Новый мир

Глава 1. Боль.

Может всё это сон, но как тогда быть с болью... Я лежал на холодной земле и не понимал, что происходит. Ещё минуту назад я спокойно пил кофе в своей любимой кофешке на пересечении улиц, рядом с моим домом.

А теперь не могу пошевелиться и вынужден просто смотреть в это красное небо. Так, стоп...

А почему оно красное? Какого чёрта вообще происходит? И солнце какое-то странное, намного меньше и синего цвета. Всё это можно списать на сон, но боль слишком реальная. Меня как будто переехали чем-то тяжёлым и не один раз. Я ощущал пульсацию каждого нерва, каждой клетки тела. С каждым толчком боли тело казалось вот-вот взорвётся, но следом приходило успокоение. И всё снова начиналось по новой.

Из всего тела мне подчинялись только глаза, которые с бешеной скоростью метались по небу, пытаясь хоть что-то понять. А солнце тем временем уходило за горизонт, отдавая моё парализованное тело во власть темноты.

Меня накрывали паника и отчаяние, заставляющие мой разум метаться между бредовыми мыслями. Я хотел кричать, но не мог, хотел рыдать, но слёз не было. Я вообще ничего не мог. Не знаю, сколько это длилось, но на смену дню пришла ночь.

Вот и всё... Ночь накрыла меня кромешной тьмой. Стоило уже начинать опять впадать в панику, вот только тело до сих пор не слушалось. Внутри я уже тысячу раз испугался, но это ничего не меняло в моём положении. Я всё также лежал на земле. Никаких ощущений, кроме пульсирующей боли. Приходи и ешь меня, даже не почувствую.

-А может меня уже едят?-промелькнула нехорошая мысль в голове.

Если успокоиться и подумать, то почему я в таком состоянии. Может я упал с высоты, но гор не наблюдаю над собой. Или меня просто бросили здесь умирать, предварительно накачав ядом, чтобы не убежал.

Судя по всему проснуться мне не светит, а если принять это за реальность, то получается я уже не на земле. Тогда где?

Стоит только копнуть и лавина вопросов накроет с головой, вот только сейчас бесполезно думать об этом. Я даже голову не могу повернуть, осмотреться. У меня только один выход, ждать развязки. Или я смогу двигаться или меня сожрут и это наверное будет гуманнее, нежели я медленно буду умирать от голода.

Я просто закрыл глаза и попытался уснуть, но ничего не выходило. Боль не стихала и не давала возможности расслабиться. Эта пытка продолжалась всю ночь.

С первыми лучами этого странного солнца небо начало менять свой цвет. Красная пелена рассеивалась как туман, освобождая голубую даль. Ну хоть небо стало привычного цвета, вот только солнце так и осталось синим. Я смотрел, как оно поднималось всё выше и выше, это пожалуй всё, что я вообще мог делать. Просто лежать и смотреть в небо, я так мечтал провести свой долгожданный отпуск.

Боль кстати понемногу начала стихать, а может я просто привык к ней. Надо попробовать начать с малого, как я смотрел по телевизору, попытаться подвигать пальцем.

Проще сказать, чем сделать. Даже не за что зацепиться, мысленно я конечно пытаюсь отдать ему команду, вот только она так и остаётся в голове. Наверное это пустое занятие. Надо привязаться хоть к чему-нибудь и тут меня осенило. Боль...

Вот, что я чувствую постоянно. Стоит попробовать из общей массы вычленить боль в пальце.

-Давай же, сосредоточься только на этой части тела.-я мысленно себя подбадривал в этом не простом деле.

Усилие над собой и вот я уже чувствую, как пульсирует мой палец. Радость была не долгой, кроме ощущения боли, я так и не смог ничего сделать.

В жалких попытка прошёл ещё один день. Я уже просто смирился и ждал своего конца, когда боль внезапно отступила. Такого счастья я давно не испытывал. А вместе с этим начала возвращаться и подвижность тела. И не только она. Жуткая жажда и голод буквально выворачивали желудок наизнанку.

С неимоверным усилием, я смог повернуть голову на бок и то, что я увидел совсем мне не понравилось.

В нескольких метрах от меня лежало три мёртвых тела. С чего я взял, что они мертвые? Да просто они были разорваны пополам. Вряд ли кто-то сможет выжить после такого, хотя в свете последних событий я уже ничему не удивлюсь.

Если бы я мог опорожнить свой желудок, я бы это сделал, но пищи внутри не было от слова совсем. Для моего изнеженного взгляда картина разорванных тел, с выпирающими внутренностями, была мягко сказать шокирующая. Позывы конечно были, вот только дальше дело не пошло, не хватало ещё захлебнуться в своей рвоте.

А я вот и не заметил, как ко мне пришло смирение в сложившейся ситуации. Я перестал паниковать и даже уже смирился со смертью. Неплохой такой бонус получил, прям абсолютное бесстрашие. Сейчас вот выпрыгнет монстр, а я даже не дёрнусь, переболел, как говориться.

Ну что же... Уже есть некоторая информация. Я тут не один валяюсь и это успокаивает. А ещё больше успокаивает то, что они мертвы и не смогут ничего мне сделать. Хотя возможно это были мои друзья.

Так-так... Стоп... Какие нахрен друзья? Я сидел, пил свой кофе и никого не трогал. Откуда вообще такие мысли в моей голове?

Я конечно читал про перерождение и всё такое, но вот чтобы самому попасть в такую ситуацию. Это из разряда фантастики.

А вот интересно тело то хоть моё? Или я вселился в кого? Пока сказать сложно, будем ждать дальнейшего развития событий. Вот как шевелиться смогу, там и посмотрим, кто я такой.

Прошёл ещё один день прежде, чем я смог сесть. Мда… Что это за юнец, в теле которого я оказался. Лица я пока не вижу, но тело вроде неплохое, достаточно накачанное. Да и одежда на мне не из дешёвых. Хотя откуда мне знать, как тут заведено. Есть даже какой-то герб, вернее его кусок, оставшийся на порванном рукаве.

Одежда в принципе вся была изодрана в клочья, да и тело было не лучше. Порез на порезе, меня что пытали? Или это я с теми тремя сражался? Тогда я ещё неплохо отделался.

Голод и жажда снова дали о себе знать. Сильный позыв рвоты вырвал меня из мыслей и заставил сражаться за выживание. Нужно было найти хоть что-нибудь из воды и еды.

Вспомнив, что я могу уже двигаться, окинул взглядом округу. Мда… Какие-то безжизненные равнины, на расстояние взгляда нет ничего. Лишь изредка встречаются непонятные кусты с жёлтыми цветами. Мне тут вообще ничего не светит в плане еды.

Взгляд упал на мёртвые тела. А что? Чем чёрт не шутит? Я медленно пополз в их сторону, ходить я ещё не мог, ноги были как макаронины.

С приближением, я всё сильнее начинал ощущать вонь исходящую от тел, всё-таки мы здесь провалялись не один день, а разложение на солнце никто не отменял. И да, обоняние стало потихоньку возвращаться ко мне, наверное поэтому запах ещё не так ярко чувствовался. Но даже с притупленным восприятием запахов, эта вонь вызывала тошноту, а что бы было вдохни я полной грудью.

Спустя пару минут, я наконец дополз до ближайшего тела и теперь мог рассмотреть его поближе.

Первое, что бросилось в глаза, это маски на их лицах. Точно не друзья, иначе зачем скрывать себя.

Ещё и одеты были в серые костюмы с капюшонами, ну точно какой-то орден или секта. А если прибавить к этому длинный кинжал, который валялся рядом, то ответ напрашивается только один. Наёмные убийцы, ну или просто ассасины. И что не есть хорошо, они пришли за мной или точнее за хозяином тела, вот только он каким-то образом смог их неплохо так покромсать, а может и не он. А значит высока вероятность, что он у них под прицелом и не понятно, что с этим делать.

Размышления это конечно хорошо, не дают сойти с ума, вот только желудок снова напомнил о себе приступом тошноты. И мне пришлось в ускоренном темпе начинать обыскивать покойника.

День сегодня явно не мой. Ничего кроме золота, да каких-то камней, я не нашёл. Наверное это очень ценные побрякушки, вот только на хлеб их не намажешь, а кушать ой как хочется.

Пришлось ползти ко второму телу, оно лежало в метрах пяти и было разрублено, только с головы до паха, что-то очень острое разделило его на две равные части. Маску тоже разрубило надвое, она так и отлетела в разные стороны, открыв лицо. А это уже интереснее, под маской скрывались странные особи. Если проводить аналогию, то я бы назвал их эльфами. Длинные острые уши, вытянутые лица и длинные волосы. Теперь конечно лицо было ополовинено, но если соединить вместе этот пазл, то выходил очень даже красивый эльф. Ладно, это всё романтика, стоило начинать обыск.

У этого содержимое карманов было поинтереснее, да к тому же у него была набедренная сумка. Её я выпотрошил первой и не пожалел. Сушёное мясо и ещё какие-то корешки, наверное тоже съедобные, раз он таскал их с собой.

Первым делом я запихал в рот кусочки вяленого мяса, сдерживая при этом приступ рвоты. Не хватало ещё вернуть земле столь ценный продукт. Помимо еды у него нашлись золотые монеты и пару колец, инкрустированных разноцветными камнями. Они ему уже без надобности, а мне может и пригодятся.

Оставался последний из этой шайки, благо лежал он поближе, чем этот, и до него я дополз быстрее.

Пока полз, жевал спасительное мясо, ощущая всем телом благодарность от желудка.

С последним было не всё так плохо, были отсечены только ноги. Ну как только, этого хватило чтобы он истёк кровью и помер. Я дополз до головы и содрал маску.

Ого... Да это же девушка и очень красивая к тому же. Вот только смерть свою нашла она в этом пустом месте. Хотя мне ли её жалеть, она пыталась убить меня, как никак.

Будем надеяться, что умерла ты не зря и припасла мне немного съестного. Обшарив её безжизненное тело, я наконец-то нашёл небольшой бурдюк с жидкостью. Аккуратно открыв его, принюхался к содержимому, кто их знает этих ассасинов, что они с собой таскают. Вроде без запаха, попробовал языком, вкус как у воды. Эх, была не была, я сделал глоток и замер в ожидании. Но к моему счастью ничего не произошло, это и в самом деле была просто вода.

Вот оно счастье. Живительная влага потекла по пересохшему горлу, доставляя неописуемое удовольствие. Никогда бы не подумал, что буду радоваться простой воде и куску вяленого мяса. Из тёплой и сытой жизни попасть в этот ад, врагу не пожелаешь. Это отрезвляет в плане восприятия благ и уже обыденность той жизни, кажется чем-то переполненным ненужными вещами. А здесь всё предельно ясно, хочешь жить, ползи и капайся в разорванных телах.

Я еле удержался от соблазна выпить всё до капли. Стоило оставить побольше, неизвестно сколько мне ещё придётся тут торчать. Закрыв бурдюк, убрал его от греха подальше, слишком сильное искушение, и продолжил осмотр тела несчастной. Опять золотые монеты и разноцветные камни. А вот и кое-что интересное...

Аккуратно сложенный лист бумаги. Развернув его, моему взору предстала, нарисованная от руки, карта.

Не знаю как, но я смог прочитать эти непонятные закорючки, больше похожие на древний язык.

Не понятно правда на что тут смотреть, где север, где юг. Как тут ориентироваться в направлениях?

Я крутил карту по всякому, но так и не понял как к ней подступиться. Наверное местные итак в курсе, где что, а вот мне ничего не ясно. С какой стороны восходит это синее солнце и где заходит, ума не приложу.

Одно было ясно, я нахожусь в Мёртвых степях, тут прям всё выделено красным, как будто максимально выделили опасное место. Я вот, например, за столько дней не увидел ни единой души, может мне просто повезло не натолкнуться на какого-нибудь монстра или дикого зверя. Почти счастливчик, ничего не скажешь.

Делать всё равно нечего, предположим, что солнце восходит сверху, а значит ближайший город или деревня, не очень понятно нарисовано, находится правее степей. Тогда мне нужно просто идти в ту сторону и уповать на волю случая. Так и поступим, осталось дождаться когда заработают ноги и можно выступать. А кинжал я всё-таки возьму с собой, мало ли что...

Прошёл ещё один день прежде, чем я смог встать на ноги. Учиться заново ходить, тот ещё квест. Благо всё прошло не плохо и я вполне сносно мог переставлять ноги. Оставалась ещё одна проблема, одежда.

Та, что на мне была изодрана в лоскуты и тогда мне в голову пришла интересная мысль.

У первого покойника штаны остались целыми, ну и ничего, что от них разит мертвяком. Раздев тело, я впрыгнул в его штаны, размер оказался как раз по мне. С верхом дела обстояли посложнее, он сохранился только у девушки. Тут как говориться не до жиру. Преисполненный оптимизма я приступил к работе с её холодным телом, аккуратно снимая с неё жилет. Да он был мне немного маловат, но я сумел впихнуться в него, растянув боковые лямки до максимума.

Старую одежду я решил скинуть по пути, в какое-нибудь укромное место. Если за мной и правда охотятся, то стоит обезопасить себя хоть немного. С телами особо ничего не сделаешь, закапывать мне лень, да и сил особо нет.

В общем собрав все изъятые вещи, я отправился в путь.

Я шёл целых три дня, пока на горизонте не замаячил лес. Я растягивал припасы еды как мог и всё равно съел и выпил их на второй день. И теперь голод опять вовсю качал свои права.

Солнце уже заходило за горизонт, когда мне оставалось метров пятьсот до опушки леса. И тут как снег на голову, небо опять становилось красным. Причём только над пустошью, дальше над лесом оно было обычного цвета. По нему можно было чётко определить границу, разделяющую их. А вместе с красным небом приходила опять эта пульсирующая боль во всём теле.

Смутные сомнения посетили мой голодный разум. Если красное небо связано как-то с болью, то скорее всего оно связано и с параличом. А вот это уже означало, ничего хорошего. Снова валяться неделю мне не очень хотелось, да ещё и изнывая от адской боли. Голодный организм, тем более не переживёт этот раз.

И я изо всех сил бросился бежать. Это был забег достойный лучших спринтеров, так быстро я не бегал никогда в прошлой жизни, а может и в этой.

Всё оказалось просто, чем плотнее становился туман, тем сильнее была боль. И скорее всего в конце тело просто парализует, обрекая жертву на мучение. Очень странное явление, скажу я вам.

Уже к концу моего забега, тело двигалось только за счёт силы воли, превозмогая адову боль. За эту неделю я познал все свои пределы, такие испытания мне даже в кошмарах никогда не снились.

Последний рывок и я преодолеваю иллюзорную границу, падая на лесную опушку. Боль начинает понемногу проходить, оставляя тело на растерзание голоду и усталости. И я без сил валяюсь в траве, а веки тем временем обманчиво тяжелеют и мир проваливается во тьму. Я всё-таки уснул...

Проспал я довольно долго, пока меня не разбудил шорох, раздавшийся неподалёку в кустах. Так не хотелось открывать глаза, а тем более вставать, но инстинкты дали понять, что близко враг. И когда это я интересно стал доверять инстинктам? Не припомню такого.

Тело на автомате встало в стойку. Вот это номер, я ещё и сражаться умею. Похоже умения старого хозяина тела остались не тронутыми и я теперь могу ими распоряжаться, как хочу. Вот только знать бы, что конкретно я умею. Если там враг, то скоро узнаем на что я способен. Нет ничего лучше, чем познать себя в бою. Я как-то высокопарно начал думать, совсем не мой уровень. Бывший владелец тела похоже был тот ещё поборник чести и силы, вот только это совсем не мой стиль.

А шевеление тем временем прекратилось и всё затихло. Гнетущая тишина повисла в лесу, как будто все напряглись в ожидании развязки событий. И она наступила...

Из кустов на меня выпрыгнула огромная тварина. Не знаю, как описать это чудище. Смесь волка и тигра, а если быть точнее саблезубый волк, вот как его назвать можно. И он вообще не стеснялся в своей атаке. Такая наглость была вполне оправдана, ведь на его фоне я был как белка. Вот только тело само сместилось вбок, уходя с его траектории полёта. Тварь попыталась зацепить лапой, но всё равно промахнулась, а вот мой кинжал попал точно в шею, оставив глубокий порез. Из него хлынула тёмная кровь, не сказал бы я, что это кровь, скорее похоже на слизь. Мерзкая субстанция одним словом. А волк взревел и харкая свой жижей, попытался нанести ещё один удар своей массивной лапой. И опять тело на автомате ушло в сторону, перепрыгивая через лапу. И сразу по приземлению я рванул к монстру со всей силы вонзая кинжал ему в голову. Волк забился в конвульсиях, но напоследок попытался вонзить свои здоровые клыки мне в руку, но не тут то было. Я бросил кинжал и отпрыгнул назад, наблюдая как тварь корчится в агонии. Несколько секунд и она замертво упало на землю, а от неё потянулась струйка синего тумана, проникая в моё тело. Тело как будто наполнялось силой, обретая лёгкость и ощущая наслаждение. Если я не сплю и не сошёл с ума, то это походило на поглощение души, мне так показалось. Скорее всего, убивая таких тварей, я становлюсь сильнее, прям как в играх. Вот только здесь всё серьёзно. Надо бы сказать спасибо моему новому телу, если бы не его рефлексы, лежать мне сейчас в чужом желудке. Эйфория от поглощения прошла и тело покрылось дрожью, это был мой первый бой. Не смотря на то, что страха не было, адреналин зашкаливал и теперь он уменьшался, оставляя озноб и дрожь. А мне это понравилось, очень даже. Я облокотился на дерево, переводя дух. Нужно было собраться с мыслями. Мир, в котором я очнулся, становился всё сложнее. Не удивлюсь если тут и магия имеется для полного комплекта. И возможно я тоже могу ей пользоваться, вот только знать бы как. Для проформы я покрутил рукой, выкрикивая различные команды, но ничего не произошло. Да уж, надо было поменьше смотреть всякую дрянь по телеку. Я снова призадумался. Стоило свериться с картой ещё раз. Итак... Получается я шёл в другую сторону, вниз по карте, значит солнце всходит на востоке. И мне стоило идти в том направлении, если я хочу выйти к городу. А теперь я в лесу под названием Тенебрис. Ну пусть будет так, тогда у меня всего один путь и лежит он через лес. Я посмотрел в глубь и сглотнул, там была непроглядная тьма. Очень высокий и заросший он был, свет практически не проникал сквозь кроны деревьев. Везёт мне как утопленнику, а делать нечего. Я ещё раз посмотрел на тушу монстра. Может за них ещё и платят, опять безумная мысль посетила меня. Хотя... Я подошёл к тушке и стал вырезать мясо с её боков, там оно оказалось мягче. Чем чёрт не шутит, вдруг мне попадётся огонь, тогда и пожарить смогу. Ну а на крайний случай буду давиться сырым. Голод всё также гложет моё новое тело и рано или поздно мне придётся жрать, что есть. В лесу наверное растут съедобные ягоды или грибы, вот только у меня нет таких знаний о местной флоре. Солнце вставало всё выше, разгоняя мрачные тени, а я всё также сидел на опушке леса, не решаясь войти в него. Вернее я не совсем понимал в какой точке я нахожусь и какой масштаб у карты. Может статься, что этот лес на сотни километров и тогда я могу месяц идти по нему, попутно натыкаясь на смертельную опасность. А она тут точно есть, я взглянул на мёртвого волка. Странно, что ещё никто не пришёл на запах смерти. Ну да ладно, сидеть смысла нет, поэтому только вперёд. Первый шаг, он самый сложный. Я переступил границу леса и оказался в царстве вечной темноты. Свет конечно пробивался сквозь кроны в некоторых местах образуя небольшие островки. В принципе было видно, пусть и не особо далеко. Тут больше стоило уповать на слух, или на инстинкты, нежели на зрение. Что сразу бросилось в глаза, так это гнетущая тишина. Были редкие звуки толи от птиц, толи от монстров, но они тонули в гуще леса и по интонациям были скорее предсмертными криками. Они исчезали также быстро как и появлялись и снова наступала тишина. Тут не было даже ветра, замерший мир, погрузившийся в вечный сон. Было красиво и до жути страшно. Я пробирался сквозь густые заросли диковинных растений, отдалённо напоминавших кусты папоротника, только намного массивнее. Было сложновато прорубать путь кинжалом, всё-таки он не для этого создавался. Я шёл так несколько часов точно, пока не вышел на небольшую поляну. Я так увлёкся расправой над папоротником, что просто вывалился из него. И нарвался на ещё одну тварь. Она похоже крепко спала и теперь была в смятении, ведь её сон посмели потревожить. Она была побольше, чем саблезубый волк и походила на грифона, только без крыльев и на голове два длинных рога. Сразу видно хозяин леса.

Я было дёрнулся бежать, но тело меня остановило, в скорости мне с этой тварью не состязаться. А она тем временем с интересом рассматривала свою новую жертву, которая так внезапно, сама пришла к ней в лапы. Монстр медлил и не нападал. Может он не агрессивный, я стал пятиться назад, медленно отступая. Но не тут то было, тварь взревела и кинулась на меня. Расстояние между нами она преодолела в один прыжок и сходу нанесла удар рогами. Я только и успел отпрыгнуть за дерево, иначе был бы уже мертвецом. Скорость её поражала, даже с этим телом и навыками, я с трудом среагировал на опасность. Ситуация не предвещала ничего хорошего. Стоило бежать, как можно дальше, об этом кричало всё моё естество. Вот только шанса убежать уже не было, оставалось принять бой. В чистом поле мне не выстоять против такого противника, придётся хитрить и изворачиваться, прикрываясь деревьями. Благо они тут были в избытке. Да и монстр был не глуп. Он петлял между деревьями как белка. У него вообще есть слабости? Я только и делал, что уворачивался от его атак. Последняя атака отбросила меня на землю, а силы мои тем временем таяли на глазах. Спина была уже мокрая от пота, так быстро приходилось улепётывать от него. Я схватил горсть земли и бросился бежать от него, в голове родился глупый и безумный план, под стать мне. Я сиганул с максимальной скоростью в сторону дерева, напрямки через поляну. Недогрифон ломанулся за мной, разгоняя свою тушу на максимум. Он уже похоже понял, что от меня не исходит опасности и просто играл со своей добычей, мне так показалось. А расстояние между нами, тем временем, сокращалось с немыслимой скоростью.

Я из последних сил прыгнул к дереву, вжавшись в него спиной. Монстр прыгнул за мной, намереваясь проткнуть меня своими рогами, но не тут то было. Я бросил ему в глаза землю, заставляя их закрыться на мгновение, а сам в это время упал на землю и в подкате под его тушу, вонзил кинжал ему в горло. Тварь по инерции пробила дерево рогами и застряла в нём, истекая кровью от удара кинжала. Сам я кое-как смог уклониться от его копыт. Тут просто повезло, что в первые секунды он не понял, что произошло и я по-быстрому выбрался из-под него. Я стоял и ждал, пока он сдохнет. Монстр ещё трепыхался, пытаясь вырваться из ловушки дерева, но пробитое горло давало о себе знать, силы вытекали вместе с кровью. Тварь оказалась живучей, минут десять она боролась за жизнь, но в итоге сдалась и обмякла. Синий туман снова потянулся ко мне тонкой стрункой, даруя неописуемое наслаждение. Это было как наркотик, хотелось всё больше и больше. Только в этот раз после эйфории пришла агония. Я упал на землю. Ощущение было, как будто тело хочет распасться на атомы, меня просто разрывало на части. Я хотел орать от боли, но рот открывался беззвучно, я просто хватал воздух губами не в силах, что-либо сделать. Так я провалялся около часа, катаясь по поляне и вгрызаясь ртом в землю. Боль была адская и это ещё мягко сказано. А потом она также быстро отступила. И я остался лежать на земле приходя в себя. А тело стало намного легче или это я стал сильнее. Не знаю, появилась какая-то лёгкость что-ли. Я прям чувствовал, что стал сильнее. говоря человеческим языком я наверное поднял свой уровень. Наверное эта боль и есть тот самый переход. Всё пребывает в равновесии и за наслаждение приходится расплачиваться жуткой болью. Но оно того стоит. Я сжал кулак и ощутил как мышцы стали сильнее. Начало не плохое. И тут мой желудок дал о себе знать. Не стоило дальше тянуть с едой. И кстати у этого грифона кровь была красной. Наверное будет лучше съесть его, а не этого волка с чёрной жижей. Я достал из сумки кусок мяса и выкинул подальше, а после приступил к разделке новой тушки. Я отрезал по кусочку и запихивал в рот, вкус был так себе, но есть можно. Правда первые куски вышли обратно раздражая и без того больной желудок, но потом всё пошло получше. Меленькими кусочками я закидывал мясо в рот. Оно кстати было очень сочное, можно было хоть как-то заглушить жажду. Вдоволь накидавшись мясом, я набрал по максимуму себе в сумку, а в бурдюк налил её крови. Это было прям на крайний случай, сколько я тут буду блуждать, не понятно. Закончив подготовку я отправился дальше. Папоротник кончился и идти стало легче. Опять часовые блуждания и я снова оказался на этой поляне. Вот так значит, сделал круг и вернулся. Ориентироваться здесь было крайне сложно, всё было однотипным, да и темнота нисколько не помогала. Пришлось оставлять засечки на деревьях, дело пошло быстрее. Я уже старался идти в одном направлении не сворачивая. И судя по меткам, мне это пока удавалось. Грозный и такой знакомый рык, заставил меня остановиться. Поблизости был саблезубый волк, а может и не один. Там впереди что-то происходило, похожее на битву. Стоило обойти, но интерес перевесил мою осторожность и я подкрался, выглядывая из-за дерева. А там на открытой местности сошлись в битве три саблезубых волка и одна здоровая тварь, она была раза в два больше них и походила на гориллу. Только вместо пальце у неё были острые отростки, похожие на лезвия. Она была не особо проворна, но это компенсировалось её мощью.

Волки кружили вокруг неё, ожидая лучшего момента для атаки. Как только один из них оказывался у неё за спиной, то сразу атаковал, пытаясь прокусить ноги. Тактика работала, монстр ревел, но ничего сделать не мог. Движения его замедлились, скорее всего мышцы на ногах всё-таки повреждены. Хотя всё ещё не ясно, кто выйдет победителем из этого боя. Волк опять прыгнул, но горилла похоже наконец поняла их тактику и с разворота всадила свои когти в летящего волка. От удара его откинуло в соседнее дерево. Видно было, что он ещё жив, но встать уже не смог. Оставшиеся два продолжали кружить вокруг жертвы. А горилла уже начала хромать на одну ногу, чем они и воспользовались.

Один из них изобразил атаку и тварь рефлекторно повернулась в его сторону, но атаки не последовало. Второй волк набросился сзади и вцепился в шею гиганту, намертво сомкнув пасть. Горилла взревела и начала махать руками, пытаясь его скинуть. Вот только не смогла достать. А второй волк тем временем добил раненую ногу и монстр упал на землю не в силах стоять. Он ещё трепыхался, но силы покидали его тело. И тут я поддался внезапному порыву, сознание нарисовало идеальный план, как всегда немножко безумный, но от этого и такой заманчивый. Я рванул к волку, который был ближе ко мне и со спины нанёс ему удар в позвоночник, он так увлёкся гориллой, что и не заметил меня. Кинжал пробил позвонки и волк рухнул на землю. Тот который впился в шею, всё видел и уже разжал пасть, пытаясь защититься от новой угрозы. Вот только не успел отскочить от гориллы. Она из последних сил вонзила свои когти в его тело. А я не долго думая влетел на неё и воткнул кинжал в её глазницу, пронзая мозг. Смерть была мгновенной. Волк ещё пытался вырваться из её когтей, но также был умертвлён моим ударом. Оставалось добить того, что валялся у дерева и я красавчик. Опять четыре струйки синего тумана потянулись ко мне и снова я испытал кайф, вот только следом пришла адская агония и длилась она намного дольше предыдущей. Я даже потерял сознание от боли, такая нестерпимая она была. Очнулся я уже к вечеру, в лесу было очень темно и продолжать путь было бессмысленно. Нужно было переждать ночь и с первыми лучами солнца отправляться дальше. Интересно насколько сильнее я становлюсь убивая этих тварей? По ощущениям силы росли неплохо, мышцы стали твёрдыми как сталь. Реакция выросла и тело стало двигаться быстрее. Нужно будет найти волка и выйти с ним один на один, тогда станет понятно на сколько я вырос. А пока я сел, облокотившись на дерево и рассматривал причудливые труппы монстров. Всё-таки они были сильными тварями, не знаю на сколько они сильны по меркам леса, но в любом случае здесь нет слабых противников. Солнце оповестило о своём восходе, лучами, которые стали прорываться сквозь тьму. Пора выдвигаться дальше. Дорога становилась бесконечно долгой. Просто так идти очень утомляло. И я невольно погружался в свои мысли. Что вообще мне делать то? Ну найду я поселении и что дальше. Может я вообще преступник в розыске, выйду такой весь красивый и сразу на виселицу. Может конечно я беру самый плохой вариант, но всё же... Непонятный мир с такими же законами и как мне быть с этим всем. Дальнейшая судьба покрыта мраком неизвестности. А может меня ищет семья, если такая вообще есть? И что за герб был на моей одежде. По ощущениям я ещё подросток. Стоп... Только сейчас мне пришла светлая мысль, посмотреть в отражение на кинжале. Иногда я такой тугодум, просто слов нет. Ого... Я аж присвистнул, а я красавчик. Короткие русые волосы, волевой подбородок и в целом милое личико. Глаза не глубоко посажены, это даже придаёт некоторую загадочность взгляду. В общем с противоположным полом проблем быть не должно. Но это не отменяет того, что я до сих пор не знаю кто я. Тут вариантов просто уйма, от короля да изгнанника. И не стоит забывать про наёмных убийц. Стоит мне засветиться в городе, я думаю меня сразу вычислят. Не знаю правда как тут всё происходит в этом мире, но раз нашли однажды, найдут и снова. И мне придётся как-то выходить из положения. Хотя может я себя накручиваю и это просто была месть за разбитое девичье сердце. Я мысленно пожал плечами. Очень всё непонятно для меня, заброшенного странным образом не пойми куда, да ещё и преследуют меня с целью убить. Но мне понемногу начинает здесь нравиться, особенно обретение силы. Да за такое можно и пострадать немного. По итогу ты получаешь гораздо больше, чем приходиться терпеть. Глядишь и я на что сгожусь. Мысли меня увели немного в сторону от моей проблемы. Хотя ответов на неё мне всё равно не найти, глупо терзать себя пустыми догадками. Вот выйду к людям, а там и будет ясно, что делать дальше. На крайний случай, устроюсь охотником на монстров, это дело у меня уже неплохо получается. Живот заурчал и я достал кусок, припасённого мяса. Вид у него уже испортился, но на запах вроде ничего. Голодный желудок всё стерпит. А на вкус очень даже, мне кажется я стал дичать и скоро начну жрать сырое мясо с трупов. А что? Вернусь к истокам бытия. Это всё весело, вот только конца и края нет этому лесу. Сколько мне ещё придётся идти? И куда я выйду? Я уже давно потерял направление, здесь просто не реально ориентироваться в пространстве. Это как в чёрной комнате пытаться найти иголку. Надо было продолжать свой путь. А клинок то уже заметно затупился, да и кое-где появились трещины. Или я его так неумело использую или качество оставляет желать лучшего. Наверное стоило забрать все три клинка. Задним умом, как говориться... Я неспеша продолжил свой путь. Лес оставался таким же тихим и холодным.

Глава 2. Заблудшая душа.

Я бродил по лесу который день, окончательно потерявшись. Понимание конечно было в каком примерно направлении надо идти, вот только не везде можно было пройти. Приходилось поворачивать или возвращаться назад, а это выбивало из колеи. Я до сих пор не представлял, какой этот лес по размерам и это очень угнетало. Хотелось уже поскорее выйти к людям, а то скитание в одиночестве сводило с ума. Ещё и не расслабиться толком, любой шорох мог стать последним в моей жизни. Хотя за эти дни я так и не встретил никого, а так хотелось проверить свои силы.

Каждую ночь я находил укромное место для ночлега в поваленных деревьях или просто в заброшенных норах. Настолько вжился в роль первобытного человека, что уже стал забывать вкус моего любимого кофе. Мне бы сейчас найти монстра, да пополнить запасы мяса.

К слову сказать, я уже так привык есть сырое мясо, что закидывал его в рот как конфеты. Нет, я конечно пробовал добыть огонь, как учили в школе, вот только это вовсе не моё. Только руки стёр, а огня так и не получил. Каждому своё, как говориться.

Очередной день подходил к концу, когда я наконец набрёл на живого зверя. Это был так мной любимый саблезубый волк. По частоте их появления в моей жизни, можно сделать вывод, что они облюбовали этот лес и чувствовали себя здесь вольготно. Вот и сейчас он тёрся спиной о дерево, наверное вычёсывал блох. Эти твари наверное тоже не такие как на земле.

В этот раз я просто вышел перед ним и встал в стойку. Лучшего варианта и не придумаешь, один на один и выясним, кто здесь лучший. Завидев меня, он без лишних прелюдий сиганул в мою сторону, явно собираясь решить всё одним ударом.

Меня такой вариант совсем не устраивал. Действовали они впрочем по одной схеме, сначала прыжок на жертву, а потом удар лапой. На этот раз я был во все оружия. Для меня он стал медленнее, всё-таки скорость реакции заметно выросла.

Не составляло большого труда уворачиваться от его атак. В какой-то момент мне это даже наскучило и я умудрился отсечь ему переднюю лапу. А на трёх ногах он вообще перестал быть для меня противником. Я не стал мучить животину и одним метким ударом в шею, оборвал её жизнь.

По итогу я более менее получил представление о моём развитии. И оно мне очень понравилось. А самым желанным для меня был тот самый синий ручеёк. Однажды попробовав, уже не захочешь ничего другого.

Эйфория снова завладевала моим телом и я закрыв глаза, наслаждался каждым мгновением.

Моё тело прогрессировало, а чувства обострялись. Мне кажется, я даже стал слышать лучше и дальше. И запахи стали более контрастными и уловимыми. Мир заиграл новыми красками.

После этого я снова блуждал по бесконечному лесу, забирая жизни здешних обитателей. Со временем я потерял счёт дням и казалось стал одним из многих обитателей этого леса. Я сам превращался в подобие монстра. В какой-то момент, стремление получить ещё немного синего тумана переросло в маниакальную зависимость и в голове застыла только эта мысль.

Я как дикий зверь блуждал по лесу в поисках очередного врага. Убить, забрать душу и съесть плоть, вот столпы, которые приводили в движение моё тело. В лесу появился новый и наверное самый опасный хищник и это был я. Иногда мне казалось, что при виде меня, некоторые из тварей ощущали животный страх. Он буквально сковывал их тело, заставляя пятиться назад. А может их просто пугал мой вид.

А видок был ещё тот, заросшие грязные волосы, изрядно потрёпанная одежда и жуткая вонь. Я уже забыл слово вода и довольствовался утренней росой. Кинжал давно сломался и вместо оружия я использовал два длинных рога, которые любезно мне одолжил псевдогрифон. В этом лесу у меня уже не было достойных противников, по крайней мере из тех, кто мне встречался на пути.

А время неумолимо текло вперёд. По самым скромным подсчётам в лесу я уже блуждал больше месяца, но так ни разу не вышел на его окраины. Это реально бесконечный лес. Минус был в том, что я уже одичал. Скоро начну рычать и метить деревья, обозначая свою территорию. Увлекательное зрелище получилось бы.

За всё время только один раз меня посещала агония и была она сильнее всех. Я пребывал в бреду, но не выключался. Это были самые тяжёлые часы в моей жизни. Тело сгорало изнутри, при этом парализуя и одновременно разрывая все мышцы. Кромешный ад, после такого сто раз подумаешь, а надо ли оно тебе.

А количество монстров, необходимых для прорыва росло в геометрической прогрессии. Счёт пошёл уже на десятки, только вот монстры не бесконечные и с каждым разом становиться всё тяжелее их отыскать.

Приходиться блуждать днями в поисках новой жертвы. Наверное я полностью разрушил хрупкое равновесие среди обитателей леса, изрядно уменьшив популяцию последних.

Время шло, а я уже пробовал бегать на четырёх ногах. Ну это я образно конечно, но вот дичал со страшной скоростью. Видели бы меня сейчас отшельники, поклонялись бы как идолу.

Так продолжалось до момента, как я столкнулся с новым видом тварей.

Лес поменялся в своём многообразии растительности и я ступил во владения арахнидов. Как я узнал? Да всё просто, повсюду была паутина и достаточно прочная. Увязнешь в ней уже не выберешься, я попробовал её разрезать и вышло не особо.

А вот с самим пауком я встретился немного позже. Тварь хоть и не особо крупного размера по сравнению с остальными, зато проворная до жути. Так ещё и стреляет своей паутиной, как из пушки. С ней я долго мучился, пока не изловил. Хитрющая была в край, при любой опасности просто убегала наверх, а потом нападала в самый неожиданный момент. Пришлось использовать один рог, как копьё, засадив его в убегающую тушку. Дальше дело пошло полегче, отработав тактику, я намного быстрее умертвлял этих поганцев.

Я так уверовал в свои силы, что потерял связь с реальностью и это чуть не стоило мне жизни.

В очередную мою охоту, я так увлёкся процессом, что не заметил, как со спины подкрался здоровенный паук. Судя по размерам это была их самка, а может что-то вроде королевы. Я успел среагировать, но удар всё равно получил, отлетев в ближайшее дерево. Тело выдержало, обошлось без переломов. И тут началось самое интересное, на зов вожака сбежались мелкие прихвостни и началось форменное избиение. Хотелось бы сказать что их, но нет. Меня шпыняли со всех сторон, я лишь изредка огрызался, проводя контратаку. Пауки осмелели и просто пёрли толпой. Так конечно было проще их убивать, вот только я просто не успевал ничего сделать, приходилось уклоняться на пределе своих сил.

И тут я решил просто сбежать, такой расклад мне совсем не понравился. Тактическое отступление прошло не особо гладко и мне повредили левую руку. Она ещё двигалась, но вот скорость упала до минимума и теперь она годилась разве что для защиты.

Я бежал как мог, попутно отбиваясь от мерзких арахнидов. Мои атаки даже иногда достигали цели и по пути оставались лежать подбитые твари. Не представляю сколько я так бежал, но количество преследователей понемногу уменьшалось. Вот только и силы мои были не бесконечны.

А лес всё не заканчивался, предлагая мне выбор между бежать и умереть. И я бежал, пока хватало сил.

Тем временем моя скорость начала падать и смысла дальше бежать особо не было, только тратить силы. Стоило дать последний бой, к тому же пауков поубавилось. Наверное часть из них решила не продолжать сие бесполезное занятие, а может просто пошли по своим делам.

Осталось их всего пять. И тут как говориться или пан или пропал. В этом бою моё тело выдало всё, что знало и умело. Бешеный танец смерти закончился только когда последний из пауков упал замертво у моих ног, а я без сил упал рядом с ними.

И как назло очередная волна боли накрыла моё и так обессиленное тело. Я думал, что до этого я испытывал боль, так вот, я ошибался. В этот раз я уже был готов перерезать себе горло или проткнуть сердце, только чтобы всё закончилось. В конечном итоге я просто вырубился без сил. Сколько я так провалялся, не знаю, но очнулся от жуткой боли в ноге.

Какая-то мелкая тварь грызла мою голень, ещё так смачно причмокивая. Я, даже не думая, всадил ей в голову рог. Она издала истошный хрип и замерла. В этот раз мне не повезло и как раньше меня не сожрали, пока я был в отключке. А вот нога была повреждена основательно, идти смогу, но вот на сколько меня хватит не знаю. Хочешь не хочешь, а выходить из леса надо, иначе смерть.

Я нашёл подходящую палку для опоры и поковылял в случайном направлении, тупо положившись на удачу. Ну а что мне оставалось делать?

Шёл третий день моих скитаний, нога уже распухла и начинала гноиться. Всё-таки эта мелкая тварь успела меня неплохо погрызть, ещё и дрянь попала в кровь. Боль конечно была терпимой, в этом деле я уже закалился по полной. Одно радовало, я ещё могу передвигаться на своих двоих, палка мне в помощь, как говориться. А ещё мне очень повезло, что на пути больше не попадались никакие твари. Еда правда заканчивалась, хоть я её и растягивал. Последней пищей которую мне удалось добыть, был тот самый зверёк, так бесцеремонно поевший мою ногу. В итоге он сам стал кормом для меня. На четвёртый день всё стало гораздо хуже. Слабость накатывала волнами, силы таяли на глазах. Мне уже с трудом удавалось переставлять ноги. Ещё немного, я просто упаду и больше уже наверное не встану. Голова начинала кружиться и разум, так и норовил отключиться, но надо держаться. И тут как спасительный маяк, на горизонте замаячил просвет среди деревьев. Неужели это был выход из этого чёртового леса? Из последних сил я устремился к спасительному проблеску. Наконец-то я вышел, хотелось кричать от радости, но сил уже не было. И в этот раз мне повезло, в паре метров от опушки проходила грунтовая дорога. А это значило, что рядом есть разумная жизнь. Вот только сил хватило на то, чтобы выбраться из леса и организм, почуяв достижение цели, предательски отключился. Я так и упал, не дойдя пару метров до дороги.

***

Отряд неспеша двигался по тракту в сторону леса Тенебрис. Рыцари ехали верхом на закованных в броню лошадях, а маги предпочитали более комфортную езду и поэтому не поленились достать себе карету. Кучера правда пришлось долго искать, все отказывались, узнав, куда они направляются. Этот дикий лес наводил страх на местных жителей, а в свете последних событий, вообще никто не хотел приближаться к нему. Просто за последний месяц в нём стали происходить странные события. Если раньше ужасные монстры обитали глубоко в лесу и особо не выходили на свет, то в последнее время, они всё чаще стали появляться за пределами леса, причём в достаточно большом количестве. И это было не свойственное для них поведение, как будто они от чего-то бежали, покидая свой ареал обитания. Собственно, с целью выяснить это и был отправлен отряд из гильдии. -Долго ещё нам ехать?-девушка маг лениво зевая, нарушила молчание. Дорога уже давно её утомила. Она пробовала спать, но постоянная трясучка не давала спокойно отдохнуть. Вопрос был обращён к кучеру. -Ещё час, ваше благородие, и мы будем на месте.-сам кучер всё больше начинал испытывать дискомфорт по мере приближения к лесу. Мало того, что в нём обитали очень сильные твари, так ещё и тёмная энергия давила своей мощью, заставляя обычных людей покрываться мурашками. Этот старый тракт использовался в основном караванами торговцев, ну или отрядами наёмников. Обычный люд обходил его за версту, предпочитая пусть и длинный, но безопасный путь. -Ещё целый час, мне кажется мы никогда не доедем, Кассий. И как ты можешь быть таким спокойным. Я вот себе уже места не нахожу от скуки.-маг сидевший напротив девушки лишь пожал плечами. -Наверное я просто слишком стар и люблю покой.-он изобразил усталость и зевнул, прикрыв рот рукой. -Ахах, нашёлся старик. Ты старше всего на два года. Хотя...-она обвела его взглядом.-Что-то в тебе есть старческое. Вот только не пойму что. -Вот видишь Хлоя, в этом вопросе мы с тобой солидарны. Если тебе скучно иди побегай по округе, погоняй живность.-он указал рукой в окно и весело засмеялся. -Ах ты.-она насупила свой маленький носик и показательно отвернулась. -Ладно, шутки шутками, а нас ждёт не простая прогулка. Монстры стали очень активными. Нужно приготовиться.-Кассий стал предельно серьёзным и перешёл на шёпот.-Запомни только одно, если запахнет жареным мы выбираемся любым путём. -Да я понимаю это. Маги важнее рыцарей, вот только всё равно жалко их. -Жалко всех, только рыцаря можно обучить из любого, а магов очень трудно найти. А тем более обучить. Тут надо подходить рационально. -Тут ты прав. Да и помирать особо неохота, знаешь ли.-Хлоя грустно улыбнулась и уставилась в окно кареты. -Не раскисай ты так, все знают какая ты добрая,-Кассий попытался подбодрить боевую подругу.-С таким характером тяжело быть магом. Мы же все циники, ставящие свою жизнь выше других. Он по отечески улыбнулся и задумался над своими словами, а карета тем временем приближалась к намеченной точке. -А знаешь, Кассий, я подумываю завязать с приключениями и заняться исследованиями. Эти задания от гильдии конечно прибыльно, вот только терять товарищей тяжело. Мне к такому никогда не привыкнуть. -Наверное это лучший вариант для тебя, хотя мне будет тяжело найти тебе замену. Мы уже прошли через столько испытаний, что я с трудом представляю, кого-то другого на твоём месте. Да и подшучивать над тобой вошло в привычку. -Спасибо тебе, мне тоже будет тяжело с тобой расставаться. Но мы же не помирать собрались, будешь заходить в гости,-она изобразила милую улыбку.-Я тебя угощу своей стряпнёй. -Вот только давай без этого! Я ещё пожить хочу!-Кассий поднял руки в останавливающем жесте, всем видом показывая нежелание. -Ой да ладно тебе, отравился один раз, и что?!-пред ним сидела сама невинность и хлопала длинными ресницами. -Да меня тогда еле откачали, я уже успел на том свете обжиться,-он захохотал во всё горло, хватаясь за сердце.-Я как вспомню, так дрожь берёт. -Ну тебя, кто старое помянет...-Хлоя сложила руки на груди и сделала обиженный вид. -Не дуйся давай. Просто поедим в ресторане, я угощаю.-Кассий протянул руку в знак примирения. -Ну хорошо, уговорил, раз угощаешь, то можно и согласиться.-Хлоя пожала руку в ответ и загадочно улыбнувшись, полезла в свою сумку.-Вот смотри, что я купила. Она достала из сумки небольшой бумажный свёрток. -Это что?-заинтересованно спросил Кассий. -Это твои любимые конфеты.-она развернула свёрток, раскрывая конфеты под названием "Долче".-Я ноги стоптала, пытаясь их найти в нашем захолустье. Так что цени! -Ого, да ты решила меня сегодня сразить наповал?! О таких вещах надо заранее предупреждать, я бы хоть оделся поприличней. -Ну ты дурак Кассий. Я между прочим старалась.-она снова насупилась. -Да шучу я Хлоя. Спасибо, хотя не стоило, так тратиться на меня. Они же стоят совсем не дёшево. -Это мой прощальный подарок тебе. -Извини, у меня нет ничего с собой. Если бы я знал, что ты собираешься уходить на покой, то приготовил бы.-ему стало даже как-то стыдно, что раньше он не замечал, что на душе у этой милой девушки. Хотя они работали в паре уже не один год и многое знали друг о друге. -Ничего и не надо, давай просто закончим это задание без жертв. Это будет лучшим подарком для меня. -Ну хорошо, уговорила. Без жертв, значит без жертв. -Тррррррр.-кучер резко остановил повозку и в карете послышались удары. -Какого чёрта ты творишь!-заорал Кассий, потирая свой ушибленный лоб. Хлое повезло больше и она отделалась лёгким испугом. -Простите ваше благородие. Это не я. Рыцари, что-то нашли.-кучер даже снял кепку, оправдываясь за свой прокол. Хотя на самом деле он просто испугался, когда один из рыцарей крикнул стоять. Хлоя вылезла из повозки ища глазами внезапную находку. -Госпожа, тут раненый человек,-сообщил один из рыцарей, звали его Бран.-Что прикажете делать? Рыцари застыли в ожидании приказа. Магов считали ещё теми сволочами и поэтому на помощь, никто особо не надеялся. -Совсем плох?-уточнил, подошедший Кассий. -По виду совсем,-отозвался второй из рыцарей, Дэрек.-Если не помочь, то до утра не дотянет. -Как всё не вовремя,-Кассий почти выругался, но сдержался.-Нам обуза не нужна. Самим бы уцелеть в этом лесу. А Хлоя, тем временем, подошла к лежащему на земле человеку. Вонь от него исходила знатная. В свинарнике лучше пахло, чем от него. Она даже прикрыла рот, сдерживая рвотные позывы. -Да! Воняет как от покойника,-она присела рассматривая его грязное лицо. А оно показалось ей довольно симпатичным. -Разрешите сказать!-в разговор влез Бран.-Его одежда похожа на одеяние ассасинов из империи Лювенис. Мне про них брат рассказывал. -Ты уверен?-Кассий вопросительно посмотрел на рыцаря, что тот даже замешкался. -Наверное да. Сам-то я их не видел. Только по рассказам.-промямлил он не уверенно. -Интересно, что его привело в такую даль. До империи ехать и ехать. Путь совсем не близкий. А самое главное, кто его так.-Хлоя продолжала смотреть на лежащее тело.-И на вид ему до двадцати лет. Не слишком молодой для ассасина то? -Да не он это.-голос подал третий рыцарь, звали его Курт.-В тех ходят только остроухие. У них там свой закрытый культ. А у этого уши обычные. Точно не ассасин. -Я смотрю тут все очень осведомлены о наёмных убийцах.-Кассий подошёл к Хлое и наклонился над телом.-Да особо и не важно, кто он. Важнее, что делать с ним? -Добить, чтоб не мучился?-Дэрек уже полез за мечом. -Себя добей!-возмутилась Хлоя.-Это с каких пор поборники чести и справедливости, так людям помогают? -Дак мы это...-видно было, что они не ожидали такого от магов. -Ладно, не все мы ненавидим людей, как вы думаете. Грузите его в карету. Только от вони избавлюсь.-Хлоя отошла на пару шагов и что-то прошептала губами. Вокруг образовался водяной туман, а затем стал уплотняться и проникать в тело и одежду. Спустя ещё пару секунд, произошёл хлопок и он разлетелся в разные стороны, унося с собой грязь и запахи. -Теперь можно. Несите его. -Ты хорошо подумала Хлоя?-к ней обратился напарник. Ему эта идея не особо нравилась.-Мы точно не знаем кто он, как бы потом не пожалеть. На что Хлоя лишь грозно посмотрела, не давая даже возможности на апелляцию её решения. -Ладно-ладно, я умывая руки. Делай что хочешь. На вот, дай ему эликсир, а то помрёт по дороге.-он протянул ей бутылёк с фиолетовой жидкостью. -Спасибо тебе Кассий. С меня причитается.-она выхватила зелье и направилась за рыцарями, уносящими тело в карету.-А кстати долго нам ещё до места? -Нет, ваше благородие. Вон за тем поворотом оно, у того большого дерева.-кучер указал рукой вдаль. Там возвышалось огромное дерево, стоящее чуть поодаль от леса. -Хорошо езжайте туда, а мы пройдёмся немного. Да, Хлоя?-маг пристально смотрел на свою напарницу. -Да. Мы подышим немного свежим воздухом и разомнём кости.-быстро сориентировавшись, поддержала Хлоя. Рыцари водрузились на лошадей и вместе с кучером отправились к большому дереву. Когда они отъехали на достаточное расстояние, Кассий заговорил первым. -Ты тоже это почувствовала? -Да. Сначала подумала, что показалось. Но от него и правда веет тёмной энергией. -Тогда зачем надо было его спасать? Может он из тёмных.-маг не совсем понимал, что задумала его подруга. -Может и не надо было. Но вдруг он как-то замешан в нашем деле? Глупо избавляться, возможно от единственной зацепки.-Хлоя шла, рассматривая полевые цветы. Иногда она останавливалась и вдыхала их аромат. -Наверное ты права. Хотя, нам бы стоило по хорошему отправить его в гильдию, пусть сами с ним разбираются.-Кассию совсем не хотелось лезть в историю с тёмными, потом проблем не оберёшься. -Ты представляешь сколько это займёт времени? Мы и так тащились сюда два дня. Уж лучше сами допросим, а там и решим, что с ним делать. Если окажется бесполезен, просто убьём его и всё.-Хлоя зловеще улыбнулась. Тёмных она недолюбливала по личным причинам. Не сказать, что ненавидела, просто считала их бесполезными элементами в магии. Конечно на счёт убийства она преувеличила, но если будет угроза с его стороны, то она не раздумывая прикончит его. А сейчас стоит подождать, пока он очнётся и расспросить его с пристрастием. -Как скажешь,-маг с недоумением посмотрел на подругу.-Ты сегодня какая-то странная. -Я просто хочу закончить это задание живой и уйти на покой.-раздражённо бросила она в ответ. В её голове уже вовсю всплывали давно забытые воспоминания. Когда-то она любила одного юношу, а он оказался из тёмных и самое страшное, что она готова была пойти за ним. Вот только он не оценил такого жеста и просто бросил её. Она конечно понимала, что это был дрянной человек, но в подсознании укоренилось то, что он был из тёмных. И к ним она стала относиться с некоторой враждебностью. Но именно сейчас, тот парень чем-то напомнил её первую любовь и возможно поэтому она помогла ему. Где-то в глубине души она проклинала себя за это, но вот сердце дрогнуло и ничего с этим не поделать. -Хорошо-хорошо, не кипятись ты так,-Кассий по-дружески обнял её и они продолжили путь. Хоть она и была добрая по натуре, но нрав у неё был взрывной. Она зажигалась от любой искры и остановить её было проблематично, но вот его шутки терпела. Наверное сказывалась многолетняя работа вместе. -Я спокойна как никогда!-Хлоя глубоко выдохнула и расплылась в улыбке.-Поговорим лучше о нашем задании. Планы немного поменялись. Нам надо решить, как быть дальше. Ждать пока он очнётся или оставлять с ним рыцаря, а самим идти в лес. -Я не думаю, что он вообще очнётся в ближайшие пару дней. Там в его ауре полнейшее месиво, а про тело я вообще молчу. -Думаешь стоит оставить с ним одного и выдвигаться в лес?-Хлоя серьёзно задумалась над этим вопросом. -Думаю так будет быстрее и лучше. Если в лесу ничего не выясним, то к нашему приходу, возможно он очнётся и даст нам ответы.-Кассий остановился и уставился на небо.-Сегодня нет смысла уже идти глубоко в лес. Разобьем лагерь, а с восходом отправимся вглубь леса. -Ты прав. Стоит выспаться перед прогулкой,-она хоть и не показывала, но в груди у неё начали возникать сомнения на счёт этого задания, как-будто семя внезапно стало прорастать с бешеной скоростью. Так в разговорах они и не заметили, как дошли до места, а там рыцари во всю обустраивали импровизированный лагерь. Вещи из кареты уже были разгружены и теперь они пытались установить палатки для ночлега. -Мы решили разместиться прям тут, под деревом. Место хорошее,-Бран увидел магов и решил доложить. -Мы будем стоять в дозоре по четыре часа, если что разбудим вас. -Хорошо. Я выставлю дополнительно сигнальную сеть, чтобы уж точно никто не проскочил незамеченным.-Кассий плюхнулся на стоящий на земле сундук. -А я тогда пойду проверю нашего гостя,-и она направилась в сторону кареты, где лежал бесчувственный незнакомец. Все стали заниматься своими делами. Дело шло к закату, когда лагерь уже был разбит и все сидели у костра, ожидая приготовление пищи. -Есть в этом что-то увлекательное и манящее,-внезапно проговорил Курт. -В чём именно?-недоумённо спросил Дэрек и все затихли вслушиваясь в разговор. -В таких вот посиделках перед костром, после долгого пути. Есть тут что-то умиротворяющее, когда вся суета уходит на второй план и можно просто слушать треск дров в костре.-Он сидел и бередил палкой в углях, заставляя пламя трещать ещё сильнее. -Да ты у нас рыцарь-философ прям,-засмеялся Бран.-Не знаю как вы, а я не могу расслабиться рядом с этим лесом. Мне за каждым шорохом мерещится монстр. -Аналогично. Мне проще стоять в дозоре, чем спать,-поддержал его Дэрек. -Не переживайте. Никто не пройдёт незамеченным. Я тут всё накрыл сигнальной сетью. Мы узнаем о противнике ещё до его появления.-Кассий решил успокоить, излишне настороженных рыцарей. -Да мы знаем это, наверное это уже стало привычкой. Лучше перебдеть, как говориться.-Бран ещё раз повернул зажаренный кусок мяса на вертеле, потыкав его кинжалом.-А вот и еда готова. Налетай! Через несколько минут от мяса не осталось и следа. А солнце тем временем опустилось за горизонт, уступая своё место непроглядной тьме. Лагерь спал мёртвым сном. На карету маги наложили кучу защитных чар, сделав из неё подобие клетки. Захочешь выйти и не сможешь. ночь прошла без происшествий и с первыми лучами солнца отряд уже стоял в полной готовности. -Итак,-начал Кассий инструктаж.-Бран остаёшься у кареты и охраняешь кучера, попутно посматривай за незнакомцем. Мы уходим где-то на сутки, может больше. Поэтому возьмите воды и еду. Как вы знаете наша задача обследовать лес и по возможности найти источник беспокойства. Идти будем быстро. Хлоя обеспечит нас скоростью. -Полетим без устали,-она одобрительно кивнула. -А теперь самое главное. Никакого геройства! У нас разведывательная миссия, а не охота на монстров. Тем более у здешних тварей есть защита от магии. Поэтому вы и нужны, как основная ударная сила. Мы вас прикроем и поможет, но это если вы не станете творить ерунду. А то был у нас один такой герой. Летел один на встречу монстрам, как безумный. В итоге первым и погиб. Надеюсь на ваше благоразумие, наши жизни, также зависят от вас.-Кассий закончил речь и повисла тишина. Рыцари не ожидали, что вся ответственность ляжет на их плечи.

-Мы всё поняли. Не первый день меч держим.-Курт положил руку на эфес, как на самое ценное сокровище. -Тогда выступаем. Хлоя давай.-и девушка начала читать заклинания. Необычайная лёгкость наполнила тела рыцарей. -Я нас ускорила и наложила несколько щитов, но это не делает вас бессмертными. Так что аккуратнее. -Отлично. Вперёд!-группа двинулась вглубь леса, постепенно ускоряясь под воздействием магии. По началу рыцарям было сложно бежать с такой скоростью, они едва успевали уклоняться от встречных деревьев, но со временем глаза привыкли и они в полной мере ощутили свободу передвижения. С такой скоростью они преодолевали расстояние в несколько раз быстрее, нежели они просто бежали бы. На всём пути Хлоя неустанно сканировала окружение на наличие монстров. Она вообще специализировалась на магии поддержки, в отличии от Кассия. Он был чистым разрушителем, владея атакующей магией. Наверное поэтому у них сложилась такая хорошая пара, каждый дополнял друг друга. -Монстр слева, двести метров. К бою!-Хлоя прервала молчание, останавливая группу и начала читать усиливающее заклинание. -Сто метров!-рыцари встали в стойку, закрывая магов щитами. -Готовьтесь, тварь очень быстрая.-и в этот момент из зарослей на них выскочил саблезубый волк, он же Сибар. Монстр не мешкал ни секунды и первый удар пришёлся на Дэрека. Даже под магией усиления, тварь смогла его откинуть и его место сразу занял Курт, прикрывая товарища щитом. -Я его замедлю, рубите ноги. Кассий выжги ему глаза!-Хлоя была максимально сконцентрирована, взяв на себя как обычно роль командира. Пройдя сотни битв, она стала в совершенстве видеть поле боя, помогая соратникам своей магией, оставаясь позади. Незримые путы окутали ноги сибара и он стал немного медленней двигаться. Полностью затормозить его не получилось, тварь имела магическую защиту. Но и этого вполне хватило, чтобы Курт смог рубануть по ноге, перерезая мышцы. Сибар взревел и отпрыгнул назад. -Разойдитесь!-закричал Кассий и с его рук сорвалась струя огня. Монстр не стал ждать и отпрыгнул за дерево.-Чёрт! Умная тварь. Дэрек уже поднялся на ноги и встал рядом с магами. А сибар начал кружить вокруг, прячась за деревьями. -Стоим! Не расходимся. Кассий давай ледяной взрыв. Рыцари готовьтесь по моему сигналу атакуйте тварь с двух сторон.-Хлоя просчитывала оптимальные варианты для атаки. А Кассий, тем временем, создал ледяной шар и запустил его в противоход монстру. Сибар стал уклоняться, вот только шар взорвался, накрывая осколками. Каждый кусочек попавший на монстра, приводил к обледенению, уменьшая подвижность. -Давайте!-Хлоя закончила читать заклинание усиления силы и рыцари рванули к твари. Сибар настолько замедлился, что уже не мог ничего противопоставить. Первым ударом они отсекли ему лапы, а дальше оставалось дело за малым. Просто добить тварь. -Ну вот и всё!-Кассий подошёл к телу, разглядывая его вблизи.-Кровь почернела. Долгое воздействие тёмной энергии. Не все могут ей сопротивляться. -А тварь сильна, если бы не госпожа маг, лежать мне рядом,-Дэрек пнул безжизненное тело ногой. -Это не самый сильный монстр в округе. Поэтому не теряем бдительности. И отряд снова ускорился, направляясь в глубь леса. Они двигались до позднего вечера, но так и не встретили больше никого из монстров. Солнце уходило за горизонт и стоило остановиться на ночлег. -Хорошо. Делаем привал на ночь, я думаю это место будет неплохим,-Кассий указал на поваленные деревья, образующие, что-то вроде естественного укрытия. Они были преградой для крупных хищников и под ними вполне мог укрыться весь отряд. -Место неплохое, да и дальше смысла нет идти. Ты прав, заночуем здесь, а на утро продолжим движение.-Хлоя обошла укрытие, внимательно осматривая его со всех сторон. -Дежурить будем подвоя. Первыми встанем мы с Дэреком,-Кассий уже во всю наводил суету вокруг нового убежища, расставляя ловушки на случай непредвиденных гостей. -Хорошо, тогда мы отдыхать. Если честно сил уже нет совсем.-и девушка быстро улеглась на походный плед, укутавшись в него, как в кокон. Долгие походы выработали в ней определённые умения. Она засыпала сразу, как только прикладывала голову. И сейчас уже мирно сопела без задних ног. Сигнальная сеть и ловушки были расставлены, можно было перевести дух и отдохнуть, чем и занялись часовые. -Господин маг, а что мы вообще ищем в этом лесу?-Дэрек нарушил ночную тишину, не привык он сидеть в тишине. -Можно без официоза, пока мы на задании, можешь звать по имени. А что ищем? Если бы мы знали, было бы проще.-он тяжело вздохнул и откинулся на землю. Сквозь густые кроны деревьев проступали редкие звёзды, не давая тьме заполнить всё вокруг.-Одно могу сказать точно, это очень опасная вещь. -Может стоило тогда взять больше людей?-рыцаря немного напрягало отсутствие точной цели. Ищем не зная что, и это не внушало доверия и тем более оптимизма. -Можно было и больше, вот только желающих не было. Слишком маленькая оплата, да и сложность не понятная. Такие задания обычно обходят стороной. -А вы тогда почему взялись?-рыцарь пытался сквозь тьму рассмотреть лицо Кассия, но всё было бесполезно. -А мы наверное неправильные маги,-улыбка расползлась по его лицу, вот только в темноте этого не было видно.-Кто-то ведь должен помогать простым людям. Дэрек хотел было что-то ответить, но мысли путались, разбивая всё, что он знал об этих надменных магах, и в ночи повисла тишина, каждый задумался о своём. Сигнальная сеть сработала, оповещая отряд о приближении врага. -Хлоя, Курт подъём!-проорал Кассий, начиная готовить заклинания. -Что? Уже?-девушка с заспанным видом, уже стояла позади мага, приходя в себя.-Я только-только начала смотреть хороший сон... -Потом досмотришь, если выживем. На нас движутся десять целей.-Кассий нервно считал врагов.-Нам бы по хорошему отступить, вот только мы в кольце. -Кто это, как думаешь? Точно не волки. Не припомню, чтобы в этом лесу монстры сбивались в стаи больше двух.-Хлоя прикидывала возможные варианты для боя, но всё выходило просто ужасно. При любом раскладе им придётся не сладко и скорее всего выживут не все. -Да что гадать, сейчас и узнаем!-маг сделал пас и пучок света направился в сторону врагов. Секунды шли, а враг так и не показался. -Я не понимаю, они должны уже быть здесь. Ты их видишь Хлоя? -Нет, но магия показывает, что они рядом.-и тут она в страхе подняла голову вверх.-Они сверху, это арахниды! -Где?-Дэрек не успел договорить, как на него сверху обрушилась туша монстра, придавливая его к земле. Острые жвала паука моментально пронзили шею. Кровь брызнула во все стороны, заливая арахнида. -Чёрт Хлоя, где щиты?-Кассий орал как ненормальный, казалось он впал в безумие. А девушка застыла на мгновенье в оцепенении. В голове крутился только один вопрос, как они здесь оказались. Их не должно быть здесь. Секундный страх прошёл и она начала кастовать всё, что у неё было в арсенале. Оставшийся рыцарь взревел и бросился на тварь, расчленяя её свои мечом. Кассий в это время начал беспорядочно палить огненными шарами по верхушкам деревьев. И это принесло свои плоды, несколько подожжённых тварей упали с деревьев, лопаясь о землю как мыльные пузыри. -Держитесь поближе ко мне, я прикрою вас. Курт не отходи далеко, прикрывай Кассия.-Хлоя полностью пришла в себя и начала руководить боем. А пауки начали вести обстрел паутиной, пытаясь обездвижить цели, но щиты держались. -Кассий, сожги здесь всё! Нам надо выиграть время и отступать. Расклад не в нашу пользу. -А я что по твоему делаю? В этом чёртовом лесу деревья не так просто поджечь, они все пропитаны тёмной магией.-Кассий исторгал десятки огненных шаров, пытаясь подбить ещё пауков, но они поумнели и просто прятались за деревьями. -Это бесполезно! У меня магия так скоро кончиться! Хлоя выводи нас отсюда! -Хорошо, минуту. Будем прорываться. Курт будь гото...-слова её утонули в боевом кличе рыцаря, который судя по всему потерял разум или наоборот решил героически погибнуть, бросившись на врага. -Куда ты дурак! Вернись! Чёрт! Кассий уходим.-Хлоя хлопнула в ладоши и туман начал распространяться по округе, скрывая их от глаз врага.-Давай же, уходим! Хлоя рванула в сторону откуда они пришли. Так быстро она не бегала никогда, магия несла её словно по ветру. Она обернулась назад, но напарника не было. -Кассий!-истошный крик сорвался с её уст, а следом вдалеке прогремел взрыв. Волна от него сбила её с ног, отбросив в дерево. -Неееееет! Зачем? Дурак!-слёзы покатились по её щекам, это была его последняя самоубийственная атака. Монстры, что были рядом с ним, превратились в пепел. Вот только это был не конец. На сцене появилась королева арахнидов, обеспокоенная мгновенной смертью потомства. Надо бежать, бежать. Мысли девушки путались в приступе страха. Не так она представляла свою смерть. Она бежала из последних сил. Магия несла её прочь, а до выхода из леса оставался ещё день пути. Сутки она двигалась прочь из этого проклятого леса, ощущая всем телом тёмную ауру своих преследователей. Королева не собиралась, так просто отпускать её. И когда сил уже не осталось она увидела просвет среди деревьев. Спасение было так близко, нужно было спешить, пока тварь не подобралась слишком близко.

Глава 3. Встреча.

-Боже как всё болит!-я очнулся в незнакомом месте. Первое , что я почувствовал это что-то мягкое подомной.-Неужели я наконец попал в рай! Закончились мои страдания.

Но открыв глаза и осмотревшись, понял, что я всё ещё в этом мире и судя по всему я нахожусь в карете.

Свезло так свезло, меня подобрали и даже не убили. Вот это я понимаю счастливый конец.

Ноющая боль напомнила мне про ногу, так смачно погрызенную мелкой тварью. Она хоть и болела, но была обработана, рана почти затянулась. Самочувствие было не сказать, что прям, вау, но жить можно. Гораздо лучше чем в лесу. Только одно осталось неизменным, голод. И тут как назло в карету ворвался запах жаренного мяса. Мой желудок огласил округу своим рыком, оповещая всех о моём адском желании поесть.

Я попытался привстать, но получилось плохо. Тело с первого раза не пожелало меня слушаться и мне пришлось через силу пытаться сесть. Мышцы были как ватные, наверное я провалялся не один день. Надо бы выбраться и отблагодарить моих спасителей.

-Эй есть кто живой!?-я кое-как облокотился на спинку и решил больше не мучаться, а просто позвать.

В ответ мне была тишина. Странно это всё.

-Ауууу я ещё живой!-решил я позвать ещё раз и высунул голову в окно. И даже немного удивился представшей передо мной картине.

На костре, метрах в десяти, догорало обуглившееся мясо на вертеле. Вокруг ни единой души не наблюдалось. Рядом валялись вещи, некоторые были просто аккуратно сложены. Явно здесь были люди и совсем не давно. Может быть они ушли в лес, а меня оставили или внезапная атака отвлекла их от трапезы? Вариантов конечно много, вот только мне как быть.

Для начала надо выбраться из кареты и поискать провиант, что-то должно остаться от них.

Правда сказать проще, чем сделать. Тело пока только приходило в себя, отзываясь болью в каждой мышце.

И тут как назло я услышал до боли знакомый рык. Это был мой старый саблезубый знакомый. Вот только я был немного не в форме, чтобы показать собаке кто здесь главный.

И тут меня осенило. Стая напала на моих спасителей и они либо убежали, либо уже съедены, что вероятнее всего. Вселенная в равновесии, после удачи опять всё плохо. А эта махина заметила меня и рванула к карете. Я вжался в противоположную стенку, готовясь к удару, но его не последовало. Волк как будто врезался в невидимую стену, истошно завыл и отошёл назад.

-Ого!-присвистнул я.-Ничего себе барьер. Кто-то позаботился о моём благополучии. Вот только почему они, имея такую мощную магию, бросили меня тут. А волчара покрутился ещё немного вокруг кареты, пробуя подойти с разных сторон, и ничего не добившись, побрёл обратно в лес.

А я остался сидеть в карете, вообще не понимая, что происходит. Тело понемногу приходило в нормальное состояние. Я уже мог более менее двигаться. Спустя ещё пару часов ожидания, я наконец-то решился выйти из кареты. Открыл дверь и на этом моё путешествие окончилось. Барьер никого не впускал и не выпускал.

А если так подумать, то возможно они его поставили от меня. Как никак нашли меня на улице, я бы тоже не доверял первому найденному. Вот всё понемногу и встаёт на свои места.

Меня нашли на обочине, подлечили и запечатали в карете, чтобы я не убежал. А сами скорее всего подверглись внезапной атаке монстров, а дальше не понятно. Главное теперь я понял, почему я остался цел. Барьер выставленный против меня, спас мне жизнь. Вот оно как бывает.

Это всё здорово вот только как мне выбраться из него. Я так подохну тут с голоду. И даже путники мне не помогут, тупо не смогут проникнуть внутрь. Вот это задачка для меня. Можно конечно не волноваться и просто сидеть ждать, но я если маг или кто там накладывал барьер, уже мертвы, что тогда мне делать?

Пробовать проломиться силой? Тут волк отгрёб не солона хлебавши, а у него силён дай боже.

Ещё немного поразмышляв, я решил посидеть подождать. Всякое может произойти и пока время есть можно и отдохнуть.

Я откинулся на спинку, закинул руки за голову и закрыл глаза, медленно погружаясь в сон.

-Бран! Бран! Помоги! Прикрой меня! Скорее!-меня вырвал из сна истошный женский крик, звавший кого-то на помощь. Я открыл глаза и высунулся из кареты, окно выходило аккурат на то место, откуда доносились крики. Из леса на полном ходу выбегала девушка в коричневой робе, наверное она маг. Вот она остановилась жадно хватая воздух ртом и застыла в недоумении. Явно не понимая, что происходит. Похоже она тоже не ожидала такого.

-Бран! Ты где?! Чёрт тебя дери, неужели и их тоже?!-она выругалась и просто рухнула на землю без сил.

Наблюдать конечно было интересно за её эмоциональным порывом, но я решил не тратить время и позвал её.

-Эй уважаемая! Мне бы выбраться отсюда! Буду премного благодарен за помощь!-она с удивлением уставилась на меня, у неё похоже сегодня день такой.

-Ты жив?-с некоторым недоверием она спросила у меня. Вопрос явно был риторический ну или очень глупый. Конечно жив, а иначе с кем ты говоришь.

-Нет, это ты умерла!-решил я пошутить, разрядить обстановку так сказать.-Барьер сними!

-А, да. Сейчас погоди.-она что-то прошептала, сделала пас руками и всё.-Можешь выходить!

Я попробовал рукой и действительно барьер пропал. Спрыгнув на землю я потянулся, разминая затёкшее тело.

-А теперь беги отсюда быстрее, скоро здесь будут пауки. Я их задержу немного, так хоть кто-то выживет из нас.

-К чему такие жертвы, уходим вдвоём.-я с непониманием посмотрел на эту девушку. Лицо её было всё перепачкано в крови и грязи, одежда местами изодрана, а волосы стали хорошим местом для птичьего гнезда.

-У меня уже нет больше сил. Ты кстати не видел тут рыцаря и кучера?-она уже немного выровняла дыхание и стала говорить спокойнее.

-Неа, когда очнулся уже никого не было,-я пожал плечами и подойдя к ней протянул руку.-Давай помогу.

-Не стоит, просто уходи.

-Вот же ты упрямая!-я взял её на руки и понёс к карете.

-Стой! Отпусти! Что ты творишь дурак. Ты не понял? Скоро здесь будут пауки. Беги скорее.-она пыталась трепыхаться, но силы были даже близко не равны.-Пусть ты и из тёмных, но даже ты не справишься с ними.

-Какие тёмные? Не понимаю о чём ты вообще! Я таких не знаю.-донеся её до кареты, посадил на сидушку и закрыл дверь, а сам остался снаружи.

-Ты не маг?-на её лице читалась паника.-Тогда кто? Ассасин?

-Да вроде нет,-я ощупал себя с ног до головы.-Точно не маг. И не ассасин, это точно. Я вольный искатель приключений.

-О боги! Тогда нам обоим крышка!-она упала на сиденье и закрыла глаза.-Ладно давай что ли прощаться. Меня кстати Хлоя зовут.

-Приятно познакомиться Хлоя. А я не помню как меня зовут,-решил я не мудрствовать, а прикинуться дурачком.-Потерял память, вообще ничего про себя не помню.

-Ахаха,-она рассмеялась с нотками истерики.-Сегодня сумасшедший день! Я конечно догадывалась, что умру на одном из этих заданий, но чтобы так...

-Да ладно тебе не дрейфь! Меч есть?- стоило озаботиться оружием перед боем, чутьё мне подсказывало, что скоро враг будет здесь.

-Оу, решил умереть с мечом в руках, как настоящий воин? Похвально, но глупо.-она продолжала смеяться. Это уже было нервное.

-Да и не говори. Глупость моё второе я. Так что с мечом?-вообще выходил какой-то странный разговор между двумя незнакомыми людьми. Может в этом мире это обычное дело, кто его знает.

-Ох,-она успокоилась и на место смеху пришла печаль и смирение.-Подожди, раз это твой последний бой...

Она что-то прошептала и откинула одну из сидушек, а это был своего рода сундук. Никогда бы не стал там искать, хитро придумано.

Она достала оттуда футляр из дерева, на его крышке были выгравированы какие-то символы.

-Вот держи!-из него она достала меч.-Он не так хорош как мог бы. Это просто памятное оружие. Не обессудь.

-Да я не привередлив, главное чтобы острый был.-я взял меч в руку и на автомате руки сами стали вращать его, проверяя баланс и вес.

-Странный ты какой-то. Обычно меч выбирают один и на всю жизнь. Для рыцаря он как вторая душа.-в её глазах даже промелькнула некоторая заинтересованность.

-Да без разницы, для меня это просто орудие убийства, не более. И к тому же я не рыцарь.-мне показалось, что я улыбнулся с звериным оскалом, наверное показалось.

-Интересная философия, ты точно из здешних мест?-а Хлоя казалось забыла о смертельной опасности и теперь просто вела не принуждённую беседу. Наверное уже смирилась со своей судьбой.

-Не знаю, я же сказал, что память потерял.-я снова развёл руками в недоумении.

-Ах, да-да, совсем забыла, прям как ты!-а смех у неё очень милый. Да и вообще если её отмыть, очень даже красивая девушка.

-А ты на сколько я понял маг?-нужно было поподробнее узнать, чем она сможет мне помочь.

-Да, ты очень наблюдательный! Прям угадал, так угадал!

-Я понял-понял, хватит ерничать. Скажи лучше чем помочь сможешь?

-Ничем,-она уставилась в одну точку и зависла на секунду.-Мне надо восстановить силы. Я пустая.

-Так может выпьешь чего, зелье там или как у вас там всё это работает?-она открыла рот от удивления и уставилась, глядя мне в глаза.

-Ты точно всё забыл, а не дурак? Ты знаешь сколько они стоят?

-Без понятия! Даже на крайний случай ничего нет?

-Да были, вот только остались там в лесу,-она показала рукой в сторону леса.

-Понятно, а вы вообще в этот лес погулять приехали?-я вообще не понимал, как можно было сунуться туда без подготовки. Ладно меня туда загнала безысходность и незнание, но они то куда.

-Ты за языком следи, там погибли мои товарищи!-она резко сменила настроение на злость.

-Так я и спрашиваю на кой вы туда попёрлись? Не знали, что там монстры обитают?-мне то было безразлично, что там у них приключилось. Если настолько тупые, что без подготовки туда сунулись значит поделом.

-Да, как ты смеешь?! Они погибли сражаясь до последнего!

-Погибли... Это ключевое слово. Вы же не погибнуть сюда приехали? Вы знали какая опасность здесь?-я продолжал гнуть свою линию.

-Да.. Но..-похоже она поняла к чему я клоню и ей нечего было ответить.-Просто никто не хотел брать это задание, а местный народ страдал каждый день от набегов монстров. Вот мы и решили помочь.

А глаза заблестели и начали мокреть. Вот только слёз мне тут не хватало.

-Я тебя понял маг. Отдыхай, набирайся сил. Я всё же не совсем сволочь и за своё спасение верну вам долг.-а из леса тем временем начали вываливаться мои мелкие друзья.

-Давай, увидимся на том свете, расскажу как ты пал.-она грустно улыбнулась и закрыла глаза откинувшись на спинку сиденья. Я ничего не ответил, а только ухмыльнулся.

Неужели она думает, что я после месяца страданий в этом чёртовом лесу, так просто проиграю этим соплякам, тем более здесь нет деревьев.

Ну что же начнём....

Первый паук вывалившийся из леса решил сходу вцепиться мне в голову, вот только меч рассёк его пополам, обливая меня вонючей жижей. Мерзость какая, опять буду вонять. Я кстати только сейчас понял, что был чистым, надо будет за это отдельно сказать спасибо.

А на поле уже собралось пять арахнидов, жаждущих моей смерти. Пришло время быть серьёзным. Я встал в стойку подняв меч над головой. Глубокий вдох, выдох. Разум очищается от посторонних мыслей и время замедляется. Всё-таки неплохо я раскачался в этом лесу. Секунда после выдоха и я молниеносно прыгаю к крайнему пауку и отсекаю ему лапы с одной стороны, он даже не успел среагировать. Ещё рывок и пол туловища второго съезжает как по маслу. Минус два и это прошло всего пару секунд. Трое оставшихся поняли, что дело дрянь и кинулись в рассыпную, пытаясь выйти на дальние атаки своей паутиной.

А меня было уже не остановить, третий паук уже разворачивался своим задом, чтобы запустить свою мерзкую паутину, но вместо этого получил себе острый меч. Он вошёл аккурат в его дырку. Паук забился в конвульсиях и упал на землю. А на поляну подоспело подкрепление, ещё шесть пауков.

А битва становилась всё интереснее. Ну ладно, хотите повоевать, значит так и сделаем.

Мир перестал существовать, только я и мои противники, всё остальное смазалось серой пеленой. Не знаю, как это описать, наверное боевой транс, самое похожее определение. А пауки осмелев от количества, просто ломанулись на меня всей толпой. Глупые создания, я ускорился врываясь в гущу. Меч сверкал как звёзды на небе, разделывая тушки недорослей. Одно движение, одно попадание. Мне конечно тоже доставалось, но обходилось не глубокими порезами. Время так долго тянулось, что мне уже этот бой стал казаться бесконечным. А на самом деле прошло не больше десяти минут, когда последний из арахнидов упал на землю.

Оставался только один, а вернее одна. И она не спешила выходить, оставаясь под защитой деревьев. Умная тварь, послала своих прихвостней, а сама наблюдала.

Хлоя сидела в карете, закрыв глаза. Бой уже начался, но ей даже не хотелось смотреть, как он погибнет. Может он и продержится пару секунд, но потом всё. А парень он вроде ничего, странный правда, как будто не от мира сего. Его надменности, даже маги позавидуют.

Время шло, а шум битвы не прекращался и тогда она наконец решила открыть глаза и посмотреть.

-Какого демона? Что вообще происходит?-этот парень кружил в толпе пауков, то исчезая, то появляясь вновь, а на его месте уже лежал мёртвый паук.

Может он из ордена странников? Они одни из немногих, кто путешествует по миру. И ко всему прочему силы им не занимать, как в магии, так и во владении мечом. Это своего рода изгои, не пожелавшие выбирать одно из двух, а посвятившие всю жизнь развитию каждой из своих сторон. В оправдание стоит сказать, что все они изначально были очень одарёнными, именно поэтому они с лёгкостью становились боевыми магами, как их называли в народе. Ей о таком только мечтать. И сейчас она воочию наблюдала бой одного из них.

Неужели она спасена? Надежда возвращалась в её сердце.

последний паук пал и парень застыл на месте всматриваясь в лес.

-Ну давай выходи же!-внезапно закричал он кому-то в лесу. Хлоя попробовала с помощью остатков магии посмотреть кто там, но ничего не увидела. Неужели он настолько силён, что даже я не вижу врага.

-Не хочешь значит? Тогда проваливай обратно и не вылазь больше.-он продолжал разговаривать с тем, кто в лесу.

И тут деревья зашатались и перед из леса вылез здоровенный паук.

-Мать моя!-только и смогла вымолвить Хлоя.-Это же сама королева. Вот теперь нам точно конец.

-О! Ты всё же решила показаться! Уважаю!-а парень казалось, вообще не ощущает от неё угрозы.

-Ты хочешь биться?-он что правда с ней разговаривает? Хлоя вообще перестала понимать, что происходит.

Я стоял напротив этого здоровенного монстра и уже готовился атаковать, как вдруг в моей голове стали появляться картинки. Я не сразу понял, что это королева транслирует мне свои мысли с помощью образов. Не знаю как это вообще происходит, но судя по всему она признала мою силу, а главное увидела во мне такого же монстра, как она. А вот это не радовало конечно.

Она просила меня отдать ещё полуживых пауков и отпустить её. В замен она не трогает никого из нас.

Если честно драться уже не особо хотелось и я опустив меч отошёл к карете.

-Что происходит? Почему она не нападает на тебя?-из кареты вещала испуганная Хлоя.

-Мы договорились.-коротко бросил я.-Она забирает своих и уходит.

-Но как? Ты знаешь её язык?-она всё не унималась.

-Хватит вопросов. Самое главное, что мы в безопасности.-я уже порядком устал за сегодня, силы заканчивались. Скорее всего бой с королевой я бы не вывез. Мне повезло, что она пошла на диалог. Хотя опасно было доверять такой твари, но как оказалось, договор она чтит. В этом она оказалась гораздо лучше людей.

-Я молчу.-видно, что её разрывал интерес, но сейчас мне не хотелось отвечать на глупые вопросы. Я просто залез в карету и плюхнулся на сиденье.

-Эй! Эй! Ты куда постой! Ты себя видел? Весь в дерьме и крови! Ой, ну всё уже поздно! засрал всю карету,-Хлоя возмущалась вполне оправдано, вот только сил у меня уже не было.

Мне надо было посидеть минут десять в тишине и собраться с мыслями. Вопросов слишком много, а ответов совсем нет. Стоит продумать свою историю, чтобы не казаться совсем идиотом и в тоже время не давать лишних поводов для подозрений. -Так тебя зовут Хлоя, говоришь.-нарушил я тишину.-Расскажи немного о себе, пока мы сидим. -Да рассказывать особо и нечего,-начала она вещать.-Я маг среднего уровня, специализируюсь на поддержке и защите. Ну барьер ты мой видел в деле. Она довольно улыбнулась. -Мне двадцать пять, не замужем... Ой, не то.-она покраснела и притихла.-Извини, я просто потерялась. Что я несу, думала Хлоя. К чему я это сейчас ляпнула, боже, что он обо мне подумает. Я слегка улыбнулся, чтобы она вышла из ступора.-А ты откуда сама будешь? -Я сама отсюда из королевства Арлиаза. А ты? -А я, не знаю. Сколько раз тебе ещё повторить, что потерял память.-надо придерживаться своей основной линии.-Расскажи мне об этом королевстве, может что и вспомню. А сам прикрыл глаза и полностью расслабился. -Ну хорошо. Королевство по здешним меркам молодое, ему около восьмисот лет. Расположены мы на континенте Уна. Ближайшие соседи, это вольные города на юге, на западе находится этот лес, а за ним мёртвые пустоши. -Так подожди,-я вернулся в сознание.-Расскажи про эти пустоши поподробнее. -Как скажешь,-она сделала разочарованный вид, как будто обиделась, что мне не понравился её рассказ. -После первой магической катастрофы, на тех землях появилось особое явление, названное в последствии красной лихорадкой или, как его ещё называют в народе, Кагула, что с древнего означает, последний закат. -Это значит, оно смертельно для всех?-уточнил я этот важный для меня момент. -Да. Ещё никто не смог пережить его. После заката, небо становиться красным, это значит магия начинает менять свою ориентацию и вместо насыщения маной, высасывает её из тебя. Но всё было бы не так плохо, если бы вместе с маной она не высасывала и жизнь. Нам рассказывали, что над смертниками ставили там эксперименты, чтобы узнать, что точно происходит. Так вот, твоё тело парализует и начинает разрывать на части от боли, это твои жизненные каналы текут в обратном направлении. Обычно это длиться сутки, а на вторые человек погибает в адских муках. Что характерно, невозможно предсказать появление Кагула, нет никакой системы, как по времени появления, так и по продолжительности. -Ты сказала после первой магической катастрофы. Были ещё?-становилось всё интересней. -Да было ещё несколько. Одна в империи Лювенис, а вторая не помню где. Помню, что где-то далеко. -Они такие же? -Не совсем, в Империи вообще что-то непонятное произошло. После катаклизма развернулись порталы в подземные миры. Эльфы тогда знатно умылись кровь, прежде чем смогли их ограничить. Прошло уже почти пять сотен лет после этого. А они и по сей день существуют. Туда даже можно войти, вот только пока никто не вернулся,-она мило пожала плечами.-Это всё, что знаю о них. -Этого достаточно. У меня кстати вопрос по существу. У вас повозки сами двигаются? -Ты точно странный. С чего ты это взял?-На её лице было написано, какого она обо мне мнения. -Я не увидел ни одной лошади. Вот и решил спросить. Если нет, то как ты планируешь выбираться отсюда?-вопрос и правда был насущным. А мой желудок тем временем подал оглушительный сигнал, прорычав как голодный волк. В этом угаре я и забыл, как сильно хотел есть. -Ой, ты наверное голодный. Вот держи,-она достала из сумки свёрток.-Это вяленое мясо, очень питательное. -Спасибо,-я схватил маленькие полоски и запихал в рот. -Только жуй их подольше, тогда ощущение голода пройдёт.-она захихикала, наблюдая как я стараюсь их по-быстрому проглотить. -Холошо,-с набитым ртом я пытался выговаривать слова, но получалось не особо.-Так что делать будем? Или за вами придут, если что? -Ага, кому мы нужны. Хорошо, если вообще вспомнят.-она изменилась в лице, наверное вспомнила что-то не приятное. -Ты говорила, что вы из гильдии. Что за гильдия такая? -Гильдия,-она облизала языком, высохшие губы.-Это скорее место, где можно взять заказ. Обычно это охота на тварей или сопровождение караванов. Бывают и специфические задания, но это крайне редко. -Я понял, выходит им просто всё равно, что будет с вами? Найдутся другие. -Да. Звучит странно для гильдии. Но, что есть, то есть.-тяжёлый вздох вырвался из её губ. -И вы решили взять это непонятное задание, в чём оно вообще заключалось?-я разжёвывал куски мяса, смакуя с каждым укусом. -Просто проверить, что вызвало миграцию монстров из леса. Уже месяц, как они выходят и охотятся на местных. -И как нашли?-это же почти столько я блуждал по лесу. Может это я так сильно разошёлся? Тогда это я косвенно виноват во всём. Лучше помалкивать от греха подальше. -Скорее всего пауки и стали этим катализатором. Не знаю, как они вообще сюда попали, совсем не их ареал обитания. Мы никак не ожидали нарваться на них.-она затихла, вспомнила своих товарищей наверное. Хотя держится она молодцом. -Это всё интересно, но что будем делать дальше?-решил я сменить тему, а то она совсем расклеиться. -Идти пешком. Я смогу нас ускорить, мне надо только отдохнуть до завтра. Будет по скорости не хуже, чем верхом. -Доверюсь тебе, Хлоя. Меня можешь звать Кан,-это первое, что пришло мне на ум.-Это пока я не вспомню своё настоящее имя. -Договорились, Кан. Тогда отдыхаем до завтра и отправляемся в путь. Я попозже поставлю барьер и можем быть спокойны.-она потянулась, разминая своё тело. А фигурка у неё очень интересная, это заметно даже через робу. Я даже засмотрелся на неё. -Что-то не так?-она поймала мой взгляд на себе. -Тебе говорили, что ты красивая?- я включил ловеласа на полную. -Пффф,-она зажала рот рукой и рассмеялась.-Ты меня видел сейчас? Да я не лучше тебя, вся в застывшей крови и грязи, а про волосы я вообще молчу. Рассмешил конечно, но спасибо за комплимент. -Обращайся.-с этой девчушкой было просто и весело общаться. Мы как будто были знакомы всю жизнь. Мне наверное повезло встретить такого человека на своём пути, причём первого. А эти маленькие кусочки мяса и правда утоляли голод. Я их всё ещё жевал, а голод уже отступил. Прям магия какая-то. -А кстати, как ты стала магом?-я вспомнил о чём хотел спросить. -Да как и все, с детства открылся дар. Таких сразу ставят на учёт и по достижению нужного возраста берут в академию на обучение. У кого потенциал очень высокий, сразу забирают в столичные заведения, ну а такие как я идут в местные. -А как ты повышаешь свою магию? Как это вообще происходит?-пока всё по стандартной схеме, посмотрим, что она ещё расскажет. -Охотой на монстров, конечно. Вот только тут не всё так просто. Энергия монстров несовместима с нашей и в этом кроется главная угроза. При её поглощении начинается отторжение, сопровождающееся агонией. Чтобы этого избежать маги разработали эликсир, который фильтрует силу, отбрасывая ненужную. Правда после этого остаются лишь крохи, поэтому очень сложно развивать свои навыки. Особенно, если у тебя нет богатой семьи за спиной. -Ого, как интересно,- а это и правда было очень интересно, получается я поглощал всё без остатка, поэтому такой колоссальный прогресс.-А что будет, если всё-таки не использовать эликсир? -Многие пытались, но никто не смог пережить такую боль. В начале ещё терпимо, но потом она просто тебя убивает. Может кто-то и прорвался, но о таких не слышала. -А как узнать маг ты или нет?-это наверное был самый насущный для меня вопрос. Она пожала плечами в недоумении.-В детстве происходит осознание, а если ты про то, как узнать, маг перед тобой или нет, то ты должен быть магом. -А я маг?-напрямую спросил я, может хоть она даст мне ответ. -Я не знаю. Если ты сильный маг, то можешь просто скрыть себя, но я не ощущаю от тебя никакой магии. Хм, и это странно. Когда ты бился с пауками, ты явно усиливал себя магией, другого объяснения у меня нет. -Ладно, давай отдыхать.-я дожевал последний кусок и организм получив желаемое, решил что пора поспать. День был тяжёлым. -Может обработаем твои раны?-а действительно, я и забыл, что всё тело изранено пауками. Потрепали меня неплохо.-Эликсир ещё действует конечно, вот только не стоит запускать. -Делай, что хочешь.-и с этими словами я просто выключился. Это было сильнее меня.

Запах еды разбудил меня ранним утром. Хлоя уже что-то жарила на костре. А я осмотрел себя и очень удивился. Все мои раны были обработаны и перевязаны. И когда она только успела это сделать? Прям чудо девушка. Тело конечно побаливало, но в целом я был жив и это несказанно радовало. А больше меня радовало наличие компании с живым человеком, а не со здешними монстрами. Я вывалился из кареты, едва устояв на ногах, переоценил свои силы. -Ты уже проснулся, а я тут решила состряпать нам перекус перед дорогой.- только сейчас я увидел её реальную красоту. Она и сама успела привести себя в порядок. Её тёмно-русые волосы были расчёсаны и собраны в хвостик, открывая очень милые ушки. Небольшие аккуратные губы, как нельзя лучше подходили к её заострённому лицу. Тут надо только смотреть на такую красоту. -Ты смотрю, вообще многое успела. Спасибо тебе Хлоя.-я показал на свои раны, бережно перемотанные бинтами. -Да не стоит, в конечном итоге это ты спас меня. Это лишь самое малое, что я могу для тебя сделать.-она крутила вертел, не давая пригореть сочному куску мяса. А я уселся напротив неё и стал наблюдать за процессом. И сам не заметил, как опять уставился на неё. -Ты меня смущаешь,-мне даже показалось, что у неё покраснели щёки.-Опять будешь сыпать комплиментами? -Нет, если ты против,-может и правда я её смущаю, всякое бывает, она ведь девушка, а не только маг. -Не против,-выпалила она, даже не подумав. -Хлоя у меня к тебе серьёзный разговор,-она даже на мгновенье перестала крутить мясо.-Мне нужно твоё мнение. Я не знаю кто я и тем более не помню ничего, связанное с моей жизнью. Да я даже про королевство ничего не помню. Отсюда и моя просьба, что ты мне посоветуешь делать? Она задумалась на несколько минут, а я всё это время наблюдал за мерно покачивающимся пламенем костра. -Во-первых, я почти забыла, твои деньги и драгоценности в карете, там же под сиденьем. Я их спрятала на всякий случай. Я вообще долго не могла уснуть и сложив все части, пришла к выводу, что те двое, нас просто бросили. Ну не об этом сейчас. А денег у тебя там прилично. Я бы сказала, если всё продать из камней, хватит на небольшой домик в среднем городе. На столицу не стоит смотреть, там цены совсем заоблачные. Поэтому, я бы на твоём месте нашла тихое и спокойное местечко, да и поселилась там. А уже потом сможешь думать, чем заниматься. Денег тебе хватит на первое время. -А как быть с моей личностью? Вопросов не возникнет?-интересно, как тут дела обстоят с документами. -Да об этом я и не подумала. С помощью денег можно решить и этот вопрос, главное знать кому их нести,-она была очень довольна собой, прям как наставник, обучающий новичка жизни. -А ты что будешь делать?-не знаю даже зачем спросил её об этом. -Я вернусь домой и займусь исследованиями, может даже устроюсь преподавателем в академию. Опыта у меня уже достаточно. Платят там правда не особо много, но есть и свои плюсы. Я итак планировала завязать после этого задания. -Наверное поступлю, как ты говоришь. А дальше буду решать, как быть.-доберёмся до ближайшего города, а там посмотрим, чего сейчас думать.-Долго кстати до города? -Дня два пути. Смотря как часто на привал вставать. Так, за разговорами и прошла утренняя трапеза. Пришло время собирать свои пожитки и двигаться дальше. -Ты готов?-Хлоя уже стояла с рюкзаком за спиной и была готова читать заклинание.-Мне уже поскорее хочется убраться отсюда. -Да, пошли.- мы в последний раз взглянули на этот проклятый лес и направились в сторону ближайшего города.

Странное ощущение не покидало меня с тех пор как мы ушли от леса. Почему-то внутри меня образовалось чувство тоски. Я до конца не понимаю, что это, но это сродни тому, как-будто меня вырвали из родного дома. Месяц проведённый там, среди опасных хищников, сделал меня таким же. И в голову приходили странные мысли, что возможно в лесу мне было лучше всего. Эта свобода в выборе, только ты и дикий лес, побеждает сильнейший. Но разум отгонял их прочь, всё-таки я человек и жить среди подобных, мне должно быть лучше. Хотя вспоминая свою прошлую жизнь, мне начинает казаться, что в лесу действительно лучше. Там нет всей этой кучи бесполезных людей, взаимодействий и тому подобного. А мы тем временем преодолели день пути и на ночь решили остановиться на ночлег. Хлое, надо было восполнить магию, да и мне отдохнуть не мешало. Я хоть и держался молодцом, но раны никуда не делись. -Слушай, Хлоя, а как ты творишь магию?-мы сидели у костра, разбив импровизированный лагерь. -Для этого надо произнести заклинание, а иногда и добавить движение рукой. Например, когда ты создаёшь магический шар, ты рукой определяешь траекторию его полёта. Или когда ставишь барьер, определяешь его параметры. Понятно, что ты представляешь это в голове, но жестами, ты как бы ограничиваешь своё заклинание. Твои жесты имеют смысл только для тебя. Как бы тебе объяснить. Вот смотри,-она сделала лёгкий взмах рукой и вокруг нас образовался прозрачный купол.-Видишь, какой эффект, но я могу представить, что это движение создаёт больший по размеру купол и так оно и будет. -Подожди, кажется я понял. То есть в голове мы создаём образ и размеры нашей магии и ассоциируем это с нашими жестами? -Да, ты точно выразился. Мы соотносим мысли с физическим проявлением. В данном случае это движение руками. Но это характерно для магов не особо сильных. Маги высших ступеней переходят на совсем иной уровень владения силой. Я встречала таких, и вот им не обязательно проговаривать заклинания, достаточно движений руками. А вот магистры и вовсе оперируют только руками и взглядом, но это вообще недосягаемый уровень. -Звучит неплохо, особенно про магистров,-мне было очень интересно слушать, как устроен здешний мир. Это было сродни прикосновению к чему-то сакральному. Я, как первооткрыватель, ступал шаг за шагом, познавая новый мир. -Звучит неплохо, вот только я бы на твоём месте держалась подальше от магов. В большинстве своём они все просто законченные сволочи. Нам на протяжении всей учёбы, вдалбливают в голову мысль о нашем превосходстве. От этого многие начинают мнить себя богоподобными героями, хотя как по мне, говно и на небесах остаётся говном.-она рассмеялась своей шутке. -А мне значит повезло с тобой?-она уловила мой заинтересованный взгляд и опустила глаза, уставившись в костёр. -Нет, просто ты мне напомнил кое-кого, поэтому ты всё ещё жив. Я не буду тебе врать, я такая же как и они. Хоть мне и говорят, что я добрая. Вот только...-она замолчала и погрузилась в свои мысли. А я не стал её больше трогать и свернувшись калачиком у костра, обдумывал сказанные ей слова. Получается, чтобы творить магию, необходимо учить заклинания. А как тогда быть со мной? Я поглощаю силу монстров полностью. Понятное дело, что не одна физическая сила не даст мне такой скорости и реакции. У меня иногда ощущение, что я не произвольно накидываю магию на себя, улучшая свои показатели. Я просто замечал, что в бою я намного быстрее и сильнее, чем в обычной жизни. Мне ещё предстоит с этим разобраться, вполне возможно, что это умение предыдущего хозяина тела. -Кан, как я тебе?-я даже немного растерялся, когда надомной нависла Хлоя. Лицо её было красным, заболела что ли? Я откинулся на спину и уставился на её лицо, зависшее в нескольких сантиметрах от меня. Её горячее дыхание заставляло покрываться моё тело мурашками. -Ты очень красивая,-ответ сам вылетел из моих уст.-А ещё... -Не продолжай...-она закрыла мне рукой глаза и я почувствовал её горячие губы. Я сам не знаю, что на меня нашло, но я полностью растворился в ней. Эта ночь принесла нам обоим не забываемые эмоции и чувства. За, казалось сдержанной и спокойной натурой, скрывалась очень эмоциональная и страстная девушка. Время с ней перестало существовать, это была пожалуй самая горячая ночь в моих двух жизнях. А на утро всё вернулось на круги своя. Хлоя, что-то готовила, делая вид, что ничего не произошло. Странная девушка она. А я даже уже начал влюбляться в неё, хотя головой понимаю, что это просто физическое влечение. Свернув лагерь мы отправились дальше. На этот раз мы выходили простым шагом, без магии. Хлоя сказала, что через час мы продолжим наш бег, а пока ей надо что-то там сделать с магическими каналами. Я особо не понял, да и вдаваться не стал, надо, значит надо. Дорога вела нас через лес, даже не лес, а скорее островок покрытый деревьями. Вкруг была буйная растительность, что сразу бросалось в глаза, так это её разительное отличие от проклятого леса. Здесь всё играло яркими красками, от такой картины хотелось жить. Единственное было очень тихо, как-будто все обитатели вымерли. Тишину нарушали только шелест ветра в ветвях и скрип стволов от покачивания. -Хлоя, а какой сейчас сезон?-внезапно я осознал, что не ориентируюсь во времени. -Сейчас конец сезона благоденствия, обычно в это время теплее.-она укуталась в свою мантию, показывая всем телом, что могло бы быть и потеплее. Ветер был не сказать, что холодный, просто создавал некоторые неудобства, задувая под одежду. -Да, наверное теплее...-а правда, как обычно, я же вообще ничего не знаю. Это мне всё интересно, вот только слишком интересоваться не стоит. -Через пару недель наступит сезон увядания и тогда потихоньку придут морозы.-от этих слов она скукожилась, представляя как будет холодно.-Не люблю холода. Надо перебираться в тёплые края. Мы уже прошли половину пути через лесок, когда Хлоя внезапно остановилась, давая мне знак рукой. Я замер на месте, не понимая, что происходит. -Впереди кто-то есть, возможно бандиты, так что будь наготове.-она что-то начала бубнить, наверное накладывает заклинания. -Сколько их? Нападём первыми?- страха не было от слова совсем, скорее ленивое ожидание развязки. -Нет, не стоит так сразу бросаться в бой. Вдруг я ошиблась. Я чувствую четырёх, среди них маг, примерно равный мне по силе. -Ладно пойдём, чего тянуть. Стой за мной и не лезь на рожон.-и я бодрой походкой направился дальше, она что-то пыталась мне возразить, но поняв, что мне всё равно, пошла следом. -Уважаемые, не подскажете дорогу, заплутавшим путникам,-из-за поворота показалась колоритная компания. С нами заговорил самый крупный из них. На нём была стальная кольчуга с многочисленными повреждениями, сразу видно человек любит подраться. За спиной у него висел круглый щит, а за поясом небольшой такой топор. Два других были в простых кожаных доспехах и с мечами в ножнах, ничего примечательного. А вот последний, стоявший позади всех и был тот самый маг. Правда на нём была одета тёмно-серая мантия. -Конечно подскажем, куда путь держите?-я взял переговоры на себя, Хлоя стояла позади. Я прям чувствовал, как она напряжена. -Да идём поохотиться в тёмный лес.-громила, улыбнулся своим беззубым ртом. Меня передёрнуло от такой картины.

-Тогда вам прямо по дороге, никуда не сворачивая. Не ошибётесь.-я улыбнулся в ответ, и взяв девушку за руку, пошёл мимо их компашки. -Мы так долго шли, что немного поиздержались. Не поделитесь с нами своими припасами.-громила решил действовать грубо, видно оценив силы, пришёл к выводу, что мы лёгкая добыча. -Мы бы с радостью, вот только...-я заметил как маг начал, что-то говорить, и вокруг его руки стал собираться огненный шар. Вот только этого нам и не хватало. Резкий рывок и маг падает с перерезанным горлом, остальные даже не успели понять, что случилось. Настолько быстрым было моё перемещение и самое главное неожиданным. Они думали, что мы уйдём в защиту, так как в меньшинстве, да не тут то было. Время проведённое в лесу с монстрами, научило меня одному, у тебя только один шанс победить, поэтому не упусти его. А громила тем временем выхватил топор и зачем-то полез снимать щит со спины. Сила есть, ума не надо. Он действительно думал, что мы будем смотреть, как он копошиться? Не сбавляя скорости я мимоходом отрубил ему руку и вклинился между оставшимися двумя. Они уже успели вытащить мечи и встать в защитную стойку. Вот только это им особо не помогло. Мой удар был настолько сильным, что пробил блок, сломав меч, и вонзился в голову противника. Правда и мой меч развалился на части, оставив меня без оружия. Меч второго бандита летел уже мне в голову, когда его откинула магической волной. Это Хлоя сотворила что-то из атакующей магии. -Спасибо красавица!-я подмигнул встревоженной девушке и направился к ещё живому громиле. Он катался по земле, держась за свой обрубок. -И давно вы тут промышляете?-вопрос был адресован ему, вот только он отвечать не собирался. Его сейчас вообще мало, что волновало, кроме его отсечённой руки. Это стало крайне затруднительным положением. Надо было его возвращать в реальность. Удар ногой в голову, обратил его внимание на меня. -Да ты сука! Ты знаешь на кого ты меч поднял!?-а я смотрю такие есть везде, так сказать приверженцы общинного уклада. Как дело пахнет жаренным, сразу начинают апеллировать к своей шайке или что там у них. Ещё один удар выбил ему пару зубов, которых итак оставалось не много. А я лишь молча продолжал смотреть на это отребье. -Да тебя из-под земли достанут! Будешь молить о пощаде!-он брызгал слюнями вперемешку с кровью, с каждым своим словом и упорно не хотел отвечать на мой вопрос. А это злило, очень. И тут как назло подвернулся его топорик, я случайно наступил на него. Хоть не особо люблю топоры, но этот был очень симпатичный и в руку лёг неплохо. После того как топор оказался в моих руках, взгляд громилы изменился и гонору поубавилось, наверное осознал всю тяжесть ситуации. Хлоя лишь молча наблюдала за происходящим, не решаясь встревать. -Стой! Не надо, я всё скажу!-громила поплыл, праведный гнев сменился на мольбы, наконец-то показав истинную сущность. -Я слушаю тебя,-мой голос звучал как сталь, мне даже казалось. что Хлоя вздрагивает от каждого моего слова. -Мы здесь уже сезонов пять, глава отдал нам это место.-дрожащим голосом вещал наш новый знакомый. -Глава чего? И что значит отдал? Он кто вообще?-по большому счёту мне было без разницы, кто, куда и зачем. А спросил скорее из праздного любопытства и зря я его пытал что ли, надо отыгрывать роль до конца. -Глава ячейки ордена Бесподобных.-от этого названия меня пробрало. -Стой! Подожди! Орден Бесподобных!-я бешено засмеялся.-Нет, вы правда бесподобны. У меня даже слёзы навернулись от смеха. Это надо было так назваться.-Ладно-ладно. Всё. Продолжай. Громила смотрел с непониманием происходящего, как будто я псих какой-то. -В местном городе, ячейка. Нам дали этот район для патрулирования и взимания помощи для ордена. -Ты откуда таких выражений нахватался?-вот по виду не скажешь, что он способен изрекать подобное. -Глава говорил на собраниях. -У вас ещё и собрания есть? -Ну да,-с опаской и удивлением глаза бедолаги смотрели то на меня, то на топор в моей руке. -Кан, можно тебя на минутку,-Хлоя наконец отвисла и зачем-то позвала меня, нарушив такую тёплую беседу.-Отойдём. -Я весь во внимании, красавица.-интересно, что такого важного она решила мне сообщить. -Это их орден может помочь тебе с документами, не смотря на их название, они имеют очень большие связи и влияние в преступном мире. Поговаривают, что у них имеются и высшие маги в руководстве. -Я тебя услышал, будем решать вопрос,-я лишь широко улыбнулся и потопал обратно к моему знакомому. -Говорят вы можете достать документы?-громила явно не ожидал такого изменения в разговоре и немного подвис. -Да, да можем, только это не дешёвая услуга. -И сколько это будет стоить?-он вжался, как будто от ответа зависела его жизнь. -Десять золотых,-видя, что я никак не отреагировал он немного расслабился, а я призадумался. Сумма на сколько я понял выходила не маленькая. -А какие гарантии, что заказ выполните?-важный момент, требующий уточнения. -Деловая репутация ордена,-без ложной скромности озвучил громила. -Ого, у вас и такая есть. Я прям заинтересован. И где мне найти человека, который может помочь с этим? -В городе будет таверна "У Сказки", там нужно назвать секретную фразу трактирщику.-меня опять распирал смех от такого названия. Я прям представил, как заходишь в эту сказку, а там вот такие личности сидят. Ну точно сказка. -Продолжай, какой пароль?-я приложил максимум усилий, чтобы не рассмеяться. -Сказка к нам приходит,- и тут меня прорвало, так я давно не смеялся. Это надо было такое придумать? Это орден поэтов каких-то. -Ладно, посмеялись и хватит. Хлоя, что делать будем с ним?-я направил топор в его сторону, ожидая ответа от девушки. -Вообще по законам королевства, мы напали первыми и нас будут судить, если найдут. -Тогда и разговаривать не о чем,-топор вонзился в голову бедняги и он затих.-Нам свидетели не нужны. А теперь самая интересная часть, посмотрим, что у них с собой есть. И не дожидаясь Хлои, я стал обыскивать содержимое карманов и сумок.