Новые сказки Шахерезады

Глава 1

- Петровна! Слышь, Петровна! Серия сейчас начнется, я уже чай заварила. Поднимайся ко мне!

Илана поморщилась и прикрыла окно. Каждые выходные перед началом турецкого сериала начинался очередной концерт в исполнении соседки сверху. На дворе двадцать первый век, но эта упрямая бабка по-прежнему кричала с балкона на весь двор, вместо того чтобы просто набрать соседку!

Илана включила телевизор. Ну и что, что смотрела и не один раз? В отличие от соседок, она не сидит все выходные дома и какие-то серии точно не видела. Опять же, сериал показывали год назад, и многое успело позабыться. Она поставила чайник на газ и достала турецкий лукум.

Илане немного за тридцать, но она еще не перестала думать и мечтать о принце или султане. Пусть султаны только в турецких сериалах, она заварит кофе и погрузится в интриги гарема. Пусть замужние подруги подшучивают и намекают, что принцы бывают только в сказках. Там они все как на подбор: высокие, смелые и красивые. А еще султан Сулейман пишет красивые стихи. Где найти в жизни такое чудо: чтобы мужественный красавец и одновременно романтичный любовник?

Илана заварила кофе и накрыла столик у телевизора. Действие уже вовсю начиналось, и печально-пронзительные звуки скрипки накрыли ее с головой. Вот ведь еще фрукт этот Ибрагим. Симпатичный мужик, но с гнильцой. Использует любимых женщин и ведет себя, как альфонс средневековый.

Ранние сумерки сгустились за окном. Илана прилегла на диванную подушку и задремала под очарование турецкой ночи.

Она бродила в длинном коричневом плаще по средневековому турецкому базару. Это был такой реальный сон: она чувствовала резкие запахи пряностей и свежего хлеба, трогала шелковистые обрезы дорогих тканей. При этом она понимала, что во сне ничего такого чувствовать не должна.

- Иди сюда скорей, я спрячу тебя! Вот только не задавай лишних вопросов и капюшон опусти на лицо!

Какая-то замотанная в покрывало фигура схватила ее за руку и потащила в прохладную темноту лавки. Лавка была завалена коврами. Продавца и покупателей не было в помещении.

- Женщина, вы куда меня тащите? Вы кто и зачем мне прятаться? Я ведь сплю, и все мне только снится. Что мне может угрожать во сне?

- Ах, вначале ты и правда спала, пока в твой сон не проник колдун и не похитил твое сознание. Теперь сон стал реальностью, а ты станешь его рабыней, как только он тебя найдет.

- Вот еще новости! Вы кто такая и откуда знаете, что и кто меня ждет? Я в колдунов не верю даже во сне! Сейчас я проснусь, буду пить кофе и смотреть сериал.

Странная женщина в покрывале рассмеялась. Лицо ее было до половины скрыто под тряпкой, и только черные глаза, густо подведенные черной подводкой, таинственно сверкали.

- Я пери и хочу помочь тебе!

Что за пери? Илана уже открыла рот, чтобы спросить, но чучело в покрывале схватило ее за руку и потащило вглубь лавки. Здесь ковры лежали горкой, а один был развернут. К нему-то и толкнула пери Илану.

- Ложись скорее, я тебя замотаю в ковер, и колдун тебя не найдет. Не медли! Скоро придет продавец - почтенный Хасров -ага. Если он тебя здесь обнаружит – поднимет шум и объявит тебя воровкой. Знаешь, что с тобой будет дальше?

Почему-то Илане не захотелось выяснять, что ждет ее дальше, и она скоренько легла на ковер, а пери свернула ковер в рулон. Оказавшись в пыльном ковре, Илана испугалась, что ей придется сидеть здесь долго, а может, и умереть мучительной смертью без еды и воды. Она ударилась в панику, потом в слезы, потом услышала чьи-то шаги и почувствовала, что ковер подняли и понесли.

- Ну и тяжесть! Точно хоть тот ковер?

- А какая разница? Этот уже свернут и связан, значит, его и грузим на повозку!

У Иланы промелькнула мысль: «Кто такая пери?» Вроде, пери – это волшебницы в восточных сказках. Вот только злые они или добрые, Илана этого не могла вспомнить. Сказки она читала в детстве и за давностью лет почти все позабыла. Оставалось положиться на милость судьбы.

- Разверните! Я хочу взглянуть на него! Предсказательница предупредила меня, что этот день будет отмечен очень важным событием! Поэтому я хочу проверить все покупки сама. Да, несите сюда эти ткани и новый ковер разверните!

Под мерное покачивание повозки Илана снова задремала и ожидала проснуться у себя на диване перед телевизором. Она хорошо помнила, что смотрела сериал «Великолепный век», но вот оказаться в покоях самой Хюррем-султан точно не ожидала.

Когда ковер развернули и вытряхнули из него Илану, она даже пикнуть не успела, как оказалась перед величественной женщиной, увешанной драгоценностями. Судя по золотистым волосам и шикарному платью, это точно была султанша. Какой-то сморчок в халате стоял сбоку, и подобострастно кривил рот. Похоже, он дрожал от страха, хотя Илана реально не поняла, чего он так испугался.

- Кто это?

Этот возглас резанул Илану по ушам, и она поморщилась. Ну зачем так орать? Прям как ее престарелые соседки, но с тех что взять? А вот от этой величественной дамы она не ожидала такого поведения. Фу!

- Моя госпожа! Простите своего неразумного раба! Я не знаю, как попала эта недостойная в ковер, но сейчас я все исправлю. Эй, слуги, уберите эту грязь с ковра нашей султанши. Мешок ей на голову - и в Босфор!

Что? Да что это, в самом деле, такое происходит? Неужели она все еще спит или на самом деле колдун завладел ее сознанием и перенес в стамбульский дворец? Ведь не может этого быть, или может? Илана решила, что не стоит терять времени даром, и бухнулась со всей дури в ноги красавицы в роскошном одеянии.

- Спасите-помогите! Я ни в чем не виновата! К тому же я являюсь гражданкой России и вашей соотечественницей! Я ведь знаю, что вы тоже русская, спасите и помогите мне, о достойная госпожа!

Выпалив это на одном дыхании, Илана распростерлась у ног султанши и прикинулась без сознания, наблюдая из-под ресниц, что будет дальше. Хмырь в халате беспокоил ее; видно было, что он болван и готов убивать по первому сигналу.

- Ты русская? – по лицу султанши пробежала легкая тень. – Как ты попала в мои покои? Тебя кто-то подослал? Это все проделки валиде? Зачем ты здесь?

- Госпожа, скорее всего, это шпионка. Не стоит оставлять ее в живых.

- О! – завыла Илана, лихорадочно соображая, как бы половчее соврать. – Меня похитили и привезли сюда, я попыталась сбежать от злодеев и спряталась в этот ковер. Я даже не подозревала, что попаду в ваши покои. Простите меня и помилуйте!

- Замолчи, несчастная! Как ты смеешь дерзить нашей повелительнице! Молчи!

- Гюль-ага, повелеваю! Возьмите эту несчастную, накормите и приютите в гареме. Пока я не решила ее судьбу – пусть живет и работает здесь на благо великой династии. Иншаллах!

Какую картинку рисует наше воображение, когда мы слышим слово «гарем»? Томные красавицы, возлежащие на диванах, звуки восточной музыки, звон браслетов на руках и ногах, журчание фонтана…

- Эй, ты, иди подмети дворик, а потом на кухне приберись!

Почему-то Илане поручали самые грязные и тяжелые работы. Гюль-ага ее невзлюбил с первого взгляда и старался как мог испортить жизнь. Илана помнила из сериала, что наложницы не только прохлаждались на диванах в ожидании милости и внимания падишаха, но это уже был явный перебор. Главный евнух ее просто загнобил, а она не хуже других, и раз уж попала во дворец – глупо оставаться на самых низших ролях. У нее реально появился шанс попасть в покои султана и стать его фавориткой.

- Ты сошла с ума, хатун? Такая старая и некрасивая рабыня даже мечтать об этом не может! Иди к своим грязным горшкам и смотри не разбей их, а то палок получишь.

Да, подлизаться к главному евнуху не получилось. Он сразу дал понять Илане, что такие здесь не котируются.

Никто ее здесь не любил, каждый пытался навалить на нее как можно больше работы. Под конец дня она без сил валилась на свой тонкий матрасик и забывалась тяжелым сном, мечтая, что кошмар кончится и она проснется у себя дома перед телевизором. Рано или поздно любой сериал должен закончиться, но в ее случае – это был лишь первый сезон.

- Вай-вай! Вставайте ленивые ослицы и принимайтесь за работу!

Каждое утро она вскакивала, заслышав окрики евнухов, и бежала умыться и привести себя в порядок в надежде, что новый день подарит ей надежду и ее положение изменится к лучшему.

Илане нужен был план и нужны были союзники. Как назло, все девушки были глупые и злые, как на подбор. Каждая мечтала попасть в опочивальню султана и понравиться ему. Тут была опасность со стороны Хюррем-султан, которая не терпела соперниц. Можно было реально расстаться с жизнью, но Илана готова была рискнуть.

Как-то раз она прослышала, что Хюррем-султан беременна и очень желает знать, кто родится на этот раз. Так как предыдущая была девочка, Илана точно знала, кто родится. Обладая такой бесценной информацией, она ломала голову, как бы предстать перед султаншей, чтобы не разгневать ее.

Она подкараулила момент, когда девушки под предводительством евнухов отправились убирать покои султанши, и незаметно увязалась за ними. Проникнув в покои, она спряталась за полог кровати и затаилась там. Девушки перетряхивали подушки, подметали пол, переговариваясь и пересмеиваясь между собой.

Наконец все ушли, и стало тихо, и Илана задремала. Теплый воздух, пропитанный ароматами цветов и благовоний, расслаблял и убаюкивал.

Вдруг послышался шум, и двери распахнулись. В покои стремительной походкой вошла Хюррем-султан и села на диван. Две служанки встали по обе стороны от дверей и застыли, как статуи. Вот еще работенка у этих девиц. Вроде чего проще? Но стоять часами на одном месте – так и варикоз можно заработать, да и скука смертная.

Скучно должно быть и молодой султанше. Вон она сидит и зевает, наблюдая, как проворная девица накрывает на стол. У Иланы с утра не было куска хлеба во рту, пожалуй, пора выбираться и идти на кухню. Там и то веселее и интереснее, чем в этих роскошных покоях.

После обильного обеда Хюррем отправилась в сад на прогулку, а Илана вылезла из засады, и прихватив яблоко из вазы на столе, поспешила во внутренний дворик перед кухней. Здесь был питьевой фонтанчик, и можно было спокойно сжевать яблоко.

Только она успела дожевать яблоко, как во дворик заглянул Гюль-ага.

- Вай-вай! Бездельница! Прохлаждаешься тут, а котлы для плова не чищены! Живо беги на кухню и приступай к работе! Ты, ленивая рабыня, знай свое место!

- Гюль-ага, у меня к тебе деловое предложение! Я могу точно определить, кто родится у Хюррем-султан! Как тебе, интересно?

Евнух аж глаза выпучил, явно не ожидая такой наглости. Но Илана не испугалась и продолжала:

- Впрочем, может, тебе это и не интересно. Тогда я пойду котлы чистить, а то как бы мне не влетело от главного повара.

Илана с равнодушным видом бросила огрызок в фонтанчик и сделала вид, что направляется на кухню.

- Подожди, негодница, что ты сейчас сказала? Как ты можешь определить? Смотри, только не пытайся меня обмануть, сама знаешь, что тебя ждет!

- Знаю-знаю, - пробормотала Илана без всякого почтения. – Мешок и холодная вода Босфора. Мне нет смысла лгать, а узнаю я это с помощью кофейной гущи.

- Чего? Что за гуща и где ее взять?

Ах, ты чёрт! Илана вдруг вспомнила, что кофе они в сериале будут пить только в четвертом сезоне, а сейчас ближе к началу, но она не растеряла свой апломб и заявила:

- Кофе – это такие зерна. Из них делают напиток. Сходи на базар и купи зерна кофе, а что будет дальше - увидишь.

После этих слов она развернулась и отправилась драить жирные от плова котлы, а Гюль-ага отправился на базар, бормоча проклятия.

Глава 2

- Пошевеливайтесь, бездельники! Куропатки для Хюррем-султан еще не готовы, а вам и дела нет!

Толстый Шакер-ага, как всегда, в своем репертуаре! Он проспал несколько часов и теперь мечется по кухне, как петух с отрубленной головой. Остальные повара не отстали в своем безделье от главного повара, и вот теперь, в последний момент, все спохватились и суетятся.

Илана в душе развлекалась, глядя на эту суматоху, которая только усилилась с приходом Гюль-аги.

- Вах-вах! У вас еще не готово? Какие же вы бездельники и лентяи!

- Гюль-ага, миндальный суп готов, пирожки со шпинатом и рис тоже можно подавать! Куропатки уже готовятся!

Илана только подмигнула сама себе, глядя в блестящее дно котла. Ох, и подурнела она, и отощала от тяжелой работы и плохой кормежки. Щеки ввалились, волосы без шампуня с кондиционером стали тусклыми и секутся на концах. На руки даже смотреть страшно – сажа въелась в кожу, ногти обломаны. Ужас!

- Эй, ты! Да, я тебе говорю, хатун, подойди ко мне! Не бойся!

Ну, наконец, грозный Гюль-ага вспомнил про Илану.

- Так, пошли со мной. Там в кладовой скопились светильники, надо их почистить и заправить. Давай, пошевеливайся!

Зайдя вслед за евнухом в темное помещение кладовой, Илана огляделась с интересом. Она вроде тут еще не была. Здесь хранились припасы, висел гирляндами перец в стручках, а на полках стояла кухонная утварь. Половина помещения завалена мешками с рисом, нутом и мукой.

- Вах-вах! Что стоишь столбом? Вот твои зерна кофе! Весь рынок обошел, только в одной лавке нашелся каким-то чудом мешок с этими зернами. Никто не знает, как их готовить. Ты вроде сказала, что знаешь?

- Знаю! Зерна надо смолоть, а еще мне нужна турка!

- Что? Какая еще турка, бесстыжая! Я даже знать не хочу, что это такое. Вот тебе чайник!

Евнух взял с полки и протянул Илане пузатый медный чайник.

- Когда напиток будет готов, кто должен его выпить? Неужели сама Хюррем-султан? Уверен, она разгневается и откажется пить это пойло.

- Я сама его выпью, а потом на кофейной гуще посмотрю, кто родится у султанши.

- Вай-вай! Сама в петлю голову пихаешь! – забормотал евнух. – Если скажешь, что девочка, – жизни лишишься. Если соврешь, что мальчик, – еще хуже будет. Так что врать не советую!

- Зачем мне врать? Всю правду скажу, а уж потом пусть госпожа решает – жить мне или умереть!

Илана стояла перед дверью в покои Хюррем-султан с подносом. Руки противно дрожали от страха или от тяжести подноса. Она и сама не знала, от чего ее трясет. Евнух запугал или это от тяжелой работы - кто же разберет? Какой длинный кошмарный сон, и почему она никак не может проснуться? Может, она уже умерла и попала в турецкий рай? Вот только она большая грешница, если этот рай для нее больше похож на ад.

Дверь распахнулась, и ей велели войти. Она хорошо помнила все инструкции евнуха и старательно следовала им. Подошла, поклонилась и жди, когда тебя изволят заметить.

Она исподтишка рассматривает любимицу султана. В сериале ее играет роскошная красивая женщина, высокая и статная. Насколько Илана помнит из других источников, Настя Лисовская не была роскошной красавицей. Скорее наоборот: невысокая и худенькая, но довольно милая.

Женщина, утопающая в расшитых подушках, поражает своей экзотической красотой. Золотые локоны рассыпаны по груди. В волосах, как звездочки, горят драгоценные украшения. Шелковистая зелень платья подчеркивает цвет глаз. Горделиво поднятая голова, взгляд из-под густых ресниц. Нет. Эта женщина ничем не напоминает ни дочь сельского священника Настю, ни героиню турецкого сериала.

- Чего застыла, подойди!

Илана медленно приближается и ставит поднос на низенький столик. Хюррем демонстративно втягивает воздух и морщится.

- Откуда этот резкий запах?

- Моя госпожа! Это пахнет кофе. Вот та рабыня, которая, выпив этот странный напиток, готова будет вам поведать будущее.

- Это правда? – Хюррем пристально посмотрела на Илану и сделала жест рукой. – Пей!

Дрожащими руками наполнила Илана стаканчик до краев темным, как ночь, напитком и под пристальным взглядом султанши выпила его маленькими глотками. Кофе уже остыл, но было приятно наслаждаться его терпкой горечью. Она уже давно не пила ничего крепче воды.

- Ну, что ты видишь? У меня родится шехзаде?

Илана с сожалением допила кофе и сделала вид, что с интересом рассматривает кофейную гущу. Помолчав минуту, она важно кивнула:

- Да, моя госпожа! У вас родится шехзаде, и я даже могу предсказать имя, которым его нарекут!

Ох, Илана, не стоит так зарываться! А вдруг султанша уверует в твои способности и захочет заглянуть в будущее намного дальше, чем ты сможешь себе представить!

Илана напрасно беспокоилась: Хюррем была довольна и, похоже, поверила.

- Хорошо! Скажи мне имя. Некоторые вещи никто не может знать, кроме Аллаха. Но ты, похоже, претендуешь на высшее знание.

- Его имя будет Селим, - прошептала Илана дрогнувшим голосом.

Ох, и зачем она это сказала? Как потом будет объяснять все, и поверит ли султанша в чудодейственную силу кофе? Ведь она не глупа.

- Дай мне стакан!

Хюррем недоверчиво рассматривала кофейную жижу, пытаясь понять истоки знаний о будущем, но, конечно, ничего у нее не вышло. Илана уже начала нервничать: вдруг эта женщина начнет ее выспрашивать о подробностях гадания, но Хюррем молча вернула стакан и спросила:

- Как тебя зовут?

- Шахерезада! – ляпнула Илана и тут же испугалась.

Зачем она назвала это имя, ведь могла бы просто назвать свое, но теперь уже поздно сожалеть.

- Странное имя! Мне кажется, я его где-то слышала?

- Вроде у султана Селима была любимая наложница с таким именем, - подал голос Гюль-ага.

- Это имя мне дал Гюль-ага. Мое труднопроизносимое, вот он и велел мне так называться.

Евнух побагровел и бросил разъяренный взгляд на Илану. Во взгляде читалось: ты покойница.

- Ну, хорошо! Можешь идти. Если твое предсказание сбудется и родится шехзаде – ты будешь вознаграждена и приближена ко мне.

Прошло несколько дней, в течение которых Илана не раз пожалела, что приплела Гюль-агу. Он ничего ей не сказал, но провожал тяжелым взглядом, и Илане оставалось молиться, чтобы Хюррем скорее родила и вознаградила ее.

Как-то за ужином в общей комнате она услышала, как переговариваются две рабыни:

- Ты слышала новость про Хюррем?

- Она опять учинила скандал? Неужели, Фирузе?

- Ох, нет! Но она отправилась прямиком к валиде и заявила, что скоро у нее родится шехзаде! Она в этом уверена, вот только никто, кроме нее, не разделяет этой уверенности!

- Как она может это знать? Только Аллаху всемогущему ведомо, кто у нее родится!

- Не зря ходят слухи, что она ведьма! Говорят, она приворожила султана, как иначе понять, почему повелитель так возвысил обычную рабыню? Да и Махидевран больше не любимая жена.

Точно! Илана совсем забыла про первую жену султана! Ах, надо было прилепиться к ней, хотя, судя по сериалу, она еще та интриганка. Причем опасная.

Тут Илана решила вмешаться в разговор и подошла поближе к девушкам:

- Вай-вай! Зачем сплетничаете о Хюррем-султан? Она мать нашего шехзаде и будущее нашей династии.

- Что ты сказала, несчастная замухрышка! – взвизгнула та, которую звали Фирузе.

Это была высокая девушка с приятным лицом. Ее было бы можно назвать красивой, если бы не большое родимое пятно на левой щеке.

- Ты чего уставилась на меня? – продолжала кричать Фирузе. – Иди, куда шла, и не мешай нам есть!

- Подожди, - вмешалась вторая - маленькая и полненькая, как сдобная булочка. Большие черные глаза и губки бантиком – прямо ангелок, только крылышек не хватает. Вот только Илана помнила по сериалу, что нет здесь ангелов, и каждая из девушек готова на подлость и преступление. Лишь бы возвыситься и выделиться из толпы гаремных рабынь.

- Разве ты не знаешь, что шехзаде Мустафа – вот будущее нашей династии и его мать Махидевран-султан.

- Это так, безусловно, но на все воля Аллаха! Вы разве забыли историю Айше?

Сказав это, Илана с удовлетворением стала наблюдать, как девушки перешептываются и переспрашивают, кто такая Айше. Как выяснилось, они не помнят никакой Айше, и это не удивительно. Илана придумала ее только что и теперь довольная наблюдала, как девицы ломают голову над загадкой, которую она им загадала.

- Так что за история? – наконец спросила та, которую звали Фирузе. – Мы не знаем никакой Айше, наверное, это старая история. Расскажи нам про Айше.

Илана с важным видом опустилась на подушку за их столик. Сидеть на подушках неудобно, она никогда не привыкнет к этой дикости, но столики здесь такие низенькие, что сидеть можно только так.

- Айше была фавориткой султана. Когда Хюррем возвысилась и родила шехзаде, про Айше забыли. Рабыни начали подшучивать над ней, ведь никто не любит чужой успех. К тому же Айше была заносчивая и неучтивая. Она часто ссорилась с другими девушками и противопоставляла себя им. Как-то на празднике она сидела слишком близко к Хюррем, и позволила себе непочтительно отозваться о ней. Хюррем услышала эти злые слова и обратилась к Айше с упреками, но та вместо извинений только оскорбляла султаншу.

Илана драматично замолкла и подняла глаза к потолку. Девушки побросали ложки в недоеденный суп и, раскрыв рот, слушали ее басни.

- Что же было дальше? Ведь это не конец истории?

- Ах, бедняжка Айше! – закатила глаза Илана. – Через несколько дней ее нашли в хаммаме с перерезанным горлом.

- Аллах помилуй и защити! – пискнула Фирузе. – Кто осмелился на такое преступление? Неужели….

- Провели тщательное расследование и допросили всех, но никто ничего не видел и не слышал. Айше была в хаммаме одна, и было решено, что она сама перерезала себе горло. Один Аллах ведает, что там произошло на самом деле. Просто я вас предостерегаю: опасайтесь ходить одни в хаммам поздно ночью.

В этот момент к ним подошла пожилая калфа и заругалась:

- Ах, бездельницы! Все уже поели, а вы все языки чешете и греха не боитесь! Быстро доедайте и убирайте все, или завтра останетесь голодными на весь день!

Илана прекрасно знала, что здесь запросто могут оставить голодать, и бросилась доедать суп, который уже покрылся пленкой застывшего жира. Девушки последовали ее примеру; они немного притихли и с уважением поглядывали на Илану.

Илана отправилась в большое помещение, которое служило общей спальней всем рабыням. Отдельную комнату тут имели только фаворитки да главные калфы, которые надзирали над девушками. Ну, конечно, Гюль-ага имел отдельные апартаменты, все остальные ютились в тесноте.

- Эй, ты, как там тебя? Шахерезада! Подойди!

Не успела она вспомнить про Гюль-агу, как евнух нарисовался в дверях и призывно махал ей, приглашая подойти. Ох, не нравится ей это, кому она понадобилась на ночь глядя. Но делать нечего. Ей остается только повиноваться.

В этот момент мимо распахнутых дверей общей спальни прошествовала блестящая процессия. Судя по богатым нарядам и сопровождению – это была важная госпожа.

Евнух застыл в поклоне, ну и Илане последовала его примеру. Впереди шла невысокая полная женщина, обвешанная драгоценностями, как новогодняя елка игрушками.

- Гюль-ага, а это кто такая?

- Вай! Это же сама Махидевран-султан, да продлит Аллах ее годы. Да будет ее путь светел, - забормотал евнух.

- Ладно-ладно, ты зачем меня звал?

Слушая вполуха распоряжения евнуха, Илана не переставала удивляться. Почему Махидевран-султан такая жирная и вульгарная тетка? Ведь судя по сериалу, она красотка и гордячка, а эта…. Так не похожа на ту злобную Махидевран, что, возможно, она вовсе не такая подлая интриганка, как ее расписали в сериале.

Глава 3

- Дорогу! Султан Сулейман-хан!

Поднялась страшная суматоха. Все гаремные красотки выстроились в одну шеренгу под предводительством главной калфы и опустили очи долу, застыв в поклоне. Эх, Илане уже давно хотелось увидеть султана, чтобы сравнить и понять: так уж он привлекателен и стоит ли того, чтобы гаремные бабы друг другу косы повыдергивали ради него.

Искоса бросая взгляды, Илане удалось немного разглядеть султана. Невысокий мужчина в высоком тюрбане, с аккуратной бородкой, смахивающей на козлиную. Огромный орлиный нос – вот и все, что ей удалось разглядеть. Слишком стремительно прошествовал мимо повелитель – мечта всех девиц гарема. Эх, чуть помедленнее, только и успела подумать Илана, как раздался общий вздох восхищения и зависти.

Образ идеального султана уже растаял за горизонтом гаремных покоев, а девицы сгрудились в кучку. Илана подошла поближе и попыталась понять, что привлекло столь пристальное внимание рабынь. Впереди нее стояла высокая девушка и заслоняла весь обзор.

- Фирузе, что вы там разглядываете?

Высокая обернулась и пожала плечами:

- Платок повелителя у Алсы, сегодня вечером она отправится на хальвет!

Вот это новость! Сам повелитель пожелал, чтобы его посетила какая-то Алсы. Илане стало интересно, что за девушка удостоилась такой чести. Вон уже калфа разогнала толпу любопытных и повела эту Алсы готовиться к свиданию! Счастливица! Или, наоборот, не повезло Алсы? Ведь Хюррем-султан не дремлет.

«Однажды, похаживая между черкешенками и грузинками, девушками, чья красота в Царьграде считалась классической, султан внезапно остановился перед нежным и милым лицом. Он опустил взгляд на лицо, поднятое к нему, лицо без видимой красоты, но с искусительной улыбкой, зеленые глаза, затененные длинными ресницами, обращались к нему не только шаловливо, но и дерзко. И он, видевший столько взглядов, полных страсти, муки и унижения, неожиданно поддался тем смеющимся глазам девушки, которую в гареме назвали Хуррем. Платочек, легкий, как паутинка, оставил на нежном плече той, кого весь мир вскоре назовет Роксоланой».

Почему она вспомнила эти строки, когда-то вычитанные в какой-то толстой книге? Хюррем давно перешла из разряда наложниц в категорию султанш и беременна уже третьим ребенком.

Так-так! Так вот значит какие девушки нравятся султану! Невысокая, большеглазая Алсы была очень мила. Нежная, чуть смуглая кожа, залита румянцем. Длинные ресницы подрагивают от счастья и предвкушения райского блаженства.

- Эх, повезло этой рабыне!

Фирузе одним вздохом выражает мнение всего гарема. Даже если это на одну ночь, девица может забеременеть и станет фавориткой. Получит дорогие подарки и возможно отдельную комнату, если очень постарается.

А может получит кинжал в спину или яд в тарелке с супом. Все будет зависеть от того, сочтет ли ее Хюррем достойной противницей. Гюль-ага непременно доложит о том, что султан пожелал эту Алсы на ночь.

У Хюррем-султан снова возникла нужда в гаданиях на кофейной гуще, и вот Илана с подносом стоит у дверей в покои султанши. На этот раз она не знает, чего потребует от нее султанша. Ох, зря она ввязалась в эту игру, не будет ей счастья и покоя.

И вот она снова давится горячим кофе, желая поскорее узнать вопрос, на который ей нужно ответить. Кофе обжигает язык, но она вся на нервах и не замечает, одним большим глотком осушает стаканчик.

Хюррем плохо выглядит. Лицо отекло, ног не видно, но понятно, что ноги тоже распухли. Надо бы ей посоветовать сесть на диету, но кто она, чтобы советовать султанше? Лекарши, наверняка, уже порекомендовали ей сделать это. А вдруг, их подкупила валиде, и они намерены вредить Хюррем? Эх, была не была, а надо попробовать!

- Вчера в покоях валиде я узнала страшную новость, и теперь чувствую себя больной. Нет такого лекарства, чтобы успокоить мое разбитое сердце, поэтому я и призвала тебя. Спроси у своего волшебного пойла со странным запахом: кого родит Махидевран, да поживее. Нет сил ждать!

Так-так! Илана совершенно точно помнит, что согласно сериалу, у Махидевран был только один ребенок. Была ли она беременна? Ах, как жаль, что некоторые серии были пропущены, и что сказать Хюррем? Илана внимательно разглядывала темную жижу на дне стакана, размышляя, как бы половчее соврать.

- Ах, моя госпожа, Махидевран-султан беременна? Вот это новость, да продлит Аллах ваши дни, да пошлет он вам здоровье!

Хюррем молчит и угрюмо смотрит на Илану. Надо срочно что-то придумать, чтобы успокоить султаншу.

- Вам не стоит переживать, моя госпожа, Махидевран потеряет ребенка. Я вижу это на дне стаканчика, и да будет на все воля Аллаха!

Вот это да! У Хюррем челюсть отвисла от таких новостей, но длилось это недолго. Усилием воли, она взяла себя в руки, но видно, что новость доставила ей удовольствие, и даже лицом она посветлела.

- Ты случайно не врешь, хатун? Сейчас ты подарила мне счастье, но я еще не могу до конца поверить в него! Спроси у своего кофе, как скоро это случится.

- Скоро! – уверенно ответила Илана. – Очень скоро, моя госпожа, не сомневайтесь!

- Посмотрим! Мне нравится твое здравомыслие и добрый нрав. Расскажи, о чем болтают рабыни в гареме?

Илана обрадовалась, что смогла завоевать доверие Хюррем. С одной стороны – это хорошо для ее гаремной карьеры, с другой стороны – о чем рассказывать? Все только и судачили о том, что Хюррем ведьма и повезло ей не случайно. Хотя на днях она слышала, что вернулся из военного похода отважный Бали-бей. Услышав это имя, она сразу вспомнила красавца-актера, игравшего роль паши. А еще ей захотелось взглянуть на него и сравнить, каков он был в жизни, хотя какая жизнь? Она ведь в сериале?

- Моя госпожа, все девушки в гареме только и судачат о Бали-бее. Говорят, он вернулся из очередного похода и покрыл себя неувядаемой славой. Каждая рабыня мечтает хоть одним глазком взглянуть на героя!

Говорят, у Хюррем красивый смех, как серебряный колокольчик, но тут Хюррем не просто смеялась, она ржала до икоты. Илана уже не на шутку испугалась. Да что такого смешного она сказала и не разгневается ли эта странная женщина?

- Ох, ну и насмешила ты меня! Если хочешь взглянуть на пашу, я возьму тебя завтра в дворцовый сад на прогулку. Паша каждый день сопровождает султана, и они много времени проводят на воздухе. Тебе не помешает прогуляться.

Илана валялась на ковре и благодарила со слезами на глазах Хюррем. Прогулка, да еще в царском саду! Вот это удача!

Хюррем, похоже, пришла в хорошее расположение духа и сделала знак евнуху, чтобы вышел. Когда дверь за ним закрылась, Хюррем, понизив голос, продолжила разговор.

- Я здесь очень одинока, вокруг меня только враги и шпионы валиде. Думаю, я могу тебе доверять. Ты не глупа, и внешность твоя не оставляет шанса быть замеченной и продвинуться в сторону покоев падишаха. Это значит, что ты мне не соперница. Если будешь предано и верно служить – я приближу тебя и сделаю поверенной своих тайн.

Упс! Вот это поворот! Нет, нет и нет! Не надо Илане такой милости, это чревато большими неприятностями, насколько она помнила из сериала. Там все доверенные лица Хюррем закончили плохо. Рано или поздно ее ждет такая же участь. Но что ей остается? Только усиленно благодарить и улыбаться, играя роль наивной глупышки.

- А сейчас я расскажу тебе немного о Бали-бее. Я собираю информацию обо всех приближенных к султану знатных людях Османского государства. С помощью Гюль-аги я собрала ценные сведения о визирях и важных чиновниках.

Хюррем замолчала на минутку, задумавшись, потом сделала знак налить ей щербета из серебряного кувшина с тонким длинным горлышком. Илана быстро повиновалась и, поднеся султанше стакан с щербетом, осмелилась заметить:

- Госпожа, ваша неразумная раба заметила, что у вас отеки. Будет ли позволено дать вам совет?

Султанша нахмурила брови, и сердце Иланы сжалось от дурного предчувствия. Ах, как легко все испортить одним неосторожным словом!

- Говори!

- Попробуйте один день меньше пить сладких напитков и ешьте только яблоки. Сами увидите, как отеки начнут исчезать!

- Что ты говоришь? А не повредит ли такое воздержание ребенку? Все лекарши в один голос уверяют, что надо больше есть мяса и лукума, чтобы родился шехзаде. Ладно, один день можно попробовать.

Ура! - торжествовала Илана. Султанша ее послушала. Более того, она велела служанкам унести все сладости и оставить только фрукты.

- Моя госпожа хотела рассказать про отважного Бали-бея. Все рабыни в гареме уверены, что этот великий воин - красавец и завидный жених. Ведь он не женат? – закинула Илана пробный шар.

- Ошибаешься, - пробормотала Хюррем, надкусывая сочное яблоко. – Он женат на сестре султана, но очень несчастлив в браке. Его жена, Хума, - распутная греховодница. Под любым предлогом она покидала дворец Бали-бея. Отправлялась в гарем якобы навестить валиде, она по дороге всякий раз цеплялась за какого-нибудь мужчину: обманывая или подкупая своих евнухов, предавалась запретным любовным утехам. Говорят, она совратила с пути истинного молодого чтеца Корана и даже родила от него девочку.

- Вай! Неужели это правда? А что же Бали-бей?

- Суровый и отважный воин, Бали-бей проводит свою жизнь в походах и верно служит династии. Думаю, до него дошли слухи о неверности Хумы. Говорят, эта Хума настолько ненасытна в своей похоти, что изменяла паше с его конюхами. Те не в силах ей отказать, ведь она щедро оплачивает их услуги.

Вот это да! Насколько помнила Илана по сериалу, паше не везло в любовных делах. Он влюблялся не в тех девушек и постоянно был вынужден с ними расстаться. Оказывается, у него была неверная жена, да еще и член династии. Вот это да!

- Моя госпожа! Неужели паша ничего не ведает о преступлениях своей жены?

- Может, и знает. Но пока делает вид, что в полном неведении. Рано или поздно все раскроется. Бали-бей отослал жену из столицы, подальше от позора, но это только на руку распутнице. Там уж ей никто не помешает продолжать развлекаться.

Доев яблоко, Хюррем махнула рукой, давая понять, что пора Илане убираться восвояси.

Переваривая полученную информацию, Илана недалеко отошла от покоев Хюррем, как кто-то жестко ухватил ее за плечо. Она и пикнуть не успела, а ей на голову накинули грубый мешок и куда-то поволокли. Затем грубо швырнули на пол, и дверь захлопнулась.

При падении Илана больно ушибла локоть. Слезы непроизвольно навернулись на глаза и потекли по щекам. Утирая их и всхлипывая, она стянула пыльный мешок с головы и огляделась. Маленькое помещение, пол покрыт старым вытертым ковром. В углу горит светильник, но его недостаточно, чтобы осветить всю комнату. На стенах широкие полки, где лежат стопками простыни и покрывала. Скорее всего, это бельевая, но кто ее сюда приволок и зачем? Нет, кто - понятно, конечно, евнух, но кто приказал? Неужели она чем-то прогневила султаншу? Это мог быть только ее приказ и ничей более.

Илана легла на старый ковер и тихонько завыла. Пусть все это скорее закончится, она устала от приключений; сколько можно терпеть унижения и раболепствовать перед этими тетками? Она ничем их не хуже! У Иланы высшее образование и интересная работа, еще до недавнего времени она была менеджером среднего звена в отделении крупного банка! Да, работа нервная, клиентура – быдло и хамы. Все бывало, и унижали ее знатно, но хотя бы ничто не грозило ее жизни.

Ни в какие махинации она не ввязывалась, всегда была вежлива и корректно себя вела. Жалоб на нее не было. А впереди только карьерный рост, так как же она могла вляпаться в такое дерьмо? Ей срочно надо найти какое-то средство, чтобы избежать провала, и кофе тут не поможет.

Она вздохнула и вспомнила все восточные сказки, что читала в детстве. Вроде как помочь ей мог только джинн, но где найти джинна? Ах, да, какая она глупая! Джинн заключен в бутылке, а бутылка на дне моря! Илана снова попыталась завыть, но рука уже не болела, а выть просто так не получалось.

Она поднялась с ковра и попыталась рассмотреть помещение, в которое попала. Нет, бежать она не собиралась. Дверь была только одна и крепко заперта! На полке стояла лампа, Илана сняла ее и попыталась потереть.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге нарисовалась высокая дородная бабища. Судя по шелковому платью, расшитому серебром, не простая гаремная прислужница.

- Знаешь, кто я?

Илана испуганно помотала головой, прижимая к себе лампу.

Глава 4

Каждый раз, когда спрашивали ее имя, она корила себя за глупость. Чёрт ее дернул назваться Шахерезадой. В детстве книжка восточных сказок «Тысяча и одна ночь» была одной из ее любимых. История наложницы падишаха врезалась ей в память. Каждую ночь бедная девушка рассказывала злодею сказки, чтобы выжить. Илана от души сочувствовала бедняжке и невольно представляла себя на ее месте.

Вот теперь она почти на месте Шахерезады, только ждет ее не ночь любви. Эта наглая бабенка – реальная угроза для жизни и здоровья и еще неизвестно, поверит ли она сказкам новой Шахерезады.

- Что? Что ты там бормочешь, хатун? Кто дал тебе это имя? Что? Гюль-ага?

Меня зовут Шахерезада, и я сказочница!

Илана так и представила себя на тренинге по мотивации персонала, который проводился в банке. Закрыла глаза и глубоко вздохнула:

- Зачем вы меня заперли? Что я сделала? В чем провинилась?

Илана была уверена, что ее схватили по приказу Хюррем и сейчас ее ждет неминуемая смерть. Вряд ли ей дадут время до рассвета и будут слушать ее сказки.

- Меня зовут Гюльбахар, я служу у Махидевран-султан! Говори, что ты делала у Хюррем? Тебя уже второй раз вызывают; ты помогаешь колдовать и наводить порчу! У Махидевран-султан везде глаза и уши, так что бесполезно отпираться!

Ну, вот ты и влипла! А если они узнают, о чем сегодня был разговор – долго разбираться не будут. Мешок на голову, и уже не в бельевую, а в холодные воды залива.

- Я просто давала советы по здоровому питанию во время беременности. Ты о диетологии слышала?

Так! Прислужница с красивым именем, которое ей совсем не подходит, явно смутилась. Она, наверное, ожидала что Илана будет плакать, и молить о пощаде. А вот фигушки!

Илана с достоинством встала и разгладила платье, смело глядя на удивленную Гюльбахар.

- Ты вот что, не думай, что я поверю твоим лживым словам! И Махидевран-султан не поверит, у неё везде свои верные люди! Раз тебя удостоили доверием и пригласили в покои Хюррем – значит, отныне ты должна докладывать каждое слово, что будет произнесено в этих покоях!

Так, докатилась, ты Илана! Теперь вот еще предлагают тебе стать шпионкой, предательницей и стукачкой, а участь таких всем известна! Рано или поздно загремишь в холодные воды залива. Ну, или отравят потихоньку.

- Ты что молчишь, подлая? Тебе Махидевран-султан милость оказывает: если будешь служить верно – наградят и возвысят. Или ты настолько глупа, что не понимаешь, где твое счастье?

Пробормотав, что она все поняла и готова служить, Илана опустила голову в тоске и тревоге. Гюльбахар давно уже исчезла, как прошлогодний снег, вот только что ей остается? Неужели придется шпионить за Хюррем?

Лампа, которую она продолжала прижимать на автомате к животу, вдруг сделалась такой горячей, что девушка невольно вскрикнула и отбросила ее от себя.

- Ох, Аллах или кто-нибудь еще наверху, в небесной канцелярии, услышьте меня и помогите!

- Я тебя слышу, хатун! Чтобы получить помощь, ты должна сильнее потереть лампу. Ты меня разбудила, но не активировала.

Похоже, она сошла с ума, хотя во сне возможны всякие чудеса. Илана подняла лампу и стала ее рассматривать:

- Ты кто и почему со мной разговариваешь?

- Я джинн и заключен в эту старую лампу! Выпусти меня, и я исполню все твои желания!

«Ага! Какой развод!» – с горечью подумала Илана.

Может, она и во сне, но ведь не в сказке? Или достаточно назваться Шахерезадой, и вот ты уже получаешь персонального джинна, дворец и собственного султана? Нет, нет! Она такой сказки не хочет, достаточно ей неприятностей в этом дворце.

Она решительно сунула старую лампу под ковер в укромном углу за корзинами с грязным бельем. Вот так! Пусть пока полежит, а активировать джинна она всегда успеет.

***

С утра пораньше ей принесли красивое платье и велели готовиться к прогулке в обществе Хюррем-султан. Ура! Значит, можно хоть на день забыть о грязной работе на кухне и наконец нормально прогуляться.

Своими размерами и тенистыми аллеями сад скорее напоминал общественный парк после благоустройства по нацпроекту "Комфортная городская среда". Такой парк располагался за два квартала от дома Иланы. В той, другой действительности, где султан и его гарем существовали только как сериал на канале «Домашний». Прогуливаясь в обществе султанши, ее служанок и евнухов, Илана загрустила и вместо того, чтобы восхищаться красотой дивных роз и цветущих деревьев, вдруг ляпнула:

- Хюррем-султан, мне угрожали!

Они как раз стояли у какого-то куста, усыпанного белыми душистыми цветами. Аромат их отдаленно напоминал мыло «Жасмин» и вызывал стойкие ассоциации с душевой кабинкой в квартире Иланы. Ох, о чем она только думает! Ну кому сейчас интересно, купила она гель для душа или опять забыла? Когда теперь она сможет принять душ, ей даже рассказать об этом некому тут. Ее просто никто не поймет!

- Что ты говоришь, Шахерезада! Кто посмел тебе угрожать?

Хюррем выглядела сегодня получше, но шла с трудом, переваливаясь как утка.

- Вчера, не успела я выйти из ваших покоев, как меня схватили и бросили в тёмный чулан, который оказался бельевой. Потом туда явилась некая Гюльбахар, служанка Махидевран-султан, и угрозами пыталась выведать, о чем мы беседовали. Она обвинила меня в колдовстве и наведении порчи. Ох, эта нахалка и на вас поклеп возводила, но я, конечно, все отрицала.

Хюррем помрачнела лицом и еще плотнее закуталась в меховую пелерину, хотя в саду было довольно тепло. На Илане был только тонкий плащ, от которого не было никакого толка, но ей было не холодно. Она пыталась определить, что за время года сейчас, - судя по обилию цветов и молодой зелени, скорей всего, весна.

- Так что ты ей ответила?

- Ой, не беспокойтесь, я ей наврала с три короба! Вот только она заявила, что у них везде глаза и уши, и я боюсь, как бы до Махидевран-султан не дошли мои слова. Ну, те, что я вам сказала, когда выпила кофе.

- Не бойся! Отрицай все и будь осторожна. Не ходи одна по темным закоулкам и пустынным переходам. Я прикажу доверенным евнухам следить за тобой и оберегать. Ты хотела увидеть Бали-бея – вот и он. Смотри!

Блестящая процессия султанши как раз вышла к небольшому лужку, где была установлена мишень и какой-то малец в нарядном халате и шапочке, отделанной мехом, упражнялся в стрельбе из лука. По сериалу Илана помнила, что эта стрельба является главным занятием для шехзаде. Судя по всему, этот мальчик был Мустафа, но было благоразумнее не показывать, что она узнала шехзаде.

Бали-бей разочаровал ее. Он нисколько не походил на красавца-актера, что играл роль Бали-бея в сериале.

- Ой, какой старый! – невольно вырвался у нее возглас разочарования.

Хюррем весело расхохоталась. Илана сначала жутко испугалась, но потом, видя, как от души смеется султанша, немного успокоилась.

- Да, старый и кривой на один глаз! Совсем не красавец, но храбрый воин и предан династии. Это главное! – важно заявила Хюррем, насмеявшись до слез.

- А этот мальчик, моя госпожа? Ведь это шехзаде, наследник престола Османов?

Ох, зря она сказала это! Хюррем побледнела и схватилась за живот. Служанки засуетились и подхватили ее под локти, но она одним жестом отослала их прочь.

- Как ты смеешь его так называть? Одному Аллаху ведомо, кто займет престол Османов. Мустафа или мой Мехмет. Старшинство тут не играет роли, запомни это! Покойный султан Селим - отец Сулеймана - был всего лишь третьим, нелюбимым сыном, но именно ему выпала счастливая судьба занять османский трон.

Испуганная Илана, стараясь успокоить Хюррем, сказала:

- Простите мои неразумные слова, госпожа! Я могу погадать на кофе и посмотреть, что за судьба ждет Мустафу. Если на то будет ваша воля!

Хюррем кивнула и быстро прошла мимо лужайки, где в этот момент Мустафа сделал удачный выстрел по мишени и ликовал, принимая похвалы от Бали-бея.

Илана едва поспевала за султаншей, не переставая себя ругать. Ну как так можно, ведь она ходит по лезвию кинжала. Нельзя забывать об этом! Надо быть осмотрительней и держать язык за зубами!

Аллея цветущих деревьев внезапно закончилась, и вся процессия вышла на открытое место, где в центре был раскинут белый шатер. В нем, как Шамаханская царица, сидела на низеньком диване женщина, закутанная в меха и обложенная подушками. Судя по шикарному меху и драгоценным украшениям в волосах – это была знатная особа.

Служанки и евнухи поклонились и застыли как изваяния, а Хюррем проследовала в шатер, где поклонилась и получила разрешение присесть на подушку у ног знатной особы.

Ох, бедная Хюррем! Ей и ходить-то было тяжело, а уж сидеть на подушке в неудобной позе – это просто издевательство над беременной женщиной. Но Хюррем покорно повиновалась, ничем не выдавая своего недовольства.

- А кто это там в шатре? - толкнула локтем Илана рядом стоящую девушку.

- Это же валиде! – едва слышно пробормотала служанка.

Впрочем, Илана уже и сама почти догадалась. Женщина хорошо выглядела, хотя видно было, что не первой молодости. По меркам гарема она уже старуха, хотя ей и пятидесяти нет. Илана во все глаза пялилась на валиде. Судя по тому, как обреченно опустила голову Хюррем, валиде ее отчитывала за какую-то провинность. Жаль, ни слова не слышно.

В этот момент с другой стороны к шатру подошла другая процессия из служанок и евнухов. На минуту Илане показалось, что это пожаловала Махидевран, и сердце ее сжалось от страха. Почему она так боится эту женщину? Неужели она для нее опасна? А может, султанша даже не знает о существовании Иланы, а ее мерзкая прислужница действует по собственной инициативе? Такое вроде было и не раз. Она вроде даже попыталась убить Хюррем? Может, это только в сериале? Неужели Гюльбахар отважится на такое преступление?

Высокая женщина в шубе, похожей на цигейку, присоединилась к компании в шатре. Нет, это точно была не Махидевран.

- Кто это?

Пришлось снова пихнуть девицу и та, зло покосившись, на Илану, прошипела как гадюка:

- Это Хатидже, дочь валиде.

Точно! Она в принципе похожа на актрису из сериала. Нет. Скорее, актриса похожа на сестру султана. Высокая женщина на повышенных тонах стала что-то выговаривать Хюррем; после небольшой перепалки Хюррем, кряхтя, встала и покинула поле боя.

Илана уже было подумала, что Хюррем расстроилась, но, глядя на торжествующее лицо султанши, она поняла, что ошибалась. Они в быстром темпе прошли всю аллею и свернули к дворцу. Илана уже готова была спросить, куда такая спешка и не повредит ли это ребенку, как Хюррем резко повернулась к ней. На лице ее играла счастливая улыбка.

- Хатидже только что от Махидевран, и у нее новости. Махидевран больше не беременна, этой ночью у нее случился выкидыш.

"Ну это совсем не удивительно", - подумала Илана, а вслух спросила:

- Как она себя чувствует?

Хюррем пожала плечами, давая понять, что ее мало интересует, как там чувствует себя ее вражина.

- Я думаю, она рвет и мечет. Тебе надо быть и правда осторожней. Не дай Аллах, кто узнает о нашем разговоре и о твоих способностях. А ты молодец! Не обманула и не разочаровала меня. Я передам через Гюль-агу твоё вознаграждение.

- Служить вам для меня одно удовольствие, - пробормотала Илана. Она была очень довольна, что ее предсказание так быстро сбылось. Все складывалось как нельзя лучше, и Илана была почти счастлива. Правда, недолго.

Хюррем как в воду глядела, вот только она немного ошиблась. Беда пришла совсем с другой стороны.

Глава 5

Илана понимала, что надо быть осторожнее и не светиться часто в покоях Хюррем, но то, что произошло через несколько дней, даже она, такая любительница и знаток сериала, не смогла предвидеть.

Ничего не подозревая, она шла по поручению калфы в бельевую. С утра у нее было плохое настроение, а может она уже подсознательно чуяла подвох. Какая-то тревога и ощущение беды веяли в воздухе. Еще она заметила лекаршу, а это значит с кем-то в гареме приключилась болезнь или беда. Может, кто-то умер, но пока все шито-крыто и гаремные рабыни еще не в курсе последних новостей. Хотя новости здесь распространяются со скоростью стрелы, выпущенной из лука.

В этот момент она почувствовала удар ближе к затылку и стала терять сознание.

- Хорошо, хоть не кинжал в спину, - подумала она и на этой позитивной ноте совсем потеряла сознание.

Очнулась она в каком-то темном помещении, совсем без окон, где пахло канализацией и крысами. Судя по всему, это было подземелье или тюремная камера. Она лежала на мокрой вонючей соломе, голова страшно болела и хотелось пить.

Как только ее глаза привыкли к темноте, и она стала различать окружающие предметы – сразу кинулась к двери. Дверь выделялась из общего сумрака полоской света и это была хорошая новость. Подергав безуспешно дверь и убедившись, что она заперта, Илана прислонилась к стенке и задумалась.

Несомненно, она в тюрьме, вот только за что ее сюда бросили и чьи это проделки? Кому на этот раз она перебежала дорогу? Может, этой ночью кого-то из девушек убили, а вину хотят свалить на нее? Ведь просто так в тюрьму не бросают, даже в гареме. Тут должны быть серьезные обвинения или даже свидетели.

Постучав в дверь сначала деликатно и не получив ответа, она стала колотить дверь пятками и кулаком. Дверь резко распахнулась, и от неожиданности, она чуть не свалилась на сердитого усатого стражника.

- Не буянь, хатун! Чего расшумелась? Сиди и жди своей участи! – грозно объявил ей стражник.

- Я пить хочу! Воды мне можно или я должна тут мучиться от жажды? Принеси мне воды, ради Аллаха, и я перестану шуметь.

Стражник молча захлопнул дверь. Но через несколько минут кувшин с живительной влагой появился в камере. Илана уже открыла рот, в надежде, выудить какие-нибудь сведения, но дверь тотчас захлопнулась.

Найдя местечко почище, она уселась там с кувшином и приготовилась ждать. Скорей всего, ей накинут мешок на голову и утопят. Странно, что сразу не утопили. В расстроенных чувствах, она опустила голову на колени и задремала.

Ей приснился последний корпоратив, на котором она перебрала лишку шампанского и танцевала на столе. Даже во сне ей было немного стыдно, что она позволила себе так распоясаться. Причем, в буквальном смысле. На ней было короткое облегающее платье с открытым верхом и тоненькая лямка все время спадала, обнажая грудь. Это было верхом неприличия, сейчас она это прекрасно осознавала. Даже, здесь, в гареме, такое поведение считалось непозволительным.

Ее буйный танец на столе произвел неизгладимое впечатление на начальника отделения банка. Мужчина в самом расцвете сил немного за сорок и да, напоминал ей немного Карлсона. Рыжеватый, нагловатый, полноватый, но перебрав со спиртным, Илана уже видела в нем только неоспоримые достоинства. Он пригласил ее продолжить вечер у него в квартире, и Илана легкомысленно согласилась, забежав на дорожку в туалет. Там ее перехватила Рита, ее коллега, работающая консультантом.

- Куда ты намылилаь, дура пьяная? Неужели поедешь с Сергеем?

- Поеду, назло вам всем! И не надо мне завидовать, вам за мной не угнаться! Вон я какого себе кавалера отхватила, и мы едем веселиться, а вы оставайтесь тут, курицы!

- Послушай, Иланочка, - заговорила медовым голоском Рита. Как лисичка перед тем, как съесть колобка. Вот только Илана не такая дура и никому не позволит себя съесть!

На этой мысли она вдруг очнулась от сна и увидела, что дело плохо. Вокруг нее по-прежнему мрачные стены темницы, а перед ней сидит мышь и с любопытством шевелит усами, принюхиваясь. Илана взвизгнула, мышь очень быстро убежала и скрылась в темном углу.

Илана тихонько заплакала, прихлебывая воду из кувшина и икая. Она так надеялась оказаться у себя на диване или хотя бы в шикарном авто Сергея. На худой конец, она могла бы драить жирный котел на кухне, но нет! Ей захотелось успеха. Славы и любви. Неужели она так много хотела? Может старая жена начальника прокляла ее или навела порчу? Да, в двадцать первом веке, некоторые особи женского пола, продолжают бороться за мужчину. При этом не брезгуют воспользоваться средствами из средневековой практики, охотно обращаясь к гражданкам, предоставляющим оккультные услуги.

Утеревшись подолом платья, и смирившись со своей участью, Илана уже приготовилась томиться в темницы долгие месяцы, а может и годы, как дверь распахнулась. Вошел сердитый стражник и внес факел. Сразу стало уютнее и Илана уже настроилась на ужин при факелах, как твердым шагом, стуча громко сапогами, в ее камеру ворвался какой-то мужчина.

- Ты, кто такая, хатун? Кем ты себя вообразила?

Илана стала лихорадочно вспоминать, кто этот мужик в богатом, расшитом золотом халате, и дорогом тюрбане со страусиным пером. Вроде не султан, хотя, судя по шикарному прикиду – занимает место где-то совсем рядом с султаном. Она немного терялась и плохо соображала, когда на нее вот так орали.

- Чего глядишь? Я Ибрагим-паша - первый визирь этого государства.

Ноги у Иланы подкосились, и она очень удачно и естественно упала на колени перед пашой.

- Меня зовут Шахерезада и я ни в чем не виновата. Я всего лишь шла в бельевую, а потом оказалась здесь.

Паша страшно выпучил глаза и заорал:

- Тебя обвиняют в колдовстве и наведении порчи на Махидевран-султан. Она потеряла ребенка по твоей вине.

- Великий паша, не было этого, клянусь Аллахом, не было! Тот, кто меня обвиняет, подло врет! Клянусь бородой пророка!

- Ты знаешь Эмиру? Эта девушка пришла ко мне вчера поздно вечером, и поведала о твоем преступлении, а сегодня утром ее нашли убитой. Что скажешь на это?

- Это точно не я! Я даже понятия не имела, что кого-то убили!

- Положим, убила не ты. Окровавленный нож нашли в покоях Махидевран. Но кто-то виноват, что Махидевран-султан потеряла ребенка? Кто-то должен за это ответить?

Илана набрала побольше воздуха и открыла уже рот, но Ибрагим и слово не дал ей сказать. Схватил ее за горло, и начал душить. Теряя сознание, Илана пыталась сказать, что она ни в чем не виновата. Ах, ей не поверят! Ее уже приговорили без суда и следствия, осталось немного потерпеть и все мучения закончатся.

Как только оборвется ее жизнь в сериале, она вернется в свою действительность, и на этом все страшное закончится. И интересное закончится, напомнила она себя. Нет, она все-таки авантюристка, и ей нравится опасность и приключения.

Не успела она додумать эту мысль, как паша разжал свои музыкальные пальцы и освободил ее горло. Хватая воздух открытым ртом, как рыба, выброшенная на сушу, Илана повалилась на грязный пол и даже не заметила, как осталась одна.

Как долго она лежала на полу? В какой-то момент, она почувствовала, что холод пробирает ее до костей. Может она уже умерла? Илана дотронулась до шеи и почувствовала боль. Это навело ее на мысль, что мучения еще не закончены.

В этот момент, дверь с противным скрипом распахнулась и появился усатый.

- Вставай, хатун! Хватит валяться! Выметайся отсюда, да поживее!

Илана села, поправила на себе одежду и посмотрела на стражника:

- Меня на казнь поведут?

- За тобой евнух пришел, а куда он тебя поведет – плевать мне!

Илане стало очень обидно, что всем, вот совершенно всем, тут на нее плевать. Паша ее только что чуть не задушил, а всем плевать. Она попыталась удариться в слезы, но усатый грозно прикрикнул на нее и пришлось покинуть камеру.

По дороге она попыталась разговорить евнуха, но тот молчал, как в рот воды набрал. Может немой? Не успела она обдумать эту мысль, как оказалась в знакомом коридоре. Ну, точно! Они направлялись в гарем. Илана даже не поняла, радоваться ей или печалиться? Что ее ждет? Может наказание? Она уже видела, как тут наказывают за малейшую провинность палками по пяткам.

Евнух привел ее к знакомой бельевой, и она вдруг вспомнила, что именно сюда и шла за чистыми простынями. Что это значит? Но не успела она обдумать эту мысль, как евнух велел ей тихо сидеть и ждать. Правда, он забыл сообщить, чего или кого надо ждать.

Илана уселась на вытертый ковер и приготовилась ждать. В животе у нее сильно заурчало и не удивительно. Ведь ни крошки во рту не было, а сколько прошло времени? И никто не подумал, что она умирает с голоду, с горечью подумала она.

В этот момент дверь распахнулась, и Илана в страхе зажмурилась. Вот пришло ее будущее и ей реально страшно, даже тошнит. Или это просто голод ее душит своей костлявой рукой?

- Эй, хатун, очнись!

Перед ней стояла сама Хюррем с очень недовольным лицом. Ох, сейчас ей точно попадет!

- Моя госпожа, спасите! Меня схватили и бросили в темницу, потом прибежал разъяренный Ибрагим-паша и начал меня душить! Вы не представляет, сколько страха я натерпелась!

- Представляю! – поморщилась Хюррем.

Бедняжка неважно выглядела. Роды приближались, ей бы лежать и отдыхать, но нет, приходится вникать во все сложности гаремного быта.

- В чем он тебя подозревает?

- Он сказал, что одна девушка обвинила меня в колдовстве, а потом кто-то зарезал эту девушку, а нож нашли в покоях Махидевран.

Хюррем кивнула. Видно, что про девушку она уже в курсе. Здесь в гареме ничего нельзя утаить, а глаза и уши есть не только у Махидевран.

- Защитите меня, Хюррем-султан, заклинаю вас именем Аллаха!

- Ладно, - пробормотала султанша, - ничего не случилось. Паша немного погорячился. Он сильно зол, ведь у него в руках был такой козырь. А потом он его лишился, вот и попытался надавить на тебя. Ты надеюсь не упоминала моего имени?

Она пристально и грозно посмотрела на девушку, но та из последних сил замотала головой.

- Что вы! Как можно! Да и не делала я ничего, а гадание – это совсем другое!

Хюррем кивнула согласно головой:

- Сейчас иди на кухню и поешь, потом отдохни. Я предупрежу Гюль-агу, пусть присмотрит за тобой.

Илана бухнулась в ноги Хюррем, и начала благодарить, при этом размышляя, что Гюль-ага возможно запачкан в этом больше всех! Кто-то убил девушку и конечно это не мог быть приказ Махидевран. Скорей всего, Гюль-ага это и сделал, кто же еще осмелится на такое? Паша прекрасно это понимает. Но ничего не сможет доказать, если бы мог – она бы уже рыб кормила в холодных водах залива.

Выйдя из бельевой, побрела на кухню, постоянно оглядываясь и настороженно прислушиваясь. Она уже поняла, что никто ее не защитит. Ни султанша, ни евнухи. Надо самой держать ухо востро и постараться больше не попадаться в ловушку. Никто ей здесь не желает добра, значит она сама о себе позаботится.

Глава 6

В гареме один день похож на другой. Здесь никто не наблюдает часов, девицы заняты собой и как могут убивают время, отлынивая от работы. Кто-то развлекается изящным рукоделием, кто-то музицирует, но большинство просто слоняются без дела и сплетничают.

Илана не привыкла к безделью. Ее острый ум и здесь был занят поисками какого-нибудь занятия. Шить и вышивать она не умела. Любила читать и рассказывать истории, которые прочла. Читали тут только коран и другие книги религиозного содержание, может поэтому, истории Иланы пользовались бешеной популярностью.

- Шахерезада, расскажи сказку.

Вот уже девицы расселись по подушкам с рукоделием в руках и умильно смотрят на нее. Конечно, скука тут смертная, ни тебе телевизора, ни интернета. Девицам легче, они даже понятия не имеют о таких вещах, а вот Илане туго приходится без привычных благ цивилизации. На долю гаремных рабынь остаются только сплетни и пересуды о Хюррем. И сказки они любят про гарем, а может это Илана так загрузилась здешней жизнью, что о другом и думать не может.

- Хорошо, вот вам сказка про служанку Росинку. Хотите?

Девицы дружно изъявляют желание слушать и Илана приступает к рассказу.

Росинке было всего шестнадцать, когда татары напали на ее родное село. Мать и всех родичей убили, а девушку бросили поперек седла и увезли в дикие степи. У Росинки золотистые волосы и нежная кожа. Голубые глаза ее смотрели на мир доверчиво и радостно. Татарский хан, увидев красоту и молодость девушки, решил отправить ее морем в далекий Стамбул. Дни сменялись ночами, и вот однажды корабль наконец прибыл в главный город османской империи. Девушку отправили во дворец султана. Сколько времени она там пробыла? Может месяц, а может год? Росинка выполняла самые грязные работы на кухне: убирала помещение и мыла котлы. В один прекрасный день, на кухню привезли огромную рыбину для стола падишаха. Когда ей вспороли брюхо – из него вместе с кишками выпал комок слизи, по форме напоминавший маленький сосуд. Росинка подобрала его и отмыла в тазу щеткой. Это и правда оказалась стеклянная бутылка. Девушка обрадовалась находке и попыталась открыть сосуд, С большим трудом, ей наконец удалось это сделать. В тот же момент из бутылки показалась струйка дыма. Оказалось, в бутылку был заточен джинн.

- Ой, как повезло Росинке! А джинн был большой и страшный? Или симпатичный? – загалдели девушки со всех сторон.

Илана поджала губы и сделала строгое лицо. Девушки замолкли и попросили продолжать. Всем же интересно узнать, что попросила Росинка у джинна.

- Росинка давно была влюблена в отважного шехзаде Рустема. Она как-то видела его краем глаза и образ отважного юноши с той минуты поселился в ее душе. Ночами она мечтала, что когда-нибудь попадется ему на глаза и он приблизит ее к себе. Но работая на кухне, у нее совсем не было шанса!

- Бедняжка! Ей надо было договориться с евнухом, подарить ему золото или ценную вещь! – опять прервали Илану девушки.

- Росинка поведала джинну о своей любви и попросила, чтобы он помог ей. В тот же вечер, пришел евнух и велел Росинке готовиться. Она будет танцевать и петь на большом празднике, где будет шехзаде. Ей принесли ярко-голубое платье и украшения: длинные серьги, браслеты на ноги и на руки. Она вымыла волосы в розовой воде и заплела их, а потом распустила и они упали густой волной на грудь, едва прикрытую полупрозрачной тканью. А еще она прикрыла лицо прозрачной кисеей, оставив одни глаза. И стала такой загадочной и желанной, что шехзаде не видел никого, кроме нее.

Росинка стала фавориткой, и счастью не было предела. Шехзаде забыл про свой гарем, и все ночи проводил только с ней. Конечно, нашлись недовольные, они объявили Росинку колдуньей.

- Хм, история смахивает на историю Хюррем. Она тоже когда-то была куплена на невольничем рынке, а потом так возвысилась и зазналась, но все понимают, что тут без колдовства не обошлось! Может, она как эта Росинка, нашла бутылку с джинном?

- Вах-вах! Бездельницы! Все сплетничаете про Хюррем-султан, а на кухне целый мешок с бобами надо разобрать! Вертихвостки, быстро ступайте в кухню. И ты, хатун, ступай перебирать бобы. Как там твоё странное имя, прости Аллах?

Гюль-ага появился как всегда внезапно и неожиданно, прямо как джинн из бутылки.

- Шахерезада я, ага! Ты что забыл?

- Какой шайтан дал тебе это имя? Вай, не говори чепухи, я не мог тебя так назвать! Упаси, Аллах!

И Гюль-ага забормотал себе под нос молитвы, а Илана и еще две девушки отправились в кухню.

На кухне все как обычно. Толстый Шакер-ага дрыхнет на диване, а посреди стоит мешок с бобами.

- Какой огромный мешок! Мы и до вечера тут не справимся! – возмутилась одна из девушек

- Эй, Шакер-ага, зачем эту гниль перебирать? Отправь обратно торговцу его гнилой товар и потребуй назад деньги.

Повар вскочил с дивана и уставился на расшумевшихся девиц.

- Цыц, лентяйки! Мне нужны бобы к ужину, так что наполните вот эту миску, остальное я завтра верну торговцу. Работайте, хватит трещать.

Толстяк повар снова залег на диван кверху брюхом.

- Но ведь сказка еще не закончилась? Что там с Росинкой было дальше, у нее целых два желания осталось! Дорасскажи сказку, Шахерезада!

- Нет, пусть расскажет другую сказку! Без джинна, но про гарем. Что касается Росинки – с ней все ясно! Наверняка, попросит джинна о ребенке, а потом…

- Суп с котом! – мрачно пресекла споры Илана. – Успокойтесь, девушки, я расскажу другую сказку про Росинку и там не будет никакого джинна. Но будет шехзаде, иначе какая это сказка про гарем. Если принца не будет?

Девицы к удовольствию Иланы пришли к полному согласию, и начали перебирать бобы под новую сказку о Росинке.

- Так вот, Росинка как всегда перебирала гнилые бобы на кухне и мечтала о шехзаде. Этим вечером во дворце будет праздник в честь отбытия шехзаде в санджак*. Будут танцевать самые красивые девушки гарема. У Росинки был реальный шанс понравится шехзаде и поехать с ним. Но, увы! Ее мечтам не суждено сбыться. Так размышляла несчастная девушка, роняя слезы в мешок с гнилыми бобами.

В этот момент, в распахнутое окно кухни влетел белый голубь и упал к ногам девушки. Росинка подняла птицу и осмотрела – голубь не был ранен. Скорее, измучен долгой дорогой и голоден. Росинка зачерпнула полную горсть пшеницы из мешка, что стоял в углу кухни и дала поклевать голубю. Потом достала глиняную миску, налила чистой воды и предложила голубю напиться.

После этого девушка спрятала голубя за мешок, чтобы он отдохнул и набрался сил, а сама снова принялась перебирать гнилые бобы и лить горькие слезы.

- О чем ты плачешь, милая девушка?

Росинка испугано подняла голову и увидела перед собой красавицу в белых одеждах. В волосах красавицы были вплетены белые голубиные перья.

- Кто ты и как тут очутилась?

- Я пери. Злой колдун обратил меня в голубку, а ты пожалела меня и помогла мне вернуть человеческий облик. Почему ты плачешь? Как мне тебе помочь?

Росинка поведала пери о своей любви к шехзаде и своем горячем желании появится на празднике.

- Так в чем дело? Беги к себе, принарядись и отправляйся на праздник.

- Ах, мне нечего надеть, еще мне надо разобрать этот мешок с бобами.

Пери хлопнула в ладошки и в окно кухни влетела стайка голубей, которые начали разбирать бобы.

- Эх, нам бы сюда этих голубей, - заметила одна из девиц.

- Ну и лентяйка ты, что ты хорошего сделала, чтобы голуби тебе помогали?

- Девушки не ссорьтесь, а то Шакер-ага проснется и выгонит нас отсюда, и вы так и не узнаете, чем закончилась история Росинки.

- А чего тут гадать, ведь ясно, что красавица-пери подарит бедняжке нарядное платье и украшения. Росинка отправится на праздник и там понравится шехзаде.

- Так-то так, но не все в этой истории просто и это еще не конец сказки. Вы кажется забыли про пери? Случилось так, что пери устроила свидание Росинки и шехзаде, но при этом сама влюбилась в молодого красавца и возжелала его. Огонь страсти вспыхнул с огромной силой в ее груди. И она явилась перед шехзаде, а он ей сказал…

- Эй вы, бездельницы, как там бобы – разобрали? Или только языками работать можете?

Шакер-ага окончательно проснулся и пошел проверять полна ли миска.

- Ладно, проваливайте отсюда. Эти бобы никуда не годятся, пройдоха торговец обманул меня и не побоялся гнева Аллаха. Ну, задам я ему завтра, будет знать, как жульничать!

Девушки давно уже убежали в гарем, а Илана задержалась у окна с видом на сад. Ей очень хотелось прогуляться и подышать свежим воздухом. Она подумала о лампе в бельевой, спрятанной за корзиной с грязным бельем. Может лампа волшебная, ведь она в сериале, а может и в сказке. Может, стоит достать лампу, вызвать джинна и свалить отсюда подобру-поздорову. Что ей мешает это сделать?

- Вот ты и попалась, хатун!

Илана вздрогнула и быстро обернулась. Перед ней стояла Гюльбахар, доверенное лицо Махидевран. Уперев руки в бока и нахмурив брови, эта бабища старалась подавить своим грозным видом Илану.

Вот только она просчиталась на счет Иланы. В прошлом у нее за спиной служба в банке, где она долго и упорно карабкалась по служебной лестнице! Она совсем не нежная Росинка, мечтающая о большой и светлой любви к султану или шехзаде. Её будет не так-то просто скушать даже Махидевран, а уж Гюльбахар точно подавится.

- Ну, что молчишь? Забыла уговор? Говори, что ты узнала о Хюррем? Да смотри, не ври!

- Зачем, мне тебе врать, хатун? Да и что я могла узнать? Я что, поверенная тайн или близкая подруга султанши? С чего ты взяла, что она будет со мной откровенничать или поверять свои тайны? А сейчас уйди с моей дороги, у меня дела.

Илана двинулась прямо на ошалевшую от ее наглости Гюльбахар. Сделав обманное движение в сторону, она со всей силы пнула служанку по ноге и пихнула ее кулаком в живот. Охнув от боли, Гюльбахар сложилась вдвое и грузно осела на пол. Илана наклонилась над поверженным врагом.

- Запомни, хатун, меня зовут Шахерезада и я не потерплю тебя на своем пути! Лучше отойди в сторону, а с Махидевран сама улаживай дела. Можешь ей соврать чего-нибудь. Только смотри, если уж берешься рассказывать сказки – делай это интересно и с душой. Чтобы тебе поверили. Иначе в любой момент можешь оказаться с мешком на голове в холодных водах залива.

Очень довольная собой, Илана завернула в кухню, там как раз напекли сладких пирожков и она, улучив момент, стащила несколько и со смехом убежала в гарем.

Здесь все как обычно. Девицы чинно-благородно сидели на подушках и занимались рукоделием.

- Где ты была, Шахерезада?

- Почувствовала голод и вернулась на кухню. Перекусила и вам немного принесла угощения!

Она высыпала из подола несколько пирожков на маленький восьмиугольный столик и девушки с радостными воплями кинулись разбирать угощение.

*Санджак - административная единица в Османской империи. Во главе санджака стоял санджак-бей(губернатор)

Глава 7

Музыка, танцы и смех в гареме – это явление довольно редкое. Из сериала Илана знала, что в гареме больше ссорятся, плетут интриги и пытаются как-то выделиться из общей массы. Правда, не всем это идет на пользу. Быть на виду опасно, моментально становишься объектом для зависти и сплетен, а там может и прилететь какая-нибудь неприятность.

Но сегодня в гареме праздник, родился шехзаде. Уже раздавали сладости и золото, и вот подошло время принимать поздравления. Нет, не Хюррем. Она плохо себя чувствует и скрывается в своих покоях. На высоком помосте на белых коврах, сидит валиде в темной парче, увешанная золотом. В дорогой шубе и как ей только не жарко? Впрочем, в извилистых коридорах дворца довольно прохладно и сквозит. К тому же важные особы по большей части сидят, так что шуба точно не будет лишней. Опять же какая там шуба? Скорей что-то красивое, отделанное пышным мехом.

Такой полушубочек турецкого производства как-то приобрела Рита, ее коллега по банку. Полушубок был куплен в дорогом салоне, с хорошей скидкой. Скорей всего, Рита польстилась на скидку. Уж больно заманчиво было купить красивую вещь по такой цене. Вот только Рита не учла один момент. Красивая шубка не подходила для русской зимы с трескучими морозами. Скорее для слякотной турецкой зимы или для дворца, где сквозит из каждого угла и нет центрального отопления.

- А, пустяки! Это шубка для автоледи, понятно вам? – объявила Рита и тем самым задушила все сомнения на корню.

- Конечно, понятно, а машина прилагается в комплекте к шубе?

Илана тряхнула головой и отогнала далекие воспоминания. Она стояла у самых дверей, в толпе рабынь и жадно разглядывала всех участников шоу. Валиде выглядела счастливой и принимала поздравления так, будто сама родила шехзаде. Впрочем, по здешним порядкам примерно так и выходило. Дети, рожденные наложницами, принадлежали династии. А вовсе не матерям.

Рядом с валиде, как идол, увешанный драгоценностями, восседала хмурая Махидевран. Той радоваться было совершенно нечему, этот праздник был ей как кость в горле.

По другую сторону от валиде сидела Хатидже. Худая и прямая как жердь, она была скромно одета и почти без украшений. Сиреневый цвет платья подчеркивал бледность кожи и синеву под глазами. Интересно, Ибрагим уже начал ей изменять или пока еще держится? Вид у Хатидже был печальный и болезненный. Ах, да, вроде она опять потеряла ребенка. Об этом судачили по углам в гареме, но никто ничего толком не знал. Вроде одна лекарша проболталась и судя по виду Хатидже – она не лгала.

Перед помостом танцевала пестрая стайка рабынь в ярких платьях. Они были похожи на экзотических птиц или бабочек. Руки как крылья порхают над головой, живут своей жизнью. Таинственно поблескивают браслеты, мерцают драгоценные камни колец и тихонько позвякивают серьги.

Смех и радость – редкие гости в этих покоях, но сегодня двери распахнуты, забыты ссоры и распри. В центре танцует новенькая – Фатьма. Она красива и изящна, как горная серна или лань. Илана не сильна в зоологии, но откровенно любуется девушкой. Да и не одна она заметила эту дивную красоту. Валиде сразу оценила Фатьму и уже отправила на днях ее к султану. Как раз успела, перед походом, пока Хюррем мучилась в схватках. Правда, султан не успел оценить подарка и насладиться девушкой. В ту ночь у Хюррем начались роды и султан отослал девушку.

Похоже, валиде не теряет надежды, она приблизила к себе эту Фатьму, а та и рада стараться. Девица не понимает, что не только получила высокое покровительство, но и нажила опасного врага в лице султанши.

Пока во дворце праздник – все улыбаются и поздравляют друг друга, при этом прячут за спиной кинжал, а в сердце таят злобу и ненависть. Скоро разразится гроза под этими сводами, ведь султан, дождавшись рождения шехзаде, сразу отправился в долгий и опасный военный поход. Так что у валиде и правда есть повод для радости и ликования.

А еще у нее есть козырь в рукаве – Фатьма. Эта девица не теряет времени зря. Она как центр притяжения, собирает вокруг себя всех недовольных Хюррем. Против кого они объединяются? Первым дело, конечно, против султанши, а еще против рабынь, которые дружески настроены и оказывают услуги госпоже. Это значит, что и против нее, Иланы, этот заговор. Все помнят, что Хюррем одно время приглашала Илану в свои покои и на прогулку.

Фатьма уже начала исподволь свою подрывную деятельность. Она сеет смуту и недовольство промеж рабынями, пытаясь расколоть гарем на два лагеря. Все понимают, кто за этим стоит и очень скоро опасность станет реальной. И не только для Хюррем.

- Шахерезада, и какой осел дал тебе такое имя? Иди сюда, поговорить надо!

Евнух тянет Илану за рукав, многозначительно кивая, приглашает отойти в сторонку от толпы рабынь.

- Что случилось, Гюль-ага? Неужели даже в праздник мне нельзя немного отдохнуть?

- Цыц! Молчи и слушай! Хюррем-султан зовет тебя!

В покоях у Хюррем тихо и душно. Жарко натоплено, а от курильниц просто не продохнуть! И как она здесь выживает, бедняжка.

Хюррем бледная, с испариной на лбу, лежит под меховым одеялом.

- Подойди ко мне поближе, - говорит она слабым голосом Илане.

- Ну, как дела в гареме? Слышала, все празднуют и радуются?

- Да, а еще все молятся за ваше здоровье и за здоровье новорожденного! Да пошлет ему Аллах здоровья!

- Ну, конечно! Особенно Фатьма молится, - шипит чуть слышно Хюррем или это трещит огонь в печи?

Нет, здесь реально душно! Может, предложить окно открыть? А вдруг, султанша рассердится?

- Ты слышала, какое имя дал падишах своему новорожденному сыну?

Илана кланяется, еще бы она не слышала, кто бы сомневался? Уж только не она!

- Ты снова оказалась права и теперь ты можешь просить у меня все, что захочешь!

- Можно я приоткрою немного окно?

Ой, боженьки-кошеньки, что она мелет? Вон как изумилась Хюррем, аж глаз задергался. Ну, все! Сейчас выгонит из гарема или велит палок дать.

- Странная просьба! Что с тобой, Шахерезада?

- Госпожа, простите меня неразумную! Мне что-то дурно стало на минуту, но уже все прошло! Я рада вам служить и дальше. Это и есть самая большая награда для меня!

Хюррем подзывает девушку поближе и протягивает ей кошель с монетами.

- Возьми! Больше всего я ценю преданность! Ты доказала свою верность династии. Надеюсь, у тебя остались еще эти зерна? Я очень тревожусь за султана Сулеймана и за здоровье маленьких шехзаде.

Илана кивает с пониманием. Она хоть сейчас готова открыть все карты Хюррем, но так нельзя.

- Кофе остался, и я готова служить вам, госпожа! Только прикажите!

Вот как она наловчилась отвечать, как будто всю жизнь здесь прожила. Никто и подумать не может, что она не из гарема, а еще недавно работала в банке. Ох, надо предупредить Хюррем, что ей грозит реальная опасность.

- Моя госпожа я хотела бы вам рассказать про одну рабыню. Фатьма – вот как ее зовут. Она ведет себя неподобающим образом и сеет смуту в гареме. Настраивает против вас девушек!

Хуррем кивает, конечно, она уже в курсе последних событий. Но пока стоит выжидать и следить за Фатьмой. Пока неясно, что задумала эта мерзавка.

Покидала покои султанши Илана в расстроенных чувствах. Похоже, Хюррем склонна недооценивать опасность. А вот Илана уже знает, что будет дальше, она помнит по сериалу, что устроит эта Фатьма, но кажется, собственная судьба мало заботит Хюррем. Все ее мысли с султаном, и ни о чем другом она думать не может.

Официальная часть праздника закончилась, и важные гости покинули свои места. Еще шумно и весело, девушки остались без присмотра грозной валиде, и наконец могут отведать праздничного угощения. Илана не села за стол, она так и осталась стоять в дверях, нацепив на лицо маску безразличия. Она вся обратилась в слух, совсем рядом сидит Фатьма и очень громко что-то говорит. Вот нахалка!

- Ах, я могла бы тоже родить шехзаде! Как только падишах вернется с победой, я снова отправлюсь в его покои! Очень скоро придет конец власти Хюррем! Она отправится в старый дворец и все о ней забудут!

Девушки молча слушают хвастливые речи негодяйки, и никто не смеет ей перечить. Большинство уверены – Фатьма права! Не может Хюррем властвовать в гареме вечно, рано или поздно надоест она султану, и он приблизит кого-нибудь еще. Вполне возможно, что Фатьму!

- Что ты болтаешь, негодница! Султан любит Хюррем, она родила ему двоих шехзаде. Тебе такое счастье и не снилось и даже не мечтай!

Илана, конечно, не выдержала, а зря. Все вокруг зашушукались и видно, что большинство поддерживает Фатьму. Вон, она уже вскочила с подушки, как разъяренная тигрица и двинулась на Илану. Ох, сейчас вцепится в волосы или просто обругает? Илана так и не узнала о намерениях наглой девицы. Гюль-ага возник очень своевременно и прикрыл Илану.

- Цыц, негодницы! Чего раскудахтались? Праздник закончился, убирайте здесь все и чтоб я больше вас не слышал!

Главный евнух хорохорится, но видно, что ему не по себе. А Фатьма так зыркнула проходя мимо, что Илана пожалела. Надо было промолчать и не высовываться, и почему она так сглупила? У нее хватает врагов здесь и вот она снова влипла в очередную неприятность.

В расстроенных чувствах, Илана выскользнула в сад, чтобы немножко отдышаться и подумать в одиночестве. В гареме все на виду и нет никакой возможности уединиться. Это очень тяжело чисто психологически для человека, который еще недавно жил в отдельной квартире.

- Я не буду больше терпеть это унижение. Если вы, госпожа, не можете разделаться с наглой рабыней, возомнившей себя не весть кем, я сама разберусь с ней!

Ого, кажется из тенистой аллеи доносится голос Махидевран? С кем же она ведет такую задушевную беседу? Недолго думая, Илана полезла под большой цветущий куст и затаила дыхание, услышав, что шаги приближаются.

- Махидевран, успокойся. Не стоит так горячится, этим делу не поможешь. Я обещала тебе, что разберусь с непокорной – так и будет. Наберись терпения и не вмешивайся. Видела Фатьму? Вот она как раз все и устроит. Ее руками мы устраним Хюррем, да так, что мой сын и не догадается ни о чем.

Голос шелестит как осенняя листва, упавшая с деревьев и потерявшая свои яркие краски. Он такой же бесцветный, как прошлогодняя трава, после зимы в проталинах. Этот голос принадлежит валиде. Понятно, что эти две важные клуши плетут заговор с целью погубить Хюррем. Глупая Фатьма всего лишь пешка в этой игре, в любой момент ей пожертвуют и сбросят с шахматной доски.

- Но, госпожа! Вы много раз мне обещали приструнить Хюррем, но она становится только сильнее и наглее! Я не понимаю, что вы задумали? Может, вы поручили Фатьме убить Хюррем?

Дамы остановились совсем близко от куста, где скрывалась Илана. Сердце ее громко застучало от страха, она запаниковала и прикусила до крови губу. Закрыв глаза, она молилась про себя, чтобы ее не заметили.

Постепенно голоса удалились и стихли, а Илана вылезла из кустов и с трудом отдышалась, как после быстрого бега. Надо найти главного евнуха и все ему рассказать.

- Гюль-ага у меня важная информация, послушай меня! Это касается безопасности Хюррем-султан!

- Вай-вай! Ну, что опять стряслось? Чего ты кричишь, хатун, иди уже на кухню и не мешайся под ногами!

- Но послушай меня, это очень важно! Речь о безопасности госпожи.

- Какой госпожи?

Илана обернулась и увидела, что за спиной стоит Махидевран, а рядом с ней маячит Гюльбахар. Испуганная Илана поспешила поклониться и пробормотала, что она ничего конкретного не имела в виду.

- Не обращайте внимание на болтовню этой дурочки, госпожа! Эта прислуга из кухни, и она немного глуповата, но вполне способна к мытью грязной посуды.

Махидевран брезгливо скривила губы в ухмылке, а Гюльбахар наклонилась к ней и что-то зашептала. Ну, всё! Нажила она опять себе могущественного врага.

Глава 8

В бочке пахло кислятиной и гнилью. А может гнилью тянуло от воды, которая совсем рядом глухо билась о причал. Звездное небо, теплый ветерок ласкает щеки, таинственно сверкает вода в свете Луны. Все вроде настраивает на романтический лад, если не обращать внимания на грязную бочку.

Но как не обращать, если она вынуждена прятаться в этой бочке? Как она не пытается ужаться и втиснуться в маленькое пространство целиком – ничего не выходит. Ноги торчат наружу и рано или поздно ее найдут.

Илана подтянула ноги к подбородку и уткнулась в колени. И какая муха ее укусила, что она решилась сбежать от Шакера? И теперь сидит в этой грязной бочке и дрожит от страха.

Еще с детства запахи имели над ней особую странную власть, вызывая стойкие ассоциации и будя воспоминания. Вот и сейчас, вдыхая терпкие ароматы турецкой ночи, Илана вспомнила другую ночь турецкую ночь в четырехзвездном отеле.

Это было два года назад. Она поехала с подругой по горящей путевке. Собралась спонтанно и не пожалела, что поддалась на уговоры Юльки. Октябрь в средней полосе не самое приятное время года, а вот в Турции – самое то. Уже не жарко, но еще достаточно тепло и море нужной температуры.

Один из дней недели в отеле устраивали турецкую ночь. Нет, ничего особенно интересного не происходило. Танец живота, который исполняла танцовщица без всякого энтузиазма – довольно скучное и пресное зрелище. Такое заходит только озабоченным мужикам, да и то, после нескольких стаканов паршивенького пива. Лучше сразу взять местной раки и после пары стопок жизнь заиграет яркими красками.

Она, прямо скажем, ожидала большего от представления, но не дождалась и пошла по направлению к пляжу. Нет, она конечно в курсе, что местные молодые парни не так уж и безобидны. Некоторые хотят не только поцелуев и любви под луной, но и вполне могут украсть не только твое сердце, но и украшения.

Опять же на ней ничего такого уж ценного не было надето, кроме дешевой бижутерии. Может, поэтому, когда к ней на лежак присел молодой турок, она не стала возражать против знакомства. Что было тому виной: крепкий коктейль, который она выпила в баре перед прогулкой или волшебство турецкой ночи? А может молодой красавец турок слишком хорошо целовался, и трудно было не потерять голову и не отдаться страсти прямо тут, на пляже?

Она рисковала, но в тот момент ей было наплевать. Потом, дома, она часто вспоминала ту ночь. Все сказки заканчиваются, но не всегда финал счастливый. Ее турецкая сказка могла бы обернуться кошмаром, но она вовремя очнулась и вернулась в отель, где ждала ее перепуганная Юлька.

Хотя нет, Юлька уже спала и когда проснулась – вот тут перепугалась и долго выговаривала пьяной от любви Илане. Да, тогда она потеряла немного голову и чуть не наделала глупостей, но то, что случилось этим днем – это просто безобразие!

- Кто здесь? Вылезай!

Ну вот, кто-то заметил торчащие из бочки ноги, и цепко ухватил Илану за лодыжку правой ноги. Попытаться отбиться левой или бесполезно?

Пока Илана размышляла над дилеммой, там, снаружи, не теряли времени даром и рывком выволокли ее из бочки. Илана в ужасе зажмурилась, представляя, что это стражники и сейчас ее поволокут в тюрьму.

В средневековом Стамбуле многое было под запретом для женщин даже днем. Вот, например, посещение Мечети Эюп запретили, когда лавочки, расположенные в этом районе, слишком часто стали использоваться для тайных свиданий. Под предлогом похода в мечеть или лавку, женщины сбегали на незаконные встречи с мужчинами, так что такой запрет ввели чтобы прекратить эту практику.

Обо всем этом, Илана не знала в точности, но подозревала что ей придется худо, если попадется. И вот она попала….

Нет, не в тюрьму! Ночью все кошки серы, а мужчины ночью одинаковы опасны для одинокой женщины. Тот, который вытащил Илану из бочки оказался приличным человеком.

- Ты как попала в бочку, хатун?

- Эфенди, спаси меня! Я несчастная жертва обстоятельств, помоги мне.

- Какая опасность тебе грозит, и кто тебя в бочку посадил?

Тут Илана могла бы сплести очередную восточную сказку, но побоялась и прикинулась без сознания. Мужик, бормоча что-то себе под нос, закинул ее на плечо и потащил в неизвестном направлении. Илане только и осталось молиться и надеяться на лучшее.

Как она оказалась в доме на диване? По дороге, она похоже задремала или потеряла сознание от волнения. Оглядев небольшую комнату, Илана немного успокоилась. Обычная комната в обычном турецком минимализме в обстановке. Диван, маленький столик и кругом ковры. Похоже, хозяева небедные люди. Подушки на диване парчовые, ковер выглядит новым.

День с утра не задался. У одной из рабынь пропал мешочек с золотом, и она конечно заявила о пропаже. Свое золото Илана держала при себе, но она очень боялась, что ей подкинут чужое и обвинят в воровстве.

Гюльбахар кружила вокруг нее как коршун, а Фатьма настраивала девушек против нее. Надо было срочно что-то предпринять, а лучше всего на время уйти в тень. Хорошо бы удрать из дворца, эта спасительная мысль пришла ей в голову, как только она услышала, что Шакер идет на базар.

- Шакер-ага, возьми меня на базар. Мне очень надо купить одну вещь, а я тебя отблагодарю.

Она сунула монету в руку толстяка, но тот никак не соглашался, и пришлось добавить еще две монеты.

- Вах-вах! Смотри, ни на шаг не отходи от меня! Я тебе не нянька, но если отстанешь и потеряешься – пеняй на себя!

Илана уверила повара, что на шаг не отойдет от него и будет как тень следовать по пятам за ним.

На базаре было шумно и людно, совсем как в первый раз, как она сюда попала. Илана заметила караван из верблюдов, навьюченных тюками. Тюки разгружали и сваливали в кучу, часть уже прикрыли какой-то дерюгой и оставили так. Вот под эту дерюгу и нырнула Илана, затаившись там на несколько часов. К вечеру, опустевший базар затих, и Илана выбралась из-под дерюги. Тело все затекло и ныло, очень хотелось пить. Она свернула на какую-то боковую улочку, узкую и пыльную, как пересохшая канава и поплелась вдоль домов.

У нее в планах было снять комнату, но к кому обратиться с этим делом она не знала. Навстречу ей попался мальчик-водонос с кувшином, и она купила стакан воды. С жадностью напившись, попыталась разговорить мальчика, но мальчик понятия не имел, где сдаются комнаты.

Размышляя о неудобствах отсутствия риелторских контор, она незаметно вырулила на пристань. Здесь уже было совсем тихо, и только запоздалые рыбаки сворачивали сети и выгружали улов. Чтобы не привлекать внимания, она забралась в бочку и решила переждать там ночь.

Дверь открылась и на пороге возник хозяин дома с подносом, на котором стоял кувшин и стакан. Илана поспешно села и расправила плащ от которого неприятно пахло. Надо бы снять плащ. Не успела она подумать об этом, как хозяин предложил ей это сам, и поставил поднос на низенький столик перед диваном.

- Вот молоко, подкрепись и ложись отдыхать. Уже поздно, завтра расскажешь, в какую беду ты попала и как тебе помочь, хатун.

Илана поблагодарила и спросила, как зовут ее спасителя.

- Насух мое имя. Я ученый и художник, а еще преподаю военную науку.

Насух эфенди? Неужели это он? По сериалу Илана помнила, что Насух являлся соратником и другом Ибрагима. Этот герой вызывал у нее сочувствие, ведь его романтические чувства к одной из девушек в гареме закончились так трагически. Девушка оказалась шпионкой и попыталась убить султана, а ведь Насух уже планировал свадьбу.

Илана с интересом посмотрела на мужчину. Нет, он совсем был не похож на того Насуха. Перед ней стоял красавиц лет тридцати, высокий и широкий в плечах. Ах, да, он ведь преподает какое-то боевое искусство, вспомнила Илана.

- Насух эфенди, вы ведь знаете Гюль-агу?

Она скромно опустила глаза и робко улыбнулась.

- Да, это главный евнух в гареме падишаха, а ты, хатун, откуда его знаешь?

- Ох, это долгая и запутанная история! Помоги мне встретиться с Гюль-агой. Только он может мне помочь.

Из сериала, Илана помнила, что Насух – добрый и благородный человек. В отличии от коварного Ибрагима, он честен и отважен. Ибрагим ей совсем не понравился при их встрече в тюрьме. Коварный тип!

Она не ошиблась, доверившись Насуху. Едва проснувшись, услышала шум за дверью. Насух с кем-то спорил, а потом дверь распахнулась и на пороге показался Гюль-ага. Вид у него был свирепый.

- Дочь ослицы, вот ты где! Лежишь на подушках как госпожа, а бедный Шакер чуть головы не лишился по твоей милости!

- Гюль-ага, не злись, я ведь не специально. Я только на минутку завернула в ювелирную лавку, а когда вышла – Шакер-ага уже исчез. Я бегала и искала его, совсем с ног сбилась.

Для большой убедительности, Илана захныкала, уткнувшись в подушку.

- Гюль-ага, девушка не виновата. Она чужестранка и просто заблудилась. Я нашел ее в старой бочке. Бедняжка пряталась там, как бездомная собака.

- Хорошенькое дело! Мне пришлось сплести целую историю, чтобы уберечь голову Шакера! Пришлось соврать, что тебя отправили в Старый дворец по приказу Хюррем-султан. Мы уже решили, что ты пропала насовсем. Пропади ты пропадом, змея подколодная!

Илана завыла еще громче, и начала биться головой о подушку.

- Хатун, не переживай! Сейчас я принесу тебе поесть. Если ей нельзя обратно в гарем – пусть остается у меня!

- Что ты несешь, Насух? Ты неженатый мужчина, в качестве кого ты хочешь ее оставить. Потом, эта рабыня очень нужна госпоже. Она может в любой момент потребовать ее к себе. Собирайся, несчастная, я отведу тебя в Старый дворец. И благодари Аллаха, что он послал на твой путь этого доброго эфенди.

Илана подняла раскрасневшееся лицо от подушки и жалобно посмотрела на евнуха.

- А как же Хюррем-султан? Если она спросит обо мне, что ты скажешь?

- Скажу, что пришлось тебя удалить из гарема для твоей безопасности. Поживешь пока в Старом дворце, хотя это скорее наказание для тебя. Ты это заслужила.

Все было не так уж и плохо, утешала себя Илана. Она хотела «залечь на дно» и переждать бурю, а Старый дворец как раз то место, где можно спокойно пожить. Как в санатории. Может условия там не сильно подходят под стандарт современного санатория, но опять же выбирать ей не из чего.

Не успели они покинуть гостеприимный кров Насуха, как Илана шепнула Гюль-аге:

- Передай Хюррем-султан, что мне надо сообщить ей очень важную информацию!

Евнух посмотрел презрительно и ничего не сказал, пошагав дальше.

- Гюль-ага, я не шучу! Хюррем в опасности!

- Тебе то что? Ты кто такая хатун? Кем себя возомнила? Что может угрожать матери шехзаде в гареме? Ты лучше о себе подумай, а о Хюррем-султан не переживай! Если она захочет тебя видеть – позовет сама.

На этой оптимистической ноте евнух вышел из комнаты, бормоча себе под нос молитвы на арабском. О чем он молил аллаха? Возможно, он проклинал ее, незадачливую беглянку, но точно этого никто не знал и меньше всех хотела это знать Илана.

Глава 9

Старый дворец служил местом ссылки всем неугодным рабыням падишаха. Вот и все, что надо знать об этом дворце Илане. Здесь мирно и спокойно доживали свои дни те, кто прогневил судьбу и лишился покровительства валиде. Отныне, их участь забвение. Девушки тут маются от безделья и вяло переругиваются друг с другом. Делить им нечего, они навек лишены блаженства и надежды лицезреть султана.

Илана здесь не боялась зачахнуть без внимания повелителя. Ей оно и не светило. Жизнь в Старом дворце для нее имела немало преимуществ. Махидевран тут ее точно не достанет, а скорей всего забудет о существовании такой мелкой сошки как Илана. И это жирный плюс. Кормили тут плохо и скудно, но Илана не привередлива в еде. К тому же некоторые даже на скудных харчах умудрились раздобреть.

- Ой, скука смертная! Давайте хоть песни петь.

Венецианка Дафнэ надоела ей с первых дней. Ходила хвостиком и пыталась выведать, что происходит во дворце султана. Задавала глупые вопросы, типа, а правда ли Хюррем ведьма и у нее копыта вместо ног. Вот ведь сказочницы!

Вон, уселись под окнами, как три девицы из сказки Пушкина и завели знакомую песню:

- Если бы я была женой султана Сулеймана….

Дальше идет перечисление всех благ и богатств, которые они бы имели, пользуясь положением первой леди гарема или как здесь говорят – хасеки.

- О чем мечтаете? Султан никогда не женится на рабыне. Самое большее, фавориткой станете. Да и то, если родите шехзаде.

Каждая из рабынь мечтает родить для падишаха шехзаде, ну прям точно, как в сказке Пушкина. Вот только султан не ограничен в выборе жен и помимо них имеет сотни наложниц. У здешних девиц совсем нет шансов, но как можно запретить птице летать? Или девушке мечтать о любви и счастье?

- Уж я бы на месте Хюррем…

Илана искоса смотрит на толстуху Дафнэ.

- Ну, и что бы ты сделала на месте Хюррем? Отрастила бы копыта и рога?

Девицы покатываются со смеху, а Дафнэ краснеет от злости. Ну, вот, нажила себе врага, а могла бы просто промолчать или сказку очередную сплести. Но время сказок для Иланы прошло, она день и ночь думает об одном человеке. Нет, не о тяжелой судьбе Хюррем, которая с каждым днем неумолимо приближается. Согласно сюжету сериала. Но в этой истории не всё прямо как в кино, это уже Илана поняла, и надеется на благоприятный исход.

- Эй, хатун, на держи!

В руку падает записка, а евнух удаляется с невозмутимым видом. Пока вокруг никого, Илана подходит к окну и разворачивает записку. Это все бесполезно, читать закорючки она так и не научилась. Решила, что ни к чему ей это, и вот теперь таращится на каракули и не понимает, что ей делать.

Может кого-нибудь из евнухов за денежку попросить прочитать? А вдруг там что-то такое, что скомпрометирует ее или важная информация от Хюррем?

Она выходит в сад, запущенный и дикий как ее жизнь. Гуляя вдоль кустов и любуясь розами, которые буйно цветут и радуют глаз, она грустит и чувствует себя очень несчастной. Что ей делать? Записка жжет руку. Ах, зачем она поссорилась с Дафнэ, вполне могла бы попросить ее о услуге. Венецианка очень любит лукум, и достаточно несколько ломтиков, чтобы задобрить ее.

Не стоит показывать записку девушкам, они как скорпионы в банке, готовы ужалить в любой момент. Тогда кому? Остаются калфы и евнухи, но этим точно нельзя.

- Эй, Шахерезада, сходи к лекарше за отваром для Зефиры, опять у ней лихорадка.

Могла бы и сама сбегать, корова! Вот еще, нашли девочку на побегушках. Только Илана открыла рот, чтобы надерзить калфе, как тут же закрыла и со смиренной улыбкой ответила:

- Конечно! Сейчас схожу! Дай Аллах здоровья Зефире!

Каменные стены извилистых коридоров холодны и таят опасность. За любым поворотом может прятаться убийца, и Илану каждый раз пробирает дрожь, пока она торопливо преодолевает поворот за поворотом.

- Хатун, ты грамотная? – жарко шепчет она на ухо лекарше.

Та недоуменно смотрит на нее и пихает ей в руки глиняный кувшин.

- Да погоди ты, - отталкивает она кувшин. – У меня к тебе дело.

Монетка вместе с запиской перекочевывает в руки лекарши. Та уже развернула и читает, шевеля губами.

- Вслух читай! – нетерпеливо притоптывает Илана.

Я плачу, чтобы вы постичь могли, Сколь истинно любил Маджнун Лейли.

Не разуму доступно откровенье: Людское сердце - вот ценитель пенья.

Будь безответною моя тоска, Кто оценил бы сладость тростника?

А ныне стали скорби и тревоги Попутчиками и в моей дороге.*

- Что это? – удивленно спрашивает Илана у лекарши.

Та пожимает плечами:

- Стихи вроде, хатун.

- От кого стихи? Там разве нет подписи?

- От того, кто нашёл тебя в бочке.

Илана делает большие глаза, а лекарша пожимает плечами и возвращает записку:

- Там так и написано. Ты знаешь, что это значит?

Илана пожимает плечами:

- Нет, какая-то загадка. Я нашла сегодня эту записку в саду, под кустом роз. Видно, кто-то из девушек ее обронил.

Очень довольная своей находчивостью, Илана схватила записку и кувшин, не забыв предупредить лекаршу, чтобы держала язык за зубами.

Вот так дела! Вот так Насух!

Илана на крыльях любви неслась по переходам старого дворца, уже не думаю ни о каких опасностях.

- Что это ты вся светишься, как медный таз после чистки?

Дафнэ с подозрением смотрит на Илану, а та опускает ресницы, чтобы притушить яркость света глаз. Нельзя показывать своего счастья, ведь не отвяжется. Толстуха венецианка изнывает от скуки, и готова перемыть кости всем, а тут такой повод. Надо быть аккуратнее!

- Ох, опять похлебка совсем жидкая! – жалуется одна из девушек.

Этот возглас, как сигнал к бесконечным жалобам на однообразную еду. Никто тут особо не разготавливает, очень часто вместо ужина они получают горстку сухофруктов и черствые лепешки.

Илана ест машинально, не слушая нытье девушек, вся погруженная в предвкушение любовных переживаний. Насух ей понравился и даже очень. Может, он выкрадет ее из гарема и женится? А что, ее и искать никто не будет, не велика она птица, чтобы устраивать розыск. Даже если Хюррем вспомнит о ней – скажут, что померла.

Сколько уже она здесь? Дни проходят как сон и каждый повторение предыдущего. Какой-то день сурка, ну сколько можно так жить? Уж пусть она проснется у себя дома или здесь что-то должно поменяться в ее жизни.

Но ничего не меняется ровным счетом на протяжении нескольких дней. Она уже потеряла терпение и упала духом. Еще эта душнила Дафнэ постоянно ноет под ухом.

Одним солнечным утром, выйдя во внутренний дворик, она столкнулась с евнухом, который сунул ей в руку записку и попытался улизнуть.

- Эй, ага, не так быстро!

На этот раз Илана решила не отпускать евнуха, пока тот не прочтет записку. Для надежности, она вцепилась в руках его халата и сунула записку обратно.

- Я не умею разбирать эти закорючки, так что придется тебе прочитать самому.

Она повисла на рукаве евнуха, как клещ и тому ничего не осталось, как прочитать записку.

- Тут говорится, что он будет ждать тебя за фонтаном, у изгороди. Завтра в полдень.

Надо срочно достать приличную одежду, но где ее взять? Гюль-ага переслал ей вещи, но там только старые рубахи и рабочее платье, в котором она горшки чистила. Может, подойти к калфе и попросить?

- Новое платье? – калфа подозрительно смотрит на Илану. – Зачем тебе платье, да еще новое? Ты старое не износила.

- Ах, тут все такие нарядные, а я себя замарашкой чувствую! Помоги ради Аллаха!

Взгляд калфы красноречиво говорит, что она, Илана, и есть замарашка и во имя Аллаха тут никто и пальцем не пошевелит. Хорошо, что еще золото осталось в мешочке.

- Ладно, вечером ко мне загляни, подберем тебе что-нибудь, - бормочет калфа, пряча монету за пояс.

Платье тут обычно состоят из простой рубахи тонкой ткани, и верхнего платья без рукавов на манер сарафана. Верхнее из ткани поплотнее, с вышивкой и кружевами.

Вечером перед сном, Илана заглянула к калфе. Там ее уже ждали наряды, разложенные по диванам. Примерять одежду одно из самых любимых занятий многих женщин, а Илана уже давно испытывала ломку от отсутствия еженедельного шопинга.

Когда-то Илана училась в университете на экономическом, и что-то ещё помнила из экономической теории, которую зубрила и пыталась не опозориться на зачёте. Шопинг, как явление имеет многовековую историю, равную истории денег, хотя до ХХ века в него вовлечены были лишь правящие классы. Именно аристократическим кругам, принадлежала роль создателей моды, а также ее потребителей.

Сегодня потребление охватило все сферы жизни человека и является частью материальной и духовной культуры. В средневековой Турции дела обстояли несколько иначе и ей еще только предстояло стать центром и поставщиком одежды для всех слоев населения современной России.

Илана тряхнула головой и спустилась с эмпирических небес на землю средневекового Стамбула. Перед ней был неплохой выбор одежды, и она растягивала удовольствие как могла. Хотя сразу остановила свой выбор на бледно-голубой рубашке и тёмно-коричневом верхнем платье с рисунком из ярких голубых завитушек

- Можно это?

Еще несколько монет покинули мешочек, и он почти опустел. Илана аккуратно свернула одежду и упаковала в узел. Завтра она всех удивит хотя и не стоило бы привлекать внимание. Но ей надоело ходить как Золушка в обносках. Поэтому она показала всем обновку, чтобы завтра не возникло вопросов, куда она так вырядилась. Но вопросы возникли.

- А кто такая Золушка?

Оказалась, все не прочь послушать сказку про бедную сиротку, которую злая мачеха не пускала на бал, тем самым сведя к нулю возможность произвести впечатление на юного шехзаде.

- Да? А что такое бал? – заинтересовались девушки.

Правда, такие как венецианка Дафнэ, прекрасно знали, что такое бал, но также были заинтригованы историей бедной сиротки.

- Чтобы показаться на балу надо иметь шикарное платье, туфли и драгоценности, - резонно заметила Дафнэ. – Эта Золушка – нищая, где она возьмет подходящий наряд?

Девушки загалдели, выдвигая различные версии, одна нелепее другой. Сразу видно, что не читали и не слышали этой сказки.

- Девушки, замолчите и ложитесь спать! – хлопнула в ладоши калфа. - Не то завтра останетесь голодными на весь день.

Угроза подействовала на рабынь, как ведро холодной воды. Все послушно затихли и легли.

На следующий день, едва дождавшись назначенного часа, Илана выскользнула в сад и помчалась к фонтану. Она совсем потеряла голову от любви и так спешила, что ничего не замечала вокруг себя.

- Постой, хатун, не спеши! Куда так бежишь, будто шайтан за тобой гонится? Уууу, да еще в таком наряде! Вай!

Сердце упало в пятки, и первой мыслью было, что Дафнэ ее выследила и послала за ней евнуха. Хотя, она ведь еще не успела прийти на место свидание и ни в чем не виновата или виновата?

Оглянувшись, она увидела в кустах Гюль-агу. Этот тут откуда взялся?

- Ну, что встала, как столб? Иди живо собирай вещи.

- Зачем, Гюль-ага? Меня что, выгоняют из Старого дворца?

- Ууу, любопытная какая! Иди, да поживей! Хюррем-султан хочет видеть тебя и твоё вонючее кофе.

Евнух скривился, как будто съел лимон целиком с кожурой. Вот это новости! Но как же Насух? Ведь у нее свидание, эх, как не вовремя появился Гюль-ага.

- Ты что стоишь, рот раскрыла? Иди собирай вещи, не задерживай меня!

Вот и все! А счастье было так близко! Прощай, Насух! Здравствуй, гарем!

Сердце Иланы сжалась от внезапного предчувствия беды. Или она просто расстроена, что любовное свидание сорвалось? Бедный Насух так и будет ждать ее и ведь не сообщить, что планы изменились и ей надо срочно уезжать. Вернее, тащиться пешком по пыльным улицам, под палящим солнцем, замотанной до самых глаз в душное покрывало. Мало приятного, но что ей остается? Глотая слезы и пытаясь не показать, как ей больно, Илана послушно отправилась собирать вещи.

* - стихи Джалаладдин Руми. Китаб ал-Маснави (Книга двустиший)