Новые приключения Макгайвера: На поклон к Пернатому Змею

Глава 1 Встреча в Мексике

Макгайвер приоткрыл дверь кабинета исполнительного директора Фонда "Феникс" и высунул голову в проем.

- Привет, Пит! Ты хотел меня видеть?

- Привет, Мак! Да. Заходи, - махнул рукой мужчина, сидевший в кресле за столом. Сотрудник зашел в кабинет.

- Присаживайся, - гостеприимно предложил хозяин кабинета.

Молодой человек последовал приглашению и сел в кресло напротив, похоже дело серьезное и официальное. В воздухе запахло очередной командировкой. Агент был абсолютно не против новой поездки, но желательно не по воздуху. Он банально боялся высоты.

- Слушаю, Пит! Куда в этот раз нужно съездить? - сотрудник расположился поудобнее, и сложив руки перед собой в замок, приготовился слушать.

Пожилой мужчина пригладил ладонью лысую макушку, придвинул поближе к молодому человеку лист бумаги, лежавший перед ним на столе, с именами и фамилиями.

Макгайвер взял листок и пробежал глазами список из семи фамилий, затем поднял взгляд на старого друга.

- Эти люди две недели назад пропали в джунглях полуострова Юкатан, в Мексике, - начал открывать карты Торнтон.

- Я вижу в этом списке есть некий однофамилец нашего Уилл... - его прервал начальник.

- Это он и есть. Поехал в отпуск, посмотреть Чичен Ицу и пропал вместе с туристической группой.

- Прошло две недели, Пит! Почему только сейчас? - задал резонный вопрос агент.

- Полиция штата Мерида все это время занималась поисками, но безрезультатно. Дело передано в ФБР, так как пропавшие туристы - американцы. Местная полиция и наше федеральное бюро начали работать совместно по этому делу, но ты же знаешь эти бюрократические проволочки.

- Ты намекаешь на то, что мне надо будет работать вместе с агентами из бюро? - не поверил сотрудник "Феникса".

- Я пока тебе ни на что не намекаю, Мак. Но ты правильно все понял. Я прошу тебя поехать в Мексику и найти его. Мы должны помочь, Уиллис уже очень давно у нас работает.

- Пит, прошло уже много времени и шансы малы. Хорошо если мы вообще что-то найдем. Люди часто пропадают в джунглях, - настраивал на худшее своего начальника Макгайвер.

- Знаю, Мак, но ты хотя бы попробуй. ФБР вряд ли сможет что-то сделать в данной ситуации, но ты - лучший в этом деле! Поэтому я и прошу тебя поехать с федералом. Он конечно будет считать себя главным, - усмехнулся Торнтон. Он не первый год знал своего сотрудника и лучшего друга. Молодой человек был лучшим полевым агентом "Феникса", а до этого, лучшим оперативным агентом DXS*, уже ни раз выполнявший подобные задания, и уж если он не сможет найти пропавших, то никто не сможет. Да и в вопросе выживания в экстремальных ситуациях у Макгайвера большой опыт.

Мак задумался над просьбой Торнтона и через пару минут кивнул.

- Что у нас есть, кроме списка? - перешел к делу молодой человек.

Хозяин кабинета протянул ему папку с бумагами и фотографиями.

Макгайвер с интересом полистал досье. Там были фотографии и краткие данные о пропавших туристах. Муж и жена из Сан-Франциско, две девушки из Бостона, молодой человек из Сакраменто, мужчина средних лет из Чикаго, и Тимоти Уиллис из Лос-Анджелеса. Молодой человек склонялся к неутешительной версии, что все они уже мертвы: прожить в джунглях без соответствующей подготовки практически невозможно, разве что не владеешь лампой с джином. Уиллис - «ботаник ученый», не уезжавший далее Калифорнии. Та пара занятий по навыкам выживания, которые Макгайвер проводил с сотрудниками фонда регулярно, не в счёт. Это хорошо для совета директоров, но не для реального выживания вне цивилизации. Мэри и Джон Вилкс, она художница, он офисный клерк. Вчерашние выпускницы Бостонского Университета Сара Айзек и Оливия Гледстоун. Кларк Бишоп, банковский служащий. И компьютерщик Эдвард Фрост. Сомнительно, что хоть кто-то из них постоянно ходил в походы и месяцами жил в лесах. Нет, это городские жители, отправившиеся на время отпуска за новыми впечатлениями на землю майя, ацтеков и ольмеков.

- Пит, а из какого города они отправились на экскурсию? И куда конкретно отправились?

- А я разве не сказал? - Мак покачал головой. - Они выехали из Мериды на минибасе в сопровождении водителя-гида и направились в Чичен Ицу, - пояснил Торнтон.

- Значит, пропало восемь человек? Еще и гид? - уточнил сотрудник.

- Да, Сантьяго Фуэнтес, у него есть лицензия на проведение экскурсий. Он говорит на испанском, английском и даже французском языках. Хотя я думаю, что болтовня гидов мало интересует туристов. Им бы сделать красивые снимки на фоне пирамид и потрогать древности. Историю, они и в книгах прочитают.

- Значит, я должен прибыть в Мериду и там встретиться с федералом? Как его зовут? -начал планировать агент.

- Леонардо Эмилио Флорез - специальный агент ФБР, занимается поиском пропавших людей, - ответил исполнительный директор и взял трубку телефона. - Сейчас закажу тебе на завтра билет до Канкуна. - Макгайвер поднял брови. - Это единственный международный аэропорт на Юкатане. До Мериды придется добираться общественным транспортом. А там с Флорезом решите, как поедете в город майя.

- Хорошо. Если я больше не нужен, то поеду домой, собираться, - и молодой человек встал с кресла, прихватив папку.

Торнтон тоже поднялся и обойдя стол, подошел к другу.

- Знаю, Мак, ты справишься. Но если понадобится помощь, - и он положил руку на плечо молодого человека.

- Спасибо, Пит! Но надежды мало, это джунгли. Там водится много хищников и всяких гадов, - грустно заключил сотрудник.

- Удачи тебе! И будь осторожен! - он все-таки это сказал, как и всегда.

- Ты же меня знаешь! - улыбнулся агент и направился к двери.

На следующее утро, сидя в салоне самолета Юнайтед Эйрлайнс, молодой человек уже был рад тому, что летит обычным гражданским рейсом, хоть и эконом классом. А то ведь мог отправиться на каком-нибудь условно летающем авиатранспорте, компании типа "Долтон Эйрлайнс Найт флай".

<tab>Перелет составил около пяти часов и вот уже Макгайвер выходит из терминала международного аэропорта Канкуна. Новомодный курорт-новостройка радовал глаз туриста. Белоснежные песчаные пляжи Карибского моря раскинулись более чем на двадцать пять километров. Ну разве не мечта?! Но молодой человек приехал сюда отнюдь не на отдых, впрочем, в его поездках так получалось почти всегда. Да и жарким морским пляжам он предпочитал холод снежных вершин, а лежаку и зонтику - пару горных лыж.

<tab>Несколько фраз на испанском, и сотруднику "Феникса" подсказали, что до автовокзала придется ехать на автобусе и займет поездка тридцать минут, так как это в центре Канкуна. Поправив на спине рюкзак, Макгайвер направился искать автобус. <tab>Тропический и субтропический климат полуострова не позволял практически отделить весну от лета, разве что весной дни короче. Днем столбик термометра поднимался до отметки двадцать восемь градусов цельсия, ночью же опускался лишь до двадцати градусов и это в марте месяце. Агенту пришлось упаковать свою куртку в багаж, но ночью в джунглях она обязательно пригодиться. На молодом человеке были бежевая рубашка с коротким рукавом и брюки в тон, на ногах легкие туристические ботинки. Непослушные светлые волосы прятались под бейсболкой с надписью «Миннесота», а темные глаза за солнцезащитными очками "авиатор".

Найдя номер автобуса нужного маршрута, молодой человек заплатил четыре доллара и занял место в салоне. Спустя обещанные полчаса Макгайвер был уже на автовокзале, по пути следования он лишь в окно смог полюбоваться красотами Карибского курорта. Впереди его ждала поездка на запад, в Мериду, и провести в автобусе предстоит более четырёх часов.

Если бы Мак был обычным туристом, то он всю дорогу рассматривал бы мелькающий за окном пейзаж. Но агент не был обычным путешествующим отпускником, поэтому молодой человек решил вздремнуть в пути.

Подремав всего-то час, Макгайвер уставился в окно на мелькавший за окном пейзаж. Это была не первая поездка в Мексику, но здесь на полуострове он был впервые.

Молодой человек прибыл в Мериду, когда на город уже спустились сумерки. Улицы окрасились в желтые цвета, благодаря фонарям. Но город не спал, как раз наоборот, дневная жара, уступившая место прохладе приглашала туристов на неспешные прогулки. Решив совместить приятное с полезным, Мак отправился осматривать город, а заодно и поискать подходящую гостиницу для ночлега. Неизвестно на сколько дней придется здесь задержаться.

Город был построен испанскими завоевателями ещё в XVI веке на месте поселения майя. Многие здания возводились из известняка, что дало Мериде второе название - белый город.

Сотрудник Феникса на несколько минут остановился на центральной площади и полюбовался вместе с многочисленными туристами величественным Кафедральным Собором Сан-Ильдефонсо. Прогуливаясь вдоль узких улочек, мимо старинных зданий, он наконец, нашел гостиницу. Хозяин с удовольствием согласился предоставить комнату запозднившемуся путешественнику. Возможно, помогло и то, что Макгайвер неплохо говорил по-испански.

Поднявшись рано утром и позавтракав в соседнем с гостиницей кафе, молодой американец направился в городское полицейское управление, где была назначена встреча.

Жизнь бурлила в этом оплоте безопасности и порядка с самого начала дня, хотя не исключено, что и ночью она здесь не затихала. Макгайвер сообщил дежурному офицеру, что у него здесь назначена встреча с федеральным агентом. Полицейский не был удивлен такому сообщению.

- Сеньор, пойдемте со мной к шефу полиции Матео Вега, - и дежурный повел Мака вглубь одноэтажного здания.

- Сеньор комиссар, прибыл американец, - провозгласил дежурный в приоткрытый проем двери и пропустив молодого человека внутрь, вернулся на свой пост.

На Макгайвера с интересом уставились две пары темных глаз. Оба мужчины смуглые, темноволосые, чуть выше среднего роста. Комиссар Вега явно был старше, а агент Флорез моложе и крепче. И конечно, федерал был одет в неизменный деловой костюм. Интересно, в джунгли он тоже в нем отправиться? Оба представителя власти были вынуждены смотреть на вошедшего снизу вверх, так как сотрудник "Феникса" был довольно высоким мужчиной, а худощавое телосложение визуально прибавляло еще пяток сантиметров к его росту.

- Присаживайтесь, сеньор, - нарушил тишину хозяин кабинета и указал на свободный стул. - Я начальник полицейского управления города Мерида комиссар Матео Вега, веду дело о пропавших туристах.

- Специальный агент Леонардо Эмилио Флорез, - представился федерал.

- Макгайвер, сотрудник Фонда "Феникс", - назвался молодой американец и приготовился к вопросу об имени, но он не последовал.

- Я слышал о вашем Фонде. Он находится в Лос-Анджелесе, кажется? - Мак утвердительно кивнул. - Научные исследования, меценатство, сотрудничество с правоохранительными органами и правительством, - прозвучала это характеристика из уст федерала с нотками сарказма.

- Да, всего понемногу, - не поддался на провокацию американец.

- Один из пропавших туристов, ваш коллега, - высказался полицейский. - Раз уж вы оба здесь я сообщу о проведенном расследовании. А дальше решать вам. Если не возражаете, буду говорить на испанском.

Оба агента кивком дали понять, что не против. Эмилио про себя фыркнул: «Оказывается, этот городской ботаник знает язык. Как же неудачно его напарник сломал ногу, теперь придется возиться с этим долговязым ученым.»

- Заявление об исчезновении Сантьяго Фуэнтеса, поступило от его коллеги, после того как гид не вернулся из поездки в Чичен-Ицу. Выяснилось, что в тот день он возил группу из семи человек. Не вернулась вся группа. Мы неделю потратили на то, чтобы узнать хоть какую-то информацию о пропавших, попутно прочесывая джунгли. Вместе с проводником мы прошли по маршруту Фуэнтеса, затем расширили территорию и осмотрели не только город майя, но и несколько километров леса вокруг. К сожалению, обнаружить ничего не удалось, ни транспорта, ни тел, ни кого-то живого. В джунглях часто пропадают одиночные туристы, но не группы, и не бесследно, - печально закончил Вега.

- И не только туристы. Несколько лет назад, кажется в этом районе, пропала целая археологическая экспедиция, во главе с профессором Хейгскроллом? - заметил Макгайвер.

Эмилио бросил на него косой взгляд: «Точно, ученый- умник!».

- Я бы хотел ознакомиться со всеми материалами, собранными по делу,- заявил Флорез. - Это возможно?

- Разумеется. Можете остаться в моем кабинете. Сейчас я распоряжусь, и офицер Орсо доставит вам документы. Располагайтесь, сеньоры, - и хозяин кабинета, кивнув обоим, вышел.

- Мистер Макгайвер, давайте договоримся сразу, я веду расследование, а вы не мешаетесь под ногами. Так получилось, что кто-то сверху дал добро на присутствие полуофициального гражданского лица здесь, что ж, я вынужден подчиниться. Надеюсь на ваше благоразумие и понимание ситуации, - и протянул руку молодому американцу. Мак пожал ее, но едва сдержался от усмешки. Реакция и заявление вполне ожидаемы, и это даже к лучшему.

- Без проблем. Только давайте все-таки перейдем в разговоре на английский язык, - и сотрудник "Феникса" улыбнулся.

Флорез согласно кивнул на последнее замечание.

В открывшуюся дверь протиснулся полицейский с коробкой. Материалов по делу было собрано маловато.

Глава 2 Третий не лишний

Агент Флорез нетерпеливо и с раздражением пробегал глазами бумагу за бумагой и откладывал в сторону, все это происходило молча. Похоже он не собирался делиться мыслями с волею случая навязанным напарником.

Макгайвер же наоборот внимательным образом просматривал каждый документ.

Оказывается, частную контору Фуэнтеса туристы нашли практически случайно, по объявлению, и договорившись с ним были назначены дата и время отъезда. Гид сам забирал желающих из мест их проживания. Похоже Фуэнтес худо-бедно вел документацию, иначе бы полиция до сих пор не знала бы даже имен пропавших. Кроме того, офицерам бы пришлось обойти каждую гостиницу Мериды, чтобы узнать все ли постояльцы на месте. В коробке обнаружилась карта города, с отмеченными на ней местами проживания пропавших. О создании такой карты подумывал и сам Макгайвер.

Просмотрев нечеткие снимки пропавших, молодой американец постарался запомнить их лица, если вдруг посчастливиться их обнаружить живыми или не очень. Сотрудник "Феникса" мысленно прикидывал, что же стоит искать в джунглях, на какие следы обратить внимания. И мгновенно вспомнил Гарри, как тот учил его читать следы животных, ориентироваться в лесу и использовать подручные средства для выживания. Да, дед его многому научил и несмотря на то, что они общались редко, Мак вспоминал о нем с теплотой.

- Да, за две недели можно было бы и побольше информации собрать, - фыркнул федерал и бросил взгляд на сотрудника "Феникса". Тот оказывается и не слушал его, витал в каких-то своих думах.

- Макгайвер, есть какие-то идеи? - нарочито громко спросил Флорез.

Американец, наконец покинув архив воспоминаний, повернулся к агенту.

- Вы здесь главный, так что говорите что будем делать дальше, - отозвался несколько беспечно Мак, намекая, что тот сам вызвался командовать.

- Думаю, надо навестить коллегу Фуэнтеса, того что заявил о пропаже. Может он еще что вспомнит?

- Хорошо, идемте. А комиссар Вега не одолжит нам сопровождающего офицера с транспортом? Это дело и в его интересах, - предложил сотрудник "Феникса".

Эмилио скривился в усмешке, кажется американец его удивил.

И действительно, комиссар одолжил им одну из полицейских машин с офицером Густаво Орио, в качестве водителя.

Адрес Фуэнтеса был в документах, и офицер быстро нашел в городе нужный дом. Чтобы сэкономить на аренде помещения, Сантьяго приспособил под офис одну из комнат своего жилища. Его коллега Виктор Алварес, жил в доме напротив и держал небольшую торговую лавку. Громоздкая, кричащая вывеска на доме Фуэнтеса гласила, что здесь вас отвезут в древние города майя. Да туристы обычно клюют на подобное. Дверь офиса была гостеприимно распахнута. Исчезновение владельца не остановило бизнес.

Войдя внутрь, вынужденные напарники увидели невысокого мексиканца, который тут же поспешил к ним навстречу, поднявшись из-за стола. Да помещение и впрямь напоминало офис, одну из стен даже украшал самодельный плакат с изображением пирамиды Пернатого Змея. Из мебели были два стола, стулья и диванчик.

- Добрый день, сеньоры! Чем могу вам помочь? - Алварес лучился радушием и принял гостей за туристов, несмотря на деловой костюм одного из вошедших.

Гости поздоровались и в распахнутую дверь вошел офицер Орио.

- Добрый день, сеньор Альварес!- гид переводил взгляд с вошедших на полицейского, как бы ему последних клиентов не распугали. - Мы по поводу группы пропавших туристов, - начал Густаво. - Это федеральный агент Флорез, а это сеньор Макгайвер, - федерал показал удостоверение.

Согласно штатному расписанию фонда, Мак тоже считался старшим оперативным агентом. Но оглашать этот факт американец не стал.

- Конечно. Как я сразу не догадался, по вашему внешнему виду. Приходится одному тянуть бизнес, надо кормить семью, - оправдывался Виктор. - Но я все уже рассказал вашим ребятам, - и он переводил взгляд с одного гостя на другого.

- Повторите свой рассказ снова, - попросил Густаво настойчиво.

Мексиканец пожал плечами и предложил гостям присесть. Они заняли соседние стулья.

- Мы с Сантьяго дружим с детства, и много лет занимаемся проведением экскурсий для туристов. У нас есть два микроавтобуса, а также сдаем в аренду спальные мешки и палатки, - начал гид. - Обычно мы ездим по очереди. Кто-то же должен быть в офисе. Людей отвозим по мере формирования группы.

Макгайвера заинтересовала фраза о палатках и спальниках. Неужели есть желающие ночевать в джунглях?

- Да, сеньор, есть, - прозвучал ответ.

Сотрудник "Феникса" уставился на мексиканца, оказывается, он рассуждал вслух. Леонардо мгновенно нахмурился, американец полез на его территорию.

- В джунглях? Ночью? - переспросил сотрудник "Феникса".

- Да, да. Это была идея Сантьяго. Экскурсия «Рассвет у подножия пирамиды Кукулькана». Группа выезжала вечером, ночевала в джунглях, встречала рассвет и возвращалась обратно. Он каким-то образом договорился со сторожем древнего города. Кстати, пропавшие туристы поехали именно на эту экскурсию, - огорошил новостью мексиканец.

Макгайвер закрыл лицо ладонью.

- Уиллис в джунглях? Ночью? Не верю! - потрясенно произнес он.

Алварес удивленно уставился на гостя.

- Один из пропавших его коллега, - пояснил Флорез.

- Сочувствую, сеньор, - похоже Виктор увидел «товарища по несчастью» в лице американца. - Но все было совершенно безопасно. Мы возим туристов на рассвет уже два года, - спохватился Виктор.

- А почему вы об этом не рассказали раньше? - всполошился офицер.

- Они не спрашивали. Их интересовало только на чем уехали, и куда, - развел руками мексиканец.

Макгайвер был потрясен. Чтобы Уиллис решился на такое… не ожидал.

- Вы, кажется ведете что-то вроде журнала регистрации клиентов? - спросил Флорез, Виктор кивнул. - Можно взглянуть?

- Конечно. Это для того чтобы забирать и отвозить туристов обратно, ну и для отчетности. - Алварес пошел рыться в столе.

Агент повернулся к американцу, тот сидел в глубокой задумчивости.

- В вашей конторе работа в поле не практикуется? - съязвил он.

- У Уиллиса практики маловато. Не пойму зачем он на такое согласился? - честно ответил сотрудник "Феникса".

- Наверно, не хватало острых ощущений в жизни, - фыркнул Эмилио. Зато такого добра было навалом в жизни самого Макгайвера.

Вернулся Алварес с толстой тетрадью, которая своим размером напоминала гроссбух.

Пролистав журнал, Эмилио тщательно сравнил адреса проживания туристов с записями полиции и вернул книгу владельцу.

- Я думаю, что здесь мы закончили. На сегодня, - добавил агент и окинул взглядом присутствующих.

Мужчины попрощавшись с гидом покинули помещение.

- Куда теперь? - поинтересовался Орио.

- Давайте проедем по гостиницам, где остановились туристы. Осмотрим номера, вещи, - предложил федерал.

Офицер кивнул и уже уселся за руль.

- А разве вещи пропавших не в полиции или в камере хранения гостиниц? - недоуменно спросил Макгайвер.

- Нет. Мы договорились с хозяевами, чтобы они не сдавали номера и не убирали вещи, на то время пока следствие продолжается. Сложно было их уговорить, сейчас сезон и мест свободных все меньше. А уж что будет твориться на день весеннего равноденствия! В Чичен-Ице точно будет не протолкнуться, - пояснил Густаво действия полиции, а заодно и поведал о местных традициях.

Эмилио бросил презрительный взгляд на американца «Дилетант!»

Как любитель археологии, да было у Макгайвера и такое хобби, он конечно наслышан о майяйском чуде пирамиды Кукулькана. Дважды в год, в день равноденствия: весной вверх, а осенью вниз, благодаря игре света Пернатый Змей ползет по великой Пирамиде. И конечно, лицезреть это таинство в Чичен-Ице, собирается огромное количество народа.

- Вот, с номера вашего коллеги и начнем, - сообщил он.

Осмотр мест проживания ничего нового не принес. В номерах троица увидела лишь небрежно или наоборот аккуратно сложенные вещи, купленные сувениры. В номере Уиллиса была обнаружены бутылка текилы, с лежащей на дне гусеницей-знаком того что, напиток подлинный и градусов там достаточно, чтобы гусеница не испортилась. Макгайвер подумал, что скорее всего эта бутылка куплена кому-то в подарок, ведь сам Тимоти не пил, как и сам Мак. То что хозяева выполнили обещание и не открывали комнаты, доказывал не потревоженный слой пыли.

Покинув гостиницу, где проживали вчерашние студентки, офицер снова поинтересовался о дальнейших планах.

- Думаю, что на сегодня достаточно. Я хотел бы вернуться в гостиницу и еще раз все обдумать и посмотреть документы, - сообщил федерал. - А вы, Макгайвер?

- Тогда я пожалуй, пройдусь пешком до своей гостиницы. И тоже подумаю, - ответил сотрудник "Феникса".

- Не заблудитесь, сеньор? Может отвезти? - забеспокоился офицер. Еще и этого потом разыскивать придется.

- Не потеряюсь, - усмехнулся сотрудник "Феникса". - Язык есть, спросить дорогу смогу, - и попросил у полицейского бумагу и ручку. Он написал на ней адрес, название гостиницы и телефон и протянул полицейскому. Эмилио, глянув через плечо, постарался запомнить хотя бы название.

- Когда отправимся в Чичен-Ицу? - спросил напоследок американец.

- Вам, как я погляжу, тоже не терпится оказаться в джунглях! - фыркнул агент. - Я должен сначала изучить все обстоятельства на месте.

- Время идет Флорез. А поездки все равно не избежать, - твердо возразил Мак, он-то собственно для этого и приехал сюда, чтобы найти Уиллиса и по возможности остальных туристов.

- Я знаю, что не избежать и терпеть не могу проволочек, - неожиданно пошел на попятную Эмилио. - Со дня на день сюда прилетит наш проводник, доктор Чейз, археолог, уже работавший в Чичен-Ице и знакомый с этими местами. Так что, как только все будут в сборе, сразу отправимся. Давайте встретимся завтра утром в полицейском участке, часов в девять утра, - предложил федерал.

- Хорошо, договорились. Тогда до завтра, - и Макгайвер сунув руки в карманы, зашагал прочь от полицейской машины.

- Ученый! А сам тоже рвется в джунгли, как и его приятель! - фыркнул Флорез и сел в машину.

По дороге агент решил, что неплохо бы сделать звонок Питу, наверняка тот переживает, как идут дела. Молодому человеку повезло, и по дороге он набрёл на телеграф, в котором без проблем можно позвонить в другую страну.

- Питер Торнтон, слушаю! - судя по времени, приятель был еще в офисе.

- Привет, Пит! Это Мак! Я на месте и уже познакомился с агентом Флорезом, -отрапортовал сотрудник.

- Привет! Наконец-то! А то я переживал, что не отзвонишься! Ну что там? Когда едете в джунгли? - ага и этот туда же.

- Федерал сказал, что надо дождаться проводника-археолога. Некоего доктора Чейза, -пояснил Макгайвер.

- Скажи этому выскочке, что проводник вам не нужен! Ты же лучший! Ни один лес для тебя не проблема! - возмутился Торнтон.

- Пит, приходится играть по правилам. Он здесь главный. Да я тоже переживаю за Уиллиса. Надежды мало и с каждым днем всё меньше, - вздохнул агент.

- Хорошо, Мак, держи меня в курсе! И сообщи, когда пойдете в сельву, чтобы я заказал вертолет, если понадобиться срочно вас вытаскивать. Обязательно возьми радиотелефон, -конечно начальник есть начальник и напутствовать подчиненного, пусть даже и друга он все равно будет, даже вдвойне.

- Буду звонить! - и Магайвер повесил трубку.

Вспомнив об ужине, молодой человек заглянул в ближайшее кафе и взял себе тако.

Прибыв на следующее утро в полицейский участок, сотрудник "Феникса" обнаружил федерала снова полноправным хозяином кабинета комиссара.

- Доброе утро, Макгайвер! - поздоровался агент. - За ночь ничего не пришло в голову касательно дела?

- Здравствуйте, Флорез! К сожалению ничего. Строить догадки в данном случае занятие бесполезное. Надо ехать в джунгли и искать, - настойчиво произнес американец.

Эмилио открыл рот, чтобы возразить и даже поставить на место дерзкого американского умника, но в это время дверь кабинета распахнулась. На пороге появилась молодая женщина среднего роста, довольно миловидной внешности с копной роскошных волнистых, медно-рыжих волос, яркими карими глазами, и симпатичными одиночными веснушками, украшавшими щёки и нос. За ее спиной маячил комиссар Вега.

- Знакомьтесь сеньоры, доктор Элизабет Чейз. Она утверждает, что ее пригласили для того чтобы провести вас в Чичен-Ицу, - объявил полицейский и быстренько захлопнул дверь, не входя в кабинет. Он уже представлял, что сейчас начнется, особенно будет недоволен федерал.

Глаза Флореза сверкнули, и Макгайверу даже послышалось, что с уст агента слетело ругательство в адрес девушки. «Черт, это девчонка! Еще не хватало!».

- Так вас, что не предупредили о моем приезде? - вместо приветствия начала археолог.

- Предупредили, - сквозь зубы процедил Эмилио.

- Здравствуйте, сеньорита Чейз, меня зовут Макгайвер! – и улыбнувшись протянул девушке руку. Та пожала ее.

- Будем знакомы, мистер Макгйавер, - и перевела взгляд на федерала.

Глава 3 Вылазка в джунгли

Агент под настойчивым взглядом вспомнил о хороших манерах.

- Специальный агент Флорез, мэм, - и тоже протянул руку девушке.

Пожав ее, доктор Чейз окинула критическим взглядом обоих мужчин.

- Мне сообщили, что в джунглях пропала группа туристов. Когда отправляемся? Время идет, - с ходу спросила она. - И хочу вас попросить, если вас не затруднит, не обращаться ко мне "мэм".

Флорез моментально закатил глаза и бросил взгляд на Макгайвера. Теперь их уже двое, рвущихся в джунгли. Но главный здесь он.

- Ждали вас, доктор, - и сделал умышленное ударение на обращении. - Мне отрекомендовали вас как знатока этих мест.

- Верно. Я занимаюсь культурой майя почти десять лет и докторскую диссертацию защитила по этой теме. Также я понимаю и говорю на местном диалекте науатль, - не поддалась на провокацию девушка.

- Нам необходимо попасть в Чичен-Ицу днем и остаться там на ночь. А на следующий день начать поиски в окрестностях древнего города, - сообщил федерал.

- Предлагаю сегодня полностью подготовиться и экипироваться, а завтра выехать. Вопрос с транспортом вы решите? - обратилась она к агенту.

- Несомненно, - фыркнул федерал.

- Хорошо. Надеюсь, что краткий курс о том, что взять с собой и как вести себя в джунглях тоже не нужен? - Чейз оценивающе посмотрела на обоих.

Эмилио ухмыльнулся, а Макгайвер просто мотнул головой.

- Я думаю, нам может понадобиться мачете. Вдруг придется прорубать дорогу в зарослях? - предположил сотрудник "Феникса". - А палатки и спальные мешки можно взять в аренду у нашего знакомого Алвареса.

Агент приподнял брови и посмотрел на американца: «Надо же городской умник, подал идею».

- Это нам точно понадобится. Можно даже взять пару мачете, - согласилась девушка. Похоже светловолосый мужчина не дилетант в таких делах.

- А что насчет оружия? - спохватился федерал. - У меня только один пистолет, обоих защитить могу не успеть.

Макгайвер с недовольным выражением лица, сложил руки на груди - он терпеть не мог огнестрельное оружие. Обычно, с появлением оружия возникали проблемы.

- Справлюсь сам, - буркнул он.

- Мачете тоже оружие в умелых руках, - возразила девушка подняв брови.

- Я пойду, решать вопрос с транспортом, - сообщил Флорез, и перевел взгляд с молодого человека на девушку. - Завтра в восемь утра, заедем за вами. Ваш адрес Макгайвер, я знаю. А вы, мисс Чейз?

Девушка, взяв листок бумаги написала адрес.

Распрощавшись, каждый из троих отправился заниматься подготовкой к поездке в древний город майя.

Сотрудник "Феникса" сразу же направился в магазин Алвареса, за палаткой. Спальный мешок и одеяло он привез с собой.

Увидев американца в своем торговом помещении, хозяин сник, неужели у ФБР еще вопросы или что еще хуже – плохие новости? То, что Макгайвер не агент ФБР, он как-то пропустил мимо ушей.

- Здравствуйте, сеньор! У вас еще вопросы ко мне? - вежливо обратился он к молодому человеку, озираясь на двух клиентов, выбирающих спальный мешок.

- Я хотел бы взять в аренду палатку с легким алюминиевым каркасом. У вас же есть такие? И фонарь «летучая мышь». Завтра мы отправляемся в джунгли, - сообщил американец.

- О! – и тут же замахал руками. - Палатка есть, фонарь, есть, спальный мешок, газовая походная горелка и….

Макгайвер улыбнулся и жестом остановил словесный поток.

- Только палатка и фонарь. Все остальное я привез с собой. Я знал, куда придется идти. Ах, да мачете есть?

Алварес кивнул и тут же скрылся за занавеской, скрывающей склад. Вернувшись обратно он выложил все на прилавок, Макгайвер придирчиво осмотрел оборудование и полез за бумажником, но был остановлен Виктором.

- Сеньор, я не возьму плату. Вы идете искать моего друга, считайте это мой вклад в поиски.

Сотрудник "Феникса" попытался настоять на обратном.

- Сеньор Алварес, вы знаете что случается в джунглях. Надежды мало.

- Я не возьму плату, - твердо ответил хозяин магазина. И стал упаковывать походное снаряжение.

Макгайвер поблагодарил Алвареса и вышел, нагруженный вещами, осталось позаботиться о еде и воде. Что там нужно, побольше воды и вареные бобы?

Ровно в 8 часов 10 минут, в дверь комнаты сотрудника "Феникса" постучал офицер Орио. Американец уже собрал свои пожитки и договорился с хозяином гостиницы. Тот узнав, что его постоялец идет в джунгли искать пропавших туристов, пообещал по его возвращении непременно предоставить ему комнату, так как он делает хорошее дело и пожелал удачи в поисках.

Мак понимал, что в данном случае на удачу только и придется рассчитывать. Он гнал от себя мысли о том, что ему придется наткнуться на обглоданный труп Уиллиса. Все может быть гораздо хуже, и они не найдут даже останков. Это джунгли, в которых поглощается все если не животными, то растениями. Но какая-то искорка надежды все-таки теплилась, где-то там на краю сознания, иначе он никогда бы не отправился на поиски.

Молодой человек спустился к машине, а это был микроавтобус. Из троих путешественников в салоне сидел только федерал. Макгайвер забросил свои пожитки в машину и окинув взглядом Флореза, едва не икнул. Одет Эмилио был колоритно: рубашка бежевого цвета, с коротким рукавом до локтя, жилет и шорты до колен, белые носки и туристические ботинки, на коленях лежала пробковая шляпа. Ага и солнцезащитные очки. Турист! Только фотоаппарата не хватает. И в таком виде он собрался в лес?!

- В джунглях много насекомых, - протянул робко Макгайвер.

- Я взял с собой спрей, - отмахнулся агент ФБР. - Заедем к Алваресу за спальником и палаткой, а потом за доктором Чейз.

- Хорошо, - ответил Макгайвер и полез в автобус.

Сам молодой человек был одет в рубашку с длинным рукавом, под которой виднелась футболка, а сверху жилетка туристов и рыболовов, со множеством карманов, на ногах джинсы и походные ботинки. На шее болталась бандана, которую он повяжет на голову, войдя в лес. В кармане конечно лежал армейский складной нож и солнечные очки. А в рюкзак он уложил свою кожаную куртку, ночи в сельве холодные.

Когда микроавтобус остановился перед магазином Алвареса, тот оказался закрыт. Флорез не растерялся и отправился в экскурсионную контору напротив, но и там красовалось объявление сообщавшее, что гид повез очередную экскурсию в джунгли. Досада и растерянность отразились на лице федерала, так облажаться перед этим умником. Он подошел к автобусу и в отчаянии стукнул по дверце, как будто после этого действия Алварес материализуется в своем магазине.

- Похоже, я остался без спального мешка и палатки. Припасы и воду я приобрел еще вчера, - произнес агент.

Макгайвер, стоявший возле машины, посмотрел на него с жалостью.

- Палатку я уже взял, она вполне вместительная. Спальник я отдам вам свой, у меня еще одеяло есть, - предложил добрый молодой человек, а то еще замерзнет их лидер ночью в таком то наряде.

- Спасибо, Макгайвер. Думаю, одеяла будет достаточно. В сельве влажно и душно, -упорствовал Флорез.

- Разберемся на месте. Давайте, уже заберем доктора Чейз, - и сотрудник "Феникса" снова устроился в салоне автобуса.

Как только девушка разместила свой рюкзак и другую поклажу, она воззрилась на федерала, окинув его оценивающим взглядом.

- И в этом наряде вы собрались в лес?! На прогулку что ли? На осмотр достопримечательностей? - выдала она с язвительной усмешкой.

Лицо Флореза пошло красными пятнами. Макгайвер, едва успел прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Доктор практически озвучила его мысли, которые он постеснялся выразить вслух.

- Все путешественники так ходят, я смотрел фильмы по каналу Дискавери, - фыркнул Эмилио. - Самая подходящая одежда для джунглей.

Элизабет выставила ладонь в останавливающем жесте.

- Хорошо, посмотрим как вы запоете ближе к вечеру, когда насобираете насекомых в штаны и рубашку, - жестко отрезала она и перевела взгляд на сотрудника "Феникса". Оценив критически его внешний вид, она только удовлетворительно кивнула.

- Вы, Макгайвер, похоже не смотрели канал Дискавери, - подытожила она.

- Нет, как-то времени не хватает, - отшутился молодой человек.

На самой девушке были длинные защитного цвета штаны с карманами у колен, высокие берцы, рубашка с длинным рукавом, под которой виднелась футболка, на голове косынка и солнечные очки. Еще смену одежды и куртку она сложила в рюкзак. Похоже сотрудник "Феникса" и археолог были на одной волне.

Все трое погрузились в автобус и наконец-то отправились в Чичен Ицу. Ехать придется недолго, чуть более двух часов, и они окажутся в древнем городе майя.

Сейчас Чичен Ица стала археологическим центром куда съезжались туристы со всего света, хотя раскопки этой территории начались только в самом конце XIX века. Ранее пирамиды и прочие строения от любопытных глаз скрывали девственные леса.

- Макгайвер, как получилось, что вы гражданский и агент работаете по этому делу? -начала разговор Чейз, чтобы скоротать время в дороге и узнать напарника получше.

Флорез сидел рядом с водителем впереди, а им с Маком достались места сзади.

- Видите ли, Элизабет, - начал он, но девушка его прервала.

- Можно на ты, нам ведь придется провести некоторое время в одной компании.

- Хорошо. Тогда я просто Мак, - археолог улыбнулась, – один из пропавших туристов мой коллега из Фонда "Феникс". Мой начальник решил отправить меня на поиски. Каким образом он это устроил, я понятия не имею, да и знать не хочу. Для меня главное найти Уиллиса и по возможности всех остальных, - конечно, молодой человек лукавил, он прекрасно знал, что Пит на короткой ноге с правительством и многими министерствами, да и в ФБР знакомые тоже есть.

- Я слышала о Фонде. В нем вроде занимаются научными исследованиями, благотворительностью и разными экологическими проектами? - задумчиво произнесла Чейз.

Она, как и многие озвучила дежурную информацию о "Фениксе", подробности знали не многие. Поскольку некоторые проекты, прямо или косвенно, были связаны с обороной или национальной безопасностью.

- Да, все понемногу, - отозвался агент.

- Если тебя направили сюда, значит, есть опыт в подобных делах? - Элизабет была любопытна, а может просто поддерживала беседу. Молчать всю дорогу неловко.

- Я много путешествовал и легко приспосабливаюсь к любым условиям. А еще, я хочу помочь.

- Судя по твоей экипировке, это заметно. Наверняка, побывал и в джунглях Амазонки и в песках Египта? - Чейз не отставала.

Макгайвер улыбнулся и кивнул, не вдаваясь в подробности. Да уж, нашествие муравьев в сельве или плантация «магических грибов» в Долине мертвых, такое не забудешь, но рассказывать об этом не стоит. А особенно не хотелось вспоминать джунгли Юго-Восточной Азии.

- Похоже, теперь мой черед расспрашивать, - заявил молодой человек, девушка с интересом воззрилась на него. - Что привело тебя в археологию?

- Мой отец, однажды привез меня на Юкатан, на каникулы. Мне было всего десять лет, но стоило увидеть Ушмаль, Чичен Ицу, Тулум и я влюбилась! Затем я смогла достать в библиотеке книгу «Сообщения о делах в Юкатане» Диего де Ланда* и полностью погрузилась в мир майя. Конечно я поступила на археологический факультет, - девушка рассказывала с воодушевлением и блеском в глазах.

- Я немного интересуюсь историей и древностями и читал путевые дневники Стингла «Тайны индейских пирамид»**. Но вот на Юкатане никогда не был.

- Надо же, ведь Стингл чешский археолог! Ты явно скромничаешь, о том что немного интересуешься, - пожурила она Мака.

Тот даже слегка покраснел.

- А что ты думаешь, по поводу идеи Томсона, о том что тольтеки захватившие майя и построившие Чичен Ицу были выходцами с Атлантиды? Стингл в книге рассуждал об этой теории, когда посетил город Цибильчальтун, - похоже, затевался серьезный спор двух ученых.

- Атлантида здесь? По теории профессора Аттикуса ее следует искать в Греции, а не на Карибах, - возразил Макгайвер.

- Ты знаком и с его теорией? - молодой человек удивлял девушку все больше.

- Я знаком с профессором. Я был слушателем на его лекциях в Лондонском университете. И он приводил довольно серьезные аргументы.

Элизабет фыркнула.

- Тогда наверняка наслышан, что думают в Университете и в научном мире вообще, об этих теориях. Полнейший бред! Профессор Хейгскролл неоднократно… - и девушка запнувшись неожиданно отвернулась и Маку показалось, что она шмыгнула носом.

- Ты с ним была знакома? - тихо и сочувственно проговорил сотрудник "Феникса".

- Он был моим преподавателем в Оксфорде. Я ездила с ним в экспедиции на раскопки, но в последнюю попасть не смогла, - грустно подтвердила девушка. - Это моя первая поездка в Чичен Ицу спустя пять лет после его исчезновения.

- Сочувствую. - Макгайвер замолчал и задумался. Это может стать и его первым и последним посещением города майя, если он не найдет Уиллиса, то возвращаться вряд ли захочет.

- Мы почти приехали! - провозгласил громко Флорез.

Бросив взгляд вперед все четверо увидели как расступалась сельва, окружавшая с обеих сторон современное шоссе и впереди возвышалась пирамида Кукулькана. От археологического комплекса туристов отделял лишь шлагбаум и касса. На небольшой стоянке уже пристроились несколько машин и пара автобусов, а день только начался. Микроавтобус остановился на той же стоянке и Флорез вместе с полицейским направились к охране и сторожу. Макгайвер и Чейз остались стоять возле машины. После довольно душного салона автобуса они как будто очутились под душем, так было влажно.

Глава 4 Древний город

Флорез и Орио зашагали по мощеной тропинке, оставшейся когда-то от сакбе* - белой дороги, ведущей в Чичен Ицу. Сейчас о древней дороге напоминали лишь сложенные ровно камни, покрытие из белого известняка истерлось с годами. С обеих сторон дорогу окаймляли заросли, но было видно, что за археологическим наследием следили и своевременно вырубали поросль. Из леса доносилась звуковая какофония - раздавался стрекот и жужжание насекомых, звучали голоса птиц, а иногда доносились крики каких-то животных. Джунгли приветствовали новых путешественников, приглашая в гости, но не открывая своих тайн.

Сторож-смотритель, одетый в светлую рубашку и темные брюки, при виде офицера полиции покинул свою будку, выйдя навстречу. Вооруженный охранник насторожившись последовал за ним. Приехавшие тут же представились.

- Добрый день! Я офицер Орио из полиции Мериды, это федеральный агент Флорез, из США, - кивнул он на федерала. И сторож и охранник быстро оценили внешний вид американца и едва смогли скрыть улыбки. Да, колоритные гости к ним пожаловали. Шорты и рубашка-это летний костюм ФБР?

- Добрый день! Я Мигель Фриас, - представился охранник, мужчина среднего роста и неопределённого возраста. с темными волосами и усами.

- Я - Хосе Мантойя, смотритель комплекса, - сторож был невысокий и темноволосый, но без растительности на лице.

- Чем мы можем помочь? Или... - замялся Хосе, - вы, вероятно, приехали по поводу пропавших туристов? - сообразил он.

- Верно! Сеньор Монтойя, есть у вас какая-то информация о пропавших туристах? - начал Эмилио.

- Сеньор, я дежурил в тот день, когда приехал Сантьяго и еще семь человек на его микроавтобусе. Мы давно знакомы с Фуэнтесом. Мне так жаль, что с ними случилось такое, - запричитал сторож и добавил. - Полиция уже спрашивала меня об этом, - покосился на Орио, тот лишь сложил руки на груди.

- Да, конечно, но я попрошу вас повторить свой рассказ еще раз, - настаивал офицер.

- Они приехали днем, Сантьяго провел их по комплексу, - сообщил Мантойя.

- А как они уезжали, вы видели? - продолжил расспросы Флорез.

- Нет. Моя смена, к тому времени, уже закончилась и я уехал домой. Но вы можете расспросить об этом моего сменщика Хоакина Пинто, он заступит завтра утром, -закончил Хосе.

Флорез про себя чертыхнулся, перспектива ночевать в джунглях становилась уже реальной, хотя он лелеял надежду на возвращение в Мериду.

- Что-нибудь о ночевке группы здесь в джунглях вам известно? - задал вопрос федерал.

Монтойя молча опустил глаза в землю, теряясь. Ведь он скрыл сведения от полиции, но раз ФБРовец спрашивает, значит он знает ответ. Уже и Фриас смотрел на него с недоверием. После минутных раздумий и сомнений, Хосе утвердительно кивнул.

- Да, они заночевали в старом кампаменто** археологов, сразу за территорией комплекса. Там правда домики целиком не сохранились и нет крыш, но пара стен и насыпной пол имеются, а также место для костра.

Орио выдохнул и посуровел.

- Сеньор, почему вы об этом не рассказали полиции?

- Меня не спрашивали. Я видел как приехали, но не видел как уехали, - попытался оправдаться смотритель.

- Ха! И этого тоже не спрашивали! - фыркнул Флорез. - Покажите нам это место! - и агент направился к ожидавшим его напарникам, чтобы вместе осмотреть место ночлега.

Макгайвер, до этого момента подпиравший спиной автобус направился навстречу к официальным лицам, доктор Чейз осталась возле автобуса.

- Что-то узнали новое? - поинтересовался американец.

- Да, смотритель хочет нам показать место ночевки группы, - объявил Флорез и махнул рукой доктору Чейз, следовать за ними.

Группа, ведомая сторожем Монтойя, вошла на территорию древнего города. Они прошли мимо стены черепов, затем через главный стадион для игры в мяч. На стенах даже сохранились каменные кольца, в которые игроки должны были забрасывать каучуковые мячи. Только игра здесь шла не на интерес, а на жизнь. Проигравшая команда приносилась в жертву и отправлялась в «Колодец смерти».

Группа миновала «Храм ягуаров», состоящий из верхнего и нижнего святилища, а также служивший своеобразной трибуной для наблюдения за игрой в мяч.

Наконец, перед ними предстала Пирамида Кукулькана-Пернатого Змея. Даже федерал впал в ступор увидев ее воочию. Что сказать многовековое строение впечатляло своими масштабами. Четыре абсолютно ровных стороны, 30 метров высоты, 364 ступени вместе с верхней платформой составляли количество дней в году 365. И все это грандиозное великолепие стояло на открытом пространстве и от этого казалось еще громаднее.

- Я это каждый день вижу и то до сих пор не привык, - нарушил молчание Мантойя.

Макгайвер тоже замер и восхищённо смотрел на древнюю постройку, но он быстрее чем агент вернулся мыслями на землю. Эмилио же спустился из страны майя только услышав голос сторожа. Элизабет же глядела на пирамиду с грустью, она невольно напомнила ей о пропавшем преподавателе. Как давно это было, прошло пять лет.

О той группе археологов ничего не известно и по сей день. Девушка смахнула невольную слезу и посмотрела на сотрудника "Феникса": «он напрасно надеется найти своего друга живым, джунгли поглощают все».

- Идемте, мы сюда не на экскурсию приехали! - опомнился Флорез, Орио спрятал усмешку после этой фразы. Кто бы говорил! Турист!

Макгайвер повязал бандану на голову, солнце начинало припекать.

Смотритель повел их к едва заметной тропинке, уходящей в джунгли, в западной части города. Священная дорога к «Колодцу смерти» осталась слева от путешественников. Справа же встречал туристов «Храм воинов». Он тоже состоял из полуразрушенной четырёх ступенчатой пирамиды, а перед ним как зубастый частокол высились колонны с изображением воинов тольтеков. Это строение также носило название - Храм тысячи колонн. Тольтеки своими постройками говорили прямо, что враг здесь не пройдет.

Дорожка уводила путников в джунгли, но было видно, что ею часто пользуются и ветви и лианы не мешали идущим.

Федерал посильнее натянул свой шлем на голову, Макгайвер поправил бандану и достав нож, тут же срезал длинную, примерно в два пальца толщиной, палку, которую живо очистил от лишних веток и листвы. Орио, сторож и Флорез тут же в недоумении уставились на американца, а Чейз только улыбнулась.

- Что это вы надумали, Макгайвер? - первым спросил агент, смотря на молодого человека поверх солнечных очков.

- Это чтобы не наступить на змею и прочую живность. Хотите и вам срежу? Советую. - ответил сотрудник "Феникса".

- Верно. Мне тоже, пожалуйста, сделай такой посох, - попросила девушка.

Молодой человек передал Элизабет тот, что уже был обструган, а для себя срезал новую ветку.

- А ведь он прав, - поддержал Монтойя американца.

Эмилио закатил глаза и сделал жест рукой.

- Ну тогда давайте и мне тоже, - этот умник уже начал его раздражать, а им предстоит провести вместе какое-то время.

Когда все были обеспечены большими палками и прошли краткий курс по отпугиванию пресмыкающихся, они продолжили путь.

Лагерь археологов был недалеко, всего-то в четырёх километрах от Чичен Ицы, да и трудно было сказать, где заканчивался древний город. Над зарослями возвышалась пирамида Пернатого Змея, напоминая туристам, что они все еще в гостях у майя.

На небольшой территории стояли несколько домиков. У некоторых отсутствовали крыши, у других стены, но зато имелось что-то вроде земляного пола. Площадка под кампаменто** была выровнена и утрамбована. Также имелся сложенный из камней очаг и даже лежали ветки для костра.

- Здесь и останавливалась на ночлег группа? - уточнил Флорез.

- Да, обычно Фуэнтес пользовался этим кампаменто. Затем группа встречала рассвет и уезжала. Это очень красиво, когда солнце встает над пирамидой, - сторож явно был в порыве вдохновения и рекламы, но вовремя умолк.

- Что ж осмотримся! - и федерал даже потер руки. Наконец-то он был в своей среде и да, он здесь главный.

- Я могу быть свободен? - поинтересовался Монтойя, и добавил, - если понадоблюсь, то найдете меня в будке.

- Конечно. Мы потом к вам возможно подойдем, - отмахнулся Флорез и поманил за собой офицера полиции.

В таких делах ему нужна помощь правоохранительных органов, а не двух ученых. А Макгайвер решил сам заняться осмотром места ночлега.

- Не будем ему мешать, - и улыбнувшись американец посмотрел на девушку, та согласно кивнула. Федерал и так подпортил свою репутацию легкомысленным нарядом и должен был срочно реабилитироваться. Два официальных лица направились в одну сторону, а оба гражданских в другую.

- Что собираешься искать? - полюбопытствовала Элизабет, когда они с американцем завернули за угол одного из домов.

- Понятия не имею, - честно ответил тот. - Хоть что-то что укажет, что группа была здесь. Прошло уже столько дней, что даже мусора не осталось, - с досадой он пнул ногой камень.

- Мусора нет, потому что туристы убирают за собой и за территорией следят. Вы были близкими друзьями? - все-таки спросила профессор.

Мак пожал плечами.

- Не особо. Коллеги. Хотя Уиллис несколько раз здорово помогал мне. Он же ученый, дальше лаборатории и Лос-Анджелеса и носа не высовывал, а вот, понесло его в джунгли, - сотрудник "Феникса" был расстроен.

После сорокаминутного осмотра места туристической стоянки, к сожалению, ничего нового найдено не было. Никаких вещественных доказательств. Все было чисто, ни соринки.

Раздосадованный Флорез чесал в затылке. Он надеялся, что хоть что-то начнет проясняться в этом деле. Для него это было очередное исчезновение людей и тот факт, что туристы пропали в джунглях ничего не менял. Улики должны быть все равно, и он их обязательно найдет. Это его работа. Он занимался поисками пропавших уже несколько лет и люди или их останки находились в семидесяти процентах случаев.

Макгайвер поднял голову вверх, солнце уже клонилось на запад, и в его лучах над сельвой возвышалась пирамида.

- Ничего. Пойдемте хоть город посмотрим и будем готовиться к ночевке, - произнес агент.

- Я вам еще нужен? - поинтересовался Орио.

- Давайте оставим наши вещи на хранение сторожу и охраннику, а офицера отпустим, - предложила Чейз.

Федерла кивнул, и напарники вернулись к автобусу. Быстро перегрузив рюкзаки в будку смотрителя, и помахав Орио, с которым предварительно договорились, что он приедет за ними через три дня, девушка предложила свои услуги в качестве экскурсовода по Чичен Ице. Макгайвер попросил пару минут для того чтобы связаться с начальством. Он достал из кожуха какую-то хитроумную штуковину - радиотелефон, вытащил антенну, и после настроек, сообщил Торнтону, что они в древнем городе и собираются здесь заночевать, а назавтра двинуться в джунгли. Как обычно Пит пожелал удачи и посоветовал быть осторожнее. Конечно, Торнтон переживал за своего сотрудника, за своего друга, ну и в какой-то степени он давно уже считал Макгайвера кем-то вроде сына.

Прогулка и осмотр достопримечательностей, даже увлекательный рассказ археолога не могли отвлечь агентов от грустных мыслей и от задания, ради которого они здесь.

- Серьезно, у майя была баня? - засмеялся Флорез.

- Да! Самая настоящая, с паром, - подтвердила Чейз.

Пройдя мимо так называемого рынка, они направились в юго-восточную часть города к сеноту Штолок, мимо него как раз проходила сакбе, ведущая к обсерватории Караколь. Сенот находился в пятистах метрах от пирамиды Кукулькана.

- В этот водоем тоже кого-то сбрасывали и приносили в жертву? - поинтересовался Эмилио, когда троица остановилась у сенота.

- Нет. Так как рек на территории Юкатана практически нет, то именно сеноты были главными источниками водоснабжения городов. Вода пресная и ее можно пить. Но лучше конечно сначала прокипятив, - поведала девушка с видом преподавателя на лекции. Поверхность водоема была чистой, без ряски, видимо за ним тоже следили, а может, и по сей день используют по назначению. Следующей, ожидавшей их достопримечательностью была обсерватория. Абсолютно не майянское строение, крыша была круглой, куполообразной, но размерами не впечатляла, всего тринадцать метров высотой. Считалось, что майя использовали это строение для астрономических наблюдений. Макгайвер когда-то работал и даже жил в обсерватории, и посмотреть на древний аналог ему было интересно. Поднимаясь по винтовой лестнице на башню, он поймал себя на мысли, а поднимался ли по ней Уиллис наверх или не успел?

У сотрудника все чаще возникала идея, что туристы не исчезли сами по себе, не заблудились, был какой-то посторонний фактор их пропажи. И он дал себе слово найти этот фактор. Обратно от обсерватории напарники вернулись осмотрев так называемый «Женский монастырь» и пройдя мимо «Храма верховного жреца», небольшой пирамиды. На древний город начали спускаться густые сумерки, но птичьи и звериные голоса не смолкали, они просто поменялись на другие.

Чичен Ица отнюдь не была укутана тишиной, нет ее окружал хор голосов невидимых обитателей леса, окружавшего древний город.

Путешественники вернулись к будке Монтойя, он уже готовился к закрытию комплекса на ночь. Посетители не спеша тянулись к выходу.

Флорез неожиданно изъявил желание обойти город вместе с охранником, так что обустройство ночлега напрямую ложилось на «двух умников». Археолог и агент "Феникса" переглянулись и, нагруженные рюкзаками отправились в кампаменто.

Макгайвер быстро разжег костер, благо спички он всегда носил с собой и установил походный чайник на треноге. Чейз занялась установкой своей палатки, как раз на платформе одного из домиков.

- Я так понимаю, что у вас с агентом будет номер твин? - пошутила девушка, намекнув, что агент забыл арендовать палатку.

- Увы! А я так рассчитывал на сингл! - отшутился Мак и стал устанавливать палатку. - И спальник то он забыл.

- У меня есть одеяло, - тут же предложила Элизабет. - Он похоже и голову где-то оставил, раз поперся в таком наряде в лес, - фыркнула она.

Сотрудник "Феникса" ухмыльнулся, а девушка занялась ужином. К возвращению Флореза с обхода комплекса его ждал практически готовый ужин. Проведя день на свежем воздухе, путешественники жутко проголодались. Ближе к ночи, легкомысленность Эмилио все-таки дала о себе знать, комары его облюбовали и покусали нещадно, так что он невольно начал чесаться.

- Спрей не подействовал? - заботливо поинтересовался Макгайвер, уплетая вареные бобы и наблюдая за тщетными попытками агента не расчесывать укушенные места.

- Да. Я подам в суд на производителя, - фыркнул федерал.

Макгайвер взял банку из под фасоли и стал ее резать ножом.

- Что это ты делаешь? - Эммилио вдруг решил, что если эти двое уже на ты, то и ему пора.

- Так. На всякий случай, сигнализация. Хотя место здесь шумное, людей много, не думаю, что животные близко подойдут, разве что всякие насекомые. - Макгайвер разрезал банки на части, проделав в них отверстия и связав между собой травянистыми лианами, сделал громыхающую гирлянду.

- Напоминает китайскую музыку ветра, - заметила археолог.

- Да. Такой сигнализацией обычно пользуются в буше от хищников, но и тут подойдет.

- Ты в Африке был? - удивилась Элизабет.

- Да, как-то довелось, съездить, - ответил нехотя Мак, он не любил распространяться о своих приключениях.

- Цветущая саванна потрясающа! - восторженно произнесла Чейз.

- Лучше на закате. Ты наверное и в Египте была? Уж пирамиды-то точно изучала? - поддержал беседу Макгайвер.

Флорез недовольно фыркнул и едва не подавился чаем. Началось! Ученые!

- Да. Не однократно высказывалась идея, что майя пришли из Египта. Идея правда не получила широкого распространения, но согласись, и тут и там пирамиды. А в Паленке тоже нашли гробницу с сокровищами. Да и не только там, а в Цибильчатуне, Тикале и многих других, - с жаром начала девушка.

- Безусловно, в этой идее что-то есть. А после расшифровки Шампольоном Розетского камня и алфавитом иероглифов это подтолкнуло и майяологов к дешифровке письменности, - поддакнул Макгайвер.

- Точно. Кстати, очень большой вклад в дешифровку внесли русские, например, исследователь Кнорозов, я читала его комментарии к книге Диего де Ланды.

Флорез схватился за голову. И это только первый вечер.

- Я пожалуй, пойду спать, завтра будет тяжелый день, - в отчаянии произнес федерал.

- Спальник в палатке, располагайтесь, - отмахнулся Мак.

- Мне достаточно будет одеяла, - отозвался Эмилио и освещая себе путь фонариком направился к палатке.

Макгайвер вернулся к дискуссии с археологом, хотя засиживаться допоздна не стоило.

Глава 5 Руины и белая сакбе

Чейз и Макгайвер просидели у костра больше часа и наконец решили последовать примеру Флореза, храп коего уже и так распугал птиц на несколько миль в округе.

Сотрудник "Феникса" поворошил угли и затушил костер, дабы не случилось пожара. Его самодельные колокольчики покачивались от легкого ветра и умиротворяюще позвякивали, и впрямь как музыка ветра, так и злых духов можно отогнать, не только животных.

Пожелав спокойной ночи девушке и подождав, пока она разместилась в своей палатке, Макгайвер направился в свой «номер». Федерал лежал, завернувшись в одеяло. Молодой человек покачал головой и расстелил спальник. Несмотря на оглушающий храп соседа, заснул он быстро.

Мак резко открыл глаза, он лежал в палатке, завернувшись в спальник, уже начало светать, а рядом сидел федерал, и смотрел на него.

- Прошу прощения, я похоже своим храпом не дал тебе выспаться, - начал вместо "доброго утра" агент.

- Нет, я неплохо выспался, даже снилось что-то, - улыбнулся Макгайвер.

- Да, ладно, я и сам проснулся от собственного храпа. Я не лучший сосед. Спасибо за палатку и одеяло, - поблагодарил Флорез. - Кстати, ты разговариваешь во сне, - добавил он, вылезая из под одеяла и шнуруя ботинки. Сотрудник "Феникса" сворачивал спальник.

- Правда?

- Да. Я не шучу, какое-то имя, женское, - Макгайвер прищурился и бросил взгляд на выход из палатки. - Нееет, не Элизабет. Что-то на К. Керрин, Кетлин, не помню точно, - и двинулся на выход.

Мак пожал плечами и полез вслед за федералом.

Флорез стоял возле палатки и с удовольствием потягивался, разминая конечности. Макгайвер посмотрел на него и улыбнулся, похоже он и правда выспался.

Из-за домика вышла Чейз с чайником в руках, она тоже выглядела посвежевшей. На её симпатичном лице в ярких карих глазах играла улыбка, а в волнистых медных волосах сверкало солнце.

- Доброе утро! - поприветствовала она мужчин. Те дружно отозвались.

- Вот, ходила к сеноту за водой, решила, что воду в бутылках лучше экономить.

Эмилио вытаращил глаза, живо вспомнив, что в колодец бросали людей.

- Нет! - рассмеялась девушка, - поняв реакцию федерала. - Здесь есть еще один водоем, поменьше. Я вам покажу где и там можете умыться и привести себя в порядок. Макгайвер потеребил подбородок, побриться не помешало бы.

- Знаешь, а иди первым на водные процедуры, ты и так со мной поделился палаткой, одеялом, так что не буду мешать, - неожиданно предложил Флорез.

Американец поднял брови и пожал плечами.

- Что ж, спасибо! - и бросил взгляд на Элизабет, так вот что задумал федерал.

Но, тем не менее, не стал спорить и прихватив дорожные умывальные принадлежности и полотенце отправился к сеноту.

Водоем был недалеко от кампаменто, что-то чуть больше полумили. Обустроенная тропа и указатели приводили прямо к источнику воды, не давая возможности заплутать в незнакомом месте.

Хотя и идти около десяти минут, но палку с рогатиной на конце Мак с собой взял, на случай, если вдруг на тропинке попадется змея.

Сенот был небольшим в диаметре и не очень глубоким, а вода чистой и приятно прохладной, и так и манила искупаться.

Мак ограничился тем, что ополоснулся, раздевшись до пояса, побрился и умылся. Завершив водные процедуры, он пошел обратно. Не дойдя пяти шагов до лагеря, он понял, что не ошибся насчет намерений федерала. Похоже тот пытался перетянуть внимание девушки на себя, то есть реабилитироваться за вчерашний день и у него это получалось. Эмилио рассказывал анекдот и судя по услышанному Маком смеху, смешной.

- Вода и впрямь отличная, я едва сдержался, чтобы не искупаться! - сообщил молодой человек, появившись в поле зрения своих напарников.

Чейз рассмеялась.

- Там кажется не очень глубоко, - согласилась она.

- Я не долго, - и федерал исчез в зарослях.

- А он сегодня в хорошем настроении.

- Более чем. Выспался, - поддакнула девушка. - Но день будет трудным. Есть какие-нибудь идеи?

Макгайвер мотнул головой.

- Флорез собирался побеседовать со вторым сторожем. Но я думаю, что ничего нового мы не услышим, ведь полиция с ним говорила. Хотя... никто не сказал полиции о ночевке.

Плотно позавтракав, поскольку, когда состоится следующая трапеза никто не знал, путешественники собрали свои вещи и сложили палатки. Федерал принимал в сборах самое активное участие.

Солнце поднималось над верхушками деревьев и озаряло древние камни, когда троица вернулась в Чичен Ицу.

Высокий, смуглый, темноволосый и усатый мужчина стоял возле будки, наверняка Монтойя предупредил своего напарника о расследовании.

- Доброе утро, сеньоры, сеньорита! Я Хоакин Пинто, меня предупредили, что вы захотите поговорить со мной, - представился он.

Трое путешественников поздоровались и Флорез снова взялся за свою непосредственную работу.

- Сеньор Пинто, раз вы знаете, для чего мы здесь, то расскажите, что говорили полицейским и тем более то, о чем умолчали, - с нажимом агент ФБР произнес последнюю фразу.

Хоакин выдохнул.

- Я знал, что группа Фуэнтеса ночевала в кампаменто и я видел, как все семеро погрузились в автобус и уехали после того как взошло солнце. Они поехали по этой дороге, - сторож махнул рукой в сторону дороги, по которой троица вчера приехала из Мериды.

- Так они рассвет встретили? - уточнил Флорез.

Пинто утвердительно закивал головой.

Эмилио почесал подбородок. Снова ничего.

- Сеньор Пинто, можно мы оставим свое снаряжение у вас в будке и осмотрим территорию комплекса, пока здесь никого нет? - попросил Макгайвер.

- Конечно! - не возражал тот.

Оставив при себе только палки, троица направилась к древним руинам. Город был пуст, так же, как и несколько столетий назад, после пришествия испанцев. Хотя возможно вовсе не испанцы были виновниками гибели великого города.

Путешественники бродили между пирамид и храмов с отрешенным видом, пытаясь понять куда идти дальше и где искать пропавших? Флорез чувствовал ответственность за это дело и неизвестность давила ему на плечи все сильнее. Он не хотел признавать поражение.

- Сеньор, - кто-то дернул его за рукав и произнес по-испански. Федерал повернулся и увидел мальчика лет одиннадцати, одетого в белую рубашку с рукавами и штаны, на ногах сандалии. Типичный мексиканский мальчуган, и один в джунглях?

- Что ты хочешь, малыш? - вежливо обратился к нему агент.

- Хотите посмотреть руины? Вы такого точно не видели! Затерянный город в джунглях! - затараторил мальчуган.

Эмилио вздохнул. Вот только древностей ему сейчас не хватало!

- Нет, молодой человек, спасибо! Меня это не интересует! Иди к маме или своим друзьям! - немного резковато ответил агент.

Пацан пожал плечами и унесся прочь.

Троица снова собралась у пирамиды Кукулькана.

- Нашли себе друга в городе? - поинтересовался Макгайвер, намекая на мальчугана. Он видел его и Флореза.

Агент фыркнул.

- Предлагал осмотреть какие-то руины! Наверняка не бесплатно! Заведет еще куда-нибудь!

- А здесь это в порядке вещей. Многие майяологи уверены, что джунгли скрывают от нас еще много затерянных городов. Так что думаю, пацан, действительно что-то знает. Будь я здесь по археологическим делам, я бы составила ему компанию, - рассудительно произнесла Чейз.

Троица направилась к будке сторожа, не доходя пяти шагов, Макгайвер неожиданно остановился. Казалось, его посетила какая-то догадка и он завертел головой, выискивая кого-то или что-то.

Флорез и Чейз переглядывались не понимая.

Со стороны храма Воинов шел уже знакомый федералу мальчишка.

- Вон он! - крикнул Макгайвер и поспешил к пареньку.

Археолог и агент последовали за ним.

- Привет, малыш! Ты здесь один, в джунглях, не страшно? - начал беседу Макгайвер, присев перед мальчиком на корточки, так как ребенок явно уступал в росте долговязому американцу, а лицом к лицу можно быстрее установить контакт.

- Здравствуйте, сеньор! Я не маленький и часто хожу в джунглях в одиночку и с друзьями, - возмутился пацан.

- Ты и правда можешь нас отвести к затерянным руинам? - продолжил расспросы Мак.

- Конечно! Всего три песо, сеньор, и я поясню дорогу. Вы не пожалеете! - мальчик сперва жестикулировал руками, выставляя одну ладошку к собеседнику, лодочкой, а затем сложил руки на груди и сделал самодовольный вид.

- Очень интересно! - и Макгайвер посмотрел на агента, тот все еще не понимал что происходит.

- А пару недель назад, ты не предлагал осмотреть храм группе туристов, приехавших на микроавтобусе? Их было семь человек и гид мексиканец? - неожиданно спросил сотрудник "Феникса". При последних словах Эмилио втянул воздух сквозь зубы, он наконец понял идею Макгайвера.

- Пару недель, сеньор? Да, предлагал. Гида зовут Сантьяго, он часто возит сюда туристов. Но я впервые предложил ему посмотреть руины. Особенно заинтересовались поездкой две молодые девушки и парень. А неуклюжий американец чего-то боялся. Хотя там ничего страшного нет. Я с братом и Хосе часто туда ходим. Хотя путь не близкий, но они были на автобусе, - охотно делился информацией паренек.

- Так где, говоришь, эти руины? - взял руководство в свои руки Флорез.

- Здесь две дороги. По той дороге, по которой Сантьяго повез туристов вы сейчас не пройдете, там слишком грязно. А вот по белой сакбе запросто, но до нее еще придется дойти. Это недалеко, всего около шести миль и белая дорога сама выведет вас к городу, - мальчик вел их снова в сторону кампаменто.

Макгайвер, прежде чем углубляться в джунгли, решил сообщить Торнтону новости. Это был явный прогресс.

Выудив из куртки радиотелефон и отойдя на некоторое расстояние от своих напарников, он настроив прибор, связался с конторой.

- Привет, Пит! У нас появилась зацепка, - с ходу начал сотрудник.

- Мак! Не ожидал тебя услышать так скоро! Что за зацепка? Я в тебе и не сомневался! -с надеждой в голосе приветствовали на том конце провода звонившего.

- Группа туристов отправилась в джунгли, смотреть затерянный город или руины. В Чичен Ице эту экскурсию предлагает мальчуган и показывает дорогу. Он вспомнил микроавтобус. Мы направляемся в джунгли, - отрапортовал молодой человек.

- Отлично! Мак, ты их обязательно найдешь! Я чувствую, шанс есть! И будь осторожен! Если что, сразу связывайся со мной! - конечно дежурные наставления от исполнительного директора, но он действительно переживал за друга.

Макгайвер отключил телефон и вернулся к троице. Флорез через охранника уже связался с полицией Мериды, комиссара не было на месте, но ему обязательно передадут о прогрессе в деле исчезновения туристов.

Захватив свои пожитки, попрощавшись со сторожем, троица направилась следом за маленьким гидом.

Как только путешественники миновали лагерь, где провели ночь, Макгайвер достав мачете принялся периодически делать зарубки на деревьях и кустарниках по правую сторону тропинки.

- Не хотелось бы заблудиться, чтобы потом еще и нас искали, - пояснил он. Чейз согласно покивала и Флорез тоже согласился.

Тропинка была совсем узкой, но то что ей пользуются частенько было заметно. <tab>Ветви деревьев подходили очень плотно к дорожке и мешали путникам, особенно высокого роста. И уже Эмилио достал мачете и стал прорубаться сквозь заросли.

Лес наполнился звуками, голосами, шорохами джунгли полностью проснулись. Солнце открыло новый день. Но под высокими деревьями было не так уж и светло, здесь всё ещё царили легкие сумерки.

- К полудню будет светлее, - пояснила Элизабет, она шла сразу вслед за мальчиком. Следом за ней шагал федерал и замыкал маленькую группу Макгайвер.

- Смотрите под ноги, сеньоры и сеньорита, змеи здесь частые гости. Мы уже за пределами Чичен Ицы, - сообщил мальчуган, быстро шагая только одному ему известным маршрутом.

Агент покрепче обхватил рогатую палку. Никто не любит змей, даже Индиана Джонс.

В джунглях становилось душно и влажно, и путешественники периодически пили воду из заранее приготовленных бутылок.

Макгайвер и археолог, привычные к таким пешим переходам шагали довольно бодро, а вот федералу было тяжеловато, да еще надо тащить громоздкий рюкзак.

Эмилио старался не сбивать дыхание, а только периодически вытирал пот со лба, под пробковой шляпой. Сотрудник "Феникса", казалось вообще не замечал неудобств и периодически успевал махнуть мачете, оставляя очередную зарубку.

- Вон в той стороне есть небольшой сенот, можем сделать привал и освежиться, - сообщил маленький гид и махнул рукой вправо от тропинки.

Чейз посмотрела на мужчин. На лице Флореза явно читалась надежда на остановку. Макгайвер мог прошагать еще наверное миль пять без остановок.

- Хорошо, давайте, передохнем, - принял решение за всех Макгайвер.

Эмилио взглядом поблагодарил его.

Свернув от тропы в сторону, путешественники и правда обнаружили водоем, чуть более, чем в четверти мили.

Край без рек, но зато с глубокими известняковыми провалами, в которых собиралась вода. Но майя знали цену воде, ведь им ее посылали на землю боги, такие как Чак Мооль, а впоследствии Тлалок. Майя умели и сохранять воду, создавая каменные цистерны - чальтуны и храня в них ценную влагу для нужд города.

Подойдя к сеноту, путешественники почувствовали прохладу.

Макгайвер быстро разжег костер и повесил на треногу чайник с водой, необходимо было прокипятить воду и набрать ее про запас. В джунглях душно и пить хочется почти как в пустыне. После того как запасы воды были сделаны, путешественники немного перекусили. Мальчишка, смеясь сиганул в водоем. Федерал сняв шляпу, с завистью посмотрел на него. Элизабет рассмеялась и сделала приглашающий жест Флорезу. Тот раздумывал всего минут десять и раздевшись прыгнул за ребенком.

- Вода потрясающая! - громко возвестил Эмилио, барахтаясь на поверхности.

- Ты не желаешь освежиться? - спросила археолог Мака, хотя сама уже начала расшнуровывать ботинки.

Американец почесал затылок, мысль о прохладной воде посещала его еще с утра. Но раздеваться при куче народа не хотелось, обязательно начнутся вопросы о шрамах на теле. Хотя может при неярком солнце не заметят. Зато девушка абсолютно не стеснялась и оставшись в трусах и футболке прыгнула в воду.

Мальчик уже вылез из сенота и сушился у костра.

- Макгайвер, давай к нам! - позвала Элизабет и молодой человек сдался. Сотрудник "Феникса", последовав примеру Чейз и оставшись в футболке и боксёрах, наконец присоединился к купающимся. После таких водных процедур, он точно прошагает легко еще миль двадцать.

Чейз без стеснения оценивающе разглядывала фигуры обоих мужчин плещущихся в воде. Высокий и жилистый Макгайвер казался немного худым, нескладным и потому забавным, зато ладно сложенный, мускулистый крепыш Флорез нравился ей куда больше.

Флорез вылез из сенота и достав полотенце из рюкзака жмуря глаза от удовольствия стал вытираться и тут мальчик вскрикнул. Прямо перед ним сидела змея, и не маленькая, темная, красно-пёстрая. Агент моментально потянулся к пистолету. Ребенок стоял не шевелясь и змея тоже не двигалась.

- Нет, Флорез не стреляй! - услышал он крик Макгайвера, тот уже стоял на земле и протягивал федералу рогатую палку. - Это риск. Ты ее напугаешь и она наброситься на него.

Эмилио взял предложенное орудие борьбы и посмотрел на сотрудника "Феникса". Агент ФБР находился ближе и к мальчику и к змее, чем Мак.

- Медленно, не торопись. Поддеваешь змею рогатиной и бросаешь как можно дальше. Малыш, не шевелись, он справиться, - поддержал Макгайвер обоих.

Чейз замерла облокотившись на край сенота, и молча наблюдала за разворачивающейся картиной. Вода уже холодила ноги, но и она боялась пошевелиться. Вдруг лишний шорох напугает змею?

Глава 6 Неожиданные находки

Федерал выдохнул и взяв покрепче в руку палку стал подносить ее к змее. Все трое наблюдателей замерли и затаили дыхание. Дальше последовал рывок, и рогатина с вцепившейся в нее змеей улетела далеко в кусты. Из уст Эмилио вырвался нервный смешок, а мальчик устремился в объятия своего спасителя. Девушка зааплодировала, Макгайвер похлопал федерала по плечу.

- Молодец! Я не сомневался, что справишься.

Чейз вылезла из воды и завернулась в полотенце.

Сотрудник "Феникса" взяв нож обстругал еще две рогатые палки и протянул одну ФБРовцу, другую мальчугану.

- Спасибо, сеньор! - поблагодарил паренек и светловолосого американца.

- Будь осторожнее! - повторил Мак привычную фразу Пита.

Девушка первой нырнула в ближайшие кусты, чтобы переодеться, но предварительно осмотрев землю под ногами.

- Да, с шортами я погорячился, - неожиданно выдал федерал.

Мальчуган улыбнулся.

Эмилио отправился одеваться, как только девушка вернулась.

Сняв мокрую футболку и прихватив одежду, сотрудник "Феникса" тоже скрылся в зарослях.

- Ты видел на нем шрамы? - на ухо прошептала Флорезу Элизабет.

- Да. И похоже один явно от пули, и парочка ножевых. И это то что я успел разглядеть. Неожиданно для ученого умника? - так же тихо ответил федерал.

- Фонд "Феникс" очень любопытная организация. О ней мало что известно. Кроме того, что официально они занимаются благотворительностью и проводят научные исследования, в различных областях, - продолжила Чейз.

- И с правительством они на короткой ноге. Ведь Макгайвер гражданский, а его допустили к поискам и дали мне в напарники, - поддакнул Флорез.

На полянке появился упоминаемый в разговоре, полностью одетый и даже с банданой на голове, под которой спрятались непослушные торчащие пряди. Разговор тут же затих, но у археолога и федерала теперь появилось кое-что общего. И этим общим был их временный сотоварищ, который оказывается очень скрытная и неординарная личность.

- Пора в путь? - радостно возвестил Эмилио и лихо залил костер водой из сенота.

- Спички! - едва успел крикнуть Мак. Но коробок с самым ценным уже намок под струей воды.

- Упс! - слетело с губ девушки и все трое переглянулись.

- В джунглях и без огня? Сеньоры, можем вернуться, - предложил паренек.

- Огонь можно добыть и без спичек. Есть несколько вариантов, - сообщил Макгайвер, потеребив подбородок и закинул за спину рюкзак. - Конечно, если у вас нет с собой огнива.

Мак подобрал вымокший и почти размякший коробок, вылил из него воду и завернул в пару широких листьев.

- Завтра днём, на солнце просушу - моментально высохнут, - пояснил он.

Чейз тут же повеселела. Все четверо, вооруженные палками, а двое еще и мачете тронулись в путь.

Сначала они вернулись на тропинку, которая должна вывести их к сакбе.

Сотрудник "Феникса" сделал пометки на деревьях и на тропе к сеноту. Они прошагали еще миль шесть, обсуждая местную флору и фауну, а также вкусы и таланты загадочных древних майя.

Флорез больше слушал и лишь изредка поддакивал, иногда задавая вопросы. Снова двое ученых перешли на объединяющие их темы.

- Сеньоры, мне надо успеть вернуться домой. Мили через две, двигаясь в этом же направлении вы увидите остатки белой дороги. Она и выведет вас к руинам, - неожиданно заявил мальчуган остановившись.

- Так, так наш проводник нас оставляет, - хмыкнул Флорез. Мальчуган уже начал ему нравиться.

- Удачи, тебе, малыш! - пожелала девушка. На такое обращение паренек недовольно скривился.

- А ты так и не назвал нам свое имя, - улыбнулся Макгайвер.

- Нестор, - произнес мальчик и смутился.

- Ого! Тебе подходит, маленький путешественник, - засмеялась Чейз и обняла парнишку.

Попрощавшись с мальчиком, троица двинулась в указанном направлении, а Нестор, помахав им рогатой палкой, скрылся в зарослях обратного пути.

- Бесстрашный мальчуган, однако, - прокомментировал Эмилио уход их проводника.

- Местные дети почти все такие. Они практически живут в джунглях и наверняка знают их лучше любого ученого, - заметила Чейз.

Солнце уже начинало свой путь к горизонту, день разменял вторую половину, а это означало, что скоро начнет темнеть, и путешественники прибавили шаг. После купания в сеноте федерал явно открыл в себе второе дыхание и старался не отставать от ученых.

Действительно, прошагав небольшое расстояние, они увидели остатки каменной ровной кладки. Это начиналась белая сакбе, основная дорога древних майя. Идти по каменной тропе было непросто, потому что кладка сохранилась не везде, джунгли поглощали даже камни. Пройдя пять миль по дороге, Макгйавер увидел, что чуть в стороне от их маршрута в зарослях абсолютно точно что-то есть. В сердце затеплилась надежда - вдруг автобус?

- Смотрите, там за деревьями, - указал он направо.

Чейз первая двинулась к указанному месту, за ней поспешили и мужчины с мачете. Глазам путешественников предстала двух с половиной метровая статуя воина.

- Ого! - присвистнул Флорез.

- Это воин-тольтек. Следовательно, где-то неподалеку и вправду есть город. А фигура здесь стоит для охраны. Очень интересно, - и Чейз достав из рюкзака фотоаппарат сделала пару снимков. Пока мужчины открыв рты разглядывали древнюю статую, она сфотографировала и их на фоне находки.

- Выходит мальчик не соврал? - изумился федерал. Похоже, он сомневался в своем новом друге.

- Нет, не соврал. Да я и не сомневалась. Всего-то три песо и руины майя предстанут перед вашим взором! - улыбнулась Элизабет.

Путешественники вернулись к белой дороге и зашагали гораздо быстрее, окрыленные надеждой.

Спустя пару часов, вырубив часть зарослей, преграждавших путь, они стояли перед остатками каменной арки.

- Кажется, мы пришли, - выдохнул федерал. - Ну и чаща тут непролазная! - добавил он, еще не зная насколько ошибся.

Как только путники прошли сквозь остатки древних ворот, перед ними предстали несколько ступенчатых пирамид с храмами на вершине. Конечно эти строения значительно уступали в размерах пирамидам великой Чичен Ицы, но выполнены они были в таком же стиле. А территория вокруг руин была довольно неплохо расчищена, как будто здесь все еще кто-то живет.

- Это точно не очередной туристический маршрут? - засомневался Мак.

- Я никогда не была здесь. Но это и не удивительно. Юкатан все еще хранит множество своих тайн. Но… здесь все так, словно кто-то поддерживает в этих руинах порядок! - археолог была удивлена не меньше мужчин. - Насколько мне известно, раскопки в этой части полуострова не ведутся, и экспедиций сюда не было, я уточняла перед приездом в Мериду. Последней была экспедиция... - на фамилии она запнулась, - Хейгскролла.

Флорез на всякий случай проверил, на месте ли пистолет, потрогав кобуру.

- Тогда давайте осмотримся и лучше, если не будем разделяться, - предложил федерал.

Макгайвер кивнул, и они направились в так называемый центр города, где возвышалась пирамида.

Город был небольшим по площади, хотя возможно его не весь расчистили, а только эту центральную часть. На стенах пирамид был изображен в основном Змей, тут явно поклонялись Кукулькану. Также возле одного из храмом стояла статуя Чака. Конечно вода в джунглях это основа жизни, а не только маис*.

Федерал в основном смотрел себе под ноги, как будто пытался разглядеть хоть какие-нибудь следы по прошествии двух недель. Чейз изучала иероглифические надписи и немного отстала от мужчин.

Макгайвер смотрел и под ноги и на постройки.

- Взгляните сюда! - неожиданно позвала девушка и агенты подошли к ней. Археолог показывала на стену с изображением птицы кецаль - священной для майя. Но не рисунок привлек ее внимание, а темно бурая отметина в форме смазанной ладони.

- Это может быть кровь? - испуганно спросила она.

- Возможно, к сожалению, кровь ли это без лабораторного анализа мы сказать не сможем, - Эмилио нахмурился, в любом случае, такая находка, если это кровь, не предвещала ничего хорошего.

- Конечно, наверняка сказать невозможно, но... - и Мак снял с плеч рюкзак.

Он достал походную аптечку, а из нее пузырек с надписью "гидрогена пероксид"**. Затем ножом соскреб немного вещества со стены на салфетку и капнул раствор. Пятно сперва запенилось, а затем обесцветилось.

- Пероксид водорода при взаимодействии с кровью выделяет кислород, отчего получаются пузырьки, а затем кровь обесцвечивается, далее судить вам, - пояснил он, посмотрев на федерала. Тот нахмурился еще сильнее.

- Элизабет, сфотографируй, пожалуйста этот отпечаток, - девушка выполнила просьбу. Флорез забрал у Макгайвера салфетку и еще сделал соскоб со стены, все это он убрал в пакет на молнии, в который обычно кладут улики.

- Не нравиться мне это. Но у нас уже есть зацепки и мы, похоже, прибыли по адресу. Правда, по какому пока не известно. Продолжим осмотр, - предложил он.

Троица двинулась обходить строения. В этом городе тоже имелся стадион для ритуальной игры, и трава на нем была явно вытоптана, и сделано это было не так давно. Чейз сделал снимки и этой детали. Завернув за угол очередного храма, Флорез едва не упал, споткнувшись. Опустив взгляд вниз, он понял, что ботинком запнулся вовсе не за камень. На земле лежал фотоаппарат. За спиной возникли его компаньоны.

Федерал поднял находку чтобы лучше разглядеть его и у Мака похолодело внутри.

- Можно мне взглянуть? - попросил он. Эмилио передал камеру напарнику.

Покрутив его в руках Макгайвер понял, что не ошибся.

- Это фотокамера Уиллиса. Я ремонтировал его полгода назад и пленка отснята чуть больше половины, - произнес светловолосый американец.

Девушка прикрыла рот ладонью, чтобы не охнуть. Все трое гнали прочь от себя плохие мысли, но похоже худшие опасения начали сбываться.

- Сочувствую, - произнес Флорез. - Но это первая толковая зацепка за все время. Если бы ещё можно было проявить пленку! Может на ней есть что-то интересное. Но мы в сотне миль от ближайшей фотолаборатории.

- Проявить можно и здесь, - отозвался сотрудник "Феникса".

- Что прямо здесь? - удивилась девушка, подняв брови.

- Да. Но придется немного подождать, пока совсем стемнеет. Так что давайте осмотримся повнимательнее и найдем место для ночлега, - предложил Мак.

Они еще раза два обошли территорию и обнаружили расчищенную от зарослей тропинку, которая, что совсем не удивительно вела к колодцу. Куда же в джунглях без пресной воды?

Стоянку решено было разбить прямо в центре города, у подножия пирамиды. Макгайвер и Флорез установили палатки, Чейз принесла воды, осталось только развести огонь. Хворост для костра был уже собран.

Сотрудник "Феникса" подобрал сухую ветку и вырезал из нее маленькую плоскую щепку, затем снова полез в аптечку.

- С помощью лекарств можно развести огонь? - недоумевал ФБРовец, наблюдая за действиями молодого человека.

- У нас сахара много осталось? - неожиданно спросил Мак.

- Есть, немного, - отозвалась Чейз и полезла в рюкзак.

- Нет, спасибо. Я уже нашел замену, - светловолосый американец поставил коробку на землю. В руках он держал вату, пакетик с марганцовкой и флакон с глицерином.

- Ага. Все есть. Ну что ж попробуем, - прокомментировал он и добавил, - надеюсь, что это сработает.

Чейз и Флорез с огромным удивлением наблюдали за его действиями.

Макгайвер положил вату сверху на деревяшку, насыпал на нее марганцовку и аккуратно капнул глицерин. Затем резко отпрянул в сторону. Реакция не заставила себя ждать, вата тут же вспыхнула и спустя мгновение языки пламени уже лизали деревяшку. Молодой человек аккуратно поднес щепку к костру, и вот уже поляна озарилась всполохами костра.

- Ух ты! - восхищенно протянул агент.

- Можно ставить чай и греть ужин. И давайте разведём еще пару костров, чтобы отпугнуть животных? - предложил Макгайвер, а сам принялся развешивать погремушки из жестяных банок по периметру лагеря.

Флорез и Чейз занялись кострами. Также были приготовлены два факела.

- Придется ночью дежурить. Место тут явно жутковатое, - поежилась девушка и Эмилио услужливо приобнял ее за плечи.

- Я могу дежурить первым, - вызвался федерал. Да первый раунд был за Макгайвером, с его укрощением огня, но он должен взять реванш.

- Нет, первой буду дежурить я. Вы отдохните. Хотя можем тянуть жребий, - предложила девушка.

Предложение насчет жребия было принято единогласно. И все-таки первая смена досталась Чейз, вторая, Флорезу и ближе к рассвету - Макгайверу.

- Теперь очередь за проявкой. Уже достаточно темно, - сообщил Мак.

- Что нужно, чтобы проявить пленку? - полюбопытствовала девушка. - Темное помещение?

Мак кивнул и окинул взглядом окрестности в сгущающихся сумерках.

- Храм, на вершине пирамиды подойдет? Окон там нет, - предложила Чейз.

- Думаю, вполне, - улыбнулся светловолосый американец. Он достал одеяло и прикинул размеры.

- Есть еще одно, - подсказала археолог.

Флорез тут же подхватил второе одеяло и взял фонарик.

- Нам понадобиться два фонарика, - и сотрудник "Феникса" окинул взглядом девушку, остановившись на ее голове. - Одолжи мне свою косынку.

Девушка сняла ее и тут же рассыпались по плечам рыжие кудряшки. Эмилио даже рот разинул от такого зрелища.

- Она шелковая и тёмно-красная. Подойдет, - тем временем оценивал ткань Макгайвер.

Вместе с Флорезом они поднялись наверх пирамиды и осмотрели помещение храма. Окон не было, только алтарная плита посередине.

- Подходяще, - оценил Макгайвер. Он обернул фонарь косынкой дважды и хмыкнув решил, что это подойдет.

С помощью Флореза он занавесил вход одеялами. В джунглях с каждой минутой становилось все темнее, и на небе можно было уже видеть яркие звезды. Дневная духота уступала место ночной прохладе. Но не только цвет сменился со светлого на темный, поменялись и звуки в гуще леса. Заснули одни птицы и звери и проснулись совсем другие. Жизнь продолжалась.

Компаньоны вернулись к костру.

- Теперь что? Снова аптечка? - хихикнула девушка.

- Правильно мыслишь, Чейз, - Мак щелкнул пальцами и достал из медицинской коробки обычную пищевую соду, что обычно используют при изжоге и высыпав ее в кружку залил водой.

- А где кофе? - спросил сотрудник "Феникса".

Девушка уже ничему не удивляясь, протянула ему банку. Подождав пока сода полностью раствориться, он высыпал туда несколько ложек кофе***.

Эмилио с удивлением наблюдал за манипуляциями сотрудника "Феникса". В Квантико имелись оснащенные по последнему слову лаборатории, и поэтому от подобной кустарщины он был далек.

- Ну вот, а теперь, в темную комнату, - сообщил Мак и взял в одну руку кружку с раствором, в другую фотокамеру Уиллиса. - Проводишь меня с фонариком? - предложил он девушке.

Та улыбнулась и встала с земли. Вдвоем они поднялись на пирамиду, и вступили в храм. Молодой человек включил импровизированный «красный фонарь» и достав пленку из аппарата опустил ее в кружку с раствором кофейного "проявителя".

- И это все? - немного разочарованно спросила девушка.

- Теперь нужно немного подождать, около двух часов, и за это время, спокойно перекусить, - пояснил Мак.

- А потом? - не унималась она.

- Промоем пленку в соленой воде, я как раз подготовлю необходимый раствор, высушим, и можно смотреть негативы. Но это придется уже делать завтра, - пояснил Мак.

Чейз вздохнула и подхватив молодого человека под руку потянула вниз по ступенькам к лагерю.

Глава 7 Ночевка в джунглях

Как только они спустились к костру, Флорез протянул Элизабет кружку с горячим кофе. Макгайвер улыбнулся, увидев этот жест вежливости.

- Когда можно будет посмотреть негативы? - спросил федерал, конечно ему не терпелось. Фактически Мак делал все, а он просто наблюдал как ребенок за цирковым представлением.

- К сожалению, только утром. Проявка займет пару часов, затем закрепление и сушка, - пояснил светловолосый молодой человек и тоже налив себе кофе, уселся поближе к костру.

Эмилио присвистнул, услышав ответ.

- Надо же как долго!

Сотрудник Феникса лишь пожал плечами, намекая что он тут ни при чем, это наука.

- Придется ждать, - подытожила девушка и сняла с костра их скромный ужин.

Некоторое время в лагере воцарилась тишина, путешественники задумчиво жевали разогретые бобы. Эмилио периодически прислушивался к звукам, девушка бросала взгляды на пирамиду, Мак смотрел на звезды. Но у всех в голове стоял только один вопрос: «Где пропавшие туристы? Живы ли они?». Интуиция жестоко подсказывала только один ответ - отрицательный, и варианты не допускались.

- Странно, мне почему-то вспомнился скаутский лагерь, - первым нарушил тишину федерал, отгоняя прочь мысли о своей неудаче. Да он уже считал это дело неудачей. - Мы также с друзьями сидели у костра, рассказывали страшилки или делились планами. Я и мои друзья - Нейтан и Роб. Эх, какое было время! Роб сейчас офицер ВМС, Нейтан вместе с женой управляют лесным лагерем. Да, он так и не вышел из возраста скаута.

- А как ты сам оказался в ФБР? - поинтересовалась девушка.

- Окончил полицейскую академию, потом попал во Вьетнам. Затем служил в полицейском участке Сан-Диего. Раскрыл пару громких дел и мне предложили перейти в бюро. Курсы в Квантико, и вот я агент. - Флорез предался ностальгии, а заодно и решил похвалиться, да и отогнать прочь гнетущие мысли.

- А ты, Макгайвер, что нам расскажешь о себе? - повернулась Элизабет к другому молодому человеку.

Мак поставил недопитый кофе, рядом с собой на землю.

- Ну, я родился и вырос в Миннесоте. Люблю горы и леса, рыбалку. Мы с Гарри, моим дедом, ловили рыбу и часто ходили в походы. Он учил меня ориентироваться на местности и читать следы. Еще в школе, я увлекся хоккеем и мечтал о сборной. Но травмы помешали этому осуществиться. Также очень люблю кататься на горных лыжах. После окончания университета - много путешествовал, пока не осел в Калифорнии, - охотно рассказывал светловолосый американец.

- А как ты попал в Феникс? - задал интересующий его вопрос Эмилио.

- Меня пригласил Питер Торнтон, директор и один из основателей Фонда, - честно ответил молодой человек, предусмотрительно забыв упомянуть об их с Питом давнем знакомстве, и последовавшей за этим дружбе. Мак отлично понимал, что дальше последуют неуместные вопросы.

Флорез задумался, расспрашивать напарника в открытую не получается, он явно не слишком любит откровенничать. Придется снова идти обходными путями. Но Чейз пришла на помощь и сменила тему.

- И в каких странах ты побывал?

Макгайвер улыбнулся и рассмеялся.

- Во многих. Я легкий на подъем и очень непритязательный в вопросах комфорта. Главное, чтобы была еда и вода, хотя и с этим везде можно решить вопрос.

- А во Вьетнаме был? - наконец в лоб спросил Эмилио, вспомнив шрамы и прикинув примерный возраст напарника.

- Да. Довелось. Но как по мне, так в Индии интереснее. Хотя азиатская архитектура очень своеобразна - ответил сотрудник Феникса, адресуя ответ прежде всего девушке и пытаясь увильнуть от ответа федералу.

- Я тоже, в составе воздушно-десантной бригады. Хочешь сказать, что ездил смотреть достопримечательности? Извини, не поверю! - неожиданно принялся напирать агент. - Ты же точно воевал! Может у нас даже есть общие знакомые?

Сотрудник Феникса молчал и поднял глаза к небу, как будто там есть подсказки, как отвязаться от настойчивого компаньона. Но с ними была дама, и переходить на грубость не хотелось. Девушка внимательно смотрела на Мака, ожидая ответа. Двое против одного, придется отвечать.

- В саперном взводе, в спецподразделении...

Флорез едва не подпрыгнул. Вот это ученый!

- Дальнейшую информацию, я разглашать не имею права. Думаю, что и ты подписывал соответствующие документы, - резко добавил Макгайвер, полностью пресекая дальнейшие расспросы.

- То есть, ты… обезвреживал бомбы? Я правильно поняла? - охнула девушка.

- Прости, Чейз, но рассказать не могу, да и желания тоже нет, - смягчился светловолосый молодой человек и отхлебнул остывший кофе.

Флорез мысленно дал себе слово, что по возвращении в Вашингтон, он обязательно запросит личное дело этого Макгайвера. Хотя и так уже ясно, что перед ними не просто какой-то лабораторно-книжный червь, а серьезный специалист-взрывотехник, следопыт, очевидно эксперт по выживанию в экстремальных условиях, и Бог его знает, какими еще талантами и знаниями обладающий. С этой минуты федерал уже видел своего напарника абсолютно по-другому. Городской ученый, ушел в тень, представ в совершенно ином свете.

Чейз задумчиво прокручивала в голове разговор. А Мак оказывается очень интересный человек, хотя это было ясно из их первой беседы. Но сегодня он открылся ей совершенно с другой стороны. Переводя взгляд с одного мужчины на другого, она поняла, что ей нравятся оба.

- Пора готовить закрепляющий раствор, - посмотрев на наручные часы оживился Мак.

- Снова аптечка? - засмеялась девушка.

- Почти. Кухня! - провозгласил оперативник Феникса.

Взяв кружку с водой он насыпал в нее чайную ложку соли и размешал, до полного растворения.

- И это и есть раствор? Или еще что добавишь? - полюбопытствовал Флорез.

- Нет. Это все, - и поднявшись с земли, прихватив фонарик направился к пирамиде. <tab>Чейз тоже встала и шагнула следом.

- Мне очень интересно посмотреть! - сообщила она Маку, тот совсем был не против компании.

- Мне не жалко, - ответил молодой человек, - только сейчас ничего интересного не будет.

Войдя в храм, молодой человек зажег «красный фонарь» и вытащив пленку из одной кружки поместил в другую.

- Надо подождать немного, - прокомментировал он, - минут пятнадцать-двадцать.

- Ты наверное очень переживаешь о своем друге, а Эмилио пристал к тебе с расспросами? - вежливо начала Чейз.

Макгайвер бросил на нее взгляд.

- У него работа такая: выяснять, расследовать, допрашивать. Да и хочется узнать побольше о человеке, особенно если придется провести с ним много времени, - практически защищал Флореза Мак.

- Интересно. Есть ли что-то на снимках? - задумчиво произнесла Элизабет. - Может зацепка?

- Очень надеюсь. Иначе, мы снова вернемся к тому с чего начали. Потерянная камера, кровавый след. Это все очень нехорошо, - размышлял он вслух.

- Ты думаешь на них кто-то напал? - озвучила свою догадку археолог.

- Напрашивается только такая версия. И это не пума и не ягуар. Местные хищники не социальные, и группами, как волки или койоты не охотятся. Значит, это люди? Но зачем? И где они?

Девушка взяла молодого человека за руку и поддерживающе сжала ее. И почему он такой высокий! Вот вымахал! Она даже встала на цыпочки и потянулась ладонью к его щеке. В ее намерениях можно было даже не сомневаться и Макгайвер сам наклонился к ней.

Поцелуй, однако, продолжался недолго, обстановка не располагала к романтике и в тоже время щекочущее чувство опасности и неизвестности толкало их именно к этому.

Медленно и в тоже время неохотно отстранившись от девушки молодой человек вынул пленку и устроил ее сушиться на каменной подставке для древнего факела.

- Придется ждать утра, - сообщил он.

Элизабет взяла фонарик и снова подхватила своего спутника под руку, он улыбнулся ей и они стали спускаться вниз. У костра Флорез уже боролся с приступами ревности из-за длительного отсутствия своих компаньонов.

Усевшись на землю возле костра, Чейз окинула взглядом обоих мужчин.

- Мое дежурство началось, так что советую вам обоим пойти спать, - сообщила она.

- Еще чего! - фыркнули сразу двое в один голос.

- Эмилио, тогда пусть Мак останется, а ты иди. Твоя смена следующая, - попыталась спорить археолог.

- Нет, я тоже посижу, спать совсем не хочется, - отозвался Флорез и тут же сладко зевнул. - Тут такие звезды! В городе точно не увидишь! - мечтательно произнес он.

- Увлекаешься астрономией? - поинтересовался Макгайвер.

- Не совсем, это тоже отголоски скаутского прошлого, - улыбнулся Эмилио. - Например: вот эти звезды, - Флорез указал на небо. - Большая Медведица, а чуть выше - Малая, а на кисточке её хвоста - Полярная - основная звезда навигации в нашем полушарии, а вон там, в форме буквы дабл-ю - Кассиопея...

Девушка с интересом смотрела на небосвод. В огромном просвете открывавшемся между верхушками деревьев, и верхних очертаний архаичных и давным давно покинутых строений майя, в угольно чёрном небе, сверкали мириады звёзд. Сияние размытой полосы Млечного пути по интенсивности почти не уступало лунному свету.

Красные искры костра резво взвивались к верхушкам леса, на встречу далёким бело-золотистым, голубым или красноватым родственницам, порождённым одной стихией - стихией Огня.

- Кстати, если наблюдать внимательно, то можно заметить так называемые падающие звёзды - метеоры. Сейчас вторая половина марта - период прохождения через метеорный поток Виргилиды... - заметил Макгайвер.

Спустя почти час Флорез сдался и все-таки пошел спать, напомнив, что его надо разбудить. Макгайвер и Чейз к тому времени снова вернулись к обсуждению древних майя. Спустя некоторое время джунгли огласил храп федерала.

- Вот что значит прогулка на свежем воздухе! - засмеялась девушка.

- Для него этот поход оказался чем-то новым и непривычным, - поддержал беседу светловолосый американец.

- Но для тебя нет, - заметила Чейз и и зябко проведя плечами, продвинулась вплотную к своему спутнику. Она явно ждала ухода агента ФБР. Медленно, робко, как будто боясь, что её отвергнут, она положила ладонь на плечо Мака и ещё теснее прижалась к нему. Он внимательно посмотрел на нее своими темными глазами «Опять она перехватывает инициативу у него.» Федерал уже сладко спал и им никто не помешает, разве что стайка птиц вылетит из зарослей или какой-нибудь зверек протопает мимо лагеря. Мак молча притянул её к себе, обхватив руками за талию и, чуть наклонившись, коснулся ее губ своими. Его руки уже не лежали спокойно на талии, а скользили по спине и плечам Элизабет. Догорающие угли костра вяло переливались оттенками красно-золотого света выхватывая из тьмы две сплетенные вместе тени.

Сотрудник Феникса подкинув очередную охапку хвороста в костер поднял голову в небо. Начинало светать. Пора сходить за водой и поставить кипятиться чайник.

Они с Элизабет просидели у костра до того момента, как он пошел будить федерала. Надо сказать, что ночная беседа была очень интересной. Девушка много рассказал о себе, а Мак поведал о том, как одно время, работал в обсерватории Гриффина и даже жил там же.

В отличие от ФБРовца она не задавала неудобных вопросов. И если бы не трагические обстоятельства, сведшие их вместе, то молодой человек абсолютно точно пригласил бы ее на свидание. Хотя может все еще будет, после того как они вернуться в штаты? Пребывая в таких думах, сотрудник Феникса направился к сеноту, прихватив помимо емкости для воды еще и помывочные принадлежности. Набрав воды, Макгайвер раздевшись прыгнул в прохладную воду. Сонливость моментально как рукой сняло и энергии прибавилось. Закончив водные процедуры, он вернулся в лагерь. У костра потягиваясь и зевая стоял Флорез.

- Доброе утро! Все спокойно? - улыбнулся федерал.

- Доброе утро! Вроде тихо. Пойду принесу пленку и одеяла, - и Мак шагнул к пирамиде.

- Тогда я схожу к сеноту. Вижу ты уже освежился, - федерал указал на мокрые волосы на голове сотрудника Феникса.

Макгайвер кивнул и стал подниматься наверх. Сняв и скатав одеяла, бережно взяв пленку в другую руку, он спустился в лагерь.

Осталось придумать как посмотреть негативы. Необходима была лупа или другое увеличивающее приспособление.

Макгайвер огляделся вокруг, решая, что можно использовать. В итоге он взял несколько веток, сплел из них подобие кольца и даже сделал импровизированную ручку, обмотав конструкцию скотчем. За этим занятием его и застал Флорез.

- Что мастеришь на этот раз?

- Увеличительное стекло, чтобы посмотреть негативы, - отозвался светловолосый американец. - Подай мне вон тот кусок пищевой пленки, - попросил он товарища.

- Доброе утро! – прозвучал голос за их спинами. Чейз проснулась и вышла зевая.

- Ой, а что это будет? - поинтересовалась она.

- Самодельная лупа, - прокомментировал сотрудник Феникса. - Правда, в вертикальном положении её не подержишь, поэтому нам снова понадобится фонарь для подсвечивания кадров.

Он закрепил пленку на обруче, но не натянул, она слегка провисала внутрь и налил воды сверху.

- Давайте посмотрим что получилось, - и Мак поднес фотопленку под импровизированный увеличительный прибор, в качестве увеличителя в котором была вода. Конструкция была немного не устойчивой и Флорезу пришлось помочь напарнику и поддержать емкость с водой. Все трое склонились над водной гладью. На негативах теперь можно было сносно рассмотреть запечатлённые лица, здания, пейзажи. Это явно снималось в Мериде.

- Вот Чичен Ица, - ткнула пальцем в кадр Чейз.

- Значит, листаем дальше, - согласился Макгайвер.

На следующих кадрах появилась группа туристов, джунгли, автобус.

- А вот это наверное снято здесь, - сообразил Флорез. И последующие кадры троица уже рассматривала более внимательно.

- А это что такое? - удивилась девушка.

- И здесь! Смотрите, это же вроде человек. Но… он раскрашен или это маска, перья?! - воскликнул федерал.

Компаньоны подняли головы от увеличительного стекла и уставились друг на друга.

- Местные индейцы? Майя? Их похитили? - спрашивал казалось сам себя Эмилио.

- В джунглях может обитать кто угодно. Даже неизвестное племя, - вздохнул Макгайвер. - Только вот зачем похищать туристов?

Девушка закрыла лицо рукой. Странные мысли бродили в ее голове и одна была хуже другой. Но она ни одну не озвучила.

- Думаю, есть надежда что кто-то остался жив, - решил побыть оптимистом Флорез.

- Возможно, - в глазах Мака заблестела надежда.

Еще раз просмотрев пленку и убедившись в том, что увиденное правда, все трое в задумчивости уселись на землю. Элизабет сняла с костра чайник.

- Давайте, позавтракаем. На сытый желудок думается лучше, - предложила она.

- Если их похитили, то где они? Где автобус? Мы не нашли ни одного автомобильного следа, - задавал вопросы вслух федерал.

- Нестор говорил, что был дождь и возможно следы размыло. Помните, мальчик направил нас по другой дороге? - подсказала Чейз.

- Индейцы в джунглях, это я понимаю. Но чтобы они похищали людей?.. Надеюсь, это не какие-нибудь каннибалы, - произнес он и прикусив язык бросил взгляд на Макгайвера. Тот лишь прикрыл глаза.

- Куда направимся дальше? - спросила Чейз, отставляя пустую чашку.

- Надо расширить круг поисков, обойдем еще раз руины, углубляясь в лес, - предложил Флорез.

- Значит, собираемся, - подытожила археолог. - Тогда я схожу к сеноту, умоюсь.

- Мне надо позвонить начальнику. Сообщить новости. - Макгайвер поднялся и вытащил из рюкзака радиотелефон.

- Ого! Вот это штука! И здесь связь есть? - засомневался Флорез, укладывая свой рюкзак.

- Экспериментальный образец. Работает неплохо. А вот с качеством приёма сигнала… - и Мак закружил среди построек, пока не решил подняться к храму.

Элизабет прихватив полотенце, ушла к водоему.

Оказавшись на вершине, Макгайверу повезло, радиосвязь была установлена.

- Мак, привет! Раз звонишь так рано, значит есть новости и чувствую не очень хорошие.- услышал молодой человек на другом конце провода, после взаимных приветствий.

- Пит, новости есть. Мы нашли фотоаппарат Уиллиса и смогли проявить снимки. Группу похитили, какие-то раскрашенные люди из джунглей. Мы собираемся их искать, -коротко доложил сотрудник.

- Что там твориться в этих джунглях! - заохал Торнтон. - Твои координаты теперь у меня есть и мы готовы немедленно выслать группу на выручку. Похоже дело приобретает серьезный поворот, это уже похищение, - исполнительный директор явно был взволнован, но в тоже время уже продумывал стратегию вызволения своих людей из джунглей.

- Пит, тут кстати, интересный и абсолютно неисследованный археологический материал. Надо будет найти финансирование для серьёзной экспедиции сюда, - сказал Макгайвер и добавил, - пока помощь не нужна. Как только… - однако, он не успел договорить, так как внизу на поляне послышался шум и следом прогремел выстрел. Птицы из гущи леса, с тревожными криками взмыли над верхушками деревьев. А поляна заполнилась шумом и криками на непонятном языке.

- Мак! - заорал в трубку Питер. - Что там случилось? Это выстрел?!

Молодой человек снова поднес телефон к уху.

- Вот чёрт! Похоже, на то. Пит, кажется на нас напали! Как смогу… - джунгли прорезал пронзительный женский крик и прервав сеанс связи, молодой человек поспешил вниз по ступенькам.

- Элизабет! - охнул он.

Глава 8 Лесные тропы

Раскрашенные, наряженные в перья люди быстро исчезали в зарослях, прихватив двух человек.

Макгайвер быстро спустившись с пирамиды залил костер, побросал все самое необходимое в рюкзак, благо тот был уже практически собран. Он заметил лежащий на земле пистолет Флореза, это был девяти миллиметровый* "Зиг Зауэр"**. Молодой человек терпеть не мог оружия и никогда не пользовался им, по крайней мере по прямому назначению, хватило всего одного случая в детстве, окончившегося трагически. Тем не менее после секундных раздумий американец сунул пистолет в рюкзак. Пистолет, вернее, его запчасти могли очень понадобиться.

Да, сейчас Макгайверу пригодится любая мелочь, найденная им по дороге. Схватив мачете и палку-рогатину, молодой человек рванул догонять нападавших, к счастью, помятая растительность отлично указывала пути отхода.

Агент Феникса старался не приближаться к похитителям и в то же время не терять их из вида. Ряженых было пятеро: двое тащили Флореза, который то ли был ранен, то ли без сознания и один нес девушку, забросив ее через плечо.

Преследование продолжалось уже больше часа, а пейзаж не менялся. Но пройдя две мили, Мак заметил, что под ногами стали появляться остатки дороги, так что предположительно "люди в перьях" направлялись к очередному затерянному городу. Сакбе строились майя для того чтобы соединить между собой города или священные места. Так же каменные дороги помогали и в развитии торговли. Следуя за похитителями, агент не забывал оставлять отметки на деревьях по пути следования, ведь отсюда еще предстоит выбираться.

Эта гонка была единственной возможностью и надеждой найти пропавших туристов, если они еще живы конечно, и вызволить компаньонов.

Преследуя раскрашенную компанию Макгайвер срезал несколько зеленых веток и лиан и обмотался ими, пытаясь замаскироваться. Похитители были настолько уверены, что и не предполагали погоню, они даже ни разу не обернулись назад. Звуковая какофония леса надёжно скрывала шаги людей.

Молодой человек едва успел притормозить и спрятаться за лиственной завесой, чтобы не налететь на «пернатых», так как те резко остановились.

Группа «ряженых» медленными шагами направилась направо. Когда сотрудник Феникса оказался на месте остановки, то понял причину. Прямо перед ним открывалась поляна с древними руинами. Но расчищена площадка была только в нижнем ярусе леса, чтобы окружающие деревья не давали разглядеть руины сверху, например, с самолета или вертолета.

А тем временем «пернатые» уже скрылись из вида, но Мак отчетливо понимал, что как только он выйдет на открытую площадку, его могут заметить. И в подтверждение его слов из-за пирамиды вышел еще один ряженый и в руках он держал копье.

- То же мне воин! - хмыкнул под нос американец. - Вроде сейчас март, а ряженых как на Хэллоуин.

Молодой человек решил рассмотреть площадку сквозь заросли и попытаться обойти ее по периметру. Но следовало учитывать, что ряженый воин мог быть здесь не один. Да и надо срочно выяснить куда увели его компаньонов.

Псевдо-майя сначала обогнул малую пирамиду, на верху которой вился дымок. Не иначе, там зажжена курительница с копаловой смолой.

Макгайвер начал обходить городище с противоположной стороны той, куда направился копьеносец. Старясь ступать как можно тише и активно крутя головой по сторонам, Мак тем не менее едва не врезался лбом в каменную статую. Вернее, это было что-то вроде столба или колонны, которую обвивал каменный змей. Молодой человек с минуту разглядывал древнюю работу и заметил темные подтеки на змеиной морде. У него тут же зашевелились волосы под банданой, потому что следы были свежие и напоминали кровь.

- О, Боже! - охнул американец и у него пересохло в горле. - Надеюсь, что это кровь какого-нибудь животного.

Вытерев лицо, на котором выступил пот ладонью и окинув взглядом площадь, а также спину удаляющегося воина, сотрудник Феникса двинулся дальше. Но увиденная статуя все еще стояла перед мысленным взором.

Следом за пирамидой взору открылся и небольшой стадион для игры в мяч, с трибунами. Было заметно, что их реставрировали. Миновав и его, Макгайвер заметил вытоптанную тропинку, ведущую снова в джунгли. По ней скорее всего «люди в перьях» и увели пленников. Внимательно прислушиваясь и буквально принюхиваясь молодой человек шагнул на тропу.

Спустя всего минут двадцать Макгайвер увидел, что тропа раздваивается. Одна дорога идет прямо, вторая поворачивает направо. Молодой человек выбрал вторую тропинку и вскоре вышел к небольшому сеноту. Вода в нем была темной и мутной, видимо глубина была большой. Пахло здесь далеко не ароматно, характерный гнилостно-кислый запах почему-то напоминал агенту свалку бытовых отходов.

Рядом с водоемом он заметил каменную плиту на возвышении, напоминавшую алтарь. На плите виднелись следы смолы. Рядом с сенотом стояли статуи майанских богов Пернатого Змея и Чака Мооля.

Мак подошел поближе к божествам и у него по спине пробежал холодок, статуи были все в тёмно-бурых потеках.

Американец покосился в сторону водоема и тряхнув головой попытался отогнать непрошеные мысли.

На дворе уже XX век и древние майя с их религией давно мертвы. Неужели кто-то решил возродить кровавый культ, принесенный тольтеками? Вздохнув Макгайвер вернулся к развилке дорог и в этот раз пошел прямо.

Следуя по этой тропе, минут через сорок, он остановился, подойдя к спуску в небольшую долину и его взору предстала ошеломляющая картина. И это все он видит здесь, в Юкатанской сельве? В низине, слева от него, простирались расчищенные от деревьев и кустов поля, засеянные разными культурами. Он смог распознать маис, бобы, агаву, батат. Плантации были грамотно разделены кустами и деревьями, наверняка это делалось для того чтобы не так были заметны с воздуха.

На некоторых участках работали люди, одетые в простую одежду. Макгайвер разглядел троих мужчин и пятерых женщин. Прислушавшись, он услышал не только человеческую речь, но и кудахтанье кур, ржание лошадей и даже блеяние.

Переведя взгляд направо, он увидел старую асьенду. Строение казалось нежилым и полуразрушенным, но это было не так. Присмотревшись можно было заметить крышу из пальмовых листьев, а вот окна были ничем не закрыты. Достав бинокль, сотрудник Феникса увидел несколько хижин, крытых пальмовыми листьями. Чуть поодаль он разглядел небольшой домик, скрывавшийся в деревьях чуть дальше асьенды. Строение было возведено на каменном фундаменте и развалинах древнего святилища. Возле дома он снова увидел статуи, которые выглядели иначе, чем те что они встречали в джунглях. Возможно, статуи изготовлены недавно. Не успев поразмышлять над тем, что все это значит, Мак заметил двух ряженных, вышедших из асьенды. Они направились к домику со статуями. Расположение дома на каменном постаменте, указывало на то что данное жилище принадлежит большому человеку. Молодой человек, понял, что пришел по правильной дороге.

Чейз открыла глаза и заморгала, став озираться по сторонам, затем резко села. Ее окружали люди, которых она видела на фото в полицейском участке-пропавшие туристы.

Девушка сидела на соломенной подстилке в каком-то напоминающем подвал, помещении. Окна, высоко под потолком давали достаточно света, чтобы всех разглядеть.

Флореза здесь не было, впрочем, как и Макгайвера. Последнее что она помнила, это выстрел, а потом на нее напали «люди в перьях» и чем-то укололи, дальше темнота.

- Как вы сеньорита? - спросил молодой человек на испанском, но с очень заметным акцентом.

- Более-менее. Где это мы? - она окинула взглядом похищенных.

- В подвале, - прозвучал сердитый ответ мужчины постарше.

- Со мной были двое мужчин, один похож на латиноамериканца и еще один высокий, светловолосый. Вы их не видели? - обратилась к людям Элизабет.

- Нет. Вас сюда принесли одну, - ответил один из пленников, в котором она узнала Уиллиса.

- Зачем нас похитили?

- Для того, чтобы принести в жертву здешним божествам, - всхлипнула светловолосая девушка, прижавшись к женщине постарше.

Чейз охнула и прикрыла рот ладонью. Самые худшие предположения начинали сбываться.

- А вы сбежать не пробовали? - наивно поинтересовалась она.

- Здесь столько охраны! - пожал плечами Уиллис. - Эти пугала в перьях с дротиками. К тому же никто из нас не знает дороги и не ориентируется в сельве.

- Сеньор Фуэнтес, а где ваш автобус? - неожиданно она обратилась к водителю-гиду, тот сидел с забинтованной головой и внушительным синяком на скуле.

- Понятия не имею. Они забрали. Они напали на нас… А мы разве знакомы? - удивился Сантьяго.

- Мы пришли сюда, чтобы найти группу пропавших туристов, - раскрыла карты девушка и тихо добавила, - и вот, похоже нашли.

- Вы пришли, что? О, Боже! - женщина, которая обнимала девушку подалась вперед.

- Кто вы? И сколько вас? - спросил серьезный мужчина.

- Я археолог, со мной были агент ФБР и сотрудник фонда Феникс, - среди сидящих пронесся гул голосов.

- ФБР? - верилось в это с трудом.

- Кто из Феникса? - тут же громко спросил Уиллис, хотя и сам уже интуитивно знал ответ.

- Макгайвер, - ответила Элизабет.

Уиллис прикрыл глаза и его лицо осветила улыбка.

- И чему вы радуетесь? Вы его знаете? - спросил молодой человек.

- Он мой приятель! И он лучший в своем деле! У нас есть шанс спастись, - довольно объяснял умник из Феникса. - А где он?

- Я не знаю. Когда на нас с агентом напали, он связывался по радиотелефону со своим начальником, - пожала плечами девушка.

- Может твоего друга тоже схватили? - серьезный мужчина похоже был пессимистом.

Уиллис расхохотался.

- Мак способен сбежать даже из-под самой строгой охраны!

- Он действительно это может? - девушка была шокирована такими подробностями о ее новом друге.

- Да, он в этом лучший. Просто поверьте! - и Уиллис обвел всех счастливым взглядом.

В это время дверь распахнулась, двое ряженных втолкнули в подвал Флореза, и бросили на пол еще одну подстилку. Эмилио окинул присутствующих взглядом и заметив знакомые лица плюхнулся на матрас, его левая рука была забинтована.

- Всем здравствуйте! Вот и пропавшие туристы! - провозгласил он на английском и обратился к Элизабет. - А где Макгайвер?

Девушка пожала плечами.

- Думаю, готовит наш побег, - ухмыльнулся Уиллис.

Флорез уставился на него как на умалишенного. Ну да сотрудник Феникса не так прост, как хотел казаться. Но побег? А ладно, он потом об этом подумает. И если Мак на свободе, это только к лучшему, но и он агент ФБР не должен ударить в грязь лицом. Он пришел в джунгли за этими людьми, и он выйдет отсюда с ними. Эмилио снова дал себе слово, так как первое - найти туристов, он выполнил.

- Что ж, давайте знакомиться. Я видел многих из вас на фото, - начал Флорез. Все таки он агент ФБР, а это перед ним пострадавшие, приходиться допрашивать и в таких условиях.

- Я Кларк Бишоп из Чикаго, - первым представился мужчина-пессимист.

- Эдвард Фрост из Сакраменто, - озвучил молодой человек.

- Сантьяго Фуэнтес, Мерида. Гид и водитель, привезший эту компанию в джунгли и поддавшись на уговоры мальчишки и туристов поехал в джунгли, где на нас и напали, - грустно сообщил раненый. А некоторые из его группы, виновато опустили головы. Конечно почему бы не посмотреть на затерянный город, всего за какие-то три песо?

- Тиммоти Уиллис, Лос-Анджелес, - сообщил ученый из Фонда Феникс.

- Я Джастин Фаррел из Сент-Луиса. Вы меня не видели агент. Я и мой друг Джоржд Келли приехали изучать растительный мир джунглей и возможно открыть новые виды. Вот нас, за изучением природы и схватили раскрашенные люди в масках, - грустно произнес мужчина в очках.

- А где ваш друг? - решил уточнить Эмилио, хотя он уже догадывался об ответе.

- Они с Джоном Виксом, её мужем, - мужчина кивнул на женщину постарше, - попытались устроить побег и… все кончилось плохо.

- Мэм, - агент скорбно опустил голову, - примите мои соболезнования.

Женщина, Мери Викс, жена погибшего только кивнула и вздохнула.

- Я Оливия Гледстоун из Бостона, - дрожащим голосом произнесла золотоволосая девушка. - Они, они, заставили на смотреть как… - и разревелась.

- Ее подругу Сару сбросили в сенот, в качестве подношения богам, - договорил Фрост.

Чейз прикрыла рот рукой и охнула. Флорез сложил руки в замок перед собой и задумался. Ситуация очень сложная, похоже их похитили фанатики и пока все не погибли, надо отсюда выбираться.

- Вы можете сказать, сколько здесь охраны? - после раздумий продолжил федерал.

- Те, что в перьях с копьями и мачете, а они те еще фанатики, их человек десять вроде. Есть еще работники плантаций, в основном местные, где-то человек 8, может больше. И главный с тремя помощниками, - сообщил Фаррел.

- Главный? - удивилась Элизабет. - У него есть имя?

- Он всем тут руководит. Абсолютно помешан на жертвоприношениях и культе Пернатого Змея и бога дождя. Думаю, что мы здесь не первая партия пленников. Вот, посмотрите, - и Фрост кивнул на стену, противоположную двери.

Флорез поднялся и они вместе с молодым человеком и Чейз подошли к стене. На камнях были выцарапаны имена, и их были два десятка. Так же кто-то отмечал черточками дни пребывания здесь, вел календарь.

Агент и археолог переглянулись и побледнели. Обнаружить в джунглях такое они точно не ожидали.

В дальнем углу было отгорожено ширмой подобие санузла, у стены стояли бутылки с водой. Да жаждой здесь не морили. Эдвард проследил за взглядом федерала.

- Они кормят нас и водят помыться, по одному, также дают смену одежды. - пояснил он.

«Чтобы дожили до ритуала, готовят как скот на бойню», - подумалось Флорезу.

- Как выглядит главный? - продолжил допрос агент.

- Ему на вид больше пятидесяти лет, и он не местный. Говорит на английском без акцента, говорит на испанском и на местном диалекте, - сообщил Джастин.

Флорез присвистнул. Надо же, помешанный и не местный. Что же его сюда принесло? Увлекся и уверовал в майяских богов?

- Он называет себя великим ах-меном, - добавил Кларк.

- Ах-мен? Волшебник? Жрец, знахарь? - сдвинула брови Элизабет. - Ходят слухи, что ах-мены все еще существуют и тайком служат божествам. Но их никто не видел. Но он-то даже не урожденный майя!

- Если коротко, у нас помешанный фанатик возродил древний культ и назвал себя великим и просветленным, - подытожил Флорез.

В это время дверь отворилась и на пороге появились «люди в перьях» с копьями.

- Преклоните колени перед великим ах-меном! - провозгласил один из вошедших на английском.

Никто из пленников не пошевелился, все, кроме Флореза и Чейз, в ужасе уставились на дверь. Такой приход означал, что выберут жертву для следующего ритуала.

Послышались шаги на лестнице и в подземелье спустился человек. На нем был головной убор из раскрашенных перьев и золотистая туника, на ногах сандалии. Взгляд был жестким и немного зловещим, а может безумным, лицо и конечности покрывал загар, ни усов ни бороды он не носил.

Чейз увидев вошедшего, сдвинула брови и в ее глазах засветилось узнавание. Но раньше этот мужчина носил испанскую бородку и был бледнее и полнее. Но она была уверена, что узнала его.

- Профессор? - охнув и вытаращив глаза произнесла девушка. - Профессор Хейгскролл?!

Флорез открыл рот от удивления. Впервые он услышал это имя от Макгайвера, тот упомянул пропавшую археологическую экспедицию. Федерал подошел к Чейз и обхватил ее за плечи дабы та не упала от такого открытия.

- Я верховный ах-мен! Хейгскролл умер в джунглях, - провозгласил бывший археолог. - А ты, Элизабет, отличный подарок богам! Огненные волосы делают тебя избранной, - оскалился он, указав на девушку пальцем. Она отшатнулась как от удара, но Эмилио держал ее крепко. Все остальные пленники сидели с открытыми ртами.

Глава 9 По разные стороны

Расположившись подальше от основной тропы в зарослях, Макгайвер пристально рассматривал в бинокль раскинувшееся перед ним поселение. От его внимательного взгляда не ускользнула компания разодетых в перья и шкуры, сопровождавшая еще одного, такого же наряженного в асьенду, наверняка этот тип и был здесь главным, он вышел из домика с каменным фундаментом.

Мак также видел, как они все покинули усадьбу. Молодой человек предположил, что пленников держат в старом доме. Но узнать это наверняка ему предстоит только после наступления темноты. А день только разменял вторую половину.

Он увидел, как работники плантации, в сопровождении тех же изображающих древних воинов майя, понесли два походных котла в асьенду, похоже у пленников начинался обед. Да и сами работники и воины тоже разошлись по домам.

О необходимости подкрепиться напомнил и желудок Мака. В его рюкзаке были съестные припасы. «Интересно, а сиеста у них есть?» - подумалось американцу. Но спускаться в поселение в это время очень рискованно. Зато есть возможность придумать план на ближайшую ночь, чтобы узнать, как можно больше об этом месте.

Да, сиеста действительно была. Макгайвер заметил, как все затихло и даже работники разошлись по хижинам.

Молодого человека посетила мысль все-таки спуститься в поселение, но его внимание привлекли двое псевдо-майанских воинов с копьями и тростниковыми щитами обтянутыми шкурами животных.

Они направились на асьенду и спустя несколько минут вышли оттуда, ведя под руки Чейз. Это было неожиданно.

Девушку увели в большую хижину, расположенную рядом с домом главного. Макгайвер опустил бинокль и крепко задумался. С одной стороны, уведенное указывало на то что девушка жива, и пленников держат в усадьбе. Но почему ее отделили от остальных?

Сотрудник Феникса достал подсохшие спички из кармана и разложил их, подставляя под солнечные лучи, чтобы окончательно высушить. Ему срочно нужен план.

Флорез сидел на соломенном матрасе, придерживая ладонью травмированную челюсть. В попытке помешать "майанским воинам" забрать Элизабет он получил крепкий удар от одного из них, а археолога все равно увели. Несмотря на пульсирующую боль, мысли федерала были о другом. Он окинул невеселым взглядом притихших туристов, пора было отсюда выбираться, а то перебьют всех по очереди, как цыплят.

Чокнутый профессор явно нацелился на Чейз, так что надо было действовать оперативнее.

Самым спокойным из похищенных казался Уиллис, наверное, верил в своего друга.

- Я заранее извиняюсь за свой вопрос, - деликатно и робко начал Эмилио. - Но как происходит этот ритуал жертвоприношения?

Студентка и вдова тут же уткнулись друг другу в плечо, а Фрост поднялся и сел рядом с федералом. К ним присоединился и Бишоп.

- Всех жителей и работников поселения ведут к сеноту под охраной. То ли для массовки, то ли чтобы напугать и заставить смириться с участью, скорее последнее, - начал полушепотом Эдвард. - Жертву выбирают заранее и подготавливают отдельно. У сенота ах-мен и его последователи что-то поют, иногда что-то пьют. Кажется, они употребляют какие-то галлюциногены. Ну не будут нормальные люди топить других. А эти точно словно пьяные или укуренные. Жертву связывают, пускают кровь, которой обмазывают статую божества и вместе с тяжелым камнем сталкивают в сенот. Вода там мутная, вонючая и находится рядом с ним тошно. А уж представить сколько трупов на дне я даже боюсь. Следом за жертвой еще что-то кидают и поют. Затем все отправляются к руинам древнего города, разжигают костер, что-то поют. Ближе к закату все возвращаются в селение.

- Чудесно, - хмуро проворчал Флорез и представил эту картину, его передернуло. Нет к виду трупов он привык, но его ужасала подобная жестокость людей. Что должно случиться с обычным человеком чтобы он возомнил себя кем-то вроде бога и решал кому жить, а кому нет.

- У вас есть идеи, как выбраться отсюда? - Бишоп выдернул из жутких раздумий агента.

- Я работаю над этим, - медленно и задумчиво ответил федерал.

Хотя ни одной идеи у него не было. А тут еще и Чейз увели неизвестно куда. Похоже, таймер включен, начался обратный отсчет и времени было мало. И где, чёрт побери, Макгайвер? Схвачен или на свободе?

Девушка сидела на плетеном диванчике в небольшом домике, у входной двери маячил один из "костюмированных" воинов-стражей.

Она уже раза четыре спрашивала своего охранника по поводу своего переселения, но тот словно оглох или превратился в статую и молчал.

Чейз и сама подсознательно знала ответ на вопрос, то что ее ждет уже озвучил профессор, хотя он предпочитал, чтобы его называли ах-меном. Как такое могло произойти с ее любимым преподавателем? Когда он успел на столько съехать с катушек? Неужели никто из коллег ничего не заметил? А ведь Элизабет была даже когда-то влюблена в Хейгскролла. Девушка тяжело вздохнула, вспомнив брошенную им фразу: «Хейгскролл умер». Верно. Прошло уже пять лет.

Археолог встала и обошла небольшое жилище. Обстановка была скромной: что-то вроде дивана, стол, пара стульев, в другой комнате кровать и есть даже подобие санузла с душем, наверняка вода нагревается солнцем. Да у нее тут поистине королевские условия, по сравнению с подвалом. Даже окна есть, где полагается, а не под самым потолком! В одно из них она и уставилась, отсюда открывался вид на плантацию, но просматривалась и часть двора.

Спустя четверть часа девушка заметила, как двор пересекают главный ряженый с сопровождающим его воином. Ах-меном или профессором его называть как-то язык не поворачивается, хотя "профессор", было всё же привычнее.

Похоже, эти двое направляются к ней. Чейз сжала руки в бессилии и попыталась унять дрожь и отвращение к человеку, который должен войти в дверь. Раздался стук шагов и ее страж открыл дверь. Порог переступили оба "костюмированных персонажа".

Чейз стояла возле окна и смотрела прямо на своего бывшего преподавателя.

- Как тебе новые условия? По-моему лучше, чем подвал? - ухмыльнулся ах-мен и присел на диванчик. Археолог не шелохнулась.

- Остальных вы тоже убьете? Как и меня? - четко озвучила она. Профессор оскалился.

- Кто говорит об убийствах, Лиз? Это величайшая, высокая честь! Быть принесенной в жертву во благо жизни и процветания! - возвышенно проговорил мужчина.

- Конечно, о чем это я! Жертва, во имя возвышения вашего больного эго! Да, да, я понимаю! Возомнили себя божеством и развлекаетесь! В Университете-то вам такой свободы не давали! До чего же вы докатились, проф… - оборвала она себя.

- Отнюдь, мисс Чейз, я не выбирал такую судьбу. Меня избрали. Однажды ко мне пришел местный ах-мен, случилось это во время последних раскопок и назвал меня своим преемником. Он передал мне все свои знания, прежде, чем отправиться в мир иной. Я не сразу поверил в свою избранность, но ах-мен настойчиво являлся ко мне во сне, и я видел знаки свыше. Мои люди все поняли и примкнули ко мне. Вместе мы возродили древний культ и обосновались в этом поселении. Мне пришлось выкупить заброшенный участок земли и асьенду у ее владельца дона Диаса. А рядом, как раз кстати, находился и неизвестный древне-майянский городок. Ты представляешь, Лиз, сколько труда вложено в это поселение? На это ушел не один год! Кстати, мы общаемся с местными и у нас есть добровольные последователи. Майя верят в своих богов, - охотно хвалился Трентон.

- Последователи? Хэллоуинский маскарад! - фыркнула девушка.

- Ничего, придет время, и ты поверишь. Я даже дам тебе выбор. Станешь моей помощницей-жрицей или... сама догадываешься. Жрица - это тоже весьма почётно! Сегодня ко мне во сне снова приходил старый ах-мен и предупредил, что будут гости. Мы здесь всегда рады новым последователям, - все это Хейгскролл произнес с таким пафосным видом, словно и правда даровал жизнь.

- Идите к черту, про…! Топить людей я не собираюсь! - фыркнула Элизабет.

- У тебя есть время подумать, я не настаиваю. Через четыре дня наступит полнолуние, и мы обычно проводим ритуал во славу Кукулькана. Вот тогда я и решу, что с тобой делать, - с этими словами, "верховный шаман" встал и не прощаясь вышел. За ним последовали оба воина. Впрочем, один, как и прежде, остался, но теперь снаружи двери. Девушка осталась наедине со своими мыслями.

Макгайвер отложил бинокль. События развиваются слишком быстро, а плана у него по-прежнему нет. На джунгли начали спускаться сумерки, и пора было найти место для ночлега. Но сначала разведка, а потом сон. Сотрудник Феникса соорудил подобие шалаша из веток, подальше от тропы и спрятал там рюкзак с пожитками. Так же он проследил за двумя работниками плантации, которые в сопровождении двух ряженых ходили за водой к другому колодцу. Значит предназначение «благоухающего» водоема Мак понял правильно. Агент тоже запасся чистой водой. Как только стало совсем темно и на небе зажглись мириады звезд, возглавляемые растущей красавицей луной, молодой человек положив в карман верный складной нож и прихватив фонарик спустился в поселение. Глаза довольно быстро привыкли к ночной темени и скудному свету от луны и звёзд , а двигаться, не создавая лишнего шума он научился еще в детстве, когда они с Гарри, его дедом, ходили в лес.

Дед многому научил юного Мака, но он не любил, когда его называли дедом. Ведь Гарри фактически заменил ему отца, хотя и ненадолго, когда тот вместе с бабушкой погиб в автокатастрофе. Макгайвер так и не смог забыть тот день. Он помнил, как будто это было вчера, как пришел полицейский и сообщил печальную новость. Ему тогда было всего десять лет.

Агент Феникса устроился в зарослях дикого сумаха* и стал наблюдать за работниками, они что-то несли в чашках. Время ужина давно закончилось. Так что это было?

Когда работники отнесли посуду в дом главного, Мак направился в то помещение, из которого они вынесли чашки. Войдя в небольшое помещение, он обнаружил подвал и в нем… подобие лаборатории, вернее что-то среднее между лабораторией и кухней. Это было похоже на дежа вю. Здесь в джунглях занимались производством наркотиков. Хотя стоило ли удивляться, такой находке? Он же в Мексике! Рай для наркобаронов! Кто-нибудь да обязательно занимался производство этой дряни, а кто-то- ее распространением. В качестве источника наркотического вещества на столе лежала Лафофора Уильямса**, местные называли это растение проще - кактус пейот. Отличный источник алкалоида мескалина, который частенько использовали и некоторые шаманы для вхождения в состояние изменённого сознания, чтобы общаться с духами. Да, мескалину здесь самое место. Хотя, возможно, что плантация даже принадлежит какому-нибудь наркокартелю. У сотрудника Феникса зачесались руки позвонить Питу и пригласить сюда сотрудников DEA***, им тут будет точно интересно. У Мака даже возникла мысль, что главарь изображающий шамана-вождя вполне может оказаться каким-нибудь Пабло Эскобаром, или одним из братьев Очоа**** местного розлива. Но размышления пришлось оставить, так как на повестке дня была не поимка группы изготовителей наркотиков, а спасение друзей.

Макгайвер покинул лабораторию и заметил, что возле дома главного перед костром расположилась «дружная» компания. Там был сам шаман и его приспешники. Похоже они «лакомились» тем самым кактусом. Это растение можно было употреблять в пищу как в сыром виде, так и в сушеном, и мескалин тут же доставит в мир духов. Компания возле костра как раз туда и собиралась.

Макгайвер пытался при свете костра рассмотреть вожака и ему показалось, что он его уже где-то видел. Но ночные тени и всполохи огня не давали разглядеть его получше, а в памяти агента всплывало слишком много лиц. Решив не отрывать воинов и их предводителя от приятного времяпрепровождения, сотрудник Феникса направился на асьенду.

Псевдо-воины майя были настолько самоуверены, что никто не свалится неожиданно на их голову, что даже не позаботились выставить охрану.

Макгайвер хмыкнул и пошел к усадьбе, пора узнать как там пропавшие туристы и живы ли они вообще?

Он беспрепятственно проник внутрь строения, бывшим в свои лучшие времена, домом владельца этой земли, охраны, как и ожидалось, не было. Рискнув использовать фонарик, Мак осматривал помещение. Всего пара комнат были обставлены мебелью, большая же часть усадьбы еще ожидала восстановления. Крыша была, хоть и тростниковая. Внизу конечно обнаружился подвал, с довольно крепкой дверью, такую без шума и грохота точно не откроешь. Мак вышел из асенды и решил обойти здание по периметру, надеясь обнаружить окно в подвал. Расчеты оказались верны, пара окон имелась у самой земли, и они даже были приоткрыты, нельзя было позволить пленникам задохнуться, их ждала совершенно другая участь.

Макгайвер уселся на землю возле одного из окон, и негромко позвал: «Флорез! Флорез!» Сначала стояла тишина, а потом он услышал снизу знакомый голос.

- Макгайвер, это ты?

- А ты еще кого-то ждешь? - ответил с иронией сотрудник Феникса и посветил фонариком вниз. От сердца буквально отлегло, внизу были люди. Значит кроме агента, есть еще живые.

- Мак! - услышал он еще один радостный и очень знакомый голос.

- Уиллис! С тобой все в порядке? - не удержался поинтересоваться светловолосый американец.

- Я в порядке. С нами почти все в порядке. Мы целы, Мак, почти все здесь, - радостно затараторил коллега из фонда. Мак нахмурился.

- Флорез, расскажи поподробнее. Все туристы здесь?

- Двоих, увы уже нет. Фуэнтес ранен. И еще один пропавший энтомолог с нами. Чейз куда-то увели и я не знаю что с ней, - обеспокоенно заговорил федерал и умолчал про свои травмы.

Макгайвер мысленно пересчитал группу, плюс живой водитель и плюс энтомолог.

- Про Элизабет я знаю. Она здесь неподалеку. Я видел как ее вели, - отозвался агент Феникса.

- Она жива?-с надеждой спросил Эмилио.

- Пока что, была жива. Расскажи, что здесь твориться? - попросил американец, а сам то и дело озирался по сторонам и настороженно прислушивался.

Флорез начал рассказ, а Уиллис ему поддакивал и изредка добавлял комментарии.

- Серьезно, Хейгскролл? Тот самый профессор? Вот это поворот! - опешил оперативник Феникса и замолчал, обдумывая ситуацию. Недаром ему показалось знакомым лицо предводителя.

- Значит кровавый культ! - и под нос, так чтобы пока не слышал федерал добавил «и наркотики». Гремучая смесь! Сумасшедшие кровожадные фанатики под действием мескалина.

- Мак, ты нас вытащишь? - выдернул из размышлений коллегу Уиллис.

- Я над этим работаю. И теперь у меня есть информация об этом месте и этом …ах-мене... - нехотя договорил он. - Как только я что-нибудь придумаю, обязательно свяжусь с вами. Но пока темно, я должен здесь осмотреться, без посторонних. - Макгайверу казалось, что он буквально оправдывается перед находящимися внизу людьми. Они там, а он на свободе и может спокойно уйти, но не может… уйти без них.

- Ребята, держитесь, вместе мы выберемся! - наконец бросил он ободряющую фразу и поднявшись на ноги зашагал прочь от усадьбы.

Возле дома профессора уже никого не было, костер едва тлел. Похоже, все разбрелись по домам. Мак заприметил еще одно небольшое строение и войдя внутрь, дверь была не заперта, включил фонарик. Кажется, это было подобие сарая, где хранились всякие садовые инструменты. Мак окинул взглядом находящиеся внутри вещи, прикидывая что и для чего можно было бы использовать. Ведь в его странствиях именно такие склады оказывались если не основными, то весьма значимыми его помощниками, вкупе конечно, с блестящими знаниями и смекалкой.

Выйдя из сарая, молодой человек поднял голову на небосвод и прикинул, что уже полночь. Что ж, надо хотя бы осмотреть снаружи дом главного, теперь он знал его имя и то, как тот сам себя называет.

Проснувшись, едва только порозовел горизонт, Макгайвер наскоро позавтракав отправился к своему наблюдательному пункту. Теперь у него есть идея как выпутаться из всего этого и спасти людей. Надо, конечно, еще многое проверить и подготовить, но это было уже кое-что и он очень надеялся, что это сработает. Но для начала надо разузнать распорядок дня этого поселения и поэтому разведка стояла у Мака первым пунктом повестки дня. А ближе к вечеру предстоит очень много работы.

Глава 10 Неожиданный союзник

Жители поселения тоже вставали, можно сказать, с первыми петухами, а эти птицы, действительно имелись в хозяйстве и своими криками исполняли роль будильников.

Крестьяне выходили на полевые работы сразу после раннего завтрака. Но Мака интересовало, чем же занимались ряженые воины в течение дня.

Оставив двух охранников, следить за работниками и пару в самом поселении, остальные, вооруженные лопатами, кирками и прочим инвентарем, во главе с лидером направились в джунгли. Макгайверу ничего не оставалось как последовать за ними и ему пришлось проводить их к заброшенным руинам. Похоже, новоявленные последователи майя решили продолжить расчистку руин.

Послушав распоряжения, раздаваемые ах-меном, Макгайвер понял, что копатели останутся здесь надолго и он тут же поспешил обратно в селение. Появилась просто отличная возможность спуститься в селение при свете дня, нельзя было такое упускать!

На обратном пути молодой человек свернул к чистому водоему, чтобы набрать воды. У самого сенота на земле сидел пожилой человек, судя по одежде и цвету кожи это был один из работников плантации. Он держался за ногу и охал.

Макгайвер остановился в задумчивости, но человеколюбие взяло верх и он подошел к мужчине. Тот увидев его тут же быстро и испуганно затараторил по-испански, но с сильной примесью местного наречия.

- Сеньор, я в порядке, я сейчас встану и пойду работать, - похоже мужчина решил, что перед ним один из охранников.

Мак отрицательно покачал головой и опустившись перед ним на корточки, медленно заговорил по-испански.

- Я могу вам помочь, сеньор. Что у вас случилось? Позвольте мне осмотреть вашу ногу? - вкрадчивый и медленный тон светловолосого молодого чужака, заставил мексиканца уставиться на подошедшего с интересом.

- Сеньор, вы не из охранников? - удивленно спросил он.

- Охранников? Каких охранников? - изобразил удивление Мак. - Я турист и просто шёл мимо. Здесь недалеко затерянный город и я немного заблудился.

Мексиканец открыл рот, закивал и убрал руки со своей ноги. При первом осмотре агент понял, что перелома, к счастью, нет, мужчина всего лишь вывихнул лодыжку. Но в ближайшие дня три-четыре, работать он не сможет, так как ноге необходим покой, фиксирующая, плотная повязка и прохладные компрессы на первое время. Макгайвер пояснил все это мексиканцу. Услышав, что он не сможет двигаться, мужчина тут же сокрушенно заохал. Агент же отвернулся от мексиканца и лукаво улыбнулся, у него появился отличный шанс попасть в селение.

Мексиканец не сразу проникся доверием к долговязому американцу, но искренняя и добрая улыбка Мака сыграла в этом решающую роль. Спустя час агент знал, что крестьянина зовут Гойо и он работает в селении и даже получает за это плату. Также стало известно, что у Гойо есть жена и был сын, с которым произошло какое-то несчастье. Какое тот не стал рассказывать, но молодой человек предположил, что без ах-мена здесь не обошлось.

Как только наступила сиеста Макгайвер помог своему возможному добровольному помощнику спуститься в долину и тот познакомил своего спасителя с женой Габриэллой. Незнакомца, женщина, встретила довольно настороженно, но узнав, как тот помог ее мужу все-таки приняла американца и даже накормила скромным обедом.

Мак еще и получил одежду, принадлежавшую когда-то их сыну, младший Гойо оказывается тоже был высокого роста, Габриэлла поделилась, что ее дед был не коренным мексиканцем. Сотрудник Феникса теперь мог беспрепятственно, ну почти беспрепятственно бродить по поселку днем, осталось только приобрести соответствующий цвет кожи. Этот вопрос молодой человек собирался решить с помощью сока грецкого ореха, хотя его понадобиться много, так как помимо светлой кожи, у Мака еще были и светлые волосы. Следующая встреча Гойо и Макгайвера должна была состояться уже в темное время суток и молодой человек на следующее утро выйдя из хижины работника отправиться вместо того на плантацию. Сегодня охраны меньше и велики шансы, что его не хватятся в поле. Так что больной остался отдыхать дома, а молодой человек направился к своему наблюдательному пункту.

Расположившись в зарослях, сотрудник Феникса повертел головой пока не заметил дерево с неспелыми плодами грецкого ореха. Запустив пятерню в светлую шевелюру, он потеребил волосы и скривился, что ж это пока самый простой и быстрый вариант. Подойдя к дереву, он стал обрывать чашелистики, оставшиеся после цветков и складывать их в импровизированный мешочек-узелок из банданы, прихватив еще листья.

Затем сходив к своему временному пристанищу, он вооружился железной миской и камнем и стал растирать собранные околоцветия и листья в кашицу, до выделения темного сока.

Намазать соком ореха пришлось не только руки и лицо, но и все тело и даже волосы. Спустя некоторое время кожа молодого человека приобрела смуглый оттенок, а волосы заметно потемнели.

Он направился к водоему, чтобы смыть остатки кашицы, а заодно и осмотреть лес вокруг жертвенного сенота, а также прилегающие к нему скалы. Агент был знаком с геологией полуострова и знал, что рядом с водоемами часто образовывались пещеры. Обследование данной местности оказалось очень полезным и Макгайвер добавил еще один кусочек пазла к своему плану. Шансы, что все получится уже превысили полсотни процентов.

Обойдя второй водоем и направляясь к долине, американец неожиданно остановился как вкопанный. Предусмотрительно укрытый пальмовыми листьями от посторонних глаз в зарослях стоял автобус с надписью на испанском «Экскурсии к Чичен Ице».

Мак осторожно раздвинув ветви залез внутрь, там было пусто. Даже вещей туристов не было, похоже псевдо-майя старательно заметают следы. Также выяснилось, что и бензин был полностью слит, а переднее правое колесо повреждено и проколото. Но решить вопрос с колесом не составило бы труда, так как в данной местности каучука было предостаточно. А вот насчет топлива надо было подумать.

Макгайвер задумчиво потирая шею смотрел на транспортное средство. Чтобы сбежать на нем, надо сначала еще вызволить туристов. Сделав несколько зарубок на деревьях молодой человек вернулся к своему наблюдательному пункту.

На джунгли спускались сумерки, это означало что скоро вернутся ряженые. Мак переодевшись в одежду крестьянина и рассовав все необходимое по карманам, молодой человек периодически оглядываясь ссутулясь спустился в долину. К счастью на него никто не обратил внимания, все были заняты своими делами, ни кем незамеченный он вошел в хижину Гойо.

Мексиканец сидел на лавке у окна в ожидании гостя. Как только Мак вошел, хозяин жилища начал рассказывать ему о дневных делах, других работниках, кого и как зовут и вообще все что о них знал, чтобы американца приняли за своего.

Теперь Мак знал и план поселения. За разговором, периодически поглядывая в окно союзники увидели, как возвратились с развалин охранники ах-мена. Наступила пора ужина.

Макгайвер решил совершить первую вылазку, чтобы как следует рассмотреть поклонников Кукулькана. Гойо сначала попытался его отговорить, но американец пообещал быть крайне осторожным и ни в коем случае не выдать своего союзника.

Габриэлла на все это смотрела очень недоверчиво, она еще не прониклась доверием к иностранцу.

Этой ночью посиделок с употреблением пейота не было. Похоже компания костюмированных поклонников древних богов очень устала на раскопках. Зато сразу после ужина ах-мен в сопровождении воина направился в домик Чейз. Девушка уже собиралась ложиться спать. А что еще ей было делать в одиночестве? От тяжелых раздумий только болела голова.

- Добрый вечер, Лиз! Что-то ты неважно выглядишь. Завтра прикажу сопроводить тебя на прогулку, - начал сходу профессор, затем подошел к одному из плетеных кресел и сел. <tab>Девушка стояла молча в дверях.

- Ты обдумала мое предложение? - Хейгскролл исподлобья взглянул на Чейз и ухмыльнулся. - Напоминаю, это честь!

- Шли бы вы… к своему Пернатому Змею… проф.. - и развернувшись Элизабет скрылась в соседней комнате. Ее душила злость с примесью страха. Она отлично понимала, чем все может закончиться. И у нее, как и у других похищенных была только одна надежда в лице высокого светловолосого молодого человека. Правда, на данный момент, Мак уже не был светловолосым.

Сотрудник Феникса удачно спрятался за одной из статуй и наблюдал за входной дверью домика Элизабет. Он видел, как ах-мен вошел и терпеливо ждал как тот выйдет. Надо было подбодрить девушку, а то она наверное, итак уже чувствовала себя хуже некуда от таких приключений.

Было уже за полночь, когда Макгайвер вернулся в хижину, но хозяин не спал в ожидании своего нового знакомого.

- Тебе явно сопутствует удача! - вместо возмущения произнес мексиканец. - Тебя приняли за местного работника.

Молодой человек только пожал плечами и искренне улыбнулся.

- Но зачем тебе оставаться здесь? Не думаю, что только для того чтобы выручить меня. Тем более здесь для чужака опасно, - неожиданно сказал Гойо и Мак моментально насторожился.

- Я заблудился в джунглях и потерял своих друзей, просто осмотрюсь здесь, а потом пойду дальше, - попытался переубедить бдительного рабочего он.

- Ладно. Какими бы ни были твои мотивы для пребывания здесь, ты и правда можешь мне помочь. Не только тем, что заменишь меня на пару дней. - Американец сел на лавку рядом с Гойо и заинтересованно смотрел на того при свете масляного светильника.

- Владелец усадьбы очень жестокий человек и он считает себя… богом. - Мак вскинул брови. - Да, да, и это он виноват в гибели моего сына. - Сотрудник Феникса отвернулся и вздохнул. Сейчас его попросят помочь отомстить.

- Я не хочу такой участки ни для тебя ни для кого-либо, от рук этого человека. Мы должны остановить его, - подтвердил мысли Макгайвера крестьянин.

- Я понимаю твое горе, но месть не поможет вернуть твоего сына. Кроме того, встав на этот путь ты уподобишься этому человеку, - начал было американец.

Хозяин жилища выпрямился и открыв рот хотел что-то сказать, но Мак жестом остановил его.

- Я присмотрюсь к этому месту и если замечу, что он захочет кому-то навредить… мы его остановим, но больше никаких смертей, - закончил он.

Мексиканец улыбнулся уголком рта и протянул руку своему гостю в знак дружбы и доверия. Сотрудник Феникса пожал ее.

Спустя примерно четверть часа хижина погрузилась в темноту и тишину.

На следующее утро, надвинув потрёпанную соломенную шляпу до самых глаз, Макгайвер вышел из хижины Гойо и направился к сараю с садовым инвентарем. Никто не обратил внимания на ссутулившегося крестьянина в рабочей одежде. Похоже в поселении работники между собой общались мало и вели себя довольно замкнуто и отстраненно.

Американец как следует осмотрелся в сарае и решил, что из инструментов и хранящихся здесь предметов придется позаимствовать для приведения его плана в действие. Затем подхватив мотыгу направился прямиком на плантацию. Придерживаясь неторопливого ритма местных, он нарочито медленно избавлял культурные растения от сорняков и успевал бросать взгляды на центр поселка.

Ряженные сегодня не пошли к руинам. Работники отнесли еду пленникам и отдельно в дом Чейз. Мака не оставляло ощущение, что он видит прямо таки пасторальную картину- очередной день в счастливой трудовой общине и никакого намека на жертвоприношения. <tab>Половина дня пролетела довольно быстро, во время обеда Маку повезло оказаться на кухне и это было очередной удачей. Молодой человек улыбнулся своим мыслям, здесь тоже было много полезных для использования вещей в нетрадиционных целях.

Как только закончился обед в хижине Гойо и долина погрузилась в сиесту, агент вышел из хижины и стараясь не привлекать к себе внимания, направился к обнаруженному автобусу. Сняв с транспортного средства необходимые ему детали, он пробрался незамеченным на кухню. Пластиковые бутылки стояли в кладовке, пока ему нужно было всего две, напоследок заглянул еще и в сарай для инструментов.

Собрав всё, что может понадобиться для осуществления задуманного, Макгайвер наконец направился в джунгли. Предстояла самая интересная и самая неприятная часть работы, но это было необходимо.

Еще раз умывшись и попив воды из чистого водоема Мак понял, что все работники уже снова в поле и он сильно припозднился. Когда агент буквально бегом спешил к плантации, к нему тут же подошел один из охранников и стал выговаривать на испанском за опоздание.

Американец еще сильнее ссутулился и виновато опустив голову невнятно бубнил оправдания и извинения на испанском. Получив таки толчок в спину от ряженого, Макгайвер поплелся в поле. В следующий раз надо быть осторожнее.

Флорез уже полчаса ходил из угла в угол, как лев в клетке. Он размышлял, но ничего путного в голову так и не приходило. Напасть на воинов, как только они очередной раз придут? А это будет в связи с ужином. Федерал окинул взглядом сидящих понуро туристов, что ж Бишоп и Фрост могли бы помочь. Да и энтомолог тоже. Фуэнтес ранен. Уиллис? Нет, он слабоват, да и все еще надеется на Мака. Хотя тот вчера приходил и обрадовал тем, что теперь поселился в самой долине. Правда, как он это сделал он не пояснил. Но Макгайвер все-таки гражданский, хоть и явно побывал в серьезных переделках, а он - Флорез -федеральный агент и поклялся "служить и защищать" людей, ещё работая в полиции. А он сидит здесь, в этом чертовом подвале. Так может напасть на охранников?

-Бишоп , Фрост, Фаррел, можно вас на минуту? - позвал ФБРовец мужчин в сторонку. Все трое поднялись.

- А никто не пробовал напасть на охрану? - спросил он туристов.

- Это первое что пришло в голову Виксу, его скрутили сразу же. А потом… мы уже рассказывали, - начал Бишоп.

- А если мы сделаем это все вместе? Охранников всего двое, а нас больше и все получится!- начал с жаром Эмилио.

- У них оружие: копья и дротики. Если бы только кулаки, можно было бы попробовать. А так… вы тоже безоружны, - осадил азарт энтомолог.

В это время заскрипела дверь и появились трое ряженных.

- Время водных процедур. Сначала дамы. По одному, - скомандовал один из псевдо-воинов.

Флорез стоял под струей воды и от досады буквально скрежетал зубами.

- В самое ближайшее время я передам тебе инструкции как действовать дальше, - услышал он едва различимый шепот, но голос был знаком.

- Макгайвер! - зашипел федерал.

- Никому ничего не говори, у меня есть план, – продолжали за деревянной ширмой.

- Ты думаешь, среди них есть предатель?- неожиданно понял опасения компаньона Флорез.

- Все может быть. Все хотят жить, поэтому не стоит игнорировать этот факт, - философски ответил сотрудник Феникса и послышались удаляющиеся шаги.

Эмилио чертыхнулся и закрыл воду.

Вечером сотрудник Феникса вернулся в хижину.

- Ну как прошёл день? - после приветствия с распросами набросился Гойо.

- Все хорошо. Никто ничего не заметил, - улыбнулся Макгайвер.

Габриэлла накрывала как раз на стол.

- А чем это от вас пахнет? Ну как переодевайтесь, вон там вода, вымойтесь!- неожиданно буркнула хозяйка дома.

Макгайвер понюхал одежду, но ему показалось, что запах не такой уж ужасный. Хотя он догадался о причине данного «аромата», слишком долго он находился у жертвенного сенота. Пришлось послушаться хозяйку.

Как только ночь вступила в свои права и все в доме уснули, молодой человек выбрался из хижины и направился к дому Чейз. Прячась в тени, он таки пробрался к одному из окон и поцарапал стекло. Через некоторое время в окне мелькнул огонек свечи. Макгайвер поддел ножом оконную раму и открыл его, подтянувшись, он залез в помещение.

- Мак! Как я рада тебя видеть! - девушка кинулась к нему на шею. Они обнялись.

- Что это на тебе одето? – удивилась Элизабет, намекая на крестьянскую одежду.

- Маскировка, – отшутился молодой человек. - Он опять сегодня приходил? – спросил молодой человек, имея в виду ах-мена.

- Да. Снова с тем же предложением. Стать его жрицей. Мак, он всех утопит! - вскрикнула девушка.

- Все будет хорошо! Мы выберемся, - он успокаивающе улыбнулся и взял лицо девушки в свои ладони. Оба понимали, что, то как они поступают было неправильным. Но в это мгновение, время будто остановилось в маленькой хижине и злосчастной долины просто не существовало. Во всем мире были только двое: он и она.

Только луна и звезды стали свидетелями этой встречи. Великий ах-мен и его воины и ухом не вели по поводу того, что твориться у них под самым носом.

Глава 11 Жертва и лбстоятельства

Встав как можно раньше, пока не проснулись крестьяне и охранники, Макгайвер покинул гостеприимную хижину Гойо и отправился в джунгли.

Дел было много, а времени мало. На плантации сотрудник Феникса появился одновременно с другими работниками, но завтрак приготовленный заботливой хозяйкой пришлось пропустить.

Элизабет с утра кусок в горло не лез, ночной разговор с Маком не давал ей покоя. Она все спрашивала себя, а правильно ли она поступает? Здравый смысл говорил, что это единственный вариант, а сердце кричало, что решать не ей. Но она уже сделала свой выбор.

Девушка ходила из угла в угол и бросала взгляды в окно. Она знала, что Макгайвер сейчас где-то в джунглях, а скоро в дверь войдет ах-мен и снова задаст набивший оскомину вопрос.

Сотрудник Феникса не торопясь методично мотыгой рубил сорняки росшие на поле с бататом и иногда бросал взгляд на хижину, где находилась Элизабет.

Сразу после обеда профессор Хейгскрол в сопровождении охранников направился к своей бывшей студентке. Вождь со своими охранниками пробыл там довольно долго.

Макгайвер наблюдал за хижиной, прячась в тени сарая с инструментами. Интересно, о чем он беседовал с Чейз так долго?

Выйдя из домика ах-мен сразу же окликнул еще двух охранников и уже с довольно внушительной свитой отправился на асъенду.

Похоже «осиное гнездо» было чем-то разбужено от спячки. Мак, наблюдая за происходящим, чертыхнулся. Все развивается слишком быстро, до полнолуния еще один день.

Четверо стражников в перьях и шкурах с намёком на леопардовые, стояли на пороге подвала, а между ними во всей красе, сложив руки на груди возвышался ах-мен.

- Федерал, пришло твое время встретиться с великими богами, - провозгласил бывший профессор.

Одновременно раздалось несколько вздохов и вскриков и наступила абсолютная тишина. Флорез вытаращил глаза, а по его спине побежали зябкие мурашки, он не мог поверить в услышанное, но годы военной службы сделали свое дело и он быстро взял себя в руки.

- Что?! - только и смог произнести Эмилио, ярость начала медленно заполнять его мысли. Да как он смеет? Кто он вообще такой? Это ряженое пугало, да еще и распоряжается жизнями, да и кого-федерального агента!

- Проводите его! - махнул рукой ах-мен своим воинам.

- Я никуда с вами не пойду! - федерал не приподнялся со своего тюфяка.

Трое мужчин, сидевшие чуть поотдаль начали вставать. Дело шло к открытому противостоянию пленников и похитителей. Четыре воина, заметив защитников тут же выставили копья вперед, одновременно прикрывая вождя и в то же время показывая свое превосходство перед повстанцами.

- Ты избран! - спокойно и торжественно произнёс ах-мен, как будто объяснял ученику простейший предмет. - Так пожелала великая жрица!

- Кто пожелал? - не поверил Флорез, у него еще и жрица есть.

- Ты скоро с ней познакомишься. Хотя… вы уже знакомы, - коварно ухмыльнулся вождь, но намека агент не понял.

Эмилио все-таки попытался оказать сопротивление воинам, но заработал лишь пару лишних синяков, как и Фрост и Бишоп. Подхватив побеждённого Эмилио под руки двое воинов вывели его из подвала, прикрываемые своими напарниками. Ах-мен покинул подвал первым.

Флореза грубо втолкнули внутрь одной из комнат асъенды и тут же в замке заскрежетал ключ. Эмилио лишь с досадой шарахнул кулаком по двери.

Боль от содранных костяшек встряхнула разум. Он шумно выдохнул и стал осматриваться. Комната была небольшой, но светлой, с единственным окном, которое было любезно приоткрыто.

Федерал заметил подобие санузла и даже кровать, а также плетеный стул. Да жертвенного агнца будут держать в комфортных условиях.

Покружив по комнате минут десять, агент ФБР опустился на кровать и обхватил голову руками. Он был в отчаянии. Мысль о том, что ему предстоит умереть, да еще так банально, утопят в колодце. Если он и задумывался о смерти, то предполагал, что погибнет как минимум в перестрелке, при задержании какого-нибудь особо опасного типа, ведь такая работа. При более благоприятном раскладе он просто выйдет на пенсию в почтенном возрасте. А тут какой-то психанутый клоун, наряженный в костюм жреца древнего культа лишит его жизни под песнопения.

Эмилио обвел взглядом комнату и отчаяние сменилось гневом. Где черт возьми, Макгайвер?! Что-то он там говорил про инструкции? Так вот, поздно! А ведь, Эмилио поверил этому умнику! А он вот так его подвел. Агент снова дал себе обещание, уже третье за это путешествие: надеяться только на себя.

Он скинул ботинки и растянувшись в полный рост на кровати, прикрыл глаза. Да, навязанный напарник его подвел, но он федерал не имеет права подвести людей, за которыми он прошагал по джунглям много миль. Он должен выбраться отсюда и помочь этим людям. Теперь у них одна надежда - он, агент ФБР, а не Макгайвер.

После того как Флореза увели, гвалт в подвале стоял еще минимум минут двадцать. Туристы лишились последней, хоть и призрачной надежды на спасение.

- Так где же твой расхваленный друг, который нас всех спасет? - ехидно прошипел Бишоп, обращаясь к Уиллису, тот только открыть рот чтобы ответить, как Кларк сам его и прервал. - Уже наверняка очень далеко отсюда.

- Нет, Макгайвер никогда никого в беде не бросает! - четко выговаривая каждое слово произнес Уиллис. - Он вытащит нас!

Фрост хмыкнул.

- Правда, федералу уже все равно крышка, но у меня есть идея! - неожиданно добавил он.

- Что за идея? - оживился энтомолог.

- Нас поведут на ритуал. Это шанс на побег! - выдал Эдвард.

- Слишком много охраны, - засомневался Фарелл.

- Много. Но ах-меновы стражники не будут ожидать от нас активных действий. Они решат, что мы все будем напуганы происходящим.

- А разве это не так?! - взвизгнула девушка.

Мужчины повернулись к ней и тут же опустили головы. Она была права и в то же время это был шанс.

Эмилио открыл глаза, когда услышал, как заскрежетал ключ в замке. Похоже он уснул, но сон не принес хороших идей.

Работник с плантации, сопровождаемый воином, поставил на пол поднос с едой и сразу вышел. Как только агент ФБР остался один, он наклонился к подносу. Аппетита не было, но почему бы не поесть, все равно заняться нечем в этой комнатушке. Он взял тарелку и на пол упал листок бумаги, сложенный во множество раз. Федерал развернул находку, лист был весь исписан по-английски.

Дочитав послание, Флорез шумно выдохнул, вытаращил глаза и постарался перевести дух. Прочитанное поразило его еще больше, чем сообщение о предстоящей гибели. Забыв про ужин, Эмилио нервно заходил по комнате.

Ах-мен сидел напротив Элизабет, ее привели к нему в хижину.

- Как он это воспринял? - все-таки спросила девушка.

- А сама как думаешь? Конечно, оказал сопротивление. Они все так делают, - хмыкнул Хейгскролл. - Ты умница, я в тебе не сомневался!

Чейз улыбнулась, бывший профессор похвалил свою ученицу, как в старые добрые времена.

- От него надо избавиться. Он умен, может сбежать и выбраться из джунглей. А если доберётся до властей, то мы будем обнаружены, - женщина поднялась и закружила по комнате рассуждая.

В доме вождя было больше мебели и соответственно комфортнее. Также везде, во множестве, стояли статуэтки и другие артефакты, работы древних майя, наверняка найдены при раскопках.

- Мне нравиться, как ты говоришь: "мы", - глаза ах-мена сверкнули.

- У меня было время подумать и принять правильное решение, - в тон профессору ответила она. - Теперь я жрица Великого Змея и буду служить ему!

- Прекрасно! Завтра с утра и обсудим полностью проведение ритуала, - и Хейгскролл поднялся, намекая, что девушке пора уходить.

- Я видела статуи в джунглях, они были в крови. Жертвенного агнца надо будет убить, а потом сбросить в колодец? - неуверенно спросила она.

- Нет. Только немного пустить кровь. Богу воды тоже должно что-то достаться. Вода необходима для жизни. Однако, на сегодня пока что хватит обучения. Все остальное завтра.

Девушка поняла, что визит окончен и она возвращается в свою хижину.

Когда она пересекала двор, между домами промелькнула тень. Но уже было достаточно темно, чтобы охранники заметили кого-то. В жизни поселения грядут большие перемены.

В это утро Гойо опередил своего гостя и поднялся пораньше. Когда Макгайвер проснулся хозяин дома уже сидел на лавке у окна.

- Доброе утро! Как нога? - вежливо начал он.

- И тебе доброе. Думаю, сегодня я смогу вернуться к работе, - отозвался мексиканец.

Сотрудник Феникса мгновенно сел.

- Давай я осмотрю ногу и будет лучше, если ты еще день проведешь дома. - Мак надел рубашку и подошел к Гойо.

- Там что-то происходит, - крестьянин кивнул в сторону окна. - Мне хотелось бы быть в курсе событий, - настойчиво произнес он.

Мак осмотрел лодыжку хозяина дома, отека не было и болей тоже. Но ему нужен был еще один день побыть под личиной местного жителя.

- Послушай,- американец нерешительно потер затылок, - дай мне еще день побродить по долине. Я кажется, обнаружил своих друзей, - и он подняв голову посмотрел Гойо прямо в глаза.

- Я знал, что ты что-то скрываешь! Если бы ты с самого начала рассказал мне все, я бы смог помочь. Ведь ты мне помог, - мексиканец решил прочесть лекцию о доверии, как раз самое время!

- Не могу. Не потому что не доверяю, - спохватился агент Феникса. - Просто привык действовать один, чтобы другие не пострадали. Да и ты уже мне помог. Я прошу всего один день!

Мексиканец задумался на несколько минут и замолчал. Он уже приютил этого человека, он уже поверил ему, да и интуиция подсказывала, что у этого американца добрые намерения. Но в общине что-то происходит, а ему надо точно это знать, чтобы не выдать свое отсутствие.

- Хорошо. Один день! Но сегодня вечером ты мне все объяснишь, - наконец принял решение Гойо.

- Спасибо! Ты точно не пожалеешь и ты мне очень этим поможешь. - Макгайвер поднялся с корточек. Габриэлла уже тоже проснулась и занялась завтраком. Доверительные разговоры пора было заканчивать. Чем меньше людей знают, зачем он здесь, тем будет лучше для них.

Флорез открыл глаза и обвел взглядом комнату, ничего не изменилось и это был не сон. Он поднялся умылся и даже сделал зарядку, надо же было чем-то заняться жертвенному агнцу в ожидании своей участи.

Работник, в сопровождении двух воинов принес завтрак. Эмилио более внимательно присматривался к нему. Но нет, это был не сотрудник Феникса. Как только мексиканец и ряженые ушли, Флорез принялся за трапезу. На сытый желудок думается лучше, да и наверняка главный псих придет его навестить, а удержаться от того чтобы не дать ему в морду будет сложно. А в одиночку он не ходит, трус! Последняя мысль, понравилась федералу и заставила даже улыбнуться.

Ах-мен не заставил себя ждать и появился ближе к десяти часам пополудни, конечно, в сопровождении верной свиты. Флорез встретил его презрительно-кривой улыбкой и скрещенными на груди руками.

- Добрый день! А вы сегодня намного лучше выглядите. Выспались? - начал Хейгскролл, усевшись на плетеный стул. Псевдо-воины остались стоять у двери и были настороже.

Флорез хохотнул.

- Я так понимаю, что мое самочувствие в ближайшее время перестанет заботить даже меня самого, - федерал сделал круг по комнате и резко обернулся прямо рядом с воинами. - Вы обещали меня познакомить с жрицей, но что-то я ее не вижу?

- О, вы увидитесь, прямо перед ритуалом. Ну вы и так уже знакомы с мисс Чейз, - наконец-то он нанес заранее просчитанный удар и теперь наслаждался победой.

Эмилио показалось, что он получил удар в солнечное сплетение и из легких вдруг вышел весь воздух. Он распахнул глаза и открыв рот пытался вздохнуть.

- Э-лизабет… ваша жрица? - просипел едва слышно он.

- Ну да, моя верная и любимая бывшая студентка. Конечно она доверилась своему профессору, - похоже Трентон был более чем доволен. - Я же предупреждал, сеньор Флорез, не доверяйте женщинам. А едва знакомым тем более.

- Я вам не верю! Вы лжете! - взвизгнул Эмилио.

- Вы в этом сами завтра убедитесь. - Хейгскролл поднялся со стула. - И да, сегодня вам составят компанию мои люди, дабы вы в отчаянии не наложили на себя руки. У вас есть целая ночь, чтобы принять ваше предназначение, - и ах-мен сделав знак воинам, вышел. <tab>Один охранник, из сопровождавших ах-мена, остался в комнате и вытянулся у косяка, наблюдая за мечущимся по комнате агентом.

Эмилио был взбешен, его даже не могут оставить одного!

- У меня одна кровать! Тебе придется спать стоя! - фыркнул он в лицо копьеносца. Выражение лица того абсолютно не изменилось.

Флорез отвернулся к стенке лицом и заломил руки в отчаянии.

Уиллис до поздней ночи просидел на тюфяке, прислушиваясь к каждому шороху, пока его не сморила усталость и нервное перенапряжение. Макгайвер так и не появился, но это обстоятельство ни на мгновение не поколебало веру сотрудника Феникса в своего коллегу. Остальные пленники уже давно смотрели десятый сон или делали вид, что спят. В любом случае, события предстоящего дня не могли никого оставить равнодушным. Ведь каждый из пленённых туристов уже мысленно примерил на себя роль несчастного Флореза. Рано или поздно они тоже будут на его месте. Отчаяние как болезнь проникало в самую душу, а страх порождал ночные кошмары. Каждый боролся с этим чувством по мере своих сил. Бишоп даже во сне строил планы побега, хотя это было рискованно. Фрост тоже думал о побеге. Фарелл казалось уже смирился с неизбежным. Фуэнтес мысленно прощался со своими близкими, хотя его время еще не пришло. Миссис Викс вспоминала мужа и жалела федерального агента. Оливия всхлипывала во сне, она как будто заново проживет завтра смерть своей подруги.

Элизабет и ее бывший преподаватель долго беседовали после ужина, но речь шла в основном о предстоящем ритуале. Хотя профессор и был довольно открытым в разговоре, но все секреты раскрывать не спешил. Лидер общины даже предложил девушке отведать пейот, но она отказалась, предпочитая оставить разум чистым, без наркотиков. Вернувшись в свой домик, она сразу же приняла душ и легла в кровать, но сон к ней не шел. Все происходило слишком быстро, и она с трудом успевала осваиваться. А ей хотелось предстать перед профессором уверенной и жесткой, как самая настоящая жрица древнего культа.

Сразу после утренней трапезы ах-мен приказал воинам взять трех работников с плантации и осмотреть тропу, ведущую к священному колодцу, а если необходимо расчистить ее от зарослей.

Дорожкой пользовались часто, так что зарости она не могла, но служители культа не могли ослушаться вождя.

Флорез тоже проснулся рано и занялся водными процедурами. Чувствовал он себя ужасно, хотя старался не показывать этого. Всю ночь ему снились его старые друзья и сослуживцы, вместе с которыми служил во Вьетнаме. Возможно, таким образом, подсознание пыталось подбодрить его.

Эмилио под шум собственных мыслей проглотил завтрак и закружил по комнате в ожидании, когда за ним придет охрана.

Чейз еще вечером получила от учителя наряд из перьев. Надевать данное одеяние было не очень приятно, но сейчас ее мысли были не об этом. Ее первый ритуал, это как боевое крещение, как экзамен в Университете. А что это значит для федерала? Она попыталась отогнать подальше непрошенные воспоминания о крепком смуглом мужчине. Она уже сделала свой выбор.

Элизабет видела через окно, как ряженые воины собирали во дворе крестьян. А стражников здесь гораздо больше, чем она думала первоначально. Спустя сорок минут за ней пришел один из ряженных.

Жители общины собрались в центре поселка. Солнце уже было высоко, но пика еще не достигло. Вокруг долины, звучала переливаясь на разные голоса какофония джунглей. <tab>Чейз чувствовала на себе взгляды ненависти и ярости, они исходили от пленников и любопытства - со стороны крестьян. Флорез стоял, не поднимая головы, возможно он молился.

- Так где твой приятель, когда он так нужен?! - зашипел Бишоп в самое ухо Уиллиса.

- Он наверняка ждет нас у сенота. У него всегда есть план, - также тихо произнес сотрудник Феникса.

- По-моему пора молиться. И не здешним Богам, - горько проговорила Мери Викс.

- Разрешите, хотя бы женщинам не участвовать в церемонии, - громко попросил Фарелл. - Они итак уже напуганы.

Взгляды присутствующих тут же обратились к энтомологу, посмевшему нарушить священную тишину.

- Все должны присутствовать! - чеканя каждое слово проговорил ах-мен. При звуках его голоса казалось даже птицы затихли в зарослях. И только солнце продолжало свой путь по небосводу вверх.

Флорез поднял голову и поймал взгляд Элизабет, устремленный на него. Ни мольбы, ни ненависти в его глазах она не увидела. Зато он прочитал в ее глазах жалость.

Воины быстро построили всех присутствующих в подобие колонны и сами встали по бокам, не забывая про оружие.

Ах-мен и его новообретённая жрица шли первыми, следом трое приспешников, они-то и начали пение, больше напоминающее какие-то завывания. В руках у них даже были бубны и трубки, издававшие странные звуки.

Тяжёлый, сладковато-тошнотворный запах жертвенного сенота усиливался из-за жары, и чувствовался за несколько десятков шагов.

Флорез скривился, ощутив "аромат", Чейз едва успела подавить рвотные позывы, но ее лицо все-таки приобрело зеленоватый оттенок. Хорошо, что она сегодня не завтракала. По виду воинов, вообще нельзя было сказать что-либо определённое. Они привычно приняли каменно-непробиваемые лица. Крестьяне и пленные показательно прикрыли носы. Двое помощников ах-мена опередили процессию и уже расставляли и раскладывали ритуальные принадлежности на алтаре: чаши, фигурки, ножи и курительницы копала. Эмилио поставили спиной к колодцу, по обе стороны от него выстроились воины с копьями. У федерала и мыслей не было нырнуть в этот благоухающий водоем добровольно. Легкий ветерок трепал его волосы, но прогнать кошмарный запах все равно не мог. Жители общины и пленные расположились вокруг колодца, и вождь начал что-то читать на языке науатль. Смысл его речи понимали только некоторые воины и жрица, а слова были обращены к богам-Чаку и Кукулькану.

Мери и Оливия мысленно произносили молитвы совсем другому Богу. Уиллис украдкой озирался по сторонам, в ожидании Мака. Фрост, Бишоп и Фарелл с повышенным внимание наблюдали за воинами, ожидая подходящего момента, но вонь от водоема все время путала мысли. Завтрак им тоже сегодня в горло не полез.

Наконец слова стихли и растворились в тошнотворном мареве, лишь птицы и животные в джунглях нарушали тишину. Ах-мен сделал знак воинам и те послушно подхватили Флореза под руки, крепко удерживая, а еще один методично связал ему конечности. Федерал стоял опутанный веревками как младенец закутанный в пеленку и от этого казался беспомощным. Но веревок оказалось недостаточно чтобы усмирить мужчину и к ногам привязали еще и большой камень, чтобы жертва наверняка достигла дна. Пленные женщины вытирали слезы ладонями. Сам федерал был на удивление спокоен, только сквозь смуглую кожу проглядывала бледность. Элизабет не ожидала что будет настолько тяжело и приложив ладонь ко рту попыталась сделать глубокий вдох, прежде чем ах-мен подаст ей ритуальный нож.

Когда лезвие коснулось кожи ФБРовца он только стиснул зубы, рубашку на нем ранее расстегнули воины. Под чутким руководством вождя девушка сделала несколько надрезов на коже груди, а помощник тут же поднес чашу. Бывший профессор, обмакнув пальцы в чашу испачкал кровью статуэтки Богов.

В следующее мгновение Чейз быстро поцеловала Флореза в губы, но он не успел ей ответить, так как воины тут же столкнули его в колодец. Среди зрителей раздалось сразу несколько женских воплей и вздохи глубочайшего отчаяния со стороны мужчин. Уиллис в отчаянии вытаращил глаза, он не мог поверить, что его друг так и не появился. Пленные разом отвернулись в стороны, чтобы не видеть, как несчастный быстро погружается в вонючую воду.

Флорез все-таки успел сделать глубокий вздох прежде чем его столкнули. А на губах вместо мерзкого привкуса он все еще чувствовал губы Элизабет. Открыв глаза он смотрел сквозь мутные воды древнего сенота и опускался все ниже, навстречу древним богам.

Глава 12 Макгайвер воскрешает мертвецов

Разглядеть что-либо в этой мути было сложно, да и надо ли? Он, как мог, пытался удержаться, чтобы не вдохнуть этой мерзкой тухлой водицы. Казалось, что он уже целую вечность опускается ко дну, от нехватки кислорода сознание начало путаться.

Сквозь мутную толщу воды Эмилио заметил приближающийся луч света. Это что и есть свет в конце тоннеля, когда жизнь подходит к концу? Но яркое пятно приближалось сбоку, не снизу или сверху. А в следующее мгновение он почувствовал, что его освобождают от камня и веревок и пытаются что-то запихнуть в рот, как будто трубку. Из водной мути проступило едва различимое лицо Макгайвера. Что это у него на лице? Маска для подводного плавания? Ах да, они же в воде! Эмилио почувствовал, как в руки сунули что-то и сотрудник Феникса, взяв его за плечо потянул за собой. Ах как здорово было ощутить воздух в легких, а не эту муть. Они свернули в какой-то боковой подводный коридор и вскоре вода стала светлеть. Похоже они приближались к поверхности.

Макгайвер первым выбрался из воды и протянув руку, помог выбраться своему компаньону. Федерал с удивлением уставился на то что держал в руках-две пластиковые бутылки с тянущимися от них трубками и вентилями. Сотрудник Феникса, увидев круглые глаза агента не спешил давать ответы, а прожестикулировал, сообщив, что здесь нельзя шуметь.

Эмилио стоя на каменном полу, огляделся и тут же согнулся пополам. Его буквально вывернуло на изнанку. Запах был и здесь, но не такой ужасный. А стрессовая ситуация довершила то, что не смог сделать один только запах. Пещера в которой стояли мужчины примыкала к сеноту. И звук рвотного акта тут же эхом разнёсся по пещере многократно усиливаясь и отражаясь от стен.

Мак поддержал его и тут же повлёк далее по подземной галерее, где виднелась довольно большая ниша, и вода ручьями стекала сверху.

- Вот, только в этом месте можно нормально разговаривать, - пояснил Мак и отпил из бутылки чистой воды.

- Со мной было еще хуже, когда я полез исследовать это адское место впервые, - заметил он и протянул федералу бутылку с водой.

Тот взял ее и криво усмехнулся.

- Тебе никто не говорил, что ты сумасшедший?

- О, и много раз! - засмеялся высокий американец.

Флорез лишь покивал головой и глотнул из бутылки и в следующую минуту снова согнулся пополам, отвернувшись от напарника.

- Пойдем, надо обработать твои раны. А то еще инфекцию занесешь из этого рассадника заразы.

Мак направился в глубь пещеры. На нем из одежды были только трусы и шрамы на коже были видны довольно отчетливо. Эмилио поплелся следом. Он все еще был в мокрой одежде и ботинках.

В противоположном конце каменного грота лежали рюкзак и еще какие-то вещи. Похоже сотрудник Феникса расположился здесь основательно. Также ФБРовец заметил, что вода стекает по стене и капает с потолка, создавая некое подобие душа, а на полу было углубление, выдолбленное водой. Долговязый спаситель протянул агенту ФБР полотенце и мыло с мочалкой.

- «Аромат» будет еще долго чувствоваться, - и протянул ему брюки и сандалии.

Сам Мак направился за каменный выступ, там была еще одна «душевая кабинка».

После того как мужчины закончили с водными процедурами и вытеревшись, одели сухую и чистую одежду, Мак усадил агента на каменный выступ и достал аптечку. Он обработал порезы перекисью водорода и достав шприц ввел ему антибиотик, чтобы обезопасить того от сепсиса.

- Когда я прочитал твою записку, я честно говоря решил, что ты сошел с ума. Рискованный план, - заметил федерал.

- Приношу извинения, что немного припоздал с инструкциями. Но этот чокнутый профессор слишком торопился. А действовать надо было быстро, – немного виновато ответил сотрудник Феникса.

- Ладно, извинения принимаются. Но как ты до всего этого додумался?

- Идею мне подсказала Чейз. Вождь ряженых предложил ей стать жрицей. И я решил, а почему бы ей не согласиться? Так она, по крайней мере, будет в безопасности какое-то время и ее не тронут. Так же она рассказала про жертвоприношение к полнолунию. Ну я и предложил твою кандидатуру. - Макгайвер развел руками, как бы снова извиняясь.

- Так это ты предложил? А почему не своего друга, Уиллиса?

- Во-первых, ты федерал, а значит есть соответствующие навыки и ты сильнее остальных. А от сильных, а потому потенциально опасных, всегда избавляются в первую очередь. Во-вторых, мне нужен помощник, чтобы вытащить остальных.

- Разумно и логично. Но откуда ты узнал про пещеру? - не унимался Флорез.

- Немного физической географии, и чуть-чуть истории. Водоемы в Мексике часто соседствуют с карстовыми пещерами, поскольку сами сеноты - это карстовые образования. Вода образует такие вот пустоты, вымывая породу. - Эмилио закатил глаза и закивал. - Ты собираешься прочесть мне лекцию?

- Нет, - засмеялся Макгайвер. - Я исследовал это гиблое место с помощью собранного акваланга и убедился, что пещера есть. А уже потом мы с Элизабет разработали этот план.

- Ага, а акваланг собрал из бутылок и трубок, в общем из разного хлама? А если бы пещеры не было? - не унимался федерал.

- Ну да, из бутылок и опрыскивателя. Сработало ведь? - улыбнулся Мак. - Не нашел бы пещеру, придумал бы другой план. Но действовать начали только после того как я опробовал акваланг и провел небольшую разведку местности. Кстати, автобус Фуэнтеса здесь недалеко, - добавил Мак.

- И автобус?! Мы можем на нём уехать? - оживился федерал.

- Возможно. Хотя горючее слито и колесо проколото. Но у меня есть пара идей как мы освободим остальных. И есть еще один помощник, он из местных. - Флорез удивленно вытаращил глаза. Он что завербовал одного из ряженых?

- Нет, это местный крестьянин, - догадавшись, пояснил Мак. - Думаю, что и других работников можно легко перетянуть на нашу сторону. Тут похоже многие в ужасе от кровавых ритуалов и пора это прекратить. Ах, да забыл, я тут наткнулся на лабораторию по производству мескалина. Это уже по твоей части.

Эмилио присвистнул.

- А становиться все веселее и веселее. И каков наш план? - оживился федерал. Похоже дурнота прошла и шанс уделать чокнутого профессора добавил адреналина в кровь.

- Так ты со мной? - усмехнулся Мак и сверкнул темными глазами.

- Я ведь уже умер! Что мне терять? - злорадно ухмыльнулся Флорез. - Я хочу поквитаться, хотя бы с того света!

- Тогда пойдем отсюда, - и сотрудник Феникса поднялся на ноги. - Есть хочешь?

Эмилио замотал головой, а желудок предательски прыгнул.

- Нет поедим не здесь, а по дороге, заодно я тебе все и объясню. Все жители селения сейчас в древних руинах, долина пуста, пора действовать. - Макгайвер улыбнулся озорной мальчишеской улыбкой.

«Все равно он сумасшедший!» - подумал про себя федерал, но поднялся вслед за компаньоном. Пора было выбираться на свет и подальше от этой вони.

Пока двое мужчин принимали водные процедуры в пещере, обитатели поселения вольные и невольные брели по белой сакбе к затерянному городу.

Ах-мен был доволен проведенным жертвоприношением и тем что его ученица примкнула к нему. Элизабет, идущая рядом с ним, была в шоке от этого кровавого ритуала, но сожаления о содеянном согревало то, что Мак уже наверняка вытащил федерала и они вместе обсуждают план всеобщего побега.

Когда долговязый американец пришел к ней ночью со своими идеями, она сперва подумала, что их компаньон умом тронулся, но когда молодой человек рассказал все в подробностях, то изменила свое мнение.

План был рискованный, но игра стоила свеч.

Сотрудник Феникса рассказал ей про акваланг и про пещеру, похоже он все тщательно проверил. Несмотря на более чем убедительные доводы Макгайвера тревога за жизнь Флореза была. Но сейчас, когда все уже случилось, Элизабет чувствовала себя намного спокойнее. Она была уверена в молодом человеке, хотя у нее как-то промелькнула шальная мысль, что Мак просто хочется избавиться от соперника и это даже немного льстило ей. Но после той ночи, мужчины уже не были соперниками, и федерал рано или поздно узнает о том, что выбор сделан не в его пользу. Чейз бросила взгляд на ах-мена, скорее бы все закончилось.

Идущие позади пленники не разговаривали, каждый был в ужасе от произошедшего. Мери и Оливия все еще вытирали слезы со щек. Уиллис находился в горьком отчаянии, но до конца так и не верил, что Мак всех бросил. Хотя зрелище опускающегося на дно водоема Флореза подтверждало обратное. Фрост, Бишоп и Фарелл изредка бросали друг на друга и на воинов многозначительные взгляды, как будто разрабатывали план. Но все и пленники, и крестьяне солидарны были в ненависти к молодому археологу, поступить так низко и перейти на "темную" сторону, а также допустить гибель свое друга, да что там, практически убить его собственными руками. Яростные взгляды буквально окутывали Чейз темным покрывалом.

Наконец впереди показались руины. А на площади перед главной пирамидой уже были разожжены костры. Пленников усадили на землю у подножия одного из строений и приставили стражу. Крестьяне под командованием своего старосты занялись приготовлением пищи.

- У кого-то есть аппетит? - фыркнул Бишоп.

- Только если нам зажарят этого чокнутого, я может отведаю, - кровожадно пробубнил Фрост.

- Девчонку я бы придушил собственными руками. Какова тварь! - продолжал плеваться огнем Кларк.

- Она всего лишь спасала свою жизнь, - безразлично вклинился в беседу Уиллис.

- Угу, как и твой друг. Он наверняка отправился за подмогой. А может и вообще уже по дороге в штаты, - зло выплюнул Эдвард.

- Нет. Он нас не бросит, я уверен! - еле слышно произнес коллега Макгайвера.

- Тебя еще не убедила казнь федерала? А, чтобы убедиться наверное надо было и тебя столкнуть в колодец, - похоже Бишоп срывал зло на всех, кто был рядом.

- Да перестаньте вы! Пора смириться! Мы все здесь умрем! - взвизгнула Оливия.

Фаррел открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге промолчал. Сказать было нечего. Они и правда все здесь умрут. Человек, на которого они надеялись не придет, а федерал мертв.

Несмотря на светлое время суток, в центре заброшенного города, костры полыхали вовсю. У Чейз не было никакого желания участвовать в ритуальных плясках и песнопениях, но роль жрицы обязывала, да и ах-мен не упускал ее из виду.

Девушка буквально кожей чувствовала на себе взгляды ненависти, исходящие от пленников.

Во второй половине дня, в ход пошел уже пейот и кажется мескалин. Похоже, приспешники ах-мена решили тоже встретиться с духами, как и Флорез. Только тот проделал это не по своей воле.

Крестьяне прислуживали за трапезой. Конечно пленников накормили, будущим жертвам тоже надо было сохранить жизнь до нужного момента.

О побеге можно было забыть, шесть зорких глаз псевдо-майя все время были настороже. Когда солнце стало клониться к горизонту, все жители долины отправились в обратный путь. Надо было затемно вернуться в селение.

Как только процессия приблизилась к тому месту, где был поворот к жертвенному сеноту, туристы все как один поежились, воспоминания о смерти федерала еще были очень свежи. В этот момент сквозь лесную какофонию прорезался воющий звук, леденящий душу. Пленники и крестьяне замерли на месте, воины с любопытством переглянулись. И только ах-мен сохранял абсолютное спокойствие. А завывания продолжались.

- Это утопленники зовут к себе, - пробубнил под нос один из крестьян.

Оливия вздрогнула и схватила за руку Мери. Чейз покрылась холодным потом от этих слов. Остальные пленники переглядывались и бледнели буквально на глазах.

- Ну-ка посмотрите что там! - скомандовал вождь двум воинам. Он конечно верил в духов, но не в этом мире. Двое воинов ах-мена тут же отделились от процессии и свернули к колодцу для жертвоприношений. А вой всё не прекращался и стелился среди деревьев как туман, накрывая, словно тяжёлое одеяло, проникая в организме, в каждую клетку. Даже птицы казалось притихли.

Ряженые воины, выставив вперед копья, резво шагали по тропе, хотя волосы под головными уборами стояли дыбом, но не могли же они показать страх перед ах-меном, и тем более перед пленниками.

По мере приближения к сеноту они заметили зеленоватое свечение и замедлили шаг, остановились на выходе к сеноту. Похоже смелость, даже подправленная мескалином покинула вояк, то есть они попросту трезвели. Свечение исходило от колодца. Немного попрепиравшись между собой, в итоге, один из воинов вытолкнул другого чуть вперед, они так и застыли, увидев то что было перед сенотом. Вернее, того, кто был перед ними.

На светящемся камне, в круге зеленоватого свечения сидел бледный, как сама смерть, на сколько позволяли рассмотреть спустившиеся на лес сумерки, тот, кого они утопили в сеноте несколько часов назад, в той же одежде что и был утром. Только абсолютно сухой.

- Привет, ребята! Меня послали за вами, - неожиданно произнес «утопленник».

Воины переглянулись и открыли рты, чтобы закричать. В следующее мгновение, стражник что стоял дальше упал на землю как подкошенный, получив удар по затылку сзади, а второй свалился следом, после того как Эмилио выпустил в него дротик со снотворным. За спиной ах-меновых воинов стоял Макгайвер с увесистой дубинкой, которую он тут же отбросил в кусты и поволок одного в сторону пещеры.

Флорез поднявшись со своего светящегося трона тут же подхватил светящиеся сосуды и унес в пещеру, не забыв, утянуть за собой и второго воина.

Лежащих без сознания мужчин втащили в пещеру, и Макгайвер снял несколько металлических трубок у входа в пещеру, именно благодаря им раздавался тот воющий звук.

Обоих ряженых тут же раздели и связали, а тому, которого ударил Мак, еще и сделали инъекцию снотворного. Флорез с остервенением срывал с себя одежду. На него вопросительно смотрел Мак.

- От нее ужасно воняет! - пояснил он и нырнул «под душ».

Сотрудник Феникса пожал плечами и направился к выходу из пещеры, посмотреть пошлют ли кого искать стражников. Вторая часть спектакля прошла чётко по сценарию.

Участники ритуального шествия терпеливо ждали возвращения, посланных "в разведку" ахменовых воинов.

А на джунгли неотвратимо спускались сумерки, и пора было уже вернуться в долину. Стражники зажгли приготовленные заранее факелы и двое встали впереди процессии, готовясь освещать путь. Но воины так и не возвращались, зато жуткий вой неожиданно прекратился.

- Кажется все стихло, - озираясь по сторонам промямлил Фуэнтес.

Остальные опасливо прислушивались и переглядывались, ожидая увидеть призраков.

- Ну-ка, вы двое, поторопите разведчиков. Они нас задерживают. Что они там уснули? - громко произнес ах-мен и в тишине его голос показался громким ором, от чего некоторые вздрогнули.

Еще двое псевдо-майанских воинов, подхватив один факел на двоих устремились к сеноту. Колодец встретил их абсолютной пустотой, только лисья шуршали на ветру и насекомые в траве издавали разные звуки.

У колодца не было никого, даже предыдущих воинов. Следующие двое стражников боязливо переглядывались, вдвоем крепче схватились за факел.

- Слушай, пойдем-ка отсюда. Что-то мне не по себе от этого места, - произнёс наконец один из них шепотом, как будто его кто-то мог услышать.

- А как же наши товарищи? - похоже второй охранник еще не растерял остатки самообладания.

- Наверняка, дрыхнут где-то в зарослях. Завтра поищем, - настойчиво продолжал первый.

Наконец придя к единодушному мнению, оба посланца-поисковика, продвигаясь спиной вперед и не отрывая взгляда от сенота двинулись в обратный путь.

В это мгновение в зарослях мелькнул зеленый огонек и раздался уже знакомый вой. Эти двое тут же поддержали таинственный звук своим дружным воплем ужаса и дали деру.

Макгайвер накрыл банку со светящейся жидкостью своей курткой и расхохотался.

Храбрые гвардейцы ах-мена, бежали по тропе и даже не оглядывались, пока не достигли белой сакбе. На дороге они едва не врезались в вождя, который одарил их презрительно-укоризненным взглядом.

- Вы только посмотрите на себя, наследники воинственных тольтеков и древних майя! Разве они когда-нибудь убегали как трусливые зайцы? - Насмешка скривила его губы, а глаза метали молнии.

Оба ряженных моментально вытянусь по струнке и стали хватать ртом воздух дабы восстановить дыхание.

- Ну и что вы там увидели? - грозно спросил Хейгскролл.

Остальные жители селения с любопытством и замешательством тоже ждали ответа.

- Ни-ничего, - заикаясь произнёс один из воинов.

Брови бывшего профессора полезли на лоб.

- А почему бежали? И где те двое, за кем я вас послал?

- Там, возле сенота никого не было. Только этот странный звук снова зазвучал и зеленые огни, - похоже второй разведчик взял себя в руки и выдал все как есть. А уж поверят ему или нет, это дело второе.

Но благодаря страху одинокий огонек уже превратился во множество. Вот так и рождаются слухи и создаются легенды.

Участники процессии уловили только последнюю фразу и стали опасливо переглядываться и озираться. А некоторые уже дрожали от страха.

- Это души невинных жертв взывают, - взвизгнул один из крестьян, - и стремглав рванул в темноту по белой сакбе, да так быстро это сделал, что стражники не успели среагировать. Зато остальные моментально поняли намек и тоже побежали. Очнувшиеся наконец воины под грозным окриком ах-мена достали трубки с сонными дротиками и несколько уколов быстро утихомирило пару беглецов. <tab>Ошарашенные пленники, скорее поддавшись коллективному инстинкту, решили последовать за местными, но стражники уже окружили их кольцом, благодаря копьям.

Чейз, с опаской, озиралась по сторонам, но разглядеть что-либо в спустившейся темноте не представлялось возможным и обзор ограничивался кругом света от факелов. Девушка дрожала то ли от ветра, то ли от страха, то ли от нервного перенапряжения. Нет, в духов она не верила, однако, в джунглях скрыто еще множество тайн, а тут еще и жертвенный колодец. Например, Макгайвер рассказывал ей о болотных газах и свечении в таких местах и странных звуках. И тут с ее губ слетел смешок. «Конечно, Макгайвер! Это могут быть его шутки!» Конечно, она не была в этом уверена, просто это было наиболее правдоподобное объяснение.

Ах-мен наблюдая за девушкой покровительственно сжал ей холодные руки и попытался ободряюще улыбнуться. Элизабет тоже ответила улыбкой, но смысл ее был иным: «Ты влип, приятель!».

Наконец-то процессия двинулась в дальнейший путь и подальше от этого жуткого места. Стражники подобрали двух крестьян в бессознательном состоянии и быстро зашагали в долину.

Убежавшие крестьяне не рванули в темноту джунглей, а всего лишь скрылись за дверями своих хижин. Что ж мой дом - моя крепость! Они, как могли, заперли двери на засовы, хотя обычно этого в селении не делалось.

Хейгскроллу несмотря на кажущуюся браваду не спалось. Нет, он не переживал за своих людей, ему было на них наплевать, но он видел, что ситуация выходила из- под его контроля, и это очень злило. Крестьяне сбежали, а воины показали слабость. Это надо завтра же прекратить. А тех двоих надо найти, хотя может на них напал ягуар и тогда их можно считать еще одной жертвой богам. С этой мыслью он и заснул.

Многие в долине не спали этой ночью. Пленники переговаривались шепотом, как будто их могли услышать духи.

- Не верю я ни в какую потустороннюю чушь! - храбро произнес Фрост, хотя в голосе мелькнуло сомнение.

- Тогда что за вой и про какие огни они говорили? - возразил Сантьяго

- Ну вой, это ветер. Да мало ли что! Мы в джунглях! - попытался объяснить Фарелл.

- А огни? - вклинилась в беседу Мери.

- Да какие огни? Этим все привиделось! Они вон сколько той галлюциногенной гадости слопали! - развел руками Фарелл.

Как только солнце появилось на горизонте жители поселка воспрянули духом. И все кажущиеся вчерашние ночные страхи показались им смешными.

Крестьяне все-таки вышли на работу, хотя и слегка понукаемые стражниками. С воинами ах-мен тоже провел беседу и отрядил троих на поиски пропавших.

Хотя и боязно было, но Гойо как дежурный по кухне отправился к колодцу за водой. Он шел озираясь по сторонам, и таща за собой тачку с большой флягой. За день ему приходилось несколько раз ходить к водоему. Но был день, пели птицы, ухали животные и дул легкий ветерок.

Умывшись прохладной водой и погрузив заполненную емкость в тележку, он отправился в селение. Сделав всего три шага, Гойо остановился как вкопанный, когда в зарослях промелькнуло что-то белое.

- Эй, кто там? - крикнул он, думая что это еще один из работников. Заросли справа от него расступились и из них вышел… - вчерашний утопленник.

Гойо вытаращил глаза и бросив воду со всех ног рванул к долине. Волосы его шевелились на голове, вместо слов горло издавало только крик. Он даже два раза упал. Когда он стал подниматься второй раз, то взгляд его уперся в коричневые ботинки, которые стояли прямо перед носом. С замиранием сердца он поднял голову вверх.

Глава 13 Мстительный дух

Перед Гойо стоял его знакомый, долговязый американец, протягивая ему руку.

- Ты так повредишь ногу, снова,- вежливо заметил Макгайвер.

Тот поднялся на ноги и несколько ошарашенно разглядывал молодого человека.

- Я рад тебя видеть, Мак, но неужели тебе не страшно здесь в джунглях? Тут полно духов! - несколько приглушил голос мексиканец и принялся озираться по сторонам. И тут же, как ответ на его мысли, ветки зарослей разошлись в сторону и из них вышел вчерашний утопленник. Мексиканец вытаращил глаза, а Макгайвер даже и не сдвинулся с места и казалось не удивился совсем.

- Спокойно, Гойо, спокойно, приятель! - похлопал тот жителя поселения по спине.

Федерал стоял, спокойно сложив руки на груди и наблюдал за этими двумя.

- Познакомься, это специальный агент ФБР Эмилио Флорез! - махнул он в стороны «утопленника», тот кивнул головой. - И он живой. А это Гойо, один из местных жителей и мой друг, - представил сотрудник Феникса друг другу мужчин. Федерал подошел поближе и протянул крестьянину руку.

- Извини, что напугал! Мы ожидали кого-нибудь другого, - пояснил Флорез.

Гойо с опаской взял протянутую руку мексиканца, она была теплой и вполне живой, и все-таки, на всякий случай, он ткнул в федерала пальцем. Тот лишь хмыкнул.

- Да, Мак, ты и этого забыл предупредить.

- Пойдемте-ка отсюда в более спокойное место и поговорим. Я кое-что объясню, - начал сотрудник Феникса.

И все трое направились в то место, где был спрятан автобус.

- Так, те пленники, твои друзья? - догадался житель долины.

- Не совсем. Но да, мы, – и он махнул в сторону Эмилио, - пришли в джунгли за ними.

- А как ты спас его? Мы же все видели, как он утонул в сеноте? - похоже страх мексиканца живо сменился любопытством.

- Сенот соединен с пещерой. Я собрал подобие акваланга из пластиковых бутылок из автобуса, садового опрыскивателя и шлангов из сарая с инвентарём, и стал ждать, когда Эмилио столкнут в воду. А затем, вытащил его, – объяснял Макгайвер.

- Ого! - восхитился крестьянин. – Так это часть плана, чтобы вытащить ваших друзей?

- Да. И нам нужна твоя помощь, конечно, если ты согласишься? - вместо Макгайвера ответил Флорез.

- Конечно! Мак хочет спасти своих друзей. А что будет с ах-меном и его воинами? - неожиданно оживился Гойо, все еще думая о мести.

- Ну учитывая совершенные ими преступления, думаю их ждет тюрьма, если не смертная казнь. - Эмилио вспомнил, что он все-таки федерал.

Работник плантации выдохнул, окинул взглядом обоих.

- Что я должен сделать? - выпалил он, собравшись с духом.

- Ты вернешься в долину, нет ты побежишь и всем будешь рассказывать, что видел вчерашнего утопленника недалеко от водоема. Можешь немного приукрасить, - делился планом Макгайвер.

- Только рога мне не надо пририсовывать, - улыбнулся Эмилио.

- Хорошо, я все сделаю. Распишу все в лучшем виде! Вы хотите всех напугать?

- Да, чокнутый вождь обязательно потеряет контроль над селением. И они наверняка пошлют еще людей на поиски пропавших воинов и духов. А мы их будем ждать, - пояснил сотрудник Феникса.

- А вы тех двоих… - Гойо замолчал, хотя он не стал бы осуждать своих друзей если бы они убили стражников.

- Нет, они живы. И да, кстати, нам бы достать еды. Пленников все-таки кормят, - попросил Эмилио.

- Хорошо, я раздобуду, - похоже мексиканец уже с удовольствием влился в ряды отчаянных спасателей. - А воины и правда видели светящиеся огни?

Макгайвер расхохотался и довольно закивал головой.

- Это всего лишь фокус! Газированная вода, соль, уксус и перекись водорода, все это мы раздобыли на вашей кухне и в нашей аптечке. Потом заполнили жидкостью бутылки, банки и прозрачный, садовый шланг из силикона и вот вам таинственные огни.

Флорез только кивал головой.

- Вот это да! – восхитился Гойо как ребенок. - Я все сделаю, согласно плана. А во время сиесты постараюсь раздобыть и принести вам еды. Ведь после того что я им расскажу никто и носа наружу не высунет! – мексиканец был доволен, участию в этой затее. Ведь эти американцы наконец-то помогут свергнуть этого ах-мена и он получит по заслугам.

Мексиканец выдохнул и быстро пошагал в сторону чистого колодца. А через несколько минут Макгайвер и Флорез услышали его отчаянный вопль, который удалялся от них и направлялся в долину. Оба молодых человек переглянулись и направились в пещеру, проведать своих пленников.

- Кстати, а ты не должен позвонить начальнику? - по дороге к пещере поинтересовался Флорез.

Макгайвер потребушил волосы на затылке.

- Я уже пытался и не один раз. Похоже мы слишком глубоко в джунглях и связи тут нет, - раздосадовано ответил он. - Ну ничего, последние координаты у "Феникса" есть, а так как я давно не выхожу на связь. Подозреваю, что там уже вовсю готовится спасательная операция. Так что чинить автобус нет смысла. Думаю, что Пи..., - оговорился Мак, но тут же исправился, - директор Торнтон пригонит сюда, как минимум спецназ и вертолеты.

Гойо едва ли ни кубарем скатился в долину, при этом он вопил как оглашенный. И конечно на его крики выбежали все жители поселка, кроме пленников из подвала, но и те испуганно переглядывались и напряженно прислушивались. Из домика вышла и Чейз, за ней теперь не следили и охрану не ставили.

- Что ты орешь как сумасшедший! - толкнул Гойо в плечо один из воинов.

- Там, там… - давился словами крестьянин, похоже он отлично вошел в роль. - Там утопленник! Тот вчерашний, - наконец выпалил он и съежившись начал озираться по сторонам.

Работники плантации в ужасе шарахнулись и тут же сверкая пятками разбежались по своим хижинам, за такой прытью даже воины и не поспели. Гойо тоже хотел так поступить, но один из ряженых схватил его за шкирку. В это время на площади появился и ах-мен.

- Что тут происходит? Почему работники покинули свои поля? Разве обеденное время?

- Там призрак! - пискнул Гойо, старательно тараща глаза на вождя.

- Какой еще призрак? - Хейгскролл едва ли не нос к носу приблизился к крестьянину. <tab>Тот сглотнул.

- Утопленник. У колодца. Я пришел за водой, а он как выйдет из зарослей! И глаза у него светятся! - поспешно добавил Гойо и едва не расхохотался, вспомнив просьбу Флореза насчет рогов. Но все-таки хихикнул. Ряженые приняли этот смешок за истерику.

- Так вы двое! - живо махнул вождь двум воинам, - идите с ним к колодцу. И найдите тех двоих, что вчера пропали!

- Я не пойду больше туда! - начал пятиться Гойо и живо улепетнул в свою хижину.

Выбранные стражники нервно перетаптывались на месте.

- Вы что в духов верите?! - взревел ах-мен.

Ряженые вытянулись по стойке смирно.

- Нет… Но… - протянули они.

- Мы вчера видели светящиеся огни у сенота, - проблеяли вчерашние бравые вояки.

Ах-мен резко повернулся к ним готовый разорвать их взглядом.

- Идите и разберитесь во всем! В духах, огнях и найдите тех двоих! – и Хейгскролл обернувшись, увидел стоявшую позади Элизабет и тут же его взгляд смягчился.

- Пойдем, Лиз, ко мне, ты вся дрожишь. Неужели веришь в призраков? - попытался засмеяться он.

Археолог подняла на него печальный взгляд.

- А вдруг федерал и правда вернулся с того света, чтобы отомстить? - прошептала она.

Вождь обнял свою жрицу за плечи, и они пошли в его хижину.

Макгайвер убрал от глаз бинокль и протянул его Флорезу.

- К нам направляются еще двое.

Эмилио уставился в окуляры и широко улыбнулся.

- Значит мне пора прогуляться. Пара дротиков у нас еще осталась.

- Да, действуем как вчера, только без светового шоу. - Мак обернулся и стал оглядываться в поисках ветки потяжелее. Конечно, наносить телесные увечья было обычно не в его правилах, молодой человек старался разрешать конфликты мирным путем. Но в данной ситуации мирные переговоры не выход, а на кону человеческие жизни.

Благополучно уложив напуганных призраком утопленника воинов, Макгайвер и федерал перетащили их в пещеру. Теперь у них было четверо пленников.

- Как ты думаешь, Гойо сможет найти еще троих? И у нас будет своя охрана, - спросил Флорез, когда они вышли из пещеры, чтобы стражники их не услышали.

Сотрудник Феникса пожал плечами.

- Вот принесет нам обед и спросим. Если он все объяснит насчет духа, - Мак хихикнул, Эмилио насупился, - то у нас будет не трое, а с десяток помощников. Жертвоприношения это не такое уж приятное развлечение и нормальный человек вряд ли долго выдержит. Так что у нас будет своя охрана, как и планировали, - он отпил воды из бутылки.

Чейз опустилась в плетеное кресло, а её бывший научный руководитель, на правах хозяина, налил ей чая. Сам вождь прошелся по комнате туда-сюда несколько раз, потирая подбородок. Что там твориться в этих джунглях? Пропали двое его воинов, потом эти разговоры о духах и огнях. Похоже с мескалином и пейотом воинам пора завязывать.

Элизабет украдкой наблюдала за ним, происходящее задело его больше, чем он хотел показать, и она втайне была этому рада.

- Лиз, неужели ты, веришь в россказни этих людей? - наконец обратился к ней профессор.

- А что еще можно подумать? Пропали двое стражников. Да и работник говорил об… - она специально замялась, - утопленнике. Мне страшно!

- Бояться здесь не чего! С духами здесь общаюсь только я! Остальное это всего лишь попытки внести смуту в жизнь общины. Все будет вскоре под контролем! – он бросил взгляд в окно. - Под моим контролем!

Элизабет склонила голову, чтобы он не видел, как она ухмыляется. «Твоим здесь уже скоро ничего не будет! Тебе конец!»

Пленные туристы кое-что уловили из событий долины. Ведь вопли Гойо были слышны, наверное за милю.

- Похоже, кто-то видел призрака! - поежился Фрост.

- И вроде бы это был утонувший федерал, - робко ответил ему Фуэнтес.

- Крестьяне напуганы. Да и воины тоже, - продолжил Бишоп.

- Значит можно надеяться, что в ближайшее время никого не утопят, - неожиданно произнесла Мери.

Все тут же повернулись к ней. А ведь верно! Все настолько напуганы воем, огнями и разговорами о духах, что на пару недель точно забудут о жертвоприношениях. У мужчин в голова зашевелились мысли о побеге.

Уиллис сидел на матрасе, но в разговор не вступал. Он уже давно пожалел, что вообще поперся в эти джунгли на экскурсию. Он совсем не приспособлен для таких приключений, не то что Макгайвер... Потом эти ряженые, надежда на Мака. Стоп! Мак! А где же он? Дойдя до этой мысли, он неожиданно начал хохотать как сумасшедший и остальные пленники конечно на него обернулись. А Тимоти никак не мог остановиться.

- Боже, бедняга, кажется, он сошел с ума! - охнула Мери.

Сотрудник Феникса вдоволь насмеявшись окинул всех прямо таки счастливым взглядом.

- Вы так ничего не поняли? - все еще хихикая выдал он.

- А что мы должны понять? - удивленно сказал Кларк и сложил руки на груди.

- Про вой, про огни, про духов, про исчезнувших воинов? - не унимался Уиллис.

- Ну вой, это ветер, огни и духи- это плод фантазии от приема галлюциногенов, а на стражников напал какой-то зверь, - пожал плечами Фарелл. - Все просто.

Теперь все взгляды обратились к нему.

- Хорошо. Продолжайте так думать! Но я на сто процентов уверен, что призрак и правда есть, только он не призрак вовсе! - не удержался Тимоти и приоткрыл часть своей догадки.

- Ты хочешь сказать, что это твой друг развлекается? - удивился Фрост.

- И не один. Думаю, что агент ФБР вполне себе жив и это он пугает людей, - выдав все это он довольно приосанился и с улыбкой уставился на остальных, всем видом говоря: «ну это же так просто!»

- Так его вчера утопили! Мы все видели, как он шел ко дну! - Кларк даже поежился от воспоминаний.

- Ну да, так и задумал Макгайвер, чтобы все поверили, что он мертв. Не знаю, как ему удалось его спасти, но у Мака всегда полно всяких идей.

- Не неси чушь! Федерал мертв! Мы все это видели. Ты просто не хочешь поверить, что твой приятель нас бросил, - скривился Бишоп.

- Что ж, когда Мак и федерал нас вытащат отсюда, вы поймете, как я был прав! - и Уиллис договорив, отвернулся к окну. Он был уверен это произойдет очень скоро.

Гойо вошел в пещеру, на плечах его была сумка с едой. Он с удивлением увидел еще пару связанных вояк.

- Это те, что пошли сюда после моего рассказа? - догадался он.

- Точно! - подтвердил Макгайвер.

Крестьянин передал им припасы и проголодавшиеся мужчины принялись жевать, не забывая оставить что-нибудь и пленникам. Когда с трапезой было покончено. Крестьянин, и оба американца вышли из пещеры.

- Гойо, скажи, в селении есть еще надежные люди? Ну, кроме тебя, которые согласятся нам помочь? - нехотя озвучил свою идею Макгайвер.

Работник поселения всерьез задумался.

- А что нужно сделать?

- Нужно еще трое крепких мужчин, умеющих драться и изображать грозное лицо. Ты надеюсь будешь четвертым, – начал Флорез.

Гойо все еще не понимал, о чем речь.

- Четыре человека переоденутся в одежду воинов и пойдут в долину, как ни в чем не бывало, смешаются с местными. А мы с тобой, тем временем, освободим пленников. Я бы и сам нарядился в эти перья, но боюсь, что костюмы не моего размера, - пояснил долговязый американец.

- А! Вот в чем дело! Да тебя с твоим ростом, Мак, быстро раскроют! - наконец понял крестьянин. - Троих я найду. И им можно доверять. Когда их привести?

- Переговори с ними потихоньку. Придете сюда после того как все уснут. Ночью конечно страшновато, но мы встретим вас. - Мак бросил взгляд на Флореза. - Ладно, я один встречу. А то еще перепугаются.

Эмилио закатил глаза.

- Хорошо! Еды принести еще? - хотя Гойо скорее утверждал последнее, чем спрашивал.

Мужчины кивнули, и крестьянин довольно помахав своим друзьям пошагал в селение.

День разменял вторую половину, но сиеста еще не кончилась. А с учетом утренних событий работники попрятались в домах, еще до обеда. А вот стражники, старательно вышагивали по территории поселка.

Ах-мен в нетерпении расхаживал по комнатам своего дома. Скоро вечер, а двое разведчиков до сих пор не вернулись, это настораживало. Но духи тут не при чем! В этом он был уверен! Хотя… червячок сомнения все же подтачивал его уверенность, ведь предыдущий ах-мен не раз посещал его во сне, да и сам он общался с духами под влиянием мескалина. Неужели утопленник пришел мстить? Надо принять дополнительные меры.

Когда солнце стало клониться к закату и причудливые тени раскрасили джунгли своими узорами, стало ясно, что ещё двоих воинов, отправившихся еще утром к водоему ждать не стоит. Они пропали, как и те двое еще раньше. Это не пугало вождя, а ужасно злило. Что же там твориться в джунглях?!

Ближе к ужину, ах-мен был вынужден собрать всю оставшуюся стражу и своих помощников на срочное совещание.

Крестьяне, так и не осмелились выйти на улицу после услышанного и присматривать за ними не было нужды, они итак напуганы.

Было предложено запретить все вылазки в джунгли и к руинам. Но тогда поселок останется без питьевой воды, так как запасы пополнялись ежедневно. В итоге было решено усилить охрану долины и снова направить в джунгли теперь уже четырех разведчиков, а заодно и пополнить запасы воды.

Пока Хейгскролл проводил свое совещание, Гойо вполне успешно завербовал троих добровольцев, которых он обещал Макгайверу. Желающих, судя по разговору было гораздо больше и Гойо, пообещал предложить своим друзьям еще помощников. Похоже, в селении скоро произойдут большие перемены.

Озираясь и стараясь не шуметь, опираясь в темноте на рогатые палки четверо крестьян направились по белой сакбе к колодцу. У водоема с парой фонарей сидел Макгайвер.

Гойо улыбнулся и опустил рюкзак с припасами на землю.

- Добрый вечер, сеньоры! - по-испански произнес сотрудник Феникса. - Раз вы пришли сюда, значит готовы нам помочь.

Все трое утвердительно закивали. Высокий американец подробно объяснил, что им придется завтра сделать, крестьяне даже вспомнили имена тех стражников, что "отдыхали" сейчас в пещере. Затем все четверо разобрали шлемы-маски и одежду из перьев, которые они спрячут в хижинах и утром в нее заранее переодевшись смешаются с охранниками ах-мена.

- Я пойду с тобой, Мак, за пленниками, после того как Рамос передаст нам ключи от подвала, - названный мексиканец кивнул. - А что если ах-мен догадается, о том, что здесь происходит? - высказал сомнения Гойо.

- Не беспокойтесь, бывший профессор будет очень занят. Он встретиться с духом, лично, - улыбнулся Макгайвер и свистнул.

Заросли за его спиной зашелестели и из них вышел… Флорез.

Трое крестьян тут же вытаращили глаза и готовы были моментально рвануть в долину с воплями.

- Тихо, тихо, он живой! - замахал руками высокий американец.

Федерал подошел к своему напарнику и положив руку тому на плечо четко произнес.

- Он вытащил меня из сенота, я не утонул.

Теперь уже стразу трое человек подошли к нему, чтобы удостовериться, что перед ними живой человек. Когда до крестьян наконец дошел размах хитроумного плана светловолосого американца они захохотали как дети, живо вспоминая лица воинов и ах-мена. О, они очень хотели участвовать в этом!

Как только солнце позолотило верхушки деревьев Макгайвер и Флорез покинули автобус, в котором ночевали, наскоро перекусили, хотя Эмилио кусок в горло не лез и накормили пленных. Федерал нервно нарезал круги возле водоема с пресной водой.

- Ты же сам сказал, что терять тебе нечего, ты уже мертв! - напомнил ему долговязый американец.

- Я беспокоюсь об Элизабет и пленниках.

Мак лишь двинул бровями.

- Заложников мы освободим быстро. Я думаю, что ключи уже у Рамоса. Так что это не твоя проблема. Элизабет, конечно находится близко к этому чокнутому, но он и не догадывается, что она его разыграла. Так что она в безопасности. И да, кстати, - молодой человек полез в свой рюкзак, стоящий на земле.

- Это твое, кажется, - и протянул ему кобуру с табельным пистолетом.

- Ого! А я то думал, что потерял его и придется писать кучу бумаг! – обрадовался Эмилио, с оружием он чувствовал себя намного спокойнее. - Спасибо тебе!

- Не за что, - произнес Макгайвер, так, словно он только что отдал Флорезу какого-то мерзкого и к тому же ядовитого гада.

- А почему ты сам им не воспользовался? – неожиданно спросил ФБРовец.

- Не люблю такие штуки, - нехотя отозвался светловолосый американец.

- Напрасно. Такие штуки могут спасти жизнь, - заметил Эмилио и засунул пистолет сзади за пояс брюк.

- Или наоборот, отнять ее, - тихо сдавленным голосом проговорил Макгайвер.

Флорез бросил на него взгляд и опустил голову, дальше расспрашивать было бесполезно. Но и этого было достаточно, чтобы понять, на глазах Макгайвера кто-то из близких ему людей был застрелен. И забыть это он похоже не смог.

Спустя пару минут молчания, Эмилио встряхнулся, потянулся и приосанился.

- Ну что ж, мстительный дух отправляется в долину! - и взъерошил пальцами волосы как можно сильнее. Сотрудник Феникса хмыкнул и закинув рюкзак за плечо, шагнул в заросли.

- Удачи! - крикнул он вдогонку.

Флорез махнул ему рукой.

Макгайвер тоже направился в селение, но обходным путем.

Глава 14 Нежданные визитеры

Эмилио неторопливо шел по белой сакбе, что вела в долину. В голове роились мысли, здесь были и сомнения, и азарт, и тревога. Конечно после успешного вылавливания его в сеноте, федерал полностью доверял Макгайверу, да и план был детально продуман, но иногда бывают внешние факторы и все идет не так как должно. Вот именно последние мысли, Флорез и пытался отогнать подальше. Ощущение наличия табельного Зиг Зауэра за спиной очень этому помогало, придавая уверенности. Еще несколько шагов и Эмилио окажется в начале поселка.

Наступившее утро могло ничем не отличаться от предыдущего, но все изменилось после последнего жертвоприношения. Крестьяне озираясь выходили из своих домов, а некоторые только смотрели в окно, не рискуя покинуть жилища. В поля никто не спешил и только на кухне кипела работа, кушать хотели все. А от страха еще больше.

Двое лже-стражников по своей инициативе уже «угомонили» еще парочку воинов ах-мена и позаимствовали их наряды. Так что ряды сторонников местного Великого Посвещённого постепенно уменьшались.

Оставшиеся приспешники бывшего профессора теперь уже по двое обходили территорию селения и пытались выгнать крестьян из домов, но перед их носом буквально захлопывали дверь.

Псевдо майанские воины ах-мена и сами были изрядно напуганы, так что выполняли свои обязанности не особо рьяно.

Макгайвер прячась в зарослях и тени приближался к бывшей асьенде. Гойо уже был на месте и не один, а в компании еще одного лже-воина и двух местных, которые принесли пленникам завтрак.

Сотрудник "Феникса" прошмыгнул в строение, следом за стражей. Гойо, услышав шаги, резко обернулся и выставил вперед копье, которое тут же опустил, увидев вошедшего.

- Привет, Мак! - произнес он.

Оба местных ошарашенно переводили взгляд со стражника на долговязого американца.

- Привет! Ключи у тебя?

Гойо поднял связку и потряс ей, долговязый американец улыбнулся и кивнул.

- Давайте скорее выпустим моих друзей, - при этих словах у двоих крестьян глаза полезли на лоб еще больше.

Гойо кивнул и загремел ключами, отпирая замок. Второй лже-воин, присматривал за лестницей, ведущей в подвал. Крестьяне в полном недоумении вертели головами переводя взгляды то на незнакомца, то на Гойо.

- Кажется, это наш завтрак. Даже по расписанию, - прокомментировал скрежет замка Фарелл.

Настроение пленников было более чем пессимистичное и никто из них даже и не думал о еде. Дверь в подвал распахнулась, но в нее никто не вошел. А спустя секунд пять на пороге появился высокий светловолосый американец.

- Всем доброе утро! Меня зовут… - он не успел договорить. С соломенного тюфяка буквально подпрыгнул Уиллис и понесся к вошедшему.

- Макгайвер! Ма-ак! - радостно воскликнул он.

- Привет! – похлопал тот своего коллегу по спине, после того как Тимоти едва не задушил своего спасителя в объятиях.

Наступила абсолютная тишина, в которой только слышались охи, а пленники ошарашено переглядывались. Этот чудик оказался прав в своей вере в друга! Никто не проронил ни слова, лишь Уиллис не сдержался.

- Я же говорил, Мак никогда не бросит друзей в беде!

Макгайвер опустил взгляд к полу, такие комплименты ему, обычному человеку. Он ведь просто помогает людям, что же тут необычного? В понятии молодого человека это было вполне естественно.

Наконец, оправившись от смущения, агент "Феникса" понял, что все взгляды обращены к нему и ждут его указаний.

- Давайте уже уйдем отсюда, - произнес он и сделал знак следовать за ним. Пленники довольно резво поднимались на ноги.

- А как же тот чокнутый вождь? Неужели он нас так просто отпустит? - недоверие Бишопа все еще не исчезло полностью.

- Ах-мен,- Мак потер затылок. - Он сейчас немного занят. У него встреча очень личного характера. С духом… утопленника, - закончил он.

Туристы переглянулись и отшатнулись, подумав, что Мак ненормальный.

- С духом? - пролепетал Фуэнтесс.

Макгайвер рассмеялся.

- Так думает ах-мен. А Флорез, вполне себе жив и здоров, - пояснил он.

- Как это? - не понял Фрост.

- Мак, ты вытащил его из колодца? - вместо друга ответил Уиллис.

Тот кивнул головой.

- Если кратко, то да. Эмилио знал об этом заранее, - все же пояснил Мак.

Бывшие пленники еще более ошарашенно переглядывались и косились, то на долговязого американца, то на его коллегу.

- Ну так мы идем отсюда? - и Мак шагнул за дверь, за ним пошел Уиллис и сразу затормозил, увидев двух стражников. Гойо приветственно помахал рукой бывшему пленнику.

- Не волнуйся, они с нами, - улыбнулся Макгайвер.

Флорез шел через поселок прямо к дому ах-мена. Крестьяне, лишь завидев его в ужасе застывали, как статуи или убегали с воплями, бормоча молитвы. Да и как иначе реагировать на то что средь бела дня гуляет утопленник?

Стражники топтались в нерешительности, то ли окружить призрака, то ли наоборот убежать сломя голову.

Крики не могли пролететь мимо ушей ах-мена и он из любопытства выглянул в окно и тут же в ужасе отшатнулся. Прямо перед его домом стоял воскресший федерал. Волосы зашевелились на голове бывшего профессора. Мертвец стоял здесь, прямо посередине улицы. Это было невозможно, нереально, но он там был и Хейгскролл его видел.

Кое-как взяв себя в руки и напомнив себе, что общаться с духами он может благодаря своему предназначению, ах-мен едва чувствуя землю под ногами шагнул на крыльцо дома. И тут же совсем рядом раздался вскрик Элизабет. Она тоже вышла узнать в чем дело и увидела федерала. Чейз стояла, округлив глаза и прикрыв руками рот. Эмилио едва нервно не хихикнул, ведь девушка в курсе их с Маком плана.

- Пришел твой черед встретиться с Кукульканом! - медленно и четко произнес Флорез. - Я тебя провожу.

Бывший профессор похолодел от этих слов, как будто его и правда окунули в холодную воду.

- Что там происходит? - услышав крики и шагая вслед за долговязым американцем спросил Фрост.

- Похоже, на встречу вождя и утопленника пришла и жрица, - усмехнулся Мак. - И она отлично вжилась в роль! - добавил он.

- Что? Ты хочешь сказать, что девушка тоже участвует в этом спектакле? - любопытство раздирало Гойо.

- Да, с самого начала. Она втерлась в доверие к Хейгскроллу и предложила принести в жертву федерала, по моей просьбе, - охотно разъяснял Макгайвер.

Хейгскролл тщетно пытался взять себя в руки и достойно ответить призраку, но ничего не приходило в голову. А рядом с ним дрожа как лист на ветру стояла Чейз. Чуть поодаль от этих троих, в тени домов замерли каменными истуканами воины, они не решались вмешаться. Крестьяне робко выглядывали из своих домов. Те, кому Гойо уже успел раскрыть «тайну утопленника» стояли сразу за воинами, пряча за спинами палки и ножи, да и среди воинов находились переодетые местные.

Тишина была бы гробовой, если бы не пение птиц, крики зверей, шум листвы и приближающийся сверху характерный стрекочущий гул. Эмилио начал прислушиваться к этому звуку, было в нем что-то знакомое. За пару дней в дали от цивилизации успеваешь отвыкнуть от её звуков.

- Я не пойду с тобой! Твое место там, под водой, на дне священного сенота! - истерически взвизгнул Хейгскролл.

Компания, возглавляемая Макгайвером уже была практически в двух шагах от дома ах-мена, когда молодой человек, тоже обратил внимание на приближающийся гул и застыл от неожиданности на месте.

- Вот черт! - пробормотал он. - Торнтон! - и бросился к площадке перед домом, где собрались главные действующие лица, интуиция подсказывала, что кое-что приближающееся сверху вмешается в их четкий план.

Бывшие пленники рванули за ним. Стража обалдело и заторможено глазела на группу людей, совсем недавно находящихся под замком.

Наконец Флорез, вспомнил, что означает гул сверху - вертолет! Что там Макгайвер говорил про своего начальника и спецназ? Вот и они. Федерал про себя чертыхнулся, потому что ах-мен выпав из ступора тоже обратил взгляд в небо, где из-за деревьев показался черный армейский вертолет. А судя по создаваемому шуму, он был не один.

Хейгскролл затравленно и ошарашено переводил взгляд с утопленника наверх и обратно. Кто бы ни был сейчас перед ним, да пусть даже настоящий дух или воскресший из мёртвых, то что спускалось сверху было намного опаснее.

Похоже, их община была обнаружена. Эмилио, заготовивший речь, стоял молча, ожидая что предпримет оппонент, так как четко продуманный план менялся прямо в эту секунду.

Ах-мен окинул взглядом свое окружение и остановился на Чейз. Рывок и бывший профессор притянул ее к себе, а в руке сверкнул приличных размеров ритуальный нож, бывший при нём всё это время, именно с помощью него девушка порезала самого федерала. Элизабет взвизгнула, а ее бывший наставник зашипел ей в ухо.

- Если мне и суждено встретиться с Пернатым Змеем, то я буду не один, - и поднес нож к самому горлу своей жрицы.

Флорез буквально почувствовал отчаянный вздох за спиной, это был Макгайвер. Сотрудник Феникса пытался лихорадочно сообразить как обезвредить ах-мена, не причинив вреда девушке. Крестьяне бросали удивленные взгляды на поля, там совершил посадку вертолет и из него высыпал с десяток вооружённых людей, а вторая черная машина зависла в воздухе над селением.

Флорез сосредоточился на освобождении заложника. Выхватив из-за спины пистолет, он наставил его на ах-мена.

- Что ж, дух, нам пора не так ли? - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес бывший профессор и надавил лезвием ножа на горло девушки.

Мак закричал, но его вопль перекрыл звук выстрела. И в следующую минуту ряженый вождь, все еще прижимая девушку к себе начал заваливаться вместе с ней на спину. Элизабет захрипела. Флорез опустил руку с оружием, и он рванул к ах-мену и его жрице. Макгайвер последовал за своим компаньоном.

Подбежав, долговязый американец заметил аккуратную дырочку в переносице, между глаз, бывшего профессора, туда и попала пуля от табельного оружия федерала.

Опустившись на колени рядом с двумя сплетенными телами, они вместе высвободили Чейз из смертельных объятий, уже мертвого Хейгскролла, черты лица которого обезобразила пуля Флореза. Девушка закашлялась и села, держась за горло, на ее пальцах была кровь.

- И ты называешь меня сумасшедшим? Ты мог убить ее! - сверкнув темными глазами, кричал Макгайвер в лицо Флорезу.

- Это он убил бы ее! К счастью я выстрелил вовремя. И я был лучшем по стрельбе в своем подразделении! - в той же тональности ответил Эмилио.

Сотрудник "Феникса" оторвал кусок ткани от своей рубашки и прижал к горлу девушки, она тут же вцепилась руками в молодого человека и уткнувшись лицом ему в грудь заревела.

Эмилио сидел рядом на коленях, все еще сжимая в руке Зиг Зауэр.

- Прости меня, Элизабет, я поступил как требовала ситуация, - промямлил он, не ожидая что девушка откликнется.

- Спасибо, Эмилио, ты спас меня, - пролепетала она сквозь слезы и снова уткнулась в Макгайвера.

Флорез вздохнул и поднялся на ноги, засунув пистолет в кобуру под рубашку, он смотрел на мертвого ах-мена. А со стороны плантации к ним быстро приближались вооруженные до зубов бойцы спецназа, постепенно окружая поселок.

На поле вслед за первым, сел и второй вертолет. Из которого, вслед за спецназовцами, выскочили двое медиков и невысокий коренастый плотного телосложения и явно немолодой мужчина в форме цвета хаки - исполнительный директор Фонда "Феникс" Питер Торнтон.

Бойцы спецназа, по мере продвижения к месту драматических событий, укладывали всех местных жителей лицом на землю, а также полностью обезоружили и ряженых воинов. К последним было особое внимание. Не избежали данной участи и Флорез с Макгайвером. Увидев раненую девушку, один из солдат тут же позвал медиков. Хейгскроллу помощь уже была не нужна.

- Я специальный агент ФБР США Эмилио Флорез, - провозгласил федерал и тут же очутился на земле и лишился пистолета. Удостоверения со значком у него при себе не было, так как он, изображая духа, оставил его в рюкзаке Макгайвера.

- Федерал? Разберемся! Это вы, стреляли? - уточнил начальник отряда.

Тот смог только кивнуть.

- Убитый взял заложника, я действовал по инструкции, - начал давать разъяснения Флорез.

Бывшие пленники стояли отдельной группой. Вооруженные бойцы были в курсе, что операция спасательная, и ищут они пропавших туристов в джунглях, а также одного из агентов "Феникса", поэтому бывших пленников просто оставили под присмотром, не применяя к ним никаких мер. Вместе с медиками подоспел и Торнтон, сразу же заприметив среди лежащих на земле, своего друга.

- Это мой человек - указал он на долговязого американца. Тот поднялся и увидев своего начальника, улыбнулся. Но выражение лица Пита больше напоминало грозовую тучу.

- Мак! Я поседел пока мы тебя искали! Что со связью? - и как бы в доказательство, снял с головы кепку и потер лысину.

- Я тоже рад тебя видеть, Пит! - засмеялся светловолосый американец. - Мы слишком далеко забрались в джунгли и связь пропала. Но у нас все было под контролем! - добавил он, после чего старые приятели обнялись.

- Кстати, это агент ФБР Эмилио Флорез, - показал Мак на лежащего федерала. Торнтон тут же кивнул бойцам и Эмилио поднялся на ноги.

- Исполнительный директор фонда Феникс - Питер Тонтон, - представил друга Макгайвер.

- Много слышал о вас, мистер Тонтон, - федерал пожал руку пожилому мужчине и бросил косой взгляд на своего компаньона.

- Объясните мне, что у вас здесь случилось? - Пит переводил взгляд с Мака на Флореза.

- Я все тебе подробно объясню. Длинная история - агент "Феникса", покосился в сторону девушки, рядом с которой возились медики.

- Я надеюсь, - и тут Торнтон обратил внимание на группу бывших пленников и заметил еще знакомое лицо.

- Уиллис! - лысый мужчина направился к своему сотруднику. У Пита буквально гора спала с плеч. Сотрудник из-за которого рисковал жизнью его лучший друг был жив. Тимоти, завидев начальника буквально светился от радости. Значит, совсем скоро он отправится домой. И больше никаких джунглей, пирамид и прочей экзотики. Только знакомая и приветливая калифорнийская природа.

- Твой босс, значит… - буркнул Флорез и покачал головой. - Да вы похоже давние приятели.

Макгайвер лишь повел бровями, дескать "Ну, что я могу сделать? Так уж вышло...", и подошел к Элизабет, он все еще злился на напарника.

Врачи обработали рану на горле, наложили повязку, и ввели антибиотик, но решили, что девушку все равно необходимо доставить в больницу.

Затем медики переключили свое внимание на бывших пленников, помощь в первую очередь требовалась Фуэнтессу. Рядом с Чейз на землю опустился Макгайвер и взял ее за руку, она подняла на него глаза и робко улыбнулась.

- Ты так переживал за меня, - тихо проговорила Элизабет и прислонилась к плечу молодого человека.

- Тише, тебе лучше сейчас не разговаривать. - Мак погладил девушку по рыжим волосам.

Флорез смотрел на этих двоих и чувствовал себя преданным. Третий лишний! Ирония. Он спас девушке жизнь, но героем стал Макгайвер. Еще в начале поисков, он был уверен, что Чейз непременно обратит на него внимание. Но этот умник с «таинственным прошлым» его переиграл. Федерал перевел взгляд с убитого Хейгскролла, тело которого уже накрыли тканью, на группу туристов. В итоге он выполнил данное себе обещание, он вытащил их из лап сумасшедшего идолопоклонника. Осталось, выполнить еще одно данное себе слово и федерал снова покосился на Макгайвера.

*****

Спустя полтора месяца.

Макгайвер, с большим рюкзаком на спине вошел в терминал международного аэропорта Лос-Анджелеса, за ним следовал еще мужчина, с не менее громоздкой ношей.

Макгайвер и сопровождающий, подошли к группе из трех человек: рыжей девушке и двоих мужчин, экипированных для поездки на север.

- Всем привет! - громко поздоровался агент "Феникса".

Девушка обернулась на знакомый голос.

- Мак! Ты пришел проводить меня? Как мило! - засияла Чейз.

- Не совсем. Я тоже лечу на Аляску и похоже тем же рейсом, что и ты, - довольно сообщил высокий молодой человек.

- Что? Вот это сюрприз! И ты мне ничего не сказал? - деланно возмутилась девушка и стукнула кулачком в плечо молодого человека.

- Я еще не был уверен, что Фонд займется этим проектом, - лукаво улыбался Макгайвер. - Познакомься, это Алекс Мур, мой коллега, - представил он высокого темноволосого усача, который был заметно старше него. - Мы отправляемся в боро* Денали, для всесторонней, в том числе экологической, оценки одного проекта. Кажется, что-то связанное с раскопками древнего поселения, кажется, алеутского, - закончил он.

Чейз расхохоталась. Только две недели назад, как она получила грант на проведение раскопок, в районе Денали и конечно, поделилась этой новостью с Маком, и они даже отметили данное событие ужином. После возвращения из Мексики молодой человек и девушка были довольно близки и виделись часто.

Пока не объявили посадку на рейс Аляска Эйрлайнс до Анкориджа, сотрудники фонда "Феникс" и археологи успели перезнакомиться и дружной группой заняли места в самолете. Лететь предстояло всего-то пять с половиной часов.

Агент Флорез вошел в свой кабинет и опустившись на стул, положил на стол папку с только что завершённым делом, а также кобуру с табельным Зиг Зауэром. Наконец-то, он снова с оружием! Было много возни с бумагами, психиатрическая оценка его выстрела на Юкатане. Всё согласно правилам. Но теперь он снова со своим верным «другом», а то чувствовал себя словно голый.

Эмилио бросил взгляд на папку и отложил ее в сторону, осталось еще одно незаконченное дело. Он загрузил компьютер и зашёл в программу поиска по имени. Программа выдала несколько совпадений, в строке запроса напечатал «Макгайвер». Программа выдала несколько совпадений первая строчка отсылала в базу данных Пентагона. "Ого!" - отметил про себя Флорез переходя к указанной информации. Однако, кроме общих данных фамилии-имени-дня и места рождения ничего интересного не было. Кроме пометки "полное досье находится в архиве ЦРУ".

Во второй строке найденных программой данных эта организация значилась. Эмилио присвистнул и попытался сделать запрос в базе данных Управления. Повторив ввод запроса еще раз, он заерзал на стуле в нетерпении. На мониторе возникла надпись: «подтвердите ваши полномочия». Флорез повторил ввод своего служебного идентификационного номера**. Система тут же выдала ответ: «Ваш уровень доступа не соответствует требуемому для получения интересующей информации». «Попытайтесь сделать официальный запрос по интересующей информации. Заявка будет рассмотрена в установленный, для подобных запросов, срок или получите требуемый уровень допуска к работе с документацией имеющей гриф "совершенно секретно"».

Флорез открыл рот и ошарашенно уставился на экран, затем в сердцах ударил по столу ладонью. Да кто же он такой, черт возьми, этот Макгайвер?!

Конец

***

P.S. Специально для поклонников федерального агента Флореза, авторы заглянули в будущее и рады поделиться новостями. По возвращении с Аляски Макгайвер и Чейз расстанутся... что собственно, "традиционно" и нисколько не удивительно. А ещё через несколько месяцев Элизабет начнет встречаться с Эмилио Флорезом. Возможно, спустя некоторое время они поженятся, "но это уже совсем другая история..."