Новый мир для политика

Глава 1

Сеул, 2025 год, полицейский участок.

Старый майор устало сидел в кресле и пил любимый кофе.

Вернее, кофе-то не любимый, всего лишь три-в-одном из пакетика, но организм уже привык, так что “любимый”.

Это одна из немногих зависимостей, позволяющих морально отдохнуть. А то события последних дней уж слишком смачно навалили ему в голову.

– Чертовы политики сведут меня в могилу, – покачал он головой, смотря на разложенные перед ним папки с разными делами. – Как только на горизонте маячат выборы, так начинается! Каждый раз одно и то же…

Постучавшись, в кабинет вошёл молодой паренёк и вытянулся по струнке.

– Разрешите доложить, господин Вон!

– Разрешаю.

– Я связался другими отделами и собрал статистику. В общем, вы были правы. Количество нетипичных преступлений за последнюю неделю выросло в два раза. И если сопоставить несколько фактов, то становится понятно, что это партии грызутся между собой. И похоже, все сильнее… будто нарастает какая-то буря.

– Подходящее сравнение, – вздыхает Вон. – И чем ближе эти чертовы выборы в парламент, тем сильнее эта буря будет становиться. Что ещё?

– Кхм… самый большой беспредел замечен за “Силой народа”. Она вообще лютует, давит всех, кто с ней не заодно.

– “Сила народа” как обычно, – усмехнулся офицер. – Конкурентам шансов не даёт.

На его памяти самая крупная партия всегда тупо душила всех, кто шел против нее. Ну и парламент, соответственно, удерживала в своих руках.

– Шансов не даёт, не то слово, господин Вон, – покивал паренёк. – Недавно даже глава какой-то маленькой партии пропал без вести. И причем, никаких улик! Такими темпами…

– А ну-ка отставить домыслы! – прервал офицер рассуждения молодого, отчего тот мгновенно вытянулся с руками по швам. – Все, сержант, благодарю за информацию. Свободен. Хотя…

– Будут ещё поручения? – догадался паренек.

Вон окинул его хмурым взглядом и произнес:

– Да. Сходи в какую-нибудь кофейню и принеси мне нормальный кофе. Это дерьмо пить невозможно.

– Ээ… Есть, – с недоумением ответил тот и вышел, оставив офицера откисать в кабинете одного.

– Да уж, – Вон наклонил голову и потер опухшие глаза, после чего ещё раз пробежался ими по папкам на столе, которые еще предстояло изучить. – Хреновенькое предчувствие, хреновенькое.

* * *

В это же время. Элитные апартаменты в центре Сеула.

Открыв дверь, первым делом сбросил на пол рюкзак с учебниками и потёр затекшее плечо.

Фух, едва не опоздал!

Всё-таки одно дело ездить на общественном транспорте в школу, к этому я за три дня привык, а совсем другое — к небоскребу в центре города. Плотность движения тут вообще другая.

Да, скажу сразу — я угодил в полную задницу.

Но это ещё не значит, что я сдался. Ну уж нет! Свой второй шанс я так просто не отдам. Вряд ли он мне еще раз выпадет, так что поверьте…

Я буду барахтаться до конца, и даже после него. А иначе зачем вообще жить, верно?

Дверь в нужную квартиру была не заперта, и я спокойно вошел внутрь. Хорошо хоть, не опоздал. Меня здесь ждёт кое-что слишком важное, чтобы это пропустить.

– Ним, ну наконец-то! – в коридоре появился взъерошенный темноволосый парень с только что помытой головой и высушенными волосами. Ему же, кстати, и принадлежали апартаменты, точнее его семье. – Мы там уже ставки начали делать, успеешь ли ты вовремя.

– Пробки, – отмахнулся я, проходя мимо него внутрь помещения. – Все наши на месте?

– Да, все тут. Хён в комнате, пытается диктофон настроить, чтобы разговор записывать. Су Вин на кухне. В общем, мы готовы к встрече.

Я кивнул. Человек сюда придет очень серьезный, поэтому к встрече я всех заставил подготовиться основательно.

– А бойцы?

– Тоже тут, – ответил парень и указал на одну из дверей. – Вон в той комнате сидят. Я их проинструктировал не высовываться, пока крики не услышат.

Разумеется, папаша-чеболь, прежде чем уехать в отпуск и оставить сына в апартаментах одного, выделил ему нескольких телохранителей, на всякий случай. И сейчас мы решили, что лучше разместить их в квартире для подстраховки. Я, конечно, не думаю, что человек, которого мы ждём, придет сюда с отрядом и возьмет нас всех в заложники или вообще перестреляет, но и лишний раз о безопасности позаботиться не помешает. Тем более когда есть такая возможность.

Вдвоем мы прошли на кухню, где возле гарнитура крутилась девушка по имени Мун Су Вин. Красавица, спортсменка, комсомолка… хотя в реалиях данной страны, последнее вряд ли является актуальным.

– О, Ним, привет, – хитро улыбнулась она, заметив нас. – Янг, ну я же говорила, что он придет за пять минут до встречи! С тебя желание, ха-ха!

– Тц, – парень хмуро глянул на девушку и промолчал.

– Так значит, у нас все готово, – мой взгляд зацепился за вазу с печеньками на столе, которую я тут же взял в оборот. – Главное, помните — говорю я, а вы стоите с умными лицами и молчите.

Так уж вышло, волей причудливой судьбы, что в новой жизни я оказался наследником. Разве что не древнего рода, богатств или силы, а небольшого бизнеса и слабейшей партии в стране.

Да и “наследник” — слишком громкое слово, на деле я просто оказался сыном человека, создавшего эту партию и пропавшего без вести. А так как теперь это моя жизнь, и она у меня, что-то подсказывает, уже последняя, пришлось брать все в свои руки.

Поэтому вот, сижу теперь на кухне элитных корейских апартаментов и ожидаю встречи с очень важным человеком. Ну а мои школьные товарищи…

Вообще, с ними мы заключили что-то вроде договора. Я предложил безумно азартную идею — объединиться в команду и любыми способами выиграть для моей партии предстоящие выборы в парламент.

И они не отказались.

Ведь в случае успеха… собственная партия в парламенте, это принципиально новый уровень влияния и статус. Для чеболей средней руки, тем более школьников, это просто мечта. Ведь амбиции у них колоссальные, собственно, как и у меня.

Ну, разумеется, риски в этом деле тоже соответствующие. Бодаться придется с такими монстрами, что… бррр.

Впрочем, я в политике уже вторую жизнь, так что не привыкать. Разберемся.

Присмотревшись, я увидел, что Су Вин заваривает чай. Точнее, уже разливает его по трем кружкам, оставив немного в чайнике. Аромат от напитка распространился по всей кухне, и в этот момент у меня заурчал живот.

Мой персональный рай будет так пахнуть, ей богу. Если я когда-нибудь туда попаду… Может, хоть после этой жизни? А то пока что, больше похоже на персональный ад.

– Как думаете, я успею перекусить до… – закончить фразу я не успел.

«Дзинь!» — раздался дверной звонок.

Что, уже? Я взглянул на большие настенные часы. Ровно четыре. Ну да, идеально вовремя. Пунктуальный, гад.

– Су Вин, налей еще одну чашку, – попросил я. – И позовите Хёна, мы должны быть в полном составе во время разговора.

Пока школьники начали суетиться и выполнять мои указания, я вышел в коридор и открыл дверь, предварительно посмотрев в глазок. На пороге стоял высокий худой кореец в дорогом костюме. Легкая седина на висках и золотые часы давали полное представление о его статусе, как и стоящие за спиной двое гигантских охранников.

На секунду я напрягся, прикидывая, вывезут ли их телохранители семьи Янга, но вроде проверять пока никто не планировал.

Стильный старик вошёл и окинул меня придирчивым взглядом. Амбалы остались снаружи.

– У меня не так много времени, юноша, – проговорил Хван Санг Ву, глава партии “Сила народа” и один из влиятельнейших людей Сеула. – Давайте быстрее закончим с нашими вопросами, и я пойду.

Блеф, конечно. Он наверняка все дела и встречи на ближайшие несколько часов отменил.

Но быстрее, так быстрее. Я молча прошел на кухню и жестом пригласил политика следовать за собой. На стол Су Вин предусмотрительно поставила поднос с двумя чашками чая — одна для меня, другая для гостя.

Хван Санг Ву вздохнул как пришедший с работы взрослый мужик, которому предстоит разговор с детсадовцами и мы сели друг напротив друга.

Хён, Янг и Су Вин стояли по разные стороны от меня, держа руки за спиной и опираясь на гарнитур. Чем-то напоминают переводчиков на важном международном совещании.

Настроен я был очень хорошо. Это же практически мечта — мой главный враг пришел на переговоры, на моих условиях и в назначенное мной место. Но с самого начала все пошло не по плану.

– Я так понимаю, от ваших… одноклассников, – это слово он выплюнул, будто оскорбление. – У вас секретов нет.

Я кивнул.

– Что ж, тогда пусть слушают, – произнес он, поморщившись. – Но все же записывающие устройства предлагаю отключить. Чиновники должны доверять друг другу.

– О каких устройствах идет речь? – вполне натурально удивляюсь.

– Да вот, хотя бы о диктофоне в кармане молодого человека, – невозмутимо пожал плечами старик, кивнув на застывшего Хёна. А именно на карман его штанов.

По очертаниям на внешней ткани было ясно, что в кармане лежит небольшой продолговатый предмет, размером идеально подходящий под диктофон. Ну а опытный политик просто заметил это и сложил два и два.

Едва сдерживаюсь от того, чтобы ударить себя ладонью по лицу. Да ладно? А под столом прилепить или там в рукав что, совсем никак было? Господи, ну с какими идиотами приходится работать…

Мда. Хоть и дети чеболей, но всё-таки школьники, что с них взять?

Хён покосился на свой карман, а затем с ужасом уставился на старика, который изогнул одну бровь и протягивал руку, будто учитель, забирающий телефон на уроке.

– Давайте-давайте, юноша. Выкладывайте, – строго сказал он.

Парню ничего не оставалось, кроме как и вправду достать диктофон из кармана и дрожащей рукой передать его политику.

– Ну вот, – улыбнулся тот, нажатием пары кнопок отключая идущую запись. – Вот так уже лучше. И атмосфера какая-то… более доверительная стала, вам не кажется?

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

Нет уж, старик. Психологическое преимущество над этими балбесами ты может и получишь, но не надо мной!

Хван Санг Ву тем временем невозмутимо взял кружку с чаем, отпил и зажмурился.

– Чудесный чай. Кажется, из Юкиноситы? Я его обожаю, – прокомментировал он, после чего перешёл к сути. – Итак. Значит, вы, молодой человек, формально заняли пост своего отца. Поздравляю. Глава партии — серьезная должность для вашего возраста.

– Благодарю. Но я надеюсь, вы не думаете, что в связи с этим обстоятельством у вас станет больше шансов на места в парламенте? – я изогнул бровь.

Намеренно пытаюсь спровоцировать его, вывести на эмоции. Так, чтобы он говорил и вытягивал из меня ответы, а не наоборот. Так он постепенно свои карты и раскроет.

– Шансов? – усмехнулся он. – Упрямый молодой человек. Узнаю фамилию! Весь в отца. Вот только вы не думали, куда его привело это упрямство? А ведь он был куда опытней, чем вы.

– Новички — самые опасные люди, – пожал плечами я. – Они даже сами не знают, чего от них можно ожидать. А в политике это работает на все сто процентов.

Истина, которой я всегда придерживался. Правда, я то далеко не новичок, но сейчас это и не важно.

Хван Санг Ву вздохнул, осознавая, что в мелких пикировках меня не подловит, сделал ещё глоток, и наклонился ближе ко мне. Похоже, намеренно использует тактику — сарказм, шуточки в начале, а после резкий переход к серьезности.

– Послушай меня, парень, – голос политика изменился, стал более низким и тихим. – Ты прекрасно придумал, как можно ещё немного продлить себе жизнь. Парировать все наши нападки и вызвать меня на личную встречу — отличный ход, и возможно, кого-то другого у тебя даже получилось бы заболтать или склонить к чему-то. Но не меня. У меня слишком сильно больше людей, денег, влияния и возможностей. То, что ты подхватил отцовскую партию, очень даже похвально, вот только мы ещё не брались топить ее всерьез, а если возьмёмся — поверь, ни ты, ни твои одноклассники ничего не смогут сделать. А других союзников у тебя нет.

– Не пытайся меня запугать, – в свою очередь, я отставил чай в сторону и перешел на “ты”. – Ничего нового ты не сказал. Я и до сегодняшнего дня знал, что у тебя всех благ земных больше. И дальше что?

План работал, старик начал брать больше инициативы в разговоре и уже я якобы оказался в защитной позиции. Внутреннее я потихоньку радовался этому, правда пока что это был единственный повод для радости.

– Я вижу, вы не понимаете, молодой человек, – покачал он головой, вновь откинувшись на спинку. – Упрощу до школьного уровня — у вас против “Силы народа” нет шансов. Продолжив сопротивление, вы обрекаете себя на провал. Мест в парламенте вам так и так не видать. Я просто ещё раз похвалю вашу смелость, но затем сотру вас в порошок. Вы считаете, что каким-то образом сможете этого избежать?

– Я считаю, что да, – улыбнулся я. – Лучше расскажите мне что-то, о чем я до этого не знал. О возможностях “Силы народа” я знал. О своих тоже. Тем не менее, сложить лапки и сдаться я не планирую.

– А вам разве кто-то предлагает сдаться? – наигранно удивился он и заговорщически мне подмигнул.

Хм… так вот оно что. Вот это интересно.

Вот зачем он на самом деле пришел.

– Что, если я предложу вам процедуру слияния? – выложил все карты Хван Санг Ву. – Наша партия большая, в ней много политических программ. Что, если вы станете ее частью? При этом вся ваша уникальность будет сохранена. Ваш бизнес я лично профинансирую и выведу на государственный уровень. А выигранными местами в парламенте мы с вами поделимся. С какой стороны ни посмотри, для вас это просто джекпот.

Я усмехнулся и глянул в окно на закатное небо.

Интересно, другие партии, которые противостояли в последние годы Хван Санг Ву, тоже в какой-то момент получали такое предложение?

Пауза затягивалась, но старик мирно пил чай и меня не торопил. Давал время подумать, хотя с его точки зрения скорее “одуматься”.

Не спеша я обвел взглядом лица одноклассников, стоявших по бокам от нас. У всех в глазах было сомнение. Что с одной стороны правильно — предложение то, как ни посмотри, щедрое.

Во-первых, мы таким образом почти что автоматически займем места в парламенте. Да и бизнес будет в плюсе — старик сказал, сам выведет на новый уровень мою частную клинику — единственное предприятие, которое меня сейчас кормит, и у которого сейчас не лучшие времена. По сути, для меня это будет полная победа без каких-либо потерь…

Но нет. Потери будут. А именно, потери имиджа, статуса и уважения к самому себе. Отказ от собственных принципов.

А я так не могу.

Негласные законы этого мира говорят о чем? Что только чеболи и наследники многомиллионных корпораций могут чего-то добиваться и забираться на вершину мира. Разве это справедливо? Да нихрена!

Каждый, независимо от того, где и кем он родился, может добиться чего угодно, если будет делать все, что для этого нужно. И раз уж до меня никто в этом мире даже не пытался, то я покажу это на собственном примере.

– Нет, – спокойным тоном произнес я, взяв кружку и поднося ее к лицу.

Ребята как из транса вышли, стоило мне это сказать. Тут же начали переглядываться и показывать на лице целую палитру эмоций. Кажется, мой отказ их даже воодушевил.

– Юноша, вам, правда, нужно на пальцах все объяснять? – поморщился политик. – Еще раз. У вас не получится победить, и даже просто выжить как-то по-другому. Вы либо сливаетесь с нами, либо исчезаете. Все! Третьего не дано.

– Ну, значит, исчезаем, – беззаботно пожал плечами я. – Твоя милость победителя мне не нужна. Тем более, ты еще не победитель.

– Это окончательный ответ? – поджал губы он.

– Да.

Хван Санг Ву глубоко вздохнул. Подтянув рукав, он взглянул на часы и положил на них пальцы другой руки. Несколько мгновений о чем-то раздумывал, но все же ничего не предпринял, а лишь молча встал со стула.

Я уж думал, у него там встроен механизм, который в одно нажатие даст сигнал охранникам ворваться сюда, и он раздумывает, стоит ли его активировать. Уже прикидывал, как мне одновременно закричать, чтобы дать знак телохранителям, и самому добраться до старика раньше двух амбалов, чтобы в крайнем случае использовать его как щит.

Но, на этот раз, обошлось.

– Смотрите, как бы не пришлось об этом жалеть, – тихо проговорил он, состроил презрительную гримасу, да так что едва не сплюнул под ноги, демонстративно поправил ворот пиджака и пошел на выход.

Никто его не провожал. Все взгляды тут же устремились на меня, сидевшего с задумчивым выражением на лице.

– Ну, в целом ничего другого мы и не ожидали, – первым нарушил молХёние Янг. – Бросил кость, получил отказ, свалил с угрозами. Ничего необычного. Что думаешь, Ним? Что теперь?

Я сложил пальцы, изображая пистолет, “выстрелил” вслед ушедшему политику и проговорил:

– Война. Теперь только война.

* * *

Хван Санг Ву сидел в салоне премиального автомобиля мрачный, как туча.

Подумать только! Какой-то сопляк, и так разговаривает с ним! Может, сходить в министерство образования, да прижать их, чтобы в школах ввели телесные наказания каким-нибудь тяжелым ремнем или дубинками? Пусть хоть так этих ублюдков уважению научат…

– Стоп, – сам себе пробормотал политик. – Успокойся, Санг Ву. С горячей головой проблемы не решаются.

Ближайшие десять минут он потратил на нехитрую дыхательную гимнастику, которая привела нервную систему в относительный порядок. И за это же время политик сформулировал план действий и принял решение.

Щёлкнув по иконке звукопоглотителя на панели бортового компьютера, сообщил новое направление водителю:

– Давай в офис.

– Хорошо, (сонбэ-ним) господин Санг Ву, – покладисто ответил тот, и начал перестраиваться в крайний правый ряд.

Новый щелчок по иконке – и вот салон снова отрезан как от внешних звуков, так и от подслушиваний со стороны водителя.

Политик вытащил флагманский смартфон и парой нажатий начал звонок.

– Алло, Нагикаши. Внимательно слушай. Нужно установить слежку за одним школьником в кратчайшие сроки…

Обговорив все подробности, старик набрал следующий номер.

– Шивон! Привет, друг. Да, живой, живой. Встреча… не слишком удачно. По этому поводу и звоню. В общем, ты был прав, старик. Уперся рогом, что и бульдозером не сдвинешь. Давай, как и задумывали. Обрубаем этой его клинике все поставки и контракты. Как раз только она партию и финансирует. Пусть на голодном пайке посидят. Да…

Когда с этим было покончено он устало вздохнул, включил в салоне усиленную вентиляцию и достал пачку дорогих сигарет.

– Послал к черту, даже не задумавшись, – процедил он. – С отцом его и то было проще.

Черт… Ему самому казалось, что он уже абсолютно спокоен, но стоило вновь в красках вспомнить беззаботное лицо пацана, и с новой силой нахлынули самые неприятные для Хван Санг Ву эмоции.

Что-то среднее между осознанием своей беспомощности и уверенности врага. Хотя казалось бы, кто из них ещё должен чувствовать беспомощность?! Но вот что-то в глазах, во взгляде этого школьника, какое-то принципиальное желание не сдаваться, задело Санг Ву за живое.

– Милость победителя ему не нужна, – еле слышно пробормотал Хван Санг Ву, сжав зубами сигарету. – Ну, за язык никто не тянул.

Глава 2

– Спасибо, что подстраховали, парни. До встречи, – Янг проводил телохранителей до двери, каждому пожал руку, после чего вернулся к одноклассникам.

Как только ушел политик, Ним заперся в комнате со словами, мол ему надо сделать один звонок. Еще и печенье все забрал. Остальные в это время сидели на кухне. Ребята потихоньку приходили в себя. Ну не считая Янга, который пошел объясняться с телохранителями.

Пока что все были, если мягко сказать, в шоке. Они конечно дети чеболей, но всё-таки такого уровня разборки у них впервые. Чтобы вот так, лично глава первой партии Сеула пришел и вполне серьезно угрожал. У них сейчас диссонанс, как будто они лично с президентом поговорили на кухне.

Впрочем, кто знает, может и такое будет в будущем… Мало ли, что Сунг ещё умудрится провернуть. Как выяснилось по последним дням, этот парень сама непредсказуемость.

– Мне кажется, ещё бы чуть-чуть, и они бы понадобились, – Янг кивнул головой в сторону двери, за которой только что скрылись бойцы. – Вы вообще видели, как он за часы схватился? Да там стопудово система мгновенного вызова! Одно нажатие — и его амбалы выламывают дверь.

– Да не, бред, – мотнула головой Су Вин. – Он бы не стал что-то такое вытворять. Такое даже ему бы с рук не сошло.

Какое-то время посидели молча.

– А вот как думаете, если бы драка была, кто бы выиграл — те или наши? – задумчиво произнес Хён, подперев рукой подбородок.

Все повернулись на него с весьма скептическими выражениями.

– Да что?! Просто рассуждаю…

– Наверное, те, – пожал плечами Янг. – Даже несмотря на то, что их двое против троих. У моего отца не маленькие ребята в охране, но даже они малыши по сравнению с этими бройлерами. Где он вообще их нашел?

– Да, но у наших вообще-то были автоматы, – напомнил Хён. – И полная разгрузка.

– А эти думаешь с голыми руками пришли? – не согласился Янг.

– А если бы началась перестрелка? Как думаешь, кто лучше стреляет, его телохранители или твоего отца?

– Наверное, его… хотя у отца работают ветераны боевых вылетов, так что не знаю…

Вдруг оба спорщика и наблюдающая за ними девушка услышали из коридора недовольный вздох:

– Детский сад…

* * *

– Детский сад, – тихо сказал я, качая головой и наблюдая за бессмысленным спором двух парней.

Пока я был в комнате, ребята, видимо, обсуждали что-то, не сильно относящееся к делу. Но увидев меня, возвращающего вазу с печеньем, быстро утихли.

– Так что, Ним? Что делать-то будем?

Я пожал плечами и глянул в окно на клочок уже алеющего неба.

За прошедшие три дня я чётко понял, что из прошлой жизни имею только знания и опыт, которые накопил за долгие годы. Ну и конечно, понимание того, что где-то здесь наверняка тоже существуют высшие круги, невидимые кукловоды, которые влияют на государства и общество.

Все бусты и разгоны мозга, вызванные медикаментозно или биотехнологически, у меня обнулились. Никаких экстраординарных способностей я тем более не получил — их у меня и в прошлой жизни не было, да и существуют ли они в целом, я понятия не имею.

Максимум, могу припомнить какие-то мутные слухи вокруг некоторых стран своего мира, мол на скрытых военных базах там проводятся разные опыты... Но то лишь слухи, да и вообще я этим никогда особо не интересовался.

Ну и по итогу, физически сейчас я просто школьник с весьма скромными возможностями. Никакой, блин, помощи от высших сил. И значит это только одно — придется справляться своими, причем весьма шустро. Две недели и так слишком короткий срок, чтобы заявить о себе на всю страну. Терять еще и это время я точно не собираюсь.

Ладно. Глубокий вдох…

– Для начала, я хочу чтобы вы понимали. С этого момента мы вчетвером перманентно находимся в опасности. Хван Санг Ву, или как там его, поверьте, уже знает ваши имена, фамилии и полное досье. Не смотрите, что он старик, мозги у него работают пошустрее ваших. Мы с вами уже однозначно перешли ему дорогу. И тем самым, вступили в большую политическую игру. А в ней ты либо побеждаешь, либо…

– Либо умираешь? Типа как в “игре престолов”? – приподнял одну бровь Хён.

– Ну, пожалуй все не настолько плохо, но типа того, да, – кивнул я. – И да. Учтите, что с этого дня нам вчетвером лучше пожить здесь, и в школу ездить вместе. Янг, твой отец же только через две недели вернется из отпуска?

– Ну… вроде, – отозвался парень.

– Отлично. Как раз до выборов. Тогда остаемся здесь, так для нас будет удобнее и безопаснее. Собственно, здесь начинается то, о чем я вам в самом начале говорил: риск большой, но зато приз будет очень вкусным.

Дав им пару минут переварить информацию, я отправился делать себе кофе. За долгие годы прошлой жизни, где мой мозг перманентно был разогнан ноотропами и нейростимуляторами, я уже и забыл, что этот напиток действительно может бодрить, если ты обычный подросток.

Что касается ребят, то они, конечно, сейчас будут потрясены, и это нормально. Одно дело, когда тебе словами говорят о какой-то эфемерной опасности вступления в политические дрязги. А совсем другое, когда это реально приходит в твою жизнь. Думаю, в ближайшее время они либо испугаются и выйдут из игры, либо привыкнут и решат остаться. И вот тогда, они действительно станут моей командой.

И почему-то мне кажется, что так и будет. Для них, чебольских детей, фактически канареек в золотых клетках, подобный уровень свободы и азарта — все равно, что самое терпкое вино в засуху. Хоть ты хочешь, хоть нет, а оно все равно пьянит и не отпускает.

Ну а пока…

В гостиную я вернулся с кружкой дымящегося напитка и произнес:

– А сейчас собирайтесь. Едем на встречу, только на этот раз более дружескую.

Собственно, об этой встрече я и договаривался в соседней комнате последние пять минут. Ещё в первый день своего пребывания здесь, я перерыл все вещи и документы своего пропавшего отца, в поисках каких бы то ни было контактов.

Потому что с такими врагами в этом мире, мне непременно нужны и союзники. Не помощники, вроде моих одноклассников, а именно обладающие реальной силой.

И кажется, я кое-кого нашел.

– С кем? – хором спросили все трое.

– Давайте, собирайтесь, – усмехнулся я. – Там и узнаете, с кем. Янг, я же правильно запомнил, что ты владеешь одним из спа-салонов в сети отца?

– Да, – кивнул парень. – Мне его дали в управление, чтобы я разбирался изнутри, как работает семейный бизнес.

– Это хорошо, потому что там я и назначил встречу. Там же найдется какая-нибудь спа-комната на две персоны без лишних ушей?

– Есть одна такая массажная, – кивнул парень. – Там, правда, массажистки, но они специально обучены — когда клиенты говорят между собой, они слепые и глухие. А ещё там… эээ… стоят скрытые камеры.

– Отлично, – не особо удивился я, хотя по сути камеры в массажной это странно. – Как раз сможете следить в реальном времени за диалогом. На этот раз разговаривать я буду один. Ладно, идем уже, у нас буквально полчаса осталось.

* * *

В это же время. Небоскреб в центре Сеула.

– Босс, может всё-таки ну его? – высокий кореец с ожогом на щеке не терял надежд отговорить своего “начальника” тратить время на какую-то, по его мнению, сомнительную встречу. – Ну что этот школьник может интересного вам сказать? Небось, контрольную завалил, и учителя грохнуть по-тихому хочет. Или еще какая-нибудь чушь.

– Зажигалка, ну почему тебе везде одна мокруха мерещится? – вздохнул Мансан Ин Хо, лидер “Огненной звезды” — одной из крупнейших преступных группировок Сеула, перерезая сигару платиновой гильотиной. – Я же тебе уже тыщу раз сказал. Сопляк — сын моего старого товарища. Даже если чушь, проигнорировать не могу.

Правая рука главы банды закатил глаза и привычным жестом дотронулся до своего шрама. Главарь в это время раскурил сигару и затянулся, после чего закинул ноги на стол.

К счастью, в бизнес-центре, который они снимали, были отключены системы пожарной безопасности, так что курить можно было прямо в помещении.

Ну, как отключены. Они же сами их и отключили, как только помещение арендовали. Всё-таки, новая штаб квартира целой банды, тут нужно и о комфорте подумать.

– Да ты не переживай, – поучительным тоном начал объяснять глава. – Если он просто так мое время потратит — ну там, реально грохнуть кого попросит или припугнуть… Я его сразу и научу, что негоже серьезных людей по пустякам дергать. В первый раз что ли?

* * *

Полчаса спустя.

Мы вчетвером стояли в холле элитного спа салона. Место было, прямо скажем, статусное. Сеть семьи Ху являлась одной из крупнейших, если не самой крупной в этой отрасли, и в управление своему старшему сыну чеболь, естественно, выделил лучшую из своих точек. Все вокруг, даже декоративные колонны, будто бы было выточено из белоснежного мрамора с темными прожилками. И конечно, все сверкало чистотой, будто генеральную уборку здесь проводят минимум раз в десять минут.

На этом фоне особенно сильно выделялся мрачный немолодой кореец в плаще, который топал в нашу сторону. Посреди всего этого глянца и лоска он выглядел, ну просто мрачным пятном.

– Ним, и ты вот с этим собрался вести какие-то переговоры? – зашипела мне в ухо Су Вин. Парни, что стояли с другой стороны от меня, молчали, но по их лицам было ясно, что они придерживаются того же мнения.

– Пять часов. Идеально вовремя, – негромко констатировал я, не обращая ни на кого внимания.

После чего сделал шаг вперед, протянул руку и сказал громким и приветливым тоном:

– Привет! Ним Сунг — это я.

Главарь бандитов не спеша подошёл и смерил меня оценивающим взглядом. Несколько секунд длилось молХёние, но затем…

– Времени у меня не так много – прокуренным голосом сказал он, и сжал мою руку так, что чудом не захрустели кости. – Если потратишь его на какую-нибудь чушь, я тебе лично ноги с руками местами поменяю. Услышал?

Мне оставалось лишь спокойно выдержать зрительный контакт и кивнуть. После чего я повернулся к своим, и мотнул головой, мол, все на позиции.

Работаем.

Уж не знаю, какие темные делишки в молодости проворачивал мой здешний отец, что у него имеются подобные знакомства. Но случая воспользоваться этим я не упущу.

Массажная на двоих оказалась на удивление просторной.

Оставшийся в одних плавках Мансан Ин Хо опустошил предложенный бокал с темной коричневой жидкостью и лег на топХён, подставляя спину искусным пальцам массажисток.

Он аж замурчал, когда ловкие руки начали разминать напряженные комки мышц на его спине. Видимо, массажистки и правда что-то умели, учитывая как быстро улучшилось его настроение.

– Как уже сказал, у меня не так много времени, поэтому задерживаться особо не буду, – заговорил он. – Плотный график. Так что давай в темпе: о чем ты хотел поговорить, Ним Сунг?

Я на секунду задумался. События начали закручиваться крайне быстро. Час назад, передо мной сидел влиятельный политик, один из главных кукловодов города, да и страны, у которого в руках, фактически, мощь самого государства, которую он может направить, куда пожелает. Сейчас же передо мной, в каком-то смысле, его антипод. Лидер и авторитет среди убийц и головорезов. Один из королей подпольного бизнеса, неблагополучных территорий, и вообще теневой стороны Сеула.

Это… забавно.

– У меня к тебе крайне простой вопрос, – после этой короткой паузы усмехнулся я. – Сколько людей у тебя в подчинении, Мансан?

– Парень, я по-твоему бухгалтерию какую-то веду? – проворчал бандит. – Если с девками и должниками брать, то… может, тысяч десять. Наверное, больше.

– Так… А как у тебя по финансам? Сколько налички припрятано?

– Ну, скажем, пару грузовиков заполнить хватит, – он пожал плечами из положения лежа.

– А воспользоваться ей можешь? Квартиру купить, тачку премиальную там или ещё что?

– В принципе могу, но мутить надо, – задумчиво ответил бандит. – Ну так я и отмываю быстро.

– Но прямого потока белых денег у тебя нет, – кивнул я, подводя условную черту. – Хорошо… А теперь скажи мне вот что. Твои люди. Я имею в виду, бойцы. В среднем они какого возраста?

– Ты думаешь, я у них паспорта проверяю? – хотел отшутиться он, но я продолжал напирать.

– Уверен, многие из них даже старше тебя. И как считаешь, долго им на тебя работать осталось?

– Ну…

– Я так не думаю. Три года, пять, десять — и большинство отойдет от дел. Придут новые, да. Но для этого нынешним придется обеспечить достойную старость, иначе больше к тебе никто не пойдет. Сможешь это сделать? Да так, чтобы все по белому, чтобы никто не прикопался? Чтобы к ветеранам твоей банды не врывалась с обыском полиция посреди ночи?

На десяток секунд повисла тишина, было слышно только потрескивание ароматических свеч и шуршание кожи под пальцами массажисток.

– В чем твое предложение? – спросил Мансан. Похоже, я верно нащупал его слабые стороны, о которых он в последнее время и сам не раз задумывался. Будущее его банды. Его людей.

Отлично.

Осталось только дожать.

– Очень простое, – ровным тоном ответил я. – Союз.

* * *

– Ээ?! – Хён едва не расплескал кофе из бумажного стаканчика себе на рубашку. – Че?.. Союз? Я блин чего угодно ожидал, кроме этого!

Они втроем вполне комфортно расположились в серверной, наблюдая за разговором с вмонтированного в стену плазменного экрана. Хён даже успел сбегать к вендинговому автомату и добыть себе бодрящий напиток.

– Как же он мягко стелет… Уже не в первый раз поражаюсь, – восхищенно цокнул языком Янг, у которого на лицо была нанесена расслабляющая маска из серой глины. В спа-салоне же сидят, почему бы и нет? – Так сразу и не скажешь, что у него тройка по дипломатии и искусству переговоров за первый курс.

– Да вообще! – согласился Хён. – С репетитором что ли занимался?.. И да, так что ещё за союз?!

– Да успокойся ты, – шикнула на него Су Вин. – Сейчас узнаем.

* * *

– Меня интересуют два момента, – я вывернул руку за спину и показал два пальца, сам не знаю кому. – Первый: твои люди вступают в мою партию. Все, у кого нет судимостей и есть трудовая книжка. Чем больше, тем лучше. А дальше мы с тобой плотно сотрудничаем и всеми доступными способами толкаем партию вперед. До выборов в парламент две недели — если займем там места, считай, уже выйдем на новый уровень. Там твоим бойцам будет и пенсия, и соцпакет и достойная жизнь.

– Допустим. Дальше, – спокойно ответил бандит, подставив правое плечо массажистке.

– Второй: ты знаешь, какой у меня бизнес?

– Ммм… – попытался вспомнить он. – Вроде отец твой в молодости о собственной клинике мечтал?

– Именно. Она самая. Но сейчас у нее начнутся проблемы из-за партии конкурентов, которая, я задницей чую, спокойного житья ей не даст. Да и даже без этого, оборот у нее слишком маленький, финансирование нам нужно более солидное. Поэтому второй момент такой: мы с тобой создаём официальный холдинг, в который войдет моя клиника. С тебя устранение любых возможных проблем и защита, с меня грамотное развитие и управление, чистая прибыль пополам. Грубо говоря, мы с тобой делим поровну мой семейный бизнес.

– Стоп. А в чем вообще мой интерес? Как будто бы мне проще и дальше отмывать по накатанной схеме, а не лезть в эти дебри?

– В том, что этот заработок будет легальный и, поверь мне, большой. Как я и сказал, финансирования сейчас недостаточно. Так что у меня серьезные планы по расширению бизнеса. К тому же ты и сам сможешь с помощью клиники усилить свое влияние среди криминала.

– Я? Каким это, интересно, образом?

– А твои бойцы, в разборках раненые, сейчас где лечатся? – судя по молХёнию в ответ, я снова задел болевую точку. – Вот и я о том. Занимаются, что называется, самолечением. Но не всегда после перестрелки можно обойтись перевязками и горстью таблеток. По-хорошему нужна аппаратура и квалифицированная врачебная помощь. А с нашим союзом, ты сможешь это предоставить своим людям, бесплатно и в любое время.

Снова молХёние, но на этот раз ожидаемое. Главарь бандитов обдумывает все, что я сказал, и я его не тороплю. Незачем.

Хотя, и сильно затягивать ожидание я не хотел.

– Ну так что? – поворачиваю голову, вытащив ее из специального отверстия в топХёне и протягиваю бандиту руку. Массажистка оперативно переключилась с моего плеча на поясницу, чтобы не мешать.

Момент истины.

* * *

– Охренеть, – прошептал Хён, не отрывая взгляда от экрана. – Он же был таким тихоней весь первый курс? Откуда вот это все взялось?

– В тихом омуте, – вздохнул Янг, который только что смыл маску и стоял со сложенными на груди руками позади Хёна.

Су Вин, сказала что они все равно потом ей все перескажут и убежала на грязевое обертывание, “раз уж выбралась в спа-салон”, поэтому парни остались контролировать ситуацию вдвоем.

Хотя, у обоих было полное ощущение, что если кто здесь и контролирует ситуацию, то это этот юный политик Ним.

– Охренеть, – повторил одними губами Хён.

На экране проигралось, как школьник и бандит из лежачего положения пожали руки. А затем раздался голос Мансана:

– Ладно, парень, а теперь пойдем-ка попаримся! В честь удачной сделки? Если меня в «троянском коне» выиграешь, на месяц своего человека выделю, чтобы в школу тебя возил!

– Даже не представляю, что такое «троянский конь», – проворчал Ним. – Но от сауны не откажусь.

Хён и Янг посмотрели друг на друга.

– Он что… это сделал?

– Он это сделал.

– И ты думаешь… Он теперь сможет бодаться на равных с “Силой народа”?

– Насчёт на равных не знаю, – Янг почесал нос, даже не пытаясь скрыть, как он нервничает. – Всё-таки это совсем другой калибр… Но борьба точно затянется. Похоже, нас ждёт что-то вроде столкновения преступного мира с миром закона.

Парень помедлил пару секунд, осознавая то, что сам только что сказал, после чего добавил:

– Ох ты ж ё… Это ж такое может начаться… Надо бы отца предупредить.

Глава 3

Вот что меня радует и одновременно удивляет в Мансане Ин Хо, так это то, как быстро он принял мое предложение, согласившись на этот в каком-то смысле странный союз.

Самая слабая партия и самая сильная банда. Ну просто идеально.

Видимо, у него к чиновникам были личные счеты, ну и его собственные амбиции я здорово угадал. План сработал, в общем.

Хотя то, что после разговора в массажной, общаться с ним мы начали на равных, удивляло даже больше. С учётом того, что всего час назад я был для него лишь каким-то зарвавшимся школьником. В общем, делаю успехи прямо на глазах.

Жаль только, личного водителя организовать не получилось — я даже не догадывался, что «троянский конь» это такая ужасная штука. Смысл её был в том, чтобы набрать полное ведро воды, разом вылить его на камни и… терпеть.

Ну и кто первым выйдет, тот и проиграл.

Естественно, когда я уже был красный, как варёный рак, этот дьявол даже не вспотел, и вообще только и делал, что порывался еще поддать жару. Вообще, сауну я люблю… но то я, а Ним Сунг, видимо, не очень любил. Вот тело и не привыкло.

В общем, я до последнего терпел, но в один момент плюнул и отправился охлаждаться в бассейн, где пересекся с одноклассниками.

– Ну что? Как вам? – сходу спросил, подплыв к ним.

Хён и Янг переглянулись, поерзав на бортике бассейна, на котором сидели.

– Честно говоря, мы в шоке, – признался Хён за двоих. Судя по его выражению лица, парень был как никогда серьезен. – Мы даже не представляли, что ты сможешь придумать, чтобы противопоставить “Силе народа”, а ты вон с какого угла зашёл… Но это ладно. Ним. Когда ты успел так измениться за последние дни? Что… что с тобой произошло?

– Повзрослел, – не менее серьезно ответил я. – Кстати, где Су Вин потеряли?

– На грязевом обертывании, – фыркнул Янг. – Типа “не может женщина ни с чем уйти из спа-салона”.

– Ясно, – хмыкнул я.

Оглядел еще раз парней. Нет, всё-таки, они до сих пор в офигевшем состоянии. Объяснимо, конечно, но…

Мне нужны трезво мыслящие сторонники. Они парни. Фактически, уже взрослые мужчины. Но вот по поведению этого пока не скажешь. Уровень серотонина им нужно поднимать, иначе так и останутся мальчишками без внутреннего стержня. Я как раз знаю пару препаратов, правда не уверен, что они есть в этом мире… Но ладно. Думаю, здесь хватит и простого осознания.

– Так, парни, – я вылез из воды и присел рядом на борт. – Вам нужно чётко осознать одну вещь. Мы с вами — кожаные мешки, поедающие другие живые организмы. Мы строим коробки из бетона и песка, чтобы в них жить, и выковыриваем из земли сгнившие трупы животных, чтобы сделать из них топливо. Мы, люди — самое нестандартное, что вообще есть в этом мире. И пока это так, любую проблему можно решить. Просто нужно посмотреть на нее под правильным углом.

Они призадумались. Вижу, искру каких-то совершенно новых размышлений я в их глазах зажёг, это точно. Вот и прекрасно. Пройдет время, и они изменятся. Невозможно мгновенно поменять мышление, когда всю жизнь рос по конкретным установкам в золотой клетке.

– Ладно, привыкайте к новой реальности. А я поехал документы на холдинг оформлять. Вечером увидимся. Пока!

* * *

После сауны мы с Мансаном поехали в его офис, чтобы сразу подписать все необходимые документы. Ага, все верно. Офис у бандитов. Меня это тоже удивило.

Я осмотрел стерильный коридор дорогого бизнес-центра, покрутил головой туда-сюда, а затем произнес:

– И давно ты… в таком месте?

– Времена меняются, – пожал плечами бандит. – Люди меняются. Вот, стараюсь в цивилизованные места перебираться.

Я лишь одобрительно кивнул и продолжил осматривать внутренности помещения. А что тут ещё скажешь?

Как только все было обговорено, юристы Мансана разбились на две группы, и пока одна готовила документы на подпись для создания холдинга, вторая сортировала его людей на тех, кто может вступить в партию и тех, кому не стоит. Ну а у нас было немного времени на поболтать.

– Так отец твой, говоришь, без вести пропал, – задумчиво произнес Ин Хо. – В плохих районах его точно никто не видел. Мне бы по цепочке доложили.

– Подозреваю, ему могли помочь с исчезновением люди не из плохих районов, – произнес я.

– Слушай, парень, а ты вообще знаешь, что твой отец когда-то с нами начинал? – внезапно спросил он.

– Неа, – честно признался я. Откуда мне было это знать? Реципиент с отцом виделся то от силы раз в неделю. А когда виделся, дальше “привет, как дела?”, “привет, нормально” разговоры не заходили.

– Ну, теперь знаешь, – усмехнулся бандит. – Только он одумался в какой-то момент. В медицинский поступил. Все мечтал собственную клинику открыть.

– Ну, сбылась мечта, получается, – развел руками я.

– Ага. Только нахрена он в политику после этого полез, я до сих пор понять не могу… Но это забавно, что его сын и меня затянул в это же болото.

Мы прошли коридор, Мансан улыбнулся секретарше в приемной и мы оказались в его кабинете.

– Так, ладно, давай о деле. Продвижение партии полностью на твоих плечах. Я в этом ни шиша не смыслю, так что с меня только поддержка. Справишься?

– На этот счёт на переживай, – обнадежил его я, невольно улыбнувшись. Ха! Я уже вторую жизнь в политике. Как-нибудь справлюсь.

– А холдинг заработает уже сегодня, – добавил Мансан. Условия мы обговорили еще по пути, так что оставалось лишь подписать составленные договоры.

– Кстати об этом. Первым делом надо решить вопрос с поставками, – напомнил я. – Что-то мне подсказывает, что на государственном уровне их сейчас перекроют. Если эту проблему прямо сейчас не решить, на днях клиника встанет. Тупо людей будет нечем лечить.

– Ну, частных поставщиков подвяжу, не проблема, – отмахнулся Мансан, садясь в кресло. – Завтра же организуем единичный завоз того, чего не хватает. И на днях наладим уже на постоянку. Ты мне лучше пока расскажи, что дальше делать планируешь? Ты вроде про расширение что-то говорил? Сам понимаешь, при нынешних масштабах нам на двоих прибыли маловато будет.

– Увидишь, – я пожал плечами. – Собираюсь одно новое направление ввести. Если выгорит — поднимем общую прибыль в разы. Завтра займусь этим.

– Ясно, – принял эту версию бандит.

– Прибыль сейчас — вопрос жизни и смерти, поскольку у меня на личном счету мышь повесилась, да и партию на плаву надо держать. В нее сейчас вообще вцепятся с утроенной силой.

– Конкуренты? – спросил Мансан.

– Именно, – кивнул я в ответ. – В любой момент может прилететь удар от “Силы народа”. Мой враг номер один, если что. Я съем свой рюкзак с учебниками, если они сейчас от нас отстанут и дадут спокойно дожить до выборов.

– Ну а ударить чем могут? – осторожно спросил мой новый союзник. – Ну там, налоговую инспекцию какую-нибудь натравить, или, скажем, рейдерский захват устроить?

– Да чем угодно, – без тени преувеличения ответил я. – В политике конечно немного не такие методы, как у вас, но в принципе, оба озвученных тобой варианта возможны. Хван Санг Ву, тот, что у них главный, судя по тому что мне известно, вообще дьявол в человеческом обличье. Такой хитрый старик, что можно ожидать любой подлости.

– Услышал, – снова кивнул бандит, после чего подозрительно на меня уставился. – Слушай, парень. Как-то чересчур хорошо башка у тебя варит для школьника…

– А, чуть не забыл, – я решил сообщить еще один важный момент, и попутно увернуться от неудобной темы. – Завтра я организую общее собрание партии. Первое, с тех пор как отец пропал без вести. Проясню некоторые моменты своим коллегам. И заодно, хочу, чтобы ты тоже пришел — тебя им представить не помешает, раз мы теперь союзники.

Ответить он не успел.

– Господин Ин Хо, – без стука вошел человек в костюме и сразу же поклонился. – Вот документы.

Он положил листы с распечатками на стол и вышел, так же внезапно, как пришел. Я взял свой экземпляр, уселся на диван и погрузился в чтение.

– Да, тут все четко, – признал я спустя десяток минут.

Пожалуй, из всего договора по разделу клиники меня корежило лишь, что целое отделение закрывается в качестве специализированного блока для лечения бойцов Мансана, но тут уж ничего не попишешь. Сам такие условия предложил, так что пришлось сжать зубы и закрыть глаза.

И уже через несколько минут обе копии договора были подписаны, и свой экземпляр я бережно убрал в рюкзак.

– Нравишься ты мне, пацан, – цокнул языком бандит, после чего потянулся рукой и открыл дверцу мини бара, которая была замаскирована под картину на стене. – Выпьешь?

– Неа, – сразу выставляю ладонь перед собой. – Я до выигранных выборов не пью. Принцип.

– Интересный принцип, – приподнял бровь Мансан. – Ну да ладно. Твое здоровье.

И так, я стал членом совета директоров медицинского холдинга. Пускай он пока включает в себя всего двух человек, да и подконтрольное предприятие — всего одна захудалая клиника, но.

Но!

Просто дайте мне немного времени.

* * *

На следующий день.

Твою мать, да как же непривычно ходить каждый день в школу, когда ты так давно нигде не учился! Не думаю, что я вообще когда-нибудь к этому привыкну…

Но тем не менее, на уроки я пришел. Поскольку с ребятами мы были с одной параллели, на первой же перемене мы пересеклись, и от меня потребовали последних вестей.

– Все, что от вас пока требуется, это быть на связи, – сказал я Янгу, Хёну и Су Вин, которые столпились рядом с моей партой. – Вчера мы открыли холдинг и набрали в партию народ. Теперь ждём реакцию нашего оппонента.

Ну, вот я и пояснил.

– Есть ждать реакцию, – выдал Хён, и я поморщился.

– Ты не офицер на боевом задании. Давай иди к уроку готовься!

Сам же я весь следующий урок был не сильно сосредоточен. Все серфил интернет и искал разную информацию, а также потихоньку планировал, что делать дальше. Пока что это вылилось лишь в заинтересованные взгляды одноклассников, недовольные взгляды учителей и пару замечаний, но тут уж ничего не сделаешь.

Пока вопрос не стоит об отчислении, на это вообще наплевать. А он пока и не стоит.

Так вот. Ситуация временно стабилизировалась. И пришло время задать себе следующие вопросы. Что делать дальше? Куда развиваться?

В принципе, понятно куда. Моя задача — вывести партию наверх. Первым делом выиграть выборы, а дальше уже разберемся.

Выборы меньше, чем через две недели. А мои противники — монстры, которые в этой нише уже много лет. Даже без всяких грязных приемов по типу перекрытия финансирования у них банально больше избирателей. Тягаться с ними сейчас я не могу. Моей партии нужна реклама. Это раз.

Ну и по поводу расширения. Я, конечно, говорил, что у меня есть на эту тему некоторые идеи. Но их ещё надо проверить на соответствие реалиям этого мира. Это два.

И вот, сижу я на алгебре и сопоставляю информацию в интернете с той, что у меня в голове. Вскоре выясняется нечто странное.

Будто бы медицина в этом мире какая-то отсталая по сравнению с моим прошлым.

Ну, как отсталая. Медицинская аппаратура, методы лечения, компетентность врачей-то здесь примерно те же. Но вот, к примеру, фармакология о-о-очень сильно отстаёт. И это значит…

Ноотропы, афродизиаки, эйфоретики, психоделики и прочее. Этих веществ пристойного качества здесь еще тупо не придумали.

А я как раз помню наизусть пару прекрасных рецептов (благо, успел этим позаниматься одно время), и у меня имеется рабочая клиника, через которую их можно реализовать. Хм-м…

Есть идея!

Тут самое главное убедиться, что в них все ингредиенты законны, а то проблем потом не оберешься. Поэтому половину урока я потратил на штудирование списков запрещенных веществ.

Черт! Чуть ли не две трети препаратов, которые были у меня на уме, сразу отлетели по запреткам. Конечно, можно будет поиграться с составом, поискать им какую-то легальную замену, но это еще неизвестно сколько времени займет. Это же надо будет подбирать, тестировать, испытания проводить… мхе, бюрократия.

Ну, да и черт с ним. Тогда пока остановлюсь на узком производстве ноотропов, все равно мировая элита моего мира (и я в том числе) любила их больше всего. Кстати, как вскоре выяснил, ноотропы в этом мире всё-таки есть, только вот они совсем примитивные. В основном это даже не препараты, а отдельные растения или грибы с психотропным эффектом. А те препараты, которые здесь почему-то тоже называют ноотропами, в лучшем случае просто бодрят, и ничего больше.

В моем мире подобное было нормой лет десять назад. Но сейчас, фармакология может предложить куда более интересные вещи. Не знаю, откуда взялся этот разрыв в развитии конкретной области между мирами, но точно знаю одно. Я смогу выгодно это использовать. Это ли не идеальный способ в короткие сроки прогреметь на всю страну?

Короче. Сегодня же после уроков еду в клинику. Будем масштабировать мой бизнес. Захватим рынок фармакологии!

До клиники доехал на автобусе. С виду она выглядела на удивление прилично. Я уж думал, что встречу тут какой-то ужас, по типу двухэтажного захудалого барака, но нет. Вполне приличное пятиэтажное здание с большой территорией.

Внутри было довольно много посетителей, все они сидели, уткнувшись в свои телефоны, и ждали своей очереди. Я же глянул на схему здания, определил, где находится кабинет главного врача и отправился прямиком туда.

Тук-тук!

Не дожидаясь разрешения, открываю дверь в кабинет, захожу и осматриваюсь. Довольно уютный, приличный кабинет, в светлых тонах, с искусственными растениями на полках, макет человеческого скелета в углу.

– Простите? – нахмурился худой мужчина в очках, что сидел за столом и перебирал какие-то документы. – Молодой человек, я не принимаю пациентов в этом кабинете…

– Я и не на здоровье жаловаться пришел, – обрываю его тираду и пытаюсь вспомнить имя. – Ээ… Юнг Су, довожу до вашего сведения, что клиника теперь находится под контролем холдинга, хозяином которого являюсь я. И сейчас нам нужно обсудить одну важную тему.

– Вы, в общем-то, кто, молодой человек? – саркастично спросил он, сдвинув вниз очки в толстой оправе.

– Ним Сунг, – вздохнул я. – Теперь готовы к конструктивному диалогу?

– Сунг? Погодите… Вы — сын господина Ки Ху?

– Он самый. Так вот. С этого дня мы являемся не только клиникой, но ещё и фармакологической компанией. Будем производить инновационные препараты. Вот, взгляните.

Я протянул ему листок, на котором были начерканы наборы ингредиентов, пропорции и способы их смешивания.

Он взглянул на рецепт, приподняв очки.

– Псилоцибиновые грибы?! – уже на первой строчке воскликнул он. – Но это же…

– Да не ори, идиот! – зашипел я, покосившись на дверь. – Там все законно, можешь не переживать. И работает! За результат я ручаюсь.

Врач смерил меня недовольным взглядом, поджал губы и хотел сказать что-то, но все же не стал. Вместо этого он опустил глаза на вырванную из блокнота страницу и принялся читать рецепт полностью.

– Хм... А это и правда может сработать, – вскоре пробормотал он. – Откуда у вас этот рецепт?

– Сам сочинил, – пожал плечами я. – На факультативе по химии.

Сую ему в руки еще одну бумажку, пока не опомнился.

– А вот тут мой личный номер. Сегодня вечером привезут ингредиенты и оборудование, сразу же приступайте к изготовлению. У нас же есть отдел клинических исследований и испытаний? Вот они пусть и займутся. А когда первая партия будет готова, сразу звони. Сразу!

– Партия? – удивился он. – Но для первичных испытаний хватит и небольшого объема…

– Этап испытаний мы пропустим, – перебил я. – Препарат сразу пойдет в продажу, так что да, именно партия.

– Но без испытаний мы не сможем получить сертификат! – запричитал он. – Да и лицензии на продажу лекарств у нас сейчас нет, ее надо будет получить, а это не быстрый процесс!

– Сертификат будет, не переживай. А лицензия вам и не нужна — она будет у холдинга.

Врач посмотрел на меня с большим подозрением. Было видно, что от происходящего он не в восторге. Только что спокойно шла череда серых производственных будней, а тут вдруг ворвался сын хозяина с сомнительным (с точки зрения врача) проектом и чего-то требует.

Я вздохнул, встал, не спеша поправил на себе одежду. После чего уперся ладонями в стол и чуть наклонился, сохраняя зрительный контакт с хозяином кабинета.

– Господин Юнг Су, давайте договоримся. Мы с вами делаем одно дело, и оно благородное. Я и так вынужден устраивать массовое производство препаратов прямо в больнице, вместо того чтобы организовать отдельное помещение. Препятствий на пути мне хватает. Так что давайте хотя бы вы не будете вставлять палки мне в колеса. И я обещаю, с первой серьезной прибыли это выльется в ощутимые бонусы для вас и всего персонала. Договорились?

Он нервно поправил очки, но все же выдержал зрительный контакт и буркнул:

– Договорились.

– В таком случае жду вашего звонка, – я помахал ему рукой и улыбнулся на прощание, а затем вышел.

Последнее, что я услышал, уже захлопнув дверь, это сказанная тихим голосом фраза: «А точно это сын господина Ки Ху?..»

Ладно.

Вроде, здесь разобрались. Теперь и Мансана надо обо всем этом осведомить, пусть организовывает поставку и сертификаты. Времени у нас не то, чтобы вагон, поэтому следует торопиться.

* * *

В спинку переднего кресла был встроен экран, причем не маленький. А бессчетное количество удобств в салоне позволяло создать из него практически передвижной кинотеатр, находясь внутри которого даже нельзя понять, едет автомобиль или нет. Собственно, недаром машина являлась личным фаворитом Хван Санг Ву. Вот только в данный момент сеанс, что шел в этом кинотеатре, ему не особо нравился.

На экране проигрывалась вчерашняя запись, предоставленная людьми Нагикаши. Скрипя зубами, политик следил за тем, как раскрасневшийся и довольный Ним Сунг выходит из спа салона чуть ли не в обнимку с одним из главных боссов сеульской теневой стороны и садится к нему в машину.

Запись шла ещё какое-то время, приставленные для слежки люди по полной отрабатывали свой хлеб, но смотреть дальше не было нужды. Все и так понятно.

– Значит, решил спеться с бандитами, – пробормотал еле слышно старик. – Браво. Ход, кроме шуток, оригинальный.

Теперь понятно, почему попытка просто внаглую перекрыть финансирование сорвалась. А он то сидел гадал, кто же из сильных мира сего решил вписаться за парня!

Теперь, даже если все государственные организации, на которые Санг Ву вполне способен повлиять, разорвут сотрудничество с клиникой Сунга, оставив ее без поставок и оборудования, бандитские связи позволят тут же найти частных поставщиков. В крайнем случае и контрабанду подключат, если потребуется, в этом можно не сомневаться. Да и не только клиники это касается.

От самых небрежных нападок парень себя защитил. Вот только это совсем не значило, что Санг Ву так просто возьмёт и с этим смирится.

Черт, да пусть хоть все гребаные бандиты Сеула соберутся в одну свору, он не позволит им встать у него на пути!

Щёлкнув по иконке звукопоглотителя на панели бортового компьютера, политик сообщил новое направление водителю:

– Давай в офис.

– Хорошо, господин Санг Ву, – покладисто ответил тот, и начал перестраиваться в крайний правый ряд.

Новый щелчок по иконке – и вот салон снова отрезан как от внешних звуков, так и от подслушиваний со стороны водителя. Хотя, теперь уже в этом было мало смысла, поскольку настроения разговаривать самому с собой у политика больше не было.

Несколько минут — и водитель открывает перед ним дверь на закрытой парковке.

– Чжи, сообщи моим людям, что я жду всех в конференц-зале, – бросил Хван Санг Ву секретарше на входе в огромное здание.

Проследив, что девушка взяла рабочий телефон и начала набирать номер, глава партии поднялся на сто седьмой этаж и, войдя в конференц-зал, принялся ждать.

Спустя минуту пришли двое мужчин и одна женщина и молча расселись за одним из малых круглых столов. Все три, как и сам Хван Санг Ву, почетные депутаты, члены парламента и те люди, с которыми они когда-то вместе начали свой политический путь.

Единственные трое, кому доверял Хван Санг Ву, и кто был в курсе всех его секретов и планов. Ну, пожалуй, почти всех.

Конкретно о ситуации с бандитами, они тоже уже были в курсе.

– Вид у тебя мрачноватый, – заметил Пак Шивон. – Злишься, что малец нашел выход из ситуации? Так понимаю, ты уже из принципа хочешь его утопить?

Политик злобно зыркнул на старого друга, достал из кармана пачку дорогих сигарет и закурил.

– Значит так, – объявил он, сделав затяжку. – Джи, напрягай связи. Нам нужны две вещи: любые силовые органы, которые смогут через пару дней организовать вооруженные отряды, и журналисты. Телевидение. Начинай прямо сейчас, подробности сообщу позже.

Кивнув, один из людей достал смартфон и вышел, собираясь совершить с полдюжины звонков.

– Нифига себе, – присвистнул Шивон, – сильно же тебя зацепило, брат. Так понимаю, ты решил на этот раз не просто финансирование им перекрыть, а полноценно ударить? Но ты же удержишься в рамках закона, правда? А то я смотрю, ты совсем на эмоциях.

– Ты меня держишь за идиота? – прохрипел Хван Санг Ву, смерив старого друга взглядом, и затянулся. – Самый опасный удар — это тот, которого противник не видит. А не видит он тот удар, который не ожидает. И чего они точно не ожидают, так это того, что я буду целиться не в пацана, а в его нового друга. Го Ну!

– Да? – отозвалась ранее молчавшая женщина, самая молодая из четверки. Традиционно в их компании она отвечала за информацию, поскольку и по профессии была аналитиком данных, и связей в этой области имела столько, сколько даже пожившему немало Хван Санг Ву не снилось.

А кроме того имела фигуру весьма аппетитной женщины слегка за тридцать и такой взгляд, что…

Хван Санг Ву решительно оборвал ушедшие не в ту сторону мысли. За последние пару лет, пожалуй, не было и недели, в которую он не пытался к ней подкатить. Но партия сейчас явно не на своем пике, потому и не срасталось (в этом политик пытался себя убедить), хотя это и откровенно раздражало его.

Но вот после победы на выборах через две недели, можно будет ожидать более успешную попытку…

Но, в любом случае. Сейчас он был настолько зол и сосредоточен, что даже думать о сексе с Го Ну особо не хотелось.

– Этот бандит, Мансан Ин Хо... Пробей его, полноценно. Мне нужны подробности. Сколько человек в его банде, как вооружены, где обитают. Какое сопротивление могут оказать. И самое главное, подними все их судимости, сгруппируй в папку и вместе с Джи передайте ее журналистам.

Го Ну кивнула и тоже вышла в коридор со смартфоном наперевес.

– Зря вы, крысы портовые, в политику полезли, – еле слышно пробормотал Хван Санг Ву, скрипнув зубами, между которыми была зажата сигарета. – Ох… зря.

Глава 4

Мансан Ин Хо стоял с сигаретой в зубах и наблюдал, как на территорию клиники въезжают все новые грузовики с оборудованием и реактивами для создания каких-то препаратов. Тут же его люди разгружали все это добро и несли в здание, ругаясь вполголоса.

Мол, не нанимались мы грузчиками, че это мы тут таскать должны? Но ослушаться приказа босса никто не решился.

– Аккуратней, мать вашу! – рявкнул Мансан, когда увидел, как двое его парней уронили какую-то картонную коробку, внутри которой что-то звякнуло. – Не дрова таскаете! Если там что-то неисправным окажется, с вас лично спрошу!

Мужики недовольно заворчали, подняли коробку и потащили дальше. Мансан цокнул языком и покачал головой.

Все, что заказал пацан, он в тот же день доставил к его клинике. А также оперативно отправил людей оформлять документы. Связи пришлось подключить изрядно… поэтому бандит рассчитывал, что все эти вложения принесут им немаленький выхлоп.

– Ну что, как тут? – поинтересовался Зажигалка, выйдя из подъехавшего автомобиля и встав рядом с боссом.

– Да вот, разгружаем потихоньку, – кивнул в сторону грузовиков Мансан, после чего немного помолчал и спросил. – Сделал?

– А то! – усмехнулся бандит с ожогом на лице и протянул прозрачную папку с документами.

Мансан ее принял, открыл и пролистал несколько бумаг.

Там была лицензия на производство и продажу лекарств, несколько сертификатов качества препарата и какие-то сопутствующие документы. Разумеется, все с печатями. Причем настоящими, не в переходе сделанными.

Все, как просил чудо-школьник. Осталось дело за малым, найти сам способ реализовать товар и все. Если парень нигде не прокололся, дело попрет.

– Сильно упирались? – поинтересовался Мансан, продолжая читать.

– Неа, – зевнул Зажигалка. – В здравоохранении у нас слишком много должников, чтобы они упираться начали. На всех уровнях все как по маслу прошло. Даже сам удивлен.

– Все благодаря Ки Ху, – усмехнулся глава. – Это же он в медицине проблемы с нашей помощью решал, и попутно с кучей людей познакомил. Иначе мы бы так глубоко в эту сферу не были вовлечены.

– Ну, кто старое помянет… – махнул рукой Зажигалка, который был в слишком хорошем настроении, чтобы предаваться грустным воспоминаниям. – Кстати, по поводу этих бумаг. Я там по дороге почитал немного… Ты вообще в курсе, что мы продавать собираемся?

– Не мы, а я, – поправил Мансан. – И школьник.

– Там препараты, по заявлениям мозг разгоняют, так что ты на время гением становишься.

– Что? – Мансан оторвал глаза от бумаг и посмотрел на помощника. Это что там такое этот школьник выдумал? Откуда достал?

– Ну, почитай, – Зажигалка взял стопку документов, выудил нужный и протянул боссу. – Во.

– Нихрена себе, – пробормотал Мансан, изучив написанное на листе. – Слушай, а звучит интересно…

* * *

На следующий день. Элитный бизнес центр.

*Дзинь!*

– Приятного отдыха, пользователь, – пожелал механический голос вендингового аппарата, пока выдавал мне кофе.

Ну конечно, бездушная ты машина, тебе легко говорить об отдыхе! Не ты же объявил войну главе сильнейшей партии в стране. А кофе офисному планктону наливать, работёнка то не пыльная…

– Почему мне кажется, что ты завидуешь кофейному аппарату?

Я недовольно покосился на Хёна, которого взял с собой, чтобы на совещании он изображал моего личного ассистента. У него даже был специальный блокнот, куда он типа будет записывать важную информацию. На деле же я планировал ввести парня в курс дела, чтобы потом делегировать на него часть рутинной работы по партийным вопросам. Ну и с коллективом его познакомить, соответственно.

– Пошли, и так опоздали уже, – я забрал свой кофе и направился к лифтам.

– Э, а мне кофе?

– А ассистентам кофе не полагается! Особенно разговорчивым.

Закатив глаза, он последовал за мной. Холл первого этажа в этом здании походил на актовый зал своими размерами, а также футуристичным дизайном. Например, вот этот огромный логотип на стене…

Надпись «Бриджес», точнее «Bridges» и изображение белоснежного разводного моста. Он был специально спроектирован таким образом, что весь солнечный свет падал именно на эту стену, придавая и без того величественной картине какого-то сюрреализма.

– “Мосты”? – блеснул знанием английского одноклассник. – Это что?

Я отпил кофе и пожал плечами.

– Мутная организация, которой раньше принадлежало все это здание, – упоминания “Бриджес” мне встречались ещё в первый день в этом мире, но когда я попытался что-нибудь разузнать, наткнулся на пустоту. Помимо того, что организация больше не существует, информации в интернете было крайне мало. Даже создавалось ощущение, будто ее намеренно стёрли. – Судя по уровню таинственности, как минимум теневое правительство, – говоря это, я невольно усмехнулся. Эх, ностальгия…

– А, эти, – Хён махнул рукой. – Иллюминаты. Сатанисты, аденохромщики…

Я поморщился и вновь глянул на стену. Блин, а ведь и правда интересно, кто это такие и чем занимались. Когда «Bridges» прекратили свое существование, небоскреб стал обычным офисным зданием, которое тут же поделили между собой десятки различных компаний. Но логотип в холле остался. Как дань памяти может, не знаю. А может, пожалели сносить, потому что выглядит красиво. По крайней мере это все, что я смог узнать.

Странно как-то это все. Думая об этих “мостах”, почему-то и правда возникают мысли о теневом правительстве и иллюминатах. Не приколы о том, что там все сатанисты и аденохромщики, а серьезно. Как-то… чем-то напоминает.

Пожалуй, если они в этом мире и есть, то ниточки к ним должны лежать именно через такие вот непонятные организации. Уж я то знаю, по прошлому жизненному опыту.

Пока что в ипостаси корейского школьника я особо не задумывался об этих вещах, но…

Но, рано или поздно придется. Кому, как не мне знать, что на пути к социальной вершине в какой-то момент ты неизбежно столкнешься с кукловодами сего мира. И лучше быть к этому готовым заранее.

На нужный этаж мы поднялись на лифте, а когда вошли в зал для совещаний, мне сразу же бросилась в глаза одна деталь. Я с прищуром оглядел всех собравшихся.

Что-то здесь… не так. Сильно не так.

За овальным столом сидели пятнадцать человек. Управляющая верхушка партии. Люди, занимающие должности руководителей определенных направлений.

Вот только сидели они не равномерно, а как-то сгрудились в одной половине овала. Единственный человек среди них стоял. Низковатый, пухлый, с залысинами и проплешинами, а также редкой сединой, мужчина лет за пятьдесят. Он гневно смотрел на…

Мансана Ин Хо, который с безмятежным видом сидел, закинув ноги на стол и крутил в пальцах сигару, косясь на потолок, будто раздумывая, стоит ли сработавшая сигнализация его перекура.

Ну да, он то сюда вовремя приехал, это я опоздал. Вот у него и произошло

преждевременное знакомство с новыми коллегами без моего контроля. И, видимо, сгрудились в противоположной от бандита половине стола они именно поэтому.

К слову, как только мы вошли, все взгляды на нас и устремились, ну а я не растерялся:

– Здравствуйте! Меня зовут Ним Сунг. И прежде, чем мы приступим к цели данного собрания, потрудитесь кто-нибудь объяснить, что здесь уже произошло?

Лысеющий коротышка как-то мерзко причмокнул и смерил меня взглядом.

– Это вы, юноша, потрудитесь объяснить, что здесь делает этот криминальный элемент, – недовольно произнес он, покосившись на бандита.

– Господа, полегче, – я поднял руки перед собой. – Давайте не будем ссориться и вешать обидные ярлыки. Господин Ин Хо — наш друг и соратник. Между прочим, именно благодаря ему за последние несколько дней наша партия пополнилась на несколько тысяч человек, а мне есть, чем платить вам жалованье.

Я зыркнул на одноклассника, который немного растерялся от ситуации, и тот, опомнившись, принялся яростно записывать что-то в блокнот. Я же вновь взял инициативу в свои руки.

– И так, раз мы уже познакомились, предлагаю перейти к содержательной части, – дипломатично перевожу тему, попутно выходя на центр зала, чтобы удобнее было меня слушать. – Господа, довожу до вашего сведения, что с недавних пор главой партии “Здоровая Корея” являюсь я, как единственный носитель фамилии Сунг. И я намерен дать партии и всем вам новую жизнь, на которую раньше наши амбиции даже не распространялись.

Выждав несколько секунд, чтобы у них уложилась данная информация, я убедился, что все слушают меня, и продолжил.

– Итак. Я напоминаю, если кто-то забыл. Меньше, чем через две недели, состоятся выборы. И я твердо намерен посадить в новый парламент, как минимум, часть из вас. Да, времена сейчас непростые. Но нам по силам с этим справиться. По крайней мере, я для этого сделаю все, и от вас ожидаю того же. И да, если у вас есть какие-то вопросы, вы можете их задавать.

Люди переглядывались, о чем-то шептались, и многие из них выглядели достаточно встревоженно. Видимо, им не очень понравилась новость о том, что партией, а значит и их работой теперь будет руководить школьник.

В целом, я могу их понять.

– Можно? – подняв руку, не вставая заговорил один из будущих депутатов.

– Да, конечно.

– Честно говоря, вопросов очень много, и я даже не знаю, с чего начать…

– Начните с того, что первое пришло в голову, – пожал я плечами.

– Вы сказали, что намерены выиграть предстоящие выборы. Но… не сочтите за грубость. Но как? У нас явно прослеживается недостаток финансирования для подобных масштабов. Кроме того, по текущим оценкам, нам не хватит избирателей даже на одну десятую процента голосов. И это ещё если закрыть глаза на “Силу народа”, которая уже давно точит на нас зуб!

– Финансирование скоро выйдет на новый уровень, – хладнокровно проговорил я, не моргнув и глазом. – Об избирателях я также позабочусь. У меня в планах очень смелая и перспективная предвыборная кампания. Что же касается “Силы народа”, то…

Я хмыкнул и бросил взгляд на Мансана. Тот снова прекрасно его понял.

– Что касается “Силы народа”, то проблем они нам больше не доставят, – прокуренным голосом сообщил бандит, как ни в чем не бывало ухмыляясь и глядя на остальных. Все устремили на него нервные взгляды, многие вздрогнули — увы, для присутствующих здесь бандиты с их методами решения проблем... Непривычны. – Уж я об этом позабочусь… Только не надо на меня так смотреть! Спасибо лучше скажите.

Я снова решил выждать, и не зря. На этот раз шепотки пошли даже ещё сильнее, чем при первой новости.

И все же, я счел нужным пояснить.

– Не беспокойтесь. Речь идет лишь об ограничении незаконных нападок и провокаций со стороны вышеупомянутой партии. Со своей стороны, мы не собираемся нарушать закон, и выборы выиграем честно.

Это, в свою очередь, подняло волну обсуждений и обменов взглядами среди членов “Здоровой Кореи”. Мой кофе уже совсем остыл, поэтому я со вздохом допил его одним глотком. Бросил взгляд на Хёна, который, видимо, уже на полном серьезе что-то записывал и был так увлечен этим делом, что я не стал его отвлекать.

– Ладно, коллеги, – вздохнул я. – Поступим так. Я дам некоторое время, чтобы вы могли обдумать и обсудить полученную информацию. После, я снова отвечу на появившиеся у вас вопросы.

Договорив, я кивнул Мансану, хлопнул по плечу Хёна и отправился в кабинет — заранее успел отметить, что из зала для совещаний есть выход в отдельный кабинет, который по идее должен занимать какой-нибудь директор. Сейчас, по понятным причинам, он пустовал.

Надо дать людям время. Пусть обсудят. Заодно Хён с ними освоится, может даже что-то объяснит. А мне пока есть о чем подумать.

Я сел за добротный рабочий стол и погрузился в свои мысли.

Раз уж все равно вспомнили о “Силе народа”...

Что вообще теперь нас ждёт? Ну, как нас. Меня в первую очередь.

Хван Санг Ву, как я уже говорил, очень мстительный, хитрый и могущественный человек, а я ему фактически войну объявил. Ставлю годовой запас кофе, что он уже ни минуты не теряет и готовит какую-то пакость.

Знавал я и в своем прошлом таких людей, как он… У многих из них любимая фраза “противника вырубает тот удар, который не видно” или что-то в этом духе. Любят они быть непредсказуемыми. Что как бы намекает на бессмысленность каких-либо попыток догадаться, что именно таким хитрецом задумано.

Но это же не значит, что можно совсем расслабиться и ничего не делать?

Вздохнув и немного покрутив шеей, я взял пустой блокнот из центра стола и начал покрывать его записями. Это, своего рода, бессмысленное занятие, но оно помогает мне лучше сосредоточиться.

Какие у меня вообще слабые стороны?

Бизнес, пожалуй, но он пока что напоминает дохлого очкарика на последней парте — на него даже смотреть так жалко, что бить не хочется. Это только мы с Мансаном знаем, что ещё несколько дней, и он величественно расправит плечи и начнет захватывать рынок фармакологии. Но до тех пор там все так уныло, что и зацепиться не за что. К тому же сейчас бизнес наполовину “Огненной звёзды”, и она вполне способна защитить его от мелких нападок вроде перекрытия поставок. И от более серьезных наверняка защитит. Нет, о холдинге до поступления ноотропов в продажу можно не переживать.

Дальше. Партия? Ну, не смешите. Чего там атаковать? Юридически к ней никак не прикопаешься, а что касается честных методов политической борьбы, типа более сильной избирательной кампании и рекламы…

Ну так подождите пару дней, и я тоже включусь в эту область. И тогда ещё посмотрим, сколько у “Силы народа” останется избирателей.

Остаётся только… что? Школа? Ну, без причины и следствия меня отчислить не могут, а если об этом зайдет разговор, то я отверчусь.

Какое-то физическое нападение? Похищение, например, или поджёг моего дома, что-то в этом роде. Хотя кровь в политике табу… но возможно именно по этой причине я и не ожидаю подобного. Точнее не должен ожидать. А тут раз, и прилетит… хм.

Хм-м…

А ведь и правда, самый вероятный вариант.

Ну, здесь вся надежда на Мансана. Сам то я, может, и вывернусь из любой задницы, в переносном смысле, но в физическом смысле пока что никуда не гожусь. Да и оружия или телохранителей каких-то своих у меня нет.

Засада… впрочем, в ближайшее время жить я все равно планирую у Янга, и в школу ездить тоже вместе с ним — в его компании на меня напасть если и решатся, это будет гораздо сложнее. Парень всё-таки наследник корпорации государственного уровня. Его охраняют, и охраняют хорошо.

Остаётся надеяться, что Мансан сможет сам о себе позаботиться. Но тут, как будто, даже переживать как-то странно. Он же авторитет преступного Сеула. Ха! Да он сам кого хочешь достанет!

Так ведь?..

Я вздохнул и посмотрел на исписанный схемами и матрицами листок блокнота, в уголке которого были нарисованы несколько непонятных символов, которые я неосознанно выводил последние пару минут.

Вот вроде кто-кто, а я точно должен быть на шаг впереди всех в таких делах, в этих подковерных политических играх. Но проблема в том, что тут реально не угадаешь, откуда удар прилетит. А он неизбежно прилетит…

– Хреновенькое предчувствие, – пробормотал я. – Хреновенькое…

Ладно, пока что оставлю этот вопрос на волю судьбы. А сам займусь тем, что по крайней мере от меня зависит.

Динь-дилинь!

Динь-дилинь!

Я вытащил телефон и взглянул на незнакомый номер на экране, после чего взял трубку.

– Да?

– Господин Сунг, первая партия препаратов готова, – сообщил знакомый голос главного врача Юнг Су. – Вас ждать?

– Конечно жди, – фыркнул я. – Скоро приеду. До встречи.

Оп, а вот и будущая предвыборная кампания вместе с финансированием подъехала. Блин… на вопросы, конечно, обещал ответить, но…

– Господа, вынужден вам сообщить, что прямо сейчас уезжаю по делам, – сказал я, выходя из кабинета. – Если у вас есть вопросы, то прошу задать их моему ассистенту. Ю Хён, к вашим услугам.

Подойдя к парню, я хлопнул его по плечу и подтолкнул к публике. Шепнул ему на ухо:

– Удачи.

И кивнул Мансану, перед тем, как уйти.

Ну все. Еду разбираться, что там главный врач наварил по моему рецепту.

Глава 5

Вообще, по сути ноотропы нельзя назвать именно препаратом. В моем мире их называли батарейками для мозга — если ты думаешь, они помогают думать. Если отдыхаешь — ускоряют восстановление мозга. Ничего сверхъестественного в эффекте нет, но когда ты месяцами и даже годами чуть ли не каждый день постоянно удерживаешь кучу процессов в голове, разгрузка с помощью ноотропов такая ощутимая, что это просто настоящее спасение. И даже психологическая зависимость может появиться, типа как у детей от конфет. Или от легкого дофамина у студентов и школьников… Но психологическая не считается.

Вообще, если так по уму рассудить, то продавать ноотропы можно не только в аптеках. На маркетплейсах, например, тоже можно — но это в моем мире можно, а здесь с таким лучше не торопиться. Сначала нужно создать положительный имидж и убедить народ в том, что это круто и безопасно, а уж потом запускать массовые монополии. А то ещё подумают, что это какие-то наркотики, и хана моему захвату рынка.

Во всех этих размышлениях я и доехал до больницы. Внутри были какие-то очень длинные очереди, людей раза в три больше, чем обычно. Я сначала удивился, как это мы до начала каких-либо рекламных компаний стали настолько популярны, но…

Стоило походить, позаглядывать в кабинеты и все встало на свои места.

Большей части врачей и медсестер просто не было на рабочих местах. Те, кто остался, были вынуждены принимать сразу весь поток пациентов, которые обычно делятся между всей сменой. Да и в целом процесс обслуживания происходит очень медленно из-за отсутствия какого-либо персонала.

Хм… Неужели это Юнг Су всех кого мог отрядил на производство?

В своей догадке я убедился, когда пришел в лабораторию клинических испытаний. Там суетились человек, наверное, пятьдесят, и все они сновали между работающим оборудованием, будто в муравейнике. И это ещё не всё — самое ближайшее к лаборатории отделение, венерология, тоже было оккупировано под производство. Как оказалось, это наименее популярное отделение, и единицы приходящих туда пациентов временно принимали в терапии.

– Хвалю, господин Юнг Су, – произнес я, подойдя со спины к главному врачу, который раздавал своим людям какие-то указания. – Оперативно вы за работу взялись, ничего не скажешь. А главное с самоотдачей! Не понятно только, чего с самого начала упирались.

– Рад видеть, господин Сунг, – склонил голову тот, повернувшись ко мне. – Да не говорите. Просто… годы работы в никуда, бессмысленное просиживание кабинета, полное отсутствие развития — вот и прирос намертво к своему креслу. Стал заклепочником, дурак старый… Но ваш проект в меня будто новую жизнь вдохнул.

– Так, стоп. Не понял… – я подозрительно прищурился.

Как-то неожиданно он стал очень уж спокойным и рассудительным! Весь скептицизм куда-то рассеялся. Он что…

– Ты что, старый плут, уже мои препараты дегустируешь?

– Принял одну дозу, в научных целях, – спокойно кивнул тот. – Честно сказать, никогда так не отдыхал… Просто закрыл глаза. Даже не спал. Час спокойствия, полной концентрации на отдыхе и… Скажу так, зависимость от этого есть. Психологическая.

– Не считается, – на автомате произнес я. – У меня тогда от печенья зависимость.

– В общем, теперь я убежден, что вы действительно придумали нечто удивительное. И могу с чистой совестью производить препарат и отпускать в продажу.

– Смотри на него, совестливый какой, – хмыкнул я. – Ладно, теперь делаем так. Несколько порций я заберу. Остальное потихоньку пакуйте для продажи. Ну и, естественно, продолжайте производить.

Теперь дело за Мансаном.

Вчера, когда мы все это обсуждали по телефону, он сказал, что у него есть человек на примете, владеющий сетью аптек. И хорошо бы, если это действительно так. Потому что сам я бы, конечно, кого-нибудь да нашёл, но это отняло бы ещё хрен знает сколько времени, а у нас счёт идёт на дни.

Учитывая, что до выборов надо успеть напродавать ноотропов по всей стране и хорошенько осветить это дело с помощью журналистов, чем быстрее препараты поступят в аптеки, тем лучше.

Юнг Су отдал какие-то распоряжения, а я подошёл к работающей центрифуге ростом с меня. Она как раз закончила вращение и не спеша остановилась. Несколько врачей, у которых на бейджиках была обозначена принадлежность к отделу клинических исследований, шустро начали вытаскивать пробирки с синеватой жидкостью и что-то с ними колдовать. Прогон через пару других устройств, работа еще дюжины специалистов — и уже через десять минут у меня в руках лежали пять стеклянных бутыльков. Ярко-синие, чтобы привлекать внимание и вызывать у людей приятные ассоциации. Все просто.

Это кстати хорошо, что они пищевые красители добавить додумались, а то я сам что-то в рецепт не подумал написать.

Что касается применения — отламываешь стеклянную пробку и выпиваешь. Один бутылек — одна доза на взрослого человека. Пять часов действует, эффект постепенно спадает, пик через час.

Мда, жаль конечно, что я помню только самый убогий и простой рецепт из всего их многообразия. Но для начала и эти сгодятся. А там, уже создам свою лабораторию и опытным путем выведу все остальное.

* * *

Бар “D.H.” в котором, для знающих людей, находится подпольное казино.

Черный глянцевый автомобиль представительского класса остановился на небольшой парковке перед заведением.

Рин Като нахмурился и помедлил секунду. Он знал, что у Мансана Ин Хо далеко не одна точка в городе, и все они разного уровня "криминальности". И рассчитывал, что встреча будет проходить в одном из чистых мест, например в бизнес центре, который "Огненная звезда" недавно арендовала. Но его, почему-то, пригласили именно в подпольное казино.

Недобрый знак.

– Господин Като, может, здание оцепить? На всякий случай, – предложил начальник охраны в деловом черном костюме, подозрительно поглядывая в окно на неоновую вывеску бара.

– Я не на разборки приехал, а на деловую встречу, – поморщился босс. – Тут оставайся, я с собой только двоих возьму.

Стоило ему и двум телохранителям выйти из машины, как тут же подошли двое людей криминальной наружности.

– Ты — Рин Като? – спросили они.

– Да.

– Пойдем, босс приказал к нему тебя отвести.

Они обошли здание кругом, подошли к серой металлической двери, в которую один из бандитов постучал определенным ритмом. Открылась сначала защёлка, через которую кто-то внутри осмотрел пришедших, а затем и сама дверь.

Като впервые увидел подпольное казино изнутри, с черного входа. Там витал дым, а освещение было очень скудным, так что едва ли можно было что-то разглядеть, кроме уходящего вдаль коридора. Не было ни криков, ни крови, ни других признаков чернухи. Но сама атмосфера необъяснимым образом давила.

– Пошли, – бросил один из охранников и направился внутрь.

Като пошел. Его собственные охранники молчаливыми тенями двинулись следом, но люди Мансана загородили им дорогу и помотали головами. Охранники напряглись, готовые вступить в драку, если босс подаст сигнал, но Като не торопился обострять ситуацию.

Численное превосходство не на их стороне. Если начнется потасовка, его людей просто поломают, да и его самого за компанию. Бандиты это вам не телохранители на зарплате, они церемониться не будут. К тому же Като и так сейчас в слабой позиции, он должен Мансану. Некрасиво было бы вот так прийти к нему в гости и устроить драку.

– Все нормально, – дал отмашку Като. – Подождите здесь.

Пройдя по длинному коридору и свернув несколько раз, они подошли к одной из дверей. Три стука, после чего последовал глухой ответ. Дверь отворилась, и Като зашёл, а сопровождающие остались снаружи.

Мансан Ин Хо сидел за столом и вращал на ладони гантань — два нефритовых зелёных шарика размером с голубиное яйцо.

Кроме лидера группировки в помещении никого не было. Да и само помещение казалось странным. Чем-то напоминает офисный кабинет, только уж слишком темный, причем во всех смыслах.

– Взгляни, – произнес бандит и бросил на край стола папку с документами.

Като взял ее, пробежал глазами по бумагам. По мере чтения его брови поднимались все выше и выше вверх.

– Препараты, стимулирующие активность мозга? – хмыкнул он. – Даже сертифицированы… И лицензия на производство есть… Так всё-таки это были не слухи? Ты ушел в легальный бизнес, Ин Хо?

– Слово ушел подразумевает полный переход, – покачал головой Мансан. – А я пока так… Старость себе обеспечиваю. Так что скажешь?

Рин Като задумался. Всю свою жизнь он посвятил производству лекарств, и на этом построил Като-Фарм — одну из крупнейших фармакологических корпораций в столице. Под его руководством работали самые квалифицированные ученые, и он вливал хренову тучу денег в доклинические исследования. Однако дальше именно что лекарств его деятельность пока что не уходила.

Здесь же — полноценная следующая ступень.

– Откуда у тебя это? – с профессиональным интересом спросил он у бандита и старого знакомого. – Лицензия и печати то понятно, но вот сам рецепт… Я никогда такого не видел.

– Да так, знакомый один сочинил, – отмахнулся Мансан. – Талантливый парень, в биохимии разбирается. Да и не только… Ну, не об этом сейчас.

Бандит положил на край стола ещё один лист и ручку.

Като взял его, прочитал и усмехнулся. Это был контракт.

– То есть, огромная рекламная кампания за мой счёт, полная реализация через мои аптеки по всей стране, а мне только десять процентов? – поднял он бровь, прочитав условие. – Да это даже для вашего брата слишком. Больше похоже не на сделку, а на грабеж.

Нефритовые шарики на ладони бандита нервно качнулись. Като невольно вспомнил о том, что вообще-то гантань — это метательное оружие, которым при должном умении можно проломить череп одним броском.

– Не забывай, что мне оставшиеся девяносто процентов еще с партнёром по бизнесу делить, – спокойно произнес Мансан. – Да и к тому же, ты разве забыл, что должен мне, Рин? Я ведь могу и по-другому напомнить.

Като сглотнул и покосился на дверь, за которой наверняка все еще стоят те люди, которые привели его сюда.

Мда… ситуация патовая. Возможно, начальник охраны был прав, когда предлагал оцепить здание… Хотя, все равно Като бы не выпустили отсюда, не подпиши он контракт. Оцепляй, не оцепляй, разницы нет. А полноценно воевать с бандитами у него не хватит ни людей, ни безрассудства.

Черт…

– У меня будет ещё условие, – решил он поторговаться, раз уж все равно придется подписать. – Мне покажут полный рецепт и процесс изготовления этих чудо-препаратов.

Мансан прищурился, задержал взгляд на собеседнике, и через несколько секунд хмыкнул и пожал плечами.

– Да ради бога!

Като устало вздохнул. Он сел за стол, взял ручку и принялся ставить свою подпись в два экземпляра документа.

«По крайней мере, – утешал он сам себя. – Если это будет революцией в мире фармакологии, я буду на самом ее острие»

Поставив размашистую фигурную подпись, он сам не заметил, как от резкого движения рукав его пиджака закатился. В тусклом свете помещения показалось запястье, на внутренней стороне которого была давняя, наполовину стершаяся татуировка.

Изображение разводного моста.

Впрочем, никто из присутствующих не обратил на это никакого внимания.

* * *

Два дня спустя.

Сегодняшний день — особенный. Потому что завтра мы открываем продажи ноотропов!

Но прежде чем радоваться, надо, наверное, пояснить, чем мы занимались последние два дня и как вообще к этому пришло. Да тут все просто.

Мы отдыхали. Ну, по большей части.

Ведь эти два дня мы с ребятами оставались у Янга в апартаментах. И пожалуй, за все свое время в этом мире, я впервые могу сказать, что нормально отдохнул.

В первый день мы просто бесились и обсуждали все подряд деловые темы, включая и всевозможные нападки со стороны “Силы народа”, и дальнейшие пути развития бизнеса в ту или иную сторону. Хён, которого я нагрузил новыми обязанностями, изучал какие-то документы и постоянно с кем-то созванивался, чтобы что-то уточнить. Я же, съедаемый любопытством и каким-то смутным предчувствием, снова попытался что-нибудь накопать насчёт “Бриджес”. Ну хоть что-нибудь.

И угадайте, что?

Да нихрена! Просто была такая организация, со своим корпоративным небоскребом. Лет пять назад исчезла. И все.

Ни единого следа! Все государственные реестры, списки, архивы — все пусто. Чем занимались, почему исчезли, кто с этим связан, неизвестно. Тайна за семью печатями, мать ее за ногу. Подозрений на теневое правительство все больше и больше… ну да ладно, к этому вопросу я решил вернуться позже.

На второй день выходных мы просто смотрели дорамы и различные телешоу, заедая дешёвый дофамин ещё и снеками, и по итогу так и уснули, кто где лежал. И вот, в понедельник я проснулся на разложенном наполовину диване, почему-то в обнимку со спящей Су Вин.

Аккуратно убрав руки девушки, я встал, быстро умылся и начал расталкивать остальных, параллельно наслаждаясь видом города из панорамных окон. Погода была максимально солнечная, что ещё больше добавляло мне оптимизма.

– Подъем! – объявлял я, пиная по очереди диван, кровать и пушистый ковер, где ворочались в остатках сна мои компаньоны.

– Ним… – спросонья проворчал Хён, получив от меня не сильный пинок по ребрам. – Отвали! Нам же к третьему уроку по понедельникам…

– Вообще-то он начнется буквально через час, – усмехнулся я. – Так что вставайте, если не хотите опоздать и получить выговор.

Оставив ребят принимать свою судьбу, я пошел на кухню, где начал заваривать кофе. Варить его нормально я не умею, но я и не ценитель — мне и растворимый вполне пойдет.

Вообще, я чувствовал небольшое волнение из-за завтрашнего начала продаж. Хотя вроде как пока что все складывается просто отлично.

Мансан каким-то образом подмазал частную сеть аптек, одну из крупнейших в Сеуле. Связи у него там вроде как с их владельцем, или что, ну я особо не вникал. Да ещё и организовал рекламную кампанию за их счёт, апофеозом которой станет живая презентация завтра главной этой сети, которая находится в крупном торговом центре. Собственно, сразу после нее официально и откроются продажи.

Казалось бы, переживать не о чем. Уверен, презентация пройдет отлично, а прибыль, отзывы и все такое будут выше всех похвал. Вот только…

Не знаю, как-то слишком спокойно все идет. За последние два дня никаких происшествий. И “Сила народа” как-то подозрительно притихла, и на других горизонтах тишь да гладь. Как бы это не оказалось затишьем перед бурей.

Очередной взгляд в окно заставил меня нахмуриться. Только что была ясная погода, но буквально за пару минут успели набежать тучи. Причем именно тучи, а не просто облака. Черные, и явно грозовые.

Тут же раздался встревоженный голос Су Вин из гостиной:

– Ним! Подойди сюда!

Не понял…

Я вернулся к ребятам. Большой плазменный телевизор на стене был включен, но вместо какого-либо канала с дорамами, там шли новости.

Репортёр стоял на фоне какого-то заброшенного завода, под стремительно сгущающимися тучами. Прямой эфир, судя по всему.

– Вчера вечером произошло масштабное событие, демонстрирующее работу сил внутренней безопасности, – чересчур экспрессивно для ведущего вещал молодой парень в микрофон.

– Сделай погромче, – попросил я, чувствуя неладное и сел на диван.

– Благодаря усилиям партии “Сила народа” и ее лидера Хван Санг Ву было обнаружено незаконно удерживаемое логово крупной преступной группировки. Быстрые и скоординированные действия группы захвата обеспечили безопасность бывшего промышленного объекта и гарантировали покой и порядок для проживающих поблизости граждан.

Кадр перебился на запись с дрона. С высоты примерно двух сотен метров он снимал, как на территории завода идет перестрелка. Было видно, как черные точки силовиков оперативно и слаженно врываются одновременно с нескольких входов в здание, откуда доносился стрекот выстрелов.

У меня сердце ушло в пятки.

Нет… Да быть того не может!

Ну только же порадоваться успел, что от “Силы народа” никаких подлянок!

– В ходе вооруженного столкновения почти вся группировка была уничтожена, – продолжил ведущий, – Усилиями партии были собраны подробные сведения о ее членах.

По экрану заскользила бегущая строка, в которой пролетали фотографии и короткие профайлы людей, где была собрана и наверняка приукрашена информация о судимостях и приводах в полицию.

– А вот было ли это одноразовым мероприятием, всех ли целей операции удалось достичь, а также на другие вопросы, ответит человек, который и организовал операцию, – объявил ведущий, после чего в кадр вошел…

Ну кто же ещё! Старая, хитрая сволочь, Хван Санг Ву. В стильном сером пальто, но без своих охранников. Скорее всего, они стоят где-то за кадром.

– Приветствую вас, господа избиратели, – елейным тоном произнес он и поклонился. – Сегодня ночью бойцы органов государственной безопасности делали очень важное дело. Они рисковали жизнями, для того чтобы вы, простые граждане, могли спать спокойно.

Он перевел дух, припомнил вопросы и снова заговорил в микрофон:

– Цели были достигнуты, хотя и не в полном объеме. Некоторые преступники смогли бежать, и вероятно перегруппируются уже в другом месте. Отсюда вытекает ответ и на вопрос про единоразовость мероприятия. Я намерен раз и навсегда обеспечить безопасность гражданам моего родного города, поэтому как только будет найдено еще одно такое логово и разведка подтвердит, что собравшиеся там люди — преступники с дурными намерениями, их ждёт та же участь.

– Спасибо вам, господин Санг Ву, за ваше неравнодушие, – поклонился ведущий, вновь оказавшийся в кадре. – Друзья, если вам интересны подробности, оставайтесь с нами. Мы вернёмся к обсуждению произошедшего после короткой рекламы…

Я взял пульт и выключил телевизор. Повисла гнетущая тишина.

– Я же правильно понимаю… что это… – с трудом подбирая слова, попытался спросить Янг.

– Да, – мгновенно охрипшим голосом ответил я. – Верно. Заброшенный завод на окраине — один из основных штабов “Огненной звезды”.

– Охренеть... – пробормотал Хён.

– Ты же говорил, что кровь в политике — табу? – прикрыв рот руками, тихо сказала Су Вин.

– В политике — да, – выдохнул я, упираясь лицом в ладонь. – Но он ударил по Мансану, как по бандиту, как по преступной ячейке общества! Ещё и журналистов подкупил, и выставил все, как операцию по устранению особо опасной группировки! Он этим свою репутацию наоборот, только улучшил...

Я тряхнул головой и пару раз не сильно ударил себя по щекам. Черт… Плохо дело.

Такими темпами, он что, вообще всех людей моего союзника перебьет, и его самого вне закона объявит?! Да я вообще не могу этого позволить! Это же весь мой план загубит на корню!

Так, надо собраться. Дыши, Ним Сунг. Проблема есть, значит ее надо решать.

Я бросил взгляд на часы и вскочил с дивана, направившись в коридор.

– Передайте классному руководителю, что я плохо себя чувствую, – попросил я ребят, начав одеваться.

– Ты куда? Ты что, пропустишь школу? – протараторила Су Вин.

– Сегодня да, – ответил я, натягивая куртку. – Срочно нужно по делам. Янг! Ты говорил, у тебя есть доступ к закрытым каналам с информацией?

– Ну... Да, отец дал мне доступ ко всем базам, которые имеет сам, – с сомнением ответил парень. – А тебе зачем?

– Нужно пробить кое-какую информацию, – пояснил я, по привычке схватили рюкзак, но тут же поставил обратно на пол. Сегодня учебники мне не пригодятся. – Прямо сейчас, пока я не ушел. Давай бегом!

Глава 6

Черные внедорожники проехали через городские улицы Сеула. Из-за начавшегося дождя их скорость снизилась до безопасного минимума.

Мансан Ин Хо сидел на переднем сиденье, смотря вперёд. Стеклоочистители смахивали с лобового стекла летящие капли, свет от фар встречных автомобилей неприятно слепил глаза.

Внедорожники свернули к кварталу бывших производственных цехов. Через десяток минут Мансан въехал на опустевшую территорию завода. Внедорожники остановились у главных ворот, и телохранители вышли с зонтами в руках, открывая дверь своему боссу.

Мансан окинул взглядом изрешеченные пулями стены завода, частично смытую дождем кровь и кучу пустых гильз. Над головами бандитов сверкнула яркая вспышка, и спустя несколько секунд где-то вдали раздался громовой раскат.

– Здесь кто-нибудь остался? – спросил он.

Тут же один из людей убрал зонт, вытащил пистолет из-за ремня и мягко, по военному подошёл ко входу и заглянул внутрь огромного здания.

Скрывшись там, он вернулся через несколько минут и доложил:

– Никого. Только кровь и трупы…

– Ясно, – главарь заскрипел зубами, сжал и разжал кулаки, но тут же успокоил сам себя. – Все в машины. Едем к Змею.

Как и у любой крупной банды, у людей Мансана было сразу несколько штабов разной степени законности. Конкретно этот завод был его первым логовом. Когда-то давно, в молодости, когда они с его старым другом Змеем выгрызали себе место в этом мире, он стал главным центром сразу двух банд.

Со временем Змей отделился, подмял собственную группировку и ушел в другие места. Да и сам Мансан уже давно здесь не появлялся.

В последние годы медленно, но верно его банда приобретала все более гражданский вид, большинство его бойцов даже судимостей не имели. Но самые старые, верные и по-настоящему криминальные люди, с которыми он начинал, по собственному желанию оставались на этом заводе. Возможно, он просто был дорог им, как память. И именно этим ублюдский политикан и воспользовался.

Ещё десять минут, и внедорожники въехали на спортивную базу.

– Босс! – к Мансану тут же подбежал широкоплечий пузатый мужик.

– Рад, что ты жив, Бык, – сдержанно ответил Мансан, направляясь в кабинет местного главаря. – Докладывай. Что произошло?

– Облава, босс, – убитым тоном ответил Бык, идя рядом и смотря себе под ноги. – Спецназ. Судя по всему, подготовленная операция. О нас знали буквально все: черные выходы, численность, снаряжение. Какая-то сука нас конкретно слила…

– Потери?

– Сотни две, не меньше. Я поссать выходил, потому и спасся. Со мной ещё человек двадцать счастливчиков. И около сотни с ранениями.

– Ясно, – почти шепотом отозвался бандит.

У него до сих пор в голове не укладывалось, как это возможно? Прямо у него под носом, без суда и следствия порешили почти всю старую гвардию его банды.

– Иди к нашим, Бык. Успокой, скажи, что так мы этого не оставим, – приказал Мансан, а сам вошел в офис.

В отличие от остальной территории спортивного комплекса, который уже лет десять, как был заброшен, здесь было чисто и стерильно. Змей не терпел грязи у себя в логове.

В кабинете было два человека. Один сидел в кресле, другой на столе, и они что-то оживленно обсуждали.

– Ин Хо! – воскликнул Зажигалка, увидев своего босса и старого друга. – Ты уже в курсе?

Мансан кивнул. Мрачный, как грозовая туча, что висели на улице, он подошел и поздоровался с обоими.

– Новости видел? – спросил Змей, перебирая в руках нож-бабочку.

– Лично — нет. Мне вкратце пересказали, и я рванул к месту событий. Оттуда — сюда. Знал, что мои, кто выжил, к тебе прибегут.

– Ясно, – бросил Змей, и щелкнул пультом, который взял со стола. На стене загорелся экран телевизора, где проигралась запись утренних новостей.

– Что скажешь? – спросил Змей Мансана.

– Скажу, что это п*здец.

Некоторое время все трое молчали. Потом Мансан снова заговорил:

– Звони Зевсу, Зажигалка. Если начнет кряхтеть, что отошёл от дел, скажи, что пришло время отдавать долг.

– Что именно от него понадобится? – спросил бандит с ожогом на лице. – Хочешь начать войну? Собираем силы?

– Война уже началась, – прохрипел босс. – Но бежать впереди поезда не будем. Какая именно помощь потребуется от Зевса, решим позже. Пусть будет готов.

Несколько секунд Зажигалка колебался, но потом кивнул и пошел к выходу из кабинета.

– И сообщи всем нашим, чтобы каждый был в боевой готовности, – бросил Мансан ему вслед. – Все наши точки должны быть готовы к тому, что подобное произойдет и с ними.

Зажигалка выслушал поручения и вышел, а двое главарей остались в офисе.

– Обсудим, что делать, старик? – спросил Змей. – Меня это тоже касается. Этот завод мы с тобой вместе поднимали, вместе за него и отомстим.

– Я как раз собирался поговорить об этом, – кивнул Мансан, но тут в кабинет вошёл незнакомый ему человек Змея.

– Босс, там это… К вам школьник какой-то. Хочет поговорить, говорит.

– Школьник? – брови бандита подскочили вверх, но его друг усмехнулся.

– Ну надо же, – произнес Мансан. – На ловца, как говорится, и зверь. Заодно и его сразу поставим в известность.

* * *

В это же время. Пятизвездочный отель.

В номере не горит свет, зато работает висящий на стене телевизор. На нем проигрываются утренние новости, в которых группа быстрого реагирования берет штурмом лагерь бандитов — заброшенный завод.

Человек, который хмуро наблюдает за всем этим, сидит в позе лотоса на жёстком тканевом футоне. Кровати ему не подходят — слишком мягко, слишком комфортно. Намного удобней тонкий матрас, постеленный прямо на полу. Тело полковника полиции за годы службы привыкло к суровости и аскетизму.

– Куда же ты полез на старости лет, – негромко произнес полицейский, поглаживая рукой густую бороду.

Он прекрасно помнил, чьей точкой был этот завод. Да что там, когда-то по молодости он тоже участвовал, когда они сначала отбивали его от мародеров, потом обустраивали, потом делали вылазки на соседей…

Да, славные были времена. Хоть и смутные. Вот только Мансан так и остался на этой кривой дорожке, а Кан Ли, которого тогда все называли Зевс, попал в армию. Ну а дальше закрутилось… И вот он уже полковник полиции и начальник одного из отделов собственной безопасности, могущественный и обросший многочисленными связями.

Кнопочный телефон, лежащий на столике у телевизора, отобразил входящий вызов. Номер неизвестный, но Кан Ли и так знал его наизусть.

Нахмурившись, несколько секунд он колебался, но все же снял трубку.

– Здравствуй, Ван Хе, – пробасил он.

– Привет, Зевс, – отозвался парень, известный на весь преступный Сеул, как Зажигалка. – Как поживаешь?

– Не жалуюсь, – усмехнулся служитель закона. – Служба стране отлично кормит. Я вам об этом много лет твердил.

– Оставь эти советы бедным студентам, которые без помощи государства не могут найти место в жизни, – поморщился Зажигалка. – Я по делу звоню. Новости видел?

– В процессе, – кивнул тот, наблюдая за тем, как стильно одетый политик рассказывает в репортаже, как лихо они разделали под орех плохих негодяев.

– Ин Хо хочет войну против политиков начать. Присоединяйся, – не откладывая больше в долгий ящик, выдал Ван Хе.

– О чем ты? Я полицейский, а не наемник, – ровным тоном ответил Зевс.

– У тебя долг, – напомнил Зажигалка.

– Я никогда не забуду, как он прыгнул ради меня под пули, но этот долг размером лишь с мою жизнь, – отрезал Зевс. – Соответственно, чтобы его вернуть, я могу рискнуть своим положением. Но не национальной безопасностью страны. Что ты от меня хочешь? Чтобы я поднял своих людей воевать против спецназа и охранных агентств?

– Разумеется, мы не идиоты, чтобы устраивать подобное, – начал закипать Зажигалка. – Что делать мы пока не решили, и твоя роль еще не определена. Но дела так не делаются. Может, ты вообще решил долг не возвращать?

– Верну, – без сомнений произнес Зевс. – Любой услугой. Хоть даже меня после неё отправят под трибунал. Или вообще в расход. Но только меня! А не моих людей, и тем более, город!

Сказав это, полицейский бросил трубку и тяжело вздохнул.

Репортаж об утренних событиях как раз закончился и тут же начался заново — похоже, кто-то выкупил под эту короткую новость вообще весь сегодняшний эфир.

Зевс встал с футона и подошёл к окнам в пол.

Солнце через стерильное стекло било прямо в лицо. Утренняя буря закончилась быстро, и после нее сразу как-то распогодилось.

Кан Ли смотрел на солнечный Сеул и прикидывал, сколько людей и в скольких местах уже сейчас готовятся к обороне или наступлению? Сколько разбирают и чистят оружие, какое количество патронов запасают в удобных местах, чтобы можно было быстро взять и перезарядиться? Наверняка же Мансан уже успел приказы раздать…

Что-то назревает.

К тому же он явно не единственный, до кого дошли новости. Скорее всего все ему подобные сейчас как на иголках. Преступный мир Кореи готовится к войне. Что касается мира закона, так он к войне готов постоянно.

И долг ведь действительно отдавать придется… Не поднимая своих людей на сторону бандитов, конечно. В открытой бойне участвовать Зевс в любом случае не будет. Но преступить закон и, возможно, потерять звание точно придется. Это он чуял нутром.

* * *

– Да нет у меня с собой оружия, господи, – закатывая глаза, объясняю охраннику. Тот на слово не верит, хлопает меня по всему телу, пытаясь что-то найти.

Понимаю, что к боссам корейской мафии просто так не пускают, но все же... Раздражает.

Хотя, простым охранникам откуда знать, что я свой? Они лишь выполняют свою работу. Потому и не жалуюсь.

Из проема, ведущего дальше по коридору, показалась хмурая рожа с бельмом на одном глазу. Интересно, какая у него кличка? Циклоп, может?

– Шмель! Хорош пацана лапать. Босс сказал его пропустить.

Ну наконец-то.

– Две сотни убитых. И сотня раненых, – мрачно сообщил мне главарь “Огненной звезды”. – Что скажешь, парень? Неплохое такое табу на кровь в политике получается!

Втроем мы сидели в вылизанном до блеска, почти стерильном кабинете. Я, Ин Хо, и Змей, хозяин этой базы, который оказался большим фанатом чистоты.

К счастью, в закрытых источниках Янга оказалась информация о том, с кем Мансан больше всего дружит, а также где у этого человека база. Только поэтому я и приехал, куда нужно. А так, пришлось бы Мансана по телефону вызванивать, и ещё не факт, что он бы сейчас ответил. Но, повезло.

– Фактически, табу нарушено не было, – свои недавние размышления озвучиваю бандитам. – В прессе все представили так, будто спецназ зачищал логово террористов. Никто это с политикой связывать не станет.

– Ясно-ясно… хитрая многоходовочка, – подал голос Змей и сжал в кулаке сложенный нож-бабочку. – А вот ответить соразмерно мы не можем, потому что это уже будет “политика”, так?

Он взглянул на меня. Не знаю, насколько подробно Мансан ему объяснил, в каких мы состоим связях и вообще кто я такой, но при мне Змей никаких вопросов не задавал. Думаю, он все понимал в общих чертах, а об остальном хотел составить собственное мнение.

– Как раз таки, можем, – ответил я на его вопрос. – Но сделать это надо правильно, и… не публично. Если организовать какое-нибудь явное преступление против “Силы народа” или лично против Хван Санг Ву, может стать только хуже, поскольку этот факт осветят везде и соберут против вас ещё большие силы, ещё и моя репутация окажется под угрозой. Учитывая, что у нас на носу выборы и выход на рынок, мы не можем себе позволить такой вариант. Собственно, за этим я и здесь — проконтролировать, чтобы решение, которое вы примите, не ставило все наши планы под удар. И в то же время, чтобы принять ответные меры.

Бандиты замерли на миг, и переглянулись. Мансан ещё ладно, он уже имел со мной дела и знает, чего от меня можно ожидать, а вот Змей вообще в шоке. Оно и понятно — редко увидишь, когда подобным образом будет вести себя и размышлять школьник.

– Тогда давайте подумаем, что можно сделать, – кивнул Мансан, он ожидаемо оправился первым. – Я не думаю, что мы можем как-то устранить самого старика, ведь явно его охраняют надежно и круглосуточно. Наглухо защититься, чтобы подобных инцидентов больше не повторилось, мы тоже не сможем. Всё-таки, это спецслужбы, они в теории могут и на танках приехать. Остаётся только…

– Точечно ударить на опережение, – закончил Змей мысль друга. – Например… Самое очевидное — заложники. Взять в заложники дорогих ему людей.

– Хорошая идея, но вряд ли удастся сделать это, не подставившись, – тут же возразил я. – Насколько я знаю, семьи у него нет, а его ближайшие люди — это политические соратники. Депутаты. Причем члены нынешнего парламента. Вряд ли их похищение удастся тихо провернуть, не вызвав никакого резонанса.

– Не понял?

– Ну смотри, похищают депутата. Это громкое событие, даже без вмешательства “Силы народа” тут же начнется усиленное расследование и поиски. Та же полиция бросит на это все силы. Прокатило бы, если бы дело получилось ненадолго замять, чтобы какое-то время никто кроме самого Хван Санг Ву их не хватился. Но для этого нужны крупные связи в полиции, или подобных органах. У вас они есть?

Бандиты переглянулись. Как мне показалось, между ними проскочило какое-то удовлетворенное понимание.

Мансан хмыкнул, подошел к столу и оперся на кулаки, глядя прямо перед собой.

– Ну, вот и решили.

Я посмотрел на него в ожидании объяснений. Для кого я тут распинался про полицию?

– За это не переживай, парень, – пояснил Змей. – Есть у нас связи в полиции. Зевс все устроит.

Я приподнял брови. Офигеть, это у них вот настолько везде есть подвязки? Или просто совпадение…

– Значит, заложники, – подытожил Мансан. – Отлично! Никакого желания ждать, пока на мои территории опять покусится спецназ, поэтому приступим как можно скорее. Мои информаторы определят нужных людей, соберут информацию о них, подготовим план и проведем операцию. А Зевс обеспечит нам безопасность со стороны государства.

Я невозмутимо показал бандиту большой палец вверх и кивнул. План хороший, и правда. Хотя и рискованный, я ведь даже не знаю, кто такой этот Зевс. Но, думаю, Мансан способен трезво оценить собственные силы. Если он уверен, что его влияния хватит для наших целей, значит там далеко не мелкая сошка.

– Тогда обсудим оставшиеся детали, – невозмутимо произнес я. – На всякий случай, ко мне домой нужно отправить отряд для охраны и в квартиру к моему однокласснику пару человек. Это первое.

Со старого политикана еще станется ко мне лично штурмовую группу отправить, так что лучше перестраховаться. И еще один важный момент:

– Второе: как только нужные люди будут захвачены, у нас будет примерно двадцать четыре часа на переговоры. Ваши связи в полиции не отменят расследование похищения, а лишь задержат его, примерно на день. Позже уже неизбежно начнется хаос. А от него ни мы, ни “Сила народа” не выиграем, поэтому на переговоры они точно согласятся. Так что нам надо заранее продумать, какие будут наши условия. А они будут следующие…

Глава 7

Час спустя.

Чудо-школьник после недолгих обсуждений деталей плана попрощался и уехал, по его словам, “по важному делу”. Двое глав группировок же остались на базе Змея, переваривать информацию.

Слишком много событий за короткий промежуток времени, слишком много. Оба будто в бурную молодость вернулись. Только вот здоровье уже не то, что тогда.

– Кто вообще этот парень? – спросил Змей, сражаясь ножом-бабочкой с пробкой от вина из мини-бара, которая все никак не хотела поддаваться. – Где ты его нашел?

– Он сам меня нашел, – проворчал Мансан, который в данный момент угрюмо выглядывал в окно и дышал воздухом.

– Эти его условия, – продолжал Змей. – Думаешь, сработает? Старик из “Силы народа” согласится?

– А я почем знаю? Но вообще, звучит продуманно… даже очень. И как ни крути, ему будет выгоднее согласиться, чем воевать.

– И я так думаю, – кивнул Змей. – Впрочем, скоро выясним. И видит бог, если все сработает так, как и задумано… я этого парня лично авторитетом признаю.

– Хорош загадывать, – поморщился Мансан. – Ещё даже не взяли никого. Да хрен с ним не взяли — мы ещё даже не знаем, кого будем брать!

Он со вздохом отодвинулся от окна и сделал пару шагов в сторону двери.

– Ладно, пойду найду Зажигалку. Зевс там небось уже на иголках весь, гадает, что я от него потребую. Да и другим надо приказы раздать. Начинаем операцию “месть старому хитрому ублюдку”

* * *

Кан Ли по-прежнему оставался в том же номере отеля. На самом деле, ему временно пришлось задержаться здесь, по работе. Отель в данном случае выполнял роль служебной штаб-квартиры.

Полковник сидел за столом и внимательно вчитывался во внутренние отчеты, которые ему нужно было передать дальше по цепочке наверх, когда его допотопный кнопочный телефон опять отобразил звонок.

Взглянув на номер, Зевс хмыкнул. Смотри-ка, снова Зажигалка. Только два часа с прошлого разговора прошло. Они так много с ним, считай, с восемнадцатилетия не общались. Интересно, на какие служебные преступления его все же попытаются подписать бандиты?

– С планом определились, – сообщил Зажигалка. – И твоя помощь окажется очень кстати. И даже угрозы национальной безопасности, за которую ты так переживаешь, не будет. Готов слушать?

Зевс хмыкнул, встал из-за стола и снова сел на футон на полу, приняв позу лотоса. Может, Мансан уже немного остыл и придумал что-то худо-бедно входящее в рамки? Хорошо бы.

Хотя, какое-то внутреннее ощущение подсказывало полковнику, что не все так просто…

– Готов, – пробасил он в трубку. – Выкладывайте ваш план.

* * *

После встречи с Мансаном на спортивной базе я решил лично поехать в основную точку Като-Фарм и удостовериться, что процесс подготовки к презентации идёт штатно.

Разборки разборками, бандиты бандитами, но не стоит забывать, что завтра день открытия продаж ноотропов. Считай, один из моих судьбоносных моментов в новой жизни. Ведь он и определит, получится ли у меня, хотя бы пока в перспективе, создать монополию на целую отрасль промышленности, используя знания из другого мира. Ведь от этого зависит, считай, все.

Финансирование, предвыборная кампания, как следствие, выборы. А значит и увеличение влияния, и путь к социальной вершине. И ключики к мировому правительству этого мира, если оно, конечно, существует…

Ну а ещё у меня сегодня день свободный, все равно же в школу не пошел. Вот и решил, зачем свободному времени зря пропадать?

Аптека располагалась на первом этаже одного из крупных торгово-развлекательных центров, по размерам превосходя большинство магазинов одежды, техники и кафешек. Ну и, как следствие подобных масштабов, почти весь атрий первого этажа оказался перекрыт — шла активная подготовка к завтрашней презентации совершенно нового товара.

Везде сновали рабочие, что-то возводили, делали замеры, чтобы удачно натянуть какую-то большую вывеску, ругались на грузчиков.

Обычная рабочая суета. При этом, множество подготовленных декораций оставались в помещении самой аптеки, и их только предстояло вынести и разместить в атрии.

И да, естественно, сам хозяин Като-Фарм тоже присутствовал здесь, как и следовало ожидать. Для него все это событие не менее важное, чем для меня, всё-таки на кону его репутация, ну и огромная прибыль. Собственно, потому я первым делом и пошел к нему.

– Господин Като, – я поклонился, как того требовали правила приличия. – Меня зовут Ним Сунг. Думаю, будет правильно, если мы познакомимся лично еще до начала мероприятия.

На меня повернулся крупный мужчина сорока с небольшим лет. Его редкие волосы едва прикрывали голову, а опустившееся со временем лицо напоминало морду шарпея. Вот только глаза, в глазах этого человека не были видны прожитые годы. Да и по взгляду сразу становилось ясно, что он умен.

За мгновение оглядев меня, мужчина в ответ поклонился.

– Приветствую. Да, господин Сунг, вы правы. Я рад нашей встрече, – он протянул мне руку. Без колебаний — значит, мое досье уже изучил, в том числе фотографии, и знал, кого ждать.

Я пожал его руку, и...

Электрический заряд прошел дрожью по всему телу. Меня будто ударило током высоковольтного провода.

ЭТО... ЧТО?..

Какого черта у него на запястье делает татуировка с логотипом "Бриджес"?!

* * *

Нет, серьезно.

Какого хрена?!

– Что-то не так? – поинтересовался с невозмутимым видом владелец заведения, видя, что я застыл, глядя на его руку.

Пришлось экстренно восстанавливать контроль над собой и приводить ситуацию в норму.

– Все хорошо, – заверил я, и перевел тему. – А как у вас дела с разгрузкой? Обошлось без инцидентов?

– Ну, до внутреннего склада точно обошлось. Да, собственно, можете взглянуть сами.

Я кивнул, и мы отправились на склад, который оказался целиком заставлен запечатанными коробками. Внутри находились уже упакованные и готовые для продажи пузырьки с ноотропами, те самые, которые я уже видел в клинике.

Вот только мои мысли, естественно, крутились сейчас только вокруг гребаной татуировки на руке моего партнёра по бизнесу. Вот уж, где я точно не ожидал увидеть упоминания этой загадочной организации.

Это что получается, он с ними как-то связан? Возможно, даже входил в их состав? Вот только это немного неординарно для корпораций, набивать своим сотрудникам татуировки со своим логотипом. Такое больше подходит какой-нибудь секте, секретному клубу там, не знаю...

Странно, просто до ужаса. И ведь даже напрямую не спросишь. А вдруг реально, это все как-то связано с теневым правительством?

Тогда что получается, Рин Като — один из главных политических кукловодов Кореи? Или хотя бы как-то с ними связан?

Да блин, все равно нихрена не понятно! Вот как мне это выяснять?!

Ей богу, уже прямо руки чешутся начать собственное расследование на эту тему. Ну чувствую же, что что-то за всем этим кроется! И наверняка, это что-то масштабное!

Ох, ладно… займусь этим по возвращении. А пока что всё-таки надо сосредоточиться на ревизии подготовки. Завтрашний день должен пройти без инцидентов, их мне в последнее время и без того хватает.

* * *

На следующий день. Этот же торговый центр.

Ван Ин нервно поправил пальто и подошёл к автоматической двери, сжимая в руках дипломат с документами, который он всегда брал с собой на работу.

«Ничего страшного, – успокаивал он сам себя. – Я на этой должности уже четыре года горбачусь без страха и упрека… переживут они одно опоздание, не переломятся»

И, в сущности, он был прав. Ван Ин исправно трудился на должности помощника судьи уже пятый год, и его работой все были вполне довольны. Естественно, как и любой умный человек в этой сфере он прекрасно понимал, что нужно уметь быть гибким.

Где-то быть помягче, где-то построже. Где-то слегка надавить на человечка, чтобы выбить из него, например, признание (хотя в основном этим занимались следователи, но порой они просили помощника судьи им подыграть, так сказать для закрепления. Эффект, как правило, был потрясающим). Где-то, наоборот, сгладить углы.

Одним словом, карьера Ван Ина строилась очень удачно, и многие поговаривали, что уже в этом году его скорее всего ждет повышение и долгожданное место судьи. И одно опоздание никак этого не поменяет. Особенно учитывая, что повод опоздать имеется.

– Добро пожаловать! – приветливо улыбнулся охранник на входе, после того как мужчина прошел через крутящиеся автоматические ворота.

Ван Ин кивнул, прошел немного внутрь и осмотрелся.

Здесь было много различных заведений.

Были магазины техники, игрушек, канцелярии, бутики с одеждой, фудкорты, известные кафе, такие как “Шоколадный Поро”, даже кинотеатр. Но самым крупным заведением в торговом центре была аптека Като-Фарм.

И все потому, что здесь располагалась центральная точка этой сети. Расположенная на первом этаже, она по размеру напоминала ещё один торговый центр прямо внутри первого. Но сегодня она вообще занимала весь атрий первого этажа и привлекала внимание каждого из тысяч людей, которые зашли в это здание.

А все из-за презентации, ради которой сюда и пришел Ван Ин. О да, такое событие определенно стоило того, чтобы опоздать на работу, если конечно то, что он слышал в рекламе, окажется правдой.

Нет, серьезно. Ускорение работы мозга! Да это же буквально какая-то фантастика, хитрый фантастический сюжет! Конечно, помощник судьи уже слышал о ноотропах за свою жизнь, и даже пробовал, но то было всё-таки другое. То были в основном отдельные грибы, многие из которых находились в красной книге, а не полноценные препараты. К тому же, у тех ноотропов эффект был накопительный, а не с одного применения, да и являлся по большому счету просто плацебо. Да и всерьез к ним особо никто не относился.

А здесь, самая крупная сеть аптек в стране заявляла, что это вполне серьезный препарат с поразительными эффектами. И Ван Ин был склонен до самого конца, пока сам не убедится, не верить в это. Потому и пришел разобраться на месте.

Посреди атрия, где-то на уровне второго этажа была натянута огромная вывеска с надписью: «Думай быстрее». А под ней располагалась небольшая сцена, с которой человек в белом медицинском халате вещал что-то в микрофон.

– Друзья! – говорил он. – Вы являетесь свидетелями уникального события…

И далее, далее, далее, про особенность сегодняшнего дня для их аптеки и для фармакологии в целом.

Потом началось интересное. Человек на сцене объявил о начале презентации и предложил всем желающим подойти к специальным станциям и решить несколько математических примеров, затем бесплатно попробовать препарат, а через пятнадцать минут, когда он начнет действовать, решить похожие и сравнить время.

То же самое предлагалось провернуть с задачами на логику, с тестами на интеллект и прочими видами мозговой деятельности. Станций, которые представляли из себя столы с различными принадлежностями, оказалось на удивление много. Они буквально заполнили весь первый этаж.

И к ним моментально начали выстраиваться очереди. Воодушевленный Ван Ин успел встать в них одним из первых, и избежать участи ждать своей очереди полчаса. Ведущий все еще говорил со сцены что-то торжественное и не очень важное, а из больших динамиков где-то на втором этаже начала играть приятная ненавязчивая музыка.

Ван Ин, оказавшись перед станцией, с сомнением хмыкнул, взглянув на распечатку, которая выглядела как контрольная по математике.

– Не стесняйтесь, попробуйте решить! – подбодрил его сидящий за столом парень в белом халате, видимо это был их дресс-код. – А затем примите это и погуляйте пятнадцать минут. Потом вернетесь, и офигеете.

Он протянул помощнику судьи небольшой синий пузырек и ручку. Секунду поколебавшись, Ван Ин принял оба предмета и взялся за математику.

– Уф, – вздохнул он, когда чуть более внимательно взглянул на листок.

Он не понимал в этом ни черта. Гуманитарий до мозга костей, что тут скажешь? Хотя тупым его уж точно нельзя назвать, учитывая его красный диплом, да и нынешнее место и перспективы в жизни. Просто, ну не заточен его мозг под эти долбанные циферки! Ну не может их нормально считать, и все тут!

Тяжело вздохнув, Ван Ин со страдальческим видом кое-как решил половину примеров и сдался. Чуть ли не с яростью бросив ручку на стол, он откупорил пузырек с синей жидкостью, в последний раз на него посмотрел и выпил его до дна.

Глава 8

– Хм… А это, на удивление, вкусно, – пробормотал он, выбросив пустой пузырек в урну. Жидкость имела небольшую сладость и приятный ягодный вкус. Малиновый, вроде…

– Так, ладно. Надо чем-то себя занять на пятнадцать минут…

Впрочем, занятие нашлось довольно быстро. Пробившись сквозь плотную толпу к окраине атрия, где стояли лавочки, помощник судьи присел и достал из своего дипломата бумаги, над которыми как раз сегодня должен был работать. А именно, ему нужно было найти нестыковки в протоколе.

И так, абстрагировавшись от всех окружающих шумов, а их было немало, он погрузился в работу… и не заметил, как те самые пятнадцать минут прошли, а вероятно, даже больше.

О презентации он вспомнил только тогда, когда почувствовал нечто… необычное. Будто думать стало чуточку проще.

Или не чуточку.

Как будто мысли, которые до этого ворочались, как толстые сонные змеи, начали летать внутри черепной коробки со скоростью гоночных болидов.

Ван Ин нахмурился, потряс головой и ещё раз вчитался в текст протокола.

– Да ладно, – прошептал он, после полез сверяться с нормативными актами.

И да, как выяснилось через пару минут, в протоколе была ошибка в соответствии статей. Столько времени он топтался на месте и не мог ее заметить, а сейчас так легко увидел, благодаря…

– Хм? – не веря своим ощущениям, он встал со скамейки и резво направился к той же самой станции.

Очереди сильно проредились. Похоже, что большинство людей уже получили свои порции бесплатного препарата и ждут теперь, пока он подействует.

– Ну как, почувствовали перемены? – подмигнул Ван Ину все тот же работник в халате, когда мужчина подошел к станции.

– Не то слово, – усмехнулся тот и сел решать все ту же ненавистную математику. Только вот на этот раз она, почему-то, не вызывала такого отвращения.

Вскоре Ван Ин с удивлением обнаружил, что держит в руках полностью решенный вариант.

– Две минуты сорок секунд, – констатировал парень в халате, щёлкнув секундомером. – Почти в два раза быстрее, чем прошлая попытка. А теперь взгляните на правильность ответов.

Он пододвинул другую распечатку, на которой были написаны ответы на все примеры и Ван Ин принялся сверяться с ней.

– Все правильно? – не поверил он сам себе, когда сверил ответы. – Это… Это что же я выпил такое?..

Он поднял взгляд вверх, снова посмотрел на огромную вывеску через весь атрий и усмехнулся.

Нет, сегодня он определенно не зря решил опоздать на работу. Точно не зря! И видит бог, теперь кресло судьи будет его даже быстрее, чем он мог предположить в самых смелых своих мечтах!

– Просто возьмите мои деньги и дайте мне ещё, – уверенно потребовал он у парня в халате.

Ван Ин даже не знал, что в этот же момент точно такие же ощущения испытывают десятки других людей, которые тоже успели впечатлиться эффектом ноотропов. И это учитывая, что большинство все еще ожидало наступления эффекта, слоняясь по атрию. А ведь точно такие же презентации сегодня проводились буквально в каждой точке Като-Фарм в Сеуле.

– Как думаешь, долго вся эта суета продлится? – спросил работник аптеки у своего соседа по кассе, пока они со скучающим видом наблюдали за людьми снаружи. На ближайшие часы вся торговля была перенесена в атрий, поэтому в самой аптеке было на удивление безлюдно и тихо.

– А тебе не пофиг, Ёнун? – усмехнулся его товарищ. – Пока премии дают, я готов хоть лично эти зелья варить, чтобы только они не заканчивались.

– Ну… да, – первый на него недовольно покосился и отвернулся. Коллега его романтичного настроя на эту ситуацию в целом не разделял. Казалось, что ему вообще было наплевать на то, что сейчас у них на глазах презентуют, буквально, какое-то волшебство.

А вот Ли Ёнуну было не наплевать. Ему было чертовски интересно, что это вообще такое и откуда оно взялось. А ещё, у него было стойкое предчувствие, будто в ближайшем будущем что-то с этими препаратами начнется. Они и так, сами по себе, внимание привлекают будь здоров. А учитывая прочие странные обстоятельства вокруг них… Быстрое появление, непонятно где организованное производство, непонятно кто всем этим рулит…

Наверняка очень скоро сильные мира сего слетятся, как мотыльки на свет, к этому интересному феномену. Особенно с учётом того, что здесь не просто свет. Тут целый маяк нафиг!

* * *

И всё-таки, “Бриджес” не даёт мне покоя.

Но несмотря на это, данный вопрос я решил отложить. Временно отвлекся на другие мысли.

Ведь прямо сейчас я сидел и заспанными глазами смотрел на цифры, которые мой фармакологический бизнес выдал за вчерашний день.

Люди из Като-Фарм создали для меня аккаунт в своей локальной сети и дали доступ ко всем финансовым отчётам, так что я мог напрямую следить за плодами трудов своих. И они, надо сказать, впечатляли.

Что касается вопроса с “Бриджес”... Как уже сказал, решил отложить. По крайней мере, до вечера. Сначала мониторинг продаж и школа, а там уже займёмся.

– Ты тут всю ночь просидел что ли? – спросил зевающий Янг, зайдя ко мне на кухню. – Слушай, Ним… эти уголовники уже задолбали! Всю ночь ржали как кони и резались в карты. Я вообще нихрена не выспался!

– Ты поговори мне тут ещё, школьник, – беззлобно усмехнулся здоровенный бородатый мужик, что тоже зашёл на кухню. – Хоть бы спасибо сказал, что мы тут бесплатно ваши задницы защищаем. Так, где у вас тут кофе?

– Верхний ящик, третий слева, – проворчал Янг. – Защитник, блин, нашелся…

Собственно, как мы и договаривались, Мансан отправил отряд бойцов ко мне домой, на случай если Санг Ву решит пойти по беспределу, и ещё троих сюда. В качестве охраны. Моим ребятам это, конечно, особого удовольствия не доставляло, но они понимали, что так действительно лучше для общей безопасности. Особенно после того, как вчера парни продемонстрировали свою профпригодность, когда пришел курьер и принес нам еду. Вряд ли его хоть раз до этого встречали четыре автоматных ствола и грубые бандитские рожи… наверное, бедолага даже уволится после такого. Но главное, что мы таким образом реально в безопасности.

Теоретически, можно было бы снова использовать телохранителей семьи Ху, вот только есть один большой минус — они работают не на Янга, а на его отца, и докладывать обо всем будут ему. А это ещё попробуй объясни, зачем им перманентно находиться в квартире. Потому я и остановил выбор на бандитах.

Ну а то, что они спать по ночам не дают… не знаю, как по мне, если спать хочешь, уснёшь даже в окопе под грохот артиллерии, так что не вижу проблемы.

Мужик, заварив себе кофе, ушел. Янг тоже последовал за ним, когда понял, что я не планирую проводить с нашими охранниками беседу о пользе здорового ночного сна.

Так вот, по поводу цифр.

Дело пошло выше всяких похвал! Не знаю, что там за рекламную кампанию устроил Като, но видимо они реально замутили что-то стоящее. Да и презентация прошла удачно. И вуаля! Весь объем произведенной продукции распродан в первый же день.

Ха-ха, да я прям как наркобарон! Я захвачу эту страну!

А вообще… ладно, порадовались и хватит. На самом деле первая партия препаратов просто была настолько маленькой, что было бы даже странно, если бы ее не распродали в первый день. Сколько вообще, по-вашему, порций препарата может произвести несколько десятков врачей, работающих с этим в первый раз, на не оборудованной для этого территории и только что отгруженной технике? Причем всего за несколько дней. Ясно, что производства в промышленных масштабах в таких условиях и не могло быть. И об этом, кстати, я думал последние несколько часов. Производство нужно выводить на нормальный уровень. Причем поскорее. Люди нас уже знают, вопрос с реализацией решен, “Сила народа” вскоре должна быть временно выключена из игры, а других помех пока не появилось. Нужно ловить момент.

Короче, настроение в кои то веки было отличное. Я крикнул через открытую дверь кухни:

– Янг! У нас есть шампанское?

– Ээ... Нет.

– Жаль…

Кстати, ещё помимо показателей во внутренней сети Като-Фарм я немало времени потратил на изучение соцсетей и различных сайтов, в том числе собирающих статистику. Знаете, во сколько раз выросло количество запросов в сеульском интернете по ноотропам за последние сутки?

Ну… по сути в ноль раз. Потому что ноль умножить на любое число равно ноль. Поскольку раньше такой темой как ноотропы никто особо не интересовался. Но сейчас — запросов были тысячи! И их число росло и росло!

Кроме того, куча постов и комментариев в соцсетях, в основном которые можно поделить на два типа: восхищение и благодарности за чудотворные препараты и вопросы и возмущения на тему того, когда будут возобновлены их продажи. Многим их тупо не хватило, не в смысле что доза маленькая, а в смысле, что раскупили их раньше, чем иные желающие успели добраться до кассы. А поставку новой партии отправить ещё не успели, потому что…

Да потому что нет ее. Черт…

Может, связаться с Юнг Су, сказать чтобы вообще всех, кого можно, на производство отрядил? Даже охранников и работников регистратуры.

Хотя… клиника же тогда встанет, а это тоже убытки… нет, это будет слишком. Но производство ускорять все же как-то надо.

– Эх, ладно… разберемся, – вздохнул я.

После чего встал из-за стола, закрыл ноутбук и начал разминать мышцы, которые чуть не атрофировались за несколько часов работы. Более менее приведя их в тонус, вышел в коридор.

Ещё есть где-то час, прежде чем идти в школу. Поэтому, общий сбор.

– Все ко мне! – крикнул я и зашёл в гостиную, которую оккупировали бандиты.

Они действительно резались в карты, только не в настоящие, из бумаги, а через приложение в телефонах. Жертвы технологического прогресса.

– Так, парни, освободите помещение, – сказал я и мотнул головой в сторону коридора. – Вон там сколько комнат свободных. Выбирайте любую. Давайте, в темпе.

Трое здоровых мужиков пожали плечами, перекинулись парой коротких фраз и свалили из комнаты. На пороге уже переминались дети чеболей, и я махнул им рукой, призывая занять места в нашем генштабе — на диване в гостиной.

– Все садитесь. Производственное совещание.

– Ним, ты же понимаешь, какой вопрос интересует нас больше всего? – спросил Янг, когда все заняли места на диване.

Ну да, ещё вчера, когда вернулся из аптеки, я рассказал одноклассникам о плане, который, по идее, как раз сейчас должен выполняться людьми “Огненной звезды”. Ребят это капец как заинтересовало. Не часто в жизни становишься свидетелем противостояния бандитов и политиков. Плюс, для них это еще и дополнительная проверка меня на прочность. Если все сработает и “Сила народа” получит достойный ответный удар под ребра, а также примет мои условия на переговорах, это подтвердит мою надежность и правильность их решения присоединиться ко мне во всей этой истории с выборами.

– Ясное дело, понимаю, у вас на лицах все написано, – усмехнулся я. – Но по этому поводу ничего сказать не могу. У меня пока нет информации. Сегодня встречусь с Мансаном, он мне все доложит. А пока что у нас на повестке дня другие вопросы.

– Рассказывай! – хором произнесли три бодрых голоса.

– Рассказываю, – кивнул я. – Пришло время наконец-то вам поработать. Сейчас будем делить обязанности.

Как я недавно говорил, если они в ближайшее время не сольются, то можно уже будет реально считать их своей командой. Они не слились. Команда утверждена, по крайней мере ее начальный состав. Все, теперь можно их припрягать к делу.

– Итак, нам нужно, – по одному начинаю загибать пальцы. – Организовать массовое производство ноотропов. Получить освещение и рекламу в СМИ. И заняться партийными проблемами, которых за неделю до выборов, я уверен, предостаточно. А теперь угадайте, кто чем займётся.

– Мда, задачка, не разгадаешь, – хихикнула Су Вин, поджав под себя ноги на диване.

– Да-да, реклама на тебе, умная ты наша, – щелкнул пальцами я, глядя на нее. Ибо кто лучше справится с такой задачей, чем дочь медиа-магната, у которого чуть ли не во все независимые новостные ресурсы Кореи запущены щупальца? – Сделай так, чтобы народ четко знал о связи ноотропов и “”. Пусть все знают, что у нас курс на выведение медицины в стране на новый уровень!

– А ведь это сразу и реклама бизнесу, и предвыборная кампания получится, – хмыкнула девушка, задумчиво постукивая пальчиком по подбородку. – Хитро! Я сделаю это, можете на меня положиться, мальчики!

Чан и Янг подозрительно покосились на нее. Как-то слишком кокетливо прозвучала эта фраза… а у нас тут, между прочим, только деловые отношения…

Да ведь?..

Ну да ладно.

– Ну, тогда я могу заняться производством, – произнес Янг, прерывая паузу, которая уже начинала становиться неловкой. – Фактически, у меня есть все компетенции, чтобы управлять бизнесом. А отец все время твердит, что мне необходимо прокачивать организационные навыки. Вот я и займусь этим, к тому же в случае чего смогу получить от него поддержку.

– Замётано, – киваю. – Ну, и, Ю… в нашей жеребьевке осталась только короткая палочка.

Я взглянул на Чана, который не сказать, чтобы сильно был рад подобному совпадению… но вроде и жаловаться не планировал.

На самом деле, конечно же, я заранее уже решил, кто и чем будет заниматься, в соответствии с их способностями и возможностями. Глава семьи Мун — медиа-магнат, тут и думать нечего. Ху — семейка бизнесменов, да и сам Янг — отличник в нашей престижной школе, которого нередко ставят другим в пример, в том числе в таких дисциплинах, как управление бизнес процессами. А Чан…

Нет, я не хочу сказать, что он какой-то ущербный или лишний в нашей компании. Просто он — троешник. Ну, не столько по оценкам, сколько по образу мышления. К тому же гуманитарий. И в целом креативный парень, если дать ему возможность раскрыть свой потенциал.

Вот я и даю.

Решая партийные проблемы, он и общему делу поможет, и многому научится. Ну и, естественно, я буду всегда рядом, наблюдать, чтобы в случае чего бросить ему спасательный круг. К тому же, он как раз уже знаком с этими проблемами, поскольку был вместе со мной на совещании.

– Ну ладно, с этим решили… И да. Контролировать вас я не буду, даже наоборот. Я за то, чтобы вы научились действовать полностью автономно. В будущем вам это пригодится, мы с вами ещё не такое будем проворачивать, так что… ну, вы поняли. Приступать можете когда вам будет удобно, но лучше всего начать уже сегодня, после школы. С таким не стоит затягивать.

Фух… разобрались. Поскорей бы узнать, как там у Мансана дела с операцией захвата заложников. Да и начать выяснения по поводу “мостов”. Но сначала — учеба!

– Ладно, идемте завтракать, а то еще опоздаем.

Глава 9

В это же время. Пригород Сеула.

Хван Санг Ву, несмотря на то, что некоторые зарвавшиеся школьники называли его стариком, на удивление хорошо сохранился в своем возрасте. Ему было за шестьдесят лет, но иногда он выглядел моложе многих сорокалетних. А его энергия и живость вообще могли любому дать фору.

Но несмотря на все это, была у него черта, которая здорово выдавала возраст. Политик очень быстро замерзал. Причем по ощущениям, холод приходил не снаружи, а из самой сердцевины его костей.

Поэтому и сейчас он сунул руки в кожаных перчатках в карманы своего стильного пальто и поежился. Всё-таки уже конец октября, и по утрам морозы стоят совсем не летние. А в сочетании с его мерзлявостью… хоть вообще на улицу не выходи.

Ну ничего, ради дела можно было и потерпеть. Холодно, зато здесь он был буквально в паре километров от места событий, и как только все закончится, его моментально туда доставят.

Каких событий? О, тех самых, в результате которых подавляющее большинство членов “Огненной звезды” будет уничтожено, незаконные предприятия закрыты, убежища подвергнуты обыску и опечатаны, а главаря и всю верхушку поймают и отправят гнить в казематах.

Тогда, два дня назад, была лишь пристрелка. А вот сейчас они по-настоящему, всей мощью ударят по бандитам.

Вот тогда то этот щегол, Ним Сунг, уже не будет таким самоуверенным. Некому будет защищать его дом, крышевать его бизнес и вести новых людей в партию. Вот тогда то Санг Ву снова с ним поговорит… но это уже будет разговор не на равных.

Политик развернулся. Перед ним в радиусе километров пяти лежал пустырь пригорода, а вдалеке виднелись жилые кварталы и силуэты небоскребов центра, над которыми ещё не поднялось солнце. Недалеко стояли машины его личного кортежа, полные охраны.

Старик посмотрел время на своих позолоченных часах и подошел к пузатому фургону журналистов, заполненному съемочным оборудованием.

Возле двери фургона что-то обсуждали двое людей. Один из них был в военной форме, причем в полной боевой разгрузке, и с погонами полковника на плечах. Другой в официальном костюме корреспондента. Чуть дальше двумя молчаливыми тенями стояла неизменная пара амбалов-охранников главы “Силы народа”.

– Люди на позициях. Штурм всех точек начнется по вашей команде, – доложил полковник спецназа подошедшему политику.

Слова спецназовца разлились по жилам политика, как божественный нектар. На мгновение ему даже показалось, что холод отступил и дал в кои-то веки почувствовать себя нормально.

Правда, лишь на мгновение.

Санг Ву кивнул и перевел взгляд на журналиста.

– А у вас как с готовностью?

– Дроны еще не на местах. Операторы жалуются на облачность, приходится снижаться. Пока что ищут оптимальную высоту. Ну я вам сообщу, когда все дадут отмашку.

Санг Ву снова кивнул. План действий у них был тот же, что и в прошлый раз. Дроны снимают, как спецназ штурмует бандитские логова, затем кавалерия журналистов и сам Санг Ву приезжают на место, чтобы сказать несколько слов для эфира по телевидению. Схема уже отработанная.

Только на этот раз одним махом заденут процентов восемьдесят состава “Огненной звезды”. Информаторы обнаружили, в каких местах их засело больше всего. И на этот раз уже никто никуда не сбежит.

Ну и да, сразу же после этого различными методами будет атаковано и все остальное, с чем хотя бы косвенно связана семья Сунг. И бизнес, и партия, и дом, как раз все это защищать уже будет некому.

«Вот что бывает, когда пытаешься идти против законов жизни, – удовлетворенно подумал про себя Санг Ву, мысленно обращаясь к упрямому школьнику, из-за которого и пришлось все это затеять. – Все просто. Сильные пожирают слабых. А вот если бы не выделывался с самого начала, договорились бы по-хорошему»

В общем, хана парнишке. Даже жалко немного… в других обстоятельствах можно было бы его к себе взять. А что? Он пробивной, перспективный, хитрый, – Санг Ву такой человек в партии бы пригодился. Вопросы бы разные решал, стратегии там придумывал…

Но увы. Свою судьбу он выбрал сам.

Вскоре корреспондент получил несколько сообщений на смартфон и, прочитав их, встретился взглядом с политиком и кивнул.

– Дроны готовы, сонбэ. Съемку запустили. Парни! Как там у вас?

– Можем ехать, господин Квон! – раздался из фургона приглушенный голос. – Ай… да аккуратнее ты, идиот, ноги ставь! Господин Квон, в общем, мы все упаковали. Десять минут на выгрузку и будем готовы к эфиру!

Внутри ещё какое-то время слышалась возня и приглушенные ругательства.

– Жду команды, и начинаем штурм, – напомнил полковник, положив руку на рацию.

– Отлично, – удовлетворенно произнес политик и на пару секунд блаженно зажмурился. Он откровенно наслаждался этим моментом и прямо таки предвкушал свой триумф. Ну тут уже все. Уже ничто не спасет единственную надежду Сунга. – Тогда нач…

Динь-дилинь!

Динь-дилинь!

– Ну кто там ещё?!

Политик с раздражением выхватил смартфон и принял звонок. Секретарь, черт его дери! Ничего особенного. Но, видимо, что-то важное. Он на личный номер по пустякам не звонит.

Несколько секунд Санг Ву просто слушал доклад с хмурым лицом, но затем…

Выражение его лица изменилось. Глаза расширились, рот приоткрылся, а руки мелко задрожали. На мгновение он стал похож на обычного пенсионера, страдающего от невротических болезней, а не на одну из самых могущественных фигур Сеула.

– Это точно? – переспросил он.

Получив подтверждение, сбросил звонок и принялся судорожно искать среди контактов нужный. Нашел…

Полковник спецназа и корреспондент переглянулись. Пока что никто не понимал, что происходит. Что старику могли сообщить такого шокирующего?

– Давай, давай… бери трубку… – бормотал Санг Ву, пока в телефоне шли мучительно долгие гудки.

Когда стало очевидно, что телефон никто не возьмёт, он принялся звонить на другой номер… затем на третий…

Бесполезно.

Ни один из его верных людей, его ближайших соратников, не отвечал.

У политика вырвался нервный смешок. Он оперся спиной на фургон и схватился руками за голову, сжав волосы. Как?! Ну как?! Он буквально был в одном шаге от полной победы! Почему именно сейчас?!

Чертов… ШКОЛЬНИК!!!

– Ну ты напросился, сволочь мелкая, – прохрипел он, когда удивление и шок сменились гневом. – Все. Вот теперь я точно тебя, и твоих друзей передавлю, как тараканов…

Злость клокотала у него и в голосе и во взгляде. Выпрямившись и поправив пальто, он глубоко вздохнул и мысленно принялся считать до десяти. Обычно это помогало. А затем он медленно зашагал в сторону своего кортежа, на ходу бросив полковнику:

– Сворачиваем операцию.

Тот на секунду завис.

– Что? Но почему?! Все ведь готово к штурму, неудача исключена…

– Мои близкие люди у них в заложниках, – нервно произнес политик, повернувшись вполоборота. – По одному в каждой из оцепленных нами точек. Они обещали отрезать от них по куску за каждого убитого в ходе штурма бандита. И что-то мне подсказывает, что ублюдки сдержат обещание.

– Так точно, – медленно, но твердо отозвался солдат, пожал плечами и принялся раздавать приказы по рации. Его дело только исполнять.

Сев в машину, политик громко выдохнул и прикрыл глаза. Рука потянулась ко встроенной в подлокотник управляющей панели, чтобы включить функцию массажа и подогрев.

Помимо невозможности штурма, секретарь передал и другие подробности от лидера бандитов. В частности, что любые попытки дернуться в сторону банды, или чертовой партии “Здоровая Корея”, или лично Сунга приведут к высыланию частей тела на домашние адреса похищенных. И оснований сомневаться в этой угрозе у Санг Ву не было.

Да уж… Недооценил он возможности бандитов. Недооценил. Судя по всему, у них откуда-то и свои связи в органах имеются. Причем не на самом низком уровне. Иначе похищение таких людей бесследно не провернуть…

Впрочем, не важно.

Старик понимал, что просто так он этого точно не оставит. Если понадобится, он и весь город поставит на уши, но в противостоянии с малолеткой и головорезами — не проиграет. А уж теперь то это вообще дело принципа.

Слишком долго его успешно водили за нос и подлавливали на несерьёзном отношении к противнику. Больше это не повторится.

Так как эти люди, которых похитили, действительно ему дороги (причем и с точки зрения выгоды, и как люди), то получается, у него теперь связаны руки. Это значит, что вот так в лоб проблема уже не решится. Придется напрячь извилины, чтобы ее решить. Придумать обходной путь. И более того, придется пойти с бандитами на переговоры. Ну хорошо…

– Вези к Ен Мину. Давно не видел старика… заодно и за жизнь побеседуем, – приказал он водителю, после чего закрыл между ними перегородку и продолжил говорить вслух. – А пока позвоню-ка я Йонгу. Во-первых сопровождение мне на переговоры надо организовать, во-вторых… Пришло время усилить предвыборный маркетинг до максимума. Бандиты бандитами, а честную борьбу за сердца избирателей тоже никто не отменял.

А в это же время, в подвалах, где в свете масляных ламп по стенам стекали грязные капли, сидели несколько привязанных к стульям людей. Все они были в разных местах города, но почему-то подвалы везде выглядели одинаково. Особенности сеульской застройки? Может быть…

К чести депутатов, никто из них не плакал, не скулил и не умолял о пощаде. Все трое сидели спокойно, глядя злыми и растерянными взглядами на своих “тюремщиков”.

Хотя им и плакать было особо не с чего. Их ведь не пытали. До подобных методов новоиспеченные члены народной партии не опускались, да им и не зачем было. Задача другая — просто удерживать, сколько потребуется.

Сам захват тройки слуг народа прошел без лишних эксцессов. Постоянного сопровождения телохранителей, в отличие от главы партии, у них не было, так что удалось обойтись без крови. А благодаря содействию подполковника полиции, известного как Зевс, были успешно замяты все неудобные моменты, а также добыта различная служебная информация, которая помогла при планировании захвата. Ну и, само собой, мгновенный резонанс и масштабные расследования силами полиции тоже были остановлены чьей-то невидимой рукой сверху.

Что касается самой операции, сопротивление мог оказать полный мужчина по имени Пак Шивон, на деле бывший чемпион единоборств, который к тому же никогда не пренебрегал ношением огнестрельного оружия. Но бандиты, не церемонясь, просто-напросто сбили его двухтонной легковой машиной.

Такой жестокий, но нехитрый способ исключил все возможные поединки, драки и шум. Переулок безлюдный, машина угнана, бессознательное тело мгновенно погрузили внутрь и увезли в неизвестном направлении.

Второго мужчину выловили на лестничном пролете его апартаментов, где предварительно были отключены камеры, а вахтер и охранники почему-то не вышли на смену. Самому молчаливому и умному сподвижнику главы “Силы народа” оказалось достаточно приставить жуткого вида нож к лицу, и он своим ходом пошел за похитителями.

С девушкой было труднее всего.

Она, помимо высокой должности в партии, являлась ещё и дочерью главы крупной компании, к слову одной из тех, которые финансируют “Силу народа”. Тут вновь помогли связи Зевса — было решено брать Го Ну в рабочее время, прямо из под носа ее отца, когда она находилась в офисном небоскребе его корпорации.

Для операции использовали наемников, охранников на входе банально подкупили, чтобы те выдали допуск на верхние этажи. Далее элементарный удар по затылку в коридоре и вынос бессознательного тела через служебный выход, а затем долгая и муторная поездка за город — на камерах все было видно и можно было вполне ожидать погони. Только вот исполнители, передав девушку на руки заказчикам, в город возвращаться не планировали, так что и искать их будет бесполезно.

После небольшого перекура ответственные по группам захвата отчитались лидеру банды и получили дальнейшие инструкции.

Ожидалось, что в течении двадцати четырех часов пропавших начнут искать. И не только “Сила народа”. Таких высокопоставленных пленников много кто хватится. Поэтому вся банда оставалась в состоянии боевой готовности.

И поэтому же главарь банды уже договаривался о переговорах с политиком. Хоть сейчас он и был в сильной позиции, все же Мансан Ин Хо понимал, что открыто воевать против пушек такого калибра он не готов.

Пока что… поэтому от изначального плана с переговорами отклоняться не стали.

До сих пор “Огненная звезда” — единственная банда, которая вышла на этот уровень. Уровень конкуренции не только за территории трущоб, но и за влиятельные должности, за власть, за место под солнцем в будущем.

Уровень партий, не просто банд.

Но надолго ли она единственная?

И самое главное, почему нечто подобное назревает ИМЕННО накануне выборов?

Глава 10

Как и договаривались, после школы каждый отправился заниматься своей частью обязанностей. Я, в свою очередь, направился в центральный офис “Кислорода” — одного из лидирующих корейских маркетплейсов.

Внутрь меня пропустили без вопросов, выдали одноразовый пропуск и указали нужный кабинет и этаж. Но вот дальше, пришлось какое-то время в коридоре ждать, пока меня соизволят пригласить на аудиенцию.

Это время я тратил, общаясь по телефону с Янгом и немного нервничая.

По какому поводу? Напоминаю, я на него повесил организацию стабильного и эффективного производства. И знаете, что он придумал?

Открыть завод прямо на территории моего дома.

И ладно бы только завод! Так нет, он предлагает вообще всю необходимую инфраструктуру там организовать! А это и теплицы для выращивания ингредиентов — после подсчетов выяснилось, что выращивать их самим будет гораздо дешевле. И лаборатория для выведения более совершенных рецептов. Ну куда это все на территорию одного дома пихать?

Я уж не говорю о том, что будет, если это все увидит какая-нибудь спецслужба. Не так то просто будет объяснить, что у меня на заднем дворе делает ферма псилоцибиновых грибов и лаборатория с опережающими развитие этого мира экспериментами.

– Да я понимаю, что у нас все равно другой земли нет, а арендовать дорого, – говорил я, закрыв глаза и опираясь лбом на свою ладонь. – Но ты точно уверен, что это хорошая идея?

– Да стопудово! – парень просто истекал оптимизмом.

– … – а вот я че то сомневаюсь. – Кстати, напомни, в какой сфере твой отец чеболь?

– Ну… Спа-салоны… Рекреация, получается.

– Угу. Ну то есть, нихрена не строительство, правильно я понимаю?

– Да не парься, Ним, – ничуть не смутился он. – Поверь, это все взаимосвязано. У отца столько нелегальных рабочих на связи! Они за пару дней все из твоего списка соберут: и завод, и теплицы, и здание под лабораторию…

– Прям завод? – недоверчиво переспросил я.

– Ну… Скорее, ангар… Ну в общем, помещение, где можно будет разместить всю аппаратуру для производства. Да вот, хотя бы вот этот сарай на заднем дворе расширить, и готово.

Прямо сейчас парень находился на территории моего дома, прикидывая, насколько реально будет воплотить его идею. А сараем он, видимо, назвал довольно скромный гараж, который и правда располагался на заднем дворе.

– Молодой человек, пройдемте, – вдруг услышал я приятный голос с глупенькими нотками.

Повернул голову в сторону двери, и лицезрел молодую секретаршу, что находилась в приемной.

– Вас ожидают, – пояснила она, решив, что я на нее смотрю, потому что не понял, что она сказала.

– Черт с тобой, – бросил я в трубку. – Если решил, что это сработает, делай. Ответственность на тебе. Только не забудь рабочих на производство организовать, и с Като-Фарм скооперироваться. За лабораторию и теплицы они будут отвечать, ну, я попозже всем выдам инструкции… пока.

Поднялся, проследовал за милой кореянкой в кабинет. Она осталась в приемной, подмигнула мне и закрыла за мной дверь в кабинет босса.

Передо мной предстал генеральный директор маркетплейса Ли Куанг.

Вообще, заключить все нужные соглашения и договориться о продаже своих товаров обычно было не так сложно. Особенно здесь. Ведь это единственный маркетплейс, который работает напрямую с любыми желающими продавать свой товар, по принципу свободного рынка. Совсем необязательно для этого разговаривать лично с генеральным директором.

Но то в обычных случаях. А у меня, во-первых, медикаменты, со свободной продажей которых все в принципе не так просто. Так ещё и новаторские, своей сенсацией разорвавшие весь Сеул.

Для принятия организацией такого серьезного решения, как сотрудничество со мной, нужен человек с самой верхушки. Генеральный директор — как раз подойдёт. Поэтому мне кровь из носу нужно договориться с этим человеком.

Иначе — дальше я не продвинусь.

Крупный мужчина лет пятидесяти стоял ко мне спиной и вдумчиво всматривался в окно, будто в каком-то фильме. Спустя две секунды он повернулся и обвел меня изучающим взглядом с ног до головы.

– Итак, юноша, – он не торопясь прошел к своему месту за столом и указал ладонью на кресло напротив. – Присаживайтесь. Хотите чай или кофе?

– Спасибо, не стоит, – отказался я, располагаясь в кресле.

О причине моего визита он, очевидно, не знал, но наверняка догадывался. Ведь пустили меня сюда только после того, как я объяснил свою связь с ноотропами и предоставил доказательства. Увы, любому желающему школьнику доступа в офис огромной корпорации нет.

– Как хотите, – ровным тоном произнес Им Куанг. – Должен предупредить, что мое время дорого. Если у вас ко мне какое-то дело, то выкладывайте.

Я заметил, что несмотря на весьма высокое положение этого человека, всё-таки целый генеральный директор лидирующего маркетплейса страны, от него не чувствовалось какого-то высокомерия. Вспомнить, к примеру, мой разговор с Хван Санг Ву — так тот едва не плевался, от разговора на равных с каким-то школьником. Этот че человек вызывал совсем другие ощущения, он просто… выглядел, как уставший офисный работник.

Я изложил ему суть своего предложения.

Полноценный выход ноотропов на маркетплейсы. Со всей сопутствующей документацией — лицензии, допуски, любые документы. Ну и естественно, решение всех рабочих вопросов тоже будет на мне. Веб-дизайн, обработка запросов, логистика, реклама. От “Кислорода” требовалась лишь сама платформа и возможность доставлять и забирать заказы на пунктах выдачи. С какой стороны не посмотри, ну очень выгодное пред…

– Нет.

– Простите? – я даже не сразу понял, что он сказал.

Так увлекся описанием своего проекта. Да и, банально, был настроен на совсем другой ответ.

– Мой ответ — нет.

…

Не понял.

– Как нет?

– Как нет? – переспрашиваю.

На какие-то секунды в кабинете замирает тишина. Слышно, как настенные часы тикают. Потом директор прерывает это тяжёлым вздохом.

– То, что вы мне предлагаете, конечно, звучит хорошо. Но это слишком большой риск. Медикаменты. Тем более, такие передовые. Слышал я о них, задумка интересная, признаю, но пока слишком непонятно, к чему это придет. А проблемы с министерством здравоохранения мне не нужны.

– Но я же сказал, что всю документацию и риски беру на себя, – нахмурился я. – Если и возникнут проблемы, то…

– То они в любом случае будут касаться и моей организации, – перебил он. – Даже если бы вы правда хотели нести полную ответственность, это невозможно. Я не говорю, что проблемы возникнут. Я говорю о том, что есть такой шанс. А я уже не в том возрасте, чтобы допускать подобные авантюры, даже если они сулят выгоду. Своими прибылями я и так доволен.

Он замолчал, внимательно глядя на меня.

Я вздыхаю. Успокаиваюсь.

Я не уйду отсюда без его согласия. Если мы так и останемся на уровне продаж в аптеках… Ну, это никуда не годится. Так я точно не приближусь к высшим кругам, и никакого выхода на мировые правительства не получу. Для этого нужно много влияния, а влияние слишком тесно связано с деньгами.

Да и в парламенте, если мы туда попадем, уровень финансирования будет нужен совсем другой.

Работай, мозг. Пора уже тебе включиться в работу.

Что подмечают мои глаза? Высокий, плечистый, но с признаками солидного возраста. Пожалуй, ему около пятидесяти… Но интересно не это.

Усталость. Едва заметные синяки под глазами, постоянные потирания лица, чтобы взбодриться. Но даже несмотря на нее, смотрит он твердо. Да и за свои слова готов отвечать.

Это человек принципов. Таких ломать надо не выгодными предложениями. Тут нужен индивидуальный подход.

– Вы в этом уверены? – произнес я, а сам принялся внимательно осматриваться в кабинете. Дьявол кроется в деталях. Мне нужно найти что-нибудь, за что можно будет зацепиться, и раскрутить.

– Уверен, уверен, юноша, – вздохнул он. – Ничего личного. Просто слишком много мороки.

Шарю глазами вокруг. Бумажки, бумажки, бумажки… ноутбук…громкие настенные часы… все не то!

Шкаф со стеклянными дверцами. Диплом, естественно, на видном месте…

Опа!

Рядом с дипломом в рамке стоит фотография. Какая-то хоккейная команда, а поверх нее черным маркером автограф. А ещё шайба рядом лежит.

Похоже, сувенир от любимой команды. Не удивлюсь, если они этой шайбой какую-то важную игру выиграли, а потом она досталась ему. И он оказался таким преданным болельщиком, что аж рядом с дипломом на видное место поставил эту композицию.

А вот это уже интересно.

Преданным болельщиком…

И тогда мне в голову пришла просто гениальная идея, от которой я широко улыбнулся.

– Скажите, вы честный человек, Им Куанг? – спросил я для начала.

– Ну, по крайней мере, я таким себя считаю, – невозмутимо ответил он, поправив очки.

– Что ж, вы действительно производите впечатление честного человека… В таком случае, не смею вас больше отвлекать.

Я сделал вид, что собираюсь встать и уйти, и развернулся в сторону шкафа.

– Хм, а что это у вас? Шайба? Вы — фанат хоккея?

– Самый преданный, – улыбнулся он. В чем мне очень повезло, так это в том, что даже несмотря на наш разговор, директор не держал на меня зла и вполне искренне был готов поддержать диалог на стороннюю тему.

– Здорово, – максимально просто, без всяких намеков произнес я. – Знаете, а я ведь тоже хоккей люблю. Вы за какую команду болеете? Ну, наверняка же за наших, да?

Им Куанг приосанился и как-то даже обиженно хмыкнул.

– Ну конечно за Сеульских воронов!

Я улыбнулся. Всегда работает. Любой ярый спортивный фанат, если ему сказать “наши”, обязательно представит именно свою любимую команду.

Сеульские вороны… Кажется, это команда высшей лиги хоккея. Поскольку сейчас самый разгар сезона, у нее довольно много игр. Я даже, кажется, что-то слышал — поскольку это команда родом из Сеула, в местных спортивных новостях ее часто освещают. Кажется, у них ближайший матч будет где-то через неделю.

Отлично. Ну прям то, что нужно.

– Вау, круто! – изобразил я всплеск эмоций. – И я за них болею. У них кстати, как раз матч скоро будет.

– Знаю, я специально на этот день выходной взял, – просиял он, но сразу после этого добавил тихо, почти шепотом. – Только вот шансов у них, увы, никаких. Они же будут с Викингом играть — прошлогодним чемпионом! Викинг в том сезоне почти кубок взял, но совсем чуть-чуть не повезло — и вот, теперь собирается закончить начатое.

– Всегда надо верить в свою команду, – возразил я.

В то же время отметил, что глазки то у него загорелись, когда мы начали говорить про хоккей. Видно, отвлечься от работы и поговорить на любимую тему для него, как глоток свежего воздуха.

– Да верить то я верю, но всё-таки и мозги у меня присутствуют. Викинг — команда уровня КХЛ. Нынешним воронам, после замены тренера и с этим шатким составом… Боюсь, без шансов, – грустно вздохнул он.

Тут уже и я немного задумался. Черт… я то знал только то, что у них будет матч, но не знал, с кем. Тот факт, что Вороны будут играть с прошлогодним почти чемпионом и фаворитом этого сезона… усложняет задачу.

Ну, все равно других вариантов у меня нет. Да и отступать уже поздно.

Я встал, поправил ворот рубашки, развернулся к Им Куангу и взглянул ему прямо в глаза.

– Господин Куанг. Давайте заключим пари.

– Пари? – не понял он.

– Да. Если в предстоящем матче Сеульские вороны победят Викинг, вы одобрите мне продажи в вашей организации.

Я протянул руку. Но директор не торопился ее пожать. Вместо этого он посмотрел на меня, как на психбольного и искренне, заливисто рассмеялся, будто услышал лучший анекдот в своей жизни.

– Вы с ума сошли? Викинг — фаворит сезона! Их разве что Пантеры победят, и то будет чудом! А вы мне про наших Воронов?

– Я всего лишь делаю ставку на свою любимую команду, – возразил я. – Давайте будем честны, единственная причина отказываться от сотрудничества со мной — это ваша лень брать на себя больше работы, чем обычно. Ваш мозг не хочет выделять на это энергию, потому что считает награду недостаточной. Но если мы присоединим сюда победу любимой команды над превосходящим противником… тогда расклад сразу меняется, не правда ли?

Он покачал головой.

– Все равно это невозможно. Викинг, да простит меня бог за такие слова, не по зубам Воронам. И уж за неделю это никак не изменится.

– Ну, в таком случае, вы даже ничего не теряете, – пожимаю плечами.

Это стало последней каплей. Директор Им Куанг поколебался ещё какое-то время. В нем прямо таки плескался азарт, но он, похоже, боялся получить надежду, а потом потерять ее.

– А, да черт с ним! – в конце концов он сдался, тряхнул головой и пожал мне руку, тем самым приняв условия нашего спора.

Из его кабинета я выходил в смешанных чувствах. С одной стороны, это всё-таки не отказ. Но и чтобы получить согласие, придется ещё постараться…

Ладно.

Еду домой. Будем считать, что проблема с “Кислородом” решена. Осталось только сделать так, чтобы эти Сеульские вороны победили фаворита сезона. И на сотворение этого чуда у меня осталась неделя.

Что ж меня все тянет на нестандартные задачи в супер урезанные сроки… но зато, как всегда, приз будет того стоить.

Считай, на одном этом и держусь.