Inna Gavrilova, wersiya (Канаева В.М.)

Новые приключения Макгайвера: Двойной Мак

Глава 1 Явление Джека Долтона

В Лос-Анджелесе был уже поздний вечер. По бульвару Эббота Кинни, в Венисе, катил тёмный джип. Машина притормозила у светло-серого двухэтажного дома несколько странной архитектуры. Из-за огромного окна второго этажа здание было скорее похоже на триумфальную арку, чем на жилой дом.

Молодой мужчина, бывший за рулём джипа, дождался, пока автоматические ворота гаража поднимутся вверх, и заехал в открывшийся проём.

Для двадцатых чисел февраля погода в Лос-Анджелесе стояла даже более прохладная, чем обычно, всего каких-то 62,5 градуса по Фаренгейту*. Молодому человеку такая погода нравилась гораздо больше изнуряющей жары, донимающей жителей, в этой части Калифорнии, большую часть года.

Хотя нынешняя миссия Фонда и прошла гладко, без всяких-там ставших уже чуть-ли не системой, непредвиденностей и неприятностей, но всё равно, была весьма трудоемкой и утомительной. Молодому человеку хотелось в душ и спать.

Ещё у подножья лестницы ведущей к его квартире, он заметил, что дверь приоткрыта. Кто там опять гостит без приглашения?! Конечно, может быть это мама Лорейн. Она обещала заходить поливать растения, в его отсутствие… Или это домовладелец Мэл Крэсней? Или кого-то из его многочисленных друзей нелёгкая принесла?

Из-за довольно высокого кухонного комода, отгораживающего кухню от комнаты, и, частично, от входной двери, было плохо видно, кто там хозяйничает.

- Эй! - недовольно окликнул хозяин квартиры, неизвестного.

- Макгайвер! – воскликнул незванный гость, повернувшись на оклик и вышедший на открытое пространство, так чтобы и его было видно и ему самому видеть хозяина жилища. – Привет, дружище!

- Джек?! – удивлённо воскликнул вошедший молодой человек, рассматривая незваного гостя. Значит, этот пройдоха - Джек втёрся в доверие к Мэлу.

- А ты кого ожидал, амиго**? – нагловато спросил тот.

Да, теперь можно было хорошо рассмотреть – это было действительно его друг – Джек Долтон, только в костюме – тройке, явно недешёвом, с галстуком, причёсанный и сияющий, как и его начищенные ботинки. Джек так нарядно не выглядел даже когда строил из себя великого иллюзиониста. После их последней встречи, это когда Джек уговорил правление фонда «Феникс» спонсировать его экспедицию в Долину Абукаши, для отбора проб местной воды, якобы обладающей удивительными свойствами, они не встречались. Хитрые члены совета директоров «Феникса», видимо, уже имели представление о свойствах тамошней воды, потому что Джека выслушали и приняли его предложение, без возражений. Джек вылетел в Кабулстан и его самолёт пропал с радаров. А вскоре Макгайвер и сам, узнав о том, что у Джека могут быть неприятности, полетел на выручку. Хитрость же руководителей Фонда заключалась в том, что Джек и присоединившийся к нему Макгайвер, были только отвлекающим манёвром.

Пока они переключили на себя внимание местных кабуластанских военных, реальные пробы местной уникальной воды, отобрали совершенно другие люди. И хотя Джек и не привёз ни минима***, совет директоров неплохо оплатил его контракт.

После этого Долтон вновь пропал из виду, на долгое время, хотя пару раз они и обменивались телефонными звонками. Один раз звонил Долтон - хвастался, что нашёл очень выгодную работу, а другой раз, 3 февраля, Макгайвер сам звонил, чтобы поздравить с днём рождения. И вот теперь этот неисправимый авантюрист у него дома, на его кухне. Видимо, опять придумал какую-то афёру, чтобы по-быстрому заработать, на очередной летающий металлолом. Напал на золотую жилу или у него есть важная информация о том, где зарыт клад.

- Давай, выкладывай уже, зачем пожаловал, - недовольно и совсем не гостеприимно проворчал Макгайвер, вешая в шкаф снятую на ходу куртку.

- Да ладно тебе, компадре!** - обиженно, произнёс Долтон, – неужели ты совсем, ни на йоту, не рад видеть своего старого друга? Живого, здорового, и как видишь, процветающего?

- Так ты похвастаться приехал? Я очень рад за тебя, Джек. Честно. Но сейчас я хочу в душ и спать. Если сильно шуметь не будешь, то, можешь хозяйничать в кухне, сколько влезет. Или у тебя действительно что-то важное?

- Ладно, - примирительно согласился гость. – Так и быть, иди, отсыпайся. Заеду к тебе завтра, часов в десять утра. Возможно, это и важно, но думаю, оно может подождать ещё немного, поскольку информацию, которой я обладаю, надо воспринимать на свежую голову.

Долтон, накинул плащ, и пару секунд его уходящая фигура маячила за стеклянной стеной, отделяющей квартиру от коридора и лестницы.

"Кто ты? И что ты сделал с прежним Джеком?!" - мысленно, с иронией заметил Макгайвер.

Или ему показалось - или Джек Долтон был сейчас как-то необычно серьёзен, что на него совсем не похоже! Неужели новая деятельность, настолько изменила Джека?

Однако, все свои наблюдения и подозрения, Макгайвер решил оставить на завтра.

Утро обещало быть солнечным, хоть и не жарким. Какая уж жара в феврале? Макгайвер только успел вылезти из душа, немного приведя себя в порядок, и возился на кухне с миксером, священнодействуя над завтраком, когда за стеклянной стеной, отгораживающей пространство комнаты от лестницы, показался знакомый силуэт - Джек Долтон. Часы звякнули, отметив десять часов, а Джек Долтон в этот момент постучал в дверь.

Мак непроизвольно бросил взгляд на циферблат, затем на дверь. «Он что еще и пунктуальным стал? Джек Долтон и деловой костюм. Джек Долтон и точность. Где тут подвох? Это точно Джек?»

Пришлось оставить кухонную утварь в покое и идти открывать.

Макгайвер помахал вошедшему другу, дескать – проходи и будь как дома. А сам вернулся к столу.

- Привет, Джек, - улыбнулся Мак, продолжив заниматься приготовлением то ли смуззи, то ли ещё какой-то новомодной и считающейся здоровой и полезной еды. – Прости, что прогнал тебя вчера – я был действительно очень вымотан, но раз ты снова пришёл, наверное, дело действительно, важное.

- Амиго, доброе утро! - приветствовал Долтон и заметил, - ммм... пахнет вкусно!

- Доброе! Присаживайся. Кофе будешь? - вернувшись на кухню, Макгайвер зажег конфорку и вылил омлет на сковородку, попутно забросив хлеб в тостер.

- От чашечки кофе я не откажусь, - кивнул Джек, не отвлекаясь от копания в портфеле, и спросил удивлённо. – Ты пьёшь кофе? С каких пор?

- Не то чтобы… я редко, но для гостей держу, - пояснил Мак, ставя турку на плиту.

Вернувшись в гостиную, которая отделялась от кухни всего лишь буфетом, он с удивлением заметил, как его друг извлёк из портфеля довольно тонкую жёлтую папку парку, разложил на незанятой поверхности столешницы журнального столика какие-то бумаги.

- Это то самое из-за чего ты здесь?

На кухне звякнул тостер.

- О, ты как обычно, проницателен, амиго! – ухмыльнулся Джек и отхлебнул из чашки. – Я тут такое нашёл, не мог тебе не показать… И ты непременно скажешь мне "спасибо".

- Уверен? - скептически прищурился Мак. - Хорошо, выкладывай, заинтриговал.

- Ты, конечно, знаешь, что фирма, где я сейчас работаю, занимается продажей и арендой недвижимости, в том числе и заграницей, причём, объектов высокого класса. Так вот, разбирая риэлторские документы моего предшественника, я наткнулся на одно интересное дело по объекту, находящемуся в Великобритании, а точнее в Шотландии… У нашей фирмы там, кстати, то есть в Англии, есть филиал, как и в некоторых других странах.

- Так, а причём тут я? - спросил Макгайвер и добавил, - завтракать будешь, за компанию?

Джек только кивнул и, шагнув в кухню, придвинул стул и сразу по-деловому расположился уже за кухонным столом.

Кофе сварился, Макгайвер перелил источающий просто божественный аромат напиток в кофейную чашечку и протянул её Джеку, не забыв выделить и порцию омлета.

Однако беседа снова само собой, откладывалась, поскольку подоспел обещанный завтрак. Поэтому, ещё какое-то время друзья просто совершали утреннюю трапезу.

- Так вот… - снова начал Долтон, словно не зная с чего завести этот разговор. – В делах я нашёл ту папку, а в ней довольно интересные документы. Я бы не обратил внимания, но наткнулся на знакомую фамилию.

Джек выложил документ, который занимал скорее всего несколько страниц машинописного текста, прошитый и даже заверенный. Вернее его фотокопию распечатанную на тонкой фотобумаге.

- Ты много знаешь людей с фамилией «Макгайвер»? – задал Джек другу полу-риторический вопрос и тут же сам не него ответил. – Я кроме тебя никого не знаю - фамилия редкая. И я ставлю на то, что вот этот английский лорд какой-то твой родственник. Вот, смотри, тут даже в завещании написано, что он передает поместье и титул внуку Эвана и старшему сыну Джона Колина – Джеймсу.

Макгайвер взял в руки документ и пробежал взглядом по строчкам.

- Он не лорд, а баронет, - заметил Мак. – Хорошо, а я-то тут причём? Ну, нашёлся какой-то знатный однофамилец…

- Ну как же? Кимосабе*(4), ты хотел выяснить что-то про своих родственников. По-моему, это как раз, очень хороший повод. Твоего отца звали Джеймс. А что ты знаешь о своих предках со стороны отца? Правильно! Компадре. Ничего.

Джек был убедителен, как всегда. Вероятно, за эту способность его и взяли в контору по продаже недвижимости.

- Так с чего же нам начать? – произнёс Макгайвер, удаляясь в кухню, чтобы поставить в раковину стакан из-под смузи.

И в этот момент затрезвонил телефон. Мак в пару шагов из кухни снова вернулся в гостиную и схватил трубку, пока он не переключился в режим автоответчика.

- Это Макгайвер, слушаю, - бойко ответил Мак. Из трубки послышался голос Пита Торнтона: - Привет, Мак! Это Пит!

– О, привет Пит!

- Слушай Пит, я хотел взять выходной, или пару выходных. Отчёт? Напишу. Все данные есть нужно только всё оформить для бюрократов.

"- Это хорошо, но я звоню по другому поводу. - ответил Торнтон. - Помнишь того историка, доктора Ирвина Малкольма? Он мне звонил на днях, хотел связаться с тобой. Сказал, что у него появилась новая информация для тебя, и что это может тебя заинтересовать. А выходные, конечно бери."

- Спасибо Пит! Ты, как обычно, подал отличную идею. Да, тебе Джек Долтон передаёт привет.

"- Надеюсь, вы не ввяжетесь вместе, в какую-нибудь авантюру? Мак, я надеюсь на твоё здравомыслие, - назидательно произнёс Торнтон.

"Я тоже на это надеюсь", - мысленно сам себе сказал Мак, а вслух попрощавшись с боссом повесил трубку.

- Ну вот на ловца и зверь бежит, - почесав затылок сказал Мак.

- Фто? - переспросил Долтон, дожёвывая тост.

- Да так, совпадение. И ответ на твой вопрос, - пояснил хозяин дома.

Глотнув кофе Джек уставился на приятеля, ожидая пояснений, которые не заставили себя ждать.

- Питу позвонил доктор Малкольм, у него есть информация для меня.

- И кто этот доктор, чем он занимается?

- Я познакомился с ним, когда пытался узнать свою родословную, - лицо Джека расплылось в довольной улыбке. - Меня с ним Пит познакомил. Он занимается историей и в частности, генеалогией (5)*.

- Так ты, всё-таки уже искал своих предков?

Мак кивнул.

- Так вот Малкольм обещал еще покопаться в архивах насчет моей родословной. Предполагаю он что-то накопал и хочет этим со мной поделиться.

- Ну так, чего мы сидим! Едем к нему! - Долтон аж вскочил со стула и начал запихивать бумаги в портфель.

- Притормози, Джек! Воспитанные люди сперва договариваются о встрече, - Мак отошел к телефону и взял, лежащую под ним записную книжку. Найдя искомое, он набрал номер историка. Гудки были длинные, но трубку никто не брал. Наконец, на том конце провода ответили.

- Доктор Малкольм, слушаю. Составим вашу родословную и проследим предков до десятого колена, - жизнерадостно прозвучало на том конце провода.

Макгайвер невольно расхохотался.

- Как у вас все официально! Доброе утро, это Макгайвер.

- Привет! Ага, значит, Торнтон нашел тебя. Когда сможешь приехать? У меня для тебя есть очень интересная информация, - по тону голоса доктора можно было понять насколько находка была интересна самому доктору. Сразу было видно, человек увлеченно занимается любимым делом!

- Да хоть сейчас! - похоже Макгайвер заразился оптимизмом доктора и любопытством Долтона.- Ну через час, если пробок не будет.

- Вот и отлично! Я как раз закончу с очередным клиентом и жду тебя.

Джек в ожидании разве, что не подпрыгивал на месте. И как только его приятель положил трубку поднял вопросительно брови.

- Ну что поехали? Он наверняка нашел твоих предков, которым и принадлежал замок! - в азарте выдал «страшную тайну» Долтон.

Мак повернулся к нему.

- Замок? Ты что продаешь, замки? - хозяин квартиры был более чем удивлен. – Поместье Роменур Драмтар кастл - это замок? - Макгайвер замолчал и задумчиво протянул.- Тогда это точно не мой родственник.

- Твой, твой! Вот сейчас съездим к профессору и он подтвердит.

- Он доктор исторических наук. Я думал это просто название… - Мак пытаясь переварить услышанное натягивал куртку. По не озвученному мнению ему казалось, что это очередной розыгрыш Джека, но пока решил поиграть в эту игру.

Долтон сияя как новый пятицентовик, произведенным на приятеля впечатлением последовал за ним вниз, в гараж.

- Точно спасибо скажешь!

Мак лишь бросил взгляд на неисправимого авантюриста. Где-то в глубине души уже шевелился червячок- эта история опять выйдет боком обоим.

Дорога от района Венис до Голливуда заняла чуть больше часа. Похоже в Лос-Анджелесе пробки это явление практически круглосуточное.

Армейский джип остановился неподалёку от тёмно-серого углового здания по Нью-Йорк стрит, с лестницей и характерными высокими окнами. Уже знакомая надпись на одном из окон первого этажа гласила: "Геральдика и родословная. Доктор Малкольм".

Поднявшись по ступенькам первым, Мак позвонил в дверь. Спустя пару минут ожидания на пороге появился сам хозяин конторы и дружелюбно распахнул дверь.

- А вот и ты, Макгайвер! Приветствую! Проходи!

- Со мной тут один приятель, тоже интересуется моими предками, - и на пороге показался Джек.

- Джек Долтон, - и пожав Малкольму руку, потряс ее. - Очень хотелось бы послушать о родословной моего старого друга!

Мужчины проследовали в комнату, с большим столом, креслами и диваном. Весь столь занимали бумаги и толстые здоровенные книги.

- А твоя семья оказалась очень интересной для изучения! - начал Ирвин и расстелил поверх бумаг на столе огромный лист плотной бумаги, с написанными именами, соединяющими стрелками и кучей пояснений к ним. - Как я уже говорил ранее, упоминания о клане Макайвер или Макивер можно отыскать даже в XIII - XIV веках. При этом две ветви клана Макивер считаются септами*(6) других более крупных кланов, в одном случае, вариация написания фамилии как "MacGiver" относится к септу - части одного из крупных шотландских кланов, таких как Кэмпбэлл и Макензи. Клан Макивер или Макайвер считающийся септом клана Кэмпбэлл имеет общую историю с этим кланом, но не имеет общего происхождения, по родоначальникам. В настоящее время клан Макиверов не имеет вождя. Хотя вождь Кэмпбелов неоднократно подавал прошения в Геральдическую службу о признании его вождём клана Макивер. Однако, в Геральдической службе эту просьбу не удовлетворили. Макиверы из Росса - это земли находящиеся севернее Аргайлшира и Макиверы острова Льюис считаются септом клана Маккензи.

Доктор Малкольм сделал небольшую паузу, чтобы немного собраться с мыслями и с новыми силами продолжил. Было видно, что доктор в этом вопросе, как рыба в воде.

- Так вот, - продолжил доктор Малькольм. - Именно твой род, то есть с написанием через латинскую игрек (7)* или уай, оказывается восходит ко второй половине XVII века.

Из исторических хроник известно, что в 1685 году шотландский король Яков II в наказание за бунт, лишил клан Макиверов земли вместе с их сеньорами - кланом Кэмпбелов. В 1688 году всех восстановили в правах, земли вернули, но с Макиверами произошло странное: сыну Ивера Макивера - главы клана Макивер - Дункану Макиверу из Эшниша было высочайше велено принять фамилию Кэмпбелл. Старшему сыну, конечно, ничего не оставалось, но у Ивера Макивера был ещё и младший сын (6)*, который в исторических документах и хрониках упоминается как отступник. Вот его-то и звали Йен Макивер. Йену, как сыну непосредственно самого вождя клана, тоже было велено принять фамилию Кэмпбел, от чего тот категорически отказался. И отправился в изгнание вместе с семьёй. Так же есть упоминания о том, что любимая супруга Йена была из знатного ирландского рода и сама имела имела фамилию Макгайверн. Вот такое историческое совпадение. Если Йен считался отступником, возможно, имел бунтарских характер и можно предположить, что фамилию супруги мог взять из протестных соображений. Как бы там ни было, но уже после 1690-х годов мы можем встретить фамилию Макгайвер, именно в твоём варианте написания, то есть через "уай".

Доктор вновь взял таймаут, и взглянул на немногочисленную, но очень внимательно слушающую аудиторию. И продолжил с ещё пущим энтузиазмом.

- О Йене Макивере-Макгайверне известно, что он пошёл на королевскую службу именно английской короне и не прогадал, поскольку вскоре Англия и Шотландия объединились. На королевской службе за усердие, верность и прочие добродетели получил титул баронета и небольшое поместье Роменур Драмтар близ деревни Ривердейл-вайд Вилладж.

Долтон бросил многозначительный взгляд на Мака.

- И так, - после очередной паузы произнёс учёный. - На период с 1680 по 1740 известно о трёх потомках продолжателей мужской линии Йена Макайвера - Макгайверна: старший Ангус или Энгэс Макгайвер, средний Дуглас или Даглас и младший Торбен.

Линия Старшего из братьев - сыновей Ангуса, продолжилась далее. У Ангуса был сын Ивер Рональд, у которого, в свою очередь, были уже двое сыновей: Роберт Алан - старший и Ивер Рой - младший, сын младшего Дункан уехал со своей семьёй в Северную Америку. Есть данные, что у него так же было двое сыновей Майкл (Мичил) и Ивер. Примерно, одновременно с семьёй Дункана, покорять Новый Свет уехал и правнук среднего сына Ангуса Макивера - Колин со своими четырьмя сыновьями, которых звали Ангус, Дуглас, Эндрю и Коннор.

У младшего сына Йена Макайвера-Макгайверна, Торбена был всего один сын Дермид, о нём известно только то, что у него было семь дочерей.

Есть также свидетельства о том, что сам Йен Макайвер обладал весьма высоким для того времени ростом в шесть и семь сотых фута (185 см), а Торбэн имел рост почти шесть с половиной футов (197 см).

Вернёмся к линии старшего сына Йена Макивера - продолжателем которой является Роберт Алан. В тот же временной период примерно 1810 - 1870 гг у него появляется сын - Ангус Рон, у которого в свою очередь, тоже появляется двое сыновей. Эван - младший, так же, впоследствии, уехал в Америку, примерно, в то же время, что и Колин Макгайвер со своим большим семейством. В 1910 появился на свет Джон Колин - дед Мака. А у него было двое сыновей - старший Джеймс и младший Стюард, а также дочь - Джейн. По каким-то неизвестным мне причинам Стюард остался с родителями, а старший Джеймс - твой отец, ушёл от родных и разговоров о его семье у вас не возникало, словно их и не было, а потом рассказывать тебе было уже некому, поэтому деда по отцовской линии ты и не знаешь.

Новость о том, что у него оказывается были или есть ещё тётка и дядька несколько взволновали Макгайвера, но он не стал перебивать доктора, чтобы узнать, где они живут, решив отложить этот вопрос на потом.

А историк, увлеченно продолжал свою лекцию для благодарных слушателей. Всё время сопровождая комментарии указанием на то или иное имя в схеме родословной, для лучшей наглядности.

- Но вернёмся снова к линии старшего сына - носителя титула и владельца дарованного английской короной поместья. У старшего сына Ангуса Роя и внука Роберта Алана Макгайверов Эндрю в 1901 году появляется - Гордон Уильям, а в 1946 у него появляется наследник Дуглас Айвер, однако, Дуглас Айвер погибает во время исследовательской экспедиции, он был вулканолог. Вообще, все Макгайверы о которых мне известно получили блестящее образование, в основном в Дублинском университете, но серьёзно занялся научными исследованиями только один. У старика Гордона Уильяма прямых наследников больше нет, даже женского пола, то есть ни жены, ни сестёр. Супруга его скончалась в том же году, вскоре после гибели сына. Сэр Гордон Уильям нанял детективов, чтобы разыскать родственников и составил завещание на старшего потомка Джона Колина, то есть Джеймса Макгайвера для поисков он обратился в агентство Пинкертона*(8).

Когда этот "ушат" сведений был наконец-то излит, Мак сидел несколько ошеломленный. И только Джек был полон оптимизма.

- Ну что я говорил?! Я пришел к тебе по адресу! - и хлопнул приятеля по плечу.

____________________________________________________

Примечания. Комментарии:

*по Фаренгейту - около 17 градусов, в тексте для антуражности используются те единицы измерения, которыми пользуются в англоязычных странах. см. шкалу перевода Фаренгейт<->Цельсий

**амиго, компадре - обращения Джека Долтона к Макгайверу, а-ля на испанском, обозначающие "дружище", "приятель" и т.п.

***минима - аптечная единица измерения в Британской Имперской и Американской системах мер для жидкостей, использовалась в основном в XIX—XX вв. (в Британской Имперской системе мер для жидкостей официально отменена 1 февраля 1971 года). До сих пор используется в аптеках некоторых стран для измерения дозы лекарства. Данной единицей измерения пользовались как в Британии, так и в США, в данном случае оно используется в переносном смысле, в значении "ни капли".

(4)*Кимосабе - обращение, которое взято из фильма "Одинокий рейнджер" 1956 года. Так индеец Тонто обращается к главному персонажу - рейнджеру Джону Риду

(5)*генеалогия или родословие - систематическое собрание сведений о происхождении, преемстве и родстве семей и родов; в более широком смысле — наука о родственных связях. Является как отдельным разделом в исторической науке, так и биологических науках связанных с сельским хозяйством в зоотехнии и растениеводстве

(6)* - здесь и далее, около половины данных реальные исторические факты, относящиеся к реальному клану MacIver, а половина - художественный вымысел

(7)* - встречающиеся варианты фамилии в реале "MacGiver", но фамилия нашего героя "MacGyver"т.е. написание через латинскую "Y" называемую в английском алфавите "уай".

(8)* - агентство Пинкертона, не только литературное детективное агентство - это прежде всего реально существовавшая организация. Занимавшаяся частным сыском по всему миру. Созданная в США Аланом Пинкертоном (кстати шотландцем), и ставшее на столько популярным, что неоднократно агенство и агенты использовались в художественной литературе и кинематографе, а слово "пинкертон" в значении сыщик - нарицательным.

Глава 2 Родственники до 7 колена

Из всех историко-генеалогических новостей Мака больше всего заинтересовали слова о наличие возможных живых родственников. Он-то думал, что один на белом свете остался. Друзья - это здорово! Но близкие по крови люди, это гораздо интереснее! В юности, над такими вещами не задумываешься, но чем старше, тем чаще хочется ощутить себя в семье, а не одиноким стеблем посередь убранного поля.

Макгайвер бросил взгляд на Джека, затем на Ирвина.

- Слушай, Малкольм, а ты не знаешь случаем адреса других Макгайверов? - он все-таки спросил об этом.

- Отдельно не интересовался, я ведь только делал архивные запросы, и к тому же вопрос с твоими современными родственниками, всё ещё в работе, - пожал плечами доктор. - Узнаю больше - непременно сообщу.

- Ничего. Узнаю сам через "Феникс", - решил проблему новоявленный наследник.

- Э, Мак, родственники подождут! Там же замок выставят на торги, если не объявится наследник, - зашептал на ухо приятелю Долтон. Он прилетел к своему другу через океан с потрясающей новостью, а тот собрался искать родственников. Ему титул баронета завещали, а он… Короче в этом весь Мак!

- Я кстати, могу дать тебе копии моих изысканий. Почитаешь на досуге, - предложил доктор Малкольм.

- Да, да, спасибо! - ответил за приятеля Джек.

Макгайвер все еще пребывал в задумчивости, насчет неизвестных родственников. А Малкольм продолжал.

- Могу порекомендовать одного специалиста - основная его сфера интересов - антиквариат, однако, он неплохо разбирается и в генеалогии шотландских фамилий, к тому же он еще и сам, по происхождению, шотландский горец. Дункан Маклауд из клана Маклаудов. Я встречался с ним пару раз: толковый парень. Он вроде бы сейчас живёт в Канаде, – вспомнил о знакомом Ирвин.

- Антиквар, шотландец? Интересно. Спасибо. Мы, наверное, уже пойдем, - похоже возможные родственники заняли все мысли молодого человека и далее он слушать не хотел.

Попрощавшись с историком и не забыв взять с собой его изыскания, друзья вернулись к джипу.

- Мак. Да никуда не денутся твои родственники! Вернешься и рванешь в гости, – начал свою тираду Джек. - Там же замок! Титул! Кровное историческое поместье! Я к тебе летел через океан… ты прикинь, как я обрадовался и удивился, увидев знакомую фамилию?!

Мак бросил на приятеля задумчивый взгляд и молча завел мотор. Нет Джеку этого не понять. Он всегда был сам по себе, одиночка. Впрочем, как и сам Макгайвер, ещё каких-то пару лет назад.

- Мак. - Джек почесал затылок. - Есть еще кое-что.

Макгайвер обернулся и посмотрел на приятеля. Ну вот, сейчас и полезут "скелеты из шкафов"

- Что?

- Вместе с копией завещания есть еще и переписка.

- И она у тебя? - Мак сузил глаза.

- Ага. Я захватил с собой. Похоже кто-то из твоих родственников. - Долтон открыл портфель и достав пачку писем протянул другу.

Макгайвер заглушил мотор и принялся читать. Похоже оставшись в одиночестве, его предок сэр Гордон Уильям, поддавшись ностальгии и заскучав по кровным узам, обратился в детективное агентство Пинкертона с просьбой найти Джеймса Макгайвера, сына Джона Колина Макгайвера. Всё-таки вопрос с наследованием нужно было решать, и как можно скорее, сам он не вечный, а ухоженное трёхсотлетнее поместье, с угодьями и полуразрушенным древним замком не хотелось пускать по ветру, а нужно было передать следующему старшему мужчине из их рода. И вот, некий Алан Митчелл, сотрудник сыскного агентства "Пинкертон и сыновья", регулярно сообщал о том, как продвигается расследование. К сожалению, до воссоединения с родственниками сэр Гордон Уильям не дожил и далее поиском наследников на просторах Северо-Американского континента занялся поверенный Гордона - Джеймс Хонест Браун. Он также продолжил сотрудничество с агентством Пинкертона. В последнем письме, что прочитал Макгайвер, Митчелл сообщал, что находится в США, штат Миннесота, где и будет проводить дальнейшие изыскания в местных архивах.

Молодой человек отложил письма и задумался. Удивительно за время чтения, Джек не проронил ни слова. И это с его-то болтливостью!

- Миннесота… - пробормотал Мак.

- Ага. Ты там родился, в Миссион-сити, я помню, – довольно сообщил Долтон.

- Эх, хорошо бы встретиться этим мистером Митчеллом. – Макгайвер вернул письма и завел мотор. - Это уже кое-что, - буркнул он себе под нос выруливая со стоянки.

- Э, мы куда едем?

- В Фонд. Поищу-ка я этого Митчелла, - отозвался Мак.

Долтон прикрыл глаза и вздохнул: «Друг называется».

Спустя минут сорок Макгайвер парковал джип на стоянке, неподалёку от офисного здания "Феникса". Не смотря на обиду, Джек решил следовать за ним. Сотрудник Фонда был не против и выписал и ему пропуск в здание. Да и Долтона тут уже видели не однажды. Поднимаясь на восьмой этаж, Мак здоровался с коллегами и перекидывался замечаниями и шутками насчет своего возвращения из миссии. Джек тоже кое-кого здесь знал.

Наконец, дойдя до своего кабинета. Да в Фонде у Мака было свое место, которым он пользовался очень редко, но Пит настоял. Наверное, чтобы тот не стоял, периодически, над душой у исполнительного директора. Но по факту, Торнтон сделал это для того чтобы не искать сотрудника по всему зданию. И все равно Мак обнаруживался на "рабочем месте" крайне редко. Первым делом, Макгайвер схватился за телефон. Джек осмотревшись обнаружил кофейный аппарат и направился к нему, он чувствовал, что придется провести здесь много времени.

Найти номер телефона головного офиса Пинкертона в Чикаго не составило труда. Да и сотрудник по имени Алан Митчелл существовал. А вот дальнейшую информацию дать отказались, ссылаясь на конфиденциальность и безопасность. Да и Макгйавер не был их клиентом. Похоже здесь чтили репутацию, заработанную предком. Молодой человек даже попытался сослаться на Фонд "Феникс", но все было безуспешно. С досадой Мак вернул трубку на телефон. Но, когда это он опускал руки после мелкой неудачи? Никогда!

Долтон сочувственно посмотрел на приятеля, потом на часы. Мак проследил за его взглядом. Они просидели здесь более двух часов.

- Куда теперь? - покорно поинтересовался Джек.

- Домой. Изучим все и да у меня есть несколько вопросов к тебе. А то меня предками так огорошили, что я даже и не узнал как у тебя дела, - усмехнулся Мак. - К тому же, я обещал Питу, что сегодня закончу с отчётом.

Джек все-таки настоял на том, чтобы заехать в китайскую закусочную. И даже сам заплатил за ароматную китайскую лапшу и прочие блюда восточной кухни. Мак глядя на него только фыркнул, он старался придерживаться здорового питания. Но некоторые приятели порой сбивали его с пути истинного, за компанию, так сказать.

Вернувшись домой в район Венис, в этот раз Макгайвер не обнаружил никаких незваных гостей у себя в квартире.

- Кстати, а как ты вошел в квартиру? - спросил Мак, бросив ключи на стол.

Долтон уже шустро выкладывал ароматно пахнущие специями коробочки.

- Меня впустил домовладелец. Этот как его Крэсней. Я сказал, что я твой друг и ты будешь не против моего визита. - Джек был удивлен такому вопросу. - А ты что не рад? Мы ведь не виделись уже… Сколько?

- Вроде бы, уже год, - протянул Макгайвер и действительно давно. Время быстро летит.

Читать лекцию Джеку насчет личного пространства и прочего было бесполезным занятием. Ведь это его излюбленная шутка: вывести все Мака вещи куда-нибудь из квартиры. Однажды этим даже Мердок не преминул воспользоваться.

- Давай я лучше кофе сварю. - Мак засучил рукава рубашки и занялся приготовлением ароматного напитка.

Когда в ход уже пошла вторая чашка кофе, Джек отставил пустую коробку из-под лапши, а Мак хрустел рисовыми блинчиками, они вернулись к разговору о новой работе Джека.

- Как я нашел эту работу? Да не искал я ее. Можно сказать она сама меня нашла, - довольно сообщил Джек.

У хозяина квартиры несколько округлились глаза. О, да узнаю, старину Джека!

- Это как? Прямо вот так к тебе на улице подошел будущий босс и предложил: «Эй парень не хочешь у нас поработать, продавать недвижимость!»

Долтон рассмеялся.

- Хорошая шутка, я оценил. Помнишь, у меня был самолет? - Мак сузил глаза, пытаясь вспомнить какое из "ведер с болтами" Джек имеет в виду. - Ну компания «Флайт бай найт»… Так вот, я, как ты помнишь, занимался частными перевозками. У меня же есть лётная лицензия, вот я и устроился в одну маленькую частную авиакомпанию. И к нам обратилась одна фирма, на счёт перевозки троих бизнесменов. Как я потом узнал, одним из них был заместитель генерального директора по недвижимости "Кристал кастл Олдридж", в которой я сейчас и состою. А летели мы как раз из Лос-Анджелеса в Лондон. Ну, а в пути мы разговорились, и я рассказал о своем огромном летном опыте, посещении разных стран. Ну, в полете-то особо не поболтаешь, разве что во время пересменки, у меня был второй пилот. А в качестве еще одного члена экипажа был стюард. Так вот я заглянул за кофе в пассажирский салон, и мы разговорились со стюардом Стивом, интересный парень, лет пять уже летает. Пока мы трепались к нам присоединился Кристиан Роджерс, ну этот зам генерального, а я, как раз, рассказывал о том, как вел бизнес с индейцами инчи. Роджерс послушал, задал пару вопросов. Мы нормально долетели. А через пару недель меня пригласили на собеседование в компанию «Кристал кастл Олдридж». Им как раз нужен был старший агент, готовый к командировкам и с подвешенным языком. Они навели обо мне справки и предложили место. Я подписал контракт и вуаля! - Джек поправил невидимый галстук-бабочку на шее. Его дорогой пиджак висел на спинке стула. - Ты не представляешь, Мак сколько я поездил по Англии, Шотландии и Уэльсу! Ну, и в Европу заглядывал. Конечно, приходится оформлять и подписывать кучу бумаг, но жалование, а еще и комиссионные того стоят! Мне даже довелось один раз увидеть самого мистера Олдриджа.

Хозяин жилища посмотрел на своего приятеля и хмыкнул, да уж Джека не узнать. Решил зарабатывать честным путем!

- Ну, у тебя постоянная работа, ты больше не ввязываешься во всякие аферы, не ищешь клады. Я действительно, очень рад за тебя! - И все-таки что-то смущало Макгайвера, только он не мог понять, что именно. Он мысленно сделал себе заметку на память, когда пойдет сдавать отчет в «Феникс» разузнать о компании «Кристал кастл Олдридж» побольше.

- Еще кофе? - спросил Мак.

- Не откажусь. А потом займемся историей и твоими предками. - Долтон все-таки надеялся утащить своего приятеля в Шотландию. Собственно, он для этого и приехал в Лос-Анджелес.

Макгайвер взъерошил светлые волосы на макушке, надо было еще оформить отчёт о поездке и проделанной работе. Он же дал Питу слово.

Мак включил компьютер, который, по большей части, и использовался как печатная машинка, с функцией запоминания и хранения набранного текста. Из портфеля Джека Далтона раздался звук электронного сигнала вызова сотового телефона. Джек нехотя достал аппарат и поднес к уху.

- Алло, - произнес он, и замолчал на некоторое время, слушая того, кто разговаривал с ним. - Хорошо, - наконец снова заговорил Джек выслушав невидимого собеседника. - Я скоро подъеду и подпишу все необходимые бумаги.

- Ну вот, - несколько разочарованно сказал Джек отключив соединение, то есть завершив звонок. - Мне нужно срочно приехать в наш местный филиал. Дела. Я тебе позвоню.

Джек накинул пиджак и плащ, взял портфель и быстро удалился по делам фирмы.

А Макгайвер, наконец, мог спокойно напечатать отчёт. Однако, только он кликнул команду на сохранение набранного документа, как в дверь постучали. На этот раз это был домовладелец.

- Привет, Мак! - поздоровался тот ещё с порога, - прости что отвлекаю, но у нас тут случилось непредвиденная авария. Не мог бы ты помочь, до приезда ремонтников? Я знаю, ты всё можешь!

- А что произошло? - спросил Макгайвер.

- В доме у мамы Лорейн проблемы с электропроводкой.

Добрые соседи должны помогать друг другу в меру своих возможностей, поэтому Макгайвер немедленно последовал за Мэлом.

Оказалось, что труба водопровода в ванной комнате на втором этаже дала течь и намочила электропроводку. Мак и раньше знал, что сочетание воды с электричеством даёт весьма разрушительный, а иногда и убийственный эффект. Изоляция провода на который попала вода - оплавилась и частично обгорела. Мак, тут же сбегал, до электрощитка и выключил все электропитание в доме. Затем перекрыл воду. Мама Лорейн была растеряна и даже напугана. Ещё бы! Из-за какой-то ерундовой протечки в её доме чуть не случился пожар.

Спустя час, приняв приехавших наконец водопроводчиков и ремонтников электросети, грамотно разъяснив им ситуацию, Мак оставил Мэла Крэснея, поскольку тот являлся владельцем жилья, отдуваться, а сам вернулся к себе домой. Он отправил отчёт в набранном виде на электронную корпоративную почту Пита, а распечатанный экземпляр всё-равно нужно было привести в офис самому, поскольку его надо было заверить у секретаря.

Не теряя времени Мак снова поехал в офис.

Можно было бы подумать, что во второй половине рабочего дня, в здании "Феникса" должно быть тихо и пустынно, но это было не так. Некоторые отделы, с недавнего времени, работали круглосуточно. А после пары инцидентов, в одном из которых Макгайвер принимал активное и самое непосредственное участие, охрана была значительно усилена. Поэтому в коридорах можно было встретить если не сотрудника, то охранника.

К секретарю Торнтона - Хелен Уилсон, Макгайвер успел вовремя. Миссис Уилсон пожилая женщина по которой можно было сказать только что ей далеко за сорок пять. Седая, всегда строго и аккуратно и со вкусом одета, словно английская королева. Она уже собиралась уходить домой. Конечно, Мак мог бы оставить отчёт у неё на столе или на столе начальника, но надёжнее, когда документ принят и зарегистрирован по всем правилам, чтобы потом не делать лишнюю работу - восстанавливая утерянный кем-то документ. Хелен Уилсон, была почти бессменным секретарём Питера Торнтона, ещё с тех времен, когда он состоял в DXS. Ещё бы! Опытного, отлично знающего делопроизводство и даже основы бухгалтерии секретаря так просто не сыщешь, поэтому миссис Уилсон была настоящей находкой и для Фонда и для Торнтона. Правда, иногда, когда было необходимо, её подменяла Никки Карпентер, но по профессионализму Никки ещё не скоро можно будет сравнивать с миссис Уилсон.

Бюрократию, всех её проявлениях, Макгайвер ненавидел, но ему приходилось мириться с этим явлением, как со злом, которое вечно и неистребимо, как огнестрельное оружие. Самое забавное, что появление компьютеров и электронного документооборота не уменьшили, а увеличили количество этих самых документов.

- Мак?! - удивлённо произнесла пожилая женщина. - Добрый вечер.

- Добрый.., - кивнул Мак в ответ. - Мэм, я привёз отчёт. Вы не могли бы передать его Питу. Я взял пару выходных...

- Конечно, Мак! - Миссис Уилсон зарегистрировала поступивший документ.

Макгайвер несколько помялся, но все-таки решил попросить помощи у сотрудницы.

- Миссис Уилсон, у меня к вам просьба, несколько личного характера. Это не срочно, как будет время, - он все-таки сомневался.

- Мак, мы уже сколько лет работаем бок о бок? Ты, Пит и я. Я всегда рада помочь любому из вас. Я уверена, что это что-то очень серьезное, иначе бы ты не обратился ко мне, - с лёгким нравоучением сказала женщина и подбадривающе улыбнулась.

- Мне нужна любая информация о компании "Кристал кастл Олдридж", они занимаются продажей элитной недвижимости и антиквариатом. Головной офис у них вроде в Англии, - сдался под напором молодой человек.

Миссис Уилсон все записала и приклеила заметку себе на стол.

- Завтра с утра непременно этим займусь. Как будет информация, позвоню тебе. Договорились? - Макгайвер кивнул.

Вскоре, они оба покинули здание Фонда.

Женщину ожидало такси, а Макгайвер вскочив в свой джип покатил обратно домой. Теперь можно было немного передохнуть, конечно, еслиу соседей опять что-нибудь не случится, а Мел вновь будет пребывать в растерянности.

Разложив на журнальном столике исторические заметки о своих предках и схему фамильного древа с написанными именами и датами он включил телевизор и попытался углубиться в чтение. Йена Макивера лишенного, практически всех наследственных прав и поступившего на службу в британскую армию. Вообще, выходило, что предку очень везло. Он не был ни убит, ни ранен в многочисленных войнах, он добился преданной и честной службой не только боевых наград, но ему был дарован титул и земли. Такая интересная биография, а Вальтер Скотт о нём не написал. Может потому, что он считался отступником, взявшем новое имя.

А на телеэкране, в это время шёл фильм "Роб Рой, неуловимый разбойник". Мужчины в килтах храбро сражались с регулярной британской армией...

... Лошадь под ним была убита гранатой. Что ж, придётся продолжать бой пешим порядком. Коня было жаль. На его гренадерский рост в шесть с небольшим футов не так то просто найти рослую, крепкую лошадь. От падения красный мундир теперь был скорее буро-зелёного цвета от смеси грязи и травы, а высокий форменный головной убор сполз набекрень. Внизу, в балке, среди зарослей кустарника и жидких деревьев кипел бой. Заряжать фузею(4)* было некогда, нужно было вступать в бой. За камнями, по правую руку, один из его однополчан схватился с кем-то из соплеменников-шотландцев. Красный мундир, явно превосходил по силе бойца в килте с зелёно-голубой клеткой. Он подбежал, как раз в момент когда сослуживец-красномундирник собирался отсечь, израненному шотландцу, голову. Неизвестно, что больше возмутило офицера королевской армии Макгайвера: жестокое убийство уже побежденного врага или то, что этот поверженный враг, всё-таки тоже горец.

- Оставь его! - выкрикнул он, обращаясь к однополчанину. - Он уже и так мертвец. Тебе что крови мало?!

- Уйди! Не мешай! - прорычал тот. - Ты не понимаешь!

Макгайвер, для себя, понял одно - солдат обезумел. Он опасен. И прежде, чем тот шевельнулся, Макгайвер отсёк тому голову.

- Не следовало тебе вмешиваться! - хрипло прошептал израненный, спасённый неприятель. - Как твоё имя?

- Ангус Макгайвер... мой отец был из клана Макайверов...

- Я этого не забуду... - произнёс воин в килте.

Где-то послышался бой барабанов и протяжное пение волынок - команда на сбор. В этот момент сверкнула молния, а следующая оглушила Макгайвера, опрокинув и лишив сознания.

Барабаны били чересчур громко и Мак открыл глаза. Он лежал на полу, между диваном и журнальным столиком. А в дверь настойчиво тарабанили. Телевизор уныло гудел, показывал черно-белый шум. И в окно похоже светило солнце. Макгайвер сел на пол, потер затылок и уставился на часы, почти девять утра. Вот это он продрых! Наверное стоит открыть дверь, кто бы в нее назойливо не ломился.

Но оказалось, что это все тот же Джек Долтон.

- Привет, амиго! Ты что ночью не спал? Вид помятый, - заметил Джек и помахал бумажным пакетом перед носом друга.

- Спал… - протянул Мак. - Слушай, Джек, ты тут похозяйничай на кухне. Кофе приготовь, а я пока в душ. А то что-то я никак не проснусь. Ты не представляешь какой сон мне снился! Битва, шотландцы, отрубленные головы. Жуть! - фыркнул Мак и исчез в ванной.

Долтон пожал плечами, снял плащ и пиджак и занялся приготовлением кофе, а заодно и заглянул в холодильник.

Приятели уже сидели за столом, поглощая завтрак.

- А сон - это на тебя так новости о предках подействовали. Вижу, ты и уснул за бумагами, - кивнул Долтон в сторону журнального столика.

- Да, читал перед сном. Кстати, - Мак поднялся из-за стола и из вороха бумаг извлек копию одного из писем, - я тут кое-что заметил в последнем письме. Фраза на латыни. Вроде к тексту она никакого отношения не имеет. Да и в других письмах ее нет. А тут вроде как постскриптум, - и Макгайвер сунул бумагу под нос Джеку. - Сам смотри.

Глава 3 В Шотландию!

Долтон склонился над фотокопией и стал читать письмо, пока его взгляд не остановился на фразе «memento semper, semper paratus». Он выпрямился и почесал затылок, пытаясь припомнить латынь. Да он когда-то ее изучал. Макгайвер не стал долго наблюдать за интеллектуальными мучениями друга.

- Не мучайся. Я уже перевел: «Всегда помню, всегда готов», - озвучил он.

- Прям как девиз скаутов! - хихикнул Джек. - И что это означает?

Мак развел руками.

- Понятия не имею. В письме все о деле, о поисках, о Миннесоте и вдруг, вот эта фраза. Но явно она не спроста здесь.

- Думаешь? – Долтон сомневался. Но он знал своего друга не один год и интуиция того никогда не подводила. - Кстати, у нас есть возможность проверить твою теорию. Сегодня вечером мы вылетаем в Лондон! - обрадовал приятеля агент по недвижимости.

- Что? Когда? Сегодня?!! - казалось от возмущения, волосы на голове Макгайвера стали топорщится еще сильнее, а темные глаза метали молнии. – Джек, нет! - в итоге твердо отрезал он.

- Мак, у тебя выходные. И ты их собираешься провести дома перед телеком? Сомневаюсь! В конце концов, ты ничего не теряешь. Съездим, посмотрим на родовое поместье. Сменишь обстановку. А там на месте решим, что делать дальше. – Джек положил руку на плечо друга. - Короче, собирайся. - Джек был твердо уверен, что убеждать он умел. При необходимости он бы наверное и Статую Свободы заставил шевелится.

Мак откинулся спиной на диван и уставился на Долтона. Вот оно начинается! И тут его осенило.

- Вчерашний телефонный звонок? Тебе надо срочно вернуться?

Долтон бросил взгляд на друга, левое веко слегка дернулось, и он тут же стал внимательно рассматривать предметы, стоящие на полках стенного книжного шкафа, доходившего до самого потолка.

- Звонок не имеет к этому отношения, - отозвался Долтон, но к приятелю не повернулся.

Макгайвер встал с дивана и буквально навис над Джеком.

- Тебе надо возвращаться. Не ври! Значит ты думаешь, что если улетишь, то я забуду обо всем и кинусь искать своих родственников? - мягко, растягивая слова проговорил хозяин жилища.

- Ну как-то так. Мак, ты окажешься на земле предков! Это же отличная идея! Снова ты и я, как в старые добрые времена!

Мак скривился. Ага, вот далеко не всегда добрые. И обычно из переделок их вытаскивать снова ему. Хотя, вроде эта поездка ничего такого не сулила? Он уже и сам подумывал о поездке в Шотландию, но чтобы вот так спонтанно.

- Надо было со мной посоветоваться прежде. Я уже и сам подумывал слетать туда, -обиженно надулся Макгайвер и махнув Джеку отправился к шкафу за дорожной сумкой.

Долтон довольно ухмыляясь скрестил руки на груди, наблюдая за другом. Да - убеждать это талант! И он им владел в совершенстве!

Помимо сбора вещей, Маку пришлось сделать еще несколько звонков. В частности домовладельцу Крэснею, маме Лорейн и конечно Питу. С последним разговор был длинным. Пришлось кратко пересказать ситуацию с наследством, и изысканиями доктора Малькольма, подтвердить, что это не очередная авантюра Джека, а совершенно реальная история. Торнтон был приятно удивлен, но по традиции предостерег своего друга от влезания в неприятности, которые как репьи липли к Долтону, не говоря уже про самого Мака.

На часах было ещё только половина одиннадцатого утра, а Питер Торнтон не находил себе места.

- Ну что вы так переживаете, мистер Торнтон? – участливо спросила миссис Уилсон. – Макгайвер большой мальчик. Всё будет в порядке.

- Не знаю, что-то я очень волнуюсь! - признался оперативный директор своему секретарю и просто хорошему другу. - Сам знаю, что глупо, но это что-то иррациональное и скорее всего это старческая паранойя, но… Может быть, попросить, кого-то из наших оперативных агентов приглядеть за ними?

Миссис Уилсон только пожала плечами. Свободных агентов сейчас не было. А Торнтон будто прочитал ее мысли. Не даром они столько лет проработали бок о бок.

- К сожалению, у нас нет никого в Соединённом Королевстве, на сегодняшний день. Хотя… Ирвин, говорил, что туда как раз, поехал Маклауд, по каким-то своим делам. Может быть, если он сможет, и не будет очень сильно занят, попросить его? Мне будет спокойнее, – рассуждал Пит. – Набери-ка мне, пожалуйста, номер его сотового. В Лондоне сейчас, кажется половина седьмого вечера.

- Конечно, сэр! – с радостью отозвалась секретарь. По крайней мере, это хоть немного отвлечет мистера Торнтона. Он всегда находил надежный тыл для Макгайвера. Миссис Уилсон уже давно поняла, что этот длинноволосый долговязый молодой человек стал настоящей семьей для Питера, сыном, возможно не совсем таким как мечтал "папа", но наиболее близким к идеалу. Посему беспокойство о своем "чаде" было вполне естественным.

После долгого соединения на том конце, наконец, подняли трубку и Пит Торнтон облегчённо выдохнул:

- Привет, Дункан! Это Пит. Пит Торнтон.

- О, Привет Пит, старина! Как дела? Ты что-то хотел? - наконец зазвучал из трубки голос Дункана Маклауда.

- Ты, как всегда проницателен. Я хотел бы попросить тебя об одолжении: сегодня в Лондон летит мой лучший агент. Он туда отправился по личному делу, но мне было бы спокойнее, чтобы ты, если у тебя есть возможность, присмотрел за ним. Он поехал туда со своим другом Джеком Долтоном, который и заварил всю эту кашу...

- Джек Долтон? – переспросил Маклауд. Он замолчал, медля с ответом, от чего Питер Торнтон немного занервничал. Вдруг тот не сможет или не захочет и ему придется искать кого-то другого.

- Так как зовут твоего агента? - спросил наконец тот.

- Макгайвер, Ангус Макгайвер! И он тоже просит, чтобы его называли Мак, - радостно выдал пожилой человек.

- Конечно, Пит, с удовольствием присмотрю за твоим парнем. Во сколько прибывает самолёт в Лондон?

Уже во второй половине дня позвонила миссис Уилсон и переслала информацию о "Кристал кастл" на электронную почту Мака. В этот момент, к счастью, Джека рядом не было. Наверняка бы старый друг обиделся. Сведения были краткими и общими. Головной офис располагается в Лондоне, в основном работают в странах Европы. Крупный офис в Париже. С недавнего времени стали расширяться за счёт стран Восточной Европы. Ну да замков там полным полно, как и вполне жилых, так и руинных. Есть пара филиалов и в штатах и один в Канаде.

Мак углубляясь в послание миссис Уилсон, буквально замер, как охотничья собака, замирает делая стойку перед замеченной дичью. Восемь лет назад холдинг подозревался в незаконной торговле антиквариатом. То есть ценные вещи попросту распродавали тайком, а владелец получал голые стены. Было проведено расследование, но никаких доказательств не было найдено. Дело закрыли, мистеру Олдриджу и его заму обвинение не было предъявлено. Была так же информация, о том, что нескольких сотрудников подозревали в международном промышленном шпионаже, в качестве курьеров передачи информации. Но и в этой ситуации тоже все обвинения были сняты. Макгайверу эти сведения запали в голову, как назойливая и неприятная мелодия. Джеку он решил пока не сообщать, чтобы не расстраивать друга. Тот ведь искренне старался сейчас для него и верил, что наконец нашел работу мечты.

Время 8.45 pm, Джек и Мак сидели в международном аэропорту Лос-Анджелеса, в ожидании посадки на рейс Американ Эйрлайнс до Лондона, где их гостеприимно встретит аэропорт Хитроу, спустя 12 часов Трансатлантического перелета.

Макгайвер, не любил летать на самолётах. Нет, не то чтобы совсем не любил. В силу необходимости он это делал и довольно регулярно. Однако, боялся высоты и если он не мог контролировать ситуацию, хоть как-то, то старался максимально избегать таких ситуаций. Это была одна из причин, почему он получил лицензию пилота. И именно поэтому Мак не слишком-то охотно путешествовал туда, куда нужно было перемещаться авиатранспортом. Тем не менее. Когда особенно выбирать не приходится, то и деваться не куда. Тут как с посещением зубного врача: очень неприятно, но надо. Очевидно поэтому, то есть на фоне стресса Макгайвер, как только сел в кресло, в салоне аэробуса, тут же заснул и проснулся, когда самолёт уже приземлился и выруливал по маневровой полосе к терминалу для высадки пассажиров.

В зале прибытия Терминала № 3 было довольно людно. Впрочем, в таких местах, как аэровокзалы всегда много народа. К тому же, аэропорт Хитроу самый загруженный в Европе, крылатые машины прилетают и улетают постоянно.

Встречающие кучковались не плотной толпой, возле выходов с паспортного контроля и пунктов выдачи багажа. Маклауд же занял такое место, что мимо него ни один пассажир с рейса не пройдёт незамеченным. Дункан и Макгайвер имели очевидное сходство в облике, да и на вид, примерно, ровесники. (Четыре сотни лет разницы в возрасте - ни в счёт, ведь реальный возрастМаклауда практически ничто не выдаёт.)Высокий, подтянутый Маклауд, спортивным сложением очень напоминающий Мака. Даже одеты они были почти одинаково: аналогичные светло-голубые потёртые джинсы, коричневая куртка на молнии, фасона «как у лётчиков», тёмно-синяя рубашка с воротником, под которой, в отличие от Макгайвера была поддета тонкая водолазка, а у самого Мака – футболка с рукавами без ворота. Различия имелись и в обуви: Макгайвер носил кроссовки, а у Маклауда были казаки на невысоком каблуке. Черные волосы с бурым оттенком, длинные, волнистые были собраны в хвост резинкой, украшенной серебряной пряжкой в виде кельтского узла-трилистника, в отличие от песочно-сизых торчащих, длиной до плеч, у Макгайвера.

Мужчина внимательно осматривал всех входящих в зал.

При появлении очередной группки пассажиров, среди которых его цепкий взгляд поймал и Макгайвера с Долтоном, согласно описанию данному Торнтоном, он ощутил характерный дискомфорт, как обычно бывает, когда один чувствует другого бессмертного, находящегося где-то поблизости. Насторожился: «Неужели кто-то из них тоже..?» - однако, неприятное ощущение очень быстро исчезло. Он ещё раз внимательно оглядел всех вошедших и больше не обнаружил никого с подозрением на бессмертие. Семейство с детьми, колоритная престарелая дама с тростью, пожилая супружеская пара, группа молодых людей, ещё одно семейство, молодые парни, видимо студенты ... Макгайвер с Долтоном… Неужели кто-то из них, или всё-таки кто-то в толпе?

Долтон бросил взгляд на часы.

- Черт! В офис я уже не успею. Придется завтра с утра, - проворчал он обернувшись к приятелю. - Сейчас найдем телефон-автомат и позвоним в гостиницу «Севен Диалс Отель», я там часто останавливаюсь и хорошенькая администраторша Клер для меня всегда найдет номер, - он подмигнул Макгайверу. - Считай будешь моим гостем! Я у них и багаж свой храню.

Покрутив головами, они заприметили телефон-автомат. Как и обещал Джек, нашелся двухместный номер. Друзья направились к остановке автобуса, который и отвезет их в отель. Большая группа недавних авиапассажиров, среди которых Мак снова заметил, уже виденного им в холле для встречающих, рослого мужчину, напоминавшего одеждой его самого, тоже направилась к автобусу, чтобы добраться до гостиниц.

Расстояние от аэропорта до центральной части Лондона составило более 14 миль. Отель выбранный Джеком Далтоном, в качестве пристанища, располагался в районе Ковен Гарден на спокойной тихой улочке, но в пешей доступности имелось множество магазинов, кафе, ресторанов и баров, а также метро, да и до культурно-исторических памятников было рукой подать. Макгайверу в ходе своих многочисленных поездок приходилось останавливаться в местах менее комфортных и приятных, чем этот старый отельчик без лифта.

Быстренько зарегистрировавшись на ресепшен, и получив ключи от номера на третьем этаже, путешественники, бросив вещи, спустились вниз и вышли на улицу, в поисках заведения, где можно было перекусить. Кафе «Три дуба» вполне им подошло.

- Кстати, в нашем отеле завтрак входит в стоимость проживания, - заметил Долтон жуя бифштекс.

Мак предпочел бы что-нибудь овощное и легкое, но тут гарнир подавался только к мясу. В отличие от Джека, прихлебывавшего пиво, его приятель остановился на чае.

- Значит прямо с утра ты в офис? - уточнил Макгайвер.

Долтон утвердительно кивнул.

- А потом мы снова в аэропорт и в Эдинбург? - продолжал неугомонный друг.

- Ага. Как я вернусь, сразу закажем авиабилеты из отеля. Там есть такая услуга. Но до Ривердейл Вилладж придется добираться на машине, - расписал маршрут поездки Джек.

- Арендуем в Эдинбурге. Думаю, проблем не будет, - заметил Мак.

После ужина приятели немного прогулялись по близлежащим улочкам и вернулись в отель. Длинный перелет, куча новостей и все это вместе - усталость сморила путешественников.

Когда Мак открыл глаза уже было светло, Джека в номере не было. Бросив взгляд на часы, мужчина понял, что тот, не теряя времени, скорее всего, отправился в офис.

Закончив водные процедуры Мак спустился в довольно уютное кафе, располагавшееся на первом этаже, да еще и с видом на ближайшую улицу. Заказал традиционный английский завтрак, состоящий из яичницы, сосисок, фасоли с томатной подливой. Ко всему этому еще прилагались и тосты с джемом, и чай или кофе на выбор. Сытно и калорийно.

Тёплая, накатившая волна приятных воспоминаний о юношеских путешествиях по Европе, и о Лондоне, в компании Джека и Майки подняли настроение.

Неторопливо пережёвывая, Мак рассматривал через окноспешащих по своим делам людей, припаркованные автомобили, соседние здания. Его взгляд остановился на высоком молодом парне с собранными в хвост черными волосами. Память услужливо подсказывала, что вчера он его уже видел, причем дважды. Сначала в аэропорту и он тоже ехал с ними на автобусе и на улице возле «Трех дубов» и вот теперь он снова здесь. Нет, конечно, возможно, что он живет где-то рядом или кого-то ждет, договорившись о встрече. Но чутье подсказывало Маку, что проверить стоило. Джек бы наверняка сказал, что это паранойя, но его рядом не было.

Спокойно доев завтрак и выпив чая с тостами, Макгайвер вышел из кафе и не спеша направился по улице к кафе - "Джелатерия" почти напротив отеля, на другой стороне улицы.

Выбрав рожок фисташкового мороженого, Мак уплетая лакомство не спеша покинул царство холодных десертов и направился к улице с брендовыми магазинами. Неспешно смакуя мороженое, он не забывал поглядывать в витрины, парень, хоть и на приличном удалении, шел за ним. Это было крайне неприятное ощущение - ощущение слежки. К сожалению, для Макгайвера так попасть было не впервой, потому он быстро и заметил «хвост». Дохрумкав вафельный рожок и выкинув салфетку в урну, Мак то ли пригладил, то ли наоборот взъерошил светлые волосы и стал осматриваться, дабы выбрать место столкновения с пасущим его субъектом. Тихий, безлюдный переулок, с некоторым количеством разного скопившегося там хлама, оказался как раз по курсу, туда и свернул Мак.

Маклауда не оставляло странное чувство, что где-то поблизости есть бессмертный, но был ли это агент "Феникса", он не мог понять. Поэтому отвлекшись на свои ощущения, он попался в ловушку как школьник.

Как только он сделал пару шагов в переулок, тут же почувствовал как кто-то упёр оружейное дуло под рёбра и недовольный голос.

- Какого черта ты за мной следишь?

Маклауд не шевельнулся и не проявил агрессии, Торнтон не говорил, что слежку обязательно держать в секрете. Ну, так получилось. Горец медленно поднял обе руки вверх в знак примирения и сдачи позиций. А главное, стараясь не провоцировать человека с оружием. Лишний раз умирать не хотелось.

- Думаю, пора объяснится. Меня зовут Дункан Маклауд, - представился он.

- Как?! - Мак был крайне удивлен. Неужели тот самый антиквар? Вот уж удача!

- Дункан Маклауд. У меня паспорт и водительские права в кармане. Можешь сам достать или я достану. Меня Питер Торнтон попросил... - выложил карты на стол горец. Давление "дула" слегка ослабло, а потом Мак и вовсе опустил своё оружие, которое оказалось металлической трубкой от старого водопровода.

Дункан был обескуражен, заметив то, чем ему только что пытались угрожать.

- Пит?! Но почему? Зачем?

- Он позвонил мне и попросил присмотреть за своим лучшим сотрудником. Я не ожидал, что ты так быстро меня раскусишь. Я и сам планировал представиться, но чуть позже.

Макгайвер отпустил филёра и развернув его к себе лицом принялся внимательно разглядывать.

Странно, до этого дня, не считая первую встречу в аэропорту, он никогда не видел этого самого Маклауда, как-то случай не представлялся, но сейчас лицо этого человека казалось ему знакомым.

Дункан достал права и все-таки показал их сердитому светловолосому парню.

- Торнтон мне рассказывал о тебе. Ты занимаешься продажей и оценкой антиквариата. Ирвин Малкольм тоже упоминал твое имя, - всё ещё настороженно произнес Мак, листая паспорт и права. Документы, удостоверяющие личность его конечно убеждали, но не на все сто процентов. Ему самому в миссиях порой приходилось пользоваться липовыми документами.

- А доктор Малкольм.., - протянул горец, вспоминая, - да мы знакомы. Он занимается составлением родословных. Порой, в глубине веков, такое откапывает! - засмеялся Маклауд.

- Так зачем Пит послал тебя? И не сообщил мне?

- Он беспокоится о тебе. Сказал что вы с Джеком Долтоном летите в Шотландию по личным делам. А я все-равно находился здесь, в Лондоне. Так что решил помочь другу. А тебе не стал говорить, потому что тебе это думаю не понравится. Так и вышло.

- Старина Пит! - "Конечно, Долтон!" добавил про себя Макгайвер, так вот в чем заключалось беспокойство исполнительного директора.

- Кстати, - Дункан протянул руку агенту Феникса. - Раз уж мы познакомились и разобрались во всем, можешь называть меня Мак.

Макгайвер весело рассмеялся и пожал руку. Рукопожатие у Маклауда оказалась крепким и сильным, как у профессионального спортсмена-единоборца, что отметил Макгайвер, составляя "портрет" собеседника.

- Ну меня тоже друзья зовут Мак.

Горец улыбнулся, ситуация складывалась довольно забавная.

- А как нас будет называть твой приятель? - улыбаясь, поинтересовался Дункан.

Мак взъерошил волосы.

- А это его проблемы! Пойдем, подождем Джека в кафе «Три дуба». А в отеле на ресепшен оставим для него записку, где меня искать.

Новые знакомые расположились за столиком, решив скрасить ожидание чашкой кофе. Маклауд рассказывал о своем антикварном магазине в Канаде. Ну раз спалился при слежке, надо было расположить к себе агента, ведь друг Пита, априори, не мог быть плохим человеком, чего он не мог сказать о Долтоне. Ведь не зря же Торнтон беспокоился об этой поездке. Макгайвер же, в свою очередь, немного поведал о причине своего приезда в Англию, предках и поместье.

Джек Долтон появился часа через полтора, ожиданий, и уставился на своего друга, тот пил кофе и болтал с каким-то высоким брюнетом. Надо же он в его отсутствие уже наверное, с половиной улицы перезнакомился! Макгайвер вообще был человеком общительным!

- Привет, амиго, ты смотрю время не теряешь! - добродушно приветствовал парней Долтон.

- Привет, все дела закончил? - Джек кивнул. - Знакомься, Дункан Маклауд, - представил нового друга Макгайвер.

- Что тот самый, антиквар? - вытаращился Джек.

- Да, то самый, - улыбнувшись подтвердил Дункан. - Можно просто Мак, - добавил он.

- Ага. Мак… - и замолчал переводя взгляд с одного мужчины на другого. Потом тряхнул головой. – Два Мака, это многовато!

Макгайвер расхохотался.

Безусловно пришлось и Долтону вкратце объяснить ситуацию с переживаниями Торнтона и выбором Маклауда в качестве "няньки-опекуна". Джек после этих слов обиженно надулся, приняв недоверие на свой счет. Он-то был всегда уверен, что Пит ему доверяет. Ведь после всех этих приключений с Макгайвером, из которых приятели выходили с минимальными потерями, уже пора бы принимать Джека как родного. Ну, что не делается, все к лучшему! Долтон снова вернулся к позитивному настрою.

- Так ты, значит, летишь с нами, э… Дункан? - все-таки для Джека Мак один единственный.

- Похоже, что да! С удовольствием помогу вам в вопросах наследства. Заодно могу оценить историческую или иную ценность поместья. Да и на Родине предков побывать приятно, - улыбнулся Дункан.

- Так значит, в гостиницу, закажем билеты и в аэропорт! - азартно воскликнул Джек и вскочил со стула.

- У меня, здесь рядом есть машина, - сообщил Маклауд.

- Вот и отлично! - Макгайвер начинал проникаться симпатией к этому парню, одевающегося так, словно тот копировал Мака, несмотря на их неприятное первое знакомство и подозрения.

Приятели довольно оперативно заказали авиабилеты и даже успевали на послеобеденный рейс Британских авиалиний до Эдинбурга. К счастью для не любящего летать Макгайвера перелет составил всего-то полтора часа и вот она снова надежная земля под ногами.

Глава 4 Путь к земле предков

Аэропорт Эдинбурга находился в восьми милях от центра самой столицы Шотландии, в городке Инглистон. И здесь и в континентальной Европе вообще всё, и населенные пункты и аэропорты с вокзалами, располагаются очень компактно.

Так как путешественники прилетели уже вечером, проведя небольшой "консилиум", было принято решение переночевать в Эдинбурге, а уже утром следующего дня выехать в Ривердейл Вайд Вилладж, расстояние до которого, составляло более 130 миль по незнакомой, хотя и очень живописной местности, среди озер, лугов и горных пейзажей. Даже в такое неласковое время года, здесь было на что полюбоваться.

Пока оба Мака были заняты составлением оптимального маршрута и изучением карт, Долтон с помощью телефонного справочника и телефона-автомата пытался забронировать гостиницу на ночь. К его удивлению все ближайшие гостиницы были заполнены. С чего бы это? Вроде День Святого Патрика только в марте.

Маклауд наблюдая за тщетными попытками Долтона, предложил пока есть время, сразу же арендовать машину. Макгайвер поддержал эту идею. В одном из прокатных агентств аэропорта им предоставили очень вместительный, но главное, подходящий для сельских дорог и пересечённой местности, пятидверный "Рендж Ровер" классик белого цвета. На нем оба молодых человека сошлись во мнениях. Маклауд время от времени осматривал толпящихся рядом людей. Его не оставляло, периодически возвращающееся, ощущение присутствия поблизости бессмертного. Но вот Дункан, по-прежнему не мог определить Макгайвер это или вообще кто-то посторонний в толпе. Долтона он уже списал со счетов, так как в Лондоне во время слежки за Макгайвером, Джека рядом не было, а вот бессмертный ощущался. В таких многолюдных местах, при большом стечение народа, встретить такого же бессмертного, как и сам - вероятность очень высока. Тем не менее, неопределённость сильно нервировала.

Наконец, после седьмой попытки Джек нашел подходящий номер в гостинице "Корсторфайн Лодж Отель", которая, к тому же, как говорилось в гостиничном справочнике, располагалась в викторианском особняке 1880 года постройки и в тоже время имела все самые современные удобства. И все это за вполне приемлемую цену, включало и завтрак.

Дорога до отеля заняла не более получаса, путешественники даже успели поглазеть на сказочно прекрасный город и его старинные здания. Эдинбург город, где кажется, что время остановилось. Темные здания из песчаника как старинные, так и новые, построенные по образу и подобию, заставляли все время мысленно спрашивать себя, а какой сейчас век на дворе? По каменным мостовым передвигались как прогулочные кареты, так и вполне современные автомобили. На улицах можно было заметить как горожан в традиционных шотландских килтах, да прогуливались такие, так и в современной одежде.

За рулем был Дункан, более привычный к местной дорожной специфике: левостороннему движению и автомобилям с правым рулём. Он даже шутя провел экскурсию по мелькавшим мимо в свете фонарей достопримечательностям и немного сбавлял скорость, чтобы новые знакомые могли их рассмотреть. Здания и дома из сине-серого камня дышали великой историей и хранили в себе очень много секретов.

Оставив автомобиль в ближайшем переулке, где была разрешена бесплатная парковка, мужчины отправились к дверям двухэтажного особняка, окруженного, почти со всех сторон, уютным садом, в том же викторианском стиле, что и само здание. Сад к сожалению, согласно сезону выглядел серым и унылым.

После стандартных, в таких случаях, формальностей, получив ключи от номера, путники поднялись на второй этаж, в свой номер. Интерьеры здесь были гораздо более изысканны, чем в лондонской гостинице. А стиль убранства помещений выдержан в том же классическом стиле, что и здание и сад вокруг него. А в номере обнаружился самый настоящий камин с поленьями. Прямо резиденция какого-нибудь лорда! Это и безупречное обслуживание, почти как в Букингемском дворце, безусловно льстило постояльцам и работало на руку владельцам отеля, получше всякой там рекламы.

Услужливая администраторша подсказала им симпатичный ресторан поблизости, чтобы поужинать. Ресторан "Вилдфайр" размещался в старинном здании, уютный зал и небольшое количество столиков, судя по количеству посетителей был популярным. Но свободный столик на троих все же был найден. Маклауд порекомендовал попробовать традиционное шотландское блюдо - хаггис. Хаггис представляет собой мелко порубленные бараньи потроха: сердце, печень, легкие, сваренные с луком, салом и специями в бараньем желудке. На гарнир к хаггису обычно подается пюре из картофеля и брюквы и овсяные галеты. Пища совсем не здоровая и тяжелая для ужина. Макгайвер стал было искать что полегче, но Джек и Дункан все-таки его убедили попробовать. Блюдо оказалось очень вкусным, несмотря на ингредиенты. Долтон также не смог не запить все это шотландским виски.

За ужином снова вернулись к обсуждению завтрашней поездки и маршрута. Долго засиживаться друзья не планировали, выезжать решено было сразу после завтрака.

Выспавшись перед долгой дорогой и позавтракав в кафе гостиницы, погрузив скромный багаж, путешественники начали свой путь к земле предков из столицы Шотландии.

В воздухе была туманная дымка и из-за этого город казался более мрачным и серым. С моря дул холодный ветер, но в машине было тепло и уютно. Макгайверу даже и в голову не приходило насколько Маклауд хорошо знает здешние места. Причем посещал эти земли его новоиспеченный друг и несколько столетий назад и совсем недавно, не говоря о том, что и родился их спутник, здесь, относительно недалеко, в местечке Гленфиннан. Так что он был живым свидетелем как развивались города, менялся ландшафт, росли деревья, а речки высыхали, оставляя после себя сухие русла. Но ни Джек ни Мак об этом не догадывались. А горец старательно оберегал свои тайны.

Путь предстоял не близкий, по сему путешественники договорились о том, чтобы вести машину поочередно. Так будет справедливо.

Как только Эдинбург и Инглистон остались позади, умиротворяющие пейзажи Шотландии предстали в своем разнообразном великолепии. В ландшафтах этой северной страны просматривалось явное смешение стилей, если говорить об этом словами художника. Холмы и горы сменялись болотами, скалы равнинами и озерами, хвойные леса вересковыми пустошами. Озеро в кельтских языках звучит как "лох" или "лах", поэтому названия большинства озёр имеют эту часть. Лох-Морар, Лох-Шил, Лох-Ломонд... И одно из них Лох-Несс, стало известно всему миру, благодаря мифическому чудовищу, якобы живущему в его глубинах. Впрочем, каждое озеро Шотландии может похвастаться своим местным "несси". Конкуренцию озёрным монстрам во главе с лох-несским, также могут составить многочисленные предания и легенды о замках с привидениями, местных лесах, где по преданиям обитают феи.

Удивительным было и то, что древние замки, мосты, акведуки, мощеные камнем дороги, гармонично вписывались в этот контрастный ландшафт. Объяснить это можно было разве что тем, что в связи с нехваткой древесины в стране, здания и переправы строились из местных пород камня. Простоявшие много веков такие сооружения по сей день служат верой и правдой местным жителям и восхищают многочисленных туристов.

Красоты этой страны послужили источником вдохновения для многих писателей и поэтов, таких как - Вальтер Скотт, Артур Конан Дойл, Роберт Льюис Стивенсон, Роберт Бернс.

Макгайвер смотрел в окно автомобиля и ловил себя на мысли, что ему здесь начинает нравится. Чисто северная привлекательность этой страны умиротворяла, успокаивала и на душе становилось комфортно. У него даже мелькнула мысль, что он, в любом случае, еще вернется сюда.

За окнами автомобиля всё так же проносились сказочно прекрасные виды, идиллически пустынные луга и пастбища, разгороженные невысокими стенами из камней. Местами всё ещё прикрытые февральским снегом. Не одетые в зелёный наряд рощи и заросли кустарника казались чёрно-бурым кружевом на фоне невысоких, но имеющих кое-где снежные шапки, гор. Дункан уверенно вёл машину, словно этими дорогами он ездил ежедневно.

- Я включу радио? - спросил Мак у примолкших присутствующих.

- Давай, - согласился Дункан.

Мак покрутил колёсико настройки волны и из динамика полилась чудесная песня "Бонни Портмор" в исполнении Лорины Маккенит. Эта мелодия словно удачный аккомпанемент подходила к проносящимся видам по обе стороны дороги.

Спустя полтора часа путешественники въезжали в город Стерлинг. Самый старый город Шотландии, дата основания которого затерялась где-то за седой пеленой глубокой древности. Остановив машину у ближайшего кафе, Маклауд вернулся с тремя порциями блюда фиш энд чипс. Самое настоящее народное блюдо Шотландии. Жареная в муке и пекарском порошке рыба, да картофель.

Выходя из "Рендж Ровера", Маклауд вновь почувствовал присутствие бессмертного. Но вновь никого подозрительного не увидел. Это сильно нервировало.

- Вы как хотите, но я перекушу, - заявил Дункан вернувшись к машине.

Макгавер, поняв намек, сел за руль, но сначала попробовал предложенное горцем угощение. Вот это было его блюдо!

Проехав через город и реку Форт, можно было посмотреть на Стерлингский замок XIV-XV века, в котором были коронованы некоторые шотландские короли, в том числе и Мария Стюарт.

Путешественники также смогли полюбоваться издалека на знаменитый 220-футовый четырехгранный монумент Уоллеса. Который был виден еще долго, через стекло заднего вида, возвышаясь на холме.

А дорога вела путешественников дальше на север. Начиналась высокогорная часть Шотландии- Хайленд. Местность из равнинной становилась все более холмистой, да и озера с чистейшей прозрачной водой радовали глаз. По мере продвижения горы становились все выше.

За это время водитель успел смениться еще раз и теперь за рулем был Джек Долтон. Белый "Рендж Ровер" направлялся к печально известной «Долине слез» - долине реки Гленко. В 1692 году клан Кэмпбелов устроил здесь кровавую резню и почти полностью уничтожил своих соседей - клан Макдональдов. А поводом к нападению послужил отказ вождя Макдональдов присягнуть новому королю Вильгельму Оранскому. Маклауд с грустью смотрел на долину, он прекрасно помнил те события, хотя это было 300 лет назад.

Впрочем, кроме кровавых исторических событий, реки, озер и гор долина могла похвастаться еще и древним и давно потухшим вулканом Гленко и потрясающими пейзажами. Озёра здесь окружали древние вулканические горы, поросшие смешанным и хвойным лесом.

Оставив позади место с невесёлыми для Маклауда воспоминаниями, путешественники пересекли озеро Лох-Левен и направились дальше на северо-восток. Теперь по левую сторону их сопровождали воды озера Лох-Линне. А по правую возвышались Грампианские горы. Шотландские горы были высокими, по местным меркам. Но до высоты тех же Анд или Альп им было, конечно, далеко. Самая высокая гора страны Бен-Невис высотой всего около 4410 футов вершина которой скрывалась где-то среди низко висящего тумана, который тут возникал и рассеивался постоянно.

Раз рядом водоем, то разговор зашел о рыбалке. Макгайвер любил это занятие, а потому невольно вспомнил и Пита, с которым ездил удить рыбу и своего деда Гарри, научившего его всем рыбацким премудростям. Дункан сообщил, что рыба в озерах и реках Шотландии водится отменная. Здесь водится и атлантический лосось, сёмга, форель речная и озёрная, щука, речной окунь, голец и другие виды. И они могут заглянуть в ресторан в Форт-Уильяме и отведать популярных рыбных блюд, как например, похлебку с копченой рыбой или рисовый суп-пюре с крабами, рыбный пирог с луком и картофелем. Джек посмотрел на Маклауда при этих словах, и едва не подавился слюной. На словах это все выглядело аппетитно, а ехали они уже долго.

Спустя всего полчаса белый "Рендж Ровер" въехал в Форт-Уильям, располагавшийся на побережье озера Лох-Линне. Со времени своего основания еще в середине XVII века город неоднократно разрушался, перестраивался и менял название. Насмотревшись на красоты Шотландии, путешественники проголодались и предложение Маклауда заехать в рыбный ресторан было принято на ура.

Ресторан "Географ" радовал своих посетителей разнообразием. В меню были и вегетарианские блюда, но Макгайвер не устоял перед рыбным пирогом и похлебкой с рыбой. Перекусив путешественники продолжили свой путь в Ривердейл Вайд Вилладж и покинув Форт-Уильям свернули с основной автострады на двухполосное шоссе. Озеро осталось позади слева, как и поворот на Гленфиннан, а вот горы продолжали их сопровождать. Сейчас они двигались в направлении Спиан-Бридж и Дункан снова занял свое место за рулем.

Не доезжая до Спиан-Бридж две с небольшим мили они снова сделали правый поворот на узкую просёлочную дорогу петляющую по холмам, между гор одетых в зелёную шубу хвойного леса, перед поворотом на которую стоял указатель "Ривердейл Вайд Вилладж. 6 миль".

Из радиоприемника доносился хрипловатый усыпляющий голос Криса Ри, Джек пытался подпевать. Маклауд рассказывал об истории Шотландии и некоторых известных битвах, последних трёхсот лет, так словно он сам лично принимал в них участие. Макгайвер подумал, что парень не просто отлично знает историю своей родины, но это явно его любимое хобби. Макгайвер бы сильно удивился, узнав, как всё обстояло на самом деле.

Проехав еще около мили, впереди на дороге замаячил красный, буквально игрушечный "Остин Мартин" и стоящий рядом с машиной человек в длинном пальто. Дункан нажал на тормоз.

- Кажется, мы приехали. На этой дороге невозможно разъехаться с заглохшей машиной.-И действительно, обочин здесь практически не было. Чуть ли не вплотную к асфальту подходило ограждение где-то каменное, где-то обычный забор из кольев, жердей и проволоки, отделяющий пастбища от дороги и не позволяющий пасущимся животным оказаться под колёсами.

- Может нужна помощь, - заметил Мак и первым вылез из машины. Он тут же застегнул замок на куртке и завернулся в шарф, с гор тянуло холодом, а в воздухе висела промозглая сырость.

При ближайшем рассмотрении, оказалось, что возле машины стоит хрупкая девушка среднего роста в бежевом пальто и шарфе, она бросала взгляд то на свою машину, то на незнакомца, приближающегося к ней.

- Добрый день, мэм, машина заглохла? - улыбнулся Макгайвер.

Девушка повернулась к молодому человеку.

- Здравствуйте! Да. Не едет, - пробормотала она. - А мне надо в город, срочно! Меня там ждут. - и подняла взгляд на незнакомца.

Девушка была симпатичной, курносый носик, длинные каштановые, кудрявые волосы, выбивались из-под шарфа, а глаза! Мак едва не охнул. Зеленые! Это сразу напомнило предания о лесных феях. Вот только почему на автомобиле, у них же крылья есть?

Сзади раздались еще шаги, это подошел Маклауд.

- Добрый день, мэм! - поздоровался и он.

Макгайвера вывел из задумчивости голос приятеля, и он вспомнил, что собрался помочь с машиной.

- Можно взглянуть?

Девушка махнула рукой и отошла от капота машины.Ситуация заставляла нервничать. Мужчин было уже двое и оба впечатляли и своим ростом и наверняка силой. А она одна на дороге.

В это время в кабине заглохшего автомобиля на переднем сидении что-то зашевелилось и на подошедших мужчин уставились два коричневых посверкивающих красным глаза и страшненькая оскаленная морда в обрамлении стоящей дыбом длинной шерсти издала грозное рычание.

- Спокойно, Леди, - успокоила девушка свою четвероногую пассажирку. Та с подозрением глянула на подошедших мужчин, смерив их строгим взглядом. Прекратила скалится изображая злое чудовище, и тут же "превратилась" в красивую собаку - длинношерстную шотландскую овчарку - колли.

Мак откинул крышку и тут же уставился на обилие проводов и прочих железок. Маклауд тоже склонился над мотором.

Долтон посомневавшись, некоторое время, последовал за приятелями и покинул салон "Рендж Ровера".

- Джек, помоги-ка нам! - позвал его Макгайвер. Долтон подошел, поздоровался с девушкой.

Теперь их было уже трое. Девушка поежилась и с опаской посмотрела по сторонам, бежать особо было некуда.

- Попробуй завести, - попросил его старый друг, прикидывая, что ни он, ни Дункан со своим ростом в этой игрушечной машине точно не поместятся, а Джек хоть сможет худо-бедно влезть в салон.

Долтон кивнул девушке и заглянул в машину. Заднее сиденье было все заложено книгами.

Рыжая колли снова оскалилась, но хозяйка голосом успокоила её и та, демонстративно отвернулась от влезшего в салон чужака. Несмотря на невысокий рост и он едва поместился за рулем. Повернул ключ зажигания, но машина молчала.

- Думаешь, аккумулятор вышел из строя? - понял движения Макгайвера горец.

- Почти уверен, что дело в нем, - и стал оглядываться в поисках подходящей вещи. - У тебя фонарик есть?

- Да, был кажется, - вот неожиданный вопрос, хотя направление мысли Макгайвера, Маклауд, кажется понял.

Девушка с тревогой наблюдала за действиями мужчин, похоже ее поездка срывалась полностью.

Дункан принес из машины большой фонарик и передал Макгайверу. Тот быстро его разобрал, оставив только одну из батареек и лампочку. Затем присоединил все это к клеммам аккумулятора и стал проверять "банки" одну за другой. Лампочка не загорелась на одной из них.

- Вот эта "банка" вышла из строя. Придется ее убрать и завести машину без нее. Для такой машины мощности хватит доехать до города.

- Вы едете в Форт Уильям, мэм?- обратился он к девушке.

- Да. Мне надо отвезти книги, меня там ждут, и обращаться ко мне можно мисс, - отозвалась владелица "Остина Мартина". - Если аккумулятор сел, я не смогу ехать, - испуганно пролепетала она.

Макгайвер улыбнулся.

- Не переживайте, мы постараемся сделать так, чтобы до города вы добрались.

Оптимизм светловолосого молодого человека вызвал улыбку на лице девушки.

- Скажите, у вас пилка для ногтей есть? -Неожиданный вопрос.

- Да. Была, кажется... - и девушка полезла в машину.

- Что ты собираешься делать? - поинтересовался Маклауд.

- Выпилю неисправную "банку" и соединю остальные без нее. Машина поедет, - пояснил Макгайвер, отсоединяя аккумулятор от остального мотора.

- Логично, - согласился Маклауд. - А чем паять будешь?

- Придумаю что-нибудь, - отозвался Мак и подмигнул.

В это время девушка подошла и протянула маникюрную пилочку Макгайверу.

А Джек взяв Дункана за плечо, отвел в сторону.

- Понимаешь, Мак, он такой. Он из кучи мусора самолет собирал. Я сам видел! - левый глаз Джека предательски дернулся. В той миссии с вызволением пленного с помощью самодельного самолета Долтона рядом не было. Это он узнал потом, от самого спасённого. - И не только самолет. Да что угодно! Так что и машину починит с помощью ножа и скрепки.

Горец с большим интересом и уважением посмотрел на своего нового приятеля.

Девушка уже с любопытством рассматривала мужчин. Ситуация была необычная. Сразу трое мужчин в этой горной глуши и хрупкая девушка. Но чем больше она за ними наблюдала, тем больше успокаивалась, что они не хотят обидеть, а наоборот помочь. Два высоченных спортсмена были довольно симпатичными, и явно умными ребятами. А вот их друг разительно отличался и по внешности тоже, среднего роста, слегка упитанный. В этой команде он как будто был третьим лишним. Искренняя улыбка лохматого блондина вызывала доверие.

Повозившись какое-то время Макгайвер извлек негодную часть из аккумулятора. Затем он выпросил у владелицы машины грифельный карандаш и снова стал оглядываться. Ему нужен был медный провод. На глаза попались несколько электрических столбов, стоящих вдоль дороги. Он осмотрел траву возле одного из них, но не нашел искомого. А вот возле второго недавно побывали ремонтники и там валялись обрывки проводов. Неаккуратность электромонтёров сыграла им на руку. Мак направился к друзьям, помахивая куском провода.

- А ты говоришь нечем паять? - усмехнулся он. - Но придется использовать аккумулятор нашей машины в качестве источника энергии. Отрезав нужный кусок с помощью складного ножа и собрав из провода и грифеля паяльник, Макгайвер все это присоединил к аккумулятору "Рендж Ровера". Для того чтобы удобней и безопасней работать с таким паяльником из резинового коврика был выкроен квадрат, и обёрнут поверх грифеля и провода, а медный провод соединил по новой контакты аккумуляторных банок.

По команде Мака Дункан завёл двигатель внедорожника и вскоре, повреждённый аккумулятор был восстановлен. По крайней мере, можно спокойно доехать до ближайшей автомастерской в городе.

- Давайте, попробуем завести! - Макгайвер захлопнул капот. - Мисс, садитесь на место водителя, а мы толкнем машину. Джек, ты отгони нашу машину немного назад.

Девушка заняла место за рулем, а двое высоких мужчин встали позади машины. Как только ключ был повернут в замке зажигания, а парни слегка толкнули игрушечный автомобиль издал ровное урчание - мотор работал.

- Вот и отлично! - улыбнулся Мак, всегда приятно помогать людям.

Девушка выскочила из машины, но мотор не заглушила.

- Я даже не знаю как мне вас отблагодарить! - воскликнула она. Настроение сразу поднялось. Из грозных опасных верзил, мужчины превратились буквально в спасителей. - На этой дороге как правило редко кого встретить и я бы простояла здесь до позднего вечера.

- Мисс, достаточно просто сказать "спасибо"! - улыбнулся Мак, и протянул руку девушке. - Меня зовут Макгайвер, - девушка ее пожала.

- Я Кэйтрин Твиглс. И да, спасибо вам огромное! - заулыбалась она.

- Я Дункан Маклауд, - горец тоже протянул руку для приветствия. - А там в машине, наш приятель Джек Долтон, - махнул он рукой в сторону внедорожника.

Фамилия Маклауд что-то напомнила Кэйтрине. Вроде жили здесь неподалеку или это она в исторических книгах читала.

- Так что же занесло сразу аж троих мужчин в нашу глухомань? Ничего что я спрашиваю?

- Мы едем в Ривердейл Вайд Вилладж, возможно там есть родственники, - пояснил Макгайвер.

- О, это в нашу деревню! Значит, вы получаете приглашение на чай, потому что именно оттуда я и еду и там живу, - просияла девушка. Хотя бы так она сможет их отблагодарить. - И да, в наших краях действительно жили Макгайверы. А вот Маклауды, кажется обитали севернее Форт-Уильям, - наконец-то вспомнила девушка.

Горец с опаской посмотрел на Мака. Так кажется его "узнали", но его приятелю было не до этого. Мак даже и не обратил внимания на слова девушки, раз речь пошла о его предках.

- Спасибо за приглашение! - ответил он за всех.- А вы работаете в библиотеке. Верно? - и он махнул головой, намекая на книги.

- Да, там вы меня и найдете. Это не сложно. Я даже могу вас отвезти к поместью Роменур Драмтар кастл, там и жили Макгайверы.

- Вот теперь я уже должен благодарить! - засиял Мак.

Дункан уже начал коситься на приятеля. Это ему так девушка голову вскружила или реальность наследства?

- Мисс Твиглс, вам лучше ехать, пока мотор снова не заглох, - вежливо напомнил Маклауд. - И спасибо за приглашение.

- Да, конечно! - девушка поспешила к машине и помахала рукой. - Жду вас в гости! А снять комнату можете над пабом "Блэк фокс", там и кормят хорошо.

Глава 5 Туристы не в сезон

Макгайвер успел опередить Дункана и заняв место водителя повернул ключ зажигания. Сдав назад, до места, где две машины могли на такой дороге беспрепятственно разъехаться. Мимо них просигналив проехал "Остин Мартин". Трое мужчин помахали вслед девушке.

- Надо же как удачно мы тут оказались! - заметил Джек с заднего сиденья "Рендж Ровера". - А она хорошенькая! И глазищи-то какие, ух! - похоже, пока его друзья ремонтировали машину, Долтон рассматривал владелицу ремонтируемой машины.

- Да, согласно легендам здешних мест, считалось, что зеленоглазые обладают магическими способностями, попросту являлись колдуньями. Так что, кто знает, может она стояла здесь не спроста и поджидала одинокого путника, - округлил глаза Маклауд и рассмеялся.

Мак улыбнулся.

- Мне она показалась обычной. Наверняка много читает и следовательно, не глупа. И с животными ладит, - впрочем, по мечтательному выражению лица, Макгайверу, на самом деле она не показалась обычной.

Джек фыркнул с заднего сиденья.

Спустя двадцать минут они оказались на вершине холма, дорога вела их вниз к подножию. Именно там в долине и раскинулся Ривердейл Вайд Вилладж, конечная цель путешествия. Долина была затянута туманной дымкой от здешней реки, густой и практически непроглядной.

- Кажется мы почти на месте, - заметил Макгайвер и повел машину вниз.

Из тумана к ним медленно выплывали узенькие мощеные улочки с бело-серыми домами, большинство из которых было сложено из местного камня и отсчитывало, явно не первую сотню лет, хотя и выглядели вполне ухоженно. В некоторых домах первые этажи занимали магазины. Все здесь было довольно компактно. По тротуарам спешили по делам жители, особо и не обращая внимания на едущую машину. Макгайвер притормозил возле тротуара и опустив окно машины поинтересовался:

- Здравствуйте, мистер, не подскажите как проехать к пабу «Блэк Фокс»?

Прохожий оказался вежливым и охотно объяснил как проехать.

- Добрый день! Вам нужно свернуть на перекрестке налево, а потом у аптеки направо, там и увидите вывеску, - отозвался он.

- Спасибо мистер!

- И вам хорошего дня, молодой человек!

Макгайвер вернулся за руль и последовал указаниям прохожего. Действительно спустя десять минут они были на месте. Скромное двухэтажное строение с кованной вывеской «Блэк фокс», извещавшей, что это питейное заведение, то есть паб, но здесь также можно снять комнату и даже получить завтрак.

- Выглядит неплохо, - заметил Долтон, выбираясь из машины.

Путешественники втроем зашли внутрь. Отделка помещений была традиционно из темного дерева. Питейный зал, в это время, был почти пустой, но думается к вечеру здесь будет не протолкнуться. Хотя, может это не единственное заведение подобного рода в Ривердейле.

За барной стойкой стоял худощавый парень, лет двадцати с небольшим, с темными, торчащими во все стороны волосами. Он и заметил вошедших.

- Добрый день, что желаете?

- Добрый,- улыбнулся Маклауд. - Хотели бы снять комнату.

- К сожалению, комнаты на троих у нас нет, но мы можем вам предоставить два отдельных номера, – предложил парень.

Троица переглянулась и Дункан пожал плечами.

- Нас устроит такой вариант, - ответил за всех горец, остальные только закивали.

Он прекрасно понимал, что отдельные апартаменты достанутся ему, да и для него с его бессмертием и оружием это был лучший вариант.

Бармен отошел от стойки и крикнул куда-то вглубь.

- Мардж!

Из подсобки появилась светловолосая женщина лет пятидесяти. Она была пышнотелая, но не толстая, а глаза цвета изюма и пухленькие румяные щёчки довершали образ женщины - сдобной булочки.

- Хотите, снять комнату? – уточнила она. Мужчины кивнули. - Сейчас все устроим, ребята, - и приятельски улыбнулась.

- Сколько раз тебе говорила Робби, не ори так, я не глухая! - попеняла она бармену.

- Идемте за мной, джентльмены. Если все вас устроит, то оформим регистрацию.

По пути она заглянула в кладовку и вышла оттуда с охапкой полотенец.

Вся компания стала подниматься наверх по узкой деревянной лестнице наверх.

- Вот первая комната, а вторая будет напротив, - сообщила Мардж и отыскав на связке ключи, открыла замок. - Санузел с душем имеется, - она распахнула дверь и пригласила мужчин войти.

Комната была обставлена скромно: две кровати, тумбочки, шкаф и письменный стол. Но зато тут обнаружился камин.

- Ого! Камин! - удивился Джек.

- Это тут скорее для антуражу, хотя в Рождество мы его разжигаем, для гостей, - сообщила хозяйка.

- Нас вполне устроит комната, - Мак посмотрел на Джека, тот кивнул.

- Вот и хорошо. - Хозяйка положила на кровать набор полотенец. - Значит смотрим вторую комнату.

Номер напротив был практически близнецом первой комнаты, разве что занавески на окне были в цветочек и кровать двуспальная.

- Да ты тут разместишься по-королевски, Дункан! - расхохотался Джек. Тот в ответ улыбнулся.

- Так, ребята, спускаемся вниз, я вас регистрирую, отдаю ключи и можете заселяться. Кстати, на сколько дней приехали?

Вот этот вопрос еще не был решен. Ведь все зависело от Макгайвера, на которого приятели и посмотрели.

- Думаю, мы скажем вам точнее либо вечером либо утром. И объясните как проехать к почте? - Мак понимал, что здесь, возможно, придется задержаться, значит стоит позвонить Питу.

- Проехать? Молодой человек, почта от нас через два дома. У нас в Ривердейл Вайд все рядом, кроме господской усадьбы и развалин замка Роменур. Уверена, что вы захотите на него взглянуть.

- Спасибо, - отозвался Мак. Конечно захотят, для этого и приехали.

Они спустились вниз и как только Мардж увидела паспорт Макгайвера - посыпались вопросы.

Они сидели в небольшом помещении, которое можно было с натяжкой именовать кабинетом. Хотя на двери и красовалась табличка "Марджери Эджкомб, управляющая".

- Макгайвер… тогда вам точно нужно посетить замок! Наверняка там жили ваши предки. Сэр Гордон Уильям Макгайвер, упокой господь его душу, был потрясающим человеком, щедрым, добрым и отзывчивым, жаль, что он покинул эту землю так рано. Видимо, смерть сына его подкосила больше, чем он хотел показать. После его смерти родовое поместье стоит как неприкаянное. Хотя туристы порой туда заглядывают. Но это вы уже узнаете у вдовы управляющего поместьем миссис Элизабет Браун, - она вернула паспорт Маку. - Кстати, не желаете пообедать? У нас сегодня в меню чечевичный суп с беконом, есть и ниппс-таттис (пюре из запеченных брюквы с картофелем), есть и хаггис и гуляш из свинины и пирог с рыбой и луком, и говядина тушеная в пиве, пироги с бараньими почками. Есть из чего выбрать, - женщина улыбнулась.

А перекусить путешественникам стоило, прежде чем отправляться изучать окрестности.

- Соблазнительно вкусно, - отозвался Джек.

- Мы сейчас занесем багаж, обустроимся и с удовольствием перекусим, мэм, - за всех решил Маклауд.

- Зовите меня Мардж. Даже племянник Робби меня тетей не зовет, - рассмеялась женщина.

Макгайвер вынул из дорожной сумки бритвенный набор и задумчиво присел на кровать. Долтон деловито рылся в чемодане, вытащив из него все и уже начал развешивать в шкафу.

- Ты похоже собираешься здесь задержаться? - заметил суету Мак.

- Ага. Вместе с тобой, - отозвался приятель.

- Я не планировал, - возразил Макгайвер. - Оказывается, мы даже с управляющим поговорить не сможем. Я то думал, что это он обратился в ваше агентство, - и повернулся к Джеку. - Не находишь странным две смерти? Одна за другой?

Джек остановился, держа в руках вешалку с костюмом.

- Может он уже старым был. Здоровье подвело! Мы ж не знаем. Да и с чего ты решил, что друг за другом? Мак, у тебя паранойя! Ты должен радоваться! Докажем родство, оформим тебе поместье, титул, и ты богатый жених! - Долтон подмигнул. - Ты только послушай как звучит-то: "Сэр Макгайвер".

То на сколько самому Макгайверу "нравится" такое обращение, не говоря уже про возможную возню с доказыванием его родства, которое, к тому же может оказаться фикцией, отразилось на его лице кислым выражением с элементами отвращения.

- Нет Джек, не нравится мне это. Но надо встретиться с вдовой, для начала. И ты прав, не будем пока строить предположения.

- Может тебе с Маклаудом поменяться номером? Там кровать большая!

Макгайвер удивленно воззрился на приятеля.

- Зачем это?

- Ну, та зеленоглазая девушка… я заметил как ты на нее смотрел. - Джек расплылся в улыбке.

- Ты что-то путаешь! Я чинил машину. А вот ты как раз на нее и пялился! - и Мак скрылся в ванной, чтобы положить бритвенные принадлежности на полочку.

- Я не пялился! - обиженно, вдогонку выкрикнул Долтон. - Я любовался.

- Пойдем перекусим? А потом отправимся смотреть на фамильное поместье, - предложил Долтон.

- Хорошо. - Мак захватил с вешалки куртку. Теперь он был одет теплее. Помимо рубашки, был еще и свитер. Хотя и конец зимы, но погода была промозглой.

Проходя мимо комнаты Маклауда, они вежливо постучали. Но никто не отозвался. Дункан уже ждал их внизу, разглядывая меню за столиком. Судя по одежде и он замерз.

- Не понимаю, как раньше шотландцы, в такую погоду, обходились только пледом? - заметил Долтон, допивая свой имбирный чай. Его сытный обед слегка разморил.

- А выбора особого не было, - ответил Маклауд, так, словно он сам долгие годы ходил по этим самым горам в зимнюю пору, в килте, и закутанный только в плед. Да так оно и было на самом деле, в прошлом, которое иногда вспоминалось с грустью, иногда с ностальгией. Мак и Джек переглянулись и невольно поёжились, а выходить на улицу расхотелось. Однако, следовало ознакомиться с окрестностями и сходить поглядеть усадьбу, раз уж всё равно приехали.

Расплатившись за сытный и горячий обед троица геройски вышла на холод. За домами и улицами ветер не так чувствовался. Мужчины застегнув куртки, пальто, закутались еще и в шарфы.

Побродив около четверти часа они самостоятельно набрели на здание, вывеска на котором гласила "Библиотека". Действительно, в Ривердейл Вайд все рядом и близко. Но, к сожалению, дверь оказалась заперта, а записка, написанная аккуратным почерком гласила, что библиотекарь уехала в Форт-Уильямс и вернется во второй половине дня. Но день клонился к вечеру, а хранительница книг, все еще не вернулась и только эта троица мужчин знали причину.

- Надеюсь, она нормально доберется обратно, - забеспокоился Макгайвер.

- Может, прогуляемся к поместью? Пока еще не совсем стемнело? - предложил Маклауд.

Долтон закивал.

- Давайте пройдемся и посмотрим, что за местная достопримечательность. - Мак первым пошагал вперед.

Дорогу они уточнили в магазине рыболовных снастей и разного туристского снаряжения. И едва не застряли там надолго. Так как разнообразие принадлежностей поражало. Особенно учитывая, что место для туристов мало популярное, к тому же зима, то есть, не сезон. А они редкие экзотические птицы, случайно залетевшие в эти края.

Синие сумерки медленно накрывали посёлок и его окрестности. К руинам и поместью вела вполне накатанная и периодически расчищаемая дорога, хотя и проходила она через хвойный, с преобладанием сосен, лес. Конечно, замки строили таким образом, чтобы ландшафт местности был если не основным, то дополнительным элементом защиты: на горе, на острове или в трудно проходимом месте, чтобы затруднить неприятелям подступы к крепостным стенам.

Трое мужчин довольно бодрой походкой, подгоняемые ветром, шли по дороге, поднимавшейся на пологий холм. У Маклауда, на всякий случай, был с собой фонарик, приобретённый в магазине, взамен разобранного Макгайвером. Джек под порывами ветра нахохлился, скукожился, но стоически молчал, понимая, что притащить всех сюда была именно его идея. На дороге стали чаще встречаться остатки каменной кладки, значит они близко к цели своего похода.

Деревья расступились и их взору открылся вид на усадьбу, построенную из местного серого камня в странном смешанном стиле, где сдержанный викторианский причудливо сплетался с модерном и псевдоготикой - модными веяниями самого начала XX века. Перед главным зданием открывалась просторная лужайка с декоративными кустами, и всё это огорожено остатками каменного низкого забора. Подход, он же подъезд, к дому был неожиданно перекрыт шлагбаумом, который стоял рядом с небольшим флигелем. Фоном поместью служили высокие черные каменные руины, находившиеся примерно в четырёхста пятидесяти ярдах* - это то что осталось от замка. Стены еще стояли, а вот крыши практически не было, причём, уже очень давно. Но подойдя ближе, можно было прочувствовать дух седой древности и может быть даже услышать, а скорее представить,донесённый ветром звук волынки или наоборот гул военного рога.

Джек присвистнул, увидев строение. Макгайвер приоткрыл рот, восхищаясь былым величием, поместья предков. Маклауд лишь качнул головой, он таких замков за свою жизнь навидался. Хлопнув Мака по плечу, Дункан кивнул в сторону флигеля, на котором оказывается была вывеска «Касса».

- Нам похоже туда, - заметил горец.

- Ага… - протянул Джек.

Мужчины подошли к кассе и ознакомились с расценками на экскурсии и режим работы. Макгайвер бросил взгляд на наручные часы.

- Мы немного припозднились. Так что созерцать поместье придется только отсюда, - заметил он.

- Так забор же низенький! Сейчас перемахнем и посмотрим замок! - тут же вернулся к своим обычным привычкам Долтон.

- А смысл? Во-первых, внутрь мы все равно не войдем, во вторых, нарушим границы частного владения. Вон какой замок висит, - оборвал его Маклауд.

- Да мы… - и Джек осекся, заметив сердитый взгляд Мака. - Ладно, придем утром. Но руины давайте посмотрим! - и первым поспешил к каменному забору.

Маклауд пожал плечами и шагнул следом и тут же резко обернулся, снова почувствовав характерный дискомфорт: где-то рядом находился бессмертный. Дункан бросил осторожный взгляд на Макгайвера и снова огляделся. Но больше никого не увидел в сумерках. Так и параноиком недолго стать! Агент "Феникса" заставлял его нервничать или кто-то посторонний он так снова и не понял. "Вроде бы тут никого, кроме них, сейчас нет. Джек Долтон, в качестве подозреваемого в бессмертии - отпадает, ведь периодически возникающие характерные ощущения связаны именно с Макгайвером... или нет?" - рассуждал про себя Дункан.

А Джек тем временем, бодро топал по мерзлой земле, к руинам, обходя редкий кустарник.

Маку ничего не оставалось как сдаться и последовать за большинством.

Черные стены выглядели впечатляюще в густых февральских сумерках. Можно было подумать, что это не стены, а скалы и за ними громыхающая водная стихия. Макгайвер провел пальцами по каменной кладке, нет все таки не цельные камни, хотя и большие. От крыши осталось только несколько арочных перекрытий. Время и стихия не щадит ничего, даже камень. Хотя, некоторые каменные строения на Британских островах сохранились ещё со времён римского владычества, а некоторые, такие как знаменитый Стоунхэндж ещё древнее. И тем не менее, было заметно, что за руинами замка тщательно следят. На камнях и внутри замковых помещений не было ни кустарника, ни молодой древесной поросли, что активно разрушает каменную кладку, и даже опавшей черной прелой листвы, разве что мерзлая трава и мох на камнях. Владелец сумел сохранить то, что осталось в наследство от предков, но и управляющий, пока был жив, исправно следил за усадьбой и руинами.

- Мак, представляешь тут ведь жили твои предки! Пировали после славных битв, - громко произнес Джек.

- Славных битв? Наверняка это было жуткое зрелище, а если еще и с отрубанием голов... - печально отозвался Макгайвер, вспомнив свой сон.

Маклауд тут же застыл на месте. Так значит это все-таки он? Дункану этого почему-то не хотелось, он уже начал привязываться к агенту "Феникса". Хотя, порой горец решал такие вопросы и мирным путем. Он тяжело вздохнул. К тому же обещал Торнтону присмотреть за Макгайвером, то есть, что бы с ним было всё в порядке, а не снимать с него голову.

- Мак, смотри, там вроде как что-то светит? Фонарик? - тут же снова раздался голос Долтона и он указывал через оконный проем.

- Может кто-то еще вышел на прогулку? - отозвался горец.

- Где? - Макгайвер прошёл с десяток шагов, в сторону, куда указал Джек, говоря про свет, но ничего не увидел.

- Там ничего нет. Тебе показалось, Джек. Пойдемте отсюда, уже темнеет, - Мак зябко поежился. - И видно плохо.

- А что если это призрак или... Уууу! - вдруг взвыл Долтон и весело расхохотавшись, со знанием дела добавил, - в старинных замках бывают привидения.

- Это не замок. Это груда камней, Джек. И привидений не существует! - отмахнулся Мак и первым заспешил к ограде.

Дункан включил фонарик и последовал за ним.

Обратный путь не занял много времени, хотя и пришлось ступать аккуратнее и смотреть под ноги. Потому как незнакомая местность в купе с наступающей темнотой это было чревато травмами. А вот наконец и городок. На узких улочках уже зажглись первые фонари. Жители Ривердейл Вайд, привыкшие к такой погоде, спешили по своим будничным делам. Владельцы магазинчиков заканчивали торговлю и направлялись в теплые дома.

- Смотрите, паб! - воскликнул Джек и с надеждой предложил, - может зайдем, погреемся?

- Было бы неплохо, - согласился Макгайвер и добавил, - погреться.

Приветливый белый двухэтажный домик, с характерной фахверковой конструкцией, и с вывеской "Белый олень" призывно манил теплым светом из окон. Мужчины вошли внутрь и пока вешали куртки на вешалку, смогли услышать беседу возле стойки.

- Я сначала испугалась. Все-таки трое мужчин и я одна на безлюдной дороге. Но потом... они так помогли мне! Такие отзывчивые, умные и внимательные и симпатичные, - расхваливал кого-то женский голос.

Маклауд и Макгайвер переглянулись, им показалось, что это был голос их сегодняшней зеленоглазой дорожной феи.

- Да таких наверняка не бывает! - фыркнул другой женский голос. - Чтоб и красивые и умные.

- Бывает, я их видела. Двое таких высоченных спортсмена брюнет с длинными волосами и блондин, он очень умный! - заливалась комплиментами девушка.

Макгайвер неожиданно кашлянул, услышав такое о своей скромной персоне. И тут же посетители паба повернулись в их сторону.

- Да вот же они! - воскликнула Кэйтрин радостно. Она сидела у ближайшего к стойке стола, держа в руках чашку с горячим шоколадом. А у ног девушки развалилась рыжая колли. Которая тут же, припоявлении посторонних, подняла голову и посмотрела сперва на вошедших, затем на хозяйку.

Девушка наклонилась и погладила свою защитницу, та охотно подставила ей голову и ушки, чтобы хозяйка её погладила и почесала..

- Проходите, греться! - пригласила она мужчин, скромно мнущихся в дверях, пока их разглядывали посетители паба, а собака успокоившись продолжила дремать.

- Благодарю вас, - отозвался Маклауд за всех и мужчины проследовали к барной стойке.

Глава 6 Немного о Макгайвере

Девушка пригласила своих спасителей за свой стол и в этот раз собака, разве что, подняла голову и зевнула, не собираясь видимо прерывать свою сладкую дремоту из-за уже ставших знакомыми людей. Продрогший Долтон сразу же заказал стакан виски, Макгайвер горячий имбирный чай. Маклауд не отказался бы и от пива, но холодная погода не располагала, поэтому тоже выбрал чай.

- А вы довольно быстро вернулись, - заметил Мак. - Аккумулятор заменили?

- Да мне сегодня вообще повезло в дороге. Наверное, вы приносите удачу, - засмеялась девушка. Макгайвер даже смутился и покраснел от этих слов. Обычно это он говорил девушкам комплименты, а не наоборот.

- Милый городок, - вступил в разговор Джек. - Жалко, что темнеет рано, и мы не смогли осмотреть замок и поместье.

- Зимние месяцы, туристов очень мало, поэтому и режим работы другой. Ну ничего, завтра я вам сама проведу экскурсию. Главное не забыть взять ключи от поместья, - обнадежила мужчин мисс Твиглс.

- Ключи? Они у вас? Вы еще и замком занимаетесь? - удивился Маклауд. Это было неожиданно.

- Нет, не я, моя мама. Сейчас она является смотрителем Роменур Драмтар и поместья сэра Гордона Уильяма, после смерти папы Джеймса, – девушка сделала глоток шоколада. Макгайвер удивленно уставился на девушку. Да тут действительно все рядом и все друг друга знают или вообще родственники.

- Так вы дочь управляющего Джеймса Брауна? - Долтон и Макгайвер произнесли это одновременно.

Кэйтрин звонко расхохоталась.

- Ну да. Вы были знакомы с ним?

- К сожалению нет, но очень хотелось. У нас… были к нему вопросы. И, да, примите мои соболезнования, мы услышали, что он скончался - протянул Мак. Вот это неожиданность! Оказывается, на дороге они пришли на помощь очень нужному человеку. Фактически единственному, ну, кроме ее матери, кто хоть как-то связан с поместьем.

- Спасибо. Прошло всего пол года, но я скучаю по папе Джеймсу, - миссис Твиглс склонила голову на бок и поставила пустую чашку на столик. - Уже поздно, мне пора, - улыбнулась она мужчинам.

Все трое тут же встали следом.

- Вы не против если мы вас проводим? - предложил горец.

- Спасибо, заодно и побеседуем, - и девушка обвела взглядом посетителей паба. Некоторым, из сидевших в зале был очень интересен разговор между библиотекарем и неизвестными мужчинами. Ведь зимой сюда редко кто заглядывает. А эти трое явно заинтересовались местной достопримечательностью. Хотя на богатых дельцов они не были похожи, так что вряд ли купят поместье в придачу с развалинами.

Мужчины вышли следом за девушкой и собакой, которую в этот раз, хозяйка взяла на поводок. Колли гордо следовала рядом поглядывая на сопровождающих мужчин. На улице уже стемнело, но фонари давали достаточно света, да и в некоторых витринах еще горел свет. Ветер казалось утих и на улице стало не так промозгло, насколько это возможно в феврале.

- Я живу недалеко. Нам туда, - махнула она направо.

- Мы честно сказать сами предприняли попытку осмотреть поместье, но увы, оно было закрыто, - почему-то оправдывался Макгайвер. Ему было немного неловко перед девушкой, будто чувствовал себя грабителем.

- Не утерпели значит? - она рассмеялась. - Сейчас не сезон. Экскурсии в поместье возможны только в светлое время суток.Кстати, при сэре Гордоне в Роменур Драмтар тоже приезжали гости. Папа Джеймс очень много лет был управляющим делами сэра Макгайвера, - начала рассказывать Кэйтрин.

А Джек улыбнулся, когда из других уст прозвучало титульное обращение совместно с фамилией его друга.

- Конечно поместье сейчас в немного запущенном, нежилом состоянии, - поправилась она. - Хотя отец старался следить за домом и руинами, нанимал работников. Сейчас это стало сложнее. Да и поместье выставлено на продажу, раз наследников нет, а полный текст подлинного завещания утерян, - мисс Твиглс замолчала и посмотрела на Макгайвера. Тот шел рядом, сунув руки в карманы куртки. Остальные топали следом, чуть позади, но разговор слышали. Редкие прохожие кивали головами, здороваясь с девушкой.

- Э, как это нет! - не выдержал Джек. - А Мак! - обернувшись моментально к приятелю Макгайвер чуть не просверлил его взглядом.

- Джек, это еще не... - он не успел договорить.

- Почему же? У вас та же фамилия, вы вполне можете быть дальним родственником, - девушка замолчала, а затем добавила, - и завтра вы в этом сами сможете убедиться.

Эта фраза заставила мужчин задуматься. Библиотекарша явно что-то знает, но пока не хочет выдавать секреты.

- А вот и мой дом. Мы пришли, - они остановились возле небольшого уютного двухэтажного домика, окруженным невысоким заборчиком. В окнах горел свет.

- Может зайдете?

- Благодарим, мисс Твиглс, но думаю сейчас поздно и немного неуместно, - ответил за всю компанию Дункан, молчавший всю дорогу. - А вот завтра мы с удовольствием познакомимся с миссис Браун.

- Хорошо, - согласилась Кэйтрин. - Тогда завтра встретимся в половине десятого у поместья? - предложила она. - Дорогу вы уже знаете.

- Договорились, - улыбнулся Макгайвер.

Проснувшись утром, Макгайвер одеваясь что-то мурлыкал себе под нос.

- Похоже, фея тебя околдовала! - засмеялся Джек.

- Не говори глупости, Джек, посмотри в окно там солнышко выглядывает, а не тот серый тягучий туман, как вчера, - фыркнул приятель.

Маклауд снова опередил приятелей и уже занял столик в зале паба. Быстренько перекусив, мужчины покинули уютное заведение и направились в библиотеку.

В этот раз дверь была открыта и услужливо приглашала своих читателей. Они вошли в царство книг и… пыли. Долтон чихнул.

- Доброе утро! А вы пунктуальны! - вышла к ним на встречу Кэйтрин, сегодня она была без собаки. – И давайте-ка уже перейдем на ты.

- Доброе утро! - как по команде поздоровались вошедшие.

- Отличное предложение! - поддержал Дункан.

- Ну что идемте или вы решили взять книгу на абонементе? - засмеялась мисс Твиглс.

- В другой раз, - пошутил Макгайвер. И тут его взгляд привлек большой поясной портрет мужчины в шотландском костюме, висевший на стене, над рабочей конторкой. В килте он был или нет история умалчивает, но на портрете он был изображён в клетчатом берете, двубортной куртке-жакете, фасона "принц Чарльз" и перекинутом через плечо клетчатом пледе.

- Это и есть сэр Гордон? - решил уточнить он.

- Да. Он самый. Портрет, правда, написан лет двадцать назад. Кстати, в местном муниципальном управлении тоже есть его портрет. Сэр Гордон очень помогал.

Макгайвер еще некоторое время рассматривал своего родственника. Но сходства не находил. Тогда на что же вчера намекала Кэйтрин?

- Да, идем! - оживился Долтон и потянул Мака за рукав.

Библиотеку пришлось снова закрыть. Но Кэйтрин утверждала, что с утра к ней мало кто заходит, а вот после обеда бывают посетители. Это и школьники и люди в возрасте, и молодёжь.

Они направились уже знакомой дорогой к поместью. Мисс Твиглс сама взяла ключи от поместья, а миссис Браун осталась дома готовить обед, на который были приглашены трое любопытных туристов.

- Значит, решил посетить землю предков? - обратилась она к Макгайверу. – То, что вы американцы, это заметно по акценту, - пояснила Кэйтрин. - Ну, кроме тебя Дункан, выговор практически местный.

- Да, именно так. Занялся составлением родословной и неожиданно узнал, что оказывается мои предки были шотландцами, - решил быть честным Мак.

Горец улыбнулся девушке и кивнул, но потом заметил.

- Я часто бываю в Шотландии, хотя и родился в Штатах. Родители отлично говорили на родном языке, - добавил он. Ну не говорить же им в самом деле, что он и сам родился здесь, четыре сотни лет назад.

Макгайвер охотно поведал о том, что с Джеком они давние друзья, а Маклауд присоединился к ним как специалист в области антиквариата.

- О, в поместье есть на что взглянуть! Правда насчет ценности некоторых вещей я могу и ошибаться, но папа Джеймс говорил, что некоторые стоят огромных денег.

Лес расступился и вот они снова оказались перед поместьем. В поблескивающих лучах солнца руины замка Роменур Драмтар казались не такими уж и жуткими. Хотя черные и бурые камни и солнце не сделает цветными. Твиглс вошла во флигель, где располагалась касса и открыла шлагбаум. Затем все четверо направились к поместью.

Макгайвер помог открыть девушки громоздкий замок на двери, на такой не каждый грабитель и позарится. Вместе с Джеком они гостеприимно распахнули двери в дом предков. На них сразу повеяло пылью и сыростью. Отсутствие владельца жилища сказывалась, бросаясь в глаза.

- Итак, следуйте за мной господа туристы и сейчас мы направляемся в главный холл. – Кэйтрин засмеялась. Ее шаги гулко отдавались в каменных стенах. Прошествовав через темный коридор, стены которого украшали кованые держатели для уже несуществующих факелов, приспособленные под стилизованные электроосветительные лампы.

- Добротно построенное здание. - Дункан провел ладонью по каменным стенам. - Гармонично сочетает элементы старины и современности. Заметно и уважение владельца к своим предкам.

Долтон заворожено пялился на стены. В коридоре было еще две двери.

- Одна ведет в кухню, другая в подвал, там есть прачечная, - сообщила Твиглс. Впереди замаячил свет и перед ними предстало просторное помещение - зал, в центре которого была широкая каменная лестница, ведущая наверх. С потолка свешивалась кованная люстра, по типу канделябра и с имитацией свечей.

- Электричество здесь есть. - Кэйтрин щелкнула выключателем на стене. Люстра давала немного света, да он в это время суток был и не нужен. Освещения было достаточно от четырех больших окон, располагавшихся справа и слева. По обеим сторонам от входа стояли железные доспехи.

Джек тут же подошел и не удержавшись постучал по одному из псевдо рыцарей, раздался гул пустоты.

- Стилизация под старину, - улыбнулся Маклауд.- А вот люстра явно сделана на заказ и достаточно дорогая. Знаю я нескольких умельцев, способных выковать такую красоту.

- Совершенно верно, - подтвердила мисс Твиглс. -Сэр Гордон гордился своей родословной и чтил предков. Мы пройдем сразу в большой зал, а пройдя по первому этажу поднимемся наверх. На нижнем этаже в основном расположены официальные комнаты: гостиная, кабинет сэра Гордона, зал для гостей, библиотека и бытовые комнаты для прислуги. Второй этаж занимают жилые покои со всеми удобствами, - пояснила девушка.

Мужчины последовали за ней и миновали лестницу, пройдя под ней. Распахнув двустворчатую дверь они оказались в огромном зале, в центре которого стоял большой обеденный стол с деревянными резными стульями, люстра на потолке, тоже наподобие канделябра, на окнах тяжелые шторы. Окна занимали только одну стену, на второй красовались портреты в тяжелых рамах. На противоположной от двери стене располагался большой камин. Сомнительно, что он смог обогреть всю комнату, но под подоконниками, за декоративными решётками, прятались трубы парового отопления. Бойлерная, наверняка, находилась в подвале.

- А вот это вам будет интересно. Это портреты предков рода Макгайверов. Есть и сам патриарх рода - Йен Макивер - Макгайверн. - Кэйтрин направилась к дальнему окну и показала наверх.

С полотна на них смотрел жестким взглядом лохматый, крепкий бородач, он стоял, опираясь на посох, очень напоминающий пастуший. Одет он был в килт, и плед накинут на плечо. Цвет килта соответствовал тартану Макиверов с мелкими нюансами, заметными пожалуй, только специалистам, хотя полотно было старым и о точности цветовой гаммы судить было сложно.

- Ого, какой… грозный! - заметил Джек.

Маклауд с интересом рассматривал портрет, словно видел старого знакомого. Кто знает?

- Это работа Джона Майкла Райта, одного из шотландских художников XVII века. Видел его работы в национальной галерее Лондона, - сообщил он.

Экскурсанты направились к следующему портрету. На котором был изображен молодой человек высокого роста и крепкого телосложения, тоже облаченный в традиционный шотландский килт, а на заднем плане над горами плыли грозовые тучи. Возле самых ног изображённого мужчины, сидела лохматая собака, по характерному экстерьеру очень напоминающая старотипную колли. Долтон посмотрел на портрет и вытаращив глаза, повернулся к своему другу. Маклауд охнув, тоже обернулся.

- Это старший сын Йена - Ангус Макгайвер.

Сам Мак рассматривал портрет с большим интересом. Но не сразу понял реакцию друзей, так как был не любителем рассматривать себя в зеркало. С портрета на них смотрела практически точная копия самого агента "Феникса", если не брать в расчет одежду, гораздо более длинные темные волосы и небольшую бороду с усами, которые, что удивительно, не сильно изменяли внешность изображённого. Складывалось впечатление, что художник ради шутки облачил Мака в исторический костюм, немного прибавил веса, сделав мужчину более массивным, и написал этот портрет. Сама же манера, в какой был написан портрет, напоминала работы Рембранта. Вероятно, какой-то мастер этой школы.

- Кажется, перед нами и впрямь наследник, - протянул Дункан. - Сходство не оставляет сомнений. Даже имена одинаковые. А имена в шотландских семьях повторяются - традиция.

- Так тебя тоже зовут Ангус? - улыбнулась девушка. - Я сразу и не сообразила, кого ты мне напоминаешь. Но потом при второй встрече вспомнила один из портретов.

Мак взлохматил волосы на затылке. Он и сам был несколько ошарашен таким обстоятельством. Действительно, почти стопроцентное сходство.

- Предпочитаю, чтобы меня называли Мак, - как всегда сопротивлялся он своему имени.

- Ангус звучит лучше, чем Мак. Кроме того, согласно ирландской мифологии это одно из имен бога юности и любви, - и Твиглс едва удержалась от того чтобы не показать молодому человеку язык, но вместо этого подмигнула.

А Джек и Дункан расхохотались.

- Вот оно как! - веселился Долтон, хлопнув приятеля по плечу.

Макгайвер деланно насупился.

- Но в шотландском, правильнее в гэльском, Ангус означает "уникальный, единственный", - добавил отсмеявшись Маклауд.

Мак посмотрел на горца с явным неодобрением .

- Я так понимаю, что дальше вам смотреть не интересно? - поинтересовалась девушка, так как все трое все еще стояли возле портрета Ангуса.

- Еще как интересно! - отозвался Мак. - А эти двое пусть тут стоят, - и молодой человек шагнул к следующему портрету, изображавшего очередного его предка.

Они вдвоем с Кэйтрин дошли уже до конца портретной галереи, а Долтон и Маклауд все еще смотрели на портрет старшего сына родоначальника династии Макгайверов и о чем-то перешептывались. Судя по хихиканью обоих они сравнивали весовые категории обоих мужчин и Мак в этом вопросе проигрывал.

- Мы идем в кабинет сэра Гордона, вы с нами? - позвала Твиглс мужчин.

- Да, да, мы уже идем, - и Дункан даже передвинулся к следующему портрету. Джек шепнул что-то горцу на ухо, а вслух сообщил.

- Мы вас догоним, не заблудимся.

Макгайвер пожал плечами и решив, что на этой экскурсии гид все внимание будет уделять только ему, последовал за девушкой.

Кабинет хозяина тоже был выполнен с оглядкой на седую старину. Хотя тут имелись и современные вещи, такие как телефон и стереосистема. На одной из стен висели два портрета: женщины и мужчины, оба были одеты довольно современно.

- Полагаю, что это погибший сын сэра Гордона и супруга, - сообразил Мак.

- Верно, - подтвердила Кэйтрин, - покойные сэр Дуглас Айвер и леди Эвелин.

- Значит у него совсем никого не осталось из родственников, - печально произнес молодой человек.

- Да. Сэр Гордон проводил много времени с папой Джеймсом. Можно сказать, что они были друзьями. Но сэр Макгайвер жил в доме не один. Поместье большое и конечно, был штат прислуги: домработница, кухарка, шофер, садовник, да трое рабочих. При леди Эвелин, штат прислуги был еще больше. Именно водитель обнаружил сэра Гордона лежащим в саду на скамейке. Он был еще жив и скончался по дороге в машине скорой помощи. Сердечный приступ, так сказали врачи. Проблемы с сердцем у него появились после несчастья с сыном, в том же году случился инсульт, но сэр Гордон смог поправится. Но горе взяло свое, - закончила Кэйтрин.

- А… сэр Гордон, никогда не искал потомков рода?

- Искал! Я слышала это от папы Джеймса, он вроде даже нанял частного детектива, чтобы найти кого-нибудь из них, - сообщила девушка, похоже она была в курсе некоторых дел хозяина поместья.

- Детектива? Интересно было бы с ним побеседовать, - протянул Макгайвер.

- Возможно его имя есть в бумагах отца. Этим занималась моя мама. Мы спросим ее, - девушка все больше доверяла новому знакомому, его помощь на дороге и портрет только подтверждали ее ощущения.

В дверях раздалось деликатное покашливание.

- Мы вам не помешали? - Долтон заговорщицки подмигнул приятелю.- О, наконец-то женский портрет, а то насмотрелись уже на лохматых бородачей! Мак, а тебе бы пошла борода.

Макгайвер закатил глаза, ох уж этот Джек!

- Ну что, идем дальше! - воскликнула Твиглс и они покинули кабинет.

Осмотрев все помещения поместья и даже заглянув на кухню и в подвал путешественники больше не увидели ничего примечательного. В ходе экскурсии Дункан делал некоторые пояснения относительно исторической ценности той или иной вещи. В основном это касалось портретов и мебели. Кажется Долтон был даже немного разочарован, он наверное рассчитывал увидеть какую-нибудь реликвию времен короля Якова или привезенную контрабандой из Китая вазу, династии Мин. Одно время у англичан были в моде разные Китайские редкости, впрочем как и Египетские. Но в доме царил истинно шотландский дух.

Они снова стояли в обеденном зале, возле портрета и Долтон с Маклаудом искоса бросали взгляды на него и Макгайвера.

- Да хватит вам уже!- фыркнул Мак, он никогда не любил чрезмерное внимание к своей персоне.

- Готов поспорить, что следующим портретом в этой галерее станет твой - сэр Ангус Макгайвер! - и Дункан даже поклонился.

Видя беззлобные шутки отпускаемые друзьями и недовольство молодого человека, девушка решила, что пора уходить отсюда.

- Что-то еще посмотрим или пойдем обедать? - предложила она.

При словах о трапезе Джек тут же оживился и почти забыл про портрет, с надеждой посмотрев на Мака.

- Взглянем еще при свете дня на руины и пойдем, - отозвался Макгайвер.

- Кстати, а привидения здесь водятся? - вспомнил Долтон вчерашнюю прогулку.

- Привидения, призраки это часть шотландского фольклора, как и феи, - заметил Маклауд.

- Некоторые жители городка что-то говорили об огнях в руинах. Но люди часто приписывают мистику домам без хозяев, как сказал, Дункан, это все местные легенды.

Но Джек все-таки зацепился за фразу об огнях и решил об этом не забывать, если они снова окажутся здесь в темное время суток.

Покинув поместье, они направились к чернеющим руинам.

При свете дня даже каменные развалины смотрелись иначе. Не было ощущения мрачной заброшенности, казалось, что стены стоят в ожидании возвращения хозяев с поля битвы. Да и потолочные арки сохранились гораздо лучше, при ближайшем рассмотрении.

- Я бы сказал, что замок можно восстановить, - заметил Маклауд. - Правда трудоемко это и затратно. Но вполне реально. Я даже смог бы посоветовать людей, которые могли бы этим заняться.

Макгайвер бросил на него взгляд и лишь плечами пожал, он пока еще не владелец, чтобы строить коммерческие планы. Но идея ему понравилась. Долтон наоборот бродил чуть поодаль от руин, наверняка искал следы вчерашнего призрака. Но безрезультатно.

Каменные полы, а они были каменные, а не земляные, кое-где были покрыты лишь мхом, но следов бурной растительности не наблюдалось.

- За развалинами замка следил сэр Гордон. А впоследствии и папа Джеймс, - поняла взгляд Мака Кэйтрин. Тот как раз, с интересом, рассматривал каменный пол под ногами, даже присел на корточки. - У владельца тоже были мысли поднять замок из руин, но не сложилось, - добавила она.

От исследований каменной кладки их отвлек крик, раздавшийся из-за полуразвалившейся стены и тут же затихший.

- Джек! - окликнул Макгайвер узнавший голос приятеля.

Ответом ему была тишина. Маклауд вслед за агентом тоже позвал Долтона. В итоге, все трое, помчались туда где мелькал их приятель последний раз. На припорошенной снегом земле был едва заметные следы, которые вели к темнеющему провалу.

Глава 7 Талант к неприятностям

- Я здесь! - раздался хриплый и приглушенный голос Джека из-под земли. - Кажется, я цел.

Двое мужчин и девушка сгрудились над провалом в земле.

- Под замками часто делали туннели или подвалы. Похоже Джек наткнулся на один из них, - пояснил ситуацию Маклауд.

- А здесь темно и неприятно. Вы собираетесь доставать меня отсюда? - прервал их исторические беседы Джек.

- Да, сейчас что-нибудь придумаем, - ободрил приятеля Макгайвер и начал оглядываться в поисках чего-нибудь полезного. Но машина осталась на стоянке паба, а в кармане веревки не было. Вокруг были только деревья, значит придется использовать ветки и ремни из брюк. Раздумья агента были прерваны вторым за эти пять минут криком или скорее визгом из-под земли.

- Что там у тебя еще? - спросил Мак. - Ты всё-таки что-то себе сломал?!

- Я тут это... не один... здесь еще кто-то... не живой, - сообщил Джек.

- Там труп? - уточнил Дункан.

Троица стоявших наверху переглянулась. Дункан достал из кармана фонарик и бросил в яму.

Джек стал осматриваться при свете. Каменная кладка стен, покрытых мхом и плесенью, земляной пол и у противоположной стены похожее на сломанную куклу, одетую в одежду большого размера, сидело то, что когда-то было человеком. Труп представлял собой высохшие мумифицированные останки, лишь кое-где, незначительно попорченные плесенью и грызунами, с практически полностью сохранившейся одеждой. Судя по брючному костюму, куртке, ботинкам это скорее всего был мужчина.

- Нужно вызвать полицию... - робко предложила Кэйтрин. Это было ужасно: труп на территории вверенного им имущества. Мама будет в шоке. А какие слухи пойдут по деревне.

- Однозначно придется, - кивнул Маклауд.

Кэйтрин задавалась вопросом: кто же этот несчастный? Она не могла вспомнить, чтобы в деревне кто-то пропадал. А ведь о появлении новых людей, как и об исчезновении жителей в деревне узнавали почти мгновенно.

Девушка побежала к лесу, а затем направится в местный полицейский участок.

А Долтон в ожидании пока его извлекут из ямы уже начал осваиваться рядом с неожиданным соседом и при свете фонарика изучал мертвеца. Одежда на нем, можно сказать, прекрасно сохранилась. Конечно, Долтон знал что это неправильно, но он полез в карман куртки трупа, и обнаружил там бумажник с паспортом.

- Ох, ребята у меня еще новости. Очень плохие. Это Митчелл из агентства Пинкертона, - сообщил он наверх друзьям.

- Тот, который разыскивал наследника в штатах? - уточнил Маклауд. - Надеюсь, ты не снимал перчаток, когда рассматривал содержимое бумажника?

- Он самый. Но точнее ответит полиция, - отозвался Джек и добавил, - не то чтобы перчатки не снимал... я у вас ещё и куртку бы попросил - тут зверски холодно!

Макгайвер и Маклауд переглянулись. Вот и пообщались с сыщиком. Они же хотели с ним встретиться.

Спустя около четверти часа вдали раздались звуки приближающейся машины.

Полицейский автомобиль подкатил на минимальное расстояние к развалинам, там, где можно было подъехать и остановился. Из машины вышли двое мужчин в форме и миссис Твиглс. Один был уже в возрасте, лет около шестидесяти, но с живым цепким взглядом, и не по годам резвой походкой, высокий сухопарый, а второй еще совсем молодой парень, наверняка стажер.

- Констебль Нейл Бакстер, - представился тот, что постарше. - Что тут у нас? Мисс Твиглс сообщила, что нашли тело. Один из туристов угодил как раз туда, где это самое тело лежало, - полицейский подошел к обоим Макам, которые стояли возле провала, из которого тут же раздалось.

- Да, тут внизу мертвец.

Оба полицейских наклонились над ямой.

- Сэр, в багажнике есть буксировочный трос и лента, - предложил молодой парень. - Констебль Брюс Вуд, - поспешно представился он и поправил форменную фуражку, под ней были коротко стриженные рыжие волосы.

- Да, Вуд, неси. Надо достать свидетеля и допросить всех присутствующих. Затем оградить место преступления. - Бакстер чувствовал себя не в своей тарелке. Убийство в тихом населенном пункте, где ничего хуже потасовок в пабах и не случалось-то вот уже лет двадцать как. Он старательно вспоминал процедуру действия на месте преступления при обнаружении тела. Но изучал он ее только по учебнику, попрактиковаться за время службы не довелось.

- Мы можем помочь достать нашего друга, - охотно предложил помощь Маклауд.

- Спасибо. Но для начала представьтесь. Хотя, я о вас уже слышал. Приехали посмотреть родовое гнездо? - он махнул рукой в сторону развалин, - не так ли, мистер Макгайвер? - серые глаза внимательно смотрели на агента "Феникса".

Конечно, не стоило удивляться, деревня маленькая, наверняка хозяйка гостиницы и ее племянник уже успели посплетничать. Ведь в этих местах его фамилия очень даже известная.

- Не буду скрывать, сэр, да хотел узнать побольше о своих предках, - охотно ответил Мак. Зачем ссориться с полицией? Они же ничего плохого не сделали. - Это мой друг Дункан Маклауд, - горец кивнул.

- А там внизу, мой давний друг - Джек Долтон, - добавил он, представив мужчин полисмену.

В это время молодой констебль принес всё необходимое и с помощью буксировочных концов и машины, в качестве тягловой силы, Джек наконец-то был извлечен на поверхность. Долтон тут же запрыгал на месте, ежась от холода и буквально взмолился о том, чтобы погреться в машине. В итоге констебль Бакстер разрешил, не хватало еще и замерзшего свидетеля.

- А у вашего приятеля крепкий желудок, - заметил пожилой полицейский в адрес Долтона. Он даже и не предполагал, насколько туристы были привычны к виду мертвецов, а Дункан, так тот сам сносил головы с плеч своим врагам не одно столетие.

Теперь настала очередь кого-то из полицейских спуститься в яму и взглянуть на труп. Такая "честь" была предоставлена Вуду, а старший констебль занялся ограждением места преступления.

- Мисс Твиглс, к сожалению, территория замка и поместья теперь место преступления, так что напишите объявление, что экскурсии, до окончания расследования, проводится не будут. А в деревне итак все скоро узнают, - обратился Нейл к девушке.

- Конечно, сэр, я должна сообщить эту новость маме. Вы ведь и с ней захотите поговорить, -можно было представить какой переполох новость создаст в Ривердел-Вайд.

- Вуд, что там у вас? - прокричал Бакстер в яму.

- Труп мужчины. Практически мумифицированный. Одежда сохранилась, - пауза, Брюс сглотнул, пытаясь унять рвущийся наружу через горло желудок. Затем, пошел путем Джека. - Ох, сэр, если это документы принадлежащие трупу, то его зовут Алан Митчелл, и он американец. Детектив из агентства Пинкертона, - и он снова прикрыл рот рукой.

Старший констебль чертыхнулся. Дело начинало приобретать серьезный оборот. Международный. А он-то рассчитывал, что это какой-нибудь местный пьянчужка или бездомный. Он обернулся к двум высоким мужчинам.

- Вам это имя знакомо? - почему-то этот вопрос показался разумным. Приехавшие тоже были американцами, хотя штаты были раза в три территориально больше Великобритании и шансы на то что они знали покойного равнялись один к ста. Но все оказалось проще или наоборот сложнее.

- Да, сэр, я слышал это имя. Но с самим Митчеллом никогда не встречался, хотя и хотел бы, - сообщил Макгайвер.

У Нейла глаза полезли на лоб, он даже приподнял фуражку, под которой обнаружились седые, когда-то кудрявые волосы и почесал затылок.

- А подробнее можно узнать?

- Митчелл занимался поиском наследника по просьбе сэра Гордона, - сообщил Мак, - и наверняка имел информацию о других моих родственниках.

- Мисс Твиглс, а вам что-нибудь об этом известно? - обратился он к девушке.

- Да, папа Джеймс говорил, что сэр Макгайвер хочет отыскать наследника, но имени детектива никогда не называл.

Бакстер кивнул. В это время из ямы выкарабкивался молодой полицейский, которого страховал Маклауд. Сделав пару шагов в сторону, стажер буквально согнулся пополам и его, беднягу, практически вывернуло наизнанку. Он и так держался долго, дабы не испортить место преступления и не оставить содержимое желудка рядом с трупом или на нем. Бакстер вздохнул: "Новичек". Еще не известно, как бы он сам отреагировал.

- Вуд, остаетесь охранять место преступления, а мне надо позвонить в Инвернесс и вызвать криминалистов. Свидетелей я тоже заберу и допрошу в участке, - сообщил о радостной перспективе померзнуть на пару с мертвецом старший констебль. Брюс огляделся и поежился от таких указаний, но деваться было некуда. Ему итак было стыдно за естественную реакцию организма при виде трупа. А тут еще куча свидетелей и мисс Твиглс в том числе.

- Можно привезти констеблю термос с чаем и горячей еды? - попросила Кэйтрин.

Макгайвер улыбнулся на эти слова, такая забота о людях. Девушка ему все больше нравилась, несмотря на такой скверный поворот событий. Еды Вуду не хотелось, воды да и очень. И он надеялся, что больше не придется спускаться в яму и "общаться" с мертвецом.

Мужчины с трудом разместились на заднем сидении старенького полицейского "форда", с их то ростом, а Твиглс села рядом с водителем.

Полицейский участок занимал три комнаты в здании местного виллидж-холла. Населенный пункт маленький, тихий, зачем здесь подобие Скотланд-ярда? Вход в полицейскую часть здания был отдельный, и Бакстер отпер дверь своими ключами. Одна из комнат представляла собой подобие архива и кухни, а вторая была рабочим кабинетом. Там-то и попытались разместиться все прибывшие, но необходимое количество стульев не было найдено. Предметов мебели было всего четыре. В итоге сели Бакстер, Кэйтрин и Долтон. Маклауд вместе с Макгайвером остались стоять. Два высоких спортивных мужчины смотрелись рядом очень колоритно. Блондин и брюнет. Они даже оба сложили руки на груди. Твиглс невольно окинула их взглядом и тут же отвернулась покраснев.

В кабинете не было даже компьютера и констеблю пришлось заполнять бланки от руки. Первым был опрошен Макгайвер, который мог быть наследником развалин и поместья. Агент "Феникса" рассказал все о копиях писем и завещания и о том, что принес это все ему его приятель Джек. Затем Долтон подтвердил, что нашел бумаги в документах своего предшественника в компании "Кристалл кастл" и поехал к своему другу. Маклауду пришлось рассказать о звонке Питера Торнтона и его просьбе. Все выглядело довольно правдиво.

- А чем занимается ваш Фонд? - полюбопытствовал полицейский.

- Научные исследования, экологические проекты, благотворительность, - дежурно ответил Макгайвер, как и всегда, когда речь заходила о деятельности "Феникса".

Последней дошла очередь до мисс Твиглс, которая подтвердила слова о поиске наследника и о том, что никогда не слышала имя Митчелл. Бакстер помнил обстоятельства смерти сэра Макгайвера и Джеймса Брауна, а тут еще один покойник, связанный с двумя другими. Это настораживало. Но вдруг Митчелл сам упал в яму, а так как никого поблизости не было, он умер от холода и голода. На эти вопросы ответит только патологоанатом. Если бы было именно так, то они бы быстро закрыли дело и повозились бы только с отправкой тела на родину. Не смотря на отсутствие опыта в расследовании подобных дел, Бакстер чувствовал, что просто не будет. Поместье, наследник, переписка. Когда начинают делить имущество порой появляются трупы.

- Я хотел бы взглянуть на копии писем, мистер Макгайвер, - попросил Нейл агента "Феникса".

- Конечно, сэр, я думаю, что мистер Долтон их вам передаст. Это же его рабочие бумаги, - и бросил взгляд в сторону Джека. Сам неисправимый авантюрист стоял сейчас перед дилеммой стоит ли сообщать о трупе на "объекте недвижимости" или пока промолчать? И в итоге, пришел к выводу, что возможно полиция захочет связаться с его начальством, так что, лучше их предупредить. Спутниковый телефон-то у него имелся.

- Я могу сама все рассказать маме, чтобы она не переживала, сэр? - попросила Кэйтрин. - А потом вы с ней поговорите?

- Конечно, мисс Твиглс, беседа с Элизабет просто формальность, так как поместье и замок находятся в ее ведении. Хотя она не управляет землями и жилищем, - пошел на уступки Нейл. - А теперь мне надо позвонить в Инвернесс, пусть поскорее пришлют бригаду. Не хотелось бы чтобы стажер замерз.

- Мы свободны, сэр? - спросил Джек, который тут же вспомнил, что он-то тоже промерз и с удовольствием выпил бы чего-нибудь согревающего. А лучше бы съел. Нет увиденный труп нисколько не повлиял на его аппетит.

- Пока можете идти, я знаю где вы остановились. И я попросил бы вас пока не уезжать из Ривердейл-Вайд. - Макгайвер ждал этих слов, они были как сигнал, что придется звонить Питу с малоприятными известиями.

Все четверо, наконец, покинули полицейский участок, оставив местного констебля Бакстера объясняться с начальством.

- Прошу прощения, что мы сегодня с мамой не сможем вас принять, как обещали. Но она обязательно встретиться с вами. - Кэйтрин виновато склонила голову.

- Да какие уж тут извинения. Такая неприятная история, - заметил Маклауд.

- Это я должен наверное извиниться, что нашел труп. Лежал бы он себе там в земле, - скривился Джек.

- Лучше поскорее разобраться в этой истории, - отозвался Макгайвер. - Если, что мы будем в "Черном Лисе". Обсудим ситуацию, может что всплывет. Память иногда подбрасывает такие детали.

- Всегда помню, всегда готов, - улыбнулась Кэйтрин, - так всегда говорил папа Джеймс.

Мак открыл рот и так и остался, девушка удивленно посмотрела на него.

- Что случилось?

- Эта фраза, насчет всегда помню... - протянул агент, ведь именно так было написано в письме сэра Гордона.

- Ах, это! Это девиз семьи Браунов. Когда-то они тоже были частью клана, и вроде даже дальние родственники Макгайверов по женской линии, - пояснила Твиглс.

Макгайвер серьезно задумался. Интуиция подсказывала, что это все неспроста: девиз, письмо, завещание. В руках были обрывки, но пазл не складывался. Чего-то не хватало, какого-то кусочка или кусочков.

- Эй, Мак, мы идем в гостиницу или нет? - Джек потянул приятеля за рукав. А Маклауд с интересом наблюдал за поведением агента, он понял, что тот что-то нащупал. А вот Долтон уже напрочь позабыл про фразу на латыни.

- Да, да, идем. До скорой встречи, Кэйтрин! - махнул он девушке и пошагал следом за друзьями, все еще пребывая в своих мыслях.

Придя в паб, мужчины разместились за столиком. Джек заказал виски, так как промерз почти до костей, Дункан составил ему компанию, а Макгайвер, как обычно, решил обойтись имбирным чаем. Но и обед никто не отменял, хотя место и изменилось, и вместо домашних блюд пришлось довольствоваться едой из паба. К сожалению, за трапезой пришлось помолчать, так как в зале была пара посетителей, плюс любопытный бармен. Слухи о мертвеце в развалинах еще не разошлись по деревне, но через пару-тройку часов все уже будет известно. Только источником информации станут не приезжие, хотя они и являлись главными героями данной истории. Приехали и сразу обнаружили труп! Вот везение-то!

- Мне надо срочно позвонить Питу и сказать, что мы тут задержимся, - сообщил Макгайвер.

Долтон кивнул с набитым ртом.

- Похоже у тебя есть какие-то идеи? Поделиться не хочешь? Одна голова хорошо… - горец действительно хотел помочь, раз уж он влип вместе со всеми.

- Хочу. Но не здесь, - агент «Феникса» поднял взгляд к потолку, намекая что они поднимутся наверх и поговорят.

Пообедав друзья поднялись в номер Мака и Джека.

- Ну, выкладывай! - начал Маклауд

- Джек, покажи Дункану копии писем и завещания, - попросил Мак.

Долтон передал бумаги, похоже у него, в отличие от друга, никаких мыслей по делу не было. А вот горец ознакомившись с письмами сразу понял, на что Мак обратил внимание.

- Эта фраза на латыни: "всегда помню, всегда готов", оказывается относится к семье Брауна. И она в тексте явно не спроста, так? - поднял он взгляд на агента.

Макгайвер кивнул.

- Думаю, что в семье Брауна знают о поисках наследника гораздо больше, чем говорят. А может и о завещании тоже.- затем Мак выставил ладони перед собой, словно защищаясь. - Понимаю, мы чужаки и они нам не доверяют.

Долтон с удивлением смотрел на приятелей, ничего не понимая, потом сам посмотрел текст письма.

- Мак, может сэру Гордону Уильяму просто нравилась эта фраза. Они же с Брауном дружили, да еще и дальние родственники оказывается. И управляющий знал о поисках наследника. Эта фраза ни на что не намекает, - догадки Джека не убедили.

- А я думаю, что Мак прав. Здесь нечто большее и не исключено, что сам подлинник завещания и другие документы хранятся именно у Браунов.

- Именно! - щелкнул пальцами агент. - Нам обязательно нужно встретится с миссис Браун. - Макгайвер закружил по комнате.

- Ох, вот теперь вы о наследстве заговорили! Не забыли? Труп у нас! - фыркнул Джек.

- А если труп тоже имеет непосредственное отношение к наследству? - «вылил ушат холодной воды» на разгоряченного Долтона Маклауд. - А он явно имеет. Так как именно Митчелл искал наследника и убили-то его здесь, а не в Штатах.

- Думаю, он приехал, чтобы встретится с мистером Брауном и возможно сообщить подробности поисков, - продолжил Макгайвер слова горца. - Надо уточнить, когда умер мистер Браун и я думаю, что Митчелл тоже был убит в это время. Вопрос успели ли они встретиться или нет.

- А почему ты думаешь, что его убили? Может он провалился, как и я? - не унимался Джек.

- Ага. Только его никто не вытащил и даже аккуратно заделал яму, в которую он провалился, - пояснил Маклауд, рассматривая копии документов. - Нет, тут убийство.

- Амиго, мы влипли? - Джека это не пугало, так как неприятности преследовали его с завидным постоянством, но он всегда относился к ним как к очередному приключению. Так было и в этот раз.

- Разве, что косвенно причастны к делу. Хотя, кто как посмотрит на ситуацию, - заметил Макгайвер и взглянул на Джека с таким красноречивым выражением, которое кричало без слов: "В какую же "задницу" ты втянул меня на этот раз, Джек?", добавив, - но по отношению к нам, приезжим, пахнет это дурно. Пойду позвоню Питу. Он не обрадуется.

Мак взял куртку и оставив друзей одних, вышел из паба, ежась на ветру, и направился к почте. Дозвониться до Лос-Анджелеса не составило труда, исполнительный директор взял трубку после третьего звонка, хотя в Штатах было ранее утро .

- Привет, Пит! - дежурно начал Макгайвер.

- А, Мак, привет, ты уже вернулся? - на том конце провода раздался довольный голос старого друга.

- Нет. Мы тут задержимся... немного, - робко начал агент. - И Маклауд тоже с нами. Кстати, зачем ты отправил его за мной следить? - тоном обиженного ребенка добавил Мак.

- Я беспокоился за тебя, зная Джека, - пауза. До Торнтона дошла первая часть фразы. - Что случилось? Я так и знал, Долтон! - мужчина закружил по кабинету с телефоном в руках.

- Нет, Пит, Джек тут ни при чем, - "ну да, разве что труп нашел" хмыкнул про себя Макгайвер, и окинул взглядом зал почты, в котором одиноко за кассой сидела женщина - почтовая служащая. Но она листала журнал и вроде бы интереса к разговору туриста не проявляла.

- Похоже, как бы странно это не звучало, это действительно мои предки и родовое поместье, - попытался отбиться Макгайвер, хотя уже было ясно - его старый друг закусил удила и готов, если надо отправить спецназ и воздушные войска на выручку. - Хочу все выяснить.

- Мак, не умеешь ты врать! Никогда не умел. Во всяком случае мне, - более мирно произнес Торнтон. Не первый год он знал своего друга и сотрудника.

Мужчина взъерошил волосы на затылке и снова посмотрел на женщину за конторкой.

- Пит, это правда связано с поместьем, - зашептал он в трубку. - Думаю, мы знаем где завещание. Надо прояснить все с наследством.

- Так, Мак, я сделаю вид, что поверил тебе. Но я беспокоюсь за тебя и теперь еще за Дункана, так как сам направил его к тебе. Если что, звони немедля! - рявкнул последнюю фразу в трубку Торнтон так громко, что Макгайвер аж отодвинул трубку от уха, дабы не оглохнуть.

- Пит, ты ж меня знаешь! Конечно, позвоню,- заверил он и повесил трубку.

Макгайвер подошел к конторке, где ему озвучили сумму оплаты переговоров.

А тем временем в Фонде "Феникс" исполнительный директор уже давал указания своему секретарю разузнать все, что можно о компании "Кристалл кастл". Вот тут и пригодились сведения, добытые для Макгайвера. Но Торнтон счел их недостаточными и решил копнуть глубже.

Мак покинул здание почты и поспешил к своим друзьям в паб. Все прошло даже легче, чем он думал. Хотя Пит вряд ли успокоится.

Глава 8 Прогулки и последствия

Макгайвер вернулся в гостиницу и застал Джека одного в номере. Агент сделал удивленное лицо.

- А... Дункан вышел, мне надо было позвонить в контору, и он любезно оставил меня одного. Начальство хочет со мной встретиться и даже машину пришлют, - похоже Джек хотел показать какой он ценный сотрудник. - Как Пит отреагировал? - наконец поинтересовался он.

- Ты же знаешь его: готов выслать войска на выручку, - хмыкнул недовольно Мак, и сняв повесил куртку на вешалку.

В это время в комнату вошел Маклауд, с копиями писем.

- Я услышал, что ты вернулся, - сообщил он, Маку. - Я тут еще раз просмотрел бумаги и знаешь, что подумалось? - добавил, несколько мрачно, Дункан, подняв взгляд от документов. - Здесь, в копии завещания не хватает описи ценностей, т.е. движимого имущества. Мы видели в поместье живописные полотна - вышедшие из-под кисти настоящих мастеров, работы некоторых есть в национальных музеях Великобритании, а тут о них ни слова. Предполагаю, что у семейства, владевшего поместьем в течение почти трёх сотен лет могли сохраниться какие-то весьма ценные предметы, и не исключено, что ценность движимого имущества может перекрывать оценочную стоимость недвижимости.

- Это намек на мотив убийства? - сообразил Макгайвер. - Кто-то хочет завладеть поместьем из-за его ценностей? И наследник им при этом не нужен.

Маклауд сел на стул и в нерешительности покивал головой.

- Я такое не исключаю, - добавил он. - Ведь если наследник не найден, имущество можно выставить на торги.

- При таком раскладе руины и дом действительно приобретают ценность, - согласился Мак.

- Джек, тебе не кажется странным, что документы оказались в вашей конторе? Кто их туда передал? И почему копии? Где оригиналы? - Дункан как-то не очень вежливо взглянул на Долтона.

Джек и не носом не повел после фразы горца и лишь развел руками.

- Это были документы моего предшественника, как я сказал полиции, - эта фраза, по его мнению, объясняла все. Кроме того, он и Маку так же ответил. Хотя ответ Маклауда не убедил, расспрашивать дальше он не стал. Как-никак секреты фирмы не все могут разглашать.

- Пойду-ка, я прогуляюсь, подумаю. - Дункан поднялся со стула.

- Прогуляешься рядом с развалинами и поместьем? - хитро сощурился Макгайвер.

В ответ Дункан лишь лукаво улыбнулся и покинул комнату.

- Ты тоже куда-то собираешься? - спросил приятеля Джек, увидев, как Макгайвер исчез в ванной. - Уж не к мисс Твиглс ли?

- Может быть, - отозвался агент. - Я подумал, что лучше мне одному пойти к миссис Браун. Предложу помощь, по мере возможностей.

- Да, да, сходи, успокой обеих дам, ты это умеешь! - озорно подвигал бровями Долтон. -Изобразишь на своем лице самую искреннюю и понимающую улыбку, бровки домиком и женщины сами и не заметят как, все тебе расскажут. Я кстати, до сих пор не понимаю, как это у тебя получается?

- Я тоже не знаю, - буркнул Мак, - о чем это ты. Я чувствую себя виноватым. Приехали и тут же нашли труп, то есть обеспечили им неприятности.

- Мертвеца рано или поздно все равно нашли бы, - философски произнес Долтон. - Не мы, так другой кто-нибудь. А у тебя сейчас достойный повод увидеться с Кэйтрин. Ты ж с той минуты как ее увидел, буквально слюни пускаешь по ней, - добавил он с удовольствием.

- Я не пускаю слюни! И вообще, она моя родственница! - Макгайвер едва не пригвоздил приятеля к стенке взглядом, но краснеющие уши и легкий румянец на щеках выдали его истинное отношение.

- С троюродными родственниками... уже можно, - подмигнул Долтон. - А у неё родство ещё дальше. Я бы и сам закрутил с ней, но ты и Дункан ей больше приглянулись.

Все еще возмущаясь, Мак покинул гостиницу, хотя адрес был ему известен, он решил пока просто пройтись по улочкам и поразмышлять о сложившейся ситуации. Похоже здесь каждый хотел побыть в одиночестве. Кроме Джека, конечно, тот весь в работе!

Шагая по мощеным улочкам Ривердейл Вайд, Мак снова задумался о произошедшем. Его мысли прервал оклик.

- Ангус! - хотя он, обычно не отзывался на это имя, но обернулся на уже знакомый голос, и увидел на противоположной стороне улицы Кэйтрин, с собакой на поводке.

Он улыбнулся девушке, пытаясь забыть о том, что его назвали по имени и перешел дорогу.

- На прогулку?

- Да, Леди это было необходимо. Составишь мне компанию? - предложила Твиглс.

- С удовольствием! - вот и повод, и не надо ничего придумывать. - Как твоя мама?

- Ее конечно очень расстроила... такая находка, но полиция во всем разберется, - девушка улыбнулась, а зеленые глаза выдавали беспокойство.

- Конечно, разберутся! И мы с друзьями отсюда не уедем, пока не найдут убийцу! - с жаром отозвался Макгайвер.

- Ты думаешь, это убийство? - Кэйтрин хоть и сделала удивленное лицо, но ей не удалось скрыть, что ей тоже приходили в голову такие мысли.

Агент понял, что он сейчас брякнул, но было уже поздно-слова вылетели.

- Да, и я, и мои друзья тоже так думают. Сама посуди: тело было спрятано. В противном случае его бы сразу нашли на поверхности или увидели бы яму. Но я думаю, что полиция разберется. - Мак не хотел продолжать неприятный разговор.

По округе разнесся приближающийся вой полицейских сирен. Скорее всего это приехали криминалисты из Инвернесса. Да, умеют они эффектно появляться, так чтобы каждый житель поселка узнал об этом.

- Думаю, к констеблю Бакстеру прибыла подмога. - Кэйтрин тоже обратила внимание на вой. А собака нервно оглядывалась и шевелила ушами. Такие звуки здесь редкость.

- Да это точно они, - хмуро заметил Мак. - Зачем нужно так шуметь? - скривился он, последний вопрос был явно риторический.

Они даже и не заметили, как оказались у дома Браунов, ведь в Ривердейл Вайд все рядом.

- Может зайдешь, на чай? - предложила Кэйтрин.

Макгайвер замялся. С одной стороны, после того, что случилось сегодня утром, он считал себя неудобным гостем. А с другой стороны, очень хотел поговорить с миссис Браун.

- Мне кажется сейчас это неуместно, - все-таки сделал он выбор.

- Как раз вовремя! - подхватив мужчину под руку, она буквально втащила его за собой в дом.

Собака радостно гавкнула, оказавшись наконец в тёплом помещении и виляя хвостом направилась в комнату, разлегшись возле камина. А навстречу вошедшим вышла женщина. Мак посмотрела на обеих дам и даже растерялся, они были настолько похожи, что ни у кого бы сомнений не возникло, что это мать и дочь. Разве что миссис Браун была старше, волосы с проседью да глаза карие. Одета она была в свитер и джинсы.

- Добрый день! - поборов неловкость, мужчина сообразил, что стоять с раскрытым ртом как-то невежливо и решил поздороваться.

- Здравствуйте, мистер Макгайвер. А вы и правда похожи на своего предка! Когда мне Кэйтрин рассказала о портрете я думала она преувеличивает, - улыбнулась женщина. - Но теперь вижу, что это правда. Проходите. Мы с Кэт как раз собирались обедать.

- Спасибо. Я не хотел вам мешать, но... - он бросил взгляд на девушку, - ваша дочь настояла на моем визите,- он улыбнулся и развел руками.

Похоже сопротивляться было бесполезно и Мак решил остаться в гостях и познакомится с этой семьей получше, а заодно и узнать о своих предках.

Дом Браунов был двухэтажным, с холлом, гостиной, библиотекой-кабинетом, небольшой кухней и спальнями на втором этаже. Типичный шотландский домик. А летом наверняка вокруг расцветал благоухающий сад.

Женщины суетились на кухне. Мак хотя и был сыт, не решился обидеть хозяек отказом. Кроме того, за едой обычно и беседы идут лучше. Оставшись в компании Леди, Макгайвер рассматривал фотографии на каминной полке. На одной из них Кэйтрин с букетом весенних цветов, на другой мистер и миссис Браун, а вот все трое. Джеймс был высоким, крепким мужчиной с темными волосами, без всякой растительности на лице. Судя по фото, он был приятным человеком.

- Семейные фото рассматриваешь? - раздался за спиной голос Кэйтрин.

- Да, - обернулся Мак, - в кого же у тебя такие зеленые глаза? - засмеялся он.

- В бабушку Маргарет. Мамину маму, - ответила девушка.

- Ах, вот оно как! А я уж думал в отца. Хотя с мамой вы практически одно лицо.

- Кэйтрин сказала, вас зовут Ангус, - в комнату вошла Элизабет и поставила тарелки на стол. - Могу я вас так называть?

- Эм... предпочитаю Мак, - засмущался мужчина.

- Хорошо, как удобно. Ну что ж можно садиться, - пригласила миссис Браун за стол.

Колли видимо решила, что приглашение относится и к ней тоже, тут же поднялась со своего места, заразительно потянувшись и проследовала к столу. Такие вкусные запахи невозможно было пропустить. А вдруг чем-нибудь угостят?

- Нельзя, девочка, - сказала Кэйтрин, собаке. Та, тяжело и громко вздохнула, и стала искать, куда бы ей удобнее было прилечь. Леди, долго разыскивала наиболее удобное место, для очередной дрёмы. Но особу королевских кровей что-то не устраивало. Сначала она потопталась у ног миссис Браун, потом походила возле Кэйтрин, наконец, изобразив «собачью улыбку» и повиливая хвостом она подошла к гостю, и настойчиво ткнувшись в колени, стала тереться мордой о его ноги, всем своим видом показывая, что её срочно надо почесать. Мак невольно потянулся к собаке и почесал её между ушами, ей это, определённо, понравилось, поскольку, как только Мак убрал руку, она снова настойчиво ткнулась в ногу своим лбом.

- Вот это номер! – удивлённо произнесла миссис Браун. – Леди, со смерти хозяина, сэра Гордона Уильяма, ни к кому таких чувств не выказывала. Вы, определённо, ей понравились!

- Наверное, просто привыкла, - немного смущаясь ответил Макгайвер. – Она ведь уже ни первый раз меня видит.

- Ни скажите! Она в деревне мужчин вообще не признаёт, а некоторым, даже приближаться к Кэйтрин не позволяет. Определённо: вы - исключение.

Макгайвер даже покраснел от такого внимания к своей скромной персоне и наклонив голову чесал собаку, чтобы скрыть смущение.

Элизабет, тем временем, разливала по тарелкам луковый суп. Наблюдая за настойчивостью Леди, Кэйтрин отложила ложку.

- Придется и ее покормить, а то от гостя не отстанет, - улыбнулась она и повела колли на кухню. Там загремела посуда.

- Мак, вы приняты в этом доме, - улыбнулась миссис Браун.

- Спасибо! - рассмеялся Макгайвер. - Вы превосходно готовите, - действительно суп оказался аппетитным.

- Это очень простое блюдо и традиционное. Просто вы привыкли к другой пище.

- Можно на ты, - улыбнулся Макгайвер.

- Ну вот теперь Леди не будет мешать тебе своей назойливостью. - Кэйтрин вернулась за стол.

Мак понимал, что за столом беседу будет вести легче, но обед оказался таким вкусным, что портить его разговорами об убийстве не хотелось. Поэтому пришлось обсудить погоду и местные сельские сплетни. Следом за супом последовал лосось с медовой заправкой. А к чаю был подан сладкий омлет с фруктами и рыбный пирог, уже ставший традицией.

- Мак, ты будешь имбирный чай или лапсанг сушонг*? - предложила Кэйтрин.

Макгайвер много слышал о китайском копченом чае, но не знал, что у этого напитка есть поклонники и в Англии.

- Пожалуй, сушонг. Знаю, он на любителя, и я еще не пробовал такой чай, - улыбнулся Мак.

Имбирного чая он уже успел напробоваться в Шотландии.

- Значит решил побывать на родине предков, Ан... Мак? - начала разговор миссис Браун, когда чай был разлит по чашкам. Ну и разумеется Леди снова разлеглась у ног Макгайвера. Закончив со своей трапезой, собака снова вернулась в гостиную, с надеждой на еще один вкусный кусочек и на то что ее опять почешут.

- Да, мой знакомый, профессор истории и специалист по генеалогии... - и мужчина рассказал о исследованиях Малкольма Ирвина. - ...а тут еще неожиданно приехал мой друг с известиями, что наткнулся на поместье Макгйаверов в Шотландии. Сложно было устоять перед соблазном, - улыбнулся агент, хотя он немного лукавил. Он хотел встретиться с живыми родственниками, а не разглядывать каменные здания. Но... Мак бросил взгляд на Кэйтрин и отхлебнул из чашки, в итоге это оказалось хорошей идеей, приехать сюда.

- А больше родственников у тебя нет? - спросила девушка.

- Нет, к сожалению. Только друзья, - добавил Мак. - И порой они становятся самыми близкими, - он с теплом вспомнил Пита, и даже Джека, Никки, Майки, семейку Колтонов и многих других.

- Полностью с тобой согласна. Папа Джеймс был потрясающим человеком, - она бросила взгляд на маму, - и для нас он очень многое сделал.

- Но это же естественно, он твой отец. Мой, к сожалению, умер очень давно, - с грустью добавил Мак. Он и не представлял, что отцы могут поступать иначе. Хотя у него был в качестве плохого примера его дед Гарри, который, в итоге, бросил их с мамой на долгие годы.

Кэйтрин отрицательно закачала головой.

- Браун мне не отец, а отчим.

Макгайвер удивленно переводил взгляд с одной женщины на другую.

- Но... хотя... разные фамилии. Я сначала подумал, что ты была замужем, но представлялась мисс, значит развод. А тут... - в итоге он развел руками и потянулся за куском пирога, сказать было нечего. За милой чайной беседой выясняется, что вовсе и не родственники.

- Джеймс воспитывал меня с пяти лет, когда они с мамой поженились и лучшего отца я не знала. Хотя Генри Твиглс и пытается вспомнить обо мне, но свою любовь к обретенной дочери он старается выразить деньгами, поэтому зваться отцом не заслуживает, - криво усмехнувшись закончила девушка.

- Но дать шанс ему надо, - заметила Элизабет, положив ладонь на руку дочери.

Мак только согласно кивнул. Семейные перипетии - сложная штука.

- Мистер Браун долго был управляющим сэра Гордона? - решил сменить тему мужчина.

- Мне кажется всю жизнь. Насколько я помню. - Элизабет задумалась. - Хотя нет. Джеймс переехал сюда из Стерлинга, где у него была какая-то мелкая юридическая практика, после того как отец оставил ему здесь наследство. К сельской местности, после большого города, он привык быстро, ведь он тут родился, а с сэром Гордоном Уильямом они сразу поладили, как будто старые друзья встретились вновь. К тому же юридическое образование сыграло свою роль. Мы и познакомились у Макгайверов. Я шила платье для миссис Эвелин, я - швея, - добавила женщина. Она охотно делилась воспоминаниями с гостем. Так что, в какой-то мере Долтон был прав: Мак умел располагать к себе людей. А может этому по способствовало поведение собаки? Беседа медленно, но верно двигалась к обнаруженному трупу.

- Жалко, что я не застал сэра Гордона и мистера Брауна живыми. Похоже это были интересные и достойные люди. - Мак был искренне опечален и не скрывал этого.

- Да, грустно, что тебе не удалось познакомиться с сэром Гордоном. Он и сам надеялся и ждал этой встречи. Джеймс рассказывал, как сэр Макгайвер радовался каждому письму от детектива. Но ему было не суждено познакомиться с наследником, как и моему мужу. А теперь оказывается и агента нет в живых. И мы никогда не узнаем, шел он по твоему следу или нет? - миссис Браун внимательно посмотрела на Мака. И у того было ощущение, что она его будто испытывает. Проговориться он или нет. Возможно у нее еще остались сомнения. Агент "Феникса" решил открыть карты.

- Да, он почти нашел меня, когда отправился в Минессоту, где я родился и вырос. Хотя и не живу там уже много лет. О всех поисках Митчелл докладывал сэру Гордону Уильяму в письмах. Думаю, что оригиналы писем хранятся в документах вашего мужа. А возможно и завещание там же, - женщина с некоторым удивлением смотрела на гостя. - Я видел копии писем и завещания. Наследником указан мой покойный отец. - Маку даже стало легче от того, что он все честно рассказал.

Наступило неловкое молчание, все обдумывали сказанное.

- Думаю, Мак, прав, наверняка завещание хранилось у папы Джеймса. Сэр Гордон ему доверял, - Кэйтрин нарушила тишину первой. Миссис Браун бросила на нее быстрый взгляд, она все еще сомневалась в мужчине и прошло несколько минут прежде чем она решилась снова заговорить.

- Я думаю, что Джеймс должен был встретиться с этим детективом в тот день, когда мы уехали в Форт-Уильямс и заночевали там с дочерью. А когда вернулись, мой муж был уже мертв. Скончался ночью, - она снова замолчала.

- Я понимаю, миссис Браун, как тяжело, когда находился далеко от человека в его последнюю минуту, - он склонил голову. С ним было также. Когда умерла его мать, Мак находился на очередной секретной миссии в Афганистане и даже не смог с ней попрощаться. Он был и на задании, когда Гарри попал в больницу и тоже не успел с ним попрощаться. Такие события оставляют шрамы на сердце, которые не заживут никогда.

- Дело не только в прощании. Возможно, мы могли бы его спасти... вызвать врача. У него случился сердечный приступ, - добавила с грустью Элизабет. - Мы должны были ехать все вместе, но неожиданно ему позвонили и он остался в Ривердейле. Сказал, что важная встреча и связана с поместьем и наследником.

- А полиции вы об этом не рассказывали?

- Зачем? Не было причин. Джеймс скончался от сердечного приступа, вскрытие не проводилось. А вот сейчас, в связи с обнаружение тела... наверное полиции стоит рассказать, - задумчиво произнесла миссис Браун.

Макгайвер качнул головой. Все три смерти точно связаны и касается это поместья. В груди что-то неприятно екнуло.

Маклауд стоял чуть поодаль и наблюдал за копошением полицейских над ямой. И он был не один, практически все более-менее не занятые делами жители деревни сбежались посмотреть на столь страшное событие. Еще бы! Им хотелось пересказать все из первых уст, своим соседям и знакомым, которые не смогли прийти, поглазеть на это зрелище. Вот вам и развлечение сельских населенных пунктов - работа полиции на месте преступления.

На деревню уже спускались промозглые весенние сумерки. Криминалисты, понимая бесполезность дальнейших исследований, свернули оборудование и направились в полицейский участок, и в этот раз уже без воя сирен. Тело было доставлено в морг ранее и над ним уже работали двое патологоанатомов. О том, что в развалинах было совершено преступление напоминала только желтая полицейская лента, да куча следов на мерзлой земле.

Как только последняя машина в сумерках покинула окрестности Роменур Драмтара, Дункан решил, что и ему пора. Тем более, оглядевшись вокруг, он понял, что остался один, все зеваки уже разошлись по домам и пабам, обсуждать события дня. Что ж, в темноте тут искать нечего, пора и ему возвращаться в гостиницу. Горец пошагал к лесной тропинке. Как только он вступил под деревья, знакомое чувство тревоги с головной болью снова накрыло его, и он заозиравшись уже полез в карман за фонариком. Но тут же услышал чье-то дыхание буквально рядом, за спиной. Мгновением позже холодная сталь врезалась в спину, справа под ребра. Дункан охнул, сперва упав на колени, и сразу же завалился на бок. Кто же этот мерзавец, так грубо нарушающий Правила Игры? Похоже, Маклауду даже имени того, кто собрался его обезглавить, таким подлым способом, узнать не удастся, как и сам убийца не поинтересовался его именем. В глаза ударил яркий свет, словно напавший резко включил фонарик, и тут же погас, послышалось злое и разочарованное шипение и слово: "Черт!", а затем Маклауд погрузился в темноту с очень неприятным предчувствием.

Глава 9 Кто друг, а кто враг?

Дункан пришёл в себя от того, что промёрз до мозга костей. Ещё бы! По ощущениям, он сейчас напоминал сам себе окорок глубокой заморозки. Было темно и пахло лесом и сыростью. Изо рта вырывался пар, что говорило не в пользу дальнейших возлежаний на открытом воздухе. Вероятно, нормальный человек, должен был уже скончаться от переохлаждения, и может быть, так оно и было, но кто тут говорит о нормальности? Он, пошевелился, почувствовав спиной холодную липкую влагу и начал вспоминать, что с ним произошло, и как он оказался там, где оказался. Недоумевая тому, что голова всё ещё на том месте, где ей и полагается быть, Дункан стал осторожно выбираться из ложбинки или канавки, куда был «заботливо» спрятан напавшим на него неизвестным. Постоянно прислушиваясь к ощущениям и ругая себя за беспечность, и за то, что верный клинок был оставлен в номере. Впрочем, вспоминая всю произошедшую мизансцену, он понимал, что катана ему сейчас бы ничем не помогла. Личность неизвестного бессмертного, нарушающего Правила, да ещё и не берущего «трофей» весьма интриговала. К счастью, сейчас поблизости он больше никого не ощущал. Теперь главной проблемой становилось возвращение в гостиницу так, чтобы его не заметили. Вернее, не заметили то, в каком виде он туда заявится. Из-за темени он не мог себя хорошо, рассмотреть, но представлял, как он выглядит со стороны: весь перепачканный в грязи, крови и лесной прело-сухой подстилке.

Как мог отряхнувшись, Дункан побрел через лес, чутко прислушиваясь к шорохам, хотя нападавшего он теперь не ощущал. На стороне горца была темнота и пройти незамеченным возможно удастся, главное миновать любопытную Мардж и ее племянника.

Держась в тени зданий и подальше от фонарей Маклауд не спеша добрёл до "Черного Лиса", он уже полностью пришел в себя. Набрав побольше воздуха в легкие, Дункан шагнул на крыльцо паба и вошел внутрь. В питейном заведении был аншлаг и шум стоял как на футбольном матче. "Гвоздем вечера" были горячие обсуждения обнаружение трупа в развалинах. Бармен был так увлечен беседой с посетителем, что и не обратил внимания на Маклауда. Да и дымная завеса от курящих в зале помогла горцу избежать расспросов и комментариев по поводу событий в руинах.

Мужчина быстро преодолел лестницу на второй этаж и скрылся за дверью своей комнаты. Теперь можно было немного расслабиться и привести себя в порядок, пока его не хватились Макгайвер и Долтон.

- Думаю вам стоит поделиться с полицией, - после долгой паузы заметил Макгайвер. - А вы что-нибудь слышали о компании «Кристалл кастл»? - неожиданно ему пришла в голову идея.

- Это компания занимается продажей недвижимости, насколько я знаю. Они часто выкупают поместья, замки, которые выставлены на торги, если не найден наследник или просто выкупают имущество по хорошей цене у владельцев. С ними многие сотрудничают, потому что они платят хорошие деньги, - ответила Элизабет.

Мак едва не присвистнул. Да она осведомлена о компании не меньше Джека, особенно если учесть, что его приятель особо и не интересовался своим работодателем, или он что-то скрывает.

- А что вы подразумеваете под сотрудничеством? У них есть агенты по недвижимости, – уточнил мужчина.

- «Кристалл кастл» охотно платят осведомителям за информацию о свободной недвижимости. Агенты вряд ли везде успевают, - пояснила миссис Браун.

Макгайвер слушал ее со все возрастающем интересом. Так вот как оказывается в холдинге узнали об освободившейся недвижимости.

- Джеймс получал письмо от «Кристал кастл» с предложением о покупке Роменур Драмтар кастл и усадьбы.

На Макгайвера буквально выливался водопад новой информации, касающейся поместья. Судя по внимательному лицу Кэйтрины, та была не в курсе таких подробностей.

- Ох... - Мак вспомнил разговоры в пабе, насчет продажи, - и что ответил ваш муж?

- Точно не помню. Кажется, он обещал подумать или посоветовал обратиться к новому наследнику, когда тот найдется.

Вечер становился все интереснее и интереснее, а агент "Феникса" уже было решил, что женщины не в курсе и он просто мило проведет вечер в теплой домашней обстановке. Наверное, стоило обсудить новости с Маклаудом, он в бизнесе давно и наверняка что-нибудь посоветует. Да и сам Дункан, уже что-нибудь разузнал, наблюдая за криминалистами.

Макгайвер невольно бросил взгляд в сторону окон. Оказывается, уже стемнело! Вот тебе и поздний обед, перешедший в ужин.

Кэйтрина заметила взгляд мужчины и все поняла правильно, похоже гость собирается уходить.

- Ох, что-то я загостился у вас, даже неловко стало! Как время быстро пролетело, уже темно, - начал вежливо Мак, свои поползновения в сторону двери. Право, нехорошо было сбегать по-английски.

- Надеюсь, тебе у нас понравилось? И мы увидим тебя снова, - улыбнулась Элизабет.

- Спасибо, миссис Браун, обед был превосходным. Кэйтрин, - он улыбнулся девушке.

- Пожалуй, надо и мне выгулять Леди, - подскочила со своего места мисс Твиглс. - Приду и помою посуду.

- Не переживайте, миссис Браун, я составлю ей компанию и провожу до дома, - в свете сегодняшних событий, Мак счел, что девушке лучше не гулять одной в темноте, хотя и при наличии собаки. Общеизвестно, что собака породы колли - это не ротвейлер и не доберман.

Почуяв, что разговор зашел о ней и о прогулке собака поднялась, со своего места, потянувшись, громко зевнула и активно виляя хвостом, уставилась на Мака, со своей "собачьей улыбкой".

- Ладно, ладно, - засмеялся он и почесал Леди между ушами.

Стоя под теплыми струями душа, Дункан снова и снова прокручивал сцену нападения. То, что нападавший не знает Правил Игры, это ясно - он не срубил голову, не забрал силу. А вот знает ли нападавший, что он бессмертный? Горец даже сам удивился такой простой и очевидной идее. Похоже, нападавший был "новичком". Тогда он действительно мог не знать, если не встретил наставника. Невольно нахлынули воспоминания о собственной смерти и последующем воскрешении.

Дункан выключил воду и взяв полотенце, принялся вытираться, продолжая размышлять. Помимо убийцы, который охотится за наследством Макгайверов, у них еще имеется и неконтролируемый бессмертный. И, кстати, это может быть один и тот же человек. От такого ранения, которое нанесли Маклауду любой может отправится к праотцам, но...

- Ох! - шумно выдохнул Дункан. И побежал одеваться. Похоже убить-то хотели не его, а Макгайвера, а в темноте убийца перепутал. Горец при знакомстве с Маком и сам обратил внимание, что они похожи и фигурой и манерой одеваться, а под шапкой волос не было видно. Надо срочно поговорить с агентом "Феникса", если он еще жив. Торнтон ему не простит этого, не зря он попросил Маклауда следить за Макгайвером, ой не зря, как чувствовал!

Дункан, едва обувшись выскочил в коридор и постучал в дверь номера напротив. Ответом была тишина. Может еще не пришел? Беспокойство невольно проникало в мысли, как надоедливая мелодия. Он еще немного подождет, а затем отправится искать Мака и начать, наверное, стоит с мисс Твиглс.

Тепло распрощавшись с миссис Браун и пообещав заглянуть снова, они вдвоем, не считая собаки, вышли в промозглый февральский вечер. Леди покорно рысила на поводке, изредка поглядывая на высокого мужчину.

- Кэйтрин, спасибо, за отличный вечер! Если забыть про все неприятные события, то я отлично провел время! - улыбнулся Макгайвер, застегивая куртку на ходу. Ветер дул хотя и не сильный, но все же холодный. Девушка вела их к небольшому освещенному скверу, где часто можно встретить владельцев собак.

- Тебе спасибо за то, что внес разнообразие своим присутствием, - отозвалась мисс Твиглс.

Мак кивнул и сунул руки в карманы. Ему было приятно находится рядом с девушкой, и можно было даже молчать.

- Надо же даже собака принадлежала сэру Гордону, - усмехнулся он, своим мыслям.

- Леди он завел после смерти жены и сына, наверное, чтобы скрасить одиночество. Хотя колли, как говорила мама, были в усадьбе всегда. А когда его не стало, папа Джеймс сам предложил ее взять, Леди нас часто видела, так что уже привыкла. Я люблю животных. Собака... почему бы и нет, - улыбнулась Кэйтрин.

Предмет обсуждения радостно носился по площадке, сосредоточенно обнюхивая кусты.

- Я тоже люблю животных, но из-за частых командировок... питомцу будет скучно без хозяина, - мужчина развел руками.

- Мак, а чем занимается фонд "Феникс", и ты? Ничего что я спрашиваю?

- Меня часто об этом спрашивают, - засмеялся агент. - Научными и криминалистическими исследованиями, экологическими проектами, благотворительностью всем понемногу, - и снова эти дежурные слова. - А я принимаю в этом самое непосредственное участие. Например: если Фонд оказывает спонсорскую помощь какому-нибудь приюту в Африке, мне приходится туда выезжать с грузом и контролировать доставку. Однажды я наблюдал за семейством орлов, вид которых находится на грани исчезновения. Многое было, - ему хотелось чем-то поделиться с девушкой. Дать больше информации о себе, правдивой, и в тоже время не раскрывать своей истинной работы в Фонде - оперативник по решению проблем. Пусть лучше выглядит как ботаник-ученый.

- Это очень интересно! Кстати, я не забыла, как ты помог мне с машиной, ты добрый и отзывчивый человек. - Кэйтрин с улыбкой повернулась к Маку.

- Если можешь, почему бы не помочь! - улыбнулся Макгайвер и приподняв голову девушки за подбородок наклонился к ее губам. А она была явно не против. Но тут в колени настойчиво боднули, это Леди срочно потребовала внимания. Мак закатил глаза, вот же собака! Кэйтрин засмеялась.

- Она похоже ревнует!

- Однозначно!

Твиглс зацепила поводок к ошейнику, и они направились в обратный путь. Было немного неловко и пришлось говорить о погоде и звездах. Макгайвер сообщил, что он какое-то время работал в обсерватории Лос-Анджелеса.

Уже подойдя к дому Браунов, прощаясь, Кэйтрина приподнялась на носочках и поцеловала Мака в уголок губ, он тут же обнял девушку. Наверняка за окнами стояла мама, беспокоившаяся за дочь. Мисс Твиглс скрылась за дверью дома, а Мак быстро пошагал в направлении гостиницы.

Еще только ступив на крыльцо "Черного лиса", он тут же чихнул, похоже, в пабе было накурено, так что можно "топор вешать". Но и ужинать он не планировал. И вообще пока лучше не появляться в питейном зале, а то замучают вопросами и начнут коситься, если промолчишь.

Войдя внутрь он понял, что не ошибся. В зале стояла сизая дымка от сигарет и трубок, устойчивый аромат табака и алкоголя. Но Роб его заметил.

- Добрый вечер, мистер Макгайвер! - громко провозгласил он, и зал затих. Это имя сегодня вспоминали чаще, чем Королеву.

- Робби, добрый вечер! Я возьму ключ и пойду к себе. Или меня опередил мой приятель? - в зале царила гнетущая тишина, посетители прислушивались к каждому слову гостя, ожидая, когда же можно будет набросится с расспросами.

- Нет, мистер Долтон уехал и не возвращался. А вот мистер Маклауд вроде проходил, - задумчиво проговорил бармен. Все-таки горца он заметил.

Услышав голос самого популярного сегодня постояльца, из кабинета выскочила Мардж. У нее на верхней губе даже белел след от сливочной пенки.

- О, мистер Макгайвер, а мы как раз вас сегодня вспоминали! - бесцеремонно начала управляющая, опередив любого из сидевших в зале своим напором.

- Не сомневаюсь, - повел бровями Мак и окинул взглядом зал, - "и вспоминать будут еще ни один день, к сожалению" - добавил он мысленно, резко сменив тему. - Робби, ужинать я не буду, свободных столиков я вижу нет, поднимусь к себе, - и уже сделал шаг в сторону лестницы.

Но Мардж не собиралась сдаваться.

- Вы можете заказать ужин в номер. Я все принесу, - заулыбалась она.

- Спасибо. Я сыт, не стоит беспокоится,- отбивался Мак и в два шага скрылся на лестнице на второй этаж.

Когда он открывал дверь комнаты, зал уже гудел как улей. К сожалению, это была только первая попытка здешних жителей, узнать все подробности из первых рук и не последняя, к сожалению. Мак хмыкнул, покачав головой и вошел в номер, снимая на ходу куртку. Сейчас он примет душ, поразмыслит о произошедшем и пойдет к Маклауду. Тот вроде уже пришел. Однако, горец опередил своего приятеля. Стоило только Маку выйти из ванны, как в дверь постучали. Не открывать было невежливо. Вдруг это Джек, хуже, если назойливая Мардж. Но это был Дункан.

- Я слышал, как ты вернулся. В общем, думаю нам надо поговорить, - с порога заявил Маклауд и тон его голоса не внушал ничего хорошего.

- Я сам собирался к тебе заглянуть. - Макгайвер тер полотенцем непослушные светлые волосы. - Джека еще нет. Наверняка поехали в Форт-Уильямс или даже Инвернесс или где у них там дополнительный офис, - за друга он не беспокоился, уехал же по работе.

Горец кивнул и сел на стул возле стола. Одет он был в чистую рубашку и джинсы, черные длинные волосы традиционно собраны в хвост. В его спокойном виде ничего не говорило о недавнем нападении и даже смерти. Умирать один раз - это не про Маклауда.

И начать он решил издалека.

- Мы немного побеседовали с констеблем Вудом. Скучно же одному мерзнуть, - скривился горец. - Потом явились криминалисты с мигалками и наделали много шума. Сбежалось более половины деревни. Все кругом оцепили и мне оставалось только наблюдать, ну и слушать, то что можно было. Так вот, по предварительному осмотру криминалистов, Митчелла ударили по голове чем-то тяжелым, а затем сбросили в яму. Да кстати, полицейские обнаружили и вход в тоннель, тело перенесли туда, а не сбросили и затем засыпали вход. Джек в темноте, наверное, не стал разглядывать дальше, потому и не заметил.

Макгайвер присвистнул.

- Так это уже тянет на предумышленное убийство, - заметил он. Дункан кивнул. - Я думаю, что Митчелл должен был встретиться с Брауном. Вот встретился ли, это вопрос?

- Да, скорее всего с ним, - согласился Маклауд. - Но никаких бумаг при нем, вроде, не нашли, кроме бумажника. Вот тут убийца оплошал, оставив документы, удостоверяющие личность, по которым тело легко опознать.

Мак опустился на кровать и задумался. Пока все было ясно. Мотив, способ. Но сюрприз ждал его впереди.

- Когда полицейские уехали, и толпа разошлась, я тоже засобирался домой. Вот тогда в темноте на меня напали. Я не рассмотрел кто это был.

- Напали? На тебя? - вот это новость. Макгайвер аж подскочил с кровати и заходил по комнате.- Но зачем? Тебе сильно досталось?

- Не очень, жить буду, - отмахнулся Дункан. Неприятный опыт умирания уже имелся.- Потому что нападавший понял, что ошибся и добивать меня не стал.

- В смысле ошибся? - удивился Мак.

- Я немного поразмыслил. Убийца чертыхнулся, когда посветил мне в лицо фонариком, и тут же скрылся. Он явно ожидал увидеть на земле кого-то другого. А кого я мог ему напоминать? Прости, Ангус, но думаю, что тебя, - серьезно добавил горец.

Мак отшатнулся и нахмурился. Мысли прыгали в голове. Наступила тишина, агент пытался переварить услышанное. Окинул взглядом Дункана. А ведь и правда их можно перепутать, особенно в темноте. Развалины, труп, то что рассказала миссис Браун о "Кристалл кастл", наследник.

- Я понимаю, это невероятно. Мы ведь здесь всего пару дней. Но... думаю тебе не стоит бродить по окрестностям одному, особенно в темное время суток. - Маклауд поморщился.

Макгайвер несколько рассеянно кивнул, он все еще размышлял.

Желающие отправить Мака на тот свет периодически становились в очередь, так что сей неприятный факт не очень-то испугал агента, хотя, конечно, стало неприятно. Умирать-то никто не хочет. Догадки о том, что от наследника захотят избавиться уже итак висели в воздухе, Маклауд только произнес это вслух.

- Думаю, никому не стоит бродить одному, - протянул Макгайвер. И почему-то подумал о Кэйтрин. Если убийца видел их вместе, он может использовать девушку в качестве приманки или рычага давления на наследника. Вот от таких мыслей мужчине стало нехорошо. Получается он сам того не желая поставил её под удар. Сам Мак безусловно справится, а вот девушку стоит оберегать.

Маклауда одолевали схожие чувства, но речь шла о деле чести, о данном обещании. Торнтон просил присмотреть за Макгайвером и если с тем что-то случится, то чувство вины сгрызет Дункана.

Было еще нечто странное и горец пока объяснить это не мог. Сходство агента "Феникса" с воином Ангусом Макгайвером назойливо пыталось пробудить давно забытые воспоминания. И Маклауд не мог отделаться от мысли, да он просто был уверен в том, что он был знаком с предком Макгайвера. Но мысли были заняты происходящим здесь и сейчас, поэтому воспоминаниям приходится терпеливо ждать глубоко в памяти.

- Мак, а ты давно знаком с Долтоном? - аккуратно начал Маклауд.

Агент даже и не отреагировал на вопрос с первого раза, пришлось повторить.

- Целую вечность! Лет двадцать, может больше. А что? - рассеяно отозвался агент.

Эх, знал бы Макгайвер, что такое вечность!

- Чем больше я размышляю над этим делом, тем больше прихожу к выводу, что здесь замешана компания "Кристалл кастл" и скорее всего твой друг.

- Нет! За Джека я готов поручится как за самого себя! - отмахнулся Мак. - Да он, конечно, мастер влезать в неприятности, но за меня жизнь отдаст, - и Макгайвер погрустнел. "Жизнь, это вряд ли. Он и мою подставит под удар." В памяти назойливо вспомнилось то дело, где Долтон под гипнозом собирался его убить. Макгайвер отмахнулся от неприятных воспоминаний.

Маклауд заметил переменившееся лицо приятеля.

- Никто не может знать все о другом человеке. Чужая душа потемки, - философски изрек горец.

- Я знаю Джека и ручаюсь за него. Он не Иуда! - начал пылить Мак. В конце концов он столько лет знает Джека, а Дункана всего-то несколько дней. Но червячок сомнения начал свою работу. Джек мог его подставить... как всегда по наивности и легкомыслию. Ведь после разговора с миссис Браун, он и сам решил, что компания может быть причастна. Компания - да, Джек - нет! Его приятель больше напоминал "козла отпущения" в волчьем логове.

Маклауд недоверчиво повел бровями. Сколько раз за его почти четыре века друзья подводили его и не сосчитать. Уверенным, к сожалению, нельзя быть ни в чем.

- Давай-ка я принесу нам виски, и мы поговорим, - решил подсластить горькую пилюлю горец.

- Я не употребляю алкоголь. Так что мне лучше чай. И осторожнее с Мардж, она наверняка увяжется за тобой. - Макгайвер хоть и говорил спокойно, но по его лицу было видно, что он злится за слова о Долтоне и просто пытается быть вежливым.

- Хорошо. - Дункан встал со стула и вышел из комнаты.

В отсутствии горца Мак снова задумался над его словами. Но умывшись под струей холодной воды, решил упорядочить свои мысли, без догадок шотландца.

В пабе было все еще многолюдно, но свободные места уже можно было найти. Маклауд собирался обратится к бармену, но бросив взгляд на зал, понял, что проголодался.

- Роб, - обратился он к парню негромко. Тот живо обернулся на голос и расплылся в самой любезной своей улыбке.

- Да мистер Маклауд, что желаете?

- Бутылку виски и стакан, чашку имбирного чая. Нет можно чайник. - Дункан бросил взгляд на меню на стене. - Рыбу с овощами, - это для Макгайвера, - усмехнулся он. - И хаггис с картофелем. Я могу подождать заказ.

- Мистер Маклауд, я сам все принесу в вашу комнату, - обслуживание клиентов должно быть на высшем уровне, и кто знает, может гость это оценит. Так всегда учила тетя, и Роб был с ней согласен.

- Хорошо, - уступил горец. - Тогда принесите заказ в комнату мистера Макгайвера.

Парнишка улыбнулся еще шире, открыв обзору все тридцать два зуба.

- Конечно, как скажете!

Поднимаясь вверх по лестнице Дункан успел заметить, как четыре пары глаз сверлили ему спину. Он ведь ненароком назвал популярное имя.

Глава 10 Старые знакомые

Маклауд распахнул дверь номера и вошел.

- Робби принесет нам ужин. И выпивку-мне, - сообщил он.

Макгайвер поднял на него взгляд и кивнул. А неугомонный официант все-таки навязался. Хотя он был не голоден, но возражать из-за такой мелочи не хотел.

- Дункан, я так понял у тебя есть еще информация насчет "Кристалл кастл"?

- Есть, и я хотел с тобой поделиться. Сейчас принесу бумаги из своей комнаты, - горец снова вышел.

Возвращаясь, он едва не столкнулся с Робби, который с подносом шел к ним. Однако, оперативно.

- Ого! Вы всех гостей угощаете таким замечательным скотчем*? - поинтересовался Маклауд кивнув на бутылку с нарядной этикеткой, на которой красовалось название "Браун пони" и картинка с резвящейся лошадкой.

- Так, это же наше местное виски! - пояснил парень, не скрывая гордости.

Дункан быстро перехватил поднос из рук паренька и толкнув дверь комнаты Макгайвера, спиной вперед вошел.

- Спасибо, за быстрое исполнение заказа, - вежливо улыбнулся Маклауд, а Мак, кивнув парнишке, закрыл дверь буквально перед самым его носом.

Робби поняв, что фокус не удался, вздохнул и спустился вниз, к своим обязанностям за стойкой бара.

Дункан вытащил папку бумаг из-под подноса и положил ее на стул, затем налил себе треть стакана тёмно-золотистого алкоголя. Напиток был божественный. Уж в чём, в чём, а в алкогольных напитках и виски, в частности, он неплохо разбирался.

Разговор предстоял долгий и с первого раза Мака можно и не убедить, в том, что его друг замешан. Поэтому сперва Маклауд решил перекусить, он оказывается был очень голоден. Мак глядя на приятеля поковырял рыбу в ожидании, а вот горячий чай был ему больше по душе.

Наконец горец отставил тарелку на поднос и взял папку с бумагами.

- Есть у меня один давний приятель - Роджер Эскин, познакомились на одном из приемов для коллекционеров всяких реликвий. Роджер - историк и эксперт по предметам антиквариата, охватывающего географически Западную Европу периода последних трёх сотен лет, а чтобы подтвердить подлинность той или иной вещи необходимо знать и историю и технологию изготовления и множество других нюансов учитывать. Больше года назад ко мне обратился его сын - Тим Эскин, работающий в компании "Кристалл кастл", агентом по элитной недвижимости. Конечно, порекомендовал ему меня отец. Тим стал замечать, что порой списки антикварных вещей, указанных в завещании, не совпадают в итоге с тем, что получает на руки клиент. А иногда Тиму казалось, что перед ним подделки, он учился на искусствоведа, а по второму образованию юрист. Младший Эскин как-то даже принес мне одну из вещей для оценки, - Дункан достал из папки две фотографии вазы для наглядности. - Так вот это была действительно подделка. В течении последних четырех лет то там, то здесь порой всплывали подделки. Не в промышленных масштабах, но они были. Я решил заняться этим вопросом и копнуть глубже. Все ниточки вели к "Кристалл кастл". Дома и антиквариат, так или иначе, проходили через них. Как только я это понял, Тима не стало, его тело было найдено в пруду Игл. Буквально, месяца не прошло, а на его место был принят некий Джек Долтон. - Маклауд многозначительно посмотрел на Макгайвера, тот молча слушал. - Последнее дело, которым Эскин начал заниматься - это поместье и развалины замка Роменур Драмтар кастл в Ривердейл вайд, - закончил горец.

Мак тут же удивленно вытаращил на него глаза.

- Значит, ты находился в Англии не просто так?

- Нет, не просто так. Но я бы, в любом случае, поехал. Я очень уважаю мистера Торнтона и не могу ему отказать. И я сначала не знал, куда вы едете.

Мак взъерошил волосы на затылке, отчего они стали торчать в разные стороны, хотя и были уже длинные. Да и вообще постричься, наверное, не мешало бы.

- А этот Эскин не рассказал тебе как к нему попали сведения о поместье? - наконец, после длительного молчания поинтересовался Макгайвер.

- Сказал. Информацию о выставленных домах, без хозяина им сообщают абсолютно посторонние лица. Компания им щедро платит за такие сведения.

Агент "Феникса" кивнул.

- Да, тоже самое мне сказала миссис Браун. К управляющему обращались с предложением продать поместье, но он отказал, мотивируя тем, что этот вопрос надо адресовать наследнику. - Мак сделал круг по комнате. - Получается, что у компании что-то вроде своей информационной сети. Любопытно! Но при чем тут Джек? - вспомнил Макгайвер, обвинения в адрес приятеля.

- А вот при чем, - Дункан вынул два листа бумаги из папки, это были фотокопии. - Я раздобыл, да нелегально, эти документы, на которых стоит подпись твоего друга. Знаешь, что это? - и Маклауд протянул Маку листы.

Это были копии актов передачи в руки нового владельца резной шкатулки, времен королевы Виктории, с приложенной копией сертификата подлинности. На акте стояла подпись Долтона, Мак узнал почерк друга. Он вопросительно поднял глаза на шотландца.

- Я встретился с владельцем шкатулки. Подделка, - пояснил Дункан. - Похоже с ними в сговоре и искусствоведы. И это только один документ, что я сумел скопировать. А обнаружил я таких подделок десятки.

Макгавер отложил бумаги и задумался. К сожалению, зная своего друга не один год, Джек очень невнимателен и скорее всего подписал эту бумагу не глядя. То, что он умышленно согласится на такое было слишком невероятным. Хотя, за большие деньги... Он ведь и контрабандой занимался. Да и тут никто ничего не узнал бы, если бы не Дункан.

Маклауд наблюдал, как его приятель постепенно начинает сдавать позиции в отношении Долтона. Ну что ж, он человек разумный, другие у Питера не работают, это точно, а доказательства на лицо.

- Я понимаю, что сложно поверить, - сочувственно произнес горец.

Макгайвер отрицательно замотал головой.

- Нет, Дункан, я знаю Джека, да он порой очень рассеян и доверчив. - Мак скривился. - Но, думаю, его подставили. Судя по его рассказу, эта работа свалилась на него буквально с неба. А контора уже один раз подозревалась в фальсификации, но доказательств не нашли.

Теперь пришел черед Маклауда удивляться. Неужели Долтон настолько беспечен и наивен, а проще говоря, дурак, что легко попался на удочку больших денег? Но Макгайверу знать лучше, раз они друзья.

- О расследовании я тоже слышал. Знаешь, в свете твоих предположений, что Джека подставили... - он все еще сомневался. - У них даже генеральный директор подставной.

- Олдридж - подставной? - переспросил Макгайвер.

- Да. Я это выяснил буквально перед встречей с вами. Настоящий владелец компании некий фон Лир.

- Кто?! - почти закричал Макгайвер.

- Фон Лир. Что знаешь такого?

- Ну там, где исторические реликвии и антикварные ценности - эта семейка падальщиков, частенько бывает замешана. - Мак плюхнулся на кровать и закрыл лицо ладонью. - Подделки, аферы, убийства - это их стиль.

- Тогда все сходится,- подвел итог Маклауд и бросив папку на вторую кровать налил себе виски. Осталось только решить, что теперь делать. Нужен был план, как вывести преступников на чистую воду и обойтись без жертв.

Макгайвер приоткрыл один глаз и посмотрел из-под ладони на горца, он как будто прочел его мысли.

- Мы должны действовать по закону. Но у нас пока и прав-то нет, - добавил он нехотя, намекая, что не доказано, что он наследник.

Дункан аж поперхнулся, надо же прям мысли читает.

- Нам нужно найти завещание и сохранить жизнь наследнику, - на последней фразе Мак фыркнул и убрав руку с лица, сел.

- Ну и что у тебя есть на представителя семейства фон Лиров?

Маклауд снова вернулся к папке.

- Виктор фон Лир...

Они просидели еще часа два, Робби уже поднимался забрать грязную посуду, а шум внизу постепенно стихал. Похоже завсегдатаи паба разбредались по домам, ведь это был будний день, а не выходной. И завтра, уже на рабочих местах с новым азартом начнут обсуждать "труп в развалинах", если не возникнет более свежей темы для обсуждения.

Маклауд бросил взгляд на часы.

- Ого, поздно-то как! Ну мы и засиделись! - и в подтверждении слов широко и заразительно зевнул.

- Да. Продолжить лучше завтра, на свежую голову. Завтра и Джек вернется, наверняка что-то расскажет.

Дункан ушел к себе в номер, Мак оставшись в одиночестве, решил, что мысли не дадут ему уснуть. Но он ошибся и как только голова коснулась подушки, он отбыл в гости к Морфею.

Проснулся Макгайвер к своему удивлению поздно, для него. Бросив взгляд на часы, он увидел, что стрелки уже ползут к девяти часам. Посмотрев в сторону окна, он отметил, что солнце сегодня не соизволило показаться на небе или для него еще было рано. Очередное хмурое утро. Ну, всё правильно, он же в Шотландии, а не в солнечной Калифорнии. Выбираясь из постели, он посмотрел на кровать Долтона, та все еще была пуста. Значит за ночь его друг не материализовался в комнате. Пожав плечами, Макгайвер направился в душ.

Спустя минут двадцать, полностью одевшись, агент "Феникса" вышел из своего номера и постучал в комнату Маклауда. Горец как будто этого и ждал. Он охотно присоединился к предложению позавтракать в пабе.

Позднее пробуждение имеет свои плюсы. В зале посетителей не было и Робби одиноко скучал за стойкой. Но как только увидел своих знаменитых гостей, тут же нацепив самую счастливую из своих улыбок устремился им навстречу.

Мужчины позвякивая вилками, уплетали завтрак. Омлет, бекон, овощи - кому что приглянулось. Маклауд вскользь заметил, что Джек задерживается. Мак отозвался, что тому, возможно, пришлось уехать в Эдинбург. Подробнее обсуждать дела при посторонних они не стали, как бы официанту этого не хотелось.

Внимание всех троих привлек шум, раздавшийся с улицы где-то высоко. Мак покачал головой, он стразу понял в чем дело.

- Вертолет, - небрежно заметил он.

- Ого! Думаешь, еще прибыла подмога? - сообразил Дункан.

- Да. Скорее всего Скотланд-ярд. - Макгайвер скривился. Ну еще бы, дело-то международное, тут местных будет недостаточно.

- Почему Скотланд-ярд? - вклинился Робби, удивленно уставившись на мужчин.

Ответить ему не успели, в паб буквально ввалился Долтон. Он тут же повесил свое дорогое пальто на вешалку и натянув на лицо довольную улыбку устремился к приятелям.

- Амиго-с, а вот и я! - буквально проорал он. И уже обращаясь к официанту. - И я безумно проголодался.

Робби тут же положил перед ним меню.

- Привет Джек! Длинная дорога? - поинтересовался Мак, отпивая чай.

Маклауд тоже поздоровался.

- Да... - протянул Долтон, все еще разглядывая меню. - Слушай, принеси-ка мне хороший бекон с омлетом! И... виски! - обратился он к Робби.

- Все в порядке? - не удержался горец, пока парень скрылся с заказом на кухне.

- Да... А это что сейчас гудело? Вертолет? - оживился он, меняя тему разговора.

- Он самый, - подтвердил Макгайвер.

- Весело тут у вас! Что я пропустил?

- Много интересного, - хмыкнул Дункан, размышляя, что они расскажут Долтону, а что нет. Но поймав взгляд Макгайвера, понял, что расскажут все, но после того, как сам Джек что-то расскажет им. Пришлось ждать пока тот закончит завтракать. Иначе Робби от души будет "греть уши".

Закончив с трапезой мужчины поднялись наверх. Маклауд последовал за Макгайвером и Долтоном. Джек повесил пальто на вешалку и посмотрел на обоих приятелей.

- Кимосабе, я могу хотя бы душ принять?! Я устал, - шутливо произнес он.

- Можешь. А потом мы поговорим, - Макгайвер сложив руки на груди внимательно смотрел на старого друга.

- Вы должны многое мне рассказать! - улыбнулся Джек и исчез в ванной. Зашумела вода.

- Не говори ему о том, что на меня напали. Пока что, - попросил горец.

- Хорошо. Хотя Джек все равно серьезно не воспримет угрозу. Он всегда отмахивается от проблем, воспринимая их как очередное приключение или вообще шутку. - Мак отвернулся и взъерошил волосы.

Дункан покачал головой, он с трудом верил в легкомысленность Долтона, скорее считал это игрой на публику.

Довольный Джек появился из ванной, одетый в чистую футболку и брюки и с полотенцем на шее.

- Итак, какие у нас новости? Прилетел Скотланд-ярд? - он как всегда был на позитиве.

- Возможно, - уклончиво отозвался Макгайвер. Они ведь понятия не имели кто прибыл на вертолете. - Лучше скажи, как прошла встреча с начальством и далеко ли вы ездили?

Долтон опустился на кровать и посмотрел на Мака.

- Мы были в Инвернессе. А ехать туда долго. Мой начальник туда прилетел на вертолете. Большая компания может себе это позволить, - довольно сообщил Джек. - Я рассказал им о трупе в развалинах и что я его нашел. Они решили, что такое событие поможет сбить цену на торгах. Ведь убийство - это минус, а если призраки, то наоборот плюс.

- А кто твой непосредственный начальник? - вклинился в беседу Маклауд.

- Саймон Конвей. Он заместитель мистера Олдриджа, он курирует нескольких агентов.

Мак бросил взгляд на горца, тот кивнул, намекая, что слышал о таком. Конечно, Джек не мог не заметить переглядываний.

- А вы тут похоже в мое отсутствие сговорились! - расхохотался Долтон.

- Я тебе позже все разъясню, - примирительно проговорил Макгайвер. Он именно это и собирался сделать. - А что ты сказал Конвею насчет наследника? Ведь тогда продавать поместье "Кристалл кастл" не имеет права.

- Саймон сказал, что как только наследник вступит в права, они сделают тебе предложение, от которого нельзя отказаться. И у них еще достаточно времени, - левый глаз Джека дернулся. Мак среагировал мгновенно, как гончая, сделавшая стойку на лису.

- Джек, не ври! - сердито прошипел он.

Маклауд удивленно посмотрел на приятеля. Ого! Оказывается, он не всегда спокойный и сдержанный.

Долтон понял, что выдал себя и придется оправдываться.

- Ладно, им не понравилась новость о наследнике. Они думали, что поместье осталось без хозяина и претендентов нет. Еще они были удивлены, когда узнали, что я нашел документы у моего предшественника, потому что поместьем занимался другой агент. Я и сам был удивлен этому.

- Стоп! Так ты приехал ко мне по собственной инициативе? Без приказа начальства? - хотя такой поступок был как раз в духе Джека. Как был аферистом, так и остался, и дорогой костюм его не изменит, и все также попадается на удочку легких денег.

- А почему ты все время говоришь они? Кто с тобой говорил кроме Конвея? - заметил нестыковки горец.

Долтон покачал головой из стороны в сторону, раздумывая над ответом.

- Сначала Саймон был один. Затем пришел второй. И стало ясно, кто тут главный.

- Как его звали? - в один голос спросили оба Мака и переглянулись.

Долтон хихикнул.

- Я очень много пропустил. Саймон называл его Виктор. Фамилию я не слышал.

- Как он выглядел, опиши? - попросил Дункан.

- Ну такой невысокий, светлый, у него еще акцент был. Я бы посчитал его выходцем из Восточной Европы.

Макгайвер закрыл лицо ладонью и отвернулся.

- Фон Лир... - буркнул Маклауд.

- Кто он такой этот Фон Лир? - оживился Джек.

- Настоящий владелец "Кристалл кастл" - сообщил горец, пока Макгайвер раздумывал, что ответить.

Долтон вытаращил глаза.

- И член одной паршивой семейки. А яблоко от яблони как известно недалеко падает, - добавил Мак.

- Так "Кристалл кастл" владеет не Олдридж? - на всякий случай переспросил Джек.

Горец помотал головой.

Долтон нахмурился, что означало, он поверил в серьезность ситуации. Но к счастью, это было ненадолго.

- А, собственно, какая разница кто владеет компанией? - спустя минут десять возвестил он.

- Представь, Джек, огромная! Потому что компания занимается очень "грязными" делишками, включающими подделку и незаконную продажу антикварных вещей и убийства, - жестко произнёс Макгайвер.

- Хотя убийство еще не доказано, но я уверен, что это они. И еще неизвестно умер ли мистер Браун своей смертью, - добавил Маклауд.

Убийства не понравились Долтону больше, чем аферы.

- И кстати, нам пора к констеблю Бакстеру. Или ты передумал показывать ему бумаги? - обратился Мак к Джеку.

- Нет, не передумал, - Долтон направился к шкафу за рубашкой и пиджаком. - И все-таки я правильно сделал, что притащил тебя в Шотландию! - довольно сказал он и обернувшись подмигнул Макгайверу. Ну вот Джек пришел в себя. На горизонте маячило очередное приключение на "собственную пятую точку", а он опять веселится и в ус не дует.

Подойдя к полицейскому участку, приятели сразу обратили как изменилась обстановка. Стояли уже четыре машины, а не одна, как в прошлый раз, при чем одной был фургон. А войдя в дверь им показалось, что они попали в осиное гнездо, такой стоял гул и мельтешение. Небольшое помещение не было предназначено для подобного наплыва народа. Похоже, полиция как могла развернула главный штаб в этом маленьком пристанище правопорядка.

Навстречу им буквально выскочил Вуд, он бежал в другой кабинет с какими-то бумагами и заметил вошедшую троицу. Он остановился и перевел дух.

- Инспектор Страйкер там, - и махнул рукой куда-то вглубь здания, а не в ту комнатушку, где их допрашивали вчера. Похоже, в связи с прибытием столичного гостя полиция заняла и часть виллидж-холла.

Вуд махнул рукой пришедшим.

- Ладно, я провожу вас, - мужчины пошли следом.

Они попали в большой зал, скорее всего в этом помещении проводили собрание жители деревни. В зале было множество стульев и несколько столов, доска с фотографиями и корявыми меловыми записями.

- Инспектор, сэр, эти трое обнаружили вчера труп Митчелла, - сообщил Вуд. К ним повернулось сразу три пары глаз.

Одни принадлежали крупному коренастому мужчине, лет пятидесяти с лишком. У мужчины были темные стриженые волосы, крупный нос и серые пронзительные глаза. Губы недовольно скривились, когда он стал разглядывать вошедших. Но стоило ему увидеть Маклауда, как на лице засияла улыбка и он направился к ним.

- Дункан! Сколько лет, сколько зим! - и протянул горцу руку. Тот охотно ее пожал.

Макгайвер и Долтон разинув рты наблюдали за этой встречей.

- Джон, так это тебя принесло в эту глушь? - рассмеялся Маклауд.

- Как видишь. Познакомишь нас, - инспектор повернулся к стоявшим в обалдении гостям.

- Детектив-инспектор Джон Страйкер, прости могу ошибаться с твоим званием, - улыбнулся Дункан. - Джек Долтон, агент по недвижимости компании "Кристалл кастл", он и свалился в яму с трупом. Ангус Макгайвер, сотрудник Фонда "Феникс".

- А, наследник... - протянул Страйкер. - Проходите, побеседуем. Бакстер сказал, что у вас есть какие-то сведения об убитом.

Видя, как обращается начальник с вошедшими, полицейские, находившиеся в зале засуетились в поисках дополнительных стульев для мужчин и даже поспешили найти три чистых кружки под чай или кофе.

Глава 11 Кто ищет, тот всегда найдет

Страйкер провел их к столу, находящемуся в середине зала. Его помощники, суетились возле доски с фотографиями и ловили каждый знак и взгляд инспектора. вдруг, что понадобится. Макгайверу снова пришлось пересказать историю появления Джека в его квартире и причины приезда сюда. Долтон предоставил фотокопии части завещания и писем. Письма очень заинтересовали детектива, так как адресованы они были убитому.

- А встретиться Митчелл наверняка должен был с управляющим мистером Брауном, - в слух заметил Страйкер. Маклауд кивнул.

- Но встретился или нет, неизвестно? - это был риторический вопрос. - Я так понимаю, с вдовой Брауна вы уже успели познакомится? - Мак кивнул. - И дочь управляющего была с вами, когда обнаружили труп.

- Она не дочь, а падчерица, - неожиданно поправил Макгайвер.

Дункан и Джек удивленно на него уставились.

- Даже не родственница?! - Долтон заговорщицки подмигнул своему другу, тот в ответ лишь нахмурился: не время и не место намекать на романтику.

Зато Страйкер внимательно уставился на агента "Феникса", ожидая объяснений.

- Она сама мне рассказала. Ее фамилия Твиглс, по родному отцу. А отчим и мать носят фамилию Браун, - пожал плечами Мак.

Горец закивал головой, а ведь и правда, как они не обратили внимание?

- Джон, так Митчелла убили? - почти шепотом спросил Маклауд.

Инспектор, прежде чем ответить, бросил взгляд в сторону помощников и громко произнес.

- Принесите-ка нам чаю! - всех троих помощников как ветром сдуло, они явно ждали этого указания.

- Да. Ударили по голове, тяжелым тупым предметом. Предположительно деревянным, в область затылка. И, я сообщаю вам это только из-за моего хорошего отношения к Дункану, - добавил он. - И кстати, писем, записок и вообще бумаг при Митчелле не нашли. Ничего, кроме документов, удостоверяющих личность. Напрасно убийца их оставил. Мы уже связались с агентством Пинкертона, и они обещали оперативно предоставить нам сведения о его переездах. Кстати, его начальство, думало, что агент все еще в Миннесоте, разыскивает наследника, - при этом, Джон многозначительно повернулся к Макгайверу.

- Да, я родился там. Но уже лет двадцать как живу в Лос-Анджелесе, - уточнил агент.

- Под руинами действительно тоннель есть? - горец решил максимально вытянуть из старого знакомого всю информацию, по возможности.

- Есть, - и замолчал. Так как вернулись его помощники с чаем и печеньем.

- Сержант Комбс, принесите мне карту. Сейчас уточним, где вы все находились в момент обнаружения тела, - огласил Страйкер свои действия.

Как только карта легла на стол. Он ткнул пальцем в место на границе развалин

замка. Маклауд сразу понял где это, там были какие-то заросли кустарника, вроде дикий вереск.

- Это здесь. Но ход полузасыпан. Мы собираемся его откопать. И кто знает, что там обнаружим. Но для этого надо пообщаться с миссис Браун и желательно с наследником, - опять кивок в сторону Макгайвера. Хотя он пока еще и не признан потомком благородного воина.

Маклауд отхлебнул чай из чашки, и окинув взглядом своих приятелей, обратился к Страйкеру.

- Джон, можно переговорить с тобой без свидетелей?

Детектив был несколько удивлен просьбой, но согласился. Он был знаком с горцем не первый год, и эта дружба неприятностей ему не приносила, разве что кучу вопросов и только догадки, вместо ответов. Естественно, инспектор был не слепым и не идиотом, потому не мог не замечать, что Дункан с годами не меняется внешне, абсолютно. Он как был тридцатилетним, без малого двадцать лет назад, таким и оставался. Можно было подумать, что мужчина нашел источник вечной молодости. Джон ни разу не задавал вопроса о реальном возрасте своего друга, хотя подкалывал неоднократно. Инспектор, будучи человеком далеким от местных легенд и мистики, предпочитал думать, что способности Маклауда не стареть, это какой-то глубоко засекреченный правительственный или военный эксперимент. А о таком обычно не спрашивают, чтобы самому продолжать жить долго и счастливо.

Страйкер решил не обращать внимания на внешность своего приятеля и общаться с ним как с обычным человеком, в итоге приобрел надежного и умного друга, который его не подводил и даже несколько раз помогал в его расследованиях.

Оставив Макгайвера и Долтона в общем зале, старые приятели бесцеремонно выселили Бакстера и Вуда из их каморки. Инспектору пришлось услышать много новых сведений о компании "Кристалл Кастл".

- Очень интересно! - выслушав всю историю протянул Страйкер. - Но я так понимаю, что Долтон сам работает в компании агентом? Он замешан?

Маклауд задумался над ответом. С одной стороны, он хотел верить Маку, с другой стороны не очень-то верил Джеку.

- Макгайвер считает, что его друга подставили. По незнанию, он влип. Семейка Фон Лир на многое способна, - добавил он слова приятеля.

- Мак, ты подкинул мне много новой информации, а это значит, у нас есть направление, в котором можно двигать расследование. Обязательно займусь "Кристалл Кастл", но осторожно, - инспектор не стал озвучивать горцу все свои мысли - это было не обязательно, однако разузнать побольше про Фонд "Феникс" и этого Макгайвера стоило.

Дункан тоже был не до конца честен со старым приятелем, про нападение в руинах он предпочел умолчать. Замешан бессмертный, а значит это их личная Игра.

- Джон, доступ в поместье разрешен? - на всякий случай уточнил Маклауд.

- В поместье да. В руины нет. Надо бы мне наведаться к миссис Браун и ее дочери, и посмотреть усадьбу изнутри, что там за диковинные реликвии хранятся, - добавил он, поднявшись со стула.

- Во время экскурсии, которую нам любезно провела мисс Твигглс, я в помещениях ничего такого, что стоило бы как содержимое Лувра, не видел, - заметил Маклауд, пожимая плечами. - Есть неплохая коллекция живописи и портретов владельцев поместья, всех начиная с родоначальника, но я бы не сказал, что эти картины стоят столько, что из-за этого стоит идти на такие махинации с убийствами. Или я не туда смотрел. А вот портрет старшего сына Ангуса Макгайвера очень любопытен, - усмехнулся Маклауд, а Страйкер нахмурив брови посмотрел на него. - Достаточно посмотреть на портрет и на моего приятеля и тест ДНК уже не понадобится.

- Что такое сходство? - сообразил детектив.

- Абсолютное! - засмеялся Дункан.- Я сам обалдел, когда увидел.

И потрепав приятеля по плечу горец первым направился в зал.

Маклауд и Страйкер вернулись каждый к своей "компании". План был намечен, инспектор уже живо раздавал указания и не обращал внимания на троицу, значит пора было уходить. Покинув полицейский участок, Долтон нарочито громко зевнул и поинтересовался.

- Какие наши дальнейшие действия?

- Я бы хотел заглянуть в библиотеку и поговорить с Кэйтрин, - озвучил свои мысли Макгайвер. Он хотел попросить девушку быть осторожной выходя на прогулку.

Долтон тут же лукаво подмигнул. Мак сделал вид, что не заметил этот намек. Никакой серьезности, в таком важном деле! В этом был весь Джек!

- Ну, тогда я отправлюсь в гостиницу и отдохну. Зачем ему третий лишний? - Джек вопросительно посмотрел на Дункана.

- А я составлю компанию Маку, - принял решение Маклауд. Где-то бродит бессмертный убийца, и он не намерен оставлять агента "Феникса" одного. Потому как, "в случае несчастного случая", Торнтон "оторвет голову" самому Маклауду.

Макгайвер был не против компании горца.

- Ну если что... вы знаете где меня искать, - сообщил Джек и весело посвистывая отправился в "Блэк фокс".

Дункан и Мак же направились в противоположную сторону, в библиотеку.

- Ты рассказал инспектору о мошенничестве в "Кристалл кастл"? - скорее уточнил, чем спросил Макгайвер.

- Да, и теперь компания и Виктор Фон Лир их забота.

- И давно ты знаком с инспектором Страйкером?

- Кажется целую вечность! - улыбнулся Дункан. Для горца вечность была далеко не метафорой.

Маклауд улыбнулся своим мыслям, и вспомнил как они с Джоном познакомились. А дело было в пригороде Лондона, лет двадцать назад. Молодой Страйкер только что получил чин инспектора и ему не терпелось выслужиться. Доказать, что чины в Скотланд-ярде раздают не просто так. Да еще и сынишка недавно родился. Несмотря на домашние заботы молодого отца, в работу пришлось впрячься по полной. Досталось ему дело об ограблении частного имения. Не много не мало украли пейзаж кисти Томаса Гейнсборо*. Учитывая, что пейзажи он писал для своего удовольствия, в отличие от портретов, которыми зарабатывал на жизнь. Так что заиметь работу художника XVIII века было счастьем для коллекционера. В поместье Фонтейнов - владельцев украденной картины, Страйкер и познакомился с Маклаудом, который в этом деле из первоначально подозреваемого был переведен в свидетели. А в итоге оказал неоценимую помощь следствию и помог найти воров.

Дункан хмыкнул и вспомнил как они потом сидели в одном из пабов Лондонского сити за пивом. И покидая питейное заведение, горец никак не мог предположить, что судьба столкнет их еще не раз.

Сегодняшний день был не таким ветреным и сквозь тучи кое-где проглядывало солнце, что способствовало более позитивному настроению, несмотря на печальные события.

Вскоре мужчины оказались у дверей библиотеки, было открыто. В помещении, по местным меркам, было многолюдно, то есть, кроме Кэйтрин, находились еще: дама средних лет и молодой мужчина. Скорее всего постоянные посетители.

У конторки, возле ног девушки, привычно расположилась лохматая телохранительница. Собака дремала, делая вид, что спит, и спит очень крепко. Но как только зашли мужчины, и еще даже не поздоровались, она тут же подняла голову и приветственно помахала хвостом.

- Добрый день Ангус, Дункан! - улыбнулась мисс Твиглс, - сегодня на ней были джинсы и тёмно-серый свитер-пуловер, поверх белой водолазки, волосы собраны в хвост ниже плеч.

Мужчины поздоровались. Посетители посмотрели на вошедших с большим интересом. А молодой человек даже с некоторой ревностью. Жили - не тужили, и тут явились эти высоченные спортсмены и тут же труп нашли, и на симпатичную девушку, явно глаз положили.

- Миссис Чамберс, приходите еще! - напутствовала она женщину.

Наконец-то ушел и молодой человек, и они остались втроем, не считая собаки.

- А где ваш друг Джек? - они вроде обычно все вместе ходят.

- Он предпочел остаться в гостинице, отдохнуть, - сообщил Макгайвер. - Он только утром вернулся - его вызвали в офис.

Леди, понимая, что внимания ей уделять никто не собирается решила действовать проверенным способом и поднявшись на ноги, ткнулась лбом в ноги Макгайверу. Тот засмеялся и наклонившись, почесал настойчивую надоеду.

- Ты успел и собаку к себе расположить! - рассмеялся Дункан.

- Да! И это удивительно! Она вообще-то не любит посторонних мужчин! Это собака сэра Гордона, - сообщила горцу девушка. Тот многозначительно повел бровями. - Кстати, хотела вам рассказать. Мы сегодня пошли утром с Леди погулять и дошли до поместья. Я иногда там ее спускаю с поводка, чтобы побегала. Бросаю ей мячик или тарелку. Так вот она залаяла и рванула в кусты, что находятся за руинами. Я даже напугалась. Такого я за ней никогда не наблюдала! Она отродясь никогда ни за чем не охотилась, а тут... Леди исчезла в зарослях, и вскоре раздался крик, шум в кустах и Леди выбежала из кустов вот с этим в зубах, - девушка наклонилась и достала из-под стола кусок пёстрой серо-коричневой тряпки.

Оба Мака озабоченно уставились на ткань. Это был кусок довольно плотной ткани с характерным пятнистым рисунком из которой обычно делалась камуфляжная одежда, с карманом, оторванный от верхней части брюк. Леди оставила кого-то без штанов и с покусанной пятой точкой. Мужчины переглянулись.

- Кэйтрин, - мягко начал Макгайвер и подойдя к девушке взял ее за руку, - в связи с последними событиями я думаю тебе не стоит приближаться к поместью. Хотя, Леди и показала себя отличным защитником, - он посмотрел на колли, та, понимая, что речь идет о ней приветственно завиляла хвостом и изобразила "собачью улыбку". - Да и вообще будет лучше если кто-нибудь будет рядом, кроме Леди. Например, если соберетесь на прогулку, то позвони мне в гостиницу, и я с удовольствием составлю тебе компанию. Ну если меня не будет, то думаю, Дункан, - он обернулся, но горца в комнате не было. Мак улыбнулся, похоже он почувствовал себя третьим лишним и незаметно вышел на улицу, - охотно составит тебе компанию.

Дункан, действительно, стоял у входа в библиотеку, он вдруг понял, что ужасно соскучился по Тэссе и решил ей немедленно позвонить. Благо телефон он взял с собой, наученный вчерашним нападением.

- Ты хочешь стать моим телохранителем? - озорно улыбнулась девушка.

- Не совсем телохранителем... - Макгайвер растерялся и покраснел, - просто это убийство... сегодняшняя история с собакой, - он наконец взял себя в руки, умолчав о нападении на Маклауда. - Я переживаю и не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось плохое, - озвучил он свои мысли.

- Ангус, ты удивительный! - Кэйтрин провела пальчиком по щеке молодого человека.

Мужчина посмотрел в ее зеленые глаза и кажется "утонул". "Ну точно колдунья! Нет, фея!" - пронеслось в голове. Он прижал девушку к себе и наклонившись поцеловал в губы. Из-под стола тут же раздался недовольный, но беззлобный рык. Леди была крайне возмущена, что ее опять оставили без внимания, поскольку переключились друг на друга.

Наговорившись вдоволь с Тэссой, и пообещав поскорее вернуться, горец переминался с ноги на ногу в ожидании возвращения своего нового приятеля в реальный мир.

Нехотя отстранившись от Кэйтрин, Мак, тем не менее, продолжал обнимать ее.

- Обещаешь, что не будешь гулять одна?

Твиглс с улыбкой закивала.

- Только с тобой! Хотя, Дункан тоже симпатичный, - вполне серьезно выдала она.

Мак тут же делано нахмурился.

- Но я предпочитаю светленьких, - добавила девушка и взъерошила волосы на макушке мужчины.

- Вот и умница! - Макгайвер легко коснулся ее губ и быстро отстранился.

- Кстати, после твоего вчерашнего ухода мы с мамой вновь перерыли весь кабинет папы Джеймса. Рассчитывали найти завещание или письма, чтобы помочь тебе. Но ничего не нашли, - она опустила глаза и вздохнула.

- Может нам с Дунканом стоит поискать? Маклауд хорошо разбирается в старинных вещах, возможно мы найдем шкаф с секретом, - предложил агент "Феникса".

Девушка потерла носик.

- Неплохая идея. Давай попробуем. Правда, шкафа с секретом, вроде бы у нас нету, но маме ты понравился, так что она не будет против твоего визита.

Похоже отправляться на поиски предполагалось прямо сейчас. А Макгайверу вообще расхотелось куда-либо идти, он уже и о завещании забыл и о поместье. Он просто хотел быть рядом с Кэйтрин наедине. Твиглс пристегнула поводок собаке, а та нехотя поднялась со своего нагретого места, сладко потягиваясь и заразительно зевая.

- Дункан, мы идем в гости! - раздалось за спиной горца.

- И к кому? - обернувшись, и увидев Мака лениво поинтересовался он, хотя нетрудно было догадаться.

- К миссис Браун. Кэйтрин нас приглашает, - сообщил агент "Феникса". Твиглс за его спиной покивала и уже закрывала дверь библиотеки.

- Это вчерашний несостоявшийся обед? - лукаво улыбнулся горец.

- Не совсем, - улыбнулся Мак, он был в отличнейшем настроении.

- Мы идем искать завещание, - шепотом сообщила Кэйтрин. - Ведь ты нам поможешь?

Маклауд даже притормозил, услышав такие слова открыто.

- А... э... а думаете оно в доме? Не в поместье? - медленно произнес горец.

- Не найдем в доме, значит покопаемся в усадьбе, - пожала плечами девушка, как будто они искали простую записку, а не серьезный официальный документ.

- Я вроде как и приехал, помочь Макгайверу, - сообщил Маклауд.

По пути от библиотеки до дома троица здоровалась с прохожими, которые, конечно знали мисс Твиглс и с любопытством разглядывали ее компанию, состоявшую из двух видных молодых людей. Проходящие мимо мужчины смотрели на спутников девушки с завистью, женщины с интересом и надеждой, завоевать внимание хоть блондина, хоть брюнета.

Когда они подошли к дому, Кэйтрин привычно открыла дверь своим ключом и пропустила вперед Леди, та отряхиваясь и чихая потрусила к своему любимому месту-камину, но остановилась в дверях, услышав незнакомый мужской голос.

Оба Мака повесив куртки на вешалку, обернувшись с некоторым удивлением увидели рядом с миссис Браун инспектора Страйкера.

- Маленькая у вас деревня... постоянно натыкаешься на знакомых, - нарушил молчание Дункан и улыбнулся.

- Мама, знакомься, это Дункан Маклауд, приятель Ангуса, - представила горца девушка.

- Моя дочь Кэйтрина Твиглс, - в свою очередь познакомила девушку с инспектором Элизабет. - А это инспектор Джон Страйкер из Скотланд-ярда. - Не будем стоять у двери, проходите в гостиную, - позвала всех присутствующих миссис Браун.

Леди насторожено посмотрела на полицейского и направилась к нему, чтобы обнюхать. Обойдя его кругом, она чихнула. Демонстративно оскалилась и отошла к хозяйке. Женщины засмеялись.

- Так я не прошел проверку? - спросил Страйкер.

- Она пока еще присматривается и не решила, можно ли вам доверять, - пояснила реакцию собаки Кэйтрина. - О, не прикусила и не зарычала - уже хорошо!

Получив очередную порцию ласки и внимания от хозяйки, Леди, исполненная благородного достоинства, удалилась на свою лежанку, к камину.

Недоумение отразилось на лице детектива.

- Это собака сэра Гордона Макгайвера, - пояснил агент "Феникса".

- Вы, молодой человек, наверняка прошли проверку? - он прищурился и посмотрел на Мака, вспомнив слова горца о портрете, тот в ответ лишь пожал плечами и улыбнулся. - Так анализ ДНК можно считать проведенным, - пошутил Страйкер. Все засмеялись, заставив Макгайвера покраснеть.

- Инспектор, вы без сопровождения? - поинтересовался Дункан, вспомнив, что полицейского автомобиля у входа они не видели.

- Я отпустил своих помощников, мы итак привлекли к расследованию много ненужного внимания нашим приездом. Как закончу тут, позвоню - приедут, - пояснил Страйкер.

Макгайвер хмыкнул, да уж пошумели вертолетами и сиренами знатно. Зачем сейчас прятаться-то? Но полицейским виднее.

- Миссис Браун, с вами мы закончили. Я бы хотел поговорить с вашей дочерью. Мисс Твиглс, - обратился он сначала к одной женщине, потом к другой.

- Да, конечно, - отозвалась Кэйтрин.

- А я пока поставлю чайник. - Элизабет скрылась на кухне.

Страйкер и Твиглс предпочли разговор наедине, и девушка провела полицейского в кабинет отчима. Оба Мака остались в гостиной, разглядывать обстановку, а Макгайвера снова одолела Леди, требуя внимания, раз молодой человек все равно здесь и ничем не занят.

- Собака сэра Гордона, говоришь? - рассмеялся горец.

- Да, - и снова почесал надоеду между ушами.

Беседа мисс Твиглс и детектива продолжалась минут двадцать. За это время Элизабет уже успела угостить мужчин чаем с рыбным пирогом. Они обсудили погоду туманного альбиона во всех нюансах. Разговор волей неволей вернулся к убийству и как раз к ним присоединились девушка и инспектор. Собака тут же разлеглась у ног хозяйки, но прежде сердито посмотрела на Страйкера, как будто намекая, что следующая беседу должна проходить в ее присутствии.

- Интересный у вас стол в кабинете, - заметил полицейский.

- Если я не ошибаюсь его подарил сэр Гордон Уильям моему мужу, на юбилей. Он даже сделал гравировку на столешнице: "Всегда помню, всегда готов" - девиз семьи Браунов, - печально улыбнулась миссис Браун.

Макгайвер и Маклауд как по команде отставили чашки и уставились друг на друга.

- А можно мне на него взглянуть? - попросил горец. - Я занимаюсь антиквариатом и очень люблю такие вещи.

- Дункан, думаю тебе точно понравится такая вещь, - подмигнул инспектор. - Он мастер разбираться в таких реликвиях, - добавил Страйкер.

Ну раз сам инспектор дает добро, то отказать нет возможности.

- Конечно! Пройдемте! - миссис Браун поднялась со своего места, чтобы проводить гостя. Но за горцем и хозяйкой поднялись все, включая Леди. Уж без нее никак!

Видно было, что сама миссис Браун особых иллюзий на нахождение пропавших бумаг не питала. Видимо они и сами их искали, но безрезультатно.

Бывший рабочий кабинет мистера Брауна был отделан темными деревянными панелями и стол был под стать. Подобные вещи делали в конце XVIII - начале XIX веков, когда предмет одновременно выполняя обычную бытовую функцию, являлся при этом объектом искусства и инженерно-технической мысли. Тёмного дерева, с резными украшениями и вычурными довольно массивными ножками. Телефон с факсом казался каким-то чужеродным предметом на нём. Также рядом со столом находилось современное, удобное, кожаное кресло, небольшой диван, а также пара стульев с обивкой. Несколько стеллажей с папками и книгами, в основном справочной юридической и бухгалтерской литературой.

- Сейф стоит в спальне, - почему-то пояснила Элизабет. - Но в сейфе никаких документов, касательно завещания, нет.

Дункан направился прямиком к столу, следом за ним Макгайвер.

Горец осматривал этот громоздкий предмет мебели. В прямо саму столешницу вмонтирован большой лист толщиной около 2-3 десятых дюйма, он утоплен в ней, создавая впечатление каменной столешницы, поскольку под стеклом находилась причудливо смятая тёмно-зелёная ткань вроде сукна. Маклауд провел руками по столешнице, затем спустился ниже, надеясь найти скрытый механизм или замочную скважину. Дункан не сомневался, что документы именно здесь, на самом виду и выгравированный девиз - это неспроста.

- Почему именно стол? - удивленно спросил Страйкер.

- Это было в одном из писем сэра Гордона и Митчелла, фраза: "Всегда помню, всегда готов". Она была на латыни и не к месту, - пояснил Мак, пожав плечами.

- Странно, зачем это писать Митчеллу? Если бы это была переписка сэра Макгайвера с Брауном, тогда понятно, - у детектива были сомнения.

Агент "Феникса" тоже задумался над этим вопросом. Действительно странно, ведь фраза была в письме, адресованном Митчеллу. А это значит... что Браун и агент Пинкертона встретились перед смертью, и он передал ему всю переписку. И... ох, Макгайвер потер лоб, похоже за Брауном следили и его смерть тоже была не случайной. Все это, как озарение пронеслось в голове мужчины, пока его приятель колдовал над столом, разыскивая тайник и доступ к нему.

Маклауд, стоя на четвереньках, под столом исследовал каждый дюйм поверхности и наконец лицо его озарила улыбка. Он высунув голову, обвел взглядом присутствующих, и подмигнул Макгайверу. Раздался мягкий щелчок и под стеклом выдвинулись деревяшки, которые и подняли стекло вверх. Все подошли к столу. Оба Мака аккуратно подняли тяжелое стекло, которое крепилось на невидимых снаружи петлях шарнирах и открывалась как крышка рояля, под ним была плотная ткань скрывавшая потайной ящик.

Горец жестом фокусника отодвинул крышку в сторону и взору зрителей явилась толстая папка с бумагами.

- Позвольте мне, - вспомнил о своих обязанностях Страйкер. И надев резиновые перчатки, опустив руку в ящик, вынул бумаги на поверхность стола. Одна пачка бумаг представляла собой письма, они даже были в конвертах с адресами.

Глава 12 Последняя воля сэра Гордона Уильяма

Страйкер бережно достал солидный пакет с печатью. Скорее всего именно там и лежит завещание.

- Располагайтесь поудобнее, - предложила миссис Браун, показав рукой на кресло. - А я принесу всем чай.

Джон только бросил на нее взгляд и кивнул. Его мысли были заняты находкой. Что же они узнают из этих бумаг? Оба Мака возвышались за спиной инспектора и из вежливости молчали. Девушка выскользнула вслед за матерью, справедливо понимая, что это мужское дело.

Детектив распаковал пакет, там оказалось пять листов бумаги с тесненным фамильным гербом. Надпись на первом листе гласила: "Последняя воля сэра Гордона Уильяма Макгайвера" и датирована была тремя годами ранее.

- Оно... - протянул Дункан и подмигнул Маку.

Страйкер хмыкнул и углубился в чтение. Обоим мужчинам только и оставалось заглядывать через плечо. Хотя оба Мака уже были частично знакомы с текстом.

"....передаю поместье и титул внуку Эвана и старшему сыну Джона Колина – Джеймсу Макгайверу" - прочитав эти строки детектив бросил взгляд через плечо в сторону наследника. Традиции шотландских семей передавать наследство старшему сыну и тут оказались неизменными. Оказалось, что помимо поместья и развалин замка в наследство входил небольшой завод по производству виски, который, приносил хоть и не астрономический, но весьма неплохой и главное стабильный доход, а также некоторая сумма денежных накоплений. К завещанию прилагался список антикварных вещей с датой изготовления и указанием автора. Вот это уже больше заинтересовало Маклауда. Хотя новость о вискарне, это тоже было интересно, учитывая качество напитка, с которым он уже успел познакомиться.

- Ого! Клинок Белый Единорог - легендарный меч Шотландских королей... Это же символ и защитник Шотландской монархии! - очень громко и эмоционально воскликнул горец, отчего Джон подпрыгнул на стуле, и едва не оглох. Макгайвер удивлённо уставился на Маклауда, поскольку, сам ещё сообщение о вискарне не успел усвоить, а тут и старинные артефакты, в комплекте!

- Что-то мы не видели никакого меча? - протянул агент "Феникса".

- Не там искали, - многозначительно пояснил Маклауд. - Такие вещи на виду не лежат. Я уверен, "Кристалл кастл" охотится именно за ним. Этот клинок двести лет считался утерянным. Он такое же овеянное мифами и преданиями оружие, как Эскалибур, только вот Эскалибур пока до сих пор не найден, а Белый Единорог - реальный меч и утрачен был, по историческим меркам, считай что недавно.

Страйкер посмотрел на своего приятеля, определенно он говорил дело.

В это время появились обе женщины с подносом, на котором красовался чайник, чашки, пирожки, цукаты и имбирные пряники. Следом за дамами в комнату вошла и ещё одна прекрасная, но лохматая дама, виляя хвостом и напоминая о своем присутствии. Она тут же подошла к Макгайверу и задрав голову уставилась просящим взглядом на мужчину. Невозможно было её не погладить!

Инспектор бережно положил завещание обратно в конверт.

- Надо провести экспертизу, - прокомментировал он и переключил свое внимание на письма. Они были сложены в хронологическом порядке.

Так в почти в полном молчании прошло около часа. В тишине раздавался лишь шелест бумаги. Чай был весь выпит, сладости съедены. А её собачье высочество Леди уже расположилась между Макгайвером и Кэйтриной на полу. Видимо не решив кому из них отдать предпочтение.

В конвертах были обнаружены письма сэра Гордона Уильяма к сыщику агентства Пинкертона, иногда в качестве ответа прилагался отчет, наверняка работа Митчелла. А помотался агент по Шотландии, Штатам и даже Канаде, знатно. В одном из писем было найдено и пояснение к латинской фразе. Оказывается, владелец поместья решил использовать слова девиза семьи Браунов в качестве пароля для проверки настоящего наследника, найденного Пинкертонами. Слухи о поисках наследника уже давно гуляли по деревне. В маленьких поселениях не скроешься. Тут тебе и любопытные почтальоны, и работники управы, и сплетничающие кумушки. Проще говоря о поисках сэра Макгайвера не знал только глухой.

В одном из последних отчетов, пришедших из Минессоты, Алан сообщал, что Джеймс Макгайвер погиб в автокатастрофе несколько лет назад, но, к счастью, у него есть сын. Сэр Гордон Уильям приказал продолжать расследование и найти последнего Макгайвера. Так поиски привели Митчелла в Лос-Анджелес. Следующее письмо, написанное уже из солнечной Калифорнии, было датировано семью месяцами назад и в нем агент сообщал, что он на верном пути.

Из последнего конверта на стол перед Страйкером выпали несколько фотографий, а на обратной стороне были сделаны надписи "Ангус Макгайвер, Лос-Анджелес". На первом снимке Мак разговаривал с Торнтоном, возле своего джипа, на втором шагал по улице, не подозревая, что его снимают и наконец фото, где наследник входит в здание Фонда "Феникс". К фотографиям были приложены анкетные данные мужчины.

Инспектор разложил фотографии на столе и повернулся к Макгайверу.

- Митчелл справился со своей работой на все сто, - прокомментировал он снимки, - осталось узнать, когда примерно это было снято. Судя по тому, что бумаги лежат в конверте с письмом Брауна, агент передал их лично управляющему. А значит, они успели встретиться.

Макгайвер взял фотографии и внимательно на них посмотрел.

- Я могу сказать, когда сделаны эти снимки. На этом фото, я стою с Питом, он с белой тростью и в очках. Тростью он стал пользоваться месяцев восемь назад, хотя все еще храбрился, - грустно добавил он. - Кресла в джипе, я менял тоже в это время. Так что сняли эти кадры где-то 6-8 месяцев назад.

- Пит ослеп? - удивился Маклауд. - Я не знал. Мы часто с ним общаемся по телефону, но не виделись, наверное, год, - видно было как горец расстроился.

- Да, операция была лишь временной мерой. Ему не нравится, когда его жалеют и он все также работает в Фонде. Ну разве что, в более приспособленных условиях, - пояснил Мак и похлопал Дункана по плечу. Он и сам очень переживал за приятеля, но Пит был оптимистом, хотя до самого Макгайвера ему было все-таки далеко.

- Что ж, мы нашли, то что искали. Я пока с вашего разрешения, миссис Браун, заберу эти бумаги с собой. И конечно, напишу расписку. Мы сделаем копии, и тут же все вернем. Я могу воспользоваться телефоном? - инспектор собирался вызвать машину и покинуть гостеприимный дом.

Элизабет и Кэйтрин тут же поднялись вместе с гостем, чтобы его проводить.

А Леди снова ткнулась лбом в ноги Мака, потому что за всеми этими событиями, мужчина перестал чесать ее между ушами.

Мужчины остались одни в комнате, не считая собаки. Дункан приблизился к Макгайверу и зашептал на ухо.

- Ты не думаешь, что мистер Браун тоже умер не своей смертью? Он же продолжал поиски. И копии писем как-то попали в "Кристалл кастл".

Агент "Феникса" бросил на приятеля хмурый взгляд и кивнул.

- Только встречу они пропустили и Браун уже получил информацию, - добавил Мак.

- Я, пожалуй, поеду с Джоном и подкину ему эту идею. А ты тут... развлеки дам, или успокой. И лучше меня дождись, вместе вернемся в гостиницу,- горец хлопнул по плечу Макгайвера и вышел из комнаты.

Макгайвер последовал за ним, ну и в арьергарде потянулась Леди, виляя хвостом.

Полицейская машина подъехала довольно быстро и распрощавшись инспектор покинул гостеприимный дом, Маклауд уехал с ним. А Макгайвер снова остался в обществе дам.

Дункан не стал беседовать с инспектором в машине, а дождался, пока они приедут в участок. Там Страйкер распорядился сделать копии всех документов и снять отпечатки. А сам снова засел со своим старым знакомым в кабинете Бакстера.

- У тебя еще идеи появились? - усевшись на стул и сложив руки на груди в ожидании рассказа начал детектив.

- Да. Я предполагаю, что Джеймса Брауна тоже убили. Причем, наверняка, в тот же день, что и Митчелла. За Брауном явно следили, но пропустили момент встречи. Ведь у "Кристалл кастла" откуда-то появились копии? - начал горец.

- Хм, я тоже об этом подумал. Придется разузнать подробнее о смерти управляющего и возможно эксгумировать тело. А насчет копий... знаешь, у меня тут есть некоторые догадки. - Страйкер потер подбородок. - Ведь текст завещания видели и оба свидетеля, подписи, которых стоят под документом. А "Кастл" не гнушается платить информаторам за сведения о свободной недвижимости, остающейся без наследников и переходит государству.

- Ого! - сообразил Маклауд. - Думаешь, это был один из свидетелей? Интересная мысль.

Джон покивал головой.

- Стоит проверить версию.

В это время в кабинет назойливо постучали и в приоткрывшуюся дверь просунулась голова сержанта Комбса.

- Сэр, это срочно. Отчет патологоанатома о трупе, - и сунув в руки инспектора папку поспешно исчез за дверью. Джон бросил взгляд на Дункана и вернулся к бумагам.

- Что-то интересное? - не удержался горец.

- Да... - промычал детектив. - Митчелл умер полгода назад. Как и Браун. Вот и ответ. Придется эксгумировать! - Страйкер закрыл папку и встал со стула.

Маклауд понял, что пора покинуть полицейский участок. Его друг знал свое дело и беспричинно беспокоить останки он не будет. А причина была и серьезная.

Подгоняемый холодным ветром Дункан шагал по улице, сунув руки в карманы. Мыслей в голове было так много, что ухватиться за одну единственную не получалось. Завещание, слежка, убийство, нападение и в центре всего был его новый приятель. Сам-то горец к такому привык, а Макгайвер? Пит вроде говорил, что Мак может за себя постоять и привык обходиться без посторонней помощи, но присмотреть, тем не менее, за ним надо, и ситуация показывала, что опасность реальна. В ту же секунду Маклауд резко остановился и обернулся, осматривая улицу, по которой шла лишь одинокая старушка, да парень в надвинутом на глаза капюшоне, но знакомое ощущение заставило волосы под шапкой зашевелиться. Он здесь! Тот, кто напал на него. Дункан вздохнул и свернул за угол, ощущение пропало.

Оказалось, горец напрасно волновался, Макгайвер довольно неплохо проводил время в компании дам. И ему даже удалось разрядить напряженную атмосферу, которая нависала в доме как туча. Ведь невольно вернулись воспоминания о трагических событиях минувших месяцев.

- Похоже, я зря пришел, - рассмеялся Дункан, - ты явно решил здесь задержаться!

- С удовольствием! Но не хочу быть назойливым, - отозвался Мак, вставая. - Давай-ка проводим Кэйтрин до библиотеки, а потом вернемся в гостиницу, - предложил он.

Горец принял такое предложение о новой прогулке под дуновение холодного ветра.

Безусловно, Леди не собиралась оставаться дома. Но когда они вошли в библиотеку, собака не разлеглась на своем обычном месте, а несколько назойливо крутилась у ног Макгайвера.

- Кажется, тебя зовут гулять! - расхохоталась девушка.

- Настойчиво приглашают на свидание! - пошутил горец.

- Если ты не против, Кэйтрин, то я выгуляю собаку. С детства мечтал о собаке, - добавил Мак.

- Не против. Я вас здесь подожду. Думаю, твоя мечта сбудется, Ангус. А я начинаю ревновать, - добавила мисс Твиглс и озорно подмигнула.

Макгайвер взял собаку за поводок, и они вышли вместе с Маклаудом.

- Ангус? А как же, "просто Мак"? - не удержался горец от ироничного замечания. Макгайвер бросил на него сердитый взгляд и махнул рукой, намекая, чтобы тот не придавал значения. Хотя сам Мак начал ловить себя на мысли, что в устах девушки его имя не так плохо и звучит. И ей нравится больше, чем Мак. Значит, пусть называет как ей хочется.

Разговаривать о делах на улице не хотелось. Случайно услышанные фразы проходящими мимо людьми неминуемо породят кучу слухов и домыслов. А к приехавшей троице мужчин и без того было много вопросов. О погоде же обычно говорят дамы, да и что обсуждать серые облака и промозглый ветер? Поэтому, как водится, мужчины стали говорить о женщинах. Причем, инициативу перехватил Маклауд, чтобы Макгайвер не начал его расспрашивать о работе и хобби. Дункан вдохновенно рассказывал о Тэссе, о том, как они познакомились, умолчав о некоторых деталях.

Мужчины неспешно прогуливались по улочкам и увлекшись беседой даже и не заметили как, Леди привела их к поместью. Наверное, собаке не терпелось закончить начатое и все-таки схватить владельца порванных ею штанов. Хотя, может колли привлекало что-то другое.

Поняв куда они пришли, Мак остановился, и посмотрел на Дункана.

- Видимо, Кэйтрин здесь часто гуляет, у Леди даже привычка выработалась, - попытался он объяснить поведение лохматой спутницы.

- Полицейских нет, - подмигнул горец. - Давай-ка осмотримся.

- Надеешься, найти следы нападавшего? - понял его Макгайвер.

- Возможно, - уклончиво ответил Дункан. Он уже точно знал, что убийцы здесь сейчас нет, его инстинкты молчали.

- Давай-ка спросим знатока здешних мест, - рассмеялся агент "Феникса" и спустил Леди с поводка. Почуяв свободу, она помчалась обнюхивать кусты и камни, проверяя территорию на предмет чужаков.

- Где там вход в тоннель? - поинтересовался Мак, наблюдая за собакой.

- Джон говорил, что это где-то вон там, - горец махнул рукой в сторону развалин.

- Пошли, посмотрим, - и Макгайвер первым пошагал в сторону руин, знакомым путем.

Сквозь серые тучи стали застенчиво проглядывать лучики солнца и от их рассеянного света старые камни казались не таким уж черными, а покрытые мхом и лишайниками, заиграли всеми оттенками зелёного и бурого.

Собака обнюхивала очередную стойку бывшей ограды замка вдруг начала кружить возле камней, как будто взяла след.

- Мак, смотри! - Дункан тронул приятеля за руку.

Агент "Феникса" проследил взглядом за колли. Она носилась возле руин, почти уткнувшись носом в землю.

- Леди что-то учуяла. Это интересно.

Наконец направление запаха было выбрано, и собака устремилась к тому самому месту, где находился вход в тоннель. Собака остановилась и призывно звонко залаяла.

- Мы уже поняли. - Дункан устремился на собачий зов.

- Придется купить тебе вкусняшку! - засмеялся Макгайвер.

Когда они поравнялись с Леди, та уже смирно сидела, изображая из себя статуэтку. Мужчины заметили на земле довольно отчетливый отпечаток берца или, скорее, треккингового ботинка, явно мужского.

- Размер 10,5, - оценил след Макгайвер.

- Да, и судя по отпечатку подошвы-это армейские ботинки. Хотя, я могу ошибаться. Судя по поведению... дамы, - он махнул в сторону собаки и даже склонил голову в вежливом поклоне. - Это обладатель штанов. Рост нашего неизвестного, чуть меньше шести футов, вес, - горец на мгновение задумался, прикидывая в уме, - примерно 198-210 фунтов.

Маклауд лишь озвучил то же самое, что мог сказать по следам и сам Макгайвер. Под такое описание мог подойти кто угодно, но судя по армейской экипировке - неизвестный был скорее всего профессионалом и на его счету уже были трупы, кроме двоих из Ривердейла.

- И это скорее всего напавший на тебя. Только как мы объясним это все Страйкеру? Ты ведь не рассказал ему о случившемся? - Мак смотрел на горца.

- Нет не рассказал. И не собираюсь. А вот об оторванном клочке ткани и следе можно рассказать. Так как это означает, что за нами следят. Но сделаем это позже, а то снова набегут полицейские. Давай осмотрим тоннель, - закончил Маклауд.

- Леди, ты умница! Хорошая девочка! - Мак потрепал лохматое создание между ушами и получил в обмен "собачью улыбку" и весело виляющий хвост.

Примерно в ста шестидесяти ярдах от руин за холмом мужчины обнаружили буквально свалку мусора: разная ветошь, ветки, деревянные балки.

- Это называется тоннель завален, - хмыкнул горец. Разобрать всю эту гору проблемой не было, они бы втроем справились за пару часов. Но полиция, не давала разрешения и хотела сделать это сама.

- А я-то думал, тут земляная насыпь, - разочарованно произнес Макгайвер.- Видимо, второпях заваливали ход после убийства Митчелла. Этот мусор еще не уплотнился, пролежал всего-то одну зиму.- добавил он.

Дункан посветил фонариком на завал. За ветками легко угадывалась дверь.

- Еще и ключ придется искать, - к сожалению до тоннеля им сегодня не добраться.

Мужчины увлекшись осмотром немного забыли о своей спутнице, но та живо напомнила о себе громким лаем.

- Леди! - окликнул собаку Мак и та отозвалась где-то за развалинами.

Мужчины побежали на лай. Колли снова сидела на земле, в ожидании своих сопровождающих.

Дункан, указал на землю возле лап собаки.

- Здесь жгли костер! И недавно, - рядом с остатками пепелища, которое было старательно засыпано, но следы остались была довольно ровная площадка, освобожденная от мусора. А остатки травы были примяты.

- Я бы сказал, что... здесь кто-то ночевал, - хмыкнул Мак. - Помнишь, Джек говорил об огне за руинами? - горец потер подбородок, вспоминая и кивнул.

- А потом нашли труп, и наблюдатель сменил стоянку. Интересно, где он теперь прячется?

- Не в "Черном лисе" точно! Мардж бы рассказала о ещё одном постояльце или Робби, - ухмыльнулся Макгайвер.

- Всё же придется рассказать все Страйкеру, - и горец почесал Леди между ушами. Оказывается, от нее так много помощи! - Возвращаемся?

- Да! Но Кэйтрине, говорить не будем, с нее итак порванных штанов достаточно. Она предупреждена. - Мак поймал себя на мысли, что больше беспокоиться о девушке, чем о себе. Хотя убийца-то охотится , очевидно, за наследником - стало быть, за ним. Он прицепил поводок собаке, и они пошагали к тропинке через лес.

Обратный путь они проделали довольно быстро и уже через пятнадцать минут вернулись в библиотеку. Еще в дверях они услышали знакомый мужской голос.

- ....мы все-таки взлетели. А Пит спрашивает, "А где Макгайвер?". А я ему "Летит супер эконом классом!" - и смех.

- Джек?! - удивился агент, обнаружив старого друга в библиотеке.

- Я прекрасно выспался, пообедал и пошел искать вас. Заглянул в библиотеку. А тут мисс Твиглс скучает.

Леди вместо того чтобы занять место у ног хозяйки суетливо обнюхивала нового человека. И в качестве вердикта громко чихнула. Долтон даже и не обратил внимания на собаку, он уже ее видел не впервые.

- Как прогулялись? - улыбнулась девушка.

- Замечательно! И Леди привела нас к руинам. Надеюсь, что вы больше туда ходить не будете, - строго начал Макгайвер.

- Я обещала, - скромно опустив глаза вниз проговорила Кэйтрин, а затем подняв голову посмотрела на Мака и рассмеялась. - Мне так приятно, что ты обо мне беспокоишься, Ангус.

Долтон услышав, как назвали приятеля даже разинул рот и подошел к Дункану.

- Это точно, Мак? Что вы с ним сделали пока меня не было?

Маклауд сложил руки на груди и улыбнулся.

- Вроде, он.

- Да он терпеть не может свое имя! - фыркнул Джек.

- Теперь оно ему нравиться. Все меняется, - и горец похлопал Долтона по плечу.

Пока Макгайвер и Кэйтрина обменивались комплиментами, а Джек ошарашенно наблюдал за ними, горец выскользнул из библиотеки и быстрым шагом направился к полицейскому участку. Надо было срочно рассказать о находках в руинах. Это будет ниточкой к убийце, который к тому же бессмертен.

Инспектора Маклауд поймал уже на улице, тот готов был сесть в машину и уехать.

- Что-то срочное? А то я уезжаю. Мы получили разрешение на эксгумацию, вдова дала добро.

- Джон, надолго не задержу... - и горец поведал детективу о порванных штанах, следах от ботинок и костра.

- Идет охота за наследником? - сразу уловил Страйкер основную задачу. - Может стоит приставить к Макгайверу охрану?

Горец отрицательно помотал головой.

- Джон, я за ним сам присмотрю. Я обещал его начальнику и другу Питу Торнтону.

- Кстати, я навел о Макгайвере справки, - и скривился. - Так вот, много нарыть не удалось, оказывается его досье засекречено. Доступна только биография и то, далеко не вся. У него общая ученая степень по физике и химии. Он работал на DXS, а это серьезная организация. И сам Фонд "Феникс" не так прост, они и с правительством и министерством обороны на короткой ноге, хотя и прикрываются наукой и меценатством. Макгайвер даже сотрудничал с полицией при поимке маньяка.

Дункан присвистнул для вида. Он сам несколько раз консультировал фонд по просьбе Пита, так что о деятельности, настоящей, был немного проинформирован. А то что Макгайвер, далеко не дурак, это горец понял проведя с ним несколько дней бок о бок. Да и тот факт, что он с легкостью решил проблему заглохшего мотора, только подтверждал его научный склад ума.

- Все мне пора. Пока еще светло, мы успеем откопать мистера Брауна, - и детектив повернувшись спиной к горцу, поспешил к машине.

Снова вой сирен, всполошил городок, автомобили направлялись на кладбище Ривердейла.

Маклауду ничего не оставалось как вернуться в библиотеку и выполнять данное Торнтону обещание.

Глава 13 Секреты фамильной усадьбы

Отсутствия Маклауда никто не заметил. Макгайвер был очень занят беседой с Кэйтриной, а Долтон наблюдением за поведением своего друга. Когда Дункан вернулся в библиотеку, Мак как раз предлагал мисс Твиглс сопровождение до дома, с собакой разумеется. Предложение было тут же принято, тем более на деревню спускались сумерки. Пока девушка запирала дверь, Мак улучил минутку и уточнил у горца.

- Я слышал звук полицейских сирен. Полиция отправилась на кладбище? - оказывается, он таки заметил отсутствие Дункана.

- Да. Я успел перехватить Джона буквально у машины, - агент в ответ кивнул.

Этого разговора не слышали Кэйтрина и Джек.

Леди заняла свое почетное место между Макгайвером и Твиглс, но поводок был в руках хозяйки. Позади шли Долтон и Маклауд.

Проводив девушку до дома, мужчины тут же получили приглашение от миссис Браун на ужин. Но к недовольству Джека оба Мака отклонили его, мотивируя тем, что и так постоянно топчутся в их доме, и это кажется им невежливым. На самом деле им не терпелось обсудить последние события, а Джек был еще не в курсе найденного завещания.

Троица вернулась в "Черного лиса".

Мужчины расположились за столиком в пабе, в зале уже было многолюдно. Конечно, вечер, а посещение питейных заведений это одна из возможностей обсудить сплетни и провести время в теплой дружеской обстановке. Как только гости зашли, Робби выскочил из-за стойки с меню в руках.

- Добрый вечер! Сегодня на ужин у нас есть потрясающее седло барашка, очень сочное, - затараторил бармен, в надежде, что сегодня постояльцы не убегут ужинать в свои комнаты.

- Я бы и целого баран съел! - буркнул Джек.

- Спасибо, Робби! - улыбнулся Макгайвер. - Чувствуешь себя единственным гостем в пабе, несмотря на то что много народу.

- Так вы единственные приезжие в нашей гостинице! А остальные, - он кивнул головой в сторону занятых столиков, - они постоянные посетители, к тому же местные. В нашей-то глуши, гости - это редкость, тем более в такое время года, да вы уже слышали. А тут снова полиция носится, - вздохнул парень.

- Ого! А я был уверен, что у вас появился новый постоялец: такой мужчина, чуть выше среднего, спортивного телосложения. Значит, ошибся… - Мак виновато опустил взгляд вниз.

А Дункан прикрыв рот ладонью скрыл улыбку. Он наконец понял к чему был начат этот разговор.

- Ошиблись. У нас в постояльцах только вы. Может в «Белом олене» кто поселился, - добавил Робби и умчался на кухню, выполнять заказ.

- Ага. «Белый олень», - протянул Маклауд.

Макгайвер кивнул.

- Так ребята, что вы без меня раскопали? - возмущенно начал Долтон, но после того как приятель на него шикнул, он поубавил громкость. - Ладно, потом, понял.

- Я на пару минут отойду. - Дункан, вышел из-за стола, взял ключ от номера и поднялся наверх. Это можно было считать интуицией, но как только он вошел в комнату раздалась возмущенная трель его сотового телефона.

- Да, Маклауд! Пит! Я…

- Где вас всех носит? Дункан! Я уже готов подавать в международный розыск! И что там у вас со Скотланд-ярдом? Во что опять этот оболтус Долтон вас втянул? - бушевал на том конце Торнтон.

Горец даже на мгновение растерялся. Вот это взбучка!

- С Маком все в порядке. Он унаследует шикарное старинное поместье и титул, - сообщил приятные новости Дункан, надеясь смягчить гнев своего знакомого.

- Мак? Поместье? Титул? – с подозрением переспросил Пит, на мгновение замолчав, пытаясь освоиться с услышанным. - Ну он найдет ему применение, - смешок. - А что с полицией? - обмануть Торнтона не вышло, удила он закусил крепко.

- Нашли труп на территории поместья. Поэтому и полиция, - уклончиво, не вдаваясь в подробности сообщил Маклауд.

- А вы при чем? Мак еще не вступил в права.

- Тело нашел Джек.

На том конце послышалась отборная брань. Горец надеялся, что Долтон, в данный момент не ест, а то еще подавиться, учитывая какими словами его поминал исполнительный директор. Сам Маклауд такие слова и на такой громкости, от друга слышал впервые, впрочем, даже за такую длинную жизнь, как у него, что-то может случиться первый раз. Трубку, на всякий случай, отодвинул от уха, дабы не оглохнуть.

- Я так и знал, что втянет! - немного сбавил обороты Пит, и заговорил уже спокойнее. - И этот его «Кристалл кастл» очень мутная компания. Труп имеет отношение к организации?

- Нет. Это частный детектив, занимавшийся поисками наследника, то есть Макгайвера, - скрывать что-то от Пита похоже было делом бесполезным.

- Черт! Тогда понятно почему Скотланд-ярд интересуется Маком и его биографией. Тут всех поставили на уши.

- Пит, все под контролем. Инспектор, ведущий дело, мой давний приятель. И мы вне подозрения, и на доверии еще.

- Ну хоть одна хорошая новость! Я чувствовал, что за ними нужен присмотр. Этот Джек! - дальше в трубке слышалось только возмущённое ворчание, наверняка Торнтон представлял как… придушит Долтона собственными руками, как только они встретятся.

- Мак в порядке, не переживай! Он даже с девушкой познакомился и похоже, влюбился, - хихикнул горец.

- Девушка? - насторожился старый приятель, невольно вспоминая Дебору, пытавшуюся убить Мака.

- Она местная из хорошей семьи. Да и с мамой уже познакомились.

- С мамой? Ну до такого Мак еще не доходил. Тогда и впрямь серьезно. Глядишь, останется в Шотландии. Дом есть, земли тоже.

- Еще и вискарня, - добавил Маклауд.

Пит на том конце провода присвистнул.

- Это все конечно хорошо. Но я не забыл про полицию и труп. Так что держи меня в курсе! - Пит как всегда настороже.

- Да сэр! - машинально отозвался Дункан и даже вытянулся по стойке смирно.

Отложив телефон, он на мгновение задумался и решил не сообщать о звонке Макгайверу. А то еще обидится, что его пасут как маленького ребенка. А о бессмертном, который был где-то поблизости, горец рассказать не мог.

Дункан покинул номер и спустился к друзьям.

- Ужин остывает, а ты где-то ходишь, - хмыкнул Долтон, уплетая за обе щеки аппетитное мясо.

Засиживаться долго за столом приятели не стали и закончив ужин поднялись наверх, прихватив бутылку виски. Паб стал заполняться завсегдатаями, но им опять ничего не удалось узнать от троицы.

Макгайвер рассказал Долтону о завещании. От этой новости, Джек буквально пустился в пляс и опустошил очередной стакан виски. Конечно, это же была его заслуга! Он притащил старого друга в Шотландию, наплевав на правила своего работодателя. О разорванных штанах и следах в развалинах оба Мака тактично умолчали, ведь очевидно, что убийца был наемником "Кристалл кастл". Маклауд сообщил неприятную, но ожидаемую новость насчет эксгумации тела Брауна. Проговорив почти до полуночи, Джек большую часть времени провозглашал тосты и периодически поднимал бокал за сэра Макгайвера, правда, не очень понятно за какого - за покойного или за потенциального? Приятели наконец легли спать, предварительно наметив план действий на завтра. И первым пунктом было: отправиться в поместье и попытаться найти меч Шотландских королей. И возможно для этого будет необходимо проникнуть в тоннель, вернее, в подземные помещения.

Дункан уснул быстро, едва голова коснулась подушки. Он и проспал бы до утра, но воспоминания часто приходят во сне, или это его собственные фантазии, на фоне последних событий.

Горец, держал в руках меч, завернутый в холстину, видна была лишь рукоятка с фигуркой единорога. Рядом с ним стоял высоченный воин, как ему тогда казалось, в красно-черном килте.

- Ты единственный, кому я могу его доверить. И я знаю, что ты справишься, - слова сорвавшиеся с губ Дункана, разнес ветер, но здесь у подножия холма они были одни и это Маклауд назначил встречу.

Горец протянул меч мужчине. Тот даже не шевельнулся.

- Нет, я не могу, эта честь предоставлена тебе, - произнес тот, - к тому же, я служу Английской короне.

- Ты много не знаешь, Макгайвер, - и Дункан вынул из-за пазухи письмо с печатью короля Шотландии. - Прочитай, и все поймешь. Он сам выбрал тебя. Я всего лишь посланник.

Высокий мужчина взял письмо и пробежав глазами текст, удивленно поднял глаза на горца.

Тот снова протянул меч. Мужчина, названный Макгайвером, опустился на колени, и бережно взял клинок в свои руки, он лишь прикоснулся губами к рукоятке.

- Я сохраню. Это великая честь! - он склонил голову, но уже через пару секунд был на ногах.

Дункан, распахнув глаза, резко сел в кровати. Перед взором все еще стояла сцена из сна.

- Конечно! Меч. Ангус Макгайвер! - как в бреду бормотал он. Вот почему он так хорошо знал историю клинка Белый Единорог, он сам держал его в руках и это он передал его предку Макгайвера.

Утром, как и было оговорено накануне вечером, позавтракав, троица отправилась в дом к миссис Браун. Джек, дабы не пропустить ничего интересного и быть, так сказать, в курсе событий, составил компанию друзьям.

Гости были встречены приветливо, но на лицах женщин была какая-то грусть. Объяснение было простым, миссис Элизабет тут же сообщила об эксгумации тела ее мужа. Неприятно было узнать спустя полгода после смерти, что близкий человек возможно умер не своей смертью.

- Я понимаю, как вам обеим тяжело, что тревожат покой дорогого вам человека. Но лучше знать правду. - Макгайвер понимал, что к этому все шло и необходимо узнать, что же случилось с мистером Брауном. А убийцы не уйдут от ответа.

- Миссис Браун, мы понимаем и сочувствуем вам, - поддержал приятеля Дункан. - Но нам очень необходима ваша помощь и это тоже касается вашего мужа. Мы бы хотели взглянуть на план поместья, если он есть.

- План есть, - вместо матери ответила Кэйтрина. - Он в сейфе. Папа Джеймс мне показывал.

- Ах, да я и забыла! - миссис Браун очнулась от тяжелых дум и стала подниматься наверх.

Мужчины и девушка снова прошли в кабинет Брауна к теперь уже знаменитому столу с секретом. Леди лениво встретила их у камина и тут же ткнулась Макгайверу лбом в ногу.

- И тебе тоже привет! - Мак погладил рыжую красотку.

Джек хихикнул.

- Вы хотите отыскать тайник в поместье? - лукаво улыбнулась девушка.

Макгайвер расплылся в улыбке. А она сообразительная!

- Попытаемся, - ответил Дункан. - В приложении к завещанию указано очень много антикварных вещиц, хотелось быть уверенными, что они все на месте, учитывая, что при ознакомительной экскурсии из перечисленного мы и трети не видели.

- Это могло быть поводом для убийства папы Джеймса?

- Да, вполне! - мрачно кивнул горец.

В дверях появилась миссис Элизабет с большими листами бумаги, свернутыми в рулоны.

Маклауд разложил планы на столе и все пятеро склонились над ними, с интересом разглядывая каждый сантиметр. Интересовал их в основном первый этаж, хотя вход в тайник мог быть и на втором этаже, с лестницей вниз. Как правило, тайные комнаты легко вычислялись с помощью разницы в размерах помещений и толщины стен. Так что состыковав план с визуальным осмотром можно было вычислить местонахождение тайника.

Спустя минут двадцать Маклауд отошел от стола и заходил по комнате.

- Что-то нашел? - поинтересовался Джек. Его всегда привлекали тайники и клады.

- Не уверен. Эти планы были сделаны недавно?

- Да. Джеймс заказал их после смерти сэра Гордона, - ответила миссис Браун.

- А где можно увидеть более старый планы? - похоже Дункан действительно сомневался.

Женщины задумались.

- Наверняка, они есть в местном архиве, он находится в управе, - наконец вспомнила Элизабет.

- Прекрасно! Значит, идем в архив! - обрадовался горец.

- Я провожу вас. Да и Леди не терпится прогуляться, - похоже девушка решила тоже принять участие в гонке за тайнами.

Собака услышав, что речь идет о ней, тут же вскинула морду и негромко гавкнула, поддерживая слова хозяйки.

Управа находилась в одном и том же здании, что и местный полицейский участок. Вернее, это участок располагался в здании управы, только входы были с противоположных сторон. Так что встречи с инспектором и его ребятами, мужчины избежали. Вообще, здесь всё располагалось как-то близко и компактно, а ухоженные, уютные домики жителей вообще напоминали иллюстрации к каком-нибудь сказочно-рождественским историям. Снега, правда, в округе уже почти не было, но сути это всё равно не меняло.

В муниципалитете работали всего четыре человека. Трое мужчин и женщина, она и была кем-то вроде местного архивариуса. Но посетителей встретил председатель управы Тед Макколум, невысокий, светловолосый мужчина, на вид, лет тридцать пяти. Кэйтрина представила своих друзей и объяснила суть вопроса.

- Планы поместья? - Тед был более чем удивлен. Такие бумаги понадобились чужакам. Но, Кэйтрина назвала одного Макгайвером. Да и до председателя дошли слухи о возможном наследнике имения. И вот он воочию видит этого мужчину. Конечно, он тут же вспомнил портрет. Многие местные жители бывали в поместье сэра Макгайвера и видели живописные портреты. Поколебавшись еще минуту, он решил, что с возможным "хозяином" здешних мест лучше дружить.

- Хорошо, я попрошу миссис Кук - нашего архивариуса, найти для вас бумаги. А вы пока присаживайтесь. - Тед стал более сговорчивым и даже предложил гостям чаю.

Миссис Кук была дамой за пятьдесят, но выглядела гораздо моложе своих лет. Она была среднего роста, с кудрявыми каштановыми волосами, наверняка крашеными. И носила очки в тёмно-коричневой оправе и одета была строгий шерстяной костюм.

Войдя в комнату, где расположились гости, она с нескрываемым любопытством разглядывала Макгайвера, от чего тому стало неуютно. Он будто почувствовал себя местной достопримечательностью.

На изучение планов друзья потратили не меньше получаса. Дункан похоже нашел искомое и, судя по его улыбке, готов был двигаться дальше, то есть применить полученные знания на практике.

Гости поблагодарили за помощь мистера Макколума и миссис Кук и в сопровождении Леди направились к развалинам. Но стоило им пройти футов пятьдесят от здания, как Маклауд остановился.

- Что-то не так? - удивился Макгайвер.

- Помнишь, подписи свидетелей на завещании? Одним из них был Тед Макколум.

- Так, он же председатель управы! Он часто подписывает завещания в качестве свидетеля, - не поняла мысли горца Кэйтрина.

- Именно! Джек, нужна твоя помощь, - неожиданно обратился Дункан к Долтону.

- Моя? - похоже, тайник будут искать без него.

- Ты должен проследить за мистером Макколумом. Ручаюсь, он немедленно пойдет звонить в "Кристалл кастл", чтобы сообщить, что мы ищем то же, что и они, - пояснил задачу горец.

Все трое почти с разинутыми ртами уставились на Маклауда. Хотя Макгайвер знал об идее Страйкера, о том, что кто-то "слил" информацию о бесхозном поместье.

- Если я ошибаюсь... ты просто потеряешь время, - помотал головой Дункан.

- Эх, тайник найдут без меня! - буркнул Джек, - но что не сделаешь для друзей.

- Будь осторожен! - напутствовал приятеля Макгайвер и хмыкнул, вспомнив Пита.

Как только Долтон покинул их, они продолжили путь.

- Тед, сообщил информацию этим убийцам?! Я не верю. я знаю его много лет! Да почти с детства! - сокрушалась мисс Твиглс и сердито смотрела на Маклауда.

- За такие сведения хорошо платят. Любой может соблазниться, - обосновал поступок знакомого Кэйтрины Макгайвер и положил руку девушке на плечо, пытаясь ее приободрить.

- Но это значит, что он причастен к смерти папы Джеймса! - не унималась девушка.

- Мы скоро все выясним, - попытался успокоить расстроенную Кэйтрину горец.

Макгайвер чувствовал неловкость перед девушкой, но понимал, что приятель может оказаться прав в своих догадках. Из всех троих только Леди бодро шествовала рядом на поводке и повиливала хвостом. Впереди виднелись возвышающиеся над округой руины замка, даже солнце соизволило выглянуть из-за туч, пытаясь подсластить горькую пилюлю миссис Твиглс.

Кэйтрина подошла первая к главному зданию усадьбы дабы отпереть замок массивной двери. Но Маклауд не последовал за ней, он направился к юго-западной стене и остановившись, начал водить в воздухе пальцами, как будто что-то высчитывая.

- Ты что там увидел? - спросил Мак приятеля.

- Думаю, это в большом зале - заявил горец и улыбнувшись пошагал к входной двери. Остальные последовали за ним. Дункан прошел сразу в большой зал с портретами. Макгайвер покосился на полотно с изображением своего предка. Горец же окинув взглядом помещение, остановился перед большим камином.

- Он действующий?

- Кажется, да, - отозвалась девушка так как вопрос был адресован ей. - Раньше его розжигали во время гостевых приёмов, на Рождество... Но как не стало сэра Макгайвера камином не пользовались.

Горец кивнул.

- А портрета над ним нет, - заметил Мак.

- Да, но есть вот это! - Дункан показал на деревянный меч, красовавшийся прямо над камином.

- Папа Джеймс говорил, что это тоже реликвия, игрушка передавалась из поколения в поколение старшему сыну Макгайвера. Это что-то вроде семейной шутки.

Горец довольно улыбнулся и щелкнув пальцами полез прямо в камин. Макгайвер и девушка с большим интересом наблюдали за движениями Дункана. Маклауд ловкими пальцами исследовал заднюю стенку каминной ниши, которая представляла собой железную пластину, с отчеканенным на ней рельефным рисунком изображающим кирпичную кладку и по два пары металлических колец слева и справа, на противоположных сторонах, если не знать, что это должно быть дверью, не сразу и догадаешься, что это не просто декоративное украшение.

- Кажется, я что-то нашёл, - произнес он вслух.

Агент "Феникса" подошел к нему, и заметил выгравированную надпись на железной пластине. Знакомая фраза на латыни, девиз Макгайверов. Похоже, они на верном пути. Но ни замочного отверстия, ни ручки на пластине не было. Так что, если это и была дверь, то открывалась она как-то иначе.

За последующую четверть часа были перепробованы все возможные комбинации рычага, чтобы открыть дверь: швабра, секира, железный меч с рыцарских доспехов, но безрезультатно - ни один предмет не подходил либо по длине - не влезая полностью в каминную нишу, либо не пролезал в сами кольца... К тому же, явно силу прикладывали не в том направлении.

Дункан задумчиво тер подбородок. Вот он тайный ход, совсем рядом, а открыть эту "пещеру сезам" они не могут.

Макгайвер поднял голову вверх и уставился на стену, поверх камина. Где под щитом с фамильным гербом и красовался меч-игрушка.

- А что если... - протянул агент "Феникса" и задорно улыбнувшись снял меч со стены.

Деревянная игрушка идеально встала в кольца на дверце, но с открытием всё-таки пришлось немного повозится. Наконец щелкнул механизм и дверь открылась, представив удивленной троице темный проход. И довольно узкий и низкий. Хотя, может это так казалось в темноте. Оба мужчины как по команде достали фонарики, они же знали куда пойдут. Мак повернулся к девушке.

- Тебе и Леди лучше остаться тут. Для подстраховки, - добавил он смутившись.

Оставлять Кэйтрину одну не хотелось, но кто знает, что их ждет в тоннеле? Может еще труп, зрелище не для слабонервных.

- Тогда мне лучше запереть изнутри входную дверь, - решила отрезать путь неожиданным гостям мисс Твиглс.

Макгайвер не удержался и поцеловал девушку в лоб.

Как только Кэйтрина вернулась гремя ключами мужчины полезли в темноту.

- А тут свободнее, чем кажется, - эхом разнесся голос Дункана.

Агент "Феникса" зажег фонарь и полез следом за приятелем. Леди негромко тявкнула.

Глава 14 Подземелье

Макгайвер поежился, под землей холодновато, свет его фонарика метнулся со ступенек на стены. Дункан шел первым и увлеченно комментировал.

- А тоннель-то строили ответственно. Каменная кладка, ступени, а не просто земляные стены, да и своды высокие, - последнее он не мог не отметить, с его-то ростом.

- Интересно, он соединяется с замком Роменур Драмтар. - Мак тоже "заразился" любопытством от приятеля.

- Думаю, да, но проход может быть засыпан, - отозвался горец и добавил. - Кажется мы пришли, - подсвечивая фонариком он водил пальцами по стене.

Макгайвер подошел ближе и посветил. В стене было углубление в виде ниши, в которую была вмонтирована толстенная железная дверь. Прямо сейф! Если и хранить реликвии, то только здесь. И снова никаких ручек, замочных скважин, только два кольца.

- Ты не захватил деревянный меч? - повернулся к приятелю Маклауд.

Агент "Феникса" помотал головой и пошел в обратную сторону к камину. Оба догадались, что трюк с деревянной игрушкой придется повторить.

Девушка увидев, вылезающего из камина Макгайвера, удивилась.

- Не удачно?

- Как раз наоборот, но понадобится это, - и Мак вынув деревянный меч из колец, скрылся снова в тоннеле. Как только он шагнул на первую ступень, дверь захлопнулась, отрезав мужчин от девушки.

- Ох! - и Мак закрыл лицо ладонью.

Через железную дверь сложно было что-то расслышать, но мужчине показалось, что девушка что-то крикнула. Он в ответ лишь несколько раз ударил в дверь костяшками пальцев, сомнительно, что мисс Твиглс знала азбуку Морзе. И все-таки Макгайвер тоже прокричал что-то успокоительное. Может она расслышала и хотя бы поняла, что с ним все в порядке.

Оставалось только вернуться к приятелю, и он быстро зашагал к Маклауду.

- Это ты там шумел? - спросил горец. - Тебя не хотели отпускать или сам передумал изучать тоннель?

- У нас проблемы! - сообщил Макгайвер

Тот лишь удивленно поднял брови. Они на пути к таким реликвиям, разве может быть без проблем?

- Что там?

- Дверь в камине закрылась, - сообщил Мак. Он больше переживал за оставшуюся в одиночестве Кэйтрину. Они же с Маклаудом обязательно найдут выход. А вот девушка одна, а неподалеку бродит убийца.

Дункан отмахнулся.

- Значит, есть другой выход, - похоже приятели мыслили одинаково.

Макгайвер вставил деревянный меч в кольца, повернул два раз и дверь открылась.

Остановившись на пороге, мужчины посветили фонариками в темноту комнаты. По началу, Маку показалось, что они попали в библиотеку, вернее в читальный зал. Вдоль стены стояло несколько деревянных шкафов с книгами, заботливо спрятанными за застекленными створками. Также обнаружилась парочка картин на стене, несколько клинков разной длины и ширины, а также массы, и с десяток охотничьих ружей. Почти посередине комнаты стоял стол, не такой массивный как в кабинете мистера Брауна, намного попроще, но с вычурными ножками. Рядом красовалось широкое, наверняка современное кресло. Стол был абсолютно пуст, не считая слоя пыли и темной ткани.

Дункан тоже водил фонариком по стенам, осматривался.

- На столе нет ни подсвечника, ни лампы. Да и фонаря или факела здесь нет. С книгами открытый огонь не очень хорошее сочетание. Значит должно быть электричество, - и подняв руку с фонариком вверх, осветил потолок Там и обнаружилась вполне современная люстра. Осталось найти выключатель.

Макгайвер повернулся к двери и осветил пространство справа и слева от входа. По левую сторону обнаружился рубильник. Вспыхнул довольно яркий свет, особенно после почти кромешной темени, нарушаемой только лучами фонариков.

- Ну вот стало гораздо уютнее, - заметил агент "Феникса" и выключив фонарик, убрал его в карман. При таком освещении и осматриваться проще.

Помимо шкафов с книгами, в углу они заметили очередные рыцарские доспехи. Маклауд присвистнул, и улыбаясь от уха до уха, рванул к "рыцарю".

- А вот и он! - воскликнул горец.

Макгайвер даже не успел спросить о чем это он, а его приятель уже вынимал из железных рук изящный одноручный меч. Лезвие сверкнуло в свете люстры.

- Белый единорог! - благоговейно прошептал Дункан.

Макгайвер подошел к приятелю, чтобы поближе рассмотреть реликвию. Похоже горец восторгался оружием. И как он так быстро распознал этот клинок? У Мака даже мелькнула мысль, что Маклауд уже видел этот меч раньше. Но он отмахнулся от такого бреда. Оружие ведь было утеряно 300 лет назад, где бы это его мог видеть горец? Разве что во сне!

Дункан протянул клинок Макгайверу, все-таки хозяин здесь он, и хранителем меча тоже получается он.

Агент "Феникса" нехотя принял оружие, для него это была всего лишь очередная железка, лишающая жизни, хотя и старинная и исторически ценная.

- Ты наверняка много читал об этом мече и фотографии видел? - все-таки поинтересовался Мак.

- Да, видел... читал, - спохватившись добавил Дункан. - Это же символ Шотландских Королей! - с благоговением добавил он.

Макгайвер молча кивал, разглядывая клинок. Яркий электрический свет отражался и вспыхивал на холодных гранях стали и мужчине вдруг послышался гул боевого рога, шум битвы, конское ржание и топот множества копыт по каменистой земле. Он даже поежился, как будто был одет в килт, а пронизывающий ветер обдувал его со всех сторон. Поведя носом, он почуял запах крови и разлагающихся тел. Тряхнув светлыми волосами, Мак протянул меч горцу.

- Не люблю оружие, - поморщился он.

- Считай, что это не оружие, а уникальная историческая вещь. Ну как перстень короля Якова. Это почти тоже самое! - Маклауд уже ни один век был с оружием на ты. Любым: огнестрельным, холодным. Но любимым всегда была катана, которая сейчас лежала в номере гостиницы "Черный Лис", в ожидании хозяина. И горец надеялся, что горничная не лазит по вещам постояльцев.

- Меч наверняка отнял не один десяток жизней. - Мак повернулся спиной к приятелю, показывая свою абсолютную незаинтересованность, и направился к книжным шкафам.

- А вот там ты наверняка найдешь много интересного о своих предках, - довольно прокомментировал Маклауд. - И не только...

Макгайвер подошел к книжным шкафам и с удивлением обнаружил, что они заперты. Он огляделся и направился к столу. Отодвинув первый же ящик, Мак увидел не только ключи, но еще и белые тонкие перчатки связанные из льняных тонких нитей. Ах вот как тут обращаются с реликвиями! В ящике также лежали две лупы, разного калибра, блокнот, карандаши, ручки и несколько тряпочек, кисточек. Макгайвер натянул перчатки и прихватив ключи вернулся к шкафам.

- Ты похож в них на дворецкого! - хихикнул горец. Агент "Феникса" отмахнулся и не стал комментировать.

- Я пройдусь дальше, - произнес Дункан и снова зажёг фонарь.

- Угу, - буркнул Макгайвер, - тут же уткнувшись в какой-то фолиант.

"1688 год. Апрель. Возвращение домой? Они серьезно считают, что мы подчинимся этим Кэмпбеллам? Чтобы мы перестали существовать как род Макиверов!? Ни за что! Даже если это приказ самого короля! Да я лучше пойду воевать простым солдатом, но под своим именем и штандартом..." Мак переместился к креслу за столом. Дневник его предка! Да это же ценнее меча!

Маклауд шагал по коридору не спеша прощупывая светом фонарика стены, пока взгляд его не остановился на еще одной массивной двери. Горец присвистнул. А что же хранится здесь?

Намека на замочную скважину и уже знакомые кольца не было, зато была ручка. Обычная дверная ручка, ну, не совсем обычная, а массивная, железная. Дункан потянул на себя, с первого раза не поддавалась. Еще попытка и больше усилий и массивная дверь со скрипом двинулась из ниши. Скрежет эхом разнесся по коридору, но Макгайвер и ухом не повел. На Дункана повеяло сырым подземельем и еще каким-то странно знакомым запахом. Он посветил в темноту, но не смог ничего разглядеть, должно быть помещение было большим. Шагнув внутрь, он пошарил слева от дверного косяка и вот он рубильник.

Вспыхнул свет, обернувшись, лицо Маклауда само озарилось как 100 Ваттная лампочка. Как же он сразу не разобрался в ароматах высококласного к тому же весьма недешевого виски! Хранилище алкогольной продукции поражало воображение. Бутылки бережно лежали на стеллажах в пыли и паутине и занимали все три стены, а за массивной дверью стояли две дубовые бочки. Несколько ячеек были пусты, видимо хозяин сам был поклонником продукции предков.

Маклауд бережно достал с полки бутылку, отряхнул от пыли. На этикетке красовалась лошадка и надпись "Браун пони". Ух, ты, то самое! Датировалась этикетка 1870 годом. Выдержанный виски.

- Мак, не хочешь посмотреть, что я нашел?! - горец крикнул достаточно громко и его голос эхом разнесся по коридору. Его приятель наверняка так увлекся чтением, что может и не услышать. Но как только стихли отголоски, Дункан услышал неспешные шаги.

- Очередные реликвии? - в дверях стоял Макгайвер. И тут же увидев находку, склонил голову на бок. - Виски... - протянул он.

Но тем не менее направился к стеллажам.

- Вискарня в завещании. И даже личные запасы! - прокомментировал он, проходя вдоль полок.

Маклауд помахал бутылкой.

- Высококлассный виски! - Макгайвер пожал плечами, к спиртному он был равнодушен.

- А что там в рукописях? - поинтересовался горец.

- Это довольно интересно. Дневник самого Йена Макивера. Того самого отступника, что отказался становится членом клана Кемпбеллов и пошел на войну солдатом. Он и был отцом Ангуса Макгайвера, - добавил смущенно светловолосый мужчина.

Дункан внимательно слушал и кивал. С Ангусом первым он был знаком лично. Но его потомку лучше не знать об этом, да и не поверит же.

Воспоминания горца прервал сам Мак.

- Давай-ка выбираться отсюда, а то я беспокоюсь за Кэйтрину. Бросили ее там одну, а неподалеку бродит киллер, - и Макгайвер зашагал обратно в комнату с документами и фолиантами.

Маклауд же с сожалением положил бутылку на место, выключил свет и закрыл дверь в вискихранилище.

- Надо будет посетить предприятие по производству, - заметил Дункан.

Действительно, и как это они до сих пор не были на вискарне?

Агент "Феникса" надеялся, что как только закроется дверь тайной комнаты и деревянный меч снова будет в его руках, то и проход в камин снова откроется, но этого не произошло. Тем не менее, они снова оказались за запертым камином на верху лестницы, и подсвечивая фонариком начали искать выступы, ямки, рычаги. Мак был уверен, дверь должна открываться изнутри. Сэр Гордон не ходил же здесь кругами, войдя через камин и выйдя где-то на территории замка. Нет, нарезать такие круги было бы глупостью, особенно в холодное время года. Заваленный выход, это крайний вариант. Агенту "Феникса" даже пришла мысль в голову, взорвать к черту эту железную дверь. А в качестве взрывчатого вещества можно было бы использовать виски, вернее спиртовые пары. Вон его сколько! Однако он отмел эту идею. Не потому что было жалко продукт, хотя Маклауд такого бы не одобрил. В своей жизни он много чего разносил с помощью взрывчатых соединений и никогда об этом не жалел. Тем более, именно подобный трюк в его исполнении пару раз срабатывал. Но всегда это были вопросы жизни и смерти, а здесь не та ситуация. Выход 100% есть. А вот взрыв может повредить не только само здание, но покалечить девушку, да еще и собаку. Вот за них то Мак и переживал особенно. Посему идея со взрывом была отметена почти сразу.

Мак снова потарабанил в железную дверь, и ему ответили стуком. Он выдохнул, значит девушка еще там, ждет. В качестве бонуса раздался и возмущённый собачий лай, здорово приглушенный дверной преградой. Леди тоже переживала.

Не сговариваясь мужчины начали обшаривать стены по левую и правую сторону от двери. Макгайвер первым нарушил молчание.

- Похоже я нашел. Здесь какое-то углубление и что-то вроде кнопки, но она не нажимается.

Горец подошел и они при свете двух фонариков рассматривали каменную кладку. Выемка была неправильной формы. Вернее никакой формы и не было, а скорее очертания. Края сглажены многоразовыми прикосновениями пальцев. Одна сторона углубления была конической, две намного короче и напоминали квадрат. И четвертая сторона растекалась по стене, не имея границ.

- Странно как-то. Но вроде что-то напоминает. - Дункан был озадачен.

Неожиданно Макгайвер расхохотался, слова горца подтолкнули его мысли в нужное русло. Подняв с пола, отложенный на время деревянный меч, он приложил игрушку рукоятью с единорогом к выемке и слегка надавил. Раздался скрежет внутренних механизмов и дверь камина приветственно открылась.

Увидев обоих мужчин, девушка от радости захлопала в ладоши, а Леди осуждающе гавкнула.

- Я так за вас переживала! Уже хотела бежать за помощью к констеблю, - выдала свои переживания Кэйтрина.

Макгайвер подошел к девушке и обняв ее поцеловал в макушку.

- А уж как я переживал!

Как только мужчины оказались снова в зале, железная дверь закрылась. Собака, подойдя к ней, гавкнула и лапой поскребла по металлу.

Маклауд бросил взгляд сначала на Леди, затем на дверь и присел на корточки перед камином. Там, куда указывала колли были еле заметные царапины на двери, скорее всего от когтей.

- Ты знала про тайный ход! - воскликнул горец. - И наверняка была там вместе с сэром Гордоном Уильямом. Ангус, вот кого надо было брать в проводники!

Макгайвер с некоторым удивлением разглядывал собаку и в итоге рассмеявшись опустился на корточки перед колли и потрепал ее за ушами.

- Какая же знающая умница! А ведь ничего не сказала!

- Ваши поиски увенчались успехом? Вы нашли то что искали? - отойдя от переживаний начала расспрашивать Кэйтрина.

- Да! - просиял Дункан. - "Белый единорог" существует, и он найден! И еще мы нашли много антикварных вещей и семейный архив. И я думаю нам придется сюда еще ни раз вернуться, - горец посмотрел на Макгайвера. - Официально разумеется.

Мак на мгновение застыл на месте и чертыхнулся про себя.

- Я совсем забыл про Пита! Он наверняка переживает! - и быстро зашагал к входной двери.

Маклауд деликатно промолчал насчет того, что Торнтон, конечно переживает, но в курсе дела.

- Это начальник Макгайвера и старый друг, - пояснил Дункан Кэйтрине.

Та понимающе кивнула. Близкие друзья это святое.

Троица вышла из поместья по неширокой аллее до леса, было принято единогласное решение, не рассказывать о находках никому. Но что-то придется поведать Джеку.

Когда друзья повернули на знакомую улочку, ведущую к дому Браунов, то смогли заметить отъезжающую от дома полицейскую машину.

Все трое переглянулись и заспешили к миссис Браун.

- Что-то случилось, мам? - встревоженная Кэйтрина открыла входную дверь.

Миссис Элизабет вышла навстречу.

- Все в порядке, - хотя ее лицо было бледнее обычного, и только поэтому уже можно было понять, что от порядка тут далековато, но слез мужчины не заметили.

- Миссис Браун, добрый день! - мужчины вошли следом на порог.

Та любезно пригласила их в дом и не скрыла, что к ней приезжал инспектор Страйкер. Речь шла о Джеймсе Брауне.

- Что именно сказал инспектор? - спросил Макгайвер, хотя итак уже было ясно. Хорошие новости сообщают и по телефону.

- Хотя и прошло много времени со смерти Джеймса, но патологоанатом смог обнаружить след от инъекции, за ухом. Муж порой жаловался на сердце... его убили, введя большую дозу сердечного препарата, - она договорила шмыгнула носом и отвернулась.

Кэйтрин пересела к матери на диван и обняла женщину.

Макгайвер и Маклауд переглянулись. Догадки полностью подтвердились. И следующей целью выбран - Макгайвер.

Пробыв в доме Браунов еще некоторое время, мужчины направились на почту. Звонок в "Феникс" был первым пунктом в расписании Мака.

Как только мужчины свернули на центральную улицу, то увидели весело насвистывающего, шагающего им навстречу Джека Долтона. Он был так доволен собой и показывал это всем своим видом, как будто только что выиграл кубок Стэнли. Заметив своих друзей, он засиял еще ярче, хотя казалось бы уже некуда.

- Амигос, а вот и вы! Вовремя, - понизил он заговорщицки голос, поравнявшись с рослыми мужчинами.

- Судя по твоему лицу, я оказался прав, - прищурился Маклауд.

- На все сто!- сообщил Джек, продолжая изображать как минимум Джеймса Бонда.

Макгайвер нахмурился.

- Эта информация обязательно заинтересует полицию, - заметил он. - Дункан и Джек, пока я буду беседовать с Питом, вы бы сходили к инспектору.

- Э, нет, Ангус, я пойду к Джону один, а Джек останется с тобой, - оборвал приятеля горец.

- Так я ж это... - начал Долтон.

- Джек - свидетель вроде как, - заметил Макгайвер.

- Ага. Но ты следующая мишень. Я думаю, что Питу не понравится, если следующая разодранная и окровавленная часть гардероба будет твоей. А уж как мисс Твиглс будет расстроена, - довольно жестко начал Маклауд.

При упоминания уже двух дорогих ему людей, Мак насупился, но по привычке буркнул.

- Я сам справлюсь, а Джек нужнее в полиции, - вот еще придумал, охранять его как маленького! Пит за него всегда переживал, на то он и друг, да и Мак отвечал тем же, недаром же мчался на выручку и ему и его семье в логово бандитов и в воюющую страну.

- Пошли, телохранитель! - фыркнул Макгайвер и отвернувшись от горца, сунув руки в карманы зашагал к почте.

- Встретимся в гостинице, - крикнул вдогонку Маклауд.

Мак махнул в ответ и невозмутимо пошагал дальше.

Джек едва догнал друга, так как тот несколько обиженный шел довольно быстро, а при его длинных ногах, шаг был как два у Джека.

- Вы так быстро вернулись, что неудачно? - несколько запыхавшись начал Долтон. - И что там насчет мишени? - похоже он таки много пропустил.

- Все обсудим в гостинице, - отрезал агент "Феникса".

В здании почты никого не было, кроме специалиста-операциониста. Заняв одну из кабинок, Мак привычно набрал номер фонда "Феникс", надеясь, что ранним утром Пит в офисе. В Ривердейле же день разменял вторую половину.

В трубке послышалось вполне бодрое.

- Торнтон, слушаю!

- Привет, Пит!

- Мааак! Ну наконец-то! Уехал и пропал! Я уже собирался подавать в розыск, и Скотланд-ярд тобой сам интересуется. Что за дела у вас там творятся? Во что Джек тебя втянул на этот раз? - все это выпалил на одном дыхании и довольно громко, да так что Мак едва не оглох и даже отстранил трубку от уха, естественно Долтон, стоящий рядом услышал нелестные отзывы о себе, не впервой надо сказать. Но последнего это нисколько не обидело, хотя дальнейший разговор он не стал слушать.

Макгайвер постарался как можно короче и без подробностей изложить ситуацию. Упомянув труп, полицию и завещание и благополучно "забыв" про нападение на Маклауда и неестественную смерть мистера Брауна. Конечно Торнтону он доверял, но тревожить лишний раз слепого старика не стоило.

- Я как в воду глядел, свяжешься с Джеком - жди неприятностей! Говоришь, приятель Дункана... это хорошо. Высылай копию завещания и фотографии срочной авиапочтой и я подключу юристов. Сэр Макгайвер... - Пит хихикнул невольно. Хотя он и не мог видеть через расстояние, но живо представил как надулся его приятель. Мак никогда не любил чрезмерного внимания к своей персоне. - Значит быть тебе баронетом при замке и вискарне! - радостно подытожил Торнтон.

- Пит... я вступлю в наследство, а потом решим, что со всем этим делать, - нехотя объяснялся агент "Феникса".

Старому приятелю нетерпелось узнать о девушке, но он не мог выдать Дункана.

- Держи меня в курсе всего! И да я тут немного накопал информации по "Кристалл кастлу" вышлю в Скотланд-ярд для... как этого инспектора зовут?

- Джон Страйкер.

- Хорошо. Жду звонка сразу, как вышлешь копию, - наставлял "нерадивого" сотрудника исполнительный директор "Феникса".

- Да, сэр! - Мак едва не приставил ладонь к виску, будто отдавая честь, так был серьезен Пит.

- Это скоро ты будешь сэром, - и тут же отключился, лишая Мака возможности побурчать.

- Пит, я... - но в трубке раздались гудки.

- Папа Пит отчитал сыночка за дружбу с оболтусом Джеком? - хихикнул Долтон, когда Макгайвер вышел из здания и подошел к нему, стоявшему на крыльце.

- Джек, он переживает, - примирительно начал Мак.

- Да все я понимаю. Не первый год знаком с вами обоими. - Долтон сунул руки в карманы пальто и первым пошел вперед.

Джек хоть и регулярно подшучивал над опекой Торнтона над Макгайвером, но порой ему становилось грустно, ведь у него не было такого приятеля-отца как Пит. Хотя, у него был Мак, но он больше тянул на старшего серьезного братишку, которого не грех и разыграть.

Когда они пришли в "Блэк фокс", выяснилось, что Маклауд еще не возвращася. В ожидания приятеля, Мак и Джек заказали обед. Оказалось, что оба довольно проголодались.

Мак уже начал переживать, что на Дункана опять напали, но тут горец появился на пороге паба. Наскоро перекусив, Маклауд вместе с друзьями поднялся наверх, прихватив к радости Джека бутылку знаменитого виски.

Как только троица оказалась комнате, где жили Долтон и Макгайвер, Джек набросился с расспросами о находках. Мак отделался кратким рассказом о рукописях, картинах и виски.

- Целый склад виски? - округлил глаза старый друг. Он посмотрел на начатую бутылку на столе. - Мы тут платим за виски, а под поместьем такого добра! Могли бы и пару бутылок прихватить.

- Нет не могли, Джек, я еще не вступил в наследство, - несколько сурово начал отчитывать друга Мак.

- Да кто об этом узнает? Кроме тебя... - Долтон отхлебнул из стакана. - Хорошая хоть марка-то?

- Лучшая! - рассмеялся горец и провозгласил будто тост. - Браун пони!

Джек улыбнулся, бросил взгляд на бутылку и разинул рот.

- Так это... оно самое?

Макгайвер лишь покивал головой. Алкоголь его абсолютно не интересовал.

- Джек, расхваливать виски будешь потом. Лучше расскажи, что ты разузнал?

Долтон уселся на свою кровать, окинул взглядом "аудиторию" и начал рассказ.

- Как только вы ушли, этот из управы, Макколум, буквально бегом поспешил к почте. Я естественно за ним. Занял соседнюю кабинку и стал "звонить" на один из моих бывших Лос-Анджелесских номеров, да еще и орал в трубку громко, как будто на том конце провода моя глухая бабушка. Но сам-то слушал. Макколум рассказывал кому-то на том конце провода, что чужаки интересуются планами поместья. И что один из пришедших к нему жуть как похож на портрет в доме сэра Гордона. - Мак при этих словах фыркнул. Джек продолжал. - Макколум решил, что с наследником лучше не ссориться. Те с кем он разговаривал его выслушали, и похоже посоветовали последить за нами. А закончил он словами, "да мистер, Конвей, я буду держать вас в курсе".

- Саймон Конвей, твой непосредственный начальник? - вспомнил Макгайвер.

- Угу. Но это еще не все! Потом Макколум подошел к операционистке и они довольно громко спорили. Но я уже стоял на крыльце и слышал плохо, только обрывки. " Ты же должна была... письма... не моя смена, я предупреждала..." - Джек выразительно уставился на приятелей.

Маклауд сложил руки на груди и нарезал круг по комнате, остановился.

- Она копировала письма Митчелла! - наконец догадался горец.

- Точно! Вот откуда в "Кастле" копии. А то что не все, так это была смена ее напарницы. - начал понимать Макгайвер.

- Надо рассказать и об операционистке Джону, а то он только взялся за Макколума, - потер подбородок горец, раздумывая. У него тоже были новости. По пути из полицейского участка Дункан заглянул в другой паб-гостиницу.

Глава 15 Дела наследственные

Маклауд решил отложить свой рассказ о походе в паб "Белый олень" до утра. Джек еще некоторое время подкалывал Макгайвера насчет вискарни, но ближе к ночи и он угомонился. Включив в планы назавтра поход к Страйкеру и возможную поездку в Эдинбург, чтобы отправить копии завещания Питу авиапочтой, приятели наконец разошлись по своим кроватям.

Проснувшись рано Дункан спустился в зал паба, там его и нашел Макгайвер.

- Привет! Выспался? - улыбнулся горец.

- Привет! Да, Джек храпит как паровоз - виски виновато, - рассмеялся Мак.

Заметив второго из своих любимых гостей к столику поспешил Робби.

- Доброе утро! Что будете заказывать, мистер Макгайвер? - паренек расплылся в своей самой очаровательной улыбке.

Мак поздоровался и попросил омлет, салат и чай с оладьями и джемом. Дункан уже заканчивал более сытную трапезу. Как только бармен умчался на кухню выполнять заказ, горец наклонился к Макгайверу и быстро заговорил. В зале паба никого кроме них не было, а Мардж наверняка обреталась в своем кабинете или еще не вставала.

- Предлагаю, оставить Джека здесь, пусть приглядит за Макколумом. Вдруг кто из "Кастла" заявится лично. А мы с тобой снимем копии в участке и поедем в Форт-Уильямс, там наверняка есть факс. Будет быстрее и надолго уезжать не надо, - озвучил свои мысли Дункан.

Мак задумался буквально на минуту.

- Согласен. Но на вискарню без Джека не поедем. Обидится.

- Вот и отлично! - теперь у Маклауда будет возможность рассказать приятелю о своем походе в другой паб.

С едой на подносе появился Робби.

Долтон вышел к остальным уже когда Мак заканчивал завтрак.

- Привет, амигос! Да вы ранние пташки! - улыбнулся Джек.

- Дел много, некогда спать, - отозвался Мак.

Долтон чувствуя, что его друзья спешат не стал рассиживаться, а быстренько умял свой заказанный омлет с ветчиной и запив его кофе, был готов к предстоящему дню.

Мужчины, покинув теплый гостеприимный паб, вышли на улицу. К их радости и удивлению на улице было солнечно и дул легкий ветерок.

- Подходящая погодка для поездки, - заметил Долтон и направился на стоянку к их Рендж Роверу.

- Джек, планы немного изменились, - начал Мак.

- Слушаю.

- Мы съездим в Форт-Уильямс и оттуда все отправим Питу. А тебя просим остаться здесь и присмотреть за нашими новыми знакомыми... Макколумом и его напарницей.

Джек открыл рот, закрыл и нахмурился.

- Опять без меня что-то найдете!

- Джек, это ведь ты вчера узнал полезную информацию, - попытался поддержать "обиженного ребенка" горец. - А на вискарню мы поедем вместе.

Услышав про виски Джек просиял.

- Ну тогда... можете на меня положиться! Я глаз с него не спущу! - он, разве что не приставил ладонь к виску, будто отдавая честь.

- Тогда мы поехали в участок. - Дункан уже направился к джипу.

- А я еще загляну к зеленоглазой Кэйтрин, - и Долтон довольный шуткой, показал Маку язык.

Макгайвер на секунду помрачнел, но потом резко изменился в лице.

- Да, присмотри за девушкой, буду благодарен! Собаку выгуляете, - добавил он.

Так даже было бы спокойнее, мисс Твиглс не одна. Да и Джеку эту прогулка сошла бы за прикрытие.

Двое мужчин погрузились в Рендж Ровер и поехали в полицейский участок. Несмотря на ранее утром, работа там уже кипела и инспектор был на месте. Складывалось впечатление, что полицейские никогда не спят.

Маклауд повторил рассказ Джека об увиденном на почте. Страйкер был приятно удивлен, он не ожидал так быстро найти сообщника.

- Так вот, кто делал копии писем!? А я-то всю голову изломал. Откуда они у "Кристалл кастла"? Спасибо вам за помощь.

- Джон, да не за что! Это же и наше дело тоже, - Маклауд был сама любезность.

Выпросить копии завещания и приложенной описи не составило труда и инспектор при них даже позвонил в полицию Инвернесса, чтобы они отправили факс оттуда.

- В Форт-Уильямсе сомневаюсь, что найдете факс, так что лучше будет съездить в Инвернесс, хоть это и далековато, но зато точно зря не проездите.

Поблагодарив инспектора мужчины сев в джип, поехали на северо-запад, к автостраде.

Как только Ривердейл Вайд остался позади, Маклауд начал разговор.

- Я вчера после беседы с Джоном заходил в паб-гостиницу "Белый олень", узнать насчет новых постояльцев. Здесь же каждый приехавший будет замечен.

- Так вот почему ты задержался?! - протянул Мак. - И похоже нашел то что искал.

- Да. Двое прибывших недавно. Пожилая леди почтенного возраста и молодой мужчина лет тридцати, - сообщил горец.

- Так, мужчина и старушка - не в сезон. Интересно, и зачем они здесь? - Макгайвер озвучил свои мысли.

- Молодой человек - Бред Фишер, историк, этнограф, увлекается собирательством кельтских мифов и легенд, пишет что-то вроде научной работы. Дама - Конни Стюарт, ехала на машине в Инвернесс, но случилась поломка. Машину чинят в гараже у Мика, это вроде самая известная здесь автомастерская, - делился информацией горец. - Она же единственная.

- И как ты успел все так быстро разузнать? - посмотрел на приятеля с уважением Макгайвер.

- У них там молодая официантка и я сказал, что видел в городке, знакомого, который, явно не местный житель. Ну и она все выложила, - улыбнулся Дункан.

Мак развел руками и сразу же посерьезнел.

- Может надо было Джеку сказать присмотреть и за молодым человеком? - старушку он в расчет не брал.

- Нет, пока, не стоит. - Дункан бросил взгляд в зеркало заднего вида, дорога была пустынной, да и никаких сторонних ощущений не было. - Он бы наверняка поехал за нами. Ему же нужен ты, - добавил горец.

Вот уж, успокоил, так успокоил!

Маклауд включил радио. Из динамика бодро повествовалось о сегодняшней теплой для конца февраля погоде. Солнце, в кое-то веки, подтверждало прогнозы. Обычно метеорология - то еще гадание на кофейной гуще.

Прогноз погоды сменили сводки новостей, снова перетряхивающие "белье" королевского дома, а конкретно принцессы Уэльской.

Дункан фыркнул, к счастью, тема скоро сменилась спортивными новостями, а затем и музыкой.

Дорога вела их мимо Каледонского канала, в который входило и самое известное озеро - Лох-Несское. Конечно же, чудовища они не увидели, да и поверхность воды была покрыта льдом. Недалеко от дороги мелькали небольшие городки и поселки.

Изредка бросая взгляды в окно, в тепле машины, Макгайвер пытался осмыслить неожиданно свалившееся наследство, но его мысли тут же перескакивали на очаровательную мисс Твиглс.

За полтора часа пути, приятели все-таки обсудили текущие дела, правда уже после того, как мысленно побыли наедине со своим разумом.

Вот и показались первые городские постройки, они почти прибыли к месту назначения. А ветер в этой части Хайленда был гораздо сильнее, чем способствовала близость Северного моря, на побережье которого и располагался Инвернесс.

Приятели приехали сюда не достопримечательности осматривать, хотя взглянуть можно было и на замок и на кафедральный собор Святого Андрея. Но Маклауд направил Рендж Ровер прямо к полицейскому участку, правда, для начала, пришлось пару раз спросить дорогу.

Здание в Инвернессе с надписью "Полиция" больше соответствовало своему назначению, чем пара комнат управы в Ривердейл Вайд. Уточнив у констебля на входе, где можно найти инспектора Гарри Бенсона. Полицейский самолично провел их к искомому полицейскому и очень удивился, когда инспектор увидев гостей, поздоровался.

- А это вы из Ривердейла? - и предложил присесть. Этот кабинет разительно отличался от каморки Бакстера и Вуда.

- Старина Страйкер... да... давно не виделись. Ну он теперь аж в самом Ярде! - хмыкнул Бенсон. Это был упитанный рыжеволосый мужчина, с такими же огненно-рыжими усами как и его шевелюра. Весь его вид говорил о том,что он любит поесть и желательно в веселой компании, и с кружечкой или парой темного пива.

- А что же это я не представился-то? - спохватился хозяин кабинета. - Инспектор Гарри Бенсон, - и он протянул мужчина руку.

- Дункан Маклауд, - пожал ее горец.

- Ангус Макгайвер, - в кои-то веки он представился полным именем, даже сам удивился, как оно просто вылетело.

- Да вы ребята похоже местные! Вроде в Гленфиннане жили Маклауды, а Макгайверы в Ривердейл Вайд.

Дункан слабовато кивнул, стараясь не вдаваться в подробности.

- Да есть родственники, - отделался общей фразой Мак.

- Так что там у вас за документы надо отправить в Штаты? Я же обязан знать, что пересылаю, - улыбкой и открытым лицом Бенсон располагал к себе.

- Копию завещания сэра Гордона Уильяма Макгайвера надо отправить в Лос-Анджелес в Фонд "Феникс", исполнительному директору Торнтону, - Маку показалось, что назвать Пита по должности будет значимее, чем просто бумаги другу.

- Фонд "Феникс"? Не слышал...- задумался полицейский.

- Мы занимаемся благотворительностью и научными исследованиями, - с улыбкой озвучил дежурную версию Макгайвер.

- А о сэре Макгайвере я слышал. Так значит вы наследник? - сообразил детектив.

Мак утвердительно закивал, ему не хотелось подробностей этого дела.

- Что ж хорошо! Сейчас все сделаем. Позвоните прямо из моего кабинета, - и махнул рукой на факс. - В конце концов это наши криминалисты выезжали осмотреть труп в поместье Макгайверов. Так что сочтем, это помощью следствию, - и подмигнул Макгайверу.

Бенсон деликатно вышел из своего кабинета, оставив гостей одних. В большой комнате слышались недовольные голоса. Туда и поспешил инспектор. Оказалось, что в замочную скважину двери архивного кабинета какой-то умник запихал жвачку, конечно для починки необходим мастер. Вот незадача-то.

Макгайвер уже набирал телефон Фонда, но остановился, услышав громкие, возмущенные реплики. Звонок Питу немного подождет, все равно, в этом шуме толком поговорить не удастся и они с Маклаудом пошли посмотреть, что случилось.

- Не дозвонились? - поинтересовался Гарри.

- Еще не звонили. Что у вас тут происходит? - невинно спросил Макгайвер.

- Да вот опять какой-то идиот залепил замок жвачкой! Опять мастера вызывать! И ведь не впервой! Никак не можем этих озорников отловить! - не выдержал Бенсон.

- Может и без мастера обойдется. Я посмотрю? - Мак никогда не мог пройти мимо проблемы, а тут вроде как они сами должники.

Маклауд сложил руки на груди и с улыбкой стал наблюдать за приятелем. Он еще не забыл историю на дороге.

- У вас есть подсобка, где обычно хранится инвентарь и разные средства для уборки?

Полицейский бросив на горца взгляд, лишь поднял вверх брови несколько удивленно, но по взгляду Дункана понял, что тот такое видит не впервые. Инспектор указал на дверь в конце коридора, возле туалетной комнаты. Макгайвер в несколько шагов достиг двери и на пару минут исчез внутри. Затем появился вновь с баллончиком какой-то неведомой химии и с выражением на лице "Я надеюсь, что это должно сработать". Он присел на корточки напротив замочной скважины и обильно побрызгал из баллончика с распылителем.

- Это средство - "замораживатель", при уборке как раз используется для того чтобы жевательная резинка, заморозилась и стала крошиться. В таком случае её легче отскрести от поверхности или извлечь, например из замочной скважины, - пояснил Макгайвер осторожно выковыривая кончиком шила, взятого там же в подсобке, части затвердевшей крошащейся массы. Ещё несколько минут почти ювелирной работы и Мак, попроси ключ, повернул его в замочной скважине.

- Ну вот, можете пользоваться! Но лучше все-таки поймать этих озорников, а замок нужно будет вытащить и капитально почистить, - добавил Мак, поднимаясь с корточек и передавая шило и балончик, одному из констеблей.

- Никогда такого не видел! - Бенсон даже попытался положить руку на плечо Макгайверу, по-приятельски похлопав его, но разница в росте не позволила это сделать. Поэтому инспектор только пожал руку агенту "Феникса". - Да вы талант, молодой человек!

- Всего лишь, наука, - скромно замялся Мак, так и не привыкнув за столько лет к похвалам своих способностей.

Маклауд тоже пожал руку приятелю и улыбнулся. Теперь пора переговорить с Питом.

Снова Бенсон оставил гостей в своем кабинете. Международная связь довольно быстро установилась и на том конце провода раздался знакомый голос.

- Торнтон, слушаю!

- Привет, Пит, я готов тебе отправить документы по завещанию факсом.

- Мааак! Конечно, сейчас позову Хелен, она быстрее справится. - Питу очень не хотелось показаться слабым, в данной ситуации, но в конце-концов, для чего тогда нужен секретарь, как не для помощи при работе с документами?

- Добрый день, Макгайвер!

- Миссис Уилсон... - протянул Мак, он всегда чувствовал себя рядом с этой серьезной женщиной как нашкодивший школьник, перед учительницей.

Чудо техники, именуемое факсом, скрепя переправило содержимое бумаг с одного континента на другой.

Пит и Хелен подтвердили получение документов, исполнительный директор снова посоветовал быть предусмотрительным, и старые друзья снова разошлись по своим делам. Мак пообещал звонить чаще.

Тепло распрощавшись с полицейскими из Инвернесса, приятели покатили в обратный путь. Перед дорогой решив заглянуть в кафе "Странник", которое им порекомендовал Бенсон.

- Ангус, не стоит тебе больше звонить с почты, - заметил горец, когда они сидели за столиком кафе.

- Угу. Там нас подслушают. Но с Питом нужно держать связь, - жуя согласился Макгайвер, даже не заметив, что его назвали по имени.

- У меня есть радиотелефон, - сообщил Дункан.

Макгайвер отложил вилку.

- Таак... и у Джека тоже, рабочий, - и уставился на приятеля. Маклауд или не доверял ему или... ладно пусть сам объяснит.

- Надо было давно тебе сказать, - виновато пожал плечами горец.

- Я бы все равно звонил с почты. Сотовая связь такая дорогущая вещь, - заметил Мак, первым найдя оправдания поступку Дункана.

- Ага, дорогая. Ну тут у нас дело серьезное, опасное, короче лучше быть на связи. А подслушать сотовый пока мало технических возможностей. Я читал об этом, - пояснил Макглауд. - Поэтому такая связь, в нашем случае, наиболее надёжна. Ну, и в конце концов, она конечно дорогая, но не дороже денег, - подмигнул обладатель сотового аппарата.

- Спасибо за предложение, - примирительно отозвался Макгайвер.

- Приедем в гостиницу, дашь номер Пита и я созвонюсь с ним и скажу, чтобы в случае новостей звонил мне.

- Еще раз спасибо. Но Пита лучше лишний раз не тревожить. - Маклауд сочувственно закивал. - Иначе он вышлет в помощь ВВС и морских котиков, - смеясь закончил агент "Феникса".

Горец засмеявшись оценил шутку. Старина, Пит, все еще на коне!

Обратная дорога прошла в более веселой обстановке.

Вернулись они в Ривердейл уже во второй половине дня, солнце все также радовало путешественников своим теплом.

Долтона в гостинице они не обнаружили, что означало как он ответственно выполняет порученное ему задание, или подбивает клинья к девушке, в отсутствии Макгайвера. Дункану не терпелось "проведать" паб "Белый олень" и узнать о местонахождении Бреда Фишера, но долг перед Питом не позволял оставлять Мака одного. Поэтому оба приятеля направились к городской управе, в поисках Джека. Но его и там не оказалось. Оставались всего два варианта: библиотека или дом Браунов.

- В это время, - Макгайвер бросил взгляд на наручные часы, - скорее всего в библиотеке.

Горец кивнул и тут же резко обернулся, знакомые покалывания пробежали по затылку. Но улица была пуста, только на углу позвякивал дверной колокольчик, означая что кто-то вошел внутрь. Маклауд боролся с желанием последовать за звоном, но как он потом объяснит Макгайверу свои ощущения? Паранойя! Нет, не годится. Пришлось остаться на месте, а то его приятель начал на него странно поглядывать, он же не дурак.

- Показалось, - отмахнулся Маклауд, решив взять тревожность за оправдание.

- Расслабься. Скоро полиция их всех возьмет. Давай сходим лучше в библиотеку, мы же еще должны в вискарню съездить.

Джек действительно обнаружился в библиотеке вместе с Кэйтрин и Леди. Макгайвер поведал как удачно они съездили в Инвернесс, и Долтон тут же напомнил про вискарню. Мисс Твиглс снова предложила свои услуги гида, но в этой поездке им не обойтись без миссис Браун, как представителя семьи наследника. Окинув взглядом и пересчитав компанию, Маклауд понял что все не уместятся с комфортом в Рендж Ровере и кому-то придется остаться. И этим кем-то была выбрана Леди.

Проводив девушку домой и договорившись с женщинами о деталях поездки, Долтон и Макгайвер остались у Браунов, а Маклауд пошел за машиной к гостинице.

Мысли о бессмертном так и не оставляли горца. Рассказать Страйкеру? Но чем он подтвердит свои ощущения, прямых доказательств-то не было. Да и не справится полиция с таким противником, его даже пуля не возьмет или электрический стул. Все-таки решать вопрос о безопасности придется самому. Но на обратном пути Маклауд все-таки заехал в полицейский участок, заодно поблагодарил Джона за помощь.

- Представляешь, фонд "Феникс" прислал в Скотланд-ярд любопытные документы, касательно "Кристалл кастл"! Я сам их правда еще не видел, их привезти должны с минуту на минуту. Плюс твоя информация, Дункан. Сотрудничество Долтона, мы решили его из сообщника перевести в свидетели, - охотно делился с приятелем Страйкер. - Мы их возьмем со дня на день. Остается поймать киллера, наверняка наемник. Ты никого подозрительного не замечал? А то я волнуюсь за Макгайвера, - инспектор внимательно посмотрел на горца, как будто пытался прочесть его мысли. Наверняка, именно это и называлось чутьем.

Страйкер был уверен, что горец что-то да недоговаривает и причины-то у него есть.

Дункан помялся и все-таки сдался.

- Видели мы с Маком следы в руинах. Там остатки костра и след от армейских ботинок. Может это просто пеший путешественник остановился на ночлег. Не знаю.

- Так... и где это было?

- Недалеко от входа в тоннель, за кустарником. Но ты за Мака не волнуйся, он и не из таких передряг выбирался, - горец потрепал Джона по плечу и попытался улыбнутся. Что-то у него сегодня врать не получается.

- Да, уже наслышан я об этом агенте! К "Фениксу" и к его биографии просто так не подберешься! Все скрыто и зашифровано. А то, что нам предоставии похоже на приключенческий роман. Понимаю, наследник скорее всего профи, но мы за него отвечаем, вернее за его жизнь. Итак уже двоих, связанных с Роменур Драмтар потеряли, - в это время раздался приближающийся гул вертолета. - А вот и почта! Мне пора.

- Мы собираемся осматривать владения, - сообщил Маклауд.

Джон вопросительно взглянул на него.

- Едем на вискарню, - пояснил мужчина.

Страйкер махнул рукой и направился к выходу из здания. Дункану ничего не оставалось как последовать за ним, но пройти к своей машине.

Первым за опоздание выговорил Долтон, похоже ему не терпелось увидеть вискарню, ведь предыдущую экскурсию он пропустил. Макгайвер вообще казалось забыл о времени, его внимание целиком занимала девушка.

- Надеюсь, Ангус, ты останешься у нас на День Святого Патрика? - спросила Кэйтрина.

- Думаю да. Еще много дел здесь. Это уже в марте ведь?

- Да. 17 марта. Будет интересно! Все мужчины наденут килты, согласно своей клановой принадлежности. А ты теперь знаешь свою родословную, - улыбнулась миссис Твиглс.

- О, да килты! - усмехнулся Маклауд. Он невольно вспомнил, когда отмечал в Шотландии День Святого Патрика, давно это было. Почему бы не вспомнить!

- Поехали уже! - нетерпеливо фыркнул Джек. - О празднике по дороге поговорим.

Леди обиженным взглядом провожала своих хозяев. В кои-то веки ее оставляли дома.

- Леди, вечером мы с тобой обязательно погуляем! - потрепала подружку по рыжей шерсти Кэйтрина.

Глава 16 Тайны подземелий

Вискарня «Браун пони» находилась в живописной долине Глен-Мор, в нескольких милях от Ривердейл Вайд и территориально между поселком и Форт-Уильямс, но ближе к первому пункту. Основана винокурня была в 1830-х годах семейством Макгайвер, уже после снижения налогов на виски. Хотя кустарно, оно производилось здесь чуть ли не с сотворения мира, а вернее, именно подобное виски стали делать с появлением нового владельца поместья. Были построены цеха по переработке солода и увеличился штат рабочих. Здание расположилось на берегу красивого озера Лох-Мара.

Винокурня, с момента своего официального основания, а вернее выхода из подполья, имела официальным владельцем Макгайверов и в последующие годы винокурня не меняла хозяев.

Производители всегда следили за качеством и технологией производства. На этой винокурне никогда не производили купажированных виски (блендов) – исключительно односолодовый. Вискарня "Браун пони" одна из самых необычных, с технологической точки зрения, в Шотландии. Например, для производства виски используются самые высокие перегонные кубы (считается, что именно эта особенность придает виски его легкость, так как позволяет выделить самые чистые и легкие спирты).

Для дистилляции используется вода, которая проходит природную фильтрацию через слой извести и древесного угля. Именно здесь начали первыми нагревать перегоночные кубы паром. Многие сорта этого виски определяет дозревание в бочках из-под разных напитков: из-под хереса, из-под мадеры, из-под портвейна. А сорт "Браун пони 13" получил свое название оттого, что его выдерживают в подвале №13, который расположен ближе всего к озеру.

Всю эту краткую историю рассказала миссис Браун своим гостям. Макгайвера производство не особо интересовало, правда, на моменте касающемся дистилляции и перегонки он немного оживился: химия и физика - основы любого технологического процесса - предметы знакомые и понятные, зато Долтон болтал без умолку и задавал вопросы.

- Джек, миссис Элизабет не технолог производства, - упрекнул Мак своего приятеля. - Задашь вопросы на винокурне, если захочешь.

В итоге Долтон перешел на анекдоты и истории из своей и Макгайвера жизни. Насчет достоверности старый приятель пытался с ним спорить, но Джек был в своем репертуаре и левый глаз периодически подергивался.

Маклауд внимательно следил за дорогой и, время от времени, бросал взгляд в зеркало заднего вида, но за ними никто не ехал.

В салоне Рендж Ровера по радио звучала приятная музыка. За окном сменяли друг друга еще голые пролески и низины с остатками снега, лежащие грязными серо-белыми лоскутами. Но вот впереди блеснула водная гладь и несколько домов, а это означало, что они почти приехали. К фабрике вела настоящая асфальтовая дорога, хотя здание из тёмно-серого камня с зеленоватой черепичной крышей было видно издалека. Здесь проживали преимущественно работники винокурни.

- О работниках позаботился еще дед сэра Гордона Уильяма и построил несколько домов, - сообщила Элизабет.

Рендж Ровер остановился у металлических кованных ворот и к приехавшим направился охранник. Похоже здесь все оставалось также серьезно, как и при жизни владельца.

Миссис Браун пояснила высокому крепкому мужчине цель приезда, но не стала называть имя Макгайвера, решив представить его первым управляющему Томасу Уитни, который работал еще при жизни сэра Гордона и мистера Брауна.

Охранник с сомнением пропустил гостей.

- Я ожидал увидеть что-то более масштабное, - нахмурился Джек.

- Это скромное, но очень качественное производство, - улыбнулась Кэйтрина. - И поэтому напиток очень высоко цениться и любителями и ценителями.

Виски «Браун пони» не производилось в огромных промышленных масштабах, всего около 20 тысяч англ. галлонов* в год.

- Не так уж и мало, - заметил горец. Но чем объемы меньше, тем оно дороже.

Макгайвер смерил приятеля взглядом. Дункан говорил о деньгах? Хотя это означало и качество.

У входа в здание их уже ждал сам управляющий, наверняка охранник позвонил. Это был мужчина чуть старше пятидесяти лет, среднего роста с седеющей бородкой и все еще темными волосами.

- Миссис Браун, мисс Твиглс, добрый день, вы редко посещаете нас, а сегодня с гостями! Проходите! - радушно начал мистер Уитни.

- Добрый день, Томас, причем, гости очень необычные и лучше поясню сразу, - она указала на Мака. - Это Ангус Макгайвер, наследник сэра Гордона Уильяма, согласно завещанию.

Управляющий аж подпрыгнул от неожиданности и только и смог сказать.

- Нашел...ся?!

Мак моментально покраснел, и опустил взгляд вниз, ему было очень неловко и непривычно, что он вдруг стал богатым наследником и к тому же из уважаемого рода. Понадобится время, чтобы к этому привыкнуть.

Легкая улыбка появилась на лице Дункана и тут же исчезла, он как будто прочел его мысли.

- Привыкай.

Долтон наоборот сиял как новенький пятицентовик, он радовался за приятеля, ну и понимал, что и ему наверняка перепадет от щедрот сэра Макгайвера. Как-никак это он притащил Мака в эту глушь.

Миссис Браун заметив замешательство мужчины, решила сама беседовать с управляющим.

- Томас, документами Ангуса сейчас занимаются юристы, чтобы все было по закону, а мы просто приехали осмотреть вискарню... как туристы.

Уитни кивнул головой и сделал приглашающий жест.

- Что ж джентльмены, следуйте за мной. А вы, мистер Макгайвер, очень похожи на своего предка, - не удержался Уитни, тоже неоднократно бывавший в поместье.

Мак вздохнул и промолчал. Девушка чтобы подбодрить своего друга, взяла его под руку и улыбнулась.

- Очень удобное расположение производства, рядом с озером, - заметил Маклауд.

- Верно. Лучше и не придумаешь. И мы не загрязняем воду отходами. У нас есть своя экологическая программа, - с гордостью сообщил Уитни.

Макгайвер тут же оживился, ведь экология - это одно из направлений деятельности Фонда.

Раз уж экскурсия была чисто туристическая, управляющий решил следовать обычному маршруту. Осмотр завода начался с ознакомительного фильма об истории вискарни.

В видеоматериал входили и чёрно-белые фотографии первых зданий, и фотографии владельцев данного предприятия. Просмотр фильма занял каких-то пятнадцать минут. Дальше к ним присоединился главный менеджер производства мистер Эрик Макколи, облаченный по такому поводу в белый халат, поверх делового костюма, он повел гостей в цех, где проходило соложение ячменя. В следующем цехе стояли уже чаны с бродящим суслом. Макгайвер задавал вопросы о качестве используемого солода, воды и других ингредиентов. Менеджер и управляющий не спешили раскрывать секреты производства, но стандартные процессы они описывали охотно. Все- таки наследник пока не признан официально, хотя и сходство было очевидным. Маклауд следовал за друзьями и с интересом слушал и рассматривал. После посещения цехов, гостей провели в зал, где стояли перегонные кубы. Мистер Макколи рассказал как была придумана обработка кубов паром. Хотя это когда-то было новшеством именно этой вискарни, но к сожалению технология не была запатентована, и сейчас на многих заводах применяется этот метод. И завершающим этапом экскурсии были погреба, где в бочках выдерживали виски. Долтон не мог сдержать восторга от вида такого спиртного богатства. Все-таки экскурсия была немного шире, чем для обычных туристов, которым как правило так подробно производство не показывают. Завершающей стадией посещения завода был дегустационный зал, который тоже находился в одном из погребов. Долтон довольно потирал руки при входе. Девушка улыбалась, Макгайвер держал себя более сдержанно. В дегустационном помещении стояли несколько столов, на одном из которых уже были поставлены несколько бутылок с виски, а также специальные круглые стаканы. Для снятия послевкусия после каждого сорта в тарелочках были разложены сыры и крекеры. Менеджер бросив пару слов управляющему покинул гостей. Мистер Уитни остался. Один из сотрудников вискарни, который обычно принимает гостей в этом зале, уже ждал их. На нем был белый халат и бейдж.

-Рад видеть старых и новых гостей на нашем заводе!-молодой человек с бейджем "Маршалл" подошел поближе и взяв под руку миссис Браун усадил за стол с напитками, остальные расселись рядом.

Молодой человек был невысокого роста с кудрявой каштановой шевелюрой и в круглых очках.

-Немного об истории напитка.- Маршалл разлил первый напиток по бокалам и взял один в руки. Макгайвер протестующе развел руками.

- Я за тебя продегустирую.- подмигнул приятелю Джек.

Женщины здесь были не впервые, поэтому тоже отказались от дегустации, они просто слушали.

Маклауд рассматривал сквозь стекло благородный напиток медно-красного цвета с выраженным золотистым отсветом на просвет и вполуха слушал дегустатора.

Макгайвер глядя на горца тоже взял в руку бокал и посмотрел его на свет, цвет завораживал, в этом напитке явно было что-то магическое. Девушка с легкой улыбкой наблюдала за Маком. Она с матерью и мистером Уитни сидели за другим столом. Долтон в нетерпении ожидал, когда наконец будут изучать вкусовые качества виски.

Макгайвер исключительно из любопытства поднес бокал к носу, запах спирта был слабым. Зато явственно чувствовался аромат сухофруктов, изюма, мёда и пряных трав.

-Надо же, пахнет приятно!- заметил мужчина.

- На вкус еще приятнее!- не смолчал его старый друг.

Дункан лишь улыбнулся и качнул головой. Виски любит тишину, а голос Джека разносился эхом от каменных стен.

Наконец Маршал "разрешил" попробовать напиток. Маклауд как истинный ценитель сделал маленький глоток и почувствовал как тепло медленно расползалось по телу, а во рту остался только вкус пряных трав и никакого спирта. Долтон же едва ли не за один глоток опустошил стакан. Макгайвер поставил стакан на стол.

-Не любите виски?- немного удивился главный дегустатор.

- Вообще не люблю алкоголь.- ответил Мак с улыбкой.

Гости попробовали еще четыре вида ароматного напитка и довольные покинули дегустационный зал, рассыпаясь в похвалах и благодарностях. Мистер Уитни подошел к Макгайверу.

- Как вам предприятие? Оно довольно доходное.

- Не сомневаюсь. Мне понравилась экскурсия.- Мак несколько смутился таким вопросам.

Его решила выручить Кэйтрин, которая снова подхватила мужчину под руку.

-Думаю Ангус во всем разберется и во все вникнет, как только вступит в наследство.

- Это верно. Простите, что тороплю события.- и Томас протянул руку Маку, тот крепко пожал ее.- Я давно здесь работаю, так что с производством помогу.- управляющий помнил как сэр Гордон Уильям интересовался вискарней и сам отлично разбирался в тонкостях процессов. А у этого мужчины хорошие гены и он производил приятное впечатление. А то что он не любит алкоголь скорее плюс.

Мистер Уитни сам проводил гостей до их машины, вышел попрощаться и мистер Макколи.

Компания погрузилась в Рендж Ровер и отправилась обратно в Ривердейл.

-Мак, ты бы хоть бутылку виски взял у них?- неожиданно сделал замечание Долтон.

Макгайвер сердито зыркнул на старого приятеля.

-Мне виски очень понравилось и я купил пару бутылок в магазине у завода.- довольно сообщил Маклауд.

Джек насупился еще сильнее, он на полном серьезе считал, что старый друг мог бы и угостить, раз он наследник.

- Я еще не владелец.- с нажимом произнес Мак.

Дальнейшую часть дороги они преодолели под музыку звучащую по радио.

Как только женщин доставили домой, тут же троица получила приглашение на обед. А уж Леди-то как радовалась возвращению хозяев. Макгайверу и Кэйтрине пришлось исполнять обещание данное колли и они втроем отправились на прогулку. Долтон и Маклауд остались с миссис Браун и горец не имел ничего против помочь хозяйке на кухне.

Медленно прогуливаясь по улицам, Макгайвер, мисс Твиглс и Леди сами не заметили как оказались у поместья.

-Это все она!- Мак указал на колли и присев перед ней на корточки потрепал за ушами.

Сегодня на территории замка было многолюдно. Мужчина насчитал как минимум 4 полицейских, еще трех гражданским, и человек пятеро зевак. Такое скопление народа его озадачило.

- Что-то случилось опять?- он бросил обеспокоенный взгляд на Кэйтрин и поспешил к полицейским, девушка последовала за ним.

Приближаясь к толпе, агент Феникса обратил внимание, что у гражданских в руках ломы и лопаты, стоят они возле засыпанного входа в тоннель. Заметив среди полицейских Бакстера, он направился к нему.

-Добрый день, сэр! Снова труп?

-А это вы... Макгайвер...добрый день.-неохотно протянул констебль, ведь его отвлек от важной работы гражданский. - К счастью нет, просто хотим открыть тоннель. Это все-таки место преступления.- и почему он перед ним отчитывается? Ах, да одернул сам себя полицейский, перед ним ведь владелец этой земли и зданий, то есть они на его территории.

Как только была произнесена фамилия агента, в толпе тут же послышались перешептывания, а две дамы даже вытянули шеи, дабы получше рассмотреть носителя известной фамилии.

-Хвала Господу, что не труп!- выдохнула Кэйтрин, стоявшая с Леди позади Мака.

- Мисс..- и констебль из уважения к даме прикоснулся к форменной фуражке.

-Сэр, прикажете ломать дверь?- раздался крик одного из полицейских, что трудились над откапыванием тоннеля.

Бакстер бросил взгляд в сторону своих ребят, потом перевел взгляд на Макгайвера. Его терзали сомнения, поэтому оправдывая самого себя он буркнул.

-Место преступления.- и направился к тоннелю.

-Сэр, можно мне взглянуть на дверь?- попросил Макгайвер.- Может ломать не понадобиться.

Бакстер остановился на мгновение, но в итоге утвердительно кивнул, Мак пошел следом. Он ожидал увидеть очередную шутку с мечом вместо замочной скважины, но его ждал сюрприз. Дверь, ведущая в тоннель была новой, с достаточно крепким косяком и буквально амбарным замок. Мужчина удивленно присвистнул и округлил глаза.

- Ожидали увидеть что-то иное?- догадался Бакстер.

- Признаюсь да!

- Похоже, дверь поменяли, когда положили в тоннель труп.- пояснил констебль.

Теперь Мак вспомнил, Страйкер говорил об этом, но смена двери.....

- Возможно ломать и не придется. Мне нужны две булавки, - попросил Макгайвер.

Кусок проволоки, который Мак загнул в виде крючка и булавка нашлись быстро, а Бастерс сам вызвался посветить фонариком на замок. Агент вертел железками внутри замочной скважины, но замок не поддавался, конечно с врезным замком было бы проще. Он поднялся с корточек, держа в руках свои приспособления и при свете фонарика пробовал придать им нужную форму.

-Напрасно возишься! Замок навесили без спросу, да еще и на месте преступления. Чего церемониться-то?- Мак обернулся на знакомый голос. К двери уже подходил Маклауд с небольшим ломиком.

-А ты....- не успел договорить Макгайвер, как горец ловко поддел дужку замка, один поворот железки и замок открылся под натиском грубой силы.

-Законы физики, правило рычага.- улыбнулся Дункан. Позади раздался смешок Кэйтрин.

Полицейские тут же устремились убирать последнее препятствие перед входом- дверь.

-Как ты здесь оказался?- все-таки спросил Макгайвер.- Ты же остался с миссис Браун?

- Ну да. Я честно на пару с Джеком почистил и порезал овощи. А так как вы задерживались, решил пойти вас поискать.- невозмутимо сообщил горец.- Пришел как раз к самому интересному.- В этот момент по затылку пробежал знакомый холодок и выдохнув как можно спокойнее, Маклауд поднял голову к толпе любопытных, что стояла чуть поотдаль. Среди горожан был и Бред Фишер, недавно приехавший этнограф. Горец нахмурился, но буквально мгновение спустя, вернул обычное добродушное выражение лица. Не стоило пугать друзей. Ведь тоже самое он почувствовал стоя на кухне миссис Браун. За домом следили, это было очевидно и следил бессмертный. Именно поэтому Маклауд, быстренько закончив резать овощи помчался разыскивать Мака и девушку. Он бы себе не простил, если бы с ними что-то случилось. Правда бессмертного он все-таки потерял на улочках, но интуиция привела его в правильное место.

Двое полицейских, вооруженные фонариками уже устремились в темноту тоннеля. А из открытой двери разило сыростью.

-Может скажем им, что там?- кивнул на вход Дункан, намекая, что они уже были в подвале.

Макгайвер отрицательно помотал головой.

- Мы не прошли тоннель до конца, так что сюрпризы возможны.- но в душе агент знал, что еще одного трупа ему бы не хотелось видеть. Их итак было достаточно.

Толпа зевак подошла ближе на пять шагов и полицейским пришлось обратить на них внимание и вежливо отодвинуть на прежнюю "смотровую площадку".

К полицейским присоединились рабочие, проход был слегка засыпан мусором, обвалившейся землей, но пройти можно было свободно. Тоннелем наверняка пользовался и сэр Гордон. Впереди замаячил свет, но он шел сверху, похоже полицейские достигли места, где нашли труп.

-Сэр, здесь что-то есть!-раздался голос из тоннеля.

Бакстер с коллегами поспешили в подземелье. Дункан и Макгайвер переглянулись, Кэйтрин нахмурилась, Леди сидела у ног хозяйки и всем видом изображала "фигурку-копилку", разве что слегка шевелила ушами и посматривала на хозяйку и хозяина. Среди любопытных послышались шепотки. Спустя пятнадцать минут старший констебль вышел из тоннеля чертыхаясь и поспешил к своей машине. Похоже, дело было серьезным.

Теперь уже и любопытной троице пришлось отойти к зевакам, а полицейские тут же оцепили вход в тоннель. На лицах американцев было немое удивление и обеспокоенность. Мисс Твигл почесывала Леди между ушами.

На дорожке, ведущей к поместью появился полицейский автомобиль, он остановился рядом с остальным транспортом и из него тут же выскочил Страйкер. Дункан, увидев старого знакомого шумно выдохнул.

- Сейчас все узнаем.- сообщил горец друзьям.

Инспектор кивнул высоким американцам и девушке и приняв фонарь из рук одного из полицейских нырнул в темный тоннель. Следом за ним устремился полицейский с фотоаппаратом.

Прошло тридцать томительных минут ожидания и Джон появился у входа. Небо постепенно темнело, окрашивая деревья и развалины в темно-синий цвет, но толпа любопытных не расходилась, наоборот увеличивалась.

Страйкер шагнул к Маклауду и кивнул на подземелье.

- И вы все снова тут... хотя нет, Долтона не хватает.- то ли иронично, то ли серьезно произнес инспектор.

- Что там?- не стал ходить да около Дункан.

-Место ночевки убийцы, скорее всего до встречи с жертвой. Никто бы не стал обитать рядом с трупом. Надо все тщательно изучить. К сожалению, только завтра, сегодня уже темно.- сообщил Джон.- Значит "Кастл" давно положил глаз на поместье и в тоннеле они бывали неоднократно. А это еще улика против них.-добавил инспектор.

Мак и Кэйтрина выдохнули, Слава Богу, не труп! Маклауд сложил руки на груди и задумался.

Глава 17Традиции предков

Полицейские неспешно развешивали ограждающую ленту рядом со входом в тоннель, Страйкер раздавал команды и назначал дежурных. Толпа любопытных таяла в сумерках.

- Что-то стало холодновато, - поежился Макгайвер. Пора уходить и им, ничего нового они все равно до завтра не узнают.

- Ох и задержались мы! Мама уже наверное заждалась, и обед остывает! - опомнилась Кэйтрина и подхватив обоих мужчин под руки чуть ли не бегом отправились к перелеску возле поместья. Леди нагло шествовала за ними без поводка и виляла хвостом.

Навстречу мужчинам и девушке выехала полицейская машина, видимо забрать оставшихся людей.

Страйкер довольно огляделся вокруг. Никого! Ни одной лишней пары глаз. Только ребята из участка, и приехавшие с ним. А из вновь прибывшей машины уже выбирался констебль Вуд, с криминалистическим чемоданчиком. Инспектор и не собирался ждать до завтра. У него и его ребят вся ночь впереди, и к утру они наверняка узнают много интересного и о киллере и "Кристалл кастл". А рабочие тем временем уже устанавливали в тоннеле прожекторы.

- Замерзла? - заботливо поинтересовался Мак у Кэйтрины.

- Немного. Все-таки вечера еще очень промозглые, - девушка обернулась вспомнив о собаке. - Леди.

Рыжая собака вильнула хвостом и устремилась к хозяйке, та прицепила поводок к ошейнику. Маклауд улыбнулся и немного отстал, якобы завязывая шнурок на ботинке. Кэйтрин снова подхватила Макгайвера под руку и они зашагали втроем, считая и собаку. <tab>Горец следовал в арьергарде и чутко прислушивался к вечернему шуму поселения.

Миссис Браун уже действительно беспокоилась о задержавшихся гостях и дочери. Да и Джек проявлял нетерпение. Но наконец-то все трое появились на пороге.

- Как хорошо, что Дункан вас нашел! Я боялась, что разминетесь, - заметила хозяйка дома.

- Амиго, обед остывает! - не удержался Долтон.

Еда была вкусной, а беседа теплой и дружеской. Макгайвер на время забыл об убийствах и наследстве. Ему казалось, что он дома... у своих... дальних родственников. Но пора было оставить заботливых хозяев и возвращаться в "Черный лис". Мужчины покинули гостеприимный дом ближе к одиннадцати часам ночи.

До гостиницы было недалеко, да и джип стоял возле дома Браунов. Ночную тишину нарушили лишь пара запоздавших завсегдатаев бара и лай собаки, а окна домов теплым светом подсвечивали улочки. Но горец все-таки был собран и насторожен и прежде чем сесть за руль огляделся. Никого не почуяв забрался в кабину.

Когда путешественники зашли в гостиницу, паб был практически пуст, за исключением двух мужчин за последней кружкой пива, беседующих с Роббом. Было заметно, что и молодому человеку эти говорливые посетители уже порядком надоели и он зевал уже в открытую. При появлении мужчин в зале, посетители и бармен оживились, они уже были наслышаны о находках в тоннеле. Хотя в этой информации было больше догадок и слухов, чем правды, полицейские не пустили никого близко.

Робб, явно хотел узнать информацию из первых уст.

- Добрый вечер! Вы сегодня припозднились! - перестав зевать и обратив внимание на своих самых популярных гостей приветствовал их официант.

Мужчины кивнули и улыбнулись.

- Ты прав, поздно уже, - подтвердил горец и решил сразу оборвать все надежды молодого человека. - Доброй ночи, джентльмены! - добавил он, и поднимаясь наверх старался не расхохотаться, успев заметить как меняется лицо бармена.

Приятели разошлись по комнатам и спустя двадцать минут отбыли общаться с духами предков, как говаривали Макгайверу друзья-индейцы.

А тем временем, полицейские собрав оборудование и погрузившись в машины разъезжались, но не по домам, две машины отправились в полицейский участок, а одна прямиком в Инвернесс.

Пробудились путешественники рано и быстро обсудили планы на день. Первым пунктом расписания значилось посещение поместья. Надо же узнать, что там нашли полицейские. В этот раз присматривать за Фишером решил сам Маклауд, а Долтон останется с Макгайвером. Покинув паб после завтрака, мужчины разделились и горец остался в деревне.

- Не хочешь заглянуть к своей подружке? - подмигнул Джек, пока они шли в направлении поместья.

Макгайвер бросил взгляд на небо, солнце даже утром пряталось за тучи и дул холодный ветер. В этот раз они оделись потеплее.

- Рановато для визита. Да и отвлекать ее не хочу, ведь это я в отпуске, - а ведь и правда он в отпуске! И что-то его отдых затянулся, а он и не заметил даже.

Когда приятели добрались до руин, то заметили, что они здесь не первые любопытные. На холме стояли две пожилые дамы. Ну зато им теперь будет что рассказать на вечерних посиделках. Полицейский был один и двое рабочих - всего трое. Рабочие лениво копошились в тоннеле, меняя друг друга и вытаскивая оттуда мусор. Ничто не напоминало о вчерашней активности и Макгайверу это почему-то показалось странным. Даже Бакстера не было видно.

Констебль появился только спустя полтора часа, вместе с парой полицейских. С холма было удобно наблюдать за их действиями, да и любопытных прибавилось. Рабочие снова скрылись под землей. Ни Страйкера, ни криминалистов не было.

Из тоннеля раздался голос.

- Сэр, тут еще дверь!

Услышав это Мак и Джек переглянулись. А Бакстер крутил головой по сторонам и судя по жесту- махнул американцам, он искал именно их.

- Ну что мистер Макгайвер поможете с булавками? А где же ваш друг с ломом? - иронично произнес Бакстер и позвал мужчин следовать за ним в темноту и сырость подземелья.

Перед ними при свете фонарей предстала довольно массивная дверь и она была отнюдь не новоделом. А находилась тут уже пару-тройку столетий. Дверная ручка и ни намека на замочную скважину, лишь выемка необычной формы.

Оба приятеля переглянулись и расхохотались. Бакстер удивленно поднял вверх брови. Что ж тут смешного-то? И тут его осенило.

- Вы уже видели что-то подобное? - спросил он проверяя догадку.

Макгайвер взлохматил волосы на макушке.

- Ну... вроде того...

- Так... тоннель... вы были здесь! - эти американцы забрались в подземелье, на место преступления!

- Нет, не были, - заявил Мак. - Мы... были по другую сторону двери. Если, конечно, у тоннеля одна развилка, а ведь их может быть много.

Констебль сменил гнев на милость.

- Как открыть знаете?

- Да! Нам нужен ключ от поместья, а он у миссис Браун или мисс Твиглс. Хотя... знаете, констебль...- начал Макгайвер и не успел договорить. К ним шагал Страйкер, в длинном пальто и шляпе-котелке. Когда он приехал или пришел никто не заметил.

Бакстер тут же кивнул начальству.

- Сэр... - соблюдая субординацию начал местный полицейский.

- Что тут, Бакстер? Мистер Макгайвер! - кивнул он мужчине. - О, мистер Долтон! - обернувшись заметил он еще одного знакомого. Покрутил головой, но горца так и не увидел.

- А где Дункан?

- Он остался в поселке, вроде какие-то дела, - протянул Джек.

Инспектор кивнул головой и перенес внимание на Бакстера.

- Так что тут?

- Еще одна дверь, сэр. Но очень старая. И с каким-то хитрым замком, - сообщил полицейский.

Страйкер кивнул и подозвав полицейского с фонарем скрылся в подземелье. Бакстер нырнул следом за ними.

Спустя минут двадцать все трое вышли обратно.

- Значит вы мистер Макгайвер, уже были в тоннеле, видели такую дверь и знаете как она отпирается? - спросил Джон, похоже констебль уже обрисовал ситуацию.

- Да. Мы с Дунканом, - подтвердил агент "Феникса". - Мистер Страйкер, можем и вам устроить экскурсию по тоннелю. Просто там в подземелье... - он окинул взглядом находящихся рядом людей. Страйкер понял намек, на разговор тет-а-тет и сделав шаг вперед, махнул наследнику следовать за ним. Макгайвер рассказал о находках в тоннеле и поделился мнением, что лишние зрители там не нужны, дабы избежать соблазна, но для Страйкера он готов лично провести экскурсию. Инспектор согласился, что так будет разумнее.

Мужчины позаимствовали ключи от поместья у миссис Браун. И миссис Элизабет и ее дочь пошли вместе с ними, так как женщины все еще отвечали за сохранность поместья. Леди в этот раз тоже пошла с ними. Страйкер выставил у входа двух полицейских: одного у входа в тоннель, второго у поместья, а сам вместе со своими новыми гидами отправился в здание. Войдя в зал, и подойдя к камину, Макгайвер продемонстрировал трюк с игрушкой. Долтон тут же почувствовал себя как минимум кладоискателем и улыбался до ушей от счастья.

Открыв вход в подземелье, они прошли знакомым путем мимо дверей. У тоннеля действительно имелись несколько развилок. Одна из веток оказалась завалена и явно очень давно. Вторая, это та, в которой был обнаружен труп, сверху зияло отверстие, проделанное водой, временем и весом Джека Долтона, и наконец третий путь вел к комнатам с антиквариатом. Тут Макгайвер немного возмущался и с подачи Кэйтрин отказался открывать двери. Леди поддержала мужчину гавканьем и даже толкнула лапой. Но сдавшись под натиском инспектора, он их все-таки открыл, но они там не задержались, что разочаровало Долтона, особенно при виде хранилища виски. Страйкер побоялся, что наследник затаскает их по судам, если вдруг что-то из вещей пропадет. Так что в данном случае претензии Мака были верными.

- Будь я помоложе, я был бы рад такому приключению и рассказал бы о нем всем друзьям. Тайные ходы, старинные реликвии... - смеялся Страйкер, вылезая из камина и отряхиваясь. Его взгляд тут же зацепился за портреты на стене.

- Макгайверы... - протянул он и пошел, как и любой попавший сюда, их изучать.

Джек все еще был недоволен, опять всё интересное прошло мимо него, вернее он мимо интересного.

Мак наклонившись к собаке трепал ее между ушами.

- Ты ей тоже нравишься, - заметила Кэйтрин.

Мужчина поднял голову и улыбнулся девушке.

- Ох, черт! - несомненно Страйкер дошел до портрета Ангуса Макгайвера.

- Вот сюрприз-то! - произнес за его спиной Долтон.

- И в самом деле чертовски похож! - все еще удивлялся инспектор. - Прошу прощения, мэм.

Выйдя из поместья, они обнаружили составлявшего компанию полицейскому Дункана, который поприветствовал их.

- Я решил, что вы здесь. О, Джон! Миссис Браун, Кэйтрина! - горец увидел Страйкера и женщин.

Инспектор решил, что надо поговорить. У него были новости.

- Дамы, - деликатно кивнул инспектор, жестом показывая, что он хочет поговорить с мужчинами наедине.

- Так что вы вчера нашли в тоннеле? - сразу перешел к делу, Маклауд.

- Спальный мешок, запасы еды, фонарик и... кучу отпечатков пальцев. Это ж надо было так оплошать! - хмыкнул Джон.

- И владельца "пальчиков" вы уже определили? - с надеждой спросил горец.

- Ну, не так быстро! Мы только ночью все передали в Скотланд-ярд. И ждем ответов, - и он повернулся к Макгайверу. - Ваш начальник прислал нам очень интересные документы. К делу подключился интерпол! Думаю, со дня на день, в "Кристалл кастле" начнутся обыски. А тут еще и их наемник наделал ошибок, - довольно потирая руки сообщил детектив. - Только это между нами, - и повернулся к Долтону.

Тот правильно понял посыл, он ведь был из "лагеря врага". Но Джека такие взгляды ничуть не смутили, он их даже и не заметил.

- А, помните огни! - вдруг опомнился Долтон.

- Какие огни? - удивленно переспросил Страйкер.

- В руинах. В первый вечер, когда мы приехали. Я видел! - вытаращил глаза Джек, отчаянно жестикулируя в подтверждении своих слов.

- Да, Джек тогда что-то говорил, - вспомнил Макгайвер.

Тут и Маклауд закивал в подтверждение.

- Слухи о привидениях, огни, новая дверь, - задумчиво перечислял Дункан. - Все это намекает на киллера и реликвии. А также на незаконное проникновение в частную собственность.

- И на "Кристалл кастл", - подытожил инспектор.

Понимая, что они уже поделились всей возможной информацией, Макгайвер вернулся к девушке. Горец же еще о чем-то разговаривал с Джоном.

- Давай потихоньку уйдем отсюда, - прошептал Мак на ухо Кэйтрине. - Они не скоро заметят.

Девушка подняла глаза на мужчину и заговорщицки подмигнула, полностью поддерживая эту идею. Усиленная опека Маклауда начинала немного напрягать агента "Феникса". Конечно, горец делал это из лучших побуждений, так бы поступил и сам Мак. Но в случае с девушкой, тут третий, да и четвертый, будет лишним. Пока Дункан беседовал с инспектором, а Долтон созерцал руины и копошащихся вдалеке полицейских, а миссисБраун решила осмотреть вверенное ей поместье снаружи, Макгайвер и Твиглс медленно шагая к лесной дорожке, постепенно исчезли с поля зрения их друзей. Даже Леди была не против такого побега и виляя хвостом спешила за хозяйкой.

- Ангус, прогуляемся до леса Авемор? Здесь недалеко, он начинается сразу за Ривердейлом. Этот лес часть Каледонского леса, простирающего от Форта-Уильяма до самого Инвернесса, но вокруг каждого населенного пункта он имеет свое название. Конечно, в начале весны, здешняя природа не так красива, как спустя месяц, но и в этом есть свое очарование, - улыбаясь говорила Кэйтрина.

Макгайвер слушал и кивал. Он готов идти за ней куда угодно, хотя и пока боялся признаться в этом даже самому себе. Отношения с женщинами были не самой радужной частью жизни Мака.

Кэйтрина спустила Леди с поводка и та сразу унеслась вперед, поднимая лапами грязную прошлогоднюю листву. Кое-где в пролесках виднелись островки всё ещё нерастаявшего снега. Природа просыпалась медленно и зеленью пока не радовала. Зато птицы уже начали своими голосами нарушать тишину леса. Девушка подхватила мужчину под руку и они шли прижавшись друг к другу. Мисс Твиглс рассказывала Макгайверу о здешних местах. Ведь Шотландия это не только озера с чудовищами и вересковые пустоши, а очень яркий растительный и животный мир с богатой и драматической историей.

- Леди! - позвала девушка. В качестве ответа тут же послышался звонкий лай, собака была недалеко и явно настороже.

Макгайвер приобнял девушку за плечи и они пошли по едва различимой тропке между голых деревьев. Чуть поотдаль мелькала рыжая шерсть собаки. Любит же она возглавлять прогулки.

Чем дальше они шли сквозь деревья, тем яснее слышался звонкий, журчащий звук. Наверняка впереди был проснувшийся ручей или маленькая речка.

- Кажется, я слышу шум воды? - поинтересовался Макгайвер.

- Да, в лесу есть небольшой ручеек, который за деревней превращается в небольшую речку Леохал, впадающую в озеро Лох-Мара, что рядом с вискарней, - охотно рассказывала Кэйтрина. - Здесь очень чистая вода.

- И рыба наверняка здесь водится. - Мак вспомнил про приятеля Пита. Хотя сейчас ему было не до рыбалки, с его-то зрением. Но если он составит компанию старому другу... то можно насладится чистым горным воздухом. Макгайвер мотнул головой, отгоняя фантазии, а то он уже представил как пригласит Торнтона в гости и тот приедет.

- Да, здесь ловят и форель и лосося. И улов бывает очень солидным. Очень много любителей рыбалки приезжают в теплое время года, хотя и зимой желающие находятся. - Кэйтрине можно было работать местным гидом и Мак, слушая ее улыбнулся.

Так за разговором они дошли до ручья и он оказался шире обычного шага. Но Макгайвер со своими ногами и не такие реки и провалы перепрыгивал. Оказавшись на другом берегу ручья, он протянул девушку руку, Кэйтрина отказывалась.

- Спасибо, ты такой галантный, Ангус, лучше поймай меня на другом берегу, - засмеялась девушка и разбежавшись, как легкоатлет-олимпиецпрыгнула через водоем и, благополучно сшибла мужчину, упав на него сверху. Вместо обид, расстройств и возмущения раздался дружный смех.

- Надо было тебя перенести, - произнес Мак и заправил локон волос, выпавший из-под шапки девушки за ухо. Он потянул девушку к себе ближе и коснулся ее губ, от нее пахло жасмином, легким и нежным. То ли шампунь, то ли духи. Девушка ответила на поцелуй и оба на время забыли, что они лежат на холодной земле в лесу.

Тут же, словно из-под земли возникла Леди и оценив ситуацию своим критическим собачьим взглядом принялась их громко облаивать.

- А вот и Леди! - засмеялась Кейтрина. Следит за порядком.

Она первой поднялась на ноги, всё ещё смеясь, и протянула руку Макгайверу.

- Вставай, Ангус, не хочу, чтоб ты замерз!

Мак встал на ноги, отряхнулся и обняв девушку, потянул за собой, пора было возвращаться к друзьям.

Твиглс будто прочитала мысли мужчины.

- Давай, заглянем в библиотеку, тут ближе. Я разберу накопившееся дела и попьем чаю.

- Отличная идея! - поддержал Макгайвер.

По пути в библиотеку, они заглянули в магазин с пекарней и купили чудесный пирог с мясом и имбирное печенье.

Кэйтрина разбирала бумаги за столом, Макгайвер пытался окунуться в книги по истории, но больше разговаривал с девушкой, чем читал. Леди расположилась у ног хозяйки и делала вид, что спит, хотя наверняка чутко прислушивалась к каждому шуму.

Когда немногочисленные посетители ушли, мисс Твиглс и Мак сели пить чай, в специально отгороженной кухоньке. За этим занятием их и застали Долтон и Маклауд.

- Ну наконец-то, нашлись! - выдохнул горец, вваливаясь в маленькое помещение.

- А мы и не терялись, - отозвался Мак и отхлебнул чай.

Дункан всем своим недовольным видом показывал как он переживал, а Джек дружески подмигивал, намекая, что уединится с девушкой, это отличная идея.

- Миссис Браун мы проводили домой и это она посоветовала заглянуть в библиотеку, - сообщил горец.

- Чаю? - предложила Кэйтрина. - У нас и пирог есть.

- Да, горячего и с пирогом! - довольно потер немного замерзшие руки Долтон.

Следующие дни неслись бурным водоворотом событий: Скотланд-ярд и Интерпол провели обыски во всех офисах "Кристал кастла", было допрошено множество свидетелей, в том числе и Джек Долтон. Последнему даже "посчастливилось" слетать в Лондон вместе с инспектором Страйкером. Также был арестован Макколум, вместе с операционисткой почты. Отпечатки пальцев, найденные в тоннеле быстро вывели на одного из наемных убийц, разыскиваемых интерполом. И это оказался вовсе не энтограф Фишер. Но как профессионал так облажался, оставалось загадкой, не иначе подвела безнаказанность и самоуверенность.

С помощью юристов фонда "Феникс" присланных Торнтоном и Ирвина Малкольма подтвердил родство Макгайвера и сэра Гордона Уильяма и начался процесс вступления в наследство. По этому поводу Джек подшучивал при каждом удобном случае, а Кэйтрина подбивала мужчину с друзьями переехать в поместье. Но тот пока что отнекивался, до окончательного оформления документов. Маклауд в эти дни редко виделся со Страйкером, в силу занятости последнего, а горцу было жизненно необходимо встретиться с наемным убийцей, чтобы убедиться, что это тот самый бессмертный. Но пока личные дела могут и подождать.

Дункан пару раз съездил в Эдинбург, встретиться со знакомыми антикварами и очень аккуратно узнал их мнение насчет такой реликвии, как утерянный меч "Белый единорог". Похоже, явление данного предмета на всеобщее обозрение будет событием почти такого же масштаба как обнаружение чаши Грааля.

Со всей этой суматохой Макгайвер уже и забыл про приближающейся День Святого Патрика. А ему теперь как наследнику и преемнику основателя клана и владельца земель, то есть лорда, выпадала честь явится на этот праздник в килте, расцветок своего рода. Маклауд вызвался поддержать своего друга и самолично отвез его в Управление шотландских тартанов, находящиеся в Эдинбурге, а затем в одну из мастерских "House of Edgar"- крупнейших производителей данного вида традиционной одежды. Долтон же от души веселился по поводу мужчин в "юбках", как он их называл, но праздник пропускать не собирался. Сам горец килты не очень жаловал, отдавая предпочтение современным брюкам, как более практичной одежде, но долтоновского мнения про "юбки" не разделял.

Оказалось, что для пошива правильного, традиционного или праздничного килта нужно восемь ярдов ткани из шерсти или вискозы. Клетчатый рисунок которой соответствует клановым цветам. У Макгайверов это была чёрно-красная клетка образованная неширокими полосами чёрного и красного цвета пересекающихся под прямым углом, красно-чёрных клеток в местах пересечений и тонких, буквально в одну нить белых и жёлтых, единичных линий, идущих параллельно и пересекающихся в красно-чёрных клетках. Однако, килт бы не единственной проблемой, ведь полный традиционный костюм состоит не только из килта. Нужны ещё жакет, жилетка, белая рубашка со шнуровкой на вороте, туфли-броги с длиннющими шнурками завязывающимися на щиколотках, хосы с флешами, к счастью ремень, спорран и килтпин нашлись в гардеробе в среди вещей сэра Гордона Уильяма. Булавка для килта, кстати, в точности повторяла форму того самого меча, который, всё ещё хранился в подвале поместья, ожидая своего часа.

Весь Ривердейл Вайд готовился к столь значимому и масштабному мероприятию и здание Таун Холла уже примеривало на себя праздничное оформление. Жители поселка были несказанно рады, что официальную традиционно часть снова откроет сэр Макгайвер, хотя и несколько помолодевший. Сам же Мак краснел до ушей от оказания чести, но Кэйтрина не бросила мужчину в одиночку "бороться" с текстом торжественной речи, и вместе с миссис Браун они поддерживали новоиспеченного баронета как могли. Мисс Твиглс, как и другие жители поселка, несмотря на суету и организацию праздника, не забыла о своем платье. Для нее эта проблема решалась просто, с мамой швеей, достаточно было выбрать фасон и ткань.

- Как еще и танцевать? - округлил глаза Мак. - Да я... боюсь тебе ноги отдавить!

- Не скромничай, я уверена, ты и танцевать умеешь. А... это можно уже считать приглашением на танец! - засмеялась Кэйтрина. - Представляю, какая очередь выстроить вокруг молодого господина, - она озорно подмигнула.

- Не надо очереди! - несколько испуганно отозвался Макгайвер. - У меня будет постоянная партнерша, - и притянув девушку к себе, чмокнул ее в макушку.

В этот момент раздался хохот и в комнате дома Браунов появился Дункан со свертками.

- Ты так боишься танцевать? Джек говорит, что ты играешь на гитаре и с чувством ритма у тебя все отлично.

- На гитаре? И ты молчал?! - возмутилась мисс Твиглс, она уж думала, что знает о Маке все, ведь в последнее время, раз миновала опасность, они виделись часто и уже без сопровождения, если не считать Леди.

- Ай, яй, - зацокал горец языком. - Не спел девушке серенаду.-и кинул ему один из свертков. - Примеряй! Нам завтра в Эдинбург лететь - передавать меч в музей. - Миледи - с улыбкой поклонился Дункан Кэйтрине.

Макгайвер закатил глаза.

- Мне уже доводилось надевать килт. Как по мне - не самая комфортная одежда, - неожиданно произнес Мак, и вынув из пакета новенький килт и хосы направился в соседнюю комнату на примерку. Мак и сам часто ловил себя на мысли, что думает о Кэйтрине как о возможной миссис Макгайвер, но уперто гнал эти мысли подальше.

Глава 18 Музейные и семейные ценности

На следующий день пришлось выехать рано утром и поэтому, едва проснувшись, еще затемно и приведя себя в порядок, трое друзей погрузились в Рендж Ровер и покинули на время гостеприимный Ривердейл Вайд. Их путь лежал в Эдинбург, а именно в Национальный музей Шотландии, который еще совсем недавно был двумя разными музеями: Национальным музеем древностей и Королевским музеем. Великое объединение состоялось в 1985 году.

А сегодня ровно в полдень должно произойти еще одно великое событие - передача меча "Белый единорог" на вечное хранение в сокровищницу музея. На таком мероприятии обязательно соберется толпа журналистов и всяких официальных лиц. Заказан даже банкет. Но если директору - Роджеру Аберкромби такие сборища были привычны, то виновник передачи ценности сэр Макгайвер очень их не любил и заметно нервничал. Маклауд, собственно и поехал-то в музей, чтобы поддержать друга, с Аберкромби он уже встречался пару раз. Джек, который в этот раз вел машину, не мог понять, чего это его старый друг так волнуется. Отдаст красивую железку, скажет пару слов, улыбнется журналистам и бонусом получит накрытый в его честь стол.

- Если не выспался, можешь вздремнуть, ехать долго, - посоветовал горец Маку, который вертелся на заднем сидении машины.

Все трое мужчин были в привычной одежде, в парадные костюмы они облачатся по приезду.

- Да спал я, - буркнул Макгайвер, понимая, что Дункан прав.

Долтон улыбнулся другу и покрутив ручку приемника, нашел одну из местных музыкальных радиостанций. А за окном из предрассветных сумерек выплывала долина Гленко с её бескрайними лесами и большими залысинами от проводившихся тут лесозаготовок.

Мурлыканье раздававшееся из радиоприемника навевало сон и Макгайвер сам не заметил как задремал. Он стоял в адовом котле сражения, когда-то красный мундир стал зелено-бурым, лошадь издыхала у его ног. Думать было некогда, он солдат, и надо было вступать в бой. Тут взгляд Макгайвера опустился вниз, его однополчанин собирался казнить израненного горца в килте.Макгайвер не мог смотреть как убивают безоружного и поспешил вниз, сапоги скользили по земле, смешанной с кровью убитых.

- Оставь его, он уже не жилец! - попытался остановить однополчанина Макгайвер.

- Не лезь в это! - прорычал красномундирщик, и занес меч над шотландцем.

Макгайвер даже не раздумывая, одним взмахом снес голову солдату.

- Не следовало тебе вмешиваться! - прохрипел раненный горец. - Как твое имя?

- Ангус Макгайвер, мой отец был из клана Макайверов.

- Я этого не забуду, - попытался улыбнуться воин в килте.

В следующее мгновение сверкнула молния, одна, вторая и грозовые раскаты загрохотали словно полковые барабаны. После второй вспышки Макгайвер оглушенный упал на землю.

Мак вздрогнул и резко сев, открыл глаза. Он находился не в гуще сражения, а в машине со своими друзьями. Долтон бросил взгляд в зеркало заднего вида.

- Все-таки задремал. И судя по твоему пробуждению, снилась тебе не фея Кэйтрина. Кстати, мы уже подъезжаем к Стерлингу.

Макгайвер сел поудобнее на сиденье, потер глаза.

- Странный мне сон приснился. Будто идет война, я одет как солдат королевской армии Англии и сражаемся мы с одним из местных кланов. И я отрубил голову своему же однополчанину, потому что он собирался убить безоружного израненного горца. И этот воин в килте был похож на тебя, Дункан, - закончил рассказ Макгайвер.

Долтон громко расхохотался, а у Маклауда слова застряли в горле и он опустил голову, чтобы никто не заметил его ошарашенное лицо.

Джек продолжал веселится и потрепал Дункана рукой по плечу.

- Это всего лишь сон. И тебя не убили, Макгайвер спас тебя. Да он у нас такой, и мне жизнь спасал... не во сне. А у Мака вообще как у кошки девять жизней. - Долтон решил, что горец расстроен, тем, что во сне оказался в роли жертвы.

Маклауд был рад уже тому, что с Джеком они буквально десять минут назад поменялись местами, иначе бы услышав рассказ о сне Мака он бы наверняка потерял не только дар речи, но и управление машиной. И теперь он вспомнил, что именно так он познакомился с Ангусом Макгайвером, тот спас ему жизнь. И поэтому, впоследствии, передал именно ему на хранение меч Шотландских королей. А сейчас потомок славного воина сидит рядом с ним и рассказывает свой сон. Как это объяснить, Дункан не знал. Разве что генетической памятью, наличие которой наука всё ещё не доказала. Тут и сходство с родоначальником династии, наверняка, сыграло свою роль и нахождение на Шотландской земле. Да и какие могут быть объяснения, если само существование бессмертных нарушало все каноны бытия.

Наконец горец откашлялся и даже выдавил смешок.

- Вижу на тебя Шотландия повлияла. Заговорила кровь предков, - улыбнулся Дункан, хотя в глазах сквозило несказанное удивление.

- Именно, - протянул Мак и уставился в окно на пробегающие мимо городские улицы Стерлинга. Ему было не по себе от такого сна. Ощущение что всё что происходит - происходит по-настоящему не отпускало и подобные сны с ним случались. Но, чтобы он брал в руки оружие и убивал кого-то, это точно не он был, а его предок. Ох, как все в голове перемешалось. А еще он нервничал перед приближающимся мероприятием.

- Джек, давай, я сяду за руль, - попросил Мак. Это, наверняка, отвлечет его от ненужных мыслей, да и за рулем он обычно сосредоточен. Джек пожал плечами и остановил машину.

День приближался к одиннадцати часам, когда Рендж Ровер остановился перед Национальным Шотландским музеем, на Чемберс-стрит. В тот момент, как мужчина, стоявший на крыльце, заметил выходящих из машины он тут же скрылся в помещении и спустя две минуты уже вышел в сопровождении ещё двоих мужчин, одетых в килты. Один из них наверняка был директором музея - Роджером Аберкромби.

Путешественники покинули салон автомобиля, прихватив с собой вешалки с костюмами, бережно завернутый в ткань меч и направились к встречающим. Не дойдя шага навстречу, Маклауд почувствовал, как по затылку побежал знакомый холодок. Горец, как можно спокойнее, обернулся и осмотрел площадь за машиной. Он снова здесь, бессмертный. Неужели Страйкер взял не того убийцу? Или дело все-таки в его приятеле? Что там Долтон говорил про девять жизней? Живуч? Дункан уже и сам не знал, что думать.

Аберкромби уже тепло приветствовал Макгайвера и жал ему руку, представляя своих коллег. Горец, невольно, начал коситься на агента "Феникса", может он не в курсе своих способностей и у него не было наставника. За всеми раздумьями, Маклауд не сразу отозвался, когда его позвал Роджер.

Макгайвер бросил последний взгляд на себя в зеркало и покинул комнату, держа в руках, завернутый в ткань меч, за дверью его уже ждал Дункан в своем сине-зеленом килте.

- Ну вот настоящий баронет! - провозгласил Маклауд.

Мак поежился, снова вспомнив про свой сон, да еще и горец был в облачении такого же цвета.

- Вот приснится же! - буркнул он.

- Сны еще недостаточно изучены наукой. Не стоит придавать значения, - философски заметил Дункан и пошагал по коридору к большому залу, минуя несколько выставочных экспозиций, приуроченных к правлению короля Якова, ведь меч "Белый единорог" впервые упомянули при его правлении.

Новоиспеченный сэр понурив голову шел следом за приятелем, ему не давало покоя то что подобный сон он уже видел, еще дома, когда узнал о наследстве в Шотландии от Долтона. Подробности он правда не помнил, как и лицо того шотландца.

У входа в зал их уже ждали Аберкромби и его помощник Колин Макнелли. А за дверями стоял шум, напоминающий гудение пчелиного улья.

- У нас здесь и сам лорд-мэр Шеппард, и Патрик Макни из министерства по делам Шотландии. Это такое событие! - восхищенно говорил Роджер. - Вы готовы?

Готов не готов, а идти надо было. Макгайвер посмотрел на оружие в своих руках, кивнул и шагнул вслед за директором в зал. Позади шли Макни и Маклауд.

Долтон уже ждал друзей в зале, вместе с приглашенными и успел попробовать рулетик с копченым лососем с банкетного стола. Но как только открылись двери зала, гудение сменилось щелчками и вспышками фотоаппаратов. А народу-то было много. Встречать вошедших поспешил лорд-мэр, облаченный по этому поводу в длинную мантию с цепью и Макни, одетый в смокинг. Аберкромби как и полагается по этикету представил вошедших.

Макгайвер отделался парой фраз при передаче меча директору музея, хотя находящиеся здесь журналисты жаждали большего.

Информация о том, что нахождению реликвии предшествовало обнаружение трупа не было секретом. Маклауд, в качестве специалиста и друга прокомментировал ценность оружия, как символа Шотландской монархии. Затем последовали благодарности Шеппарда и представителя министерства. Аберкромби прослезился от восторга, по поводу оказанной чести музею в хранении легенды. Все экспертизы на подлинность реликвии и документы о передаче на вечное хранение, были сделаны заранее, поэтому всё происходящее не более чем шоу для прессы.

Стоило только закончится официальной части, как Макгайвера окружили журналисты. Они буквально забросали его вопросами и не только о мече, но и о его планах на будущее и свяжет ли он свою жизнь с Шотландией. Мак и для себя еще не прояснил данный вопрос, а уж делиться личным он тем более не собирался. Невольно вспомнив Кэйтрину и то, что ему комфортно в Ривердейл Вайд, несмотря на преступления, он все больше склонялся к тому, что он переедет сюда жить. Теперь у него есть дом, свой собственный дом, даже целое поместье! И даже замок, правда разрушенный. Мак и чувствовал себя дома, бродя по многочисленным комнатам двухэтажной усадьбы. Большую часть жизни, он снимал квартиры, дома и вообще жил как перекати-поле. Постоянными у него были только друзья, надежные и верные - как Пит, Джек... и дед Гарри, жаль он не дожил до этого дня. Мысль покинуть "Феникс" уже посещала его на пороге 35-летия. И вот судьба снова предлагает сделать выбор. Второй раз? Наверное стоило уже согласиться.

Маклауд обратил внимание, что его приятель, задумчивее обычного и уже только горец в двадцать пятый раз пересказывает историю меча, Мак же отмалчивается или кивает головой. Не привык к такому вниманию. Быть и казаться разные вещи. Когда он изображал кого-то не себя, сперва на миссиях DXS, позже на миссиях "Феникса" - это одно. Играть, казаться всегда проще, чем быть. Быть в самом деле тем, кого возможно, мог бы изображать. Теперь придется сменить отношение к журналистам, так как представители прессы еще неоднократно побеспокоят новоиспеченного баронета.

Макгайвер уже кажется в сотый раз позировал фотографу на фоне новообретенного экспоната, а затем кадры с лорд-мэром, директором музея, Долтон решил, что приятеля необходимо спасать. Джек сделал это очень просто - постарался перетянуть внимание на себя. Он охотно рассказал историю обнаружения трупа и меча, хотя его там первый раз и не было. Джек бы еще много рассказал и о "Кристалл кастл" тоже, но бдительный горец его вовремя одергивал.

Наконец, приглашенные потихоньку начали покидать музей и Макгайвер смог вздохнуть свободнее и даже расстегнуть удушливый ворот рубашки, он бы и пиджак снял бы. А еще лучше переоделся в привычную одежду - рубашку и джинсы, а не эта "юбка" с "гольфами". Мак бросил взгляд на Дункана, тот вовсе и не ощущал никакого дискомфорта, что джинсы, что килт, он носил одинаково.

Успев перекусить перед дорогой, мужчины переоделись, попрощались с директором музея и его помощником и отправились в обратный путь. Дункан еще выйдя из здания, сразу прислушался к своим ощущениям, но знакомых мурашек не почувствовал. Бессмертного рядом не было. Страйкер показывал ему фото наемного киллера, Маклауд его не вспомнил. Значит за ними увязался еще кто-то, с того момента, как они оказались на земле Великобритании. Теперь уже Маклауд был погружен в свои мысли и Макгайвер снова сел за руль. Спать ему резко расхотелось.

- Послезавтра повторишь свой выход в килте! - довольно хихикнул Долтон, когда они уже покинули Эдинбург.

- Придется, - вздохнул Макгайвер.

17 марта - День Святого Патрика, и в Шотландии он тоже отмечался, правда не так широко, как в Ирландии. В Ривердейле вечером обязательно будут танцы в таун-холле. Уже и здание украсили огромной праздничной вывеской с трилистником. К сожалению природа не могла еще похвастаться зеленью. Поэтому листочки клевера можно будет увидеть разве что в украшениях жителей деревни. Трава еще только начинала пробиваться сквозь прелую коричневую листву, оставшуюся с прошлого года. И только редкие робкие крокусы начали просыпаться и радовали глаз своими сиреневыми бутонами. На озерах еще местами лежали островки льда, в низинах и оврагах прятался снег, а деревья еще не обрели юную ярко-зеленую шевелюру. Но ветер уже ощутимо стал меняться, и все чаще погода радовала солнцем, вместо дождевых туч.

- Не переживай так! - поддержал друга горец. - С деревенскими будет проще. Журналисты не набегут, - они с Макгайвером как раз поменялись местами и агент "Феникса" устроился на пассажирском сидении.

- Всего лишь какие-нибудь активные старушки начнут сватать тебе своих внучек, - рассмеялся Долтон.

Макгайвер посмотрел на старого друга так будто хотел убить взглядом.

- У меня есть девушка, - буркнул он под нос.

- Ну это только мы знаем! - не успокаивался Джек. - А она-то знает? - веселился Долтон.

Мак отвернулся и стал смотреть в окно.

Дункан недовольно бросил взгляд в зеркало и покачал головой, призывая Джека больше не шутить на эту тему. Пусть сами разбираются.

Рендж ровер уже миновал Форт Уильямс, а день близился к вечеру и с гор начали спускаться сумерки, небо темнело. Маклауд перед очередным поворотом оглянулся назад, но там никого не было. "Похоже начинается паранойя. Так за кем же ты охотишься? За мной или за Макгайвером? Скорее всего это мой соперник", - пронеслось в голове горца.

- Ты кого-то ждешь? - частые оглядывания назад не прошли незаметно от Мака.

- Нет. Просто показался свет фар позади, - и тут же продолжил веселым голосом. - А вы слышали легенды о манящих огнях? Говорят это фо-а** заманивают любопытных путников в свои сети. Или проделки фейри***.

- Духи, призраки... - протянул Мак. - Почти всегда этому есть научное объяснение. Мне как-то доводилось побывать в доме моей знакомой, где как говорили водилось привидение бывшей хозяйки.

- И что ты видел? - заинтересовался Долтон.

- Видел. Труп хозяйки. Вернее то, что от него осталось. Ее убил бывший любовник, который, по совместительству, был шерифом городка. В доме нашли тайник, где прятался местный Человек дождя - Макгайвер охотно делился историей про наследство Пенни Паркер.

- Да там целый детектив развернулся! - воскликнул Джек.

- Как и здесь, - добавил горец. Похоже, у его приятеля такое часто происходит.

Мак кивнул. Они въезжали в Ривердейл.

Забросив костюм в свой номер и наскоро пообедав, Макгайвер отмахнувшись от друзей поспешил к Кэйтрине. Хоть увидеться и заодно Леди выгулять. Пожав плечами горец, поднялся в свой номер, сообщив, что надо срочно позвонить. Долтон засел в пабе в гордом одиночестве. Хотя это длилось только первые десять минут, компанию ему тут же составили трое местных жителей.

Маклауд так и не услышав хлопнувшую дверь, комнаты напротив, оценил ситуацию и не раздумывая "вышел" через окно на крышу. А ведь возвращаться придется этим же путем. Он не мог себе позволить сидеть в номере, когда новоиспеченный баронет прогуливается по улочкам, где за ним возможно следит бессмертный. Так что к черту, двери! Прячась за печными трубами и стараясь потише ступать по черепице, Дункан все-таки оказался внизу и едва ли не бегом помчался к дому Браунов.

А Макгайвер насвистывая, неспеша шел по улице. Он встретил Кэйтрину и Леди буквально у двери.

- Привет! Уже вернулись? Как поездка? - обрадовалась девушка. А колли настойчиво бодалась и била лапой по ноге мужчины, требуя и к себе внимания. Мак не устоял перед лохматой огненной красоткой и почесал между ушами.

- Привет! Мероприятие немного затянулось, было много журналистов... - Мак замялся, - Но мы вырвались и вот уже дома! - улыбнувшись он посмотрел на девушку.

Маклауд, прячась у забора соседнего дома чувствовал себя буквально вуайеристом, наблюдающим за интимной сценой. Но жизнь новоиспеченного баронета была веской причиной, тут уж не до стыдливости.

- Прогуляемся, пока еще не совсем стемнело. - Макгайвер предложил руку Кэйтрине. Та с улыбкой подхватила его под руку, а в другую взяла поводок Леди.

Горцу ничего не оставалось как следовать за парой на некотором отдалении.

Мужчина рассказал о передаче меча в музей Эдинбурга, о назойливых журналистах.

- Здесь репортеров не будет. Праздник, обычно проходит более спокойно, по-деревенски. Ну, скажешь пару слов, поздравишь жителей, на правах местного знатного лица и мецената. Я уверена, они быстро привыкнут к тебе и полюбят. Ну это, в том случае, если ты планируешь здесь жить, - девушка с надеждой посмотрела на Мака.

- Вообще-то, именно здесь я и собираюсь жить! Это дом моих предков, мне здесь нравиться. Как только закончу дела в Лос-Анджелесе переберусь в Ривердейл вайд, - уверенно произнес мужчина.

За разговором они даже и не заметили, как Леди ведет их к поместью.

- Ты только посмотри!? Она опять привела нас сюда! - воскликнула мисс Твиглс.

Макгайвер опустился перед собакой на корточки и потрепал ее за ушами.

- Это ее дом. Она скучает.

- До твоего приезда, мы с Леди здесь бывали не часто. Она как будто намекает на что-то. Ты возьмешь ее себе? Ну когда переедешь в усадьбу? - уточнила Кэйтрина.

Макгайвер взъерошил волосы на затылке, обдумывая ответ.

- Разлучать вас было бы нечестно, вы так привязаны друг к другу.

- Но ты же будешь рядом, а значит и я смогу навещать Леди.

- Лучшим вариантом будет, чтобы вы переехали в поместье обе. Ты в качестве... хозяйки, - в итоге он вытянул из себя эти слова.

Маклауд, оказавшийся невольным свидетелем, едва не зааплодировал другу.

- Хозяйки... - Кэйтрин удивленно смотрела на Макгайвера, думая, что ослышалась. - Это можно считать... предложением? То есть я буду Леди Макгайвер?

- Угу, - подтвердил он, все ее мысли. - Прости, я понимаю, место и время не подходящее и я должен был подарить тебе кольцо. Я его куплю обязательно! И пойду к твоей маме. Если ты, конечно, примешь мое предложение, если нет, то... - и Мак растерялся.

Девушка потянулась к нему и обняла.

- Конечно приму! Ты думаешь, есть варианты ответа? - засмеялась она.

В голове Макгайвера круговертью промелькнули образы девушек, которым он уже делал предложение или собирался, но все попытки были обречены на отрицательный ответ. И вот здесь, на земле предков, возле родного дома, зеленоглазая фея, согласилась.

- Кэйтрин! - он прижал девушку к себе и покрыл лицо поцелуями.

Дункан деликатно отвернулся от такого зрелища.

- Только не говори пока своей маме. А то я без кольца и вообще.

- Хорошо, пусть будет нашим секретом. И ты Леди помалкивай, - девушка наклонилась к собаке и приложила палец к ее пасти или носу. Собака вместо ответа гавкнула. И изобразила "собачью улыбку".

- Еще немного прогуляемся и пожалуй домой, - Макгайвер обнял девушку за талию и они направились прочь от поместья.

-Обязательно разобьем садик возле дома. Он и был здесь, но после смерти жены сэра Гордона Уильяма все пришло в упадок. А еще можно деревья посадить.- начала планировать Кэйтрина.

-Сад-это здорово! С низеньким заборчиком. И надо привести дорогу к поместью в порядок и руины расчистить.-он и сам не заметил как поддался обаянию девушки и в мгновение ока превратился в рачительного хозяина поместья, думающего о будущем.

Мисс Твиглс звонко расхохоталась. Они даже думают одинаково, им будет очень хорошо вместе здесь.

Глава 19 День Святого Патрика

Макгайвер насвистывая вышел из душа и потряс Долтона за плечо.

- Эй, соня, подъем! У нас много дел.

- Ма-ак... еще рано. И вообще, ты чего такой довольный с утра? Видимо отлично провел ночь. - Джек приоткрыл глаза и подмигнул другу, за что тут же получил в лоб подушкой.

- Мы просто прогулялись, - буркнул в ответ приятель и стал натягивать свитер. - Помнишь, мы обещали помочь в организации праздника? - вздохнул он. - Тем более, я теперь на правах местного... э... и кем меня теперь называть?

Джек все-таки внял словам Мака и швырнув подушку обратно ему на кровать, потер глаза.

- Ну ты как бы здесь владелец земель Ривердейл Вайд, это в придачу к поместью. Твое мнение будут учитывать во всем, касаемо деревни, а также просить помощи и скорее всего изберут председателем управы. Так что готовься, хотя, это если ты решишь здесь остаться, - неожиданно выдал Долтон.

- Ого! Это где ж ты столько узнал? - удивился Мак. - Кстати, да я решил здесь поселиться.

- Отличная идея! Только не затягивай, девушка ждать долго не будет. Так что быка за рога и...

- Джек! - направившемуся в ванную приятелю снова прилетела подушка, теперь уже в спину.

- Я плохого не посоветую, - назидательно добавил Долтон и погрозив пальцем, скрылся за дверью.

- Звонил Джон, он приедет на праздник! - сообщил Маклауд, когда троица завтракала в пабе.

- Отлично! будет почетным гостем! - улыбнулся Макгайвер.

Горец с трудом сдержал довольную улыбку, после вчерашнего для Мака должен существовать только один гость, которого он заметит, вернее гостья. Но похоже прекрасное настроение друга распространилось на всех знакомых. Вчера ночью Дункан проводил влюбленных до дома Браунов, а затем и Макгайвера до гостиницы. Но вот возвращаться в номер пришлось только после друга, а то вдруг бы услышал.

- Ты уже договорился насчет виски? - спросил с надеждой Долтон.

- Да. Мы с миссис Браун сами съездим на завод и привезем все. С директором уже созвонились.

- А мы с Джеком поможем с украшением зала, - и Дункан потрепал Долтона по плечу, - тот криво усмехнулся.

Спустя пятнадцать минут друзья покинули паб. Сначала Макгайвер отвез Маклауда и Долтона в Таун-холл, а потом поехал в дом Браунов. Кэйтрина уже ушла в библиотеку вместе с Леди.

В здании Таун-холла царило бурное веселье. Похоже, подготовка к празднику была веселее самого мероприятия. По словам Аделины Корс - провизора местной небольшой аптеки, сегодня собралось гораздо больше помощников, чем в последние годы. Долтон ни раз подшучивал на эту тему: "Пришли посмотреть на молодого баронета." Леди, виляя хвостом повсюду следовала за хозяйкой и Макгайвером, которого приняла как хозяина. Она пыталась уследить за обоими, но, в тоже время не, мешалась под ногами. Маклауд, стоя на высокой стремянке вешал гирлянду на сцене, поддерживаемую Марджери Эджкомб. Оставив гостиницу с пабом на племянника, дама устремилась готовить зал к вечеру.

Здание местной ратуши изначально было построено в конце XVIII века, но долго не просуществовало, было практически уничтожено пожаром в 1920-х годах. Тогдашний сэр Макгайвер не стал его восстанавливать, а снеся руины построил новое здание, в котором нашлось место и для полицейского участка. Чтобы сделать действительно интересное архитектурное строение, сэр Макгайвер даже ездил в Ливерпуль, посмотреть на городскую ратушу. Конечно Таун-Холл в Ривердейле менее масштабен, чем его английский собрат. Это было прямоугольное здание с портиком. Внешние стены здания украшали угловые колонны и несколько декоративных элементов. Над всем этим поднимается цилиндрическая надстройка, украшенная куполом, под сводом которого и расположился главный зал. <tab>Вестибюли декорированы цветной плиткой, мозаикой, лепниной и декоративными панелями, сохранившейся от первоначального здания и перенесенные в новое. По стилю это все выглядит несколько неожиданно и сочетает классические элементы с оригинальными, больше похожими на ар-деко. Также сохранились оригинальные огромные камины, люстры, подсвечники, часть мебели, декоративные элементы. Конечно правильнее было именовать здание Виллидж-Холлом, но местные жители вместе с сэром Макгайвером так гордились этой постройкой, что величали Таун-Холлом. Да и Ривердейл Вайлд считали больше маленьким городком, чем деревней.

Миссис Кук и миссис Браун принесли чай и закуски для всех помощников. Дункан заметил, входящего в зал инспектора Страйкера и направился к нему.

- Джон, рад тебя видеть! Хочешь помочь? - подмигнул горец другу. - Хотя мы и так неплохо справляемся.

- Привет, Дункан! Если нужна помощь, я с радостью! Но прежде выйдем на пару минут, расскажу последние новости, - и оба мужчины вышли на крыльцо Таун-Холла.

Как только они оказались на улице, по затылку пробежали мурашки и они были не от холода. Горец резко обернулся и осмотрелся. Но на площади перед зданием никого не было. Значит бессмертный прячется где-нибудь за углом.

- Что ты увидел? - тут же отреагировал Джон.

- Ничего, показалось... - замотал головой Маклауд.

Страйкер сделал вид, что поверил. Он знал, что у старого приятеля есть секреты, которые тот не хотел бы разглашать. Что ж надо уважать личную жизнь друзей.

- Как только начались аресты сотрудников и руководства "Кристалл кастл" тут же посыпались звонки и жалобы. Организация обокрала и обманула немало людей. Интерпол и Скотланд ярд по уши увязли в бумагах с опросами, заявлениями, свидетельскими показаниями. Адвокаты у компании конечно очень зубастые, но доказательств и свидетелей еще больше. Дело о двойном убийстве в Ривердейл Вайд официально закрыто, - сообщил Джон. - И у меня отпуск прямо с сегодняшнего дня и я решил провести несколько дней здесь, затем мы с моей женой Шарлоттой отправимся в Египет, она давно мечтала. Сын Эдвард, тоже изъявил желание съездить и его отпустят с работы.

- Семейная поездка? - подмигнул горец. - Превосходно! Пойдем поможем с подготовкой зала, а то Макгайвер там один высокого роста остался, - засмеялся он. Мужчины вместе вернулись в зал.

Во второй половине дня в Таун холле собрался местный оркестр, дабы расставить инструменты и немного порепетировать. Стол для угощений и напитков уже стоял на своем месте.

Вечером троица друзей сидела в гостиной дома Браунов. Леди разлеглась возле камина и делала вид, что дремлет, но время от времени шевелила ушами.

- Ангус, как часто ты будешь наведываться в Ривердейл? - поинтересовалась миссис Элизабет, нарезая пирог. Свои окончательные планы Мак озвучил только Кэйтрине.

- Очень часто. Я буду здесь жить, - отозвался мужчина. - Закончу дела в Штатах и вернусь.

Джек присвистнул, похоже его старый друг это серьезно. Дункан одобрительно кивнул.

- Я очень рада. Уверена, это правильный выбор. Мы с Кэйтрин, конечно, присмотрим за поместьем на время твоего отсутствия, но твердая хозяйская рука нужнее, - миссис Браун была рада за дочь, потому что ее симпатия к мужчине была очевидна. Кэйтрин, держала слово и о предложении Макгайвера не говорила.

- Спасибо за поддержку, миссис Браун, - и заметив нахмурившееся лицо женщины, исправился. - Элизабет. Вы научите меня, что значит быть настоящим шотландцем.

За словами последовал дружный смех.

Друзья вернулись в гостиницу, сразу после наступления темноты. Мак бросил взгляд на свой костюм и скривившись отправился спать. Еще один вечер в юбке, но это мероприятие будет более долгим и возможно интересным.

Наступило 17 марта. Во второй половине дня узенькие улочки Ривердейла наполнились нарядно одетыми людьми, они не спеша шли к зданию таунн-холла. Праздники местного масштаба для деревеньки это повод достать из шкафа традиционный нарядный костюм или купить новое платье. Да и традиции здесь чтили. В Ривердейле как и во всей Великобритании жители часто находили повод собраться вместе и повеселиться. В Городах, а особенно деревнях часто с наступлением тепла организовывали ярмарки, да и поводы для местных праздников находились.

Макгайвер нервничал, ему впервые пришлось встречать целую толпу гостей. В качестве поддержки с ним рядом находилась миссис Кук, которая на правах временной управляющей передавала опыт проведения местных мероприятий новоиспеченному землевладельцу. Мак наотрез отказался морозить ноги, стоя на крыльце в килте и теперь щеголял костюмом с галстуком и пальто. Но традиционную шотландскую "клетку" он все-таки наденет перед официальной частью. Пару раз мужчина поймал себя на мысли, что лучше уж оказаться в лесах Амазонки, или в Андах, а может в Европе на очередной миссии, чем стоять здесь. Но вот на площади перед зданием появилась миссис Браун с дочерью и Мак резко передумал, увидев девушку. Сегодня собаки с ними не было. Конечно к рыжей лохматой компаньонке жители давно привыкли, но она все же была животным. Долтон и Маклауд находились в большом зале. В отличие от приятеля, горец был одет в килт и жакет с жилетом поверх белой рубашки-якобит. Страйкер приехал почти следом за Кэйтриной и тепло поприветствовал Макгайвера. Джон как истинный лондонец, не обходился без собственного транспорта.

Зал быстро наполнялся гостями. Самой обсуждаемой новостью конечно был новый владелец поместья Макгайверов.

Едва успев переодеться в парадный костюм Мак, в сопровождении местного священника - отца Годфри, только что закончившего праздничную церковную службу, миссис Кук, своих друзей, и миссис Браун с дочерью, вышел к гостям. По залу тут понеслись шепотки, что библиотекарша заполучила завидную партию. Но мнения разошлись. Некоторые считали, что и у их дочерей и внучек есть шанс стать хозяйкой поместья, а между этими двумя лишь дружба.

На правах временного управляющего Фелисити Кук представила Макгайвера всем присутствующим. После ее слов уши Мака стали пунцовыми, ему итак было неуютно в этом костюме, а тут еще и повышенное внимание к его персоне. Его светлые волосы казалось топорщились сильнее обычного, да прическа была абсолютно не аристократичной.

- Жители Ривердейл Вайд, появившись здесь в качестве гостя, я и не предполагал чем это может обернуться... Приобрел множество друзей... Мне пришлось по душе это место... И я рад присутствовать на празднике в честь Дня Святого Патрика... А теперь несколько слов скажет отец Годфри и миссис Кук, - закончив речь, он тут же выдохнул. Маклауд похлопал дружески по плечу и показал кулак с поднятым вверх пальцем, намекая, что он справился отлично. Ободряющая улыбка от Кэйтрин не заставила себя ждать.

Закончив с официальной частью, гости разбрелись по залу, заиграл оркестр, кто-то как и Долтон отошли к столу с угощениями.

- Ты превосходно справился! - услышал Мак за спиной знакомый голос.

- Ну... не совсем... - начал он мяться. - Спасибо за поддержку! - улыбнулся он Кэйтрине. Бросил взгляд на оркестр, на танцующие пары. - Да, я обещал, - и подав ей руку, повел в центр зала.

Страйкер и горец дружески беседовали у стола. В зале находились также Вуд с Бакстером, рабочие будни закончились, наступило время отдыха.

После очередного танца Макгайвер старался отбиться от очередной партнерши, мисс Твиглс ушла в дамскую комнату. Стоя у стола он жевал бутерброд с чаем, пока миловидная старушка пыталась сосватать ему очередную внучку, даже двух.

- У меня две внучки, обе брюнетки: Пенни и Никки. Пенни превосходно поет и танцует, ей бы на Бродвее выступать. Но режиссер оказался обманщиком, негодяем. А Никки, старшая была уже замужем, но муж трагически погиб. Мне не нравится ее работа секретарши, - вещала пожилая дама. Мак слушал вполуха и кивал.

- Это все очень интересно, мэм.

- Никки очень серьезная, умная, а Пенни - такая глупышка! Но вижу тебе по душе зеленоглазые девушки, так это можно исправить с помощью линз.

- Простите, мэм, - Макгайвер все-таки прервал тираду о семье дамы и устремился к Джеку.

- Что совсем достали? - ухмыльнулся друг, заметив дезертировавшего "с поля боя" Мака.

- Все почему-то хотят меня сосватать! - пожаловался Мак. - Все эти Клары, Шарлотты, Виктории, Пенни, Никки... - и Мак застыл не закончив фразу. - Что она там говорила про театр, поет, муж погиб... Джек... - едва не завопил мужчина. - Где Кэйтрин?

- Мак, успокойся, никто тебя не заставляет женится, - Долтон не понял ошарашенного вида приятеля и перевел все в шутку. Но весь вид Мака говорил, что тому вдруг стало не до шуток. Говорили о женщинах и вдруг, того как подменили, будто привидение увидел.

Отмахнувшись от Долтона, Макгайвер лихорадочно искал взглядом девушку, но заметил лишь Маклауда, у которого на лице тоже была какая-то озабоченность. Новоиспеченный баронет рванул через толпу к горцу.

- Ты не виде Кэйтрину?

На Макгайвера уже начали оглядываться гости.

- Видел, как вышла из зала, - ответил Дункан.

- А пожилую даму, что последней разговаривала со мной видел? Обратил на нее внимание? - напирал Мак, на ничего не понимающего горца. Хотя раз Макгайвер так взволнован, случилось что-то серьезное, он и сам предчувствовал неладное. Бессмертный был где-то рядом.

В это время к мужчина подошли Долтон и миссис Браун.

- Что случилось Ангус?

- Ничего, ми... Элизабет. Может я зря волнуюсь, - ему не хотелось заранее пугать мать, но интуиция буквально вопила о беде.

- Мы с дочерью были в дамской комнате. Я вышла, она задержалась. В дверях столкнулась с пожилой дамой. Сегодня много гостей, в том числе приезжих, и я ее не узнала.

Макгайвер побледнел и облизал пересохшие от волнения губы. Нет, он не ошибся. Боже!

Без объяснений, он помчался в женский туалет. Да это было не по-джентльменски, но когда речь идет о жизни, не до сантиментов.

Заметив необычную встревоженность новых друзей, Страйкер прервал беседу с отцом Годфри и поспешил вслед за Макгайвером и остальными. Дамская комната была пуста.

Дункан схватил Мака за плечи развернул к себе и тряхнул. Выглядело это несколько комично, потому как оба были достаточно высокого роста, но эффект на агента Феникса произвело.

- Что черт возьми, происходит? - громко спросил горец.

Вся эта компания находилась в женском туалете и дамы, приоткрывавшие дверь, тут же шарахаясь ретировались.

- Та пожилая дама, с которой я говорил, - начал Мак, пытаясь покороче объяснить друзьям ситуацию. - Это Мердок!

Долтон присвистнул.

- Мак, ты путаешь, его давно нет в живых. Он же тогда слетел с обрыва в океан, ты рассказывал.

- Нет, Джек, тело не нашли! - Макгайвер разве что не орал, вытаращив глаза. - Как и тогда при взрыве дома, и в театре, и у Вдовьей горы, и в океане...

Маклауд опустил глаза вниз, он все понял. Значит, живуч. Та, старушка, у которой сломалась машина. Тот, кто напал на него, приняв за Макгайвера.

- Не веришь, что такое может быть? - понял выражение лица горца баронет.

Вместо ответа Дункан пожал плечами. Он то знал, что такое очень даже бывает, но зачем раньше времени расстраивать хорошего человека?

- Надо найти Кэйтрин. Я так понимаю, вы с этим Мердоком хорошо знакомы?

- Не то слово! Он ночной кошмар Мака! - хмыкнул Джек, ответив за друга.

Миссис Браун до этого спокойно слушающая разговор, вскрикнула. До нее наконец дошло, что мужчины не шутят.

- Миссис Браун, с вашей дочерью все будет в порядке. - Страйкер тут же вернулся в шкуру полицейского.

- Джон, ты не на службе, - напомнил тому горец, он не хотел втягивать приятеля в историю с бессмертным.

- Мердок - это наше дело с Джеком, - и схватив Долтона за рукав, Макгайвер потянул его из женского заведения.

- Миссис Браун, вернитесь в зал, прошу, - настаивал инспектор. А Маклауд уже выскочил вслед за друзьями.

Гости уже начали беспокоиться, от них не ускользнуло странное поведение наследника. Музыка стихла, пары остановились на танцполе, переговариваясь. Вуд и Бакстер вышли из зала, в поисках инспектора.Мужчины осмотрели несколько помещений Таун Холла, но ни старушки, ни Кэйтрины нигде не было. Миссис Браун от них не отставала, беспокойство Мака передалась и ей. Выскочив на крыльцо, они заметили автомобиль уже собирающийся отъезжать, в котором сидела Кэйтрина, а на место водителя устраивалась та самая пожилая леди.

- Кэйтрин, нет! - закричал Макгайвер.

Старушка обернулась на крик и расхохоталась. Мужчины устремились к автомобилю, но было поздно. Дама юркнула в салон и раздался визг шин. В открытое окно машины вылетел парик и маска. Когда Мак поднял этот атрибут, он был в ярости.

- Машина! - Страйкер помчался к припаркованному за углом автомобилю. Полицейские забывают об отпуске, если речь идет о жизни человека.

Дункан ощупал карманы.

- Черт, ключи в куртке! - и побежал в Таун холл, за ним устремились оба констебля, которым он кратко сообщил о похищении, что знал сам. Макгайвер, Долтон и миссис Браун поспешили к Рендж Роверу. Им навстречу уже несся Страйкер на своей машине, а вдали еще можно было разглядеть машину Мердока. Вмешивать гражданских инспектор не хотел. Преступник, похищение, это дело полиции.

Вернулся Маклауд с курткой и ключами очень быстро, он бросил пальто Мака и Долтона. Макгайвер тут же сунул свое пальто миссис Браун. Все четверо сели в машину, надо было торопиться, машина Страйкера виднелась впереди. К счастью из деревни вели только две дороги. И Мердок выбрал ту, что вела в Форт-Уильямс, и проходила мимо реки.

- Итак, кто этот Мердок? - спросил Дункан.

- Наемный убийца-профессионал, - ответил Мак и покосился на Элизабет.

Долтон был менее тактичен и более прямолинеен.

- Он псих! Мак как-то помешал Торнтону схватить его, Мёрдок тот раз, тоже переоделся дамой. Но поняв ошибку, Мак хотел помочь Питу. Собственно, так они и познакомились с Питом.

- Джек, перестань! - отмахнулся Макгайверот неприятных воспоминаний.

- А что такого? Ну сорвал ты его планы, спас Пита, - не унимался Долтон.

- И поэтому Мердок охотится за Маком? - догадался горец.

- Да, я не дал ему закончить дело, подпортил репутацию, - со вздохом ответил Макгайвер. - Очевидно, он на этом зациклился.

- Но Мака голыми руками не возьмешь! Уж сколько раз Мердок пытался! - довольно сообщил Джек.

Где-то позади раздался вой полицейской сирены.

- В этот раз не уйдет! - довольно прокомментировал Долтон.

- Я бы не был так уверен, - хмуро заметил Макгайвер. - Он очень изворотлив и живуч. Но мне плевать на Мердрка, главное чтоб с Кэйтрин ничего не случилось.

Джек похлопал друга по плечу.

- Ты её спасешь. Как и Пита и остальных.

- А этот убийца уже брал заложников? - поинтересовалась молчавшая и до этого только слушающая беседу Элизабет.

- Да, было пару раз. Но все обошлось и я думал, как и все кто имел с ним дело, что Мердока нет в живых, - пояснил Мак. - Хотел так думать.

"Все определенно сходится", - размышлял горец, ведя джип на большой скорости. Он и в зале почувствовал присутствие бессмертного.

Дорога начала петлять вдоль реки, они уже почти догнали Страйкера и впереди виднелась машина Мердока, на которой можно было рассмотреть регистрационный номер.

- Смотрите! - неожиданно первая машина начала вилять, как будто у водителя возникли проблемы с управлением.

Автомобиль на большой скорости несся вдоль речного обрыва. К счастью берег был не очень высоким, а вот речка холодной и глубокой.

Макгайвер пытался рассмотреть, что же происходит в машине Мердока, но ему мешал автомобиль Страйкера. В итоге произошло ожидаемое, водитель не справился с управлением, или ему помешали и машина слетев с накатанной дороги устремилась в ледяную воду.

-Нет!- закричала миссис Браун. Джек обхватил женщину и прижал к себе, будто пытался закрыть ребенка от страшного фильма.

Мак сидящий рядом с Дунканом, почувствовал как сердце пропустило пару ударов. Он бы тоже закричал, как Элизабет, но горло сдавило, и он не произнес ни звука.

Обе машины участвующие в погоне тут же остановились. Инспектор покинув свой автомобиль и сбрасывая на бегу пальто, устремился вниз по обрыву. Раздумывать было некогда. Автомобиль Мердока плавно погружался в воду.

Мужчины вместе с миссис Браун тоже поспешили к реке.

Страйкер прыгнул в воду первым, течение было не сильным, и он не смотря на сковывающий его холод поплыл к машине. На поверхности воды возле машины показалась чья-то голова.

Постепенно нарастая приближался вой полицейских сирен.

Глава 20 Ледяная вода

Макгайвер опередил своих друзей и едва спустившись к речке, прыгнул в воду. Холод его волновал меньше всего. Следом за Маком хотела последовать и миссис Браун, и оставшимся с ней мужчинам пришлось удерживать ее буквально силой. Страйкер подплыл ближе к машине и ухватил того, кто первым оказался на поверхности - это была Кэйтрина.

- Слава Богу, вы целы!

Девушка отвела мокрые волосы с лица, кашлянула и посмотрела на своего спасителя. Узнав инспектора, она кивнула.

- Я помогу вам выбраться, - Джон потянул мисс Твиглс за собой и заметил плывущего к ним Макгайвера.

Кэйтрина вскрикнула, что-то схватило ее за ногу и стало тянуть под воду. Страйкер догадался, что в качестве нагрузки к ним прицепился наемный убийца. Подтверждая догадку на поверхности показалась довольная физиономия Мердока.

- Сюрприз! - с маниакальной радостью воскликнул он, завидев плывущего к ним старого приятеля. В лохмотьях дамского платья и остатками грима на лице, киллер выглядел еще более сумасшедшим и устрашающим.

Инспектор не стал ждать следующего комментария от убийцы, и двинул по сумасшедшей роже кулаком, пытаясь попасть по носу. Это отвлекло Мердока на мгновение, и Кэйтрину он отпустил, схватившись за разбитый нос. Макгайвер уже был рядом. Джон толкнул девушку в его сторону.

- Помоги ей выбраться, а с этим я разберусь.

Мердок обиженный на такое вольное обращение со своим лицом переключил внимание на полицейского. Пока Страйкер и Макгайвер направляли мисс Твиглс к берегу, киллер обхватив Джона, он был к нему ближе, за пояс,потащил с собой ко дну. Оба мужчины скрылись под водой, на то, что творится в глубине намекали лишь круги на поверхности.

Маклауд нервно наблюдая за всем этим с берега, не выдержав, сбросил куртку, полез в воду. Он уже видел, что Макгайвер и сам вытащит девушку на сушу, ему поможет Джек и Элизабет, которая поняв, что с дочерью все в порядке немного успокоилась. А вот Джон остался там один на один с сумасшедшим наемником, к тому же бессмертным.

На поверхности снова показались обе головы. В воде движения ограничены, да еще и сковывающий холод не давал размахнуться, но противники все же пытались ударить друг друга как можно болезненнее. Развернулась нешуточная драка.

При свете заходящего солнца сверкнул металл, вот только в чьих руках - не разобрать. Раздался то ли вскрик, то ли стон. Подплывая к дерущимся, горец увидел медленно расплывающееся по воде пятно крови.

Макгайвер как раз вытаскивал Кэйтрину на берег и то ли ощутил, то ли услышал, но обернулся на этот крик. Мак надеялся, что ранен был Мердок, а еще лучше убит. Нет Мак не был кровожадным, просто он убедился, что этого человека нельзя исправить.

Миссис Браун и Долтон сняв свою верхнюю одежду и закутав в нее девушку, повели ее к машине. Джек все-таки умудрился стянуть с праздничного стола бутылку виски и сейчас оно очень пригодилось.

Маклауд подплывая к дерущимся заметил, как оба мужчины уходят под воду. Неужели ранены оба? Он нырнул, пытаясь в мутной ледяной воде разглядеть Страйкера. Проследив за кровавым пятном, он нашел своего друга, Джон был еще жив. Мердока поблизости не было видно. Инстинкты горца в воде застыли, а может он не обращал на них внимания, но бессмертного он не чувствовал. Главной задачей было вытащить Джона.

Подхватив Страйкера, Маклауд поплыл к берегу. Передвигались они медленно: ноша тяжелая, вода холодная.

- С девушкой все в порядке? - разлепив губы прошептал полицейский, но горец его услышал и даже обрадовался, что тот очнулся. В ледяной воде пульс не прощупывался, да и дыхание сложно было определить.

- Да, с ней все хорошо. И ты поправишься. Слышишь сирены, наверняка скорая, - и действительно, вдалеке раздавался вой сирен. Это Бакстер взял руководство в свои руки и вызвал медиков, а также сообщил дежурному, чтобы выслали бригаду из Инвернесса.

Страйкер прикрыл глаза и с шумом вздохнул. Не хотелось расстраивать друга, но он уже понял - ранение очень серьёзное. Мердок профи, знал куда колоть, даже в таких условиях справился.

- Джон, я найду этого гада, обещаю, не уйдет! - Маклауд храбрился и пытался вселить надежду и в друга, и в себя самого, - ты еще увидишь его труп.

- Не надо, Дункан, ты хороший человек, странный, но хороший, не марай душу местью, - прошелестел инспектор.

- Странный? - и он еще шутит.

- Конечно. Я же не слепой. Мы с тобой столько лет знакомы, но ты не меняешься внешне. Какие молодильные яблоки ты ешь не знаю, и это не моё дело... - мужчина закашлялся и потерял сознание.

Они уже подплыли к берегу. Макгайвер снова залез в воду и помог вытащить инспектора из воды. Вокруг раненого столпились люди. Скорая была уже близко.

Маклауд злым взглядом посмотрел на затонувшую машины, возле нее не было никаких шевелений, значит Мердок где-то затаился и возможно уже выбрался на берег. В том, что он жив, горец не сомневался. В итоге, решившись, он снова полез в воду. Макгайвер попытался его остановить, к нему неожиданно на помощь пришел Долтон.

- Не надо. Если он ранен, то мы отыщем его ниже по течению, - попытался вразумить Мак горца.

- Дункан, - прохрипел инспектор. И Маклауд вернулся на берег. Страйкера погрузили в подъехавшую скорую, горец завернувшись в плед поехал с ним. Полицейские оцепили место падения машины. Макгайвер, Долтон, миссис Браун и Кэйтрина, уже пришедшая в себя погрузились в Рендж Ровер и поехали в Ривердейл вайд.

Спустя минут сорок, переодевшись в сухую одежду, компания вошла в здание местной больницы. Маклауд, уставившись пустым взглядом в пол, сидел в холле, все в той же мокрой одежде, не чувствуя холода. Вышедший десять минут назад врач сообщил ему, что Страйкер скончался, спасти его не удалось. Два проникающих ножевых ранения в живот.

Макгайвер только взглянул на друга и все понял, сердце ухнуло куда-то вниз, в глазах защипало. Долтон все-таки попытался уточнить.

- Страйкер... - но не осмелился договорить.

Дункан отрицательно замотал головой и стукнул кулаком по колену. Кэйтрина охнула и спрятала лицо на груди Мака, послышались громкие всхлипы. Миссис Браун полезла за носовым платком в карман и присев на скамейку рядом с горцем, взяла его холодную ладонь в свою.

В пабе "Блэк фокс" было тихо, хотя завсегдатаи уже сидели за своими столиками. Вечеринка в честь Дня Святого Патрика резко завершилась и часть жителей переместилась в пабы. По Ривердейл Вайд слухи расходятся быстро и видя сидящую в углу троицу мужчин даже самые шумные замолкали в знак уважения к утрате. Кэйтрина и Элизабет отправились выгуливать собаку, про которую все практически забыли. Но девушка обещала вернуться в паб.

Долтон ковырял вилкой остывший хаггис, перед Маком стояла чашка чая и недоеденная рыба с овощами, Маклауд к еде едва притронулся, зато бутылка виски была почти пуста. За весь ужин были произнесены лишь пара дежурных фраз. Зато головы раскалывалась от мыслей. Один Джек был печально спокоен, он воспринимал ситуацию философски, трагедия, но все там будут, кто-то позже кто-то раньше. Долтон вообще тот ещё фаталист, учитывая то, на каких машинах он умудрялся летать. Горец готов был броситься на поиски Мердока прямо сейчас, он чувствовал свою вину перед Джоном.

Почему он сразу не нашел этого бессмертного и не убил? Вот она - расплата за гуманизм, его друг мертв. Дункан лишь недавно вернулся к большой Игре с отрубанием голов, толчком стало появление в его доме Коннора Маклауда, притащившего на "хвосте" Куинса. Но в данном случае с Мердоком он не был знаком, тот охотился за Макгайвером. Надо было хоть взглянуть на бессмертного заранее, чтобы знать кто перед ним - друг, хотя среди участников Игры друзей быть не может, или недруг. Вот и выяснил, заплатив жизнью друга. Ну, зато теперь-то горец определился - перед ним точно враг! Дункан плеснул виски в стакан и залпом выпил.

- Еще бутылку! - крикнул он бармену.

Робби кивнул и нырнув под барную стойку, достал еще порцию виски. Мардж сказала, чтобы никаких денег с них не брал. Макгайвер хозяин вискарни, а это его друзья и у них горе, неловко в траур говорить о деньгах.

"Надо было раньше прикончить эту сволочь!" - мысль словно назойливая мелодия сверлила голову Маклауда беспрестанно. -"Джон был бы жив. А Маку я вернул бы долг чести... " Горец придал большое значение сну Макгайвера. Он вспомнил. И Мак... вспомнил... генетическая память не иначе.

Робби скользнул тенью к их столу, забрал бутылки и поставил перед баронетом чашку горячего чая.

- Спасибо! - агент "Феникса" был вежлив.

"Надо сообщить Питу о Мердоке. Расстроиться. Эта тварь еще жива! Кто б сомневался!" И он притащился за ним сюда, и едва не убил Кэйтрину. Мак стыдился смотреть в глаза Дункану, ведь тот потерял друга из-за него, а сам мужчина чуть не потерял девушку... невесту. Вот, черт! Он и ей-то в глаза смотреть стыдился. Обещал жениться, а вместо этого из-за него она чуть не отправилась на тот свет!

Макгайвер отхлебнул чай, и встал из-за стола. Застегнул куртку, повязал шарф и натянул шапку.

- Ты куда? - тут же подскочил Долтон.

- Прогуляюсь, - отмахнулся друг.

Дункан очнулся от тяжелых мыслей, поднял голову и посмотрел на баронета.

- Я с тобой! Один не пойдешь, - еще не хватало и этого потерять.

- Я хочу побыть один. Не надо меня опекать. Ты вообще ненавидеть меня должен, - и тут же прикрыл глаза. Это он Мак, сам ненавидел себя за всё произошедшее. Ведь если бы он не повёлся на уговоры Джека и не поехал сюда - человек бы, в итоге, не погиб.

- С чего это? - удивился горец. У него и мыслей таких не было. Это он сам во всем виноват, надо было найти и обезвредить.

Макгайвер окинул взглядом зал. Всего два любопытных слушателя и Робби. Значит завтра будет знать вся деревня. Но они и так в сердцах сболтнули лишнего.

- С того, что убийца пришел за мной.

- Мак, перестань! - вмешался Долтон. - Страйкер поступил как истинный полицейский. Он выполнял свою работу. Ты ни в чем не виноват!

- Не появись я здесь, Джон был бы жив, - Макгайвер не стал продолжать дискуссию и выскочил за дверь в темноту ночи.

Дункан замотал головой.

- Ангус, ни в чем не виноват. Мы и не догадывались, что убийц двое. - Дункан откровенно лгал. Лгал на публику. Виноват был только он один, он знал, догадывался, что убийц двое и ничего не предпринял. - Найди его. - попросил он Джека.

Тот кивнул и застегнув пальто покинул паб. Наверняка Мак поспешил к Кэйтрине.

Сунув руки в карманы, Макгайвер шагал по улице, было довольно промозгло. Он не планировал идти куда-то, просто побродить по улицам, освежить мысли. Хотя куда уж свежее, ледяная ванна днем! В конце концов, ноги принесли Мака к поместью. Он просто стоял и смотрел на этот старый каменный дом. Тепло, прежде разливавшееся в груди при виде родного жилища его предков, куда-то исчезло, наверное, замёрзло и потонуло в водах реки, вместе с той машиной.

Бакстер приходил к ним в паб, еще до ужина. Полицейские облазили почти две мили берега, но ни тела Мердока, ни живым - ни мёртвым, так и не нашли. Это не удивило Мака. Киллер опять, как змея спрячется под камень, составит новый план и выползет на охоту, как только от нынешнего купания просохнет. Надо утром сообщить Питу, он так и не позвонил другу, не хватило духу.

За спиной послышались шаги, две пары. Одни явно были не человеческие, шуршащие, это скорее всего собака. Макгайвер печально улыбнулся и обернулся. В пяти шагах от него стояли Кэйтрина и Леди. Колли приветственно махала хвостом, но не приближалась, будто чувствуя настроение хозяина. Послышался шорох у пролеска, мужчина поднял голову и успел заметить удалявшихся двух человек: мужчину и женщину. Судя по фигурам, это Долтон и миссис Браун.

Кэйтрина подошла к Маку сама и обхватив за талию, спрятала лицо на его груди, ему ничего не оставалось как обнять девушку. Леди уперлась лбом в ногу, ну как могла выразила свою поддержку, по-собачьи. Макгайвер почувствовал, как впервые за сегодня оттаивает.

- Со мной все хорошо, - проговорила Кэйтрина.

- Благодаря Джону. Да. Как я сразу не понял, что эта сволочь рядом! - в сердцах выплюнул Мак.

- Он же профессионал и Джек рассказывал, что он мастер маскировки. Так что, ты никак не мог его обнаружить. Не вини себя.

- Кэйтрин, - он взял лицо девушки в ладони и заглянул ей в глаза, - я вообще не должен был слушать Джека и приезжать сюда. К черту наследство! Джон был бы жив, и ты не ныряла бы в ледяную воду.

- ...И не познакомилась бы с тобой... - тихо добавила девушка, - купание в ледяной воде того стоило. А инспектор, он выполнял свой долг. Мне его бесконечно жаль, и я скорблю, как и все вы, - возникло неловкое молчанье. - Ты сюда больше не захочешь возвращаться? - она почувствовала это во взгляде мужчины, в его движениях, голосе. Родная земля вдруг стала ему не милой.

Мак действительно не знал, как ответить. Ему понравилось в Ривердейле, он полюбил Кэйтрину, но Мердок... буквально замарал своим появление все, что стало ему дорого за такое короткое время.

- Не знаю. Пока не думал об этом, - в итоге отмахнулся Макгайвер. Он лгал, конечно думал. Надо уехать подальше и больше не подвергать никого опасности, а в первую очередь Кейтрину.

- Пойдем, к нам домой, становится холодно, - девушка подхватила мужчину под руку.

- Да, конечно. Не стоит мерзнуть после ледяного купания, - безропотно согласился он.

Выйдя на улицу деревни, Кэйтрин прицепила поводок Леди. Хоть к рыжей компаньонке все жители и привыкли, как и она ко всем местным обитателям, но это все-таки была собака.

В теплом, по-домашнему пахнущем пирогами, доме их встретила только Элизабет.

- А где Джек? - поинтересовался Мак. Он точно его видел.

- Какой Джек? - с удивлением переспросила миссис Браун.

- Долтон. Я видел вас у пролеска. Вы пришли вместе с Кэйтриной, - баронет не уступал. Он не мог ошибиться.

- А... Да. Джек проводил меня до дома и сказал, что вернётся в паб. Не хотел оставлять Дункана одного. Хотя... может так будет лучше, побыть в одиночестве.

- Мам, так вкусно пахнет, а мы очень замерзли, - мисс Твиглс поспешила разрядить обстановку.

- Я зашла в булочную Айрин, у нее всегда выпечка свежая. Сейчас накрою стол. Ангус, Кэйтрин, проходите в комнату, погрейтесь.

Собаке не надо было делать персональное приглашение, она уже лежала возле натопленного камина и приветствовала вошедших повиливая хвостом.

Стоило только переступить порог этого гостеприимного дома, как Мак почувствовал спокойствие и тепло. Нет, голову так и не покинули печальные, грызущие мысли, но он почувствовал себя, как бы это странно не прозвучит дома. И неожиданно поймал себя на мысли, что Элизабет чем-то напоминает его мать. Нет не внешне, а скорее поведением, добротой и отношением к нему.

Они выпили чаю, съели почти весь пирог, говорить было сложно, беседа все время крутилась вокруг сегодняшней трагедии, хотя они и пытались сменить тему. В итоге, Макгайвер не заметил, как разморенный теплом и спокойствием задремал прямо на диване. Женщины не стали его будить. Кэйтрин принесла плед и подушку, чтобы гостю было удобнее.

- Сторожи! - наказала она Леди, та расплылась в собачьей улыбке и сменила дислокацию на коврик возле дивана.

<tab>Мак спал беспокойно, ему снился гонящийся за ним Мердок. А кого еще можно увидеть во сне после случившегося? Вместо Страйкера погибал Пит. Ну этого еще не хватало! Во сне так же был и Маклауд в килте и пледе через плечо, он держал в руках меч "Белый единорог". Очнувшись от кошмара, а по-другому этот приснившийся сумбур и не нельзя было назвать, он с удивлением обнаружил сидящую в кресле у камина Кэйтрину. За окнами было темно, и комната освещалась только огнем пылающих поленьев. На мгновенье Маку почудилось, что у девушки светятся глаза таким зеленоватым потусторонним светом. Леди лежала на коврике, вытянув передние лапы перед собой и почувствовал движением хозяина подняла голову.

- Я... что громко кричал и разбудил тебя? - мужчина принял сидячее положение.

- Нет. Я спустилась вниз за водой и заглянула к тебе. Ты что-то бормотал и размахивал руками. Я волнуюсь за тебя, Ангус, - девушка пересела на диван и потрогала лоб мужчины, отодвинув спутанные волосы.

- А я переживаю за тебя. Мне надо как можно быстрее покинуть Ривердейл, Мердок наверняка жив и увяжется за мной. А значит ты будешь в безопасности.

- Ангус, мне и рядом с тобой ничего не грозит. Ты бежишь не только от этого сумасшедшего, ты бежишь от себя, от жизни, которую ты заслужил, здесь с близкими тебе людьми. Останься и живи здесь в мире и счастье, - девушка подняла руку и погладила мужчину по голове, как ребенка, подкрепив жест улыбкой. Она чувствовала, что боль ее любимого гораздо глубже и дольше сидит в сердце и причина ее не только в Мердоке. Но переубедить его будет сложно, но она постарается с помощью доброты и ласки.

И опять эти зеленые глаза. Макгайвер потянулся к Кэйтрине и прикоснулся к ее губам своими. Она будто гипнотизировала его, наверное, так фейри и заманивают путников. Но эта фея была какой-то особенно домашней. Рука мужчины невольно потянулась к талии девушки. Обняв Кэйтрину он прижал ее к себе. Поцелуй становился все глубже и жарче, или это от огня в камине так пекло.

Глава 21 Возвращение в Штаты

Макгайвер вернулся в паб рано утром. Джек еще спал, но услышав шум открывающейся двери, моментально открыл глаза.

- Ну вот и блудный сын вернулся! Мисс Твиглс надеюсь тебя обогрела? - хохотнул Долтон, приподняв голову с подушки.

- Джек! - фыркнул Мак в ответ. - Мы поговорили, попили чай, и я задремал. Выгонять меня не стали.

- Ну еще бы! Выгнать наследника, - Джек презрительно скривился. - Я и говорю, обогрели.

Макгайвер отмахнулся, поняв, что Джека не переубедить, да и меньше будет знать - меньше наболтает. Сняв верхнюю одежду, он улегся на кровать и неожиданно для себя задремал. Сказался стресс предыдущего дня и бессонная ночь.

Долтон уже полностью одетый настойчиво будил своего приятеля.

- Я понимаю, ты ночью несколько подустал, но у нас тут проблема, - Дункана нет в комнате и вообще в пабе.

Мак мгновенно открыл глаза и сел на кровати. Можно, конечно, предположить, что горец отправился подышать воздухом, но что-то подсказывало, что тот отправился на поиски Мердока, и начнет он с места падения в реку. Агент "Феникса" взъерошил волосы на макушке раздумывая и в итоге встав направился в ванну.

- Мы что не идем его искать? - удивился Джек. То Маклауд просит присмотреть за Маком, то наоборот, а теперь что, последнему все равно?

- Пойдем. Обязательно! Но я сначала хотя бы побреюсь,- негоже появляться на улице и выглядеть как бомж, вдруг Кэйтрина увидит. На этой мысли Мак аж закашлялся. Это с каких пор ему стало не безразлично как он выглядит? А Дункан не маленький, сам справится, да и показываться ему на глаза было неловко. Вина всё ещё его грызла - не отпускала. Если бы не добрые, зеленые глаза Кэйтрины он бы и сегодня чувствовал себя не лучше вчерашнего.

Наскоро перекусив в пабе, а Джек еще и запил яичницу с беконом порцией виски. Мужчины вышли на улицу, дул легкий ветерок и сквозь затянутое облаками небо проглядывали робкие лучи мартовского солнца. Макгайвер натянув шапку и застегнув куртку зашагал в сторону почты.

- А мы разве не... - запнулся Джек. А собственно куда это они? Машины на стоянке не было. Ее забрал Дункан.

- На почту. Надо позвонить Питу и сообщить о случившемся, - отозвался приятель прибавив шаг и спрятав руки в карманы.

- Может не стоит его расстраивать? - робко заикнулся Долтон.

- Если узнает не от меня, думаю, будет еще хуже, начнёт переживать. А ему нельзя волноваться.

Джек согласно кивнул и зашагал следом.

- Мааак, ну наконец-то! - шумел на том конце провода Пит. - Думал придется разыскивать тебя. Как праздник прошел?

- Пит, извини, тут, в общем, новости плохие. - Макгайвер даже и не знал с чего начать. Он стоял в переговорной кабине на почте Ривердейл Вайд, а Джек мерил шагами помещение.

- А, понял, ты женишься и остаешься в Шотландии! - рассмеялся Торнтон.

Мак и сам невольно хмыкнул, подавив смешок, друг в хорошем настроении. И тут же по лицу пробежала тучка - сейчас он испортит все.

- Не до такой степени. У нас тут Мердок объявился, - выдохнул агент "Феникса".

По ту сторону провода наступила пауза и вздох, а затем скрипнуло кресло. Такие новости стоя не переваришь.

- Мак, с тобой все в порядке? - наконец нарушил молчание Торнтон.

- Да, и со мной и с Джеком и с Дунканом и с Кэйтриной, - почему-то добавил Мак. - Погиб инспектор Скотланд-Ярда, друг Маклауда.

- Ох,... - только и отозвался Пит. - Эта сволочь значит всё ещё жива! И пришел он за тобой? - грусть в голосе резко сменилась на злость.

- Именно... - и Макгайвер более подробно рассказал о произошедшем.

Торнтон долго молчал после услышанной истории. А что тут скажешь? Девушка жива, сочувствовать надо Маклауду, потерявшему друга, а Макгайвер, и так, наверняка, себя поедом ест, обвиняя во всем. Пора вытаскивать друга из этой Шотландии. И Пит решился.

- Слушай, Мак, тут такое дело: У нас тут торговые переговоры с китайцами планируются. Все серьезно, будут крупные бизнесмены, а ты в вопросах охраны лучший. Ну, и нужно будет уточнить некоторые детали, но об этом поговорим, как только ты вернёшься в штаты. Короче, я срочно отзываю тебя из отпуска. Ты мне нужен здесь, - теперь уже на другом конце провода была тишина.

- Китайцы, без меня? - Мак хмыкнул. Приятель будто прочел его мысли. Он и сам собирался уехать как можно быстрее, на время. А тут повод, и с Кэйтриной объяснится легче.

- Знаешь, я и сам собирался возвращаться в Лос-Анджелес, закрыть дела, уволиться, - он впервые озвучил вслух свои планы и даже сам немного удивился как спокойно это прозвучало.

- Уволиться? Значит, переедешь в Шотландию? - хотя зачем уточнять и переспрашивать, Макгайвер уже решил. Пит и рад был за друга, хватит ему уже по миру таскаться, пора осесть завести семью, и в то же время, было грустно - столько приключений у них совместных было. Но времена уже не те. Торнтон вздохнул.

- Да. У меня тут целое поместье, заводик. Дел полно. Женюсь, - буднично произнес баронет. А ведь и правда женится! - Тебя в гости приглашу! - добавил он после паузы.

Исполнительный директор рассмеялся. Его друг и обзаведется семьей?! Значит, девушка стоящая.

- Ну это мы еще обсудим по приезду. Жду тебя в Лос-Анджелесе и не затягивай с отъездом. Ты нужен был здесь ещё вчера, - и первым повесил трубку.

Вот тебе и разговор начавшийся с плохих новостей и перешедший в позитивное русло.

Джек, тут как тут, нарисовался рядом с Маком.

- Старина, Пит, сильно расстроился?

- Еще бы! Я возвращаюсь в Штаты, - сообщил Макгайвер.

- Я с тобой! - провозгласил Джек. - Я ж теперь опять безработный. Но кое-что отложить успел. - Долтон положил руку на плечо приятеля и подмигнул. - И даже хватит на небольшой самолет.

Мак закатил глаза и прикрыл лицо ладонью - Джек не исправим! Они покинули здание почты. Теперь осталось поговорить с Кэйтриной и увезти с собой Дункана.

После разговора с Питом и своих откровений Макгайвер задумался еще больше и в основном о будущем, о своем будущем. Раньше такие мысли были редкими гостями в его голове. Ну разве что на его тридцатипятилетие, когда он собирался уволиться из Фонда. Шотландия же многое изменила, или это мисс Твиглс постаралась? Пока Мак проводил время в своих мыслях, Джек довольно громко делился своими планами.

- ...и я уже присмотрел один самолет на аукционе. А когда вернемся в Штаты, я поживу у тебя. Да! Мне же придется снова приехать в Лондон, я ж свидетель по делу о "Кристалл кастл". Э... земля... вызывает Мака! - Долтон дернул приятеля за рукав и прокричал ему в ухо.

- Я слышу тебя, Джек, - спокойно отозвался Макгайвер. - Присмотрел очередное ведро с болтами... условно летающее, - хмыкнул агент, на что Долтон обиженно надулся.

- Самолет! Вполне на ходу. Теперь же чинить технику будет некому. Ты ж титулованная особа! - и неожиданно расхохотался.

Макгайвер не удержался и тоже рассмеялся.

- Какой из меня баронет? Джек.., - и махнул рукой.

Дальнейшую беседу пришлось прекратить, так как они уже подошли к дому Браунов и Мак нажал на кнопку звонка. В ответ послышался собачий лай, значит Кэйтрина дома.

- Рада вас видеть, проходите! - открыла дверь миссис Браун. - А где Дункан?

- Мы его с утра не видели. Скорее всего поехал к реке, - сделал вывод Макгайвер.

Мужчины прошли в гостиную. Леди, в качестве приветствия, потыкалась лбом в ноги и с преданнейшим выражением уставилась на баронета.

- У нас гости! - из кухни вышла мисс Твиглс.

Маку показалось что в комнате стало светлее. Да что там, в помещении, а на небосводе солнце взошло. Он даже закашлялся от таких мыслей. Ну, что он подросток что ли?

Чтобы скрыть смущение, Макгайвер наклонился к собаке и потрепал ее за ушами.

Гости расположились в гостиной за столом, Леди у камина. Разговор за чаем все время крутился вокруг трагических событий Дня Святого Патрика. В итоге Мак решил сменить тему, но сказать о своем предстоящем отъезде было не просто, хотя возвращение в Штаты уже давно предполагалось, но после недавних событий у Мака складывалось ощущение побега с поля боя.

- Я сегодня говорил со своим начальником, - медленно начал агент. Все сидящие рядом тут же обратились в слух. - Он просит меня срочно вернуться. Дела.

- Ну ты же итак планировал уехать, закрыть все дела, - заметил Долтон.

Мак кивнул и добавил.

- Мы завтра уезжаем, или в крайнем случае послезавтра.

- Ангус, ведь ты вернешься? - прищурив глаза посмотрела на него Кэйтрин. Ее мама тоже хотела услышать ответ.

- Как только улажу все вопросы. Думаю месяц - два. Миссис Браун вам придется на это время заняться поместьем и заводом, как мы договаривались.

- Доверенность уже оформлена, так что проблем не будет, - ответила женщина. - И напоминаю, Элизабет, - улыбнулась она.

- Вот теперь, когда отъезд назначен, я уже начинаю скучать... - Мак замялся, - по этим местам и людям, которых здесь встретил.

Со стороны камина раздалось четкое "Гав!". Все, находящиеся в комнате засмеялись.

- Конечно, и по тебе тоже! - добавил Макгайвер, обращаясь к Леди.

- Она тоже скоро вернется домой, - заметила Кэйтрина насчет колли.

- По-моему ей и здесь хорошо.

Миссис Браун потянулась за своей чашкой и неловко смахнула свои очки рукавом на пол.

- Не в первый раз их роняю, - заметила она, поднимая их с пола. - Никогда не разбивала.

Но в этот раз не повезло, с пола она подняла лишь составные части. Стекла были на месте, а вот дужка благополучно отвалилась.

- Надо же! - с досадой заметила Элизабет.

- Можно я взгляну? - тут же вызвался Макгайвер и уже даже полез в карман за верным армейским складным ножом.

Поломка оказалась элементарной: выпал винтик скрепляющий дужку с оправой - наиболее частая причина поломки очков. Он окинул взглядом помещение, но ничего подходящего на глаза не попадалось. Придётся искать винтик. А как это сделать при неярком освещении и с деревянным полом имеющим узкие щели между отдельными деталями покрытия? - Правильно, при помощи магнита. Магнит для "поимки" мелких предметов делается элементарно.

- У вас найдутся ножницы? - спросил Макгайвер.

Кейтрин, тут же сходила в другую комнату и принесла квадратную корзинку с рукоделием, где и был нужный инструмент. Ножницы были явно если не ровесниками поместья, то близко к этому. Главное они были железные. Мак принял ножницы из рук девушки, взяв в обе руки, интенсивно пощёлкав браншами, полез под стол. Ещё через пять минут и несколько циклов щёлканий ножницами маленький беглец наконец-то был найден в одной из щелей и извлечён намагниченными ножницами.

- А можно попросить у вас лак для ногтей? - снова спросил Макгайвер.

Кейтрин даже не спрашивая, зачем ему лак, снова сходила в другую комнату за требуемым. Действия Макгайвера завораживали и принимать участие в этой магии было здорово.

Вскоре лак оказался в руках Мака. Он нанёс на нарезку винтика маленькую каплю лака и при помощи одного из лезвий своего ножа вкрутил винтик на место.

- Можете пользоваться, - Мак протянул очки миссис Браун.

- Ангус, да у тебя золотые руки! - восторгалась хозяйка дома. - Спасибо большое, а то думала опять в Инвернесс ехать.

- Не за что, Элизабет, всегда рад помочь, - скромно отозвался баронет.

- Помнишь, мама, я рассказывала про починку аккумулятора на дороге, вот теперь ты сама смогла убедиться, - улыбнулась Кэйтрина. - Он чинит вещи из ничего.

Долтон за спиной женщин строил рожицы приятелю, посмеиваясь как его хвалят, а он смущается.

- Это еще что! Аккумулятор, очки... Мак и не на такое способен! Помню летели мы с ним во Францию, перевозили драгоценности... - и конечно Джек под неодобрительный взгляд старого друга начал рассказывать историю про украденные украшения.

А потом еще рассказал пару историй об их приключениях с Маком.

Элизабет и Макгайвер созвонились с управляющим вискарни, и сообщили об отъезде наследника и о том, кто на время заменит его. Мак хотел еще поговорить с Кэйтриной перед отъездом, но случай остаться наедине пока не представился. Может позже, они встретятся.

Пора было покинуть уютный дом Браунов и поговорить с Маклаудом. Но для начала горца надо было найти. К большому удивлению Макгайвера и Долтона, Дункан обнаружился в своем номере гостинице. Робб сообщил, что тот недавно вернулся и поднялся к себе. Прежде, чем открыть друзьям дверь, Маклауд все-таки спрятал катану подальше от глаз.

- А мы уже собирались тебя искать, - вместо приветствия произнес Долтон.

- Мне надо было подумать, побыть одному. Я съездил к реке, еще раз осмотрел место. Я, конечно, верю полиции, но лучше убедится самому, - горец снова был прагматичен и серьезен. Он не стал говорить друзьям, что ищет Мердока. Они и так догадались. И вовсе не для того, чтобы сдать властям, да и навешать пару тумаков слишком слабая месть. Только смерть, и только через отрубание головы. Про последнее, к счастью, его компаньоны не догадывались. С этим бессмертным пора покончить.

- Что-нибудь нашел? - поинтересовался Макгайвер.

Дункан помотал головой и это было правдой.

- Следов крови точно нет. А отпечатки ботинок... там полиция основательно потопталась. - Маклауд найдет его своим способом. Он его учует, и как бладхаунд пойдёт по-кровавому следу.

- Мы с Джеком завтра уезжаем. Я созванивался с Питом - я срочно нужен ему в "Фениксе", - как будто оправдывался Макгайвер. А он, действительно, воспринимал эту поездку как побег, отмазку. - Ты с нами едешь?

- Нет. Я пока останусь. Возможно загляну в родные места - в Гленфиннан, - у горца уже был приготовлен ответ.

- Тогда мы оставим тебе машину, а сами, что-нибудь придумаем.

- Нет, вы берите Рендж Ровер, а я уеду на машине... Джона, - имя друга, чье тело еще лежало в приспособленном под морг Ривердейл Вайд помещении, застряло в горле. - Все равно ее надо будет отогнать в Лондон. - Он вздохнул. Семье уже сообщили, с такими новостями не затягивают.

- Ты уверен, что хочешь остаться? - все-таки переспросил Мак.

Горец кивнул. Что ж, он не маленький ребенок и няньки ему не нужны. Всем участникам данной трагедии, так или иначе, надо все переосмыслить и лучше это будет сделать наедине.

- Спасибо за то, что беспокоитесь за меня, - спохватился Дункан, - я в норме. Просто надо принять случившееся, а на это понадобится время, - он как мог успокоил друзей. Но Макгайвер скорее всего не поверил ему.

- Ну мы же друзья, - пожал плечами Мак и неожиданно рванул к выходу. - Извините, я должен поговорить с Кэйтриной перед отъездом, - и скрылся за дверью.

Маклауд и Долтон переглянулись.

- Влюбился, - улыбнулся горец.

- Женится, - добавил Джек и завидев бутылку виски, выразительно посмотрел на приятеля. Тот молча кивнул - да что ему жалко что ли.

Макгайвер покинув гостиницу поспешил к дому Браунов, надеясь, что девушка еще никуда не ушла. Но миссис Элизабет сообщила, что Кэйтрина и Леди покинули дом сразу за мужчинами. Привычный маршрут Маку был известен, возможно они направились к поместью.

Проходя через пролесок, окружавший дорогу к усадьбе, Макгайвер услышал заливистый лай. Он даже и не сомневался, что это Леди носится среди развалин. И действительно выйдя к дому, он увидел Кэйтрин, стоящую у невысокой каменной ограды. Собака застыла на мгновение, учуяв хозяина и понеслась к мужчине. Девушка обернулась и лицо ее озарила улыбка. Леди кружилась вокруг ног Мака, интенсивно виляя хвостом.

- Я надеялся найти тебя здесь, - произнес Мак, гладя неугомонную собаку. - Хотел поговорить с тобой до отъезда. А то мне немного неловко, как будто убегаю, - он покраснел.

- У тебя есть работа, ты нужен своему начальнику. Это естественно, - пожала плечами девушка и взяла его за руку. - Пойдем в дом, там хоть и не топлено, но теплее, чем на улице.

- Пит не только начальник, но и давний друг,- пояснил Макгайвер.

- Тогда тем более надо ехать, - мисс Твиглс достала из кармана ключи и отперла входную дверь.

Леди первой забежала в большой зал, покружилась там, и стала тыкаться носом в дверь кабинета, намекая, что надо открыть. Что Кэйтрин и Макгайвер сделали. Собака тут же улеглась на коврике у нетопленого камина. А баронет с девушкой сели на диванчик.

- Кэйтрин, я... - замялся Мак.

- Ангус, ты сделал мне предложение, я согласилась. Сейчас ты вынужден уехать, но через пару месяцев вернешься. Мы взрослые люди и не играем в игры, я тебе верю, твои глаза просто не умеют лгать. Так что можешь ехать спокойно, я тебя буду ждать, - она бросила взгляд на Леди. - Все мы будем ждать твоего возвращения, - девушка улыбнулась и погладила мужчину по щеке.

Тот улыбнулся.

- Не умею я ухаживать за девушками. Разучился. Понимаешь, привязываться к кому-то... - и он вздохнув рассказал историю о том как не смог попрощаться со своей матерью и как это было тяжело. О погибшей и воскресшей невесте предпочел умолчать.

- О, Ангус... - девушка обняла его и прижала к себе, - в этот раз все будет хорошо. Поверь мне. Я влюбилась в тебя, когда еще ты не стал наследником, - улыбнулась Кэйтрин.

- А я-то думал, ты из-за денег! - расхохотался Мак и поцеловал девушку.

Прикончив бутылку виски, а следом и закончив очередную историю о совместных приключениях с Макгайвером, Долтон оставил Маклауда одного. Горец был этому только рад. Он собирался съездить снова к реке, но на сей раз прочесать лес, а заодно забрать ключи от машины Страйкера. И свидетели, а тем более такие болтливые как Джек ему были не нужны. Приведя себя в порядок, Дункан спустя полчаса покинул комнату. Проходя по коридору он услышал храп, доносящийся из комнаты Долтона.

Утром все трое друзей стояли у арендованного внедорожника. Макгайвер и Долтон уже погрузили свои вещи. Попрощаться пришли не только миссис Браун с дочерью и собакой, но приехал управляющий вискарни Томас Уитни с главным менеджером Эриком Макколи. А еще весь персонал "Черного Лиса". Мардж буквально впихнула в руки Мака два больших пакета.

- Это вам в дорогу еды. Дорога до Эдинбурга длинная, - радушно сообщила она.

Кэйтрин обняла Макгайвера и поцеловала в щеку, она бы позволила себе больше, но не хотела смущать мужчину при свидетелях. Леди, усевшись у ног баронета, протянула тому лапу. Увидев это все присутствующие рассмеялись. Мак с самым серьезным видом пожал ее и потрепал за ушами.

- Надеюсь, в следующий раз встретимся при других обстоятельствах, - прощаясь произнес Маклауд.

- Ага. На свадьбе! - тут же брякнул Джек.

- Отличный повод! - улыбнулся горец.

А Мак покраснел и бросил взгляд на мисс Твиглс.

Макгайвер занял место водителя, Долтон расположился рядом. Последний взгляд назад и "Блэк фокс" вместе с друзьями остался позади. Дорога вела их прочь из деревни.

Мак постарался сосредоточится на ведении машины, и поймал себя на мысли, что уезжать ему ни так уж и хочется. Но можно сказать - долг зовет, в последний раз. Джек настырно крутил ручку настройки радио, пока как ему показалось, нашел нужную волну. Из приемника полилась довольно живенькая мелодия в стиле кантри.

Тем временем, провожающие расходились по своим делам. Работники вискарни пошли проводить миссис Браун и мисс Твиглс до дома, а заодно обсудить текущие дела. Мардж, Робб и Дункан вернулись в гостиницу. Но Маклауд покинул свою комнату, спустя час. В этот раз под полами длинного пальто пряталась верная катана. Ключи от машины Страйкера он получил накануне вечером. Он направил машину к лесу Авемор. Пока Макгайвер днем общался с дамой своего сердца, Дункан снова ездил к реке, но в этот раз он зашел несколько дальше - прямиком по руслу реки Леохал в лес. Там то он и почувствовал его! Если Мердок не знал правил игры, то и не понимал, что значат его ощущения в присутствии бессмертных. Дункан оставил машину и дальнейший путь решил проделать пешком. Он не ошибся, прошагав полторы мили, и стараясь производить как можно меньше шума, что было сложно, учитывая мокрую листву под ногами и голые деревья, на поляне перед ним предстал шалаш из веток и подобие очага. Костер еле тлел, наверняка, соорудивший его ушел за хворостом. Недалеко послышались шаги. Горец стоял, оперевшись спиной о дерево, он ждал.

- Надо же, а у меня гости! Знал, бы - чайник вскипятил! - лесные шорохи прорезал насмешливый голос и на землю посыпались ветки.

Перед Маклаудом стоял мужчина среднего роста, худощавый с всклокоченной кудрявой шевелюрой и сумасшедшим взглядом, не трудно было догадаться, что это и есть Мердок, собственной персоной, вполне живой и невредимый, с ворохом сучьев, которые поспешно бросил на землю. Киллер прекрасно понял, зачем пришел этот человек, но остроты сыпались из него как из рога изобилия. Так было даже интереснее, веселее, да и соперника болтовней можно отвлечь.

- Я рассчитывал увидеть Макгайвера. Думал, он настолько разозлиться из-за девушки, что найдет меня. - Мердок не умолкал, а сам приближался к своему шалашу. Хотя нож был у него за поясом, но трость со спрятанной в ней шпагой лежала под спальным мешком. Противник был ему незнаком и поэтому каким оружием придется вести бой он не знал.

- Макгайвер уехал, - холодно сообщил Дункан.

По лицу Мердока пробежала злость смешанная с досадой.

- И даже не попрощался! Тогда и мне пора за ним! - добавил киллер с улыбкой. - Я-то думал он тут еще побудет. Как-никак девушку нашел, да и наследством обзавелся. А он все-таки сбежал. Нехорошо! - поцокал он языком и достал из шалаша походный рюкзак. Похоже и впрямь, начал собирать вещи.

- Не торопись, есть разговор, - остановил его порыв Дункан. Раздался звенящий свист металла - горец выхватил катану из ножен и сбросил пальто на землю. Смысла не было скрываться. Тут и дурак поймет, зачем пришел этот здоровяк, особенно после случившегося.

Мердок среагировал быстро, он выпрямился и достал нож, а в другой руке уже была трость. Но вид японского меча, его несколько ошарашил.

- Интересный выбор оружия! - насмешливо заметил он. - Ну ладно, ты обиженная сторона, твое право выбирать, - и запихнув нож за пояс, извлек клинок.

Однозначно он не знал, ни то что он бессмертный, и об Игре ни разу не слышал. Горца это заставило несколько растеряться, но лишь на мгновение. Перед его взором всплыло лицо Джона, когда он тащил его из воды - "Хороший, но странный".

- Ты поднял руку на моих друзей, а я такого простить не могу, - сквозь зубы проговорил Маклауд.

- Тот полицейский - всего лишь сопутствующие потери. Мне нужен был Макгайвер. Кто ж знал, что он опоздает? - пожал плечами сумасшедший киллер и улыбнулся.

- Я Дункан Маклауд из клана Маклаудов. Я бросаю тебе вызов! В конце останется только один, - процедил Дункан, и взмахнув катаной, шагнул навстречу Мердоку.

Тот не растерялся и сам направился к оппоненту.

- Мердок, просто Мердок, - он даже шаркнул ногой по листве, манерно представляясь, издевательски улыбаясь и тут же переменился в лице. - Хочешь составить компанию другу? Я тебя провожу! - съязвил убийца. - Сам напросился.

- Не надо тебе было приезжать сюда! - они со звоном скрестили оружие.

Макгайвер был сосредоточен на дороге, они уже подъезжали к Форт-Уильямс. Долтон подпевал что-то голосу из радиоприемника. За песней последовал выпуск новостей, затем прогноз погоды.

- Несколько звонков мы получили от жителей Хайленда. Сегодня они стали свидетелями сухой грозы. Яркие вспышки молний озарили небо возле населённого пункта Ривердейл Вайд. Но дождя так и не последовало. Да и грозы в это время года - редкое явление.

- Хм... в Ривердейле? Да там же на небе и туч не было, - хмыкнул Джек, услышав новость.

- Гроза в марте? - задумался Макгайвер. - Действительно странно, но и такое бывает. Капризы природы.

Внедорожник въехал в Форт Уильямс.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге