Новый Год для Снегурочки

Глава 1

Посвящается моей дочке Лизе

Пролог

Тёмный вихрь появился будто из ниоткуда. Он надвигался на путницу с невероятной скоростью.

— Вела! — закричал волшебник, вглядываясь в чистую гладь Всеведующего Зеркала. — Вела! Нет!

На руках мужчины засветилось ярко-синее сияние. Поверхность Зеркала пошла рябью. Картина исказилась, но даже это не помешало волшебнику увидеть, как серый вихрь почти вплотную приблизился к женщине. Мужчина нырнул в жидкую волнообразную поверхность Зеркала.

— Годислав! — раздался раскатистый голос, но в помещении больше уже не было волшебника.

Крупный мужчина средних лет заглянул в мерцающую рябь Зеркала и проревел:

— Нет! Сы-ы-ы-нок!

Теперь поверхность отражала только серый вихрь. Мгновение назад он поглотил две человеческие фигуры. Мужчина с густой бородой и волнистыми волосами, в которых слегка проступала седина, склонился над Всеведующим Зеркалом. На затвердевшую поверхность упали крупные слёзы.

Глава 1 Разработчик игр

Москва. 2 часа ночи

В плотно зашторенной двушке по улице Бибиревская, дом 4а, квартира 62 перед двадцатичетырёхдюймовым монитором с красными от напряжения глазами сидел Слава Годинов и тестировал новую компьютерную игру. Всё работало исправно. Никаких багов он не заметил, однако визуальная составляющая не нравилась. Главных персонажей аниматоры нарисовали непропорциональными, квадратными уродцами в стиле каракулей двухлетнего малыша. Видите ли, художники так увидели героев игры, которая, между прочим, обещала стать весьма популярной среди детской аудитории.

«Чем проще графика, тем больше зайдёт детям», — заверяли они.

Однако Славе не понравились предложенные персонажи. Ещё бы! Эта игра — его детище! Он не спал ночами, писал программу, можно сказать, проживал путь с каждым персонажем, а ему предложили двойников Губки Боба.

«Нет, ну они издеваются!» — думал Слава.

В результате молодой человек поругался с аниматорами, и те предложили ему поискать подходящие референсы и составить чёткое техническое задание для художников, то есть конкретно написать, что в итоге хочет видеть разработчик.

Вот уже два часа Слава бился над тем, чтобы придумать такие локации, от которых маленькие пользователи придут в неописуемый восторг. Тщетно! Молодому человеку не хватало вдохновения.

— Какой-то гиблый ужас! — отчаянно произнёс Слава и в порыве разочарования оттолкнул от себя клавиатуру.

Вячеслав Вячеславович Годинов — двадцатичетырёхлетний разработчик компьютерных игр, находился на хорошем счету в крупнейшей компании «Gamelex». В конце декабря они готовились представить на рынок проект «Новый год для Снегурочки». Суть заключалась в том, что внучка Деда Мороза перед всеми любимым праздником занята различными приготовлениями: следит за чистотой терема, упаковывает подарки, украшает ёлку и так далее. С каждым переходом на высший уровень появляются всё новые и новые задания для Снегурочки.

Всё хорошо, только графика оставляет желать лучшего, да и локаций в игре пока недостаточно. Дальше терема Слава ничего дельного придумать не мог. Внутреннее убранство дома Снегурочки тоже разочаровывало: всё какое-то рубленое, грубое, угловатое. Детям же красивая картинка нужна (что бы там ни говорили аниматоры!), а главная героиня вообще носатая и квадратная вышла. Ну куда такое годится?!

2:45, Москва…

Молодой разработчик решил поискать вдохновения на сайтах сказок. Полчаса он кликал на разные ссылки, отправляющие на ресурсы с информацией о Деде Морозе, Снегурочке и других персонажах, о которых, честно признаться, Слава ничего и не знал. Программист пересмотрел сотню картинок, которые можно было бы использовать в качестве референсов. Однако ничто не вызывало отклик. Имелись у Славы в голове некие смутные разрозненные образы, но сам рисовать он не умел, а похожего ничего не находил.

В очередной раз поменяв запрос и прокрутив страницу поисковика, молодой человек вдруг зацепился взглядом за красивую картинку толстой книги в кожаном переплёте и с голубым кристаллом посередине. На обложке значилась надпись «Сказка». Славе даже показалось, что картинка книги — анимированная гифка, поскольку кристалл начал переливаться: голубой цвет сменился на розовый, а потом на серебристый и в конце сверкнул, словно бриллиант.

Кликнул. Экран мгновенно вспыхнул ослепляющим голубым светом. Тёмная комната на мгновение озарилась яркими синеватыми лучами и сразу погрузилась во мрак. Наступила тишина. Монитор компьютера потух. Кресло стояло на прежнем месте. Никуда не делись и бесконечные фантики от конфет, разбросанные вокруг клавиатуры. Пустая чашка с засохшим пакетиком чая притулилась здесь же. Вот только Славы в комнате не было. О том, что он несколько секунд назад сидел за столом, свидетельствовали лишь тапочки на полу.

Глава 2

Глава 2 Чудопись

— Не глупи, Снежка, ты себя погубишь! — вопил Пуня, прижимая к груди толстую книгу в кожаном переплёте с голубым кристаллом посередине.

— Не тебе об этом судить! Твоё дело — за теремом приглядывать и порядок блюсти. А ну, отдай Чудопись!

— Ни за что! Всё родителям расскажу и деду! Поняла?

— Ой, напугал! — девица в ярко-голубом сарафане и расшитой жемчугами тканке, повязанной вокруг головы, угрожающе надвигалась на похожее на енота, только сильно ушастое существо, которое медленно пятилось, прижимая старинный фолиант.

— Пиф-паф! Лапы вверх! — вдруг прокричал за спиной полосатого пушистика детский голосок. Пуня от неожиданности подпрыгнул на месте и выронил драгоценную книгу.

— Иней! — енотообразный схватился за сердце, а девушка в голубом сарафане с белокурой косой ниже пояса ловко поймала толстенный фолиант. — Иней! Нельзя так пугать почтенных доброжилов! Я от страха того… — пушисто-большеухий в синих шароварах и белой рубахе-косоворотке с вышивкой, препоясанной серебристым кушаком, обречённо посмотрел вверх и скорчил рожицу, изображая внезапно приставленного.

Белокурый мальчик лет шести-семи с ярко-синими глазами виновато посмотрел на ушастого:

— Прости, Пуня. Я поиграть с тобой захотел.

— Поиграть… Чуть во Мрак не отправил! Вот расскажу о твоих проказах Бурану Морозовичу!

— Не надо, — заныл мальчик. — Иначе папа меня на Снежную Ярмарку не возьмёт, — на глаза малыша набежали крупные слёзы.

— Что за мокрота, Иней? Пуня ничего не расскажет, ведь так? — вступилась за мальчика дЕвица.

— А с тобой, Снегурочка Бурановна, у меня серьёзный разговор. Мороз Иванович строго-настрого наказал мне держать Чудопись от тебя подальше.

— Это было, когда я ещё училась в академии, а сейчас я уже берестяную грамоту получила, подтверждающую, что я овладела чудодейским ремеслом с отличием, между прочим. Перед тобой стоит настоящая чародейка зимы, волхвовательница чаромутных наук!

— Но… — попытался возразить доброжил, но девица перебила:

— Я семидесятидвухфутовый свиток защитила по призыву рун. Какой-то домовой мне не указ!

— Я не домовой, а доброжил! — от возмущения ушастый сжал чёрненькие кулачки. Больше всего Пуня обижался, когда его называли «домовым». — Злыднем бы ещё назвала, — состроил оскорблённую мордочку.

— Ну, прости. Ты самый добрый теремник на свете. Вот… — девица протянула леденец на палочке. — Возьми! Хочешь, сахарную снежинку накудесничаю?

Пуня продолжал дуться, но угощение взял. Не мог устоять перед сладким.

Снегурочка уселась с книгой на пушистый ковёр около открытого очага.

— Дровишек подкинь, Пуня. Дедушка не на шутку разошёлся сегодня, — бросила через плечо.

Доброжил засунул леденец за щёку, натянул овечий зипун, валенки, надел шапку-ушанку и отправился в дровник.

Мальчик Иней устроился под бочком у сестрицы. Он любил, когда Снегурочка читала волшебные сказания.

— О чём сегодня будет сказ? — спросил мальчик.

— О Новом Годе, — ответила сестра.

— Жаль, что он больше не приходит к нам, — грустно вздохнул мальчик.

— Я обязательно что-нибудь придумаю, Иней. Найду способ запустить Время.

Девица открыла книгу на странице, где рассказывалось, что двадцать три года назад в Хрустальной башне остановились Зачарованные часы. Новый Год не пришёл, и Время погрузилось в сон. Исчез чародей Времени. День больше не сменял Ночь, а за Зимой не приходила Весна. Сказку, точно саваном, укрыл белый снег.

— А почему сгинул чародей Времени? — спросил сестрицу мальчик.

— Сказывают, что его поглотил Встречник.

— А это кто?

— Злой дух Мрака, сподвижник Кащея.

— Как же он попал к нам в Сказку? — поинтересовался Иней.

— Об этом запрещено говорить.

— А что, если Встречник вернётся? Мне страшно, Снежка!

— Не бойся, Иней. Дедушка сказал, что поставил непробиваемую стену изо льда. Злые духи больше не проникнут к нам. Ты знаешь дедулю! — девица изобразила руками могучего богатыря.

— А что ты ищешь в этой книге, Снежка?

— Способ вернуть Новый Год и разбудить Время.

— Но запустить Зачарованные Часы могут только чародеи Времени…

— Вот нашла! — перебила братца Снегурочка. Она провела пальчиком по странице, и на той сразу проступили голубые руны.

— Что это? — изумленно прошептал мальчик.

— Это… — девица не верила, что у неё получилось отыскать секретное заклинание поиска.

— Снегурочка! Нет! — воскликнул появившейся на пороге Пуня, но было уже поздно. Чародейка произнесла чудодейственные слова:

— Година лето искати.

Руны вспыхнули голубым пламенем. Девица отпрянула. Совсем не ожидала такого последствия. Бросилась к братику и закрыла собой. Горница на миг осветилась ярким сиянием, а потом всё вернулось как прежде.

Пуня в валенках, зипуне и ушанке стоял в дверях и прижимал к себе дрова. Снегурочка обнимала напуганного мальчика. Никто не пострадал. Всё оставалось на своих местах, кроме книги.

— Чудопись исчезла! — воскликнул Пуня и уронил дрова.

Глава 3

Глава 3 Волшебный переполох

Доброжил скинул валенки, зипун и шапку. В панике забегал по горнице:

— О, горе мне, горе! Мороз Иванович все уши оборвёт! Ведь строго-настрого наказал беречь Чудопись как зеницу ока, — причитал ушастый.

— Не мечись, как от Зноева огня, Пуня. Дай с мыслями собраться, — молвила Снегурочка. — Сейчас снова чудодейственные слова поиска произнесу и верну Чудопись. Ведь сработало же в первый раз.

— Сработало у неё! Только в обратную сторону, — огрызнулся Пуня. — Вместо находки пропажа получилася.

— Возьми сахарную снежинку, успокойся, — девица сотворила из серебристых магических нитей угощение и протянула доброжилу. Пуня не отказался. Взял снежинку и захрустел. Сладости — его слабость.

Снегурочка расправила плечи, вышла на середину горницы и вытянула обе руки вперёд.

— Иней, отойди, малыш, в сторонку к Пуне, — вспомнила о братишке. — А то мало ли…

Мальчик подбежал к доброжилу и взял теремника за лапу.

Снегурочка собралась с мыслями и чётко выговорила:

— Чудопись искати!

С ладоней девицы сорвались серебристые искры, закружились спиралью по горнице, превращаясь в снежный вихрь. Снаружи хлопнули резные ставни, звякнули покрытые морозным узором стёкла, створки окон распахнулись, впуская в горницу пронизывающий ледяной ветер. Огонь в очаге задрожал и уменьшился. Снежный вихрь из воронки разросся до размеров настоящего урагана. С пОлиц начали слетать мелкие предметы и кружиться в воздушных потоках вьюги. Засасывало и хозяев терема. Снегурочка ухватилась за тяжёлый дубовый сундук. Пуня с Инеем сиганули за печку и схоронились там от неожиданно возникшей в тереме стихии.

Девица не понимала, что творилось. Такое случилось впервые: заклинание срабатывало не так, как она ожидала.

— Что происходит? — в отчаянии выкрикнула юная чародейка. — Я же хотела, как лучше…

Ураган замедлился и стал затихать. Через несколько мгновений всё прекратилось. Окна закрылись сами да сразу на защёлку, огонь вновь набрал силу, а ураган осыпался на пол мириадой снежинок, которые сразу же растаяли. Всё успокоилось, будто и не было вышедшей из-под контроля стихии. Разве что разбросанные предметы с полиц да… да взъерошенный, испуганный парень, странно одетый, с Чудописью в руках.

Незнакомец настороженно озирался и, наконец, остановил взгляд на Снегурочке, расширил глаза и спросил:

— Ты кто?

Девица выступила из-за сундука.

— Снегурочка.

Молодой человек нервно хихикнул:

— Прикольно. Очень похожа, кстати. И костюм зачётный. — Он показал большим пальцем руки вверх. — Только кокошника не хватает, — добавил.

— Дома не носят кокошники, по праздникам надевают, — отозвалась девица.

Парень снова завертел головой.

— А я где? — спросил.

— В моём тереме, в общей горнице, — объяснила Снегурочка.

— Лайтово тут у тебя. Это чё, игра, что ли, такая? — Молодой человек продолжал сидеть на полу. Он по-прежнему крепко прижимал книгу к груди и с удивлением крутил головой во все стороны.

Из-за печи выглянул Иней.

— Ой, мелкий! Привет, ты тоже в игре?

Мальчик широко улыбнулся. Играть он любил больше всего на свете, пожалуй, даже сильнее, чем сказания сестрицы слушать.

— Я в игре, — подтвердил малыш.

— Слава. — Парень протянул руку.

Мальчик опешил. Непонимающе смотрел на ладонь незнакомца. Молодой человек понял, что паренёк растерялся и помог:

— Как тебя зовут, малёк?

— Иней Морозов, — гордо произнёс мальчик, приложил правую руку к груди и поклонился.

— О, как серьёзно! — Слава удивился манерам ребёнка. — Погоди! Кто, кто? Иней? Ну и имечко ты себе выбрал! Это ник такой, что ли?

— А что такое ник? — спросил малыш.

— Ну разве ты не знаешь?

Иней перепуганно переглянулся с сестрицей. Та пожала плечами. Слава наблюдал немую сцену между девицей и мальчиком.

— Это имя такое игровое, не настоящее.

— Но Иней — моё настоящее имя. Иней Буранович Морозов. Скажи ему, Снежка.

Снегурочка кивнула, как бы подтверждая истинность слов мальчика. Слава взъерошил затылок и продолжил:

— Ну, ладно. А вы…— указал попеременно пальцем на Инея и Снегурочку.

— Моя сестрица, — ответил малыш.

— Тоже Бурановна? — усмехнулся Слава.

Девица снова кивнула. Она не понимала, что так забавляло незнакомца.

— Снежка, у него Чудопись! — воскликнул Иней.

Прослышав про волшебную книгу, появился Пуня.

— А это ещё что за Чудо-Юдо? — спросил Слава.

— На себя бы посмотрел, — обиделся теремник. — Сам ты Чудо-Юдо, а я уважаемый доброжил Пунтейлемон Кузьмич, — Пуня гордо выпрямился и выставил вперёд пушистый подбородок. Кланяться перед оскорбившим его незнакомцем енотообразный не намеревался.

— Прости, ушастый. Ничё так. Зачётная у тебя ава. Я первый раз таких… — Слава попытался припомнить нужное слово, чтоб нечаянно вновь не оскорбить обидчивого участника занимательной игры.

— Доброжил, — подсказал Иней. Слава благодарно кивнул мальцу.

— В первый раз слышу. А доброжил — это кто? — парень заметил, как от удивления вытянулись лица Инея и Снегурочки.

— Откуда ж ты взялся на нашу голову, невежда? — запричитал Пуня.

— Из Москвы.

— А что такое ава? — внезапно спросил Иней. Слава растерянно захлопал глазами.

— Так, а я вообще где? Разве не в игре?

— Давай уже играть! — запрыгал малыш.

— Ты в Сказке, — ответила Снегурочка, подошла к парню и хотела забрать Чудопись, но Слава увернулся и книгу из рук не выпустил. Он ловко перекатился и поднялся на ноги. Сразу возвысился над всеми присутствующими в горнице.

— Слава, отдай, пожалуйста, Чудопись, — попросила девица.

— Отдам, когда правду мне скажете, где я, как здесь оказался и кто на самом деле вы все такие. Знаете, поиграли и хватит.

— Мы даже не начинали с тобой играть, — насупился Иней. — Снежка, скажи ему.

— Не начинали, — подтвердила девица.

— Ага! — стал рассуждать Слава вслух. — Значит, я заснул всё-таки. Прямо за компом. И вы все мне снитесь, — парень обвёл взглядом присутствующих и немного задержался на Пуне. — Особенно ты, — ткнул в доброжила пальцем.

Пушистик изобразил возмущённого енота.

— Слава, ты не спишь, — заговорила Снегурочка. — Ты, правда, в Сказке. Прости, это я виновата, что-то со словотворением, наверно, перепутала. — На лице девушки отразилось вселенское разочарование. — Не понимаю, в чём же я ошиблась. Вроде бы всё правильно сделала. — Снегурочка обхватила голову. — Что же теперь будет?!

— А что будет?! — Слава не понимал масштаба катастрофы.

— Дело в том, — начала объяснять Снегурочка, — что во Вселенной существуют разные миры. Некоторые тесно связаны, другие, наоборот, почти никогда не пересекаются…

— Врёшь, как снег жуёшь, — перебил Пуня. — А ещё волховица! Все миры пребывали в гармонии. Тебе ли этого не знать? — пристыдил девицу доброжил.

— Так было раньше, — возразила Снегурочка. — Теперь всё иначе!

— Ужо двадцать с лишнем лет, как иначе, — посетовал Пуня. — Вона и в академиях кривизну в умы влагают.

— Какие миры? Вы вообще о чём? — уточнил Слава и по привычке почесал затылок.

— Разные, — охотно отозвалась Снегурочка. — Есть волшебные и неволшебные, тёмные и светлые, высшие и низшие, ещё иллюзорные, фантастические, реальные и нереальные… — Девица увлечённо загибала пальцы на руках и выглядела, как самая настоящая волхвовательница чародейских наук на лекции.

Слава не переставал удивляться несуразице, о которой так увлечённо вещала девушка, сильно походившая по всем канонам на Снегурочку с новогодних открыток.

— Вот, напомни, откуда ты, Слава? — обратилась она к гостю.

— Из Москвы.

— Так, так.

Снегурочка совершила несколько круговых движений. От её пальцев в воздухе закружились мелкие снежинки. Их число быстро увеличивалось, и вот на глазах у поражённого Славы уже вертелась воронка из мерцающих кристалликов. В одно мгновение снеговорот сжался, а потом рассыпался, словно конфетти из хлопушки. Снежинки разлетелись, выстроились в складную последовательность так, что перед парнем вдруг появилась карта мира, сотканная из морозного узора.

— Значит, Земля, — протянула девица и продолжила выписывать ладошками замысловатые движения.

— Это что? Голограмма? — Не выдержал программист.

— Не мешай, — отмахнулась Снегурочка.

Ещё пара акробатических трюков пальцами — и карта стала приближаться. Вот перед Славой уже страна, а следом появилась Москва. Город продолжал увеличиваться. Теперь можно было разглядеть дороги, районы и даже дома. Садовое кольцо, Красная площадь, Кремль…

— Где ты живёшь?

— Бибиревская, 4а, — не задумываясь произнёс молодой человек.

Карта резко прокрутила центр и устремилась на север города. Остановилась, когда Слава увидел свой дом.

— Это что? Новый интерфейс гугл Земли? — Всё-таки профессия давала о себе знать.

Снегурочка лишь пожала плечами: — Вроде то место, которое назвал. Ты здесь живёшь?

— Да. Я спросил, что за программа такая голографическая у тебя?

— Голо… какая? — встряхнула головой Снегурочка.

— Как интерактивная карта появилась в воздухе? Где здесь у вас проектор? — продолжал недоумевать Слава.

Снегурочка непонимающе смотрела на молодого человека.

— Он ещё меня Чудом-Юдом назвал! Ты в силах понятно изрекать, странник-иномирянин? — вмешался Пуня. — От твоих слов в голове одни вихры и никакой ясности.

— Но изображение моего дома как-то же появилось? — Слава продолжал оглядываться в поисках современных технологий. Однако в горнице ничего, кроме печи, дубовой мебели и сундука, не увидел.

— Я при помощи волшебства поиска нашла твой дом, Слава, — пояснила Снегурочка.

— Очень смешно, — не поверил программист. — И что дальше?

— Надо вернуть тебя домой, иначе случится беда, — пояснила девица.

— Какая? — оживился мальчик, испуганно округлив синие глаза.

— Существует теория равновесия. Если из иного мира к нам в Сказку попадает человек, то в тот обязательно должен прийти кто-то взамен. В лучшем случае обмен произойдёт в обратном направлении, а что если запустится цепочка исчезновений во Вселенной? Этого допустить нельзя. Только представьте, что кто-то из Сказки попадёт к Кащею во Мрак!

— Но как? — не выдержал Пуня. — Краса моя светловолосая, ты забыла, что переходы из Сказки более невозможны после того, как Мороз Иванович самолично превратил Врата Мира в глыбу льда.

— Не знаю, — пожала плечами Снегурочка. Девица не любила признаваться в том, что есть вещи, которые неподвластны пониманию. Её практическо-волшебный склад ума привык всему находить разумные чародейные ответы. — Но Слава же как-то попал в Сказку. И потом ведь записана же пара случаев…

— То произошло давно, и там не то, что здесь… — со знанием дела выдал Пуня. — Там сильные волшебники были, не то что этот… — теремник с осуждением окинул взглядом гостя.

— На себя посмотри, Ушастый, — огрызнулся Слава.

— Может, я и ушастый, но в исподнем перед девицами не хожу, — не смолчал доброжил. Снегурочка подарила Пуне долгий осуждающий взгляд.

— Чего? Я точно сплю, — как будто сам для себя повторил молодой человек.

— Слава, отдай мне Чудопись и встань посередине горницы. Приготовься. Я сейчас попробую тебя вернуть обратно домой в Мир Людей.

Молодой человек нехотя отложил фолиант, встал в середину комнаты. Девица нахмурила светлые бровки, сосредоточилась, направила в стороны Славы ладошки. Начала изрекать слова на непонятном для парня языке. Тоненькие пальчики девушки охватило голубое сияние. Слава продолжал удивляться увиденному и услышанному.

— Послави свет Славный родной дом.

С рук Снегурочки слетели голубые искры и закружились вокруг молодого человека. Парень от изумления раскрыл рот. Ничего подобного он никогда не видел.

«Точно сон!» — твердил себе. «Такой сказочный!»

Вихрь из голубых искр полностью скрыл молодого человека, прикоснулся к нему и мгновенно отскочил, разлетаясь мелкими частицами в противоположные от Славы стороны. Парень остался стоять на месте.

— Не получилось, — обречённо вздохнула Снегурочка и обхватила руками голову.

Глава 4

Глава 4 Чудесатая паника

— Не совсем понял, что должно было получиться? — спросил Слава.

— Я хотела отправить тебя домой, но моё чарословие не сработало, — призналась девица. Что теперь будет? — Снегурочка обхватила руками голову.

— Не надо так расстраиваться. К утру я проснусь и, полагаю, сам исчезну.

Девица лишь тяжело вздохнула и покачала головой:

— Здесь что-то не так. Надо разобраться с заклинанием. — Снегурочка принялась листать толстый фолиант.

— Эх, тоже мне волховица чаромутных наук! А я всегда говорил, кривде в ваших заведениях учат, — запричитал Пуня. — Что же делать-то теперь! Беда непоправимая вот-вот случится. — С каждой новой фразой ушастый всё больше расширял и без того крупные глаза. В конце концов, домовик схватился за уши, оттянул их книзу и заметался по горнице, словно заведённый. — Ой, беда, беда! Говорил же Морозу Ивановичу подальше схоронить Чудопись от тебя, Снегурочка. Не послушал. Всё в способности твои чудодейственные верил и рассудительность. А на деле вона что вышло. Слишком много вам, девицам, свободы нынче волшебники дают. Вот вы и вытворяете беды непоправимые. У нас, домовиков-доброжилов, не так. Знают девки своё место: сидят в чуланах, носки вяжут да шерсть прядут. Носа не кажут. Мы им даже домашнее хозяйство не доверяем. Всё сами. Всё сами…

— Пуня, хватить сочинять, — мягко прервала поток причитаний Снегурочка. — Все прекрасно знают, что нет никаких домовичек. Не придумывай!

— Ой, всё-то она знает, только колдовать не просится. — Ушастый продолжал накручивать себя и круги по горнице. — А если и нет, то и помечтать-таки неволен. Говорил я, говорил: не доведёт до добра это всё ваше чародейское всеведение и вседозволенность. — Хвостатый размахивал лапками, сжимал кулачки и забавно подёргивал чёрным носом, отчего смешно шевелились усики на полосатой мордочке.

— Да не кипишуй, Ушастый, — вмешался в разговор Слава. — Чего панику разводишь? Ничего ещё непоправимого не случилось…

— Ага, не случилось. Вона, тебя чудного занести занесло, а выносить не захотело. Не съяглишь тебя никак, слоготворника такого!

— Пуня, прекрати. Ты ведёшь себя негостеприимно, — подметила Снегурочка. — Доброжилу твоего уровня не пристало так обращаться с гостем, тем более с иномирянином. Что о нас всех подумает Слава?

Слова девицы возымели чудесное действие. Теремник перестал семенить по горнице, виновато посмотрел на молодого человека и прямо на глазах у всех исчез. Схлопнулся. Был. И не стало. Лишь звонкий «бух» раздался.

— Это что? — Слава от изумления забыл прикрыть рот.

— Ничего, — отозвалась Снегурочка.

— А этот… — парень замахал в воздухе руками, чтобы изобразить большие уши и хвост, — куда делся?

— В стряпушню. Самовар раздувать и угощения из ледника доставать. Сейчас Пуня тебе настоящее сказочное гостеприимство окажет, — пояснила девица.

— А чё? Так можно? — Слава хлопнул ладонями. — Фьюить и след простыл?

— Пуня всегда так делает, когда от стыда сгорает, — ответила Снегурочка.

Девица снова раскрыла Чудопись и увлечённо пробежалась глазами по строчкам, а парень так и стоял ошарашенный, крутил головой. Всё искал высокотехнологичные приборы, чтобы хоть как-то объяснить необъяснимое.

— Давай уже играть, — напомнил о себе Иней и взял Славу за руку.

Глава 5

Глава 5 Бирюльки

— А мы разве не играем? — удивился парень.

Мальчик покачал головой:

— Ещё нет, но сейчас будем, — Иней исчез почти так же, как и Пуня, только облако мелких снежинок после себя оставил.

— Ну и спецэффекты, — протянул Слава и дотронулся пальцем до падающей снежинки. Соприкоснувшись с тёплой кожей человека, она, ожидаемо, сразу же превратилась в капельку воды. — Как настоящая, — задумчиво произнёс.

— Здесь всё настоящее, — не отрываясь от книги, ответила Снегурочка.

— С трудом верится. Мне кажется, что я сплю…

— Не спишь, Слава. Ты в общей горнице терема Деда Мороза в Сказке, — отозвалась Снегурочка.

— Вот и я про то. Если не сон, то что же?

— Это мой мир… — Снегурочка ещё что-то хотела добавить, но облако снежинок увеличивалось и заволновалось в воздухе, а через миг появился Иней. В руках мальчик держал тканый мешочек с вышитой серебром снежинкой.

— Вот. Давай играть, — с улыбкой объявил малыш и высыпал содержимое на пол посередине горницы. Образовалась куча-мала из тонких полупрозрачных палочек размером с ладонь.

— Это что? — удивился Слава.

— Мои бирюльки, — похвалился Иней. — Я их сам из сосулек вырезал и чары наложил против таяния.

Слава почесал русый затылок:

— И как в них играть?

— Нужно осторожно убирать по одной палочке так, чтобы не задеть соседнюю, — объяснил мальчик.

— А чем убирать? — спросил Слава.

— Чем угодно, — оторвалась от фолианта Снегурочка, — руками, специальными крючками да хоть зубами. — Девица немного подумала и добавила: — Всё же зубами не стоит. Приморозишься. Бирюльки-то Иней делал. На морозец зачарованы.

— Снежка, давай с нами. Покажем Славе, как кучу надо разбирать!

— Я снова выиграю, — уверенно заявила Снегурочка.

— Это мы ещё посмотрим, — насупился Иней.

— Да, — проявил мужскую поддержку Слава и приобнял мальчика за плечи.

— Первый ход гостю. — Малыш в нетерпении потирал ладошки.

Молодой человек склонился над кучей ледяных бирюлек.

— Снимай самую верхнюю, — подсказал Иней.

Слава потянулся к полупрозрачной палочке двумя пальцами.

— Только осторожно, не приморозься, — где-то у уха шепнула Снегурочка, которая тоже с интересом наблюдала за первым опытом гостя.

Стоило только Славе коснуться пальцами палочки, как он взвыл. Даже не столько от боли, сколько от неожиданности. Да, в общем, и боли-то никакой не было, одна неожиданность. Палочка внезапно ожила и вцепилась острыми сосульчатыми зубами парню в палец. Молодой человек, конечно, подпрыгнул, замахал рукой в разные стороны и задел кучу соседних бирюлек.

Снегурочка и Иней покатились со смеху, а Слава носился по горнице и размахивал кистью. Он сильно походил на кота, стряхивающего воду с лап, при этом движения парня сопровождались громким «а-а-а-а».

— А я же предупреждала, — давилась сквозь смех девица. — Не приморозься!

— Что это вообще такое? Они кусаются! — голосил Слава и всё пытался стряхнуть прицепившуюся сосульчато-зубастую палочку. Однако ледяная бирюлька держалась крепко.

— Давай помогу, — просмеявшись, сжалился Иней.

Мальчик щёлкнул пальцами, и палочка превратилась в небольшую лужицу на ладони гостя.

— Переход хода, — сообщила Снегурочка. — Теперь жди своей очереди, Слава.

Следующим бирюльку брал Иней. Мальчик совершил несколько вращательных движений указательным пальчиком. Из-под ногтя ребёнка вытянулась серебристая ниточка с небольшим крючком. Малыш ровно держал пальчик, который вместе с волшебной конструкцией напоминал удочку, только в уменьшенном виде. Иней ловко подцепил крючком следующую бирюльку, резко дёрнул рукой вверх. Палочка взлетела в воздух, а затем устремилась прямо в оттопыренный карман на рубахе мальчика.

— Готово! — просиял Иней.

— Ловко, — похвалила сестрица. — Снова твой ход.

Малыш опять закинул «удочку», совершил те же самые действия и заполучил ещё одну бирюльку. И так несколько раз, пока не ошибся. Немного поторопился и всё-таки задел соседнюю палочку. Ход игры перешёл к Снегурочке. Иней огорчённо вздохнул.

— Теперь всё, — грустно шепнул мальчик Славе на ухо. — Точно выиграет. Все бирюльки из кучи разберёт, ни одной не оставит.

— Посмотрим-посмотрим, — не согласился парень.

Снегурочка приблизила ладошки к ледяным палочкам и слегка пошевелила пальчиками, а дальше… Дальше бирюльки одна за другой невесомо поднимались в воздух и укладывались в аккуратную линию на полу рядом с девицей. Инею оставалось только разочарованно вздыхать.

Слава же внимательно следил за действиями белокурой красавицы. Он заметил, что Снегурочка полностью окунулась в игру. Парень попытался отвлечь девицу и намеренно закашлялся, однако она даже светлой бровью не повела. Тогда Слава подкрался к девице, подошёл почти вплотную и замер позади Снегурочки. Иней наблюдал за гостем с озорным огоньком в глазах. Слава подмигнул мальчику и в следующее мгновение перегнулся через плечо девушки, приблизил губы к её уху и тихо произнёс:

— Бу-у-у-у-у!

Снегурочка вздрогнула, отвлеклась и выронила бирюльку..

Иней от радости подпрыгнул на месте и, хлопая в ладоши, воскликнул:

— Переход хода! Ура!

— Это нечестно, — возмутилась светловолосая красавица. — Слава, ты меня напугал и отвлёк.

— Я? — изумился парень. — Даже в мыслях не было.

— Ты, — Снегурочка сдвинула светлые брови к переносице.

— Я не хотел тебя пугать, прости. Просто меня укусила сосульчатая бирюлька. Может, я того… Бешенство началось.

— Какое ещё бешенство? — всерьёз спросила девица. Видимо, в академии не изучали такие явления.

— А вот такое. Как его… магическое, — выдал Слава.

— Волшебное, — поправила Снегурочка. — Ничего подобного от бирюлек Инея не бывает, — твёрдо заявила она.

— Ну хорошо, просто кусаться нечестно, — объяснил Слава.

— Мешать тоже нечестно, — возмутилась Снегурочка.

— Нет, сестрица. В правилах об этом ничего не говорится, — встрял Иней. — А всё, что не запрещено, то разрешено. Ход переходит к Славе, — радостно добавил мальчик.

Девица обиженно поджала губки, но от бирюлек не отошла.

— Если уж речь зашла о правилах и честности, — начал гость, — как насчёт того, чтобы объяснить мне, чем всё-таки хватать эти кусачие сосульки?

— Можно чудо-нитью, как я, — ответил Иней.

— Или чарами, — улыбнулась Снегурочка.

— Э-э-э, — Слава почесал затылок. — А если у меня ни того ни другого? Это апгрейд, что ли, у вас такой?

— Чего? — в один голос вопросили брат с сестрой.

— Апгрейд или прокачка. Ну типа за монеты покупаешь себе разное оружие, доспехи, наряды, причёски, силы дополнительные.

Иней и Снегурочка смотрели на гостя с приоткрытыми от удивления ртами.

— Покупать за монеты, — почти шёпотом повторила девица.

— Да, — подтвердил Слава.

— У нас в лавках только леденцы за серебряки продают, — сказал Иней.

— Как это силы покупать? — не унималась Снегурочка. — Да разве их можно продать? Это же не капуста или щавель! С ними каждый рождается. Они вот здесь, внутри, — девица приложила ладонь к груди. — Согревают тебя, словно солнышко. У кого-то больше, у кого-то меньше, но силы — часть нас. Их нельзя ни купить, ни продать.

— Та-а-а-ак, — Слава снова запустил руку в волосы. Это движение всегда помогало ему лучше соображать. — Но у меня-то точно никаких сил нет. Я же пришелец, иномирянин, помните?

— Ну и что. Волшебство находится внутри каждого человека и неважно, в каком мире тот живёт. Просто нужно пожелать увидеть его в себе, — поучала Снегурочка.

— Ерунда это всё. Глупости! — отмахнулся Слава.

— А вот и нет, — возразила девушка.

— Если тебя послушать, то волшебником каждый может стать, но это не так. У нас в Москве, да и на Земле, так точно ни одного не найдёшь. И волшебства никакого не существует, только в сказке.

— Не только, Слава. Просто у нас в Сказке волшебство развивают и в нужное русло направляют, а у вас в мире оно в запустении и под запретом, но это не значит, что его нет. Вы просто заглушаете силы в себе с детства. Загляни в душу, Слава. Выбрось из головы все предрассудки. Как говорил волхвователь по физическому чародейству, нужно обратиться к своему первому воспоминанию детства. Именно оно несёт больше всего волшебных искр. Стоит только ощутить эти искры и позволить им наполнить себя, сразу проявится сила, полученная при рождении. Она у каждого своя. А дальше совершенствуйся. — Снегурочка увлечённо напутствовала гостя.

— Тебе только детей в школе учить, Белоснежка. Так и хочется поверить, — лукаво проговорил Слава и сверкнул глазами в сторону девушки.

— А ты попробуй, — поддержал Иней.

— Ну ладно, уговорили…

____________________________

Уважаемые читатели, если вы захотели ознакомиться с полной версией сказки, то она доступна на платформах Литмаркет, ПродаМан и др. Если возникнут вопросы, пишите мне в вк Ольга Аверс