Новый Эсканор

Глава 1 Н-Новый носитель

Не знаю, сжалилась надо мной судьба или решила посмеяться ещё. Я великий и ужасный, а как меня вообще звали. Почему звали, да всё просто: за мной пришла смерть, а пришла она от подавления косточкой черешни, просто задохнулся ночью на пустой улице. Чувство странное, я помню события, прозвища друзей, их повадки и клички. Но нет не какой информации как выглядят близкие, как кого зовут. Да и с датами проблема, помню отмечал день рождение, а сколько тогда исполнилось нет, да и с другими событиями так же, дело было, а вот временной отрезок не укажу. Всё будто поделено на блоки детство, детский сад, школа, университет, работа. Выверты занятия тушки, чтобы не сойти с ума скорее всего, но информацию найти попытаюсь.

Что же случилось с прошлым носителем этого тела? Отгадка стала простой, стоило мне об этом подумать, как в голове вспыхнули образы и эмоции. Он или уже я, как обычно, левитировал в свою комнату, но секунда и магия прерывается, а следом падение недалеко от двери в покои. Пытаясь понять, что привело к этому, получил сотни отрывков воспоминаний, а ответ оказался: без сна две недели, поддержание себя магией и какими-то зельями, хотя скорее тонизирующими напитками, а после секундная боль в сердце и князь Фобос Эсконор поменялся.

Надеюсь, он стал моим коллегой-перерожденцем. Мне же приходится лежать с закрытыми глазами и, открывая один глаз, медленно осматривать комнату, пока мой взгляд не наткнется на что-то новое и получать новую информацию и ассимилировать её. Почему я не боюсь, что ко мне придёт Седрик, Миранда или Ватик? Всё просто: здешние лекари сказали не трогать меня несколько часов, ведь жизнь во мне теплилась, а зелья помогут ускорить процесс восстановления. Так что пока я не перестану получать воспоминания, а комната на них богата, даже через край, двигаться не собираюсь.

Пару часов спустя я уже мог ходить, не боясь скорчиться от боли, как у меня случилось, когда... я сразу открыл глаза, и первое, что я увидел, — стеллаж с книгами. Хотя на моё горе это были не просто книги, а рабочие журналы, сборники заклинаний и простые книги тоже. Так что я знаю достаточно много, а родимая мышечная память помогает колдовать, хотя руки ещё трясутся, как и ноги при ходьбе. Хотя теперь я осознаю, почему на Миридиане всегда эти облака возле замка: магия потихоньку собирается именно здесь, а уже после делится на четыре части. Самая мелкая достается самому Фобосу, самая большая уходит на изменение погоды, а если быть точным — на дожди. Засуха — это явление далеко не редкое, а две оставшиеся части идут на поддержание фона и поддержание мира. Вот правда: мир умирает без сердца, хотя больше мешает завеса от сил добра; она не позволяет проходить магической энергии.

А вот временные рамки моего пребывания я смог определить благодаря Эллион. Она была похищена одиннадцать лет назад и три месяца. В дни я решил не углубляться, значит, канон ещё не запущен, и меня не придут бить тринадцатилетние девочки. Спасибо, дорогая племянница, что она заинтересовалась этим мультиком, и я его пересмотрел.

Раздался стук в дверь, а после начал входить змей, а следом за ним и паучиха.

— Князь, вы очнулись! — в голосе отражалась верность и обеспокоенность.

— Да, Седрик. Потихоньку иду, но ноги ещё чувствую себя не родными и слабыми. Вот я сажусь на кровать и кидаю мелкие взгляды на двух будущих возможных предателей. Информация пришла большим потоком, мне сразу пришлось сжать зубы и закрыть глаза. — Я до сих пор слаб и вынужден просить, эти... Сжал одеяло, а мои пальцы противно трясутся, прикладываю руку к глазам, — нет, не пару дней, а эту неделю, заменить меня на посту, про крупные события докладывай мне.

— Мой князь, я понимаю и радуюсь, что вы доверяете мне! — верный слуга встал на хвост, упирая одну руку в каменный пол.

— Миранда, принеси мне... прием пищи. И сколько я был без сознания? Информацию хватаю и крайне выборочно, собираюсь усвоить всё позже.

— Да, я сейчас принесу вам ужин, а вы проспали двенадцать часов. — Миранда быстро ушла, не забыв поклониться.

Пока мы остались одни... — Что говорили лекари по поводу моего состояния? До меня дошли только мелкие отголоски про теплящую во мне жизнь.

Змей чуть дернул плечами. — Они говорят, что из-за многочисленной работы, малого количества сна и частых магических истощений ваш организм не выдержал и вам лучше меньше работать и найти… Он оборвался, явно специально.

Я лишь кивнул. — Ступай, сегодня после еды я, скорее всего, сразу спать. Может, тогда эта дрожь пройдёт. А вот мой подчиненный уполз.

Неделя спустя.

Сам я могу радоваться: ходьба по замку и городу больше не приносит мне боли, а моё состояние улучшилось. Единственное, что меня всегда удивляло, это как легко иномирцы едят еду. Из привычных мне специй здесь, соль да перец, ещё есть десяток похожих. Большинство — это здешние высушенные травы, и они вкусные, хотя, может, это из-за организма, живущего в этом мире уже с век.

Что касается моего возраста, в мультфильме это был ляп, вроде показали и подростком который видел рождение сестры, но с другой стороны дрался с прошлым составом стражниц в их золотые годы. А вот в комиксе, который мне довелось читать отрывками, упоминание своего возраста не помню. Но блага память у меня имеется и я знаю, что мне практически столетие. Завеса была поставлена ещё в те времена, когда я приводил разрозненный Меридиан к единству. Виной раздробленности стали три женщины на троне, после проигранной войны: Кандракар навязал такие условия. Хотя многие миридианцы и живут дольше людей, но всего лет на пятьдесят, королевская семья живёт намного дольше, так что история успевает забываться ещё во время их правления.

Разбор самых важных бумаг и, так же, жизни Фобоса помог понять, в каком состоянии Меридиан и личность самого князя. В первую очередь мир активно катится в жопу на десять процентов из-за повстанцев, которые активно воруют провизию, предназначенную для складов, убивают фермеров, да и просто лояльных людей, живущих в деревнях и не желающих делиться с великой армией освободителей. На сорок процентов из-за частых изменений в климате, остальные пятьдесят уходят к завесе и Элион которая на Земле.

Хотя это далеко не главные проблемы. Сегодня я приступил ко всем поручениям, хотя у меня дежурит Миранда и создаёт фоновый шум, следя за тем, чтобы я не работал, забывая про еду. Трудоголизм был спутником нашего мрачного типа, хотя любви к гражданам там даже близко не было, но зато работал эгоизм и высокое самомнение.

Вот очередной документ с проблемой, что не хватает зерна на посев. Мой ответ: выслать необходимые центнеры зерна. Следующей легла бумага о том, кому будет принадлежать поле для выпаса скота. Смотрим, какие у кого условия, ага, примерно равные. Делим пополам и плевать, как они это сделают, хоть забор поставят.

Краем глаза вижу, как Миранда в очередной раз начала носиться из стороны в сторону — дитё со скверным характером. Вот следующий, и, на моё удивление, последний лист. Новый план перевоза груза: один обоз к одной деревне, а также четыре охранника с учётом увеличения числа налётов. Это глупо, ведь маршрут не изменился. Начинаю вновь писать, помарки проскальзывают на бумаге. Мышечная память хорошая, но непривычность письма пером, даёт о себе знать. Ставим путь от крайней деревни к столице в каждом направлении. Много повозок, но и охраны вдоволь. Ладно, ещё отправим по две летающие единицы для разведки территории. Меня слегка дергают, и наконец до меня доходит смысл слов.

— Князь Фобос, время работы закончилось, прошу вас, пора принять ванну и поужинать. Сейчас она в человеческой форме.

Кладу ей руку на волосы и треплю их. — Да, сейчас, Миранда, мне осталось лишь... Провожу рукой, заставляя лишние чернила убраться. — Всё, теперь можем идти. Позови гонца или Седрика, если он освободился после смотра войск.

Паучиха кивнула и потянула меня в обеденный зал. Где был огромный стол, хотя блюда стали менее обширными. Мясо и напитки — любимые змеём. В эту неделю у меня зародилась привычка за ужином выслушивать все мелкие новости, но прекращать я не собираюсь; девочка же берет те же самые блюда, что и её любимый. Мой обед более комплексный: суп, картошка в каком-то виде, жареное или варёное мясо, если суп только на овощах, ну и напиток, всё за исключением алкоголя. Лекари вообще сказали не работать больше шести часов в день.

Вновь погружаясь в свои планы, а вернее в придумывание чего-то большего — как вернуть свою личную печать и самое противное: по канализации придётся ходить самому. Десяток ночей без сна, и я найду, а дальше на открывать порталов нужно, чтобы магия текла в наш мир. Хотя и нужно подобрать относительно безопасные места. Также нейтрализовать Нерису. Ещё нужно уничтожить дневник Фобоса, хотя у меня до сих пор стоит вопрос, зачем он вообще был нужен, а также почему находился в общей библиотеке.

Хотя свой дневник я уже перенес и даже поставил защитные чары по принципу: дотронешься — проклянет слепотой, глухотой, да и шум поднимет, а сам переместится в руки владельца.

План я решил привести в исполнение той же ночью, выбравшись в канализацию, хоть и сменив мантию на штаны с майкой и кожаный плащ. Вот брожу, пытаясь найти нужное место, что является не самым простым делом: застройка похожа везде, но славно, что не везде это клетчатые сетки; узоры весьма разнообразны, да и не везде это сталь. За последние три часа я насмотрелся в достаточной степени, думал уже идти в замок, как увидел подходящую картину, а после в ход пошла магия ветра.

Слои песка, земли, глины и черт знает чего ещё слетели. Под ними оказалась моя печать. Взяв её, я сразу не открыл портал, а пошёл в замок.

Несколько месяцев спустя.

Принцип открытия брешей я понял. В большей части они появляются вблизи или в самом Хизерфилде, но бывают и другие места. Если Лас Вегас и Нью-Йорк объясняется тем, что девочка услышала и захотела туда, а сила отозвалась и создала прорехи в тех местах, то вот возле деревни Тильмур периодически появляются прорехи. Подозрение у меня, что ей рассказывают, что вот в этом городе есть какие-то родственники, и девочка хочет к ним. Но так же бывают и случайные открытия, возможно в местах сильного фона, а сердце Меридиана хочет вернуться вот и открываются.

Хотя умников на земле хватает, и одни додумались радиоактивные отходы запихивать в гнездо к люрпинам. Эти твари и так страшные, а во что они могут мутировать? Поэтому, используя заклинание воды, получился гейзер, который выплеснул радиоактивную хрень с таким напором и температурой, что там кто-то мог и умереть. После этого портал закрылся, и я понял, как они латаются сами по себе: когда энергия Меридиана начинает превышать ту, которую выплеснула Эллион, случается схлопывание. Поэтому шмалять заклинаниями через портал — неплохой способ закрыть его или наоборот держать открытым дольше.

Наконец пришло время в первый раз сгонять на Землю. Для этого пришлось подготовиться. Про возвращение печати я ни слова не сказал. Просто ответил, что придумал способ сделать прореху в завесе. Что сказать, мой верный советник был оставлен за главного на неделю, а я пошёл создавать легенду. Хотя много чего было сделано, хоть Нерисса и не была найдена, но другие плюсы были. Новая система принятия зерна дала свои плоды, и многие повстанцы и грабители были пойманы. Да говорить о них как о монолите нельзя, ведь много всяких групп воров и бандитов прячутся в лесах. Что касается их судьбы, рудники, шахты, а также тюрьмы. Порталы я начал делать и не очень далеко от столицы, хотя принял решение прятать их в землю. Слизни и черви — существа коллективные и не полезут внутрь, а для Меридиана это необходимая жизнь. Не сильно, но климат начал улучшаться.

Предварительно телепортировавшись в ебуня подальше от столицы, вот жители этой деревушки видят своего Князя в небе, который что-то быстро читает, а следом по его руке проходит синяя энергия. Завеса создаёт брешь, и он влетает в неё.

Вот я попадаю на крышу какого-то многоэтажного дома, портал встал относительно удачно — прямо в стену. План достаточно прост: под иллюзией сходить в банк, затуманив мозги принимающей стороне, и обменять десять слитков по килограмму на крашеную бумагу, следом купить здесь квартиру и примелькаться, не забыв создать себе документы.

План шёл без особых проблем, денег я получил в достатке, а дальше шла канцелярская рутина, а вернее, давать десяток взяток разным чинушам. И вот у меня есть права и документы на имя Фобос Эсканор, выданные в Федонхилте. А дальше всё просто: ходим, смотрим на стены и понимаем, что нужно купить телефон, а уже потом смотреть бумажные объявления на стенах. Хотя один номер я сорвал: там продавали двухкомнатную квартиру. Вот, зайдя в магазин сотовой связи и купив телефон с сим-картой, я позвонил человеку и достаточно быстро договорился о покупке, предложив пару тысяч сверху за оформление сегодняшним днём.

Вот я стал ещё на тридцать тысяч беднее, но зато у меня есть своя квартира на Земле. Осталось купить еды, и эту неделю можно потратить как бы на поиски сестры, а на самом деле — на отдых, как физический, так и моральный. А то претворяться сложно, особенно учитывая, что надо не просто вести себя как он, что не составит особого труда, у меня есть вся его память, но ещё и обеляться, а то вот совсем не хочется сидеть в спец темнице.

Из своих мыслей меня вывел легкий крик, и я увидел женщину с синими волосами, которая не могла встать. Подхожу к ней и мило улыбаюсь. — Здравствуйте, вам нужна помощь?

— Да, буду благодарна, — она оперлась правой стороной на меня, что явно смущало её.

— Куда идём? — говорю всё с той же улыбкой, но пытаюсь привыкнуть к ноше, понимая, что идти будет неудобно. — Я извиняюсь, вы будете не против, если я вас понесу? — смотрю в глаза незнакомки и понимаю, что это как-то некультурно.

— Да, конечно, можете… — на её лице появился легкий румянец и готовность. — Я покажу путь…

Вот я беру красавицу на руки, а она показывает своей рукой на дом. Хоть смейся, но в этом доме я тоже купил квартиру. Хотя подъездов в нём хватает, так что не факт, что мы соседи. — Фобос Эсканор, — Начиная идти, неся её как принцессу, а она, похоже, рада такому раскладу.

— А что? — её глаза выражают недоумение.

— Меня зовут Фобос Эсканор, а как зовут вас, красавица? — приятная улыбка и неспешная походка. Хотя носитель тела не выделялся физическими кондициями, я же неспешно, но занимаюсь, хотя так спокойно носить синевласую не смог бы; но магия в помощь.

— Меня зовут Сьюзан Вандом, а вот мой дом и подъезд. Дальше я сама, — она попыталась достать ключи из сумочки.

— Всё же соседи. Открываю дверь своими, но по спине проходит холодок, а ведь она и похожа на ту, что в мультфильме, а сразу в мозгах и не щёлкнула.

— Спасибо, — сказала она тише и даже улыбнулась.

Наконец мы поднялись, и мы правда оказались соседями напротив. Квартира выглядит обжитой и даже поддерживается в чистоте, хотя здесь живёт красный ёжик. Посадив её на диван, я улыбнулся вновь.

— Позволишь мне осмотреть? — киваю на ногу.

— Да, буду благодарна, а то надела новую пару туфель, поскользнулась и сразу же нога заболела. Прости, я, наверное, много говорю. — Она вновь засмущалась.

— Ничего, можешь говорить столько, сколько тебе захочется, я не против. — Снимая обувь, начинаю смотреть правую ногу; это явно простое растяжение, а не перелом, что уже радует. — У тебя есть бинты? Я бы перемотал ногу, и было бы всё нормально.

— А, да, сейчас. — Она попыталась встать и — Ааай! — слегка прикусила собственную губу.

— Не вставай, просто покажи; я сам сейчас всё сделаю. — Голос звучал максимально участливо и уверенно.

— На полке в синей коробке, — она спокойно уселась.

Дальше было дело техники и магии: крепко забинтовать ногу, а следом, используя заклинание, уменьшить боль и чуть ускорить заживление. Но тут послышалось урчание живота Вандом старшей, и я поднял на неё взгляд.

— Прости, я собиралась готовить ужин, но похоже, мне не повезло. — Она засмущалась.

— Если не против, я могу приготовить вместо тебя, а ты можешь отдохнуть. — Посмотрел ей в глаза с улыбкой.

— Да, спасибо, но не мог бы отнести меня на кухню? Не подумай, я доверяю тебе, но лучше мне побыть с тобой.

Принеся её на кухню и усадив на стул, я начал готовить, а она спокойно наблюдала. Шли разговоры, в которых мы узнавали друг о друге. Пока я готовил суп и пюре, как только всё приготовилось, я положил ей поесть и собирался уходить.

— Фобос, может, останешься поужинать со мной? — Она чуть придержала меня за майку.

— Вообще я только за, продукты всё же не купил. — Чешу свой затылок и извиняюсь с улыбкой.

Вот сидим, едим, как тут раздается звук открытия двери, а за ним крик: — Мам, я дома! Что на ужин? А через пару минут выбегает девочка и застывает, смотря на меня, тыкая пальцем. — А это кто такой?!

— Фобос, ваш сосед, — говорю с улыбкой, встаю и накладываю ей приём пищи.

Зависли обе особи слабого пола, Вилл на автомате уселась за стол. Хотя первой отвисла её мама и посмотрела на меня с удивлением и даже какой-то надеждой.

— Ну и как же тебя зовут? А, и, наверное, кто ты? — говорю всё так же спокойно.

— Вильгельмина, — успела сказать Сьюзан.

— Вилл, а что ты делал здесь с моей мамой?! — повышенные тона и недоверие прямо так и сочились в её речи.

— Ладно, поучаствую в твоем допросе, Вилл. Вообще я помог твоей маме, когда она растянула ногу, а после приготовил ужин, вот и всё. — Милая улыбка, и я собираю посуду, начиная её мыть.

Молчание затянулось, и я успел домыть. Взгляд на Сьюзан, которая выглядит расстроенной, но, похоже, ей понравилось время со мной. Хм, интересно, что с ней. — Если понадоблюсь, можешь постучать завтра ко мне. Милая улыбка, а на её лице шок.

Сьюзан Вандом через полчаса после ухода Фобоса.

Нога уже болела не так сильно, и если не опираться на неё всем весом, можно даже ходить. Принимая ванну, она благодарила мир за то, что завтра выходной, и не придётся брать больничный.

— Фобос... Может быть, он... — расслабив тело и начиная думать.

Он не ушёл сразу, как пришла Вилл, даже объяснил ей ситуацию, она даже со скрипом приняла это. Может, и правда стоит его позвать завтра. Готовит он вкусно, но Вильгельмина завтра дома. Хотя так можно проверить: всё же бывали парни, которые не сбегали после первой встречи с дочерью, а некоторые даже могли пережить пару с ней встреч, но не больше. А он ведь сильный и красивый, хочется чтобы он оказался надежным и ужился с Вилл. Почему она не может и не хочет принять никого? Ладно, решено: завтра попрошу его помочь; там станет видно.

Седрик, через полгода.

Небольшая комнатка, освещаемая светом свечей. За столом сидели четверо из самых важных людей: Седрик, Миранда, Ватик и Рейтор, сидящие за круглым столом, наконец решили обсудить самое важное.

— Седрик, может, ты уже объяснишь, что мы будем обсуждать? — спросил единственный человек в этой компании.

— Рейтор, не веди себя как идиот. Мы все понимаем, что мы здесь из-за князя Фобоса. — Раздражение на лице скрыть не удалось.

— Князь, начну я; не спорю, но не в худшую сторону. — Это высказал своё мнение Ватик.

— Проблема в том, что он планирует... Миранда, прошу тебя, расскажи, что ты слышала.

— Хорошо. После того случая князь взял необычайный отдых, а дальше позволил быть с ним, когда он разбирал бумаги, — говорила она с крайней степенью удивления, а также качая пальчиком.

— Господи, можно ближе к делу, мне ещё проверить особых заключённых нужно? — высказал своё мнение Ватик.

— Ну ладно, коли у нас все такие занятые... — она надула щёчки, но не продержала это долго. — Если подвести итог, то после чувства смерти не на полях боя и не от тайного убийства. Во время работы он впадает в транс и неосознанно начинает говорить.

— Говорить про что? — у синего человека появился интерес.

— Разное. По началу он говорил, что есть предатели среди верных людей, потом про то, что один старик нашёл способ открывать проходы в завесе и рассказал ему. А дальше он влюбился в женщину на Земле, у которой есть талантливая в магии дочь. А также потом он думает найти сестру, обучить её, а самому уйти с места правителя.

Удар по столу, что затряслись подсвечники. — Что?! Как тот, кто выгрызал это место кровью и потом, тот, кто смог привести наш мир в хрупкое равновесие, из-за любви решил бросить это и уйти? — Это высказал Рейтор, тот, кто был одним из первых, примкнувшим к армии Фобоса.

— Говорю, что слышала. — Задрала голову девочка и смотрела взглядом превосходства.

— Это его мысли. Может быть, он останется на Меридиане и станет править из тени. Это мысли Седрика, которыми он решил поделиться. — Хотя не буду лгать: он разговаривал со мной на несколько любопытных тем, и я хочу поделиться ими.

— Похоже, он доверяет вам двоим куда больше, чем нам, — высказался Ватик.

— Он мне сказал, отстраняясь от смотра войск. Прости, Седрик, но тебе я могу доверить управление поселениями, Миранде — наблюдать за настроением в замке, Рейтор — прямой, как дверка алебарды, но также верен, что лучше доверить ему армию, а Ватик уж слишком давно со мной; пусть управляет местами заклинаниями.

— Ахахаха! Слышал, Ватик, тебе за выслугу лет дали должность! — стуча по столу, Рейтор начал смеяться.

— Теперь, что меня и правда волнует, — случайно высунулся змеиный язык. — Нашего князя и правда начала волновать его смерть, и он хочет найти сестру ещё активнее, чем раньше. Ведь если такое повторится, править будет некому, а его любовь — это то, от чего он бежал. Но всё же появилась та, кого он полюбил.

— Значит, его ускоренная работа и активное выведение повстанцев с ближайших территорий — это плацдарм для его отлучек?

— Да, так или иначе. Поэтому стоит подготовиться к скорому возвращению принцессы.

На этом мелкое сборище было распущено, а в моём сердце теплилась радость, что у него будет шанс управлять.

Глава 2 П-Переезд

Тайный дневник, созданный для выплеска эмоций и событий, который не книга тайн. Саму книгу не удалось уничтожить, но я смог спрятать её на Земле, в трёх метрах под водой в реке, которая находится в лесу и вообще на Земле. А до начала канона осталось всего пару дней: всё же любительница лягушек не сразу пойдёт в школу.

Как я могу описать мой ритм жизни в этом году, который продлится до переезда в Хитерфилд? Ранний подъем, примерно в пять или шесть часов. Проблемы средневековья, где нет чёткого понятия времени. После идёт работа: делать работу, которая раньше занимала восемь часов за четыре, сложно, но я справляюсь. Дальше я провожу время со Сьюзан и Вилл.

Что касается моей жены и дочери, теперь мы все носим чудесную фамилию Эсканор. Но история, которая произошла, когда было рассказано про свадьбу младшему члену нашей семьи, поменяла всё. Девочка уже была одарённой в магическом направлении, но у неё не было контроля, и вот жуткий коктейль гнева и радости, удивления и чёрт знает каких эмоций произошёл. Вот у неё и случился всплеск, который не хило так потрепал квартирку, а мог бы прибить и нас, если бы я не поставил магический щит. Дальше пошла самая неприятная часть, откуда я взял такой магический и почему сразу не сказал. Простая часть, на удивление, стала объяснением про миры, сердца этих самых миров и по какой причине я здесь. Сложностью оказалось ответить, почему не признался сразу, хотя бы ей, а ведь она это они обе, заявление было синхронным. Ответ стал простым: вот расскажи я на первой встрече или через пару месяцев, даже показывая магию, они бы поверили. Всё стушевалось, и теперь мы живём в моей квартире, залог за съёмную они не получили обратно.

Хотя хрюсика-шмусика-мусипусика очень рад, ведь я учу её магии. Сью же недовольна, но объяснения в уединённой атмосфере помогли сменить гнев на милость. Всё же, если такие всплески будут частыми, это может привести к проблемам. Один раз вышло списать на утечку газа, да и то помогла комбинация крашеной бумаги и запудривания мозгов магией. Инициация для становления волшебницей прошла очень хорошо, в отличие от способа Кандракара накачать человека стихийной энергией. Вот вам маг стихийник! На это моя память плевалась очень сильно: энергии в таких магах, даже с высоким сродством, не хватит даже на пятёрку слабеньких заклинаний, и им нужна подпитка, хотя до инициации они могли колдовать и больше, лучше и чаще. А вот если у них был большой резерв, то могут возникнуть проблемы с контролем, который и так чаще в минусе. Вилл прошла качественную напитку различными стихийными энергиями: земли, воды, огнём, воздухом, квинтэссенцией и нейтральной манной. А дальше пошла самая ненавистная часть для хрюсика-шмусика-мусипусика, а конкретнее — учёба.

Ещё произошла ссора с друзьями, что знатно подкосило настрой этой боевой девочки. Вернее, из-за меня произошёл скандал: у нас намечался переезд, а друзья не спешили вываливать на неё помои, ведь она была полезной и выгодной. Моя вина в том, что из-за памяти Фобоса, о его отвратительном детстве, я хотел, чтобы у неё такого не было. Но одно заклинание на них, а потом забытый Вилл обед, могу поклясться к обеду я не причастен, и вот пока она корчилась в туалете после отвратительного паштета, её подружки поливали её за стеной таким отборным гуано, что новость о переезде она восприняла как манну небесную. Даже нас торопила и всё свободное время проводила с нами.

Вот мы сидим в замке тёмного властелина, который соединён с деревом и скалой. Я разбираю бумаги, а моя дочка читает учебник безопасности и понимания магии. Который по-настоящему, мои заметки со еденные с настоящими учебниками по магии, как бы написанные мной в годы моей юности, а также зарисовки для будущих врагов-стражниц: пять элементалей эмоций.

— Пап, а почему эмоции в магии не лучший способ колдовать? Она заинтересованно смотрит на меня.

— Эмоции одновременно дают силы для заклинаний: к примеру, как гнев разжигает огонь сильнее, а грусть питает воду, так с этим создаются проблемы в виде связки магия-эмоция, что выводит мага из равновесия. Делаю вид, что задумался. — Вроде в этой записной книжке был пример, а точнее целый мой план, как, используя нейтральную магию и квинтэссенцию в спайке с эмоциями — гнева, страха, гордыни, печали, зависти — создать стихийных порождений из разумных. Название этого проекта «Аффетус элементорум».

Сразу листая страницы, она подошла ко мне и нагло уселась на колени. — Вот нашла: Фурор, Матус, Супербия, Триститиа и Инвидиа. А расскажешь, как это работает? — повернула свою голову и смотрит просящими глазами.

— Хорошо, принцип у них похож. Возьму в пример Фурора, Инвидию и Триститию — на них заметнее всего их работа. Беру маленькую паузу и замечаю, как она читает документы, которые видит. За эти четыре месяца она хоть и не идеально, но может читать не слишком сложные конструкции на современном меридианском. На таких обычно и пишут мне донесения. — Фурор во время создания у добровольца вызывает гнев и заставляет чувствовать его. Для этого используется магия иллюзий и ментальная магия, а после наделения силой он начинает питаться чужим гневом направленным на него, становясь сильнее. А стихия у него огонь. Смотрю на неё, пытаясь понять, слушает она меня или нет, и вроде да. — Триститиа делается таким же методом, только конструкт на квинтэссенции замыкается сам в себе и застывает, проживая самые печальные моменты жизни, на повторе потихоньку сводя носителя с ума. Это — вода, а заканчивает наш парад, Инвидиа — самый нестабильный и разрушительный. Она одновременно питается чужими эмоциями и своими, с быстрым принятием чужих как родных, вызывая сильную путаницу — зависть и, по совместительству, твой элемент — только обрезанный, взявший лишь молнию как свою стезю.

Тут на меня смотрят подозрительно и осуждающе. — Зачем ты их создавал?

Тяжкий вздох. — Как я тебе уже говорил, я не безгрешный, и мне хотелось большей силы во времена нового соединения Меридиана. Мне доводилось видеть стражниц в бою и после попытался скопировать их силы, но я понимал, что у меня нет такого количества энергии, а знаний чтобы это компенсировать не хватала, да и не нашлось. И я пошёл по лёгкому пути. Но честно, даже у меня не хватило духа обречь своих людей на такое существование, хотя и прототипы камер были созданы. Легкая задумчивость, грусть и осознание. — Надо попросить Седрика с группой проверить, осталось ли от этой лаборатории хоть что-то. Вновь выдыхая, треплю волосы моему электрическому ёжику.

— Фобос, а нам домой не пора? У нас ведь скоро переезд, и мне нужно вещи собирать? — она смотрит на меня с надеждой.

Смотрю на две пары наручных часов: на Меридиане два часа ночи, а вот на Земле семь утра, а переезд намечен на десять. — Ладно, мне осталось маленькая стопка дел, за двадцать минут управлюсь. А ты пока можешь поиграть с Мирандой. Я быстро начинаю читать доклады и прошения. Просьба разрешить проверку войск серверного Урхуна, назначенную на девятое число, отклоняю запрос и переношу на две недели позже, после сбора большей части урожая и своза налога, когда станет спокойнее.

— А можно мне с тобой побыть? — говорит своим специально просящим голоском.

— Хорошо, только не мешай, если не хочешь отхватить люлей от Сьюзан вместе.

Она кивнула и по-хозяйски взяла книгу с заклинаниями на нейтральной манне. Книга была для начинающих, поэтому заклинания в ней или безвредны, или полезны в бытовом плане: для контроля самое то. Наконец я полностью погрузился в бумаги, а когда оторвался и проверил время, был даже обрадован: потратил всего тринадцать минут.

Подумав, взял свой рабочий дневник, открыл последнюю страницу и нашёл нужную карту. Вышел за дверь и увидел мою верную паучиху.

— Миранда, передай Седрику, пусть возьмёт с собой отряд воинов и проверит эту старую лабораторию. Если она будет цела, пусть разгромит её. Не хватало, чтобы кто-то додумался превратить себя в псевдо-стражницу.

— Слушаюсь, князь. — Взяв карту, она быстро побежала.

Вернулся в свой кабинет. — Ну что, хрюсика-шмусика-мусипусика, домой? — смотрю на неё с улыбкой.

— Эй, ну просила же не называть меня так! Грозно топнула ножкой об пол, но всё равно подошла и тихо пробубнила. — Да, а мы полётом или телепортацией? Смотрит на меня с крайней степенью заинтересованности.

— Думаю, телепорт. Полёт долго, а сейчас ещё и всякая летающая братия активничает пока прохладно, так что душ принять нужно будет, а возможности нет.

Она тяжело вздыхает и берёт меня за руку. Вот телепорт к нужному порталу, а следом мы заходим в него и спускаемся по пожарной лестнице в нашу квартиру.

— Явились наконец, быстро в ванную, нам уже скоро уезжать! — руки в боках и пристальный взгляд.

Дочурка сразу же побежала в ванную, а я остался с женой и наконец она решила обсудить, что её волнует. Она подошла ко мне со спины и приобняла.

— Я же правильно понимаю, что теперь ты будешь проводить с нами ещё меньше времени после переезда, вечно мотаясь в этот город в поисках сестры? — голос отдавал грустью и смирением.

— Нет, за последние два месяца здесь не открылось ни одной прорехи, а это означает, что в этом городе её нет. А вот в Хитерфилде, по совместительству вблизи столицы, прорехи начали появляться с рекордной скоростью, что даёт понять, что моя дорогая сестричка входит в силу. Нежно целую её в щеку.

— Значит, времени у нас станет ещё больше? — в её глазах светилась надежда и радость.

— Да, конечно если у тебя работы не прибавится. Знаешь, я бы хотел с тобой поговорить о ещё одной вещи: как ты смотришь на то, чтобы я открыл кафе? — смотрю на неё.

— Зачем? Вроде ты и так хорошо зарабатываешь с акций, и вообще, где ты научился играть на бирже? Пристальный взгляд прямо мне в глаза.

— Напомню, что я правитель мира и знаю некоторые приколы как государственный центр и его влияние на частный бизнес. А соседи шептались, что я альфонс севший на твою шею и пытались узнать всё у Вилл.

Слегка стушевавшись, она тихо сказала: — Да, желательно, чтобы таких разговоров не было. Мы вновь поцеловались, а из душа вышло красноволосое чудо, а я пошёл на её место.

После душа мы достаточно быстро собрались. Эту квартиру продавать мы не стали: после обсуждения было выдвинуто такое мнение — пусть будет, может, опять придётся вернуться в этот город. После загрузки наших вещей в машину у нас была увлекательная поездка с недопусканием меня за руль автомобиля. Ну, несколько лет не ездить за рулём, а ещё после полного привода сесть за задний, вождение было как у психа, но на самом деле я даже не поцарапал машину нигде.

А дальше пошла относительно нервная часть: распаковать мебель и собрать её, а ещё поставить всё по непонятному мне фэншую. Хотя кухню я отбил в своё пользование, там мне особо нечего было двигать: поставить кухонный стол к окну, передвинуть холодильник от двери к гарнитуру, да и шкафы поставить ровно, а еще настроить телевизор так, чтобы его было видно за столом. Сложной частью стала гостиная. Если наша спальня состоит из двухместной кровати, телевизора, стоящего на комоде, двух тумбочек и шкафа во всю стену, то в самой большой комнате квартиры было много мебели. Диван — одна штука, книжные полки — три штуки, кофейный стол — одна штука, телевизор — одна штука, ковёр, фикусы — три штуки, коробки, которые были такими же ещё до переезда, и всякая мелочёвка. Счастье было лишь у Вилл: телекинез, а вернее заклинание левитации, у неё было хорошо отточено, и поэтому сделать свою комнату местом обитания жаб она смогла. А жабок там было много: помимо игрушек было кресло мешок, десяток брелков, часы и лампа, а ещё и наклейки на стенах, а ещё и постельное бельё.

Дальше пошла часть с покупкой помещения в трёх кварталах от нашей квартиры и ремонтом. Через пару месяцев всё будет готово. И нужно будет купить как мелкое, так и крупное оборудование, да ещё и персонал нанять. Хотя это дела будущего: меню и расчёты уже сделаны, а места закупа определены.

Но вот и настал первый день, когда глава страниц завесы пойдёт в школу, а эти сами стражницы появятся вновь. Это тело дралось с прошлым составом, когда он ещё толь начал соединять Меридиан, а это было в возрасте восемнадцати лет. Убивать, я их не старался, ведь завеса хоть и была проблемой, но ходить сквозь неё можно; убив хоть одну, найдут замену. Да и если не ходить по другим мерам в поисках союзников, что могло привести к свержению власти Кандракара, они меня и не трогали особо. Хотя мать часто с ними общялась, а главным советником был какой-то человек из их мира, правда с приходом меня на трон он быстро с верными ему людьми был отослан в его родной мир.

Но вот сидя в своём кабинете, я наблюдал за всеми стражницами.

Вилл

Всю прошлую неделю хочется забыть, практически всю. Неудачный день перевернул всё. Фобос ушёл раньше, чем обычно, но завтрак всё равно приготовил. Свою зачарованную сумку-лягушку я забыла, и пришлось обедать тем, что было в столовой. Все говорили, что макароны и паштет — это самое нормальное, но даже это не выдержал мой желудок. Хотя был и плюс: я узнала, что те, кому я доверяла, просто пользовались мной, хотели моих денег, и я им была не нужна. После меня обрадовали переездом, и меня больше ничего здесь не держало: родной отец появлялся раз в полгода, подруги оказались предательницами. Хотя Фобос и не самый лучший и добрый человек, но он всегда честен со мной и не пытается скрывать информацию от меня. Когда мне удаётся прочитать некоторые бумаги кроме учебной литературы, мне становится страшно. Кто-то пытается грабить караваны, и без потерь солдат не обходится. Люди всё больше недовольны: частые засухи или, наоборот, вечно льющий дождь — спутники некоторых мест, а сам мир достаточно быстро умирает, ведь моя тётя — это сердце этого мира, а мир запечатан и её сила не проникает.

Хотя лучше не думать об этом: новый город, новая жизнь, да и вообще я сильная волшебница и могу похвастаться двумя десятками различных заклинаний. Как говорит мой учитель, у меня очень хорошая прогрессия.

Тихо иду в школу в физкультурный зал, где собирается вся параллель, для презентации какого-то проекта, связанного с удобрениями и растениями. Ага, тогда мне было важнее перенести шкаф, чем слушать маму, а переспрашивать не хотелось, ведь она и так была на нервах.

Вот брожу по коридорам, и тут ко мне подошла какая-то азиатка, тихо да ещё и со спины. Она мило улыбнулась.

— Привет, я Хай Лин, и меня попросили помочь тебе провести экскурсию и всё такое, — протараторила она, смотря прямо в глаза.

— Вилл Эсканор, хорошо, спасибо тебе, — вновь оглядываю её: два хвостика, болтающиеся из стороны в сторону, юбка, короткая футболка и ботинки. — А мы сейчас пойдём или когда?

— На обеде, а вернее, как поедим. Твои первые два урока совпадают с моими, так что до кабинета тебя доведу. А где твой шкафчик, ты и так знаешь. — Улыбается и уже ведёт меня куда-то за руку. — Это мои подруги: Тарани, Ирма, Карнелия, а это — Вилл.

Лишь киваю: уж слишком непривычно, очень много позитива. Вот на меня смотрят эти девочки, синеволосая в очках помахала, русая улыбнулась, а блондинка продолжила бить цветок.

Начинаю говорить шёпотом. — А зачем цветок бить?

На меня злобно посмотрели, потом на миссис Никербокер, и вот теперь это просто палка, и та поломанная в паре мест.

— Задание, убить цветок удобрениями. Был дан мне ответ.

Отвернувшись, я услышала фразу:

— Да как так?! Сказана Корнелия явно с негативом и гневом.

Повернувшись обратно, мне открылась картина живого цветка, и он стал ещё красивее. Магия вроде читала или папа говорил, что иногда те, у кого есть потенциал стать магом, могут неосознанно проявлять магию в направлении с самым высоким сродством.

Дальше пошла рутина: первый урок математика. Давалась она мне не сказать, что легко, но вот когда с тобой каждый день сидят и занимаются, разжёвывают до той степени, пока тебе это не станет очевидно, учиться становится проще. Теперь все мои оценки держатся на уровне четвёрки, хотя и другие оценки не суперредкие. После пошла физика, и я успела вспомнить, почему мне говорили не ставить два технических предмета подряд. Но мысли о том, что следом идёт обед, смогли мне помочь, ведь сегодня у меня не только салат и вкусное пюре с котлетами, а ещё и печеньки для угощения возможных подруг.

Звонок. Я собираю учебники, а меня уже хватают под руку, и мы бежим. Столовая выглядит неплохо, но вот отношение учеников показывало, что лучше не есть. Сама я просто села за стол, а вскоре ко мне села компания Хай. Хотя я увидела новое лицо, но достаточно быстро спохватилась Ирма.

— Позволю представить тебе Элион раньше, чем Корнелия похвастается собой, — девочка рассмеялась, а высокая блондинка посмотрела гневным взглядом.

— Хотите печенье домашнего приготовления? — достаю означенную сладость и открываю пакет. Первой схватила Ирма, а за ней и Лин. Сама достала свой ланч-бокс и увидела, как они пустили слюнки: всё же он подогревается постоянно.

— Очень вкусно, — произнесла, продолжая жевать, Лер и наконец проглотила. — Девочки, это намного лучше, чем сегодняшний обед! А что вообще сегодня?

— Паштет, макароны с сыром и вроде варёные овощи с яблочным соком. Тут она откусила морковку. — А нет, просто почищенные овощи. Тут ей в рот попало печенье от руссой девушки и она быстро его продевала, а в глазах появился блеск. — Правда, очень вкусно! А можно ещё?

— Да, можете хоть все съесть, как погляжу, вам нужнее. Попыталась пошутить и начала спокойно есть.

— Да господи, они и переваренные! Что за день сегодня?! — опять начала возмущаться Корнелия, и вместе с Элион тоже предпочли печеньки.

А дальше, после моего приёма пищи, а у девочек вылавливание съедобных частей из сегодняшнего рациона, мне провели экскурсию по школе, а также пригласили после уроков в семейный ресторанчик «Серебряный дракон». Хм, может, у меня появится новая подруга, что сильно радует. Позвонив маме и предупредив её, что нашла подругу и сегодня побуду у неё.

Атмосфера напряжённая, и причина в том, что меня пригласила не просто Хай Лин, а целая компания. Но уйти мне не дала бабушка и начала говорить:

— Девочки, хочу вам задать некоторые вопросы. Внученька, ты замечала, как появляются сквозняки даже с закрытыми окнами? Карнелия, может, ты видела, как растения тянутся к тебе? Ирма, а как насчёт тебя? Вода буквально слушается тебя: иногда обходят мимо, а иногда тянется к тебе.

Тут девочка аккуратно поводила трубочкой и подняла в воздух тройку больших капель, и через пару секунд они упали. — Такое начало творится не так давно, я правда хотела вам сказать. Её голос звучал тихо.

— Тарани, ты же всегда боялась огня. Попробуй зажечь эту свечу. Улыбка появилась на лице у бабушки.

Девушка вытянула руку, напряглась и смогла: на восковом изделии начал бегать огонёк.

— И, конечно, Вилл ты та кто объединяет и усиливает других, квинтэссенция. — Она открыла шкатулку, и появился магический кристалл, который полетел ко мне. — Вы согласны стать новыми стражницами завесы?

— Стражницами кого или чего, а также сторожить что? Спросила Ирма. Смотря на кристалл и на бабушку Хай Лин.

— Правильные вопросы задаёшь, Ирма. Вот появилась иллюзия с знакомым замком. — Когда-то Миридиан был добрым и гармоничным миром, но власть захватил не истинный правитель Фобос Эсканор. Поэтому Кандракар наложил на этот мир завесу, которая не позволяет злу покинуть этот мир. Истинная наследница престола была спасена и перенесена на Землю. Бабушка посмотрела на нас всех. — Это сердца Кандракара: благодаря ему вы сможете превращаться, а также закрывать прорехи меж двух измерений. Иллюзия закончилась и распалась. — В своё время и я была стражницей.

— А разве у новенькой не такая же фамилия? Неужто она дочка вселенского зла? — вроде попыталась пошутить Ирма, но задумчивые взгляды всех остальных давали понять, что это стало пищей для размышлений.

Дальше всё вновь впало в туман. Как прошла первая тренировка, как мы смогли закрыть портал, из которого пытался выбежать какой-то человек. Даже возвращение домой... Но тут мне на плечо легла рука. Обернувшись, я увидела Фобоса, необычно серьёзного; таким его можно было увидеть только в моменты опасности.

— Вилл, мне нужно с тобой поговорить.

С глаз полились слёзы, а я уткнулась ему в живот, обнимая. — Скажи, пожалуйста, что это неправда. Меня начали нежно гладить по голове, а после отвели в комнату.

— Поправь, если ошибусь, как помню, для Кандракара я абсолютное зло, незаконно занявшее престол, и только завеса спасает всех от меня? — Он нежно гладил меня по голове.

— Да… — ответ вышел тихим и сжатым, будто если я дам волю эмоциям, вновь начнётся истерика.

— Как можешь убедиться, про завесу уже неправда: я спокойно хожу, а Меридиан продолжает умирать, ведь его отрезали от сердца повстанцы. Про захват власти… Не буду лгать, я собирался и хотел трон себе, ведь я первый и старший ребёнок. Но из-за правил, навязанных советом, управлять должна женщина, и сердце может быть только у женщины. Да и как будет править недавно рождённое дитя? Ей нужен регент! — Тихий смех, не подходящий к моменту. Смех в том, что от количества работы я сам хотел уйти с престола, проблемы лишь множились, а даже если и нет, всё равно работы было много. Конечно, если не быть правительницей, как моя мать, слушать незначительные отчёты, а советники управляют всем миром за тебя, а ты — главное — роди наследницу.

— Значит, мне нельзя быть стражницей? — смотрю ему прямо в глаза.

— Если хочешь, будь ею, только не как прошлый состав, который регулярно вторгался в сам Меридиан и пытался вмешиваться в политику. Просто закрывайте порталы.

— Ты следил за мной, поэтому обо всём в курсе? — смотрю на него с укором.

— Ага, когда у меня обед был соединён с подписанием новых бумаг и прошений о всякой мелочёвке. — В голосе было много скепсиса. — Но я смотрел, когда ты взяла сердце в руки и приняла обязанности стражницы. Передача сердец мира или назначение хранителей сердца не происходит без колебаний, которые чувствуют маги, а разница в пяти часах времени наших миров не позволит скрыть такое.

— Стоп, то есть многие узнали о нас? — в глазах явно промелькнул страх.

— Те, кому не лень, явно посмотрели, но не бойся — завтра проведём ритуал по твоему сокрытию, чтобы за тобой нельзя было подсмотреть.

Мой кивок, а после погружение в сон, который требовал организм, под мерные поглаживания отца по голове. А когда потух свет, поцелуй в лоб и укутывание в одеяло.

Глава 3 З- Злодеи

Калеб

В последние месяцы жить стало намного труднее; налеты на склады не приносят столько прибыли, князь лично приходил и зачаровывал, конвои стали массивными и снабженными разведкой, а сострадающих людей стало меньше. Вводимые Фобосом указы начали меняться отношение жителей к нему, и жизнь становится сложнее. Как говорил Ватик, изменения с ним начались после случая с отключкой. Но вот мне не верится, что он сможет измениться. Поэтому приходится пользоваться каждой хоть маломальской возможностью, для получение припасов, снаряжение, людей и силы. По этому мы подходим к нужному месту.

— Сегодня Ватик передал мне карту и рассказал, что Седрику было приказано проверить, осталось ли там что-то, а если осталось — уничтожить. Как вышло подслушать там первые эксперименты князя по получению силы стражниц, и у него даже вышло.

— Калеб, а если у него вышло, то почему он их не сделал? — спросила синекожая девушка с многочисленными костяными выростами на лице и теле.

— Альфи, про это мы с Ватиком предположили пару теорий. Сверяюсь с копией карты. Первое: Фобос понимал, что если у его людей появится сила, они предадут его, и второе, что даже с такими пародиями всё равно связывается Кандракар, который он ненавидит.

Наступаю на землю, но слышится звук, как при шаге на люк. Осматриваю местность — земля чуть примята. Встаю на колено и начинаю убирать слой травы, показался вход.

— Наконец, мы получим шанс на победу!

— Ура! — крикнули Альфи и Стилла.

— Да! — выкрикнули Вак и Вок, два брата-близнеца.

— Наконец! — это уже Эстер, самый спокойный из нас.

Начинаем спускаться. Эстер идёт первым, ведь взял фонарь. Наконец мы пришли в прямоугольное помещение: с одной стороны были металлические цилиндры, отличающиеся лишь надписями на них, а с другой стороны находился рычаг.

— Калеб, мы получаем силы, а ты активируешь. Если кто-то из вас настолько туп, что не внял моим урокам по чтению, запоминайте. Он начал указывать на поржавевшие капсулы, начиная от дальней. Огонь, земля, квинтэссенция, ветер и вода.

Вот блондин, который старше главы революционеров всего на пару лет и тоже человек, вошёл первым в капсулу ветра. Братья быстро подбежали к капсулам огня и земли. Выдохнув, Альфи, которая явно была родственницей Ватика, нотне признавала этого подошла к молнии. Стилла нервно улыбнулась, показав, что все её зубы — клыки, и подбежала к оставшемуся.

— Удачи вам, друзья, скоро тирания закончится! — дергаю за рычаг, как только друзья зашли, а на лице произвольно появилась улыбка.

Но вот через пару мгновений вместо радостных воплей начали звучать крики боли. Повернувшись, я сразу увидел лица друзей, которые скрючились от боли. Эстер — из мужчины блондина с карими глазами и обычной кожей — начал меняться; концы пальцев заострились, глаза стали жёлтыми и с птичьими зрачками, его тело усохло, что были видны движения мышц, из спины начали прорастать крылья, а волосы начали зеленеть, кожа становилась белее, а все черты лица заострялись. Я переключал рычаг в надежде, что это прекратится, но нет. Вот Вак начал увеличиваться в размере, костяные наросты начали покрывать его тело, начала вырастать вторая пара рук; сначала плоть прорвали кости, потом их обволокла плоть, а уже следом костяные наросты начали изменяться на камень. Из его глаз текли слёзы. Вок же начал кричать от боли и сильно потеть, он начал усыхать, крики прекратились, а его глаза вытекли; все вены пульсировали и вздулись. Пару секунд и в его глазницах вспыхнул огонь, кожа начала краснеть, а кровь вернулась к движению. Костяные пластины из хаотичных наростов начали примнимать очертания брони. Из спины вырвались кости и начали превращаться в крылья, а после обтягивались плотью; оставшиеся костяные пластинки на лбу превратились в рога, а на груди и спине — в броню; зубы заострились. Стилла кричала тише всех, но слёзы лились из неё активнее всего; костяные пластины начали уходить, а кожа становилась из светло-зелёной в темную, даже болотну. Но дальше её язык удлинился, зрачки стали как жабьи, волосы стали из гордого тёмного цвета бледными, даже прозрачными, а всё тело начало сверкать, а тело стало округлым. Но вот Альфи, она увеличивалась в размерах, её ноги перестраивались, пальцы соединились в три с когтями, крылья тоже появились; следом кожа начала грубеть, а мускулатура наращиваться; глаза превратились в полностью жёлтые, костяные наросты исчезли, а зубы заострились. Но вот секунда и её тело начало дергаться с такой скоростью; секунда и броня с оружием начала плавиться. Вот всех отпустили цепи, а их тела упали, поднялись двое. Взгляд их не предвещал ничего доброго.

— Я Супербия, нет, это женское имя, Суперб — это нравится мне больше. — На его лице появился оскал, а после его глаза сфокусировались на мне.

— Я… Три..сти..тия, и это ты виноват. — Из её глаз текли слёзы, а вот из руки появился водяной клинок, и она быстро начала приближаться ко мне, буквально скользя. — Из-за тебя я стала такой уродливой, пережила столько лишений, умри, умри, умри!!!

Прыжок назад, но всё равно по кончику щеке прошлось лезвие, и вот пошла кровь. Начинаю убегать, поднимаясь по лестнице вверх. Стоило пробежать пару ступенек, как меня подкинуло вверх сильным потоком воздуха; боль в коленях, но надо бежать, чтобы рассказать другим.

— Наш гордый и справедливый Калеб бежит в страхе, ха-ха-ха, да ты жалкий трус! Ты знал, что с нами станет, поэтому и взял именно нас; мы могли заменить тебя, стать лучше, чем ты!! Вот над головой проносится большой объект, и на выходе стоит...

Сверху стоит Эстер, а снизу — Стилла. Один скалится, но ничего не делает, просто парит, махая крыльями, а вот по-другому ведёт себя моя подруга; на руках проявлялись два клинка, и она активно пыталась меня убить. Она быстрее меня, но мне на радость, что она не умеет пользоваться своими силами. Случайно катаясь по косой и неровной ступеньке. Медленно поднимаясь вверх, наконец выбравшись, услышал смех. Дальше меня закрутило в торнадо, и вот через пару секунд всё вокруг начало замораживаться, и внутри появились ледяные шипы. Вот я уже падаю и предчувствую скорую гибель, но тут вижу голубое свечение и, упав лицом, чувствую, как нос заболел.

Провожу рукой под носом, на пальцах появляется кровь. Смотрю по сторонам, высокие здания из кирпича и стекла, но всё равно чувствую противный запах из каких-то коробок, а также много света, хотя на улице ночь.

— Земля. Значит, здесь стражницы. Я видел их, даже пытался выйти на связь, но эти идиотки закрыли передо мной портал!

Наконец, выходя оттуда, начал бродить в поисках чего-то. Так прошло десять минут, и пошёл ливень, будто говоря, что сегодняшний день не мой. Проходя мимо какого-то заведения, скорее всего питейного или для элиты — полноценный ресторан. Меня заметила какая-то старушка. Собирался идти дальше, сам уже полностью промок, кровь перестала идти, а вот боль начала чувствоваться; было ощущение, что если меня ударят, я упаду.

Но вот меня заводят. Смотрю, кто это такой наглый, но случилось то, из-за чего меня будто окатили кипятком.

— Меридиан? Она быстро осмотрела меня и улыбнулась.

Дальше меня отвели в подвал и сказали сидеть и ждать. Прошло какое-то время, я начал отходить от всего случившегося, и тут ко мне спустились две знакомые.

— Бабушка, мы его видели; он убегал от каких-то уродов с мешком, — обвинительно тыкала в меня пальцем.

— Хай Лин, некультурно тыкать пальцем, а лучше закрой раны. — Она осмотрела меня. — Повстанец, как понимаю, рассказывай, что тебя привело.

На нос наложили как-то штуку. — Что меня привело? Наш шпион передал информацию об одной лаборатории, про которую князь недавно вспомнил и послал своего верного человека, но мы прибыли раньше и решили воспользоваться ею первыми, а после случилось страшное. В горле появился противный комок, но минута тишины, и он прошёл. — Это было так, что смерть, пытки или работа в шахтах показалась бы раем; страдания, перестройки внешнего вида и получение сил, наверное, а следом всех отпустило на землю, но в сознании были только двое, и оба хотели меня убить. Спас меня только открытый портал.

— Ясно, внученька, собери, пожалуйста, завтра подружек.

Фобос Эсканор

Вилл пришла домой, как маоенькое торнадо. Ведь у девочек была тренировка, по обращению с силами, а где-то по середине обычного времени открылся портал, из которого полезли летучие мыши. Мне грустно, что этот цирк я не увидел ведь они загнали всех их в портал, а эти твари уж очень быстрые. Так что мы быстро отправились на Меридиан; конечно, лучше бы проводили заклинание сокрытия на земле: там хоть фон и намного беднее энергетически, но он стабильный. Хотя в столице проблема не такая острая.

Ритуал проводился качественно, да и не только на дочери, но и Сьюзан тоже взяли. У меня было плохое предчувствие, что найдётся индивид, который решит угрожать моей семье. Правда, теперь получаю гневные взгляды, ведь раньше ходит с закрытыми глазами и не биться об всё попало им мешал только я, но теперь и они друг другу. Причина этого, что интуиция у них заблокирована, а вернее легкий флер энергии. Сам ритуал простой как лом, и поэтому не пробиваемый. Чем сложнее ритуал, тем он более узкоспециализирован, имеет каналы для своих и ещё много мишуры. Но этот просто вырезает тебя из мира, поэтому Старейшине теперь очень сложно просчитывать будущие стражницы. Хотя минусы тоже есть: во-первых, магия прорицания для тебя закрыта; хотя потенциальных таких магов очень мало, ещё становится сложнее черпать манну из мира. Да и мелких неудобств хватает для тех, кто полагался на чутье, а не на опыт.

Хотя проблем тоже хватает; хотя эти и запланированные. Мы сидели в кабинете, я тихо объяснял, как пользоваться квинтэссенцией и не просто кидаться молниями, а именно оживлять предметы и подчинять их. Хотя с этим направлением у меня всё не идеально; энергии у меня не настолько много.

Но вот к нам зашёл Седрик. — Мой князь, случилась неприятность: мы пришли после, и там остался один из этих; он назвался Фурор и сказал, чтобы мы не пытались им помешать в своей части, а после он сжёг всё в радиусе сотни метров. В его глазах был гнев.

Массирую виски, а следом тяжкий вздох. — Мой старый друг, скажи, кто видел карту? У тебя был оригинал. Этот вопрос и правда меня волновал, ведь как-то он смог её спалить, хотя пошёл через день из-за накладки в виде сильнейшего ливня.

— А на сколько теперь будет сложнее жить на Меридиане? Вилл посмотрела на меня, а в голосе было очень много волнения.

— Сложно сказать, наверное, пока они не убьют объект мести, относительно терпимо; конечно, если его всегда держать подальше от жилых мест, к примеру, в ледяных горах. А вот когда они все сойдут с ума... Хотя ещё зависит, какие они личности сами по себе... Ладно, пока посмотрим, как будут развиваться события, но сообщу людям про работу повстанцев… Накручиваю свои волосы, придумывая меры противодействия. — Пусть не пытаются скрыть того человека; если они хотят что-то, пусть отдадут. Если будут свидетели — компенсируем. Передай гонцам, пусть разнесут весть, быстро!

Змей быстро уполз, а я развалился на стуле. Мои пальцы нервно стучали по ручкам кресла. — Вилл, нам стоит уменьшить твоё время на Меридиане. Прости, уровень их сил у меня только приблизительный. Открываю портал, а потом выходим.

— Завтра у нас собираются родители твоих подруг, так что готовься морально; там будут дети. — Мило улыбаюсь, телепортируя нас в квартиру.

— Стоп, что? Завтра у нас будет много вкусной еды? — Голос был жизнерадостный, но вот взгляд не поменялся.

— Да, еды будет вдоволь, но тебя тревожит что-то. — При обнимаю её и усаживаю нас на диван.

— Но почему?! ПОЧЕМУ ТЫ СЧИТАЕШЬСЯ ЗЛОМ, НО ПЫТАЕШЬСЯ СПАСТИ МИР, А ПОВСТАНЦЫ СПЕЦИАЛЬНО СОЗДАЮТ ТАКИХ!!! АААА... — начала гладить её по голове. — Почему они с радостью идут на такое? Я видела в отчетах о смертях, тяжёлых ранах и уходах из армии… Она уже выглядела как та, чей мир был полностью разрушен.

Нежный поцелуй в лоб. — Не стал удобным, поэтому и зло. — Нежно глажу по голове. — Мир не делится на чёрное и белое. Всё серое — просто в разных оттенках. Моя армия готова была умереть и раньше, а сейчас они защищают тех, кто им дорог; уходят те, кто выжил и его не смогли поставить на ноги, чтобы он стал тренером молодежи.

— Фобос, а что случится, когда ты найдёшь сестру? — Она перевернулась и сразу же обняла меня, продолжая лежать на моих коленях.

— Мало что в первое время, так точно. — Слегка призадумался, понимая, что дальше будет больше расспросов. — Будет её обучение государственным делам, магии и манерам; в общем, всё, что нужно правителю. Хотя и ты будешь это слушать. Если захочешь, сможешь даже подхватить оттуда знание.

— Обязательно... — Вновь повернулась и упёрла своё личико мне в колени.

Тихое молчание и грани перехода в истерику. Нежно глажу по макушке, ничего не говоря, накладываю заклинание сна — слабые и малые по заряду, но этого хватает, чтобы сон казался естественным. Вот она мило посапывает и крепко держит меня.

Через пару часов пришла Сьюзан. После поцелуев и объятий началась трапеза.

— Фобос, а кто предложил собраться у нас? — Она смотрела заинтересованно, хотя большая часть обсуждения шла у жён.

— Лер, как понял, он выразил мнение семей Лин, Кук и своей.

— Значит, у нас будет пять семей? Прости, что оставила все организационные моменты на тебя, но у меня новое место работы с новым коллективом. — Извинения были искренними.

— Ничего, но нет, придут четыре семьи, если не брать Элион Браун, которая остаётся на ночёвку со всеми девочками. А так детей будет восемь, но останутся у нас только шесть.

— Надеюсь, Вилл прибралась в комнате? — Смотрит пристально и слегка морщит носик.

— Не морщись; делиться средствами для кожи не буду. — Указываю вилкой на неё и слегка делаю круговые движения. — Ну, а уборка… В пределах нормы; свои вещи распиханы в шкаф, хотя стирка была. Забираю тарелки и начинаю их мыть.

— В шесть должны все подойти, я, наверное, приду с гостями; мне нужно будет что-то купить в магазине.

— Можешь тортик купить, а так всё остальное мы с Вилл всё приготовим, хотя для них ещё отдельно закажем.

— Хорошо, куплю, любимый.

Следующий день стал очень напряжённым. Вместо готовки в две пары рук, пришлось готовить в одиночку. Если буженина, то сваренное пюре, да и борщ; хотя после я приготовил печенье и пожарил курицу, следом я сделал ещё и крабовый салат. Ради этого пришлось ехать в русский магазин, находящийся в черте гетто, где шли вечные перестрелки. Но даже так приготовить вышло всё, но потом пришлось отмыть весь дом и еду заказать.

Тарани Кук

Картина моего мира начала разрушаться, когда я заметила, что в моём присутствии даже маленькие искры начали разгораться. После появилась новенькая, которую мне легко полностью понять; всего год назад на её месте была я. Но вот мы стали стражницами в нашей команде W.I.T.C.H., названной по первым буквам наших имён.

Хотя узнать больше, чем нам рассказали в самом начале, не вышло. Бабушка Хай Лин отвечала максимально туманными фразами, что очень смущает. Но секреты есть и у Вилл, хотя я не уверена в том, что она скрывает, ведь на наших тренировках она пользуется всеми нашими стихиями, а ещё бьёт молниями. Стоило мне попросить обучить меня, она спокойно начала мне объяснять заклинаниями огня, и пока девочки использовали только эмоции и выплески силы. Но у меня выходит поддерживать еду тёплой, создавать твёрдый огонь, а также менять его цвет. Но решиться спросить, откуда она это умеет, пока не решилась.

Сегодняшний день и так должен быть нервным. Встреча с родителями Вилл и ужин, хотя она сказала, что нам купят пиццы, газировки, бургеры и картошку, если мы не захотим сидеть за родительским столом. Но Хай Лин обрадовала, что нам нужно сразу после школы отправиться в Серебряного дракона.

Учебный день прошёл достаточно быстро, хотя неприятная ситуация произошла на обеде. Резкая смена планов не обрадовала Элион, и если у нашей главы было реальное оправдание, нам пришлось придумывать свои. Хотя ей и так тяжело, её родители отказались приходить.

Но вот мы собрались в подвале и увидели парня. Нам принесли чай, и парень посмотрел на нас как на говно. Красный ёжик начала есть печенье, а Ирма активно пыталась съесть их.

— Вы стражницы или вообще кто?! — В его глазах пылал гнев.

— Да, если мы тебя не устраиваем, ищи других. — Наконец, Ирма смогла отобрать печенье и спокойно их ела.

— Дети, успокойтесь, а ты, Калеб, рассказывай, что ты натворил.

— Если оставить самое важное. Я глава повстанческого движения, и один из наших агентов передал нам карту, и мы думали, что это наш шанс свергнуть тирана, но всё пошло не по плану, и они стали слугами Фобоса. Поэтому нам нужна ваша помощь.

Посередине рассказа, я услышала фразу от Вилл, которая сказала это очень тихо, будто и не хотела, чтобы кто-то услышал: «Проект «Аффетус элементорум».» Стоит узнать, когда мы останемся наедине. При кусанная губа, смотрела на него как на врага.

— Нам нужно попасть на Меридиан, а дальше все вместе мы сможем свергнуть диктатуру. Его голос звучал максимально уверенно, но гнусавость слегка раздражала.

— Почему это звучит как подстава? Да и мы знаем только твою версию. Да и мы — стражницы завесы, зачем нам вмешиваться в эти разборки? — Вилл же начала пристально смотреть ему в глаза.

— Потому что Фобос незаконно захватил власть, а жители постепенно умирают, ведь у них забирают то, что они выращивали. — Опять звучал гнусавый голос.

— Подожди, то есть это именно отбирание всех продуктов без шанса на выживание? — Он отвечает на вопросы, что уже радует.

— А, ну нет; как говорили фермеры, одну десятую. — Он почесал за волосом.

— Это же налог, разве нет, Тарани? — Это уже была Ирма, которая доела печенье и допила чай.

— Знаете, у меня другой вопрос: украденная принцесса — это его родная сестра? А что стало с его родителями, и кто вообще украл её и перенёс на Землю?

— Коралева Вейра и король Зейдон были убиты, когда он находился в нескольких часах от столицы. Там даже проводилось расследование в поисках, кто это был, ведь он украл камень из короны. А девочку украли наши славные товарищи, давая шанс на свержение тирана через пару месяцев после того, как всё устаканилось. — Было видно, что для него это простая и общедоступная информация.

— То есть, своих родителей убил не он и даже проводил расследование, а на трон сел, когда его родной сестре было несколько месяцев, и…

— Вилл, тут слегка другая ситуация, так что вам нужно помочь.

Взяв её руку, я посмотрела ей в глаза, чтобы она не высказала всё. Но вот тут у всех начали звонить телефоны. Сверху раздались крики миссис Джоан.

— Хай Лин, если хочешь остаться на ночёвку, поднимайся и помогай нам! — В её голосе звучало раздражение.

Вот я беру трубку. — Да, мам, что случилось?

— Тарани, ты скоро дома будешь? Уже полпятого, а ты говорила, что хотела принять душ перед походом. Да и через час нам нужно будет выезжать. — Голос звучал обеспокоенно.

— Мам, не беспокойся, я скоро буду; просто Хай Лин позвала всех девочек ко мне.

Только Вилл и парень из другого мира были спокойными; Ян Лин с внучкой уже ушли, а шоу двух старших сестёр было в самом разгаре.

— Да, пап, я помню условие, при котором остаюсь на ночёвку. Пока вы будете знакомиться с Эсканорами, я должна буду в соседней комнате смотреть за Крисом. Не бойся, всё пройдёт нормально. Да, скоро буду. — Звонок прекратился, и улыбающаяся Ирма помахала рукой и побежала на выход.

— Нет, мам, я хочу остаться на ночевку. Да, я послежу за Лили в среду без каких-либо вопросов и уговоров. Да, я скоро буду; нет, я ещё не собрала вещи, да, я знаю, что у меня не так много времени. Всё, я уже бегу. — Убрав телефон в карман, она промычала: — Как же бесят! Надеюсь, это будет того стоить?!

— Пицца, бургеры из Темного замка, да и фирменная картошка! Может, ещё что-то… А вот завтрак будет приготовлен папой; он собирался приготовить мясной рулет и шоколадные кексы.

— Пойдём, мне домой уже надо.

Беру её за руку и тащу наверх. Хотя лицо этого смазливого мальчика выражало шок уже после названной фамилии. Вон Хай Лин бегает и собирает заказы для доставки. Выходя назад, мы садимся на велосипеды.

— Можно узнать, что это за проект такой? — Смотрю на неё, ожидая, скажет ли она хоть что-то.

— Наверное, мне стоит слегка рассказать, чтобы ты понимала ситуацию. Случайная встреча, и моя мама растянула ногу, а незадолго до этого он купил соседнюю квартиру, и дальше они начали часто встречаться. Даже я приняла его далеко не сразу. Но признаваться он не спешил, ведь собирался найти мою тётю, обучить её, усадить на трон и остаться жить с нами как обычный человек. Но у меня случился выброс, и так мы раскрылись. Она выдохнула и посмотрела на меня; я попыталась показать, что на её стороне.

— Вилл, не бойся, я не скажу девочкам, пока ты сама не захочешь рассказать.

Она кивнула и улыбнулась. — Спасибо тебе, этот проект был придуман во времена прошлого состава и должен был стать способом усиления вернейших воинов. Но даже на бумаге сразу вылезли проблемы: они будут сходить с ума и будут неуравновешенными, и только первый пробный комплекс остался, но был спрятан, а когда он учил меня, было приказано первому советнику вообще уничтожить его.

— Хахаха, то есть вселенское зло само ограничило себя моралью, а повстанцы получили проблемы с моралью. Стоп, а зачем ты расспрашивала Калеба?

— Чтобы узнать другую точку зрения. До встречи, Тарани, вот мой дом. — Она слезла с велосипеда и помахала мне.

— До встречи, красный ёжик. — Да, слишком много информации для размышления.

Глава 4 В-Встреча

Вот, когда еда была готова, квартира была чиста, я сидел на диване в трусах с бульбозавриком. Тело всё потное, а мышцы ноют, хоть и слабо. Всё же я больше занимаюсь умственным трудом, да и веду сидячий образ жизни, хотя иногда у меня бывают проверки армии, поселений, да и просмотр новых кадров. Выключаю телевизор с шоу про придурков, которые тратят баснословные деньги, чтобы выглядеть как знаменитости; лучше бы посмотрел новости, иначе мозги бы плавились.

Вот стоило мне уйти в ванную и начать расслабляться под душем, напевая песню "Сила Любви" про Вилла на русском. Постояв десять минут под кипятком, я начал расчесывать волосы, ведь они успели спутаться. После этого переключил воду на тёплую и начал наносить шампунь, следом кондиционер.

— Может, стоит обрезать волосы под каре? — Завертываю их в полотенце и выхожу из ванной. Сразу сталкиваюсь с дочкой. — О, я думал, ты придёшь минут за тридцать до сбора гостей.

— Прости, Хай Лин, она настаивала, что нам всем необходимо прийти в семейный ресторан её семьи, и там я встретила главного из революционеров. — Она опустила глаза в пол и нервно хрустела пальцами.

— Про что хоть рассказывали? А, хотя лучше сначала помойся, потом расскажешь. — Потрепал её по волосам.

— Хорошо, Фобос. — Она улыбнулась и быстро ушла.

После этого был её рассказ про Калеба, а ещё она призналась, что выдала секрет Тарони и просила прощения. Нежно поцеловав её в лоб, я приобнял её и объяснил, что я не против, но она должна понимать, что отношение к ней может поменяться. Но я мысленно заметил, что Бланку надо пнуть к революционерам, чтобы у них был более стабильный проход на Меридиан. Хотя сначала нужно понять, где этот торговец: уже сидит у меня или ещё торгует на местах сбыта.

Наконец, пришло время знакомства. Дети были быстро отправлены в комнату Вилл, фастфуд был, телек и ноутбук тоже. А вот у нас началось знакомство: все интересовались, рассказывали истории и были рады. Когда пустая болтовня закончилась и мы приступили к еде, это обрадовало явно многих, кто был после работы. Сначала нахваливали Сьюзан, а я чуть ли не смеялся в открытую. Но когда вскрылось, что я готовил, у меня быстро попросили рецепт кексов.

Отдельного упоминания заслуживает Томас Лер, который по праву может получить титул комбайна, ведь еда на его тарелке задерживалась ровно на шестьдесят секунд — я по часам следил.

Я поинтересовался, а почему Брауны категорично отказались, как только Сьюзан представилась. Дальше начались мои легкие и ненавязчивые расспросы про родителей Элион. Про каких вообще людей, а также в кого она пошла. Это заставило всех задумываться: мама Элионора у неё рыжая, а отец Томас имеет бледноватый каштановый цвет, а других родственников они не знали. Да и расспросы не помогли. Элизабет напрягла свою память и рассказала, что все по материнской линии её семьи были рыжими.

Дальше у нас шли разговоры на различные темы. Я узнавал у Джоан Лин, какой обычно народ и как ведут себя бездомные. На удивление их немного, и они предпочитают не показываться на глаза людям. Дальше настоящий глава семьи поинтересовался, зачем мне эта информация, а получив ответ, что я собираюсь открыть кафе-кондитерскую, их слегка удивило. Дальше уже подключился Чень и начал уточнять, готов ли я ко всем рискам. Мой ответ заставил дергаться глаза Гаральда Хейла и Терезы Кук и семьи Линь, ведь моя фраза: «Ну, если я буду терять на этом тысяч двадцать, это не сильно будет бить по карману». Пошли расспросы на тему, откуда такие деньги: ответ про биржу ценных бумаг. Хотя смотреть на осознание того, что мы спокойно можем переехать в дом к Хейлам и даже на верхний этаж, было интересно. Где-то через пару часов разговоров мы открыли пару бутылок вина, и те, кто не за рулём, выпили. А дети остались у нас, за исключением самых маленьких, которых забрали родители с собой.

На часах пять утра, а я уже проснулся и пошёл готовить. Шоколадные кексы с кремом и бисквитный рулет с карамелью и варёной сгущёнкой. Пока всё остывало, на кухню зашла Элион с заметными мешками под глазами, которых вчера не было.

— Здравствуй, Элион, уже проснулась или пришла водички попить? — спросил я с обаятельной улыбкой.

— Ааа, что? — Она смотрит по сторонам, собирая свои мысли, и понимает ситуацию. — Я уже проснулась. Завтрак готов? — В глазах появились легкие огоньки.

— Кексы можешь брать, если хочешь что-то другое, то могу приготовить, но нужно время. — Чайник вскипел, и я начал делать себе чай и доставать остатки крабового салата, который оценил только Томас; всем остальным он показался слишком жирным.

— Нет, мне кексов хватит, а какую кружку можно взять? Я тоже хочу чай. — И детская просящая моська на лице.

Я просто сделал ей чай и поставил перед ней, а сама она взяла пару кексов. Сам снял пищевую плёнку и начал завтракать. — Кстати, а вы зачем старый вентилятор в комнату принесли?

На её лице было счастье. — Какой ещё вентилятор? — В глазах было непонимание.

— Ну, в вашей комнате были такие сквозняки, а звук был такой, как от вентилятора, который нашёлся при распаковке коробок, не открывавшихся несколько лет; а выкинуть его мне жалко. — И чистая правда, звук реально одинаковый.

— Хихих, это не вентилятор, это Хай Лин так храпит. — Она быстро доела кексы и посмотрела на меня. — Кексы очень вкусные, а можете рецепт дать: маму попрошу приготовить? — Смотрит на меня с таким просящим личиком, что даже бездомный отдал бы последние деньги.

— Да, сейчас запишу рецепт. Можно задать достаточно личный вопрос, касаемо семьи? — Смотрю на неё с интересом, сам взял блокнот с ручкой и начал записывать рецепт.

— А можно, если вопрос станет слишком личным, не отвечать? —

Я передал ей рецепт. — Конечно, можно. В общем, а ты знаешь своих родственников кроме родителей? А просто... да не важно. — Смотрю на неё с интересом.

— Ну вообще, родители рассказывали про бабушку, да и всё. — Она смотрела на меня с подозрением. — Но мистер Фобос, что вы хотели сказать? Мне интересно. —

— Просто ты напоминаешь мне кое-кого, даже фотографию могу показать, —говорю заговорщицким голосом, чтобы завлечь ребёнка.

— А можно посмотреть на этого человека?! — Она пытается говорить как можно тише, чтобы никого не разбудить, но эмоции брали верх, и её голос становился чуть громче.

— Конечно, покажу, сейчас принесу фотоальбом. — Тихо сходя в гостиную и взяв нужную книжку, которую я делал по принципу: сходил, сфотографировал лучшие картины, даже те, на которых изображён был я с родителями. Состарил их с помощью магии света. — Прошу. — Передаю ей фотографии истинных родителей.

Девочка и правда всматривалась, даже вышла в коридор к зеркалу. Осматривала себя, более новые и более старые фотографии. Через минут пятнадцать она наконец-то дочитала до моей юности. Ну вот там сначала идёт честная картина со мной в возрасте пяти лет, потом, когда я выглядел как подросток примерно её возраста и примерно, когда я выглядел как подросток, но постарше, лет шестнадцати-семнадцати, уже в черном траурном костюме с кульком на руках и без родителей за спиной, но уже с седыми волосами.

— Можно узнать, а кто эти люди? — Она легонько сглотнула и села рядом со мной. По её глазам было видно, что она подозревает, кто это.

— Мои родители Вейра и Зейден, ну а на последней фотографии ещё и сестра, — произнёс я максимально грустным голосом и, спокойно выдохнув, легонько похлопал себя по щекам.

— А как зовут вашу сестру? — Она посмотрела на меня, улыбнувшись.

— Хех, она так и не получила имя… — Говорю слегка горестно и смотрю на неё: видно, что ей неприятно. — Она родилась, и всего через пару часов родители были мертвы, кража ребенка не удалась, а к тому времени приехал я и... охрана, так как рожали дома; за свидетельством нужно было ехать в больницу, но там появилось много проблем, а сестру украли. Это произошло тринадцать лет назад. — Смотрю в стену.

— Но есть же шанс, что она жива. — В её голосе был интерес и попытка приободрить.

— Скорее всего, она жива, чтобы, когда ей исполнится восемнадцать лет, её привели и сказали: вот, наследница, проходите тест ДНК. —

— А зачем это кому-то надо? —

— Получить деньги, прибыльную работу, землю и недвижимость, ведь по завещанию всё достанется сестре. —

— Ну, а почему именно этот возраст? —

— Именно в этом возрасте она сможет сразу вступить в наследство, и я не стану её опекуном и не смогу подсадить похитителей. —

Молчание затянулось, она явно задумалась и пыталась сопоставить все факторы, которые знала, и вот молчание стало гнетущим. Пару минут и, наконец, она выпалила как на духу.

— А может, я ваша сестра? Можем мы это проверить? Правда, у меня не такие большие карманные деньги, и мне не хочется, чтобы родители узнали об этом. — Тараторила она очень быстро, но голос всё равно был тихим.

— Можно попробовать, я даже оплачу это, но это займёт четыре дня и потребует съездить в лабораторию для сдачи анализов, а точнее, слюны.—

— Домой я отправлюсь сама, и мне сказали прийти до двух, хотя в восемь я должна позвонить маме. — Девочка сжала руки, её миленькая пижама с зайчиками чуть натянулась.

— Хорошо, тогда так и сделаем.—

Она чуть помаргивала, и ей явно хотелось полежать и подумать об этом. Возможно, этот тест она считает шансом понять, лгали ей родители или нет. Ага, у девочки будут сильно ломаться картины мира.

— Извиняюсь, я, пожалуй, пойду полежу ещё, пока девочки не проснулись. — Она тихо пошла в комнату.

Дальше всё пошло относительно адекватно. Рассказ про Элион, Сьюзен и объяснение, с чего это я решил. Объяснение, что у нас в доме побывало сердце земли в виде маленькой девочки, которая простыми желаниями меняет мир. Но после я рассказал, что с высоким шансом она и есть моя сестра и по совместительству сердце Меридиана. Но также есть шанс, что она сердце какого-то другого мира.

Вильгельмина Эсканор

Утро после ночёвки выдалось просто отвратительным. Хотя завтрак был вкусным, а проснулись мы в восемь утра, до десяти у нас было время полностью проснуться. Но из-за этого повстанца мы не смогли отдохнуть, а Корнелия поругалась с Элион. Она хотела побыть с ней наедине, как наша земная девочка, и обещала, но планы поменялись, а объяснить не выйдет, не раскрывая секрет.

Меридиан удивил девочек, но я слишком привыкла к этой картине: мрачное небо, будто скоро разразится дождь, который бывает здесь, но явно не сегодня; я научилась понимать погоду. Взлетев, я осмотрелась вокруг и поняла примерно, где находимся: от города мы в десяти минутах полёта или в получасе ходьбы.

— Так, сейчас мы войдём в один из проходов, ведущих к базе. Сохраняйте тишину, пока я не скажу, что можно говорить. —

Далее пошло хождение в поисках этого прохода, но времени ушло на это прилично, даже беря во внимание, что наш проводник знал, как выглядит вход. Но вот этот мастер ориентирования сказал, что нашёл. Мы молча прошли к булыжнику, который давно стал частью дерева. Наш проводник встал на колени и начал рукой залезать в корни. Пару минут спустя странный срез на камне открылся, и он полез внутрь. Мы все стояли в ступоре слишком долго, и он вновь показался и махнул нам, чтобы лезли за ним. Врать мне не хотелось, что внутри это лучше: всё на том же уровне строительства из палок и глины. Вот Тарани создаёт огонь, и становится очевидно, что это просто пещера с лёгким уклоном вниз и редкими вставками из кирпича и деревянных балок.

Чёртовы три часа мы бродили по тёмным, грязным и влажным пещерам, пока не пришли в нормальное помещение, где было много людей — сложно было сказать, сколько. Свет ламп, свечей и факелов не покрывал всё пространство каменной комнаты, а запах плесени и горящего дерева, пропитанного маслом, царил в помещении. Те, кто был старше, стояли за столом и обсуждали очередной налёт; иногда к ним подходили подростки, хотя большинство подростков и детей точили копья, мечи и алебарды.

Вот через дверь в помещение врывается какой-то зеленокожий парень с костяными наростами на лице. Он быстро осматривает помещение и, похоже, он первый, кто заметил нас. Резко подбежал к нам и обнял.

— Калеб, дружище, как я рад, что ты живой! — Он крепко обнимал его и, похоже, совсем не обращал внимания на его раны. Хотя его лицо и выражало радость, он был чем-то встревожен.

— Олдерн, друг мой, что произошло? — Лидер смог освободиться из цепкой хватки и держал его за плечи.

— Отца похитили новые слуги Фобоса! Откуда эти твари только взялись?! — Он сжал зубы.

— Я не уверен, что они служат Фобосу. — Похоже, зеленый что-то хотел сказать, но рука быстро закрыла ему рот. — Тише, я всё объясню, только в более тихом месте. Ты понял? —

Легкий кивок Олдерна, и вот Калеб хватается за Корнелию за руку, и мы быстро направились на выход. Десять минут, и мы пришли в небольшую комнатушку. Когда тот, кого нам до сих пор не представили, нормально достал из штанов зажигалку и пару раз выскреб из неё искры, которые не смогли зажечь уже потаившую свечу. Тарани не выдержала и сама подожгла; ей даже спасибо не сказали, а вместо этого забрались на стол и подвесили его. Теперь можно было увидеть, что стол грубо сделан из десятка разных досок, а на полу лежали ткани — что-то в полноценных рулонах, что-то — в небольших лоскутках. Да и на тех двух лавках, которые были в этой комнате, лежали пледы. Сначала парни сели друг напротив друга, а потом уже мы — Ирма и Корнелия сели к Калебу; но вот Тарани села рядом с Олдерном, а я рядом с ней, Хай Лин места не хватило, и она просто взлетела.

— Теперь ты можешь объяснить, почему ты не считаешь тех, кто нагло ворвался к нам в дом, когда мы занимались в свободное время выковыванием оружия для повстанцев, не слугами Фобоса?! — Он говорил всё это с ненавистью, хотя и пытался сдерживать голос, чтобы не кричать.

— Вообще-то в зависимости от вида, это могли быть Альфи и Стилла, Вак, Вок, Эстер. То, что мы получили, обернулось потерей... — Он начал перебирать пальцами, но всё равно смотрел на своего друга.

— Что это за пиздец?! То есть ты хочешь мне, блядь, сказать, что та синемордая и живая груда камней — это наши?! Те самые друзья, с которыми мы делали налёты для получения провизии, те самые, которые ночевали у меня или у тебя, когда их дома были стерты с лица земли землетрясением, открывшим каньон! — Он начал тяжело дышать; в его глазах пылала ненависть, пальцы были сжаты в кулаки.

Грохот раздался из-за двери, будто кто-то ломает стены. Следом последовали звуки шагов — все собрались и одновременно начали бежать; через пару секунд прозвучал рык, а следом последовала речь. — Выдайте мне этого жалкого труса Калеба! — Пару секунд тишины и крик кого-то из толпы. — Все к проходам отступления или в тайный город быстро! — Вновь звуки шагов, но теперь это похоже на бег. Десятки секунд, и начали раздаваться звуки ударов. И вот очередной удар, и дверь в нашу комнату была проломлена кулаком. Он выходит из двери и показывает красный глаз с зеленым зрачком. — Охохо, вот мне везёт, наконец, я нашёл тебя. — На его лице появился оскал. Его каменное лицо с серыми зубами начало изменяться и становиться железным. — Можете идти, мне нужен только он. — Его палец указал на Калеба, а вокруг тела начала проявляться красная дымка, идущая с разных сторон.

— Нет, иди отсюда, уродец, мы не отдадим его! — Тут в него полетел поток воздуха, но он даже не шелохнулся.

Раздался противный смех. — Раз вы хотите поиграть, я не против. — Он начал разминать свои руки.

— Вак, или Вок, или Эстер, прости меня, я не знаю, кто ты, но зачем тебе драться с нами?! — Его голос срывался на крик и дрожал от непонимания. — Ты ведь не слуга этого жалкого князя?! —

— Хеахеахеах, я не служу и не работаю на Фобоса, а зовут меня Инвидий, а мой гнев направлен только на того, из-за кого мы выглядим так. — Из его ноздрей начал валить пар, а оскал начал исчезать. — Знаешь, что довелось услышать Супербу? — Его взгляд устремился в глаза новичку, и стоило ему разглядеть в них немой вопрос, он вновь улыбнулся, на этот раз без оскала. — Фобос хотел уничтожить этот центр не из-за страха или чего-то подобного; он не хотел, чтобы верные ему люди не страдали, не становились уродами, чуть ли не умирали, будь их сродство хоть немного хуже. Знаешь, как больно, когда твоя плоть заменяется, когда у тебя отрастают новые органы! — На его глазах проступили слёзы. — Умрите! —

Вот из стен вырываются железные шипы, но стражница земли смогла замедлить их, а мы побежали прочь. — Быстрее к проходу в бесконечный город! — Мы начали лететь. Мы схватили парней; только Корнелия не держала никого, ведь она могла замедлить атаки, а также призвать растения, которые ненадолго, но задерживали его. Поворот налево в одну из десятков дверей, следом увидели отодвинутый стеллаж, с которого было скинуто зерно. — Быстро спускаемся! — Крикнул гнусавый голос.

— Хватит убегать, у меня мало времени осталось! — Вот перед нами появились стены, смесь камня и железа. На наше везение это произошло в относительно большой части пещеры, напоминающей арену, как в тех играх, в которые играет Фобос. Но вот лестница разрушилась, а наш железный друг стал частично каменным, а аура вокруг него стала более тусклой. — Да начнётся бой, в котором вы умрёте! —

Вот он размял плечи, прыгнул и полетел на Калеба. Стражница воздуха создала торнадо и впечатала его в потолок, но вот секунда, и в нас летят валуны, которые были перехвачены цветками Корнелии. Ирма начала создавать плотный поток воды, а я пускала молнии по ней, а Тарани с Хай создали очень жаркий смерч, пока стражница земли незаметно строила нам способ уйти. Но этого не хватило, и в нас прилетело живое ядро. Нас раскидало и прокатило по земле; от чего по всему телу прокатилась боль. Но вот, поворачиваю голову и вижу, как тот, кто нас сюда привёл, теряет кровь; ему поранили руку, и, похоже, сильно.

— Да, почему ты не можешь просто умереть!!! — Крик, больше напоминающий рев, раздался и прошёлся эхом по этой пещере. — Почему я чувствую только твой сладкий страх, Калеб?! — Вот он поднимает руки, кисти опущены вниз, я создаю воздушный поток и отбрасываю его, а блондинка создаёт лианы, которые удерживают его. Мгновение, и глава повстанцев начинает перекат в сторону, а кисти Инвидия поднимаются вверх, раздирая спину каменными шипами. Вот лестница появилась, и опять, хватая их, мы летели; наша королева мод наставила барьеры из камней и растений, но вот пролетает тонкая каменная пластина, а перед нами открывается портал.

Быстро закрыв прореху, мы начали осматриваться. Ссадины, раны на теле, синяки и ушибы у большинства; у Корнелии отрезало волосы на левой стороне — не все, но это было очень заметно, ведь висок был выбрит начисто на миллиметр правее, и наша подруга... умерла. Хуже всех приходится Калебу, который буквально истекает кровью, и вновь удача: на улице ночь, доставка в Серебряный дракон была быстрой. Дальше нас быстро выставили, осталась лишь Хай Лин. Хотя Корнелия тоже хотела остаться, всё же там была чудная возможность посмотреть на голый торс парня, в которого она влюбилась.

Сегодняшняя ночь проходила у нас с Тарани в моей квартире. Сначала мы доставляли всех по домам. Нашей азиатке повезло: мы просто перевоплотились обратно, после вышли и снова трансформировались, прилетели к Ирме, дальше повтор у Корнелии; там мы чуть не спалились, ведь малышка Лилиан пришла переводить будильник, чтобы её сестра не проспала. Но вот случилась делема: старшая злая сестра не стеснялась рукоприкладства, а её крик "Ты мелкая!" поднял её родителей, и юной Хейл не повезло – лишение мультиков на неделю, как и сладкого. Хотя и Корнелия устроила допрос, как она так тихо смогла прийти и почему не отвечала на звонки.

Нам же повезло чуть больше, и домой мы вернулись одновременно с моим отцом. Яркий портал синего цвета, и вот человек выходит в мантии и быстро снимает её. Затем мы сняли трансформацию, и он зашёл посмотреть на нас. — Да, лучше Сью вас не видеть в таком состоянии! Быстро на кухню, девочки, у нас всего полчаса.

Вот мы уже сидим на кухне; Фобос что-то готовит в кастрюльке, закидывая какие-то непонятные травы. Запах стоял достаточно приятный, напоминал ягодное варенье из клубники и земляники, хотя из него периодически выплескивался дымок желтого цвета. Это продолжалось пятнадцать минут, и вот он снял её с плиты и разлил в две чашки.

— Так, девочки, быстро выпиваем и в постель, а на утро будете как новенькие. — Говорил он это с улыбкой и достаточно позитивно, но взгляды, брошенные на меня, показывали, что завтра я должна буду всё рассказать.

— А что это такое, а также как работает? — Это уже была Тарани, смотревшая в свою чашку с интересом.

— Работает просто: ускоряет регенерацию тела, взамен сжигает жир, а называется Салус. Очень полезное снадобье, если не злоупотреблять. —

Дальше мы выпили залпом; правда, вкус этого напитка был совершенно противоположным запаху — маслянистый и горький. Нас быстро отослали в постель, выдав коробку с оставшейся пиццей, а вернее набор из разных кусков, маффинов и сока. Мы слышали открытие двери и приход мамы домой. Она зашла в нашу комнату, как сняла свою обувь; нам повезло, что своё желание она сказала вслух. Правда, она увидела нас двоих в одной кровати, но это ничем страшным не обернётся. После этого до нас доходили лишь отголоски фраз с кухни, но нас слишком сильно клонило в сон.

Глава 5 И-История

Алмерик. Несколько дней после похищения

Я никогда не думал, что стану пленником. Когда правила королева Вейра, был нейтральный вариант для всех. При правлении Фобоса мне удавалось балансировать, считаться одним из лучших кузнецов, попутно поставлять оружие повстанцам, хотя качество его было значительно хуже. Но вот меня похитили пятеро монстров.

Извиняюсь перед охотником — он ещё не полный урод. Интересно, меня хотя бы ищут. Я же скоро сорву все сроки, меня должны найти и достать. Всё же мне нужно создать больше пяти сотен алебард и щитов.

Наконец меня вывел из мыслей свистящий голос Суперба. — Здравствуйте, мистер Алмерик. Прошу вас, ждёт ваша кузня, еда уже там. Надеюсь, мой заказ уже начат к выполнению? — На его лице появилась улыбка, а глаза сфокусировались на мне.

— Относительно, пока лишь делаю наброски, всё же это не базовые мечи, как у Инвидии. — Выхожу из комнаты, в которой из мебели монолитный камень в роли кровати, а в роли двери — другой камень, но с дырой, которая позволяет проходить многочисленным источникам света.

— Я всё понимаю, но прошу вас поторопиться, всё же у нас есть сроки. — В его голосе было в достатке угрозы.

Вот меня приводят в кузню, а проход за мной закрывают. Как мне удалось узнать, это подземный комплекс, созданный на основе заброшенной угольной шахты. Кроме моих помещений, есть личные комнаты пятёрки, а всё оставшееся пространство — это коридоры. Сложно выяснить хоть что-то, когда твой путь длится не более пяти минут, и то тебя приводят в тупиковое ответвление с развилкой, где есть комнаты, из которых периодически выходит кто-то из них.

Моё рабочее место — каменный зал с потолками в пять метров, а размер поверхности, доступной мне для ходьбы, сравним с общим домом на три семьи. Подходя к своим инструментам, смотрю на водопад с холодной водой, за моей спиной — озеро лавы, также горы железа были в моём пользовании. Про свой завтрак я не забыл, но яблоки и сырые овощи предпочитаю есть позже.

Фобос Эсканор

Мне нужен отпуск и желательно бессрочный. Вчерашняя ночь была весёлой, за Виллом я продолжаю приглядывать; всё же понимание уровня сил тех, кого пришлось создать, очень примерное. Спецоперация под названием «Сто первый приём» прошла успешно: телепортироваться, успеть наложить иллюзию на себя и открыть портал для детей. А после прошёл эксперимент, и я узнал, что если эту каменную тушу бить молнией, она начинает распадаться; на всё остальное она реагирует как с гуся вода.

Зелёную крысу я нашёл, она активно торговала всяким мусором в одном из мест полулегальной торговли. А дальше всё просто: случайно упавший на голову камень, и я, как добрый самаритянин, не желающий славы, забрал его к себе, а после долго высчитывал, где нужно открыть портал, чтобы точно попасть в подвал знаменательного ресторана. План удался, и теперь они ходят и закрывают порталы не только те, что видят лично, но и вынюханные Бланком. Ещё было найдено несколько людей по мелочи, которые или запомнились мне из мультфильма, или комикса. Как пример, художник, живущий в картине, засажен он за нарисованный мой лик, а не за рисование картины, где счастье царит на улицах столицы. Кузнеца похитили, а я только собрался его отправить в королевскую кузню, место заключения кузнецов и их работы. Хотя два дня дома они бывают, чтобы это выглядело не совсем как тюрьма.

Хотя проблема есть и посерьёзней. ФБР уже заинтересовалась нашим городком, пока только рекордным открытием порталов. Но тяга людей к самоубийству вообще велика. Открылся портал, ведущий в ледяные территории племени Снайро — мой наездник на носороге является младшим сыном прошлого вождя, а его старший брат женат на моей родственнице. Да и монстриков клепают очень активно. Бугай под четыре метра, а девушка метр шестьдесят в прыжке, а возраст у них одинаковый — по двадцать лет каждому, но под каблуком находится именно правитель. Так что-то мысли ведут не туда, про людей. Вот выходят они из прорехи, а их ждёт правитель и десяток лучших воинов, окруживших их. Эти лысые обезьяны сразу начинают стрелять, а моим людям всё равно; один только за головой чешет. Мобзи же начал свою речь, что ему доверено охранять и следить за данной территорией, а люди кинули гранаты и сразу в портал. Метательное оружие уже вызвало лавину. Я потом смотрел, как экспериментаторов засыпает снегом, и их офигительная электроника ломается. Мои люди не пострадали, поэтому я смилостивился и не стал открывать портал в центре большого гнезда люрпинов.

Хотя того мужика я нашёл, у него мозги работают хорошо, а почтенный возраст заставляет отказаться от любимой беготни за живностью. Вот теперь Хор учит молодняк, и не просто как махать оружием, чтобы лишнего себе не отрезать, а и накачивает качественной пропагандой, надевая Ватику портить прогресс.

Оставшиеся дни проходили под лозунгом: как не сломать детскую психику окончательно, но дать ей достаточно поводов сбежать из дома. Пришлось пользоваться заклинаниями, крайне ненадёжными, сложными и многими нелюбимыми. Да, повторился и снял фильтр с родителей Элион, как сделал это раньше с друзьями Вилл. И как они думали, высказались в уединённой обстановке. Про её капризы, про наболевшие их надежды на возвращение на Меридиан; полили меня грязью, пожаловались на свою тяжкую жизнь и почему няня Элион не могла оставить её у себя. Хотя много и не ожидалось от работника склада, где требовалась только физическая сила и одной из сотни горничных, которые убирались и держали лицо перед высшим сословием.

Следующий день после этой ситуации совпадал с днем проверки теста ДНК. После школы и каких-то дополнительных занятий я ждал их в машине, одолженной у Сьюзан. Со мной были взяты Вилл и Тарани, ведь планировалось провести их обучение. Вот мы спокойно едем на машине, подъезжаю к нужному центру, сходил, забрал документы и вернулся в машину. Беру конверт и спокойно открываю его, вижу много девяток, передаю конверт сестре.

— Всё же, сестра, это радует. — Голос был спокоен, а на лице улыбка. — Хорошо, тогда стоит поехать домой. —

На лице девочки была улыбка и слёзы. — Да, а можно будет пожить у тебя просто… — Взгляд в коврик, а руки сжались на конверте.

— Да, конечно. — Кладу руку ей на плечо и улыбаюсь.

Девочки сидели тихо и просто наблюдали за картиной. После случилась молчаливая поездка с местной радиостанции, на которой играли расслабляющие песенки с прогнозом погоды на завтрашний день. Наконец мы попали домой, и я принял решение ломать картину девочки окончательно. Открываю портал через пару минут, когда дверь была закрыта. Портал был открыт, и вот прохожу через него и делаю свою одежду стандартной: свободная футболка зеленого цвета, спортивные штаны черного цвета и черные кроссовки сменяются на мантию и шапочку, которая держит косы. Вот джинсов у меня в образе нет, считаю это отвратительной формой одежды: неудобные и непонятные для чего рассчитаны.

Пару минут, и через портал проходят девочки в форме фей, и Элион, у которой в глазах было удивление, и скоро они приблизятся к пяти рублёвой монете. Закрываю портал и щелкаю пальцами перед её лицом.

— Добро пожаловать в родимый дом на Меридиан. — Улыбаюсь и осматриваю всех. — Ладненько, нужно провести вам экскурсию, так что следуйте за мной. —

Вот мы выходим из кабинета и идём к тронному залу. — Это столица, а сейчас мы находимся в родовом замке Эсканоров, построенном над бездной и бесконечным городом. Бездна — место отвратительное, страшное и неизведанное. —

Вот начинается винтовая лестница с десятком крутых ступенек, ниже или выше остальных. Вилл сразу взлетает, как и я, а шоколадка и моя сестра не поняли наших действий. Самая умная стражница поняла первой, полетев с лестницы вниз лицом. Воздушный поток подхватил двоих и быстро доставил нас к картинной галерее.

— Сейчас мы находимся в правом крыле замка, как её называют слуги, картинный зал, здесь размещены портреты наших родственников разной степени дальности и возраста: чем дальше от прямой линии королевской семьи, тем больше они похожи на монстров. — Показываю различные образы: тетушек, дядюшек, двоюродных, троюродных, а дальше прошлый носитель тела не изучал, да и я не рвался.

Вот мы заходим в тронный зал, где уже стояли многие верные мне слуги и синяя горилла. — Фрос и Охотник увидели королеву, и идите отсюда; нечего девочке психику ломать. Рейтор, а ты обдумывай каждое предложение. Понимаю, ты солдат, и матом ты не ругаешься, а ты им говоришь и думаешь, но не нужно; твои доклады не всегда я понимаю моментами. — Смотрю взглядом, который не предвещал ничего хорошего.

Новая королева наблюдала за уходом бедующих слуг. — Фобос, а это кто? — Она подошла ко мне и держалась за рукав мантии.

— Седрик, Миранда, примите человеческие формы. Эти двое — оборотни и могут переходить со звериного вида на человеческий. Это Ватик, главный тюремщик — всегда синий, но вроде добрый. А это, как ты уже слышала, Рейтор, глава королевской армии. — Начинаю идти вместе с ней к трону. Хотя сейчас он выглядит не так мрачно, я насадил цветов; подъем к трону вместо забора — два корня дерева, обвитых лозой, колонны засажены огнецветами. Милыми цветочками, которые всегда в бутонах, излучают приятный оранжево-жёлтый свет на достаточно большое расстояние.

Вот трансформация закончилась, и Элион предстали её верные личности. И если змей, паучиха и синий сразу встали на колено и склонили голову. — Здравствуйте, принцесса Элион. — Раздались четыре синхронных голоса.

Растерянный взгляд смотрит на меня. — Что мне нужно сделать? —

Тяжёлый вздох. — Работы предстоит много, а я думал, тебя обучали. Всё же трон должна была занять, да хоть отослать их куда угодно. Хотя подожди, Седрик — мой единственный советник, Миранда… надсмотрщица над горничными, наверное, ещё моя посыльная. — Смотрю на них. — Ладно, все по рабочим местам, своим подчинённым расскажите, что Меридиан перестанет загибаться в муках, а правитель поменяется. — Говорил достаточно громко и чётко.

Все быстро встали и ушли, а следом раздался звук урчащих животов. — Ладно, девочки, давайте телепортируемся в обеденный зал. — Все быстро подошли, и мы телепортировались.

На стол только начали выставлять еду: запечённая птица, жареный картофель, различные салаты и пара компотов с чаем, а также вкусный наваристый гороховый суп и десятки различных десертов. Растущие организмы быстро набросились на еду; я, как самый приличный, отрезал себе ножку, жареную картошку и налил брусничного соуса. Дальше шли различные расспросы и мои ответы на такие неважные вещи, что в моей голове ничего не отложилось, ведь я увидел её — Нерису. Правда, она быстро ушла, когда я обратил на неё внимание. Чтобы не привлекать к ней внимание девочек, я чуть изменил свою физиологию, что обострило мой слух, и после ухода из поля видимости и трёх шагов она куда-то телепортировалась.

Вот я провожу Элион в спальную комнату недалеко от кабинета. Большая мягкая кровать с сотней подушек, маленькое окно, через которое нельзя влезть, письменный стол и шкаф. Она сделала вид, что заснула; на удивление, быстро. После посидев ещё пару минут, я ушёл и закрыл дверь. Затем возвращаюсь к стражницам: мулатка смотрела документы, а любимая дочка изучает, что есть в кабинете. Тарани, как всегда, подтвердила статус интеллектуального центра.

— Можно узнать, почему про родителей вы не рассказали ничего и сказали, что завтра кто-то другой? — Её взгляд впился в меня.

— Хотите правды или красивой лжи? — Смотрю на них и выдыхаю.

— Правду и только правду, папа! — Вилл стукнула по столу.

Выхожу из-за двери, оглядываясь, не подслушивает ли кто-то, кому не надо. Дверь в комнату сестры чуть приоткрыта, коридоры пусты, а за дверью слышалось тихое и прерывистое дыхание. Прохожу обратно и сажусь в удобное кресло, оставив приоткрытую дверь. — Ладно, наверное, мне нужно начать с предыстории, простите старика за брюзжание, которого будет много. — Вытягиваю ноги. — Будет много временных перескоков. Пятилетний мальчик Фобос, который начал задаваться вопросами: почему мама главная, а не папа? Почему какая-то партия Кандракара продвигает невыгодные условия для нашего мира и главенствует над королевской семьёй? Почему его считают ребёнком, который не должен был рождаться? Родители в силу своей глупости объяснили, что трон он не унаследует, ведь сил у него не хватит, и он начал учиться магии. Прошло семь лет, и двенадцатилетний парень, тратящий свою жизненную силу, чтобы выучить высшую магию, владение мечом, политику и этикет. К кому подходили многие родственники и дворяне и узнавали, нравятся ли их дочери или сестры, а стоило им отойти и думать, что ребёнок не слышит, как говорят разные отвратительные вещи.

Я начал ссориться с советниками Кандракара, и родители вступились не за сына, а за них, что развязало руки многим аристократам, почувствовавшим свою безнаказанность. Пару лет, и я — парень четырнадцати лет с юношеским максимализмом, нашедший соратников, ушёл из дома под хорошим предлогом объединять Меридиан. Ведь правление трёх поколений, таких как моя мать, привело и так весьма условный единый мир к полной раздробленности, и подконтрольным нам с трудом можно было назвать лишь треть земель всего мира. Так я получил славу, объединяя и давая защиту, меня начали любить простые жители. Такие походы шли четыре года. Моя личная армия разрослась, те, кто считались вторым сортом, получили надежду на равенство; это испугало тех, кто называл себя наблюдателями и лишь наставниками, и на наш мир легла завеса. Всем, конечно, было всё равно, по мирам простые жители не ходили; аристократов не жаловали, в других мирах по причинам, или их предки успели покуролесить в кровавых банях, или сами они вели себя хуже скота. — Оглядываю их, было видно, что они внимательно слушают и пытаются понять вторую точку зрения или просто узнают информацию. — Следом пошли чистки от сброда, родители не могли меня просто заткнуть, простые люди были не против видеть на троне меня, а обученной армии у меня было вдоволь; коллегии магов были тоже за меня, ведь я поставлял им детей с потенциалом.

После я действовал на нервы совету, и было видно, что когда вместо неразумной королевы на собрание миров приходил я, причём игнорируя засеву, которая только и ставилась ради меня. В общем, начались волнения; стоило мне совершить один удачный поход и отнять сердце мира — и вспыхнула бы революция, и скидывание цепей; от Кандракара осталось бы одно лишь название и глава в истории как про великую империю. Простите уж, но мирной империей он является лет сто восемьдесят, как и то только потому, что пошли на более сильного, несколько раз и чуть не лишились всего; многие миры вернули самостоятельность. — Немного смеюсь и, прикрывая глаза, создаю иллюзию прошлых стражниц. — Наверное, нельзя говорить обо мне в отрыве от них, надоедливые комары, как я их называл, которых можно убить в любой момент, но смысла в этом мало, ведь на место их нашли других. Вы вроде W.I.T.C.H. называетесь, тогда в таком же порядке элементов назову и их: Нерисса, Ян Лин, Галинор, Кессиди и Кадма. Можно сказать, что с восемнадцати лет мы стали врагами; они мешали мне казнить беглецов, хотя, как я предполагаю, им сказали, что я собираюсь своровать сердца миров. Кульминацией стала Замбала, где я закончил свою роль палача, хотя мне активно мешали все: живые деревья, миротворцы, гребаные и феички, и сами убегающие; наверное, это был единственный мир, где я и захотел забрать сердце. Не вышло, но даже там я не убил ни одну из них. Про деревья не в курсе — они кристаллизовались, может, успевали впадать в сон. — Даю себе пару секунд отдыха от разговора.

— А можно узнать, что случилось с прошлым составом стражниц? — Голос был наполнен интересом, а в глазах пробегали искры.

— Ну, если вам так интересно. Нерисса была посажена в клетку, без еды и воды и права на помилование: вроде сбежала и скрывается в каких-то мирах, но про это знаю лишь по слухам. Ян Лин, ну вы и сами знаете: дочка зятя ниже по статусу, чем дочь, переезд из Китая в Америку, невозможность вернуться в клан и всё такое. Галинор, а может и Халинор, как правильно не понял, всё же наши встречи были всегда наполнены шумом, сейчас является членом совета, если угодно, вашим нанимателем. Кесиди мертва, убита бывшей главой стражниц, причин не знаю, но после их быстренько распустили и предпочли забыть. Кадма стала правительницей Замбалы. В общем, судьбы у всех разные и разошлись после бытия командой. — Перебираю пальцами и слегка кручу кистью. — Несчастливый финал у героинь. —

— А что было дальше после Замбалы? — Вилл сидела на диване и смотрела на меня.

— Я начал реже ходить по мирам, больше уделял времени родному миру. Скандалы с родителями каждый раз, когда я приезжал в столицу, и их попытки поженить меня хоть на ком-то: ведь по их логике это успокоит мой нрав. Это не помогало, а лишь больше злило. Мои северно-восточные территории процветали, и люди были относительно счастливы; бандитов не было, да и всех, кого не жаловали в столице, переселялись на мой клочок земли, хоть и приличный, даже сейчас имеет население примерно такое же, как и вблизи столицы. — Открываю глаза и сажусь к ним лицом. — А дальше история известная, старому поколению точно: резкое повышение урожайности обрадовало людей, но сборы повысились ещё больше, и люди остались при своём, но работали как тягловые животные; всё это направилось не в наши склады, а по очень невыгодному курсу за золото в какой-то мир. Простите, в эту сторону не копал; формально всё пошло на Кандракар, а куда он это распределил — не известно. Мама к тому времени была уже на девятом месяце, и до родов оставались две недели; люди выли и требовали свержения власти. А наследника два: нерождённая дочь и уже взрослый сын, который доказал, что спуска не даст. Дальше, понятное дело, было разделение: церковники, дворяне да и другие люди за нерождённую, а вот армия, сельские жители, живущие на полях, и магические школы, которые не могли ужиться с властью из-за новой линии церкви, по которой таланты должны проходить через них на моей. Знаете, а я только сейчас начал понимать, что мать и советники правили селянами, пока с моей подачи армия точила орудия, лишь ожидая отмашки, чтобы всё разгромить. Но, что печально, пока я перевозил людей на кораблях, а после шла долгая переправа через поля, степи, леса и другие отвратительные места до движения. — Встаю с кресла и подхожу к шкафчику, где храню молодые вина, ведь воспитание начало отдавать болью и грустью.

— А что было дальше? Кровавый бой с бесчисленными смертями с обеих сторон? — голос Вилл слегка дрожал.

Откупорил бутылку и налил себе, наслаждаясь ароматом. — Нет, никто не умер; королевская армия бежала на встречу, и генералы переходили на мою сторону. Только личный полк дал какое-то сопротивление, но в нём были фавориты матери и фаворитки отца, как его называли, парадный полк. Но я не успел, и судьба их была такой же, как и у прошлых: смерть и лишь маленький ребёнок плакал. Дальше шло самое отвратительное время — похищение сердца мира; пока сам я гнал всех в поисках убийц, лишение и назначение титулов, перемещение людей. Понимание, что плодородность земель ушла. Начало поисков сестры на Меридиане. В общем, политические дела. Ну а к чему всё это привело, вы и так видите. —

Чернокожая осмотрела кабинет и выглянула в окно, было ясно, что она получила источник информации и хочет узнать как можно больше. — А почему над замком всегда густые фиолетовые облака? А ещё, почему у вас столько бумаг на столах, ведь это не только отчёты; вы ведь можете назначить это на других людей?

— Ладно, вопросы хорошие. — Отпиваю ещё вина. — Всё выглядит так мрачно по причине... Как лучше объяснить? Если очень просто, энергия мира сгущается, и именно так проявляется в физическом мире. Всё же с этим направлением сложно работать. А по поводу бумаг... — Тяжёлый вздох, и я залпом допиваю вино. — Одна из проблем, которая у меня есть, — это нехватка кадров. Есть три типа моих слуг: такие, как Райтер — верный и прямой, как палка в своём поведении; как ни печально это признавать, но таких большинство. Но лишь малочисленная часть готова и вообще сможет стать руководителями.

Следующий тип — самый малочисленный: верные и умные, в основном это семьи графов и князей, которые были на моей стороне с самого начала. Последний, самый распространённый, имеет в себе два подвида. Интриган обыкновенный — полезный и исполнительный, но свои косяки скидывает на кого угодно, кроме себя, а не подставлять равных по статусу или не стравливать их между собой они не могут совершенно: пример — Седрик, змей, живёт этими интригами. Второй же — Повстанец одарённый; проблема в том, что они сливают информацию без разбора и хоть минимальной проверки. Ещё их беда в попытках спасать своих; делают это слишком очевидно, как пытаться запихнуть в конвой только молодняк, который, в основном, и составляет это движение. Главный в их агентурной сети — это Ватика, сам он также носит титул главного сливщика информации. Ещё из полезного на его счету побеги из темниц, но это позволяет понять, кто важный, а кто так, живое мясо. Да и побеги не всегда проходят удачно; всё же не все идут в повстанцы из своих убеждений, многие идут из-за безвыходного положения. Из-за такого большого количества непрофессионалов своего дела на местах, мешающих личностей, но по мелочи, что это можно терпеть; приходится важные вещи брать на себя: судья, король и управленец на местах в одном флаконе. — Бутылка закончилась, и я тихо убрал её под стол, а следом бокал лёг в специальный шкафчик в столе.

— Но мы видели и взрослых людей, когда Калеб привёл нас на базу. — Это уже была дочка; в этом тоне был и вопрос, и утверждение, а ещё и обвинение.

— Я не сказал, что там все дети. Вы вообще знаете, кто изначально пошёл в ряды повстанцев? Не отвечайте, сам сейчас расскажу, просто заставляю вас думать. Аристократы и советники, лишившиеся титулов, которых я погнал взашей, и те, которых не принял Кандракар, а также слуги моих родителей — далеко не все, а лишь малая часть, которая была настолько труслива, что думала, что я буду казнить всех без разбору. Уже после туда начали идти дети и люди, которые первыми ощутили уход сердца мира: фон мира хоть и выше, и равномернее, но есть места, где ничего не было, кроме камня и травы. Хотя я забыл про ещё одну часть, которая составляет огромную долю: убийцы, воры и бандиты. Хотя сейчас они начали отделяться. — Непроизвольно сжал кулак.

— Вы часто упоминаете миры, может, расскажите про них? — Она поправила очки.

— А про что рассказывать можно? Меридиан... ну, вы видите его худшие годы. Кандракар — мир, в который попадают избранные мертвецы, и там продолжают жить и плодиться; Замбала — мир живых деревьев, Базилиада — мир под властью всего хорошего — мир кошко-мальчиков и кошко-девочек, недавно раздираемый войной двух крупнейших племён, может опять воюют. Нуне-Бореал — мир, где слились магия и наука; сам он сильно похож на Землю. Может, свожу вас туда; возможно, через десяток правителей и Меридиан станет таким. Аридия — мир живых каменных существ; вот, правда, рассказать мало есть про что. Арханта — микромир, сам мирно настроенный, но замкнутый сам в себе, что ему ненужны другие. Честно рассказать про другие миры сложно, ведь они слишком разные: некоторые отгораживаются, и никто не знает, что у них творится; другие ведут войны, а кто-то вообще ни сном ни духом и не догадывается про существование врагов извне. Хотя, возможно, сном и догадывается, всё же мир снов един. —

— Можете рассказать, какие у вас планы на Элион? Всё же мы подруги и хотим знать, что с ней будет, — Тарани выпалила это разом, под конец уже стушевавшись.

— Ну, сложно сказать, ведь всё может перевернуться множество раз. Мой план на данный момент: на Земле получить опекунство над ней, чтобы она ходила в школу, а дальше — уроки магии и управления нашим миром, этикет и многие важные вещи. Я признаюсь честно, скину на преподавателя, который учил ещё меня; устрою коронацию, наверное, очень скоро; может, это успокоит наших революционеров. Да и всё, наверное, хотя с каждым годом я всё меньше буду лезть в управление, начиная жить для себя. Но иллюзий для неё создавать не буду; пусть уж лучше видит эту мрачную сказку. —

— А вы можете поклясться в этом? —

— Могу, но не собираюсь, ведь клятвы магов, особенно на эмоциях, очень страшная вещь. К примеру, если сказать "забирайте всё", можно спокойно лишиться и жизни, поэтому нужно чётко обговаривать все условия. — Смотрю на наручные часы. — Всё, девочки, вам пора спать, по кроватям. — Хлопаю в ладоши и вывожу их из кабинета.

Алмерик который отец Олдерна третьестепенный персонаж который даже имя не получил

Карта Меридиана нормальной не нашёл но хоть слегка понять как выглядит мир можно

Глава 6 Э-Элион

Взяла сестру и телепортировалась на материк Скифер, где и находится моё княжество, названное в годы моей юности Тартором, любимой матушкой. Небольшая деревенька, где во всю кипела жизнь. Мужики трудились на полях, как и женщины с детьми. Престарелые люди неспешно брели по месту их жизни, общаясь со всеми, кто им встречался, а слишком юные дети носились, поднимая пыль.

Вот меня дёргают за рукав мантии для выездов. — Брат, а зачем мы пришли сюда? —

Легонько дергаю плечами. — Мы пришли сюда, чтобы найти учителя, а если быть точнее, за тем человеком, который смог вбить в меня правила этикета на нужном уровне. —

Стоило ступить пару шагов в поисках выделяющегося дома, как в меня врезался мальчик, по возрасту близкий к сердцу земли. Слегка придержал зеленого мальчугана, сам нагнулся, чтобы быть с ним на одном уровне. — Парнишка, ты как? А не подскажешь, живёт здесь Эрибус Эскар? —

— Всё хорошо, дяденька, а семья Эскар живёт вон там, возле школы. — Мальчишка указал на деревянное здание, больше многих домов, а рядом с ним находился домишко из камня и бревен.

— Ладно, малец, будь аккуратнее, Элион, пойдём знакомиться. Беру её за руку, и мы сразу идём к нужному месту.

Вот мы уже стоим возле неплохой двери, сделанной из монолита дерева, на которой вырезаны бессмысленные завитушки, и вот я берусь за тёплую железную ручку и стучусь в дверь. За дверью сразу слышится лёгкий шум. Я же отхожу на шаг от двери.

Дверь открылась быстро, а на наше обозрение показался крепкий старик с бородой и одетый в резкий взгляд донельзя белого цвета. — Кто решил беспокоить меня в выходной день? — Он нахмурил взгляда, фокусируясь на моём лице. — О да, это же военный, которому не нужно больше минимума манер, зачем пришёл, Фобос. —

— Тоже рад вас видеть, учитель. — Добродушно улыбнулся, зная, что это взбесит старика. — Пришёл за вами, чтобы использовать ваши профессиональные навыки. —

Старик поглядел на Элион, ненадолго зацепившись на её косах с заплетёнными в них кольцами. — Неужели ты, баран, решил доучиться? Неужто дочку захотел обучить, хотя… — Он оглядел улицу. — В дом, бестолочь. —

Я спокойно прошёл внутрь уютного дома. На деревянных стенах висят недешёвые портреты семьи, где я узнаю девушку из прошлого. Вот нас привили в обеденной, неплохой деревянный стол, печь для готовки, стулья и небольшая полка для посуды, за одним из стульев сидит моя старая знакомая. — Здравствуй, Тетис. — Уже седые волосы, но на лице нет морщин, насыщенно зелёные глаза, всё так же противно белая рубашка и длинная юбка в пол, волосы же завязаны лентой, чтобы не лезли в глаза. — Думаю, стоит представить Элион — будущая королева Меридиана, а и да, это не моя дочь, это сестра. — Сажусь напротив пустого стула, бывшая глава целителей сидит по правую сторону от меня, ближе к окну.

Мужчина сел к своей жене и начал рассматривать сестру уже более пристально. — А кто будет учить её, если не я, ты малец? —

— Не в жизнь, манеры и этики, а также знания всего рода сброшу на Седрика, за годы он обогнал в этом меня. — Держу улыбку на лице и всматриваюсь в лица старых знакомых. Одна младше меня всего на двадцать лет и заняла пост моей личной целительницы, когда я перешагнул отметку в пятьдесят. Другой старше меня на век и является бастардом моей матушки, с каким-то смазливым слугой, чья судьба печальна: его лицо уже покрыли морщины, а с такой женой показывает, что уже на моём веку он умрёт.

— Ты доверишь обучение этому поганому змеенышу! — От гнева он даже стукнул кулаком по столу.

— Кому, я говорила не злиться, а больше отдыхать? — Ровный голос сорвался с губ женщины, заставляя мужчину выпрямиться и успокоиться.

— Как понимаю, вы, учитель, согласны, можно узнать ваши условия? —

Он немного задумался. — Пятьдесят золотых в месяц, большую комнату в южной части замка, питание для меня и жены три раза в день, два выходных в неделю, доступ к горячей воде, а также специальный подготовленный кабинет. — Он был готов торговаться и не собирался ничего уступать.

— Ладно, кабинет прикажу открыть, старый, комнату получишь. — Чуть призадумался, подходящих под его запрос на южной стороне было всего десять, и я точно знал, какую ему выдать. — Четвертый этаж, правое крыло, жду вас в понедельник, Элион, дай руку. — Следом я быстро телепортировал нас в родимый замок.

Две недели спустя.

Вот мы лежим со Сьюзан в теплом источнике жизненной силы, где обычно мылся Фобос. Хотя это место и сильно изменилось. Вокруг подземных озёр уже появилась уютная травка, с потолков свисают лианы со светящимися ягодами, а на стенах меж корней проросли минеральные кристаллы.

— Значит вот почему ты выглядишь так молодо. — Она подплыла ко мне и приобняла.

— Да, хотя детей сюда лучше не пускать. — Потянулся и приобнял её в ответ.

— А почему не пускать? — Она повернула голову ко мне.

— Тело подгоняется под идеальное состояние, ну к годам восемнадцати или двадцати пяти. —

— Ясно, а нам не пора на выступление девочек собираться? —

Повернувшись к часам, я посмотрел на время. — Полчаса можем ещё понежиться, а после уже на землю и собираться. —

— Хорошо, так приятно чувствовать, что ничего не болит. — Она начала плавать в более глубокой части.

Да, отдых нужен. Всё же из-за суда пришлось оставлять информационный след о себе. Благо на моей прошлой родине уже появились хакеры, способные взламывать всё, что не лень. Так что теперь у нас есть небольшое поместье в Дистрикт Давентри графства Нортгемпттншир. Вернее, я купил уже готовое поместье и сельские угодья, идущие вместе с ним. Следом обратился к «Призракам повторно» сделать информацию ещё на сотню человек. Да, решил не простаивать на земле и переправил войной в фермеров, правда, пришлось использовать коллегию магов иллюзии для создания амулетов, чтобы они выглядели как земляне. Да, я, в отличие от Браунов, перестраховался. Меня сильно удивило, что они даже не подумали о своей предыстории в мелочах, глобально они продумали, но вот уточнения даты знакомства. Так что ФБР, которые и так носом рыли, получили ещё одну ниточку, правда, роковые случайности крайне сильно им мешают: то в дождь именно в их машину ударит молния, ведь громоотвод на доме кто-то спилил, то прослушка телефона начнёт работать на другую семью. Но здравого смысла я добавил, ведь такая ересь была с каждым в этом городе. А ещё моё кафе наконец открылось, и, к моему счастью, бизнес не убыточен, а даже приносит неплохую прибыль.

Но вот расслабление закончилось, и мы вернулись на землю, не забыв взять Элион. Вот мы сидим в актовом зале школы, и скоро должен начаться спектакль про четырёх драконов и принцессу. Но всё же я перестроил свои, чтобы понять, устоит ли умерший канон или нет. За сценой слышался голос Калеба, который рассказывал про что-то на Меридиане, а следом говорила старая, похоже, объясняя, как создать дублей. Да уж, звук я слышу, а понять ничего не смог.

Но вот как бы девочки с Бланком не хотели выступить сами, их заменяют дубли. Включаю камеру и накладываю на всех иллюзию, для людей выступление выглядит как спланированное и сделанное как нужно, я же вижу реальность. Костюмы с заплатками из неподходящих цветов ткани, Корнелия запутывающаяся в платье и упавшая лицом в сцену, зеленая крыса, путающаяся в ногах Ирмы, одна Тарани спокойно читает свой текст без особых эмоций. Этот цирк, я как хороший и любящий родитель, обязательно покажу, но пару копий сделаю точно, а то зная Вилл, она не постесняется удалить её.

Домой мы вернулись под ночь, всё ещё с дублем. Оригинальная появились через десять минут, звоня в дверной звонок. Вот подходя к двери и открывая её, вижу девочку с многочисленными ссадинами и ушибами, в добавок вся в пыли и грязи какой-то. Быстро затянул её внутрь и закрыл дверь, шторы у нас открыты лишь в спальне Вилл, в остальных комнатах чаще всего закрыты, ведь вид из нашей спальни упирается прямо в чужую квартиру.

— Дубликата развей, она на кухне, потом душ, а следом объяснения.

Она лишь кивнула и быстро побежала на кухню, в очередной раз сталкиваясь со Сьюзан, которая подсознательно чувствовала, что-то не то в присутствии клона. Дальше пошло развешивание и пробежка в ванную, пока я начал варить чудо-напиток.

Вот на столе стоят роллы для нас со Сьюзан, а для девочек сырная и мясные пиццы с апельсиновым соком, а также Салус. Может подписать эту небольшую кастрюльку, что она только для зелий.

Вильгельмина Эсканор

Приходя домой, я ожидала, что меня накажут или хотя бы отругают, но пока этого не произошло. Когда я переоделась в пижаму и пришла на кухню, мне дали уже знакомое зелье, так что утром у меня ничего болеть не будет.

— Рассказывай, в какие неприятности вы влезли на этот раз, у меня даже есть запись выступления ваших дубликатов. — Голос был слегка раздражённым.

Я спокойно села за стол и, выдохнув, начала. — За пару минут до начала спектакля к нам пришёл Калеб и бабушка Хай Лин. Мы создали клонов, которые должны были заменить нас на спектакле, а также Бланк. Стоп, а как они выступили? — Я быстро окинула взглядом всех.

— Всё было просто, суперски как костюмы, так и движения, а как Тарани зачитывала текст, столько эмоций. — Элион сияла улыбкой на лице.

Фобос же просто открыл камеру и включил воспроизведение видео. После молчания на протяжении всего ролика он сказал. — Пока все видели и слышали мою иллюзию, мне пришлось смотреть это, поэтому продолжай свой рассказ.

Мысленно успеваю поблагодарить бога и Фобоса за прикрытие нас, продолжая попутно попивать зелье. — Когда мы попали на Меридиан, Калеб начал рассказывать, что у повстанцев есть какой-то план, и им не обойтись без нас. Но когда мы вошли в город, из какой-то подворотни вышел тот земляной бугай, и с ним была девушка, будто из мутной воды. Как только девушка увидела его, она побежала с криком: «Убью!», а глыба крикнула: «Тристия, не развлекайся в одиночку». Секунда, и эта женщина создала водные хлысты, к которым крутились какие-то железяки, а громила держал в двух своих руках большой молоток. Я, Калеб и Карнелия столкнулись с Матус, а Хай Лин, Тарани и Ирма с той водной женщиной. — Залпом выпиваю остаток жидкости и, чуть отдышавшись, продолжаю. — Так вот, камень начал быстро махать молотом, пытаясь прибить Калеба, прыгающего из стороны в сторону. Карнелия попыталась обвить его растениями, что вышло удачно. Я начинала делать заклинание молниевого дракона, но вот эта водная мгновенно проскользнула и разрезала сдерживающие растения его товарища, а Тарани, со всей силой, полила огнём, пока Корнелия держала её. Но как только я спустила заклинание на того громилу, он разлетелся взрывом камней. Дальше на месте остался какой-то парень, а та водная девка сразу раскидала железяки и убежала. Я сказала, что нужно к порталу и на Землю, а вот Корнелия с Хай Лин, почему-то, уперлись и сказали, что нужно остаться здесь вместе с главным повстанцем. Ну, мы и разделились. —

Молчание, а следом последовал тяжёлый вздох Фобоса. — Ладно, после еды отправлю их домой, если их поймает стража. — Он начал почесывать свой подбородок с рыжей бородой, наверное, из-за которой у учителей и не возникало вопросов про наши различия. — Хм, стал человеком, дракон молний. Хм, скорее всего, большой запас квинтэссенции и доминирование ей над землёй, скорее всего, именно так. —

— А разве стихии не равны? — Это уже была Элион; Фобос учил её отлично, в отличие от меня.

— Нет, смотри, есть девять стихий. — Иллюзии появились картинки с простыми изображениями элементов. — Квинтэссенция или молния для упрощения и обрезания части свойств побеждает землю, земля побеждает воду, вода побеждает огонь, огонь побеждает ветер. Это если совсем просто, и воевать тупыми выбросами стихийной магии. А дальше идут две пары, нейтрализующие себя: свет и тьма, жизнь и смерть. —

— А если без упрощений? А также ты говорил, что учишь управлять энергией мира? —

— Стихия Вилл — это не просто молния, а достаточно гремучая смесь энергии жизни и объединение с последующим выпуском усиления. По этой причине обладательниц именно этой стихии не просто устраняют, а пытаются где-то запереть. Что касается энергии мира, это смесь пяти энергий в балансе. —

— А что будет, если баланс рассыплется? —

— Сердце Кандракара, арамеры с пятью стихиями и место центра, скопление огромного количества энергии — это, в общем, крайне ненадёжная конструкция, если есть сильный маг. Ладно, всё остальное объясню на уроках, а сейчас приятного аппетита. —

Мы приступили к еде; пицца была вкуснее, чем обычно. Хотя обычно мы с Элион договариваемся по полам на две пиццы, но сегодня мы поделили их: я взяла местную полностью, а она — сырную, и, смотря новый фильм в интернете, быстро всё съели.

Элион Эсканор-Браун

Сегодня Карнелия и Хай Лин так и не пришли в школу, хотя я видела, как брат ещё вчера ходил на Меридиан, правда, вернулся он очень сердитым. После учёбы с нами пошла и Ирма; сама я слышала шипение Вилл на неё. Наконец мы пришли на Меридиан.

— Что происходит?! — Эта была Ирма.

— Меридиан, зачем ты напросилась, я не знаю. — Ответ Вилл.

— Так, Элион, иди, тебя ждёт Эрибус. Вилл и Тарани, берите… Ирма, вроде тебя так зовут, и идите в библиотеку, у меня много работы. Когда у тебя закончится занятие, иди к девочкам, я приду к вам позже и позанимаюсь лично или ещё что-то придумаю. — Фобос быстро куда-то телепортировался.

У девочек начались какие-то разборки, но мне не хотелось их слушать, да и заставлять ждать учителя не хотелось. Быстро идя по коридору, я заметила, что в замке стоит какой-то странный запах, а со стен пропали картины, а также ковры с полов и различные гобелены.

Вот, подхожу к двери и смотрю на часы. Раньше я не понимала, зачем все носили две пары часов, но я поняла, что две пары электронных часов намного проще установить время и ориентироваться. До начала занятия у меня было ещё десять минут. Но вот из-за двери раздались голоса мисс Тетис.

— Дорогой, Фобос же предлагал отменить, а ты напрягаешь меня, чтобы я тебя лечила. —

— Не злись, дорогая, но лучше я сегодня проведу занятия, а на следующей неделе их не будет вовсе, ведь эти повстанцы пришли спасать королеву. — Издался лёгкий сдавленный стон. — Ладно, я попытаюсь сегодня быть быстрее, но всё этот малец… —

— Мне можешь не рассказывать, я тоже вижу, как он изменился, я была с ним со времён его княжения, когда тот, кто жил войной, решил остепениться и развеиваться, когда он перестал бояться удара из-за двери, а начал бояться яда в пище. Я видела, как он брал детишек-оборотней и заменял их родителей, я видела, как уходил Кроули, оборотень, превращающийся в орла молний. — Она говорила на эмоциях.

— Понимаю тебя, дорога. Я видел, как он из мальчика, пытающегося доказать всем, что он мог быть лучшим, превращался в стратега, отрезавшего эмоции. Ладно, я чувствую себя лучше, да и она уже скоро придёт. —

Быстро действуя, подбежала к двери и постучала в неё, открывая её. — Здравствуйте, мистер Эрибус, извиняюсь за опоздание, ой, миссис Тетис, здравствуйте. — Присаживаюсь за парту и смотрю на часы.

— Нет, мисс Элион, вы не опоздали; у вас ещё пару минут, да и мне уже пора. — Глава среди лекарей поправила ленту в волосах, поцеловала мужа в щеку и ушла.

Осматривая своего учителя, я заметила, что его волосы растрепаны, как и борода, его левая рука перевязана и, похоже, сломана. Но, вот что удивило: он не ходил по классу, а сидел.

— Сегодня у нас будет короткий урок по истории и всё. На следующей неделе занятий у нас не будет. Серапис Первый Эсканор, его запомнили, как объединившего Меридиан, закрепившего род Эсканоров как королевскую династию, а также последнего короля, умершего от естественной смерти без вмешательства. Родился он в девяносто девятом году девятьсот восемьдесят седьмом, а умер в сто одна тысяча девятьсот семьдесят третьем году. Взошёл он на престол в возрасте двадцати семи лет. С этого момента мы не будем подробно разбирать их действия в каждом году, ведь время правления сместилось от полувека к четырём столетиям, и долгие коды простоя без изменений очень характерны. — Вот он создал иллюзию моего предка и, будто на уроке, начал водить указкой, выводя своим почерком каждую букву. — Начнём с глобальных изменений, доживших и до наших дней. Первое — это то, что правитель Меридиана и сердце мира — это одно лицо. Вдобавок, одной из главных составляющих при выборе нового наследника была его совместимость с сердцем мира. Введение единой письменности, а также единой денежной системы, структуризация армии. Да, он не сильно распылялся и предпочитал заниматься государственной системой, а не лезть в жизни граждан. Его изменения, не дожившие до наших дней на Меридиане, или часто меняющиеся в зависимости от правителя: упразднение системы советников, отстранение церкви от государства, частые переезды госслужащих с мест на отдых на другие, полное структурирование власти в пирамиду образную систему. Это все его решения, касающиеся политики, отдельной частью стоит его любовь и маниакальное желание создать из рода Эсканоров идеальных носителей сердец. — Он отпил немного воды и пару раз причмокнул губами. — Его цель удалась, и путём долгого выбора партнёров своим правнукам и правнучкам он смог продлить жизнь даже не носителям сердца мира в две тысячи лет, в добавок без особых последствий принимать сердца миры намного выше энергетикой их родного. Теперь прошу задавайте вопросы, юная леди. —

— Что будет, если энергетика будет выше родного мира? Почему именно он последний, кто умер своей смертью? А также что на Меридиане с религией? Вы обещали рассказать сегодня. — Мне не сильно нравится слушать его занудные речи, но, если я не задам пару вопросов, он даёт тест. На удивление, сегодня он сказал очень мало и показал тоже; может, это часть вчерашнего урока.

— Если человек резко повысит энергетику, его тело пойдёт трещинами, попутно чувствуя боль, будто твоё тело разрывает на части. Конечно, если тело привыкает постепенно, проблем нет. Для лучшего понимания: Меридиан и Кандракар примерно одинаковые по магической насыщенности, в то время как Земля в два раза слабее; из-за этого только маги спокойно могут выдержать сердце нашего родного мира. Но есть два мира: Альфа и Омега. От них и ведут подсчёт миров, кто находится ближе или дальше от центра. Альфа настолько насыщен, что на него наложили завесу, барьер и цикличный ритуал; в добавок, один из наших предков выкрал сердце и спрятал на Омеге — настолько слабом мире, что, если на него кто-то приходит, умирает какое-то животное или растение. — Он прикрыл глаза и подвигал левым плечом, продолжил. — После его сын изобрёл заклинание, любимое вашим братом, трату жизненной силы, сокращающую саму жизнь, на силу в настоящем, поэтому часто они умирали в моём возрасте. Убийство и отравление с различными болезнями тоже никто не убирал. С религией всё очень сложно: поначалу многобожие было обычной практикой, но с приходом магии и обучением народов не только инстинктивным колдовством она ушла. Род Камило возродил религию с таким же названием, и она стала достаточно распространена, но частые смены догм и нелюбовь власти, которая ставила дополнительный налог на церковь, сильно отодвинули духовность. Хотя при правлении вашей прапрабабушки она начала набирать влияние, ведь закрытие сельских школ привело к увеличению церковных и набора власти церкви, что при вашей матери она встала на равне с советниками Кандракара. Ладно, на сегодня закончим: я чувствую себя не очень, до свидания, принцесса Элион. — Он поклонился и ушёл.

Я направилась в библиотеку, в глаза всё так же бросалась пустота коридоров, хотя раньше везде стояли разные цветы, висели картины, гобелены, стояли доспехи, лежали ковры. Хоть слуги и жаловались, это создавало атмосферу уюта.

Вот я захожу в библиотеку, которая обычно пустая, но сегодня здесь много магов, их выдавали нашивки на одежде. Сама библиотека была потрепана: книжные полки сломаны, а многие книги разрозненные, собирали по листочкам. Увидев компанию девчонок, подхожу к ним.

Спрашиваю шёпотом: — Девочки, а что произошло? —

— Эти воспользовались нашим незнанием и ограбили замок, — сказала Ирма быстрее всех.

— Я видела Артура, это один из лейтенантов. Он говорит, что вчера был бой и много раненых, а также убитых с обеих сторон. —

— А Корнелия с Хай всё так же им доверяют, Элион, а ты не можешь их найти? — Это уже была Ирма.

— Простите, но нет, хотя, может, и могу, но не знаю как… —

Вот в библиотеке появился Фобос с завязанными в тугую косу волосами и открыл портал. — Так на Меридиане не появляются, неделю вечером вам объясню, что произошло. Ваши подружки были найдены и депортированы на Землю, прямо в свои квартиры... Ладно, мне нужно разгребать дерьмо. — Он быстро скрылся в портале, а Вилл закрыла его за ним.

Глава 7 Ф-ФБР

Примечание от автора: Вернее откровенное нытьё и жалобы на не справедливость мира. В общем глава не хило так задержалась по причине: Автор подхватил херь и неделю провалялся с температурой, вышел на практику и пытался войти в ритм, глава писалась не охотно но шла, автор травонулся и вновь слег, ну как главу писать было крайне сложно всё же утекание в фаянцевый трон не способствует вдохновению. Дальше снова вышел и у автора откис ворд на компе и пришлось писать и редактировать в самой неудобной связке телефон, телегра, ноут. Но да глава вышла и если ворд примет верный пароль и перестанет лгать, что он не правильны, может главы начнут выходить. Хотя следующая неделя это уже выход на учебу и может наконец главы вернут стабильность.

День, да и неделя до этого идут отвратительно. Мало того, что так называемые повстанцы проникли в замок, украли или сломали много ценных вещей, так эти гады повадились убивать моих людей. План решения проблемы стал предельно простым; я начал топить гадов, каждый секретный проход, который удавалось найти, затапливали маги Водной коллегии. Так что столица теперь цветет и пахнет, ива-зеленая имеет общее с земным деревом, но есть одно разительное отличие: корни Меридианской разновидности спокойно проламывают железную руду ради воды, а воды под городом сверх меры, и всё может поплыть. Ватик сидит в темнице, на специальном этаже, где судьбой для Фобоса было уготовано провести оставшуюся жизнь. Да и отец Калеба был перевезен именно туда.

Что касается каменного идиота, равным Шигану ему не стать. Парень не внушает страх своим видом, скорее вызывает отвращение. Дальше пошли опыты с его добровольного согласия. Крик Матус не позволял превратиться в гиганта, а лишь покрывал его тело камнем, хотя если он напряжется, может поднять пару средненьких камней в воздух. Юный Вок был рад присоединиться к армии зла в моём лице и сейчас активно получает синяки, ссадины и другие травмы в качестве новобранца. Хотя физически он выделялся, регенерация и выносливость тоже превосходили, до уровня северных племен ему очень далеко, но и от обычных представителей его расы он оторвался очень сильно. Что же касается его подпитки от внешних источников: если он вызывает у людей страх, то его физические показатели растут. Особой пользы от него не предвидится, по натуре ему нужен главный, так что лейтенант – потолок его карьерной лестницы. Да и магом ему не стать: эксперимент перекрутил энергетику настолько, что даже мои учителя в магии не сильно могли сказать, к какому источнику и как вообще проходят каналы. Но в перспективе появится хороший защитник моей сестры.

Но проблемы не заканчивались: коронация моей сестры должна быть уже завтра, и всем уже разослали эту весть. Для знати объявили, что пока будет комбинация – юная королева и её регент, который и будет править. Ожидание того, что именно завтрашний день принесёт основные проблемы, было очень велико; всё же для врагов это разрыв шаблона и ломание многих планов. Недавно пропали живые пески, а Элион подарил кулон, который мне было очень легко опознать. Дальше последовало объяснение, зачем придумали технологию заключения сил сердец мира в украшения и почему нельзя говорить, что отдаёшь это украшение; а если нет желания страдать, то лучше его вообще не носить.

Хотя причина очень интересная. Первая причина – продолжительность жизни: сердце мира подпитывает свой мир, но и мир делает обратное, поэтому быть лучшим для такого человека вполне естественно. Но всё тело буквально работает в форсированном режиме и к годам шестидесяти-семидесяти выдыхается, а через пару лет умирает. Всё же не все, как род Эсканоров, страдают евгеникой. Ещё одной причиной стал контроль: всё же, используя такое украшение на простых эмоциях, сложно создать что-то из ничего; для этого придётся задумываться, как всё должно работать. Последней причиной стала лёгкость передачи сил, ведь правители не хотели, чтобы после смерти их семья осталась не у дел: сердце подбирает лучшего кандидата из новорожденных в ту же секунду, когда умер прошлый.

Ещё одна проблема маячащая на горизонте. Спецслужбы: сначала они попытались установить камеры и прослушку. Одна из причин, почему я её вообще обнаружил, – это легкий треск, которого не было, а также слегка увеличившийся расход электричества всего на единицу, но с моей ненавистью к коммунальным услугам и идиотизму с налогами в Америке мне было легко это обнаружить. Дальше я откопал ручной пылесос из России с примотанным к нему проводками и другим хламом в виде насадок, чтобы он мог выполнять свою функцию. На вопрос откуда у нас вообще такая вещь Сьюзан мне ответила, что при жизни с отцом Вилл, пришёл продавец и смог у болтать их купить эту штуку . Дальше было просто: я ходил, прислушивался и принюхивался, а магический импульс и вся техника умерла. Ещё пару агентов под прикрытием регулярно посещали моё кафе. Но честно, с уровнем конспирации этого черного, даже ребенок заподозрил, что здесь что-то не так. Ведь у миловидных официанток он не клянчил номера телефонов, а пытался узнать другую информацию: про часы работы персонала, про пожарные выходы, про дни завоза.

Если Стейси, для которой это всего лишь подработка после школы, не смогла ничего рассказать, нет начальные вопросы она спокойно ответила, всё же есть клиенты с паническими атаками и тем для которых важно есть только свежее, но после шли настолько специфические вопросы, что она начала меняться с коллегами. Но вот когда им попалась Клариса – девушка слегка за двадцать, которая недавно закончила колледж и которой нужно закрывать студенческий долг, а работа для программиста не нашлась быстро (вернее, та, которая ей подходила, – это не оплачиваемая стажировка в крупной компании), но полноценный рабочий день и отсутствие средств к существованию плохо связываются с долгами в пятьдесят тысяч долларов, как и работа на новую студию с нестабильной минимальной оплатой. Для неё зарплата в двадцать баксов в час и дополнительные чаевые – как манна небесная, с учетом средней зарплаты в одиннадцать, а по законам официанту можно платить меньше минимальной, и нормальная практика, что официанты трудятся за пять долларов. Так что у нас появился чёрный список, и этих двух больше не пускают.

Почему я про всё это вспоминаю? Да просто нас похитили именно эти спецслужбы для создания стрессовой обстановки, где мы себя и раскроем. Но не подумайте, они умные и для конспирации; кроме нас похитили ещё семью Тарани. А вернее, мать, отца и дочь, старший брат данной особы нашёл дела по важнее. Почему они умные? Да всё просто: к нам закинули двух предателей – рыжую девушку и парня с длинными волосами, на которые он забил. А прокол случился в том, что эту женщину я видел в своём кафе примерно пару дней назад , а на следующий день она ходила с теми двумя идиотами и отдавала им приказы; парень же, когда я настраивал переключение от слежки, сидел в фургончике.

Почему меня всё так бесит? Да просто помыть свои волосы и уложить их в правильную прическу по настоянию Эрибуса. Теперь у меня в прическе набор игл и два псевдокинжала, а скорее два супер неровно обтёсанных зуба , даже не заточенных, но зато с красивыми рукоятями с изображением этого самого волка. Хотя магию они пропускают очень хорошо, но это нужно людям с отвратительным контролем.

Вот сидим, стоим в каменной комнате, именуемой «комната без отделки», в задней части, отведённой под снос. Вот дети адекватные у нас, тихонько стоят в уголке и общаются между собой, Сьюзан ходит по комнате, рассматривая, что у нас есть в наличии, а остальные психуют и в дверь долбятся.

— Выпустите нас, я верховная судья, и вам не поздоровится! — Барабанила женщина, а дверь уже готова вылететь.

Лично у меня уже в ушах звон стоит от её действий, но похоже, цирк заканчивается или не спешит начинаться. Начинаю распускать чудо на своей голове – клинки – это самая бесполезная вещь. Вот ко мне подбегает парень.

— Отдай мне ножи, быстро! — В его глазах пробегал страх.

— Ребята, мы взрослые люди, хватит создавать шум без причины! — Толкаю ножик Сьюзан и Леонелю.

— Не паниковать! Нас похитили неизвестные люди, закрыли в холодном помещении без еды и воды и даже не выставили условия! — На лице женщины проступали вены, а в крови гулял адреналин, не дающий уйти из состояния истерике.

— Да, да, просто подышите, сейчас попытаюсь кое-что сделать. — Подхожу к двери, у которой был зазор между щеколдами и стеной. Покопавшись в карманах и не найдя ничего подходящего, увидел валяющиеся камни, которые раньше были кирпичами, беру один побольше и подставляю иглу к защёлке. Бью со всей силы, от чего камень крошится в месте удара, но эта судьба повторяется и с железной перегородкой; дверь открывается.

Поворачиваюсь к людям и делаю знак, чтобы не шумели, и начинаю идти. До слуха доносятся слова:

— Наконец… долбить… — Лёгкое затишье, даже без зачатков звуков. — Не… сколько… держать? — — Два… следом… угрозы… раздавай. — Переговоры закончились, а я понял, что в их оценке я не ошибся. Квартира была с ужасной планировкой, коридор был максимально слепой зоной, ведь из каждой комнаты нужно пройти ещё шаг, чтобы его увидеть, а наши тюремщики прикрыли дверь, похоже, чтобы стуки и крики не мешали им.

Подзываю всех, и мы тихо идём на выход; патлатый же активно кусает свои губы, похоже, понимая, что план вышел из под контроля. Поэтому он решил накинуться на меня со спины, чтобы создать шум. Секунда – и на меня, напрыгивают сзади и пытается задушить.

Мгновения – и рефлексы начинают действовать быстрее разума: удар в район живота, скорее всего в солнечное сплетение; следом закрываю рот рукой и не даю ему дышать, воздух он не успел набрать, ведь собирался крикнуть, и вот он уже в отрубе, но пульс есть;

Я аккуратно опускаю его на пол, и вот мы уже выходим из квартиры, максимально тихо, прикрывая дверь и идя по зданию, где уже обрушается потолок.

Быстро выйдя из дома, мы выдохнули все; я в очередной раз ощупал свой костюм и понял, что кошелька, часов и телефона нет.

— Ладно, вещи жалко, но я предлагаю идти, пока эти не опомнились. —

— Почему ты такой спокойный был, а также почему не сделал это сразу!? — Чернокожая женщина всё не унималась, а по её голове били остатки гормонов.

— Зачем кричать, биться и нервничать? Это бесит похитителей, а значит делает их более нервными и готовыми причинять тяжкие физические увечья. — Завязываю волосы чуть ли не в простой узел; от этого обладатели длинных волос дернулись глаз.

— Говорю вам это уже на опыте: в детстве такое происходило не раз, но почему нас похитили сейчас, я вообще не понял. Ладно, нам главное дойти до ближайшего жилого квартала; если моя память меня не подводит, это будет не очень далеко от ресторана «Серебряный дракон». —

— Вы знаете планировку всего города? — Сказала мне девушка с ярко-рыжими волосами, зелеными глазами, в уже запачканном чёрном платье. Да и все мы одеты под стать: ведь у нас был культурный вечер.

— Нет, но места под снос узнавал; ведь кафе нельзя открывать где попало, да и моё – недалеко, это уж сильно преувеличено.

Следующие два часа были отвратительными. Ладно, вру, первые два часа были неплохими. Мы спокойно шли и начинали говорить, когда все смогли отойти от произошедшего. Но случилось так, что наши спутницы устали ходить на каблуках, и им пришлось расстаться со своими туфлями и носками, идти по прохладному асфальту. Наша новая знакомая Эмми Стар, как и девочки, была на низком каблуке, поэтому ей было нормально. Хотя взглядов людей мы наловили, наша компания всё же выглядела очень странно: мужчины без обуви, у двух персон что-то похожее на холодное оружие, не стоит забывать, что мы все в пыли. Взяв у семьи Хай денег в долг, мы спокойно разъехались по домам. Зато было весело заходить через черный ход, но я понял, что количество мусора в мультиках сильно преуменьшили.

Следующий день был геморройным, не отметить это было бы очень сложно. Нам надо было съездить, купить новые телефоны, заблокировать и перевыпустить карты. Если у меня только дебетовая карта и мне не сильно страшно, жалко, конечно, потерять три с лишним тысячи, то у неё была кредитная карта, хотя и не с очень большим лимитом. Хотя лицо Ян Лин надо было видеть: я отчитывал деньги с легким процентом её дочери. Кажется, что то выражение на китайском не было похвалой или благодарностью.

А после этого забега нас ждала коронация. Мне сделали причёску, хоть и проще, но эти два фамильных клинка, сделанных из костей какой-то мега зверюшки (то ли волка-переростка, потомка одного из обладателей сердца, то ли ещё какая-то мутантская ерунда), вплели мне в виски, чтобы их рукоятки были видны. Сами волосы заплели ещё в семь кос, и, надев парадную мантию, я вышел на балкончик.

Тяжкий вздох вырвался сам по себе: яркий, до невозможности отвратительный солнечный день без единого облака. Снизу стоят пару десятков тысяч разумных, за стенами замка уже слышатся песнопения радующихся крестьян. Дворяне разных уровней стоят в напряжении, главы магических школ находятся в отдалении и наблюдают, ведь точно знают, что юную королеву они ещё встретят в более уединенной обстановке. Духовенство тоже стоит; на лице первосвященника мелькает радостная улыбка. Хотя в его поведении очень мало логики; его не любят знать, ведь он вставлял им палки во многих делах в своё время. Армия и маги тоже, народ отрекался от церкви, ведь их поборы были страшнее, чем неурожайный год, меня они открыто ненавидели, а повстанцам не помогали. Землик даже не мог надеяться, что получит личную встречу с королевой в ближайший месяц. Я окидываю взглядом всех, пытаясь сосредоточиться на личностях.

Стража вместе с учениками магов чётко патрулировала территорию, и одна подозрительная птичка делала уже десятый заход. Наконец заиграла торжественная музыка, и моя сестра начала идти, голубое пышное платье сковывало её движение. В волосы были заплетены некоторые украшения, но так, чтобы не повлиять на надевание тиары. Толпа начала гомонить, а у Гомонить, а у меня появилось неприятное чувство.

Пару минут, которые длились очень долго, и Элион встаёт к перилам прямо по середине, я же стою на пару шагов позади. Вот музыка начала стихать, гомон толпы тоже. Девушкины руки слегка сжали перила. Наконец началась самая важная часть — речь, которую мы с учителем писали, а моя сестра учила её. Поэтому мы всё выглядели как не свежие зомби. Незаметно произношу заклинание, и вот голос будет слышен везде на внутреннем дворе замка одинаково.

— Здравствуйте, мой дорогой народ! Я рада, что вернулась на родину в свой самый лучший мир! Но не бойтесь, теперь всё будет налаживаться. Многие уже почувствовали улучшение: стало виднеться солнце, погода начала меняться, а не застывать в одном состоянии на месяцы, да и самочувствие начало улучшаться. Обещаю, что дальше всё будет становиться только лучше! — Вот два великана вносят расписной трон и держат его в воздухе. Какой-то зеленолицей быстро приносит лестницу. Не спеша поднявшись, она уселась. — Я клянусь, что стану лучшей королевой, чем моя мать, пока мой старший брат будет помогать мне править, пока я полностью не пойму всех традиций, законов самого мира и истинных желаний своего народа! —

Вновь начала играть торжественная музыка, сначала заиграл орган, за ним пошли валторна и барабаны, с лёгкой задержкой подключилась туба. Звучит она как странный марш, но с учётом того, как часто его переписывали, весь гимн и инструменты к нему вполне нормально. Не буду лгать себе, ведь ударные с духовыми были созданы ещё Фобосом как гимн его армии, а наш орган — единственный инструмент, живущий с первой пародией на гимн. Наконец началось песнопение; тысячи голосов начали петь, кладя свою ведущую руку на сердце.

«Вставайте, дети древних земель,

Под знамена Меридианы сплотимся вместе!

Сила наша – в единстве наших рас,

Мы все братья здесь, под небом одним.

Меридиан богат своими землями,

Ресурсы его неисчерпаемы, как солнце,

Мудрость предков нас ведёт вперед,

Магия наша – светлым путь к победам!

Пусть громкий марш звучит над просторами,

И пусть враги дрожат перед нами!

Наш мир — наш дом, мы защитим его всегда,

За Меридиан, за братство наше вечное!»

Вот гимн закончился, и музыка стала более плавной; добавились скрипки, контрабасы, арфы, а также затихли тубы. Неспешно поднимаясь по воздуху, наконец, я аккуратно надеваю тиару. Вот в воздух полетели различные заклинания — в основном огненные и световые, а также немного ледяных и заклинаний молний.

Дальше началось разгуливание; многие начали расходиться, ведь основной пир царил на улицах города, где раздавали бесплатно еду, алкоголь, молоко и различные дешевые игрушки для детей. А в лотерее можно было выиграть скот, но там всё было подкручено, и девяносто процентов выигрывали семьи на грани бедности, а оставшиеся — бездомные.

Анита Понд, агент ФБР, неделя до предыдущих событий.

Противный звук будильника раздался, и женщина мгновенно его выключила. — Пять утра… — Выдав это измученным голосом, девушка вышла из комнаты сразу с одеждой и пошла в душ, закрыв дверь и начав принимать его.

Корпоративная квартира выделена её команде: пятеро человек, не включая её. Она как командующая забрала себе маленькую комнату, а Алис и Руби — вторую, а Сэм, Кевин и Брайн поделили между собой кухонный диван и фургон.

Принятие души завершилось, и вытирая тело, женщина пошла на кухню, где уже кипела жизнь. Кевин — единственный черный в нашей группе — и Брайн, который бодяжит себе крепкий кофе после ночной смены. Сэм же только проснулся, но уже сидел за ноутбуком и играл в чёртову игру, «Поймай нужного человека» на прослушках.

— За ночь попали хотя бы раз на кого-то нужного? — Говорю, попутно облокачиваясь на дверь кухни.

— Да, на удивление, смогли попасть на Сьюзан Эсканор, только от храпа пользы никакой, — парень отпил свой кофе.

— Что по камерам в квартирах и домах? — Начинаю хмуриться.

— В доме Леров поставить не вышло; его соседи до невозможности бдительные люди, сразу вызвали полицию. У Куки всегда кто-то есть в квартире, а наружные камеры дают мало. У Хейл вот у них поставить удалось, но достаточно быстро все камеры были выведены.

Из строя, разом. Во время истерики младшей дочери. Семья Хай живут буквально в своём ресторане, и вариантов поставить нет, ведь подъезд в жилую часть дома через склад, который находится на кухне. Эсканоры — вот головная боль, вернее наш любимый англичанин. Всего пару минут — и он почувствовал специфичный запах и достал из какой-то коробки прибор, сделанный русскими, а потом планомерно ходил и вырубал камеры, — парень сел на стол, уже прикрывая глаза.

— Серьёзно? Наш англичан с двойным гражданством, полученным полулегальным способом, связан с русскими? Вот честно, проблем нам мало, — тяжкий вздох вырвался ненароком. — Вопрос только с какой частью русского мира — криминалом или политикой? —

— А разница есть? Начинаешь копать под правительство — приезжает криминал; давишь криминал — вступается правительство. В общем, отвратительно. —

— Ладно, Брайн, отдыхай, а я пойду прогуляюсь. И да, Сэм, передай остальным, что сегодня и завтра можете отдохнуть. —

— Так точно, мэм, всем передам, — отрываясь от компьютера, на его лице появилась улыбка.

Впервые за долгое время мне выдалось пройтись в гражданской одежде, но спокойствия мыслей это не добавляет. Этот чёртов город начал раздражать своим существованием. Сначала был разведывательный отряд на пару с научным, но первый контакт стал очень плохим, вскрылась плохая деталь разумных того мира или планеты: вообще им плевать на пули, даже на разрывные патроны, как и на низкие температуры. Но на это плевать с высокой колокольни; у неё большие проблемы, хотя они и приземление, на сколько это возможно. Странные летающие люди в ночи, неизвестные люди периодически грабят склады, да ещё и та драма.

Ноги шли сами собой, и я пришла в кофе «Амброзия». Живот предательски заурчал, и всё же я решила зайти. Заведение полупустое, а девушки убирали столы. Пройдя в помещение, первое, что меня впечатлило, это запах. Первое, что мне попалось на витрине, — это маленькие фруктовые рулеты, которые мама готовила мне в школу, и, не удержавшись и даже не подумав, я взяла все вкусы: слегка кислое яблоко, очень кислый и одновременно сладкий лимон, вкусные вишневые, черничные, да и персиковые, вместе с крепким чёрным капучино. Мысли переключались на более позитивный лад. Как только закончится это задание, у неё будет повышение и переход с вечных разъездов по всей Америке на постоянное место жительства, хоть и с переходом в слегка другую стезю. Деньги, оставленные бабушкой на учёбу, до которых отец не смог дотянуться, пойдут на покупку квартиры, а если хоть что-то останется, куплю машину. Везение или нет, но я смогла поступить в колледж с грантом, практически полностью покрывающим стоимость обучения, да и армия показалась мне хорошим местом.Так, что уже сейчас на сберегательном счету лежит двадцать пять тысяч долларов.Найду нормального парня, который не будет работать в государственной структуре, может, как советовала мама, адвоката, а дальше — брак, дети и счастливая жизнь домохозяйки. Хотя это просто мечты, которые могут и не сбыться.

Но вот рулеты закончились, как и кофе. Мне принесли счёт, и, к моему удивлению, он составил двадцать долларов, при этом там был указан налог. Оставив двадцать три доллара, я ушла и пошла гулять по набережной. Но моё счастье и отдых продлились недолго — мне позвонили.

— Здравствуйте, мистер Стивенсон. — Быстро перелезая через ограждение и спускаясь по земле ближе к воде, подальше от машин и людей.

— Агент Понд, продвижение расследования идёт слишком медленно, и к вам будет выслана ещё одна группа в помощь с уже заготовленными планами для выведения главных подозреваемых по делу. Первым будет Эсканор, слишком много вопросов. У вас будет десять дней на проведение операции, всё необходимое будет прислано вам вместе с группой Ролона Думкова. —

— Хорошо, я вас поняла. Кто назначается главным и на сколько продлевается наша миссия? —

— За это вы мне и нравитесь. Главной назначаетесь вы, миссия переходит в безвременное состояние до связи. —

Трубка была сразу положена со стороны прямого начальника. Новость была отвратительной: если раньше у них оставался месяц и, если ничего не выйдет, их отзовут, то теперь их будут держать до последнего, ещё и с немцем, а вернее, с представителем первого поколения американцев из их семьи. Чувство, что всё пойдёт наихудшим образом, было очень крепким.