Inna Gavrilova, wersiya (Канаева В.М.)

Новые приключения Макгайвера: Между двух огней посреди океана

Глава 1 Мистер и миссис Скотт

Высокий, светловолосый молодой мужчина в очках и костюме цвета сливочного мороженого, вышел из гостиницы, держа в руке внушительных размеров чемодан. За ним шагала миловидная темноволосая женщина в брючном костюме и тоже с чемоданом на колёсиках, но гораздо больших размеров, который послушно катился за ней, словно собачонка. Женщинам, безусловно, всегда нужно было больше вещей, мужчины в этих вопросах выглядят настоящими минималистами.

Пара с нескрываемо-недовольными лицами погрузилась в автомобиль, припаркованный у входа гостиницы. За рулем сидел улыбчивый водитель - выходец из Мексики или какой-то из стран Латинской Америки, радостно приветствовавший своих пассажиров.

Жёлтый таксомотор помчал их по улицам Майами, на восток города, к заливу Бискейн, где располагались водные ворота города.

На самом деле, мужчина и женщина, которых легко можно было принять за супружескую пару, прожившую совместно ни один год и спешащую на отдых, не состояли в браке и даже не были любовниками. Они были сотрудниками фонда «Феникс»*, и в данный момент выполняли задание, работая «под прикрытием».

Несмотря на утренние часы, июньское солнце Флориды уже палило вовсю, кондиционер в салоне авто не справлялся или был неисправен, и приопущенные стёкла в пассажирских дверцах давали только лёгкий тёплый ветерок, не принося желанной свежести.

Именно солнце заставило мужчину сменить обычные очки на темные солнечные и расстегнуть легкий пиджак.

В Майами множество научных центров, институтов и исследовательских лабораторий, особенно медицинской и биотехнологической направленности. В том числе, здесь располагается одно из специализированных научно-исследовательских подразделений «Феникса».

Однако сегодня сотрудники фонда направлялись не туда, а в морской порт, чтобы ступить на борт круизного лайнера и отправиться бороздить просторы Атлантики.

Поскольку, это не было отпуском, медовым месяцем или иным замечательным времяпрепровождением в приятной компании, а скорее, наоборот - ничего хорошего предстоящее путешествие не сулило. По крайней мере, так думал мужчина. Он грустно смотрел на пробегающие мимо летящего по трассе автомобиля, скверы, строения, и горожан.

Майами, поистине, один из самых красивых городов. Но сегодня Макгайвер не обращал внимания на проносящиеся за окном виды, он бросил взгляд на свою спутницу и прикрыл глаза за очками, а в голове пронеслась мысль: «Какого черта он здесь делает? Ах, да! Пит, просил с этим помочь. И отказать своему начальнику и другу он не мог». Брюнетка с кудрявыми волосами до плеч, наоборот, со счастливой улыбкой разглядывала город и пальмы. Идея такого задания «Феникса» ей нравилась. Возможно, за время такого длительного плавания они с Маком смогут стать хотя бы друзьями, и он, наконец, начнет ей доверять.

Водителя такси ничуть не смущала молчаливость пассажиров, он взахлеб расписывал достопримечательности города, одной из которых было жаркое лето. Брюнетка иногда что-то бросала в ответ водителю, ее спутник разговор не поддерживал, его мысли находились далеко отсюда, возможно даже дома в Лос-Анджелесе.

Таксомотор свернул на автостраду 886, соединяющую Майами с островом Додж-Айленд, где и находился океанский порт.

Макгайвер бросил взгляд в окно и вздохнул, увидев возвышающиеся айсбергами громадины круизных кораблей.

Морской болезни у молодого человека, к счастью, не было, а вот с высотой были проблемы. Автомобиль остановился, дальше им придется пройти немного пешком до причала, где стояла красавица «Diamond Queen», роскошный десятипалубный океанский лайнер. На нем сотрудники «Феникса» и отбудут в Италию.

Мужчина, расплатившись с таксистом, подхватил свой чемодан, а его спутница пошла рядом, катя свой.

- Мак, расслабься, это же практически отдых! - нарушила молчание женщина.

Ее спутник криво улыбнулся.

- Свой отдых я представлял немного иначе. Не на этой громадине и точно не посреди океана, - фыркнул он, пытаясь закончить разговор.

- Но мы теперь здесь, и вроде как супруги, так что хотя бы на людях попытайся изобразить более счастливое лицо. Ты же отличный актер, я ни раз в этом убеждалась! - продолжала напарница.

Мужчина закатил глаза и отвернулся.

«И как он дал себя уговорить на это?! Никки Карпентер - хуже напарника он себе и не мог представить! Он бы лучше поехал даже с Джеком Долтоном. Нет… приятель обязательно бы влип в очередную аферу. Да, Мак, наслаждайся, впереди у тебя целых три недели болтания в соленой воде».

Они подошли к четырнадцатому причалу, где уже собралась довольно внушительная толпа народа. Среди пассажиров лайнера можно было увидеть женщин с драгоценными украшениями и в стильных нарядах, мужчин в дорогих костюмах.

Здесь были и семьи с детьми, и одиночки, компании друзей и даже священник с помощником.

Макгайвер и Никки переглянулись и выражение лиц их поменялось на более вальяжно-расслабленное, надо было соответствовать публике.

Отношение Макгайвера к Никки Карпентер нельзя было назвать, неприязнью, в той мере, в какой это обычно понимается. Характер его отношения к ней, был далёк от симпатии, но и безразличием это тоже не было.

Дело в том, что Никки была поразительно похожа на его давнишнюю возлюбленную Лизу Колер**, с которой он работал в DXS***, где им часто выпадали совместные задания. Их отношения дошли до помолвки, однако при выполнении очередной миссии Лиза погибла. Эта утрата для Макгайвера была столь тяжелой, как впрочем и все потери близких ему людей, что он собирался бросить работу в агентстве. Питеру Торнтону потребовались поистине титанические усилия, чтобы уговорить его остаться посулив контракт с более лояльными условиями. Однако, через несколько лет, уже работая в фонде "Феникс", Мак неожиданно встретил свою возлюбленную - вполне живую и здоровую. Только теперь ее звали Лиза Косова и была она женой советского дипломатического служащего. Оказалось, что во время последней миссии она была тяжело ранена, её вылечили, перевербовали, и вскоре она вышла замуж. Мак старался не осуждать её за это. Хотя их и тренировали противостоять методам физического и психологического воздействия, однако, в контрразведках тоже есть свои "специалисты" умеющие заставить человека поступать против своей воли. Она могла просто не выдержать, сломаться... Ведь ни один агент не застрахован от подобного.

... Но радость от обретения своей потерянной любви длилась не долго. Лиза была застрелена и умерла у него на руках. Ирония судьбы, от которой, увы, не уйдешь.

Конечно, Никки, хоть и была похожа на Лизу, словно отражение в зеркале, все же Лизой не была. А фантастическое сходство в фигуре, мимике, голосе только подчёркивали ирреальность, даже некоторую мистику данной ситуации, усиливая психологический дискомфорт Макгайвера в её обществе. Впрочем, такое явление, как похожие на кого-то люди - далеко не редкость. Маку встречались похожие на него индивиды... например, в военном госпитале, был один парень - Тони Кайзер****, большинство медперсонала отмечало редкое внешнее сходство.

В отличие от Мака, с его неоднозначными чувствами к коллеге, сама Никки питала к молодому человеку явную симпатию, и возможно даже, была в него влюблена. После гибели мужа она была свободна и готова к новым отношениям.

Макгайвер никак не отвечал на внимание с её стороны, а временами и вовсе, реагировал как на привидение.

Тем не менее, для Никки уже было счастьем оказаться на задании с человеком, который ей симпатичен. Ведь люди всегда надеются на какие-то изменения к лучшему.

Мак в задумчивости осматривал "товарищей по плаванию", когда Никки дернула его за рукав. Он и не заметил, как быстро подошла их очередь сдавать багаж. Молодой человек поправил очки, провел руками по приглаженных гелем волосам, в противном случае они будут торчать в разные стороны, а это никак не сочетается с его нынешним образом, и достал документы из внутреннего кармана. Помощник капитана с несколькими стюардами все внимательно проверили и унесли багаж путешественников, предусмотрительно снабженный бирками с именами и номером каюты. А самих отдыхающих препроводили на верхнюю палубу.

В лицо молодого человека тут же хлестнул свежий океанский бриз, и он зажмурился от удовольствия. Здесь жара ощущалась не так, как там, в городе и внизу на пристани, по среди плавящегося асфальта.

Никки тут же подхватила его под руку и прижалась к его боку. Мак молча "проглотил" эту вольность, на палубе было много народа.

- Помнишь, дорогой, наш медовый месяц на Карибах? - несколько приторно заговорила Карпентер. Молодой человек слабо улыбнувшись кивнул.

- Конечно, разве такое забудешь? Кажется, это было только вчера, - поддержал он с легкостью эту ложь.

- Уверена, что этот круиз будет таким же запоминающимся и даже больше! - растекалась сахарным сиропом Никки.

Макгайвер позволил себе криво ухмыльнутся и принялся с любопытством рассматривать толпу пассажиров лайнера.

Так как им придется провести среди этих людей несколько дней, а возможно, две, а то и все три недели.

Юркие стюарды уже начали разносить напитки, дабы пассажиры смогли утолить жажду, в ожидании пока им предоставят каюты.

Спустя полтора часа пассажиров начали размещать по каютам, оглашая их фамилии по списку.

- Максимиллиан и Виктория Скотт! - прозвучало из уст помощника капитана.

Никки предусмотрительно подхватив Мака под руку направилась к ожидающим их стюардам. Молодой человек, лет двадцати семи, шатен, выше среднего роста, в форменном белоснежном костюме, широко улыбнувшись, представился.

- Мистер и миссис Скотт, меня зовут Робин, - он указал на бейджик на пиджаке. - Я ваш стюард, номер вашей каюты "625". Я провожу вас, ваши вещи уже на месте. Я буду проводить уборку в ваших апартаментах и по всем вопросам можете обращаться ко мне. - Пойдемте!

Каюта агентов Феникса располагалась на шестой палубе, в носовой части корабля, и имела балкон с легкими ажурными креслами и столиком, а главное, отличным видом на темно-синюю даль. Каюта состояла из большой комнаты поделенной на две зоны гостиную и спальную, и санузла с душем. Макгайвер бросил взгляд на широкую двуспальную кровать и тут же забегал глазами по обстановке каюты, пока с облегчением не заметил диван. Также в комнате был столик с зеркалом.

- Это встроенный шкаф, он довольно вместительный. И если вам понадобиться погладить или постирать одежду, тоже обращайтесь ко мне. На столике я буду оставлять расписание мероприятий на каждый день, - вещал стюард, как лектор на занятиях.

- Спасибо, Робин, за подробные сведения, - улыбнулась Никки, намекая, что они хотели бы остаться одни и заняться распаковкой багажа.

Молодой человек тут же ретировался сопровождать следующих подопечных.

Макгайвер скинув пиджак опустился на диван, и тут же снял очки, потерев пальцами переносицу, от мостика очков осталась небольшая вмятинка и красноватый след. Затем по привычке хотел взлохматить волосы, но столкнулся с тонной геля и с досадой опустил руку. Никки наблюдая за его манипуляциями хихикнула и принялась копаться в багаже.

- Я пожалуй пройду в душ и освежусь после духоты. Надо еще платье выбрать на вечер, - озвучила она свои планы, бросив взгляд на сегодняшнее расписание, оставленное стюардом на столике.

Ее спутник лишь кивнул, и махнув рукой прикрыл глаза.

Карпентер скрылась в душевой, а Мак мысленно вернулся на несколько дней назад в Фонд "Феникс" в кабинет исполнительного директора Торнтона.

- Вижу, что это очень ценная реликвия и да, судя по фото камень красивый и очень редкий, - констатировал Мак уткнувшись в досье, переданное ему начальником. - "Страдающее сердце". Хм... название подходящее. Драгоценность действительно походила на сердце, - он закрыл папку и похлопал ею по колену. - Разве в Ватикане нет собственной службы безопасности, Пит? У них и самолеты имеются. Пусть прилетят и заберут.

- Мак, бриллиант нашли в Штатах и это дело чести вернуть его на законное место, в икону Девы Марии, - начал упорно наседать Торнтон, да он не сомневался, что его друг воспримет эту идею в штыки. А ведь он еще не сообщил самого главного. - По мнению наших аналитиков, по воде безопаснее, не будет лишних вопросов. Вы поедете как обычные туристы, - и замолчал, поняв, что проговорился.

Макгайвер тут же закусил удила.

- Мы? Я и... - он отчаянно зажестикулировал, а на лице отразилось недоумение.

- Ну, у тебя будет напарник. Ты с ним знаком, - спокойно сообщил Пит, мысленно готовясь к буре.

Молодой человек молчал, ожидая продолжения разговора и имя напарника. Торнтон выдохнул и произнес: "Никки Карпентер!" - и тут же резко отодвинулся от стола.

- Что? Никки!- медленно протянул его оперативник, но лицо выражало отнюдь не спокойствие, а как раз наоборот. Темные глаза сверкнули, а светлые волосы стали топорщиться еще больше.

- Ну знаешь, Пит, от тебя я такого не ожидал! - сквозь зубы процедил он и резко вскочив с кресла, закружил по кабинету. - Я никуда не поеду! - наконец твердо проговорил молодой человек.

- Мак, получится отличная легенда, супружеская пара на отдыхе. Она - хороший оперативник, да и ты с ней работал уже, - робко начал Пит. Ожидаемая гроза оказалась слабее, чем он думал.

- Отдых... - Макгайвер скривился, как от лимона. - Да я лучше с Джеком поеду! У нас что других сотрудниц нет в "Фениксе"?

- Лаура в больнице, Бриджит в отпуске, у других сотрудниц ещё недостаточно квалификации, для оперативной работы такого уровня. Ты и Никки уже изображали пару, у вас отлично получится. - Торнтон встал с кресла и подойдя к приятелю, положил руку к нему на плечо.

- Не только я тебя прошу помочь, но и его высокопреподобие, архиепископ Фиерро, лично, очень просил поставить на это задание тебя, - вынул он козырь из рукава, правда в голосе сквозила лёгкая ирония.

Макгайвер махнул рукой с досады: "Куда ж от вас денешься, всем надо помочь!"

В этот момент дверь распахнулась и на пороге появилась... Никки Карпентер, собственной персоной. Молодой человек поднял на нее глаза и едва не брякнул вслух "Помяни черта..", но сдержался.

Сотрудник "Феникса" резко открыл глаза и вздрогнул, когда его тронули за плечо, он сидел на диване в каюте корабля, а рядом стояла... да Никки, в банном халате и с полотенцем на голове. Мак охнул, да его кошмар стал реальностью.

- Похоже, что ты задремал, - заметила спутница.

- Просто задумался, - возразил он. - А в душевой все халаты такие короткие? Длинных нет? - съязвил Мак и направился к своему чемодану.

К радости молодого человека второй халат в душевой, оказался явно мужским и более длинным. Но все равно его длинные ноги скрыть не получится. Макгайвер выдохнул и полез под душ. Как же чудесно смыть с головы эту гадость! Хотя все-равно потом придется снова уложить непослушные вихры.

Никки распаковывала багаж, с удовольствием развешивая платья на плечики. Ей даже пришлось обновить гардероб, впрочем, как и ее спутнику, который предпочитал джинсы с кроссовками и летную куртку под которую надевал рубашку или футболку. Она бросила взгляд на чемодан своего коллеги, Никки и его бы вещи развесила, но после такой вольности он скорее всего вообще не станет с ней разговаривать.

Задумчиво перебирая платья и думая, во что одеться на ужин, Никки и не заметила, как в комнате появился Мак. Резко обернувшись на шлепанье ног по полу, она увидела своего спутника. На нем был банный халат, а на шее полотенце, которым он без сомнения вытирал голову. Вечно взъерошенные светлые волосы, без должного ухода топорщились в разные стороны и Никки невольно задержала взгляд именно на них. Тут же поймав взгляд женщины, Макгайвер поднял вверх бровь.

- Что?!

Карпентер на мгновение стушевалась под взглядом его темных глаз и опустив взгляд невольно осмотрела его с ног до головы.

- Тебе снова придется причесаться, - после долгой неловкой паузы заметила одна.

- К сожалению. Но позже, - и принялся требушить полотенцем свои волосы.

- Я свои вещи уже развесила. Вторая половина шкафа твоя, - предложила спутница.

Мак кивнул головой и наклонившись к чемодану выудив из него спортивные брюки и футболку, снова исчез в ванной.

Никки придирчиво рассматривала темно-синее платье запахивающееся на один бок. Оно ей казалось очень подходящим для первого ужина. А за стеной в соседней каюте послышался шум. Скорее всего соседи тоже заселяются. Мак тоже обратил внимание на звуки через стенку.

- Семья с детьми? - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он, доставая из шкафа темный костюм с крупными золотыми пуговицами и белую рубашку. - Значит, выспаться не удастся.

Женщина кивнула головой, соглашаясь.

- Почему ты редко носишь костюмы? Они тебе так идут!

- Костюм подходит для тех, кто сидит в офисе, а не работает в полевых условиях, - криво улыбнулся молодой человек и запустил пальцы в свою шевелюру.

Спустя некоторое время он стоял перед зеркалом уже в костюме и придирчиво осматривал свое отражение в зеркале. Темные глаза спрятались за классическими строгими очками в тёмной оправе, а светлые волосы снова были уложены гелем. О стрижке маллет уже ничего не напоминало.

Никки взяла в руку маленькую сумочку, в тон платью.

- Ну что идем, а то надо еще найти ресторан, где проводят ужины.

Мак лишь взял со столика буклет и помахал им.

- Я изучил план корабля. Идем.

Они открыли дверь каюты и тут же столкнулись со своими шумными соседями, коих было четверо. Двое взрослых и двое шустрых детишек: девочка лет десяти и мальчик лет семи. Мак и Никки приветственно кивнули соседям. Те ответили улыбкой.

- Похоже нам придется некоторое время провести рядом с вами. Заранее просим прощения за шум, мы постараемся свести его к минимуму, - произнесла женщина, миловидная блондинка среднего роста, которой на вид лет тридцать-тридцать пять. А мальчик, спрятавшись за спиной мужчины показал супругам Скотт язык. Макгайвер улыбнулся, да с таким сорванцом скучно не будет.

- Давайте познакомимся, - предложила Никки. - Я Виктория, а это мой муж Максимиллиан.

- Можно Мак-с, - по привычке произнес сотрудник Феникса, в последний момент добавив эс на конце имени.

Высокий брюнет сорока лет протянул руку Маку.

- Джордж О'Брайен. А это моя жена Кенди. И двое наших сорванцов - Джекки и Эдвин, - представил он детей.

- Рады знакомству, - добавила Никки.

В это время распахнулась дверь напротив, там была внутренняя каюта и из нее вышли двое священнослужителей, коих без труда можно было узнать по воротничкам-коловраткам. Один - темноволосый с проседью на висках, лет наверное, сорока пяти, а может и пятидесяти. Второй - темноволосый молодой человек, которому не было и тридцати, и на носу которого красовались круглые очки.

Оба священника приветствовали компанию улыбками. Кажется, супруги Скотт только что обрели новых знакомых.

Глава 2 Капитанский прием

Ресторан, где должен был проходить ужин, располагался на девятой палубе в носовой части корабля и имел большие панорамные окна, через которые пассажиры могли любоваться величественным закатом. Несколько окон были открыты.

Океанский бриз, конечно, не сметёт трапезу и посуду со столиков, но обеспечит ужинающим приятную прохладу. На случай более ветреной погоды были и кондиционеры.

Макгайвер и Никки вошли в ресторан. Огромный зал впечатлял своей грандиозностью и богатой обстановкой. Конечно это был не Титаник, но свое название "Бриллиант королевы" тоже оправдывал. Нарядные хрустальные люстры свешивались с потолка, мягкое ковровое покрытие не давало запутаться каблукам. Зал был уставлен столиками на четверых и шестерых человек. Одни столики имели круглую столешницу, другие квадратную; стулья с высокими резными спинками, больше напоминали кресла.

Знакомый им стюард, провёл Макгайвера и Никки к круглому столику с тремя бирками, на которых были указаны номера кают, где уже сидели их соседи по палубе: двое священников и супружеская пара с детьми. Своих шаловливых отпрысков они оставили в детском зале, под присмотром профессионального воспитателя, одного из тех, что сопровождают круиз, на случай если родителям необходимо, например, побыть друг с другом или отлучиться в ресторан, как в этом случае. Когда новоявленные соседи снова встретились и расположились по своим местам, Кенди заметила слегка усталый вид миссис Скотт и любезно поинтересовалась.

- У вас все в порядке? – тихо, почти шёпотом, участливо поинтересовалась миссис O’Брайен у Никки.

- О, нет-нет, ничего, всё в порядке, - с милой улыбкой торопливо ответила Никки. – Просто вся эта суета с подготовкой к этой поездке нас очень измотали.

Между тем, стюарды продолжали рассаживать гостей, а официанты торопливо разносить напитки и закуски, среди гостей уже расположившихся за покрытыми белыми скатертями и сервированными и столиками.

В первый вечер меню было не заказным и шведского стола не было. Так что посетителям подносили только то, что приготовил шеф-повар и блюда были на его вкус. В последующие дни, можно будет заказывать блюда заранее или выбирать из предложенных вариантов. И конечно же первый ужин являлся праздничным, да еще и капитанским, поэтому шампанское уже присутствовало на столах.

Наконец, когда все были рассажены, на подиум вышел директор круиза. Мужчина слегка за сорок лет, плотного телосложения, с лобными залысинами и радостной улыбкой. Он был одет в смокинг, стилизованный под флотский китель и даже с галстуком-бабочкой.

- Добрый вечер, уважаемые дамы и господа, гости нашего круизного лайнера, я директор круиза, зовут меня Томас Келч и я постараюсь сделать ваше путешествие незабываемым. На этом корабле вы сможете посмотреть множество разных шоу, посетить магазины, предлагающие товары именитых дизайнеров, попробовать блюда от нашего шеф-повара, ну и перепробовать все напитки в наших трех барах, - на этом моменте люди за столиками довольно зашумели и это были в основном мужчины.

Томас засмеялся и жестом попросил тишины.

- Ну а сейчас я представлю вам нашу "Бриллиантовую Королеву", - театральная пауза и на подиум поднялась молодая, очень красивая, сероглазая женщина с тёмно-коричневыми кудрявыми волосами, выпадающими из-под форменной фуражки. На ней был строгий темно-синий костюм: двубортный пиджак со сверкающими начищенными до зеркального блеска пуговицами, с нарукавными капитанскими нашивками и логотипом компании, юбка, и туфельки на каблуке. В зале послышались отдельные свистки.

- Представляю вам капитана этого корабля - Кэролл Таннер! - довольный реакцией провозгласил Келч. Раздались бурные аплодисменты.

Мужчина передал даме микрофон.

- Я рада приветствовать вас на борту от лица компании и от себя лично…

Макгайвер, до того рассматривающий присутствовавшую в громадном зале публику, шикарно разодетую, что в очках было делать относительно малозаметно, тут же взглянул в сторону, где на возвышении стояла капитан корабля.

"Что? Кэролл? Быть не может! Она же на "Виктории". На Тихоокеанских линиях. Или нет? Сколько же лет прошло?"

…Кэррол Таннер. Они познакомились на круизном лайнере "Виктория" при весьма драматических обстоятельствах. С тех пор они не виделись несколько лет.

Макгайвер рассеянно потянулся за бокалом с соком, но случайно взял бокал с шампанским и, не обращая внимания на свою ошибку, выпил всё разом.

Это было явно не то, что Мак собирался делать. Поскольку он, практически не употреблял алкоголь, его слегка повело и он, машинально схватился за руку Ники, и тут же одёрнул руку, словно от горячей плиты, извинился и, пошатываясь, отправился в свою каюту.

Добравшись до номера, на ходу скидывая ненавистный пиджак и галстук, он рухнул на диван и тут же заснул.

Спустя минут десять, может чуть больше, Никки также извинилась и покинула ресторан. А на подиуме, под непрекращающиеся аплодисменты капитан Таннер представляла свою команду.

Дверь в каюту отворилась медленно и совершенно бесшумно. Это было странно, поскольку, Мак хорошо помнил, что при открытии дверной шарнир издавал характерный глухой щелчок. В следующее мгновение в дверном проёме появилась знакомая и зловещая фигура в чёрном.

«Мёрдок!» - мелькнула паническая мысль, но он тут же попытался успокоиться, окинув взглядом всё вокруг, в поисках чего-нибудь для защиты.

- Макгайвер! – как обычно, с маниакальной радостью, от которой уже делалось жутко, обратился вошедший. Он освободил от футляра, включил и настроил фотоаппарат «Полароид», висевший у него на шее, тот самый которым он документировал свои преступления. Затем, ловко выхватил из-за голенища байкерского сапога, нож похожий на охотничий, который Мак не сразу заметил, со здоровенным лезвием в три пальца шириной и не меньше одиннадцати дюймов* длинной.

Одной рукой Мёрдок держал нож, другой придерживая фотокамеру сделал первый кадр.

Затем поигрывая тесаком, сделал пару шагов до дивана, и на мгновение промедлил, нависая над лежащим, очевидно оценивая, куда лучше всадить нож.

Убийца сделал выпад, предполагая нанести удар, но, Макгайвер, метнулся с дивана на пол, думая, что ушёл от поражения, однако, почти сразу почувствовал боль в правом боку.

- Вот я и победил, Макгайвер! – радостно провозгласил убийца, в очередной раз щёлкая затвором фотоаппарата и сверкая фотовспышкой.

У Мака перед глазами всё потемнело.

- Макгайвер! Не уходи я с тобой ещё не закончил! – откуда-то уже издалека слышался голос Мёрдока. – Макгайвер…

Миссис Скотт слегка запутавшись, все-таки нашла свою каюту. Открыв дверь, она влетела внутрь с нехорошими предчувствиями. Ее спутник был там, он лежал на полу, возле дивана, прямо в одежде, только без пиджака. Никки включила настенный бра и опустилась на корточки рядом с диваном. По привычке она проверила пульс на шее.

- …Макгайвер! Мак! – голос наёмного убийцы странным образом трансформировался в испуганный голос Никки Карпентер. – Да, очнись же ты. Наконец!

Мак открыл глаза, ещё не очень хорошо понимая, где он находится, и что вообще происходит.

Он лежал на полу на правом боку, а насмерть перепуганная Никки пыталась привести его в чувства.

- Где Мердок? – он застонал, вспомнив про ранение в бок, но потрогав рукой бок, ни крови, ни ранения не обнаружил, зато определил, что лежит на собственном ботинке задник которого и впился под рёбра, доставляя немалую болезненность. Теперь будет синяк.

С Макгайвером все было не так плохо, он спал и скорее всего ему приснился кошмар. Она помогла ему вновь улечься на диван, и едва приоткрыв глаза он снова провалился в сон, его дыхание стало глубоким, слегка прерывистым. Выдохнув, она поднялась и наказав себе прихватить что-нибудь со стола из еды, для незадачливого "мужа" отправилась обратно.

По пути в ресторан у нее было время чтобы придумать как объяснить внезапное исчезновение Мака. Она и сама не поняла, почему он вдруг сбежал. Да выпил бокал шампанского, да на голодный желудок.

По слухам, ходившим в "Фениксе" никто и никогда не видел Макгайвера пьяным или пьющим что-то крепче имбирного эля, от него даже никогда не пахло алкоголем. Никки понадеялась, что ее коллега завтра утром сам все объяснит. А сейчас предстоит объяснять ей.

На пороге ресторана миссис Скотт глубоко выдохнув, вязла себя в руки и снова шагнула в зал. На сцене экипаж корабля, судя по форме, залихватски распевал какую-то песню. И практически даже не фальшивя. Карпентер подошла к своему столику и смущенно улыбнувшись, опустилась на стул.

- Прошу извинить моего мужа, ему неожиданно стало плохо, закружилась голова и он предпочел отдохнуть в каюте, дабы не мешать другим, - ровным голосом произнесла Никки.

- Вы наверное, не из Майами, да? Долгий перелет? Вот и организм не адаптировался, - сочувственно заметила Кенди и пожала руку Никки.

- Помнишь, дорогая, как мы возвращались из Мексики, и я почти весь полет просидел в туалете? - тут же вспомнил аналогичный случай мистер О'Брайен. Его жена утвердительно закивала. Конечно у всех найдется похожая история с расстройством желудка или перегревом или головной болью.

- Что ж надеюсь к утру, вашему мужу станет легче, - поддержал священник. - И кстати, я не представился. Джованни Коломбо - он вежливо склонил голову. - Мой помощник - отец Шон. Шон Дуглас. - Сидевший рядом молодой священнослужитель закивал.

- Виктория Скотт. Моего мужа зовут Максимиллиан. Еще раз приношу извинения,- добавила Никки

Наконец-то и сотрудница Феникса приступила к трапезе. Блюдо даже не успело остыть. Оказывается она была очень голодна. А еще и Мак заставил ее переживать, выбежав как ошпаренный из ресторана. Для всех пассажиров этот вечер был первым на корабле, поэтому команда аниматоров не стала их утомлять долгим представлением. Путешественники стали постепенно расходиться по своим каютам. Из-за столика в числе первых ушли священнослужители. А затем и Никки с четой О'Брайенов.

Вернувшись в каюту миссис Скотт обнаружила Мака на том же месте, где и оставила, то бишь на диване. По крайней мере, он больше не упал. Что там он спросил? Мердок? Придется спросить его, о чём это он? Если он имел ввиду того ненормального наёмного убийцу, то он погиб. Женщина прошла в ванную комнату и переоделась ко сну.

В эту ночь ей досталась вся двуспальная кровать. А что будет дальше пока неизвестно, но Никки надеялась. Она потушила прикроватный светильник и довольно быстро заснула.

Проснувшись на следующее утро довольно рано, Карпентер обнаружила что Макгайвера в каюте нет. А его вчерашний костюм висит в шкафу. Так же в душе было сыро, значит ее "супругу" уже лучше, и он скорее всего отправился изучать корабль.

Мак стоял на верхней палубе с чашкой кофе. На нем были джинсы, футболка, спортивная куртка, кроссовки и бейсболка и очки. Головной убор так хорошо скрывал волосы, что их даже не надо было укладывать гелем, пока что. Проснулся он с гудящей головой и почти сразу вспомнил вчерашний день и что хуже вечер и... Кэролл Таннер. <tab>Да, она капитан и ему придется с ней встретиться. Ведь именно капитан будет их связным с большой землей. И Пит ничего не сказал ему! Конечно он мог и не знать, что именно она капитан этого судна.

Молодой человек поправил очки на носу, на палубе в столь ранний час он был не один и поэтому пришлось соответствовать, и отхлебнул кофе. Теплый океанский бриз освежал гудящую голову и становилось легче. А над темными водами вставало солнце.

Восточный край неба посветлел, заметно порозовев и прежде яркие звезды, словно застеснявшись своей привлекательности, начали тускнеть и исчезать, одна за другой. Как будто красавицы, блиставшие в течение ночи на балу, уставшие и полусонные, покидали приют торжества по-английски, не удостаивая гостеприимных хозяев прощанием.

Узкая белесая полоска в небе становилась все шире, все ярче и светлее разгораясь над чёрным мятым зеркалом океана. И, проморгавшись, Макгайвер заметил, что водная гладь уже совсем не тёмная, а розовато-золотистая, с редкими синими, словно призрачными тенями.

Взгляд привлекло какое-то движение в воде неподалёку от судна. Приглядевшись внимательнее, он смог разглядеть гладкие чёрные спины плывущих рядом дельфинов. Словно зная, что их заметили, пара из них высоко выпрыгнула из воды, красуясь перед зрителем

Засмотревшись на дельфинов, он упустил момент, когда солнце показалось из-за горизонта.

Он опустил взгляд на свою левую руку, на безымянном пальце поблёскивало обручальное кольцо. "Еще и это придется объяснять Кэролл. Как же, Пит, ты меня уговорил на это?"

- У вас всё должно выглядеть натурально. Все траты Фонд берёт на себя, - настаивал Пит. - Да, и не смотри на меня так! И кольца тоже, не из скрепок и изоленты, - съязвив, добавил он.

- Ну уж нет! Мы играем супругов, то есть всё не по-настоящему. Значит и кольца не настоящие, и, в таком случае, я сам их сделаю. И, так и быть, сэкономлю деньги Фонда. <tab>Мак уже нащупал в карманах куртки монеты-пятицентовики, и даже один квортер* поэтому план созрел моментально.

Когда-то, когда он был ещё ребёнком, его дед Гарри показывал, как делать кольца из монет, гаек и других мелких металлических предметов, подходящих по форме. Кольца нужны были для того, чтобы на удилище самодельного спиннинга закреплять кольцо для лески. Некоторые кольца прикручивались проволокой или специальной нитью, а некоторые закреплялись кольцами. В общем, время, проведённое в компании деда, не прошло даром, а дало много полезных знаний и навыков.

- Счёт будет центов на десять, по номиналу использованных монет, - сообщил ухмыляясь Макгайвер. - Да, и я возьму ключ от мастерской.

После этого он отправился на технический подуровень, где находилась слесарная мастерская рабочих обслуживающих Фонд.

Для человека знающего как, из чего и чем, то есть каким инструментом действовать, процесс вообще трудности не представляет. Берётся монета, фиксируется плоскогубцами, обстукивается по краю молотком. Затем, зажимается в тисках, таким образом, чтобы плоскость монеты была параллельна плоскости пола, и высверливается отверстие в центре. Используются несколько сверл разного диаметра. Потом, центр, вернее отверстие в центре расширяется и вычищается напильниками, и изделие выравнивается молотком, для достижения нужной формы. После того как кольцо готово, оно полируется электронаждаком или наждачной бумагой, до полного исчезновения рельефа и появления зеркального отражения с полировальной пастой, которая может быть заменена и обыкновенной зубной или пастой для чистки кухонных плит. В итоге, после нескольких часов потраченного времени получилось два кольца, практически не отличимые от настоящих обручальных, продаваемых за большие деньги в ювелирных магазинах.

Мак вынырнул из воспоминаний и огляделся вокруг. Он стоял на палубе лайнера, а не в здании Феникса. А народа уже явно прибавилось, бросив взгляд на наручные часы, молодой человек поспешил в каюту, близилось время завтрака, а он проголодался.

Открыв дверь в каюту, Мак постарался сделать как можно меньше шума, вдруг Никки еще спит? Но нет, она стояла перед зеркалом и придирчиво осматривала свой наряд. На ней были темные брюки и пуловер в синий в цветочек, с белым воротником. Мак стянул с головы бейсболку.

- О! Ранняя пташка. Доброе утро! - и попытался проскочить мимо нее в ванную, избегая объяснений.

- Что с тобой вчера случилось? Ты так выскочил из ресторана, - маневр "мужа" не удался и пришло время объясниться.

Макгайвер стянул олимпийку и бросив на диван, опустился на него сам.

- Я знаком с капитаном Таннер. Только тогда она была помощником капитана и ходила на "Виктории", круизы вдоль Тихоокеанского побережья, Гавайи, порты юго-восточной азии. Нас с коллегой позвали на борт, после того как там произошёл взрыв, убивший капитана и было обнаружено ещё одно взрывное устройство. Мой напарник погиб, а мы обнаружили еще одну двойную бомбу. И Кэролл пришлось на время стать моим напарником по обезвреживанию взрывного устройства. Встретить ее здесь было большим сюрпризом. А потом я еще и бокалы перепутал, - как можно короче рассказывал Макгайвер, опуская подробности.

Никки сложила руки на груди и внимательно слушала собеседника. Ее коллега говорил вполне складно, да и мастерски недоговаривать он умел, но он объяснялся перед женщиной, и говорил о другой женщине. Миссис Скотт все прочитала между строк, тем более Мак назвал капитана Кэролл.

- Из твоего рассказа понятно, что обезвреживание прошло успешно? - Мак кивнул. - И конечно, успешно проведенная миссия, спасение мира, адреналин.... - Никки многозначительно сделала паузу. Макгайвер опустил взгляд в пол. Она догадалась. - И сколько лет вы не виделись?

- Наверное года три, - пожал он плечами. - Думаешь, она меня помнит вообще? - скривился молодой человек.

- Значит расстались вы не очень. Я бы не забыла тебя, это точно. Тем более, что знакомство произошло при таких обстоятельствах, - неожиданно добавила Карпентер и Мак удивленно поднял брови.

- Кэролл пригласила меня остаться на корабле, я был не против, а потом, прямо накануне прибытия в Лос-Анджелес, меня неожиданно вызвали, на другое задание. Я ей даже не позвонил, - он откинулся на спинку дивана и развел руками.

Никки молчала. Где-то внутри она неожиданно почувствовала укол ревности, ведь он рассказывал ей о романе с другой женщиной, и она ему нравилась, в отличие от самой Никки. В то же время миссис Скотт чувствовала некоторое злорадство, представляя какой будет их встреча. А им придется познакомится с капитаном, она будет их связным в этой миссии.

- Что ты сказала нашим соседям обо мне? - Макгайвер встал с дивана и полез в шкаф, вытащив оттуда брюки и серый свитер.

- То что ты плохо перенес перелет и еще не акклиматизировался, - молодой человек кивнул соглашаясь. А что еще придумаешь в этой ситуации?

- Кстати, во сне ты упоминал Мердока. Он же погиб!

Макгайвер тут же отрицательно замотал головой.

- Хотелось бы поверить в это, но с этим сумасшедшим никогда нельзя быть уверенным. Вот когда, я своими глазами увижу его труп в прозекторской морга, тогда буду уверен. А после его падения со скалы, тело так и не было найдено, - после этих слов он исчез в ванной.

В зал, где будут проходить завтраки и обеды пассажиров, вошли супруги Скотт. Никки держала Мака под руку, а он изучал посетителей. Конечно, они снова оказались за столом со своими соседями. После взаимных приветствий, вопросов о самочувствии Мака, вернее мистера Скотта, все наконец приступили к завтраку.

По сравнении с шикарным залом для ужинов. Этот ресторан находился на одной из нижних палуб и был гораздо скромнее.

Макгайвер и Никки выбрали ранний вариант завтрака, как и их соседи, потому что зал не вмещал всех пассажиров и приходится трапезничать в две смены.

По началу, за столом разговор пошел о погоде. А она была на редкость замечательная. С легким ветерком и довольно солнечная. У семейства О'Брайен тут же созрела идея ознакомиться с бассейном на верхней палубе, священнослужители упомянули об игре в шахматы, тоже недалеко от бассейна. Там же и находился небольшой спортзал, который не особо заинтересовал Макгайвера. К сожалению, ледового катка на корабле не было. Хотя было поле для мини-гольфа. Затем разговор плавно перетек на обсуждение самого круиза и первых впечатлений от путешествия. Попутно мистеру Скотту были даны советы по тому как быстрее акклиматизироваться.

- Ты решил чем сегодня займешься? - поинтересовалась Никки, когда они вернулись в каюту.

- Да. Ты вчера говорила, что это отдых, вот я и собираюсь отдыхать, - невозмутимо сообщил напарник, да еще и вполне искренне улыбнулся, чем еще больше обескуражил коллегу. Она хотела что-то ответить, но лишь еще больше удивилась, когда Мак извлек из чемодана шорты.

- И ты собираешься... - Карпентер даже не смогла договорить фразу, а лишь жестикулировала.

- Конечно! Мы же в круизе! Забыла? Второй медовый месяц! - и направился к ванной, притормозив в дверях. - Только не говори, что не захватила купальник? - добавил он.

Никки даже рот открыла, Макгайвер не перестает удивлять. Конечно купальник она взяла, даже два.

Спустя полчаса супруги Скотт появились на верхней палубе и заняли два соседних лежака, помахав своим соседям, которые расположились по другую сторону бассейна.

Макгайвер красовался в бежевых шортах, чуть выше колена и белой футболке, поверх которой он накинул ярко-голубую рубашку с рисунком, на голове была неизменная бейсболка. На Никки была длинная туника восточного покроя и широкополая шляпа, получить солнечный удар никто не хотел.

Глава 3 Страдающее сердце

Макгайвер с комфортом расположился на лежаке, оставшись в шортах и бейсболке. Никки покосилась на напарника и, последовав его примеру, осталась в купальнике, прикрыв лицо шляпой. Мака нельзя было назвать любителем понежиться на солнышке, а может просто не хватало на это времени. Да и раздеваться под чужими взглядами он не любил, так как на теле имелось несколько шрамов от ранений и потому особо глазастые начнут задавать вопросы.

Оказавшись же на лайнере, он решил, что на него попросту не обратят внимания, их отвлечет Никки в купальнике. Молодой человек прикрыл лицо бейсболкой, тем не менее, он не спал и из-под опущенных ресниц прекрасно видел людей перед собой. Отдых отдыхом, но и о причине их присутствия здесь забывать не стоило. А причина выглядела довольно редкой и красивой, судя по фотографиям.

После того как Торнтон представил Маку напарника и прочитал по лицу друга, все что тот думает и об этом мероприятии и о своей напарнице, он передал ему досье, с копиями экспертиз на подлинность бриллианта «Сердце милосердия», известный также под другими названиями «Страдающее сердце», «Пасхальный дар», которую проводили эксперты Фонда. В деле было описание истории камня, большая половина которой, очевидно красивая выдумка. А легенда бриллианта уходила корнями более чем вглубь веков и там благополучно терялась, вероятно, даже на две тысячи лет назад к самому Иисусу Христу. Считалось, что этот камень был кровью Христа, которая была собрана в чашу при распятии Иосифом Аримафейским и от которого в последствии, реликвия переходит к святому Петру. Чаша, так же известная под названием Чаша Святого Грааля - общепринятая каноническая христианская святыня, а вот этот бриллиант считается так называемым апокрифическим священным предметом. Однако, одновременно с чисто христианской легендой, считалось, что камнем владел ещё Великий Мудрец - Царь Соломон и этот камень один из множества добытых в его копях, которые пока так и не нашли.

Путешествия и приключения камня из гипотетических Соломоновых копей до конца Средневековья не известны. И появляется он уже официально в Эпоху Возрождения и, в частности, впервые упоминается в документах Ватикана, в год, попадающий в период жизни Леонардо да Винчи. Драгоценность была, что называется, многофункциональной, она хранилась в особой иконе «Мадонна Страдающее сердце», как раз это самое сердце изображая, могла быть использована как нагрудная подвеска, если его поместить в особую оправу. И так же, в специальной оправе, он использовался как дополнение к навершию в одном из папских посохов.

Ни автора, ни ювелирной школы так же не известно, однако есть небезосновательное предположение, что эта реликвия одна из множества созданных Леонардо, гениальным мастером-экспериментатором для святого престола.

С приходом к власти в Италии фашистской диктатуры алмаз попал в список тех реликвий, что были, как считалось утрачены в период правления Бенито Муссолини. Однако, совсем недавно, американской католической церкви несказанно повезло. На исповеди один старик-итальянец поведал о том, кем он был когда-то и в частности о том, что у него хранится бесценная реликвия церкви, которую он и передал католической церкви незадолго до своей смерти.

По форме имеет характерную каплевидно-грушевидную форму напоминающую птичье яйцо. В отличие от большинства драгоценностей он не уплощённый, а объёмный.

Размеры камня по длинному диаметру - две целых, четыре десятых дюйма*, а по короткому диаметру чуть меньше двух дюймов**. То есть, как раз, размерами и формой со среднее куриное яйцо массой, примерно, в две унции***. По массе бриллиант считается одним из самых тяжёлых в мире: в изделии чуть более пяти сотен карат****.

Бриллиант имеет причудливую сложную огранку, но самое интересное, что в этом камне сочетаются сразу несколько редкостей: кроме того, что он один из самых крупных, это ещё редчайший красный бриллиант, характерного кроваво-красного цвета, при этом он меняет цвет в зависимости от характера освещения. Внутри, имеет интересный дефект: «золотые молнии» или «золотые снежинки» трещинки, которые при определённом светопреломлении отливают золотом.

Макгайвер тряхнул головой, он все-таки задремал. Нахождение на свежем воздухе, приятный теплый ветерок, все способствовало расслаблению, а учитывая прошлую ночь, тем более. Молодой человек сдвинул бейсболку на голову и посмотрел на свою напарницу, она не спала, а читала книгу.

- Задремал? - спросила Никки, подняв голову на своего «мужа».

- Да немного, - улыбнулся он, и, повернув голову бросил взгляд на бассейн. - Пойду-ка я освежусь, хотя вода наверняка уже нагрелась в этом «лягушатнике», - он встал с лежака и, стянув шорты, под которыми были плавки, направился к бассейну.

Никки уже не интересовалась книгой, все ее внимание занял напарник. Это на него так океан повлиял или воспоминание о бывшей подружке? Она хмыкнула про себя, последнее было неприятной мыслью.

Макгайвер, подойдя к бортику бассейна, наклонился и легко нырнул в теплую воду, подняв минимум брызг, дабы не залить водой отдыхающих.

Бассейн был неглубоким и когда он встал ногами на дно, вода достигала лишь груди. Тем не менее, Мак с наслаждением тряхнул мокрыми волосами, конечно гель моментально был смыт водой. Никки, глядя на него, улыбнулась: «Мальчишка!», но именно поэтому он ей так нравился. Сделав пару кругов по бассейну, Мак вышел из воды и вернулся к лежаку. Напарница заботливо подала полотенце.

- Тебе, похоже, полегчало, - улыбнулась она.

- Я полностью проснулся и на голове нет этой гадости, - как можно тише ответил он и вытеревшись полотенцем плюхнулся на лежак. На мокрые волосы тут же была водружена бейсболка, а сам молодой человек повернулся на живот, подставив спину солнцу.

- Смотри не обгори в первый же день, - заметила Никки. Макгайвер что-то пробурчал в ответ. Он и не собирался здесь торчать весь день, тем более приближалось время обеда.

Макгайвер стоял у зеркала ванной и старательно пытался пригладить свои волосы, без геля, но фокус не получался, волосы торчали в разные стороны. Вздохнув, он полез за баллончиком. Перед напарницей он появился в белом костюме и темной футболке, с прилизанными волосами и в очках. Никки тут же окинула его взглядом с ног до головы. Как ему удается выглядеть так элегантно в костюме и несносным мальчишкой в джинсах и куртке? В этом был весь Мак! (Не говоря про другие его таланты.)

- Что-то не так? - понял ее взгляд молодой человек, Карпентер лишь помотала головой.

- Тогда идем, - и он даже подал руку, за которую она его подхватила.

Выйдя из номера, они успели заметить, как в соседний с ними номер, по другую сторону вошли две пожилые дамы.

- Надо будет с ними тоже познакомится, - заявила Никки.

- Думаю, они сами к нам подойдут, по-соседски,- заметил Макгайвер.

За обеденным столом они оказались в знакомой компании.

- У вас есть какие-нибудь планы на вторую половину дня? - поинтересовалась Кенди у Скоттов.

Никки пожала плечами.

- Я собиралась заглянуть в здешние магазины, уверена там много интересных вещей можно найти, - предложила миссис О'Брайен.

Ее супруг тут же оживился и наклонился к Маку.

- Ну раз дамы собрались на шопинг, это надолго! Предлагаю познакомиться с барами, вроде их три.

- Джордж, к сожалению, не могу составить вам компанию. Я не употребляю спиртное, – отозвался Макгайвер, а сам быстро пытался придумать причину.

- Совсем? - удивился О Брайен.

- Да. Врачи категорически запретили, - решил-таки озвучить "официальную" версию «мистер Скотт». - Кроме того, мы с Викки, планируем ребенка и не хотели бы…- он не договорил.

- Дети это замечательно! - воскликнула Кенди и обняла Никки. А та лишь покосилась на своего напарника. Таким заявлением, он и ей закрыл путь в бар. Отец Коломбо лишь повел бровями на такую откровенность.

- Я думаю, что пригласить преподобных отцов будет не очень хорошим предложением, - покосился на служителей божьих Джордж.

- Спасибо за предложение, но придется отклонить его. Может за ужином бокал вина, - улыбнулся отец Джованни.

- Так значит, пойдете со мной вместе? - решила уточнить Кенди.

- Да. Это отличная возможность осмотреть корабль. Кроме того, я уверен, в магазинах будет прохладнее, чем в это время на верхней палубе, - заговорщицки подмигнул Макгайвер и повернулся к Никки. - Если ты не против, дорогая?

- Дорогой, мне так приятно, что ты решил провести время со мной. А то с твоей работой это бывает не так часто! - проворковала Карпентер с самой сладкой улыбкой. Вот теперь Мак понял что попал, Никки вошла в роль и теперь придется и ему быть поласковее.

Он тут же положил свою ладонь на ее руку и улыбнулся.

- А кем ты работаешь? Если это конечно не секретная информация? - хохотнул О'Брайен. Отец Джованни тоже заинтересовался ответом.

- Ничего особенного. Я инженер в одной нефтехимической компании,- как можно проще отозвался сотрудник "Феникса", дескать "ерунда, рутина и ничего интересного, особенно для людей в этом не разбирающихся".

- Ответственно! И наверное скучно? - подмигнул Джордж. - Но зато денежно!

- В точку! - ухмыльнулся «мистер Скотт». - А ты где трудишься? - для поддержания беседы спросил Мак.

- В фармацевтической компании, которая также производит и косметику. Кенди нравится, что я разбираюсь и в косметике, - и сам засмеялся своей шутке О'Брайен.

«И не только в косметике, а ещё в ботанике и химии, если ты хороший специалист», - отметил про себя, запоминая информацию, Макгайвер. Это означало, что ему не стоит демонстрировать знания в этой области, его уделом будет геология, минералогия и немного химии.

- Пойдемте, прогуляемся! - предложила Кенди. - Только я сначала загляну в детский зал, как там наши сорванцы? На корабле еще есть и детский клуб с воспитателями, это так здорово! И узнают что-то новое и пообщаются с другими детьми. – возможность провести отдых совместно с детьми и в то же время иметь свободное время от них-это большой плюс таких путешествий. Миссис О'Брайен поднялась из-за стола.

Оставшиеся священники кивнули своим соседям, пожелав хорошо провести время.

Вся восьмая палуба была отдана под развлечения. Здесь располагались всевозможные магазины от именитых дизайнеров и ювелиров. А также пара баров, кинотеатр и небольшое казино. И да, действительно, было не жарко, кондиционеры делали воздух весьма комфортным для времяпрепровождения здесь. Хоть и изначально мистер О'Брайен не планировал идти сюда, но присоединился к компании, а раз с ними отправился Мак, то все будет не так плохо. Сотрудник Феникса со скучающим видом разглядывал представленные в витринах товары и изредка с улыбкой поддакивал Никки. Более подходящим советчиком выступала Кенди. Но когда дело дошло до магазинов косметики, тут уже пришлось Джорджу стать консультантом и со знанием дела советовать дамам, что моментально спровоцировало толпу любопытных и недовольство продавцов, и развеселило Мака. Хорошо, что он не взял в качестве легенды фармацевтику. Вот бы пришлось объясняться.

Миссис Скотт уже минут двадцать примеряла босоножки от "Маноло Бланик". Смотрелись они на ножке изящно и стильно. Кенди уговаривала ее купить обувь.

- И куда ты в них собралась? - в самое ухо прошептал Макгайвер, своей «супруге».

- На танцы! На корабле почти каждый день танцевальные вечера и дискотеки, - услышав ее ответ, сотрудник "Феникса" едва удержался от того чтобы закатить глаза. Конечно танцы! Еще и это!

- Обязательно надо сходить! - все-таки услышала Никки миссис О'Брайен. - Мы отлично проведем время!

Джордж и Мак, скривившись, переглянулись, в вопросе танцев они были единодушны.

Пока Никки оформляла покупку, Макгайвер с любопытством разглядывал магазин комнатных растений и сувениров. В лавке продавались и растения с корнями и цветочные горшки и даже грунт, как полудекоративный аквагрунт так и земляной. Здесь можно было увидеть несколько разновидностей орхидей, роз, бамбука и фикусов. Прямо хоть сад разбивай в каюте. Да и вряд ли женщины откажутся от подаренной ей любимым розы на длинном стебле или гортензии.

- Интересуешься цветами? - прозвучал за спиной голоса Джорджа. - Или ищешь подарок супруге? - добавил он с улыбкой.

- Возможно, - нейтрально отозвался Мак.

- Тогда советую «бамбук счастья», точно понравится. Хотя это вовсе не бамбук. Но не важно, - охотно делился знаниями О'Брайен.

- Спасибо за совет, - молодой человек прекрасно знал, что растение с узелками, похожее на стебли бамбука называется драцена Сандера, но промолчал.

- Смотри, Викки, наши мужчины выбирают цветы! - засмеялась миссис О'Брайен.

Карпентер удивленно уставилась на напарника. В ходе шопинга Кенди приобрела духи от "Шанель" и помаду "Диор", а Никки шейный платок от "Гермес". Мужчины уже притомившись от ходьбы по магазинам все-таки затянули своих дам в бар. Миссис Скотт и миссис О'Брайен заказали ромашковый чай, Макгайвер имбирный эль, а Джордж пиво "Гиннес".

«Мистер Скотт» взглянул на Никки с лёгким скепсисом, которая крутилась перед зеркалом в новых босоножках.

- Это означает, что после ужина мы идем на танцы? - обреченно спросил он.

- Да! Мак, там будет весело! Мы же на отдыхе, расслабься, - счастливо улыбнулась она. <tab>Для Карпентер такое задание было действительно сродни отпуску. Роскошный лайнер, симпатичный напарник, и всего-то сопроводить курьера с камнем. Все идет просто замечательно, почему бы не расслабиться?

К сожалению, Макгайвер не разделял её восторга. Хоть и задание было простым, но расслабляться не стоило. Все могло измениться в мгновение ока, надо быть начеку. И это была не паранойя, а опыт. Но Никки в качестве напарника - лучше бы он поехал с Питом. Хотя у сотрудника "Феникса" сложилось впечатление, что Торнтон специально отправил с ним Карпентер, чтобы наладить между ними отношения, совместная работа, обычно, сближает. Но исполнительный директор уже ошибся, не учел Кэролл и кто знает, что еще будет дальше?

- Весело? Я и танцевать-то не умею, - заметил Макгайвер с кислой миной, натягивая пиджак.

- Значит, я тебя научу! - хихикнула Никки.

Макгайвер промолчал, недовольно скривив губы и нацепив очки, рассматривал свое отражение в зеркале.

Довольная собой Никки подхватила его под руку, и они вышли из каюты. В то же мгновение из соседней вышли две дамы. Все четверо приветственно кивнули друг другу.

- Добрый вечер! - живо затараторила одна из старушек, та что была полнее. – Наконец-то мы увидели соседей. Ах, какая я невоспитанная! Меня зовут Сара Джейн Фулбрайт, а это моя подруга Бриджит Маккензи. – представила она свою компаньонку, которая была более стройной.

- Виктория Скотт, - протянула руку Никки.

- Максимиллиан Скотт, - улыбнулся Макгайвер.

- Очень приятно! Правда Джейн? - Бриджит кудахтала без умолку, - медовый месяц не так ли?

- Что-то вроде того, - смущенно улыбнулась Никки. «Похоже, в роль они вжились, раз их принимают за счастливых супругов.»

- Дамы, после вас! - махнул рукой молодой человек.

В зал ресторана они вошли вчетвером, но тут же разошлись по своим столикам. Супругам Скоттам уже приветственно махали О'Брайены, а священнослужителей пока не было.

- Еще с одними соседями познакомились, - кивнул на старушек Макгайвер, садясь на стул.

- Надо их познакомить с падре! Думаю, найдут общий язык! - улыбнулся Джордж и все четверо расхохотались.

- Новые босоножки, просто изумительны на ноге! - шепнула Кенди, на ухо миссис Скотт.

Как только закончился ужин к О'Брайенам подбежали их дети, которые весело проводили время в компании других детей пассажиров, и взахлеб рассказывали о том, что сегодня вечером будет музыкальное представление на сцене для детей и они непременно на него должны пойти. Джордж был чрезвычайно этому рад. Значит можно спокойно отправляться в бар, а Кенди пусть идет со Скоттами на танцы. Оба священнослужителя задержались в ресторане. Покинув зал, обе пары снова встретились с пожилыми дамами, и неугомонная Фулбрайт тут же начала всех знакомить. О'Брайен только успевал закатывать глаза и косится на Мака, потому что тот был поразительно спокоен и вежлив.

- Бриджит, нам стоит пойти с ними на танцы. Уверена, там будет очень весело. Ну же! - легонько толкнула кулачком подругу Сара Джейн.

Та в ответ лишь скромно пожала плечами. Похоже она была полной противоположностью активной Фулбрайт.

Но в итоге, все шестеро по-соседски направились в зал для танцев.

- Бриджит, всего четыре месяца назад потеряла мужа, и я вытащила ее в это путешествие, чтобы развеяться. Мы много лет дружили семьями, - пояснила Сара Джейн супругам Скоттам почти шепотом. Никки сочувственно покачала головой.

Бар-ресторан с танцевальным залом располагался на восьмой палубе, где и магазины. Пассажиры еще только собирались в прохладном зале, но музыка уже оглушающе звучала из динамиков. Так что найти свободные места можно было не только возле барной стойки, но и за отдельным столиком. Миссис Фулбрайт и миссис Маккензи не стали мешать молодым парам и расположились у барной стойки. Бриджит тут же заказала мартини. Заметив это, Джордж оживился.

- Может стоило пожилых леди пригласить в нашу компанию? - почти прокричал он, пытаясь перекричать музыку. Кажется, мнение о соседях у него начало резко меняться.

- Они сами решили разместится там, - пожала плечами его супруга.

К столику подошел официант и все четверо заказали напитки. Джордж позволил себе стакан виски, Кенди мартини, Никки заказала себе безалкогольный мохито, а Мак остановился на имбирном эле. Окидывая взглядом зал мистер Скотт заметил в дальнем конце зала бильярдные столы. Что ж это была неплохая альтернатива танцам, и он покосился на Карпентер.

В течение получаса зал заполнялся отдыхающими. Медленные композиции менялись на зажигательные ритмы. Кенди первой вытащила своего супруга на танцпол. Никки тут же обратив на это внимание толкнула Мака локтем в бок.

- Ты не хочешь меня пригласить? - с очаровательной улыбкой попросила она.

Мак мысленно вздохнул и встав из-за стола, подал руку миссис Скотт. Похоже избежать танцев ему не удастся, но пусть это будет медленная композиция. Главное, не отдавить ноги спутнице. Никки же наоборот была буквально на седьмом небе от счастья. Ведь на редких вечеринках в Фонде, мысль пригласить Макгайвера на медленный танец ей даже и в голову не приходила. Молодой человек благополучно, под любым предлогом успевал исчезнуть раньше, чем дело доходило до танцев. А теперь они на роскошном лайнере, и она прижимается к нему так, как будто они действительно супруги. «Мистер Скотт» относился к данному обстоятельству более профессионально, они же под прикрытием, и деваться некуда. Но как только зазвучала быстрая мелодия, Мак отпустил Никки и покачал головой.

- Вот здесь я пас, – и вернулся к столику, где уже сидели О'Брайены.

- Викки, не могу пропустить эту песню! - выпалила Кенди и утащила Карпентер на танцпол.

- Тоже не любитель танцев? - хмыкнул Джордж Маку.

- Я плохо танцую, - засмеялся Макгайвер и отпил эля, лед уже растаял и он подошел к бару за другой порцией.

Молодые женщины буквально отрывались под музыку. Мак был удивлен танцевальными талантами Никки. И все-таки его взгляд переместился к бильярдному столу и там он с удивлением обнаружил обеих пожилых соседок. Толкнув в бок Джорджа он указал в конец зала. О'Брайен аж присвистнул и посмотрел на жену. Точно не ту компанию он выбрал.

- Дорогой, я пойду уложу детей! - подбежав проворковала Кенди в самое ухо мужа и выскользнула из зала. Джордж направился к барной стойке, взять еще виски.

Никки опустилась на стул рядом с Маком и обняла его.

- Тебе скучно? – скорее подтвердила, чем спросила миссис Скотт.

- Нет. Все нормально. Просто к такому отдыху я не привык. Хоккей, лыжи, снежные вершины, рыбалка, туристические походы, - охотно перечислил Мак.

- Понимаю. Но у тебя появилась возможность попробовать что-то новое. Кто знает, может это будет самое запоминающееся твое дело? - лукаво улыбнулась Никки.

Макгайвер лишь покачал головой и засмеялся. Затем встал из-за стола и протянул руку Никки.

- Пошли потанцуем.

Кенди так и не вернулась в зал, похоже свалилась спать, вместе с детьми, и О’Брайен помахав друзьям отправился знакомится с остальными барами. Никки тут же заказала бокал вина. Макгайвер лишь повел бровями. Конечно, свидетелей нет и можно все или с ним так скучно, что лучше напиться? Но его напарница отнюдь не пустилась во все тяжкие, хотя танцев было достаточно и в течении вечера бокал вина не был единственным. Когда они возвращались в свою каюту, "миссис Скотт" даже что-то напевала, а Мак поддерживал ее, обняв за талию. Еще не хватало, чтобы Никки в первый же вечер сломала ногу в своих шикарных босоножках! Войдя в номер и сняв обувь на шпильках, молодая женщина, улыбнувшись напарнику исчезла в душе.

Выйдя после банных процедур в халатике, она обнаружила Макгайвера на диване, мирно сопящим и обнимающим подушку, а также укрытым пледом с кровати. И судя по ровному дыханию, отбыл он в царство морфея давно и надолго. Его костюм аккуратно висел на вешалке. Никки топнула ножкой с досады, и улеглась в кровать в одиночестве. Зато никто не помешает выспаться.

Глава 4 Обыкновенный герой

Никки еще спала, когда Макгайвер открыл глаза и, встав с дивана направился в душ. Он вполне выспался, несмотря на шумный вечер, а освежающий душ прогонит остатки сна. Что там говорила его напарница про отдых? Расслабься? Ну да. Это значит валяться целыми днями у бассейна и танцевать до полуночи? Ну уж нет! Выйдя из душа Мак одел спортивные штаны, футболку, кроссовки и прикрыл лохматые волосы бейсболкой. Итак, к утренней пробежке готов! И уже едва не выскочив за дверь, он вспомнил: очки!

Выйдя на палубу, "мистер Скотт" заметил, что любителей здорового образа жизни, наверняка, после вечернего посещения баров, здесь довольно много. Кто занимался бегом, кто физическими упражнениями, были любители йоги и китайской гимнастики. Макгайвер, конечно, предпочел бы утренней пробежке велосипедную прогулку, но он находился посреди океана. Так что о двухколесном транспорте можно было только мечтать. А вот на поле мини-гольфа заглянуть как-нибудь стоило, да и в бильярдную тоже. Последнее Джордж наверняка поддержит.

Гольф он не очень любил, в отличие от того же хоккея, и вообще, стал играть в него совсем недавно, с настойчивой подачи Пита, а вот в бильярд играл неплохо.

Закончив утреннюю разминку, Мак стоял на верхней палубе вместе с другими ранними пташками и пил кофе. Океанский бриз, поднимающееся из-за горизонта солнца, слегка покачивающиеся полы, это даже напоминало ему утро в своем плавучем доме. Он отхлебнул кофе из чашки и подставил лицо ветру, зажмурив глаза от удовольствия.

Допив ароматный напиток, он уже собирался уходить, как заметил миссис Маккензи, сидящую на одном из раскладных стульев, в руках она теребила очки.

- Доброе утро! - поздоровался мистер Скотт.

Та подняла глаза и прищурилась, пытаясь разглядеть говорившего, но очки не надевала.

- Доброе утро! Э… простите, мы знакомы? - неожиданно произнесла Бриджит.

Мак опустился на соседний стул и придвинул его ближе.

- Я Мак...с Скотт, мы соседи, живём в соседней, с вашей, каюте. У вас плохое зрение? Тогда вам лучше надеть очки, - отозвался молодой человек.

- Конечно, мистер Скотт. Простите, что не узнала... Очки… Они сломались! - жалобно пролепетала она и даже всхлипнула.

- Можно я на них взгляну? - попросил сотрудник "Феникса" и женщина протянула ему.

У очков банально потерялся винтик, который крепил одну из дужек к самой оправе. Это не было бы большой проблемой, если ты не находишься на большом корабле, посреди океана и магазинов оптики поблизости не было.

- А купить новые, конечно негде,- рассуждал вслух Макгайвер, а Бриджит кивала головой на его слова. Молодой человек поднялся на ноги и стал рассматривать пассажиров, крутя головой.

- Я думаю, что смогу вам помочь с этой проблемой, - неожиданно произнес он. Маккензи едва открыв рот, хотела что-то спросить, но Мак направился к одной из сидевших на палубе с чашкой кофе женщин. У нее на коленях была довольно внушительная дамская сумочка, а из неё выглядывал искомый предмет: массажная щётка-расчёска.

- Простите, мэм, - начал он, заприметив на пальце обручальное кольцо. - Не найдется ли у вас расчески-массажера с металлическими зубчиками? – при этом улыбнувшись своей самой искренней улыбкой. О, да, Мак это мог!

Дама удивленно подняла на него взгляд и зашуршала сумочкой, извлекая расческу.

- Мистер, вы должны знать, что расческа - это личная вещь и… - укоризненно посмотрела она на сотрудника "Феникса".

- Конечно, но мне нужен всего лишь один из гвоздиков. Видите, в чем дело, - охотно начал пояснять Макгайвер, терпеливо и медленно как ребенку. - У миссис Маккензи, - он показал в сторону сидящей Бриджит, - в очках потерялся винтик. А без очков ей, в путешествии будет сложно. Я попробую заменить пропажу гвоздиком из вашей расчески, – и снова эта улыбка.

- Ах, вот в чем дело! - охнула дама и тут же сама улыбнулась. - Конечно, если это поможет, возьмите хоть всю.

Молодой человек достал из кармана складной армейский ножик и аккуратно извлёк из мягкой резиновой подошвы один металлический зубчик-гвоздик с пластиковым кончиком, чтобы не царапал кожу. Помогая себе все тем же универсальным ножом, он сковырнул пластиковую головку и вставил гвоздик в соединительные отверстия шарнира, скрепляя заушник с кольцом оправы, а оставшийся длинный конец загнул наружу, так, чтобы он не оцарапал лицо хозяйке очков. С некоторыми усилиями ремонт был успешно завершён, а очки еще послужат хозяйке. Макгайвер вернул расческу владелице и продемонстрировал результат работы.

- Да у вас «золотые руки», молодой человек! - восхитилась женщина и произнесла она это довольно громко, так что слышали почти все пассажиры на палубе.

Мак смущенно улыбнулся и направился к Бриджит.

- Всё, ваши очки в порядке.

Миссис Маккензи, протерев линзы платочком, нацепила окуляры на нос и посмотрела в даль, а потом на мистера Скотта.

- Да вы буквально спасли меня! Как я могу вас отблагодарить, мистер Скотт? - обрадованно восклицала пожилая дама.

- "Спасибо" будет достаточно, - отозвался Мак.

- Спасибо вам большое! - она пожала руку молодому человеку. - И все-таки, я ваша должница.

Сотрудник "Феникса" улыбнулся и пожав руку женщины направился в свою каюту.

Вернувшись в каюту, Мак увидел Никки уже полностью готовой к выходу.

- Доброе утро! - улыбнулся он.

- Доброе! Дышал свежим океанским воздухом? Мог бы и меня разбудить! - несколько недовольно добавила она.

- Ты так крепко спала. Но в следующий раз возьму с собой. На пробежку, - и направился в душ.

...

- И я, представляете? Уснула! - рассказывала Кенди о вчерашнем вечере. А ведь только хотела уложить детей.

Супруги Скотты и священнослужители понимающе засмеялись.

- А ведь это ты меня потащила на танцпол! - погрозила пальчиком Никки. - Но мы отлично провели время! - и в доказательство прижалась к Маку, тот машинально растянул рот в наисчастливейшей улыбке.

- После завтрака мы собираемся с детьми к бассейну. Вы с нами?

Никки уже собралась утвердительно кивнуть головой, сразу за двоих, но к столу буквально подлетела миссис Фулбрайт, сияющая как золотая долларовая монета. И с ходу едва не задушила Макгайвера в объятиях.

- Мистер Скотт, спасибо вам за помощь моей подруге! Без очков она как беспомощный, слепой котенок! - тараторила она.

Мак похлопал женщину по руке.

- Всегда рад помочь, - улыбнулся он. - И, кстати, познакомьтесь,- он указал на священников. - Преподобные отцы Джованни Коломбо и Шон Дуглас, тоже наши соседи.

- Ой, простите, всем доброе утро! Приятно познакомиться! - вдруг опомнилась она.

К столику подошла и виновница сегодняшнего «подвига» Мака - миссис Маккензи.

- Доброе утро! Джейн, я же просила тебя, не мешай людям! Мистер Скотт вы буквально спасли меня! - она все-таки не удержалась и поблагодарила его снова.

Все сидящие за столом смотрели на молодого человека с очень большим любопытством. Никки приподняла бровь, ожидая услышать объяснения. Хотя она уже догадалась, что ее напарник опять что-то изобрел или, скорее починил при помощи скрепки, клейкой ленты и его швейцарского складного армейского ножа.

- Ну же, Максимиллиан, не скромничайте, расскажите, что вы такого успели сделать для этой леди? Нам уже любопытно! - озвучил мысли всех сидящих отец семейства О'Брайанов

- А вы не рассказали? - удивилась Фулбрайт. - Мистер Скотт починил очки Бриджит. Потерялся винтик, который крепит заушины к оправе, а этот молодой человек просто заменил его гвоздиком от расчески! - не дав сказать и слова Маку, выпалила толстушка.

Сотрудник "Феникса" только развел руками. Да чего тут героического-то?

- Серьезно? Гвоздик от расчески? - переспросил Джордж.

- Ну да. Он подходит по размеру и это то, что легко найти, - пояснил Макгайвер, словно оправдываясь.

- У вас, молодой человек, хорошая смекалка! - произнес отец Коломбо.

- И «золотые руки»! - добавила Фулбрайт.

Священники первыми покинули зал и к ним тут же присоединились пожилые леди. А "Скотты" и О‘Брайены не сомневались, что общий язык они найдут.

- Ага, пожилые дамы и святоши, то что надо! - заметил Джордж. - А ты Макс сообразительный! - подмигнул он.

- У меня замечательный муж! - "миссис Скотт" накрыла руку напарника своей и поцеловала в щеку.

- Спасибо, дорогая! Но это всего лишь очки, а не ядерный реактор! - добавил он в шутку. Но Никки тут же вспомнила, что это отнюдь не шутка. Макгайвер и с ядерными реакторами имел дело.

- Точно, приятель! - рассмеялся Джордж. - Ну что, встретимся у бассейна? - и он вместе с Кенди поднялся из-за стола. Никки согласно кивнула.

Как только их соседи покинули зал, Макгайвер обратился к напарнице.

- Я не пойду с тобой к бассейну или присоединюсь позже,- заявил он.

- Что-то случилось? - посерьезнела молодая женщина.

- Нет, все пока что в порядке. Просто я не привык целыми днями валяться возле бассейна. У нас конечно, как бы отдых, но при этом всё-таки задание. Я прогуляюсь по кораблю, осмотрюсь, - несколько туманно отозвался напарник.

- Что ж, твое право. Наверняка завалишься спать на диване. Или починишь что-нибудь еще для какой-нибудь дамы, - несколько ревниво добавила Никки.

Мак прищурил глаза и посмотрел на нее. «Да неужели она ревнует? К кому?!»

- Желаю отлично провести время. - тем не менее пожелала напарница.

Макгайвер поднявшись из-за стола, покинул зал.

Провалявшись почти до самого обеда с книгой возле бассейна Никки направилась в свою каюту. Ее напарника там не оказалось, соответственно у бассейна он тоже не появился. Первой мыслью, которая посетила «миссис Скотт», было, что он пошел общаться с бывшей подружкой-капитаном. Интересно, они помирятся? В том, что капитан Таннер не забыла Мака, Никки, почему-то, не сомневалась. Таких, как этот высокий молодой человек с искренней доброй улыбкой, не забывают, если хоть раз увидят. С накатившим чувством ревности, Карпентер пошла в душ. Когда она, закончив водные процедуры, сушила волосы, то услышала, как хлопнула входная дверь. Высунувшись в комнату, Никки увидела вошедшего Макгайвера.

- Никки, ты уже здесь? Я думал, что все еще жаришься на солнечном гриле, - удивленно произнес напарник, пытаясь спрятать что-то за спину.

- Я только что пришла. Там и правда солнцепек. Как провел время? - Карпентер пыталась скрыть свое недовольство за равнодушием.

- Хорошо и главное не жарко, под кондиционерами. - ответил Макгайвер, по привычке, запустив пальцы в свою шевелюру, и наткнувшись на тонну геля, быстро опустил руку. Никки, поняла, что ее коллега чем-то смущен и специально молчала. Возможно он хочет в чем-то оправдаться.

- Я тут прошелся по магазинам, - и наконец вытянул руку из-за спины с двумя пакетами. - В общем это тебе! - смущаясь протянул он женщине покупки. - Хотел сделать сюрприз, но ты пришла раньше.

Никки открыла рот, закрыла и округлила глаза. Мак делает ей подарок? С чего бы? Он не перегрелся? Или он за что-то извиняется? Все эти мысли пронеслись разом в кудрявой голове, пока она не сообразила, что из вежливости надо взять подарок. В одном пакете оказалась шаровидная, стеклянная, прозрачная ваза и упаковка декоративного разноцветного аквагрунта. В другом пакете тот самый бамбук счастья, который вчера видели в магазине, пять сплетенных стеблей с корнями.

- Ого! Мак, ты удивляешь! Спасибо! - и «миссис Скотт» поставив все на столик, даже чмокнула мужчину в щеку, правда для этого ей пришлось подняться на цыпочки. Ее напарник смутился.

- Если хочешь, я даже сам посажу цветок, чтобы ты не портила маникюр, - любезно предложил он.

- Раз цветок мой, то я должна сама за ним ухаживать. Так что начнем с посадки, - улыбнулась Никки и погрузилась в чтение инструкции к грунту. А Макгайвер направился в душ. Карпентер не удержалась, чтобы не проводить его удивленным взглядом. Мак и подарки? Мак и цветок? Совместная миссия идет ему на пользу.

За обедом Никки не могла не похвалиться подарком «мужа». Мак лишь скромно улыбался, чего, дескать, не сделаешь для «второй половинки». На вторую половину дня дороги соседей разошлись. О’Брайены с детьми отправились на прогулку по кораблю, а возможно и на детский киносеанс.

"Скотты", в компании двух неугомонных пожилых леди решили заглянуть в кинозал. Там как раз шел показ голливудской комедии «За бортом»*, с Куртом Расселом и Голди Хоун. Макгайверу пришлось сдаться перед вкусами «миссис Скотт», так как поклонником романтических комедий он не был и предпочитал классические вестерны. Но на кинохит «Неприкасаемые»* о борьбе с Чикагской мафией молодой человек бы тоже не пошел, как и на мелодраму «Грязные танцы»*. Так что выбрав, как говорится, из двух зол меньшее, они отправились смотреть комедию.

Соседки - вдовушки, решили не мешать «второму медовому месяцу» пары и заняли места через два ряда от «Скоттов». Мака такая «жертва» позабавила. Никки же наоборот была рада, что их не будут подслушивать и это снова доказывает, что они достойно изображают влюбленную пару.

Когда сеанс закончился Макгайвер, выходя из зала, поймал себя на том, что он неплохо провел время и даже не уснул. Больше всего веселились пожилые дамы. «Мистер Скотт», пребывая в добром расположении духа, что несколько удивляло Никки, пригласил всех в кафе, поесть мороженого. Конечно, что еще нужно в жаркий день, да еще и на отдыхе?

На столике стояли почти опустевшие креманки с фисташковым, сливочным и шоколадным прохладным лакомством, у каждого из четверых был свой вкус. Конечно Фулбрайт тараторила без умолку и "супругам Скотт" пришлось буквально отбиваться от вопросов женщины. Мак старался сводить все к шутке. Никки, глядя на него, ловила себя на мысли, что напарник нравится ей все больше. Хотя и до этой поездки, молодая женщина испытывала к коллеге чувство больше похожее на влюбленность, чем дружбу.

"Скотты", О ‘Брайены и священнослужители снова встретились уже за ужином и наперебой стали делиться рассказами о том как провели день. Даже отец Джованни, хоть это не добродетель, особенно для священника - похвастался тем, как выиграл в шахматы две партии у нового знакомого мистера Грина.

Темнота уже окутывала своим плащом круизный лайнер, а на горизонте вспыхивал яркими огнями Нью-Йорк. Корабль делал свою первую остановку, согласно маршруту. Пассажиры плавно переходили из ресторана в танцевальные залы, казино или устремлялись на очередное шоу. А завтра все желающие могли посетить «Большое яблоко» - Нью-Йорк, лайнер останется в порту до следующего вечера.

Весёлые старушки пригласили супругов-соседей в бильярдный зал - разыграть пару-другую партий в пул**.

Заводилой, как обычно, оказалась миссис Фулбрайт.

- Правда, я не большой знаток бильярда, - заметил Джордж. – Я больше знаком с гольфом.

- А я с хоккеем, - весело добавил «мистер Скотт».

- Мы когда-то участвовали в первенстве штата по бильярду, - похвасталась миссис Фулбрайт и легонько толкнула в плечо свою подругу. – И я даже, вышла в призёры!

- Вот, она всегда такая, - словно извиняясь за поведение своей деятельной подруги, в полголоса произнесла тихоня – миссис Маккензи.

- Ну же, молодые люди! – подзадорила Сара Джейн.

- Я - пас, - с улыбкой заявила Кенди.

- И я тоже, - присоединилась к ней «миссис Скотт».

В первое мгновение по лицу миссис «Зажигалки» промелькнула тень разочарования, но в следующий миг она уже придумала «следующий ход».

- Хорошо! – воскликнула она. – Вы будете за нас болеть! А ещё поможете нам с жеребьёвкой.

Миссис О’Брайан и «миссис Скотт» весело улыбаясь, переглянулись. Вечер обещал быть занимательным.

Когда они прошли в бильярдную и распорядитель игрового зала провёл их к свободному игровому столу, миссис Фулбрайт снова стала «руководить».

- Так, девочки, - обратилась она к Кенди и «миссис Скотт». – Вы, - она указала на Кенди, – будете держать жребий. Молодые люди, дайте какой-нибудь мелкий предмет.

- У меня только мелочь, - сказал Джордж.

- Хорошо! – согласилась Сара Джейн. – Бриджит, а ты угадываешь в какой руке монетка, угадаешь - она с вами в команде.

- Я хочу с мистером Скоттом, - заявила Бриджит.

- Тогда разыгрываем только, кто первый разобьёт пирамиду.

В итоге, первыми оказались Сара Джейн и Джордж, которым достались и одноцветные шары, однако Джордж и миссис Фуллбрайт допустили по ошибке, и право хода перешло к Макгайверу.

Мак, спокойно, и без суеты «разложил» по лузам все свои шары, все из которых были заказными*** и завершая красиво положенной в лузу восьмёркой****.

После четвёртой партии проигранной практически «в сухую» Сара Джейн с лёгкой обидой заметила:

- И вы говорили, что плохо играете!

- Я такого не говорил! – подмигнул он своей напарнице – миссис Маккензи. – Я говорил, что мне больше нравится хоккей, но принцип, примерно, одинаковый, плюс знание физики и математики.

В перерывах между партиями Кенди и Никки успевали станцевать пару зажигательных танцев. Наблюдать за игрой конечно было интересно, но так как обе не были поклонниками игры, то о себе любимых забывать не стоило. Каждый в этот вечер развлекался в соответствии со своими пристрастиями.

Макгайвер не мог забыть, что пообещал Никки взять ее на утреннюю пробежку и несмотря на вчерашние бурные танцы, с ее стороны и Кенди, подойдя к кровати потряс за плечо. Они-то с Джорджем и пожилыми дамами весело провели время за бильярдом. Его напарница сонно распахнула глаза и удивленного уставилась на него.

- Что-то случилось? - и никакого приветствия, вот и разбуди женщину с утра пораньше.

- Доброе утро, соня! Помнишь, ты просилась со мной на утреннюю разминку? Подъем! - скомандовал улыбаясь молодой человек. Он уже стоял в спортивном костюме и кроссовках.

- Ох! - и женщина повалилась обратно на кровать. - Сейчас встану, - нехотя пробурчала она.

«Наверняка он это специально сделал!» - рассуждала Никки нехотя выползая из уютной постели и топая в ванную, переодеться. Украдкой бросила взгляд на напарника, «а он как будто уже с пробежки - бодр и активен!» И ведь она не сомневалась, что он забудет ее просьбу, переодеваясь, мысленно ворчала женщина.

Наконец, полусонная Карпентер появилась из ванной и бросила недовольный взгляд на «супруга».

- Идем! - и Мак распахнул перед ней дверь каюты.

Потратив на бег по лестницам корабля и физические упражнения полчаса утреннего времени, Никки стояла рядом с Макгайвером на верхней палубе, с чашкой кофе.

- Проснулась? - заботливо спросил он.

- Да! И это неожиданно! - улыбнулась «миссис Скотт». - А здесь очень мило.

Взорам отдыхающих открывался Нью-Йоркский порт, в котором лайнер сделал стоянку еще вчера вечером. Наверняка многие пассажиры предпочтут прогулку по мегаполису, вместо сидения в каюте. Но завтрак никто не отменял, как и другие трапезы. «Бриллианты королевы» отчаливал вечером и времени будет у всех достаточно, чтобы провести время в соответствии со своими планами.

- Ну что, идем? - поинтересовался Мак, ставя пустую чашку на столик с грязной посудой.

Никки кивнула и обняла напарника за талию. Ну, они вроде как «супруги», так что такие вольности уместны.

К завтраку «супруги Скотты» явились последними. О’Брайены и священнослужители уже заняли свои места. А пожилые леди помахали Маку и Никки со свих мест. Да, вчера был веселый вечер!

- Доброе утро! - затараторила первой Кенди. - Вы поедете смотреть Статую Свободы? - поинтересовалась она планами соседей.

- Доброе! - Никки на мгновение задумалась. И она и ее напарник неоднократно бывали в Нью-Йорке, хотя в основном по работе, но на Манхеттене оба побывали. - Мы пока еще не думали чем займемся. -уклончиво ответила она.

- Мы с Кенди были в Нью-Йорке, а вот дети ещё нет. Хотим показать им достопримечательности, - пояснил Джордж.

- Отличная возможность, совместить приятное с полезным, - поддержал Мак.

Отец Коломбо только кивнул. Они с отцом Дугласом предпочли остаться на корабле.

О’Брайены, пожелав всем отличного дня, покинули зал. Макгайвер и Карпентер спустя минут двадцать, закончив завтрак, вышли на палубу.

- Если хочешь, отправляйся с ними, - предложил молодой человек напарнице. - Я останусь здесь, присмотрю за всем.

- Я что никогда не видела Нью-Йорк? - усмехнулась Никки.

Мак хотел еще что-то сказать, но к ним подошел стюард Робин.

- Здравствуйте! Мистер Скотт, вас хочет видеть капитан Таннер, говорит это срочно.

Мак несколько удивленно посмотрел на Никки, а по затылку побежали мурашки. Похоже, весточка от Пита. И встреча с Керолл. Что из этого больше всего пугало сотрудника Феникса, он еще не решил.

- Доброе утро, Робин! Хорошо, проводите меня. Раз капитан хочет меня видеть, - как можно более беспечно произнес он.

- Я буду ждать тебя в каюте, - и Никки сжала руку напарника. - Наверняка, звонок по работе.

Макгайвер кивнул, сунул руки в карманы брюк и последовал за стюардом в кабинет-каюту капитана. Что ж рано или поздно с ней придется встретиться. Ведь Пит выбрал капитана для связи с большой землей.

Робин постучал в дверь и услышав отклик, распахнул ее.

- Мэм, мистер Скотт здесь! - открыл дверь перед Маком и пропустив его, сам не вошел. Разумно предполагая, что разговор конфиденциальный.

Кэролл стояла спиной к двери. Ей очень шел капитанский китель, а волосы были все такие же кудрявые. Макгайвер молчал и ждал.

- Доброе утро, мистер Скотт, вы наверное, уже поняли для чего я вас пригласила. Надо было сразу познакомиться, но вот сегодня появился повод, - и она обернулась. Ее большие карие глаза стали еще больше, когда увидела кто перед ней. Она замолчала и неверяще склонила голову на бок.

- Макгайвер? - с большим удивлением и сомнением наконец робко спросила она.

Молодой человек вздохнул, «пришел час расплаты» и снял очки.

- Привет, Кэролл, потрясающе выглядишь! Тебе так идет… - договорить он не успел, увернуться тоже. Звонкая пощечина обожгла щеку. - Ай, больно! - и он тут же приложил ладонь к ушибленному месту, которое начало гореть.

- Потрясающе выглядишь?! И это все, что ты можешь сказать в свое оправдание? Ты даже не позвонил! - уже вовсю кипятилась женщина. - Появляешься, как ни в чем не бывало, на моем корабле и "привет, Кэролл!" ... И даже твои рекомендации на счёт улучшения некоторых узлов в ходовой части "Виктории" твоей вины не умаляют. Ты меня бросил, Макгайвер!

Глава 5 Один из пятиста

Молодой человек, потупясь, опустил голову, все еще держась за пылающую щеку, и утвердительно закивал, соглашаясь со словами женщины.

- Верно, Кэролл, я повел себя как последняя свинья. И пощечина вполне мной заслужена. Я должен был хотя бы позвонить, вернувшись с задания, но я… - Мак был и в растерянности, и в гневе на самого себя, - сначала были несколько миссий подряд, и я закрутился и забыл, а потом решил, что и ты меня уже забыла, - он поднял глаза на собеседницу.

Капитан, стояла сложив руки на груди и смотрела на него жестким взглядом, но в глазах ее не было ни ненависти, ни отвращения.

- Прости меня, Кэролл, - наконец робко проговорил сотрудник Феникса.

- Мы еще вернемся к этому разговору. А теперь, дело, ради которого ты здесь и… - она несколько замялась, - ...не один. Она твоя супруга или… - Таннер указала на левую руку мужчины, намекая на обручальное кольцо.

Макгайвер отрицательно мотнул головой.

- Это подделка. Как и то, что мы супруги. Легенда, прикрытие.

- Ну что ж, может ей повезет больше, - съязвила женщина.

Молодой человек лишь поморщился на ее слова.

- Давай вернемся к делу. Мне должны звонить?

- Да. Буквально через пять минут, - ответила Кэролл, бросив взгляд на свои наручные часы "Timex"*, почти как у него, только женский вариант.

Она жестом пригласила пройти в помещение радиорубки, в котором уже отсутствовал связист, для конфиденциальности.

Повисла гнетущая тишина, говорить они не хотели, да и не находили подходящей темы. Каждый пытался осмыслить эту неожиданную встречу. Хотя у Мака было время морально подготовиться после капитанского приема. А вот для Кэролл это был сюрприз.

Раздавшийся сигнал входящего вызова радиотелефона прозвучал в гнетущей тишине как гром, перед грозой, разрядив напряжённую обстановку. Таннер бросила взгляд на Макгайвера и подняла трубку.

- Да, да, мистер Торнтон он здесь. Сейчас я передам ему трубку, - и она кивнув головой протянула молодому человеку телефон.

В процессе беседы выражение лица молодого человека из беззаботного становилось всё более серьёзным и хмурым.

- Привет, Пит! - как можно беззаботнее отозвался сотрудник Феникса и стал внимательно слушать ценные указания начальства.

- Привет, Мак! У вас с Никки все хорошо? Надеюсь, что оценил мой сюрприз, а? Ведь вы с мисс Таннер уже встречались. Со знакомыми людьми легче работать, да и доверять ей можно. Наши ребята ее проверяли, - пел соловьем Торнтон. Эти слова он наверняка считал анестезией перед тем, что должен сообщить. Но он уже ошибся, выбрав связным Кэролл.

- Да, Пит, Никки в порядке, отдыхает по полной. Да, со знакомыми проще, - нехотя соглашаясь протянул Макгайвер и Пит почувствовал, что тут что-то не так.

- Что-то не так? Ты сомневаешься в капитане? - тут же взял стойку исполнительный директор.

- Нет, нет, Пит… это, скорее, личное, - сквозь зубы процедил молодой человек и бросил быстрый взгляд на молодую женщину. Кэролл, повернувшись к нему спиной, искала что-то среди бумаг и судовых журналов, но при фразе Мака о личном, было заметно, что она прислушивается.

- Я тебе потом расскажу, - добавил в трубку Макгайвер.

- Ох! - послышалось в ответ, похоже друг-начальник и сам понял, как оплошал. - Ну знаешь, Мак! Ты же меня не со всеми своими подружками знакомишь, так что приношу извинения, придется потерпеть! - дружище Пит быстро взял себя в руки и превратился в директора Феникса. - Нам тут поступила информация, что о камне-таки прознали и очень постараются его умыкнуть без согласия его владельцев и, особенно, курьера, - выдал он одним махом.

Мак тут же запустил пятерню в волосы и, мысленно чертыхнувшись опустил руку. На пальцах остался гель.

- Подробности есть?

- Камешек приглянулся одному коллекционеру, и он кое-кого нанял. С заказчиком мы сами разберемся. А вот похитителей тебе придется взять на себя. У нас есть информация, что это один из членов команды.

- Пит! - воскликнул Мак. - Да тут больше полтыщи человек!

Вот теперь Таннер полностью заинтересовалась разговором и уже забыв про бумаги, слушала очень внимательно.

- Знаю- знаю. Мы уже основных проверили, еще когда подбирали связного. Сейчас покопаемся в связях этого любителя дорогущих реликвий и найдем нужного. Новеньких проверяем в первую очередь. Будь добр, попроси у капитана, список новоприбывших членов команды на этот рейс. И вышли мне факсом, - давал задание Торнтон.

- Хорошо, Пит, я понял, решим. – Макгайвер уже пытался придумать план действий.

- Присматривайте за курьером. Как появятся новости, я сразу же тебе сообщу. И ты тоже звони сразу. И будьте осторожны, оба! - закончил Торнтон дежурным дружеским напутствием.

- Конечно, Пит, как всегда, - молодой человек положил трубку.

- Кэролл, нам очень нужен список новоприбывших членов команды на этот рейс. Будь так любезна, это важно! - обратился к женщине сотрудник Феникса.

- Хорошо. У меня есть. Но сообщи мне хоть какую-то информацию, чтобы я смогла помочь.

Мужчина вздохнул и опустился на стул, сложив ладони перед собой в замок и оперся на них подбородком.

- Мы с напарницей сопровождаем курьера, который везет очень ценную вещь. Эта вещь очень дорогая. И особенно ценна в духовном смысле. Очень важно, чтобы предмет прибыл в место назначения. Из "Феникса" поступила информация, что некто из коллекционеров-толстосумов прознал, что реликвию везут на этом лайнере и задумал ее заполучить. Для этого он нанял кого-то из членов команды. Вот коротко, все, - и Мак поднял глаза на женщину, смотря на нее снизу вверх.

- Ого! А кто курьер? - молодой человек отрицательно помотал головой. - Ясно, не скажешь. Хорошо, не важно. И твой начальник считает, что это кто-то из новеньких? - утвердительный кивок со стороны собеседника.

- Остальных они уже проверили, когда выбирали корабль, и связного.

- Мистер Торнтон пригласил меня на личную встречу. Он мне понравился, приятный человек,- неожиданно поделилась она. - Хорошо, я дам список. В этом рейсе десять членов экипажа пришлось заменить, еще двое должны присоединиться в Нью-Йорке и трое на Бермудских островах.

Кэролл повернулась к рабочему столу.

- Ну это не пять сотен человек команды, - кажется Маку от таких перспектив стало легче.

- И, кстати, один из новеньких, стюард вашей каюты Робин, - сообщила она, уже заглядывая листок бумаги.

- Ну конечно! - повел бровями Мак.

- Мы вышлем список в Фонд, и я сделаю копию для тебя, - предложила Кэролл, уже нажимая кнопки на факсе.

- Спасибо за помощь. Как только мы с Никки изучим список, я его уничтожу.

Макгайвер подождал пока Таннер отправит факс.

- А с тобой мы еще поговорим, когда все закончится,- пообещала женщина, передавая ему вариант списка.

- Конечно. Спасибо, Кэролл, - и нацепив очки, он покинул помещение радиорубки.

Засунув список во внутренний карман пиджака, Мак направился через весь корабль в свою каюту. Когда он открыл дверь, то успел заметить, как Никки накручивает круги по комнате.

- Ну наконец-то! - женщина на звук открывшейся дверь застыла на месте. - Торнтон звонил? Или тебе так не терпелось пообщаться с бывшей подружкой? - она бы и рада была промолчать, но слова буквально выплеснулись из нее.

Макгайвер склонил голову набок, снял очки и пиджак и опустился на диван.

- Да, Пит звонил, - он на секунду замолчал. - Путешествие становиться не таким скучным.

И тут же передал Карпентер всю информацию, полученную им из Феникса.

- А камень надежно спрятан? - после некоторых размышлений спросила миссис Скотт.

- Да, надежно. И кстати, - молодой человек вытащил листок бумаги из кармана. - Вот список новоприбывших членов экипажа. На данный момент их десять, в течении дня прибудут еще двое и на Бермудах еще трое. Надо решить, как вычислить среди них воришку, - он протянул бумаги Никки.

- А курьеру что-нибудь скажешь?

- Пока нет. Чтобы не поднимал панику. Но за ним надо присматривать. Так что боюсь, придется разделиться. Один из нас следует за курьером, второй за кем-нибудь из новеньких. Будем меняться, чтобы не мозолить глаза.

Карпентер слушала напарника и кивала, а сама глазами пробегала список с именами, фамилиями и должностями.

- Робин Картер, наш стюард? Любопытно, - заметила она.

- Да. И он первый подозреваемый. Но его-то мы хоть уже знаем в лицо. Как и Томаса Келча, директора круиза, - добавил Маккгайвер и откинулся на спинку дивана.

- Ага, тут есть второй врач. Могу к нему наведаться завтра, скажу что перегрелась, - и она подняла глаза на напарника.

Тот согласно кивнул.

- Да, так и поступим. Надо и к остальным подход придумать, - и прикрыл в задумчивости глаза. Но Никки решила не оставлять его в покое.

- А как пообщался с бывшей?

- С капитаном Таннер, - поправил ее Мак, сделав ударение на слове «капитан». - Она будет нам помогать. Вот уже список предоставила.

Женщина внимательно посмотрела на своего коллегу и тут же, увидев что-то прищурилась.

- А она похоже тебя не забыла, - еле сдержав смешок, заметила она и указала на его щеку.

Макгайвер сделал кислую мину, но промолчал.

- Ты явно задел ее сильнее, чем думал. Кстати, могу ударить по второй щеке, для симметрии. А нашим соседям скажешь, что обгорел или спал на неудобном диване днем. - Никки и ревновала, и издевалась одновременно.

- Сейчас приложу холодный компресс. Пойду на обед попозже, когда за столом никого не будет. А вечером уже не будет заметно, - фыркнул он и направился в ванную.

Первым делом уставился на свое отражение в зеркале: «И как Никки только разглядела! Ну, слегка розоватое пятно. Ага, в форме ладони. Да уж!» Сняв с себя одежду, он встал под душ. Хоть тут Никки его не достанет и можно спокойно подумать над ситуацией.

Выйдя из душа и вороша волосы полотенцем, он застал Ники за изучением списка. Мак опустился рядом с ней на кровать.

- Что думаешь? - махнул рукой на бумагу.

- Пытаюсь прикинуть, у кого может быть доступ к каютам, - ответила женщина.

- Карт-бланш в этом вопросе, конечно, у стюарда. Вряд ли механик, крупье или повар будут свободно шататься по палубам. А вот директор круиза чуть более свободен в перемещениях, - заметил Макгавйер.

Никки кивнула, соглашаясь.

- Слушай, а давай, сегодня пойдем в казино? Сразу познакомимся с крупье и барменом? Я не сомневаюсь, что ты и карты хорошо считаешь! - хихикнула Карпентер.

Молодой человек скорчил рожицу. Карты он, конечно, может посчитать, если это касается Блек Джека, а вот на рулетке-тут нужно только везение или какая-нибудь хитрость. Да и в казино очень не любят таких "счетоводов".

- Ага. Мы значит, с Джорджем в казино, а вы с Кенди в бар?

Никки утвердительно закивала. Мак промолчал и взял из ее руки бумажный листок.

- Если я буду считать карты, меня быстро выставят, - проворчал он под нос. - Да и шахматы гораздо интереснее карт, - и снова пробежал глазами по именам и должностям людей перечисленных в бумаге. - Относительная свобода в перемещениях есть и у судовых медиков. Один из них - судовой врач Арвид Лайам Хансен - прибывает сегодня. Ты, кажется, собиралась к нему завтра заглянуть?

- Да. Скажу, что перегрелась, - после паузы напарница все-таки высказала, то что ее тревожило. - Я думаю, что нам надо поговорить с курьером.

- Рано. Может запаниковать. Основным подозреваемым у нас становится все-таки Робин. Ну, и эти двое. - Макгайвер явно озвучивал свои мысли. Тут он бросил взгляд на часы.

- Да, время обеда и я думаю все основные пассажиры уже поели. Так что идем!

Молодой человек закивал и схватив одежду скрылся в ванной. Никки же была полностью готова к выходу, еще до прихода напарника.

В ресторане, за столом, они все-равно оказались в компании священников. Мак окинул взглядом зал, но любопытных пожилых леди не увидел, уже хорошо. Наверняка тоже гуляют по Нью-Йорку.

Отец Коломбо, судя по внимательно брошенному взгляду на молодого человека, заметил слегка красноватую щеку, но счел благоразумным, промолчать и не ставить мистера Скотта в неловкое положение. В конце-концов, это их личная семейная жизнь - сами разберутся. Во всяком случае, к совету священника или исповеди пока не прибегают.

Закончив обед, Макгайвер, неожиданно, направился вместе с богослужителями к шахматным столам и быстро нашел себе соперника. Преподобные отцы играли друг с другом.

Никки направилась прогуляться по кораблю, и заглянуть в казино. Ну, и по возможности, узнать, чем же занят мистер Келч. Однако, до слежки за директором круиза дело не дошло, поскольку Никки повстречались весёлые старушки-соседки. Они не пошли в город, как планировали вначале, решив остаться на корабле, и теперь немного скучали. Но, получив в компанию миссис Скотт, решили что им здорово повезло и они могут пойти куда-нибудь повеселиться. Отделаться от пожилых женщин оказалось невозможной задачей и Никки сдалась на волю победительниц, а они, вернее, конечно же миссис Фулбрайт, решила, что им непременно нужно посетить некоторые бутики на борту лайнера. И хотя Никки, как раз недавно совершала шопинг вместе с четой О'Брайанов и Макгайвером, пришлось присоединиться к походу по магазинчикам в компании двух давно не молодых дам. Правда, сейчас Никки могла почувствовать себя опытным гидом.

Несколько часов кряду, пролетели незаметно, в компании этих милых пожилых дам. И время прошло действительно весело и легко. Однако, приближался ужин и три любительницы шопинга вернулись наконец в свои каюты. Подружки пошли распаковывать покупки, а Никки надо было привести себя в порядок к ужину.

Переступив порог каюты Никки поняла, что прогулка возымела неприятные последствия. Ноги стали тяжёлыми и "гудели", а ступни "горели", словно облитые кипятком, особенно в некоторых местах. Из ванной доносился шум работающего душа - значит Макгайвер уже вернулся и собирается к ужину. Она скинула, ставшие за несколько часов почти непрерывного хождения, ненавистными, босоножки. И присела на диван в ожидании когда же освободится душ. Подержать ноги в прохладной воде было, в данный момент, пределом мечтаний утомившейся Никки.

Спустя несколько минут душ освободился, и Никки, резво, на столько на сколько позволяли ноги, отказывающиеся носить свою хозяйку, рванула к вожделенному, чуть не сбив Макгайвера. Тот слегка удивился, но не стал отпускать никаких язвительных замечаний: предложение про пощёчину для симметрии было ещё в силе.

Выйдя наконец из душа, Никки обнаружила, что Макгайвер, уже практически готов к выходу. Волосы зачёсаны и гладко уложены гелем, оставалось самая малость - надеть смокинг. Сама молодая женщина стояла босиком, ноги все еще горели, и она готова была пойти на ужин в тапках.

- Босоножки сегодня не наденешь? - бросив взгляд на напарницу и изобразив самую искреннюю улыбку поинтересовался он.

- О, только не сегодня. Эти неугомонные дамы! - в сердцах бросила Никки, продолжая копаться в шкафу и наконец извлекла, на ее взгляд, подходящее платье. На лице тут же появилась счастливая улыбка, но когда посмотрела на ноги, улыбка померкла.

- Да, ладно, иди в тапочках! Все равно никто не заметит, - отмахнулся Мак, при этом напяливая смокинг.

Никки хотела уже ответить что-то резкое, но открыв рот, только развела руками и уставилась на напарника. Он бесподобен в смокинге! Наверное, Бонд на фоне Мака в эту минуту, выглядел бы бледно!

- Что-то не так? - понял ее взгляд Макгайвер и поправив очки, стал искать изъяны на пиджаке.

- Э… нет… тебе идет. Очень! – выдохнула Никки и тут же отвернулась к шкафу, в поисках подходящей обуви, а ее лицо стало пунцового цвета. Наконец, Карпентер нашла простые разношенные туфли на низком каблуке и надела именно их.

- Ну что, идем? - И Мак подал ей руку. - Держись, а то еще упадешь, - добавил молодой человек.

Никки с самой счастливой улыбкой шагнула из каюты на палубу. С ней рядом шел такой мужчина!

Супруги Скотт расположились за столом, их сотрапезники уже были на своих местах.

- Ну как провели время? - поинтересовалась Никки у О'Брайенов.

- Дети в восторге! Но устали. И даже ужинать не стали. А вы тоже собираетесь на шоу? - обратив внимание на одеяние Макгайвера и Никки, спросила Кенди.

- Нет. Мы в казино, - улыбнулась Карпентер, а ее «супруг» утвердительно кивнул.

- В казино, - мечтательно протянул Джордж. Похоже, перед ним замаячила перспектива весело провести время, а идти смотреть танцы он не горел желанием. Кенди вздохнула, неужели ее планы снова меняются?

Никки на мгновение задумалась. Шоу наверняка будет вести Келч, это отличный способ понаблюдать за ним. Она положила руку на плечо Мака и проворковала ему почти в самое ухо.

- Дорогой, может мы с Кенди пойдем на шоу, а ты с Джорджем в казино?

Напарник озадачился, но в итоге пришел к той же идее, что и Карпентер. Она понаблюдает за директором и танцорами, а он за барменом и крупье.

- Отличная идея! - едва не заорал О’Брайен. - Ну, Макс, мы им покажем! – и буквально потер ладони в предвкушении. Макгайвер помотал головой, стряхивая наваждение, ему показалось, что перед ним сидит Джек Долтон. Джордж определенно напоминал его старого приятеля. Теперь главное, чтобы и его не пришлось вытаскивать из какой-нибудь передряги.

У отца Коломбо и отца Дугласа были более приземленные планы, учитывая, что они находятся на воде, они прогуляются по кораблю.

Четверка дружных соседей отправилась в казино «Золотая подкова». Игровой зал гудел словно улей. Две большие люстры свешивались с потолка и давали мягкий свет. Игровые столы, между которыми сновали посетители, покрывало зеленое сукно. Крупье выкрикивали ставки. Слева от входа бармен щедро разливал напитки и делал коктейли. Джордж тут же бросил взгляд именно туда. А Макгайвер осматривал игровой зал: несколько игровых автоматов, рулетка, покерные столы и столы для БлэкДжека, все что душе угодно, только доставай деньги! Обмен фишек и денег располагался справа от входа.

- Ух, ты, ребята, я уже вам завидую! - восторженно произнесла Никки.

- Не стоит, – буркнула Кенди. - Пойдем, любоваться красивыми танцами и танцовщицами в перьях, - и миссис О’ Брайен подхватив миссис Скотт, потянула ее из зала.

Мак выдохнул, и кивнув Джорджу, направился к обменным кассам.

Глава 6 Ставка на красное

Макгайвер, крутя в руках фишки, осматривал зал, Джордж в это время обменивал купюры в кассе. Взгляд сотрудника скользил по столам для Блэк Джека. Хотя он не был уверен, что нужный ему крупье будет вести именно эту игру. Дождавшись О’Брайена, он подмигнул ему и сделал знак следовать за ним. Что ж, сосед был настроен только на победу, а вот Мака выигрыш интересовал меньше всего. Хотя, почему бы и нет? В конце-концов всегда можно передать деньги на благотворительность. Мужчины практически не задержались у покерных столов, да и мест свободных не было. Джордж, похоже, облюбовал стол с рулеткой. Макгайвер же улыбнувшись прошел мимо: нужного крупье не было. Хотя кто знает, может работников казино с нужным именем двое? Вот будет незадача! Ведь крупье носят бейджи только с именем, а не полными паспортными данными. Но удача сегодня была явно на стороне молодого человека, и нужный сотрудник казино оказался за столом с БлэкДжеком. Да и пока Мак кружил между столов на него уже начали оборачиваться дамы и бросать оценивающие взгляды и обручальное кольцо их ни сколько не смущало. Ах, Никки, похоже она зря ушла на шоу.

- Добрый вечер! Здесь свободно? - спросил мистер Скотт, указывая на свободный стул у стола с зеленым сукном.

- Добрый вечер! Да, сэр, мы как раз заканчиваем шаффл* и начинаем новый. Можете присоединиться, - ответила женщина лет тридцати пяти, с русыми волосами, собранными в хвост и бейджем, с именем: «Джина». А ее ловкие пальцы уже выдергивали очередную карту из шуза**. За столом кроме крупье находилось два игрока. Мак должен стать четвертым.

Сотрудник «Феникса» опустился на высокий стул и возле него тут же материализовался официант. Конечно, лучший игрок - это слегка пьяный игрок. Но в случае с Макгайвером, этот номер не пройдет, молодой человек не употреблял спиртное.

- Что будете пить, мистер? - поинтересовался молодой человек с бейджем «Кларк».

- Имбирный эль, - невозмутимо попросил Мак. Если официант и был разочарован, то сумел это скрыть. Похоже, даже официанты в казино способны держать покер-фейс, а не только игроки. Кларк поклонился и убежал выполнять заказ, а мистер Скотт лишь криво усмехнулся.

Игровой цикл закончился победой дилера.

- Итак, мистер… - обратилась Джина к Макгайверу.

- Скотт. Можно Макс, - отозвался он и поправил очки.

- Фил, - представился мужчина, сидевший дальше от агента Феникса и куривший сигару, причем борода ему ничуть не мешала.

- Дэйв, - улыбнулся мужчина рядом с Маком. Он был моложе Фила, короткая стрижка и никакой растительности на лице. Также серые смешливые глаза.

- Итак, джентльмены, делайте ставки, - произнесла Джина и поместила карту делитель в шуз.

Мак скромно бросил на стол фишку в десять долларов, Фил хмыкнул и бросил тридцать, Дэйв - тоже десятку. БлэкДжек достался дилеру.

При следующей комбинации и ставке в двадцать долларов у Мака на руках сразу оказались туз и валет, а это означало 11 и 10, то есть пресловутое 21 или БлэкДжек. Джина получила -19, Фил - 17, Дэйв - 20. Похоже, везение Мака продолжалось.

Принесший заказ официант поставил бокалы возле игроков, и задержался, заинтересовавшись игрой. Похоже, новичкам везет. А этого светловолосого долговязого он еще тут не видел.

Макгайвер отхлебнул эль и сделал ставку. Сколько карт оставалось в шузе, до разрезной карты, то есть до окончания шаффла он уже прикинул. Обычно в игре участвовали несколько колод по 52 карты. В этой игре было три колоды. При следующей раздаче у сотрудника Феникса оказались на руках мелкие карты тройка и семёрка, но это уже кое-что. Следующей картой от дилера пришел туз и Мак снова оказался в выигрыше.

- Новичкам везет! - фыркнул Фил и отсалютовал стаканом с янтарной жидкостью. Дейв улыбнулся. Мистер Скотт лишь слега повел бровями.

О’Брайен проиграв три раунда в рулетку, отыскал глазами своего соседа и направился к столу с БлэкДжеком. Он едва не присвистнул, заметив приличную стопку фишек возле Мака. В этот вечер удача была на стороне его приятеля. И из ста обмененных долларов Макгайвер получил уже три тысячи, а вечер продолжался, как и игра. Мистер Скотт заметил подошедшего.

- Джордж, присоединяйся! - позвал он. Тот помотал головой и сделал отказной жест рукой.

- Нет, Макс, это твоя игра. Я лучше понаблюдаю, - и засмеялся.

Спустя полчаса вокруг стола уже выстроилось пять человек, наблюдающих за игрой. А выигрыш Мака дошел до пяти тысяч.

Следующие пару раздач Макгайвер предусмотрительно делал весьма скромные ставки даже проиграл, дабы не привлекать внимание. Наблюдавших за игрой тут же поубавилось, но Джордж, конечно, остался.

Никки и Кенди вошли в игровой зал. Карпентер слегка прихрамывала на левую ногу, но в разношенных туфлях было в разы удобнее, чем в новых босоножках. Обе женщины пробегали глазами зал, миссис Скотт остановилась на столе с БлэкДжеком. Конечно, кто еще может собрать толпу вокруг себя как не Мак. Ага, и О'Брайен там.

- Кенди, идем, вон они! - указала Никки.

Миссис О’Брайен проследила за жестом соседки и тоже увидела мужа. Подойдя, Никки тут же оценила выигрыш напарника.

- Дорогой, да тебе сегодня везет! - склонившись к самому уху, и положив руки на плечи мужчины, прошептала она. Макгайвер от неожиданности аж вздрогнул.

- Нельзя так подкрадываться! - протянул он. - Спугнешь удачу, - и улыбнулся. Ни о какой удаче тут и речи не шло. Разве что в пределах десяти процентов, все остальное сделали расчеты, память и наблюдательность Мака.

- Мы с Кенди, выпьем по стаканчику в баре, - продолжила «супруга».

Услышав волшебное слово «бар», Джордж помахав мистеру Скотту, увязался за дамами.

- Ваш клуб поддержки, кажется поредел, - заметил Фил.

Мак пожал плечами.

- Это намек, что мне пора заканчивать, - добавил он. На столе высились фишки на сумму семь тысяч долларов. Макгайвер сделал последнюю ставку, снова выигрыш был за ним. Шаффл закончился, и он бросил фишку в качестве чаевых дилеру, помахав игрокам, направился к обменным кассам. Обменяв выигрыш, мистер Скотт пошел составить компанию своим друзьям и промочить горло, в этот раз апельсиновым соком.

Куда пустить выигранные деньги он уже придумал - клубу "Челенджерс", даже пять долларов не лишние, а уж семь тысяч, и подавно, могут их здорово выручить.

«Отметив» победу Мака в баре, Джордж не удержался полюбопытствовать, на что же потратят выигрыш? Сотрудник Феникса хитро прищурился и ответил, что ещё не решил. А Никки не сомневалась, что этот альтруист передаст их в какую-нибудь благотворительную организацию.

Самого Макгайвера деньги интересовали меньше всего, хотя, будучи оперативным агентом «Феникса», он получал очень приличные деньги и был обеспечен медицинской страховкой. Последнее было просто необходимо в его работе, так как агенты, подчас, попадали в весьма опасные для жизни и здоровья переделки. Ушибы, растяжения, вывихи, переломанные конечности и ребра -не самые легкие травмы, а порой доходило и до огнестрельных ран.

У Мака был очень скромный съемный дом, машина, мотоцикл, на еду и одежду ему хватало. Так что "шальные" деньги он с легкостью отдавал туда, где в них нуждались. Да и премию тоже мог передать тем, кому были крайне необходимы средства, за что и приобрел множество друзей, которые ценили его за щедрость и отзывчивость, и стояли за молодого человека горой.

Никки положила руку на плечо Мака и стараясь перекричать шум предложила «супругу» отправиться в каюту, жалуясь на ужасную усталость.

- Хорошо, идем. Может, лучше тебе разуться? - предложил молодой человек, вставая с высокого барного стула.

- Уже уходите? - удивился Джордж.

- Да. У меня сегодня был шопинг в компании наших веселых вдовушек, - засмеялась Никки. Кенди понимающе закивала.

Макгайверу пришлось обнять свою напарницу за талию, поддерживая. Никки же воспользовавшись моментом, охотно прижалась к своей долговязой опоре. Так они не спеша двинулись к своей каюте.

За бортом, казалось, небо слилось с землей. И лишь легкое волнение темной глади океана указывало на то, что внизу вода, а не небосвод. Лунная дорожка вела каким-то своим только морякам понятным путем.

Супруги Скотты добрались до своей палубы, в коридоре никого не было: то или пассажиры все спали то ли веселились где-то наверху корабля.

- Мне понравился сегодняшний вечер, - неожиданно промурлыкала Никии, пока Мак открывал дверь. На ее слова он лишь повел бровями, намекая, что ничего сверхъестественного не было.

Наконец оба вошли в комнату и Макгавйер первым делом снял очки, скинул пиджак и бабочку.

- Терпеть не могу костюм! - недовольно произнёс он.

- Напрасно, тебе идет, - заметила Никки, на что он даже не отреагировал.

Женщина пожала плечами и направилась в душ.

Когда она закончила банные процедуры, то выйдя, увидела, как Мак уже перетащил подушку и покрывало на диван.

- Только не говори, что на диване удобнее! Мак, кровать широкая, мы оба здесь уместимся, и мы друг друга даже не заметим, - не выдержала Карпентер.

- Не хочу тебе мешать. Вдруг я во сне толкаюсь? - буркнул напарник.

- Перестань, ты должен нормально выспаться! Сам знаешь, что нам предстоит работа. И я не кусаюсь, даже во сне, - продолжала напирать женщина.

Мак закатил глаза и отправился в душ. Он конечно, предполагал, что Никки рано или поздно поднимет этот вопрос. Хотя, какое ей дело, где он спит? Он же здесь, в каюте, а не… И тут остановился. Почему-то перед глазами всплыл образ Кэролл. Вот черт! Он встал под душ, смывая с волос эту дрянь.

Выйдя из ванной, Макгайвер демонстративно бросил подушку и покрывало на вторую половину кровати. Карпентер даже на секунду опешила. Неужели? Молодой человек улегся на вторую часть кровати и завернувшись в одеяло постарался расположится как можно ближе к краю и как можно дальше от Никки.

- Довольна? - ворчливо поинтересовался он. - Спокойной ночи! - и выключил лампу на прикроватной тумбочке, со своей стороны. Никки аж бросило в жар и от его присутствия так близко и от его слов.

- Спокойной ночи! - выдохнула она.

Когда Никки, наконец, открыла глаза, Макгайвера рядом не было. Она решила, что ее напарник отправился на утреннюю пробежку. А ее не разбудил, памятуя о ее вчерашней прогулке и натертых ногах. Что ж, зато сегодня будет настоящий повод навестить доктора Хансена.

В ресторан миссис Скотт вошла поддерживаемая своим мужем, ступни, в натёртых местах жгло адски. И растоптанные туфли не давали облегчения.

От внимания соседей хромота Никки не ускользнула. После взаимных приветствий и рассаживаний по своим местам, Кенди первой посочувствовала Никки. В ответ миссис Скотт обещала провести сегодня весь день или лежа на шезлонге у бассейна или в каюте. Мак на такое заявление закатил глаза, прикрыв ладонью лицо. «Опять солнцепек? Ну уж нет! У него другие планы.» Как только супруги Скотты остались одни за столом, Макгайвер собрался напомнить Никки о походе к врачу, но напарница его опередила.

- Я пойду к доктору Хансену, но не хотела сообщать об этом за столом, - прошипела она.

Тот в ответ удивленно кивнул.

- Тогда я пойду звонить Питу и сообщу о наших предположениях, - сообщил он о своих планах.

Никки нахмурилась, он снова встретиться с… капитаном. И снова один на один. Ревность из женщины уже лилась водопадом. Мак заметил перемену в лице и поднял бровь.

- Хотя бы проводи меня до третей палубы, - попросила она.

Что ж напарнице не откажешь, тем более страдающей.

Проводив Никки, Макгайвер сунув руки в карманы брюк направился к мостику, дабы разыскать капитана Таннер. По пути ему встретился стюард Робин, и любезно предложил сопроводить его к начальству. Робин так же вызвал капитана с мостика и Маку не пришлось рисоваться перед всей командой.

Ожидая Кэролл на палубе, Макгайвер смотрел вслед удаляющемуся стюарду. Он уже второй раз проводил его к капитану. Это не может не показаться странным. Теперь им с Кэролл придется придумать легенду. И почему-то Маку на ум сразу пришел роман с капитаном. Черт бы побрал Никки со своей ревностью!

- Мистер Скотт, вы хотели меня видеть? - раздался позади приятный женский голос.

- Да, мэм, мне нужно обсудить с вами одно дело, связанное с моей работой, - тут же отозвался молодой человек. «Может, очень серьезная и важная работа и связанные с ней консультации по телефону будут достаточным оправданием таких встреч?» И Мак успокоенно улыбнулся, последовав в кабинет капитана вслед за женщиной.

Переминаясь с ноги на ногу, сотрудник Феникса беседовал с Торнтоном.

- Эти трое? Что ж, вам обоим там на месте виднее! - на той стороне трубки что-то быстро писали и связь пропадала. Так как собеседник придерживал трубку плечом.

- Конечно, в такой ситуации больше подходит стюард. Как его там, Картер. Хорошо, Мак этих проверим в первую очередь. А как там наш курьер?

- Курьер не в курсе происходящего пока, чтобы не создавать панику, - спокойно ответил Макгайвер.

Что-то в его голосе убедило Торнтона, что у его агента все под контролем, как обычно.

- Слушай, будьте осторожны! Как только появятся новости, я сообщу, - и Торнтон первым положил трубку. Мак сделал тоже самое и повернулся к Кэролл.

Не было необходимости пересказывать разговор, она и так слышала все. Три члена ее команды могли быть наемными ворами.

- Значит, ты думаешь, что это Робин? - нарушила молчание Таннер.

- Возможно. У него есть доступ к каютам. Однако, остальные - двое более свободны в передвижениях по кораблю, – осторожно поделился мыслями Мак.

- А ты еще оказывается и детектив? Я-то думала, что ты только специалист по взрывным устройствам. А ты, оказывается, очень интересный человек, Макгайвер. Жаль, что не получилось узнать тебя получше. Слишком мало времени было, - с некоторой злой досадой в голосе договорила она.

- Кэролл... - молодой человек замялся и затеребил очки, которые он держал в руках. Маскарад здесь был бессмысленен. Женщина остановила его жестом.

- Я хочу сказать, что нам нужно придумать легенду о том, почему мы часто видимся. Робин уже два раза видел нас. А он - подозреваемый. Пусть это будут очень важные звонки по работе, начальнику, консультации, - неожиданно произнес он.

Таннер закивала головой. А она-то наивная думала, что он хочет поговорить об их… Бывших отношениях, а он снова о работе.

- Конечно, так и поступим, мистер Скотт, - она сделала ударение на фамилии. - Как только мистер Торнтон пришлет какую-нибудь информацию по делу, я сообщу.

Макгайвер попрощался и покинул кабинет.

Никки, как раз вышла из кабинета врача и направилась, прихрамывая, в свою каюту. Сказать, что она была под впечатлением, это ни сказать ничего. Доктор Хансен оказался высоким мужчиной, ничуть не ниже Макгайвера, но гораздо мускулистее. Скорее всего, в прошлом был спортсменом. Никки вспомнила, что в кабинете, сразу при входе, в глаза бросается, одна из стен, украшенная спортивными трофеями. И, судя по его физическому состоянию спорт он не забросил. Русые, очень светлые волосы гладко зачесаны, борода, которая не прятала, а словно бы подчёркивала широкую улыбку, от которой, впрочем, почему-то становилось жутковато, и стального цвета глаза.

Никки поежилась, хотя шла по солнцепеку. Прямо не врач, а ходячий монстр какой-то! Если это их противник, то Макгайверу лучше не сталкиваться с ним в драке. Карпентер выдохнула и влетела в свою каюту.

Тем не менее, доктор её осмотрел, назначил рекомендации и выписал рецепт на мазь, которую можно было приобрести тут же, в аптечном пункте. Лекарство она оплатила сразу, а счёт за медуслуги будет предоставлен позже, по окончании их пребывания на борту лайнера.

Когда Макгайвер вернулся в каюту, Никки уже сидела в банном халате и смазывала мазью ногу.

- Похоже, сходила ты удачно, - заметил напарник и уселся на диван.

- Можно сказать и так. - Карпентер положила ноги на кровать. - Мак, ты не представляешь как выглядит доктор Хансен! - выпалила она.

- Что, так хорош собой? - засмеялся Макгайвер. - Аполлон в роли Асклепия...

- Нет! Это здоровый скандинавский мужик! Когда он осматривал мою ногу, то я боялась, что он ее сломает. Еще у него такая жуткая улыбка, аж мороз пробирает.

- Похоже, мне придется обгореть, чтобы тоже его увидеть, - хмыкнул молодой человек.

- Мак, я серьезно! - вспыхнула Никки. - А ты как поговорил с Торнтоном?

- Пит выслушал мой отчет, записал имена. Ничего особенного, - развел руками оперативник Феникса.

«Конечно ничего! Там же эта… капитанша!» - фыркнула про себя Никки.

- А еще я видел мистера Келча и нашего стюарда. Они о чем-то спорили. И толстяк ушел недовольный этим разговором, - неожиданно сообщил Макгайвер.

- И Келч и Картер! Ого! Интересно! А они могут быть заодно? Или, например, Келч, просил у Робина копию ключа от каюты? - начала рассуждать Карпентер.

- Заодно? – Макгайвер потер подбородок. - Уж скорее договаривались насчет ключей. Ну, собственно, поэтому я и задержался: следил за ними.

Никки встала и потянулась за платьем из гардероба.

- Чуть не забыла. Отец Дуглас тоже приходил на прием к доктору Хансену. Мы столкнулись, когда он выходил.

- Перегрелся на солнце? Конечно, не мудрено в тёмной сутане... - хихикнул Мак и пошел в душ.

Конечно за обедом главной темой снова была больная нога Никки. Ну так как отец Шон видел ее у врача, она не стала отнекиваться и рассказала о посещении доктора, то что было прилично. О’Брайены провели полдня с детьми у бассейна. Отец Дуглас сообщил, что тоже посетил врача, попросив лекарство от бессонницы. Сетуя на перемену обстановки, климата, и часовых поясов. Закончив трапезу, святые отцы направились играть в шахматы. О’Брайены вместе с детьми в прохладный кинозал. Никки вернулась в каюту, и устроилась на балконе с книжкой. Ее напарник отправился присматривать за стюардом.

Любующимся на океан, стоящим у леера восьмой палубы сотрудника "Феникса" и нашел отец Коломбо. Поблизости крутился Картер.

- Мистер Скотт, я могу с вами поговорить?

- Конечно, отец. Что-то случилось? - было видно, что отец Джованни чем-то взволнован.

- Вы должны пойти со мной. Прямо сейчас! - как можно тверже сказал богослужитель.

- Хорошо, идемте, - интуиция подсказывала Маку, что случилось что-то из ряда вон и вряд ли это сломанные очки, как у вдовы.

Отец Коломбо привел агента фонда "Феникс" к своей каюте, которую и распахнул перед ним. Оба мужчины остановились в ступоре, заглянув внутрь. А затем, взяв себя в руки, Макгайвер затолкал священника внутрь и войдя сам, закрыл дверь.

- Вы, видите?! - то ли спрашивал, то ли констатировал факт священник.

Помещение каюты было буквально перевернуто вверх дном. Вещи выброшены из шкафов и чемоданов, постели смяты и перевёрнуты, книги валялись на полу раскрытыми страницами. Признаки обыска на лицо.

Макгайвер шумно выдохнул. Наемник начал действовать. Но когда успел? - Конечно же во время обеда! Времени было мало, так что грабитель забыл об аккуратности и вежливости. Молодой человек повернулся к священнику.

- А камень? - спросил он, заранее зная ответ.

Преподобный отец лукаво улыбнулся, и достав из нагрудного кармана кожаный мешочек помахал им.

- Пойдемте со мной, - и Макгайвер повел его в свою каюту, чтобы тот успокоился и они все обсудили. Никки мирно дремала в шезлонге с раскрытой книгой.

Глава 7 По курсу-Бермуды

Макгайвер усадил отца Коломбо на диван и налил ему стакан воды. Затем легонько потряс за плечо, женщину на балконе.

- Викки, подъем, у нас проблемы!

Та тут же резко открыла глаза и закрутила головой, как сова, разбуженная днем.

Проморгавшись от яркого света, она заметила в их каюте постороннего.

Мак подал ей руку и Карпентер, опершись на нее, прихрамывая вошла в комнату.

- Отец Джованни… - произнесла она и села на кровать. Мак остался стоять.

- Преподобный, вы же играли с отцом Дугласом в шахматы на палубе, как вы очутились в своей каюте? - поинтересовался агент "Феникса".

- Мистер Скотт, да после обеда мы играли в шахматы. Но солнце так сильно начало припекать, что я пошел в каюту, за шляпой. Открыл, а там… ну, вы сами видели, – договорил он и поставил пустой стакан на столик.

Карпентер вопросительно посмотрела на напарника.

- В каюте все перевернуто. Наверняка искали камень, - пояснил молодой человек. Никки охнула. Хотя, чего-то подобного они ждали со дня на день.

- Отец Дуглас все еще ждет меня на палубе за шахматами. И он не знает, что это вы, - он посмотрел на «обоих супругов», - нас сопровождаете. Да он вообще не знает, что за нами присматривают! - несколько нервно закончил он.

Макгайвер опустил руку на плечо преподобного.

- Это верное решение. Пусть так и будет.

- Камень не нашли, я правильно поняла? - все-таки переспросила женщина.

Оба мужчины отрицательно покачали головой.

- Отец Коломбо, поступим так. Сейчас вы вместе с отцом Дугласом пойдете прямо к капитану и сообщите, что в вашей каюте все перевернуто. Будете сильно возмущаться и шуметь. Про камень, естественно ни слова, так как везете его как бы…

- Макгйавер замялся, пытаясь подобрать слова.

- Неофициально, - подсказала Никки, - и никто о нем знать не должен.

Напарник бросил на нее взгляд и кивнул.

- А вы, вы пойдете со мной? Ну, как свидетели погрома. Вы шли мимо, и я вас позвал посмотреть на это безобразие, - похоже преподобный искал поддержки.

Агент "Феникса" после недолгих сомнений согласился.

- Хорошо. Сначала найдите отца Шона, а мы подойдем, - закончил Макгайвер.

Священник кивнул и вскочив с дивана, выбежал из каюты.

- Может надо было ему все рассказать? - на всякий случай спросила Карпентер.

- Он и так на пределе, еле держится. Его миссия хранить камень, наша обеспечить безопасность, - и помолчав добавил. - Одевайся, пошли, - и подойдя к зеркалу, поправил очки и прическу.

- Я тоже пойду? - похоже Никки была удивлена. Как же ее нога? Еще там и эта... капитанша. Но Мак бросил на напарницу такой взгляд, что лучше было послушаться.

"Супруги" Скотты не спеша подошли к капитанской каюте. Никки прихрамывала уже чуть меньше, но опиралась на «своего супруга» больше обычного: хоть в этом она обойдет мисс Таннер!

Дверь каюты резко распахнулась и оттуда буквально выскочил, судя по форме и нашивкам, первый помощник капитана, едва не врезавшись в "Скоттов".

- Добрый день, мы можем увидеть капитана? - спросил Мак и поправил очки на носу.

- К сожалению, мисс Таннер очень занята, - ответил мужчина, выглядевший лет на пятьдесят, высокого роста, с седыми висками и голубыми глазами, на груди была именная нашивка «Финли».

- Но это очень важно! - настаивал Мак. - О, я слышу голоса отца Коломбо! Мы его соседи и он просил нас прийти, - да за шумом в каюте, который устроили оба преподобных, агент разобрал знакомые голоса.

- Подождите! Так вы мистер и миссис Скотт из 625-й каюты? - удивился первый помощник.

И Никки, и Мак утвердительно кивнули.

- Тогда прошу вас, - Финли распахнул дверь каюты. - Я как раз направлялся за вами.

"Супруги" Скотты вошли в помещение, в котором находилось еще три человека. Хозяйка каюты, капитан Таннер и оба священнослужителя, изрядно всполошенные и нервные. И тем не менее, в этой нервной ситуации, обе женщины тут же бросили оценивающие взгляды друг на друга. Кэролл невольно окинула Никки с ног до головы, а Карпентер вцепилась еще сильнее в напарника, намекая, что молодой человек с ней. Сам же «предмет» двойной ревности смотрел на отца Коломбо, который держался на удивление хорошо.

- Супруги Скотты, из каюты номер "625", как вы и просили, мэм, - сообщил первый помощник и остался стоять возле двери.

- Здравствуйте! Давайте все вместе присядем и поговорим, - мягко предложила Кэролл.

Присутствующие заняли свободные стулья. Никки буквально вцепилась в Мака, всем видом намекая, что он ее вторая половина и опора. Хотя в неведении по поводу истинного положения вещей, касательно "супругов" Скоттов были только отец Дуглас и помощник Финли.

Отец Джованни снова пересказал, как обнаружил беспорядок в каюте и сообщил, что мистер Скотт, в это время направлялся к себе и преподобный показал ему разгромленное помещение. Макгайвер подтвердил слова кивком. Переживая за священника, мистер "Скотт" отвел его в свою каюту, где в это время была Никки. А теперь все пришли сюда. Отец Дуглас рассказал, как его коллега пошел за шляпой, а вернулся взъерошенный и нервный, и потащил его к капитану, рассказав по дороге о беспорядке в их каюте. Преподобный отец Коломбо подтвердил, что ничего украдено не было, однако всё перевёрнуто вверх дном, и вещи раскиданы.

Выслушав истории пострадавших и их соседей, капитан Таннер приняла решение допросить стюарда Картера и поставить в известность мистера Келча. Помощник Финли, заботливо налил священнослужителям по стакану воды, чтобы те могли успокоится и проводил их в каюту, а заодно осмотрел и зафиксировал факты творящегося в помещении каюты беспорядка, при помощи захваченной, специально для этой цели, фотокамеры.

Супруги остались в кабинете вместе с капитаном.

- Вам наверняка надо связаться с начальником? - нарушила гнетущую тишину Кэролл, переводя взгляд с мужчины на женщину и обратно. Она чувствовала себя ужасно неловко, но старалась «спрятаться» за униформой и быть более сдержанной и собранной.

- Думаю, стоит сообщить о случившемся. - Мак снял очки и поднялся со стула. - Капитан лайнера Кэролл Таннер, - он указал на женщину в форме. - А это Никки Карпентер, оперативный агент фонда «Феникс», - представил он напарницу.

Женщины натянуто улыбнулись друг другу, хотя улыбка Кэролл была более искренней. И поскольку они были представлены, то не пожать друг другу руки было бы не вежливо. Капитан протянула ладонь "миссис Скотт" и дамы обменялись рукопожатием. Хотя мисс Таннер и не предполагала, что Никки в курсе давней истории.

Пока соперницы исподтишка оценивали друг друга молодой человек пытался дозвониться по радиотелефону до Торнтона. Конечно, директор Фонда не будет в восторге от услышанного.

- Мак, вот черт! Я надеялся, что они не станут действовать так быстро. Надо же для начала осмотреться, прикинуть возможности, - на том конце провода, голос звучал раздосадовано.

- Пит, я думаю, что все было уже заранее спланировано. Мы уже причаливаем к Бермудам. Вор успешно сошел бы на берег. Отец Джованни рано вернулся в каюту, обычно он играет в шахматы до ужина, - и в этот момент в голове Макгайвера мелькнула какая-то мысль, но он не успел ее ухватить. Как будто что-то шепнуло ему, что это важно. Тряхнув головой, он продолжал слушать начальника.

Обе женщины в молчании следили за каждым жестом молодого человека, буквально прожигая взглядами его спину.

- Да, конечно, Пит. - Макгайвер похоже заканчивал разговор. - Как всегда! - и положив трубку, повернулся к женщинам.

- У Торнтона ничего нового? - поинтересовалась Никки.

Молодой человек отрицательно мотнул головой.

- Я ведь недавно сообщил им имена, они еще не все проверили.

- Значит, курьер священник, - скорее уточнила, чем спросила Таннер. Ответом ей было молчание. Значит она права. - Но реликвию в каюте не нашли?

- Нет. Послушай, Кэролл, я не могу присутствовать при твоих беседах с Картером и Келчем, но я буду благодарен, если ты мне кратко все перескажешь. - Мак улыбнулся.

- Конечно, я расскажу, - в ответ улыбнулась капитан.

- Значит, доктора Хансена мы сбрасываем со счетов? - вклинилась Никки.

- Нет! Ни в коем случае! Вот только, как бы нам узнать, где он был во время обеда и после него? И еще стоит проверить за ужином, весь ли экипаж на месте. Вдруг воришка решит спешно покинуть борт, боясь гнева нанимателей. - Макгайвер поднял руку к волосам, но вспомнив про то чем они вымазаны, резко опустил.

- Я попробую выяснить насчет врача и сделаю служебную перекличку экипажа, - предложила Кэролл.

- Спасибо. За стюардом я сам присматривал после обеда. А вот Келча не видел, - Макгайвер замолчал на мгновение. - Что ж, тогда мы можем быть свободны?

Никки тут же поднялась со стула и шагнула к «супругу».

- Да, конечно! Но я пойду с вами, надо взглянуть на беспорядок, - и Кэролл уже надевала форменную фуражку.

- Думаю, не стоит. Там уже побывал твой помощник. А появление капитана вызовет не нужные слухи и волнения, – прервал ее служебное рвение Макгайвер.

- А учитывая наших соседок-вдовушек. К вечеру о происшествии будет знать весь корабль, - улыбнулась Карпентер.

- Да, миссис Фулбрайт и миссис Маккензи! Как же я про них забыл?! Кстати, надо осторожно поинтересоваться: чем они занимались после обеда. Может что-нибудь видели? - озадачился молодой человек.

Таннер кивнула, соглашаясь и «супруги Скотты» покинули кабинет капитана.

Оказавшись в своей каюте, Макгайвер едва скинув пиджак и очки выбежал на балкон и подставил лицо океанскому бризу. Никки опустилась в один из шезлонгов, стоящих там. Молчание длилось уже минут десять.

- Почему ты решил, что… - наконец заговорила Карпентер.

Макгайвер резко обернулся и приложил палец к губам, затем развел руки в стороны, намекая что их прекрасно слышно, а им не нужна огласка. Женщина повела плечами и ей ничего не оставалось как молча созерцать темно-синюю гладь воды. Говорят, что это успокаивает.

Спустя еще минут десять молодой человек вернулся в комнату. Никки проводив его взглядом тоже зашла внутрь, разулась и закрыла балкон. Щелчок закрывающейся двери вывел Макгайвера из раздумий.

- Ты что-то хотела сказать?

- Аа… да… мы должны убрать доктора Хансена из подозреваемых, он присоединился к экипажу менее суток. Он бы не успел осмотреть корабль, - изложила она свою идею.

- Я с тобой не согласен. План корабля можно изучить заранее, что любой злоумышленник наверняка и сделает. Как и все члены экипажа. Стащил ключи у кого-нибудь и стал действовать. А на Бермудах, он бы исчез, прихватив камень. Беспорядок обнаружили бы только после ужина. Но отцу Джованни напекло голову и все открылось раньше. Точно также стал бы действовать и Келч, и Картер. Но у Робина ключи всегда с собой и у него возможностей больше,- рассуждал вслух Мак.

- Кстати, а где камень? - вдруг полюбопытствовала Никки.

- Преподобный его носит всегда с собой. Так что обыскивать каюту пустое занятие, - задумчиво произнес молодой человек и провел пальцами по листочкам "бамбука", стоящего в вазе.

- Я думаю, что это директор, - начала строить догадки Карпентер.

Мак поднял брови.

- А почему не стюард? - он наконец опустился на диван.

- Ты сам сказал, он давно бы все осмотрел и вряд ли устроил бы такой беспорядок. А судя по то разгрому, времени у вора было мало, и он рисковал.

- Согласен насчет Робина. Но за ним надо присматривать. Как и за этими двумя. Каким же будет следующий шаг после провала? - Мак потер подбородок, затем поднялся на ноги и нацепил очки.

- Пойду проведаю наших пострадавших. По-соседски, - улыбнулся он и вышел за дверь.

Никки нехотя встала и прихрамывая пошла в душ, голова гудела.

На стук в дверь довольно быстро откликнулся отец Дуглас и открыв сразу приложил к губам палец.

- Как вы? - поинтересовался Макгайвер, стоя на пороге.

- Спасибо за беспокойство. Отец Джованни спит, он принял лекарство. Я надеюсь, что капитан Таннер во всем разберется, - добавил святой отец.

- Не буду вам мешать, - и Мак просочился обратно за дверь.

Вернувшись к себе он услышал шум душа. Сотрудник "Феникса" покрутил головой. О’Брайены после обеда ушли в кинозал и вряд ли кого-то видели. А чем заняты были пожилые леди надо выяснить.

Макгайвер покружился по комнате и в итоге снял пиджак и заменил рубашку, на футболку-поло.

- Я пойду прогуляюсь! - крикнул он Никки, надеясь перекричать шум воды в душе и вышел за дверь.

Солнце уже палило не так нещадно, но на верхних, открытых палубах было немноголюдно. Многие все еще прятались в прохладе кают и тени шезлонгов. Молодой человек направился к одной из сцен для шоу. Хотя казалось почти вся девятая палуба была одними большими сценическими подмостками. Он надеялся увидеть там директора круиза. Поднимаясь по лестнице Макгайвер буквально нос к носу столкнулся со знакомыми пожилыми леди.

- Мистер Скотт! - тут же защебетали вдовушки.

- Дамы! - расплылся в очаровательной улыбке сотрудник "Феникса". Так, так снова эти вдовушки и весьма некстати! Хотя, может стоит поменять планы?

- Могу я угостить милых дам? - неожиданно предложил Макгайвер. - Давайте зайдем в кафе «Медуза» и выпьем чего-нибудь прохладительного?

- О! Мистер Скотт! Не возможно отказаться от предложения такого очаровательного мужчины, - проговорила Фулбрайт.

Мак едва не поперхнулся от таких слов. Неужели он перебрал со своим предложением?

Они втроем зашли в кафе и расположились возле стойки. Кроме них в зале были только молодая пара, наверняка молодожены и семья с детьми.

- Итак, что вам заказать дамы?

- Я выпью апельсиновый сок,- попросила мисс Маккензи.

- Мне колу, - последовал ответ Фулбрайт.

- Ну, а мне имбирный эль, - добавил Макгавйер.

Два стакана быстро появились на столе, а вот с колой возникли проблемы. Бармен лишь разводил руками. Из сифона ничего не лилось, как бы он не жал на кнопку.

- Сожалею, - виновато произнес парень за стойкой, с бейджиком «Мартин». - Мы все исправим, но нужно время. Мисс, закажите что-то другое.

Сара Джейн обиженно надула губки.

- Можно я посмотрю? - предложил Макгайвер. Взяв шлаг сифона в руки, он покрутил его и взяв со стола зубочистку вставил ее в отверстие, из которого должна литься кола. Затем вернул бармену. Весьма распространённая неприятность: попадание воздуха в кран-дозатор.

- Попробуйте еще раз, - предложил агент Феникса.

Бармен с сомнением нажал на кнопку и о, чудо! Прохладная кола полилась в стакан. А миссис Фулбрайт захлопала в ладоши.

- Сэр, спасибо вам! Вы точно ничего не хотите, кроме эля? - переспросил Мартин.

Макгайвер отрицательно замотал головой и улыбнулся дамам.

- Предлагаю тост!- провозгласила Сара Джейн и подняла наполненный стакан.- За «золотые руки» мистера Скотта.

Мак закашлялся.

- Миссис Фулбрайт вы мне льстите!

- Ничуть, Макс, - поддержала ее неожиданно Бриджит.

- Я что-то не видел вас после обеда. Наверняка вы уже изучили весь корабль, - улыбнулся Магайвер, закидывая удочку по поводу времяпрепровождения вдовушек.

- Ну не совсем весь. Но теперь мы можем устраивать экскурсии по лайнеру. А как ноги вашей супруги? - сменила тему Сара Джейн.

- Все еще болят. И поэтому она предпочла остаться в каюте, - с деланной досадой проговорил Макгайвер.

- О! Как жалко! Вам стоило пойти с нами. Мы снова играли в бильярд. И даже выиграли, но с вами бы мы выиграли больше! - смеясь добавила Фулбрайт. - Бильярд веселее, чем шахматы, за которыми постоянно сидят преподобные. Но сегодня отцу Джованни не везло, да и солнце припекало.

Макгайвер тут же навострил уши. Возможно они видели, как уходил святой отец.

- Да сегодня очень жарко, - добавил молодой человек, не сворачивая с темы.

- Именно поэтому отец Коломбо и отправился за шляпой. Мы как раз с Сарой сидели в шезлонгах и он жалуясь на жару прошел мимо. – поддакнула Бриджит.

- На берег сходить будете? Мы ведь уже причалили, - перешел к светской беседе молодой человек.

- Ни я ни Бриджит, ни разу не были на Бермудах, так почему бы не воспользоваться случаем? Корабль будет стоять до вечера. Вполне успеем съездить в Гамильтон и посмотреть окрестности. Можно даже и в Сент-Джордж. Паромы с Королевского причала ходят ежечасно, успеем, - охотно делилась планами Фулбрайт, - а вы с Викки не пойдете?

- Вряд ли, - пожал плечами Макгайвер. - У жены еще не прошли мозоли.

Они бы еще поговорили об островах и планах, но в кафе появился помощник капитана и похоже он направлялся к ним.

- Мистер Скотт, капитан Таннер, хотела бы переговорить с вами, – бросив взгляд на пожилых леди добавил. - Снова звонил ваш начальник, похоже вам не дадут отдохнуть.

Макгайвер с досадой пожал плечами, буркнул что-то вроде «ответственная должность» и извинившись перед пожилыми дамами последовал за мистером Финли.

Когда Мак вошел в каюту капитана, Кэролл стояла спиной к двери, держа в руках какую-то распечатку.

- Мистер Скотт, - повернулась к нему женщина, и помощник в этот момент вежливо выскользнула за дверь.

- Что-то случилось? - почему-то обеспокоился сотрудник Феникса. Хотя уже сегодняшнего происшествия было достаточно.

- Присядь, Мак, надо поговорить, - и Таннер жестом указала на кресло. Сама заняла кресло рядом. - Начнем с хороших новостей.

Молодой человек поднял брови, похоже есть еще плохие новости.

- Весь экипаж на месте. Никто с корабля пока что не сходил. Значит вор все еще на лайнере. - Кэролл сделала паузу, обдумывая следующую фразу. - Я допросила мистера Келча, вернее сообщила ему о случившемся и поинтересовалась его времяпрепровождением. Он организовывал детский праздник для трех именинников с корабля. Дети десяти, семи и восьми лет. Также я поговорила с Картером, он половину обеденного перерыва убирал каюты, а затем отправился в столовую для персонала, – закончила Таннер.

- А в чем плохие новости? - удивленно поинтересовался Мак и откинулся на спинку. - Их там не видели?

- Видели. Келч бегал как ошпаренный, подгоняя то клоунов, то фею. А Робина видели в столовой и даже сидели с ним за одним столом. После обеда он собирал полотенца возле бассейна.

- Знаю, я его там видел. Робина, - пояснил Мак.

Таннер опустила взгляд, затем подняла. Похоже начинались плохие вести.

- Келч и Картер рассказали мне очень интересную историю. Утром приступая к смене, стюард обнаружил, что его шкафчик открыт, от форменной куртки срезан воротник и пропал форменный головной убор. Он сообщил о происшествии Келчу. А тот попытался обвинить самого Картера в порче формы.

- Что думаешь? Кто из них врет? - добавила после паузы она.

Молодой человек по привычке поднял руку, пытаясь потребушить волосы и тут же вспомнил, что этого делать не следует. Ну вот опять! Нет, он смоет эту гадость и пусть торчат.

- Возможно никто. А может оба врут, - выдал он и в каюте наступило молчание.

Глава 8 Три неизвестных минус один

Наконец, Макгайвер нарушил возникшую, неловкую тишину.

- То что ты мне сейчас сообщила, вовсе не плохая новость, а как раз наоборот, - ответил он. Кэролл с удивлением подняла на него глаза.

- Теперь мы знаем, что вор был в костюме стюарда. Ну, по крайней мере, он хотел, чтобы его посчитали таковым. Отсюда и форменная шапочка и отрезанный воротник.

- Но почему похититель не взял весь костюм? - похоже Таннер еще не сложила пазл, как Мак.

- Потому что куртка оказалась слишком мала. А головные уборы идут практически на любую голову, - терпеливо пояснил молодой человек и улыбнулся.

- Келч и Хансен как раз очень крупные мужчины! - воскликнула Кэролл и тут же засмущавшись своей догадки замолчала. Мак кивнул.

- Верно. Робина просто хотели подставить.

- Надо обыскать каюты этих двоих, - женщина буквально вскочила с кресла и закружила по комнате.

- У нас нет доказательств. Да и тряпье наверняка уже плавает где-то в водах Атлантики, - оборвал кипучую деятельность капитана сотрудник Феникса.

- Вероятно. - Кэролл снова опустилась в кресло и схватила Макгайвера за руку. - Но что мы будем делать дальше?

Он не стал выдергивать руку, а наоборот ободряюще сжал ее.

- Пока что наблюдать. Но Робин выбывает из списка подозреваемых. Так подставлять себя он бы не стал. А отца Джованни завтра отправим на экскурсии на острова с пожилыми дамами. Ему необходимо отвлечься. А я и Никки присмотрим за этими двумя, - это уже было похоже на план.

Таннер согласно покивала, смотря в эти темные добрые глаза и все еще не выпуская его руку. Похоже, она снова попала под его обаяние. Макгайвер улыбнулся, и хотя, ему не очень этого хотелось, но мягко вытянул свою ладонь из ее пальцев.

- Кэролл, мне пора. Надо навестить преподобных и обсудить все с напарницей, - он поднялся с кресла. Таннер при упоминании напарницы будто вышла из-под гипноза темных глаз.

- Конечно. До встречи! - отозвалась она уже холоднее, чем до этого.

Молодой человек покинул капитанскую каюту и направился к себе.

Как только он вошел в комнату, Никки подскочила с кресла, где читала какой-то глянцевый журнал. Она уже была полностью одета к ужину. Мак повел бровями и жестом попросил ее помолчать. Невысказанный вопрос читался на лице напарницы.

- Ты пошла в душ, я крикнул, что прогуляюсь, - мягко разъяснил он и сняв очки положил их на столик.

- Есть новости? - Карпентер опустилась обратно в кресло и постаралась придать лицу сосредоточенное выражение.

- Да есть. Наши вездесущие соседки видели, как отец Джованни пошел за шляпой, он им сам об это сообщил, проходя мимо. А еще Кэролл допросила Келча и Робина и выяснились интересные вещи. - Никки вспыхнула, услышав как он назвал капитана по имени и Макгайвер тут же покраснел и опустил взгляд, но продолжил и рассказал историю с формой.

- То есть, все-таки стюард ни при чем? – уточнила она. Молодой человек кивнул. - Остаются эти двое.

- Питу я позвоню завтра. И завтра же отправим отца Джованни на острова, пусть развеется. Хочешь езжай с ними? - неожиданно предложил Мак.

- Нет. Я нужнее здесь. Да и к долгим переходам я не готова.

Напарник лишь развел руками и скрылся в ванной.

Оба преподобных появились за ужином, с небольшим опозданием. О’Брайены и Скотты уже перешли к десерту. Джордж перебивая Кенди взахлеб рассказывали о том, как их дети участвовали в детском спектакле. А миссис О’Брайен побывала на кулинарном шоу. И конечно же они все четверо собираются завтра на острова. Джордж тут же предложил Скоттам составить им компанию.

- Спасибо за предложение, но вынуждены отказаться, - ответила за обоих Никки и сидящие за столом посочувствовали, понимая, что битва с мозолями еще не выиграна.

- Отец Джованни, вы же говорили, как хотели бы посмотреть Бермуды! Вот вам и компания, - неожиданно произнес Макгайвер и улыбаясь посмотрел на священника. Преподобный едва не поперхнулся после этих слов, потому что такого разговора не было. Но увидев взгляд сотрудника Феникса понял, что пора подыграть.

- А ведь правда! Но я боюсь мы с Шоном не такая уж веселая компания и не хотели бы мешать, - засмущался Коломбо.

- Ну что вы, отец, будем рады! - расплылась в улыбке Кенди.

- Кстати, миссис Фулбрайт и миссис Маккензи тоже собираются на экскурсию, - добавил с самой искренней улыбкой.

Джордж старался сдержать смех, но это у него плохо получалось. Вот с этими леди скучно точно не будет! Отец Коломбо совсем растерялся.

- Ну что ж, в компании знакомых мы хорошо проведем время, - смущенно ответил он и Мак понял, что этот вопрос решен. Отец Дуглас, возвел очи к небу, наверняка считая такую компанию карой небесной.

Ранее утро застало Макгайвера на четвертой палубе, где он неспешной трусцой преодолевал расстояние от одной лестницы до другой. Утренний океанский ветерок приятно обдувал лицо, солнце было еще у самого горизонта. Мак на мгновение задержался у поручня, уступив дорогу трем таким же бегунам, как и он сам. Те приветственно помахали молодому человеку и устремились на верхнюю палубу. Сотрудник Феникса сделал несколько упражнений и наблюдая за рассветным светилом, поднимающимся, словно из воды, попытался собрать все мысли касательно вчерашнего происшествия в одну кучу. Теперь у них из трех подозреваемых осталось двое и оба довольно крупные мужчины. Оба впервые на этом лайнере. Макгайвер расстегнул замок спортивной куртки и выдохнув вернулся на пробежку.

Ни Келч ни Хансен не владеют ключами от кают. Но Томасу их достать легче, а врач более свободен в передвижениях. Маку все время казалось, что он что-то упускает очень важное, то что уже должно привести его к ответу. Он снова прокручивал в голове вчерашние события, слова и не заметил, как неудачно шагнул через ступеньку. Но к счастью он вовремя остановился и лишь слегка потянул связки. Боли не последовало. Дабы не мешать пассажирам, молодой человек спустился вниз и пошевелил ногой.

- Вот только вывиха мне не хватало! - проворчал он себе под нос и его лицо тут же озарила улыбка.

Довольный своей идеей Макгайвер продолжил пробежку.

- Никки, хватит спать, у нас много дел! - едва закрыв за собой дверь начал агент "Феникса". Но женщины в кровати уже не было, ее голова показалась в проеме из-за двери ванной.

- Я уже давно не сплю. Ты разбудил меня, когда уходил, - возразила ему Карпентер. - Я вижу у тебя хорошее настроение? - более ехидно, чем хотела произнесла она. Ведь причиной хорошего настроения напарника она моментально посчитала встречу с капитаншей.

- Я хочу встретиться с доктором Хансеном, в качестве пациента! - выдал Мак, снимая очки и бейсболку.

Никки появилась в комнате полностью одетая, только без обуви и с взъерошенными волосами.

- И что лечить будешь? - осторожно поинтересовалась она.

- Подвернутую, во время пробежки, лодыжку! - довольно сообщил Макгайвер.

Никки захохотала.

- Ты серьезно? Лодыжку? Нам наверняка скажут, что проблемы с ногами это семейное.

- Ну и пусть говорят! Нога, кстати, в порядке. Но идея неплоха, - и молодой человек скрылся в душе.

За завтраком Кенди призывно махала туристическими буклетами Бермудских островов, очевидно, не оставляя попыток затащить и Скоттов на экскурсию. Но ее старания были тщетны. Мак всячески отнекивался, не желая оставить супругу в одиночестве. После завтрака к столу прибежали оба сорванца О’Брайенов и семейство направилось в свою каюту, захватить шляпы от солнца, фотоаппараты, и прочие необходимые мелочи для прогулки по суше.

Мак и Никки стояли у поручней в ожидании, когда вся эта толпа покинет лайнер. Напарники решили убедиться, что преподобные благополучно отбыли на острова. У пассажиров продолжался отдых, а у стюардов начиналась работа. Вот и Картер, вежливо постучав нырнул в каюту в начале коридора.

- Неужели они так долго возятся с уборкой? Ведь заменить полотенца и вынести мусор дел минут на десять, от силы, а полы они убирают хорошо если раз в неделю, - услышал Макгайвер рядом с собой и повернувшись заметил подошедшую Фулбрайт.

- Мэм, это вы о работе нашего стюарда? Вы всегда можете пожаловаться, - хмыкнул молодой человек.

- Мистер Скотт, они начинают убираться сразу после завтрака, а заканчивают после обеда. За такое время можно начистить каюты до блеска! - продолжала благодатную тему пожилая леди. Ее подруга тем временем скрылась в каюте.

Макгайвера что-то насторожило в словах женщины, и он уже повернулся, пристально глядя на неё. Никки смотрела на напарника.

- После обеда? Они так долго копаются? - удивился Мак, поддерживая разговор.

- Да! Я сама видела, как вчера из каюты преподобных выходил стюард. Правда тот был другой, а не этот мелкий мальчишка. Наверное один меняет полотенца и выносит мусор, а убирает другой, - выдала Фулбрайт.

Карпентер округлила глаза и открыла рот, но напарник так на нее посмотрел, что комментировать она тут же передумала. Не стоило пугать пожилую леди.

- Другой? - переспросил молодой человек.

- Да, такой крупный и высокий. Я как раз вчера выходила из своей каюты и видела его со спины. Они же в этих своих шапочках и куртках, не спутаешь. Простите, мистер Скотт, - и тут оборвав разговор ринулась в каюту, из которой ей махала Бриджит.

- Высокий, крупный... - Мак повернулся лицом к океану. - После обеда...

- Келч или Хансен? - добавила Никки.

- Она не видела лица. Да форменная одежда и вот ты уже стюард и ты уже один из персонала. Форма делает людей невидимками.

Задумчивость напарников прервало появление четы О’Брайенов, священников и престарелых подружек.

Вся компания спустилась на нижнюю палубу, густо залитую солнечным светом, к трапу.

Семейство с детьми сошли на причал, за ними спустились пожилые дамы и отец Коломбо.

- Отец Дуглас? - удивленно спросил Макгайвер у преподобного.

Тот развел руками.

- Я вчера похоже перегрелся, хватит с меня солнца. Отец Джованни в отличных руках, - он грустно покивал головой.

Никки и Мак переглянулись. У обоих в головах мелькнуло, а не отправиться ли тоже на острова для подстраховки. Но после недолгих раздумий напарники решили остаться на корабле.

Священник и Скотты, помахав приятелям-соседям разошлись, каждый по своим каютам.

Макгайвер, в задумчивости, читал расписание развлекательных мероприятий на сегодня, как обычно, оставленное стюардом на столике.

- Никки, как насчет сходить на кулинарный конкурс? Его Келч будет вести и начинается через полчаса, - предложил он с улыбкой.

Карпентер изменилась в лице.

- Я не лучший кулинар, хотя и люблю готовить, - попыталась возразить напарница. Но понимала, что идти придется. - А ты пойдешь за меня болеть?

- Нет.

Никки уставилась на него. Вот этот номер!

- Я пойду знакомиться с нашим доктором Хансеном,- Мак помахал расписанием. - Помнишь? Лодыжка.. - и уставился в зеркало поправляя растрепавшиеся от ветра волосы.

- Хорошо. Ну, хоть проводи меня.

Они вместе покинули каюту. Макгайвер оставил Никки на восьмой палубе. Ее кандидатуру с удовольствием приняли, не хватало еще пары участников. Пожелав напарнице удачи, сотрудник "Феникса" отправился на прием к врачу.

Возле кабинета с табличкой и напечатанным на принтере именем врача никого не было, но из кабинета доносились голоса. Молодой человек присел на одно из кресел и приготовился ждать. Спустя пятнадцать минут из кабинета вышла молодая дама, а над дверью загорелось табличка: «Следующий!»

Мак открыл дверь и вошел, прихрамывая. За столом сидел мужчина, крупный, хотя это слабо сказано! Светловолосый, с мутными, очень светлыми глазами, настоящий скандинавский викинг! Ему не хватало только шлема с рогами и одежды из шкур. Никки ничуть не преувеличивала. Мак сглотнул и опустился на стул для посетителей.

- Добрый день! - поздоровался он, взяв себя в руки, после увиденного зрелища.

- Здравствуйте! Что у вас случилось? - вежливо поздоровалась «громадина» и улыбнулась. От этой улыбки у молодого человека, между лопаток побежали мурашки как от холода.

- Я каждое утро совершаю пробежку. Знаете люблю спорт, - и Мак бросил взгляд на фотографии на стене и спортивные регалии хозяина кабинета. Хансен понимающе улыбнулся, хотя лучше бы он не делал этого. Это была не улыбка, а оскал. Говорят, что по улыбке можно судить о сущности человека, к счастью, Мак эту теорию не воспринимал всерьёз.

- Сегодня я неудачно оступился на лестнице и похоже, подвернул лодыжку, - изложил жалобу Макгайвер.

- Что ж разувайтесь, посмотрим вашу проблему, - и доктор предложил пересесть на кушетку и положить на нее ногу.

Пока он мял своими огромными лапами левую конечность Мака, тот даже затаил дыхание. Как бы и вправду не сломал кости! Но, в то же время, сотрудник "Феникса" не забыл поохать при нажатии.

- Да, у вас определенно растяжение. Сейчас наложу фиксирующую повязку и пробежки для вас пока окончены - необходим щадящий режим. До вечера, можете пару раз приложить холод минут на пять: пакет со льдом, например. А с завтрашнего дня будете втирать вот эту мазь. - Он протянул бумажный листок, где традиционным для медика, малопонятным почерком были написаны рекомендации и название средства, которое можно было приобрести в фармкиоске, тут же рядом с медчастью. - Придете ко мне через неделю, повторно. - Хансен все это проговаривая, нырнул за ширму, в другую часть кабинета. Скорее всего, именно там хранились медицинские инструменты и лекарства.

Приём был окончен, Мак обулся, поблагодарил и попрощавшись, вышел.

Он, прихрамывая, подошел к поручню и подставил лицо ветру. Да, это тебе не толстяк Келч. И судя по фотографиям, действительно, серьёзный спортсмен - играл в американский футбол, который силовых приёмов на поле требует, пожалуй, гораздо больше чем хоккей. Надо уточнить у Пита, что его привело на лайнер. Наверняка уже что-то выяснили. Мак засунув руки в карманы направился в зал, где проходило кулинарное шоу. В этот момент по палубе, как черная птица, пронесся отец Дуглас. Молодой человек, в недоумении, остановился и только успел подумать, что же святоша тут делает, да ещё на таких скоростях, как тот скрылся в кабинете врача. Видать его и правда, серьёзно припекло!

Макгайвер, сунув руки в карманы, спускался к палубе, где сейчас Никки сражалась за звание "Лучшего кулинара". Его взгляд привлекла вывеска у входа в ресторан а-ля карте: "Только сегодня! Почувствуйте себя гостем в Италии! Сегодня для вас незабываемый ужин в Венеции! Живая музыка, традиционные итальянские блюда!" В течении недели в ресторане устраивались различные тематические ужины и готовились блюда разных стран. Сегодняшний вечер был посвящен Италии. А через два дня здесь будет царить азиатская кухня. Мак улыбнулся и подойдя к официанту заказал столик на двоих, на сегодняшний вечер. Все их друзья сегодня заняты экскурсиями, так почему бы не порадовать Никки и не устроить маленький сюрприз?

Покинув зал ресторана "Bella vista", он поспешил на шоу.

Время, то тянется медленно, словно густой сироп, то пролетает со скорость реактивного снаряда. Сейчас, Макгайверу казалось, что на хождение к врачу и разные мелочи, такие как заказ столика в ресторане, он потратил около получаса, но оказалось что промчались незамеченными почти три часа. Поэтому как раз в эти минуты, в шоу, где участвовала Никки шла финальная часть: дегустация и оценка конкурсным жюри - шеф-поварами ресторанов лайнера, того, что приготовили конкурсанты.

По условиям соревнований, участники должны были приготовить за два часа одно из предложенных на выбор, популярных кондитерских изделий - таких как банановый хлеб*, чизкейк, шоколадный пирог. Каждому участнику, по жребию, доставалось что-то своё, но в пределах диапазона рецептур на какую-то определённую выпечку, разрешались допущения в виде различных ингредиентов, добавок и способов приготовления. Например, кто-то пользуется стандартным разрыхлителем для теста, а кто-то пользуется содой с уксусом. И кстати, разновидности уксуса, а он бывает белый, яблочный, виноградный... тоже имеют значение. Так что, даже имея ограничение по заданию, можно было творить пекарские чудеса как заблагорассудится.

Никки, по заданию, достался банановый хлеб, он же кекс. Потратив на приготовление отведённое время, она не ударила в грязь лицом, и судя по большинству довольных физиономий строгого жюри, дополнительные добавки в виде ванили, шоколадной крошки, дроблённого миндаля и ягод клубники пришлись им по вкусу. Однако, мнения разделились и мастера кулинарно-пекарского дела некоторое время бурно совещались, а затем вынесли своё решение. Первое место всё же досталось не Никки, а мастерице испёкшей шоколадный торт. И действительно, кто бы отказался от шоколадного торта? А Никки присудили не менее почётное и тоже призовое второе место.

Призы для победителей тоже достались весьма недурные. За первое место создательнице шоколадного торта, досталась огромная корзина фирменной косметики для всей семьи и сертификат на кругленькую сумму в любой из магазинов торгующих этой косметикой. Второе место - сертификат на курс процедур в спа-салоне лайнера на двоих и третье место ужин в гранд-ресторане, так же на двоих.

Макгайвер появился в зале как раз к "раздаче слонов", то бишь к церемонии награждения.

Несмотря на то, что Никки таки увлеклась готовкой, она периодически бросала взгляд в зал, ища своего напарника. Но вот ее ожидание было вознаграждено, Мак стоял в дальнем конце зала и аплодировал, когда ей вручали приз. Женщина порозовела от смущения и приняла из рук Келча, заслуженный сертификат. Конечно, Карпентер заметила, что приз учитывает процедуры для двоих человек, только вот затащить в салон Макгайвера задача не из легких. Коллеги по "Фениксу" прекрасно знали, что конкретно этого сотрудника затолкать даже в парикмахерскую можно только под страхом смертной казни, причём не его собственной, а кого-нибудь из друзей, например, да и то не факт.

Никки вздохнула, наверняка найдет отговорку и правдоподобную. Затем подняла глаза в зал и радостно замахала своему напарнику. Тот поспешил через весь зал на сцену, поздравить победительницу.

Глава 9 В лабиринте чувств и рассуждений

Мак перехватил Никки как раз, когда она спустилась с подиума и поцеловал в щеку.

- Дорогая, поздравляю!

Лицо женщины украсилось легким румянцем, но она тут же осадила себя, ее напарник работал на публику.

В зале было много людей: как участников, так и зрителей.

Никки подхватила своего «супруга» под руку, и они вместе покинули зал.

- Как твоя лодыжка? - поинтересовалась напарница, когда они вышли на открытую палубу. Здесь не было такой духоты как в зале, хотя в помещении и работали кондиционеры, но жар от кухонных плит и духовых шкафов накалял атмосферу в прямом смысле слова. А здесь под струями океанского бриза дышалось на много легче.

- Как и положено, наложил повязку, выписал мазь и да, надо приложить лед, - с очень серьезным видом произнес Макгайвер.

<tab>Никки легонько хлопнула напарника по руке.

- С твоей ногой все в порядке, - прошипела она ему на ухо. - Передо мной можешь не разыгрывать спектакль! - и добавила уже громче, а затем внимательно стала следить за выражением лица агента, - какое впечатление на тебя произвел доктор Хансен?

Мак шумно втянул воздух и бросив взгляд на Карпентер криво улыбнулся.

- Ты не преувеличивала, - вынужденно констатировал он. - Очень крупный парень. Такому громиле, действительно, только рогатого шлема викинга не хватает.

Они вместе шагали по палубе в направлении к обеденному залу. Мак вдруг обнаружил что проголодался.

- Да здоровяк еще тот! Груда мышц, такой может сломать пополам, - добавила Никки, вспоминая свой визит к корабельному медику.

- Большие парни считают себя настолько крутыми и сильными, что никогда не смотрят под ноги, - рассмеялся Макгайвер и его темные глаза сверкнули озорными огоньками.

Никки опустилась на стул за обеденным столом с кислой физиономией. А Мак принялся изучать меню.

"Супруги Скотты" в этот раз обедали без соседей. Да и не только они. Ресторан был заполнен меньше чем наполовину и многие столики пустовали. Многие пассажиры уехали любоваться красотами Бермудских островов. Мак поведал напарнице о буквально «летевшем» по палубе отце Дугласе и не куда-нибудь, а снова к врачу.

- Значит он не зря остался, и его и вправду припекло, - заметила Никки пожав плечами. - Я выиграла сертификат на посещение спа-салона, - женщина начала заходить издалека, Мак насупился. - На двоих.

- Ответ «нет». И не уговаривай! - она еще даже не спросила, а молодой человек уже дал ответ и сразу отрицательный. Конечно, она ожидала такого, но всё же надеялась уговорить.

- Ты даже не подумаешь? - напарник замотал головой. - Но почему? - удивилась она, - это же такой релакс!

Макгайвер окинул взглядом зал и придвинулся к спутнице, он заговорил, понизив голос почти до шепота.

- Я не хотел бы лишних вопросов по поводу того, где я заполучил такую коллекцию шрамов, в том числе, от огнестрельных ранений.

- Но ты же загорал и плавал в бассейне?! - возразила «супруга».

- У бассейна была уйма народа. А в салоне я окажусь тет-а-тет с массажистом. Спасибо за приглашение, но нет, - он отпил сок из стакана и добавил. - Позови Кенди, она, наверняка, не откажется.

Карпентер вздохнула. Мак умеет аргументировано отказать и ничего тут не попишешь.

Закончив обед супруги Скотт вышли на открытую палубу. Сверху открывался вид на Королевскую гавань и дамбу, соединяющую маленький островок Ирландия с Мейн-Айленд. <tab>Макгайвер облокотился на перила и задумчиво посмотрел вдаль, где зеленела россыпь вулканических островов. Наверняка где-то там на песчаных пляжах сейчас загорают их друзья.

- Мистер Скотт? - послышалось за спиной.

Молодому человеку пришлось прервать созерцание водной глади и обернуться.

- Максимиллиан Скотт, - уточнил он, фамилия Скотт очень распространенная. И увидел перед собой мистера Финли - помощника капитана. С ним они уже встречались, так что ошибки быть не должно.

- Сэр, вас хочет видеть капитан Таннер, что-то срочное касательно вашей работы, – отрапортовал помощник капитана.

- Хорошо.- Мак кивнул Никки и отправился вслед за мужчиной.

Мак вошел в знакомый кабинет, и хозяйка кабинета тут же обернулась к нему, лишь кивнув помощнику, что тот может быть свободен.

- Добрый день, капитан Таннер!

- Мистер Скотт, добрый день! Я сегодня получила факсограмму от вашего начальника. Просили срочно передать, - и Кэролл протянула Маку несколько листков тонкой бумаги.

Молодой человек даже не присел, он лишь кивнул, поблагодарив, оперся о край стола и принялся читать. На первом листе была краткая информация о Робине Картере. Дата и место рождения, учеба, подработка, официант в баре, затем круизный лайнер, Карибы. Ничего примечательного. Хобби - путешествия. Что ж с работой на лайнерах, Робин точно не прогадал, возможность посмотреть мир. На «Бриллиантовую королеву» он попал, практически, случайно: его друг сломал ногу и порекомендовал замену. Похоже парень просто искал возможность хорошего заработка. Мак дочитав отложил бумагу в сторону и взялся за вторую страницу.

Томас Келч. А вот здесь помимо имени, фамилии и места рождения его ждало кое-что поинтереснее. Келч бывший игроман. Хотя бывают ли они бывшими? В пылу азарта наделал много долгов. Вылетел с должности несколько лет назад, после того, как провёл слишком много времени в корабельном казино, в течение одного рейса, вместо того, чтобы развлекать пассажиров. После чего попал буквально на "скамейку запасных" и остался без работы. Под давлением сестры, жена к тому времени с ним развелась, начал лечиться от игровой зависимости. Этот круиз стал его вторым местом работы, после лечения. Весь экипаж «Бриллиантовой королевы» был полностью сформирован, но за две недели до отправления, арт-директор попал в автомобильную катастрофу, срочно пришлось искать замену, вот тут судьба и улыбнулась Келчу - он был приглашен на этот рейс.

Макгавер потер подбородок и бросил взгляд на Кэролл. Женщина делала вид, будто его и нет в каюте или действительно была очень занята. В конеце концов, она капитан и у неё есть другие дела, кроме как его своим сверлить взглядом.

Агент Феникса принялся за третью биографию. Арвид Хансен.

Все то же, родился в Грин-Бей, штат Висконсин, переехал в Милуоки. Увлекался хоккеем. На этой фразе Мак остановился, пытаясь представить этого «викинга» на коньках. "Наверняка не один десяток зубов вышиб соперникам, а может кому и пару рёбер сломал", - отметил про себя Макгайвер и продолжил чтение. Затем, в университете, переключился на американский футбол, был весьма перспективным игроком, которому прочили будущее в большом спорте, и тут его поджидала неудача - травма, после которой со спортом пришлось практически завязать. - Подобная ситуация, Макгайверу тоже была хорошо знакома, не понаслышке.

Закончил медицинский факультет университета по специальности спортивная медицина. Дипломированный врач, с лицензией. Спортивное прошлое и медицина помогают Хансену с работой, он становится спортивным медиком при футбольной команде. И довольно успешно практикуется в этом вопросе несколько лет, пока не решает подзаработать и не организует спортивный тотализатор. И наверняка, не в одиночку. Да еще и подозревается в продаже стероидов и некоторых других запрещённых препаратов. Мак, хмыкнул, - "ну до чего интересная биография! Но доказательств его криминальной жизни полиция не обнаружила, а вот со спортом опять пришлось завязать". Хансен снова меняет вид деятельности и становится судовым медиком. На борт «Королевы» приводит его чистое везение, за полторы недели до ухода в рейс на судового врача было совершено нападение и тот оказался на больничной койке со множественными переломами. А тут, как раз и Хансен подает свое резюме, и его после успешного собеседования принимают сотрудником медчасти экипажа «Королевы».

Сотрудник Феникса, поднял голову от бумаг и уставился в стену капитанской каюты.

- Кругом одно везение! Прямо мистика какая-то! Чтобы выбрать одного, впору жребий бросать! - буркнул он и замолчав, поняв, что произнес он слова вслух.

Кэролл услышав его замечания оторвалась от своих бумаг.

- Все трое настолько хороши, что подходят на роль вора? - уточнила она.

- Только двое. Один бывший игроман, а другой торговец стероидами. И оба оказались на лайнере по счастливой случайности для них, - выдал Макгайвер. - Я бы хотел связаться со своим начальником, - добавил он.

- Я слышала отзывы от команды и пассажиров, что Келч хорош как организатор шоу. Его хвалят, - сказала Кэрол, и после добавила, - кроме того, он сам попросил, чтобы его близко не подпускали к игровым столам и автоматам.

- Он может быть хорош и в другом. Например: в воровстве, - усмехнулся Мак. - Да и Хансена я успел оценить как врача.

- Перегрелся? - подавила смешок Таннер.

- Нет. Лодыжку подвернул, на пробежке, - ответил молодой человек и взялся за телефон.

- Пит, спасибо за присланную информацию. Картера мы исключаем. Да, есть доказательства, что он не замешан. Его даже пытались подставить, - после взаимных приветствий начал Макгайвер.

Как только молодой человек начал беседу со своим начальником, Кэролл стал наблюдать за ним. За время таких коротких встреч, она смогла узнать о нем намного больше, чем за то время, что они успели провести на «Виктории». С одной стороны, это бередило зажившие раны в душе, а с другой давало новую надежду. И нравился он женщине все больше. В этом Кэролл и Никки были схожи, они обе старались заполучить внимание Макгайвера. Но пока это не удавалось обеим, хотя женщины с грустью думали обратное, что повезло сопернице. Да, Таннер, считала Никки соперницей и находящейся в более выгодном положении, они с Маком проводили много времени вдвоем, не говоря уже о совместном проживании в номере. Хотя, при первой встрече Макгайвер и сказал, что они только изображаются супругов.

Таннер вынырнула из своих мыслей и стала прислушиваться к разговору, вдруг она сможет помочь Маку решить возникшую проблему… и снова на ее корабле.

- Да, Пит, я тоже об этом подумал, поэтому отец Коломбо сейчас любуется улочками Гамильтона, в компании двух милых, пожилых леди. Так он сможет прийти в себя после вчерашних событий, и, в тоже время, находиться под присмотром, - на том конце провода начали быстро говорить.

- Ты сейчас не сможешь нам помочь. Не стоит, Пит, иначе нас с Никки раскроют. Сейчас главное накопать как можно больше информации об этих двоих. Нам нужна только информация! - Мак внимательно слушал Торнотона. - Хорошо, возможно на Азорах*, но сначала, звонок, - похоже разговор подходил к концу и Кэролл многое пропустила.

- Да, помню, буду осторожен, не тратить много денег и да… остаться в живых,- дежурное напутствие старого друга, ну куда ж без этого?!

Молодой человек положил трубку и повернулся к капитану.

- Он так за тебя переживает… мистер Торнтон. Вы давно знакомы? - спросила женщина.

- Очень давно, – улыбнулся Мак, вспомнив их с Питом первую встречу и… Мердока. Такое точно не забудешь.

- Он переживает и за отца Коломбо. Он же курьер.

- Да, и поэтому до незадачливого вора рано или поздно дойдет, что если он не нашел реликвию в каюте, значит она у священника, - глаза Таннер округлились. Она об этом и не подумала.

- Может приставим к нему охрану или переселим? - предложила капитан.

- Спасибо, Кэролл, но мы сами за ним присмотрим. Привлекать лишних людей и лишнее внимание не стоит. Это тебе можно доверять, а в остальных членах экипажа я не так уверен.

Комплимент насчет доверия заставил щеки женщины осветиться румянцем.

- И спасибо за помощь. Поверь, передача информации - это очень важно. Без данных "Феникса", мы вряд ли вычислим злоумышленника, – добавил Мак и улыбнувшись положил ей ладонь на плечо. Кэролл показалось, что в каюте слишком жарко и она, схватив пару листков бумаги стал обмахиваться.

- Здесь очень душно, наверное кондиционер не справляется, - попыталась оправдаться Таннер. Самой же было и неловко, и, в то же время, приятно от того что мужчина стоит так близко. Мак смутился, от взгляда ее больших прекрасных глаз и у него мелькнула мысль, что в каюте и правда очень жарко. Поэтому нужно поскорее на свежий воздух. Молодой человек убрал руку с плеча женщины и шагнул к двери.

- Не буду тебе мешать и задерживать, - растерянно проговорил он. - Еще раз спасибо за поддержку и доверие. Мы его обязательно вычислим, - он подмигнул Кэролл, положил листки факса в карман пиджака, вышел из каюты.

Как только Макгйавер оказался на палубе, то первым делом снял пиджак. Он и сам был удивлен своей реакции на Кэролл. Рядом с Никки его в жар-то не бросало. А вот от присутствия рядом Таннер, буквально захватывало дух. Вот черт! Молодого человека такие чувства несколько выбили из колеи. Он ведь здесь на задании, а в голову лезет всякая романтика! А сегодня еще и ужин с Никки! Чем он думал, когда заказывал столик? Ах, да! Хотел сделать приятное другу и поддержать легенду о «счастливых супругах Скоттах». А теперь в его голове прочно засела Кэролл и если бы только в голове!

Макгайвер быстрым шагом поднялся на несколько палуб выше и зайдя в бар заказал имбирный эль. Хотя ему даже не надо было делать заказ, бармен при виде долговязого мужчины в очках, кивнул с улыбкой и указал на сифон с элем. Похоже, слава о его способности починить что угодно, уже распространилась по кораблю, вместе с его предпочтениями.

Мак неспешно цедил прохладный напиток, изредка беря с тарелки оливки. Он попросил наполнить стакан снова, и теперь ему казалось, что в баре прохладно. Смятение чувств уступало место освежающему спокойствию холодного рассудка. Он отправил в рот еще оливку и кивнув бармену, покинул помещение.

Мак открыв дверь, заглянул в каюту, Никки мирно дремала на кровати, прямо в одежде. Молодой человек вошел внутрь и закрыв дверь, бросил на диван пиджак и снял ботинки. Он старался не шуметь. Но похоже у "миссис Скотт" был чуткий сон.

- Мак? - несколько удивленно спросонья пролепетала женщина и тут же села хлопая глазами.

- Ха! А ты ожидала увидеть кого-то другого? Может, мне уйти? Я рано вернулся? - к Маку вернулось его игривое настроение.

Карпентер надула губки.

- Смешно, да? Что у нас нового?

Макгайвер достав факсогармму бросил ей на кровать.

- Вот ознакомься! Очень любопытно! А я пока в душ! - и он уже исчез в ванной, но что-то забыв снова выглянул из проема. - И да! Можешь выбрать самое шикарное платье из своего гардероба, потому что ужинать с соседями мы сегодня не будем.

- Что? - Никки оторвалась от чтения, но в душе уже зашумела вода. - Платье? - пробормотала она.

Первой мыслью женщины было, что Мак, наверное, слишком много времени провел на солнце. Она еще пару минут думала над услышанным, пока не вернулась к чтению.

Макгайвер, в футболке и штанах и с полотенцем в руках, появился в комнате.

- Ну и кого выберешь? - обратился он к все еще читающей Никки.

Женщина подняла на него голову и пожала плечами.

- Оба подходят, - и отложила факс. - Ты что-то сказал про платье? И что ужинать мы не будем.

- Ужинать мы будем, но в итальянском ресторане. Я заказал столик, - при этих слов Мак старался не смотреть на напарницу.

- У нас романтический ужин? - с удивлением и надеждой протянула Никки.

Молодой человек резко обернулся.

- Мы вроде как семейная пара на отдыхе, почему бы нам не поужинать, отдельно от соседей. Да и конферансье вечера - Келч.

Да, умеет же Макгайвер осадить и утопить всякую надежду! Сказал, как отрезал. А она-то понадеялась!

- Значит, снова слежка, - Никки была разочарована. Ну, а что, она в конце концов, от него хотела? Если Макгайвер думает только о работе… или о капитане?

Мак понял, что изрядно перегнул, а ведь он, и правда, хотел сделать приятное. Но встреча с Кэролл несколько встряхнула его чувства, можно даже сказать, перевернула с ног на голову.

В это время через переборку, в соседней каюте послышался шум. Скорее всего экскурсанты вернулись с острова, скоро корабль отчаливал.

Никки поднялась с кровати и распахнула шкаф. Что ж пусть это понарошку, но она намерена отлично провести вечер и может Мак пересмотрит свои взгляды.

Корабль неспешно покидал тихую Королевскую гавань и направлялся дальше бороздить просторы Атлантики.

Пассажиры уже занимали места за столиками в ресторанах лайнера. Те, кто предпочитали индивидуальную трапезу еще только покидали каюты, разодетые в шикарные платья и костюмы. В числе последних были и "супруги Скотты".

Держа Макгайвера под руку, Никки осторожно вышагивала в своих новых босоножках от Маноло Бланик. Как только они покинули коридор, где располагались каюты, на открытой палубе их взглядам предстало во всех своих красках заходящее солнце. Карпентер не сдержала возгласа восторга и потянула Макгайвера к перилам. Обычно из-за ужина они вынуждены были пропускать столь потрясающее зрелище.

Нижний край светила коснулся горизонта. Водная гладь моря, словно мятая атласная ткань, сплошь была покрыта яркими бликами. На фоне темной поверхности они напоминали яркие блёстки, пришитые на вечернее или концертное платье. По мере того, как солнце, словно укрываясь одеялом, погружалось в морскую пучину, блики становились все более крупными и располагались все ближе и ближе друг к другу, пока, наконец, не образовали дорожку. Желто-красная, светящаяся, словно расплавленный металл, она ровной линией убегала к горизонту. Туда, где вот-вот утонет большой тёмно-алый шар. Еще мгновение, и он скрылся за горизонтом, а вместе с ним исчезла и дорожка.

Небо еще какое-то время горело желто-оранжевыми отсветами, пайетки на воде стали блекло-розовыми, а затем, вслед за небом – белесыми и, наконец, пропали вовсе. На западе, там, где совсем недавно был багровый диск солнца, ярко сверкала, словно бриллиант, единственная видимая пока звезда – Венера.

Макгайвер повел плечами, привычно ожидая дуновения, наполненного вечерней прохладой ветерка. Но его не было: воздух оставался почти таким же теплым, как и перед закатом. «Конечно, мы же в океане! Тут нет быстро остывающей тверди, только вода, а она дольше держит тепло!» - подумал молодой человек и, усмехнувшись, мотнул головой. Он улыбнулся Никки и жестом махнул вперед. Его напарница, едва сбросив ореол очарования закатным морем зашагала вместе с ним по палубе, в направлении к ресторану.

Ресторанный зал «Bella vista», уже был наполовину заполнен посетителями. Как только "супруги Скотты" вошли внутрь к ним поспешил один из официантов и сверившись со списком гостей, провел их к столику, рядом с окном, в глубине зала и подальше от сцены. А на небольшом помосте уже стояли музыканты и настраивая инструменты, наигрывали, не что иное как популярное «Felichita»**. Столики были круглыми с бордовыми скатертями, стулья тоже покрыты накидками в тон. Официант, молодой темноволосый человек, лет около тридцати, вежливо поприветствовал гостей, назвался Фабрицио и подал гостям меню.

- А здесь приятно! - окинув взглядом зал, улыбнулась Никки. Ее обида на Мака почти улетучилась. В конце концов это она сейчас с ним сидит в ресторане, а не капитан Таннер.

Макгайвер бросил на спутницу взгляд из-под очков и стал просматривать меню. Его тут же заинтересовали десерты, особенно тортуффа - мороженое с шоколадом внутри. Молодой человек, мягко говоря, не любил спиртное, а вот от мороженого отказаться никогда не мог.

- Вино закажем? - поинтересовалась Карпентер, открывая винную карту.

- Да. Если ты хочешь, мне хватило шампанского на капитанском приеме, - скривился Мак. - Выбрала?

- Сделай заказ на свое усмотрение. Но мне салат Капрезе и вино, - и Никки закрыв меню, положила его на столик.

- К вину надо что-то кроме салата.- возразил Мак. - И десерт. Ты же не откажешься?

Никки покраснела. Конечно она не откажется от сладкого.

- Тогда клубничное джелато, - выпалила женщина.

Мак подал знак официанту. Фабрицио тут же поспешил к обслуживаемому столику.

-Si parla italiano?- неожиданно спросил Мак, с небольшим акцентом.

Тот удивленно вскинул брови и радостно широко улыбнулся.

- Si, signore!

Макгайвер довольно бегло затараторил по-итальянски, листая меню. Для Никки знание языка было сюрпризом. Фабрицио убежал выполнять заказ.

- Ты знаешь итальянский? – не выдержав поинтересовалась она.

- А почему ты думаешь, меня отправили в круиз, дороги которого ведут в Рим? - отшутился молодой человек.

Спустя двадцать минут, на столе появились две порции салата Капрезе, две порции цыпленка Пармезан, бутылка белого сухого вина Совиньон. Мак щедро заполнил наполовину бокал Никки и себе плеснул чисто символически.

Никки пила уже второй бокал вина, когда музыканты заиграли песню «Soli»***. Что может быть красивее медленной мелодии об оставшихся наедине двоих влюбленных? Карпентер бросила взгляд на Мака, намекая что не отказалась бы потанцевать. А Келч со сцены уже провозгласил:

- Сеньоры приглашают сеньорит! Это песня для всех сидящих в зале, - пары потянулись к танцполу перед подиумом с музыкантами.

Макгайвер поднялся со стула и протянул напарнице руку.

- Могу отдавить ноги и ты снова отправишься к Хансену, - тихо проговорил он. Никки скривилась в улыбке.

Супруги Скотты вышли на танцпол. Конечно солист исполнявший песню, был неплох, но до Челентано ему было далековато, хотя Тото Кутуньо он таки обошел в тональности. Никки слишком близко прижималась к партнеру, то ли вино подействовало, то ли атмосфера вечера. И это был не последний медленный танец за вечер, была еще мечтательная композиция с нотками моря «Sharazan»**.

Покончив с цыпленком Пармезан, а Никки еще и допив третий бокал вина, они приступили к десерту. Бокал Мака был пуст, но он его больше и не наполнял. Треть бутылки выпила его напарница и настроение у нее было более чем игривое. Молодому человеку даже подумалось, что в каюту ее придется нести. Джелато, похоже на мороженое, но менее жирное, с добавлением орехов, ягод и шоколада. Мак же ни мог променять мороженое ни на что и уплетал тортуффу с шоколадом.

- Не знала, что ты такой сладкоежка, - игриво прокомментировала Никки.

- Могут у меня быть слабости? Например: мороженое, - возразил Макгайвер.

Перед тем как покинуть зал, а время близилось к полуночи, "Скотты" снова вышли на танцпол. За весь вечер Мак ни разу не наступил партнерше на ногу.

Вопреки опасениям Макгайвера нести ему напарницу не пришлось. Она вполне самостоятельно передвигалась и даже что-то напевала. Молодой человек только приобнял ее за талию, слегка поддерживая. Они немного постояли у леера, подышали свежим воздухом. Карпентер делилась восхищением от ужина и предлагала повторить «выход в свет», на что Маку пришлось лишь согласно кивать. Наконец он утянул ее в каюту и даже усадил на кровать.

Смыв под душем гель с головы, Макгайвер почувствовал наконец облегчение. Выйдя он обнаружил Никки, кружащуюся в импровизированном танце, только разве что босиком. Похоже для не вечер не закончился. Заметив Мака, она и его потянула за собой. Сражаться с дамами он как-то не привык, пришлось покружиться с ней. Но Никки этого показалось мало, а может подействовало выпитое вино. Карпентер решила, что этому вечеру просто необходимо не менее романтическое завершение. Прижавшись к партнеру как можно ближе она попыталась дотянуться до его губ и у нее это бы получилось, не будь Макгайвер настолько высоким. Заметив маневр напарницы, молодой человек покачал головой, чмокнул ее в макушку и бережно отвел к кровати, уложив и даже накрыв одеялом, прямо в одежде. Вторая подушка и покрывало тут же отправились вместе с Маком на диван.

- Мак, ты меня бросаешь? - капризно пролепетала женщина.

- Спи, Никки, – мирно произнес он и расположился на диване, надеясь что она завтра ни о чем не вспомнит.

Глава 10 На два шага вперед

Макгайвер, стоя на верхней палубе, пил кофе. Он таки пренебрег рекомендациями врача и сделал пару кругов по палубе и легкую разминку. Хотя все это пришлось выполнять с оглядкой, вдруг Хансен выскочит из-за угла?!

Была также вероятность, что он и не вспомнит своего пациента, столкнувшись с ним лоб в лоб. Молодой человек смотрел как солнце встает над горизонтом. Вычерчивая сначала отдельные блики, затем дорожку и наконец вся водная гладь превращалась в сияющее разноцветие. Мак вдохнул морской воздух, тряхнул головой и вернулся мыслями в неудавшееся ограбление. Келч, Хансен, реликвия, Пит, о, да и Никки. Он чувствовал, что он что-то упускает, какая-то мелочь постоянно маячит перед глазами, но он ее упорно не замечает.

Макгайвер обернулся и увидел идущую по палубе капитана Таннер, вместе со старшим помощником и Келчем. Агент "Феникса" остановил взгляд на женщине, и она похоже почувствовала, что на неё пристально смотрят. Повернув голову, она увидела его. Улыбнулась уголком рта, и, подмигнув, поспешила по своим делам. Мак почувствовал, как тепло буквально побежало по венам, несмотря на освежающий утренний бриз. Он прикрыл глаза на мгновение и тряхнув головой попытался вернуться к камню. Но похоже Кэролл спутала все мысли. Молодой человек поставил чашку на столик и поспешил в свою каюту.

Никки сидела на кровати в банном халате и отчаянно терла голову полотенцем, как будто хотела стереть с нее все волосы, вместо того, чтобы воспользоваться феном. Входная дверь приоткрылась и вошел ее напарник. Карпентер поморщилась как от лимона и вернулась к ручной сушке волос. Мак бросил на кровать бутылку с холодной минералкой.

- Доброе утро! - Он указал на бутылку. - Вдруг пригодиться?

- И тебе привет! - женщина взяла бутылку и отвинтив крышку сделал пару глотков. - Пить и правда хочется, – она бросила взгляд на диван, на котором аккуратной стопкой был сложен плед и подушка. - Снова диван? Я не кусаюсь.

Мак бросил спортивную куртку и бейсболку на диван.

- Нет. Но вдруг ты надумала бы продолжить танцевать? А я плохой танцор, - улыбнулся он, деликатно не напоминая о ее попытке соблазнения.

- Я еще и танцевать пыталась? - округлила глаза Карпентер и снова отпила из бутылки, - и спать легла в платье! Мак, извини, если что-то было не так.

- Все нормально, Никки, - он отмахнулся и ушел в душ.

Когда Никки и Мак появились за завтраком, их соседи уже сидели за столом. Успев только поздороваться Кенди тут же начала делиться восторгом от вчерашней экскурсии. Так как отец Джованни тоже был на островах, и наверняка уже успел описать все своему коллеге, то заинтересованными слушателями пришлось стать именно Скоттам. Джордж изредка перебивал супругу, что-то добавляя или поправляя. Кенди тараторила, захлебываясь в эмоциях. Макгайвер с улыбкой про себя отметил, что видимо О’Брайенам уже наскучил круиз, раз они были так счастливы сбежать на сушу. Впрочем, он их понимал: водная стихия умиротворяет, но может быстро надоесть, и Мак, как известно, не был горячим фанатом морских приключений. Ему больше нравилась вода в твёрдом агрегатном состоянии - в виде снега или льда...

Никки вежливо кивала, уточняла и ловила момент чтобы вставить рассказ о своей победе и получении сертификата. Но пока что переговорить миссис О‘Брайен ей не удавалось. Завтрак закончился, и священники покинули зал, а Кенди все еще говорила.

Заметив, что место за столом освободилось, к ним поспешили и пожилые соседки. Мак почувствовал себя в осаде и понял, что удрать под благовидным предлогом не получится. <tab>Теперь информация о Бермудах лилась на Скоттов с трех сторон. Тут уже и Джордж начал зевать, пытаясь намекнуть Маку, что отсюда пора бежать.

Наконец мистер Скотт предложил всем переместиться либо к бассейну, либо к бару. О’Брайен едва не вскочил со стула первым, готовясь к побегу, и тут Никки внесла свое предложение насчет спа-салона и хвала небесам, внимание переместилось на нее. Можно было не сомневаться, в том, что Кенди примет предложение без раздумий. И даже, было решено отправиться на процедуры незамедлительно, конечно, при условии наличия мест.

Джордж и Мак переглянулись и вздохнули свободнее. Мужчины поднялись и направились в бар. Но радость их была преждевременна, за ними устремились и веселые вдовушки.

Агент "Феникса" с трудом убедил своего друга и дам разместиться в баре, который расположен близко к шахматному клубу. Присмотреть за отцом Коломбо было необходимо, пока Никки развлекается.

Сидя с бокалом имбирного эля Макгайвер периодически поглядывал на богослужителей. Джордж потягивал виски, дамы лимонад.

О’Брайен, вскоре, поднялся со стула, собираясь покинуть теплую компанию, сославшись на то, что раз его супруга релаксирует сейчас под умелыми руками массажистки, то ему надо забрать Джекки и Эдвина. Макгайвер тут же предложил привести детей в соседнее кафе «Сластёна Пингви», где продают мороженое, сладкую вату и прохладительные, безалкогольные напитки, а на вывеске нарисован забавный пингвинчик с рожком мороженного.

Джордж радостно закивал, поддерживая такую идею, и тут же убежал, протараторив что-то про бассейн.

И бар, и кафе, находились на верхней палубе, совсем недалеко от бассейна. Похоже О’Брайен решил совместить и интересы детей и свои. Мак остался, на некоторое время, в компании вдовушек и те немедля «накинулись» на него с расспросами о семейной жизни. Любопытству пожилых дам не было предела.

Джордж появился спустя полчаса, в компании девочки и мальчика. Макгайвер, вспоминая о мороженом, увязался за ними в кафе. Вдовушки были удручены, мужская компания разбежалась, да и мистер Скотт ничего интересного о себе не рассказал. И это вызывало еще больший интерес пожилых дам. Хотя, может он просто скромничает?

Сеть кафе «Сластёна Пингви»*, почти как известная компания закусочных на «М» специализировались на мороженном, дессертах и сладостях, но работали только на круизных лайнерах нескольких компаний. В отличие от большинства закусочных вроде того же «Макдональдса», в «Сластёне Пингви» посетители, как в обычном ресторане, садятся за столик, к ним подходит официант, принимает заказ и удаляется его выполнять.

К столику, за которым расположились Макгайвер и О’Брайан, со своей юной порослью, подошёл официант, в ярком белом-голубом костюме, и «пингвинской» шапочке. Забавно переваливаясь с боку на бок, изображая пингвинью походку, он принял заказ и быстро удалился. Пока заказанные напитки и сладости готовились, где-то в таинственных недрах кухни, самого сладкого кафе, младшее поколение О’Брайанов заскучало. Дети загрустили, а младший начал канючить, что ему надоело ждать. Пришлось спасать ситуацию, чтобы приятное мероприятие не превратилось в свою полную противоположность. При помощи салфеток, из которых, Макгайвер, накрутил забавные фигурки - салфетных солдатиков, и зубочисток – использованных в качестве оружия, время ожидания пробежало незаметно, дети остались в восторге, да и сам О’Брайан-старший проникся ещё большей симпатией к своему приятелю-соседу.

Открылв дверь каюты и шумно выдохнув, Мак бросил пиджак на диван. Никки, пребывавшая в блаженном состоянии после спа-салона и лежащая на кровати в халате, приоткрыла глаза.

- Ты собственноручно помогал капитану загружать запасы в трюм? - ехидно спросила она, так как ее напарник выглядел выжатым как лимон.

- Если бы! – хмыкнул молодой человек и опустившись на диван, снял ботинки. - Я отлично провел время с мистером О'Брайено и его юными скаутами! - криво усмехнувшись отозвался он.

- Отлично… А ведь мог бы пойти со мной в спа, - не удержалась от замечания Карпентер.

Мак мотнул головой.

- Ни за что! - и направился в душ.

За обедом Кенди рассыпалась в благодарностях перед Макгайвером, так как дети были просто в восторге от него и хотели бы еще так весело провести время. Никки загадочно усмехалась. Она была наслышана о том, что ее напарник прекрасно ладит с детьми. Да и вообще трудно было найти человека, с которым бы не поладил Мак.

- Мистер Скотт, это вам обязательно зачтется, - прокомментировал отец Джованни и улыбнулся. Он тоже был наслышан о некоторых талантах Макгайвера, от архиепископа Фиеро. Коломбо за время путешествия тоже успел проникнуться симпатией к молодому человеку.

После обеда Кенди утащила Никки на мастер-класс по макияжу, в рамках рекламной акции от одной известной косметической фирмы. Джекки, как юная леди, тоже пошла с ними. А Джордж с Эдвином направились в мини-гольф клуб. Макгайвер предпочел остаться снова со священниками, справедливо рассуждая, что Келч будет в поле зрения его напарницы, ведь шоу будет вести он. А он сам присмотрит за преподобными. Но у богослужителей неожиданно появились свои планы и главным пунктом была импровизированная сиеста. Так что оба священника отправились в свою каюту для послеобеденного сна. Маку ничего не оставалось, как прогуляться по кораблю в одиночестве, а заодно и привести мысли в порядок.

Макгайвер стоял в комнате и усиленно тер полотенцем голову, в кои-то веки он в каюте один! Но похоже это ненадолго, в дверь каюты ненавязчиво постучали. Никки стучать не будет, значит кто-то чужой. Молодой человек оставив свое занятие и как был со взъерошенными светлыми волосами, в спортивных штанах пошел открывать дверь. На пороге стоял отец Коломбо с очень озабоченным лицом.

Мак жестом пригласил священника войти. Тот осматривая комнату нерешительно вошел, но понял, что «миссис Скотт» в помещении не было.

- Я нигде не могу найти отца Дугласа! - выпалил священник, глотая слова.

- Эм, в смысле его нет в каюте? Может он гуляет по кораблю? - Мак был спокоен.

- Если он выходил один, он всегда предупреждал меня,- уже более спокойно и задумчиво проговорил отец Джованни.

- И все-таки давайте подождем. Я уверен, к ужину он появиться или будет ждать нас уже в ресторане,- успокоил преподобного сотрудник "Феникса".

- Возможно, вы и правы, э… мистер Скотт… Макгайвер,- нерешительно добавил Коломбо. Их познакомил перед поездкой Питер Торнтон, и как зовут молодого человека на самом деле священник знал. Но предпочитал называть фальшивым именем дабы не перепутать. Макгайвер похлопал его по плечу, отец Коломбо промямлил что-то в благодарность и удалился в свою каюту. Мак же вернулся к своему занятию.

Никки вернулась прямо перед ужином и весьма в радостном настроении. В руках она держала пакеты, судя по логотипам с косметикой. Ее напарник бросил на нее взгляд, стоя напротив зеркала и застегивая рубашку.

- Вижу, хорошо, провела время, - улыбнулся он.

- Да! - возвестила Никки, и, поставив покупки на кровать, принялась копаться в них, пока не извлекла какой-то пакет с коробочкой и тюбиком.

- Это, кстати, тебе, - сказала она, протягивая найденное Маку. Тот удивленно принял подарок. Отказаться, значит обидеть женщину, чтобы там в пакете не было. Мужчина сунул нос, прочитал наклейки. Ага, крем для и после бритья.

- Спасибо! - вежливость никто не отменял.

- Не за что! Кстати, Джекки тебя вспоминала с восторгом! - Карпентер скинула туфли и скрылась в душевой.

Ага, теперь Мак знал, чем ему заняться на корабле, ну после того как они вычислят вора, развлекать детей. Может ему уже пойти в аниматоры, к Келчу, на полставки?

Супруги О ‘Брайен уже сидели за столом, когда в ресторан вошли Скотты. Отец Коломбо тоже был там, а вот отец Шон отсутствовал. Увидев пустой стул, Мак почувствовал, как между лопатками пробежал холодок. Молодой человек в момент посерьезнел и взгляд его изменился, но за столом они были не одни. Мак бросил взгляд на Никки и соседей.

- Что-то отец Дуглас, задерживается, - нарушила тишину Кенди.

- Беседует наверное с какой-нибудь пассажиркой на религиозные темы и совсем забыл про ужин, - хихикнул Джордж.

Коломбо кивнул и бросил взгляд на Макгайвера, ожидая поддержки, а у того как назло пересохло в горле. Он сделал пару глотков апельсинового сока и улыбнулся Коломбо. Затем бросил взгляд на наручные часы.

- Ох, какой же я растяпа! Забыл позвонить своему боссу, он меня убьет! - воскликнул Макгайвер, и схватив со стола бутерброд, кивнул соседям и выскочил из зала.

- Даже на отдыхе не дают покоя! Работа! - подыграла напарнику Никки.

Джордж согласно закивал.

Отец Коломбо с трудом проглотив пару кусочков бифштекса извинился и вышел из-за стола.

- Переживает за коллегу, - подметила Кенди.

Выйдя из ресторана, священник сразу стал искать глазами агента "Феникса", тот стоял совсем рядом у леера и ждал преподобного.

- Идемте, отец! - и махнул следовать за собой.

- Значит, вы тоже думаете, что с отцом Шоном что-то случилось? - священник боялся, но хотел услышать ответ. Поддержка Макгайвера означала бы, что паранойи у преподобного нет.

Они вместе направились к капитану Таннер.

В голове Макгайвера молоточками стучала мысль: «А я-то караулил отца Коломбо! Но вор оказался хитрее!»

Священнику пришлось чуть ли ни бежать за длинноногим молодым человеком, и то едва поспевая. Но преподобный не жаловался, дело не терпело отлагательств и казалось каждая минута задержки угрожает жизни отца Дугласа. И он начал молиться за своего коллегу.

На стук, дверь открыла сама капитан, она была несколько удивлена таким гостям.

- Здравствуйте, капитан Таннер, дело очень срочное и не терпит отлагательств, - быстро произнес «мистер Скотт», а преподобный только кивал головой с озабоченным видом.

- Минутку! - ответила Кэролл и исчезла за дверью.

Спустя несколько минут ожидания из каюты вышли четыре человека, судя по форме составлявшие командный экипаж корабля, и Таннер пригласила неожиданных посетителей в свой кабинет.

Отец Коломбо сидел на стуле и нервно теребил ткань брюк, пока Макгайвер рассказывал о цели их столь позднего визита.

- Вы уверены, что отсутствие отца Дугласа связано с… хм… вашей миссией? - с сомнением уточнила Кэролл, что было вполне естественно. Отсутствию пассажира на месте могло быть несколько объяснений. Новые знакомые, беседа с которыми затянулась. Также могла быть ещё и вероятность несчастного случая - падение за борт, такое, к сожалению, иногда случается на круизных лайнерах даже с трезвыми пассажирами и в абсолютно спокойную погоду, но этот вариант рассматривать, так же не хотелось. К такому неутешительному выводу обычно приходят, когда остальные версии терпят полный крах.

- Отец Шон отсутствует уже несколько часов. Последний раз я видел его, когда мы вернулись после обеда в каюту и решили устроить сиесту. Он заснул раньше меня, но когда я проснулся, его уже не было, и нет до сих пор! - делился подробностями отец Коломбо.

Макгайвер стоял посреди каюты в мрачной задумчивости. Он считал себя виноватым, недосмотрел. И теперь настал час расплаты, молодой человек дал себе слово, вернуть отца Дугласа живым. Живым или мертвым… а в этом что-то есть!

- Мы должны заглянуть к доктору Арвиду Хансену! - неожиданно провозгласил Мак и сняв очки, потер переносицу.

Кэролл нахмурила брови и непонимающе посмотрела на сотрудника "Феникса". Ведь если они начнут поиск с Хансена, то сразу выдадут себя. Он же один из подозреваемых. Макгайвер правильно понял ее недоумение.

- Куда попадает человек, если с ним случилось что-то травматическое? Например, хватил солнечный удар? - начал пояснять Макгайвер, и увидел как понимание проявлялось на лице женщины. - В больницу! В нашем случае в медчасть. Капитан Таннер и отец Коломбо смело могут отправляться туда и интересоваться, не поступил ли к ним отец Дуглас?

Кэролл тут же закивала головой.

- Мы сделаем это немедленно! Мистер… Макгайвер, подожди нас здесь, пожалуйста! - Таннер смущенно улыбнулась.

Мак кивнул и опустился на стул. Придется подождать и придумать, что он скажет Питу? А ведь совсем недавно он отчитывался, что у него все под контролем.

Разговор с доктором Хансеном и осмотр медсанчасти ничего нового не принес. Судовой врач и его два помощника утверждали, да и подтверждали записями в журналах, что преподобный к ним в последние часы, не поступал. Да он приходил как-то за лекарством от бессонницы, о чём имеются соответствующие записи, и только.

Капитан Таннер настояла, на осмотре медицинских палат, на случай если пропавший священник поступил с амнезией, но и это не помогло. Среди четырех больных, отца Дугласа не было.

В изоляторе находился один пациент, но туда пассажиров не пускают, поскольку у больного подозрение на тропическую лихорадку. Но своевременное лечение непременно должно дать положительный результат.

Отец Коломбо плелся вслед за капитаном обратно в кабинет, где их ждал Макгайвер. А на лайнере пассажиры предавались веселью и отдыху. Ночные развлечения были в самом разгаре. Танцевальные шоу, рестораны и казино щедро распахнули двери своим гостям.

- Что ж отрицательный результат, тоже результат, - философски, хотя и с мрачным лицом, заметил Мак, выслушав рассказ Кэролл о посещении медчасти. - Мы все ближе к тому, что исчезновение отца Дугласа связано с реликвией.

Молодой человек бросил взгляд на часы.

- Мне придется доложить начальнику о ситуации, - сообщил он капитану.

В это время в дверь робко постучали и открыв ее, хозяйка каюты увидела на пороге "миссис Скотт". Пришлось впустить еще одно доверенное лицо. Мак уже набирал Лос- Анджелесский номер Пита, когда обернувшись увидел Никки.

- Не стала ждать новостей? - кивнул он напарнице. - Что ж, еще одна умная голова нам не помешает, - со вздохом произнес Мак.

На том конце провода раздался знакомый бодрый голос Торнтона, ведь в Калифорнии сейчас день в полном разгаре.

- Привет, Пит, у нас тут проблема, - начал Мак. Что ж лучше сразу изложить ситуацию, а вопросы и претензии он выслушает потом. На том конце раздалось недовольное сопение и бурчание: «Слушаю, Мак.»

Пересказав историю в очередной раз, Макгайвер замолчал, на том конце провода тоже длилось утомительное молчание. Да, серьезная задача встала перед Фондом "Феникс". Реликвию не потеряли, но могут расстаться одним из служителей церкви. И репутация перед духовенством полетит к чертям.

Агент повернулся к дамам и преподобному, и с удивлением обнаружил, что все четверо мирно пьют чай, а на столе стоит еще и тарелка с бутербродами. Пока Мак докладывал начальству, Таннер распорядилась о чае и закусках для гостей. Для отца Коломбо и Никки специально принесли ромашковый чай. Молодой человек облизнул губы, оказывается у него во рту пересохло. Прикрыв трубку ладонью, он попросил, стакан воды и Таннер самолично тут же подала и ему чая.

- Значит, вот как вор решил действовать. Что ж, умно! И в то же время, это дает надежду на счастливое возвращение отца Дугласа, - нарушил молчание первым Пит. - В противном случае, он бы уже схватил отца Коломбо и нашел бы у него камень. Но наемник решил обойтись, пока, без кровопролития. Это дает нам некоторое время вычислить его. Письмо о выкупе, я так понимаю, ещё не получали?

Мак поставил чашку рядом с телефоном.

- Нет, еще. Очевидно, нам дают время подумать и понервничать. Игроман или организатор тотализатора пачкать руки грязным делом, явно не хочет. Думаю, нам предложат обмен, – рассуждал Макгайвер вслух.

Все трое в комнате прислушивались к разговору. А у преподобного немного отлегло от сердца, услышав слова молодого человека. Или это чай подействовал?

- Мак, в любом случае, вам необходима помощь официальных лиц. - Мак попытался запротестовать, но Торнтон закусил удила облеченного властью. - Не спорь! Я немедленно свяжусь с ФБР и на Азорских вас встретят. Если сами не справитесь, они поднимутся на борт. Если все благополучно закончиться, то капитан передаст им преступника. А я в свою очередь, не уйду сегодня домой пока мы не вычислим, кто из этих двоих наемник. Так, что жди звонка или в случае форс-мажора, я надеюсь до него не дойдет, звони сам. И будьте осторожны, оба! - традиционно напутствовал Пит. Молодой человек что-то пытался было ещё возразить, но похоже «большой босс» и слушать не хотел. Закончив сеанс связи, Мак повернулся к "группе поддержки". Никки вопросительно подняла брови.

- Торнтон свяжется с ФБР, они прибудут на Азорские острова и там встретятся с нами, - после этих слов, отец Дуглас подпрыгнул на месте.

- Все так плохо? А до тех пор отец Дуглас будет в руках грабителя?

- Мы передадим в руки федералов самого вора. Мы выручим преподобного, - твердо и уверенно произнес Макгйавер, хотя сам был в этом не так уверен. - А сейчас, я думаю, всем нам лучше пойти спать. Завтра будет трудный день.

- Может, кому-то лучше переночевать в каюте отца Коломбо? Или выставить охрану? - предложила Кэролл.

Мак отрицательно покачал головой.

- Не стоит. Вор уверен, что преподобный один на один с проблемой и очень нервничает. Значит, по первому требованию отдаст реликвию. Пусть и дальше так думает! - Мак обернулся к Таннер.- Спасибо за помощь, Кэролл, - он улыбнулся женщине.

Все трое покинули каюту капитана и разошлись по своим комнатам.

Ночь выдалась тревожной. Макгайверу снова снились кошмары с Мердоком в главной роли. Он стонал и ворочался во сне. Очередное падение на пол предупредила Никки, вовремя разбудив своего напарника. Он тут же решил вновь сбежать на диван, но получив порцию назиданий, на тему: «надо выспаться, а диван неудобный», остался на кровати.

Проснулся Мак все равно рано, вернее был разбужен стуком в дверь. Скинув одеяло, он босиком подошел к двери и открыв ее, с удивлением обнаружил взъерошенного отца Коломбо на пороге. Как только преподобный оказался в комнате, то сунул под нос агенту листок бумаги:

«Если Вы хотите увидеть отца Дугласа живым, то отдадите ту вещицу, которую везёте в Рим. Об этой записке никому не сообщайте, в противном случае, отец Дуглас, отправится кормить местных акул. О деталях обмена сообщу вам позже. Надеюсь на ваше благоразумие.» - Мак дважды пробежал глазами послание и взъерошил волосы на макушке. Отец Коломбо поступил точно противоположно написанному, то есть сообщил о записке.

- Меня разбудил стук в дверь и открыв я увидел это. Прочитал, оделся и пошел к вам. Вдруг грабитель следил за мной, поэтому и подождал некоторое время, не торопился. Что будем делать? - захлопал глазами отец Джованни и уставился на Макгайвера.

Никки резко села в кровати и бросила взгляд на часы, которые показывали 5-00 утра.

Глава 11 На финишной прямой

Карпентер встала с кровати, накинула халат, поздоровалась с мужчинами и извинившись скрылась в ванной. Надо было скорее проснуться и прохладный душ - это наилучший вариант.

- А записка-то состоит из слов, вырезанных из рекламных букетов..., - хмыкнул констатируя Мак, разглядывая послание.

Отец Джованни посмотрел на сотрудника "Феникса", а тот продолжал рассуждать вслух.

- Ну конечно, почерк - это почти, как отпечатки пальцев; печатная машинка, тоже довольно быстро укажет на автора записки. А буклетов на лайнере пруд пруди, в каждой каюте, на торговой палубе и практически в каждой мусорной корзине.

Когда Никки вернулась в комнату, ее напарник уже натянул футболку в пару к штанам, и они с отцом Коломбо беседовали, сидя на диване. Священник похоже рассказывал об отце Дугласе.

- ...привык перемещаться один, а тут мне компанию навязали. Не могу сказать, что он плохой сосед, но уж слишком аккуратен и вещи у него на строго определенных местах и воротнички отглажены. Нет, я тоже люблю порядок, но… - преподобный махнул рукой, намекая, что это не смысл жизни. - А уж когда он потерял ключ от каюты! И главное он сравнительно спокойно к этому отнесся, учитывая его маниакальную аккуратность. Да и самое интересное, что ключ нашелся буквально на следующее утро!

- А когда это было? - поинтересовалась Никки, чтобы поддержать разговор.

- Да, в тот день, когда в нашей каюте учинили погром, - отозвался Джованни, как будто это несущественная мелочь.

Мак открыл рот, собираясь что-то сказать, но уставился на напарницу. А та продолжала расспрашивать священника ничего не заметив. Макгайвер вскочил с дивана и закружил по комнате. «Так вот как вор проник в каюту! У него был ключ, который он потом подбросил обратно».

- Мак? - наконец обратила внимание на мельтешение напарника женщина.

Тот на мгновение замер и посмотрел на Карпентер.

- А? Да… - молодого человека как будто внезапно разбудили, и он не понимает, где находится.

Карпентер нахмурив брови смотрела на напарника.

- Ох, как не хватает тут моего брата - лейтенанта полиции, - посетовал отец Коломбо. - Господь одарил его удивительным умом. Он быстро бы вычислил злоумышленника.

- Мы далековато от Лос-Анджелеса, - с лёгкой иронией заметил Макгайвер, добавив, - преподобный, вам сейчас лучше вернутся в свою каюту. Вдруг еще будет послание? Вы все верно сделали, теперь будем ждать следующего сообщения от похитителя. А мы с Никки расскажем все капитану, и, если будут новости, свяжемся с вами.

- Хорошо, если вы так считаете, то так и поступим, - священник встал и направился к двери.

- И не забудьте прийти на завтрак. А нашим соседям скажем, конечно, если спросят, что отца Дугласа хватил солнечный удар и он в лазарете.

Похоже Мак что-то недоговаривает, но выспрашивать подробности преподобный не стал.

- Что у тебя на уме? - не удержалась Никки, когда священник ушёл в свою каюту.

- Кажется, я знаю, кто похитил Дугласа! Вопрос, как к нему подобраться, не рискуя жизнью священника? - Макгайвер улыбнулся и специально прерывая дальнейшие расспросы, убежал в ванную.

Как ни старалась Никки выспросить Мак о его неожиданном озарении, у нее ничего не выходило. Ее напарник молчал как рыба. Даже прогулка по верхней палубе лайнера не разговорила его. Мак был задумчив как никогда и лишь изредка лукаво улыбался. «Вот же несносный мальчишка!» - негодовала про себя Никки от душившего ее любопытства.

- Все очень просто. И как мы это раньше не заметили?! - только и произнес Макгайвер, когда они спускались в ресторан.

Уступая дорогу даме, Мак зацепился носком ботинка за ковровое покрытие и едва не растянулся прямо на лестнице во весь свой не маленький рост.

- Ау! Чёрт! - возмутился он, поднимаясь с колен и отряхиваясь.

- Это тебе за твои загадки! - мстительно фыркнула Никки. - Ты явно хочешь снова навестить доктора Хансена и повода не надо.

Молодой человек так и застыл на месте.

- Никки, Ты гений! - бросил он и схватив женщину за плечи притянув к себе поцеловал в щеку. - Отличная идея! Именно так! - Карпентер заметила, что у ее напарника даже взгляд изменился. Питер Торнтон говорил, да и сама она прекрасно знала, из прежнего опыта общения с Маком, что такой взгляд означает, что тот нашел ключ к решению проблемы и уже готовит план.

Запихнув руки в карманы брюк, довольно улыбаясь Макгайвер направился на завтрак.

Карпентер обалдев от такого обращения задержалась на мгновение, но опомнившись бросилась догонять напарника. И уже при входе в зал, подхватила того под руку.

За столиком уже сидели О’Брайены, отца Коломбо еще не было. Первый вопрос был конечно о Дугласе.

- Вроде, он нашелся, в корабельном лазарете, - пространно пояснил «мистер Скотт».

Как только отец Джованни опустился на стул, на него посыпались вопросы. Священник, как и было оговорено старательно врал, насчет того, что у его коллеги солнечный удар и он находится в корабельном медотсеке. Сочиняя эту легенду, преподобный украдкой бросал взгляды на Макгайвера, ожидая поддержки. Судя по лицу агента "Феникса", священнослужитель справлялся со своей ролью.

- Какие планы после завтрака?- поинтересовался Джордж у Скоттов.

Мак сделал глоток апельсинового сока, пока раздумывал что ответить. Что-то отговорки он еще не успел придумать, но Никки пришла на выручку.

- Я собираюсь полежать у бассейна, - отозвалась она и посмотрела вопросительно на «супруга». Тот лишь пожал плечами.

- Все зависит от звонка начальнику и настроения, которое будет после разговора, - буркнул Макгайвер.

Напарница гневно сверкнула глазами.

- Так, я иду с тобой! Я хочу поговорить, наконец, с твоим боссом. Вместо того чтобы названивать тебе каждый день, лучше бы дал тебе нормально отдохнуть! И как только он решил этот вопрос с капитаном? - Никки очень умело изображала гнев. - Если он не хотел отпускать тебя, тогда бы и не подписывал отпуск. Мы впервые за пять лет выбрались куда-то вдвоем. И эти звонки… - Карпентер схватила стакан минералки и осушив его громко поставила на стол, едва не швырнув.

Мак снова пожал плечами, поправил очки и извинившись, поднялся из-за стола.

Отец Коломбо наблюдал за супругами Скоттами из-под лобья. Если бы он не знал, кто они на самом деле, то решил бы что и правда семейная пара. Но все было не тем чем кажется.

Никки поднялась вслед за Маком и в гневе швырнув салфетку на стул, ухватила «супруга» за локоть, намекая, что без нее он не пойдет.

- Если что мы у бассейна! - крикнул вдогонку, удаляющимся супругам Джордж. Карпентер кивнула головой, подтверждая, что услышала. Макгайвер шел таким быстрым шагом, с его-то ногами, что женщине пришлось почти бежать за ним. Как только напарники спустили вниз на две палубы, Мак умерил темп и пошел спокойнее.

- Спасибо, что подыграла мне. Я так, задумался о том, как вытащить священнослужителей, что не придумал что ответить, - улыбнулся молодой человек.

Никки шумно выдохнула.

- Не за что. Тебе же надо поговорить с Торнтоном.

Капитан Таннер стояла на палубе со своим помощником и заметила знакомую пару, как только они появились на палубе. Что ж ожидаемо, то что они пришли. Сегодня почему-то вдвоем. Кэролл царапнуло, то что эта женщина рядом с ним. Тряхнув головой, она попыталась сосредоточится на вопросе помощника Финли. В конце концов сейчас не та ситуация.

"Супруги Скотт" терпеливо ждали чуть поотдаль, когда капитан закончит разговор с помощником и лишь когда Финли ушел, подошли ближе. Мак деловито кашлянул.

Кэролл улыбнулась обоим, поприветствовала и пригласила в каюту.

- К сожалению, новостей от мистера Торнтона нет, - сообщила Таннер.

- Зато есть у нас! - тут же обрадовал Макгайвер. - Поэтому мне надо срочно с ним связаться.

Капитан, сняла с головы фирменную фуражку и жестом указала на знакомый Маку телефон.

Никки стояла, сложив руки на груди.

- Он понял, кто вор, но ничего не рассказывает, - пожаловалась она сопернице.

- Как? Кто? - округлила глаза Кэролл.

Карпентер развела руками.

- Молчит и думает! С ним так всегда, никогда планами не делится! А могли бы помочь.

Обсуждаемый молодой человек набирал уже номер исполнительного директора Фонда «Феникс», но разговор краем уха слышал. Надо же как Никки обиделась! Даже поделилась с капитаном Таннер, хотя, наверняка, ее терпеть не может. Вот и пойми женщин, после этого!

В трубке зазвучал довольно бодрый голос исполнительного директора, хотя, учитывая разницу во времени голос должен быть сонным. Ведь разница во времени составляла 7 часов. И если на борту корабля уже наступило утро, то в Калифорнии была глубокая ночь.

- Питер Торнтон, слушаю!

- Пит, привет, это я! У нас новости! - выпалил скороговоркой Макгайвер.

- Мак, привет! Я сам собирался тебе звонить! У меня есть новости и ты не поверишь! - судя по тону Торнтона, специалисты "Феникса" действительно раскопали что-то грандиозное. - Но давай сначала ты. Все-таки ты набрал мой номер первым.

- Хорошо, Пит. Сегодня утром, отец Коломбо получил записку от похитителя. Стандартный текст: никому не говори, обменяю на камень, условия сообщу позже. Записка составлена из буклетных вырезок и наклеена лист бумаги, такие лежат по всему кораблю. Преподобный теперь в ожидании следующего послания, - докладывал Мак.

Женщины сидели молча, ловя каждое слово говорящего. Кэролл хмурила брови.

- Умно! Ни от руки не написал, ни напечатал. Отследить невозможно, - подытожил Пит. - Я тут не зря проковырялся полночи, мы с ребятами вычислили вора, – похоже Торнтон гордился своими достижениями.

- Отлично, Пит! - восторженно отозвался Мак. - И… этим вором оказался... Арвид Хансен?

- Мааак! Откуда ты знаешь?! - он так крикнул в трубку, что молодому человеку пришлось отодвинуть ее от уха.

Кэролл и Никки дружно ахнули и уставились друг на друга.

- Этот громила? Скандинавский викинг! - промямлила Карпентер несколько обреченно.

- Ну, можно сказать, что интуиция и кое-какие косвенные намеки. Но ты ведь это можешь подтвердить! - засмеялся Макгайвер.

- Тут короче Мак, вышла такая история. Помнишь, мы раскопали насчет спортивного тотализатора? - хотя Пит его и не мог видеть, но молодой человек автоматически кивнул соглашаясь. А его начальник, тем временем, продолжал. - Хансен воспользовался услугами некоего Мелвина Бёрча, у него прозвище «адвокат дьявола». Ему сорок девять лет, выглядит правда моложе, ничем не примечательная внешность, а вот связи у него очень примечательные. «Подберет ключик» к любому, ну, собственно, за что и получил прозвище. И причем все законно! Скорее всего имеет компромат на многих «нужных людей». Но мы, то есть наши специалисты и ФБР, еще копаем в этом направлении. Так вот, Хансен воспользовался его услугами, был освобожден, и вернул себе почти чистую репутацию. <tab>Единственным «грязным пятном» на которой стал его должок Берчу. Да именно так он и действует, услуга за услугу. Имя «адвоката дьявола» всплыло и в связи с нашим коллекционером, любителем реликвий, Гарольдом Крофтоном четвёртым. А дальше, Мак, уже понятно, как завертелось. Крофтон подряжает Бёрча на это дело, который и без того является доверенным лицом мистера Крофтона, и тот вспоминает о должнике, так как Хансен как раз подал свое резюме в качестве члена экипажа лайнера. Он правда просился на другой лайнер «Четыре сезона», но Бёрч постарался и его взяли на «Бриллиантовую королеву», - наконец Торнтон замолчал.

- Ух, ты! - выдохнул Макгайвер и тут же взъерошил волосы на затылке и наплевать на гель! - Пит, это огромная работа. ФБР подсуетились?

- Да, они самые. Агенты бюро давно пасли этого Бёрча, да только подобраться не могли. А тут еще и Крофтон четвертый заодно попадет к ним. Тот еще теневой коллекционер! И многое ведь незаконно. Но на этом новости не заканчиваются! - похоже у исполнительного директора был еще туз в рукаве и он надеялся таки поразить находками своего коллегу.

- Ты насчет того, что у Хансена есть помощник? - лукаво улыбнувшись уточнил молодой человек.

- Мааак! Но об этом-то как ты догадался? И ты знаешь кто? - Торнтон кричал, так, что его слышно было даже в каюте, а Макгайвер был вынужнен периодически отдалять трубку подальше от уха, чтобы не быть вконец оглушенным.

- Пит, я так оглохну! - засмеялся молодой человек.

- Помощник? - протянула обалдело Никки и уставилась на Кэролл, как будто та знала ответ.

- Пит, Хансен, притворившись стюардом открыл дверь каюты отца Коломбо "родными" ключами, а не копией или отмычкой. Ключи ему передал сообщник, а потом врач их ему вернул. И только один человек мог точно знать, где и когда будет находиться отец Джованни. Это отец Дуглас. Компаньон отца Коломбо слишком часто бегал к доктору, и хотя посещение врача - это нормально, но сообщник преступления скрывал эти походы, - наконец сообщил имя Макгайвер.

За спиной молодого человека раздалось два вскрика. Сотрудник "Феникса" обернулся и пожал плечами, намекая, что факты на лицо.

- Верно Мак, отец Дуглас! Его тоже завербовал Бёрч. Компромат по поводу присвоения церковной казны. Но сам Дуглас, по-видимому, отказался красть камень, поэтому и пришлось нанять Хансена, ну и для подстраховки. И Дуглас не знал о том, что вы тоже сопровождаете священника. У ФБР имеются снимки, на которых Дуглас и Бёрч беседуют в кафе, как раз во время подготовки всей операции по перевозке камня, - похоже Фонд не зря тратит правительственные деньги.

- Я так понял, Берч уже у вас?

- В ФБР. Его взяли, пока беседую с тобой. Только что заходила миссис Мередит и передала записку. - слышно было как Торнтон опустился в кресло. В азарте новостей и догадок Мака он с него вскочил и до этого момента стоял с телефонной трубкой в руках у своего стола.-Что будем делать, Мак? Жизни Дугласа ничего не угрожает, он сам в деле. Как их возьмем, так чтоб не сбежали?

- Есть идея, Пит, осталось только… - Макгайвер замолчал и обернулся вместе с женщинами на стук в дверь.

Капитан Таннер, как хозяйка каюты, поднялась со стула и открыла дверь. Едва поздоровавшись с капитаном в комнату влетел отец Коломбо. Вошедший тут же вынул из кармана листок бумаги с наклеенными фразами и протянул Маку.

- Пит, пришел отец Коломбо. У нас вторая записка. Я тебе перезвоню позже, и мы договорим, - произнёс агент Фонда в трубку завершая разговор.

- Хорошо, Мак, буду ждать известий. - Друг и начальник повесил трубку.

- Ну и что тут у нас? - молодой человек сняв очки, спрятал их в карман и принялся, стоя посреди каюты, читать послание. Он хмыкнул пару раз пробегая глазами текст. - А может стоит порыться в мусорке у Хансена? - протянул Макгайвер и подняв голову, посмотрел на Кэролл.

- Сейчас же поговорю с уборщиками кают экипажа и договорюсь, чтобы весь мусор из медотсека сложили отдельно в мешок и передали нам. Объясню, что….

- Одну важную записку передали по ошибочному адресу, - договорил сотрудник "Феникса" и рассмеялся, Таннер присоединилась к нему.

Никки и отец Коломбо смотри на них с большим удивлением.

- Конан Дойл «Собака Баскервилей», - пояснил Мак.- Хансен возможно тоже читал. В книге тоже записку составили из газетных вырезок.

Таннер кивнула и покинула каюту, поспешив отдать распоряжение.

- Так что там в записке? - нарушила тишину Карпентер.

- Передача состоится сегодня вечером, а отец Дуглас вернется к нам завтра, аккурат к завтраку. Что ж умно, впереди швартовка в порту, - кратко пересказал суть послания напарник. Надо действовать очень быстро.

- Вы думаете, мистер Макгайвер, что Хансен вернет отца Дугласа живым? Ведь вором и похитителем является судовой врач? Я понял из вашего разговора. - Отец Джованни нервно сглотнул при последних словах. Конечно он еще был не в курсе, последних открытий и видел своего коллегу жертвой. На такой вопрос Мак потер подбородок и все-таки ответил однозначно.

- Да. Вернет. Преподобный, у "Феникса" есть доказательства, что это Хансен, и мы его успеем взять до завтрашнего утра, - такое заявление должно быть как минимум подтверждаться планом.

Капитан вернулась и сообщила, что отдала соответствующие распоряжения.

- Никки, почему бы тебе не сопроводить преподобного до его каюты? - Макгайвер не выпроваживал напарницу, хотя именно так она и подумала. Он не хотел, чтобы священник не слышал об отце Дугласе. Такие новости чреваты сердечным приступом. Хотя отец Джованни и выглядел довольно спокойным человеком, но известия о предательстве коллеги, а тем более в сфере духовенства могли подкосить кого угодно. Чтобы сообщить священнику такое, того следовало подготовить.

- Хорошо, не будем мешать работе профессионалов, - несколько язвительно процедила Карпентер. Ей не понравилось, что ее убирают за кулисы в столь важный момент, да еще ее напарник остается один на один с капитаншей.

- Я попрошу Робина принести чай и печенье в каюту отца Коломбо. Ромашковый чай, - кивнула уходящим Таннер. Хотя ей самой впору заказать что-то покрепче чая. Соглашаясь быть связным, Кэролл и предположить не могла, что на борту развернется такое. Она думала, что после случая с бомбой, судьба исчерпала свой лимит на сюрпризы, но не тут-то было. Как только двое покинули каюту и дверь закрылась, она опустилась в кресло.

Макгайвер повернулся к Таннер и присел перед ней на корточки, взяв руку женщины в свою.

- Ну же Кэролл, бывало и похуже, - и другой рукой приподнял ее голову за подбородок и улыбнулся.

- В том то и дело, Мак, я думала, что уже не будет. Но появляешься ты и… похищения, реликвии, священник-предатель. Ты хоть куда-нибудь можешь съездить без приключений? - она смотрела в эти темные, честные глаза.

Он рассмеялся.

- Бывало и без проблем, иногда. А здесь всего-то громила-вор и святой отец-казнокрад. Зато, бомб здесь нет, успокойся, Кэррол, - на лице такая искренняя знакомая улыбка, означающая «верь мне».

Таннер понимала, что не место и не время, но порыв был сильнее. Она подалась к молодому человеку и положив руку ему на затылок сама потянулась к его губам. И почему женщин, в стрессовых ситуациях, всегда тянет на поцелуи? Их лица были на одном уровне, так как Мак сидел на корточках вплотную к креслу и буквально касался ног женщины, и у Кэролл получилось дотянуться до желаемого. Да и молодой человек не отвернулся, а сам охотно подался на встречу. Оба буквально вернулись на два года назад, на борт лайнера «Виктория».

Глава 12 Игроки на позициях

Её поцелуй, буквально выдернул из полыньи его замёрзшие, за время разлуки, чувства. Сейчас казалось, будто бы расстались они только вчера. Словно не было этой пропасти времени – этих лет друг без друга, а момент их взрывного, в прямом смысле этого слова, знакомства, вырисовывался в памяти чётко и ярко, будто бы случился пять минут назад.

...Тогда Кэролл была старшим помощником на лайнере «Виктория» и не побоялась принять на себя командование кораблём после гибели капитана, а затем и помогать ему в обезвреживании одной из бомб.

Ещё в тот момент, спустившись с борта вертолёта на палубу "Виктории", когда они только впервые увидели друг друга, он почувствовал, что между ними проскочила искра. Тогда это заметил и его напарник Чарли Робинсон, он ещё пошутил по этому поводу, что возле бомбы с неизвестной начинкой, только искрящего сапёра и не хватает. Чарли был хорошим другом, весёлым человеком и любил подколоть Мака.

…Некоторые говорят, что потеря напарника, особенно, в подобных серьёзных делах, как разминирование, человека с которым работаешь словно единый механизм, это как потеря руки или ноги. И эти люди правы. Особенно в такой ситуации, что возникла на борту «Виктории». Однако, капитан Таннер – Кэролл удивила Макгайвера, из неё получился великолепный сапёр-напарник. Он словно видел и чувствовал, что делает она, и это непередаваемое ощущение единства, не считая их постоянной голосовой связи по рации.

После того, как с бомбами террориста Викинга было покончено, а его самого арестовали, исполняющая обязанности капитана Таннер пригласила Макгайвера, присоединиться к круизу, и он был совсем не против. После выполненной миссии ему полагался недельный отпуск, тем более учитывая трагические обстоятельства.

Несколько дней проведённые с Кэролл, это было счастливое время. Ведь так чудесно и удивительно, когда человек, которого ты любишь, переживает то же самое, чувствует тебя предугадывая твои действия, желания, а сам, в то же время, тоже можешь буквально ощутить, о чём думает она. Когда ты начинаешь фразу, а она – завершает.

Однако, дольше задержаться, на лайнере, как планировалось, не вышло. Нужно было снова срочно спасать мир, и без Мака это, ну никак не получалось. Поэтому Торнтон прислал за ним вертолёт, и снял с борта лайнера, буквально за день до возвращения в порт Лос-Анджелеса.

В прошлый раз, даже попрощаться толком не успели, не говоря уже о том, чтобы данными обменяться и не потерять друг друга из виду.

И вот Макгайвера унесли волны его безумной и не скучной жизни, а Таннер была повышена до капитана уже официально и переведена на атлантические линии получив под командование новенький современный круизный лайнер.

В дверь капитанской каюты довольно настойчиво постучали.

Таннер нехотя отпустила молодого человека, тот поднялся сам и подал руку женщине, помогая встать с кресла. Еще пара взглядов друг на друга и вот снова чисто профессиональные отношения. Таннер направилась открывать, а Мак отвернулся к телефону. Пит, ждал звонка, а он тут поддался былым чувствам.

Сомнений не было, Торнтон не отходил от телефонного аппарата

в ожидании, и после первого же звонка схватил трубку.

- Мак! Что там у тебя за план?

Молодой человек бросил взгляд на капитана Таннер, в этот самый момент, открывающую дверь каюты, в которой мелькнул форменный пиджак стюарда и капитану был передан мешок с мусором. Кэролл взяла его и показала Макгайверу, тот кивнул, но вернулся к телефонному разговору.

- Учитывая, что наш наемник врач, мне необходимо попасть к нему в лазарет… - начал излагать сотрудник "Феникса". На том конце провода что-то изредка буркали в ответ или хмыкали.

Капитан сидела в кресле, слушая план молодого человека нервно смахивала невидимые пылинки с юбки. По ее взгляду можно было предположить, что ее мысли находились где-то между лайнером «Виктория» и «Бриллиантовой королевой».

- Идея хорошая, Мак, и, думаю, риск минимален. Хансена возьмут сотрудники собственной безопасности лайнера, а тебе достанется только отец Дуглас. И все-таки… - она сделала паузу,- будь осторожен! И, да, пока мы с тобой час назад беседовал, на Азорские острова уже вылетел самолет с агентами ФБР и один из фонда.

- Пит… - протянул Макгайвер. - Как мы им передадим арестованного? На каком основании?

В этот момент с кресла поднялась Кэролл и подойдя к старому знакомому мягко положила руку ему на плечо, тот обернулся.

- Преступников передам я. Ведь это ко мне за помощью обратился отец Коломбо. Вот служба безопасности и провела операцию. А отца Дугласа возьмут как сообщника. Я скажу, что это я созванивалась с мистером Торнтоном. И ни ты ни Никки… вас не заподозрят, - предложила женщина.

- Пит, ты слышал предложение Кэролл?

- Да, Мак, абсолютно верно. Что ж, тогда удачи вам всем! - исполнительный директор "Феникса" повесил трубку и повернулся в кресле к стеклянным дверям кабинета, за которыми в комнате суетились сотрудники фонда. «Хоть в этот раз на задании Макгайвер не рискует жизнью. Всего лишь сопроводить реликвию», - мелькнуло в голове Пита и на его лице появилась улыбка. Нет, его другу абсолютно ничего не грозит! Вызвав по селектору своего помощника, он приказал связаться с ФБР, узнать последние новости о Берче.

- Кэролл, спасибо тебе за помощь. - Макгайвер был искренен. Он нехотя перевел взгляд с лица женщины на мешок с мусором.

- Ну и что тут у нас? - рыться во всяком хламе для него было не впервые.

Рассыпав содержимое мешка по полу, они с Кэролл принялись его рассматривать. Среди скомканных исписанных листов, оберток от мятных леденцов, огрызков фруктов и банановых шкурок, быстро нашлись обрезки рекламных буклетов.

- У тебя, случайно не будет перчаток? - повернулся он к вынужденной напарнице. Все как будто снова повторялось. Даже мелькнула мысль о дежа вю.

- Перчаток нет, но вот, возьми салфетку и ещё чистый пакет, - предложила замену капитан.

Макгайвер улыбнулся подобной инициативе капитана; аккуратно собрав вырезки, сложил в пакет, Таннер приложила пояснительную записку и все это было убрано в капитанский сейф.

Молодой человек нацепив очки еще с минуту топтался на месте, вообще-то он собирался покинуть капитанскую каюту, но что-то его держало тут, вернее кто - ее хозяйка. Кэролл тоже замялась, снова нахлынули воспоминания, и она до сих пор чувствовала вкус его губ. О, Мак!

- Я пойду, не буду мешать работе, а то вдруг лайнер собьется с курса, - наконец брякнул сотрудник "Феникса".

Таннер улыбнулась.

- Ну с тобой на борту мы точно не пропадем! Мне надо поговорить с начальником службы безопасности и ввести их в курс событий, частично, - она сделала паузу и потянувшись чмокнула его в щеку. - А тебе удачи с обманом Хансена. Что это будет вывих или сотрясение?

Макгайвер улыбнулся.

- Пока не придумал. Возможно, снова потяну лодыжку. Я повторяюсь, похоже моя фантазия иссякает, - немного устало ответил он и наконец-то вышел из капитанской каюты.

Щурясь от солнца за простыми очками, Мак шагал по верхней палубе. Кадки с пальмами были практически одинаковые и по размеру, и по цвету. Он отсчитал третью по левую сторону от бассейна, рядом со скамейкой. К гадалке не ходи - это та самая, для тайника, но вечером здесь будет тьма народа! Что ж время выбрано превосходно, в толпе затеряться просто. Да и Хансен с Дугласом рассчитывают, что отец Коломбо пойдет один. Мак хмыкнул, вспомнив про самоуверенность, как самый серьезный промах в подобных делах. Как не планируй, но все мелочи учесть невозможно, поэтому злоумышленник сегодня и попадется в ловушку. Организм напомнил Маку, что пора подкрепиться. А уж потом в лазарет, время ещё есть.

Мак, уже спускался по лестнице на свою палубу, чтобы в компании напарницы пойти куда-нибудь поесть, но тут нога предательски подвернулась и он, оступившись полетел через пару нижних ступенек, упав на колени, одно из которых было когда-то серьёзно травмировано*. Кто, хоть однажды ударялся локтем или коленом, тот знает, на сколько это неприятно. А если к этому прибавить ещё и ушибленный лоб: упав со ступеней и, по инерции, проехав на коленях, Макгайвер ударился ещё и лбом о переборку. Во время падения очки с него слетели, одно из стёкол ударилось о ребро ступени и разбилось. Когда оглушающая боль наконец начала понемногу стихать и Макгайвер смог определить, что он может всё-таки стоять самостоятельно, стало понятно, что с одной ногой действительно не всё в порядке, скорее всего, всё же повреждена связка, кроме того, сильно ушиблены оба колена, не говоря о том, что на обоих ссадины, а брюки безвозвратно испорчены. Болезненно саднящий лоб напомнил о том, что колени не единственная его неприятность. Собравшись с силами он кое как добрёл до своей каюты, обращая на себя внимание своим видом, попадавшихся по пути пассажиров. Стюард Робин как раз покинул очередную вверенную ему каюту и заметив хромающего Макгайвера, поспешил к нему. Что ж помощь была кстати, и сотрудник "Феникса" не стал отказываться и храбриться, и охотно принял плечо Картера в качестве опоры. Так они вдвоем и доковыляли до каюты.

Никки уже нарезала круги по комнате, в ожидании напарника. Ее воображение рисовало картины одна красочней другой. Но все сводилось к тому, что у Макгайвера наверняка возобновился роман с капитаншей. И Карпентер с удовольствием бы выдрала ей всю шевелюру, но… планы мести пришлось отложить, так как дверь открылся и появился ее долговязый партнер. Никки выдохнула и тут же собиралась накинуться на Мака с вопросами о разговоре с Питом, но увидев состояние своего "супруга", перепугалась не на шутку. Неужели ее напарник уже "пообщался" с грабителем Хансеном?

- Что... что случилось?! - испуганно спросила Никки.

- В моём поединке с лестницей - лестница победила. Законы физики на её стороне, - пошутил Макгайвер, а когда стюард уже вышел из каюты закрыв дверь, добавил с изрядной долей сарказма. - Зато теперь я буду выглядеть в кабинете доктора максимально правдоподобно.

Карпентер помогла своему напарнику присесть на диван и подала небольшое зеркало. Осмотрев критически себя, Мак констатировал, что ему пора в медпункт и даже грим не понадобится. Он достал из кармана сломанные очки и помахал ими.

- И даже очки? Скажешь, что у тебя линзы, - фыркнула Никки.

- Лучше надену запасные, – отозвался Макгайвер. - Ну что поковыляли в медпункт?

- Сначала план, – остановила «своего супруга» Никки.

- Дай воды, пожалуйста, - Карпентер передала ему бутылочку с водой, отпив из нее, молодой человек пересказал свою беседу с Торнтоном и предложение Таннер, естественно умолчав о вспыхнувших чувствах между ним и Кэролл.

Карпентер, слушая его нарезала круги по комнате, хмурилась, кивала, но в итоге согласилась с напарником, что идея хорошая. Да и «реквизит» в виде реально покалеченного Макгайвера уже готов. Пора в медчасть.

"Супруги Скотты" приковыляли к кабинету доктора Хансена как раз перед обедом, о чем напомнил желудок Мака. А вот голова явно была против еды, так как ощущалось легкое головокружение.

Доктор Хансен уже вышел из кабинета и тут же наткнулся на страдальческий взгляд уже знакомого пациента.

- Что с вами случилось? – конечно врачебная этика не позволила ему бросить пострадавшего без оказания помощи.

- Споткнулся на лестнице, - промямлил Мак. На нем уже были другие очки, а в место порванных брюк - длинные шорты.

- Пойдемте, - и Хансен сам помог подняться молодому человеку. С другого бока Макгайвера подхватила Никки.

- Ага. Знакомая лодыжка! - буркнул врач, осматривая пострадавшую конечность. - Ну теперь придется наложить лангету. - Мак охнул по-настоящему, когда Хансен взялся за его ногу. - А что у нас с головой?

Макгайвер охотно перечислил симптомы сотрясения мозга, с которыми он был знаком не понаслышке, и парочка из которых уже проявились, что было не очень хорошо, для предстоящей операции.

В его истории болезни была описана даже амнезия, правда временная.

Доктор молча сел заполнять карточку. Никки с опаской посматривала на громилу-викинга, так она его окрестила для себя. Хансен взялся за трубку внутреннего телефона и вызвал двух помощников - санитара и медсестру, дал распоряжение подготовить койку для больного. Пока все шло по плану Макгайвера, он оказался в лазарете. Да только он будет с полузагипсованной ногой, почти полностью ограниченной в движении и перевязанной головой, которая, впрочем, болит и кружится по-настоящему.

- Миссис Скотт, вашего мужа придется понаблюдать в условиях нашего стационара. С ногой, я бы его, наложив лангетку отпустил, но у него ещё и сотрясение. Так что придется ему провести на больничной койке пару - тройку дней. Навещать его можно, в разрешенные часы. Кормят здесь нормально, хотя ему пока не до еды, - добавил Хансен, услышав как заурчало в животе у пациента, да и у него самого.

- Спасибо, доктор Хансен! Надеюсь он быстро поправится. - Никки даже потерла глаза, намекая что может расплакаться от переживаний.

- Прости, дорогая, что подпортил наш отдых, - виновато произнес Макгайвер.

В это время вошли помощники врача с больничной одеждой. Мак переоделся и его костюм отдали Никки.

- Передай, моему начальнику, что некоторое время я не смогу его консультировать, - предупредил напарник, намекая, что теперь ей придется беседовать с Питом.

Та покивала головой, чмокнула «мужа» в щеку и покинула медчасть. А Макгайвер вместе с врачом направился в процедурную, где он заполучит немного гипса на многострадальную ногу и повязку на голову.

Наложив лангету и сделав несколько инъекций, Мака, в сопровождении медсестры отвели в стационар. Вдоль коридора располагались палаты на двоих пациентов.

- И много на корабле больных? - полюбопытствовал сотрудник "Феникса".- Или я один такой счастливчик?

Миловидная медсестра, с заправленными под косынку неугомонными кудрями, возраста самого Макгайвера, с надписью "Лорен" на бейдже, улыбнулась.

- Нет, вы не единственный, мистер Скотт. И у вас даже будет сосед, тоже с загипсованной ногой. У нас даже изолятор занят, подозрение на тропическую лихорадку, на Азорских островах этого пассажира, скорее всего, снимут с борта.

- Сосед? Товарищ по несчастью! - поддакнул Макгайвер и внимательнее стал смотреть на надписи и маркировку на дверях. В изоляторе наверняка и находился отец Дуглас. Высадить на Азорах, отличная идея. Еще бы узнать, где ключи и под каким именем он сюда поступил.

- А больные из изолятора, надеюсь, свободно не разгуливают по больничного блоку? - с озабоченным лицом поинтересовался сотрудник Феникса.

- Нет, что вы! На то он и изолятор! К ним входят только врачи, а ключи от двери хранятся у доктора Хансена, - тут же успокоила пациента Лорен. - Там и санузел свой. А вход только через тамбур.

Мак шумно выдохнул и улыбнулся. Все оказалось проще, чем он думал.

- Вот и ваша палата, мистер Скотт, - и женщина распахнула перед ним дверь. В комнате стояли две кровати, одна из которых была занята мужчиной с загипсованной ногой, да еще и на растяжке, но он спал. Вторая кровать застелена в ожидании больного. Светлая комната, нижняя палуба, у кроватей тумбочки и стулья для посетителей.

- Располагайтесь и отдыхайте. Но сначала примите лекарства. - Лорен налила воды из кувшина в стакан и протянула Макгайверу прописанные доктором лекарства. Молодой человек все-таки колебался насчет приема таблеток. Наверняка его тут же сморит сон, а ему нужно все разведать и продумать. Но с другой стороны голова болела и кружилась, а это здорово отвлекало. В итоге был сделан выбор в пользу лекарств.

- Вашего соседа зовут Эшли Сателл, когда проснется можете познакомиться, - медсестра заботливо укрыла Макгайвера одеялом и сунула ему градусник.

- Можно мне принести стакан сока? - попросил он, изображая немного капризного больного.

- К сожалению, могу принести вам только воды, пока ваше состояние не стабилизируется, - словно извиняясь, с улыбкой ответила та. - Я принесу вам еще что-нибудь из фруктов. Но думаю к ужину вам станет легче, - улыбнулась она и вышла.

Макгайвер оглядел палату и подумал об отце Дугласе, который был совсем рядом и изображал из себя жертву похищения.

Лорен принесла стакан воды и пару яблок, забрала термометр, довольно кивнула, удовлетворившись показаниями прибора, проверила мистера Сателла, и покинула палату.

Мак остался при своих мыслях, его сосед даже не храпел, и как и ожидалось, он тоже задремал.

Резко проснувшись, Макгайвер воззрился на белые стены и потолок, перевел взгляд налево и увидел мужчину на кровати, тот с интересом тоже смотрел на него.

- Приветствую, будем соседями по палате! Меня зовут Эшли Сателл, можно Эш. Я тут надолго похоже задержусь, - даже такое плачевное положение как сломанная нога на отдыхе, не убавила оптимизм в голосе больного.

Мак поморгал и наконец вспомнил, что он в корабельном лазарете. Да, лекарства ему дали сильные. Голова уже не кружилась, нога не болела, пока он ею не двигал.

- Привет, я Макг…симиллиан Скотт, можно просто Мак-с, - улыбнулся сотрудник "Феникса" в ответ. С тем, чтобы завести новых друзей у него проблем никогда не было.

- Я бы пожал руку, но, прости, встать не получится. Так что рад знакомству! - хохотнул Сателл. Похоже Маку попался веселый сосед, не исключено, что юмор и привел его на больничную койку. Эшли, на вид, было около сорока лет, рыжеватые волосы и такие же усы, под лёгким больничным одеялом выделялось брюшко, любителя поесть.

- Я тоже рад новому знакомому, хотя задерживаться здесь не планирую, - отозвался Макгайвер.

- С тобой что? Перелом? Раз ты в компании со мной значит не отравление или еще какая зараза. А я вот, упал неудачно… - и махнул рукой на подвешенную ногу.

- Я тоже упал неудачно и повредил связки, да еще и сотрясение получил, - делился диагнозом по-соседски Мак.

- Повезло! - протянул товарищ по несчастью. - Да я, признаться, и сам был виноват. Ведь чувствовал, что последний стакан виски был лишним, но отпуск, отрыв, ну и подскользнулся, как говорится, на ровном месте. Жена с сыном меня уже до лазарета и дотащили. Ты с семьей путешествуешь? - продолжал любопытствовать Сателл, похоже у него давно не было соседа и было большое желание поболтать.

- Да,- кивнул Мак. - С супругой, - и тут же как бы замявшись спросил.- А где здесь туалет? Медсестра не сказала.

- Вроде по коридору и налево, вторая дверь. Сын навещая меня, тоже спрашивал. Смотри вторую ногу не повреди, - напутствовал весельчак Эш, а Макгайвер уже вылез из-под одеяла и похромал к двери.

Вот теперь-то он полностью ощутил и повреждённую ногу и оба ушибленные колена, и поморщился от досады и болезненных ощущений. И как он собрался вытащить Дугласа, с такими травмами? Эх, не надо было планировать падение, вот и накаркал! Опираясь рукой о стену, Мак поковылял по коридору в абсолютно противоположную сторону, к изолятору.

Глава 13 Игра на чужом поле

Пока что Макгайверу везло, коридор был пуст. У немногочисленных больных наверняка был послеобеденный тихий час, да и медперсонал решил отдохнуть немного.

Агент "Феникса" доковылял до двери лазарета, в которой имелось небольшое окошечко. На единственной кровати свернувшись калачиком мирно дремал отец Дуглас. Мак едва не подпрыгнул, похоже удача к нему постепенно возвращалась. Лже-похищенный найден. Осталось придумать как отпереть дверь. Хотя с открыванием дверей у Макгайвера никогда не было особых проблем; он мог их, например, взрывать, открывать скрепками, другими подручными средствами или лихо позаимствовать нужные ключи. Первый способ он отмел сразу, слишком много шума к тому же от взрыва. И капитан, наверняка, разволнуется и сильно расстроится, а огорчать Кэролл ему не хотелось. Второй - можно рассмотреть. Ну и третий: ключи были в кабинете Хансена или у медсестры, стоило попытать удачу. От мыслей его отвлек женский голос.

- Мистер Скотт, что вы тут делаете? - возмущению Лорен не было предела.

- Эм… ищу туалет… но похоже это не он, - начал оправдываться Макгайвер.

- Конечно. Не он. Давайте я вас провожу, - сменила гнев на милость медсестра. Она ведь сама не объяснила в какой части медотсека находиться нужное помещение, вот больной и разгуливает по коридору, где не следует.

Сопроводив молодого человека до нужной ему комнаты, Лорен даже подождала, когда он закончит свои дела и проводила его обратно в палату.

- Неужели заблудился? - хохотнул Сателл.

- Должно быть, лекарства мне дали сильные, - скривился Мак.

Медсестра насупилась, но укрыла больного одеялом. Похоже шутки на медицинскую тему здесь не приветствовались.

- Как ваша голова, мистер Скотт? - вспомнила она об обязанностях.

- Не кружится, спасибо. И очень хочется есть.

- Хорошо. Через час принесут ужин, - ответила Лорен и переключила свое внимание на Сателла.

Мак бросил взгляд на наручные часы, у него еще было время придумать как открыть дверь и выпустить Дугласа, а на палубе его встретит служба безопасности. Наверняка Кэролл уже обо всем позаботилась. Никки будет следить за отцом Коломбо, когда тот положит «камень» в указанную кадку. И когда появиться Хансен, а наверняка он придет позже, чтобы не быть замеченным, его возьмет служба безопасности. План прост и риск минимален. Все пройдет как по нотам. И все-равно какой-то червячок сомнений будоражил сознание Макгайвера.

От раздумий Мака отвлек Сателл, он вдруг решил, что лучший способ наладить отношения с соседом, это пересказать всю свою биографию. Конечно товарищу по несчастью пришлось все выслушать, несколько раз поддакнуть, задавать уточняющие вопросы, короче проявить интерес. Пока Эшли таким образом «убивал» время до ужина, появились и санитары с подносами, на которых был ужин.

«Интересно, он и во время еды будет болтать?» - усмехнулся про себя Мак. И не ошибся, Эшли прерывал диалог только для того чтобы очередную порцию пищи отправить в рот. Дежурная медсестра очень удобно подняла изголовье его кровати и ел он сидя. Когда санитары пришли снова, чтобы забрать подносы и посуду, Макгайвер обратил внимание на связки ключей, висевшие у персонала сбоку. Он вспомнил, что Лорен говорила, о том, что ключи от изолятора есть в кабинете врача. Это означало для сотрудника "Феникса", практически «зеленый свет», не нужно больше придумывать, как открыть дверь палаты. Он просто возьмет ключ в кабинете Хансена, ведь того не будет на месте. Мак бросил взгляд на часы, через сорок минут, он должен выскользнуть из палаты. После ужина принесли порцию прописанных лекарств. Что ж сегодня молодому человеку они будут только усложнять задачу. А вот мистеру Сателлу хорошо бы заснуть, чтобы не мешать ему. Как только медсестра вышел, Мак выплюнул таблетки и спрятал под матрас. А Эшли решил перейти к разговорам об увлечениях. И, конечно, он любил бейсбол, но с Маком они всё-таки сошлись на хоккее. Тут уже было не остановить самого сотрудника "Феникса". Ведь хоккеем он увлекался буквально с детства и наверняка, стал бы членом сборной, если бы не травма. Воспоминания об этой неудаче, все еще заставляли его немного грустить. Наконец бросив мельком взгляд на наручные часы, Мак встал с кровати и поковылял на выход.

- Эй, Макс, ты куда? Вечерняя прогулка? - хихикнул Сателл.

- Что-то вроде того. Да я помню теперь, налево, - скрывшись за дверью, Макгайвер направился к изолятору.

Коридор был слабо освещен, видимо медчасть уже готовилась ко сну. Да больные не пойдут плясать или делать савки в казино, им придется лечь спать. Опираясь рукой на стену, Мак дошел до изолятора и заглянул в окошко. Даже при тусклом свете лампочек можно было понять, что на кровати никого не было. Макгайвер автоматически дернул ручку двери, заперто. Так где отец Дуглас? Вопрос можно было считать риторическим. Ответ надо искать за закрытой дверью и хромающий молодой человек поспешил, как мог в кабинет Хансена.

Медперсонала нигде не было. Дверь в приемное помещение была открыта, свет в кабинете горел. Мак осторожно заглянул, хозяина помещения на месте не было. Конечно, он же ушел забирать бриллиант. Сотрудник "Феникса" посмотрел на столе, в ящиках стола и наконец в тумбочке возле двери. Связка ключей была там. Лицо Мака осветила улыбка и зажав в руке искомое он направился к двери. Но тут его взгляд натолкнулся на журнал приема пациентов, лежащий раскрытым на столе. Макгайвер задержался и прочитал надпись напротив имени «Максимиллиан Скотт - направлен в стационар». Сотруднику "Феникса" стало любопытно, а есть ли в журнале имя Шона Дугласа? Пришлось задержаться и перелистнуть пару страниц назад.

- Бессонница, мистер Скотт? – раздался голос в тишине, и доктор оскалился в улыбке.

Агент «Феникса» резко поднял голову от журнала, в дверном проеме стоял Хансен и своей шкафообразной фигурой загораживал проход.

У Макгайвера как будто из легких вышел весь воздух. «Почему он так быстро вернулся? Ведь он должен был быть сейчас на верхней палубе?»

Но его уже застали врасплох и надо было что-то ответить.

- Да, бессонница. Плохо сплю на новом месте. И голова что-то разболелась, - начал жаловаться Макгайвер.

Хансен спрятал свой оскал и взглянул еще раз на неожиданного гостя.

- Зачем вы взяли ключи и листали журнал? - махнул он рукой в сторону Мака.

- А это… - протянул агент "Феникса" и тут же положил их на стол. - Я признаться и сам не знаю. Лежали на столе. А журнал… увидел свою фамилию, - протянул он.

- Я оставил их вовсе не на столе. - Арвид попятился назад и толкнул дверь за своей спиной, она тут же закрылась. - Так что вы здесь делаете, мистер Скотт?

Ситуация становилась опасной.

- Пришел попросить таблетку... от бессонницы, - стоял на своем Макгайвер, хотя понимал, что этот «викинг» ему не верит.

Неожиданно Хансен сложил руки на груди и захохотал.

- Мистер Скотт, я не торгую наркотиками, они запрещены. Я не нарушаю законы. Вот не ожидал, что у вас с этим проблемы. Вы не похожи на наркомана. И в таком случае, мне очень жаль вашу жену.

Макгайвера несколько ошарашило такое заявление. Но тут он вспомнил биографию доктора и все встало на твои места. И на этих знаниях можно было сыграть и выкрутиться из данной ситуации. Но нужно было еще узнать, где преподобный Дуглас.

- Мистер Хансен, это хорошо, что вы усвоили предыдущий урок и не торгуете запрещенными препаратами, - понизив голос вкрадчиво проговорил Мак. Да, почему бы не прикинуться агентом DEA под прикрытием.

Лицо «викинга» из веселого моментально стало каменным и злым. Не всем приятны воспоминания о прошлом, тем более, что именно прошлые делишки и привели его на борт «Бриллиантовой Королевы».

- Так вы проверяете меня? Федерал? - Хансен окинул взглядом противника с ног до головы и скривился, видимо фейсконтроль Мак не прошел. - Могу показать журналы учёта и движения лекарственных средств. Но только после предоставления ордера.

Сотрудник «Феникса» не подтвердил не опроверг то, что его окрестили федеральным агентом.

- Так вы дадите мне лекарство от бессонницы? - уже более уверенно и даже несколько нагло спросил Мак.

- Конечно. И оно будет легальным и официально разрешенным. - Хансен направился к шкафчику, стоящему у противоположной стены и достал из кармана ключи. Но вдруг замер у стола и бросил взгляд на связку ключей на столе. Те что были в руке у него самого отпирали шкафы с лекарствами и сейф с бумагами, а те что лежали на столе были от дверей медчасти. Так зачем федералу ключи от дверей в медчасти?

Хансен нашел таблетки от бессонницы и положил на ладонь. Затем набрал в шприц раствор сульфата магния - ненаркотического снотворного. Макгайвер терпеливо ждал и осматривал с интересом кабинет, но подробностей манипуляций доктора он не видел, так как его прикрывали дверцы шкафа.

- Держите, это очень эффективное снотворное, спать будете как младенец! - и Хансен протянул молодому человеку таблетки.

- Можно попросить воды? - улыбнулся Мак и положил пилюли на язык, чтобы врач это видел.

- Конечно! - «викинг» отвернулся и сотрудник "Феникса" тут же выплюнул таблетки на ладонь и спрятал в кулаке.

Хансен протянул Макгайверу стакан, тот взяв его сделал несколько глотков и протянул обратно. Доктор крепко схватил больного за руку, которая держала стакан, а в другой руке Хансена блеснул шприц.

- А это чтоб уже наверняка! - проговорил он.

К счастью Макгайвер был настороже и уж ни в коем случае не мог позволить сделать себе укол, тем более неизвестно чего. Он схватил со стола связку ключей, швырнул их в лицо противника. Удар оказался более чем чувствительным, хотя Мак совершил бросок левой рукой. Маневр сработал, Хансен взревел, а из рассечённой раны на переносице закапала кровь. Пришлось отпустить жертву и оценить ущерб, приложив ладони к лицу. Мак должен был действовать быстро и схватив со стола шариковую ручку он точным движением ткнул ею в солнечное сплетение. То, что орудие попало по адресу, сообщил стон и доктор моментально согнулся пополам. Вот так порой перо сильнее ножа или огнестрельного оружия и может разить в самом прямом смысле.

Пока противник пытался восстановить дыхание и принять вертикальное положение, Макгайвер поковылял как можно быстрее вон из кабинета. Но больной ногой в фиксирующем средстве это было несколько затруднительно.

Молодой человек превозмогая неудобства и боль выскочил за дверь. Сделав пару шагов в направлении выхода из медчасти, Мак заметил на стене огнетушитель. Это уже можно было использовать как оружие. Разъяренный Хансен появился в коридоре, он был еще страшнее с синяком на лице и каплями крови под носом, но заметив свою жертву, оскалился в улыбке и рванул за Макгайвером. Сотрудник "Феникса" швырнул огнетушитель не в злодея доктора, а ему под ноги. Хансен тут же взмахнул руками, как бы защищаясь от громоздкого баллона и споткнувшись об него упал на пол. Мак часто повторял, что здоровые уверенные в себе парни никогда не смотрят под ноги. В данном случае это наблюдение подтвердилось на все сто процентов.

Хансен таки быстро собрал конечности с пола и стал принимать уже вертикальное положение, вот в этот-то момент распахнулась входная дверь. В коридор медчасти влетела капитан Таннер, а за ней двое мужчин в форме службы безопасности лайнера и в арьергарде спасательного отряда бежала всполошенная Никки. Мак выдохнул и уставился на прибывшую "кавалерию". Они пришли так вовремя!

Макгайвер сидел на кушетке в бывшем кабинете Хансена, рядом на стуле сидела Никки. Доктор Бригз, получивший неожиданно повышение в должности, осматривал ногу больного. Это был невысокий, коренастый мужчина, возраста немного за пятьдесят, с всклокоченными рыжими волосами и такими же рыжими усами. И уж его улыбка была намного приятней оскала Хансена.

- Ну что ж мистер Скотт, вам придется задержаться в лазарете. Предыдущий врач… - он хмыкнул, учитывая невероятные события и ту информацию о поведении судового врача, которую ему сообщили, - верно назначил лечение. Я пропишу вам легкое снотворное, - и махнул главой в сторону шкафчика в кабинете, - из своих запасов. Кстати, в том шприце, был сульфат магния, эффективное и быстродействующее снотворное. Я нашел ампулы в мусорной корзине.

- Он неожиданно набросился на меня, а я всего лишь зашел попросить таблетку от бессонницы, голова болела... - пожал плечами Мак, поддерживая легенду, наспех составленную для службы безопасности, чтобы увести сотрудников "Феникса" от ненужных расспросов и подозрений.

Доктор кивнул и поднялся с кушетки.

- Сейчас принесу лекарства и провожу вас в вашу палату. Вам необходимо выспаться. При сотрясениях мозга - это первейшее средство. Миссис Скотт, - он кивнул Никки и вышел.

Карпентер тут же переместилась на кушетку к Маку.

- Мы так за тебя волновались, когда поняли, что за камнем пришел Дуглас, а не Хансен! - она схватила напарника за руку и крепко сжала ее.

- Оказывается не зря волновались, - улыбнулся он.- Но все обошлось. Я везучий! - добавил Маккгайвер и расплылся в счастливой улыбке.

В этот момент в дверях появилась капитан Таннер. Как же ей нравилась эта его улыбка: искренняя, добрая и очаровательная! Наверняка, он уйму девушек с ее помощью свел с ума. Вот и она попала под его обаяние.

- Как наш герой? - нарушив идиллию спросила Кэролл.

Никки повернулась и по ее лицу тут же прошла тучка, но быстро исчезла.

- Жить буду. Надеюсь, и Хансен доживет до тюрьмы. Федералы его завтра заберут. Питу тоже надо завтра сообщить подробности, а то теперь волнуется, не спит.

Карпентер бросила взгляд на часы.

- Скорее уж проснулся, - о разнице во времени с Лос-Анджелесом, она не забыла. Конечно, Торнтон переживает. Может быть вообще глаз не сомкнул.

Вернулся доктор Бригз с лекарствами и бутылкой воды. Макгайвер принял лекарство при нем и все трое сопроводили его в палату, в которой уже смотрел десятый сон и смачно храпел Сателл.

- От бессонницы точно лекарство не помешает! - улыбнулся Мак и кивнул в сторону своего соседа.

- Завтра я вас навещу, - пообещал врач и оставил молодого человека в компании дам.

Не сговариваясь женщины, не стали утомлять больного своим чрезмерным внимание и тоже покинули лазарет. Все расспросы и вопросы оставив назавтра.

Глава 14 Возвращение из госпиталя

Доктор Джастин Бригз уже дважды заглядывал в палату к Макгайверу, но его встречал только болтливый Сателл. Вчерашний пострадавший спал как убитый.

Бригз уже забеспокоился, не переборщил ли он со снотворным? Бывает же индивидуальная, повышенная чувствительность к препаратам. Но дыхание и пульс молодого человека были обычными и скорее всего он просто перенервничал. "Ясное дело: не каждый день на тебя нападает лечащий врач, к которому пришёл за помощью, - мысленно рассуждал Джастин. - Бедолага. "Подробностей, он, впрочем не знал, как и подавляющее большинство пассажиров и членов экипажа лайнера.

Мак открыл глаза и повернув голову уставился на соседа.

- Ну, наконец-то проснулся! Спящая красавица... - тут же захохотал Сателл и нажал кнопку вызова врача. - А то новый доктор уже дважды приходил и завтрак ты дрых, как сурок в спячке.

- Что? - сотрудник Феникса бросил взгляд на наручные часы, которые показывали уже десять часов утра. Мак присвистнул.

- Надо мне тоже попросить такое средство, - пошутил Эшли. - А что случилось с Хансеном? Почему его заменили?

Макгайвер развел руками, как бы говоря, что не в курсе, ведь он спал.

В это время в палату вошел Бригз, в компании стюарда медотсека с подносом.

- Вот вы и проснулись, мистер Скотт, а то я уже переживал. Ну как самочувствие? - похоже из Бригза вышел бы отличный игрок в покер. На его лице не было и намека на вчерашние события, лишь искренняя забота о пациенте. Он осмотрел Макгайвера, похмыкал и дал разрешение на прогулку, естественно, только с сопровождением и в кресле-каталке. От врача молодой человек также узнал, что о нем неоднократно спрашивала его жена, а также капитан Таннер. Макгайвер был уверен, что прогулка была предлогом, чтобы созвониться с Торнтоном и в этом вопросе была видна рука Кэролл.

- Эх, когда же я поднимусь с кровати, хотя бы на каталку?! - заныл Сателл. И его можно было понять. Лежи тут в лазарете, вместо прогулки по кораблю. Все наслаждаются круизом, солнцем, морским воздухом, а тот вынужден лежать здесь на больничной койке. Бригз обернулся к нему.

- Думаю, что к концу недели у вас тоже будет шанс дыхнуть морским воздухом, - поддержал больного доктор, попытавшись поднять упаднические настроения. Эшли моментально просиял, забрезжила надежда. Мак тоже улыбнулся, этот врач ему определенно нравился больше скандинавского великана.

Как только Бригз покинул палату, сотрудник "Феникса" принялся за еду. Оказывается, он ужасно проголодался! Сателл опять принялся рассуждать о замене врача. Да, Мака это тоже интересовало, но не сам факт, а некоторые подробности и он надеялся их услышать в ближайшее время.

После завтрака в палате появилась улыбающаяся Никки и медсестра с креслом-каталкой. Макгайвер поприветствовал напарницу и немного покапризничав для вида, все-таки переоделся и заняв место в своем «личном транспорте» отправился с дамами на прогулку.

На выходе из медчасти их встретили О’Брайены, престарелые подружки миссис Фулбрайт и миссис Маккензи. Также присутствовал отец Коломбо. Столь многолюдная компания, тем не менее, довольно быстро нашла себе место под тентом одного из кафе, где они все и расположились.

- Я и не ожидал, что меня ринется сопровождать столько желающих. Спасибо! - Мак широко улыбнулся друзьям.

- Ну, ты нас и расстроил, приятель, своим падением! Я так рассчитывал на еще один поход в казино! - протянул Джордж.

- Кто о чем, а тебе лишь бы найти компанию! - толкнула мужа в бок Кенди и, обернувшись, посмотрела на своих детей, которые носились по палубе. Сорванцы периодически останавливались возле Макгайвера, и видя его вынужденное сидячее положение, понимали, что сегодня развлечений не будет, но они надеялись.

- Отец Джованни, я слышал, что отца Дугласа, снимут с рейса и отправят в больницу? - неожиданно поинтересовалась Кенди. Мак и Никки приготовились услышать ответ.

- Да, он неожиданно плохо себя почувствовал. А здешний врач ему не поможет, - и он украдкой бросил взгляд на сотрудника "Феникса". - Похоже, морские путешествия не для него. Я буду молиться о его выздоровлении, - неизвестно что было в голове у преподобного по поводу коллеги, но в тот момент он и правда сложил руки и взялся за четки.

Макгайвер спрятал улыбку, отцу Коломбо играть бы в театре!

Впрочем, возможно, он и действительно переживал о собрате-священнике как о заблудшей овце, оказавшимся отступником и вором.

- А что-то мы до сих пор не поинтересовались твоим здоровьем, Макс? - опомнился таки О’Брайен. - Как самочувствие?

- Намного лучше. Надеюсь, что проведу в компании очень болтливого соседа ещё пару дней, - понизив голос и наклонившись, пожаловался: - Он храпит! - и засмеялся.

- Как хорошо, что здесь есть врач, да и ваше падение, мистер Скотт, окончилось благополучно! - встряла в разговор миссис Фулбрайт. И как она до сих пор молчала.

- Да, у меня вообще везучий муж! - улыбнулась Никки. Все рассмеялись. А Макгайвер покосился на напарницу. Да вчерашней ночью его ангелу-хранителю подвернулась незавидная работенка.

От темы здоровья благополучно перешли к круизной жизни. О’Брайены и пожилые леди делились планами на ближайшие дни. Джордж поведал, что они всем семейством собираются поближе рассмотреть вулканические острова, то есть спуститься на сушу. Кенди вспомнила о потрясающе красивых местных растениях и не хотела упустить возможность увидеть все своими глазами. Ее супруг во время разговора о цветах украдкой корчил рожицы и подмигивал Маку, намекая на скуку. Священник рассмеялся и даже в шутку погрозил пальцем, намекая, что семья это главное и в горе, и в радости, и в прогулках без желания. О'Брайены естественно пообещали не забывать навещать Мака и все ему рассказывать. Из беседы молодой человек понял, что никто не в курсе замены судового врача. Джордж и Кенди с детьми ушли первыми. Спустя еще четверть часа компанию покинули и старушки-веселушки, а отцу Коломбо, хотя он и предпочел бы остаться с агентами, пришлось составить компанию дамам.

- Ну, что надо отчитаться перед Торнтоном? - скорее уточнила, чем спросила Никки и поднялась со стула.

- Да, давно пора. Но сначала расскажи мне все, что вчера произошло? - попросил Макгайвер.

Карпентер присела обратно.

- Отец Коломбо положил мешочек с муляжом бриллианта в указанную кадку, в назначенное время. За час до этого по палубе уже начали прогуливаться сотрудники службы безопасности, одетые как отдыхающие. Я сидела на лавочке и наслаждалась отдыхом. Спустя минут сорок человек в костюме и шляпе подошел к кадке с пальмой и, наклонившись над ней, положил что-то в карман. Как только он направился к лестнице, ведущей вниз, к нему с обеих сторон подошли охранники. Они привели его в кабинет капитана, и оказалось, что это отец Дуглас. Это был тот еще сюрприз! Преподобный тут же выложил все про Хансена, камень, похищение и свои грехи. И тогда я забеспокоилась о тебе! - Мак соглашаясь кивнул, да беспокоиться было о чем. Все пошло не по плану. А Никки продолжала. - Капитан Таннер позвала охрану, и мы побежали в медчасть. А Дуглас остался в каюте с сотрудниками службы безопасности. Остальное ты знаешь.

- А Хансен таки решил умыкнуть камень не своими руками, замарать священника, которого уличат в воровстве, - протянул Мак. - Не знаешь, их уже увели?

- Лайнер причалил сегодня рано утром. После завтрака я хотела встретиться с капитаном, - да Никки долго держалась, чтобы не высказать свое отношение к Кэролл, но некоторые интонации её выдали с головой, - однако ее не было в кабинете. Я спустилась на нижнюю палубу и увидела ее там. Она вместе с охраной сопровождала Хансена и Дугласа. А у причала их уже ждали четверо мужчин в строгих темных костюмах. Разве федералов с кем спутаешь? - скривилась она.

- Ну, среди агентов был и агент "Феникса", направленный Питом, - заметил Мак. К сотрудникам Бюро он относился нейтрально, как-никак сам работал на правительство в DXS. Да и сейчас будучи оперативником Фонда, имел косвенное отношение к правительственной службе. - Я так понимаю, что отцом Коломбо была озвучена версия тяжелой болезни его напарника?

- Да. Это предложила капитан Таннер, - с нажимом на два последних слова произнесла Никки.

- Ну раз он уже оказался в лазарете… Ну что поговорим с Питом? - как бы подытожил услышанное Макгайвер.

Никки кивнула и поднявшись со стула, встав позади кресла-каталки повезла его по палубе к капитанской каюте.

Капитан Таннер была в своем кабинете.

- Мистер Скотт!- несколько иронично произнесла она и улыбнулась. В кабинете были еще люди. - Как ваше здоровье?

- Сегодня намного лучше. Спасибо, что позволили прийти снова назойливому пассажиру. - Мак старался подыграть тону Кэролл. Никки чувствовала, что между этими двоими явно что-то происходит, но решила держаться до конца, то есть остаться в каюте.

- Ну как отказать больному!

В это время помощник Финли кивнул Кэролл и, прихватив механика, покинули каюту.

- Надо отчитаться перед начальством? Особенно после вчерашних событий, - да Кэролл Таннер была очень ответственным человеком, не зря ей доверили корабль.

- Хансена и Дугласа уже забрали федералы? - решил уточнить и узнать подробности Макгайвер.

- Да. Сегодня утром. Им будет о чем поболтать с агентами. И я передала те обрывки из мусорки, - поведала хозяйка кабинета.

- Вот и отлично! Можем звонить, - улыбнулся Мак, Никки подкатила его как можно ближе к телефону и сама села в кресло, бросая ревнивые взгляды на женщину в форме.

Торнотон взял трубку буквально через пару секунд. Конечно, он ждал звонка. В Лос- Анджелесе было совсем ранее утро. Бедный Пит, он, похоже, не спал вторую ночь подряд. Но такова была его работа.

- Слава Богу, Мак! Что там у тебя? Ребята отзвонились, что уже приняли на борт спецсамолёта ФБР этих двоих, а от тебя до сих пор ни слова! - так большой папочка отчитывал сына-сорванца, который не сообщил, что отправился в лес.

- Произошли небольшие изменения в плане. Я неудачно упал с лестницы, - да на том конце провода раздалось довольно отчетливое: «Ох!» и загремел стакан. – И, как и надо было по плану оказался в лазарете. Пит, я всего лишь вывихнул ногу! - пытался успокоить агент друга.- Ну, и ещё получил небольшое сотрясение. Да, ладно, не впервой же! - Мак уже слышал, как Пит пьет большими глотками воду или… может что покрепче и посодержательнее? - Все шло по плану. Вот только вместо Хансена за камнем отправился Дуглас. Ну, а я столкнулся с этим верзилой в лазарете. Все закончилось синяками… у доктора, - насмешливо добавил Мак.

Никки и Кэролл переглянулись.

- Он всегда так! И под дулом пистолета может шутить, - заметила Карпентер. А Таннер слегка удивленно повела бровями.

- Мак, я рад, что все обошлось! Ну, надо же! Послал священника! - стакан стукнулся о столешницу и Торнтон выдохнул.- Ну, а с камнем-то все в порядке?

Женщинам было видно, как Мак почесал затылок, не уложенные гелем волосы уже топорщились во все стороны. То есть больше напоминали привычную прическу Макгайвера.

- Да я тоже надеюсь, что в порядке. Я же уже два дня его не видел.

- Мак! С тобой так инфаркт заработаешь! - взревел на том конце исполнительный директор.

- Он в надежных руках, я уверен, - и бросил взгляд на обеих женщин. Хотя на самом деле он посмотрел на Никки.

- Желаю тебе скорейшего выздоровления! - немного остыл Пит. - И приглядывайте за отцом Коломбо… и за камнем! - с нажимом добавил Пит.

- О об отце Джованни есть кому позаботиться. Наши пожилые соседки всегда готовы составить ему компанию, - довольно сообщил Макгайвер.

- Будь на связи и не рискуй понапрасну! - не удержался от напутствия друг-начальник.

- Конечно, как всегда! - беспечно добавил Мак. На том конце провода повесили трубку.

- Ты даже умудрился разозлить своего начальника! - фыркнула Никки. - Он за тебя так переживает!

- Думаю, всё обойдётся!- отмахнулся Мак. И обратился к Кэролл. - Я очень благодарен тебе за помощь. И уверен, что Фонд тоже. Да и католическая церковь не забудет оказанную услугу, - серьезно произнес он.

- Реликвия-это важно! Я сделала, то, что должна была, согласно моей должности. И я рада, что все закончилось хорошо и обошлось без жертв, - добавила Таннер.

Никки уже почуяла в воздухе «веяние романтики и прочих взаимных нежностей» и решила пресечь сие на корню.

- Ну, больному пора вернуться в лазарет! - она встала со стула, - если он хочет побыстрее поправиться.

- Конечно! Еще увидимся, Кэролл! - попрощался Мак. И «супруги Скотты» покинули капитанскую каюту.

Макгайвер с наслаждением дышал морским воздухом, пока Никки везла его обратно к медчасти. Уже наступило обеденное время, и пассажиры подтягивались в рестораны.

Корабль все еще находился на пристани Понта-Дельгада, острова Сан-Мигел, одного из вулканических островов Азорского архипелага.

Одни пассажиры сходили на берег, чтобы посмотреть островные достопримечательности, другие поднимались на борт, чтобы присоединиться к круизу.

По трапу на лайнер взошел один из припозднившихся пассажиров. Это был мужчина лет под шестьдесят, а может и старше, худощавого телосложения, в элегантном светлом костюме и такой же, в тон костюму, шляпе. Его лицо украшала седая «эспаньолка», а глаза прикрывали солнечные очки. Он слегка прихрамывал и опирался на довольно тяжёлую трость. Багажа при нем не было, его чемодан в каюту доставит стюард. Мужчина поднялся на палубу и вдохнул соленый воздух, ему наверняка тут понравится. Он улыбнулся своим мыслям, но улыбка вышла несколько ехидной. Стюард пригласил его следовать за ним на четвертую палубу.

Макгайвера радостно встретил в палате Сателл. Поднос уже стоял перед ним.

- Вижу, нагулялся здорово!- хохотнул он. - И едва не пропустил обед.

Мак засмеялся. Похоже у его соседа осталось только два развлечения: еда и болтовня с Маком, а тут некоторое время не было ни того ни другого. А медсестра уже помогала ему разместиться в кровати.

- Сейчас принесут обед, мистер Скотт, - сообщила Лорен.

Никки попрощалась с обоими мужчинами и покинула медчасть.

Эшли тут же похвастался, что его тоже сегодня навещали: супруга и сын. И он обязательно познакомит их с Маком, возможно даже завтра. Ну вот, а Мак переживал, что бросил товарища по несчастью в одиночестве! Перекинувшись еще несколькими фразами, Сателл отправился в царство Морфея, и Макгайвер полистав, принесенный Никки журнал, неожиданно для себя, последовал его примеру. Когда еще будет возможность отоспаться в этом путешествии? Правильно, только в лазарете. А потом начнется: "Присмотри за священником, Мак! Присмотри за камнем!" И, тем не менее, подремал он чуть больше часа, а до самого вечера пришлось слушать болтливого соседа, хотя порой Мак все-таки принимал участие в беседе, когда речь заходила о хоккее, рыбалке, или ещё каких-то любимых Макгайвером вещах.

Перед ужином забежал довольный Джордж и взахлеб рассказывал о том, как замечательно он с семьей провел день. И неожиданно осмотр островов понравился детям, особенно вулканические ходы, по которым лава выходила на поверхность на острове Сан-Мигел. Самому же Джорджу очень понравилось в музеях вина на островах Терсейру и Пику. Кенди была в восторге от рукотворных парков и Природных резерваций, а также голубых лагун и песчаных пляжей, лавовых гротов и пещер. Слушая беседу приятелей, Сателл несколько раз вклинился в разговор и посетовал о том, сколько он пропускает, находясь здесь в лазарете.

После ужина, заглянул доктор Бригз и Мак получил очередную порцию пилюль и процедур. Сотрудник "Феникса", вспоминая прошлую ночь, понадеялся заснуть первым и пропустить очередное отделение храпящей оперы. Но Эшли спать не собирался и снова принялся болтать о том, о сем.

На утро доктор, осмотрев своего пациента сделал заключение, что тому можно уже не находиться постоянно в больнице, а отправляться в свою каюту к супруге, и являться только если появятся признаки ухудшения состояния, как в отношение конечности, так и по поводу головы.

Сателл провожал своего соседа с глубоким сожалением, он вновь оставался один. Мак в свою очередь, пообещал навещать незадачливого приятеля.

Как только Макгайвер переоделся, медсестра снова усадив его в кресло-каталку повезла к выходу из медчасти. Так как он уже подкрепился больничной едой, то вернувшись в каюту - отправиться в душ, а потом уж можно и с друзьями встретиться. Таковы были планы сотрудника "Феникса", пока на выходе ему не выдали костыли. Ни один, а два! А не трость, на что он рассчитывал. Мак попробовал возмущаться, но доктор Бригз был непробиваем и настойчив, намекая, что «это для здоровья». Довольно быстро приспособившись к этим палкам, бывший больной поковылял по палубе.

Он открыл дверь каюты своим ключом и сунул внутрь голову.

- Вики, меня выписали! - ответом ему была тишина. Он вошел и тут же бросив костыли, скинул пиджак и уселся на диван. Мак бросил взгляд на столик у зеркала. Бамбук радовал глаз молодыми листочками, воды в вазе было достаточно и камешки на дне переливались всеми цветами радуги. Он улыбнулся своим мыслям: «Ухаживает за цветком». Сама Никки наверняка еще на завтраке или проводит время с соседями. Что ж, несмотря на изменения в плане, в виде костылей, душ-то никто не отменял.

Смыв больничный запах и приведя в порядок волосы, Макгайвер критично осматривал костыли и лангетку на ноге. В итоге решив, что сегодня возьмет оба, чтобы привыкнуть. Закрыв дверь каюты, он похромал по палубе в направлении к капитанской каюте. Как же хорошо снова оказаться среди бурной жизни, а не в больничной палате.

Доковыляв до капитанской каюты, под сочувствующие взгляды пассажиров, Макгайвер постучал в дверь. Ему повезло, открыли практически сразу и Кэролл улыбнулась ему.

- Мистер Скотт, уже не на больничной койке? Проходите! - и распахнув дверь по шире, чтобы он мог пройти не зацепившись костылями, впустила неожиданного, но желанного гостя.

Мак смущаясь протиснулся в дверь, эти громоздкие палки-ковылялки все же мешали. Таннер заботливо пододвинула ему кресло, в которое он и опустился, положив костыли рядом.

- Что тебя привело ко мне? Снова звонок боссу? - ей не верилось, что он может прийти просто так.

- Нет, я все рассказал еще вчера. Пришел сообщить тебе, что навещать меня в лазарете больше не надо. Я снова стал счастливым отдыхающим лайнера «Бриллиантовая королева», - и поднял сияющие темные глаза на Кэролл. Похоже Макгайвер и впрямь неплохо отдохнул на больничной койке. Можно сказать, что лечение пошло ему на пользу.

- Ну спасибо! А я ведь и правда собиралась тебя проведать после обеда! - рассмеялась Таннер.

Она присела рядом на подлокотник кресла и наклонившись чмокнула его в губы, он тут же привлёк её к себе и поцелуй несколько затянулся. Давно им обоим не было так хорошо! Но, как обычно, что-то должно было помешать - сигнал из машинного отделения вернул капитана Таннер из прекрасных заоблачных высот, обратно к месту службы. Она нехотя, освободилась от объятий Макгайвера и поправляя на ходу форменную одежду и причёску подошла к судовому коммуникатору и взяла трубку.

Мак поднялся, подобрал костыли и направился к выходу, но его остановил вопрос Кэролл.

- Может встретимся сегодня после ужина, часов в 10, например? Нам есть что вспомнить, - добавила она.

Макгайвер улыбнулся и согласно кивнул. Общие воспоминания, почему бы и нет.

Глава 15 Океан и немного романтики

Ковыляя по палубе, Мак был почти счастливым человеком, если бы не костыли. Кто ж любит ограничения в передвижениях? А уж этому молодому человеку никогда не сиделось на месте. Даже отдых он предпочитал активный. Сидеть в шезлонге и греть бока на солнце - это не для него, хотя изредка и такого хотелось, и вот сейчас изображать из себя "недвижимость" совершенно не было никакого желания. Но вот, проходя мимо бассейна на верхней палубе он смог убедится, что большое количество людей не разделяют его мнение и охотно «жарятся» на солнечном гриле. Мак же щурясь под очками, подставил лицо свежему ветру. За спиной раздался радостно - удивленный крик.

- Макс?! - и голос был очень знакомым.

Он тут же обернулся, перед ним стояла Никки, в тунике поверх купальника. А у бассейна расположилось на лежаках семейство О’Брайенов. Мак хмыкнул, ну конечно, с его-то ростом в толпе не спрячешься, а еще и особая примета - костыли.

- Привет, дорогая! - расцвел он самой очаровательной улыбкой и помахал соседям. - Меня выписали и вот выдали, - он кивнул на две опоры.

- И ты даже мне не сообщил! - Карпентер еще не решила, она злилась или радовалась, что напарник рядом.

- Я пришел в каюту, ты, наверное, была на завтраке. Вот я и отправился сюда, - незачем было упоминать про визит к Кэролл. - И не ошибся, вы все здесь!

Никки все-таки сменила гнев на милость, обняла «супруга» за талию и потянувшись чмокнула в щеку.

- Твоего храпа определенно не хватало! - пошутила она.

- Я не храплю! - возмутился Мак и рассмеялся.

Так обнявшись они направились к семейству соседей. А Джордж уже заботливо раздобыл еще лежак, на который и сел бывший больной.

Макгайвер, скучающим взглядом, наблюдал из-под очков за плещущимися в бассейне детьми и не отстающими от них взрослыми.

- Ты плохо себя чувствуешь? Тебя что-то беспокоит? - заботливо обратилась к нему Никки, оторвав взгляд от журнала.

- С чего ты взяла? Я в порядке. Вот избавлюсь от костылей и буду даже счастлив! - он даже попытался улыбнуться.

- Ты не видишь свое лицо со стороны! - заметила напарница.

- Просто, мне скучно. Не привык я целыми днями валяться вот так. Ну день, два и все, - сдался пол напором Карпентер Макгайвер.

- Ах, вот в чем дело! Адреналина не хватает? - при слове «адреналин», Мак вспомнил о Кэролл.

Сегодня у него, вроде как, встреча с ней или… свидание? И придется как-то улизнуть от Никки.

- У тебя вполне заслуженный отпуск. - Никки была неугомонна. Она наклонилась к самому его уху. - Особенно после той стычки с Хансеном.

Мак под очками закатил глаза.

- Не напоминай об этом верзиле! - фыркнул он и снова принялся созерцать круизную жизнь.

А жизнь на лайнере била ключом. Экипаж «Бриллиантовой Королевы» готовился к отплытию. Лайнер покидал гостеприимный порт Понта-Дельгада и направлялся снова бороздить океанские просторы. Пассажиров же эта суматоха не затрагивала, и они не спеша шли в обеденные залы и кафе, нагуляв аппетиты на свежем морском воздухе.

Никки и семейство О'Брайенов отправились по каютам - переодеваться, Мак, поковылял в ресторан. Как только он вошел в зал, увидел сидящего за столиком отца Коломбо. Священник улыбнулся, приветствуя молодого человека, и они, конечно же, не могли не обсудить выздоровление Макгайвера и его выход из корабельного лазарета. Будучи человеком воспитанным преподобный воздержался от расспросов, так как было не время и не место. Спустя некоторое время к ним присоединились и остальные.

Место отца Дугласа пустовало, и официант по просьбе Коломбо убрал стул.

Когда друзья заканчивали обедать к ним подошли две неугомонные пожилые дамы. Конечно, они не могли не заметить вернувшегося Мака! Да с его-то ростом!

- Мистер Скотт, с возвращением! - сияя, как будто получила приз проговорила миссис Фулбрайт.

- Спасибо,- отозвался молодой человек.- Приятно вернуться к друзьям.

Никки обхватив своего напарника за руку придвинулась к нему.

- Дорогой, ты же будешь не против? И надеюсь, не будешь скучать, но мы с Кенди собрались в спа-салон. Помнишь, у меня осталось еще два посещения, - хлопая глазками, будто уговаривая своего мужа проворковала она.

- Скучать я конечно буду. Но раз у вас планы, - протянул Мак, подыгрывая.

Разговор услышал Джордж и хлопнул Макгайвера по плечу.

- Дружище, мы с младшими О’Брайанами составим тебе компанию! - довольно сообщил он. И Мак тут же подумал: "Ещё неизвестно кто кого выручит О’Брайен его или, скорее, наоборот".

Кенди чмокнула своего мужа в щеку, в знак поддержки.

Никки и Кенди первыми покинули компанию.

Отец Коломбо удалился вместе с пожилыми дамами. Выяснилось, что миссис Маккензи неплохо играет в шахматы, и заменить выбывшего напарника оказалось просто. Отец Джованни, конечно, вспоминал об отце Шоне и упоминал его в молитвах. А еще ему предстоял разговор с архиепископом, который, наверняка, уже был введён в курс событий. Не исключено, что информация уже дошла и до самого Папы.

Джекки и Эдвин вскоре прибежали в обеденный зал, их и ждал Джордж. Детей привёл один из сотрудников лайнера занимающихся с детьми пассажиров. И О'Брайан-старший тут же не преминул сообщить, что мистер Скотт составит им сегодня компанию. Обрадованные дети даже подали Макгайверу костыли, предвкушая новые развлечения. Долго вся четверка раздумывать не стала, и они направились в кафе «Сластена Пингви». В жару мороженое - лучшее лакомство! А главное там можно шуметь и веселиться, в пределах разумного, конечно.

На этот раз поделками из бумажных салфеток дело не ограничилось. Скатав из этих же салфеток три тугих, плотных шарика Мак стал ловко жонглировать ими, чем вызвал настоящий восторг у юных зрителей, да и не только у них. Общеизвестно, что детям жонглирование и фокусы очень нравятся - гораздо больше, чем сомнительные клоуны*.

После кафе младшие О’Брайены буквально настояли на том, чтобы пойти в кино. Дойдя до кинотеатра Макгайвер решил составить им компанию, так как рассчитывал на прохладное помещение, больше чем на приятное времяпрепровождение. Джекки и Эдвин долго выбирали между мультфильмом «Скуби Ду встречает братьев Бу» и фильмом «Гарри и Хендерсоны». Джордж настаивал именно на мультике. Но в итоге был сделан выбор в пользу снежного человека по имени Гарри.

В кинозале было действительно прохладно. Места охотно занимали семьи с детьми, подростки, да и молодые пары тоже, последние, естественно, выбирали задние ряды. Время за просмотром пролетело быстро. Мак поймал себя на мысли, что увиденное на экране ему понравилось. Как никак доброе семейное комедийное кино!

Все четверо шумно обсуждали фильм, направляясь к своим каютам.

Никки сидела на балконе и наслаждалась свежим морским воздухом, когда Макгайвер появился в комнате. Она повернулась к напарнику и улыбнулась. Он решив было отбросить костыли и сделал пару шагов в сторону балкона, но сразу поняв, что это опрометчиво, взял таки один.

- Хорошо провела время? - поинтересовался Мак усаживаясь в соседнее кресло.

- Да! И у меня осталась еще одна процедура. Как раз успею. А ты чем занимался? - тоже поинтересовалась Карпентер.

- Я с семейством О’Брайен посетил кафе и поел мороженого, а потом мы ходили в кино.

- Макгайвер, ты мимо мороженого никогда не пройдешь! - засмеялась она.

- Ну почему?.. Если занят, то пройду, - попытался отшутиться напарник.

Мак блаженно вытянул ноги и прикрыл глаза, морской ветер ласково трепал волосы. Никки бросила взгляд на коллегу, он рядом и в то же время так недоступен. К чему все эти мысли именно сейчас?

Они просто сидели рядом, изредка перебрасываясь ничем не значащими фразами, касающимися отдыха, погоды, моря и ни слова о работе. Он думал о капитане Таннер, а она о нем. А лайнер, следуя своим курсом, уверенно держался на атлантических волнах.

Приближалось время ужина. Макгайвер стоял возле зеркала ванной и укладывал гелем непослушные пряди, в который раз мысленно себя спрашивая: «А может уже не надо скрываться? И к черту эти очки!» Никки прихорашивалась у зеркала в комнате.

- Ну что, ты готова? - Мак вышел из ванной, причесанный и одетый в костюм.

- Ого, какой ты нарядный! - не преминула заметить напарница. Сразу прокралась мысль, что после ужина куда-то пойдут вместе.

- Это просто костюм, - отозвался Мак.- Мне надоела больничная одежда и я готов одеть уже что-то другое. А в круизе у меня из одежды либо костюмы либо шорты, - пошутил он. А то Карпентер уже возомнила невесть что.

- Хорошо, идем, - она поднялась с дивана и подала ему костыли.

- Нет, - скривился он, увидев эти палки и демонстративно взял только один, а вторую руку предложил Никки.

- А теперь я в качестве опоры! - хихикнула напарница, добавив с лёгкой язвительностью, - используешь всё что под рукой?

На что он ничего не ответил.

Мак открыл дверь, и они вместе вышли на палубу.

За столом неспешно собиралась вся дружная компания. Сегодня отец Джованни был в ударе. Он буквально хвалился тем как замечательно провел время в компании миссис Маккензи и миссис Фулбрайт. У преподобного похоже наступил период настоящего отдыха. Опасность миновала, от души отлегло и он наслаждался отдыхом. Или это просто нервное, после переживаний с отцом Дугласом? Джордж периодически подмигивал Маку и кивал в сторону священника, намекая, что его заносит от радости. Кенди не преминула поблагодарить "мистера Скотта" за помощь с детьми и тут же напомнила Никки об их договоренности сходить на танцы. Карпентер отказывалась, ссылаясь на то что пока ее муж не танцор. Сам О'Брайен неожиданно пришел на подмогу супруге, предлагая Макгайверу просто посидеть в зале, а дамы пусть танцуют. Конечно Джордж в зале сидеть не собирался, а как минимум у бара. После такого коллективного натиска "мистер Скотт" сдался и согласился составить компанию и просто понаблюдать за танцующими. За что тут же заработал поцелуй от Никки.

После ужина народ не спеша перетекал в бары, казино и танцполы. Макгайвер любезно поддерживаемый Никки с одной стороны и опирающийся на костыль с другой, вместе с О’Брайенами вошли в танцевальный зал и заняли свободное место. В данном случае, Мак был даже рад, что танцевать ему сегодня точно не придется. Джордж убежал за напитками. Новые друзья быстро запомнили, что "мистер Скотт" не пьет ничего крепче имбирного эля. Никки пришлось тоже заказать эль. А вот Джордж и Кенди ни в чем себе не отказывали: виски и вино. Как только на танцполе появились первые пары, Никки и Кэнди немедля составили им компанию. Мак украдкой бросил взгляд на наручные часы, долго он здесь не задержится. Еще пара бокалов, три танца и Макгайвер, извинившись покинул зал, сославшись на духоту.

- Дорогая, я лучше посижу на палубе и подышу воздухом, - пояснил он свой уход напарнице. Ему было несколько стыдно за обман, но, в конце концов, Карпентер была коллегой по работе, а не его девушкой или женой. Больше всех уходу мистера Скотта расстроился Джордж, сиди теперь в одиночестве. После ухода Мака он даже присоединился к танцующим дамам.

Макгайвер не спеша шел по палубе, опираясь на костыль, нога почти не болела и это был хороший знак. Задержавшись у правого леера, он вдохнул еще теплый морской воздух. Небо было еще темно-синим, но лайнер уже освещался как рождественская елка. Наступающая ночь выпустила погулять еще не всех своих деток - звездочек. Но сотрудник "Феникса" уже отыскал на небосклоне Большую Медведицу и Орион. Улыбнувшись своим мыслям, он направился на нижнюю палубу, туда где на корме располагались жилые каюты экипажа и мостик. Этой дорогой в последние две недели он проходил неоднократно. Но сегодняшний вечер был исключением, звонков Питу не будет, как и разговоров о работе.

Он постучал в дверь капитанской каюты. В открывшемся проеме показалась улыбающаяся Кэролл, кивнув гостю, она пригласила его внутрь. На ней, всё ещё был надет капитанский китель, который она тут же сняла, повесив на спинку кресла. Под ним оказалось платье с белым лифом и черной юбкой, подчеркивающее фигуру, но отнюдь не вызывающее. У Мака даже слова в горле застряли от увиденного.

- Вдруг придет кто из экипажа? - пояснила Таннер, указав на китель. - Хотя сейчас смена Финли и я очень надеюсь, что нас не побеспокоят.

- Надо же капитан, одета как гражданское лицо. Ты потрясающе выглядишь! - добавил он дежурную фразу. Он давно не видел ей такой.

Женщина провела его в смежную комнату, где и располагалось жилище капитана на лайнере. Это были две комнаты: гостиная, в которой был накрыт стол для ужина и спальня - за другой дверью. Еще за одной дверью, наверняка находился санузел. Аккуратное, даже в чём-то аскетичное жилище, которое, в прочем, сразу давало понять, что принадлежит оно женщине-капитану.

- На «Виктории» твои апартаменты были поскромнее, - заметил Мак.

- Верно. «Бриллиантовая Королева», само название говорит о роскоши, – согласилась Таннер. - К тому же тогда я официально была старшим помощником. Садись.

Молодой человек опустился в широкое кресло на кривых винтажных ножках возле стола и отложил свой костыль.

Столик был сервирован легкими закусками, фруктами и двумя винными бокалами.

Кэролл направилась к шкафчику с стеклянными дверцами, там располагался личный бар капитана.

- Что будешь пить? - поинтересовалась она у гостя.

- Не отказался бы от имбирного эля. Привычки не изменились, - улыбнулся Мак и вспомнив, снял очки и положил в карман пиджака.

- Да верно. Я специально попросила принести твою любимую шипучку, - засмеялась Кэролл. Она вспомнила как на нее смотрел стюард, который сервировал стол, когда речь зашла об эле. Наверняка на корабле уже ползли слухи о высоком светловолосом американце, любителе сего напитка.

Таннер вернулась с двумя бокалами. В одном был эль, в другом белое игристое вино. Хотя и капитан сегодня отдыхает, но крепкими напитками увлекаться не стоило. В голове и без того уже приятно шумело, от присутствия рядом мужчины с обаятельной улыбкой и темными глазами, которые сейчас ловили каждое движение Кэролл. Хозяйка каюты убавила освещение, оставив только небольшую, настольную лампу изображавшую подсвечник со свечами и села в кресло напротив гостя.

Они обменялись несколькими фразами, просто болтали, вспоминая прошлое приключение. Макгайвер бросил взгляд в сторону диванчика, возле которого стояла гитара.

- Ты играешь? - удивленно спросил он женщину, отрывая виноградину от веточки.

- Скорее учусь. И это ты меня заразил! - засмеялась Кэролл.

- Ну так сразу и я! - отшутился Мак.

Таннер встав с кресла, подошла к дивану и вернулась с музыкальным инструментом. Можно было не сомневаться, если появлялось ружье, в данном случае гитара, то оно должно выстрелить, то есть зазвучать.

- Сыграешь, для меня? - попросила Кэролл, протянув инструмент Маку.

Тот несколько смутился, но гитару принял.

- В последнее время редко играю. Все времени не хватает, - попытался отбиться он, понимая, однако, что бесполезно. Отказывать даме не стоило. Пальцы левой руки уже привычно нащупывали колки, а правой - трогали струны извлекая негромкий звук, настраивая инструмент. Наконец, его длинные пальцы легли на струны и зазвучала тягучая красивая мелодия**. Кэролл казалось, что потолок ее каюты превратился в звездное небо, которое ширилось, заполняя все пространство. С каждым аккордом она все больше погружалась в эту музыку, что выводили пальцы молодого человека. А стены каюты буквально таяли в ночи, становясь бескрайним небом.

Когда мелодия отзвучала, женщина, вынырнув из пучин ночи, поставила пустой бокал на стол и поднявшись подошла к Маку. Она взяла из его рук гитару и поставила рядом с креслом, а сама села к нему на колени. Проведя пальцами по светлым волосам, спутанным гелем, она заглянула в его темные глаза. В них светились те же звезды, что и в ее голове и мыслях.

Макгайвер обнял Кэролл и притянув к себе коснулся ее губ своими. Таннер ответила на поцелуй и прижалась к мужчине еще сильнее, положив ладонь на его грудь, которая вздымалась под рубашкой. Мак провел ладонью по спине женщины и спустился к ее бедрам. Его вторая рука нежно вычерчивала дорожки на ее шее, опускаясь к груди, губы следовали за пальцами, касаясь кожи. Таннер стала торопливо расстегивать пуговицы на рубашке Мака, чтобы быстрее почувствовать разгоряченную кожу. Мужчина нащупал замок на боку платья. Кэролл провела пальчиками по обнаженной груди Макгайвера, слегка задевая редкие волоски и потянула пиджак с его плеч. Он и сам уже пытался освободиться от ненужной верхней одежды. Мужчина потянул собачку замка на платье и нетерпеливо приложил руку к разгоряченной коже на боку Кэролл. Она слегка отодвинулась от него и повела плечами, платье опустилось до самой талии. Мак тут же притянул ее к себе и два разгоряченных тела соприкоснулись кожей, у обоих с губ сорвался стон, дыхание сбилось. Не дав Маку опомниться от страсти, охватившей их, Таннер отстранилась от него и поднявшись с его колен, протянула ему руку.

- Там нам будет удобнее, - произнесла она, показывая на дверь в другое помещение.

Макгайвер поднялся с кресла, неловко подхватив костыль и взяв женщину за руку последовал вслед за ней. Его слегка шатало и виной тому была не качка на корабле или выпитый эль, а женщина рядом с ним.

Глава 16 И снова тасуется колода

На ночном лайнере, почти так же как днём кипела жизнь. Работали кафе и казино, а ночные шоу всё так же веселили отдыхающих, ну, может не совсем также, поскольку содержание их могло быть более фривольным, чем у дневных. Только на палубах людей было поменьше, поскольку бодрствующие пассажиры были либо за ресторанными - либо за игральными столами, или же смотрели представления. На палубах, в такой час, можно было встретить единичные гуляющие парочки, да и то, те старались не попадаться на глаза другим пассажирам.

Наслаждаясь ночной свежестью и теменью успокаивающей глаза, уставшие за день от яркого солнца, Макгайвер, неспешно прихрамывал по палубе, возвращаясь в свою каюту. Наручные часы, которые он уронил в каюте Таннер, отказались показывать время. Как там говорится? – «Счастливые часов не наблюдают», и сломанный хронометр им в помощь. Мак посмотрел на усыпанное далёкими светилами небо. Если прикинуть по положению звёзд в этой части неба Северного полушария, то должно быть около 02-00 часов ночи. В прочем, эйфория недавних часов, проведённых вместе с Кэролл всё ещё приятно разливалась по телу. Даже нога практически уже не беспокоила, и он почти не пользовался костылём.

Вернувшись на свой уровень и дойдя до каюты, он помедлил, прежде чем, воспользовавшись ключом отворил дверь.

В каюте было сумрачно, от ночника-софита не было почти никакого толка. Мак, чуть ли не на ощупь нашёл диван и приземлился на него, по ходу скидывая пиджак и устраиваясь, чтобы не причинить ноге излишнего беспокойства.

Никки открыла глаза и прислушалась. В душе шумела вода, в комнате было светло. Она бросила взгляд на диван, костюм и рубашка довольно аккуратно висели на спинке кресла, а покрывало было сложено на подушке дивана.

Шум льющейся воды прекратился и спустя минут пять появился ее напарник в штанах и футболке со взъерошенными волосами. Он все еще прихрамывал.

- Доброе утро! – проговорила Никки.

- Доброе! Надеюсь не разбудил? - забеспокоился Макгайвер и принялся запихивать костюм в шкаф, прячась за дверкой.

- Где ты был ночью? - все-таки задала беспокоящий ее вопрос Карпентер.

- Дышал воздухом на одной из палуб и пил эль, - отозвался он из-за двери. И ведь что характерно, сказанное не было ложью: и эль пил, и по ночным корабельным палубам слегка прогулялся.

- Я пришла, а тебя нет в каюте. И я уже хотела поднять тревогу. Вдруг ты опять упал?! - попыталась выудить побольше информации Никки, маскируя любопытство беспокойством.

- Извини, я не смотрел на часы, - отозвался он. «Черт, часы!» - Но ты спала,- и наконец закрыл шкаф.

Карпентер надулась, но старалась не подать вида. Она поднялась с кровати и молча проследовала в ванную. Он впервые за путешествие ушел гулять без нее и не предупредил. Может и правда гулял.

Выйдя из каюты, Никки сама подхватила Мака под руку и довольно крепко, намекая что не отпустит. Тот выдохнул и оперся другой рукой о костыль.

За столиком друзей-соседей шли бурные обсуждения планов наступившего дня. Семейство О’Брайен собиралось, в полном составе, поваляться возле бассейна. Никки пыталась уговорить напарника составить им компанию, всем своим видом намекая на обиду и последующее заглаживание вины. Спас положение преподобный Коломбо, предложив мистеру Скотту сыграть партию в шахматы, так как у его новых партнерш свои планы. Макгайвер принял предложение отца Джованни как спасательный круг. На этом споры между «супругами» и закончились и все вернулись к расставленным на столах блюдам.

Компания уже пила чай с десертами, когда возле столика появился стюард Робин.

- Прошу прощения, что отрываю вас от завтрака, но мистера Скотта срочно хочет видеть капитан Таннер. Кажется, звонит ваш босс, - добавил Картер.

- А я-то наивно полагал, что у меня начался настоящий отдых! - деланно возмутился Мак и отбросив салфетку на стул, оперся на костыль и направился знакомой дорогой на нижнюю палубу.

Никки долго провожала его взглядом и чувство тревоги не отпускало ее. Не спроста звонит Торнтон. Она так и продолжала буравить взглядом дверной проем из зала, пока ее не окликнула Кэнди.

- Эй, земля вызывает, Викки!

Карпентер не сразу среагировала, но обернулась и даже попыталась вернуть на лицо беззаботную улыбку.

Макгайвер постучал в дверь знакомой каюты, Кэролл открыла довольно быстро и лицо ее осветила улыбка, при виде гостя. Сегодня на ней уже была надета более привычная форма.

- Привет! Не ожидала тебя так быстро увидеть, но позвонил мистер Торнтон, - проговорила капитан Таннер и открыв по шире дверь, пропустила Макгайвера внутрь.

- Привет, Кэролл! Рад тебя видеть! - Мак улыбнулся, но это вышло слабовато, не дотягивало до его очаровательной улыбки. - Ох, уж эти звонки Пита… Так и поседеть недолго.

- Может он просто интересуется обстановкой? Напрасно переживаешь, - ободряюще проговорила Таннер. Уж ей-то меньше всего хотелось сейчас проблем, ведь все так прекрасно складывалось! Она и Мак.

Кэролл заботливо пододвинула кресло ближе к телефону, Макгайвер сел в него и благодарно улыбнулся.

- Привет, Пит! Что там стряслось? - услышав знакомый голос на том конце провода начал сотрудник "Феникса", плохо скрывая тревогу в голосе.

- Привет, Мак! Ты там как? Как нога? - очень уж весело произнес исполнительный директор.

- Уже намного лучше! Скоро буду бегать! Слушай, не тяни, что там за дело? Твоя анестезия беззаботного дружелюбия на меня не действует. Мы не первый год знакомы! - довольно грубо оборвал старого друга Макгайвер.

- Тут короче такое дело. Объявился один наш старый приятель, Викинг. - Мак тут же бросил быстрый обеспокоенный взгляд на Кэролл. - Из достоверных источников стало известно, что он, кого-то нанял, чтобы отомстить, - пауза. Наверняка, Пит сидя в кресле сейчас потирает лысину.

- Отомстить? - Таннер вздрогнула от этих слов, еще не зная подробностей, - но он же тюрьме? И пожизненно! Черт, Пит! Как он узнал, где я нахожусь? Ведь это была секретная операция?!

Таннер охнула и прикрыла рот ладонью. Кто-то покушается на жизнь ее любимого!

- Мы работаем над этим. Мак, ты знаешь методы Викинга. - Молодой человек кивнул трубке, хотя Торнтон не мог его видеть. - Как только мы узнали об этом, я отправил к вам спецсамолет с саперами. Но мы оба понимаем, что перелет долгий. Так что единственный шанс у пассажиров корабля и экипажа остаться в живых-это ты!

- Пит, да я проклятье этого лайнера! А не шанс! Викинг мстит мне! Но пустить ко дну корабль с полутора тысячами пассажиров из-за одного меня?! - Мак был в отчаянии.

А позади в кресле сидела бледная как полотно капитан Таннер. Кошмар вернулся. Это было как дежа вю. Она дальше не слушала разговор Макгайвера и исполнительного директора Торнтона, она мысленно вернулась на два года назад на «Викторию», когда они нашли бомбу и на борт ступил Макгайвер с напарником.

- Мак, Викинг псих, а ты нет. И если один раз ты его уделал, сможешь сделать это снова. Теперь мы знакомы с его методами, второй раз будет легче. – Торнтон понимал, что все слова поддержки сейчас бесполезны. Нужна информация и как можно быстрее.

- Мак, мы постараемся выяснить все о наемнике. Бомбу или установили в порту или наемник сам на корабле. Ваша задача сейчас найти бомбу и выяснить сколько у нас времени. - Макгайвер тупо кивал, но в его голове царил хаос и паника. Столько жизней на кону, из-за него одного!

- Держи меня на связи. Я позвоню, как только что-то узнаем. - Торнтон положил трубку на рычаг и сошвырнул со стола все бумаги. Он здесь, в Лос-Анджелесе, а его лучший друг сейчас в смертельной опасности, и он ничем не может ему помочь. Пока что.

Макгайвер обернулся к Таннер и встал с кресла. Кэролл подскочив со своего сидения подбежала к нему и обняв уткнулась ему в грудь лицом. Мужчина погладил ее кудрявые волосы и зарылся в них носом. Он услышал женский всхлип. Они простояли так несколько минут, пока она не подняла взгляд на него, глаза не были опухшими, и слез уже не было.

- Опять он? Тот что пытался взорвать «Викторию», да? - спросила Кэролл, очевидное.

- Да. И он мстит мне. Я должен найти бомбу и обезвредить ее! - разум, молодого человека, получивший встряску начал работать в верном направлении. И паника привычно уступала место планированию действий, направленных на спасение жизней.

Таннер отстранилась от любимого, похоже возвращающаяся к нему уверенность начала передаваться и ей.

- Присядь пока, я должна созвать экипаж и службу безопасности, чтобы начать проверку всего корабля, - она ходила по кабинету туда-сюда. - Или тебе лучше уйти и не присутствовать при оперативном совещании?

Мак задумался на мгновение.

- Для начала, пригласи помощника Финли и охрану и представь меня им как сотрудника "Феникса". Риск велик, но, разбираться с бомбой мне.

Кэролл кивнула, это было похоже на план. По громкой связи она пригласила нужных ей членов экипажа.

Спустя минут десять каюта заполнилась людьми в форме.

- Прошу вас всех присесть, - вежливо начала Таннер, в прочем, её вежливый, но деловой тон не предполагал возражений. Четверо пришедших бросали взгляды на молодого человека, сидящего на стуле. Все они уже сталкивались с ним, он являлся одним из пассажиров лайнера. А служба безопасности еще не забыла историю с нападением врача на пациента.

- У нас чрезвычайная ситуация. - Кэролл выдохнула. - Мною получена информация, что где-то на борту заложена бомба.

Надо отдать должное подготовке экипажа, ни один из присутствующих не вскрикнул, ни охнул, лишь слегка побледнели.

- Источник надёжный? - первым заговорил высокий крепкий темноволосый мужчина, являющийся начальником охраны, двое других были его помощниками.

- Более чем. Причем с человеком, который заложил взрывное устройство мы уже имели дело. - Мак замотал головой на слова Кэролл, намекая на то что она несколько неверно излагает события. Так как в этот раз им противостоит не сам Викинг, а некто неизвестный.

- В прошлый раз бомбу удалось обезвредить? - уточнил помощник Финли.

- Да, именно, Джон, и теперь этот человек решил поквитаться, – открыла часть карт Кэролл.

- А разве после предыдущего случая этот подрывник не должен был оказаться в тюрьме? - допытывался до истины начальник охраны Фред Коллинз.

- Да, он там и оказался и из-за решетки нанял кого-то чтобы отомстить,- неожиданно заговорил Макгайвер и все повернулись к нему.

- Что ж, придется вас представить, - Кэролл указала на своего друга. - Мистер Макгайвер, сотрудник Фонда «Феникс», информация о бомбе поступила от его начальника.

- "Феникс…" - Фред потер гладковыбритый подбородок, - я что-то о нем слышал.

- И я тоже – поддакнул помощник Коллинза, по имени Стэн Олсен.

- Фонд "Феникс" и ФБР уже направил к нам саперов, но они могут не успеть. Нам ведь ничего неизвестно о бомбе, и том сколько их. Но к счастью, - при этих словах Мак едва не закатил глаза, какое уж тут счастье! - у мистера Макгайвера имеется опыт по обезвреживанию взрывных устройств.

- Очень интересная информация! - похоже Коллинз засомневался в умениях Макгайвера.

- Это отлично! - у Джона Мартина Финли было иное мнение.

- Уважаемые коллеги, мы не должны терять времени - необходимо поскорее найти бомбу. И она может быть не одна, - лица снова посерели.

Новости были одна хлеще другой.

- Я понял, кеп, немедленно организую своих людей, - похоже Фред ни просто так получает свой кусок хлеба с маслом, он его зарабатывает.

- И наверное придется привлечь помощников из механиков, матросов и стюардов, -предложила Таннер.

- Пассажирам скажем, что это учебная тревога, учения. Так положено! - предложил Финли. Кэролл кивнула согласившись.

- Хорошо бы узнать личность подрывника, - протянул Коллинз.

- В Фонде над этим работают, - объявил Макгайвер.

- Доложите мне, когда сформируете группы, и я пойду с одной из них, – дала последние указания капитан.

- Да, мэм! - дружно ответили четверо мужчин и покинули каюту.

Сидение без дела выматывало хуже, чем работа, а если прибавить к нему ожидание, то получалась настоящая «гремучая смесь». Макгайвер остался в капитанском кабинете в одиночестве, на случай звонка от Торнтона.

Поисковые группы, обшаривающие корабль с верху до низу, были оперативно сформированы и занялись обысками. В кабинет, время от времени, заглядывал Финли, Кэролл или Коллинз, отмечавшие на схеме корабля обследованные палубы и отсеки. Последний из перечисленных, похоже, относился к Маку с плохо скрываемым недоверием. Единственный специалист по взрывным устройствам на корабле, в то самое время, когда объявили о бомбе. Нет, начальник охраны не верил в совпадения и Макгайвер был у него подозреваемым номер один.

Мак бы, конечно, предпочел участвовать в поисках, но бегающий по палубе вместе с экипажем гражданский вызвал бы лишние вопросы и панику. А уж поисковик с костылём - вдвойне. Так что приходилось сидеть и просто ждать.

И вот наконец схема корабля пестрела красными точками - весь лайнер был проверен. В кабинете уже собрались: помощник Финли, начальник службы безопасности Коллинз, его помощник Олсен. Ждал только капитана Таннер и второго помощника из службы безопасности - Карла Райта. От Торнтона все еще не было новостей. Коллинз и Олсен негромко обсуждали недавние поиски и еще раз перебирали в уме возможные места размещения взрывного устройства. По указанию старшего помощника Финли в кабинет капитана принесли бутерброды и напитки, время обеда уже прошло. Но всей команде, как и Макгайверу было не до еды. Дверь открылась и вошел Райт, это был высокий худощавый светловолосый мужчина с серыми глазами и усами, цвета шевелюры.

- Все проверено, взрывное устройство не найдено, - доложил он всем, но смотрел в это время на своего начальника. Коллинз кивнул. Его служба как он и не сомневался сработала четко. Вошедшие последними уже потянулись к закускам, так как беготня по палубам и отсекам – это огромная трата энергии и восполнять ее надо. В тишине, где слышны были только звуки пережёвывания пищи, раздался голос Финли.

- А где капитан Таннер? - конечно все на мгновение отвлеклись от еды.

- Я думал, что она уже здесь, - отозвался Райт. - Кеп была в моей группе.

При этих словах, Мак сидящий в кресле нахмурился, а сердце предательски екнуло.

- Капитан Таннер, опередила группу или отделилась от нее? - стал несколько назойливо расспрашивать сотрудник "Феникса".

Мужчины с любопытством уставились на него.

- Мы как раз спустились на четвёртую палубу, при повторном обходе публичных мест. Капитана Таннер окликнул кто-то из пассажиров и она махнула нам, что догонит, - начал вспоминать Карл.

- Пассажиры - превыше всего, - провозгласил Джон Мартин, - значит ее задержал кто-то из гостей.

- Я могу спуститься на четвертую палубу и поискать ее и того мужчину, - тут уже Райт отложил бутерброд и слегка покраснел, он почувствовал оплошность.

- Идите и найдите капитана Таннер, - приказал помощник Финли.

Коллинз скривился, но прихватив своих ребят исчез за дверью.

- Это странно и мне это не нравится, - в тишине голос Макгайвера прозвучал как тревожный колокол.

- Пассажир наверняка с какой-нибудь претензией, – пожал плечами старпом, хотя сам уже поддался тревоге агента "Феникса".

- Я должен связаться со своим начальником, - попросил Мак.

- Конечно!

Набрав знакомый номер, в трубке раздалось.

- Торнотон, слушаю! - отозвался голос на том конце телефонной линии. - Мак, это ты! Я сам собирался тебе как раз звонить. Есть новости, - и замолчал.

- И новости скверные, - выдохнул в трубку Макгайвер, завершая фразу Торнтона.

- И да, и нет. Нашим ребятам удалось выяснить, что наемник был из Международного треста убийц. Знакомая компания правда?

Макгайвер потянул руку к волосам на затылке: «А и черт с ним с гелем и укладкой!»

- Это хорошая или плохая новость? - фыркнул Мак.

- Решай сам. С этой организацией мы уже сталкивались и кое-кого уже отправили за решетку, а некоторых и на тот свет.

- Вот в последнем я не был бы так уверен, - перебил он приятеля.

- Мак, свалиться со скалы и остаться в живых? Не верю! А труп растащили дикие звери. Так что реальных специалистов у них практически не осталось. Поэтому, лично я считаю это хорошей новостью. Наверняка наняли какого-то дилетанта-новичка. И да, заказ был сделан и на капитана Таннер, - дальше Пит чуть не оглох от вопля.

- Что?!

Даже Финли подпрыгнул, он округлившимися глазами уставила на Макгайвера.

- Да на нее и на тебя. Корабль здесь не причем. То есть, тот факт что ты оказался на борту - простое совпадение.

Мак молчал переваривая ситуацию. Вторая новость была двоякой. Пассажирам ничего не угрожает, но где-то на корабле находится убийца, который охотится на Кэролл и… Черт, Кэролл! Неужели она уже у него в руках? О себе он, как всегда вспоминал в последнюю очередь.

Торнотон дал время другу подумать и продолжил.

- Мак, я понимаю, ситуация сложная. Но теперь когда стали известны подробности вас обоих возьмут под охрану и все будет… - он не договорил, его перебил сотрудник.

- Пит, какая охрана?! Судя по всему, её уже похитили, пока мы искали бомбу. Боже!

- Что? Нет! Мак, ты уверен?

- Нет! - после длинной паузы, мрачно произнёс Мак. - Пит, я свяжусь с тобой как будут новости.

- Мистер Финли, могу я попросить у вас список всех пассажиров корабля? Возможно капитан Таннер похищена с целью убийства, - сообщил Макгайвер.

Джон Мартин вздрогнул, от неожиданных новостей.

- Но как же бомба?

- Ее нет. Заказ поступил на капитана и на меня, - кратко сообщил Мак.

- Это кто-то из пассажиров? – Финли суетливо перебирал бумаги, в поисках требуемого.

- Да. - Среди экипажа не было знакомых имен или чего-либо подозрительного. - И, да, надо в первую очередь посмотреть на тех, кто присоединился к круизу последними, то есть ступили на борт на Азорских, и Бермудских островах. Раз он начал действовать только сейчас, значит, он недавно на корабле. - Мак рассуждал вслух и казался спокойным.

- Держите, - наконец Финли протянул несколько листков бумаги с именами и фамилиями и номерами кают. - Вновь прибывшие на последней странице.

Мак внимательно уткнулся в длинные столбцы.

Помощник Финли, в ожидании новостей и желательно хороших, пытался тщательно скрывать своё волнение, что, впрочем, у него, не очень-то получалось. Он садился, вставал, меряя шагами помещение, изредка бросая взгляд на сотрудника "Феникса", но тот похоже, углубился в чтение фамилий. Неужели среди пассажиров убийца? Кто из них?

Молчание нарушил возглас Макгайвера.

- Пит, ты даже не представляешь, как ошибался! – он поднял голову от бумаг и провел ладонью по побледневшему лицу. Затем сделал глоток воды из стоявшего рядом стакана и наконец повернулся к Финли.

- Вы кого-то узнали, мистер Макгйавер? - Джон Мартин замер на очередном круге.

- Да! И теперь я абсолютно уверен, что Кэр… капитана Таннер похитили. Но есть шанс, что она еще жива, этот наемник любит играть в игры.

- Значит вы уже с ним сталкивались?

Вместо ответа Мак показал помощнику Финли список, и ткнул пальцем в одну из фамилий, а затем взял в руку карандаш.

Глава 17 Цель-Макгайвер

В этот момент дверь с резко распахнулась и вошли все трое сотрудников собственной безопасности лайнера и лица их были мрачнее тучи.

- Мы не нашли капитана Таннер. Обыскали весь корабль, - доложил Коллинз.

- Но один из пассажиров видел, как она шла по палубе с каким-то пожилым, представительным мужчиной с тростью, - добавил Райт.

- Фред, мистер Макгайвер вычислил наемника. Это похищение с целью убийства, - прервал отчет Финли.

- Убийства? А бомба? - замотал головой Коллинз, явно, не очень понимая, что происходит.

- Нет бомбы. Есть сумасшедший киллер, которого наняли, чтобы убить капитана Таннер и…меня, - пояснил Макгайвер, раскрывая карты.

- Ясно. - Коллинз опустил голову, но через секунду уже вздернул подбородок вверх. - И кто этот наемник, назовите имя! - с вызовом поинтересовался он.

- Некий мистер Майкл Докмер, из 415 каюты. Присоединился к круизу на Азорских островах, - отозвался Макгайвер.

- А вы уверены, что это тот самый? - не унимался Фред.

Финли пытался осадить начальника охраны и положил ему руку на плечо. Но похоже секьюрити не доверял Макгайверу. А вот Джон Мартин, был более уверен в сотруднике "Феникса". Финли наклонился к самому уху охранника.

- Пусть приведут стюарда, обслуживающего каюту 415, и он опишет этого Докмера.

Коллинз после секундного замешательства кивнул и отравил Райта за стюардом.

- Да уверен! - едва сдержавшись, чтобы не фыркнуть ответил Мак. «Он тут допросы устраивает! А мы теряем время!» - Смотрите мистер Коллинз. - Мак снова взял карандаш и рядом с фамилией написал те же буквы, но в другом порядке: "Мердок"*.

- Кто такой этот ваш Мердок? - поинтересовался начальник охраны, не скрывая, однако удивления, от очевидного превращения одной фамилии в другую.

- Очень хитрый и живучий киллер из Международного траста убийц. Его фишкой является, то что он отправляет фотографии последних мгновений жизни жертв своим нанимателям. Как доказательство.

Макгайвер уже поднялся с кресла и оперся на костыль. Не смотря на свое состояние, он был готов немедленно броситься в погоню за этим психом. Даже не обращая внимания на свою ногу. Финли беспокойно теребил пуговицы на форменной рубашке, ситуация становилась все сложнее.

Дверь открылась и появился Райт, в сопровождении длинного черноволосого парня, он шел слегка сутулясь, и пугливо озираясь. Ведь привели его не куда-то, а в кабинет капитана!

- Стюард Хьюго Стаффорд, в его ведении нужная нам каюта, - сообщил Карл.

Все трое мужчин переключили своё внимание на пришедших. Хьюго постарался еще больше ссутулиться и вообще уменьшиться в два раза.

- Мистер Стаффорд, опишите нам мистера Докмера из каюты № 415. Он ступил на лайнер в Понта-Дельгада, - приказным тоном спросил Коллинз.

- Ну… довольно высокий, худощавый мужчина, пожилой, хромает, ходит с тростью и фотоаппаратом. Почти всегда носит белый костюм и шляпу. Похож на какого-нибудь престарелого профессора.

Макгайвер при этих словах втянул воздух носом. В его памяти отчетливо всплыла картина. Они с Никки стоят на скале, Мердок висит на веревке и креплениях, он приблизился к ним с ножом. Мак держит в руки армейский складной нож. Этот псих замахивается на Мака, но его качнуло от ветра, и веревка задевает нож Макгайвера. Мердок с воплем летит в пропасть. Правда, после тщательного обследования местности, тело так и не было найдено...

Как только прозвучало описание пассажира, охрана отреагировала первыми.

- О, черт! - воскликнул Райт. Описание пассажира полностью совпадало с тем человеком, с которым капитана Таннер видели в последний раз.

- Олсен, вызывайте подкрепление, возьмем этого гада! - похоже командовать наступлением собрался Коллинз.

Мак ковыляя устремился к двери.

- Вы с нами? - несколько удивился Коллинз.

Но вместо Макгайвера ответил Финли.

- Он единственный кто знает убийцу в лицо.

Шестеро мужчин, среди которых был и недавний больной, буквально бежали по палубам корабля. С нижней палубы к ним навстречу поднялись еще трое сотрудников собственной безопасности.

Пассажиры с некоторым удивлением и лёгким беспокойством наблюдали за странной процессией. Сначала почти весь экипаж бегал по всему кораблю, и вот снова бегут куда-то.

По мере приближения к каюте, маленький отряд замедлил шаг и остановился.

- Так, Стаффорд, подойди постучи в дверь, - приказал Коллинз.

- У меня ключи есть, - отозвался стюард.

- Это потом. Стучи! - начальник охраны начинал терять терпение.

На стук в дверь никто не открыл. Подергав ручку, стало ясно, что заперто. Тогда стюард по молчаливому согласию помощника Финли открыл дверь. Вся толпа влетела внутрь маленькой каюты, но проживающего пассажира там, конечно, не оказалось. Макгайвер оглядывал небольшое помещение. Оно было куда скромнее их с Никки каюты. «Черт, Никки!» опомнился Мак.

Райт, Олсен и еще один присоединившийся сотрудник службы безопасности лайнера открывали шкафы, выдвигали ящики, но ничего чтобы указало на хозяина помещения, как на убийцу не было найдено. На прикроватной тумбочке лишь сиротливо стоял фотоаппарат "Полароид". Мак взял его в руки и повертев поставил обратно. "Точно Мердок! Его камера." По лицам членов собственной безопасности лайнера как зараза распространялись досада и отчаяние.

- Его здесь нет? Придется снова обыскать весь корабль. Ведь где-то он прячется, вместе с капитаном Таннер, - рассуждал Коллинз. - Ты Стэн, и ты Даг, останетесь на страже, на случай его возвращения, только не светитесь. Мистер Стаффорд, пожалуйста организуйте место для ожидания.

Мак кинул взгляд на мужчин, которым поручено ожидать возможного возвращения постояльца. Это были крепкие ребята. Судя по характерной манере держаться в присутствии начальника и по особенностям походки - отставные военные, вероятно, даже спецназ.

Мужчины вышли, и Стаффорд запер каюту. Те двое, что должны остаться дежурить, расположились неподалеку.

- Я должен предупредить... супругу, - сообщил Макгайвер и обращался он к Финли.

- Конечно, мистер Макгайвер. Возвращайтесь потом в капитанскую каюту, - помощник капитана был сама вежливость в данной ситуации.

Лицо Коллинза приобрело крайне кислый вид, когда он смотрел вслед уходящему сотруднику "Феникса".

Опираясь на единственный костыль Мак поднимался на свою палубу. Пассажиры, те кто видели его «бегущим» с экипажем по кораблю с любопытством взирали на него. Мысли же самого Макгайвера были заняты одним человеком, хотя наверное двумя: Кэролл и Мердок. Что он задумал, и где спрятался? Этот псих всегда мог найти для себя удобную нору. Внутренний голос упорно твердил молодому человеку, что Таннер еще жива и игра только начинается. После того как он объяснит ситуацию Никки он должен обязательно позвонить Питу. Тот наверняка переживает. Вот и шестая палуба и знакомый коридор. Макгайвер достал ключ и открыл каюту.

- Викки, ты здесь? - крикнул он внутрь помещения. Ответа не последовало, но слышался шум воды. Наверное, в душе. Мак переступил порог комнаты и закрыл за собой дверь. И тут же волосы на затылке стали дыбом, в номере был кто-то посторонний.

- Макгайвер, как же приятно встретиться со старым приятелем! - услышал он до тошноты знакомый голос за спиной. Мак бросил взгляд в большое зеркало. За его спиной стоял мужчина, выше среднего роста и темными глазами. Мердок так счастливо улыбался, как будто уже наступило Рождество, и он развернул долгожданный подарок. Спустя секунду перед глазами Макгайвера была темнота, а сам он лежал ничком на полу.

- Ну вот и встретились, - довольно проворковал себе под нос убийца и схватив молодого человека за руки потащил в ванную комнату.

Мак тряхнул головой, было темно. Странно, ведь на улице день и он был уверен, что глаза открыты. Ах, вот в чем дело! На его лице темная повязка. В голове стоял шум, как будто он сунул ее в звонивший колокол. Он пошевелился всем телом. Оказывается, он сидит на стуле, да еще и привязан к нему. Руки за спиной и ноги к ножкам. При воспоминании о ногах, Мак почувствовал дискомфорт в больной ноге. Воздух в помещении был влажным и душным, и рядом журчала вода. И еще какой-то шум, как будто телевизор в соседней комнате или радио. Он поерзал ногами по полу-плитка. Он что в ванной комнате?

- Так, так, вижу ты очнулся. Как раз вовремя! - раздался откуда-то справа голос Мердока. -Тебе должно понравиться! - за спиной раздались шаги. Мак инстинктивно повернул голову следом за убийцей.

- Я тут успел посмотреть парочку шоу: мне не понравилось. Не хватает изюминки, фокусов, трюков. Так что я придумал собственное представление. Специально для тебя, Макгайвер. И представляешь, даже красивых ассистенток нашел! - похоже Мердок остановился напротив сидящего Мака.

- Место в первом ряду! - театрально провозгласил наемник и сдёрнул черную повязку с глаз молодого человека.

Мак вздохнул и уставился прямо перед собой. Он действительно был привязан к стулу, и находился в ванной комнате, спиной к двери, лицом к душевой кабине. В которой он с ужасом увидел женщин: Кэролл и Никки. Руки их были подняты вверх и привязаны к кронштейну для лейки душа, ноги тоже были связаны в щиколотках. Дамы стояли босиком, а вода в душевой кабине уже доходила до половины бедра. По движениям рта было ясно, что они говорили или в данном случае кричали. Но их заглушала вода, хлещущая из крана и не уходящая в слив, а наоборот заполнявшая герметичную стеклянную кабину.

Макгайвер повернулся к стоявшему слева от него Мердоку. Да это был именно он, хотя и был одет и загримирован как пожилой профессор.

- Ты больной ублюдок! - выплюнул он слова.- Хочешь поквитаться со мной? Давай, вперед! Но они - он кивнул в сторону женщин, - не имеют никакого отношения к нашей личной вендетте.

В ответ раздался хохот.

- Думаешь, мир вертится только вокруг тебя, Макгайвер? Ошибаешься! Как и на счёт того, что эти прекрасные Офелии** не причём. Мне тут подвернулся очень любопытный заказ. Времени много, я сейчас расскажу: так вот, мне тут подкинули заказец, на две персоны. Одна так - капитан лайнера, ничего особо примечательного. А вот когда я увидел второе имя - твоё, ты себе представить не можешь, как я обрадовался! Совместить приятное, в данном случае охоту за тобой, с полезным - за выполнение заказа причитается весьма кругленькая сумма. Это же просто подарок судьбы и испытание профессионализма. Я не особенно интересовался именем заказчика, хотя мне и намекнули, что он очень обижен и на тебя и на мисс Таннер. Я решил начать с более лёгкого объекта - с капитана. Но ты не представляешь, как я удивился и обрадовался, когда заметил на палубе тебя, в компании мисс Карпентер! Удача нынче мне благоволит.

Мердок, что-то искал взглядом. И выражение на его лице из счастливо-эйфорического сменилось гримасой нервного нетерпения.

- Чёрт! Кажется оставил фотоаппарат в каюте, - с досадой прорычал он, и глумливо добавил. - Не уходи никуда, я скоро вернусь, и мы продолжим.

- Конечно, никуда без фотокамеры! - язвительно заметил Макгайвер, со страхом смотря на душевую кабину, в которой уровень воды всё повышался.

Мердок остановился в дверях и повернувшись на каблуках вернулся к Макгайверу. Ловким жестом он запустил пальцы в карманы пиджака Мака, и извлек оттуда армейский складной нож.

- Оставлю на память, - ухмыльнулся он и наконец-то покинул ванную комнату. Его шаги еще слышались в соседней комнате, пока не хлопнула входная дверь и наступила тишина, нарушаемая только шумом воды.

Макгайвер смотрел на душевую кабину, которая уверенно наполнялась водой. Перед ним сейчас стояли две задачи: освободиться самому и спасти утопающих дам. Он попытался что-то сказать женщинам в поддержку, но вряд ли они его расслышали. Мак стал осматривать ванную комнату в поисках подручных средств для освобождения. Он попытался стянуть с рук веревки, растягивая узлы, но видимо, сегодня Гудини из него никакой. Да и узлы на веревках были мудреные. Что сказать - Мердок профи. Да, Викинг умеет мстить. Обе женщины несколько отвлеклись от своей большой проблемы и стали следить за движениями Макгайвера, и тоже осматривали комнату в поисках режущих предметов. Да такие вещи в ванной безусловно были. К примеру маникюрный набор Никки или бритвенный станок самого Мака, но дотянутся до всего этого манящего разнообразия инструментов сотрудник "Феникса" не имел возможности. Характер того, как были привязаны ноги к ножкам не давал возможности привстать вместе со стулом. Как бы он не был крепко связан, но ерзать по стулу он еще мог. С правой стороны что-то кольнуло в бедро. Молодой человек уж было понадеялся, что в кармане завалялась скрепка и попытался переместить руки ближе к правому карману. На лице отчетливо затеплилась надежда проступающая через гримасу боли. Попробуйте-ка со связанными руками слазить в карман собственных брюк! Он умудрился засунуть два пальца в карман.

- Черт! - на пальце появились капли крови. Мак быстро перебирал в голове, что же он запихал в карман. Ну конечно! Очки! И они разбились, когда он упал. На лице расцвела улыбка и он даже подмигнул дамам, намекая, что есть шанс.

Он буквально двумя пальцами вытащил из кармана осколок стекла и принялся им перетирать веревку. Данный процесс шел медленнее, чем хотелось бы. А вот время наоборот быстро. С минуты на минуту вернется этот псих. Макгайвер надеялся, что к моменту его прихода, хотя бы он будет свободен. Женщины «в аквариуме» с надеждой следили за молодым человеком. Веревки с рук наконец-то упали. Мак быстро растер затекшие запястья и принялся отвязывать ноги. А за стеклом, вода уже набралась почти до груди. Для Макгайвера такой уровень воды был примерно по пояс, может чуть выше, но и Никки и Кэролл были среднего роста. Стоило поторапливаться. Первое, что предпринял агент "Феникса", попытался открыть дверцу кабинки, сдвинув её в сторону, однако, тут же заметил, что она загерметизирована чем-то вроде резинового клея. Дверь не поддавалась, тогда решил разбить стекло кабинки, запустив стулом в полупрозрачную переборку. Стул благополучно упал на пол, а на стенках не появилось даже трещины. Дамы вздрогнули от удара.

- Так, это стекло крепкое и его просто так не разобьешь. Нужна точная точка удара или резак по стеклу, стеклорез... - Мак рассуждая вслух, метался по комнате. Он выглядел сейчас как тигр в клетке, только «клетка» в данном случае была перед ним.

Макгайвер уже перетряхнул всю косметичку Никки, но ничего подходящего там не обнаружил. От досады он еще раз швырнул стул в стенку кабины, снова безрезультатно.

- Стеклорез. Мне нужен стеклорез! Чем же можно разрезать стекло? - в одной руке он держал осколок от очков, как наглядное пособие, а другой рукой ерошил волосы на макушке. Благодаря эти манипуляциям, прическа на голове стала напоминать старый добрый, торчащий по-Макгайверовски маллет.

- Что у нас режет стекло? - он спрашивал сам себя, так как дамы к сожалению ответить ему не могли. И в следующее мгновение, чуть не хлопнул себя по лбу. - Ну я и осел! Конечно алмаз! - и насколько позволяла больная нога, вылетел из ванной комнаты.

Вернулся он спустя пару мгновений уже довольный и сияющий, как новый пятицентовик, держа в руке красный камень, переливающийся всеми гранями. Это и был бриллиант «Страдающее сердце». Никки и Кэролл обескуражено переглянулись. Они еще не поняли, что же он собрался делать. Макгайвер взяв в руку полотенце поудобнее перехватил камень, чтобы тот не скользил в ладони и присел на корточки у одной из стенок кабинки. Он уверенно провел по стеклу одной из граней камня и едва расслышал за шумом воды характерный звук. Мак прочертил еще одну полоску. Резать стекло он стал ниже уровня воды, дабы вода через это отверстие вытекла наружу. Получились надрезы в виде буквы «Х». Поднявшись во весь рост, агент Феникса схватил стул и ударил им точно по надрезам, на стекле появились пара трещин. Второй удар завершил начатое, стенка лопнула и под напором воды рассыпалась осколками. Вода тут же из душевой кабины хлынула в ванную комнату, окатывая до пояса самого Макгайвера.

Сквозь шум воды, он расслышал два радостных крика, которые в итоге сложились в его имя. Вытащив, с помощью полотенца, куски стекла, он смог расширить проход и протиснуться в душевую. Перекрыл льющуюся воду, а затем проворно развязал руки и ноги женщинами и помог им покинуть «стеклянную западню». Обе промокшие насквозь наперебой бросились ему на шею с благодарностями.

- Ну вот и закончились водные процедуры. Все целы - это хорошо, - улыбнувшись проговорил он и сунул им обоим в руки по полотенцу.

- Осторожнее, пол мокрый, - заметила Никки и обняла Мака за талию, поддерживая и помня о его ноге. Кэролл не отстала от соперницы и подхватила молодого человека с другого бока. Так они втроем и вошли в комнату, где вода разлилась почти по щиколотку.

Женщины сели на диван, а Мак положил рядом с ними два халата.

- Ну вы тут дальше сами, а я пойду проверю как там Мердок. Его должна была взять уже охрана лайнера. Но с этим типом ни в чем нельзя быть уверенным, - похлопав по плечу обоих женщин Макгайвер все-таки заглянул в ванную, чтобы переодеть штаны и переобулся. Бегать в мокрой одежде было не только не комфортно, но это еще и движения затрудняло. А с больной ногой Мак все еще был тихоходом.

Выйдя он еще раз кивнул Кэролл и Никки, прихватил костыль, валяющийся у порога и распахнул дверь каюты. Излишки воды тут же хлынули в палубный коридор. А прямо перед Маком, едва ли не нос к носу, стоял Мердок. Нос самого Мердока был разбит, встреча с охраной таки произошла, что, несколько попортило его маскировку, так что теперь узнать Мак его смог без труда. Убийца тоже был несколько ошарашен такой, немного неожиданной "встречей".

Он то рассчитывал, что агент "Феникса" тихо ждет его привязанным, наблюдая за тонущими подружками. Но профессионализм и годы работы наемника сделали свое дело, Мердок тут же замахнулся на противника фотокамерой, которую держал в руке и попал бы Маку в лицо, если бы не два обстоятельства: Макгайвер тоже был не лыком шит и уворачиваться он умел шустрее, чем драться. И второе, под ногами противников была вода, киллер поскользнулся, удар получился смазанным и камера, скользнув по скуле лишь оцарапала кожу.

Сотрудник "Феникса" отреагировал аналогично Мердоку - тоже попытался ударить противника, но то что киллер поскользнулся способствовало и его промашке.

- Да что ж ты за тварь такая живучая, что с тобой даже морпехи не сладили?! - раздражённо выкрикнул Макгайвер.

Мёрдок только ухмыльнулся, и молниеносным движением скинув чехол, с клинка, замаскированного под трость, почти не принимая боевую стойку сделал выпад, словно гремучая змия. Макгайвер снова успел увернуться. Что ж фехтовать, так фехтовать***. Нет меча-рапиры-шпаги - используем костыль! Мак увернувшись сделал ответный выпад, несколько раз ловко парируя прямые и косые удары оппонента.

Когда-то в разведовательно-диверсионном лагере, где Макгайвер проходил подготовку, один из инструкторов по рукопашному бою обучал принципам и приёмам противостоянию противнику с подобным оружием. Как же много раз эти знания, и полученные на тех тренировках навыки, его выручали. Вот как сейчас.

Макгайвер перешёл в активное наступление, дабы не дать Мёрдоку передышки и возможности попасть в каюту, где ещё находились перепуганные женщины.

Противники уже переместились в узкий палубный коридор между каютами. И у дерущихся даже появились любопытные зрители. Услышав удары импровизированных «шпаг» за спиной Мака появились и обе спасенные дамы. Вмешиваться в драку желающих не нашлось, а вот позвать охрану один из зрителей додумался.

- Макгайвер, да ты, похоже, возомнил себя мушкетером короля, - съязвил Мердок.

Сотрудник "Феникса" только фыркнул и отразил очередной выпад, при котором киллер уронил фотокамеру.

Быстро наклоняясь за своей вещью Мердок краем глаза заметил, как в конце коридора появились двое сотрудников службы безопасности лайнера. Что ж пора заканчивать с уроками фехтования, да и Макгайвер, в этом вопросе, более опытен. Ударив наотмаш клинком, наемник рванул в другую сторону коридора к лестнице, ведущей на пятую палубу. Макгайвер как мог побежал за ним. Вооруженные в этот раз электрошокерами охранники тоже присоединились к погоне.

Глава 18 Роковые выстрелы

Мердок спустившись, вернее сбежав по ступенькам, на пятую палубу оглянулся, преследующие не отставали. Он, замахнувшись, швырнул под ноги Макгайверу ненужную уже фотокамеру, искренне надеясь, что противник споткнувшись сломает вторую ногу. Но сотрудник "Феникса", заметил замах и вовремя увернувшись, избежал удара. Пришлось спустится еще ниже по лестнице на следующую палубу.

Его план не удался, хотя всё так хорошо началось! И теперь единственным выходом для Мердока были спасательные шлюпки, которые крепились вдоль палубных лееров.

Именно так убийца и планировал сбежать с лайнера, но как всегда его планам суждено было рухнуть, раз на горизонте замаячил Макгайвер. На четвертой палубе было не так много пассажиров, да и те кто были в испуге отскакивали в сторону, лишь завидев сумасшедшее выражение лица Мердока. Киллер остановился посредине палубы, напротив кают и снова обнажил клинок.

- Макгайвер, я не покину корабль, не прихватив тебя с собой! - прокричал он.

Мак остановился, услышав о такой перспективе.

- Если это позволит избавить мир от тебя, ну, что поделать? Я согласен, - в итоге, с изрядной долей сожаления в голосе, отозвался долговязый агент.

Противники стояли друг напротив друга. Позади пыхтя по лестнице спускалась охрана.

Мердок взмахнул клинком, Макгайвер отбил удар.

- Я обучаю фехтованию за деньги. Как будешь расплачиваться? - сострил Мак.

- Ты умрешь без мучений, - отозвался Мердок и довольный своей шуткой оскалился.

- Гуманист, значит? - парировал Макгайвер.

Мак медленно оттеснял противника к корме. Подальше от любопытной публики и от шлюпок. Да и как бы Мердок ускользнул у всех на виду?

Позади были слышны переговоры охранников по рации. Похоже служба безопасности стягивала к дерущимся все свои силы.

Вслед за охраной на палубу прибежали и представители высшего командование лайнера. Помощник Финли окидывал взглядом толпу в поисках капитана. Но ее среди любопытных и охраны не было.

Хотя Макгайвер и находился в более выигрышной позиции нападающего, но Мердок все-таки умудрился порезать ему руку своим клинком. А вот подставить подножку и устроить падение противника киллеру так и не удалось.

Последними к зрителям присоединились Коллинз и слегка побитый Олсен. Последнему «посчастливилось встретиться» с Мердоком возле каюты 415. Фред старался быстро оценить ситуацию, да и стоило напомнить, что главные здесь они: охрана лайнера, а не этот парень с костылём вместо рапиры, свалившийся на их головы, и изображающий Джона МакКлейна* Начальник охраны взглядом оценив дислокацию пассажиров на палубе нехотя достал пистолет. Да огнестрельное оружие на корабле было, но только для исключительного случая. И похоже сейчас был именно он.

Мердок то ли почуял, то ли услышал, но живо заметил мелькнувший в руках Коллинза Глок. Прозвучал характерный звук снятия оружия с предохранителя и приведение его в боевую готовность.

Умирать наемный убийца не хотел. Ну разве что в компании Макгайвера. Он отбросил клинок и набросился на «старого приятеля», пытаясь задушить того голыми руками. Мужчины вцепились друг в друга стоя уже у самого бортового ограждения кормы. Мак был выше Мердока и тому сложнее дотянуться до его шеи. Но агент «Феникса» находился в более неустойчивой позиции, из-за вывихнутой ноги.

Коллинз с досадой опустил руку с пистолетом. В этом клубке двух тел, точный выстрел невозможен.

Целью Макгайвера было высвободиться из этих смертельных объятий, и он искал слабое место противника. Пришлось пойти на хитрость и сделать вид, что Мердок берет верх над ним, а следом нанести удар в солнечное сплетение. Но удар получился смазанным и киллер, выпустив свою добычу отлетел к самому борту. В следующее мгновение прогремел выстрел. Мак резко, в растерянности, обернулся и увидел Коллинза, держащего в руке пистолет.

Сотрудник «Феникса» снова перевел взгляд на киллера, тот с сумасшедшей улыбкой показывал Маку пятерню, вымазанную в собственной крови.

- Попал! - сообщил он и оперся спиной о леер.

Раздался второй выстрел. И на палубу закапала кровь. На лице Макгайвера отразился ужас и брезгливость. Зачем добивать раненого? Его же можно арестовать. Мердок начал спиной переваливаться через борт.

- До встречи, Макгайвер! - прохрипел он и полетел вниз в бушующие волны океана.

Мак подбежал к борту, следом за ним сотрудники службы безопасности. Все наклонили головы вниз, где вспенивали воду гребные винты корабля. Вода на некоторое время окрасилась в красный цвет. Водная стихия поглотила тело, оставив после себя лишь алую дорожку, но и та быстро исчезла.

Макгайвер отвернулся и сползая спиной по борту сел прямо на палубу. Он даже и не заметил, что к нему бежали Кэролл и Никки. А следом за ними и доктор Бригз с двумя санитарами.

Мак самым настойчивым образом отказался от госпитализации. Поэтому доктору Бригзу пришлось осмотреть больного и обработать порезы на руке, нанесенные клинком Мердока. Никки пришлось дать клятвенное обещание, что она не спустит глаз со своего мужа и обеспечит тому тишину и покой. И конечно, никаких догонялок с маньяками.

Капитан Таннер вернулась к выполнению своих обязанностей и облачившись в сухой форменный китель слушала отчеты о произошедшем. Кэролл также не забыла побеспокоиться о состоянии своего спасителя, а стюарды уже приступили к приведению в божеский вид разгромленной каюты. Супруги Скотты наотрез отказались сменить свое временное обиталища на другую аналогичную каюту высшего класса. Таннер их прекрасно поняла, задание «Феникса» и отец Коломбо.

Макгайвер храбро опирался на один костыль и даже не морщился. Ему не терпелось дойти до дивана и уснуть. Хотя о каком сне могла идти речь, если перед глазами стоял Мердок и кровавые дорожки под корабельными винтами. Однако, червячок сомнения, всё же подтачивал уверенность в гибели Мердока. И хоть Никки твердила неоднократно, что наконец мир избавился от этого маньяка, но молодой человек на ее слова лишь хмурился. Карпентер уговаривала своего напарника сходить перекусить, ведь он с утра ещё ничего не ел. Но и на эти слова Мак лишь отрицательно мотал головой.

Доковыляв до своей каюты супруги Скотт обнаружили небольшую толпу любопытных пассажиров, среди которых были и их вездесущие соседи. А в самом помещении с тряпками, ведрами, пылесосами суетились сразу четверо стюардов, во главе с Робином.

- Мистер и миссис Скотт, может все-таки переселитесь? Хотя бы на одну ночь? Мы как раз все просушим, починим, - тут подбежал к ним Картер.

Макгайвер отрицательно мотнул головой. В последние пару часов это стало его любимым жестом.

- Мы потерпим немного. Не торопитесь, - отозвался он.

Проходя мимо, он лишь махнул своим соседям. А Никки сказала только:

- Все позже, - намекая, что они конечно ответят на вопросы любопытных, но сначала отдых.

Мак войдя в каюту, отбросил костыль, скинул пиджак, ботинки и рухнул на кровать. Заснул он почти мгновенно.

Карпентер лишь вздохнула, глядя на своего напарника.

- Вам принести поесть? - Робин был все еще рядом и более чем предусмотрителен. - Капитан Таннер дала распоряжения, - добавил он.

- Да, спасибо, Робин, я бы перекусила, - отозвалась Никки. - А Ма… кс, - чуть-чуть оговорилась, но тут же поправила себя, - мой супруг перекусит позже. Когда проснется.

Так как дверь каюты была открыта, на пороге робко маячила Кенди О’Брайен.

- Викки, если ты хочешь принять душ, пойдем к нам. А Макс пусть отдыхает, - предложила она по-дружески.

- Да, спасибо, Кенди. Я так и сделаю.

Предложение было очень любезным, но это была еще и возможность расспросить о случившемся из первых уст. А любопытство как известно не порок. Но тем не менее, взяв банные принадлежности, халат и другие вещи Никки отправилась к О’Брайенам. Макгайвер крепко спал и его дыхание было спокойным и ровным. Значит кошмары ему не снились. Никки бросила взгляд на напарника и вышла за дверь. Компанию спящему составляли стюарды и рабочие, которые чинили душевую кабину. Но сейчас сотрудника «Феникса» ни стук молотка, ни шум пылесоса, ни выстрел пушки разбудить не могли. Что поможет снять стресс лучше, чем сон?

Мак проснулся, когда уже начало смеркаться и палубы украсили своим светом зажжённые фонари корабельного электроосвещения. Наступило время ужина. Он открыл глаза и приподнявшись огляделся. В каюте стояла абсолютная тишина. Похоже стюарды и рабочие закончили уборку. Никки тоже не было. Интересно, она-то где? Молодой человек поднялся с кровати и поковылял в ванную комнату. Душевую, как могли в «кустарных условиях» починили. Уже неплохо. Мак полез под теплые струи воды и даже зафыркал от удовольствия.

Совместное проживание напарников все-таки отложило отпечаток на них обоих. Никки будто бы почуяла, что Макгайвер проснулся и пока он принимал душ, она вернулась в каюту. Не найдя молодого человека в кровати, но услышав шум воды, Карпентер довольно улыбнулась. Значит выспался и ему лучше. Она зажгла настольную лампу и присела на диван. Макгайвер появился в комнате лишь в одном полотенце на бедрах, вторым он тер непослушные волосы.

- Вижу, тебе лучше? Я рада! - раздался женский голос.

Мак от неожиданности едва не подпрыгнул.

- Никки! – воскликнул он вместо приветствия.

- Я. А ты ждешь кого-то другого? - шутливо спросила она, намекая на Таннер.

- В таком виде, - он указал на полотенце, - точно, никого, - и тут же скрылся в ванной, чтобы одеться.

Карпентер покачала головой. Неисправим. Они уже почти месяц делят каюту, а он все еще стесняется. И тут же последовал укол ревности: «с Кэрролл он скорее всего ведет себя иначе».

Никки подошла к зеркалу и поправила прическу, пора было идти ужинать, и она не на шутку проголодалась.

Появившийся на пороге комнаты Мак уже был в брюках и сунувшись в шкаф достал легкую рубашку, волосы уже были прилизаны гелем.

- Готов? Идем ужинать, - окинула его взглядом Никки.

- Сначала я должен позвонить Питу и отчитаться, - тут же оборвал ее Мак.

- Э, нет, Торнтон уже звонил два раза и Таннер ему сообщила, что все живы, а подробности ты сообщишь после ужина. Я не хочу, чтобы мой «супруг» прилюдно свалился в голодный обморок.

Макгайвер скорчил кислую мину.

- Я не падаю в обморок, - буркнул он. И это, конечно, было неправдой, поскольку нет людей, не способных падать в обморок.

- А вот очков у меня больше не осталось. Разбились обе пары, - с сожалением добавил он. - Скажем друзьям, что у меня линзы.

Никки несколько раздосадованно повела плечами, за очками он хотя бы прятал свои темные глаза и выглядел почти ботаником. А теперь… Никки резко отвернувшись покраснела.

Макгайвер подхватил костыль и распахнул дверь каюты, приглашая Никки выйти первой.

Пока они шли к ресторану, на них часто оглядывались. Наверняка слухи о схватке пассажира с сумасшедшим маньяком уже облетели весь корабль. И внешность героя тоже уже была описана во всех подробностях. Высокий молодой человек с костылем и светлыми волосами.

За столиком уже собрались все соседи, а миссис Фулбрайт и Маккензи с любопытством вытягивали шеи, ожидая появления героя дня.

- Да никакой я не герой! – отбивался Макгайвер от комплиментов. Друзья были терпеливы и дали ему поесть, а потом набросились с расспросами. Да и часть истории уже рассказала Никки. А легенда была таковой: Макc заглянул в каюту в «удачное время» и столкнулся с киллером, который хотел убить капитана и Никки, как свидетеля. А тут вернулся мистер Скотт. Количество возможных трупов могло начать увеличиваться в геометрической прогрессии, но молодой человек отважно вступил в схватку с психом и практически победил.

- Убить капитана? Вот это да! Я думал такое бывает только в кино! - Джордж искренне восхищался смелостью своего нового друга.

Отец Коломбо терпеливо слушал беседу и улыбался, он-то прекрасно знал, что в «Фениксе» работают серьезные и крепкие ребята.

- Макс, а как же ты теперь без очков? - посочувствовала Кенди.

- Я к счастью захватил линзы. Не очень удобно, но лучше, чем ничего. Ничего сойдем на сушу первым делом загляну в оптику, - отхлебнув сока ответил Макгайвер.

- Мистер Скотт, чтобы вы не говорили, вы герой! И не спорьте! - вставила свои «пять центов» похвалы миссис Фулбрайт. Они с соседкой уже давно прихватив стулья, сидели за столом компании.

Мак краснел, отнекивался, и вежливо врал на все вопросы.

- Мне надо заглянуть к доктору Бригзу, это условие моего отсутствия в лазарете, - поднявшись сообщил Мак, хотя на самом деле он собирался позвонить Торнтону, ну и, конечно, увидится с Кэролл.

Друзья понимающе закивали. А Карпентер поднялась следом, намереваясь сопровождать напарника.

- Конечно. Если что мы будем в дискобаре, - сообщил Джордж. Хотя он не надеялся, что после дневных приключений Скотты к ним присоединятся.

Мак постучал в дверь знакомой каюты. На стук оттуда высунулся Финли.- А мистер Ма… Скотт, мы вас ждали, - и распахнул по шире дверь.

Капитан Таннер тут же подскочила с кресла, увидев молодого человека и расплылась в улыбке, даже и не заметив сразу Никки.

- Ну наконец-то! Как себя чувствуешь, Мак? - спросила она, порывисто обняв его.

Карпентер тут же опустила глаза и надулась. Ну пусть это сойдет за благодарность от капитана.

- Спасибо, нормально. В любом случае, лучше того парня, что спикировал за борт. Потом загляну к Бригзу. Обещал, - отозвался Макгайвер.- Что ты рассказала Питу?

- Что все живы, кроме этого киллера. Что ты как всегда всех спас.

- Да уж… спас… - пробормотал Мак. - А ты не спросила у Коллинза почему он стрелял дважды? - при этих словах он посмотрел и на Финли, который все еще находился в кабинете.

- Присаживайся, у тебя все еще болит нога, - предложила Таннер. Вслед за сотрудником «Феникса» села в кресло и Никки. - С Коллинзом говорила. Он объяснил свои действия, что согласно твоему рассказу, Мердок был опытнейшим и жестоким киллером. И даже после первого выстрела он представлял угрозу как для тебя, так и для пассажиров. Он один раз уже сбежал от охраны на лайнере. Коллинз решил реабилитировать оплошность охраны. Так что он действовал по правилам. Да по возвращении, его ждет комиссия внутренних расследований, но о выстрелах он не жалеет, – пересказала разговор с начальником охраны капитан.

- Достаточно было одного выстрела, затем арест и передача властям, - возразил Макгайвер.

- Арест? Мак, когда это Мердока арестовывали? Надежнее пули ничего нет! - нарушила свое молчание Карпентер.

- С Мердоком, как ты уже знаешь, ни в чем нельзя быть уверенным. Даже в гребных винтах, - протянул Макгайвер. – Ну так я позвоню? - вспомнил о причине, по которой он сюда пришел.

- Конечно! - Кэролл подала Маку телефонную трубку.

- Мэм, я могу быть свободен? - проговорил Финли. Он не хотел мешать разговору агента.

- Да Джон, если понадобишься, я тебя вызову, - отпустила помощника капитан.

А в далеком Лос-Анджелесе, в здании фонда «Феникс» уже вовсю трезвонил телефон. Исполнительный директор отлучившийся на пять минут за кофе, уже бежал в кабинет.

- Торнтон слушает! Маааак! С тобой точно все в порядке? - услышал он наконец голос своего друга и несколько успокоенно опустился в кресло.

- Привет, Пит! Да, все нормально. Я цел. Как и Никки и капитан Таннер, - весело сообщил молодой человек. И начал в подробностях отчитываться о происшествии.

- Разрезал стекло бриллиантом?! - дальнейшие слова заглушил смех Торнтона. - Никакого уважения к реликвиям!

- Пит, Никки и Кэролл могли утонуть! Я бы и библию и папскую тиару использовал ради спасения! - спокойно отозвался Мак.

Услышав, что камень все время находился у напарника Никки буквально переменилась в лице. Она ничего не знала.

А Макгайвер тем временем продолжал разговор с начальником.

- Говоришь, гребные винты? Две пули? – на том конце провода Пит в сомнениях качал головой. - Мердоку, как вампиру нужно кол в сердце, отрубить голову и тело сжечь, – многолетняя погоня за этим наемником похоже сделала Торнтона верующим в паранормальные явления.

- Именно, Пит. Глядишь, всплывет, в какой-нибудь норе залечит раны и снова объявиться, - невесело поддакнул агент.

- Спасибо за звонок. Отдыхай, долечивайся. Если что звони, - разговор подошел к концу.

Макгайвер повесил трубку и обернулся к дамам и тут же попал под град возмущений от Никки.

- Значит камень все это время был у тебя?! И ты ничего мне не сказал?! - Карпентер бушевала.

Мак выдохнул, сложил руки на груди.

- Не все время. Отец Коломбо передал мне его уже на борту. И нет камень был не у меня, - похоже давать дальнейшие объяснения напарник не собирался.

- Ну знаешь, Макгайвер! - напарница вскочила со стула, она была похожа на разъяренную фурию.

- Никки, меньше знаешь, крепче спишь. Это ради твоей безопасности.

Карпентер открыла рот, закрыла и вылетела из кабинета капитана.

Мак расхохотался.

- Тебе нравиться доводить ее? - раздался в тишине голос Кэролл.

- Я не довожу. - Мак обернулся к Таннер и только тут понял, что они остались наедине в каюте. Женщина встала со стула и пройдя пару шагов, присела на подлокотник кресла, в котором сидел молодой человек.

- Мак, ты такой скрытный, оказывается! – она запустила пальчики в его волосы, а он обнял ее за талию.

- Какой есть, - и притянув Кэролл к себе поцеловал в губы.

- Доктор Бригз подождет, - прошептала Таннер.

- Ага, - он уже и забыл-то про врача. Рядом было лекарство получше.

Глава 19 Домой

Макгайвер все-таки попал к доктору Бригзу, тот как раз дежурил в ночную смену. В качестве извинения за столь поздний визит, Мак упомянул своих любопытных друзей, не желавших отпускать его.

Когда мистер Скотт вернулся в свою каюту, Никки уже спала.

Лайнер прибыл в Лиссабон и до конечного порта оставалась всего лишь неделя. Именно эта неделя больше всего напоминала обычный беззаботный круизный отпуск. Никаких драчливых докторов и сумасшедших киллеров. Ну, разве что, пришлось пару раз созвониться с Торнтоном, по поводу прибытия и деталей встречи в Риме. Ватикан настаивал на своей охране и машине для сопровождения курьеров в Папский дворец. Спустя три дня с ноги Мака наконец сняли фиксирующую повязку, чему тот был несказанно рад. Наконец-то он мог снова совершать пробежки по утрам и полноценно заниматься гимнастикой, а не только дышать морским воздухом.

Макгайвер и Кэролл провели еще несколько совместных вечеров, заканчивавшихся глубокой ночью. О чем Никки естественно догадывалась: ее напарник все-таки возвращался в каюту, хотя и очень поздно, и спать ложился на диване. По утрам к завтраку они чинно появлялись вместе, дабы не рушить легенду. Так что друзья и не подозревали о романтических чувствах капитана и мистера Скотта. Соответственно Таннер скрывала личные отношения и от команды.

Накануне прибытия в порт Чивитавеккья, что в Риме, был организован грандиозный капитанский ужин. И супруги Скотт получили приглашение за капитанский стол. Мистер Скотт публично получил благодарность капитана Таннер за спасение ее жизни. Никки хоть и грызла ревность, но, в этом случае, она была солидарна с Кэролл - Мак ведь спас жизнь и ей. После ужина Макгайвер и Кэролл долго беседовали в капитанской каюте. Молодой человек клятвенно пообещал, что как только Кэролл вернется в Штаты, он обязательно ей позвонит и они снова встретятся. Таннер не только заставила Мака записать ее телефон и адрес, но и выучить его наизусть. Агент "Феникса" в этот раз собирался выполнить данное обещание. Поскольку Кэрол "пригрозила" что, если он не позвонит ей по возвращении в штаты, то она сделает это сама.

Путешествие длиною в три недели подходило к завершению и чемоданы уже были собраны. Отец Коломбо заглянул к своим соседям телохранителям.

- Мистер и миссис Скотт, я от имени всего духовенства благодарен вам за выполнение этой сложной миссии, по возвращению камня, - несколько высокопарно начал отец Джованни. И достал из кармана бархатный мешочек, вынув из него камешек-подделку.

- Ах, да камень! - улыбнулся Макгайвер и подошел к туалетному столику, на котором стоял псевдобамбук в аквагрунте. Он запустил пальцы в шарики и выудил оттуда красный камень, по форме напоминающий яйцо.

- Вот, отец! - бережно протерев реликвию салфеткой, Мак опустил камень в мешочек.

Никки открыв рот наблюдала за движениями напарника.

- Камень все время был там?! Значит... ты купил мне цветок, чтобы спрятать камень!? - ошарашенно произнесла Карпентер.

- Нет, это не совсем так. Я сначала купил цветок, а потом пришла идея спрятать камень, - и улыбнулся своей самой искренней улыбкой.

Макгайвер мог профессионально изображать кого-то, играть роли, но врать женщинам не умел.

- Ну знаешь! - возмутилась Никки, не купившись на слова напарника.

Священник, видя что назревает ссора предпочел ретироваться в свою каюту и не мешать выяснению отношений.

Днем все пассажиры лайнера уже освободили свои каюты и стояли на верхних палубах с чемоданами. Супруги Скотты, планировали сойти с борта в числе последних вместе с отцом Коломбо, так как за ними прибудет машина из Ватикана. Времени чтобы проститься с новыми друзьями было достаточно. Макгайвер и Кэролл уже переговорили наедине. Капитан Таннер тоже стояла у трапа и прощалась с каждым пассажиром практически индивидуально.

Семейство О’Брайенов спустилось по трапу и уже махало руками, стоявшим на палубе супругам Скоттам и святому отцу. В это время прямо на пирс приехали две машины с затемненными стеклами. Номера обеих автомобилей начинались с буквенного кода "SCV"

- Кажется это за нами, - риторически произнёс Макгайвер.

Отец Джованни стал спускаться вниз и махнув рукой, пригласил агентов следовать за ним. У причала все еще стояли Джордж и Кенди и разинув рты смотрели как их друзья садятся в машину, прибывшую из Папского Дворца.

Оба темных авто, ловко лавируя по узким улицам, двигались в Ватикан, где их уже ожидали несколько кардиналов и епископов, а также кардинал-архивариус.

Встреча с высшим духовенством продлилась недолго. Передача реликвии сопровождалась большим количеством благодарностей. И самым неожиданным сюрпризом было то что, Папский Дворец арендовал для них самолет компании «Алиталия», тот самый которым часто пользуется сам Папа для доставки в Лос-Анджелес своих эмиссаров. Макгайвер был этим несколько шокирован. Летать он не любил и откровенно говоря, побаивался, хотя ему приходилось совершать перелёты на разнообразном авиатранспорте, но чтобы на самолёте духовенства - такое было впервые.

Одна из двух машин с затемнёнными стёклами доставила Мака и Никки в аэропорт имени Леонардо Да Винчи. Пока один из кардиналов вместе с охранником уточняли детали вылета самолета и прочие формальности, Мак и Никки сидели в зале ожидания для вип-клиентов.

- Да, это тебе не ведро с болтами от Джека Долтона, - задумчиво произнес Макгайвер, ероша волосы. Теперь уже не было смысла беспокоиться о прическе. А вот смыть эту гадость с волос не мешало бы.

Никки как будто прочитала его мысли.

- Возможно там есть душ, и диван - подала надежду она.

Наконец все формальности были улажены, багаж загружен на борт, экипаж в полном составе, вместе с двумя пассажирами на борту. И Конкорд с папскими регалиями, украшавшими борт взмывает в небо.

Спустя двадцать минут появилась стюардесса со стопкой газет и журналов, и на итальянском поинтересовалась, не хотят ли гости выпить кофе. Конечно Никки и Мак не смогли отказаться от итальянского капуччино.

Никки пролистывала женский журнал, он был на итальянском, который она немного знала. Хотя больше она всё-таки рассматривала фотоиллюстрации в нём. Макгайвер шуршал страницами одной из новостных газет, сидя в соседнем кресле. Он уже подумывал откинуть кресло и вздремнуть, перелет предстоял длительный, как его взгляд наткнулся на заметку: «Лайнер «Bella vista» подобрал в океане полуживого мужчину» Мак нахмурился, по спине побежали мурашки и он уткнулся в печатный текст. Итальянский язык он прекрасно знал. В заметке упоминалось о том, что на борт был поднят в беспамятстве мужчина с огнестрельным ранением и глубокой раной на ноге. Личность его установить не удалось, так как оказалось, что он ничего не помнит. Пострадавшего отправили в Католический госпиталь в Генуе.

Мак дочитал заметку и шумно выдохнул. Никки тут же обратила внимание на напарника.

- Что случилось?

Макгайвер сунул ей под нос страницу с заметкой.

- Пули? Большая высота борта? Гребные винты? - процедил он сквозь зубы.

- Мак, перестань, это просто совпадение. Мердока подстрелили, и он утонул, упав за борт. Ему не выжить! - возразила Карпентер и улыбнулась.

- Ох, хотел бы я поверить твоим словам. Но это точно он! По прилету сообщу Питу, - принял решение агент и прикрыв глаза откинул таки кресло.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге