха, да не напрягайся так. Я тебе не враг, а местные жители безобидны. Смотри.
Выйдя на ближайшую улицу, девушка ловко перемахнула через один из торговых прилавков и взяла несколько яблок из ящиков, лежащих за спиной мужчины. К удивлению Тимура, торговец абсолютно никак на это не среагировал, словно даже не увидел воровки.
- Теперь понимаешь? Они без сознания и находятся под полным контролем Ремнаха. Все их действия - лишь имитация настоящей жизни. Потому нет нужды бояться.
Кинув парню одно из яблок, девушка лучезарно улыбнулась и откусила кусок от другого. Поймав фрукт, Тимур ненадолго задумался, после чего протянул его обратно.
- Благодарю, я не хочу.
Пожав плечами, девушка забрала яблоко обратно.
- Как знаешь. Кстати, пусть местные и не опасны, но надолго задерживаться тут я не советую. Рискуешь попасть в неприятности, если столкнёшься с разведчиками Ремнаха. Ладно, удачи!
Развернувшись на месте, девушка собиралась уходить, но Тимур окликнул её.
- Погоди, мне действительно нужна кое-какая помощь.
Как оказалось, дама ожидала подобного и быстро вернулась в изначальное положение. Скрестив руки на пышной груди, она гордо задрала миниатюрный носик и с невероятным воодушевлением отрапортовала речь, которую, видимо, подготовила заранее.
- Хо-хо-хо, ну конечно-же все хотят, чтобы великая и могучая Юлия им помогла! Как член союза свободных магов, я всегда готова прийти на выручку!
На этом моменте она немного замялась.
- Вот только я тут неофициально... а если заметят мою пропажу, то мне несдобровать... Слушай, может лучше поговорим на базе союза?
Глава 11.
Глава 11.
Не имея ничего против предложения новой знакомой, Тимур отправился следом за ней, предварительно забрав, ожидавшего новостей, Альфу. Заметив миловидного зверя, девушка тут-же набросилась на него с обнимашками, чему явно был не рад сам страж, изо всех сил старавшийся вырваться из цепких объятий и громко возмущающийся происходящим. Кидая в сторону хозяина жалостливые взгляды, хорёк очень надеялся на его помощь, но молодой человек не стал вмешиваться, лишь мысленно пожелав компаньону удачи. Приступ нежности у дамы длился довольно долго и только спустя двадцать минут путешествия, она слегка поубавила пыл и перенесла часть внимания на парня.
- К слову, мы ведь ещё даже нормально не представились. Меня зовут Юлия, одна из штатных членов здешнего отделения союза свободных магов, а ты кем будешь?
Повернув голову и мельком взглянув на поникшего Альфу, словно тряпичная игрушка, безвольно болтающегося в руках девушки, Тимур едва заметно хихикнул.
- Можешь называть меня Тим, а тот что вымотался от твоих ласк - Альфа. Мы просто... путешественники.
Глаза девушки ярко блеснули.
- Ого! Так значит вы не здешние! Давненько я уже не видела никого из чужих краёв... Кстати, раз ты путешествуешь с этим зверьком, значит ты приручатель?
Молодой человек отрицательно покачал головой. Прикрыв веки, он быстро сконцентрировался и применил магию ускорения тела, за несколько секунд убежав на пару десятков метров вперёд.
- Как видишь, я обычный маг. Ну а этот парень просто мой... эм...питомец, полагаю.
На удивление молодого человека, девушка практически в точности повторила его действие, мгновенно сократив расстояние между ними. Приблизившись практически вплотную, она остановила своё лицо в нескольких сантиметрах от головы Тимура и с восхищением заглянула ему прямо в глаза, заставив парня слегка смутиться.
- Удивительно, так ты тоже маг-усилитель, как и я! А в ассоциации все говорили, что я редкий магический "выродок".
Не смотря на "пикантную" на ситуацию, до Тимура моментально дошёл смысл слов Юлии. Покопавшись в знаниях, усвоенных им совсем недавно, парень так и не смог понять почему к девушке обращаются как к чему-то ненормальному, потому как по его информации, усиливающие заклинания должны быть вполне обычным явлением в среде волшебников.
- Так значит усилители... необычны?
Девушка активно закивала.
- Ну конечно! Нормальные волшебники могут направлять свою магическую энергию в катализаторы, применяя таким образом мощные заклинания, но из-за редкой мутации, такие как мы умеют только усиливать собственное тело, повышая физические способности или скорость. А ты разве не знал об этом?
Сделав шаг назад и уйдя от смущающей близости с девушкой, Тимур ненадолго задумался, непонимающе покачав головой.
- Бред какой-то. Пока у тебя есть магическая сила, можно применять разнообразные заклинания даже без дополнительного оборудования, проводя энергию исключительно через магические круги. Ну а если ты совсем не можешь вывести волшебные силы за пределы плоти, то достаточно просто сотворить круг прямо на поверхности тела. Примерно как-то так.
Вытянув руку вперёд, молодой человек продемонстрировал как на поверхности его ладони появился тонкий магический круг красноватого цвета, после чего поднял конечность вверх и выстрелил небольшим огненным шариком, опалившим ветви одинокого дерева, рядом с которым они стояли. Не смотря на то, что он тоже занимался подобным впервые, у него получилось довольно сносно контролировать силу, уменьшив мощь пламени практически до минимума. Удовлетворённый результатом, он радостно крякнул и проследил за реакцией дамы. После увиденного, Юлия безмолвно смотрела на Тимура, словно на призрака, ещё сильнее сжав в объятиях Альфу. Ощутив усилившееся давление, страж в конце-концов не смог больше терпеть и громко рявкнул.
- Задушишь ведь, малахольная!
Вернувшись в реальность, дама растерянно "ойкнула" и отпустила вырывающегося хорька. Получив долгожданную свободу, Альфа со всех лап понёсся к хозяину и быстро забрался ему на плечо, где мог наконец-то расслабиться. Лишившись своего милого "пленника", девушка слегка огорчилась, но сразу-же переключилась на Тимура, начав бегать вокруг него, закидывая кучей разнообразных вопросов.
- Как ты это сделал? А что ещё можешь? А у меня получится? Где ты такому научился?
Начиная тонуть в океане любопытства Юлии, парень с трудом поймал её за плечи и попытался успокоить.
- Так, подожди! Я всё расскажу, но сперва давай дойдём до пункта назначения, хорошо?
Немного остыв, девушка задорно хихикнула и указала рукой на небольшой куст в паре метров от них.
- Так мы уже добрались! Там проход под землю, где находится наша база. Пойдём!
Ловко освободившись от захвата Тимура, девушка одним махом добралась до нужного места, где нащупала и аккуратно дёрнула ручку, спрятанную в траве под кустом. С лёгким скрипом, из под земли поднялась высокая каркасная конструкция, на которой остались все зелёные насаждения, тем самым открыв взгляду длинную витую лестницу, ведущую куда-то вниз.
- Та-да-ам! Быстрее спускайся, пока вход автоматически не закрылся.
Зазывающе махнув рукой Тимуру, Юлия юрко нырнула под землю, скрывшись из поля зрения парня. Оставшись наедине, молодой человек со стражем многозначительно переглянулись.
- Хозяин, а может не стоит так просто доверять этой особе? Мы ведь не знаем, что можно от неё ждать.
Парень тяжело вздохнул.
- Можешь не переживать, она просто импульсивная девочка, не более. Пусть я и выгляжу как простак, но в личностях разбираться умею лучше многих. Кроме того, от тех каменнолицых людей мы вряд ли добьёмся чего-либо, а потому нам необходимо встретиться с вменяемыми местными жителями. Впрочем, расслабляться действительно не стоит, всё-таки у меня не очень хорошее предчувствие.
Набрав полные лёгкие чистого воздуха, парень испустил протяжный вздох и направился следом за их шебутной проводницей. Стоило ему только ступить на лестницу, как внешний проход тут-же захлопнулся, словно его и вовсе никогда не было. Путь вниз в полной темноте, занял не больше тридцати секунд, прежде чем перед глазами Тимура не показался широкий и невероятно длинный земляной туннель, укреплённый толстыми стволами деревьев. Куда ни глянь, всюду можно было видеть нагромождения разных ящиков, рядом с которыми, за грубо выполненными столами, сидели угрюмые люди, шумно обсуждающие последние услышанные ими новости. Оказавшись в этом месте, парень довольно быстро заметил Юлию, стоящую рядом с одним из столиков около самого входа.
Лицо девушки было ярко красным, с явными отпечатками ладоней на обеих щеках, а из носа стекала тонкая струйка крови, капли которой падали на грудь, оставляя алые пятна на её одежде. Рядом с ней во всё горло орал крепкого телосложения мужчина, на поведение которого никто вокруг не обращал внимания и даже не пытался успокоить.
- Стерва, кто тебе разрешал самовольно уходить? Сколько раз повторять, что прежде чем идти на поверхность, ты должна отработать у меня это право!
Опустив голову, девушка пыталась оправдаться.
- Я каждые полгода хожу проведать родителей в деревне...
Наотмашь хлестнув её обратной стороной ладони, амбал ещё больше взвился, начав брызгать слюной во все стороны.
- Тупое животное! Мне плевать на твои желания! Я вытащил тебя прямо из под носа шавок Рмнаха только на условии, что ты будешь принадлежать мне. Так как смеет вещь перечить хозяину?! Тебе ещё крупно повезло, что глава ассоциации запретил мне использовать клятву твоего рабского контракта! Если-бы не это, ты бы даже вздохнуть не смела без моего позволения!
Наблюдая за разворачивающейся картиной, даже Альфа, не питавший никаких добрых чувств к девушке, был вынужден поёжиться.
- Хозяин, может вмешаемся? Насколько могу судить, имеющихся у вас сил должно быть достаточно, чтобы не бояться никого из местных забулдыг.
К разочарованию стража, Тимур не собирался лезть на рожон и отрицательно покачал головой.
- Не стоит. Мы точно не знаем какие именно устои в этом месте, потому не вижу причины рисковать.
В этот момент орущий маг отвлёкся от своей изначальной цели и обратил внимание на парня.
- Эй, уродец, тебя привела эта шваль? Она тут просто мусор, а значит и те, кого она приводит - не лучше! Ну-ка быстро подошёл сюда и встал на колени! Буду воспитывать тебя, как следует вести себя в нашем присутствии!
Облегчённо вздохнув, Тимур не спеша погладил хорька на плече и с трудно скрываемым отвращением уставился на недоумевающего здоровяка, при этом иронично улыбаясь.
- А может ты и прав, Альфа. Давай немного побуяним.
Глава 12.
Глава 12.
Сделав один единственный шаг вперёд, Тимур прикрыл глаза и шёлкнул пальцами, активировав одно из самых мощных сдерживающих заклинаний, о которых только знал. По его воле, всё подземелье мгновенно заполнилось огромным количеством небольших магических кругов, из которых во все стороны понеслись тонкие блестящие цепи, за миг сковавшие всех присутствующих, исключая его и Юлию. Особенно сильно досталось амбалу, ранее избивавшему девушку. Если прочих людей цепи просто обвивали, лишая возможности сопротивляться, то этого человека они совершенно не щадили.
Пробив руки в области запястий и ноги в лодыжках, побрякивающие звенья, превратившиеся в острейшие колья, пригвоздили его к полу, заставив визжать как свинью на забое. Вырываясь из земли, делая оборот вокруг грузной туши и вновь скрываясь в почве, цепи буквально "пришили" мужчину к поверхности земляного пола, полностью обездвижив и лишив даже малейшего шанса на спасение.
Засвидетельствовав жалкое положение наглого громилы, Альфа удовлетворённо хмыкнул, а Тимур лишь презрительно сплюнул себе под ноги. Вырвавшийся наружу гнев, подкреплённый его многолетним стрессом и усиленный магической силой, принял вполне физическую форму, повиснув вокруг тела молодого человека в форме лиловой дымки, давящей на сознание окружающих.
- Быстро же роли поменялись, верно? Прежде чем кого-то "учить", следует сперва убедиться, что ты достаточно квалифицирован, дебил.
Повисла натужная тишина. Скованные маги ощущали себя беспомощными кроликами, в убежище к которым пожаловал свирепый лев, от чего не смели произнести ни звука. Затих даже визжащий недавно бугай, от страха и боли потерявший сознание. Оглядевшись по сторонам, Тимур сделал несколько глубоких вздохов и успокоился, после чего развеял заклинание. Впрочем, даже избавившись от оков, люди не стремились начинать что-то делать, продолжая с опаской следить за действиями парня. Тот, в свою очередь полностью потерял к ним интерес, подойдя к притихшей Юлии.
- И часто с тобой тут так обращаются? Ты же вроде представлялась официальным членом ассоциации, так почему тебя унижают?
Находясь в шоке, девушка даже не заметила, как машинально ответила.
- Всегда... Я рабыня Юнаса, потому он может делать что захочет... А статус члена ассоциации мне просто подарил глава, когда приезжал на инспекцию в наше отделение.
Повернув голову и уставившись на распластавшегося на земле громилу, Тимур цыкнул и подобрался ближе. Положив руку на лысеющую голову Юнаса, парень направил в неё поток магии и начал читать текст заклинания, в отличии от многих других требующего голосовой команды а не использования магического круга.
- Три столба сознания хранят память прошлого, настоящего и будущего. Летопись веков помнит всех и вся. Аз есмь владыка древности, ныне и впредь. Волей моей вычеркни строки, претящие желанию моему.
С каждым его словом, воздух в подземелье становился всё тяжелее и тяжелее, заставляя людей задыхаться. Начинало казаться, что парень решил убить всех в подземелье, но внезапно давление на присутствующих бесследно исчезло, уступив место чистому ужасу.
Под воздействием заклинания, из головы бессознательного мужчины вылетел небольшой черный камушек с выгравированной на нём тонкой золотой руной. Поймав предмет, Тимур с отвращением посмотрел на него и со всей силы кинул в одну из деревянных колонн, поддерживающих стены, из-за чего камень разлетелся на мелкие кусочки и растворился в воздухе.
- Я уничтожил корень рабского контракта. У кого-нибудь есть возражения?
Само-собой, возражений не было. Не желая дольше оставаться в этом месте, молодой человек взял обомлевшую девушку за руку и повёл её к выходу, кинув напоследок один единственный совет.
- Окажите этому козлу первую помощь. Я не повредил ничего важного, так что если заживить раны, конечности можно будет сохранить.
Вернувшись обратно на поверхность, Тимур с Юлией отошли недалеко от скрытого прохода, разбив импровизированный лагерь на мягких травяных зарослях. Только выбравшись из подземелья, до девушки дошло что именно с ней случилось за этот короткий промежуток времени и из её глаз полились крупные слёзы.
- Спасибо... Я столько лет подчинялась ему... Терпела из-за контракта... Но теперь... Спасибо!
Усадив даму на камень, Тимур достал из кармана и передал ей платок, который всегда носил с собой на всякий случай.
- Благодарность не по адресу. Если-бы то чмо не попыталось тронуть ещё и меня, я-бы не стал вмешиваться. Вот, лучше вытри слёзы и убери кровь.
Приняв кусочек ткани, девушка промокнула им заплаканные глаза, но так и не решилась портить его пятнами крови, убрав их куском платья, который оторвала от подола. Заметив её действия, парень лишь невольно покачал головой и посадил рядом со страдалицей Альфу, что уже не был так отрицательно к ней расположен. Забравшись на колени Юлии, страж ласково потёрся об её руки и продемонстрировал пушистый живот, словно призывая погладить его. К счастью, подобное утешение сработало как нельзя лучше и девушка заметно повеселела.
- И всё-равно, большое спасибо. Пусть это и было сделано не ради меня, но это и не важно. Главное, что теперь я свободна.
Взяв на руки и крепко обняв Альфу, девушка зарылась лицом в его шерсти, после чего окончательно успокоилась. Пусть стражу до сих пор не особо нравилось подобное обращение с ним, но в этот раз он не сопротивлялся так-же яростно, как раньше, за что мысленно получил благодарность от Тимура.
- И куда ты теперь отправишься? Сомневаюсь, что те кроты подземные примут тебя вновь с распростёртыми объятиями. Да и тебе, наверное, находится там не очень комфортно.
Юлия подняла умоляющий взгляд на молодого человека.
- А можно мне путешествовать с вами?
К разочарованию дамы, Тимур даже ни на секунду не задумался, прежде чем отказать ей.
- Исключено. У нас слишком особенные обстоятельства, о которых мне не хочется распространяться.
Заметно погрустнев, Юлия отвела взгляд в сторону и после некоторых раздумий пришла к другому решению.
- Тогда мне одна дорога - в центральное отделение ассоциации. Там располагается главный штаб, в котором командует глава организации и он неплохо ко мне относится. Полагаю, там я смогу начать всё с начала. Только вот... вы не проводите меня?
Тимур многозначительно развёл руками.
- Естественно. В конце-концов меня можно условно считать зачинщиком всей этой заварушки, так что нужно взять на себя ответственность. Плюс, мне всё ещё нужна кое-какая помощь.
В глазах девушки пробежала тень понимания.
- Ох, точно, я ведь обещала помочь, когда мы придём на базу. А что тебе конкретно надо?
К тому времени Тимур уже лёг на пушистый зелёный ковер, положил руки под голову и вставил в рот травинку, как делал это в деревне у бабушки с дедушкой, будучи ещё совсем ребёнком.
- Мне нужна информация и совершенно не важно какая. Начиная от мироустройства, заканчивая законодательствами стран и народными легендами. Чем больше - тем лучше.
По выражению лица девушки можно было сразу сказать, что она не совсем понимала его мотивацию. Заметив это, Альфа решил помочь хозяину и дать понять их новой знакомой, что дальнейшие вопросы неуместны.
- Мы с хозяином ищем кое-какие ответы, которые могут скрываться даже в самых неожиданных местах. Это касается лишь нас, так что подробнее рассказать не можем.
Глава 13.
Глава 13.
Пока новоиспечённая компания спокойна общалась на различные темы, за ними издали внимательно следили четыре пары зорких глаз. Окруженный тремя могучими стражами, закованными в тяжелую боевую броню, сурового вида пожилой мужчина, в длинном синем балахоне, с интересом наблюдал за поведением Тимура, анализируя каждое его слово и действие. Занимаясь этим с того самого момента, как молодой человек вышел к кукольному поселению, старик успел сделать уже огромное множество заметок, касаемо его характера, с каждой минутой всё сильнее уверяясь в правильности выбора парня хозяином древнего магического мира. Впрочем, в отличии от него, трое стражей не совсем понимали чем именно Тимур приглянулся их руководителю и самый старший из них принял решение поинтересоваться об этом.
- Старейшина, вы уверены, что этому пацану можно позволять делать всё что вздумается? Вы ведь перенесли их с хранителем сюда лишь для того, чтобы переговорить без посторонних глаз, а потом дали ему полную свободу действий. Не принесёт ли подобное проблем вашему миру?
Одарив телохранителя укоризненным взглядом, мужчина тяжело вздохнул и угрюмо покачал головой.
- Сколько раз я должен повторять, чтобы вы, олухи, не называли меня старейшиной?!
Погладив свою длинную, и практически полностью седую бороду, старик недовольно цыкнул.
- Я ещё не на столько стар! А касаемо юноши... Не удивительно что вы ничего не понимаете, ведь это история дней давно уже минувших. Древний магический мир это не просто "ещё один мир, рождённый из семени". Он является наследием одной из самых могущественных личностей, существовавших ещё на заре времён. До нас не дошло ни имени того существа ни его деяний, только обезоруживающий и всепоглощающий страх перед ним, выгравированный глубоко в душах.
Внезапно, третий председатель сделал длительную паузу, после чего продолжил в более серьёзной манере.
- Древний магический мир хранит в своих глубинах не мало секретов той личности, воспользовавшись которыми можно заполучить в свои руки просто невообразимое могущество. Именно потому мы, как "наблюдатели за мирами", обязаны пристально следить за избранниками его семени и сразу-же ликвидировать, если почувствуем в них склонность к узурпации власти. Ну или же поощрять, в случае если их личность будет достаточно благородной и сострадательной. Именно этим я сейчас и занимаюсь. Малец показал себя как довольно рассудительного и милосердного человека, а значит можно позволить ему побыть чутка своевольным и унести пару-тройку артефактов в качестве сувениров. Кроме того, этот мир вплотную подобрался к концу своего существования и даже вмешательство извне не принесёт ему ещё больше ущерба. Только вот нужно поставить небольшой ориентир, дабы пареньку было к чему стремиться.
С этими словами, в руках старика появился небольшой листик гербовой бумаги, на котором в один миг возникло несколько строчек аккуратно написанного текста. К разочарованию стражей, им не удалось увидеть что именно было там написано, так как листок практически сразу растворился в воздухе, переместившись в руки адресата. Беспечно вздохнув, один из телохранителей внимательно уставился на Тимура, который к тому моменту с удивлением рассматривал послание, неожиданно материализовавшееся прямо в его руках.
- Учитель, а почему мы ничего не знаем о той могучей личности? Вы ведь сказали, что страх перед ней должен быть отпечатан в наших душах, но я ничего такое не чувствую...
Старик лишь неопределённо пожал плечами.
- Вы не будете ощущать этот страх, пока не коснётесь силы того существа. Как председатель "НзМ", я имею доступ к секретному складу организации, где хранится один единственный предмет, в котором запечатлена искра его могущества. Вступая в должность, мне по незнанию довелось подобраться к той штуке слишком близко... После этого моё тело ещё несколько дней отказывалось нормально функционировать. Меня буквально парализовало от ужаса... Так, ладно, хватит уже об этом. Давайте пока вернёмся в пограничное пространство, так как к нам пожаловали незваные гости.
***
Внезапное возникновение листка в руках, стало для Тимура настоящей неожиданностью, заставив инстинктивно насторожиться. Заметивший происшествие Альфа так-же заметно посмурнел и только недопонимающая Юлия выглядела лишь слегка растерянной. К удивлению парня, у девушки хватило самоконтроля, чтобы не начать расспрашивать его о необычном письме, дав возможность спокойно прочитать послание.
"Приветствую, мой юный друг. Думаю, ты уже догадался кто написал тебе это письмо. Позволь поприветствовать тебя в одном из миров, находящихся в моём личном ведении. Чуть ранее, я вручил тебе от имени сообщества "Наблюдателей за Мирами" отдельное пространство, в качестве особого подарка новичку, ну а в этот раз мне хотелось-бы одарить тебя уже от своего имени. В данном мире находятся три особых инструмента, свойства которых могут помочь тебе в твоих будущих приключениях. Первый - это кусочек пророческого камня, спрятанный в зелёном горниле. Второе - металлическое крыло, находящееся в коллекции антиквариата главы ассоциации свободных магов. Ну а третья - оживляющая камень вода, присвоенная мальчишкой по имени Ремнах. Как только ты заполучишь их все, я перенесу тебя обратно на землю. И не стоит спешить. Временные линии твоего родного мира и этого места лежат в совершенно разных плоскостях, потому обратно ты вернёшься ровно в тот-же промежуток времени, из которого исчез.
С любовью, ваш третий председатель сообщества "НзМ".
P.S. Не стесняйся оттачивать свои способности. От этого зависит твоя жизнь."
Дочитав послание до конца, Тимур в сердцах выругался, яростно скомкал бумагу, после чего магией превратил её в пепел и развеяв по ветру. Прекрасно понимая, что новая информация не слишком обрадовала его хозяина, Альфа вырвался из объятий недоумевающей девушки и осторожно подошёл к парню, заглянув ему прямо в лицо.
- Хозяин, случилось что-то плохое?
Ехидно усмехнувшись, молодой человек ласково погладил хорька по спине и объяснил всё в общих чертах.
- В целом, плохого ничего не произошло. Скорее уж раздражающее... Как оказалось, в нашей ситуации виноват тот самый "третий председатель", который на этот раз выдал нам задание собрать три предмета. При этом он назвал сие действие "подарком". Впрочем, есть и хорошие новости. Одна из наших целей находится в личной коллекции босса свободных магов, к которому мы и так собирались наведаться. Думаю, чтобы заполучить ту штуку, нам не помешает переговорщик...
В этот момент хорёк с парнем синхронно перевели взгляд на Юлию, заставив её сильно засмущаться.
Глава 14.
Глава 14.
Тимуру не понадобилось много сил и слов, чтобы уговорить девушку побыть посредником в общении с главой ассоциации волшебников. Согласившись практически сразу, лишь только услышав просьбу, Юлия попросила дать ей немного времени на сборы и быстрым шагом вернулась обратно в подземелье. Спустя мгновение после того, как дама скрылась в тайном проходе, молодой человек буквально почувствовал, как земля под ногами начала трястись, а уже через несколько минут, девушка в приподнятом настроении, вернулась назад, держа в руках слегка помятый чемодан, на котором можно было отчётливо видеть отпечатки, искривлённых ужасом, человеческих лиц. Прекрасно понимая что произошло, но решив не акцентировать внимание на маленькой шалости дамы, парень отряхнул запылившуюся одежду и дал отмашку на начало их пути. Впрочем, в отличии от своего хозяина, Альфа не мог сдерживать своё любопытство и тихонечко задал интересующий его вопрос.
- Эм... А они вообще живы? Ну эти... внизу...
Отвечая на его вопрос, девушка лучезарно улыбалась, но не смотря на это, по спине хорька пробежала лёгкая дрожь.
- Если вовремя применят магию исцеления, то выживут как-нибудь. Наверное...
Не имея никакого желания продолжать этот разговор, Альфа тут-же притих, продолжая лишь мельком поглядывать на радостное лицо Юлии. Будучи полной противоположностью ему, Тимур не принимал близко к сердцу действия новой знакомой и продолжал вести себя как обычно.
- Кстати, а сколько примерно займёт путь до центрального отделения?
Прикинув что-то в уме, Юлия загнула несколько пальцев свободной руки, после чего определилась с ответом.
- Если будем идти обычным шагом, то около восьми или девяти дней, но с магическим ускорением можем управиться чуть больше, чем за пару суток. Но это всё примерно...
Оценив свои возможности, Тимур склонялся к тому, чтобы принять вариант с ускорением и донестись до цели в кратчайшие сроки, но внезапно передумал, поймав на себе жалостливый взгляд Альфы, верно понявшего его замыслы.
- Не надо так на меня смотреть. Я помню, что тебе очень плохо от путешествия под ускорением и что обещал тебе не использовать его. В таком случае, предлагаю зайти чуточку с другой стороны.
Проходя мимо небольшой рощи лиственных деревьев, Тимур приостановил их движение и принялся рубить деревья. Используя заклинание "магический резак", он ловко отделял стволы от корней, оставляя идеальные пеньки, а усилившая своё тело девушка, с лёгкостью переносила древесину в заранее подготовленное место, аккуратно складывая из неё пирамидку. Как только набралось достаточное количество брёвен, парень положил на них обе руки и закрыл глаза, разогнав свою волшебную энергию на полную катушку.
Гигантский оранжевый магический круг, появившийся над "складом" брёвен, начал медленно превращать древесину в малюсенькие частички света, что поднимались в воздух и поглощались волшебным образованием. Одновременно с этим, чуть поодаль от молодого человека, появился ещё один идентичный круг, из которого, наоборот, начали сыпаться частички света, постепенно принимающие новую форму. Сперва Альфа и Юлия не очень понимали чем именно занимается Тимур, но как только под вторым кругом окончательно сформировались очертания огромной вычурной кареты, стилизованной под таковые из сказок, в их глазах пробежала искорка понимания.
- Хозяин, вы делаете транспорт!
Хорёк радостно прыгал вокруг строящегося средства передвижения, в то время пока девушка с открытым ртом наблюдала за самим процессом. К счастью для психологически вымотавшегося Тимура, на завершение строительства не ушло слишком уж много времени и уже спустя десять минут перед ним стояла полностью готовая карета, запряженная четырьмя деревянными конями. Внимательно обследовав своё творение, парень не нашёл никаких существенных недочётов и удовлетворённо хмыкнул.
- Ну вот и всё. Заранее извиняюсь, если экипаж покажется не слишком комфортным, но я старался как мог.
В словах парня имелся определённый смысл. Дело в том, что вся карета была создана им полностью из древесины, включая в том числе ходовую часть и сиденья. Потому, даже учитывая тот факт, что он попытался превратить листву в мягкую обивку, оставалась вероятность того, что при передвижении по неровной поверхности, их пятым точкам может быть, мягко говоря, не очень удобно. Впрочем, даже так, ни у кого не возникло претензий. Пока девушка в восхищении осматривала внутреннее убранство, Альфа с интересом забрался на голову одному из деревянных коней, внимательно изучая его строение.
- Хозяин, а ты уверен, что оно поедет? В конце-концов сделать лошадь из дерева это одно, а заставить её двигаться - совершенно другое.
Тимур заговорщически улыбнулся и подошёл поближе к стражу. Схватив хорька, парень резко надкусил указательный палец на правой руке и несколькими движениями нанёс на живот животного один единственный символ в виде заходящего солнца.
- Вот так, теперь и ты принесёшь пользу!
Отпустив зверя на свободу, молодой человек с задором во взгляде наблюдал за тем, как тот пытался разглядеть что за рисунок появился на его теле.
- Хозяин, что ты со мной сделал?
Так и не поняв, что-же молодой человек замышляет, Альфа жалостливо уставился на него своими глазами-пуговками.
- Не переживай. Это просто символ телесного контакта. На самом деле, вся карета своего рода волшебный голем, а при помощи данного символа ты сможешь управлять им. Ну, когда я нанесу такой-же на повозку, конечно.
Страж слегка успокоился и ещё раз внимательно оглядел экипаж.
- А-а-а, теперь понимаю. Вы заложили магическую конструкцию внутрь повозки... Получается, вы хотите использовать меня в качестве контролирующего ядра, правильно?
Тимур кивнул.
- Именно. Считай, таким образом ты платишь за то, что из-за тебя мы не можем передвигаться на максимальной скорости.
В сущности, Альфа не имел ничего против подобного решения вопроса. Даже больше - ему был крайне интересен опыт управления големом, из-за чего он начал в нетерпении бегать вокруг кареты и изучать каждую мелочь. Заметив резко переменившийся настрой зверька, Тимур так-же довольно улыбнулся.
- Вижу, тебе понравилось. Хорошо, изучай рабочее место, пока я подготовлюсь к отправке.
Оставив стража в сладостном предвкушении, парень заглянул в экипажа, где Юлия уже спокойно обживалась. Внутри, помимо двух длинных сидений, обитых роскошно выглядящим полотном из листьев и травы, так-же было несколько полок для багажа, прикрепленных под потолком, и круглый крутящийся стол, на одной ножке, в центре. Закинув чемодан наверх, дама без особой скромности расположилась на одном из сидений и с заботой протирала поверхность стола небольшой тряпочкой.
- Насколько могу судить, особых претензий к моему творению нет.
Дёрнувшись от неожиданности, девушка энергично покачала головой и показала молодому человеку большой палец.
- Всё просто замечательно! Мне ещё никогда в жизни не доводилось сидеть в такой замечательной карете! Она просто невероятна!
Девушка ни капельки не преувеличивала, расхваливая их новый экипаж. На самом деле, даже самые влиятельные люди этого мира и в лучшие времена редко могли позволить себе иметь подобные роскошные повозки, из-за недостаточного технического развития общества. Ну а те, у кого они всё-таки имелись, хранили их как зеницу ока и практически не использовали по прямому назначению.
- Ну и славно. Если ты готова, то я проверю подвеску и отправляемся. Скоро уже стемнеет и хотелось-бы продолжить путь ещё до того, как солнце окончательно сядет.
К тому времени два светила уже полностью скрылись за линией горизонта, а третье не спеша скатывалось следом, освещая землю лишь своей половиной. Окрашенное ярким багрянцем небо, по какой-то неизвестной причине, дарило Тимуру ощущение беспокойства, не внушая совершенно никакого оптимизма в грядущем дне.
Несколько раз качнув карету из стороны в сторону и убедившись, что деревянные пружины вполне неплохо отрабатывают функцию подвески, молодой человек внёс последние коррективы в колёса, дополнительно увеличив их толщину, после чего нарисовал на внутренней части одной из дверей такой-же символ, как на животе Альфы. Как только это произошло, страж ощутил едва уловимую связь между его мыслями и искусственным сознанием деревянных лошадей, заполучив возможность отдавать им приказы.
- Хозяин, работает! Я могу контролировать их.
В подтверждении его слов, кони синхронно поднялись на дыбы, и словно настоящие, громко заржали.
Глава 15.
Глава 15.
Отправляясь куда-либо в тёмное время суток, нужно быть готовым к любым неожиданностям. Во мгле ночи выходят наружу самые низменные, но от этого не менее опасные, сущности, встреча с которыми не принесёт ничего хорошего. Особенно данное правило актуально для мира, полнящегося магией. К счастью, благодаря струящейся по телу волшебной силе, Тимур мог позволить себе не отвлекаться на столь бесполезное занятие, как отдых, продолжая постоянно находиться на стороже.
Как только окончательно стемнело, парень позволил своей попутчице спокойно поспать, покинув карету и перебравшись на козлы, где расположился Страж, увлечённый контролем экипажа. Встретив хозяина тихим приветствием, хорёк юрко забрался по руке молодого человека и занял своё излюбленное место на его плече.
- Хозяин, а почему вы не спите? Вам мешает тряска?
Пусть карета и ехала по хорошо утоптанной дороге, но неровности грунта и небольшие камни, временами попадающие под колёса, всё-таки вызывали существенный дискомфорт, и по мнению Альфы, могли стать причиной бессонницы Тимура. Впрочем, сам парень довольно быстро опроверг эту мысль. Подняв голову вверх и взглянув на безоблачное небо, усыпанное бесчисленным количеством сверкающих звёзд, молодой человек вымученно усмехнулся.
- Хех, а ты считаешь что всё дело в столь незначительной вещи, как неудобство? Я нахожусь чёрт его знает где, посреди безлюдных просторов чуждого мне мира, от которого можно ждать абсолютно чего угодно. Тебе не кажется, что в такой ситуации вполне естественно оставаться на чеку? Кроме того...
Парень сделал небольшую паузу.
- Всё происходит слишком быстро. Ещё пару дней назад я был обычным неудачником, обвешанным долгами со всех сторон, но кем являюсь теперь? Сильный маг, путешественник по мирам и даже хозяин одного из миров... Стоит мне только закрыть глаза и мысли об этом буквально разрывают мою голову.
Ощущая печаль в голосе Тимура, страж немного виновато насупился и опустил взгляд в землю.
- Хозяин, вы не довольны, что всё так обернулось?
Повисла натужная тишина. Прислушиваясь к размеренном цокоту копыт и скрипу деревянных конструкций кареты, молодой человек довольно долго пытался разобраться в собственных чувствах, но так и не смог дать Альфе точный ответ.
- Не знаю... Вернее сказать, я скорее уж рад подобному, просто... не понимаю почему именно мне так повезло. В отличии от брата, с детства ставящего перед собой глобальные цели, пределом моих мечтаний было беззаботное существование подальше от каких-либо громких событий. Потому, мне кажется что я просто занял чужое место...
В этот миг, в кустах по левую сторону от кареты, раздался низкий рык. Безобразное существо, явно имеющее сходство с собачьим родом, не спеша показалось в области зрения парня. Большая туша, с редкими пучками облезлой серой шерсти, была почти полностью покрыта уродливыми белёсыми наростами, сильно напоминающими плесень. Глаза существа, если таковые и имелись когда-либо, давно уже покинули своё место, оставив после себя лишь глубокие тёмные впадины, в которых едва заметно горело лиловое пламя. Из открытой пасти, полной устрашающих жёлтых клыков, стекали струйки зеленоватой жижи, заставляющей шипеть и дымиться всё, на что они попадали.
- Приехали...
Разочарованно цокнув языком, Тимур пристально уставился на уродливое существо, проводя аналогии с некоторыми монстрами из художественных произведений, которые ему довелось прочитать. На удивление, чудовище не набросилось на своих жертв сразу-же. Через силу волоча за собой одну из задних лап, тем не менее оно довольно легко обогнало карету и встало на пути её следования, явно намереваясь остановить. Впрочем, плану монстра не суждено было сбыться. Презрительно наблюдая за действиями врага, Альфа даже не собирался идти у него на поводу и просто прибавил скорости. Повинуясь его воле, деревянные кони увеличили свой темп, за пару секунд преодолев расстояние до монстра.
Послышался отвратительный хруст. Не обременённые лишними чувствами, такими как страх и отвращение, искусственные лошади буквально втоптали монстра в землю своими копытами, превратив грозно выглядящее чудовище в груду перемолотой и отвратно пахнущей плоти. Единственный урон, который понесла карета, оказался лишь небольшими пятнами тёмного цвета, оставленными каплями опасного вещества, текшего по венам чудовища вместо крови.
- Хозяин, а кони на удивление мощные!
Прыгая от восторга, Альфа уже полностью забыл об их прошлом разговоре и просто восхищался силой деревянных лошадей, находящихся в его власти. Тимур же, в свою очередь, вёл себя вполне спокойно, ограничившись лишь лёгкой улыбкой.
- Это вполне нормально. Сомневаюсь, что будь у нас настоящие лошади, результат-бы отличался. Правда, только в том случае, если бы они не испугались этой твари, в чём я не очень уверен.
Внезапно, Страж поднялся на задние лапки и навострил нос по ветру, принюхиваясь к необычному запаху, пришедшему на смену зловонию, источаемому телом убитого монстра, оставшемуся далеко позади.
- Хозяин, кто-то жарит мясо! Запах немного необычный, но крайне соблазнительный.
От слов Альфы, желудок Тимура предательски заурчал. Неожиданно до парня дошло, что он сильно голоден и совершенно точно не отказался-бы съесть сочный кусок мяса.
- Чёрт, у нас даже денег нет, чтобы купить еды... Ладно, не суть. Альфа, держи курс на источник запаха, а когда прибудем, попробуем договориться.
Экипажу не понадобилось много времени, чтобы добраться до нужного места. Как оказалось, запах шёл от большого лагеря странствующих священников, проповедующих свою веру всем желающим. Заметив приближение подозрительной кареты, дозорный проповедников поднял тревогу по всему лагерю и навстречу к парню вышло больше двух десятков, тяжело вооруженных и закованных в прочную броню, рыцарей. Остановив экипаж в пятидесяти метрах от линии обороны, Тимур встал со своего места и демонстративно поднял руки вверх.
- Прошу прощения за беспокойство, у нас нет злых намерений.
Поведение парня быстро снизило уровень нервозности среди защитников и из-за их спин показался низенький мужчина, одетый в белые одежды священника. Встав напротив кареты, он проницательным, но в то же время полным теплоты взглядом, оценил парня и удовлетворённо хмыкнул в свои пышные усы.
- Приветствую, сын мой. Чем скромные священники могут помочь тебе?
Тимур почтительно опустил голову.
- Позвольте ещё раз извиниться за причинённые неудобства. Проезжая мимо, я был привлечён запахом, исходящим от вашего лагеря и не смог удержаться, чтобы не заехать.
Мужчина по-доброму рассмеялся.
- Хо-хо-хо, понятненько-понятненько. Что-же, юноша, раз тебя так манят запахи нашего скромного стола, то не хочешь ли присоединиться к трапезе?
В этот момент из окна кареты показалось заспанное лицо Юлии.
- Кто-то сказал еда?
Резко сконцентрировавшееся на ней внимание многих десятков глаз, заставило девушку замяться и снова скрыться в недрах экипажа. Подметив её реакцию, священник расплылся в умилительной улыбке.
- Барышня, не стесняйся, ты тоже можешь поесть с нами. Мы не отказываем путникам в помощи.
Глава 16.
Глава 16.
Оставив карету за пределами лагеря, где она никому-бы не мешала, парень с девушкой воспользовались приглашением усатого мужчины и присоединились к ночной трапезе священников. На радость Тимура, клирики и охраняющие их рыцари, оказались крайне простыми в общении людьми, с которыми очень просто найти общий язык. С удовольствием уплетая довольно внушительную порцию еды, состоящую в основном из необычного корнеплода, по вкусу напоминающего сладкую и немного пряную картошку, а так-же нескольких больших кусков жареного мяса, молодой человек спокойно вёл беседу с усатым проповедником, пригласившим их к столу.
- Так значит вы не дворяне, дети мои? Но тогда откуда у вас столь чудесная колесница? Неужели украли...
Прожевав очередную порцию пищи, закинутую в рот, Тимур поспешил развеять сомнения в отношении их личностей.
- Не нужно делать поспешных выводов, святой отец. Мы действительно не дворяне, а карета по праву наша. Вернее сказать моя. Я самостоятельно создал её пару часов назад, так что не нужно считать нас ворами. Если хотите, могу и вам смастерить такую, в качестве платы на еду.
От ответа парня, священник даже поперхнулся.
- *Кхук* Знаешь, столь откровенная ложь не доводит до хорошего, юноша. Перед служителями неба нет нужды лгать. Даже если повозка не ваша, мы не будем осуждать вас. В текущем хаосе неопределённости, когда страны рушатся одна за другой, вполне нормально воспользоваться выпавшим шансом, дабы попытаться не потерять себя. Сейчас это даже грехом назвать невозможно.
Тимур не стал тратить много сил на то, чтобы пытаться словами убедить недоверчивого собеседника в своей правоте. Вместо этого, он подобрал с земли небольшую веточку и применил на ней ту-же магию, что и при создании кареты, только во много раз компактнее. Два маленьких магических круга, возникшие над его руками, отработали точно так-же, как в прошлый раз и превратили небольшой кусочек дерева в миниатюрную копию его экипажа. Более того, микроскопические кони довольно громко заржали, и уподобляясь своим старшим коллегам, протянули карету по краю ладони молодого человека, сделав несколько полных кругов. Наблюдавшие за его представлением, люди, полностью потеряли дар речи, застыв на своих местах с открытыми ртами. Примерно представляя, что так всё и будет, парень даже не удивился их реакции.
- На самом деле всё довольно просто. Комбинированное заклинание "переработка" может создавать и куда более сложные конструкции, но для этого нужно очень сильно напрягать фантазию, моделируя схему строения прямо в уме.
Проглотив своё прошлое недоверие, усатый священник извинительно склонил голову.
- Оказалось, в столь юном возрасте ты уже овладел магией подобного уровня. Из-за своего скудного кругозора я обидел тебя, сын мой. Пусть само небо станет свидетелем, что я искренне извиняюсь.
Впрочем, Тимур вовсе не был в обиде. С улыбкой вручив копию кареты усатому проповеднику, он вновь взял в руки миску и с энтузиазмом продолжил уминать сочное мяско. Вздохнув с облегчением, священник громко расхохотался и по примеру молодого человека, в приподнятом настроении, продолжил трапезу, заблаговременно передав миниатюрную модель экипажа своему помощнику, сидящему рядом.
Как бы это ни было странно, пир продолжался практически до самого утра. Шумная компания из рыцарей и священников успокоилась и побрела спать только когда на горизонте забрезжили первые лучи восходящего солнца, чему не мало удивился Тимур. Заметив смятение на лице парня, усач успокаивающе похлопал его по плечу.
- Не привык к такому? Вообще, в долгом путешествии это вполне нормальная ситуация. Ночью из своих нор выползают сумрачные создания, ненавидящие всё живое и сражаться с ними в пути, а уж тем более спросонья - та ещё морока. Потому путешественники, как правило, ночью дежурят в укреплённых лагерях, с рассвета до полудня спят, а время вплоть до самого заката проводят на ногах.
Сделав мысленную заметку, Тимур благодарно кивнул.
- Спасибо за информацию, я действительно не знал этого. Так-же я благодарен за радушный приём, но нам уже пора.
Оглянувшись по сторонам, парень взглядом отыскал Юлию, которая мирно спала на траве, среди множества пустых мисок, в обнимку с неподвижным Альфой, давно выбившимся из сил в попытках вырваться из цепкого хвата девушки. Откровенно говоря, молодой человек и сам бы с большим удовольствием вздремнул на мягком ковре из зелени, купаясь в тёплых лучах восходящего солнца, но ему хотелось как можно быстрее достичь целей, поставленных перед ним третьим председателем и вернуться домой, а значит времени на подобное тратить было нельзя. Осторожно подняв на руки даму, которая даже никак не отреагировала, Тимур отнёс её в карету и усадил на одно из сидений, после чего вернулся попрощаться с гостеприимными служителями неба.
- Юноша, а вы даже не отдохнёте?
Пожимая руку парня, проповедник одарил его заботливым взглядом и указал на одну из брезентовых палаток.
- Здесь ещё полно места. Вы вполне могли бы набраться сил вместе с нами, а потом продолжить свой путь.
Ощутив теплоту в душе, парень крайне расстроенно улыбнулся и покачал головой.
- Ещё раз спасибо, но откажусь. Благодаря магии я в полном порядке, а обжора в юбке может поспать и в карете. Кроме того, мы и так уже достаточно вас потревожили, пора и честь знать. К слову, у меня нет денег, чтобы заплатить вам за еду, но я кое-что придумал.
Понимая, к чему идёт их беседа, мужчина собирался уверенно отказаться от любой оплаты со стороны молодого человека, но тот не дал ему сказать и слова. Быстро опустившись на одно колено и приложив ладони к земле, Тимур влил в почву огромное количество магии, вновь активировав "переработку". Спустя всего пару мгновений, магические круги сотворили из грязи и камней высокую четырёхметровую фигуру, очертаниями отдалённо напоминающую человека. Гуманоидный гигант не имел на своём теле абсолютно никаких изъянов, словно был сделан не из подручных материалов, а из гладкого полированного камня, тщательно подготовленного каким-то дотошным скульптором.
До священника практически мгновенно дошло, что собирается сделать парень. Отступив на несколько шагов назад и чуть не упав на пятую точку, он в неверии вытаращил глаза.
- Сын мой, ты собираешься сотворить великого земляного голема?!
Насколько-бы сильно не был удивлён священник, к тому моменту Тимур уже закончил свою работу. Не обращая внимания на смятение мужчины, он не спеша подошёл к нему и вложил в руку маленький каменный ромбик, испещрённый множеством светящихся символов.
- Ваш голем готов. Влейте немного маны в активатор и он будет слушаться всех ваших приказов. Думаю, с ним будет полегче отбиваться от монстров, да и в качестве носильщика он должен быть не плох. Ну всё, на этом позвольте откланяться.
Задорно улыбнувшись, молодой человек усилил своё тело и в два счёта добрался до места стоянки кареты, попросив Альфу уезжать как можно быстрее. Нет, он не сделал ничего плохого, чтобы была нужда скрываться с места преступления. Просто его творение привлекло к себе слишком много внимания, заставляя уже ушедших спать рыцарей и священников, вновь с любопытством выглядывать наружу, а парню не хотелось тратить ещё больше времени на объяснения.
Смотря в след удаляющемуся экипажу, священник не мог подобрать слов, чтобы выразить весь спектр, испытываемых им, эмоций.
- Уехали... А ведь я даже не удосужился узнать его имени. Да и сам не представился... Вот же голова дырявая! В любом случае, пусть тебе благоволит удача, сын мой. Если будет на то воля небес, мы ещё встретимся.
Глава 17.
Глава 17.
- Хозяин, а что вы делаете?
В течении нескольких часов наблюдая, как парень что-то усердно высекал одним камнем на другом, Альфа в конце-концов не смог больше сдерживать своё любопытство и решил поинтересоваться смыслом данных действий. Отложив в сторону оба камня, Тимур устало потянулся и размял затёкшую шею, начав объяснять стражу что делает.
- Хочу создать магическое хранилище и максимизировать прибыль от нашего нахождения в этом мире. Как только закончу, мы сможем собирать ценные ресурсы в любом количестве, а по возвращению на землю продадим и получим деньги. Кроме того, неудобно путешествовать без запаса пищи, а это штуковина должна решить вопрос её транспортировки. В теории...
Альфа удивленно склонил голову.
- Вы не уверены?
Парень бессильно развёл руками и погладил хорька по спине.
- Чёрт его знает, как это будет работать. Сам ведь знаешь, что я буквально недавно получил знания о волшебстве и сейчас действую исключительно по предоставленной инструкции, а там только общее описание той или иной магии и процесс её воспроизведения. Работаю на свой страх и риск, и проверяю теорию на практике, так сказать.
Расслабившись от прикосновений парня, Альфа полностью отдался удовольствию и распластался по своему месту, словно ласковый кот, подставляя под руку хозяина то один, то другой бок.
- Не переживайте хозяин! Вы получили эти знания от самого мира, а значит они полностью правдивы. Всё получится!
В этот момент из кареты послышался грохот, привлекший к себе внимания молодого человека и стража. Остановив экипаж, они с интересом заглянули внутрь, увидев девушку в крайне необычной ситуации. Юлия сидела на полу с вытаращенными глазами, в тот момент, как по её ногам весело носился маленький серый бельчонок, явно пытающийся привлечь к себе внимание дамы.
- Эм... А что тут происходит?
Не имея ни малейшего представления о том, что случилось, Тимур мог лишь поинтересоваться об этом у девушки, которая и сама, впрочем, не особо осознавала ситуацию. Переведя ошарашенный взгляд на молодого человека, открывшего дверь, она даже не знала как объяснить происходящее.
- Н-ничего не понимаю... Я просто сидела и смотрела в окно, а потом в него влетел этот зверёк. Он напугал меня и я упала с сиденья. Т-ты тоже не знаешь что это такое?
Пристально наблюдая за веселящимся животным, Тимур перевёл взгляд на Альфу, сидящему у него на плече.
- Ты же вроде как зверь, правильно? Может поговоришь с ним?
Страж встрепенулся и с обидой в голосе фыркнул.
- Хозяин, не нужно сравнивать меня с простыми животными! Мой интеллект куда выше чем у них, а силы стража...
Аккуратно прикрыв пасть хорька рукой, парень устало вздохнул.
- Я не просил читать мне лекцию о различиях стража и обычных животных. Просто скажи, ты можешь узнать что ему нужно или нет?
Альфе не оставалось ничего больше, кроме как молча кивнуть. Отпустив мордочку зверя, парень позволил ему спуститься с плеча и подойти к беснующейся белке. Ощутив на себе взгляд стража, зверёк тут-же притих и с опаской уставился на подобравшуюся опасность. Остановившись в паре десятков сантиметров от ног девушки, хорёк поднялся на задние лапки и грозно рыкнул. В ответ на его действия, бельчонок боязливо прижал хвост и кротко пискнул.
- Я всё узнал, хозяин! Этот ребёнок недавно стал магическим зверем и искал себе хозяина. Пробегая рядом, он заметил Юлию и она ему понравилась, а потому он хочет стать её питомцем.
Девушка с молодым человеком удивлённо переглянулись и одновременно опустили взгляды на, трясущегося от страха, зверька. Немного поразмыслив, Юлия аккуратно подняла бельчонка на руки и нежно погладила по голове, слегка его успокоив.
- Т-тогда можно я возьму его с собой? Обещаю, я сама о нём позабочусь и он не доставит никаких хлопот!
Это был первый раз в жизни девушки, когда к ней проявило интерес какое-либо животное. Из-за воздействия нечестивой магической энергии, содержащейся в контракте раба, звери, как правило, обходят таких людей стороной, ощущая себя рядом с ними крайне некомфортно. Потому, даме очень хотелось сохранить эти хрупкие узы, случайно прилетевшие прямо ей в руки. К её радости, Тимур не имел ничего против.
- Ха-ха-ха, Альфа, а вот и твой спаситель объявился! При чём сам пришёл. Теперь тебе больше не придётся выступать в роли подушки-обнимашки.
Лучезарно улыбнувшись, девушка крепко обняла бельчонка, от чего на его мордашке явно отразился лёгки шок, а из пасти вырвался жалостливый писк. Наблюдая за вялыми попытками зверка ослабить хватку Юлии, Альфа лишь ехидно хихикнул и радостно вернулся на плечо парня.
- Это всё хорошо, конечно, но давайте быстро заключим договор питомца и продолжим путь.
Слова Тимура заставили девушку тут-же погрустнеть. Оторвав паникующего зверька от груди, она стыдливо опустила глаза в пол и чуть-ли не расплакалась.
- Н-но я ведь маг-усилитель и не могу использовать никаких заклинаний...
Забравшись в карету и аккуратно забрав из рук Юлии притихшего бельчонка, парень помог ей встать с пола. Усадив девушку на сиденье, он расположился рядом с ней и взял её руку за запястье.
- Помнится, я уже говорил, что эти предрассудки - чушь полная. Сейчас я помогу тебе создать магический круг контракта на ладони, а ты должна запомнить свои ощущения. Понятно? В будущем, опираясь на эти ощущения, ты вполне сможешь научиться использовать и другие заклинания.
Слегка покраснев от внезапного физического контакта, дама, тем не менее, не пропустила мимо ушей ни единого слова парня и серьёзно настроилась запоминать. Видя, что его "ученица" готова, Тимур коснулся указательным пальцем свободной руки её ладони, от чего на поверхности кожи медленно проявился небольшой магический круг.
Почувствовав болезненное жжение в том месте, где палец парня соприкасался с её ладонью, Юлия сперва чуть не вскрикнула, но быстро взяла себя в руки и лишь напряженно поджала губы. Спустя всего миг, все болезненные ощущения исчезли, оставив после себя только лёгкий дискомфорт. Одновременно с этим, девушка вполне чётко осознала, что магическая энергия в её теле стремительным потоком понеслась к руке, начав циркулировать определённым образом, внутри образовавшегося волшебного формирования.
- П-получилось! Я хорошо чувствую, как волшебство скапливается в руке!
Отпустив кисть дамы и убрав палец, Тимур удовлетворённо улыбнулся.
- Запомни принцип циркуляции энергии по магическому кругу - это ключ ко всему. А пока, давай закончим дела насущные.
Подняв на руки бельчонка, что ранее тихонечко сидел на полу недалеко от Юлии, парень посадил его на колени девушки и принялся следить за их действиями. Ему было действительно интересно понаблюдать за заключением контракта, так как, несмотря на свою осведомлённость, он видел подобное впервые.
Оказавшись рядом со своей будущей хозяйкой, зверёк прекрасно понял что от него требуется и осторожно цапнул крепкими зубами себя за лапку, пролив в магический круг несколько капель крови. Соприкоснувшись с волшебным образованием, алая жидкость ту-же вскипела и через кожу ладони вошла в тело девушки, тем самым завершая подписание контракта. Как только процесс завершился, между белкой и Юлией установилась мысленная связь, от чего они оба впали в небольшой ступор. Осознав, что больше ничего интересного не предвидится, парень расслабленно потянулся и решил оставить новоиспечённых товарищей привыкать к компании друг-друга.
- В общем, на этом всё. Если что-то будет нужно, стукни в стену кареты.
Глава 18.
Глава 18.
На радость экипажа кареты, весь их дальнейший путь до точки назначения прошёл без каких-либо особых происшествий. Пару раз сталкиваясь с обезображенными тварями, похожими на уродливого пса-монстра, встреченного ранее, Тимур прямо на ходу, довольно легко обезвреживал их с помощью различных заклинаний, эффект которых ему было интересно проверить. Стараясь двигаться практически на пределе доступной скорости, парень лишь несколько раз останавливал экипаж, чтобы обеспечить некоторые физиологические потребности, а так-же набрать съестных припасов, необходимых для беспроблемного путешествия. К удивлению молодого человека, в вопросах поиска еды очень пригодился маленький бельчонок, который практически идеально разбирался в растениях и мог с невероятной точностью указывать на те, что можно употреблять в пищу. Ну а учитывая удачно созданное магическое хранилище, Тимур не особо скромничал и собирал абсолютно всё.
Таким образом, под конец четвёртого дня спешной поездки, вдалеке показались длинные шпили охранных башен старого каменного замка, приспособленного ассоциацией магов под свои нужды. С интересом рассматривая высокие защитные стены, неспеша вырастающие из-за линии горизонта, Тимур не мог не заметить на них искусно нанесённый узор из множества глубоких борозд, вырезанных прямо в поверхности камня.
- Хм, интересно, это просто архитектурный ход или рисунок имеет какой-то смысл?
Молодой человек задавал вопрос в пустоту, даже не рассчитывая получить ответ на него, но подобравшись поближе к сооружению, он понял всё и без посторонней помощи. При более детальном рассмотрении оказалось, что каждая борозда излучает едва заметное бирюзовое свечение, образующее перед стенами тонкую защитную плёнку, явно предназначенную для укрепления обороны. На самих-же стенах дежурили маги в лёгкой кольчужной броне и с толстыми витыми посохами в руках, расставленные через каждые пару десятков метров.
Как только карета приблизилась к огромным воротам, ведущим внутрь охраняемой территории, уши парня резанул звонкий птичий крик, а путь коням преградил гигантский белый кондор, широко расправивший свои прекрасные крылья. К спине птицы было прикреплено седло, в котором сидела пожилая женщина, одетая как типичная колдунья из книжек. Её длинная серая мантия, серьги в форме полумесяца и высокая широкополая шляпа буквально кричали о том, что их хозяйка ведьма.
- Кто вы и с какой целью пожаловали на порог нашего дома?!
Сверля Тимура грозным взглядом фиолетовых глаз, женщина чем-то мимолётно напоминала мать-медведицу, готовую до последнего защищать своих дорогих детей. Впрочем, вся угроза с её стороны полностью испарилась, как только из кареты вышла взволнованная Юлия.
- Эм... Тётя Лиме, рада вас снова видеть.
Узнав девушку, волшебница тут-же соскочила со своего ездового питомца и быстрым шагом практически добежала до экипажа.
- Девочка моя, что случилось? Как ты тут оказалась?
Тепло обнявшись, дамы радостно рассмеялись, словно давно не видевшиеся мама с дочкой.
- Простите, тётя, всё случилось слишком спонтанно и я не могла предупредить вас с главой.
Заботливо погладив девушку по волосам, пожилая ведьма даже пустила слезинку и успокаивающе покачала головой.
- Ничего страшного, всякое бывает. Мне больше интересно как Юнас позволил тебе приехать сюда. В прошлый раз он устроил скандал, даже когда я лично просила отпустить тебя с нами. Неужели он наконец-то образумился?
Юлия слегка замялась, не зная с чего именно стоит начать рассказ, потому быстро перевела разговор в иное русло.
- Ну... сомневаюсь что могу объяснить всё так просто... Давайте лучше поговорим об этом немного позже, а пока позвольте представить моих благодетелей. Это Тим и Альфа. По большей части я здесь только благодаря их помощи. Тим, а это тётя Лиме. Они с главой ассоциации единственные люди, протянувшие мне руку помощи, после того как моих родных поработил Ремнах, а Юнас заставил заключить контракт раба.
Спустившись к тому времени с места кучера, Тимур, с сидящим на плече Альфой, вежливо склонил голову и поздоровался.
- Приятно познакомиться. Как ранее уже было сказано, меня зовут Тим, а это Альфа. Рады встретиться с вами.
Беря пример с парня, страж так-же учтиво кивнул.
- Целиком и полностью поддерживаю слова хозяина.
Оценивающе оглядев молодого человека с головы до ног, женщина загадочно хмыкнула, после чего радостно рассмеялась.
- Хо-хо-хо, а твои манеры довольно неплохи. Проводя свои дни в окружении бестактных боевых наркоманов, я уже и забыла что такое вежливость. Юноша, ты из какого-то падшего дворянского рода?
Тимур немного задумался прежде чем опровергнуть предположение Лиме.
- Нет, вы ошибаетесь. Я просто обычный путешественник. Ах, и попрошу меня простить, но прибыли мы сюда не только для того, чтобы доставить Юлию. У меня есть одно дело к главе ассоциации. С ним возможно встретиться?
Внезапно, в воздухе раздался мощный басистый голос, в котором буквально чувствовался неоспоримый авторитет.
- Я всегда готов к диалогу со способными людьми. Лиме, будь добра, отправь с пареньком своего птенчика в качестве проводника, а сама пока займись обустройством комнаты для малышки Юлии.
Озвучив распоряжение, голос вновь исчез, а на лице ведьмы появилось недовольное выражение.
- Вот же старый хрыч! Я тебе что, девочка на побегушках что-ли? Тоже мне, командир... Ладно, ему ещё успею дать по шее. И так, молодой человек, будьте добры оставить своё транспортное средство рядом с воротами, а сами ступайте за моим кондором. К слову, Генри крайне умная птица и не причинит вам вреда, так что не стоит его бояться. Ну а ты, дорогуша, отправишься со мной. У нас ещё уйма дел!
Подождав, пока девушка заберёт из экипажа свой чемодан, Лиме схватила её за руку и вприпрыжку потащила к воротам, явно находясь в приподнятом настроении. Стоит-ли говорить о скорости их движения, если даже шустрая белка, следующая за своей хозяйкой, кое как поспевала за ними. Проводив их взглядом, Тимур достал из кармана штанов маленький камешек, испещрённый множеством мудрёных символов и немного подумав, приложил его к одному из бортов кареты. С едва слышимым звуком *чпоньк*, повозка практически мгновенно исчезла, переместившись в магическое хранилище и оставив после себя на дороге лишь небольшие следы от колёс.
- О, вошло... Интересно, а какой там вообще объём?
Немного покрутив в пальцах своё творение, парень задумчиво хмыкнул, после чего вновь спрятал камень.
- Как-нибудь потом выясню, а пока...
Бодро зашагав вперёд, молодой человек быстро дошёл до гигантской птицы и задорно улыбнулся.
- Рассчитываю на тебя, Генри. Веди.
Понимающе кивнув, птица развернулась на месте, и переваливаясь с ноги на ногу, пошла к относительно небольшой двери, вырезанной прямо в гигантских воротах. Увидев белого кондора, охранявшие ворота, стражи, не посмели и слово сказать в адрес Тимура, которого тот сопровождал. Оказавшись внутри, молодой человек первым делом отметил, что вся свободная территория за защитными стенами, была буквально усеяна бесконечным количеством примитивных палаток, где жили обычные люди. Обратив внимание на не слишком роскошные условия местного быта, парень пришёл к выводу, что здесь собрались мирные жители из близлежащих городов и деревень, ищущие защиты под крылом могущественных магов.
Смотря на бледные лица и худые тела тех, кто вяло, и явно из последних сил, занимался какими-то простыми делами, сердце молодого человека предательски сжалось. Пусть и не в такой степени, но парень уже видел подобную обречённость на лицах своих родителей, ещё в самом начале злоключений, свалившихся на их семью. Кое-как пройдя тот кризис, он надеялся что больше никогда не столкнётся с подобным, но вид этих несчастных вновь надорвал едва затянувшиеся душевные раны.
- Забудь, тебя это не касается.
Сконцентрировав взгляд на спине кондора и мысленно отгородившись от окружающего мира, Тимур практически на автомате преодолел весь путь, вернувшись в реальность только уже стоя перед нужной дверью. Собираясь постучать, парень поднёс руку к деревянной поверхности, но проход вдруг открылся сам и в ушах парня вновь зазвучал авторитетный мужской голос.
- Заходи, у нас есть о чём поговорить.
Глава 19.
Глава 19.
Готовясь к встрече с главой магов, Тимур рисовал себе образ умудренного волшебника, напоминающего всем известного Гэндальфа, но по итогу получил нечто совсем иное. Высокий мускулистый мужчина, с очень рельефным телом и грозным взглядом орла, стоял около своего рабочего стола, держа в руке ножны с большим мечом, длинна которого почти достигала роста самого парня. Специально оголив мощный торс, полный шрамов, волшебник едва заметно играл мышцами, намеренно ставя своего гостя в неудобное положение. Если-бы не седые волосы и длинная борода, молодой человек подумал-бы что перед ним стоит не пожилой глава объединения волшебников, а скорее могущественный воин в самом расцвете сил.
Немного оскалившись и показав два ряда белоснежных зубов, старый маг горделиво вскинул голову.
- Ну привет. Я уже очень давно ждал твоего прибытия.
Стараясь не показывать лишних эмоций, Тимур подавил любые признаки разочарования в образе собеседника, вошёл в кабинет и дружелюбно улыбнулся.
- Рад нашей встрече, глава. Позволите поинтересоваться откуда вы знали о моём визите?
Недовольно хмыкнув, мужчина переложил оружие в другую руку и с явной угрозой сделал шаг вперёд.
- Кто дал тебе право называть меня главой? Ты просто чужак, беспардонно вторгшийся в нашу ассоциацию магов! Запомни, впредь зови меня Великий Господин Игис. А что насчёт моей осведомлённости... неужели ты думаешь, что у главного штаба организации, нет каналов связи с другими своими базами? Как только ты напал на моих людей, они сразу-же подали сигнал бедствия, а позже отправили подробный отчёт о произошедшем.
Встав в паре шагов от парня, мужчина казался огромной скалой, готовой в любой момент задавить ничтожного человечка под ней.
- Сопляк, думаешь можешь так просто приходить практически ко мне домой и творить что вздумается?!
Даже дурак понял-бы, что Игис явно пытался спровоцировать парня на конфликт, вот только тот по-прежнему продолжал спокойно лыбиться, а хорёк на его плече выглядел даже слегка сонным.
- Прежде чем предъявлять претензии за моё самовольство, вам следовало-бы сперва разобраться с дисциплиной отдельных членов вашей ассоциации. Слишком уж много некоторые из них себе позволяют. Считайте, я преподал им бесплатный урок вместо вас.
Пришедший вместе с парнем, Генри, что тихонечко стоял рядом с дверью, буквально увидел, как между старым волшебником и молодым человеком пробежала яркая искра. Зная характер главы магов, кондор ожидал начала большой драки и уже собирался уносить свою пернатую задницу в безопасное место, как вдруг комната наполнилась звонким, заливистым смехом. отбросив в сторону меч, Игис начал громко хохотать, уперев обе руки в бока.
- Аха-ха-ха, а ты мне нравишься, дружище! Меня уже достали безвольные слюнтяи, с которыми постоянно приходится иметь дело! Давно не встречал человека, способного спокойно вести со мной диалог на равных.
Ничего не понимающий Генри то и дело вертел головой, поочерёдно смотря то на Игиса, то на Тимура, не зная чего можно ожидать в следующий момент. Заметив растерянность птицы, старый маг жестом показал, чтобы тот уходил, а сам пригласил парня сесть на стул для посетителей, стоящий напротив стола. Прежде чем продолжить разговор, Игис накинул на себя длинную мантию из плотной черной ткани, после чего занял своё рабочее место и откинулся на мягкую спинку кресла.
- Ты прав, уровень нравственного воспитания большинства магов под моим началом оставляет желать лучшего. Боюсь, что если-бы не моя преобладающая магическая сила и высокий авторитет среди этих бандитов, то они даже слушать меня не стали-бы. Потому, я должен поблагодарить тебя за эту небольшую демонстрацию силу. Может хоть на время, но она заставит этих невеж приструнить собственное эго. Но сейчас не об этом. Будь добр, скажи, каким образом ты аннулировал контракт раба Юлии? Насколько мне известно, нет таких средств, способных отменять условия рабской магии.
Перерыв за последние несколько лет все доступные ему учебники и трактаты по волшебству, старый маг так и не смог найти способ снять с девушки отвратительные оковы. Но вот, когда он уже практически отчаялся, до него доходит известие, что никому неизвестный путешественник, легко и просто разрушает контракт раба, словно в этом не было ничего особенного. Само-собой, он не мог пройти мимо этой новости и не попытаться получить ценную информацию. Одновременно с этим, Тимур так-же не собирался упускать столь удачную возможность выменять то, что нужно ему.
- Интересующее вас заклинание относится к типу родовой магии, принадлежащей чтецам-повелителям. Она из поколения в поколение передавалась среди рода волшебников, способных целиком прочитать летопись любого мира. При должном уровне магических сил, с её помощью возможно влиять на некоторые не особо значимые "правила", записанные смертными на листах истории. Выражаясь проще, тот кто воспользуется данным заклинанием, сможет незначительно переписать историю жизни живого существа, добавив или убрав последствия от определённых действий, совершенных им в прошлом.
Пытаясь показать себя знатоком и завоевать доверие, парень просто дословно зачитал описание заклинания, хранящееся в его памяти.
- На самом деле, сила данной магии не слишком велика, но её область применения довольно обширна. Если вас она интересует, я готов предоставить подробную инструкцию по применению. Само-собой, я сделаю это не бесплатно...
Выслушав пояснения парня, на лице Игиса появилось крайне серьёзное выражение. Сложив все за и против, мудрый маг сразу понял насколько полезным окажется подобное волшебство в руках нужного человека. Не было-бы преуменьшением сказать, что при правильном его использовании, вполне возможно спасти большое количество людей, сильно страдающих от мелких ошибок прошлого, переросших в кошмар настоящего.
- Ну, вполне резонно, что ты не хочешь делиться чем-то подобным бесплатно. Я готов выслушать твои условия.
Получив косвенное согласие, Тимур довольно кивнул.
- Откровенно говоря, я прибыл сюда, дабы попытаться получить от вас одну вещь, хранящуюся в вашей личной коллекции антиквариата. Меня интересует металлическое крыло. В обмен на него, я готов сотрудничать.
Выслушав требования парня, Игис удивлённо вскинул брови.
- И всего-то? Я уж было подумал, что ты попросишь нечто, сравнимое со всем этим замком, а тебе нужен всего-то старый сломанный артефакт? Можешь забрать хоть всю мою коллекцию. Стоимость хранящихся там предметов всё-равно многократно уступает цене этой магии.
Протянув руку для рукопожатия, глава магов широко улыбнулся и Тимур ответил ему тем-же.
- Ловлю вас на слове, Великий Господин Игис.
Нарочно протягивая последние слова, парень вызвал у старого мага ещё один сильный приступ смеха.
- Вот-же мелкий негодник! Долго теперь собираешься припоминать мне мою маленькую проверку? Я ведь просто хотел немного испытать тебя, уязвив гордость и заставив звать меня таким образом. Может забудешь о данном происшествии?
Тимур неоднозначно пожал плечами.
- Ничего не могу с собой поделать, у меня с детства очень хорошая память.
Глава 20.
Глава 20.
Заключив взаимовыгодный договор, Тимур не стал долго тянуть резину и тут-же выполнил свою часть сделки. Получив от Игиса лист бумаги и перьевую ручку, парень быстро сделал несколько малозначимых записей, после чего протянул их пожилому магу, притворившись что пытается узнать не смущают-ли того кое-какие формулировки. В действительности, молодой человек просто хотел узнать, понимает-ли волшебник текст, написанный на одном из земных языков или-же им придётся искать другой вариант обмена информацией. К счастью, Игис совершенно спокойно прочитал врученный ему текст, избавив Тимура от лишних трудностей.
*мысленно* [Узнать-бы ещё по какой причине местные меня понимают... Впрочем, пока мне это на руку, то пусть так и будет. Только подожди, третий председатель, стоит нам встретиться лицом к лицу и ты мне всё расскажешь!] *мысленно*
Продолжая безмолвно ругаться на виновника своей головной боли, Тимур всего за несколько минут закончил перенос на бумагу инструкции к заклинанию и без особых проблем обменял её на ключ от "сокровищницы главы магов". Как немного позже выяснилось, под столь громким названием, скрывалась небольшая тёмная кладовка, расположенная в одном из самых дальних углов замка, в которой кучей валялся малоприметный хлам, за долгое время покрывшийся толстым слоем пыли.
- И это коллекция...
Стоя перед открытой дверью с округлёнными глазами, парень всё никак не мог избавиться от ощущения, что его где-то обманули, пока Игис слегка смущенно почёсывал затылок.
- Не пойми неправильно... Все эти вещи собирались мной, будучи ещё молодым, а на старости лет, интерес к данному занятию утих и до сегодняшнего дня я к ним даже не прикасался. Полагаю, они хранились тут около пары десятков лет и немного... *кхм* ...потеряли свой блеск.
Одарив пожилого мага неодобрительным взглядом, молодой человек разочарованно вздохнул и вновь вынул на свет свой камень-хранилище. Осторожно пробираясь через груды хлама, изо всех сил стараясь не нарушить хрупкий баланс, сдерживающий монструозную конструкцию от падения, Тимур планомерно закидывал в магическое пространство предмет за предметом, пока помещение окончательно не опустело.
- Ну, вроде-бы справился... Впрочем, я так и не понял, что из этого было металлическим крылом. Может просветите?
Повернувшись к Игису, парень наткнулся на восторженный взгляд мага, устремлённый к его ладони, на которой лежал камень.
- А я всё думал что ты сделал со своей повозкой... Это ведь магическое хранилище, верно?!
Пожилой волшебник был похож на маленького ребёнка, увидевшего игрушку своей мечты.
- После того, как Ремнах уничтожил координату нашего мира, любая магия времени или пространства перестала действовать, а артефакты на их основе были уничтожены. Не думал, что на своём веку ещё раз увижу нечто подобное! Откуда ты его взял, чёрт побери?
Старый маг действовал словно зачарованный, протянув руку и попытавшись прикоснуться к камню, но Тимур ловко уклонился, уйдя на несколько шагов в сторону.
- Извините, глава, но мне не нравится, если без спросу пытаются коснуться меня или моих вещей.
Слегка замешкавшись, Игис на мгновение застыл, продолжая тянуться к пустому пространству перед собой, но уже спустя пару секунд он вернул себе самообладание и демонстративно сцепил руки за спиной.
- Прости, парень, не удержался. Утерянная и неизвестная магия - моя слабость.
Заметно покраснев, старый маг сконфуженно кашлянул.
- *Кхем* Так что ты там спрашивал? Как выглядит крыло, правильно? Это небольшая шкатулка из древесины лазурного ясеня, внутри которой покоится миниатюрная серебряная подвеска в виде крыла. Она была завернута в специальную ткань, предотвращающую разложение, так что не удивительно, что ты её не заметил. Ну а теперь... Полагаю, проведя в пути довольное длительное время, ты должен был устать. Можешь занять свободную комнату в жилом корпусе для членов ассоциации и как следует отдохнуть. Я покажу тебе путь указующей магией, а мне уже пора.
Сняв с пояса небольшой тонкий футляр, Игис достал из него изящную волшебную палочку, являющуюся его катализатором магии и произнёс несколько простых фраз. Едва заметно блеснув, с кончика палочки сорвался бледный пучок оранжевого света, сделавший оборот вокруг волшебника и повисший в воздухе в паре метров от Тимура. Закончив с заклинанием, маг неловко хихикнул, развернулся на месте и быстрым шагом скрылся за ближайшим поворотом длинного, плохо освещённого коридора.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг больше никого нет, молодой человек облегчённо вздохнул и прислонился спиной к прохладной каменной стене.
Одновременно с этим, на удивление тихий Альфа, что до этого спокойно сидел на своём месте, внезапно соскочил на пол и начал носиться из стороны в сторону.
- Хозяин, что со мной случилось? Тело было таким вялым, а мысли путались... Неужели меня прокляли?
Потерев виски, парень вымученно улыбнулся.
- Мне пришлось сдерживать тебя потоком магической энергии. Ты уж извини, но это было необходимо. Я так нервничал, что не мог позволить ещё и тебе выкинуть что-либо.
Остановившись перед хозяином, страж ненадолго задумался, после чего успокаивающе потёрся о его ногу.
- Не переживайте, хозяин, я не в обиде.
Присев, парень легонько щёлкнул хорька пальцами по носу и поднял его на руки.
- А я и не переживаю. Просто притомился... Стоит только отдохнуть и снова буду как огурчик. К слову об этом.
Тимур игриво зыркнул на пучок света, всё ещё парящий в воздухе.
- Пойдём и посмотрим, какие-же хоромы нам выделили.
Шагая за указателем, Тимуру понадобилось добрых пятнадцать минут, чтобы добраться до жилых помещений волшебников. Длинное трёхэтажное здание, расположенное недалеко от учебного плаца, буквально бурлило от огромного количества людей, снующих туда-сюда как внутри него, так и по прилегающей территории.
Спокойно шагая между крупных групп магов, либо отправляющихся на задания, либо возвращающихся с таковых, парень старался не обращать внимания на пристальные оценивающие взгляды, сверившие его со всех сторон. Настороженность всегда являлась главным козырем в борьбе со шпионами противника, а учитывая, что центральное отделение организации в последние пару месяцев вообще не принимал новых членов из-за угрозы со стороны их главного врага - Ремнаха, появление неизвестного лица просто не могло пройти мимо местных старожил.
На удачу Тимура, даже самые недоверчивые персонажи не решались доставлять ему неприятностей, так как магический указатель явно давал понять, что парень был приглашён кем-то из высшего руководства. Наконец, остановившись в центре второго этажа, пучок света с лёгким жужжанием растворился в воздухе, оставив после себя карточку с номером 317. Подобрав её, молодой человек сразу понял, какую комнату ему выделили и быстро пробежался взглядом по ближайшим дверям. К его удивлению, проход в неё располагался обособленно от всех остальных и выглядел немного необычно.
Стандартный дверной проём, примерно в два метра высотой, был значительно увеличен и достигал чуть больше трёх метров при той-же ширине. Вместо обычной деревянной двери, на усиленных петлях висела тяжеленная металлическая створка, украшенная блестящими золотыми клёпками и замысловатым узором, похожим на мудрёный рыцарский герб. Ну а в дополнении ко всему вышеперечисленному, по обе стороны от прохода стояли горшки с высокими растениями, напоминающими пальмы, на которых росли крупные фрукты, словно вылитые из чистого серебра.
В задумчивости встав перед дверью своей комнаты, Тимур задорно цокнул языком.
- Выглядит интересно. Похоже, Великий Господин Игис решил поселить меня в номере люкс.
Глава 21.
Глава 21.
- Юху-у-у-у! Хозяин, это очень весело!
Радостно прыгая по огромной четырёх спальной кровати, размером почти как вся комната Тимура, в которой он прожил последние несколько лет, Альфа явно наслаждался происходящим. Лишь единожды увидев гигантское спальное место, шебутной хорёк буквально влюбился в него, начав от всей души резвиться на его мягком покрытии.
С умилительной улыбкой наблюдая за веселящимся стражем, Тимур и сам ощутил, как в груди начало пробуждаться небольшое желание присоединиться к его несуразному занятию, но назойливое чувство усталости не позволяло сделать этого. Удобно расположившись в мягком кресле, молодой человек положил свою, немного гудящую, голову, на специальный подголовник и как следует осмотрелся.
Комната, предоставленная Тимуру главой магов, была по-настоящему роскошной. По мимо дорого выглядящей мебели и монструозной кровати, облюбованной Альфой, общее убранство так-же бросалось в глаза своей роскошью и богатым блеском. Кованные подсвечники, украшенные драгоценными камнями, нарочито вычурная лепнина, покрывающая стены и вышитые золотом ковры, закрывающие почти весь пол, явно указывали на высокий социальный статус того, для кого изначально строилась это жилое помещение. Многие люди были-бы готовы заплатить огромные деньги, чтобы пожить в подобных условиях, вот только парень совершенно не был впечатлён.
- Мда... Тот, кто обустраивал это место, явно не обладал чувством стиля. Меня уже буквально тошнит от этой безвкусицы...
Продолжая скакать по постели, Альфа тихонько хихикнул.
- Хех, у вас просто другой склад ума, хозяин. Мне кажется, что даже на земле нашлось-бы не мало людей, оценивших такую роскошь.
У Тимура не нашлось аргументов, чтобы возразить.
- Наверное, ты прав...
Кинув косой взгляд на окно, в стекле которого мерцали последние лучи заходящего солнца, парень едва заметено улыбнулся. Устало вздохнув, он медленно закрыл глаза и тут-же провалился в сладкие объятия морфея, о которых так мечтал. Не смотря на усиление тела магией и возможность не спать длительное время, Тимур всё-таки не мог полностью избавиться от чувства утомления. Оказавшись в относительной безопасности, его организм начал буквально кричать о необходимости расслабиться и отдохнуть.
Сон парня был глубок и безмятежен, но к сожалению, продлился лишь немногим больше пяти часов. Ближе к середине ночи, по территории замка пронёсся пронзительный человеческий крик, а следом за ним зазвучали громоподобные удары сигнального колокола. Встревоженный Альфа, сидевший на широком подоконнике и до этого наблюдавший за звёздным небом, кинулся к ногам Тимура, начав дергать его за штанину.
- Хозяин, опасность! На замок началась атака и один дозорный уже мёртв. Вам следует быть на чеку!
С трудом разлепив тяжёлые веки, парень состроил недовольную гримасу и раздражённо помассировал затёкшую шею.
- Вот же хрень...
Быстро взвесив все за и против, молодой человек собирался сказать Альфе, что не хочет предпринимать никаких действий, оставляя все проблемы на хозяев замка, но в этот момент прямо за окном его комнаты раздался мощный взрыв. В последний момент успев поднять стража на руки и применив защитное заклинание, Тимур ощутил как об тонкую магическую броню ударились крупные обломки стены и битое оконное стекло. Не дожидаясь, пока пыль осядет, он спешно рванул к двери, выбежав в тёмный коридор. Множество людей, взволнованных внезапным нападением, повыскакивали из своих комнат, на ходу натягивая на себя броню и заранее подготавливая оружие.
- Хозяин, что будем делать?
Находясь на руках парня, Альфа поднял голову вверх и с интересом уставился на его лицо.
- Пока не знаю. Если не найдём безопасного места, то скорее всего придётся тоже вступить в бой.
Внезапно, в голову хорька пришла одна тревожная мысль, которую он тут-же озвучил.
- Хозяин, а как-же простые люди, которых мы видели возле входа в замок? Беря в учёт растерянность на лицах магов, сомневаюсь что они были готовы к этому нападению и в состоянии защитить ещё и их. Ну а палатки вряд ли смогут спасти от подобного взрыва...
Как оказалось, Тимур думал о том-же самом. Ещё до того, как Альфа успел договорить, он тихо чертыхнулся и рывков влетел обратно в комнату, выпрыгнув наружу через пролом, проделанный взрывом в стене. Не привычный к подобным трюкам, молодой человек сделал в полёте несколько кульбитов и приземлился спиной вниз, пропахав своим телом немаленькую борозду. К счастью, благодаря защитной магии, продолжающей исправно выполнять свою функцию, он практически не ощутил боли от падения и быстро вскочил на ноги.
Кругом царила неразбериха. Столбы чёрного дыма, закрывшие собой практически всё небо, доходчиво давали понять, что убежище волшебников получило колоссальные повреждения. Оглядевшись вокруг и примерно оценив ситуацию, Тимур, не долго думая, рванул в том направлении, где должен был располагаться лагерь беженцев. Даже имея конкретную цель, молодой человек, тем не менее, не забывал помогать и другим людям, что боролись с отвратительными тварями, похожими на огромных слизняков, только покрытых человеческой кожей и с парой мощных перепончатых крыльев за спиной. Пробегая мимо мест сражений, он каждый раз щёлкал пальцами, вызывая тем самым появление магических кругов, которые тут-же выстреливали магическими цепями и плотно опутывали монстров, надёжно пригвождая их к земле.
К счастью, добравшись до палаточного лагеря, Тимур смог слегка успокоиться. Как оказалось, эта часть территории замка практически не подверглась атаке и жертв среди простых людей почти не было. Впрочем, в поле зрения парня всё-таки попало несколько кожистых слизняков, с которыми безуспешно боролись несколько магов, что ранее охраняли ворота.
Паря в метре над землёй, отвратные монстры, на удивление ловко уклонялись от всех атак волшебников, посылая им в ответ стрекочущие молнии, срывающиеся с кончиков двух верхних щупалец. После каждого разряда, мертвецки бледная кожа на телах чудищ едва заметно бугрилась и на ней проступали чёткие фиолетовые линии пульсирующих вен, что извивались и закручивались, словно черви.
Связав чудовищ своими цепями, как и во множество раз до этого, Тимур оставил вопрос их умерщвления на волшебников, пока сам занялся вопросом обеспечения безопасности простых людей. Застигнутые врасплох неожиданным нападением, они наспех сбились в большие кучи, готовые собственными телами защищать напуганных детей.
- Хозяин, вы хотите помочь им?
Отпустив Альфу на землю, парень утвердительно кивнул и закрыл глаза.
- Извини, мне нужно время на подготовку масштабной магии. Не мог-бы ты пока пробежаться среди этих людей и сказать, что заклинание не опасно? Не хотелось-бы чтобы среди них началась паника.
Стража не пришлось просить дважды. Быстро перебирая мелкими лапками, он помчался к испуганным людям, во всё горло крича о том, что их собираются защитить. На удачу, хорёк выглядел достаточно мило, благодаря чему смог слегка снизить настороженность толпы.
***
- Ёжики пушистые... а это было сложнее, чем я себе представлял.
Простояв без движения больше пяти минут, парень внезапно качнулся назад и грузно упал на пятую точку, обливаясь горячим потом. Одновременно с этим, тёмное небо над замком озарилось прекрасным золотым сиянием, а прямо в центре палаточного лагеря появился обширный магический круг, из которого выросло высоченное полупрозрачное дерево, словно сотканное из бесчисленных нитей света. Каждый человек, оказавшийся под его кроной, ощущал небывалое спокойствие и безмятежность, словно само небо встало на его защиту.
Глава 22.
Глава 22.
Пока на территории замка кипело ожесточённое сражение, в кабинете Игиса проходила психологическая битва, не уступающая ему по размаху. Маленький мальчик, которому на вид нельзя было дать больше десяти лет, уверенно стоял перед мускулистым магом и сверлил его взглядом совершенно чёрных глаз, полностью лишённых даже намёка на зрачки. Вкупе с длинными волосами, слипшимися от застывшей крови и полностью изодранной одеждой, окончательно превратившейся в лоскуты и лишь чудом продолжавшей держаться на теле, образ ребёнка больше напоминал демонический, нежели человеческий. Ну а хищный оскал, выглядывающий из-за неплотно сомкнутых, сухих губ, явно не предвещал ничего хорошего его противнику.
- Ну что, старикашка, можешь сдашься уже и добровольно встанешь под моё начало? В противном случае я уничтожу тебя вместе со всем этим местом.
С каждым словом мальчика, выражение его лица становилось всё безумнее и безумнее, приобретая слегка звериные черты. Не смотря на это, Игис выглядел вполне спокойным. Держа в одной руке волшебную палочку, а в другой большой меч, с которым он ранее встречал Тимура, старый маг укоризненно смотрел на оппонента, готовый в любой момент вступить в бой.
- Смешно слышать эти слова от человека, который даже побоялся лично явиться сюда. Считаешь, что захватив тело этого несчастного ребёнка, у тебя хватит сил убить меня? После стольких попыток ты уже должен был понять, что это невозможно сделать, пока не покажешься сам.
Внезапно, рот мальчика раскрылся настолько широко, насколько это было вообще возможно, а комнату заполнил глухой утробный смех с нотками полного сумасшествия.
- Ха-ха-ха-ха! Глупец, в этот раз всё иначе!
Резким движением руки пронзив себе грудь, Ремнах вырвал своё всё ещё бьющееся сердце и поднял его высоко над головой, не обращая совершенно никакого внимания, на брызжущую во все стороны, кровь. Следом за этим, кабинет Игиса наполнился отвратительным запахом гнили, повисшим зловонным облаком в помещении, а под потолком появился гигантский магический круг, от которого начал исходить громкий писк, сильно режущий слух.
- Быть того не может... Пир теней?!
Гримаса ужаса исказила, спокойное до недавнего времени, лицо Игиса. Применённая мальчиком магия принадлежала давно сгинувшему семейству волшебников, специализировавшихся на управлении тенями. Принося себя в жертву и используя собственное сердце в качестве катализатора волшебства, применивший "пир теней" маг, на пять минут получал полный контроль над всеми тенями в огромном радиусе, но по истечению отведённого срока он умирал, сам становясь частью тени.
Не раз встречаясь с описанием этого заклинания во многих книгах, старый маг примерно представлял что оно из себя представляет и прекрасно понимал, что даже пяти минут Ремнаху будет более чем достаточно, чтобы перебить всех живых существ в замке. В конце-концов сложно защититься, если на тебя нападает твоя собственная тень.
- Сволочь!
Не видя другого способа остановить врага, Игис взмахнул клинком и сломя голову кинулся на него в самоубийственной атаке, собираясь разменять свою жизнь на уничтожение опасности, угрожающей всем остальным. Трезво оценивая собственные возможности и беря в расчёт силу Ремнаха, старый маг даже не мечтал выжить после безрассудной лобовой атаки, но по крайней мере, у него был шанс уничтожить вместилище противника и остановить ужасающее заклинание.
Упиваясь могуществом и будучи полностью уверенным в своей непобедимости, Ремнах даже не думал о том, чтобы уклоняться от удара, выставив на встречу мечу лишь голую руку. Заполучив власть над тенями, он справедливо считал, что управляя ими, сможет за пару мгновений разделаться с Игисом и любым другим магом, встреченным им в замке, но произошло то, чего злодей просто не мог предвидеть. Вспышка золотого света, озарившая комнату через выбитое окно, заставила его магический круг деформироваться и поблекнуть, от чего тени начали безудержно дрожать, выйдя из под чужого контроля.
- Что за чёрт?!
Утратив власть над заклинанием, мальчик всего на миг замешкался, но этого было вполне достаточно для Игиса, воспользовавшегося выпавшей возможностью. Рубанув мечом наотмашь, старый маг намеревался одним ударом снести противнику голову, но вернувший себе самообладание, Ремнах, успел вовремя уклониться, отделавшись только отсечённой рукой. Мгновенно сместившись на десяток шагов в сторону, пострадавший волшебник выплюнул несколько глотков чёрной крови, встал в оборонительную позицию и с ненавистью уставился на Игиса.
- Дряхлая скотина... Ты так умело притворялся, что не ожидал увидеть "пир теней", а сам заранее подготовил ловушку! Вот только... Откуда ты узнал, что мне удалось отыскать наследника крови семейства Клав?
К несчастью, Игис и сам не особо понимал что произошло. Единственное, в чём старый маг был уверен на все сто процентов, так это в том, что ему крупно повезло и это случайное происшествие в буквальном смысле спасло жизнь и ему, и всем прочим магам, находящимся в замке.
- Я же говорил, что у тебя ничего не выйдет!
Притворившись, что всё идёт по его плану, Игис угрожающе выставил перед собой клинок, готовясь в любой момент совершить нападение.
- У твоего тела осталось мало времени. Хочешь продолжить, Ремнах?
Лицо мальчика внезапно стало каменным, а уже спустя пару мгновений оно полностью изменилось, приняв черты совершенно другого человека. Немного пухлые детские щёки быстро впали, скулы заострились, кожа приняла мертвенный оттенок, а в глазах появились зрачки, сильно похожие на кошачьи.
- Продолжить? О нет... Нет-нет-нет, конечно нет! Лучше я начну всё заново. Верно-верно... Просто в следующий раз начну с начала и собственноручно перебью всех. Но сперва... надо разобраться с помехой.
С этими словами, в руках Ремнаха появился длинный металлический посох, которым он стукнул по полу и просто растворился в воздухе.
***
С появлением светящегося дерева, ситуация в местах сражения кардинально изменилась. Как оказалось, помимо защиты людей, находящихся под его кроной, оно так-же усмиряло всех агрессивных существ и ослабляло любые тёмные заклинания в радиусе пары десятков километров. Благодаря этому, бушующие повсюду кожистые слизняки, практически полностью потеряли мотивацию продолжать сражение и были быстро уничтожены защитниками замка.
Пока маги и простые люди удивлялись резким переменам в ситуации, Альфа с тревогой подбежал к Тимуру, сидящему на земле.
- Хозяин, вы сумасшедший! Для защиты этих людей хватило-бы и простого отражающего купола, а вы зачем-то решили применить магию святилища! Она ведь очень требовательна к количеству магии и при нормальных обстоятельствах для её применения понадобилось-бы как минимум тридцать волшебников уровня местного главы. Ваше тело всё ещё не до конца привыкло к магической энергии, а вы уже пытаетесь вычерпать её запас до донышка. Так и помереть можно!
Парень с довольной улыбкой протянул руку и погладил стража.
- А не ты-ли говорил мне раньше, что я бессмертен?
Хорёк раздраженно хмыкнул.
- Я не это имел в виду! Да, вы не можете умереть от старости, но вас по прежнему возможно убить!
Вдруг, за спиной молодого человека возник небольшой пылевой вихрь, из которого вылетел Ремнах и понёсся на расслабившегося Тимура, выставив перед собой свой посох.
- Я тебя убью-ю-ю-ю!
Глава 23.
Глава 23.
- Осторожно!
В последний момент заметив атаку, Альфа сразу понял, что его хозяин, находясь не в лучшем состоянии, не успеет среагировать на неё достаточно быстро, а потому отважно бросился вперёд, закрыв парня своим небольшим тельцем. После столкновения посоха Ремнаха со шкурой зверя, раздался звук как от удара металлом о металл, а в воздухе на миг появился сноп электрических искр, грозно метнувшихся в сторону нападающего. Упорно не желая верить, что его прямую атаку кому-то удалось заблокировать, Ремнах провёл ещё несколько выпадов, результат которых не отличался от первого. Не сумев достигнуть своей цели, одержимый ребёнок громко выругался и поднялся в воздух, начав с высоты пары десятков метров, кидать ненавидящие взгляды то на Альфу, то на Тимура.
С другой стороны, хорёк находился в полном восторге. Приняв несколько ударов от врага, Альфа ощутил как в его теле вновь пробудилось столь привычное, но от того не менее приятное, чувство силы.
- Хозяин, хозяин, ко мне вернулась часть могущества стража! Теперь можете не переживать, я обо всём позабочусь!
Поделившись своей радостью, страж издал низкий рык и его тело начало стремительно увеличиваться. Спустя всего несколько секунд, вместо миленького маленького хорька, на земле стоял гигантский лохматый зверь с мощными лапами, имеющими опасные когти, с гигантской пастью, полной острейших клыков и с горящими гневом, глазами, в которых плескалась жажда крови. Одно присутствие этого существа заставляло людей в округе паниковать, а особо чувствительные и вовсе теряли сознание. Даже сам Ремнах, творивший бесчинства изо дня в день и ставший настоящим ужасом для всего мира, ощутил как в душе просыпается давно забытое чувство страха.
- К-кто ты, чёрт побери, такой?!
Альфа не удосужился ответить на вопрос. Начав неспешно перебирать лапами, он в буквальном смысле слова пошёл по воздуху, приближаясь к ошарашенному мальчику.
- Альфа, смотри не перестарайся с непривычки.
Поднявшись к тому времени на ноги, Тимур с интересом наблюдал за преображением стража, готовый в любой момент оказать ему помощь. Выслушав предостережение парня, зверь просто кивнул и тут-же исчез из его поля зрения, появившись в полуметре над Ремнахом.
- Ах ты...
Резко взмахнув посохом, ребёнок направил мощный удар прямо в живот Альфе, намереваясь опередить его атаку. Но, к сожалению для мага, страж был не так прост. Встретив удар врага своей лапой, зверь с лёгкостью подавил его и тут-же контратаковал, врезав когтями по оружию противника. Послышался громкий звон разбитого стекла. До глубины души шокируя владельца, знаменитый посох Ремнаха, который по слухам был абсолютно неразрушим, буквально рассыпался на осколки, приняв на себя одну единственную атаку стража.
Оставшись с пустыми руками, мальчик казался полностью потерянным. Пустым взглядом наблюдая, как падают на землю осколки его любимого оружия, Ремнах даже не заметил, как из его пробитой груди, вместо крови, начала сочиться тёмная жидкость, стекающая по всему телу и капающая на землю. В тех местах, куда попадали капли субстанции, поверхность слегка шипела и пузырилась, превращаясь в мелких теневых змеек, тут-же расползающихся в разные стороны.
- Да как ты... Да как ты посмел?! Ты хоть знаешь, чего мне стоило убийство хранителя мира и изготовление этого посоха из его костей?!
Полный ярости, мальчик отбросил в сторону небольшой кусочек уничтоженного посоха, оставшийся в его ладони и указал подрагивающим пальцем на Альфу.
- Уничтожить! Пусть пустота разорвёт на части!
Около стража начало появляться множество мощный магических кругов, быстро выстраивающихся в определённом порядке. Три спереди, два сзади, один под лапами, четыре над головой и шесть по бокам. Как только построение закончилось, весь свет вокруг тут-же померк и даже сияние ярких звёзд, изредка пробивавшихся сквозь дымные тучи, затянувшие небо, растворилось в потоке тьмы, источаемой волшебной конструкцией.
Каждый присутствующий ощущал, как темнота обволакивает его и буквально поглощает изнутри, но вдруг в игру вступило дерево, созданное Тимуром. Едва заметно качнув кроной, оно испустило мощный заряд энергии, который буквально стёр все магические круги и уничтожил тьму. Одновременно с этим, из под земли появился толстый древесный корень, метнувшийся к ребёнку и полностью обвивший его.
- Я... не согласен...
Произнеся это, мальчик тут-же обмяк, а из его рта вырвалось маленькое облачко серого дыма, которое сразу-же растворилось в воздухе. Закончив свою работу, корень не спеша вернулся обратно под землю, перед этим аккуратно положив тело ребёнка рядом с Тимуром.
- И что мне теперь с ним делать?
Повернув голову на дерево, молодой человек растерянно почесал затылок.
- Хозяин, этот ребёнок всё ещё жив! Древо святилища изгнало душу, захватившее его тело и теперь он не опасен.
Спустившись на землю, Альфа быстро вернулся к изначальному виду и подбежал к несчастному мальчику. Положив свои маленькие лапки на лоб ребёнка, хорёк проверил его состояние, после чего с горечью ахнул.
- Похоже, мы не можем ему помочь... Его тело и душа опутаны каким-то мощным заклинанием, высасывающим жизнь, но я не могу понять каким именно.
В тот момент в головах Тимура и Альфы раздался тихий голос Игиса, наблюдавшего за ними с одного из разрушенных шпилей замка.
- [Это магия называется "пир теней". В обмен на свою жизнь, маг на пять минут получает власть над тенями, а в конце эффекта сам сливается с ними. Его время почти вышло, а значит процесс слияния начался. Несчастное дитя...]
Получив подсказку, молодой человек склонился над мальчиком и внимательно проверил его состояние. Как и сказал старый маг, отведённые ребёнку пять минут, близились к своему завершению, от чего его тело начало медленно утопать в собственной тени, становясь при этом слегка прозрачным.
- Хозяин, у меня есть идея, если он должен объединиться с тенью, то просто...
Страж не успел договорить. С щелчком пальцев, над головой Тимура появился небольшой белый кубик, от которого начал исходить невероятно яркий свет, заставивший тень парня сильно увеличиться в размере.
- Если он должен объединиться с тенью, то просто нужно дать ему это сделать. Ты это хотел сказать?
Улыбнувшись, молодой человек положил руки на землю и произнёс несколько слов на неизвестном языке. Повинуясь силе его магии, разросшаяся тень начала интенсивно бурлить и булькать, словно сахарная карамель, доведённая до бурного кипения. Немного позже, вздымаясь и клокоча, она, походя на неудержимую водяную волну, набросилась на бессознательного ребёнка и за пару мгновений поглотила его, после чего почти сразу успокоилась.
Удостоверившись, что всё прошло как надо, Тимур удовлетворённо крякнул и взмахом руки развеял светящийся куб.
- Вот и порядок. Пока он находится в моей тени, ему не будет ничего угрожать. Ну а потом посмотрим, что можно сделать.
Глава 24.
Глава 24.
Пока в штабе ассоциации магов разбирали завалы, оставшиеся после сражения и считали пострадавших, на холме в паре километров от замка, разворачивалась другая "драма". В определённый момент, над одним из пологих склонов появилась длинная пространственная трещина, похожая на аккуратный разрез, из которой грациозно вышла строгого вида женщина в приталенном фраке, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в идеальную косу и изящными очками на переносице, завершающими её образ. Следом за ней, на мягкую траву плашмя вывалился пожилой мужчина, именующий себя третьим председателем "НзМ".
В отличии от прошлого его появления, старик больше не выглядел, как руководитель огромной организации, выполняющей великую миссию по поддержанию баланса миров и больше походил на неплохо выглядящего бомжа. Растрёпанная борода, с застрявшими в ней кусочками какого-то мусора, испачканная и местами порванная одежда, утратившая свой былой лоск, а так-же внушительный фингал под левым глазом, соседствующий с отпечатком женской руки на щеке, явно давали понять, что у него состоялась не самая приятная беседа с черноволосой дамой. В то-же время, сама женщина выглядела вполне опрятно, и даже можно сказать, была близка к идеалу аккуратности, словно долгое время готовилась к своему появлению в этом месте.
Втянув в лёгкие немного воздуха, женщина заметно поморщилась и брезгливо прикрыла рукой свой носик.
- Мда, председатель Тивир, а здесь в воздухе прямо таки витает душок вашей безответственности. И сюда вы силком притащили того несчастного паренька?
Слегка приподнявшись на руках над землёй, старик виновато улыбнулся.
- Ну-же, Кира, не стоит преувеличивать. Просто мне хотелось поговорить с ним с глазу на глаз в месте, где никто не сможет нам помешать, а потом стало интересно как-же он себя поведёт, оказавшись в безвыходном положении. Мелочь какая...
Выслушав неубедительное оправдание Тивира, женщина спокойно подошла к нему практически в плотную и опустила ногу на затылок, глубоко впечатав лицо в слегка влажную почву.
- Похищение разумного существа, наложение ограничений на часть его способностей, перемещение в опасные для жизни условия и препятствование возвращению в привычную обстановку. Злоупотребление властью, ради частичного сокрытия информации о состоянии нового владельца "древнего магического мира", в конце-концов. Всё это вы называете "мелочью"? Прошлый избранник данного мира сошёл с ума и покончил с собой лишь от того, что не смог справиться с грузом ответственности, внезапно свалившимся ему на голову. Желаете юноше той-же участи?
Продолжая послушно лежать под каблуком и изредка отплёвывая куски земли изо рта, председатель приглушённым голосом пытался парировать колкие высказывания собеседницы.
- А тебфе не кажется, что ты перебфарщифаешь? Ф концфе концоф, я твой нафчальник, а ты просто секфетарь.
Убрав ступню с головы пожилого мужчины, Кира поправила слегка сползшую с руки перчатку и почтительно поклонилась.
- Конечно, председатель, я ваша верная помощница и тень. А это в свою очередь значит, что именно мне нужно следить за вашей дисциплиной. За сим, предлагаю вам самостоятельно выбрать способ предстоящего наказания.
С этими словами, женщина звонко хлопнула в ладоши и вокруг неё возникло огромное количество всевозможных видов режущего и колющего оружия всех форм и размеров. Осторожно приподняв голову и оглядев весь представленный арсенал, старик спешно вернул лицо обратно, в образовавшуюся в земле, лунку, после чего послушно вскинул обе руки вверх.
- Сдаюсь и обещаю выполнить всё что скажешь, только убери свои игрушки. Пожалуйста...
Продолжая держать на своём лице притворную маску уважения, женщина взмахнула рукой, заставив исчезнуть большинство клинков, за исключением двух длинных сабель, воткнутых в землю в нескольких шагах от головы Тивира.
- Будем считать, что господин председатель осознал свой проступок и готов искупить вину. Для начала, если позволите, могу посоветовать вам снять все ограничения с вашей несчастной жертв... *кхм* я хотела сказать с вашего ДОРОГОГО ГОСТЯ.
Схватившись за рукоятки сабель и выдернув их из земли, Кира положила одну на плечо, а острием второй указала на горло пожилого мужчины. Приняв к тому времени более или менее удобную позицию и сконфуженно сидя на траве, Тивир осторожно показал грязным пальцем на блестящий клинок, грозно приставленный к его шее.
- А ты уверена, что просто советуешь, а не шантажом пытаешься получить желаемое? Нет ничего не имею против, просто... интересно...
В качестве ответа, пожилой мужчина получил взмах клинком, срезавший несколько волосков из его бороды.
- Понял-понял, успокойся уже. Если что, я снял с них ограничения ещё при нашей с тобой первой "беседе" и они вольны в любой момент покинуть это место через независимое пространство, так что считай твой совет принят!
Потирая слегка опухшую щёку, "украшенную" отпечатком ладони, Тивир исподлобья стрелял беглыми взглядами, полными обиды, в свою обидчицу, которая не проявляла к нему даже капли жалости.
- Это прекрасно. Теперь вам было-бы неплохо лично принести извинения и выплатить компенсацию за предоставленные неудобства. Замечу, выплата должна быть из ваших ЛИЧНЫХ средств, а не как обычно, из казны организации.
Не смотря на сдержанный тон, в голосе женщины звенела ледяная сталь, ясно демонстрируя её собеседнику, что препираться бессмысленно. В свою очередь старик, словно обиженный ребёнок, сложил обе руки на груди и повернул голову в сторону, демонстрируя явный протест.
- Нет, это уже слишком! Ну подумаешь, перенёс мальца без его согласия в чутка другое место. В этом мире нет никого, кто мог-бы что-либо противопоставить его силе. Стало быть, угрозы для жизни нет и оснований для того, чтобы что-то платить - тоже. Ему уже было разрешено взять несколько безделушек отсюда, так что этого должно хватить!
По лицу Тивира было видно, что он собирался сказать что-то ещё, но вонзившаяся точно между ног сабля, прервала его мыслительный процесс. Обливаясь литрами холодного пота, пожилой человек медленно повернул голову и со страхом уставился на Киру. К его разочарованию, дама и не планировала соглашаться с его словами.
- Повторюсь. Я НАСТОЯТЕЛЬНО рекомендую вам принести личные извинения и выплатить компенсацию. Надеюсь, вы прислушаетесь к моей рекомендации и примите ВЕРНОЕ решение.
Делая акцент на определённых словах, Кира продолжала скромно улыбаться, но от этого председателю не становилось спокойнее.
- *хнык* Хорошо, твоя взяла. Отдам ему набор артефактов, что будут полезны для здоровья его родителей. Думаю, он оценит.
Пустив скупую слезу, Тивир прикоснулся к татуировке в виде водоворота, на его правом запястье. С небольшим жужжанием, перед стариком появился средних размеров сундук, обитый красным бархатом и украшенный двумя детально проработанными фигурками в виде драконов, выполненными из загадочно сверкающего, полностью чёрного металла. Вместе с ним, в руках председателя появился, уже знакомый Тимуру, листок гербовой бумаги, на котором начали быстро появляться длинные строчки текста.
Временно убрав от старика оружие и внимательно наблюдая за его действиями, Кира недовольно цыкнула.
- Стало быть, встретиться лицом к лицу не хотите. Неужели боитесь посмотреть ему в глаза?
Тивир раздражённо хмыкнул.
- Хватит ёрничать! Ты ведь сама, прежде чем прийти сюда, подала рапорт в штаб, на основании которого эти идиоты из совета запретили мне приближаться к мальцу! Если они узнают, что мы всё-таки встретились, меня вообще могут отправить под домашний арест...
Грустно вздохнув, старик поднялся на ноги и несколькими маленькими гвоздиками прикрепил письмо к крышке сундука.
Глава 25.
Глава 25.
Сидя за длинным столом прямо напротив Игиса, раскрасневшегося от выпитого алкоголя, Тимур неспешно потягивал яблочный сок, налитый в высокий хрустальный бокал. Старый маг то и дело пытался уговорить его выпить вместе чего-нибудь покрепче, но парень всякий раз отказывался, заставляя назойливого собеседника в одиночку уничтожать одну бутылку спиртного за другой.
- Ой, да ладно тебе, малыш, попробуй хоть немного. Уважь меня!
В очередной раз подняв в воздух большую кружку, больше похожую на миниатюрный бочонок с ручкой, мускулистый мужчина мыльным взглядом, полным надежды, уставился на молодого человека. К разочарованию волшебника, Тимур, уже порядком уставший от пустых уговоров, полностью проигнорировал его слова, продолжая свою размеренную трапезу. Закинув в рот небольшой кусочек теста, обжаренного в масле и обсыпанного различными специями, парень осушил до дна свой кубок, звонко поставив его на стол.
- Глава, а вы уверены, что можете так беззаботно развлекаться, пока ваши подчинённые работают?
Залив в рот очередную порцию вина, Игис откусил внушительный кусок от жаренного стейка, быстро прожевал его, после чего громко рассмеялся.
- Ха-ха-ха, было-бы о чём переживать! Это не первый раз, когда замок пострадал в бою. На такой случай у нас есть специальная команда волшебников, специализирующихся на ремонте и восстановлении. Ну а в ведении учёта повреждений, старушка Лиме куда опытнее меня. Плюс, сейчас ей помогает малютка Юлия. Моя-же работа начнётся после того, как я получу от них отчёты. Короче у нас есть время, чтобы слегка отдохнуть. Кроме того...
В миг став серьёзным, старый маг посмотрел Тимуру прямо в глаза.
- Прежде чем приниматься за какую-либо работу, мне хотелось-бы разобраться с тобой. Может подскажешь, кто ты такой?
Парень неопределённо развёл руками.
- Простой человек, разве не очевидно?
Как и следовало ожидать, Игиса совершенно не устроил подобный ответ.
- Не смеши меня! Твои знания и сила явно не подходят под определение "простой". Да ещё и этот зверь...
Опустив глаза на Альфу, который уплетал небольшие овощные котлетки, жаренные в панировке, старик слегка осёкся.
- Может другие и не поняли, что произошло, но не я. Он смог уничтожить посох Ремнаха, что считался неразрушимым. При этом сделал это так, словно разбил тонкую стекляшку. Уму не постижимо...
Подняв морду от тарелки, страж гордо поднял нос к верху.
- Пфф, подумаешь! Если-бы та палочка осталась цела после встречи с моими когтями, то я потерял-бы свою гордость стража!
Зверю явно нравилось хвалить самого себя и он не собирался останавливаться, однако тяжёлый предмет, приземлившийся точно ему на спину, испортил все планы. Появившись в полуметре над столом, "подарочный" сундук, отправленный Тивиром, с грохотом упал вниз, разметав во все стороны тарелки с угощениями и придавив Альфу, отправив бедного хорька в глубокий нокаут.
- Что за...
Получив удар в лицо куском ягодного пирога, парень резко отпрыгнул в сторону и глупо уставился на подозрительный объект, устроивший настоящий хаос на аккуратно сервированном столе. Игис среагировал даже быстрее, уклонившись от летящего в него яблока и заняв оборонительную стойку, заранее схватив прислонённый к стене меч. В помещении повисла натужная тишина. Настороженно рассматривая сундук, старый маг находился на пике концентрации и был готов в любой момент вступить бой, но Тимур неожиданно его окликнул.
- Господин Игис, успокойтесь пожалуйста, кажется, это послание от моего знакомого.
Испустив протяжный вздох, молодой человек вернулся обратно на своё место и рывком сорвал лист бумаги, прикреплённый к сундуку.
"Приветствую, молодой человек, на связи третий председатель "НзМ"! Пусть это может быть слегка неожиданно, но мне хотелось-бы принести извинения за собственное самовольство, в результате которого ты оказался оторван от своего дома. В течении нескольких дней я раздумывал над своими деяниями и понял, что решение перенести тебя в другой мир было ошибочным и могло доставить большие неудобства. (Кроме того, с тобой до сих пор не случилось ничего интересного. Даже посмотреть было не на что.) В связи с этим, я уже разблокировал силы твоего стража и снял с тебя все ограничения по использованию независимого пространства. Если желаешь отправиться домой, тебе следует воспользоваться ключом и переместиться через пространственную комнату. (Надеюсь, в следующий раз ты развлечёшь меня получше.) Так-же, в качестве доказательства искренности моих намерений, прикладываю несколько артефактов, способных значительно улучшить жизнеспособность и ментальную устойчивость организма. (От сердца отрываю. Отдай их родителям, и поверь, ты не будешь разочарован.) Буду благодарен, если не станешь держать на меня зла. На этом всё. Удачи!
С любовью, твой третий председатель."
С каждым прочитанным словом, Тимур становился всё более раздражённым. Наконец, дочитав до самого конца, он кинул листок на землю и в ту-же секунду применил заклинание "ограниченного малого взрыва", уничтожив письмо вместе с внушительным куском пола.
- Вот же придурок! Это тебе игрушки что-ли?! Клоуна себе нашёл?! *Гррр* Только попадись мне на глаза!
Тяжело дыша, молодой человек гневно пялился на дырку в полу, пока заряд раздражения не сошёл на нет.
- Фу-у-ух... Простите, глава, я немного вспылил.
К тому времени, Игис уже вернул себе спокойствие и с интересом наблюдал за реакцией парня.
- Я думал, что ты по натуре спокойный человек, а оказывается всё это время ты просто носил невозмутимую маску. Боюсь даже представить, что ты сделаешь с автором, если так поступил с письмом.
С опаской глянув на практически идеально круглую дыру в полу, от которой вверх поднимались тонкие струйки дыма, старый маг натужно сглотнул. За свою жизнь он видел много способных волшебников, некоторых из которых можно вполне было назвать гениями, но ни кто из них не был способен так быстро и ювелирно точно применять магию. Любые заклинания взрыва, даже в исполнении самых виртуозных магов, требовали хоть какого-то времени для подготовки и не могли быть ограничены в пределах какого-то радиуса.
Пока старый маг удивлялся умениям Тимура, тот приподнял заметно тяжёлый сундук и вытащил из под него бессознательного Альфу.
- Эй, всемогущий страж, ты как?
Поудобнее разместив зверка на руках, парень потыкал его пальцем, пытаясь привести в чувство. Испустив натужный стон, Альфа медленно открыл глаза и огляделся по сторонам.
- Что... случилось? Тц... ай-ай-ай... Почему у меня всё тело болит?
Усадив чертыхающегося хорька на плечо, Тимур кивнул на сундук.
- Да вот, посылочка от нашего "друга" пришла.
Сделав ударение на слове "друг", парень ощутил как в нём вновь поднимается волна негодования, принося вместе с собой желание ударить магией ещё и по сундуку. К счастью, ему далось подавить это чувство, вспомнив что внутри может находится предмет, способный помочь его родителям. Осторожно взявшись за кованную ручку, на которую смотрели пара металлических драконов, молодой человек с опаской потянул крышку вверх и заглянул в появившуюся щёлочку. Внутри, на мягкой подложке, лежала пара комплектов украшений, состоящих из простенько выглядящих серебряных браслетов, кулонов в виде небольших звериных клыков и золотых колец со вставленными в них малюсенькими красными драгоценными камнями.
Проверив содержание сундука и не найдя ничего подозрительного, Тимур облегчённо вздохнул и закинул его в свой камень-хранилище.
- Так, на этом всё. Нам больше нет нужды здесь находиться. Альфа, мы возвращаемся домой!
Встрепенувшись, страж радостно подпрыгнул на плече парня.
- Ура! Но, хозяин, а как-же задание?
Тимур отрешённо махнул рукой.
- Забудь об этой чуши! Придурок-председатель сказал что раскаялся и снял с нас все ограничения. Теперь нас ничто тут не держит.
Вдруг, со стороны входа в помещение, раздался расстроенный женский голос.
- Тим, Альфа, вы уже уходите?
Спасибо за чтение
Вернуться к книге