Новый мир

Глава 1. Прибытие.

Один мир. Два солнца. Два великих народа. Первое солнце генерирует свет. Второй народ гибнет от света. Второе солнце генерирует тьму. Первый народ гибнет от тьмы. Одна половина мира всегда в свету, другая всегда во тьме. Эти стороны постоянно двигаются, оба народа не могут стоять на месте, им постоянно приходится быть в движении. Выход был найден: передвижные города. На Тёмной стороне и на Светлой они разные, но главное-это что они являются символами надежды, тем, что даёт возможность выжить.

Светлая сторона. Индустрия, механизмы, оружие-это всё у руля прогресса и являет своё отображение в городах. Один такой, по местным меркам довольно примитивный и малый, катит в центре маршрута, но даже для поддержания такого требуется далеко не один десяток трудяг. Двое таких, по образу которых можно описать большую часть рабочего класса: Простейшие башмаки, которые, как говорится, не жалко если что испортить, тёмно-серые штаны с подтяжками, рабочая униформа из плотной ткани, что в случае и от горячего пара защитит и не будет мешать заползти в самые непроходимые части великого городского механизма, под ней либо ничего, либо простейшая майка, всё это дополняется перчатками и поясом с инструментами, находятся они на минус первом этаже. Он является домом для тех, кому надо быть как можно ближе к внутренностям города, дабы скорее реагировать на поломки. Первый работяга ещё молод: загорелая кожа сияет от пота, карие глаза пылают делом, а синяки под глазами ещё не столь велики, он пока лишь наблюдает за профессиональной работой второго, уже бывалого рабочего, который смазывает все детали в короткие промежутки их спокойного состояния, если ненадолго зазевается, то его тут же затянет в самую гущу, а тело в фарш перемолит, подобное не является редкостью, на местах таких несчастных случаев подвешивают к потолку вещи погибших, как правило перчатку. Первый работяга глянул вверх, перчаток и прочих вещей, что висят под потолком, не мало, он решил разбавить фоновый механический ритм какой-нибудь болтовнёй.

-Вот мы ведь во тьме дохнем, правильно?

-Ну, правильно, закон мира, что поделать, - Со спокойной интонацией ответил второй работяга, что сам явно не против поболтать.

-А что если на свету мы сильнее? Этож логично как никак, на тьме мрём, но вот на свету проявляется истинная сила! - Первому понравилась собственная теория, которую придумал мгновение ранее.

-Может и сильнее, всё-таки мы либо во тьме, либо во свету, то есть, если исходить из твоей, выдумки: мы либо мертвы, либо на пике сил, - Второй рабочий кое-как выпрямился, с очень не здоровым хрустом в спине - Но я себя что-то на пике сил вот вообще не чувствую.

-Дак это значит, что если моя теория верна, то есть такое!..такое!...ну...такое состояние! В котором могут состоять и мы, и те иносторонние, но в ослабленном состояние, вот вы бы хотели хоть раз увидеть жителя той стороны?

-Я бы и иногородних видеть не хотел, а ты тут про такое спрашиваешь, - Он сел рядом, весь сгорбленный, открыл железный контейнер и достал от туда брикет в которым немного всего: немного растительности, немного пыли, немного хлеба, немного камней и совсем капелька мяса. Второй работяга стал его не спеша грызть и при этом наставлять первого - Ты бы вот лучше вместо таких теорий наконец бы выучил нужную тебе теорию.

-Чего там учить та? И так всё знаю, - Сказал первый работяга и самодовольно улыбнулся, не отрывая взгляда от потолка.

-Пф, а ну ка, каков стоит у нас двигатель? Это основа основ.

-Э...Ну... - Более молодой встал прочёсывать свои воспоминания и затылок, - Серия 2-С, номер же выпуска 590 или 591?.. Молодой короче, с одним вместилищем под стержень, Имперский само собой, с мощностью в ровно один стандарт! Во!

-Ошибка.

-Чего?! Да где? В номере выпуска?

-Мощность в 0,95 стандарта.

-Хах, а я это, округлил.

На лоб первого работяги упала холодная капля, тот потёр мокрое место, а после повнимательней стал вглядываться в потолок. Он увидел меж подвешенных перчаток небольшие сосульки, что появились недавно, но из-за жары внутри стали быстро таять.

-Ого, а это похоже на работу Высшего Исследователя.

На верху, по полу пустым улочкам и меж примитивных прямоугольных домов из бледного кирпича, что сыпятся от любой тряски, бежит гуманоид, который состоит полностью из льда. Внутри него заморожены камушки небольшие, ветки, какой-то стальной значок, нерабочий пистолет, что носит имя арт стрел и является самым популярным оружием в этом мире. Самое главное же в голове: в ней два полностью функционирующих глаза, они единственное, что осталось от прошлого тела, из самой головы торчит органический рог, покрытый толстым слоем льда. Подобных существ и называют Высшими Исследователями на Светлой стороне. От одного его присутствия всё вокруг покрывается инеем, а под ногами образуется ледяная дорожка. Благодаря ей Высший добежал до края города и прямо на ходу спрыгнул с него. Его ноги оторвались от льда, холодные осколки разлетелись, через них Ледяного гуманоида осыпали блики светадающего солнца. Во время полёта вниз тот зацепился рукой за стенку города на которой стала нарастать плотная полоса льда, часть его уходила в ту же руку для постепенного создания громадной сосульки, мелкие крошки снега стали сыпаться вниз. Целью этой сосульки был преследующий бронеавтомобиль наёмников-простая металлическая коробка на шести колёсах, с люком на крыше и полным отсутствием какого-либо видимого вооружения, он казался лишь крошкой на фоне далеко не самого большого города, но угрозу представлял не он, а те, кто внутри и снаружи. Когда же сосулька стала больше самого Высшего исследователя, тот метнул её прямо в крышу, на которой стояло двое. Смертоносная ледышка не смогла достать боевую машину, кипящий кулак разорвал её взрывом, что сопровождался языками огня и больно молниеносным криком.

-Пуф!

Капли и куски льдинки испарялись с шипением во время падения на тело, что состояло полностью из горящих углей, из них же был и рог, торчащий из головы явно намекающий на принадлежность к Высшим исследователям. Еле читаемые глаза угольки на лице выражали печаль. Но эта печаль испарилась после дружественного хлопка по плечу, правда рука была мгновенно отдёрнута.

-Ауч! Ладно, ты всё равно красава, братан! Но сейчас моё время показушничать, - Молниеносно проговорил товарищ Огненного Высшего с лёгким заиканием.

Молодой парень снял резиновые перчатки зубами и стал потирать ладони. Всё его тело было мощным генератором электричества, от чего волосы вставали дыбом, глаза бегали из стороны в сторону, но главным концентратором безумного тока являлся торчащий из головы органический рог. Ледяной Высший наконец перестал скатываться вниз по стенке и прыгает прямо под машину, обрастая дополнительным ледяным слоем. Вспышка. Концентрированный заряд тока на бешеной скорости влетает в ледяное тело, растапливая чуть ли не насквозь его, а так же пускает многочисленные трещины вдоль всего тела, при этом сильно откидывая в противоположную сторону. Высший исследователь со всей силой ударятся об землю, его рука отлетает в абсолютно другое направление, пока он сам катится и быстро удаляется прочь.

-Догнать не догнать, а? Пуф? - Спрашивает, иногда с небольшими заиканиями, Молниеносный Высший своего угольного собрата.

-Эм...А зачем?

-Вот именно, незачем, в договоре с Тюгером был указан лишь город. Пуф, Тим, а сейчас на удивление вы даже не прям бездари, - Проговорила голова, что показалось из люка. Это был коротко стриженный мужчина средних лет, но уже с седыми прядями, со стеклянными глазами, трещиной идеально в центре лба, что немного выросла прямо на глазах. Да, он тоже Высший исследователь, из его головы сбоку торчал хрустальный рог, который тем не менее был прочнее всего преследуемого города.

-Разумеется, мы ж не отсиживаемся там, внизу - Дерзнул Тим, абсолютно не скрывая свою неприязнь к вообще-то главе этой группы.

-Просто делай свою работу, - Голова скрылась, люк не закрылся.

Следом на крышу поднялся последний Высший. Вся голова была покрыта сотней глаз и лишь одним органическим рогом, на котором виднелись узоры похожие на более животные глаза. Волосы выпали, рот зашился, нос ушёл в череп, уши отпали и всё взамен на возможность использовать телекинез. Одет он был в длинный грязно-зелёный плащ, что развивался на ветру, руки были в карманах. Глазастый смотрел на город, что дико просвистел, чёрный дым полился в небо, громадный дом для многих начал ускоряться, но перегнать шустрый бронеавтомобиль ему всё равно не удаться. Вся сотня глаз задрожала, красные вены вздулись, Тим смотрел на это заворожено, его сердце забилось быстрее, ток по телу стал гнаться пуще прежнего. Пуф ничего подобного не чувствовал. Со скрежетом задние стенки города начали от него же отходить в сторону машины, создавая не очень то надёжный мост, но Глазастый вступает на него, сразу после этого лист металла начал подниматься вверх. Мост превратился в прямую дорогу до стенки города, владелец телекинеза подошёл к ней, перед ним был более толстый слой из более крепкого металла, но чем ближе Высший к объекту-тем сильнее действующая на него сила. Очень тяжело, но проход внутрь стал появляться перед сотней глаз и наёмник попадает внутрь.

-А ведь мне когда-нибудь придётся его убить, - Подумал Тим.

Весь маршрут стала захватывать постепенно нарастающая дрожь. Резко из люка пулей вылетел Высший со стеклянными глазами, машиной никто не управлял поэтому она начала вилять из стороны в сторону, Тиму и Пуфу пришлось вцепиться в крышу посильнее, дабы не улететь с неё.

-Ты чего творишь?! - Яростно прокричал Тим, даже почти без своего электро заикания.

-Заткнись! Глазастый! Дуй сюда! - Стеклянный знал про отсутствие ушей у владельца телекинеза, в руках он создал изгибистую стеклянную подзорную трубу и смотря далеко-далеко, видя причину нарастающей маршрутной тряски. Он смотрел недолго, около секунды, но этого хватило, чтобы узнать силуэт самого монструозного города этой стороны.

Стеклянный запрыгнул внутрь машины и вновь взял её управление. К этому моменту на крышу упал мост из внутренностей города, по нему, крайне неспешно и расслаблено, возвращается Глазастый, на его плаще виднелись капли крови, после шагу на крышу мост мгновенно развалился, Высший вернулся. Бронеавтомобиль, чуть забуксовав, со всей своей возможной скоростью, помчался прочь с маршрута, как можно дальше от потенциальной гибели. Вскоре послышался свист самой смерти. Снаряд, что больше убегающей машины, летит прямо в куда менее быстрый город, который перед полным уничтожением мог лишь увидеть надпись на причине своей смерти "С любовью от Статцева!". Снаряд от одной своей массы пробивает слои города словно тонкие листы бумаги и достигает механического сердца-двигателя серии 2-С, 591 номера выпуска, с вместилищем под один стержень и мощностью в 0,95 стандарта. Взрыв прогремел в самом центре и раскидал мелкие горящие обломки на километры в разные стороны. Бронеавтомобиль чуть не перевернуло от взрывной волны, но после одной беды с неба падает дождь других. Прямо перед машиной упал обломок стальной громадной шестерни, столкновения не избежать. От удара автомобиль получил не критические повреждения, всё-таки для боев создан, но вот внутри всё перевернулось, а Тим и Пуф вялились лицами в разграбленной индустрией земле. Они оба в один момент поднимаются.

-Да чтоб! Хотя...Вроде всё, - С лёгкой паникой Тим осмотрелся, обломки вроде больше не падают.

-Бежим назад? - Спросил Пуф, вытряхивая землю из впадин угольков.

-Разумеется! Ты видал как долбануло?! Ты бы так мог! - Сказал Тим, побежав обратно.

-Я только так могу...Без дополнительного топлива, - Чутка скромно ответил Пуф, подорвав малую часть своих ног и этим самым взрывом подкидывает себя в сторону броне автомобиля.

Оба взобрались обратно, броне автомобиль объехал шестерню и вновь погнал со всей скорости, ведь дрожь нарастала и нарастала. Тем временем не только они сбегают от опасности, по лесу ковыляет Ледяной Высший и держится за место, где когда-то была рука. Его грудь пробита стальной палкой, что со свистом прилетела в него прямо с неба. Он тоже чувствует дрожь, но при этом не знает, что конкретно надвигается, хотя при любом исходе такого как он загребут в плен или просто добьют. Над ним пролетела небольшая машина и приземлилась за спиной. Ледяной не стал оглядываться и просто стал ковылять вперёд как можно быстрее, он топнул ногой и за спиной выросла холодная стена.

-Куда ты, друг мой? Ты не рад мне? Сбежал и подло предал? Если скажешь кто тебя скрывал, то попрошу тебе смягчить наказание! - Со спины послышался чем-то приглушённый звук, что вроде как не собирается приближаться.

Перед Ледяном материализовалось зеркало из которого выпрыгнул владелец приглушённого голоса, теперь видна причина, а именно стеклянный купол, что накрывал голову целиком. Беглец взмахивает рукой, на которой в полёте вырастает ледяной клинок. Однако он проходит сквозь тело, а затем и появившийся из зеркала проходит сквозь ледяного. Это было лишь отражение, пока что, его через секунду окутал свет. Отражение и его владелец поменялись местами.

-Ладно, как хочешь, я-учреждённый самим Императором Метазаром и являющийся Дангером столицы Империи города Метазар! - Он проговаривал эту речь убегающими Ледяному, сверля его затылок своими взглядом, что скрыт за непрозрачным для окружающих куполом, - Воспользуюсь своим законным правом, что в полной мере мне разрешает тебя в данный момент казнить!

Ледяного Высшего окружили зеркала в которых он видит испуганное, холодное и лишь временно живое существо. Купольноголовый достал арт стрел и выстрелил в зеркало из которого вышел. Безрукого окружили десятки отражений, вспышка света ослепила Ледышку и не дала понять где именно настоящая пуля, что на деле уже множество раз поменялось местами и лишь набирала скорость вместе с пробивной мощью. Ледяной спокойно упал на колени, закрыл глаза за мгновенье до того, как голову разнесло на куски, раскидав глаза и органический рог в разные стороны, тело упало, сразу после этого зеркала исчезли. По лесной грязи, в сторону того, что осталось, идёт убийца, над его головой раскинули свои листья деревья, они как и вся "зелень" нашего мира синего цвета, из-за более близкого расположения солнц и большего количества света. Одет он в потрепанную временем, обыкновенную военную форму, в которой главным цветом является тёмно-оранжевый, а больше всех глазу выделяется стальной значок, на котором на местном языке написано:"Д.Г.M-Конорд". Светлый убирает оружие в карман на поясе, поднимает оставшийся рог и прячет его к себе в на поясной подсумок.

-Дангер Тонорд миссию выполнил, обязан вернуться в столицу и сдать артефакт убитого! - Проговаривает он отчёт самому себе в полной глуши.

Артефакты-это то, что может сделать простого исследователя Высшим. В своём изначальном виде они представляют из себя органический рог, что покрыт прочнейшим неизвестным материалом, у основания же отростки, благодаря которым он цепляется к голове и только к голове. После процесса слияния артефакт раскрывает свою силу и меняет тело Высшего Исследователя. Артефакт невозможно уничтожить, максимум можно лишь вырвать из головы, это приведёт к моментальной смерти.

Тонорд не спеша ступает по дрожащей земле и осматривает лес.

-Такое ощущение будто я что-то забыл.

Вскоре он забирается на машину под название К.У.З. По своим размерам она не велика, имеет раму как у спортивного мотоцикла, главной же особенностью являются механические лапки с пружинами, задние больше передних. По бокам же в данный момент расположены планеры в сложенном виде. Дангер дёргнул за рычаг и машина начала работу, из двух задних труб пошёл пар. Механические лапки минуту подготавливались и по итогу оттолкнули от земли довольно лёгкий К.У.З на сотню метров в небо, а когда он перестал увеличивать высоту, планеры раскрылись. Тонорд слегка накренил машину вперёд, поймал нужное направление ветра и стал медленно парить в сторону города Метазар.

Историю столицы, что так же является самым первым городом во всём этом мире, знают все. Император Метазар нашёл артефакт и тут же присоединил к своей голове. С полученной силой он начал создания дома для скитающихся Светлых и попутно этому стал объединять под своим именем племена, которые тогда были единственными хоть какими-то объединениями населения. За свой первый поход он объединил ровно 12 крупнейших племён из 13, на каждое он потратил ровно 7 часов. После последнего завершилось создание города, что был назван в честь своего создателя, на том же самом месте на котором и началось. Император совершил круг. В последствии это и стало времяисчислением на Светлой стороне, где Кругом зовут местные сутки, и поделён он на 12 Шагов по 7 часов каждый.

Спустя пол шага перед Тонордом начал маячить Метазар. Колоссальных размеров город, от его передвижения земля так же трясётся, передвигающийся на четырёх массивных гусеницах. При помощи цепей к нему присоединены города поменьше, у них даже имён нет, они заполонены разнообразнымми заводами и являются самыми простыми Имперскими колониями. Дангер не один направляется в столицу: многочисленные Имперские бронеавтомобили и города, словно мотыльки на свет, прут к так называемому Метазарову величию. Из стен громадного города, прямо на глазах, вырастают краны, что спокойно поднимают вверх машины или различные товары, а после в этих же стенах исчезают, Тонорд на фоне всего этого просто пылинка. Он мастерки маневрирует меж городов, некоторые Светлые встречают его маханиями рук, добродушными криками, что не слышны из-за общего машинного воя, всё-таки Имперский Дангер-это почётная должность. Однако часть толпы так же удивлена его присутствию, смотрят так, словно восстал мертвец, но Купольноголовый всё равно не замечает этого. Последний прыжок и К.У.З точно приземляется на одну из десятка торчащих платформ. Тонорд встаёт на ноги, хрустит спиной, всё-таки уже не молод.

-Я прибыл домой, странно, почему я так по нему соскучился? Всего же на одну миссию уходил, - Дангер идёт к кнопке на стене, пока холодный и довольно буйный ветер обдувает его купол, но он резко останавливается, - А в чём заключалась моя миссия? Такое чувство, что я её выполнил, но что я вообще сделал? Где проходила моя миссия? Ох, старость, но ничего, всё лучше обдумывается дома в кресле.

Он жмёт на кнопку и через пол секунды послышался ритмичный звук работы механизмом внутри стен. Шестерни закрутились, и огромная дверь распахнулась, а сама платформа начала задвигаться во внутрь гигантского гаража в котором десяток разной техники: от подобных К.У.Зу лёгких машин личного пользования и до тяжёлых бронеавмобилей, в которых может поместиться целый отряд. Транспорт Тонорда же автоматически начал убираться на своё место, но оно оказалось занятым. Вскоре из-за угла показался самый простой работник и заведующий этого гаража, первый в смятении, а второй в ярости. Довольно пухлый и не высокий пожилой Светлый подходит к Дангеру, его лысина сияет не хуже купола Тонорда.

-Мистер Конорд! Ох, Мистер Конорд! Вы в курсе насколько просрочили свою аренду?! А я вам скажу насколько! На ровно 730 кругов! 730! Да я за это время жениться успел! Да за это время ваш К.У.З настолько устарел, что является самым настоящим хламом! Ох, да мне даже страшно вам говорить сколько заров вы должны мне! Просто знайте, что за каждый просроченный круг вы должны 120 заров! И вообще, что за глупый купол на вашей голове? Если бы не значок и К.У.З, то мы бы все тут и признать не признали бы вас! - Проговорил всё это Светлый чуть ли не задыхаясь под конец, его лицо было красным, а на лбу выступал пот.

-Так-так-так...- Из-за купола не было видно выражение лица Тонорда, но уже по трём сказанным его словам можно было понять серьёзность Дангера, - Я всё понял, не волнуйтесь, можете положиться на Дангера нашей Империи Тонорда! Негодник, эм, как там его, ах да, Конорд, дак вот, он будет обязательно найден и вернёт вам каждый зар, я за этим прослежу. Правда мне придётся заняться этой миссией позже, сейчас я должен доложиться о выполнении нынешней задачи.

Тонорд похлопал по плечу заведующего, который впал в мощнейший ступор и выйдет из него не скоро. Купольноголовый направился к выходу, но чтобы добраться до него нужно пройти десятки метров винтовой лестницы вверх или же просто через лифт, который Дангер успешно проигнорировал. Внутри купола послышался еле слышимый треск стекла.

-Эх, опять топыри буянят, - Подумал Тонорд про услышанный треск.

Дангер наконец дошёл до самого верхнего этажа, где перед его куполом виднелись огромные и открытые стальные ворота, пройдя через них он наконец прибудет в главную часть города Метазар. Тонорд переступил порог гаража и первым делом увидел огромную толпу Светлых, в ней каждый куда-то спешил, о чём-то ворчал и мечтал. В самом центре же дороги стоял механизм указатель, созданный в виде самого просто горожанина: какая-то шляпа, расстёгнутый пиджак, рубашка, вместо нижней же части крутящиеся платформа. Механизм этот сделан целиком из металла, что своим видом напоминает серебро. В его левой руки табличка, что указывает на Дворец Технологий, а в правой на Здание Суда. На фоне всего раннее описанного возвышаются жилые дома, что внешне покрыты металлом. Весь город в принципе почти полностью состоит из самых разнообразных металлов. Сами же дома содержат от двух до четырёх этажей, плюс места под треугольными крышами, из которой частенько торчат трубы, а иногда и противовоздушные оборонительные системы. Говоря о трубах, они словно вены, пронизывают весь город, а те, что на виду представляют из себя систему связи, по которой каждую секунду летают сообщения разной степени важности. Частенько прямо на стенах домов можно увидеть шестерёнки, что приводят в движения самые разнообразные внутренние и внешние механизмы, например: автоматическая очистка окон, выдвижные крыши балконов, мосты между домами и прочие самые разные мелочи для удобства. Так или иначе, но каждый дом является шестерёнкой всеобщего и великого механизма столицы.

-А Метазар похорошел за моё отсутствие, - Отметил Тонорд, - Но время я выбрал неудачное, надо ко Дворцу, а тут такая толпень, как там ходят сейчас Гребни?

Рядом с Купольноголовым появилось первое зеркало, в то время как на крыше второе. Из него же и вышло отражение Дангера, с которым тот поменялся местами и оказался на приличной высоте. С неё он начал наблюдать за тем, как по городу, по определённым маршрутам, передвигаются платформы с крышами и местами на которых сидят горожане. Метазар настолько велик, что пришлось создать общественный транспорт, дабы добираться до самых его дальних точек, а своё название "Гребешки" он получил из-за того, что эти самые платформы словно гребут сквозь стальную толщу. Тонорд увидел ему нужный гребешок, что движется к Дворцу Технологий. Он достал из кармана на поясе стальной шарик с кнопкой и узорами, прицелился, нажал на кнопку и кинул. Но подул сильный ветер и шарик упал вообще на другую улицу, к нему переместился Тонорд и уже лично оказался на этой самой улице.

-Расточительство! Тратить столь дорогой и редкий Искусственный Артефакт на какую-то чушь, - Прокомментировала мимо проходящая женщина промах Тонорда.

Искусственные Артефакты-это, как правило, оружие, что было создано благодаря Высшим Исследователям, они помогают не высшим прикоснуться хотя бы к частичке силы Артефактов. Рынок Искусственных Артефактов очень огромен и разнообразен.

Тонорд же в ответ лишь почесал купол, вздохнул и пешком пошёл к Дворцу, который является самым большим сооружением столицы и виден он из любой точки города. Ходят слухи, что именно под ним и расположен двигатель Метазара, но знатоки знают, что у такой махины их несколько. Он проходил мимо знаменитейшего магазинчика "Точка вкуса", говорят, что часть товаров поставляется вообще с другой, Тёмной, стороны. Витрина этого здания всегдасияет от чистоты, в ней прекрасно видно отражение Тонорда, но без его купола. Отчётлива видна его голова: неаккуратные, растрёпанные, даже немного грязные волосы, стеклянные растерянные глаза, многочисленные шрамы и раны, хрустальный артефакт и огромная трещина, что разделяет лицо Дангера на две части.

-Эх, так чаю захотелось, смотря та на такое разнообразие, - Подумал в слух Тонорд, глянув на товар в витрине, он видел своё отражение абсолютно нормальным, с куполом на голове.

Поискав по карманам, денег обнаружено не было, поэтому он продолжил свой путь. Чем ближе он был к Дворцу, тем больше бойцов империи он встречал, те тут же приветствовали его, прилаживая правую ладонь к левому плечу, при этом слегка кланяясь. Все считали его Дангером новичком, ведь попросту видели впервые, плюсом не наблюдали отряда Тонорда. Тот же каждому отвечал взаимностью и интересовался, а в правильную ли сторону вообще идёт. После получения положительного ответа, с ещё большей уверенностью двигает вперёд и через какое-то время результат был достигнут. Здание, что было воздвигнуто лично Императором и стало его постоянным пристанищем, всей своей величиной находились ровно в центре города, начиная собой его пирамидную структуру, ведь чем центральнее здание-тем оно будет выше. Так же и Дворец, ведь в основе его пять башен: четыре боковых меньших, но всё равно огромных, и одна центральная, чей шпиль является самой высокой точкой всего Метазара. Эти же башни соединены десятками коридоров, которые служат не только для перемещения, они настолько сами по себе большие, что могут быть и домом для персонала, и отдельным небольшим производством, и местом для размещения двух городовых орудий, а одно такое требует места как средний жилой дом в столице, всё-таки для силы, что способна стирать города площади жалеть не стоит. Тонорд стоит прямо перед широкой лестницей, что, как и весь Дворец, сделана из металла бронзового цвета, но более благородного оттенка, Купольноголовый шагает вверх. Пройдя через приветственно открытые ворота, Дангер оказывается в главном зале, где вместо пола несколько слоёв прочного стекла, под ними на показ всем выставлены все внутренние механизмы. Прибывший всё это уже сотню раз видел, он даже не обращает внимание на танцующую механическую пару прямо под потолком, ради который в зале и играет вальс с постукиваниями шестерёнок. Тонорд напрямик идёт к Путеводителям по Дворцу Технологий, они представляют из себя стальных копий Светлых, но с дополнительными парами рук, всё для увеличения эффективности работы.

-Дангер Тонорд миссию выполнил, попутно этому убил предавшего стража цеха по изготовлению стержней, вот его артефакт, - Он достаёт рог и протягивает его машине. Глаза её загорелись белым светом, внутри что-то щёлкнуло и рука резко забрала то, что ей протягивали. Открылся отсек в области живота, туда Путеводитель и положила артефакт, что по трубам отправился на имперские склады.

-Принято, - Холодно ответила Путеводитель, один глаз загорелся ярко зелёным, - Император Метазар желает видеть вас прямо у себя в зале, ждите прибытие лифта.

Но ждать вообще не пришлось, ведь после того, как фраза закончилась в, до этого момента, голой стене открылась дверь, а сразу после того, как Тонорд прошёл через неё, закрылась. Лифт сначала поехал в бок, очень плавно, было слышно с какой точностью он был спроектирован, пару секунд назад. Когда же тот выровнялся с пятой башней, то сначала потихоньку сбавлял скорость, после полностью остановился и начал подниматься вверх. Во время поездки Тонорд просто смотрел на лампочку, что не давала ему сгинуть в объятиях тьмы, от такой мелочи сейчас зависела его жизнь. Добравшись же почти самого верха, двери лифта распахнулись и явили собой тронный зал. Тут нет привычных входов и выходов, попасть сюда можно лишь через лифты, а они в полной власти Императора. Само помещение имеет форму прямоугольника, где по бокам в общей сумме 12 витражей, на каждом по племени, что Метазар покорил за свой первый круг. В самой же дальней части, прямо напротив Тонорда, стоит трон, что является собой истинным сердцем столицы, ведь от него отходят все главные и первоначальные шестерни, все приказы, все механизмы так или иначе берут своё начало тут. Хотя вернее сказать не сам трон является сердцем, а тот, кто на нём восседает-Император Метазар собственной персоны. Худое, но довольно высокое тело, чуть больше двух метров, в котором все органы, все кости, всю кровь и всю плоть полностью заменили детали из стали, образующие собой самый первый и самый идеальный механизм. Даже все прежние черты лица были стёрты, сейчас их заменяет голая стальная пластина, она как и всё тело медно-золотого цвета. На голове корона с пятью пиками, где пятая, центральная, самая высокая. Сбоку же торчит тот самый артефакт, что зовут Императорским, он полностью сделан из металла, от основания и до самого кончика, где расположена бесконечно крутящиеся шестерня, что приводит в движение всё тело Метазара и в данный момент через неё Император подключён ко всему городу, проходит спиральная вырезка. Метазар медленно подзывает Тонорда подойти поближе и тот выполняет приказ, Дангер ложит правую ладонь на левое плечо и крайне низко кланяется, чуть не образуя угол в 90 градусов. Видно, как шестерёнки в голове Императора закрутились быстрее, а вместе с ней и все механизмы в зале, их синхронный ритм стал становиться всё быстрее и отчётливее, но в секунду утих, ведь Император начал говорить.

-У меня для тебя есть новая миссия, - Спокойно и чётко проговорил Метазар, с лёгким баритоном.

Глава 2. Конорд.

-Я готов ко всему, Император, -Чётко и ясно произнёс Тонорд, стараясь при Метазаре лишний раз не шевелиться, у солдата Империи должна быть дисциплина не хуже чем у механизмов Империи, так по крайней мере написано в инструкции.

-Тебе предстоит отправиться на 78 маршрут к шахте Свет 5, рабочие в назначенное время не вышли, а лифт сломан, надо выяснить причину и по возможности устранить её, - Император закончил диктовать цель миссии, личности подобного масштаба делают такое крайне редко, - Тебе пришлют сообщение, когда машина будет готова, а сейчас можешь ступать домой,Старший Дангер Города Метазар-Тонорд.

-Непременно исполняю.

Купольноголовый убрал руку с плеча, за его спиной появилось зеркало, вспышка света и Тонорд поменялся со своим отображением местами. Последнее, вместе с самим зеркалом, бесследно исчезло. Во время визитов взор всегда сосредоточен лишь на Императоре, поэтому всякие мелочи просто остаются невидимыми. Например, стеклянный террариум рядом с самим троном, что стоит на деревянном, искусно вырезанным, столе. Внутри всё простарнство занято багровой полупрозрачной слизью, внутри которой плавает артефакт, что пустил свои отростки в слизь, словно дерево корни в почву. Рядом с террариумом, прямо из пола с глухим потрескиванием вырастает металлический столик с тарелкой, а на ней целый сырой кусок мяса какой-то птицы, чьи размеры спокойно можно назвать громадными. И вся эта тушка резко скатывается вниз прямо в террариум, где будет медленно разлагаться в слизи.

-Да, теперь точно Тонорд, сомнения пропали, - Подумал Метазар, прежде чем вновь полноценно слиться со всем городом.

Дома на окраине столицы, как правило, менее механизированы, да и выглядят как лишь заготовок чего-то более великого. Когда-то такое можно было сказать и про жилище Тонорда, в котором он и появился, после того, как поменялся со своим отражением местами, однако, сейчас оно далеко не самое крайние, ведь столица растёт. Всем дангерам Империи выделяют личные дома или хотя бы квартиры побольше, Купольноговому досталось довольное милое и непримечательное жильё, ухоженное как снаружи, так и внутри, прямо пример для соседей. Сейчас Тонорд стоит в коридоре, в конце которого выход, справа проход на кухню, а слева на второй этаж и абсолютно все его стены увешаны зеркалами. Благодаря одному из них Дангер и появился тут.

-Ну наконец-то, дом! - С великой радостью заявил Тонорд, его купол сиял почти как диско шар.

-Ты чего?... Какой ещё дом?.. - С лестницы, ведущей на второй этаж, послышался усталый и очень вялый женский голос.

В коридор спускалась женщина в сером халате, седыми и неаккуратными волосами, что свисали чуть ниже плеч, а так же с очень усталым лицо, особенно выделялись ненормально огромные мешки под глазами. Она с явным недоумением рассматривала пришедшего, ей понадобилось какое-то время, чтобы полностью сконцентрировать взгляд и прочесть значок на груди Дангера. После этого девушка какое-то время молча смотрела на Тонорда, по глазам же можно было разглядеть метание от грусти до злобы. Она сжала свой кулак и, как следует замахнувшись, ударила прямо и со всей силой по куполу. Стекляшка никак не пострадала, а вот рука вся дрожит и быстро краснеет, костяшки начинают ныть, а пальцы просто не хотят сгибаться.

-Ты не можешь быть им, - За один выдох произнесла девушка, игнорируя состояние своей руки.

-Почему это? Я-Тонорд, Старший Дангер города Метазар и владелец этого дома, - Пока он это говорил, то медленно опускал голову на девушку.

-Тонорд? Что ты несёшь?! Тонорд...Откуда вообще взялось это? Тонорд?

Девушка сорвала значок с формы Дангера и стала его рассматривать, он был ровно таким же как очень давно. После этого она ударила им по куполу своей целой рукой.

-Конорд! Видишь? Тут ясно написано, что ты Конорд, только и только Конорд, а точно ли ты... - После высказывания девушку одолел сильный кашель, а от стресса началась головная боль, но она всё равно развернула Тонорда к себе на спине и стала всматриваться в шею. Там было родимое пятно.

-Кто вы такая, горожанка? - После удара значком по куполу на нём ни царапинки.

-Кто я? - Чуть успокоившись сказала девушка, после встречного вопроса она недовольно вздохнула, а так же как следует откашлявшись, - Да так, всего лишь Эрита Гэсмурк, жена Конорда Гэсмурка. Да, точно Конорд...

-Так, Конорд значит, а вы знаете, что горожанин как раз таки с именем Конорд обвиняется в неуплате за аренду транспорта, да не абы кем, а главным гаражом столицы, - Дангер развернулся лицом к Эрите, в голосе стали появляться нотки строгости.

-Чем дольше это длится-тем страшнее мне становится. Исчез не пойми куда на сотни и сотни кругов, вернулся, вроде тот же, но другой, не помнит, игнорирует большую часть слов, пытается себя же поймать, несёт чушь, чушь, да и только чушь. Господин Император, за что мне всё это? Ты, бестолочь, принеси мне стул и стакан воды!

Тонорд, сам же не поняв почему, стал исполнять её просьбу. Мгновенье и он возвращается с кухни со всем необходимым. Девушка свалилась на принесённый стул и за мгновенье осушила стакан, вытирая рот рукавом халата.

-Ты можешь сказать кто я для тебя? - уже без капли злости, а лишь с грустью и обидой, спросила она.

-Вы-Эрита Гэсмурк, какое совпадение забавное, мы однофамильцы, хотя, как я однажды читал, Гэсмурк является одной из самой распространённой фамилией.

-Забавно ему...

Эрита резко встаёт и берёт Тонорда за запястье, дабы потащить с собой на второй этаж. Тут стены завешаны не зеркалами, а картинами. Половина это пейзажи, которые очень сильно ценятся, ведь помогут запечатлеть статичную и редкую красоту этого мира. Вторая же половина представляет собой портреты с Тонордом, более молодым и без купола, с Эритой, одетой в яркое платье. Есть их совместные портреты, которые сочатся чувством доброй и счастливой пары. Так же всего один портрет с каким-то жутким и тёмным пятном.

-Ого, откуда тут такой шикарный портрет Дангера Оззиса? - В голосе был неподдельный восторг.

-Его ты нарисовал, помнишь? Край города...Похороны твоего коллеги, ты разбитый, я разбитая, ведь была врачом тогда и никак не смогла помочь, мы друг друга замечаем. Очень долго общаемся после церемонии и ,дабы найти утешении, идём в клуб любителей красок, дорогой такой. Сначала оба видим спасение в искусстве, а после и в компании друг друга, - Пауза. Слышны лишь постукивания железяк в стенах дома, - Скажи хоть что-нибудь!

-Но я не умею рисовать и никогда не умел, - Всё что смог выдавить Тонорд, после чего он продолжил молча смотреть, с еле слышимым треском из под купола.

-Обман! Уверена, что если ты сядешь за мольберт, то мгновенно всё вспомнишь! Прямо как мы, тогда точно так же сели за наши первые картины и мгновенно вспомнили какого это по-настоящему жить...- Девушка затихла, воспоминания решили придти в самый подходящий момент.

Молодая Эрита только-только закончила учёбу, её глаза пылают медициной, для неё тогда спасение чужих жизней заполняло пустоту в собственной. Первая тысяча кругов пролетели быстро, девушка стала уважаемым врачом. Однако радость продлилась недолго. Ей стали поручать пациентов на самой тонкой грани жизни в огромной пропасти смерти. Теоритически, с малым, но всё-таки шансом их можно было спатси, правда повезло лишь одному. И каждую смерть незнакомца Эрита воспринимала как гибель самого дорогого ей светлого. А когда случилась эпидемия эко 3 в одной из колоний Империи, то девушка могла несколько шагов подряд ни есть, ни пить, ни спать, а взамен лишь всё больше жизней гасло на её глазах. Эрита поняла, что переоценила себя, каждый отбой ей снились мёртвые пациенты и они винили девушку во всём, терзали её тело, сливались в одну гущу из болезненного нытья и предсмертных криков. Одним из самых тяжёлых случаев стал боец из отряда Дангера, он получил множество пулевых ранений и был слишком поздно доставлен. Но парниша до последнего извинялся перед Эритой за неудобство, при этом задыхаясь и кашляя кровью. Девушку это добило, она уволилась и пошла на похороны бойца. Остатки тела положили в стальной ящик и сбросили за пределы города, без лишних слова. Там же Эрита встретила и Конорда, из-за которого она сейчас стоит опустошённая и бледная.

-Погиб он...Погиб, Конорд мёртв, а всё из-за тебя, выродок- Это всё, что сказала Эрита, перед тем уйти в свою комнату с гроким дверным хлопком.

-Погиб? Но кто же тогда вернёт долг за просрочку? Негодяи, натворят зла, а после канут во тьму, всё лишь бы избежать должного наказания, - Он говорил это так, словно читал кому-то нотации.

Послышалось короткое и звонкое "Дзинь!", пришло сообщение. Услышав это Тонорд помчался вниз по ступеням на первый этаж. Он пришёл к углу возле входной двери, где из стены торчало два рычажка, Дангер за потянул за первый. Всё из той же стены, чуть выше, выехал небольшой и аккуратный ящичек. Тонорд открыл его и достал не просто письмо, а послание из самого Дворца Технологий.

-Пора отправляться на новое дело, ну-с, во имя Империи, да процветания светлых жизней.

Прошло чуть меньше четверти шага, а Тонорд уже едет в броне мобиле другого Дангера и под сопровождением его же отряда. Машина эта значительно лучше, нежели у всяких бродяжных наёмников: два слоя защиты из прочного сплава, в состав которого входит металл способный поглощать остаточную энергию ударов, новый и мощный двигатель, хотя и довольно громкий, четыре больших колеса, обтекаемая форма корпуса, отдельная кабина сразу для двух водителей, на крыше присутствует четырёх ствольный пулемёт, однако главной защитой будут являться два нарисованных по бортам противогаза , они представляют собой памятку того, что это собственность Имперского Старшего Дангера Оззиса, мало кто захочет быть врагом настоящего ветерана. Перед Купольноголовым сидит лысый и уже сморщенный старик, в чёрной фуражке и таком же чёрном плаще, под которым обычная военная форма.

-С возращением, Мистер Кон...- Старик сделал вид, что поперхнулся, а после того, как откашлялся, продолжил, - Мистер Тонорд, могу ли я поинтересоваться? А где собственно ваш отряд?

-Мой отряд? Отряд? - Тонорд недолго завис, чтобы попытаться дать объяснение хотя бы самому себе, - Скорее всего на отдельной миссии, да, точно на ней, под руководством Дортера

-Но ведь Дортер погиб уже почти как 800 кругов назад, Мистер Тонорд, - Старик уже успел пожалеть, что задал этот вопрос, - Вы же сами присутствовали на его похоронах.

-Ах да, похороны, чтож... - Под куполом вновь послышался треск, но он будто бы уже держит путь к вискам мужчины, - Возраст, возраст, уж вам то должно быть известно, как он влияет на память... Очень негативно влияет, как видите.

-Да-да, возраст, ох уж этот возраст, к сожалению, никто и ничто не вечно, как бы мы этого не хотели, - Старик опускает свой взгляд вниз и за всю оставшуюся поездку не произнесёт ни слова.

Спустя несколько шагов мёртвой тишины, пункт назначения был достигнут. Боковая дверца открывается и перед тем как уйти, Тонорд через плечо бросает фразу.

-Если что, можете не возвращаться, скорее всего я окажусь в столице даже раньше вас.

-Как скажите, Мистер Тонорд, кстати, чуть не забыл, но сам Оззис просил передать вам, что в скором временем собирается совершить визит.

-Визит? Хорошо, учту.

Тонорд делает шаг на голый и безжизненный камень из которого почти полностью состоит данный маршрут, в поле зрения нет ничего живого, на первый взгляд. Всё-таки на валунах можно встретить мох, которым питаются мелкие пылёвки, что имеют аномальные острые и прочные зубки, способные прогрызать себе дома в этих самых валунах, тельце же их представляет из себя сероватые маленькие овалы, с скрытыми крошечными лапками под плотной шёрсткой. Они являются желанным лакомством для топырей-лысых грызунов с четырьмя крыльями без глаз, они одни из многих существ. которые способны чувствовать свет и тьму и всё, что в них находится. Однако флора и фауна не сильно интересуют Дангера, сейчас он смотрит на широкую и глубокую дыру перед собой, вокруг которой ящики, мешки, самодельные места для отдыха, но главным является конечно же лифт вниз. Видно, как груз для спуска и поднятия находится на самом верху. Тонорд подходит к краю дыру и смотрит вниз, правда из-за глубины там кажется всё слишком маленьким и не разборчивым. Купольноголовый дёргает за рычаг и груз начал стремительно спускаться вниз, даже слишком стремительно. Как оказалось, цепи, что были созданы для подъёма и опускания лифта, порвались и прилетели к поверхности уже без платформы. Тогда Тонорд просто шагнул вперёд и полетел вниз, а когда он, в процессе полёта, наконец разглядел дно шахты, то создал там зеркало. Отражение спокойно вышло и село на край платформы, которая раньше служила лифтом. Вспышка света и вот теперь сам Тонорд тихо мирно восседает на обломках, а его отражение разбилось бы, если бы могло, а так оно просто растворилось. Ноги Дангера, в принципе как и весь пол, заляпаны в красной и густой жидкости. Благо свет всё ещё горит, можно спокойно продвигаться в пыльные и узкие туннели, Тонорд это и начал делать. Каждый шаг сопровождался неприятным хлюпаньем, разлетающимся эхом по шахте, однако, скоро послышался встречный схожий звук. Из-за угла выползло существо без конечностей, с еле видимой головой без глаз, а лишь шестью мощными жвалами. Передвигалось оно путём сжатием и "выстреливанием" своим жирным телом вперёд. Увидя Тонорда, существо начало сжиматься, но тот быстро взял арт стрел и пристрелил тварь. Звук выстрелов очень хорошо отражался от стен.

-Кто здесь?! - Где-то дальше послышался бурлящий и очень испуганный голос.

Когда Дангер услышал это, то тут же пошёл на звук, перед этим, на всякий случай, дополнительно раздавил тушку существа ногой. По пути он встречал коробки с инструментами, столы с картами, уже не работающую и сырую взрывчатку, брёвна для укрепления туннелей, а так же обглоданные тела шахтёров, об которые Тонорд то и дело спотыкался из-за красной жидкости. Зато он встретил источник этой жижи: огромный червь, что своей тушкой полностью загородил туннель, но сквозь него просто напросто пробили проход. За ним же было видно, что стенки шахты покрываются кусками плоти и чем дальше-тем плотнее камень застилает мясной ковёр. Ко всему прочему этот "ковёр" ещё и дышал, видны выходящие капли пота на нём, периодичные подрагивания и всё это даёт понять, что плоть эта принадлежит ещё живому существу.

-Помогите! - Вновь эхом раздалось по туннелям, но было слышно насколько источник звука близко.

К тушкам шахтёров ещё и добавились останки тварей, что сильно смахивали на ранее убитую Дангером. Даже фонари покрыто тонким слоем плоти, из-за чего шахту освещает красноватый свет, благо было найдено сердце всего этого безумия. Под потолком висело раздутое и раскрасневшее тело Светлого, его ноги и руки расплавились, распылились по некогда голым стенам, а из головы торчал рог, почти не изменившийся после активации. Артефакт заставил срастись тело Высшего на том месте, где был прикреплён к голове. Данное существо бурлило, чуть ли не кипело, томно дышало и раз в какое-то время отхаркивало то часть себя, то какой-нибудь камень.

-Кто здесь? - Прохрипел Высший, тяжёлые куски мяса на веках не давали ему открыть глаза.

-Старший Дангер города Метазар Тонорд, отправленный на миссию из-за волнений руководства. Что тут произошло? Почему шахтёры убиты? Что это за твари? Почему артефакт активирован без разрешения и согласий от комитетов шахт, армии и дел Высших? - У Тонорда всё это отскочило от зубов, словно каждый шаг ему приходится иметь с подобным дело.

-Мы вышли на Новый уровень!... Предположительно там и артефактов больше, а ещё...а ещё там была найдена совершенно новая руда! Но из стен начали выползать они, ох, трупы, что тут находятся-это лишь малая часть, тут были твари чей глаз как этот туннель! Естественно пролезть им было не судьба, но если пофантазировать... Мне не осталось выбора, я долбанул его в свою башку и... Мне достался Артефакт Территорий, но он повёл себя странно! Почему они все убежали?! Почему не сожрали?! Я не должен был стать буквально одним целым с этой шахтой! Прошу! Убей меня! Я лучше так, чем от тьмы...Я не выдержу и мига, если буду смотреть на тьму! - С каждым словом паника Высшего всё нарастала и нарастала, под конец он был готов сорвать себе горло, лишь бы его мольбу услышал, не удивительно, ведь любой Светлый будет ловить мощные панические атаки, галлюцинации и духовные боли от зрительного контакта с тьмой.

Тонорд достаёт арт стрел и одним лёгким движением пальца снимает его с предохранителя, сопровождая этот процесс знакомым для подвешенного Высшего щелчком. Рука Дангера с оружием поднимается вверх и чётко целится, без каких-либо ненужных колебаний. Было совершено три выстрела: в голову, в сердце и под солнечное сплетение. Сверху вниз полилась кровь и заляпала собой всю форму Купольноголового, зато куски мяса перестали держать тушку, от чего та плашмёй упала прямо под ноги убийцы. В дыре, что осталась от выстрела, виднелось нечто инородное то, что явно не должно быть там. И речь идёт даже про пуля, а про тот самый найденный кусочек руды, который стал подобием сердца для уже мёртвого Высшего. Тонорд убирает арт стрел и тянется вниз, чтобы достать руду. В луже из совместной крови червя и Светлого вновь показалось отражение Дангера без купола, с ещё более пустыми стеклянными глазами и с ещё более разросшейся трещиной. Первом делом Купольноголовый всё-таки вырывает артефакт из головы, убирая в подсумок, а только уже потом тянется к чему-то неизведанному. Однако стоило только ему прикоснуться к находке, отражение мгновенно поменялось: в глазах появился блеск жизни, трещина стала расти в обратную сторону, но главное то, что Конорд наконец увидел себя. Он сжал покрепче найденную руду, широко улыбнулся под куполом, туннель заполнили 50 зеркал, а это предел Дангера, из них вышли такие же довольные отражения и все одновременно вскрикнули.

-Да! Да! Да! Голова теперь совсем не болит, помутнение исчезло, силы возвращаются, вдохновение приходит и я снова готов творить великое для великих!

Зеркала и отражения потихоньку рассыпаются, но Конорд этого не замечает, он, с белыми вспышками света, которые разгоняют местную красноватую атмосферу, меняется местами с каждым и каждый раз принимает позу причудливее другой: на руках постоит, на куполе, попытается на потолке и стенах, без причины начнёт отжиматься и лишь бы куда-нибудь деть бесконечную, на первый взгляд, энергию.

-Да чтоб меня! - Конорд стукнул себя ладонью по куполе в место, где предположительно у него лоб, - Совершенно чуть не забыл про Эрти! Хах, сейчас по любому сидит одна и скучает, а я вот приду к ней, да как обрадую! Ох, сегодня прям настроение что-нибудь написать прям жуть!

К тому моменту все зеркала и отражения исчезли, поэтому Конорду пришлось создать перед собой новое, его окинула вспышка света. Больше в этой шахте ничего живого не осталось.

Тонорд появляется на месте отражения в собственном доме, пол тут же пачкается мокрыми следами от ботинок, из его головы слышится обильный и постоянный треск. В отражениях вновь всё как обычно: уныло и мертво. Дангер кладёт кусочек руды на кухонный стол, шарахаясь по первому этажу, ищет чистый лист бумаги, конверт и автоматическую ручку, попутно всё, до чего дотянется, заливая красным. Наконец найдя всё необходимое, он садится за стол и, только коснувшись бумаги, ставит огромную тёмно-синею кляксу. Тонорд берёт новый листок и со второй попытки начинает писать отчёт. Он описывает чуть ли не каждый свой шаг, всё по инструкции, разумеется упоминает все жертвы той шахты, убийство Высшего, странный металл и не менее странных тварей. Пока Тонорд всё это записывал на редкость красивым и аккуратным почерком, всё-таки большинство предпочтут удобство и скорость, нежели эстетику, с его купола стекали капли крови, что лишь ещё больше пачкали одежду, но и делали данный отчёт очень даже уникальным. Дангер закончил работу, завернул всё в конверт, достал из грудного кармашка печать, которой и завершил письмо. Тонорд встал из-за стола, потянулся, протёр свой купол, а то видимость значительно ухудшилась, взял свой отчёт и пошёл отправлять, по пути чуть не упав, из-за лежащего тела Эриты на полу. Тонорд встал на место, где и получил задание, но потянул за второй рычажок. Из стены показались стальная капсула, в которую и положили письмо вместе с добытым артефактом, а так же циферблат с колёсикам. Купольноголовый прокручивал, прокручивал и останавливался на нужной цифре, вбивая адрес. Сразу же после вбивания капсула закрылась, многие так пальцы случайно теряли, дабы мгновенно умчаться вверх по трубе со свистом. Тонорд после этого просто стоял на месте, ведь миссии никакой нет, а чем себя ещё занять он не знает, вот и о остаётся ждать получения хоть какого-то ответа.

Спустя чуть больше одного шага послышался стук. Купольноголовый открыл дверь, абсолютно никого нет, поэтому осмотрелся по сторонам, высунув при этом на улицу свой купол, однако, ни слева, ни справа, ни даже сверху, везде пусто.

-Я, если что, чуть ниже буду, - Снизу послышался старческий, довольно грубый, но всё ещё живой, голос, который ещё и вдобавок из-за чего-то изменён.

Тонорд опустил свой купол вниз и там действительно был сам Старший Дангер Оззис. Горбатый, низкий, но крайне широкий, одет в чёрный огнеупорный костюм, на груди которого значок, почти как у Купольноголового, с противогазом, из которого торчит скрытый, за стальной оболочкой, артефакт, вот такой вот он-ветеран армии Империи. Горбатый старикашка поднял голову, из-за тёмных линз в противогазе даже глаз не было видно. Послышался глухой вздох.

-Вообшем-то, да, как и обещал, пришёл с визитом, встречайте что ли, - Всё это было сказано Оззисом, причём довольно уставшим голосом, впрочем он всегда такой.

-Так точно, Мистер Оззис, проходите, - Сделав характерное для армии приветствие, левая рука на правое плечо и поклон, Тонорд уходит с дверного проёма, освобождая проход.

-М-да, почти ничего не изменилось, разве что кое-кто тут устроил...бардак, - Не было видно, но Оззис, широко раскрыв глаза, уставился в один конкретный угол, - Так, что это? Живо отвечай.

Оззис указывает на посиневший труп Эриты, лицо всё сильно опухло, а из рта показывалось обильное количество густой пены. В руках хозяйки дома две капсулы, из обеих на пол высыпаны таблетки. Горбатый подошёл поближе и взял бывшие хранилища лекарств, став читать их содержимое. Тонорд же лишь сделал шаг вперёд к телу, смотря при этом сверху вниз, с его купола упало пару капель крови прямо на лицо девушки.

-Она, горожанка Эрита Гэсмурк, определённо раньше была живой, по крайней мере в момент моего отсутствия.

-Все мы были когда-то живыми, а тут, - Оззис сделал паузу, дабы получше сформулировать теорию произошедшего, - Возможно, в этом лекарстве от чахотки и успокоительном есть вещества, которые образуют подобную реакцию при смешении, следов взлома, побоев и суицида не наблюдаю. Хотя, если если подумать, то выходит странно, что она, как довольно опытный врач в прошлом, допустила такую ошибку, поэтому тут либо случайно, либо специально.

-Мне стоит расследовать это дело, старший Дангер Оззис? - Голос звучал так же чётко и твёрдо, как при общении с Метазаром.

-Да какое тут уж расследование, кретин, у тебя жена сдохла, всё, теперь в холостяках будешь ходить, прямо как она в последние 700 кругов, вечно с Гэсмурками что-то не так, - Последнее хрипло проговорил Оззис так, словно Гэсмурки встречаются на каждом шагу, хотя он сам знал лишь Конорда и Эриту.

-Жена? Не помню, хотя стоп, вспомнил! - Провозгласил Дангер, доставая недавно найденный кусок руды, - Я вспомнил, что забыл приложить к отчёту это сокровище земли, о котором и писал.

-В земле нет никаких сокровищ, лишь металлы, которые легче и выгоднее закупать у Крепости, да проклятые артефакты, будь они не ладны, - Тем не менее Оззис перевёл свой взгляд на так называемое сокровище.

-Руда, в которой заключён абсолютно новый металл, что оказывает прямое влияние на Высших, возможно, за ним будущее оружейном деле.

Тонорд, чуть присев, отдаёт руду Оззису и тот её непроизвольно сжимает. Старое и закостеневшее тело наполняется энергией, плечи расправляются, спина начала медленно, но уверено выравниваться, однако, к сожалению, чувство обновления продлилось недолго и фигура старика вновь стала скрюченной и горбатой. Зато Оззис поверил в то, что было найдено действительно что-то новое, а в его возрасте находить что-то новое, в казалось бы уже изученном мире, вдвойне приятно. Старший Дангер быстро убирает во внутренний карман костюма, под которым второй костюм, руду и примерно от туда же достаёт небольшую конструкцию, похожую на песочные часы: два основания металлические, наполненные внутри механизмами, в центре же стеклянный цилиндр, который на половину забит плодородной почвой.

-Я беру тебя на миссию, - Проговорил Оззис, отрезав любые возможные попытки отказа, - Колония Гуща под предводительством Тюгера долгое время не платит аренду и не высылает заявленных ей ресурсы и специалистов, итог: правителя и всех его самых преданных последователей устранить, хотя лучше доставить в столицу. А теперь штуку, которую ты перед собой видишь: механизм простейшей связи, в основе которого лежат технологии нашей и той сторон, принцип работы следующий: либо я, либо ты одновременно, запомни ты, одновременно! Дак вот, запомнил, кто-то из нас одновременно жмёт на кнопки на собственном устройстве, в почву падает семечко и благодаря особому удобрению, которые иностороние просто кличут костной мукой, мгновенно прорастает цветок. Самое интересное, что если прорастёт один, то второй тут же поспешит за ним повторить. Если что, они являются одноразовыми, прямо как Дангеры Кроштальта. Как это относится к нашему делу? Ты прибываешь в город первый, а я пока буду ждать дальше по маршруту, если всё идёт хорошо, то ты кнопку не жмёшь и мы спокойно его забираем, чем перед горожанином меньше Дангеров-тем ему проще будет принять разумное решение. Но если будет оказано сопротивление, то ты быстро одновременно, повторяюсь на всякий случай, жмёшь на кнопки, мой цветок прорастает, я понимаю что к чему и мчу, чтобы атаковать в менее защищённое место, а какое именно будет самым не защищённым? Всё зависит от тебя, у Гущи всего три городовых орудия, но каждое будет сильно мешать подъезду, поэтому постарайся как можно быстрее вырезать всех тех, кто их обслуживает. Фух, на одном дыхании, - По мере рассказа плана голос Оззиса становился всё более сухим и хриплым.

-Всё ясно, но разрешите вопрос?

-Разрешаю

-Много ли было нажавших не одновременно?

-Ты даже представить себе не можешь сколько. Это был твой единственный вопрос? Если да, та для начала, будь уж милостивым, похорони свою жену.

-Так точно, Старший Дангер Оззис, - Тонорд приложил правую руку к левому плечу и поклонился.

Купольноголовый берёт тело на руки и выносит из дома, идя к краю города и ловя неоднозначные взгляды. Разве что у Оззиса взгляд был однозначно негативный, он глубоко вздохнул и закивал головой из стороны в сторону.

-Кретин, идиот, балван, гниль, полоумный, недоношенный, огрызок, окоулочный житель, - Проговорил всё это себе под противогаз Горбатый.

А тем временем окровавленный Тонорд наконец донёс девушку до края, стоя перед ограждением, он сначала посмотрел вниз, а после на объект бредовых похорон. Выставив руки с Эритой вперёд, Дангер какое-то время просто стоял и ничего не делал, будто шестерёнки заели. Но всё-таки отпускает тело в свободное падение вниз. Примерно так, только более подобающе, и проводят похороны, не особо зажиточных просто сбрасывают, а вот те у кого есть какой никакой капитал, сначала закрывают в стальных ящиках. Даже не смотря на такую традицию, маршруты ещё не покрылись останками. Оззис подходит сзади.

-Хотя бы так, но всё равно очень неуважительно и грязно, так что давай ка побыстрее ты дуй в гараж за своим К.У.Зом и гони на каменно не каменный маршрут, к 7 точке, пока ещё чего не выдал.

-Так точно, Старший Дангер Оззис, - Тонорд тут же после приказа помчался в назначенный гараж.

-А ведь когда-то было намного проще, когда-то было простое:"Как скажешь, друг", - Оззис напоследок с долькой уныния посмотрел на дом Гэсмурков, чтобы потом медленно поплестись прочь.

Купольноголовый с двух ног врывается в отдел гаража с машинами, где и остановился его К.У.З. К нему навстречу тут же выходят двое работников и заведующий, последний будто бы чем-то напуган. Тонорд походит и кладёт руку на плечо пухляша.

-Мне очень жаль, - Со вздохом и искренностью начал Дангер, - Но так ненавистный вами Конорд пропал без вести и скорее всего погиб, нечасто мои дела заканчиваются неудачей, но увы, сейчас я бессилен и весь в работе, надеюсь, что вы сможете меня простить. Кстати, а где мой К.У.З?

-А? Чего?... Да, прощаю, - Заведующий был опрокинут нежданными извинениями казалось бы столь высокопоставленного светлого, - К.У.З? Прошу немного времени, скоро будет.

Послышалась активная работа механизмов, которая вообще-то всегда хорошо слышна в столице, но сейчас она ещё и предельно близка. На платформе, ближе к выходу, подъехал личный, даже помытый и хорошенько смазанный, транспорт Дангера.

-Я крайне вам благодарен, мистер, - Тонорд похлопал заведующего по плечу и пошёл к машине.

Купольноголовый по удобнее уселся, поднял сжатый кулак вверх, что означало "Я готов!". Ворота с чётким, ритмичным постукиваниями распахнулись и помещение гаража заполнил холодный и свежий воздух. Платформа с К.У.Зом и Тонордом выдвинулась наружу и чуть приподнялась. Машина отталкивается от железки, взмывает высоко-высоко, сбегая от столицы. Достигнув пика, К.У.З начинает парить и чуть выворачивать в направление нужного маршрута. Город Гуща относится к средним, назван так из-за гущи светлых родом из самых разных городов, проживающих на одной территории. Имеет круглую форму и кольцевую архитектуру, то есть дома закруглены и образуют кольца. Всего колец 7, на последнем и располагаются те самые 3 городовых орудия. В самом же центре расположилась башня, что лишь немного возвышается над другими зданиями, в ней большую часть времени и проводит Тюгер. Спустя чуть больше 3 шагов Тонорд наконец приземляется перед седьмым кольцом, без каких-либо сопротивлений и встреч, что странно. Но страннее всего стоящая тишина, лишь присутствуют звуки механизмом из недр города и передвижения огромных гусениц, хотя светлые так к ним привыкли, что и не слышат их. Ни разговоров, ни шёпота, ни смеха, ни одного живого звука. Дангер заглянул в окно, никого. Он увидел довольно большую арку, благодаря которой и прошёл седьмое кольцо насквозь. Тонорд уже начал проходить шестое, но из-за угла является знакомый дёргающийся Высший с артефактом молний. Он без своих перчаток и уже потирает ладошки, разгоняя электрический ток и своё тело, за ним остаётся еле видимый след, а воздух становится напряжённым.

-Дангер из самой Империи?- С великим интересом произнёс Тим, встав прямо напротив Купольноголового.

Глава 3. Падение.

-Ровно так и есть, приветствую, Гущенец, - Тонорд совершил имперское приветствие, а после чего ещё раз всё вокруг осмотрел глазами, коих не было видно из-за купола, - Не окажете ли вы мне помощь в задержании главы этого городка? Империи нужен только он.

-Да...- Тим резко падает на колени и упирается руками в каменную дорогу, - Прошу вас! Позвольте мне и моему напарнику присоединиться к Империи! Сейчас вы находитесь в засаде, но мы готовы помочь вам! Скажу сразу, тут много владельцев артефактов! Про Тюгера могу лишь сказать, что он точно находится в центральной башне! Это всё!

Стена соседнего дома взоралась прямо за спиной Купольноголового, из дыры вылезает многоглазый светлый с зелёным плащом, в карманы которого непринуждённо засунуты руки, вокруг же летают обломки здания в роли щитов. Следом, с еле слышимым кипением, выходит состоящий из горячих углей Пуф, чья кровь вечно горит. Он сжимает и разжимает поднятый вверх кулак, которым и снёс стену. Тонорд оборачивается и достаёт арт стрел-единственную вещь, которую он взял на эту миссию, что крайне не свойственно для Имперских Дангеров.

-И кто из них твой приятель, который так рвётся стать частью великой Империи? - Сразу после вопроса в него полетели куски кирпичной стены, ранее летавшие вокруг Телекинетика, но они быстро сбились парочкой огненных шаров, - Вопрос исчерпан, за работу.

-Не стоит, мы его сейчас быстро расчехлим, а вы ступайте за Тюгером, - Тим поднимается с колен и начинает потирать ладоши, - Но знайте, впереди ещё Высший с артефактом аналогичным вашему, поэтому, опять таки, прошу, набейте ему морду и за меня тоже.

-Детали миссии приняты, - Перед Тонордом появилось зеркало, вспышка света и тут теперь лишь его отображение, да и то ненадолго задержалось.

Тим ударил себя по груди, ускорив биение сердца дополнительными разрядами и со звериной скоростью рванул на владельца телекинезом. Пуф, с противоположной стороны, подрывает стопы ног и на силе взрыва летит, замахнувшись горящим кулаком. Весь десяток глаз их оппонента закатился. Из далека можно было увидеть, как на месте битвы поднимаются горы пыли, огня и всего того, что попадётся под невидимую силу.

На крышах пятого кольца стоит зеркало и Старший Дангер Империи, он снимает арт стрел с предохранителя, мельком оглядывается и в очередной раз убеждается, что город абсолютно пуст. В дали, на стенах центральной башни, можно было увидеть блеск, за которым послышался звук выстрела, орудие явно с глушителем.

-Стоп...Эрита мертва? - Так не вовремя осознал Конорд и впал в ступор.

Со свитом ему в лоб влетает пуля довольно крупного калибра, от которой голову, а за ней и всё остальное тело Тонорда, метает назад. Дангер кое-как держит равновесие на одной ноге, маленькими прыжками двигаясь назад, пока в моменте резко не встаёт ровно на ноги. В одно мгновенье вплоть до самой башни вырастает полоса из зеркал, абсолютно из каждого начинает выходить отражение, с которыми, по очереди, меняется Купольноголовый. Выстрел произвёл глава этих наёмников, он довольно удобно устроился сверху с арт далем, проще говоря снайперской винтовкой, у которого прицел собственного производства. Стеклянный переворачивается на спину и целится вверх, совершая уже второй выстрел в Тонорда, который падает сверху прямо из зеркала, в его куполе застряла первая пуля, а вот вторая проходит насквозь, ведь это было отражением. Под платформой, на которой и расположился снайпер, вспыхнул свет, Дангер одной рукой целится из арт стрела, а второй раскачивается, чтобы подлететь вверх и сделать пару выстрелов. Но и Стеклянного охватывает свет, он настоящий появляется сбоку прямо на отвесной стенке башни, используя созданное под собой зеркало, как платформу. Оба Высших одновременно выстреливают из своих артов. Тут же башню окутывают ленты стекляшек, из которых вылетают отражения двух Светлых и их выпущенные пули. Всё это начинает сверкать и беспорядочно, на первый взгляд, меняться и уворачиваться от ускоряющихся пуль. Глава наёмников сейчас играет роль убегающего, после каждой смены позиции Дангер оказывается рядом, а ведь приходится ещё и следить за двумя бешеными железками. Резко число отражений Стеклянного начало сокращаться, Тонорд, после внушения активной погони, начал разбивать вражеские зеркало. Из-за этого пуля пущенная из арт даля улетела за пределы города, ей было больше не с кем меняться местами. Коротко стриженный создал зеркало в квартире первого кольца и через мгновенье в ней же и оказался, взглядом начав искать Купольноголового. Тонорд выбивает дверь с петель ударом ноги, окружает противника зеркалами и, пока тот не ответил, хватает летящую деревяшку, поменявшись перед этим с отражением, дабы как следует вдарить его по лицу, затем ещё раз, но уже в затылок, перехватив дверь у самого себя. Так Стеклянного ещё несколько раз крайне унизительно ударили, пока он не нашёл момента для создания зеркала в коридоре, наконец сбежав из шквала атак. Глава распавшихся наёмников достаёт арт даль и начинает палить им во все места квартиры. Отражения Имперца образуют рябящую и мигающую проекцию Тонорда, которая неспешно идёт вперёд, в ней точно присутствует оригинал, но все выстрелы остаются безуспешными. Однако часть попадает в зеркала и разбивает их, от чего Купольноголовый становится всё более чётким и тем самым более уязвимым. Поняв это, Дангер куда-то перемещается, а в комнату с беспередельной скоростью влетает та самая пуля из арт стрела, что всё это время ускорялась. Она попадает в ключицу Стеклянного, он сжал зубы от боли и схватился за ранение, опираясь об стену рядом.

-Проклятие! - Вырвалось у Лидера, который весь на нервах, ведь ему буквально приходится сражаться с более сильной версией себя, он пошёл к окну, - Ты уже поддался, он тебя проглотил, изменил, а после и вовсе заменил, я уверен, что ты, шваль центролизиванная, даже не сопротивлялся этому! Я тебя знать не знаю, но ты уже пал в моих глазах! Всё просто так принял, а я не приму! Я найду способ, как мне поставить на место мой же Артефакт, я же должен доказать своё звание Высшего! Я...я...

Снайпер кое-как дошёл до окна, он начал создавать линию зеркал, прямо как и Тонорд ранее, и быстро перемещаться, оказавшись уже на крыше. В стекляшки прилетают пули те ломаются, следом вырастает купол из зеркал, которые порождают отражения Дангера. Они все сливаются в одно, что моргает от постоянных замен. Тонорд побежал вперёд, а его копии повторяют и тоже бегут, но все с небольшой индивидуальной задержкой, поэтому позади остаётся довольно длинный след. Купольноголовый быстро сократил дистанцию для удара, но Наёмник использовал арт даль как холодное оружие, сделав довольно широкий взмах, от которого Тонорд увернулся просто поменявшись местами с самым дальним отражением. Снайпер выкидает своё оружие и в ответ так же создаёт десяток зеркал, его копии стали накидываться на рябящего Дангера, который просто стоит и ждёт действий оригинала. Долго бездействовать не пришлось, вспышки света окружили Купольноголового, со всех сторон полетели удары Лидера наёмников, который отвешивал пинки обеими ногами, но бил только и только правой. Дангер сначала лишь уворачивался на месте, чтобы в самый неожиданный момент схватить и потянуть левую руку, что заставит с новой силой Стеклянного испытать боль от пулевого ранения. Снайпер закрывает глаза, а значит и создавать зеркала, и меняться местами он на пару мгновений не может, чем и пользуется Тонорд, чуть присев, дабы с размаху вдарить кулаком в живот Наёмника. Но это ещё не всё, ведь в это же место точно так же летит и кулак отражения, с которым Купольноголовый меняется местами и тем самым наносит второй идентичный удар. Таким же образом, в максимально короткое время, было нанесено 17 ударов в одну и ту же точку, их совместная сила смогла подкинуть тушку Высшего на полтора метра вверх, Пока Лидер летит вниз, Тонорд успевает его схватить за плечи и беспощадно ударить коленом в грудь. Другие 16 отражений повторили точь в точь. На крышу Наёмник падает уже в позе эмбриона, дрожа от боли, трещина на его лице выросла.

-Просто сдайся ему, так твои способности значительно вырастут и ты сможешь дать хоть какой-то отпор, - Проговаривал Купольноголовый по одной фразе после каждой замены.

Дангер только достаёт арт стрел, как лежачее перед ним тело открывает глаза, создаёт портал за спиной и туда же перемещается. Тонорд неспешно оборачивается, а Снайпер уже накидывается с ножом, прекрасно видно с каким тяжёлым трудом он стоит на ногах. Но из-за этого выхватить оружие из рук становится ещё легче, которое ещё и в следствии разбивает один глаз Стеклянного. Он делает два шага назад, Тонорд же выжидает, чуть прицеливается и выстреливает по пули в колени и без того побитого Наёмника, тот же не выдерживает и вновь падает, боль мешает телу хоть как-нибудь слушаться. Дангер захотел перезарядиться, но он с собой даже патрон не взял на миссию, поэтому арт стрел пришлось убрать. Он встаёт на одно колено и с треском вырывает нож из глаза, второй рукой придерживает голову Стеклянного. Тонорд начинает ковырять основание артефакта соперника, подделывая тот остриём. После полуминуты издевательств Дангер выкидывает нож и одним резким движением вырывает из головы рог, тем самым прекращая жизнь Наёмника. Имперец встаёт на ноги и указывается окровавленным пальцем на труп.

-Задержан, - Закончив процесс задержания, Тонорд убирает доказательство победы в подсумок, протирает стекло купола и вытаскивает из него пулю.

Рядом что-то пронеслось, оставлля за собой слабо видимые разряды. Тим настолько быстро разогнался, что чисто благодаря скорости смог пробежать вверх по стенке на один этаж вверх, затем оттолкнулся и влетел в квартиру без двух стен. Но сразу после влёта ему пришлось встать на колени, проехав на них ещё какое-то расстояние, пригнуться и увернуться от летящих осколков стекла. Глазастый всё видел, его плащ чуть подгорел.

-Дангер бушует, эти двое так-то неплохо давят, на моё удивление, - Промыслил Владелец артефакта телекинеза.

Тим подпрыгивает вверх, а пол под ним подрывается, электрический прямо в воздухе используется обломки, появившиеся после взрыва, как опору, чтобы полететь на своего Бывшего коллегу. Только Глазастик хотел поднять что-то, дабы с огромной скоростью метнуть в надоевшего ему Высшего, как из стены слева вырывается поток пламени, а его создатель в лице Пуфа запрыгивает в помещение с противоположной стороны, где давно все преграды уже были снесены. Десяток глаз наёмника забегали по сторонам. Тим начал медленно останавливаться в воздухе, всё-таки на живые объекты телекинез работает хуже, но он в ответ щёлкнул пальцем и выстрелил из него же заранее сконцентрированным зарядом. От стены рядом отрывается штукатурка, объединяется и уплотняется в одно подобие биты и одним махом сносит и сгусток энергии, и самого Тима, на которого перестала действовать невидимая сила. Сразу же в Телекинетика прилетают комки из горящих углей, что довольно быстро меняют траекторию полёта в, только вставшего на ноги, Тима.

-Падаль! Пуф, если и дальше будем тянуть, то сами быстрее вымотаемся, валим и меняем локацию на что-нибудь более сносное!

Бывший наёмник, через ранее взорванную дыру в полу, сбегает на этаж пониже, а угли над ним взрываются. Пуф попадает к нему же через окно. Тим тут же подкрадывается поближе и начинает шептать.

-Смотри, щас думает, что мы убегаем, но мы та тут в засаде и как только он спустится, то сразу хлопнем, - Говоря это, Высший злорадно потирал ладоши и заодно копил заряд.

Однако Глазастый встал на стол и на нём же вылетел наружу, став облетать здание. По пути он начал собирать вокруг себя камни, раскручивать и ускорять до такой скорости, что все они сливаются в единую серую массу. Телекинетик подлетел к этажу, где сейчас находятся оба Высших и начал обстреливать его сразу очередью из десятка тысяч камушков, которые, благодаря ускорению, спокойно прошивали далеко не самые толстые. Тим и Пуф поняли провал своих планов и стали убегать от смертельного каменного потока. Угольный просто пробивал под собой пол, да и несколько попаданий ему были не страшны, но вот его Электрический друг быстро ударил себя в грудь и с молниеносной скоростью начал уворачиваться и спускаться и спускаться вниз по лестнице. По пути он ухватил гаечный ключ, зарядил его частью энергии, а когда пулей вылетел на улицу, то тут же метнул железку в Высшего наверху. Но тот просто отбил её несколькими камнями и сосредоточил весь свой огонь на Тиме. Бывший наёмник тут же начал вилять и забежал в следующее кольцо. Глазастый последовал за ним и по пути собирал дополнительные предметы, которые так же раскручивал и с безумной скоростью отправлял в полёт. Тим же мчался по первому этажу со всей пары, ведь спиной он чувствовал поднимающуюся пыль их-за обстрела. Ему приходилось перепрыгивать встречающуюся на пути мебель, прямо на ходу выбивать двери, а каждое попадание по телу отзывалось острой болью и заставляло бежать ещё быстрее. Глазастик летел возле кольца на своём столе и удивлялся тому, как такая обуза в их команде всё ещё держится, вдруг он видит позади приближающиеся взрывы, благодаря которым Пуф с каждым разом всё сильнее и сильнее сокращает расстояние. Вскоре уголёк подкидывает себя максимально высоко, он оказывается выше самого кольца, заносит кулак, что с каждой секундой начинает гореть всё сильнее и сильнее и уже отдалённо начинает проходить на солнце. Телекинетик создаёт два стреляющих потока и поровну распределяет их между своими коллегами. Резко и Тим выбегает на улицу и начал быстро-быстро карабкаться на крышу. Телекинетик начал отлетать в сторону, но Пуф лишь приближается и приближается. Электрический высший оказывается в моменте в слепой зоне, под столом, отскакивает от стены и цепляется за край деревянной мебели, сильно потянув на себя. Стол переворачивается, Глазастый такого не ожидал и какое-то время ничего не контролировал, но затем залпом из хлама откидывает Тима вниз, затем создаёт небольшой мост до ближайшего здания и в последний момент цепляется за него. Однако кулак Пуфа прилетел совсем-совсем рядом. Взрыв прогремел на весь город, а огненный вспышка поглотила всё в радиусе несколько десяток метров, стёкла подплавились, воздух раскалился до такой степени, что им какое-то время невозможно было дышать. На землю опускается каменная и обгоревшая сфера, там, в позе эмбриона, лежал Телекинетик, который смог защитить большую часть своих глаз, но остальные части его тела получили серьёзные ожоги, а любимый зелёный плащ превратился в пепел, он слегка дрожит от боли и немного поднимает себя над землёй, чтобы ничего не касаться.

-Если подключится Дангер, то проигрыш будет гарантирован, есть ли смысл продолжать? - Задал себе же в мыслях вопрос Высший с телекинезом.

Тим, громко кашляя, весь в глубоких царапинах и ранах, а так же с ещё более страшными ожогами, встаёт на против своего Бывшего коллеги. Он бьёт себя кулаком в грудь, болезненно мычит и сильно сжимает зубы. Тело Высшего покрывается разрядами с новой силой и 40% ран да ожогов исчезают, но вся его скорость обнулилась. Он довольно улыбается, зрачки нездорово бегают, пальцы периодично подрагивают.

-А чё?! У самого та так не получается? Ну и как?! Теперь не получается так же смотреть с высока, как и раньше? Тебя же ждёт лишь упадок в этих старых руинах, пока мы будем начинать новые, лучшие, жизни, - Тим нагло тычет пальцем в сторону Владельца телекинезом.

Рядом со своим товарищем встаёт и Пуф, чья энергия почти закончилась, что аж тело его кое-как горит. Тем не менее глазки угольки всё ещё с жалостью и сожалением наблюдают за Высшим напротив.

-Задержи ка его, братан, любыми способами, а если убьёшь, то я тебе вообще руку пожму, а хотя... Ну ты понял, - Окончив просьбу, Тим хлопнул в ладоши и стал потирать их, отходя в сторону, - Не дай ему пойти за мной.

-Да? Но я почти...Как скажешь.

Огненный Высший крайне неуверенно начал делать шаги в сторону Глазастика, в чьём взгляде пропало безразличие, теперь на его месте полная фрустрация. Однако обломок каменной сферы поднялся в воздух и стал атаковать словно булава на цепи. Пуф уже не может так бездумно подрывать себя, поэтому уворачиваться приходится самому, делая небольшие рывки с помощью вырывающихся языков пламени. Таким образом он ещё и сближается, правда чёткого плана атаки нет, внутренние топливо почти кончилось. Каменная сфера уже летит в спину Уголька, как тот резко разрывает свою грудь и пускает на Бывшего коллегу, с которого брал пример того, как надо развивать свой Артефакт, поток вечногорящей крови, она одним своим шипением и бульканьем уже давала понять собственную невероятную температуру. Глазастику пришлось бросить своё орудие и передвинуть самого себя в сторону, в которую уже летит кулак Пуфа, просто кулак, остывший, без огня, да ещё и довольно медленно. Телекинетик сбрасывает балкон сверху прямо на Огненного и заодно отлетев подальше. Некоторые глаза Высшего стали закрываться, ему пришлось опустить себя вниз и обгоревшие ноги тут же передали богатый букет ощущение по всему телу, его затрясло. Пуф кое-как выбирается из под обломка и его груди тут же протыкает кусок железного обломка, сил не хватает даже расплавить, а про заживление ран, как это было с десятком до этого, и слов идти не может. Огненный попытался его вытащить, как в него стал втыкаться и прочий хлам, но чем больше его летело-тем больше глаз закрывалось у Владельца телекинеза. Пуф начал ещё сильнее истекать критично горячей кровью, которая хотя бы немного сжигала этот мусор, но он всё прилетал и прилетал.

-Это всё бессмысленно, просто тратим силы за зря, - Под конец подумал Наёмник.

Глазастик падает на колени и поднимает над головой руки, переставая как либо атаковать. Пуф делает в его сторону тяжёлые шаги и просто смотрит, что ему сделать? Благо ответ сам влетел на молниеносной скорости. Тим на бегу пинает со всей дури голову Телекинетика и посылает по всему его тело мощнейшие заряды, от которых десяток глаз лопаются, ранее нетронутые участки полностью сгорают. Само тело отлетает в соседнюю стенку и разбивается об неё почти в лепёшку. Тим, потратив всю энергию на удар, подходит и хватает погибшего за артефакт, дополнительно пару раз ударив его головой об ту же стену, пока рог просто не вырывается корнями с корнями. Он выкидывает его и вытирает ладони об остатки кожаной жилетки. Пуф сначала глянул на расквашенного Высшего, а потом и на своего друга, не проронив ни слова, хотя и по скудной мимике всё прекрасно читалось.

-Не, он мог потенциально много чего натворить, оставлять такого в живых...Ровно понижению наших шансов попасть в Империю, понимаешь? Всё ради нас, такая ерунда тебя сейчас заботить не должна, итак слишком долго терпели, - Тим, где-то внутри себя, целиком и полностью, в глубинах сердца ни о чём не жалеет, - А вообще спасибо, без тебя я бы точно сдох, считай простым участием жизнь мне спас.

Город полностью остановился. Стены центральной башни стали отваливаться и обнажать весь боевой потенциал Гущи: от полной линейки арт и до городовых орудий, хоть и устаревших, но всё таких же городовых. Вся эта установка общим залпом начинает беспорядочную стрельбу во все стороны, что начинает сваливаться на улочки и кольца плотным дождём.

-Раздави меня Крепость.. Валим в дом! - Прокричал Тим Пуфу, который чуть ли не провалился в свой шок.

Что же Тонорд делал, пока Тим и Пуф сражались? Сразу после победы Дангер почти мгновенно оказывается возле настежь открытых ворот. Ему абсолютно никто и ничто не мешают пройти. Купольноголовый пару минут бродил по внутренностям башни и всё время ему казалось будто он слышит какое-то ритмичное биение.

-Ветер, да, только и только ветер, - Единственное разумное объяснение, которое нашёл он для себя.

Но наконец-то был достигнут тронный зал, он и близко не такой величественный, как у Метазара. А если быть точнее, то кроме трона и странной, огромной и безобразной штуки из разных металлов, висящей под потолком, ничего и не было. На троне сидел сухой и слегка позеленевшей старик, буквально кожа да кости, ему вообще нет никакого дела до Дангера, его глаза закрыты и голова свисает чуть вперёд. Тонорд выпрямляется, делает ноги вместе, официально приветствует, дабы после показать пальцем на сидящего Светлого.

-Вы задержаны, господин Тюгер, - Слово "задержан" особенно чётко пронеслось эхом по всей башне.

Но Тюгер не ответил, тишину прервали лишь чьи-то вальяжные шаги. Из-за трона выходит ещё один Светлый: стройный, плечистый, ещё более загорелый, ухоженный, с длинным и чёрными волосами, глаза же не карие, как у большинства Светлых, а янтарные. Одет он в тунику, какую носили римские правители, правда вот соткана она из тончайших стальных тросов и трубок, последние уходят куда-то дальше в башню и явно имеют своё начало там. Из головы торчит артефакт, по своей структуре он напоминает стены этого строения, а больше всего то стальное нечто, что висит под потолком и тоже имеет форму рога. Пришедший приподнимает одну бровь, он сначала смотрит на Тонорда, а после и на сидящего на троне.

-Только не говори мне, что ты принял этот буквально труп за меня? - Тюгер показывает большим пальцем на тело, что валяется на троне.

-Извиняюсь, он был так похож на правителя, - Объяснился Тонорд, - Заново, - Дангер вновь совершает официальное приветствие, дабы следом указать пальцем на объект миссии, - Мистер Тюгер, бывший правитель Имперской колонии Гущи, вы задержаны.

Тюгер выкидывает полностью высушенное тело в угол комнаты и занимает своё истинное место. Как оказывается, в троне были небольшие отверстия, идеально подходящие под стальные тросы из одёжки правителя, в них они и вставляются. Светлый откидывается назад и кладёт одну ногу на другую, всё это сделано, чтобы взять и рассмеяться.

-Похож на правителя? Хах! Ты же из Империи, у тебя есть идеальный пример в лице Метазара, но при этом несёшь такую чушь, это даже как-то оскорбительно, знаешь ли. Истинный правитель должен быть напрямую связан с городом, а так же поглощать все ресурсы и всех неуместных для его развития! - Пафосно с и нарастающей громкостью проречил Тюгер.

-Где все Гущенцы и выплаты, господин Истинный Правитель? - Дангер прервал отхождение от темы.

-Ну ты и скучный, забирай, они мне больше не нужны.

Восседающий на троне взмахнул рукой и металлическое нечто сверху раскрылось. Из него стали выпадать иссушённые тела, что быстро заполняют помещение, в их спинах и животах видны отверстия и если в них заглянуть, то можно увидеть целое ничего. Все эти пустые оболочки крайне быстро застелили собой пол.

-Как видишь, неугодных было очень много, - Проговорил Тюгер и нагло натянул улыбку.

-Я пересмотрел ваше наказание, после увиденного оно должно стать в разы жёстче, по хорошему прошу, мирно отправьтесь со мной в город Метазар для выяснения всех обстоятельств.

-Удивлять не буду, отвечу простым отказом, сгинь, артефактово отродье.

К концу фразы Тонорд был уже возле трона и заносил кулак для удара, Тюгер же махнул рукой, поставив в последний момент ей блок. По всему телу Дангера прошла лёгкая болезненная волна, по ощущением он будто бы атаковал не живое существо, а стальной прут, Тюгер, максимально довольный, прикрыл глаза. Из стен тронного зала стали появляться орудия, Купольноголовый быстро всё понял, создал сзади зеркало, покрылся светом и оказался уже на крыше первого кольца. Однако всё вокруг резко остановилось, стало даже непривычно стоять на чём-то неподвижном. Башня начала обрастать пушками снаружи, становясь похожей на какой-нибудь кактус. Все они начали массовое истребление окружения. Нахождение на улице грозило передозом пуль и не только в организме. Дангер побежал, создав впереди десяток зеркал как можно дальше и как можно выше, дабы мгновенно перемещаться по своим отражением. Но добрая часть стекляшек уничтожалась в то же мгновение, что и появлялось. А в воздухе, без какой либо помощи и без возможности толково уворачиваться, он становился лёгкой мишенью. Вскоре тело Имперца начало шпиговаться смертельными и крайне быстро летящими железками, которые ещё и приводило к крайне большой кровопотери. Прямо под телом Дангера пролетел снаряд городового орудия, что с лёгкостью бы порвал стеклянное тело, хоть где-то повезло. Кое-как Тонорд, сквозь разбитое и запятнанное стекло купола, увидел открытое окно квартиры третьего кольца. Там, внутри, он и создал зеркало. Второе же появилось прямо перед Купольноголовым, которое тот защищал своим телом. Вспышка света и он наконец-то оказался в относительно безопасном месте. Вся его одежда стала ещё более запятнанной кровью, только теперь своей, и дырявой, ноги перестали ощущаться и слушаться, одну вообще оторвало с концами. Дыхание было очень тяжёлым и больным, часто сопровождалось кашльем, последствия которого бардовым цветом стекали вниз, через многочисленные и крайне большие трещины купола. Дрожащей рукой Дангер достаёт механизм простейшей связи, повезло, что он остался цел. Тонорд нажимает одновременно на две кнопки. В почву, как и обещано, падает семечко, а затем засыпается белым порошком. Довольно долгое время, а в моменты, когда звуки взрывов, выстрелов и тотального разрушения становятся всё ближе и отчётливее, даже секунды ощущаются целыми кругами, ничего не происходило, комната медленно обваливается, неужели механизм всё-таки повредился? Нет, благо скоро показывается маленький синий росток, затем два овальных листика и наконец сам цветок: аккуратненький, даже немного скромный, мизерный и пурпурного цвета. Самое яркое и живое, что есть в этом сером и уже мёртвом городе, по крайней мере так думает Конорд. Купол полностью рассыпался и опал вниз десятком осколков, из-за которых остатки потолка покрываются солнечными зайчиками. Под толстым слоем почти непрозрачного стекла всё это время было засохшее, морщинистое и дряхлое лицо Светлого, которому уже перевалило за 4000 кругов. Почти все его волосы выпали, осталась лишь парочка, что мылись в последний раз ещё до всего этого безумия с артефактом. Зато за всё это время глаза никак не изменились, всё такие же стеклянные, ничего не отражающие ни боли от ранений, ни отчаяния от потери любимой, ни паника от скорого завершения маршрута жизни. Про трещину и говорить ничего не стоит: она разрослась настолько сильно, что видно, как рог уходит корнями в мозг Дангера и закрывает его под купол, опять. Одна рука взялась за трещину и пыталась то ли расширить её, то ли оторвать от головы половину лица. Вторая же ложится на осколки, заставляя тех вибрировать.

-Сдохни, сдохни, сдохни... - Поговаривал сам себе Конорд, - Так по ублюдски похоронить её, бросить её, позволить ей так умереть, даже не быть рядом, это мой полный провал.

-Застрелись, не мешай исполнению миссии, Империя, в отличии от всяких там горожан, будет вечна, а значит и подчиняться ей нужно вечно, - Отвечал самому себе Тонорд.

-Дело по устранению очередного идиота и рядом не стоит с жизнью её! Что остаётся без неё? Ожидание чего-то? Это всё, на что ты готов разменять свою и мою жизни?

-Да, готов, я это сейчас и делаю, Мистер.

Осколки собрались в хрустальный клинок. Хрупкий, красивый и изящный, в его узорах свет переливается множеством цветов. Тонорд, по звуку выстрелов, определяет где башня, в своей разбитой голове представляет её, замахивается и бьёт по полу. После первого же удара оружие разбивается, Дангер же полностью ложится на пол, чуть укатываясь в сторону, и начинает закрывать глаза, пока воздух не наполняет звук тысячи разбитых зеркал. По всем домам, дорогам, механизмам, да и по башне в конце концов проходит одна, безумная своим периметром, трещина. Вся Гуща поделилась на две части, что стали падать друг на друга, тереться, разрушать кольца, чуть ниже детали рассыпаются и вся точность и продуманность машины испаряется. Всё это продолжалось до момента пока одна часть не завалится полностью на другую, от чего по всему маршруту даже прошла дрожь, а пространство над обломками заполнилось облаком пыли, которое вскоре начало оседать. Беспорядочная пальба во все стороны прекратилась, центральное сооружение оказывается похороненным, как и всё вокруг. Стало резко так тихо, лишь ветер разносит свой вой сквозь развалины. Тишина продлилась недолго, ведь показался бронемобиль с противогазами на бортах. Из машины, довольно торопливо, выходит Старший Дангер Империи Оззис. Он начинает исследовать бескрайние захоронения из стали и бетона своим взглядом, глубоко вдыхая и выдыхая через противогаз. Горбатик стал пробираться к предположительному центру города, довольно легко, но аккуратно, отодвигая мешающие бывшие куски домов и не только. Послышалось хоть что-то живое. Дангер пошёл туда с предельной для себя скоростью, правда она всё ещё было весьма не впечатляющей. Придя к источнику звука, Оззис увидел ровно то, что и ожидал. Тело Высшего с артефактом зеркал было на половину скрыто под обломками, которые из-за своей массы просто не давали выбраться. Но он пытался, как минимум одной рукой точно, которая надрывается, цепляется ногтями за любую поверхность, от чего они почти все либо сломались, либо вырвались, но попытки не прекращаются. А вторая рука тем временем царапает расколотое и изуродованное временем лицо. Всё это сопровождается предсмертным спором.

-Тут надо остаться, бороться смысла нет, ведь у меня ни рассудка, ни Эрни, всё оказалось полностью разбитым, кроме как отдаться Тьме вариантов и нет, - Кое-как, шёпотом и из последних сил, проговаривал Конорд, именно из-за него вторая рука мешала выбраться.

-Я ещё...я ещё не завершил миссию, надо вернуться и обо всём доложить, какая-то слабая сторона меня не остановит, - Парировал Тонорд, откашливая кровь, чтобы не захлебнуться ей.

-Отражение, что взращивалось в дальних уголках, даже с помощью кретинов из Челяби, не смогло забрать полный контроль, этим телом всё ещё не полностью управляет фанатик вояка, остатки доброго семьянина дают бой. Во истину худший вариант событий оказался реальностью, аж тошнит от такого, ведь теперь придётся убить не только жалкую попытку взять под контроль нечто хаотичное и безобразное, но и настоящего друга , - Проговаривал Оззис с нескрываемым отвращением, он достал свой арт стрел и нацелился на коллегу, - Артефакты действительно главное зло этого мира, раз они превращают в такое. Ты пал в моих глазах, Тонорд. А Конорду я могу пожелать лишь покоя.

-Нет! Нет! Не имеешь право! Без суда, без веских причин, без агрессии с моей стороны! Трибунал! Трибунала ты достоин, старый маразматик! Опусти оружие! - Жалостно вопил Тонорд, попытки выбраться стали активнее в два раза, от чего и пальцы быстрее превращались в труху, в ответ послышался щелчок снятия арт стрела с предохранителя.

-Надо было сделать это ещё раньше, прямо там, прости меня, - Последние слова звучали значительнее мягче, по крайней мере настолько, насколько переломанный, охрипший и просто старый голос способен.

-Челябь... Как много неприятностей я всем доставил, ты тоже прости меня, друг, - Крики ненадолго прекратились, вместо них был шёпот со спокойствием мертвеца.

Оззис начал жать на курок снова и снова, пока пустая обойма не выпрыгнула из арт стрела сверху. Дангер быстро поставил новую, заполненную, чтобы завершить прощание последней пулей, после этого он бросил своё оружие перед изуродованной головой. А сзади, немного виновато, уже стояли двое: Тим и Пуф, они теперь даже не знают собственной дальнейшей судьбы. Оззис, слегка непонятливым взглядом, осматривает их снизу вверх, дольше всего он задерживается на Огненном Высшем.

-Так...Ну и? Быстро мне объяснились, - Дангер решил дать им шанс.

-Кхм, понимаете, Мистер Имперец, мы содействовали, помогали понимаете ли вашему, наверное другу? Да, скрывать не буду, были мы мразотами, да, помогали этому подлецу Тюгеру, но я и мой дорогой товарищ решили перейти на верный маршрут, Имперский! С чем ваш коллега нам даже пообещал помочь. Вот, сдаёмся и готовы служить! - Тим молниеносно глянул на Пуфа и тот тут же начал утвердительно кивать.

-Пообещал помочь говорите? - Оззис бросил взгляд на тело Тонорда, - Он или не он дал такое странное обещание? Хотя, зачем тупому куску стекла давать кому попало такую щедрую возможность? Может хотя бы так прорвалась именно его воля. Значит так: Оба идите к машине, первый не сопротивляйся, тебе руки и ноги резиной обвяжут, а второй потухни и не гори, а то за агрессию примем, моих ребят обязательно слушаться.

-Есть!

-Как скажите!...

Пуф, как и было сказано, потух, вследствие чего стал кучкой еле тлеющих углей. Оба Высших отправились к бронемобилю, Тим прямо засиял от счастья, он уже предвкушал новую жизнь. Оззис же с самого начала осознавал важность проверки того, что осталось от центральной башни. По пути он изредка встречал тела, испорченные чей-то крайне плохой шуткой, а когда дошёл, то обнаружил целую гору таких и довольно странно лежащие обломки. Он их отбросил в сторону, словно те ничего не весили. Под искусственным навесом, на любимом троне, восседал Тюгер, который при виде уже второго Дангера тяжело вздохнул и натянул фирменную улыбку.

-Одна пуля на врага, а целая обойма на товарища, древний Имперский обычай, а у вас он как-то перемешался, случилась какая-то неоднозначная ситуация?

-Я не понял, ты сейчас пытаешься надо мной издеваться? У тебя там света что ли много? Может в таком случае прикрыть поплотнее? Ах и да, задержан.

-Примите искрение извинения, сдаюсь! - Тюгер наигранно поднимает руки вверх.

-И ведь всё это из-за тебя, - Оззис вновь вздохнул и полил правителя под собой всеми возможными оскорбления этой и той стороны, - Поднимайся и топай к машине, в Столицу поедем, постараюсь тебе чего похуже из наказаний выбить.

-Хах, как мило, руку не подадите случаем?

-Нет, ведь тогда я не смогу сдержаться и сломаю тебе её.

-Когда-нибудь и вам так кто-то ответит.

Тюгер всё-таки смог вылезти и, находясь под наблюдением Оззиса, отправился к машине. Там его посадили в специальный, крайне защищённый отсек, где стены были значительно толще, покрыты огнеупорным металлом, а так же в нём, в случае мятежа, быстро и обособленно можно выключить свет. У противоположной стенки уже сидели Тим и Пуф, они оба смотрели на своего нанимателя с небольшим удивлением, ведь считали уже мёртвым. Тюгер тихо усмехнулся и заулыбался в ответ.

-Не волнуйтесь, вы хоть и пали для меня, но не сказать, что до этого особо высоко летали, поэтому невелика потеря, всё равно нас ждёт одинаковая учесть, - Под конец он даже позволил себе полноценно рассмеяться.

-А вот тут ты ошибся, пока ты будешь гнить где-то снизу-мы будем процветать на верхах Империи! - Тим всё никак не мог нарадоваться предстоящим перспективам.

-Да? -Улыбка резко пропала, вместо неё появилось сочувствие, которое обычно адресовано всяким убогим, - Не мог найти ничего получше для хвастовства? А то это... это никуда не годиться.

-У кого-то зависть проснулась? Не удив, -Тиму не дали закончить предложение.

-Заткнулись и едем молча, - Голос Оззиса твёрдо пронёсся по машине, после чего никто не сказал и слова.

Броне автомобиль тронулся с места и отправился прямо в Город Метазар, где и будет решаться дальнейшая судьба.

Глава 4. Кроштальт.

Никто так и не нарушил тишину, все ограничивались лишь взглядами друг на друга. Но рано или поздно должно было хоть что-нибудь произойти. Из комнаты связи, где стоят три огромных гудящих металлических шкафа, выходит тот самый Старик, который провожал Тонорда. Он отдаёт Оззису длинную бумажку, где с помощью линий зашифровано послание.

-Мистер Оззис, эх… Новая миссия, причём срочная, из столицы. Не дают же старикам продуху...

-Действительно, будто я один единственный Дангер на всю Империю, - Горбатик взял бумажку и стал читать её содержимое, - Да чтоб, в колонии произошло зверское восстание, на маршруте рядом по пути, а у нас ничего и нет для порядочного штурма.

-Поэтому и мы, интересно, что за город? - Старик и сам начал читать содержимое сообщения.

-Кроштальт, неприятная новость, если мятежники захватили систему орудий, то подобраться будет возможно, ещё как, но лишние риски нам явно не нужны. Время для использования сподручных средств, - Дангер сначала хрипло посмеялся, а после во всю закашлял, всё как всегда.

Оззис медленно заходит к троице, ловля на себе всё их внимание. Они все ждут его действий или слов, ибо от них зависят их судьбы в данный момент. Внушительная горбатая фигура останавливается напротив Электрического Высшего.

-Как звать? - Линзы противогаза смотрели прямо в вечно бегающие глаза парниши.

-Тим К-к-кашерский, Мистер Дангер!

-Кашерский? - Послышался уже далеко не первый недовольный вздох за один лишь этот шаг, - Так, ты тут вроде как самый, самый, хм... Какое бы слово подобрать? Самый крикливый, а слова надо доказывать делами, важными делами, великими делами, достойными настоящего Имперца.

-Ну началось, - Где-то сзади свои пять заров вставил Тюгер.

-Я готов, да и Пуф тоже если что готов, честное слово!

-Готов... - Совсем без уверенности сказал Огненный высший.

-Мне понадобишься лишь ты, а твой приятель будет сидеть тут, дабы являться поводом чётко следовать моему плану.

-Эт-то лишнее, будьте уверены.

-Посмотрим, посмотрим, сам же план будет следующим: Нам надо взять один городок, подавить восстание приказано, но есть одна проблемка в лице городовых орудий. И меня не интересует как, но ты должен пробраться туда и устранить эту проблему, единственное, что могу добавить-вся эта оборонительная система соединена между собой при помощи одного замкнутого коридора. Сечёшь куда тебе надо будет стремиться в первую очередь? Естественно высадить близко мы тебя не сможем, поэтому... Ну... Надеюсь ты не сгинешь там на пол пути. Знаками того, что ты закончил, станут открытые ворота и опущенный подъёмник. Управление всем этим где-то в этих же коридорах находится.

-Позволите мне вос-с-сстановиться и подго-готовиться как следует?

-Даже больше, - Оззис освобождает руки и ноги Тиму, а после достаёт из кармана нож с лезвием больше обычного и протягивает его рукояткой вперёд, - На, потом вернёшь, если сможешь.

-Ого, он не И-и-имперский, прям ощущается насколько он тяжелее обычного, здо-до-дорово... - Электрический Высший встаёт на ноги и принимает подарок.

-да-а-а, был однажды в командировке в Крепости, в оружие там знают толк, хотя сам город мрачноватый, - Оззис позволил себе ненадолго провалиться в воспоминания.

-Реально? Вы-вы там действительно были? А это правда, что Статцев помер? П-п-правда?

-Лети на крышу и давай заряжайся для миссии, аккуратно только, если свалишься, то подбирать не будем.

-А.. Хорошо, я побежал!

-Удачи, братан... - Напоследок Пуф своими угольками проводил товарища.

-Спасибо! Да не парься ты т-так! -Тим махнул напоследок и ушёл в основную часть бронемобиля.

Уже скоро и Высший сидел на крыше машины и повторял один и тот же цикл: сначала копил энергию в руках, затем бил в грудь и так раз за разом. Первым делом были восстановлены все повреждения, чтобы после тратить всё на разгон тела. Он никогда до этого так усердно этим не занимался, поэтому спустя несколько подзарядок сердце ёкнуло острой болью. После этого Тим действовал аккуратнее: накапливал меньшие объёмы энергии и вливал её медленнее, путём того, что просто клал ладонь на свою грудь. Подготовка длилась недолго, ведь в поле зрения стал появляться тот самый Кроштальт. Размерами чуть уступал Гущи, зато многочисленные пушки, торчащие как иглы из ёжа, придавали масштаба всей конструкции, которая передвигалась на шестнадцати больших колёсах, расположенных в четыре ряда. Если попытаться узнать, что находится за всем этим вооружением, то можно увидеть характерные черты относительно молодой Имперской колонии: Нулевой этаж располагается на той высоте, где по идее должен быть минус первый, из-за чего кажется, будто город огорожен массивными стенами, в данном случае сильно повреждёнными, у которых в некоторых местах всё ещё виднеются бреши. Многие механизмы проходят прямо сквозь дома, вдоль дорог, а иногда и над головами горожан. Сделано это ради экономии ресурсов и места. Так же город следует и обновлённым стандартам, согласно которым минимальное количество этажей жилых домов равно трём, плюсом повышенное число общежитий с общими столовыми. Трубы возвышаются над всеми зданиями, над всеми стенами, над всем чем только можно, а всё лишь чтобы заливать пространство позади чёрным дымом, который никак не помогает эффективности, ведь местные предприятия не могут обеспечить даже свою родину, а про какую-либо торговлю и речи тут никогда не шло. Тим тем временем разминается так, словно будет бежать последний раз в жизни и встаёт в стойку для старта. Бронеавтомобиль останавливается, если проедет ещё чуть дальше, то попадёт в радиус атаки городовых орудий. И именно сейчас небольшая, совсем маленькая, если сравнивать с передвижными городами, но быстрая молния помчалась вперёд. Главной опасностью для Высшего были ни пушки, ни бомбы, ни пули, а его же ноги. Потому что даже если он просто споткнётся, то из-за скорости при падении размажется ровным слоем по сухой земле. Он даже решил обежать лесную чащу, а не пробежать насквозь, ведь не факт, что Тим сумеет среагировать на каждое деревце там, хотя даже так приходится поддерживать постоянную концентрацию. Чем ближе Электрический подбегал к городу, тем отчётливее ощущалась дрожь, что уходила в почву от мощнейших и тяжелейших механизмов, она заставляет быть ещё аккуратнее и малость помедленнее. За весь свой путь Высший остался без какого-либо внимания, никто не пытался его остановить, а ведь зря. Бывший наёмник наконец нагоняет свою цель и очень даже вовремя, мышцы ног по ощущениям начинают будто бы гореть, Тиму необходимо либо полностью остановиться, либо сильно замедлиться. Однако вместо этого скорость лишь возрастает до такой степени, что Кроштальт мигом остаётся позади. Бегунец начинает плавно тормозить, без резких движений, поэтому и крайне долго проскальзывает по земле, пока в моменте не топнет ногой, дабы забить самого себя словно гвоздь. Бывший наёмник повернулся в сторону надвигающегося города, топнул второй ногой и присел, чуть наклонившись вперёд, положив руки на коленки. Волосы начинают вставать дыбом, дыхание становится прерывистом, а на время и вовсе прекращается, остальное уже произошло за каких-то пару жалких мгновений. На месте, где когда-то стоял Электрический, будто по щелчку пальца появилось большое множество трещин. Сильный, быстрый и далёкий рывок, почти невидимый глазу, был успешно совершён. Тим всё идеально рассчитал, если бы не был так плох во всех технических науках, поэтому на деле он просто оттолкнулся, доверившись своему чутью. Тем не менее его тело относительно аккуратно приземляется на крыло, расположенное над колесом. Первым же делом он сворачивается в позу эмбриона и хватается за грудь, сердце своим замедленным биением разносило по телу резкую боль, которая буквально кричит:"Ты ещё не готов к такому! Ты слаб ещё! Второго такого раза ты не выдержишь!", благо она со временем ослабевала. Вдоволь навалявшись, Бывший наёмник переходит в сидячее положение, до сих пор держась за место расположения сердца, иногда постукивая кулаком по нему. Зато есть и хорошие новости: эта боль перекрывала абсолютно другую, ведь стопы из-за рывка буквально испепелились, оголив на воздух всю плоть и все нервы. Высший как можно скорее зарядил ладони немногим остатком и потратил всё на восстановлению повреждений.

-Надо вставать...С-с-слишком многое сделал, чтобы давать зад-днюю, - Тим ударил кулаками по железке, на которой сидит, и начал вставать с большой осторожностью.

Окончательно встав на ноги, Вторженец стал оглядывать преграду, у которой не видно конца и края. Зато прекрасно видны последствия битв: до сих пор не заделанные повреждения, многочисленные следы от крупных пуль, большие участки обугленного металла, видимо, во время одной из атак приложил свою руку Высший с артефактом огня. Даже за стенами ему слышались выстрелы, взрывы и крики, по ним уже можно начать представлять картину происходящего внутри. Тим наверху, чуть левее, обнаруживает балкон с дверью, ведущей в глубь городского механизма. Подобные ему нужны для механиков, чтобы восстанавливать наружные повреждения и спастись от тьмы, если система освящения даст сбой. Началась подготовка для нового прыжка, далеко не такого далёкого и высокого, как предыдущий, но тоже не лёгкий. Засланный Светлый берёт разбег, сколько позволяет крыло под ним, чтобы со всех сил устремиться вперёд и оттолкнуться ногами от самого-самого края. И ему удаётся зацепиться за перила балкона, дальше проще, всего лишь подтянуться, перелезть и ступить на платформу. Кровь Тима, прямо как у Пуфа, в данный момент горит от подступающего адреналина. Он открывает дверь и тут же захлопывает. Одной рукой вновь берётся за сердце, а второй вцепляется в волосы, его всего изогнуло. Внутри свет был выключен, Высший, случайно, слишком долго смотрел во Тьму от чего, как и любой другой Светлый, словил приступ невероятного ужаса. Ему приходится бить себя по лицу далеко не один раз, чтобы придти в себя.

-Нет...Не...Не...В-в-в жи-жизни так... Так б-больше не ошибусь! Какой же ст-т-трём...Хоть бы выше этой тва-вари не было.

Испуганный Светлый вновь глянул на верх, дальше без плана действий будет не сладко. Он начал вставать на перила одного балкона, чтобы перепрыгивать и цепляться уже за следующие. Шанс свалиться был высок, один раз такое даже произошло: В моменте весь Кроштальт содрогнулся и Тим полетел вниз, но ему хватило реакции зацепиться за более нижнюю железку. Да, получил небольшое растяжение, зато может продолжать подъём, а увечья залечит один хороший разряд. Спустя приличное количество времени удалось взобраться на предельно возможную высоту минус второго этажа.

-Хоть бы, хоть бы свезло-ло, - Тим открывает дверь, закрыв глаза и отвернув голову. Когда Светлые моргают или просто закрывают глаза, то вместо тьмы их мозг им создаёт приятную светлую картинку чего-то заветного. Электрический Высший, например, видит размытый силуэт столика, на котором стоит чашка чая, а рядом лежит газета с свежими новостями. Это самые популярные атрибуты счастливой жизни по мнению Метазаравцев, так как чай символ спокойствия и уюта, а газета осведомлённости и постоянному потоку новых знаний. Примерно такое говорится в любой книге, посвящённой столице.

После открытия глаз, взору предстали шестерёнки, поршни, пружины и прочие начинки любого города на данной стороне. Будущий Имперец глубоко вздохнул и с выдохом проговорил себе под нос дюжину ругательств, только после этого он удосужился войти. Напрягать голову дальнейшей дорогой не пришлось, ведь она всего одна, да и та представляет из себя лестницу наверх. Ползти приходилось с оглядкой, ибо сразу после попадания на этаж выше, рядом пролетела железка, отломанная взрывом откуда-то выше. На минус первом виднелась огромная дыра в потолке, в которую обвалилась часть здания сверху. В данный момент над Тимом располагается то, что когда-то было складом запасных запчастей и инструментов. Таких в городе десяток и все они собой связывают спуск в машинное отделение и подъём к орудиям. Высший же, как только почувствовал разгорячившийся воздух на своей коже с обилием пыли, пепла и пороха, сразу увеличил скорость своего карабканья. Коридоры, соединяющие все городовые орудия, встроены в сами стены высоко над основным городом, в основном добираются туда с помощью лифтов, но ближайшие уничтожены.

-Ещё чу-чуть.. вижу цель! Н-наконец-то-то... Железяка паршивая, - Электрический Высший, пройдя долгий путь, с трудом заползает и после некоторое время отлёживается для восстановления сил и дополнительной подзарядки.

Закончив с отдыхом, Тим сжимает руки в кулак, упирается ими и отталкивается, постепенно поднимаясь на ноги. Но стоило ему только перевести дух, так тут же непроизвольно замирает, ведь стоит он напротив окна из толстого, немного сероватого стекла. Оно открывает полную картину города, которую Вторженец упустил из-за спешки. Большая его часть охвачена яростным пламенем, топливом которого является вражда некогда мирных сожителей, здания обвалены катком восстания или покрыты баррикадами, узкие улочки усыпаны телами, взорванными бронемобилями, брошенными орудиями и безумцам, которые хотят выжить, слившись с полотном из трупов. Но при этом всё восстания набирает и набирает обороты. Главная битва в данный момент происходит на фоне разломанного городового орудия, которое повернулось во внутрь, опустило ствол насколько смогло и выстрелило, стерев целую улицу. Но больше этому вору жизней ничего сделать не дали. Пушку умудрились разломать на две части, но вот снаряды явно успели перенести в другие, более целые машины смерти. Ещё один такой выстрел лишь вопрос времени.

-Они явно не знают, какого живётся в городе не под защитой Империи, а если бы знали, то явно сейчас чем угодно страдали, но не этим взаимным истреблением, - За всем этим Тим наблюдал с мёртвым взглядом и каким-то странным, раннее незнакомым спокойствием.

Светлый всё-таки продолжил свой путь, не переставая следить за происходящим внизу. Шёл он медленно, с небольшими паузами, лишний раз не моргал, хотя и заряды, бегущие по мышцам, заставляли одну или две конечности хаотично и резко дёрнуться. Восставшие смогли сдвинуться с мёртвой точки, показывая всё то, что внутри так долго и мучительного копилось у каждого, кто в этот тяжёлый шаг взялся за оружие. Но и противоборствующая сторона не отступала, то и дело нанося мощные удары с животной яростью. И именно в этот момент окно закончилось и вместо него пошла холодная и пустая стена.

-Они просто идиоты. Других объяснений нет.

Разряд, удар кулаком в грудь, Электрический высший делает шаг и молнией проносится вперёд, пока на пути не появляется первая комната управления орудием. После перешагивания порога два заряда из пальцев отправляются в Кроштальтцев слева и справа, их сердца перестают биться почти моментально. Третий попытался сопротивляться, уже начал доставать арт стрел, но удар кулаком в лицо отправляет храбреца в стену и голова его оказывается разбита. Четвёртый жмёт кнопку тревоги и происходит ровным счётом ничего. Хватило всего одно разряда для него. Двое оставшихся окружают напавшего и даже успевают нацелиться. Пятый, перед концом своей жизни, успевает лишь сделать пару выстрелов и увидеть, как Шестого поджаривают одним касанием и используют тело его как щит от пуль. Вскоре из рук поджаренного выхватят арт стрел, дабы застрелить последнего выжившего.

-В-всё тот же наёмничий быт…

Высший начинает бежать дальше, лишь ненадолго останавливаясь в похожих помещениях для быстрой зачистки. Иногда приходится использовать довольно грязные методы, а таковыми, среди обладателей артефактов, считаются любые, в которых используется что-то ещё помимо их приобретённых сил. В данном случае грязным будет считаться применение ножа, который на огромной скорости очень эффективно разрубает тела и даже кости, всё это заставляет мараться и чем больше за спиной остаётся обезвреженных пушек-тем более липкими и вязкими ощущаются движения. По всей стене начала проходить дрожь, одно оружие для зачистки городов начало движение. Причём вновь во внутрь Кроштальта, восставшим нужен сильный удар для очередного продвижения, вся надежда на предстоящий выстрел. Но Вторженец вновь переступает очередной порог. В этот раз обошлось без сопротивления, они были готовы стерпеть что угодно, ведь так хотели завершить свою цель, даже ценой жизни. Однако остановку сердец ещё никто стерпеть не смог, поэтому городовое орудие прекратило своё движение так же неожиданно, как и начало его. Это заметили все.

-Да пропади оно всё! Я должен пойти, проверить, да выяснить насчёт неполадок. Надеюсь мне хотя бы будет кого проверять, - Проговорил казалось бы простой светлый.

Правда это совсем не простой Светлый, а единственный Дангер Кроштальта, хоть со стороны и не скажешь: Кожаные высокие сапоги, бежевые штаны из плотной ткани и самая обыкновенная майка на коренастом мужчине средних лет никоем образом не намекают на столь почётную должность. Из оружия арт дебош - одноствольный дробовик, за перезарядку которого отвечает шестерня, торчащая позади, она за одно кручение и выкидывает гильзу, и заряжает следующую дробь, пока в специальном отсеке остаются припасы. Одной из причин популярности арт орудий как раз таки и является более простая и быстрая перезарядка, настоящая революция для своего времени.

-Прибью гадёныша как только встречу. Иль гадёнышей, неважно! По любому Челябь опять нос в чужие города суёт, - Он уже на пол пути к тем самым коридорам.

Кроштальтовец поднимался через уже захваченную базу городской обороны, что в разы быстрее, нежели карабкаться по лестницам. Дангер, с тяжёлым и звучным топотом, заходит за стены комнаты управления нулевым орудием, она пустовала ещё до восстания из-за нехватки рабочих рук. Светлый пошёл в левую часть, ведь именно там и располагалась пушка, которая так не вовремя остановилось, арт дебош заряжен и лежит на плече. Путь спокойным побыл недолго, всё из-за быстрых и приближающихся шагов, которые эхом предзнаменовали встречу с чем-то особенным. Восставший остановился и прицелился, на всякий случай даже затаил дыхание. Так до момента пока в пределах видимости не появился крайне серьёзно настроенный Тим, движимый невероятной скоростью и идеей. Высший уже успел преодолеть пол пути и увернуться в сторону от потенциальной дроби в лицо. Но Дангер и не собирался стрелять прямо перед собой, его истинная мишень располагается значительно выше. Выстрел совершается в лампу, находящейся между двумя Светлыми, из неё падают куски серого минерала с металлическим блеском, после чего образуется стена из тьмы. Стрелявший быстро прикрывает глаза, отползает назад, а для успокоения его мозг ему проецирует чистое небо, бескрайние синие поля и больше ничего, абсолютно ничего лишнего. Но приходится возвращаться в реальность и слышать, как по ту сторону Электрический злобно и сильно бьёт кулаками по стене несколько раз, пока вновь не побежит, правда в другую сторону. Кроштальтовец от такого даже посмеялся, от души, злорадно, но далее быстро подскочил и побежал в противоположную от тьмы сторону. И ведь сумел добежать до самого последнего в списке орудия, там его даже встречают.

-Мистер Фридх, что происходит? Почему седьмое орудие так и не выстрелило? - Поинтересовался наводчик у серьёзно настроенного товарища.

Но Дангер сначала действует, а лишь потом уже языком мелит. Он выстрелом вырубает свет со стороны, откуда по идее должен будет прибежать Тим, а так же захлопывает двери. Вся стена стала резко дрожать, да что стена, весь город ощутил дрожь и направил всё своё внимание на одну единственную точку. Главные ворота стали открываться, прямо как и хотел Оззис. Это повлияло на дух каждого. Протестующие опустили руки, ведь они понимали, что это явно не для помощи им. Приверженцы старого устоя, наоборот, будто слетели с цепи и стали атаковать с двойным усилием. Фридх глубокого вздыхает и на мгновение полностью уходит в себя, смотря в пол уставшим взглядом, он сегодня не спал, не ел, не пил, все силы поставил на это восстание, которое оборвал по сути один. Один Высший. Один обладатель одного артефакта.

-Сюда проник вражеский Высший исследователь, вы единственные выжившие, остальных он уже перебил и уже добрался до комнаты управлением врат... Мы проиграли, Имперскому Дангеру сделали все условия для захвата, -Восставший садится на пол спиной к стене и смотрит в потолок, рукой он чешет правый бок головы, место, куда чаще всего исследователи втыкают найденный артефакт, - Ох, чтоб этот мир сгорел... Так и быть... Просто примем смерть и встретим ублюдка достойно. Мужики, что скажите?

Электрический Высший уже давно заметил тьму на пути, поэтому и спустился вниз, по первой встреченной лестнице. Он вновь оказывается на горящих и уничтоженных некогда мирных улочках, многие оказались похороненными в своих же домах. Вдали маячит база городской обороны, от которой по сути осталось одно лишь название, идеальный способ, чтобы вновь вернуться в те коридоры, поэтому и было принято решение бежать туда. Тим пока что использует силы лишь своего тела, которые, после всего пройденного, явно на дне, но это вынужденная мера, ведь энергия артефакта обязана скопиться перед встречи с Дангером. Правда это никак не помешало через пару минут оказаться на месте, дабы вновь начать своё восхождение и закончить наконец начатое.

-Осталась п-последняя и Имперское гражданство у меня в кармане…

Вторженец переступает порог и вновь является в место, где раннее всех перебил, почти всех. Заряженный кулак в который раз прилетает в грудь и помогает сконцентрированным зарядом занять своё место в этом уставшем теле. Электрический Высший направился в единственную нетронутую комнату, чья дверь закрыта. Он потянул тяжёлую железку на себя и на своё же удивление открыл её без проблем, почти. К ручке, что была внутри помещения, привязана еле заметная верёвка и в момент открытия она явно что-то дёрнула, с очень знакомым щелчком. Пуля, из заготовленного арт стрела, прилетела прямо в грудь Бывшего наёмника. В дверном проёме показывается Фридх и посылает веер из дроби в Высшего, который к тому моменту отпрыгивал за открытую им же дверь, поэтому поражённой оказалось лишь левая сторона тела. Электрический как следует спрятался и, скрепя зубами, с озлобленными глазами, тратит много энергии на восстановление ран. Он отпинывает дверь, чтобы снести Дангера, но тот пинает в ответ с двойной силой, поэтому нападавшему ничего не остаётся кроме как путём переката оказаться под всеми возможными прицелами. Тим резко встаёт ноги и своим ножом отбивает ствол арт дебоша в сторону, который уже успел перезарядиться, но из-за раннее озвученных действий выстрел на себя принимает стена. Свободная рука Высшего, с лёгким искрением, сжалась в кулак и уже летит в Кроштальтовца. Крайне вовремя из-за широкой спины прилетают пули и одна заставляет встать Бывшего наёмника на колено, в то время как другие... Ничего не добиваются. Абсолютно все оставшиеся пули попадают в артефакт на голове и просто расплющиваются об него. Абсолютно все присутствовавшие на мгновенье впали в ступор от осознания почти нулевых шансов произошедшего. Тим этим пользуется, бьёт заряженным кулаком по ноге и молниеносно подпрыгивает, почти лишая Фридха глаза, но шрам во всю правую сторону лица от лезвия ножа точно останется. Дангер второй раз не теряется и отпинывает Вторженца на пару метров назад, заставив того изогнуться, но ненадолго, вскоре он принимает стойку, выставляя своё подаренное оружие клинком вперёд. Защитник Кроштальта взмахом руки говорит:"Я сам" своим товарищам сзади и в ответ так же достаёт нож, держа второй рукой арт дебош за спиной. Тим рванул вперёд, сделав крайне неумелый выпад, поэтому, даже не смотря на скорость, Дангер легко уворачивается, прижимаясь спиной к стене, чтобы ответить тычком в область спины. Электрический атакует с разворота, но Фридх заранее отпрыгнул назад и бьёт со всей силы прикладом по голове противника. По всем мышцам Высшего проходит мощный разряд и тот, сам того не понимая, крайне сильно ударяет заряженным кулаком по коренастому мужчине, от чего тот аж отлетает и сильно ударяется об противоположную стену. Тем же кулаком Вторженец и бьёт самого себя, что помогает ему придти в чувство и увернуться от пуль, спрятавшись за дверью. В глазах Кроштальтцев нечто сверкнуло и Тим уже в центре комнаты управления. Самый ближайший мгновенно получает разряд и тем самым застаёт последние удары своего сердца. Вторженец резко разворачивается, вспоров горло сзади стоящему, эти два убийства произошли за секунды, поэтому оставшиеся живые только сейчас всё осознали. Высший уже готов действовать дальше, но он уловил знакомый щелчок, от которого всё его тело моментально напряглось и подалось прочь к ближайшему углу, словив по пути несколько случайных порезов ножей. Фридх очнулся и одним выстрелов снёс всё на своём пути и с тяжёлым шагом вваливается в помещение к остальным, максимально быстро перезаряжая арт дебош. Тим хватает ближайший арт стрел и на огромной скорости прокатывается по периметру комнаты, уворачиваясь от всех выстрелов и отвечая полной траты собственной обоймы. Он забрал очередную жизнь, противников осталось трое. Какие-либо боеприпасы остались лишь у Дангера. Тим делает рывок в сторону и начинает бежать в сторону безоружного Кроштальта, делая первый шаг. Фридх успевает на это среагировать и встаёт между ним и Высшим. Но тот этого и добивался, ведь уже на полпути сменил маршрут и потратил последнюю энергия на то, чтобы молнией сбежать из помещения. Коренастый мужчина тут же встаёт в дверной проём и стреляет практически не целясь, хотя с его та оружием это и так делать не надо в большинстве случаев. Наконец-то повезло хотя бы одному жителю Кроштальта, ведь дробь попадает прямо в ногу Беглеца. Бывший наёмник падает, немного прокатывается по коридору и дрожащими руками пытается оттолкнуться от пола, но Дангер подбегает и бьёт лежащего по хребту, вновь слышится щелчок перезарядки. Тим делает слабый выстрел разряда из пальца в ногу Фридха, от чего тот всего лишь на пару секунд оглушается. Вторженец быстро из последних сил, под крики тех выживших Кроштальтовцев, вскакивает на ноги, чтобы в сгорбленном состоянии завернуть за угол. Дангер приходит в себя и с теми двумя тут же отправляется следом, правда за углом ждали лишь вооружённые до зубов бойцы Оззиса.

-Если ваш Дангер добровольно отложит оружие и проследует с нами, то сможем обойтись без лишних жертв, - Проговорил один из солдат.

-Без лишних жертв говорите? - Фридху смотрит через плечо на оставшихся товарищей, он видит их усталость, их страх, они не готовы продолжать, - Будь по вашему, ну же! Давайте ещё больше унизьте многострадальный Кроштальт!

Дангер уже был готов швырнуть арт дебош с глаз долой, но всё-таки решил аккуратно отложить в сторону своего по сути единственного друга. После этого он пошёл на встречу к Имперцам с поднятыми вверх руками, от усталости даже чуть не свалился с лестницы, каждый его шаг будто бы утяжелён кандалами. Он встаёт прямо напротив одного из отряда Оззиса и протягивает руки вперёд, чтобы те через секунды сковали наручниками. Уже обезвреженного Фридха стали выводить из здания городской обороны, но уже в следующей комнате показывается Тим, что стоит возле стены и старается отдышаться, держась рукой за спину. Кроштальтовец резко подпрыгивает и со всей накопленной злостью ударяет Высшего лбом по лицу, превратив нос в месиво. Задержанного тут же оттащили подальше и пару раз ударили прикладами по спине, что было лишним, ведь больше как либо буянить он не планировал. Электрический же после такого стал шататься из сторону в сторону, он слышал как с бешеной скоростью в его голове бьются сосуды, а мыльным зрением он замечает капающую кровь. Он проводит рукой по месту удара и осознаёт, что ему не показалось.

-Ч-чтож ты бушь де-е-елать...

Тим так какое-то время приходил в себя, а когда наконец его состояние нормализовалось, то здание опустело. Он решил тут не задерживаться и пойти к выходу, придерживаясь за стену, ибо он мог без боли опираться лишь на одну ногу, без боли он сейчас даже дышать не мог. Оказавшись снаружи он вообще не понимал куда ему теперь, не уж то уехали без него? Ничего не оставалось кроме как бродить, хромать и искать ответы. Для хотя бы минимального облегчения своего состояния он отыскал стальной прут, довольно тонкий, поэтому один из концов удалось подогнуть, положить под мышку и использовать как опору во время ходьбы.

-Так нетипично... Г-город вродь большой, а-а никого...

Единственным ориентиром Высшего являлись им же открытые ворота, поэтому в их сторону тот и плёл. Иногда приходилось сменять маршрут, ведь сил на преодоление баррикад или обломков домов не было. Так бы Вторженец и гулял без цели, но тут руины ему наконец позволили оказаться на главной и самой широкой улице. Тут и проходили основные битвы, что можно легко понять по горам тел, что своей кровью образовали несколько довольно больших луж, воздуху, пропитанному порохом и металлом до противного состояния и большому количеству впадин от снарядов. По среди всего этого, на уже уничтоженном орудии, сидит и сам Имперский Дангер собственной персоны, смотря прямо в даль улочки, так как чем ближе битвы были к центру-тем более ожесточёнными они становились. Тим пару минут простоял в раздумьях, но всё же не спеша приковылял, положил своеобразный костыль на землю и уселся рядом. Это создало абсолютно никакую реакцию, от чего оба просто продолжительное время смотрели кто вниз, а кто вперёд. Тишину нарушил неожиданно сам Оззис, причём довольно резким заявлением.

-Артефакты-это зло в самом отвратном его проявление и мы, как "Высшие" исследователи, должны это помнить и знать лучше всех, - Говорил он своим старческим голосом, постепенно опуская голову вниз.

-А-а? Чего? - Высшему даже на какое-то время показалось, что ему просто послышалось, но нет, он всё расслышал правильно.

-Того то, если разобраться, немного копнуть, то ерунда, торчащая из наших голов, лежит в основе большинства конфликтов, влияя на это прямо или так, не особо. Нынешняя же ситуация просто открытая книга: Кроштальт, дабы окупить своё существование, должен был выплатить определённую сумму, но первоначальный правитель пожалел отдавать своих специалистов или какие-либо ресурсы, он избрал путь Артефактов. Тогда они ещё ценились куда больше, поэтому Клэрк, тот кто всё это и начал, к концу своей жизни смог перекрыть целых семь процентов долга. Но вскоре стали появляться проблемы. Без артефактов Дангеры не могут так эффективно исполнять свой долг, у них забрали главный инструмент, это всё равно что заставить художника писать картину без красок. Поэтому нападения стали непростительно частыми и очень болезненными.

-Д-дак взяли бы да оставили себе один артефакт, н-нашли проблему, - Резко перебил Тим.

-Нашёлся тут умный. Кроштальту установили определённую норму, а значит он должен отдавать эту норму своевременно, не то долг будет расти, так что каждый артефакт важен. За всю историю нашёлся один лишний, да и тот мгновенно убил своего Высшего исследователя, взорвав тому голов, по итогу ни Дангера, ни закрытого долга. Можно было бы сменить путь, например начать вести торговлю, обучать там механиков, но почти всё тратилось на восстановление последствий от постоянных атак, хотя и то удавалось плохо, видишь ту развалину? - Оззис указал на какой-то разваленный магазинчик позади, - Да по нему же видно, явно в таком состояние не одну сотню кругов. Так, на чём я остановился? Точно, на какие-либо изменение нужны ресурсы, которые не удаётся скопить из-за нападений, которые нельзя отбивать из-за отсутствия сильных Дангеров, которых нет из-за выплаты долга артефактами, которая происходит из-за отсутствия ресурсов, которые нельзя скопить, вообще м, ты понял. Этот город даже не может себе позволить колесить по безопасным Имперским маршрутам! И это много кому из местных надоело, результат ты видишь. А ведь если бы не помешательство Клэрка на этой дряни, то... Я не знаю, чтобы было бы, может хуже, может лучше.

-Вас бесит больше помешательство, нежели арте-те-тефакты, вот и всё.

-Артефакты тоже часто по дурному шутят, при чём жути нагоняет частая ироничность, присущая живым и разумным. Как пример: артефакт бессмертия, он действительно даёт настоящее бессмертие, забирая и извращая при этом тело, хотя вот по поводу разума до сих пор ведутся споры. Такое мог придумать лишь кто-нибудь на подобии меня, но никак не ерунда из под земли.

-Это...Эт поэтому вы использовали артефакт всего шесть раз за карьеру? Ну, по слухам.

-Кому-то действительно было не лень считать все подобные инциденты? Ужас, - Оззис сделал вид, что слышит про подобное впервые.

-Бывают всякие идиоты, а-а с чего вы вообще мне решили поведать свою философию? Это вообще можно назвать фи-философией? Вроде звучит мудрёно...

-Да по тебе же видно, артефакт недавно в бошку воткнут, юн ты ещё! Таким как ты надо как можно раньше по соседством с рогом вбить мысль о том, что несёте с собой не что-то великое, а настоящее зло, так быть может и силами поменьше начнёте мериться. Один вот уже домерился, да и далеко не первым таковым был и не последним будет, - Оззис проговаривал всё это с хрипотой, что уж больно напоминала шёпот.

-Так-то эта шту-тука у меня с рождения, бать в первый шаг воткнул, когда мы ещё были сто-толичными, - Тим шмыгнул носом и тут же скорчил лицо от противной боли.

-Столичными? С рождения? А ты случаем не... Хотя ты же уже говорил... Кошерский ведь, забудь бредни ржавой головы. Мы сейчас будем отправляться уже.

-Чё? Ладно так ладно, - Тим увидел приближающийся бронемобиль, который вышел из боевого пекла без единой царапинки.

Машина подъехала и открыла двери на распашку. Тим, весь побитый, уставший с множеством пулевых ранений, раскрашенным от крови из носу лицом кое-как заползает в камеру содержания с вновь закованными руками и ногами. Пуф уныло покачивает голову, смотря в каком состояние его друг и вспоминая, каким он был до этой миссии, ни один наёмничий контракт его так не истощал, хотя тут большую роль сыграли события Гущи и около нулевой отдых после них.

-Тим... Ты многое отдал ради этой миссии, теперь то они точно доверяют тебе?... Почему же ты вновь тут?... Что-то не так?... - Живой уголёк начал робко заваливать вопросами.

-Выжали все соки и даже зара в кармашек не подкинули, знакомый почерк! Огненный, тебя ведь тоже такое ждёт - Тюгер не мог оставить данную ситуацию без своего комментария.

Уже скоро у данной троицы происходит пополнение: сюда приводят Фридреха, который по пути получил ещё пару ударов, по делу или нет, история умалчивает. Он со вздохом и ноющей болью в ногах садится рядом с Тюгером, уже начал закрывать глаза, но увидел знакомый разбитый нос напротив себя, от удивления даже приподнял одну из своих густых бровей.

-Получается ты такой же как и я, а? Дак зачем тогда полез? Что я жопу рвал, что ты, но на разных сторонах и итог один, дак где смысл? - С нескрываемыми презрением и интересом допрашивал Фридх.

-Ошибаешься, мужик, меня и моего друга ждёт све-ве-ветлое будущее, - С явной насмешкой ответил Высший.

-Уж поверь мне, брат по несчастью иметь дело с теми кретинами, он такое уже говорил, да и будет продолжать говорить пока морда не разобьётся об холодную и стальную стену правды, - Тюгер толкнул плечо Фридха и кивком головы указал на Тима с Пуфом.

-Пускай...Пускай, у него теперь всего два выхода: либо сгинуть от моих рук, либо от Имперских, это уже вопрос его узколоб... - Не успел Бывший Дангер договорить, как страшный зевок напал на него, а сразу после и не менее страшный сон.

-Хах, уснул и даже договорить не удосужился, - Легонько посмеялся Бывший правитель Гущи, а после перевёл взгляд на Тима, - Видишь? Даже он осознаёт вашу безысходность.

-Да что он, что ты просто завидуете, как я-я-я уже и говорил, наше будущее самое Светлое из возможных! - Громко и почти чётко проговорил Бывший наёмник

-Заткнулись, до столицы мы обязаны доехать молча и без происшествий. Отправляемся! Руштильский, тяни рычаг!

Сразу после команды двигатель загудел, поршни забились и бронемобиль вновь выдвигается в Столицу всё с такой мёртвой тишиной внутри. Тучи начинают сходиться и быстрыми темпами густеть.

Глава 5. Мечта.

Началась гроза и дождь крупными каплями стал отбивать ритм по крыше машины. Сквозь густые тучи прорывались огромные лучи Зартори-звезды, что образует свет в этом мире. В комнату задержания вновь заходит Оззис, последний раз он тут была около двух шагов назад. И в очередной раз Дангер подходит к Тиму, который сразу поднимает голову, как слышит звуки приближения, ему освободили руки и ноги.

-Там это, погодка для тебя идеальная началась, восстановиться не хочешь? - Сразу после этих слов раздался гром молний.

-Э?… А, д-да! Конечно хочу, мне это сейчас как раз таки б-больше всего и надо… - Тим всё ещё не мог дышать носом нормально, а рана на ноге всё ещё больнючим образом напоминает о себе.

-Можно я пойду с ним? Пожалуйста… - Вдруг резко воспылало желание Пуфа.

-Не припомню, чтобы огонь к воде тянулся, но ладно, всё равно будучи скованным не сбежишь, - Пожал плечами Оззис и уже стал разворачиваться в сторону выхода, очень и очень не спеша.

-Д-да не сбежит он, м-мой же братан! - Тим наконец смог без последствий похлопать по плечу потухшего Пуфа.

Стоило только Тиму показаться на крыше, как в его артефакт ударила первая молния и им же полностью поглотилась, хоть и вреда для него нет абсолютно никакого, наоборот, лишь польза, ведь все полученные увечья стали медленно зарастать, но ощущения от такого не из приятных, будто нечто инородное копошится в теле. Электрический скорчил крайне недовольное лицо, схожее бывает после противной микстуры, коих он в своей жизни никогда не пробовал.

-Г-г-гадость… По-по ощу-щущениям словно сердце сейчас в ки-кишку запрыгнет, зато от всей этой к-кровяки избавился, - Бывший наёмник подождал пока энергия как следует распределиться по телу, - Слушай, а в дей-действительности, на кой ты со мной полез? Тебе ж наверное сейчас мяг-гко говоря не очень.

-Потому что ни у меня к ним доверия нет, ни у них ко мне, смотрят чаще всего так, словно я какой-то…Объект, который приносит лишь неудобства… Им в первую очередь нужен ты, не я, - Проговаривал Пуф сидя рядом и наблюдая как по углям вниз стекает вода.

-Да? Эм… Я считаю, что до-доверие штука такая, приходит долго, а уходит лишь моргни, в-вот. Я-я ж сам тебе далеко не сраз-зу доверился! Виду не подавал, но при первой же опаске тогда бы взял и прибил, з-зато сейчас, спустя время, и свою спину дам прикрыть, и твою в обиду не дам, у-уж Кашерскому можешь довериться!

-Хах… Я целиком и полностью доверяю тебе, Тим, - Уголки рта Огненного высшего изогнулись в лёгкой улыбке.

-Вот-в-вот, просто дай вре! - Не успел Тим договорить, как в его артефакт вновь ударила молния, а следом и ещё одна, это помогло ему полностью восстановиться, теперь даже носом можно спокойно вдыхать и выдыхать, - Ч-ч-чёрт ве-вечно бь-бьют врем-мя-я!

-Я помню как ты сильно злился в прошлый раз… Из-за той молнии ты свалился с крыши и пол маршрута за нами бежал, пока они мне упорно не верили, - По ощущениям Пуфа, то время, хоть и крайне бедное, было куда проще того, что происходит сейчас, - Не люблю я столь резкие перемены…

-Ничего-ничего! Они бывают и-иногда просто необходимыми, артефакт в твоей башке тоже стал огромной переменной, однако сколько пользы от н-него!

-Ага, без него я ведь и ни на что не годен, я в первую очередь владелец артефакта огня, а уже во вторую Пуф, - Уголёк сделал из ладош импровизируемую чашу и наблюдал как она наполняется и переполняется дождевой водой.

-Болван, - Тим дал товарищу лёгкий подзатыльник, - Не арте-тефакт же управляет тобой, а ты им-м, значит он просто дополняет тебя, как и м-мой ме!… - В Электрического вновь ударило за раз множество молний, восстанавливать ему уже ничего не надо, поэтому лишняя энергия высвобождается путём случайных и резких движений.

-Вообще-то… - Глядя на такую картину Пуф просто не может сдержать лёгкую и добрую насмешку, - Пхе-хех, прости, братан, но это забавно.

-Д-д-д-да я! Как-к-к-к на-з-з-зло! - От количества энергии его волосы встали дыбом, а кончики их подгорели.

-А? Чего?

-Фух, отпустило ведь, назло говорю я! На-назло они действуют! И так всегда, на-п-пример: Молнии! Ударьте если я красавчик!

-Ну-у-у-у… - Пуф для приличия подождал, - Да ничего нет, вроде гроза даже стихла чуток.

-В-вот! А если я скажу.. Вот сей-сейчас скажу так: Молнии! Ударьте если дод!…

Разом добрый десяток искровых электрических разрядов собирается в один пучок колоссального количества энергии и всё ради того, чтобы обрушить всю свою мощь в одну точку, коей является торчащий из головы Тима рог. И сопровождалось это всё таким грохотом, что казалось, что вот-вот и небеса упадут, принося с собой на эту Светлую землю вечную Тьму. А Электрический наёмник после такого лежал звёздочкой на крыше с глазами, что по ощущению в один миг покинут свои места. По нескольку раз за одну секунду по его телу проходили волны энергии, из-за чего оно принимало самые нелепые позы. За этим наблюдали ошарашенный Пуф и Старик, выглядывающий из-под люка.

-Не волнуйтесь, Мистер Оззис, у них там полный порядок, - После этих слов голова старика скрылась так же быстро и незаметно, как и появилась.

-Братан, всё хорошо?…

-Пе-передоз эн-эн-энерг-гией! - Сердце его было уже готово взорваться от такой нагрузки, а ведь есть другие электрические Высшие и для них это не то что обыденность, для них это минимум.

-Стало лучше?…

-Н-не-нет-т!

-Ага… - Уголёк посмотрел на крышу машины, направо, налево, на бьющие с неба лучи, а после куда-то вперёд, - А сейчас?

Б-боль-е-е-е ме-мен-мен-е-е-е! - Резким взмахом руки он посылает в небо огромный сгусток энергии, - Я-я так мог… Ух..

-Пхе.. Подзарядился?

-А-ага… На несколько кругов вперёд! А тебя как тут? Под дождём нормально?

-Ну, я же и так уже потухший, так что думаю сойдёт… Щиплет немного неприятно, когда вода всё-таки попадает в кровь, она та у меня вечно горит..

-Эй, ребятки, мы уже приехали на Первородный маршрут, вам сейчас лучше залезть обратно, - Старик вновь высунулся, сам Оззис, даже если очень сильно захочет, подняться не сможет.

-Хорошо, - Одновременно проговорили Высшие.

Пуф и Тим вновь пришли в камеру содержания. Бывший Дангер внимательно смотрел на Бывшего наёмника, в этот же момент на него поглядывал Бывший правитель Гущи, чуть покосив голову.

-Могу я поинтересоваться насчёт вашей заинтересованности, адресованной тому утырку?

-Бесит, все удары и выпущенная дробь во Тьму канули, - Из ушей Фридха показывалась уже давно засохшая кровь, все те выстрелы в замкнутом пространстве дали о себе знать, - Появилось вновь желание ему нос расквасить.

-Эх, я пока что никак не могу вам помочь, - Тюгер крайне наигранно вздохнул.

-Пока что? - Кроштальтовец приподнял бровь, переключая внимание на соседа.

-Какое е-ещё пока что?! - С другого конца комнаты послышалось недовольное восклицание.

-Щас опять на нас рявкнут… - Себе под нос недовольно проворчал Фридх.

-Быстро все рты позакрывали! - Всю машину начало немного потрясывать с нарастающей силой, - Приближаемся, ну наконец-то.

Впереди начинает виднеться шпиль Дворца Технологий и по мере приближения видимых частей Метазара становится всё больше. Как пример огромный металлический каркас на 8 колёсах, началось создание нового города, сначала ему сделают и как следуют наладят механизмы внутри, поговаривают, что лишь Император может с этим справиться, а самые светлые умы этого мира способны только на слепое следование приказам. После создания «начинки» начнётся возведение самой заметной части-жилой. Улочки, магазины, дома и тому подобное спроектированы так, чтобы каждый гражданин смог собрать собственный маршрут, следуя которому он бы смог поесть, поработать, поесть, поработать… Поскольку рабочие смены длятся 9 шагов из 12, то быт простого Светлого из себя представляет долгий и тяжёлый труд с регулярными перерывами на плотный перекус в какой-нибудь столовой, которые и обеспечивают население пропитанием, ибо в квартирах кухни-это большая редкость, да и самый обычный горожанин рассматривает еду не как искусство, не как часть культуры, а как топливо, что поможет не упасть от бессилия во время бегства от Тьмы. Поэтому планировке и уделяет так много внимания в Империи, у рабочего всегда должен быть доступ к похлёбке из зёрен, поставленными с той стороны. Естественно на каждом этапе создания первую роль выделяют освящению. С ним помогают тепловые лампы: Представляют их себя они стеклянную ёмкость с минералом зарницием в центре, он выделяет огромное количества света при нагревании, поэтому он окружён трубками по которым циркулирует горячая вода и поддерживает нужную температуру. У надзирателями над светом ожоги являются частой проблемой.

А тем временем бронемобиль уже подъехал очень и очень близко к левому борту Столицы. Кран сверху начал опускать платформу на восьми цепях и с очень высокими стенками. Длилось это довольно долго, так как расстояние между землёй и гаражом настолько огромное, что многие города поместились в него, если бы повалились на бок. Но всё-таки лифт для машин оказался опущенным, хоть и не полностью, небольшой промежуток меж ним и поверхностью всё же был. Стальной короб стал взбираться на платформу, переезжая и вдавливая в глубь мира железные ящики с мертвецами, которые вечно сбрасывают вниз в качестве похорон.

-Считайте приехали, сейчас поднимут, на место поставят и мы уже в Столицы, - Проговорил Оззис с явным удовлетворением.

Как и было сказано, бронемобиль начал подниматься, но перед этим его колёса угодили в специальное заготовленные ямки, от чего те оказались полностью скованными выросшими щипцами, а задний проход закрылся. Подъём прошёл спокойно, ветер из-за веса машины и восьми толстых цепей никак и никому не навредил. Успел прогреметь четвёртый шаг, время первого из трёх отбоев, машина же только сейчас оказалась на уровне гаражей. Под платформой закрылись створки, которые позволили восемью цепям отсоединиться, конечно же не без помощи бойцов Оззиса. С небольшим скрипом ворота разъехались в разные стороны, ровно так же, как и сковывающиеся щипцы, что позволило проехать вперёд. Внутри было множество бронемобилей, от уже немного устаревших модели «Титаник», к которым относится транспорт горбатого Дангера, до самых новейших «Непоколебимых». Экипаж полным составом покинул машину, ей уже займётся группа механиков. Четверых заключённых повели по лестнице на верх, те не оказывали никакого сопротивления. Они подошли уже к выходу, ведущему в основную часть Столицы, но прям перед Оззисом из пола вырос металлический столб с небольшим прямоугольным отверстием. Из него выпала довольно длинная бумажка с теми же точками чёрточками, которую подхватил Дангер и быстро прочёл.

-Ага… Тим Кошерский, встань рядом со мной. Огненный высший, сделай два шага назад. Тюгер и Дангер из Кроштальта, сделайте три шага по диагонали и встаньте поближе друг к другу. А вы, ребята, идите дальше, это не должно занять много времени.

Все выполнили поручения, а Бывший правитель Гущи осматривался с нескрываемым предвкушением в глазах. Внутренности Метазара затрещали пуще прежнего. Две малые группы и Пуфа закрыли в себе в общей сложности три небольшие коробки, которые прямо на глазах стали превращаться в кабинки лифтов, тепловые лампы там были с самого начала.

-Вам всем лучше не сопротивляться и не творить глупостей! - Прокричал Оззис, перед тем как все три лифта с бешеной скоростью помчались вниз.

Великий и аккуратно настроенный механизм Метазара перестраивался прямо на ходу, шестерня, что раньше нужна была для конвейера внутри гаража, теперь уже имеет цель опускать кабинку. Но после того, как все проедут, детали сами по себе вставали на прежние места. Так же стоит подметить, что лифты могут перемещаться не только вертикально, но и горизонтально, что позволило рассортировать кабинки. Первая такая с Тюгером и Фридхом приехала на минус пятый этаж тюрьмы, их в буквальном смысле выкинуло в одну камеру, которая была создана пару секунд назад. Все коридоры тут же заполнились криками заключённых, что почти полностью обезумили в своих тесных комнатах с живыми стенами, что регулярно выплёвывали для них около съедобную гущу, которая для них и еда, и вода. Если кто и умрёт от такой диеты, то под ним просто в этот же откроется пол, ведущий в печь, многие часто не опускают шанса и будучи живыми прыгают вслед за мёртвыми. Двое прибывших, всё ещё закованных, кое-как встали на ноги. Высший усмехнулся и оглядывал помещение.

-Друг, да мы с тобой в плачевной ситуации!

-И… Нам надо что-то делать? Мы вообще хоть что-то можем сейчас сделать? - С малой надеждой спросил Фридх.

-Только и только ждать момента, желательно за это время не помереть. А и ещё попрошу лишний раз не шуметь, я хочу как следует прислушаться ко всем этим замысловатым деталькам.

-Да как хочешь, я выберу лучший вариант ожидания-сон.

Вторая кабинка с одним лишь Пуфом приехала на минус десятый этаж, в документах он числится простым складом. Но Огненный высший очутился в схожей камере, что и те двое, только вот стенки покрыты толстым слоем льда, из потолка растут сосульки, а на против решётки стоит внушительная ледяная фигура ростом под два метра, со всяким железным застывшим хламом внутри. Внутри головы ещё живые глаза и артефакт, что говорит о принадлежности к Высшим. Он не Дангер, он никто, по тем же документам его не существует, ни имени, ни работы, есть лишь одно прозвище-Надзирателей. Он и заковал весь этаж в мёртвую стужу, которой Пуф просто не может сопротивляться и медленно засыпает, примерзая к полу. Третья кабинка остановилась самой первой посреди… Ничего. Лишь бескрайние просторы тьмы, от которой Тим вновь словил приступ и отвернулся. На глазах это всё мгновенно превратилось в небольшую комнатку с лампой на потолке, одним столом и двумя стульями. Дангер переступил порог первым, показывая «Гостю» на стул.

-Садись и готовься не ляпнуть чего лишнего, - Сказал Оззис и встал сбоку стола, соблюдая равное расстояние меж стульев.

-А-ага… - У Тима нет ни малейшего понимания того, что его ждёт дальше, поэтому он просто занимает своё место и начинает ждать.

Напротив Электрического Дангера стали сыпаться мелкие детали вместе с довольно крупными металлическими пластинами, которые по виду будто только достали из форм для отлива. В центре стола из его же запчастей собрался метроном, начав отбивать такт, который идеально подходил к звукам работы городского механизма. Под такой ритм кучка разных изделий из металла начала шевелиться. Она стала медленно собираться в высокую и стройную фигуру, постепенно, от пяток до макушки и без какой-либо видимой помощи. Стальные пластины гнулись и прикрывали разрастающиеся внутренности, никакой органики, лишь плоды науки.

-Ме-мет-тазар?.. Тут? - Глаза Бывшего наёмника стали ещё активнее бегать, пытаясь уцепить каждую мелочь, каждую шестерёнку, что чётко встаёт на своё место.

Дело дошло до головы, лицо мгновенно оказалось скрыто двумя кусками цельного металла, от чего Тим не смог лицезреть процесс построения самой важной части. Зато он прекрасно увидел, как прорастает рог, но пустой, на нём абсолютно ничего нет. Из стены выросла механическая клешня и вставила ключ в специально заготовленное место на спине стального тела, начав его прокручивать точно под такт метронома. Теперь гудение индустрии слышится не только из вне, но и прямо тут, внутри. Император поднимает головы и жестом руки отзывает клешню туда же, откуда она и явилась. Однако в его движениях нет никакой плавности, сначала слышится треск, а только потом он довольно резко и топорно совершает что-либо. Как например сейчас садится за стол и легонько вдавливает метроном в стол, где он и распадается на детали. На его месте появляется тоненькая папка, которую Метазар берёт и демонстративно открывает.

-Тим Кашерский, я всё правильно понимаю? - Издался голос, очень даже похожий на нечто живое, но не пойми откуда берущий своё начало.

-Д-да…Так точно!

-Имя значит специально выбрано далёким от Имперского, ничего страшного, история знает многих таких, кому это абсолютно не помешало.

-В-вы про-…

-Именно так, я про старшего Кашерского, того самого, который сошёл сума.

-Да-а-а, ес-с-ть такое, а почему вы считаете ч-что он того… Сума сошёл.

-Я то думал тебе это будет лучше всех известно, но ладно, вот, - Метазар подталкивает папку ближе к Тиму, - Там всё есть: работал исследователем, после своего последнего дела должен был стать Высшим, дослужиться до Дангера, но ни с того ни сего пришёл в палату, где лежали его жена и новорожденный сын, да воткнул артефакт в голову ещё совсем ребёнка, был высок шанс смерти, однако ты, Тим, смог выжить. После этого твой отец взял тебя и твою матерь в заложники, грозился убить, если не дадут какой-либо транспорт и возможность спокойно уйти. Все условия были выполнены и после того круга семья Кашерских перестала быть частью Империи, твой отец променял блага цивилизации на смрад, нищету и преступность, я прав?

-Мне такого ни-никогда не говорили… - Тим с отвисшей челюстью читал папку, там была вырезка из газеты того круга, копия розыскной листовки, краткая информация о беглецах, так Высший узнал, что его матерь раньше работала в главном Имперском банке, - В-вы правы, так всё и было…

-Не скажешь ли, где вы такое долгое время скрывались?

-С-сначала в Лэтграде, потом Стольск, последний город, кот-торый посетил бать был Бо-бостворск…

-Естественно сплошная нелегальщина. Он до сих пор там?

-Нет..Нет, я-я убил его.. Случайно, п-просто не осознал тогда вс-сю силу артефакта своего…

-Понятно, а что насчёт мисс Кашерской?

-Тяжело бол-лела, там п-просто не было подходящих врач-чей..

-Чтож, ты сделал правильный выбор, в Империи тебе и место, воспользуйся же шансом отца и стань Дангером, как раз после недавних событий освободилось место.

-А я ведь про это ещё даже не успел сообщить… - Прогнал мысль Оззис в голове.

-Б-большая ч-че-есть! Я то-точно не подведу! - От такого неожиданного и крайне желанного предложения глаза Бывшего наёмника затряслись с новой силой, а сердце заколотилось похлеще чем при многих битвах, - И-и брат…Друг! Мо-ой друг тоже вас не разоч-чарует!

-Друг? Некий Пуф, - Метазар стал пальцами отстукивать по столу ритм собственного тела, - Что ты знаешь о нём?

-А? - На мгновенье Тим задумался, он сам себе такого вопроса никогда не задавал, - З-знаю? Так-то по-почти ничего..

-Тогда позволь же мне исправить это недоразуменье. Два Имперских города, ещё сияющих новизной своих металлов, оказались стёртыми, сожжёнными дотла, живых почти нет, а те,что есть указывают на Огненного высшего, такое мог сделать лишь самовольный обладатель артефакта, но таких крайне мало, а владеющих именно такой силой-ещё меньше. Понимаешь маршрут моего рассуждения? Почти всё указывает, что около 2500 Имперцев убил нами известный Пуф.

-Пуф? - Сердце сильно замедлилось на мгновенье, будто бы ему тоже нужно время, чтобы переварить услышанное, - Н-невозможно… Пх, эт-тож Пуф!.. Д-да ему и топыря прибить жаль будет, а тут… Целых 2500…

-Сомневаешься во мне и Имперских экспертах? К сожалению, но тебя могли обвести вокруг пальца, сам же сказал, что знаешь о нём почти ничего. Было бы логично с его стороны начать скрываться среди небольшой группки, которые вечно теряются в мире машин гигантов, да под новой личностью, которая бы создавала у окружающих нужное впечатление

-Н-неправильно такие вердикты ста-тавить без суда…

-А он будет, не переживай, ты даже там будешь присутствовать, увидишь весь процесс своими глазами, а так же дашь показания против Пуфа.

-Про-против?! - С горяча прокричал Тим, но увидел Оззиса, что покачивал головой из стороны в сторону, и всё же затих.

-Я вроде как выдвинул достаточно доказательств, да и знаешь ли… Перед тем как ступать на порог Имперской элиты нужно как следует показаться перед её представителями и момента лучше суда уже не будет. Просто выдвинешь пафосную и драматичную речь, публика такое любит, после чего и звание, и жильё, и престиж будут у тебя. В противном же случае у тебя не будет даже того, что ты имеешь сейчас, я уж это тебе заверяю как Высший Высшему в присутствии другого Высшего, дабы провинившийся Высший получил по заслугам.

-Н-но.. - Электрический уже не смотрел на Императора, его взгляд был устремлён в стол, а руки сжаты в кулаки на нём же, - Я-я думаю…

-Не повтори ошибок своего отца, он уже навредил себе и близким одним неправильным решением, а ты вроде бы идёшь не по его маршруту, я прав?

-Да… Д-да.. Вы полностью прав-вы, м-можете во мне быть уверены.. Во время су-суда я не подведу!

-Как же отлично всё вышло, все договорились, все остались довольными, мистер Оззис, попрошу вас убедиться в том, что данный будущий Имперец доберётся до своего нового жилища и в нём же останется до начала суда.

-Будет сделано, господин Император, - В дополнении к словам Дангер так же кивнул.

После согласия Метазар встал из-за стола и подошёл к стене, откуда и выпали его запчасти. Он сделал первый шаг в неё, крайне спокойный, без какого-либо сопротивления. Второй, третий и четвёртый были такими же, после них тело окончательно исчезло из виду, растворившись в бескрайнем столичном механизме. Пока Тим наблюдал за этим с поникшем видом, Оззис уже встал в кабинку лифта и подзывал к себе Высшего. Тот глубоко вздохнул, не спеша встал из-за стола и так же вошёл в лифт, который после этого мгновенно закрылся и помчался на верх. Сквозь тоненькую щёлочку, что была меж дверьми, Кашерский успел увидеть, как комната распадается и приобретает прежний вид механизмов, что были тут до неё.

-И так, я настоятельно советую никак не мешать предстоящему суду и придерживаться своим словам, уж поверь мне, так будет лучше. Да и звание Дангера поможет тебе быстрее адаптироваться в так тебе желанной столице, хотя финальной выбор будет лишь за тобой.

-А-ага…

-Эх, кстати, а это правда, что именно ты грохнул Кашерского старшего? Или выдумал, чтобы скрыть его?

-Правда, я пр-росто толкнул, т-там чёт бзыкнуло и он упал замертво, видимо сердце остановилось. Так ему и надо… Если бы не его решение слинять, то… А вы знаете почему он вообще на это ре-решелися?

-Понятия не умею, я то его даже лично не знал, нам просто прогревали уши, что есть некий потенциальный исследователь, что с большой долей вероятности займёт пустующее место, так и не занял.

-А слух-хи были какие?

-Да конечно были, много, даже слишком. Только я вот им вообще не верю. Одни говорили, что он шпион Крепости, другие утверждали, что сбегал от власти… Начитаются дешманских романов того же Тойлера и напридумывают ведь!

-Наверняка хо-хотя бы один слухов частично да правдив-в.

-Ты сам убил того, кто мог бы с точностью ответить.

-И то в-верно…

Лифт приехал. Двое Высших оказались всё в том же гараже, прямо у выхода, сейчас тут немногочисленные работники второй смены, первая всё ещё спит.

-Надо ж тебя ещё сопроводить… Эх, пошли, домик неплохой, да и запах трупа вроде как должен был выветриться.

-Ч-чё? Ну ладно.

Они наконец вышли на улочки города, который в данный шаг чуточку по свободнее, но Тиму было не до какой-то толпы, он наконец-то увидел эти величественные, высоченные и технологичные дома, что не идут ни в какое сравнение с теми трущобами. Так же под оценку попало то, что находится под ногами: идеальная плитка выложена в цельную дорогу без единого намёка на дыры, коих Тим повидал немало и часто дна их не было видно из-за тьмы. Так бы Бывший наёмник и поглощал столицу своим взглядом, если бы Оззис его резко не схватил за руку и не остановил.

-Издеваешься? Я не собираюсь идти аж до туда пешком, поедем на гребешке, стой на остановке смирно.

Метазаровцы наблюдали за дуэтом из всеми известного Дангера и какого-то оборванца с самым настоящим артефактом, но из-за репутации Оззиса никто не отваживается крикнуть что-то по типу:«Будь мне судьёй Император, но что тут вообще происходит?». Благо скоро приехало сразу три платформы и по ним толпа равномерно распределилась, Тим ступал с очень большим удивлением.

-В пере-редвижном городе т-такой же передвижной г-город, но поменьше.

-Поживёшь тут и поймёшь, что они просто необходимы. Честное слово, я бы не смог жить в Столице без таких удобств, учитывая та возраст.

-Но обязанности же Д-дангера в-вы всё ещё исполняете.

-Там как правило ходить мало куда надо, на место нужное привозят, затем источник проблемы сам на меня несётся, я его убиваю, а после меня просто увозят.

-Меня ждёт тоже самое? Просто будут переодически выдирать из бытия ради того, чтобы я просто прикончил какого-то урода? А будет ли у меня вообще бытиё или всё время придётся проводить в разъездах? Сколько мистер Оззис вообще отдыхает? - Задумался Тим о Дангерском деле.

-Ну, чего притих?

-А-а сколько времени вы п-проводите дома?

-Сколько? Да хотелось бы конечно больше, но как минимум разок за пару кругов могу найти время для уединения в своей квартире.

-М-да, работы предстоит немало, зато… Нет, она ничем не отличается от наёмничьей, просто платит каждый раз одинаково одно и тоже лицо. И ради чего я тогда перебил тех Кроштальцев? Ради чего я в принципе всё то терпел? Обещал себе, что такого больше не будет, что вот и заживём вместе с… Всё ради того, чтобы заниматься тем же, но с более набитыми карманами, крышей получше и… Да чтоб меня Крепость переехала, Пуф же там просто возьмёт и сгниёт! - Резко его из мыслей вырывает сильная рука, что насильно стягивает эту тушку с гребешка.

-Я конечно всё понимаю, но мне не хочется с тобой тут возиться дольше положенного, так что давай тут мне это свою остановку не пропускай.

-Из-звините, я за-засмотрелся, - Высший осматривает и осознаёт куда он вообще приехал. Довольно узкая улочка с большим количеством вывесок и витрин, прямо на улицах стоят столы и стулья, за некоторыми сидят Светлые и трапезничают.

-Будет тебе ещё время, будет, пошли, немного осталось. Тебе кстати повезло, прямо на твоей улице лучшие забегаловки, по моему мнению, хотя многие его и называют устаревшим…

-Ц-цены наверняка кус-саются…

-А чего ты хотел? Там многие жизнь вкладывают в свою стряпню! Сейчас среди таких как они буквально битва за поставщиков, которые осознают это и регулярно завышают цены, от чего становится ещё труднее. Многие такого просто не выдерживают и уходят, ох уж эта проклятая улица 107.

-Р-раз тут так трудно, т-то почему именно ту-тут так много всяких столовых и прочих?

-Дак именно через эту узость и проходит маршрут большинства работяг с вон того предприятия, возвели относительно недавно, во времена моей юности, ведь эта часть города ощущала сильнейшую нехватку труб. Видимо кто-то однажды неправильно посчитал расходы, вот и вышла дыра, которую пришлось срочно заполнять. Эх, если б машины всё считали, то позабыла бы в миг столица все проблемы.

-Ра-разве не только живые и разумные на т-такое способны?

-Предполагают, что не только, но это всё лишь вопрос будущего. А в настоящем мы пришли, вот он твой новый дом, тут жил некогда Дангер Конорд, до момента гибели на последнем задании.

-В-вот чьё место я т-то занял…

-Именно так, просто старайся не думать об этом, а я пошёл, вернусь через 15 шагов, чтобы сопроводить тебя на суд, - Дангер развернулся и стал медленно уходить назад.

Тим открывает не запертую дверь и оказывается в своём новом, просторном, двухэтажном и неуютно тихом доме. За столь долгое время картины и зеркала успели оставить на стенах следы, которые сейчас прекрасно видно, ибо их источники убрали. На кухне у Нового владельца по коже пробегают мурашки, неопознанный страх именно тут поглощает и разум, и сердце. Второй же этаж вызывает какой-то странный дискомфорт, но зато Электрический тут находит то, чего очень и очень давно не видел-мягкую кровать. На ней лежали самый обычный тёмно-синий вечерний костюм с багровой бабочкой и блестящие туфли, они идеально подходят по размеру.

-За-записка? - На аккуратно сложенной рубашке и вправду лежала бумажку с самыми простыми словами, никаких непонятных символов, поэтому Тим её запросто прочёл, - Ч-чтобы выглядел как настоящий Им-имперец… И слова для суда…

Сразу после этого он посмотрел на себя в единственное оставшиеся зеркало. Любой намёк на обувь давно превратился в прах, на коленках огромные дыры, где-то рядом поменьше и уже от пуль, одной из штанин уже почти и нет, от жилетки остались лишь еле болтающиеся почерневшие лохмотья, под которыми вовсю изодранная майка и всё выше сказанное дополнительно омрачается пятнами от своей и чужой крови. Да и не только в одежде ведь дело, волосы торчат из головы как им захочется, взгляд убитый, а сейчас ещё и дико унылый.

-Да не похож я на Имперца и уже никогда им не стану по-настоящему… - Пронёс мыслю у себя в голове Бывший наёмник. Вместе с ней появились и так знакомые грязные, разрушенные, зловонные улочки Бостворкса, по которым раскиданы и их типичные обитатели, которые выглядят как Тим сейчас, но вдобавок как правило почти полностью без зубов, с гниющими ранами и странно выглядящими наростами, что появлялись от одной из многих болезней. Такими по итогу покрылась и мисс Кашерская, её сын избежал подобной участи благодаря артефакту.

Оборванец стал вяло переодеваться, двигался он так, словно его обмотки весят как добротный К.У.З, ему сейчас явно не помешает умыться, однако это дом ему покидать запрещено и до умывален дойти не судьба. Всё подаренное сидело на нём идеально, Электрический отродясь себя таким не видел, он даже пытается зачесать все волосы назад голыми руками, из-за их жирности это даже почти получается, но пару прядей всегда выскакивают, чтобы лечь на лоб. И вдруг Тим услышал звук, который до этого заглушался всеми последними событиями, а именно урчание своего живота. В последний раз он хоть что-то ел в Гуще и то была лишь половинка сухого брикета с неизвестным составом. После ему разве что на бронимобиле Оззиса дали немного воды.

-Вроде вн-низу кухня была… Н-надо было попросить на т-той улице перекусить, п-пахло там обалденно… - С этими словами Новый хозяин дома стал спускаться на первой этаж, в этом костюме даже простое передвижение ощущалось по иному.

Вернувшись на кухню пришло осознание, что необъяснимый страх никуда не делся. Тим стал шуршать по маленьким шкафчикам, которые предназначены для малых запасов пищи, которые покупают для съедения спустя 7-10 шагов после покупки. Большее простой и не совсем простой обыватель позволить не может, ведь морозильные камеры относятся к искусственным артефактам и большинству лиц просто не продаются.

-О-го… Это же, ч-что это? - Высший в одной тарелке нашёл крайне вкусно пахнущий шарик чего-то плотно спрессованного. Это так называемая Имперская быстрая закуска, в этом мире в принципе ценится скорость при утолении голода. В данном случае это сухая вариация Торста, его ели ещё в догородовое время и с того момента рецепт почти не поменялся: в тарелку выжать пару плодов торстового дерева, их сок обладает яркой остротой, затем то, что осталось закинуть туда же и к ним в добавок что-нибудь мясное и раннее обжаренное, всё это перемешать, дабы на выходе получить сытную, бодрящую и что главное с выразительным вкусом пищу. Правда Электрический у себя в руках сейчас держит просто высушенные остатки после мясного производства с изредка встречающимися кусочками натуральных плодов, чей сок надо отдельно заливать после того, как шарик мелко раскрошат в какой-нибудь ёмкости. По вкусу это и близко не будет стоять с оригиналом. Хотя это мало кого волнует, ведь сейчас редкому кому даётся вкусить настоящего торста. Тим так и вовсе стал это уплетать в сухомятку. Вкуснее этого в его жизни был разве что пожаренный кусок мяса топыря, съеденный во времена проживания в Стольске.

-Нормально, даже вкусно, даже отлично, - Подумал он, искренне радуясь и наслаждаясь найденной еде.

После перекуса Высший развалился на стуле и из-за отступившего голода к нему вновь вернулись мысли о суде, о звании, о Пуфе и об Империи в целом. От них у него ужасно болела голова, но избегать или терпеть не вариант, надо хотя бы попытаться сформулировать текущее виденье на ситуацию. Жаль правда, что Тиму сейчас на это наплевать, он хочет действовать, он не готов просто сидеть и ждать, ему хочется разбить железное лицо Императора и свалить отсюда куда подальше. Но в то же время его душу плавят эти мысли, столько усилий было приложено ради этого. У него сейчас есть полноценное жильё, рядом целая куча еды, деньги с званием Дангера не проблема.

-Я не готов продать чужую жизнь ради звания, хотя уже стольких продал! Те заказы, в которых были и ублюдки, и простаки как я. Те идиоты из Кроштальта, да они мне были готовы шею зубами разорвать, лишь бы добиться чего-то своего, неужто моё важнее их? При этом настоящий я чувствует, что да, важнее! Но этот же настоящий всё ещё не может определиться, что важнее: Вся моя жизнь и её исполненная мечта или же грёбаный Пуф? - Думал и думал Электрический, наклонившись вперёд и подперев голову руками, но одна резкая и сильная тряска заставляет уткнуться лицом в стол, - А настоящий я… Это какой я? И если есть настоящий, то должен быть и ложный, он тогда кто?! Когда я вообще успел… Расколоться надвое? Да плевать! Кто победит, тот и будет настоящим. А сейчас… А сейчас… А что я сейчас могу? Они сильны… Сказали сидеть дома, я сижу с позором послушно, жду! А когда дождусь, чего сделать смогу? Как обычно не выйдет помчаться вперёд, ломая всем кости, тут уже меня самого сломают. Так что я могу?… Просто принять и жить свою лучшую жизнь? Не уж то Пуф станет за неё платой?… Хотя его и без меня спокойно завалят, чего не произошло, если б я его не потянул сюда… Как же тяжело… Моя башка вообще создана для таких раздумий или пригодна только для втыкания в неё всякой ерунды? Пуф же верит в меня… Если б вот он оказался на моём месте то…То…То… Бред такое думать, сейчас всё зависит лишь от меня! Останется ли Кашерский тварью нелегальной или же дорастёт до Дангера почётного. Останется или дорастёт?..

Бывший наёмник ударил кулаком по столу и стал прогонять последний вопрос в голове, пока он же его не утомил и не заставил провалиться в глубокий сон, в котором ему тоже всё никак не было покоя. Уже как только он закрыл глаза, ему разум стал рисовать бескрайние поле без вообще малейшего намёка на Империю, Тьму. После же попадания в своё сновидения, знакомая картина дополнилась ничем, вернее никем. Тим никак не мог найти Пуфа, ради его поисков ему даже пришлось залезть на высокий холм, за которым скрывались гигантские города, чудовищные теневые лапы и маленький-маленький огонёк. Высший пошёл ко всему этому навстречу, но споткнулся, не удержался, упал и без какой-либо возможности подняться.

-Н-нужно подняться! - Прокричал Электрический.

-Ну же, поднимайся, вставай, уже пора, - Прозвучал властный голос откуда-то сбоку.

Оззис отвесил Тиму подзатыльника, чтобы тот проснулся. Это предсказуемо сработало и тот стал постепенно подниматься, одной рукой протирая глаза, а второй придерживая место удара. Новый хозяин дома осмотрелся и вздрогнул, когда прямо перед своим лицом обнаружил противогаз.

-Давай-давай, остался шаг, как раз успеем добраться до здания суда. Молодец кстати, хорошо обновился, возможн не прям все поймут, что ты из нелегальщины. Я надеюсь ты помнишь: без глупостей, никому не захочется тебя потом от стен отмывать.

-Д-да, я в-в деле.

-Верю-верю, ну-с, ступаем.

Путь был абсолютно без каких-либо интересностей, оба на всём его протяжении молчали. Похоже, что даже Дангер ушёл в свои размышления. Наконец, перед лицом Высшего предстали монструозные настежь открытые ворота, что хранили за собой предстоящий суд.

-Останется или дорастёт? - Напоследок подумал Тим, чтобы хоть как-то облегчить предстоящий шаг за судьбоносный порог.

Глава 6. Суд.

Тим шёл вперёд и осматривался. Слева и справа многочисленные и уже заполненные ряды для зрителей, все они одеты в лучшие костюмы и платья, которые только можно купить в столице. Прямо же находится круглая платформа на возвышенности с ступеньками к ней-она исполняет роль места слушанья. За ней, на ещё большей возвышенности, располагается судейский стол, который в данный момент пустует. По углам и возле самых важных мест, например возле выхода или прохода в глубь здания, стоят вооружённые солдаты, но они не единственная мера предосторожности, в этом помещении в данный момент находятся сразу два Имперских Дангера, Электрический высший в их счёт пока что не входит. Места их кстати находятся на условном втором этаже зала, который на том же уровне высоты, что и судейский стол. Тут расположена вся элита: Дангеры, как уже было раннее сказано, создатели крупнейших торговых сетей, главные архитекторы, руководители из Дворца Технологий, уважаемые иногородние представители и конечно же Император Метазар, что восседает на отдельном месте, ровно напротив места Судьи. И абсолютно всех присутствующих накрывает громадный купол из толстого многослойного стекла.

Что-то тяжёлое легло на плечо Тима и заставило того остановиться. Этим «что-то» была рука, которая, как и всё остальное тело, укутана в паровую броню самой эксклюзивной модели, представленной в единственном экземпляре. В высоту она была около 185 сантиметров и с соответствующей внушительной шириной. Создана же из гибкого и лёгкого металла, под пластинами которого десяток трубок, на спине располагается сердце данной машины, защищённое лучше любой другой части, важной частью являются тепловые лампы прямо на плечах.. Из-за шлема абсолютно не видно лица владельца, однако бросается в глаза отросток слева, специально для артефакта.

-В-вы Дангер? - Выдвинул предположение Будущий Имперец.

-Именно и наш общий знакомый, Мистер Оззис, уже сидит на своём месте. По доступной мне информации ты же, Тим Кашерский, сидишь между мною и им, так что позволь мне тебя сопроводить, - Голос прозвучал максимально неестественный и неживой, прямо как у Метазара, такой же скрипучий и чересчур чёткий.

-А-а… Когда о-он успел? Мы ж вместе шли… Раз-з так, то ведите-е.

Живая куча металла стала подниматься по винтовой лестнице на вверх и Тим проследовал за ней, ступеньки спокойно выдерживали даже такой вес. В первом же ряду, что состоял из пяти мест, уже восседал Горбатик на месте под номером два, Дангер в паровой броне уселся на четвёртое место, Электрический между ними сел на третье.

-Несколько шагов назад прибыл в Столицу, а уже восседаешь рядом с Дангерами, я только сейчас осознал в полной мере твою удачу, малец, - Оззис посмеялся, делает он это редко и частенько своим смехом наводит больше ужаса.

-В-всю жи-жизнь так-т-то поставил на то, чтобы попа-пасть с-сюда…

-Если сегодня не сглупишь… Считай ставка сыграла и жизни ты не лишишься, а лишь улучшишь её качество.

-Мистер Оззис, когда же вы меня уже посвятите в полной мере в происходящие? - Прозвучали эти слова неожиданно скрежетом когтями по металлу.

-Только после того, как я сам лицезрею либо его финал, либо же новое начало.

-И-и в каком слу-лучае меня ждёт фин-нал? - Тим и так подозревает ответ, просто захотелось лишний раз убедиться.

-Всё просто, если ты вдруг решишь помочь своему другу, хотя я удивлюсь если ты всё ещё его считаешь таковым.

-По-понятно.

-Сейчас уже начнётся, - И сразу после слов Дангера в паровой броне все двери закрылись.

Откуда-то из дальних комнат механические руки, прикреплённые к конвейеру на полу, несли Светлого, одетого лишь в белый балахон и с такой же чисто белой повязкой на глазах, подстрижен он налысо, зато имеет длинную седую бороду, что достаёт до его пяток. Всё те же механизмы поднимают его высоко-высоко и ставят на судейский стол, там они и будут удерживать Судью до окончания дела. Через пару мгновений люк, располагавшийся под столом, открылся и из него стала вылезать стальная маска без отверстий, зато с множеством трубок разного размера, которые уходят далеко под пол всего здания. При помощи ещё двух вылезших механических рук к лицу была плотно прикреплена маска. По всему помещению эхом прошёлся тяжёлый вздох.

-Дело…Начинается! - Слова Судьи доносились благодаря громкоговорителям, которые установлены под куполом. После этого абсолютно все встали с своих мест, кроме Императора. Тим же это увидел, осмотрел гостей, один из которых странно улыбался, и так же поднялся на ноги, чтобы потом вместе с остальными обратно сесть, - Для начала пусть выступит сторона обвинения. Она должна доказать, что Пуф в действительности виновен в уничтожении двух Имперских городов и массовых убийствах.

Вся сторона обвинения занимала самые далёкие от входа первые два ряда на нижнем этаже. Половина была Светлыми со страшными ожогами, остальные то учёные, то следователи с папками, наполненной информацией. Первым встал мужчина, чьё лицо почти полностью забинтовано, передвигаться без костылей он не мог, а взобраться на платформу для слушанья ему помогли охранники. Он первым делом откашлялся, на свету сверкнули его медали за героизм, дальше же с трудом поднял голову на Судью.

-Во имя справедливости, - Кое-как прохрипел мужчина.

-Во имя неё и Императора нашего, - Ответил Судья, - Я весь во внимании, почему вы считаете причину нашей встречи виновником в стольких преступлениях?

-Моё тело-вот ответ. Оно настолько сильно обгорело, что ещё немного и я бы погиб! Я и ещё бравых бойцов не струсили и пустились в бой с этим Высшим! Это определённо мог сделать лишь владелец артефакта огня! Лишь он мог извергнуть из ладони язык пламени, что пройдёт сквозь стену и сожжёт десяток! Я чудом спасся! От адской боли, что пронзала моё тело разум не выдержал и вырубился и чудовище то сочло меня за труп! Он ещё и подошёл… Проверил... Прикоснулся своей раскалённой ладонью к моему плечу! - Мужчина в оголил плечу и там действительно словно клеймо был выжжен след ладони, - Приведите этого подлеца сюда! Пусть вновь ко мне же прикоснётся, чтобы все уж точно убедились в моей правоте!

-Поднять Высшего, а вы пока что уйдите со своего места! - Разразился приказ Судьи.

Мужчине с помощью всё тех же Светлых ушёл с платформы и настала тишина. Пока что ничего не происходит.

-Действительно… Вот почему суды это главная столичная забава… Аверонова ситуация же! - Пронегодовал у себя в мыслях Тим.

Лёгкая дрожь прошлась по зданию. Платформа стала состоять из двух частей и те разъехались в разные стороны. Образовавшиеся пространство помогло лифту подняться и всеобщему вниманию престали замороженный и укутанный в путах сна Пуф, а так же его Надзиратель. Ледяной Высший вышел прихватил с собой Огненного, после чего место слушанья приняло свой прежний вид.

-Вот и он. Что же? Ты сейчас полезешь его спасать, находясь при этом в зоре четырёх Высших? - Тихо и хрипло спросил Оззис, повернувшись к Тиму.

Электрический же с лёгким ужасом посмотрел сначала на противогаз, а затем на своего Товарища. Ему бы самому для начала ответить на этот вопрос для самого себя. Сердце забилось быстрее, оно стало посылать новые электрические разряды, ещё больше прядей волос выбилось из причёски.

-Н-нет… Я ж-ж… Всё-ё равно-но нич-чего не смогу… Дл-ля н-н-него вс-сё конч-чено.

-Я же всё вижу. Чувство собственного бессилия словно яд, для которого обязательно надо найти антидот, но им является явно не тот Уголёк внизу. Чтобы иметь хоть какой-то вес в подобных обстоятельствах простого артефакта в башке мало. Ему это не помогло и тебе не поможет, на подобное не стоит рассчитывать. Рассчитывать стоит на себя, но ты пока что из себя ничего нужного, для данной ситуации, не представляешь. Твоё время пока что не пришло. Так что прими это как должное. Полезешь и загубишь себя, ляжешь рядом с ним во тьму. Но если конкретно сейчас забудешь про свои принципы и самого себя, то сможешь добиться большего., - Таким же шёпотом, таким же хрипом, которые ещё из-за противогаза и искажались, ответил Оззис.

-Д-да вы-вы все… - Тим уже был готов соскочить с места и рвануть вперёд, всё лишь бы сейчас не чувствовать никакой желочи внутри себя. Но тут ему приходит одно воспоминании о трущобах, затем второе, третье, а после они все меняются на его новый дом, на еду к которой он сейчас имеет доступ, на почёт и уважение, которые он получит с званием Дангера - Ради этого… Я готов и стерпеть свою слабость, свою беспомощность и Пуф… Прости, - Подумал Высший и остался сидеть дальше, наблюдая за тем, как весь зал клеймит его Друга. Судья сказал, что ладонь и ожог на плече мужчины совпали.

Дальше Тим особо не слушал. Много кто ещё успел выйти, у каждого была своя история: кто-то видел как его родных сжигают, кто-то видел убегающий огонёк из тлеющего города, кто-то рассказывал о своей битве с ожившем пламенем и горьком проигрыше по итогу. Все эти речи слушатели проглатывали целиком, ведь это хоть какое-то пятно света на их тёмных маршрутах. Но громче всех всегда был судья, именно он каждый раз делал некоторые выводы после всего услышанного, все они не в пользу Пуфа, который так и не проснулся. Наконец-то вышел первый Светлый с папкой, он открыл её и стал зачитывать содержимое.

-Во имя справедливости.

-Во имя неё и Императора нашего.

-У меня в данный момент на руках сводки, в которых указаны все Высшие из столицы и колоний, а так же примерный подсчёт выродков из нелегальных городов. Если им верить, то на момент преступления было всего 9 обладателей артефакта огня, 7 это честные и официально зарегистрированные Высшие из Имперских колоний, то есть двое уже исходят из всякой нелегальщины. На нынешний же момент всё так же 9 Высших огненных, однако так произошло потому что колония Этюд купила один артефакт у колонии Кроштальт, получив тем самым владельца огня. Примерно в это же время столичным Дангером Зэросом был убит незарегистрированный Высший, что владел огнём. Из этого следует, что: никто не будет спорить, что преступления совершили нелегальные Высшие, один из которых уже не в нашем мире и при изучении его тела было выявлено, что вид таков он принял недавно и попросту не владел нужными силами в момент сжигания наших братьев и сестёр, так что перед нами сейчас единственный, кто тогда реально мог стольких сжечь. На этом я всё.

-Хорошо, я принимаю эту информацию и она в очередной раз играет против нашего гостя! - Вновь слова Судьи отражаются от стен зала, чтобы точно попасть в умы всех присутствующих.

-Меня заинтересовали источники того гражданина, - Проговорил неназванный Дангер, смотря при этом на Оззиса.

-Не стоит, не стоит, ты только огорчишься лишний раз.

-Откуда такое желание именно что засудить Пуфа? - Всё думал и думал Тим, - Что является причиной?! Было столько шансов прибить… Меня… Его и итог? Оба мы Высшие, но мне предлагают слишком хорошие условия, а ему лишь публичная расправа… Всё дело в артефактах? Им нужнее именно мой? Ни чё лучше я просто придумать не могу…

В очередной раз Электрический гость никого не слушал. Имперцы сменяли друг с друга, каждый раскрывал всё более и более шокирующие известия. Как пример доказательства того, что Пуф напал вообще без какой-либо нужды, а лишь для утолениях своих тёмных соблазнов. И ведь всё это с излишком, даже если бы была лишь половина доводов, Огненный бы и так получил самое тяжкое наказание. Прошло достаточное количество времени, многие присутствующие пропустили несколько своих перекусов, а кто-то даже целый отбой. Наконец последняя папка закрывается и её обладатель садится на своё место. Судья немного откашливается и, по мнению зрителей, уже готов высказать и так всем понятный вердикт.

-Итак, я получил уже достаточно информации, но осталось выслушать последнего, крайне важного гостя. Того, кто, при поддержке всеми известного Дангера Оззиса, и привёл к нам на суд эту тварь. Тим Бэйрон, выйди же и расскажи всё, что тебе известно!

-А-а?… Бэ-бэ-бэйрон? - К осознанию того, что настал крайне нежелательный и мерзкий момент, Электрическому ещё и добавилось полное недопонимание. Что ещё за «Бэйрон»?

-Подыграй, тебе же лучше сделали, ну же, иди! - Подогнал его Оззис.

Тиму больше нечего делать, он поднимается со стула и идёт вниз по винтовой лестнице, краем глаза замечает на себе десяток взглядов, а может и сотню. Оказавшись на первом этаже и быстро дойдя до нужной платформы, Бывший наёмник и будущий Дангер на мгновенье оборачивается на Пуфа, который за всё время так и не подал признаков жизни.

-Ладно, ладно... Просто побыть продажной мразью одно мгновенье… Пуф, хоть бы ты уже сдох, либо вообще не просыпайся, - Думает про себя Тим и вспоминает нужные слова, - Э… Во и-имя справе-ведливости!

-Уже потихоньку адаптируется, - Вслух отметил Горбатик.

-Во имя неё и Императора нашего, говори всё, что посчитаешь нужным.

-Да-а… Долгое в-время я странствов-вал по ми-миру один, ведь родной не-нелегальный город был-ыл слишком ужасен и м-мерзок для жизни, искал я-я свой истинный д-д-дом. Однажды мне-не… Мне вот… Повстреча-чался такой ж-же странник и-и обладающий схо-хожей ц-целью, сначал-ла он показался мне довольно ти-тихим, с-скромным и-и-и… Так далее. Но чем д-дольше м-мы путе-тешествовали, тем ч-ч-чаще я-я стал з-замечать его стран-нности. Где-то с-сам полезет-зет там в драк-ку, а где-то-то вот тих-хо что-то подожж-жжёт и уйдёт… У-у него явно-но в-всегда были-ли… Не все до-ома. Э-это и приве-вело к наш-шему конфлик-кту: он-он начал-л го-говорить, что я-я мешаю ему жи-ить по-настоя-ящему, хотя-я я всего ли-ишь мешал ему-у твори-ить все эти его пре-реступления. М-молнии били, о-огонь палил, н-но по и-итогу я-я победил и-и… В-встретил Да-дангера Оз-з-зиса, который помог мн-не доставить Пу-пуфа…

-То есть вы по сути в одиночку смогли одолеть того, кто спалил два города? - Слегка отойдя от темы суда спросил Судья.

-Д-да, имен-нно так…

-Это же превосходно, Граждане иль Горожанины, кому как удобнее, Империи, а так же наши дорогие гости, узрите становление нового Дангера столицы, что ещё до службы сумел так многое сделать!

Зал залился аплодисментами, к которым Тим стоял спиной с абсолютно нулевым желанием на это взглянуть. Он застыл словно статуя и смотрел вверх на Судью, глядя на маску которого с языка так и хотело сорваться:«Ложь! Тут всё ложь! Все эти истории ложь! Моя история-это ложь! Очнитесь, дебилы!». Всё это лишь сильнее и сильнее надавливало на него, надавливало, грозясь и вовсе лопнуть.

-Г-господин Су-судья!.. - Вдруг проронил Тим, слегка нарушив заготовленный сценарий, от чего некоторые личности напряглись.

-Да-да?

-Я-я бы-бы х-хотел сказ-зать… - Холодный пот выступил на лбу Высшего, его руки еле заметно тряслись, сердце билось в десятке разрядок, а в горле словно встал огромный плотный ком, - В-вы всё ещ-щё н-не сказа-зали ре-результаты, - И сразу после этих слов Тим начал буйствовать в собственных мыслях, - Не могу! Всё! Теперь точно знаю, что я не могу и смысла пытаться больше нет! Надо просто забыть весь этот суд и жить дальше! Тут уже ни чё не сделаешь…

-Не терпит промедлений в решении справедливости, прямо как настоящий Дангер! Всем встать! - Приказ отдаля всем чётко в уши и все поднялись со своих мест, - Взяв в учёт всю полученную информацию, все обстоятельства, каждый закон о логике и о справедливости, я от имени самого Императора нашего, провозглашаю нелегальщика Пуфа-виновным! Да получит же он самое строгое из всех наказаний! Это конец ужаснейшим злодеяниям!

Все стали вновь аплодировать, но уже Судье, который жестом приказал освободить платформу, что и начал делать Тим. Однако проходя мимо Надзирателя и Виновника, он почувствовал пробирающий холод и услышал такое знакомое.

-Братан…

Только Электрический обернулся, как стенки лифта сформировались на глазах и захлопнулись, словно пасть животного. Это никак не могло помешать ему понять простую истину.

-О-он всё-ё слы-лышал. Вс-всё услож-жнил же-е.

-Суд окончен!- Под конец проговорил Судья и маска тут же отсоединилась от его лица, спрятавшись ровно в то же место, откуда и вылезла. Затем механические руки опустили тело и унесли его вглубь здания.

Все стали уходить, от чего по первому этажу растелилась толпа, в конце которой был Тим, уходивший прочь с поникшей головой. Вдруг он почувствовал как в его правое ребро что-то упирается, он глянул назад и увидел высокого улыбчивого Светлого с длинными и волнистыми волосами, что будто растут из плоской шляпы на его голове. Тычил он незаметно для других в Высшего арт стрелом модели мини.

-Продолжай идти, не останавливайся, - Тихо проговорил Незнакомец сквозь зубы.

-Да ну нееееет… Только не костюм, - Подумал Тим и решил послушно дальше плестись.

Они вдвоём ещё сильнее углубились в толпу, в которой любой может мигом раствориться и потеряться. Оказавшись на улице, Незнакомец лёгким жестом приказал свернуть налево, чтобы и дальше следовать за столпотворением Светлых, которые стали расходиться по делам.

-Мистер Тим, можете остановиться, - Знакомый скрежет, режущий уши, послышался сзади.

Светлые стали огибать Электрического и Незнакомца, а всё из-за Дангере в паровой броне, что возвышался над этими двумя настоящей стеной. Мимолётная вспышка и боевой механизм пропал, полностью, ничего не осталось.

-Интересно, - Проговорил Незнакомец, пробегаясь взглядом по сторонам, чисто из интереса оставаясь на месте.

Вдруг что-то выхватывает арт стрел модели мини, но абсолютно непонятно что, ведь тот просто завис в воздухе. Та же вспышка и вот Дангера снова на месте и держит это самое оружие.

-Задержан, - Проскрипел Обладатель пока что неизвестного артефакта, наблюдая за Преступником сквозь тяжёлый стальной шлем, попутно этому сжимая оружие в своих рука и превращая его в хлам.

-Пока рано, Дангер Рика, слишком рано! - После этих слов Незнакомец мгновенно достаёт металлическую сферу и метает ту далеко-далеко, а после перемещения к ней и вовсе скрывается изведу где-то на совершенно другой улице.

-Спа-пасибо, в-вы вовремя, - Поблагодарил Тим, оглядываясь по сторонам, дабы найти Незнакомца.

-Ты зачем без нас ушёл? Мистер Оззис так то хочет видеть и тебя, и меня, ведь дело на носу крайне важное. За мной.

-Л-лады…

Оба Дангера пошли в противоположную сторону, что вела к центру Столицы. Они успели пройти пару улочек, как вдруг Рика резко останавливается и поворачивается на один из домов.

-Мы пришли. Там ждут нас, - С этим словами Железка открывает дверь и заходит, впереди виднеется коридор, а левее лестница.

-Ж-ждут? Ми-мистер Оз-ззис? - Поинтересовался Тим и прошёл следом.

-Не только, моя правая рука тоже хочет глянуть на нового Дангера, - Рика проходит в свою особенно большую квартиру, подаренную Империей, именно она занимает большую часть этажа.

Прихожая отличилась от обычной примерно всем. Вместо вешалок громадный стальной саркофаг, в который и заходит Дангер для снятия паровой брони. Послышался щелчок и все составляющие чудного доспеха плотно закрепились, а на груди оказывается всё это время была еле заметная дверца, благодаря ней из объятий металла и выходит её владелец, согнувшись при этом вдвое. Им оказалась девушка средних лет в форме Дангера, с чёрными прозрачными волосами ниже плеч и глазами, в чьём хрусталике виднелись замысловатые узоры, зачастую из кругов. Из левой части её головы торчал еле видный артефакт, можно даже сказать, что он фантомный, хотя при этом целиком и полностью материальный, даже с какими-то отметинами. Рика вдохнула полной грудью, взяла с столика, который был прибит к стене прямо напротив саркофага, флягу с водой, какими-то травами, да минералами и выпила ту за раз.

-Как же эта ерунда утомляет, - Нормальным голосом проговорила она.

-Ч-чё? Зач-чем же тог-гда носить е-её вне бо-боя?

-Я-Дангер и в глазах остальных обязана поддерживать образ истинной силы, а эта махина справляется с этим явно получше меня. Пошли в гостевую, там Оззис тебе всё объяснит, что объяснял мне, тому сумасшедшему, другому, второму, третьему и так далее.

-Уж если я и встал на маршрут Дангера, то целиком и полностью завершу его, чтобы наконец-то представлять из себя хоть что-то нужное, - Поставил себе в мыслях цель Высший, а в ответ Рике лишь кивнул.

Тим проходит в уютную комнату: 6 кресел, прибитые к полу, вокруг огромного стола, что намертво связан с этой квартирой, с чайным сервизом прямо с той стороны, стены покрашены в ярко зелёный свет, картины с разнообразными пейзажами, на одной из них даже изображена единственная в мире ледяная гора Флоретик.

-Наконец-то, ещё бы немного и я бы из-за тебя выпил весь Солерский чай Рики, - За столом сидел Оззис и активно заливал в свой противогаз раннее названный чай, самый качественный и вкусно пахнущий на рынке, чей производитель одним из первых начал сотрудничать с Империей.

Прямо рядом с Горбатиком находилась ещё одна персона: Высший с артефактом металла, тело которого состояло полностью из железа и в некоторых местах глубокие дыры, закрытые наспех сделанными заплатками, учитывая его громадные габариты, это настоящий боец тяжеловес.

-Мистер Тим Бэйрон, я к сожалению не смог присутствовать на деле, которое так близко вам, за что естественно извиняюсь, хотя зато это помогло нам познакомиться в мирной и милой обстановке. Зовите меня Титаник.

-Да-да, любезности потом, сейчас надо ему как можно прямолинейнее сказать всё необходимое, а то станет чёрт его возьми… Да садись ты уже, чаю отпей, ты до этого хоть раз чаю то пил? - Оззис наливает чашечку чая и слегка подталкивает её Новопришедшему, не пролив при этом ни капли.

-Ч-чаю? Вроде д-д-да, - Тим уселся в мягкое кресло и тут же осознал насколько же голов оно выше в плане удобства по сравнению с стульями в суде.

-В принципе, думаю ты уже осознал, как конкретно будет проходить твоя работа: проблема появляется, неважно внутри города или снаружи, тебя вызывают, ты приезжаешь, всё решаешь, а может и умираешь, хотя ты вроде как живчик ещё тот. Но вот важно тебе сейчас кое-что прояснить. Ты сейчас никакой не Дангер, у тебя сейчас ни отряда, ни машины, ни нормального опыта. Пока что и довольно долго ты будешь со мной всё делать, такая вот практика. Через неё прошёл этот стальной черепок, тот с куполом на голове и та, чей чай мы сейчас пьём и ещё десяток других. И даже после я от тебя не отстану, а просто выделю кого-то из своих в качестве твоей правой руки, который будет тебя если что подпинывать, ты если что не переживай я-…

-Мистер Оззис, а может я уже буду брать на себя новичков? Вы только представьте, у него будет сразу два Высших, которые в случае чего смогут дать совет, основанный на личном опыте! - Рика самый молодой Дангер, не считая конечно нашего Бывшего наёмника, от сюда и идёт такое желание показать себя на работе. А ещё в её руках появился футлярчик, который она открывает и достаёт курительную трубку, что лежала внутри на бархатной подушечке.

-Мисс Рика, сколько вам говорить, от трубок зубы портятся, - Подметил Титаник.

-Два Высших? Ты о чём? Твой артефакт буквально ничего не делает, а у этого, - Оззис постучал пальцем по железному локтю Титаника, - просто плохая связь. В этом плане вы ничему его не научите.

-Как ничему? Я и Декени мастера по Искусственным артефакт, мы с ним подберём новичку самые лучшие варианты и научим ими пользоваться, - Девушка пошла в другую часть комнаты и достала из шкафчика припрятанную колбу с травами той стороны, она стала засыпать их в трубку.

-Искусственные артефакты? Те штучки, чтобы это зло смогло добраться и до не Высших? Исключено.

-Мистер Оззис, но ведь Император выпустил указ, который обязывает Дангеров использовать Искусственные артефакты, - Вдруг возразил Титаник.

-Серьёзно? Раз так, то так уж и быть, Рика, я позволю взять в отряд новичка, но!

-Как всегда но… - От недовольства Рика даже закатила глаза, она ушла вновь в прихожую, наполовину залезла в паровую броню, на что-то нажала и из ладони доспеха показался маленький огонёк, который и помог закурить трубку.

-Лишь на пару кругов и только после того, как я обучу его необходимому базису.

-Его кстати недавно обновили и вам бы с ним стоит ознакомиться вновь, - В очередной раз добавил пару слов Титаник.

-Гады, почитаю перед сном. Ну, что скажешь на этот счёт ты?

-Ч-че?… - Тим весь их разговор просидел молча и с крайне любознательно бегающими глазами, он всё это время даже не сделал ни одного глотка чая, а просто держал кружку возле рта, - Ес-сли чес-стно, то я-я бы был ра-ад прак-ктике с любым Данге-гером.

-Уж поверь, не с любым, Зэрос кончелыга тот ещё, - Проговорила Рика с явным отвращением и пустила небольшое облачко дыма.

-И то верно, - Подтвердил Титаник.

-Это и понятно, не я ж его обучал, - Оззис пожал плечами.

-Ч-чтож, тог-гда я рад-д, что пов-встречал именно в-вас Мистер О-оззис, М-мисс Рик-ка и Мист-ер Тит-таник.

-Эй, что за неуважение! Тут вообще-то ещё сидит моя левая рука Декени! Прямо рядом с тобой! - Рика указала на кресло, что левее того, на котором сейчас сидит Новичок.

-Э-эм, Ми-мистер Д-декени?

-Считай, что он тоже рад встречи с тобой, так, по своему, - С добродушной и одновременно холодной улыбкой проговорил Титаник.

-Уже который шаг, пора расходиться, - Оззис кивком указал на настенные часы, - Главное помните, мои дорогие, что артефакты-это зло. Дебошир нелегальный.

-Я-я? - С недоумением Тим показал на себя пальцем.

-Ты, ты, дорогу до дома помнишь?

-Ну да.

-Ну и иди на все четыре стороны, главное, чтоб потом на связь вышел. Рика, покупай такого чая побольше. Титаник отучи её уже от курения. Декени как всегда единственный нормальный. Я пошёл, - Горбатик стал не спеша покидать комнату, квартиру и когда-нибудь он да покинет и этот дом.

-Удачи вам, мне с ребятами предстоит обсудить наше следующее дело: устранение каких-то фанатиков.

-Н-не буду меш-шать и то-то-тоже пойду, д-до встреч-чи.

-Твари, мне ведь так ничего и не рассказали, - В последний момент одумалась Рика.

И все полностью погрузились в свою рутину. Кроме Тима, ведь одно лишь нахождение в Столице для него пока что и близко не рутинное занятие, тот же путь до дома ощущается иначе, ведь Высший сейчас полностью один. Его присутствует лишь паранойя, что за спиной вновь появится какой-нибудь сумасшедший. Но он не появился, поэтому и Электрический оказался у себя дома целым и невредимым. Ему так хотелось прилечь, однако на кровати всё ещё лежала старая одежду, которую Тим тут же принялся убирать. Вдруг из единственного оставшегося кармана на штанах падает пару мелких угольков, которые видимо туда попали случайно, когда на одном из прошлых заданий Пуфа ударили с такой силой, что от него отвалилось пару мелких кусков.

-А ведь это единственное, что от него осталось, - Задумался Высший, аккуратно взял угольки в ладошку и несколько минут их разглядывал.

Тим молнией вылетает из дома. Он бежит по улицам, холодный воздух нещадно рвёт его лёгкие, в глазах мутнеет, но Новый Имперец всё равно маневрирует сквозь зевак, а иногда и вовсе цепляется за какой-нибудь балкончик, чтобы перепрыгнуть слишком плотную толпу. Поведение явно не Дангеровское, но разве Высшему сейчас есть до этого дела? И так продолжалось пока цель не была достигнута-край города, левый борт. Электрический упирается одной рукой в заборчик, смотрит вниз на далёкую поверхность, а слышит так и вовсе не гудение механизмом внутри Столицы, не грохот гусениц, не сотни разговоров, а лишь своё бешено бьющиеся сердце и неровное дыхание. Затем Тим выпрямляется, смотрит на пару угольков в своей ладони прежде чем одним взмахом пустить их по ветру.

-Пр-рости, Брат-тан, я мог-г-гу орган-низовать лишь так-кие по-похороны, - Перед тем как уйти, он ещё немного поглядел на огромный и пышный лес прямо напротив маршрута Метазара.

А тем временем на минусовых этажах Тюгер постукивает пальцем по полу своей камеры, рядом с ним похрапывает Фридх. Вдруг Бывший правитель Гущи звонко хлопает в ладоши, да так, что его сокамерник аж подскочил.

-Ты чего?! пошутить вздумал?! - Некогда Дангер чешет затылок и встаёт на ноги.

-Нееет, дружище, если бы не я, то ты бы проспал единственную попытку выбраться отсюда, всё потому что мы наконец-то приехали! - Провозгласил Тюгер указывая на стену позади себя.

-Выбраться говоришь? Показывай чего удумал, я сейчас готов на всё!

-Внимание! Фокус!

Тюгер проводит когтями по своему предплечью и разрывает кожу, из свежих ран показалась кровь, скорее всего кровь. Она тёмно-зелёного цвета с болотистой структурой и похожим уровнем густоты. Высший кладёт раненную руку на стальную стену и как только на неё попадает первая капля странной жижи, она мгновенно становится жидкой и втекает в рану, оставляя после себя дыру. Заключённые услышали что-то неладное и стали долбить кулаками стены и в безумной агонии вопить.

-Ну как тебе? А как это вам, Император? А теперь бежим! - Тюгер пропадает в образовавшейся дыре и поглощает всё на своём пути похожим образом.

-Это… Это… Да чёрт с ним, что это! Главное сбежать! - Фридх побежал следом.

Вдруг стены стали расти и увеличиваться в размерах, чтобы сплющить этих двоих, но очередной взмах руки, что разбрызгивает всюду зелёную кровь и надвигающаяся опасность тут же поглощается. Раз это не сработало, то сверху, снизу и в принципе везде стали вырастать автоматические турели, но за мгновенье до залпа Тюгер использует раннее полученный металл и создаёт толстые защитные пластины будто бы силой мысли. Высший на глазах взращивает в ладони фонарик из своей крови и железа, что крайне вовремя, ведь послышался щелчок и весь этот этаж остался без света, почти весь. Двое беглецов всё так же продолжают существовать благодаря яркому зелёному свету.

-Посмотри же на него! Всю жизнь прожил без единого равного соперника, а тут уже встречает силу с полным сопротивлением! Я уже чувствую как он зол! Как у него полыхает! Сам Метазар! В Столице! И ничего не может сделать! Стань же свидетелем этого, Фридх! - Радостно кричал Тюгер, создавая новый пол, ведь прошлый провалился, а внизу шестерёнки, что так и ждут момента, дабы кого-нибудь перемолоть.

Много попыток предпринял город для задержания пленников, но на все находилась управа. И так пока Тюгер не пробился к настоящем, живому свету, от чего мгновенно выкидывает фонарик, берётся одной рукой за только что созданный стальной трос, а второй за запястье Фридха и прыгает. Но не прям вниз, а лишь так, чтобы ногами упереться в стену города и бежать уже вдоль неё.

-Ты чёртов безумец! - Орал Фридх, находясь на грани того, чтобы присоединиться к телам под гусеницами Метазара.

-Весело же! - Кричал Тюгер в ответ, создавая десяток новых тросов, ведь старые вечно обрывают.

Высший подкидывает Кроштальтовца чуть вверх и вместе с ним пару щитов, чтобы защитить от пуль. У него на пару секунд освободилась рука, поэтому Тюгер её тоже царапает до крови и начинает что-то собирать. Фридх падает на сиденье импровизированного К.У.За, впереди сидит Бывший правитель Гущи и тянет за рычаг.

-Держись крепче! Сейчас как полетим!

Машина отталкивается от стальной громадины и раскрывает сразу четыре крыла, что состоят из тончайших листов крайне лёгкого металла. Самоделка Тюгера кое-как парит, но тот резко пикирует вниз и уворачивается от потока снарядов только что созданной противовоздушной системы. По итогу беглецы скрывается в ветвях леса, который Империя, по указу самого Метазара, никак не может трогать и уж тем более вредить ему. Впервые хоть кому-то удалось сбежать из Столичной тюрьмы. И эти же везунчики сейчас еле плетутся меж крон, восседая на К.У.Зе, который ещё и ходить умеет.

-Что это было? - Допрашивает Фридх и попутно переводя дух.

-Упс, я похоже случайно раскрыл тайну Металлического культа случайному Разбойнику и самому Императору Метазара. Как же хорошо, что я больше не состою там.

-Кто? Кто? Культ? Металлический?

-А ты никогда не замечал? Миром нашим правит металл и те, кто правят металлом. Метазар, Статцев и конечно же Зарев. Вот и появились те, кто тоже так хотят и они даже добились успехов! Они кстати тайные, но я ж чёрт его возьми Имперский Дангер в прошлом! Нашёл по итогу своего задания, подставил всё так, чтобы было похоже на смерть при службе и вуаля! Вступил к ним, обрёл силу и решил потратить её самым интересным образом, попробовать этот мир со всех сторон! Я ж теперь не стареющий, тело собственное меняющий, то есть обладающий всеми инструментами. Захотел сменил личность или же поставил себя на место кого-то существующего, кем я только не был. И вот опять, у меня назревает новое приключение, да и у тебя тоже, дружище.

-Приключение? Да ни в коем случае, я просто хочу вернуть Кроштальт настоящим его обладателям.

-А я хочу вернуть остатки башни, к которой привязан артефактом и без которых эта ерунда в башке бесполезна, догадываешься о чём я?

-Взаимовыручка? Зачем тебе хоть чья-то помощь? Ты можешь хоть в одиночку пойти против всей это Имперской погани!

-Недооцениваешь ты Императора, дружище, он так-то с головой на плечах, разок увидел мой трюк, распробовал его и уже сейчас наверное придумал метод борьбы против него. Я труп если ещё раз в столицу сунусь, так что лишние руки мне точно понадобятся!

-Выбора у меня нет, да и тебе бы за помощь стоило отплатить… - Фридх внимательнее рассматривал капающую зелёную жижу, - По рукам!

-Отличненько, значит согласен! Нас ждёт так много всего, но сейчас мой старый друг, который знает меня под именем Ториций, как мне известно, собрал вокруг себя неплохую такую армию, так что нам бы не помешала его помощь, в путь! - Пока что Тюгер вновь дёргает рычаг и из синей листвы вылетает машина с двумя беглецами, которые твёрдо решили добиться своего.

Дальше эти земли накроет Тьма.