Виктория Селезнева

Новогодняя тайна

Глава 1

- Тимофей Валерьевич, встречу отменили…

Я даже представил, как моя секретарша виновато сжимает зубы, как тот самый смайлик. И в целом она не виновата, но злиться почему-то хочется именно на нее.

- Твою мать… Только к аэропорту подъехал. Хорошо, что еще не вылетел!

- Простите, мне только позвонили, - пискнула она.

- Я понял. Ладно.

Я отключился, чтобы не наговорить лишнего и устало откинулся на сиденье.

- Сереж, домой.

- Домой? – удивленно переспросил водитель. – Эх, самые пробки…

Да я и сам понимал. Терпеть не могу, когда что-то идет не по плану. Хочется кого-то прибить. И очень обидное, что и на партнерах не сорваться, они нам еще нужны.

Как и предполагал Сергей, мы намертво встряли. И самое грустное, что до дома-то всего ничего.

Соседние машины нервно сигналили, словно это каким-то волшебным образом могло разогнать пробку. Сережа отбивал ритм пальцами по рулю, слушаю тихую музыку. А я то ли злился, то ли просто был уставшим.

- Сколько там до конца пробки? – спросил я, подаваясь вперед.

- Пару километров. Еще час простоим, не меньше. Снега намело, вот все и ползут, образовывая затор. Да и авария там впереди…

Я слушал своего водителя, а сам понимал лишь то, что еще немного, и я взорвусь. Нужно что-то с этим делать.

Я выглянул в окно. Падал мягкий снег, да и вроде не так уж и холодно. Когда я гулял в такую погоду? Даже уже и не помню. Наличие машины и личного водителя вносят некоторые коррективы в жизнь.

- Я пойду пешком, - даже неожиданно для себя, заявил я. – Отгони машину к дому, пожалуйста. Хотя нет, лучше езжай к себе, завтра меня заберешь.

- Пешком? – Сергей даже развернулся ко мне корпусом, удивленно смотря на меня. – Тут километра три-четыре до дома. Не близко.

- Ничего, - надевая перчатки, буркнул я. – Лучше я сорок минут буду шагать, чем еще час сидеть в машине.

Я вышел на улицу, вдыхая морозный воздух. Сразу захотелось обратно в теплый салон, но я взял себя в руки. Это даже выглядеть смешно будет: только вышел, и тут же позорно ныряю обратно. Мужик я, или кто, в конце концов?!

Я упрямо зашагал вперед. Навстречу мне шли люди, кутаясь в шарфы и ворот курток. Я последовал их примеру, стараясь не обращать внимания на то, как быстро леденеет нос.

Спустя минут десять мне даже начало это нравиться. От быстрого шага я согрелся, а морозный воздух позволял легко дышать. Даже голова словно проветрилась. Я перестал нервничать из-за сорвавшейся встречи и будничных пробок на дороге. Не зря врачи настаивают на том, что нужно больше гулять.

- Черт!

Я вздрогнул, услышав сбоку вскрик. На дороге сидела девушка, потирая ушибленную руку, а рядом валялся пакет с продуктами, которые норовили из него выпасть.

Я затормозил и развернулся в сторону потерпевшей.

- Вы в порядке? – спросил я, протягивая руку.

- Кажется… Копчик отбила и руку, а еще позорно распласталась на дороге, - неожиданно рассмеялась она, опираясь на меня и вставая.

- Ничего позорного, под снегом лед, так что вы явно не единственная, кто не удержался на ногах, - улыбнулся я.

- Спасибо. Вы знаете, когда понимаешь, что ты не один такой неудачник, и впрямь становится легче, - снова рассмеялась она.

Девушка сделала шаг и скривилась.

- Может, нужно в больницу съездить? Рентген сделать? – нахмурился я.

- Ой, бросьте. Пока по этим пробкам я доберусь до больницы, даже если у меня что-то и сломалось, уже срастется.

Я продолжал серьезно смотреть на нее, и она тут же широко улыбнулась.

- Но чтобы вы не нервничали, я торжественно клянусь обратиться в травмпункт, если у меня будет что-то болеть.

- Ладно, - нехотя согласился я.

Собрав выпавшие продукты в пакет, незнакомка с трудом подняла его, тут же снова скривившись.

- Я вас провожу, - уверенно произнес я. И пусть придется задержаться в пути, я все же не могу уйти просто так.

- Если вы надеетесь украсть пакет и сбежать с ним, я вас огорчу: он такой тяжелый, что уже через пару метров вы бросите эту затею, - снова, несмотря на боль, рассмеялась девушка.

- Пока вы не сказали, у меня и мысли такой не было. Теперь, конечно, появилась, - улыбнулся я, забирая из ее рук и впрямь тяжелый пакет.

- Я вас обрадую, - медленно идя вперед, проговорила незнакомка, - идти всего минут пять. И спасибо за помощь.

- Не за что, - ответил я, почему-то неожиданно испытав гордость.

- Есть за что. Вы прям рыцарь, таких осталось мало. Меня, кстати, Ульяна зовут.

- Тимофей, - представился я.

- Рада знакомству.

Какое-то время мы шли молча. Я исподтишка рассматривал Ульяну, отмечая, что она довольно симпатичная. И ее лицо очень располагает, было видно, что она часто улыбается, а в наше время – это прям редкость.

- Так снег красиво падает, - проговорила она, задирая голову вверх. – Я и упала-то из-за него. Засмотрелась.

Девушка снова задорно рассмеялась, заражая и меня позитивом.

- Я все чаще слышу раздражение по поводу снегопада, - произнес я, невольно наблюдая за кружащимися снежинками. – Пробки, не чищенные улицы, занесенные автомобили…

- А это, смотря кто и что привык замечать. Я лично стараюсь видеть во всем красоту. А еще, снегопад – предвестник нового года. Праздника, пахнущего мандаринами, хвоей и счастьем.

Я пожал плечами, стараясь не гнуть свою линию.

- Не согласны, - сощурившись, произнесла она.

- Ну, почему… Просто взрослая жизнь приносит корректировки во все. В том числе, и в отношение к празднику. Когда я был маленьким, я всегда ждал нового года. Казалось, что в эту ночь обязательно произойдет какое-нибудь чудо. И, самое интересное, что каждый год чудо не происходило, но я его все равно ждал. Наверное, именно это ожидание и делало этот праздник особенным. А сейчас пытаешься поймать это чувство, а оно постоянно ускользает. И новый год – просто смена цифр в календаре.

Мы подошли к подъезду, и девушка остановилась, развернувшись ко мне.

- Взрослые – это те же дети, только уставшие и разочаровавшиеся в жизни. Разрешите маленькому мальчику снова ненадолго завладеть вашим телом, чтобы вы вновь смогли ощутить сказку. Например, сегодня вы побыли для меня прекрасным принцем, и моя внутренняя девочка хлопает в ладоши от того, что кто-то создал для нее хоть маленькое, но чудо.

- Я не волшебник, я только учусь, - развел я руками, улыбаясь. Ее позитив крайне заразителен, давно я такого не испытывал.

- Учитесь и дальше, Тимофей, у вас это отлично выходит. И еще раз спасибо.

Я кивнул, наблюдая, как девушка подхватывает пакет и идет в подъезд. Перед самым входом, она развернулась и, снова улыбнувшись, послала мне воздушный поцелуй.

Недаром говорят, что, чем человек наполнен, то он и выплескивает на окружающих. Эта девушка, Ульяна, явно наполнена счастьем и каким-то безумным оптимизмом. И я заразился от нее, пусть и на один вечер.

Дорога мне уже не казалась хмурой, снег перестал был противным и колючим, а улицы, освещенные фонарями и фарами стоящих в пробке машин, вдруг показались по-праздничному нарядными.

Глава 2

- Да, я дома. Нормально дошел. Серег, ты мне отец, что ли?

Я, конечно, пытался возмутиться строгим голосом, но у самого улыбка появилась на лице. Мой водитель старше меня на пару лет, но почему-то он решил, что должен меня не только возить из пункта А в пункт Б, но еще и опекать. Поэтому, добравшись, наконец, по пробкам домой, он не отправился на заслуженный отдых, а стал звонить мне, чтобы убедиться, что я добрался до дома.

Я отложил мобильный и пошел в душ. Горячая вода расслабляла замерзшее тело, но вот мозг все никак не мог отключиться. Почему-то из головы никак не хотела исчезать сегодняшняя, казалось бы, вполне простая встреча. Подумаешь, помог девушке, немного поболтали. Я так-то довольно избалован женским вниманием. Но тут просто все было иначе…

Мне нравится быть обеспеченным. Нравится, что само понятие «трудный выбор» практически исчезло. По молодости, когда я был бедным студентом, мне порой приходилось выбирать между походом на вечеринку с алкоголем и студенточками и едой на ближайшую неделю. От этого выбора зависело многое, и чтобы ты не решил, в чем-то приходилось себя ущемлять.

Потом я стал зарабатывать и мучился уже другим выбором, но не таким страшным. К примеру, я решал, поехать на отдых в Анапу, снимая дачный домик, или немного утянуть пояс и накопить на «все включено» в Турции. Да, тоже приходилось в чем-то себя обделить, но тут я уже знал, что в любом случае я круто отдохну.

А сейчас передо мной давно уже не стоит трудного выбора. Я еду туда, куда хочу, обедаю там, где нравится, а не там, где дешево и встречаюсь с той девушкой, которая устраивает меня по всем параметрам.

Но дело в том, что наличие денег лишило и меня конкуренции. Прекрасный пол больше не интересуется мной, потому что я красивее или умнее. Все решают деньги, и мои личностные качества уже мало кому интересны.

А сегодня на меня посмотрели не через призму пластика виза. Мой совершенно простой поступок оценили, как рыцарский. Со мной говорили, не думая о том, что я могу купить или куда свозить.

Меня не позвали на кофе! И не пытались всунуть свой номер мобильного!

Черт, надо было и впрямь обменяться телефонами… Конечно, я могу и так найти ее номер, узнать точный адрес, но это сделаю настоящий «я» - при деньгах и возможностях. И тогда магия разрушится, и уже позитивная Ульяна будет на меня смотреть, как все…

Наверное, я загоняюсь. Это все недосып, усталость, раздражение… Мне же и впрямь нравится мое финансовое благополучие и нравится, как оно действует на мое окружение. Наверное, нужно выспаться.

В понедельник утром, слегка поругавшись с партнерами из-за отмененной встречи, я заглянул к нашему финансовому директору, а заодно и моему другу. Ах да, и соучредителю нашей фирмы.

- Как выходные? – спросил он, выдувая пар из электронной сигареты прямо в офисе. Как пацан, ей богу. Все легкие уже этой дрянью забил, так еще и в кабинете постоянно пахнет какой-то приторной гадостью.

- Нормально. Злился, если быть точнее, - хмыкнул я. – Ты же в курсе, как я в аэропорту развернулся и поехал домой?

- В курсе, - усмехнулся он. – Вставил этим, из Казани?

- Высказал, вежливо, но твердо. Чтобы и не думали больше так делать. И, как обиженный ребенок, сказал, чтобы сами теперь к нам летели.

Дима рассмеялся, откидываясь в кресле. Весело ему, понимаешь, а я себе все нервы истрепал.

Мне еще хотелось рассказать про свою встречу, но я, почему-то, посчитал это глупым. Не в школе же мы, чтобы хвастаться девчонкой, которую проводил до дома. Да и не поймет он мои страдания из-за богатства. Я и сам их слабо понимаю.

- Что там с немцами? – спросил я, меняя тему.

- Как что? Победили их в сорок пятом, ты не в курсе?

- Смешно, - скривился я. – Если мы разоримся, пойдешь в стендап выступать. Денег много не выручишь, зато из тех помидоров, что полетят в тебя, можно будет салат сделать.

- А ты, я смотрю, со мной пойдешь, - рассмеялся Дмитрий. – Ладно, все в порядке с немцами, прислали договора. А вот с переводчиком проблема: их переводом я как-то пользоваться не хочу. Нет у меня к ним доверия.

- Так мы же хотели нанять на момент сделки.

- Хотели. Но наш HR заболела, так что ты сегодня проведешь собеседования, - хитро улыбнулся он.

- Естественно, у меня же меньше всех дел в компании, - покачал я головой. – Это же я качаюсь в кресле и курю всякую дрянь.

- Я бы с радостью, но у меня встреча. Между прочим, с нашими поставщиками, - передразнив меня, проговорил он.

- А что, кроме нас двоих среди трех сотен сотрудников не нашлось того, кто сможет провести собеседование?

- Тима, секретаршу отправишь, чтобы она выбрала человека, который будет переводить нам документы для сделки на несколько миллионов?

Я пожал плечами. Какая разница-то? Что я не знаю немецкий, что секретарь.

- Нам нужно взять человека с хорошим знанием языка, опытом и, желательно, хоть какими-то познаниями в юриспруденции. Выбери, пожалуйста, сам.

Мне иногда кажется, что это не наша общая фирма, а я работаю на Дмитрия. Или же я такой ведомый?

- Ладно, - буркнул я. – Когда собеседования?

- Через час, - довольно улыбнулся этот гад, - там всего четыре человека. Это ненадолго.

- Хорошо, - я встал, поправляя пиджак, - все, что я не успею сделать из-за этих собеседований, будешь делать ты.

- Обойдешься, - крикнул мне вслед друг. Если он вообще мой друг.

Мне не хотелось принимать каких-то левых людей в своем кабинете, поэтому я пошел в кабинет HR. Там было очень тесно и кресло было неудобным, поэтому я заранее хмурился и был готов отсеивать тех, кто мне придется не по нраву.

Первый оказался слишком молодым, вторая женщина была ничего. Хотелось остановиться на ней, но я решил все же поговорить со всеми.

- Добрый день.

Голос показался до боли знаком. Я поднял глаза и замер. Конечно, она была без пуховика и шапки, но, без сомнения, это была Ульяна. Та самая, из-за которой я полночи размышлял над своей, казалось бы, вполне хорошей жизнью.

- Добрый, - протянул я.

Девушка удивленно взглянула на меня и тут же широко улыбнулась.

- Тимофей?

- Ульяна?

- Вот так встреча! – она суетливо подскочила к столу, присаживаясь на стул напротив меня. – А вы здесь HR-ом работаете?

Перед глазами пронеслась картина, как меняется ее лицо, когда я говорю, что я здесь начальник. И как она оценивающе смотрит на мои часы, костюм. Как игриво начинает улыбаться и пытаться устроить нашу встречу в неформальной обстановке. Не хочу видеть этого.

- Да, я здесь работаю в отделе кадров. Вот так встреча.

Глава 3

Я прекрасно понимаю, что это глупо, и что мой обман рано или поздно раскроется. Но в тот момент я об этом не думал. Тогда мне хотелось еще немного пообщаться с Ульяной без акцента на мое благосостояние.

- Так… - протянул я, рассматривая резюме, - как у вас со знанием немецкого?

- Замечательно, - широко улыбнулась она. – Я десять лет жила в Германии, поэтому отлично знаю язык. Практически, говорю, как носители.

- Это здорово! – я прикрыл бумаги и с улыбкой посмотрел на девушку. – А почему вернулись в Россию?

- Это… Личное, - развела она руками, давая мне понять, что это никак не относится к собеседованию. – А еще я успела отучиться в юридическом колледже в Германии, и хорошо знаю терминологию.

Она идеально подходила на роль переводчика. Но я также прекрасно осознавал, что если я ее возьму, мне придется рассказать, кто я на самом деле. Однако, с другой стороны, до встречи с нашими партнерами еще почти месяц, и за это время я смогу познакомиться с девушкой поближе. И, возможно, мне она станет не интересна, и вся эта тайна будет уже и не нужна. А, может, наоборот, и тогда я просто чуть позже ей признаюсь.

- У нас несколько соискателей, но, могу сказать, что вы пока идеально подходите на эту должность. Но нужно будет обсудить еще все с руководителем, да и с другими кандидатами поговорить.

- Конечно, я понимаю, - кивнула девушка. – И не нужно относиться ко мне предвзято из-за того, что я позорно упала на ваших глазах.

Я тихо рассмеялся. Она со мной всего пять минут в одной комнате, а я уже снова ощущаю этот позитивный настрой. Определенно, я не хочу с ней расставаться. И пусть я в судьбу не верю, даже для меня выглядит все не случайно.

Мы попрощались с Ульяной, после чего я быстро переговорил с еще одним кандидатом, хотя в душе уже прекрасно знал, кого найму. Но для того, чтобы мой план сработал, мне нужна была помощь друга.

- Освободился? – вломился я в кабинет к Диме.

- Нет, но ты же все равно не уйдешь? – хмыкнул он.

- Не уйду.

Я сел в кресло напротив него, думая, как начать разговор. Но он, сам того не понимая, мне помог.

- Нашел переводчика?

- Да. Идеально подходит. Девушка десять лет жила в Германии и даже обучалась в местном юридическом колледже.

- Ммм, - ненадолго оторвался он от бумаг. – Отлично. Бери.

- Но есть одна небольшая загвоздка…

Дима отложил документы и с улыбкой уставился на меня.

- Заинтриговал. Какая?

- Я хочу, чтобы ты с ней разговаривал, как директор и давал ей все поручения. Я вообще не должен мелькать.

- Чем она тебя так напугала? – рассмеялся он.

- Наоборот. Я все тебе сейчас расскажу, только ты не смейся.

После того, как мой так называемый друг перестал ржать как конь, я у него снова спросил:

- Так что, поможешь мне?

- Тим, я ожидал чего угодно, но скрывать, что у тебя водятся деньжата – это за гранью разумного.

- Не умничай, - огрызнулся я. – Поможешь или нет?

- А куда я денусь? Да и интересно понаблюдать за этим представлением. Получается, ты теперь всего лишь сотрудник отдела кадров, и я могу тебя унижать на правах начальника.

- А ты в курсе, что ты не имеешь права этого делать даже на правах начальника? – передразнил я его.

- Еще как имею! Ты видел Алену, моего секретаря? Бедная, напуганная девушка. Я же ее каждый день розгами бью для профилактики.

Именно в этот момент вошла Алена, принося какие-то бумаги.

- Подтверди мои слова или неси розги, - наигранно строго проговорил друг.

- Повзрослейте уже, Дмитрий Сергеевич, - закатила она глаза, отдавая ему папку.

- Это она при тебе такая смелая, - хмыкнул он. – Ладно, и каков наш коварный план?

- Все просто. Я позвоню Ульяне и скажу, что она принята. А завтра мы придем к тебе, ты подтвердишь, что она подходит, и дашь ей для перевода документы. Все же предельно просто.

- А не боишься, что наши сотрудники тебя спалят? – улыбнулся он.

- Если спалят, сразу уволю, - буркнул я в ответ. Это, кстати, и впрямь может произойти. Надо осторожнее быть.

- И я еще тут злыдня? Да ты совсем крышей поехал, - продолжал веселиться Дмитрий.

Я показал ему средний палец и пошел к себе в кабинет.

Уже оттуда я набрал номер девушки, который вбил себе в мобильный и стал ждать ответа.

- Да, - весело произнесла она в трубку. У нее даже по телефону голос позитивный.

- Ульяна? Это Тимофей.

- Рада слышать! Вы с благими вестями или как?

Я улыбнулся.

- С благими. Вы приняты. Приходите завтра к десяти, я познакомлю вас с руководителем, который подробнее расскажет про задачи.

- Договорились! И, спасибо!

- Не за что. До завтра.

Я повесил трубку, улыбаясь как дурак. Мне тридцать восемь лет, а я играю в шпионские игры, чтобы просто познакомиться с девушкой поближе. Может, Дима прав, и я схожу с ума? Да и черт с ним, я хотя бы попробую. Разочароваться в своих мозгах я всегда успею.

Но как бы я не пытался уговорить себя, что я не совершаю глупость, я все же не мог отделаться от мысли, что я зря трачу время. Мне же нужно работать, общаться с сотрудниками. И как я буду это делать, притворяясь HR-ом?

Весь вечер я думал над этим, и даже уже было решил завтра признаться во всем Ульяне, но вспомнив ее смех и открытость, я передумал. Буду действовать по плану, пообщаюсь с девушкой и попробую узнать ее поближе. Я тут губу раскатал, а она, может, вообще не свободна. Возможно, то, что я принимаю за легкий флирт – банальная вежливость и искренность.

В общем, вскоре я все узнаю.

Глава 4

Ульяну я встретил в холле. И это было глупой идеей, учитывая мой не менее глупый план.

- Доброе утро, Тимофей Валерьевич!

Охранник Евгений просто светился, здороваясь со мной. И маловероятно, что он так здоровается с каждым простым сотрудником.

- Доброе утро, - пробубнил я, отворачиваясь. Может, люди поймут, что не стоит со мной сейчас разговаривать.

- Здравствуйте, Тимофей, - послышался сбоку более приятный голос.

Я навесил улыбку и развернулся.

- Привет, Ульяна. Думаю, мы можем перейти на «ты».

- Я не против, - улыбнулась девушка.

- Пойдем, познакомлю тебя с шефом.

Евгений покосился на меня, переводя взгляд на девушку. Я увидел, что он, было, открыл рот, чтобы вставить какое-то ценное замечание, но я исподтишка показал ему кулак. Охранник тут же замолк, утыкаясь в какую-то газету. Вроде, пронесло.

Следующим испытанием оказался лифт. Я бы с радостью пошел пешком, но как я объясню девушке, зачем мы поднимаемся по лестнице на восьмой этаж?

Сотрудники, зашедшие вместе с нами в лифт, улыбаясь, кивали мне. Я сухо со всеми поздоровался, ожидая, когда закроются двери.

- Подержите лифт!

Дыша, как загнанный зверь, к нам в кабинку влетел Максим Денисович, наш маркетолог. Я же мысленно застонал, потому что ему всегда от меня чего-то нужно.

- О, доброе утро, Тимофей Валерьевич! – развернулся он ко мне.

- Доброе, - сквозь зубы произнес я, косясь на Ульяну.

- Тимофей Валерьевич, нам нужно кое-что обсудить! Я вчера к вам заходил…

- Потом, - перебил я его.

- Когда, потом? У меня сроки! Давайте сейчас к вам пройдем…

Хотелось его треснуть. Поэтому я повернулся к Максиму, прожигая его взглядом.

- Зайдите ко мне через час. Все обсудим.

- Ладно, - стушевался он.

Так и со всеми сотрудниками недолго переругаться.

К счастью, поездка в лифте была быстрой, и вскоре мы вышли на нашем этаже.

- Я смотрю, тут все с тобой на «вы», может, и мне стоит? – смущенно спросила Ульяна.

- Перестань, - улыбнулся я. – И не все. Просто есть приверженцы старой школы, а так с большинством у нас простые отношения.

- Ладно, - улыбнулась девушка.

А я же в это время думал, что мой план трещит по швам. Прошло только пятнадцать минут от начала рабочего времени, а я уже несколько раз чуть не спалился.

Мы подошли к кабинету Димы, и я приготовился к новому, не менее сложному акту представления. Естественно, мой друг не упустит возможности поглумиться надо мной.

- Привет, - поздоровался я с секретарем. – Дмитрий Сергеевич у себя.

- Доброе утро, да, он вас ждет, - с удивлением в голосе проговорила она.

Конечно, обычно-то я, не спрашивая, просто иду к нему. Да и так официально я его никогда не называю.

Я подтолкнул Ульяну к двери и, постучавшись, открыл ее.

- Доброе утро, Дмитрий Сергеевич. Можно?

На лице моего коллеги мелькнула улыбка, но он тут же навесил на себя серьезный вид.

- Да, проходите.

Господи, дай мне сил. И мозгов.

- Знакомьтесь: это Ульяна. Она будет нашим переводчиком на время переговоров с партнерами.

- Очень приятно, - протянул Дима руку девушке, оценивая ее с ног до головы. Я показал ему кулак за ее спиной, чтобы не смел тут переигрывать. Да и не заглядывался на нее.

- Взаимно, - улыбнулась Уля, мельком взглянув на меня.

- Дмитрий Сергеевич введет вас в курс дела, а я, наверное, пойду. Много работы.

Да, я хотел трусливо свалить. Пока что-нибудь не испортил.

- Тимофей Валерьевич, задержитесь, - наигранно строгим голосом произнес Дима. – Я думаю, вам, как специалисту, тоже важно знать, какие будут условия у нашего сотрудника.

Я покачал головой, пока Ульяна не видит, но мой друг не повелся.

- Присядем?

Около получаса мы обсуждали те самые условия. Конечно, мы управились быстрее бы, если бы не завуалированный стеб Дмитрия. К счастью, Ульяна его не замечала, потому что была не в курсе, какие страсти тут из-за нее творятся.

К моей великой радости, девушку устроило, что она по большей части будет работать дома, пока готовятся документа и рабочие письма. Смысла держать ее здесь не было, а лично для меня это было еще и опасно.

Присутствовать лично она будет только на встречах и, если понадобится, видеоконференциях.

Но сегодня девушка проведет весь день в офисе. Нужно будет определить фронт работы, обговорить все детали и вникнуть в суть работы компании и партнеров.

К счастью, Дима надо мной сжалился и отпустил меня, обещав Ульяне самостоятельно показать ее рабочее место.

Весь день я ждал подвоха. Боялся, что Ульяна про меня спросит, и меня сдадут с потрохами. Но все было тихо, видимо, девушка не стала выяснять информацию обо мне.

К концу рабочего дня я зашел к ней в кабинет, наблюдая, как она сосредоточенно что-то записывает.

- Как первый рабочий день? – с улыбкой спросил я, когда Ульяна меня заметила.

- Уфф, интересно. И довольно сложно. В вашей работе много подводных камней, вот изучаю сроки доставки, условия и прочее, чтобы знать, на что обращать внимание в договоре.

- Ты молодец, - уверенно произнес я, прислоняясь к косяку двери. – Но рабочий день уже закончился. Пора домой.

Она взглянула на часы и округлила глаза.

- Точно. Я и не заметила.

- Я так и подумал, - хмыкнул я.

- Ты тоже закончил? – спросила девушка, вставая и убирая в папку какие-то бумаги.

- Да.

- Тогда, можем вместе поехать домой. Как я поняла, когда ты меня поднимал с земли, ты как раз направлялся к себе домой. Значит, мы недалеко живем друг от друга.

- В целом, да. Могу тебя проводить, а потом пойти к себе.

Кто бы мне еще несколько дней назад сказал, что я лично соглашусь сорок минут идти пешком только лишь для того, чтобы проводить девушку до дома, я бы рассмеялся ему в лицо. А сейчас это кажется даже нормальным.

Правда, я не учел, что забыл, как живут простые смертные. И лишь когда мы вышли на улицу, я вдруг понял, что не могу подогнать машину с водителем и не раскрыть свое истинное «я». Более того, я даже не могу просто сесть за руль своей машины, потому что ни один сотрудник отдела кадров не сможет купить себе автомобиль за семь миллионов. Даже в кредит.

- На автобус? – спросила Ульяна, оборачиваясь на меня. Снежинка упала на ее волосы, и почему-то не таяла. Это выглядело так по сказочному, что я завис, и неосознанно кивнул. И лишь потом до меня дошло, что она спросила.

На автобусе последний раз я ездил примерно десять лет назад и то не в России. Я даже не представляю, как они сейчас ездят. Интересно, а там картой можно платить? Потому что из налички у меня только пара пятитысячных.

- Ты на каком обычно добираешься? – спросила Ульяна, уверенно ведя меня к остановке.

Я понял, что завираться не стоит, поэтому решил сказать частично правду.

- Обычно я на машине, но сегодня утром в сервис ее отвез. Поэтому, если честно, я даже не знаю, какой автобус едет в мою сторону. Но, я же все равно хотел тебя проводить. Доеду до тебя, а там пешком.

- Ладно, - снова улыбнулась девушка.

Я шел следом за ней, а в голове сидела настойчивая мысль: «Зачем мне все это нужно?» Но, несмотря на то, что я не мог найти на нее ответа, я все равно продолжал вести эту дурацкую игру.

Глава 5

Все, что изменилось в автобусах с моей последней поездки много лет назад, так это то, что теперь проезд можно оплатить картой.

А в остальном все осталось без изменений, к сожалению…

Сидячих мест не было, и мы, кое-как, протолкались к окну. Пришлось пройти препятствия в виде бабульки с тележкой, стоящей у выхода; каким-то толстым мужиком, вставшим, почему-то посередине и компании подростков.

В автобусе было одновременно холодно и жарко, я даже не думал, что так бывает. Наверное, потому что по ногам мне дул горячий воздух от печки, а открывающиеся двери вносили холод с улицы.

Уровень моего раздражения стремился к максимальной отметке, а вот Ульяна была абсолютно спокойна.

- Сегодня еще немного людей в автобусе, - весело проговорила она. – Обычно, не протолкнуться.

Господи, как мне повезло быть богатым. И надо Сереге зарплату поднять, чтобы даже не вздумал уходить от меня. Я не сильно люблю ездить за рулем, особенно по пробкам.

Единственным плюсом было то, что я оказался прижат максимально близко к девушке. Это немного сдерживало мое желание наорать на всех вокруг и растолкать их локтями.

К счастью, ехать было недалеко, и уже спустя минут двадцать мы вырвались на свежий воздух. Никогда я еще не был так рад оказаться на улице. Не зря говорят, что к хорошему быстро привыкаешь. Надеюсь, мне больше не придется ездить в этом пыхтящем вагоне ада.

- Ты уже елку нарядил? – спросила меня Ульяна, когда мы направились в сторону ее дома.

- Эээ… Нет.

Я был не готов к этому вопросу. Да и, если быть честным, я вообще не планировал ничего наряжать. У меня и елки-то нет. Вообще не люблю тратить время на эту, никому не нужную, ерунду. Ее же потом еще и разбирать нужно будет. А зная свою натуру, я уверен, что она простоит у меня до следующего нового года.

- А ты? – спросил я, чтобы как-то поддержать беседу.

- Пока нет, но в выходные планирую, - весело ответила девушка. – Я так люблю новый год! Осталось меньше трех недель, и я с нетерпением жду этого праздника! А украшение елки и дома – отдельное счастье!

Неужели кому-то в этом сером и скучном мире удается сохранить детскую непосредственность даже во взрослом возрасте? Наверное, этим Ульяна меня и зацепила. А то меня окружают такие же, как и я, хмурые, уставшие от жизни люди.

Мы непозволительно быстро дошли до дома девушки, и я начал думать, как бы напроситься к ней в гости. И было такое чувство, что она прочла все мои пошлые мыслишки, потому что почти сразу обломала меня.

- Прости, на чай не приглашу, у меня жуткий бардак. Да и поработать еще хочу.

- Я и не собирался напрашиваться, - соврал я.

- Спасибо, что проводил до дома, - улыбнулась Ульяна. – Может, мне посмотреть, какой автобус идет до твоего дома, чтобы тебе пешком не идти?

- Я пешком, - я ответил слишком быстро, вспомнив двадцать минут ужаса. Уж лучше я полдня на морозе проведу, чем еще раз сяду в этот автобус. – Хочу прогуляться.

- Здорово! Ты молодец, - восхищенно проговорила девушка. – А я такая мерзлячка, гуляю только летом.

- Надо будет как-нибудь прогуляться вместе, - улыбнулся я. – В компании и холод не заметен.

- Возможно, - кивнула она, косясь на дверь подъезда.

- Не мерзни, иди домой, - сжалился я над своей спутницей, хотя совсем не хотелось ее отпускать.

- Я и впрямь успела замерзнуть, - виновато улыбнулась она. – Хорошей дороги.

- Хорошего вечера, - кивнул я.

Ульяна скрылась в подъезде, а я, отойдя подальше от ее дома, позвонил Сереже.

- Ты далеко?

- На углу стою, за соседним домом, - ответил он.

Да-да, я смухлевал. Пока ждали автобус, я скинул Сергею адрес и попросил меня обратно забрать. Знаю я все, и то, что я лентяй, и то, что наглец, ну и тот еще лжец. Мог бы и девушку подвезти. Но проблема в том, что не мог.

До дома я доехал быстро и с комфортом. Заказал себе ужин, и пока ждал заказ, сел с мобильным в руках на диван. И я даже сам не понял, как оказался на каком-то маркетплейсе, рассматривая елки.

Тряхнув головой, я отложил телефон и тяжело вздохнул. Это все Ульянины флюиды, я же даже не хочу елку! Или все-таки хочу?

К счастью, мои псевдофилософские раздумья прервал звонок в дверь. Забрав у курьера еду, я сел ужинать, стараясь выбить из головы дурацкие мысли и сосредоточиться на вкусе пищи. Но они волей-неволей все равно лезли мне в голову.

До конца недели, к счастью, Уля работала из дома. Переводила письма, договора и приложения. Часть работы она уже скинула Диме, и он позвал меня к себе, чтобы обсудить условия.

- И долго ты будешь играть в HRа? – спросил он, убрав документы, которые мы начали изучать.

- Не знаю, - буркнул я. Так надеялся, что речь об этом не зайдет. Хотя, это было несколько наивно, учитывая желание Дмитрия поглумиться надо мной.

- Ты взрослый мужик, Тим, а ведешь себя, как подросток-врунишка.

Я вздохнул и посмотрел другу в глаза.

- Я вчера доехал с ней до дома на автобусе.

Дмитрий заржал, в удивлении поднимая брови.

- И ты выжил?

- Частично, - буркнул я. – Впечатлений хватит лет на десять. А потом меня в тайне забрал Серега…

- Подожди-подожди, - сквозь слезы от смеха, прервал меня Дима, - то есть, ты довез девушку на автобусе, а сам с комфортом поехал домой?

- А как бы я объяснил наличие водителя и дорогой тачки у себя? – огрызнулся я.

- Ну, вызвал бы такси.

- Такая мысль мне в голову не пришла, - сознался я.

- Знаешь, - протянул друг, - а мне даже нравится твоя игра. Давно я так не ржал.

- Ой, иди ты, - рявкнул я, вставая с кресла. – Будут вопросы по работе – звони. А для поднятия настроения покатайся на автобусе. Как только сядешь в свое авто после этого исчадия ада, тут же почувствуешь себя счастливым.

Уходил я из кабинета под хрюкающий смех своего друга-идиота.

Глава 6

Суббота для меня тюлений день. Когда я был моложе, я старался в выходные как можно больше всего успеть. Встречался с друзьями, ходил в клубы, напивался в барах.

А сейчас все, что я хочу – поваляться на диване под тихий бубнеж телевизора. И я думал, что ничего не заставит выйти меня из дома, но я ошибался.

Лежащий на столе телефон завибрировал, и, если честно, было желание его проигнорировать. Но любопытство взяло верх, а когда я увидел, кто звонит, тут же скакнул адреналин. Как школьник, ей богу.

- Да, Ульяна.

- Привет, - раздался слегка запыхавшийся голос девушки.

- Привет.

- Ты чем занят?

Я зачем-то огляделся, стараясь придумать себе важное дело. Но на ум ничего не пришло, поэтому я сказал правду.

- Смотрю какой-то дурацкий сериал. А ты?

- А я хотела нарядить елку.

Точно! Она же говорила про это. Притом с таким воодушевлением, которого сейчас я, почему-то, в голосе не слышал.

- Так… И как все продвигается?

- Очень и очень плохо, - грустно произнесла девушка. – Я тут хотела тебя спросить: а чисто теоретически, ты умеешь чинить каркас елки?

Интересный вопрос. Но, если честно, я даже не задумался над его смыслом, потому что все, что у меня отложилось в голове, это тот факт, что я сейчас могу попасть домой к девушке. Притом, на законных и, главное, вполне невинных основаниях.

- Надо смотреть, может, и умею.

- Тогда, приглашаю тебя к себе в гости, правда, в корыстных целях, - рассмеялась Ульяна.

- Я не против корысти, - улыбнулся я. – Сейчас соберусь и приеду. Только номер квартиры скажи.

А вот и повод, чтобы выйти из дома. И, вполне, весомый.

Я не стал дергать Серегу, а вызвал такси. На машине сам не поехал, потому что захватил из дома бутылку вина. Да и, если честно, боялся спалить свой дорогой автомобиль, который с недавнего времени стал мне врагом.

- Привет, - улыбнулся я девушке, когда она открыла мне дверь.

- Привет, - сдувая челку со лба, проговорила она. – Прости, что порчу просмотр сериала. Но все мои друзья мужского пола сегодня недоступны.

Немного стало обидно, что она мне не первому позвонила. И хоть я понимал, что обида глупая, я ее все равно затаил.

- Проходи, - пропустила меня в квартиру Ульяна. – На бардак внимания не обращай, я вообще не очень чистюла.

Девушка рассмеялась, а я, если честно, залюбовался ей. Нет, она не выглядела как девушка, ждущая мужчину. Но на красивое белье и ажурные халатики я уже насмотрелся. А вот так по-домашнему меня уже давно никто не встречал.

Уля была в спортивных штанах, широкой футболке и собранными в пучок волосами. На ней не было макияжа, но так было даже лучше. Она как будто стала еще младше выглядеть и как-то невиннее.

- Смотри, вот мой личный Гринч – похититель рождества и хорошего настроения! – указала на валяющуюся на полу елку девушка. – Представляешь, какая зараза!? Я ее, значит, собрала, поставила, а она взяла и сломалась!

Ульяна говорила все с таким искренним возмущением, что я не сдержался от улыбки.

- И не смешно! – ткнула она в меня пальцем.

- Ладно, сейчас попробую что-то придумать, - сдерживая смех, проговорил я.

Я отдал хозяйке вино, а сам приступил к изучению искусственного дерева. И уже через полчаса моего мозгового штурма был вынужден констатировать, что эта елка изжила свое.

- Дааа… - протянула Уля, ставя на журнальный столик бокалы с вином и бутерброды, - видимо, придется отложить обряд подготовки к новому году.

- Не переживай, еще успеешь, - проговорил я, садясь на диван.

- Да понятно, что успею, но я настроилась…

Девушка скривилась и, взяв бокал с вином, протянула его ко мне.

- Ладно. Фиг с ней. Потрачусь на новую. С наступающим!

Я рассмеялся.

- А уже можно такой тост говорить? Еще две недели до нового года.

- Нужно. Надо же мне как-то возвращать праздничное настроение.

Мы разговорились. Ульяна рассказывала про свою семью, про работу. Оказалось, что сейчас она преподает немецкий язык в частной школе, а еще занимается репетиторством. Ну и теперь временно в моей компании переводчиком.

- А тебе нравится твоя работа? – спросила девушка.

- Да, - честно признался я. Правда, я говорил про настоящую, но не думаю, что это так важно.

- Это хорошо… - протянула Уля. – Когда работа в радость, то и не устаешь от нее. По себе знаю.

Постепенно, бутылка вина подошла к концу, но у девушки оказалась еще одна.

- Я вообще мало пью, но сегодня траур по моей так рано ушедшей елке, - со смехом проговорила она, смотря, как я вожусь со штопором.

- Не грех и выпить, - с улыбкой поддакнул ей я.

Фоном шел какой-то фильм, но мы даже не пытались следить за сюжетом.

Я не знаю, кто из нас первый потянулся к другому, но вот мы уже целуемся, забыв про все вокруг.

- На завтра мы протрезвеем, - улыбнулась девушка, отстраняясь от меня, - и, возможно, будем жалеть.

- Я точно не буду, - уверенно проговорил я, гладя ее по щеке.

- Да? Ну, тогда я тоже.

Горела гирлянда, которую Уля все же повесила; в углу валялась сломанная елка, по телику уже сменилось кино, а я медленно раздевал девушку, чувствуя себя в данный момент самым счастливым.

Глава 7

- Да, да, - шепотом произнес я, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь. – Адрес скинул. Жду.

Я улыбнулся, сбрасывая звонок. Не знаю, как отреагирует Ульяна, увидев меня утром, но я хочу ее порадовать. Благо, у меня есть волшебник на голубом вертолете…

Я попил воды, а затем вернулся обратно в спальню, встречаясь взглядом с девушкой.

- Доброе утро, - ласково произнес я, подходя к кровати.

- Доброе. С женой разговаривал? – приподняв брови, спросила Уля.

- Какой женой? Я не женат.

- Ну, не знаю. Так таинственно сбежал из комнаты, - рассмеялась она. – Если честно, я думала, ты вызвал спасателей, чтобы сбежать раньше, чем я проснусь.

- Не говори ерунды, - наклоняясь в поцелуе, произнес я. – Просто ты спала, я не хотел тебя разбудить. Мне по делу звонили.

- Да я шучу, - потянувшись, проговорила девушка. – Но, если ты не свободен, скажи мне сейчас, чтобы я выгнала тебя до завтрака. А то я не знаю, на двоих или на себя одну готовить.

Я покачал головой, тихо смеясь.

- Я свободен, так что жду свой завтрак. Но чуть позже. А сейчас…

Я завалил Улю обратно на постель под ее визг. Одной ночи мне явно мало.

Спустя полчаса мы все же пришли на кухню.

- Ты ешь омлет? – спросила девушка, зевая.

- Ем. Я все ем.

- Это хорошо.

Ульяна чмокнула меня в щеку и пошла готовить завтрак. Я же смотрел на нее и не мог налюбоваться. Такая она красивая в этой растянутой футболке и одних лишь трусиках.

Почувствовав, что снова завожусь, решил переключиться.

- Как ты планируешь отмечать новый год?

- С родителями, - улыбнулась она, мельком обернувшись. – Это наша традиция. Приезжаю я, брат с женой и детьми. У мамы с папой большой дом, есть где разгуляться. А ты?

Если честно, я об этом даже и не думал. Поэтому честно пожал плечами.

- Без понятия. Скорее всего, с кем-то из друзей.

- А родные? – поставив передо мной чашку с кофе, спросила Уля.

- У меня только отец, но мы не сказать, что сильно близки. Наверное, заеду к нему на праздниках поздравить, но на этом все. Да и он обычно празднует со своей компанией.

- Ясно, - протянула девушка.

Спустя несколько минут передо мной появилась тарелка с омлетом.

- Надеюсь, я не пересолила. Если что, притворись, что вкусно.

Я съел первый кусок и улыбнулся.

- Притворяться не нужно. И в самом деле, вкусно.

И я даже не лукавил.

- А хочешь, - проговорила Ульяна, когда мы уже почти расправились с завтраком, - поехали вместе со мной к родителям на новый год?

Если честно, такого я не ожидал, поэтому не сразу ответил.

- Я не настаиваю, а предлагаю, как вариант, - рассмеялась Уля, увидев мою задумчивость на лице.

- Как-то неловко, - протянул я. – Вы семьей собираетесь, а тут я нарисуюсь.

- Ой, перестань, - махнула девушка рукой. – Ничего неловкого. Скажу, что ты мой друг. А родители у меня мировые, только рады будут еще одному человеку.

- Друг? – изогнув бровь, спросил я.

- Ну не враг же, - улыбнулась Ульяна.

- Я бы хотел несколько иной статус заслужить после нашей ночи.

Девушка улыбнулась, пожав плечами.

- Ну, до нового года две недели, может и заслужишь.

Наш разговор прервал звонок в дверь.

- Кто это, интересно? – нахмурилась девушка. – Пойду надену халат и посмотрю.

Я улыбнулся, когда она вышла с кухни. Я прекрасно знал, кто это.

Я услышал, как Ульяна открыла дверь, затем шум и ее быструю речь. Я уже заметил, что когда она чем-то воодушевлена, она говорит быстрее раза в два

Я вышел в прихожую, когда дверь захлопнулась.

Уля посмотрела на меня огромными глазами, а затем перевела взгляд на коробку.

- Ты заказал елку? – спросила она, неумело пряча восторг.

- Нет, - помотал я головой. – Думаю, это дед мороз. Ты же хорошо вела себя в этом году?

Девушка широко улыбнулась, а затем бросилась мне на шею.

- Спасибо, дедушка мороз. Когда ты только успел?

- Новогоднее чудо, - развел я руками.

- Побежали наряжать, - схватив коробку и потащив ее волоком в комнату, крикнула Ульяна.

Я смотрел на нее и сам чувствовал небывалый подъем.

Я вообще не жмот. Дарил девушкам украшения, телефоны, оплачивал совместный отдых. Но не от одной из тех, кто получал от меня подарок, я не ловил такую бурю эмоций. А это всего лишь елка, казалось бы.

- Два с половиной метра?! – донесся голос из комнаты. – Она почти до потолка, ты в курсе?

- Хорошо, что влезла, - крикнул я в ответ, отправляясь к девушке. Сегодня впервые за долгие годы я буду готовиться к новому году.

Когда с украшением новогоднего дерева было покончено, и мы зажгли гирлянду, я повернулся к Ульяне. Огоньки отражались в ее глазах, делая ее еще больше волшебной.

- Я хочу отметить новый год с тобой и твоими близкими, - тихо произнес я.

Уля повернулась и улыбнулась мне.

- Хорошо. Тогда скажу родителям, что я буду с молодым человеком.

Я тихонько рассмеялся, прижимая девушку к себе.

- Всего лишь нужно было купить елку, чтобы перейти в новый статус, - не сдержался я от колкости.

- Не-а, - протянула она. – Нужно было сотворить чудо. И у тебя прекрасно это вышло.

Глава 8

- Серьезно? Ты будешь отмечать новый год с родителями нашей переводчицы?! – Дима аж перестал хлебать воду, как в последний раз. Видимо, бурные были выходные.

- Серьезно, - кивнул я. – Познакомлюсь с родителями, старшим братом Ульяны и его женой. Живут они за городом, свежий воздух, все дела…

- Брат, с тобой все в порядке? – усмехнувшись, спросил друг. – Такое чувство, что она тебя приворожила.

- Я этого не исключаю, - хмыкнул я. – Но, даже если это так, то я не против. Давно я таких эмоций не испытывал.

- Я, конечно, за тебя рад, но если ты решишь переписать на нее фирму, я тебя поведу к какому-нибудь колдуну, чтобы снять заклятие, так и знай, - с усмешкой, проговорил Дмитрий.

- Уля абсолютно не меркантильна. Знаешь, как она радовалась простой елке?

- Все они не меркантильны, пока не увидят наш банковский счет, - скептически произнес друг. – А твоя, ко всему прочему, считает, что ты всего лишь наемный сотрудник.

- И все равно она со мной, - поднял я палец вверх. – Что еще раз доказывает, что она не меркантильна.

- А вдруг, она в курсе, кто ты такой, и просто притворяется?

Я зло посмотрел на совладельца своей фирмы.

- Хватит воду мутить, ничего она не знает.

- А что будет, когда узнает?

- Да иди ты, - буркнул я, вставая. А потом вспомнил, что мы у меня в кабинете. – Это, если что, было наставление: иди.

- Иду-иду, - рассмеялся Дмитрий. – Но ты все же подумай…

Если честно, я сам был в шоке от своего решения поехать вместе с девушкой к ее родителям на новый год. Но я уже согласился, и давать заднюю некрасиво. Да и не хочу я.

Оставшиеся две недели пролетели, как один миг. Работы было много: нужно было подбить все хвосты, да и с новыми партнерами с Германии все продвигалось довольно сложно. К счастью, Уля работала из дома, и в офисе была всего пару раз, в которые я, как дурак, прятался. Приходилось врать, что меня нет на месте и, если честно, меня это тоже уже начинало напрягать. Но чем дольше длится ложь, тем сложнее во всем сознаться.

Правда, я прекрасно понимал, что после новогодних праздников партнеры из Германии приедут к нам, и нам нужно будет присутствие переводчика. То есть, у меня оставалось еще две недели, чтобы сознаться. И мне было страшно, потому что на данный момент все было слишком хорошо.

- Что мне нужно взять? – спросил я у девушки, когда она приехала ко мне перед новым годом наряжать елку. Она настояла на том, что я тоже должен это у себя сделать.

- Одежду, зубную щетку и хорошее настроение, - улыбнулась она, оглядываясь.

- А подарки?

- Можешь отделать сувенирами. Тим, - Ульяна внимательно посмотрела на меня, - у тебя очень крутой ремонт. И квартира такая большая.

Черт, я даже об этом не подумал. Боялся спалиться на машине, а в итоге, похоже, спалюсь на жилье.

- Мне наследство досталось. Квартира в центре, в старом фонде. Я ее продал, влез в ипотеку и купил здесь, - соврал я, не моргнув глазом. Вообще, каждый день ком моей лжи рос в геометрической прогрессии.

- Ты круто все продумал, - улыбнулась девушка. – Я про дизайн. Сложно ипотеку тянуть? Я просто снимаю, думаю, может свое стоит приобрести?

- Не очень, - уклончиво ответил я. – Так что по подаркам? Ты лучше своих родных знаешь, подскажи мне.

К счастью, тему с моим дизайнерским ремонтом был закрыт. Ульяна посоветовала мне, что купить ее близким, а потом мы плавно переместились в спальню.

Девушка уже спала, а я все думал, как буду выбираться из своей пучины лжи. И в итоге поступил как героиня известной книги – решил подумать об этом завтра.

Глава 9

Почему-то в моем представлении дом родителей Ульяны был истинно деревенским: старая крыша, покосившийся забор и мебель из советского союза. И я сильно удивился, когда перед моим взором вырос вполне современный двухэтажный коттедж. Да, он был деревянным, но построен явно не так уж и давно.

- У твоих родителей хороший дом, - проговорил я, осматривая строение.

- Папа сам строил, - улыбнулась Уля. – Он у меня рукодельный.

Я присвистнул. Рукодельный – не то слово. Я как-то сам, ведомый хандрой, пытался сколотить полку, и уже через час забросил это занятие.

- Улечка! – к нам из дома выбежала женщина, очень похожая на девушку рядом. Тут и дураку понятно, что это ее мама.

- Привет, мамуль, - обняла Ульяна ее. И тут же за их спинами вырос мужчина. Он был немолодым и явно старше мамы моей девушки, а, может, та просто хорошо выглядит.

- Папуль!

Девушка переметнулась ко второму родителю, а я пытался погасить в себе зарождающееся чувство, похожее на зависть.

У меня никогда не было таких нежных отношений с родителями. Мама умерла пять лет назад, но и когда она была жива, нас нельзя было назвать образцовой семье. Скорее, каждый всегда был сам по себе. Нет, они меня любили, дали образование и воспитание, но какой-то сильной привязанности мы друг к другу не испытывали.

- Знакомьтесь, это Тимофей. Мой молодой человек, - представила меня Ульяна своим родителям.

Я пожал руку отцу, улыбнулся маме, и на этом с приветствиями было покончено.

Внутри дом оказался тоже очень приятным. Было все как-то по-домашнему, уютно, что ли. У меня в квартире дизайнерский ремонт, но той атмосферой, что чувствовалась здесь, у меня даже и не пахнет.

Нам выделили комнату, а через час приехал брат Ульяны со своей женой и двумя детьми. И в доме тут же стало шумно и суетливо. И хоть я по жизни скорее интроверт, я не чувствовал себя некомфортно. Со мной все общались, задавали вопросы, нагружали какими-то простыми заданиями. И вскоре я расслабился окончательно.

К вечеру с приготовлениями было покончено, и мы сели за большой стол, украшенный новогодним декором. Давно я не чувствовал приближение нового года, но сегодня он явно ощущался.

Ужин проходил спокойно, мы много говорили и смеялись. Еды было столько, что я уже через полчаса дышал через раз.

Единственной ложкой дегтя был интерес к моей персоне. Моей фальшивой персоне, если быть точным. Все же были уверены, что я работаю в отделе кадров, и я крутился, как уж на сковородке, стараясь отвечать честно, но при этом не отклоняться от легенды.

- Тимофей, тебе нравится твоя работа?

- Да, я вполне доволен.

Или так:

- Ты давно работаешь в компании?

- С самого основания фирмы.

Каждый раз чувствовал себя непроходимым дураком, но при этом все больше и больше завирался.

Новый год мы встретили под бой курантов, дружно крича «Ура!». Даже я что-то там проблеял вместе со всеми. А потом вышли во двор запускать салюты. Конечно, это было больше развлечение для детишек, но взрослые тоже с восторгом смотрели в небо, изредка указывая на какую-нибудь яркую вспышку.

- Ты как? – прижавшись ко мне, спросила Ульяна. Ее щеки покраснели то ли от мороза, то ли от этого детского восторга.

- Отлично!

Хоть в этом я не соврал.

Мы досидели до пяти утра, и лишь когда все начали отчаянно зевать, отправились по комнатам.

Я безумно хотел спать, но когда лег, сон как рукой сняло. Настроение испортилось от одной лишь мысли, что эти замечательные люди когда-то узнают, что я врал.

Может, попросить Диму уволить Ульяну по какой-нибудь причине? Выплатим отличную неустойку…

Сам подумал и сам тут же разозлился. И что мне это даст? Всего лишь расстрою девушку, но ведь сознаться-то придется. И я просто оттягиваю этот момент. Решено: приедем в город, и я тут же во всем признаюсь. В конце концов, я же не бандит и не какой-нибудь альфонс, а просто владелец фирмы. Это же не должно стать проблемой?

Но думать об этом было проще, чем выполнить. В итоге, когда на следующий день мы, нагруженные пакетами с едой, уехали от родителей Ули, я понял, что хочу все новогодние праздники расслабляться. И я опять ничего ей не сказал.

- Чем будем заниматься на каникулах? – спросила девушка, доедая какой-то салат прямо из контейнера вечером первого числа.

- Я надеялся, что мы будем валяться в постели, есть всякие вредности и смотреть фильмы, - признался я.

- Это, конечно, тоже должно быть в программе, но нужна и активность. А то мы в свою одежду после праздников не влезем, - рассмеялась Ульяна. – Пойдем на каток.

В моих глазах тут же заплескался ужас.

- Все, что угодно, только не каток, - мотнул я головой. – Для меня это пытка и боль. Я не способен научиться кататься на коньках и не хочу этого делать.

- Ого! – рассмеялась Уля. – Как категорично. Ладно, развлечения должны быть в радость. Давай тогда на тюбингах покатаемся. Или у тебя с ними тоже не очень отношения?

Я улыбнулся, притягивая к себе девушку.

- С тюбингами все хорошо. Можем и покататься. А еще сходить в кино, в ресторан… Все, что угодно, только не каток.

- Ладно-ладно, - рассмеялась она. – Я уже поняла, каток – табу.

Глава 10

Я думал, что мы выполним лишь небольшую часть программы, но Ульяна оказалась очень активной. И хоть я и бубнил, что не хочу ничего делать, сам же получал какое-то удовольствие от всего этого движения. Оказалось, что нужен просто кто-то, кто будет тебя вытаскивать из-под уютного и теплого одеяла.

В общем, после праздников на работу я вернулся весьма энергичным и довольным.

- Вот так вот и теряют друзей, - с притворным сожалением проговорил Дима, как только я к нему зашел. – За все праздники даже ни разу не встретились!

- А как бы я объяснил Ульяне, что я якшаюсь с владельцем фирмы? – пробубнил я.

- Так бы и сказал: дорогая, это мой друг. А дружим мы потому, что являемся совладельцами компании! Сюрприз!

- Легко сказать! – буркнул я.

- Так, а теперь серьезно, - друг посмотрел на меня, всем своим видом показывая, что теперь не до шуток, - через неделю приедут немцы. Пора раскрывать карты. Или что, будешь под столом прятаться? Или, может, маску покемона напялишь?

Я тяжело вздохнул, посмотрев в окно. Погода испортилась, и теперь на улице было серо и грязно.

- Я не знаю, что делать, Дим, - признался я. – Я заигрался. Но я и впрямь очень запал на Ульяну. Я не представляю, какая у нее будет реакция, когда я ей все расскажу.

- Какая, какая, - передразнил меня друг. – Радость и подсчет денег в голове.

- Не думаю, - проговорил я. – Ульяна другая… Такое чувство, что ее вообще мало деньги волнуют.

- Это потому, что ты для нее – простой клерк. А станешь богатеньким буратино, и все будет, как и у всех.

Я помотал головой, не желая спорить. Почему-то мне кажется, что это не так. Но я не настолько хорошо разбираюсь в людях, да и, впрямь, я не встречал девушек, которые были бы недовольны богатством своей второй половины.

Вечером мы опять встречались с Улей. На самом деле можно по пальцам пересчитать те дни, когда мы ночевали отдельно. И, что удивительно, мне с ней не надоедало. Наверное, потому что наши вечера каждый раз проходили по разным сценариям. То мы смотрели фильм, то она приносила какую-то настольную игру и мы до полуночи, как сумасшедшие, в нее играли. А то мы вдруг вместе готовим какое-то супер сложное и странное блюдо.

Я удивлялся ее энергии и энтузиазму. А еще она была очень искренней. Если радовалась, то так, что могла начать прыгать от счастья. Если же в фильме был грустный момент, она плакала, не скрывая своих слез.

У меня все чаще возникало чувство, что все это время я существовал в какой-то симуляции жизни, а сейчас вдруг очутился в реальности, где все чувства обострены в два раза.

Пока мы ждали доставку, Уле позвонили насчет интернета. Нужны были паспортные данные, и девушка попросила меня принести ее паспорт из прихожей.

Я, чтобы помочь, решил его открыть, и случайно листнул. И тут же замер, удивленно глядя на одну из страничек.

- Тима, ты где? – донесся с комнаты голос.

Я закрыл паспорт и протянул его девушке, зайдя в комнату. Она продиктовала данные, и, спустя минут пять, закончила разговор.

- Не боишься говорить личную информацию по телефону? – спросил я.

- Не-а, это не из фирмы звонили, а установщик. У меня его номер есть. В прошлый раз я паспорт не могла найти, и договорились, что я ему позвоню, как найду. Знаешь, где он был? – со смехом спросила она.

- Где?

- В сумке, - рассмеялась девушка. – Где и должен был быть. А я там, почему-то, не посмотрела. Все в порядке?

Ульяна заметила, что я не смеюсь, и тут же нахмурилась.

- Ты была замужем?

Девушка опустила взгляд, тяжело вздыхая.

- Прости, я случайно листнул до этой страницы. Хотел открыть тебе документ, чтобы помочь.

- Нет, ничего, - повела она плечами. – Да, была.

- А почему не рассказывала?

- А ты не спрашивал, - горько улыбнулась она.

- Теперь спрашиваю. Долго ты была замужем?

- Два года, - рассматривая свои руки, проговорила девушка. – Еще почти два встречались до этого.

- Почему развелись? – я спросил, а потом, подумав, добавил, - если не хочешь, не говори.

- Это длинная история. Уверен, что хочешь знать?

- Конечно. Мало ли, повторю ошибки.

- Сомневаюсь, - хмыкнула Ульяна.

Я сел ближе к девушке, прижимая ее к себе.

- Если тебе не хочется про это говорить, то не будем, - тихо проговорил я, целуя ее в висок. – Я просто удивился.

- Да нет, - пожала она плечами, обнимая меня. – Ничего такого. Эта история о том, какая я наивная дура…

Я хотел ей возразить, но Уля уже заговорила.

- Я познакомилась с парнем. Веселый, умный, симпатичный. Как-то быстро у нас все завертелось, и вот уже через несколько месяцев мы начали жить вместе. А потом, спустя год, решили пожениться. Поначалу все было отлично: он работал в какой-то компании по ремонту техники. Не сказать, что зарабатывал много, но вполне на жизнь хватало. Я на момент свадьбы только три года как вернулась из Германии, и с таким языковым опытом быстро нашла себе учеников. В общем, все в целом было хорошо…

Ульяна выпрямилась. Лицо ее нахмурилось, а я еще раз пожалел, что заставил ее все рассказать.

- А потом денег стало не хватать. Рома, так его зовут, - пояснила мне девушка, - сказал, что фирма переживает не лучшие времена, поэтому зарплату урезали. Но я зарабатывала неплохо, и просто стала вкладываться сильнее в общий бюджет. А потом он сказал, что фирма закрылась, и ему теперь придется искать работу. Я его поддерживала, говорила, что ничего страшного. Даже стала работать больше, и стала давать ему денег.

Ульяна усмехнулась, посмотрев на меня.

- Я наивная, да?

Я мотнул головой. Мне очень хотелось прибить этого Романа, потому что я уже догадывался, в чем там дело.

- Ты просто очень добрая, - тихо произнес я.

- Да уж. И не знаю, куда моя доброта привела бы меня, если бы я однажды не обнаружила, что пропала заначка. Мои родители продали квартиру тети в Германии. Моя мама – единственная ее родственница, и ей досталось наследство. И половину денег они забрали себе, а половину отдали мне. Часть денег я хранила на счету под проценты, а малая часть лежала дома. Мало ли что, как говорится. И вот в один из дней, когда у нас в доме прорвало трубу, пришлось много чего менять. Я поняла, что никак не могу уложиться, поэтому приняла решение взять часть из заначки. Но ее не оказалось.

- Игрок? – сухо спросил я.

- Вот видишь, даже ты за пять минут рассказа догадался. А я за два года брака нет…

- Я сторонний наблюдатель, Уль, и ты мне рассказала факты, по которым не трудно догадаться, кто он такой.

- Да, - кивнула Ульяна. – Он игрок. Ставочник. Лудоман, если по-научному. И, кстати, он работал, просто мне говорил, что ходит по собеседованиям, если я вдруг заставала его отсутствие. А все заработанные деньги спускал на ставки. И в какой-то момент он понял, что заработанных не хватает, а тянуть деньги из меня все сложнее. Ну а аппетиты, как известно, растут. Вот он и взял заначку, надеясь, что я туда ближайшее время не сунусь.

- Ты сразу ушла? – спросил я.

- Нет. Пыталась говорить с ним. Он клялся, что завяжет, но через какое-то время я заметила, что у меня из кошелька пропали деньги, которые я заработала своим трудом. И тогда я ушла.

- Мне жаль, что тебе пришлось с этим столкнуться, - искренне произнес я.

- Ничего, это тоже опыт, - улыбнулась девушка. – Какое-то время я страдала, а потом поняла, что жизнь слишком коротка, чтобы зацикливаться на плохом. Поэтому стала учиться видеть во всем хорошее.

- И у тебя это отлично получается, - улыбнулся я ей в ответ. – Мне кажется, даже я перестал быть таким букой с тобой.

Ульяна рассмеялась, снова прижимаясь ко мне.

- Единственное, что с того времени, я ненавижу ложь. Считаю, что лучше уж горькая правда, чем потом страдать…

Хорошо, что девушка не видела моего лица в тот момент. У меня вся краска сползла с него. Я уж было открыл рот, чтобы во всем признаться, но Уля меня перебила:

- Давай поедим. От этих рассказов аппетит проснулся.

- Давай, - тихо проговорил я.

Глава 11

Ульяна

Завтра уже приезжают партнеры фирмы, в которой я подрабатываю временным переводчик, а я только сейчас обнаружила одну неточность в догововоре, которую можно трактовать двояко.

Я тут же взяла телефон, чтобы позвонить Дмитрию Сергеевичу. Но он не брал трубку. Решив, что эта самая неточность на переговорах может выйти боком, я решила съездить в фирму.

- Дмитрий Сергеевич уехал, будет чуть позже, - пояснила мне секретарь директора. – Можете его подождать.

Я хотела позвонить Тиму, но решила сделать сюрприз. Обычно он в курсе, когда я приезжаю, но раз приезд не запланирован, то можно и удивить его.

Кто бы на тот момент знал, что удивляться придется мне…

Я дошла до кабинета отдела кадров и постучала в дверь.

- Проходите, - послышался женский голос.

Я сунула голову в кабинет, разглядывая симпатичную женщину средних лет.

- Простите, - проговорила я. – А где я Тимофея могу найти?

- Тимофея? – переспросила она меня.

- Ну, да. Он здесь работает. HR-ом.

Женщина удивленно уставилась на меня, явно не понимая, о чем я.

- Девушка, - как с сумасшедшей начала она со мной говорить, - здесь HR один. И это я.

Я ничего не понимала. Тима точно работает тут, с ним же куча людей здоровалась, да и собеседовал он меня.

- А вы не знаете, кем тогда работает Тимофей? – спросила я. Все же имя не самое распространенное.

- Насколько мне известно, у нас один Тимофей. Тимофей Валерьевич, владелец компании.

Да не может быть. Возможно, она просто не знает всех сотрудников. Хотя, ведь и отчество, тоже не самое распространенное, совпадает.

- Тарасов? – спросила я, чувствуя, как мне не хватает воздуха.

- Ну да, Тарасов Тимофей Валерьевич, наш управляющий и владелец компании.

- А Дмитрий Сергеевич тогда кто? – спросила я, забывая, как дышать.

- Соучредитель… - дама косилась на меня уже явно не добро. – А вы вообще, кто?

- Спасибо, - сглотнув, ответила я. – Переводчик. Дмитрия Сергеевича жду.

Я вышла из кабинета, чтобы у меня больше ничего не спрашивали. В голове никак не хотела складываться картинка, зачем ему это. Ладно бы наоборот: был бы простым служащим, а представлялся директором. Пыль в глаза пускал, так сказать. Но зачем скрывать, что являешься владельцем фирмы?!

Значит, все это было не по-настоящему? Я же его даже не знаю, получается…

Я поймала какого-то сотрудника, спешащего по своим делам.

- Простите, где кабинет Тимофея Валерьевича?

Все еще оставалась слабая надежда, что та женщина ошиблась.

- Восьмой этаж, правое крыло, - поведал мне молоденький мальчик.

Ну да, Дмитрий Сергеевич налево, а этот направо.

- Спасибо, - промямлила я, нажимая кнопку лифта.

Я шла по коридору в ту сторону, куда раньше не ходила. Мне все еще хотелось верить, что это какая-то ошибка, хоть я и понимала, что это глупо.

Возле кабинета естественно сидела секретарша.

- Тимофей Валерьевич у себя? – спросила я. У меня было чувство, что еще немного, и я потеряю сознание.

- У себя, как вас представить?

- Не нужно меня представлять, - пробубнила я. – Сама представлюсь.

- Девушка! – донеслось за моей спиной. – Вы куда? Нельзя!

Мне можно.

Я толкнула дверь, упираясь взглядом в знакомую спину. Тима стоял у окна, говоря с кем-то по мобильному. На звук открывшейся двери он повернулся и тут же замер.

- Тимофей Валерьевич, я пыталась ее остановить…

- Уйди, - отрезал он.

Секретарь скривилась, но вышла, прикрыв за собой дверь.

- Хороший кабинет, Тимофей Валерьевич, - проговорила я. – Просторный. В вашей компании явно ценят HR-ов.

- Уль, - мужчина пошел в мою сторону, но я выставила руку.

- Не подходи.

- Я могу все объяснить.

- Объясняй, - проговорила я, скрестив руки.

- Давай присядем.

- Нет. Говори. Расскажи, зачем ты врал, что работаешь в отделе кадров?

- Это ты предположила, а я лишь подыграл. А затем не знал, как тебе во всем признаться, - мягко произнес Тимофей. Но меня уже так просто не обманешь нежным голосочком.

- Зачем ты мне подыграл? – спросила я. – Почему скрыл, кто ты на самом деле?

- Просто… Я не хотел, чтобы ты сразу знала, кто я. Мне нравилось, что ты общаешься со мной на равных, не считаешь мои деньги. Мне нравилось видеть, что тебя интересуя я, а не банковский счет! Я хотел тебе все рассказать, правда. Сегодня вечером.

- Сегодня вечером… - хмыкнула я. – И я даже знаю, почему. Потому что завтра приезжают ваши партнеры из Германии, и я волей неволей узнала бы, кто ты на самом деле. А если бы не это, Тимофей? Ты бы мне вообще сказал? Или бы поразвлекался со мной, а потом просто исчез?

Мужчина нахмурился, делая шаг ко мне, но я тут же шагнула назад.

- Ульян, не говори ерунды! Конечно, сказал бы. Просто я не знал, как это сделать. Особенно, учитывая то, что ты мне рассказала про своего бывшего. Я не хотел, чтобы ты злилась, что я соврал тебе, понимаешь?

- То есть, ты думаешь, что сейчас я не злюсь? Господи, Тима! Ладно, предположим, ты боялся, что я алчная стерва, которая сразу приберет тебя к рукам, как только выяснит, что ты богат. Но ты же потом узнал меня! Неужели ты до сих пор считаешь, что меня могут интересовать твои деньги?!

- Нет! Уля, нет, конечно! Если бы я так считал, то я с легкостью бы все рассказал тебе! Но я знал, что ты расстроишься, и чем дальше, тем тяжелее было признаться в своем вранье.

Я мотнула головой. Такое тупое оправдание… Для чего вообще вся эта игра нужна была? Типа, проверка?

- Тим, слушай… - дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появился Дмитрий Сергеевич. Он замер, оглядывая нас, а у меня к горлу подступила тошнота. Он тоже все знал, и подыгрывал этому аферисту. Представляю, как они веселились…

- Добрый день, Дмитрий Сергеевич, - сухо проговорила я. – Я не смогла до вас дозвониться, поэтому приехала в офис. В договоре есть некоторая неточность. Нужно обсудить.

Мужчина перевел взгляд на Тимофея, а потом снова на меня.

- Хорошо, давай пойдем ко мне в кабинет, - спокойно произнес он.

Я кивнула, и вышла за дверь. Секретарь косилась на меня как-то недобро, но мне, если честно, было плевать, что она думает. Я лично сейчас была в таком шоке, что мне было не до мнения посторонних людей.

Дмитрий Сергеевич вышел почти сразу, указывая мне дорогу к своему кабинету. Шли молча. Если честно, хотелось развернуться и уйти, и пусть они сами со своими немцами разбираются. Они же жулики, так что выкрутятся как-нибудь. Но эта гребаная ответственность перед работой не давала мне этого сделать.

Мы дошли до кабинета, и там директор указал мне на кресло. Я, немного подумав, села, понимая, что разговор будет не самым быстрым.

Минут десять мы обсуждали работу, а затем Дмитрий Сергеевич, откинувшись в кресле, посмотрел на меня.

-Ульяна, не руби с плеча. Тима заигрался, это так. Но он и впрямь очень сильно запал на тебя. Поэтому и затянул – боялся твоей реакции.

- Угу, - хмыкнула я. – И он ее получил. Я не хочу говорить про наши отношения, Дмитрий Сергеевич. Особенно, учитывая, что и отношения-то были фальшивыми.

- Ты не права, - мягко произнес он. – Отношения были настоящими, поверь мне. Я даже, - рассмеялся мужчина, - грешным делом, решил, что ты его приворожила.

- Как приворожила, так и отворожу, - проговорила я, вставая. – До завтра. Работу я свою доделаю, можете не волноваться.

- Да я и не волнуюсь. Уль, не будь так категорична. В конце концов, ничего плохого нет, в том, что он богат и успешен.

- Вот именно, Дмитрий Сергеевич. Плохое здесь только одно – ложь.

Я решила не продолжать разговор и просто вышла за дверь. Из фирмы выходила, как шпион, боясь столкнуться с Тимофеем. Не хочу с ним говорить, не сейчас. Вначале нужно все обдумать.

Глава 12

Тимофей

Твою мать! Твою мать!!!

Ульяна и Дима ушли, а мне хотелось рвать на себе волосы. Не так она должна была узнать, я должен был сам все сказать. И должен был сделать это раньше! А лучше, вообще не придумывать ничего.

Правда, это сейчас я понимаю, когда знаю Ульяну. А тогда я, видимо, решил ее проверить. Чтобы я ни говорил, какие бы оправдания не лепил, я накосячил, и это факт. Если бы я узнал, что все это время Ульяна мне врала, и оказалось бы, что она не та, за кого себя выдает, я бы тоже был не в восторге. Да что я вру, я бы был зол, и скорее всего, порвал бы с ней.

Я несколько раз за день доставал мобильный, желая ей позвонить, и каждый раз убирал его. Нужно переварить, и ей, и мне.

Ко мне, было, сунулся Дима, но я его прогнал, не желая ничего обсуждать. Я и так знаю, что дебил, в подтверждениях своих умозаключений я не нуждаюсь.

Всю ночь спал кое-как, поэтому в офисе на следующий день приехал злой.

- Приди в себя, - буркнул на меня друг, когда до приезда немецких партнеров оставалось меньше часа.

- Я в себе, - огрызнулся я.

И тут пришла Ульяна. Как всегда, очень красивая и собранная. И ни тени улыбки.

- Привет, Ульяна, - весело поприветствовал ее Дима.

- Привет, - хрипло проговорил я, смотря ей прямо в глаза.

- Добрый день. Я пока все еще раз проверю. Пойду к себе.

Мы с другом кивнули, провожая ее взглядом.

- Я думал, - протянул он, - что она нас кинет после всего, что мы натворили. Я бы кинул.

Затем он повернулся ко мне, встречаясь взглядом.

- Но она оказалась еще лучше, чем я думал, - тут же протараторил он. – Так что, и тебя простит, не парься.

Я и не парился, мне просто прибить его хотелось.

Через час уже начались переговоры. Я переключился на рабочий лад: все же это очень важная для нас сделка; но то и дело косился на нашего переводчика. Ульяна – профессионал, потому что ни одного недовольного взгляда или слова в мою сторону не было.

Спустя еще пару часов, мы взялись за ручки и подписали контракт.

Когда мы проводили наших новых партнеров, Дима потер руки, улыбаясь во все тридцать два.

- Предлагаю отметить! Ульяна, ты красотка! Пойдемте в ресторан!

- Спасибо, но у меня планы, - произнесла она, собирая бумаги. – До свидания.

Девушка ушла, даже ни разу не обернувшись. Интересно, какие у нее планы?

- Тим, ты как? Напьемся?

Дима обнял меня за плечи, ожидая ответа. А я все думал, что же за планы у Ули. Может, она нашла себе компанию, в которой ее утешат? Черт, даже думать страшно…

- Я пас, - ответил я. – Не спал всю ночь. Нужно отоспаться.

Дима отошел, смотря на меня исподлобья.

- Давайте уже миритесь, - буркнул он. – А то с вами даже находиться рядом напряжно.

Эх, если бы все было так легко…

Вначале я поехал домой, но затем передумал и отправился к дому Ульяны. Хочу поговорить с ней, в этом же нет ничего плохого?

Но как начать разговор, я не знал. Поэтому, как дурак, стоял и репетировал возле подъезда свою речь минут пятнадцать. И только я хотел позвонить в домофон, как дверь распахнулась, и из подъезда вышла Ульяна. Как мираж, ей богу.

Она замерла, увидев меня.

- Привет, - проговорил я, пихая замерзшие руки в карманы.

- Виделись уже, - ответила девушка, подходя ко мне. – Ты чего здесь?

- Да вот к тебе пришел поговорить, но не решался зайти…

- Понятно, - произнесла она. – Я сейчас тороплюсь, поговорим в другой раз.

Ульяна прошла мимо меня, но я ее окликнул.

- А ты куда?

Девушка замерла и как-то ехидно улыбнулась.

- Отдохнуть. Если хочешь, можешь пойти со мной.

Если честно, такого я не ожидал. Поэтому тут же закивал, как китайский болванчик.

Мы шли минут пять молча. Я боялся, что я сейчас что-нибудь ляпну, и меня прогонят. Поэтому старался вообще не привлекать к себе внимания. Но любопытство оказалось сильнее меня.

- А куда мы идем? – спросил я.

- Увидишь, - ответила Уля. И я тут же увидел, как на миг на ее лице мелькнула улыбка. Ну не в лес же она меня убивать идет, с чего она вдруг такая довольная?

Но, спустя еще пять минут, я все понял. И куда мы идем, и почему Ульяна злорадствует.

- Все еще хочешь со мной? – невинно спросила она.

Я тяжело вздохнул и кивнул. Как-нибудь себя переборю.

- Ты же говорил, что ни за что не пойдешь кататься на коньках, - усмехнулась девушка.

- Сейчас я готов и в клетку ко льву зайти, только лишь чтобы ты была рядом, - пафосно произнес я.

- Ну-ну, - протянула Уля, а затем кому-то помахала.

- Это кто? – спросил я, глядя на приближающуюся компанию.

- Мои друзья. Не волнуйся, мы научим тебя кататься.

Стоит ли говорить, что последняя фраза звучала явно с мстительными нотками.

Мне представили подошедших людей, из которых было две девушки и один парень.

- А это Тимофей, - проговорила Уля, явно нарочно не обозначая моего статуса по отношению к ней, - он не умеет кататься. Наша задача его научить.

- Не стоит, - протянул я. – Вы развлекайтесь, а я сам поучусь.

- Ну, не скромничай, мы тебе поможем.

Надо взять на заметку, что Ульяна умеет изощренно мстить.

Глава 13

Я кое-как встал на коньках, понимая, что это еще даже не лед, а мне уже тяжело. Самое главное, что я люблю спорт и разные виды активностей, ну, иногда. Летом я катаюсь на сапах, как-то прыгал с тарзанки на очередном отдыхе. Ну и, конечно, велосипед, на котором я езжу довольно часто в теплое время года.

Но коньки для меня – задумка ада. Я не понимаю, как можно получать удовольствие, когда стоишь на скользком льду, а на ногах у тебя тонкое и острое лезвие.

- Готов? – с улыбкой спросила меня Ульяна. Она, казалось, вообще не заметила, что ее обувь с удобных ботинок сменилась на это недоразумение.

- Нет, - честно признался я.

- Тебе понравится, - с улыбкой маньяка протянула Уля.

- Сомневаюсь, - пробубнил я себе под нос, следуя за девушкой и ее друзьями. Они смело шли вперед, я же, как пингвин, переваливался с боку на бок, стараясь тщательно следить за полом.

Но, как оказалось, пол – это только начало. На катке я был дважды: один раз подростком, которого друзья затащили развлечься. И все время я провел возле бортика, боясь разжать руки. А второй – уже будучи взрослым. Решил, что я в прошлый раз просто не понял всего кайфа, но сейчас точно получу удовольствие.

Но нет, во второй раз я еще и навернулся, решив проявить всю свою смелость и отцепиться от борта.

В общем, тогда я зарекся, что больше никакого катка. А сейчас я снова выхожу на лед, судорожно цепляясь за все, что мне попадается на пути.

Кое-как я примостился у бортика, надеясь, что про меня все забудут, и я просто час простою здесь. Но не тут-то было.

Сделав один круг по катку, ко мне подъехала Ульяна. Щеки ее раскраснелись, а сама она казалась безумно довольной. Я же думал, как она умудряется стоять и не падать. Для меня это было чем-то непостижимым.

- Так и будешь тут стоять? – спросила девушка.

- Да, - кивнул я, крепче цепляясь за борт. – Мне и тут хорошо.

- Ты же хотел поговорить со мной, - проговорила Уля.

- Хотел. Нам нужно все обсудить.

- Хорошо, не вопрос. Но тогда тебе придется ехать за мной.

Я возмущенно посмотрел на девушку.

- Ты садистка. Давай мы поговорим после катка. Ты накатаешься, я настоюсь. Все в плюсе.

- Ну, уж нет, - пожала она плечами, а затем крутанулась вокруг своей оси. – Если хочешь говорить, то здесь и сейчас. Но я не такая уж садистка, как ты думаешь, поэтому разрешу тебе ехать вдоль борта.

Я запыхтел, как разозленный бык, но все же попробовал сделать движение вперед ногами, и тут же вцепился опять в бортик. Мои ноги не хотели делать то же самое, что делали ноги остальных. Они разъезжались в разные стороны, путая и пугая меня.

- Смотри, как надо, - проговорила Уля, а затем взяла меня за руку.

- Я упаду и утащу тебя за собой, - предупредил я.

- Ну а ты старайся не упасть. Ты же не хочешь сделать мне больно?

И главное, так хитро смотрит на меня.

Спустя пять минут тренировки, я смог передвигаться вдоль борта. Одной рукой я держался за Ульяну, а второй за бортик. Но все же я ехал.

- Теперь мы можем говорить? – спросил я, чувствуя, как каменеет все мое тело от бешенной для меня нагрузки.

- Можем, - кивнула девушка.

- Уль, прости, - проговорил я, даже взглянув на девушку. До этого весь мой взор был направлен на лед и мои ноги. – То, что я сделал, я сделал только по своей глупости и какому-то стереотипному мышлению. Понимаешь, я встретил тебя тогда, первый раз, случайно, и ты мне очень понравилась. И наш разговор понравился: без пафоса, без ужимок, понимаешь? И мне не хотелось, чтобы ты стала относиться ко мне по-другому, только потому, что я владелец фирмы.

Девушка резко затормозила, оказываясь передо мной лицом.

- Я все понимаю, Тим. И мотивы твои, хоть и странные, но я могу их принять. Но ты же потом меня узнал, понял, кто я. Почему во всем не признался хотя бы до того момента, как мы поехали к моим родителям? Ты и там всем врал. Да и рассказать хотел только потому, что я в любом случае узнаю правду. Либо ты мне не доверял, либо не хотел чего-то серьезного.

- Нет, Уль, - мне пришлось немного ускориться (ну, насколько я мог, конечно), потому что девушка рванула вперед, отпустив мою руку. – Я просто боялся тебя потерять, вот и все.

Девушка опять затормозила, обиженно смотря на меня.

- Поверь, было бы гораздо лучше, если бы ты сам во всем признался. И не делал из меня дуру.

На этих словах Ульяна пулей умчалась вперед, оставив меня где-то в середине катка. Пришлось второй рукой цепляться за бортик и аккуратно вдоль него семенить поближе к выходу.

Ульяна больше не каталась со мной, но вот ее друзья пытались меня научить. Пришлось поддаться им, потому что они были очень настойчивые. И, на мое удивление, к концу катания я даже смог отпустить обе руки. На две секунды, но смог.

Я выдохнул, когда прозвучал сигнал об окончании. Этот час стал для меня пыткой, еще и разговор не сложился.

Когда я стянул с себя коньки, я почувствовал невероятное счастье. Особенно, когда обуваешь свои надежные ботинки.

- Ну как катания? – спросила меня, вроде, Оля, подруга Ульяны.

- Честно? Кошмар…

Девушка искренне рассмеялась.

- Когда-нибудь тебе понравится, поверь.

- Сильно сомневаюсь, - улыбнулся я.

К нам подошла Уля и остальные, и мы все дружно вышли из этого филиала ада. Друзья девушки быстро попрощались с нами, и мы остались вдвоем. Сегодня как-то похолодало, и я поежился, радуясь, что тут рядом ждет меня Серега на моей машине.

- Уль, я на машине. Точнее, водитель здесь. Давай я тебя подвезу, и мы поговорим.

Девушка улыбнулась, наблюдая за кружащимися снежинками.

- Я хочу прогуляться, Тима. Езжай один.

- Ульян, я, правда, сожалею. Поверь, меньше всего я хотел, чтобы ты расстраивался. Наверное, я наивно желал, чтобы все само как-то разрешилось. Прости.

- Скажи, - задумчиво произнесла девушка, - тебе показалось, что мои друзья как-то странно с тобой общаются? Косятся на тебя или что-то такое?

Я нахмурился, не понимая, с чего она это спросила.

- Нет, ничего такого. Наоборот, пытались меня научить кататься. Хоть я и сопротивлялся, как мог.

- А они в курсе, кто ты, Тим. Я рассказала. Но знаешь, им плевать. Они отнеслись к тебе не как к крутому чуваку с кучей денег, а как просто к моему знакомому. Ты не какой-то особенный, чтобы к тебе относились по-другому. И если ты в жизни встречаешь только тех людей, которые суют свой нос в твой кошелек, то тебе стоит пересмотреть свое окружение.

Я молчал, не зная, что на это сказать.

- И еще вопрос, только ответь честно. Тебе понравилось на катке? – со смехом спросила девушка.

Я тоже тихонько посмеялся и отрицательно мотнул головой.

- Нет. Больше туда не хочу.

- Вот видишь, не так и страшно говорить правду, - улыбнулась Уля. Затем приподнялась на цыпочках, поцеловала меня в щеку, махнула рукой и пошла в сторону дома.

Я же еще минуту смотрел ей вслед, и лишь потом пошел к машине.

Глава 14

Я действительно раздумывал над тем, что сказала мне девушка. И все больше приходил к мысли, что она права. Я сам все усложнил. И сам виноват. Вопрос лишь в том, сможет ли меня простить Ульяна.

Утром я проснулся рано от настойчивого звонка мобильного. Я взглянул на часы: шесть утра. Кому я понадобился в такое время?

Звонил Дима, и меня это напрягло. Он вообще сова по натуре, и если он проснулся в такую рань, значит, что-то случилось.

- Что такое? – прохрипел я в трубку.

- Тима, у нас жопа. Сработали датчики дыма, и весь наш отдел операторов к чертям залило водой. А там компы и вся оргтехника.

- Твою мать, - выдохнул я. – Сейчас соберусь и приеду.

Конечно, это не какая-то масштабная катастрофа, если бы не одно но: сегодня первая отгрузка товара нашим новым партнерам из Германии. А у людей, занимающихся этим, нет компьютеров и рабочих мест. Конечно, мы все организуем, но сроки сдвинутся.

Я приехал в офис, когда там уже была куча людей.

- Твою мать, - повторил я утренние слова, глядя на масштабы катастрофы. Залито было все, часть техники вышла из строя, а та, что осталась в рабочем состоянии, нуждалась в том, чтобы просохнуть.

- Ты здесь? Отлично, - подлетел ко мне Дима. – Мы организовали рабочие места в конференц-зале, заказали новые компы. Наш админ восстановит учетки, когда приедет техника, и мы запустим работу.

- Какой срок? – спросил я, хотя уже, примерно, знал ответ.

- Сутки, может, двое, - скривился партнер.

- Твою ж…

- Приедет Ульяна, - как-то виновато проговорил Дмитрий, - составим письмо немцам. Сошлемся на форс-мажор.

- Почему сработали датчики? – спросил я, стараясь не думать об Ульяне. Не до этого сейчас, нужно решать проблему.

- Пожарные выясняют. Думают, что где-то загорелась проводка, пошел дым. Ну а дальше ты знаешь.

Кабинет операторов превратился в какое-то месиво. Все мокрое, электричества нет, бумаги хаотично валяются. Сколько же работы дополнительной теперь.

- Я пойду, - проговорил друг, - скажу, как будет ответ от немцев.

Я кивнул, оглядываясь вокруг себя. Мало мне проблем в личной жизни, нужно было, чтобы везде случилась катастрофа.

Я ненавижу, когда все идет не по плану. Особенно, когда от этого зависит качество работы. Мы так долго уверяли наших партнеров в том, что мы соблюдаем сроки и все условия, и в первую же отгрузку мы косячим. Да, это действительно форс-мажор, но мне от этого не легче.

Ульяна

В офисе творился хаос. Меня дважды чуть не снесли, когда я зазевалась. Все куда-то неслись, что-то тащили, с кем-то созванивались. Когда я добралась до офиса директора, я даже выдохнула: уже успела устать от шума.

Я покосилась в сторону другого крыла, но решила не ходить к Тимофею. Я пока еще не поняла, насколько я готова общаться с ним дальше. Да и не до меня ему, думаю.

Дмитрий Сергеевич с кем-то громко говорил по телефону, когда я вошла. Он кивнул мне, продолжая то ли ругаться, то ли требовать что-то.

На столе у него тоже творился кавардак, и, честно, я им посочувствовала. Я уже была в курсе того, что произошло, но не думала, что все настолько критично.

- Прости, сегодня просто кошмар творится, - произнес он, когда положил трубку. – Нужно составить письмо по поводу изменения сроков. Ссылаться нужно на форс-мажор, документы все прикрепим.

Я кивнула, присаживаясь на стул.

Около получаса мы с Дмитрием Сергеевичем, а также подошедшим юристом, составляли обращение. Наконец, все было сделано, и юрист был отпущен. Думаю, у него сегодня еще куча дел.

- Я тоже пойду, - произнесла я. – Если я больше не нужна.

- Да, конечно, - пробормотал мужчина. – Оплату тебе скину чуть позже, ладно? Сейчас даже нет времени этим заняться.

- Не вопрос, - улыбнулась я.

Я уже было собралась уходить, как решилась все же задать вопрос.

- А Тимофей… Он здесь?

- Да, - вздохнул Дмитрий, - был в офисе, где произошла катастрофа. Сейчас не знаю.

- Он в порядке? – спросила я, как бы невзначай.

Дмитрий Сергеевич перестал суетиться и еле заметно улыбнулся.

- Нет, Уль. Он терпеть не может, когда что-то идет не так. Поэтому он точно не в порядке.

Я кивнула и пошла в сторону выхода.

- Ты ему нужна, - донеслось мне вслед.

Я не придумала, что ответить, поэтому просто вышла в коридор.

Вообще, я планировала уйти, но не смогла. Дойдя до офиса Тима, я узнала у секретаря, что он и впрямь в том кабинете, который затопило. Поэтому я отправилась туда.

В кабинете было несколько людей. Кто-то выносил мебель, кто-то копался в проводке. Тима стоял посреди офиса и выглядел очень потерянным, хоть и командовал всеми.

- Привет, - тихо произнесла я, глядя на его спину.

Мужчина обернулся и довольно сухо мне кивнул.

- Ты уже была у Димы?

- Да, мы составили вместе с юристом письмо, думаю, проблем не будет.

- Я тоже так думаю, - покачал головой Тимофей.

- На большие деньги попали? – спросила я, рукой показывая на офис.

- Могло быть и хуже, - вздохнул Тима. – Не критично. Скорее, много геморроя. Теперь придется делать ремонт.

- Но ты сильно расстроился… - утвердительно произнесла я.

- Да.

Мужчина посмотрел мне в глаза, пожимая плечами.

- Почему? С партнерами вы, уверена, договоритесь, ремонт сделаете. Неприятно, но не критично же.

- Не люблю, когда все идет не по плану. И репутация подпортится…

- Уверена, все будет хорошо, - улыбнулась я.

- Наверное… Прости, Уль, я сейчас не самый приятный собеседник.

- Ничего, все в порядке, - уверила я мужчину. – Не буду отвлекать.

Тимофей кивнул и слабо улыбнулся. И тут же опять переключился на работу.

Я возвращалась домой, чувствуя, что мне и самой все это неприятно. Как будто расстройство Тимы передалось и мне. Я его, на самом деле, понимала. Его фирма – его детище, и когда что-то с ней идет не так, это его ранит.

А еще я сегодня взглянула на него по-другому. Как на ответственного руководителя, как на мужчину, для которого репутация – не пустое слово. И задумалась, насколько сильно меня обижает его обман. Да, я злюсь, что он играл роль и не был со мной честным, когда я, в свою очередь, открыла перед ним душу, рассказав про бывшего мужа.

Но, с другой стороны, именно сегодня я, почему-то, поверила, что он это делал не со зла. Не было у него цели меня обидеть или устроить какую-то проверку. Наверное, когда ты и впрямь обеспечен и успешен, порой хочется простого человеческого счастья. Не завязанного на деньгах, карьере и бизнесе.

Я огляделась вокруг и улыбнулась. Я сейчас как раз на том самом месте, где мы в первый раз встретились. Если бы я не упала, мы даже и не заметили бы друг друга. Если бы он не подменял HR, я, возможно, не получила бы работу, а если и получила бы, то мы могли и не начать общение. Я же тогда знала бы, кто он и, скорее всего, не обратила бы внимания на его знаки внимания.

Так, может, все случилось, как и должно было быть? Я же обещала себе, что буду акцентироваться на хорошем, стараясь исключать из своей головы всякие негативные мысли. Так почему тогда я противоречу сама себе? Зациклилась на его обмане, и не учитываю то, как нам было хорошо вместе?

Глава 15

Тимофей

- Не парься, с немцами все норм, - что-то жуя, пробубнил мне в трубку Дима. – Они учли, что у нас случилась жопа, и согласились отсрочить доставку на несколько дней. Даже посочувствовали.

- Угу, - ответил я. Собственно, я в этом и не сомневался. И все равно на душе херово. – Ладно, Дим, я рад, что все разрешилось. К ремонту приступят уже завтра. Обещали, что за пару недель все сделают. Разберемся с проверками от пожарки, и все будет отлично.

- Вот и хорошо, - видимо, все же дожевал Дмитрий, потому что его речь уже не была похожа на бубнеж. – Расслабься.

- Постараюсь. Ладно, пошел отдыхать.

Я повесил трубку и расстегнул первые пуговицы рубашки. Устал, как собака. И даже то, что мы почти со всем разобрались, меня не радовало. Напала какая-то хандра. Неясность с Ульяной, потом проблемы на работе… Похоже, я выжат, как лимон. Нужно выпить.

Я дошел до бара, доставая какой-то виски. Я вообще не люблю прибегать к алкоголю, как средству от проблем, но сегодня я забил на свои принципы. Я хочу расслабиться, и буду это делать.

Только я сделал пару глотков, как раздался звонок в дверь.

Я отставил стакан и пошел посмотреть, кого ко мне принесло. Не дай бог, какие-нибудь коробейники, я же всю злость на них сорву.

Но увидев, кто пришел, я тут же растерял свой боевой настрой.

- Привет, - проговорил я, удивленно смотря на стоящую в дверях девушку.

- Пустишь?

Я посторонился, пропуская Ульяну. Я не ожидал ее увидеть. Хотел с ней снова попробовать поговорить, но когда остыну. И никак не думал, что она сама ко мне придет.

Уля прошла в квартиру, смотря на бутылку и стакан на барной стойке.

- Празднуешь? Или грустишь?

- Скорее, второе, - хмыкнул я. – Будешь?

Девушка отрицательно мотнула головой.

- Лучше чаю.

- Не вопрос.

Я поставил чайник, а затем повернулся к ней.

- Я удивлен твоим приходом… - задумчиво проговорил я, и тут же исправился, - удивлен, но очень рад.

- Я подумала, что не хочу, чтобы ты грустил в одиночестве, - пожала она плечами. – Я видела, как ты расстроился, и понимаю, почему. Дмитрий Сергеевич сказал, что все в порядке. С партнерами, в смысле.

- Да, мы договорились, - подтвердил я.

Сзади меня щелкнул чайник, и я начал делать девушке напиток. В голове была каша, и я не знал, о чем говорить, чтобы не испортить этот момент спокойствия.

- Твой чай, - протянул я ей чашку. – Наверное, из еды ничего нет, могу заказать.

- Не надо, - улыбнулась она.

Какое-то время мы молча пили, каждый свое. Когда в бокале закончился виски, я понял, что больше не хочу. Хандра отступала, и это явно не заслуга алкоголя.

- Прости, что сегодня почти не поговорили в офисе, - тихо произнес я.

- Все нормально, не извиняйся, - махнула девушка рукой. – Я все понимаю. Тима, - Ульяна взглянула мне в глаза, явно собираясь сказать что-то важное, - мне было с тобой хорошо эти дни.

Я сглотнул, ожидая страшное «но». Однако его не последовало.

- Мне тоже. Хоть я и мучился постоянно чувством вины за то, что вру тебе про себя.

- Я хочу знать, - покрутив в руке чашку, проговорила Уля, - твои чувства были искренними? Или это все же была игра? Как роль, которую тебе захотелось примерить?

Я протянул руку к девушке, взяв ее ладонь.

- Я врал тебе только про то, кем я работаю. Остальное было правдой.

Она улыбнулась, погладив меня пальцем.

- Ладно. Тогда начнем сначала: меня зовут Ульяна, и я хорошо знаю немецкий язык, потому что десять лет жила в Германии. Я была замужем, и после развода решила, что хочу быть счастливой, несмотря ни на что.

Я улыбнулся, глядя на нее. И ведь я мог лишиться такой искренней и чистой девушки только из-за своих страхов и неуверенности в себе.

- Очень приятно. Меня зовут Тимофей, я владелец крупной компании. У меня много денег, хорошая квартира и машина с водителем, потому что я не люблю ездить за рулем. Я ненавижу кататься на коньках, и пойду на каток, только если ты этого очень захочешь.

Ульяна рассмеялась, а потом встала со стула и подошла ко мне. Она очень нежно обняла меня, а я в этот момент почувствовал, как напряжение этих дней меня отпускает. Проблемы на работе стали вдруг такой мелочью, что я всерьез не понимал, как мог расстраиваться из-за них.

- Прости меня, - проговорил я, гладя ее по волосам.

- Уже, - уткнувшись мне в плечо, произнесла девушка. – И знаешь, почему я поверила, что ты был искренним?

Уля посмотрела мне в глаза, а я наигранно задумался.

- Потому что я безумно богат, и мне можно многое простить?

- Да щас! – рассмеялась она. – Потому что я никогда не забуду, как ты сотворил для меня новогоднее чудо. Когда человек делает другому приятно просто так, без какой-либо выгоды, это о многом говорит.

- Кто бы знал, что покупка елки меня так возвысит в твоих глазах? – рассмеялся я.

- Ты сейчас все портишь, - предупреждающе, произнесла Ульяна.

- Понял, затыкаюсь, - тихо рассмеялся я, а затем поцеловал девушку. Наконец-то, я могу это сделать снова.

Эпилог

Полгода спустя

- Ты что, поедешь к моим родителям в таком виде? – спросила меня Уля, когда я вышел к ней в прихожую.

- А что не так? – нахмурился я, оглядывая свои джинсы и поло.

- В таком виде, огород не капают!

Я замер, но тут уже услышал тихий смех.

- Да я шучу. Никто не заставить тебя пахать. Просто захотелось, чтобы ты понервничал.

- И ничего я не нервничал, - буркнул я. – Не такой уж я и белоручка.

- Ну-ну. А то я не знаю.

Я скривился, подталкивая ее к выходу. Подумаешь, я сам не поменял смеситель. Считаю, что это должны делать профессионалы, особенно, когда я имею возможность заплатить за услугу. А теперь она всегда меня будет подкалывать… Вот же коза.

Пару месяцев назад я предложил Ульяне ко мне переехать, и она с легкостью согласился. Вообще, я думал, что у нас многое изменится, когда я раскрою все карты, но я ошибался. Для меня до сих пор остается удивительным, что она равнодушна к деньгам. Вот вообще! Уля, конечно, радуется подаркам, но вне зависимости от их стоимости. Она практически не пользуется той картой, что я ей дал. А когда я сказал, что ей не стоит стесняться, и она может покупать себе с нее все, что нужно, девушка ответила, что нет никакого стеснения, просто ей ничего не надо в данный момент.

Спустя час мы приехали к воротам дома родителей Ульяны. Я всего чуть более полугода с ней, но к ее родителям приезжаю уже четвертый раз. И каждый раз с удовольствием. К моему отцу мы съездили лишь однажды. Я познакомил его со своей девушкой, но, как мне показалось, отцу было все равно. Он, конечно, был вежлив, но явно не мог дождаться, когда мы уже отчалим.

И если раньше я в тайне завидовал, что у Ули такие отношения с родными, то сейчас радовался, что я тоже уже часть этой семьи. А скоро буду и официальной частью.

Да-да, я собрался сделать девушке предложение. И решил, что будет красивым жестом, если я попрошу ее руки при ее родных. Так правильно, наверное.

Сразу у ворот нас встретила мамы Ули. Она всегда была такой радостной, когда мы приезжали. И хоть я понимал, что это, наверное, и правильно, но все равно удивлялся такой искренности. Хотя, наверное, это у них семейное.

К слову, они даже не разозлись, узнав про мой обман. Просто перевели все это в шутку, и закрыли тему. Святые люди, ей богу.

- А где папа? – спросила Уля, заглядывая за спину матери. И, как по волшебству, показался отец девушки.

- О, приехали! Привет-привет, - с распростертыми объятиями встретил нас мой будущий тесть. – Я там такую беседку сделал, пойдем, Тимофей, покажу!

- Миша, - возмущенно взглянула на него мама девушки. – Дай им хотя бы передохнуть.

- Ничего, - улыбнулся я. – Мне и впрямь интересно. Пойдемте.

Да, на беседку я, несомненно, хотел взглянуть, но у меня был и свой корыстный интерес. Я хотел остаться один на один с отцом Ульяны, чтобы вначале рассказать ему о своем сюрпризе-предложении.

Во-первых, это правильно – спросить разрешение у отца. А во-вторых, отец Ули, помимо того, что отличный строитель, еще и мудрый человек. И мне было и впрямь важно услышать его мнение.

Беседка была шикарной. Каждый раз поражаюсь, как у него получается строить такую красоту.

- Просто супер, - произнес я. – И как вам только удается это?

- Когда любишь свое дело, работа в радость, - произнес он, хлопнув меня по плечу. – Тебе ли не знать?

Я улыбнулся и кивнул.

- Вы могли бы на этом зарабатывать, вы же в курсе? – спросил я.

- Ой, - махнул он рукой, - не хочу ничего делать на заказ. Мне нравится для семьи мастерить, а работа у меня и так есть.

- Ваше дело, - произнес я, оглядывая деревянное строение.

- Ладно, пойдем, а то девчонки наши будут ругаться, что я тебя украл, - со смехом произнес отец Ули.

Я понял, что пора уже и к моему делу перейти.

- Михаил Юрьевич, подождите. Я хотел вам кое-что сказать.

Мужчина остановился, вопросительно посмотрев на меня.

- Я хочу сегодня сделать предложение вашей дочери. И подумал, что вначале хочу узнать ваше мнение и, если мне повезет, получить благословение.

Мужчина хмыкнул, подходя ко мне ближе.

- Если честно, я не думаю, что мое мнение и желание должно как-то повлиять на ваши решения, - улыбнулся он. – Вы взрослые люди, и сами уже понимаете, чего хотите. Если моя дочь с тобой счастлива, а мне кажется, так оно и есть, то я буду только рад, если вы узаконите ваши отношения.

Я улыбнулся и тихо выдохнул. Считай, что благословение.

- Но ты сам хорошо подумал?

Я немного напрягся и почему-то с сомнением кивнул, хоть и был уверен.

- Понимаешь, Тимофей, - задумчиво произнес отец Ульяны, - брак – это же не шутка. Когда ты хочешь связать свою жизнь с кем-то, ты должен понимать, что это должны быть раз и навсегда. В любом случае будут и проблемы, и ссоры, и обиды… Не всегда все будет гладко, это же жизнь. Готов ли ты сам взять на себя ответственность за такое решение? Пойми, - улыбнулся он, - Уля уже раз обожглась. Тот человек просто не смог вытянуть. Он явно не понимал, что женитьбы – не просто пышная гулянка. Мужчина – глава семьи, и делая предложение, ты должен понимать, что, в первую очередь, ты должен сделать свой брак успешным и счастливым.

- Я это понимаю, - протараторил я.

- Ты подумай и все взвесь. Я буду рад, если и к вечеру ты будешь настроен также. Но, если ты решишь, что еще недостаточно уверен в ваших отношениях, я тоже пойму, и ни за что не стану тебя осуждать. Это все останется между нами.

- Михаил Юрьевич… - начал я.

- Просто еще раз все взвесь, - хлопнул он меня по плечу. – Я хочу, чтобы вы были счастливы.

Я кивнул, понимая, что сейчас не стоит спорить. Как я уже сказал, отец Ульяны – мудрый мужик. И если он сказал, что я должен все обдумать, я это сделаю.

Я прекрасно понимал, что не собираюсь отказываться от своего решения, но вопреки этому, я все же задумался. Ведь действительно брак должен быть на всю жизнь. Именно так правильно, именно это значит, что ты выбрал нужного человека, которого любишь и с которым сможешь решить любую проблему.

Я люблю Ульяну. И я уверен, что и она меня любит. Она мне показала, что деньги – это лишь приятный бонус. Она полюбила меня, думая, что я простой клерк, и точно также она любит меня, зная, что я владелец фирмы.

Я представил наше будущее. Как ни крути, с ней оно у меня будет намного счастливее, чем без нее. И то, что я хочу прожить с этой девушкой до конца дней, было абсолютно ясно.

Михаил Юрьевич своими словами случайно или намеренно еще раз убедил меня в том, что я поступаю правильно. И к вечеру я был настолько собран и уверен в себе, что лишь малый шанс того, что Уля откажет мне, меня немного напрягал.

В новой беседке мы собрались всей семьей на ужин. Ульяна как никогда была весела и радостна, а, может, мне так казалось, потому что я знал, чем закончится этот вечер.

Ее отец был абсолютно невозмутим. Ему бы актером быть: если бы я не присутствовал на нашем разговоре, то никогда бы не подумал, что он в курсе того, что я задумал.

Мы поужинали, а затем, когда все расслабленно радовались теплому летнему вечеру, я поднялся со своего места.

- Я хотел бы кое-что сказать, - произнес я, привлекая внимание. Все замолчали и посмотрели на меня. – Я очень рад находиться у вас. Мне очень приятно, что у моей девушки такая дружная и счастливая семья. И, прозвучит немного эгоистично, мне бы тоже хотелось быть частью этой семьи.

Ульяна вопросительно и с улыбкой посмотрела на меня, а я продолжил.

- Уля, я тебя люблю, ты это знаешь (на этих словах, мама девушки с трепетом посмотрела на меня). И я уверен, что моя любовь к тебе – это навсегда. Потому что только с тобой я счастлив. Надеюсь, это взаимно, потому что я очень хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты выйдешь за меня?

Я достал приготовленное кольцо и посмотрел на свою девушку. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь жужжанием насекомых. Мама Ули взглянула на свою дочь с восторгом и ожиданием, отец же девушки одобрительно кивнул мне, явно довольный моим решением.

- Что скажешь? – спросил я, когда пауза несколько затянулась.

- Я думала, - со смехом проговорила она, - что это все риторические вопросы. Конечно, я люблю тебя и очень хочу быть твоей женой. Мне же хочется, чтобы ты был счастливым, - с улыбкой добавила она, вставая и обнимая меня.

Я уверен, что мы и впрямь будем счастливы. Мне кажется, я это понял, когда только впервые встретился с Ульяной. Уже тогда я осознал, что ее появление что-то изменило в моей жизни. А еще я уяснил, что тайны губительны. Не только для отношений, но и лично для себя. Теперь, когда между нами искренность и доверие, нет никаких препятствий для того, чтобы мы радовались каждому дню, проведенному вместе.

Ах да, я все же научился кататься на коньках!

Спасибо за чтение

Вернуться к книге